第二百三十九章 欢喜
秦含真想着这一回西府，不定要耽搁多久，不可能打着更衣的借口去去就回的，还是要跟长辈与姐妹们说一声才好，免得她们有事要找自己却找不着。
秦含真转身先去寻今日的主角秦锦华，却见她正在与裴茵说话。
裴茵上回在承恩侯府出了个小丑，至今也没多长时间，她已经不止一回千方百计找借口不到承恩侯府来了，今日会出现，着实出乎秦含真意料之外。不过她今日的气色不是很好，表情也有些僵硬，半点看不到上门贺人生日的喜庆，反而好象是别人欠了她一百万两银子似的。秦锦华行笄礼的时候，所有人都盯着她这位主角，独裴茵盯的是赞者卢悦娘，看她那样子，好象有什么仇怨一般。如今更是拉着秦锦华不停地说话，眼睛直盯着不远处的卢悦娘，简直恨不得从眼里射出刀子来了。
秦含真其实多少能猜到一些对方的想法，但裴茵跟她一向不怎么对付，她这会子赶时间，哪儿有闲情跟小姑娘家打嘴仗？她索性就不去惊动秦锦华了。
姚氏、闵氏都在招呼客人，许氏依旧带着秦锦容坐在上席。秦含真不想去找前者，也没兴趣找后者，再回头看见牛氏与云阳侯夫人、闵老夫人聊得正开心，也不去打扰了。她去寻了卢悦娘，小声报备一声：“卢表姐，我五婶一个人在家，也不知道怎么样了，我想回去瞧瞧她，一会儿就回来。若是有人找我，你替我说一声？”
卢悦娘会意地点头：“放心。”
秦含真成功脱身走人。
小冯氏到了京城后一直在养胎，养了个把月，其实已经稳定下来了。如今她不再是整天躺在床上，而是每天都会固定在院子里转上两圈，隔三岔五的还能上正院给婆婆牛氏请安。以她的身体条件，完全可以来承恩侯府参加今日的宴席。她先前错过一次宴席，正好趁着这个机会，在京城新的社交圈子里露面，建立自己的人脉。事实上，她也一直盼着能参加这场宴会呢，为此连新衣裳首饰都备下了。
只是她挺着七个多月大的肚子，还曾经有过小产的迹象，牛氏无论如何也不放心，怕她会累着了，又或是在园子里磕着碰着，于胎儿不利，反过来劝她放弃这次宴会。反正她大腹便便地，行动不便，来来去去地也累人，模样儿更不好看，可不是在京城社交圈子露脸的好时机。况且这会子她即使认识了新朋友，接下来几个月她要准备生产，肯定不能出门，等到生完孩子，坐完月子，可以见外人了，小半年就过去了。这么长的时间，即使有了新朋友，也培养不出什么交情来。倒不如歇过这几个月，等坐完月子，养好了身体，再容光焕发地出现在外人面前，岂不是更体面？
小冯氏被牛氏说服了，想着来日方长，确实不必急于一时，便老老实实待在西院里继续养胎。今日牛氏带着秦含真与秦含珠来参加东府的宴席，西府那边除了留下几个有头脸的管事婆子与大丫头，确实没什么主人在。秦含真借口说要回去瞧瞧她，谁也不会觉得有问题，反而还会认为她很细心周到，对婶娘也十分关心呢。
秦含真迅速穿过花园，回到了自己的院子。
赵陌在她书房里等候多时了，似乎已经等得着急，连坐都坐不住了，就在屋里转来转去，还时不时到门边张望。秦含真一进院子，他就看见了，欢喜地迎出门来，拉着她的手腕进屋。
秦含真感受到了他的急切，忍不住笑问：“你这是怎么了？到底有什么事？叫得我这样急。”
赵陌把她拉到屋里，按着她的肩膀让她坐下，回头看见丰儿悄无声息地跟在后头，正幽幽盯着他。他嘴角不由得抽搐了一下，便要上前关门，将人挡在外头。丰儿一脚踩进门槛内，拦住了他的动作。
赵陌只得没好气地说：“光天花日的，我还能对你们姑娘做什么？我有正经事要跟她说，你听不得！”
丰儿嗤笑一声：“郡王爷哪回见我们姑娘，不是说有正经事商量？其实是怎么回事，郡王爷心知肚明。等到哪日宫里下了圣旨，叫郡王爷娶了我们姑娘，我自不会再拦着你们亲近。但是如今……不行！姑娘信你，不会提防你，我却要为姑娘的名声着想！”
赵陌只能回头向秦含真求助：“秦表妹，你让她出去吧。”
秦含真一路看得好笑：“算了，就开着门吧，叫丰儿守在门口，别让人接近屋子，听见我们在说什么就是了。我的事其实没多少会瞒着丰儿，就算让她听见只字片语，也没什么关系。”
不等赵陌点头，丰儿就向秦含真行了一礼，柔顺地道：“是，姑娘。”收腿退了出去，就在门外廊下栏杆上一坐，真个为他们看起门来。
赵陌翻了个白眼，就真个不再关门了。他迅速回到秦含真身边，脸上已经换上了笑容，又从怀里掏出一封信来：“表妹瞧瞧，这是什么？”
秦含真疑惑地接过那封信，打量了信封一眼，上头收信人名字写的是肃宁郡王，看起来没什么出奇的，不过这笔迹似乎有些眼熟……
秦含真眨了眨眼，看向赵陌：“这是……我父亲给你写的信？”
赵陌听得笑了，点头道：“正是！昨儿我就收到传书，说平表叔给我的信快要到京城了，因此我一大早便赶出城去接信。与信一块儿送来的，还有另一件东西。”至于是什么东西，他暂时卖了个关子，只把秦平为什么给他来这封信的原因告诉了秦含真，“自打年后，我在蜀王与广化王的案子上立了点功劳，瞧着皇上大约有意赏我个恩典的时候，我就在盘算着要给平表叔去信了。我……我想请他允许，把表妹你许配给我。”
秦含真听得愣住了，赵陌这意思是……
她瞬间飞红了脸。
赵陌却是越说越欢喜：“我这几年里，年年都没忘记给平表叔去信，逢年过节请安问好，有了难解之事，也会向他请教。大约他还是挺喜欢我的，虽然觉得我有些唐突，令他略有些着恼，但还是很爽快地答应了我，说只要舅爷爷不反对，那他就会将你嫁给我了，还嘱咐我一定要好好待你。其实不用平表叔嘱咐，我都会这么做的……”
秦含真的脸越来越红了，她忍不住打断了他的话：“你这么早就给我父亲去信提亲，怎么没告诉过我呢？！”
赵陌有些不好意思地低下了头：“我毕竟没跟平表叔相处过多久，有些担心他会不答应……毕竟表妹你明年才及笄，平表叔又在广州待了这么多年，与你父女分离。万一他舍不得你呢？若是他没答应，我却先告诉你了，岂不是会给你们父女间添了嫌隙？因此我想着，等到平表叔点了头，我再告诉你这个好消息，就万无一失了。”
秦含真不由得红着脸啐了他一口：“你说什么呢？为什么我爹不答应把我嫁给你，我就会跟他父女生隙？你把我当成什么人了呀？”
赵陌含笑看着秦含真不说话，反倒把秦含真看得脸越发热起来，她忙忙转移话题：“然后呢？我父亲说只要祖父不反对，他就答应，你就高兴成这样了。万一祖父不肯把我嫁给你，那要怎么办？”
赵陌得意地笑了笑：“舅爷爷才不会拒绝呢。我早就问过他老人家的意思了。给平表叔去信的事，我也告诉了他，他还夸我想得周到，说我不曾因为有皇上与太子殿下撑腰，就怠慢了表妹你的亲生父亲，是个守礼之人呢。他还说，平表叔是不会拒绝我提亲的，只要那边点了头，他随时都可以陪我进宫去请旨。”
秦含真伸手握了握自己的脸颊，觉得自己不能再这样热下去了，忙伸手去倒茶，好给自己降降温。但她碰到茶壶，又发现壶身是热的，想必是赵陌来了之后，丫头们重新上了茶。她便放弃了喝茶的打算，收回手，忽然想起多宝格上摆着把团扇，应该拿扇子扇扇风的，也可以降温……
扇子才被她拿到手里，就被她再度扔了。她抛开心乱如麻的思绪，转向赵陌：“照你这么说，你……你是为了先取得我祖父和父亲的允许，才迟迟没去求皇上赐婚的？那你现在……打算怎么做呢？你父亲那边，是不是需要问一声？”
赵陌笑着摇了摇头：“我父亲是不会反对的。他虽糊涂，我却不糊涂，早就有所准备了。接下来只要进宫求得皇上的旨意，表妹就等着做我的新娘吧！”
秦含真又啐了他一口，咬着唇看着他，小声问：“那太子妃那事儿……怎么办？皇上真的会下旨赐婚？”
“太子妃？”赵陌挑了挑眉，“自然是解决了。表妹放心，太子妃确实是一心为了我好，只不过想法非我所愿罢了。我已经跟太子殿下说开了，也请太子殿下去开解太子妃娘娘。太子妃娘娘几日前特地召我过去说话，道她也是为了我将来着想。我就跟她说了两件事，一是我真没打算入继宫中，我觉得做个郡王挺好的；二是我父亲就是因为要娶高门贵女，以求得岳家支持，才会逼死我母亲，将我丢在外家不管的，我若也为了权势，迎娶高门贵女，却将青梅竹马的情谊给抛到一边，那我又与我父亲有什么两样呢？我不想做那样的事，也不允许自己成为父亲那样的人！太子妃娘娘已然明白了我的意愿，没有再提蔡家的婚事了。”
秦含真听得呆了，半晌才道：“你还真大胆。万一太子妃娘娘生了你的气怎么办？况且……”公然说自己嫌弃亲生父亲的为人，也很容易遭人诟病的。赵陌倒是不怕太子妃真的恼了，把这些话传出去，坏他的名声。
赵陌却只是微笑：“她生气就生气好了。我又没什么求她的地方。皇上与太子殿下都愿意相信我，我又为什么要委屈了自己呢？”
他拉住了秦含真的手，双眼满满都是欢喜：“含真，你很快就是我的了！”
第二百四十章 放飞
赵陌那么的欢喜，秦含真看着，脸上也不由得露出欢喜的笑来。
两人就这么傻笑着对视了半日，直到屋外的丰儿扬声说话，把两个刚走进院子的小丫头给撵远了，他们才醒过神来。
秦含真摸了摸自己滚烫的脸颊，斜了赵陌一眼：“你方才那话说得不全。若说你我定了姻缘后，我就是你的了，那你也是我的了。我可先跟你说清楚了，你将来要是搞什么三妻四妾的把戏，成天什么妾呀通房的把女人往屋里拉，还指望我做个贤惠大妇，那还是趁早别做梦了！如今你这请求赐婚的折子还没递上去，你还来得及反悔，你最好先想清楚再说。”
赵陌脸上的笑容半点没变：“我有了你，还要什么三妻四妾？没得恶心人去！你放心，我这一颗心都是你的，我的人也是你的，再没别人能跟你分了去。”
秦含真忍不住笑出了声，嗔道：“你今儿特别肉麻，简直麻得人快受不了了！”
赵陌笑嘻嘻地歪头看她：“那你喜欢听我说这些肉麻话么？你要是喜欢，我就天天跟你说，包管要多肉麻，有多肉麻。”
秦含真只觉得他今天整个人都好象放飞了自我：“你是不是高兴得昏了头啦？知道自己在说什么不？你以前可没这么傻乎乎地，我都快认不出你来了。”
赵陌想想，自己确实是太高兴了，有一种晕乎乎的感觉，从进门开始，就象是在做梦一样，说话行事都有些不象平日的自己了。可是那有什么关系呢？他现在很开心，很欢喜，说的一字一句，都是发自肺腑的，自己听着也高兴呢。
他便对秦含真说：“今时不同往日。咱们都快要成夫妻了，不是外人，我想说什么就能说什么，不象从前，还要避讳，要在你面前谨守礼节。这原是好事儿呀，你日后在我面前也不必忌讳什么，想说什么话，就说什么话，爱说得多肉麻，就说得多肉麻。我爱听着呢！”
秦含真呸了他一句：“我可没你那么厚的脸皮！”呸完了，握了握脸颊，再看向他，又忍不住笑了起来。
两人又开始对坐着傻笑。
这一回是丰儿看不下去了，觉得自己鸡毛疙瘩都快掉了一地。眼看着从院门外进来的人越来越多，她觉得自己不能再沉默下去了，便开口提醒：“姑娘，快到午时了，西府想必要开宴了。”
秦含真醒过神来，忙道：“是了，我是借口回来看五婶，才偷了点儿空闲，还要回去参加宴席呢。”秦锦华的大日子，她这个身份相当的隔房堂妹要是没出现，马上就会被发觉的。即使有回来看婶娘的借口在，也搪塞不了多久。
赵陌很有眼色地道：“那你先回去吧。我就是来把好消息告诉你一声儿，说完就走了。”
秦含真问他：“可吃过饭了？”
赵陌摇头，他一大早就赶到城外去接信使，连早饭都是草草解决的，拿到信就赶回城里给秦含真报喜讯了，哪里顾得上吃午饭？
秦含真便要吩咐人去给他备饭，赵陌忙起身说：“不必了，我上外头寻个馆子随便吃一顿就是。你家里长辈不在，唯一在家的婶娘还在养胎，若叫人知道我来找你，只怕会有闲话。”他虽然因为太高兴了，等不及来见秦含真，却也不会忽略了她的闺誉。
秦含真却道：“不怕，就说你是来找祖父的，一时忘了长房有宴会，刚好遇上我，就让人给你准备了一顿饭。我马上就要回东府去参加宴席，也没什么可叫人说嘴的地方。况且你不是准备去请旨赐婚了吗？就算别人要说闲话，也没什么大不了的。”
赵陌听得笑了：“秦表妹豁达，我又不怕别人说闲话，他们爱说就说去，若是说得太过分了，我就去跟他们家里人商量商量。”他好歹也是个实权王爷，在京城还是有点权势的，必要的时候也可以吓唬吓唬人。
秦含真听得好笑，嗔了他一眼，又问他想吃什么。赵陌在永嘉侯府是待惯了的，也不跟她外道，点了两个菜，一个汤，一个点心，都是他素日爱吃的。秦含真就叫了个婆子来，吩咐她去厨房传菜了，又问赵陌打算在哪里用饭。
赵陌见过秦含真，做完了最要紧的事，也不必非得留在她的院子里了，便要到外书房去，却不必秦含真相送，他自个儿走就行了。
秦含真送他出门，忽然想起一件事：“你说我爹给你写信时，还送了样东西给你，是什么东西呀？”
赵陌抿嘴笑了笑，瞟了她一眼。秦含真迅速提防起来：“看来是跟我有关系的？”
赵陌看着前方不远处的丰儿，背过身去，挨近了秦含真的耳边，闻着她发间淡淡的茉莉清香味儿，压低了声音：“表妹迷糊了？平表叔既然答应把你许配给我了，那自然是要有信物的！信使连信一并送来的，便是信物了。我有了这个信物在手，你可就再也跑不掉了！”
秦含真感觉到他嘴里的热气喷到自己耳根儿上，脸一下就红了起来。她听了赵陌这得意的话，嗔怨着捂住耳朵，拿眼睛瞪了回去。赵陌却大笑起来，身体灵活地转了一圈，便蹦着轻快的步伐走了出去，走上几步，还要转圈回身冲她笑一笑，再往外蹦几步，又回身再看她，直到整个人消失在门外为止。
那股高兴的劲儿，简直蔓延到整个院子的人都能感觉到了。
秦含真捂着一边耳朵，脸红红地看着他离开，发了一会儿呆，也忍不住低头笑了起来。
丰儿不知几时拿着把小靶镜出现在她身后，又是叹气，又是忍不住好笑：“姑娘，快瞧瞧你的脸！你这样走到人前，谁都看出不对劲儿来了。”
秦含真夺过靶镜看了看，果然双颊飞红，眼带春意，整一个发春的模样。她“啧”了一声，便要叫人：“赶紧让人打盆冷水来，我要洗个脸！”
等她洗完脸，重新上了薄薄的脂粉，人也冷静下来了，脸上的红晕也消减了大半。这时候再叫人看见，拿个“走远了路所以感到热了”的理由做借口，应该是能搪塞过去的。她便赶紧收拾了一下，先跑西院转了一圈，真个看望过小冯氏，确保对方安然无恙，吃好喝好了，方才回转东府。当然，离家之前，她也没忘记问一声，确定厨房已经给赵陌送了饭菜去，方才安下心来。
承恩侯府里已经开了宴，她刚好赶上最后一波客人入席，没叫人看出不对劲儿来。不过为了圆谎，她也没忘去向祖母牛氏报备一声，一是回去看了小冯氏，一切安好；二是恰好遇见赵陌来寻秦柏，就让人给他备了份午饭。
牛氏忙道：“怎么不叫他过来？这边府里正热闹呢，让他来跟简哥儿他们一块儿吃酒，顺道也乐一乐。”
秦含真含糊地说：“好象是有正事要忙呢，都忘了今儿承恩侯府办宴席，还是我提醒了他，他才记起来的。他就是来咱们家蹭一顿午饭，顺道跟祖父说说话。我想着也没什么大事，他更是常来家里的，就失礼了些，让他自个儿吃饭了。接下来他好象还有事情要去办呢。”
牛氏便不再多言：“那就算了。赶明儿他再来，咱们再好好招呼他吃顿好的。难为他了，连个正经的家都没有，想吃顿安乐茶饭，还要上咱们家里来。”
秦含真其实觉得赵陌没有牛氏说得这么可怜，但牛氏日常怜爱赵陌，她自个儿心虚，也不敢多话，笑笑就回自己席上去了。看着面前样样精致、用料贵重却不大合胃口的丰盛菜肴，她倒有些羡慕起赵陌来。至少他吃的都是爱吃的菜，一个人吃还自在呢！
事实上，赵陌也确实吃得很自在。因为他今儿心情好，他还格外多吃了半碗饭，连声夸永嘉侯府的厨子今日的菜做得格外好，特地赏了个二两银子的厚封下去，欢喜得厨子特地往前院来磕头谢赏。
吃过饭，他知道秦柏一家暂时是回不来了，这永嘉侯府里还有个孕妇在，他待久了也没意思，便先行离开。今日太子殿下要斋戒，不是进宫去求见的好时候，但明日他循例要去见皇帝，到时候请求赐婚，正是合适的时间。剩下这半日的时光，他也无处可去，想到在父亲那儿备好的先手，他便决定要到赵硕那儿看看。
