第131章 不同的声音
杜中宵和苏颂站在河边的大柳树下，看着河里船上忙忙碌碌的人们，都没有说话。
过了很久，杜中宵才道：“永城之兴，全靠这条汴河。有这一条水道，买什么都方便，出产的货物也卖得出去。也是因为这条水道，一旦兴盛起来，便就鱼龙混杂，什么样的人都有。永城县这里，远不如营田务的民风淳朴。说起来，我从营田务离开，父老相送，甚是不舍。而在永城县这里，从人吏到地方员外，不过薄酒数杯，便如陌路。”
说到这里，杜中宵苦笑着摇了摇头。
苏颂道：“世间贫苦小民最容易记恩，给他们好处的人，多少年都记得。至于这些富贵员外，眼里只有钱，再也容不下其他东西。待晓即将离任，在他们眼里，哼”
看苏颂连连摇头，杜中宵笑道：“在他们眼里，我已是无用之物。这样认为没什么不对，我从这里卸任，今生都不知道会不会再履此地。他们眼里只有钱的人，自然不必再奉承我。这样也好，也免了卸任的离愁别绪。只是子容，有我这个教训，你不必再给这些人好脸色看。现在永城钱粮不缺，赋税从来都是提前缴齐，不必仰仗地方势力人家。以后的心思，多放在为贫苦百姓做些事情上吧。”
“正该如此！”苏颂敛容正色说道。
转身看着不远处热闹的杂货铺子，杜中宵道：“现在看来，我为永城县做的第一件好事，便是立了永城公社，赋税不再科敛于民。永城公社里，对百姓最有利的，便是这间杂货铺子。走，过去看一看！”
两人安步当车，慢悠悠地到了杂货铺子门前，看着小厮与客人做着各种生意。此时汴河涨水，经过了一个冬天的冰封，生意特别火爆。尤其是那些永城特有的货物，如烟花、香皂、农具之类，买的人特别多。往往是从外地来专门采买货物的船，整船整船从这里采购。
苏颂在一边看着，感叹道：“难怪永城把各种杂税科捐全部废除了，就这一间铺子，一年就不知道赚多少钱出来。有了这些财源，才能不保证不赋敛于民。”
杜中宵道：“岂止如此，这些铺子还有两个好处。一是不属于民间哪个大户，赚的钱归于衙门辖管的永城公社，从而这些钱就可以直接补贴赋税。再一个，这里卖的货物是从乡间收购而来，卖得多了，百姓也能得到好处。这两点，就让这家铺子比其余什么酒楼生意强了无数倍。”
苏颂连连点头。这个年代可没有不得与民争利的说法，由于财政压力太大，官府只要见到哪个行当赚钱，往往采用各种手段收为官有。等到不赚钱了，才发包给民户。民间百姓有钱是官员看不惯的，开封城里商贾云集，有的大商户一次交易上千贯，宰执听说了都惊讶不已。说民间交易动辄百万，骇煞人。其实千贯交易，在和平社会实在算不了什么，这个年代还是很稀罕的事。
看着铺子的主管和小厮忙来忙去，杜中宵道：“只是这种铺子也有一个坏处，属于公社，那便不归任一家所有。铺子经营好坏，全看主管。现在刚办还好，等到年深日久，本地的势力人家，还有衙门里有实权的公吏，必然向里面安插自己人。到那里内外勾结，必然弊端丛生。”
苏颂道：“这是没有办法的事，所以才要官员监管。我听说这公社里的财物，平日都是县尉和主簿掌管，公吏勾稽。再者说了，等到生意做得大了，可以再开一家，互相监视。”
杜中宵点了点头，没有接话。这些集体经济组织，最怕的是管理混乱，人员僵化，管理人员跟地方内外勾结，掏空资产。杜中宵有千年记忆，当然知道这些坏处。所以永城公社的管理和经营人员，全部都是雇来的，不用官员和公吏兼职，随时可以解雇。
管理杂货铺子的葛主管忙完了一位从扬州来的客人，喘了口气，一转身，发现站在不远处的杜中宵和苏颂两，急忙跑上前来行礼：“知县官人到了这里，何不进铺子吃碗茶？”
