第二十五章 择居
离开了松风堂，三房一行人便在姚氏的带领下，来到了松风堂后的盛意居。
这里正是秦仲海与姚氏夫妇的住所，也是侯府传统上继承人所住的地方。只是在老侯爷秦扬当家的时候，没有照着这个规矩来。元配黄氏在世时，嫡长子秦松年纪尚小，尚未离开母亲的院子，独占一院。而等到继室叶氏进门后，因秦松坚持反对，她并没能搬进侯府女主人该住的松风堂，而是住进了这处盛意居。如此一来，身为侯府继承人的秦松，自然也就没办法住进盛意居里了。
他改住进了听雨轩，就在松风堂旁边，说是想离生母的旧居近一些。但因为听雨轩从前不够大，只有一进，秦柏未独居一院时还好，等他搬进了两进的清风馆，秦松就开始嫌自己的住处不够宽敞了，闹过好几回。
当然，这些事都过去了。如今听风馆是秦松的次子秦叔涛住着，也经过了扩建，恰好是占去了一半清风馆的地皮。也不知道秦松是否刻意如此。
盛意居是秦柏极熟悉的地方。他小时候就和母亲叶氏、姐姐秦樨一同住在这里，直到七岁时搬到清风馆为止。盛意居的格局仍旧是他记忆中的模样，正房三间，左右各两间耳房，就连正房前头的抱厦也依旧是三十多年前的模样。院中的西府海棠倒长得老高了，眼下正值花期，粉粉白白的一大片，绽放得分外娇娆。
秦柏看着那株西府海棠，不由得陷入了回忆中。记得年少时节，他也和母亲、姐姐一起坐在抱厦里，抬头欣赏着院中海棠花开、灿若云霞的美景。那时候母亲画下了一幅《海棠图》，姐姐则作了海棠诗，他还在一旁品评来着，当时姐姐诗里写的是什么来着？
秦柏有些走神了，但秦含真抬头看着这一大株美丽的海棠花，脸上只有赞叹之色了。她连声说着：“好漂亮！”又绕着海棠树打转，忍不住好奇，“这棵海棠树有多少年了呀？”
牛氏也用惊艳的目光看着海棠树，叹道：“这至少也有五六十年了吧？如今要找到这么大的西府海棠，也不容易了吧？”
姚氏骄傲又自矜地说：“叫三婶见笑了，这株西府海棠听闻是我们老侯爷年轻时还住在这院里的时候种下的，可不得有六十年上下了？满京城里，也没几家有这样的老海棠树了！亏得它长得够好，当初这宅子换了主人的时候，没叫人砍掉。自打咱们秦家平反后，日子越过越红火，这海棠也一年开得比一年好了。外头人见了，没有不夸的，都说这是咱们家的风水树。它开得这样好，正意味着咱们家的福运正昌隆呢！”
秦含真眨眨眼，有些惊讶地看了姚氏一眼。且不说三房也是秦家的一份子，这院子更是秦柏生母的旧居，姚氏用主人的口吻介绍这株西府海棠，总让人觉得怪异，她所说的话也是嘈点满满。眼下承恩侯府若真如她所说的那样，福运昌隆，那承恩侯还急急忙忙把自家祖父秦柏请回京城来做什么？
即使没有承恩侯在新年前后莫名其妙地失了圣眷一事，光是承恩侯府上下没有一个真正手握实权的子弟，可以依仗的圣上并不肯重用他们，东宫又是长年体弱，几乎人人都认定了他没法活到继承皇位，以及生下健康的皇孙。承恩侯府如今的风光，不过如空中楼阁一般。等到什么时候圣上与东宫没办法再做他们的靠山，坐在龙椅上的新主人不再对承恩侯府有任何宽待的时候，这府里还有什么可以倚仗的？
姚氏到底是没发现承恩侯府的危机，还是明知道真相，但为了面子还是要嘴硬？
梓哥儿由乳母抱着，望着漂亮的西府海棠，忍不住伸手想去摘一朵花下来。候在树旁的一个十六七岁穿红色比甲的丫头忙上前阻拦：“哥儿小心，别叫树上的蜜蜂虫子蛰着了。”
梓哥儿吃了一惊，忙收回手来，有些怯怯地：“会有蜜蜂虫子么？”
那丫头严肃地说：“这花开得这般好，自然免不了会有虫子来了。哥儿小心些罢，别离得太近了，看看就好。”
梓哥儿有些害怕地点点头。抱着他的乳母有些不服气了：“哪里就有这许多虫子了？看真的有，我们自然会拦着哥儿的。可这会子不是没有么？”
那丫头横了她一眼：“等到看见虫子的时候再去拦，可不就迟了？你手脚还能快得过会飞的蜜蜂儿不成？”
秦含真被她们之间的争执吸引过去，多看了两眼。虽然眼下春暖花开，花树上免不了会有蜜蜂什么的，但为了这点小事吵起来，梓哥儿的乳母太过莽撞，那丫头也太过小气了。梓哥儿不过是见花漂亮，想摘一朵来玩而已。什么大不了的事？
秦含真直接转头去问姚氏：“二堂婶，我能摘一朵海棠花回去吗？我弟弟很喜欢呢。”
姚氏大笑道：“这有什么？你们喜欢，只管摘去。只是这会子咱们还有许多地方没逛呢，带着花很是不便。索性，我也不用你们费事了，一会儿叫丫头们折了枝儿，插了瓶，就直接把花儿送到你们屋里。你们逛完了回去清风馆，就能直接看见花了，如何？”
秦含真当然是答应了，梓哥儿也十分欢喜。只有那个穿红比甲的丫头一脸心疼，似乎有些不大乐意。
秦柏向姚氏颌首致谢：“劳侄媳妇费心了。”姚氏笑着回了一礼：“不敢当。”她转身就亲亲热热搀住了牛氏，“三婶，接下来咱们到姑娘们住的地方去瞧瞧，如何？三侄女将来说不得便要住过去的。您也好替她掌掌眼，看哪间屋子住着好？”
牛氏顿时来了兴致。
从盛意居出来，隔着一条过道的地方，又有一条小巷。这里连接着两个院子，路尽头的门是封住的，只因这两处院子都是府中小姐们的居所，门禁格外严格些。若是不经过主人与少主人的住处，是没办法走进这个地方的。
靠近西面那一处，便是桃花轩，正如院名一般，院中种了许多桃花，还有溪流、小径等造景，颇为雅致。从前这里是二房庶出的秦幼珍的居所，如今也是二房的两位姑娘秦锦仪、秦锦春住着。因为二房与长房、三房皆不睦的关系，姚氏只是大略对这个院子做了介绍，并未领着三房众人入内参观。秦柏、牛氏等人也不在意，他们更关心桃花轩隔壁的明月坞。
明月坞在桃花轩东面，与盛意居只隔着一条巷子，看起来与桃花轩差不多大小，其实要稍微宽敞一点，也更加精致。这里从前是长房嫡出的幼女秦幼仪的居所，如今住在这里的只有一位主人——秦幼仪的嫡亲侄女，同是长房嫡出的秦锦华。她一个人占了三间正房，东西厢房都空着。原本以为再过两年，才会有五堂妹锦容搬进来，如今却意外地来了个秦含真，占了个先。
这院子的正房说是三间，其实十分宽敞，并不比清风馆的屋子小，只是没有左右耳房罢了。秦锦华拿正中的明间做小厅，东屋做书房，西屋做卧室，布置得十分华丽舒适。以她的出身地位，也合该有这等待遇。
如今空出来的东西厢房也都是三间屋，估计也是要摆设成中间厅、左右一书房一卧室的格局。秦含真说是可以任选屋子，其实只是挑东厢还是西厢罢了。挑剩下的，估计就是五妹锦容未来的住处了。
秦含真犹豫了一下，正在思考东西厢房的利弊。牛氏小声劝她：“你是姐姐，自然该住东边的。咱们家在米脂的老宅，也是你父亲住东厢房，你二叔住西厢房。若是叫妹妹住到东边，日后要怎么处呢？”
秦含真怔了怔，又小声对她说：“可是住到东厢，早上阳光照进来的时候，没有东窗，光线会很暗的。到了午后，又该西晒了。冬春季节还好，夏天怎么办？”
牛氏一愣，还真没想过这个问题。从前她在家时，从没听长子长媳抱怨过东厢不好的。
秦含真倒是明白为什么，米脂县里的秦家大宅，说是坐北朝南，其实朝向稍稍有些偏，住在东厢房里，西晒情况并不严重。至于采光问题，所有屋子都很昏暗，窗子上全都糊了纸，白天里点灯是常态，谁还会在意这种事呢？
现在可不一样，侯府里几乎所有屋子都镶了玻璃窗，太阳光照进来的时候，没遮没挡的，可不是玩儿的。
秦含真坚持地指向了西厢房：“我要那边的屋子！”
姚氏愣了愣，其实她原本以为三房会挑选东厢房的。原本她是打算把西厢留给侄女锦容，东厢房是要留作锦华姐妹们练书画针线的屋子，只因多了个秦含真，才不得不腾出来罢了。但秦含真既然已经挑中了西厢，秦柏牛氏又点了头，这事儿便算是定下来了。
姚氏想想，还是自家女儿重要。锦华一心盼着有个姐妹来给自己作伴，三房的孩子既然答应来了，别的便都是旁枝末节了。侄女到底比不上亲生女儿重要。
姚氏便笑着答应道：“行，我这就吩咐下去，替三姐儿布置屋子了。三姐儿想要什么样的，只管跟他们说。我叫他们布置去！”又跟牛氏商量，“三叔三婶和姐儿哥儿们也该做几件新衣裳了，日后出门见客时好穿。既然要替三姐儿布置屋子，少不得要他们针线上的人出力，不如索性让人一并做了来吧？我这里支银子的时候，也好一并支出去，省得一来一回的麻烦了。”
牛氏有些纳闷：“我们才做了许多新衣裳，不必再做了。”
姚氏只是笑笑，看向秦柏。
秦柏想了想，道：“让他们做吧，他们都明白规矩习俗，做得比咱们自家针线强。秦家素来有规矩，家中主子们每季都要做新衣，咱们既是秦家人，自然也不该例外。倒是含真的新屋子，一应用度还是从三房出的好。除去依例该有的东西，其他的我们三房自个儿出了，侄媳妇也不必多操心。”
姚氏愣住了。
第二十六章 闲话
在三房上京之前，姚氏对他们有过一个既定的印象。
三房长达三十年留在西北边关附近的小县城，住的是村里山上的土房，没有玻璃窗；出门不是骑马就是骑驴，坐车会被土路颠得骨头都快散架了，跑上十来里路，头脸都是尘土，因此出门回来后要做的第一件事就是洗脸换衣裳；不论主子还是奴仆，全都穿着棉布衣裳，颜色不是素淡就是黑灰（当时在办丧事）；家里吃的多数是面条，虽然不是没有米，但都是普通货色，远远称不上精细，肉食基本上都是羊肉，鱼只有附近河里的出产，酱菜、干菜是饭桌上的主流，没什么新鲜蔬果，倒是枣儿味道还算不错……
这就是金象在到达米脂后，对三房处境的一个简单介绍，在给侯府报上的书信中，他将自己看到的打听到的表面情况做了个汇报。只能说他去的时候不对，既是寒冷的冬季，又正逢三房办丧事，主人秦柏无心理会庶务，主母牛氏病倒，两个儿子都不在家，两个儿媳一个死了，一个逃走，家里只能依靠虎伯夫妇打理，学生们又各自放假了，正是秦家大宅里最冷清的时节。金象起初又不大受待见，谁还好吃好喝地招呼他不成？等到过年时，他的待遇有所提高，各方面的生活水平都上升了，却又忙着秦柏交代的任务，替三房打点出远门的杂事，哪里有空在信中写那么多琐碎的小事？
如此一来，姚氏便觉得三房上下都穷得很，三叔秦柏年轻的时候好歹也是侯门公子，锦衣玉食，结果为了娶三婶，却受了三十年的穷，真是可怜又可叹——这是受公公秦松错误言论误导的结果。至于牛家也是有家底的富商人家，三房有田产有店铺，几乎整个村子都是他家的佃户等诸事，姚氏全给忽略掉了。对她而言，这点家底对比侯府的家大业大，根本不算什么，三房顶多只是个温饱不愁的乡下小地主。若三房日子富裕，又何必叫两个儿子离家在外，在边关喝西北风？三叔秦柏更不必一把年纪了还收学生，赚那几个束脩钱了。
阴差阳错地，姚氏对三房有许多误会，因此在写信给金象，交代那几个执事婆子与丫头的时候，就特地嘱咐了，要让她们多给三房的女眷们说说京里的规矩，最好要教她们说官话，照着京里的风俗穿戴打扮，再做几身象样点的衣裳，千万别让她们顶着一付没见过世面的乡下人模样进城，叫人看了，笑话承恩侯府。等到姚氏真的在枯荣堂前见到三房众人时，发现他们没有自己想象的村，气质似乎还可以，言谈举止也没什么土气，心里还在庆幸自己想得周到，执事婆子与丫头们办事稳妥呢。
因着承恩侯秦松和夫人许氏都交代过，一定要好好招待三房，不许有怠慢的地方，姚氏也有过心理准备，三房的一应用度，肯定都是长房出的，就没指望过三房还能拿出钱来。正因如此，当她听说长房不但要出三房那份钱，还要把整个丙字库的东西都给他们时，反应才会那样激动，因为她觉得自己太吃亏了。
如今她好不容易才把这种想法压了下去，想着只当是接济三房了，公公明摆着就是有求于三叔，自然少不了要给点好处人家。别说三房看起来似乎并不贪心，即使他家如二房一般难缠，她也要忍受的。秦含真的新屋子能费多少钱？几百两银子顶天了，又是自己女儿的愿望，花多少她都得认。可如今，三叔秦柏竟然提出钱由他们三房自己出，叫姚氏如何不意外？
三房真的有这个银子？还是为了赌气而打肿脸充胖子？
她迅速回想自己的言行，还有身边人的表现，以为是哪个没眼色的东西私下里给三房的人脸色看了，叫秦柏误会，忙赔笑道：“三叔言重了。大家都是一家人，哪有分什么你呀我的。府里各房有多少用度，公中出多少，都是有规矩的。三叔您应该再清楚不过了，不是么？三姐儿是家里嫡出的女孩儿，屋子如何布置，要多少花费，素来有旧例在。侄媳妇儿并没有添补什么，任谁来都挑不出错来。是不是有什么人在您面前乱嚼舌头了？您千万别理会！府里人多嘴杂的，多的是不懂事的人乱说话。我们听见了都要教训的！您若遇上了这样的人，也不必费劲儿，只管告诉管事的去，自有人去处置那些冲撞了您的混账东西！”
她这般又骂又讨好地说了一大通，又笑着一伸手，亲亲热热地搂住了秦含真，道：“三姐儿长得这般可人，性情又好，我一瞧就喜欢了。二丫头又跟她一见如故，哭着喊着非要她妹妹搬来与她做伴。这原是我这个侄媳妇厚脸皮，特特请动了三姐儿，三叔三婶不说埋怨我害得您二位骨肉分离，反而把我当成是自家女孩儿一般的疼，我心里实在是感激得不行。给三姐儿布置屋子，不过是尽一点心意罢了，况且又不曾违了例。”
她压低了些许声量：“不怕三叔三婶见笑，我孟浪地说一句，二房的两个丫头住进隔壁桃花轩时，还不一样是公中出的银子？因嫌东西不好，今儿换套桌椅，明儿换一对古董花瓶，闹得一年到头都没个清静的时候。不是孩子不好，倒是做长辈的挑剔。那时候又有谁说这些东西是该各家各房自出的？二房如此，三房又怎好不照办？三叔三婶若较真了，非要照着规矩来，以二太太那性子，说不得就要在暗地里埋怨，说三叔三婶是故意给她添堵呢！她老人家平日里闲得很，整天就净琢磨这些有的没的了。其实我们哪里有过那么多想头？成天光是忙正事，就忙不过来了。”
牛氏早就见识过薛氏的难缠，今儿觉得自己又涨了见识，饶有兴趣地问：“她就真的那么厚脸皮？你们怎么也不跟她讲讲道理？”
姚氏拿帕子掩口笑道：“三婶您是个讲道理的人，却不知道这世上有的是倚老卖老的人呢。因着二婶守了几十年的寡，便自觉在这府里地位超然了，人人都得敬着她。从前还曾经当众抱怨过，说要是侯爷没从西北回来，承恩侯的爵位就该是大爷得了，是我们长房碍了她儿子的青云路。又说，同辈三兄弟，只有二叔死在了当年那场劫难里，旁人都活得好好的，二叔为圣上连性命都不要，圣上原该追封二叔一个爵位才是。都是亲兄弟，哥哥寸功未立便做了侯爷，弟弟封公封侯都是当得的，至不济也该厚赏妻小，而不是只赏侯府一家，却叫长房次次都占了大头……诸如此类的笑话，真是数不胜数。侯爷不好跟妇道人家计较，夫人又最是宽和不过的人，都懒得跟二婶理论。那是长辈，我们这些小辈又不好说什么，只能由得她去了。”
牛氏听得咋舌：“她倒也有脸说这些话，她当年自个儿弃了婆家，回娘家享福，等到婆家平反了，她又厚着脸皮跑回来说自己是秦家的寡妇。秦家能容她留下来，叫她一声二太太，就算是厚道的了。她倒还肖想起爵位来！就算这爵位不是秦松得，也该是我们老爷的，哪里就轮到二房庶支了？还想要单得一个爵位呢！她男人当年身体不好，本来在家时就病着，才会死在牢里，既没有受刑，也没比别人吃更多的苦。虽说人是死了，却也免了流放的苦头，还有人替他料理后事呢！做妻子的不反省当年为什么没好好照顾丈夫，害得他生病，倒觉得丈夫死了反而是功劳。她都不曾给她男人披过麻戴过孝，倒好意思发死人财。这般没脸没皮的，我们秦家当年平反后就不该认她才对！”
姚氏在旁连声附和。
秦含真听得目瞪口呆。不但是为二房薛氏的厚脸皮，也是为了姚氏的口无遮拦。这才是他们三房回到本家的第二天，她就这么坦率地跟他们说起了二房长辈的闲话，真的没关系吗？
秦柏大概也是觉得牛氏与姚氏越说越不象了，就咳了一声，阻止了她们进一步探讨薛氏极品表现的举动，对孙女儿未来新居的花费问题做了个结论：“侄媳妇照着公中的旧例，给屋子添置各样家具用品便是。含真的姐妹们用的是什么东西，她也用什么东西，不必有任何优待。至于摆设用的物件，我们三房自己来便可。你昨儿才送了几箱子东西来，如今正好用上，也省得一直压箱底了。”