赵硕这两个月的日子可过得不怎么样。自打蜀王父子与宁化王先后身死，镇西侯又中了风，他就如同惊弓之鸟般。虽然他这人不是很聪明，但也不是完全的蠢人，否则当初也不会因为办事能力还可以，就被皇帝看中栽培了。他知道他们这群人的谋划定是出了差错，但没想到接连有三名近支宗室被赐死，这可是谋逆大案才会有的待遇！他隐隐察觉到，事情可能没有宁化王说得这么轻描淡写，他感觉到被对方坑了，可后悔已来不及！
皇帝迟迟没有下旨处置他，既没有赐死，也没有废了他的辽王世子名头。可他还是害怕得不行。他差一点儿就把小王氏休了，但小王氏不肯，拼命跟他闹，他正是需要低调做小透明的时候，生怕把小王氏逼急了，鱼死网破，只得怂了下来，收回了休妻的决定，把小王氏丢在家里，划一个院子给她做佛堂，让她幽禁在家，青灯古佛做个活死人去。
心爱的兰姨娘平时没少劝他，即使不把小王氏休掉，也该让她悄无声息地“病逝”，省得王家那边再出夭蛾子，连累了他。要知道，连皇帝一向亲近的亲弟弟蜀王和亲侄儿宁化王都死了，赵硕只是皇帝不待见的兄弟辽王不得宠的嫡长子，底气可没人家蜀王父子那么足！
赵硕犹豫过的，差一点儿就听了兰姨娘的劝，但最终他还是打消了念头。因为他新近添了一个妾，这个妾格外有见识，她的话劝住了他。
第二百四十一章 新宠
赵硕这个新纳的妾姓马，闺名叫做梅娘，十七八岁的年纪，正值青春美貌。她原是沧州人，开春后随着经商的父亲与家人到京城来谋生计，因缘巧合之下，遇到了赵硕，很快就成了他的新宠。
赵硕起初只是因为她生得有几分象兰雪，不过穿戴与言行显然比兰雪更优雅有教养，才对她多关注了些。后来发现对方被流氓地痞骚扰，他就忍不住打发了人上去帮忙。他虽然麻烦缠身，但对于不认识他的平民百姓而言，他那一身富贵打扮，还有众多的随从，还是很能唬人的，一般小地痞都不会愚蠢地招惹这种身份不低的人物，生怕会给自己招来灭顶之灾。随后，被救下的美人会对救下她的英雄生出仰慕之心，也就不足为奇了。
而当她知道了他的身份后，明知道他处境不佳，还是愿意委身于他，做他的妾室，更令赵硕心潮澎湃。他在马梅娘的身上，感受到了久违的尊严与威势。小王氏长年不把他放在眼里，兰雪曾经对他温柔顺从，但在他失势之后，态度也越发不耐烦起来，他感到有些受伤，对于马梅娘的温柔深情，便格外看重了。对方对他痴心一片，即使他身陷险境，也不曾退缩，他感动之极！
至于马梅娘的父亲是个富有的商人，在京城没有根基，急需找一位靠山，却靠上了他这个不怎么稳当的辽王世子一事，就不必提了。马家的生意做得不算大，如果皇帝暂时没有公开处置他的意思的话，他的名号打出去，还是可以骗骗不知情的老百姓的。即使遇上知道他底细的人，他也可以借用一下不孝子肃宁郡王赵陌的名义，去给爱妾父亲的生意撑撑腰。赵硕不认为赵陌会在这种小事上驳了自己的脸，而马父许诺每个月孝敬上来的银钱，更是大大缓解了赵硕的经济困难。
良家出身，才貌双全，仪态优雅，还有个富有的娘家，马梅娘甫一成为赵硕的爱妾，就立刻把原本盛宠的兰姨娘给比了下去，更别说她本身就长得有几分象兰姨娘，却比兰姨娘更加年轻水嫩，窈窕动人。她还比兰姨娘读过更多的书，说话更有见识，行事更加文雅，连娘家都比兰姨娘强许多，还能帮着挣钱。这种种好处，已经足以盖过兰姨娘唯一仅剩的优势——她为赵硕生了个儿子赵祁。赵硕并不十分看重儿子，他又不是没有儿子，而且儿子都生出来了，儿子的生母就没那么重要了。他先前为了宁化王，花了不少银子，如今手头很紧，几个来钱的渠道都出了问题，更令他雪上加霜。马姨娘帮他解决了大难题，已经成为他心尖尖上的宝贝了。
兰姨娘劝赵硕让小王氏“病逝”的时候，马梅娘反而劝他不要这么做：“王家并非完全衰败了，族里还有人做着官，亦有几位姑奶奶在各家各族。除去那几位因先前之事被处置了的，还有好些人并不曾受到影响呢。更何况宫里还有一位王嫔？夫人有错在先，被废除了诰命，固然是丢了世子爷的脸面，但遇到难处就休妻，这名声也不好听。世子爷早前若真的休了她，倒也罢了，既然不曾休她，便要把这厚道好夫婿的戏给做圆满了才好！世子爷早前娶夫人为妻时，就因为元配才病逝不久，而被人诟病薄情。如今若是再沾上一回薄情的名声，宫里的贵人们又会如何看待您呢？况且夫人再有错，也是王家的女儿，她若是安安静静地在您后院里敲经念佛，王家人定会感激您的宽容。但您要是要了她的性命，一旦王家人起疑，宫里的王嫔也好，外头的王家人也好，为了给夫人报仇，专门盯着您不放，您又能撑得住多久呢？”
赵硕听得一头冷汗。没错，他如今已经经不起风吹雨打了！他都不知道什么时候皇帝就会下旨，赐给他一杯毒酒！王嫔在宫里再无宠，也是能得太后看重的宫妃。王家剩下的人再无能，也不是没办法鼓动一两个御史再参他一本！他只盼着皇帝把他给忘了，不要追究他才好。这种时候，怎能给王家人一个机会来打击他？！
马梅娘接下来又话风一转：“兰姐姐劝您的话，虽然有她的道理，只是太短视了些。夫人如今还能成什么气候？让她留在家里吃斋念佛，不过是多花些银子罢了。可她若是有个好歹，您就要续弦了。您短短几年内连丧两房妻室，传出去名声可不好听。至于将来续弦的人选，就更难说了。您还有父亲与继母呢，万一他们替您做主了怎么办？”
赵硕顿时肃然：“不错，我不能给继妃算计我的机会！她和她的儿子们如今正盘算着要废掉我的世子之位呢，只是皇上没搭理他们罢了。万一他们废我不成，却给我安排一门糟心的婚事，我却是连拒绝的理由都没有。小王氏尚在，至少还能占住我正室的位置，不让别人乱来。兰雪跟小王氏争风吃醋久了，一有机会报复，就不管不顾，哪里知道什么大局？我即使丧了妻子，也没法扶正她，她这完全是损人不利己！”说罢，又开始唉声叹气。早知道小王氏会给他带来这么大的祸患，他前几年就把人解决了，也不至于如今进退两难，更不会招惹上宁化王，如今说不定都娶得新妻，生得嫡子了。
他把自己跟宁化王勾搭上的责任，都推到了小王氏身上。
马梅娘没有顺着他这话往下说，反而又转了话题：“世子爷，如今您处境不佳，皇上至今还没有处置您，想必多少有看在小郡王的脸上。因皇上与太子都十分看重小郡王，不忍心他受您这个父亲连累，正好您本不是主犯，就对您从轻发落了。您还是想个法子，与小郡王和好了吧。父子哪里有隔夜仇呢？倘若您与小郡王亲近，只要他在御前为您多说两句好话，您今后就不必再提心吊胆了！”
提起嫡长子，赵硕就浑身不得劲儿：“别提那个孽子了！若不是他，我如今也不会落得这个地步！”他还没忘记呢，帮助皇帝与太子，弄死了蜀王世子与宁化王的帮凶，正是赵陌！
马梅娘却道：“往日如何且不提，您如今实在不好太过得罪了小郡王。别忘了，王爷王妃那边，可是巴不得您与小郡王反目，在朝中再也无人支持。只要您被皇上厌弃，王爷奏请另立世子的折子，随时都会送到皇上面前。您如今心里便是有再大的怨气，也只能先忍了再说。小郡王乃是您的亲生儿子，总比外人强些，他绝不会害您！不过是说些和软的话，做些能哄他高兴的事，让他对您重新亲近起来，这又有什么难的呢？”
赵硕沉默不语，但看神色，已经有几分动摇了。
马梅娘打铁趁热：“我听说小郡王如今格外得圣上另眼相看，还立了不少功劳。凭着他立的这些功劳，只要他能在御前为世子爷求一求情，还怕换不回世子爷的身家性命么？世子爷，性命要紧！况且小郡王又不敢有什么过分的要求，您毕竟是他父亲呢，他身份再高，再受圣宠，也要讲孝道呀！”
赵硕终于被她说服了：“你说得不错。现在不是跟小孩子闹脾气的时候。只要能过这一关，忍气吞声些又如何呢？我从前刚进京时，又不是没在人前做小伏低过，如今的处境，好歹比当年强了许多。来日方长嘛。”
马梅娘笑道：“世子爷英明！对了，留下夫人也有一个好处。夫人名义上总是小郡王的继母，倘若她有个好歹，小郡王就得守孝了，那他手上的差事可就没了，说不定他还要回封地上去，那样世子爷要如何依靠他在御前说好话呢？”
赵硕笑着说：“这都是兰雪的糊涂想头，你不必与她一般见识。她一个丫头，只是会侍候人罢了，能知道什么？你读过几年书，又跟着你父亲走南闯北的，见识果然不一样，比兰雪可强多了。”
马梅娘娇羞地笑着低下头去，仿佛有些不好意思。
听了马梅娘的进言，赵硕对待嫡长子，果然态度改善了许多。赵陌偶尔上门请安时，他不但和颜悦色，还会貌似关怀地问起赵陌的起居饮食。幸好赵陌心知肚明这是怎么回事，否则说不定还真会被他装出来的慈父模样哄住了。只是赵陌虽然清楚内情，心里却更觉得讽刺可笑，还能隐隐感觉到一种悲哀。若赵硕不是存着私心，故意演戏，他这个嫡长子只怕这辈子都无法再感受到父亲的“慈爱”了吧？
赵陌心里膈应，演技倒是进步飞速，已经可以与赵硕对着演慈父孝子，撑上半天都不会露馅了，只是实质性的承诺，他一样都没有许出去，顶多就是稍稍支援了一下零花钱而已。
今日他得了秦平的许婚信，欢喜得不行，想到父亲这里虽然问题不大，但多少是个麻烦，便主动找过来了。
赵陌直截了当地向父亲提出了请求：“我想向永嘉侯府的秦三表妹提亲，正要向皇上请旨赐婚呢。父亲，您能替我上折子么？”
“永嘉侯府？！”赵硕差点儿没跳起来，“那不是……”张张口，又闭上了。
秦家双侯门第，不但是镇西侯的姻亲，也是镇西侯府上下的救命恩人。但同时，若不是他们在大街上揭穿了苏大姑娘与广昌王的私情，情势绝不会急转直下，引发了后头种种变故。对于秦家，赵硕实在不知该如何面对他们了。
而赵陌居然真的想要求娶永嘉侯的孙女儿？那他这个做公公的，日后岂不是总能看见姓秦的儿媳妇了？
赵硕内心是拒绝的。只是他又想起了近两日，爱妾马梅娘劝说他的话，抬头看了看赵陌，犹豫了一下，才低声说：“你若看好这门亲事，那就……由得你吧。婚姻大事，总要你乐意了才行。你去写折子，写好了我递上去就是。”
一句反对的话都没说，赵硕就直接接受了。
第二百四十二章 甜头
赵硕与秦平都点了头，赵陌便知道这门亲事稳了。奏请皇上赐婚，也不过是给他与秦含真添些光彩，锦上添花而已。
想到父亲近日也老实了许多，赵陌并不介意给他点甜头尝尝：“五月龙舟大会，父亲可想带着家里人去瞧瞧？三弟正是活泼爱玩的时候，想必也想去看热闹吧？”
赵硕有点心动。他其实已经有几年不曾参加过宫里办的龙舟大会了。那种场合，皇帝和太后、太子一家都会出现，能离皇帝近些的，都是圣眷隆厚的人物。听儿子的意思，大概会把他安排到一个不错的位置上，也让外人瞧瞧，他还没有失势，还有个好儿子可依仗！
然而，赵硕想到离皇帝近了，也意味着会被皇帝瞧见他，就忍不住怂了。他现在还是别让皇帝瞧见自己的好，免得皇帝什么时候不高兴，看他越发不顺眼了，就赐一杯毒酒下来，然后对外宣布说他是急病身亡的，不提罪状，就不会牵连到儿子身上。他相信这种事皇帝是做得出来的！
赵硕僵着一张脸对儿子说：“龙舟大会我又不是没去过，有什么可瞧的？天儿热死了，还不如窝在家里自在。你弟弟身子也弱，还是别到人多的地方去的好，免得身边侍候的人一时疏忽，叫他掉到湖里去了。”
赵陌暗暗好笑，赵祁也有几岁了，平时说话行事象个小大人似的，怎么可能会因为身边侍候的人一时疏忽，就掉到湖里去？除非是侍候的人有意为之。
他明白这只是赵硕的借口，也不以为意，还顺着他的口风道：“若是父亲觉得城里太热了，日子难过，儿子在西山那边有一处避暑的园子，新近修整过，还算清静。您可以带着弟弟和姨娘们过去小住几日，散散心。儿子听闻往年天气太热的时候，皇上与朝中重臣到了五月底六月初，也会搬到西山那边的行宫住一阵的。”
赵硕这回倒是有了兴趣。能在西山有一处避暑的住处，在京城乃是身份的象征！那可不是有钱就能办到的事，还得要有权势有地位。他知道儿子今年新得了一处西山房产，而且至今没搬去住过，倘若自己能住进这处宅子，在外人看来，算不算是与儿子重新成为了一家人？只要皇帝不处置他，外人应该会认为他已经获得了皇家的谅解，平安无事了吧？以后只要赵陌圣眷不减，他就能跟着沾光。这不必他与人明言，外人自然就会领会其中的意思了。
只要他在皇帝搬过去之前搬走就行了。他害怕的，只是与皇帝打照面而已。
赵硕不由得露出微笑来：“啊，你有心了。现在天气还不是太热，暂时我也没想着要离开京城。等到天气再热些，我实在受不住了，说不定还真要到你那儿小住几日。”他还状似关心地问了儿子，“你也要一起过去住么？”如果儿子同行，外人就会更加相信他已东山再起了。
赵陌只是微微一笑：“儿子还要应付宫里吩咐下来的差事呢。况且，到了夏天的时候，儿子是否还在京城，尚是未知之数。说不定到时候儿子已经回了肃宁。”
赵硕忙关心地问：“皇上都吩咐你办些什么差事呢？你能办好么？是否需要帮手？我这里还有几个人，你若是手下缺人使唤，只管跟父亲开口。”
赵陌怎么可能向他开这个口？但嘴上还是答应下来：“是，父亲。”完全用不着赵硕再劝，但也没说借人的事。
赵硕没法继续劝下去了，又拿不准儿子这是听了自己的话，向自己表达善意，还是在用顺从的方式委婉地拒绝。他只能试探地说：“你需要什么样的帮手？我这里，甄忠办事最是老到，且又忠心，蒋诚也是极能干的人，邵禄生是在经营产业上有一手，盛儿、荣儿他们几个也颇为伶俐。你想要哪一个，只管带了去。”说罢又自嘲地笑笑，“横竖我如今也用不着他们。”
赵陌平静地道：“父亲身边哪里缺得了侍候的人？若儿子有需要，借两个人手去跑腿也就是了。荣儿就挺好，只是儿子眼下还闲着，暂时没有新差使，还是等新差使下来了，人手又不足，儿子再来向父亲借人吧。”
荣儿也不错，书房里侍候的，绝对是心腹。赵硕还算觉得满意，也就不再纠缠此事了，免得惹来赵陌的反感。
他还想再提一提让儿子去皇帝面前为自己求情的事，虽然马梅娘劝他不必多提，因为只要他与儿子的关系改善了，不必他开口，儿子也会主动去求情的。他是父亲，有时候还是需要端一端架子的，很多话不必多说，只需要等待儿子主动孝敬就是。但赵硕如今没有底气，也没有耐性，他等不得了，生怕儿子还在记恨从前，忘了为他求情。反正他刚才做了一件让儿子称心如意的好处，做为交换，儿子也该替他出一份力。否则，他要是不高兴了，在儿子的婚事上头多加为难，吃苦的还不是儿子么？
谁知，赵硕刚一张口，还没把话说出来呢，赵陌就抢先一步说话了：“父亲有没有打算搬到辽王府去住些时日？”赵硕顿时愣住，先前想说的话立刻忘了个精光：“你说什么？”
赵陌平静地看着他：“儿子虽然住在辽王府中，也还能压得住那些下人，但儿子毕竟只是肃宁郡王，而不是辽王。王爷与王妃近日正谋划着要借口为太后贺寿，重新上京来，多半就是冲着父亲的世子之位来的。眼下辽王府中人也是蠢蠢欲动，儿子还要顾着宫里的差使，又要忙封地上的事务，实在没有精力去理会那些下人的小心思。倘若父亲搬回去了，您是名正言顺的辽王世子，谁还能在您面前搞鬼？”
赵硕目光闪烁：“我搬回去了又有什么用？等王爷王妃来了，那里还有我站的地儿么？！”
赵陌微微一笑：“可他们还没来呀！您若赶在他们到京城之前搬了过去，事先做好布置，无论是人手还是别的什么，等王爷王妃来了，即使真的有所谋划，您也能事先有所提防，岂不是更稳当了？毕竟……他们若真的要再设一回陷阱来害您，我可没法再让他们相信我是个无害的孩子，带着两个小厮，就把要紧的东西给偷出来给您了。”
赵硕听懂了他的意思。确实，如果他能事先在辽王府里做好布置，把自己的人手换上，那等辽王与辽王继妃带着两个兄弟来了之后，他们的所有行踪便都在自己的掌握之下了。甚至于他想要栽赃什么伪造的书信，都容易许多。当年辽王继妃母子三人用过的诡计，他凭什么不能再用一次？！
