第84章 穷途末路
到了一处三叉路口，亲兵问石家奴：“郎君，这里两条路，一条到丰州，一条到董家寨，我们走哪一条？董家寨那里钱粮不缺，只是怕有宋军驻扎，一个不好”
石家奴听了，劈头骂道：“去丰州，离着黄河越来越远，深入南朝境土，我们哪里还有活路！去董家寨！在那里收集些粮草，沿黄河回家！”
亲兵应诺，心里有些嘀咕。宋军占了唐龙镇，董家寨必然有重兵布防，此去必然凶险。董家寨既是唐龙镇的后盾，也是火山军的门户，宋朝一向守得紧。猛一回头，见到山头闪过几个人影，犹豫再三还是对石家奴道：“郎君，我们身后有侦骑，怕是从唐龙镇跟出来的。若是有兵马跟在后面，我们前面再迎头撞上南朝伏兵，可是必死之局。我们是不是再回去冲杀一阵？”
石家奴摇了摇头，阴沉着脸只管催促前行。
离开唐龙镇南下的时候，石家奴就发觉宋军跟在后面了。昨天派了五十精锐骑兵去，却不想宋军侦骑远远看见，转身就逃。契丹兵停下，宋军侦骑也停下，追就走，不追就跟上来。
契丹人是这种打法的行家，见势不妙，急忙返回。这种打法就像是放风筝，有一根线远远地拴在后面，让你跑不了。你顺着线追过去，要么追不到人，要么遇到大股军队设伏，一个不小心就全军覆没。到了这个局面已经非常凶险，石家奴对此心知肚明，怎么还会去白费力气。
既有侦骑跟着，后面必有大队追兵，对此不必怀疑。宋军的战法显而易见，就是远远缀在后面，欺负契丹人远离后方，没有支撑。等到契丹人筋疲力尽，上来轻松收割胜利果实。
什么去抢董家寨，石家奴现在满心是怎么逃回去。
庆历四年，契丹人的势力进入唐龙镇的时候，范仲淹曾提出，要火山军支援河对面的小蕃部。不然在契丹人劫掠追击他们的时候，很容易过河进入宋境，到时会起冲突。他是针对唐龙镇一带的地理形势提出这一建议的。唐龙镇位于一片开阔的谷地内，契丹人从北方来攻，蕃部沿着谷地南下，过黄河进入火山军是必然。此时石家奴走的就是这条路线，明日就会到董家寨对岸。
石家奴没有选择，攻击唐龙镇失利后，返回北上会饿死，只能南下就食。至于到了董家寨，跟宋军碰上会是什么情形，那是另一回事，大不了断尾求生。
黄河北岸，王凯的兵马在河边扎营，正守住出来的谷口。自石家奴兵败南下，探马便就每两个时辰报一次，契丹人离这里的距离。
王凯骑马站在山顶上，静静地看着北方的谷地。身边的副将苏安静道：“部署，契丹人攻唐龙镇不利，远来兵疲。我们不如乘其不备，在前方设伏，一战而定乾坤！”
王凯摇了摇头：“不必，契丹人没有补给，只要我们守住不让其过河，必然自乱。还有，唐龙镇张监来书，说其带了三百骑兵，缀在契丹人后面。我们守住了，自有张都监击其侧后。”
听了这话，苏安静没再说话。面对契丹人，宋军还是非常谨慎，万不得已不主动进攻。自立国之后数十年，跟契丹作战鲜有胜绩，由不得大家不谨慎。已是全胜之势，没必要冒险。
石家奴坐在肩舆上，腿部伤处痛疼传来，忍不住皱起眉头。此时他万分懊悔，此次出来抢掠过于孟浪了。虽说不抢不行，但也不是非要到唐龙镇去，把外面的小蕃部抢一抢，勉强也能熬过冬天。
正在这时，一骑快马到了面前，士卒翻身落马，叉手道：“郎君，前面谷口有宋军营寨！”
石家奴听了心烦意乱，骂道：“又是哪里兵马！数常数百里见不到宋军的影子，现在却天天堵在面前，真是活见了鬼！探明是哪里兵马，有多少人！”
士卒道：“回郎君，前面宋军旗帜清楚，是麟府路军马司，部署王凯军马。”
石家奴听了不由皱起眉头，暗道自己倒霉。王凯是出了名的善带兵，善打硬仗，自己的残兵败将碰上他，这仗还有必要打吗？
看着侦骑远去，石家奴对身边的亲兵道：“你去吩咐边军各部，出谷后与宋军对峙。如果他们不先行攻击，命他们也紧守不动。这里是南国境土，打起来，不好交待。”
亲兵应诺，想了想低声问石家奴：“郎君，那我们”
石家奴有气无力地道：“离谷口不远，有一条北去的山路，可以绕回宁边州。让边军挡住宋军，我们带了粮草，从山道悄悄遁走。这一仗打不得了，那些边军，只能各安天命。”
亲兵心领神会，急急去传军令。
边兵多是蕃户，即使跟宋军起了冲突，被杀被俘，都是无关紧要的事情。如果这三百契丹正兵陷在这里，就完全是两回事了。对此宋军应该心中有数，所以一直不主动进攻。不过走山路回去，三百人能活着多少回去，那就只有天知道了。
离石家奴兵马十里之外，张坐在地上烤火，所部三百骑兵啃干粮充饥。
探马过来，对张叉手道：“都监，前面契丹人在出山前分兵，大部向谷口而去，还有两三百人走了山里小路，向东边去了，看着要逃。”
张沉默一会，展颜笑道：“是要逃了。不消说，出谷的是协从边兵，契丹正兵进山逃了。在唐龙镇攻城受挫，折了些兵马，这些契丹人的胆气已经丧了。这两三日他们又无粮草补充，有多少力气作战？”
身边副将李浩道：“都监所言不错。那我们该当如何？与部署一起全灭前面的契丹人，放那些正兵离去吗？如此我们能够大胜，也方便后面打笔墨官司。”
张摇了摇头：“既然契丹人来了，不吃些苦头怎么能行？不管出谷的契丹人，我们只追向山里逃的！记住，不必主动攻击他们，只要让他们走不快，抢不了粮草就行。这一路几百里，我倒要看看，他们能坚持到几时。这些契丹人自己饿死，可不关我们的事。”
李浩心领神会，连连点头。现在宋朝和契丹交好，能不撕破脸还是不撕破脸。契丹人既然派了大部分人到前面去背锅，宋军也就没有必要欺人太甚。但就想这样大摇大摆走掉是不行的，张哪里会咽下这口气。只要在后面缀住契丹人，让他们走不快，同时保住路上的小蕃部不被抢，后面就看契丹人的造化了。
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第85章 四散而逃
天色渐渐暗下来，王凯看着对面的契丹人一动不动，不由皱起眉头，对苏安静道：“看看就要天黑了，契丹在那里既不来攻，也不后退，打的什么主意？”
苏安静道：“莫不是想乘着夜色遁走？他们见我军阵容严整，想来是不敢打了。”
王凯笑道：“如此最好。此疲惫之师，我们衔尾追赶，他们一个都跑不了！”
看着西天的太阳落下山去，天色黑了起来，契丹边军出了一口气。他们打是不敢打的，王凯以善战著称，这一带的蕃汉人等没有不知道的。特别是石家奴沿山路逃跑的消息已经传开，这些边军怎么可能去硬撼严阵以待的宋军。不能打，不能退，就只能这样干耗着。
夜幕低垂，几个边军首领聚到一起，商量道：“郎君已经沿着山路北逃了，我们何苦与宋军拼死拼活？不如乘着夜色，各自逃命。北边有郎君带的正军，又有南国追兵，我们不如南去丰州。”
有人道：“听说那里没有人烟，我们又无粮草，去了那里以何为生？这个季节，天寒地冻，想寻些野果也不可得。一个不好大风起来，冻也冻死了。”
“不然如何？现在去攻董家寨就是经卵击石，宋军攻过来，就没有活路了。”
有人突然道：“黄河冰封，我们沿着河道逆流而上，回到宁边州如何？路上把马杀了，说不定能坚持回家。宋人都是守着各处要路，总不能在河上布兵！”
这话出来，全体哗然。有的认为可行，跃跃欲试，有的大摇其头，说是异想天开。黄河冰封了是不错，可董家寨以上水流湍急，冰面上行人是很危险的。
商量半天，也讨论不出个结果来，只好各自回去，等明天再说。哪里想到，到了半夜，就有人陆陆续续偷离开，有的还是首领带着走。离开的人多是重新翻过山染，沿着谷道向丰州去。虽然都说丰州已经没有人烟，以前总是个富庶地方，还强过火山军，总有人以为可以侥幸找到吃的。
剩下的人没有办法，到了后半夜实地熬不住，有人带头，乱糟糟的沿着黄河，向东而去。
月光下，王凯站在高处，看着夜色里四处奔逃的人影，面沉似水。直到人群开始向东进发，才对身边的传令亲兵道：“知会董家寨，紧守寨门。只要契丹人不过河，就由着他们！”
亲兵应诺，快马到董家寨去传令。
苏安静带了三百兵马，在董家寨外面渡口一带摆开阵势，点起火把，灯火通明。这里是附近最繁华的地方，虽然人口都已经躲进了寨里，店铺总带不走。这里有契丹人最紧缺的食物，要防他们狗急跳墙到这里劫掠。王凯下令，只要有人敢离开河道靠近南岸，格杀勿论。
几个契丹人互相扶着，走在河面上。寒风吹来，透彻骨髓，所有人都瑟瑟发抖。看着河南岸火光下宋军严阵以待，周边各种店铺影影绰绰，几人不由舔了舔嘴唇，肚子不争气地打起了鼓。
终于有人忍不住，道：“我们从黑影里悄悄上岸，找他们看不见的地方，找家店铺寻些饭食。这样走下去，饿不死也冻死了。这些军兵只防着大股人马，哪里会注意我们！”
天黑之前，岸上还有不少店铺正常做生意，入夜之后才躲进董家寨。那些卖吃食的铺子，煮好的大锅肉汤依然摆在门口，诱人的香气随着夜里的寒风，在四周飘荡。
一个契丹人道：“直娘贼，不管了，到岸上去吃一顿。哪怕吃完被捉住，砍了脑袋，好歹也做个饱死鬼！已经没有粮草，能够走到哪里去？！”
此话一出，便有人响应。几个人乘着黑夜，躲开宋军列阵的地方，悄悄向南岸摸来。离岸近了，见前方是一间饼铺，门外还挂着灯笼，几人不由大喜过往。互相拉着手，快步奔过来。
正在这时，岸上突然传出一声低喝，随着一阵弦响，弓矢如雨点一样射了过来，河道上的人眼睁睁地看着这几个人被射倒，无声无息地倒在了河面上。
过不多久，就见暗影里亮起一盏灯笼。十个宋兵拿着腰刀，提着灯笼，到了那几人倒下的地方，一人身上补了几刀，依然提着灯笼回去了。
河上的契丹人看着这画面，心里直冒凉气。火把下的宋军杀气腾腾，在黑影里还不知道埋伏了多少人。这架势摆明了，契丹人沿河逃走宋军不追，只要靠近南岸就只有一死。
此时天地间一片死寂，沿着河道逃跑的契丹人又冷又饿，却再不敢上岸，跌跌撞撞沿河而去。
到了董家寨，河道突然收窄，黄河几乎是从寨墙下流过。站在寨墙上的宋军张弓搭箭，看着下面河道的冰面上，几百契丹人一步一滑，艰难前进。
梁胜站在寨墙上，看着下面路过的契丹兵马，精神紧张。虽说寨外有王凯大军驻扎，寨子不可能被攻破，可谁知这些人会不会发疯，向董家寨动手。看他们的样子极其狼狈，早已没有组织，难说得很。
王凯在帐里，听着探子流水来报，随时掌握着契丹人的动向。南下丰州的那些人不可坐视不理，派了五十精锐，远远跟在后面，掌握他们的动向。下游一直到雄勇寨，黄河冰面结实，王凯要严防这些人偷偷进入火山军。只要不过河，接下来的几天慢慢收拾。
至于沿着黄河北去的契丹人，就没有必要在意了，派侦骑在后面跟着就是。他们要是真有种，一路沿着黄河回宁边州，王凯也要赞一句好汉。这一两百里路，没有人烟，没有补给，行在冰面上，宿在冰面上，除非铁打的汉子，有几人能够坚持下来？离开黄河上岸，就是到偏头寨的道路，杜中宵早已经在最关键的地方，派了兵马驻守。以这些契丹人现在的样子，是无论如何也过不去的。
石家奴坐在火堆旁，面色阴沉。亲兵轻轻揉着石家奴受伤的腿，旁边火堆上烤着一只打来的野鸡。
看着野鸡的油滴在火堆上，亲兵咽了一口唾沫，对石家奴道：“郎君，我们后面依然有宋军侦骑跟着，怎么也甩不脱。等到明日到了开阔的地方，他们杀过来可如何是好？”
石家奴道：“他们要攻，又何必等到这里？昨日出山之前，与谷口的宋军前后夹击，我们哪里还有活路！只是缀在后面，摆明了不欲生事，送我们走而已。只是我们粮草不多，要回宁边州，最少也要十日，哪里支撑得住！吩咐下广布探马，但凡沿路有小蕃部，绝不可放过！”
亲兵应诺，起身去传军令。临行之前，忍不住又看了一眼火堆上的野鸡。再是没有粮草，这么多人打些野味还是不成问题，不会断了石家奴的吃喝，可惜自己无福吃上一口。
