第1章 垆边人似月
垆边人似月，皓腕凝霜雪。
深秋傍晚的寒风吹在身上，好像夹着刀子一样。杜中宵缩了缩脖子，看见前面卖酒的韩家脚店，不由露出了笑意。
跺了跺脚，杜中宵进了韩家脚店。
柜台后面托着腮百无聊赖的韩月娘听见动静，抬起头见是杜中宵，笑道：“杜家大哥因何事耽搁了，今日却是来得有些晚。”
杜中宵把挎着的篮子放下，呵口气道：“今日熬得久一些，路上走得又慢。”
韩月娘起身，打了一碗酒，转出柜台来道：“外面起风了，着实寒冷。这一碗酒大哥喝了，暖暖身子。现在时候还早，并没有客人。”
杜中宵谢过，端过酒来，一口咽下肚里。
酒是水酒，下肚并没有火辣辣的感觉。一口冰凉吞进肚里，反而打了个寒战。
韩月娘看见，忙道：“却是忘了，给大哥把酒煎一煎。”
放下碗，杜中宵道：“哪里那么多讲究，喝口酒，待上一回也就暖了。”
说完，杜中宵把身边篮子上盖着的布揭开，道：“今日买的羊蹄肥美，煮得稀烂，味道都入进去了，必然好吃。现在正热，姐姐不妨吃一个尝尝。”
“我却不吃那些油腻的东西。”韩月娘笑一笑，转身回了柜台后面。
杜中宵微摇了摇头，在桌边坐下，歇一歇，暖一暖身子。
正是深秋，天气一天冷似一天，眼看着就要到冬天了。外面的树叶早已枯黄，不时有残枝败叶，随着秋风从树上落下来，在风中飞舞。路上行人不多，大多行色匆匆。
看着外面，杜中宵有些出神。
此时正是北宋宝元二年深秋，西北在范仲淹和韩琦的主持下，天下初定的时候。打了多年的仗，看似强盛的大宋，钱财花了无数，却最终无力平定西北党项的叛乱。朝野不管是官府还是百姓，早已苦不堪言。议和的言论出来，到底还是拥护的多。
杜中宵也听到了西北议和的消息，心中却有说不出的味道。他的灵魂并不属于这个时代，几个月前，不知怎么回事，一梦穿越千年，来到了这个看似繁华，实际却是烈火烹油的时代，成了许州临颖县一个普通的农家少年。对于一个后世的灵魂来说，议和？杜中宵听到这两个字便不由撇嘴，历史上大宋被这两个字害得何其惨也。
甫到这个世界，还没等给自己规划一下未来的宏伟蓝图，生活的重担便扑面而来。
宝元二年是大比之年，杜中宵前世大名鼎鼎的司马光便是这一年的进士。杜家也不知道怎么修来的福气，杜中宵的父亲杜循也得发解，过年之前到离此不远的开封府去应试。
父亲是举人，依着杜中宵前世的经验，自己的起点何其高也。却不知，杜家的噩梦却由此开始。从杜循带着拼凑来的盘缠离开临颖，杜家便就迅速破败。
杜家只是一个勉强温饱的普通农家，因为前几代出过做官的人，家传诗书，算是耕读传家。杜循去开封府的路费东拼西凑，借了不少债，把家底一下子耗光了。
这一次科举杜循的运气不济，省试都没过，便名落孙山。家中贫困，金榜无名，杜循在开封府便就病倒了。强撑着从开封府回乡，病情越来越重，等走到县里，家中便就没有了他的消息。
母亲在家中左等右等，等不到丈夫回来。到了秋后，地里的庄稼收了，心一横带着杜中宵赶到了县里，住在这里查访丈夫的消息。
为了给杜循凑进京的盘缠，杜家早已是家徒四壁，住在县里花什么？赁了两间房子暂住之后，母亲给人浆洗缝补赚些钱财，让杜中宵四处查访。只半个月，杜中宵与母亲便就吃了上顿没有下顿。
想到这里，杜中宵不由暗暗叹了口气。他到底多了一千年的见识，见如此下去不是办法，便想了个赚钱的法子。宋朝人吃的最多的是羊肉，每日屠户那里都有大量羊蹄，价钱极是便宜。杜中宵便就去低价买了羊蹄，让母亲在家中收拾卤了，到这些街边卖酒的小脚店来，卖给酒客下酒，好歹帮补一下家用。
想起这些，杜中宵除了叹气还是叹气。一下子穿越千年，他还没有来得及适应，家中的千斤重担便就一下子压在肩上。自己有无数发家的法子，但能解决目前吃饭问题的却没有几个。每天一睁眼，便就要担心今天的柴米，哪里还有其他的心思？羊蹄都是从屠户那里赊欠来的，卖得少了一点便就要亏本钱，真是一点闲心思没有。
举人？进士？想起来杜中宵只有苦笑。前世学过一篇课文《范进中举》，范进中了个举人便就如同上天了一样。可惜，那是明朝，不是宋朝。宋朝的举人只是一种参加科举考试的资格，除非特殊情况，科举过后资格便就消失。
宋朝的举人基本没有什么特权，就连赶考的路费都是自己负担。对于杜家这种小农之家来说，参加科举是极有风险的事情，一不小心便就家底败光。临颖离开封府不远，饶是如此，杜家也已经搭上了多年积攒的所有财富，还欠了外债。那些远离京城的地方，读书人参加科举要背负什么压力，可想而知。一路乞讨进京赶考，并不夸张。
前世印象中的古代，与自己面对的这个真实的宋朝，其实是两个世界，这让杜中宵很是无奈。他要慢慢适应，印象中的知识多少能用，有个大大的问号。
北宋的科举，特别是中前期，与后来的科举为了笼络读书人是不同的。这个时代的科举是为了收拢散落民间的游侠和游士，为这些社会不安定分子而设。前世印象里朝廷对读书人的优待，是经历了多少年一点一点积攒起来的，这个时代并不多。
举人啊，为了父亲杜循这个举人，杜家已经是家徒四壁，最终却一无所获。这个年代对于底层民众来说，读书做官是一种赌博，赢的几率并不高。一考定终身，一旦在开封府的科举中失利了，便就本钱输光。所以每年科举之后，开封府总有跳河上吊的举子。
看着外面飞舞的落叶，杜中宵使劲揉了揉额头。到这个世界几个月而已，杜中宵连那个名义上的父亲都没见过。但每日与母亲生活在一起，受到她的感染，杜中宵心中也是焦急万分，不知多想见到他。
韩月娘在柜台后面看见杜中宵的样子，轻声道：“大哥又想韩秀才了？吉人自有天助，放心，过些日子必然会找到大叔的。”
杜中宵微摇了摇头道：“借你吉言，希望如此吧。”
宋朝科举第一步便就是在本州发解，参加发解试，中了便是举人。举人下面并没有秀才这一级，秀才是对读书人的尊称，没过殿试没做官都可以称秀才。杜循过了发解试，可以称其为举人，也可称乡贡进士，为许州进士，也可称秀才。
正在这时，店主韩练从后面出来，看了看店里道：“怎么，还没有客人？”
韩月娘看了看外面阴沉的天空，道：“太阳还没有落山，客人只怕还要等些时候。”
韩练笑道：“这天阴的，哪里看得到太阳？你先准备热酒。”
韩月娘答应一声，准备热酒的汤去了。
看着韩月娘转身离去的背影，杜中宵微微有些出神。
韩月娘皮肤白净，面容姣好，性格文静，心地极好。这些日子，杜中宵有意无意地总喜欢到她家的店里来坐一坐。窈窕淑女，君子好逑，杜中宵正是十七岁的年纪，不知不觉便就被吸引。韩月娘对这个做事踏实、性格沉稳的少年也不讨厌，两人说得起话来。
杜循到底是举人，只要家境好起来，这个身份便有用处。比如，地方上的很多事务都可以作保人，官府那里能说得上话，州里县里的好差事，可以先挑着做。这样的家世，对卖酒的韩家来说，算是高攀了。
一切的前提，都是家境要好起来。像现在这样，吃了上顿没有下顿，还欠着债，举人这个身份是半分用处没有的。
想到这里，杜中宵只有叹气。世上最难的事便是起步。如果现在家里有几百几千贯的本钱，杜中宵能想出许多种方法去赚钱。但现在从天亮到天黑，每日都为了填饱肚子奔波不停，那谁有办法？
后边即使找到父亲杜循，再加上替他治病，家里的负担只会更重。靠着乡里仅剩的五六亩地，哪里能够解了现在的困境。必须想别的办法，最好是做生意，才能改变家里的现状。可做生意就要本钱，杜中宵哪里找本钱去。杜循去开封府赶考的时候，杜家能借钱的地方已经借遍了，现在借都没地方借去。
想起这些，杜中宵只有叹气。改变境况，不知还要花费多少功夫。自己在这个世界的漫漫长路，不知道什么时候才可以真正开始。
第2章 脚店和酒楼
看看天色不早，杜中宵起身，准备离去。这一篮羊蹄便就放在韩家店里，晚上他来算钱即可。趁着天还未黑，他要回家再带几篮出来，放到其他几家脚店去。
除了这几家相熟的脚店，杜中宵还要挎着篮子沿街叫卖。如此一日所得，算清了租的房钱，自己和母亲的吃喝，去掉了本钱，才能略有剩余。
这生意本小利薄，做起来好做，但利润也着实不高，就赚个辛苦钱。临颖县城到底太小，没有多少生意好做。
之所以卤羊蹄，是因为这个年代羊肉是吃得最多的肉，货源充足。
宋朝人喜欢吃羊肉，倒不是因为奢侈，而是在农业社会，羊肉就是几大家畜中最便宜的肉食来源。养猪需要大量饲料，在粮食不充裕的年代，猪肉成本远比羊肉为高。杜中宵前世猪肉比羊肉便宜许多，是进入工业社会之后的事情，加上品种改良。如果用传统方法饲养土猪，猪肉的价格其实还是高于羊肉。觉得猪肉就应该比羊肉便宜，只是工业社会的人们一种错觉而已。真到了农业社会，就会发觉不是那个样子。不只是猪羊如此，家禽也是如此。前世最便宜的鸡肉，这个时候反而是贵的，肉质鲜美，饲养不易。
印象中的古代有很多这种错觉，反倒让后人忽视了真实的古代是什么样子。这是杜中宵感到无力的地方，很多事情觉得容易，做起来才明白实际千难万难。
前世是个工科生，杜中宵能想起来赚钱的法子，多是跟工业有关。他现在这样的家境，怎么可能跟工业扯上关系？满肚子知识，却无一点用处。
开了门，杜中宵与外面进来的人撞了个满怀。
进来的是两个年轻人，都是二十岁左右的样子，一身青衫，看起来是读书人。
前面一个稍高的年轻人瞪了杜中宵一眼，懒得理他，径直进了店里。后面那个稍矮肥胖的年轻人却是不依，推了杜中宵一把道：“怎么回事，你没长眼睛吗？”
这是韩家的店，杜中宵不想给韩月娘惹麻烦，只好道：“这门窄小，撞到一起，却又怪谁？纵然长着眼睛，哪里又能看穿门户。”
进到店里的年轻人找了一副座头坐下，大声道：“天气寒冷，主人家打一角酒来，烧得热了，我们吃了去去寒气！有什么下酒菜，一起上来！”
韩月娘答应一声，不一刻端了一角酒放在桌子上。又道：“店里有煮好的羊肉，客人要不要切两斤来？对了，这里还有卤好的羊蹄，极是肥美。”
年轻人道：“好，切一斤羊肉，再来五个羊蹄。”
韩月娘答应，一边去拿杜中宵带来的羊蹄，一边让父亲到里面去切肉。
与杜中宵对峙的年轻人看着韩月娘离去的背影，口中道：“好标致的小娘子！临颖城我走得熟了，还没见过如此美人！”
说完，再不理杜中宵，眼睛直勾勾地看着韩月娘离去的背影，进了店里。
杜中宵本想离去，见年轻人的样子不是路，想了想又回了店里。
韩月娘取了羊蹄过来，见杜中宵重又店里，笑着道：“哥哥想是要吃杯酒再走？”
“不错，天气寒冷，我也吃杯热酒去去寒气。”
韩月娘听了，清脆地答应一声，把羊蹄放下，去帮杜中宵取酒。
帮杜中宵热了酒，韩月娘待要回到柜后去，却被旁边桌上肥胖的年轻人叫住。
那人施了个礼，道：“小可吴克久，是县里吴员外家的次子。这一位是我姑丈家的表哥，福建人氏，名唤曹居成。不知姐姐芳名？”
韩月娘见这人样子轻浮，有些不快地道：“我们素昧平生，哪里人你这样就问别人名字的。你是店里客人，要酒要菜只管点就是，店里有的自会给你上来。”
曹居成看出表弟对这卖酒的小娘子有些意思，笑道：“表弟，问名是六礼之一，哪里是随便问的。亏你还是个读书人，怎么不知礼节？若要问小娘子的名字，只管回家托舅母央个媒婆来，不只是问名字，连生辰八字也问了，多少是好。”
“兄长言之有理，言之有理。”吴克久听了重又坐下。“我娶亲已过三年，却还没有子嗣，家中长辈甚是不满。俗言道，不孝有三，无后为大，却不是办法。我见这小娘子极是勤快，长得也周正，若是纳回家做个妾室是极好的。”
曹居成连连点头：“好，好，到时我也讨杯酒喝。”
韩月娘听两人说得不堪，啐了一口，扭身到后面去了。
吴克久却不理韩月娘，对柜台后面的韩练道：“卖酒的老儿，近前说话。”
韩练见两人不是好路数，不好招惹，只好来到桌前。
吴克久喝了一杯酒，才问韩练：“酒家，我且问你，你店里的酒，是从哪个酒楼里赊的？看你如此大场面，当有大酒楼帮衬。”
韩练不好得罪客人，只好道：“不瞒客官，小的店里连酒带摆设，多是从‘其香居’里赊来。我这店开了多年，‘其香居’甚是关照。”
吴克久一拍手掌：“这就对了！你知不知道我是谁？”
韩练摇头：“恕小的眼拙，却不认识小官人。”
吴克久笑道：“不怪你，我多是在乡下庄里读书，甚少到城里走动。好教你知，我姓吴名克久，父亲吴员外，‘其香居’正是我家产业！”
韩练听了急忙行礼：“不知是小员外到了，怠慢勿罪！且稍等，容小老儿到后面再切些肉来。店里还有一只肥鸡，一发煮了给小员外下酒。”
杜中宵在一边冷眼相看，也不说话。
宋朝的酒专卖，这些小脚店是不能自己酿酒的，都是从附近有酿酒权的大酒楼里赊酒来卖。小小县城，能有几家酿酒的酒楼？除了官府所有的官酒楼，只有两家而已，其中最大的就是郑家开的‘其香居’。韩家的脚店十几付坐头，看起来不小，其实里面真正属于自己的资产不多。不但酒是赊来的，好多店里的家什也是从‘其香居’借来。
吴克久是‘其香居’的小员外，便是韩家的半个主人，所以才如此放肆。这些脚店是靠着‘其香居’过日子的，没了‘其香居’的支持，根本开不下去，到了这里那还不是想怎么样就怎么样。
若在平时，吴克久是不会到这种小店里来的。今天陪着表哥曹居成闲逛，路上走得累了，一时兴起进来。哪里想到，这家不起眼的小店，竟然有韩月娘这种美人。
见韩练乖巧，吴克久更加得意，摇头晃脑地道：“肉不必了，你这小店，又能做出什么可口的肉食来！做得不干净，反而吃了腌。我且问你，刚才的小娘子是你什么人？”
“回小员外，是小女月娘。”
吴克久一拍手：“如此便好了！酒便上些来，菜就必了。只有一件，让你女儿月娘出来，陪我们兄弟喝几杯酒。若是能够唱曲，那就更好！”
韩练吓了一跳，忙道：“小员外勿怪，小女自小疏于管教，哪里会伺候人。穷人家的女孩儿，更加不会唱曲。小员外要听曲子，且稍等，小店旁边有个柳三姐，唱曲极是好听，我去请了过来，岂不是好？”
曹居成听了，笑着骂道：“你这老儿好不晓事，岂不闻秀色可餐？让你女儿过来，非是为了听她唱曲，我表弟只是要对着她的美色下酒。你这老儿有福了，若是表弟中意，便就纳了月娘回去做个妾室，你一生都有了着落。”
韩练听了，急得在那里搓手，口中连道使不得。
这种脚店说是生意人家，其实本钱多是来自大酒楼，只是分销酒的地方而已。一旦被大酒楼收了本钱回去，便就没了生计。像吴克久这样的小员外，到自家酒楼在外的脚店里来，大家都是好好奉承。有那不成器的，不用他们招呼，自己就让女儿姐妹，更不要脸的让自己的妻子的也有，出来陪着饮酒。