姚氏想起那一库房的东西，心中一痛，勉强笑着答应：“是，三叔。”
离开明月坞后，他们又顺着夹道前行，穿过一处小门后，便是一条宽敞的过道横在眼前。这过道说是过道，其实道旁种了树，栽了花，每隔十丈远便有一座湖石点缀，还有小桥流水的造景，也颇为精致了。
姚氏指着右前方的一扇红漆大门道：“这里是花园。里头也有几处房舍，并不曾改建，只是重新翻修过了，倒也可以一观。还有几处花木颇为别致，很值得逛一逛的。只是今儿天色不早了，若把园子也逛完，天就该黑了，怕会耽误了三叔三婶的晚饭。不如改天挑个天气好的日子，三叔带着三婶专程来玩一天，更加尽兴些。”
牛氏如今跟姚氏混得熟多了，听了她的话便连连点头。姚氏又笑着对秦含真说：“你姐妹们平日里上课，就是在园子里。等你上了学，有的是时间去逛呢。”
秦含真有些惊讶，原来女孩子们上学的地方是在花园中，怪不得秦锦华会说，住在明月坞，上学比清风馆要方便呢。就只有几十米的距离，当然方便。
她回头找秦柏，想问问祖父，花园里是什么样子，却看到他站在一旁，两眼直盯着左手方向的一处大门，仿佛又陷入了回忆之中。只是看他的神色，不知道这回忆是喜悦的，还是伤感的了。
秦含真顺着秦柏的视线，看向那扇大门，小声问他：“祖父，那里是什么地方？”
秦柏幽幽长叹：“那是我姐姐的旧居，晚香阁。”
第二十七章 符氏
秦柏的姐姐只有一个，就是已故的秦皇后秦樨。
秦皇后是老侯爷秦扬唯一的女儿，又是嫡出。虽说生而丧母，但继母叶氏宽厚慈爱，对她视若亲女，因此她的日子过得一点儿都不憋屈。同胞所出的兄长秦松成日仇视父亲的其他女人，尤其是占据了他生母黄氏夫人正室之位的叶氏。但秦皇后却从来没有这样的想法，她跟叶氏好得跟亲生母女似的，对秦柏也是视若亲弟，更象是叶氏的亲骨肉，反而跟同胞兄长秦松感情不大和睦。
以秦皇后的出身、地位，又得父母宠爱，她在闺中时的住所，自然是怎么精致怎么来。
晚香阁地方极大，离盛意居近，挨着花园，无论景致还是布置，都是全永嘉侯府最好的。据秦柏回忆，这个院子正房五间，还是二层的小楼，东西厢房各两间，规格只比松风堂差些，比盛意居还要高。院中不但种满了秦皇后最喜欢的玫瑰、月季等花草，还有一弯溪流从院中蜿蜒而过，配着小桥流水、杨柳依依，虽然是一处居所，但跟花园也不差什么了。
晚香阁与侯府的花园之间，其实也没有围墙，而是代之以一大片树篱花海。院中的溪流穿墙而出，流入园中，沿着花海穿园而过，亦拦住了园中人的步伐。花园中的人走不过来，也看不真切院中的情形，但院中的人站在小楼上，却可以把花园中的美景尽收眼底。在百花绽放的季节，晚香阁中的鲜花与花园中的百花连在一处，远远望去，便如同一片七彩云霞，更兼花香扑鼻，真真如同仙境一般。
如今晚香阁外过道上的装饰，以及明月坞、桃花轩里的小桥流水，甚至是前者院子中的水池亭台，其实都是仿着晚香阁建的，但其美丽之处，还远远不及晚香阁的十分之一，不过只是学了点皮毛罢了。
秦含真没有去过桃花轩，但方才从明月坞过来，对院中的景致还是挺满意的。明月坞景如其名，院中有一个水池子，种了几朵莲花，旁边有小亭子，小石桥，可以想象得到，在明月当空的夜晚，水池中倒映着月影、月影伴着莲花的情形。这样的院子已经十分精致了，晚香阁居然比明月坞还要更胜十倍吗？秦含真有些难以想象。
可惜，虽然她很好奇院中的景致，秦柏也很想重游故地，怀念一下亡姐，姚氏却没办法带他们到晚香阁中逛一圈。只因秦皇后的旧居，自打她成为了正宫皇后以后，便被封锁了起来。有一房秦皇后的旧仆住在院中负责日常维护与打扫，再有一位旧宫人长住在此，看守着秦皇后生前的旧物。除此之外，秦家上下人等都不得随意进入。
这是当今圣上亲自下的旨意。他偶尔会轻车简从到此怀念一下亡妻。秦松曾经将承恩侯府所有门的钥匙都献了一份进宫，因此圣上与东宫若要过来，根本不必惊动秦家上下。秦家对此不敢有任何怨言，还要战战兢兢地止步于晚香阁外，生怕一不小心，就触怒了圣上。因为晚香阁成了禁地，等到承恩侯府的千金们需要搬离父母身边的时候，只能将原本在太侯爷与老侯爷时代是妾室居所的一片小院重新翻修改建，变成了桃花轩与明月坞两个院子，才算是解决了。
没办法亲眼看到晚香阁的景致，秦含真觉得很遗憾。但她没有说什么，因为她能察觉得到，祖父秦柏的心情似乎更不好了。也许是因为他想起了死去的姐姐秦皇后吧？未能见到秦皇后最后一面，是秦柏生平最大的遗憾。而且，他们姐弟之间，似乎还有些外人不知道的秘密？
秦柏心不在焉地在前头走着。姚氏原本还想要一路与牛氏说笑，聊些二房的笑话，但瞧见他这模样，也稍稍收敛了些，不敢再肆意，只简单对沿路的房舍作些介绍便罢。
过了花园，便是侯府的东夹道了。东夹道尽头正是后门，那里有上夜处，也有门房。一天十二个时辰，日夜都有人把守的。与花园隔着夹道的那一大片建筑群，分别是大厨房与仆役房。大厨房前头的小巷也有小门通往东边青云巷，方便下人日常采买时走动。
从大厨房旁的过道重新折回南方，便是盛意居的另一边。这里与盛意居夹着过道而望的是两处院子，一为“折桂台”，一为“燕归来”。恰与西边的明月坞与桃花轩相对，这里是承恩侯府里少爷们的居所。
如今折桂台中住着长房秦仲海与姚氏的嫡长子秦简，以及秦叔涛的庶长子秦顺，前者住正屋，后者住东厢，西厢却是空的。秦仲海十岁的庶次子却是住在隔壁的燕归来。那院子明明只住了他一个人，他却奇怪地住在东厢房里，正屋反而空着。据说是要留给秦叔涛的嫡子秦端满了七岁后搬进来的。
秦简不是跟同父的庶弟同住一院，反而与三堂弟秦顺住在一起。秦简的庶弟（至今没人提起他的名字）住在隔壁院子里，正房空着他都不敢搬进去。而秦顺也未搬进嫡出的弟弟将来会住的院子，即使同样是住在厢房中，也要跟秦端分住两处。这两对兄弟之间的关系还真耐人寻味。
秦含真同时也想起，二房的庶长子秦逊今年好象也有六岁了吧？他在兄弟中排行第四，明年就该搬出来住了。二房先前闹着要把清风馆给他，难不成是因为折桂台与燕归来两个院子的正屋都有了主人，而二房又不乐意叫他屈居堂兄弟之下吗？其实秦逊年纪比秦端大那么多，他抢先占了燕归来的正屋又如何？二房本是庶支，非要闹着讨属于三房的清风馆，又是何必呢？
姚氏不知是厌恶住在燕归来的庶子，还是真的认为那个院子无甚可看的地方，她只把三房一行人领进折桂台里转了一圈。这院子正如它的名字一般，院中种了许多桂花树。眼下虽不是桂花绽放的时节，但从这院名里，也可以看出承恩侯府对于嫡长孙秦简的期望了。
秦简与秦顺都在上学，他们上课并不是在花园里，而是在府外附馆。主人不在，三房众人除了看看房子，看看花，也没什么好逛的，便就此退了出来。
折桂台与燕归来南面，也有两个院子，一大一小。大的院子叫纨心斋，小的那处是东小院，连个名字都没有。纨心斋如今是二房薛氏的住处。她年青守寡，院中连朵花儿都没有，丫头们穿戴都是灰扑扑的，本人又性情古怪，脾气不佳。无论是姚氏还是三房众人，都无心跟她打交道，因此只从她院门前经过就算了。
至于东小院，如今是符老姨娘和张姨娘两位老姨娘的住处。前者是二房已故男主人秦槐的生母，后者则是他的侍妾，为他生下了遗腹女秦幼珍。据说薛氏本来十分不待见张姨娘。妻妾之间本就不和，而薛氏在夫家落难后逃回娘家，张姨娘却随着叶氏夫人回了祖籍，并在老家生下女儿。相比起秦伯复当初备受秦松质疑血统的际遇，秦幼珍却很受秦家长房疼爱，就连宫中贵人都怜惜有加。庶女反比嫡子更受看重，这叫薛氏如何能忍？秦幼珍的生母张姨娘自然就成了她的出气筒。还是符老姨娘看不惯，特地要求叫张姨娘搬过来陪她念经礼佛，后者才算是逃出了薛氏的魔爪。薛氏再不乐意，在需要打出亡夫招牌的时候，也不敢得罪亡夫的生母，只好暗自扼腕。
符老姨娘十分和气。她是如今承恩侯府中，除了秦松夫妻以及薛氏以外，对秦柏最熟悉的人了。相比其他人，她的心态兴许还更平和些。听闻三房来了，她便带着张姨娘及几个丫头婆子迎出门来，微笑着请秦柏一家进去喝杯茶。她还用怀念的目光看着秦柏，又慈爱地摸摸秦含真与梓哥儿的小脸，感叹道：“三少爷如今也老了，也是儿孙满堂的年纪。三十多年一眨眼就过去了。三少爷怎么不早些回来呢？”
秦柏微笑地看着她，回忆起她从前的秀丽容貌，再对此她如今的白发苍苍，也忍不住叹了口气。他道：“我有很多话想问姨娘的，今日时候已不早了，改日我们夫妻再来拜访姨娘吧？”
符老姨娘知道他是想问叶氏夫人的事，便笑着点点头：“三少爷随时都可以过来。”她又往西边纨心斋看了一眼，“若是三少爷觉得不便，打发人来唤一声，我到清风馆去也是一样的。”
秦柏向她行了一礼，便带着家人告辞了。
再往南走，便是二房所住的福贵居。这是一个两进的大院子，也有小门通往青云巷，可以从东南角门出府。因为二房上下对三房的态度都不是很好，秦柏觉得妻子和孙子、孙女只需要认认门，知道这里住的是什么人就好，倒也不必进门打搅，便请姚氏领路，直接越过福贵居的大门，沿着过道，重新回到了前院中。这趟承恩侯府之旅，就算是结束了。
二房秦伯复不在家，去衙门上差了。小薛氏得了消息，赶到门口的时候，只能看到三房众人的背影。
小薛氏不由得叹了口气，心里觉得可惜，慢慢回到了屋中。
大丫头彩绫不解地问她：“奶奶这是怎么了？三房的人没进来，不是好事么？三老爷三太太倒也知机，不曾进来，否则奶奶还不知道该招待他们，还是直接把人请出去呢。若是直接把人请出去，显得太过无礼，又叫长房得了把柄。但若招待他们进来喝茶，回头太太与大爷知道了，又该埋怨奶奶了。”
小薛氏摇头：“一家人闹成这样，又是何必？”她也不多说，拿起先前看了一半的书，重新翻阅起来。
第二十八章 送花
三房众人参观完整个承恩侯府，也弄清楚了侯府如今的房屋格局，认得大概的路了，便与姚氏在仪门前分别，各自回了自家院子。
秦含真回到清风馆，看到赵陌仍旧坐在东厢房里看书，只是手里的书已经换了一本，不再是他们刚离开时瞧见的那本。她还有些惊讶：“赵表哥，你怎么一直在这里呀？表舅呢？”
赵陌笑笑：“吴先生出去办事了，我一个人留了下来。横竖回去也没什么可做的，还要提防陌生人，倒不如在这里更安心。”
他放下书，探头瞧见进院子的都是三房的人，便放心走出房门，笑着向秦柏与牛氏行礼：“舅爷爷、舅奶奶这是逛完侯府了？府中景致如何？”
牛氏哂道：“只记得到处都是房子。二侄媳妇院子里的海棠花开得怪好看的，比咱们院里的紫玉兰也不差什么。我记得小时候，我在天津老家住过的院子里，也有一株西府海棠来着，花儿开得不如这府里的好，但也很漂亮。什么时候等咱们家有了自己的地方，我也要在院子里种几棵海棠。等到我跟你舅爷爷头发都花白了，正好在树下放两张躺椅，躺在上头一边看花儿，一边逗孙子。”说罢她轻轻掐了一下梓哥儿的小脸，“到时候我孙子想掐多少花，都没人来拦了。”
梓哥儿脸红了，忙躲到乳母怀里。秦柏与秦含真都看着他笑。
牛氏又道：“二侄媳妇是个和气性子，人也爽利，就是手下的丫头们没眼色。不就是一朵花儿么？又不是她自个儿的，而是秦家祖上传下来的。我们老爷小时候还不是想怎么掐就怎么掐？如今怎的？换了别人住那院子，我孙子想要一朵玩儿，都要瞧人脸色了？二侄媳妇都没说什么，还大大方方地说要送我们两瓶，那丫头有啥好心疼的？其他丫头还帮着她说好话呢，说她是照看花木的，最心疼花儿，从来舍不得摘上一朵半朵。真当人是瞎子了！二侄媳妇的屋子我们是没进去，但那玻璃窗子透亮着呢，屋里那摆的不是花？不但有海棠，还有紫玉兰呢，天知道是不是从我们这儿折的。那丫头怎么就不心疼了？不过是瞧不起我们三房是边城回来的，把我们当成是打秋风的穷亲戚罢了！”
秦含真其实也有点这个感觉，但姚氏的表面功夫做得还可以，她也就给姚氏一点面子，闭口不提了。
虎嬷嬷笑道：“真真这世上就没有我们太太看不穿的事。二奶奶一心要跟太太交好，却不知道手下的丫头拖了她后腿。论理，这也太小气些。别说咱们三房不是来本家打秋风的，即便真是穷亲戚，那又如何？这院子屋里屋外的花销他们都舍得了，还心疼一朵花做什么？朝廷还有三门子穷亲呢，况且老爷本就是这家里的人，那丫头看不起谁呀？”
秦柏笑笑，转头问赵陌：“我们不在的时候，可曾有人来过这院里？”
赵陌忙道：“是，就在大约半个时辰前，先前侍候过表妹的一个丫头来过，记得好象是叫什么春红的。她在门外往里张望了几眼，大概是见院里没什么人，便又走了，也不知道来做什么。扫地的婆子见到她，问了她一句，她也没搭理。”
“春红？”秦含真面露疑惑，“她不是回松风堂大伯祖母那儿去了吗？又跑回来做什么？”半个时辰前，应该差不多是三房到达明月坞的时候吧？三房今天下午要参观侯府，乃是事先定好的。三房路过松风堂时，更是几乎惊动了整个院子的人，难不成春红就没听说？还巴巴儿地跑来清风馆，扑了个空。
秦含真也不在意，先进了正屋，左右瞧瞧，又跑去梓哥儿住的西耳房里转了一圈，才出来道：“二堂婶答应要给我们送两瓶折枝海棠花来的，还说我们回来就能看到了，可是居然连影子都没有！”
青杏捂口打趣说：“姑娘，盛意居那位姐姐舍不得折花枝儿呢，想必二奶奶吩咐下来，那领了命去折枝插瓶的人还得跟她打一场官司。”
秦含真听得又笑了，笑完了才说：“其实我倒无所谓，只是想给梓哥儿小小地出一口气。花儿自然是要长在树上，才能开得长久。”
众人说笑一番，便各自散开，该干嘛干嘛去了。秦含真跟着祖父祖母进了正屋，赵陌紧随在后，梓哥儿早是有些累了，被乳母抱回了房间，夏荷连忙跟上。
秦柏问起吴少英去了哪里，赵陌便道：“是为了李子去隆福寺盯梢的事。如今他们扮作一对主仆，李子先行一步去打点，吴先生过后才至，租下了隆福寺一处小院，说是要在明春会试之前，需要寻个清静地方温习功课。吴先生特地挑了个离我们去过的那院子近的地方，只是因隆福寺香火极盛，平日里要租院子歇脚的人不少，需得费些功夫才能长租下来。吴先生为保万一，决定亲自跑一趟。”
秦柏点头，笑笑说：“论理，他也该寻个清静地方安心温书了。平日里他总要操心许多事，我本不想总叫他操劳，却又不好辜负他一片热心肠。但明春就有会试，他也该收收心了。即使他觉得自己文章火候还不到，总归要下场试一试才好，下回再考便有底了。以他如今监生的身份，虽说不必考会试也能做官，但终究比不得进士正途。”
说话间，外头便报说百灵过来了。她带了一个粗使婆子，是奉了姚氏之命，来给三房送海棠花的。
两瓶海棠花，都是挑的花开得好又色彩鲜艳的花枝，又多留了些叶子，粉花绿叶，衬着白玉瓶，显得越发漂亮了。百灵抱着一瓶才走进屋里，满屋子人的目光就都被她吸引过去，只觉得人面海棠相映红，说不出的好看，春光好象都浓缩到这一瓶花里头了。
百灵抱着瓶花，笑吟吟地朝秦柏、牛氏行了个礼，又问秦含真好：“三老爷、三太太、三姑娘好？才一日不见，奴婢就想你们了。”
牛氏笑得合不拢口：“你这丫头还是这么嘴甜。瓶子重吧？快放下来。”等到百灵将花瓶放下，她瞧见这瓶子居然是玉做的，顿时唬了一跳，道：“怎么拿了这个瓶子？”
百灵笑着说：“二奶奶说了，这花需得配白瓶子才好看，否则就喧宾夺主了。奴婢也不明白这是什么意思，总归这对白玉瓶儿配着这海棠花好看就是了。”
牛氏哂道：“白瓶子多了去了，非要拿白玉做的来。这般捧来捧去的，万一摔坏了怎么办？”但她多看了那白玉瓶几眼，也不得不承认，“但瞧着确实好看。”
百灵笑道：“摔坏就摔坏了。这府里哪个月不摔坏上几十件瓶罐杯盘的？这对瓶子虽说是玉做的，值几个银子，但在这府里，也不过是寻常物件罢了。三太太若喜欢，只管留下玩儿吧。二奶奶那里还有呢。”说着便示意跟来的婆子将另一瓶花送到秦含真住的西厢去。
