第七十章 赏赐
第二封圣旨是给秦柏赐爵的。
皇帝在圣旨中正式封秦柏为三等永嘉侯，秦柏正妻牛氏为永嘉侯夫人，乃是超品的诰命。除了爵位外，皇帝又赐了永嘉侯一个位于直隶范围内的二十顷田庄，以及位于江宁的五十顷大田庄，再有一个位于小汤山的一顷小庄子。这是田产，田产以外，还有人。皇帝将那几个田庄上侍候的人一并赐给秦柏了，另外还有二十个内务府拨来的官奴，十男十女，都是正当年的。至于这些男女中，成了夫妻生下的孩子，便不在册上了，却会随父母同来。
皇帝还给秦柏赐了宅子。新的永嘉侯府地址非常巧，就在承恩侯府边上，面积比后者略小些，两座大宅之间只隔着一条巷而已。
姚氏在底下听到这宅子的地址，就暗暗吃了一惊，随即又觉得，理当如此。
承恩侯府紧邻的这处宅子，原是皇帝赐给谢老尚书住的。谢老尚书三年前因久病而致仕，便一直留住在这座宅子里，直到去年年初亡故。本来这御赐的宅第，照规矩是要在致仕后归还朝廷的，但圣上体恤老臣，许谢老尚书多住了几年，没有提这事儿。等到谢老尚书亡故后，谢老夫人带着儿孙们继续留住宅中。圣上想着谢老夫人年纪也大了，只当是赏老臣身后一个体面，还是没说什么。可去年腊月里，谢老夫人也去了。谢家人办完丧事，就该回乡守孝去的。谢老尚书的儿孙里并没有在京任官的人，留下来也没什么意义。可谢家大爷大奶奶对外人说，儿子要考科举，京中有好先生，做父母的自然该为儿子着想，因此他们不会回乡。于是谢家人还是继续留住在了这座赐宅中，迟迟不肯搬离。
谢家人如此行事，外界早就议论纷纷了。谁不知道谢老尚书的儿子读书不成，几十年了还是个童生？连秀才都没考上！孙子倒是稍强一些，可如今年纪尚小呢。况且祖父母相继亡故，孩子至少要守上三年孝，哪里能下场考试了？即使要考，也该先从县试考起。谢家祖籍是在保定，县试、府试、院试乃至乡试，都应该在保定考。谢家人赖在京城有什么用？即使想要在京城附学，也犯不着占着这么大的宅子不走吧？这一片街区住的都是达官贵人，谢家从前还罢了，如今家里却连个撑门面的秀才都没有，住在这里不会觉得尴尬么？
倒是有传言，说谢老尚书的孙子快到可以说亲的年纪了，孙女过两年也可以嫁人了，谢家大奶奶估计是为了儿女的婚事着想，不想离了这片风水宝地吧？怎么也要把儿女的婚事都解决了再走。可无论如何，那也是皇帝赐的宅子！他们早已没有了继续住在那儿的资格，凭什么赖着不走呢？别说外头的人议论纷纷，就是谢老尚书的门生故旧，看了也觉得不象话，纷纷明示暗示他们搬离，甚至有人表示愿意出借自己的空宅子，给谢家人落脚。可谢家人一概不理会，只知道装傻，皇帝心里怕是也不乐意吧？
如今皇帝下旨，直接把宅子赐给了新任永嘉侯秦柏。谢家人要脸面的就该知道要怎么做了。宅子已经不姓谢，新主人就在旁边看着，若谢家人还要再赖下去，周围的人家恐怕就不想再跟他家来往了。谢大爷夫妻想为儿女说一门好亲的想法，也会随之泡汤。
姚氏想到这里，顿时觉得松了口气。本来还担心三房会搬走，但如今永嘉侯府就在边上，秦柏与牛氏无论是留住承恩侯府，还是移居新宅，都离长房极近。真有什么事，长房还能依靠得上。再有，她刚刚才跟丈夫提过三房住处的事，如今虽然问题已经解决了，但新居入伙，要忙的事还多着呢。三房能有几个人手？虎家三口人虽然能干，也做不了这么多事，正是她这个侄媳妇大展身手的时候呢。
姚氏踌躇满志，听得那前来颁旨的张朝贵公公办完了正事，便与秦柏、牛氏细说那几处产业的情况，她忙凑了过去，听上一听。
张公公是御前得用的人，虽然年纪轻些，没赶上当年皇帝参与夺嫡时的峥嵘岁月，也不认识秦柏，不知道皇帝与这个小舅子之间的情谊深厚，但他在宫里也熬了好几十年，在皇帝身边侍候足有十年之久，早已精通了察颜观色的好本领，知道皇帝如今正看重新任永嘉侯呢，便特地求了这趟差使，又表现得亲切和气，只求跟永嘉侯搭上点小交情，日后也好说得上话，在皇帝面前也派得上用场。关于皇帝御赐的几处产业，他介绍得格外用心。
“直隶这一处庄子，是在通州，挨着永定河，土地十分肥沃，全都是上等好田。从前这里是皇庄，直到如今，庄里用的人还是内务府出来的，打理田产是一把好手，人也老实能干。”张公公道，“皇上这边下了旨意，内务府随后就会有命令到庄子上了。端午之前，那儿的庄头必会上京到府里来拜会侯爷。到时候，侯爷就看着办吧。若有闲心，您只管吩咐那庄头，他知道规矩，定会照您说的去办的。但若侯爷、夫人没那个闲心，就把庄子交给庄头折腾去。他是办事办老了的人，有皇上替您看着，他断不敢糊弄您的。”
秦柏微微一笑，谢过张公公的建议。他当然不会现在就做决定，有事也得先见过那庄头再说。
接着张公公又说起了另一处田产：“江宁那处大田庄，侯爷别瞧着有五十顷地，好象很大，其实是把田地、河湖池塘与山地都一并包进去了。那是前些年查抄的一个贪官儿的家产，也是个好地方。除了上好田地，还有茶山与竹林地，就挨在江边上，有湖，有池塘。庄子里出产的除了上好精米，还有茶叶、鱼虾、丝棉、花卉、竹笋等等，每年至少能卖上二三千两银子。皇上说了，这出产能卖多少银子，尚在其次，有了这处庄子，您一家子的吃喝都有了，岂不比外头买的干净？”
秦柏有些感动：“皇上想得周到。”
“还有小汤山那处温泉庄子。”张公公笑道，“那庄子最小，只有一顷地，但有好几处泉眼儿，平日里种菜种花儿都是好的，宅子也建得精致。冬日里天气寒冷的时候，过去住上十天半月的，最是舒适不过！这一路都有官道相通，附近还有行宫，连太后与皇上也时常在冬天移驾过去住几日的。皇上说了，听闻夫人身上都不大好，是旧日在西北苦寒之地积下的宿疾，若有这么一处温泉庄子，侯爷与夫人冬日里住过去避寒，说不定能让二位少受些寒。等皇上到了行宫，往来还更方便呢。”
牛氏听得有些惊喜：“呀，皇上连我都想到了？真真叫我不知该说什么好了。就象我们老爷先前说的，皇恩浩荡哪！”
秦柏微笑着点头，再次对张公公说：“我们明日就进宫谢恩，但在那之前，还请公公在皇上面前替我们说一声，皇恩深重，微臣实在不知该如何报答了，唯有粉身碎骨而已。”
张公公柔声笑道：“侯爷言重了。皇上只盼着侯爷过得好，在京城安心度日，皇上便高兴了。”
他又提起了隔壁那处宅子的情况，顺便将谢家的事轻描淡写地说了说，最后才道：“谢家迁走后，只怕那宅子还要修整修整的，侯爷一时半会儿，恐还没法搬进去。”
“公公放心，我们府里定会替三叔办得妥妥当当的。”姚氏插话进来，“我们大爷昨儿才跟我说呢，三叔一家住在清风馆，地方太挤了，需得再建两处院子来。我们夫妻正烦恼该怎么挤出一块地来给三叔建院子，皇上的旨意就下来了，真真是解了我们的燃眉之急！皇上隆恩，我们也不能什么都不做。三叔新侯府要修整的事，就交给我们夫妻吧，只当是我们孝敬三叔了，贺三叔今日封侯。”
张公公冲姚氏一笑：“秦二爷与秦二奶奶真孝顺，皇上知道了一定会很高兴的。”
姚氏抿嘴笑了笑，瞥了丈夫一眼，见秦仲海脸上也带着欢喜，心中顿时大定。
秦松看着众人和乐融融的模样，不但一向不大看得上他的张公公在秦柏面前处处奉承，就连他的儿子和媳妇，也要千方百计讨好秦柏，这世上还有天理么？凭什么秦柏能得了这些好处？！居然连父亲留下来的永嘉侯爵位，也被他得了去。这么多年来，皇帝可是从来没提过让他袭爵的事，只封了他一个承恩侯的虚名头就完了。亏他当年还觉得承恩侯的爵位更高，没把永嘉侯的爵位放在心上，如今可不是便宜了秦柏么？秦柏本是填房所出的幼子，若不是秦家出过事，又出了一位皇后，这爵位哪里就轮到他头上了？
秦松犹自忿忿不平，但谁也没关注他的感受。他又不敢当着张公公的面，冲家人发火，只能板着脸站在那里，只等张公公走人了。可是张公公居然坐下与众人聊起了天，细细说起赐御的那些产业的事。这种鸡毛蒜皮有什么好说的？姓张的阉奴不过是向秦柏卖好罢了。哼，这样的小人，他堂堂承恩侯才看不上呢！
秦松转身就走，只有两个素日惯了讨好他的小妾犹豫了一下，跟了上去。这第二封旨意，皇帝特地嘱咐过，是要在承恩侯府所有人面前宣读的，因此不但长房、二房与三房的人都到齐了，连秦松的几个妾也在。不过，大部分人都很稳得住，见秦松走人，也没理会。这时候自然是要先顾着宫里来的使者。
张公公瞥见秦松离开了，笑了一笑，便对秦仲海说：“最近天气渐热，承恩侯是不是上了火？皇上先前下了旨，让承恩侯在家读书，要清心寡欲，修身养性，这都是为了承恩侯着想哪。”
秦仲海怔了怔，心中苦笑了下，面上却恭敬应声：“公公说得是。家父必定会遵旨而行，不会辜负皇上一片好意的。”
第七十一章 撒泼
张公公并没有在承恩侯府逗留太久。他还要回宫向皇帝复命呢，稍稍跟秦家人拉一下关系，示一下好，也就够了。
张公公一走，长房上至许氏，下至秦简兄弟姐妹等人，都纷纷向秦柏与牛氏道喜。不管秦松怎么想，如今秦家是真真正正的一门两侯，这可是前所未有的体面！秦柏得爵，秦家上下都应该为他高兴才是。
许氏微笑着道：“一会儿等四侄儿下了差，我们就差人请他回来，三弟带着四侄儿去祠堂，给先人们报喜吧？老侯爷与老夫人若知道三弟袭了永嘉侯的爵位，定会高兴的。”
秦柏心中也是感叹万分，虽然早知道这件事，但事情总要等到正式旨意下来了，才算是真正定下。他想起父母在世时的慈爱，不由得有些哽咽了。
牛氏忙道：“老爷，这可是大喜事，你别难过。”
秦柏微笑了下，握住妻子的手没说话。
姚氏满脸堆笑地提了个建议：“这样的大喜事，原该好好庆祝一番的。正巧三叔回京几日了，已歇过气来了，正该跟亲友们说一声，请他们来相见才是。既然如今有了喜事，不如咱们家开个宴会吧？把各家亲戚朋友都请了来，也请他们沾沾三叔三婶的喜气？”
许氏与秦仲海、秦叔涛都点头：“这话很是。”
秦柏淡淡笑道：“不必如此铺张了，自家人关起门来庆祝一番便是。大哥才受了皇上训斥，处罚的旨意只比我封爵的旨意早了半天，这时候太过张扬了，只怕大哥心里会不高兴。”
牛氏撇撇嘴：“可不是么？瞧他方才那脸色多难看呀。张公公人还在这里呢，他转身就走了，一点礼数都没有，怪不得皇上会说他御前失仪呢，他原本就不懂什么叫礼仪！如今又见我们老爷得了爵位，心里不定怎么恼怒呢。”
秦仲海只能干笑着为父亲辩解：“三婶误会了，父亲绝对没这么想过。皇恩浩荡，加恩秦家，父亲怎会不高兴呢？他是身上有些不好，方才支持不住了，才退下去的……”其实他也觉得自己的借口找得很憋脚，却也只能硬着头皮这么说下去了。
牛氏同情地看了他一眼：“二侄子，你也不容易。”说得秦仲海眼泪都快下来了。
许氏想了想，便吩咐长子长媳：“方才张公公的话，你们都听见了。皇上先头的旨意，你们也清楚。圣旨是不能违的，回头在松风堂里，给你们父亲收拾出一间小佛堂来吧。卞姨娘不在，她屋子正好能用上，就用她的屋子了。手脚快些，一天也能得了。明儿你们父亲就能在小佛堂里静养了。他那几个姨娘们，也该陪着吃斋念佛才是。不过皇上既然吩咐了，要你们父亲清心寡欲，那就还是让她们各自在自个儿屋里礼佛吧。”
秦仲海与姚氏自然是说好了，连闵氏都表示，愿意帮嫂嫂姚氏去收拾小佛堂。
长房与三房一片和睦，二房那边的气氛就不大好了。莫名其妙地被叫来枯荣堂听宣旨，得知秦柏成了永嘉侯，薛氏心里就别提有多么羡慕嫉妒恨了。凭什么呀？凭什么？！秦柏一走三十多年，才回来几天就得了爵位？皇帝怎么能这样偏心？！秦松还能说是秦皇后的嫡长兄，理当有个承恩侯的封爵，秦柏又算什么？难不成皇后的兄弟还能个个封侯不成？若是如此，那二房的秦槐怎么没有份？秦槐也一样是皇后的兄弟，还因为她的连累，连性命都丢了呢。皇帝怎么能不赏他一个爵位？他可是有功的啊！
薛氏看着长房与三房亲密的模样，再也忍不住了，冲着秦柏大声嚷嚷道：“你到底给皇上灌了什么迷｜魂汤？怎的他就封你为侯了呢？你有什么功劳呀？又不是老侯爷的长子，要论序齿，也该是我们二老爷袭老侯爷的爵才是！”
秦柏看了她一眼，神色淡淡地：“二婶慎言，别说这等荒唐话。”
“我荒唐？我哪里荒唐了？！”薛氏气得快要发疯，“我不过是想求个公道罢了！”
许氏皱眉盯着她：“二弟妹，二弟是庶出，三弟是嫡出，我们侯爷已有爵位在身，老侯爷永嘉侯的爵位，理当顺延到三弟头上。二弟是无论如何也轮不着的。换了是别家，若只有庶子，没有嫡子，还有除爵的呢。这样的规矩，你本该明白才是。”
“狗屁规矩！”薛氏一指指向许氏，“别当我不知道，你们这是存心要打压我们二房！他秦柏才回京几日？皇上能知道他回来？定是你们在皇上面前替他求的爵位。既然皇后娘娘的兄弟都能得爵，我们二老爷怎么就不能得了？！他可是为皇上丢了性命的啊！”
说完了薛氏索性坐到地上大哭：“老天没眼哪！这一家子欺负我们孤儿寡母，存心要赶尽杀绝哪！”哭了两句又指着秦柏的鼻子骂，“别以为你做了侯爷，就能欺负人了。我要把你们的事宣扬出去，好叫别人耻笑你！狗屁读书人，你说得那么清高，怎么就不干人事呢？！”
牛氏上前两步一巴掌打开她的手指：“你少在这里撒泼！真觉得不平的，方才张公公在这里，你怎么不闹？正该叫张公公知道，你心里有多不满才是，不然张公公怎么告诉皇上？皇上又怎么知道你想要什么？那时不敢闹，等人走了才撒泼，不就是仗着我们好脾气么？封爵这种事，本就是皇上说了算的，哪家会见兄弟得爵，就哭着嚷着说不公平，他也要一个爵位的道理？你要是觉得自己有理，只管上外头闹去。你要是敢当众说这样的话，我才服你呢！”
薛氏被噎住了，浑身颤抖着，两眼直瞪着牛氏，一句话都说不出来，可眼里的怨恨却越来越深。
秦柏上前一步，挡在妻子牛氏面前，看向薛氏的目光带着三分冷意：“二嫂，我今日看在大侄儿面上，还叫你一句二嫂，还请你自重些才是。当着侄儿、侄媳与侄孙们的面，你如此行事，就不怕贻笑大方么？若二嫂果真不在意，那我就请问二嫂一句，是否还记得二哥是怎么死的？”
薛氏一瞪眼：“还会是怎么死的？不就是为皇上死的么？！”
秦柏轻笑一声：“二哥身体虽弱，原与我差不离儿，若不是病了，也不会死在牢中，说不定就与我们一道流放西北，然后平安归来了。有他在，大侄儿想必也能过得更顺利吧？可谁叫二哥病了呢？说起二哥的病因，大侄儿不知是否知情……”
他话音未落，薛氏就飞快地打断了他的话：“你少在这里胡说八道了！二老爷是身体不好，在牢里受了风寒才会病倒的！”她神情紧张地爬了起来，“你们就只会欺负我们孤儿寡母而已，我懒得搭理你们。”说罢就带着二房众人走了。
二房秦伯复面露犹疑之色，但还是听从母命离开了。小薛氏低头不语，颊边还带着羞愧的红晕，秦锦仪、秦锦春以及最小的秦逊，也都涨红着脸，低头匆匆离去。
都是开了蒙，读过书的孩子了，知道礼仪廉耻的。不管他们的祖母薛氏说的是真话还是谎话，这种泼妇般的行径，也足以叫他们羞得抬不起头来了……
二房刷的走了个干净，枯荣堂里总算清净下来了。不过众人对于方才秦柏与薛氏的对话十分好奇。秦松不在，在场的人都不了解秦家出事前发生的事，自然就想知道，秦槐到底是怎么病倒的？怎的秦柏一提这事儿，薛氏就立刻收手走人了呢？瞧她的神情，显然十分忌惮这个话题。
秦柏淡笑不语，他清楚薛氏忌惮什么，只当是给她留个体面罢。
牛氏却没那么好的脾气，她还记恨薛氏呢，先前就曾听丈夫提过的，此时便干脆利落地揭了薛氏的底：“她自然不敢让我们老爷说出实话来。当年二老爷身体有些弱，但并没有生病。咱们这位二太太为着张姨娘的事，跟二老爷拌嘴，寒冬腊月的就往他身上泼了一大盆水，又将他赶出门外，还不许丫头们放他进门。二老爷被浇得全身湿透，又吹了冷风，便坐下病来了。本来风寒小症，看了大夫，吃了药，好好养几天，也就好了，可谁知道咱们侯府就被抄了呢？二老爷进了大牢，缺医少药的，天儿又冷，这病就越来越重。后来又听说咱们二太太要休夫，想起前头那位大嫂就是这么做的，还狠心把腹中的骨肉给堕了。二老爷以为二太太也要杀了他的骨肉，一气之下，就病死了。这种事往轻了说，是二太太不知轻重，不把男人的性命当一回事儿；往重了说，便是杀夫大罪！她怎么可能让我们老爷当众说出来？叫她儿子知道了，不定怎么怨她呢！”