在吴克久看来，自己看上了韩月娘，是这一家的福气。韩练还不赶紧让女儿出来，陪着自己喝几杯酒。若是一时高兴，免了他们这个月的利钱也有可能。这是常有的事，大家都已经习以为常。没想到韩练在那里推三阻四，吴克久的脸色立马就变了。
这个年代，做生意稀松平常，很多并不需要多大的本钱。便如这种卖酒的脚店，只要大酒楼信得过，一切都是赊来。不但是酒可以赊，有的连菜都可以赊，用的酒具更加可以赊。只要每天卖了钱，去大酒楼那里交过利钱就行。与走街串巷挑着担子卖酒的相比，脚店只是有了个遮风避雨的地方，不用那么辛苦，钱倒也未必能够多赚多少。
韩家的脚店便是如此。虽然开了几年，也只是把这处房产买了下来，日常店里用的卖的还多是从“其香居”赊欠而来，一切都要看吴家的脸色。
第3章 同行是冤家
杜中宵在一边冷眼看着，没有说话。
几个月的时间，杜中宵还没有完全适应这个时代，觉得这种事情很荒诞。韩家与“其香居”不过是生意合作关系，这两个人来了，便就作威作福，让人看了心生厌恶。
时代不同，有钱有势的人家，享受的花样千变万化，穷人受苦的日子却难有多少改观。韩家开着脚店，外人看着也是小康之家，但到了吴家这种豪门面前，却如奴仆一般。
实际上吴克久就是把韩练当作自己家的奴仆看的，见他在那里推三阻四，就是不肯让月娘出来陪自己饮酒。初时觉得惊奇，这老儿如此颇出他意料之外。时间一长，心中便就老大不耐烦。
饮了一杯酒，吴克久把酒碗猛地掼在桌上，指着韩练道：“你这老儿，看来决计是不肯让女儿出来陪酒了？莫要后悔！”
韩练连连作揖：“小员外勿怪！小女人笨手慢，着实做不得这种事。”
“哼！”吴克久冷笑一声。“那就不要怪我！明白说给你听，我见你家小娘子颇有几分姿色，中我的意。若是好了，我便收她做个妾室，一世好吃好喝，你也跟着沾光。没想到你在这里推三阻四。好了，我的身边正缺个小婢使唤，便就让月娘来吧。明天我便就安排个牙人来，写了身契，让她到我府里伺候！”
韩练面露难色道：“小女自小不曾做过这种事情”
“那便学！伺候人还不会吗？”吴克久厉声道。“我告诉你，若是不从，我们家便就追了这里的本钱。到时你们没了生计，我看是从还是不从！”
杜中宵在一边再也看不下去，上前道：“清平世界，朗朗乾坤，光天化日竟有人在这里强买民女，还有王法吗？”
吴克久斜眼看了郑中宵一眼，不屑地道：“你是个什么东西？”
韩练忙道：“这是县里乡贡进士杜举人的小官人，极是帮衬本店”
听到这里，吴克久“啪”地一声，猛拍桌子。“原来是杜家的祸胎！你家老儿在京城落榜，死活不知，你这小贼还有空来管别人家的闲事！”
杜中宵吓了一跳，听这意思，这吴克久还跟自家有仇？
见杜中宵满脸疑惑，一边的曹居成笑道：“这小子还在装糊涂！咱们临颖县里只有两人发解，正是杜循那贼夺了解额，才让表弟多耽误几年。没想到又是个不济事的，到了开封府省试都没过，平白去丢人现眼！”
原来如此，杜中宵心里有些明白。读书人参加州里的考试，取得赴京考试的资格称为取解。解额是按州分配的，数额固定，有的地方还会分到县里来，每年参加发解试的人数是固定的。这本是真宗年间，按照参加发解试人数的比例取解，沿袭下来的惯例。现在已经不按比例，改为固定解额，名额限制意义不大了。
吴克久本想参加发解试，因他牵涉到了前几年带着仆人伤人的案件，当时闹得沸沸扬扬，最终没有成行。本来此事跟杜家无关，谁知他因杜循过了发解试，便就把账记到了杜家头上，一直认为是杜循捣鬼，与自己作对。
杜循进京，金榜题名也就罢了。偏偏他自己不争气，省试都没过，早早落榜，吴克久哪里咽得下这口气。虎落平阳，不在这个时候欺负杜家，还等到什么时候去。
杜中宵来这个世界几个月，哪怕父亲是举人，也还没有完全理清此时的科举制度到底是怎么回事。州里有数目固定的解额，县里有参加发解试的人数，到底怎么分配，却是一笔糊涂账。数字既跟人口有关，也跟经济有关，还跟教育水平有关，同时受以前出过多少进士影响，是大宋立国数十年积淀下来的。
见杜中宵不说话，吴克久道：“你家老鬼死活不知。听说在京师便就染病，挣扎着回乡，现在多半是死在路上了。你这小贼不去捡尸骨，倒有闲心在这里管我的闲事！”
曹居成摇头晃脑地道：“杜举人死是一定死了，只是不知倒毙在哪里，尸骨能不能捡回来亦未可知。这等穷人小户，也学着别人去应试考进士，盘缠尚需东拼西凑，落榜了哪里还有脸面回乡？唉，中进士做官，穷人们想想就好了，怎么好当真？这不，自己倒毙路旁不算，还让家里穷得吃糠咽菜。”
杜中宵吃了一惊，这个曹居成怎么知道自己家里的境况？
却不知，曹居成来自科举兴盛的福建路，那里读书的人多，发解困难。曹居成便就想了个取巧的法子，跑到舅舅家里来。
自晚唐乱起，中原多遭兵火，人口稀少，许州这里也是一样。大宋立国六十余年，虽然竭力发展中原一带，许州也只是稍微恢复一点元气而已。人口少，经济发展不起来，读书的人就少。偏偏许州离着开封府不远，发解名额较多，发解难度比福建路小了许多。
此时发解最容易的，莫过于开封府。那里是首善之地，读书人多，加之历年落榜进士多有逗留京城不走的，每年一府之地便就有发解举子数百人，数十倍于其他州军。其次便就是西京洛阳，名额仅少于开封府。要说发解最容易的，当数河北、河东、陕西沿边三路靠近边境的州军。那里人口稀少，几乎年年都有等额起解的，即参加发解试的人数，还不满朝廷给的定额，人人有份。
不过开封府和沿边州军发解容易，朝廷查得也严，对于起解资格有限制。比如开封府便就规定，只有在当地有产业，居住满七年以上才可以在那里参加发解试，不然只能回到原籍。沿边州军也是如此，而且对户籍查得更严，毕竟还有防奸细的意义在里面。
用杜中宵前世的话说，这些异地起解的，便就是高考移民。
许州这些中原州军，比上不足，比下有余，查得就不那么严了。便如许州，只要在本州有田地产业，便就可以移籍，在这里参加发解试。
曹居成家里有钱，在许州买点田地产业，根本不算什么。他就是在临颖县乡下买了几十亩地，刚刚办好户籍，准备两年后在许州参加发解试的。
从福建那种竞争激烈的地方出来的人，跟本地人是不一样的。他们被发解试折磨得惨了，对每一个竞争对手都防着。杜循到底是曾成功通过发解试的，下一次多半倾家荡产也要参加，而且机会颇大。狼多肉少，曹居成当然巴不得他早已倒毙在路边。
杜中宵哪里知道这些？见曹居成知道自己家里的境况，不由惊疑不定。
看了杜中宵的表情，曹居成哈哈一笑，重新坐下喝酒。在他心里，最重要的事情就是下一次的科举，其他的一概不感兴趣。
吸了一口气，杜中宵道：“我阿爹只是身体不适，想来在路上哪家旅店治病，一时不得返乡而已。再怎么说，阿爹也是乡贡进士，体面人物，你们岂可如此咒他！”
吴克久听了哈哈大笑：“体面人物，你先让你阿爹弄个官身再说！乡贡进士有什么了不起？又不是正榜进士。说给你知，我阿爹还有官身呢！”
这个年代是可以捐官的，吴克久的父亲便就花钱捐了个小官。只是这小官只能作为炫耀之用，官户的待遇是没有的，真说起来，还比不上杜循的乡贡进士。只不过，杜家有钱吗？有了钱，那个乡贡进士的身份才撑得起来，不然什么用处都没有。
有了钱，才可以跟州里县里的士人官员走动，甚至参加各种雅集，才能有各种各样的机会。家里没钱，连饭都请不起别人一顿，这乡贡进士的身份有什么用？也只有招几个村童来教书，可以向别人多收一些学费。
想到这里，杜中宵心里不由烦躁起来。前世学的知识，在古代读书有功名多么多么了不得，就是个秀才也受人尊敬。没想到真轮到自己了，父亲是举人都没有丝毫用处。
见杜中宵吃瘪，吴克久哈哈大笑：“小贼，你自顾尚且不暇，还来管别人闲事？听我一句劝，老实去把你家老鬼的尸骨寻回来，免得落个不孝的骂名！”
说完，才对一直站在旁边的韩练道：“你赊着我家的酒卖，怎么如此不检点！似这等腌人物，如何也让进店！快快赶出去，让你女儿来陪我吃酒！”
韩练心中暗暗叹了口气，行礼道：“小员外勿怪，小的开店，自然是什么客人都可以来，怎么好拒人门外？再者说了，杜小官人家里卤得好羊蹄，为店里招揽不少生意”
“呀，原来这羊蹄是他家卤的！怪不得，怪不得，我吃起来有些怪味！老儿，你放这种东西在店里，没来由坏了我‘其香居’的名声！”
吴克久一边说着，一边拿起旁边的篮子，“噌”地扔了出去。看着篮子在地上滚来滚去，吴克久拍了拍手，看着杜中宵冷笑。
第4章 仗势欺人
“你，怎可如此！”
见篮子在地上翻滚，杜中宵一个箭步蹿了出去。
生羊蹄是赊来的，每天杜中宵卖了卤羊蹄，还了昨天的货款，才能再赊羊蹄回来。这一篮子羊蹄被吴克久糟蹋了，明天家里的生计便就没有着落，如何跟赊羊蹄的谭屠户去说？
看着杜中宵的背影，吴克久只是冷笑。一篮羊蹄，又能值几个钱？也只有这等穷鬼，才看得跟什么似的。若是平时，这种食物拿上来，吴克久看都懒得看一眼。也就是今天分外寒冷，一时兴起，进了这店里才随便让人上来。
杜中宵在那里捡地上散乱的羊蹄，吴克久再懒得看他，转身对韩练道：“快，去把你女儿月娘唤来陪酒！再推三阻四，惹得我性起，把你这店也一起砸了！”
韩练满脸为难，急得在原地转圈，不知该怎么做才好。
这种事情并不少见。似吴克久这种主家的小员外，到了赊自己酒的店家，真可谓是予取予求。没有办法，一家的生计都在人家手里攥着呢。实际上愿意这样做的人家不少，真正不要脸的，别说女儿，让自己妻子出来陪酒的也有。
不过韩练可不是那种人，他是正经人家，夫妻就一个女孩儿，从小到大宝贝得跟什么似的，生怕受一点委屈。怎么可能让女儿做这种没有脸皮的事情？吴家得罪不起，女儿又不能出来，韩练左右为难。
吴克久在那里等得不耐烦，伸手把韩练拨到一边，向店内走去。
韩月娘被母亲拦在后面，又羞又怒，却又不知道该怎么办才好。吴克久和曹居成年轻力壮，自己一家人怎么是对手？难道，只能任人欺负？
听见吴克久的脚步声，韩妈妈从后面出来，伸手拦住道：“光天化日，你要干什么！”
吴克久怒气冲冲，伸手一把把韩妈妈推倒，口中道：“老虔婆，还在装傻吗？快点让你女儿出来陪酒！等我喝得好了，明日就让牙人来说合，纳她为妾，少不了你们的好处！”
见母亲摔在地上，韩月娘急忙从后面出来扶住：“妈妈，你身子有没有事？”
在杜中宵的印象中，古代称呼父母为爹娘，真正到了北宋才知道自己错得厉害。中原汉人对父亲称爹没错，母亲最常见的称呼就是妈妈，中原也有人称母亲为娘，但很少。其实这个年代对人的称呼，与杜中宵前世相差不多，倒是契丹那里的汉人称呼父母为爷娘比较常见。
吴克久见到韩月娘出来，上前一把扯住袖子：“可算是出来了！让你过来陪我们饮杯酒而已，怎么扭扭捏捏！光天化日，我还能把你怎样不成？你侍奉得好了，过两日便把你纳入家中为妾，强似在这里受苦。若是不好，便寻个牙人，买你回家做婢女，到时可不要怪我！”
韩月娘使劲一挣，把袖子从吴克久手里抽出，大声道：“我在自己家里好好的，为何要到你家里做婢做妾！我家里并不缺少吃穿，你不要白日做梦了！”
吴克久听了，指着韩月娘对曹居成笑道：“这小娘子说的什么混话！你长得有些姿色，不趁着年轻到高门大户里，尽情享受几年，却在自己家里吃苦，这不是昏了头吗？想来你是穷惯了，不知道我家里如何富庶。我跟你说，到了我家，穿的是绫罗绸缎，天天鱼肉，岂是现在可以比的？”
韩月娘冷声道：“我就爱荆钗布裙，你不要在这里白费唇舌！”
正在这时，杜中宵捡完了羊蹄，重又走了店里。见吴克久在那里对韩月娘拉拉扯扯，一股怒火从心头起来，一个大步赶过来，怒喝道：“光天化日，你这淫贼竟敢调戏良家妇人！”
吴克久转过头来，满面惊奇：“你这小贼怎么也发晕！韩老儿开店用的是我家本钱，他女儿到我家里做婢做妾岂不是本分？我与他女儿说话，干你何事？”
这就是小生意人的悲哀，用别人的本钱开店，便就要受人欺压。贷钱的人把之视为奴仆之流，是前代遗风，并不是吴克久胡说。在开封府那种大地方就好得多，借钱归借钱，人身并不受人控制。临颖是个小地方，却没有那么开明。吴克久一听韩家是从自家酒楼赊酒来卖，就把他们当成自家下人，自然是肆无忌惮。主人家调戏一个婢女有什么，硬要她晚上陪睡也是应该的。
此时关于奴仆的法律比较混乱，整体上是慢慢废除人身依赖，变成纯粹的雇佣关系。但千百年来形成的习惯哪里是那么容易改的？主仆关系还是留有许多痕迹。
城市里穷人家的女孩儿，年轻的时候到大户人家里为婢为妾的不少。反正是雇佣，等到年纪大了之后，再出来寻个正经人家嫁了，安心过日子。正是因为风气如此，吴克久才理直气壮，觉得自己来了让韩月娘陪酒理所应当，看中了纳她为妾是给韩家好处。
杜中宵的灵魂来自后世，却没有这种意识。见韩月娘在那里柳眉倒竖，杏腮含怒，怒气腾腾就涌上来。把装羊蹄的篮子放在旁边桌子上，伸手护住韩月娘，厉声道：“这脚店只卖酒菜，主人早已经说得清楚明白。你要找人唱曲陪酒，去外面请来就是。月娘好人家的清白女孩儿，怎么做得这种事？你若是再在这里纠缠，便就告到县衙里去！告你调戏民女，看官府管也不管！”
吴克久听了，不由哈哈大笑：“你这小贼说的什么混话！韩老儿赊我家的酒卖，让她女儿陪我饮酒怎么了？官府闲得没事，来管这些？”
说完，吴克久对走过来的曹居成道：“难怪杜循那厮会科举落第，看他教出来的儿子，一点都不明白事理。主人对家仆，何来调戏一说？”
曹居成道：“看这小贼的样子，莫不是也看上了这家女儿？要做个护花使者，可不就胡言乱语！”
韩月娘听他们说得不堪，愈发羞怒，大声道：“我们家只是赊‘其香居’的酒来卖，怎么就成了你家奴仆了！大不了，从明天开始便不赊你家酒了！临颖县里，又不是只有你一家酿酒！”
吴克久一拍手：“说出这番话来，你这小娘子看来是真不识抬举了！不赊我家酒，那你想要赊哪一家？难不成，你还能把这店背着到城另一边去？”
韩月娘气鼓鼓地道：“赊另一家就是，无非是多走一些路途。”
吴克久只是冷笑，对韩月娘道：“你脑子不清楚，今天我也不与你淘气。等过几天，你知道了不赊我家的酒，便就过不下去日子，我再来找你。那时，入我家只是为婢，做妾可就没份了。”
说完，回到桌边端起酒来一饮而尽，对曹居成道：“我们且先走。记住这店在这里，等过些日子带个牙人来，买这小娘子回家做婢女。到了那时，我自有手段摆布她！”
曹居成笑呵呵地道：“小姑娘年纪幼小，不通世事，也是人之常情，贤弟莫怪。我看这小娘子长得着实标致，生起气来更是美艳不可方物。你若是不纳她，到时我可要纳她为妾了”
