第11章 垦田
马大官人名为马蒙，家中原是永城大户，他自小好弄拳使棒，跟些三教九流的人物混在一起。长大后父母故去，借着汴河的地利，做了个牙人。此人头脑灵活，又有些手段，赚了不少钱财。之后便就建起这处庄子，广招人手，是永城县有数的几个奢遮人物。
这一日马蒙坐了艘船，从对岸慢慢摇回庄子。看着前面村庄在望，对船上的人道：“前几日有一个宋四公，说是在京城里犯了事情，前来投奔我。这人好手段，我早听过名字，便收留他在家里。”
坐在马蒙身边的一个大汉道：“什么手段！这个宋四公最善偷盗，听说是在京城盗了几家富户，失了风，被官府追捕，才四处逃窜。他来投奔官人，必是看我们这里地方繁华，多的是生人，便于隐藏才躲到这里来。官人，不是我说，这种犯了案的人最易出事，及早赶他走，莫要被虚名所累。”
另一人道：“藏这么一个人倒是不难，只是这种人定然不肯安分，早晚惹事，不好收留。”
马蒙笑道：“你们懂得什么！宋四公盗了几家富户，身上不知多少金银，既然到了我手里，岂能让他飞走！我与他非亲非故，留他在庄里，自然有用意。”
其余几人听了，一起拍手，才知道马大官人原来早有安排。
柴节级跟马蒙是莫逆之交，两人一起做过不少买卖，宋四公找到他那里，便就动了这心思。只是这些人吃的是这碗饭，顾及道上的名声，才介绍到了马蒙这里来。这几日马蒙已经安排得差不多了，才带了几个兄弟回来，准备向宋四公动手。那处庄子是马蒙所有，庄里所有的人都是他的眼线，在那里做事，神不知鬼不觉。
到了岸边，大柳树下系了小船，几个人跳上岸来。马蒙一路进了自己家门，早有庄客在后院安排下酒席，几个人依次而坐。
正要吩咐去唤宋四公，庄里主管走上前来，对马蒙道：“官人，昨日衙门在庄前揭榜，说这周围水潦是无主之地，要招人耕种。官人兼着里正，要去衙门一趟。”
马蒙吃了一惊：“这一带正处汴河和涡水之间，到处都是河汊水塘，下雨便是汪洋，如何能够开垦成粮田？哪个官人如此不晓事，做这种无稽的事！”
主管道：“听说是州里新来一个从事，住在这一带监督漕运，出了这样一个主意。那官人在巡检寨里专等，要这一带的里正书手到寨里见他，商量此事。这一带只有我们一处庄子，除了官人，他又跟谁去商量？我们庄里不种田地，又何必管他。”
马蒙道：“话不是这样说。在这一带垦田，不说能不能种出粮来，人来人往，我们许多事就瞒不住人了。这官人也是个不晓事的，怎么想出这样主意？”
说完，马蒙挥手让主管离去，自己一个人想办法。在马蒙看来，这一带是种不成地的。以势低洼没法排水不说，由于多年内涝，露出来的土地也多盐碱，什么庄稼能长？正是看中这种地利，他才把庄子建在这里，四周荒无人烟，很多事情好做。一旦开始垦荒，好多事情都要暴露。
有了这件事，马蒙只好暂时先把宋四公的事情放下，想着怎么去衙门让官府放弃此事。
想来想去，杜中宵还是决定自己住在巡检寨里。虽然不似对面县城繁华，却胜在人员关系简单，跟地方没有太多瓜葛。不管是做什么，都简单许多。
分了一半的寨主厅做自己的办事之所，第二日，杜中宵便就上书，要在周围招民开垦。按照前世的经验，还详细列出了治理水涝的办法，送到了州里去。
州里官员甚是稀奇，都知道这一带内涝严重，好地尚且经常被淹，更何况是杜中宵要开垦的两河之间的土地。对于杜中宵提出的办法，众官员也是不明所以。最后韩亿看在杜中宵是儿子朋友的面子上，力排众议，同意了提议，不过却没什么经费拨过来，只是允许动用永城县的一年税赋，由州里垫上。
处理了一些公务，杜中宵对一边的金书召道：“榜文已经出去几天了，让附近里正前来，商议募民垦田的事，怎么人还没有到？眼看就要秋后，专等闲时开田，岂能任他们拖下去！”
金书召拱手：“官人，这里除了码头那里，只有一处庄子，便是姓马的牙人庄上，这人也是此地的里正。我派人催过，都说他到城里办些事情，这几日不在庄里。”
杜中宵点了点头，摆手道：“再派人去催一催，不能任由他拖下去。”
金书召起身，安排了个公人去马蒙庄上，让他速到巡检寨里。
安排了人，金书召回到杜中宵案前，委婉地道：“官人，这一带虽然地方不小，也无人家，若能开垦出田地来，定然造福地方。但此地处两河之间，河汊纵横，陂塘众多，只怕开田不易。”
杜中宵道：“你放心，此事我心里早已算计好了。正是在两河之间，陂塘才好引水。前两日我查看过地形，虽然汴河有泥沙淤积，但这一带还是远高于河面。有此一条，便就可以垦田。”
前世杜中宵是农村长大，对于村里的土地治理有些印象，知道这种低洼地应该怎么治理。概括起来说，就是以排水为主，多建条田、台田。只要舍得用功，改造这种土地不难。现在难的，是手里起动资金不够，人力不足，这几天他正在想办法。
金书召还是有些犹豫，想了一会，小心地道：“官人，莫嫌弃小的多嘴。若能垦出田来，自然是官人的功绩。只是此事做起来着实不易，而且用人用钱不少，着实难做。官人到此地监督漕运，何必在这上面用功？只要确保汴河无事，便就万事大吉了。”
杜中宵沉默了一会，叹了口气：“话是如此说，但这些日子，我总忘不了陶十七在我面前杀人的样子。他是个必死的人，无人救得了。我既到了这里，只好尽力把他家里的冤案查清，让他走得安心。做人便是如此，为求个安心，很多事情就不得不去做。”
“此事跟官人要垦田有何关联？”
“你们查访多日，还没有看明白？这一带那个马蒙一手遮天，除了那一处码头，全是他的人，根本无处下手。我以垦田建几处庄子，便似剥丝抽茧，才好查清马蒙底细。此事看起来麻烦，却不得不做。马蒙在这里经营多年，必然布置好了防人查他，岂是那么容易的？”
第12章 征役
马蒙带了个庄客，安步当车，到了巡检寨外。看着前面高耸的寨门，犹豫了一下。
每到县衙，马蒙都跟回到自己家一样，自在得很。衙门里从押司到差役，从都头到弓手，没一个不是他熟悉的，全部都是自己人。可到巡检寨这里来，就浑身不自在。寨里当然也有他称兄道弟的人物，但只是几个兵卒，真正握有实权的，都与他不熟。巡检寨管的是方圆百里之内的治安，反而是寨子周围的事情很少管，甚少与马蒙这些人打交道。
强打起精神，让个守寨门的士卒进去通禀了，马蒙随着进了寨子。
到了杜中宵的门前，马蒙叉手唱诺。守门的柴信得了吩咐，引他入内。
杜中宵看看站在面前的马蒙，长得白净面皮，一络黑髯，并不凶恶，倒像是个商户。对他道：“这周围土地平旷，并无人家，荒着着实可惜了。州里议定，在这一带导水开田。榜文已经贴了出去，让里正前来听令，你怎么耽误了这许多日子？”
马蒙拱手：“回官人，小的因在城里有些买卖，一直不曾回村，是以耽搁了。”
杜中宵点了点头，道：“既如此，我也不治你怠慢之罪。不过，后面开垦荒田，你要尽力。”
马蒙犹豫了一下，才道：“不瞒官人，这周围也曾经有人家的，只是年年涝灾，地里没有收成，陆续都搬走了。两河之间，河汊纵横，开荒着实不易。这一带除了码头，只有我庄上几十户人家，哪里有人力开荒？还请官人垂怜，此事委实难办。”
杜中宵看着马蒙，面无表情，淡淡地道：“开荒自然不靠你们，官府会招揽人手。不过这种地方大事，你们有钱出钱，有力出力。你是本地惟一大户，又当着里正，就要多担待一些。你庄里的人，除了有几户打鱼的，多不事生产，到底有多少丁壮，这几日重新造册过来。”
马蒙急忙拱手：“官人莫要听闲人编排胡说，我庄上的人不事生产，吃穿用度哪里来？小民是这一带有数的牙人，平日里不少生意，庄上的人多是帮我做事的。我们经商的人家，比不得寻常农户，一日不做便就少一日的衣食，只怕难以抽出人手。”
杜中宵道：“你们是朝廷编户，税赋差役，怎能推托？不要说了，我这里派出人去，随你回庄点齐丁壮。等到开田用人的时候，我自有安排。”
听了这话，马蒙不由心中焦急。把他的庄客征去开荒，不只是生意无法做，很多事情都要暴露。急忙道：“官人垂怜，若是让我庄上的人应役，小民的生意必定无法做了。不但坏了小民衣食，庄上的人也无以裹腹。他们做工的人，做一日吃一日，着实难办。”
杜中宵看了看马蒙，闭上眼睛思索了好一会，才道：“既然如此，此事可再商议。不过，你庄上的人不应役，却需交钱雇人来做。这两日先清点了人户，再定交纳数额吧。金孔目，你安排得力人手随着里正回庄，把他庄上人户再清点一遍，切不可出差错。”
马蒙还要再说，杜中宵那里只是挥手，让他们速去速回。
马蒙不由心里叫苦，他庄上乱七八糟的人不少，更有如宋四公这种犯过案的，哪里敢随便让人进庄查点？心中转起无数念头，想着怎么糊弄一番。
金书召选了两个吏事精熟的随从，又找寨主何昆讨了几个兵士，随着马蒙回庄
见金书召忙来忙去，马蒙硬起头皮上前道：“孔目，此事急不得。我庄上的人多有在外面做各种生意的，家中无人。不如容我回去安排，等上一两日再清点如何？”
金书召板起面孔道：“此事紧急，官人那里催得紧，如何能够拖延？不要说了，我这里点了人，便就随你回庄。看你有多少丁壮，才好定多少免役钱。”
历史上王安石变法中的免役法，主要指的是在衙门里当差的役，如里正衙前，而像这种临时征调民夫修堤整地，一向是征调和雇并用。马蒙不想让庄客应役，那就要出钱，由官府出面雇人来做。
马蒙陪着笑，走到一边对跟来的庄客道：“你速速回去，让庄里的人准备好，官府盘查。”说到这里，压低声音：“庄里的宋四公几个人，先送到北边的芦苇荡里。记住，速速送好！”
庄客答应，急急出了巡检寨。
杜中宵在屋里看见，暗暗叹了口气。他大概猜得出来，马蒙庄子里必然有些不能见光的人，如果现在派人跟上去，当能抓住一些把柄。但自己手里人手有限，有心无力，只能在这里看着。
一百多户的庄子，轻轻松松可以拉出一两百丁壮，轻易不敢招惹。马蒙又不是罪犯，杜中宵总不能把巡检寨里的兵全派出去。他敢下令，寨主何昆也不敢接令，出了事上下无法交待。更何况巡检寨一共才百多兵，日常都有一半以上的人在外巡逻，哪里有兵可派。
杜中宵提议垦田，第一要解决的就是自己人手不足的难题。招来垦荒的人，都是自己可以直接掌握的人力，不只是用来干活。几个庄子在周围布开，就能把马蒙牢牢看死，然后就可以从容查他了。杜中宵到底跟这个年代一般的官员不同，手里有了足够的力量，才会觉得心安。
这些日子，他总是想起陶十七在大街上手刃仇人，从容不迫的样子。他不相信这样一个人，会认错了人，杀错了人。杀人偿命，无话可说，自己能做的就是把事情搞清楚，不让他死得不明不白。
除了总揽一切的判官，幕职官其实是比较轻松的，主要的工作就是刑狱诉讼。杜中宵到县里来监督漕运，更加是任务单一，其实并没有多少事情可做。没有陶十七的案子，杜中宵不会提议垦田，他会跟绝大部分人一样，在这里轻松地熬时间，等到年限换地任职。