二房竟然有这种隐秘？！
长房众人面面相觑。许氏只不明白，秦松往日与薛氏素有积怨，竟然从没提起过？
对此秦柏只是笑了笑：“大哥不知道。他那时候整日不着家，回了家见到二哥，也从来没有好话，哪里会关心二哥房里的事？我本也是不知情的，但二哥病倒后，母亲得知二嫂所为，特地传了她过去说了一顿，我正好听见了，还亲自去太医院为二哥请了太医呢。”他记得，自己就是在太医院听说了东宫有可能出事的风声，没顾得上请太医，就赶去东宫报信，使得姐夫得了些许反应的时间，做好了准备，才避免了更糟糕的结果，又安排好了后手。
虽然当时太医院已经有了乱相，他本来就未必能请到一位太医回家，但如今想想，也有些对不住二哥呢。
秦柏叹了口气，劝牛氏道：“二嫂也是个可怜人，且由得她去吧。”牛氏撇嘴，但没有继续追究下去。
只有姚氏目光微闪，嘴角微翘。这么好的把柄，她怎么可能放过？
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薛氏领着二房一行人，怒气冲冲地回到了福贵居。
她习惯在儿子媳妇的院子里跟他们商量事情，而不是在自己所住的纨心斋。一来福贵居本来也是她的旧居所；二来这里院子更大，屋子也更宽敞舒适；三来，纨心斋隔壁就是东小院，她担心自己说话略大声一些，就会把符老姨娘引过来，到时候这位婆婆要是知道了她盘算的事，定没有好话。薛氏不想没事找事，只想着符老姨娘还是老实待在自个儿院子里敲经念佛算了，二房的事还是由二房自己管着吧。
今日她要说的话，就不好叫符老姨娘听见。
她刚一坐下，等不及把丫头婆子们都打发下去，就开口大骂长房与三房了。她不但要骂长房偏心，三房狡诈，还要骂皇帝不公平，居然没给她亡夫秦槐也赐一个爵位，儿子秦伯复也没得个好官，他们哪里比不上秦柏了？秦柏害得皇后娘娘抱憾而亡，皇帝怎么就不生他的气呢？
等骂完了这些，薛氏又开始骂牛氏。往日秦松才是她最痛恨的人，但现在牛氏渐渐有后来居上的趋势了。薛氏往日仗着自己寡妇的身份，只要能达成目的，什么时候都可以在长房众人面前撒泼哭闹，十次里倒有一半以上是能心愿得偿的。她心里清楚，这是因为长房里除了秦松以外，人人都要脸，所以拉不下脸来跟她对骂，只好让步了事。可如今，三房的牛氏竟然有不亚于她的本事，一样能拉下脸来骂人，那小叔子秦柏还知道她许多往日的把柄，动不动就拿出来怼她。害得她想闹，也得投鼠忌器，心中憋闷万分。
真是的，既然是读书人，就该斯文些，君子一些，讲点道理，跟她妇道人家有什么好计较的？没得失了身份！她跟牛氏吵闹，那是她们女人家的事，秦柏在一旁看热闹就好了，居然象秦松一样参与进来不说，还威胁起她来了，真真是斯文扫地！
薛氏在那里骂个没完没了，早在她开骂的时候，小薛氏就已经把屋里的丫头婆子都打发下去了，想了想，顺便把三个孩子也一并打发出去。婆婆这嘴说出来的没好话，有些词儿简直叫人听不进耳了，怎能让孩子们听见？秦锦春和秦逊乖乖走人，但秦锦仪却坚持留了下来。她认为自己已经是大姑娘了，长辈们商量正事的时候，她有资格留下来旁听。尤其是她觉得自己的母亲小薛氏太傻了，时时在祖母与父亲面前犯蠢，她若不在场，只怕母亲又要惹出祸事来。
小薛氏用眼色暗示长女快走，秦锦仪只装作没看见。小薛氏急了，正要开口的时候，薛氏终于停了下来，还十分不满地说：“你们到底有没有认真听我说话？！”
小薛氏连忙坐正了，低头应道：“是，太太，儿媳谨听您的教诲。只是……方才太太在枯荣堂里说得太过了。无论如何，咱们家有了第二位侯爷也是件喜事。您当着众人的面说皇上不公，叫人传到外头去，会给大爷惹祸的。咱们家虽是国舅，但您心里也清楚，咱们二房素来没什么圣眷，不过是沾着承恩侯府的光罢了。若皇上知道您说的话，心中不喜，未必会看在皇后娘娘的份上，不予追究的。”
薛氏气得直拍桌面：“你到底是谁家的媳妇？！怎么胳膊还往外拐呢？！你真是要气死我了！”
秦锦仪连忙为母亲赔不是：“祖母别生气，母亲只是为父亲担心罢了。”
薛氏冷笑一声，又转而挑剔起了儿子秦伯复：“你怎么不说话了？方才在枯荣堂里，我被三房那对夫妻揪着痛骂时，你怎么就哑巴了呢？！你媳妇不帮我就是了，我原也没指望过她，可你是我儿子，我一心一意为你着想，心疼你没得个爵位，才会跟长房、三房去闹。你怎能看着我叫他们联起手来欺负了，却不帮我说一句话？！”
秦伯复一直阴沉着脸，一声不吭，此时听到母亲质疑，他才抬起头来，阴沉地说：“母亲问我为什么不帮你说话？母亲要我怎么帮？三叔竟然被封了侯爵！皇上怎会待他这般亲厚？先前母亲说三叔一家只是回京城来打秋风的，又说皇上心里一直记恨着他，他成不了气候，所以没什么大不了的。结果现下如何？他连皇宫都没进过，皇上没见他，就直接下旨封了他做永嘉侯，这象是记恨他的模样么？！若不是母亲先时说了那些话，误导了儿子，儿子当初也不会跟三叔三婶闹起来，以致如今他得了好处，我们也没法沾光了！”
薛氏听得目瞪口呆：“你在胡说些什么呀？沾什么光？三房明摆着就是跟长房一伙儿的，他们还能叫咱们沾光？这没影子的事儿，你拿来怪为娘？你是不是糊涂了？！”
“儿子没有糊涂！”秦伯复气愤地说，“三房跟长房怎么可能是一伙儿的？这几天咱们不是都弄明白了么？是侯爷与三叔自个儿说的，当年三叔回过京城，却没能见得皇后娘娘最后一面，家里人都不知道他回来过，都是侯爷害的。虽然不知道为什么三叔一走三十年不回来，但肯定跟侯爷脱不了干系。长房与三房不但不是一伙儿的，而且还有仇！可是侯爷狡猾，先是派人把三叔一家接回京城来，又叫家里人赔着笑脸，装出一副兄弟情深的模样来，哄得三叔跟他和好了。如今三叔得了爵位，可不就跟长房更加亲密了么？可谁知道三叔心里怎么想？说不定三叔三婶心里还有怨恨呢，先前只是因为势单力薄，又在京城没有根基，才跟长房虚应故事。如今三叔封了侯，正是要出气的时候！这明摆着的大好时机，我们二房却因为三房一回京，就把人给得罪了，想沾光也沾不上。母亲还怪我胡说？说我糊涂了？我看真正糊涂的是母亲才对吧？！”
薛氏被噎得气都不顺了，小薛氏忙上前替她抚胸拍背，又劝秦伯复：“大爷少说两句吧，太太也是为了你好。即便有什么地方做得不对，大爷慢慢说就是，何必发火呢？瞧太太气得这样。”
薛氏与秦伯复听了这话，都生气了，前者骂侄女兼儿媳：“我哪儿做得不对了？”后者斥责妻子：“我跟母亲说话，你插什么嘴？！”小薛氏眼圈都红了，咬着下唇不敢吭声。
秦伯复对薛氏道：“母亲细想想，我们与长房是几十年的宿怨，已经是不能好了，但我们与三房有什么仇怨呢？当初三叔三婶才进府时，母亲也是因为担心他们会跟长房联手排挤我们，才会跟他们过不去而已。可如今明摆着长房与三房之间有隙，我们要对付长房已经够吃力的了，何苦再结一个仇家？他们两房都有侯爵，我们二房却只有我一个官儿，哪里是他们的对手？我看三叔不是个气量狭小的，三婶脾气虽坏，但只要三叔发了话，她也不会为难人。只要母亲去赔个不是，两房人和解了，后头的事就好办多了。母亲一心为了儿子着想，就当作是为了儿子，委屈一回吧？”
薛氏瞪大了双眼，这怎么可以？！牛氏那泼妇，她绝对跟她没完！竟然叫她去赔不是？那岂不是意味着叫牛氏把她的面子丢在地上踩么？
她断然拒绝：“不成！姓牛的那泼妇，有她没我，有我没她！她若上门来赔不是，再许你些好处，我还能看在三房有侯爵的份上，不跟她计较。若叫我送上门去叫她羞辱，却是休想！”说完了，她又怨上了儿子，“我处处为你着想，你怎么就不知道孝顺一下？竟然还叫母亲受委屈？你还有没有良心？！”
秦伯复的神色淡了许多：“母亲不愿意去，那也无妨。虽说我去赔罪，也有些没脸，但三叔三婶是我的长辈，跟长辈有什么好计较的呢？侯爷那个脾气，自小就不给我好脸色看，我也懒得与他说话。倒是三叔，瞧着似乎是个和气人，我正好去向他打听一下父亲生前的事。父亲那么年轻就没了，我连他一面都没见过，实在是遗憾。”
薛氏瞪着儿子，觉得胸口好象被什么堵住了，气儿上不来，她快要被憋死了！
小薛氏与秦锦仪在一旁看得心惊胆跳。前者咬咬唇，想要指责丈夫几句，不该拿这些话来伤婆婆的心，但想到丈夫先前的话，还有婆婆面对三房秦柏的反问时那心虚的表现，她犹豫再三，还是没把话说出口。
后者却鼓起了勇气，对秦伯复说：“父亲，先前我们二房与三房闹得那么僵，您这会子过去，只怕三叔祖和三叔祖母会不领情。不如让母亲和我先去试一试？我们并不曾得罪过三叔祖和三叔祖母，先前三妹妹迁居明月坞时，我跟她相处得也还好。有这一层交情在，三叔祖和三叔祖母总不会把母亲和我赶出门吧？”
“哦？”秦伯复看向女儿，有了些兴趣，“果真？若是如此，为父就把这事儿交给你了。你需得尽快讨得你三叔祖与三叔祖母的欢心才好。”他又看了妻子一眼，眼中透着嫌弃，“你若要带你母亲同去，就多看着些，省得她在三房的人面前说出什么不中听的话来，讨人家的嫌！”
秦锦仪忙笑道：“是，父亲放心，女儿一定不会让您失望的。”
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秦柏封侯的消息很快就传遍了承恩侯府上下。连二房的秦伯复都决定要改变以往对待三房的态度，其他人就更别提了。
过去曾经侍候过秦柏的下人以及他们的家眷，还有秦柏的母亲叶氏夫人带过来的陪嫁、陪房，以及她做当家主母时，曾经重用过的嫡系等等，如今的心情都颇为复杂。
这些人因为与秦柏母子关系比较密切，不讨秦松喜欢，这三十年里一直都混得不太好。长房几位主子院子里的体面空缺，是绝对轮不到他们的，外院里有油水的好职位，也同样没有他们的份。到底在侯府名下，吃穿都能保证，不至于会饿死。可是没有好职位，进不了府中当差，终究也出不了头。他们当中自身条件好些的，就会想方设法给能管事的人送钱送礼，去讨承恩侯夫人许氏的喜欢，好谋一份不上不下的差事。秦松虽厌恶他们，但许氏却还公道，也乐意给他们机会，因此他们不至于吃不上饭。但管事们有许多都要看秦松脸色，因此，这些人也同样过得不算很好。职位最高的，也就是做到某个田庄的二管事，女孩子里能出一个听雨轩内的三等丫头，就算不错了。
至于那些自身条件一般，或是没钱没物，走不了关系的，也就只能闲赋在家，靠着偶尔做些粗使杂活，女眷帮人洗衣裳，做些针线去卖，才挣得些银子，让自己的日子过得稍好一些了。
虎伯刚回到承恩侯府，就开始联系他们了，想要给三房补充一些可靠得用的下人。当时，众人也一度心动，觉得自己总算有机会出头了。
可是等冷静下来了，他们又开始犹豫。三房秦柏固然是旧主，但他一走三十年，杳无音讯，也不知如今身家如何。三太太牛氏对他们而言更是陌生，听说是个性情泼辣的村妇！这样的主母，会如何管家？会好好对待他们么？三房也不知道有没有产业，若是全靠承恩侯府长房养着，那手头可不算宽松。真的投了旧主，兴许就有机会得个体面差事了，可万一旧主没钱，他们却连那偶尔做粗活、闲时做针线的机会都没有了，那还不如继续闲赋在家呢！
至于那现下有差事在身的人，就更担心将来会过得不如如今了。
因此，众人开始持观望态度，对虎伯的邀请不算热情，只有几房实在是穷怕了，又没其他出路的下人，愿意进清风馆去。反正清风馆也就只有一进而已，三房也没几个主子，本来就用不了几个人。有他们几个，也就够了。
虎伯对此很生气，还觉得有些没脸。是他一力在秦柏面前主张要起用这些旧人，又是他打了包票，说会为三房找来几个可靠得力的人手，结果这些人的表现太打他的脸了。虽有几个人还算积极，但里头没几个出挑的。他甚至觉得这些人虽是侯府家生子，论言行举止与本事，恐怕还不如米脂那边的秦家大宅里用的村妇村民，这怎么用得下手呢？虎伯只能尽力游说他看好的几房家人，又见秦柏与牛氏对长房并不是很敌视，就顺便留意一下，长房名下那些闲赋的家生子，看里头有没有好苗子，倒是看中了几个，勉强可用。不过这些人还需要调｜教，因此事情就拖延下来了。
如今秦柏封侯，情形完全不一样了。那些观望的人顿时后悔不迭，心情涌动。这可是好机会呀！三老爷有了爵位，又有皇上赐的新侯府，哪里装不下他们这几十号人？在正经的侯府里做事，既体面又风光。他们还是多年的旧仆，有一份香火情在，想要谋个好些的职位，也是容易的。可惜，当初怎么就犹豫了呢？若是早早投了三房，如今三房得爵，他们这些旧人自然跟着鸡犬升天。可他们当初没答应虎伯的邀请，如今再上赶着去讨好，未免显得太过势利了，只怕主人瞧着，心里也会不喜的。职位兴许会有，但这情份就打了折扣。
也罢，打了折扣也无所谓，有个好差使，总比没有强。他们好歹也是侍候过老夫人与三老爷的。三老爷风光了，他们理当跟着沾光，没道理为主人受了这许多年的排挤，最后好处反倒便宜了不相干的外人。
于是众人一串连，便决定一块儿去清风馆，给三老爷秦柏道喜，顺便在三太太牛氏跟前讨好几句。接着他们就可以去寻虎伯，叙叙旧谊，为先前的冷淡态度寻个说得过去的借口，然后就可以提差使的事了。虎伯苦劝了他们好些天，想必也会高兴看到他们松口的。就算他们的行为显得势利了又如何？他们总比别人可靠些。三房的主人们用着也能放心。
众人连忙赶到清风馆去，由西青云巷进西小门，离清风馆门口最近，也不会惊动府里其他人。谁知当他们走出西小门时，清风馆门口已经客似云来了。原来他们在承恩侯府里不得志，消息得的也慢些。圣旨才到侯府不久，便有许多人得了风声。三房的人回到清风馆时，门外就已经有来贺喜的下人了。谁都不是傻子，承恩侯府里的好差事是僧多粥少，难得如今又多了一个侯府，又是本家的主人，现放着一条大腿不抱，难不成要错过这大好机会么？
于是，一众旧仆只能看着清风馆门前来来去去的人急眼。一个人说：“啊，那不是陈胖子么？他老子是夫人的陪房，从来不缺好差使，只因年后他犯了错，被撵回家去了，才闲下来的。这才三个月不到，他怎么好意思来这儿巴结咱们三老爷呢？”这可是管事级别的竞争对手，不容小觑！
另一人又说：“该死！那好象是李家的女人和闺女。听说咱们三老爷的孙女儿如今也有八岁了，就住在明月坞里，正要挑丫头使唤呢。她们这是冲这好差事去的吧？咱们也有闺女，怎能便宜了这些外人？当初我要谋如今的差事时，没少受李家兄弟的搓磨。他们那时候是怎么说的来着？三老爷早死了，庇护不了咱们了？真是该死！他们说了这种话，他们家的女人倒也有脸巴上来呢！”
还有一个人认出了熟人：“呀，那是老张和他家的两个小子。记得过年时，老张曾经说过，要把两个儿子送到大爷家的逊哥儿和三爷家的顺哥儿那里去做小厮，连路子都搭好了，只等年下添人。如今他们又跑来清风馆做什么？难不成是看上了咱们家三老爷的孙子身边的位子？他们想得倒好，大爷家和三爷家的哥儿都是庶出的，日后也没什么出息，可三老爷的孙子不但是正经嫡出，还十分得宠。能在这位小哥儿身边侍候，日后的前程自不必说。算盘打得这般响，可见老张也不象他平日里那般老实……”
众人议论一圈儿，都觉得要加快脚步才行。不能叫外人抢了先。于是他们要凑上去，打算挤进清风馆里寻虎伯，冷不防瞧见一个小厮在清风馆门口朝里探头探脑的。为首一个叫徐应年的便开口训斥：“你是哪里的小厮？怎么在这里挡路呢？”
那小厮回头看了他几眼，见他和同伴们都瞧着有些眼生，穿着打扮也普通，便猜想他们是府中不得志的下人，轻蔑地撇撇嘴，道：“干你们什么事？”也不让开，仍巴在门边往里张望。