吴克久哈哈大笑，拉住曹居成的手，摇摇摆摆出了门去。
看着两人离去，韩练转身对月娘无奈地道：“女儿，你刚才只与这两个煞星纠缠便了，怎么说出不赊他家酒的气话？这可如何是好？等店里的酒卖完，我们还能卖什么？生计没了着落啊。”
此时的酒是专卖，只有指定的几家大酒楼可以酿酒。如韩家这种小脚店，必须从那几家大酒楼里赊酒来卖，别无他法。临颖县城当然不是只有“其香居”一家酿酒，只是这些大酒楼老板都熟识，谁敢担保其他家不会跟吴家勾结？再者说了，几家大酒楼在县城划了地盘，那是随便可以改的？
韩月娘气鼓鼓地道：“阿爹，你没听见那人说什么，真真是气死个人！我就不信，不从‘其香居’买酒，我们的店就要关门了？一定可以从其他店里买酒的！”
韩练扶住老伴，只是摇头叹气。
杜中宵在一边看着，只好安慰：“韩老爹，放宽心好了。姓吴的如此做，便是调戏良家妇人，一纸告到官衙，不信县里不管。再者说了，实在不行，还有官酒楼呢。”
韩练摇了摇头，并不说话。
县里是有官酒楼，也对外赊酒，可那比“其香居”更加不好打交道。官酒楼被一个姓冯的衙前扑买三年，他仗着在衙门里认识的人多，对赊酒的酒户盘剥更甚。
见女儿气得脸色通红，韩练知道她心中不快，只好道：“月娘，我们这些小本生意，得罪不起赊酒的大户。放心，爹爹妈妈不会推你入火坑，过两天再看吧。实在不行，我们换一种生意做。”
杜中宵来自乡下，对城里的生意人缺乏认识，并没想到事情会如此严重。在他想来，卖酒无非是从酒楼里批发酒来卖，一个愿买一个愿卖，怎么还弄到跟奴仆一样了。
第5章 刁难
生了一会气，几人也想不出办法来。只是韩月娘认准了，坚决不理那个姓吴的，大不了小脚店关门换一种生意做就是了。有自己的店面，总不会饿了肚子。
看看天不早，杜中宵要走，韩月娘道：“今日多谢哥哥，只是可惜了你这一篮羊蹄。”
“没有什么。了不起我带回去，洗过了重新卤就是。反正这物越是酥烂越好，不怕多卤一次。”
听了这话，韩月娘道：“既然如此，那不如这样。羊蹄放在这里，我进去洗过，重新再煮一遍不就好了。一会就能弄好，还不耽误今天卖的。”
杜中宵想想也是，便道：“如此麻烦姐姐了。”
又闲聊几句，杜中宵出了韩家脚店，重又回家拿了羊蹄，到其他店去。
走在秋风萧瑟的路上，杜中宵脑中总是出现刚才韩月娘含羞带怒的影子，挥之不去。
韩月娘今年只有十六岁，比杜中宵小一岁，天生的美人坯子，典型的古典美人。以前杜中宵只是觉得韩月娘很美，经过了今天的事情，对她认识更深了一层。这小姑娘不只是美，人也真好。
若是前世，杜中宵和韩月娘都正是上高中的年纪，情窦初开的时候。这个年纪，少男少女互生好感是很正常的事情，也该谈恋爱了。
不知道自己在韩月娘的眼里是个什么样子。想到这里，杜中宵无奈地笑了笑。或许，在韩月娘的眼里，自己只是个为了生计奔波的穷小子吧。担着生活的重担，根本看不清前路。
其实，自己也自小读诗书，是正儿八经的读书人呢。父亲是举人，自小亲自教导，杜中宵诗赋都说得过去。如果是在富裕一点的家庭，他也到了踏上科举之途的时候。不过经了父亲这一次进京赶考，把家底弄得精光，还欠下了外债，一时半会杜家是不会有这个念头了。所谓一朝被蛇咬，十年怕井绳，不把家业挣得花团锦簇，家里都不会让杜中宵走科举之路了。
钱哪，不管什么时代，先要有钱才行。
想到这里，杜中宵只有苦笑。前世如果问他，穿越回一千年前，有多少发家的方法，他随口就可以说出几十种来。但真正面对了，才知道，万事开头难是多么正确的一句话。不管干什么，先得要有本钱才行啊。就连读书考进士，也得要家里有钱才行。
本钱哪里来？现在这种日子，杜中宵和母亲天天从早忙到黑，才勉强赚出房钱饭钱。每天只有十文八文的剩余，几个月才能攒出一贯钱来，能做什么？
深秋的夜格外寒冷，天上的月亮看起来分外遥远。
杜中宵叹了口气，这苦日子也不知道什么时候才能熬到头。他甫到这个世界，这几个月思绪一直混乱得很，很难对未来的生活做一个规划。每天感觉都好像在做梦一样，以前的生活时常出现在眼前。总觉得一不小心，一觉醒来就又重回到从前的世界中了。经常这样想，每次都失望。
从前的世界，现在的世界，哪个是真，哪个是假，天知道啊。
一片树叶从头顶飘落，落在杜中宵的头上。杜中宵取下落叶，看了看光秃秃的大树，透过大树看着天上皎洁的月亮。随手一扬，那落叶便就随风飘走。
看着落叶越飘越远，杜中宵的眼前又出现了韩月娘含羞带怒的面容。
没有钱，连本本分分地做生意都难以做到。前世哪里敢想，一个酒楼对分销的酒户就可以如此，就像自家的仆人一样。人家的女儿，到自己家里为婢为妾就认为理所应当。这是个什么世界！
看着天上的月亮，杜中宵有些茫然。
或许这才是真实的世界，世界本就如此。要想改变这个世界，首先要改变自己。
钱，不管将来做什么，都要先赚钱才行。
回到家里，杜中宵没有告诉母亲今天韩家脚店发生的事情。母亲做了一天活计够累了，没必要说这些事情让她担心。自己是个大人了，该挑起外面的担子。
第二天一早，杜中宵早早出门，到谭屠户那里去进羊蹄。
清晨的风分外寒冷，向脸上一扑，杜中宵残存的睡意便就一点都没有了。
临颖县城很小，几家屠户都集中在一起，在城的南边。
杜中宵在路上急匆匆地行走，猛一抬头，却看见韩练从另一条路上过业，肩上挑了一副担子。
在路边等了一会，杜中宵对走来的韩练道：“韩阿爹，清早这是要到哪里去？”
“唉”韩练叹了一口气。“家里的酒不多了，我去赊点酒来卖。”说到这里，韩练有些忧心忡忡。“昨天的事情你也见到了，我总要到‘其香居’去试一试，他们还赊不赊我们家酒。若是不赊，及早到其他几家酒楼看看。日子总是要过下去，没有酒卖怎么成？”
杜中宵这时才想起来，冯屠户的家其实离“其香居”不远，就在隔壁巷子里。这也平常，酒楼是大量用肉的地方，离得近了各种方便。
正好同路，杜中宵便与韩练一起，先到“其香居”那里看一看。杜中宵也想见识一下，不过是有酿酒权的酒楼而已，凭什么就敢这么霸道，公然去占人家的女儿。
“其香居”位于小河边，正当过河桥的路口，位置极佳。楼有两层，虽然在小县城里，格局却是按着京城里的天下第一酒楼“樊楼”布置，极是气派。
天色还早，酒楼里并没有客人，只有三三两两前来贩酒的酒户。
到了近前，等了一会，才轮到韩练。他走上前去，对在那里赊酒的人道：“秦主管，小店里的酒水不多了，再来赊两桶。酒钱一发月底再算，先记在账上就好。”
秦主管看了看韩练，摇了摇头：“小官人昨夜特意吩咐，你家的酒先不赊了。”
虽然早有心理准备，韩练还是难掩惊慌之色，忙道：“我从来不曾少了酒钱，怎么就不赊了？”
“小官人吩咐，哪个敢问为什么？”
韩练唉声叹气，只得道：“这可如何是好？我只与‘其香居’熟识。若去其他酒楼赊酒，不说路途远上许多，跟那里的主管不熟，生意如何做？”
秦主管道：“你不用白费工夫，其他几家酒楼小官人已经让我吩咐过，同样不许赊酒给你家。韩老儿，你是如何得罪我家的小官人的？竟然如此断你生计。”
“唉，一言难尽，不说也罢。主管，看在我们相识多年的份上，好歹赊我两桶。”
秦主管连连摇头：“小官人吩咐的事情，谁敢违了他的法度！你是不知，我们家的小官人可是厉害得紧，比员外难说话多了。”
韩练心中暗暗叫苦，吴克久岂只是厉害，简直就是个霸王煞星。
杜中宵在一边看不过去，上前说道：“主管，韩家既然从来都不曾少了酒钱，如何就不卖酒给他们了？生意哪有如此做法！酒楼就是不赊，难道他们用现钱买酒也不成？”
秦主管看了看杜中宵道：“你是什么人？来这里说些混话！酒楼的酒从来都是如此赊给脚店，天下无不如此，谁敢坏了规矩？赊出去的酒，县里记着账，要收酒课的，如何能够胡来！”
杜中宵一听，才想起酒是专卖品，县衙里专门记得有账，并不是随便买卖的。酒茶盐之类，都是朝廷专卖，账目最细，容不得半点马虎。这一套分销酒的程序，并不是“其香居”定下来的。
其他酒户装了酒桶，纷纷挑着离去，不时有人跟韩练打招呼。
韩练站在那里，心急如焚。他多年以来就是卖酒，并不曾做过其他生意，若是“其香居”从此不再赊酒给自己，以后的生计可怎么办。听秦主管的意思，吴家还跟其他酒楼打了招呼，都不许赊酒给自己的脚店，真是要绝自己的生路了。
酒类跟普通生意不一样，行会的势力更加强大。县城里有几家有酿酒权的酒楼，有多少卖酒的脚户，有多少挑着酒卖的小贩，全都清清楚楚。所有的脚户和小贩，都被几家大酒楼瓜分，各有地盘，丝毫不得逾越。官方卖酒就是如此，各州县销酒的地盘分得清楚，越境即为犯法走私，一二十斗即为死刑。民间的酒楼自是有样学样，也是如此管理。
秦主管只是个下人，照着主人的吩咐行事，对韩练倒是和颜悦色，只是无论如何也不赊酒给他。
韩练在那里急得团团直转，只觉得万念俱灰，不知道以后的日子该怎么过。好在他的铺面是自己家的房子，也还有些积蓄，不至于像杜中宵家里这样窘迫。但是自己只会卖酒，不卖酒了，以后做什么意为生？积蓄是有，但是做本钱却有些不足。
杜中宵看着韩练，心中莫名升起一种无力的感觉。
欺负自己和韩家这种小民，吴克久只要一句话就够了，甚至再不用自己出面。觉得不公，甚至连个反抗的机会都没有。不服气，不服气也只有憋着啊。
这还只是一个小县城里的富人，这世界强过他的不知道有多少。
世界就是如此，要想不被人欺，就要有钱，就要有权。看着韩练着急的样子，杜中宵眼前没来由地又浮现出了韩月娘又羞又怒的面庞。
要赚钱，赚到钱了，就去考进士做官，到时再看这些人的嘴脸。
看着东方露出的一抹鱼肚白，杜中宵心里暗暗发誓。
第6章 糟民
正在这时，一个阵酒香传来，只见几个酒楼里的伴当抬了大筐，晃晃悠悠地走了出来。
闻见这香气，不知从什么地方钻出来一群乞丐，呼啦啦地涌了上来。
一个伴当恶狠狠地骂道：“这群饿鬼，一闻到味道就出来了！都先走开，莫弄脏了我们的衣服！”
一边说着，一边把大筐抬到河边，猛地掼到地上。乞丐们一涌而上。
杜中宵看着稀奇，问一边的韩练：“老爹，这是酒楼施粥么？”
韩练摇头：“他们哪有那种心思！筐里的是酒糟，衙门不许酒楼制醋，只好分给穷苦人。你看这些来的人，都是苦人家啊！没得吃食，只好来吃酒糟。这些人有个名目，称作糟民。”
杜中宵点了点头，心中了然。酿酒就有酒糟，酒糟可以制醋。只是一般县里，用酒糟制醋都被官酒库包揽，不许其他酒楼如此做。卖醋的钱有个专门名目，称作醋息钱，是地方官府一项重要收入。此时财政上中央集权厉害，租税一般不许地方动用，地方官用钱，多是这样想办法。
这个年代饲料技术不行，不然酒糟可以做饲料，也是一项收入。酒楼一般嫌麻烦，多是如此分给乞丐，也算是做了善事。
富者田连阡陌，穷者无立锥之地，食不裹腹，世事便是如此。
正在杜中宵感慨的时候，韩练突然揉了揉眼睛，道：“咦，那个怎么像杜秀才？”
杜中宵一怔，忙向人群里看去。只见一个头发花白，身形弓着的身影，正是自己的父亲杜循。他的灵魂来自千年之后，同时保存着这一世的记忆，如何会认错。
这一下杜中宵吃惊不小。不管其他，急忙冲上前去，一把扳住杜循的肩膀：“阿爹，真的是你！”
老人抬起头，揉了揉眼睛，眼泪一下就流了出来：“大郎，我可算把你等到了”
一边说着，杜循还不忘抓起筐里的酒糟，用自己的衣服兜住。
杜中宵见了，着实有些可怜，眼角不由湿润起来。道：“阿爹，我和妈妈如今住在城里，正是来寻你的。你不要拿这些东西了，我们回去吃饭。”
杜循连连摇头，老泪横流，紧紧抓住杜中宵的手，说不出话来。
韩练赊酒无望，挑着酒桶过来，对杜循道：“秀才，你怎么落到这步田地？我听你家大郎说，他们得了你到县里来的消息，来找了几个月，却无论如何也寻不到人。”
“哎，我是在州城的时候，托人带信给家里，准备起身回县里来。哪里知道，突然间病情就加重了，动不了身，在州里耽搁了几个月。最近这些日子勉强能动，才走回县里来。”
杜循一边说着，一边不忘继续抓酒糟。
杜中宵在一边看着，明白是他这一路上吃了太多的苦，尽量多弄食物几乎成了本能。默默地上前抓住父亲的手，口中道：“阿爹，我们回家，回家有吃的。这些酒糟，就留给别人吃吧。”
听了这话，杜循不由瞪起眼来：“你说的什么话！唉，你年纪幼小，没有经过没饭吃的时候。孩子啊，我说给你听，你饿得急了那滋味真不好受啊！”
韩练看着杜循的样子也是可怜。想当初过了发解试的时候，杜循也曾风光无限，与几个一起发解的举子在县城里吃了几日的酒。人人都知道他们是新发解的乡贡进士，无不奉承。也正在那个时候，韩练认识了杜循，只是杜循不认识他罢了。
没想到几个月前意气风发地离去，最后却铩羽而归。看着杜循的样子，韩练心中无限感慨。都说读书人体面，不知看了杜循现在的境况，还有多少人愿去读书科举。
真宗皇帝的劝学诗：富家不用买良田，书中自有千钟粟。安居不用架高堂，书中自有黄金屋。出门莫恨无人随，书中车马多如簇。娶妻莫恨无良媒，书中自有颜如玉。男儿若遂平生志，五经勤向窗前读。
书中自有黄金屋，书中自有颜如玉，这句话杜中宵前世就耳熟能详，常被大人用来教导孩子要好好学习。在他的印象里，古代的读书人都是上等人，风花雪月的日子。现在却是知道，书好读，但要把读的书变现却不容易。穷人家的孩子，书买不起，又上哪里读去？这个年代，州县并没有普遍立学，能够请得起私塾先生的无不是富裕人家。要想读书，要么是家境宽裕，要么便如杜家这样，耕读传家，有祖辈传下来的书本和知识。就是把书读好了，变现就要参加科举。眼前的父亲便是个活生生的例子，开开心心意气风发地过了发解试，以为以后就是人上人了，却不想到了京城省试就被打回原形。不但没得到功名，还把多少年积攒的家底耗得干干净净，欠下外债。
杜中宵听说过一个故事，某州有个书生过了解试，却没有进京赶考的盘缠。所有的亲戚朋友一圈借过去，借遍满县，只借到了一贯钱。那书生羞怒交加，把一贯钱挂在城门，发下誓言，如果自己此次进京金榜题名，此生再不入此县。没成想他真就中了，然后做的第一件事就是把户籍迁走。
听这个故事的时候，大家说的是人情冷暖，不要怠慢了读书人。现在看着他们落魄，一旦中了进士便一飞冲天，前途不可限量。看了父亲现在的样子，杜中宵又是另一番想法。或许，是因为县里看多了这种失败者，不再去相信那虚无缥缈的科场高中呢。
