第七百二十二章 晋见
身边的陪嫁丫头们有一个终身有靠了，秦含真心里还是挺高兴的。
她告诉莲实阿贵求婚之事，莲实半点不觉得诧异，反而还有些惊喜。她便知道，这两人之间，果然早就有故事了。八成是阿贵近来几次回王府的时候，跟莲实有所接触，动心了吧？古代人的婚姻，似乎也用不着长时间的恋爱过程，相互了解清楚，见得几面，觉得合心意，就直接谈婚论嫁了。不过这似乎也从另一方面说明，阿贵对莲实是认真的。他们两厢情愿，便是一段好姻缘了，秦含真哪儿有不欢迎之理？
十月下旬，秦含真结束了五个月的小功孝期——许氏与秦松两人份的小功孝期叠加起来，其实是将近六个月的时间——之后紧接着要忙活的，就是太上皇的万寿礼了。不过，即使是在百忙之中，她也没忘记吩咐底下人去请一位阴阳先生，为阿贵与莲实挑选吉日，正式定下婚盟。
赵陌感念阿贵多年的忠诚，这又是他手下的心腹中，头一个成亲的人，因此打算要好好替阿贵操办婚礼。秦含真这边，自然也不可能反对赵陌的建议。所以，婚礼需得筹备一段时间，估计得要等到明年正月后了。
不过等待的时间长些，正好可以给莲实筹备嫁妆。秦含真已经通知了承恩侯府与永嘉侯府中莲实的亲人，大家都为她欢喜，连七大姑八大姨都嚷嚷着要为她备一份丰厚的嫁妆呢。再加上秦含真赏赐的，莲实已经注定会嫁得十分风光了。不但肃阳郡王府，就连秦家两侯府，连带二房那边，但凡是听说了消息的丫头媳妇子们，就没有一个人是不羡慕她的。
莲实平时不声不响的，总是埋头做事，人缘非常好。她也没有因为马上就要嫁给王府里体面又有实权的管事而浮躁起来，反正更加用心做事，还主动替了告病的莲蕊的班，让莲蕊好好休息养病。丰儿怕她太辛苦，劝她多歇一歇，替班的事可以让大家分担。她却道：“王妃让我做到年前，过了年就不用回来了，留在家里待嫁。我能在王妃跟前侍候的日子不多了，就让我多做些事吧。你放心，我心里都有数，不会累着自己的。其实我们人多，活却不多，就算是一个人做两个人的活，又能累到哪里去呢？”
丰儿见她坚持，也不再多劝，只是嘱咐院里的小丫头们，多帮衬莲实些，小丫头们自然是无有不应的。莲叶、莲衣、百巧见丰儿带着人帮莲实做事，也不声不响地分担了一部分活计过去。
莲叶私下去探莲蕊的病时，就劝她：“你不过是小小风寒，养一养就没事了，赶紧回去当差吧，少在这里作。万一叫人看出你没有大病，怀疑你是因为莲实得了好亲事，心里不快，方才告病的，岂不是叫人说你闲话？到时候姐妹间多年的情份也要没了，你这又是何苦来？！”
莲蕊咳嗽了几声，便瞪她：“我是真病了！又不是装的！况且，我也不是因为莲实得了好亲事就生气了，我……”她咬咬唇，说不下去了。她没法承认，自己确实是受到了打击。虽然她对贵管事只是平平，但对方确实是个还不错的丈夫人选。本以为寿管事那边没戏了，她还能在贵管事这边想想法子，结果莲实不声不响就把人钓上手了，她还做梦呢！
莲叶不知道莲蕊的心事，还在道：“我不管你是真病假病，你都得赶紧好起来，别再叫莲实替你的班儿了，还拖累得大家伙儿都要帮你干活。还有，往后你就别再看丰儿不顺眼了。你总挑丰儿的刺，可她做事大方，性情爽利，待人也真心，再没有哪里不好的。换了我是寿管事，也会更喜欢她些，而不是被你那些殷勤小意给迷住了。”
“你——”莲蕊几乎要被莲叶气死了。莲叶却丢下话就起身出了屋子，叫莲蕊想骂都没法骂去，只能扭过头去蒙头盖着被子生闷气，等气消了，才开始慢慢反省自己。
丫头们之间的小心思，秦含真自然是不知道的。只要她们不闹出格，她向来都会给她们不小的自由，管得并不严。况且，因为太上皇万寿的事，她还有许多事要忙活呢。她已有将近半年时间没进过宫了，如今除了服，自然得往各宫里走走。太皇太后那边需得去请安，王太嫔等人那边也得去问个好，敏顺郡主那儿也需要去探望一下，还有更重要的是——新皇后蔡元贞那儿，秦含真也要去进行第一次晋见。
如今宫中格局已经有了变化。新君登基之后，太皇太后与一众太皇太妃、太皇太嫔们仍旧留住在慈宁宫与寿康宫。太上皇则避居皇宫东面新修葺好的宁寿宫，却将一干后宫都迁往了寿康宫后方的寿安宫，叫她们给太皇太后等人做伴去，自己得个清净。位于皇宫中心位置的乾清宫，自然是由新君入住的。左右的东西六宫，也被腾空出来。由于坤宁宫已经不能住人了，新皇后蔡元贞便搬进了邻近的承乾宫。新君唯一的后宫妃嫔陈嫔，则入住了翊坤宫。其余宫院眼下都空置了，除了留下少量的宫人太监看守，再无其他人等。
所以，现在皇宫里头，还是略嫌清静了些的。
秦含真一路走过去，只觉得宫中人少了不少，料想皇宫先是放了一批宫人出去，接着又是迁宫什么的，怪不得会安静了那么多。她走的还是大路，又有宫人引领，倒还罢了。要是偏僻些的地方，哪怕是大白天，应该也会有点吓人吧？
秦含真胡思乱想了一会儿，便看到陈嫔带着一行人从承乾宫的方向走过来，似乎是刚刚给蔡皇后请过安，正要回自己的宫院去。陈嫔气色很好，穿戴打扮也都十分得体，脸上犹带笑意，跟身后的宫人聊着天。她们后面还跟着奶娘，奶娘抱着孩子，这必定就是眼下还不满周岁的皇二女了。
陈嫔自然也是认得秦含真的，见到她，笑着打了招呼：“肃阳王妃这是要给皇后娘娘请安去么？娘娘这会子心情正好呢，您快去吧。”
秦含真笑着谢过，客客气气地跟她搭了两句话，又夸了小公主几句，方才互相告别了。
虽然跟陈嫔不熟，但秦含真也看得出来，她的好气色好心情并不是装出来的，半点都不勉强。可见她与蔡元贞这一后一妃之间，相处得还算融洽。作为嫁给皇帝的女人，能过这般清静的日子，就已经很好了。后宫人少些，妃嫔性情单纯老实些，着实是件幸事呢。
秦含真心中暗暗感叹着，却没敢诉之于口。她只是安安静静地跟着宫人来到了承乾宫，便见到了早已在正殿中等待多时的蔡皇后蔡元贞。
蔡皇后见到秦含真，双眼便迸发出欣喜之色，站起身来相迎。秦含真忙上前几步，拜下身去：“臣妾肃阳郡王妃秦氏，拜见皇后娘娘。”说着就要行大礼。
蔡皇后忙搀住她道：“又不是外人，快快免礼了吧！”
秦含真其实也没兴趣拜来拜去的，但今时不同往日，生活在宗室之中，有些规矩还是要守的，哪怕只是为了保全自己，避免上位者的猜疑，以及不必要的流言蜚语。
