第99章 朝政
两人叙了别后之情，杜中宵又问起现在朝中局势。
韩绛道：“自范、韩、富诸公出政府，现在中书贾、宋二相公掌朝政，前几年的新政一扫而空，朝政一切因循，朝中也无大事。只是，朝中诸公皆以跟党项议和为幸事，一心只要和平，无人敢言战。你们去年在唐龙镇虽然大胜，却有许多官员不满，认为擅开边衅，会惹起无穷祸端。”
杜中宵听了，深深叹了口气，没有说话。自己的印象中，宋朝对外软弱，最怕打仗，哪怕打赢了也处处退让。自己在火山军的功劳，说大不大，说小不小，也不知道最后是个什么结果。
看了杜中宵的表情，韩绛笑道：“你也不用胡乱猜想，唐龙镇胜了，终是大功，朝廷必有封赏。现在夏太尉回朝为枢密，有人为你做主。”
从永城知县，被带到并州任签判，人人都知道夏竦对杜中宵有知遇之恩。这个时候，夏竦出事杜中宵是会被连累的，相应的，杜中宵有难处，夏竦也会尽力帮忙。这是此时官场法则，早已超出了个人感情的因素。这种官场上的法则，也是后来党争盛行的温床。
庆历新政失败，得利的既不是吕夷简，也不是夏竦，而是贾昌朝。他从经筵侍讲，这几年官位飞速提升，数年之间已经位至首相。在宋朝的宰执当中，贾昌朝是一个另类。他因真宗皇帝南郊献颂词招试而获赐同进士出身，在地方当过主簿和知县，此后便就是经筵侍读，陪太子、陪皇帝读书，基本再也没有任过地方官。数十年间未离京城，做到首相，是前所未有的事情。
在时人眼里，贾昌朝是个不通实际政务的官员，牢牢坐住首相的位子，自然靠的是阴谋手段。特别是他在庆历诸党被贬出京城之后任相，把庆历新政废除一空，是庆历党人眼中的第一小人。当然党争的说法是靠不住的，实际贾昌朝顺应了西北休战之后休养生息的要求，做事稳妥。
虽然同是庆历党人眼中的政敌，贾昌朝和夏竦的矛盾却很大，不但不是一党，还是政敌。夏竦一直想入中书，却几次阴差阳错，就是做不成宰相。此次入京为枢密使，他自己意在政事堂，贾昌朝自然处处防着他。唐龙镇之战，不可避免地卷入了两府的矛盾之中，并不那么顺利。
听韩绛介绍了京城的局势，杜中宵叹了口气：“鲜花着锦，烈火烹油，自西北议和以来，人人皆以为从此天下太平，可以安享盛世。贾相公以这太平景象为自己之功，却不知”
韩绛一惊：“待晓如何说这话？”
杜中宵道：“别的我不知，这一路上走来的景象，却觉得好日子只怕到头了。连年战乱，朝廷休养生息自是应该。只是本朝与前朝不同，国本在军，先军而后百姓。范、韩诸公行新政，便就是在这上面务行姑息，最终新政无所建树。这几年休养生息，依然没有整军，太平日子如何坚持得下去？西北乱起，天下扩军，禁军几近百万，至今犹是如此。养军之费不减，休养生息来的钱依然在他们身上花了去。天下无战事，朝廷又难免对禁军刻薄，朝廷和禁军两相厌，焉能不出事？”
韩绛听了，一时无言。此时的官员眼光多在军队臃肿上，想着慢慢自然淘汰。却不知军队是掌握天下武力的，是那么好淘汰的？
宋朝的军队是终身雇佣制，一旦从军，便就当一辈子兵。元昊叛宋之后，宋朝大扩军，仅禁军就接近百万，厢军还有数十万。朝廷收上来的钱粮，绝大部分都花在了他们身上。不管是庆历新政还是后来的休养生息，最紧要的任务，其实是让军队复员，恢复生产。可惜宋朝特殊的国情，不管哪一党都没有在这上面下功夫。和平仅仅是不打仗了而已，养军之费却减不下来。
这造成两个问题，一个是民间负担降不下来，百姓和官员不满。再一个，军队的待遇跟战时相比降低，再加上和平时期有官员克扣，同样在酝酿不满情绪。河东路驻扎重兵，杜中宵一路走来，这一切都看在眼里。即使在火山军，自己跟驻军的关系也不怎么样，打仗靠的是麟府路的兵，何况其他地方？
大战之后的大复员大生产，才是尽快摆脱战争阴影的不二法门，其他只是拖延而已。偏偏宋朝涉及军队的事务非常敏感，需要皇帝和大臣齐心合力，以大魄力才能完成改革。此时的皇帝无此魄力，也没有能办成此事的大臣。
贾昌朝在庆历新政之后执掌朝政，既无大错，也无大功，只是把问题掩盖下来。可惜，到了现在已经有些掩盖不下去了，特别是军中的不满情绪很强。
韩绛一直在京城为官，很少接触军队，没想过杜中宵提出的问题。听了杜中宵的话，既觉得有些新奇，又有些吃惊。跟党项战争的最后几年，京东和两淮多次发生军队叛乱，还历历在目，不能不信。
杜中宵在边地两年，对这个时候的军制有些无语。边境遇到冲突的时候，觉得处处兵都不够用，到了发钱粮的时候，却被兵力数字吓死，真是奇葩。火山军这种地方，几乎一户养一兵，还不包括当地的乡兵。自己重建偏头寨，进占唐龙镇，兴建营田务，却又无兵可派。说到底，把禁军这种主力军团，在各地撒胡椒面，徒耗无数钱粮，却没有机动力量，又怨得谁来？
此事不能过于深谈，两人聊了几句，便转换话题。
韩绛道：“待晓还记得离开京城时我制的车船么？这两年颇制了几艘，在汴河上做拖船。前些日子真州上奏，欲在他们那里制上几艘，则从那里到两浙，每年省无数人力。”
杜中宵喜道：“那船若是成了，汴河每年不知多运多少货，省多少人力，那才是功德无量！”
韩绛叹了口气：“可惜还是不尽如人意。一是那船太贵，再一个难免有一些小毛病，又没有几人能修。是以现在只能有几艘在那里跑着，又能够大量使用，还不知道到何年何月。”
“万事开头难，只要有了开始，总会慢慢好起来。此事要办好，中书可以在京城建处学堂，专门教训此物如何修理，当能好得很多。”
韩绛点了点头。他的正职是开封府失官，公务繁忙，车船只是业余爱好。因为现在缺点太多，朝廷现在对那东西并不热衷，发展得并不理想。而汴河又不是随便可以行船的地方，私人参与不进来，发展缺乏动力。不管是蒸汽机还是火枪火炮，杜中宵只是埋下了一烂种子，现在刚刚发芽而已。大多数人的眼里这只是个新奇事务，要等到被广泛认可，全社会主动施肥浇水，还不到时候。
这就跟种地一样，从种下种子到发芽，是最艰难的时候。只有不懈地坚持和爱护，让幼苗渐渐成长起来，最后才能收获成功的果实。杜中宵也不及，自己现在官卑位低，技术成熟也只有一边看着。
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第100章 入城难
政事堂里，几位宰执处理罢公文，坐着小憩。参政吴育拢着袖子，到首相贾昌朝面前拱手：“相公，麟府路王军马和火山军杜知军已到京城，在城外待旨。年前唐龙镇一战，他们处置得当，不只是得了唐龙镇这处要地，全灭入寇的契丹人，做事又有分寸，让契丹人无话可说。此是近几年难得的大胜，朝廷当重赏，以安将士和边臣之心。到京城而不得入，极为不妥，当极早引对。”
贾昌朝不紧不慢地道：“唐龙镇地处三国之间，多方称臣，比不得其他地方。虽然契丹人最终认了此事，还不知党项那边怎么想。还是等一等，有了陕西路消息，再引对不迟。”
吴育面色不悦：“边臣立功，不从速赏赐已失人心，岂有再拒之京城之外的道理！这两年契丹与党项交恶，大战不已，正是本朝巩固边疆的机会。如此冷落唐龙镇一众功臣，只怕西北将士更加畏缩。”
贾昌朝道：“此事我自有处置，你不必多言了。边疆大事，一切都应慎重。”
见吴育满面怒色，悻悻地回到自己案前，一边的新任参政文彦博道：“吴大参说的也有道理，边臣回京述职，依例当立即引见，让他们等在城外不好。枢府移文，欲让王凯两日后见驾，火山军知军也应当一起。不然，大家面上都不好看。”
贾昌朝道：“此事我再与枢府商议，你们不须议论。”
夏竦回朝任枢密使前不久，惯例是由昭文相兼任枢密使，贾昌朝刚刚辞去兼职不久。对于枢密院的事务，政事堂的其他几位宰执不好多说，文彦博叹口气，也不再说什么。
吴育和文彦博都是天圣五年进士，四十出头为执政，这个职位上是极为年轻的。此时的政事堂老中青结合，本该是有番作为的时候。可两位宰相贾昌朝固权，陈执中圆滑，却显得有些死气沉沉。吴育性子执拗，遇事敢言，为参政后跟贾昌朝冲突不断。文彦博为官谨慎，左右逢源，掀不起什么大浪。
另一边的枢密院，夏竦安坐，问一边的副使庞籍：“麟府路军马王凯和火山军知军杜中宵，到京城已有数日，在城外待旨。中书可有消息，安排他们什么时候引见？”
庞籍道：“贾昌相公言，待陕西路报回党项军情，再作处置。”
夏竦淡淡地道：“唐龙镇一战，河东路奏报极为详细，还有什么不清楚的？近日河东路奏报，契丹西南面招讨司欲在开春之后，对党项用兵，哪里还有余力顾及什么唐龙镇？东府一再推托，让大将边臣待旨城外，与惯例不符，他们是怎么想的？”
庞籍拱手：“今日已移文，两日后王凯见驾，不知东府怎么回复。”
自西北用兵之后，中书的地位便就明确位于枢密院之上，贾昌朝不松口，王凯和杜中宵就只能在城外待着。两人说是回京面君，实际上什么时候进城，是中书和枢密院说了算，除非皇帝特旨。这种事情皇帝怎么可能干涉？打乱了两府部署，不知道又惹出什么乱子来。
战争时期，边将入京要立即入宫，任何人不许阻挠耽搁。现在议和了，这些旧规矩都废弃，一切要听从两府的安排，特别是中书的安排。说到底唐龙镇在朝臣眼里不是战事，而是边境纠纷。
夏竦官场多年，贾昌朝的那点小心思洞若观火，却又无可奈何。他为什么一心想入主中书，去做宰相？因为天下政务，说到底是掌握在宰相的手里，枢密使的地位不过跟参政相仿。
沉吟良久，夏竦面上浮起一丝冷笑，对另一边的副使高若讷道：“王凯和张连番上书，说此次唐龙镇大胜，全赖杜中宵制了火枪火炮。言这两物最是利器，远胜弓弩，当者立死。此次他们入京，特意带了火枪火炮来。你拟份熟状，请圣上明日移步城外，观火枪火炮操演！”
高若讷称是，犹豫了一下道：“只见两位将军在奏章里说，火枪火炮到底是什么，谁也没见过。说是用焰硝发射弹丸，下官驽钝，想来想去也想不明白。焰硝是常见之物，京城里的焰火便是。此物在军中使用颇广，火箭、药箭，每年制数百万，虽然有其可用之处，却未见特别厉害。”
夏竦也不知道火枪火炮是什么东西，不过他信得过杜中宵。依杜中宵的性格，这些武器性能只会向小里讲，绝不会夸大。此时宋军中使用火药很多，京城中有专门的都火药作，为军队提供火药。不过由于配方的关系，这时的火药以发火发烟为主，用在弓弩箭矢上。更进一步的，是在里面搀杂粪便毒药，制成药箭。虽然不中者立死，但箭伤却极难治愈。至于用焰硝发射弹丸，夏竦也想不出是怎么回事。
出了于谨慎，夏竦派人问了杜中宵，杜中宵回了一封信。虽然在信里夏竦依然不知道火枪和火炮的具体原理，却可以看出来杜中宵很自信。杜中宵的自信，对夏竦就足够了。
王贻永是武将，又是外戚，虽然任枢密使多年，却一直避免枢密院的具体事务。下朝之后，便就找个借口回家去了，此时夏竦身边只有庞籍和高若讷两个副使。
见两人都有些心虚，夏竦道：“我们要相信大将边臣，绝不会夸大其词。边臣入京奏事，总不能这样一直等在城外。拟熟状上去吧，此是枢府事务，不必让中书通签。”
高若讷拱手称是，不再多言，低头拟熟状。
向宫中递交文书的是通进银台司，隶枢密院之下，熟状拟好可以立即送进去，绕开中书。夏竦实在跟贾昌朝耗不起，便想这个办法，让朝中官员先见识一下。熟状是拟好的宣敕，送进宫后，用印即为皇帝诏命。中书所发为敕，枢密院所发为宣，各自有各自的系统。一般的政务，这实际就是两府给皇帝安排的行程表，若无特殊缘故，皇帝都会依此安排日程。
若是中书，熟状必须由舍人院拟，是程序对宰相的牵制。枢密院掌军情，注重保密，就没有那么麻烦了。高若讷拟好熟状，夏竦带头，三人在后面用印画押。这等小事，王贻永就可以跳过了。
驿馆里，王凯和杜中宵闲着无聊饮酒，相对而坐，有些郁闷。来的时候兴致冲冲，以为自己立了大功，该入朝领赏了，没想到在城外等了两天，一点动静没有。以前跟党项开战的时候，王凯也曾入京，哪里是现在这个样子？那时一到城外，只要城门不关，立即飞马入宫，跟皇上直接奏对。
饮了一杯酒，王凯叹气道：“我们一路紧赶慢赶，丝毫不敢耽搁，却不想到了汴京城下，却在驿馆里歇了下来。知军，你说这是什么事情！前方唐龙镇有多少事务，等着我们回去，怎么耽搁得起！”