每次殿试中进士的有四五百人，诸科的人数还要多一些。看起来数目不少，但与近万进京赶考的举子比起来，终究是少数。每到大比之年，大多数的举子还是名落孙山，灰溜溜地回到家乡。家中有田有地有产业的富裕人家还好说，乡贡进士是个体面身份，去京城赶考一遭并不吃亏。而对于像杜循这种乡间小农，一次科举便把家底荡尽，不知道什么时候才能恢复元气。
太阳从天边探出个头来，把天边抹上了一层嫣红。
杜中宵强忍着心中的酸楚，扶住杜循，道：“阿爹，妈妈在家等着，我们回家里去。”
“哦，回家，回家！”杜循一边说着，一边又忍不住抓了几把酒糟。他这一路上实在吃了太多的苦，见到能吃的东西，多抓一把几乎成了本能。
搀住父亲，杜中宵对韩练道：“韩阿爹，看来‘其香居’决计不赊酒与你，不如先返家去，再想另的办法。放心，天无绝人之路，一定会想到其他办法的。”
韩练愁眉苦脸地道：“也只好如此。罢了，我去其他酒楼看看吧。”
几家大酒楼在县城里划得有地盘，哪个地方的脚户属于哪家酒楼，丝毫错乱不得。去其他酒楼看看韩练也只是说说而已，十之**人家是不赊的。
转过几个街角，杜中宵扶着父亲回到城墙边自己租的房子哪里。
这是两间低矮的土房，有些破旧了。之所以住在这里，主要是贪便宜，一天只有六文钱的房租，负担不重。再者房前有块空地，可以放些杂物之类，比较方便。
母亲正在房里替人缝补衣物，听见外面杜中宵喊了一声“妈妈”，忙放下手里的活计出来看。一看见儿子扶着的人，不由吓了一跳。使劲揉了揉眼睛，眼泪就忍不住流了下来：“回回来了？！”
杜循怔怔地看着妻子，好长时间，才长叹了一口气：“是啊，我回家了”
杜中宵扶着父亲在房外的一个木凳上坐下，道：“爹爹妈妈稍坐，我去买些吃食来。”
说完，转身离开。他的身体里毕竟还有一个千年之后的灵魂，看不得这种久别重逢的场面。
离开了自家的小屋，秋风迎面吹来，杜中宵猛吸一口气，迎风抬起头来。此时他忍不住就想长啸一声，苦熬了这么多日子，终于要到头了。在城里这样东奔西走，终日劳碌的日子实在难挨，现在父亲终于回家了，一家人团聚，可以重回乡下去。乡下自家还有房子，还有地，虽然日子一样清苦，但自耕自食强似在县城里。凭着自己千年的知识，总能找到一条发家的路子。
在街上转了一圈，杜中宵发现也没什么好买。他身上有要买羊蹄的钱，想来想去，最终是花五十文钱买了两斤羊肉，又买了些蔬菜，提了回家。
若在平时，杜中宵和母亲一天的花宵也不过二十多文。今日父亲回来，置办肉菜便就花了五六十文钱，可说是奢侈了。因见父亲的样子实在受了太多苦，回家来总是要吃顿好的。
转回家来，只见父母在外面正拥头痛哭。
杜中宵咳嗽一声，道：“爹爹妈妈在这里说话，我去把肉菜整治了。”
说完，一个人到了灶前，心中暗暗叹气。杜中宵既有前面十几年的记忆，又有一个来自千年之后的灵魂，有的时候搞得他也糊涂不已，自己到底是个什么人。几个月的时间，一直有些浑浑噩噩。加上生活的重担一直压在身上，让人喘不过气来，日子就这么一天一天挨过去。
把肉菜整治了放进锅里，杜中宵回头看了看另一边的父母，看着天上已经高升的太阳，突然很想大喊一声：“我到底是谁？我到底该怎么做？”
第7章 糟白酒
把菜端到房前空地摆的桌子上，杜中宵对父亲道：“阿爹，过来吃饭。”
说了这半天的话，杜循终于有点恢复过来，点了点头，默默到了桌前。
母亲把杜中宵叫到一边，告诉他这些日子父亲的经历。原来在开封府省试落第的时候，成绩一出来杜循便就病倒了。挨了两天，病情愈发沉重，因为身上带的钱不多，不敢多待。想着开封府离着家乡许州不远，强撑着赶路。不成想到了尉氏县，病就加重起来，在那里耗光了所有盘缠。之后身子稍微好点，便就强撑着乞讨赶路。到了许州，托人向家里带了个口信，再次病倒。
杜循本来以为几个月前就能到临颖的，没想到在许州病得过于厉害，十几天前才跟着几个穿州过府的乞丐来到县里。那几个乞丐是老于此道的，带着杜循做了“糟民”填肚子。
回头看了看父亲狼吞虎咽的样子，杜中宵心中暗暗叹气。经了这一场大难，父亲像是换了一个人一样，再没有以前穿着青衫，谈着诗书，指点江山的影子了。
杜中宵心中无限感慨，读书改变命运，谁能想到是改成这个样子？突然想起，这个年代朝廷招揽的读书人，到底是那种一心只读圣贤书的，还是这种吃得了苦，读得了书，甚至上得了战阵的人才？
说不清楚。太祖太宗的时候，只怕是朝着这种浪迹江湖的游士去的。着重的不是朝廷招揽人才，而是把这种浪迹过江湖的社会不稳定分子，纳入到朝廷管治当中。从太宗到真宗，再到近一二十年，科举越来越规范，才慢慢向着劝学招揽士人转变了。如果父亲早生几十年，杜循的这段经历，说不定会成为他以后的资本，将来真有出息也说不定。至于现在，还是算了吧。
人生的际遇，谁能够说得清楚呢？自己努力还不够，还得生对了时候。
吃了一气，杜循长出了一口气，把这些日子的担惊受怕一口全吐了出来。现在家里的境况，肯定比不得他进京赶考之前了。不过他一路上吃了这么苦，后面的日子对他来说并不算什么。只要家还在，日子总会一天一天好起来。那么多苦都吃了，一点债务又算得了什么。
拍了拍桌子，杜循道：“今天一家团聚，可惜无酒。大郎，你把那酒糟拿过来，好歹有点酒味。我从京城回来一路苦挨，今天可算是熬出了头。”
杜中宵答应一声，过去捡父亲带回来的酒糟。拿在手里，一股酒味扑面而来。“其香居”作为县里最大的酒楼，酿的酒委实不错，闻着酒糟就有一股香醇的味道。
突然心中一动，杜中宵对父亲道：“阿爹，酒糟里有酒，为何不蒸出来喝？”
母亲道：“你这孩子说什么昏话，酒糟里如何蒸得出酒来？”
“蒸得出来，当然蒸得出来！”父亲回家，一家团聚，杜中宵突然脑子也清明起来，前世的一些知识慢慢理出头绪。
酒糟，特别是黄酒的酒糟，是能蒸出来酒的，而且蒸出来的是白酒。杜中宵前世曾经在江南待过一些日子，知道那个地方有一种特别的白酒，便是从黄酒的酒糟中蒸出来，称为糟白酒，还是中国白酒中的一种香型呢。现在的酒糟是从水酒之中滤出来的，分离不彻底，酒糟中酒的含量不低。
中国白酒是蒸馏酒，工艺很特别，固体发酵，固体蒸馏，全世界独自一家。所以前世有人讨论中国白酒是从西方传来，根本是多此一举，世界其他地方没有这种工艺，根本不可能从外部传进来。
固体蒸馏有几个好处，一个是酒的品质稳定，还有一个就是蒸馏工艺简单，简单到随便一个小作坊都可以在家里制白酒。一口锅，一个甑，白酒便就可以制出来了。
想到了就干。家里锅是现成的，蒸包子的甑恰好也有，是前几日从邻居那里借来的。
把锅刷洗干净，杜中宵添了些凉水，在上面放上篦子。想了想，在灶下添了火，先把水烧开。
一家团聚，父亲和母亲正是高兴的时候，看着杜中宵在那里忙活，都笑着摇头，也不管他。
水烧得滚开，杜中宵打开锅盖，取了父亲带回来的酒糟，摊在了篦子上，又把甑放在了锅上。旁边有竹管，杜中宵取了来，插在甑上，引到旁边，接到一个瓦罐里。这是关键的一步，蒸出来的酒要在出口处冷凝，冷凝的效果越好酒的产量越高。
左右看了看，杜中宵取了一块湿布，在冰凉的井水里浸得湿了，包在了竹管上。
固体发酵，指的是用曲酿酒出来之后是固态的，酒糟只是潮湿而已，并不是液态。固体蒸馏，指的是直接蒸这固态的酒糟，酒糟本身就是过滤器。酒被从酒糟里蒸出来，在出口处冷凝，直接就是成品的白酒。因为此时出来的，不是酒精，而是酒精和水的溶液密度最大的一种状态，称为共溶态。因为酒精溶于水的同时，水也溶于酒精，互相溶解的一种状态就是共溶态。这个时候，酒精的度数恰好是五十度到六十度之间，即中国白酒的高度酒的度数。五十多度的高度酒，是由酒精和水的物理性质自然形成的，并不是故意勾兑成那样的度数。之后的勾兑，是高档白酒为了增加风味而进行的。
这个年代，还没有白酒工艺，分什么高档低档，只要制出来了就是稀罕物。
一切都准备好，杜中宵又在灶下加了一把火，便屏气凝神，看着竹管的出口处。
杜循和妻子对视了一眼，一起摇头微笑。夫妻团聚，他们的心情正好，由着儿子胡闹。
过了约莫一盏茶的时间，从竹管出口处“嘀嗒、嘀嗒”，有水滴滴了下来。
杜中宵见了，不由拍掌大笑：“有酒了！有酒了！”
说完，也管不了那么多，上前伸出指头，接了滴出来的酒，在嘴里一抹。
咂了咂嘴，杜中宵仰天一声长啸，大叫道：“好，好，真的是酒！而且是真的白酒！”
这几个月里杜中宵两个灵魂不断融合，浑浑噩噩，直到今天制出了糟白酒，前面的郁气终于一扫而光，实在忍不住了。几个月来，杜中宵想了不知多少办法，想要改变家里的境况，可没有一种办法是切实可行的。现在制出了糟白酒，酒糟是无用之物，终于不用再担心没有本钱了。
母亲看着杜中宵疯疯颠颠的样子，不由摇了摇头：“这孩子，阿爹返家，也是高兴得坏了。”
围着蒸酒的灶和甑，杜中宵转来转去，口中念念有词，心中转过了无数的念头。有了白酒，不但是自己家里的困境可以得到纾解，就连韩家脚店的困境也应刃而解。“其香居”不赊给他们酒？那便不从他们那里进酒了，自己用酒糟蒸酒卖。这可是真正的白酒，大宋独此一家呢。
要不了多久，竹管处滴出来的酒便就迅速减少下来。杜中宵上前看看，却只是接了小半碗。
把半碗酒小心翼翼地端起来，杜中宵捧到父亲面前，道：“阿爹尝尝看，这酒如何？”
“这样也能出来酒？”杜循不以为意，随手接了过来。
到底是儿子的一番心意，杜循轻轻喝了一小口。
这一口酒入肚，杜循直觉得一块火炭从喉咙滚了下去，直滚进肚子里去。
把碗放下，杜循不由瞪大了眼睛，看着杜中宵道：“这酒好力气！我儿，你如何制得出来这酒？还是从酒糟这无用之物中制出来！如此，岂不是鬼斧神工？”
杜中宵笑道：“阿爹，我早说过，酒糟中酒味如此浓烈，自然是有酒的，只看有没有办法从里面蒸出来而已。不过一锅一甑，这不就制出酒来了？而且还是格外有力气的好酒！”
高兴了一会，杜中宵才对父母道：“实不相瞒，昨日我到韩家脚店去送羊蹄的时候，恰好遇到城中的‘其香居’酒楼的小员外。那小员外甚是混账，竟然调戏月娘，由此恶了他。今日，那小员外便就不许自家的‘其香居’赊酒给韩家脚店，韩家一家人正在烦恼。如今能从酒糟中制出酒来，哪里还需要从‘其香居’赊酒来卖。只要每日收些酒糟，制酒便了。”
杜循并不知道韩家脚店，听了问妻子道：“这韩家脚店与你们熟识？”
母亲微微笑道：“这几个月在他店里卖羊蹄，走得熟了。这家甚是好人，我们家里卤的羊蹄在他们那里卖得又好，而且钱的账目清楚，从无错漏。那家里有一个小娘子月娘，比我儿小一岁，甚好。”
杜循听了笑着微微点头。妻子特意提到那家有一个女儿，想来是心中有些想法。儿子十七岁，也到了谈婚论嫁的年纪，有合适的人家就该定下来了。杜家现在虽然穷了些，但有了这制酒的法子，不愁再重振家业。只要不再穷困，杜循这个乡贡进士的身份便就有用了，在地方上是头面人物。很多事情，朝廷都会要求乡贡进士这种人出面，而且可以给别人作保人。不要小看了这个保人，有了这一条，便就有了无穷好处。当然作保人，自己先得有像样的家产才行。
第8章 擦边球
刚蒸出来的糟白酒，只是烈而已，并没有多少香味。用这个年代的话说，就是有力气。
杜循却当宝贝一样，喝了一口，便不肯再喝。对杜中宵道：“你记住，这从酒糟中蒸酒的法子却不可外传！我们重兴家业，就指望着此法了。只是我们不是酒户，制出酒来也不能外卖。这样吧，你既然与韩家脚店相熟，便带了剩下的酒去。问问他们，这酒该如何卖法，能不能在他们店里卖。”
杜中宵正有这个心思，当下答应下来。吴克久那厮垂涎月娘姿色，断了韩家酒的供应，指望着韩家承受不住压力，把女儿送给他呢。有了这酒，正好断了他的念想。
把碗中的酒装到一个小罐里，看看了天色，杜中宵提着，向韩家脚店而去。
韩家脚店的生意就跟深秋的天气一样，冷清无比。这事情说起来邪性，昨天吴克久和曹居成来闹了一次之后，店里的人气便少了许多。
韩练没精打彩地招呼着仅有的三五个客人，韩月娘坐在柜后，满面愁容。早晨父亲到“其香居”赊不出酒来，她才意识到事情的严重性。而且不只是“其香居”，另一家“姚记正店”同样不赊，想来是吴克久去打过招呼了。开脚店的，没了酒以后做什么生意？
韩练老两口商量来商量去，等到了月底，只能与“其香居”彻底结算过了，转做其他生意。至于让女儿到吴家为婢为妾，那是绝计不可以的。不过做生意却没有想好，小小临颖县城，想找养家糊口的生意并不容易。他们更怕自己不熟的行业，一不小心亏了本钱。
杜中宵进得门来，对韩练行礼：“韩阿爹，店里还好吧？”
韩练叹口气：“今日却是不济，眼看快到中午了，还没有什么客人。”
杜中宵看了看店中仅有的几个客人，也不说话，拉着韩练到了角落里。把装酒的小罐捧在手里，杜中宵道：“阿爹，我这里有些有力气的酒，你尝一尝。”
韩练奇怪地看了杜中宵一眼，不知道他神神秘秘地拿什么酒来。接罐在手，把盖一天，浓郁的酒味便扑鼻而来，有些呛人。
韩练吸了一口，道：“酒味如此浓烈，这酒必然好力气！”
说完，随手从旁边桌上取了一个碗来，从罐中倒了小半碗酒。又闻了一下，韩练才喝了一口。
“噗”这小口酒却把韩练呛住了，一口全吐了出来。
看着杜中宵，韩练睁大了眼睛：“这酒好力气！贤侄，这酒哪里来的？我卖酒多年，不要说是临颖县里，就是整个许州，都没有如此烈酒！”
一边说着，韩练又喝了一口，细细品着酒味。
杜中宵小心看着韩练的表情，轻声道：“不瞒阿爹，我有制这酒的法子。对了，若是在脚店里卖这酒如何？该如何卖法？能不能赚钱？”
韩练沉吟道：“似这等烈酒，当依着大酒定价钱，还不能低了。想来二三十文一斤，定然好卖。只是贤侄，你虽有制这酒的法子，依着官法却不能酿酒，又有何用？”
杜中宵有些紧张地看着韩练，小声道：“若是不酿呢？只制酒又该如何说？”
“不酿？不酿酒又从哪里来？难道，你这酒是用其他的酒制出来的？那也无用，我们现在赊不出酒来。贤侄啊，现在是酒楼不赊酒给我们，酒好酒坏倒在其次。”
杜中宵看了看四周，凑到韩练耳边轻声道：“阿爹猜得错了，这烈酒并不是用酒制出来的，而是自酒糟中而来。‘其香居’不说，‘姚家正店’的酒糟每日只能扔掉，难道也不卖吗？”
“酒糟”韩练一时忘情，声音高了，忙捂住自己的嘴巴。
左右看了看，韩练一把拉住杜中宵：“此处不是说话的地方，我们到后边来。”
韩月娘看着父亲拉着杜中宵，急匆匆地走到后面去，觉得奇怪。今天早上，父亲回来说了在糟民中发现杜盾的事情，自己也为杜中宵找到亲人高兴。只是现在，两人怎么神神秘秘的。