秦含真道：“我就算了，送到我弟弟那儿去吧。他喜欢这个花儿。”
百灵笑着应了，虎嬷嬷便领着那婆子转道去了西耳房。
这时赵陌已经悄然退到了东屋的书房，秦含真改坐了他原本的座位，牛氏便示意百灵坐下说话。
百灵大大方方地坐了，又问牛氏昨儿睡得可好，今日吃得可香？有什么不习惯的地方？或者想吃什么？她回去好报给姚氏知道。
牛氏摆摆手：“我也不是那么娇气的人。一路上多少罪都受过了，一点子不习惯有什么？若真要讲，那就是大鱼大肉太多了。宴席上倒罢了，顿顿都这样，就实在腻得慌。我们老两口平日吃得清淡，桑姐儿和梓哥儿还有孝在身，就有些不大习惯这府里的饭菜。不知道侄媳妇能不能跟厨房的人说一声，今后我们三房自行开伙便是。我瞧这院子里还有一两间空屋子，收拾出来做个小厨房，也不费什么事。采买的事我们自己就能解决。”
百灵忙道：“二奶奶定然不肯的，侯爷夫人再三嘱咐了，一定要侍候好三老爷三太太，这就实在太怠慢了。若是三老爷、三太太觉得饭菜太过油腻，叫厨房的人改做清淡的就好。一会儿奴婢回去就说！”
她这么讲，牛氏也不再坚持了。如今将长房先前送来侍候的人都送了回去，三房也是有些人手不足，新人还未挑好，这会子也没处寻厨子去，且将就些时日再说。
百灵与这府里其他人不同，原是跟牛氏厮混了小半年的，她又机灵，一向跟牛氏相处得很好，牛氏在她面前没太多戒心，随口又提起了梓哥儿在盛意居里被丫头欺负的事。
百灵忙道：“那位玉梅姐姐是二奶奶跟前的大丫头，帮着管账的，打算盘是一把好手，就是性子太过小气了，时常爱刻薄人。别说是二奶奶院里的东西，就是这府里别处的花儿草儿的，但凡有人摘了一朵半朵，她瞧见了也要说半天。其实她又不是这府里的主人，也不管事儿，不过是在二奶奶身边打下手的罢了。二奶奶管家都没说什么，她倒啰嗦。我们都不爱与她打交道的。少爷姑娘们也总说她性情古怪。”
牛氏听了这话，还挺满意，轻哼道：“原来她还有点本事，怪不得你们奶奶还留她在身边。若不然，就冲她这性子，动不动就得罪人，还没眼色，谁爱使这样的丫头？”
百灵连忙赔笑着附和。
秦含真在旁看着，心里就嘀咕开了。那个叫玉梅的丫头该有多心大，才会象百灵说的这样满府里得罪人呀？光看她在盛意居中的地位，有那么多人为她在牛氏面前说好话，就知道她不是一般的丫头。能做到这个份上，她真会那么没眼色吗？
百灵到底是在说真话，还是刻意顺着牛氏的心意夸大了实情，甚至是撒谎？她是奉了姚氏之命才这么做的吗？还有，牛氏逛了一圈侯府，便觉得姚氏怎么看怎么顺眼了，还说要叫她来清风馆说话聊天呢。姚氏这一路上可没少花心思。
秦含真不相信，她是真的跟自家祖母性情相投。那么她心里到底在打什么主意？
第二十九章 猜测
“我能打什么主意？还不是为了你着想！”姚氏听到丈夫秦仲海问起她今日殷勤地陪着三房逛遍整个侯府，把自己累得腰酸腿疼的，大异平日作风，到底有何用意时，就这么飞了一眼回去，娇嗔着表示抗议。
秦仲海眨眨眼，笑着整理了下略有些皱褶的袖子，慢条斯理地说：“奶奶这话说得有意思。你对三房殷勤，能对我有什么好处？更何况，我也没嘱咐过你什么。”
姚氏哂道：“你不嘱咐，我就不能自己去想了？也忒小看人了！那是你叔叔婶婶，你自打出生就从没见过面的长辈，若不是因为他们儿子在京城得了好差事，侯爷又死命催着他们来，你说不定这辈子都不会见到他们。这样的人，我有什么必要去讨好？讨好了又能得什么好处？有谁还给我银子不成？不过是大面上不出差儿，礼数上尽到了就行了。三弟妹淡淡的，夫人也没说她的不是。我腆着脸去讨人欢心，还不是为了你？”
她凑近了丈夫，压低声音道：“三房明明是从西北回来的，家里也没有高官显宦，若说圣上看重，这三十年也没人去找他们，他们回京的消息放出去有日子了，又至今没见宫里有什么动静。这瞧着就是一房再寻常不过的族人了，可侯爷和夫人却一再说了要咱们厚待，不许怠慢了，还把整个丙字库都给他们了。这不是摆明了他们有求于三房么？可侯爷与三叔从年轻的时候开始，就一直不大和睦。昨儿刚来时二房又闹了一出，虽然大家都没说什么，可到底是揭破了侯爷当年回京后做的好事。这新仇旧恨的，三房又没什么求着侯爷的地方，他们能顺顺当当地答应帮侯爷的忙了？我看悬得很！三房到现在还没闹，还乐意跟咱们长房的人相安无事，甚至我要他们孙女儿搬到咱们锦华院子里，他们也没回绝，就已经够厚道的了！”
她又坐直了身子，慢慢靠到身后的引枕上，伸展着筋骨：“我跟三房相处了这大半日，就觉得他们都是和气人，明白事理，跟二房大不相同。这样的长辈，又是咱们本家自己人，自然该好好相处着。侯爷、夫人与三房有什么旧怨，那是长辈们的事，我们做晚辈的，尽到晚辈的礼数就是了。真要有什么要紧事，侯爷开不了口，夫人不好开口的，我们交好了三房，还能帮着转圜。退一万步说，即使侯爷没有需得求三房的地方，咱们也帮不上什么忙，交好了三房，我们遇事也能有个帮手。这个家里三房人，二房就是一家子光棍！再没法跟他们打交道的。从前他们从我们长房占了多少便宜去？如今可好了，三房回来了，二房要争的东西，有什么是长房不好出面的，正好让三房跟二房争去！等他们争得差不多了，我们再出来打圆场。那岂不是既省了力气，又得了好名声？”
秦仲海听得笑了：“奶奶的算盘打得可真精。只是三房也未必如你想那么容易受摆布。三叔可是个聪明人，只是性情温和，不爱与人计较罢了。他心里明白着呢，你别把人当傻子了。”
姚氏不以为然地道：“我哪儿敢把三叔当傻子呀？我一个侄媳妇，原也没多少见他老人家的机会。只是三婶性情直率，虽说有些村气，但我瞧着挺好相处的。她也看不惯二房行事，若二房什么时候又闹出事来，我自然得告诉她一声。”
秦仲海淡淡地道：“奶奶悠着点儿吧。三婶虽说是小户人家出身，从未见识过咱们这等高门大户里的作派，未必能发觉你的用意。但三叔是不会任由她被人算计的。做得过了，三叔恼了你，冲着父亲、母亲发火，到时候谁能护着你？”
姚氏嗔了他一眼：“我能让事情落到那个地步么？再说了，什么叫我算计三婶呀？我只是觉得她与我投缘，平日里正该多说说话，聊聊家常。即便她真想做些什么，也是她自己的主意。你还以为我真有那么大的本事，叫别人做什么，别人就做什么呀？你这话也太看得起我了，也小看了三婶！”
秦仲海笑笑，起身往外走，姚氏见他真打算离开了，忙叫住他：“你上哪儿去？”
秦仲海回头说：“这才刚刚回家，换过衣裳了，我去给父亲、母亲请安。”
姚氏忙道：“侯爷不在家，今儿出门访友去了。夫人那儿大约还在打牌呢，几个姨娘、姑娘都在她屋里。你还是等晚些时候，快吃饭时再去吧，这会子恐不大方便。”
秦仲海这才住了脚步，重新转回来坐下，问：“父亲怎的会在今日出去访友？三叔才回来，他很该多与三叔见面，叙叙兄弟旧情才是。虽说从前他们之间多有不睦，也有些新仇旧恨，但瞧三叔的模样，似乎也无意多计较。三叔事隔三十年才回京，到了这个家里，肯定是要缅怀往昔的。今日本不该由你领着三房逛，而应该是父亲去才对。他倒出去访友了？什么朋友这般要紧？”
姚氏说：“他没说，只是我问了他身边的人，听闻他今儿是要往几家王府、公主府去的。兴许是三叔回京的事，他想报到宫里，但如今又没法进宫，因此打算借旁人的力吧？”
秦仲海叹了口气：“说起来，这都是自找的。他是我父亲，我没法说什么，但他有时候行事，实在叫人哭笑不得。这般损人不利己的，他到底在图什么呢？三十年啊……整整三十年！好歹三叔也是他同父所出的亲兄弟，即使年轻的时候有些个口角，好歹也一同在边疆同甘共苦了几年。还有，三婶娘家对咱们家算是有大恩的，父亲怎么就一句都不提呢？”
姚氏撇撇嘴：“你问我，我问谁去？那是你老子！”说完了，又露出几分好奇的神色，凑近了丈夫问，“侯爷到底是犯了什么事，才得罪了圣上与太子殿下的？他不肯说，夫人那儿，我不敢问，连你也不肯告诉我！可把我急死了！侯爷总叫我去王家求外祖父，可我连缘由都不知道，如何跟外祖父开这个口呢？”
一提起这事儿，秦仲海就一脸郁闷，他摆摆手：“罢了，你不必问，我也不会答。这事儿就让它过去吧。等什么时候圣上召见了三叔，把事情说开，兴许还有转圜的余地，否则……”他叹了口气，没说下去。
姚氏忙问：“这事儿跟三叔有什么关系？”
秦仲海摇头不答，姚氏便自个儿去猜：“三叔有三十年没回京城了，什么事能牵连上他？难不成……三叔三十年没回京城这事儿，真的跟侯爷有关？是侯爷让他别回来的？！”
秦仲海沉默不语，不说是，也不说不是。姚氏只好自个儿猜下去：“不能吧？三叔跟侯爷兄弟不和，三十年前他又回过京城，知道侯爷跟夫人成亲，只有更生气的……”
秦仲海听到这里，便横了妻子一眼。姚氏自知失言，忙赔笑着挨到丈夫身后，举起粉拳给他捶背：“二爷恕罪，是我说错话了，我不是有心的。”
秦仲海叹道：“在咱们自己屋里，又没有丫头婆子在，你说两句倒罢了，可别说顺了嘴，在父亲和母亲面前也这般口无遮拦起来。父亲定要发火的，母亲也不会护着你，这些年，她也不容易。”
姚氏低头软声认错：“是——”
这事儿就算是揭过去了。
姚氏替丈夫捶了一会儿肩，又忍不住脑洞，继续猜测起来：“以三叔与侯爷的关系，侯爷要三叔离京城远远的，再也别回来，三叔万万不可能就这么顺从的。他愿意走人，肯定有别的缘故！说起来……当时正好是皇后娘娘去世的时节。三叔昨儿说，他离京的事，皇后娘娘是知道的……”
她忽然有了个令人不敢相信的结论：“难不成是皇后娘娘让三叔离京的？！为什么？他们姐弟不是一向很要好么？！还说当年皇后娘娘在幽禁时病情加重，是因为接连听说了父亲与继母的死讯之故。于情于理，皇后娘娘都没道理开这个口呀？”
“皇后娘娘自然不会开这个口，可是……”秦仲海欲言又止，“罢了，这事儿真的不能说下去了。你也不要再问。知道得太多，对你没什么好处。这些话，你也万万不要跟别人说去。”
说罢他就站起身，走出了房间。虽然还没到去给母亲请安的时候，但他可以先去看看儿子们，检查一下他们的功课。
姚氏唤了秦仲海几声，都没能阻止他离开，只得由得他去了。但她内心中却已经对刚才的猜测有了结论。若不是说中了实情，秦仲海何必急着要走？
他方才那话是什么意思？三叔说皇后娘娘知道他离京的事，秦仲海却说皇后娘娘不会开这个口。这里头莫非还有什么隐秘？
姚氏心里清楚，若是连丈夫都不肯告诉她真相，那她在这个家里，就找不到第二个人能为她解惑的了。可她真的很想知道为什么！这不仅仅是为了满足自己的好奇心，也是为了全家上下着想。公公承恩侯莫名开罪了圣上与东宫，家里人即使想帮一把，也该先知道他做错了什么事，才好作出弥补吧？否则他们做得再多，也不过是白费劲儿罢了。
姚氏拿定了主意，便叫了心腹大丫头玉兰进屋，小声嘱咐她：“回头我叫人给你收拾两匣子东西，你换了衣裳，带上两个嘴紧又信得过的婆子，要一辆小车，悄悄儿带着匣子出府，到念慧庵去一趟，寻那几位咱们家出来的师父。我有口信要你带给她们，让她们给我写回信。叫她们放心，我看完信就会直接烧掉，不会落人话柄的。”
玉兰愣住了。念慧庵？那是秦皇后去世后，圣上亲自为亡妻建的庵堂，侍候过秦皇后的宫人，除了留在东宫照料太子的伽南嬷嬷，全都在庵中落发出家，每日为秦皇后祈福。姚氏这是要她去找那几位秦家家生子出身的老宫人？
第三十章 告状
玉兰悄然出了承恩侯府，没有引起任何人的注意。
承恩侯府每日被派出府去办事的男女仆妇本就不少，玉兰又是从后门走的，只带了两个婆子，穿戴言行都很低调，连马车与车夫都是挑的姚氏陪房，仿佛是被她打发回娘家送东西一样，自然不会引人注意。
但玉兰还是心惊胆战地担忧了一路，直到平安到达念慧庵门口，瞧见周围一如往常的清净，没有任何闲杂人等经过，自然也不会有旁人看到她时，才松了口气。
不是她胆子小，而是她此行要传的话，实在不是小事。姚氏自然没有明白将事情缘由全都告诉她，只是让她告知那几位老宫人，三老爷秦柏带着家人回到了本家，承恩侯秦松正在设法给宫里传信，想必圣上召见秦柏后，便会饶恕了秦松先前犯下的错误，让她们不必为承恩侯府担忧。
这话咋听并没有什么问题，可玉兰毕竟是姚氏心腹，平日里知道的秘密比别的大丫头都要多些，隐约猜到了一些事。但姚氏不提，她也不敢多想，只把那句口信传给该知道的人耳朵里，也就够了。姚氏要求那几位老宫人回信给她，就是不打算让心腹丫环知道太多内情的意思。玉兰知晓分寸，也不会过多探问。
然而……承恩侯府任意接触念慧庵，其实是有些犯忌的。这里是圣上为了缅怀秦皇后，安置秦皇后生前所用的宫人而建立的庵堂，位于外城一处清静偏僻的所在，附近就是皇家寺庙。但念慧庵从不对外开放，不接待香客，就连皇家、宗室中人，若没有旨意也不能轻易入内，庵堂门外有禁卫守门，阻拦任何闲杂人等打扰庵堂清静。庵中女尼平日里清静度日，每天只需要为圣上、秦皇后以及东宫太子一家念经祈福就可以了，什么事都不需要管。一应日常供给，都由宫中负责。
圣上时时关注庵堂消息，每个月都会派人前去探望，偶尔还会到庵中上香，跟亡妻身边的旧侍聊聊家常，回忆一下过往。如此一来，不管后宫是哪位娘娘理事，都不敢有任何克扣，反而还要一再贴补，好表示自己对先皇后的敬仰之情，才能在圣上面前得个好印象。据说曾经有一位新进宫的娘娘，不知天高地厚地说了些抵毁念慧庵中人的话，抱怨秦皇后死了几十年，还要霸占着六宫之主的位子，连她的丫头都比正经的妃嫔体面些。这些话辗转传到圣上耳朵里，不到两天，这位新得宠的娘娘就被撵到了冷宫，再也没法翻身了。有这等先例在，后宫中谁还敢捋虎须呢？
秦家虽是秦皇后的娘家，但也是外臣，自然不该与念慧庵有所接触。但考虑到庵中女尼里，有好几位是秦家家生子出身，家人、亲戚还在侯府中做事。虽说出家人六根清净，亲缘断绝，但她们毕竟是为了给先皇后祈福才出的家。上天有好生之德，圣上体恤她们曾随自己夫妻受难多年，一直忠贞不移，而她们与亲人分别多年后，好不容易重聚，又再次被拆散，未免太惨，便容她们每季与家人见上一面。她们的亲人若逢年过节时想往庵里送些东西，只要通过了守门的禁卫搜查，确认并无违禁之物，东西也能被送到她们手中。
只是这么做的次数不能太多了，否则禁卫是会报到宫里去的。虽然终究并无大碍，但秦松少不得要挨圣上几句。他本就算不上圣眷昌隆，圣上对他也不过是看在秦皇后的面上，才有所优容罢了，在大事上却约束得厉害。秦松心里发虚，没事怎会想要挨训？自然是特特嘱咐了妻子许氏，拘着府中人等。因此承恩侯府与念慧庵中的女尼虽说关系密切，但往来并不频繁，也就是每季让女尼们的亲人前去见上一面，有什么想送的，就当时送过去完事。
今日玉兰到了庵中，非年非节的，只得另打旗号。她聪明地带上了其中两个女尼的姐姐——如今也是有年纪的婆子了，借着其中一位女尼即将年满五十周岁的理由，说是给她送生辰礼，勉强过了禁卫那一关，又好不容易求了情，许那两个婆子见亲人一面，这才顺利进了庵中。
但她是否真能顺利见到想见的人，并从她们嘴里得到自家二奶奶想要的答案呢？玉兰心中也没什么底气。
当玉兰进入念慧庵的时候，百灵也离开了清风馆，回到盛意居中，向姚氏复命。
姚氏问了她在清风馆中的详细经过，便不由得笑了笑：“三婶真有意思，玉梅也不过是略拦了一回她孙子罢了，倒惹得她抱怨了半天。看来她是个爱计较的人，心胸不算宽广，行事也略嫌小气了，但胜在性子直率，倒也不难相处，只要她别太认死理就行。”
百灵束手立在一旁静静地听着。
姚氏瞥了她几眼，道：“看来三太太对你还算不错。我素日总说你是个机灵人，你果然没让我失望。这样就很好，以后三太太无论说些什么，你只管顺着她的口风说，只要哄得她高兴就好。但也要谨慎，别说得太过了，日后没法圆回来。”