杜中宵道：“我们只是在这里闲站，你只管忙自己的就是。”
葛主管搓着手，连道：“这如何使得？若是传了出去，小的不是被人骂？”
见杜中宵和苏颂两人执意不肯进店，只好站在一边陪着。
杜中宵对葛主管道：“我在永城任满，不两日便就要离去。这一位是新来的苏知县。”
葛主管急忙向苏颂行礼：“小的也听说知县官人离任，却不想新知县到了。听说官人离任，小的和附近几间铺子的主管，商量着摆桌酒筵，为官人送行。小的们还凑了些礼物，到里带回去。”
杜中宵没想到这些受雇打工的人倒对自己有情有意，笑着道：“不必了，适才在望江楼，县里的几位员外已经设宴。我满任离开，是朝廷旨意，如何收你们礼物。”
葛主管忙道：“那如何一样？员外们这两年都赚了大钱，自该为官人送行。小的们比不得那些富贵员外，发不了大财，但有了这份营生，可保一家衣食无缺，着实感念知县官人恩德。若是官人不嫌弃，便就今日或者明日，为官人摆一个送行宴。本来我们商量，官人为地方做了这许多事，应该向朝廷上奏留官人一任，至不济也要送万民伞之类的。只是听员外们说，如此做对官人不好，那便算了。”
旁边一个挑着席子来卖的乡民一直站在旁边，听到这里，不由问道：“我听人说，百姓感念地方官恩德，可以上请朝廷，多留一任，怎么对官人不好了？”
葛主管摇头头：“听员外们说，知县官人此次升了官，留在本县岂不是耽误了。”
杜中宵一直保持笑容，听葛主管和那个卖席子的乡民议论，没有插话。什么因为升官不做，不过是那些员外们的托词罢了。真正的原因，是杜中宵发展了地方经济，让他们有了赚大钱的机会。但另一方面杜中宵对地方管得太严，限制了那些富贵员外聚敛钱财。人就是这么复杂，杜中宵不创造这些机会，那些人也不会说什么，减了赋税他们也一起叫好。机会创造出来了，杜中宵却限制大户聚敛，使利益尽量向小民倾斜，自然引起他们不满。反正地方已经发展起来，这些大户人家巴不得杜中宵赶紧离开，他们好大展拳脚，赚进大笔钱财。反是偏远地方的百姓，由于这间杂货铺子带动的手工业发展，更加感念杜中宵这两年的政绩。只是他们人微言轻，说话没有听罢了。
经过了今天的送行宴，杜中宵对这些心知肚明，只是不说破。经过了永城这一任，自己也该长些见识，以后为官长些心眼。这些以前被认为是地方柱石的大户人家是靠不住的，畏威而不怀德，做多少事他们都认为是应该的，好处少了便就心怀忌恨。自己当初发展实业，不如把地方大户清扫一遍，重新发展人起来。可怜收拾了马蒙，杜中宵生怕对地方破坏太甚，没有对地方大户痛下杀手。
第132章 离别
陈勤、陶十七和十三郎几个人装上最后一些杂物，赶着牛车到路上等着。杜中宵站在农具场务的门口，看着一片生机的原野，心中无限感慨。自己来的时候，这里还是一片芦苇荡，中间除了有野鸭等各种小动物，还有杀人放火的强盗。两年多过去了，现在成了一眼望不到边的良田。
身边的苏颂感叹道：“当日我来这里审理马蒙一案，还是芦苇遍地，荒无人烟。现在却已经村庄遍布，鸡犬相闻。待晓在这里两年，端的是为百姓做了话多事情。”
杜中宵笑道：“当日为了对付马蒙一伙强盗，我在这里开了营田务，却没想到，离去时竟是自己最大的政绩。世事难料，谁能够说得清楚呢？如今这里的营田务，竟是亳州最大财源，外州有灾，还要从这里调粮。子容再做上一任，这里的人户差不多就要超过永城县了。”