杜中宵道：“钤辖安心歇着吧，我们又有什么办法？现在与党项议和，与契丹有盟约，边境起了冲突，谁知道朝中官员怎么想？不等他们议论出个结果来，我们只怕是进不了城。”
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第101章 要热闹
新郑门外，离着琼林苑不远的一处空地，杜中宵身穿公服，与全身戎装的王凯站在一起。在他们的身后，是一百余火枪火炮手。
一大清早，便就有内侍来宣旨，今日午后他们演示枪炮，朝臣前来观看。不过到底来哪些人，却没有说清楚，两人有些摸不着头脑。好在有开封府推官韩绛带厢军来帮着整理场地，做各种安排。
看看太阳到了头顶上，天气热了起来，城门那里还静悄悄的，杜中宵和王凯不由有些心焦。
韩绛近前道：“此时刚散早朝，时候还早，我们到那边歇一歇，饮两盏茶。我安排得有人，等到圣上出宫，自会来报知我们。那边兵士准备妥当，也歇一歇。”
杜中宵一惊：“怎么，难道今日皇上也会来？”
韩绛道：“那可说不准。枢密院宣命，说的是圣上观礼，不过圣旨里又没有提，做好准备就是。”
杜中宵和王凯对视一眼，不知道怎么突然来这么一出。向朝中大臣演示枪炮是应有之意，不过那应该是面君之后。现在次序完全乱了，没有进城，倒要先演示武器。
都堂里，贾昌朝面有怒色，对夏竦道：“百官出城观兵，如此大事，枢府怎能不与中书商议，就自行上奏？如今圣旨已下，各衙门乱成一团糟，怎可如此！”
夏竦垂着眼皮，淡淡地道：“河东路报，不久之后契丹将用兵党项，麟府路和火山军正当双方用兵之地。更不要说，唐龙镇在黄河北岸，与契丹西南面招讨司相接。王军马和杜知军要在契丹大军动身之前赶回去，时间等不得。中书一直拖着不许他们入宫，只好先把别的事办了。”
贾昌朝怒气满腹，又不能把夏竦怎么样，气得在都堂里走来走去。
陈执中道：“枢密院请圣上观礼，还没有消息，不知圣上去也不去。何时动身，要看宫里的动静而定。时候不早，我们还是及早安排。何人出城，何人留守，都要早早定下来。”
贾昌朝不耐烦地道：“陈相公与丁参政出城，我与其他人守中书。其他衙门，让他们速报来！”
陈执中称是，与几位参政商量，几个重要衙门的人如何分配。
夏竦道：“枢密院王太尉和高副使留守，我与庞副使出城，早些准备吧。”
贾昌朝和夏竦相看两厌，今日的两府议事草草罢了，各自回去安排。说是百官出城，其实只是各衙门派些代表去，衙门里还是要有人留守，处理日常政务。贾昌朝对此事厌恶，中书系统派出去的官员不多。
皇帝是轻易不会出宫的，但没有明确拒绝，所有人都只有等着。直到过了午时，入内都知张惟吉派人知会两府，由他代替皇上出城，一个时辰之后出发，事情才定了下来。
新郑门外，杜中宵看着加急送来的出城观礼的名单，只觉得脑仁痛。这么多人里，他就只认识一个夏竦，其他的官员听过名字，但却不知道长什么样子。
把名单交给王凯和韩绛，杜中宵道：“我自登科以来，都是在地方任职，不知朝廷礼仪，今日的事还是你们主持。我去那边安排兵士操演，若有事，只管知会我一声就是。”
韩绛听了，把杜中宵拉到一边，小声道：“今日许多朝中大臣来，难得这样机会，在他们面前露上一面，于未来有无穷好处。你只管与我在一起，有事我自会告知你。”
杜中宵知道韩绛是为自己好，点头谢过。自进士唱名，自己还是第一次见这种场面，杜中宵心中惴惴，有些怯场。进士唱名的时候，大家先前是普通百姓，也不知道什么礼仪，一切都乱糟糟的。依这个时代的人说法，想让新科进士在唱名时整齐有序，比让一群骆驼来都难。现在是朝廷命官，这种场合一切都有成规，一个不小心，就会成为别人口中的笑柄。
这就是在地方为官和在京城为官的不同，没有见过世面。今天来的官员，很多平日里一句话就能决定杜中宵的升迁，那可不是一般可比。
正在杜中宵等人忙碌的时候，一百余骑盔甲鲜明，出了新郑门，来到观礼的地方。
原来是枢密院都承旨战士宁，受张惟吉和夏竦派遣，过来帮着安排。战士宁任都承旨多年，对枢密院事务熟悉无比，人又成熟稳重，深受信赖。
参见过了，战士宁道：“夏太尉对此次百官观炮，极是看重，不可有丝毫马虎。你们且带我看一看布置，试演一轮，若有不妥当的地方，立时就改。”
杜中宵和王凯称是，带着战士宁围着场地走了一圈，到火枪手面前道：“观兵之时，那边炮手先发一轮炮，得命令，这边枪火发一轮枪。火炮威力惊人，只是准头不怎么好，是以那边是堆了土墙，炮朝着土墙打去。至于火枪，弹丸太小，无法打土墙，只好空开。”
战士宁见王凯住口，瞪着眼道：“发一轮炮，一轮枪，这就完了？火枪打不散土墙，还射不进木人里吗？城里军营的校场，不知多少练箭的木人草人，借一些来就是。”
王凯和杜中宵对视一眼，道：“炮胜在威力，一炮下去，威力惊人，看一看自然知道。”
战士宁语重心长地道：“军马，京城演兵跟战阵厮杀不同，要热闹！一轮下来，顷刻之间便就演兵完毕，让来观礼的大臣们怎么想？不消说了，你们听我的安排。”
说完，吩咐身边亲随，立时到附近的军营去借木人，最少要几十具。开封城中处处有军营，驻军数万之多，这些东西并不难借。看这里火枪手寒酸，又让他们借旗鼓。
派了人去，战士宁对王凯道：“军马，百官未时前来观礼，还有些时间，你让士卒演一轮看。”
王凯与杜中宵商量一番，对战士宁道：“枪炮声势吓人，承旨离得远一些。”
战士宁大笑：“我是行伍出身，怕什么声势吓人！你只管让兵士演士，我看了自有计较！”
王凯同意，让战士宁约束手下，离开火枪射击的范围。站在火枪手队前，王凯深吸一口气，拔出刀来，一声高喝：“发炮！”
声音刚落，就听一声闷响，空气里弥漫了硝烟味。战士宁只见炮口几道黑影，向着远处的土墙直射而去。转头过去，就见到土墙灰尘飞扬，已经出了几个大缺口。
王凯再一挥刀，大喝一声：“发枪！”
随着一阵枪响，黑烟更加浓烈，战士宁睁大眼睛，却看不见发出的弹丸在哪里。
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第102章 这是小的？
翰林学士钱明逸骑在马上，对身边的御史中丞杨察道：“唐龙镇小胜，据说并未与敌交战，只是契丹人深入宋境，冻饿而死。现在又突然让我们来观兵，说是有什么火枪火炮利器，本朝数十年哪里有这种事？神兵利器，向来不少，至多只在殿前演武而已，哪里有这样仓促之间兴师动众的！”
杨察淡淡地道：“枢密院如此做，必有深意。”
钱明逸听了就笑：“夏太尉意在中书，天下人人皆知，如此做还不明白么！”
杨察不动声色，策马缓缓前行。
钱明逸因为以前搭上吕夷简的关系，召试学士院而得进士出身，五年就任翰林学士，是大宋立国以来前所未见的升官速度，此时三十出头。杨察是景佑元年榜眼，比钱明逸稍稍年长，三十几岁做到御史中丞，也是罕见的少年高官。因为年龄相仿，钱明逸自觉跟杨察是同一类人，是以凑上前来。却不知杨察虽然年少，却是进士高第，又政绩杰出，根本看不上钱明逸这种幸进之人。
另一边，三司使张方平对翰林学士王尧臣道：“西北议和，天下好不容易平静下来，夏太尉为了什么火炮又弄出如此大动静，着实不妥。唐龙镇一战可发鼓舞士心，重赏边臣即可，何必如此？”
王尧臣道：“枢密院如此做必有道理，我们且去看。”
此次来的多是中高级官员，还有三衙的一众将领，约一百多人，在导从引导下，缓缓出了城门。
战士宁得了奏报，对王凯道：“百官已经动身，快快把这里料理清楚了。参与演武兵士，都在原地侍立，不得喧哗。你们与我一起，去迎宰相和太尉。”
依着战士宁的吩咐，这里重新进行了布置，显得杂乱。杜中宵和王凯与韩绛一起，急忙组织人手收拾，把一切都整得井井有条，随着战士宁向新郑门而去。
迎了以陈执中和夏竦为首的一众文武官员到台上站住，王凯和杜中宵上前禀报。一切如仪，杜中宵在一边站定，王凯下台去指挥演武。
看最前排的官员，张方平、钱明逸、杨察这些人三四十岁，却已经位顶层，只差一步就到宰执，杜中宵有些唏嘘。自己也是少年进士，至今踏入官场五年，却只做个知军，前途渺茫。也不知道什么时候才有机会，能跟这些人一样青云直上。像钱明逸，五年时间就做到了翰林学士，也不知这官怎么做的。
自己做过夏竦的签判，但跟他的关系并不紧密，更没有什么私交。他对自己另眼相看，不过是这个时代的潜规则，签判这个职位的特殊性。
下面准备完毕，王凯上前高声回命。夏竦命王凯主持，正式开始演武。
随着宣赞卫士接边传令下去，一众官员嘁嘁喳喳的声音停下来，气氛突然凝重起来。
夏竦命杜中宵到自己面前，道：“下面哪是火枪，哪是火炮，要如何用，你给诸位大臣讲一讲。”
杜中宵拱手称诺。指着下面的火炮道：“那是火炮，俱是用好铁打造，价钱不菲。用时，先在里面放入火药，而后放入弹丸。炮的后面有药池，发时用火点燃引线，经药池引燃火药，射出弹丸。”
庞籍道：“火药不过寻常之物，怎么就能把弹丸射出去？”
杜中宵拱手：“回相公，火药与火药不同，火炮用的都是特制的。”
怎么个不同？杜中宵没说，别人也不好问。想来也知道，军中现在火药也有许多种，用在火箭上有专门发烟的，有专门引火的，还有专门放毒的，五花八门。
杜中宵粗略价绍完毕，下面王凯也已指挥兵士填装完成，大声禀报。
杜中宵小声道：“下面炮发，声音不小，诸位相公小心。”
声音刚落，便就听到数声闷响。一片硝烟之中，弹丸砸到两百步外的土墙上。
“咦”站在夏竦身边的三衙几位大将，殿帅李用和、马帅许怀德、步帅郭承佑一起发声，忍不住凑上前去。他们都是抱着看个热闹的心思带着所部前来，根本没想到火炮的威力如此之大，一炮下去就把两百多步外的土墙轰塌，大出意料。
看了一会，许怀德道：“看那边土墙的样子，这火炮比军中所用旋风强了不知多少。若用旋风绝打不了如此之远，也没有如此大的威力。”
郭承佑道：“不错，如此利器，以前从来没有见过，而且用的人又少。”
殿帅李用和是皇帝的舅舅，外戚出身，坐这个位置主要是俸禄高，外甥孝敬他的。虽然平时对属下管得较严，这种场合却很少发表意见，他又没带兵打过仗，站在那里沉默不语。
旋风是守城时用得最多的投石机，设在城头，因为可以向多个方向发射而得旋风之名。那东西只能打几十步远，威力也不大，当然比不了火炮。哪怕为了便于运输，杜中宵做的炮并不大，也不是投石机能比的。别说是旋风，上百人拉的大型石也不行。
几位三衙大将表示出了兴趣，官员立即热闹起来，纷纷议论。可惜这些高官之中，只有庞籍曾经在边地任职，还是在战事结束之后，乱糟糟地议论不出个结果来。无非是互相讨论，用这火炮，能不能攻破城墙，能攻破什么级别的城墙。
参知政事丁度曾经与曾公亮一起编过《武经总要》，对于军制、兵器无不涉猎，理论知识再没人比过他了。上前仔细看了一会，对杜中宵道：“知军，若用这火炮，能奈何得了开封城墙吗？”
杜中宵老实答道：“回相公，现在制的都是小炮，便于军中携带，自然奈何不了开封城墙。若是不计本钱，制做大炮，那可就难说了。炮这物事，跟其他兵器不同。”
丁度吃了一惊：“这是小炮？那若是制大炮，有多大？”
杜中宵仔细想了想，自己印象中早期的大型火炮，无过于奥斯曼攻君士坦丁堡的大炮。名字早已不记得了，只记得那炮巨大无比，轰开了君士坦丁堡的城墙。开封的城墙并不特别坚固，因为从立国起就有迁都之议，想来是比不过君士坦丁堡的千年古都城墙。
见周围一众官员都看着自己，杜中宵道：“铁铸炮有诸多坏处，难铸大炮。若是用铜，那就可以做得非常巨大。一炮出去，打数里之远，打塌城墙，也并不是难事。不过那样的大炮，价钱吓人，一军之地可制不起。大炮又很难运输，不如这般小炮好用。不是大战，并不需要多大的炮。”
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第103章 大开眼界
上面一众官员议论纷纷，下面的王凯等得心焦。这些火炮造的时候就是为了守城，又要方便从火山军运到唐龙镇，炮小，威力不大。本来就是为了压制攻城器具，能有多大？
一直沉默的张惟吉见大家说个不停，沉声道：“天时不早，还是让兵示先演武。”