慢慢踱回案后，坐了下来，杜中宵随手翻着案上的公文。这是最近统计的汴河船工和纤夫的大致情况，人数不少。这些人力，就是杜中宵首先要利用起来的。过了永城，汴河北段冬天不能行船，官私船工数万人三个月无事可做，俗称放冬。这三个月对他们来说很难熬，哪怕漕运的厢军有粮米，也仅够糊口而已。这些人的吃饭问题，是朝廷大事，杜中宵垦田也算是为朝廷分忧。
想起当日陶十七杀人之后豪气冲天的样子，杜中宵叹了口气。那孩子当日以为大仇得报，只怕没想到最后会成这样。人被他杀死了，是不是仇人也就没了证据。
第13章 躲藏
看周围芦苇丛生，越走越荒凉。宋四公忍不住，问带路的庄客：“我们这是要到哪里去？若只是躲避官府的公人，只要寻个干爽所在待上半日就好，何必离庄子这么远。”
带路的庄客头也不回：“四公只管跟着就好。前面有一处所在，可以暂住。”
宋四公看了看身边的沈大郎三人，都神色坦然，只能暗叹一口气，继续前行。
也不知道走了多久，前面出现一处池塘，塘边几间茅屋。
庄客停住脚步，转身道：“这原是大官人的母亲图清静，在这里建了一处庵堂，专心念佛。老夫人故去之后，一个老尼住在这里，由庄里供奉。四公且在这里住些日子，大官人自有安排。”
沈大郎已经走得累了，听了喜道：“如此最好。我们兄弟三人在这种地方住得惯了。”
宋四公看了看四周，入目所及荒凉一片，多少里内都没有人烟，点了点头。
到了庵堂前，一个三十多岁的中年妇人出来，向几人行礼。
庄客道：“大嫂，这几位是庄上的客人，因为不方便，来这里住上些日子。”
那女子看了几人一眼，有些为难：“这里只有我和师父两人，都是女子，只怕有些不妥当。”
“他们自睡一屋，有什么不妥当！此事大官人吩咐下来，大嫂只管照做就是！”
庄客老大不耐烦，一边说着，一边招呼宋四公几人进屋。
那妇人叹了口气，不再说什么，一个人站在外面发呆。
帮着宋四公几人个在一侧的屋子安顿下来，庄客道：“四公且住在这里，只要不扰了那边老尼的清修，一切随意就好。日常饭食，自有大嫂安排，庄里面隔一二日就会派个人来。”
宋四公看屋子整洁，这里又清静，自无异议。他来投奔马蒙，本想在他的庄子躲些日子，以后两人合伙在汴河上做买卖。运河上来往和客人多，都是生面孔，没本买卖做起来容易。却没想到接连遇到意料之外的事情，迟迟安顿不下来，让人心烦。
庄客安顿完毕，便就急匆匆回到庄子。衙门派人点查青壮，庄里不敢不当一回事。
宋四公与沈大郎几人收拾完毕，百无聊赖，到屋外转了一圈，对站在门口的妇人道：“姐姐，安排些菜蔬来，我们几个饮两碗酒。”
妇人答应一声，回到屋里，不一会端了两盘菜出来，无非是几样新鲜时蔬。宋四公几个人自己带得有酒，在屋外的一张桌前坐了，围着饮酒。
喝了两碗酒，见妇人还站在屋外发呆，宋四公随口问道：“姐姐哪里人？不似是庄上的。”
妇人道：“我本是本州蒙城人氏，随着浑家在州城里卖药材，因为亏折了本钱，来到这里。一晃数年过去，我在这里住得惯了，便就一天天过下去。”
宋四公道：“这一带的药材生意好做么？来到亳州这些日子，见过几家做这生意的了。马大官人家里自不必说，前些日子在州城，当街杀人的那个陶十七，家里原也是卖药材的。”
妇人听了一怔，猛地转过身来问：“官人刚才说的什么当街杀人？谁叫陶十七？”
沈大郎道：“陶十七是个州城里的乞儿，我初到城里的时候，还被他骗了一记。后来说是报什么破家之仇，当街杀了永城去的陆虞侯。说来好笑，那厮被抓到官里去一查，却原来杀错人了。”
听了这话，妇人越说慌乱：“陆虞侯是马官人的亲戚，当年家里亏了本钱，我来这里，还是陆虞侯接来的。官人，陶十七怎么回事，还请详细说一说。”
沈大郎无聊，便就把当日陶十七怎么杀人，怎么当街大笑，怎么被抓到州衙，说了一遍。虽然大多是他从别人那里听来的，此时却说得活灵活现，好似亲眼见到一般。
到了最后，沈大郎笑道：“可不好笑么！那小贼杀人的时候豪气冲天，甚有担当，围观的不少人还为他叫好呢。却不想抓到官衙，问来问去，那厮连陆虞侯的名字、来历都说不清楚。几年时间，哪里能够记清人的面目，却是杀错了人。这厮害了一条性命，搭上一条性命，最后却要做个糊涂鬼。”
妇人听罢，面色惨白，站在那里身子瑟瑟发抖。
宋四公冷眼旁观，好似漫不经心地问道：“嫂嫂，可是认识那个杀人的陶十七？”
妇人身子一抖，猛地清醒过来，口中说道：“菜够么？若是不够，盆里还养了一条鱼，我去洗净给你们做了。这里远离市镇，也没什么好吃食。”
说完，急匆匆地回到屋里去了。
看着妇人的背影，沈大郎嘟囔道：“这妇人有些古怪，说话颠三倒四！”
宋四公意味深长地看了看妇人进去的屋子，低头想了一会，道：“这里荒无人烟，这女子平时也没个人说话，如此古怪也是平常。我们且饮酒，不去管她。”
沈大郎几个人性子粗鲁，喝了两碗酒，便就把刚才的事情忘了，只顾饮酒。过了一会，不由对宋四公道：“四公，我们到马大官人庄上几天了，却只见过他一面，没些正经话。平日里少酒少肉，住得一点也不快活。都说马大官人性喜接纳江湖人物，我们到了，却不似传说的那样。”
宋四公面色阴沉，又看了看四周，沉声道：“我们再住些日子看看，若是实在不如意，别换一个去处就是了。我有一个相好的兄弟在扬州，过些日子，寻艘船沿汴河下去又怎的！”
住在马蒙庄上的这些日子，宋四公过得相当气闷。他本来以为，到了这里便就如飞鸟临空，游鱼入水自由自在了。却没想到马蒙把自己安顿在庄上，还派人看住，不许四处走动。先前还当是他怕惊动官面上的人，现在越想越不对劲。他们这种人物，有一个迥异于正常社会的江湖世界，宋四公也是个江湖上有名的人物，马蒙总该请些这种人来见一见。结果一个不见，好似囚犯一般看住在庄里。
想到这里，宋四公又看了看脚边的包袱。他是个惯偷，前几个月在京城里连做几件大案，积攒了不少金银。只是不小心失了风，被人看破了行藏，不得不跑到外面来躲藏。本来他想到京西路去的，不合那里这两年盗贼蜂起，地面不太平，只好转而向东来到这里。现在看起来，这里也不是什么好地方。
第14章 隐情
撑渡船的老孙懒洋洋地来到汴河边，看了看天色，在渡船边坐了下来，闲看风景。
不远处一个妇人走过来，怯生生地问道：“主人家，渡人过河么？”
老孙抬头，看妇人三十多岁年纪，荆钗布裙，模样倒是长得周正。站起身来，和颜悦色地道：“我十几年来都在这里撑船，今日来得早了些。过河只要五文钱，极是便宜。”
妇人面上露出为难之色，扭捏了一会，才道：“我身上没有现钱，只有一条上好的金色鲤鱼，不知可否顶船钱？我要到县城去，主人家行个方便。”
老孙笑道：“这里就在河边，周边陂塘也多有大鱼，我要你的鱼做什么！我也有老小要养，没有渡资，家里吃什么。那边码头那里人多，你不如拿着鱼过去让人扑买，换几文钱过来。”
妇人看了看码头那边，叹了口气：“现在天色还未大明，哪里有人来买鱼。唉，这可如何是好？”
老孙道：“等上一两个时辰，人自然会多起来，你又何必急在一时。”
妇人不说话，只是在那里转来转去，面上满是愁苦之色。
老孙看了心中不忍，问道：“你急着过河，为了何事？若是方便，我代你办了也好。”
妇人想了一会，才道：“我要去衙门里审明一桩事情，别人无法代劳。”
听了这话，老孙不由笑了起来：“那边巡检寨现成的衙门，你又何必一定过河。现在州里来了一个推官，这边码头上涉官的事，多是那里料理。你只管那里去，不必过河了。”
妇人听了有些迟疑：“我常年大门不出，二门不迈，官面上的事情不清楚。只是听说这附近的事情都要到对面城里的衙门去办，怎么现在不必了么？”
“你只管到那边巡检寨去，都是衙门，一样的。”
妇人犹豫了一会，还是向着不远处的巡检寨去了。
金书召伏在案上，料理公文。一个公人从外面进来，叉手道：“孔目，外面来了个妇人，说是有事情报官。问她什么事情，在那里扭扭捏捏又不说，只是不肯走。”
金书召推开公文，挥了挥手：“河这边只有码头，甚少人家，有什么人来报官。罢了，你把人带进来，我问一问看。若是赶了人走，路上冲撞了官人不好。”
公人唱诺，转身出去了。杜中宵驻巡检寨里，这几天出去，碰到好几次拦路告状。还好都不是什么大事，无非码头那里工钱多了少了，买卖争执之类。这里的百姓不方便过河，也没有到衙门里递状子的习惯，有事情看见官来了，直接上路拦住，让金书召等人非常头痛。
不大一会，公人带了一个三十多岁的妇人进来，怯生生地站在堂下。
金书召站起身来，朗声道：“你也什么事情，可以说与我听。以后再有事情报官，记得写张状子来，通禀之后等候吩咐。衙门里多少事情，怎么可以随来随见。”
那妇人小声应了，低声道：“民女谭二娘”
金书召听不清楚，不耐烦地高声道：“你声音大一些，不然我如何听清！罢了，近前说话！”
妇人行个礼，小心翼翼地走上前来，万福道：“民女谭二娘，是本州蒙城人氏，一向与丈夫在州城里做些药材生意。数年之前，贩药材到这里交予牙人马大官人贩卖，不合亏了本钱，欠了牙人的钱。马大人官人催着还钱，没有办法，丈夫把妾身押在这里，自己回去凑钱。却不想从此丈夫杳无音讯，妾身在这里流落数年，不得返乡。”
金书召听得直皱眉头：“如此说来，是那个姓马的牙人看住，不让你走么？欠债还钱，此当然无话可说。你可把此事写个状子，一起附上当年欠钱的文契，你在马家作佣的文契，这几年作价多少，看看还欠多少钱该还，两家另行商议。再托人带个信，让你丈夫来领你回去便了。”
妇人道：“官人，哪里有什么文契？当时我们的货物交给了马大官人，过些日子，他说药材里多是朽坏的，卖不出去，催着我们还他本钱。他在这里势大，哪个争得过他？我丈夫回到州城筹钱，马大官人派了一个亲戚陆虞侯同去。过得几日，那个陆虞侯回来，说我丈夫逃得不知去向，便就不许妾身走了。”
金书召听得头脑发蒙，摆手问那妇人：“依你说的，就凭姓马的牙人一句话，你丈夫便就回州城筹钱还他？他说药材朽坏，谁知是真是假？做生意的人，如此糊涂么！”
“当日马大官人也拿了一点朽坏的药材给我们看，其余的就再也不见了。他在这里势大，再问，便就有许多证人出来，说药材委实坏了，被人扔到了河里去，哪里还找得到？”
金书召想了一想，又问：“他如此说，你们就信了？还有，他留你在这里，总要有个名目。或是为佣或是为妾，都要有文契，作价若干，总不能这样不明不白。若是没有牙人作保，没有文契，强留妇人在家，不是抢掠人口么？数年时间，你们就没有把事想明白？”
妇人看了看金书召，低下头，眼泪就流了出来，低声道：“还请官人作主。”
金书召只觉得荒唐至极，背着手来回踱步。他是多年的老吏，世事见得多了，知道小民愚昧，有的人脑子糊涂，还真有可能发生这种事。而且马蒙是此地大户，有钱有势，欺负个外地商人也不稀奇。