赵硕顿时精神一振：“不错，我是辽王世子，比起你来，在那王府里行事，自然更加名正言顺些。我还可以任命安插所有下人，王爷不在京城，我就是那府里的主人了，谁敢不听我的号令？！”只要有儿子撑腰，别人不会质疑的！
不过还有一件事……
他问赵陌：“我手上的人手不足，只怕没法把整个王府的下人给换掉。”
赵陌简直不敢相信父亲会有如此愚蠢的念头：“何必用自己的人去换？吩咐内务府一声就是了。只需要在要紧的地方安插上自己的心腹。”
赵硕这才反应过来，连忙咳了一声：“也对，我……我是怕外头来的人不可靠。”但仔细想想，只要不是辽王府的世仆，不会帮着不得圣眷的辽王夫妻办事，也就够了。内务府的人，难道还怕他们会违了赵陌的意思？他们不可能不知道赵陌如今有多受皇帝与太子重用的。而且内务府的人，辽王继妃也不可能随意处置了。
赵硕觉得有些丢脸，尤其这是在他一向不在意的嫡长子面前。
赵陌好象没察觉到什么似的，还说：“若是王爷来信质问您为什么要搬回辽王府去，您就说，因为儿子要成亲了，在京城的郡王府却还没有布置好，为了不耽误大事，需得先开始筹备婚礼事宜，最合适的地方，自然是儿子所住的辽王府了。王爷没法反驳您的，顶多就是仗着长辈的身份训斥几句，但他不可能真把您赶出王府来。”
赵硕得意洋洋地说：“没错，他早已失了圣眷，在京城也名声扫地了，还有什么底气赶人？！”
赵陌瞥了他一眼，感到有些一言难尽。不过他很快就垂下眼帘，再度抬起头来时，神情已经恢复了平静：“只是父亲还是要小心谨慎，即使您事先整肃过辽王府内厨房与茶房的人手，也不能掉以轻心。继妃惯会在毒药上做文章的。为了弟弟的安危着想，您最好别把他带上，免得他不小心中了暗算。还有继母，她如今也不方便与继妃见面，万一她们臭味相投，合力来报复您，那可就真的防不胜防了。”
赵硕忙肃然道：“你这话说得是，我不会带上小三儿的。他小孩子家，哪里经得住那样的场面？万一遇上你两个叔叔，被他们害了，我真是连哭都没地儿哭去！”
赵陌冲赵硕笑了一笑：“父亲真是一位慈父。”
让赵硕帮忙筹备婚礼，自然只是借口而已。赵陌只盼着即将上京的辽王一家，会把赵硕的注意力全部吸引过去，免得他给自己添麻烦。而赵硕不带赵祁同行，兰雪要照顾年幼的儿子，自然也要留在这边宅子里。到时候能时刻陪伴在赵硕身边固宠的，自然只有一位马姨娘了。
赵陌又陪赵硕说了几句话，便告辞了。他出门时正好遇见马梅娘带着丫头，给赵硕送补身汤来，两人远远地隔着五六丈，便对行了一礼。抬起头来时，对视一眼，双方都迅速移开了视线，彼此心里有默契。马梅娘目不斜视地转去走另一边的抄手游廊前往赵硕的书房，赵陌步履轻快地沿这边走廊走出了院子，便瞧见兰雪满脸雪霜站在门边的树丛后头，盯着马梅娘的背影，目光幽深，隐含嫉恨。
赵陌翘了翘嘴角，冲着兰雪眯眯一笑，便连个招呼也不打，扬长而去。
第二百四十三章 暴躁
兰雪一把将桌面上的茶具扫落在地，碎得到处都是。但她一点儿都没放在眼里，反而在气愤地骂着：“他在嘲笑我，他一定是在嘲笑我！”
珠儿看了一眼门外，确保无人听见她们在屋里说什么，方才将门关上，回身劝兰雪道：“姨娘别生气了，小郡王这几年待我们本来就冷淡。当着世子爷的面，他还会做做表面功夫。方才世子爷又不在，他难免要怠慢我们些。这原也是寻常事，他是元配所出的嫡长子，又已封了郡王，平日不在家里住，如今更是连世子爷都有仰仗他的地方。他嚣张一些，在姨娘面前没了礼数，又有谁能说他的不是？只怕连世子爷知道了，也不会责怪他一句的。”
兰雪也不知道有没有听见她的话，两只眼愣愣地望着虚空：“不对……他方才在那院子里与姓马的贱人打了个照面，竟然不曾上前去打招呼！他从前应该没见过马梅娘的，以马梅娘如今受宠的程度，难道陌哥儿就没点儿好奇之心？世子爷如今几乎对马梅娘言听计从，如果陌哥儿能哄得马梅娘站在他这边，还怕掌控不了世子爷么？依照常理，他至少该上前攀谈两句才是！但他却远远地见人一面，就转身走人了，就连马梅娘也是如此，两人不约而同地疏远对方，那么有默契，我可不信他们真的是头一回见面！会不会……其实他俩早就认识了？甚至……马梅娘就是他派来的人？！”
珠儿吓了一跳，随即低头想想：“不可能吧？怎么会有做儿子的想方设计弄个美人给自己做庶母的道理？小郡王看夫人与姨娘都不大顺眼，怎么可能再给世子爷献美人呢？姨娘别胡思乱想了，这都是没道理的事儿。兴许您方才是看错了，又或是想得太多？”
兰雪却越想越觉得自己的怀疑很有道理：“一定是这样！若不是故意的，世上哪儿有这么巧的事？那马梅娘生得有几分象我，连说话行事都照着我的来，才会第一眼就把世子爷给吸引住了。她分明就是故意进门跟我争宠的，根本就不怀好意！”
这叫兰雪如何不吐血呢？
小王氏被剥夺了诰命，差一点儿就被休了。她当时多开心呀，虽说小王氏到底还是留在了这个家里，但地位已经一落千丈，别说欺负她这个宠妾了，就是主持中馈之事，也轮不到小王氏了。她满心以为自己终于可以在后院一人独大，盘算着要让赵硕对她更为言听计从，然后想个法子帮赵硕东山再起。到时候在后院中，就再没有别的女人能越过她去了。即使她没法扶正，日后赵硕再娶又如何？赵陌另立门户，赵硕膝下只剩下赵祁一个儿子，将来爵位也定是让赵祁去袭的。只要她再用老法子，不让新继室生下子嗣，等到她的儿子成为了这个家的新主人，她身为他的生母，还有谁能压在她头上呢？就算是赵硕的正室，也办不到！
兰雪盘算得好好的，结果她还没从赵硕的心腹管事出谋得中馈大权，赵硕竟然就纳了新宠！这新宠还是比照着自己的模样找的，连说话的语气和行动的方式，都象足了七八成，偏又显得更加高雅端庄，处处都能把她比下去！她有时候明知道对方在做戏哄赵硕，也不敢揭穿对方，因为对方使过的法子，她自己也使过。一旦揭穿了对方，也就等于揭穿了自己。她自己的宠爱已经大不如前，绝对不能再冒险了！万一赵硕在戒备马梅娘的同时，连她也猜忌上了，即使能把马梅娘撵出这个家，也没多少意义，因为还会有李梅娘、王梅娘等无数个美人冒出来！她依然会被更加年轻貌美的女子取代。
兰雪也不知道马梅娘都给赵硕灌了什么迷｜汤，竟然就说服他同意了好几个从前绝不肯答应的条件。明明马梅娘是因为长得象她才被赵硕纳为妾的，可即使在她最得宠的时候，也没能象马梅娘这样，令得赵硕言听计从。这个女人到底是什么来历？！她到底想做什么？！
兰雪只要一想到，以赵硕宠爱马梅娘的程度，说不定用不了多久，就会再添一个儿子了，她就立刻打起冷颤来。若是赵硕在赵陌以外，不止有一个儿子，事情可就麻烦了，赵祁的继承权也会更加艰难！同样是妾，良家出身的马梅娘，身份地位就比从通房丫头升上来的兰雪更高；同理，马梅娘的儿子，身份也会比兰雪的儿子更高些。到得那时，这个家里还有她与赵祁母子俩立足的地儿么？！
然而，兰雪想拿对付小王氏的法子，同样对付起马梅娘，却屡屡失手，甚至把一个好不容易才收买到的丫头给牺牲掉了。也不知道马梅娘是否在赵硕面前给她上了眼药，赵硕可是有好些日子没来她屋里过夜了……
兰雪越想越不安，她对珠儿说：“我们不能等下去了！这姓马的贱人一日不除，我心里就一日难安！快想想法子，是不是有什么厉害的毒｜药，拿来给她试一试？再耽误下去，万一她生下个儿子来，我的祁哥儿怎么办？！”
珠儿目瞪口呆地看着兰雪：“姨娘，你糊涂了？在这个时候对马姨娘下毒？谁都能猜到是你干的！”
兰雪暴躁地说：“做得利落些就是了，只要没证据，谁能怀疑到我头上？！这事儿不能再耽搁下去了，否则天知道那贱人会不会也生出个儿子来？！”
愚蠢！这又不是公堂审案，还非得要有证据才行。兰雪如今不过是赵硕后院里的一个妾，只要赵硕起了疑心，就算是妻，也不会有什么好下场，更何况只是一个小小的妾？赵硕一念之间，就能决定她的生死前程！
珠儿沉着下来，盯着兰雪，正色道：“姨娘冷静一点儿！现在不是说这些话的时候！那马姨娘再得宠，也还不能越过你去。你有祁哥儿呢，怕她什么？即使她怀孕了，能不能生下来还不知道，是不是儿子也不知道，就算是儿子，谁又能担保他一定能平平安安长大呢？我们祁哥儿可是已经有几岁了，已经开了蒙，能说会道地，懂得背书背诗，聪慧非常。世子爷又不糊涂，还一向疼祁哥儿，又怎会弃他于不顾呢？姨娘这是醋了，难免激动些，可也别忘了正事儿才对！我们进这府里来，可不是为了跟人争风吃醋来的！”
兰雪瞪着她，见她神色不变，并没有被自己的眼神吓倒的意思，只得收回视线，有些沮丧地说：“我正是为了我们的大事着想，才让你们对马梅娘下手的，才不是为了争风吃醋呢！”
珠儿不置可否，蹲下身去，迅速干净地把碎了一地的茶具碎片给收拾干净了，堆放到一边。跟在兰雪身边的时日长了，她已经不象从前那般顺从，看着对方犯蠢，她还会不客气地教训几句。当然，她还是挺有分寸的，不会真的惹恼了兰雪。
兰雪斜眼盯了她一会儿，见她无动于衷，只得有些不忿地暂时放弃了原本的打算，改而问起了另一件事：“你们还没找到我哥哥么？那么大一个活人，还带了随从，不过就是出门转一圈，竟然就失了踪。你们那么多人，找了这许多日，难道就真的一点儿线索都没查出来？！”
珠儿无奈地说：“蓝管事失踪得太突然了，我们只能查到他当日去了城外一处园子，赴他朋友的约。可他人并没有到那园子，主人家等了一日，也不见他踪影，方才会到蓝管事住的地方查问的。若非如此，我们还不知道蓝管事失了踪呢。”
其实，这话多少有些安慰兰雪的意思，上头听说蓝福生失踪，就立刻怀疑他是卷款潜逃的。因为随他一同失踪的，还有刚刚发下来供兰雪与蓝福生花销的任务金。那么一大笔银子，足够蓝福生过上几年自在日子了。以蓝福生如今的处境，上头又三番两次斥责他办事不力，还有过严惩他的想法呢。他有了银子不跑，连命都未必能保住，跑了也是人之常情。
只有兰雪坚持，她哥哥一定是遭遇了不测：“你们再去找找吧？就沿着他当日曾经走过的路去看一看，我就不信！这么大的两个活人，还能说没了就没了？！”
珠儿淡淡地道：“我们的人自会尽力。姨娘也别太担心了，只要哄好了世子爷，照顾好祁哥儿就好。”
兰雪盯着她：“你们……该不会是见赵硕如今失势，没希望登上皇储宝座了，所以也不再把我放在眼里？你说你们会尽力去找我哥哥？只怕是搪塞我而已！他人不见了，你们还乐得不去找，是不是？！”
珠儿顿了一顿：“没有的事，我们人手有限，这事儿又不能声张，只得悄悄儿找人，找得慢些，那不是再寻常不过了么？他是知道内情的人，我们不可能由得他在外头乱晃的。”
兰雪冷笑了一声：“但愿你们是真的用心去找才好。你们别以为赵硕失势了，我们母子就没有了用处。赵陌圣眷极隆，人又年轻，将来说不定要过继到宫里去的。赵硕嘴上不说，心里其实明白得很，别提有多妒忌他这个儿子了。等到将来赵陌正式过继，我们祁哥儿就成了这个家的独苗苗。赵陌若是有福气能登基为帝，将来总要关照关照血缘至亲，能沾这个光的，就只有祁哥儿了。无论上头安排我潜入辽王府，是打着什么主意，也要等到那一日，才能真正做些什么。你们还有用得着我与哥哥的地方，别动不动就翻脸不认人！”
珠儿抬眼看了看她，又垂下眼帘：“是，姨娘。”
赵祁站在门外，放下原本想要敲门的手，小脸神色微微有些阴沉。
第二百四十四章 密报
赵陌根本就没把兰雪放在心上。
也许兰雪自认为会对他有所威胁，但他如今已经不是五年前那个无依无靠，只能仰人鼻息的孤苦少年了。他如今乃是堂堂郡王，有封地，有人手，有财富，有实权，还有别人想要都未必能得到的圣眷。不管皇帝与太子对他是抱着什么样的想法，他在皇家人面前就是有体面，他能得到皇帝父子的信任，谁都不敢小瞧了他。就连曾经对决定他生死的亲生父亲赵硕，如今也需要他的庇护，更何况兰雪只是一个仰仗着赵硕的宠爱立足的妾室呢？
更别说，如今兰雪连曾经可以倚仗的宠爱，也丢失了大半。
赵陌心里只觉得有些嘲讽，那个受了他母亲大恩，却在母亲死后忘恩负义的婢女，凭什么觉得自己能够长长久久地获得夫主赵硕的宠爱？凭她的容貌么？那他就弄出一个长得象她、却比她更加年轻美貌窈窕的女子，这女子还自带娘家与财富，并且聪明机灵，知道什么时候该说什么话，能哄得赵硕言听计从。就连她争宠所使用的手段，也都是照着兰雪曾经用过的法子来。毕竟，那是已经实际验证过，对赵硕十分管用的手段，不是么？
于是，兰雪就这样失宠了。赵硕的宠爱，原来是这样虚无缥缈的东西。曾经以为很难对付的人，其实根本就没有根基，再容易打击不过了。小王氏过去的风光与霸道，再对比如今的落魄，时间也只是过去了几年而已。还有曾经连小王氏这个正室都打压下去的宠妾兰雪，如今也只能在新欢面前束手无策。事实证明，赵硕根本就没有深情，没有心。他的所有感情，都会因为利益而改变。
赵陌为自己错信丈夫而轻易舍弃性命的母亲悲哀，但仔细想想，又觉得庆幸。至少，母亲是怀抱着丈夫与儿子都能飞黄腾达的希望死去的，她并不知道自己深爱的丈夫实际上是个怎样卑劣的人，这难道不是一种幸福么？
赵陌感叹一声，便将此事抛在了脑后。只要赵硕老老实实地，不再生事，并且配合他的要求，他倒不介意偶尔给父亲一点小甜头吃。不过是让父亲添一个财源而已，没什么大不了的，这些钱实际上都是从父亲出现问题的那些产业上来的，回馈给父亲的不过是其中的四分之一。有了这笔钱，父亲估计能顺心许多，待马梅娘也会更加看重，并且听得进马梅娘的劝言。若是什么时候他不再宠信马梅娘，或是不愿意再听马梅娘的劝了，这笔银子想要断流，也不过是赵陌一句话的事罢了。
赵陌回到了辽王府，阿寿立刻就迎了上来，低声向他禀报：“寻到了两处宅子，都还不错，价钱也都差不多，都在一万五千两银子上下。其中有一处地方宽敞些，就在什刹海边上，离宫门也近，前头的主人据说是个告老的大学士，他死后子孙回了老家住，不争气，败光了家产，才想起京城的这处宅子来，要变卖了换银子还债。屋子格局还好，还有一处不错的园子，园中颇有几株百年老树，但太久没住人了，落败得厉害，也不合郡王府的规制，需要大改。”
赵陌神色不变：“那另一处呢？”
“另一处地方要小些，也在什刹海边上，园子还借了海子的景，不过离街道更近些，附近也更热闹一点儿。这宅子前后只有三进，但有左中右三路，房舍有七八成新，据说是前几年才翻修过。若是买下这一处，那只需要稍作修葺就可以入住了。跟房子一处卖出的，还有几房家人，从门房到园子里修剪花树的，还有厨子洒扫的人手，都一应俱全。”
赵陌转头看向他：“既然有这许多好处，怎的价钱与先前那处一般，也只卖一万五千两？”
阿寿讪笑了下：“这宅子……前头主人也是做官的，还是大官，不过因罪流放了，他家需要卖了宅子换钱，好把女眷与孩子从狱中赎买出来，卖得有些急，因此价钱便宜些。只是……多少有些晦气。”
听起来犯的不是小案子，而近期京城里能称得上是大案的……
赵陌明白了：“是被蜀王父子与宁化王牵连的人吧？”
阿寿点头承认：“是兵部的人，一家子也算是官宦世家了，有兄弟在蜀中为官，还有个堂兄弟在宁化，没少帮着宁化王遮掩。”
这也算是一家子都折进去了，那也没什么可冤枉的。
赵陌道：“这样的好宅子，又卖得便宜，早晚会有人接受，还是随他们去吧。我买宅子，是预备要成亲的，可不能寻晦气的产业。前头那一处虽然听着不是十分好，但胜在地方够大。改日我去瞧瞧。但你们也别停下，继续在城里寻找合适的宅子。我虽然心急，但也只是急着订亲罢了。想要正式成婚，至少还要两年呢，有足够的时间寻摸称心如意的宅子。”
阿寿笑着答应了。
两人回到了赵陌所住的院子。这院子如今已经被他们自己人掌握，即使在辽王府中，也是最可靠的地方，因此他们说话也少了些顾忌。
阿寿低声禀报：“城外今儿传信过来，说那姓蓝的嘴硬得很，底下人用尽了手段，也没法从他嘴里挖出一个字。底下人问殿下，是不是……用点儿刑？”
