第233章 钱帛动人心
保州衙门，宋朝河北路的五军都指挥使齐聚一堂，商量接下来迎战契丹的对策。
作为河北路沿边经略使，刘几身兼帅职，统一指挥整训过的军队。其余军队只负责地方治安，依然是由各路帅臣指挥，与整训过的禁军无涉。
各人落座，刘几道：“现在已是九月，各地粮食早已收完，坚壁清野，百姓都入了城里。我们做好了准备，契丹人也该来了。据情报知，契丹各部军队，在十月中旬，到幽州会齐。据估计，等契丹大军到齐，可能就会立即进攻。今日召诸位来，便是商量一番迎战方略。”
窦舜卿道：“今年天暖，又闰腊月，十月中旬，周围还没有结冰。契丹人南下的路线不多，很容易堵住。这个时候在幽州聚集大军，仅仅一两个月的粮草，对契丹人来说就不容易。”
刘几道：“不错，契丹两帝争立数年，幽州的积蓄早就用光了。现在来数十万人，只能外地运粮草过来。数十万人的粮草啊，慢说契丹本就储蓄不多，纵然有储蓄，运到幽州也不容易。”
景泰道：“所以对本朝来说，最重要的事情就是坚壁清野，让野无余粮。纵然契丹攻过边境，也无法获得补给，必须从后方运来。这一点做得好了，此战我们就赢了大半。”
刘几道：“此事早已吩咐了地方，三十里以内人户，全部都迁到城里，等战后再出去。这些日子帅司派人巡查，各地做得不错，城外已经没有人户了。”
坚壁清野并不容易，要有城收人口，要把百姓的储蓄运到城里，还要保证他们的吃喝用度，需要朝廷有强大国力。现在的宋朝，高速发展了这么多年，能够做此事。而且朝廷下了决心，要与契丹在幽州进行决战，严令地方，不得阳奉阴违。筑城的是刘几帅司，迁百姓的是地方，一个多月终于完成。
刘兼济道：“今年天暖，一时之间不结冰。若契丹大军下月来，进攻的地方不多。雄州以东各地有拒马河阻隔，契丹人渡河并不容易。依此看来，契丹人最先攻的，可能是保州。”
刘几点了点头：“按说是如此，我们也是如此布置的。不过，此事我们知道，契丹人当然也知道如此。怕只怕，契丹人不按常理出牌，从其他地方越境。是以今日召集诸位，便是一起想一想，契丹人南下到底有哪些地方，用什么办法。务必做到万无一失，到时才能游刃有余。”
说完，吩咐手下把边境的地图拿来，铺在中间桌子上。几个人看着地图，一时不语。
过了好一会，张岊道：“除了渡拒马河，契丹最合适进攻的地方，就是保州。再向西，就是大别山了，大军行动不容易。大军直取广信军和安肃军，一旦城破，可以兵临保州城下。”
窦舜卿道：“可保州后边就是定州，那里有刘太尉的五万大军，而且周围坚壁清野，纵然取了保州契丹还是面临大战。更不要说，契丹战兵三十余万，想攻破保州，可不容易。”
刘兼济抬起头来，道：“契丹人善野战，不善攻城。依我看来，如果他们数十万大军攻保州，顿于坚城之下，这一战就已经输了。所以，我认为契丹人应该想办法，避开坚城，尽快越过边境。现在我们的大军都位于边境，一旦迅速越过边境地区，对契丹人就是天高任鸟飞了。”
看着地图，刘几缓缓道：“想快速越过边境，就只有雄州以东。只是，那里都是池沼，不利于大队骑兵。而且越境之后，百里之内无人烟，也无处补给粮草。”
刘兼济道：“如果契丹不管这些，就是从雄州以东过河，大军南下又该如何？没有人户，他们可以带几日粮草，一路南下沧州。只要突破沧州，事情就好办了。”
刘几摇了摇头：“契丹大军不是流寇，纵然取了沧州也对战局无影响。渡河攻雄州以东，纵然深入数百里，也是没有人烟的地方。小股军队骚扰可以，大军如此，就没有道理可讲了。”
雄州以东大多都是盐碱地，而且宋朝多年挖塘泊，不是合适战场。而且又有数条河流包裹，纵然攻进去了，也是无用之地。还很容易被宋军堵住，没有什么战略价值。
契丹攻河北，诱惑最大的，是一旦战事顺利，就会迅速兵临黄河，直接威胁大宋中枢。避开中原南下京东路，又占不住地方，对宋朝威胁不大。
景泰道：“如果东边不行，契丹只怕就要从太行山想办法了。沿着山间道路迅速出兵，一旦突破真定府，局面就大不相同。如果兵临黄河，朝廷必然震动。”
窦舜卿道：“今时不同往日，有铁路连接沿边州军，一直到开封府，契丹纵然再次兵临澶州，也不是大事。哪怕一时疏忽，大军也可以快速合围，契丹无隙可乘。”
刘几看着地图，过了好一会，才道：“只怕契丹现在也没有具体方略。我们在保州待几日，仔细想一想，契丹人会怎么来，我们应该怎么才能防住。此议之后，各位回去谨守地方，就要面临大战了。”
广信军是原易州遂城县，当年石敬塘献的燕云十六州之内。后来被中原夺回，太平兴国年间设为威勇军，景德元年改为广信军。这里位于保州北边，正处边境，最是要害。
虽然行政上广信军不归保州，在军事布署中，却是保州景泰所管的一部分。最近几个月，军城被大加强，境内新筑两城，收纳了治下所有百姓。现在城池之外，只有军队往来，百姓绝迹。景泰的整训后的禁军守城池，本地原有禁军则维护地方治安，维持秩序。
釜山村铺正处太行山下，是南北大道的递铺，正与契丹相交。此地的百姓已经撤往南边五里新筑的城里，只有三十个兵丁把守，不许人员往来。守在这里的，是原有的禁军，维持秩序。
为首的小校吴禁坐在大树下，面前桌上摆了一壶酒，一只鸡，在那里吃喝。周围几个兵丁无所事事地守着路口，或坐或站，都有些无聊。
一个小校摇摇摆摆从后边走过来，道：“提辖，今日可还快活？”
吴禁头也不抬，懒洋洋地道：“鬼影都不见一个，好在附近寻了一只鸡，煮了饮两杯酒耍子。”
这个小校是另一个头目，名为阮忠，按规矩在吴禁之下。不过，吴忠多年从军，性子惫懒，是个老兵油子，军中也懒得有人去管他。
到了吴禁面前，阮忠在他对面坐下，随手拿了个碗，口中道：“哥哥吃得开心，让我饮一碗。”
倒了酒，阮忠一口喝掉大半。又撕了一块鸡肉，塞进口里使劲嚼着。把酒肉咽下肚，阮忠道：“提辖，听说对面契丹悬了赏格，若是有人投到那边去，有大把钱赏赐。”
吴禁混不在意地道：“现在双方不通，你如何知道？”
阮忠道：“说是双方不通，总还是有人有办法，来往双方边境。我是听人讲，有人到了那边，看见契丹人贴的告示。说是若投过去，能够说清朝廷兵力布置，可以赏千贯钱呢。”
吴禁听了心中一动，面上不露声色，道：“契丹人这么大方？一千贯可不是小钱！”
阮忠道：“这是军国大事，关忽着多少人的性命，一千贯钱多么？这种钱，是要拿着性命去赚！契丹人的赏格不高，谁会去！”
吴禁似笑非笑：“听你这么说，对这赏钱心动了？”
阮忠满不在乎地道：“我心动又如何？朝廷兵力如何布置，我也一无所知。”
说完，继续大口喝酒。
吴禁目光闪动，一边喝着酒，一边想着心事，再不说话。
第234章 泄密
狼山脚下，有一处递铺。这里本与宋朝的釜山村铺同处一条驿路，后来分为两国，交通道路只有东边的雄州驿路，这一条驿路就慢慢荒废了。这处递铺，慢慢成为了一处小镇。
这一日，一个头戴范阳笠的大汉自南而来。到了镇口，看路边石牌上贴的告示。见上面贴着契丹最近的揭榜，说凡是有能说清宋朝兵力布置的，赏钱千贯，暗暗点头。
看看四周，并没有什么行人。大汉上前，伸手把揭榜揭了下来，揣在怀里。拍了拍手，向镇中走去。
与宋朝相反，契丹境内没有什么防守，道路通畅，也没有什么查问。大汉到了路边一家店里，挑一副座头坐了，高声道：“主人家，切一盘肉来，再打一角酒。我吃了，还要赶路！”
店里的小厮应一声，飞快地切了肉，打一角酒，端了上来。
饮一杯酒，汉子道：“听说南边宋朝境内坚壁清野，城外连个人野也不见，这里倒是热闹。”
小厮道：“客官，是北朝兵马去打南朝，南朝兵马又不会打过来。两国断了往来，我们这小店里生意差了许多，若是再跟宋朝一样，日子哪里还能过得下去？”
汉子点了点头，道：“我要到易州去，现在不知方便不方便。”
小厮道：“客官饮了酒尽管去，路上通畅，只是人了少些罢了。”
汉子“嗯”了一声，便就饮酒吃肉，不再说话。小厮摇了摇头，自去忙了。
这汉子就是吴禁，那一日听说了契丹重赏，便动了心思。本来以他的身份地位，是接触不到宋军兵力布置的。也是事有凑巧，前些日子，他送自己的长官到广信军去，商量军事，无聊看了宋军挂在壁上兵力布置，记了个大概。在宋军内部，这不是什么机密的事情，只是契丹人情报搜集能力差而已。
吃饱喝足，吴禁付了账，直向北边易州而去。
自从析津府回来，外面贴了告示，数日时间都没有消息，耶律颇的不由心焦。他孤介寡合，升迁并不快。在易州任上，一任做满，由于百姓挽留，再留一任。因为此事，才引起朝中重臣注意。他并不同意今年进攻宋朝，但做事一向忠谨，朝廷定了进攻，那就尽力做好。
这一日刚刚到官厅，就有吏人来报。说衙门外面来了一个大汉，手中拿了一纸重赏提供宋军军情的告示，也不说话，只是站在那里。吏人不敢怠慢，急忙来报。
耶律颇的听了大喜。不用问，这大汉必然是知道宋军军情，来领赏钱的，忙命请到衙内。
吴禁压低了头上的范阳笠，随着吏人进了衙门，直接到了官厅。
进了官厅，吏人行礼，道：“禀知州，这个大汉在衙门外面拿了一纸告示，问话也不说。遵知州吩咐，特唤进衙来见知州。”
耶律颇的看这大汉高大，甚是魁伟，十之**是南边宋军军中的人，心中稍定。道：“你这汉子拿着告示，想来是有军情告我。放心，本州言出无悔，只要你说的有用，必然不少你的钱。”
吴禁看看四周，见几个吏人站在那里，微微摇了摇头，也不说话。
耶律颇的知道他是嫌耳目众多，道：“谭押司留下来，其他人到外面听令！”
众吏人出去，耶律颇的道：“这一位谭押司是我信任的人，你有什么话，尽管说好了。”
吴禁这才举起手中的告示道：“知州，不知这告示里说的可是真的？还有，要知道宋军军情，不知怎么样才算？不要我说了出来，知州说是不够，赏钱也不发了。”
耶律颇的道：“一千贯钱虽不是小数，但对本州来说，还算不了什么。只要你说出宋军人数，有多少城池，各城驻了多少兵马，这些城池在什么地方，一千贯钱便是你的！”
吴禁听了大喜，拱手道：“如此甚好！不瞒知州，小的原是宋军中的小校，手下不少士卒。这些消息别人不知道，传某等人，那是知道的。”
耶律颇的听了大喜，忙命谭押司取了纸笔，在一边坐下。又让吴禁说，谭押司记。
吴禁记性很好，再不犹豫，道：“宋军在河北路，有整训过的禁军二十五万人，各有驻地。真定府是窦舜卿，定州是刘兼济，保州则是景泰，雄州的则是张岊一军。帅臣为刘几，率五万人驻河间府。”
谭押司运笔如飞，一一记下。可怜契丹只知道宋军在河北路增兵二十余万，如何划分，却并不十分清楚。契丹人这里，知道宋军整训，但整训之后如何编成，如何指挥，却是一头雾水。他们还一直以为是知大名府的北京留守为河北路的帅臣，没想到换成刘几。
耶律颇的所知的情报，是河北路宋军禁军原有近三十万，近一年又来了二十余万援军，并不知道这些军队如何指挥。实际上契丹人眼里，只知宋军整训，却不知道整训的内容。
等谭押司一一记好，吴禁又道：“现在宋军用战，是以整训过的军队为主，其余禁军为辅。上面说的五军，各军有五万人，人数基本都一样。刘几在河间府统一指挥，各军各自守地方。”
耶律颇的道：“刘几本身自己指挥一军，又为帅臣，是如何指挥的？”
吴禁道：“知州，刘太尉只是兼任河北路帅臣，遇有战事，大多还是各军各自为战。帅臣并不是其余四军的顶头上司，只是居中协调而已。”
“原来如此！”耶律颇的连连点头。“谭押司，这些都要记得清楚！切不可有一丝错漏！”