踱了一会步，金书召脑子灵光一闪，突然转过身来，看着妇人道：“你说本籍蒙城，在州城里做药材生意，有个陆虞侯随你丈夫回家筹钱。那我问你，是不是还有个儿子叫陶十七？”
妇人抬起头来，顾不得抹去眼角泪水，看着金书召，紧张地道：“回官人，妾身的儿子委实是陶十七。我听人说，他在州城里犯事，可是真的么？”
金书召一跺脚：“当然是真的！你儿子在州城当街杀人，死的正是陆虞侯！唉呀，人人都说他是认错了人，杀错了人，满城传为笑谈，却没想到还有这等事情！”
妇人听了，眼泪就止不住留了下来：“我先前听马家的人说，我丈夫带着儿子不知去向，却不想他一直在州城里。这可如何是好？官人，可有我丈夫的消息么？这么多年，他也不来看我，自己跑了，让儿子闯下如此滔天大祸。这可如何是好？我苦等数年，最后却是家破人亡。”
金书召叹口气：“你丈夫早死了。此事必有隐情，你且等在这里。”
第15章 意外收获
杜中宵听金书召说完，不由目瞪口呆。过了好一会，才道：“真有这种事？凭着一句话，就认了自己的药材有问题，乖乖赔钱。那边丈夫死得不明不白，这边妻子在别人家里一住数年，世间还有如此荒唐的人家！中间又无文契，又无证人，整个是一糊涂案！只是，这桩糊涂案却出了几条人命！孔目，此事非小，你可问得明白？不可有半分差池！”
金书召道：“那妇人还在前厅，官人再问一遍就是。乡间小民，生来不曾与衙门打过交道，被人一骗一吓，不定怎么想。事情若果真如此，陶十七便就不是认错了人，而真是手刃仇人。”
杜中宵点了点头：“那一日我就在街上看着，陶十七目光清澈，哪里是认错人的样子。不过到底真相如何，陶十七也不十分明白，只是认准了那个仇人而已。孔目，你立即行文州城，先把陶十七的卷宗调来，我们再仔细查一查。还有，派人知会本县县尉，带人手来巡检寨。”
金书召应诺，又小声问道：“官人欲要捉拿马蒙？”
“此事不可鲁莽，马蒙财雄势大，手下庄客不少。我们人手不足，一个不好，他带人公然拒捕，事情便无法收拾。先让县尉来巡检寨，以其他事情把马蒙唤来，我们再从容处置。”
金书召出了口气，拱手道：“官人考虑得周到，下官这便就去办。”
最近京西路那边不太平，不只有陕西路的张海流窜，光化军邵兴带宣毅卒数百起事，闹得数州都不得安宁。不要以为一个村子闹不出大事来，杜中宵可不想因为自己出个大新闻。
金书召出去，杜中宵一个人踱来踱去，想着陶十七案子。离开州城之前得到的消息，陶十七供称数年之前，陆虞侯随着父亲回城，连续几日四处筹钱。后来有一日，父亲突然悬梁自尽，筹到的钱与陆虞侯一起消失无踪。当时报官，查过的结果是因为欠钱自杀，事情最后不了了之。
现在再想起来，州里卷宗记载的经过，与陶十七叙述的有很多不相符的地方。因为年深日久，别无人证，州里认定是陶十七记错或者胡说。正是因为前边的案子说不清楚，陶十七一直押在司理院，无法定谳。赵为人谨慎，一直不肯这样稀里糊涂接过去，案子僵在那里。
现在想来，如果马蒙搀和在里面，陆虞侯因财杀人，再加上州县公吏动手脚，陶十七说的便就十分可信了。不过这案子要翻过来，牵连的人太多，杜中宵不得不谨慎行事。
回到案几后坐下，杜中宵叹了口气。初来这个世界，杜中宵生活艰难，一步一步走到今天，他的性子非常谨慎。若是平常的官员，得到这种消息，大多便点起巡检寨兵马，一路杀过去捉马蒙了。杜中宵首先想到的，却是不能把马蒙逼反，但凡有一点可能性也不能做。哪怕旷日持久，杜中宵也会用最稳妥的办法。因为把马蒙逼反，影响的是自己的仕途，可能就此被上层打入另册，杜中宵何苦来哉。这个年代，动不动就杀官造反的事情实在太多，历史上的梁山不说，最近几年就屡有发生。
西北战事不停，内地税赋沉重，这几年是案件高发期。再加上军队被抽调往西北，地方的军力比以前孱弱不少，军队自己先就不稳。
马蒙仗着财力，在庄上养了不少庄客，里面多有江湖亡命，不可掉以轻心。更重要的是，马蒙在本地经营多年，州县公吏多有人与他勾结，官府的人也不那么靠得住。这都是杜中宵要考虑的，不敢冒然把事情闹大，免得出事之后无法收拾。
得了消息，程县尉急急忙忙带了人手，到巡检寨来见杜中宵。
行礼毕，杜中宵道：“县尉，附近有个谭二娘，前来报官，说是被本地大户马蒙，占住在家数年之久。她儿子陶十七在州城当街杀人，只怕别有隐情。此案牵连不小，不可隔过地方。”
程县尉拱手：“一切听节推吩咐。”
杜中宵点头，起身与程县尉一起到了前面官厅。
谭二娘在那里早就等得心焦，见到金书召同两个官人进来，忙上前两步道：“官人，我自住处是偷偷出来，不敢久待。若是没有话问，我就先回。时候不早，还要给几人做饭呢。”
程县尉沉声道：“你急什么！你在官衙，哪个敢多嘴说话！你不是住在马蒙庄子上么，他庄里有的是人，何必要你回去做饭！”
见这个官人面色不好，谭二娘有些惊慌，退后两步，才道：“报官人，民女一向都是住在马大官人外面的佛庵里，并不曾住在庄里。那处佛庵昨日来了三个客人，凶神恶煞一般，不敢怠慢。”
程县尉听了，看着谭二娘道：“我在这里为官两年，不曾听说马蒙有什么佛庵，你莫不是说假话诓我？你一个妇人家，被他关住多年，怎么今日才来报官？”
谭二娘被问得心里更慌，小声道：“马大官人说是我家里筹钱，等到还了本钱，自然放我还家。昨日听客人说，州里我儿犯了事情，不得不到衙门里来。”
程县尉还要再问，杜中宵上前拦住，对谭二娘道：“你说住在佛庵里，佛庵在那里？”
谭二娘见这个少年官人面目和气，胆子大了一些，道：“回官人，那处佛庵离此有几里路，在北边芦苇深处。原是马大官人的母亲念佛所用，后来他母亲故去，就只有一个老尼在那里。”
杜中宵心中一动，念佛何必跑到那么隐蔽偏僻的地方，怕家里不清静，在村口建处庵堂就好。再想起马蒙多收留江湖亡命的传言，猜到那里只怕是处窝点。
示意谭二娘不必惊慌，杜中宵对她道：“你不要惊慌，一切事情都有衙门做主，没人奈何你。你说一说昨日来的三个客人，是什么样子，平时做些什么，说些什么。”
谭二娘道：“他们都凶恶得紧，我哪里敢听他们说什么。”想了一想，把庄客领着宋四公几个人到佛庵，一直到今天做了些什么说了一遍。
杜中宵听着，连连点头，对程县尉道：“县尉，依你看来，这几人是不是有些不尴尬？我猜他们多半是做了什么违法的事情，才躲到那里。昨日我这里才派人去马蒙庄上清点青壮，他便急急忙忙把人送到那里去，想来是怕人看见。不如这样，你带些弓手去那处佛庵，先把那几人抓了审一审再说。”
程县尉连连点头，吩咐人招集人手，自己再三向谭二娘问佛庵的位置。
第16章 一烧了之
沈大郎手里拿着鱼骨，不住地舔上面的汁水。见到宋四公不紧不慢地回来，急忙起身问道：“四公可算回来了。你去了这半日，可曾查探出了什么？”
宋四公坐到桌边，面色平静，对沈大郎道：“这里我们待不得了。你们收拾一下，这便就走。”
沈大郎吃了一惊，急忙问道：“四公，这却是为何？马大官人虽然对我们冷淡了些，但在这里终究是有吃有住，强似到处奔波。等上几日风声不那么紧了，我们兄弟随着四公做些买卖，多少好日子！”
宋四公叹了口气：“本来永城这里，临着汴河，极是热闹。这一带又夹在两河之间，人户稀少，便于隐藏行迹，我是想在这里住下来的。奈何马蒙那厮不把我放在眼里，只怕还有坏心思。适才我跟着那个妇人，到了码头那里，看着进旁边巡检寨里去了。你们知道，我在东京城是犯了案的，那妇人进巡检寨还能够干什么？只好一走了之。你们放心，此番我们到县，沿着涡河去扬州。我这里有金有银，一路上尽管快活。等到了那里，离得京城远了，什么好日子没有！”
沈大郎几个人穷得狠了，听说有好日子过，自然千肯万肯。当下收拾了东西，随着宋四公一起出了屋子。放眼看周围芦苇遍地，不知向哪里去，不由有些茫然。
这里的那个老尼一直在屋里念佛，自宋四公几人到这里，都没有露过面。此时几人闹出动静来，老尼依然在屋里，专心念佛。若不是宋四公听到里面念佛的声音，都怀疑屋里是不是有这么个人。
看了看周围，沈大郎对宋四公道：“四公，我们就这样走了？”
说完，用手指了指屋里，示意有个老尼在里面，说不定正在看着几人呢。
宋四公回头看了一眼，面无表情，沉声道：“一会你到柴房里点把火，把这里烧成白地。若是我们就这样走了，必然会引起马蒙疑心，烧了一了百了！”
听了这话，沈大郎不由打了个哆嗦。往常他也跟兄弟干过无本买卖，但这样一言不合就杀人放火的事情，却从来没做过。以前看宋四公是个干瘦老头，话语不多，还有些轻视他，却没想到如此心狠。
宋四公面色阴沉，人一旦换一个方向想事情，很多不好的想法就被勾起来。想起自己初到亳州，柴节级介绍到马蒙这里，一件连着一件，宋四公越想越是觉得，这几个厮鸟只怕从一开始就没安好心。
宋四公这种江湖老手，一旦发起狠来，什么事都做得出来。当下收拾了自己包袱，让沈大郎三人到柴房里面，就点起一把火来，顺手把房门堵了。
程县尉带了手下的弓手，绕开大路，按着谭二娘指的方向，一路向马家的佛庵而来。正在荒地里一脚深一脚浅赶路的时候，前面的弓手突然叫起来：“县尉，你看那边起火，不正是我们要去的地方？”
程县尉看了一眼，叫声：“不好！这里只有那一户人家，我们速去救火！”
有了火光指引，程县尉一行快了许多，不多时赶到了佛庵在的地方。只见火光大盛，小小草庵早成了火海，根本靠近不得。
几个弓手手忙脚乱救火，却根本无济于事。一个弓手道：“也不知道里面有没有人，火这样大，只怕是活不成了。唉，早不早，晚不晚，偏偏这个时候失火。”
程县尉阴着脸，也不说话，只是四处观看。他的眼尖，一眼看出芦苇中有人走过的痕谱，忙吩咐众弓手：“留个人在这里看着火，其他人随我到那边追追看。谭二娘说这里住了四条大汉，这火起来，没道理他们不救火。这个情形，十之**是逃走了！”
说完，带了几个弓手，向宋四公几人逃走的方向追去。
谭二娘在巡检寨里坐立难安，心里只怕马大官人怪罪自己逃出来，耽误了收拾佛庵那里。她是个老实妇人，很多事情理不明白，到现在谁是好人谁是坏人，到底发生了什么都稀里糊涂。
杜中宵让金书召找了几个巡检寨小军官的妻子陪着谭二娘，留在寨子里，不许她回去。谭二娘神不守舍，一直觉得心慌慌的。
直等了一两个时辰，程县尉才急匆匆地返了回来。
到了杜中宵面前拱手行礼，程县尉气忽忽地道：“我们去得迟了，那处佛庵起了大火，直烧成一片白地。那几个昨日到的汉子，早已逃走。我带了追了两里地，不见他们的踪迹。怕官人焦急，便吩咐几个弓手追下去，我先回到寨子里来。”
杜中宵问道：“佛庵里还有一个老尼，那里起火，她如何了？”