赵陌脚下顿了一顿：“那就用吧，别把人弄死了就成。我要的是口供，不是他的命。”
阿寿低声应答：“是！”
赵陌忙了半日，夜里早早就睡下了，歇够了时辰，次日精神奕奕地进了宫。
他知道宫里皇帝与太子这二位贵人中，太子对自己更亲近信任些，便先去东宫求太子，拿了秦平给他的信物——一对儿羊脂白玉连环——给太子看，又拿出父亲赵硕亲笔所写的奏折，告诉太子：“如今万事俱备，只欠东风了。皇伯父，侄儿已经把先前答应您的事都做到了，您看……”
太子看着面前摆的东西，有些哭笑不得：“真没想到，你还真的说服秦四表弟点了头，又让你父亲也接受了这门亲事。你父亲就没再念叨苏家女儿了么？”
开玩笑，镇西侯府如今已经不成了，还是靠着永嘉侯府，才得以苟延残喘的，宁化王也死得一干二净，赵硕哪里还有理由坚持这门婚事？他想要的，不过是借着儿子的婚姻为自己捞取利益罢了。
赵陌没有明言，但也清楚明白地告诉太子：“我费了好大的功夫，才求得平表叔答应的。至于我父亲，他当初与镇西侯不过是开玩笑罢了，其实并不曾定下什么亲事，婚约没有，信物也没有，连庚帖都不曾换过，哪里还会念叨人家的孙女儿？镇西侯如今病得这样，他家里也没心情办喜事了，此前的玩笑，自然无人提起。”
太子含笑看了赵陌一眼：“你这孩子，推得倒是干净。也罢，你既然把答应孤的事都办好了，孤自然没有毁诺的道理。孤会去向父皇请旨，只是有一点，你可得记住了。这一回你心愿得偿，是父皇对你的恩典。你将来可别光顾着沉迷温柔乡，便懒怠替朝廷办事了，否则不但父皇会失望，孤也会生气的！”
赵陌笑嘻嘻地说：“皇伯父放心！侄儿绝不会忘记皇上与皇伯父的教诲，一定尽心尽力，继续为皇上与皇伯父办事！”
太子这才满意了，微笑着让他把信物收起，又将赵硕的奏折放好了，才对赵陌道：“太后有日子没见你了，昨儿还念叨呢。你如今横竖没什么事，就到慈宁宫去陪她老人家说说话吧。她近日心情不大好，你就给她说些外头的趣事，哄哄她高兴。”
赵陌问：“太后娘娘因何事心情不佳？莫非是蜀王府的小县主伤势仍旧没有起色？”
太子叹了口气：“当时摔得重了，怕是难以好起来。就算好了，也会留下残疾。蜀王世子妃已经哭得晕过去几回了，病情也越发重了。蜀王世子虽然不说什么，但看他的模样，也是难受得紧。其实，若不是这个孩子受了大罪，他兴许还不能下定决心呢。他如今后悔莫及，说要是早早说出真相就好了，说不定他女儿就不必受这样的苦楚。”
赵陌对蜀王世子的悔意不置可否，只道：“侄儿这就去向太后娘娘请安。”接着又苦着脸说，“今儿总算能告诉太后娘娘，我早有意中人，正在求亲了。不然太后娘娘又想给我做媒，那可怎么办呢？”
太子殿下听得不由笑了起来，笑骂道：“皇祖母一片好意，你不乐意，实话实说就是了，在这里扮什么怪模样？快去快去，务必要把皇祖母给哄高兴了！”
赵陌笑着行礼告退而去。太子看着他的背影，脸上还在笑。这个侄儿从前少年老成，如今倒是越来越有生气了，也更象是个少年模样。这样才好呢，看着赵陌开朗的笑脸，太子自己都觉得心情好。
太子妃从后殿走了出来，看着赵陌离去的方向，虽然什么都没看见，却似乎能听到他的笑声。她不由得幽幽叹了口气。
太子知道是妻子来了，没有回头，只温声道：“广路已经下定了决心，先前估计是真把他吓着了，急得他立刻就要把婚约定下来，免得出了什么差错。太子妃还是打消了先前的主意吧，虽然你也是为了他好，但婚姻之事，总要他自个儿乐意才好。”
太子妃幽幽地说：“他这是年轻气盛，还不知道事情轻重。等到他真正进了东宫，便知道一门好婚事，能给他帮上多大的忙了。可惜这会子他的心神都叫永嘉侯的孙女儿给占了去，根本就听不进我的劝。”
太子有些不以为然：“他是什么身份？有父皇与孤在，哪里还需要依靠什么姻亲？他少年时受了不少委屈，如今苦尽甘来了，自然是盼着事事顺心如意的。总不能辛苦了这几年，立了许多功劳，还要伤心受罪吧？况且小舅的孙女儿也不见得比蔡氏差到哪里去，孤看这门亲事就极好。太子妃不必再多想了，此事已成定局。”
太子妃只能又叹了口气。
第二百四十五章 妻妾
太子妃唐氏回到了自己的寝殿，看起来心情不是很好。
她从娘家带来的心腹侍从岑嬷嬷见状便上前询问：“娘娘这是怎么了？可是西边又说了什么不中听的话，让娘娘生气了？”
岑嬷嬷指的是住在西配殿里的良娣陈氏。陈良娣原与太子妃唐氏是闺中的好友，入宫后也有几年守望相助、妻妾和睦的日子，只是天长日久，有些情谊总是难免会发生变化。如今太子妃唐氏与陈良娣在人前还是一副好姐妹的模样，彼此亲近关怀，但私底下，却早已离了心。其实自打皇孙夭折后，陈良娣大病一场，就沉寂了许多，近几年却似乎又重新活跃起来，最近还时不时说些让太子妃唐氏生气的话。因此岑嬷嬷一看太子妃心情不佳，就猜想是她在搞鬼。
不过太子妃唐氏还是很公道地还了陈良娣一个清白：“跟她没关系，我是在为别的事烦心。”她把肃宁郡王赵陌入宫请太子向皇帝说项，为他与永嘉侯嫡长孙女秦含真赐婚一事说了，随即叹道，“秦三姑娘明年才及笄，父亲又远在广州任官，照理说，肃宁郡王不该这么着急的，他才十七岁而已。想必是前些时候，我谋划着想要撮合他与云阳侯的嫡长女，他不乐意了，才会想要尽快将亲事定下来。真是孩子气！我想要再劝他，又怕逼得他紧了，他反而不高兴了。”
岑嬷嬷一听就知道是怎么回事了。事实上，肃宁郡王与云阳侯府大小姐这门亲事，当初太子妃还跟她商量过呢。
她忙道：“肃宁郡王与秦三姑娘想必是青梅竹马，情谊深厚，才会认定了她。他年纪尚轻，哪里懂得其中的轻重？一时糊涂，不明白娘娘的苦心，也是有的。娘娘不必着急，请太子殿下与肃宁郡王分说明白就是了。”
太子妃摇头：“殿下是赞成肃宁郡王与秦三姑娘的亲事的。你让我如何进言？难不成要跟殿下说，他亲舅舅的孙女儿，不如云阳侯府的千金么？”
岑嬷嬷不由得哑然。这话当然不能说出口。太子殿下一向是非常敬重永嘉侯的。后者不象承恩侯，乃是已故的秦皇后一直关心念叨的小弟弟，还因为种种误会，在边疆滞留三十年，吃尽了苦头，荒废了青春。无论是皇帝还是太子，都急切地想要补偿他。但永嘉侯又是个极明理懂事，知道分寸的好人，他谨守外戚本分，从不越界，明明在西北时是颇有名气的名儒，上京后也没再正式收过学生，甚至连本来的学生都减少了往来，多年来只沉迷于诗词书画，游山玩水，也从不给儿孙们求官。倘若本朝外戚都象他这样省事，皇帝定会轻松许多。因此，皇帝与太子对他更加敬重了。
秦三姑娘据说一直跟随永嘉侯学习书画，极得永嘉侯宠爱。说她不好，配不上肃宁郡王，这分明就是在太子殿下面前找打呢！
太子妃又叹道：“其实秦三姑娘并没有什么不好的。她进宫不多，但每回都安安静静地，礼数周全，斯文讨喜，还画得一手好画！她画的画，比许多闺阁中人的书画都要强，更兼见多识广，是个很好的姑娘。外头的人都说永嘉侯夫人如何粗俗，其实她们压根儿就没怎么见过她，她不过是性情直率些，不习惯与人弯弯绕绕地说话罢了，就与那些武将人家的夫人太太们差不多，甚至比好几位将军夫人都要斯文些呢。她教养出来的姑娘，又有永嘉侯亲自教导诗书，哪里就差了呢？倘若秦三姑娘只是做个肃宁郡王妃，一点儿问题都没有。我还挺喜欢有个这样直率好性子的侄媳妇，省得芝麻绿豆大的小事儿，都要跟人斗心眼儿。”
岑嬷嬷立刻就明白了太子妃的言下之意：“可是……肃宁郡王将来并不仅仅是个郡王呀！秦三姑娘的性子，如何能当得起一国之母呢？”
太子妃眉间微蹙：“可不是么？要做这六宫之主，只知道诗书礼仪，是万万不够的。蔡氏倒是个天生的皇后料子，年纪与广路也相当，偏偏广路铁了心要娶秦三姑娘，对蔡氏是看都不看一眼……”
岑嬷嬷笑道：“兴许是因为肃宁郡王没怎么见过蔡大小姐，倘若他见到了那样的美人……”
太子妃摇摇头，打断了她的话：“他并不是没见过的，可见过之后，也依旧无动于衷，我又有什么法子？先前我让蔡家去试探过他，他根本就不接话，蔡家心里也明白了，并不打算强求，已经在给蔡氏另行看人家了。我难道还能逼着蔡家嫁女不成？这件事，广路不乐意，蔡氏也不乐意，惟有作罢了。只是我一想到广路将来过继东宫，因为皇太孙后，在朝中少有助力，举步难艰，我心里就不好受……也罢，若是到得那日，父亲仍在，我少不得要求他老人家，替广路撑撑腰的。”
岑嬷嬷怜爱地看着太子妃：“娘娘一片苦心，可惜肃宁郡王竟不能体会……”
太子妃苦笑：“他怎能体会？他不止一次跟殿下与我说过，不想入继宫中。太子殿下不置可否，我心里却明白，倘若真要过继，殿下只会过继他。因此，这不过是早晚的事儿。”她叹了口气，“倘若过继之事早日定下来就好了，我也能名正言顺地替他操持婚事，也不至于象如今这般，束手无策。偏偏皇上不肯答应，他还盼着我们殿下能有自己的子嗣呢！”
岑嬷嬷小声道：“奴婢犯忌讳地说一句，殿下养好了身体，未必没机会再添子嗣，可是娘娘却不易再生育了。从别人肚子里出来的儿子，养得再好，也有生母挡在前头，不可能跟娘娘是一条心，将来娘娘难免要受人掣肘。娘娘即使不为自己着想，也要想想郡主！肃宁郡王虽然不是娘娘亲生，但他生母早逝，与生父疏远，人品也是信得过的。与其将来叫其他妃嫔的儿子压在娘娘与郡主头上，还不如扶持肃宁郡王呢！”
太子妃垂下眼帘：“在宫里不要再说这样的话了。只要是殿下的儿子，谁生出来的，都要唤我一声母亲，原也没什么不同。只是殿下想要过继肃宁郡王，我才顺着他的意思罢了。他年纪大些，早早过继了来，也能早日为殿下分忧。我并没有旁的私心，嬷嬷别在人前乱说，倒叫人误会了我的真意。”
岑嬷嬷忙低下头去：“奴婢说错话了，请娘娘恕罪。”
太子妃摆摆手，叹息道：“罢了，如今说什么都来不及了，就依着广路的意思，让他娶了永嘉侯的孙女儿吧。好歹那是国舅府出来的，圣眷昌隆，皇上看在皇后娘娘的份上，也会多关照几分。再往后，等他入继宫中，若是朝中不服他的出身，大不了给他寻两个好出身的侧妃就是了。他身体比殿下好得多，后院姬妾的人数不需要限得太紧了。”
岑太太小声问：“是不是让家里也选个人出来？哪怕只有一个呢，若是能得到肃宁郡王的几分宠爱，娘娘与郡主日后便更有底气了……”
太子妃沉默不语。这事儿有些犯忌，也显得她有私心。这跟她撮合赵陌与蔡元贞可不一样。她有些拿不准主意，该不该去试。
这时，宫人忽然来报：“陈良娣求见太子妃娘娘。”
太子妃回过神，得知是陈良娣来了，不由得叹了口气：“让她进来吧。”又嘱咐岑嬷嬷，“一会儿来报说颐儿（敏顺郡主赵颐）找我，省得陈良娣说个没完。”岑嬷嬷会意地点头，退了下去。
陈良娣的气色还不错，她积极进补两年有余了，看起来比从前胖了不少，幸好没有一发不可收拾地变成个大胖子，只是显得丰腴些而已。她来是向太子妃暗示，道太子今年只到她殿里去过两回，次数实在是太少了。太子公务繁忙时，她当然不会不懂事地纠缠他。但听闻太子近日比较清闲，那是不是可以在东宫里多待些时候？再为子孙后代之事，多努力几把？
太子妃抿了抿唇。她与陈良娣未嫁时是闺蜜，但后者比她年纪小两岁，今年也就是三十二三的光景。虽然这年纪也不小了，但还能生育，京中就常能听闻相似年纪的官家女眷生儿育女的消息。陈良娣的身体看起来也很好，她本人对于再生出一个皇孙，是抱有极大期望的。
只是当着年纪已经三十五岁，又曾经因为生产受过伤，很有可能已经无法再生育的太子妃面前，讨论这种生孩子的话题，太子妃的心情怎么可能好得起来？
她只是轻飘飘地让陈良娣耐心一点儿，多休养身体，等到太子有空又有性致的时候，自然会去探望陈良娣的。东宫中除了她们这一妻一妾，再没第三个太子的女人了，她已是一把年纪，没什么可争的，到时候能侍候太子的，还不是只有陈良娣一个？用不着太子少去几回，她就一惊一乍地，跑到正室面前来讨人嫌了。
当然，太子妃的用辞要委婉许多，但意思就是如此。陈良娣跟她相识二十年，有什么是听不出来的呢？只觉得脸上火辣辣地，难堪非常。陈良娣勉强撑着礼数，告退出来，便快步走回西配殿，扑到床上大哭起来了。
她的侍女翠芝见状，连忙让人把门窗给关上了，生怕她的哭声传到外头去，叫太子妃知道，又连声安抚陈良娣，让她不要伤心。
陈良娣哭声骤停，从床上爬起来，咬牙问：“前儿你奉我命令送东西回家时，母亲是怎么说的来着？她想要让侄女儿进东宫来与我作伴？”
第二百四十六章 借腹
翠芝忍不住偷偷看了陈良娣一眼，小心地回答：“是，老夫人是这么说过……”
陈良娣咬牙：“侄女儿倒罢了，她生得好，又是大哥的嫡长女，完全可以嫁进高门大户里做正妻，何苦让她进东宫来做个小小的姬妾？倒是旁支的几个小堂妹，若有年纪合适、品貌也过得去的，带进宫来让我瞧瞧。我要挑一个留在身边。”
翠芝惊讶极了：“娘娘这是打算要从旁支挑人进东宫，给太子殿下做姬妾？可娘娘既然有这个心，为何不许侄小姐来呢？侄小姐是您亲侄女儿，跟您更贴心，比旁支的姑娘们要可靠多了！”
她在陈家的时候，陈老夫人就跟她说得明白，虽然自从太子病情好转后，陈良娣就一直在用心调养身体，希望能再怀上一胎，生出皇次孙来，可几年下来，迟迟未见有孕。太医也私下说过，她虽然外头看着气色好，身康体健，其实内里由于皇长孙夭折后大病一场，伤了元气，始终还是有所不足，再加上她如今年纪也大了，太子殿下更是减少了宠幸她的次数，她想要怀上就更难了。陈老夫人的意思是，女儿毕竟已经年老色衰，色衰而爱驰，原也是人之常情。与其等到太子妃贤惠地主动提出要为太子纳新人，倒不如让陈良娣先一步开口，把侄女儿给弄进东宫去？
陈家长孙女儿今年十五岁，正是娇滴滴、水嫩嫩的年纪，模样儿也生得好，性情活泼讨喜。她若能得到太子的宠爱，日后与陈良娣姑侄俩守望相助，一旦有了太子的子嗣，两人联手，足以与太子妃唐氏抗衡了。将来等太子登基为帝，即使唐氏成了后宫之主，也无法拿捏得了她们姑侄。而等到陈良娣侄女儿的儿子做了皇帝，陈良娣姑侄俩便会成为后宫真正的女主人，唐氏不过是空有一个母后皇太后的头衔而已。到得那时，才是陈家真正兴盛的时候。
翠芝能明白陈老夫人的一片苦心，可惜她的娘娘不能明白。陈良娣认为自己还能生，她生下过皇长孙，就能再生下皇次孙！上天注定了她会成为皇家继承人的生母！只要给她时间就可以。太子妃唐氏已经太老了，身体又不够康健。只要东宫不再进人，她再怀孕是迟早的事。她天天担心太子妃什么时候就会打着贤惠的旗号纳新人，结果是她自己的娘家人要捅她一刀。
陈良娣怎么可能接受？让年轻漂亮的侄女儿来取代她的位置，将来生下了儿子，还会认她做娘不成？什么叫姑侄联手可以抗衡太子妃唐氏，将来还能做太后……笑话！唐氏是嫡母，如果能活到那时，自然是稳稳当当的母后皇太后，侄女儿也会成为圣母皇太后，她陈良娣又算是什么呢？顶天一个太妃罢了。难不成还要她在侄女儿之下卑躬屈膝么？！
即使她真的没法再怀孕，急需一个陈家女来固宠，也不过是借腹生子而已。有了儿子，那陈家女就没有用处了，她不会跟别的女人分享她的儿子，即使同是陈家血脉。
陈良娣看向翠芝：“去，你再出宫一趟，跟我母亲说清楚了。不要把侄女儿送进东宫来，免得她生完了儿子，没有用处了，我费力气解决了她，还得向大哥大嫂赔罪。到旁支寻个年轻漂亮又无权无势的女孩子——我记得母亲先前提过，好象五房有一个，让他们好生调｜教些日子，就把人送到我身边来，只说是来侍候我的。等将来她有了孩子，我自会向太子妃请旨，给她一个名份。只要她能给我生个儿子，她的父母兄弟，我是不会亏待的。等日后太子殿下登基，我也会给那女孩儿请旨追封一个妃位，叫她这一支的亲人都跟着沾光。”
翠芝面色顿时苍白起来：“娘娘，您这是想要……借腹生子？！”而且是借完腹就去母留子的那一种！这这这……这可不大厚道呀！陈家愿意么？怎么说，那也是陈家的女儿。