谭押司称诺，耶律颇的又问吴禁道：“今天夏秋两季，宋军在南边筑了许多城池，坚壁清野，百姓全部都迁到城里。这些城如何筑的？一城驻多少兵马？都在什么地方？”
吴禁道：“今年有铁路修到了雄州，又一路修到了河间府。铁路修好之后，官府出钱募人，修了许多城池。各城皆是把守要道，往往数城聚在一起，互间之前都能看到。一城驻兵一千人到三千人不等，各自设将领，守望相助。剩余的其余军队，都驻在州城附近。”
吴禁只是小校，对宋军具体的布置并不清楚。宋军驻城之后，其实是分成区域，每个区域都有一个指挥官。一般不太重要的地方，以团级为单位，重要的地方，则以师级为单位。团级为单位的，一般是一营军队守一城。师级则以一团守一城。有的团直属军，有的则属师管，看各自地理位置。
吴禁是按以前习惯，以为每城将领独立，直属帅臣。契丹则一无所知，对吴禁说的深信不疑。这怪不得耶律颇的，宋军现在的指挥结构，跟以前的习惯有很大区别，契丹人想象不出来。
等谭押司一一记下，吴禁又说了每州筑了几城，大约在什么位置，一一说了出来。这是他偶然跟长官看见的，当时并不觉得重要，只是天生记性好，大致记了下来。
耶律颇的听着，不由心中大喜。以前只知宋军筑城，到底筑了多少，驻了多少军队，一无所知。现在得了这些情报，大军前来，就是有的放矢了。
（今天有事，只有一章，见谅。）
第235章 突破口
站在院子里，看着天上飘下来的雪花。过了好一会，景泰转过身，对副都指挥使郭恩道：“今天下雪了，后边一天冷似一天。北边的契丹，大军应该已经到幽州了吧。”
郭恩道：“依前方的消息，已有不少部族兵马，进入了幽州境内。不过耶律洪基的大军，刚过了北安州，想来不用十日，就要到幽州了。”
景泰点头：“十天，也没多少日子了。这几日四处看了，周边的河流大多没有结冰，契丹人要想南下，只有走我们保州。大战将来，心里突然有些不安。”
郭恩道：“太尉说的是。契丹人南下，想来是走保州。虽然各处都筑了城，驻了兵马，但能不能防住契丹人，心中还是没底。接下来几个月，必然多事。”
景泰听了没有说话，回到了廊下，站在那里看雪。最近契丹境内开始慢慢收紧，情报不容易送出来了，前线的情势开始紧张起来。处于最前线的保州，气氛格外凝重。
虽然景泰早就做了各种推演，制定了计划，但契丹人一日不来，心中就是一日不得安稳。自己做了万全的准备，谁又知道契丹人是怎么想的呢？
过了一会，景泰道：“去请石遇和杨遂来，今夜我们一起饮酒赏雪。契丹人来了，这一场仗到底要怎么打，也要商量一番。若是数十万大军突然围上来，一个疏忽，就有可能铸成大错。”
郭恩称诺，出去吩咐亲兵，去请两人来。
景泰手下三师，一师驻北边的广信军，师都指挥使石遇。一师驻安肃军，师都指挥使杨遂。还有一师的都指挥使卢政，与军部一起驻保州。三师呈倒品字形，两师在前，迎战来的契丹人。军部和另个一师在后边，是景泰的预备队，同时查漏补缺。自全军编练完成，这是景泰部面对的第一仗，全军难免紧张。
已经进入十月，草木枯凋，开始结冰，整个河北路的形势都紧张起来。只是河流没有结冰，契丹人不能涉冰渡河，宋军估计，最可能受到进攻的地方，就是保州。
吴禁看了看身边的士卒，心中甚是不满。自己前几日到易州报告军情，说的一切都好，没想到最后只给了三十贯钱。那知州还振振有辞，说是要验证消息确实，才会给自己赏钱。昨日更是派了人，押着自己到析津府，由契丹大臣验证自己所说。
叹了口气，吴禁紧了紧衣角，迎着凛冽的北方，一路北去。到了傍晚时分，终于进了析津府。
此时大战将临，析津府驻了许多军队。虽然天气寒冷，街道上还是热闹得很，各种样的小贩在人群中穿梭。街道边的食铺热气腾腾，传出诱人的香味。
吴禁使劲吸了吸鼻子，只觉得饥肠辘辘，只想美美吃一顿。
一边的小头目道：“刚才的消息，留守正等在府里，我们快快前去！”
吴禁随着他们，沿着大道一路北行，到留守府外的时候，太阳已经落下山去。看着留守府，吴禁只觉得又冷又饿，只盼着进了留守府，这留守先上一桌好菜来。
进了留守府，由士卒领着，到了一边的花厅。里面没有酒菜，只坐着两个官人，让吴禁大失所望。
耶律仁先已经等得心焦，见到人进来，急忙道：“这就是那个报信的宋人？”
一边的士卒称是。耶律仁先道：“好，好！前几日看了耶律知州的奏报，甚是有用！今日特意让你来，就是要问一问到底情形如何。”
吴禁忙拱手：“小的身份低微，留守问起，自然知无法不言，言无不尽！”
耶律仁先连连道好。道：“看了耶律知州奏报，才知现在宋朝的禁军分整训过的，和未整训的。真正守边境的，是那些整训过的禁军。是也不是？”
吴禁道：“回留守，确实如此。小的便就是原在河北路的禁军，最近都没有什么事情，只是守路而已。各城都是那些整训过的禁军在把守，我们这些人，根本不知道他们在干什么。”
耶律仁先听了，对一边的耶律宗允道：“大王，如此看来，对面的宋军数量没那么多。他们新调来的是二十五万兵马，若只是用这些人，并不可怕。”
耶律宗允对吴禁道：“如此说来，河北路原有的二十多万禁军，都不作数了？”
吴禁道：“自然是不作数了。现在禁军都当作厢军在用，巡视地方，把守路口，就是不作战。”
其实宋军并不是如此，禁军整训过后，一大半士卒都留了下来。只是因为军官不足，没有编练成军而已。大部分驻在河间府周围，由刘几所部暂时羁糜。吴禁这些已经确定裁汰的，才当作厢军在用。吴禁连整训都没有参加，打定了主意要走的人，自然不知道这些事情。
又仔细问了吴禁，宋军现在的政策，耶律仁先和耶律宗允心中大定。以前只以为宋军有四五十万人在河北路，契丹兵力不足，难免担心。现在看来，宋军的兵力并不多，形势对契丹有利。
当然，吴禁说的话有真有假，他并不知道真正的机密。只是两位契丹将领分辨不出来，只当作都是真的。由于宋军守得严，以前对南边消息一无所知，现在就大不一样了。
看看天色，耶律仁先对吴禁道：“这几日你先住在府里，以备问询。——对了，先前答应你的赏钱必然不会少了。只是暂住几日，你放心就是。”
吴禁拱手称是。心中却觉得，自己的赏钱怎么越来越悬了呢。耶律仁先却是这么说，越是让人觉得他们不想给钱。契丹一个大国，怎么如此小气。
送走了吴禁，耶律仁先道：“宋军主要的战力，就是今年调来的二十五万兵马，分驻各州。等到圣上到来，如果能集中兵力，先突破其一点，事情就完全不一样了。”
耶律宗先点头：“只要突破一州，大军南下，宋朝必然全国震恐！宋军善守城，一出了城，他们就济事了。大军进了宋境，留边境几州不顾，一路直下开封府。到了那个时候，看宋朝该如何！”
如果仅仅是在边境僵持，契丹并不能持久作战。幽州虽大，支撑数十万大军还是非常吃力。时间一旦久了，粮草就不知从哪来。只能靠快速突破边境，进入宋朝境内作战。进了宋境，粮草也就有了。
按以前的经验，哪怕后方有宋朝的城池没有攻下来，他们也无力组织大军，堵截契丹后路。只要大军逼近了开封，宋朝就该慌了。
第236章 时移事易
景泰举起酒杯，道：“明日石太尉和杨太尉就要各回本军。今日设一薄宴，为两位送行。恰好今日初雪，且饮一杯酒，去一去寒气。”
众人饮了酒，景泰放下酒杯道：“已经十月，天气冷了，河流很快就要结冰。契丹各部族兵马已经陆续到了幽州，想来不日就会南下。说实话，此次契丹顷国之兵而来，这一仗，必然辛苦。”
石遇道：“契丹人来，与他们战上一场就是了。几个月间，保州已经准备完足，契丹人南来，想破这里可不容易。幽州一地才多大？数十万人，一旦时间长了，契丹如何支撑？”
景泰点了点头：“不错，只要挡住不让契丹人越过边境，以幽州的粮草，是支撑不了的。只要战上两个月，契丹人攻不破城，必然撤退。但是，数十万大军，要守两个月，也不是容易事。”
众人点了点头。这话不错，再是准备充足，也难保会发生意外。契丹来的是倾国之兵，数十万大军聚集百里之内，很难说发生什么。宋军一要做好准备，还要有防备意外的能力。
卢政道：“战场瞬息百变，发生什么都不稀奇。最要紧的，是有足够的应变能力。不能一有什么超出预料的事情，便就手足无措。只要妥善应对，防住契丹也不是难事。”
正在这时，士卒抱了一口小锅来，放在桌上。
景泰道：“煮的好羊肉，来，都尝一尝。今天我们饮酒赏雪，同时商量一下战事。纵然契丹来的是倾国之兵，也不必惧怕。我们后边有定州的刘太尉，还有真定府的窦太尉。只要数日时间，他们就可以坐火车到保州。契丹纵然全力攻这里，也没有什么。”
众人一起称是。饮了酒，各自吃端上来的羊肉。肉煮得酥烂，正适合这种天气。
喝了一会肉，饮了几杯酒，果然觉得身上暖了许多。
郭恩道：“安肃军有葫芦堤，水泽众多，几乎连成一线，行动不便。契丹最可能进攻的，还是广信军。那里正在山下，如果再有兵马从山中来，数路齐出，想防也不容易。”
景泰道：“先前与其余几军太尉议论战事时，刘太尉便说，契丹最开始的时候，很可能借着太行山南下。正面大军向保州来，另有奇兵从太行山中绕击后背，前后夹击。定州的刘兼济所部，也加强了治下的布置，筑了几城，太行山下坚壁清野。其实，契丹人正面来攻保州并不可怕，我们的城池可以互保，想攻破可不容易。最怕的是，他们从太行山中出来，断了保州后路，那时坚守就不容易了。”
杨遂心中一动：“太尉的意思，是怕契丹人攻定州？”
景泰点了点头道：“不错，帅司的估计，契丹人可能兵分两路，一路来保州，一路攻定州。”
想了一会，杨遂道：“定州有刘太尉的五万大军，契丹人想攻破那里，可不容易。”
景泰叹了口气：“按说该是如此。不过，战事一旦牵连定州，事情就会混乱。到时乱了，很多事情也就说不清楚了。石太尉、杨太尉，你们不需要理会这些，只要谨守地方就好。若是契丹真攻定州，有了事情自有卢太尉的兵马去处置。最要紧的，是你们一定要守住广信军和安肃军才好。”
石遇道：“太尉放心！我部近万兵马，枪炮齐全，必不会出岔子！广信军就只有那么大，契丹来多少兵马也没有用处。几个月时间，契丹人想围，也围不住我们。”
杨遂道：“安肃军北边有葫芦堤，契丹人可以越境进攻的地方本就不多。太尉安心就是。”
景泰点了点头：“为了防契丹人南下，枢密院提前数月开始布署。花了这么多心思，如果还是出了岔子，我们就无法交待了。保州地方，实际只能容下五万军队，再多人就没有用了。最关键的，我们不能被契丹人切断联系，分割包围。所以筑城的时候，都是数城聚在一起，可以互相帮助。我们估计，只要守住两个月的时间，契丹人就该退去了。”
卢政听了，急忙问道：“契丹人退了，我们追是不追？”
景泰笑着摇头：“现在说那些还为时尚早。那种大事，非要朝廷做主不可。不过，你们可要做好准备。真击退了契丹人，岂会不趁势收回幽州？”
前线的将帅对宋军的战略并不十分清楚，对于最高层有意在幽州全歼契丹主力更不知情。他们现在得到的命令，是守住各州，先把契丹人的锐气耗光。
以守为主，各自筑城，而不追求主动进攻，是因为这个年代，守城有很大的优势。一两千人守的一座城池，只要防守方物资充足，攻方聚集数十万大军也难攻破。保州和雄州前线，宋朝筑了几十城，把百姓全部都收容起来，便就是这个原因。虽然城池较小，但契丹想攻破却难。