百灵连忙答应着，又苦笑道：“三太太倒是不难相处，可奴婢如今都回来了，即使能时不时过去陪三太太说说话，到底比不得在她跟前侍候时方便。也不知道奴婢的话，三太太能听进去几句。若是耽误了奶奶的正事……”
姚氏摆摆手：“无妨，你道我还真的事事都指望你了不成？不过是想要有个帮手，遇事也好帮衬罢了。只可惜你没能留在那儿……”她顿了顿，“你今儿讨了三太太半天的欢喜，她也没提一句叫你回去的话？她身边能有几个人使？即使挑了新的上来，还要花时间调｜教呢，没有一年半载的功夫，根本没法使唤。你又没做错什么事，怎的三房就是不肯要你呢？”
百灵道：“奴婢倒是听人说起，松风堂那儿的春红，原被安排到三姑娘身边侍候的。这一路上，她没眼色，天天讨三姑娘的嫌，夏青再三苦劝都没能拦住。三姑娘虽说没打没骂，但心里早就烦了她，一到府里，就催着三太太把咱们这些人都给退回来了。兴许是因为春红，三房才不想要留下长房的人侍候？”
“我道是谁，原来是她？”姚氏挑挑眉，“我早就听说了，那是个眼空心大的丫头，在松风堂里就不肯安份！只是那院里厉害丫头太多了，个个都不是省油的灯，哪里轮得到她出头？去三房的差事，她原本不甚乐意，还托过人到我跟前说情来着，后来不知是谁劝了她，她又高高兴兴地去了。没想到去了三房，还是这么着，被人撵回来也是活该！她回了松风堂，也没什么吃亏的，倒是坏了我的事。”
百灵道：“她自个儿闹也就罢了，害得我们其他人都丢了差事，谁心里不嘀咕？人人都是尽心办事的，只她一个讨人嫌，不是她连累了大家，又会是谁？亏得她脸皮厚，半点不知反省，倒在松风堂里跟人说，三姑娘性情顽劣，被三老爷三太太宠坏了，许多规矩都不懂，她是为了三姑娘好，方才日日苦劝，没想到反惹恼了三姑娘，就被送回来了。这话倒显得鹦哥夏青和我们都是聋子哑巴一样，谁都比不上她忠心任事。奶奶说可气不可气？”
姚氏听得笑出了声：“那丫头竟还有这等小聪明？只可惜，小聪明终究是小聪明，上不得台面！若三房没有一到侯府就把他们都送回来，她在三丫头身边再侍候些时日，说不定就真的有人信了。可如今所有人都被早早打发回长房，倒显得三房不想沾长房的光，又或是那些人里有不懂事了，讨了三房的嫌。松风堂里聪明人多，有几个会信春红？更何况，过不了几天三丫头就要搬到明月坞去了，日久见人心，若她真象春红说的那般顽劣，迟早会露出来。可若三丫头不象她说的，大家便知道是春红撒谎了，到时候她又能得什么好处？”
百灵哂道：“奶奶也说了，日久见人心。奴婢看那春红就没指望过长久，眼里只盯着松风堂里空出来的那个二等丫头的缺呢！”
松风堂的一等大丫头杜鹃开脸做了侯爷的屋里人，原本的缺被鹦哥妹妹画眉顶上了，这是承恩侯夫人许氏亲自开口定的。如此一来，画眉原本二等的缺便空了出来。春红是三等丫头，会盯上这个位子，也不出奇。可是她论资历论本事，样样都不算拔尖，前头还排着好几个人呢，谁不盯着这个肥缺？她倒也敢打这个主意！
姚氏冷笑：“果然是个有大志向的，为了升等涨月钱，就敢踩着府里的姑娘，显摆自个儿的贤良。这话没叫三房的人听见便罢，叫他们听见了，说不得便要跟长房生了嫌隙。我费老大的劲儿去讨三房的欢喜，倒叫一个小丫头为了点鸡毛蒜皮的小事，差点给我坏了事！”
她想了想，道：“别人叫我吃亏也罢了，长辈发了话，我也只能听从。一个小丫头，算哪个牌面上的人，也敢来给我添堵？！真以为松风堂的人，我就管不得了？笑话！我便是真的动了她，夫人难道还为了这点小事来质问我不成？！”
说罢她叫来了另一个大丫头玉莲，吩咐道：“松风堂里又添了新人，少不得要拨两个人过去侍候。你把春红的名字记上。还有，明月坞那边，三丫头搬新居也要添人。从前松风堂的夏青侍候得她挺好的，你把她拨过去，再挑几个粗使的小丫头和婆子，一应规矩都照着二房大姑娘的来。”
屋里人身边的丫头，跟侯夫人跟前侍候的丫头，即使同是三等，身份地位也是没法比的。而且以后除非屋里人生了儿女，升了姨娘，否则身边的大丫头一辈子也升不了二等。姚氏一声令下，就算是断了春红的指望。
玉莲没把这事儿放在心上，顺嘴就答应了下来。百灵嘴角掩下一抹笑意，心里盘算着，等遇上了被春红连累过的人，以及与她不睦的人，是不是可以借机卖个好？
第三十一章 机关
盛意居里发生的事，清风馆中的三房众人是不会知道的。
百灵走了以后，牛氏拉着秦柏去赏那瓶折枝海棠花，以及那个白玉瓶子，秦含真在旁边略站了一会儿，就开始觉得自己很亮，跟电灯泡似的，便知趣地去寻赵陌说话。
赵陌在百灵来时，就避到了东屋的书房，坐在椅子上翻看着一本书。他安安静静地坐在那里，阳光从窗外照进来，落在他身上，看那侧颜，真是个美少年呀。
秦含真默默地欣赏了一下眼前的美景，还是赵陌听到了动静，侧头望过来，便笑着站起身：“表妹来了？”那美景就被打破了。
秦含真心中暗叹了一声，笑问赵陌：“赵表哥在看什么书？”
赵陌把书的封面拿给她看，却是一本《论语孟子集注考证》。
这个书房里的东西都是承恩侯府的人准备的，秦柏自己随身带来的书还在行李中尚未开封呢。可以想象，承恩侯府给秦柏准备的书，就不可能有意思到哪里去，更别说这本书一看名字，就知道是学术研究类别的。难为赵陌居然也能安安稳稳地坐在这里，看了半天。
秦含真觉得他大概是没什么娱乐活动，才会连这么枯燥的书都看得有滋有味，便提议说：“你都看了半天书了，别再看了？二堂嫂昨儿叫人给我祖父送了几箱子东西过来，说是他从前用过的旧物。我们昨儿晚上粗略看了一下，还没整理出来呢。有些东西没有祖父和虎伯帮忙，我都猜不出是什么。不如你来帮我呀？”
赵陌有些犹豫：“这样合适么？”
秦含真摆摆手：“没事，真的大部分是我祖父年轻时候用过的旧物，不是什么太过珍贵的东西。我祖父瞧过几个箱子后，就随手丢给我摆弄了，你就当是帮我的忙？”
赵陌这才答应下来，眼里也露出了几分好奇。
四个箱子都摆放在东屋的角落里，锁头虚虚挂在上头，全都被打开过了。秦含真一眼扫过去，挑了其中一个箱子，用力想要把它从角落里拖出来，也好方便翻弄。她才上手，赵陌便主动替她揽下了这个重责，伸手帮着将那只箱子拖到了书房中央的空地上。
秦含真又走到书房里歇息用的罗汉床边上，将配套的长脚踏拖了过来，充作小板凳，然后就一屁股坐了上去。赵陌见状，略有些傻眼。他还从没有坐过这种家俱呢，这通常是下人才会拿来当坐具的。但他瞧着秦含真大大方方坐了，只犹豫了三秒，便也坐到了脚踏的另一端上，觉得这东西虽然略嫌矮了些，但宽敞方正，四平八稳，坐着还挺舒服的，果然比跪在地上或是坐在地上或是蹲在地上要强得多。
秦含真掀开了箱盖，便开始翻东西了。
这一箱东西昨儿晚上，秦柏就大略翻过了，基本是他小时候玩过的玩具，或是书房用品之类的，偶尔夹杂着些他幼时的书画习作，却不知道长房的人是哪里搜罗来的。这些东西论理应该在当初永嘉侯府被抄没后，就该销毁殆尽了才对。能保存到现在，还真的非常难得。不过兴许是东西被放进库房后，就很少有人去查看了，所以保存的情况不是很好。书画纸张都或多或少地出现了霉斑，一些日常用品明显陈旧了，还有些墨块、颜料之类的已经不能用了。秦柏见状，感叹几声，也没有太过伤感。这些毕竟只是再寻常不过的日常用品罢了，并没有什么深刻的回忆蕴含在其中。
不过，对于八岁的秦含真而言，这箱子东西还真的称得上是宝库了。翻动着那些小玩意儿，她好象瞥见了些许祖父的年少时光一般，心中又是兴奋，又是好奇。祖父秦柏给她的印象是温和的，慈爱的，宽厚的，博学的……可是看着他小时候的东西，她才发现，原来他也曾经有过天真烂漫的时候呢。
赵陌慢慢翻着秦柏小时候的书画，感受到的却是不一样的东西：“舅爷爷真真是博学多才！他小时候就能写得一笔好字了，比我如今强出许多。还有这画儿……这是侯府中的景致么？”
秦含真探头过去看了几眼，想了想，面露困惑：“今儿没瞧见这样的地方呀？不过也许是我没去过的区域，或者是改建过的部分。回头问问祖父就好了。”
她拿出一个巴掌大小的盒子，显摆给赵陌看：“你认得这个是什么吗？祖父昨儿晚上打开过给我看的，可神奇了！”
赵陌接过盒子，见它表面略有些陈旧，上头的红漆都有些剥落了，盒盖上雕了不算精细的花纹，还有一条不大显眼的裂缝，实在不象是什么贵重的盒子，更象是大街上卖的粗制品。曾经是永嘉侯府嫡出小公子的秦柏居然拥有这么一件东西，也是挺让人意外的。盒子本身看着只是寻常物件，有什么特别的地方么？居然值得秦含真特特拿出来问他？
赵陌于是上上下下、左左右右看了盒子一圈，又上手掰了一下原本该是盒盖的地方，却发现它纹丝不动，又改去推它，依然没什么动静，方才若有所思：“这个是机关盒子么？”
秦含真打了个响指：“宾果！答对了！”可惜响指不太响，面对赵陌茫然不解的目光，她干笑了一声，拿回盒子，用拇指按住那处裂缝旁的盒盖部分，斜斜用力往外一掰，那小半盒盖居然便被掰了开来，原来它与另外大半边盒盖是用榫卯连接起来的，需得斜向用力，方才能将两者分开。两边盒盖分开些许后，就没办法再移动了，秦含真又将那小半边盒盖向上提起，连同盒子横截面的木块一同被抽出，放置到一旁，这时，盒盖才能被顺利推开，露出盒中的物件来。
这个机关小盒子里头垫了许多绸布，中间包裹着一套青玉雕成的小型文房用具，有镇纸、笔山、印泥盒、笔舔、砚滴、水丞等等，全部东西都比正常的尺寸小两号，十分可爱，印泥盒里还有些许残留的红印泥呢，颜色居然还很鲜艳，质量真是没得说。
秦含真笑道：“祖父说，这个是他四五岁大的时候，一位长辈送给他的生辰礼。他没两年就再也用不上了，只好收起来。这个机关匣子却是他从前上街闲逛的时候，无意中看见了，觉得有意思就买了下来，只花了二十文钱呢！他拿这个匣子装这套文房用品，收起来后好多年都没见着了。若不是这回长房把这东西送回来，他都记不得自己有过这些玩意儿呢。”
赵陌拿起其中的青玉水丞看了几眼，笑道：“果然精致，玉的成色也极好，这样的好东西，辽王府中也不常见，瞧上头的印记，倒象是内造之物了。这么多年一直没人用过，也难为这玉的水色只是略干了些，丝毫没有损坏。表妹若想拿来用，每天盘一盘，过得一两年，这玉就会重新润泽起来了，到时候比眼下更好看呢。”
秦含真也有些心动，只是想了想，还是放弃了：“对我来说，这个型号的文房用品有些太小了，倒是正适合梓哥儿，回头给他玩儿。”她重新拿起那被掰下的半边盒盖，笑道，“我对这个更感兴趣。祖父说，他小时候还有许多这样的玩具，只是不知道是否都在这些箱子里，让我自个儿找去，慢慢摸索。他是不会告诉我其他盒子都是怎么打开的。赵表哥，你说这不是很有意思吗？你也来帮我好不好？”
她笑得那么灿烂，赵陌怎会拒绝？当即便大包大揽了下来。
两个孩子就这样头碰着头，齐齐坐在脚踏上，围着那一箱子旧东西，逐件逐件地摆弄着，越玩越有兴致。到了天黑下来，虎嬷嬷来叫他们去吃晚饭，他们还有些意犹未尽的，相约明日再继续。
赵陌吃过晚饭，便由虎勇亲自护送回了客房。吴少英已经回来了，正在吃饭。瞧他的模样，似乎今日费了不少的劲儿。看到虎勇，他匆匆说一声：“你略等一等，我跟你一块儿过去，有话要禀告给老师知道。”
赵陌很敏感：“可是隆福寺那边有消息了？先生见到我父亲了么？”
吴少英摆摆手：“不是你父亲的事，只是遇到了一个熟人，听他说了件事，我得告诉先生知道。”
赵陌顿了顿，也不再多说，自行取了纸笔，打算在睡前再练一会儿字。
吴少英匆匆吃过饭，叫来下人收了碗筷，便随虎勇去了清风馆。
他对赵陌说，要向秦柏报告的事情与他们父子无关，但是到了秦柏面前，张口提的却不是这么一回事：“学生在隆福寺里听人提起，说那位兰姑娘是辽王府大公子的爱妾，今日到寺中上香，为先夫人祈福，回府后却被如今的正室夫人抓了个正着，已被禁了足，还受罚了呢。若不是她身怀有孕，说不得还要挨打。那位小王氏夫人虽然尚未搬入新居，但已经开始插手夫婿身边的事了，不肯让夫婿的爱妾过得太过自在呢。”
秦柏皱起了眉头：“这才多久的功夫？这等小道消息，怎么就传得隆福寺中的人都知道了？那位兰姑娘不是回府后才被正室抓到的么？”
第三十二章 报喜
吴少英也觉得消息传播得这么快，有些不合常理。
不过他曾经向僧人打听过，虽说没能得到一个确切又令人满意的答案，倒是听说了一个可能的原因：“似乎是那位兰姑娘落下了什么贵重物件在寺中，僧人收拾精舍时发现，不敢就此昧下，连忙上报了管事的僧侣，又再报给方丈知道。方丈下令，命人特地将东西送回去。送东西的人走到辽王府大公子私宅的大门口处，便正好遇上那位兰姑娘被正室捉拿的情形。那人本不清楚这是怎么了，还是宅中的下人告诉他内情，他才知道的。”
秦柏笑了笑：“辽王府大公子的私宅离隆福寺虽有些远，但也坐车也不会超过半个时辰。那寺中僧侣发现了贵重物件，报给管事知道，再报到方丈跟前，然后才有人步行前去归还物件，居然还能赶上那位兰姑娘恰好到达家门口？那位兰姑娘也是个谨慎小心的人呢，马车慢些没什么，走得稳当最要紧。”
吴少英听出了他话中之意，明白那兰雪必然是有意为之，不由笑道：“说起来，那被派去送还物件的僧人，素日里也是常往各家各府去的，知道规矩，不该说的话，不该做的事，他是不会去说，去做的。可他去一趟辽王府大公子的私宅，‘恰好’遇上了人家妻妾之争的家务事，竟然还有人告诉他内情，而等他返回隆福寺后，半天的功夫，消息就传得寺里寺外的人都知道了。外人听说后，未免要怪那僧人多口多舌，也不知道他是否会受罚呢。”
秦柏也对那僧人有些同情，叹了口气：“却不知道那位兰姑娘到底意欲何为？难不成她今日特地出府见广路一面，还是一石二鸟之计？她是否会将广路的消息告知夫主呢？”
这种事除了兰雪本人，大概也没谁会知道了。吴少英也忍不住叹息：“如此一来，想必事情会闹得沸沸扬扬吧？小王氏夫人固然是名声受损，但辽王府的大公子本就有意借王家之力，在朝中谋得一席之地，看在王家面上，他未必会对小王氏如何。他连嫡长子都能舍弃，庶子之死也并未显得多在意，一个通房丫头和她腹中的庶出子女，又能有多少份量？兴许这事儿只会不了了之，不过是充得旁人三五日茶余饭后的话题罢了。”
秦柏淡淡地道：“兰雪经此一事，无论是被禁足，还是为了腹中胎儿计，估计是不能再出来了，若是连与辽王府大公子单独相处的机会都没有，就更不必将广路上京的消息告知。日后辽王府大公子知道了，也不会怪到她头上。我们还是别指望她了，仔细留意辽王府大公子的行踪更好。”
吴少英还没想到这一层，闻言才恍然大悟，连忙答应下来，又苦笑说：“这位兰雪姑娘还真不是省油的灯。她来了这么一出，即使最终什么都没有得到，至少在她夫主心中埋下了几根刺。日后那位小王氏夫人但凡有半点轻举妄动，辽王府大公子心中都要生出几分不满。目前需要借王家之力时，他还能容忍一二，等到将来心愿达成，王家再也没有用处了，今日种种，便是现成的罪过。如此心计，兰雪姑娘也相当了得。”
秦柏笑笑，高门大户里的妇人，心计深的一向不少，宫里擅长阴谋诡计的女人更多，兰雪这点小心思又算得了什么呢？他对学生的评价不置可否，只嘱咐对方：“这事儿你暂且不必告诉广路。我看他成日心事重重，小小年纪就愁眉不展，对他性情养成没什么好处。还是等有了好消息时，再告诉他吧。”
吴少英忙道：“学生也是这么想的，因此方才过来时，赵小公子问我是否有了他父亲的消息，我也拿别的话搪塞了过去。学生明日就回寺中，以温书为名，仔细留意那处精舍小院的动静。什么时候赵小公子的父亲过来了，我便捎话过去。若一直等他不来，便只好让表姐夫出面了。”