今天张惟吉是代表皇帝前来，非比往常。夏竦称是，命王凯指挥兵士，一鼓作气演完。
王凯出了口气，拔出腰刀，看了一眼不远处的火枪和火炮手，高声道：“众兵士听命，依适才吩咐的次序，炮发，枪发。十枪发一炮，五炮止！”
言毕，身边的兵士猛地擂鼓，一时鼓声震天。
随着鼓声，前排装好火药的火枪手一起举枪，向前面五十步外的木人射击。这些木人是战士宁从附近军营借来的，练箭时的人形靶，在火枪手前密密麻麻排了三排。
前排发枪完毕，便就后退与第二排交换位置，向枪管里装填火药，第二排击发。这是杜中宵从记忆中翻出来的三段射击，他不知道真实的三段击是不是这样，道理总是这个道理。这种战法并不新鲜，此时军中的弓弩手也是如此，不过大多不交换位置，而是跪姿和站姿的差异。
仅仅射了两轮，火枪手那里便就硝烟弥漫，站在台上根本看不清楚。只是看见黑烟中有火光，有声音，台上的人知道又射了一轮。
五轮火枪射毕，那边火炮填好，再发一轮炮。
这个场景非常诡异，在台上看着，只见到一大片黑烟弥漫，里面不时火光亮起，里面传来轰隆隆的声音。用于试炮的土墙很快就被打散，就连排在一起的木人，都有几具被打得稀烂。
一众文官张目结舌，有的人心里已升起不好的想法，向着妖术的方向联想过去。好在这个时代火药并不少见，理智告诉他们，这一切都是真实发生的。
曾经过战阵的武将倒是平静。宋军作战的主力是弓弩手，那场面更加壮观，只是少了烟火这些特效而已。台上离得远，火枪的效果看不出，他们的注意力大多都在火炮上。
张惟吉是内侍，曾经多次在外带兵，做过一方大帅，经过的战阵比大多武将还多，是台上最冷静的人，静静看着台下。以夏竦和陈执中为首的宰执官员，却对下面的场面震惊不已。
五轮火炮齐射结束，鼓声猛地一停。正在一众官员出了一口气的时候，突然又不紧不慢地响了起来。
随着鼓声，三排火枪手缓缓前进。鼓声停便就齐射一轮，装弹之后随着鼓声继续前进。直到离着木人十步左右，一轮齐射之后，才一声呐喊，一起举着刺刀，冲到木人面前，把刺刀插在木人身上。
这个时候，鼓声完全停了下来，天地间一片寂静。
夏竦长出了一口气：“原来枪炮齐发这个样子么？若是火枪可比硬弩，着实骇人！”
台上的武将长时间没有说话，都在回味着刚才的情景。宋军结阵时的弓弩威力十分惊人，一般主力多是七分弓弩手，作战的时候，党项和契丹很难正面冲阵成功。如果只是前面的场面，火枪不过是更加简便的弩手，这些人还不会过于重视。到了最后，一边射击一边前进，最后刺刀可以直接肉搏，跟弓弩手的区别就明显了。从远程射击到近战肉搏，火枪手可以无缝切换，这是弓弩手无论如何也比不上的。前几年与党项作战的时候，还因为很多弓手不带刀，没有肉搏能力，在朝中引起一番争论。
张惟吉沉声道：“火枪到底如何，我们下去看一看。”
说完，当先走向台下。一众官员如梦初醒，跟在张惟吉身后，向台下走去。
王凯指挥火枪手在一边列队，快步跑过来，向张惟吉、夏竦、陈执中等人高声唱诺。
随着王凯，一众官员向木人走去。此时场中硝烟未散，味道呛人，不少人都咳嗽起来。
离着木人近了，众人才看清楚，原来这些木人并不一样。第一排有五个木人，身上穿了铁甲，显然是模仿敌人军官。其他木人，才是平常校场练箭的样子。
张惟吉带人上前，仔细看了看穿着铁甲的木人，对身边的李用和道：“太尉，这些火枪弹丸，几乎全部透甲，深入木头里，还胜过硬弩。”
李用和点了点头：“不错，能透铁甲，着实有些骇人。”
一众官员分开，围着木人纷纷议论。这一阵射击，不少木人中了无数铅弹，地上一地木屑。这是一眼就看得出来的，火枪的威力不用怀疑，犹强过弓弩。
如果不是战士宁提醒，此次演武，杜中宵和王凯就让士卒放轮炮，打几枪就完了。那样估计这些官员就是看个热闹，对于火枪和火炮的威力并不会特别重视。得了提醒，杜中宵临时改变策略，让火枪手演练了一次战地进攻，效果便就完全不同了。
实际上火枪手根本就没有实战过，这些战术也不精熟。不过刚才放枪的时候，硝烟弥漫，台上的人看不真切，只见到火光乱闪，乒乒乓乓打得热闹。如果队伍散一些，烟不是那么浓，就会发现这些火枪手动作笨拙，失误很多，远不是台上看到的样子。
一众官员围着木人看了一会，终于彻底收起轻视之心，对火器真正重视起来。今天他们只是见到了威力强大，其他方面还没有机会深思，只有深入讨论之后，才能认识到这到底意味着什么。
夏竦看了几具木人，对杜中宵道：“火枪既如此犀利，岂不是不惧敌方骑兵来冲？”
杜中宵道：“那还是要靠炮。火炮及远，火枪近战，临战才有无穷威力。”
夏竦点了点头。其实现在宋军最精锐的军队，也不怕骑兵硬冲，但那终究是少数。现在宋朝面临的一个大问题，就是禁军太贵，临战又不好用。特别是对党项的时候，由于地形限制，禁军很难捕捉到大规模正面交锋的机会。这几年在西北，边帅一直呼吁减少禁军，多使用蕃兵弓箭手。便就是因为在那里禁军又贵又不适用，不如本地的兵好用。倒是河北路，很少这种需求。
火枪的威力不要说超过，只要接近弓弩，就已经是非常了不得了。弓弩手的要求很高，必须有足够的力气开弓，对士兵的第一要求就是力气大，可开硬弓，这样的人并不多。夏竦做了多年边帅，对此心知肚明，他对火枪的第一印象，就是兵源一下子广了。
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第104章 都堂问对
太阳西垂，出城看演武的官员依次离去，杜中宵和王凯站在夕阳下，看着城门出神。今天演武挺成功的，但两人什么时候入城，还是没有一个明确的说法。
叹了口气，杜中宵对王凯道：“钤辖，忙了一天，别的不管了，且去饮酒！”
张惟吉带得有宫中赏赐，两人吩咐发给随行军士，一起到了附近的酒楼里。
第二日一大早，便就有内侍到驿馆，命杜中宵和王凯入城，先到都堂缴命，而后入宫。
接了昭旨，两人出了一口气。折腾了这么多日子，终于能够入城了。送走传旨内侍，杜中宵和王凯相视苦笑。两年前的战功，竟然不如给朝臣表演一番有用。
换上公服，两人进了城门，一路沿着御街到了皇城，由卫士引着到了都堂。
今日没有早朝，政事堂和枢密院的众宰执都在，都堂显得有些拥挤。
杜中宵和王凯上前行礼唱诺，行礼如仪。
夏竦道：“此次你们回朝述职，要在两件事。一是年前占了唐龙镇，以后如何处置。杜知军言那里以后可以自由贸易，不收商税，到底是个如何管法。再一个火枪火炮，要有个章程。”
杜中宵拱手：“回太尉，唐龙镇因在来守顺的时候，三方称臣，事体特殊，如果由朝廷直接派官员治理，契丹和党项都不愿意，无数纷争。下官所说的自由贸易，是说不管哪里的行商，到唐龙镇贸易都不需缴税。当然，各国的行商去那里之前怎么收税，各依自己规矩。契丹和党项所重的是钱粮，唐龙镇不收商税，他们也可到那里贸易，才认可唐龙镇归本朝羁縻。”
贾昌朝道：“贸易收税，不只是为了钱粮，还可凭借税多税少，管住那里的贸易货物。如果唐龙镇不收商税，必然有不法商人，在那里私卖禁物。”
杜中宵道：“相公说的是。是以唐龙镇那里，本朝要派重兵，一切在朝廷掌握之中。如果私卖本朝禁物的猖獗，可由唐龙镇的来家等蕃部处置。而如果卖他国禁物，自可听之由之。”
不等贾昌朝说话，夏竦点头道：“如此可行。你提出这个主意，必然是要从契丹和党项两国买他们的禁物。要买什么？用什么买？”
买什么其实大家都心里有数，宋朝最想从北方买的，无过于马匹，特别是优良战马，最关键的是用什么买。对外贸易，钱不可行，金银更加不可以，必须是宋朝想卖出去的东西。
杜中宵道：“下官有些计较，还请诸位相斟酌。茶绢之类，自有河北路几处榷场，与契丹每年交易数客巨大，唐龙镇再卖这些，有些从余。依下官的意思，一是砂糖。此物产自川蜀，既方便运输，又不易朽坏，是绝佳贸易之物。再一个是油，河东路不少地方都种菽豆，北地罕有，而且也是难朽坏之物。再一个是酒。北人贪杯，好饮烈酒，此物正合他们性情。下官在火山军新制酒的法子，是用高梁等不堪食用的杂粮，制出烈酒。向来酒是禁榷之物，在唐龙镇自由贸易，也不让契丹人起疑。卖这些东西，尽量从契丹和党项市些好马来。火山军以北，阴山一带多是鞑靼人，他们有的是好马。若能让他们卖马得利，想来契丹也难禁绝。那些地方生活困苦，比其他地方好做生意。”
贾昌朝听了连连摇头：“酒是粮食制成，卖到北地，不是向他们输送粮食？此事断不可行！”
杜中宵道：“相公，酒确实是粮食制成，可官酒务能用陈粮酿酒，又多用杂粮，并无大碍。再者酒之一物，若是贪杯，对人有无穷害处。让蕃人饮酒，于本朝有百利而无一害。”
大规模酗酒，对一个民族的危害是很大的，这一点杜中宵有后世的见识可以验证。河东路的粮草并不紧张，挪些出来酿酒也没什么。再说一个军镇酒的市场能有多大？
贾昌朝还要再说，夏竦道：“知军说的有道理，卖些酒能用多少粮食？蕃人好酒，贪杯中物于我们不是坏事，更不要说还是用杂粮酿的。”
边疆事务属于枢密院所管，夏竦如此说，贾昌朝不好再坚持，再者这也不是什么大事。
一边的庞籍道：“你们想从鞑靼市马，此事只怕不易。契丹人占住大漠南北近百年，屡次征伐，岂容那些鞑靼人向中原卖马？”
杜中宵道：“重赏之下必有勇夫。一处自由贸易之地，只要有利可图，必然会有人向那里卖马，契丹人拦也拦不住。他们能拦住鞑靼人，还有党项羌人，还有突厥人，还有吐谷浑人。”
说到底，契丹人对阴山南北控制并不严密，只要脱出了契丹管制下的榷货贸易，总有人会把握住赚大钱的机会。以前不是没人卖，是宋朝没有途径买，这才是唐龙镇的意义。
又问了一些细节，众人清楚了杜中宵对唐龙镇的想法，基本同意。那本来就是羁縻之地，要不是在契丹前线，宋朝都懒得管的地方，也就由着杜中宵去做。成了最好，不成也没有关系。
谈过唐龙镇，杜中宵说起火炮火枪：“昨日诸位相公看过了，火炮火枪威巨大，前途无量。不过这些火器跟刀枪不同，真正大量用起来，行军打仗就成了另外一个样子”
说到这里，丁度插口道：“火炮火枪威力无穷，此无可疑。可怎么防被外敌把这法子偷去？依我看来，这两物最关键的无非是铁管火药，并没有什么难处。”
杜中宵道：“相公说的不错，火炮和火枪并不难制。只要外敌弄到了一具两具，让高手匠人仿制不难，此事很难防得住。外人难制的，其实是火药。”
丁度道：“火药又有什么难的？京城都火药作，一年也能产几万斤。”
杜中宵道：“相公，一样叫火药，可能炸开来射出弹丸？火炮火枪用的火药，到底用哪几样，每样占几成，这才是难得的学问。下官制火药多年，方子只有极可靠的人知晓，便是防着此事。”
丁度点了点头，没有再说话。关于火药他已经查过，虽然京城生产不少，但绝没有昨天看见的那么大威力。别说是枪炮用的，就连能炸开的鞭炮，也还只有永城那里能产，方子并没有泄露出去。
杜中宵又道：“其实火炮火枪之类，最难得的就是简单，仿制甚是容易。但是此物价钱不菲，即使别国学了去，一样用这些练军，打仗就不是从前的打法了，这才是对本朝最有利的。”
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第105章 面对
行礼如仪，杜中宵和王凯随着小黄门，进了崇政殿。
这是杜中宵第三次到这个地方，一切还都是原来的样子。第一次到这里是考进士的时候，一切都乱糟糟的。第二次陛辞，气氛过于沉重，连上面的皇帝长个什么样子都没看清楚。
这一次轻松了许多，和王凯上前礼毕，赐了座。
面对不是君臣坐着谈心，刚才都堂问对，就是先演习一遍。皇帝问的问题，大致不出刚才宰执问的内容，临场发挥的时候很少。宰执没有问到的也就罢了，凡是刚才问过的，杜中宵和王凯的回答必须与在都堂时一致。当面一套背后一套，到皇帝面前告状，这官以后也就不用当了。
此时的皇帝赵祯四十岁左右年纪，身躯肥胖，坐在那里面相庄严。
跟在都堂一样，首先问的是唐龙镇。契丹人进攻的情况，最后的结局，与契丹谈定的，那里以后是自由贸易之地，是什么样的自由之地。
王凯讲了当时的战况，杜中宵跟在都堂一样，说明了自由贸易是什么意思。