有铁路向前方运送物资，有充足兵力，宋军的打算，就是在最初几月先消耗契丹兵力。等他们疲惫不堪的时候，再投入大量的生力军，进行进攻作战。战略的重点，初期要让战事集中在前线几州，不要蔓延到内地。特别是要防止契丹大股骑兵，突破前方线，突然深入内地。所以对契丹可能攻定州，刘几和景泰等人都特别在意。
以前的宋军很少有主力兵团，往往是分城而守，每城的兵力都不多。契丹人南下，往往是突城几城之后，便就如入无人境。后方哪怕有没攻下来的城池也不在意，每城兵力不多，守城则有余，却没有进攻的能力。可能契丹主力已经到了开封府周围，后方的宋军只能看着，做不出反应。
以契丹骑兵的速度，一旦突破，数十日就可以到开封城下。那时往往宋朝来不及集结兵力，就面着两国决战。宋朝特别忌讳契丹南下，便就是如此。单以兵力算，其实宋军往往占上风。但分散各城，到了前线的战场，往往是契丹占有绝对优势。
以前线集结重兵，供养不易。纵然河北路的禁军需要的大部分粮草来自河北路，要运到前线去也不容易。分散驻军，除了守各个城池之外，也是就近取粮，不需运输。现在不同，在铁路修通之后，后方的粮草可以源源不断运来，宋朝的主力兵团靠前，都布置在了沿边境几州。
随着技术发展，宋朝经济改善，整个战略态势都不同于从前。依托铁路，宋朝可以组成各个重兵集团，防守要路。契丹如果不把边境重兵集团打败，一旦深入，就可能会被重重围困。不过，这种巨大的改变一时间契丹无法认识到，做的战略布署，很难适应新的条件。
第1章 疾风暴雨
曲阳位于定州西北，正当太行山出来的路口。山中道路沿着泒水河谷，北上到灵丘、飞狐。这是太行山中的重要道路，宋朝格外重视，沿着河谷修了一系列堡寨。这些堡寨都不大，最重要的作用就是迟滞进攻的契丹人，同时预警。
十月十五，天阴沉沉的，北风呼啸，吹在人身上冰冷刺骨。隐隐约约间飘着雪花，却看不清楚。伸出手去，只觉得手一凉，仔细看，却不见雪的影子。
城头上，几个士卒抱着火枪，靠着女墙，躲避劈面而来的寒风。
一个士卒站起身来，使劲跺了跺有些麻木的脚，骂了一句。今日这样寒冷的天气，自己却被派来守城头，真是倒霉。好在天将黑了，等到交班，非要好好喝上一场不可。
偶然间，转头看了看城外，突然间张大了嘴巴。过了一会，才声嘶力竭地喊道：“契丹人来了！”
其余士卒根本没有反应过来，依然缩在那里。站着的士卒伸腿乱踢，口中只是道：“快起来，城外契丹人来了！契丹人杀过来了，快击鼓啊！”
几个士卒清醒过来，急忙起身。趴在女墙上向外看去，就见远方苍茫的暮色中，数不清楚的骑士冲了过来。阴沉沉的天空下，宛如一头巨兽般。
顷刻之间，城头就沸腾起来。守着城楼的士卒，急急忙忙间敲响了挂着的战鼓。
知县潘越正有准备用晚饭，听见鼓响，叫了一个排兵来，道：“出去看看，什么事击鼓？”
排兵还没有出去，就有一个士卒冲了进来，高声道：“禀知县，大事不好，城外有契丹人攻城！”
潘越愣了一下，回过神来，厉声道：“什么鬼话！西边太行山里有五寨，没有人报敌情！难道契丹人能一天破五寨，直接攻到曲阳城下？出去仔细查看清楚，是什么人在扰乱军心！抓起来重惩不饶！”
那士卒道：“知县，现在城中乱成一团，哪里还能问究竟？还是快快出去安定人心，等小的上城去看看再说。看城上样子，好似真是有敌来攻。”
潘越跺了一下脚，没有办法，只好吩咐仆人取自己的官服来。
另一边，守卫本城的指挥使高敏一边披甲，一边快步走出官衙来。见外面已经乱成一团，如暴雷般地暴喝一声：“乱什么！传我令下去，所有士卒坚守哨位，哪个敢不战而走，斩！”
一边的亲兵应诺，翻身上马。一边高声喊着高敏的军令，一般徐徐而行。高敏的亲兵则立即排成队伍，抽出长马，杀气腾腾。
高敏穿好盔甲，道：“随我上城！洪副指挥使，立即召集本营部伍！”
一边的副指挥使洪方应诺，带着营指挥部的一众庶官，紧急开始征召各部。这是整训过的军队，平时军中有各种规章制度，现在只是按制度行事。
高敏带着自己的亲兵，大踏步向城头行去。见城中乱作一团，不由皱眉。对身边亲兵道：“速去知会潘知县，现在城中可是乱不得！让他立即带衙门的人弹压秩序，不可生事！”
曲阳城很小，走不多远，就到了城下。一近城墙，就听见城头的吵嚷声，还有城外震天的喊杀声。
高敏皱了皱眉头，带着亲兵大踏步登上了城楼。一上城头，向外看去，就见数不清的契丹骑兵已经聚集在了城墙下，看看就要攻城。
城楼的将领毛勤快步过来，向高敏唱诺。
高敏道：“城外的契丹人哪里来的？怎么没有讯息，突然就到了城下？”
毛勤道：“禀指挥使，末将看见，契丹人是从太行山里来。估计他们一日攻破数寨，也没有人能够逃出来报讯，是以我们一点讯息没有。看来的样子，当是契丹的大军。”
高敏看了看城下，又抬头看了看天色，道：“天马上就黑了，晚上攻城不易。你命令守军，各自守住自己的位置，不要慌乱。我们城中粮草弹药充足，又有火炮，不怕契丹攻城！”
毛勤应诺，快步在城墙上下着命令。看见高敏到来，有些慌乱的城头慢慢安定下来。
天色很快就要黑下来了，城外的契丹人却没有安营扎寨的样子，而是在城墙下面忙忙碌碌。随着天色变暗，一支又一支火把点了起来，显得影影绰绰。
高敏有些吃惊，道：“看这样子，难道契丹人要连夜攻城？”
说完，趴在城头向下面看去。只见契丹正在那里搭云梯，一部分军兵在夜色里，向身上再套一套盔甲。而在一边，则有人在准备着大量火把。
看完，高敏猛地一振：“不好，看来契丹人真是等不了过夜，要连夜攻城了！传我号令，城中军兵分成三批，轮流上来守城！还有，把备着的油取过来，沿着城墙点上火把！”
一边的传令亲兵应诺，快步去了。
高敏高声道：“沈逢州呢？速找沈逢州来见我！”
不大一会，沈逢州快步跑来，向高敏唱诺。
高敏指着城外道：“速命城头的炮手立即做好准备，看见契丹人搭云梯的地方，向那里发炮！告诉他们，要让契丹人在城下搭不起云梯！如有错漏，定然饶不了他们！”
沈逢州高声唱诺，快步去了。他是本营的炮兵指挥官，城是所有的火炮都归他指挥。
正在忙乱的时候，副指挥使洪方快步赶来，向高敏叉手道：“全军已经集中完毕，除了守在城头的毛勤所部，其余的都在城下听命。指使，看城外契丹人不少，要不要多派些人上城？”
高敏道：“命李逸带所部都上城头来，守城西城南。毛勤所部守城东城北。刘德带所部在城下，随时听令！看城外契丹人的样子，像是要连夜攻城。你去知会潘知县，让他稳定城中秩序，还有安排人为守城的士卒准备饭菜。这一仗是硬仗，契丹不死不休的样子，切不可大意！”
洪方叉手称是，转身快步去了。刚才上来的时候，知县潘越刚刚穿好官服到前衙，有些慌乱。按说他也是武将出身，这个样子，不知道能不能熬过今夜。
正在这时，旁边发出一声轰鸣，城墙都有些微微颤动。
高敏急忙趴着城头看出去，就见新发出去的炮弹落在搭云梯的契丹人附近。不等他们反应过来，便就“嘭”地一声炸开，几个士卒躺在地上惨叫。
高敏猛地一拍城墙：“好，让炮兵不要吝惜炮弹，不要让契丹人在城下聚集！”
随着城上宋军慢慢稳定下来，炮兵开始发炮。夜色中看不清楚，只能借着城外火把的光亮，哪里有契丹人在搭云梯，就向哪里发炮。很快，契丹人就被打散，慢慢向后退去。
高敏出了一口气：“还是炮好用。看城外契丹的样子，来的人实在不少。今夜攻城，不好应对。”
正在这时，毛勤布置完毕，回到城楼，向高敏叉手唱诺。
高敏道：“今天突然契丹人来袭，你手下所部还好吧？今夜必然是一场恶战，让他们心里有数。”
毛勤道：“初时有些慌乱，现在已经好多了。各部均已就位，只等着契丹人来攻了。”
高敏看了看已经完全黑下来的夜空，道：“那就等契丹人来攻吧。只要我们守住了今晚，挡住了契丹人的第一波攻势，就好办了。契丹人是从太行山中来的，山路不便，没有攻城器具，不能多带粮草，他们的攻势久不了。等到他们精疲力竭，那时杀出城去，未尝不是我们的大功！”
毛勤称是，紧张地看着城外的契丹军队。
突然间，夜色中响起了一声低沉的号角声。声音低沉有力，如同直撞在人的胸膛上。
随着号角声，城外的契丹人杀声震天，潮水一般地向曲阳城攻来。
宋军在城头上，只看见在夜色中涌出数不清的人流，无边无际一般，直向城头攻来。城头的火炮打出去，落在契丹人群里，砸倒几个士卒。等到炸了，又伤几个人。一边的契丹人只跟看不见一般，不管不顾，挤在一起只向前冲来。
到了城下，契丹人搭起架好的云梯，前赴后继地爬了上来。
城头的宋军拿起手中火枪，只管向攻城的契丹人射。攻城的契丹人太过密集，也不知道有多少人掉了下去。只是契丹人像疯了一样，有人掉下，立即就有人跟着爬上来，完全不顾生死。
高敏在城头看见，只觉得心惊。守城有优势，城头的宋军发枪非常从容，还可以从城墙上推开契丹人的云梯。更不要说城头还有热油，烧得滚烫，沿着城墙浇下去，只听见城下鬼哭狼嚎。
然而契丹人跟疯了一样，就是不退。城下死伤嚎叫的契丹人，根本影响不了其他的士卒。他们就像看不见一样，只是沿着云梯没命向上爬。
高敏只觉得头嗡嗡响，精神高度紧绷，意识都已经模糊了。一边的士卒连续放枪，已经有人的枪管坏了，只能装上刺刀，在空中乱挥。一边的军官声嘶力竭，在那里嘶吼着。
第2章 连夜攻城
也不知道过了多久，终于有契丹人登上了城头。好在后边有宋军的生力军，端着刺刀，迅速把契丹人消灭在城头。只是在火把照耀下，大部分人都已经筋疲力尽，有的人则满脸惊恐之色。
高敏慢慢冷静下来，对身边的洪方道：“立即让毛勤所部休整，刘德上城！契丹人攻得太猛，不足半个时辰就要换人。如若不然，士卒很容易疲惫不堪，为敌所乘。”
洪方应诺，快步跑下楼下，命刘德率所部替换毛勤。
契丹人攻得最猛的是城北面，东边和西边的敌人较少，南面则留了出来。围三阙一，契丹人打得很有章法。他们来得虽猛，却不是蛮干的样子。
城下的契丹人经过短暂休整，再次没命一样冲上城来。此时城头的火炮由于发射太猛，只好暂歇冷却，一时间只能依靠城头士卒。
高敏看城下，契丹人的尸体已经堆积如山。以致后面的契丹人攻上来，都受到影响，不得不派人把尸体都搬进了城下的壕沟里。此时壕沟没有水，尸体进了壕沟，慢慢把壕沟填了起来。
今夜的云层很厚，月亮被挡住了，只有微弱的光。城外面星星点点的火把，一眼望不到边。高敏甚至有一种错觉，只觉得夜色中，到处都是契丹人。
沿着泒河河谷，一直延伸到真定府境，宋朝有西曹谷铺、东曹谷铺、北寨、三柳口铺。进入定州境内，又有赤崖铺。这些都是小寨堡，少的百十兵丁，多的几十兵丁。最大的作用一是管理地方，再一个就是拒守要地。这些都是小寨堡，虽然地方不大，兵丁不多，但也不是能一鼓而下的。某种意义上说，这些寨堡就是宋朝的警戒点，本就是为了防契丹突然进攻的。守寨堡的，都是未整训的禁军。
契丹人此次突然进军，能够让宋军没有得到任何消息，便就攻破所有寨堡，来势凶猛。曲阳只是一座小城，只驻扎了高敏所辖的千人。定州在后方，不像保州和雄州新筑了那么多城，周围并没有与自己守望相助的城池。曲阳一破，就是东边五十里外的定州城了。
叹了口气，高敏转头看着东边，夜色中，也不知道定州的刘兼济有没有得到消息。
刘德率所部上了城头，与毛勤一起，联合打退了契丹的进攻。毛勤带领手下，快速下城，先消息一番。如果契丹人攻势不停，很快他就会带人上城，替换毛勤。
这样的生死之战，正常人是支撑不了多久的。如果时间长了，有的人会崩溃，有的人会变得麻木不仁，只是机械地执行命令。面对面的相互厮杀，很容易让人疲惫。