秦柏道：“你去隆福寺中，虽然只是借口，但也该趁着清静，好生将你的功课学问理一理了。明年会试，你总要下场试一试的。从前你总说自己的文意火候不够，但这两年你游历在外，也增益不少，不必太过妄自菲薄。即使今科不能得中，只当是积攒经验便是。”
吴少英犹豫了一下，想着盯睄之事有李子呢，自己倒也不必日日留意隆福寺里都来了什么人，便答应下来，只是有些没信心：“学生心里没底，总觉得应该再读两年书，才去下场的。”
秦柏摆摆手：“再拖上两年，你又该说还没到时候，要再拖下去了。你们这些年轻人，分明有才，就该趁早搏前程，难道要拖到两鬓生白发时，再去做官，为百姓出力么？荒唐！年富力强才是报效朝廷的好时候！况且，你说自己心里没底，谁不是一样的？你又不是考官，能知道什么时候去考试才算是有底？这还有十来个月的功夫，你多用用功，每隔三五日写一篇文章给我看，再请几位名家帮着指点指点，即使今科不中，也能大有进益。你照我说的做便是，不必啰嗦了。”
吴少英拘谨地小声应了是。
只是他若搬去隆福寺长住，那赵陌在客房那头，便有些孤零零的。吴少英表示，会将两名护卫留下照看赵陌。秦柏想了想，觉得他还是把护卫带到隆福寺去更好些，至少也要带上其中一人。至于赵陌，他打算让这孩子直接搬进清风馆来住。东厢如今空着，即使秦平回来了，这么大的屋子难道还睡不下两个人？
吴少英道：“桑姐儿也在这院里，不大方便吧？虽说她只有八岁，但到底男女有别……”
秦柏并不在意：“无妨，桑姐儿过不了几日，便要搬到明月坞去了。她不在家，梓哥儿年纪还小，有广路陪着，我与你师母也能少些寂寞。”
吴少英遂不再多言，再陪秦柏说了一会儿话，便退回客房去了。
一夜无事，次日早起，吴少英收拾好行李，带上一名护卫，亲往清风馆见过老师秦柏，正式告了别，又嘱咐了赵陌许多话，便去了隆福寺。他估计要在那里住上些时日的。
他一走，秦柏便让虎伯与虎勇搭把手，将赵陌从客房挪到了清风馆东厢，好就近照顾。等忙完了这件事，他又嘱咐虎伯：“想法子给我搜罗些近几科的会试文章来。若有京中几位常任考官的翰林或六部官员的时文，那就更好了。我虽教过王复中，到底是好些年前的事了。况且我当年远在米脂，只在王家人手里看过王复中会试结束后回到家里，才凭着记忆誊写出来的卷子，却不曾见过其他进士的文章，到底有些不足。若不多看看近几科考生的好文章，我也不敢轻易说，能指点少英呢。”
虎伯笑道：“老爷也太小看了自个儿，谁看了您的文章，不夸一声好呢？您从前少年时，便已才名满京城，更别说几十年后，您又有了进益，自然更胜以往了。吴表舅爷虽也有才学，却还不能跟您比。”
秦柏笑了笑：“这话说得太过了。我年轻时候的才名，未必就名副其实了。那时我是侯府公子，年轻气盛，几个朋友聚在一处，偶尔作个诗，写个文，别人捧我一句，多少也是看在我家世份上。真有大事时，谁又会看得起我那点才名？更何况，几十年过去，难道我还能凭着少年时的老本，便能小瞧了天下人才？去去去，在外人面前可别再说这样的话，没得叫人笑死。”
虎伯笑呵呵地走出门去：“别人若真敢笑老爷，好歹也要在才学上胜过您才好。若他真有这等才华，叫他笑话两句又如何？老爷只怕会觉得高兴，反而不以为羞耻吧？”
秦柏笑而不语。
虎伯去寻这样的文章，倒也不必太费事。承恩侯府虽然是外戚，但因主母许氏夫人之故，一向很重视子孙科举。秦仲海、秦叔涛都是考过科举，又中了举人的，只是得了举人功名后又得圣上赐了官职，方才中止了科举之路罢了。如今小一辈的秦简，又是一心朝着科举正道努力，因此外书房中，定然少不了历年科举的资料。虎伯原是秦家仆役出身，尽管三十年未回京城，却也有几个熟人。再有秦柏这三老爷的名头在，借点书本资料，也不是什么难事。没两天功夫，他就把东西弄到手了。
秦柏开始研究历年科举的试题，又时不时指点一下秦含真、梓哥儿以及赵陌的功课，每日过得十分充实。相比之下，牛氏倒有些闲得慌了，除了陪丈夫、孙子、孙女以及赵陌说说话，聊聊天，平日里她也没什么事情可做。虎嬷嬷每日忙里忙外的，也没多少时间陪她。若是在家里，她还能料理一下家务，跟村中佃户家的女人说说话，或是跟县城里的大户人家女眷往来。如今在京城承恩侯府，人生地不熟的，她想找个人聊天，都没处找人去。
幸好，百灵每隔一两日，总要过来陪她聊上一会称，跟她说说府里的新鲜事，才让她稍稍没那么无聊。而在百灵的闲谈中，她对侯府里的人事也越发熟悉了，对长房的二侄媳妇姚氏越发有好感，对许氏夫人的那点子小醋意，也渐渐淡了些。但与此同时，她对二房的厌恶感，倒是在缓慢增加中。实在是二房母子的为人太过极品了，但凡这府里发生的坏事，十有八九是他们闹出来的，叫人不得不厌烦。
如此过了几日，姚氏那边又打发了百灵过来。不过这次，她不是来陪牛氏聊天的，而是来报喜——明月坞西厢房终于收拾好了，要拨给秦含真使唤的丫头婆子也配备齐全了。百灵带了清单册子来给牛氏过目，若是没有问题，秦含真就可以准备搬家啦。
第三十三章 清单
秦含真虽然早有心理准备，但真的没料到，这一天居然来得这么快。
还好她目前还没到真要搬家的时候。
百灵将东西和人名的清单都交给了牛氏，原是想着她会替秦含真过目做主的，但牛氏却转手把东西递给了秦含真：“你如今也大了，你屋里的事，自己也该拿点主意。这事儿索性就交给你自己做主吧。”
秦含真接过清单册子，先看东西那一本，却是十分详细地把屋里有的物件全都列出来了，大到架子床、罗汉床、书案、琴桌、画桌等等家具，小到装脂粉的玉盒子瓷盒子，小梳子小镜子，还有束幔帐的流苏什么的，林林总总，足足列了七八页。秦含真瞧见上头连洗脸盆和马桶都是一式二份，便不由得咋舌，又瞧见后头写着一堆各式绸缎纱罗，还以为是给自己做衣服的呢，仔细一瞧，才知道是用来储存着，需要的时候做荷包、扇袋之类的小针线用的，连各色丝线、棉线都有整整一筐！
她真能用得上这么多东西吗？
秦含真提出了疑问。
百灵笑道：“三姑娘头一回搬到明月坞里安家，日常能用得着的东西，自然都得备上一份的。至于姑娘是否真能用得上，那就看姑娘的想法了。不过是有备无患罢了，总比姑娘想要用的时候，却找不到东西来得强。再者，这里头的各色料子、针线等物，都是每月新发下来的。用完还有呢。每位姑娘屋里都是这样的，三姑娘不必替二奶奶心疼。”
秦含真瞪大了双眼：“每个月都有这么多？我哪里用得完呀？这够我用一年的了，还有余呢！”
百灵扑哧一声笑了：“三姑娘真会说笑，这是给您屋里分派的，可不是让您亲自去拿这些东西做针线。都让您做了，还有我们这些丫头什么事？这等东西自然是丫头们的差事，姑娘想要做点什么，吩咐下去就行了。您别以为这些东西很多，其实一点都不多。每年姑娘们都要发出去多少赏赐呀？送人东西，礼尚往来，都少不了拿个荷包什么的装着。逢年过节，还要打赏下头的人呢。如此算来，寻常一个月里，用上二三十个荷包都是少的。若是遇到要出门到别人家作客的时候，翻一倍都是有的。总不能叫姑娘们现找二奶奶讨料子针线去吧？因此二奶奶每月把东西都送到各位姑娘屋里，让各人的丫头挑着空闲的时候做了，预备着姑娘们随手拿来使。”
原来如此。
秦含真叹道：“我身边也没几个人。如果都把时间花在做这些东西上了，她们也不用干正事了。”
说罢她翻开另一本册子，却是府中预备拨给她使唤的丫头婆子。头一个大丫头的名字是个熟人，正是原先在她屋里侍候过的夏青。夏青原与春红都是是松风堂的三等丫头，如今春红的名字不在册上，夏青却升了二等，成了领头的人了，也算是升了官吧。
夏青下面的也是个熟人，百巧正式定下了三等丫头的身份，一同被拨过来给夏青打下手。除此之外，还有一个三等丫头，四个粗使的小丫头，两个浆洗上的媳妇子，两个负责传话送东西的婆子，两个跟车出门的婆子。这便是秦含真如今名下所拥有的侍从了。
秦含真又一次瞪大了双眼：“用得着这么多人吗？！”
“这真的不多了。”百灵忙道，“府里的规矩，姑娘们身边都是四个二等大丫头，四个三等丫头，四个粗使的小丫头，媳妇子与婆子的数目都是有旧例的。二奶奶说，三姑娘身边本来就有一个丫头，虽是外头带来的，到底是三姑娘的心腹，自然要算作是二等的。再有，三老爷三太太眼下正在挑人，预备从府中闲散无差事的家生子里选人上来侍候，备不齐给三姑娘也挑了人。空出的位子，三姑娘看着哪个丫头顺眼，随自己心意挑上来就是。到时候三姑娘只需要告诉二奶奶一声，二奶奶就会命人造册，补发月钱了。二房两位姑娘都是这个例，大姑娘还多了两位教养嬷嬷，原是大姑娘满了十二岁后，二太太特特开了口，夫人才从外头请了两位刚刚出宫不久的老嬷嬷来，教导大姑娘礼仪规矩的。我们二奶奶说了，等别的姑娘们长到那个年纪时，也要配上教养嬷嬷的。府里的姑娘们一个不少，全都会一视同仁。”
秦含真听得无力，忍不住说：“我在明月坞就只有那三间屋子，哪里住得下这么多人？明月坞好象还是三合院，除了正屋与东西厢房，也没别的地方可以住人了吧？这么多人要怎么安排？”
百灵笑道：“三姑娘放心，自有她们住的地儿。二姑娘身边侍候的人，只有比您多的，她都没担心过，您发什么愁呀？”
秦含真除了叹气，也没别的话说了。
牛氏听到这里，就对秦含真道：“依我看，你把青杏也带过去得了。否则一屋子的丫头婆子，里里外外没一个心腹，除了夏青百巧还算熟悉，其他都是生人，实在不方便。你不放心自个儿屋里的东西，就索性一起搬过去，不然就交给祖母，我替你收着，包管不会让别人碰就是。”
秦含真笑道：“祖母别这么说，我那是随口说的。既然如此，我就把青杏带上好了。”反正青杏跟夏青相处得也不错，春红不在，她俩都是省事的。秦含真觉得，不能真的把青杏留在清风馆，否则她有什么事，想给祖父祖母传个话、捎个口信，都找不到真正信得过的人。夏青虽好，到底不是三房的丫头。青杏虽然是后头才来的，又有些来历存疑，但表舅吴少英能放心把人送给她，应该是信得过的。
看过两本册子，秦含真也找不出什么不满意的地方了，就是有些嫌东西和人都太多。不过这种意见对长房的人而言不算什么，百灵高高兴兴地将册子留下了，就道：“奴婢这就回去给二奶奶复命了。明儿等人齐了，奴婢再把将来要侍候姑娘的人带过来给您磕头。”
秦含真忙道：“不必费这个事了吧？进进出出的太麻烦了，不如叫她们先到明月坞那边安顿下来，等我有空了过去看房子时，再见面不迟。”她可不敢让这么多闲杂人等跑到清风馆来。如今赵陌就住在东厢呢！
百灵想了想，觉得这么做也可以：“也好，只是那些丫头婆子若住进了明月坞，姑娘再看谁不妥当，想换下来，就有些麻烦了。”
秦含真叹息着摆摆手：“谁来都一样。我也不是个挑剔的人，先相处着吧。如果实在有什么人跟我合不来了，我再跟你说也是一样。我其实要求不高，只要别来个春红那样的就好。”
说起春红，秦含真又想起了一件事：“前几日我们去逛整个侯府的时候，听说春红来过清风馆一回，只是听说我们不在，她在门口张望了几眼，便调头走人了。这几日她又来过两三回，也不进来找人，就是坐在门口不远处的廊下，跟青杏说一会儿话，也就走了。我实在猜不出她葫芦里卖的是什么药，想要问她吧，她跑得那么快，我又抓不住她。我问了青杏，她们都聊了些什么？青杏说都是家常小事，比如我每天做些什么，吃什么饭菜，穿什么衣裳之类的。春红问青杏，青杏不大乐意说，春红也没在意。好象她到清风馆来，就只是为了在廊下坐一坐似的。我就不明白了，她到底想做什么？莫非是什么人派她来做探子了？”
百灵忙笑道：“原来还有这样的事？幸亏三姑娘问的是奴婢，若是换了别人，只怕还未必答得出来呢。原是春红那丫头，回府之后，别人问她是不是犯了什么事，不然怎会叫三老爷三太太与三姑娘撵回去了？她说自己一点错都没犯过，只是见三姑娘言行不妥，好心多劝了几句，惹了三姑娘的厌了。她不但这么说，为了显摆自个儿贤良，还天天跑清风馆来，说是劝三姑娘好话呢。旁人见她真的常来，都信以为真，没想到她是这么个劝法。等奴婢回去了，定要戳穿她吹的牛皮！”
秦含真听得好笑：“不是吧？她居然演这么一出？是不是太闲了？”想想春红这贤良人设真是从未成功竖起来过，本人却一直执着地想要给自己塑造这么一个形象，可惜手段太糙了，越想塑造，就越垮。
秦含真摇摇头：“幸好二堂嫂没把她安排到明月坞去，不然我还真有些受不了。”
百灵翘了翘嘴角：“三姑娘放心，春红今后是再不会来烦您了。如今她被调去了新姨娘屋里，正是忙的时候呢。等您搬去了明月坞，她就更不敢到姑娘们住的地方来讨人嫌了。”
牛氏惊讶：“新姨娘？什么时候又有了这么一个人？怎会把春红调过去的？她不是大嫂院里的人么？”
百灵笑道：“说是新姨娘，其实只是屋里人，原是夫人屋里侍候的大丫头杜鹃。她前几日才正式开了脸，就是在三老爷三太太回了侯府的第二天。听说侯爷过些日子还打算摆酒呢，到时候三太太就能见到她了。只因杜鹃本就是夫人的丫头，把松风堂的人拨去侍候她，比别处的人更熟悉些，使唤起来也方便。杜鹃素日也是有贤名在外的，想必是春红近日贤良过人，因此才得了这个好缺吧？”
牛氏哎哟了一声：“你们侯爷都一大把年纪了，还纳什么屋里人？既然是大嫂跟前的丫头，想必还很年轻吧？真是没得糟蹋人！”说完了又叹息，“你们夫人也不容易。那日我们去她的院子，就瞧见她身边的小妾姨娘围了一圈，如今又要多添一个，难为她怎么受得了。我们老爷可从来只有我一个人，一辈子都没变过心呢！”
说到这里，她看向东屋方向，秦柏正坐在书案后头认真看书呢，似乎察觉到了她的目光，抬头望过来，与她对视一眼，便温和一笑。
牛氏收回了视线，嘴角止不住往上翘，觉得自己比许氏要有福多了，实在不必吃那些没来由的飞醋。
第三十四章 不舍
秦含真迁居的日子很快就定了下来。这时候已经进入四月，趁着天气还算凉快，早早搬了，各人都能省事些。之所以拖到现在，一来是房子、侍女等诸事需要时间，二来也是因为秦平休沐日将至，秦柏打算让秦含真陪父亲吃完一顿饭，再搬去别处。毕竟她一旦搬走，日后要见父亲，就没有现在这么方便了。
秦含真要移居明月坞的事情定得早，那时候从米脂带来的行李还未完全拆箱呢，她便索性省了下，并没有把所有东西都取出来分散摆放，也好日后再搬家的时候方便。不过姚氏给她布置的新房子实在是太周到了，什么都齐全，许多东西都不必带过去。她似乎只需要将贴身用的细软带上，就足够了。日常用品那边有全新的，铺盖被褥也都是全新的，甚至连新做好的换季衣裳，那边都已经备下了一大箱子。她只要把自己带过去，就随时能入住了。
牛氏劝秦含真，把行李都留在清风馆里。反正以后她也不是不回来了，肯定还要时不时回来住一两天的，甚至还有可能每天都尽可能回来吃一顿饭呢。西厢房里若留下她的衣裳用品，将来自然也方便些。只是秦含真有些纠结，个人用品她还是更喜欢用自己用惯的那些。就算这些东西未必比得上姚氏准备的东西高大上，好歹都是合她心意、又用惯了手的呀。
秦含真终究还是把一些贴身的用品都给打包了，还有平日里习惯穿的衣裳，也打算带走一半。相比之下，青杏比她干脆多了。除了些比较私密的物件，青杏啥都没带。身为秦含真的贴身丫头，她如今还有了二等的待遇，明月坞那边自然也给她备下了全套装备，衣食住行都应有尽有。她顶多就是稍微烦恼一下，日后要见哥哥李子，可能就不如先前方便而已。
也许是因为秦含真准备要搬走的关系，这几日牛氏待她特别温柔关怀，有什么好吃的、好玩的，都优先留给她，连一向受宠的孙子梓哥儿都要稍稍退一步。秦柏嘴上不说什么，却停下了秦含真除去练字外的所有功课，给她多一点时间去翻找那几只箱子，喜欢什么，就都带上。若是没找到合心意的，他们就到丙字号库房去，再取几只箱子来看。