程县尉叹了口气：“那样大火，哪里还有人能逃出来？老尼只怕已经葬身火海。”
听了这话，杜中宵不由皱起眉头。这才多少工夫，又发生一桩命案，事情越闹越大了。来回踱了一会步，杜中宵转身吩咐金书召：“孔目，不需等了，速让马蒙来巡检寨！”
金书召应诺，想了一想，问道：“是派士卒捉他前来么？”
杜中宵摆了摆手：“不必。只说今日清点人户，让他到巡检寨里来问话。只要人到了这里，自然随便我们处置。他庄里丁壮不少，贸然派人去只派会起冲突。”
金书召应诺，急急出去安排。
想了想，杜中宵又对程县尉道：“那三人逃走，火很可能是他们放的。你立即安排人，守住这一带的汴河渡口，不许他们逃到河对岸去。再行文县，严格盘查，不要走了他们。这一带没什么人家，他们躲又能躲到哪里去？拿住这三人，很多事情就好做了。”
程县尉领命，带着人去了。这一带是永城管辖，乡间的耆长弓手，都隶程县尉名下。
吩咐罢，杜中宵在案几后面坐下，一个人发呆。把整个事情仔细理了一遍，还是有些无奈。几件案子都是围绕马蒙，仅凭直觉，就知道马蒙很可能是这一带违法犯罪的核心人物。但坏就坏在，所有案子都没有与他有关的直接证据。陶十七案不说，陆虞侯一死，没有证人，又过去多年，关键人物谭二娘又迷迷糊糊，只要马蒙咬死是生意纠纷，奈何不了他。佛庵那里摆明了是马蒙窝藏逃犯，偏偏又没拿住人，马蒙可以一推三不知。没有证据，你能奈何得这个乡间土豪？
这种混迹三教九流的惫懒人物，哪里是那么容易对付的。
第17章 波折
报过了对马蒙审理的结果，金书召偷眼看杜中宵，心中不由忐忑。
杜中宵不说话，只是用手指轻敲着案几，过了好一会，才道：“就这些？如此说来，所有的案子马蒙都不知情，是被别人连累的。好，他事情做得好，你们查得也好！”
金书召叹了口气：“不瞒官人，我们也觉得马蒙那厮没一句实话，但查来查去，既无人证，也无物证。只有一个谭二娘，还杂七杂八说不清楚，是以”
杜中宵一拍案几：“不须说了。你行文州里，陶十七确认无疑是报仇而杀陆虞侯。至于当年到底是怎么一回事情，慢慢再查。为报父仇而杀人，此案不能断得草率，先报大理寺，且等着吧。还有，即使按谭二娘口供，马蒙也有借势骗钱的嫌疑。他又扣了谭二娘数年，既无文契，也无约定，对了，是不是还占了那个妇人的身子？要想无事回家，他还是先把当年的人证再找出来，县里再行审过！”
金书召低声道：“谭二娘被马蒙占住一两年，后来许是过得腻了，才送到佛庵去。”
杜中宵冷哼一声：“既然没有文契，在他家非奴非妾，马蒙***子，县里就放手不管了？把马蒙关到县里牢房，着永城知县和县尉，审明当年被骗陶家药材的案子。其他的事情，慢慢再查！”
金书召应诺，微叹了口气，转身出去，与尚在巡检寨的程县尉商议。
这个结果是杜中宵早就预料到的，但真正送到了自己面前，还是有些无法接受。几件大案，数条人命，查来查去，却跟最关键的人无关。这样的结果，杜中宵无法向自己交待。
做了官是不是就可以为所欲为？杜中宵叹了口气，当然不是。哪怕做的是好事，依然要受到各种客观条件的制约，做不得快意事。别说这个时代，杜中宵前世，他家附近还有父子称霸数乡一二十年，最后从邻市调集力量才灭了的呢，这个年代更加不要提。
杜中宵查过，马蒙本人并没有什么后台，家里也没有人当官，无权无势。但他做牙人这么多年，各种手段用尽，积攒了无数钱财。手中有钱，人又会来事，跟州县的很多公吏都纠缠不清。查马蒙，很多公吏都会牵连其中，这才是没有办法的，查起案来处处被人掣肘。程县尉便就为此苦恼，马蒙一抓到，一举一动便就随时被人泄露出去，哪里去找证据。
出了官厅，杜中宵唤了柴信来，问他：“这一带斥卤遍地，自古产硝。我让你派人出去，查清此地年产硝多少，可有结果？我要在这里做大事，只是缺钱使用，总要想个来钱的法子。”
柴信叉手：“回官人，小的派人四处走访了一下，一日收毛硝两百斤不难。只是分散各乡，收集不易，需要人手。若是有本钱，刮硝的人家多了，翻上几番也有可能。”
杜中宵笑道：“官家做事，要什么本钱！只要产硝就好，先收上来，几月之后给钱就是。”
柴信不知道杜中宵说的是什么意思，站在一边默不作声。
还能是什么意思？当然是打白条。依这个年代的行政作风，杜中宵肯打白条已经算是不错，如果日后把白条兑现，还是好官呢。
垦荒是要本钱的，仅凭永城这一年的钱粮怎么能够？要想做大，必须要有其他的财源。
从马蒙的案子就可以看出来，地方势力盘根错节，想动他们谈何容易。你要按着法律来，他们可以用各种手段，让你怎么查都死无对证。只有打破这种势力格局，才能真正把案子查清楚。
这些日子，杜中宵除了监督查马蒙的案子，大多心思都花在了赚钱的点子上。办法想了无数，比如继续酿酒，比如用土法制肥皂，诸如此类，最后发现要么不切实际，要么自己记不清方法。最后，还是把心思动到火药上来。制黑火药，让杜中宵现在做到制枪制炮自然不可能，但用来制烟火总是不错。
周围数州河流纵横，盐碱地很多，自古以来就产硝石，天然具有这个条件。
永城县牢里，马蒙看着程县尉恨恨离去，嘴角出现笑意。对看牢房的牢子道：“节级，这两日被几个撮鸟押在巡检寨，无酒无肉，嘴里淡出个鸟来。行个方便，我出去用些酒肉，不等日落就回来。”
牢子陈阳连连摇头：“哥哥莫要胡来！你看县尉脸色，阴得要滴出水来，怎么敢放你出去？且等过几日，风声没有那么紧了，你只管逍遥。若要酒肉，我派人买了回来，你在这里吃便是。”
马蒙看了看牢房，皱着眉头道：“这腌地方，如何吃得下，如何处得下！”
陈阳道：“现在州县官员都恼得很，哥哥且担待吧。一会我唤几个人来，给哥哥收拾一番。”
马蒙见陈阳执意不肯，只好算了，口中道：“买酒肉时，顺便唤个姐儿来唱曲。我这几日派州城来的几个撮鸟折腾得狠了，好不容易到了自己地方，自该放松享乐。”
陈阳答应，吩咐个下属，去唤熟悉的刘赛赛。
这些事情这些人做得熟了，混不在意，顷刻间便就安排妥当。这些地方上的城狐社鼠，都是经常犯事的，不时会被官员抓到衙门里来。官员是外人，该打便打，该罚便罚，哪怕是有收受贿赂的，苦头也不会让他们少吃了。他们便跟看守牢房的公吏差役勾结在一起，到了牢里，便跟回到自己家一样。
马蒙的案子是杜中宵和县里的官员看得紧，不然一到牢里，马蒙便就出去了。吃吃喝喝，酒饱饭足回来亮个相就是。这都是地方的日常，人人皆知，独独瞒过县里的几位官员。有的官员不想惹事，哪怕知道了，也是睁一眼闭一眼，任他们去了。
所以州县一旦确定了犯人的罪行，第一件事就是发配到其他州军去。甚至一有大案，便就押到邻近州县审理，便就是这个道理。在这些人的地盘上，想查清楚委实太难。马蒙此案，是因为不管查什么，全都无人证无物证，僵在这里，只好押在县里牢房。
不大一会，有牢子来收拾了牢房，又买来了酒菜，让马蒙享用。喝不两杯，县里唱曲的行首刘赛赛抱着琵琶来，就在牢房里坐了，呀呀唱曲给马蒙解闷。
正在马蒙快活的时候，他庄的彭主管到了牢里，唱诺问候。
马蒙放下碗，斜着眼睛看着彭主管道：“宋四公那厮，烧了我庵堂，带着赃物不知逃向何方。你们查了几日，可有他的踪迹没有？这厮身上不少金银，必要取了来！”
彭主管道：“官人，宋四公在县外面，会合了几个同伙，害了随他来的几个人的性命，已逃得不知去向。听说那几个同伙来自扬州，想是已逃到那里去了。”
第18章 给你放个烟花吧
杜中宵从案几后起身，走到院子里，看着远处的天空出神。自从自己到了这里，便就案件不断。前天县那里又传来消息，说是有三个外地来的人，被杀死在涣河边的芦苇荡里。案子已经移交给州城的司理院，报到这边，让巡检寨注意附近的游手闲汉。
杜中宵有些心烦，自己做官没多少日子，却碰上了好几桩命案，也不知道撞了什么邪。这个年代的官跟他的前世不同，职责中很大一部分就是刑狱，案子多了烦不胜烦。
正在这时，柴信从外面急匆匆地进来，报道：“官人，夫人从州城过来，已过涣河。”
杜中宵一喜，忙道：“快备马，我前去迎接。对了，这两日那一带才发生命案，从巡检寨里拣一二十兵丁，一起前去。”
柴信叉手应诺，急匆匆地转身去了。
杜中宵本想再过些日子，才接韩月娘过来。结果这些日子事事不顺，韩月娘又不想在州城多待，便让她提前赶来。大家都不足二十的年纪，突然到了陌生环境里，事事都不适应。有个人在身边说话，日子便就好过许多，这些日子杜中宵有些烦躁。
顺着去亳州的官道，杜中宵迎出去七八里路，才接到韩月娘一行。
韩月娘与贴身女使南儿坐了一辆牛车，由县的都头带了几个弓手护送，见到杜中宵，出了一口气道：“这一带路上甚是颠簸，哎呀，可算是快到地方了。大郎，这里是中原腹地，怎么如此荒凉？”
杜中宵道：“五代离乱，这里不知打了多少仗，人户自然少了许多。加上连年打仗，水利失修，年年水涝，可不就成了这个样子。别看这一带地方平旷，其实斥卤遍地，并不适合耕种。”
韩月娘道：“可怜，好好地方荒废成这个样子。这些日子大郎信里不住报怨地方不太平，杀人放火案子不少，其实你又何必操那个心？大郎做官，与其去审那些案子，不如把地方好好地整治一番。这里百姓安居乐业，案子不就少了？”
听了这话，杜中宵笑道：“你这话有见识，若是人人安居乐业，又有几人作奸犯科。只是，冰冻三尺非一日之寒，要整治地方也要一步一步来。”
韩月娘的这一番话，倒是提醒了杜中宵。与其天天头痛那几件案子，不如推给地方，自己全心全力去组织垦田。查一个牙人马蒙，杜中宵就感到有心无力，才会烦躁。倒不是他收拾不了这个地头蛇，而是按照正常程序，他很难把马蒙怎么样。如果法外用刑，又总觉得缺了什么。自己多了一千年见识，还得用小手段对付一个地方上的恶棍，难免会对未来的政治前景感到怀疑。
改变一个时代的政治面貌，当然优先发展生产力，在发展中解决问题。但发展解决不了一切，要不然历史上也就不会有新党旧党愈演愈烈的斗争了。除了发展生产力，改变政治基础也必不可少。改变政治基础，改变旧的格局，才能出现新的社会面貌。
对于当地马蒙一案，杜中宵处处感到拘束，便就是这个问题。他才来几天，马蒙在本地经营了多少年，按照旧的规矩，很难奈何得了他。杜中宵要组织垦田，绕这么大的弯子对付马蒙，及其他类似马蒙这样的人，便就是要从根本上解决问题。不然除了一个马蒙，还会出现牛蒙，无法根除。
韩月娘的到来，让这些杜中宵压抑的心情缓解了不少，两人一路说说笑笑回到了巡检寨。
晚宴过后，送别了前来道贺的寨主何昆等人，杜中宵与韩月娘一起坐在房前，就着月光说些闲话。