看着城下聚集得密密麻麻的契丹军队，高敏一时间有些犹豫。自己要不要带一部分军队出去，冲杀一阵？守城只是死守，终究会出问题，必须适时反攻。看外面契丹人的样子，奋不顾身冲锋，现在着实不是好时候。而且他们只是用最原始的云梯，并没有其他攻城器具，出城也没个目标。
正在这时，潘越气喘喘吁吁地登上城头。伸头向下看了一眼，便就赶紧回过头来，道：“怎么这么多契丹人？我们在契丹有眼线，契丹大军聚集，怎么没有消息？”
高敏道：“这些契丹人，必然是从飞狐来的，又不是从幽州来。纵然有眼线，飞狐的消息一向也不灵便。知县，现在说这些没有用了，死守就是。”
潘越看着不要命一样攻城的契丹人，道：“指使，契丹如此攻法，能够坚持几时？我适从上城的时候，见下去的毛勤一军，枪械坏了许多，死伤也有数十人。再过一两个时辰，只怕火枪就全坏了！”
高敏道：“火枪坏了，还有刀枪，军中一样用的！知县，你不必怀疑守城军兵，只要让城中不要乱了，一切井井有条，便就好了。我看现在城中，还是乱糟糟的一片。这样怎么行？”
潘越沉默一会，道：“城中百姓听见外面喊杀声，难免会慌乱。现在又是夜里，不好弹压。且先如此吧，等到天亮，自然一切都会好起来。”
正在这时，突然不远处喊杀声震天。扭过头去，只见那边又有契丹人冲了上来，与刘德所部在那里短兵相接。一时间城头压力小了，下面的契丹人士气大振，拼命向城上冲来。
高敏厉声道：“命毛勤带人上城！还有，全军上刺刀！如果契丹人冲上城来，立即格杀！”
一边的洪方答应一声，快步赶到城楼下面。毛勤所部已经歇息过来，听了命令，带着士卒冲了上来。
把契丹人赶下城去，毛勤到高敏面前叉手唱诺，道：“指使，这样下去不是个办法。军兵手中的火枪从没这样用过，连续不停地放枪，能用几时？刚才我所部下去，发现有六十多枝枪不能用了。偏偏城中又没有弓箭，火枪坏了，只能在城上看着。”
高敏道：“火枪坏了的，让他们用滚油，用礌石，还有许多办法！我们守城，居高临下，难道还会对契丹人没有办法吗？只要坚定守住，到了天时，就有办法了！曲阳离定州不过五十里路，刘太尉得到了消息，必然会派军兵来救我们！契丹人从山中来，无法携带给养，坚持不了多久！”
潘越道：“指使，我看契丹全是骑兵，城外必然有游骑。数月前朝廷坚壁清野，百姓都迁到城里面来了，城外面没有眼线，哪里有人到定州去报信？”
高敏道：“怎么没有眼线？每个路口，每个递铺，都有士卒把守。不指望他们与契丹厮杀，就是契丹人来了，及时回报。曲阳北边不远就是龙泉镇，到定州还有递铺，那些士卒自然会报信。”
潘越摇了摇头，没有说什么。高敏说的都有道理，可现在有山中数寨的例子，被这么多契丹人越过山来，却一点消息都没有。难道那些堡寨的士卒都是死人？偏偏曲阳附近的士卒就如此尽职？实际上禁军全军整训，这些没有整训的部队人心惶惶，都不知道自己将向哪里去，哪会卖命？
正在这时，有炮声响起。城头的炮兵歇息了一阵，又开始放炮。一时之间，城下的契丹人有些慌乱。
放了几炮，突然不远处城头一声声响，传来士卒的喊叫声。沈逢州快步跑来，向高敏唱诺：“禀报指使，刚才有火炮炸膛了！末将已经吩咐下去，各炮每次都只开五炮，立即浇水凉炮。”
高敏点了点头：“只能如此。战了这么久，许多的士卒火枪也坏了，火炮炸膛也不稀奇。让炮手向契丹人群密集的地方发炮，先用开花弹！”
沈逢州应诺，转身去了，下达新的作战命令。曲阳城头的火炮不多，本是为了打攻城敌人的攻城器具的。结果契丹人只用云梯，便就失去了最大的用武之地。
契丹人攻城已经一个多时辰，看城墙下面，壕沟早已填平，两侧还堆着厚厚的尸首。实际上这一拨不要命地攻城，契丹人的损失非常大，伤亡已有两千多人。不过他们清楚，不能一鼓作气攻下曲阳，等到天亮，定州的援军来了，他们就连这个出太行山的据点也占不住了。没有这个立足点，此次奇袭就相当于失败了。此次失败，宋军堵住这条路线，必须改整个战略。
潘越看不远处又有契丹人冲了上来，刘德带领着上了刺刀的宋军，直直冲了上去。两军在城头厮杀在一起，夜色中只见人影闪烁，不由皱起了眉头。
高敏摇了摇头，不看那里，转头看城外的契丹大军。过了一会，对一边洪方道：“到现在，契丹人损失的人手，依你估计有多少？”
洪方道：“我们损失的士卒，已经有一百多人了。看契丹人的样子，最少躺在城下两千余人。”
高敏点了点头：“我也估计如此。死了两千多人，还如此不要命地攻城，看来，此次从太行山中出来的契丹军队，人数不少。城外没有一万兵马，岂能够如此？”
洪方点了点头：“是啊，没有过万人，又怎么会对损失两千多人无动衷？指使，看来契丹人是死了心，今夜要攻下曲阳城了。”
高敏冷笑一声：“就看契丹人有没有本事，杀光我手下的一千人！”
看高敏好似噬人的样子，潘越猛地打了个寒战。拱手道：“指使且守城头，我回城里去。一会做些饭菜，给守城的将士做宵夜。看契丹人的样子，只怕夜里会攻个不休。”
说完，带着手下快步下了城。
看着下楼的潘越，高敏摇了摇头。如果不是自己这一千人守在这里，看今晚的样子，曲阳只怕已经失守了。前方寨堡，没有整编的禁军也有数百人，却连个送信的人都跑不回来。原来禁军的战力，实在是让人摇头。此次与契丹大战，看来只能依靠整训过的禁军。
第3章 破城
夜已经深了，寒风吹在身上，如同刀割的一样。城外的契丹人仍然攻城不止，只是大多人手都集中到了北城，其余三面城墙压力小了很多。
潘越组织城中百姓，为守城将士送来了夜宵，补充体力。
战斗已经进行了两个时辰，高敏的手下已经死了三百多人，剩下的人也筋疲力尽。城头的火炮全部坏了，就连士卒手中的火枪，也坏了一半多。城头向下淋的热油大部耗尽，各种物资都已见底，现在只能依靠士卒与敌死斗。高敏把士卒分成三部分，一部守城，一部在旁堵被攻破的缺口，一有契丹人上城，立即冲上把他们赶下去。别一部分则休息，养精蓄锐。
随着宋军大量被消耗掉，给契丹人造成的杀伤小了许多，外面士气不减。
高敏站在城头，面觉似水，看着城外，一声不吭。估计到现在，契丹人已经损失三四千人了，依然死战不退。能做到这样的军队，契丹也不会太多。此次来攻曲阳的，必然是契丹精兵。
天阴沉沉的，看不见月亮，更加看不见星星。只有凛冽的寒风，呼啸着刮个不停。城上的宋军已经变得麻木，大部分人只是机械地执行军官的命令，面无表情。倒是城外的契丹人士气依然旺盛，喊杀声响个不停。高敏真想知道，他们到底是如何保持这样的士气。
正在这时，突然城中传来喧闹声。人潮涌动，突然间乱了起来。
高敏猛地转过身，厉声道：“什么事情？让潘知县立即弹压下去！外面契丹人攻得急，城中乱了那还了得！告诉百姓，如果城破了，那就一切休提！”
一个士卒快步跑上城楼，叉手道：“指使，潘知县突然开了南门，带人逃出城去了！城中百姓都跟着逃难，一时间挡不住，眼看着这城守不住了！”
高敏如被五雷轰顶，一下子怔在那里。自己这里士卒伤亡近半，与契丹人以命相搏，潘知县就这么开城跑了？跑了？南城门大开，城里的人纷纷跑出去，想派人关上都来不及。
看城楼下面，百姓拖儿带女，一路哭喊，都向南门而去。高敏猛地在城墙上击了一掌，道：“早知派人守住城门，不让知县参与守城的事！多说无益，立即招集士卒，在城下列队！”
一边的亲兵应诺，快步去招集分布城墙上的士卒，到北城墙下集合。
城外的契丹人已经知道南城门开了，不再攻城，向南面涌去。一时间城墙上突然静了下来。
不大一会，全军在城墙下列队。高敏下了城墙，高声道：“潘知县开了城门，这城都守不住了。南城门已经有契丹人进来，没有办法，我们走西城门，回定州！”
话刚说完，就听见城里有喊杀声。契丹兵马已经进了南城门，在城内大开杀戒。
高敏摇了摇头，自己是奉命在这里守城的，城已破，只有先走了。可怜了这城里的百姓，坚壁清野到城里来，现在成了契丹人刀下之鬼。
当下也不多说，招集了兵马。轻伤的编入军中，重伤不治的，一刀结果了事。高敏带着残存的六百多人，开了西城门，沿着长星川直向定州而去。
第二天一早，刘兼济刚刚起床，尚未洗漱，就有士卒来报，曲阳县失守。刘兼济大吃一惊，匆匆忙忙穿了官服，命属下将领立即到官厅听命。
一进官厅，刘兼济便道：“新得的消息，契丹兵马出太行山，已经攻陷了曲阳。立即飞报唐县、行唐、新乐等县，谨守地方。定州派出侦骑，密切监视曲阳契丹人的动向，一有消息，立即回报！”
副都指挥使杨遂叉手唱诺，急急出了门，安排去了。
刘兼济落座，道：“此次契丹人来攻，我们没有得到任何消息，突然之间就失陷了曲阳县。昨夜曲阳是怎么丢的，现在还不知道。知县潘越和指挥使高敏两人都没有消息，定州当严加戒备。”
说到这里，对一边的祝贵道：“高敏是你属下，到底如何，以派人去曲阳县查探清楚。”
祝贵叉手唱诺，道：“太尉，高敏是勇将，在陕西路时多立战功。以他脾性，不会因惧怕出城。此次失了曲阳，要么是契丹人来得太猛，要么是别有原因。”
刘兼济道：“城池失守，人不会死光，到底什么原因总会清楚。现在最要紧的，契丹人占了曲阳之后，要么来攻定州，要么分掠州县。我们要做两件事。一件是布置守定州，另一件是立即组织军队，准备追剿到处出击的契丹人。如果让契丹人骚扰州县，朝廷必会重惩！”
众将一起应诺。
刘兼济道：“我这里有三千骑兵。你们三师，每师再出三千人，分别编组。六千骑兵，按契丹人的情况分队，务必把他们堵在唐河以西，木刀河以北。而后调集重兵，剿灭之！”
祝贵道：“太尉，契丹人从太行山里来，那里通飞狐，情况不明。此次不知来了多少兵马，如果来的是大军，我们一军五万人，能不能——”
刘兼济摇了摇头：“飞狐出太行山路崎岖，粮草转运不便。附近的州县，已经坚壁清野，契丹人无法获得粮草，不可能来太多人。数万大军，他们用什么运粮？”
见众人沉默不语，刘兼济道：“契丹倾国之兵来攻，一时间受些挫厄总是难免，诸位不必灰心。定州临太行山，本来就可能受到契丹人的突袭。受到突袭不可怕，怕的是，接下来手足无措，全军不知怎么办才好。现在要紧的，是等曲阳的消息，决定下一步布署。”
第二师的都指挥使方浩道：“曲阳本有粮草，可以支应一些日子。契丹占了曲阳，一时之间不会担心粮草。怕是他们来大军，向西南攻真定府。真定府治下没有防备，一旦得手，那可就麻烦了。”
刘兼济想了想，道：“立即派人知会窦舜卿，让他小心。契丹人如果南下攻真定府，我们便与窦舜卿联手，把他们消灭于滹沱河以北。到了现在，要想让定州和真定府治下平平安安，只怕不能了。必须要做最坏的打算，宁可放弃一些地方，也要集中兵力，尽快消灭契丹人！”
方浩皱了皱眉：“如此做，地方百姓只怕会受劫难。军队准备不足，百姓何辜？”
刘兼济叹了口气：“数十万大军作战，地方想不受扰动，谈何容易？我们只能尽力保地方，实在保不了，也没有办法。现在最要紧的，是弄清契丹人的情况。”
第4章 应对
第二天上午，定州来的游骑在长星川畔遇到了疲惫不堪的高敏一行。他们夜里从契丹人的重围中杀出来，损失了大量人马，只剩下不足四百人。
定州得到消息，立即派一千骑兵前来迎接，把人接到了定州城里。
一进城，高敏便就被带到了刘兼济官厅。
看着高敏，刘兼济沉声道：“不过一天时间，你就丢了曲阳城！纵来敌再多，怎会如此？”
高敏叉手道：“太尉，非是末将不拼力死守城池。只是前方战得正酣，知县潘越却私开城门，被契丹人抓住了机会。末将见契丹人已经入城，没奈何，只能带兵马逃了出来。”
