楔子
秦含真恢复意识的时候，察觉到身旁有个女人在低声啜泣。
这是个陌生的女人，说话时有一种她不熟悉的口音，低沉地不知道在说些什么。但秦含真可以听得出来，她此时非常伤心。
真奇怪。秦含真心里想，这个女人是谁？她为什么要在我身边哭？
她渐渐地恢复了视觉，发现自己身处一个更加陌生的环境中。
这是一个房间，砖瓦房，昏暗，古老，连窗子都是纸糊的。这太古怪了。现在还有这样的房间？难道是片场吗？
秦含真刚刚发现了周围环境的不对劲，就感觉到一阵剧烈的头痛袭击了她，几乎让她当场晕了过去。等到头痛稍微减轻了一点时，她终于可以定下心神，努力睁开双眼去打量周围，就看见那个女人——
那个一直坐在她身边哭泣的女人，大约二十多岁，长得挺漂亮的，却是那种脆弱的古典美，八字眉，细长眼，樱桃小嘴。她非常瘦，下巴尖尖，面色苍白，穿着一身古代的衣裙，麻白色的，头发挽了个整整齐齐的斜髻，插着一根素银簪，鬓边别着一朵小白花。
秦含真醒悟到，如果这并不是一个梦，那就是某些小说里常见的穿越情节出人意料地发生在了她的身上。
这太荒唐了！她闭眼的前一刻明明是安稳地睡在自家整洁的单身小公寓里的舒适大床上，没有车祸，也没有别的什么乱七八糟的东西。其实这真的只是个片场吧？可她家离横店足有几百里远呢！
秦含真努力地想要动一动手脚，却发现自己浑身僵直，根本没法动一下。除了眨眼，她的身体完全不听使唤。她张开口想要说话，却连嘴巴都张不开，什么声音都发不出来。她这是怎么了？！
女人发现秦含真睁大了双眼在看她，奇怪地露出了一种憔悴的微笑表情来：“醒了么？娘还以为……你见不到娘最后一面了。也好……”她伸出手，轻轻抚摸着秦含真的脸，“也许你还得再过几天，才会来跟爹娘团聚，但是……哪怕只有几天，你都要记住——不要相信你二婶！绝对不要相信她！”
说最后那句话的时候，女人仿佛是咬着后槽牙才发出声音来的，显然对她所指的那个对象恨之入骨。
秦含真只能听懂一点点，还在猜想她这话的意思：她嘴里的“娘”是指她母亲吗？这是她们母女的家？还有“过几天”是说自己生病了，过几天就会好吗？二婶……又是谁？听起来是个坏人。
不过秦含真的注意力很快就被那女人的手吸引过去了，因为那只手看起来很大，居然能盖住自己的整张脸！
这时候，女人站起了身，轻抚她的额头：“好孩子，闭上眼吧，不要看娘。我们一家三口很快就会团聚的。娘先走一步……等见了你爹，不知道他会不会怨我……”她的声音越说越低，最终化为虚无。她缓缓转过身，走出了房间。
秦含真心中的不安却越来越大。虽然没有完全听懂这个女人说的话，但直觉告诉她，对方有些不对劲，刚才那些话是什么意思？
她拼命地试着回想刚才听到的字句，觉得应该不是很难弄明白。那个女人是见什么人去了吧？所以过来跟她告别？可她怎么觉得事情没那么简单……
又一阵剧烈的头痛袭击了她，她全身都忍不住颤抖起来，冷汗直冒。但在这种痛苦的折磨之后，她发现自己似乎可以动了。她先抬起了自己的双手，好小，而且虚软无力，细得几乎皮包骨——真正意义上的皮包骨。她低头看一眼自己的身体，瞬间反应过来，现在……她应该是个病弱的小女孩，年纪大概也就是六七岁左右，身体状况十分不妙，看起来随时都有可能饿死在这间房里。
她真的穿越了……
房间南墙的另一头传来了轻微的声响，好象有人在搬动着什么木制的家具。
秦含真再一次感到了不安，她有些不放心刚才那个女人，现在她已经能动了，应该可以去看看。她尝试着掀开身上的被子下床，结果脚刚沾地，就立刻软得跪倒在地。
她完全没有力气，腹中空空如也，头部剧痛，还发晕，眼前一阵阵地发黑。
就象是足足饿了三天三夜一样。
秦含真坐在地上，靠着床边大喘气——她发现其实自己睡的是张炕，而不是床——她还是等着有人来再说吧，现在她真的没有力气。
隔壁好象有什么东西倒在了地上，接着又有什么东西从天花板上洒落下来，是灰尘吗？她抬头望上去，发现是房屋的横梁在轻轻晃动着。
地震？！
不……地面完全没有晃动，就只是横梁在晃。
秦含真眨了眨眼，回想起刚才听到的动静，顿时产生了一个不太妙的预感。她觉得现在不能再耽搁下去了，哪怕她没有力气，爬还是能爬得动的。或许她应该先叫人？
她张开口，努力想要发出声音，可是发出来的声音却十分沙哑，音量也很小，而且喉咙马上就发起痒来。她咳了好几声，大口喘着气，觉得似乎好些了，再努力发声，音量比刚才大了很多，但也不见得比刚才那个女人在床前说话的声量大多少。如果房间附近没人，天知道会不会有人听到她的叫唤？
算了，无论如何也得先试试再说。
秦含真一边努力大声地喊“有人吗”、“来人哪”，一边手软脚软地往外爬，虽然手脚不太听使唤，但房间并不大，她还是艰难地爬到了门边，跨过了门槛。
外面是个院子，正面一排五间窑洞，两边厢房都是砖瓦房。秦含真迅速判断出与自己所在这间东厢房共用一根横梁的，应该就是左手边的隔壁房间。
院子里一个人都没有，只听到不远处传来阵阵乐声，似乎是在办祭祀？
秦含真管不了这么多了，她继续在青砖地上爬着，终于来到了隔壁房间门前，两扇门板是关着的。
她尽力推了一下门板，门没有开，栓上了，但是透过两扇门板之间的缝隙，她清楚地看到了房间内的情景。
刚才坐在她床边哭的那个女人，正悬挂在横梁上，身体一晃一晃的，带动着横梁也发出了吱呀声。
秦含真倒吸一口凉气，全身猛然撞在门板上，想要将门撞开，可惜失败了。她大声叫唤着，仿佛用尽了浑身的力气似的，发出一阵又一阵的尖叫。她的喉咙都要喊破了，但她仍然没有停止。
来个人啊！快救人！那个女人刚刚上吊，还来得及救人！
秦含真觉得自己的头再次剧痛起来，但她告诉自己，一定要坚持住，直到有人来为止。
她也不知道自己喊了多久，只觉得浑身都快要虚脱了，终于，她听到了从院门外传来的脚步声，以及人说话的声音。
一位穿着灰布衣袍的老者打开门，快步朝她走来，边走边问：“桑姐儿，你醒了？”
她听得懂这句话！
秦含真激动地抓住老者的衣袖，沙哑着声音说了一句：“快救人！”就再也坚持不住，眼前一黑，昏了过去。
第一章 清醒
秦含真再度醒过来的时候，她又回到了原来那个房间，躺在原来那张炕上。身边同样有一个低声啜泣的女人，不过并不是先前那一位。
这个女人看起来年纪要更大一些，有三十好几了，长着小圆脸，小眼睛，一脸和气的模样。她穿着棕色布衣，下系黑裙子，头发在脑后挽成一个圆髻，用与衣服同色的布巾包住，整洁而朴素。
她看见秦含真醒了，顿时站起身，激动万分：“姐儿醒了？阿弥陀佛！可算是醒过来了！”然后扑到炕边的方桌上倒水，又扶着秦含真坐起身，抱住她，拿起一只木勺喂她喝水：“姐儿乖，喝水了，奶娘喂你，小心点，别被呛着啊……”
哄六七岁的孩子也要用这种语气吗？
秦含真木然喝了几口水，觉得喉咙总算舒服些了，又很快发现她好象能听懂这个女人说的话了。真奇怪，明明对方的口音跟之前那位差不多，为什么她之前听不懂，现在却能听懂了呢？
正疑惑着，那女人忽地哭了起来：“太好了！老爷说得对，姐儿是真的好起来了。先前姐儿连口水都不会喝，饭也不会吃，只能靠大奶奶硬灌几口米汤下去。一碗米汤，灌一次倒要洒大半碗出来。大夫都说没法子了，只能眼睁睁看着姐儿饿死……要不是这样，大奶奶也不会想不开……”
秦含真僵了一僵，沙哑着声音问她：“她上吊了，救下来了吗？”
那女人没有留意到秦含真的口音不对，反而更伤心了，抱住秦含真哭道：“可怜的大姐儿啊，大奶奶就这么去了，大爷又阵亡，留下姐儿一个可怎么办哪？姐儿连个兄弟都没有，难不成以后都要看二房的脸色了么？”
秦含真心一沉，慢慢地难过起来。显然，那个女人没能救回来。也对，她也不知尖叫了多久，才有人赶过来，时间长了，已经来不及了吧？
秦含真微微地发起了抖，她忍不住去想，如果她早一点想到那个女人话里透露出的不详意味，早一点去找对方的话……
又或者她没有因为手脚无力而犹豫，爬到隔壁房间的速度能快一些的话……
甚至是，如果她在那个女人离开之前，就开口发出了声音，阻止了对方的行动……
种种念头盘桓在她脑海中，她的脑袋不知为何又再次痛了起来，身体颤抖的幅度更大了。那女人很快地发现了这一点，惊慌失措：“姐儿？姐儿你没事吧？你这是怎么了？是头疼么？”
门帘忽然掀起，走进来一个十几岁的少女，五官俏丽，丫环打扮，睇一眼秦含真的情形，就冲那女人骂：“张妈，你要死！老爷吩咐过，姐儿一醒就叫人，你却只顾着自己嚎丧！”骂完又摔了门帘出去，不一会儿，外头传来了杂乱的脚步声。
秦含真只觉得眼前东西都在晃动，抱住她的张妈很快让出了自己的位置，紧接着抱住她的，是一位老者，灰黑布袍，不是先前见过的那一套，但布袍上好闻的松香气却是一致的。她觉得脑中的疼痛感减轻了许多，让她有余力抬头往上望——果然是那个被她扯住袖子的老人。
老人眼中满是慈爱与担忧：“桑姐儿，身上哪里不适？告诉祖父。”
原来对方是这个身体的祖父。秦含真含糊地回答：“头疼……”
老人连忙望向炕边，一个身穿蓝绸直裰、长着山羊胡子的中年男子走了过来，轻轻捏住秦含真那细骨伶仃的手腕，诊起了脉。
不一会儿，山羊胡子便与老人掉起了书包，之乎者也一大堆，秦含真觉得自己听懂了每一个字，但又觉得自己一个字都没听懂。还好山羊胡子掉完书包后，终于说了句能让她听懂的话：“令孙女旧伤未愈，又受了惊吓，待晚生开张安神方子，先喝两剂看看。”
老人礼貌地向他点头：“有劳张医官了。”
“秦老先生客气。”山羊胡子揖手一礼，退了下去，站在门边的一名老仆恭敬地掀起门帘，送他出了门。
老人低头轻抚秦含真的额角，爱怜地安慰她：“好孩子，张医官的话你也听见了，只要好好吃药，你很快就会好起来的，所以要听话，知道么？”
秦含真抓住老人的袖子，想了想，试探地问了句：“我娘呢？”
从张妈的话里，她不难猜出那个上吊的女人应该就是这个身体的母亲，所以才会试探这一句，想打听到更多的信息。
老人果然露出了不忍的神色，紧紧抱住了她：“好孩子，你娘……去跟你爹团聚了……”话未说完，他已经哽咽了，“她误以为你不会好了，才会想不开……你不要怪她。你爹娘如今都在天上看着你呢，所以你一定要好好的，他们才会欢喜。”
秦含真愣愣地窝在他怀中，心想这个身体的遭遇也真惨，才几岁呢，就父丧母亡。虽有个祖父，看起来年纪也不小了。而母亲自尽前叫她提防的，是“二婶”吧？张妈也说过“难不成以后都要看二房的脸色了么”这种话。
在这个陌生的时空中，面对如此不利的环境，她顶着这个孩子的身体，该如何应对？
秦含真只好从那一天开始装起了忧郁和自闭。
一个刚刚失去亲生母亲的小女孩，还亲眼见到了母亲自尽的一幕，该受到了多大的刺激呀，连医官都说她受了惊吓，所以有这样的反应真是再正常不过了。周围的人丝毫没有怀疑，反而觉得十分欣慰。
因为秦含真现在只是不肯开口说话，不爱理人，见了人也不叫，但她对外界是有反应的，能听懂别人的话，还能主动要求喝米粥了，脸色也好看了许多。
要知道，之前的桑姐儿，就如同一个活的木偶，傻愣愣地，不会说话，也对外界没有任何反应，连自己喝水都办不到，再加上受过重伤，曾经长期昏迷不醒，又饥饿过度，全家人都以为她熬不了几天了，能活下来已经是惊喜。相比之下，不肯说话，不爱理人，又算得了什么？
其实秦含真也是没办法。她穿过来后，什么前身的记忆都没有，周围的一切对她而言都是陌生的。除了祖父秦老先生，她见过的所有人似乎都是说的方言。她现在是可以听懂这种方言了没错，但不会说。她也不清楚，前身平时说话的风格是怎样的。现在借着病弱的名头，她含糊讲几个字，还能混过去。就怕周围有人警醒，发现她说话腔调跟原身相差太远，那不就穿帮了吗？
她只好先保持一段时间的沉默，避开别人悄悄练习发音，等到她能完全掌握这种方言，又学会了古人的说话方式后，再跟人对话，想必就万无一失了。
也许是秦含真的遭遇太倒霉了，老天爷都看不下去，所以当她装起了自闭儿童后没多久，运气就来了。
祖父秦老先生认为她是为了母亲之死太过伤心，不愿意与人交谈，长期以往对她不好，所以让周围的人多开解她，多陪她说话。担当如此重任的人，排在首位的自然是她的奶娘张妈了。张妈整天伴随在她身边，又是个爱念叨的妇人，常常说着说着，就聊起了许多往事，其中包含了大量有用的信息，令秦含真得以迅速掌握了攸关自身的情报。
原身姓秦，小名桑姐儿，大名还未起，今年已经七岁了。
秦家位于米脂县，离县城约摸有十多里路，邻近河边，因此秦家仆人时常能弄到新鲜的河鱼，煮成奶白的浓汤，送到桑姐儿面前来。
秦家大宅是一座建在黄土高坡上的窑洞大院。桑姐儿所住的这个院落是上院，正房窑洞五间，住着祖父秦老先生与祖母。东西厢房则是砖瓦房，东厢两间住着秦老先生的长子一家，也就是桑姐儿和她的父母，西厢两间住着次子一家，也就是张妈口中的“二房”了。
二房有一子一女，长女九岁了，儿子只有三岁。
桑姐儿的二叔在大同做百户，一家人长年在外，很少回来。今年初夏，桑姐儿的父亲驻守榆林时阵亡，二婶何氏带着儿女赶回来奔丧，但二叔有职责在身，就没回来。
秦老先生是位教书先生，在家中开私塾，收了不少学生。虽然眼下家里有丧事，但依然有学生留在他身边侍奉。根据张妈的说法，秦老先生应该是很有些名气的老师了。
桑姐儿的母亲关氏，就是那天上吊的年轻妇人，娘家父亲也是位夫子，有秀才功名，家住县城。关氏有一兄一妹，兄长已经娶妻了，生有一子，比桑姐儿大一岁。
桑姐儿的父亲死讯传来后，关氏虽伤心，倒还撑得住。当时祖父秦老先生悲痛得几乎晕过去，祖母是直接吐了血，一直卧病至今，家里完全是靠关氏支撑。直到二房的何氏带儿女归家，才算是有了帮衬的人。
但何氏在大同已经做惯了官太太，派头很大，跟婆家的作派格格不入，与关氏起初还相处融洽，后来是越处越不和。以张妈的话来说，就是“大奶奶可算认清二奶奶的为人了”，妯娌俩时有口角。
然而，真正令妯娌俩关系彻底恶化的，还要数半个月前，桑姐儿与堂姐堂弟一块儿在村子里玩耍，不知何故从土坡上摔了下来，头破血流，昏迷不醒。家里请了大夫，好不容易把孩子救醒了，却发现她成了傻子，只喝得下米汤，没几天的功夫，就瘦成了皮包骨。大夫都说，她撑不了几天了。
关氏原不肯善罢甘休，她追究女儿从土坡上摔下来的原因，而当时跟桑姐儿一起在土坡上的，除了二房三岁的小儿子梓哥与他身边侍候的丫环夏荷外，就只有九岁的堂姐章姐儿了。
桑姐儿摔下土坡后，夏荷急抱着梓哥儿奔下土坡来查看，当时在附近的村民也赶过来救人，他们同时听到桑姐儿在昏过去之前，曾经呢喃过一句：“她推我。”
虽然不知道这个“她”或者“他”是谁，但桑姐儿是对着夏荷与梓哥儿说的，自然指的不是他俩。
那么唯一有可能的，就只有当时迟迟不肯下土坡的章姐儿了。
第二章 悲愤
推桑姐儿下土坡的人到底是不是章姐儿，秦含真自己也说不清楚。
她在这个身体里醒过来的时候，脑中空空如也，前身的一切记忆都不复存在，她连周围人习惯用的方言都听不大明白，还是在第二次醒来之后，才仿佛点亮了方言技能，而且是打了折扣的，听懂没问题，说就不太灵光了，还得私下勤加练习。
祖父秦老先生和奶娘张妈都曾经问过秦含真，是否还记得是谁推她下土坡的，她能说什么呢？只能摇头装失忆了，于是悬案继续悬而未决，谜团依然是谜团。
秦老先生当时叹了口气，没说什么。张妈却是气愤又遗憾地表示：“便宜章姐儿了！小小年纪就这么狠心，果然是她那个娘教出来的！”
秦含真听了就好奇了，章姐儿不是只有九岁吗？犯了再大的错也还是个孩子，怎么在张妈嘴里，似乎是个很糟糕的坏胚子呢？