到了后面的房里，韩练才正色问杜中宵：“贤侄，你说从酒糟中制出酒来，到底如何一回事？”
杜中宵道：“阿爹，酒糟的酒味浓烈，其中必然是有酒的。我就是学了个法子，把酒糟中的酒制出来。酒糟中制出来的酒，便就是如此有力气。阿爹，你说这酒能不能卖？”
韩练沉吟一会，才道：“官府只是禁民户酿酒，不得私卖。若是从酒糟中制酒，我家是酒户，卖了倒不违禁。只是这事情以前曾未有过，也不知官府会如何决断。不管了，终归不是私酿，说破大天无非到时再不让卖而已。现在吴家跟‘姚家正店’一起，不赊酒给我们，眼看要断我家生计。既然贤侄有这法子，我们便去买‘姚家正店’的酒糟，你在家制成酒，拿到我的店里来卖。价钱如何，我们卖上些日子再定较好。此是前所未有之物，价高价低，要看喝酒的人愿不愿付钱。”
杜中宵猛一点头：“好，便是如此说了！明日一早，我与阿爹一起，去‘姚家正店’买上两担酒糟，回来制酒。开始先按小酒的顶格定价，看卖得如何，再决定价钱。”
此时酿酒分大酒小酒。小酒是春酿秋出，大酒是冬酿夏出，价钱不同。按官府定价，小酒最便宜的五文一斤，最贵的三十文一斤，分为二十多等。大酒的价钱又要稍高一些。酒精度数高，价钱高一点也是合情合理。不过终究，酒这种东西，还是要看酒客接受不接受。
回到家里，杜中宵把与韩练商量的结果与父母说了，最后道：“依韩阿爹所说，从酒糟里制酒并无不妥，他那里也可以代卖。惟有一点，官禁私酒，此事闹起来不知县里会如何处置。”
杜循回到家里吃饱了饭，又睡了一觉，精神好了许多。听了杜中宵的话，略一沉吟，道：“此事先不去管它。若是县里查问起来，自有我去说项。不管怎么说，我是乡贡进士，州里也说得上话。”
这一说，杜中宵才想起来，父亲怎么说也是新发解的举人，州里有名号的人物，临行之前从知州到通判，这些官员都见过的。这名号换不来钱，但能换来许多其他的东西。比如，普通小民见知州等官员千难万难，杜循却不难。一个名刺递进去，知州十之**要见。
想起此节，杜中宵便放下心中的顾虑，专心考虑如何制糟白酒。
酒糟中蒸酒，需要的器具比较简单。一口大锅，一个大甑，带冷凝的接酒管，还有装酒的酒坛。说到底，就是家庭小作坊的烧锅。
锅家里有现成的，杜中宵又用这几天攒下来的钱，买了一个大甑。
家门前的空地刚好用上。杜中宵去城外砍了些树枝，又买了几根碗口粗的木头，搭个蒸酒的棚子。
杜循的身体依然不济，坐在一边，指挥着杜中宵搭建。
把甑在锅上试过了，重要搬下来，杜中宵抹了一把汗。
此时太阳已经慢慢滑到了西方的天边，红彤彤的，再没了刺眼的光芒。小城分外宁静，除了远处偶尔传来的一两声叫卖声，再没有其他声音。
杜循坐在屋檐下，微弓着背，神色专注地看着杜中宵忙碌。阳光照在他的身上，在花白的头发上描了一圈金边。满是皱纹的脸上，花白的胡子显得有些凌乱，一副沧桑的样子。
杜中宵看着杜循，莫名有些伤感。
这几个月，两个灵魂的融合，让杜中宵的思绪很乱，极难静下心来做一件事情。那种来自千年之后灵魂的孤独，对现实生活的诸般不适应，让杜中宵无所适从。对于父亲，杜中宵既有这个世界十几年一起生活的感情，又有千年时光的隔阂，心情很复杂。早上在糟民中发现杜循，看了他的落魄样子，杜中宵只觉得悲哀。这种悲哀既是源于亲情，也来自于时代在他身上造成的悲剧。
然而仅仅一天的时间，落魄已经从父亲身上慢慢远去，代之的是对生活的无穷信心。
或许在杜循的眼里，只要一家人团聚，一时的困境算得了什么，一切都会好起来的。
是啊，一切都会好起来的。杜中宵拍了拍手，从棚子里走了出来。
母亲端了一碗水出来，道：“我儿累得狠了，喝口水歇一歇。”
杜中宵笑笑，接过碗来喝了一口水，转过身看自己搭的棚子。
棚子很简陋，不过四面用草席围了起来，从外面看不清里面的情形。想起要在里面蒸酒，杜中宵不由苦笑。好在现在是深秋，不然在这种密闭空间里，还不得把人蒸熟了。
这是没有办法的事，用杜循的话说，从酒糟中蒸酒，是自家家业重兴的秘技，不能被人看了去。这技术并不复杂，便如一层窗户纸，捅破了便一文不值。
中国白酒的独特来自于其工艺，技术上并不复杂，所用的器具也很简单。回到古代制烈性酒，最容易的其实就是中国白酒。
第9章 酒糟蒸酒
天还没有亮，雾蒙蒙的，清晨的风格外凉。
杜中宵和韩练一人挑了一副担子，走在县城的大街上。雾气打湿了头发，在脸上跟汗珠混合在一起，湿漉漉的。他们的脚步匆忙，脚步声敲碎了清晨的宁静。
“姚家正店”在城北，与“其香居”一样，是两家可以酿酒的大酒楼之一。与“其香居”是吴家的祖传产业不同，“姚家正店”开了不足十年，东家是从外地来的。
见“姚家正店”门前一个人影都没有，韩练出了一口气，对身边的杜中宵道：“还好，还好，我们来得足够早，尚没有赊酒的人家来。”
卖酒的脚店来买酒糟，难免引起别人猜疑。从酒糟中制酒，虽然瞒不住，但越少人知道越好，免得引起不必要的麻烦。
到了酒楼前，韩练放下担子，对杜中宵道：“且歇一歇，等酒楼开门。我认得里面的唐主管，他每天起来的都早，稍等一等就该开门了。”
杜中宵答应一声，正要放下担子坐下，却听“吱呀”一声，身后的小角门开了。
一个中年男子从里面出来，看见坐在那里的韩练，忙道：“韩掌柜，因何坐在这里？昨日我已经对你说过，东家着意吩咐，不赊酒给你店里。东家吩咐，我岂敢不听？你早来也是没用。”
韩练急忙起身，行礼道：“主管误会，今日我不是来赊酒的。”
“那清早来做什么？我见你挑着担子。”
韩练道：“主管，我们要买你们店里的酒糟。”
唐主管吃一惊：“你买酒糟做什么？我说给你知，临颖县里早有定规，酒户不得酿醋，酒糟是无用之物。若你是打了买酒糟回去酿醋的主意，我劝你早早熄了这份心思，县里追究下来不是耍处。”
醋的专卖各处比较混乱，有的地方允许民户买酒糟酿醋，甚至还有科配酒糟的州县。临颖不同，因为官酒库经营得较好，其酒糟制醋是一笔不小的收入。为了维持醋价，保证县里官员的公使钱，一律不许民户酿醋。如此一来，两家民间酒楼的酒糟就成了无用之物，只能白白扔掉。
杜练叉手：“主管放心，我是安分良民，怎么会去做那犯禁的事情？买酒糟，我有别的用处。”
唐主管点了点头，沉吟一会道：“只要不犯禁，自然可以卖给你们。只是，本县酒楼的酒糟多年都没有卖过，不知定多少价钱合适。你们要买多少？”
听见有门，杜中宵忙道：“主管，昨日我们也打探了一下，州城里有酒楼卖酒糟，是不足一文钱一斤。我们临颖小县，自然不能与州城相比。再者说了，本县又不能制醋，价钱又要低一点。你看就按一文钱两斤，我们买上两担如何？”
唐主管点了点头。开酒楼的，对州里本行业自然熟悉。许州城里有酒楼卖酒糟，给醋户制醋，确实是不到一文钱一斤。杜中宵他们按一文钱两斤收买，价钱倒也合理。
盘算一番，唐主管才叫出两个小厮来，吩咐给韩练和杜中宵装上两担酒糟。
韩练算过了钱，临离去时，唐主管再次吩咐，万万不可造醋犯禁。
两人挑着担子，晃晃悠悠走得远了，韩练才道：“唐主管也是好人，知道‘其香居’难为我的脚店，生怕一时忍不住犯禁，一再叮嘱。他却不知，我们不是酿醋，却是要制酒！”
杜中宵道：“这个法子得来不易，别人哪里能够想得到。”
一路说着话，不知不觉就到了杜中宵的家里。
此时天尚未亮，母亲正在做早饭，父亲杜循一个人站在门前，看着天空出神。
到了门前，韩练向杜循打招呼：“哥哥身体大好了吗？”
杜循急忙回礼，知道来的是韩家脚店的东家，道：“我在州城里病情就差不多好了，回到县里多是因为冻饿身体不适。在家里歇了一天，今日没什么大碍了。”
“那便好，那便好。”韩练一边说着，一边放下肩上担子。
杜循帮着把酒糟卸下，韩练便就告辞离去，再三挽留也是不肯。
看着韩练离去的背影，杜循道：“这老儿是个知情知趣的人，知道我们蒸酒他不宜在旁观看，一卸下酒糟便就走了。他的心里清楚，倒是可以深交。”
母亲在一旁听见，笑着道：“前两月我们家里靠卤羊蹄为生，在他店里不知卖了多少，从来没出过差错，不比别的人家。韩家人是极好的，又有什么信不过？”
杜循点了点头，没有说话。他自受了这一番刺激，性格变了许多。杜家耕读传家，进京之前杜循自恃自小熟读诗书，颇有些自命不凡的意思。经过落榜的打击，又一场大病，数次生死关前徘徊，心中所想与以前已是大不相同。
凡是读书的人，多自命不凡，尤其是过了发解试，无不想着进京金榜题名，从此改变命运。等到真地进了京城，见了无数与自己一般的举子，再看过别人写的文章，才明白自己是井底之蛙。每榜进士都以开封府的举子登科的最多，除了天下人才荟萃之外，那里的读书人眼界开阔也是重要原因。像杜循这种小地方的举人，天然在见识上差了不只一筹，文章的立意就比不上别人。
经了这一次大难，杜循明白，自己再去考几次也是一样的结果。除非离开家乡，到两京那种人才集中的地方游学几年，长一长见识，弥补以前所学的不足。不然，科举这条路自己今生无望了。
游学，赶考，交游，那都需要钱的，总不能做个乞丐到处流浪。钱从哪里来？杜循转头看了看旁边堆的酒糟，又看了看正在棚子里准备的儿子，暗暗叹了口气。现在自己一身病，只能靠儿子了。
杜中宵到了棚子里，点了灶底的火，开始烧水。
白酒蒸馏最重要的是酒糟，一切风味、香气都是从酒糟里来，而不是来自酒里。把锅里的水换成普通的水酒，一样可以蒸出白酒来，这就是他前世低档酒所用的串香法。用便宜的酒，配上高档白酒淘汰下来的酒糟蒸制，便就是档次稍差一些的酒。真正好酒的酒糟，可以数次使用，酒的档次依次降低。
不过现在没有那么多讲究，只要酒够烈就好，什么风味、香气都是次要的。白酒是个新生事物，只要有人喜欢那种火辣的感觉，便就不愁卖。
水烧开了，父亲和母亲一起过来帮忙，把两三百斤酒糟堆在了甑上。
烧了一气，接酒口淅淅沥沥有酒滴出来。
杜循上前接了一口，尝了之后点点头，才算放下心来。酒味算不上好，但那种入口火辣辣的感觉却一点不错，正是昨天喝过的烈酒。
杜中宵也尝了一口，皱眉头道：“这酒太辛辣了一些，欠缺柔和。酒初蒸出来味道不好，等撇过了这一两斤，再尝一尝看。”
糟白酒带着些米酒的性格，口味相对柔和，不应该如此辛辣才是。杜中宵也是隐约有印象，蒸酒的时候最先出来的并不是好酒，难于下口。相对来说最先出的酒度数过高，应该陈上一段时间，再兑到其他的酒里才好。最后出来的酒度数又太低，一样质量不稳定，最好的是中间的那些酒。
等了一会，再去接酒，尝起来果然好了许多。
一直到午后，才把早上买的酒糟里的酒全部蒸出来，约莫有大半缸。杜中宵估莫了一下，大约有四五十斤的样子。两百多斤酒糟，便出了这么多酒，约五斤酒糟出一斤酒。
把酒缸封好，看看西天的太阳已经恹恹地趴到了山顶上。
此时的习惯是一天两顿饭，小户人家，还没有吃中午饭的习惯，杜中宵早已经适应了。
中午不吃，晚饭吃得便格外得早，那边母亲已经准备好晚饭了。
杜循还要将养身体，炖了一只鸡，杜中宵跟着喝了一碗鸡汤。
吃过了饭，杜中宵对父母道：“有了酒卖，这些日子便先不卤羊蹄了。明天一早，我把酒送到韩家脚店去，在店里看着，这酒卖得到底如何。看卖的情形，再定今后生计。”
杜循道：“你尽管去忙酒的事情，家里自有我们二人收拾。”
杜中宵点了点头。父亲虽然身体不好，家里的活也还是比自己强上不少。自己只要安心把白酒的生意经营好，便是对家里最大的帮助了。
第10章 不卖给你
秋天的夜空，显得格外高远。一轮圆圆的月亮挂在天上，月华如瀑，洒在天地间。
杜中宵一个人走在街上，看着来来往往的行人，有一种落寞的感觉。两个世界的穿梭，让他对身边的一切总是有一种疏离感。身边的人看着很近，却又远在天边。
到了韩家脚店门前，杜中宵哈了哈手，挑起门帘走了进去。
新雇的小厮顺儿看见杜中宵进来，急忙行礼问好。
杜中宵答应一声，随口问道：“生意好么？”
顺儿开心地道：“好，好。小官人看店里如此多的客人，自然是好得不得了。”
杜中宵看店内的座头坐了十之**，知道顺儿说的不虚。今天是卖烈酒的第三天，名声渐渐传播开来，客人越来越多，受欢迎程度超出了杜中宵意料之外。
糟白酒醇厚不足，又烈又呛，并不是上好的白酒。要酿好的白酒，还是要用高粱才行。高粱中含有鞣酸，对人有毒，但酿酒后不但毒性尽失，还会产生特别的香味。这种又烈又呛的酒，多是体力劳者喜欢喝。忙了一天的活计，腰酸腿痛，喝上一杯，解乏活血。却没想到自卖开始，远近的酒鬼听说之后，都纷纷寻了过来，都要试试这力气极大的新酒。
烈酒最终定价二十文一斤，比原先预想的价钱稍低了一些，主要是为了好卖。花上三五文钱喝上一碗，随便吃点零食，半醉半醒之间也是一种享受。
在柜台前站着与人闲聊的韩练看见杜中宵进来，忙招呼道：“贤侄来了，近前说话。”
到了柜台前，却见三个中年人站在那里，各自面前一碗酒，几个羊蹄一碗蚕豆，在那说话。
这是自卖烈酒之后新起的一种风俗，真正好酒的才会如此。也不要什么菜，就是为了喝酒，享受那种晕晕乎乎的感觉。若是水酒，却不能够如此喝，需要几个下酒菜，慢慢品才行。
与韩练行过了礼，杜中宵道：“阿爹，现在时候尚早，店里已快坐满，生意还好？”
“好，好！”韩练连连点头。“自卖了烈酒，生意便一天好似一天。以前店里我们一家三口尽可以招呼，现在就不行了，只好招个小厮来帮衬。”
杜中宵点了点头。新招的小厮就是顺儿，今年只有十一岁。城里面这种半大孩子所在多有，这个年代教育又没有普及，他们便到处受雇做工，这个年代反正也没有不许用童工一说。
说了两句话，旁边一个五十多岁的中年人对杜中宵道：“你就是杜举人家的小官人？”
杜中宵忙叉手行礼：“在下正是。不知老丈如何称呼？”
中年人笑着道：“我是县衙前街上卖笔的何大郎。年前你阿爹过了发解试，用的正是我家的笔。”
杜中宵心中暗叹了口气，可惜父亲最终没过省试殿试，不然倒是给这家一个好广告。凡是参加科举的举子，卖纸笔的店家都会特意记着。一旦高中，便是他们的活广告。
寒暄几句，何大郎道：“你家里制的这酒真正是好，一碗下肚便就有些酒意。以往喝水酒，我却十碗八碗。这酒好，真不知你是如何想出来的。”
几天工夫，杜中宵早已想好了说词，道：“几个月前，我在城外一座破庙，遇到一个落魄的邋遢道人。见他可怜，买了几个饼给他，那道人便教了我这个制酒的法子，却没说来自哪里。”