赵祯道：“要在唐龙镇卖砂糖，想来是要市马了，此是好事。只是砂糖价钱不菲，本朝用着尚且不足，卖给外邦，只怕并不容易。”
杜中宵道：“回陛下，无非是价高而已。而且砂糖此物，是从甘蔗里面榨出来的。能卖钱，可让川蜀广南一带广种甘蔗。依微臣所知，甘蔗并不难种，只要开垦土地，多用人力即可。种植此物，最好是如营田务一般，由官府组织，招募人手，容易得利。”
赵祯道：“此物与粮食争地，种得多了，只怕粮食不足。”
杜中宵拱手：“陛下，川蜀向称富庶，粮食充足，挪些地出来种甘蔗并没有什么。微臣听说，广南地区最宜此物。那里地广人稀，到处都是荒田，如果开辟出来，不知能产多少砂糖。”
赵祯点了点头：“广南土地多有，只是没有人力，此事可以再议。”
历史上欧洲人开发美洲殖民地，就是从甘蔗开始的，获利无数。糖的市场广大，甘蔗种植有着无穷利益。此时不要说岭南，两湖都还没有开发，那一带地广人稀，可以开辟出大量甘蔗园。只是现在北方的糖市场还没有打开，杜中宵不准备细谈。将来有了机会，可以在两广大量种植甘蔗。
赵祯最关心的是火枪火炮，这种武器变革，会深刻地影响军队，这才是皇帝最关心的。
“昨日城外演武，听大臣言，火炮火枪极是骇人，以后必然是军中利器。此物是你制出来，且说一说最要害的是什么，难在何处，以后要如何使用。”
杜中宵拱手：“回陛下，火炮火枪最要害的，其实是火药。朝廷虽有都火药作，但制出来的火药只能发烟发火，而不能爆炸，不能射弹丸，便就是因为配方不同。微臣现在用的火药，其实是三样配成，而不是现在常用的七八种之多。虽然只有三样，但多了少了，效果也大打折扣。”
赵祯沉吟了一会，还是问道：“哪三样？”
“木炭、硫磺、火硝。有这三样就足够，其他的不但无用，而且有害。”
赵祯点了点头，记在心里。这应该是有司掌握的，皇帝知道了也没用，他又不可能指导别人制造火药火器。现在的火药里也有这三样东西，不过配比混乱不堪，所以才有发烟发火分。当然不同用途的火药还会加其他东西，一般的配方都有七八种，有的一二十种。
具体的技术细节没有必要说下去，赵祯道：“火药如何制，你可申枢密院，交由火药作制。此物想来配比极是精确，但也不会太难，是火炮火枪的要害么？”
杜中宵道：“其实也算不上，只要知道了配方，制起来也不难。火炮火枪最要害的，其实还是价钱不菲。先说火炮，如微臣这样，制得小了，也可以用铁锻造。如果要制大炮，铁里残渣难除，最好使用铜炮。铜价昂贵，非是大国，只怕负担不起。再一个火枪，枪管锻造不易，价格高昂，一样的道理。用的弹丸又是铅制，射出去后回收不易，都是要烧钱的。”
赵祯道：“杀人利器，哪里有便宜的。现在军中用的刀枪，价钱也贵。更不要说如箭矢之类，一枝几十文，一战动辄数十万枝，并不比火枪便宜。火枪再贵，一枝也贵不过硬弩。”
杜中宵点头，这倒是实情。火枪火炮虽贵，并不会比现在用的武器贵到哪里去。一枝箭三十文到五十文，比火枪用的铅丸还贵。铜铸火炮才是真正贵的，但与类似的床弩比起来，其实也没有贵到哪里。这样一想，军队全部使用火器，其实也不是不能接受。
想了想，杜中宵道：“其实用火枪火炮，最大的同就是打仗跟以前用刀枪不同了。火枪和火炮如果配合得当，既能及远，又能近战，以前很多战法就没了用处。火器能够透甲，不会再有猛将带少量精兵冲杀敌阵，对战机的把握更加重要。火枪火炮的战阵面前，骑兵用处大减，此是对我朝最有用的。骑兵奔袭就带不了大炮，不带大炮，便很难冲破有大炮布防的军阵。”
说到这里，杜中宵拱手道：“陛下，火炮火枪是新出之物，到底军中如何使用，微臣能够想到的只有这么多。还是要枢府会同三衙，让官兵们一点一点去试，才知如何用最好。”
新武器，新战法，杜中宵又不是军人，见识不足以描绘出全局性的战争变化。
赵祯点了点头：“枢府上奏，欲在相州制火枪火炮。你此番回去，详画图形，精选工匠，到相州听用。火山军边陲之地，又不产铁，制火枪火包多有不便。”
杜中宵拱手听命。相州是此时冶铁业的中心，产量占了全国一半以上。其实枢密院考虑过让杜中宵离开火山军，到相州任知州，专管铸枪铸炮。一来中书不同意，再一个火山军面临新形势，一切都是因杜中宵而起，确实离不开，最终作罢。
问过了杜中宵，赵祯问王凯年前的战事，比刚才详细得多了。有哪些人参战，多少人立功，都头以上官员的名字，甚至这些人的家世，都问得清清楚楚。战后这些人得了什么赏赐，多少人升官，一一与王凯核对。其中有几个幸运的，赵祯当面要求升官。
这是大宋的惯例，杜中宵的事务，大多受制于两府，皇帝并不会过多插手，问的也不多。军队则在皇帝全权管理之下，包括中下层官员的晋升，无事不管。（今天病了，只有一章，见谅。）
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第106章 夫妻团聚
杜中宵和王凯坐在二楼的小阁子里，相对饮酒。看着窗外春暖花开，出城踏春的百姓人流如织，杜中宵有些心烦意乱。本以为此次进京是一个表现自己的好机会，可一切都平淡无奇，将来路在何方，还是很迷茫。本官升了一阶，转太常博士，河东路经略司判官的职权大了一些，可以临机处理一些不重要的边境事务，仅此而已。认真说起来，职权跟以前并没有多少变化。
为官五年，在每一任上都做得出色，但也仅是出色而已，并没有让朝野震动的大功。对于一个普通进士来说，这是远远不够的。同年中的状元杨未赴任就丁母忧，悲恸过度，英年早逝。接下来的韩绛和王都已经入馆阁，在京城任职，进入了官职晋升的快车道。王安石也被召试，却坚辞不就，到鄞县任知县。自己的官职比王安石高，但文词不行，很难有召试带馆职的机会。官员不带馆职，哪怕次次晋升，升官的速度也太慢。特别是一直在外地任职，朝廷中没有人脉，皇帝那里没有印象，升官太难了。
第一次廷对，战战兢兢，连皇帝长个什么样子都没有看清。第二次廷对，好不容易有座位了，又是公事公办走了个过场，君臣都没有留下什么印象。
叹了口气，杜中宵仰头饮了一杯酒。
王凯道：“知军莫不是心中有事？只管一个人喝闷酒。”
杜中宵道：“依朝廷宣命，三日后我们就要回归河东路，不得停留。我家在许州，离着京城几百里路，不知道能不能赶来。好不容易回京一次，仕途无大进展，好歹见家人一面。”
王凯笑道：“原来是思念家人了。不必忧心，只要知军的家人赶得急一些，能来得及。”
“借钤辖吉言。”杜中宵举杯，与王凯喝了一杯。
西北元昊初反的时候，王凯还只是一个小使臣，七八年间，依战功而升团练使，一方主将，建节指日可待。他还是升官速度一般的，夸张的如狄青，十年时间，从一个小小指挥使，升到防御史、殿前都虞侯、真定路副都部署，差一步就到武将顶峰。有时候，杜中宵想自己干脆转武职算了，只要有仗打，官职升得飞快。依狄青的年纪推算，过不了几年，就该到西南侬智高造反的时候了。自己有枪有炮，对付侬智高有十足的把握。了不起如夏竦、明镐等人一般，官升上去了再转回文职。
杜中宵觉得迷茫，是在做官的过程中，实在不知道该干些什么。可以忙忙碌碌，按照生产力发展必然带来生产关系改变的观点，一直注重于发展生产力，等待一个变革时刻的到来。可做到了知军，仅仅靠经济发展，并不能引起朝廷的注意。此次入京也看得出来，哪怕制了火枪火炮出来，从皇帝到百官虽然非常重视，但也仅是重视，并没有认识到这是一场对于军事的革命。他们对于火器的认识，还局限在是一种厉害的新式武器，便如神臂弓一般，对于现有的军队是一种补充。
想到这里，杜中宵有些无奈。自己虽然是进士，却是进士中文不成武不就的一类。进士文章写得好是有大用的，可以从馆阁而知制诰，再到翰林学士，几年时间就到宰执大臣。如翰林学士钱明逸和御史中丞杨察，便是走的这条路子。可惜自己的进士是死记硬背出来的，没有草拟制词的文采，这条路无论如何走不通。老实做文官，就只能依资历晋升，前途实在不怎么光明。
别看现在杜中宵的官比王安石还高一点，只要王安石脑子开了窍，愿意入馆阁，走词臣知制诰这一条路，坐着火箭几步就升上去，杜中宵在后面连尾巴都看不到。
要想官场上有出息，杜中宵需要的是军功，这是惟一有可能走的道路。可按现在的战争模式，战阵上出头的是猛将，狄青、王凯、张等人，每人都能开硬弓，带军冲阵的本事。杜中宵没有这个本事，还要做一方主帅，才能按自己心意进行战争，转武将不定是个什么结果。
枢密院提议改任相州知州，说明自己迈过了一个关键的坎，即由幕僚知县到知州的跨越。本来中间还有一级通判，因为在火山军表现突出，算是跳过去了。对于大部分的进士，这就是仕途的顶峰，能再进一步的都是杰出人物。再向前，对杜中宵来说就是漫漫官路了。
心情不好，饮酒便容易醉。过不多久，杜中宵便就醉熏熏，被王凯扶了回去。
华灯初上，杜中宵觉得口渴，猛地醒来。却见床边坐了一个人，正在低头整理杂物。定睛一看，正是妻子韩幼娘。两年不见，韩幼娘已经完全脱去了少女的青涩，比之前成熟了许多。
轻轻出了一口气，杜中宵抓住韩幼娘的手，轻声道：“没想到你今日便就赶到了。”
韩幼娘见杜中宵醒来，笑着道：“这两年我在家里学会了骑马，一路急行，这才来得及。你可不知道，路上的人见我一个女子骑马，不知道看瞎了多少人的眼睛。”
杜中宵道：“女子怎么就骑不得马？任他们眼瞎去！”
见杜中宵要起身，韩幼娘道：“你喝得醉了，睡了大半天，再歇一歇吧。口渴不渴？我给你倒碗茶来。爹娘在后面，还要一两日才到，不需着急。”
杜中宵重要躺下，口中道：“确实晃得厉害，见你在这里就忘了，你一提又害起渴来。”
韩幼娘倒了茶来，杜中宵喝了。又问她：“两年不见，儿子也该长得大了，有没有带过来？”
韩幼娘叹了口气：“大郎前些日子生了病，路上受不得颠簸，留在家里。”
杜中宵有些失望：“好不容易回中原一趟，却不想连儿子都见不到。”
韩幼娘道：“没有什么，等到大郎身子好了，让家人带着去那什么火山军，跟你住上些日子。朝廷不许家眷随军，还不许亲人探视么？现在家里无事，爹爹一直嚷着要出去走走。”
日常通信，杜中宵知道家里的情况。罗景依据在永城营田务的经验，在家乡买了不少地，比着建起了庄园。有庄园的收入，又有三州卖酒的钱，现在杜家是临颖县首屈一指的财主。杜循日子过得好了，静极思动，一直想到处走走。儿子当官的地方，是首选的目标。他是举人，有个游学的名头，天下各地都能去得。儿子做了官，彻底放下举业，杜循现在是个纯粹的商人，游历各地也好发现赚钱的机会。
杜中宵想了想，点头道：“如此最好。我一个人在外为官，多年不与家人见面，着实想念得紧。”
边地做官，一般不许带家眷。喝酒的时候，杜中宵还想着建功立业呢，以后在中原做官的机会只怕不多。趁着年轻，努力打拼几年，不能蹉跎了岁月。想到这里，杜中宵又想起几年之后叛乱的侬智高。按时间来算，他作乱也没有多少年了，自己以后要格外注意西南的动静，争取抓住机会。
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第107章 商机
与家人在一起的日子，是这两年杜中宵最快乐的时光。两天的时间，杜中宵陪着韩月娘几乎走遍了开封城，有点名气的地方都去逛过了。两日之后，父母赶来，终于一家团聚。
快乐的时光总是很短暂，到了第三日，是朝廷定下的最后期限，只能作别。
两京驿路上，杜循对拉着杜中宵手的韩月娘道：“时候不早，还是让大郎早些上路。等过几日孙子的病好了，我带着他去火山军，父子见一见。”
韩月娘抹了抹眼泪，对杜中宵道：“一路平安，得闲时常写信回家。”
杜中宵满口答应，轻轻拍了拍韩月娘的手。由此回火山军，依然立得有时限，耽搁不得。虽然火山军是自己地盘，即使失期也没有什么，在京城这里却不敢造次。
打马走出一里之外，杜中宵策马回望，见父母和韩月娘依然站在道旁，心中叹了口气。这个年代不许边臣带家眷，实在有些不近人情。说到底，还是怕带兵的文臣武将有不臣之心，防范心理重了些。
来时带的火枪和火炮全部留在了京城，连兵士也留下了，供三衙将领研究，也不知道他们能研究个什么出来。少了这些人，路上倒是从容了许多。