这个时候，秦含真已经祭出了失忆大招，方言技能也熟练了很多，周围的人只是难过，却没有生疑，毕竟跟变成傻子相比，只是失去了一部分记忆，才多大点事儿呀？所以她现在可以适当地跟张妈做一点互动了，包括进一步从张妈嘴里探听更多的情报。
在周围人看来，这就是桑姐儿终于从失去母亲的悲伤中缓过来了，开始愿意跟其他人交流。大家都觉得，这其中少不了张妈絮叨的功劳，因此所有人都喜闻乐见。
贴身侍候的张妈也丝毫没觉得有什么不对劲，反而乐于见到秦含真主动开口说话，高高兴兴地继续发扬絮叨精神，秦含真也从她嘴里知道了原身从土坡上摔下来后的后续故事。
章姐儿不过九岁，看到桑姐儿摔到土坡下面，头破血流，就害怕得满面苍白，浑身发抖，不停冒冷汗。人人见了，都觉得她这是心虚。不过那时候，救人才是第一要务，所以大家都忙着把桑姐儿送回秦家，请大夫来诊治，暂时还顾不上其他。
章姐儿躲回了自己房间中，因为受惊而哭个不停的梓哥儿则被送去了祖母那里。二婶何氏顾不上哄儿子，回房与章姐儿不知说了些什么，出来就喝令丫环夏荷跪在院子当中，责骂她护主不力，又说土坡上只有她一个大人，其余都是孩子，桑姐儿摔下来，定是她害的。
夏荷原是二房在大同买的丫头，无父无母，因素来老实细心，才会被派到梓哥儿身边侍候。她被何氏这一骂，人都懵了，却也知道自己是不能辩解的。推人的分明就是章姐儿，如今明摆着何氏要让丫头背黑锅，难不成她还能违抗？只能哭哭啼啼地认下了罪名，想着顶多挨顿板子，也就能混过去了。倘若二奶奶何氏看在她替小姐受了罪的份上，将来多赏她些好处，这罪也不算白受。
谁知何氏狠心，见夏荷认下了罪名，就叫婆子打她八十板子，为桑姐儿偿命。
夏荷惊得魂飞魄散，立刻就哭叫求饶了，可何氏叫婆子堵住了她的嘴，强压着她就要打板子，她本以为这一回是逃不掉了，谁知大奶奶关氏却跑出了屋子，指着何氏的鼻子骂道：“我闺女还没死呢，你叫谁给她偿命？！你倒是恨不得她早日死了，好瞒下你生的那野种的罪行，做你的春秋大梦去吧！我家桑姐儿若有个好歹，我直接叫你女儿偿命！休拉扯不相干的人！”
关氏骂完又回房继续照看女儿。这时候，桑姐儿的祖母，秦老太太牛氏也在婆子的搀扶下，从床上坐了起来，推开窗子冲着院中的二媳妇何氏冷笑道：“我们秦家几十年来都是乡里有名的积善人家，这还是头一回听说要活活打死丫头的。二媳妇原来是官宦人家的千金，派头比咱们家的大得多了，动不动就要打死人呢。一家子都在守孝，日日敲经念佛，恨不得给老大多积些阴德。你喊打喊杀的是给谁看？！”
何氏的脸有些下不来，但夏荷倒是保住了性命，被关到柴房里去了。
又有帮着救人的乡民，因为关心桑姐儿的情况，还聚集在秦家下院里呢，听得上院里吵吵嚷嚷的，好象说夏荷成了推桑姐儿下土坡的真凶，便替她辩解起来了。虽然当时没人瞧见是谁推了桑姐儿，但夏荷抱着梓哥儿从坡上跑下来后，桑姐儿对他们说了“她推我”的话，可见不是夏荷做的。若说她是真凶，那可真真冤枉！乡民朴实，不忍见夏荷受屈，纷纷向秦老先生说明实情。何氏再想将黑锅往夏荷头上栽，也就不成了。
又因为有乡民们的证词，何氏甚至无法辩解说，是桑姐儿自个儿失足从土坡上摔下来的。
正常情况下，事情到了这一步，何氏就该不再设法强辞狡辩，为女儿开脱了。再怎么说，章姐儿也不过是个九岁的孩子，她犯了大错，即使要罚，也不可能真把她打杀了的。还不如早早坦承过错，赔礼道歉，还有希望争取宽大处理。
然而章姐儿一直躲在屋里不出现，何氏也不肯死心，一直在设法为女儿脱罪。这一回更离谱的是，她竟把主意打到年仅三岁的亲生儿子梓哥儿身上！
梓哥儿亲眼见到堂姐头破血流，本就受了惊吓，被送到祖母牛氏房里后，本来已经安静下来了。可牛氏自从长子阵亡，就一直卧病，近日才有了好转，勉强可以下床走动，但精力依然有限。孙子不再哭闹了，自然不好再留在她屋里过夜的，就送回了二房的屋子。谁知一夜过去，何氏又把梓哥儿送到了正屋。
梓哥儿就在母亲的注视下，抽抽答答地向祖父祖母表示：“是我推二姐姐下坡的，不关大姐姐的事，我错了，求祖父责罚。”
他一个三岁的孩子，说话还不算流利，难为他如何将这句话完完整整地讲完了，一张涨红的小脸上带上了委屈的表情，话音刚落，眼圈儿就已经红了。
秦老先生与牛氏怎会不明白？这分明就是何氏逼着小儿子替姐认罪。这就太过分了！梓哥儿才三岁！且不说他如何有力气将七岁的桑姐儿推下坡，身为长姐的章姐儿，竟然坐视幼弟为自己顶罪，自己却不发一言，哪里有一丁点儿长姐风范？
甚至在牛氏看来，梓哥儿是如今秦家第三代唯一的男丁，长子阵亡后只留下一独女，长房日后必然是断嗣的，香火只能指望二房。这种时候，每一个男丁都极为珍贵，再怎么宠着护着都不为过，何氏居然要梓哥儿替女儿背黑锅？简直不能忍！
牛氏大骂了何氏一顿，还罚她到院子里跪了三个时辰，又将梓哥儿抱到怀里安慰。秦老先生从头到尾都不说什么，却特地花了半个时辰陪孙子玩，而不是去指导学生们的功课，由此也可看出他的态度了。
谁知何氏光棍，她在院子里跪足了三个时辰，到了第二日，村子里就开始有传言，说她是为了推姐下坡的儿子梓哥儿赔罪，才跪了这么久的。除了早就知道实情的人，其他乡民居然有人已经开始相信，推桑姐儿的人真的是三岁的梓哥儿了，还道小孩子不懂事，也不看是在什么地方就开始胡闹，桑姐儿都七岁了，怎么就没站稳？也有人说何氏是慈母，为了儿子不惜受大罪，跪了大半日，至今还出不了门呢。
种种传言令秦家二老更为气愤。不过幸好，秦老先生在这一带十分有威望，他的心腹老仆在村子里转了一圈，信传言的人就没了，反而有不少人私下议论，说之前何氏从大同带回来的仆从频频出现在村里，鬼鬼祟祟地拉着人说话，那流言一定是她命人放出来的。为了帮女儿就让三岁的儿子背黑锅，丝毫不在乎儿子会小小年纪背上杀姐的名声，身为母亲未免太过偏心。
何氏那两日有些急躁，虽然在公婆和下人面前不说什么，但张妈深信，她一定懊恼不已。
张妈冷笑着对秦含真说：“二奶奶打量着这里是大同呢，她放几句假话出去，别人就会信？也不瞧瞧，咱们老秦家在村子里是什么地位，村长都不如我们老爷说话管用！”
秦含真点点头，关心地追问：“那后来呢？”
张妈说：“后来，二奶奶瞧着这事儿糊弄不过去了，就悄悄儿叫了她兄弟来，把章姐儿和梓哥儿一同送走了，都没跟老爷太太打声招呼！”
何氏有个兄弟，一向是跟着妹妹妹夫在大同过活。何氏带儿女回婆家奔丧，路上便是他在护送。只是秦老先生不喜他为人，他也嫌住在丧家太过气闷，更不乐意与读书人们相处，就带着丫头小厮在县城里赁了个小院住下，闲时四处乱逛，花天酒地，一点儿都不象是来奔丧的模样，令秦家上下更为不喜。
何氏眼见着流言无用，桑姐儿在大夫诊治下虽已清醒，却又成了傻子，并且情况越来越糟糕，随时都有可能断气，关氏悲愤不已，坚持要惩罚凶手，她娘家人也来帮着闹，何氏担心女儿吃亏，就连夜让兄弟将一双儿女送回了大同，自个儿却留下来面对公婆妯娌。
关氏都快气得吐血了，秦老先生更是震怒，牛氏直接罚了何氏去跪祖宗牌位。可这都没什么卵用。章姐儿已经逃离，想罚也没了受罚的人，他们只能先顾着奄奄一息的桑姐儿，等这事儿有了结果，再打发人去大同送信，让老二秦安去罚女儿。
他们还得顾及小小年纪就受了委屈的梓哥儿。何氏再怎么样，也是他的生母，让秦安休妻是不可能的。秦家二老一向不是狠心人，做不出打杀了九岁孩子的事。章姐儿一向受秦安宠爱，估计那惩罚也不会伤筋动骨。
大概这也就是何氏有恃无恐的原因了。她在祖宗牌位前跪了半日，就“晕”了过去，至今还在自个儿屋里“养病”呢，罚跪之说自然也不了了之。除了在大伯子百日祭礼时，她在婆婆命令下，去跪了一跪，其他时候连门都不出，丫头婆子侍候着，汤汤水水供养着，日子过得比不受罚时还要舒服。
关氏悲愤至极，却是无可奈何。大房无嗣，唯一的女儿又只剩下了半条命，她深知自己是没有底气为女报仇了。
她之所以看不开上了吊，大约也是因为太过绝望吧。
第三章 翠儿
秦含真虽然不赞同关氏的选择，但设身处地想想，也能理解她的绝望。
丈夫死了，没有儿子，独生女儿被二房害得也快要死了，虽然公婆都不糊涂，但二房拥有秦家第三代唯一的男丁，看在孩子面上，他的生母何氏不会受到太严厉的惩罚，而真正伤害到女儿的凶手章姐儿又是九岁的孩子，打不得，杀不得，人还跑了。关氏一肚子怨气无处发，何氏又光棍地一点儿表面功夫都不肯做，摆出个有恃无恐的样子，甚至还想要倒打一耙。想也知道，将来要是公婆去世了，关氏无人可依，要在妯娌手底下讨生活，那日子还能过吗？与其到时候受苦，还不如去死一死，至少不用眼睁睁看着女儿断气了。
而关氏一死，秦含真想想自己的处境，那就更绝望了。
爹娘都死了，没有兄弟，祖父母年纪大了，她才只有七岁。
如果运气好，祖父母能多活几年，等她出嫁了，估计就不用看叔叔婶婶脸色了，但出嫁女也很需要有娘家人撑撑腰啊，偏偏娘家兄弟的生母是何氏……
如果运气不好，祖父母死得早些，她恐怕就要被打包送到二叔二婶身边去了，从此寄人篱下，还不知怎么受苦呢，说不定连婚事都要受二婶何氏的摆布……
秦含真脑补了许多自己将来可能会有的悲惨待遇，内心不由得泪流成河。
她在现代日子过得好好的，为什么老天爷要让她穿越呀？这种身世，叫她怎么扛？！
张妈还不知道秦含真的思绪已经放飞到不知多少年后了，依旧在抱怨着二房。这时候门帘又一次被掀了起来，秦含真曾经见过的那个俏丽丫环走进来，扫了她一眼，也不说什么，只转头去看张妈，又骂开了：“张妈，你要死！在姐儿面前胡说八道些什么呢？若叫二奶奶听见了，当心她揭了你的皮！”
张妈忿然道：“你还有脸说我？你明明是咱们大房的丫头，却成天往二房跑，你还认不认得自己的主子是谁？！就算大爷大奶奶没了，姐儿还在呢。你眼里没姐儿，真当老爷太太看不见么？别以为讨好了二奶奶，你就攀上了高枝儿。你只管瞧着吧，只要姐儿到太太面前告你一状，看二奶奶会不会为你出头！”
丫头噎了一下，迅速扫了秦含真一眼，很快又露出了不以为然的神色来：“你少唬我了，姐儿小小年纪，能知道什么？不过是你这老货在调唆罢了。二奶奶素来看重我，怎会叫我吃了你的亏？”
说完她又在炕边坐下，摆出笑脸来对秦含真说：“姐儿，你别听张妈这老货胡说。二奶奶最慈爱不过了，也一向疼姐儿。她回来时，不是还给姐儿带了有趣的小玩意儿和糖果？姐儿那时候最喜欢二奶奶的，怎的因为跟大姐儿绊了几句嘴，不慎摔了一跤，就把这些都忘了呢？姐儿别听张妈的，你与大姐儿不过是姐妹间小打小闹罢了，哪里还能真计较呢？如今大爷大奶奶都没了，老爷太太能看护姐儿几年？二奶奶既是长辈，又是官太太，姐儿日后还得倚仗叔叔婶婶过活呢，这时候可不能把二奶奶给得罪了。”
张妈听不进去了，推了那丫头一把：“翠儿，你这是睁眼说瞎话！我们姐儿怎会是不慎摔了一跤？分明是章姐儿推了我们姐儿一把，我们姐儿才摔坏了头。人都差点儿没命了，大奶奶还上了吊，这还叫小打小闹，让姐儿别计较？你既然一心冲着二房的官老爷官太太去，不如今儿就跟老爷太太禀明，也省得委屈你侍候姐儿了。”
翠儿不耐烦地甩开张妈：“少在这里挑拨了，我句句说的都是实话，别以为你在姐儿面前说尽了二奶奶的坏话，就是真心为了姐儿好。大爷大奶奶都没了，姐儿才七岁，今后的日子怎么办？你就没想过么？老爷太太虽好，也年纪大了，大爷死讯传来的时候，老爷太太都大病了一场，太太至今还没能下地呢。万一有个好歹的，姐儿还不是得跟着二爷二奶奶过？这时候把人得罪狠了，日后要怎么办？也只有你这蠢货，才会只顾着自己痛快，一点儿都不为姐儿将来着想！”
这回轮到张妈被噎住了，她一脸的震惊，似乎还是头一次想到这方面的问题。
翠儿见她这样，倒得意起来：“我说得没错吧？你这蠢货果然想不到这些。我也不怕跟你说实话，二奶奶把大姐儿和梓哥儿送走这么多天了，一直说病着，整天不出屋子，你看老爷太太有正经计较过没有？太太是骂过几回，可也就是嘴上说说，她是打过二奶奶，还是说过要二爷把二奶奶休了呀？统统都没有！这不是明摆着的么？老爷太太就是不打算计较了。二爷是老爷太太的亲生儿子，梓哥儿也是他们的亲孙子，今后还得指望他们继承秦家香火呢。难不成真要为了咱们姐儿一个没爹没娘的女娃娃，让二爷没了妻子，让梓哥儿没了娘？再偏心的爹娘，也没这么个偏心法的。”
张妈听着听着，眼圈儿都忍不住红了：“难不成……我们奶奶就白死了？我们姐儿就白叫章姐儿推了一回？！二爷和梓哥儿是秦家香火不假，可我们大爷也一样是老爷太太的亲儿子呀！当初大爷待二爷多好呀，明明要去大同的是大爷，二爷一张嘴，大爷就把官儿让给他去做了，自己继续守榆林城，若不是这样，也不会丢了性命。如今大爷才走了百日，二爷就看着二奶奶欺负大爷的骨肉，什么都不管？”
翠儿冷笑：“二爷管了又如何？大爷已是死了，二奶奶却是二爷的心头肉呢。你们整天说她的闲话，可二爷放在过心上没有？我也不怕老实告诉你，只要二奶奶发话，就算是天上的月亮，二爷也会替她摘下来。若叫他离了二奶奶，就象割了他的肉一样。更何况，姐儿又没死，大奶奶是伤心夫婿，才自个儿看不开上了吊，与二奶奶有什么相干？你趁早消停些吧！你又不是姐儿亲娘，不过是喂了姐儿几年奶。做下人的就该老实些，有眼色一点，你就算自个儿不在乎会不会被赶出去，也替你儿子想想。浑哥儿在老爷跟前做小厮，才念了两年书吧？这时候被赶出去，哪里寻更好的差事去？！”
张妈猛地站起身来：“赶出去？你要对我浑哥儿做什么？老爷不会答应的！”
翠儿不屑地笑笑：“老爷不许又如何？这个家以后还不是二爷二奶奶当家？你看清楚自己的主子是谁，再想要不要在姐儿跟前胡说吧！”她水蛇腰一扭，转身掀了门帘出去了。
张妈被吓得脸色发白，浑身颤抖，抖了半日，才悲愤出声：“老天爷怎么就不开开眼？这还有天理么？！”说完就忍不住哭了起来。
秦含真在旁看得分明，眉头皱得死紧。如果翠儿说的话都是真的，那情况可比她想象的还要严峻。
翠儿出了大房的东厢，就立刻收敛了那张牙舞爪的模样，小心地朝正屋方向看了一眼，见没有动静，就确信自己方才说的话没有让正屋里的人听见。她嘴边扬起一个得意的笑，三步并作两步，迅速穿过整个院子，进了西厢房的南屋。
南屋里住的正是二奶奶何氏。她正半躺在炕上，背后靠着引枕，炕几上燃着熏香，一个丫头拿着美人拳替她轻轻敲打着双腿。炕尾坐着个穿青色比甲的仆妇，二十多岁年纪，长着吊梢眉尖下巴，压低了声音与何氏说着话，见翠儿进门，才住了嘴。
翠儿满脸堆笑地上前行了个礼：“二奶奶，您吩咐的事，小的都办好了。张妈那老货定被吓唬得以后再不敢胡说八道的。”
何氏脸上露出一个浅浅的笑：“做得好，辛苦了。”她看了那穿着青色比甲的仆妇一眼，后者立刻从袖里掏出个绿绸面的荷包，扔给了翠儿。
翠儿慌忙接住荷包，到手一掂，就知道里头的银锞子份量比先前得的更重，只怕足有四两，她忍不住露出了喜色，忙不迭向何氏弯腰作揖：“谢二奶奶赏，谢二奶奶赏！”谢完了，又有些犹豫：“二奶奶，不知……小的先前说的事儿……”
何氏淡淡一笑：“放心，我都记着呢。只是……眼下家里的情形，你又不是不知道，这时候提不合适。不过你放心，我心里都有数的。”
翠儿大喜，再次弯下腰去：“谢二奶奶！”
何氏又瞥了那仆妇一眼，后者便笑着上前拉住翠儿的手道：“姑娘的事，我们奶奶从没忘过，姑娘只管放心就是。只是……我们奶奶吩咐的差事，姑娘也得办好才行。姑娘成天到我们西厢来，固然是一片诚心，可上头还有老爷太太，看着未免会多想。姑娘有空，不妨多到二姐儿面前说说我们奶奶的好话，省得张妈那个老货又在二姐儿跟前挑拨。”