刘兼济看着高敏，沉默一会，才道：“潘越呢？既是他私开城门，想来是逃出来了。”
高敏道：“末将如何知道？潘越私开南城门，没有多长时间，就有契丹人从那里冲进城来。末将没有办法，只好整好部伍，从西城门出来。”
刘兼济道：“你县罢职，在定州城里听审！等到一切清楚再说。丢了曲阳，罪责不小！”
高敏叉手唱诺，心中暗道晦气。自己本来守得好好的，谁知道知县竟然自己把城门开了。潘越手下的那些军兵，战力可是不行，想来很可能已经落入了契丹人手中。昨夜拼掉了半条命，却把城丢了，没有半分功劳，还可能受到惩罚，实不在值。
吩咐人把高敏带下去，刘兼济道：“本以为曲阳是被契丹人强攻破的，却不想，是有人偷开城门放进来的。如此看来，我们的布置，契丹人想打破并不容易。”
祝贵道：“太尉，现在潘越下落不明，也不知高敏说的是不是真的。”
刘兼济摇了摇头道：“曲阳的人又不是死光了，高敏如何敢说这种假话？”
杨遂道：“既是如此，太尉又如何让他待罪？是潘越开城，高敏并没有罪责。”
刘兼济道：“一是没有确证，再者丢了城池本就大罪，让高敏待罪，让其他将领看一看。好了，现在不是讨论这些的时候。知会各城之后，必须立即整点兵马，准备与契丹人大战一场。我们到曲阳去的越早，契丹人就越不容易出兵四掠。”
说到这里，刘兼济低头觉思了一会，道：“我欲以祝贵、方浩两军，前去曲阳。孙谭守定州，同时也是我们的预备队。除去防守各城的兵马，还有三万人去攻曲阳。你们以为如何？”
几人沉默了一会，杨遂道：“现在还不知有多少契丹人在曲阳，冒然去攻，是不是太过草率？”
刘兼济道：“契丹人是从飞狐来的，最多几万人。如果来十万大军，后边如何运粮？不迅速把契丹人堵在山口，让他们散入各地，那里就麻烦了。定州与保州和雄州不一样，只有几县坚壁清野，大多地方还是如同往常。契丹人一旦深入内地，可以到处获得粮草，追捕也难。”
这才是刘兼济担心的事情。失一座曲阳城没什么，只要防线不崩溃，夺回来不难。可如果让契丹人以曲阳为基地，绕过坚城，攻到内地州县去，引起什么后果可说不准。契丹全是骑兵，作战本来就有流寇习性，如果从定州和真定府的中间穿过去，南下赵州，就凿穿了宋朝的边境防线。后方没有大军，要与契丹骑作战可不容易。一个不好，兵临大名府城下，就朝野震动。
以刘兼济和真定府窦舜卿的十万兵力，不管契丹来多少人，都足以围歼。怕的是行动迟缓，契丹人迅速南下，来不及反应。刘兼济必须立即率大军去攻曲阳，把契丹人堵住。
众将商量一会，只能同意刘兼济意见。
刘兼济道：“军中本就有预案，一会发给你们就是。祝贵、方浩，你们立即回去点齐兵马，明日一早便就出发。不管曲阳有多少敌军，要把城夺回来！”
祝贵和方浩叉手唱诺。离了官厅，急急命属下召集兵马，准备出发。
定州不在前线，并没有建新城。各部的兵马，除了一部分分守周边县城，都驻扎在定州周围。作为后方，真定府、定州与保州、雄州不同，不求处处把守，而是一直保证足够的机动兵力。一旦有契丹人过来，要在最短的时间内，组织优势兵力把敌人消灭掉。
此次意外，是契丹人来得太快，兵力太多，攻势太猛，宋军根本来不及做反应。如果按照正常的发展，契丹人进攻山中堡寨时，宋军就应该得到消息。刘兼济可以及时组织兵马，在曲阳堵住契丹大军。
命众将去准备，官厅里只剩刘兼济和杨遂。
命人上茶，刘兼济道：“明日我亲自带军去曲阳，定州一切，就交给你了。”
杨遂叉手道：“太尉只管去。某在定州，一定守得四周万无一失！”
刘兼济点了点头：“此次契丹人来得太快，我们以前的布置，均无用处。只要把他们堵在曲阳三五天的时间，一切都好办了。现在最怕的，是契丹人南下攻新乐。新乐一失，契丹人就突破了铁路线，可以南下赵州。到了那时，他们在数州间纵横来回，短时间没有办法。”
说到这里，刘兼济重重叹了口气。如果让契丹人越过铁路线南下，宋朝的防线就被突破了，后方没有机动兵力。纵然契丹不善攻城，数州之地，抢夺的粮食足够维持大军消耗。那个时候，朝廷会是什么样子，刘兼济根本不敢想。
以前契丹人大举南下，也不是每城必破。大部失陷的城池，便如曲阳一样，是有人畏惧逃跑，被契丹所乘。而攻不下城池，契丹人也不纠缠，绕过下向南就是。
常说开封府无险可守，便就是这个意思。北方的游牧民族，不需要攻破河北路的每座城池，广袤的平原足够骑兵纵横。由于宋军缺少机动兵力，身后有没有攻破的城池也不怕，无非是粮草不从城池来，而是从城外百姓抢掠就是。现在河北路，宋军有足够机动兵力，契丹人南下并不是太大威胁，甚至可以说是自杀行为。但朝中的官员可未必能看得清楚，一旦人心动摇，事情就难说了。
喝了口茶，刘兼济道：“现在最要紧的，就是要把契丹人堵在曲阳县。你这里兵马，随时注意新乐动向。最好是备好火车，一有异动，立刻出兵救援。只要守住新乐，纵然契丹兵马再多，也无非是在曲阳与我决战而已。三万兵马，即使面对十万契丹人，我也能坚持上些日子。”
杨遂叉手：“太尉且安心，我一定不负所托！”
第5章 往何处去？
曲阳城里，耶律贴不看着街道上横七竖八的尸首，到处入户搜查的契丹士卒，冷冷地道：“不想宋军竟然守得如此顽强，不是有人开城门，攻下这城还不知道要死多少人。”
一边的耶律良道：“是啊，今日看来，整训过的宋军委实不同，比以前的能打多了。”
耶律贴不道：“听说逃走的是本县知县？抓到了没有？”
耶律良道：“已经抓获，正押在一边的牢房里。”
“让他来见我！”耶律贴不话声冰冷。“我们受圣上所命，来攻定州。此战能不能顺利，单看我们进展如何。抓的是曲阳知县，想来知道附近宋军布置。”
一边说着，耶律贴不快步进了县衙。这里现在是他的官邸，指挥契丹千军万马的地方。
过不了多久，潘越被押进县衙。到了官厅，只见里面生起火堆，地上铺了虎皮。一个大汉坐虎皮上面，手中拿了一条烤羊腿，正用手中解腕尖刀削着肉吃。
士卒叉手唱诺，地上的耶律贴不抬起头来，斜眼看着潘越道：“你就是本县知县？”
潘越忙拱手：“回大王，在下潘越，正是曲阳知县。”
耶律贴不不屑地道：“就是你，开了城门，想要逃回定州去？”
潘越有些不尴尬，道：“是在下无眼，知道大王来攻，不早早开城门，反想逃跑，委实不智！”
耶律贴不听了大笑：“你也不用给自己贴金，我已经打听得清楚，守这城的本是一个指挥使叫高敏的。若不是你开城门，我还不一定打进来的呢！现在你已是阶下之囚，想不吃苦头，就要老实。我问你什么话，你老实作答！若有不实，小心你脖颈上的脑袋！”
潘越吓得一哆嗦，忙道不敢。
耶律贴不道：“这城里的百姓比平日多了许多，哪里来的？”
潘越道：“回大王，都是治下百姓。自秋天收了粮食，朝廷便就坚壁清野，把百姓都接进城来。本县是小县，不足四千户人家，都在县里。”
“原来如此。”耶律贴不点了点头。“如此说来，今年你县里收的秋粮，都在县里，没有运走？”
潘越忙点头：“回大王，都没有运走。因为县里有兵马，留下秋粮作他们的口粮。”
耶律贴不笑着点了点头：“如此最好，省了许多功夫。”他率三万骑兵自飞狐而来，山路不方便运送粮草，打的就是因粮于敌，在宋境抢掠补给的主意。没想到宋朝先把百姓和粮草收集到了县城，连出城抢掠的功夫都省了。当然，如果攻不破城池，则就一切休谈。
此时耶律良进来，向耶律贴不躬身行礼，在一边坐了下来。
耶律贴不道：“周边宋军如何布置，可曾查清楚了？”
耶律良道：“大致问得清楚。宋军除了在各城驻有兵丁外，大部分兵马在定州周围。这附近，是刘兼济所部，一共五万人整。约数千人分驻各县，四万余人驻扎在定州。”
耶律贴不皱了皱眉头：“如此，定州可是不好攻。”
耶律良道：“正是如此。沿边各州，宋军都有大股兵马驻在州城，各县守城的多则两三千，少则千把人。我们要攻定州，只怕不容易。”
耶律贴不想了想，抬头对潘越道：“知县，附近宋军的布置，你说一说。”
潘越道：“大王，你们都已经查得清楚。刘太尉兵马，大多都驻扎在州城附近。各县里，都是一两千人守城。便如本县，只有高指挥使所部，一共约千人。”
耶律贴不点了点头，道：“南边的新乐县，有多少兵马？”
潘越道：“新乐县正在火车线上，比本县重要得多，有四千多人守城。”
耶律贴不听了，对一边的耶律良道：“宋人的火车，到底是个什么东西？在北地的时候，就听说那东西十分重要。有了这火车，我们的兵马就不方便了。”
耶律良道：“听说这火车，是一种烧煤的大车，跑在钢铁铺成的路上，极是便捷。这车只烧煤，不用粮草，路上不必歇息，一日夜可行千里。而且拉的货物极多，一车可抵几百大车。”
耶律贴不听了皱紧眉头：“如此说来，我们若是在新乐县待上几日，就会有大股宋军来援？”
耶律良点头：“听人说的是如此。到底什么样子，下官也没见过。”
耶律贴不对潘越道：“知县，这火车真地如此厉害？几天之间，能不能调集几万军队？”
潘越道：“大王，火车行得快捷，拉的货物又多，只要两三天时间，几万军队只是小事。若是附近兵马充足，几天时间，调集一二十万大军也不是难事。”
耶律贴不笑道：“世间安得有如此神物，数十万大军数日就到！若是如此，我们在曲阳待几日，宋军岂不就可以调集数十万大军，把我们围死在这里！”
潘越急忙摆手：“大王，火车确实是神物！开封府到这里，也不过三五日间，更不要说河北路原有的兵马。铁路沿线的各城，只要没被攻破，一两日间就会有附近的兵马救援。”
耶律良道：“大王，宋军在定州和真定府各有五万人，如果不能快速深入内地，很容易就被他们围住。为今之计，是要确定攻哪里好。”
耶律贴不道：“最好的，自然是去攻定州。只要定州一下，北边就门户洞开。宋人在保州和雄州布置的大军，全然没有用处。只是，守定州的刘兼济在那里有四万兵马，却不容易。”
耶律良摇头：“从飞狐出发，三万骑兵已是极限，不可能再有更多人了。去攻定州，我们就全被宋军缠住，此次奇袭没了用处。还是绕过前线几州，深入宋地，一切就不同了。宋人在边境坚壁清野，内地州县可做不到。有了他们的粮草，数万骑兵纵横数州，也不是难事。”
耶律贴不叹了口气：“离定州只有几十里，不去攻，着实可惜！大王之命，不可不从，只好南下新乐县了。听潘知县讲，那里只有三四千兵丁，想来攻破不难。只要攻破新乐，就可以南下赵州，攻大名府再无阻碍！只要兵临大名府，看宋人还要怎么说！”
大名府是河北路的首府，离着黄河不远。围了那里，就能再现当年澶州之战的局势，宋朝还能跟现在一样镇定？契丹人的印象里，大军南下，攻到黄河边好似不是太难的事情。最近一两百年，这种事情实在太多，已经习惯了。只要一近黄河，无险可守的开封府，就是兵锋所指。中原朝廷，那时必然会乱作一团，求和就是很容易的事。
第6章 两军对垒
当夜耶律贴不喝得大醉，直到半夜才沉沉睡去。第二天一早，还没有起床，就有亲兵跑来，却被拦在了门外。直到天近中午，耶律贴不悠悠醒来，穿好官服，出了自己卧房。
尚未洗漱，亲兵快步进来，叉手道：“大王，侦骑来报，宋军已自定州前来！”
耶律贴不一怔，问道：“来了多少人马？”
亲兵道：“侦骑言，络绎不绝，好似有数万人！”
听了这话，耶律贴不猛地一激灵，不敢怠慢。对亲兵道：“命诸将到官厅来，一起议事！”
亲兵叉手应诺，快步去了。收拾罢了，耶律贴不快步到了官厅，到正中坐定。看下面站的将领，许多人都议论纷纷，心中明白他们可能已经知道消息了。自己害酒，误了时辰，其他人可能已经知道。