她十分郑重地婉拒了蔡皇后的恩典，道：“礼不可废。臣妾知道皇后娘娘宽仁恤下，却不能因此就仗着娘娘的恩宠，怠慢礼数。万一养成了习惯，日后在人前对娘娘也有所失礼，岂不是祸乱之源？臣妾明白娘娘心意，心中感激不尽，可越是如此，越是要守规矩、明分寸才是。”
她的意思，蔡皇后自然也明白的，不由得叹了口气，有些不安地立在原地，受了秦含真的大礼。等她大礼行完，蔡皇后立刻就亲自扶她起来，笑着牵到茶桌旁坐下：“好了，如今国礼家礼都行完了，规矩也都尽到了，想必不会再有人啰嗦什么。你我本不是外人，如今更是亲上加亲，自当随意些。我宫里如今没有外人，你不必担心会有人多嘴的。”
秦含真进门后就发现了，如今在屋里的人，除了蔡元贞的几个丫头，就是从前东宫的两名熟面孔侍女，乃是新君的心腹之人，自然也是新君送给蔡皇后使唤的。对于新君亲舅舅的亲孙女，这两个侍女自然也是不会多嘴嚼舌的。秦含真确实可以放轻松些了。
她宛然一笑，便依蔡皇后所言，把姿态放轻松了些，不再直直地挺着腰，拘谨地说话了。她低声问蔡皇后：“娘娘进宫后，可还过得习惯？”
蔡皇后叹了口气，微笑道：“除了不能出门，旁的也没什么，差不多已经习惯了。”她握住秦含真的手，“我要多谢你。若不是你告诉我那些事，我绝不可能习惯得那么快的，说不定还要闹点儿笑话，结点儿小怨。就连敏顺郡主那儿，也不会如眼下这般和睦。”
秦含真确实跟蔡皇后提过敏顺郡主的喜好与禁忌，看起来是用上了。她笑着说：“娘娘能与郡主和睦相处，皇室一片和乐，乃是大好事。臣妾心里也欢喜。”
她又告诉蔡皇后：“臣妾的嫂嫂余氏也一直惦记着娘娘呢，可惜眼下不便，只得等明年出了孝，再来给娘娘请安了。”
蔡皇后感叹道：“我也一直牵挂着你们呢。宫中一切都好，只是想要再见到亲人朋友，就没以前那么方便了……”她眉间闪过一丝黯然，但很快又露出笑容来，“别提这些了。我近来开始借阅宫中藏书，发现了许多珍贵的古籍，简直恨不能住在藏书殿里！皇上怕我光顾着看书，连饭都不吃了，便送了我一把极好的古琴，给我消遣。那琴音声极其美妙，乃是我生平仅见。你难得来了，不如陪我一同欣赏如何？”
秦含真笑道：“固所愿也，不敢请耳。”一脸兴致勃勃地陪着蔡皇后，鉴赏起那把古琴来。
第七百二十三章 展望
秦含真在承乾宫待到午后，陪蔡皇后吃过午膳了，方才离开。
虽然秦含真看得出来，蔡皇后在宫中的生活略有那么一点寂寞，远不如她在家里时自在，但她很懂得寻找消遣的方式，看书，练琴，又或是别的什么，又与陈嫔和睦相处。在这样一个人数少又平静省事的后宫之中做六宫之主，似乎也不算是件十分不幸的事儿吧。
至少，蔡家人想要的安稳已经得到了，既不曾失去在军中的地位，也没有影响他们在城卫的控制权。因为新君认为，不可能会再有比皇后的父亲、未来皇嗣的亲外祖父与亲舅舅更可靠的京城守卫者了。而皇室也在军中得到了一个忠诚可靠、坚实有力的支持者，新入宫的蔡皇后，也是个明白事理、身体健康的好皇后。
虽然这是一段老夫少妻的婚姻，还夹杂着浓重的政治联姻色彩，无关男女情爱，但秦含真仍对蔡皇后很有信心，相信她定会经营好自己的生活，得到自己想要的幸福。
秦含真面带淡淡的微笑，走出了承乾宫大门，正要往东宫方向走，便看到敏顺郡主迎面走了过来。她忙笑着迎上去行礼：“真巧，我正要到郡主那儿去呢。”
敏顺郡主冲她笑了笑，看一眼她身后的承乾宫：“我知道嫂子刚离了皇后那儿，定是要来看我的。我在屋里待久了气闷，想去逛逛御花园。嫂子不如陪我去吧？”
秦含真自然不会拒绝，便陪着她一块儿转道往御花园那边去了。
敏顺郡主言行间并无异样，不过秦含真察觉到，她虽然偶尔会提起“皇后”如何，但并不会多说关于蔡皇后的事。而且……同是继母，蔡胜男能得秦含真称呼一声“母亲”，蔡皇后却似乎并未得到敏顺郡主的承认，后者坚持以“皇后”称呼，这是不是她们之间关系生疏的证明呢？
秦含真也不是要管宫里的闲事，只是想着敏顺郡主跟自己关系不错，蔡元贞更是她的好友，若是这两人之间有什么误会，还是调解一下的好。若只是单纯的继母继女之间关系平淡，她也就不多说什么了。
秦含真试着探了探敏顺郡主的口气，敏顺郡主却是个极其聪慧敏感的人，马上就察觉到了她言下之意，微笑道：“嫂子别多心，我对皇后没什么不好的看法。她是个好人，明白事理，性情也好，对我也算关心，不但不会在宫里挑事儿，反而还会帮着我与父皇多亲近。说真的，倘若当初嫁给我父皇做良娣的，不是陈良娣而是她就好了。我母妃当年挑选侧室时，怎么就没挑中个这么聪明又好心肠的女人，反而象是昏了头一般，挑中了陈良娣呢？”
这个问题……还真是叫人难以回答。兴许陈良娣年轻的时候，并不是后来那种张扬又癫狂的性情？不过，就算不考虑年龄，蔡元贞身为云阳侯府的千金，也不可能屈居唐氏之下，做太子侧妃的。这种话没什么意义，只能证明敏顺郡主对蔡皇后应该还算满意。
既然如此，她又为什么好象不大喜欢提起蔡皇后呢？
敏顺郡主面露尴尬地对秦含真说：“她样样都好，年纪也大不了我几岁。若她不是我的继母，我一定很乐意跟她多亲近。可正因为她是我的继母……看着象是我姐姐的样子，我却要管她叫母亲，这不是很奇怪么？我总觉得不大自在，因此能避开就避开一些。我也知道她应该也很尴尬，说不定还会觉得为难，比如有人说闲话，说她与我关系不睦什么的。其实真没那种事。我在曾祖母那儿听到有某个没眼色的太皇太嫔背地里说皇后的闲话，还出头去驳斥了她呢！为此曾祖母还责怪我不敬长辈，叫我向那位太皇太嫔赔礼。我赔是赔了，但心里压根儿就不服气！还好曾祖母心里是明白的，过后又赏了我东西，连父皇与皇后都给我送了东西来，可见他们是赞成我做法的。”
原来如此。
秦含真笑道：“这种心情我能理解。我继母刚刚嫁进家里的时候，我也挺不习惯的。但她对我一直很好，虽然人年轻，但穿戴打扮，还有说话行事，都透着老成，感觉好象比实际年纪大上好几岁似的，瞧着象是我的长辈，我慢慢地，也就习惯叫她母亲了。其实不这么叫，我也不知道该叫她什么。要是显得太生疏，我父亲也会觉得为难吧？现在好了，她生下了我弟弟，我们一家关系倒比从前更加亲近些，我也不再觉得冲着她那张年轻的脸叫母亲，有什么尴尬的了。”