讲过了这些日子的一些杂事，韩月娘看着天上的月亮，有些憧憬地道：“就似这般，我们天天待在一起，闲来说些话，该有多好。可自从你一心要考进士，便就聚少离多。等到做了官，想着以后总该会好起来了吧，却不想还是一样。这些日子，我在州城里面，跟其他官员的家眷们聊起来，才知道做官也不容易。现在州里的幕职曹官，多是不但四处奔波，还要守选。现在州里的司法参军，为官十二年，可真正踏踏实实做官的日子，却只有五六年。你猜，其他数年他在做什么？”
杜中宵随口道：“莫不是家里有长辈过世，在家守孝？”
韩月娘摇了摇头：“才不是呢。这人大半的年月，不是在离任赴任的路上，就是到京城守选。你说这种日子多么难熬？唉呀，到时你也这个样子，我们该怎么办？”
杜中宵笑道：“又有什么，我守选也带着你便了。反正家里酒楼三州卖酒，又不会少了衣食。”
韩月娘不说话，托着腮看着天空。过了好一会，才道：“你可不知道，自从你去了京城，人人都知道将来我们是要成亲的，不知多少人羡慕。等到你中了进士，我每次走到外面，都有人远远议论，这是将来的进士娘子，不知道哪一世修来的福气。我自己啊，也是开心得不得了。可等我们成了亲，到了这个地方来做官，却觉得也并不比在家里日子好多少。有时候我就在想，若是你不做官，日子又哪里差了？”
两人新婚燕尔，杜中宵一个人到了永城县，剩韩月娘一个人在州里，举目无亲，让她心幽怨。其实杜中宵到亳州不官，离家不远，又在中原，不知多少同年羡慕。若在官宦人家，该心中庆幸才是。不过韩月娘出身小经纪人家，对官员有不切实际的幻想，倒是多了许多埋怨。
杜中宵又能说什么？因为自己京城偶然结识了韩亿，才赚了这么个大便宜。现在想起来，如果自己被派到边远州县，让韩月娘从一开始吃些苦头，不知道会不会好一点。
做官待选是个大问题，再加上这个年代交通不便，任期又短，很多官员算一算时间，真正做官的时间反而不如浪费在路上和京城赋闲的时间长。这个时候虽然还没到官多阙少的程度，但谁都有私心，不想去边远州军受苦，很多时候宁可在京城多等一等，换个近便些的地方，浪费的时间就更多了。
看韩月娘的样子有些幽怨，杜中宵心中一动，对她道：“你从州城到这里，路上奔波不易，我也没什么好东西送你。乘此月明之夜，放个烟火给你看好不好？”
韩月娘展颜一笑：“我听说京城里每到上元之夜，烟花甚是好看。怎么，这里穷乡僻壤也有么？”
“那是自然。这里偏僻小县，钱粮寡少，我还指望着做烟花赚些，好开垦荒田呢。”
杜中宵说完，唤过柴信来，让他跟几个随从拣这些日子制的烟花挑几个来放。杜中宵到底多了一千年的见识，制出来的烟花爆竹比这个年代已有产品好多了。
第19章 应募者
“哇，好漂亮！”汴河岸边，一个小孩儿看着不远处巡检寨里的烟花，拍着手大叫。
他的父母坐在一边，看着天上的烟花，一起出神。
等到烟花从明亮的夜空渐渐熄灭，中年人叹了口气：“前几年有时在京城，也曾见过烟花。只是那里的烟花虽然热闹，却没有今晚的漂亮。”
他身边的妇人只是温柔地笑，没有说话。
这一家原是泗州人，前些年因汴河上招募船夫，从此在便就在河上飘泊。看看就要进入冬天，依往年惯例，就要进入放冬的时候了。几个月的时间，只靠在京城打零工维生，对这些船上人家甚是难熬。特别是今年夏天孩子的母亲生了一场病，积蓄消耗一空，冬天就更加难过了。在船上听人说永城县这里垦田招人，家主史强下定决心，早早便就来到这里，准备应募。
一家人就在汴河岸边，看着巡检寨的烟花，静等天亮。
第二日一早，问了路途，史强带着一家人来到巡检寨旁的码头，远远就看见茶铺旁招人的榜文。
在茶铺讨了热茶喝了，一家人慢慢等候。不多时，就见两个公人打着呵欠，到了茶铺，取了存在这里的桌子搬到外面，铺开纸笔，坐在榜文下面。
史强急忙站起身，到了公人面前拱手：“小民史强，敢问哥哥这里招人么？”
公人抬头看看史强，指着身后的榜文道：“这里写得清楚，莫不是不识字。州里揭榜，要在这一带开垦荒田。只要身家清白，均可应募，官给粮米。”
史强不好意思地笑笑：“小的幼时进过两年学，胡乱认得几个字。只怕来得不巧，人招满了。”
一个公人笑道：“现在河里尚未结冰，不到放冬的时候，哪里有多少人应募。既然识字，那就不比一般人，按着从事定的规矩，可以多支些粮米。”
史强听了大喜：“还有这规矩么？着实是意外之喜。”
当下登记了籍贯，公人道：“你既是在河上操舟，可寻个熟识的来，具文作保。若是没有保人，只好在那边暂时搭起来的棚子里多待些日子，等来的人多了，互保之后才能作数。”
史强连连答应，告别两人，到码头那边找个熟人给自己做保人。他在河上多年，多有熟人，包括这一带进京的漕船，押船的军将，多有认识他的。
到了码头边，见到自己家乡一个押船的大将，史强高声道：“苏家大哥，有事麻烦则个。”
说过了自己遇到的事情，史强身上摸出十个铜钱，塞进大将苏亦能的手里：“哥哥拿去吃酒。”
苏亦能口中道：“这怎么好意思？自己同乡，做些小事值得什么！”
一边说着，一边随史强上了岸。两走在路上，史强问道：“看看就要到冬天了，哥哥怎么还歇在这里？哪怕日程宽裕，一旦封河遇上放冬，岂不是回不了乡？”
苏亦能道：“今冬不回乡了，运过漕米，在京城待上几个月。等到来年开春，从京城运些货物，胡乱赚些钱。你昨夜看见烟了么？这里巡检寨制了许多，托我们运到京城去，是以在这里多待两天。”
“原来这里还制烟花。”史强一边说着，一边与苏亦城到了茶铺那里。
办好一切手续，有一个当地弓手，带了史强一家，到了巡检寨边一排临时搭起来的棚子那里，对他们道：“你们暂且安顿在这里，这几日都有人过来带你们造房。每日都有人来放饭，吃住不用劳心。”
史强左右看了看，口中连道：“好的，好的，总比在船上住得好一些。”
正在这时，杜中宵带了金书召几人过来查看。看着新搭的棚子，杜中宵道：“棚子新搭，夜里难免潮气重，多备些薪炭晚上烤火。不然，未等垦田人先病了，可就不好。”
金书召有些为难：“官人，这一带的树木稀少，薪柴可不便宜。我们手里钱粮不多，官人又要多招人，只有处处节约。不然，只怕到时没米下锅。”
杜中宵道：“周围多有产石炭的地方，你可着人去买了，沿河运过来。开田最难的，不是招多少人堆在这里，而是要让来的人吃好住好，开开心心做活。不用担心没有钱，这两日就可以起运烟花鞭炮去京城，卖了便就有钱回来。这是个长久买卖，足够支撑我们开田使用。”
金书召答应，面上有为难之色。州里虽然支持杜中宵垦田，但地方总是缺少资金，能把今年永城的钱米挪出来，已是不易。这点钱粮能支持多少人？只能够处处节省。
看见前面史强一家左看右看，杜中宵走上前去，问道：“你们这一家是新来的么？我几乎每日都到这里查看，以前没见过你们。”
史强认得官服，急忙行礼：“见过官人。小的原在汴河上跑船，今晨才到这里。”
杜中宵点了点头，见那边两个兵士抬了饭来，对史强道：“你们且去吃饭。这一位是金孔目，若是有什么事情，可以前去找他。这一带垦田，只要你们卖力干活，必亏待不了你们。”
史强谢过，带着妻子孩儿过去领饭。见是每人两个馒头，一块咸菜，一大碗粥，甚是满意。
周围看了一遍，杜中宵道：“现在才十几户人家，当不了什么事。你们要广贴榜文，特别是渡口码头处，务要使人人皆知。常年在汴河上跑船上的，怎么也有数万人家，他们冬天衣食无着，总有人愿意不顾辛劳来我们这里做活讨碗饭吃。不要担心钱，我们那处烟火作坊做得大，会有钱进来的。”
金书召勉强答应，心里还是为钱粮的事情担忧。在他眼里，杜中宵终究年少，未经世事，做事情不知轻便。把人招来，一旦到时钱粮见底，没了饭吃，闹出事来就不知如何收拾。
杜中宵并不在意，早在前些日子他制烟花的时候，便就派人带了样品到东京城里，早就找好了买卖人家。这个时候就显出行会、牙人的好处来，官府的生意，他们都小心翼翼。这个年代火药配方相当不精确，烟大火少，东京城里虽有烟花，既不能在空中绽放，又没有颜色，相当原始。杜中宵按着前世学的焰色反应的原理，在里面加了各种物质，绚烂多姿，几个牙人早就答应见货就付钱。
诸般查看完毕，杜中宵站在棚子前，看着无处马蒙的庄子，面色严肃。不但是垦田用外地人，就是管理的他也用自己州城带过来的人，就是要用这些人，冲破这一带的社会格局。
第20章 官哪
看着周围熙熙攘攘的人流，韩月娘道：“到底是汴河边上的大码头，一样是县城，这里可比我们临颖热闹得多了。依我看，都快要赶上许州城了。”
杜中宵笑道：“那是自然。这里多少生意人家，买的卖的，周围数州都汇集在这里。”
其实永城县城不大，论面积与临颖相差无几。不过这里商业集中，店铺众多，看起来就繁华多了。
今日无事，杜中宵带着韩月娘到县城来，闲逛一逛，散散心。韩月娘出身小户人家，没有大户人家女子的规矩，也不会她们的娱乐。在州城的时候，还有其他官员家里走到，到巡检寨便就百无聊赖。
正在街上走的时候，前面的柴信突然道：“咦，那边酒楼上坐着的不是马蒙？官人让永城县将他收押，审明当年陶家药材的案子，这厮怎么当街饮酒，如此逍遥？”
杜中宵抬头一看，临边酒楼的二楼临窗的阁子里坐的，不是马蒙是谁？他的身边坐了一个花枝招展的姐儿，正在那里嘻嘻哈哈地饮酒。
看到这个场景，杜中宵不由怒火中烧，忍不住就要唤县尉前来问罪。转念一想，如果张扬起来，马蒙从酒楼里跑了，县尉来了又死无对证。这个年代又不能拿出手机来留张照片，只要人跑了，到时推说是个面目相似之人在酒楼里，说理都没地方说去。
看了看周围，杜中宵指着路对面的茶铺对柴信道：“我到那边饮碗茶，你亲自到县衙里，让知县和县尉一起到此，我要亲眼看着他们捉拿马蒙归案！记住，小心行藏，不要让人看见了！”
柴信应诺，也不声张，混在人群里向县衙而去。
杜中宵与韩月娘一起，带了几个随从，到了茶铺里，要了几碗茶坐在那里喝。
韩月娘奇怪地道：“上面酒楼里就是官人前两日说的马蒙？不是说他陷害陶十七一家，被抓到牢里去了吗？怎么还能好好地在那里饮酒？”
杜中宵微微摇了摇头：“地方上鱼龙混杂，什么怪事都有。这种人物必然人情精熟，关到牢里也有人放他出来，做个样子罢了。只要使上几贯钱，牢子还不是装作不知道，任他出入。”
韩月娘从来没听说过这种事情，很是好奇，不住地看酒楼上面。
杜中宵低声道：“你不要向酒楼上看，被那厮发觉了，脱身逃回牢里，又是难打的官司。这种事情有什么稀奇？当年我们在临颖县里，我靠卖羊蹄为生，得罪了什么吴小员外，不一样被抓到牢里。甚至他还动用私刑，当衙门是他家开的一样。朝廷派三两个官员来，以为就可以管住一县了？全靠着下面公吏帮衬才可以。公吏中自然有奉公守的，可是绝少，大多做的就是这种事了。”