说完，指着不远处的空地上趴着的巨大的蒸汽机车，道：“自我到永城，便就想着把此物做好，只是忙了两年有余，也只是能跑而已。真地能拉货物，还不知何年何月。此物太过沉重，带不走，便留在这里，子容有闲，可以在此物上用心，不定有哪天，能如陈州韩通判那里的车船一样。”
苏颂点头：“这几年我也在想，待晓在蒸汽机上用功是对的，此物端的是有许多好处。放心，我会招揽熟手工匠，继续改进，争取有一日如车船一般，在地上跑。”
杜中宵点了点头，这算是自己留在永城的遗憾了。当初要制蒸汽机的时候，本来以为模型很容易就做出来了，实用也不会太难，没想到过了五六年，还是个大玩具。当然，自己只是知县，能够动用的资源有限，也是原因。但最根本的原因，还是蒸汽机涉及到的产业过多，要想在小作坊里补齐各个环节，着实不容易。以苏颂的能力，自己留下的产业他必能继续发展，杜中宵最希望的还是能把蒸汽机做好。
回身看了看依然热火朝天制作农具的作坊，杜中宵道：“时候不早，该上路了。”
说完，大步向等在路上的牛车行去。
杜中宵来永城的时候，与韩月娘只带了个贴身女使。现在那女使已经嫁人，多了曲五娘和小青、晶两晶两人，等在营田务那里。此时离去，跟着杜中宵走的，还有陈勤夫妇、罗景夫妇和陶十七，他们跟杜中宵私人有些关系，跟着去追寻前程。十三郎则是因为身体长大，适合从军，特别是做了杜中宵的随从之后，学了些弓马射箭，不想在地方埋没了。杜中宵此去并州，那里是前线，正是发挥他长处的时候。
苏颂一路相送，两人到了营田务衙门，乔保平早已带了公吏等在那里。这些都是杜中宵到永城之后新招的人，随着营田务成长、发家，跟杜中宵的感情不是永城的那些富贵员外可比。
行礼毕，杜中宵对乔保平道：“宴席终有散的时候，你我有缘，同事两年有余，从来没有争执，一起把营田务做到如许大。我离任以后，由苏知县提举营田务，你当跟以前一样好好畏佐。”
乔保平叉手唱诺。
杜中宵看了看营田务衙门，自己亲手植下的一株桃树开得正艳，几只黄鹂在春光里鸣唱，一派安静祥和。微叹了口气，对乔保平道：“诸位请回，时候不早，我该上路了。”
说完，与众人拱手作别，翻身上马，
旁边牛车里，卢赛赛百无聊赖，对身边的曲五娘道：“这车子如此狭小，我们两人挤着，路上还不知道要走多久，活闷杀个人。”
曲五娘道：“姐姐，你担待些。想数年之前，我们还在唱曲讨些钱财，哪里敢想有现在这种安乐的日子？杜知县待我们不薄，此去定能过上更好的日子。”
卢赛赛看着外面忙忙碌碌的陈勤，有些慵懒地道：“日子安乐，却也太过无趣。唉，在衙门里面做事，又没有大注钱财，没有锦衣玉食，也没大意思。”
曲五娘只能好言相劝，让卢赛赛不要再想从前的事，以后安心跟陈勤过日子。以前唱曲，周旋在那些富贵员外之间，说是吃得好穿得好，不过是别人赏赐的，其实自己没有钱，哪里比得现在。两家都是小康之家，日常有肉有鱼，岂是从前可比。
跟着陈勤在牧场待了近两年，卢赛赛的心慢慢有些收回来，虽然还时不时地发牢骚，跟陈勤闹些小性子，终究还是安稳下来。她又不是傻子，自己已经这个年纪，从前的勾当是不能做了，难道还真想着傍上个富贵员外给人做妾？年老色衰，富贵员外也不是傻子。
杜中宵和十三郎骑马，陈勤、罗景和陶十七押车，一行近十辆车子，离了营田务衙门。