“是呀……”敏顺郡主若有所思，“若等到皇后再长大几岁，也给我生了弟弟，估计我就不会再觉得没法管她叫母亲了吧？我一直叫她皇后，听着没什么不合礼数的，但就是显得生疏。这宫里虽然还算清静，但总会有人嚼舌头的，宫外的闲人就更不必提了。她对我不错，我何苦叫她尴尬？父皇也会觉得为难吧？”
秦含真微笑着说：“郡主这般体谅皇后娘娘，可见是真的与娘娘相处融洽。”
敏顺郡主笑笑：“能跟聪明又善良的人相处，自然是心情愉快的，我与她又有什么理由不融洽呢？虽然陈嫔也不错，性情好，脾气好，还不爱生事，又给我添了个妹妹，但陈嫔没有皇后聪明呀！就算是父皇，应该也更喜欢皇后吧？”
帝后之间的事，秦含真就不做任何评价了。
她看了看敏顺郡主身上的衣裳。郡主今日穿的是一身湖水绿的宫装，头上戴了珠翠，衬得她整个人玉立亭亭、容貌娟秀、气质娴雅。太子妃一年孝期已过，敏顺郡主已经除服了。明年郡主就要及笄，算算时间，新君应该差不多要册立公主，并且赐婚了吧？
秦含真便问：“听闻陛下正为郡主挑选封邑，准备册封公主事宜，不知道可定下地方了？”
敏顺郡主笑笑：“已经定下了，是在安庆。”
秦含真迅速回忆直隶范围内哪里有这么一个地方，却听得敏顺郡主补充说明：“是安徽的安庆。我外祖父家原籍在那里。”
秦含真恍然大悟，原来唐老尚书最终没有选择在直隶给外孙女儿挑封邑呀？
敏顺郡主叹道：“嫂子定是听堂哥说过了吧？我外祖父原本是想挑一个离肃宁县近些的地方，盼着日后堂哥可以多照应我的。可若是连曾祖母、皇祖父和父皇为我挑选的管事都不可靠了，堂哥又能帮上什么忙呢？只怕反倒要连累了他。我觉得皇祖父与父皇应该不会看错人，为我挑的管事也当是靠得住的。倒是我的封邑定在安庆，多少可以庇护一下唐家，省得日后唐家离了京城，便有人胆敢怠慢了。我也不会贪心，要在封邑搜刮钱粮什么的。若是安庆遇灾了，我说一句话，减税减负也方便。那是我宽仁恤下赐给封邑百姓的恩典，根本不必经过朝廷诸公商讨，岂不省事？”
这似乎是敏顺郡主对外祖唐家的一片孝心了。秦含真不由得感叹，这个小姑娘真是长大了。不但唐家会想要保护她，她也想要保护唐家呢。
秦含真笑着说：“郡主考虑得真周到。唐老尚书知道郡主的一番用心，定会十分高兴的。”
敏顺郡主抿嘴一笑：“他老人家是挺高兴的，还哭了呢。老头子这么大年纪了还哭得象个泪人儿一般，真叫人拿他没办法。外祖母都觉得害臊呢！其实这有什么？我都这么大了，眼看着都快要大婚了，难道还是小孩子么？只知道听从长辈的话，自己没有半点主意，连为长辈着想都不懂？”
秦含真笑着问：“郡主果然是要大婚了？不知吉期是在何时？王爷都没告诉我呢。”
敏顺郡主有些不好意思地红了红脸：“要等到新年时才下旨，堂哥估计也不好提前说吧？到时候可能会与册封公主的旨意一起颁下去。”
她这话说得坦然，秦含真便也不扭捏了：“我听说，是寿山伯府的余世子吧？那是一位温和俊秀的才子呢，性情人品都是极好的。”
敏顺郡主笑道：“我见过他几次，应该还不错吧，就是书生气重一些。不过这也没什么不好的，他喜欢诗词歌赋，我也喜欢待在屋里看书。他不会嫌我太安静了，我也不用担心他成天往外跑。况且他还是个美男子，长得是真俊！身体也挺好的，不象我总这么病歪歪。”
秦含真笑道：“郡主从前是年纪小，又不得出宫门，如今长大了，出嫁后可以多活动活动身体，吃好喝好睡好玩好，心情愉快了，身体也就慢慢养好了。只要小心保养，还怕会生什么病呢？”
敏顺郡主嘴角一翘：“要是真这样就好了。希望能承嫂子吉言吧。若我的身体能养好，我就可以出门玩儿去了。我长这么大了，都没出过宫，真想知道外头是什么样子的。余景明跟我说，每年春天他都要去郊外踏春，夏天去他家庄子上避暑，庄子里有好大一个水池子，里头的荷花开得极好，秋天则去赏香山红叶，冬天赏雪，去卧佛寺、红螺寺看梅花，每次都能写下许多诗词，玩得也高兴。等成了亲，他就带我去踏春赏秋，说得怪有意思的。”
秦含真见她高兴，也笑着说：“到时候，也欢迎郡主到我们王府做客呀。”
敏顺郡主兴致勃勃：“一言为定！”
第七百二十四章 湖石
太上皇的万寿过后，秦含真慢慢地又恢复了从前那种三天两头进宫的习惯。
她既往太皇太后那里去，也经常看望蔡皇后与敏顺郡主，偶尔也会瞧瞧王太嫔等人，跟宫里众位女眷的关系，看起来都相当融洽。她看着太皇太后越来越喜欢蔡皇后，也看到蔡皇后与敏顺郡主的关系一天比一天亲近，就连蔡皇后与陈嫔，好象也是妻妾和睦的样子，陈嫔还一度很放心地把皇二女放在承乾宫中过夜，敏顺郡主也会跑去逗小妹妹……
后宫一片和谐，可以说是前所未有的清净了。秦含真心里都在为皇家人高兴，为太皇太后、太上皇、皇帝与蔡皇后，还有敏顺郡主高兴。她私下跟赵陌说：“要是宫里能一直这么清净下去，所有人都能安心。太上皇与皇上想必也能松一口气吧？这样的好光景，从前真是想都不敢想。”
赵陌叹道：“我如今在宫里，也觉得轻松了许多。其他人大约也有同感吧？起码如今的皇后娘娘端庄明理，陈嫔也很省事。若是先前的太子妃与陈良娣、楚良媛……想想都觉得要冒冷汗了。宫中能不能安稳且不提，至少外朝是定不能安稳的。”毕竟还有楚家在当中搅事呢。
秦含真点头，心中深以为然。虽然这么说可能有些对不住敏顺郡主，但她真心觉得太子妃唐氏与陈良娣先后死了，对所有人来说都是件好事。
不过赵陌也提到了一处隐忧：“宫中眼下清净，是因为皇上后宫中只有一后一妃，还都是明白事理、知所进退的女子。但陈嫔只生下了一位皇女，皇上膝下犹空，倘若皇后娘娘不能及早诞下皇嗣，为皇家延绵香火，宫中恐怕是清净不了多久的。”
这个道理，秦含真也懂。只不过，蔡元贞一向身体很好，也注意调养。新君虽然体弱些，可他能让陈嫔生下皇女，就代表他也有能力让蔡皇后怀孕，只是不知到时候是生男生女罢了。新君年纪还不是太老，尚未满四十岁呢。现在开始担心他的子嗣问题，还太早了些。
秦含真将这件事暂时抛到了脑后，赵陌也很快就不再提起了。倒不是他不关心皇家香火，而是从封地肃宁县送来的一封信，将他的注意力转移了过去。
赵陌的父亲赵硕，如今又出了新的夭蛾子。这天气都入冬了，肃宁也开始下小雪，他却开始闹腾着，要替自己修个园子，还要在园子里弄些好看的湖石来，组成假山什么的，还要在上头种植各种奇花异草。据他身边侍候的人说，好象是前不久跟清客们聊天时，说起一篇先人的小品文，如此这般在家中建造园林，有假山有香花香草，十分风雅，云云……