徐应年不由得生气了，但他此时认出了这小厮的身份，倒也不敢得罪，只能不理他，径自扬声叫唤门内的虎伯：“墨虎，我们来给三老爷道喜了。”虎伯回头望过来，叹了口气，便走向门口。
那小厮的脸色顿时变了，脑袋一缩，转身就跑，差点儿把徐应年身后一个老头撞了个踉跄。后者气得想骂人，可小厮早已跑得没影儿了，他不好在清风馆门前闹事，只得忍让下来。
虎伯站在门上看着徐应年等人：“可算来了？都听说消息了么？若不是我们老爷成了侯爷，还请不动诸位呢？”
徐应年等人有些尴尬：“好哥哥，你别生气。我们都有一家老小，想的事未免多些。我们心里倒乐意来侍候三老爷，只是家里人未必这般想，少不得要安抚一下。我们本来就想着，等家里安顿好了，我们就能放心来找三老爷了，从没想过要背主的！”
虎伯不置可否：“行了，说那么多做什么？你们的想法，我自然明白。我也一样是做下人的，怎会不清楚你们在想什么？三老爷素来宽厚，他不会计较这些。只是，你们一旦投了过来，今后就得给我老实当差了。若胆敢糊弄我，你就等着瞧吧。不用等老爷发话，我就先剥了你们的皮！别以为我是在说大话吓唬人。哥哥也是在边城历练过几十年的，什么事儿没见过？什么事儿没经历过？若你们以为我还是当年那个心软好说话的小厮，随便几句话就能糊弄我，那可就想错了！”
徐应年等人听得心惊，连忙道：“不敢。今后必定忠于职事，用心办差。”
虎伯点点头：“行了，就在院里磕个头吧。老爷太太都累了，折腾了这半日，又快到饭时了，没空一个个见你们。回头把名字给我留下，我改日叫你们过来挑人，今天就算了吧。”
众人也不敢有异议，见先前来的其他人也都是在院里磕了头，说几句好话就走人的，便一个个照办。其中徐应年见来的人多，留下的名字也多，生怕自己排不上，眼珠子一转，决定要给自己加点码。
他拉过虎伯，小声说：“好哥哥，我跟你说一件事儿。方才在门外时，我瞧见长房简哥儿的小厮墨光鬼鬼祟祟地在门外偷看，也不知道要做什么。长房素来与咱们三房不睦，承恩侯那是早就看咱们老夫人和三老爷不顺眼了。如今三老爷封了侯，他不定怎么生气呢，会不会叫了小厮来盯梢咱们三老爷三太太，打算使坏？好哥哥，你可得警醒着些……”
虎伯皱起了眉头。
看就上“一丝文学”，无广告,无弹幕,一丝文学网, 第七十四章 墨光
墨光飞快地跑出了西青云巷，回头望望，见清风馆里似乎无人留意自己，也没人追上来，便暗暗松了口气。
王家的曹四爷原本吩咐了他，让他时时留意清风馆里的动静，尤其是里头那位姓赵的小公子。曹四爷乃是王家族人，素得王大老爷看重，曹四爷的吩咐，他自然是要照办的。可如今清风馆里热闹得紧，他想要继续探听里头的动静，也有许多不便之处。那些来来往往的侯府男女仆妇，有不少是认得他的。虽说他是秦简身边的小厮，平素也算有些体面，没必要害怕那些不得志的下人。可三老爷封侯，毕竟是大事，谁敢保证来贺喜的只有不得志的仆役呢？方才他就瞧见了几位有后台有倚仗的。万一当中有哪位觉得他行止古怪，多问一声，他要如何回答？眼下他还可以借口看热闹，搪塞过去。但他在清风馆外晃悠的时间长了，任是谁都会察觉到不对劲的。
墨光犹豫了一下，决定直接去寻王曹，跟他说说原委，解释一下自己的难处。反正王曹也没说这事儿十分紧急，那就等清风馆平静下来后，他再去打探也不迟。
墨光出了侯府后门，直奔王曹所租的小宅院，向他禀报了此事。
王曹的脸色不是很好看，他问墨光：“你是说秦家那位三老爷被皇上封了侯爵？永嘉侯？这是秦家老侯爷当年的爵位吧？”
墨光点头：“是，皇上今儿特地下了旨意册封的。不但封了爵，还赏了宅子和几处田庄呢。宅子就在隔壁，正是徐老尚书家。听说二奶奶已经命人给徐家送信去了，催着徐家人早些搬走，咱们府里的人也好早日过去，替三老爷把新侯府给收拾出来。”
王曹暗叫一声晦气。秦柏的身份，他早就打听过了。既然也是一位国舅爷，想必皇帝迟早是要召见的。但宫里一直没有动静，他也就没放在心上，想着等事情办完了，死无对症，饶是国舅爷当面，也奈何不了王家。谁知这会子秦柏就受了封，皇帝难道就不打算在册封面前，先召小舅子进宫见上一面？秦柏进京后，只听说他出了一两回门，不过是在外闲逛罢了，自然不可能是见驾去了。皇帝下旨怎么就下得那么快呢？
有这么一位正儿八经的侯爷护着，王家想要对赵陌动手，可就得小心谨慎些了。现下最怕的就是秦柏早知道赵陌身世，今日得了侯爵，明日必要进宫谢恩的，到时候他见了皇上，会不会把赵陌的事给说出来？
王曹有些坐不住了。不管怎么样，现在秦柏封侯的消息可能还没传开，王家那边还未必知道呢。他得回去禀报一声，看家主是否有新的指示。
于是他便对墨光道：“这事儿我知道了，你且回去，继续小心留意那姓赵的孩子的动静。他若准备出门，你就想办法打听他要去哪里。若是简哥儿去寻他，你也得想办法跟着一起去，若能与他混熟了，就再好不过。我回王家一趟，很快就会回来。你有消息只管继续到这里来寻我。”
这话等于是没答应墨光所求。墨光心里有些不乐意，可是王曹一瞪眼，他顿时就怂了，只有不情不愿地应了一声，又小心探问：“那……先前您答应小的事……”
王曹鄙夷地看了他一眼：“你眼里也就只有那几个钱了！”说罢转身回了里屋，又很快走出来，丢给他一个小布袋。
墨光一喜，忙接过布袋打开一看，里头装着几锭碎银子，掂一掂估计也有二两左右。这对他来说可是一笔不小的款子。他顿时笑嘻嘻地谢了王曹的赏。
王曹撇嘴道：“这算什么？你要是把我吩咐的差事办好了，我能再给你十倍于此的银子，就看你尽不尽心了。”
墨光赔笑道：“您吩咐的事，小的怎敢不依？您放心，小的一定会把您的差事办好的。”
王曹不耐烦地再嘱咐他几句，就把他轰出门去了。
墨光乐呵呵地把装了银子的布袋在身上藏好，然后飞跑回了侯府前院。本来他还想绕到清风馆门口，再看一眼动静的，没想到才走了几步路，就叫秦简的另一名小厮茗风给发现了。
茗风在他们四个小厮里头，年纪最长，性情也稳重，平日里素来是个头儿。见了墨光在前院闲晃，茗风的脸色就沉了下来，斥道：“你整日在府里乱逛，都干了些什么？！哥儿回来这半天了，都不见你的人影。你又不扫地，又不擦桌子，又不喂鸟儿，连泡茶洗笔的事儿也不干，既然这么爱偷懒，不如回家去待着好了！”
墨光听了暗恼。他素来不服茗风的。论年纪，他只比茗风小几个月罢了，一样读书识字，自问也还算伶俐，能讨秦简欢心，凭什么茗风就是他们四人的头儿呢？若茗风是侯府家生子倒也罢了，他一个王家出身的，自然不敢跟府里出身的人比。可茗风却是姚家舅爷送给外甥秦简的，剩下的两个小厮砚雨和印痕，都是承恩侯府家生子儿，却愿意服茗风的管，墨光便不好说什么了。当着小主人秦简的面，他也许还要装个乖，可秦简不在，要他私下听从茗风的号令，却是休想！
墨光把脖子一仰，冷淡地道：“先前我不是说过了？我干娘家里有事，我要回去瞧一瞧，已经当着哥儿的面提过了。哥儿都点了头，你多管什么闲事？”他进承恩侯府后，拜了个干娘，却是姚氏手下颇得重用的一个管事婆子，素来有些体面。托这位干娘的福，他也得了许多便利。比如拿干娘来搪塞茗风，素来是一用一个准的。
谁知茗风却在冷笑：“你少拿你干娘当借口了。我大半日没见着你，已经让印痕去她家问过了，你干娘屁事儿没有，正忙着正经差使呢，几时唤过你去？她知道你撒了谎，偷懒不做事，还说等见了你，定要教训你一顿呢。”
墨光顿时恼羞成怒：“你故意查我？！”
茗风冷笑：“我还用得着故意查你么？你亏心事做得多了，自然就会露馅，真当这府里的人都是瞎子呢。”
墨光脸色变了变，咬牙忍住了气。若换了是平日，他兴许会跟茗风大吵一顿，闹到秦简面前去也不怕。可是现在不行，他还要完成曹四爷吩咐的任务呢，曹四爷说过的，不许惊动了简哥儿，为了赏银，他也只能忍茗风一回了。等他把曹四爷吩咐的差使办好了，在曹四爷甚至是王家大老爷面前都得了好，到时只要王家大老爷在二奶奶或是简哥儿面前夸他一句，他还怕茗风个鸟？！就算茗风再不乐意，也得冲他叫声爷！
墨光忍着气说：“好，这回算是我不对，不该偷懒。我也不过是看府里有喜事，去看看热闹罢了。就算哥儿知道了，也不过是说我两句，不会见怪的。我给哥哥赔个不是，哥哥担待我一回吧。”
茗风却觉得古怪，墨光素日从不肯听他的话，今日竟然如此乖觉？
他心里嘀咕着，嘴上说：“既然你知错了，我也饶你一回。你今日偷懒，许多活都不曾做，倒叫砚雨和印痕两个受累了。一会儿哥儿练完了字，洗笔的事就交给你了。明儿等哥儿去上学，你就把柜子里的书拿出来晒一晒，再把书房打扫一遍。等我回来了，是要查看的。若有哪里打扫得不干净，我可不依！”说罢又添了一句：“这几日你就不必跟着哥儿出门了，先把书房里的事办好再说吧。叫砚雨明儿留下来看着你，省得你又偷懒。”
墨光暗叫不妙，他明天还有曹四爷吩咐的事要做，如果真的把这么多活给干了，哪里还能挤得出时间来？他正要上前请茗风给他换个活，茗风已经转身走了。他暗暗咬牙：“等我得意了，看我怎么收拾你！”心中哀叹一声，忽又想起砚雨素来老实，说不定能忽悠得他替自己干活，自己好寻个借口溜出去？
如此想来，明日他和砚雨不能跟着秦简出去上学，倒是件好事了。秦简日日都要上学，没什么稀奇的。倒是他在侯府里，行事更方便些呢。
然而，秦简第二天去上学，跟平日倒是有些不一样。下课回侯府，他没有回书房，也没有回自己所住的折桂台，反而是直接奔清风馆去了。
他父亲秦仲海与母亲姚氏都嘱咐过他，要多与三叔祖秦柏亲近，尽可以请三叔祖指点他的功课。他心里隐隐约约知道这是为了什么，也心甘情愿这么做。秦柏是个亲切和蔼的长辈，多与他相处，倒比跟亲祖父秦松相处要愉快得多了。
秦简进清风馆后，先给秦柏与牛氏请安行礼，瞥见秦柏身上穿着新做的礼服，心里有数了，便笑问：“三叔祖这是才从宫里谢恩回来？”
秦柏笑笑：“是。一大早我就进宫去了，早朝后见了皇上，谢了恩，皇上又留我说话，太后、太妃亦有赏赐。等用了午膳，才让我出宫的。”
秦简心里有些羡慕：“皇上对三叔祖真好。”
牛氏哂道：“好什么？老头子都几十年没受过这种罪了，进宫就要下跪。皇城里那么大，都要靠两条腿走，可把老头子累得不轻。”
秦柏笑着安抚妻子：“我没事。多年不曾进宫，如今瞧见宫里跟三十多年前一样，没什么变化，我心里也有许多感触，压根儿就没觉得累。”
牛氏嗔道：“你就装吧！我也不跟你吵。你赶紧坐到罗汉床上来，好好伸伸腿，我替你按一按，省得明早起来腰酸背痛。”
长辈们这么说了，秦简脸皮再厚也没法继续待在屋里，只能告退出来，转去东厢找赵陌去了。
赵陌正在练字，见他来了，客气地跟他见了礼，瞥见他身后跟了两个小厮，露出了有些意味深长的微笑。
第七十五章 暗示
秦简在书桌旁寻了张椅子坐下，抬头望向正在收拾纸笔的赵陌，忽然觉得有些不对劲。
他本以为赵陌是吴少英的表弟，吴少英虽是监生，但据传并没有什么了不得的家世，不过是小地方来的书生，早年生活有些窘迫，如今好得多了，也只能算得上是小富而已。他的表弟，想必也是跟他差不多的家世。这等小门小户出来的读书人，秦简平日在姚家见得多了，并未放在心上。若不是为了讨好三叔祖秦柏，秦柏又好象很看重赵陌的样子，他打算借赵陌来拉近与三叔祖的距离，只怕他如今还不屑于与对方结交呢。
可如今与赵陌相处下来，秦简又觉得，赵陌不象是个小门小户出身的孩子。他的举手投足，言谈举止，还有平日表现出来的穿戴礼仪等等，无不暗示着他定是富贵人家出身，而且还不是一般的富贵人家。秦简隐隐觉得，他平日所认识的那些王公贵族家的子弟，也未必有赵陌这般风仪。这真的是一般的小富人家能养出来的孩子么？
秦简心中狐疑，一时间忘了自己该说什么。
赵陌将写到一半的字纸摆放到一旁，抬头看了看秦简，微笑着走到桌边，伸手握住茶壶的提梁：“秦兄见谅。我这屋里并没有侍候的小厮，这茶水还是饭后送过来的，这会子只怕已经有些凉了。有失礼处，还请你勿怪。”
秦简身后的茗风忙伸手接过茶壶：“让小的来吧。”一试那茶壶的壶身，里头的茶水是已经不烫了，但还温热着，倒可入口。他见桌上倒扣的茶杯还算干净，忙翻过一只杯，替秦简倒了杯茶水。这里还是在侯府中，准备的茶水用具都是可靠的，倒没什么忌讳之处。
秦简接过茶水喝了一口，微笑着对赵陌道：“赵贤弟客气了。咱们不是外人，不必讲究这些俗礼。”
赵陌笑笑，在他对面椅子上坐了下来。茗风便也给他倒了一杯茶。
赵陌笑道：“秦兄这个小厮倒是伶俐。我往日也有几个小厮，却没一个比得上你的人有眼色。”
秦简心中一动：“赵贤弟身边既然有人侍候，怎么他们不跟着你到我们家里来呢？”
赵陌淡淡地：“他们如今在哪里，我都不知道，如何能把他们带来？就连我自己，若不是舅爷爷垂怜，只怕也不知流落到何处了。”
这话是什么意思？秦简心中好奇，正想细问，赵陌却转移了话题：“秦兄今日是来寻舅爷爷的吧？怎么到我这屋里来了？”
秦简听赵陌一直喊“舅爷爷”，心中忍不住嘀咕，这个称呼是不是古怪了些？能这么喊三叔祖秦柏的人，就只有他姐妹们的后人了。可秦柏只有一个亲姐妹，那便是已故的秦皇后。除此之外，倒还有几个堂姐妹、族姐妹，但她们基本生活在江南老家。这赵陌既然是三叔祖秦柏学生的表弟，怎么又跟这些姑太太们扯上关系了呢？他只听说吴少英是四叔秦平的妻家表弟，这亲戚关系是怎么算的？
不过……赵陌姓赵，赵是国姓，若说他是从秦皇后这边论，才称呼秦柏一声舅爷爷的话，那岂不是意味着他是宗室出身？那他与吴少英的所谓表兄弟关系，说不定是唬人的吧？
秦简一时惊疑不定，等到赵陌问第二遍了，才回答说：“我方才去见三叔祖，见他早上进宫，才回来，似乎有些疲倦，便不好意思多加打搅。横竖日子长着呢，若我功课上有什么不懂的地方，再来问三叔祖便是了。”他今天确实准备了几个问题，但一点都不急，只是进清风馆的借口罢了。
赵陌看出秦简此时已经对自己的身份起了疑心，也没打算说得太多，便笑道：“舅爷爷平日身体向来不错，今儿想必是累着了。没办法，从昨儿起，这院子里就一直热闹得很，舅爷爷舅奶奶都被吵得没法好好休息，连梓哥儿都没睡好呢。舅爷爷进宫后又走了那么远的路，累了些也是难免的，歇两日就好了。”
秦简问：“昨儿可是有许多人过来打搅三叔祖？竟扰了三叔祖的清静，回头我一定要告诉父亲和母亲，传令下去，叫那些闲杂人等少来吵闹。”
赵陌笑道：“舅爷爷舅奶奶昨儿高兴，倒是没觉得有什么。来的大多是从前的旧识，见个面，叙叙旧谊，也是好事。不过来的人确实有些多了。后来舅爷爷累了，虎伯便叫来人在院子里磕头道贺完事，留下名字，日后舅爷爷闲了，再传人来说话。但这么一来，想必就有人觉得受了怠慢，虽然不敢高声喧哗，却也忍不住埋怨几句。虎伯好象挺生气的，只是碍着那几位在府上也算是有头有脸的人物，不好多说什么罢了。”
秦简忙道：“竟然有这样的事？不知是谁这样没有规矩？贤弟只管告诉我，我替三叔祖教训他们去！”
赵陌道：“我哪里认得是谁？远远瞧着，也没看清是哪一个。后来问了虎伯，他也不说。不过，秦兄身边的一个小厮昨儿也在，想必他是认得的。秦兄只管回去问他便是。”他叹了口气，“我也不是存心告状，只是替舅爷爷打抱不平罢了。”
“赵贤弟别多想，我还要谢你把这件事告诉我呢，否则我还不知道，家里的下人竟然连三叔祖都得罪了。”秦简说，“却不知道昨儿来的是我哪个小厮？我身边的人平日都是在书房那边侍候，没想到也过来了。”
赵陌想了想：“我听人说，他好象是叫墨什么的。本来我也不认得他，但他这几日常到清风馆门口晃，探头探脑的，好象对院子里的事很好奇。守门的婆子问他有什么事，他也不答，转身就跑了。我觉得奇怪，就记住他了。想来他大概是觉得舅爷爷带回来的人很新奇，与他平日见过的人不大一样，便跑来看热闹吧？”
秦简的脸色有些黑了：“想必是墨光。这小子竟然如此无礼，我得好好骂他一顿才是！”