何大郎连连点头：“贤侄，你遇到的说不定的是世外高人。佛道之流，多有些神奇妙法，是我们俗世之人不可想象的。他们出家人，却不可用世俗的眼光去看。”
杜中宵连连称是。这是他与家人一起商量出来的忽悠人的说辞，免得别人问东问西。这个年代只要是与佛道沾上关系的秘法，都会因为神秘性抬高身价。
站在这里的三个酒客，都与何大郎一般，是县城里的小业主。他们与韩练的身份差不多，对他的遭遇感同身受，都对吴家仗势欺人不满。韩练借着杜中宵的烈酒一翻身，他们便赶过来支持。
正在这时，一个小厮提了一个酒坛进来，到了柜前道：“主人家，这是三斤的酒坛，装满了。”
韩练答应一声，急忙拿了酒提打酒，一边问道：“今日买这样多，你家主人宴客吗？”
小厮道：“正是。亲家从乡下来，主人要用这酒招待。说是此酒只有县城才卖，是个稀罕物。”
韩练忙道：“这酒不独是稀罕，喝起来也分外有力气。”
打满了酒，目送着小厮出了门，韩练对杜中宵道：“从今天开始，拿着酒坛酒桶来打酒的人多了起来，每天几十斤酒却有些不够卖。明日我们多制一些，我借辆车子去‘姚家正店’买酒糟。”
杜中宵点头答应。多些酒糟无非就是多蒸一些时间就是，柴又不值钱。
站了不大一会，杜中宵就见到店中进进出出，韩家脚店的生意比以前不知道好了多少。临颖县城本来就不大，这里一卖烈酒，一两天便传遍全城，很多人都来尝个新奇。更有那真正爱酒的，自喝了这里的烈酒，水酒便就再咽不下肚下，成了韩家脚店的忠实顾客。
一传十，十传百，现在满城都知道了韩家酒店卖一种有力气的好酒。
正在店里忙忙碌非碌的时候，一个戴了斗笠的汉子从外面进来，颇有些神秘的到了柜台前，取出一个葫芦放在柜台上，压低声音道：“主人家，葫芦里装两斤酒。”
说完，便把一大把铜钱按在柜台上。
韩练答应一声，拿了葫芦去装酒。
韩练转身的时候，却听旁边桌上一个人道：“咦，这不是城外吴员外庄上的刘干办？你家里主人开着‘其香居’那样大的酒楼，怎么到别家来买酒？”
刘干办不想被人认了出来，只好含糊道：“我听说这里的酒有力气，打来尝尝。”
说话的人笑道：“主人家不要卖与他！这厮是吴家庄子里的干办，来买酒只怕没有好心思。再者说了，前些日子他家酒楼不赊酒与你，你又凭什么卖酒给他？”
刘干办涨红了脸，道：“我自花钱买酒，你在那里夹三夹四说些什么！”
听了这话，正在打酒的韩练有些犹豫，道：“你果然是‘其香居’吴家的人？若是如此，我却不能卖酒与你。前些日子你家小员外甚是为难我家，怎么好与你家做生意！”
刘干办道：“小员外是小员外的事，我自拿钱来买酒，如何不卖与我？”
杜中宵冷眼旁观，见刘干办神色不对，知道事情不是买酒那么简单。想来想去，可能是吴克久听了韩家酒楼卖酒的消息，特意派人来打探一下。这个年代的信息传播不方便，吴克久的圈子里，听到这里的消息总是有些滞后。别看现在店里传得热闹，实际上韩家脚店卖烈酒的消息，还只是限在县城里中下层的人们。县里的那些大人物，怎么会关心一个小脚店卖什么。
知道了这里在卖烈酒又能如何？酒是用废酒糟制出来的，难道吴克久还能让姚家连酒糟都不卖给自己？酒糟本来白白扔掉，现在好歹有钱入账，有钱不赚王八蛋，姚家疯了才会断自己财路。
想来想去不得要领，杜中宵便不说话，在一边冷眼看着。
韩练常年做生意，最善查颜观色。见了刘干办的样子，知道不是路。放下酒提，把柜台上的葫芦向外一推，道：“干办，今日却是不能卖酒与你。”
刘干办瞪着眼道：“我拿着钱来买酒，因何不卖？”
韩练摇头：“我一样拿着钱从‘其香居’买酒，你们家因何不卖的，我这里一样。”
周围听的人哄堂大笑，一齐道：“主人家这话说得对！吴家不赊给这里酒，这里一样不卖酒给吴家的人，这叫做有来有往！刘干办，我看你贼头贼脑，定然不是好路数，主人家岂肯卖你！”
今天恰好有几个乡下进城办事的人，住得离吴家城外庄子不远，平日受了他们的欺负，恰好趁这个机会出口恶气。五代的百年动荡，基本把世家大族的势力一扫而空，大宋在法律上已经废除了人身依附关系，主仆在名义上已经是单纯的雇佣关系。没有了经济依赖，就没有人再怕吴家。
韩练坚持不肯卖酒，刘干办有些焦躁。左右看看，都是兴灾乐祸的人，欲发恼怒。
在庄里的时候，谁不奉承自己？那些庄客生计都操在自己手上，平时见了，对自己那是比亲爹还要亲。过惯了那种颐指气使的日子，刘干办哪里受得了这种闲气。
一把拿过柜台上的酒葫芦，刘干办气鼓鼓地道：“老儿，不卖酒与我，今日的账我记下了！”
韩练冷冷地道：“且慢走！把你的铜钱一起带走！钱留在这里，才是真地有账！”
见刘干办出门，杜中宵对韩练低声道：“这厮来的不是路，我跟着看看他到哪里去。”
第11章 未雨绸缪
此时正是华灯初上的时候，街上来来往往的行人不少。杜中宵远远缀住刘干办，跟在他的身后。
刘干办气鼓鼓的，提着个酒葫芦，出了韩家脚店的门便急匆匆地赶路。
杜中宵远远跟着，看刘干办径直到了“其香居”，从一个角门进去了，才停下脚步。
不需问了，定然是吴克久让刘干办去韩家脚店打探消息的。似吴家这种大户，不但是在县城里面有产业，在乡下还有庄子。替大户管理庄子事务的人，这个年代的人多称为干办，是从朝廷里干办公事的官称里借用来的，与主管的称呼类似。与杜中宵前世类比，干办、主管都是类似于经理之类称呼。
杜中宵有些搞不清楚吴克久去打探韩家脚店干什么。卖的烈酒是从酒糟里制出来的，这一点杜中宵从来没有隐瞒。这个年代的酒是专卖品，不说明白来源，是不能卖的。不过制白酒的办法，除了杜中宵只有自己的父母知道。技巧只是一层窗户纸而已，捅怕了便不值一文，必须死死守住秘密。谁能够想到，酒糟中制酒的办法如此简单，只要上锅蒸一蒸就好了。
难道，吴克久想首告韩家卖私酒？杜中宵心中一紧，倒是有这个可能。
此时酒类专卖，大致分为两种形式。京城，包括东京开封府，西京洛阳河南府，南京应天府，北京大名府，都是不禁私酿，而实行酒曲专卖。其他地方，包括许州，则是禁止私酿，专门酒户卖酒。韩家本来就是酒户，酒糟制酒又不涉及私酿，真告到县里这官司有得打。
讲到打官司，父亲杜循的举人身份便就有用了。不但是可以自己写状词，还能够比较容易地见到县里的官员，更重要的是，县里是不敢随便抓一个乡贡进士的。过了发解试，就是许州有名有姓的人物，州里有名录，州里长官不知什么时候想起来要见一面，县里如何敢抓？
刘干办并不知道杜中宵一路上跟着自己，进了角门，便把斗笠摘下来，提在手里，口中骂道：“直娘贼，那些穷鬼倒是眼尖，竟然认出爷爷来！小员外安排的这事，却是办砸了。”
一边骂骂咧咧，不大一会到了后园的凉亭边。
凉亭里，吴克久正与曹居成点了大烛饮酒，身边坐了几个歌女咿咿呀呀地唱。
刘干办上前唱了个诺，道：“官人，小的回来了。”
吴克久看了刘干办一眼，问道：“韩老儿那里真在卖酒？”
“回小官人，千真万确！小的去看了，生意着实不错，十几副座头快要坐满了。”
“哦，他们从哪里赊来如此好酒，引得无数客人去。对了，我让你买几斤回来尝一尝，你买的酒呢？附近的酒我都喝过，一尝我就知道来路。”
刘干办有些尴尬，叉手道：“回小官人，小的这一趟买酒却是不顺。到了店里，竟然有几个附近庄子里的人，认出了小的。他们叫破小的身份，韩老儿便死活不卖酒给我，只好空手而回。”
听了这话，吴克久有些恼怒，恶狠狠地瞪着刘干办好一会，才略平息怒气，道：“没用的东西，这么一点小事也办不好！不知韩老儿从哪里赊酒，这事情却有些难办。”
刘干办打了一个激灵，忙道：“回小官人，不用尝酒，小的知道韩老儿的酒是从哪里来的。”
吴克久一听，忙问：“哪里来的？”
“小的进店之前就打听得清楚了，韩家脚店里卖的酒，并不是从酒楼赊来，而是从‘姚家正店’买了酒糟，从酒糟里面制出来的。那酒力气极大，听说酒量再好的人，一碗也就醉倒了。”
吴克久听了，不由皱起眉头：“只听说用酒糟酿醋，里面还能制出酒来？”
刘干办道：“小的也不信，不过人人都是如此说，想来是假不了。而且小的也打听过了，这法子是从县里杜举人的家里传出来。杜举人家的小官人，有从酒糟中制酒的妙法，专一替韩家制酒。”
一边的曹居成道：“我想起来了，是不是就是那天我们在店里见过的那个小畜牲？”
吴克久点头：“正是。那天就见那小贼对韩老儿的女儿有些意思，想来是见韩家难过，不知从哪里学来这个妖法。如此一来，事情却是有些难办。韩老儿有了这一条财路，便就不从我家酒楼赊酒，一时倒是奈何不了他。要得韩家小娘子，还要另想他法。”
曹居成沉吟道：“酒糟里制酒卖酒，这犯不犯酒禁？”
吴克久没有说话，在心里合计。州县禁酒禁的是私酿，不是私卖，只要酒的来源清楚，便就是不犯酒禁。韩家脚店的酒是从酒糟中制出来的，酒糟来自“姚家正店”，那里是有酿酒资格的。如此一来酒的来源便就清楚，只是自己加了一道工序，这算不算犯酒禁呢？
想来想去也想不出个头绪来，吴克久只好叹气：“此事有些曲折，只怕一句话说不好。不如等到明日，我到县衙里去寻陈节级，问一问他该如何算。”
曹居成拍手：“如此最好。陈节级是衙门里的人，以前也曾扑买过酒楼，酒上面的事最清楚。”
吴克久点了点头，挥手让刘干办退下去。既然被人识破了行藏，趁早回城外的庄子里去。
杜中宵在“其香居”外面站了一会，没见到刘干办出来，便转回韩家脚店去。
决定卖酒，杜中宵早已把这个时代关于酒的禁条研究了一遍。此时酒禁虽严，但都是针对其中的一个环节。比如四京的酒曲专卖而不禁私酿，州县的不禁酒曲而禁私自酿酒，对于分销酒的酒户，则只是收税而已，并没有什么特别的禁条。此时自己制的白酒，追其源头，是来自于“姚家正店”，而“姚家正店”跟“其香居”一样，是正儿八经有酿酒权的。
自己制的白酒犯不犯酒禁？难说得很，单看自己蒸酒的环节算不算是酿酒。这个时候，就要仰仗父亲举人的身份了。只要卖酒之后家境好起来，那就跟以前不一样，父亲尽可以到官衙去走动，活动的余地就大了。吴家是有钱，在临颖县里无几家敢惹。但到了许州城里又不一样，州里怎么会把一个乡下的土财主看在眼里，反倒是父亲作为举人，可以跟州里的官员谈笑风生，大家都是读书人吗。
边走边想，不知不觉回到了韩家脚店。
此时已经晚了，店里的生意冷清了下来。小厮顺儿还在忙活，韩练跟韩月娘则在柜台那里，一起对账。韩月娘自小聪慧，读书识字，账目也算得特别清楚。
见杜中宵进来，韩练急忙问道：“贤侄，如何？”
杜中宵拱手：“我一直跟着那个刘干办，见他确实是到‘其香居’里去了，再没出来。”
韩练恨恨地道：“不须问了，必然是吴家那小狗指使人来的，不知安了什么心思。好在我没有卖酒给那贼，不然谁知他们家又生出什么事来！”
杜中宵道：“一路上我也在想，吴家到底是何用意。想来想去，当是在我们酒的来路上做文章。”
“酒的来路有何文章可做？酒糟是从‘姚家正店’买来，在你家制出来，一清二楚。”
杜中宵苦笑着摇了摇头：“我们卖的酒与其他家不同，这便就有文章可做。从酒糟制酒，到底算不算是私酿？官字两张口，哪里能够说得清楚？阿爹，吴家真要执意捣乱，这官司有得打。”
一边的韩月娘听了，气愤地道：“县里的官人又不糊涂，吴家不是好人，他们难道看不出来？打官司就打官司，我们清清白白赚钱，还怕他们怎么？”
“是，是，月娘说的是。”杜中宵连连点头，心中却是暗暗叫苦。自己并不知道县里官员禀性，最怕的就是韩月娘这样理所当然地认为自己能赢。
官员跟官员不一样，有的眼里只认得那黄白之物，也有专门站在小民立场上的，谁知道自己会碰上什么人？碰到那一见大户就视为仇敌的，这官司自己赢定了，但反过来可就不好说。
想了一会，杜中宵才道：“现在多想无益，我们只管安心卖酒就是。这两日我爹的身子大好了，等明后日备些礼物，到县里走动走动，先探一探口风。”
韩练点头：“如此也使得。杜秀才到底是乡贡进士，真正的读书人，县里不会怠慢了。”
其实韩练有一句话没说。这事情真正闹起来，最后韩家脚店只怕是要保人，保证经营的生意绝对合法，没有作奸犯科的事，那个时候杜循这个举人的身份更加重要。再是大户，在官府那里，也没有一个乡贡进士作保管用。
看看天色已晚，杜中宵告别韩家父女，出了脚店。
此时明月高升，月华如水，月光投射在路上留下斑斑驳驳的影子。
杜中宵抬头看着天上的明月，胸中激荡起一股豪气。所谓既来之则安之，既然自己来到了这个世界，那就要打拼出一番事业来。吴克久，不过是一外小县里的土财主而已，自己如果连这样一个小角色都对付不了，何谈要在这个世界建功立业？
第12章 施粥
第二天一大早，杜中宵依然来到韩家脚店，与韩练一起去买酒糟。
到了脚店门前，韩练早早等在那里。见到杜中宵到来，韩练指着身边的一辆板车道：“我今日特意借了这辆车子，我们多买一些酒糟，多制一些酒。这两日名声传开，多有特意到店里买酒的，都是几斤几斤地装回去。再是一天几十斤，却有些不够卖了。”
昨晚想了一夜，杜中宵整个人开朗了许多，看着车子笑道：“如此最好。等过些日子赚了钱，我们自己买一辆车，再买一头驴，便不用如此辛苦。”
韩练听了不由大笑：“如此最好。贤侄既然如此有妙法，自然就该大做。每天几十斤酒，不过是糊口而已，能当得什么？做得大了，赚了钱，我们也开一间酒楼。”
“好，便是如此说！”杜中宵一边说着，一边去拉板车。
这个年代的车子都是木轮，拉起来分外吃力。韩练取了一条襻出来，在旁边挂住，帮着杜中宵。
到了“姚家正店”门前，唐主管早早等在那里。见韩练和杜中宵两人拉了车来，唐主管笑道：“你们有了从酒糟中制酒的妙法，几天便就大弄，今日倒拉了车来。韩兄，这两日我有闲，也到你店里吃一杯酒。听人说起，你们从酒糟里制出来的酒，格外有力气。”
韩练笑着道：“应该的，应该的。主管来，别的不说，酒肉是应有尽有。”
一边说着，韩练一边在心里叫苦。本来想从酒糟中制酒的事情，越少人知道越好，却不想才没几天时间，便就传得人人皆知。说起来这事情瞒也瞒不住，有酒禁在那里，不知多少人盯着卖酒的人家。你这里卖酒，不说清楚来源，生意如何做得下去？
唐主管叫了两个小厮出来，给韩练和杜中宵称了酒糟，装在了车里。
正算钱的时候，突然从远处来了一男一女两个衣衫褴褛的中年人，看见装酒糟的车子停在这里，张口就骂：“这些赚黑心钱的贼，今天倒是拖着车来拉酒糟了，良心被狗吃了吗？我们这些穷苦人家，全靠着酒楼里倒出来的酒糟糊口，都被你们买了去，我们吃什么？这钱，你们赚得如何安心？”