杜中宵和王凯回到火山军营田务的时候已是三月，黄河解冻，山花盛开，已经变了模样。
程文礼和潘振把两人迎进衙门，喜道：“知军可算是回来了！这一个月，张部署不住从本军抽调人手，修筑到唐龙镇的道路，军民都有怨言。知军再不回来，只怕要闹出乱子。”
杜中宵道：“修这条道路，是我离开之前定下来的，并不是张部署自作主张。”
程文礼道：“可知军在的时候，不管是营田务垦田，还是偏头寨筑城，军民并无怨言。张部署只管催促，逼得太紧，又不肯发钱，可就不一样了。”
杜中宵听了，笑笑没有说话，与王凯进了衙门分宾主落座。张是麟府路军官，管不到火山军的具体事务，他哪里有钱发？程文礼这些人也没有道理配合他，难免出现这种事情。杜中宵回来，这一切都不是问题了。唐龙镇是以后三方的核心，这条路是一定要修的，而且要走大车，宋朝才能以火山军为后盾牢牢掌控唐龙镇的主导权。杜中宵此次回来，就要在唐龙镇大干一番，打下基础。
讲过了最近两月火山军的事务，杜中宵道：“此次回京述职，朝廷认了我们占住唐龙镇的功劳，自推官以下，人人封赏。这是难得的喜事，一会后衙摆个筵席，为大家庆功。”
程文礼和潘振一起称好。他们两人已经多年没有升迁，此次都连升数阶，心中喜悦自不必言。特别是程文礼，甚至看见了升京官的希望，这是以前做梦都不敢想的。
潘振去吩咐吏人准备，程礼礼道：“这一带黄河里产的好鱼，春天冰消之后，最是肥美。衙门里有几十尾，一会收拾了，请知军和军马品尝。”
王凯笑道：“火山军这里的鱼委实数百里知名，难得今日品尝一番。”
随着唐龙镇地位的确立，营田务的繁荣，火山军的中心逐渐向营田务一带转移，就连董家寨附近的商户，也有好多搬来了附近。现在趋势明显，营田务有大量耕地，附近地势平坦，地理优势显而易见，早早在这里占住地方，对未来有无穷好处。
渡口附近一客栈里，冯原对卫八和鲁行远道：“现在附近数百里内的商人都知道，北边的唐龙镇以后是自由贸易之地，行商免税。我们这里还好，最近契丹那里都传疯了，不知多少人看着那里，甚至有许多西域商人。我们起家，全靠知军官人在并州建毛皮货场，到今天终于有了些本钱。这一位知军做生意极有头脑，此事必然是深思熟虑过的，这次他只怕要在唐龙镇大弄。我们与他是旧相识，一定要抓住这次时机，做些大生意。机不可失，此次千万不要错过了！”
鲁行远道：“哥哥说的不错。并州的毛皮生意，本来是我们先做，可恨康成栋那厮，仗了契丹人的势，把我们的生意夺了去，此次切不可重蹈覆辙！”
冯原点头：“此事着实要小心，生意做得大了，必有权贵人物插手。好在这次不同，唐龙镇终究在朝廷治下，契丹人耍不了威风。我们只要瞅准机会，小心些就好。”
卫八郎道：“哥哥说的不错，只是不知将来做什么生意。”
冯原挠了挠头：“我也正为此烦恼。并州的时候便就可以看出来，商业要起来，必然要有个行业做抓手，一步一步做大。唐龙镇这里，到现在还看不出眉目。”
卫八郎叹气：“这就有些难办。不知将来做什么生意，我们就无法占住先机。不如，我们买些礼物，去看一看知军官人，探一探口风？”
冯原急忙点头：“此法可行！做生意最重要的是先机，这个时候，知军官人的一句话，将来不知就能赚多少钱财！我们只要得他提点，可以及早备货。”
三人商量定了，一起出了客栈，出去采买货物。这是个小地方，也没有什么礼物好买，转了半天只买些稀罕的山里珍口，提了来到或田务衙门。
杜中宵正坐在后衙的阳光下小憩，听说冯原三人来，争忙吩咐进来。
冯原三人到了花厅，递上礼物，行礼唱诺。
杜中宵吩咐坐了，对冯原道：“好久不见员外，最近生意可还做得好。”
冯原道：“托官人的福，生意也还稳当。小的们今日前来，是听闻北边的唐龙镇，以后行商到那里都不收税，以后必然是处贸易宝地。小的们也想在那里赚些钱，只是没有头绪，不知官人可有指点？”
见三人眼巴巴地看着自己，杜中宵笑道：“此事我不瞒你们，确实如此。半月之后，我会亲自去唐龙镇布置，你们且等一等。至于做什么生意，蕃胡商人我说不好，本朝倒是有两桩生意好做。”
冯原听了大喜，急忙拱手：“还请官人指点，感激不尽！”
杜中宵道：“一个是砂糖生意。北地严寒，官民无不嗜糖如命，这生意前程无量。不过砂糖要从川蜀贩来，一般商人难以插手，此事我已有布置，你们且拭目以待。另一个，是羊毛生意。这两个月，我从西北请了高手匠人，欲在火山军这里设场织造毛毡。你们如果及早收购羊毛，大约可以赶上。”
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第108章 无本买卖
唐龙镇，冯原扑了扑身上的尘土，在门边坐下来，对里面的鲁行远道：“可算收拾得差不多了，哥哥知会八郎一声，歇一歇吧。等到晚上，我们去买些酒来，庆贺一番。”
鲁行远向里面喊了卫八郎，到了门外冯原身边坐了下来，口中道：“我们已经来了十日，这城里还是冷冷清清，并没有多少生意人。知军官人说要在这里大弄，怎么没有一点迹象？”
冯原道：“急什么，官人说了，必然是真的。我们先在这里占处面，总不是坏事。你不见这一两个月内，官府把城里的大部分店面都买下来了？跟着他们做，总是不错。”
鲁行远叹了口气：“我们这些日子收了不少羊毛，那物事看起来杂乱无章，兼且腌，实在不像赚钱的样子。我活了几十年，还没见到用那物怎么织布。”
冯原道：“这就是哥哥见识所限了。北地养羊的人家，很多都穿羊毛制的衣物，又有何难？”
正在两人说着闲话的时候，突然街面上传来一阵铃铛声，越来越近。不多时，就听见市面上热闹了起来，人声鼎沸。
冯原和鲁行远不知发生了什么事，急忙起身去看。就见街道上迎面来了一个大车队，前后连着怕不得有百十辆车子。车队后面跟着人群，都兴奋不已，跟着车队喊叫。
走上前去问了人，才知道是火山军衙门运的货物到了。衙门货物一到，这里的商业正式开启。
冯原想不明白，问一个商人样子的人道：“哥哥，在下一事不明，还请告知。自唐龙镇这里不收行商的税消息传出，就有不少商人前来，怎么到现在才开始做生意？”
那人笑道：“你好不晓事。我们这些小商户，有什么大生意做？只有衙门出手，运来大批货物，才能吸引远方的大商户来。他们的生意做起来，水涨船高，我们跟着喝些汤汤水水。”
冯原还是有些不明白，不好再问，道：“请问哥哥，此次衙门运来了什么货物？”
“糖，上好的砂糖！”那人看着街上的车队，两眼放光。“这么多车子，怕不是有几万斤？此物在北地极为珍贵，价比金银。我告诉你，不知多少胡商，在北边的东胜州等着这些货物。消息传出去，他们必然蜂涌而至！到了那个时候，才是我们这些人跟他们谈生意的时候。”
冯原恍然大悟，连连点头。现在唐龙镇里，基本全是宋朝到这里碰运气的商人，他们能够做什么生意？有买卖在内地就做了，何必跑到这边陲之地来。这里的生意，说到底，还是要靠跟北方的游牧民族之间的贸易。要想开始，必须有吸引胡商的大笔货物，只有衙门出手才有如此大的气魄。
离了人群，冯原看着车队离去，回到自己的店里，招集兄弟两人道：“好了，好了，衙门运来了几万斤砂糖。不几日，北地必然有数不清的胡商来。我们想一想，如何跟他们做生意。”
卫八郎道：“知军官人不是说，以后羊毛生意极有前途，让我们收购羊毛吗？”
冯原道：“我们现在从附近的小蕃部买羊毛，品相又不好，又要现钱，生意其实不好做。有了胡商前来，何必再跟他们做生意？直接从胡商那里买羊毛不好么！不过要从胡商手里买，就要有货物跟他们贸易，不能用现钱。你们都出一出主意，什么货物合适？”
鲁行远和卫八郎听了，知道冯原的意思，点头称是，三人坐在一起冥思苦想。
随着黄河冰解，契丹对党项的进攻如箭在弦上，数万大军向边境聚集。东胜州邻黄河岸，是此次进攻的枢纽，西南面招讨使萧蒲挞亲自坐镇。城内外聚集大军，黄河上樯橹相接，极是繁忙。
耶律不花出了自己住处，翻身上马，出了城门，不多时到了黄河岸边的一处军帐。
通禀之后，进了军帐，耶律不花满面喜色，对里面的耶律元佐道：“哥哥，南面来的消息，砂糖已经运到唐龙镇！听报信的人说，有五万斤之多，这可是发财的好机会！”
耶律元佐心中一惊，急忙出帐左右看了看，对耶律不花道：“现在什么时候？大军即将出征，你小心一些！隔墙有耳，如果有人听了你的话，报与大王，我们如何交待！”
耶律不花笑道：“哥哥恁地小心！正是因为出征在即，人人忙碌，才没人管我们的事情。年前我到董家寨的时候，问过那里砂糖的价钱，一斤两贯铜钱。五万斤，就是十万贯！不说多，我们只要加一倍价钱卖出去，就可得十万贯。十万贯，哥哥，这数目想想就让人睡不着觉。”
耶律元佐回到位子坐下，沉吟道：“此次去唐龙镇与南人贸易的人不少，许多人一分，十万贯也不剩多少了。唉，这生意虽大，用的人也着实多了些。”
耶律不花道：“我可不管那么多，我与哥哥分十万贯，别人要赚钱，自己加价去卖！”
耶律元佐猛地抬头：“一人五万贯？这数目有些大了”
“哥哥，这是第一笔生意，不多赚一些如何行？以后这路子熟了，生意越做越大，我们要先攒些本钱在手。你管着征党项大军的粮草，这机会百年难得，万万不可错过！”
耶律元佐与高家奴一样是出于韩家，不过不是同一枝，他这一枝是正式赐姓的，属于皇家。第一任妻子是北院枢密使萧孝穆之女，第二任妻子是北府宰相萧善宁之女，身份远非高家奴可比。此次出征，耶律元佐留守东胜州，主管后勤粮草。耶律不花与耶律元佐自小熟识，故意做这种安排。管着后勤，跟南面的唐龙镇做生意有无数方便，耶律不花有意大干一场。
劝了一会，耶律元佐终究受不住数万贯钱的诱惑，断然道：“好，等几日后大王出征，我便派商队南下！不过，兄弟你心太大了些，一下就要卖出近千匹好马，此事瞒不过人。此次贸易，务必带些于军中有用的货物回来。若只是带些茶绢，大王那里不好交待。”
耶律不花笑道：“此事我早已想到了！南国火山军杜知军那里同意，卖我们一千坛好酒。军中最好烈酒，又无处买去，大王还能说些什么？我们卖马是禁物，酒可比粮食，一样是禁物。”
此次生意做得过大，耶律元佐有些惴惴不安，对耶律不花道：“五万斤砂糖，你要收十万贯钱，这钱如何收法？我们又没有那么大本钱，能把砂糖全部买回来。”
耶律不花笑道：“哥哥管着数万大军的粮草，手下要船有船，要人有人，要驮畜有驮畜，还要出什么本钱！一个是运费，一个是税钱，只告诉前去的商人数目，我们收钱就是！”
耶律元佐一惊：“这不是无本买卖？”
“这生意全靠我们才能做起来，担着无数风险，无本买卖怎么了？这路子通了，其它人以后做生意赚大钱，人人得利。第一次交易，只好让他们破费一些。”
耶律不花苦笑：“你这样做，此次贩砂糖的，不得卖十贯一斤？”
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第109章 国情不同
从东胜州到唐龙镇，过了黄河不久便就进入山地，或沿山谷，或沿山梁，一路南行。这是自古就有的道路，哪里有水泉应该安歇，哪里有村镇可以补充粮草，经常来往的商人都一清二楚。可这次与以前不同，从东胜州来的行商，带了大量牲畜，路上的补给非常困难。
这条路不能通行大车，货物全靠骆驼和马匹驮运。浩浩荡荡的商队，有牲畜数千，一路上不知发生了多少故事。正是因为牲畜太多，耶律不花等人塞进来的千匹好马，才能浑手摸鱼。他们又不是军队，无力从附近的蕃部征调粮草，一些小商人叫苦不迭。
三天之后，队伍便就越拉越长，带的补给不足的商队落到后面，一天的大部分时间都放牧了。
一座小山上面，一个番胡打扮的年轻人暴躁如雷，骂个不休。他身边一个商人小声劝说，满面都是无奈之色。直到那年轻人骂得累了，商人才叹着气离开。
到了休息的地方，另一个商人问道：“哥哥，那个小王子刚才骂些什么？”
先前的商人道：“刚才我到那边大商队买些精料，不想几天时间，他们的价钱就涨了三倍。我们带了两百多匹马，如何买得起？小王子听了，在那里骂个不休。他带的都是好马，要在唐龙镇卖好价钱，一定要喂精料，这钱花得如何不防疼！”