韩月娘听了，有些感叹地道：“你这样说，我就有些明白了。当年我们落魄时，被个开酒楼的小员外欺负得要死要活，无处哭诉。若不是公公是个乡贡进士，一纸状子告到知州相公那里，现在过的不知是什么日子。哎，没有好官，穷人的日子着实难过。对了，那个吴小员外，别看当年那样嚣张，现在却是如同丧家之犬。他家酒楼的生意不好，又没有人帮衬他，日子是一天不如一天了。”
杜中宵淡淡地道：“那是自然。怎么说我也是正榜进士，家乡人不照顾我的脸面么。”
人人都知道吴家是得罪了进士杜中宵才破败的，从官到民，都知道欺负他家没事，这一辈子都不要想有好日子过了。杜中宵不说话，他们家就是被本乡人打压的对象。除非搬到外地，不然难以翻身。
酒楼上的马蒙偶然一转头，看见对面茶铺里的杜中宵，不由一怔。看了一会，见杜中宵夫妇只是安心喝茶，看着街上来来往往的行人，并没有注意自己，才放下心来。在马蒙想来，如果杜中宵发现了自己逃出牢房，理应立即招来人马捉拿才是。一个州官对一个罪犯，哪里需要使用计谋。
看了杜中宵一会，马蒙越想越有意思，对身边的女妓道：“姐姐，你知不知道对面茶铺里坐着的是什么人？对，就是那一男一女，甚是年轻的两人。”
那女妓看了一会，捂着嘴道：“这里正临汴河，每日不知多少外乡人，哪个能认得！那少年妇人倒是长得好看，尤其是手上的一对镯子，远远看见就知道是上乘货色。”
马蒙笑道：“你若是觉得好看，过两日也也买一对给你戴。我说给你听，坐在那里的，是本州的推官，新科的进士。这厮读了两年书，侥幸中个进士，自觉就是了不得的人物。自从他来到本地，专一跟我作对。因前几年一个不成器坏了本钱的药材商人，把我捉进牢里，也不知要查我什么。却不想这县里的牢房就是我家里开的，想去就去，想走就走。哈哈，不定这厮心里在想，我在牢里会受多少苦楚，却不想我在他对面楼上搂着姐姐喝酒。来，我们喝一杯。”
那妇人笑嘻嘻地与马蒙对个嘴，挨在一起喝了一杯酒。
把酒杯放下，马蒙看着对面的杜中宵，越看越觉得有意思，口中道：“官哪，这就是官哪！以为随口一句话，便就能诬陷好人？嘿嘿，若是换我马某的对头来，没罪也能办成有罪。换我马某，就是取了人性命，占了他的妻子又有什么。我到牢里住些日子，不过给朝廷脸面，这厮鸟以为是他本事么！”
妇人吃吃笑道：“永城县里谁不知道马大官人，家里金山银山，要什么有什么。这少年人看起来毛都没有长齐，怎么就敢得罪大官人！我们且吃酒，不去理他。”
马蒙把妇人搂在怀里，看着对面的杜中宵，哈哈笑着只顾饮酒。
韩月娘偶然扫到楼上的马蒙，不由啐了一口：“哎呀，那人好不知羞！”
杜中宵神色平淡，对韩月娘道：“那厮一直看着我们这里，想来是看见我坐在这里了。这就叫作得意忘形。稍后等柴信回来，拿住了这厮，不打他个皮开肉绽，此番难消我火气。朝廷自有法度，我按着律法难办他，总有其他手段收拾了他！”
韩月娘皱着眉头：“世上怎么有这种人！坏事做尽，又恬不知耻，真真气死个人。这种人才真正该死，却好好活在这里。那个当街杀人的陶十七，明明是替父报仇，却被押在死牢。”
“这个世上有好人，当然也有坏人，不然还要官府做什么。可恨的是，地方往往被这些恶贯满盈之徒把持，明明知道他们该千马万剐，却毫无办法。做个好官，审几件案子容易，但想真正让这世间清清爽爽，却是千难万难。月娘，我在这里为官一任，好歹还这里一个朗朗乾坤。”
第21章 一起抓走
顾知县和程县尉得了消息，命孟都头带了二十个弓手，急急向着县衙旁边的酒楼而来。
马蒙在酒楼上看见，奇怪地道：“咦，今日城里并没有人犯案，怎么如此大的阵仗？”
他旁边的女妓道：“码头地方，什么人都有，许是有人犯案了，谁又说得清。”
马蒙连连摇头：“这是我的地盘，哪个在这里犯事，敢不跟我先说一声。”
说一出口，心中暗道不好，猛地站起身来道：“难道是来拿我的？哎呀，先回去再说！”
正在这时，孟都头已经带人到了酒楼门口，高声道：“马蒙，我已经看见你了，乖乖受缚，不要东躲西藏露丑，大家不好看！你若是跑了，便是坏我衣食，断不会轻饶你！”
听见这话，再看对面顾知县和程县尉到茶铺里面杜中宵面前行礼，马蒙已经知道了怎么回事。恨恨地道：“终日打雁终，被雁啄瞎了眼！罢了，既是那厮有备而来，只有认了这个霉头！”
说完，从窗口探出身子，朗声道：“孟都头，我自牢里翻墙出来，不过饮两杯酒而已，怎么如此大的阵仗？都头到这里，我跟着走就是，何必要这么多人！”
孟都头道：“你清楚便好！我已经围住此处，你断然是走不脱的。还是乖乖下来，听候知县相公发落！马蒙，你自己作死，不要连累了别人！”
马蒙道：“都头安心，一人做事一人当。稍等，我跟主人家结过了酒钱，便就下来。”
杜中宵冷眼观看，也不说话。
一边的顾知县道：“原来这贼是从牢里翻墙出来的，还敢当街饮酒，真是不知死活。此番捉了他回去，定要重责牢子，让他们以后看紧一些。”
程县尉连连称是。牢狱是他管下，出了这种事自己脸上无光，心里恨得要死。
杜中宵叹了口气道：“牢子自然要重责，但这贼白日越狱，还肆无忌惮地在县城里拥妓饮酒，实是无法无天之徒，更该重责。程县尉，他能从牢里翻出来，看来是个不好关的。为防以后再逃，不如重重打上一顿，再上了脚镣，岂不稳妥。”
顾知县连连点头：“最好把腿打断，一了百了！”
程县尉听了吓一跳，忙道：“知县，法外施刑可万万使不得！”
顾知县气呼呼的，也不说话，看来不打断马蒙的腿有些不甘心。他是京官，按官阶来说比杜中宵还要高一些，杜中宵也一直对他很客气，没想到今天出了这么个丑。
杜中宵只是冷眼旁观，并不说话。什么从牢房里翻墙出来，杜中宵一万个不信，他可以肯定马蒙是被牢房的公吏偷偷放出来的。但这种事情，只要马蒙自己揽下来，便就再无证据，你有什么办法？刚才孟都头说的不要连累别人就是这意思。他们这些人，也有自己的行事原则。
州县的牢狱，用杜中宵前世的说法，就是公安局的看守所，并不是服刑的地方。这种地方本身看管并不严密，甚至直接租赁民房的也所在多有。犯人逃出来吃吃喝喝，又不逃走，怎么惩罚都无明文。
可怜顾知县却看不透这些花头，只是在那里生气，不住吩咐程县尉重惩牢子和马蒙。
不大一会，马蒙从酒楼上下来，孟都头带了弓手拿住，押到杜中宵和顾知县面前。
看着杜中宵，马蒙昂然笑道：“是小的眼拙，没看见官人在这里，要吃这一次苦头。”
杜中宵不动声色，对孟都头道：“酒楼上与囚犯一起饮酒的女子，也一起拿了。这厮专门从牢里出来，与这女子见面，谁知道是为什么事情！此人是天生的贼骨头，不得不小心谨慎。拿了那女子，详细问她到底与这贼说了些什么，因何聚会。”
孟都头叉手应诺，转身去了。
马蒙心中暗叫不好，烟花女子哪受得了讯问，必然把自己的话一五一十地说出来。本来小罪，因为编排杜中宵，就不知道结果如何了。官官相卫，顾知县本来就已经气炸了肚皮，再听到这些，不活活把马蒙打死，也要剥一层皮下来。
想到这里，马蒙不由打了个冷战，高声道：“那不过是个唱曲的姐儿，我一个饮酒气闷，寻他来唱曲开心。官人，小的犯罪，何必连累别人。四处问一问，谁不知道苗四姐在这一带唱曲！”
杜中宵冷冷地道：“你们这些贼人行事，岂可以常理揣测。你也不过是个牙人，却家财无数，豢养了多少游手闲汉。抓进牢里，还能够翻墙出来，公然拥妓饮酒。那女子焉知不是什么厉害人物？”
要在政治上有所作为，杜中宵爱惜自己的名声，一向规规矩矩办事，不想法外用刑。不然，自己一时爽了，从此给政敌留下了把柄，不知什么时候就被人拿出来说事。所以对付马蒙，杜中宵一直都是按照律法和常例办事，哪怕一时气闷，要花费大量时间精力，他也在所不惜。但杜中宵也不是书呆子，知道对付这种小人，旁门左道的办法更加有效。他不动手，自有别人动手。
与韩月娘在茶铺里坐了这么长时间，杜中宵早就看出来马蒙认出自己了。看出自己，还大摇大摆在那里喝酒，随便想想就知道这厮定然不会说什么好话。这话自己不想听，可要他们说给顾知县听。
马蒙不知杜中宵是真地认为苗四娘是什么盗贼同伙，还是借题发挥，但知道她一旦把自己编排杜中宵的话说出来，定然是大祸。自己违法犯罪都没有什么证据，最多受些皮肉之苦，反正县城公吏中有自己人，并不会出什么大事。但一旦惹怒了这些官员，使出法外施刑的手段来，可就不好说了。
孟都头带人押了唱曲的苗四娘，从酒楼出来，到了杜中宵面前，拱手复命。
杜中宵对顾知县道：“知县，犯人是从本县的牢房里出来，自该县里审问。此贼奸猾无比，务必穷究。正是因为有这种奸滑小人，地方才不得安宁。”
顾知县慨然道：“从事安心，此案我必亲自审理，断不会放过他！对了，从事恰逢其会，不如到县衙里坐一坐，我们一起审理出何？”
杜中宵摇了摇头：“我带了家眷在此，就不到县衙去了，知县劳心。”
说完，招呼了柴信和几个随从，与韩月娘一起离去。既然已经抓住了马蒙的把柄，自己又何必参与进去。顾知县这种迂腐一些的人，真动起怒来，才适合收拾这种人。
第22章 实验
回到放物资的地方，杜中宵使劲跺了跺脚，看着白花花的芦苇荡，对身边的金书召道：“这一带芦苇太多，着实恼人。若是没有这些芦苇，开垦起来就容易得多了。”
涣河和汴河之间，特别是由于汴河河床较高，有许多水洼，长满了芦苇。这个年代，没有大型的机械，没有足够的动力，开发这种地形分外困难。
金书召道：“官人要挖大沟排水，不如向西一些，选靠近涣河的地方。从这里挖过去，距离过于远了些，需要大量人力。可现在应募来垦的人数不多，只怕难以做到。”
杜中宵道：“现在时候还早，汴河上船只众多，那拉纤的人家闲不下来。再等一个月，等汴河上没有向京师去的船，自然就会有人。我们只要备好粮米，不愁人手不足，现在最要紧的是做好准备。”
说完，吩咐身边的随从收好绳尺，暂时先歇一歇。这个年代测量土地，多还是靠算步数，相当不精确。精确测量的办法当然有，唐朝就已经测过子午线长度了，不过代价高昂。杜中宵命人找了长绳，制成绳尺，用于这一带的工程测量。
到不远处的铁匠铺子边坐下，杜中宵对金书召道：“孔目，这两日再找几个伶俐些的少年人，到这里来做学徒。要垦田，少不了农具，最好自己打造。买来的一是不中用，平时修补也不方便。”
金书召答应，把杜中宵说的一一记了下来。
几人喝了一会茶，杜中宵吩咐取出事先画好的布置图，指着与金书召商量怎么安排人员。
一边的柴信看着突然道：“咦，新建的几个垦田庄子，恰好把马蒙的庄子围了起来。如此一来，从他庄上运东西倒是方便。”
杜中宵默默点了点头，没有说话。这本来就是既定的策略，这一带只有马蒙一处庄子，庄里的人又不靠种地为生，当然要利用这种便利。而且马蒙很多不法的事情，都靠着那处庄子掩护。让垦田的新庄子把马蒙的庄子围住，相当于给狗拴上链子，本就是杜中宵早就想做的事情。