看着亲兵离去，石家奴暗自盘算，自己这两三百人都是骑兵，实在没有办法，只好杀马充饥。只是没有了马，还有多少能够坚持到最后，实在难说得紧。
叹了口气，还好宋军顾及两国盟约，一直没有主动进攻，现在自己这条命就是拣来的。
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第86章 尘埃落定
离了董家寨十几里路，就进入峡谷之中，河岸再行不得人。一众契丹人看着岸边道路折向山梁，聚在一起商议：“若是沿着河面而行，不说前边水流湍急，冰面上着实危险，就说河上无粮无柴，又能够走多远？不如上岸，沿着道路北行，我们只要绕开宋军堡寨即可。”
众人纷纷同意，离了冰面向山梁爬去。约一里多路，将到山顶，就看见前面一座新的寨堡，不由一起叫苦。杜中宵重建偏头寨后，立即在后方建驿铺，二十里一铺，这里恰好新建起来。
站在寨前的宋军将领高声道：“你等侵入我大宋疆土，不行讨伐已是天恩，还敢冲我堡寨，不是作死么？再敢上前半步，便乱箭射死！”
契丹人面面相觑，不知该如何回答。此处离偏头寨还有几十里远，已经深入大宋，怎么诡辨都是没用的。但实在前途渺茫，一众人你推我我推前，缓缓向前蠕动。
山梁上的宋军得了军令，沿途绝不许契丹人上岸，哪里还客气？弓矢劈头盖脸地射下来。
此时的契丹人已经是筋疲力尽，又是向山梁仰攻，哪里还打得了仗？被射死几个人，其他人一哄而散，又到了河面上。就连几个受伤的契丹人扔在路上，也没有人去管。
宋军在山梁上看着，并不追赶，只是紧紧把守住道路。过了此处，再向北去黄河两岸就都是悬崖峭壁，契丹人想上岸也不可能了。命大的，可以沿着黄河一路走回宁边州去。
石家奴已经沿着山里道路走了两天，粮草早已耗尽，马匹凡是受伤得病的，全部宰杀，咬着牙向北去。后面的宋军依然不远不近地跟着，丝毫没有放弃的样子。
到了这个地步，沿路扔下的伤员，属下受不了逃亡的已经有几十人，石家奴忧心忡忡。
看着前面越来越荒凉，树木草场开始稀疏，沙地开始境多，厂家奴更加焦急。正在这时，一骑快马到了石家奴面前停住，马上骑士叉手高声道：“郎君，前面有个小蕃部，颇有些牛羊！”
石家奴听了大喜，急忙吩咐亲兵，调集所有的精锐，准备前去抢掠。有牛羊，这个小蕃部想来也会有储存的粮草，抢上一次，说不定就能支撑着走到宁边州。
契丹人还没有准备完毕，就听见身后响起低沉的号角声。号角声未停，便有马蹄声传来，如同骤雨一般。石家奴转过身，就看见一百多宋军骑兵，呼啸着从不远处的山坡上掠过，飞一般的向前去了。
契丹人怔怔地看着疾驰而过的宋军，不明白怎么一回事。跟了这么久，莫不是宋军要进攻了？
石家奴一样愣了一会，突然明白过来，一拍大腿，恨恨地道：“不好，宋军是冲着蕃部去的！”
身边的契丹这才明白过来，一起看着石家奴。亲兵焦急地问道：“郎君，这可如何是好？”
石家奴看着前方一两百步外，五六十个宋军骑兵回转身来，列阵挡住了前方的去路，只觉得万念俱灰。宋军的态度很明显，就是契丹人走可以，但不许抢掠沿途的蕃部。这个时候，自己的手下怎么能够与宋军作战？他们兵精粮足，自己的人却都是残兵败将，石家奴不会自己去寻死。
深入敌境抢掠，没有抵抗的时候爽得很，但一旦被敌人拖住，便是这种局面，成了必死之局。宋军根本就不需要与契丹人交战，只要彻底断绝他们的粮草补给，就已经足矣。
偏头寨里，杜中宵坐在寨厅，听着手下报告契丹人的行踪，听完点了点头，道：“派熟悉本地地理的精干兵士，沿河看着契丹人，只要他们不上岸，就不要管他们。其余兵士，加紧修茸寨堡。契丹人吃了这样一次亏，难保年后不会报复，我们早做准备。”
将士一起应诺，告辞出去，各自安排。
杜中宵静静坐案几后面，盘算着此次战事。契丹人落到这步田地，主要还是因为他们前几年实在太顺，一到冬天，四处劫掠，无人可挡。周围的小蕃部被抢得惨了，不少便归附到他们那里去，又增强了他们的实力。自契丹人进入这里之后，蕃部要想平安，要么去依托党项人，要么归附契丹人，这里原来的主人宋朝反被忽略了。宋军不过黄河，除了贸易的时候，蕃部也忘记了宋军的存在。
今年宋军突然前出，初时大家还不当一回事。直到契丹攻唐龙镇失败，这一带的蕃部突然发现，曾经的主人回来了，纷纷主动向宋军寨堡靠拢。这个时候，契丹人抢也抢不到了，偏偏又深入宋境一两百里之远，醒悟过来的时候，已经回也回不去了。
要打，契丹人离开唐龙镇的时候便可围而歼之，但宋军偏偏不打。这是杜中宵、王凯和张在火山军时商量定的，不到万不得已，不主动向契丹人开战，慢慢磨死他们。不主动进攻，到了后面善后的时候就对契丹人有话可说，挑起战端的是契丹人，宋军则处处克制，尽力维持盟约。还有一个作用，杜中宵认为更加重要，就是让这一带的蕃部看一看，契丹人不过如此。
要想占住周围的数百里之地，没有人是不行的，不能只靠军队。这是宋朝的劣势，没有足够的游牧人口，像契丹和党项一样，把这里的人口迁走，迁本族人过来，只能尽力拉拢依靠本地蕃户。蕃人畏威而不怀德，那就让他们看一看，最强的契丹人前来进攻，是个什么后果。
宁边州的契丹人已经彻底完了，接下来主要考虑的，该是怎么跟契丹谈判。不管大宋还是契丹，这个时候都不可能彻底撕破脸，最后还是要坐下来谈。
站起身来，杜中宵踱了几步，没有头绪。谈判不是自己能主导的，只能依经略司的主意。郑戬会是什么态度，杜中宵拿不准。这个时候，杜中宵觉得还不如夏辣继续在这里做经略使呢，他正需功劳东山再起的时候，绝不可能对契丹人让步。
并州经略司衙门，郑戬看着王凯送来的唐龙镇一战的战报，沉吟不语。
唐龙镇、火山军和偏头寨呈三角形，如果紧紧占住，能够控制数百里之地，这一点郑戬还是清楚明白的。以前不重视，是因为唐龙镇面对党项进攻，宋军不欲多开战场。再一个，那一带地广人稀，占了之后徒耗钱粮，朝廷也没有兴趣。现在与党项议和，战事平息，就又是另一回事了。
此次是契丹主动进入宋境劫掠，而且自始至终，宋军都没有主动进攻，已经掌握了主动权。郑戬现在惟一担心的，就是占住这片地方，怎么也要两三千兵马，钱粮从哪里来。离火山军最近的是府州，那里可没有多余的钱粮，其他地方太远，交通又不方便。
想了又想，郑戬对站在一旁的吏人道：“行文火山军，让知军杜中宵到并州议事！”
事情因杜中宵到火山军任职而起，还是要从他身上想办法。到火山军后，杜中宵建了营田务，听说极是红火，看看那一带营田到底有多少收益。
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第87章 既要面子也要里子
营田务衙门，杜中宵、王凯、张几位将领围着一盆炭火，兴奋地谈论着前几日之战。
张道：“我带了兵马随在契丹将领之后，那厮没吃没喝，路上极是难熬。后来命好碰上了一个小蕃部，这厮就想上前劫掠。我派了兵马拦在前面，护着蕃部安然离去，他们只能在后面看着。自那之后这些契丹人就死了心，一路杀马向北而逃，也不知最后有几人能回去。”
杜中宵道：“回不去了。契丹人兵败的消息传回去，附近几蕃部突然起兵，把宁边州劫掠一空，一涌过黄河，投奔党项人去了。那厮回去的路上，只怕刚好撞上这拨蕃兵。”
张吃了一惊：“怎么，宁边州的蕃人反了？这可是要了他们的命！”
杜中宵微微一笑：“前几年他们压迫蕃部那么狠，早就该想到今日了。只是党项人收留了这些反叛的蕃人，这官司不知他们怎么打。”
说到这里，兵士上了酒菜，放在旁边桌上。杜中宵道：“我过去饮两杯，边吃边谈。”
分宾主落座，饮了两杯酒，王凯道：“南逃丰州的契丹人并没有走多远，被我的兵马赶上，全部归降。他们都是被契丹人掳掠的蕃部，收留下来理所应当。”
杜中宵连连点头：“正是因为这些蕃部原本都是本地人氏，被契丹人协迫，才会南逃。既然已经归顺了，那便安排到营田务，这里正好缺人。我已上书朝廷，欲把军城搬到这里。”
王凯道：“正该如此。建起偏头寨，占住唐龙镇，原来的军城就过于靠南了。以后唐龙镇和偏头寨那两处地方，还要靠这里的营田务支撑，支援钱粮。”
这一战大获全胜，而且宋军几乎没有损失，几位主将心中高兴，连连举杯。
由于丰州残破，府州折家对唐龙镇实际已鞭长莫及，以后只能靠火山军技撑。不过两地分属不同的军事路，后面如何协调，辖区如何划分，还要经略司定。可以肯定一点，这一战后，河外三州的藩镇影响力会更加小，折家也会受到影响。三人对此心知肚明，只是都不说破。
王凯道：“我已上书经略司，申明此次交战之情，后边如何处置，请帅司决断。还有，我欲在河对面建一处堡寨，驻扎兵马，与这里隔河相对，互相奥援。从渡口过河，翻过山梁，是一处宽大谷地，有良田不少，可以开垦。那里沿川谷有道路直通唐龙镇，也是要地。”
河对岸就是府州辖地，杜中宵对其情形并不熟悉，王凯这样说，杜中宵当然同意。
唐龙镇之所以重要，就是因为其位于河东路进入敕勒川的要道上，是中原进入大草原最重要的孔道之一，当然也是游牧民族南下的要道。这个时代衰落，是因为阴山下的敕勒川没有大的游牧势力。这一带最重要的是农耕和游牧的过渡地带，道路平坦，是后来的重要商道。
第二日，并州公文到达火山军，杜中宵辞别王凯和张，前往并州述事。
战事结束之后，契丹和党项必然派人前来交涉，经略司要早做布置。依惯例，这是经略司兼的安抚司事务，一般都是由文臣主持，武将少有参与，所以由杜中宵前去并州。
八天之后，杜中宵站在并州城外，心中无限感慨。半年多前，自己刚在这里做出成绩，便被一脚踢到火山军，心里没有怨气是假的。还好机缘巧合，又立新功，但愿不要再被折腾了。
到了州衙，通禀之后，郑戬让杜中宵立即到后衙花厅相见。
这是自己熟悉的地方，一切都还是自己离去的样子，只是人事已非。到了花厅，郑戬早已经等在那里。行过了礼，分宾主落座。
吩咐上了茶，郑戬道：“此次契丹入寇，大略我已知道，只是不知道详情如何。此事关系到两国盟约，事体非小，知军一一讲来。”
杜中宵拱手，从自己到火山军，建营田务讲起。
说到建营田务的情形，郑戬拦住道：“你建营田务的地方，是否禁地？实话说离边境多远？”
杜中宵道：“契丹人最靠近营田务的寨子，就是他们称的宁边军，离着还有不下两百里。”
郑戬点了点头：“好。边境留禁不耕本是两国盟约，既是离边境如此之远，那便无碍。知军，此次你们打了胜仗，可喜可贺。可我们与契丹终究是兄弟之国，现在没有开战的道理。若你们处处占住了一个理字，后边与契丹人交涉的时候，便从容许多。交涉不亏，这仗才算真正胜了。”
杜中宵明白郑戬的意思，打了胜仗，最后反而割地的事情，宋朝也有不少。郑戬的为人，可不会允许这种事情发生，战场上打赢了，谈判桌上更是要赢。
营田务建起之后，便就是张巡边。这是经略司安排的事务，郑戬亲自经手，自无疑虑。后边杜中宵与张商议，分别占唐龙镇，重筑偏头寨，郑戬听得格外仔细。一边听，一边详细询问唐龙镇和偏头寨周边情势，特别注意没有没契丹人。至于小蕃部，他倒并不在意。
听到张占唐龙镇之后，党项人前去交涉，插口问道：“党项人离唐龙镇多远？”
杜中宵道：“党项人离着最近的地方，是敌胜州和独轮寨，独轮寨近一些，也在两百里之外。再者独轮寨原是本朝境土，为党项所占，迄今也没有割予党项人。”
独轮寨是河外要地，前几年被党项人攻破，议和的时候还争论不休，并没有确切结论，现在已经废弃。至于北方的胜州，实际上是以依附于党项人的蕃部为主，勉强算契丹人的地方而已。