乔保平一直站在衙门口，看着杜中宵一行远去，才叹了口气转身回衙门。他本来是一个普通的文笔吏，偶然跟着杜中宵来主管营田务事务，两年多做下来，已经能够独当一面。现在的乔保平，虽然没有官身，实权其实比许多知县还大。杜中宵一走，不免有些茫然。依照典制，两做个几年，乔保平可以从人吏升为官，算是熬出头。只是乔保平有些犹豫，那些小官，未必有自己现在这样好。
一路西行，经过每一个村子，都有村民聚在路口，为杜中宵送行。
营田务比不得永城县，招募来的都是贫民，到了现在也没有什么富贵员外，也没有贫民。偶有村民生了重病，或者婚丧嫁娶欠下些债务，互相帮衬着日子也不会难过。与永城县比起来，营田务这里就是世外桃源，与世无争，富足安乐。
到了大柳树村，保正关朝印早早带了村民等在路口，看见杜中宵一行来了，上前见礼。
见十三郎骑了一匹大青马，分外神气，人群里的刘阿大高声道：“十三郎，到了边关，侥幸立功做了将军，莫要忘了我们这些乡亲。若是得闲，常回来看一看。”
十三郎拱手谢过，看着熟悉的村民，有些扬眉吐气的感觉。
杜中宵接过关朝印递过来的酒，一口饮下，高声道：“乡亲们有心，就此别过。望你们记着在这里开垦不易，紧守家业。我已经上奏朝廷，营田务这里定为永制，不会乱加赋税，你们放心就是。”
一众村民一起高声道谢。营田务里没有地主，保正这些差役，都是轮流担任。由于营田务取的是公田里的产出，收税成本较低，农民的日子过得比其他地方好多了。对于他们来说，最担心的是朝廷见各个村子发展起来，改变制度，让这好日子一去不返。
杜中宵自己知道，现在营田务荒地众多，人口稀少，这种制度是适合的。当然，几十上百年后，人口繁衍，人地矛盾突出，那个时候什么样子就说不准了，现在的制度未必能够坚持。不过自己终究是个普通人，怎么能管得了未来，以后的事情不该是自己操心的。
喝过了送行酒，辞别众人，杜中宵翻身上马。柴信带着随从押着车队，一路向西行去。他将把杜中宵一家送到县界，回来之后，上司就换成苏颂了。
第133章 回乡
韩练看着走过来的杜中宵，还有抱着孩子的女儿，眼泪不觉就流了下来：“啊呀呀，可算是回来了啊！一走两年多，我和妈妈日思夜想，你们可不知吃了多少苦！”
一边说，一边走上前看外孙。左看右看，分外顺眼。
韩女娘笑着道：“游宦在外，诸事不由人，这不回来了么。下一任大郎去河东路，路途太远，孩子又小，我便不跟着去了。这几年在家陪着二老，省得你们挂念。”
“好，好，这样最好。”韩练连连点头。想起如此一来，女儿女婿要分开数年，又不由伤心。“可怜你们两口儿，要分开数年。”
杜中宵上前见过了礼，由家人迎着，进了大门。
此时开气炎热，院子里的花树下摆了桌椅，新摘下的瓜果分外水灵，为杜中宵等人接风。
一一落座，韩练道：“前些日子，你们说要在县里买些荒地垦田，我便托人把这一带买了下来。周围数里之内，因为地势低洼，不长庄稼，除了几家牧羊的，再没什么人家。这里花钱不多，又离着颖河不远，若要垦田，实在是好地方。”
杜中宵道：“我们来时也看了，此处地势平坦，又有几条小流过，委实是好地方。”
那边陶十七等人跟庄客一起搬运了行礼，过来向韩练等人见礼。
韩练看了，连连点头：“都是大汉，必然做得好活计，好，好，好！”
杜中宵笑道：“岳丈想得差了，这几个人不是庄客，都是我在永城县时的手下，每人都有自己的绝活。此去并州用得着他们，所以一起带去。”
韩练叹口气：“可惜，我以为你带来了庄子里的主管和庄客。若是没有人，从外面雇人可有些不把稳。我从来卖酒，不懂种田，这偌大的庄子可如何是好？”