翠儿愣了愣，她以为那不过是一锤子的买卖，难道还要不停到桑姐儿跟前晃么？虽说是二奶奶何氏吩咐的差事，可她来西厢少了，赏钱自然也就少了，她觉得自己吃了亏。
她只能吞吞吐吐地对那仆妇说：“泰生嫂子，我……我是情愿在二奶奶跟前侍候的。桑姐儿那里有张妈在，她素来看我不顺眼……”
仆妇板起了脸：“张妈看你不顺眼又如何？你还是大房的丫头，你去侍候二姐儿是应当应份的，她还能赶你不成？”接着又缓和了表情，“我们奶奶是看重你，才叫你去办这事儿。你若实在办不了，那也罢了，我们奶奶再寻旁人去。”
那她不是失宠了？翠儿连忙道：“不不不，我能办，我能办的！”
她再三保证自己能办好何氏吩咐的差事，谄媚地拿着那个荷包出了西厢南屋的门。她一走，屋里所有人的笑脸都耷拉下来了。
何氏轻蔑地哼了一声：“这种丫头……给我提鞋都不要！”
第四章 发狠
仆妇笑着对何氏说：“奶奶，这种乡下地方能有什么好丫头？更何况还是大奶奶调教出来的，跟咱们家里用的丫头可不能比。”她冲着那执美人拳的丫头指了一指：“光是看这通身的气派，咱们金环跟她就是一个天上，一个地下，还比什么呀？”
金环抿嘴笑道：“泰生嫂子，我可没惹你，你怎的还拿我打趣上了？”
泰生嫂拧了一把她的小脸：“金环，我可是在夸你，你别不识好歹。”
金环脸上僵了一僵，但还是继续笑着。
“行了。”何氏不耐烦看身边的人打机锋，她一个眼色，无论是泰生嫂还是金环都收敛了。
金环继续给何氏捶腿，泰生嫂则对何氏说：“奶奶，那翠儿虽然不中用，但大房只有这一个丫头亲近咱们。那张妈就是茅坑里的石头，又臭又硬。奶奶要找人在大房办事，除了这翠儿，也没别的人可使了。奶奶将就着用吧，横竖又不是真要把她带回大同去。”
何氏叹了口气，重新倚回身后的引枕上：“罢了，忍一忍吧。本来二丫头都已经前事尽忘，老爷太太也不说什么，只要我哄他们几句，先前的事抹了也就罢了，大家仍旧和气度日。偏张妈多嘴，非要跟二丫头说这许多有的没的，闹得我头疼。”
泰生嫂小心在炕边上坐了：“奶奶，如今二姐儿既然听了这许多闲话，万一闹将起来，可怎么办呢？老爷太太那儿，只怕都要替她撑腰的。”
何氏冷哼了一声：“老爷倒罢了，他是个宽和性子，书生脾气，只要在他面前伏低作小，做足了礼数，他能拿我这个儿媳妇怎么办？倒是太太，那就是个炮仗，一言不合就喊打喊杀的，梓哥儿又不在我跟前挡着，一个不好，怕是真要吃亏，偏如今我又走不了。”她问泰生嫂，“我哥哥回来了没有？”
泰生嫂忙道：“还不曾回到县城，算算日子，舅爷这会子顶多才把哥儿姐儿送到大同呢。就算他回来得再快，也还得等上十天八天的。”
何氏咬了咬下唇：“我早嘱咐过哥哥，需得尽快赶回来，他应该明白我的意思。就是二爷那儿有些麻烦……也不知我哥哥有没有照我嘱咐的话，跟二爷解释章姐儿与梓哥儿提早回家的缘故。”
泰生嫂道：“奶奶就放心吧，舅爷也是办事办老了的人，不会出差错的。不该说的，包管一个字也不会说！就连大爷……”
她话未说完，何氏就飞快地横过来一眼，她顿时噎住了，不着痕迹地看了看金环，深悔说漏了嘴，“呃”了一声才补救说：“大奶奶上吊这事儿，舅爷又不知道，二爷就更不会起疑心了。等奶奶回了大同，话还不是都从奶奶嘴里说出来的？离着一千多里地，老爷太太能拿奶奶怎么办呢？不过是照样两边各过各的日子罢了。”
何氏低低地冷哼了一声，吩咐金环：“你到下头去，打发个人到县里租的院子处说一声，我哥哥一到，立刻回来报我。”
金环应声放下美人拳，起身去了。她走了，何氏才低声骂泰生嫂：“你活得不耐烦了么？也不瞧瞧这是什么地方，什么话都敢说出来！若叫这家里的人听见了，你还有命在么？！”
泰生嫂子慌忙溜到地下跪好了：“奶奶恕罪，小的一时说顺了嘴，竟忘了忌讳。小的绝不敢再犯了！”
何氏啐了她一口，又头疼地揉了揉额角：“连你都不叫我省心，我还在烦恼，回到大同后要如何跟二爷说呢。”头疼完了又骂，“关氏那贱人，哪儿来这么大的气性，不过是挤兑她几句，竟然就上了吊！若她母女俩果真都死绝了也罢，老爷太太想来不会为了几个死人跟活人为难，偏二丫头又活了，倒叫我为难了。”
泰生嫂子只觉得心嘭嘭地跳得飞快，声音也压得低了：“奶奶，小的心里总觉得不大踏实，若奶奶跟大奶奶只是拌个嘴倒没什么，二姐儿如今好了，大姐儿先前那一推也没什么，可如今出了人命……即使二爷好哄，将来那一位回来……”
何氏又横了一眼过去，泰生嫂没敢说完，目光闪烁地闭了嘴。
何氏冷笑：“等他真能回来再说吧！”然而狠话说完了，她也有些没底。这都几个月了，她在米脂也没听说什么消息。也许是这地方太过偏远，消息没那么容易传过来？她还是得想法子尽快回大同才是。
想到这里，她又问泰生嫂：“你瞧着……这两日老爷太太的心情如何？若我跟他们说，不放心二爷和两个孩子，想要提早回去……他们会答应么？”
泰生嫂心知这不可能，吞吞吐吐：“虽然二姐儿好些了，但太太还病着呢，这时候说要走……就怕将来二爷知道了，也不好交待。”
何氏重重地哼了一声，泄气道：“我知道他们为什么不肯放我，不就是等关家么？自从那一日关氏上吊，她老子当场吐了血晕过去，就一直病到如今，都说是不成了，不过熬日子而已。关家眼下是腾不出手来，等到关老头子断了气，他们就得来寻我的晦气了。我又不是傻子，难道还真的老实等他们先动手？”说完了，又再骂一句，“都是关氏闹的，她不死不就没事了么？！”
泰生嫂心道关氏本也没想死，不过是被你这个妯娌逼的罢了，只是这话她当然不会说出口，只讨好地笑着安抚何氏：“奶奶放心，关家算老几？他家老头子只是米脂县城里一个不起眼的教书先生，到死也就是个屡第不中的老秀才，若不是做了我们老爷的亲家，谁看得起他？奶奶是什么身份？正经官宦人家出身的千金小姐，二爷还是六品的百户。他关家何德何能，还能来找奶奶的晦气？”
何氏听得心里舒服，却还没有真的信了这话。她瞥了泰生嫂一眼：“关家虽算不了什么，可老爷愿意抬举他家，偏我是个没娘家撑腰的。再说，关家还有好亲戚呢。那个吴少英可是国子监出身，据说米脂县令有意荐他去绥德知州座下为辅官，若能成事，至少也得是个县丞。”
泰生嫂不以为然：“不过是个监生罢了，如今还没得官呢。就算得了官，也只是芝麻绿豆的小官，哪里比得上我们二爷尊贵？”
何氏咬了咬唇：“可不是，他还没得官呢……那就叫他一辈子都得不了！”她恨恨看了正屋方向一眼，“米脂县令还打算为关氏那贱人谋一个烈女的名号，他们这是在做梦！”
泰生嫂听得有些胆战心惊：“奶奶，您这是……想做什么？您可千万别胡来，万一吴少英被逼急了要拼命，您是要吃亏的！”
何氏横了她一眼：“怕什么？撑死胆大的，饿死胆小的。我若不趁着姓吴的如今还未得势，早早把他踩下去。将来他风光了，还能饶过我不成？！”
何氏拿定了主意，以她的性子，是再不容旁人多说的。泰生嫂心里发愁，却也不敢再劝，只暗暗向老天爷祈求，万不要出事才好。
天知道她这个主子是怎么养成的狠性子，平时瞧着温声软语，娇娇怯怯，十足大家闺秀的作派，偏偏发起狠来，这般让人心惊……
秦含真不知道对面西厢房里，二婶何氏发了狠，要拿她外祖家的亲戚开刀。她只皱眉看着眼前喋喋不休的翠儿，觉得脑仁儿发疼。
翠儿刚才明明都摔帘子走人了，怎么一会儿的功夫，又转身回来了呢？她不但回来了，还缠在秦含真身边啰啰嗦嗦，把她刚才在这屋里发表的高论来来去去再复述上几回，听得人耳朵都要起茧子了。
秦含真正想要清清静静地思考一下自己的处境，再拉着张妈多打听些情报，好决定以后自己要如何行事。翠儿跑来骚扰个不停，她连跟张妈好好说话都不行，实在烦人。
如果翠儿只是来替二房何氏说好话，也就算了，偏她还要看张妈不顺眼，动不动就指使张妈去干活，自个儿却动都不动，只缠着秦含真说话。张妈抗议，她就说：“亏你还摆出个忠仆架子来，如今姐儿渴了，饿了，想要些什么东西，还使唤不动你了？”把张妈噎得够呛。
秦含真醒来几天，都是张妈在跟前照顾，对她已经有了感情，看到翠儿如此不讲理，也看不过眼了，冷脸对翠儿说：“我只看到你使唤张妈拿东西，我可没张过一次嘴。什么时候你成了我？”
翠儿却是个厚脸皮的，谄笑道：“姐儿还小，又病着，我侍候姐儿，自然要事事替姐儿先想一步。姐儿想要什么吃的，喝的，我都替姐儿先要来了。若等姐儿开了口，我才去做，那就太不顶事了。”
秦含真冷笑：“既然是这样，我正好想吃鱼汤，你去厨房瞧瞧有没有。如果没有，就到外头买去，不然就到河边现钓去。”
翠儿拉长了脸，瞥向张妈：“张妈，你听见没有？姐儿吩咐你呢。”
不等张妈开口，秦含真就抢先一步：“我吩咐的是你，你叫张妈干什么？你要是能办，就去办，不能办，就给我出去。回头我跟祖父祖母说，不要你了，你去跟你嘴里温柔慈爱又大方的二奶奶做伴去吧。什么事都做不了，我要你干什么？”
这回轮到翠儿被噎住了。
第五章 往事
虽然翠儿很想说不，但还是没胆子说出口。
就算她觉得二奶奶何氏会为她撑腰，但何氏是有差事交给她做的，如果桑姐儿真的在老爷太太面前告她一状，把她赶出大房，那差事还怎么做？到时候何氏找别人去了，还有她什么事？赏钱自然也没有了。即使二奶奶何氏肯把她带去大同，先前答应的事也不变卦，她也觉得很没面子，在二房的丫头里抬不起头来。
二房的丫头那么多，她可没打算被她们瞧不起，说她连个小女娃都应付不了。
翠儿勉强笑着站起身：“姐儿说笑了，我这就去，是鱼汤吧？今天也不知道有没有新鲜的鱼。若是没有，只怕就得喝别的汤了。”说着还用满怀希望的眼神看着秦含真。
秦含真面无表情地回看她，一个字都没说。
翠儿失望地掀了帘子出屋，这回没摔帘子了。
张妈快步走上去看着她出了院门，啐了一口，反手关上门，回头笑道：“还是姐儿有办法。姐儿虽说忘了事，这脾气却没变。谁敢欺负姐儿，姐儿再不肯饶了他的。”
秦含真问张妈：“翠儿这么可恶，胳膊还一个劲儿地往外拐，留她下来也没意思。如果我真去跟祖父祖母说，他们会答应吗？”
张妈想了想：“老爷太太倒好说，反正翠儿也不是咱们家的人，就是她老子娘难缠些，说不定又要跑来哭求了。不过翠儿年纪也不小了，该是嫁人的时候，说不定太太赏她家点东西，找个好听点儿的理由，她老子娘就不闹了。”
秦含真好奇：“她不是我们家的人？这是什么意思？”
张妈笑道：“她本是佃户家的闺女，十岁上就长得好模样，只是家里穷些。她老子娘心高，想要她找个好前程，千求万求，求了我们大奶奶带她回来调理。谁不知道咱们秦家的丫头好？大奶奶好心答应了，谁知这丫头是个好吃懒做的，大奶奶几次想要将她退回去，都是她老子娘跑来又哭又跪，闹得大奶**疼，不想给外人看笑话，才勉强留下来的。因着她这事儿，村里再有人想把闺女送来，大奶奶都不肯答应了。村里人恨翠儿家恨得跟什么似的，她老子娘倒是厚脸皮，只装没事儿人。”
秦含真歪歪头：“我们秦家的丫头好？”
张妈道：“姐儿这是忘了，从前太太跟前的几个丫头都极好的。除了虎嬷嬷留下来侍候太太，其他几个都嫁出去了，嫁的不是县城里的富户，就是附近的殷实人家。嫁到桃镇那个，原本家里只有几十亩地，因她时常带了儿子回来给老爷太太请安，到她儿子八岁上，就进了咱们家的学堂，十八岁就中了秀才，家里也兴旺发达起来了，前几年搬到县城里，家里盖了好气派的宅子。别人瞧着，哪能不眼红？也就是太太和大奶奶都少用丫头，不然求亲的人家早把咱们家大门给挤破了。”
秦含真这才明白了。
不过，秦家能用得起这么多丫头，丫头也能嫁到殷实人家去，想必秦家家境不错。她要是好好经营，将来的日子应该不会太难过吧？就是何氏这人比较难对付一点……
秦含真脑子里转了几个念头，就看见张妈露出了伤感的神色，心下一想，就明白她定是因为说起了大奶奶关氏，难过起来了。
秦含真连忙低下了头，小声说一句：“娘要是还在就好了……”
张妈哽咽一声：“可不是么？大奶奶是多好的人哪，公道又宽和，最是心软不过的，咱们家上上下下的人，谁不说她好呢？”说完她就冲着西边啐了一口，“都是那搅家精害的！当初二爷说要娶她，老爷太太就不答应，也不知她使了什么法子，迷得二爷昏了头，连父母都不顾了，硬是娶了来，连她前头男人的闺女也认在自己名下，差点儿把太太给气出个好歹来……”
秦含真震惊了：“二婶前头男人的闺女？！章姐儿……她不是二叔的女儿吗？”
张妈疑惑地看向秦含真：“姐儿怎么连这个事儿也忘了？前些日子因着你在章姐儿面前念叨这话，二奶奶还跟大奶奶吵过呢。”不过她很快就反应过来了，“是了，没两日姐儿就被章姐儿从土坡上推了下来，昏了许多天，忘掉了从前的事，怪不得不记得这个呢。”
秦含真咳了一声，暗暗松了口气，还好她及时祭出了失忆大招，否则真是随时都有可能穿帮。
不过既然说起这个话题了，秦含真就打算追问到底：“是啊，我不记得了，妈妈快告诉我吧。二婶嫁二叔之前……嫁过别的男人吗？”因为张妈用辞含糊，她也弄不清楚，二婶何氏前头的男人到底是不是她合法伴侣了。
还好张妈一如既往地粗心：“当然嫁过，是个姓陈的，还是校尉呢。我们二爷还跟他共事过，不然二爷也不会听说陈校尉死了，就特地赶去拜祭了。他就是那时候遇见二奶奶的，那时候二奶奶肚子里都已经有章姐儿了。也不知她给二爷灌了什么迷汤，二爷居然答应娶她，还是热孝里过的门！才刚过了‘三七’呢！谁都没听说过这种事。老爷太太知道消息，特地赶过来阻拦，二爷那时都快要拜堂了，穿着喜服硬是跪了一天一夜，非要娶不可。太太心疼儿子，才勉强喝了媳妇茶。”
秦含真更加震惊了：“三七？那就是二十一天？二婶死了前夫才二十一天就改嫁给二叔了？！”这太赶了吧？就算是在现代，这个日子也太过分了。
张妈忿忿地说：“虽然不是‘三七’一满就嫁，但也没差两天。二爷拜堂的时候，跪伤的腿还没好呢，是被人扶着行的礼，却还满脸都是笑。老爷过后也说他了，在临县陈家的地盘上行礼，二爷好歹收敛些才好。来喝喜酒的宾客也多是认得陈校尉的，叫人家看见了，心里是什么滋味呢？”
秦含真长吁一口气，这些往事真是听得她目瞪口呆，那素未谋面的二叔秦安，原来……还是个情圣？
张妈犹自念叨着：“这也就算了，二奶奶既然进了门，老爷太太心里再不乐意，也会认下她。本想着她从此就安份过日子了，肚子里的闺女好歹是那陈校尉的骨肉，只当是二爷帮着抚养同袍血脉。谁想到，章姐儿一出生，二爷就说要让章姐儿改姓秦，认作是自己的闺女，不姓陈了。谁家都没有这样的规矩！那些当兵的娶了别家的寡妇，孩子该跟谁姓就跟谁姓，可没有说跟着改的，更别说陈校尉就留下这么一个骨肉。老爷太太又生了一场闷气，只说不许，二爷却不肯听。听说大同那边家里，都管章姐儿叫大姐儿，管姐儿你叫二姐儿。可咱们家里，姐儿你才是长女。二奶奶回来后，为着这排行的事，还跟我们奶奶吵了好几回。”
秦含真实在是不明白：“二婶为什么要这么急着改嫁呢？她前头夫家没人阻拦吗？连孩子也任由她带走？改姓也不管了？”这种做法确实太惹人争议了。
“谁知道呢？”张妈叹气，“二爷就这么听她摆布。老爷那时候生气，也不是为着二爷要娶寡妇，而是觉得喜事办得太急，太不讲规矩，二爷还去吓唬了陈家人。那时老爷劝二爷，若实在想娶，等上三年，让二奶奶替陈校尉守完了孝，再论婚嫁，也就由得他们去了。二爷却不肯听，说二奶奶在陈家受搓磨，若不早早救她出来，随时都有可能一尸两命。想来陈家人也知道二奶奶的人品不好，容不得她吧？”她有些不屑地撇了撇嘴，“姐儿只看她到咱们秦家后干的这些事，就知道她不是好人了。”