郑戬点了点头，让杜中宵讲完。听到最后宋军除了在唐龙镇反击时放了些枪炮，再未主动进攻契丹人，郑戬赞叹不已：“此次你们最得体的，就是契丹人狼狈不堪的时候，一直忍住没攻。他们最后被附属的蕃部攻灭，是咎由自取，怨不得本朝。此事占住了一个理字，后面就好办了。”
杜中宵道：“不只是没有攻契丹人，就连他们遗弃在路上的尸首，我们也依样留在那里。一是天寒地冻，没有那么多人去做，再者就是留给契丹人看一看。”
郑戬听了微笑：“如此有些不近人情，不过也在情理之中。好，此事你们处置极为妥当。过些日子契丹人得了消息，其西北路安抚使司必来交涉。我欲以你为主，就在唐龙镇，交涉此事。”
杜中宵拱手听命。那一带只有自己个文官，说起来也只能如此。
郑戬又道：“我欲表奏你为经略司判官，知军以为如何？”
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第88章 和为贵
杜中宵离开并州，回到火山军的时候，已经进入腊月。在路上，郑戬举荐杜中宵为经略司判官的敕令已经下来，本官升殿中丞，火山军知军兼经略安抚使司判官。之所以让杜中宵兼任判官，就是为了以安抚司的名义与契丹谈判。火山军离着并州太远，不能事事请示，要有人独当一面。
经略判官的职权广泛，名义上是经略使的属官，依经略使援权行事。这官可大可小，可专职也可兼任，甚至事情结束则罢，一切按照实际需要来。西北战起，在这个职任上做出成绩来的有三个人，一是尹洙，一是田况，一是田京。议和之后，尹洙和田况均一飞冲天，田京虽有波折，也连升数阶。
不过现在是和平时期，没有战事，杜中宵很难有尹洙和田况的机会了。
距契丹人南侵已近两个月，数百人悄无声息地消失在宋朝境内，契丹那里依然没有动静，让严阵以待的王凯和张摸不着头脑。宁边州属朔州，再上面属西京道，契丹那边的隶属关系比宋朝还复杂。
回到营田务，程文礼和潘振等一众官员都前来道喜。不管怎样，杜中宵升了官，大家都有好处。此事尘埃落定之后论功行赏，火山军的官员人人有份。
杜中宵行公文给王凯和张，介绍了自己此行的情况，让他们安心等待。
腊月初三，经略司来文，契丹终于派人交涉。出乎杜中宵意料，出面的既不是西京道，也不是西南路招讨使司，而是契丹西南路安抚使司。虽然与招讨使司同名西南路，安抚使司实际属于南京道，正使驻易州，副使驻飞狐，位于南京析津府的西南面而已。这是澶州之盟后，契丹专门设立与宋朝处理边境事务的机构，与宋朝的各路安抚使司对应，也是杜中宵兼任经略安抚判官的意义所在。
杜中宵得到消息，立即请了王凯和张到营田务，三人商议对策。
营田务后衙，三人围着炭盘而坐，各自烤着手。
张道：“宁边州虽是契丹人私设，终归是一处军州。现在兵马全没，城被蕃部攻破，契丹人竟然两月不闻不问，真是沉得住气。知军，他们到底是什么意思？”
王凯沉吟，摇着头：“确实有些不对劲。发生这等大事，按说西京道早该得到消息了。就是契丹人丰州的招讨使司，也应该有所耳闻，却不见兵马调动。”
杜中宵道：“我们试着分析一下，契丹人为何如此反常。先说入寇的契丹人，他们先攻唐龙镇，再走董家寨，明白无误入寇。我们不管怎么做，他们都是罪有应得。最后破宁边州的是蕃部，他们劫掠之后逃入了党项，并没有来依归本朝。契丹的西南路招讨使司，对的就是党项，现在应该防的是那里。”
王凯和张点了点头，心中有些明白杜中宵的意思。契丹人在宁边州的失败，最后阴差阳错，引到了党项人的身上。前年契丹人刚刚在党项大败，现在恼怒的，只怕是收留了叛军的党项人。宋朝与契丹是盟友关系，虽然这关系不牢靠，总比党项人好得多。
契丹的西南路招讨使司驻在丰州，是在党项崛起之后而设，防的就是党项入寇。西京大同府原是云州，在契丹败于党项之后，升为京府，山后地区从南京道独立出来为西京道，还是防党项。说到底，契丹在山后地区的布置，是以党项为假想敌，防宋还在其次。如果最后攻破宁边州的蕃部，没有逃入党项也还罢了，逃到那里，现在契丹人的心思只怕全在怎么把那些人要回事。
杜中宵又道：“这一带，说到底，是类似三国时的局势。党项虽小，却一败本朝，再败契丹，任谁都不敢小看了他。只要党项牵扯进来，契丹人必定会慎重行事。”
王凯笑道：“如此说，最后那些逃走的蕃部逃入党项，倒是帮了我们。”
杜中宵点头：“只怕就是如此了。所以最后契丹出面的，是西南路安抚使司。意思很明白，就是把此次事件，当作边境偶发冲突，双方打些嘴皮官司罢了。”
张听了笑道：“这着实有些有趣！我们与契丹人作过一场，最后却引到党项人那里。知军，既如此我们该当如何与契丹交涉？占住的地方，那是无论如何也不能让出去了。”
杜中宵道：“占地容易，难的是守住。这数百里地，地方广大，但山河破碎，适合人居的地方却不多。依我想来，最关键的几处隘口把守住便就不易。还要境内努力屯田，才能提供粮草。偏头寨以东，从山瘠到雁门西北的陈家谷口，此线易守难攻，历代皆为要地。特别是陈家谷口一带，恢河谷地宽广，十万骑可从容而过，不可许给契丹人。我们占住这些地方，可保朔州、大同一线无虞。”
张对这一带最熟悉，沉思一会道：“我们要这些地方，只怕契丹人不愿。特别是从宁远寨到陈家谷口，最为要害，契丹人不会轻易许给我们。”
杜中宵叹了口气：“不错，这一线由本朝占住，契丹人就只剩从朔州入雁门关一路。此次哪怕契丹人不许，我们也不能轻易许给契丹人，大不了不明确划界就是，还是看以后由谁占住。”
这一带是契丹和宋朝没有明确划界的地方，也是契丹人蚕食的重灾区。历史上熙宁年间，宋朝划界失地数百里，便就是在这里。一场胜仗，再利用契丹与党项交恶的机会，是巩固这里的好时机。
张是沿边都巡检，杜中宵说的地方正是他的辖区，在那里沉思不已。那一带山高谷深，道路交通不便，非常难以管理。杜中宵说的不错，难的不是占住，而是守住。
见两人不说话，杜中宵笑道：“好了，今日便就到这里。等契丹使者到来，我们再从容商议。我欲在偏头寨与契丹谈，不让他们深入境土。”
王凯点头：“不错。此次契丹人嘴上不说，心里必然恼恨，还是要多加防范。”
此时吏人来报，酒筵已经准备好。杜中宵吩咐去请程文礼和潘振，一起庆贺。
西京大同府，耶律马六看着手中公文，面色阴沉。抬头对站在对面的耶律高家奴道：“宁边州近千人没于宋境，城被攻破，就这样算了？若是如此，发后守边诸将该如何自处？”
高家奴叉手：“大王，此是朝廷的意思。破宁边州的蕃部逃入党项，丰州萧大王索要多次，党项人坚持不还，那里情势紧张。党项人是大敌，我们不可再与南国交恶。”
耶律高家奴是韩家的人，韩家在契丹地位仅次于皇族耶律和后族萧家，上一代出了一位韩德让，更是权势熏天。到了他这一代，大多用耶律为姓而已。在家世上，高家奴底气十足，并不畏惧耶律马六。
西南路招讨使萧蒲奴并不是契丹人，而是奚人，是上一任奚六部大王。他那里正对对峙，索要逃跑蕃部不果，正与党项对峙。这个时候，他一心想要稳住跟宋朝的关系，极力主张此次大事化小。
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第89章 赚钱第一
耶律马六回到后衙，面上犹有怒气。耶律不花看见，上前行礼道：“阿翁，因何烦恼？”
耶律马六一直喜欢这个孙子，随口道：“前些日子宁边州的儿郎过河就食，不合宋人先占住了唐龙镇，攻之不克，埋尸异乡。我欲出兵服复，丰州萧大王却坚持不可，争论不下。适才安抚司来人，却说萧大王为是。我折了兵马，再去跟宋人打笔墨官司，这口气如何咽得下！”
耶律不花笑道：“阿翁何必烦！这事我也听说，全怪那个守将没有眼色，宋人占了唐龙镇，他还去打，又打不下来，不是作死么！听说宋人甚有分寸，只是自守而已，那些边兵都是冻饿而死，此事原就怨不了南国。这官司打也不打不赢，安抚司可不就息事宁人。”
耶律马六奇道：“你一向不理政事，怎么对此事如此清楚？”
耶律不花不好意思地道：“我一年一直安心做生意，颇赚了不少钱财。此次出事的火山军，宋人在那里的长官原是并州签判。正是在他的任上，建了毛皮货场，我们家也获利不少。”
耶律马六沉吟不语，过了一会点了点头道：“原来是他。”
耶律不花学着杜中宵在并州的货场，在大同府也建了一处。不过这里没有鞣皮工人，纯是买卖生皮熟皮。从契丹各地收生皮过来，贩到并州鞣成熟皮，再运回大同府分销契丹各处。靠着这门生意，耶律不花赚进了大笔钱财，这一年春风得意。
契丹人对钱财比汉人看得重，自己孙子流水一样赚钱回家，耶律马六甚是欣慰，觉得比出去当官强得多了。反正契丹人的官场，对家世看得重，耶律不花不出去实任做官，一样也可以做高官。
看着孙子，耶律马六道：“你问起这事，莫不是打着什么让意？”
耶律不花笑一笑：“南国的这个杜官人，是个会做生意的。我们与其跟他打生打死，哪里比得上一起携手赚钱？唐龙镇那个地方虽然偏僻，却正当本朝与南国和党项三国之间，是个绝佳的好地方。若是能借着这次交涉，与杜官人在那里做起生意来，不定比并州的毛皮还要赚钱。”
耶律马六大笑：“乖孙儿，那里可比不得并州繁华之地，地瘠民贫，荒无人烟，哪里有钱可赚！”
耶律不花摇了摇头：“说起赚钱，阿翁可就不比得孙儿了。赚钱是经商，不是买卖那里的货物，只要别处的货物运到那里就行。依着杜官人的手段，必然会有好路子。”
耶律马六看着孙子，笑着道：“你打的什么主意？直说就是。”
耶律不花道：“阿翁可让我跟韩家郎君一起去跟南人交涉，若是说得好了，有钱可赚，此事便就揭过不提。若是没什么油水，由着韩家郎君跟南人磨牙，阿翁这里只是找由头不允就好。”
耶律马六笑着点头，拍了拍耶律不花的肩头，一语不花，背着手走了。
耶律高家奴和耶律不花在荒凉的大地上并辔而行，谈笑风生。两人都是出身大族，早就认识。这次耶律不花帮高家奴说服了祖父，尽量以和缓手段解决此次冲突，更是两相愉悦。
正在这时，前边探马飞奔回来，对高家奴叉手：“大人，前方本有一处水泉可以安营，不想宋军在那里建起堡寨。该如何是好，还请示下！”
高家奴一怔，急忙催马上前，不多远就看见前边高处一座小城矗立在那里。忙问身边向导：“这里离偏头寨还有多远？宋军怎么会在这里建堡寨？”
向导道：“回大人，此地离偏头寨还有三十余里。此地有通北方草原的口子，又有水泉，是方圆几十里内的要地。宋军既然重建了偏头寨，必然会在这些关键地方建堡。”
寨堡是宋朝在边境地区的一种军事体制，州县辖寨，寨下辖堡，共同组成防御体系。寨不但是规模比堡大，驻的兵马也多，更重要的是有粮草和军事物资的储存，可以进行长时间的坚守。以寨为中心，一般会在周围的要地建堡，互为依托，实现对广大地域的控制。遇到进攻，堡不断可以迟滞敌人，还可以给寨预警，留下战争准备的时间。和平时期，可以控制交通要道，查禁走私之类。
三十里恰好是一日之程，偏头寨建好之后，在这里建堡是理所应之事。
高家奴看着前方新建的城堡，脸色阴沉下来。没想到宋军重建了偏头寨不算，还向前伸出，连这里也控制住了。他虽然对这一带的地理不熟，也知道这堡不是随便建的，应该是一道防御体系的一部分。
这处小城堡正当向北方草原大道的路口，位于山梁的口子处。山梁向东南延伸，依着走势，一直到陈家谷口，连接雁门关。陈家谷口一带即是天池，另一处草原进入并州的路口。
耶律不花催马上前，看高家奴脸色难看，笑着道：“六哥面色不快，因何烦恼？”
高家奴道：“这处寨堡建得突兀，正当北去大道，若被宋人占住了，于本朝不利。”