杜循道：“在意这些做什么！我家耕读传家，除了读书，就是会种田。到了永城数月，他那里怎么垦田，怎么做生意，我都看在了眼里。只要依样做起来，必然是一处好基业。”
众人说说笑笑，不一会酒菜上来，开开心心吃了一顿饭。
饭后，杜中宵和韩月娘带了孩子去跟父母和韩练夫妻说话，其余人坐在院里阴凉下闲聊。
卢赛赛对身边的曲五娘低声道：“这里地方又大，风景又好，杜家三州卖酒，是个有钱的。我们住在这里多少是好，何必跟着官人去并州那边关之地受苦。”
曲五娘道：“依官人意思，陈勤和罗景都要跟着去并州，有用他们的地方。那两人去了，我们怎么好留在中原？夫妻两个，总要时时待在一起才好。”
卢赛赛蛮不在乎地道：“夫人都不跟着官人去那苦寒之地，分开又有什么。这些做官的，到了地方也不过做三年两年，一转眼就回来了，何必在意。”
曲五娘无奈摇头，低声劝卢赛赛。自己这位姐妹，一说吃喝玩乐便就满心欢喜，一说要吃苦那就浑身难受，自来的毛病，拿她没有办法。
那边陶十七和十三郎两人，对这个新住处分外好奇，找了个庄客带着，到处乱转。
陈勤和罗景两人，在树荫下坐着，说些闲话。
看着四周景色，陈勤叹口气：“若是在这里住下来，从此不用奔波，那该多好！”
罗景笑道：“哥哥怎么会这种心思？此去河东，那是苦寒之地，听说牛羊马匹众多，正是哥哥大显身手的时候。若说我留在庄里，官人也许不说什么，哥哥是万万不行的。”
陈勤心中一动：“你如此一说，我倒想起来。你最擅管账，这种人才衙门里不缺，地方上不多。不如我们跟官人说一声，让你留在庄里，帮着老员外把这处庄子建起来。顺便为你和我置办份产业，什么时候不必奔波了，便到这里安享晚年。”
罗景笑道：“我倒没有什么，只要官人答应，留在这里也好。只怕你家里赛赛听了，心中不平。我在内地享福，你们却到边地吃沙，她哪里肯答应？”
陈勤摆了摆手，大气地道：“女人家知道些什么，何必管她！此去西北，不定我能搏个出身，回来便就不同了。女人头发长见识短，哪里知道这些！”
罗景只是笑。卢赛赛可不是曲五娘，对付男人花招百出，陈勤也招架不住。一样居家过日子，曲五娘把家里料理得井井有条，家事完全不要罗景操心。卢赛赛可不同，家里油瓶倒了都不扶，里里外外全是陈勤一个人忙活。偏偏陈勤这人好面子，在外人面前硬撑着。
客厅里，杜中宵陪着父亲和韩练说话，母亲和岳母两人在一边逗弄孩子。
问了杜中宵在永城的事情，韩练道：“家里卖酒几年，积攒了些钱财，大郎也一步步升官，家里也是该置办些产业了。卖酒是朝廷的恩典，这两年我跟州里县里的官员谈起来，总觉得这事情不把稳。这些官员见我们家里赚钱，都说朝廷恩典享用几年就好，慢慢都会收回去。建处庄子可不同，地都是自己买下来的，只要交税纳粮，谁还会强征我们的地？是以大郎前几个月说要在家里买地，我是一百个同意。只是可惜我们两家都是小门小户，没个可靠的人管着，心里有些担忧。”
杜循点了点头：“我也担心此事。虽然我自小耕读，但小门小户，只种那么几亩地。买庄垦田可不是三五十亩的事，那是成千上百亩的，数十的庄客，没个可靠的人管着，只怕做不好。”
杜中宵不在意：“阿爹在永城县几个月，也看过营田务，照着学就是。更不要说，我把营田务如何运作，都写成了册子。各种农具，也都条列清楚，家里不能打造，从永城买也方便。我看此事不难，只要阿爹多用些心思，定能办好。”