两个人一边说着，一边叹气。他们是西域商人，祖上是流落那里的汉人，多年沿着北方大草原的商路，在西域和西京大同府之间经商，跟草原部族熟悉。此时的西域商路一南一北，南路经吐蕃之地入宋朝的秦州，与中原贸易。北路则沿着阴山以北，经阴山白道南下入丰州，再到西京大同府，与契丹贸易。
自归义军陷落，西域彻底与中原隔绝，那里一直流传着锦绣中原的传说。商路上的商人，最大的愿望是能够直接与中原贸易。唐龙镇作为一处贸易之地，向北路的西域商人打开了一个窗口。此次商队有这么大的规模，这些观测风向的西域商人功不可没。
小王子是阴山附近党项藏才族首领的儿子，被这些商人撺掇，带着马匹来唐龙镇。唐龙镇周围本就是藏才族的一处聚居中心，小王子自认自己来这里走亲戚，心气很高。却不想在东胜州的时候，便就被契丹人瞧不起，好不容易到山里了，又碰上这些坐地起价的奸商，郁闷无比。
自唐龙镇以北，一直到阴山，党项族人口占多数，分为许多部族。再向北，才是鞑靼人地盘，因为历史上蒙古人忌讳，后世被称为阻卜。此次前来唐龙镇的蕃部，以党项人为主。自契丹征服这里，他们就叛服不常，独立性比较强。这些党项部族，因为历史的关系，跟建立夏国的拓跋部多为世仇，元昊虽然百般招纳，归附的并不多。倒是数十年前，宋朝使节经过他们那里，就有七万帐归宋。这些党项部族，感情上跟麟丰府三州的党项人亲近，唐龙镇放开商业，最感兴趣的是他们。
最前面的商队进入唐龙镇的时候，最后面的还在百里之外，由于缺乏粮草，叫苦不迭。
名义上的唐龙镇之主来中平带了手下，迎在城门。他梳着汉人发髻，穿着党项服饰，频频拱手。
一个发胡服的大汉走在商队前面，大摇大摆，到了城门处，与来中平唱了个诺，招眼望天，高声道：“洒家白涣，是东胜州管粮草耶律太尉管下，来这里交易。城里有管事的人，带我去见。”
来中平陪着笑道：“在下来中平，世守唐龙镇”
白涣不耐烦地道：“又如何？自西贼掳了来守顺去，这里还归你来家管么？来时太尉说，这里一切都是火山军杜知军做主，想来在城里，快快带我去见！”
来中原转身看着一个汉人官员，满脸无奈。那人点了点头，来中平当先引路，带着白涣入城。
杜中宵跟张坐在官厅里，听了士卒的禀报，先是一愣，继而对张笑道：“原与契丹谈定，这里是贸易之城。到了这里，就是商人做主，官府不插手了。怎么听契丹人的意思，他们是官商么？”
张也笑：“现在城里货物，最大的货主就是火山军衙门，我们不一样是官商。”
杜中宵想了想，摇了摇头：“说的是也是。不过我们避嫌，不由官府出面，雇的人商人，跟做生意的在商言商。契丹人怎么这么晓事，连门面功夫都不做。”
火山军开在唐龙镇的商号，全部都用私人的名义，表面上看上去与官府无关。如果还是官方跟官方做生意，不过是另一处榷场，何谈自由贸易之城？不过杜中宵没有想到，来的契丹商人中，并没有人跟契丹的官方有关系，全是私人贸易，他们只是借用契丹官方的名义而已。
知道自己不出面，来中平必然摆不平，杜中宵告别张，到了旁边的偏厅里。
到了衙门口，自有兵士通禀，带着白涣等人进去，来中平依然到城门那里迎接商队。
到了偏厅，白涣见主位上坐着一个少官人，穿着便服，想来就是杜中宵了，上前唱诺。
杜中宵吩咐赐座，对白涣道：“员外远来辛苦。不知如何称呼？”
白涣道：“小的名白涣，是东胜州主管大军粮草的耶律太尉的主管，此次奉太尉之命，到唐龙镇这里做些生意。太尉对此次贸易极是看重，不敢有丝毫闪失，还望知军成全。”
杜中宵道：“唐龙镇里公平买卖，有人卖，有人买，各自获利，不知你家太尉要我帮些什么？”
白涣道：“交易的事，小的自会去做。惟有此次商队里带了不少马匹，是太尉出了本钱的，望知军照看一下。马匹必然是卖给南国，哪个卖了，卖了多少，价钱如何，知军一一记下。回去之后小的要向太尉禀报，不能有丝毫错漏。此事紧要，拜托知军。”
杜中宵面色不悦：“已经说过唐龙镇是自由贸易之城，不收商税，各自交易，我如何去记下你说的那些？若是查得这样仔细，以后哪里还有商人到这里？”
白涣不以为然地道：“知军莫要诳我没有见识，马匹贵重之物，必然是军中收买”
杜中宵摆手：“即使是军中收买，也是派商人前来，回去之后另行结算。在城里，商人买卖，官府是不管的。主管，这是第一次交易，我卖太尉个面子。你那里派几个人，我命城里的人帮着，四处去看马的情形。到底如何，你们自己记录，与我不相干。”
白涣听了不死心，问道：“难道知军就不在城里做生意？”
杜中宵道：“本朝律法，不许如此，我在城中并没有生意。”
白涣想了想，又问道：“知军没有生意，难道官府也没有？”
“城中商户，俱是商人，这是城中规矩。”
听了这话，白涣不由愣住，一时不知该说什么好。按契丹的规矩，做这种事情，自己不参与是不可思议的事情。就如行军打仗，契丹贵族抢夺战利品，甚至奴隶，是天经地义的事情。没有好处，费心费力为了什么？
这就是国情不同，宋朝官员的俸禄比契丹的优厚，相应的约束也多。官员想不想给自己捞好处？当然也想。不过对于宋朝官员来说，不会如此露骨，手段要隐蔽得多。就是杜中宵，也想着等过几月父亲来了，从唐龙镇的贸易中自家也赚些钱，不会跟白涣这样就是了。
大权在手，赚钱的办法有很多，直接下场，这吃相太难看了。在并州的时候，杜中宵建毛皮货场还赚了一笔钱呢，却没有经商，他自然有其他的办法。
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第110章 吃好喝好
来的商人太多，城中安置不下，大部分商人都在城外扎营。只有那些大户，或者是跟契丹官有各种联系的，才进入内城客栈住下。一直到午后，才大致安顿下来。
风餐露宿了数日的各路商人，一涌入城，第一件事就是找各种食肆，填饱肚子。
冯原三人坐在自家店门口，看对面的面馆挤满了人，各种各样的语言，好多听不懂。面店里的五个小厮，脚不沾地，不住地从里面端食物出来。
面店主人的手艺，是从营田务那里学来的，简化版的刀削面。这种吃法是杜中宵带来，不过跟他很多记忆中的知识一样，只记了个大概，细节则是各人琢磨。这种食物最大的好处，就是快。一口硕大无比的铁锅，下面煤火通红，围着三个师傅，一刻不停地向里面削面。面煮好之后的浇头，只有一种，就是羊骨汤，配上几大块煮得酥烂的羊肉，点缀春韭和绿豆芽，香味扑鼻。
在草原上，面食珍贵无比，首领一年到头也未必吃上几次。此次来的商人，混了不少草原部落的小首领，面食对他们来说又便宜，又是没吃过的稀罕物。入城后一窝蜂地涌到各个面摊，点上一大碗面，各个吃得不亦乐乎。这一种上的辛苦，随着这一大碗面都烟消云散。
只是城中不许酿酒，都是从火山军贩来，没有酒禁，谁都可以批发来卖。城中各个食肆，无一例外都卖酒。蕃人嗜酒，几乎没人面前都有一大碗，一边吃着面，一边大碗喝酒。
卫八郎看得眼直，对冯原道：“我们看得差了！收什么羊毛，若是跟对面一样开一间食肆，岂不是坐地收钱！这些生意又没有手艺，食材又简单，买卖却这么火爆！”
冯原没有说话，心里暗暗叹气。他还是相信杜中宵，以后羊毛必然是好生意，但眼前看来，再没有比经营饮食业更赚钱的了。这生意本钱不大，生意又好，简直跟捡钱一样。
一边的鲁行远却道：“兄弟，你莫要光看那边生意好便羡慕。做食肆什么客人都有，日日都会有麻烦，我们哪里受得了那些烦恼。只要火山军开始收羊毛，我们的好日子就来了。”
卫八郎摇头：“有什么麻烦？一手交钱，坐下吃饭，我看这生意最好做。”
话音未落，就见对面桌上一个食客从凳子上腾地蹦了起来，就手抽出佩刀，指着小厮厉声道：“兀那泼才，莫不是欺我蕃人没见识？这也不收，那也不收，我与你白刀子进红刀子出！”
小厮机灵，溜就窜到了身后的柱子后面，伸出脑袋来道：“你这客人好没道理，我们店口好大招牌写着，只收现钱，其余一概不收。这是城里定下的规矩，哪个敢违反！你扔块石头出来，说是什么和田美玉，哪个知道真假？我若收了，主人那里如何交待！”
那个食客听了气得暴跳，提着刀就要冲上去，被同伴死死拉住。这种混乱的时候，唐龙镇里岂能不预先防备？街道上巡逻的兵卒极多，一会就有一队过去，怎么敢随便闹事。
对面鲁行远看了，对卫八郎道：“看见了？做食肆生意，每日里这种事情岂会少了。”
卫八郎看得目瞪口呆，他倒是忘了，到唐龙镇来的蕃商，很从人身上是没有现钱的。铜钱沉重，谁会带在身上？与其带铜钱，不如带些轻货。
正在食肆那里闹得不可开交的时候，街道上行来一队士卒十人，当先一个队正样子的人，不紧不慢地道：“唐龙镇里，哪个敢闹事？动刀动枪，不想活了！城主恩典，念你们这些行商远道而来，多有身上不带现钱的，在城中诸多不便，可贷钱给你们。每人一日可贷一百文，日息两文，只计本金，利息并不另算。需要现钱使用的，可凭入城公据，到我这里来借贷。”
此话一出，食客中一片哗然。这些人里身上没有现钱的人数不少，很多人都等着，前面的人闹出个结果来。却没想到唐龙镇里还有这一招，直接借贷。
党项人中高利贷盛行，比中原更加泛滥，大多数人听到借贷的第一反应，是算算利息合不合算，而不是借贷有没有问题。一百文一日两文，不到两月就要翻倍，听起来不少，但对短期借贷来说，这利息也还过得去。这种小额借贷，等闲是借不到的。
当下就有五六个商人，拿了入城时发的公据，到队正那里贷钱。十个士卒每人一个大褡裢，里面装了满满的新制铁钱，都是与铜钱一比一兑换的大铁钱。讲明了唐龙镇里通用，数额也不大，那些蕃商并没有异议，各自签字画押，每人领了一百文铁钱。
面一大碗二十文，烈酒一碗十文，交了酒饭钱，还有余钱四处闲逛。有人开了头，身上没有现钱的食客纷纷到队正那里借贷，生意一时红火无比。
卫八郎看得不由呆住了，口中喃喃道：“这生意比好过食肆了。”
鲁行远笑道：“可这生意，只有官府做得。他们凭着公据借钱，不怕收不回来。再者，哪个有那样大的本钱？只有衙门，才有偌大气魄。”
士卒及时送来了现钱，一场冲突化解于无形，落了个皆大欢喜。
天近傍晚，唐龙镇里愈发热闹。开店的苦守了这些日子，好不容易来了生意，都憋了一口气，要把这些日子的钱赚回来。远来的商人，过了数日苦日子，终于酒足饭饱，心情舒畅，原意花钱。
唐龙镇要做处贸易之地的消息早已传了出去，但这里到底偏僻，再一个有本钱的商家不多，还有许多人对前景没信心，城里的店铺并不多。支撑起商业氛围来的，是火山军官府下属的商铺。大的酒楼店铺有和雇的主管，小的摊子多是衙门的公人差役，一时显得热闹非常。
路上闹脾气的小王子终于没有掉队，第一批进了城。在城中转了一圈，却有些失望，对跟在身边的两个商人道：“可惜，这里的城主是来家，却与我不同宗。以前我们王家在这里风光无限，可恨西境的番贼猖獗，打破了南边的丰州，逼得王家远迁，我难寻到个亲戚。”
藏才族数十万帐，广泛分布于府州到契丹丰州的近千里之内，虽然一样姓王，却未必同宗。蕃人的姓来源五花八门，特别是汉姓，可没有汉人五百年前是一家的说法。两个商人要依靠小王子做生意，只是连道可惜，可不敢把这事情说破。
看看天色已晚，被小王子信任的商人任泽道：“天色不早，小王子，我们是不是也吃碗面，喝一碗酒，好好早去安歇？听说明日开始贸易，须要养精蓄锐。”
小王子冷哼一声：“当我傻么？一碗面便要二十文，一碗酒就要十文，那些食肆里如何吃得？要吃羊肉，我族里多少没有！我见衙门不远有卖酒的，一坛才一百文而已，怕不有数十碗。我们去买一坛，带回帐里去吃，又省钱，又快活！”
任泽有些无奈，道：“酒便可以买回去吃，饭菜怎么办？”
小王子道：“那边街边不是有卖的立食，可以荷叶包了带回去。有鱼有肉，不比面好吃多了！”
一坛酒五斤，算下来一斤二十文。店里卖的，一斤倒三碗，其实并没有差太多。再者蕃人大多不会算这种细帐，都是在店铺里用酒饭，这小王子算得精细，已经算是蕃人中难得的了。
立食就是后世的快餐，开封这种大城市里常见，在这边远之地却是稀罕。不过蕃人不习惯，多是用罢酒饭之后，从这里再买些回去，当零食或者宵夜。