耶律良上前，拱手道：“大王，并州宋军今晨出发，预计今天傍晚，就会到曲阳县城。据报，来的宋军有数万之众，阵容严整，必须小心防范！”
耶律贴不道：“哪个领军？来的是哪些兵马？他们到了哪里？”
耶律良道：“宋军来的极是迅捷，侦骑还没有打探出来。”
耶律贴不点了点头，示意耶律良退下。道：“前天守城的那一队宋军，没有堵截住，看来是已经逃回定州了。定州有四万宋军，此次前来，想必不会少了。诸位以为，该如何应对？”
一边的萧胡睹出列叉手：“大王，我军有三万骑，曲阳城小，大军不得施展。末将不才，愿带一万兵马，出城迎敌。若侥幸得胜，则为我军之幸。”
耶律贴不想了想，道：“来的宋军必然数万，你一万人能做得什么？不过，曲阳城小是对的，三万人在城里，施展不开。你带一万人去城西，在泒水和长星川间列阵，防宋军绕到曲阳城后，堵住我们的去路。我自带剩余兵马出城，与宋人战于城下！”
萧胡睹叉手称诺，自回队列。他虽然没有参与重元之乱，不过一直与萧革交好，兄弟一般。不过萧胡睹善于钻营，而且心思灵巧，重元被诛，他迅速得到了洪基的信任，出来领兵。
契丹的后族与皇族是其根本，耶律洪基诛重元后，除了诛除首恶，对其于将领皆不问。经过了一年时间，裂痕基本修复。萧胡睹这些没有参与叛乱的，更是得到重用。此次对宋朝用兵，契丹也有借大战弥合部族的用意。皇族后族和好如初，是契丹稳定的根本。
耶律良出列道：“大王，宋人大军前来，不可小视。我们还是坚守城池，等其自退得好。若是大军出城迎战，只怕被其所乘。后方飞狐离此遥远，若是一时不利，也无援军。”
耶律贴不道：“曲阳小城，如何放得下三万兵马？你谨守城池，我出城之后，护好后翼。宋军无非是来三四万人，我两万骑兵，足以与其争锋！”
耶律良无奈，只好称是，退了回来。
此时已经是下午，耶律贴不正与众将议论的时候，士卒来报，宋军已经离曲阳不足五里。
耶律贴不一拍案几，高声道：“此战赢了宋军，定州便就空虚，如探囊取物一般！宋军善守城，此番却来攻城，不是送死？明日与我一起出城，与宋军决一死战！”
众将见耶律贴不豪情万丈，一起高声称诺。
刘兼济带着大军，在离曲阳五里的地方下寨。命军中造饭，几位重要将领到自己军帐里来。
稍稍活动了一下筋骨，在帐中坐定，刘兼济闭上眼睛，略作休息。今天天不亮出发，一路上都是急行军，终于在天黑之前到了曲阳城外。此时火炮等走得较慢的部队还在路上，连夜赶来，不知道明天能不能不作战。不过没有办法，刘兼济必须把契丹军队堵在曲阳，一刻也耽搁不得。
过不了多久，众将进了帅帐。刘兼济睁天眼睛，让众人两边落座。
众人坐定，刘兼济道：“据侦骑所报，来的契丹兵马约有三万骑，现都驻于曲阳城四周。已经仔细查过了，所幸他们在曲阳休整一日，没有分兵去其他地方。只要我们能把他们堵在这里，不祸害周边的州军，失城之过朝廷不会重责。如果让契丹人南下突破了铁路线，事情可就大了。”
祝贵道：“契丹三万人，我们也是三万人，不正是棋逢对手？”
刘兼济摇了摇头：“若是两军列阵，又何怕他们？契丹人全是骑兵，没有列开阵势对敌的道理。现在最怕的，是他们分兵向南。泒水河浅，涉水可过，怎么防得住？”
方浩道：“只要我们布好阵地，契丹人想跑也难。明日不急与敌交战，还是全军展开，把附近的道路堵截住。契丹人北退，那里是大行山山道，我军可以从后追击，他们逃不了多远。”
刘兼济点了点头：“说的是，曲阳已经丢了，我们不必急着与契丹作战。明日方浩所部，向西边列阵，把道路堵死。正面是我与祝贵所部，防守一二日，等到战线布置完毕。”
祝贵道：“我们兵临城下，只怕契丹人会出城来攻。”
刘兼济道：“我们枪炮齐全，就是契丹三万人全部来攻，又怕他什么！契丹人的长处，是骑兵纵横来去，我们步兵难以捕捉。只要堵住道路，正面交锋，他们不是我们对手。”
方浩道：“契丹人占了曲阳，无非一是东进攻定州，或者南下骚扰州县。他们三万骑兵，想攻定州兵力不足，只要我们堵住了南下的噵路，契丹人就只能困守曲阳！”
刘兼济点了点头：“正是如此。此战最重要的，不是我们打败契丹人，收回曲阳。而是要把契丹人堵在这里，不让他们南下。所以初期缓一缓，把兵力布置好，是必要的。等到我们布置完毕，到时再与契丹人一决雌雄！契丹人破曲阳，大肆抢杀。这一路来，你们也看到了，曲阳逃出去的百姓有多惨！之前坚壁清野，附近百姓全入城中，经此一役，曲阳几乎被扫荡一空！”
听了这话，众人都低下头去，没有说话。契丹人攻入曲阳城后，大肆烧杀，百姓几无遗留。四千余户人家，一路上看见的，不过一两百户而已。经过这一战，曲阳人口几乎空了，成为无人之地。宋军看在眼里，俱都心情沉重。刘兼济作为定州的守将，尤其觉得难受。自己哪怕夺回曲阳城，死伤的百姓，又该怎么交待？坚壁清野可以让敌军无处得到粮草补给，可一旦城破，损失也格外惨重。
第7章 堵
太阳从东边的天空跳了出来，洒下漫天霞光。地上的冰霜未化，踩在上面咯吱咯吱响。
耶律贴不站在城头，看着不远处宋军的兵营，面沉似水。过了好一会，才道：“宋军昨日不顾一切赶到这里，为何今日却静悄悄的？既然来了，不是应该不顾一切攻城吗？”
耶律良道：“大王，想来宋人知道这城已经失陷，早一日晚一日收回并没有什么。”
耶律贴不连连摇头：“若是如此，他们昨日何必赶路？”
耶律良道：“我们三万骑兵在这里，一旦南下，他们没有重兵防御。现在大军赶来，想必是封住了南下的道路，反而不急了。”
耶律贴不不说话，只是看着城外。过了好一会，才道：“这样的话，宋军不攻，我们要攻了？”
耶律良拱手：“此事大王决断，下官不敢多言。现在要紧的，是看一看城外的宋军到底在做什么。”
“也有道理。”耶律贴不点了点头。“命侦骑出去，查清宋军动静。”
说完，看了看天上的太阳，耶律贴不道：“查清楚后，若宋军不主动来攻，我们就要攻出去了。宋军主力来了此处，若是大胜，定州又有何难？”
耶律良本想提醒一句，宋军来了数万人，依去年在马邑双方的战力看，契丹军队未必有优势。只是看耶律贴不一副志得意满的样子，话终究没有说出口。曲阳城破，耶律贴不正在兴头上，自己何必触霉头？
杜中宵从大内出来，看看日已西斜，不由伸了个懒腰。进入十月，契丹兵马的消息越来越多，前些日子耶律洪基率大军到了析津府，朝廷议论纷纷。虽然宋朝已经准备了半年时间，事到临头了，还是有许多官员反对。认为契丹大国，宋朝有现在安定的环境不易，应尽量避战。
今日下了早朝，几位宰执大臣就被叫进大内，商量河北路部署。众人一致认为，契丹哪怕就是倾国来攻，河北路应该也能支持住。二十五万大军，足以守得河北路的安全。更不要说，河北路原有的禁军一直在整训，兵员越来越多。
而京城禁军，自从编成五军之后，也在迅速整训。军校已经暂时解散，教员全部作为军官，补充到了各军中。虽然军官还是不足，大的框架却已经有了，正在加紧整训。
穿过皇城，杜中宵与几位枢密院同僚一起，回到枢密院。刚准备进官厅，就见赵滋迎了出来，低声道：“太尉，河北路消息。契丹军队自太行山中出来，已经攻占曲阳县城！”
杜中宵大吃一惊，刚才在大内，自己和一众宰执还信誓旦旦，契丹军队不会有太大的威胁。哪里知道一转身，契丹人已经来了。急忙让其余使副一起，与赵滋到专门的指挥房里。
一进门，杜中宵对赵滋道：“河北路现在形势如何，你立即摆出来，让众人看个明白。”
赵滋唤过这里的官兵，按着刚刚得到的战报，在桌子上的地图上，把双方的驻军摆个清楚。
杜中宵看了，道：“曲阳已失，定州的刘兼济如何说？”
赵滋道：“刚刚得到定州来的战报，刘兼济已带三万兵马去曲阳。依他所言，不管如何，要把契丹军队封在太行山口，不使其流窜到内地州县。”
杜中宵点了点头：“如此做，刘兼济倒还清醒。失了一县没有什么，但让契丹骑兵进入内地，就麻烦无穷。这几个月河北路坚壁清野，就是为了让契丹人不能运动，只能攻城。只要契丹大军顿足于坚城之下，一切就好办了。”
富弼道：“契丹攻曲阳，想来是自飞狐出兵。在曲阳之前，朝廷有数座堡寨，据山中要地。怎么这些堡寨没有一点消息，契丹就已兵临曲阳城下？”
杜中宵道：“此事虽难，并不是不能做到。看来此次契丹出了重兵，而且意图坚决，就是要先搅乱后方。这里一旦兵临定州，北边耶律洪基的大军必然南下，进攻保州。南北夹击，必然要乱上一阵。”
说完，仔细地观看地图。几位宰执不敢怠慢，也弯下腰来，看着地图上的形势。
指着地图，杜中宵道：“飞狐到曲阳，近三百里路，山中穿行，交通不便。契丹南下的兵马不会太多，不然，战事不顺，粮草无法运到。按照常理，出动数千人已是不是易。”
赵滋道：“定州报来的消息，有三万契丹骑兵。”
杜中宵摇了摇头：“三万骑兵，他们出来吃什么？一旦攻不下曲阳，数日之内，粮草就会耗尽。”
田况道：“如此看来，契丹人是下了决心，一战定乾坤！如果战事不顺利，这三万人就全部成了瓮中之鳖。赌性如此之大，看来契丹人所图不小！”
杜中宵点了点头：“从飞狐出兵，过万人就是在赌了。只要战事遇挫，数日都没法维持。纵然士卒带着粮草，山中出来要七八日，也基本用光。”
说到这里，不由摇了摇头：“这个耶律洪基，赌性这么大吗？”
富弼道：“从去年马邑一战来看，契丹人不赌，更加没有胜算。只怕这一战，不可以常理度之。”
杜中宵看着地图，没有说话。三万人出太行攻定州，如果没有其他路配合，实在太冒险。好在他们很快攻破了曲阳，如果攻不下，刘兼济带兵从定州去救，就麻烦了。定州以西的地区，除了山区民户，也都坚壁清野。没有粮草，这数万人在坚城之下，吃的从哪里来？
过了一会，杜中宵指着地图道：“河北路先不管，立即命贾逵所部，出瓶形寨攻灵丘。让他越快越好，不惜一切，最短的时间攻下灵丘，进攻飞狐。只要占领了飞狐，这三万契丹人，就再无退路！”
赵滋叉手称是。贾逵早已经做好准备，战事一旦发动，就会立即出兵。这一路很关键，占领了飞狐之后，宋军就占有了太行山的主动权，消除了意外。
沉默一会，杜中宵道：“契丹攻定州，能与他们配合的，只能是攻保州。命令景泰，全军做好迎击契丹人的准备。告诉他，不要再出现曲阳失守的事情！这次曲阳失守，是契丹人从太行山中出兵，我们侦察不细。保州一带全是平地，若再出现，朝廷定然重惩！”
富弼道：“现在最要紧的，是要防曲阳的契丹人南下。一出定州，再无重兵，数万契丹骑兵到处骚扰还了得？命刘兼济，一定要把契丹人堵在曲阳！”
第8章 贾逵出兵
贾逵看着郝质，沉声道：“明日之战，虽然不大，却极为重要。取了契丹军寨，我们进灵兵就一片坦途。如果不胜，则山中道路蜿蜒曲折，大军无法行进，不知要耽搁多少日子。你带兵前往，乘夜色在敌寨城墙下埋好炸药，天未明引燃，立即带兵杀入寨内。”
郝质叉手称诺，道：“太尉放心，对面的契丹人一直松懈，此去必然一举功成！”
贾逵道：“自该是如此。只是此战千万小心，如果被敌发觉，不能奇袭，这一仗就不好打了。枢密院宣命，我军必须以最快速度进攻灵丘，进占飞狐。误了时日，不好交待。此次前去，命五十人身背火药随行，一定要照看好他们。到了军城之下，命谨细的人，城墙下埋好。”
郝质一一答应，有些跃跃欲试的样子。
自夏天带兵到这里，贾逵就做好了进攻的准备。虽然代州知州冯延己与自己不睦，有足够时间，贾逵还是准备好了粮草，也筹到了足够的驮畜。