说话间，秦含真回了清风馆，本想直接去正屋寻祖父祖母的，却瞧见东厢房里有客来了，竟然是秦简！她吓了一跳，忙走进了东厢房，挤出一个笑来：“大堂哥怎么不去找祖父，却在这儿跟赵表哥说话？”她给赵陌递了个眼色，赵陌微笑，暗暗摇头，秦含真总算松了口气。
秦简站起身：“已经见过三叔祖了，三叔祖有些累，我不好打搅，就退了出来，寻赵贤弟说说话。”他犹豫了一下，“时候不早了，我也该回去了。这便告辞。”
赵陌客气地把他送出了院门，等到折回来时，秦含真问：“他过来做什么？”
“只是说几句闲话罢了。”赵陌顿了顿，“我暗示了他几句，他如今想必已对我的身份起疑了。”
秦含真有些担心：“你会不会太冒险了？就算我祖父如今是侯爷了，对王家多少有些震慑作用，你的处境也不是百分百安全的。万一王家人铤而走险，宁可冒着得罪我祖父的危险，也要解决掉你呢？先前你还在承恩侯府的人面前隐瞒身份呢，我祖父封侯的圣旨一下来，你好象就整个人放松了，还主动把自己的身份显露在王家人面前。你就不怕有危险吗？”
赵陌笑道：“表妹说错了一件事，我是把身份显露在秦家人面前，而不是王家人。王家与秦家可是不相干的两回事。”
秦含真不以为然：“有什么不一样？大堂哥的母亲是王家外孙女，跟王家关系密切着呢。我那位大伯祖父，平日里也没少巴结王家。”
赵陌道：“若秦二奶奶娘家姓王，兴许我还要忌惮几分，但她姓姚，是王家外孙女，便隔了一层。她的丈夫儿子，又再隔一层，与王家的关系更远了。即使承恩侯有心巴结王家，如今他在这府里，也不怎么说得上话了吧？跟外人相见的时候更少。至于承恩侯夫人、秦二爷与秦三爷，自然是先想着秦家的，不会处处听从王家的话。他们又不是傻子，王家圣眷再隆，也是外人。现放着舅爷爷这么一个圣眷极隆的自家长辈不巴结，却去讨好外人，岂不是吃力不讨好？这三位如今是承恩侯府里能做主的人，他们拿定了主意，秦二奶奶便不会为了点小事，与婆家做对。如此一来，他们知道了我的身份，自然就会决定应该如何对待我。往后我在这府里行事，便能自在许多，再也不必因为忌惮王家，而处处躲着人了。”
听起来似乎有些道理。如果赵陌能在承恩侯府里光明正大地生活，自然比之前那样躲着藏着好。他的身份能公开，长房与二房的人也就不敢轻视他了。而一旦秦家确定了对他的态度，王家再想暗地里伤害他，就是跟秦家做对了。到时候不必秦柏出面，秦家其他人就能直接跟王家闹起来。
秦含真想了想，对赵陌说：“你的想法是好的。不过我觉得，还是要等到皇上那边调查出了结果，有了反应，你才是安全的。现在你既然已经暗示了自己的身份，就不必太过张扬了吧？这府里虽然大部分主人都是有脑子的，但还是有那么一两个蠢货。咱们需得防备着些。”
赵陌点头：“表妹说得是，我会小心行事的。”
第七十六章 查问
秦简出了清风馆，没有直接回折桂台，而是去了自己在外院的书房。他要找墨光问清楚，昨儿都是些什么人在清风馆里大放厥词，顺便还要数落墨光一顿。天天跑去人家院子门口探头探脑的，真是丢了他这个主人的脸！
谁知秦简到了书房，却发现里面只有砚雨一个人，墨光不见踪影。他的脸色顿时就沉下来了：“墨光呢？”
砚雨正在整理书柜上的书本，今天刚刚晒过呢。听到秦简的问话，他连忙回答：“没有纸了，墨光哥哥便去了要纸。”
秦简的脸色这才稍稍有所回转，谁知茗风在他身后多说了一句：“怎么会没有纸呢？昨儿我才收拾过这屋里的东西，记得柜里分明还有两刀纸呢。”秦简不由得一怔，忽然想起，昨天他做功课的时候，确实记得还有厚厚一叠纸。一天不到，怎么可能会用完？
砚雨却是一脸茫然：“可是墨光哥哥说没纸了，我也看过，那柜里是空的。”
茗风走到柜前，拉出小抽屉一看，原本装纸的地方，确实空了。他皱了皱眉头，伸手去开其他的柜门与抽屉，等开到第三个抽屉时，终于在里面看到了整整两叠秦简平日惯用的上等好纸。
茗风将纸取出来，拿给秦简看：“哥儿瞧，纸都在这里呢。这个抽屉平日是放画纸的。哥儿用得少，我们也没怎么留意。可是好端端的，写字的纸绝不会平白跑到这放画纸的抽屉里来。”
茗风与印痕今天都跟着秦简出门去了，砚雨不知道这纸的事，会把两刀纸偷偷放到画纸抽屉里的，除了墨光还会有谁？尤其是，他还借口要去拿纸，离开了本该守上一天的书房。这已经超过了偷懒的界限了，分明就是在故意欺瞒主人！
秦简的脸又黑了，他问砚雨：“墨光说去要纸，他出去多久了？”
虽然砚雨平时老实迟钝一些，现在也开始觉得有些不对劲了：“墨光哥哥是完午饭后就出去了的，到现在还没回来……”
茗风问他：“早上他一直留在这里做事？他都干了些什么？”
砚雨老实回答：“他扫了地，洗了笔，还把哥儿的桌椅给擦了擦。”
也就是说，清扫书柜书架、搬书出去晒之类的粗重活，墨光全都没干，而是推给砚雨了？
茗风冷笑了一下，对秦简道：“哥儿，我去把墨光找回来的。即使不为哥儿要问他话，他行事也太不象话了些。若不好好罚一罚，叫他受个教训，他往后还不知会如何胡闹呢。”
秦简阴沉着脸点了点头，又吩咐茗风：“叫人去打听，他这几日都在干什么呢！”
茗风应了，迅速离开，印痕、砚雨两个忙侍候着秦简放下书包，练了一会儿字。但因为秦简的心情一直不太好，他俩连大气都不敢出。
茗风去得有些久，直到晚饭时还没回来，秦简只得先回了内院。他素日若没有什么事，一般都会去盛意居陪父母妹妹用饭的。今日有些不巧，父亲秦仲海留在主院松风堂了，大概是要陪承恩侯夫人许氏吃饭，三叔秦叔涛也在。妹妹秦锦华则在明月坞用饭，特地打发了丫头来问姚氏讨几道好菜，说是要在院子里摆个小宴，替三妹妹秦含真庆贺，连隔壁桃花轩的大堂姐秦锦仪与四堂妹秦锦春都去了。盛意居里便只剩下姚氏与秦简母子俩了。至于庶子秦素？他在这院子里从来都是隐形人，如果身为父亲的秦仲海不开口，作为嫡母的姚氏才不会让他在自己跟前吃饭呢。
秦简见饭前还有空闲，便把今日在清风馆里听赵陌说，有下人因为未能见到三叔祖秦柏的面，而公然口出怨言的事告诉了姚氏。
姚氏顿时柳眉倒竖：“当真？是哪个下人这么没有规矩？！他以为自己是谁？堂堂永嘉侯累了不乐意见他，叫他在屋子外头磕个头，还委屈他了不成？！”
秦简道：“儿子也不知道是哪一个。赵贤弟本是客居，哪里认得咱们家的人？不过是替三叔祖不平，随口说一声罢了。三叔祖身边的虎伯大约是知道的，可他不肯开口，我们也没法追问。三叔祖仁厚宽宏，不愿跟几个下人一般见识。可咱们知道了这种事，总不能当不知道吧？宽纵了这一回，底下的人说不定还以为咱们长房不把三叔祖当一回事呢，日后只会越发没规矩起来。将来惹恼了三叔祖，祖母怪罪下来，除了母亲，还有谁能担这个责任？”
姚氏被儿子提醒了，忙道：“正是呢。这不是小事，一定要查出来，好好教训一番才对！”
说罢她便吩咐玉兰，去打听昨日去清风馆的下人里，到底谁这么没规矩没眼色。她倒不怕查不出来，那么多人在场，总会有人听见的。
玉兰应了一声，转身见婆子们送食盒进了门，玉莲、玉梅两个接过食盒，打开盖子，将里头的菜一样样放到桌上，她忙走过去帮着摆放筷箸。玉梅放下两碟子菜，抬头笑道：“依我说，奶奶也不必叫玉兰去查，明摆着的，除了常旺，还会有谁呢？听说他们两口子昨儿也去了清风馆，回家后跟旁人说了好些看不上三老爷三太太的话呢，说三老爷虽也是侯爷了，却还跟以前一样穷酸，他们巴巴儿地跑去磕头道喜，竟然连个厚些的赏封儿都没有，小气巴拉的，没个侯爷样子。”
姚氏脸色一沉：“常旺？他果真说了这样的话？”常旺是她从娘家带来的陪房，却是她母亲王氏的陪房之子，从小儿侍候她，也算是心腹了，现管着她屋里衣料针线上的采买，在她面前一向表现得很老实。他会在外头公然说出这等狂妄的话来？
玉梅却是有恃无恐：“奶奶只管叫人打听去，许多人都听见了。有人劝他们夫妻俩收敛着些，别给奶奶惹祸，常旺还不依呢，说他是王家出身的，又得奶奶看重，不过是说两句闲话，有什么大不了的呢。”
玉莲在旁推了她一把，小声说：“你少说两句吧。”
玉梅瞥她一眼，没理会。她早就看常旺两口子不顺眼了，什么东西！只因她前些日子一时不慎，惹了三老太太，二奶奶略晾了她两日，不过是做做样子罢了。常旺家的居然就把她当成了软杮子，竟敢打算来求二奶奶，为他们的儿子讨她做媳妇！他们家的儿子长得丑不说，人又胖又懒，一点儿本事没有，还吃酒赌钱无恶不作，长到现在二十出头了还没娶到媳妇，如今竟敢癞蛤｜蟆吃天鹅肉了！看她不把他们一家踩落泥地里，叫他们从此无法翻身！
玉梅平日里脾气不好，姚氏对她的话也是半信半疑，只看玉兰。玉兰素来是个公道人，坦白承认：“常旺两口子平日里确实有些言语不当之处。我也说过他们几回了。到底是奶奶从娘家陪嫁过来的，比别人更体面些，我也不好说得太多了。”
什么不好说得太多？直说常旺夫妻不肯听她话就得了。
姚氏的脸色很不好看，玉梅却似乎还觉得不足，添油加醋地道：“他们夫妻二人素日是惯了的，在奶奶面前装老实样儿，到了外头，不知有多嚣张呢！别说这才回京城的三房主子们了，连三奶奶他们都没放在眼里。三奶奶屋里的瓶儿，去年就来闹过了，是玉莲好说歹说把事情抹平过去的。奶奶还不知道呢。”
玉莲飞快地横了她一眼。姚氏已经移过视线来：“怎么回事？”
玉莲见没法遮掩了，才上前回禀道：“去年八月里，府里发下去的新料子，有两块是三奶奶中意的花样，一样是弹墨的，一样是青金色的，早就说好了是要送到听雨轩去的。那时三奶奶生日快到了，这料子正好给三奶奶做生日时穿的新衣。谁知三奶奶前脚刚走，后头常旺家的就进来了，把那两块料子拿了去，说是王家表姑奶奶快要出嫁了，她也到了做生日的时候，说不定就是在家过的最后一个生日了，王家打算大办。奶奶吩咐了她，要好生备一份贺礼给表姑奶奶，她就把那两份料子也给添上去了。等到新料子送到听雨轩，瓶儿过来质问，我们才知道这事儿。可料子已经送到王家去了，再没法要回来，瓶儿就生了气。后来我跟玉兰商量了，从库里取了两块花色相近的料子，给三奶奶送去，这事儿才算是了了。”
玉梅冷笑：“哪儿算是了了呀？三奶奶可不是吃了亏也不放在心上的性子。她去年过生日时，穿的可不是你后来送去的料子做的衣裳，只怕心里也记恨着呢。不过是看在我们奶奶的面上，不好发作罢了。”
“够了！”姚氏的脸已经黑了，心里只恨常旺丢了她的脸，“玉兰去查清楚，若常旺果真做了这种事，说了那么没规矩的话，就叫他们来给我请罪！”玉兰等人忙应了声。
姚氏忿忿地对儿子说：“你说这叫什么事儿？你三叔祖那边，你替我说一声吧，少不得要叫常旺过去磕头赔礼的。你三婶那儿，我还得亲自去跑一趟呢。我说呢，去年她过了生日以后，好些日子对我爱搭不理的，我还以为是哪里惹了她，没想到是常旺两口子惹的祸！”
秦简正要说话，却听得大丫环玉萝掀了门帘进来道：“哥儿，茗风好象有急事来寻你呢，要不要叫他进来？”
茗风怎么这时候来了？
秦简正要把人打发回去，却听得姚氏道：“这会子都要吃饭了，什么事情这样急？叫他进来。”
玉萝引了茗风进来，茗风先给姚氏磕了头，才对秦简道：“哥儿，我方才去找墨光，听旁人说，他往府后街去了。我一路寻过去，只听说他进了一个没人的院子，待了好半天才出来，又回府里去了。听说他几乎天天都要往那院子里去几回，也不知院子里住的是谁。我方才跟他走岔了路，没遇上，只好先回去，却发现他没在他自个儿屋里。我却在他屋里搜到了这个。”他双手奉上一个小布袋，袋口大开，露出里头明晃晃的几锭银子来。
秦简跟姚氏的脸色都变了，茗风又再掏出了一个小纸包：“还有这个，也不知是什么粉，叫他藏在枕头底下，跟这袋银子放在一起的。我怕这是禁忌之物，便急急来禀报奶奶和哥儿了。”
第七十七章 怨恨
玉兰将那装了银锭的小布袋与装了不明粉末的小纸包接过来，送到姚氏与秦简跟前去，玉莲上前帮着将布袋与纸包打开了，一股腥臭呛人的药味弥漫开来。
姚氏的脸色又变了变，忙道：“把这包药粉拿出去，不要放在屋里，不许任何人去碰！”
玉兰与玉莲唬了一跳，后者忙将纸包包好，匆匆送到了院子里头，就摆在地面上，又叫了个小丫头拿盏灯笼来，离着三尺远守在那里，不许任何人靠近。
等玉莲回了屋，姚氏才阴沉着脸说：“一会儿去厨房要只活鸡来，喂一点那药粉下去，看那鸡会怎么样。”
几个大丫头闻言也变了脸色。秦简忙问：“母亲，那粉不对劲么？是什么东西？”
姚氏冷着脸说：“你不知道倒好，但如今既然经了你的眼，少不得要说给你知道。那可不是什么好东西，若我没有猜错的话，那药粉只需要一丁点儿，和在茶水里，再闻不见半天异味的。人只要喝上一两口，不出一时三刻，就要七孔流血，再也救不得了。这等阴毒的东西，咱们这样的人家是绝不许有的，也不知墨光是哪里得来。”
秦简吓得脸色都白了。他再聪明，也不过是个十二岁的孩子。本来只以为是要教训个偷懒的小厮，谁知竟然牵扯上了这等剧｜毒之物！他看向茗风：“墨光到底在跟什么人勾结？你平日就没留意几分？”
茗风在四个小厮当中是领头的，平日里也管着这四人，又同住一屋，别的小厮有些什么东西，他都知道，甚至印痕、砚雨两个还习惯把主人赏得贵重物品交给他帮忙收着。若说墨光什么时候得了那等要命的东西，就不可能不问茗风。茗风心里也清楚，若不能把这事儿说明白，自己也要受责罚的。
他跪倒在地上回禀道：“哥儿明鉴，这两三日墨光确实是鬼鬼祟祟的，白天里总不见人影，又总找理由跑出去。他初时说是他干娘家有事，可小的问过他干娘，并无甚事体。今儿又说是纸没了，他去要，可哥儿书房柜里分明还有两刀纸呢！可见这小子只是要找借口出去罢了。但小的查问他的行踪，不是在清风馆周围乱转，就是去了侯府后街，都是上那个院子里去。也不知院子里住的是什么人，只听说是个外来的客商，可那人是独个儿住在院子里，既没带货物，又总是避着人，出入都要戴着斗笠，好象生怕叫人看见了他的脸似的。至于这银子和药粉，小的不知道墨光是不是从那客商手里得来的，但昨儿晚上，墨光手里顶多只有这袋银子，却没有药粉。这想必是他才从别人手里拿来的。”
秦简质问：“你既然知道他昨儿晚上就得了这袋银子，怎不来跟我说？！”
茗风低头：“哥儿别恼，他在府里也不是没根没基的，不定是从哪里得了银子来呢。小的昨儿晚上也只看见他鬼鬼祟祟地把一样东西藏到了枕头底下罢了，并没看清是什么，只是听得声音象是银钱。是方才小的回屋找不到他，才去翻他的东西，发现了这袋银子。瞧这银子的数量与成色，小的就知道，定不是府里哪位主子赏的，也不是他跟人赌钱赢来的，来历十分可疑。小的不敢大意，就立刻来找哥儿了。”
姚氏道：“你做得很好。现在，你马上去叫几个人，搜寻墨光的去处。我不管他是出了府，还是仍在府里，今晚无论如何也要把他找出来！”
秦简添了一句：“墨光既然成天围着清风馆转，你们不如上清风馆门口试试，说不定能找到他呢。”
姚氏顿时用惊疑不定的目光看向儿子：“简儿，你是不是猜到了什么？”
秦简面沉如水：“儿子不知道，只是想碰碰运气罢了。”
事实证明，秦简的运气很不错。茗风等人还真的在清风馆附近的西小门处，找到了墨光。他还不知道自己藏的东西被发现了呢，以为是偷懒的事曝光了，早已想好了一堆借口，盘算着若是所有借口都不管用，哪怕拼着挨上一二十板子，也不能把曹四爷吩咐他办的事说出来。要知道，曹四爷先前把那一小纸包药粉交给他的时候，他听着那些话，胆儿都快吓破了。可他父母兄姐都还在王家，能怎么办？只能咬牙先答应下来，那些争闲斗气的小想头早就不知丢到哪儿去了，满心里只想着，是否寻个借口，推说没法接近赵陌，就搪塞了曹四爷呢？
谁知他还没想到借口，就被抓住了。
等到了姚氏与秦简面前，茗风把那袋银子和药粉拿给他一看，他双腿就软了。
姚氏见状冷笑：“你枕头底下搜出来的东西，你可别说不知道是什么。若你真这么说了，我就拿它和了茶水，叫你喝下去，看你有没有这个胆儿！”