所谓台田、条田，是在容易发生内涝的地方，每隔一段距离挖大沟，各沟相连，最终把水排到河里去。如此每块整治好的田地，要么像个高台，要么是呈长条。挖出来的大沟不只是排雨水，也可以降低土地的地下水水位。如果再加上灌溉洗碱，盐碱地可以慢慢恢复成良田。
在这一带开垦农田，最大的工程量就是挖沟，是最需要人力的工作。
看一个中年汉子在铁匠炉边试着新制出来的铁锨，杜中宵道：“以前做过农活么？”
见官人问自己，史强急忙入下铁锨，上前行礼：“回官人，小的自小劳作，什么样的活都干过。虽然不曾种地，但浚河挖沙这些活计，往年都要做的。”
杜中宵道：“好，你只要好好做，把这里的土地整治好了，便就安下家来。种地虽苦，却强似在河上拉纤，就连船工也比不过。河上讨生活风里来雨里去，着实不易。”
史强连连点头：“官人说的不错，我们河上人家最是辛苦。若不是没有办法，谁会守着一条船过日子？一个不好，损失了货物，还要赔偿，那就更不要提了。”
因为认得几个字，史强被任命为一个小头目，不只是有吃有住，每月还领几贯钱，比以前在船上的日子好得多了，这些日子干劲十足。
聊了几句，杜中宵到一边坐交椅上，看着不远处汴河上的白帆想心事。
在这一带垦田，建新村子当然不是杜中宵一时心血来潮，而是有目的的。除了对付马蒙这种祸害以安定地方之外，还有进行社会实验的用意。自己考了进士当了官，不可避免地踏进了政治旋涡。多了一千年的见识，当然不能只是为了当大官赚大钱那么低俗，而应该建些功业。
这个年代，政治和经济的第一个问题就是农业和农村，杜中宵要从建立新的村子开始，慢慢摸索适应时代的治理方式。宋朝原来不抑兼并、对基层基本放任不管的道路已经走到尽头，凡是有识之士，几乎都在考虑农村改革的问题。一派以李觏等人为主，主张恢复井田制，平均土地。还有一派则力主不动土地等关键问题，而是以宗族为核心立乡约等自主治理。历史的教训告诉杜中宵，这些做法都靠不住，更不要说双方还打得不可开交，深陷党争之中。
井田制不是复辟先秦的奴隶制度，而是一种半公有制的生产方式，或者可以说是集体经济和私人经济的结合。井田制的核心是均地和降低税收成本，主要目的是幻想用这种方法消灭地主阶层。历史进程已经证明，没有强大的组织，这种幻想不可能实现。
杜中宵也曾经想过如果自己做主，要如何改革农村经济，想来想去没有什么完美的办法。只好一切从头开始，把自己前世见过的，学过的，和历史上曾经有过的，这个年代存在的，各种方法都试一试，看能不能磨合出一种合适的制度。暴烈的土改这个时代没有基础，这不是农村普遍破产的时代。其他的集体经济、大庄园、小自耕农等等，杜中宵都想试一试。没有哪种制度是最好的，历史进程中，其实几乎每种土地制度都破产了，农业的出路就是把其他产业发展起来把人转移出去。在这个发展转移的过程中，哪几种制度最合适效率最高而已。
在这些新建的庄子里，杜中宵还想夹杂保甲、民兵等的实验，找出乡村合适的组织形式。这是个面临迫切改革的时代，真正经历过，有事实来证明自己的主张，比将来思想交锋时单讲理论可靠多了。不然真有自己主持改革的一天，总不能跟反对派说，这是一千年历史的总结吧。更加不要说，历史总结不一定就是正确的，即使正确也不一定符合当下的实际情况。
杜中宵记得，自己前世像一些基本国策，都会随着时间发展，在几十年的时间就不得不调头。把一些政治理念当成绝对真理，结果就是引发党争，未必会有什么好处。政治是人的政治，又不是宗教一样念经，怎么可以用口号式的教条指导，一切都要本于实践才行。
做了这几个月官，杜中宵再想一想前世学的历史，结果发现其实用处不大。除了历史大势讲得明白，一涉及到细节就一无所知，特别是对这个时代的社会基础几乎是一片空白。拿着课本，找不到现成的解决办法，一切还是要靠自己去摸索。
（今天有事一更，见谅。）
第23章 物是人非
顾知县说到做到，说要打断马蒙的腿，就真地打断他的腿。只是在牢里审查许多日子，一直找不到他当年侵吞陶家货物的人证物证，只好放了出来。
一腐一拐地下了渡船，回到庄子，正看见一群青壮扛了面旗，提了面锣，正出庄子。马蒙在后面高声喊道：“卢大郎，你带着人哪里去？我从县里回来，速速摆个筵席！”
卢大郎回转身，见是马蒙，急忙跑过来行礼问候，口中道：“大官人，今日我们当差，不能待在村子里，还是找别人去忙。待到晚上回来，再向大官人道贺。”
马蒙奇道：“你们当什么差！我们这里自来规矩，只是交钱，没有差役。”
卢大郎道：“大官人不知，最近州里在这附近垦田，我们离得最近，派了差下来。自从大官人在的时候重造了丁册，垦田那里便就日日点卯，去得晚了都有责罚。唉呀，时候不早，我们先去了。”
说完，叉手行个礼，回去带着人出庄去了。
“让庄里人当差，作什么怪！”马蒙嘴里嘟囔着，一拐一拐向家里走去。
进了家门，只见冷冷清清，日常来来往往的庄客都不见，只有自己本家的人做一些杂活。
见到庄主回来，看门的马三破忙迎上前来唱诺，扶着马蒙到了院子里。
在交椅上坐下，马蒙问马三破：“刚进庄子，我见卢大带了不少青壮出庄，说是应什么差役。回了自己家里，也不似往常那样热闹。我且问你，这是怎么回事？”
马三破摇了摇头：“大官人快不要说，你不在的这些日子，我们被欺负得惨了。住在巡检寨的那个推官，说是要在周围垦田，所有丁壮都造册，轮番出去做活。哪个不到，便有巡检兵士前来抓人。说是周围垦田是造福百姓的事情，有钱出钱，有力出力，任谁都不得偷奸耍滑，任意阻拦。青壮出去应差，似我们这些不出差的人家，便要交钱粮，一分都少不得。”
马蒙听了大怒：“这什么鬼话！我家里多少年都当着里正，最是重役，怎么说是不当差！”
马三破道：“新官的新规矩，官人里正的役被除了，现在一应事物都是管垦田的金孔目在管。村里的丁壮则编入巡检寨名下，只有一个乡书手还由石二腐子当着，每月有几石米领。”
马蒙的腿被顾知县打断，已经成了腐子，最怕别人在他面前提起这个字，听见石二腐子当差，不由恨得牙痒痒。他在庄子里便如土皇帝一般，作威作福惯了，此次回来听见什么都变了，不由气得直发抖。
杜中宵当然不会放着马蒙庄子的人力物力不用，重新造了丁壮名册，便就摊下差役来，让丁壮每日出去开沟修路。至于没有丁壮，或者不想服役的人家，则摊派钱粮，有些募役法的意思。历史上王安石变法中的募役法，本就是从这样的做法中总结出来的，并不是那时候的发明创造。
马蒙家里的人当然不会服役，加上他家里的人口又多，摊下来不少钱粮。开始还仗势不交，后来被寨主何昆带兵来扒了粮仓，便也就成了顺民了。
如果马蒙在家里，这些事情不会如此顺利。把村里的丁壮全部组织起来，不说造反，软性对抗，官府并没有什么好办法。摊派差役逼反乡民，杜中宵也负不起那个责任。蛇无头不行，马蒙不在，一切就都简单了。只要定下了规矩，马蒙想再组织人反抗也晚了。
听马三破说着这些日子的变化，马蒙只觉得头晕脑涨，气得两眼都鼓了出来。自己苦心经营了一二十年的巢穴，就这么被人破坏，他如何咽得下这口气。
想了好一会，马蒙对马三破道：“那个姓杜的推官最不是好人！前些日子，我在酒楼里饮酒，不合说了些他的坏话，引得知县恼怒，打断了我的腿，至今不得痊愈。此仇不报，难消我心头之恨。万没想到他又想出这些龌龊法子，还搜刮我的庄子。任他这样下去，如何得了！他如此肆无忌惮，无非是仗着巡检寨的兵丁，乡民纵有不满，也奈何不了他们。”
马三破道：“这一带只有我们一个庄子，再就是码头上有些人家，又不差役，巡检寨收拾起来可不就得心应手。官人总要想个办法，不然这样下去如何得了。”
马蒙沉吟良久，道：“这几日我找过去的几个老兄弟商量商量，让他们做些案子，给巡检寨找些事情做。不然，有巡检寨的兵丁在旁边看着，什么事也做不起来。”
马三破连连摇头：“官人可不要这样做。现在不同往日，周围一有案子，何寨主便就差轮值的丁壮去，都是我们庄里的人。前些日子有个客商在汴河里被劫，庄里好些人吃了打。实在挨不过，他们把抢钱的人抓了起来，正跟那些好汉们闹别扭呢。”
马蒙吃了一惊，没想到还有这种事，一时没了主意。
杜中宵是按照前世的民兵连组织村里的青壮年，他们的职责可不只是巡家护院，而是作为基层力量维护治安的。周围一出案子，便由巡检中的小头目带着丁壮前去查案，误了期限惩罚也在他们身上。
杜中宵也知道这样做有些不合理，但非常时期非常手段，先把马蒙庄上的人分化开再说。愿意跟着士卒巡逻的免劳役，发有禄米，总有人去做。
马蒙跟周边的各种盗贼关系非浅，庄里的人总有风声，一旦跟马家切割，这些人掌握的信息可比官府丰害多了。在马蒙被关在牢里这不到一个月的时间，汴河上的盗贼都远远避开这一带。
坐在院子里，听着马三破讲着最近一段时间的变化，马蒙的脸色越来越难看。杜中宵做的事情都冠冕堂皇，明明白白的官府行动，根本不给别人反对的机会。做大工程，按照惯例官府都会征用周边的人力物力，杜中宵摊派不多，已经算是体恤民情了。
通过清点丁壮，摊派劳役差役，把马蒙庄里的人力抽走。再让不适合服役的人交纳免役钱，让庄上的人家为垦田出钱，汴河西岸这个惟一的庄子，也被卷进了垦田的工程里。
马蒙心思百转，想着对付官府的办法。庄上的人力被抽走，很多事情就做不成，而一旦犯案，是自己庄上的人来查，风险倍增。他刚从牢里放出来，官府看得正紧，不敢做得太过张扬。
想了半天，马蒙叹了口气：“民不与官斗，我且在家里养伤，不信这厮能废了我的庄子。”
杜中宵对马蒙的庄子抽丝剥茧，这才刚刚起了个头而已。
第24章 晴天霹雳
给面前的人碗里打满了粥，谭二娘随口道：“今日多放了几把米，粥稠一些，你多吃才是。”
说完，抬起头来，正见到马蒙瘸着腿向码头那里走，不由脸色都变了。把粥勺向桶里一丢，谭二娘拉住身边的人道：“不是说马大官人被抓到牢里了么？怎么还在那里走，莫不是越狱！”
那人无奈地道：“几年前的案子，又无人证，又无物证，可不只能关些日子放出来”
“怎么没有人证？我不是人证！明明是马大官人污了我们的药材，又不给钱！”
见谭二娘一满激动的样子，周围的人都叹了口气，不说话。谭二娘这个人证太过虚了些，马蒙几次问审他的人，如果谭二娘认定自己吞了她家的货物，怎么不早早出来首告，还在他家里住了多年。这一点谭二娘无论如何也说不清楚，只是认定了马蒙抢她家的货，官府也无法断案。
偏偏谭二娘是这么个人，没人替她做主的时候，老老实实在马蒙家里，任劳任怨。事情一出现了转机，便就认为苍天有眼，马蒙这个恶人要受到征罚了。至于她自己的态度，那是无关紧要的，她一个弱女子除了逆来顺受又有什么办法？正是认定了马蒙被抓是天意，谭二娘这些日子分外开朗，除了偶尔被叫到衙门里去问话，其余时间都在垦田工地这里帮忙。