秦含真发了一会儿呆，总算理顺了二叔二婶的这桩婚姻是怎么回事。怪不得当章姐儿把她推下土坡的时候，二婶何氏不惜把三岁的亲生儿子梓哥儿推出来顶缸，也不肯让章姐儿认错受罚。因为章姐儿并不是秦家的孙女，她害怕女儿会吃亏。而梓哥儿却是秦家唯一的男孙，秦老先生夫妇俩怎么也不会伤害他。
何氏这一番慈母之心，秦含真也不是不能理解，但对她的行事风格实在是无语。就算章姐儿不是秦家的骨肉好了，一个九岁的孩子，了不起骂几句，打几下，禁足几天，也就完了。秦老先生夫妻俩当年能容下她们母女，难道还真会往死里折腾章姐儿吗？
虽说桑姐儿这一摔，摔得有些严重。可秦家大房二房本是一家，也不是没有说情的余地，大不了两房人从此交恶而已。何氏却为了护着女儿，生生把这场矛盾折腾成了生死大仇，又对她有什么好处？
也许二叔对何氏真的死心蹋地，所以何氏有信心，无论她做了什么，都不会受到惩罚吧。她是有恃无恐，才会肆无忌惮。
秦含真叹了又叹，只觉得关氏真是倒霉，年纪轻轻就死了男人，还遇上这么个妯娌。
不过……
秦含真回想刚才张妈的话，忽然有了个疑问：“张妈，在咱们这里……寡妇再嫁是不是很大的事？祖父好象不大在乎这点？”
如果秦老先生不介意寡妇再嫁，那关氏……本也可以再嫁的吧？就算失去了丈夫和唯一的女儿，她依然还有机会开始新生活，不用担心会被妯娌挤兑得晚景凄凉。
那她为什么……还是想不开呢？
第六章 决心
张妈擦了擦眼角的泪，也没在意秦含真为什么会忽然问这个问题：“这有什么？咱们这里是边城，离榆林也就是一百多里。现在还好，有二三十年没大战了。从前打仗的时候，哪年不死上万儿八千的人？虽说有外地调来的兵，但许多都是本地青壮。米脂县一年都不知要送多少壮丁过去，几乎家家户户都有当兵的。若是遇上人口少的人家，男人没了，家里老婆孩子靠谁养活？不许寡妇再嫁，饿死的人就多了，外头来的兵也要跟着打光棍。毕竟……边地女人就这么多。没老婆，不生孩子，就没有人丁，将来哪儿有兵可征？所以朝廷来的大元帅从前就下过令，只要寡妇自个儿乐意，不许拦着她再嫁的。若是家里穷，寡妇带着公婆孩子改嫁，后头的男人还要帮着养活前头留下来的老人孩子。”
说到这里，她又对秦含真道：“不过这跟二奶奶改嫁那事儿不一样。陈家可是临县的富户，家里有好几百亩地呢，陈校尉自个儿手里也有钱，不然哪里娶得起二奶奶这样的媳妇？”她压低了声音说，“外头人都说，二奶奶是官宦人家的小姐，只是父亲早死，家道中落了，但她平时总端着大家闺秀的款儿，还挺能唬人的。我也不知道是真是假，不过先前办大爷的丧事，二奶奶挑剔大奶奶的礼，大奶奶想要驳回，却有些底气不足。老爷也说，二奶奶的话是对的，只是那都是古礼，如今很少有人守了，咱们小户人家，也不必那般讲究。”
秦含真眨了眨眼：“那二婶的父亲到底做过什么官？既然是亲家，有名有姓的，总能打听到吧？”
张妈摸了摸头：“这个我就不知道了，二奶奶很少提起娘家的事，二爷也不说。不过，老爷太太想必是知道的。总之，陈家有钱得很，不至于养不起陈校尉的孩子，二奶奶非要挺着四个月的肚子，热孝里穿大红喜服改嫁，许多人都说闲话呢。若不是为了这事儿，二爷在榆林卫也不会日子难过。本来大爷要调去大同的，二爷开口说自己想去，大爷也就答应了，想着他跟二奶奶在大同那种没人认识的地方，日子更好过些。”
说到这里，张妈又叹息了：“想想老天爷真是没眼。大爷多好的人哪，把好好的升官机会让给了弟弟，自个儿留下来了。当年他是总旗，到死还是个总旗。二爷却是好运气，去了大同后，没两年就从总旗升了试百户，如今已经是百户了。就是没什么良心！大爷没了，这么大的事，他都不肯回来上个香，只打发老婆孩子回来，偏二奶奶又这样对待嫂子……二爷难不成就真的连兄弟情谊都不顾了么？没有大爷，哪儿有他今日的风光？！”说着说着，她又要掉眼泪了。
秦含真低头直皱眉。既然这边城地区不禁寡妇再嫁，那关氏上吊自尽，应该更多的是因为感情上的因素。也许她对亡夫的感情太深，本就伤心，又眼睁睁看着亲生女儿即将死去，才一时冲动之下寻了短见吧？
如果关氏本就不打算再嫁，而决定在秦家终老，秦家的状况确实让人绝望。连本该与兄长关系良好的小叔子，也是自私自利的人，妯娌何氏还刻薄，将来的日子要怎么过下去？公婆再好，也不能给她一辈子的依靠。
真是太可惜了，关氏还那么年轻。本来……她还有机会寻找自己的幸福的。
秦含真看着自己小小的双手，心中默默祈祷，只愿关氏和她的丈夫在天之灵能安息。穿越非她所愿，桑姐儿也不是她自己选择的附身对象，但既来之则安之，反正她都回不去了，就好好过日子吧，代替真正的桑姐儿，孝顺、照顾祖父祖母，如果有机会，她也会尽力让何氏受到惩罚，为关氏与桑姐儿出气的！
秦含真暗暗握了握拳，这时屋里忽然一亮，翠儿掀了帘子进屋来了。
她察觉到屋中气氛有异，迅速扫视一眼，见张妈低头拭泪，便又拉长了脸：“张妈，你要死！又在跟姐儿胡说八道些什么了？你再这样，我就真的要回禀二奶奶，把你和浑哥儿母子俩赶出去了！”
张妈吓了一跳，连忙摆手说：“我哪儿有胡说八道些什么？你不要吓我。”
秦含真早已厌烦了翠儿的作派，冷笑一声：“张妈不过是跟我想起了我娘，我们才难过一会儿罢了。这也碍了你的眼？你有二奶奶撑腰，好了不起呢。大房的人还没死绝，祖父祖母还在呢，二婶这就急着要当家夺权了？！”
这回轮到翠儿被吓着了，她僵硬着表情说：“姐儿在说什么胡话？我哪儿有这么说？”
秦含真想到自己刚刚才下定的决心，觉得忍了这么多天，情况也大概摸清楚了，实在没必要一直忍气吞声下去，否则二婶何氏只会觉得她好欺负的，那就真的没完没了了。而且翠儿这个丫头，也实在是难以让人忍受，早点打发掉也好。
秦含真私心里，还想借机试探一下秦老先生夫妇的意思，虽然她没见过卧病多时的祖母，祖父每日过来看她，也十分慈爱，但在二房的问题上，她始终不清楚他的心意，心里有些没底。将来她要如何生活，还要看二老的态度呢。
秦含真叫过张妈：“妈妈扶我去见祖父祖母吧。”
张妈犹豫：“姐儿，大夫说过，这几****还不能下地呢。”
秦含真也不在意，伸出双手：“那你抱我过去。”
张妈只得伸手来抱，翠儿见势不好，连忙拦住她，谄笑着对秦含真说：“姐儿别生气，是我方才说错话了，你大人有大量，饶恕我一回吧。这点小事儿，何苦闹到老爷、太太跟前？”
秦含真只不理她，径直向张妈伸出手臂：“妈妈快一些呀。”张妈一把将她抱了起来。
秦含真这时候的身体只有七岁大，本就是个小女孩，饿了多日，只能喝些米汤，瘦得皮包骨一般。醒来后，她总算能吃些流食了，已比先前好得多，脸上也略长了点肉，气色稍红润了，但仍旧瘦弱体虚，所以多日来一直不敢下炕走动，更别说出房门了。她这般瘦小，张妈抱起她，真是一点都不费力气。
翠儿见自己的拦截行动受阻，张妈马上就要抱着秦含真走出屋子了，索性把心一横，挡在了门前，大声说：“姐儿不能去！我又没有做错什么，我都是为了姐儿着想！”
张妈两手抱着秦含真，没法拉开她，急得跺脚：“还不快让开？！”
“就不让！”翠儿抬起下巴，“张妈，你可要想清楚。姐儿年纪还小，她不懂事，你却不是孩子了，应该知道分寸才对。得罪了二奶奶，姐儿不会有事，你可不一样。别以为有姐儿撑腰，你就万事大吉了。就算这回叫我吃了亏，二奶奶记恨你，将来随便寻个什么理由，就能将你母子二人打发出去，谁又能救你？别指望姐儿，姐儿还要指望二奶奶呢！”
张妈有些害怕了，犹豫着看向怀中的秦含真。秦含真想了想，把心一横，在张妈耳边说：“妈妈别理她，你本就不肯听二婶的话，二婶要记恨，早就记恨上了。如果她将来真的一心夺权当家，我们大房上上下下，谁能逃得过？还不如趁着现在她还没得势，咱们先把碍眼的人踢走了再说。”
张妈惊讶地看了秦含真一眼，心中深以为然，就板起脸对翠儿道：“还不快让开？你好大的胆子，连姐儿都敢拦了？你不就是欺负姐儿没了父母么？别忘了，你还是大房的丫头呢！”
翠儿气得满脸涨红：“你当我稀罕？！”
“这是在吵什么？”一个严厉的女声在院中响起，翠儿一听，浑身都僵住了，张妈却露出了喜色：“虎嬷嬷，姐儿要去见老爷太太，翠儿拦着不让呢。”
说话的却是秦老太太屋里的虎嬷嬷，她是秦老先生心腹老仆虎伯的妻子，年轻时原是秦老太太的丫头，并未外嫁，婚后仍旧留在女主人身边服侍。秦含真醒来这几天，因祖母秦老太太久病卧床，没法起身，都是虎嬷嬷奉了主人之命，一天三趟过东厢看望的。因此秦含真对她也算熟悉，知道她虽是个严肃的妇人，但心里却更亲近大房一家，她还是父亲秦平的乳母。
最重要的是，虎嬷嬷来了，也就意味着这事儿已惊动了祖母。翠儿的阻拦，完全就是无用功。
虎嬷嬷站在门外，掀起了帘子。她长期辅佐主母管家，积威甚重。即使翠儿认为自己有二奶奶何氏撑腰，也不敢在她面前耍横，只得不情不愿地移开了身体，却不等秦含真与张妈说话，就抢先一步为自己辩解：“嬷嬷别听张妈胡说，我不过是跟她拌几句嘴罢了，她就要抱着姐儿去寻老爷、太太，一点儿都没想着姐儿病了这么久，身体还虚，受不得风……”
秦含真白了她一眼，打断了她的话：“你当我是哑巴吗？是我要去见祖母，你反告张妈一状算什么？”
虎嬷嬷严厉的目光扫射过来，翠儿含恨闭上了嘴，眼角却忍不住往对面西厢方向瞧，心想这么大的动静，二奶奶应该听到了吧？应该会派人来救她吧？
虎嬷嬷见她目光闪烁，还偷看西厢方向，就冷冷哼了一声，转向秦含真，却换了温和的笑脸：“太太正想姐儿呢，姐儿要去看太太，再好不过了，只是外头风大，姐儿身子不好，要当心别着了凉。张妈，你给姐儿多添件袄儿。”
张妈忙答应着，转身把秦含真放回炕上，在炕屋的衣箱里翻出一件本白色的布夹袄来，给她穿上了。虎嬷嬷站在边上，伸手替秦含真整理了一下衣领和襟带，微笑着问：“今儿可好些了吧？早上可把小米粥都吃了？”
秦含真笑着点头：“一碗粥都吃下去了。”
“姐儿真乖。”虎嬷嬷含笑道，“小米粥最是养人的，姐儿要多吃些，身体才好得快。”说罢，她就伸手将秦含真给抱了起来，亲自送到了正屋。
秦含真有些紧张地抓着自己的袖口，心跳得有些快。
这是她头一次见祖母牛氏。
第七章 牛氏
牛氏跟秦含真想象中有些不太一样。
她只见过祖父秦老先生。老先生虽身着布袍，却是位温文尔雅的老人。从他的谈吐，还有他本地名师的身份，都可以看出他学识渊博，气度不凡。秦含真从张妈的闲谈里，知道秦家住的是三进的窑洞大宅，用得起丫头婆子、管家小厮，还有不少田产，猜测秦家应该是颇有身家的大户。由此可见，秦家也算得上是本地的书香名门了。
一个颇有身家的书香名门的当家主母，很有可能是位文雅妇人，出身也该是士绅人家。她的两个儿子都做了官——虽然是武官，娶的媳妇也不是一般家庭出来的。关氏也是读书人家的女儿，何氏直接就是官宦千金。怎么看，牛氏都该是位有些气派的大家夫人了。哪怕秦老先生穿着布袍，为人也很亲和，但书香门第嘛，作风朴素一些是正常的，更别说秦家前后办了两场丧事，现在不可能把绫罗绸缎往身上裹。
可牛氏却大大出乎秦含真意料之外。
她长得不难看，小圆脸，浓眉大眼，虽已有了年纪，但隐约可以看出，年轻的时候也是个俊俏的小美人。她不知道是本身就比秦老先生年轻，还是保养得比他好，看起来皮肤要光滑紧致得多了，就是肤色略黑了点儿，比站在她旁边的虎嬷嬷都要黑。她虽然神色有些憔悴，双眼下方也有乌青，唇色也稍嫌惨白，但因为长了个高高的额头，显得人还算精神。不过高额头，也就意味着发际线比较靠后，加上双鬓染上了灰白，她还戴上了宽宽的黑布抹额，所以还是显露出了几分老相，很象是乡下老太太的模样。
秦含真有些没办法跟眼前的乡下小老太太跟那位温文尔雅的老书生祖父联系起来。虎嬷嬷把她抱到炕边坐下后，她还有些发呆，不过很快就回过神，老老实实地喊了一声“祖母”，用的是张妈的那种本地方言口音，估计应该不会出错。
这种叫法确实没出错，牛氏丝毫没有露出异状来，还爱怜地摸了摸她的小脸：“今天好些了？瞧你瘦成了什么样子。”转头对虎嬷嬷说，“县令太太前儿送来的那个什么粉，老头子不是说很养人吗？热些羊奶，把粉和了，拿来给桑姐儿吃。”
虎嬷嬷应着，笑说：“那是茯苓粉。回头问了老爷，多少羊奶兑多少粉合适，有没有什么忌讳，再给姐儿吃吧。眼下有件事，要请太太拿主意。”说罢就把方才在东厢房里发生的事，将她知道的部分报告给了牛氏。张妈与翠儿两个因被她喝令留在屋外，所以没法插嘴。
牛氏沉下脸来，问坐在炕边的秦含真：“桑姐儿，你奶娘怎么跟翠儿闹起来了？你知道吗？”
秦含真当然不会错过这个机会，就说：“知道的，我和奶娘想起娘没了，正伤心呢，翠儿进来了，看到就开始骂，说奶娘不该胡说八道，叫我不要记着以前的事了，以后我还要靠二叔二婶养活呢，不该得罪二婶。她还说，要去二婶那里告状，把奶娘和浑哥儿赶出去。我听了生气，说奶娘是我们大房的人，二婶还管不着她。翠儿却说，二婶生了梓哥儿，是秦家的独苗苗，以后这个家是二婶来当的，连我都要看二婶的脸色，更何况是奶娘呢？”
秦含真这话有些断章取义、东拼西凑，然而谁也不能说她在撒谎，因为翠儿确实说过类似的话。不过，经过这么一拼凑，翠儿就好象在拦着奶娘告诉桑姐儿她母亲是如何死的，还替罪魁祸首二奶奶何氏辩白，显得十分可恶。而二奶奶何氏更是有仗着儿子威胁苦主的嫌疑。
秦含真还嫌不够，可怜兮兮地多问了一句：“祖母，翠儿这话是真的吗？我以后都要看二婶的脸色了？她要是生气，我就没有好日子过？”
牛氏听了直冷笑：“你听她胡说！我跟老头子还没死呢，姓何的想要当这个家，也太早了些！”
说着她就从炕上爬了起来，扯过一个引枕想要坐起，虎嬷嬷连忙上前帮她整理引枕，又多拿了一个引枕来塞到她身后，让她能稳当地坐在炕上，又从炕尾抓了件棕色的布棉袄往她身上一披。
牛氏坐稳了，披好了棉袄，才看了虎嬷嬷一眼：“把张妈和翠儿叫进来。”虎嬷嬷应声走到外间的门边，掀起门帘：“进来吧。”
张妈刚才在门外听到秦含真告状，牛氏气愤，心中就象是受到了鼓舞一般，挺直了腰杆进来了。翠儿却在后头拖拖拉拉地，头不停地往西厢方向看。
无奈西厢里的人没一个露面的，连窗户也紧紧地关着，仿佛什么动静都没听见一般。翠儿急得头上直冒冷汗，可何氏那边没回应，她也没辙。
虎嬷嬷见她不肯进门，没好气地喝她一句：“磨蹭什么呢？还不快进来，太太等着问你话呢！”
翠儿这才低着头，不情不愿地进了屋。
虎嬷嬷放下帘子，就走回到里间炕边站着，帮牛氏问话。这时候，西厢那边才有一扇木窗开了一丝缝儿，有人往这头张望了一眼。
这张望的人正是泰生嫂子，她就看了这一眼，便把脖子缩了回去，将窗子重新关好了，回头向何氏回禀：“奶奶，翠儿进去了。”
“蠢货！”何氏愤愤地骂了一句，差点儿没把手里的茶碗给摔了。只是担心摔碗的声响会惊动了正屋，才恨恨地将茶碗放回炕桌上。
泰生嫂子也暗怨翠儿成事不足，败事有余。何氏本来是想让翠儿好好在桑姐儿面前说些好话，把桑姐儿哄住了，又或者说，把孩子吓住，让她再也不敢与何氏作对。本来这事儿也不难，大房没有大人了，桑姐儿不过是个七岁的孩子，又才从鬼门关拣回一条命，听说还忘尽了前事，什么人都认不得了。这时候哄她几句，把这些日子混过去，等何氏主仆离了米脂，也就万事大吉了。
至于桑姐儿的奶娘张妈，不过是个没什么见识的乡下仆妇，随便拿话挤兑几句，支到别的地方干活，也就完事了，多简单哪。
谁能想到，翠儿会愚蠢地当着桑姐儿的面跟张妈吵架，不但把桑姐儿惹恼了，还把事情闹到牛氏跟前？最愚蠢的是，她还把何氏给拖下水了，口口声声叫着“二奶奶”，又频频看向西厢的方向，这是生怕牛氏不知道，她是受了何氏指使么？