她犹豫着对陈良娣道：“族里如今确实有一位姑娘，父母都已去世了，叫五老夫人养在身边，今年十六岁，已经出了孝，生得也秀气。但是……老夫人已经安排好了这位姑娘的去处……”
陈良娣皱着眉头问：“已经定下亲事了么？是哪家？”
她这位小堂妹定的人家还真不是寻常门第，恰好就是辽王府的二公子。
原来自打那年，辽王继妃拒绝了让儿子迎娶已故未婚妻小陈氏的牌位进门后，小陈氏的牌位就只能一直留在寺庙中，无法安葬。陈家上下包括陈良娣，都为此挂心不已。他们都希望能给小陈氏安排一桩阴婚，对方仍然是宗室子弟，如此就能保证小陈氏死后香火祭祀不绝。然而陈家这时已经失去了皇长孙，地位不如从前重要了，而那些宗室里，倒也不是没有光头宗室对这门阴婚感兴趣，但陈家又嫌弃对方份量不够。他们看中的几家宗室王府，要给夭折的子弟安排阴婚，却未必能看得上小陈氏的出身——更别说所有宗室都知道，她其实是辽王次子的未婚妻，娶了她，岂不是乱了人伦？因此，小陈氏的牌位如今依然还被供奉在庙里。
前不久，辽王继妃再次来信，指二公子至今未娶正妻，时间长了也觉得对不住前任未婚妻，想要重提旧约，迎娶小陈氏为元配，然后再娶一位陈家女做填房，而且不介意这个陈家女是嫡支还是旁支所出。这桩婚事对于陈家的女儿来说，并不算是什么大惊喜。毕竟辽王次子名声不佳，还曾经进过宗人府的监狱，即使是亲王嫡子，将来也没什么机会得到封爵了，一辈子做个光头宗室到老。
但陈家嫡支却对这门婚事十分心动，原因无他，不过是他们一旦与辽王府履行了旧约，小陈氏的牌位就能成功进入宗庙，成为辽王一系的嫡媳妇了。这正是陈老夫人一直心心念念想要做成的事。为了达到这个目的，她并不介意牺牲一个家族中的孤女。而辽王继妃那边，似乎也没有反对人选的意思。
陈良娣听完了翠芝的话，只想冷笑：“辽王继妃又想要打辽王世子之位的主意了么？指望着与我们陈家做了姻亲，我就会帮她在太子面前进言？她既然有这个心，早干什么去了？！当年他们背信弃义，如今还好意思攀上来重提旧事？！虽说皇上与太子都不喜欢如今这位世子的为人，奈何人家有个好儿子，圣眷正隆。只要辽王府还需要一个世子，就不会轮到旁人身上，辽王继妃不过是做白日梦罢了！你去跟我母亲说，等日后我有了儿子，重获太子恩宠，在宗室里寻个夭折的孩子与妹妹配阴婚，也不过是一句话的事儿。如今东宫子嗣要紧，让她别把小堂妹浪费在辽王府那个无用的纨绔子弟身上，赶紧送进宫来。”
翠芝小心地劝她：“娘娘，那毕竟是辽王府。从前娘娘不也盼着小小姐的牌位能早日被迎进辽王府的门么？”
陈良娣冷笑道：“从前是从前，眼下时局不同了。辽王府还能风光几日，谁都不知道。皇上与太子早就有心要寻个借口撤了他们，废了辽王一系的王位，将辽地回收，军权也收归朝中，也省得再费心神去想处置辽王世子的法子了。小妹的牌位嫁进去，日后能不能保住香火不绝都不知道呢，还不如在宗室里另寻一个人家。总之，这事儿我心里有数，会惦记着想办法解决的。你让母亲只管照我说的去办。”
翠芝万万没想到辽王府会有被裁撤的一日，但她很快就想到，这定是机密之事，是陈良娣从太子殿下那里听来的。这事儿却不好外传，但必须提醒陈老夫人，否则陈老夫人不知内情，便糊里糊涂地做出错误的选择，陈家可就亏大了！
她忙道：“奴婢明日就出宫去，向老夫人陈情。只是……”她顿了一顿，“即使与辽王府的亲事作罢，往东宫送人之事，只怕大爷与大奶奶也会有不同的想法。奴婢若不说清娘娘的打算，就怕老夫人与大爷、大奶奶不明白娘娘的苦心，心生怨言，误会娘娘不愿意提携亲侄女儿。可一旦说出来了……又怕消息走漏，那位姑娘知道了实情，会想法子逃走……”
陈良娣神色微动，想了想：“那你就只跟我母亲说清楚原委，她会明白我的意思。你再去跟我嫂子说，侄女儿将来的婚事，我会多关照的，定会给孩子寻个富贵又体面的好人家。但是东宫……她就不要再指望了。倘若她违了我的心意，就算人进来了，我也有法子送出去。可要是真到了那一日……只怕侄女儿就没什么好名声了。”
翠芝畏惧地看着自己的主子，放轻了语气：“是，娘娘。”
当东宫西配殿这对主仆在商量事情的时候，太子也找到了皇帝，向他转达了赵陌的请求。
皇帝看着太子送上来的赵硕奏折，轻笑一声，撇到一边：“广路这孩子，也太心急了。他才多大？再过一两年成亲，也不算迟。更何况你小舅的孙女儿要到明年才及笄，你小舅又最疼孙女儿，肯定要多留几年的。平哥儿又远在广州，难不成嫁女儿这样大的事，也不能等他回来做主么？”
太子笑道：“广路早就去信平表弟，得到了他的许可，连信物都拿到手了。如今广路又从他父亲那里得到了许可，求儿臣来替他请旨，不过是想锦上添花，让他的亲事更风光些罢了。否则，光凭他俩父亲的许可与信物，两个孩子已经可以定下婚约，用不着宫里下旨。可广路到底与我们更亲近些，因此特特来求儿臣。儿臣想着他也不容易，准备得这样周到，也不知费了多少功夫，实在不忍心看着他失望，只得来求父皇开恩了。赵秦两家能再次联姻，也是一桩大喜事。”太子叹了口气，“若是母后泉下得知，想必也会欢喜吧？”
这话触动了皇帝的心肠。他不由得想起了昔日与秦皇后夫妻恩爱的时光。
第二百四十七章 道贺
虽然秦含真早就听赵陌说过，要进宫去请旨赐婚，但赐婚下来的时候，她还是吃了一惊。
赵陌的效率还真是够快的，这才不到两天的功夫，他就把事情给办成了！
牛氏十分惊喜，等送走了宣旨的太监后，便一直在念叨：“怎么这样早就赐婚了？我一点儿准备都没有，方才那位小公公宣旨的时候，我就象个傻子一样愣在那儿，可别叫人笑话了吧？皇上事先也没跟我们打个招呼，还有广路，他怎么也不提前跟我们说一声儿呀？！”
秦柏心情愉悦地微笑道：“他早跟我说过了，还事先给平哥去了信，从平哥那里得到了许可、庚帖与信物，就进宫请旨了。这孩子，还真是着急。”
牛氏惊讶地说：“平哥什么时候来的信？我怎么不知道？”
秦平既然派出信使给赵陌回信和带信物，自然不会忘了通知家中的父母。其实那位信使是带了两封信回京的，一封给赵陌，一封给秦柏。不过赵陌一大早赶出城去接信使，得到的只有自己的那封信。信使稍后进城，进了永嘉侯府，等到秦柏参加完承恩侯府的宴会，回到自个儿家里，方才看见了信。秦含真提前一步从赵陌处得到了父亲的消息，而秦柏则是从长子的信中知道了更多的细节。
牛氏得知后便叹说：“广路这孩子真是有心，我虽然知道他每年都会给平哥儿去信，但还真不知道他连亲事都事先问过了平哥的意思。先前他可没跟我们提过一个字。这傻孩子，若是他先跟我们说，让我们给平哥去信，平哥是绝不会拒绝的，我也不至于如此吃惊了。”
秦柏淡笑不语。这大概是赵陌这孩子的可贵之处吧。他当然知道有秦柏牛氏的背书，秦平不可能拒绝父母为女儿安排的亲事，但他就是要依靠自己去取得秦平的欣赏与认同，不借助任何外力，便成功求得秦平将独生爱女许配给自己。这足以看出赵陌的诚意。秦平想必也是看出来了，才会欣然将女儿许配给他。
他对老妻道：“有什么可吃惊的？这是早晚的事。两个孩子一直要好，你我都是早就心里有数了。”
牛氏笑道：“这话倒不错。”她拉起秦含真的手，从头到脚地仔细端详孙女儿，看得秦含真都脸红了：“祖母，您看我做什么？”
牛氏笑着说：“我的好桑姐儿，如今已经是大姑娘了，都要定亲了，再过两年就可以嫁人。时间过得真是快，想想你小时候，满山遍野到处疯跑，玩得一身都是泥地回来，哪里象是如今斯斯文文的模样呢？”
秦含真的脸更红了：“祖母！谁还没有小时候？小时候顽皮些，也是寻常事。您就别老提起了。只要我现在说话行事足够斯文守礼就行了！”
牛氏哈哈大笑，一边摸着秦含真的手，一边回头对丈夫道：“我琢磨着，广路比咱们三丫头大三岁呢，他今年都快十八了，估计等不了多长时间。三丫头明年二月才及笄，十五岁嫁人也是常事，但她爹明年才会结束任期，从广州任上回京述职，怎么也要到了夏天才能回家。如果她爹能在京城找到差使，那索性再等一年吧？等三丫头满了十六岁再出嫁，也好让她爹亲自送她出阁。那时广路也还未满二十，倒也没等多久。他在京城的宅子还没弄好呢，总要给他时间去修房子。”
秦柏想了想：“这样也好。只是不知道明年等平哥回来，会轮到什么缺。”
牛氏叹了口气：“我不指望他能飞黄腾达了，从前只觉得儿子能有好前程就行，离我远些也没关系。可现如今我年纪大了，想法就不一样了。安哥已经回了家，平哥怎么也该调到离家近些的地方才是。我就盼着能时时瞧见他们，看着他们吃饱穿暖，不受委屈。”
秦柏道：“平哥好象已经有些眉目了，皇上也不会坐视不理的。你不必操心，只管安坐着等待消息就是。”
牛氏叹息着没说话，回过头来看着秦含真，又露出了笑容：“好孩子，祖母一定会为你准备一副好嫁妆，包管你将来吃香喝辣的，绝不会受穷！”
秦含真笑道：“祖母，我是要嫁给赵表哥的。他是个郡王，又有封地，怎么可能会受穷呢？”
牛氏嗔道：“哟，大姑娘家的也不害臊。赐婚的旨意才下来，你就这么大咧咧地说要嫁给你赵表哥啦？”
秦含真红着脸抿嘴笑道：“我只是说实话而已，怎么就不害臊了？我可不学那些扭扭捏捏的把戏。”接到圣旨，她心中欢喜，也对未来安心下来，跟亲人说话的时候，便少了许多顾忌，能放心大胆地说出内心的想法了。
牛氏笑着点她的额头：“在家说这些话就罢了，若是到了外头也这么说，当心别人笑话你！若是让广路听到了你这些话，说不得就要被你吓跑啦！”
秦含真轻哼一声，嘴角微翘：“他才没那么容易吓跑呢。如果他有被我吓倒，只能证明他对我不够了解。那就是他的不是了。”
牛氏嗔了她一眼：“胡说八道些什么呀？”
正说话间，虎嬷嬷来报，长房众人闻讯过来道贺了。牛氏忙一边起身相迎，一边小声叮嘱秦含真：“别在长房的人面前乱说方才的话，知道么？！”秦含真会意地点头。
长房的主人几乎都来全了，大家都是得了赐婚的消息，赶来向秦含真道贺的，也向秦柏、牛氏夫妻道贺。对于这门亲事，大部分的人都早有心理准备，倒也没多少人觉得有问题，顶多是有几个人觉得圣旨来得突然了些而已。
姚氏心里有些不是滋味。尽管早知道肃宁郡王钟情于秦含真，但眼下她女儿秦锦华的婚事未定，堂妹秦含真就已成了板上钉钉的未来肃宁郡王妃，表姐卢悦娘即将嫁入云阳侯府做世子夫人。有这两位比着，秦锦华越发显得暗淡无光了。大理寺卿唐家本来也算是不错的门第，但对比侯府与王府，就彻底被比了下去。姚氏不甘心，她的女儿又比人差在哪里呢？明明是从小儿就金尊玉贵地养着，凭什么就要被堂妹与表姐给比下去？！等到将来，秦锦华若是真的嫁给了唐涵这个秀才，陪着唐涵一步步科考，考中进士，分派为官，又要多少年才能拥有诰命？她遇见秦含真这位郡王妃与卢悦娘这位世子夫人时，是不是也要向她们行大礼？
姚氏觉得自己的胸口闷闷地，有些喘不过气来，索性就寻了张椅子坐下。
尽管心里充满了羡慕嫉妒恨，但她还是没忘记要在脸上挂上笑容：“真是大喜了！三叔三婶，我早就说过三丫头是个有福气的，三叔三婶只不信，如今怎样？福气都在这门好亲事里了！广路时常来我们家，为人品性如何，大家都是知道的。三丫头能嫁给他，真真是天作之合。将来三丫头就是堂堂郡王妃，再体面不过了！”
这都是好话，秦柏、牛氏与秦含真还能说什么呢？前两人微笑着点头道谢，后者露出几分娇羞的笑意，低下头去。
接着姚氏话风一转，竟然叹起气来：“真没想到三丫头这么快就定下了亲事。她姐姐的婚事连八字都还没有一撇呢！没想到她们姐妹几个，竟然是三丫头越过前头的姐姐们抢了先。”
秦含真眯了眯眼。她怎么觉得姚氏这话有些古怪呢？
牛氏可能也察觉到了，便回答说：“都分了家，哪儿还用得着守什么老规矩，非得让前头的女孩儿嫁了人，才能给后面的女儿们说亲？锦华丫头是行二的，前头居长的却是锦仪丫头。难不成锦仪丫头一天未嫁，你就不能给锦华丫头说亲了么？再没有这个道理！”
秦锦仪目前还在“养病”，未来是否有机会出嫁，还是未知之数呢。姚氏怎么可能为了守什么长幼有序的老规矩，就让女儿迟迟不嫁人？她被噎了一下，干笑两声，仿佛掩饰一般，转而问起了婚期。不过牛氏说这些事是宗人府与内务府的人在定，他们还不知情。
姚氏不由得叹息着说：“可惜这会子五弟妹身怀有孕，行动不便，四叔又没续弦……唉，这么大的一件喜事，总不能样样都指望管事们去办吧？三婶娘，您别怪侄媳妇多嘴。侄媳妇其实觉得，都这么多年过去了，四叔很该续一房妻室了。他就算不为自己着想，也要为三丫头着想哪！三丫头从小就没了母亲，父亲又不在身边，只能依靠祖父祖母。但三婶娘与三叔年纪也不小了，往后三丫头在婆家，还是要靠娘家兄弟来撑腰。四叔一日不续弦，三丫头又哪里有兄弟呢？堂兄弟再好，也跟亲兄弟没法比！”
牛氏有些不自在地换了个坐姿：“你这话确实有道理。我早就想给平哥儿续娶一房媳妇儿了，可他不肯，我也不能硬逼着他成亲，只能见一步走一步了。
姚氏忙道：“三婶，四叔远在广州，这一时半会儿地也没法逼着他续娶。要不咱们先将此事按下不表，等他任满回京城后再说？”见牛氏点头，她忙又道，“宗室的婚礼跟咱们寻常人家的不大一样，有许多规矩。更何况广路又是郡王，身份更尊贵，规矩也更严了。我寻思着，若等到四叔续娶之后，再让新的四弟妹帮忙操持三丫头的婚事，就怕来不及。少不得，咱们得先预备着，我帮衬着三婶将各色物事都采办齐全了，等四弟妹进了门，再把剩下的事情交到她手上？”
牛氏沉吟不语。秦含真动了动身体，神情有些不大自在。
拖了这么多年，秦平的续弦问题，再一次被摆到了台面上。
第二百四十八章 示好
秦平丧妻六年有余，至今还不曾续弦，当然不可能是做父母的不重视。
但他外放多年，秦柏与牛氏甚至曾经追到他广州任上去，没少催着他成亲，连独生女儿秦含真都不反对他再娶，他也依然无动于衷，又有谁能说服他呢？牛氏还想过，只要他愿意娶个媳妇，哪怕对方门第低些也不要紧，只要是清白人家出身就可以了，秦平也只是笑笑，不以为意。他后宅中连个通房都没有，这么多年一直是家里的婆子和小厮在侍候他的饮食起居，甚至没有一个略平头正脸些的年轻丫头在。他自苦到这个地步，秦柏心知他还是忘不了冤死的关氏，也不好再多说什么了。牛氏有时候心里难过时，也要骂一骂何氏，怨一怨关氏，但除此之外，也做不了什么。
这些消息，即使三房不曾刻意告诉过长房的人，长房那边也不可能一无所知的。姚氏此刻非要借着秦含真的婚事提起，多少有些泼冷水的意味。饶是牛氏素来不擅长勾心斗角，揣摩别人的小心思，也有些生气了。
当姚氏一脸笑容地提起姚家哪位因守孝误了婚期的未嫁女，又或是被早死的未婚夫连累得担上克夫名声的外孙女儿时，牛氏就硬帮帮地回答说：“我们平哥若有心要再娶，在广州什么样的官家千金娶不回来？连两广总督的千金，他也是配得上的。可他不愿意，我又能拿他怎么办？总不能什么阿猫阿狗都往他屋里塞吧？！”
姚氏脸上僵了僵，勉强维持住笑容：“三婶说笑了，这婚姻大事……自然是要四叔愿意才好。”
牛氏瞥了她一眼：“我当然知道得他愿意才好。那你说的这些话，又有什么意思？”开玩笑，她还盼着儿子能娶黄清芳呢！黄清芳到如今都还没有嫁人，说不定便是她儿子的好姻缘。可秦平一日未点头，她就一日没法向黄家开口。她都急死了，姚氏还非得要来戳她的心肝。今儿可是她孙女儿被皇帝赐婚的大好日子，这个侄媳妇就非得来给她添堵么？！
姚氏干笑着，许氏在旁瞥了这个儿媳一眼，冷笑一声，便放缓了神色，对牛氏道：“小辈们能知道什么？你就别跟她一般见识了。三丫头能嫁给肃宁郡王，这是天大的喜事。咱们家自打皇后娘娘出嫁时，风光过一回，这么多年了，就数三丫头嫁得最好。这可不仅仅是你们三房的体面，而是我们秦家合族的荣光！三丫头的婚事，一定要好好办！虽说他们宗室成亲，自有规矩，但嫁妆的事，却是我们秦家自己说了算的。弟妹还是头一回操持这样的大事，想必不熟悉里头的决窍，虽有两位内务府来的嬷嬷，终究不曾做过咱们这等人家的当家主母。三弟妹，你别跟我客气，咱们妯娌俩为了孩子，少不得要好好商量商量，给三丫头列出个象样的嫁妆单子来才好。你们家若是缺了什么，我做主，长房替你们补上。绝不能让外人看了我们家的笑话！”