赵陌是又好气又好笑，他对秦含真说：“从前也没见父亲这般喜欢附庸风雅，如今倒是讲究起来了。清客们倒是战战兢兢地另外写了信来给我赔罪，他们只是顺嘴说起那篇文罢了，并没有怂恿他做些什么事的意思。天知道父亲是不是因听了他们的话，疑心他们在讽刺自己不懂风雅，这才故意闹腾的。可湖石价值不菲，这大冷的天也没法造什么园子，他非要在这时候闹，说白了不过是想要为难我罢了。”
秦含真便说：“你就是不答应他，又能怎么着？难道他还能为这种事跑到京城里来告状，说你如何不孝吗？别管他。他要是再闹，就随便找个什么人，画个园林草图给他自个儿琢磨去，只说要他自己拿主意，看要怎么建园子，尊重他的意思。等他把图纸给捣鼓完了，什么时候才开工，还不是你说了算？选址呀，银子呀，材料呀，工匠呀，哪一件事都能当做拖延的借口。你不是不答应，只是正在筹备而已。他找谁投诉都没道理！”
赵陌笑道：“罢了，我没功夫跟他耍这个心计。朝廷才在辽东开过战，去年又有灾，如今宫里也提倡简朴节俭呢，我又怎能有违圣旨，耗费巨资盖什么新园子呢？虽然孝心很重要，但天地君亲师，君恩总是要摆在前头的。况且这大冷的天，不好动工，父亲又说急着要，那就叫人往我王府里拉几块现成的湖石过去，给他摆在院子里，叫他慢慢欣赏吧。”
赵陌位于肃宁的王府中，也有个花园。别家郡王府该有的东西，他基本都有，只是不曾费事地在房屋粱栋上做什么精细装饰罢了。时下园林中流行有湖石，有落瀑流溪，有奇花异草，他那花园里也都尽有。但如今他与秦含真小夫妻俩长住京城，也不是十分喜好欣赏湖石，把封地王府花园里的湖石移作他用，似乎也没什么问题。
秦含真虽不曾去过肃宁的郡王府，却是看过图纸的，便笑道：“这样也好，省事多了。那几块湖石，我记得是你让商队的人从太湖那边顺道拉回来的，并不是很费钱。用马车从王府载到你父亲住的庄子上去，也就是二三十里路罢了，慢些走，一两天也尽够了。且让你父亲仔细欣赏去！至于咱们郡王府里的花园，空出来的地方多摆些花树盆景，将地上的坑洞遮掩住，也就是了。”
赵陌笑着点头，夫妻俩就把这事儿商量定了。
说起赵硕，赵陌还告诉了秦含真一件事：“马姨娘可能有些哄不住他了。他这人多少还是有些喜新厌旧的。虽然马姨娘给他生了一个儿子，四弟也算是可爱，但这么小的孩子，肯定忍不住哭闹，照料起来很是费神。他起初还想要亲自带孩子，让孩子跟自己亲，可没带几日，就受不住了，又把孩子丢给了乳母。马姨娘心疼孩子，便在孩子身上多用了些心思，不免有些忽略了他。他心中不喜，便与身边的丫头调笑。如今竟然又新添了两个通房，一个是王府拨过去的，一个是附近庄子上的农家女，雇来庄子上做粗活的。还有另一个农家女，眼下也与他眉来眼去，不知几时就要成其好事。”
秦含真听得直皱眉：“他这是疯了？年纪也不小了，还不注意保养，难道不知道色字头上一把刀吗？我大伯祖父就是死在女人身上的，他还非要走上这条路。明明身边也不是没有美人侍候，他就非得贪心不足！还有那几个跟他搅和在一起的女人，农家女倒罢了，王府的侍女为什么也要想不开？他什么都没有，不过就是顶着你父亲的身份罢了。给他做妾，又是图什么？”
赵陌淡淡地道：“我自己都不敢说，手下的人里就一定个个聪明，人人懂进退，更何况王府里的侍女，除去在封地里雇的，也有内务府拨下去的人。兴许里头有人自认为年轻貌美，不甘心一生平凡，又没机会攀附我，见我父亲也是位贵人，看上去日子也过得十分富贵体面，便觉得他是根高枝儿，上赶着攀上去了。我管不了这许多。反正，她们若安份，我就敬她们是庶母，保她们衣食无忧。若是不安份，自然有人会去处置。”
秦含真说：“这事儿好象是我的职责范围。要是你不耐烦理会了，跟我说一声，我自会替你料理妥当。”
赵陌笑道：“何必叫你费这个心神？我父亲闹出这样的笑话来，我都有些不好意思在你面前提起了。”
他这么说，秦含真自然不会再多言了，由得赵陌去处理“家丑”。不过，眼下时机似乎正好，她也不忘敲打赵陌一记：“为什么男人总是喜欢三妻四妾的？让许多年轻漂亮的女人围绕在自己身边，真的那么爽吗？你父亲先前还为了马姨娘不顾兰雪的死活，连祁哥儿都不理会了，如今又把马姨娘撇到一边，另结新欢去，到底是什么心理呀？”
赵陌眨了眨眼，机警地道：“我如何能知道父亲是什么心理？我只知道，我心里只有王妃一个，再没有别的女人能叫我多看一眼了。我也不喜欢叫那么多女人围在身边。家里的丫头在咱们跟前侍候时，人一多，我都要觉得烦心，恨不得把人都轰出去。就只有你跟我两人单独在一块的时候，我觉得最清静自在。”
秦含真瞥了赵陌一眼，心里觉得还算满意：“我的丫头都是正经好姑娘，她们也是一心想要做好本职工作罢了，你嫌弃她们做什么？只要你把持好自己，不胡思乱想些有的没的，就不会惹上大伯祖父和你父亲的那些麻烦。你喜欢与我独处，那我就多陪陪你好了。”
赵陌笑着应下了，双眼宠溺又无奈地盯着妻子看：含真还是这么喜欢听我说些甜言蜜语，真是拿她没办法。
夫妻俩在冬日闲暇的午后，就这么坐在暖乎乎的炕上，相互偎依着，你一句我一句地聊着家常琐事，说起不久之后要在自家王府里摆赏梅宴，邀请几家宗室皇亲来做客呀，还有阿贵与莲实的婚礼呀，以及阿寿与丰儿的关系近来有什么进展呀……等等等等。不一会儿，余心兰打发了丫头秋雨过来了。
秋雨是来送信的。承恩侯府接到了秦简从江宁老家命人送回来的家书，他已经把该办的事都办妥了，在十一月上旬出发北上，先走运河，中途再转走陆路。若是一切顺利，将会在小年前回到京城家中。
第七百二十五章 归来
秦简的北上之行还算顺利，但并没有按照原计划的那样，赶在小年夜前回到京城。他是在腊月二十八那日到家的，正好能赶上新年。据说，是在山东境内遇着了大雪，道路受阻，方才延迟了几日。
与秦简一道北上的，还有秦家族里的四名读书人。
一位举人，与秦仲海同辈，年纪已经四十多岁了，乃是上一科乡试挂榜尾中的举。因名次太靠后了，觉得自己学问水平有限，估计是不可能考中进士的，接连两科会试都没来参加。这次会来，是因为秦简许诺，可以为他打点补官。他想着哪怕只是个九品芝麻官，也算是遂了生平志愿，便跟来了。他不会在承恩侯府久住，估计也不会花什么精力去努力读书，但他将会是同行人中最快入仕途的一个，兴许可以为秦简做个臂膀。