牛氏如今正看媳妇何氏不顺眼呢，这回又要发作了。何氏只觉得自己冤枉，因为一个蠢丫头，叫她受了无妄之灾。
何氏咬牙切齿地对泰生嫂子说：“这丫头不能用了，事事指望不上，还要拖后腿，今日一过，就早些想办法打发了她吧！”
泰生嫂子有些为难：“可是奶奶，她……她知道不少咱们的事，万一把她惹恼了，她在太太面前乱说话……”
何氏瞪她一眼：“怕什么？先拿话哄住了，把她弄走，找个没人知道的地方封了口，她还能找谁告状？更何况，她自个儿身上也不干净，告发了我们，她也一样是个死！大不了多给她父母几两银子发送就是了。”
泰生嫂子心下又一次嘭嘭跳得飞快：“奶奶的意思是……是……”老天爷！她可从来没做过牵涉人命的事！
何氏看她这模样，就知道她怕了，不屑地啐她一口：“没用的东西！”又开始叹气，“我哥哥什么时候才能回来？如今想有个可靠的人办点事，都找不到！”
泰生嫂子缩了脑袋，闷声不吭。何舅爷能办的事，确实不是她有胆子去做的……
正屋里，虎嬷嬷已经审完了张妈。张妈的话跟秦含真大致是一个意思，只是语序和时间的顺序有所差别。但秦含真这时候还是个七岁的孩子呢，又刚刚重伤初愈，能够不再做傻子，说话条理清楚，就已经让家人惊喜了。牛氏自然不可能会挑剔嫡亲的孙女儿是否把翠儿的话一五一十、毫无错误地复述了下来。她只要知道翠儿确实说过类似的话，就足够了。
牛氏靠在炕上，冷笑着看向跪在地下的翠儿：“我真没想到，你还挺能干的，平哥媳妇才没了几日，你就给自己找到了新主子，连桑姐儿都叫你反手卖了。你很得意，是不是？什么叫这个家迟早是二奶奶在当？你当我是死人吗？！”
翠儿伏在地上发抖，一个字都不敢答。
骂完了，牛氏又朝西边望了一眼，冷笑着继续说：“你不说话，我也知道，若不是有人给你撑腰，就你这蠢货，也没这么大的胆子。可那又如何呢？任谁给你撑腰，我一样能收拾你！”
翠儿这回是真的害怕了，连连磕头：“太太饶命，我再也不敢了！”
牛氏不理她，只吩咐虎嬷嬷：“叫她老子娘来，把她领回去，也不必来我面前哭求了，我可没有平哥儿媳妇的好性儿，也不怕丢脸！他们要闹，就叫他们滚！我家的田有的是人能种。阖县上下就属我们家的租子最低，做我们家的佃户是他们的福气。吃我的，用我的，养出的丫头反过来欺负我亲孙女？世上没有这样的道理！”
这还不算，牛氏另嘱咐了张妈：“你把桑姐儿放我这里，亲自去盯着这丫头出门。除了这一身衣裳，什么东西都不许她带走，就连她身上也给我搜清楚了。一颗珠子，一根线，都是我们家的东西。再跟着去她家，把她家里也给我搜一遍。但凡是从我们家拿走的，都给我拿回来！她敢替姓何的办事，一定收了不少好处。把这些好处都给我桑姐儿留着买花戴，一个铜板也不能便宜了她！”
翠儿顿时吓得魂飞魄散：“太太饶了我吧，我再也不敢了！”又嚷：“二奶奶！二奶奶救我！”一边嚷着，一边被虎嬷嬷和张妈合力拖了出去。
西厢仍旧半点动静都没有。
牛氏啐了一口，沙哑着声音扬声道：“你只管嚷！看你的二奶奶会不会为你说半句好话！猪油蒙了心的蠢东西！你的二奶奶不就是仗着给我们老秦家生了个儿子吗？有什么了不起？老娘还生了两个呢！”
祖母大人风驰电掣地把翠儿给搞定了，秦含真只有目瞪口呆的份。
第八章 金簪
牛氏发了一回威，秦含真看了心里也在暗爽。
不过牛氏终究是个病人，激动了这半天，也有些累了，还咳嗽了起来，气息也变得急促了些。
此时屋里没别人在，秦含真就勉力爬近了牛氏，伸出瘦骨嶙峋的小手，轻抚她的背部，为她顺气。牛氏回头望了望她，露出微笑来：“病了一场，倒乖巧多了。”
秦含真竭力回了她一个真诚孺慕的笑容，讨好地问：“祖母要喝茶吗？我给您倒呀？”
牛氏咂咂嘴：“说了这半天的话，是有些口干了。那边炕几上的暖壶里有药茶，是你祖父配的方子，应该还是温热的，你倒半杯来给我。”
秦含真闻言便照她的话，爬到炕尾的小几上，看到那里有个瓷壶，外头包了厚厚的棉套，猜想这就是牛氏说的暖壶了，就从旁边拿了只干净的空杯子，倒了半杯药茶。茶水是清透的黄褐色，散发出淡淡的药香，闻着象是黄芪水的味道，杯底还沉了两颗红通通的枸杞子。
秦含真把茶送到牛氏面前，牛氏喝了一口，笑着问她：“你要不要也尝尝？”秦含真犹豫了一下，还是摇了头。虽说这药茶应该是喝了对身体有好处的东西，但既然是祖父秦老先生特地为祖母牛氏配的方子，想必是针对牛氏的身体情况配的。她自己也在吃药，还是不要随便乱吃的好，免得药性冲突了。
牛氏不知道她心里在想什么，还在取笑：“虽然忘了事儿，性子倒是没变。以前我哄你喝这个，你也是说什么都不肯的。这东西虽然有些药味，但真的不苦，甜丝丝的，好喝得很，喝了对身体有好处的。你就尝一口，怎么样？”
秦含真顿了一顿，听话地就着她的手，喝了一口。药茶确实不苦，也确实带了一丝甜味。秦含真咂咂嘴，辨认出里头应该有黄芪、红枣、枸杞这几样，剩下的一两种药材她尝不出来，但想必也都是温补之物，想来没什么要紧。
不过喝完这一口，她也不再喝了，反而劝牛氏：“这个茶好喝，对身体也好，祖母多喝些吧，喝了快快好起来。我不想靠二婶，只想跟祖母在一起。”
牛氏听了直笑：“这小嘴是不是淌过蜜？甜得这样腻人。”她随手将茶杯放到一边，搂过了孙女：“好孩子，别害怕，也别理那些人乱说的话。你是我跟你祖父嫡嫡亲的孙女儿，跟梓哥儿原是一样的，祖母绝不会让你二婶欺负你。”
秦含真窝在她怀里不吭声，心里倒是安定了些。如果祖父祖母不会因为偏疼孙子，就纵容二婶何氏，那她将来的日子就好过多了。她下定决心，一定要抱紧秦家二老的大腿，绝不动摇。
翠儿被虎嬷嬷和张妈拖出了上院，一路拖到中院。下院是外院，人来人往的，有私塾的学生们在，虎嬷嬷不想丢了秦老先生的脸，就把翠儿往地上一甩，吩咐张妈：“去寻些东西来堵住这丫头的嘴，上东偏院把胡嫂叫来搭把手，记得顺便让胡大把驴车套上。”
胡嫂是牛氏娘家账房之女，现如今在秦家做厨娘。她男人胡大是给秦老先生赶车的，家里的马车和驴车都是他负责。夫妻俩带着儿女，连同岳父刘账房一起住在东偏院的三个窑洞里。从中院账房旁边的过道过去，几步路就到了。
张妈答应着，转身往东偏院去了。她倒是不急着堵翠儿的嘴，心里还恨不得让全家人都知道何氏干的好事呢。
张妈不急，自然有急的人。翠儿一路嚷着“二奶奶救我”、“二奶奶你答应过的”，让她这么嚷着出秦家大门，保管全村都知道她这个大房的丫头投靠了二奶奶何氏，现在被赶出秦家了，何氏还有什么脸面？
上院西厢房终于有了动静，何氏的房门开了一条缝，泰生嫂子挤了出来，飞快地穿过院门，走下台阶，从袖里抽出条大大的白帕子，团成团儿飞快地堵住了翠儿的嘴，还有功夫给后者使个眼色。双管齐下，翠儿终于一个字都嚷不出来了，睁大了双眼瞪着她。若不是泰生嫂子同时给她使了个眼色，似乎别有深意，说不定她立刻就能从嘴里抽出帕子反骂回去呢。
她的双手可没被捆上。
泰生嫂子暂时顾不上跟她说话，回身谄笑着对虎嬷嬷道：“嬷嬷别恼，我们奶奶实在是冤枉，本来是心里牵挂着桑姐儿，担心她身边只有一个张妈，会照顾不好，这才嘱咐翠儿这丫头好生侍候的，哪里想到这丫头就自作主张了呢？太太罚她，原是应该的。只是我们奶奶万万不敢有越过太太当家的念头。嬷嬷千万要在太太面前，替我们奶奶多辩解辩解才是。”
虎嬷嬷淡淡笑了笑，并不理会，只嘲讽地看了翠儿一眼。
翠儿嘴巴虽被堵上了，但双手却是自由的。她心里无比着急，不明白泰生嫂子说这些话是什么意思。她哪里自作主张了？她说的话明明都是二奶奶吩咐的，泰生嫂子不是就在旁边听得真真儿的吗？她是为了二奶奶办事，才被太太罚了的，二奶奶怎么能翻脸就不认人呢？
若不是怕得罪了泰生嫂子，将来不好向何氏讨赏钱，翠儿这会儿就得跳起来骂人了。可一想到自己即将净身出户，这些年积攒的好东西都带不走，连何氏赏的东西都要被扣下，翠儿又不淡定了，拼命扯着泰生嫂子的袖子，想要争取她的注意力。
泰生嫂子冲着虎嬷嬷干笑，见她不理会自己，背后翠儿却在不断骚扰，只得回头瞪后者一眼，用口型无声地说：“一会儿再说，不会叫你吃亏。”翠儿这才消停了，半信半疑地松开了手。
说话间，张妈带着胡嫂回来了。
虎嬷嬷吩咐她们：“将这丫头一路押到门外，丢驴车上去，拉回她家里，别让她一路瞎嚷嚷。张妈去搜他们家房子时，胡嫂做个帮手。如果翠儿爹娘敢拦着，就叫胡大对付他。”
胡嫂微胖身材，也有把子力气，胡大更是村里少见的壮汉，还跟秦平学过几手拳脚，等闲村汉三五个都近不了他的身。有他们夫妻跟着去，张妈性子虽软些，却也不怕会对付不了翠儿一家了。虎嬷嬷素来是个细致的人，考虑得再周全不过了。
张妈与胡嫂答应着，押着翠儿一路去了。翠儿频频回望泰生嫂子，倒是没有再瞎嚷嚷。泰生嫂子犹豫了一下，干笑着说句：“我去搭把手，免得那丫头逃脱。”硬着头皮跟了上去。没办法，何氏吩咐了她一定要把翠儿给哄住的。就算其他仆妇都在猜疑，她也得把事情给办好了。
虎嬷嬷懒得理她，转身去了丫头婆子们住的西偏院。那里比东偏院小一点儿，只有两间窑洞。翠儿因是当家大奶奶关氏手下唯一的一个丫头，独占了一个小窑，她的东西都放在哪儿呢。虎嬷嬷得去搜寻一番，把值钱的物件找出来，其他的行李，就看太太牛氏如何处置了。
虎嬷嬷这一搜，还真搜出不少好东西来，满满打了一个大包裹，拿回了上院正屋给牛氏瞧。
秦含真还在牛氏这里呢，正抡起两只没什么肉的小拳头，给祖母牛氏捶肩膀，其实是讨好的意味大于实际意义。牛氏被难得乖巧的孙女儿哄得正高兴，检验包裹里的物件时，表情也是嘲讽多过生气：“我还以为姓何的给了翠儿什么好东西，不过是些银锞子，花样也平常，几样银丁香，鎏金簪子，都不值几个钱。翠儿也是个眼皮子浅的，就为了这样的东西，主子都不认了！”
虎嬷嬷笑道：“她能见过什么好东西？大奶奶生前素来不爱穿金戴银的，翠儿又不中用，想来平日也少有得赏的时候。二奶奶这些小玩意儿，在翠儿眼里，已经是难得的好东西了，自个儿戴着，也不会有人说什么。不过……”虎嬷嬷从袖子里掏出一个用手帕包着的物件，打开了递到牛氏跟前，“太太请看，这好象是大奶奶的东西，从前我见大奶奶戴过。”
牛氏怔了怔，仔细看了一下，脸色就沉了下来。
秦含真探头望了几眼，见手帕里包的是个金灿灿的东西，不大，约摸直径一公分左右，却是朵做工颇精致的金花，花芯处镶着块黄豆大小的绿松石，连着两寸来长的银簪杆。这是一根小金花簪，金花银杆，并不算是特别贵重的首饰，但也值几两银子。
牛氏沉着脸说：“我记得这东西原是一对的，是平哥媳妇从家里带来的陪嫁，平日里常戴，如今要守孝，才脱了下来。如果不是这回搜了翠儿的屋子，只怕家里人还不知道她偷拿了金首饰。等她把东西卖出去，想要再找可就难了。光是这桩错事，我撵她出去也不冤！”
虎嬷嬷便道：“回头若外人问起我们家为什么撵了翠儿，只拿这根簪子做理由就好。太太虽然恼了二奶奶，但把事情闹到外头，也是给老爷、二爷脸上抹黑。”
牛氏撇撇嘴：“随你吧，反正我是不想再给那姓何的留脸了。收买了一个贼，她也清白不到哪里去！”
虎嬷嬷笑而不语，反将金花簪重新包好，递给了秦含真：“姐儿不用盯着我了，这是你娘贴身的东西，你仔细收好了。”
秦含真接过金花簪，小声应了一句。
虎嬷嬷又对牛氏道：“太太，我想这样下去不成。翠儿是撵了，张妈平日里还要照看桑姐儿，大奶奶屋里就没人了，丢了东西都不知道。眼看着就是大奶奶的‘头七’了，若是关家人来了，看见大奶奶的东西乱糟糟的，想必会更生气。”
牛氏叹了口气：“这倒也是。也怪我，这几天只顾着自己伤心了，倒忘了这个。你亲自过去收拾吧，让张妈给你打下手，整理好就把屋子给锁上。桑姐儿放我这里就行了。”
虎嬷嬷应了一声，牛氏又问：“亲家老爷那天吐了血，过后就没消息了，眼下到底怎样了？我知道他们一定很生气，但桑姐儿是平哥媳妇的亲骨肉，她如今好了，亲家怎么也不来看看外孙女？”
秦含真一怔，这说的是关氏的娘家人？
第九章 午餐
秦含真之前就听张妈说过，母亲关氏娘家父亲是县城里的一个教书先生，有秀才功名。关氏还有母亲、哥哥、嫂子和侄子。不过秦含真醒来这么多天了，一直没见过外祖家的人出现。
这其实有点不正常。
米脂县城距离秦家所在的村子，好象也就是十几里路而已。关氏才去世几天，就算不关心外孙女，女儿的后事，关家人也不来过问吗？秦含真当时就觉得奇怪，但后来张妈提起了别的人，秦含真一心想要收集更多的情报，就没再惦记这事儿了，直到今天听牛氏提起。
原来关家外祖父吐血病倒了，关家人要照顾他，自然顾不上别的。秦含真心中释然了许多。
牛氏与虎嬷嬷的对话还在继续进行着。
虎嬷嬷对牛氏道：“亲家老爷的情形大概不太好。这几日太太也是好一阵、歹一阵的，老爷怕你难过，让我们不跟你说。亲家老爷那日看见大奶奶……”她顿了一顿，看了秦含真一眼，才接着说，“他吐了血晕过去，关家人急忙把他送回家，请了县里几位有名的大夫去，都说是急怒攻心，悲伤过度。再往后，便一日比一日差。关家人围在他身边不敢轻离，怕万一有个好歹。老爷日日打发我们家老头子去瞧，昨儿关家舅爷私下跟我们老头子说……亲家老爷怕只是熬日子罢了。”
牛氏听得眼圈都红了：“天爷！这都叫什么事呀？！”说完就忍不住哽咽起来。虎嬷嬷给她递了帕子，也低下了头暗暗难过。
秦含真愣了好一会儿，才问：“嬷嬷，你刚才说谁在熬日子？”
虎嬷嬷含泪摸了摸她的小脑袋：“好桑姐儿，嬷嬷说的是你姥爷。你还记得么？”
秦含真眨眨眼：“我姥爷也要死了吗？他要去见我爹和我娘了？”
牛氏忽然忍不住，伏到引枕上就大哭起来。虎嬷嬷也不由得掉了眼泪，却还要忙着劝慰牛氏，又回头哽咽着对秦含真道：“姐儿说得对，你姥爷就要去跟你娘团聚了。老爷多半要带你去见一见你姥爷的，你可记得要乖，要好好吃饭喝药，把身子养好了，才能出门，知道么？”
秦含真呆呆地点头，整个人都显得十分茫然。桑姐儿的处境似乎比她想象的又恶劣了一层。这是连外祖家也靠不上了吗？虽然还有姥姥和舅舅，却不知道他们对她又是什么态度。
秦含真发起了呆，虎嬷嬷看在眼里，心中却是越发难过。可怜这孩子了，才七岁，就没了爹，自己又受了重伤，好不容易从鬼门关里逃回来，亲娘却又死了，如今又要连外祖父也一并失去。短时间内失去那么多的亲人，这孩子整个人都傻了呀！
牛氏哭了一阵，好不容易缓了过来，抓着虎嬷嬷的袖子便道：“亲家老爷怎么就这样了呢？平哥死讯传来的时候，我也一样吐了血。白发人送黑发人的滋味，我心里清楚得很，那就是往心头上剐肉！可是……瞧着这底下的儿孙们，还有老头子，我怎么也不能抛下他们就去了，所以我撑了下来。亲家老爷身子比我还健壮，他也一样有老伴儿，有儿孙，平日里也不见他对平哥媳妇有多疼爱。当日平哥去了时，他还劝我要看开些的。怎么……如今反而是他撑不过去了呢？”
虎嬷嬷唉声叹气地轻拍牛氏的背，低声安抚着她。牛氏又哭了一阵，抬头看向仍在发愣的秦含真，叹了口气：“你这小东西可不能再有个好歹了。别学你娘，她就是个狠心短命的……”牛氏忍住了没说下去，眼圈却又红了，“前些天她才跟我说，要孝敬我们老两口一辈子的，这才几日？她就撒手去了。”
虎嬷嬷低声哄着牛氏，牛氏哭完了咳起来，越咳越厉害，虎嬷嬷连忙给她拍背倒茶。
秦含真一个人坐在旁边，低着头不说话。秦家人这生离死别的情形，让她想起了自己听到父母去世消息时的心情，眼泪也不由得一点一点地滴了下来，打在手中包金簪的帕子上，把帕子都打湿了。
虎嬷嬷安抚完牛氏，回过头来看到秦含真哭了，也不由得叹气。
罢了，孩子还懂得哭就好，就怕连哭都不知道哭，那才是真傻了呢。