听了这话，唐主管不由皱起眉头，吩咐小厮把人赶走。
杜中宵看着两人被赶到清晨的浓雾里，莫名觉得心口一痛，不由皱起了眉头。
几天之前，父亲也是早晨抢酒糟糊口的糟民中的一员，靠着酒楼倒出来的酒糟才存活下来。这几天只顾着从酒糟中蒸酒赚钱，却是忘了他们。
这两人或许是夫妇，虽然说的有些难听，但只怕是不得已。或许，他们家里有嗷嗷待哺的孩子，等着他们拿两把酒糟回去，聊以为生。或许，家里还有老人……
杜中宵不敢再想下去。自己的这门生意，会不会断了许多人家的生计？
一边胡思乱想，那边韩练与唐主管算过了钱，两人一前一后拖着车子回到杜中宵家里。
韩练走后，杜中宵把酒糟上到蒸锅里。想来想去心中不安，便让父母看着蒸锅，自己出了门。
经过了这些日子，父母已经能够照看着蒸酒。这本来就没有什么难的，只要看着灶下的火，接酒的桶满了换桶即可。从酒糟中蒸酒，最复杂的酿酒过程略了过去，工艺极为简单。
在外面溜达了一会，杜中宵不知不觉来到了韩家脚店门前。
此时没有客人，小厮顺儿正收拾桌凳，韩月娘则趴在柜台上整理账目。
见杜中宵进了店里，韩月娘抬起头来道：“哥哥来了。吃了早饭没有？若是没有，我端来你用。”
杜中宵一副心事重重的样子，随口道：“用过了。”
一边说着，一边到了柜台边，看着韩月娘在那里翻账本。
韩月娘翻了一会，便抬起头来：“哥哥心事重重的样子，若是有什么心事，不妨说出来听听。所谓一人计短，两人计长，我也帮着出出主意。”
杜中宵叹了口气：“也没有什么。就是今日到‘姚家正店’买酒糟的时候，恰巧遇到了两个穷苦人，因我们买了酒糟，他们少了口食，在那里辱骂。我想虽然我们买酒糟没有过错，但少了那些糟民的口食也是实情，因此烦恼。”
韩月娘想了一会，展颜笑道：“这有何难？以后再去买酒糟，便从卖的钱里取些出来，买了米煮粥送去。我们买酒糟制酒，在那里施粥还给别人，岂不两全其美？”
杜中宵一拍手：“姐姐这法子好！如此一来，我们做了生意，也帮助了穷人！”
一梦千年，灵魂来到了这个一千年的世界，杜中宵对有些事情便跟前世想的不一样了，做事情但求心安。世上有没有鬼神有没有轮回，他搞不清楚，也不去想，但多做善事总是没错的。买酒糟回来制酒抢的是穷苦糟民的口食，这让杜中宵如何心安？
如果买了酒糟回来，从卖酒的利润中拿一点出来，买了米前去施粥，便两全其美了。自己制酒赚到了钱，依靠酒糟为生的糟民也不至于断了食物来源，还更安全了一些。酒糟中是有酒的，糟民贪图酒糟填肚子，吃得多了一醉不起要了性命的也不是没有。
想来想去，杜中宵都觉得这法子极好，对韩月娘道：“便如此定了。明日我们再买酒糟，顺便带两桶粥去，你跟着前去向糟民施粥。我们赚钱是好事，但总不要断了别人的生路才好。”
第二日不等天亮，韩月娘便就在店里煮了两大桶白粥，放在车上，与父亲和杜中宵一起拉了。
一轮残月挂在天空，若隐若现，一切看起来都朦朦胧胧。杜中宵和韩练拉着车，韩月娘在一边紧紧跟着，一起向“姚家正店”行去。
车上是满满两大桶白粥，还腾腾地冒着热气。粥是韩月娘早早起来煮的，杜中宵和韩练的早饭一样是喝这粥。韩月娘心善，虽然是施舍用，粥依然煮得浓浓的。
走了一气，韩月娘走到杜中宵身边，小声道：“我长这么大，还是第一次施粥呢。说起来，这是我做的第一件善事，没来由觉得有些心慌。”
杜中宵道：“既然是做善事，心慌什么。一会我们装酒糟，你在那施粥，莫要乱了方寸。”
“怎么会，我心里自然有数！”韩月娘说着，走到了一边去。
唐主管看到杜中宵和韩练到来，笑着道：“今日清晨有些冷，没想到却比往日早到。”一眼看见跟着韩月娘，又道：“今日怎么连韩小娘子也来了？买的格外多么？‘
韩月娘道：“才不是！我听阿爹说，昨日买酒糟，有糟民抱怨吃食少了，今日便煮了两桶粥来。我们用酒糟制酒赚点生计，断了别人的生计终是不美，施点粥给他们以求心安。”
唐主管听了连连点头：“小娘子煞是好人！多行善事，日后定然富贵。”
杜中宵放下车，看着唐主管帮着韩练向下抬粥桶，有些出神。这个时代民间流行佛教，因果报应的思想深入人心，施粥这种善举很受人欢迎。
这几日杜中宵和韩练天天来买酒糟，在这里找食的糟民摸到了规律，来得也越来越早。、
没多大一会，便就有一对病殃殃的夫妻带了一个五六岁的小孩来。
见了来人，唐主管急忙招呼：“蔡大哥、蔡大嫂，你们今日来的却是凑巧。这是韩家脚店的韩掌柜和杜举人家里的小官人，往日都在这里买酒糟回去制酒。他们买了酒糟，少了你们的吃食，今日特地煮了两大桶粥来，给你们填肚子。粥还热着，快点过来吃上两碗。”
那一家三口听了，几乎不相信自己的耳朵。昨日他们也跟别人一样，咒过韩家和杜家，买酒糟制酒断了大家口食，定然不得好报。没想到一天时间，他们就过来施粥了。
急急上前，韩月娘正要盛粥，突然道：“哎呀，却是不好，你们没碗如何喝粥？”
那妇人听了，忙道：“无妨，我家里人在这里守着，我回家拿碗，好在不远！”
说完，转身便一溜烟地跑了，看得韩月娘目瞪口呆。
一边正在装酒糟的杜中宵听了，道：“却是忘了这一节，施粥要碗的。要不，明日我们不煮粥，蒸些馒头来，省却许多功夫。”
韩练含糊道：“经了今天，来的人知道施粥，自会带碗来。粥饭饱肚，不是馒头可比的。”
粥连米带水，一大碗下去怎么也有几分饱。若是蒸馒头，似这些多日没吃一顿饱饭的人，不知要多少个才能有些感觉。到时一人一个馒头，又不充饥，耗的钱财又多，施舍不是那么干的。
杜中宵一会也明白过来。所谓升米恩斗米仇，施舍这种事，还是适可而止的好。
没大一会，先前的妇人便气喘吁吁地拿了两个破了的大碗过来，让韩月娘盛了粥，一家人在边美美吃了一碗，才又盛满了端回家去。原来她家里只有这两只碗，却有三个人，不得不如此。
第13章 抓人
“姚家正店”门前施粥的消息，很快传了出去。杜中宵和韩练刚刚在车上装好酒糟，两大桶粥便就已经见底。来得晚的，只好等着分食酒楼里剩下的酒糟。
正在这时，人群外面传来一声大喊：“呀，你们这些贼，果然是从这里买酒糟酿酒！”
随着话声，吴克久和曹居成带了几个家仆，一边叫着一边走了过来。
杜中宵看了看来人，冷冷地道：“县里只是不许用酒糟酿醋，没说连酒糟也不许买吧？”
吴克久围着拉酒糟的车转了一圈，口中道：“呀，你这说的什么混话！连醋都不许酿，你竟然敢用酒糟酿酒！私酿酒，犯了酒禁知不知道？这许多，是要杀头的！”
杜中宵看着吴克久，不屑地道：“谁告诉你我们酿酒了？你家酿酒能一天酿出来？我们只是从酒糟里再沥些酒出来而已！又不私酿，犯的哪门子酒禁！”
“胡说，胡说，一派胡言！‘姚家正店’酿了多少年的酒，岂会不把酒沥净，倒等着你们买酒糟回去再沥酒出来！定然是障眼法，在家里私酿！”
吴克久一边说着，一边回到曹居成身边，道：“表哥，你在这里看住，不要让这几个贼跑了！我这就去县里首告，杜家和韩家脚店合谋私酿酒犯卖。他们店里一天卖不少酒，够杀头了！”
曹居成道：“表弟尽管去，这里自有我看着。”
吴克久点头，走了两步又回来，到韩月娘面前道：“小娘子，你家里犯了杀头的罪过，你怎么还跟他们站在一起？快快随我来，知县那里为你说好话，救你一条性命！”
韩月娘又羞又恼地道：“你这厮混说什么！我们自好好做生意，不犯酒禁，偏来生事！”
“完了，完了！可怜这样一个如花似玉的小娘子！”吴克久一边叹气，一边大踏步去了。
杜中宵看着吴克久离去，对身边的唐主管小声道：“主管，烦请派个人到我家里，知会我阿爹一声这里发生的事。吴家在县里认得有人，不要让他们害了。”
唐主管答应一声，派了个小厮，飞一般地去杜家报信。
看着人离去，杜中宵对韩练道：“阿爹，我们尽管拉车回去。若是吴家人敢拦，再与他们理论。”
韩练清楚知道自己卖的酒是从酒糟里制出来的，并没有私酿，心里有底气。脚店里卖的酒到底犯不犯禁，单看县里如何说。单从法条上来说，没有私酿，自然不犯禁。买酒糟制酒，性质上其实与赊酒来卖相差不多，只是利润空间更大而已。不过涉及到酒敏感，也难保县里怎么断。
杜循是举人，可以直接去见知县，与他理论。县里断的不公，还可以到州里去，直接见知州。反正只要咬死了酒禁的法条，便就没有大事。
东方露出了鱼肚白，“姚家正店”门前聚的人渐渐多了起来。聚在这里的，多是平日在这里利用酒糟糊口的糟民。他们本来都厌恶杜家和韩家买这里的酒糟，让他们的口食减少，没想到今天两家又在这里施粥，口碑恰好翻了过来。
杜月娘手里拿个勺子，一边给人盛着仅剩的桶底，一边双目含泪，看看就要哭出来。
一边接粥的人看见，心中老大忍，一起鼓噪：“吴家的小狗着实不是东西！当我们没听说么？那小狗垂涎韩家小娘子的美色，故意不赊酒给他们，要断人家生计。现在又来诬告他们酿私酒，心肠真真是恶毒无比。你们不要怕，等官府来了，我们都与你们做个证见，哪里有酿私酒的事！”
正在纷纷攘攘的时候，吴克久带了一个公人和几个衙前帮手，急匆匆地赶了过来。
到了“姚家正店”门口，吴克久指着装好的一车酒糟道：“节级快看，这就是韩家和杜家私自酿酒的证据！他们拉了酒糟回去，再行重酿，出酒来卖，可不是犯了酒禁！如此一大车，够砍脑袋了！”
陈节级到了近前，看都没看，便挥手道：“来呀，车扣下，抓人！”
杜中宵一听大怒，上前拦住道：“凭什么？你一来就抓人！”
陈节级眼皮都不抬，随口道：“就凭你们私自酿酒，如此一大车，可不是死罪！”
杜中宵简直不敢相信，回头看了看车，高声道：“节级，你可看清楚了，那是酒糟，不是酒！但听朝廷有酒禁，州县有醋禁，什么时候听说还有酒糟之禁了？”
陈节级老大不耐烦：“我且问你，你们买酒糟回去做什么？”
杜中宵道：“不瞒节级，回去滤些残酒，剩下的酒糟做饲料。小的家里新近养了几口肥猪，全靠这些酒糟来养。怎么，县里还不许买酒糟了？”
陈节级一愣，看了看身边的吴克久才道：“怎么，你们买酒糟回去养猪吗？”
“那是自然！”杜中宵两手一摊。“不然我们买酒糟做什么？在下家中虽然贫穷，还不至于要靠吃酒糟来活命。当然，酒糟中有些残酒，顺便沥了出来，在韩家脚店里发卖也是有的。”
“着呀，还不是用来酿酒！莫要废话，抓人，抓人！”陈节级老大不耐烦。
杜中宵心中发怒，声音不知不觉就高了：“节级，话可要说明白，沾上一个酿字，可就实实在在犯了酒禁。酒楼里的酒糟滤得不干净，我们买回去再行滤些酒出来委实是有的，但却没有私酿。”
陈节级道：“你这厮说话不清不楚。酒楼里的酒糟，凭什么人家不滤干净，等着卖给你们，让你们再回去滤酒？必然是障眼法，你这厮家里定是私自酿酒！”
“无凭无据，节级怎敢乱说！我自有妙法，从酒糟中滤酒，何曾私酿！”
陈节级收了吴克久的钱，平日与吴家关系又是极好的，此番来就是要找杜中宵和韩练的麻烦，哪里听杜中宵的话，只是吩咐抓人。
衙门里做的人有好多种身份。有公人，如陈节级，是拿着俸禄有正式编制的，还有衙前，是县里的上等户来当差的，还有弓手等等诸般名目。便如杜中宵前世，有正式编制的，有辅警，有临时工，公门里的人各种身份。从古到今，这种事情都是一样。
陈节级不是官，说起来他也没有权力抓人，不过借着查酒禁之名，来吓人而已。
几个衙前弓手听了陈节级的吩咐，一哄而上，把杜中宵和韩练绑了。
韩月娘见了，走上前来道：“节级，不见衙门公文，不见传票，怎么就敢绑人？”
陈节级不耐烦地摆手：“莫要废话！犯了酒禁，哪里需要那些！小的们，把人抓回去！”
说完，带着手下的人，绑了杜中宵和韩练，推推搡搡地向衙门方向而去。只留下韩月娘，在那里瞪着眼睛看着几人的背影，不知所措。
唐主管见了心中不忍，轻声对韩月娘道：“小娘子，我已派人去找杜举人。他是读书人，发过解的乡贡进士，可以去见官。我看此次陈节级来，县里未必知道。”
韩月娘哭哭啼，只好央人帮着把空了的粥桶搬到车上，在“姚家正店”门前等着。
围着看热闹的人群，有的人留在这里看着韩月娘，有的跟着陈节级一群人去看热闹。有人在一边看住了，陈节级便就不敢在路上动手脚。
陈节级带人押了杜中宵和韩练，却不回县衙。到了县衙不远处一座小院旁，让手下的人把跟来的人赶散了，把二人关了进去。
进了小院，杜中宵见陈节级要走，高声道：“节级，冤家宜解不宜结。你既抓了我们，就该去见县尉或者县令，关在这里却不是路数。我阿爹是发过解的乡贡进士，他一纸诉状送到县里，等到县令问起来了却不是耍处。你与吴家有故交，私关我们在这里，到时只怕无法交待。”
陈节级冷笑：“你这厮倒是长了一张利口。你们酿酒，被我抓个正着，还有什么好说？现在关你们在这里，我自去找各种证据。到时有了物证，再取了你们的口供，自会去见官。”
杜中宵哪里肯信这种鬼话。现在他可以基本确定，定然是吴克久给了他好处，把自己韩练抓了关在这里，然后他们再出面去讹两家。百姓怕官，只要穿了公服，在他们眼里就是官府的人，哪里分得明白是官是吏还是差。这些人平日这种事干得多了，今天做起来还是一般，混不当一回事。
见陈节级急匆匆地要走，杜中宵要给父亲留出时间，忙道：“节级，你不是县尉，这里更加不是公堂，找的什么物证，问的什么口供？到时真到了县令那里，私设公堂，禁押百姓，这罪名可推托不得。”
吴克久见杜中宵纠缠，陈节级迟迟动不了身，不由恼羞成怒，厉声道：“你这厮说的什么混话！节级不是官，难道你是官？你们酿私酒，已经是个死人，废话什么！”
第14章 不管事的县令
杜循吃过了早饭，与妻子一起在棚子里准备木柴，等杜中宵拉了酒糟回来蒸酒。
正在两人忙忙碌碌的时候，唐主管派来的小厮急匆匆地赶来，对杜循道：“秀才，大事不好！”
杜循出了棚子，问道：“你是何人？何事不好了？”
小厮使劲喘了两口气，才道：“今日你家小官人和卖酒的韩阿爹，在我家酒楼买酒糟的时候，来了个什么陈节级，与‘其香居’的小员外一起，把他们抓走了。”
杜循吃了一惊：“他们因何抓人？”
“说是买酒糟回家酿私酒。小官人再三分辨，不曾私酿，那节级只是不听，执意抓人。我家主管见不是路数，命我来知会秀才一声。”
杜循听了，联系起前些天杜中宵讲的吴克久到韩家脚店闹事，心中明白了七八分。做酒的生意就要面对朝廷森严的律法，这是避不了的。其中的利弊，杜循早已考虑得明白。
吩咐妻子一声，杜循对小厮道：“前边带路，我们一起先到你们家酒楼那里看看。”
当杜循随着小厮到了“姚家正店”的时候，太阳已经高高升起，围在酒楼门前的人大多散去。只剩韩月娘在酒楼前，守着装酒糟的车子，泫然欲泣。不远处几个弓手，看着车子和韩月娘。