耶律不花道：“六哥，适才向导说得清楚，此地离偏头寨只有三十里路，一日之程，宋军岂会不在这里建堡？不建这些，他们重建偏头寨又有何益？我听说，南北两朝依分水岭划分境土，此地不正是离分水岭不远？你看，那边水流入黄河，另一边水流入桑干河，宋军尚有分寸。”
高家奴摇了摇头：“依分水岭是不错，可要看哪条河，哪座岭。”
耶律不花道：“这里难道还有两条河？自然一是黄河，另一条是桑干河。”
过了好久，高家奴才点了点头，沉声道：“不错，大河委实是这两条。唉，只是这处寨堡，扼住北去大路。宋人占了这里，若有战事，可由此直去丰州，有些烦恼。”
耶律不花浑不在意地道：“南人懦弱，只是防本朝南下而已，难道还敢出兵去攻丰州？后边的大同府和朔州，那是死地而已。偏头寨三十里以内，说起来是宋人境土，我们不必自寻烦恼。”
澶州之盟后，宋朝和契丹在这一带虽然没有详细划分边境，大的原则是，都同意以分水岭为界。华北平原的水系，大的就是无非是黄河和海河，两者的分水岭恰恰就在这里，历朝的长城也建在这里。
杜中宵重建偏头寨不久，花费大力气在这里建堡，不是无的放矢。一是占住了北去的路口，以后有了机会，可以从这里北上进入大草原。另一个，也由此废掉了宁边州。
契丹人的宁边州，便是依靠这里跟朔州联系。被蕃部攻破之后，宁边州已经废弃，杜中宵占了，便可防止契丹人重建，免了以后的麻烦。重建的偏头寨并只是一处寨子，延伸出来的这些小城堡，控制住周边的要地，才是最大的价值。
高家奴说的不错，以分水岭划分边界，到底是哪条河哪座岭，猫腻就多了去了。不以干流，而以各条小支流蚕食，是契丹人的想法，建起堡寨，就断了他们的念想。
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第90章 自去收埋
偏头寨里，杜中宵对王凯和张道：“契丹人已经到了，我们前去迎接，也是好客之意。”
王凯道：“来的是契丹安抚使司的官员，还是知军前去迎接的是。我们隶属于军马司，不好参与此事。左右人在这里，有事知军知会一声，我们一起商量就是。”
“也好。”杜中宵也不勉强，起身出城，去迎接耶律高家奴一行。
边境冲突，向由两国的安抚使司对等谈判，这也是郑戬表奏杜中宵为经略安抚司判官的用意。衙门的名称为安抚，表示以和平为主，目的是维持现状。而经略司，顾名思义，则以开拓进取为主。虽然到了现在宋朝边境都是两衙门合一，挂两块牌子而已，但面对不同事情，要使用不同的身份。
边境冲突，一般是安抚使司和地方官联合谈判，现在杜中宵是两个身份合一。杜中宵注意到，契丹来人中，并没有朔州的官员，只有安抚使司和西京道，他们是以和为主。
出了寨城，杜中宵带着随从一路北行，到了十里之外，接到耶律高家奴和耶律不花。行礼毕，互相查看了公文，一起回到寨城来。
看看天近傍晚，杜中宵对耶律高家奴道：“天色已晚，我在城里面备了酒筵，为使臣接风。等到明日，再详谈此次边境的误会。使臣远来，正当在城里多住些日子。”
高家奴道：“此次事体非小，安抚使司上下等着我回去交命，不好耽搁太久。”
杜中宵道：“不差几日。正是事体非小，我们才要仔细议论。”
一边说着，一边进了城，寨中官员已经迎在寨厅之外。
进了寨厅落座，上了茶来，杜中宵道了辛苦，礼节性地问了高家奴一路上的情景，坐着闲谈。
旁边的房间里，王凯和张相对而坐，就着一盘羊肉闲坐喝酒。看窗外契丹近百人各自忙碌，王凯道：“契丹人来的不少。看来北次之败，他们着实重视。”
张笑道：“一战折了近千人，连个水花都没打起来，岂能不重视！”
王凯笑着点头：“这种事情若是发生在我身上，也着实不知该如何处置。蕃部倒也罢了，那三百契丹正兵，可不好交待。说起来，杜知军吩咐沿路上冻饿而死的契丹人，就让他们在那里，我们不收拾。过了这些日子，也不知道被虎狼吃得还剩多少。”
张道：“知军的意思，是让契丹人自己去看，他们的人是自己饿死在路上，非关我们的事。这种景象他们看了，谈起来也对本朝有益。”
王凯觉得杜中宵对此事的善后挺有意思的。在契丹人深入宋境的时候，宋军不主动进攻，一直给他们留着回去的路，让他们不致于狗急跳墙。而有可能获得补给的路线，全部堵死，让他们自生自灭。等到全军覆没之后，宋军就只作不知道，任由契丹人保持着原样。现在谈判的契丹人来了，只是收尸，就不知道要花多少时间。不知道杜中宵会不会收一笔烧埋银子，王凯摇了摇头。
后衙备好酒筵，杜中宵请耶律高家奴和耶律不花赴宴。
分宾主落座，杜中宵举杯：“使臣远来辛苦，且饮一杯。”
放下酒杯，高家奴的脸色有些缓和，道：“天寒地冻，饮一杯烈酒，身上立马暖和许多。本朝这两年也有烈酒在卖，却总是不如南朝来的醇香可口。”
杜中宵道：“既如此，使臣多饮两杯。”
酒糟中蒸白酒的技术并不复杂，根本做不到保密，前两年就传到契丹去了。不过契丹大米罕见，以粟和黍为主，蒸白酒不易，限制了他们的生产。
酒过三巡，高家奴忍不住，问起前两月宁边州入唐龙镇劫掠的事件。由于此次全军覆没，契丹人的情报非常杂乱，到现在还没有完全把事情搞清楚。
杜中宵道：“自本官到火山军，就有小蕃部传言，附近贵国兵马要在黄河冰封之后，过河劫掠。因两国交好，约为兄弟之国，当时对此不为然，只当谣言。万没想到，黄河冰封之后，约有千余人不知从哪里而来，前去攻打唐龙镇。本朝驻唐龙镇兵马不知究竟，把攻城的兵马打退。这些人离了唐龙镇，一路南来。因是发觉似是贵国兵马，我军一直谨慎小心，只是远远护送，未曾攻击他们。只是天寒地冻，这些人北回的路上，损失极多，最后也不知如何。”
高家奴听了，面色阴晴不定。杜中宵说的什么宋军不知情，一直不主动攻击，他一个字也不信。但已经兵败，军马覆灭在宋境是实情，也只能由着宋人说了。从杜中宵的话里，加上以前的情报，高家奴大致勾勒出了事情经过。无非是石家奴跟往年一样，到了冬季四出劫掠，结果没有摸清敌情，攻打唐龙镇时受挫。从此一发不可收拾，最后死于非命。
沉默一会，高家奴道：“如此多的北人丧命南境，不知现在尸身在何处？”
杜中宵道：“因此事太过蹊跷，加之天气严寨，人手不足，除了城寨附近的尸首我们已经妥善安葬之外，其余还在路上。非是我不欲收殓他们，实在是没有人手，使臣见谅。”
高家奴一怔，急道：“判官的意思，这些人依然没有收埋？”
杜中宵摇了摇头：“他们都是走的山间小路，这个季节，哪里有人手去收埋？使臣来了，一切就都好办了。你可带属下随从人马，沿路去料理他们的后事。若有我帮得上忙的，尽管开口。”
高家奴看着杜中宵，一时不知道该说什么好。从石家奴攻唐龙镇受挫，宋军就一直在一边看着，他们一步一步走入鬼门关。等到他们丧命，连尸身都不去碰一下。这份定力，高家奴觉得心里冒凉气。
沉默许久，高家奴才缓缓点了点头：“判官说的不错，人死为大，收殓亡人是第一要务。”
杜中宵连连称是，这就是他要的效果。一边是契丹人主动进攻，一边是两国都不想破坏的盟约，那些进入宋境的契丹人，沾一下杜中宵都觉得麻烦。不要以为收埋那些人是小事，沿途数百里，全都是荒无人烟的地方，要花不少钱粮呢。而且他也要让契丹人看一看，攻入宋境是什么后果。
谈到这里，高家奴再无心谈论其他的事，只是一心想着先把那些人的后事料理了。他也要现场看一看，到底是怎么一回事，才好定下来以后谈判的基调。此事过于不寻常，让高家奴觉得分外棘手。
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第91章 携手致富
沿着黄河冰面，看着冰面上不时出现的三三两两的尸体，高家奴面沉似水。冰的表层白天融化，到了晚上又重新结冰，过了这些日子，尸体都跟冰冻在一起，收拾起来极为费力。高家奴的随从初时还有兔死狐悲之心，认认真真地从冰里把尸体撬起来，过了两三日，就全都懒散了。为图省力，难以从冰面上弄起来的，只像征性地扒下衣物，而后从岸上弄些杂草覆盖起来。
张坐在岸上晒着太阳，看下面契丹人在冰面上忙碌，神色轻松。宋境之内当然不允许契丹人自由行动，他带了一百人，随着高家奴行动。契丹人的举动都看在眼里，张只有冷笑。他看得出来，高家奴发现这些并不是契丹正兵之后，做事极为敷衍，只是碍于面子，不好拂袖而去罢了。
两个宋军懒洋洋地看着河面，一个道：“这些契丹人恁地惫懒，好多他们都不收拾，任他们留在冰上，只拿杂草盖起来。这是骗鬼么？”
另一个道：“可不就是骗鬼！这些河面上的冤死鬼，若有脾气，晚上去找他们！”
两人一起摇头，先前一个道：“可怜，许多尸身留在河面上，年后河里的鱼吃不得了。”
另一个道：“怎么吃不得！黄河冰化，这里的鲤鱼有名的好吃。这么一条大河，每年溺死在里面的人和牲畜不知道多少，也不多这几个，鱼儿们也不知。”
河里的契丹人忙忙碌碌，河岸上的宋军懒洋洋的，这一段河上，弥漫着一种诡异的气氛。
偏头寨里，耶律不花走出住处，看着天上的太阳，美美地伸了个懒腰。他是作为西京道的代表来参与谈判的，托个借口，没有跟高家奴去料理宁边州契丹人的后事。那些关于军国的小事，耶律不花没有什么兴趣，他更在意能不能找到发财的机会。
契丹虽是大国，在物质财富上跟宋朝还有很大差距，同是高官巨富，契丹人就显得寒酸。或许拥有的土地金银并不比宋朝同类的人少，但在物质和精神的享受上，却天差地远。耶律不花是见识过大宋繁华的人，对契丹的高官显贵甚是鄙夷。平日里除了饮酒吃肉，走马射箭，就没有其他事做了，哪里有宋朝的员外们活得精致。而要过那样的生活，他现在的财富还是不够，宋朝的东西在契丹太贵了。
耶律不花来偏头寨，就是为了寻找发财的机会。不但是要赚钱，还要享受宋人的精致生活。
到了后衙，公吏禀报之后，耶律不花到了偏花厅，向杜中宵拱手行礼。
分宾主落座，上了茶来，杜中宵道：“郎君在这里过得还好？”
耶律不花道：“也吃得也睡得，还过得去。只是边寨小城，没有什么散心的地方，有些无趣。听说董家寨那里繁华，又有榷场，若是知军答允，我到那里走上一遭。”
杜中宵沉吟一会，才道：“董家寨是贸易之地，郎君去也使得。只是不知韩使臣什么时候回来，有些不便。若是郎君要买什么物事，可以派下人去董家寨，我派人沿途护送就是。”
耶律不花有些失望，摇了摇头：“前天我派的人从董家寨回来，说起那里热闹，才想去走一遭。若是不能亲去，又有什么意思？此事罢了。”
契丹使节到边境来，惯例一定会私下做生意的。不只是耶律不花，高家奴也是同样。他们的家人这几天在董家寨和偏头寨之间忙个不停，做些交易，打听行情，比处理两国事务的官员忙碌多了。
见耶律不花神情不似作伪，杜中宵心中一动，道：“韩使臣派来的人说，他们在黄河上只行了二十多里路，路途尚不走一半。料理了黄河冰面，还有不少人在河对岸的山间小路上，全部做完，只怕要一二十日之后了。我也有事务要回董家寨料理，不如与郎君一起，到那里住几日如何？”
耶律不花大喜，忙道：“如此最好！这寨子在荒郊野外，实在让人胸闷！”
杜中宵点头：“好，郎君回去收拾一番，明日一早我们动身。”
这几日杜中宵也派人摸了一下耶律不花和高家奴的底，对这两人大致有个了解。高家奴是契丹重臣韩德让的侄孙，耶律遂忠的第六子，以恩荫入仕，现在西南路安抚使司任职。因为不是嫡系，对于仕途比较热衷，是契丹处理此次事件的主要官员。
韩家自其先祖受契丹太祖赏识，在契丹逐步贵显，到高家奴已是第五代。自第一代韩知古起，他们就与契丹人通婚，使用契丹语，从高家奴的父辈起，甚至主要使用契丹名字，已跟契丹人无异。到现在他们已经是完全的契丹人，而且是契丹中的贵族，仅次于皇族和后族的大族。