另外三位都是秀才，年纪轻些，两位与秦简同辈，一位要管他叫族叔。这三个年轻人都是秦氏族中的读书种子，族学里的长辈都觉得他们前程光明，未来很有希望考中举人、进士的。他们留在族中，固然可以按部就班地苦读，慢慢往上考，但无论师资、藏书以及人脉，都绝对比不得京城里的环境好。虽然秦简说过，叔祖永嘉侯秦柏年纪已大，精力有限，不可能手把手地再教导出一个弟子来，但只要能偶尔得秦柏指点一下文章，就够他们受用不尽的了。更别说，京城里还有那么多的名师大儒，青年才俊，在这样的环境里多熏陶几年，估计也会让他们的学问大有长进吧？
四人抛家舍业，跟随秦简北上，将来会住进承恩侯府里，一切衣食住行上的花销，都会有秦简负责。余心兰已经在收到丈夫来信时，就把这四人以及他们随行仆从的住处收拾出来了，又替他们物色了一位合适的西席，约好开春后就要来府中坐馆。以寿山伯在士林中的地位，这种事对余心兰来说，并不是难事。
秦简到家后的第二日，三房秦柏一家便过府去看望了。秦含真得了信，也与赵陌一同前往问候，顺便跟那几位族人打招呼。
秦家四名族人在秦柏夫妻面前，已经有些拘谨了，但秦柏毕竟回过老家，与他们有过接触，所以他们在他面前还能保持镇静。可轮到秦含真与赵陌出现在他们面前时，他们就全都紧张起来了。哪怕秦含真与赵陌也同样去过江宁，当时也都跟这几位有过交谈来往，但那时候他们还不是郡王爷、郡王妃呢。隔着几年不见，身份又发生了改变，乍一重逢，几个人都有些慌了手脚。
赵陌见状，无奈地跟秦含真对视了一眼。秦含真便给祖父使眼色，秦柏微笑着把秦简和那四人都带到外头大书房说话去了，倒把赵陌留了下来，说是秦仲海有事要与他商量。
其实秦仲海哪里有什么事需要找赵陌？四位族人的紧张形容，在场人人都看在眼里，不过是配合秦柏的安排罢了。等人走后，秦仲海便朝侄女侄女婿苦笑：“他们还是见得贵人少了，一出屋子就都松了口气。恐怕他们得多住几个月，多见你们几面，才能习惯起来。”
赵陌自然不会计较这些：“无妨，都是自家人，些许拘谨，过些日子就好了。”
秦仲海请了赵陌去小书房说话，牛氏拉着蔡胜男去找姚氏，秦含真便陪着余心兰回福贵居。
秦含真看着余心兰的大肚子，有些胆战心惊：“你不要紧吧？这月份是越来越大了，大概什么时候会生产？”
余心兰很镇定地微笑道：“若是一切顺利，约摸是在正月里吧？其实随时都有可能生产。母亲叫我没事就不要再出院子了，老老实实在屋里待着。可我觉得自己还能走，身体也很好，丫头们侍候得很小心，应该不会有事。我娘家母亲也说无妨的，多走动走动，对我生产还有好处，便坚持下来，每日都到盛意居那边请安，还要在我们院子里走上几圈。横竖我也不出门，都是在府里，身边从来不会离了人，院子里更是早早就备下产房了，稳婆也住在了家里。就算忽然要生产了，也不会忙乱的。”
秦含真略略松了口气：“你准备周全了就好。要是有什么不舒服的地方，记得要跟身边的人说。”她心里还是有些担心余心兰的。余心兰身体是不错，一直以来也有太医按时来请平安脉，生产各方面的准备工作都做得仔细，身边也有精通产育知识的陪嫁婆子。可世上总有意外。余心兰年纪还是太轻了，现在还不满十八周岁呢，也不知道在这样的年龄生孩子，是否太早了些，可别出什么差错才好。
秦含真小心地扶着余心兰进了福贵居前院的正屋，在桌旁坐下，又问起秦简这一路上的辛苦：“我看大堂哥人都瘦了一圈，也黑了，虽然还算精神，但他这趟南下，定吃了不少苦头。”
余心兰点点头：“是呀，光是大冬天赶路的辛苦，就不足为外人道。我听说那几位族人的身边侍候的下人，还有私底下抱怨他赶路太急，累着他家主人的呢。若是他们在老家过了年，开春化冻后，再坐船沿运河北上，绝不会有这么辛苦。”
秦含真笑道：“我知道这里头定有我的锅。因为我跟大堂哥说，要是赶不上他头一个孩子出世，不能在第一时间看到孩子的模样，那多遗憾呀？嫂子也一定会觉得难过吧？于是大堂哥就下定了决心，早去早回，无论如何也要陪在嫂子身边，看着孩子出生……”
余心兰的脸红了，嗔她一眼道：“你这是在打趣我哪？”不过看余心兰脸上甜蜜的笑意，便知道她其实一点都不在意被打趣。
不过，她也有一点儿疑惑：“什么叫做你的锅？”
秦含真打了个哈哈：“背锅嘛，这事儿当然是我的责任呀。”
余心兰眉间还带了几分疑惑，半懂不懂的，但也明白秦含真是在说笑，便没有再问了。
两人聊了些家常琐事，余心兰还说起此番北上的那位秦氏老举人，只带了一个老妾随行，要等补了官，才会通知家眷前来团聚。只是那位老妾不会说官话，余心兰跟她没法沟通，只得把人打发到东小院去陪符老姨奶奶与张姨娘了。还是秦克伦夫妻昨儿夜里赶来迎接族人时，替她解决了这个麻烦。因为那位老举人与四房血缘较近，已经说好了，今明两日就要暂时搬到秦克伦家里住，也在那边过年。
秦含真便道：“这也是好事。自打克文叔轮到官缺，走马上任，克伦叔家里就冷清了不少。我祖母又时不时把谦哥儿接到府里玩，克伦婶在家怪寂寞的。若有个人陪着说说话，也能打发时间。过年时还罢了，大家走亲访友的都很热闹。但过完年后，那位族伯还得在京中起码住上几个月呢。这么长的时间，他又人生地不熟的，有熟人引领着，也省得日子太过清闲无聊了。”
余心兰笑道：“克伦婶偶尔会到府里来陪母亲说说话，她二人倒是聊得起来。克伦婶原本说得一口江南侬语，官话并不是很准，母亲不大听得懂，如今也习惯了，跟我们说话时，偶尔还会冒出一两句金陵俚语来呢。”
秦含真不由得失笑，接着又问：“二伯娘的病情还是没有起色吗？我明明觉得她说笑如常，也能吃能喝的，怎么就总是觉得身上没力气呢？要不要再请几位太医来诊脉？”
余心兰摇了摇头：“我已经劝过她几回了，她都不肯，说觉得现在这样挺好的，日子清闲又自在。我想她称病，兴许只是个借口罢了。虽然不明白她为什么要这样做，但父亲与相公都没有异议，我便也不好多言了。”
事实上，早在许氏在世时，姚氏就已经失了中馈大权，仅剩一个在婆婆跟前侍疾的差使而已。如今不需要侍疾了，她要享起清闲，似乎也没什么问题？秦仲海与姚氏夫妻之间肯定是有嫌隙的，姚氏兴许也有些行事不妥当的地方。既然连秦简都没有异议了，旁人又能说什么呢？余心兰默认了这件事，秦含真便也闭嘴了。