这时候她已经拿活鸡做个试验，那包药粉确实是要命的剧｜毒，作为物主的墨光一点儿都不冤枉。
墨光终究还是珍惜自己小命的，哭着喊着把王曹给招了出来。
姚氏知道王曹，但只在小时候见过，差点儿就不记得他是谁了。那不过是王家族里的一个不成器的子弟，平日里帮着王家嫡支打个杂，跑个腿，办点儿琐碎的小事罢了。这样的子弟，王氏族里没有一百也有八十，压根儿没什么出奇的。他竟然敢到她婆家来行凶？！到底是哪里来的胆子？
姚氏问墨光：“王曹叫你下毒害那赵家小公子，可曾说了缘故？”
墨光哭着摇头：“曹四爷没说，只道这是王家大老爷的吩咐，叫小的不许推搪。还说，若小的把这事儿给他办好了，日后自有小的好处。可小的要是不答应，他便是把小的打死了，再将小的父母家人都给卖了，也不会有人给小的做主。小的实在是没办法……”
秦简冷笑着打断了他的话：“你少胡说了！你的主人是我，曾外祖将你赐给了我，我便是你的主人。旁人吩咐你去做什么，你敢不跟我说一声就去办？谁家也没有这个道理！王曹既然逼你，你只需来寻我，把事情跟我说清楚，我自会亲自上王家去讨要你的父母家人。难道曾外祖还会不答应么？你怎敢听从王曹的号令去杀人？！倘若你事败被擒，旁人知道你是我的小厮，难道不会疑心到我头上？！你侍候我不用心，总是偷懒倒罢了。这样的祸事，你也敢栽到我头上来，真是好大的胆子！”
秦简回头想想，都觉得一身冷汗。且不说王曹为何要杀赵陌，若不是赵陌因为常旺几句不敬之语，向他告了一状，无意中提起墨光行止有异，他也不会追究墨光，然后发现其行踪诡异，进一步让茗风去查问，再搜出那包药粉与银子来，终于揭破了墨光的打算。若常旺没有说那几句埋怨的话，若赵陌没有多事向他提起，又无意中谈到墨光，若他没有对墨光的异状寻根究底，若茗风没有搜出那包药粉……但凡有哪一步没有做到，他就没法发现王曹要指使墨光做些什么。等赵陌那边出了事，三叔祖秦柏查问起来，他会有什么结果？
即使最终他能证明自己的清白，墨光也是他的小厮，他管束不严，让手下的人去做了恶事，自己也不可能不受影响。他勤奋读书，一心想科举入仕，难不成尚未进学，就要背负这样的污点么？墨光与王曹二人差点儿毁了他一生的前程，叫他心中怎能不恨？！
墨光是曾外祖王家送来的，王曹更是王氏族人，这可不是外人哪！他们怎能陷他于不义？！
秦简转头对姚氏道：“母亲，墨光儿子是再不能留了，请母亲替儿子处置了吧。但是王曹那里，母亲需得问明白了，不能叫他平白无故，险些毁了儿子的名声！”
秦简能想到的事，姚氏也能想到。她沉着脸点头，狠狠地再瞪墨光一眼，便命人将他带下去，单独关押起来，不许任何人探视。
只是墨光好处置，王曹却有些麻烦。他好歹也是王氏族人，不是姚氏可以随意抓起来教训的对象。而且行事之前，也得考虑王家人的脸面。
更重要的是，墨光声称，王曹所为是遵照王家大老他的吩咐。这话到底是真是假？
等屋里的人都散尽了，秦简忍不住问姚氏：“母亲，那赵陌究竟会是什么人？王家为什么要杀他？”
姚氏皱眉：“我哪里知道？他不过是个半大孩子，才来京城几日，能结下什么仇人？”
秦简咬咬牙：“儿子这就去问他！”
姚氏问：“能问出来么？若是他愿意告诉你，早就说了，又怎会隐瞒到今日？倒是你三叔祖，极有可能知道他的底细，只是不乐意说罢了。入府的时候，你三叔祖说他是吴监生的表弟。我看吴监生举手投足，不象是什么大家子出来的，未必就真的是赵陌的表兄，兴许只是哄我们的罢了。”
秦简却道：“那时候三叔祖与赵陌不说，自有他们不说的道理。但如今墨光差一点儿就动手害人了，难道我们要替他瞒下来么？我看赵陌未必没有知觉，说不定就是因为觉得墨光整天在清风馆门口晃，十分可疑，才故意跟我提起他来。我打算把这事儿直接告诉他，然后就问他的身份来历。我既然坦然以对，他自然不该再瞒我。便是他依旧不肯对我明言，我也可以问三叔祖去。”
姚氏却犹豫了：“这……事关你曾外祖家。在你去寻你三叔祖之前，我们还是先去找你曾外祖，把事情问清楚再说吧。兴许这事儿与王家没什么干系，不过是王曹借王家名头行事罢了。”
秦简对此不置可否：“母亲要问，就去问吧。但为防万一，在我们去王家之前，还是先把王曹抓住了再说。捉贼拿赃，总要把他和墨光一并拿下了，我们才好找上门去呢。”
第七十八章 盘问
捉拿王曹的事很容易就办成了。
王曹回了王家一趟，很快就回到了侯府后街的小院子里。他将东西交给了墨光，又给了些银子，觉得事情应该不难办。墨光小孩子家没什么胆量，听他威胁几句，就屈服了，接下来只需要等待时机即可。王曹想着，只要自己多逼一逼，总能逼得墨光尽快动手的。不过就是往一壶茶里扔些药粉，然后再把茶送进清风馆去罢了。只要把赵陌给杀了，旁人是否会受牵连又有什么要紧？至于事后墨光要如何脱身——他根本就没想过。他手里准备的药粉是两份，其中一份就是给墨光准备的。等墨光办完了事，来到这小院里复命时，他把加料的茶水给墨光喝下去，就可以拍拍屁股走人了。
他是用假名租下这座小院的，出入也很小心，不会有人知道他是谁。这件事办完了，他也不必回王家，直接带着从家主手里得来的一大笔钱，前往通州码头，坐上家主命人准备好的船，顺运河南下，到金陵那六朝金粉之地，好好躲上两年。两年后等他回到京城，还有什么人会知道他跟清风馆里的那一壶茶有关联呢？
谁知当他在小院子里畅想自己到了江南后过的美好日子时，秦家的下人就闯进门来，将他制住了。他本想祭出自己王家族人的身份，却看到表姑奶奶姚氏与姚氏的儿子秦简走进了院子。在他们身后，还有被五花大绑的墨光。王曹顿时懵了。
姚氏阴沉着脸走进屋中，在正位上坐下。秦简则坐在了她下手的椅子上。玉兰、玉莲随姚氏前来，事先得了吩咐，进屋后直接就搜起了屋子。不一会儿，她们就搜到了些东西，除了王曹随身所带的换洗衣物与银两、银票，还有一个小纸包，里头同样包着那种腥臭呛鼻的药粉。
姚氏皱眉看了那药粉一眼，就转开了视线，玉兰忙将药粉小心包好了，放得远远的，省得熏了姚氏与秦简。接着姚氏又拿起那几张银票，冷笑了一声：“三千两银子？倒是好大的手笔。”
王曹抑制住心虚，强自嘴硬道：“表姐这是要做什么？大晚上的，怎么带人闯进我的住处，还不由分说就将我抓起来了呢？这可不是亲戚间该有的礼数！”
姚氏轻蔑地看了他一眼：“你以为你是谁？也有脸说是我的亲戚？！”她是姚家嫡女，王家外孙女，祖父是深得皇帝宠信的王老侍中，父亲是世家出身，才满弱冠就中了进士，考庶吉士入了翰林，再外放为官，官至三品。她夫婿是承恩侯嫡长子，是承恩侯府名正言顺的继承人，皇帝的内姪，东宫太子殿下的嫡亲表弟。
王曹是谁？不过是王氏宗族中一个不起眼的旁系子弟，靠着给王家跑腿打杂过活，半主半仆的人物，竟然也好意思叫她表姐？！
姚氏自打知道王曹命墨光做什么之后，就对他半点好感皆无，心中厌恶之极。若是平时，她兴许还要看在王家面上，意思意思地把王曹当作是亲戚。现在？不把人踩死就是好的了！若不是他胆大包天，她怎会陷入如今这等尴尬境地！
王曹被姚氏一句话，激得满脸通红，面上满是屈辱。姚氏却不予理会，只拿下巴点点墨光：“说吧，这混账都叫你干什么了？给我一五一十地说出来！”
墨光早已吓破了蛋，怎敢再撒谎？他顶着王曹仿佛要杀人似的目光，象倒豆子一样，把自己知道的事全都倒了出来，又哭求：“奶奶，哥儿，小的知道错了！小的也是被逼的。曹四爷说，小的若不照他吩咐的去做，他就要把小的一家子都给卖了，卖到盐场去做苦工，小的实在是不得已。曹四爷说了这都是王大老爷的吩咐，小的不听不行……”
“你胡说！”王曹心下大恨，狠狠瞪向墨光，“你少在这里胡说八道了！我何曾叫你做这种事了？你别随便就往我头上泼脏水！”他转身姚氏，“表姐，你可别信了这小子的胡言乱语。我是什么人？我们王家大老爷是什么人？怎么可能会干这种事？！”
姚氏冷笑一声：“若不是你屋里搜出来的纸包，跟他身上的纸包放了同样的毒｜药粉，兴许我还会被你几句话糊弄过去。现在却是休想！给我老实交代，你为什么要在我家里兴风作浪？为什么要害赵陌性命？！”
王曹抿紧了嘴唇不肯说。王家的目的自然是明确的，可这种事不能放到大庭广众下说。否则风声走漏，传到七姑爷耳朵里，可就是祸事了。
姚氏见他嘴硬，又是一声冷笑：“行啊，既然你不肯说，那我就把你送回王家去。”见王曹神色一松，她才再度开口，“交给我外祖父，将事情都告诉他知道，请他做主，把你们一家子都革出宗族，净身出户！以我外祖父在族中的威望，这想必不是难事。反正你是这等狠毒无耻之人，早早赶出家族去，也省得日后惹了祸事，连累族人了！”
王曹大惊失色。他不怕回王家，因为他相信王大老爷不会为难他。可他要是落到王二老爷手上，那就是另一回事了。即使王二老爷不会跟王大老爷对着干，可姚氏是他唯一的血脉后代，素来宠爱，姚氏开了口，王二老爷会为了他这么一个寻常族人，让心爱的外孙女儿失望么？而王二老爷开了口，王大老爷又是否会护着他呢？他是王家的一份子，心知肚明，王家今日的荣华富贵，都是由王二老爷而来……
王曹咬了咬牙，知道他不能再瞒着姚氏了。他这么做都是奉命行事，又是为了王家的利益。姚氏身为王家的外孙女，没道理会站在外人那一边才对。于是他下定了决心，对姚氏道：“表姐且慢，我愿意说实话。但是……我只能跟你一个人说，其他人都要回避。这是极机密的要事，不能外泄的。”
姚氏皱起眉头，给玉兰使了个眼色，玉兰便命人将墨光押了下去，其他人也退开，接着玉莲走出门外，关上两扇门，就守在那里了。
屋里还剩下姚氏、秦简、玉兰，以及未曾被松绑的王曹。
王曹有些不满意：“表姐，我说的是你一个人！丫头就不必留着了吧？你儿子还是个孩子呢，屁事儿不懂，留下来也没用，还得提防他不知天高地厚，把事情说出去！”
秦简的脸色沉了沉。
姚氏也不大高兴：“你爱说不说，以为你是谁？！”
王曹却施施然地换了个姿势，由原本的跪姿换成了盘坐，大咧咧地坐在地上，好象没把姚氏的话放在眼里：“表姐，我是认真的。事关王家机密，你真要让那么多人听见么？”
姚氏闻言犹豫了一下，又看了玉兰一眼。玉兰也退了下去。但秦简仍旧一动不动。
他对姚氏道：“母亲，你别被他哄了。他就算是王家子弟，也是个外男。没道理让他与你同处一室，再没第三个人相陪的道理。他能知道王家什么机密？他不过是个远房族人，帮着王家嫡支的爷们跑跑腿罢了。若是王家真有要紧大事，需得在咱们家里办，曾外祖父也该先来寻母亲才对。”
姚氏恍然大悟，瞪向王曹：“你在糊弄我？爱说不说！”秦简又补充道：“也不必送他回王家那么费事了，直接送去顺天府。他身上有了官司，坐了牢，王氏宗族自然会将他开革出去，不必劳烦曾外祖父费心。”
王曹浑身一震，望向秦简，见他面带讥讽地看着自己，居高临下，一脸的轻蔑。他心中又羞又怒又急，知道自己已经没有了回旋的余地，只得泄了气，把实情说了出来：“赵陌那小子，是七姑爷的长子。家主说了，这小子留不得，他会挡了我们七姑奶奶儿子的道！”
这没头没尾的话，姚氏与秦简过了好一会儿，才反应过来。
王家七姑奶奶，正是去年年底出嫁的那一位，嫁的不是别人，正是辽王府大公子赵硕。若不是前头王家三姑奶奶嫁给了晋王世子，晋王世子却坏了事，连累得王家原本的大好计划落了空，七姑奶奶也不至于迁就这么一门亲事。因为赵硕是续弦，前头已经有过元配，只是病死了。而这元配又生了一个嫡长子，另外还有辽王妃所赐的一个妾，生下了庶子。七姑奶奶不但嫁过去就要做后娘，生了儿子还要排在第三，简直委屈极了！要不是为了王家的未来，王家才舍不得叫这么一个宝贝闺女做人填房呢！
赵陌既是赵硕的嫡长子，那王大老爷命王曹暗中加害于他，也就不难理解了。听说赵硕庶子已经夭折，等到这元配所出的嫡长子也死了，七姑奶奶将来生的儿子，不就是名正言顺的继承人了么？那个赵硕可是近来的宗室红人，传言说圣上十分欣赏他，很有可能会过继他为皇储呢！
可是这个答案，却让姚氏与秦简面面相觑。姚氏忍不住说：“犯得着么？不过是个孩子罢了。就算真要……也不必这么急吧？七表妹还没生下儿子呢！”
王曹却道：“本来也不急的，可这小子不安份，在大同居然偷跑！本来大老爷都已经买通了温家的人，只等关上这小子两年，慢慢做个病亡的样子来，也好向七姑爷交代。可谁知道他跑了不说，被抓回来后，又逃了，从此行踪不明。若不是有人告诉我们，他躲在承恩侯府里，我们家还不知道他上京了呢！表姐，我们可不敢大意。你婆家三老爷已经封了侯，又进过宫了，万一他把这小子的事告诉了皇上，我们家可怎么办？为了王家的将来，为了七姑奶奶，这小子不能不死！”
第七十九章 利诱
王曹是王家的忠实走狗，在他的逻辑里，只要是为了王家的利益，任何挡路石都应该被除去，没有什么无辜不无辜的说法，因为王家的利益高于一切。
他还非常努力地试图说服姚氏帮自己完成那尚未完成的任务：七姑爷赵硕有很大可能被过继到皇室中，在太子死后，继位为皇储。那七姑奶奶小王氏就是未来的太子妃，未来的皇后了！有这么一位身份尊贵的表妹在，姚氏在夫家也能沾光。为了能让小王氏成功成为世间最尊贵的女人，姚氏应该尽上一份力。只要她今日为小王氏立了功，他日小王氏母仪天下时，自会记得她的好处。到时候，姚氏想要什么不成呢？无论是丈夫和儿子的官位，还是承恩侯府的长久富贵。
王曹半是引诱，半是嘲讽地道：“外头的人不知道，咱们家的人却清楚得很，表姐你也很清楚，承恩侯府……其实根本没有外头看起来的那么风光。皇上是对你们侯府很不错，但也在防着你们，不叫外戚作大。表姐夫这么多年都没怎么升过官儿，承恩侯更是不受皇上待见。如今太子殿下还在，皇上还念着皇后的情份，才会对承恩侯府如此优容。可是皇后早死了，太子殿下是个病秧子，不定什么时候就断了气。等新君上位，哪儿还有承恩侯府的地儿？如今的承恩侯早就老了，他两脚一伸，自然干净利落。可是表姐和表姐夫，就得品尝那家门败落的苦处了。若是表姐能早早讨好了未来的皇后，还有什么可愁的呢？”
姚氏的心跳得飞快。虽然王曹的话说得很过分，也很狂妄，但并不是全无道理。确实，承恩侯府的处境，她心里是很清楚的。这回公公承恩侯秦松被皇上一道圣旨拘在府中读书，已经是三叔秦柏求情的结果了，否则说不定皇上会直接赐毒｜酒！圣眷如此，根本不能指望能长久。眼下有皇上在，有太子，有三叔秦柏，秦家还能撑上些时日，等皇上、太子先后去了，就算秦家一门双侯，又管什么用？承恩侯府以外戚身份立足于世。可他们跟新君很有可能没有半点联系！
王家早有心要捧一位皇后出来，至不济也该有个妃子。王大老爷当年将嫡亲的妹子送进了后宫做嫔，王嫔娘娘一度受宠，怀孕过两次，可一次生下个小公主，没满月就夭折了，一次没等月份满了就小产，掉下一个成了形的男胎来。无论是王嫔娘娘，还是王家上下，都伤心不已，那可是带有王家血脉的皇子！若是这孩子能顺利生下来，自然而然地就会成为太子殿下之后的第二顺位继承人，甚至有可能因为太子身体太差，皇帝直接越过太子，将这个小儿子立为新皇储，也未可知。可是天意弄人，王嫔小产后不能再生了，又不再受宠，王家只能把主意打到别的女儿身上。
王三姑奶奶是王大老爷原配嫡出的女儿，她嫁给晋王世子后，王家就开始全力助这个身份尊贵的女婿过继皇室，成为新皇储。可惜烂泥扶不上墙，晋王世子自以为聪明，出了昏招，结果被皇上厌弃不说，连世子位都没保住。将近十年的心血都白费了，王家还白白折了一个女儿。如今这位七姑奶奶，已经是王大老爷最小的嫡女了，乃是继室嫡出，十分受宠。若不是冲着未来的前程，她怎么也不至于嫁给一个普通宗室子弟做继室。王家打算捧一位太子妃出来的意图是非常明显的，并且费了不小力气，在京中为女婿赵硕造势。赵硕如今能得皇上青眼，王家功不可没。