契丹上层，从耶律皇族和后族萧氏以下，很多人都有契丹名，也有汉名，其中不少人主要是使用汉名。这是文化的影响，便如杜中宵前世，很多中国人喜欢起个洋名，正式场合宁用洋名不用汉名。不过这个时代反过来，周边异族除了本族名字，会起个汉名，正式场合用汉名，这是身份的象征。韩家因为本是汉人，都有汉名，与其他契丹人反过来，都起个契丹名，而且越来越习惯用契丹名，正式场合不见汉名。
什么是文化强势？用什么名字是最明显的。不只是契丹如此，周边的异族都是如此，有身份有地位的人，主动取汉名用汉名，主动汉化。便如党项，从唐时被赐姓李，入宋后赐姓赵，元昊叛宋，最先做的也是废掉赐姓，重新使用蕃姓，如拓跋之类。学的历史书上，一般称其为李元昊，其实元昊从来都没有姓过李。他曾经叫过赵元昊，也叫过拓跋元昊，还叫过嵬名曩霄，就是没有使用过李元昊这个名字。
耶律不花出身于耶律皇族，跟高家奴这种被赐姓的不同，是正牌出身。父亲耶律马六，祖父封楚国王。耶律马六曾任北院宣徽使、辽兴军节度使，甚得契丹皇帝喜爱，不直称其名，而以兄相称。耶律不花对政治没有兴趣，只想赚钱。不过他这种出身，从小娃娃起，便就有官职在身，在西京道任个闲官。
杜中宵已经打听到，做毛皮生意的康成栋，便就是依托耶律不花的势力，把持北地毛皮生意。并州的毛皮货场，让耶律不花赚了无数钱财。食髓知味，他来这里的目的昭然若揭。
与党项数年大战，宋朝的积蓄耗费一空，前几年财政困给。议和之后，急需修养生息。契丹前年兵败党项，也面临同样的困境。现在的形势，宋和契丹双方都需要两国和平，慢慢疗伤，盟约显得比其他时间都珍贵。别说宁边州这种小事，再大的事情，也要以和平为本，坐下来慢慢谈。
大打是不可能的，占住唐龙镇，重建偏头寨之后，这一带再没有动兵的理由。剩下的，那只有发展边境贸易，大家携手各凭本事赚钱了。
对于杜中宵来说，耶律不花比高家奴可爱，他才是这次谈判的主角。
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第92章 不买别动
唐龙镇一战，让董家寨比以前更加热闹。以前大部分小蕃部都摇摆不定，在三方势力之间游走，见人说人话，见鬼说鬼话，尽量避免惹事上身。唐龙镇宋军几乎毫无损伤，全歼入侵的契丹人，让不少小蕃部改变了看法，向宋朝靠拢。从唐龙镇到偏头寨一线以南，聚集的蕃部比往年多了很多。
当然，宋朝最吸引蕃人的，还是做生意。契丹和党项有的，这些小蕃部大多可以自产，惟有宋朝来的货物，是不可替代的。而要做生意，就要来董家寨。
耶律不花一到董家寨，与杜中宵喝了盏茶，便就带着随从到了寨外的市场。他的目的是这里，而不是在寨里跟杜中宵谈论两国事务。那些烦人的事自有别人去谈，耶律不花只要赚钱。
现在的局面，是宋朝和契丹关系最好的时间之一，不亚于澶州盟约刚签定的时候。两国有党项这一个共同的敌人，这可比什么都团结人。这就是大势，对耶律不花来说，把握住和平的大势就足够了，细节不需要考虑。小小的边境冲突，死千把人，对契丹这样一个大国来说，根本不是事。
到了榷场，却见大门紧闭。耶律不花对陪伴自己的陶十七道：“这是数百里内惟一的榷场，怎么不见商人贸易？没了榷场，董家寨这里就没什么意思了。”
陶十七道：“郎君，今日不巧，正逢旬日，榷货物休务，且等两天。”
耶律不花奇道：“这里的榷场正在寨外，又不是偏僻地方，怎么会有休务？”
陶十七道：“郎君不知，我们这里每逢旬日，是董家寨大集，百里之内的百姓都来交易。为防外人拿货物出来私自售卖，惯例都是休务的。”
“哦”耶律郎君点了点头。集市契丹也有，不过都是自发形成，到各种节日的时候，才会特别热闹，一般位于庙宇等附近。没想到这里不同，还专门规定了旬日有集。
这是杜中宵最近两个月新定的规矩，火山军以下各寨，分别在不同日子有集。如雄勇寨是逢五，董家寨这里则是逢十，其他各寨还有逢三逢六等等，各寨日期都不相同。这样固定日子有许多好处，既有利于百姓安排采买货物的时间，更有利用商人按照不同日期到各寨去经商。这是前世经验，合理规划乡村集市，对于繁荣市场有非常大的作用。流动商人可以在多地做生意，从兼职变为全职。
当然，时代的局限，这样安排集市也有不好的地方。这个年代百姓很难记清日子，只有各种节日会记得牢靠。大多集市是按节日，而不是按日期举行，是符合时代特点的。为了解决这个问题，杜中宵在营田务建了个印刷的机构，专门印刷日历和年画，准备过年大赚一笔。
风俗是随着时代的变化而变化的，会变幻各种模样。像这种集市向前追溯，可以追到几千年前。到了这个时代以庙会为主，如果日历推行开来，守时越来越重要，必然会变成以时间为周期。
耶律不花一时兴起，对陶十七道：“赶上这样日子甚是难得，走，我们到集市去走一圈。”
陶十七有些为难：“集市上人多拥堵，兼且杂乱，郎君千金之躯，只怕”
耶律不花一摆手：“怕什么！我自带得有随从，又在寨外，能有什么事情？”
说完，当先向码头那里而去。陶十七没有办法，只好跟上。
心里惦记着集市，耶律不花对路边的店铺都没有仔细看，快步向前，不远就到了一片河滩地。
黄河在这里拐弯之后，变得平缓，冲出了一大块平坦的河滩地，董家寨的集市设在河滩上。一接近集市，就听见此起彼伏的叫卖声，眼前不知道多少人挤来挤去。
耶律不花喜道：“这么多人，比许多地方的庙会还要热闹！”
靠近人群，就见临路立着一杆旗子，上面写“官营南北百货”，两边案上摆了各种货物。
耶律不花看着稀奇，问陶十七：“这家好大生意，是杜知军家的么？”
陶十七急忙摇头：“知军是朝廷官员，怎么会在治下做生意？这是火山军的店铺。到了集日，那边的铺子都会到这里来做生意。百姓图方便，都在这里买了，不必到渡口去。”
耶律不花点了点头，走上前去，看摆在案上的各种货物。无非是从内地贩来的各种货物，不过官营的铺子货色齐全，而且摆放大气。摊子前挤满了蕃人，吵吵嚷嚷，热闹非常。
这里不愧百货之名，各种各样的杂货，从常见的茶叶香料，到日常烹饪用的各种调料，再到农具鞍具马鞭，几乎无所不包。不过货物的质量一般，耶律不花只是看个稀奇，不会去买。
看了几样，突然见到案上堆了一大堆褐色的如泥土一样的东西，上面立了一个小木牌：“上好蜀地砂糖”。耶律不花一怔，快步走上前去，看了又看，就想伸手尝一下。却不想案后站着的小厮眼尖，急忙拦住道：“客官，此物金贵，却不可品尝！”
耶律不花知道此地糖价贵比金银，并不着恼，只是点了点头，缩回手来。
看了一会，耶不花才问道：“你这里是蜀地的砂糖？到底怎么卖？”
小厮道：“我这里是官营的铺子，做不得丝毫虚假，自然都是从蜀地运来的上好砂糖。不过此物珍贵，须是一斤起卖，两贯钱一斤，打不得任何折扣。”
耶律不花点了点头，又问：“两贯是铁钱还是铜钱？是足陌还是省陌？”
小厮道：“我们算钱都是足陌，这是官营铺子的规矩。钱自然是铜钱，用铁钱也依着铜钱折算。”
耶律不花听了，手一抬，抛出一锭白银，口中道：“这是十足纹银，你算了给我称些糖来。”
小厮却不接那银子，口中道：“客官，那边金银铺，可自去换了铜钱来。我们这里只收现钱，除非是买大宗货物，主管来接待，那就与小的无关。”
一边的陶十七见到，急忙上前，对小厮道：“你这里一斤起卖，又只收现钱，哪个人来逛集市，身上带着几贯现钱？不管铁钱还是铜钱，那样沉重，这样不是不合情理么？”
小厮认得陶十七，忙拱手：“原来是十七郎。这规矩可不是小的定下，只能遵从。其实这糖放在这里，是卖给那些富贵人家的，他们自有办法换现钱来。既是十七郎，自然一切好说。”
作为杜中宵的贴身随从，陶十七在董家寨人人巴结。见小厮认识自己，便道：“这是知军官人的贵客，今日没有带现钱，先赊一斤吧。等到集市散了，你到寨里去找我收钱就是。”
小厮称是，取了天平来，称了一斤砂糖，取油纸细细包好，递好耶律不花。
离了铺子，耶律不花拆开油纸，耶律不花捻起一小摄糖放进口里。品尝一番，点头道：“确实是上好砂糖，不想这处小地方，竟然有些等好物卖。”
这糖是杜中宵上次去并州，偶然看见有卖的，吩咐铺子特别进的货。与草原和契丹贸易，必须有合适的商品，不能只靠绢帛和茶叶，那些都有了固定的商人渠道。选来选去，杜中宵选中了蔗糖。
蔗糖这个时代其实已经可以大规模生产，产于南方，离着北方边境距离遥远。而且此物价高，长途运输类似轻货，而且不易变质，作为商品还要好于茶叶。人类对糖的需求是刻在骨子里，不管是什么地方的人，几乎都不能抵挡甜味的诱惑。
有了这样合适的大宗物资，火山军这里的商业才能真正发展起来。不然，这里交通不便，怎么也竞争不过并州北边的雁门关。
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第93章 一切都很新奇
见到砂糖这一样货物，耶律不花对这里就有了信心。哪怕别的生意不做，只从这里大量批发砂糖回契丹，就是好大生意。实际上大航海时代，糖的生意还要大过茶叶和瓷器，这本就适合大宗贸易。
此时糖的产地以川蜀为主，浙东一带次之。至于后世种甘蔗最多的广南地区，仅在番禺地区有零星种植，其余地方还没有发展起来。川蜀货物出来，最便捷的是翻越秦岭，进入陕西路，再运入中原。这个时候火山军的地理位置，就远强过雁门寨，有渭河黄河水运，运费便宜不少。
耶律不花把砂糖仔细收起来，继续逛集市。
沿边地区的民间贸易与内地不同，带有鲜明的地方特色。特别是山里的蕃户，财物以牛羊为主，每处集市都有一个庞大的牲畜市。蕃人到这里卖了牲畜，再到其他地方买些日用品。
作为契丹人，耶律不花身不由主地就到了牲畜市里。这里热闹非常，不过这个季节牛羊不多，倒是驴马不少。卖牲畜的蕃人都蹲在太阳下，三三两两说着闲话，一些汉人四处走着看牲畜。三五个牙人在人群里察颜观色，寻找着合适的买家。
耶律不花一入市，几个牙人就眼前一亮。一个穿着羊皮袄的汉子走上前来，低声道：“官人要买什么牲口？驴？马？还是骡？小的马六，贩卖牲口几十年，必能帮官人买到合心意的。”
陶十七道：“这是知军官人贵客，到这里闲逛，并不买牲口。快快走开，浪费唇舌！”
马六认得陶十七，听了有些失望，道声打扰，退到一边，继续寻找买客。这些牙人互通声气，不一会都知道耶律不花不是买客，再没人上来询问。
很多蕃人不会做生意，甚至有的言语不通，到了这里都是靠牙人。每有人赶着牲畜进来，几个牙人便一拥而上，看明白了牲口，问了大致价钱，便四处寻找买主。生意做成了，他们从中抽头。这是乡村集市的特点，涉及到大宗买卖，必有牙人。买卖双方互不认识，涉及金额过大，无人撮合，生意很难做成。
官府也靠着这些牙人实现对集市的管理。比如火山军规定这里不得买卖军马，只要中格的，牙人见了要先报官府，官府来人确认，中意就买走，不中意的才允许继续交易。官府要买什么东西，也是提前通知牙人，用最少的钱，买最好的货物。
自太祖时起，便就规定对草市之类的百姓小额交易不收税。集市上收税的地方实际不多，只有那些生意做的大的专业商人才缴税。杜中宵学习前世的制度，对这些人实行登记制度，固定税额，虽然税少了些，管理却方便。集市的管理，主要是靠牙人。
耶律不花四处闲逛，见这里的马大多入不了眼，不要说军马，连日常骑乘都不够资格。偏偏生意还火爆得很，忍不住问陶十七：“十七郎，这里的马都驽劣不堪，怎么还这么多人买？”