从瓶形寨进入大山，道路曲折，到山顶隘口不知道有多少道弯。这路上行不得大车，只能够靠肩背和牲畜驮运。贾逵的重武器，全部都留在了代州，只带轻武器。就是这些轻武器，加上粮草弹药，还是要数千匹骆驼和一万多匹驮马才能运输。军中的驮畜，比他的骑兵马匹还多。
契丹在山中有一座军城，扼守要地。不过契丹一直是进攻方，不注重防守，军城防御松懈。只是这一带地形太过恶劣，哪怕是随便守守，也不是能轻易攻破的。为了以最快的速度进军，贾逵决定派出一千军兵，乘夜色摸到契丹军城下，用火药炸塌城墙。这军城年久失修，薄弱点不少，选个突破口不难。
看看西天的太阳将要落山，贾逵命士卒端了酒过来。端起一碗对郝质道：“此去用心。等打破了灵丘，我与你们一起痛饮！”
郝质端起酒，谢过了，与贾逵一起一饮而尽。
薄暮出发，郝质带着兵马到了契丹军城，已近半夜。命手下在山破上隐藏好身形，郝质看着山沟里的军城，一脸凝重。军城不大，城墙上亮着灯火，想摸近可不容易。
直到月亮落了下去，天地间一片黑暗，郝质才对身边的五个士卒道：“你们小心谨慎，摸到军城跟前。我看得清楚，就在这一面城墙，有一片已经有些坍塌，契丹人并没有整修。到了那里，把火药埋下之后立即退后。一炷香后，再点燃捻绳。记住，一丝都不能错了！”
五个人叉手称是。郝质又让他们复述了一遍，看再无错漏，才让他们摸上前去。
城墙上面，两个契丹士卒靠在女墙边，昏昏欲睡。军城在山窝里，寒冷的北方被挡住了，晚上并不那么寒冷。只是现在冬天，快到凌晨的时候实在难挨。守城的人只盼着天快亮起来，至于会不会有宋军前来偷袭，没人关心。多少年来，都是契丹攻宋，宋人什么时候攻过来？
五个士卒到了城下，摸到有些坍塌的城墙下面，悄悄把火药包堆在地上。虽然宋军也知道，火药应该埋到城墙下面，只是堆在城墙下，效力大采折扣。只是时间实在不够，再者这样冷的天，脚下的泥土已经结冰，如何挖得？反正只要能把城墙炸塌一些，让士卒能越过去就足够了。
放好火药，五个人后退几十步，趴在那里数了一会。约摸着有一炷香的时间，点燃了药捻。药捻燃了起来，发出“滋、滋”的声音，夜色中发着光。城头的士卒打着磕睡，并没有人向外看。
过了好一阵时间，药捻才燃到城墙下。随着一声巨响，城头的灯笼暗了下来。
山坡上的郝质看了大喜，直起身来，厉声道：“杀！先登者重赏！”
一千宋军士卒高声应诺，从山坡上直冲下去，杀声震天。一路冲到了军城旁边，却见火药并没有把城墙炸塌。只是有一道缺口，并不大，翻不到城墙里面去。
郝质看了，暗道一声晦气。厉声道：“此时城墙没有人守，翻墙进去！先登者赏，最选冲进城里的赏！有胆怯后退者，斩！”说完，命自己身边的亲兵，率先向城墙上爬去。
看几个亲兵飞快地爬上了城墙，外面的宋军士气大振，互相帮忙，向城上爬去。
火药虽然没有把城墙炸塌，上面的士卒却已身忙。城里的守军被爆炸声惊响，一时之间不知道发生了什么事，乱作一团。不等守军反应过来，宋军已经翻越了城墙，进入城中。
下了城墙的士卒见无人应战，在一个将领指挥下，发一声喊，冲到了城门旁边。守城的契丹士卒依然睡眼惺惺，就被砍到在地。宋军把城门打开，外面的一千士卒冲了进来，一时间喊杀声震天。
当天边的太阳探出了半个脸，军城里的战事已经结束。
郝质看着四周，有些不敢相信的感觉。昨夜其实非常不顺利，火药没有炸天城墙，只能组织士卒越墙而过。只是没想到契丹人没有防备，入城之后如入无人之境。顺利打开了城门，大军冲进来，一百多守军迅速被杀光。就像梦一样，谁敢相信这样的重地，就这样攻下来了？
长出了一口气，郝质对亲兵道：“速去报贾太尉，我军已经攻下军城！此去灵丘，再无阻碍！”
亲兵应诺，翻身上马，飞一般地去了。
贾逵在山外等得焦燥难耐，直到中午时分，才有传令亲兵到来，说是已经攻下军城。
长出了一口气，贾逵扶额道：“天可怜见，可算一切顺利！数月辛苦，没有白费！”
说完，命令前锋立即启程，向灵丘进发。而后是辎重部的驮畜，再后面是中军，后军与军中剩余的辎重部同行。此去全是山路，行动不便，纵然前方无险阻，也要数日才能过去。
贾逵与前锋周行，到了山项上太阳已近西山。回身西望，只见来路弯弯曲曲，在山中绕来绕去，不由叹了口气：“这种道路，若是不能攻下军城，大军如何敢行得？纵然一切顺利，也要数日时间，才能翻过山去。若是由代州供应粮草，也不知道冯知州会如何。”
说完，摇了摇头。冯延己是前宰相冯拯的儿子，身世高贵。自己在北方多年，战功不少，不是寻常人物要比。不知怎么看自己不顺眼，实在是隐患。
这里后世的名字是平型关，后世赫赫有名的地方。本是代州通定州的飞狐道，一两千年间，不知道多少军旅商人走过。只是一路都沿山间谷地，道路崎岖难行。
第9章 初战
一早，就有亲兵来报耶律贴不，宋军突然上前，到了曲阳城外。
耶律贴不道：“连续几天，每每去宋军营前挑战，他们都避而不战。纵然大军上前，也被他们的火炮打回来。今天终于变了性子，要来作战了么！”
一边耶律良道：“宋军在对面五天的时间，必有所图。今日上前求战，大王不可小瞧了。”
耶律贴不道：“曲阳城里的粮草，吃一些少一些。不与宋军作战，我们在曲阳待不了多少日子。只有打败了宋军，才能进攻定州，打开南下之门。”
说完，命令手下，立即整军，自己亲自出城迎战。
刘兼济骑在马上，看着面前的曲阳城，神色肃穆。五天的时间，自己终于完善了附近的防御，彻底堵死了契丹出路。契丹人虽然多次挑衅，均被击退。现在到了攻曲阳城的时候，把契丹人消灭。
太阳从天边跳出来，红彤彤的，洒下了漫天霞光。宋军的刺刀映着霞光，刺人眼睛。后边布置好的炮兵，炮口指着前言，好似一张一张怪兽的嘴巴。
曲阳城门缓缓打开，契丹阵队鱼贯而出。两翼轻骑，中间则是重甲骑兵，缓缓压住阵脚。
祝贵低声道：“太尉，契丹人占了曲阳城，不知城上的火炮还能不能够使用。若是炮不能使用，我军逼上前去，炮兵对准了城门，让契丹人出不了城也不是难事。”
刘兼济点了点头：“现在不知，等打完这一仗再说。据逃出来的高敏讲，城头的炮大多坏了，而且剩下的火药不多。今日之战后，大军上前，纵然城头还有一些炮，用炮打掉就是了。”
现在的军中，火炮已经稀松平常。一方没有炮，就在根本上受制。便如守城，如果没有炮，对方用火炮对准城门，城中的守军就没有办法出城，只能被动挨打。那一日契丹攻得猛，曲阳城不多的火炮，大多都由于过度使用损坏。五天时间，宋军带了大量的火炮到曲阳，彻底占据了上风。
多次交手，契丹知道宋军火炮厉害。全军出城列阵，在一里之外，紧紧靠着身后城池。有身后的城池作为依靠，后方和侧翼安全，这是守城方的长处。
压住阵脚，一时之间双方肃穆，城外一点声音都没有。
耶律贴不看着对方军阵，过了好一会，才沉声道：“前几次去攻宋军，都是被他们的炮打回来。今日宋军前来，不知道军中有没有带炮。”
耶律良道：“宋军前来，怎么可能不带炮？若是我军去攻，必然先要被炮轰击。不如静等，让宋军攻上来。等到打败了攻来的宋军，蹑其背后攻上前去。”
耶律贴不点了点头：“不错，正该如此。宋军火炮着实让人头痛，无坚防备，不知怎么应对。”
见契丹军队不动，刘兼济看了看天边的太阳，沉声道：“壁垒已经建好，我们不能容契丹人在曲阳待下去。再过三刻，命前锋第二团前进攻击，且看契丹人如何应对。”
祝贵称诺，道：“契丹全是骑兵，如何防守？依末将看，他们就是等我们攻，而后迎面出战。若是直接攻上来，怕我方火炮轰击。我们攻了，他们再出，火炮便有了阻碍。”
刘兼济点了点头。现在宋军都用火枪火炮，面对冷兵器军队，实际有巨大优势。只是时间尚短，到底该如何作战，以什么方法，什么阵形，看将领临场发挥。
两军列阵，实际上宋军占有压倒性的优势。哪怕是步兵对骑兵，也是如此。火枪兵攻击距离可达三十步，刀枪只有数步，中间的差值，就是宋军的优势。如果宋军能把双方距离一直保持在数步之外，对方就没有了还手能力。不过宋军的实战经验太少，这种战阵交战，大多军队还不熟悉。
在宋军大量使用火炮的情况下，弓矢的作用就基本没有了。对方百箭，不如火炮一炮，拉开距离攻击，宋军稳胜。无论近战还是远战，宋军都占据上风。
这个时候，真正影响战局的不是战阵，而是一些特殊情况。比如契丹的突然进攻，战略和战术的机动，据险而守避过武器差距，诸如此类。一旦两军对阵，契丹实际就输定了。
只是现在契丹的耶律贴不知道，刘兼济还没有信心，曲阳城外双方还是小心翼翼。
随着一声号角，宋军中间的第二团缓缓前进。一百多人一个鼓手，军官在旁，全军随着鼓点缓缓移动脚步。速度并不快，不过士卒整齐划一，一排一排如波浪一般，向曲阳城而来。
耶律贴不看着宋军，道：“听说这些宋军是整训过的，看起来，其军纪远过从前。你看他们，步调整齐，丝毫不乱。听说他们的火枪可打数十步，若是近了，当要小心谨慎。”
耶律良点了点头：“是啊，这几十步不是小事。若是不能尽快近他们的身，只能挨打。”
宋军前近了一百余步，耶律贴不道：“可以派兵上前了。纵然宋军的炮兵打得远，总不能不顾忌其攻来的士卒。命冯家奴，率两千骑兵，迎上前去！把杀来的宋军冲散了，直冲其军阵！”
一边的契丹将领高声称诺，转身点集兵马。曲阳城不大，此次契丹出战，只是六千骑兵，刚好在城南列阵。再多兵马，就超出了城墙的保护，无法一个军阵了。
随着一声低沉的号角，契丹骑兵飞快冲出来，直向宋军冲去。如同飞一般，两百多步转瞬即到。
宋军的鼓声一下戛然而止，全军停了下来。前面三排士卒填药装弹，动作一气呵成。而后举起手中的火枪，对准了冲上来的契丹骑兵。一边的军官把挂着的哨子含在嘴中，紧咬嘴唇，看着前方。
随着契丹骑兵靠近，一声凄厉的哨声吹起。第一排的火枪兵一起开火，冲来的骑兵倒了一地。而后第一排后退，第二排走上前，继续开火。
如果双方都用火枪，为了保证精度和火力密度，最好是相距十步左右开火。用后世的话说，就是双方排队枪毙，看哪一方先崩溃。可面对冷兵器，并不需要如此。宋军现在是相距三十步开火，而后不停地轮流射击。三十步火枪的子弹已经有足够的杀伤力，只是精度不足，散步太大。但面对密集的敌军，杀伤力依然不可小视。契丹骑兵冲过这三十步，大部都已倒下。
枪声如炒豆一般，契丹骑兵的马匹没有训练，许多被火光声音所吓，一下惊了，四处乱窜。少数冲到宋军阵前的，都被刺刀捅倒。
第10章 攻守易势
看自己骑兵被宋军死死顶住，寸步不得上前，耶律贴不吃了一惊。过了几盏茶的工夫，契丹骑兵不但没有攻破宋军，反而被宋军彻底压住，慢慢向曲阳城逼来。
耶律贴不不敢相信自己的眼睛，过了好一会，才道：“都说这几年宋军变化不小，却不想竟然如此能战吗？以步制骑，还能够稳占上风，这仗还怎么打？”
耶律良道：“大王，此战看不妙。还是快快设军，我们再想办法。”
耶律贴不看看四周，心中闪过无数念头。到了最后，却没有一个办法能够破解僵局。只能叹了口气道：“全军回撤，且到城里去，再想办法！”
随着契丹撤军的鸣金声，已经损失了近半兵员的契丹骑兵全力回撤，飞快地跑回本方阵里。宋军不依不饶，坚定地逼了上来。耶律贴不没有办法，只能命全军回城。
看着缓缓关起的曲阳城门，祝贵对刘兼济道：“太尉，看来两军列阵，契丹人不是我们对手！”