许氏这话就中听多了，牛氏的脸色也缓和下来，微笑道：“还是大嫂子疼三丫头。既如此，我也不跟大嫂子客气了。我是真没办过这样的事。从前平哥与安哥两兄弟，平哥的亲事是照着西北的习俗办的，在米脂算是热闹了，但也没多富贵。安哥的嘛……哼，他娶的荒亲，压根儿就没经过我们，等到第二回娶妻时，因着是续娶，先前那贱人的名声不好听，连累了安哥，大同又还有马将军在，我们也不敢操办得太出风头，许多事都是将就着来的。含真出嫁，真真是我们家头一回正式办喜事了，确实要多用点儿心。我想着，京城里宗室多，想必郡王也多。不知别家的郡王爷娶亲都是什么样的规矩？咱们也要比照着来，不能输给他们。广路那孩子，就没个靠得住的长辈帮衬，我们家少不得要多操些心。”
许氏微笑着点头：“三弟妹说得很对。这种时候，自然得要我们做长辈的出头露面。”
许氏几句好话，轻而易举地便与牛氏和好了，先前为着许家与蔡家等事而产生的小小矛盾，仿佛就此消失不见。牛氏毕竟不曾被许家的事侵犯到利益，长房两个小辈又没有真的被许家捆绑住，她就没有多在意。只是姚氏看着婆婆轻飘飘地几句话说出去，就把自己想要的权利给夺走了，心里又如何能舒服呢？
三房除了牛氏与秦含真，再无能管事的女主人，小冯氏又要养胎，至少要等生完孩子，出了月子，才有可能接手中馈，现在正是她可以插手的好时机。倘若能把为秦含真备嫁的差使揽下来，定少不了与宫里、内务府、各家王府打交道的机会，还能顺便把一双儿女推出去，让他们多在人前露露脸，也好早日说门更好的亲事。如今这一切盘算都叫许氏打破了。许氏若有了机会，她还不优先把机会留给许家的小辈呀？几时才能轮到秦家的几个孩子？！
姚氏忿忿不平，心里倒是有些后悔了。方才她不应该因为妒忌，就得罪了牛氏的。到手的鸭子飞了不说，竟然还便宜了婆婆！是她连累了两个孩子！
只要关系到一双儿女的利益，姚氏有时候是很能放下自尊的。没多久她就主动向秦含真示好了：“三丫头，我陪嫁的几个铺子里，有一间绸缎庄，专卖江南来的各色好料子。当年我出嫁的时候，用的料子就都是这间铺子里来的，可是在京里大大出了一回风头呢！那绸缎庄的掌柜是江南人，认得好几家江南有名的绸缎商人，不是寻常商家可比的。虽说咱们也是祖籍江南的人家，不难得到江南的好料子，但怎么也比不得这些行家熟悉。你出嫁的料子，二伯娘就都包了！你也别跟我客气，将来你哥哥姐姐们，还要你多多关照呢。对了，你有没有想要的料子？不如随我到那铺子里瞧瞧？如今天儿正热，他们铺子里从江南不知什么地方弄了些极好又极凉快的夏装料子来，正好给你们姐妹再做几件新衣。”
秦含真哑然失笑，她今年已经有了八套新做的夏装，近身服侍的丫头里也有擅长针线活的人，身为能当这永嘉侯府一半家的大小姐，她想要新做几套，就新做几套，没人管着，哪里还缺什么料子？不过她能听得出来，姚氏是想向她示好。虽然姚氏拿父亲续娶的事来噎人，有些令她不爽，但看在秦简与秦锦华的面上，她也不能跟姚氏闹得太僵了。既然姚氏先行退让，她便也和气地回应：“我如今不缺夏天的衣裳，就不必再做新的了。伯娘不如给二姐姐再做几套？我听她说，今年出门做客的时候多了，想必也需要多些新衣裳。不过，伯娘说的新奇料子，我也挺好奇的。伯娘什么时候带着二姐姐去铺子里时，顺道也带我去开开眼吧？”
姚氏觉得自己把秦含真给哄顺了，顿时笑得更加开心：“没问题，你什么时候有空，只管跟伯娘说。伯娘随时都可以陪你去！”
既然把人给哄回来了，有些事也可以做了。许氏已经把帮忙备嫁的差使揽了去，姚氏做儿媳的，不能去跟婆婆争，只有退而求其次，先为儿子和女儿的婚事操操心。她方才想好了，唐家的门第真的低了些，不够份量，她得为女儿寻个更好的人家，至少要让女儿出嫁之后，不能被姐妹们比下去！
姚氏最先想到的，就是寿山伯府。云阳侯府蔡家的婚事，已经不能成了，秦简求娶不来蔡家大小姐，蔡家大少爷又定下了卢悦娘为妻，虽然蔡家还有嫡出的少爷与小姐，但已经很难说亲了。寿山伯府爵位虽低了些，但也是实实在在的权臣，与云阳侯府几乎是平起平坐的！而且寿山伯还是文官，比起云阳侯这位武将，在士林中名声更好。
姚氏寻思着，寿山伯府余家也有一双儿女，无论是哪一个，若能配给她的一双儿女，都是极好的亲事。可惜她跟寿山伯府的女眷不算相熟，女儿秦锦华与寿山伯千金余心兰也不是十分要好。但如果能再拉上三房的秦含真，姐妹两个以闺密的名义邀请余心兰来家里小聚，然后再上门拜访，接着她这个长辈再借此名义，与寿山伯夫人多往来两回，两家就混熟了。再往后，什么事提不得？
想到这里，姚氏便笑着对秦含真说：“虽说圣旨赐了婚，但还要经过订亲的仪式，你与肃宁郡王的婚事才算是稳了。等成了订过亲的人，再出门玩耍就不方便了，连跟肃宁郡王见面，都有些不合规矩。他们宗室里的人，婚事筹备时间又长，若是真象你祖母说的，等上两年再出嫁，你岂不是两年时间都少有出门玩耍的机会了？那也太可怜了！伯娘给你出个主意，先前你们姐妹几个与别家千金一道开什么诗会、茶会的，如今你与你二姐姐也该还个东道。如今天气正好，园子里的花儿开得也茂盛，不如就寻个日子，你们姐妹俩给蔡家、余家的小姐们下个帖子，请她们来家里玩？蔡家小姐前些时候常见，但余家的小姐，好象已经有日子没来家了吧？你们趁着还未定亲，赶紧多见几回。不然日后想要再玩乐，可就有规矩约束你们啦！”
秦含真眨了眨眼。还有这个说法？
第二百四十九章 盘算
姚氏觉得秦含真小姑娘家很好拿捏。她都把人哄住了，利用秦含真把余家小姐请到家里来的计划，也不过是小意思。
只是秦含真对此持审慎态度。她有些拿不准姚氏是想干什么。难不成是蔡元贞那边没法打主意了，所以姚氏把希望改而放到了余心兰的头上？坦白说，这是有可能的，蔡元贞是才貌双全的好姑娘，余心兰也不差，同样与秦简年纪相当，而且尚未定下亲事。先前一直有传言说，她有可能会嫁给蔡世子。裴茵总是跟余心兰过不去，多半就跟这一点有关。不过如今蔡世子干脆利落地和卢悦娘定下了婚盟，传言自然就不能做数了。余心兰若要另择人家，秦简也是个挺好的选择。从余心兰出身的寿山伯府现如今的权势地位考虑，姚氏会看中她，也是再合理不过了。
然而，秦含真暂时没兴趣去做红娘。秦简很好，跟余心兰可能也挺合适，但考虑到秦简的婚事，姚氏还做不得主，这里头还有许氏和许家在里头搅和，事情没理清之前，还是不要把人家无辜的好姑娘搅和进去了。再说，姚氏这个人，也不是什么和气明理的好婆婆。秦含真不打算任由姚氏支使，正常的社交往来没关系，如果是为了相亲而特地为姚氏制造机会，那就免了。
秦含真并不反对秦简与余心兰凑成一对，只是希望堂兄与朋友的婚姻都能更简单一点儿，顺利一点儿，最好是等到许峥与许岫的亲事都解决了之后，等到姚氏与许氏的婆媳之争平静一些之后，再做考虑，省得大好姻缘，也要被她们利用来做争闲气的工具。
因此，秦含真对于姚氏的提议，只是虚虚应了一声“会考虑”，就把话题给混过去了。反正她接下来要订亲了，有的是事情要忙，腾不出空来办什么诗会茶会，也是人之常情。姚氏虽是长辈，在这种事上却约束不了她。
还有，姚氏说她订亲之后就不好出门，也不方便玩乐了，这话秦含真只是半信半疑，并不十分在意。无论是祖父秦柏还是祖母牛氏，都十分疼爱她，她要出门，只要有合理的理由，去的又不是什么不该去的地方，他们断不会阻拦。至于未婚夫赵陌，他说不定还会陪她同行呢，又怎会阻止她出门呢？秦含真可从来就没打算在出嫁前一直待在家里做宅女。她本来就很宅，没必要更宅一些了。
秦含真一边与姚氏、秦锦华等人说着闲话，一边分心想着脑子里刚刚闪过去的那个名词。
未婚夫。这是赵陌如今的身份了。秦含真忽然觉得有些小害羞，耳根热了热，又怕叫人发现了，忙低下头，装作喝茶的样子，努力让心情平复下来。
这样的身份转变，给人的感觉还挺好的。秦含真心里悄悄地想，赵陌如今变成了她的未婚夫，那她也变成赵陌的未婚妻了。不知道此时此刻的赵陌，是不是也跟她转着同样的念头呢？
秦含真垂目轻呷茶水，只觉得今日的茶似乎比往日更甘甜了几分。
姚氏偷偷瞥了一眼微笑着的秦含真，觉得虽然她没给自己一个肯定的答复，但多半只是要先问过牛氏的意思，才能把事情定下，不可能会拒绝自己。姚氏心中暗喜，就立刻开始寻思是茶会好还是诗会好了。她不想请太多其他人家的姑娘，比如唐家的姑娘，就最好不要出现，免得让唐家那边猜出她的用意，令事情节外生枝。她不清楚丈夫跟唐家人已经谈到什么程度了，反正亲事还未定，庚帖也未曾交换，一切都还来得及。
对了，还有裴国公府的千金。裴茵从前没见什么失礼的举动，不知为何在女儿秦锦华及笄那日，好象有些失态了。幸好不曾出什么大岔子，扰了宴席，但姚氏心里怨念还是挺重的。裴大奶奶这几个月倒是时常跟她套近乎，她猜想对方大约是看中了秦简，想把女儿嫁到他们承恩侯府来。但人人都知道，裴国公府不过是有个国公府的名头，其实内里都是虚的。跟他家结亲，也就是名头好听，实际上还不如跟个四品官联姻实惠呢。
没有实惠，裴茵这姑娘看起来连殷勤都没有，姚氏对她更没有兴趣了。若要为女儿的亲事谋划，当然不能把一个居心叵测的同龄姑娘叫上，天知道她会不会故意把女儿的亲事抢走呢？
姚氏心里盘算完了女儿与秦含真做东道时要邀请的千金名单，又开始盘算聚会的地点，要如何布置场地，要派哪个丫头去服侍，到时候要用什么茶水，上什么点心……林林总总，谋划得十分详细周全。等到许氏与闵氏惊讶地叫唤走神的她，表示要回东府去的时候，她才刚刚想完一款新奇点心的做法呢。看到在场所有人都盯着自己瞧，姚氏连忙干笑着把走神的事实给搪塞过去，便急急忙忙拉上女儿，跟在婆婆身后走了。
她有些事情已记不清了，还得回了盛意居，问过手下的大丫头，才能确认家里是不是有她想要的那些茶叶和摆设呢。
她的四个大丫头都对她忽然问起这些琐事感到不解，但还是一一回答了她的询问。秦仲海刚刚从西府回来，与秦柏谈过话，心情正愉快呢，也有兴趣关注一点家里的小事了，便问姚氏：“你忽然问这些东西做什么？”
姚氏顿了顿，想到有些事不可能完全瞒过丈夫，便含糊地回答：“我方才跟三丫头闲谈，说起她和我们锦华都已经有日子没跟闺中的朋友们相聚了，她们也该还一个东道，正好请蔡大小姐、余小姐她们来家里玩玩。如今我们与蔡家不是成了姻亲么？让悦娘也跟小姑子多相处一下，日后过了门，也有了帮手。恰好这段时日，天气一直很好，咱们园子里的花儿也开得不错，我就跟三丫头提议，让她与锦华一道在园子里做东道，也开个茶会什么的。茶会上要用什么东西，吃什么茶，我都替两个孩子想好了，怕记错了什么事，就先寻玉兰她们问清楚，缺了的东西也好趁早采买。”
秦仲海有些意外地看向妻子：“真没想到，二奶奶竟如此细心？”
姚氏嗔道：“二爷说什么呢？我什么时候不细心了？！”
秦仲海笑笑，说：“让悦娘提前与蔡家小姐熟悉一下也好。多请几位姑娘，把往日与锦华交好的千金都请了来，蔡家的，余家的，裴家的，还有唐家与张家的姑娘，不要忘了。顺道将二房的锦春也接过来吧。让她们姐妹几个一块儿玩乐一日。前些时候，家里晦气事多，大家都有些憋得慌，正好趁这个机会消散消散。”他顿了顿，“你也借机散散心，别总是生气。”
姚氏干笑了两声，明白他是在指自己与许氏的争吵。那事儿虽然是她占理，但身为儿媳妇，跟婆婆起口角，终究不是什么守礼之举。她轻咳一声，决定要装傻，便道：“人太多不好吧？比如裴家的千金，我先前听说她对蔡世子有意，前儿锦华及笄礼时，她对悦娘就失礼得很。当时那么多长辈在场，她都那样了，若是小姑娘们私下聚会，天知道她会闹出什么事来？蔡大小姐又在场，没得叫人看了笑话。我想……这邀请的客人，还是不要太多的好，就把几位与锦华相处得好的姑娘请过来如何？蔡大小姐，余小姐，再加上三丫头与五丫头，还有悦娘，人也够多了，再多就吵杂了。”
秦仲海挑了挑眉：“锦华与余小姐交好么？我记得余家小姐很少到咱们家来做客。”
姚氏干笑：“这……我听说三丫头跟余小姐很合得来。这回是三丫头和我们锦华合力做的东道，因此……”
秦仲海看了她几眼，忽然问：“怎么没把唐家小姐算上？咱们与唐家也快要结亲了，不该漏掉他家的。”
姚氏的神色有些僵硬，她不自在地转开头去：“这……我听说三丫头和锦华都跟唐家姑娘不是很要好……”
秦仲海定定地看了她好一会儿，才叹了口气：“该请的人还是要请的，这也是为了锦华日后着想。她与唐家姑娘本来交好，没得为了点小事，倒闹起了别扭。”他迅速替妻子做了主，“就这样吧，除了你提的那几位姑娘，再把唐家姑娘也算上，裴家的千金就罢了。让女孩儿们乐一乐也好，接下来三房的含真就要与肃宁郡王定亲，宫里兴许还会派几位嬷嬷来教导礼仪。咱们锦华也到了说亲的时候，未必还有闲情逸致，象从前一般与朋友们肆意玩耍了。让她们尽情玩闹一日，过后我们就该为锦华的亲事忙起来了。你还要给简哥儿也寻个好媳妇，哪里还有闲心玩乐呢？”
姚氏脸色大变：“二爷，唐家的亲事，你是不是再考虑考虑？”秦仲海这么快就要把事情定下，她已经顾不上掩饰了。
秦仲海淡淡地问：“考虑什么？唐家有哪里不好了？我已经与唐大人提过了，等唐涵乡试结束，就给两个孩子定亲。这事儿没什么需要再考虑的。”
姚氏不由得脱口而出：“可是唐涵只是个秀才！锦华嫁过去，要熬几年才能做诰命夫人？三丫头马上就是肃宁王妃了，悦娘也能成为云阳侯世子夫人，为什么我们锦华就只能嫁给区区一个三品官之子？！”
第二百五十章 风波
“区区？”
秦仲海两眼紧盯着妻子姚氏，看着她面色转白，露出失言的窘迫表情，方才慢慢地道：“三品官在二奶奶心目只都仅是区区，那么我这个五品小官，在二奶奶看来，想必更不算什么了吧？”
姚氏自知说错了话，只能想法子补救：“二爷言重了，我怎么会这样想？你虽然眼下只有五品，可你还年轻，未来前程似锦。再说，你就算不做官，也依然可以承袭家里的爵位。等侯爷百年后，你便是名正言顺的承恩伯，超品的爵位，又哪里是区区三品官可比的？”
秦仲海微微冷笑：“外戚的爵位，有什么可稀罕的？同样是伯，承恩伯的爵位难道还能与寿山伯的比？同样是承袭父辈的爵位，四弟将来做了永嘉伯，在朝廷上就远比我这个承恩伯要体面！你说我有这么一个超品的爵位，就能瞧不起三品的大理寺卿了？人家大理寺卿手中握有多大的权利？手下又管着多少人？我即使有了超品的爵位，又能跟人比什么？！你到底什么时候才能看明白？咱们家既无实权，又无圣眷，不过是依仗着三房的叔叔，才不曾落到裴国公府那样的境地罢了。裴国公好歹还活着，还有几分圣眷，朝臣们也会看在昔日的情份上，敬他家三分，我们家只怕还不如他们呢！你一个五品诰命，凭什么今儿瞧不起这个，明天瞧不起那个，仿佛全天下的人都不如你尊贵？！凭着你娘家姚氏一族那一堆最高不过四五品的官儿，还是早已落败的王氏家族？！你到底是哪里来的傲气？！”
姚氏的脸色更苍白了些，紧紧抿着唇，一句话都不敢说。
她能说什么呢？姚家不复从前荣光，但好歹底子在，又是京城有名的官宦世家，体面尚存，中低层的官员就没有小看他们的。可问题是，这样的姚家不足以让姚氏生出看不起三品官的傲气。至于王家，外祖父王二老爷已经去世，过继来的嗣子年纪尚小，王二夫人闭门度日，一直低调得很。高调的长房，刚刚才经历了一波巨大的打击，如今正是谨小慎微的时候，哪里还有什么傲气？无论是选择哪一个答案，她都没有底气去反驳秦仲海。除了沉默，她别无选择。