陶十七道：“我们这里缺马，比不得北国。这些马虽然不堪，但用于拉车耕地，勉强能用。来这里买的，都是附近农户，买回去做农活的。若是骑乘的好马，乡间的集市上哪里能够买到？”
耶律不花听了笑道：“只听说用牛耕田，马也可以耕田么？”
陶十七道：“将就能用。这里地薄，耕得浅一些，也能种地。只是用来耕田，马比得不骡，骡又比不得牛。郎君看这集市上，都是骡最好卖，价钱也比马高。”
耶律不花点了点头，当作在这里见到的异乡见闻，原来汉人还用马耕地。
马的拉力较小，而且耐力不好，用来耕地实际不好用。好在这里土质疏松，一些山坡上的旱田，耕得较浅，用马也能耕。而且马能用来拉车，这一带又好放养，对农户来说是一个不错的选择。
以前这里是不用马耕地的，营田务开垦的时候杜中宵试着用，给了附近的农民一个新天地。用马耕地就需要有适合的挽具，营田务的工场制做这些东西，又开辟了新的市场。
在耶律不花的眼里，这处牲畜市场实在乏善可陈，跟契丹境内比起来差得远了。没有办法，宋朝缺马，市场自然也显得寒酸。略看了看，耶律不花便另一边的出口走去。
到了出口附近，就见到地上摆了几个摊子，售卖牲畜使用的各种物品。走到这里，耶律不花一眼扫过去，便就停住了脚步。这几个摊子非常不起眼，但上面摆的东西，却让耶律不花大开眼界。
从马鞍到套到马嚼到马缰绳，一直到马蹄铁，一应俱全。耶律不花看得出来，这里的马鞍不是用来骑乘的，过于偏小，孩童也坐不上去，以前在契丹并没有见过。实在忍不住，弯下腰问卖货的主人：“主人家，你这马鞍这么小，要来何用？便小三岁顽童，也坐不上去。”
那主人抬头看了耶律不花一眼，见不是个买货的，懒洋洋地道：“你这客人好不晓事，这又不是骑马的鞍子，用来套马而已。没了这个东西，如何拉车？如何耕田？”
耶律不花不知道这些东西怎么用，不由有些讪讪。契丹境内的马车比较粗糙，不如宋朝的精致。耶律不花想不到，就连乡下的马车都用到如此多的部件。最让耶律不花吃惊的，是这里有许多铁器，就连马嚼子也是精铁打就，如果在契丹境内定然价钱不菲。而且在这边远之地，竟然有卖马蹄铁，让耶律不花觉得不可思议。马蹄铁早就发明出来了，但一直到这个时代，应用也不普遍，就连军马都有许多没有钉蹄铁。
契丹人自小长在马背上，但这里马的用具，一大半耶律不花都没有见过。
牲畜的使用，并不只是选良种，配套使用的挽具更加不可小视。有合适的挽具，哪怕是很一般的牲畜，也能发挥出巨大的作用。没有合适的挽具，用这里的马匹耕田，一两天马就废掉了。车也是如此，有合适挽具的马车，随便一匹马也可以拉上千八百斤。没有合适的挽具，精选好马也拉不了多少货。
工欲善其事，必先利其器。从在永城县的时候起，杜中宵便致力于整理一套制式的农具，牲畜挽具也是其中的一部分。到了火山军，终于基本完成，大多都是从前世的印象完善来的。
马驴骡的挽具最明显，通过各理设计，用挽具对马的受力进行合理分配，工作效率大大提高。如欧洲长时间都是用套在马脖子上使用马力，使用效率低，对马的伤害大。中国传统的挽具，则是合理分配载荷到马背上，把拉力转化为部分压力，马的使用效率便就大大增加了。
这整套的马具看着有不少铁制件，实际都是统一制式，模具制造，成本并不高。这些都是周边农户甚至山中蕃户最需要的东西，很多家庭当作重要资产，利润不菲。集市上火山军真正赚钱的，其实是这些不起眼的摊子，已经带有了部分工业化特色的商品。
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第94章 谁不缺油？
如果是一般的官员，看见这些对生产大有益处的东西，一定会想办法买一套，带回国去。可耶律不花不是一般人，看了个稀奇，便就出了牲畜市。
牲畜市旁边，是农具、牧具和车辆之类的市场。这里卖的车辆果然与契丹不同，以货车为主，两个大包铁木轮，上面一个低矮的货厢。这车一看就坐不了人，耶律不花连看的兴趣都没有。
这就是定位。耶律不花对自己的定位是商人，生产资料他是不感兴趣的，只对赚钱的货物感兴趣。
再过去就是菜市场，是最热闹的地方，人头攒动。
这个季节，并没有什么蔬菜，不过摊位还是不少。一些难得的绿叶菜，如菠菜、白菜、韭黄、鲜葱等等，格外显眼。耐储存的萝卜、洋葱、山药之类，则不少地摊有卖。生意最好的，还是黄豆芽、绿豆芽等各种豆芽。这个季节，豆芽是最便宜也易获得的鲜菜了。
耶律不花看得两眼发直，他还是第一次在一个小地方，见到有这些东西卖。他出身皇族，冬天吃的也没有这么丰盛过。却不知这是开垦营田务的时候，杜中宵专门划出来的菜园，种出来后储存起来，专门在这个季节拿出来卖的。这些东西看着不起眼，利润却极高，是种粮食获利的十倍之多。可惜火山军这个地方太小，市场有限，赚不到太多的钱。
耶律不花一边走一边看，赞叹这里的繁华。这些东西，可是代表了一个地方的生活水准。火山军这里驻军多，他们月月领俸，杜中宵又不克扣，有固定的消费人群。
在菜市场的边上，是家禽市场。鸡鸭不多，倒是有不少人面前摆了个篮子卖鸡蛋。这多是营田务的汉人，养鸡下了蛋自己舍不得吃，拿来卖了换些日常用品。汉人的这个习惯，让香布特别羡慕，最近这几个月不住地劝自己族人，除了营田务里做活，闲时也养些换钱的。
再外边，就是附近的山民摆的小摊。各种山里稀奇古怪的东西，从不知名的野果，到山里猎获的猎物，还有各种各样的草药，一个一个小摊挨在一起。小摊边上，几个拿着称的牙人，聚在一起说闲话。
这里卖货物的平常百姓，是没有称的，也买不起。都是牙人带称，帮着做些小生意。
到了菜市场的尽头，两边各有一个搭了棚子的摊子，一边立了杆酒旗，另一边却写了个“油”字。
耶律不花看了一喜：“你们这里的酒好，原来集市上也有卖的么？”
陶十七道：“那里是官酒坊，每到集日便到这里来。这个日子比平常便宜一些，附近的蕃人多有从这里买酒，带回去饮用的。只是这里的酒不好，官人要饮，还是回寨里去。”
耶律不花听了便就明白，集市是方便百姓，以价廉为主，好的货物不到这里来卖。走到跟前，见铺子里几个大缸，边上一大堆陶瓶，许多蕃人都是买了放到陶瓶里带走。蕃人喜酒，又没有钱，越是便宜性烈他们越是喜欢。可惜这个时代的烈性酒价钱在那里，所谓便宜，无非是兑水而已。
摇了摇头，耶律不花便就准备走开。一转头，却见对面的油铺那里摆了麻花、油条等一大堆油炸食品，甚至还有炸鱼、炸肉、炸豆腐等菜肴，看着格外诱人。
觉得奇怪，耶律不花问身边的陶十七：“怎么这油铺卖的不是灯油？怎么还有吃的？”
陶十七道：“郎君误会了，这里卖的不是灯油，而是吃的油。这油点灯烟大，并不好用。”
此时日常用的油很少，最大量的是芝麻油，用来煎炸，也可用来点灯，油烟较小。至于穷人，广泛使用的是麻油，即种麻织布的副产品。其他的还有杏仁、红蓝花子、桐油之类，大多点灯，豆油则非常罕见。究其原因，此时油的最大用途并不是食用，而是点灯。豆油点灯的效果不好，本身又是食物，并不适合拿来榨油。只有像杜中宵这样推广开炒菜，豆油的优越性才能体现出来。
听了陶十七的话，耶律不花连连摇头：“油拿来做吃食，炸过之后油便就不好了，炸出的吃食才有多少？此物必然价高，寻常人哪里能够吃得起？”
陶十七笑道：“郎君，我们这里与北国不同，炸吃食用的油并不多，多是用来做菜。不说炒出的菜香美无比，就是煮菜的时候，加入两滴油，也有喷香滋味。”
这种事情耶律不花是理解不了的，在他想来，煮菜自然是肉，怎么会缺油？却不知贫苦人家，一年能吃几块肉？多数时候，不过是纯素菜熬煮而已。这个时候，滴入几滴油，味道便就大不一样。哪怕是做豆腐，煮的时候加几滴油，味道也跟白水煮出来大相径庭。
杜中宵最早榨豆油是用来炒菜的，流行开来之后，穷人也会买上一瓶在家里。他们炒不起菜，煮东西的时候滴上两滴，味道跟白水煮就明显不一样了。到了这个时候，油成了日常使用的食料，才真正打开市场。很多山里的蕃户，都会巴巴到这里买上瓶油带回去，不是为点灯，就是为了菜里有点油星。
见耶律不花还是不信，陶十七道：“天色不早，我们到那边叫些吃食。郎君吃过，便知此物妙处。”
耶律不花也觉得有些饿，点头同意。一行人出了菜市场，到了卖吃食的地方。
这里有好几个摊子，除了一家搭得有棚子，其余几家都是露天。人最多的一家，是在地上搭了一大锅，里面咕嘟咕嘟煮了满满的汤。无非是从旁边的肉摊，便宜买来的骨头、下水之类，放到锅里，加入各种调料，煮在一起。又卖的有饼，是用白面搀了各种干菜制成，有点面味，其实大多是菜。来这里的百姓大多没钱，白面的食物吃起来心疼，野菜还是吃得起，主要就是汤里尝点肉味。
这锅旁边围了不少人喝汤，陶十七带着耶律不花，绕过人群，进了棚里。
选了一张桌子坐下，便有小厮跑过来，倒了茶水，问道：“客官用些什么？”
陶十七道：“先来几个菜。一个猪肉炒菠菜配绿豆芽，一个韭黄炒鸡蛋，再来一碟豆腐，一盘熟羊肉。有好酒拿一瓶来，每人再一大碗汤面。”
小厮答应，飞快地跑了去。片刻之间，便就上了熟羊肉和豆腐，拿了一瓶酒来。
耶律不花见碟里的豆腐都是大片，颜色深褐，还冒着热气，道：“这样豆腐，却没有吃过。”
陶十七道：“这豆腐是肉汤里卤出来的，味道香美，郎君尝上一尝。”
几人饮了一杯酒，耶律不花挟起一片豆腐尝了，口中道：“着实美味。作怪，这豆腐肉味浓郁，若是不说，还以为是大块的肉呢。”
陶十七道：“肉汤里卤出来，可不是肉味？此物在我们这里卖得极好，老幼都爱吃。”
这年代的人肚里都少油水，有点肉味已是美食，更兼豆腐肥美，当然人人爱吃。
耶律不花吃了两片，转头看见那边一个大灶冒着通红的火，厨师在上面的一个锅里翻来翻去，觉得新奇，问陶十七：“那是做什么吃食？看着有些作怪。”
陶十七道：“那便是炒菜了。郎君尝一尝，便知美味。”
炒菜的味道其实并不重要，无非是一种做菜的方法而已。杜中宵如此重视，连集市的摊子都推广过来，为的其实还是油。
火山军的位置虽然偏僻，唐龙镇却是到北方大草原的交通要道。要发展商业，必须要有用作交易的大宗货物。火山军这一带有什么？茶、绢之类有雁门寨榷场，必须另想办法。
除了贩来的糖，油便是被选中的贸易大宗。不要以为游牧民族有肉吃不缺油，其实他们难得吃一次肉，对油的喜爱还要胜过农耕民族。大量吃糖，喜欢油炸食物，才是游牧民族的生活习惯。
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第95章 特区
耶律不花回到董家寨，犹自回味着刚才的味道，与陶十七兴致勃勃地讨论。恰巧杜中宵料理了寨中公务，听说回来，急忙叫到寨厅。
分宾主落座，耶律不花取出买的砂糖，对杜中宵道：“没想这里竟有砂糖这种好物，往年几处榷场都不见有卖的。知军治下，着实与其他地方不一样。”
杜中宵道：“地方为官，便就应当便利百姓。火山军这里地方偏僻，地瘠民贫，若不想办法做些生意，百姓哪里去赚钱？这两年榷场的生意好，吸引了商人，贩来的货物自然多了。”
耶律不花点了点头，沉默了一会，展颜一笑：“知军说的不错，做生意赚钱，比为了几头牛羊抢来抢去有意思多了。砂糖据说产自极南的地方，南国也少见，在北朝被视为珍品。若是知军能够从内地运货过来，我愿高价收买。仅这一项生意，这里就获利无数。”
杜中宵笑了笑：“货物我自然可以贩来，也可以卖给郎君。不过，郎君用什么来买？”