刘兼济点了点头，一时没有说话。刘兼济从军校学完出来，只进行过演练，这是第一次正面战场对敌。战场上会是什么情况，听其他将领讲过，自己也想过，但却没想到是这样。从今日来看，双方战场上正面对敌的时候，契丹军队被宋军死死压制住。宋军不只是占据优势，甚至看起来，双方就不一个层次上的军队。刘兼济相信，这样列阵而战，自己三万兵马，面对十万契丹大军也不会处于下风。
这个印象，对刘兼济的震撼非常大。他领兵守定州，可不是面对这种形势的。从根本上讲，宋朝的布置，是基于整训后的禁军，战力与契丹大致相当，甚至稍弱的。如果这样战力相差巨大，宋朝何至于在边境布置二十五万重兵。
长出了一口气，刘兼济道：“命令全军，屯于曲阳城下！从明日起，火炮攻城！”
祝贵高声唱诺，指挥全军向前逼去。已经占据上风，战线布置完毕，宋军没有必要再在离曲阳五里外扎营。契丹不敢出城来战，那就全军副上前去。一座小小曲阳城，在大量火炮面前，怎么可能守得住？
回了城，闭了城门，耶律贴不对刚才的战事还是迷惑不解。宋军的战斗力他不会低估，实际上以前契丹与宋朝交战的时候，宋军一旦列阵，契丹大多数时候都逼而不战。但两军对垒，还是各有来回，宋军只是稍占优而已。今天这样，自己两千骑兵，死了数百人，几乎没有对宋军造成危害，就大大出乎意料了。
到官厅坐好，耶律贴不不说话，在那里左思右想。宋军换装枪炮后，契丹人也曾经交战过，特别是去年在马邑，双方战力相差并不大。只是那个时候是契丹人在攻，宋军只是守，多用火炮。
通过马邑一战，契丹人对宋军的印象，就是火炮特别厉害。只要能扼制住宋军的火炮，能够大范围机动的契丹骑兵还是占据上风。也正是基于这个印象，战事最开始，是耶律贴不带三万骑兵奇袭定州，要难宋军造成混乱。现在被宋军堵在曲阳，耶律贴不突然发现，事情好似不是那个样子。
耶律良进来，向耶律贴不拱手行礼。
耶律贴不沉声道：“今日之战，你如何看？”
耶律良思忖一下，道：“依下官看来，两军对阵，只怕无法对付宋军。我军长处，还是依靠骑兵四处纵横。若只是据城而守，宋军有炮，只怕是守不住。”
耶律贴不道：“现在最难的事情，是看来战阵无法战胜宋军。战阵不利，骑兵四处纵横，就只是劫掠百姓吗？那样早晚被宋军堵住，只是骚扰而已！”
耶律良低下头，没有再说话。今天虽然只是小战一场，形势却看得明白，契丹确实不是对手。而且看宋军的样子，甚为收敛，并没有大举进攻。
沉思一会，耶律贴不道：“曲阳城不能一直待下去。这里的储粮，坚持不了多少日子，更不要说宋军已经兵临城下。必须要想办法，打到宋军没有防备的地方去！”
耶律良道：“可宋军来了五日，周边的道路，都已经被封住了。今年天暖，向南渡不了泒水，就只能被宋军堵在这里。若是向北，还有唐河，一样过不去。若是河流不结冰，曲阳已是死地。”
耶律贴不看了耶律良一眼，面沉似水。先前打的主意，是把刘兼济的主力吸引到曲阳来，集中全力歼灭于此地。而后大军东进，直逼已经空虚的定州。现在却成了刘兼济兵临城下，要把自己全军歼灭在这里。而且四面道路不通，想跑都不知道跑哪里。
如果此战刘兼济胜了，就说明宋朝用五万人守一州，是足够安全的。契丹怎么辗转腾挪，都无法突破宋军边境防线。到了那个时候，形势就恶劣了。
耶律贴不揉着额头，苦苦思索，想着破局的办法。
灵兵城下，贾逵指挥着布置火炮。北方呼啸，城下的宋军却干得热火朝天。城头上面，契丹兵看着城下的宋军，一脸无奈。自宋军进入了谷地，契丹拦击了两次，都被打得大败亏输。宋军到了城下布置阵的时候，城内契丹人还出城攻了一次，几乎会军覆没。
灵丘地处大山之中，这里被宋军围了，契丹连救援的兵力都没有。打，打不过，守，守不住，灵丘的契丹守军一点办法都没有。
看着布置好的炮兵，郝质道：“太尉，灵丘城不大，而且看样子，契丹人数十年没有整修过。等到布置好炮兵，估计只要几炮就能轰塌。那个时候，这城可一举而下。”
贾逵点了点头：“我们前边行路辛苦，现在看来，交战并不太难。契丹人过于大意，对于灵丘道没有加强防守。攻破了灵丘，去飞狐还是一路山路，着实不易。”
郝质叹了口气：“现在看来，我们这一路最难的，就是走路了。山路崎岖蜿蜒，只能肩背马驮。过了灵丘，离着后方的距离更远，那时更不容易。”
贾逵点了点头：“大山这中，不适宜于布置重兵。哪怕就是从代州运输，距离也过远了。我们现在最重要的，是克服一切困难，尽快攻下飞狐。那里有路去易州，只要出了山，一切就容易。河北路有铁路到达，那里物资不缺，多少大军都能支持得了。”
郝质道：“占了飞狐，就可以威胁易州，侧击契丹后背。太尉，那时可就不同，只怕契丹人不会如此大意了。枢府公文，说契丹大军可能集中于易州，岂会有这破绽？”
第11章 决战
崇政殿里，几位宰执大臣看着桌子上的地图和沙盘，一时之间没有人讲话。
过了好一会，文彦博道：“曲阳现在如何？刘兼济重兵齐出，有没有把契丹人堵住？”
杜中宵道：“依刘兼济所言，双方已经战了几场，契丹大败亏输。本来他想立即炮轰曲阳城，把契丹人消灭。枢府让他等一等，现在围在那里。”
文彦博沉吟一会，道：“数万契丹大军，还是及早消灭得好。一个不好，让他们跑出来，南下到赵州一带，可就麻烦了。真定府以南再无重兵，一有契丹人骚扰，就容易惹得州县震动。”
杜中宵道：“贾逵已经攻破灵丘，现在全力向飞狐方向而去。刘兼济如果攻破了曲阳，里面的契丹人无路可走，只能后退飞狐。那个时候，贾逵攻城就困难很多。他是从代州出发，一路都是山路，物资运输格外地艰难，比不得山外的军队。等贾逵到了飞狐，刘兼济就可以攻城了。”
众人看着地图，明白杜中宵的意思。飞狐在群山之中，是数条太行山道路的交叉口，可以说是军事重地。占领了飞狐，宋军就堵死了太行山中的道路，占据了优势。
贾逵进攻飞狐，一路都在山中，物资携带非常不便。如果飞狐守军过多，对贾逵不利。刘兼济先围住曲阳，等贾逵占领飞狐后，再歼灭敌军，是最合适的。
韩琦道：“契丹人此次突袭定州，看来最后是堵住了。不过，曲阳的敌军只是奇兵，契丹的重兵还是在北边。这些日子，有没有契丹大军的消息？”
杜中宵道：“契丹各部族军队，已经在幽州集结。先锋六万余骑兵，到了易州。据估计，契丹可能还是想强攻保州。估计再过十日左右，保州的战事就该打起来了。”
这是时代的局限，交通和信息都不方便，时间往往拉得很长。耶律洪基到幽州已经有半个月，还在调兵遣将，并没有迅速进攻。当然，这个速度在契丹人眼里，已经非常快捷。但在宋军看来，行动却非常迟缓。有铁路机动，用这段时间，宋朝都可以派京城禁军到河北路了。
看过地图，众人回到位子坐好。
赵祯道：“曲阳一战，据刘兼济所言，契丹人的战力与其相比颇有不如。若是列阵而战，契丹人没有取胜的机会。据其说，列阵而战，我方一万战契丹兵三万，当有胜算。”
田况道：“陛下所言极是。这是我军没有估计到的地方，整训之后全军战力，根本不是契丹的军队可比。河北路二十万大军，只要布置没有失误，实际契丹根本攻不过来。”
杜中宵没有吭声。实际这才合常理。宋军整训之后，全部都是用枪炮，军纪森严，军中大量补充了军官，与以前根本就不是一样的军队。这样的军队，应该能够轻松打败契丹才是。只是没有实战，这个结论不敢轻易下。前边布置军队，实际还是按以前宋军的战力布置，并没有高估宋军。
文彦博道：“若是如此，此次契丹倾国来攻，也不是什么不了起的事。只要诸将用心，不难把契丹人防住。受这一次挫败，契丹应该明白过来，不似从前。”
赵祯道：“契丹倾国而来，数十万大军聚于幽州。若是战力只是如此，本朝运作得法，说不定就可以全歼！全歼契丹军队，收复燕云又有何难？”
听了这话，几位宰执大臣吓卫跳。这种意图，赵祯是第一次直接说出来。前边大肆扩军，一直说的是防契丹人的进攻。要全歼敌人，就完全不是一回事了。
文彦博捧笏：“陛下，契丹大国，带甲何止百万！纵然歼灭其数十万之兵，转过头去，其很容易又征调数十万人来。到了那个时候，两国已成仇敌，北境再无安稳日子！”
赵祯转头，看着杜中宵道：“枢密院以为，若是在幽州全歼契丹兵马，会如何？”
杜中宵低头想了一会，道：“往常一说起契丹，总说其疆域万里，带甲百万。到底其疆域几多，治下多少兵马，没有个确数。契丹治下的部族，最核心的无非是契丹人，主要是皇族和后族，他们到底有多少人？除此之外，是奚、渤海等族，也算契丹核心，有多少人？再之外，就是汉人，主要以燕、云十州为主，又有多少人？至于治下其他的部族，不过是羁糜而已。契丹强盛时，这些部族格外忠心，愿意为契丹死战。等到契丹败落了，恐怕就不会再为契丹出力。”
田况道：“不过，契丹到底有多少人，能出多少兵，还是没个确数。纵然消灭其数十万兵马，是否就一蹶不振，也是说不准的事。不说全歼数十万大军有多难，纵就是能做到，只怕也无法让契丹就此伤筋动骨。本朝与契丹和好数十年，不起兵戈，百姓安乐，何必这个时候就要大打出手？”
杜中宵道：“不是本朝起兵，是契丹人兴数十万大军而来。太尉，切不可搞错了。不灭契丹，这种事情终究还是会不断发生。现在朝廷有财力，有军力，可以打败契丹，就应该要果断出兵。此为灭强敌不使其为子孙忧！若只是一味苟且，契丹人的胃口会越来越大，北方永无宁日！”
说到这里，杜中宵看着众人，沉声道：“契丹到底有多少人户，能出多少兵，虽然没有确数，大致却可以估计得出来。契丹军队主力，是其皮室军，也就是以斡鲁朵为主的宫帐兵。依得来的情报，斡鲁朵正户不足十万户，还有各种转户十余万，共约二十万户。此次契丹来的大军，就是以宫帐军为主力，计约十余万人。正户一户一兵，基本已到极限。还有部族兵，约二十余万，以契丹和奚人为主。此次契丹是倾国之兵前来，大致与宫帐军相同，是一户一兵。灭掉了这些主力，契丹全国实际再难组织大军。其余契丹治下百姓，主要是渤海人和汉人，一共不足百万户，其征调二三十万大军，也是极限。如果此次能在幽州全歼契丹大军，实际上其国内男丁就消耗一半，兵力为之一光！”
杜中宵说完，一时之间没有人说话。过了好一会，文彦博才道：“太尉，这数字准确吗？”
杜中宵道：“完全准确不可能。但这两年布置在契丹的人探来的情报，综合来看，大致就是如此。”
文彦博轻呼了口气：“枢密院的意思，是出动大军，在幽州与契丹决战？”
杜中宵点头：“应该如此。依刘兼济的战报，契丹的骑兵，并不能与整训后的禁军正面作战。如果本朝在河北路能够集中四五十万大军，指挥得当，要全歼契丹军队并不是不可能的事情。当然，最好是贾逵占领了飞狐，才下这个决心。只有占领了飞狐，控制了太行山道路，本朝才真正占据优势。”
文彦博摇了摇头：“若如此，我们也要出倾国之兵。这个决心，不好下啊。”
诸位大臣不语，看着上面的赵祯。
赵祯看着众人，缓缓地道：“这几年来，开拓河曲路，恢复西域，平灭党项，可谓是战无不胜，攻无不克。现在朝廷的大敌，只剩下契丹。若两国和好就罢了，此次契丹数十万大军攻河北路，气氛甚是嚣张。若有在幽州全歼契丹的可能，朕不去做，何颜面去见列祖列宗！”
见赵祯面色严肃，一众宰执捧笏：“陛下圣明！”
赵祯道：“京城禁军编为五军已有时日，各自整训初见成效。若是全部投入河北路，与契丹作生死之战，在朕起来也没有什么难处。铁路通到了雄州、河间府，物资可以快速送达，本朝应该占尽优势。且看贾逵能不能最短时间，占领飞狐。若是能做到，又在曲阳全歼入侵契丹军队，自该扩大战事！”