现在突然见到自己认为死定了的大恶人马蒙好好地从衙门里出来，谭二娘好像遭了晴天霹雳，怎么也不敢相信。见没有理睬自己，谭二娘有些崩溃，傻傻地看着马蒙，突然一屁股坐在了地上。
旁边有一样在这里做活，与谭二娘熟识的妇人，忙上前拉住她，耐心劝解。
杜中宵站在不远处的高地上，看着下面忙碌的人们，热火朝天的场面，胸中不由升起一股豪气。也难怪低级官吏会抱怨案牍劳形，靠着诗赋策论中进士做了官，有了出身高人一等，实际做起事来，还是每日处理不完的公文。对上事情自己做不了主，对下处理公文不如公吏们熟练，难免一种失落感。
杜中宵到这一带监督漕运，不参与判官厅公事，繁杂公务少了许多。手下金书召是积年老吏，干练老成，让杜中宵省了不少心力，可以专心做自己认为重要的事情。比如在这里垦田。
正在这时，杜中宵看到下面坐在地上的谭二娘，对身边的金书召道：“孔目，那个妇人因何坐在地上？看她的样子，好似遇到了什么不好的事。”
金书召叹了口气：“此事正在禀报官人。州里行文，陶十七的案子朝廷已经同意，当街杀人，罪无可恕，判斩刑。这妇人或许是听到了消息，心痛儿子，才这个样子。”
杜中宵沉默了一会，才道：“可怜，陶十七年纪还小，终究是不能法外开恩，留他一命。你找几个老成的妇人，看住谭二娘，不要寻了短见。等到她平静下来，寻个好人改嫁了，重新活过吧。”
金书召应诺。陶十七闹得太大，除此之外也没有什么办法。
看着远处马蒙的庄子，杜中宵沉声道：“知道是马蒙这厮谋财害命，可没有真凭实据，到底处置不了他。这厮也是硬朗，在牢里关了这许多日子，硬是没咬出其他案子来，好好回到家里。唉，等这周围的田地开垦起来，有了人家，总能慢慢掘他老底。若是苍天垂怜，这厮早些露出马脚，处置了让陶十七走得心安。那孩子在我面前犯案，不处置马蒙，总觉得亏欠了他。”
金书召点头称是。他在地方为吏多年，这种事情见得多了，倒不像杜中宵那样感慨太深。地方上公吏和势力人家勾结，积弊太深，这种案子几乎各地都有，大家已经见怪不怪。
这个年代对地方的治理方式，赋税制度，很容易造成两个极端。所谓的上等户，如果有钱无势，一旦在应里正衙前之役时运气不好，比如里正的灾年收不上税，衙前押运官物损失，就会被官府强行用家产赔偿，败落下来。那些有钱有势的势力人家，则可以利用当差的机会，把损失转稼到其他人家的头上，趁机兼并。自西北战起，民间的负担加重，这十几年间还保持家产不败落的，没有一个好相与的。
这跟后世的士绅不一样，官户是不应里正衙前这些重役的，而且随着官品有一定的免役员额，不是兼并的主力。反而是像马蒙这种人家，黑白两道精熟，最有机会。越是社会败落，他们的家业便越是像滚雪球一样越滚越大。在临颖，跟县衙公人勾结的吴家也是如此。一旦杜中宵考上进士，不用官府使用手段对付他们，只是让吴家正常应重役，家业便就迅速破败。
对于里正衙前重役，官员和社会上怨言极大，已经到了不改不行的地步。这不是因为官员们都是小地主，对小地主阶级感同身受，这时候的人没有那么深的阶级感情。而是因为这两种重役，害得破产的恰恰是遵纪守法的人家，违法乱纪的势力人家反而能扛过去。
这一带只有马蒙一个庄子，杜中宵实际废掉了他们里正和衙前的重役，改用金书召这个有编制的公人管理，试探性的改革。从小处着手，一点一点总结改革的经验。
被几个妇人从地上拉起来，看着马蒙的身影慢慢消失在了码头方向，谭二娘又招头看天。过了好一会，突然大声道：“怎么会如此！恶人没有恶报，苍天无眼吗！官府岂会如此糊涂！姓马的贼人必然是从牢里逃出来的，我去找官人问个清楚！”
说完，大步向杜中宵这里走来。身边的几个妇人目瞪口呆，不知道该怎么办才好。
一气冲到杜中宵所在的小土堆下，谭二娘仰着头，指着马蒙消失的方向，高声问道：“官人，那个姓马的贼人骗了我家的钱财，不知做了多少坏事，抓到牢里该审问明白了，怎么还会逃出来？”
此事杜中宵如何回答？哪个说抓到牢里去贼人就会老实招供的？马蒙咬死了不招，县里连他犯了多少案子都不知道，审也无从审起，不放他又能怎么样？
见杜中宵有些尴尬，金书召咳嗽一声，高声道：“二娘，马蒙的案子没有确证，牢里吃一番苦头只好放出来，总不能一直押在那里。这几日你得闲，到州里看一看你儿子陶十七。他当街杀人，罪证确凿，不日就要问斩。你放下手边的事，去送他最后一程吧。”
听了这话，谭二娘一下怔在那里，好一会才道：“已经查清是姓马的贼人和陆虞侯合伙谋我家的钱财，害了我丈夫的性命，我儿为父报仇，怎么还要问斩！我在这里苦苦等着，就是拿了这贼，我好与儿子团聚。现在你告诉我，这贼无罪，要斩我儿子。坏人就任他逍遥，好人就要砍头，你们做的什么官！”
说完，一屁股坐在地上，两眼望天，再不说一句话。
第25章 此何人哉
杜中宵在院子里一个人站着，看着皎洁的月光洒在大地上，如梦似幻。已是深秋，地上的草早已经枯黄，月光笼罩在上面，好似下了寒霜。
韩月娘出来，对杜中宵低声道：“大郎，夜色凉了，还是回房吧。”
杜中宵低声道：“没事，我心里烦躁，在外面走一走。”
韩月娘走到杜中宵身边，叹了口气，低声道：“我听人说了谭二娘的事情，那妇人着实可怜，只是除了给她些钱粮，好好过日子，又能如何？这么多年她都在马家，也不去报官，也不留证据。等到官人来了这里，要处置马蒙了，忽然又一心以为自己大仇得报了。我问过别人了，事情哪里有那么容易。马蒙为人奸滑，做事谨慎，根本没有把柄被人拿住，谭二娘怎么就认准了自己的仇能报。”
杜中宵沉默了好一会，才道：“谭二娘弱质女子，没什么见识，讲这些道理没有用的。若是什么案子都事实清楚，证据确凿，官员只要按常规办理一下就好，这官就当得太容易了。此事最让我过意不去的不是谭二娘，她天性懦弱，受人欺负怎么做都无可指摘。我心里放不下的，是陶十七。那日他不合当街犯案，手刃仇人虽然痛快，也堵死了自己的生路。陶十七不死，我可以从容收拾马蒙，终究能给谭二娘一个交待。陶十七问斩，这一切还有多大意思？”
韩月娘不语，有些不理解杜中宵为何会如此说。
多了一千年见识，杜中宵总觉得自己应该比一般的官员强才是。作为治下百姓，谭二娘应该有愚蠢的权力。不管她怎么糊涂，自己都应该有能力替她伸冤，而不是推卸责任。实际按杜中宵的布置，最后一定会收拾了马蒙，但陶十七他实在无能为力了。只是儿子死了，最后的结果对谭二娘还有意义吗？
基层治理从来是艰难的，不要以为官小地位低就好对付。县乡势力盘根错节，官方的力量相对有些不足，很多时候只能求个平衡。不要说这个年代，杜中宵前世号称对基层管控最严的，还有许多城关镇五巨头的传说。没有上面的支持，坚定的决心，那个时代动地头蛇也不容易。
马蒙跟县里的官员关系并不密切，他交往的主要是衙门公吏，州里县里都有。不能想当然地以为这些人没有势力，官员说什么他们就会听什么，实际阳奉阴违，甚至挟制官员才是常态。只要想想，在杜中宵前世，一个地方上有财有势的大户，跟县里市里的大量科局级官员勾结，查起来有多难就知道了。抓了人要么找不到证据，要么永远找不到证人，很多案子往往就不了了之。
当然，官员镇慑地方还有一招，就是法外施刑。只是面对衙门公吏的勾结，这一招不好用就是了。
想起此案，杜中宵的心情就有些沉重。自己已经尽了最大的努力，还是这种结果，难免有些失望。
重重地叹了口气，杜中宵对韩月娘道：“夜色凉了，你回房歇息去吧。我的心里乱得很，到外面走一走。月明星稀，去看一看汴河的夜色。”
韩月娘理解不了杜中宵的想法，只好由他去，嘱咐早点回来了，自己回房去了。
杜中宵唤了柴信，带了两个随从，出了巡检寨。
天上一轮圆月高悬，天幕上稀稀拉拉地布着几颗星，看起来深邃而悠远。杜中宵月下漫步，不知不觉到了汴河大堤上。
已近冬天，汴河水开始变浅，河面上的船稀少起来。船上挂了灯，三三两两布在河面上。
站在河堤上，看着此情此景，杜中宵莫名生出一种感伤。来到这个世界，中了进士做了官，一直都有个问题困扰着他，那就是到底做个什么官。是在历史的洪流中随波飘流，利用自己前世的知识求一个顺风顺水呢，还是站上潮头，举一面旗做一个弄潮儿。甚至呼风唤雨，改变这洪流的流向。
大河奔流终到海，可身处洪流中，却不知哪里是大海的方向，引导潮流又谈何容易。历史将向何处去，多了一千年的见识，就能找到方向吗？在杜中宵前世，曾经有数次人类以为已经到了历史的终点。欧美的资本主义者瓜分了世界，以为已经找到了历史的终点，把人类分为三六九等，肆无忌惮。可两次世界大战，一个红色帝国的崛起，告诉世界那只是一个新的起点。那个红色帝国以为找到了正确的道路，可不足百年就轰然崩塌，人类历史又走到了另一条道路上去。
站在河的上流，你不知道是否有一条正确的河道通向大海，还是流向泥泞的沼泽。哪怕你学到了千年后的知识，满脑子生产力和生产关系，资本主义社会主义，自由平等，依然茫然。照着前世学来的一鳞半爪，以为自己怎么做会引导社会走向什么方向，很可能会南辕北辙。知道生产力决定生产关系，生产关系要适应生产力的发展，你就能分清这个时代的生产力需要什么样的生产关系，生产关系中的哪些要素促进生力发发展，哪些阻碍生产力的发展？别搞笑了，认为自己搞清楚了的，都无一例外失败了。这本来就是个相辅相成动态发展的过程，而不是挖好了河道让你向里面引水。
看着天空，杜中宵突然想起了前世的一个问题：人的正确思想从哪里来。答案只有一个，从实践中来，而不是从课本中来。实践必不可少，教条只是镜花水月，一个美丽的幻影而已。
正在这时，一声悠扬的琴声从河面上传来，宛如天籁，一下划破了夜的寂静。
无论前世今生，杜中宵都是个没有什么艺术细胞的人，偶尔听听歌，也分不出好坏，分不清高雅低俗。到了这个世界，连小曲都很少听，他实在感觉不出那有什么好听的。
可那一声琴声传来，却蓦然拨动了杜中宵的心弦，好似自己与这天地溶为了一体。
天上月明星稀，周围一片寂静，只有河上的点点灯火，点缀着这宁静的夜。清扬的琴声飘扬在夜色里，好似天地谱出来的曲子，连接着天地脉搏。
杜中宵站在夜色里，沉浸在琴声里，浑然忘记了自己是谁，自己在哪里。这个时候，从前被他当作应进士考试，死记硬背下来的经典慢慢在心里流淌，句子随着琴声跳动。
“知我者，谓我心忧；不知我者，谓我何求。悠悠苍天，此何人哉？”
随着琴声，这句子自然而然自杜中宵口中诵出，抑扬顿挫，恰与琴声暗合。
随着杜中宵语落，琴声戛然而止。微风带着汴河的水汽，迎面扑到杜中宵的脸上。
杜中宵猛地清醒，对身边的柴信道：“到码头那里看看，是什么在这里弹琴！”