有这么一份大功劳在，等赵硕入主东宫，登基为帝，王家便是第一号大功臣！等王七姑奶奶生下嫡子，册封太子，王家至少可再保百年富贵！这是王家长房的野望，谁都别想阻挡他们！
姚氏虽是王家二房的外孙女，自小也没少见那位曾外伯祖父。别看王大老爷在外头名声不错，都说是位慈祥长者，可在亲友之间，他很有些心狠手辣的名声。姚氏的母亲姚王氏就曾提醒过她，不要得罪了外家长房的人，平日里也不要离他们太近了。因此如今姚氏乍一听王曹所言，那什么沾新皇后光的话，倒在其次，她更担心自己坏了王家的计划，会惹来王大老爷的不满，进而出手报复。那位长辈可不是心慈手软的人，又位高权重，只需要动动手，就够她那官职低下的丈夫喝一壶的了。
姚氏心中犹豫不定。
她心中的顾虑多，难免会摇摆，但秦简却还年轻，更兼出身不凡，气势便盛些，却是听不得王曹这些话的。他冷笑连连：“真真是好大的口气！王家又不是头一回招宗室女婿了，什么未来皇储、皇后的，等皇上真的过继了你们家姑爷再说吧！什么都没有，连辽王世子的身份都没争下来，只靠一句受皇上欣赏，就把自个儿当成是未来的皇帝了。你们那位七姑奶奶要除掉元配嫡长子，也得先把儿子生了再说吧？现在着什么急？一个连封诰都没有的小小填房，倒摆起皇后的架子来了！”
“你——”王曹气极，“外甥这话也太无礼了吧？七姑奶奶怎么说也是你的长辈，你竟敢……”
“我就敢了，你待如何？！”秦简打断了他的话，猛然站起身，“你以为你在什么地方？在跟谁说话？！正宫皇后是我亲姑祖母，皇上是我姑祖父，太子殿下是我嫡亲的表叔，我是承恩侯府嫡长孙！王家还没做到我们秦家的份上呢，倒敢对我们耀武扬威了？！”
王曹噎了一下，随即冷笑：“行啊，你既然口气这么硬，只管不听我的话好了。日后吃了亏，可别怪我今儿没提醒。等到我们七姑奶奶做了正宫皇后，你再想沾光就迟了！”
秦简轻蔑地瞥了他一眼：“沾什么光？你们七姑奶奶是我什么人？勉强算是姻亲罢了。我们家现有一位皇后娘娘，要沾光早就沾过了。难不成王家再出一位皇后，我们秦家还能被封个承恩公不成？哪怕是一等承恩侯也行呀。”
王曹涨红了脸，眉宇间已经是暴怒。姚氏忙拉了儿子一下：“简儿，你少说两句吧。”
秦简却道：“母亲，你被他几句话说动了心，我却不能眼睁睁看着您上当。这种害人的事，您千万别沾手！未来的皇后有什么了不起的？就算您这位表妹真个有凤凰命，那也得她的夫婿先做了皇帝才行。赵陌是那位的嫡长子，若我们真的帮王家杀了他，杀子之仇不共戴天，等他将来得了势，难道就不会为子报仇？王家还能仗着拥立之功，讨个人情，我们秦家有什么？母亲千万别犯糊涂，给家里惹来大祸！”
姚氏这才如梦初醒：“你说得对，我差点儿忘了这一茬。”
王曹忙说：“七姑爷不会发现的！我们做得这样隐蔽。”
秦简只是冷笑：“你叫我的小厮给赵陌下毒，还说隐蔽？墨光那么蠢，真动了手，一下就被抓起来了。到时候别人知道他是我的小厮，还不得怀疑到我身上？我才没那么傻，帮了你，一点好处都没有，却得罪了你们家那位七姑爷，还得罪了我三叔祖。”
王曹这才醒悟过来，秦简为何如此生气，原来是出在动手的人身上。他忙道：“好外甥，是表舅的错，竟忘了这一茬。既如此，我就不用毒了，你想个法子，把赵陌拐出承恩侯府，我叫人弄个惊马摔车的事故，叫人半点不会怀疑到你身上，如何？”
秦简冷笑一声，转头对姚氏说：“母亲，这人已经疯魔了，赶紧处置了吧。今晚劳师动众，明儿消息就会传开的。王家想必也会有所耳闻。我们既然做了决定，就别摇摆不定，两边都得罪了。”
姚氏看了王曹一眼，抿抿唇：“知道了，我会安排好的，这些事不必你操心。”
秦简愣了愣，有些不放心地说：“母亲别忘了我方才说的话就行。这事儿是瞒不住的。别的不说，三叔祖回家时，为何瞒着我们赵陌的身份？最初我还不知道他叫这个名儿，以为他真叫赵广路呢。想必三叔祖是知道母亲与王家的关系，有所提防。眼下赵陌无论出什么事，他都会先怀疑到我们身上。您可千万别犯糊涂！”
姚氏笑了：“行啦，母亲还用你教么？快去吧，把玉兰给我叫进来。”
秦简照办了，因姚氏有吩咐，他只好带着茗风先行回府。走到半路，他停了下来：“茗风，你给我回去盯着，看母亲如何处置那王曹。”
茗风忙道：“那哥儿怎么办？您身边没别人了。”
秦简却说：“前头就是咱们家后门，我还要带什么人？想要使唤人做什么事，叫一声就会有人来了。你快去吧。”
茗风想想也是，转身去了，秦简进了侯府后门，却没有回到自己住的折桂台，而是直出外院，转道去了清风馆。
这时候的清风馆还未熄灯，秦柏还在书房里指点赵陌功课，听说秦简来了，都很惊讶，忙让人把他迎了进来。
秦简进了书房后，沉默了好一段时间，方才开口将今天的经历一五一十地告诉了秦柏与赵陌，然后抬起头看向后者：“赵贤弟……其实一直在防备我，是不是？”
赵陌笑了，神情间带着几分轻松：“秦兄果然如我所想的一样，乃是赤诚君子。我从今以后可就放心了。”
秦简苦笑了下：“你就别笑话我了。若不是你无意中提起有下人在院子里说闲话的事，还有墨光在清风馆外窥视的异状，我也不会想到要去查墨光，自然也就不会发现真相。万一墨光真的对你下了手，我就真的没脸见你了。”
赵陌摆摆手：“只要秦兄对我没有加害之心就行了。不过……我真好奇，府上有很多王家出身的下人么？怎的一个个都宁可听从王家一个族人的指令，却无视你这个正经主子的性命与前程呢？”
秦简顿时沉了脸。
第八十章 挑拨
承恩侯秦松虽然并不受皇帝待见，也没有实权，但皇帝表面功夫做到十足，每有赏赐，承恩侯府都是头一份，宫中有宴，秦松也是次次不落，秦家女眷还能时不时进宫给太后、太妃请安，出门在外，谁都要敬她们三分。秦松与宗室王爷、皇亲国戚们平起平坐，六部尚书、大学士们都对他十分客气。做到这个份上，承恩侯府就算实权不足，风光也是一等一的。
秦简是秦松嫡长孙，从小儿金尊玉贵地养大。他自小长得好，人也聪明乖巧，无论是谁见了，都只有夸的。他从小识遍京城贵胄子弟，即使知道赵陌的真实身份，也不过是吃惊而已，并不觉得对方就如何尊贵了。这样长大的秦简，即使表面上看起来温文尔雅，骨子里的傲气却是丝毫不打折扣的。
王家算什么呢？王大老爷是刑部尚书，王二老爷是侍中。再得皇帝宠信，也不过是外臣罢了。王家怎么就敢欺到承恩侯府头上来？
就算王二老爷是秦简的亲曾外祖父，也抑制不住他内心的不满。这都是多远的亲缘了？秦简也就是每逢年节、还有长辈生辰的时候，才会见到王二老爷夫妻俩，给他们磕个头，说几句好话，陪着吃顿饭，也许还要叫老人考究一下功课进度，也就完事了。他自回家中过活，平日里也不往王家去。就这样的疏远程度，那王大老爷还要再隔一层呢！要秦简当他们是长辈，敬上几分，没问题，要他对他们言听计从？那是休想！他自姓秦，外家是姚家，跟王家什么相干？
况且，秦简小小年纪，心里也是嘀咕过的。王二老爷做了几十年的侍中，虽说是天子近臣，可是官位品阶一点儿都没升过，也是件古怪事。王大老爷的官儿，谁不知道是沾了他弟弟的光呢？分明王二老爷才是得皇帝青眼的人，可他没有儿子，嫡亲的女儿女婿并没有得到多少好处，反倒是哥哥一家子得了利。他去过王家，知道王家二房陈设简朴高雅，王家长房却是一派富贵气象。长房动不动就在外人面前提起王二老爷的圣眷，二房三番四次婉拒长房关于过继嗣子的建议。这两兄弟之间真的没有嫌隙么？若真没有，外祖母姚王氏为何要私下提醒母亲姚氏，不要跟王家长房太过亲近了？
秦简分得清远近，若王家两房之间有矛盾，他自然是要远着长房那边的。现在王曹意图加害赵陌这事儿，明摆着就是王家长房的意思。他那亲曾外祖父只怕懒得管。那他又凭什么为了王家长房的利益，就委屈了自己呢？说实话，王家长房的手也伸得太长了！
秦简皱着眉对秦柏与赵陌道：“王家……送到我们府里的人并不多，我身边有一个墨光，我妹妹身边也有一个丫头，都是小时候去王家玩儿，王家大老夫人送的。长者赐，不能辞，况且我们那时候年纪小，见她送的人还算伶俐，侍候得也好，就没多想。这么多年，一直把人带在身边……出了这种事，我也是吓了一跳。回头想想，这两个人只怕都是耳目吧？他们自有家人在王家，就算我手里有他们的身契，他们又怎会忠心？从前是我大意了，明儿我就回了母亲，把家里这些出身王家的人通通撵出去！”
秦柏微笑道：“送得远远的就行了，直接撵人，还都撵的是王家送来的人，怕是人人都知道你厌恶王家了。那好歹是你长辈，你需得小心外头的人议论。”
秦简想想也是，改口道：“那就打发他们去庄子上。如果王家要问，我就说他们侍候得不好，我罚了他们，才撵的人。王家若打算把他们要回去，我也是不能依的。凭什么我身边的人，做了不该做的事，还要回去得赏？！”
赵陌笑笑：“只怕未必是得赏吧？如果这些人真的奉命做了什么见不得的人事，王家还不趁机灭口？秦兄方才说，那王曹手里还有一份药粉。这样的东西，有一份就够了，带那么多做什么？第二份药粉，该不会是用来对付你那个小厮的吧？反正只有他知道是王曹指使的他。只要封住这小厮的口，世上还有谁知道是王曹在捣鬼？我若出了事，有心要为我讨还公道的人，对着一个死了的小厮，还能查到什么线索？顶多就是拿秦兄你来顶个缸罢了。至于原因，还不是由得人说去？”
秦简一想，脸色都青了：“我就该想到的，王曹竟敢明知道母亲是承恩侯府的当家奶奶，也依然跑到我们家来，指使府里的下人对你下手。这是想要拿我们做替罪羊呢！哼，反正曾外祖父年纪也大了，又总是生病，不一定能给王家做多久的靠山了。王家长房已经有了一个好女婿，说不定要入继皇室做太子的……”
他说到这里，忽然醒悟到自己失言，忙对赵陌说：“对不住，赵贤弟，其实我不是有意说你父亲……”
赵陌自嘲地笑笑：“没事，我父亲确实娶了王家女，这是事实。至于他日后前程如何，却跟我没什么关系。我母亲一死，父亲就把我送到大同外祖家了。我还有一个庶弟，留在了辽王府，几个月前不明不白地死了，同时失踪的还有一个京城去的新仆妇。大同那边，忽然有人想要对我不利，我才会冒险跟着舅爷爷到京城来。可是到了京城，父亲只怪我不该来，压根儿没问过我都遇到了什么事，也没打算接我回去。我能说什么呢？”
秦简讶然：“竟是如此？！这……这实在是……”他都不知道该说什么了，王家狠毒不假，可那位七表姑父，似乎也不是什么正派君子，若叫这样的人做了储君……
赵陌叹了口气，强自打起精神，转移了话题：“秦兄先前说的那个叫常旺的，就是早前在清风馆里说闲话的那位么？我才提了这事儿，秦兄这么快就把人找到了，真是有心。不过，他既是令堂的陪嫁，怎么也那么亲近王家呢？”
秦简又沉下了脸：“我也想不明白，他虽是我外祖母从王家带去姚家的陪房之子，却是出生于姚家，又生长于姚家的。没想到他对王家还能如此忠心！枉费我母亲一直对他信任有加，直到今日，才知道他瞒着母亲，做过许多欺上瞒下的事。”
赵陌惊讶地道：“竟是如此？王家连陪嫁出去的仆从的后人都能收服，也是本事。只是不知道这样身世的下人，这府里还有多少呢？这清风馆里，是否也有这样的人物？”
秦简一震，忙道：“清风馆里大多是三叔祖从西北带回来的仆人，剩下的粗使婆子们，也没有跟王家沾边的，想来无妨。只是这府里……确实有不少跟王家沾亲带故的。”他咬咬牙，“这些人，一个都不能留了！”他越想越觉得可怕。王家到底要做什么？！
赵陌倒没他那么紧张，还在那里施施然地说：“我还是想不明白，这些下人怎会对王家如此忠心？若是王家出身的，也就罢了，有至亲留在王家的，也可以理解。可出生在别家，长在别家的……难不成王家收服这些下人，还有特别的手段不成？”
秦简若有所思：“想必是以利相诱，又或者是拿他们的亲朋相威胁。杀人大事，也就是墨光这样的蠢货才会有胆子去应。但若只是传递消息，打探事情……”他的脸色渐渐白了。
母亲姚氏总觉得自己将承恩侯府控制得很好，府中再没有任何事能逃过她的双眼。可是，若她身边的人里，就有王家的耳目呢？
秦简觉得自己有些坐不住了，起身道：“我得回去找我母亲商量一下。家里那些与王家有关的下人，确实要好好查一查了。万一里头有奸细，泄露了家中琐碎事小，万一把要紧的政事或者皇上微服出行的行踪给泄露出去，我们家可就遭殃了！”
秦柏叫住他道：“你先别着急。你母亲是王家外孙女，多少会顾着王家的体面，未必会下狠手的。可这不是小事，掩耳盗铃没有用。你去跟你父亲说一声。他如今是一家之主了，有事理当让他来拿主意。你年纪还小呢，再聪明，也不至于叫你一个孩子担起重责大任的道理。”
秦简微微红了脸，想到自己确实可以向父亲求助的。母亲容易对王家心软，这时候就需要父亲决断了。三叔祖给的建议真是再好不过。
他郑重向秦柏行了一个大礼，又向赵陌告辞，道：“等我把这件事料理清楚了，再来寻贤弟说话。”
赵陌微笑着回了一礼，一直送他出院门，然后在门上对他多说了一句：“若王家只是为了避免让皇上知道我的事，才打发人来害我，你就跟他们说，皇上已经知道了，也见过我了。这时候他们动手，已经迟了。”
秦简愕然，旋即笑出声来：“好，我会跟他们说的。”亲热地拍了拍赵陌的肩膀，转身走了。
赵陌目送他的身影消失在夜色中，脸上的笑容渐渐消失了。
虎伯提着灯笼走过来：“赵小公子，老爷叫你过去呢。”
赵陌回头冲他笑了笑，转身往书房走，却听得虎伯在身后说：“方才简哥儿提起那个叫什么常旺的，在我们院子里说了狂妄的话，叫旁人都听见了。可我老头子怎么不知道这件事儿呢？倒是那日徐应年他们来时，进不了正屋，又见小公子和气，一直在您屋里说话，好象把二奶奶身边几个体面的管事都提了提，连这常旺素日不得人心，爱亲近王家，还跟二奶奶身边大丫头交恶的事都给说了……”
赵陌朝他笑笑，什么也没说。虎伯心里有数，也笑开了：“罢，我老头子可不是个多嘴的人……”
第八十一章 训妻
秦仲海听儿子说完今天发生的事后，沉默了很久。
秦简来找父亲时，胸口就象是烧了一把火似的，但如今，他平静下来了，火也熄灭了大半，看着父亲的反应，他开始迟疑：“您是不是觉得……我不该劝阻母亲？不该……把事情直接告诉三叔祖和赵陌？”
秦仲海叹了口气，慈爱地摸了摸儿子的头：“傻小子，我怎么会这么想？这事儿你应对得非常好。王家行事猖狂，不论是有意还是无意，王曹若真的成了事，我们家定会受连累。你三叔祖又深知你母亲与王家的关系，岂有不疑心之理？原本长房与三房才缓和的关系，又要变僵了。需知你三叔祖已经得了皇上所赐的府第，只要谢家人搬出来，他随时都可以带着一家子迁居隔壁宅子。别看两个宅子只隔着一道巷子，若他恼了我们，存心疏远，我们便是再用心讨好，也是无用。你三叔祖着恼，皇上也会跟着生气，那时候就是我们家倒霉之时了。因此，明知道赵陌是你三叔祖庇护的孩子，我们又怎能坐视他受王家所害？不但不能当看不见，还要拦着，甚至帮他的忙，替他出了这口气才是。”
秦简忙道：“这么说，父亲也觉得王家的想法不可能实现了？”
秦仲海笑笑，眼中闪过不以为然：“他们的想法？终究只是他们的想法而已。王家有圣眷不假，但圣眷都在你曾外祖父身上。若不是皇上看在他老人家面上，又怎会重用王大老爷？王家行事，可从来都不算光明正大的，有的是人看他们不顺眼。你只需要敬着你曾外祖父就行了，旁人无须理会。”
秦简想了想：“其实儿子还是有些担心的，七表姑父……赵陌的父亲，他确实挺得皇上看重的，外头早就议论纷纷了，说晋王世子不成了，估计皇上要过继的就是他。否则，对他如此看重，又一再给他要紧差使，怎会连辽王世子的爵位都没有定下来？这是怕定了之后，将来再过继会麻烦吧？我还听姚家那边的舅舅们私下说，这大约是皇上留着辽王世子的位子，日后好与辽王爷讨价还价，让辽王爷答应把嫡长子过继，作为交换，皇上会册封辽王继妃之子为世子。”