秦含真默默哭了一会儿，也就止住了。牛氏一把将她抱在怀里，有些粗鲁地拿帕子给她擦脸：“好了好了，你头上的伤还没好呢，瘦得只剩下一把骨头，哭多了怎么受得住？”又检查她头上包扎的白布，看是否歪了，重新整理了一下。
秦老先生掀了帘子进屋，看到这情形，无奈地说：“这又是怎么了？”
牛氏瞪他一眼：“什么怎么了？我不过是跟孙女一道伤心了一回，哭一哭儿子、媳妇，还有那快死了的亲家罢了。！”
秦老先生无奈地看了虎嬷嬷一眼：“不是说先别告诉她么？”
虎嬷嬷叹道：“老爷，这种事如何能瞒？大奶***七’的时候，关家来人，太太也是要知道的。况且，亲家老爷若真个不好了，我们家也要去拜祭。”
秦老先生也不怪她，只在炕边坐下，对妻子道：“老关的情形不大好，我想着，若是桑姐儿身体还撑得住，明儿就带她过去见一见。”
牛氏虽早有心理准备，但也没想到事情这么急：“果然不行了么？连平哥媳妇的‘头七’都撑不过去？”
秦老先生叹息着摇摇头：“墨虎方才过去问了一声，说是已经快认不得人了。大夫说了，约摸就是这两天的事。亲家母托墨虎给我们捎话，无论如何也要带桑姐儿去见她姥爷最后一面。”
牛氏呆了一呆，抱着秦含真，怔怔地道：“亲家老爷怎么就这样想不开……”
祖孙三人又掉了一回泪，还是虎嬷嬷说：“厨下已经做好饭了。太太，摆饭么？”秦老先生才吩咐：“摆吧。”
秦家的午饭很简单，牛氏与秦含真都是病人，各捧着一碗小米粥，秦老先生的则是一大碗面，炕桌正中摆着四碟小菜，分别是豆腐、腌黄瓜、孵酱菜和面筋，再加一海碗白生生的鱼汤。
这跟秦含真平时吃的差不多，并不陌生。倒是牛氏见了直叹气：“这稀饭小菜得吃到什么时候？口味都快淡出鸟来了。”
秦含真怔了一怔，木然看了祖母一眼，心里疑惑“淡出鸟”这种词汇，是不是书香门第的主母能说的？
秦老先生却一脸的淡定，似乎已经习以为常了：“等你好了，自然不必吃这些。不想吃，就乖乖吃药。”又笑眯眯地对秦含真说：“桑姐儿要多喝点鱼汤啊。你不是说想喝么？丫头去跟厨房说，厨房今儿没鱼，这是特地去河边向船夫买的，最新鲜不过了。喝了汤，才有力气，脸色也会好起来。”
秦含真想起了早上打发翠儿的借口，干笑着应了一声：“是，祖父。”乖乖埋头吃起了小米粥。
牛氏对秦老先生叹道：“摔了一回，桑姐儿乖多了，以前她多皮呀。”
秦老先生感叹：“瞧着她这样，我倒宁可她继续调皮捣蛋呢。”
秦含真充耳不闻。她又不是真正的桑姐儿，如今不比以往，没爹没娘没依靠的孩子，老实些没有坏处。装得乖一点，或许祖父祖母还能多怜惜她一点，护着她一些，不让二房欺负她呢。
吃完了午饭，秦含真这个病号就该午歇了。牛氏让虎嬷嬷把她抱回房去，自个儿却要跟秦老先生商量去关家的事。
回东厢房的路上，秦含真还往西厢张望了几眼，见那里总算有了动静。两个丫头进进出出地送食盒，看起来何氏的午餐还挺丰盛？
虎嬷嬷抱着秦含真，顺着她的视线望过去，冷哼了一声，掀起东厢房的帘子进了屋。
张妈已经回来了，正坐在炕边整理着两个包裹，见她们进来，连忙起身接过秦含真：“虎嬷嬷来了？你快来看，这都是从翠儿家里搜出来的。大奶奶以前赏她的东西，我都记得，没动她的，这里全都是她自个儿偷的。你瞧这两块料子，这是年下大奶奶给太太做新衣裳的时候，特地托人到绥德州买的，做完衣裳后各剩了半匹，原想着今年给亲家太太也做一身。谁知大爷出事了，大奶奶没顾得上，就压在了箱子里。哪里想到，翠儿那丫头居然每样偷剪了足足三尺多！我方才查了箱子里的料子，剩的都不够给亲家太太做件比甲了。你说那丫头可恶不可恶！”
秦含真瞧了一眼，见是两匹花缎料子，一匹黑底带小红碎花的，另一匹则是棕红色带福字的，看起来十分富贵的模样。
虎嬷嬷看过料子，又去瞧别的，见绸缎有，细棉布也有，丝线也有，还有些瓶瓶罐罐的香料、香脂，以及零零碎碎的金银块，并戒指、耳环、银三事儿、旧荷包等小东西。
她对张妈说：“好生收起来吧。也是你们粗心，大奶奶的物件，你们怎么也不知道看好了？翠儿弄走了这许多，你们竟到今日才发现？”
张妈惭愧地低了头：“都是我的错。自从二奶奶回来，家里成日吵闹，姐儿又总爱跟章姐儿拌嘴。我光顾着姐儿，倒忽略了大奶奶屋里的事。在那之前，这里头有许多我都在箱子里见过的，想来翠儿也是后来才寻机会偷走的。幸好时间还不长，都能追回来。我已经问过翠儿她娘，说是东西都在这里了，他们心里也害怕，没敢变卖。”
虎嬷嬷板着脸道：“回头我来跟你一块儿查验，看是否还丢了东西。如今先把包裹整理好吧。”张妈连忙应下，转身去将包裹里的物件一一归置。
秦含真想起了那根金花簪，连忙掏了出来，见帕子湿了，连簪身都沾上了泪水，连忙问张妈要块干净帕子去擦。
这一擦，倒是叫她发现了簪身上刻有字，似乎是新刻上去的。对着光源仔细认了一认，却是一个“英”字。
秦含真疑惑，这“英”字是什么意思？关氏的名字吗？
第十章 刻字
秦含真不清楚关氏的闺名，想了想，就问张妈：“这个簪子是一对的吧？另一根在哪里？”
张妈看了一眼，有些吃惊：“这不是大奶奶的东西么？端午的时候她还戴着呢。我一直以为它是收在匣子里的，怎么会在姐儿手上？”
虎嬷嬷把翠儿偷簪的事说了，张妈气愤地道：“又是她！她小时候刚到咱们家时，只穿了一身破布衫，两手空空，连铺盖都是大奶奶赏她的。这五六年过去，她年年都有好几身新衣裳，也积攒下不少家什。月月有工钱不说，大奶奶慈心，逢年过节都有赏钱，她次次都是上上封，连她家里都得了好处，去年还盖起新房子来了。这死丫头还不满足，连大奶奶的衣服料子、金银首饰都要偷，也不怕老天爷看不过去，一个惊雷打下来，劈死她！”
张妈骂了几句，就跑去隔壁关氏的房间，把她生前所用的妆匣给捧了过来。
关氏的妆匣看起来是比较常见的乌木，镶了铜扣，已有些陈旧了。翻开匣顶盖，里头有一面铜镜，磨得十分光滑，清晰可照人。秦含真心里稍稍失望了一下，原来……还没到可以用玻璃镜的年代吗？
妆匣里放着几把不同材质的梳子，有牛角的，有木头的，也有比较小巧精致带刻花的银梳，大概是装饰用的。除此之外，就是几对镯子、七八根款式各不相同的簪钗、绢花之类的，首饰并不算多。就象虎嬷嬷说的那样，关氏生前并不太喜欢穿金戴银，作风朴素。
另一枚金花簪就收在妆匣最底下的一个小抽屉里，同放在那里的，还有两根玉簪，以及几张折叠起来的纸。秦含真匆匆扫了一眼，看不出那些纸都是什么东西。张妈将金花簪递了过来，她也就顾不上想别的了。
两根金花簪果然是一对的，款式相同，大小一致，若说有什么不一样的地方，那就是翠儿屋里搜出来的那一根，似乎要崭新一些，光亮一些。关氏妆匣里那一根，给人的感觉就象是丢在那里很久没人管了，所以显得比较暗淡。
关氏死的那一天，正好是丈夫秦平去世的第一百日。孝期内是不适合戴金饰的，她把簪子收起来不理会，才是正常。至于翠儿偷走的这一根，大概是因为她清理过？可她既然都有时间清理簪子了，怎么就不把东西带回家，而是一直放在自己位于秦家大宅的房间里呢？
秦含真心中疑惑不解，细细看了看关氏妆匣里的那根簪子，发现簪身上也有刻字，却是一个“蓉”字，不过这个刻字看起来已经有些年头了，字痕上还带了些许污迹，似乎是沾了发油。
就在她端祥那对簪子时，虎嬷嬷与张妈已经将两个包袱里的东西分捡好，放回关氏的房间去了，回头见秦含真拿着那对簪子看，虎嬷嬷不由得问：“姐儿这是在看什么呢？”
秦含真有些疑惑地说：“簪子上好象有刻字……”
张妈笑了：“姐儿是瞧见我们大奶奶的名字了吧？这对金簪可是大奶奶的陪嫁。听说是亲家家里特地为大奶奶出嫁去订制的，所以上头刻了大奶奶的名字。”
秦含真就问她：“我娘闺名叫什么呢？我好象不记得了。”
虎嬷嬷笑着接过簪子：“姐儿跟着老爷已开蒙两年了，难道还认不出大奶奶的名字？瞧，这里不是刻着么？蓉……”她顿了一顿，没有说下去。因为她手里拿的是刻了“英”字的簪子。
秦含真好奇地看着她，不明白她为什么不继续了。簪身上刻的是关氏的名字？她是叫关蓉英？还是关英蓉？似乎还挺好听的嘛。
就在这时候，张妈凑了过来：“大奶奶的名字是蓉娘吧？听说是芙蓉花的意思。不过我没见过，大奶奶说这种花很漂亮的，当初大爷带她去西安城的时候就见过。”
秦含真怔了一怔。如果关氏的名字是关蓉娘，那个“英”字又是什么意思？
虎嬷嬷有些严肃地问张妈：“你常给大奶奶梳头，可记得她这对簪子上都刻了什么字？”
张妈看着她的表情，有些惊讶：“刻的就是大奶奶的名字呀？”
“是怎么刻的？两根都有‘蓉’字么？”
张妈疑惑地摇头：“不是，只有一根刻了蓉字，另一根刻的应该是银楼的字号吧？我记得好象是‘利生记’，是县城里最有名的老字号了。”
说起利生记，她还有那么一点难过。她新婚的时候，丈夫曾送过她一对光面的银镯子，说是将来赚了钱就给她打金的，还要在利生记这家全米脂县最好的银楼里打。可谁能想到呢？丈夫离家多年，生死不知，这金镯子自然也没了下文。所以她平日给大奶奶关氏梳头，看到这金簪子上刻的利生记字号，总忍不住要摸上几下。她如今也没别的盼头了，只望儿子浑哥长大娶媳妇时，她能攒够银子，给儿媳妇打一双金镯子，也就心满意足了。
虎嬷嬷没留意张妈的感叹，她手腕一翻，没有在簪身上找到“利生记”的印记，倒是在簪身比较粗的位置上，发现了打磨的痕迹，而那个“英”字，也正是刻在这里。
虎嬷嬷不动声色地将一对金簪重新拿帕子包起，又问张妈：“你最近一次见这对金簪，是在什么时候？端午么？”
张妈回忆：“就是端午那一日，大奶奶最后一次戴它。那天正好是我给大奶奶梳的头。大奶奶本来不想戴金的，还是我劝她戴的，又添了一朵新买的绢花，看着喜庆。后来没过几日，大爷就……”她顿了顿，没说下去。
虎嬷嬷明白了，又问：“那时候簪杆上刻的是什么字？”
张妈不解地看着她：“还能是什么字？自然是老样子了。虎嬷嬷，是不是簪子有问题？”说着就想伸手去拿簪子细看。
虎嬷嬷却道：“你别问了，有人问也别说，这事儿我会跟太太回禀的。”说罢将包了簪子的手帕往袖里一揣，就抬脚出了房门。
秦含真与张妈面面相觑。后者有些不安：“姐儿，虎嬷嬷这到底是什么了？”秦含真皱着眉头没说话。
看起来，金簪上刻的那个“英”字，很有问题。既然本来是没有的，那就是新刻的了。是翠儿偷走后刻的吗？为什么？
秦含真左想右想，还是想不出答案。她更好奇的是，那个“英”字到底代表了什么？为什么虎嬷嬷一脸肃然？
虎嬷嬷自去了正屋，与牛氏谈话，也不知谈了些什么。晚饭的时候，牛氏也没叫人抱秦含真过去一道吃，因此她还是待在自个儿的屋里，由张妈侍候着吃了简单的晚餐。
晚上点了灯，虎嬷嬷又来了，叫上张妈要去隔壁关氏的房间整理她的遗物。张妈本来都打算哄秦含真去睡觉了，只好爬下炕穿好了衣裳，嘴里还在絮叨：“大晚上的折腾什么？晌午我等了半日也不来，明天再做也可以的，何必非要这会子去？”啰啰嗦嗦地出了门。
秦含真躺在炕上，侧耳倾听隔壁屋子的动静。虎嬷嬷应该是象白天时跟牛氏说的那样，把关氏的遗物稍作整理，然后收拾起来，免得乱糟糟的随便来个人就能偷走一两件，家里人还不知道。再说，关氏既然已经去世了，她的东西没有人用，也该收起来，以防落灰。
只是……既然是收拾东西，秦含真怎么觉得隔壁好象更象是在翻东西呢？什么箱子、柜子都打开来了，虎嬷嬷还催着张妈找钥匙。虽然说她也有可能是想弄清楚，翠儿到底偷走了多少物件，但连夜来这么一出……阵仗还真不小呢。
秦含真年小体弱，今日费神费脑，还往正屋跑了一趟，因此，她躺在炕上听着隔壁的声响，听着听着，就不知不觉地睡过去了。
虽然秦含真睡了过去，但隔了一个院子的西厢房里，何氏与泰生嫂子却仍在关注东厢的动静。虎嬷嬷领着张妈进了关氏的屋子，虽说理由是为了整理关氏的遗物，但心虚的何氏与泰生嫂子却心知肚明是怎么回事。
何氏咬牙暗骂：“翠儿那蠢货！她竟然没照我的吩咐，把那根金簪放回原处！”
泰生嫂子也在暗叫晦气。早知道翠儿蠢，眼皮子极浅，她却万万想不到，翠儿居然愚蠢到这个地步，眼皮子浅到这个地步！早在关氏死前，金簪就已经做好手脚了。翠儿早该把东西放回去的，收在自己屋里是什么意思？难不成……她是贪图金子耀眼，所以想私下多收藏几日？若翠儿不是今天被撵，这倒也没什么，不过是迟几天。可问题是……翠儿被撵走了呀！再加上她偷了那许多东西，金簪也成了赃物，倒不好做文章了。
泰生嫂子唉声叹气，问何氏：“奶奶，如今可怎生是好？东西是从翠儿屋里搜出来的，就算他们发现簪上有字，也不能说是大奶奶刻的呀？”
何氏冷哼：“罢了，一对金簪只不过是辅证罢了，少了也没关系。现如今最要紧的，就是把那个吴少英的罪名做实！不是说关家老头子病得快死了么？正好，我们趁着吴少英脱不开身的时候，先下手为强，若是关老头子一气之下病死了，这事儿就算是板上钉钉了。吴少英想要洗刷清白？那是作梦！”
说完她顿了一顿，露出一个得意的笑容，“关氏那贱人……也别妄想做什么贞洁烈妇！”
第十一章 出门
第二天一大早，秦含真就被张妈从被窝里挖了出来，漱口、洗脸、梳头、穿衣。
不得不说，秦家比较富有，卫生方面的习惯也很好，让秦含真穿越后的生活少受了许多罪。
象是牙刷这种东西，秦家就有，跟现代的塑料产品不同，是用牛骨和不知什么动物的毛做的，但用起来跟现代牙刷并没有太大区别。刷牙用的牙粉，也是自家找人配的，带着淡淡的药香，据说对牙齿很有好处，还能保持牙齿健康洁白。秦家习惯，早起必要刷一次牙，只是晚上没有规定。秦含真自作主张，改成早晚都要刷牙，拿晚上喝药嘴里太苦为借口，张妈一点都没起疑。
除了牙刷牙粉，秦家还有专门供洗脸用的香胰子，洗完之后，脸上很清爽，也不紧绷，然后再涂上有润肤效果的香膏。秦含真真心觉得，这古代的生活也不是太难熬。
不过早起这件事，就令人很难习惯了。虽不知道外头是什么时辰，但窗外的光线还很昏暗，连太阳都还没出来呢。秦含真体弱，本就需要充足的睡眠，现在几乎连眼都睁不开，只能任由张妈摆布。等到梳洗完毕，穿好了衣裳，张妈抱着她去正屋用早饭时，秦含真还趴在张妈肩头上打瞌睡呢。
正屋里，祖父秦老先生已经穿戴整齐，一身深灰色的细布衣袍，越发衬得他温文儒雅。秦含真看着帅气的爷爷，觉得自己清醒一些了，打起精神来多欣赏了几眼。
牛氏并未梳洗，她还病着，下不了炕，因此今天不去。此时她就是披着大袄坐在炕桌旁，陪丈夫和孙女吃个早饭。
秦家的早饭也简单，一大锅新烧的羊汤，热腾腾香喷喷的，配上用新收的糜子做的米脂油糕，再配一盘煎饼，两碟子小菜。牛氏特地把油糕端到孙女面前：“吃吧，你不是爱吃这个？”又给丈夫挟羊汤里的肉，自己却只是简单地喝了两口汤。
秦老先生说她：“我自己来就行了，不必管我，你也多吃两口。今年的糜子好，做的油糕也新鲜，你尝一尝吧。若是觉得油炸的太腻，回头叫厨房给你做枣糕吃，那个清爽些。”
牛氏笑了：“我又不是桑姐儿，就爱吃甜的。我没有胃口，吃多了也不消化，有半碗汤就行了。要是一会儿饿了，守在家里还怕会饿着了我？”仍旧继续给丈夫挟羊肉。
秦含真看着祖父母一把年纪了还要虐狗，只得默默低头吃她的油糕，一句话不说。不过……这糕也太甜了吧？厨师是放了多少糖？虽然照牛氏的说法，桑姐儿爱吃甜的，但这个甜度真的有些过分了。为了自己的牙齿着想，她是不是该潜移默化一下秦家人的口味？
吃完了早饭，就得准备出门了。从秦家所在的村子去县城，还得走十几里路呢。眼看着秦老先生嘱咐过妻子，就掀起帘子先出门去了，张妈连忙抱起秦含真想要跟上。牛氏却对她说：“今儿你留在家里，让虎嬷嬷陪桑姐儿去吧。”
张妈有些不解：“太太，这是为啥？”