耶律不花一怔，竟没有话说。他当然知道杜中宵的意思，不是问自己有没有本钱，而是要用什么来做这项交易。金银是不可以的，契丹禁止出口。现钱就更不用说了，契丹基本不铸钱，还要靠着从大宋走私铜钱呢。至于牛羊之类，是做不来这么大宗贸易的。
看耶律不花不说话，杜中宵微笑不语。北方草原与中原的大宗交易，只有一样，那就是马匹可以支撑得起来。不卖马，哪怕大宋这里的货物不禁售，他们也没有钱买。边境贸易与普通交易不一样，货币基本不起作用，以实物贸易为主，光有本钱是不够的。
沉默了一会，耶律不花道：“砂糖价钱不菲，知军贩此物来，意欲交换什么？据我所知，这一带都是小蕃部，并没有什么值钱的东西。”
杜中宵道：“市马啊。本朝河路市马，向来是丰州和岢岚军两处。现在丰州已废，只好从火山军这里市马了。茶绢不足，只好加上砂糖这类货物。”
耶律不花沉默不语。契丹禁止向宋朝卖马，河东路能买马的地方，只有这些小蕃部。以前是集中在府州、丰州和岢岚军，现在丰州废了，府州对面的党项也不卖马，只剩下火山军和岢岚军了。
见了耶律不花的神情，杜中宵看得出来，他既想要赚钱，又不敢公然违背契丹禁令，心中暗笑。不敢公然违背，便如果给他一个台阶下，那就未必了。
喝了几口茶，杜中宵道：“唐龙镇自被西贼劫掠，城池残破，人口逃散一空。年前我们千辛万苦寻到了来家的人，已经送回唐龙镇，让他修茸城池，抚绥部族。那里是来家世守之地，朝廷也不好多过问他们的事务。前几日我上报朝廷，欲在那里建处互市之所，远近各族，均可自由贸易。得些税钱，也让来家能守住祖业。这里榷场的货物，都会卖到那里，郎君若有意，可到那里去买。”
耶律不花猛地抬起头来：“知军是何意思？还请明言！”
杜中宵道：“唐龙镇本是藏才等族的地盘，朝廷只是羁縻而已。在他们那里做生意，便如跟境外一般，不受诸般律条约束。本朝如此，只是不知你们了。”
耶律不花仔细咀嚼杜中宵话中的含义，慢慢明白，点了点头，面上露出笑意。
杜中宵的意思，其实就是把唐龙镇建成特区，绕开各国的诸多禁令，成为一个自由贸易地方。宋朝和契丹，包括党项，经济的互补性其实很强，有贸易的强烈需求。但是都控制战略物资，让贸易受到诸多限制，发展不起来。以宋和契丹的体量，一年一两百万贯的交易量是远远不够的。
契丹的核心统治区在东部，与宋的贸易也以河北路四榷场为主，那里也控制最严。大同府以西的广大地区，其实是以党项、鞑靼、突厥、吐谷浑等族为主，契丹和奚人很少。杜中宵就是瞄准这里，用各种办法绕开契丹和党项的禁令，从这些地方换马入境。
唐龙镇便是一个合适的地方，这里地当要冲，跟其他地方，特别是北方草原有大道相通。又是半独立的藩镇，名义上属于大宋，但也向契丹和党项称臣，与三国的关系剪不断理还乱。
论军事上的重要性，唐龙镇其实比不上偏头寨，但这里商业地位优越，潜力巨大。杜中宵费了这么多力气，最终的目的就是让那里成为一处贸易之城，避开各种禁令的自由之地。哪怕契丹和党项阻挠，也要尽量打通跟北方大草原的贸易通道。
三国贸易中，宋朝天然具有优越地位，出口货物基本不包括战略物资。自由贸易，对宋朝有百利而无一害。而主要目的地的北方大草原，有宋朝最急缺的马匹。
阴山南北的大草原上，马匹以百万数，很多都处于放养状态，牧民随便捕捉，根本不值钱。那里的部族被契丹控制，无法跟中原交易，契丹又不缺马，马匹实际是无用之物。说到底，杜中宵的目的根本不是与契丹贸易，目标是北方草原，那些受契丹控制、欺压的部族。
耶律不花思索片刻，便就明白杜中宵的意思。火山军以北属西京道下的西南面招讨使司管辖，西京道新建，对地方事务插手不多，一切都是招讨使司在管。既然名为招讨使司，对治下部族的管理原则也就可想而知，以武力协迫为主要手段。契丹人在这一带动辄抢掠，其实是一种普遍现象。
前年伐党项失败，契丹并不甘心，在边境一直保持对党项的压力。今年初，招讨使萧普挞还曾率军进攻党项，大掠而还。现在这一带的矛盾是以契丹和党项为主，宋朝抽身出来，成了围观者。所以宋军占领唐龙镇后，党项只是派人来问了问，并不敢兴兵进攻。
杜中宵正是把握住了这个局势，才出兵唐龙镇，并在那里建个自由贸易之城。
连年征战，火山军以北的契丹部族过得辛苦，手中又有从党项抢来的宝货，急需贸易。这些部族的独立性又强，操作得当，他们很可能会不管契丹的禁令，与宋贸易。
这是挖契丹墙脚的行为，但耶律不花对此并不关心，他只在意自己能不能从中赚到钱。大草原上的马对契丹并无多大用处，价钱便宜，运到河东路沿边就是暴利。如果唐龙镇不算宋境，马匹交易便就不受限制，贸易的枷锁便就打开了。
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第96章 免税
高家奴看着不远处毁坏的寨子，面色阴沉。那里就是曾经的宁边州，被附近的蕃部抢掠一空，一把火烧了，就此废弃。这一处小小寨子没有什么，若在其他地方，高家奴都懒得多看一眼。但在这里却有不一样的意义，没了这里，契丹也就失去了方圆数百里内的控制。加上宋军重建偏头寨，西南面招讨司和朔州的联系被截断了，契丹境内被宋军打入了一个楔子。
张看着高家奴，微笑不语。唐龙镇和偏头寨一左一右，扼住这一段的黄河，战略形势比以前改观了不少。虽然现在是和平时期，不知道有什么用处，对一个军人来说，总是值得高兴的事情。
高家奴带的人不多，对沿路的契丹人尸体只能烧化掩埋，就连石家奴都是如此。如果不是宋军在一边看着，他们连这些事情都不会做。到了废弃的宁边州，终于完成，人人都出了一口气。
从寨中出来，高家奴对张道：“此事已了，还是谈正事要紧。我们由这里南下，径直去偏头寨去见杜判官。都监可派人知会一声，让判官早做准备。”
杜中宵得了张快马报来的消息，与耶律不花一起重回偏头寨。虽然没有明讲，耶律不花大致知道了宋朝的想法，心情格外放松。占了唐龙镇之后，宋军在黄河西岸没有广占地盘，反而提出让那里成为自由贸易之地，大家面上都交待得过去。
到了偏头寨，杜中宵等了几天，张才与高家奴到来，此时已近年关。
入冬几个月，一些储蓄不丰的游牧蕃部缺衣少食，这个时候周边大小冲突不断，攻伐不已。杜中宵忙于处理周边事务，又过了几天，才正式与高家奴和耶律不花交涉。
从耶律不花那里得知宋朝有意让唐龙镇成为自由贸易之地，高家奴的心里拿不定主意。这样做对契丹也没有大的害处，这里是边缘地区，现在最重要的是稳定与宋朝的关系，全力对付党项。但这个地方自由贸易，到底是属于宋朝还是契丹，还是跟以前一样半独立，部要有个说法。
寨厅里，燃了几盆炭火，并不寒冷。杜中宵与王凯和高家奴与耶律不花相对而坐。
上了茶来，杜中宵道：“使臣入境已经近月，看看年关将近，到现在才谈论正事，着实惶恐。”
高家奴道：“这一路上收埋将士遗骨，多谢派兵相助。”
两人寒暄几句，进入正题。
高家奴道：“唐龙镇的来家，几代都受本朝册封，是本朝臣子。现在南国占住唐龙镇，不知以后要如何？两国交好，不要为这种地境蛮荒之地，伤了和气。”
杜中宵笑道：“自本朝立国，来家便就是治下臣民，此事人人皆知。来守顺首鼠两端，虽然是本朝治下藩将，又向贵国称臣，他还向党项称臣呢。此等小人，一切都做不得数，揭过不提了。”
高家奴急道：“岂可不提！来守顺祖上数代，都曾受本朝册封，怎能就不算数了！”
杜中宵摇头：“现在来守顺在党项，我们莫不是还要拉党项人来谈？使臣，党项是我们两国共同之敌，他们攻破了唐龙镇，人口掳掠一空，是本朝派兵重占那里，事情便就如此。纠结往事种种，我们这里文书清楚，传承有序，多谈无益，还是说一说未来如何吧。”
高家奴沉默了一会，勉强点了点头。来家确实是受两国册封，几方称臣，但正式文书，查起来还是宋朝更占优势。高家奴对此心知肚明，确实没有纠缠的必要。
杜中宵道：“唐龙镇夹在三国之间，现在我朝大军进驻，也无意独占。我已禀报朝廷，还是立来家的人为主，我朝派些兵马保其平安。那处地方四通八达，交通便利，最方便贸易。我们的意思，是各方都可以去那里自由贸易，方便三国百姓。”
高家奴早就等着这句话，急忙问道：“那里自由贸易，税如何收？”
杜中宵微微一笑，果然高家奴最在意的是收税。各国设置榷场的目的，就是收税，不管是宋朝还是契丹都是如此，这是最重要的利益。杜中宵的目的却不是如此，贸易的目的是为了活跃经济，促进各种产业的发展。一处大的贸易中心，带来的附加收益，可比收税重要多了。
以前的榷场都是封闭式的，还有一些甚至设置在荒山野岭，对地方经济的拉动作用不明显。唐龙镇这处地方，杜中宵是要与火山军互为表里，以发展产业为主，收税还在其次。
见高家奴紧张地看着自己，显然收税权对他至为重要，杜中宵道：“依我之见，唐龙镇里就不对贸易商人收税了，做一个免税的地方，以方便商人。”
“免税？免税”高家奴把这两个字重复了几遍，一头雾水。不收税，官方鼓励贸易干什么？又要兵马驻守，又要官员管理，还要建设城池，处处花钱，这钱哪里来？
杜中宵点头：“不错，那里对行商免税。不拘是从哪里的客商，都可以入唐龙镇贸易，只要遵守规矩，公平买卖，一律免税。当然，行商入境之前，各国怎么收税，就是自己的事务了。”
高家奴想了一会，才明白杜中宵的意思。即唐龙镇是一处完全中立的地区，各国对自己的商人各自收税，但一旦进入唐龙镇境内，便就不再收税了。契丹离唐龙镇最近的榷场是振武军，并不方便，如此一来需要选一处合适收税的地方。这样做，确实有利于商业繁荣，可宋朝费许多力气为了什么？
沉吟一会，高家奴问杜中宵：“如此做，对南国有何好处？”
“好处？”杜中宵一时有些发愣，转念一想明白高家奴的意思。“商人有生意可做，百姓有钱赚就是本朝的好处了。这一带蕃汉百姓生活困苦，他们能凭此过上好日子，不就是天大的好处！”
高家奴对此一百个不信。爱护百姓的官员并不少见，但闹出如此大的动静，费许多功夫，就为了让百姓过得好一点，不是正常人干的事情。高家奴心中明白，宋人必有所求。这样一处贸易之地能给宋朝带来什么好处？这个地方，只有马匹了。不过这个理由没法直接提出来，卖不卖马匹，是各国自己的事，不让卖自己国内管严些就好了。高家奴也怀疑，只要契丹管得严，宋朝能从哪里买马。
这个时代，各国其实对领土并不特别重视，最在意地是收多少钱粮。宋朝主动提出对入唐龙镇的商人免税，很多争议便就消失了。
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第97章 各取所需
站在寨墙上向下看去，关河岸边的平坦地带人山人海，热闹非常。一些小贩挑着担子，挎着篮子叫卖着各种吃食。在空地上燃起了几堆篝火。映红了半边天空。
今天是除夕，明天就是元旦了，新的一年到来。这一年火山军好事连连，人口增加了，商业更加繁荣，随着宋军前出唐龙镇和偏头寨，蕃部之间的征伐得到控制。随着集市的兴旺，山里的小蕃部可以用手中的牛羊，换来急需的粮食，渡过严寒的冬天。
战事结束之后，随着一些小堡寨的建立，一些小蕃部开始向偏头寨附近聚集，慢慢形成聚落。偏头寨这里有周围数百里难得一见的宽阔河谷，又有关河流过，本来就该是人口密集的地方。
随着一声唿哨，一个炮仗打入半空，突然炸了开来，留下一片火光。随后人群中放起几个焰火，窜入空中，五颜六色地点缀着夜空，分外好看。寨外的人群一起欢呼，围着篝火跳起舞来。
高家奴看着空中的焰火，对身边的杜中宵道：“南国多奇技巧物，诚不欺人。似这种焰火，北朝难得一见，没想到偏头寨这偏僻之地也能放上几个。”