秦仲海哑然失笑：“这些都是小道消息罢了，你不用放在心上。皇上要怎么决断，那是以后的事，太子殿下还在呢。皇上春秋鼎盛，尚不必为这种事担忧。退一万步说，皇上真要过继赵陌之父，又怎会不把人查得清清楚楚了？若赵陌之父是会被王家左右的庸人，皇上绝不会选他。宗室子弟多着呢，几位王爷都有儿子，其中不乏英才，谁能说皇上眼下就看中了哪一个呢？”
秦简想想也对，就放下了心。他哪里知道，他父亲秦仲海此刻心里想的却是另一回事：王家行事太过分了，现在三叔秦柏与当事人赵陌均已知情，皇上又早就见过赵陌，清楚他的身份，秦家长房无论如何也不会帮着王家加害赵陌。为了亲戚间体面，秦仲海自己身为王家外孙女婿，不好将王曹公开扭送官府，也不能把这件事公布开来，打王二老爷的脸。可是人已经抓了，事情无法扭转。若照秦简的猜测，王家在承恩侯府里不缺耳目，他们很可能已经得到了消息。秦家与王家即将交恶已成事实，与其留下隐患，让王家的女婿日后登临大位，王家怀恨报复秦家，倒不如秦家出面，直接坏了王家的盘算。不过就是一个赵硕罢了，辽王府嫡长子，有圣眷在身，已足够风光了，何必非得肖想那个位子呢？至于他们秦家，或许可以靠着这次机会，把因为父亲秦松失去的荣光，慢慢找回来……
不管他做了什么，这回三叔祖秦柏就算是为了赵陌，也会支持他的，那皇上就不可能怪罪到他身上。至于王家……老老实实做官就得了，成天做什么外戚梦？真当外戚是好做的么？
他们秦家，可没少吃这外戚的苦头！
秦仲海安抚了儿子，就让他回院子去了。现在天色已晚，将近二更天了。秦简明儿还要早起去上学呢。有大人担事儿，小孩子家还是安心睡觉去吧。
秦仲海自己则回了盛意居，谁知妻子姚氏处理王曹的事，也耽搁到很晚，几乎是跟他前后脚回来的。一进门，姚氏看到秦仲海已经坐在屋子里的，脸色顿时一变，勉强笑着说：“二爷今儿怎么回来了？不是说，为了替侯爷上请罪折子，二爷今晚要在外书房歇下么？”
秦仲海问她：“你上哪儿去了？这时候才回来？”
姚氏怎敢说实话？她还想要瞒着丈夫呢，就说：“刚才跟几个管事商量事儿呢，有一件事我心中拿不定主意，得问问二爷的意思。”
秦仲海挑挑眉：“什么事？”
姚氏说：“等我换了衣裳再说话。”
趁着换衣服、重新梳洗的时间，姚氏已经想好了可以跟秦仲海商量的事，就对他道：“三叔已经封了爵，又得了皇上赐的宅子，想必日后是定下要在京城长住的了。米脂那边的东西，是不是该派人去拉回来？虽说那些都是旧物了，未必能值几个银子，到底是三叔三婶用惯了的。还有三叔这些年的藏书，听说大都还留在那边呢。那边宅子里使唤的人手，三叔三婶可能也希望能带在身边吧？再者，三丫头的母亲埋在那头，也不是长久之法，这要如何祭拜呢？不如一并迁回京城来，又或者是葬到南边祖坟里去，总归要有个处置才是，也省得让四弟妹孤零零一个人留在西北。”
这倒是件正事。秦仲海沉吟：“你说得有理。明儿你去寻三叔三婶商量一下吧。”
姚氏笑道：“我想着，三叔三婶素来是省事的，只怕要婉拒。不如咱们替他们办好了，给他们一个惊喜如何？”
秦仲海皱眉道：“这事儿不能瞒着三叔三婶去办。别的不说，三房在西北的产业，你要如何处置？难不成还能替三叔三婶变卖了不成？若是留着不管，那要交给谁来打理？还有四弟妹的坟，固然是要迁的，但四弟妹娘家就在米脂，你派去的人要如何跟她家交涉？这一件一件地，都不是小事。你别自负能干，就替三房做了主。若到头来结果不尽如人意，还不招埋怨么？这又是何苦来？吃力不讨好！”
姚氏讷讷地道：“二爷说得有理，是我疏忽了。”她也只是匆忙间想出这么一个借口罢了，其实并未考虑周全，被驳回来也不出奇。
倒是秦仲海觉得很惊讶：“奶奶对三房的事倒是难得的热心。这事儿就算你不提，三叔三婶也肯定会提起的，只是早晚罢了，拖上一两年也不出奇。难为你想在了头里。”
姚氏笑笑：“若真个拖上两年，就太迟了。我也是想着，四弟年纪还轻，又没有儿子。四弟妹没了，固然是件伤心事，可四弟总是要续弦的，不然三房香火怎么办？梓哥儿虽好，有个那样的生母……名声上总是不大好听的。难得四弟人品这样出众，又有本事，在御前当差，如今家里又有了爵位，就算是娶续弦，也是一等一的好儿郎。我有心替他做个媒，自然要先卖好了。四弟妹去时，四弟没有看见，至今都没能到坟上见一面，只怕心里也是有遗憾的。等我们帮他把四弟妹的遗骨送到京城，他祭拜一回，全了夫妻情份，也就能放下了吧？”
秦仲海看了她一眼：“夫妻间的情份哪有这么简单？四弟妹去了还不到一年，你着什么急？四弟有父有母，若三叔三婶开口请你帮着说亲，也就罢了。若他们没开口，你还是不要插手的好。”
姚氏忙道：“这又是为何？三叔三婶在京城能认得几个人？真想要为四弟寻门好亲事，难道还能指望三婶么？三叔还罢了，也算是有些根基，三婶从来就没在京城长住过……”
秦仲海抬手止住她的话：“我且问你，你打算给四弟说谁家的女孩儿？”
姚氏犹豫了一下：“姚家倒是还有几位妹妹，尚待字闺中。论门第，姚家也够了。不过，王家那边也不是没有合适的女儿……”可惜不是旁支的就是庶出的，不过做填房也差不多了。若能作成这门亲，兴许秦王两家的关系可以缓和一些？有几房王氏族人跟二房是比较亲近的……
秦仲海还能不知道岳家的情况么？王家嫡系中，这代最后一个嫡女也嫁给了赵硕，剩下的又还会是什么货色？他冷笑了一声：“奶奶做的这个媒，倒是肥水不流外人田。只是三叔三婶知道你开口就想把娘家妹子、表妹说给四弟，不知道他们会如何想？”
姚氏面色微红，抿着嘴不说话。
秦仲海叹了口气：“罢了。这种事还早着呢，以后再说吧。不过，奶奶也太荒唐了些。想把姚家的女儿说给四弟，只能说是私心重。想把王家的女儿说给四弟？奶奶这是打算把今晚的事瞒着我了？”
姚氏震惊地看向他，很快想到了答案：“简儿告诉你的？”
秦仲海笑笑：“他不但告诉了我，还把事情一五一十全跟三叔和赵陌说了。”
“什么？！”姚氏猛地站起身，“他怎能这样糊涂？！”她急得团团转，“这要如何是好？这下三叔可真是要恨死王家了……”
“我看儿子半点都不糊涂，真正糊涂的是你！”秦仲海脸色一沉，“你本来是怎么打算的？还想将事情瞒下来？王曹都上我们府里下毒了，你还想替王家遮掩么？！”
姚氏忙道：“二爷别误会，我不是那个意思。我也生气得很，只是……好歹要看着外祖父的脸面。我是想着，把王曹和墨光给外祖父送过去。要如何处置，都由他老人家定夺。毕竟王曹不是下人，不是随手就能处置的。有外祖父出面，王家也怪不到我们头上。”
秦仲海冷笑了一声：“不必了。奶奶还是把这两个人交给我吧，我自有用处。不过，外祖父那头，你确实应该走一趟。”他顿了顿，“明儿我要进宫送折子。等我出宫，亲自陪你走这一趟。”
第八十二章 侍中
第二天一大早，天刚亮，秦仲海就出了盛意居。
他才走，姚氏就起来了。她见丈夫已经离开了，便有些心神不定。丫头们给她梳头的时候，问她要梳什么发式，她都好象没听见似的。直到专职梳妆的玉桃问了她三四回，她才醒过神来，随口说：“你看着办吧。”
玉桃还没给她梳完头，姚氏就迫不及待地叫玉兰出去打听，看秦仲海去了哪里，是不是进宫了？
玉兰打发人到前院里问了，回来禀道：“二爷并未出大门，却不知是去了哪里。门房上说，二爷身边的人传过话了，叫车马房的人备马，说二爷晚些时候要进宫去。”
姚氏怔了一怔，她还以为秦仲海一大早起来是出了门呢，那他现在在哪里？
玉兰素来是她得用的丫头，自然伶俐得很。她派人去前院打听消息的同时，也打发另一个婆子去了别处探问，没过多久，也有了消息传来：“二爷带着人，把王曹和墨光都要走了。”
姚氏心下一惊：“二爷带他们去了哪里？都有谁跟着？”
玉兰说：“是邱义、刘诚与何信三个跟着，秦忠没去，他在前头门房里等着呢。至于二爷把人送到了哪里，就不清楚了。说是看到他们从后门出去了。”
姚氏咬咬唇，没有说话。秦仲海已经问她要了人，她也答应了，可是……秦仲海直接把人带走，而不是关在府里，这难道是他要防着她的意思么？这叫什么事儿？他都发了话，难道她还会违逆他不成？还是说……他打算要做什么事，是不能叫她知道的？难道他会对王家不利？
不好！万一秦仲海把这两个人证往官府一送，将事情闹大了。王家脸面扫地不说，她以后也难见外祖父了。她不在乎王家长房如何，可她到底是王家二房的外孙女儿！
姚氏犹豫担忧着，一旁侍候的玉梅不知道那么多内情，只笑着劝她：“奶奶，先吃早饭吧？您再不动，这粥点就冷啦！”
姚氏哪里有胃口？她把筷子一放，起身道：“收拾东西，我要去看望外祖父。”
玉梅一阵愕然：“奶奶？”这大清早的就过去？也太早了吧？天才刚亮没多久呢。
玉兰知道得多些，小声劝姚氏：“二爷不是说，等他从宫里回来，会陪奶奶一道去看王二老爷么？”
“我等不及了！”姚氏没好气地道，“有些事宜早不宜迟。外祖父若早些知情，应对起来也能容易些。谁知道你们二爷葫芦里到底是卖什么药呢？！我最怕的就是他觉得自己有了依靠，就忽然犯起糊涂来，象侯爷那样在外头犯愣！”她骂完了，回头想起王家干的那起子糟心事，更觉得心烦了，“王家那帮子不省心的也是祸害！外祖父这么多年容易么？个个只会沾他的光，半点儿都不知道帮衬。如今他老人家都病了，他们还要给他添乱！”
姚氏虽然心急着想去王家探望外祖，但还不至于蠢到明知道丈夫在家，还要瞒着他出行。她耐下性子，等到秦仲海出了承恩侯府，往宫里送折子去了，方才留下玉莲、玉梅与玉萝三个大丫头看家，命人即刻套车，载着她与玉兰，再添一个陪嫁的常兴做车夫，低调又隐密地往王家驶去。
她来到王家的时候，王家长房那边有官职的人都已经上朝或者上衙门办差去了。而太太奶奶们还未到管家理事的时间，都在各自院子里用早饭，或者直接就补眠去了呢。她也不惊动旁人，直接绕去了二房住的西路五进院子。
王二老爷才起身。他老人家年纪大了，身体也不大好，冬天里才病过一场，差点儿就没撑过来。如今虽说有了起色，到底不比以往了。老伴和老仆们都劝他早上多睡一会儿，但他却习惯了早起。几十年的侍中生涯，让他养成了这个习惯，已经改不掉了。他也不在意，起身后梳洗过，喝一盅建莲红枣汤，就开始慢悠悠地打养生拳。打完拳，才是正式用早饭的时候呢。
姚氏来的时候，王二老爷才开始打拳，看到外孙女来了，也没有停下，只用嘴问：“怎么了？一大早过来，你丈夫和婆婆知不知道？”
姚氏顿了一顿：“今儿不必到公婆那儿请安，我早来早走，不会耽误府里的事的。外祖父，我有话要跟您说。您能不能……先进屋？让其他人都退下去。”
王二老爷看了她一眼，手里动作不断：“什么事这样着急？你这孩子，旁人都说你稳重能干，我平日瞧你还好，怎么今儿浮躁起来？”
姚氏急得心里冒火：“外祖父，我真有要紧大事！二爷都进宫去了，还不知他会说出什么话来呢。您怎么还在这里慢悠悠的呀？您根本就不知道出了什么事！”
王二老爷无奈地看了她一眼：“外祖父说你浮躁，你还不信。”他收了拳，从侍候的丫头手里接过手巾，擦了擦头上的薄汗，随手扔回去，就转身朝书房的方向走。
一个老仆为他打开了书房的门，恭敬地问：“老爷，早饭什么时候送上来？”
王二老爷漫不经心地道：“过一刻钟就送来吧。给咱们小姑奶奶也备上一份。”
老仆笑了，应声退下，关上了门。
姚氏立刻扑到王二老爷面前，将昨天抓到王曹指使墨光下毒的事说了，还道：“王曹说话太气人了，简儿气得不行，一回到府里，就往清风馆里去了，把事情一五一十告诉了三叔不说，连七表妹夫的那个长子也听见了。这还不算，简儿回头又告诉了二爷。二爷回来问我，我没提防，就瞒住了这件事，没想到二爷恼了，直接把王曹和墨光都要了去，也不知送去了哪里。他这会子已经进了宫，也不知道会在皇上面前说出些什么话来。我急得不行，却根本没法替王家辩解。王曹这事儿，说来也是长房那边太过分。哪儿有这样的？！就算他们再着急，好歹也要等七表妹有了身孕再说！况且，就算要下手，也别在我们府里呀？王曹居然还叫简儿身边的人去动手。若真的出了事，连累到我们简儿身上怎么办？！”
王二老爷挑了挑眉，慢条斯理地说：“大哥就是这点儿不好。想到什么事，就迫不及待地要去做，还一定要做成。他不知道，有些事是需要看时机的。时机未到，事情先做了，好事也有可能变成坏事。”
姚氏怔了怔：“外祖父，您这是什么意思？”
王二老爷叹了口气：“我明白长房到底为什么想要害了那个孩子，但现在太早下手了。何必呢？若真有心要成全了赵硕，那就得做出真心助他的样子来。赵硕已经答应过，日后若真的大位有望，只要七丫头有子，就不会选择原配所出的嫡长子，甚至还为此将孩子送到了前头岳家去。这就足够了。他嫡长子都这么大了，长房早就知情，难道还要叫他亲手杀子不成？他连嫡长子都能弃了，就已经足够决绝。倘若他真能下手杀子，这门婚事我反倒要反对了。那样的人，是信不过的。七丫头嫁过去，也是受罪。”
姚氏听了这些话，心中并不意外。她的外祖父，果然跟王家长房的人想法不一样，不愧是正人君子！
王二老爷又道：“长房如此行事，对赵硕逼迫太过了。赵硕再如何不得志，也是近支宗室，贵胄子弟。他有自己的傲气。他既然胸有大志，也有魄力，长房有心相助，就别总疑神疑鬼的。若疑心赵硕不会守诺，那就别帮他。既帮了他，就别总是提防这个，提防那个的。我听说赵硕的庶子死得有些不明不白，七丫头还跟他一个怀了身孕的通房过不去。这又是何必？她嫁过去时，就该知道自己生的绝不会是嫡长子，也知道他有妾有庶子。既然当初选了这么一条路，就别总觉得自己委屈。赵硕是辽王嫡长子，七丫头嫁他，也算是门当户对了。就算是填房，也一样是门当户对。否则，她上哪儿找身份更尊贵的夫婿去？宫里？还是东宫？她不是不愿意么？我早说她可以再观望一阵，赵硕未必就真有望入继皇室。可她等不及了，非要赶着嫁过去，生怕赵硕名份一定，她就攀不上人家了。”
姚氏对此倒是知情的，而且还知道，这事儿是王大老爷拍的板，就是要赶在赵硕未过继之前联姻。否则有了晋王世子妃在先，如今又有了一位皇嗣正妻，皇帝岂不是知道王家的打算了？那时候都说太子病得重了，王大老爷生怕他一病死了，皇帝就要过继赵硕，因此早早将婚事定下，叫女儿赶紧过门，为此连婚礼都办得有些仓促。谁又能想到，太子熬过来了呢？
王二老爷道：“长房那边，对赵硕这个女婿，没有拿捏好分寸。他们明明是有顾忌的，知道不能叫赵硕知道了他们的私心，可行事又太急躁了。如今事情不成，赵硕若知道了，还不知道会如何。即使碍于情势，不说一句话，心里也难免会留下一根刺，日后他得了势，想要收拾王家时，这便是现成的把柄了。更糟糕的是，王曹蠢钝，行事不密，惹得你婆家不满。我看你夫婿儿子，都与王家离了心。我知道你心里孝敬我，但你如今毕竟是秦家妇，还是不要跟你夫婿儿子对着干的好。你这就回去吧，不管秦仲海打算做什么，你都别理会，由得他去。只要你好了，他看在你的份上，总不会把事情做绝的。”
姚氏愣住了，万万没想到外祖父这就要赶她走，忙说：“可是，这事儿如何应对？宫里那边也得打探一下……”
王二老爷摆摆手，双眼看向皇宫的方向，笑了一笑：“我还活着呢，皇上总不会对王家赶尽杀绝的。这时候泼一盆冷水下来，也不是坏事，趁着王家……现在还能回头……”
第八十三章 冷汗
姚氏回到承恩侯府的时候，脑子里还是乱糟糟的。
外祖父说得清楚，但也模糊。难道她就真的对王家的事袖手旁观了？秦王两家若从此交恶，她这个王家外孙女，在秦家难道就不会尴尬么？虽然外祖父是为了她好，不希望她与丈夫儿子生隙，可叫她什么都不做，坐视两家结仇，她心里又过不去。
还有，外祖父说秦仲海会看在她的面上，不会将事情做绝。但如今秦仲海若真的进宫告了御状，跟做绝又有什么区别？若不是这里头夹杂着她儿子的委屈，指使王曹害人的又是王家长房而不是二房，又碍着三叔新封了永嘉侯，她绝不会任由秦仲海与秦简父子俩将王家当成了仇敌，定要帮着说几句好话的。