秦含真心里暗暗在叹气。虽然这是她穿越过来后，头一次离开祖父、祖母这么远生活，但说真的，明月坞与清风馆之间，也就是隔着一个听雨轩而已，直线距离不足五十米，抬抬脚就到了。且不说她很有可能每天都会回清风馆里见祖父、祖母，二老真的想她了，也随时都可以到内宅里来的。这可比现代社会中，家里孩子住校了，父母见不到孩子，每天牵肠挂肚的情形要强得多了！
不过，这终究是祖父祖母的一片慈爱之心，秦含真心里也就接受了。
她内心必须承认，知道自己是备受宠爱的孩子，她心里还是挺爽的。
于是她就高高兴兴地去翻那些箱子，看能不能找到更多能用的东西。别瞧这些都是旧物，也有些保存得不是很好，但件件都是精品，还很有意思。祖父是早就不用它们了，顶多是有空的时候拿出来看一看，回忆一下过往。与其让这些东西投置闲散，倒不如秦含真自己拿去使了，也好充分发挥它们的用处？
赵陌仍旧是她摆弄这些小玩意儿时的同伴。但随着她搬离的日子一天天近了，赵陌似乎变得有些心神不宁，时不时走个神，偶尔看着秦含真，还一脸黯淡的模样。相比起秦含真那幅万事不放在心上的开心模样，他就多愁善感得特别明显了。
秦含真摆弄着手里一个新的机关匣子时，抬头瞧见赵陌盯着自己发怔的模样，便伸手到他面前挥了挥：“回回神吧，赵表哥你到底在愁什么呀？”
赵陌醒过神来，有些不好意思地扯了扯嘴角：“我没愁什么，就是……有些走神而已。”
秦含真想了想，便把手中的匣子递给他：“瞧瞧这个你会不会开？”
赵陌拿着匣子翻来覆去地看了一会儿，实在静不下心来研究，只能干笑着说：“我不会。”
秦含真吐嘈道：“方才我已经开过一回了，就在你眼皮子底下，你是完全没看见吗？”她手里飞快地拨动了匣子角落里一个不起眼的小开关，将匣盖给顺利抽了出来，露出了匣内空间，又抽起匣子其中一端的木块，显露出了匣底的另一个小夹层，然后从这处夹层中，抽出了一块两尺见方的素白丝帕，上头用笔墨画了一幅繁复的博古图。这是秦柏小时候的作品之一。
赵陌看了她这番动作，愣了一愣，想起方才秦含真似乎也做过类似的事，而他居然完全没放在心上，便有些讪讪地：“我……”支支唔唔地说不出话来。
秦含真重重地叹息一声：“赵表哥，这有什么不好说的。我要搬走了，你这是舍不得我吗？”
赵陌猛地涨红了脸，低下头不说话。
秦含真却笑得特别没心没肺：“这有什么呀？咱们一向相处得很好，我要搬走，你当然会舍不得啦。除了我，你也没别的朋友了——啊，梓哥儿兴许算得上半个，可他年纪还小呢，你说的话他都未必能听明白，没法象朋友一样聊天。你是怕我走了以后，你一个人在这里会觉得寂寞，才会不舍吧？没关系的，虽然你们进内院不大方便，但我出来就很方便了，我以后当然会常常回来的呀。我祖父祖母和弟弟都在这儿呢。我爹的屋子也在这儿。”
赵陌想了想，重重点头道：“表妹说得是。你以后要常回来，舅爷爷舅奶奶都舍不得你呢。”顿了顿，又吞吞吐吐地说，“其实我也不是舍不得……你住得近，回来很方便，我都是知道的。可是……到底比不得如今，咱们在一个院子里住着，出门就能瞧见，叫一声就知道彼此在哪里……”
秦含真想想也对，笑着说：“没办法啦，大局重要嘛。祖父祖母说，希望我能象其他堂姐妹一样，接受正常的闺阁教育。而且我住在这里，今后堂兄弟姐妹们过来的话，肯定会发现你的。与其叫别人对你的身份起疑心，给你带来危险，还不如我早些搬出去算了。这只是暂时的而已。我也不知道我们家会在承恩侯府里住几年，但我祖母和我爹早就想要搬出去了。等将来我们有了自己家的宅子，就没那么多顾虑啦。”
赵陌笑了笑，想起自己目前面临的麻烦，也是暗暗叹气。
秦含真将机关匣子恢复原状，便拿着那块帕子去寻秦柏了，还不忘将赵陌也叫上。
秦柏看着这幅博古图，冥思苦想了好一会儿，才记起它的来历：“这个应该是我九岁那年画的。我母亲快过生日了，我预备着要送她一样别致的生辰礼，便亲自画了图样，打算叫匠人打造出一对博古挂屏来。这就是那时候画的图样，可惜后来没用上。我从别人处得了一样更好的东西，正是母亲最喜欢的名家字画，就把这图给丢到一边去了，直接拿那幅字画做了生辰贺礼。”
他将帕子拿在手里，细细看了好几眼，才感叹道：“一眨眼，四十年就这样过去了，没想到这东西还在，我还以为早就丢了呢。不过，这样的图样应该有两幅，这幅上面点缀用的是花卉，那一幅上面画的应该是各色果品。”
秦含真忙道：“我只找到这个，不过兴许在那堆机关盒子里，还有另一幅在呢。”
秦柏笑道：“也不必勉强，毕竟都是几十年前的旧物了。秦家又经历过查抄，能保存一幅下来，已经是万幸。”
牛氏拿过帕子看了几眼，感叹道：“老爷真真好本事，才九岁就把画儿画得这般好了。我瞧着，上头的花比我们素日绣花用的花样子还精细呢。”说罢还嗔了秦柏一眼，“我从前叫你帮我画个花样子，你怎么还说不会呢？”
秦柏干笑：“我是会画花儿，可花样子就……”他露出几分难色，“若是照着寻常画的花卉来画，你又嫌我画的不象是花样子，绣起来不方便了。”
牛氏撇嘴：“我就不信你画不出来。”
秦柏面露难色，秦含真连忙帮着解围：“祖父画得真好看呀，能不能教教我？”
秦柏忙笑道：“当然可以，你快取了纸笔来。这个很容易的。”迅速把牛氏的注意力给转移到别处去了。
秦含真于是就真的跟着祖父秦柏学了一会儿白描画法，连赵陌也跟着画了几笔。不久，虎勇欢欢喜喜地进来报说：“大爷回来了，恰巧跟吴少爷在府门前遇见，马上就到咱们院子了。”
秦柏与牛氏、秦含真都是大喜，忙停下手中的事，迎出房门去。赵陌犹豫了一下，还是跟在了他们的后面。
等一家人彼此见过礼，安坐下来聊了几句家常，秦柏就把闲杂人等打发出去，命虎伯父子俩守在门外，这才将赵陌叫上前，介绍给了秦平。他将赵陌的身世简单说了说，不必讲得太细，驻守禁宫多时的秦平就已经猜到了他的身份。
秦平很惊讶，万万没想到自家父母会恰好遇上辽王府的长孙，又一路把人护送到了京城，至今还将他庇护在家中。不过秦平并没有多说什么，也没有露出嫌弃或是怕麻烦的神色，只是问赵陌：“要我给令尊传个口信，并没有什么难处。只是小公子想好了么？万一令尊的说法不尽如你意，你又当如何？”
第三十五章 劝说
赵陌一怔，抿了抿唇：“若果真如此，我也没什么好抱怨的。父亲自有大志，我身为人子，也只能沉默守拙，全当孝顺了。只是……弟弟未免死得太冤。不知有谁能为他讨还公道？”
秦平听了，也沉默下来。
吴少英问他：“姐夫可是在宫里听说了什么消息？否则怎会这样问赵小公子？”
秦平淡道：“也没什么，只是前儿辽王府大公子家的新夫人闹出来的事，宫里也有传闻。虽不知道有没有传到皇上耳中，但我们底下人私下是有过议论的。还曾有好事者当面问过辽王府大公子，他说，只是有些误会罢了，并无大事。他的小妾只是去隆福寺中为腹中胎儿祈福，因回家晚了，才让夫人生气而已。正室管家严，乃是规矩，小妾行事略有些出格处，禁足几个月，只当是好生养胎了。他家中一切风平浪静，却因些许小事，叫隆福寺的僧人闹得满城风雨，隆福寺的方丈很该多约束寺中僧人了。”
在座众人的面色都有些微妙。虽然辽王府大公子新宅子门前那一番妻妾冲突，很可能只是兰雪姑娘因一点私心搞出来的，目的说不定就是为了黑一把新任的正室夫人，想必不会造成太大的影响，毕竟辽王府大公子为了做皇储，正要巴结王家呢，连嫡长子都能放弃了，庶子的性命也无视了，一个怀孕的通房又能算什么呢？但事态发展真的没有超出众人意料，甚至辽王府大公子的处理方式还要更加粉饰太平，大家心里未免会有几分失望。
看来赵硕对王家真的非常忌惮呢。
赵陌不由得也生出几分担心。他见兰雪的时候，兰雪表现得十足一位得势宠妾的模样，还声称赵硕为了保住她腹中胎儿的安危，想方设法推后小王氏搬入新居的时间，好象她在赵硕心中有很重要的地位一般。结果，也不过如此罢了。既然她满怀信心都没能讨着好，那自己这个丧母的嫡长子，在赵硕心中又能有多少份量？他实在是没什么底气。
秦柏问秦平：“赵硕的消息，连宫中都有听闻？这也未免传得太快了。是什么人在那里嚼舌？”兰雪即使能在隆福寺里做手脚，也不可能有门路将消息传到皇宫之中吧？难不成还有别人在捣鬼？
秦平不知该如何解释清楚，只能隐晦地表示：“辽王府大公子虽说甚是出色，但宗室中也不是没人对他不喜的。各家都有杰出子弟，却无人胜得过他圣眷昌隆，便难免有人心里不服气了。”
秦柏秒懂了。
未来皇储的位子，谁不眼红呢？当年为了争夺皇位，先帝几个成年的儿子明争暗斗，直斗得京城血流成河，不知多少豪门大户被抄家灭族。如今，太子体弱，又无皇孙出生，圣上为了江山传承，从宗室中过继皇嗣是迟早的事。这几乎没有太大的风险，只要不是自寻死路，即使争位失败，也不过是回归本来的身份罢了，一样是富贵荣华享之不尽。
而宗室子弟里，又以近支宗室脱颖而出的可能性最大。那几家常年在京城待着的王府，或是与皇室关系较为密切的藩王，自然会忍不住心动的。但是，这到底是在瞄着人家儿子死了以后空出来的位置，大家都不好把话点明，因此各府都是尽可能低调地显摆自家儿子，在圣上面前争脸面，好搏取更多的圣眷。
结果，叫晋王世子风光了这么多年，倒也罢了，晋王好歹也跟圣上关系不错，晋王府又家大业大，在朝中亦有强力臂助，可如今新来的这位辽王长子，却是素来与圣上不大和睦的一位王爷所生，听闻还没有得到父母支持，是自个儿跑到京城来露脸的，居然也叫他得了圣眷，还接连得到圣上重用，开始插手朝政了。难不成圣上就真的看中了他？与本家父母不亲，可不正好养熟么？众位宗室王爷们瞧着辽王长子似乎越来越有上位的把握，心里自然是瞧他不顺眼了。
在这样的前提下，赵硕有点小丑闻，大概有的是人乐意将消息传到宫里去吧？不必是什么大事，只需要在圣上与太后面前，稍稍抹黑一下赵硕的形象，对他的打击就够大的了。他没有来自家庭的支持，在京城无根无基，全凭圣眷才有今日的风光。只需要圣眷减少，他随时都能被打回原形，即使还能在京城混下去，也不过是一寻常宗室子弟罢了，又能成什么气候？
秦柏对此也只有一句叹息，但并没有太多的同情。在赵硕决定了自己未来要走的路之后，任何因此而产生的代价，他都只能承受了。有得必有失，只要他将来不会后悔就好。
倒是吴少英，听完秦柏与秦平父子的对话后，似乎也猜到了什么，便提醒赵陌一句：“说不定会有人借小公子的事，打击令尊呢。小公子要提防的人又多了。”
赵陌只能苦笑。
秦柏道：“只有千日做贼，没有千日防贼的。广路，以你如今的处境，一味提防也不是长久之计。我还是那句老话，若你父亲真的不打算护你，你还是要多想想自己才好。别的不说，你总不能一辈子在这清风馆里躲着人，终究还是需要光明正大行走在外的。否则，我便是护得你一时，也无法护得你一世。”
赵陌起身肃然应道：“是，舅爷爷，广路明白。”
秦柏点点头，便转向秦平：“你且去传话便是，也不必说得太多，只告诉赵硕，他长子在我这里。温家有人与王家有勾结，不再是安全之地，他长子只好逃到京城来了，问他打算怎么办。”
秦平应了。
正事说完，接下来便是家事了。牛氏告诉儿子，秦含真即将搬到明月坞去，秦平有些惊讶，但也觉得这是件好事：“桑姐儿是该好好学些女孩儿该学的事了。在家的时候，她不是跟村里的孩子疯跑，便是与她关家表哥一起淘气，成日家不肯好好读书学字。一年大，二年小的，再这样下去可怎么得了？她母亲是个再温柔和顺不过的人了，又做得一手好针线。我不指望她能长成她母亲那样，好歹也要学得一半吧？”
秦含真干笑，这些“过往”她真的不太了解。也许等他们父女俩相处的时间再多些，秦平就会清楚她现在的“转变”了。
牛氏却听不得儿子这般贬低孙女：“你知道个啥？如今桑姐儿可乖巧了，每日也跟着你爹读书写字，聪明得不得了！你总说她不如她娘，我倒觉得她现在才好呢。她娘是温柔和顺不错，只是性子太闷些，有什么不如意的事，也不肯说出口，自个儿胡思乱想暗伤心，不然也不会……”她顿了顿，声音也有些哽咽了，“我倒宁可桑姐儿不象她娘呢，这般成天乐呵呵的，也是好事，至少遇到什么难处了，不会钻牛角尖。这世上有什么是熬过不去的呢……”
屋中众人不由得沉默了下来，大家想起死去的关氏，心里都有些不太好受。
吴少英忍了忍鼻中的酸意，深吸一口气，勉强道：“我这几日写了两篇文章，自觉有些进益，只是还有许多不足之处，不知能不能请老师指点指点？”
秦柏当然不会说不能，于是他便带着吴少英去了东屋的书房。牛氏抹了抹眼角的泪痕，心情平静下来，便拉着秦平说家常话去了。分别了这么久，好不容易上京见了儿子一面，聚了不到半天的功夫，儿子便要工作去了。如今总算有了一日的相聚时光，她当然有好多话要跟儿子说的。
秦含真悄无声音地领着赵陌出了正屋。两人来到紫玉兰树下，往石凳上坐了，一时也是相对无言。
半晌，赵陌才苦然一笑：“表妹与我都是苦命人，都是小小年纪就没了母亲的……不过表妹还有慈父在，倒强过我许多了。”
秦含真正色道：“你爹还不知道是不是慈父，不过看情形，不是的可能性更大。如果他真的不管你了，你难道就真的要吞下这口气吗？”
赵陌叹气道：“那我能怎么办呢？王家势大……”
秦含真打断了他的话：“王家势大，比承恩侯府又如何？”
赵陌一怔：“这……两者不能比吧？”
秦含真冷笑：“你觉得承恩侯府是外戚，王家是外臣，两者不能比，是不是？可是两家的处境是很类似的，都是靠着当今皇上的圣眷才有了今日的风光，但这份风光却未必能存续很久。所以大伯祖父好说歹说找了我祖父回来，所以王家拼命把女儿嫁给有望成为皇储的宗室子弟。否则，大家只需要安心做纯臣就好了，搞那么多事出来干什么？”
赵陌怔了怔，低头沉思片刻，再抬起头来时，眼神就好象有些不同了：“所以，王家所谓的势大，其实也是空架子？他们还做不到只手遮天？”
秦含真没答，只问他：“你希望你父亲成为皇储吗？那样你也许也能一飞冲天了。虽然他对王家许诺说，会放弃你这个嫡长子，将来把位子传给王家女儿生的儿子。可是，真等到他上了位，王家是否还有能力约束他遵守诺言呢？不管怎么说，你也是正经嫡长子，是合乎礼法，又上了玉牒的。”
赵陌正色道：“我从来没想过那个位子。父亲当初会离开辽王府，冒险上京，也不过是受不了王妃的排挤与暗害，想要保命，再求一个前程罢了。若不是王家让他有了更高的期许，兴许我母亲也就不会……”他想起母亲临终前的愿望，心里也难受起来。
“你父亲有野心，那没什么要紧的，但实现野心有很多种办法，做人还是需要一点底线的。如果你父亲连至亲的妻儿都不在意了，又怎会在意天下百姓？”秦含真道，“既然是这样，赵表哥，你还是多为自己着想的好。反正事情再糟，也不会糟过你们从前在辽王府时过的日子了，不是吗？”
赵陌若有所思。
第三十六章 上门
蓝福生一怔，满脸的无辜：“哥儿这话是什么意思？我能庇护谁呢？我说这些，全是为了哥儿着想，好意劝你不要再埋怨大爷了！”
赵陌冷笑一声：“既然是这样，那就请你不要再打断我的话了。一次是巧合，焉能次次是巧合？蓝叔还真以为我是三岁小儿，好糊弄不成？！”
蓝福生咬牙闭了呢，甄忠面露疑惑之色：“怎么回事？哥儿的话是什么意思？”他刚才没觉得蓝福生说的有什么不对呀？
赵陌转向甄忠：“两件事。第一件，我曾经托人给父亲新宅子送过信，说我到了京城，当时收信的是兰雪。她知道后，还跟我约在隆福寺里见了一面。当时她答应会把我上京的消息告诉父亲，但看来她并没有这么做。第二件，二弟的死是她说的，也是她告诉我，凶手是受了王家的指使而来。正因如此，父亲怀疑辽王府中还有王家的奸细，不再安全，知道兰雪怀有身孕，才会特地将她接到京城来。难道兰雪说的不是实话？二弟的死不是王家人害的？父亲既然知道真相，为何什么都不做呢？我不是在抱怨父亲弃我不顾，也不是在争什么闲气。从我在外祖父那儿听说了父亲与王家的交易后，便知道自己将来是什么处境了。当时我忍了，若不是因为王家与温家步步进逼，我也不会逃到京城来。但是，二弟好好的没了性命，稚子何辜？！”