虎嬷嬷笑着抱过秦含真，说：“这是太太体恤你，近来照顾桑姐儿辛苦了。你有好些日子没见浑哥了吧？今日老爷出门，学堂里没事做，浑哥儿闲着，你陪儿子说说话去吧，到晚饭时再上来侍候就行了。”
张妈闻言大喜，连忙给牛氏行礼：“谢谢太太，谢谢太太了！”又嘱咐秦含真两句，就忙不迭去了。
秦含真听张妈说过，她儿子浑哥儿，不过是八、九岁年纪，在秦老先生跟前做个书僮，住在门房里，平日少有跟母亲见面的时候。但他衣食无缺，还能跟着秦老先生识字读书，将来读得好了，也能去考个秀才什么的，就算读得不好，也可以找个体面的差事做，前程相当不错。张妈的丈夫多年下落不明，如今她就盼着儿子有出息了，就算母子俩相聚的时间少，也一直咬牙坚持。如今终于有了大半日假，能跟儿子见上一面，她自然欢喜。
秦含真有心成全张妈，在虎嬷嬷怀里也表现得十分乖巧，一路由着她抱自己出门。这还是她头一次出院子，出了上院的门，就是台阶，然后是中院，这里有账房、外书房、客房、茶房等地方。再出中院的门，又有台阶，下了台阶就是下院了。这同时也是秦家大宅里最大的一个院子，秦老先生的私塾就设在这里。
秦含真还能看见西厢那边的两间大屋里，有书生打扮的学子在伏案读书，还有人站在门口处，向站在那里等着出门的秦老先生请教学问。
那学子请教完一个问题，瞧见虎嬷嬷与秦含真过来了，不好意思地笑笑，就对秦老先生说：“多谢先生指点。学生先回去了，若有不明白的，再来向先生请教。”说罢冲虎嬷嬷与秦含真作了个揖，拿着书匆匆回了教室。
秦老先生微微一笑，转向秦含真：“好了么？要不要多披件衣裳？外头风大。”虎嬷嬷忙道：“车上已经备好了，姐儿也穿得很暖和。”秦老先生点点头：“那就出门吧。”
秦家的马车不算大，但坐虎嬷嬷与秦含真两个是绰绰有余了，秦老先生自己骑马，倒是骑得象模象样的，上马，下马，慢行，快走，都很淡定，透着一股与众不同的气质，似乎……很有贵族范儿？
秦含真内心深深地觉得，祖父真不愧是个帅爷爷，连骑马都这么有型，绝不是一般人能有的风度啊！
秦含真感叹了不到一刻钟，很快就没心思去欣赏自家爷爷的帅气骑姿了，因为……她晕车了。
这一路去县城，走的都是乡间的土路，颠簸是免不了的，马车还没有防震功能。虽然车厢里已经铺了两层厚厚的褥子，既是为了防震，也是方便秦含真小女孩坐卧的意思。可这两层褥子，起到的作用并不大，秦含真仍旧被颠得七晕八素的，没走上几里地，就吐了两回。
虎嬷嬷给她擦了药油，还拿了装有药材的香袋给她闻，都没什么大用，也有些急了：“姐儿以前可不会这样，这是怎么了？！”
秦老先生骑马转过来问明了情况，叹气道：“兴许是那回摔伤留下的后患，先忍一忍，到了县城关家，再给她寻个大夫看一看吧。”
于是秦含真就只能这么一路颠着，吐着，晕着，到达了县城。准备下车的时候，她软趴趴地窝在虎嬷嬷怀里，连说话的力气都没有了。
外祖关家住在县城西面，那一片住的都是有些家底，但又算不上大富大贵的人家。一路过去，道路倒还整洁，路人身上的衣裳也算干净齐整，时不时有人认出秦老先生来，向他行礼问好，秦老先生也一路回应。看得出来，他老人家在米脂县里还是很有地位的。
到了关家，关大舅早早带着儿子等在门口迎接了。与秦老先生见了面，才行过礼，连问好的话都还没说出口，关大舅就先红了眼圈，喉咙也哽咽了。
秦老先生叹了口气，低声安抚两句，又道：“你先带我去瞧瞧亲家吧。你媳妇可在？桑姐儿兴许是那回摔出了毛病，这一路晕车，难受得很，不知能不能到附近请个大夫来瞧一瞧？”
关大舅连忙把他们祖孙迎进了门，又去看秦含真。秦含真无精打采地抬眼望了望他，照着虎嬷嬷的指示，叫了一声“大舅舅”，什么话都没说。关大舅瞧着心疼，连忙叫了他媳妇关舅母来，把秦含真抱进了后院厢房。
关家住的是两进的院子，虽然关老爷子也是教书先生，学堂却在别处，这里完全就是私宅。关家二老住后院正屋三间，东厢房是儿子媳妇带着孙子住，西厢房是小女儿住。秦含真被关舅母抱去的，正是他们夫妻的屋子，也是三间，中间做小书房兼会客厅，北屋是夫妻俩的卧室，南屋有炕，关舅舅关舅母的儿子平日就在这里起卧。不过眼下，这屋子也可以用作客人来时暂时休息的地方。
关舅母并没有请大夫来，她懂得一些药理，家里也配了些成药，就拿了两丸药来给秦含真吃。秦含真其实是有些担心的，但看见虎嬷嬷接过药闻了闻，就递给了她，她便抱着相信虎嬷嬷的心理，把药吞了下去。
关舅母还笑说：“真是长进了。从前叫桑姐儿吃药，她是再不肯的。”虎嬷嬷叹气：“自从大奶奶没了，姐儿就懂事了许多，也不象从前顽皮爱闹了，倒叫人看了心疼。”关舅母顿时沉默下来。
秦含真吃了药，喝了点热水，躺上一会儿，觉得好些了。见虎嬷嬷与关舅母对坐无言，她想了想，就试探性地问了一句：“姥爷是不是病得很厉害？”
谁知关舅母一听，眼圈就红了，开始默默流泪。
虎嬷嬷小声问她：“都请了哪位大夫来？开的什么药？要不要请一请张医官？我们姐儿这一回，就是吃了张医官开的药，才好起来的。”
关舅母也小声回答：“已经请过了，虎伯前儿带来了亲家老爷的名帖，少英亲自去请的张医官，是张医官说……我们老爷子怕是不行了，让准备后事，冲一冲也好。”
虎嬷嬷叹了口气，过了一会儿又问：“表舅爷如今还在家里么？绥德州那边不知有没有消息？”
关舅母摇了摇头：“少英一直在家，我们倒劝他不必守在这里，他死活不肯听，说是老爷子对他恩重如山，这会子老爷子病重，他无论如何也不能走开的。绥德州那边，要等到咱们家里大事办完了，他才会过去。若是知州大人等不得，那他也不会后悔。我们还能说什么呢？老太太也没发话，少英就这么留下来了。”
秦含真竖起了耳朵仔细听，这个少英……是她的表舅吗？正好名字里有个“英”字，会不会与那根金花簪上的刻字有关？
第十二章 小姨
关舅母犹自伤心着，虎嬷嬷心下盘算，是否该找个理由，再提一提表舅爷吴少英。
今日她换下张妈，随同秦老先生与秦含真祖孙到关家来，就是奉了牛氏的命令，探一探吴少英的口风。她昨日一见那金簪上刻的“英”字，就立刻想到了这位表舅爷。吴少英是关氏的两姨表弟，小时候父母双亡，被姨妈关老太太接过来养活，与关氏是青梅竹马。除了他，关氏认识的人里头，再没有别个名字里有“英”字的人了。
只是……关氏自从嫁进秦家，一直十分规矩，即使丈夫秦平长年驻守边城，很少回家，她也从无怨言。作为媳妇，她是无可指责的。光凭一根簪子上的刻字，就怀疑她与娘家表弟有什么纠葛，委实太过草率了些。
更何况，吴少英在关氏嫁进秦家后没多久，就去了西安府学读书，考中举人后，更是直接被举荐到了京城国子监，多年未曾回乡，直到秦平出事后，他才回米脂奔丧兼探亲，两人这些年根本不可能有什么私情。牛氏心里对此是有数的。
她让虎嬷嬷跑这一趟，不过是为求个心安。只要确定此事子虚乌有，那翠儿偷藏金簪，就跟上头的刻字脱不了干系了。翠儿何必做这等事？不用说，肯定是受了何氏的指使。何氏若只是妯娌间争闲斗气，为了护着女儿逼迫长嫂，把长嫂气得上吊，虽然过分，但牛氏这个做婆婆的只会重重惩罚一番，不会做别的。可她要是假造物证，构陷长嫂……那就是另一回事了。
秦家可容不下这样的毒妇！
虎嬷嬷领命而来，小心翼翼地引着关舅母说话，好多打探些吴少英的消息，最好是能打听到那对金簪的具体来历。很快她就得知，他本人此刻正在关老爷子的屋里。这些天关大舅夫妻俩一直在老父床前侍疾，待人接物、出门跑腿的活，几乎都是吴少英干的。关大舅夫妻为此十分感激他。
虎嬷嬷便问：“桑姐儿似乎好些了，不知关老爷子这会子醒了没有？能不能见姐儿了？”
关舅母擦干了眼泪，点头道：“我去瞧一瞧。若是老爷子醒了，就抱桑姐儿过去，让他老人家看一眼吧，就是不知道他还认不认得外孙女儿。这些天，老爷子都糊涂了。”说着就要起身出去，却有个水红色的身影提前一步进了屋：“嫂子，听说亲家老爷和桑姐儿过来了？”
这是关氏的小妹妹芸娘，秦含真的小姨。
关芸娘还未出嫁，今年十六岁，眉眼间与关氏有几分相象。但一样的细眉细眼，关氏留给秦含真的印象，总带着那么几分哀愁，关芸娘却有一双凤眼，吊眉薄唇，给人的感觉有些厉害。
关舅母看见是小姑子，顿了一顿，有些不自然地道：“是啊，亲家老爷去瞧老爷子了，桑姐儿路上晕车，就到我屋里躺一躺。她伤还没好呢，身子弱，你别闹她。”
关芸娘一挑眉：“我来见见外甥女怎么啦？哪里就闹她了？嫂子别冤枉我。”说罢也不理会关舅母，径自走到炕边，冲秦含真笑了笑：“我听说你忘了事，可还认得小姨？”
秦含真爬了起来，老实地摇了摇头。关芸娘眉头皱了皱，伸出水葱儿一般的手指，就往秦含真脑门上狠狠戳去：“没良心的小东西，我是你亲姨，你怎么能忘了我？”
秦含真被她这一下戳得脑门生痛，忍不住哎哟了一声。虎嬷嬷脸色变了变，忙上前抱过秦含真，对关芸娘说：“姑娘手轻些吧，我们姐儿脑袋上还有伤呢，你就没瞧见包扎的布条？”
关芸娘冷笑了一下：“知道你们家是大户了，你们家的孩子就是千金大小姐，不就是戳了一下么？忒娇气！小时候我也没少戳她，我大姐从没说过什么，如今怎么忽然嫌弃起我来？”
关舅母见她说得不象，连忙喝住：“芸娘少说两句吧，这也是亲姨该说的话？”
关芸娘瞥了秦含真两眼，轻哼两声，起身就往外走：“我自然是她亲姨，只是她亲娘未必这么想。真叫人看了就生气！”摔了帘子就走了。
虎嬷嬷气得脸色发青，板着脸对关舅母说：“府上二姑娘这是怎么了？如今是什么时候？她怎么就当着我们姐儿的面，说起糊涂话来？！”
关舅母也羞恼不已，只是还要替小姑子打圆场：“这些天家里乱糟糟的，人人心里都不好受，她大约也是急昏了头罢。嬷嬷别跟她计较。”说完就急声叫“枣儿”。
一个十来岁的瘦高小丫头跑了过来，腰间系着围裙，手里还拿着蒲扇。她是关家唯一的丫头，正在厨房里熬药呢。
关舅母吩咐枣儿去正屋看关老爷子是不是已经醒了，自己却留在这屋里陪虎嬷嬷说话，又安抚秦含真。她是半步都不敢轻离了，免得关芸娘又跑回来，说些着三不着两的话，得罪了亲家。
关芸娘是家中的小女儿，年纪比关大舅与关氏都要小好几岁，出生时家里已经变得富足起来，因此素来受家人娇惯，说话也从无顾忌。她可以任性胡闹，关舅母作为长嫂，却要把她盯紧了。秦家这门姻亲，对关家来说，太重要了。如今关氏已死，关家人若闹得不象话，随时都有可能失去这门姻亲的。
虎嬷嬷虽然不大高兴，却不会把气撒在无辜的关舅母身上，只是心里觉得关芸娘教养不好，说话行事没个规矩，叫人不喜。从前关芸娘也曾随关老太太、关舅母到秦家大宅来做客，那时候她只觉得这姑娘略嫌任性了，显然是家人太过宠溺的关系，别的倒还好，没想到私下是这样的性子。虎嬷嬷一边替秦含真揉着额头上的红印子，一边暗暗记下此事，打算回家后禀报牛氏。
秦含真窝在她怀里，心里倒是暗暗称奇。关芸娘刚才那句话是什么意思呢？
“我自然是她亲姨，只是她亲娘未必这么想。真叫人看了就生气！”
关氏未必怎么想？关芸娘又是看了谁而生气？为什么要生气？
枣儿很快就回来了，关老爷子刚刚醒了过来，秦老先生正在跟他说话。秦含真这时候过去正好。虎嬷嬷便抱起她，随关舅母去了正屋东暖阁。
暖阁里窗门紧闭，屋角却燃着火盆，秦含真一进去，就感觉到一股热浪扑面而来，整个房间里弥漫着一股不太好闻的气味，让人憋闷得慌。
关老爷子躺在炕上，整个人显得又黑又瘦，双眼凹陷下去，脸上透着青灰，神智已经不太清楚了。
关大舅从虎嬷嬷手里抱过秦含真，将她放在炕边，就轻声唤关老爷子：“阿爹，您睁开眼瞧瞧，是谁来了？”
关老爷子眼皮颤颤，睁开了一丝缝隙，盯住了秦含真。
秦含真乖巧地冲他笑笑，叫了一声：“姥爷。”
关老爷子也不知听见了没有，虚弱地抬起了一只手。秦含真不知道他的意思，便拉住了他的手。关老爷子猛然反抓住她的手指，睁大了双眼，沙哑着声音道：“好蓉儿，是爹害了你……”
秦含真一怔，手上一痛，身体已经腾空而起。
关大舅迅速将她抱离了炕边，干笑着对一旁坐着的秦老先生说：“父亲已经认不得人了，别吓坏了桑姐儿。”
秦老先生有些惊讶，但还是和气地笑笑：“大约是因为桑姐儿长得太象她娘，因此亲家眼花认错了。”
关大舅干笑着点头，把外甥女交到了妻子手上：“把桑姐儿送到阿娘那里去吧，这屋里气闷，桑姐儿体弱，别过了病气才好。”关舅母会意地点头，抱着秦含真出了正屋，往西厢房去了。关老太太这些天身上也不大好，一直都住在小女儿屋里头静养。
关老太太长着细眉细眼，除了脸圆些，跟关氏也有几分相象，眉目间透着慈和，秦含真一见，就觉得很有亲切感。
关老太太见了外孙女，就把她搂在怀里，心肝儿肉地直叫，还摸她的小脸摸个不停：“可怜见的，瘦成了这个样子，还好老天爷垂怜，没真把我们桑姐儿的小命给收了去，不然就真是要了姥姥的命了！”秦含真笑眯眯地窝在她怀里，由得她到处乱摸。
关芸娘盘坐在炕梢上，见母亲如此宝贝大姐的女儿，心里不知为何，就冒起一把火来，没好气地说：“阿娘，我们上回去秦家的时候，桑姐儿比如今可瘦得多了。这才几日？她脸上已经长了肉，可见先前都是阿姐没照顾好。”
关老太太沉下脸，用警告的目光看向她：“少胡说！你去厨房瞧瞧，你阿爹的药可熬好了。”
关芸娘冷笑一声，下炕出门，又摔了帘子。虎嬷嬷在旁看着不动声色，但看表情也知道她不太高兴。
关舅母觉得尴尬，干笑着说：“我回去瞧瞧阿爹那里有什么能帮得上忙的。”就匆匆走了。
屋里一片寂静，关老太太微笑着继续摸秦含真的小脸：“听说你来的路上晕车了？可怜见的，那回摔破了头，就是伤了元气，得多吃饭，多休息，才能养好。姥姥这里的炕还是热的，你睡一会儿，等吃饭了再叫你起来。”
秦含真有些犹豫：“姥姥，姥爷那里怎么办？”她好象是来探病的吧？
关老太太叹了口气：“还能怎么办？该做什么还是要做。”说着就亲自为秦含真脱衣裳，盖被子，秦含真只好乖乖躺了下来。她确实挺累的，头还有些晕呢。
做完这些，关老太太向虎嬷嬷点了点头：“我有些话想跟亲家太太商量，嬷嬷能不能随我来一下？”虎嬷嬷顿了顿，见秦含真这里无事，就跟着关老太太去了隔壁房间。
秦含真百无聊赖地躺在炕上，抬头瞧瞧炕边的窗户，玩起了手指。她虽然累，但并不困，折腾了半天，这时候困劲儿已经过去了。
就在这时，窗外传来了隐隐约约的说话声，好象是关芸娘叫住了什么人：“表哥，你站住！你为什么要躲我？难道真是因为大姐死了么？！”
秦含真僵了一下，摒声静气地往窗边爬了过去。
第十三章 偷听
关芸娘住在关家后院西厢房，与东厢房关大舅一家的屋子格局相似，也是三间屋。正中一间做个小小的花厅，南屋是关芸娘的卧室，北屋原是关氏未出嫁时的住所。她出嫁之后，这屋子空了下来，只安放些杂物。
后来关家人在这屋里沿着北墙边盘了张大炕，横垮东西，几乎占了三分之一个房间的空间。冬天里家中妇孺就在此处取暖做针线说话，若是有女客来了，这里也是个会客或是借宿的场所。前院的客厅略嫌冷了些，关老太太平日里住在正屋内，碍于关老爷子爱清静，也不好在那里见亲友。如今关老爷子重病，正屋里气味难闻，关老太太就直接将这处大炕当成了自己的床。
这里炕头炕尾都挨着窗子。炕头这边的窗子面向院落，炕尾这扇窗则是面向围墙，只是离墙根还有三四尺的距离，那点空间，平日里就种点花草，搭个竹竿晾晒衣裳。有人站在那里说话，仅凭窗子上糊的纸，根本隔绝不了多少声音，秦含真在炕边听得清清楚楚。
在关芸娘那石破天惊的质问之后，回应她的，是一个对秦含真来说有些陌生的男声，语气里带着急切与怒气：“表妹！你不要胡说八道了。今日秦家来人，你说这些话，若叫他们听见，岂不是平白惹人误会？！”