见唐主管还站在酒楼前，杜循上前拱手：“多谢主管知会在下。”
唐主管跺了一下脚道：“秀才可是来了！陈节级押了你家小官人和韩练去了，派人看住这里，说车上的酒糟是赃物，任谁都不许动，专等他们回来。我看不是路数，此事还要秀才来了才有办法。”
杜循再次道谢，问道：“不知他们押了我儿和韩兄到哪里了？”
“我派人跟在后面看着，并不曾押到县衙里，是关到了县衙不远一处小院。我问过人，那小院是县里一个衙前的，想来是与陈节级熟识。”
韩练点了点头：“我明白了，什么陈节级根本不是来抓私酒，就是寻衅闹事的。无妨，我这便就到县衙里去，面见县令，把事情说明了。一个节级，还能在县里一手遮天！”
说完，杜循过去安慰了韩月娘一番，又详细问过了今天发生的事情，便赶往县衙。
县衙旁边有书铺，杜循也不用央人，自己写了一纸状词，说县里吴小员外勾结县衙的陈节级，欺压良善之民，递了进去。
今日县里是魏押司当值，见了递进来的状词，不由吃了一惊。作为本届的发解进士，魏押司自然是见过杜循的，还曾参加过县里当时为他举行的欢送酒宴。虽然杜循落第，乡贡进士的地位在那里，州县甚至朝廷是有他名字的。县里有的事情，非这种人出面不可。
收了状词，魏押司不敢怠慢，忙让差役把杜循让进了偏厅。
进了偏厅，吩咐上了茶，魏押司拱手：“秀才的状词我已经看了，只是现在有些不好办。”
杜循道：“一个节级，手中没有传票，没有公文，便就抓了良民关了起来，不合法度。此事清楚明白，押司因何说不好办？”
魏押司叹了口气：“不瞒秀才，陈节级是许县尉所管。县尉因事到乡下去，尚需几天才回来。”
杜循听了不由笑了起来：“押司，县尉不在，县令在啊。一县之事，还有县令管不了的？”
魏押司苦笑：“正是如此。史县令年纪已老，精力不济，在县里万事不管。此事”
杜循去年进京赶考，一去数月，却不知县里官员已经换过了。新调来的史县令是特奏名出身，出仕时年纪已老，苦挨多年终于升到县令，一心只想着熬完任期，到时致仕养老。自到临颖县，史县令便就什么事都不管，县里的事全交给主簿和县尉，自己安坐县衙修身养性。县衙里人人皆知，是以什么事都不去麻烦他，只去找主簿和县尉。
特奏名是多次参加科举，次次落第的人，到了一定年纪，参加了多少届省试殿试，最后朝廷给一个进士的名分。他们也会封官，不过官职低微，很难升迁。如史县令这般，做到一县之长，在特奏名中已经是好的了。有宋一朝，京朝官做一县之长，称为知县，低阶选人则称县令。这是宋朝惯例，京朝官到地方为官，一般都称知某事，不独知县、知州如此，州县的僚佐官很多也是如此。知某事，知县，比直接任正式职事，县令之类，地位要高一些。
听了魏押司的话，杜循不由皱起眉头：“县尉不在城里，县令又不管，岂不是由着陈节级这些小吏公人为所欲为？这可如何处？若是他们起了歹心，动用私刑，我儿该怎么办？”
魏押司只是摇头，一副无可奈何的样子。
捕盗查酒禁之类都是县尉的职事，魏押司一个吏人，如何敢去管官们的事情？还是因为杜循到底是个乡贡进士，魏押司才出来陪着说会话，若是普通人，早就把状纸驳回去了。
杜循想了一会，猛地站起身来，对魏押司道：“不行，不能这样等下去！我听人说，陈节级并没有把人押入县衙，而是关在了外面一处小院里。谁知道他会不会用私刑？所谓屈打成招，到时一切就都说不清了。我知道许县尉那个人，刚愎自用，根本听不得人分辨，落到他手里还能有好？节级，不管县令管是不管，还请帮我通禀，总要得一个确信才好。”
魏押司无奈，只好起身道：“如此，秀才稍坐，我进去知会县令一声。”
见魏押司起身向后衙走去，杜循只好耐心等待。
过不了多少时候，魏押司又走出来，手中持一字纸交予杜循，口中道：“县令听说是你是本县的乡贡进士，分外重视。强打起精神，把状司看了，写下这一份手令下来。秀才拿了，去交给陈节级就好。”
杜循接过字纸，看过了，见只是几句套话。最后才是吩咐陈节级，杜家是举人之家，不得随便动用私刑。抓起来的杜中宵和韩练好好看押，一切等许县尉回县再说。
看过了史县令的手令，杜循不由两手发抖，对魏押司道：“押司，这手令有与没有又有何区别？还是一切等许县尉回来再说。陈节级那些人如狼虎，几日时间，谁知道会做出什么事来？”
魏押司双手一摊，无奈地道：“县令无心理事，在下一个吏人，又能奈何？”
杜循来回走踱步，过了一会，断然道：“若是如此，在下只好去州里走一趟了！”
魏押司拱手：“秀才去州里才是正路。新来的知州梅询原是翰林学士，最是好人，定然能够禀公断案。再者，州里长官都是读书人，看秀才自然跟平常人不一样。”
杜循看着魏押司，见他神情真诚，并无丝毫作伪，想来说的是真心话。州里跟县里不一样，那里的官员多，而且多是读书人出身，对杜循这种乡贡进士又是另一种态度。
城里和乡下，州和县有时就是两个世界。宋朝的县，由于人口偏少，经济不发达，一县之长跟杜中宵前世的乡长镇长才相差不多。不只是条件艰苦，眼界见识都有限。所以宋朝正榜进士出身的官员，对于到县里为官，有“上刀山下火海”之说。
像史县令这种混日子的官员，由于眼界所限，很多时候分不清事情的轻重。不管出了什么事，总想能拖就拖，混过去就万事大吉。反正不求有功，但求无过，安安稳稳渡过任期就好。只县令是把一切事情都推给主簿和县尉和两个副手，自己躲清闲，真出了事情也找不到自己头上。
杜循想来想去，碰到这种官员，只好去州里一条路。叹了一口气，向魏押司拱手告辞。
出了县衙，杜循问了人，来到关押杜中宵和韩练的小院。一到门前，便就被人拦住。
杜循道：“我是本县的乡贡进士杜循，里面关着的是我孩儿。几位行个方便，我进去看一看。”
一个中年大汉高声道：“什么进士，来唬我们吗？满县里都传开了，你到京城赶考，早早便就落了第，一路乞讨回乡。没饿死已是你的福气，还敢来这里装模作样。”
杜循强忍着怒气道：“便是落第，我也是朝廷的乡贡进士，州县有我名字。里面押着的是我亲生的孩儿，理该进去望一眼。你们行个方便，日后我必有所报。”
几个大汉一起大笑：“我们听你的鬼话！节级离开的时候吩咐，里面关着的是私酿酒的重犯，任谁都不可以进去。你快快离去，不然乱棍赶走！”
杜循见了几个人恶狠狠的样子，知道不会放自己进去。犹豫一会，只好高声道：“我儿，我知道你被关在这里。且安心坐等，我自会去州里报官，还你一个公道！若是有人进来动用私刑，你可千万要忍住了，不可被屈打成招。不然落了人口实，到时难以分说！谁人审你，谁你打你，你一一记下。等到我从州里回来，再找他们算账！”
说完，杜循也不管看门几个人的神情，扬长而去。
第15章 我要考进士
杜中宵在里面听到父亲的话，对身边的韩练道：“外面是我父亲喊话，韩阿爹，你可听到了。尽管放宽心，此事县里不管，还有州里。我们没有违法犯禁，谁能冤枉得了！”
韩练苦笑：“贤侄，你事事都向好处想。唉，你反过来想一想，你阿爹如此说，岂不是正说明此事县里没人管？吴家是本地豪族，做事横行霸道惯了，岂是容易对付的？”
杜中宵沉默不语。对于这个世界，他还是有些不熟悉。自己的父亲是举人，身份地位跟他前世印象里古代的举人差别太大，很难对照起来。前世的印象，古代的读书人都是高人一等的，举人地方上还敢有人得罪？真到了这个世界才明白，不管什么时候，读书人在钱和权面前什么都不是。
韩练说得不错，父亲只能在外面高声喊话，最少说明了一点，临颖县里没人管这事。把自己两人押在这里，既不带到公堂上，也不走官方程序，处处都不合法，那又如何？吴家是本县豪族，只要搞定了下层的几个公人小吏，便就可以为所欲为。
一直等到中午，也没有人进来看杜中宵和韩练，两人饿得肚子咕咕叫。
心中有些打鼓，杜中宵对韩练道：“州城离这里有多远？不知爹爹什么时候才能回来。”
韩练道：“不过五六十里路，若是有快马，一两天也就回来了。只是，快马却不易借。”
杜中宵摇头苦笑。不要说是快马，普通的马也难以借到一匹。临颖小县，家里面有马的人家才有几户？只有如吴家那些豪门巨户，才有马骑。
两人又坐了一会，韩练耐不住腹中饥饿，道：“也不知道月娘在外面如何了？希望无事才好。”
杜中宵没有说话。吴克久那厮搞出这么多名堂，无非还是为了月娘。在他看来，自己看上了月娘是韩家莫大的福气，谁知不但被拒绝，还逼得他们与杜中宵搞了一种新酒出来。这口气如何出？他是在乡里横行惯了的人，做起事来就是这么简单粗暴，把人抓了看你们怎么办。
正在这时，突然外面门响。随着脚步声，就听见妇人声音：“养家人，你还好么？”
韩练听见是妻子的声音，忙起身高声道：“我们只是被关在这里，倒是不曾受苦。只是从清早到现在，一粒米一滴水未曾到口里，有些饿得狠了。”
话未说完，一个大汉带着韩练妻子进了房来，恶狠狠地道：“节级善心，怕你们在这里饿死了，连累到他，特让你浑家来送些吃的。你们两个，快些用了饭菜，等着节级前来审问！”
见了丈夫的样子，韩练的妻子只是哭。上前放下篮子，里面两碗米饭带着两大块肉。
大汉出去，韩练与杜中宵上前，端起碗来，小声问妻子：“我们被抓到这里来，酒楼前的月娘怎样了？那个吴家小狗，有没有再去呱噪？”
“唉，快不要说。你们被抓了过来，他便缠着月娘纠缠不休。若不是有人拦着，这便就抢到家里去为婢为妾了。现在把月娘关在家里，让我过来看看，回去说给月娘让她从了吴家小员外。”
杜中宵不由气道：“清平世界，朗朗乾坤，他们如此逼迫良家妇人，还有王法么？”
韩练叹气：“王法自然是有的，只是管不到我们这里罢了。现在的县令不管事，县尉是个暴脾气的狠人，一向与吴家交好，还不是由着他们乱来。不是与县尉交好，那个陈节级如何会如此卖力巴结吴家的小员外。现在只愿杜秀才到州里一切顺利，不然，这场官司我们只怕要扒一层皮。”
杜中宵沉默无语。自己先前决定卖糟白洒的时候，曾经仔细考虑过，依着现在法条，那样卖酒并不犯禁。哪里想到，吴克久根本就不按规矩出牌，什么法不法的，他根本不在乎。
国法都不放在他的眼里了，你还有什么办法？比钱比势力，根本不是人家的对手。
钱和地位，一切都要先有钱才行。可钱是那么容易赚的？自己好不容易想出这么一条路子来，便就惹来这样一场祸事。这一关过不去，以后会更加艰难。
吃过了饭，妻子临回去之前，韩练对她道：“你回去看住月娘，万不可答应了吴家小狗！如果就此顺了他的心意，我们这一场苦岂不是白吃了！杜秀才到底是发解过的举人，州里有不少官员都知道他的名字，只要找对了人，这案子不难翻过来。不管怎样，熬过这几天再说！”
韩练妻子答应着，一边抹着眼泪，挎着篮子出了房门。
坐了一会，杜中宵对韩练道：“韩阿爹，你说我爹去州里，把案子翻过来的把握大不大？”
韩练道：“州里不比县里，官员众多，只要知州不犯糊涂，当不难翻案。我以前到过州里办事，似这等案子，录事参军管得，判官也管得，更加不要说知州和通判。杜秀才去年发解，这些官员有数位是他见过的，只要找到了人，把话说清楚，十有**就成了。”
杜中宵点了点头，沉声道：“只要案子翻过来，我必不放过吴克久！仗着家里有钱，欺压良善，不只是莫名把我们抓起来，断我两家生计，还要强买良家妇人为婢为妾，简直是岂有此理！”
韩练苦笑着摇了摇头：“那是以后的事，哪里管那么多？只要我们平安，一切都好。贤侄，你若真有这份心思，出去之后便好好读书，如你爹一般发解进京考进士。若是中了进士，入朝为官，吴家又算得了什么！若是杜秀才此番高中进士，有了官身，一句话就把吴家吓死了，怎敢如此！”
杜中宵道：“好，便如此说了。离下次发解还有两年，我出去必定好好读书，两年之后进京考进士去！等我高中，第一件事就是把吴家连根拔起！这种恶人，留在乡里鱼肉百姓么？”
“贤侄有这份志气就好。你家里是耕读传家，诗书继世，家学渊源，满县有几户这种人家？听说你自小读书便是极好的，只是因杜秀才落第，家里才断了继续科举的心思。经过这一场大难，能够重新拿起书本来读，也不白受这一场苦。”
杜中宵连连点头。
此时还没有大兴学校，天下有州学县学的地方极少，读书考科举多是靠自家实力。耕读传家，诗书继世，不要小看了杜家的这个传统。不是如此，杜中宵想考科举又去哪里学去？临颖小地方，想找个人请教都打不到。科举是讲很多技巧的，只埋头读书可是不行。
韩家脚店里，吴克久和曹居成面对面坐着，桌上一壶酒，两个菜。
喝了一杯酒，吴克久道：“这里的酒真是好有力气，也不知道杜家的小贼如何制出来。”
曹居成笑道：“这有何难。等到了下午或者明天，我们去审一审那个小贼。狠得下心动刑，还不是一问就问出来。表弟家里开着酒楼，有了这法子，可以光明正大地制这种酒出来。”
吴克久连连点头，他心里也正是存了这个念头。把事情搞得如此大，吴克久正是想一举数得。一是给自家酒楼的脚户们立个规矩，以后不要违了自己的意思。再一个自然是为了韩月娘，这个千娇百媚的小娘子，不纳回家里总是有些不甘心。最后一个，也想得到杜中宵制酒的法子。
此事吴克久手拿把攥，绝不会出意外。新来的史县令年老昏庸，万事不管。而管刑狱酒禁的许县尉与自家交好多年，日常没少孝敬于他，必然会站在自家一边。至于其他人，怎么想重要吗？甚至都不用劳动到县令县尉，只需一个节级，几个弓手，便把事情办了。
杜循告到州里之后怎么办，吴克久根本没有想。州里的大官们，哪里有闲心去听一个落第举人瞎嚷嚷，县令都不管，他们管什么。吴家在临颖县横行霸道惯了的，一向自信得很。
喝了几杯酒，吴克久对柜台后面的韩月娘道：“兀那小娘子，怎么如此扭扭捏捏！你过来欢欢喜喜陪我饮几杯酒，我心里高兴，县里替你爹说几句好话，自然就放回来了。”
韩月娘冷哼一声，扭头脸去道：“我自是好人家，你可是找错了人！我家清白做生意，从来不曾作奸犯科，你勾结县里抓了我爹又如何？他本来无罪。”
“呵，有罪无罪是你一个小女子说了算的？”曹克成恐吓道。“官府的门那么好进？告诉你，只要进去了，不死也要扒一层皮！你好好过来陪着我表弟饮酒，他心情好了，纳你回家，绫罗绸缎，多少是好！怎么就是榆木脑袋，不开窍呢！”
韩月娘道：“善恶自有报！我就不信，你们做了这种恶事，会没有报应！”
曹居成指着韩月娘对吴克久道：“表弟，这小娘子说的什么昏话？你自送富贵给她，她却以为你在做恶事，真是不识好人家。小娘子，我表弟对你如此用心，还不正是说明他是个大大的好人。”