摊子上最显眼的，就是各种炸货。从麻花、油条之类，到炸鱼炸肉，花样繁多。看着好看，金黄色的极是诱人。特别是对于缺油的草原游牧部族，更加有吸引力。当然最重要的原因，是用油炸过之后保存时间长，不像其他食物很快就坏了。炸制食物，数量越多用油越经济，比做其他食物划算。
小王子指着摊子上的炸鱼块向任泽示意，对他道：“看见没有，这里有上好的鱼。鱼啊，以前在部族里吃过几次？我们称两斤回去，吃个痛快！”
这一带的鱼价极其便宜，任泽上去一问，五文钱一大块，欢欢喜喜买了三十文钱的。又捡可种酱菜买了些，要买羊肉时，小王子又不愿意。自己家里养了不知多少羊，怎么这里吃？
左看右看，见摊子中间，一大块腿肉，色泽红艳，酥烂兼且油脂丰富，让任泽问是什么。
卖货的小厮道：“这是选的上好肥猪，最好的腿肉，精心而制的蹄，一个二百文。”
任泽吓了一跳：“一样是肉，如何这般贵？”
小厮笑道：“客人说笑，这里肥羊满山都是，猪却罕见，当然要这个价钱。”
任泽摇了摇头，想来小王子会嫌贵，不再多问，继续看其他食物。
却不想小王子指着那蹄，断然道：“羊肉我吃得多了，猪肉却没吃过几回。二百文便二百文，我们今日贷了几百文呢，吃不起么！”
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第111章 都是小钱
这一夜唐龙镇城内城外，都处都洋溢着欢乐的气息。到这里的商人吃饱喝足，在帐外点起篝火，围着唱歌跳舞。城里的店家，熬过了前些日子的艰难时刻，终于开始大把赚钱。
后衙的花厅里，杜中宵与张忙得不亦乐乎。
一个吏人算完了账，对一边站在火盆旁的杜中宵和张道：“知军、部署，小的算得明白，今日一共放贷五十二贯三百六十一文足，利钱一贯多。”
张听了有些可惜：“利息低了一些，一日只得一贯，济什么事？”
杜中宵笑道：“一日一贯，三十日就是三十贯，也不少了。这本就是无本生意，不能太贪。给来的商人放贷现钱，是让他们方便，城里店铺方便，并不为了那些利息。”
张还是不满意。贷出去的钱，火山军和都巡检司各出一半本钱，赚的钱对半分，一个月几十贯有什么用。至于由此来的商业繁荣，税收增加，巡检司又得不到好处。
不过这是没办法的事，边地军队经商回易，多是派士卒贩运货物，极少做生意，赚一点是一点。张想了想道：“这只是第一日，商人越来越多，这是个长久生意。可惜我们没有那么多本钱。”
杜中宵道：“蕃商贷了钱，都要在这几日花掉，过几日卖了货物就还回来，不要多大本钱。”
铁钱终究是铁的，蕃商运到契丹和党项的意愿不强烈，绝大部分在唐龙镇内流通。商人花掉，商家赚了钱，衙门再通过做生意、收税回收，开始下一个循环。唐龙镇免税，免的行商的税，店铺的税还是要交的。收上来的税钱，支撑城里的军队和衙门。
另一边，几个吏人按照杜中宵的吩咐，详算火山军属下各店铺的生意。哪家店铺、哪样货物一天卖了多少，赚了多少钱，一一统计。由此推算以后加强哪些生意，控制哪些，掌握中商业情况。
算得大致差不多，杨孔目对杜中宵道：“知军，小的大致理清了眉目。今日卖的多的，是各种各样的吃食。特别是炸鱼，很快卖光，我们要让营田务再多送些过来。”
杜中宵点头：“来的多是北方草原之人，难得吃鱼，有了机会总要尝一尝。黄河里的鱼无数，不值什么钱，可惜现在天气暖了，难得放住。可让营田务把鱼炸了再送过来，卖的时候再炸一遍。”
杨孔目应诺，吩咐吏人记下。
火山军那里临黄河，周围是山，各种塘泊极多，盛产鲜鱼。鱼这种食物，对于繁华地区的富贵人家来说有各种吃法，清蒸红烧，各有各的味道。这个年代江南还流行生吃的鱼脍，就是后世说的生鱼片，是很多江南士人心中难得的佳品。不过于下层人民来说，清蒸的鱼肉寡淡无味，鱼脍更是没有味道。更确切地说，他们的营养水平，没到品尝鱼的那种味道的层次。下层百姓，对于吃鱼虾蟹并不热衷，多数地方与蔬菜同价。在草原鱼是稀罕物，但他们饮食单一，营养缺乏，寡淡味道并不喜欢。这个时候就显出油炸的好处了，当然重油重盐的红烧更好，江南人喜欢的鱼脍反会被他们排斥。
杜中宵对唐龙镇饮食的指导思想，就是多用浓味肉汤，多用油炸，迎合草原游牧民的口味。在这个地方卖烤全羊，那才是搞错了方向，赚不到什么钱。
一切整理完毕，杨孔目道：“可也作怪，今日卖的酒并不多。都说蕃胡嗜酒，今日全城却只卖了两一两百斤，几贯钱而已。”
杜中宵道：“不急，他们初来，只是闲买来喝。等到过两日，有人回去的时候，才会整坛去买。那个时候，才是卖酒赚钱的时候，现在不过是添头。”
杨孔目点头，没有再说话。他也明白这个道理，现在卖的都是日常饮食，大宗货物还没开始。
几个吏人忙完，杜中宵对张道：“明日几个货场开张，才是真正做生意的时候。部署，明日一早我们分头，几个货场里看过，免出乱子。此次来唐龙镇的商人足有千余，虽然我们早有防范，还是要一切小心。凡是大宗货物，皆不得入城，只许带少量进来。买卖商量定了，到城外取货，城外交割，以免有不法之徒夹带兵器入城，做不法之事。”
张点头称是。在此之前，张带着手下士卒，在城里依托城墙建了不少据点，牢牢控制住了城中要点，就是一千商人一起作乱，也可以迅速平定。这个地方特殊，不得不做这种准备。饶是如此，杜中宵还是不放心，一些重要交易地点放在城外，限制进城的人数。以后发展起来，尽量把商业放到城外，城内只作住宿游玩之地。不怕贼偷，就怕贼惦记，从布置上就断绝契丹和党项进攻的想法。
城外帐里，小王子拿了把匕首，从蹄上割了大块的肉塞进嘴里，连连点头：“这个好，强过羊肉无数倍！又香又烂，还带着甜味，我活这么大，第一次吃到如此好物！你们也尝一尝！”
任泽割了一小块吃了，点头道：“委实好物，怪不得卖如此之贵。我们养羊，中原汉人养猪，可也作怪，他们偏偏爱食羊肉，我们就喜吃猪肉。”
小王子道：“你知道什么，这叫物以稀为贵。”
几个商人一起点头，觉得小王子说得有道理。与羊肉比起来，猪肉更多油脂，口感更好，而且做法多样。不过草原上做法简单，猪肉的好多优点发挥不出来。
一边大口吃肉，一边大口喝酒，小王子觉得畅快无比。一路上的辛苦，各种委屈，都随着这一顿饱餐而去。草原生活单调而乏味，还是中原的花花世界更加吸引人。
吃了一气，小王子拍了拍手，对任泽道：“今日饱餐，明日一早我们便就要起身。这里到底在哪里卖马，如何卖，你打听清楚了么？你们许多货物，我的身家可都在马上。”
任泽道：“在下打听得明白。唐龙镇这里的贸易之地，分为几处。一些精细货物，比如茶绢，比如珍玉宝石，比如毡毯，市场都在城里。还有一些货物，比如马匹骆驼，各种毛皮，香料药材及一应杂物都在城外。与榷场不同，这里的买家卖家自由贸易，官府并不干涉。城内外每个市场也有牙人，但并不强制商人雇佣他们。城内城外也有书铺，可订立文契。其他事情，还要过几日再看。”
小王子听了笑道：“听说牙人最是奸诈，官府不强行让我们雇，哪个用他们！”
任泽摇了摇头：“话不可这么说，这些牙人还是有用的。便如卖马，卖者只知道个大致价钱，到底每匹多少钱，只有牙人清楚。买者更不必说，价钱不知道，马好马坏也不知道。”
小王子摆了摆手：“哪个耐烦一匹一匹卖！找个大商人，一下子卖了，岂不爽快！”
任泽听了这话，也不多说。做生意哪里那么容易？不说这种大买家难找，必然被压价，就是卖了之后怎么收钱，也是个大学问。这种地方，没有人用现钱交易，也很少见金银，小王子卖了马，要换成什么还要费一番心思。
这种自由贸易之地，越是老练的商人越有用武之地，见多识广，知道各地货物不同价格最好。只想着到这里卖一大批货，赚多少钱，十之**要吃亏。以牙人为主体的各种中介，是这里的必须，不然很多交易都无法进行。
任泽等人从西域来，带的多是香料、玉石之类，换绢帛回去，交易品种简单，生意好做。至于小王子，谁知道他的部落最紧缺什么？任泽也不多问。
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第112章 大生意
宋军重占唐龙镇之前，这里已经是一座空城，没有居户。随着统治的稳固，才吸引百姓来，城中民户不多。除了修茸房屋，安排兵士，出租给商人，唐龙镇里新建的建筑，最主要就是一个庞大的市场。
市场离着衙门不远，四面用土墙围起来，各开得有门。里面土地夯平，用白灰划着线。依着白线一道是商铺摊位，一道是行人道路。里面又分区，酒、糖、茶诸类食物一区，珍珠宝玉一区，绢帛毡毯又是一区，各自分得清楚。每区前面立一白壁，写明里面卖的货物。
商铺摊位上面都搭得有棚子，用以遮阳。这里雨水不多，棚子搭得简陋，但足够用。
小王子和任泽商量过了，决定这两日先到处看看，了解了情况，再开始卖马。他想了一夜，终于明白自己卖了马，还有一个换什么货物的问题，随着任泽进了城。
一路问人，到了市场，进了门一看，俱都吃惊。西域到这里数千里，任泽什么场面没有见过？如此讲究的集市，还是第一次见。集市本来杂乱，这里的一切都井井有条。小王子更加不用说，草原上一切简陋，看着什么都新鲜。
见门口守着几个兵士，任泽上前行个礼，口中道：“提辖，在下上北地来的商人，有些玉石、香料之类要卖，不知要如何做？”
那兵士上下打量了任泽一番，指着身边的白壁道：“那里有揭榜，一切都清清楚楚，可自去看。”
任泽不好意地道：“不瞒提辖，小的只是粗识几个字，榜文却看不明白。”
一边说着，一边从袖里取了几个铜钱，轻轻递到兵士手里，低声道：“提辖拿去买酒。”
那兵士板着脸：“上司吩咐，不许收客人钱物，这如何使得。”一边不动声色，把钱接了过去。
收了钱，兵士才道：“这里面分得有区，各种货物不许混卖。你的宝玉和调料不在一个区，要分别租凭摊位，分开来卖。看边那边棚下的吏人没有？拿着公据，到他那里租摊位，各区价钱不同，从十文到数百文不等。自己估摸日子，最好多租几天，免得日日调换。”
任泽道声谢，回去跟小王子和同伴讲了，一起到吏人那里办了手续。调料好卖，玉石难卖，他们先租了一个摊位卖调料，卖完再一起卖玉石之类珍贵货物。
走了几步，小王子突然道：“既是分开来卖，你们何不到玉石那里找个摊子寄卖？无非是卖掉之后给主人一些抽头罢了，强似在这里死挨日子。”
任泽愣了一下，没想到这小王子心还挺细，向他解释：“我们都是第一次来这里，本就要多待些日子，看看情形。玉石这种宝物，不是信得过的人，不好寄卖。等到待得日子久了，熟识之后才可以。”
小王子点了点头，又学到了东西，不再说话，跟着任泽前行。
到了地方，任泽等人吃了一惊，没想到卖玉石的地方很大，大大小小摊位竟有近百个。却不知契丹的北珠本就是大量向宋朝出口的贵重货物，来这里契丹商人，几乎人人都贩。而党项一直到西域，都有精美玉石出产，向来就为商人所爱。这里自由贸易，又夹杂了金银铜器，贩者众多。更不要说任泽等人来的地方于阗国，本就是东西方贸易的中转站，向来向中原大量贩运珠玉、珊瑚、翡翠、象牙等珍宝。甚至给一些中原人造成误会，以为他们那里产这些东西。
到了自己的摊位，任泽几个商人从驮马上卸下货物，在由砖砌成的台上铺了一块毡毯，取了一些美玉、珊瑚和象牙摆了。他们是多年经商的人，做这种事熟练无比。
小王子在一边冷眼旁观，要跟这些人学着做生意。学了有什么用，他并没有想，左右是无事，学些东西总是好的。他们部族能卖的东西其实不多，就当看个稀奇。
一切摆好，见市场里很安静，并没有寻常集市的叫卖声。任泽见旁边摊子是个契丹人，摊上摆了些珍珠银器，凑上前去，笑着问道：“这位哥哥发财。不知从哪里来？”
那契丹人看了任泽一眼，黑着脸道：“做生意只管做生意，问那么多做什么？这个地方，就连衙门都不问你从哪里来！”
任泽干笑着点头：“哥哥说的是，说的是。小弟新来，问一声，这里怎么没有叫卖的？”
契丹人板着脸道：“这市场今日开张，哪个不是刚来！你若来得早一些，便就知道，半个时辰之前还有叫卖的呢！不过有巡逻士卒，不许商户叫卖，只等人来买，就是如此了。”