罪魁祸首还是王家长房大老爷，她那位伯外祖父！他着的什么急？现在八字都还没一撇呢。总要等到赵硕入继皇家之事有了准信，或者是七表妹有了身孕，生了子嗣，才好说别的。才结亲几个月，就迫不及待地对女婿的嫡长子下手，还已经除了一个庶子！难不成他还真以为赵硕是泥捏的不成？赵硕能得皇上青眼，那就绝不会是个草包！王大老爷糊涂，七表妹也不聪明，干的这叫什么事儿呀？！
姚氏心里忿忿地想着，脑子慢慢冷静下来了，思路也变得更清晰。她暗道：若换了她是七表妹小王氏，才不会这么蠢，急冲冲地就要下手害人。
赵硕将嫡长子送去了大同温家那儿，连辽王府也不叫他留，也没派个先生什么的跟着，就是要打算把嫡长子养废的。温家是什么人家？不过是商户罢了，虽然出过一个举人，又娶了书香名门出身的媳妇，可这举人已经死了，这媳妇已是寡妇，管不了家。没有这两位用书香熏着，温家的人自来就带了铜臭，哪里知道什么是大家子的教养？赵陌这个孩子，在那样的人家里能学到什么？根本不必管他，由得他在温家住下去。就是再聪明的孩子，没人教他，也会越长越平庸。
过得几年，七表妹也有了儿子，把孩子养得聪明伶俐，小小年纪就开始读书。等到儿子大些，就做出一副贤妻的模样，叫赵硕将嫡长子接回京城去。到时候两个孩子对比着，高下立现。谁是鱼目，谁是珍珠，还不是一眼就能看出来？赵硕的心自然而然就会偏了。
等到赵硕的心偏了，对长子也不甚在意了，有的是机会能下手。七表妹只需要装出贤明大度的样子，对赵陌好一点儿，生活起居都处处照应好，叫赵硕认定了她的真心。到时候，挑个时机，叫赵陌病上一病。这等年纪的孩子，因病夭折的事情多了去了，手脚做干净些，谁会知道呢？七表妹若一直贤良，赵硕又怎会起疑心？到时候哭上一场，也就过去了。从此以后，自然就是七表妹母子的天下。
谁叫她这个蠢货非得急着杀人呢？！
姚氏一直不喜欢七表妹小王氏。这个表妹是王大老爷第三任夫人所出的嫡女，年纪小，比姚氏足足小了一轮。姚氏可以说是看着她长大的，深知她在家中如何受宠。那副温柔贤淑的表面下，是霸道与暴躁的本性。只因三表妹做了晋王世子妃，晋王世子在很多年里都是皇嗣的热门人选，三表妹在娘家便有了超然地位。七表妹看她不顺眼，非要处处占先。晋王世子出事时，王家上下都沮丧不已，她竟然还放声大笑，大肆撒钱赏人。三表妹知道了生气，刺她一句：“就算我成不了东宫妃，也依然是宗室妇。你在我面前放尊重些！”七表妹就发了誓，一定要嫁个比晋王世子更尊贵的人，日后才好将三表妹长长久久地踩在脚底……
这样的脾气！就算不是一母所出，她们也是嫡亲的姐妹！又不是妻妾之争，她们的母亲分别是原配与第三任继室，前者去世时，后者还是个孩子呢；三表妹嫁给晋王世子时，七表妹还不满七岁。她们俩能有多少仇恨，有什么好斗的？
姚氏心里看不上王家如此家风，腹诽几句，又叹起了气。
王家做了这样的事，秦仲海又那么生气，若是事情真的闹开了，赵硕与小王氏生隙是一定的了，身在姚家的母亲姚王氏还不知会如何难过呢。她是不是该挑个时间回娘家去，安抚一下母亲？
姚氏进了府，便直奔盛意居。玉莲忙上前回禀道：“松风堂那儿刚传奶奶过去呢，已经有小半个时辰了。我推说奶奶正有事在忙，搪塞过去了。若奶奶再不回来，我就真真撑不住了。”
姚氏皱眉：“夫人有什么事要找我？很急么？”
玉莲说：“不清楚，我打探了一下，只知道三太太早上去了一次松风堂，没坐多久就回去了，却不清楚她都说了些什么。”她顿了一顿，“平四爷回来了，说是得了三天的假，这会子正在清风馆里呢。”
姚氏道：“家里出了这么大的喜事，他昨儿就该回来的。拖到今日，我都吃惊他竟然如此沉得住气。如今他可是今非昔比了，论身份，可不比我们二爷差。我都在发愁，以后替他续弦的时候，该说什么样的亲事才好？前头的原配是那样的家世，后面的新人若越过去了，三丫头定要不高兴了。可若是家世比原配更差，又哪里配得上永嘉侯世子？”
她在丫头们的服侍下，匆匆换了一身衣裳，就要往松风堂那边赶。半路上，她得了信，说秦仲海回来了，回来后得知秦平也回来了，便直奔清风馆，什么话也没跟别人说。
姚氏脚下停了停，看向玉兰：“去看一看，邱义他们四个是不是都在？若哪个不见了人影，又是去了哪里？”她虽然打算听外祖父的话，什么都不做了，可心里还是想探听一下王曹与墨光的去向。
玉兰领命去了。姚氏抬脚进了松风堂。许氏坐在正厅里，眉头微皱，次媳闵氏就站在边上侍候。见姚氏进屋，闵氏抬起头来看了她一眼，行了一礼，又站着不动了。
“回来了？”许氏张口说，“你外祖父好？你外祖母好？有日子没见了，两位老人家身上还硬朗？”
姚氏僵在那里，好一会儿才勉强挤出一个笑来：“多谢夫人想着，外祖父外祖母身子都还好。外祖父先前的病也没有大碍了，方才我过去的时候，还看见他老人家在打养生拳呢，早饭也吃得多。”
许氏微笑：“这就好。老人家年纪大了，你有时间就多去看望一下，也是孝道。”
姚氏不敢多说什么，小心走到婆婆身边，赔笑问：“夫人特地让人传我过来，可是有什么吩咐？”
许氏叹了口气：“我正愁着呢。你先前不是说，你三叔封了永嘉侯，这样的大喜事，正该好好庆祝一番么？偏你三叔三婶先前都拒了，说自家人坐下吃顿饭就好，不必太过张扬了，免得侯爷心中不快。我想着你三叔三婶一片好意，可若是封侯这样的大喜事，咱们家都不宴客，叫外人见了，象什么样子？到时候知道的人，明白这是你三叔三婶体贴，不知道的，还以为我们长房与三房不和，明知有大喜事，还一点儿都不高兴呢。因此，这宴席还是要摆的，顶多别太张扬就是。早上你三婶过来说话，我就劝了她几句，跟她说侯爷不会在意这些的，若她不信，只管问侯爷去。可你三婶还是不肯听。”
姚氏笑道：“想来三叔三婶都是爱清静的性子，又有言在先，不好出尔反尔吧？咱们多劝几次就是了。”
许氏摆摆手，压低了声音：“我怕他们是因为钱财上不大宽松，怕宴席费钱，才要婉拒的，就对你三婶说，秦家还未分家呢，三房要办宴席，花费自然是公中出，他们不必担心。你三婶却说，这事儿不能开了先例。若三房要办宴，由公中出银子，将来二房说要请客，难不成公中也要出钱？她宁可自己少热闹一回，也不能叫二房占了这个便宜！我也没办法了。说实话，从前我们长房宴请，二房要来，我们也没拦着。可二房自个儿办宴席，长房却是从来都不出银子的……”
姚氏明白了，这确实是个麻烦。长房乐得跟三房亲近，偏偏又要碍着二房，真真叫人烦心！
姚氏想了想，便对许氏道：“三婶也是一片好意，三房显然是向着咱们长房的，才会处处为咱们着想。既如此，咱们也不能辜负了三叔三婶的好意。媳妇儿有个主意，夫人听听如何？三房即使真要宴客，也需得筹备些时日的，少则十天半月，多则三五个月，总不能明儿就请客吧？当然，封侯这样的大喜事，若拖得久了再请客，也不好。如今离端午也就是半个来月的时间，不如今年咱们家的端午节宴席，就当作是为庆贺三叔得爵的宴会好不好？如此一来，便成了秦家公中的宴席，花费理当由公中出，不曾违了例。可是三房新近有喜事，难道来参加宴席的宾客还能不贺上一贺？再者，侯爷如今奉旨读书，即使家中有宴席，也不好出面待客的。咱们家除了侯爷，就数三叔身份最尊贵了，到时候这东道自然也要算在他身上。那这端午宴会，不是为他开的，还能是为了谁？”
许氏听得笑了：“这主意不错。只是端午时天儿太热，各家都有宴席，不外乎就是那几样儿，人人都腻了。咱们家需得想出个新鲜花样来，让你三叔三婶，还有上门的宾客都玩得高高兴兴的才好。这事儿就交给你了。你旁的都不需多管，只需要办好这一件事就行。若是事情实在忙不过来，就叫你三弟妹搭把手。”
姚氏心中咯噔一下，下意识地看向闵氏，背上暗暗冒出汗来。
第八十四章 高兴
秦含真从大早上开始，心情就很好。她遇上了两件值得高兴的事儿。
住在院子正屋里的秦锦华给她捎了信来，说是刚刚打发丫头去看过女丈夫了，想知道对方身体是否已经痊愈了，今天是否能照常上课，谁知女丈夫的病情还没好转，叫秦锦华欢喜不已。虽然上课也很快乐，但能够不上学，自由自在地玩耍一天，不是更值得高兴吗？她立刻就把这个消息告诉了秦含真，还说：“等丈夫好了，咱们再去也不迟。其实我觉得丈夫多歇息几天也是好的，生了病总要养好病才出门嘛，就是怕耽误了三妹妹的功课。”
秦含真笑着说：“不妨事，我现在也每天自学，还有练字，就算迟几天再去上课也没关系的。还要多谢二姐姐，把用过的课本给我看，又指点我功课。”
秦锦华笑嘻嘻地摆摆手，又叫跟在身后的丫头将一个一尺见方的匣子放秦含真身前的桌面上：“这个是丈夫叫我丫头给你送来的。因为她病着，你迟迟没有去上课，她觉得过意不去。听说你在临帖，她就让丫头把这个给你送来，让你慢慢练着，比你现在直接照着帖子来临摹要容易些。”
秦含真惊讶，忙上前打开匣子往里看，原来是厚厚的一本字帖，折叠式的，上头写的分明是仿名家字迹的文章，仔细认一认，可不正是她如今正在临的那本名家字帖的摹本吗？不过字的大小足足是原帖里字的四倍大！倒是能将笔画看得更清晰一点。瞧那字迹，虽然感觉上比起原本还差着几分，但论字型笔画什么的，跟原帖上的字却十分接近，墨迹也挺新的——
这该不会是女丈夫这两天才临时准备的字帖吧？正在养病的人，何必费这样的心思呢？早些养好了病，直接来给她上课，不是更好？
匣子底部还有一大叠半透明的薄纸，拿字帖压着，不知道是用来做什么的。
秦锦华就说：“这个是扎花纸。我们平日要拓片或者描红的时候会用它。丈夫这是让你拿这纸先照着字帖描红呢。我先前描了三年红，今年开始就不用描啦。不过妹妹兴许还要描上一年半载呢。”
秦含真心想，她本人确实是新手，不过前身应该已经过了描红阶段了，所以祖父秦柏直接叫她临帖。还好，她临得不算糟，所以也没露出什么破绽来，自认为写的字还是挺端正的。女丈夫让人给她送来这本字帖和扎花纸，到底是知道她写得不好，让她先学描红呢？还是压根儿不知道她的进度，只是觉得以她的年纪，还有在西北时的生活条件，理应先从最基础的描红练起？
秦含真也拿不准女丈夫的用意，不过人家病着也要为她做一本字帖，显然是一片好意。既然如此，她就接受了人家的好意吧。不过她还没见过女丈夫，对方就如此为她着想，还真是位好老师呢。
秦含真心里顿时对这位未曾谋面的女丈夫产生了几分敬仰与好感。
秦锦华送完了字帖，带来了消息，就回屋去了。她今天不用上学，自有打发时间的消遣。
秦含真没过多久，又得了第二个好消息：小丫头来报，说她父亲秦平回来了，正在前头清风馆与父母说话呢，牛氏叫她赶紧过去，中午就在清风馆吃饭了。
“真的？我爹回来了？”秦含真高兴地放下毛笔，也不收拾练到一半的字帖，抬腿就要往外跑，却在门前被青杏拦下了：“姑娘，你还没换衣裳鞋子呢。”
秦含真低头一看，她今儿穿的是家常了些，但在米脂家里也是差不多，没什么见不得人的，不用换了。倒是双脚上穿的绸底软鞋，需得换一换。她这还是搬到明月坞后，才在夏青劝说下改的规矩。据说大家闺秀们在自个儿屋子里，都是穿这种软鞋的，比较舒适，但要是出门，就得换鞋底更硬实些的鞋子了，否则会硌脚。秦含真完全不能理解这种规矩，只当是居家拖鞋和出门鞋子的区别了，因其他堂姐妹都是这么做的，她也不好太特立独行。
秦含真奔回卧室匆匆换了鞋子，嘱咐一声让夏青看家，就带着青杏出院子去了。
夏青带着几个小丫头一直送出院门，看着她急急奔走的背影，不由得失笑：“姑娘平日里虽稳重，其实还是个孩子呢。听说平四爷回来了，就急得这样，连衣裳都不换就跑了。”
百巧笑道：“姑娘平日里穿戴也规整得很，况且又在孝期，这样穿着出门，也不失礼。”
莲蕊瞥了正屋方向一眼，小声道：“可惜二姑娘屋里的几位姐姐，未必是这么想的呢。昨儿我还听见她们在背地里笑话，说我们姑娘浑不似个高门大户里的闺秀，倒象是乡下来的野丫头，差点儿把二姑娘都给带坏了。”
夏青横了她一眼：“你少说两句吧，不过是闲话罢了，姑娘都没理会，你多什么嘴？”
莲蕊缩了脖子，紧跟在夏青与百巧等人身后，回到了屋中。
等到进屋关了门，夏青便教训几个小丫头：“你们也都是学过规矩的，知道什么该做，什么不该做。你们才来几日，只见到姑娘好性儿了，不知道姑娘真正的脾气。旁的都好说，只要不误了正事，就算要偷懒，姑娘也不会重罚，只是有一条，姑娘不喜欢身边的人挑拨离间，窜唆人去生事儿。姑娘年纪虽小，却素来有主意，我们尽到自己本份就好，若有进言，只管说去。姑娘是否肯听，那是姑娘的事儿。但你们若以为自己能摆布姑娘照你们的想法去做，那可就错了！若叫姑娘发觉你们存了坏心，撵你们出去，也不过是一句话的事儿。无论你们想做什么，最好想清楚了值不值！”
一番话说得众小丫头低头羞红了脸。其实，这么多女孩子住在一个院子里，难免有磕磕碰碰的地方。她们平日没少跟秦锦华那边的丫头婆子们起口角。起初是那边瞧不起她们，这两日因秦含真的祖父封了永嘉侯，与秦锦华的祖父承恩侯秦松平起平坐了，她们就觉得扬眉吐气起来，想要反压过去。其实秦含真的态度压根儿就没发生什么变化，秦锦华与她相处，也跟先前没什么区别。底下人争的那点子闲气，两位姑娘都没放在心上，只是几个小丫头心气儿不顺，忍不住多嘴罢了。
如今叫夏青一番打压，谁也不敢再提起那些话来了，纷纷低头受教。
等众人散了，莲蕊却留了下来，低着头小声对夏青说：“姐姐别生气，我知道错了。我年纪小，不懂事，想到什么就说什么，不知道忌讳，差点儿给姑娘惹来了麻烦。姐姐教给我，我今后再也不敢了。”
夏青看了她几眼，笑了笑：“你既然知道错了，日后不要再犯就是。好了，快下去吧。院子里还有好几处花草没浇水呢。”
莲蕊应声去了，夏青看着她的背影，低低叹了口气。
百巧吃吃地笑着走上前来：“姐姐烦什么心？那丫头不好，你回了姑娘，叫她回去就是了。如今不比以往了，咱们姑娘可不愁没人使唤。先前挑人太急促了些，什么歪瓜劣枣都塞了来。如今姑娘身份不同了，理当换几个好的才是。”
夏青没好气地横了她一眼：“你也是个不省心的。我正头疼呢，你还要来添乱！姑娘早说过了，不打算再添人了。除非现在的人里头有哪个实在不得用，再三调｜教，也教不出来，再换人使唤不迟。你也不想想，这几个丫头，谁不是才挑上来的？几天就被撵出去，她们今后还能见人？没得把人逼上了绝路。少不得还是我多费些功夫，好生教一教她们，也省得她们成天淘气。”
百巧笑道：“姐姐真是一等一的善心人了。能在姐姐手底下做事，实在是我们的福气。”
夏青叹道：“少拍我马屁了。依我说，有咱们姑娘这样一位主子在，才是我们的福气呢。若我们侍候的是别人，哪里有这样的自在？即使赏钱不如正屋里丰厚，可日子却过得再轻省不过，姑娘又待我们宽厚。”
百巧道：“这倒也是。无论是吃的穿的，姑娘有的，就不会忘了我们。谁家有难处，姑娘知道了，也乐意帮上一帮。前儿我娘摔着了，我得了信儿，心里急得跟什么似的，偏大晚上的不好回去，姑娘二话不说就许了我假，还叫姐姐亲自陪我去跟管事妈妈们说，让她们晚上放我出府。换了是别的姑娘，哪儿会费这个心？若我们是侍候了几年的老人，姑娘念着多年情份，伸手拉我们一把，倒也罢了。难得我们都是才来的，也就是姐姐与我与姑娘认识的时间长些，但也还不足半年呢。姑娘对我们却是那样的好，真真是心善厚道的好姑娘！”
夏青道：“你知道就好。我如今管着这屋里的事，千头万绪的，一个人哪里忙得过来？青杏是个懒性子，除了姑娘的事儿，旁的都不想管。我也不好开口叫她帮忙。底下几个小的，个个都叫人不省心。你好歹比她们伶俐些，只当帮我了，多替我看着点儿。若有什么不好的风声，就赶紧告诉我，别叫她们在外头惹了事，连累了姑娘。”
百巧清脆地答应了：“姐姐放心吧，交给我就是。”