可她内心深处，是无法认同丈夫想法的。虽然秦仲海说的都是事实，承恩侯府确实今非昔比了，但三房是国舅府，侯府，他们长房也是国舅府，侯府，甚至与太子的血缘更近。就算他们长房如今圣眷不如三房，地位也还放在那里。都一样是秦皇后的侄孙女儿，三房的孙女儿能做郡王妃，二房的外孙女儿能嫁给云阳侯世子，长房的孙女儿凭什么就不能挑个高些的门第？长房圣眷再不好，也没有被革爵贬官，女孩儿仍旧是平起平坐的呀！
三房一直都与长房交好，支撑着长房的体面与地位，这是实情。既如此，那他们也没理由不在长房孙女儿的婚事上继续提供支持。姚氏既没打算抢秦含真的婚事，也没打算让秦柏夫妻出面给自己女儿说亲，三房更不可能一心想将秦锦华低嫁，她实在无法理解丈夫如今到底在想什么，为何非要在婚事上委屈了女儿呢？！
姚氏越想越觉得委屈，眼圈慢慢地就红了。她哽咽着对秦仲海道：“二爷，我不是傲气……只是想到简哥儿与锦华都是这么好的孩子，样样不比三丫头和外甥女差，凭什么简哥儿就娶不到出身好的媳妇儿，锦华就嫁不得高门大户呢？难道就只是因为侯爷得罪了皇上与太子么？可皇上与太子也不曾迁怒了怎么，他们是不会在我们孩子的婚事上计较的。您为什么……就非要对孩子这般苛刻？”
秦仲海闭了闭眼，神情冷淡下来：“你觉得我对孩子苛刻？那你有没有想过，锦华更适合嫁进什么样的人家？她自小就受你娇惯，既没有管家理事的才能，又没有出众的才情，性情天真良善，几时经过大事？高门大户虽好，王公贵族更体面，可那样的人家，锦华嫁进去了，就能过得好么？她能斗得过那些人精子？她的夫婿又是否会关心她，爱护她，一辈子不叫她受苦受罪？你以为我是随便挑了唐家么？就因为唐大人是大理寺卿，而唐家的儿子又考了秀才？糊涂！”
他冷冷地盯着妻子，继续道：“唐家是个厚道人家，你也知道唐夫人只是秦王的庶女，地位平平，但唐家夫妻恩爱，既无妾室，也无庶出子女。唐夫人性情温和，养的女儿也是娇气，但过两年嫁出去，就无须担忧了。唐涵自小就性情温和，品性正直，待人十分和气。他家既是皇亲，又是科举正途官，唐涵未来前程可期，仕途也定会比旁人顺利。我为锦华择了这样一个夫婿，真真是千挑万选。今日你只拿一句区区三品官，就想葬送了我的所有心血？你以为只有你一个人疼孩子？我倒还觉得只有我是真心疼孩子的呢！因为你只知道挑拣门第，眼里就看不见别的了，根本没想过女儿嫁进去后会过什么样的日子，你还有脸在我面前哭？！”
姚氏被他最后一句怒吼吓了一大跳，花容失色，这回是真的哭了：“二爷，你别生气，这回是我错了……”
“自然是你错了！”秦仲海一甩袖，就把她推开，“唐大人比我都年轻一岁，却已经是正三品了，在任上又做得好。他乃是秦王爱婿，以皇上对秦王的看重，以太子对秦王的敬爱，你还怕他今后没得升么？今后出相入阁，只怕也不在话下！我一辈子受外戚之名所累，碌碌无为，熬到今日才升了五品，你就觉得旁人也跟我似的无能么？！我一心想着赶在唐大人入阁前攀上这门好亲事，几乎被你败坏。你成天都在想些什么？！这么稀罕宗室公侯的女婿，满京城到处是宗室，亲王世子、郡王、郡王长子的一大堆，公府侯府的嫡子也不少，你只管挑去！省得你成天看旁人家的女婿眼热。只是我提醒你，但凡闺女日后过得有一天不如意，你心里觉得后悔了，可别回头找我哭！闺女受的委屈，都是你害的！她是要嫁出去的人，亲娘要替她谋划，我也拦不住。但是儿子……简哥儿的婚事，你再也不许插手！我的儿子，不能叫你这等势利的妇人毁了！”
秦仲海愤然起身，大步向外走。姚氏惊慌失措地想要去抱他的大腿，也被他一手推开，根本拦不住。姚氏不由得放声大哭：“二爷，是我错了，我再也不敢了，你别走，你别生气，二爷……”却怎么叫都没法把秦仲海叫回来。姚氏悔之已晚，除了崩溃大哭，什么也做不了。
当晚秦仲海没有回盛意居，但也没去胡姨娘的房间。除了胡姨娘，他也没有别的妾室通房了。他这一夜是在外书房过的。第二天白天，他也没回院子，只打发人回来取了衣裳与日常用品，仿佛打算在外书房里长住似的。姚氏是真的慌了，连忙低声下气地跑去外书房请他回来，他也不理会。姚氏如今与婆婆许氏关系闹得正僵，也没法去求婆婆做主，妯娌那儿更不好开口，只能厚着脸皮，让儿子女儿去劝丈夫。秦仲海也不知交代了儿女什么话，把孩子打发回来了，却完全没有挪动的意思。
姚氏每日只能以泪洗面。许氏召见过儿子一回，谈了半日后，也撒手不管了。不过承恩侯府上下若有下人暗地里嚼舌头的，她半点不手软，全部严加惩处，只是对长子长媳的关系袖手旁观而已。
长房秦仲海夫妻之间的这场风波，也很快传到了三房。秦柏叫了秦仲海过去说话，问明白他的打算后，也不再多问。牛氏倒是嘀咕过几句，但她如今正忙着孙女儿订婚的事，一时半会儿的抽不出空来，见人家正经老娘都不管，倒也不好插手。秦含真瞧着这一个个都是冷眼旁观的架势，也不知道长房是在唱哪一出。不过想着秦锦华兴许会害怕忧心，便抽了个空，往东府来看她。
秦锦华人都憔悴了几分，晚上也睡得不好，吃饭更没胃口。她拉着秦含真，惴惴地问：“父亲说要给母亲一个教训，让我们不必理会，可是看着母亲哭得那样，父亲又生气，我实在是害怕极了。我该怎么办呢？难道真的不去理会母亲么？我实在恨不下心！”
秦含真一头雾水地问她：“二伯与二伯娘到底是因为什么吵起来的？两府各种小道消息都有，我听着就没觉得哪个靠谱的，你既然见过二伯，想必知道内情？”
秦锦华揪着手帕，红着眼不说话。秦含真再问了她一遍，她还是不回答。秦含真就有数了：“是因为你？反正有你的份，是不是因为你的婚事？怎么？二伯娘又嫌弃唐家了？”
秦锦华的眼泪就掉下来了。
一旁染秋看得不忍，便替秦锦华道：“三姑娘，二爷原本没告诉三姑娘，是因为什么事跟二奶奶吵起来的。后来我去求了二奶奶身边的玉莲姐姐，好不容易才打听到，说最初是因为二奶奶见三姑娘得了圣上赐婚，要嫁给肃宁郡王做王妃了，卢家表姑娘也要做世子夫人，想着我们姑娘说的唐家，是个三品官之子，觉得有些……有些委屈了姑娘，就想为姑娘另挑人家。可是二爷已经跟唐家说好了，秋天乡试过了就要给姑娘定亲，听了二奶奶的话，就生气了……”
画冬拉了染秋一把，替她更正道：“最初是这个缘故，但后来……因着二奶奶说唐家只是区区三品，官儿小什么的。二爷说他只是五品，岂不是官儿更小？问二奶奶是不是也在嫌弃他？这才发火的。”
秦含真讶然：“就为这个？”
两个丫头对望一眼，齐齐点头。
秦含真不由得糊涂起来。
秦简从门外走了进来：“当然不仅是为了这个。”他看了两个丫头一眼，“不要胡乱猜测了，除了添乱，还有什么用？都给我下去。”
第二百五十一章 手足
丫头们灰溜溜地出去了，丰儿十分机灵地关上门，然后守在了门口。
绘绿瞧见染秋与画冬两个得脸的大丫头都跑了，犹豫了一下，便陪着丰儿守在门边。两人在左右游廊下的栏杆上坐了，互相对视着笑了笑，接着一个拿出了针线箩，一个取出了放有打络子材料的荷包，各自忙活起来，同时分一只眼睛去留意四周，免得有人闯进来，打扰了屋中三位小主人的谈话。
屋里，秦简开始给秦含真解释父亲的用意：“母亲在我与妹妹的婚事上反复折腾，已经不是头一回了。先前与许家的纠纷，多少也跟母亲的优柔寡断有些干系。她总是希望为我与妹妹说一门好亲，结果就是挑来挑去，都挑不到合适的。许家明明迟迟未能拿定主意，一心想要拖着我们，只要我们家手脚快些，祖母也不会阻拦，许家自然就连放谣言坏我与妹妹姻缘的机会都没有了。可母亲每回看中一家，等对方有意后，便又开始犹豫，觉得还能找到更好的。这一耽搁，许家就有了可趁之机。许家固然行事不正，但母亲也不是完全没有错。”
但姚氏一直觉得自己做的是正确的事，反而认为婆婆许氏私心太重，偶尔还会埋怨丈夫秦仲海不肯站在自己这一边，而是对婆婆愚孝。秦仲海心里也清楚母亲确实有私心，所以几乎每回都容忍了妻子的作为，还反过来劝说母亲，不要总把许家看得比秦家重。但人的忍耐度总是有限的，有些事做得多了，就会令人生气。这一回没有许氏插手，姚氏仅仅是因为看到秦含真与卢悦娘得到了好亲事，就想把丈夫看好的女婿人选给换了，秦仲海便再也忍不住气了。
他再一次直白而残酷地明言秦家长房的处境，让妻子不要再以为自家还象从前一般风光，不要以为承恩侯府还能随心所欲地去找那些高门大户联姻。如今的承恩侯府，早已没有了从前的底气。
也许，承恩侯府其实从来都没有什么底气，不过是秦松当家的时候，以为自己可以凭借着国舅的身份为所欲为，连带的姚氏也误以为自家地位真的高高在上罢了。但如果承恩侯府真的有权有势有地位，秦仲海与秦叔涛兄弟二人的官职，又怎会多年来一直在六七品上蹉跎？若不是三房回京，秦平先一步升了五品，秦仲海还真的以为皇帝只是要抑制外戚，自己的仕途才会受阻呢。
同样是外戚，同样是国舅之子，同样是侯府继承人，秦平就比他升得快，升得高。秦仲海知道，再也不能自欺欺人了。外戚与外戚也是不一样的。归根到底，还是秦松早就被皇帝与太子厌弃了，他本人却还不知道。虽然如今承恩侯府有永嘉侯府撑腰，还能维持住体面，但这都是寄托在秦柏本人的善良厚道上的。三房不帮长房是本份，肯帮长房就是恩情，并不是理所当然的。难道长房还真要子子孙孙都依靠三房支撑不成？长房最终能依靠的，还是自己。
秦仲海兢兢业业，努力了几年，终于升了职。他看到了自己未来再高升的希望。他觉得自己总算是把自家门楣撑住了，撑稳了，对得起列祖列宗，还超越了父亲秦松。对于嫡长子秦简，他更是寄予厚望，希望儿子能真真正正地振兴家族。他的年纪不小了，起步太晚，但儿子还有大把青春，大把希望。
秦简的终身大事，在秦仲海对儿子的人生规划中，占有极重要的地位。他心里对儿子未来要娶什么样的妻子，已经有了腹案，并不是非得选择哪一个人，而是最好从某个群体中挑选。可妻子先是破坏了他最先看中卢悦娘这个人选的腹案，紧接着又意图搅和他撮合秦唐两家联姻的计划，无视他的劝诫与警告，甚至不惜去利用、得罪别人。而她这么做，只不过是因为嫌弃卢家与唐家的门第罢了！
姚氏，他这个从五品官的妻子，竟然嫌弃一位从三品盐运使与一位正三品大理寺卿的门第！而这两位官员，都是出身自不逊色于姚家的世家大族。何其可笑！
姚氏出身于姚家，但生来就与外祖王家亲近。王大老爷有大半辈子都在努力让自家成为外戚，他的侄外孙女能知道什么？她眼里只有爵位，只有身份，只有血统，可外戚是那么好做的么？满朝文武，真正手握权势的人是谁？姚家的女儿，怎么能犯这等可笑的错误？！
秦仲海觉得不能再这样下去了。他已经说服了母亲，倘若不能再说服妻子，即便他有再多的好计划，也无法进行下去。他也爱自己的儿女，也会为儿女谋划最合适的婚姻。他也并不是不在意权势门第，只在乎儿女幸福的人。以他们家这样的出身，孩子们的幸福，怎么可能没有富贵权势的参与？唐家这门婚事，就是他为女儿选择的最合适的姻缘。唐涵温和知礼、才华横溢，出身也无可挑剔。他的父亲即使眼下只有正三品，未来也会再往上升。唐家未来可期，女儿嫁过去，不但能获得幸福的生活，将来也不会错过富贵荣华。若是错过这门亲事，他恐怕再难为女儿找到更好的女婿了。
所以秦仲海打算要给妻子一个教训。他从前对她太过温和了，每次她犯了错，只要赔罪，改口，他就原谅了她，以致于她以为他的话没什么大不了的，违逆就违逆了，不过是挨几句责备而已，因此连他已经定下的婚事，她都敢去推翻。他得让她知道事情的严重性，让她今后不敢再胆大妄为，叫她真真正正知道痛，将来才不会再犯蠢。
秦仲海觉得，少说也要把姚氏晾上十天半月，叫她把这回的教训记得牢牢的，才能松口原谅她。
知道秦仲海的用意后，许氏先做出了配合的态度。能让长媳受点教训，日后老实一些，她自然是乐意的。
秦柏与牛氏知道了秦仲海的打算后，也不再多说什么。其实三房也能看得出来，在有的事情上，姚氏确实做得过了。
秦简与秦锦华兄妹俩也是知道父亲是打算要给母亲一个教训，并非真的要拿她怎么样，因此才会收手的。只是秦锦华一直觉得父母是为自己的婚事才起的口角，心里愧疚不已。秦简惟有安慰她了。他如今连母亲那里都去得少了，生怕自己看到母亲伤心难过后悔的样子，一时心中不忍，就将父亲的真正用意说了出来。万一母亲知道真相，又开始觉得自己有恃无恐了，这场闹剧还不知道什么时候才能完。
秦含真听完秦简的解释，总算弄明白是怎么一回事了。她问秦简：“那画冬她们说的，是因为二伯娘嫌弃三品官太小，引得二伯误会她嫌弃自己的官职低，这事儿只是小道消息，做不得真的了？”
秦简犹豫了一下，才点了点头。但他其实很不确定。身为秦仲海看重的嫡长子，他多少有些察觉，父亲对于自己的仕途蹉跎，其实一直都很介意。母亲的话，多少有些戳中了父亲的痛处，也难怪父亲心里生气了。
不过这些事，就没必要让三房的堂妹知道了。
秦含真看着秦简的表情，便知道他有事瞒着自己。但她一向与秦简亲近，自然不会逼他说出他不愿意说的话。她转向秦锦华：“好啦，二姐姐就别难过了。这事儿说到底，就是二伯与二伯娘积怨已久了，二伯找了个借口发作，想要向二伯娘摆摆威风。你的婚事，就只是他找到的借口而已。他们会吵起来，其实早有征兆，与你并不相干的。”
秦锦华恹恹地道：“什么借口？我和哥哥的婚事不顺，父亲与母亲的想法不同，就是他们会争吵的最大原因，不是么？母亲虽然有些势利了，可她也是为了我好。我心里怎会不知道好歹？父亲有言在先，我不能违了他的令。但看着母亲那般伤心，我实在坐立难安，不知道什么时候就要忍不住，把实情告诉母亲了。”
秦含真竖起一根食指：“二姐姐最好别这么做。二伯兴许只是要找个借口，教训一下二伯娘，只要二伯娘让步，今后不再犯，事情就过去了。二伯也不会真的制止二伯娘为大堂哥的婚事操心。但要是二伯娘以为二伯的怒火只是装出来的，开始有恃无恐了，二伯就很有可能会把借口变成真正的理由，让事情再也没有了回转的余地。以二伯娘的为人，如果将来的大堂嫂没有得到她的认可，就嫁进了秦家，她还不知道会怎么挑剔呢。到得那时，这三代婆媳大战，可就真的让人头痛了。”
秦锦华想象了一下那种场面，脸都吓得白了。
秦简心疼妹妹，忍不住向秦含真作揖求饶：“三妹妹，你就饶过我妹妹吧，她胆子小，哪里经得住吓唬？”
秦含真哂道：“我不过是跟你们推测了一下未来可能会出现的场景，哪里是在吓唬你们？”她拉住秦锦华的手道，“二姐姐，你要记住了，千万别跟二伯娘说实话。大不了事后她知道你们兄妹帮着二伯诓她，要发火的时候，你们就跪到她面前撒娇求饶。反正她最疼你们，断舍不得你们吃苦头的。”
秦简横了她一眼，也去劝慰妹妹：“没事的。我们只是听从父亲号令行事。况且父亲也答应了，不会再冲着母亲大发雷霆，只是拒不见母亲与其他说客罢了。若母亲日后当真怪罪下来，你只管推到哥哥身上，就说是哥哥拦着你的。母亲要发火，就冲着我来好了。”
秦锦华哽咽道：“是我与哥哥一起做出来的事，哪儿有让你一个人背锅的道理？要受罚，咱俩一块儿受！要吃苦，咱俩一块儿吃！哥哥不能抛下我。”
秦简微笑着摸了摸妹妹的头：“好，不过到时候哥哥会挡在前面，你就别跟我争了。”
秦含真看着他们兄妹相亲相爱的模样，心里也有些羡慕。她就没有这样的亲手足，也不知道有没有机会感受到这样的亲情。
第二百五十二章 置产
秦含真确实没有一个亲生的手足，但是秦简回过头来看向她的时候，似乎发现了她眼中的羡慕之色。
他微微笑了笑，伸出一只手来摸了摸秦含真的头。对他而言，秦含真也是妹妹呢。也许没有秦锦华重要，但也是他所喜欢和疼爱的妹妹。
秦含真回了他一个微笑，便走到秦锦华身边坐下，小声安慰着她。
有了哥哥与堂妹的安抚，秦锦华很快就平静了下来。她有些不好意思地看了看他们，抿嘴露出一个羞涩的笑：“我没事了，你们不用担心我。”