说话间，余心兰的丫头进了屋，在她耳边低声说了两句话。余心兰点点头：“知道了。”便没有再吩咐别的，那丫头就退了下去。
秦含真有些好奇，余心兰便告诉她：“是二房的大伯娘来了，去了母亲那里说话。她这些日子常来，母亲让我回避，我也就不去打搅了。”
小薛氏？
秦含真道：“她怎么忽然来了兴致，时常过来看二伯娘？从前她们妯娌间也不能说十分亲密，况且，大伯娘家务应该很忙吧？”二房那边就只剩下一个小薛氏还能当家，其他人都病的病，残的残，没哪个人是靠得住的。小薛氏这么一个老实懦弱的人，不在家里镇守着，没事总跑姚氏那儿做什么？
离开承恩侯府后，秦含真从祖母牛氏那里知道了答案：“还不是锦仪丫头那边又出夭蛾子了？前些日子你大伯娘打发人去看她，她拉着人哭诉，说是她婆婆又想要害她性命了，连太婆婆、叔婆婆们也都与她为难，还纵容裴程纳良妾。她闹着说一定要和离，裴家不肯，这又僵持住了。她偷扮成丫头，逃出了裴国公府，如今住在自己陪嫁的宅子里，正求你大伯娘做主呢。她说，宁可遵照你二伯祖母所言，嫁去薛家，也不愿留在裴家了。你大伯父不准，说宁可她死了，也不许她大归，大伯娘没法子，只好来求人。我是不想管这些事的，你也不耐烦搭理锦仪丫头，她只好去求你二伯父二伯娘了。”
秦含真忍不住“啧”了一声。原来又是秦锦仪！
第七百二十六章 宿命
秦含真确实已经不耐烦理会秦锦仪的事了。不过她几个月前才闹过一场，现在这么快又闹起来，到底是怎么回事？
秦锦仪控诉裴大奶奶要下毒害儿媳，这不是老黄历了吗？当初秦锦仪能当着众人的面把事情告诉母亲小薛氏，裴大奶奶但凡不是个蠢人，就该知道这一招不能再用了吧？她收手了，那还能坚称一切都只是个误会，她没有要害儿媳的心思，如此也就不必被秦家抓住把柄了。但如果她再下手，岂不是证实了秦锦仪先前所言属实？秦锦仪再不得脸，也是秦家的女儿。她犯了错，婆家要罚她是一回事，下手害人性命，那就是另一回事了。秦锦仪闹着要和离，裴大奶奶也没答应，这难道是非要人家死在裴家，也不能放人活着离开的意思吗？
到底是裴大奶奶太蠢太毒，还是秦锦仪太会闹腾了，惹得原本打算收手的婆婆再也忍耐不住，非要致她于死地不可？
秦含真问祖母牛氏更多的细节，牛氏却只能说个大概，这还是方才小薛氏在盛意居那边向她与姚氏哭诉时提到过的：“好象是先前闹腾过一回后，她暂时消停下来，不再吵着要和离，却还是不愿意与丈夫同房。裴大奶奶担心儿子会没了子嗣，便要给他纳妾。好不容易从亲戚家的旁支里挑中个庶女，还未下聘呢，锦仪丫头那边就听说了消息，闹起来了。”
秦锦仪从前被禁足时，身边没个心腹，想闹也闹不了。可自打蔡家出了个皇后，二房那边得了好姻亲，裴家本来已经冷下去的心，便又热乎起来了。裴老夫人与裴二奶奶、裴三奶奶并不知道裴大奶奶下毒之事，还以为这门姻亲可以挽救一下，不但能沾秦家的光，连蔡家的光也能沾上呢，便叫裴大奶奶将秦锦仪的陪嫁丫头、陪房们还回去，就当是做给亲家小薛氏看的。裴大奶奶心虚，又没有借口违了婆婆的令，只得不情不愿地放了人。当中有几人并未被裴家收买的，又觉得秦家更得势，心里还是向着秦家那边。秦锦仪要闹，她们就帮着闹腾起来了。
这回闹得有些大，只可惜，闹到裴老夫人面前，秦锦仪也不是占理的。裴老夫人再不喜长房，裴程也是她亲孙子。孙媳妇不肯为孙子生儿育女，就没有拦着丈夫纳妾的道理。她还想要维持与秦家的姻亲关系，便拿话打发了秦锦仪。秦锦仪不甘心，吵着说要和离。裴老夫人着恼，示意长媳将人重新软禁起来，再继续安排裴程纳妾事宜。
裴大奶奶大约是被秦锦仪的举动吓了一跳，心中怨恨更深，便又下了一回手。只是这次秦锦仪学乖了，早有提防，身边又多了几个人手相护，不但没中她的暗算，反倒还成功逃出了裴国公府。若不是秦伯复还咬紧了牙关，不肯松口放她进家门，她这会子早就大归了，不至于只能滞留在外。
小薛氏得了女儿的信，便上裴国公府哭骂了一场，裴老夫人才知道长媳下毒之事。虽然她对秦锦仪怨忿难消，可是长媳行事不当，也落下了把柄。如何处置裴大奶奶，那是裴家的家务事，秦锦仪却着实把夫家得罪狠了。裴程觉得她害了生母，终于在妹妹的劝说下，决心和离了。无奈裴老夫人觉得与秦家断亲，太过可惜，迟迟不肯松口。但裴二奶奶那边，倒是透出些口风来，觉得秦锦仪若是与裴程析产别居，倒是可以接受的。如此，秦锦仪不必在裴家住，面对不和的婆婆与丈夫，又不能干涉裴程纳妾生子；而裴家也能保住与秦家、蔡家的姻亲关系了。
问题只在于秦伯复不愿意接纳长女回家，也不肯承认自己有个与丈夫和离的女儿，连析产别居的做法都不愿接受，说会影响了秦家声誉。他还声称，秦家是秦太后的娘家，门风教养都是十分严厉的，女儿若做了丢脸的事，宁可她死在夫家，也不能容忍她被休弃！
其实小薛氏心里明白，这是秦伯复记恨长女，又对裴家怀恨在心的缘故，看不得秦锦仪与裴家人好罢了。他宁可看到秦锦仪与裴家人长长久久地生活在一起，相看两相厌，互相折磨。只是事关女儿性命与未来，小薛氏这个慈母是恨不下心的。她来求长房、三房，一来是想借助长房和三房之力，逼丈夫秦伯复让步，另一方面，也是想给女儿秦锦仪找个容身之所。要是秦伯复始终不肯答应让女儿回娘家，那长房与三房，便是可以收容女儿的地方了。一直住在外头的宅子里，终究不是长久之计。
秦含真听完牛氏的说明，便忍不住哂道：“大伯父就是存心损人不利己。裴家都这个样子了，一直跟他们维持姻亲关系，有什么好处？让大姐姐与裴程和离之后，再想法子折腾裴家人，还不是一样的？现在让他们两边闹腾得厉害了，嚷嚷出去，为世人所知，难道大伯父脸上就很有光？就他家里那行事，也好意思说门风教养有多么严厉呢。太后娘娘的脸面，难道不是早就被他们踩过几回了？大姐姐人都搬出裴家了，迟迟不和离，也影响不到她的人身安全，倒是白白把她的嫁妆便宜了裴家人。这笔账大伯父就不会算吗？”