关芸娘听起来十分不以为然，还冷笑了一声：“我怕什么叫人误会？大姐做得出来，我就说得出口！她都不把我当成妹妹了，难道我还要为她的名声着想？！”
那男子似乎更加气愤了：“我真不知道你为何对表姐有如此多的怨气，连她死了你都不肯放过。我早就告诉过你，我跟表姐之间清清白白，你不信就算了，休要在人前胡说八道！”
“你以为你这么说，我就会相信了么？”关芸娘忿忿地说，“她刚嫁人，你就离开米脂了，八年都没回来过，也不肯娶妻。她才死了男人，你就跑回来了，还特地去秦家找她，说你们之间清白？你当我是傻子呢！我爹见你打光棍，打算把我嫁给你，你推三阻四的不肯答应。我哪里不好了？论家世，你不过是我们家养大的孤儿，就算你现在是个监生了，也不该嫌弃我们家的门第。论容貌，满县城里能比得上我好看的女孩儿也不是没有，但凭你这点家底，还敢肖想她们不成？论才学，我也是自小跟着阿爹读书识字的，就算没有大学问，好歹也识得千百字，懂得看信、记账，针线女红也不比人差。我样样都出挑，你凭什么不肯娶我？要不是你心里还念着大姐，还能是什么缘故？！”
秦含真听得直咂舌，虽然不清楚这个男人——应该就是表舅吴少英——跟自家母亲关氏之间是不是真有私情，但就冲着小姨关芸娘这个脾气，但凡吴表舅略聪明一点，也不敢娶她为妻呀。
就算吴表舅曾经落魄，是关家抚养长大的，但他如今既然已经是监生，那就是个有学问也有点本事的人了。他一走八年，近期才回。关芸娘八年前还是个小女娃，看这脾气，也不象是跟表哥有什么深厚情份的。这么多年不见，她怎么就有底气对表哥说：你没家没业的，我们家对你有恩情，我肯嫁给你就算你占大便宜了，你没理由拒绝。你不答应，就一定是跟别的女人有私情……
秦含真听得直摇头，心想自家小姨这个脾气，就算真的强行嫁给了吴表舅，将来夫妻间也是免不了生隙的。话说回来，关芸娘之所以在她这个外甥女面前阴阳怪气的，莫非是因为怨恨大姐关氏“抢走”了她看中的夫婿，所以迁怒到关氏的女儿身上？
秦含真略走了一下神，就听到吴少英再次驳斥关芸娘：“我早跟你说过不要胡思乱想，你却偏要钻牛角尖。当年我已经跟着秦老先生读了两年书，先生说我火候差不多了，让我去试童生试，我一试就中了，还得了案首，前往府学读书，也是应有之意。西安城离米脂县足有千里，你既然说我没家没底，囊中羞涩，自然该明白我是无钱返乡探亲，久未娶妻也是同理。后来中了举人，再入京城国子监，路途更远，也就不必说了。我在国子监求学多年，师长们都说我学问倒还罢了，只是历练太少，文章缺了味道，让我出外游学，增长见闻。我从京城出发，打算一路慢慢回乡，沿途拜访名士，一直走到绥德州见我昔日同窗，听闻表姐夫出事，才赶回来祭拜。即使不为表姐这层姻亲关系，秦兄也是我恩师秦老先生的长子，我回来给他上一炷香，又有什么不对？你以此指责我与表姐有私情，实在是牵强附会！”
关芸娘听得半信半疑：“真的？可是……哪有这么巧的？”
吴少英语气淡淡地：“我去岁暮春就从京城出发了，一路慢慢行来，年后到的绥德。你若非要说这太巧，难不成我在去年时，就知道表姐夫会出事不成？”
关芸娘沉默了一会儿，才愤愤地质问：“那你为什么不肯娶我？！”
吴少英的声音有些僵硬：“我自幼在关家长大，你对我而言，就是亲妹妹一般。我怎么能娶亲妹妹为妻呢？况且姨父也不曾明言说亲，不过是姨妈私下问我一声罢了，外人一概不知。若不是表妹在姨父面前说起，姨父也不会大发雷霆。表妹何必非要把这件事闹得沸沸扬扬的？于我固然会惹来非议，于表妹，又何尝有益？！”
关芸娘看起来是要任性到底了：“我不管！既然你不是喜欢大姐，凭什么就不能娶我了？除非……你是骗我的！”
吴少英的语气听起来越发僵硬了，似乎是在强忍着什么：“我不曾骗你，这就是实话。表妹也不要再提这种事了。如今姨父重病在床，家中人人都在担忧，表妹也该到姨父身边多多尽孝。婚姻大事，自有姨父姨母为你做主。”
关芸娘满腹委屈：“我才不去呢！我心里清楚，你们都怪我害了大姐，阿爹阿娘和哥哥嫂子，都生我的气。这怎么能怪我呢？我不过是告诉了阿爹，大姐想要抢我的婚事，改嫁给你罢了。就算是我弄错了，阿爹骂大姐的时候，她把话说清楚就好了。她自己只会哭哭啼啼的，什么辩解的话都不说，我们怎么知道她是冤枉的？更没人知道她会上吊……”
说到这里，关芸娘越发觉得自己委屈了：“这都是大姐的错，明明把话说清楚就可以了，为什么非要上吊？还把阿爹给气病了。如今阿爹要是有个好歹，我要守孝，三年后就成老姑娘了，还嫁得出去吗？！”
秦含真听到这里，忍不住睁大了双眼。自家老爹病得快要死了，关芸娘心里想的只有她嫁不嫁得出去这件事吗？这是不是……太过薄情了一点？
吴少英似乎也有相同的想法，咬着牙说：“表妹多虑了。有姨妈和表哥表嫂在，无论如何也不会让表妹自个儿操心婚事。你现如今还是多去看看姨父吧！连张医官都说，姨父怕是不好了。表妹有闲心，还是多在姨父跟前尽孝的好。别的事……实在不是这个时候该提的！”
按理说，他把话说到这份上，关芸娘就该闭嘴了。但谁知这姑娘任性惯了，听到吴少英的话，反而又生起气来：“表哥这么说，难道我是个只想着自己婚事，就不顾亲爹死活的人？我做错了什么，你要这样污蔑我？我原是一心喜欢你的，你不领情就算了，还反过来教训我，算什么？！”
吴少英干巴巴地说：“表妹误会了，我并不是要教训你，只是提醒你不要在人前胡乱说话。你是未出阁的女孩儿，婚事什么的，不是你该整天挂在嘴边的。而表姐人已经去了，你做亲妹妹的，也不该坏了她身后的清誉，哪怕是为了自己的名声着想。”
关芸娘哽咽着说：“说白了，你就是不想娶我，还要护着大姐罢了。她人都死了，你还护着她做什么？你还说你跟她没有私情？没有私情你会这样护着她？！”
吴少英不出声了，秦含真在窗子里听着，也要替他心累。
关芸娘捂脸呜呜两声，见吴少英没动静，似乎更生气了，跺脚道：“我就知道，你说了这半天，不过是哄我罢了。不给我个交代，我跟你没完！”甩下狠话就转身跑了。
吴少英站在原地，半天没吭声。
秦含真想了想，伸手去轻轻推了一下窗子。窗页发出轻微的“吱呀”声，很容易就打开了一条缝。但她也没法再把窗子推得更高了，因为这扇窗是向上开的，她没那个力气。
站在窗外的吴少英却一下脸色白了，他缓缓伸出手，将窗页抬起，就看到秦含真那张苍白的小脸出现在窗后。他站在地上，与她四目对望，沉默良久。
秦含真还是头一次见这位吴表舅。只见他二十多岁年纪，容貌清俊，面色白净，下巴有些瘦削，长着小胡子，身长玉立，腰杆挺直，基本上，是个挺有型的帅哥。只是帅哥的气色看起来不太好，面上带着几分憔悴之色，眼里还有红血丝，想来近日熬得颇为辛苦。
秦含真想了想，就问他：“你刚才说的话都是真的吗？”
吴少英似乎明白她想问的是什么：“是真的。”
秦含真看了看南边：“我一个人在这边屋里，姥姥带了虎嬷嬷去隔壁屋子说话，不知是不是也听见了。”
吴少英的脸色顿时变得更加苍白了。
第十四章 表舅
吴少英只略沉默了一下，就放下窗子，转身往北边走了。
秦含真正在想他怎么能话都不说一句，就这么走开，就看到炕头那边的窗外闪过一个熟悉的青衫身影，却是刚才二话不说走开的吴少英。原来他并不是走了，而是绕到屋子前头来。
秦含真连忙爬回了原本躺着的位置，觉得有些气喘，心里暗暗哀叹。她这破身子哟，才爬了几米就喘成这样，难道之前的伤真的留下了这么严重的后遗症？她什么时候才能恢复健康呀？
她只走了这小一会儿的神，吴少英已经走进了西厢房，不过听起来，他在门外有些踌躇，但还是进来了。秦含真从门帘的空隙可以看到，他并没有第一时间进入北屋，反而是转向了南屋的方向。
秦含真知道南屋是小姨关芸娘的卧室，还在奇怪呢，忽然又想起，虎嬷嬷与关老太太应该是在外头花厅里说话的，怎么吴少英进来，没听见他跟她们打招呼？
秦含真正疑惑着，门帘掀起，吴少英进来了。看他的神情，似乎还算平静。
吴少英在炕边坐下，伸手摸了摸秦含真的头，温和地说：“姨妈和虎嬷嬷在表妹屋里说话呢，离得远，帘子又是放下的，她们应该没听见。”
秦含真怔了怔，更加疑惑不解了。关老太太和虎嬷嬷为什么要跑关芸娘的房间里说话？
不过这倒是能解释她们为什么听不见这头的动静。关家房子还是挺宽敞的，厢房两端起码有十米长呢，中间还隔着两堵墙，又因为天气已经是秋凉，门帘也换上了夹棉的那一种，隔音效果还可以。更别说，吴少英与关芸娘是在屋子外头说的话。要是南屋那边没有开窗，关老太太与虎嬷嬷没听见的可能性很大。
可问题是，她们为什么不待在花厅里？
秦含真心中的困惑念头一闪而过，但很快就被她抛开了。现在的重点不是这个。
吴少英还在摸秦含真的头，用温和却又十分郑重的语气对她说：“表舅方才跟你小姨说的，句句是真。表舅跟你娘之间清清白白，绝无半点私情。无论别人怎么说你娘的闲话，你都不要相信。你娘是个善良温厚的好女子，她绝对没有半点对不起你父亲的地方。桑姐儿，你要牢牢记住了，知道么？”
秦含真点头。她就相信吴少英一回好了，反正……这对表姐弟之间八年未见，又能出什么事？关氏已死，她又不是真正的桑姐儿，何必纠结于逝者的感情生活？
但她不纠结，不代表这件事就可以丢下不管了。
秦含真抓住吴少英的袖子，十分严肃地对他说：“表舅，你一定要说服姥姥和大舅、舅母，不能让小姨在外面乱说话才行。她是我娘的亲妹妹，她说什么，外头的人都会相信的。”
吴少英手上一顿，叹了口气，点头道：“这是当然。姨妈与表哥表嫂已经约束过表妹，不会放她出去乱说的。如今……她只不过是一时钻了牛角尖罢了，迟早会明白过来。”
“不能等迟早的。”秦含真郑重地道，“表舅，你知道我娘以前身边的丫头翠儿吗？”
吴少英听到翠儿的名字，脸色微微一沉：“知道，这个丫头品性不良，你还是不要继续用她的好。”
秦含真听了倒是怔了怔，原来才回米脂没多久的吴家表舅也知道翠儿不妥？她连忙说：“昨天翠儿跟我奶娘拌嘴，说了些不该说的话，我气得向祖母告了一状，祖母把她赶出去了，要她净身出户。虎嬷嬷去她屋里搜查，发现她偷了我娘很多东西，还有一根金花簪，说是我娘的陪嫁，原本是一对的。”
吴少英恍然：“是有这么一对金簪。”他好象有些恍神，“那是我给表姐的添妆礼，簪上那对金花，花芯处还镶着绿松石，是不是？”
他当然记得。表姐蓉娘出嫁时，他还是个十六岁的少年，心中难过不舍。他幼年父母双亡，族人侵占了房屋、田产、财物，他只匆匆带了些父母生前用过的物件，投奔姨妈家。遗物都是留做念想的，不能变卖，他平日衣食住行，只能靠姨妈贴补。他省吃俭用积攒下一点银子，本是为了日后出门求学用，但为了表姐，还是全都花在了县城中最好的银楼里，给表姐打了一对金花簪做陪嫁。
因为金子不够，只能打一对金花，簪杆将就着用了银的。就连那对镶的绿松石，也是他从亡母的遗物中，拆了一对亡母很少戴的绿松石耳坠，才凑上的。他看着表姐戴着这对金花簪上花轿，心里又是酸，又是涩，那滋味无法形容。事后看见表姐与表姐夫秦平夫妻融洽，他才算是安心了。如今回想，八年就这么过去了，却是物是人非。当年他离开米脂时，心里只有对表姐与表姐夫的祝福，哪里想到如今再相见，却是阴阳两隔呢？
秦含真看着吴少英神情恍惚，下意识就觉得他与关氏之间可能还有些往事，不好提起的。不过现在不是说这些的时候。她扯了扯吴少英的袖子，将他的注意力拉了回来：“那对金花簪，我娘经常戴的，奶娘给她梳头的时候见过很多次，说是有一根簪的杆身上刻着娘的名字，另一根则是刻了银楼的名字。但刻了娘名字的簪子还在我娘屋里，另一根从翠儿屋里搜回来的金簪上面，没有银楼的名号，却有一个‘英’字，看起来是新刻的。”
吴少英怔了怔，表情顿时变得肃然：“当真？你可有把簪子带在身上？”他得亲眼瞧一瞧。
秦含真却摇头：“我发现刻字的时候，虎嬷嬷把两根簪子都拿走了。她去跟我祖母商量，不知道说了些什么。表舅，这件事会影响到你和我娘吗？”
吴少英的表情更为严肃：“桑姐儿，表舅知道你是个聪明的孩子。你能不能把整件事给我仔细说说？”
秦含真点头，就把事情始末讲了出来。其他的都还好，那根新刻了字的簪子必须是描述的重点。
吴少英低头沉吟片刻，便冷笑了一下：“这背后之人命翠儿偷走金簪刻字，自然是不怀好意的，磨去银楼字号，是怕银楼留有记载，叫人查出簪子上本来并无‘英’字。但即使如此，他留下的破绽依然太大了，明眼人一看便知。桑姐儿不必担忧，这事儿交给表舅解决就好。”
秦含真乐得甩包袱，只是还有些不放心：“破绽在哪里？”
吴少英微微一笑：“想要簪杆上刻字，还要刻得象是那么一回事，靠自己胡乱捣鼓，是行不通的，必得让匠人施为。而匠人不知内情，自然照着平日的规矩行事。刻字不过是轻巧活计，但匠人做活，都会将首饰收拾得干干净净，才会交还给客人。若是手边家什齐全，说不定还要把金饰炸上一炸。两根簪子本是一模一样的，如今一个收拾得干净崭新，另一个却还是原样，谁瞧了会不生疑呢？”
秦含真恍然大悟，想想昨天看过的两根簪子，从关氏妆匣里翻出来的那根还带着未清理干净的头油污迹，翠儿偷走的那根却是亮澄澄的，可不是一眼就能看出区别来吗？把金簪交给匠人做手脚的人，大概从未想过还会出这样的纰漏吧？
这种事想必牛氏与虎嬷嬷也能看得出来。秦含真心中松了口气，对吴少英说：“我知道了，但虎嬷嬷那里，表舅还要把误会解释清楚才好。”吴少英微微点头：“表舅心里有数。”
吴少英心里远没有面上来得轻松。虽然桑姐儿只是个孩子，但口齿清晰，从她口中，他已能推断出这背后捣鬼之人是谁。即使金花簪有极大的破绽，不会引起秦家人的误会，但捣鬼之人一日未解决，关氏身后的清名就一日未能保证万无一失。吴少英垂下眼帘，心中已经拿定了主意。
他抬眼再次看向秦含真，目光柔和了下来：“桑姐儿，以后……若再遇到什么难事，只管来寻表舅，表舅会帮你的。虽然你对表舅依旧十分陌生，但表舅自小在关家长大，多得你娘照应。你娘对表舅而言，就如同亲姐一般。你只管将表舅当成是亲舅舅，遇事千万不要客套。”
秦含真能感受到他话里的真诚，不由得点了点头，对于她这个孤女来说，一位有点地位、智力正常又真心关怀她的长辈，足可做她的一个依靠。但她很快就想起了关舅母跟虎嬷嬷闲谈时提到的事：“可是……表舅不是要去绥德州吗？”
吴少英笑笑：“没事，我就算人走了，也会在米脂县留下人手的。姨父病危，姨妈身上也不好，我不可能丢下她不管。”
秦含真愣了一下，想起吴少英前不久才跟关芸娘说过，他囊中羞涩，甚至没路费回家探亲……怎么一转眼，他又能留下人手在米脂县照顾亲人了呢？
不等秦含真再问，门外已经响起了关老太太与虎嬷嬷的脚步声。她就闭了嘴。
关老太太与虎嬷嬷进了北屋，瞧见吴少英在这里，都有些意外。关老太太下意识地看了虎嬷嬷一眼，才问吴少英：“怎么过来了？县令大人叫你去，没什么要紧事吧？”
“没什么事，县令大人是关心姨父的病情，叫我过去问了几句。”吴少英微笑着起身，扶着关老太太上炕，“我回来听说桑姐儿来了，就过来瞧一瞧。”
关老太太叹了口气，伸手摸一把秦含真的小脸：“瞧她瘦成这样，叫人见了真心疼。”
吴少英安慰她说：“桑姐儿如今比先前已经好了许多，慢慢养着，迟早会好起来的。只要她平安无事，旁的都算不上什么了。”
关老太太点头：“你说得对。”然后就打发吴少英去见秦老先生，吴少英向虎嬷嬷点点头，退了出去。
虎嬷嬷很想叫住他，但碍于关老太太与秦含真都在场，不好说什么，就犹豫了。
就在这个时候，前院方向传来喧哗声，似乎是什么东西摔碎了，接着关芸娘的哭声便传了过来。
关老太太脸色一变，迅速挪到炕头，打开窗户向前院方向望去。