杜中宵道：“过年吗，当与民同乐。明日元旦，与使臣到董家寨走一遭，看看热闹。”
这个时代的元旦指的是大年初一，万民同乐的时候。
与高家奴的谈判已经结束，经略司的公文已经回来，公事已经忙完了。契丹与党项的关系紧张，年前又败得太惨，急于让边境平静下来。特别是契丹已经决定春天黄河冰化后，对党项大举用兵，出于安定后方的考虑，做了一些让步。除了一些细节，基本同意了杜中宵的提议。
宋朝与党项战事激烈的时候，契丹从中斡旋，得到了很多好处，如增加赠币等。现在契丹与党项打个不休，轮到宋朝占便宜，来谈判的高家奴也无奈。
城外聚集的是附近的蕃民，宋朝在附近重建势力，意味着以前的动荡结束，彻夜狂欢。
外面放了几个焰火，便就再没动静，耶律不花有些不过瘾。有心想要买些回去，奈何焰硝是宋朝的禁榷之物，根本不卖。想起几个月后要开放自由贸易的唐龙镇，不由心里火热。他是个商人，对这里面的门道比高家奴清楚。为什么自由贸易？免税是其次，最重要的就是这些各国禁榷的货物，都会被走私到唐龙镇去。宋朝急需马匹，一定会想方设法打开走私通道。相应的，走私通道一开，宋朝禁止外卖的一些货物，也会卖到外面去，这是无论如何也拦不住的。
杜中宵当然知道唐龙镇的自由贸易是双刃剑，宋朝必然有战略物资外流，首当其冲的就是铁器和粮食。这是没办法的事，只能尽力弥补。粮食其实并不重要，只要周围一带广开营田，能够支撑，最重要的是铁器。契丹并不缺铁，缺的是党项，只能两国配合，防止向党项走私。至于更北方的草原，铁器流进去使游牧民族实力增加，闹出的乱子是契丹的事情。轮到宋朝头疼的时候，战场比的就是枪炮了。
看着外面蕃人狂欢，杜中宵对高家奴和耶律不花道：“寨里备了酒筵，我们回去痛饮一场。依风俗今夜彻夜不眠，名为守岁，不知北朝是否也是如此？”
耶律不花道：“也是有的，只是未必人人如此而已。”
高家奴祖上是契丹的汉人奴隶，发家之后，事事都学契丹人，这些话题只当没听见。
进了寨厅，几人分宾主落座，周围燃起几盆炭火，兵士上了酒菜来，又端上来几盘饺子。
杜中宵指着饺子，对高家奴和耶律不花道：“此物中原称为角子，最是美味。今夜除岁，旧年新年子时更替，吃这物正好谐音‘交子’，取个采头。不知北国可有此物？”
高家奴老实点头：“也有，只是多不用水煮，更不在年节的时候吃，不如南国常见。”
后世很多常见的食物，都是在这个时代成熟起来，饺子如此，面条、包子等等也是如此。不过吃法与后世不同，这个时代饺子最流行的是煎，其次是蒸，煮的多是馄饨，水煮饺子并不流行，最流行的是馄饨。因为历史上的宋室南渡，此时中原的饮食生活习惯，更多是与杜中宵前世的江南类似。比如房屋，包括皇宫，都是黛瓦白墙，并不是后来紫禁城大红大黄的风格。衣饰崇尚婉约，吃的也讲究精致。
所谓谐音“交子”，不过是杜中宵依据后世的说法，随口一编而已。真正原因，是在北方天寒地冻的冬天，饺子确实是一种难得的美食。这种边疆地方比不得京师，哪里奢侈到用麻油煎了做小吃。要让火山军成为这一带的中心，使蕃民人人向往，便就要从这些衣食住行的细节下手。
在生活寒酸的时代，饺子吸引人的密诀，是里面肥瘦相间的馅料，煮熟后形成的独特口感。这个时代流行的口味，跟后世大鱼大肉吃惯了的时代大相径庭，比如素饺子、羊肉饺子，并不会受欢迎。今夜寨里的饺子，馅料便是精选的上好猪肉，加入葱、姜，又用了些焯过的白菜。此时的白菜名菘，还没有卷心的品种，不过终究是冬天难得的绿叶菜，这个季节吃起来格外新鲜。
耶律不花吃了一个，眼睛一亮：“果然美味！不知里面是什么馅的？”
杜中宵道：“精选的上好猪肉，细细剁做臊子，里面又加了一些蔬菜，才有此种味道。”
耶律不花连连称赞，一连吃了好几个。契丹也大规模养猪，不过耶律不花大块肉吃得习惯，却很少吃得这么精细。特别是里面诸味齐全，是以前所没有尝过的。
饺子这食物的好处，是皮和馅料准备起来麻烦，煮食却非常简单。火山军这一带的天气，冬天包好了拿出去放着就是速冻饺子，可以保存很长时间。杜中宵还想着等唐龙镇热闹起来，到了冬天从这一带向那里卖这些食物呢。一座自由贸易之城，以后那里会有很多钱，火山军就是要想办法把钱赚回来。
一夜痛饮，第二日几个人昏昏沉沉，由兵士护送，到了董家寨。高家奴从耶律不花那里知道这里有砂糖卖，一早便就结伴出去，采购带回去的礼物。
杜中宵一个人在寨城里，把从去年占唐龙镇开始，各种与经略司和朝廷的公文取出来，对照着跟高家奴议定的文书，仔细梳理。这是一件大事，并不会就此结束。到现在朝廷一直没有提出异议，是因为经略使郑戬一力作主，宋朝又占了便宜。与契丹的交涉结束了，很多问题都会浮现，等着杜中宵解答。
比如张守唐龙镇用了火枪火炮，放了几轮便把契丹人轰走了，那是什么东西？唐龙镇开辟为自由贸易之地，火山军能不能支撑得起来，能不能控制住？如果真能从那里买来马匹，钱怎么出？买到马后怎么运回中原？这一切问题，杜中宵必须给朝廷明确的答案。
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第98章 回京奏事
庆历七年初，河北路经略使夏竦入京，与王贻永同为枢密使，枢密院重回两主官旧制。几乎同一时间，王凯由麟府路部署，升任并代路钤辖兼管勾麟府路军马事，张升为麟府路部署，依旧兼任沿边都巡检使。紧接而来的，是让杜中宵和王凯两人入京奏事，火山军事务由张代管。
营田务里，杜中宵拿着公文，对王凯道：“钤辖，朝廷让我们乘传赴阙，片刻不可耽搁。可又要我们带上火枪火炮，待有司备询。火枪还好说，火炮沉重，路上带着哪里走得快？”
王凯道：“我看火炮也不甚沉重，无非带几头骆驼，运着去就是。朝廷既是如此定了，我们当谨慎行事，宁可多带，不可疏忽。”
杜中宵苦笑：“这一路上几千里远，无数驿站递铺，只怕无骆驼可换。”
王凯道：“多带几头就是。我军中自有驮畜，知军不必为此费心。”
唐龙镇一战的详细情形，是王凯和张奏报枢密院，里面对火枪火炮大大吹嘘了一番，称为守城之利器，当者为齑粉。并且说，如果这些兵器大规模应用，再也不用惧契丹和党项的骑兵。也说明了这些武器都是杜中宵所制，使用焰硝发射弹丸，制作精巧，有神鬼莫测之能。一直等到现在才让带着进京，不是朝廷沉得住气，而是没有人相信，都认为是边将夸大其词。直到夏辣入枢密院，相信杜中宵这个旧部，才让带着入京演示。这就是朝中有人的好处，不然有了功劳，也未必会有封赏。
王凯和张俱已升官，杜中宵不归枢密院管，要入京之后才知道会不会赏功。此时的昭文相是贾昌朝，夏竦回京，他疑心夏竦意在中书，杜中宵曾经当过他的签判，便拖了一拖。
杜中宵并不急着带火枪火炮到京城演示，这东西有用，是确凿无疑的事情。自己为知军，完全可以打造一支小型的火器军队，并不需要朝廷全力支持。等时机到了，一鸣惊人，立个大功，比现在入京好得多。倒是王凯和张两人对此极是重视，多次向朝廷上书。
与王凯收拾停当，对张交待了一应事宜，杜中宵还是有些不放心。一再叮嘱，唐龙镇那里重兵布防，但粮草要从火山军运去，不要从当地征收。城中暂时不许民户居住，等到自己回事再从容布置。
这一带武将为州军长官是惯例，张虽觉得杜中宵过于谨慎，还是一一答应。这几个月双方合作愉快，又立了大功，没必要在这些小事上计较。
自火山军出发，经并州过潞州，一路南下，到西京河南府已是二月中旬。乘传赴阙，一日一驿，日期都是定死的，只有极少的机动时间，杜中宵和王凯一日都没有耽搁。
从驿馆出来，看着不远处的洛阳城门，杜中宵叹道：“到了这千年古都，却不能入内游览一番，着实可惜。等到我们回来，路上不那么紧急了，当缓缓而行，不再这样疲于奔命。”
王凯笑道：“这算得什么！两军开战，将士们行得比这快得多。我们一路上有驿馆安歇，吃喝俱是准备好的，比那时不知好了多少。等我们回朝覆命罢了，回程依着知军就是！”
杜中宵笑着摇了摇头，一天七八十里路，说起来不多，但日日如此，着实有些受不了。当然王凯说得也没错，打仗的时候，行军比自己苦多了。但现在到底没有打仗不是？
离了河南府，上了两京驿道，路就好走得多了。三日之后，到了新郑门外，杜中宵和王凯一起上表请见，歇在了城外的驿馆里。外地官员入京，必须得旨才可进城，时间长短可就说不定了。反正杜中宵两人在时限内到了城外，没有违限，其他的安排与两人无关。
此时已是春天，汴梁城外烟柳含翠，苍鹰高翔，与火山军相比，完全是两种景象。
杜中宵站在驿馆门外，看着四周的景致，路上的行人，心中无限感慨。不知不觉间，自己离开这里已经近两年了。这两年忙忙碌碌，竟然感觉不到时光的流逝。可惜此次入京太过匆忙，没有来得及给家里去信，不然让父母妻子到这里见一面也好。不知在京城能待多少日子，家人来不来得及赶来。
正在这时，路上一匹马停下，下来一个官员，对杜中宵道：“待晓，你果然到了！”
杜中宵转头一看，原来是韩绛，急忙迎上前去。陈州通判一任之后，韩绛入馆阁，后历任同知太常礼院，此时为直集贤院、殿中侍御史、开封府推官。他既带馆职，官阶也比杜中宵高，更不要说开封府推官这差遣比杜中宵的知军强了无数倍。当年的同年进士，韩绛依然是官职最高的人。
快步迎上前去，行过了礼，杜中宵道：“我才入驿馆不足一个时辰，不想子华就赶了过来。”
韩绛道：“我算过了你到京城的时限，派了人在这里张望。你一到京城，我便得了消息。”
寒暄几句，杜中宵把韩绛让到驿馆自己的住处，分宾主落座了。
问了一路上的辛劳，韩绛道：“年前你们占了唐龙镇，又击溃了契丹劫掠人马，在京城里传得沸沸扬扬。可惜火山军路途遥远，不通音讯，没个确切信息，不知你到底如何。”
杜中宵道：“说来惭愧，这一战只是放了几枪，并不曾与契丹人交战。那些契丹人深入宋境，又无粮草补充，最后冻饿而死，却是天收。后来蕃部攻破了他们的寨子，劫掠而去，投了党项人了。”
韩绛笑道：“兄弟你说得轻松，却不知京城传得多么怕人。都说你们败了契丹，占了好大地盘，都怕契丹不愤，起大军与本朝厮杀呢！”
杜中宵也笑：“这些话只是吓吓无知小民罢了，哪个官员会信？此时契丹与党项交恶，年年大战不已，怎么会为一座本不属于他们的小城擅开战端。再者说了，是契丹人深入宋境，我们处处小心，并不曾攻击他们，契丹人又能说出什么话来？自己不带粮草，支撑不住，怪得谁来！”
韩绛摇了摇头：“说出来你不信，这可不是市井小民在传，许多官员也深信不疑。这几个月不时有官员上章，要求在河北路集结重兵，修茸城池，防备契丹南下。直到你与契丹的使臣谈过了，两国立了文书，还有官员说是契丹的缓兵之计呢！是夏太尉一力主张，才打消朝廷疑虑。”
杜中宵无奈地道：“行军打仗不是儿戏，契丹要重兵南下，也要准备许久，一切都有端倪。自唐龙镇一战后，契丹兵马并无动静，怎么就会起战端呢。”
韩绛叹了口气：“你是在边地做过官的人，对这些自有分寸。可朝里的官员，有几个曾经在边地为官？有几个曾经战阵？你觉得理所当然的事情，别人眼里可不是这样。”
随着范仲淹和韩琦等人离开朝廷，到外地为官，西北战场上成长起来的官员多被排挤，在朝廷为官的不多。唐龙镇一战，前线的杜中宵、王凯和张等人气定神闲，却不想吓坏了多少朝中官员。他们可不知道前线到底什么样子，不知道这一战赢得多轻松，只听说拓地数百里，以为要发生什么大战呢。
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