牛氏道：“他未必不会算，只是心里那口气咽不下去罢了。他至今还觉得，要不是伤了手，这会子登阁拜相都是有望的，压根儿就看不清自己有几斤几两！我看哪，锦仪丫头当初把他的手给弄折了，恐怕就是她这辈子最大的孝心了吧？否则，就你大伯父那得志便猖狂的性子，不定什么时候就把自己的小命给折腾没了，还不如眼下这般，拖着伤手在家里做闲人来得太平呢！”
秦含真挨近了祖母，小声问：“那我们就真的不理会这事儿了吗？任由大伯父跟大姐姐对峙僵持？”
牛氏叹道：“我是真不想再搅和你大姐姐的事儿了。不过你二伯娘可能会出手，应该用不着咱们掺和。”
“二伯娘？”秦含真大为惊讶，她以为姚氏如今已经不爱管外头的事了呢。
牛氏道：“你大伯娘哭得那样可怜，你二伯娘本来还不想理她的，叫她一句话打动了，说是此事关系到你大姐姐的性命，救人一命，只当是给简哥儿未出生的孩子积德了。你二伯娘这会子正一心念着孙子呢，左右不过是几句话的事儿，说不定就真出手了。”
秦含真恍然大悟，原来如此。
不过……秦含真有点怀疑，姚氏要是出手了，真能叫秦锦仪心想事成吗？
其实她人都不在裴家了，这会子要装个死，换成秦氏族女的身份改嫁，也不是很难办吧？裴程那边得了丧妻的信儿，也就自由了，应该不会出来碍事。秦锦仪为了脱身，都愿意嫁到薛家去了，怎么就没想到这一茬呢？难不成……她是宁可嫁到薛家，也不愿意答应秦含真当初提出的条件，放弃秦家二房嫡长女的身份？那她是图个什么呀？！薛家又不是不知道她是谁。她总不会是为了将来嫁到薛家后，再向外人显摆自个儿的家世不凡吧？亦或是说……她其实并非真心想要嫁到薛家去，之所以这么说，只是权宜之计，等到娘家人帮她脱了身，她就可以变卦了？
秦含真猜来想去，也说不清秦锦仪的想法，但姚氏很快就出手了。她打发玉兰随小薛氏去了二房一趟，也不知道跟秦伯复说了些什么，秦伯复总算松了口，愿意出面去跟裴家谈女儿与女婿和离之事。只是裴老夫人还是咬紧了不肯答应孙子孙媳和离，转天秦家就传出秦锦仪投缳自尽的消息。很快，满京城就传起了小道传闻，指裴家精穷了，为贪图儿媳嫁妆，下毒害儿媳，儿媳想要和离保命，裴家又不答应，结果逼得儿媳自尽。裴家名声顿时臭不可闻。裴老夫人与裴家其他人想要辩解，却又拿不出活着的秦锦仪来证明。偏这时候，裴大奶奶被送进家庵禁足的消息也传了出来，似乎坐实了她确实犯了大罪的说法。
裴大爷、裴二爷原本托人在吏部活动得差不多了，马上就要起复的，这下也没了下文。就连裴国公生前的门生故旧们，也有些疏远他们的意思了。裴程续弦之事，更不可能有人提起，裴茵的亲事更是遥遥无期，连邀她上门参加宴席的人都瞬间消失。裴国公府上下顿时落入了尴尬非常的境地之中。
这时候，秦伯复再带人上门收回女儿的嫁妆，便再无人敢阻拦拖延了。嫁妆中有被人克扣过、“借用”过的，裴老夫人宁可赔上自己的私房，也要填补回去，免得再叫秦家人传坏了自家名声。秦伯复倒是没有跟他们啰嗦什么，冷着脸，押着载有嫁妆与陪房的马车走了。他看到裴大爷脸上的表情，想起自己收回了一大笔财产，心情总算稍稍畅快了些。他决定要从这几车财物中挑选一部分，送到长房去，就当是谢过弟妹姚氏替自己解决了不孝女带来的麻烦的谢礼吧。
姚氏得了二房多少谢礼，秦含真并不知情。她只是听说，小薛氏对姚氏感激涕零。由此可见，秦锦仪并没有真的死了。秦含真后来从继母蔡胜男那边听闻，小薛氏命心腹将秦锦仪藏到了京郊的庄子上，只等春暖花开后，便要将人送到江南薛家本家，依薛氏所言，安排她与薛家子弟完婚。
一直排斥嫁进薛家的秦锦仪，终究还是要成为薛家妇。这大概也算是一种宿命吧？
秦锦仪能逃得生天，终身有托，将来也不能再打着秦太后侄孙女儿的旗号，给秦家其他姐妹们带来麻烦了，秦含真对此挺喜闻乐见的。只是堂姐名义上身故了，秦含真就要服上九个月的大功孝期，又觉得自己很吃亏。
不过，正月元宵那日，承恩侯府传来了喜讯，余心兰要分娩了。秦含真也就把心中那点子不满抛到了脑后，迅速赶往承恩侯府，迎接小侄儿的降世了。
第七百二十七章 迎春
余心兰辛苦了一夜，终于在正月十六日的清晨，生下了一个儿子。
孩子白白胖胖的，眉眼很象秦简。秦仲海与姚氏夫妻俩轮流抱着孩子，笑得见牙不见眼的，简直把孩子爱到心里了。秦简这个做父亲的，好不容易才把儿子抢到手，不过抱在怀里的时候，双手都在打颤，叫上门来等妹妹生孩子的大舅哥余景明小心把孩子抢了过去：“你仔细着些！别把我大外甥给摔了！”
寿山伯与寿山伯夫人也赶来了，乐呵呵地看着外孙，满脸都是笑容。寿山伯夫人挂心女儿，还跑产房里看余心兰去了，见余心兰只是力竭，身体并无大碍，方才放下了心，又盯着丫头给女儿喂鸡汤。
秦含真跟在长辈们身边看了半天小侄儿，高高兴兴地跟赵陌讨论，孩子眉毛象秦简，嘴巴却象余心兰，还有那两只耳朵，是不是有点儿象姑姑秦锦华呢？正说话间，秦锦华也带着夫婿唐涵上门来了。看到这亲侄儿，她比秦含真都要热情几分，恨不得抱在怀里不撒手了。
还是蔡胜男提醒了众人：“孩子被抱出来这么久了，还是赶紧送回屋里去吧，仔细别叫他吹了风。”姚氏原本还欢喜得正晕呢，闻言顿时清醒了，连忙亲自从女儿怀中抱过孙子，送回了房间中去，还嘱咐儿子秦简，虽然不便进产房，但隔着窗子跟儿媳说几句贴心的话也是好的。怎么说，他媳妇也给他生了个大胖儿子哪，是秦家的大功臣！
秦简早有心要看妻子去了，只是怕母亲啰嗦，才忍住没往产房里钻罢了。如今得了母亲的话，立刻就窜进了屋里。姚氏吓了一跳，想要骂儿子不守规矩，怎么能往产房里跑？！但转念一想，横竖儿媳已经生完了，这会子又是大功臣，儿子去看看儿媳也无妨。就算有些不合规矩，但年轻人么……
孩子在屋里哭起来了，姚氏哪里还管得了儿子？自个儿也忍不住钻进了产房……
枯荣堂中，秦家三个房头闻讯赶来的亲眷们纷纷落座，唐涵也过来了，跟闻讯来贺的卢初明低声说起了在翰林院的事。卢初明之妻孙氏则与秦含真、秦锦华她们在一处。秦仲海刚得了嫡长孙，升级做祖父了，虽然人还稳得住，招呼长辈与堂兄弟们也都言止如常，但脸上那笑容就没消失过，似乎也有些晕飘飘的了，可见有多么欢喜。
秦柏提醒他说：“如今你也是做祖父的人了，这府里的称呼是不是也该改一改？你父母都已经没了，你如今是当家人，哪怕是为了下人称呼小辈们方便，也不该再沿用旧称了。”
秦仲海眨了眨眼，有些犹豫：“这……老人们去世毕竟还不满一周年……”