甄忠不由得退了一步，神情有些狼狈。他看向蓝福生，意图稍稍转移一下话题：“福生，这到底是怎么回事？你见天儿守在新宅那头，若是外面有人送信进来，叫兰姑娘接了去，你会不知道？”
蓝福生缩了缩脖子，低声道：“我知道……当时不知道是怎么回事，后来听说了是哥儿的消息，我才……可那两天大爷没回过新宅子，兰姑娘说要先跟哥儿见一面，问清楚他上京的原因，才好告诉大爷，我觉得有道理，便由得她去了。兰姑娘出门那天，留我在宅里看家，免得有人上门找大爷，却无人招待，谁知道新夫人会来了呢？那几日家里闹得鸡飞狗跳的，我哪里还想得起别的事？”
“糊涂！”甄忠不由得骂了他一句，这样的大事，跟小王氏与兰雪那点子妻妾矛盾如何能相比？蓝福生跟了赵硕几年，办事也是办老了的，怎的也犯起了主次不分的毛病来？
甄忠也有些埋怨兰雪：“兰姑娘也是，福生没见过哥儿，一时糊涂忘了也就罢了，她是见过哥儿的人，怎的也不跟大爷说一声？”
蓝福生小声道：“想必是没机会与大爷私下相处？新夫人搬进了宅子，看得那般严。当着别人的面，兰姑娘如何敢跟大爷说起哥儿的事？”
这倒也是。甄忠稍稍消了气，但还是觉得家中下人欠调｜教：“兰姑娘出门时是谁跟着去的？既然得了这个差使，想必都是信得过的人，多少也该知道些内情。别人不方便，他们也不方便么？竟然也不跟大爷说一声！”
蓝福生这回就闭嘴了。
甄忠看向赵陌，赵陌面无表情地坐在那里，仿佛什么都没听见似的。看到他这样的反应，甄忠一时也有些讪讪地，低声道：“这事儿是兰姑娘的错，回头我一定向大爷禀报。哥儿这回是受委屈了，大爷一定会为你做主的。哥儿只管放心就是。”
赵陌平静地问：“父亲让你们来见我，可提过要如何安排我的去处么？除了送回温家以外？”
甄忠有些吞吞吐吐地：“若是哥儿实在不肯回温家，大爷兴许会为哥儿另寻个住处，就在京城。哥儿且忍耐些日子，等大爷站稳了脚跟，不用处处看王家人的脸色了……”
“父亲如今处处都要看王家人脸色么？”赵陌打断了他的话，“这可不好吧？父亲常在御前，又得圣上青眼，却对王家人如此畏惧，看在圣上眼中，不知圣心如何？”
甄忠不敢回答，与蓝福生对视一眼，有些狼狈地说：“哥儿，大爷如何行事，不是小的们能过问的。只是大爷真的不容易。他如此费尽心力，还不是为了哥儿将来的前程？”
赵陌淡淡一笑：“只怕父亲费尽心力换来的前程，我还没得来及享用，便已经小命呜乎了。”
甄忠与蓝福生皆不敢言。
赵陌忽然觉得有些没意思，转过身在书桌前坐下：“你们去吧。若父亲连让我光明正大地在京城过活的本事都没有，又凭什么说，他如今已经得了圣上青眼，有望实现心愿了呢？如今的父亲，连在辽王府时都不如了。至少在辽王府里，他还能大声对所有人说，我是他的儿子。王妃要为难他时，他也有胆子反驳几句。即使为此受了王爷的训斥，他也从未有过退缩。如今的父亲有了大志，却没有了胆子。”
甄忠与蓝福生的脸色都微微变了，他们沉默地站在那里半日，知道自己已经劝不了赵陌什么了，只得一脸不自在地告退，然后无功而返。
承恩侯府的西角门外还停着一辆马车，他们今天过来，本是打算要带着赵陌离开的。既然目的没达成，他们也只能回去向赵硕复命。
赵硕听完了二人的汇报后，心情十分复杂，心里又是酸，又是涩，还有着恼怒和委屈。酸涩是因为想到了他这一路走来，所经历的困难与凶险；恼怒是因为被儿子揭破了脸皮，戳穿了他内心的胆怯；而委屈，则是因为受到了儿子的指责，让他感到了不被亲人理解的痛苦。他一直是这么的努力，为了目的，舍弃了那么多的东西，再伤心再难过也都坚持下来一，儿子凭什么要这样说他？凭什么要否定他的努力？！
赵硕一时激动，横臂将书案上的东西一把扫落在地，但瓷器掉在地上摔成碎片的声音又让他很快冷静下来。现在还不是能随意发脾气的时候，书房离正院太近了，若叫小王氏听见，她一定会来问的，到时候要怎么解释？
赵硕深吸一口气，摆摆手，示意甄忠与蓝福生二人退下。等两人依令退到门边，又被他叫了回来：“福生，兰雪确实跟陌儿见过面了？她去隆福寺不是为了给陌儿的母亲上香祈福，而是去见陌儿？那夫人为此跟她吵起来，又是否知道内情呢？”
蓝福生忙道：“小的不知，但兰姑娘应该是跟哥儿见过了。她隐瞒不提，大概是怕让夫人知道了吧？她既然见过哥儿，想必也知道哥儿在大同遇到的事……”
赵硕叹了口气，挥手示意他二人退下。
等出了书房，甄忠一把揪住蓝福生，来到一个无人的角落中，质问道：“你三番四次为兰姑娘说好话，到底在打什么主意？大爷有话问你，你答就是了，说那么多做什么？！”
蓝福生挣开了他的手，委屈地说：“我哪里为兰姑娘说好话了？我只是把自己知道的事告诉大爷而已。忘了将事情禀告大爷，确实是我的错，但我那时又不知道哥儿的住处，告诉大爷哥儿来了京城，除了让大爷心里着急外，还有什么用？怎么也要等到弄清楚了哥儿的下落，才好开口吧？”
甄忠冷笑：“什么事你都能说出个理儿来。这回倒罢了，我只警告你一件事：你我都是大爷的人，只认大爷一个主子。旁人任他是谁，都不能越过大爷去。你给我记清楚了，不管谁跟你说过什么，谁给了你好处，你都不能忘了自己的本份！”
蓝福生目光一闪：“这是当然。论忠心，我可半点不比你少，你少给我倚老卖老了！”说罢推开甄忠，径自离去。
甄忠冷冷盯着他的背影，心里总觉得不对劲。不过眼下最重要的还是把赵陌的事给解决了，旁的事他也无心多管。只要蓝福生不会坏了赵硕的正事，一点小私心就随他去了。甄忠心里是只认赵硕一个主子的，就算赵陌是赵硕的嫡长子，也没有赵硕本人重要。既然赵硕一心要做人上人，那他甄忠就不能让任何人挡在赵硕面前。儿子可以再生，可皇位却只有一个！
甄忠自去帮着主人操心赵陌的事了，却不知道蓝福生离开他之后，并没有直接返回随从们的住处，而是走到另一处僻静的角落里，左右前后张望两圈，确定夜里没有人经过附近，便轻轻一跃，翻身上了墙头，然后无声无息地横穿过数重院落，轻轻落到一处僻静的小院中。他迅速藏身到院角的树丛之后，探头张望前方的房屋几眼，然后发出几声猫叫声，便静伏在树丛中，静待时机。
不一会儿，屋中的灯光熄灭了，两个丫头走出房门，一人反手关门，另一个拿过灯笼，双双从廊下离开。
又再过了一会儿，屋子西边的一扇窗打开了，窗后有烛光迅速亮起，又迅速熄灭。
蓝福生悄无声息地潜了过去，翻身入窗：“小妹？大事不好！陌哥儿把你告了，如今大爷已经知道你见过哥儿的事，仔细他会问你！”
看就上“一丝文学”，无广告,无弹幕,一丝文学网, 第三十七章 入夜
蓝福生一怔，满脸的无辜：“哥儿这话是什么意思？我能庇护谁呢？我说这些，全是为了哥儿着想，好意劝你不要再埋怨大爷了！”
赵陌冷笑一声：“既然是这样，那就请你不要再打断我的话了。一次是巧合，焉能次次是巧合？蓝叔还真以为我是三岁小儿，好糊弄不成？！”
蓝福生咬牙闭了呢，甄忠面露疑惑之色：“怎么回事？哥儿的话是什么意思？”他刚才没觉得蓝福生说的有什么不对呀？
赵陌转向甄忠：“两件事。第一件，我曾经托人给父亲新宅子送过信，说我到了京城，当时收信的是兰雪。她知道后，还跟我约在隆福寺里见了一面。当时她答应会把我上京的消息告诉父亲，但看来她并没有这么做。第二件，二弟的死是她说的，也是她告诉我，凶手是受了王家的指使而来。正因如此，父亲怀疑辽王府中还有王家的奸细，不再安全，知道兰雪怀有身孕，才会特地将她接到京城来。难道兰雪说的不是实话？二弟的死不是王家人害的？父亲既然知道真相，为何什么都不做呢？我不是在抱怨父亲弃我不顾，也不是在争什么闲气。从我在外祖父那儿听说了父亲与王家的交易后，便知道自己将来是什么处境了。当时我忍了，若不是因为王家与温家步步进逼，我也不会逃到京城来。但是，二弟好好的没了性命，稚子何辜？！”
甄忠不由得退了一步，神情有些狼狈。他看向蓝福生，意图稍稍转移一下话题：“福生，这到底是怎么回事？你见天儿守在新宅那头，若是外面有人送信进来，叫兰姑娘接了去，你会不知道？”
蓝福生缩了缩脖子，低声道：“我知道……当时不知道是怎么回事，后来听说了是哥儿的消息，我才……可那两天大爷没回过新宅子，兰姑娘说要先跟哥儿见一面，问清楚他上京的原因，才好告诉大爷，我觉得有道理，便由得她去了。兰姑娘出门那天，留我在宅里看家，免得有人上门找大爷，却无人招待，谁知道新夫人会来了呢？那几日家里闹得鸡飞狗跳的，我哪里还想得起别的事？”
“糊涂！”甄忠不由得骂了他一句，这样的大事，跟小王氏与兰雪那点子妻妾矛盾如何能相比？蓝福生跟了赵硕几年，办事也是办老了的，怎的也犯起了主次不分的毛病来？
甄忠也有些埋怨兰雪：“兰姑娘也是，福生没见过哥儿，一时糊涂忘了也就罢了，她是见过哥儿的人，怎的也不跟大爷说一声？”
蓝福生小声道：“想必是没机会与大爷私下相处？新夫人搬进了宅子，看得那般严。当着别人的面，兰姑娘如何敢跟大爷说起哥儿的事？”
这倒也是。甄忠稍稍消了气，但还是觉得家中下人欠调｜教：“兰姑娘出门时是谁跟着去的？既然得了这个差使，想必都是信得过的人，多少也该知道些内情。别人不方便，他们也不方便么？竟然也不跟大爷说一声！”
蓝福生这回就闭嘴了。
甄忠看向赵陌，赵陌面无表情地坐在那里，仿佛什么都没听见似的。看到他这样的反应，甄忠一时也有些讪讪地，低声道：“这事儿是兰姑娘的错，回头我一定向大爷禀报。哥儿这回是受委屈了，大爷一定会为你做主的。哥儿只管放心就是。”
赵陌平静地问：“父亲让你们来见我，可提过要如何安排我的去处么？除了送回温家以外？”
甄忠有些吞吞吐吐地：“若是哥儿实在不肯回温家，大爷兴许会为哥儿另寻个住处，就在京城。哥儿且忍耐些日子，等大爷站稳了脚跟，不用处处看王家人的脸色了……”
“父亲如今处处都要看王家人脸色么？”赵陌打断了他的话，“这可不好吧？父亲常在御前，又得圣上青眼，却对王家人如此畏惧，看在圣上眼中，不知圣心如何？”
甄忠不敢回答，与蓝福生对视一眼，有些狼狈地说：“哥儿，大爷如何行事，不是小的们能过问的。只是大爷真的不容易。他如此费尽心力，还不是为了哥儿将来的前程？”
赵陌淡淡一笑：“只怕父亲费尽心力换来的前程，我还没得来及享用，便已经小命呜乎了。”
甄忠与蓝福生皆不敢言。
赵陌忽然觉得有些没意思，转过身在书桌前坐下：“你们去吧。若父亲连让我光明正大地在京城过活的本事都没有，又凭什么说，他如今已经得了圣上青眼，有望实现心愿了呢？如今的父亲，连在辽王府时都不如了。至少在辽王府里，他还能大声对所有人说，我是他的儿子。王妃要为难他时，他也有胆子反驳几句。即使为此受了王爷的训斥，他也从未有过退缩。如今的父亲有了大志，却没有了胆子。”
甄忠与蓝福生的脸色都微微变了，他们沉默地站在那里半日，知道自己已经劝不了赵陌什么了，只得一脸不自在地告退，然后无功而返。
承恩侯府的西角门外还停着一辆马车，他们今天过来，本是打算要带着赵陌离开的。既然目的没达成，他们也只能回去向赵硕复命。
赵硕听完了二人的汇报后，心情十分复杂，心里又是酸，又是涩，还有着恼怒和委屈。酸涩是因为想到了他这一路走来，所经历的困难与凶险；恼怒是因为被儿子揭破了脸皮，戳穿了他内心的胆怯；而委屈，则是因为受到了儿子的指责，让他感到了不被亲人理解的痛苦。他一直是这么的努力，为了目的，舍弃了那么多的东西，再伤心再难过也都坚持下来一，儿子凭什么要这样说他？凭什么要否定他的努力？！
赵硕一时激动，横臂将书案上的东西一把扫落在地，但瓷器掉在地上摔成碎片的声音又让他很快冷静下来。现在还不是能随意发脾气的时候，书房离正院太近了，若叫小王氏听见，她一定会来问的，到时候要怎么解释？
赵硕深吸一口气，摆摆手，示意甄忠与蓝福生二人退下。等两人依令退到门边，又被他叫了回来：“福生，兰雪确实跟陌儿见过面了？她去隆福寺不是为了给陌儿的母亲上香祈福，而是去见陌儿？那夫人为此跟她吵起来，又是否知道内情呢？”
蓝福生忙道：“小的不知，但兰姑娘应该是跟哥儿见过了。她隐瞒不提，大概是怕让夫人知道了吧？她既然见过哥儿，想必也知道哥儿在大同遇到的事……”
赵硕叹了口气，挥手示意他二人退下。
等出了书房，甄忠一把揪住蓝福生，来到一个无人的角落中，质问道：“你三番四次为兰姑娘说好话，到底在打什么主意？大爷有话问你，你答就是了，说那么多做什么？！”
蓝福生挣开了他的手，委屈地说：“我哪里为兰姑娘说好话了？我只是把自己知道的事告诉大爷而已。忘了将事情禀告大爷，确实是我的错，但我那时又不知道哥儿的住处，告诉大爷哥儿来了京城，除了让大爷心里着急外，还有什么用？怎么也要等到弄清楚了哥儿的下落，才好开口吧？”
甄忠冷笑：“什么事你都能说出个理儿来。这回倒罢了，我只警告你一件事：你我都是大爷的人，只认大爷一个主子。旁人任他是谁，都不能越过大爷去。你给我记清楚了，不管谁跟你说过什么，谁给了你好处，你都不能忘了自己的本份！”
蓝福生目光一闪：“这是当然。论忠心，我可半点不比你少，你少给我倚老卖老了！”说罢推开甄忠，径自离去。
甄忠冷冷盯着他的背影，心里总觉得不对劲。不过眼下最重要的还是把赵陌的事给解决了，旁的事他也无心多管。只要蓝福生不会坏了赵硕的正事，一点小私心就随他去了。甄忠心里是只认赵硕一个主子的，就算赵陌是赵硕的嫡长子，也没有赵硕本人重要。既然赵硕一心要做人上人，那他甄忠就不能让任何人挡在赵硕面前。儿子可以再生，可皇位却只有一个！
甄忠自去帮着主人操心赵陌的事了，却不知道蓝福生离开他之后，并没有直接返回随从们的住处，而是走到另一处僻静的角落里，左右前后张望两圈，确定夜里没有人经过附近，便轻轻一跃，翻身上了墙头，然后无声无息地横穿过数重院落，轻轻落到一处僻静的小院中。他迅速藏身到院角的树丛之后，探头张望前方的房屋几眼，然后发出几声猫叫声，便静伏在树丛中，静待时机。
不一会儿，屋中的灯光熄灭了，两个丫头走出房门，一人反手关门，另一个拿过灯笼，双双从廊下离开。
又再过了一会儿，屋子西边的一扇窗打开了，窗后有烛光迅速亮起，又迅速熄灭。
蓝福生悄无声息地潜了过去，翻身入窗：“小妹？大事不好！陌哥儿把你告了，如今大爷已经知道你见过哥儿的事，仔细他会问你！”
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蓝福生一怔，旋即松了口气：“那就好。我还以为你不知道呢，一心想为你开脱，不承想反而叫陌哥儿起了疑心。”
听了他这话，原本一脸风轻云淡的兰雪反而紧张起来：“哥哥都在陌哥儿跟前说什么了？他怎么就对你起了疑心？”
“别害怕。”蓝福生道，“他对我们的计划一无所知，顶多就是觉得我收了你的好处，才会为你说好话吧。他一个孩子，如今又成了弃子，即使猜到了什么，说出来的话也没多少份量。倒是大爷那边，小妹可得谨慎些，一定要有合理的借口，把他哄过去。”
兰雪道：“这事儿我心里有数，哥哥不必担心。只是陌哥儿竟然还怀疑到哥哥头上了，即使他说话没有份量，也难保他不会坏我们的事。我们还是得想个法子，把他解决了才好。”
蓝福生有些迟疑：“你是说……让他回大同温家去么？我倒是想呢，也劝过他了，可他不肯，我也没法子。若他就在这府里，大爷一声令下，捆也能把人捆走。可他如今在承恩侯府中，当着人家主人家的面，我们也不好下手。除非能想到办法将陌哥儿劝说回转，否则谁能逼他离开？”
兰雪瞥了蓝福生一眼：“哥哥是真的没听明白，还是在装糊涂？我说要把他解决掉，可不是将他送回温家就算了！”