秦简笑了笑，重新在妹妹们对面的椅子上坐下，给秦锦华出几个散心的主意：“要不要出门去玩？如今天气正好，趁着还没到最炎热的时候，咱们可以出门散散心。到昌平的庄子怎么样？上回咱们去时，你就玩得很高兴。这回咱们不跟长辈们一起去，只叫上三妹妹和四妹妹就好了。”他看了秦含真一眼，“若是三妹妹喜欢，咱们还可以算上广路。”
秦含真的脸顿时红了，随手拿起个引枕就往秦简脸上丢：“有你这么做哥哥的吗？你这是存心想看我笑话是不是？！”跟着赵陌一块儿出门玩耍？那当然好了，可是不带长辈？这怎么可能？古代的礼教不是玩儿的。她可没兴趣被人当成八卦闲话的热闹话题人物。
秦简抓住引枕笑了几声，转头看向妹妹。
秦锦华忍笑摇了摇头：“不，哥哥今年秋天就要参加乡试了，如今正该认真读书备考，何苦为着我的事，扰得你不得安宁？我若想散心，每天往西府去就是了。母亲如今正在气头上，可她要管着家里的庶务，就不能时时追着我到西府去。我在三妹妹那儿，想必还能享些平静。”
秦含真给她提议：“先前二伯娘劝过我，叫我与你合力做东道，邀请几位朋友来开一次诗会。我想着裴茵如今阴阳怪气的，要是开诗会，就要把她算上，倒容易扫兴。二伯与二伯娘争吵，又是因为唐家的亲事，现在可能也不是邀请唐姑娘上门做客的好时机。张姑娘我与她不熟。如此算来，索性也别开什么诗会、茶会的了，咱们只单纯请蔡姐姐和余姐姐到我家里喝茶聊天，如何？咱们把卢表姐也算上，就我们几个年纪相仿的朋友聊聊天，连五妹妹也不用惊动了。”
秦锦华有些犹豫：“可是……父亲生母亲的气，就是因为母亲想借你的名义去邀请余姐姐，其实……其实是想打她的主意来着。”
秦含真笑道：“那可不一样。二伯娘是想我在你们家的园子里开诗会，但现在是我邀请蔡姐姐和余姐姐来我家里玩，要办茶会，也是在我家的园子里。二姐姐你只是来做个陪客，不是东道，用不着二伯娘操心。她又能做什么？她要是忍不住跑到我们的聚会上来，我就让丫头把她请到我祖母或是婶娘那儿去。”
秦锦华有些心动了。她其实已经有日子没跟朋友们往来，还怪想她们的。
秦简问秦含真：“真的无妨么？若不是开诗会，你又用什么名义来邀请那两位姑娘？”
秦含真笑着说：“这还不容易？我们请蔡姐姐，是为了卢表姐着想，想让她跟未来小姑子多亲近亲近。蔡姐姐心里也是明白的，绝不会拒绝。至于余姐姐，其实我早就答应过她，要请她来家里参观祖父收藏的书画典籍。后来她母亲病了，她要侍疾，一直没空出门。前儿我给她送了信，问她家里怎么样了，她告诉我，她母亲已经大好了，想必她已经可以出门。以她对诗词书画的热爱程度，只要我提出了邀请，她又有空，就断没有拒绝的道理。”
秦简便对秦锦华说：“既如此，那就请这两位姑娘上门来做客吧。妹妹也不必想什么婚事不婚事的，那都是长辈们要操心的事儿。如今母亲惹恼了父亲，早晚要屈服。咱们只管听从父亲安排就是。你就只当作是单纯地与朋友们见面谈笑，把心里的烦恼暂时抛开算了。”
秦含真也拉着秦锦华的手说：“是呀。这是我接到赐婚旨意之后，头一回请客。余姐姐还好，她是个性情清冷的人，为人也厚道，不会笑话我的，但蔡姐姐就很难说了。”特别是太子妃一度想要撮合蔡元贞与赵陌，还好蔡元贞及时报信给她，如今她与赵陌能成就姻缘，怎么也要向蔡元贞道一声谢才是。
秦含真对秦锦华说：“二姐姐陪着我，若是她们打趣我了，你可千万得护我一护。”
秦锦华心中顿时充满了身为姐姐的责任感：“没问题，你只管交给我吧！”
兄妹三个商议一轮，就把这个简单小聚会各方面的安排都商量好了。
眼看着秦锦华恢复了心情，秦含真也放下心。时候不早了，她便起身告辞。
秦简叫住了她，从怀里摸出一封信：“广路托我带信给你，说原本想来看你的，但在外院就被三叔祖给拦住了。饶他如何饱受相思之苦，也越不过重重高墙。无可奈何之下，他又想你想得紧，无法见面，只能以书信慰籍，托我做个信使了。”
“呀！”秦含真的脸瞬间飞红了，她迅速夺下那封信，跺脚道，“大堂哥太不厚道了！先前怎么不说？如今我都要走了，你才忽然来这一招！”还把话说得这么肉麻。
秦简差点儿翻了个白眼：“我这是将广路的原话转述给你听，半个字都没添没减。你要是受不了，回信的时候，记得告诉他，让他别在我面前说这等肉麻话了。我岁数比他要大，婚事连个眉目都没有，他正志得意满，何苦来戳朋友的心呢？”
秦含真掩口笑着跑了。
赵陌这么做，似乎是有点不厚道。但有什么办法呢？他们几天没见面了，要是连通信也做不到，那也太可怜。其实赵陌只要在秦简面前收敛些就好。秦含真从小儿就没少吃祖父祖母的狗粮，深知单身狗的苦楚，也不忍心坑害好心的大堂哥呢。
她先赶回去把信看了再说。回信的时候，她会记得提醒未婚夫，要多多关爱单身狗的。
秦简目送堂妹远去，又好气又好笑。罢了，看着好友与堂妹感情和睦，亲亲密密地，他也为他们高兴。好友与堂妹的童年都经历了各种不幸，但愿他们将来不必再受苦，可以平安顺遂地度过一生。
回过头，秦简看向妹妹：“一会儿我就过去跟母亲说三妹妹邀请你去做客的事。暂时不必提起三妹妹都邀了什么人来家，只说是三妹妹见你心情烦闷，邀你去散心就是。若是你愿意，索性在西府小住几日，那就更省事了。”
秦锦华抿嘴笑着摇摇头：“不成。母亲那般难过，我就算什么都不能告诉她，也要时时去安慰她，搬去西府，岂不是把母亲一个人丢下了？那样太不孝了。”
秦简也不强求，只是怕妹妹会说漏嘴，因此自告奋勇，去寻母亲说事。
姚氏这时候正在招呼客人。秦幼珍近日原本一直在为女儿备嫁，又要照顾辛苦备考中的儿子，没什么空闲的，今日却忽然上门来找她，让她颇为意外。
若是从前，姚氏怎么也要打探一下秦幼珍为卢悦娘都准备了些什么嫁妆，云阳侯府送来的聘礼又都有些什么东西，但这几日她有些恹恹的，对从前关心的事都有些意兴阑珊了，就没开口问。
她不问，秦幼珍反而说起了自己为女儿备嫁的进展了。她今日来找姚氏，就是来求助的。
虽然她是秦家女，又从小是被长房的许氏抚养大的，如今与夫婿儿女回京，也是暂住在秦家长房。但是，她毕竟是二房的女儿，而二房已经分家出去了。只因她不想与二房的嫡母嫡兄搅和在一起，又想借助长房的力量为丈夫谋个好缺，方才一直留住在承恩侯府罢了。但是女儿定了亲事，就要考虑出阁的问题。云阳侯府那边的意思是盼着婚礼能尽快进行，毕竟蔡世子年纪已经超过了二十岁，终身大事不好再拖下去了。可是卢家的女儿在秦家出阁，总有那么些名不正言不顺的。
卢家在京城本无房产，从前是觉得没必要，卢家曾经出过京官，但早就告老了，其他子弟都是外放，在京城置产，也就是族中子弟参加会试或是做官后回京述职时住一住，平时只能抛荒。而那种情形，住在会馆或客栈里也是一样的，又或是借住亲戚家、临时租房，都能解决麻烦，用不着拿出大笔银子去买一处房产。京城的房价可不便宜呢。如今秦幼珍却觉得，哪怕是为女儿增添一样拿得出手的嫁妆，她也该置办一处体面的房产了。
她已经看中了几个地方，但因为离京城太久了，又一向不熟悉相关事宜，她得向出身自京城老世家的姚氏求助。无论是打听这几处宅子的情况，还是交易时寻找可靠的经纪，以及完成交易后到官府上档等等，她都需要帮手。
姚氏听说是这种事，自然一口答应下来：“这都是小事，回头我让常兴两口子去福贵居。姑太太想办什么事，只管吩咐他。他们两口子是在京城各处跑熟了的，办事最是老到。”
秦幼珍大喜，连忙谢过姚氏。姚氏并没有把这件事放在心上，随口吩咐下去的时候，也没想过要保密。于是，秦幼珍要置办房产的消息，很快就传到了许氏的耳朵里。
第二百五十三章 坐困
许氏着急了。
她不知道秦幼珍为什么忽然会有置办房产的想法，明明之前一点儿征兆都没有。难不成是因为之前她暗示秦幼珍的话？
许家长房那边，看来似乎已经定下了许峥与鲁大小姐的亲事，只差在等鲁家来人见证订婚仪式而已。接下来要办的，就是许岫的婚事了。以许家如今的处境，很难说她能不能攀得一门好亲。只怕连门当户对的亲事，都有些艰难。许氏一向觉得许岫端庄稳重，是个难得的好孩子，否则当初也不会看重她做自己的长孙媳妇了。如今亲事做不成，许氏也不希望这个侄孙女儿随便嫁了人，误托终身。在她所认识的青年才俊中，正好有卢初明这个无论年纪、家世、才学、品貌都与许岫十分相衬的孩子，正好与许岫匹配。
卢普对长子的婚事有何要求，许氏拿不准，但她有把握能说服秦幼珍同意这门亲事。秦幼珍虽非她亲生，却是她亲手养大的，一向感激她的恩情。只要她开了口，许岫本人又样样不差，秦幼珍没道理会拒绝。能说得卢家这门亲事，对如今的许家而言，绝对是好姻缘。而许岫也会是个好媳妇，能成为卢初明的贤内助，秦幼珍的好帮手。这等两全其美的好亲事，许氏是非常乐意去牵线的。
当然，许氏与许岫同姓许，想要促成这门亲事时，算是站在女方的立场上的。主动向秦幼珍求亲，既不够名正言顺，又显得掉价。因此，许氏不会明着跟秦幼珍说，想要说合许岫与卢初明。她只是暗示了几句，只要秦幼珍够聪明，就应该能听出她的用意才是。
然而，秦幼珍好象没有她想象的那么聪明，又或是根本就没想过这个可能，愣是没听懂她的话一般，只懂得感叹长子如今读书多么辛苦，每天晚睡早起，只睡三个时辰，吃饭也吃得不香，没两个月人就瘦了一圈，云云。许氏本想说得清楚些，但又想到许岫与秦简的婚事当初遭到姚氏的坚决反对，如今换了是秦幼珍，也不好逼得太紧，免得重蹈覆辙，还是徐徐图之的好。她便顺着秦幼珍的口风，改换了话题。
许氏正想再找个时间，把秦幼珍叫过去，再作试探。无奈秦幼珍忙着操办女儿的嫁妆，整天忙个没完，除了每日随着其他人一道来向她请安，便几乎没在松风堂露过面。许氏又不想到福贵居去，免得遇上卢悦娘与卢初明、卢初亮三个小辈，令事情节外生枝。
然而，她还没找到机会再与秦幼珍单独谈话，便听说了后者要在外头置产的消息，她顿时起了疑心。
这到底是巧合，还是秦幼珍其实听懂了她的暗示，却不愿意与许家结亲，因此想借机搬出承恩侯府呢？
许氏有些坐不住了，她立刻打发人去把秦幼珍请了过去。
秦幼珍来时，脸上依然带着微笑，一如往常般亲切而恭顺，好象对许氏没有半分芥蒂一般。许氏拿不准她这是真的还是装的，只能在心中暗叹：倘若秦幼珍连这个表情都是装出来的，那她这些年在外头，还真是吃了不少苦头，也受了不少教训呢。
许氏心中隐隐有一种既骄傲，又惶恐的感觉。骄傲的是如此出色的秦幼珍乃是由她亲自教养长大的；惶恐的是秦幼珍若学会了掩藏自己心事的技能，却用在了她这个有教养大恩的伯娘身上，岂不是说明她与秦幼珍之间的关系，其实没有她想象的那么可靠？
想到这里，许氏按捺住了质问的冲动，柔声笑着问起秦幼珍要置产的事。秦幼珍自然是拿出在姚氏面前的说法——她要给女儿一份拿得出手的嫁妆。卢家合家都不在京中，虽说外祖家在此，但是长房终究隔了一层，二房是亲的，却又靠不住。若卢悦娘能在京城有一处房产，不但能让夫家高看一眼，将来遇到什么难处，也能有个落脚办事的地方。即使她在云阳侯府一辈子平安顺遂，那处房产也能给她添个进项，租出去给人住，一年也能得几十两银子租金，做个脂粉钱呢。
这个理由是十分合理的，许氏挑不出什么错来。她只能再次向侄女兼养女确认：“陪嫁一处房产，挺好的，若是手头不方便，只管跟伯娘说。但是悦娘出阁，是从我们府里出去的，是吧？你不会想到新买的房产去办喜事吧？要知道，云阳侯府会看中悦娘，也有看在她是我们秦家外孙女的面上呢。悦娘若能从承恩侯府出阁，也能抬一抬身份，叫外人知道她不是寻常人家出身，而是正儿八经名门大户里出来的姑娘，配得上云阳侯世子。”
秦幼珍面上僵了一僵，但很快又露出了笑容：“瞧伯娘说的，这不是人尽皆知的事儿么？谁不知道悦娘是咱们秦家的外孙女儿？谁还敢小瞧了她？”只说几句含糊的话，意图混过去。
许氏看了她一眼，再次确认：“那么……悦娘是从我们府里出阁了？”她一定要得到一个确定的答案不可。
秦幼珍差点儿没绷住脸上的笑容，表情显得有些僵硬了：“若是伯娘觉得太过麻烦……”
“不麻烦！”许氏飞快地打断了她的话，“悦娘是我看重的晚辈，她在京城也没个家，自然该从咱们家里出阁。这种时候你不要提分家的事，难不成你还能让她到时候从二房上花轿？你哥哥想必要乐坏了。可他那个名声，只会连累了悦娘。总不能到时候叫他去跟云阳侯府的人交际吧？没得叫人笑话！”
秦幼珍干笑着说：“那是当然的。我从来没指望过哥哥，还是要仰仗伯娘才行。”表情仿佛没有变化，但她的眼神却变得恹恹起来。
许氏对她的答案终于感到满意了，也乐意给侄女儿一点小甜头：“自打你妹妹出嫁，咱们承恩侯府都多少年没办喜事了？这回可得借着悦娘的东风，好好热闹一回！悦娘的嫁妆，你办得怎么样了？若有什么缺的，只管跟你弟妹们说，若是她们太抠门，你就来找我。你要给悦娘置办房产，这是你做娘的心意，我不好与你争。除了房产外，嫁妆里还应该有些铺子、田地什么的。田地想必你们两口子早有腹案，我就送悦娘一间铺子吧。你觉得是脂粉铺好，还是布店好？回去想好了，就回来告诉我。不要跟我客气，你虽然不叫我一声娘，其实与我情同母女，你的女儿，就是我的外孙女儿了。对着外孙女儿，还有什么是舍不得拿出来的呢？”
秦幼珍不知该哭还是笑了。但话已经说到了这个份上，她除了欢欢喜喜地向许氏道谢，也别无选择。
回到福贵居，秦幼珍就开始发呆。她不许丫头在屋里侍候，也不让任何人去打搅自己，就这么在屋里静坐半日。卢初明读书读得昏天暗地，暂时还不知情。卢初亮是早早就跑出门去会朋友了。卢悦娘细心，得了消息便赶过来，在屋子外头仔细观察了一会儿，确认秦幼珍只是有些烦恼，并没有身体不适，才惴惴地暂时离开，然后时不时过来看一眼，确定母亲无恙。
但时间一长，卢悦娘也忍不住了，在门外轻声询问：“母亲可是有什么烦心事？女儿虽愚钝，也愿意为母亲分忧。”
秦幼珍在屋中长叹一声：“我没事，你回去继续绣嫁衣吧，让我一个人待一会儿。”
卢悦娘不由得微微皱起眉头。
说话间，秦含真与秦锦华来了。她们是来邀请卢悦娘参加西府的闺阁小聚会的。秦含真已经定好了时间、地点，也把帖子给发出去了。蔡元贞欣然接受了邀请，余心兰也表示十分期待这次会面。只要等卢悦娘也点了头，小聚会的成员便都齐了。
秦锦春传信过来道歉，小聚会那日她跟敏顺郡主约好了要在东宫见面，因此无法前来。
看到秦含真姐妹俩过来了，卢悦娘只能放下心中的忧虑，脸上堆起笑，迎了上来。
秦含真笑着向她行了礼：“卢表姐好？大姑母可在吗？我们过去给她请个安，一会儿有事找你呢。”
卢悦娘勉强笑问：“是什么事？母亲正在屋里，只是这会子……”她顿了一顿，“可能有些不太方便。”
秦锦华疑惑：“姑母怎么啦？为什么不方便？”
卢悦娘犹豫间，屋里已经传来了秦幼珍的声音：“是锦华与含真么？快进来。”
等到秦含真与秦锦华进了屋，就只能看见秦幼珍的笑脸了，半点瞧不出她先前坐困愁城的苦涩模样。
秦含真提出的邀请，秦幼珍一口就替女儿答应下来，还清楚地知道秦含真的用意：“你们有心了。悦娘与蔡家人来往不多，这会子正需要讨好小姑子呢。有你们在，想必她定能与蔡大小姐相处愉快。”又让女儿向两位表妹道谢。
秦含真忙扶住打算下拜的卢悦娘，笑着说：“姐妹们聚在一处玩笑罢了，又有什么大不了的？姑母说这样的话，实在折煞我们了。”
秦幼珍微微一笑，也不再说这种话了。
秦锦华有些好奇地问起了置产的事。小道消息里，就有说卢悦娘可能要搬出去，在属于卢家的房产上出阁了。秦锦华舍不得表姐，便问这传言是真是假。
秦幼珍再一次祭出了陪嫁房产的理由，为了不让小姑娘们继续纠缠在这个话题上，她特地将自己看中的几处房产都拿出来简单介绍了一番，好把时间打发过去。
秦含真在那一轮话里，发现了一个重要的信息：“姑母是说，咱们东西两府后头的宅子，如今还是空着的？”