秦柏哂道：“又不是叫你分家，也没叫你搬院子，不过是改个称呼罢了。”
秦叔涛也有同感：“是呀，哥哥，就趁着简哥儿的儿子出世，把称呼改了吧。否则，我们是爷辈的，简哥儿是少爷，他的儿子该如何称呼？一般叫哥儿的话，岂不是跟简哥儿重了？再说，我们年纪也不轻了，未必就做不得老爷。”
秦仲海想想也是，便笑道：“如此，就都改了吧。开春后就都改了，等简哥儿他们出孝的时候，正好在祠堂祭祖，向祖宗先人们禀报他添了儿子，秦家长房香火得继，乃是一件好事。”
说话间，秦简过来了，秦叔涛立刻把这项决议告诉了侄儿知道，笑说：“往后你便是简大爷了，感想如何？”
秦简哈哈笑了，问秦柏道：“我们东府改了称呼，西府如何？二房又如何？二房倒罢了，只怕三叔祖那边不太方便吧？”三房是侯府，秦平秦安与秦仲海同辈，若是要改称呼，当然是一并改的好，可要是秦平秦安做了老爷，那秦柏……
秦柏却不在乎地摆摆手：“无妨，就算你两位叔叔做了老爷，我也依然是侯爷呢！”
秦简便不再多言了。如今他生了儿子，又升级做了爷，感觉还挺新鲜。
秦含真那边听说，也觉得新鲜：“这么一来，大堂哥可就要做大爷了？简大爷？还是秦大爷？”她忍不住直笑，看着秦简这二十岁风华正茂的年轻人，被人叫做“秦大爷”，还真是有趣得紧。
虽然她知道这大爷非彼大爷，但事情发生在熟人身上，还是会惹她发笑。
赵陌虽不太理解妻子的笑点，但这不妨碍他凑趣，问秦简：“孩子的名字可想好了么？这可是你们家头一个孙辈，名字一定要好好取才行！”
说到这个，秦简就精神一振：“我早想好了，大名就单取一个‘荣’字，只盼着秦家能日益兴荣。至于小名，昨儿是元宵节，他又是长子，就叫‘元哥儿’吧。”
秦含真笑着说：“为什么不叫元元或是团团？我看小侄儿白白胖胖的，也象元宵一般可爱呢。”秦锦华听得笑了：“团团就很好么，我也觉得这个名字更有趣，听着也吉利哪。”
秦简嗔着瞥了三妹一眼，又看向亲妹妹：“你喜欢，可以自己生一个，取名叫团团呀？”
秦锦华顿时羞红了脸，啐了哥哥一口，不理他了，只拉着秦含真与孙氏说话。
秦简给儿子取的大名和小名，也获得了一众男性长辈们的认可。秦柏还饶有兴致地说了一大通“荣”字的释义，还有先贤名言出处什么的，唐涵与卢初明也跟着掉起了书包，不一会儿，秦简和赵陌也凑了过去。秦含真真不知道他们怎会那么有兴致，回头看见姚氏满脸是笑地走了进来，忙把起名的事告诉了她。
姚氏拍掌道：“这名儿取得好！大名好，小名也好！我儿子怎么就这样聪明了？”
秦锦华抱着母亲的手臂，小声告哥哥的状。姚氏如今正为孙子的出生欢喜呢，哪里会骂儿子？反倒拍着女儿的手背说：“你也该抓紧了。你哥哥娶亲比你嫁人晚，这会子儿子都出生了，你还没消息呢。再这样下去，你婆婆就该抱怨了！”秦锦华脸红了一红，闷头不作声了。
秦含真也知道秦锦华的为难，这不是正在孝期中吗？想到自己也是同样的处境，她连忙转开了话题，对姚氏说：“元哥儿洗三满月要怎么办？只摆家宴吗？本来百日宴是可以好好办一场的，可一来您和伯父都还没出孝，二来……大姐姐的事又把大堂哥身上的服往后延了几个月……”
姚氏一摆手：“理她做什么？她又不是真死了。况且，自家父母、祖父母没了，做儿孙的要丁忧守孝是正理，却没有为着个隔房的姐妹，就不给孩子做生日、不去做官的道理。元哥儿满月酒都不能办，已经够委屈的了，百日宴一定要好好庆祝一番！”
好吧，既然长房这边自有打算，秦含真也就不多问了，到时候过府饮宴便是。
承恩侯府添丁，虽然暂时不能大摆宴席庆贺，但亲友们闻讯，都送了贺礼过来，关系亲近的，也抛开忌讳亲自上门来了。秦家几位寄居的族人这回可是帮了秦简大忙，有他们帮衬着，秦简轻松了许多。秦仲海深感儿子做了一件正确的事，对这几位族兄弟、族侄的学业也越发上心起来。除了那位年纪最长的举人补官一事，他亲自出面托人，已经有了眉目之外，其他三位，他也都仔细安排了老师教导，又将承恩侯府的所有藏书贡献出来。
秦柏配合行事，也献出了自己的藏书。由于秦含真与余心兰先前商量出了方案，便有人将这些藏书抄写了副本，收入小秦楼中。秦家几位族人以及秦素、秦顺、秦端等小辈，都随秦简入小秦楼读书。此时秦含真与赵陌已经搬回了郡王府居住，只留赵祁在别院，时不时还能得这几位读书人指点功课，也进益不少。秦柏心情好时，还会亲自往小秦楼给众人上课。肃阳郡王府别院的这几座藏书小楼，竟有些成为私家书院的意思了。
秦含真还劝赵陌：“你没事时，也过去听一听课。学海无涯，多懂些东西总是没错的。”
赵陌深有同感：“我平时闲了，也常看书呢，最近倒是看水利方面的书多些。前年京中雨灾，说白了还是水利做得不够。京里的事我未必够得着，但我的封地上可不能出这等岔子。”
秦含真忙道：“那我也和你一起看，说不定能帮上你的忙。”
小夫妻俩于是就开始研究起了兴修水利的事儿，日子过得平静而充实。然而这样的日子并不长久。开春后，封地上便来了急信，指赵硕某日酒后发作，嫌小儿子哭闹，差点儿没把孩子摔着，激得马姨娘大怒，抢过儿子，把他赶出门外去了，他骂骂咧咧地要往前院书房去，谁知雪后院中地面湿滑，他摔了一摔，不合撞上了摆在院中的湖石，头破血流，晕了过去，等到马姨娘屋里的侍女出门发现，已经过了一盏茶的功夫。当时天气很冷，赵硕冻得不轻，又伤了脑袋，大夫觉得不大好，封地上的人连忙来信通知赵陌。
赵陌得赶回去看父亲了，说不定这一看，就顺便给父亲送了终。
赵陌看完信，不由得与秦含真面面相觑。那湖石当日还是赵硕闹着讨了来，却又留在自己院子里摆着，没想到他居然会坏在这湖石上。
赵陌低声对秦含真说：“这回咱们是真的要回去了。不管他好不好的，儿子媳妇总要侍疾，否则朝里就该有非议了。”
这是正理。秦含真道：“我们赶紧收拾收拾，尽快出发吧，不要耽搁太久了。”
夫妻俩立刻就传下令去，马上收拾行李。赵陌赶着写折子，一会儿好递进宫里去。秦含真则要给亲友们送信，也要给宫里的皇后、太皇太后送折子去。说来还有些遗憾，蔡皇后日前才诊断出了喜脉，被宫中的长辈们劝着尽量不要出门了，要好生养胎。蔡皇后担心日子会过得太闷，还让她多进宫去相陪呢，她却不得不食言了。
秦含真写好折子，放下笔，抬头看向窗外，却是一枝迎春花开了，在风中摇曳生姿。
看来春天是真的到了呢。