任泽谢过了，转身回到自己的摊位上，对同伴低声道：“这里不许叫卖，你们可不要犯禁。还有一样，这里牙人不多，买卖官府不管，与榷场不同，只怕待的日子要久一些。”
榷场交易的主角是牙人，你有什么货物，想换多少其他货物，告诉牙人之后，他们去交易。商人只管交易完成之后，带了换到的货物离开就是。由于商人不参与交易，大量利润被牙人攫取。这里的交易不依赖于牙人，必然是另一种商业模式。
正在这时，一个汉人装束的汉子在路上闲逛，东瞅西看，看起来是个买家。到了任泽的摊前，眼睛一亮，凑上前来，伸手拿起一枝珊瑚。
任泽大喜，急忙上前道：“这位客官，要买珊瑚么？这是从于阗国运来，极是珍贵。”
那汉子头也不抬，口中道：“我自认得，不要你嗦！”
说完，又看了几样，把珊瑚在手里掂了掂，问道：“似这一枝，要多少钱？”
任泽陪着笑道：“不瞒客官，实价四十贯足。”
那汉子摇了摇头，把珊瑚放下，道：“四十贯太贵，若是三十贯，我就买了。我是珠玉商人，若是你肯卖，那便多买一些，六百贯的生意于你。”
任泽吃了一惊，没想到一下就遇到了如此大的客户，急忙拉了同们商议。三十贯的价钱，他们还有二十多贯赚，这买卖做得。只是不知道这里市场的行情，有些犹豫。
想了一会，任泽道：“还是卖了！我们初来这里，行情不知，只要有钱赚，不要拖延。无非是及早卖了，做其他生意就是。以后心中有数，可以多跑几趟。”
几人同意，任泽上前对那人道：“便依你，三十贯就三十贯，一共卖与你六百贯！不知贵人要如何收货，如何付钱？我们这里几个人，可以随着贵人去。”
那汉子翻眼皮看了任泽一眼，口中道：“现货现钱，就地交割。这里做生意，最是爽快。”
任泽笑道：“贵人说笑，六百贯钱要一辆大车才拉得，你就一个人，哪里来的现钱？”
那汉子从怀里取了几张纸出来，交予任泽，口中道：“这是衙门开出来的，如假包退。我这里用了印，画了押，你就可以去那边的厅里领钱了。”
任泽接纸在手，摸了摸，是极厚实的楮纸。纸的一面印了个商人模样的人，神采活现，手中托着元宝，另一面则是一周云文，中间写了“铜钱一百贯足”。纸上朱墨两色，隐现暗记，印刷极是精美。
把这纸摸了又摸，任泽道：“兄台，这是什么？我听说川蜀地区有交子，却从来没见过。你这即使是那物，唐龙镇这里却用不得。”
那汉子有些不耐烦，指着纸上底部的字道：“那不是唐龙镇衙门押印？你这人恁多事，取钱的地方离此不足一里，若是连衙门也信不过，派个人随着我去取现钱就是！”
听了这话，任泽的脸色才好了起来，脸上堆出笑容：“原来就在城里取钱，倒是错怪贵人。不如这样，我这里几个人，为贵拿着珊瑚，去取了钱如何？”
那人笑着摇头：“自然可以，只要你们搬得动六百贯钱。”
任泽怔了一下，笑着点头：“无妨，我们到外面雇辆驴车，拉了就是。”
一边说着，一边帮着那汉子挑了几枝珊瑚，凑足六百贯的货物。向客人确认过了，任泽与两个同伴把珊瑚用个包袱卷了，抱在怀里，随着去取钱。小王子看着热闹，跟在他们身后。
走在路上，那汉子不停地看周围货物，有时还会驻足仔细察看一番。不过想来身上没钱了，没有再出手。任泽看在眼里，心里奇怪，不知这人是什么路数。
走了一会，实在忍不住，任泽对那汉子道：“看贵人是个行家，不知做什么生意？”
汉子道：“我在京城做些宝玉珊瑚勾当，人称崔待诏，来这里采买些原料使用。”
任泽吃了一惊：“原来是东京城来的贵人，小的有眼不识泰山，恕罪！怎么，这里还有东京商人？”
汉子笑道：“说笑，没有东京商人，你们这些宝物卖给谁去？”
寻常货物还罢了，这些珠玉宝石只有富贵人家才用得起，天下富贵人家最多的地方是哪里？自然是东京城了。任泽心里有些明白。
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第113章 亏了
市场东门旁边，一连十数间大屋，都是这两个月新筑的，显得高大雄伟。中间向市场开有大门，门前站了数十士卒，各执刀枪，不时游弋，防守明显比其他地方严密。
到了门前，任泽停下脚步，警惕地问崔待诏：“这是什么地方？待诏因何带我来这里？”
崔待诏好奇地打量了任泽一番，才道：“这里是唐龙镇的钱库，不来这里，怎么取钱？”
任泽道：“原来城里有钱库么？却是没有听说。”
“你多待些日子，便就知道了。”崔待诏一边说着，一边向大门走去。
任泽犹豫了一下，咬一咬牙，跟在后面。对任泽这些人来说，唐龙镇是个陌生的地方，带着数百贯的货物进不明的建筑物自然警惕。好在外面有士卒把守，给了他们一些信心。
进了大厅，才发现里面热闹无比，聚集了近百的商人，忙忙碌碌。看这些人的装束，绝大多数都是汉人，跟外面市场里以蕃人为主迥然不同。
崔待诏在厅里毫不停留，穿过人群，向北边而去，看来要进另一间房子。
任泽急忙招呼同伴，紧紧跟在崔待诏的身后。走不多远，出了人群，一下子冷清了许多。再走几步一下子变窄，北面空旷地方稀稀拉拉站着几个人，南面则是一大排柜台。仔细一看，才看清那些柜台都用大木隔断，下面一个小小开口，后面坐着人。
崔待诏站定，对任泽道：“拿了刚才我给你的六百贯会子，我与你到那边交割现钱。”
任泽虽然不知道这里是怎么回事，到底是走南闯北惯了的，听了崔待诏的话，取出先前收起来的几张纸，紧紧捏在手里，随着崔待诏到了柜台前。
到了柜如前，崔待诏拿过自己的六张会子，递进柜台里，口中道：“我这里六百贯现钱，转到这边任员外之下。只是他要取现钱，你们交割于他。”
里面的人“咦”了一声，转头看任泽，像是看个怪物。
任泽觉得不对，急忙上前问道：“敢问是有不妥么？在下是外地商人，卖了货物给这位崔待诏，作价六百贯，过来取钱。我们讲定，现货现钱，要见到现钱才会给他货物。”
里面的人道：“这会子不是现钱？六百贯与你，你搬得动么？”
任泽道：“我是远处来的商人，钱自然搬不动，若是方便，换成金银是最好的。”
里面的人连连摇头：“唐龙镇里一切货都用现钱，要买金银自己买去！”
说着，就把崔待诏的会子扔了出来。
崔待诏哈哈大笑，又把会子递进柜台里：“得罪，这位是北地来的商人，不知这里规矩，恕罪。他要的是现钱，劳烦派个人来，把六百贯现钱与他。搬动搬不动，是他的事，我自取货物。”
那人听了，嘟囔了一句什么，听着好似怨任泽胡人不知规矩，看来今天遇不少这种事情了。转头向着后面高声道：“高主管，这里又有人取现钱，你出去交待清楚，把钱给他！”
说完，再不理任泽，低头在会子上做了记号，取出底簿、纸契，勘合无误，递出柜台，让崔待诏在上面用印画押。诸事完比，放到一边，填了一张便笺，交给后面边过来的一位主管。
任泽知道这里面必有自己不知道的地方，柜台外面仔细看着。看那位主管拿了便笺向外面走来，心知这可能就是高主管了。此时不由有些惶恐，若是这高主管真给自己六百贯钱，该怎么办？
不一会，高主管从旁边的一个小角门出来，看了看任泽，才对他身边的崔待诏道：“这位可是崔待诏？是你要领六百贯现钱，支付货款？”
崔待诏点头：“不错，就付给这位员外。”
高主管道：“好，你已签字画押，六百贯转出去了。任员外，随我去取钱吧。”
任泽不由怔住：“主管，到哪里去取钱？”
高主管指了指旁边的一个门：“那间房里。你随我来。”
任泽懵懵懂懂，随着高主管到了旁边的一个门外。只见这门外面包铁，看起来严实无比。
高主管从身上取了钥匙，费力推开沉重的门，对任泽道：“员外，你可是要想清楚了，今日要把这六百贯取走。我们可以帮你搬运到那边大门外，之后就不管了，你自雇车。”
任泽在外面看着，见这房里堆了不知多少柳条箱，旁边站了几个壮汉。心中骇怕，不敢进去，对高主管道：“既如何，烦请主管把钱搬出来，我自雇车运走。”
高主管看了看任泽，一脸迷惑的表情，对里面高声喊道：“里面搬三十箱出来，到大门外面，交由我查验！你们小心，不可毁损了箱子！”
里面的壮汉叉手应诺，两人一箱，抬着柳条箱走了出来。任泽注意道，里面一共十余人，搬箱子的却只有四人，其他人都老实站着，不知什么缘故。
高主管对任泽道：“任员外，随我到外面查验吧。当面验过，以后不可有争执。”
任泽总觉得哪里不对，来不及细想，口中答应，随着高主管向外面走去。
穿过大厅里的人群，到了门外，就见到两个壮汉把柳条箱放在路边，又回去了。
头上太阳高照，旁边兵士手里的刀枪闪着光，任泽心里终于踏实下来。
小王子和其他同伴跟在任泽身后，也出了厅门，一脸疑惑。他听不大懂汉话，刚才发生了什么，更是一头雾水。反正今天的事情，不但是他没有见过，甚至连想都想不到。
不一会，壮汉们便搬了十箱出来，全部都在路边堆着。
高主管对任泽道：“员外，过来验钱。早些验过了，早些让崔待诏离去。你这一闹，耽误了待诏不少功夫，着实罪过。”
到了现在，任泽已经知道柳条箱里想来是现钱了，只是有些不信。他是第一次遇见这样做生意，一方面觉得新奇，又强烈地不信任，生怕自己被骗了。
高主管查验了封条，把一个柳条箱撬开，对任泽道：“员外，过来查验。”
任泽上前，见箱里堆满了钱，都是这几日见到的新制铁钱，空隙用树皮塞住。拿起几枚钱看了，确切无疑就是唐龙镇里的现钱，跟自己昨天从城中兵士那里贷来的一模一样。
在手里掂了掂，任泽试着问道：“主管，能不能全部换成铜钱？”
高主管摇头：“河东路这里通行铁钱，唐龙镇里也是一样。拿着这钱，在镇里什么货物都买得。”
说完，高主管指着其他箱子道：“员外，我事务繁忙，快些把这些箱子验过了，我自交差。”
任泽再也忍不住，位住高主管道：“主管，这里到底怎么回事，可否给在下解惑？我是西域来这里贸易的商人，从来没见过这些，也不懂这里的规矩，得罪勿怪。”
高主管笑道：“员外莫怪，讲解这里的规矩不是在下的职责，没有办法。与我相熟的一位滕主管做这件事情，若是愿意，我派人去唤他来。还是先查验了钱，我去交差。”
任泽没有办法，只好跟高主管一一查验了柳条箱，验明里面确实六百贯足钱。
查验完毕，高主管拍了拍手，对任泽道：“钱数验明，一切完毕，这钱就是员外的了，莫再要为难崔待诏。你们耽误了他的功夫，我们也过意不去。员外稍待，我去唤滕主管来。”
任泽无奈，只好眼睁睁地看着高主管进了大门，转身对同伴道：“怎么办？我们难道真雇辆车把钱拉了？买什么货物还没有眉目，又能放到哪里？”
正在几个人手足无措的时候，一个跟高主管打扮差不多的人从里面出来，笑着对任泽拱手：“敢问这位可是任员外？在下姓滕，来得迟了，还请恕罪。”
这一位满面堆笑，和善多了，任泽觉得亲近不少，急忙上前相见。
见礼毕，滕主管看了看地上的柳条箱，对任泽道：“员外，我们里面用茶，容我仔细向你讲解这里的事情。钱便放在这里，着个人看住就好。这里是城内，到处都是士卒，不用担心。”
任泽抬头看了看天上的太阳，又看了看旁边站着的兵士，定下心神，对滕主管拱手：“好。”
吩咐了两个同伴看住钱箱，任泽随在滕主管身后，又进了厅门。
小王子虽然听不明白刚才发生了什么，看得一头雾水，还是跟在了任泽身后。
进了大厅，这次不向南，却向北。穿过人群，滕主管指着旁边的白壁道：“员外，先看一看。”
任泽停步观看，原来是唐龙镇衙门揭的榜文，说明了这里做什么，一切规则。
仔细看过，任泽才明白是怎么回事。
原来因为现钱过于沉重，为了方便贸易，衙门建了这处柜坊。不管是哪里来的商人，都可以把现钱存在里面，由柜坊出具钱票。钱票可以在唐龙镇内流通，只是付给别人时要由主人用印副押，持钱票的人随时可以到柜坊换现钱。这不是新事物，唐时长安城里就有，不过多年战乱失传了。
看到后面，任泽心中一紧。原来存钱入柜坊，一千文要收十文的保管费，存期一年。自己把现钱取了出来，如果重新存进去，就要交这个钱。六百贯，算一算就要六贯钱。
怪不得崔待诏和高主管看自己眼光怪怪的，如果不取现钱，而只是交割票据，这六贯就省下了。不过这种政策只有城里的汉人商户清楚，远来的蕃胡商人，哪里会知道这个？这一天，因为此事，不少蕃胡商人都花了冤枉钱，任泽并不是第一个。
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