蓝福生不由得一惊，诧异地问：“难不成你想……”话到嘴边，又被他咽了下去。他心惊胆战地来到窗边向外张望，确保周围没人听到他们的对话，才折返回来：“小妹，你疯了么？先前那事儿，你就够自作主张的了。若不是运气好，说不定就被人发现了，到时候你连性命都保不住！如今你又要来这一招，就不怕会露馅么？”
兰雪横了他一眼：“我自然没疯，是哥哥糊涂了。若是陌哥儿一直在，我肚子里的孩儿几时才能出头？小王氏那边，咱们已经谋划好了，只需要等待合适的时机，就能直接下手。可就算没有小王氏，陌哥儿也是实打实的嫡长子。不趁着眼下有现成的替罪羊，我们赶紧把碍事的人给除了，还要等到什么时候？！”
蓝福生倒吸一口凉气，很快就冷静下来：“你说得有理。不过，你有把握么？要是我们真的这么做了，就没办法回头了。不成功，便成仁！我觉得……稳妥起见，还是等你孩子出生了，咱们再谋划此事也不迟。否则陌哥儿去了，世上就再也没有挡箭牌挡在你的孩子面前，他会成为小王氏的眼中钉。眼下大爷离不得王家，他不会跟王家翻脸的。万一小王氏铤而走险，非要跟你们母子过不去，大爷会护着你么？说不定要白白吃一个大亏。还不如缓一缓，等大爷真正站稳了脚跟，用不着再借王家的力时，我们再对陌哥儿下手？”
兰雪冷笑道：“那要等到什么时候？兴许如哥哥说的那样，到时候再下手会更稳妥些。但是，陌哥儿显然不是什么省油的灯。万一大爷被他哄得回心转意，将他接回府中住着，你我再想神不知鬼不觉地对他下手，可就更难了。更何况，如今大爷对王家的不满越来越多，迟早会忍不住的。王家也不是没有聪明人，万一他们察觉不对，收敛起来，暂时不再为难陌哥儿，他们还能继续给我们做挡箭牌么？我觉得，正要趁眼下，王家看陌哥儿不顺眼，嫌疑最大的时候，先下手为强！即使大爷心中恼怒，也不会公然与王家翻脸。只是他会更加怨恨王家，也会更加用心地保护我腹中骨肉。一旦大爷不再需要仰仗王家，他就会马上把王家除掉！到时候，他膝下便只有一个骨肉了，那便是我的儿子。”
蓝福生有些心动了，他压低了声音：“那你打算怎么做？陌哥儿住在承恩侯府里，想要动手，怕是没那么容易。况且，承恩侯府也不是好糊弄的。”
兰雪微微一笑：“何必要我们自己动手？王家正想除掉他呢，放着这么显眼好用的一把刀不用，我们就是傻子了。只需要传个消息出去，自会有人替我们把事情办好。将来大爷查起来，也只会发现王家在里头做的手脚，与我们有何相干？”
蓝福生不由得也笑了。
两人就着计划的具体细节商议了一会儿，蓝福生就听到了动静：“不好，好象是有人来了。”他挨在窗边迅速张望一眼，“是灯笼，应该是大爷来了。我得赶紧离开。你记得小心应对。”顿了顿，他又看了兰雪的腹部一眼，“千万要护住孩子。”
兰雪郑重点点头：“放心。”
窗间黑影迅速一闪，兰雪已经迅速回到了床边，接着便听到了拍门的声音。她披衣站在床前，故作含混地问：“是谁？”
“我！”门外传来了赵硕的声音。
兰雪心里有数，迅速将鞋脱了，留在床前，伸手去点燃桌上的灯，摇摇走到门前，打开了门，露出一个娇弱的微笑：“大爷？这么晚了，你怎会过来的？”
赵硕脚下顿了顿，看着爱妾面色略带苍白，却容色不减的模样，他心中的气顿时消了两分。他迈脚走进屋中，在桌前坐下，看了床边的鞋子一眼：“已经睡下了？怎么不穿鞋子？天气虽比先时暖和了许多，但夜里还是有些凉意的。你也不怕冷着了孩子。”
兰雪娇羞地低下了头：“听说大爷来了，妾身心里欢喜得不得了，哪里还顾得上穿鞋？”她回头看了门外一眼，见无人跟着进门，咬了咬唇，便反手将门关了，赤脚走到桌边，压低声音说：“先时没有机会与大爷独处，妾身也不敢轻易说出这番话。但如今屋里只有大爷在，妾身也不敢再耽搁下去了。大爷，陌哥儿在温家受了委屈，跑到京城来了，如今也不知住在哪里，一心想要来投奔大爷……”
赵硕愕然。他今晚来此，便是想要质问兰雪，为何不把这件事告诉他。没想到兰雪竟然抢先一步开了口，同时还说明了隐瞒的原因：因为没有与他独处的机会。她得了消息后，便因隆福寺之事被小王氏禁足。期间赵硕为了安抚小王氏，虽然对兰雪从轻发落了，但确实没有在她这里过夜，怪不得她没机会跟他说这个秘密。
只是……赵硕问兰雪：“前儿我来过一次的，那时屋里也没别人在，你怎的也不说？”
兰雪眼圈儿立刻红了：“大爷，您道屋里无人，便真的没人听见我们说什么了么？新夫人的人一直在盯着我呢。您一来，那边就听说了，立刻打发人来请您，哪儿找这般厉害的耳报神去？那日我也是没想到夫人会来得这般快，实在没时间跟您细说。”
赵硕想想还真是这么一回事，心中怒气更甚：“是哪个丫头多嘴多舌？！”
兰雪竖起食指“嘘”了一声：“大爷，小声些吧。那丫头如今就在院里值夜，叫她听见了，说不定又要报到夫人那儿去了。”说罢一脸害怕地看了看窗外。
赵硕顺着她的目光望去，果然瞧见一个丫头在院中探头探脑的，似乎在张望屋中的情形。他冷笑一声：“这就是新夫人安插在你身边的人？”
兰雪咬了咬唇，怯怯地道：“大爷，新夫人的行事，我也不敢说什么，只是那丫头平日里似乎总盯着我的饮食，看得我胆战心惊的……我腹中的孩子，再过几个月就要落地了，若是有个什么差错……”
赵硕摆摆手：“不必担心，一个丫头罢了，回头我自会处置了她！”
兰雪连忙躬身道谢，心中却暗暗得意。那个丫头是不是小王氏安插的耳目，她也不清楚，但这丫头养不熟，竟不肯做她的心腹，平日里言谈间，还有过羡慕其他丫头被调去正院侍候正室，自己却要给一个通房做丫头的话。兰雪早看她不顺眼了，这会子正好打发了她，再安排真正信得过的人到身边来。这样兰雪将来生产的时候，便更有把握了。
赵硕不知道爱妾心中盘算，处理完丫头，便想起了儿子，又忍不住叹口气：“陌儿淘气，心里也在怨我，我实在是拿他没法子了，却又不能真的不管他。该把他安置到哪里去呢？温家他不肯去，也不能让他回王府。二哥儿的死，至今还有些不明不白的，到底是王家派了人手去，还是王妃为了二弟能与王家联姻，就下了狠手，仍旧是未解之谜。难不成要让陌儿在秦家住下去？秦家二奶奶是王家的外孙女，就怕消息走漏，一样会给我带来麻烦。这可如何是好呢？”
兰雪心中一动，问：“大爷，王妃娘娘真要给二爷说王家的女儿为妻么？真要给她说成了，王家还会不会象如今一样支持您？王妃她……是不是想让二爷也到京城来，争那个皇储之位？”
赵硕冷笑：“她打的如意算盘，却是痴心妄想！王家已经嫁了一个女儿给我，又怎会再嫁一个女儿给赵砡？！王家女儿再多，也是有数儿的，辽王府算得了什么？岂能一再与王家结亲？”
但是，他面上还是露出了几分忧色：“不过……若王妃真的一心谋求这门亲事，说服王爷倾力相助，而王家又对我有所不满……还真有可能另择人选。王家还有一个小女儿，今年不过十四岁，只比赵砡小三岁而已……我确实应该防备几分才行。”
担忧的同时，他也在烦躁：“我这里整天操心，陌儿却还要给我添乱，真真气死我了！”
兰雪微笑着试探道：“大爷别生气，哥儿只是一时想不开罢了。您想想，哥儿在温家受了那么大的委屈，连亲外祖父、亲舅舅都要害他了，他心中难免会有怨言的，一时间想左了，也是人之常情。若有人在他身边多多劝解着，他自然就会知道大爷的苦心了。不如……大爷派个人到他身边去侍候？一来是要劝解陌哥儿，二来也是护着他的意思。他独自在外，万一叫王家人知道了他的身份，暗中加害，那可怎么办？有个人在他身边护卫，大爷也能放心些，不是么？”
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赵陌看着出现在自己面前的两个人，微微皱起了眉头。
蓝福生赔着笑脸，对他介绍身边的青年：“这是昌儿，也是咱们自己人，原在大爷跟前做护卫。大爷说，哥儿如今一个人在京城，既然不愿意回大同，又不能回辽王府，他也不能硬逼着哥儿离开。只是哥儿独自在外，大爷不放心，便派了昌儿过来。哥儿只管放心使唤他，最好日夜都带他在身边，遇事也好有个帮手。他虽是咱们家的人，但一向少在人前露面，王家人是不知道的，想必这承恩侯府里也不会有人认得他。”
昌儿肃然向赵陌行了一礼。
赵陌神色淡淡地，只跟他点头示意，便转向了蓝福生：“父亲可说了要如何安置我么？听蓝叔方才话里的意思……父亲是想让我继续留在秦家？”
蓝福生干笑着道：“哥儿若是愿意回温家去，自然再好不过，可哥儿不是不乐意么？不过你放心，大爷已经去信大同，跟温老爷把话说清楚了。无论如何，温家是再也不会加害哥儿的。”
赵陌笑笑，父亲还是没有打消让他回温家的想法呀。可惜，那是不可能的。
蓝福生见赵陌不说话，偷偷与昌儿对视一眼，便上前一步道：“哥儿别多心，大爷既然说了不会逼你回温家，自然会说到做到。只是你一个人在京城，也不是长久之计。大爷打算在京郊置办一个小庄子，不入府中的公账，新夫人不会知道的。甄忠已经奉命去挑地方了，想必很快就能置办下来。到时候，不如哥儿搬过去住？秦家虽好，到底与王家是姻亲，需得防备他们会暗中传递消息。”
赵陌看向他：“秦家三舅爷爷是正人君子，他既护了我，就不会出卖我。你少在这里说些不着调的话来污蔑人家！”
蓝福生讪讪地：“我不是那个意思……秦三老爷自然是君子，只是这承恩侯府人口众多，人心未必齐。秦家长房与王家是姻亲，万一长房要助王家来害哥儿，秦三老爷夹在中间，也不免难做。哥儿想必也不乐意看着恩人落到这等尴尬境地。”
赵陌犹豫了一下。虽然他觉得蓝福生行为诡异，有许多可疑之处，但这话倒也不是没有道理。他原本是想着，进京后很快就能跟父亲联系上，然后被父亲接去生活，秦家对他的帮助不会被外界所知，自然就不会惹上王家了。可如今形势远远不如他预料的那般乐观，除了承恩侯府，他似乎没有别处可去了。但继续留下来，一旦让秦家其他人发现了他的身份，必会给秦柏一家带来麻烦。他感激秦柏一家，不愿意连累他们。
难不成真要搬到京郊去，照父亲安排的那样，过着见不得光的生活？
赵陌内心排斥着这个安排，他看向蓝福生：“父亲这么害怕我跟王家人打照面？宁可我回温家，又或是到京郊田庄里隐姓埋名，也不想让我留在京城？既如此，我还不如直接回辽王府去呢。王爷王妃再不好，也不会要了我的性命。”
蓝福生支唔了一下：“哥儿，王府那里……恐也不大安全。”
赵陌皱眉：“这话怎么说？不是说那害了二弟的婆子已经逃走了么？”
蓝福生干巴巴地道：“那婆子是失踪了没错，只是……到底是不是她对二哥儿下手的，还是未知之数呢。不瞒哥儿，先前您说，听过兰姑娘的话，知道是王家人派人去暗害了二哥儿，但其实……刚出事的时候，兰姑娘还以为是王妃让人做的呢。”
赵陌愣了愣：“什么？”
蓝福生道：“那几天不知孙姨娘说错了什么话，叫王妃罚了，孙姨娘便抱怨了几句。有人劝她说话小心些，她说，反正还有二哥儿在，王妃再厉害也不能把她怎么样。结果第二日，二哥儿就中了毒。孙姨娘伤心得发了疯，闹着说是王妃害了二哥儿。兰姑娘跟其他人劝了半天，也没能把她劝下来。没几日，孙姨娘也病死了，到底是什么病，却谁都说不出来。王府里也是流言纷纷的，说什么的都有。王妃大约还没消气，也不许孙家人替孙姨娘大办后事，又说二哥儿年幼夭折，入不得王陵，便将他们母子俩草草埋了。兰姑娘那时候说，只怕真是王妃害了孙姨娘与二哥儿，一时害怕，才会写信给大爷。大爷便急急将她接到了京城来。”
原来如此，怪不得赵硕明知道小儿子是被人害死的，还是将怀了孕的兰雪接到京城，也不怕她暴露在王家的眼皮子底下，会更加危险了。原来当初被怀疑是凶手的，是辽王妃。
赵陌问蓝福生：“那后来兰雪怎么又说是王家人害了二弟？”
蓝福生答道：“说来也是巧了，兰姑娘到了京城后，就在新宅子里落了脚。她无意中瞧见一个王家的婆子，觉得眼熟，后来才想起那婆子曾经去过辽王府，还侍候了孙姨娘个把月的功夫。二哥儿与孙姨娘没了以后，那婆子才不见了踪影的。当时还以为那婆子是害怕王妃罚她，才逃跑了，不成想竟会在京城王家见到她。那这婆子的来历便十分可疑了。兰姑娘将事情告诉了大爷，大爷派人去查。王家大约是察觉了什么，便再也没让那婆子出现过。就是因为这样，大爷才觉得，二哥儿很有可能是王家派了人暗害的。”
赵陌道：“既如此，王妃岂不是就没了嫌疑？你们怎的还觉得辽王府不安全？”
蓝福生苦笑：“哥儿呀，就是因为拿不准王妃的想法，大爷才不敢冒险的。虽然那婆子可疑，可王妃如今正托人给王家捎话，想为二爷求娶王家的五姑娘呢，就是咱们新夫人的亲妹妹。王家听闻已经婉拒了一回，但王妃不肯改主意，又另托了大媒来求。她如此有诚心，万一为了给二爷说成这门亲事，把您当作了筹码，您在王府里，可就更没处逃了呀！”
赵陌闭了闭眼，深吸一口气：“行了，我知道了。你不必再劝。我本也没打算回王府去。”
蓝福生笑了笑，他就等着赵陌这句话呢。如果赵陌真的回了辽王府，他与兰雪反倒不好下手了。
他给昌儿使了个眼色，便对赵陌说：“哥儿，昌儿我便留下来了，一会儿我会让人将他的行李送来……”
他话未说完，就被赵陌打断了：“你把人带回去吧，我这里用不着他。”
蓝福生怔了怔，忙赔笑道：“哥儿别闹了。是大爷不放心哥儿独自寄人篱下，才派了昌儿过来侍候。哥儿身边总要有个能使唤的人吧？我把他带走了，哥儿岂不是事事都要找秦家帮忙？那也未免太不方便了。”
赵陌淡淡地道：“我不认得这个昌儿，留在身边使唤，总觉得不自在。若父亲果真不放心我一个人在这里，不如去信辽王府和温家，让他们把我那几个小厮给送过来。一来用惯了的人，我使着顺手；二来，王府里凶险处处，我的人再留在那儿，也不会有什么好下场。何苦叫他们平白受折磨？倒不如叫他们继续来侍候我。我得了人手，他们也少受些罪。若能把他们的身契也一并送过来，就再好不过了。”
他在辽王府虽不受辽王夫妇待见，好歹也是正经的王孙公子，身边还是有几个人的。去大同的时候，他只带走了其中一部分，有人背叛了他，有人失了踪。背叛的人且不论，其他人还是早些回到他身边的好。相比这个陌生的昌儿，赵陌更相信自己熟悉的人手。
蓝福生犹豫了一下，便道：“哥儿的要求也不过分，我这就去跟大爷说。只是……无论是王府还是温家，都离京城颇远。信件来回，再加上送人过来，少不得要费些时日。哥儿身边一直无人，也不是办法，还是留下昌儿吧。等什么时候哥儿的人到了，再叫昌儿回去便是。”
赵陌再看了昌儿一眼：“不必了。我在这里过得好好的，没人怀疑我的身份。忽然间身边多了一个人，那才叫引人注目呢。只怕原本不怀疑我的人，也要多嘀咕几句了。多一事不如少一事，我无事不会出这处院子，自然不会遇上什么危险。你们回去照实跟父亲说吧，父亲若是责怪，我一力承担便是。”
蓝福生不肯死心，只得再劝，奈何赵陌油盐不进，就是不肯留下昌儿。蓝福生心中急躁，幸好昌儿及时发现不对，给他使了眼色，这才将他的脾气给压了下去，不甘不愿地说：“既然哥儿坚持如此，我只好把人带走了。等大爷有别的吩咐，我再来给哥儿传话。”
说罢他就要带着昌儿离开，冷不妨听见赵陌在身后轻声道：“没事不要总来这里找我。你是父亲跟前得用的人，这府里保不齐便有人认得你。你多来一回，我就多一分风险。若父亲实在有急事，可以托宫中的秦四叔代为转告，比别人更可靠些。”
蓝福生噎了一下，勉强挤出一个微笑，回头抱拳：“是。”
他急急拉着昌儿离开了，出门的时候，脸都是阴沉沉的。
两人骑马远离了承恩侯府，昌儿便忍不住小声问蓝福生：“蓝哥，接下来我们该怎么办？兰姑娘吩咐过的……”
蓝福生横了他一眼：“大街上呢，你小心点说话！”昌儿连忙闭了嘴。
两人骑马穿过街道，来到一处僻静处。蓝福生瞧着左右无人，方才冷哼一声：“罢了，原本是想叫你到陌哥儿身边去，将来可以做个见证。既然陌哥儿不上当，那咱们就直接给王家人送信得了。等真的出了事，咱们再做点手脚，还怕大爷会发现不了王家人的动作么？”