杜循连连摇头。自己可是看过营田务衙门，那里公吏数十，更不要说还有各种差役，哪里是看看册子就能办好的事。想了又想，道：“大郎，要不，你身边的随从里，留下一二个人来。等到这边好了，再让他们到并州找你就是。我看那个罗景就不错，人又老实，做事踏实，又是在营田务做事的，定然能把庄子管好。到河东路你是一州签判，手下管着多少人？不差这一个！”
韩练听了喜道：“既然有这么一个人，那就留下来么！衙门里不会缺人，我们家里可是缺。大郎在外做官，不要只想着为朝廷做事，也要为家里想想。”
见两位老人都这么说，杜中宵不好推辞，只好道：“此事我要问过罗景才好。这是家事，要他同意才行。虽然说是随在我身边时日不少，但谁知他心里如何想？”
第134章 不原谅
回乡之后，杜中宵拜访过了知县等官员，便就日日被乡亲们请去饮酒，从不间断。这样的日子过了半个多月，杜中宵实在腻了，托言身体不好，不再出门。
天气一天一天热了起来，杜中宵坐在后花园的水池边，吹着凉风看些闲书。
陶十七从外面进来，到杜中宵身边行礼：“官人，外面来了一个客人，自称吴克久。我听家里的人说，以前与官人有些过节，不知见也不见。”
杜中宵摇了摇头：“这人是乡里大户，以前我家里落魄的时候，曾欺压于我。听人说，他家里这些年败落得厉害，已得到报应，我见他干什么。”
陶十七犹豫了一番，才道：“我听看门的秦阿爹讲，自官人回乡，这人便就前来拜访。秦阿爹一直不许他进来，没想到这厮日日前来，风雨不断。秦阿爹实在厌烦，才托我来问官人。”
杜中宵愣了一下，问道：“他来了十几日了？”
陶十七点头：“可不是。也不知这人什么毛病，官人不见客，他却缠着不放。”
杜中宵冷笑一声：“还能有什么？当年他趁我们家里落魄，极尽羞辱。后来我中了进士，不管衙门还是乡亲，难免要为我出气。已经三年多了，我听说他家的酒楼已经败落，想来是撑不住了。算了，你带他进来，我见一见就是。我不见他，只怕他这一世都在乡里抬不起头来。”
陶十七应诺，转身出去了。
杜中宵把手中的书入下，出了一会神。人生就是这么奇妙，当年父亲下落不明，自己落魄得卖羊蹄为生，吴克久一点不把自己放在眼里。那个时候，他要强纳月娘为妾，还以为是对韩家的施舍，只怕没有想过会有今天。凭良心讲，杜中宵中进士之后，并没有打击吴克久，连他的名字都没有提。但是杜中宵不提，其他人可没有忘记。
在衙门眼里，一个地方大户算什么？范镇在的时候还好，并没有故意欺压吴克久一家，只是下面的吏人讨好杜循，拿他家的酒楼做文章，使其不断亏钱。等到范镇离任，新换来的是个选人县令，就不再那么文质彬彬了。不只是让吴家的酒楼亏钱，还派给他家里各种重役。吴克久当过半年衙前，被县令派往京城，押运一批官物。从临颖离开的时候，故意给他朽坏的，到了京城不收，把吴克久亏是出血。
半年衙前，吴家的家产基本亏空，只剩下了乡下的几百亩地。没有官府撑腰，小地主当得也憋屈无比，各种差役没有断过，吴家有些支撑不下去了。
杜中宵回乡，家人给他讲过吴克久的事。杜中宵又能怎么做？只好置之不理。衙门做的一切都是于法有据，还没有做假官司坑他呢。
叹了口气，杜中宵起身在水池边踱步。从吴克久的经历，可以看出自己当初决定读书考进士是多么正确。没这个官身，即使赚了钱又能怎样？一不小心，就是这样的下场。
正在杜中宵乱想的时候，陶十七带了吴克久进来，过来见礼。
杜中宵看着吴克久，不过三年的时间，就已经头发花白，面容枯槁，浑似老了几十岁，哪里还有当年骄横跋扈的样子。
见杜中宵看自己，吴克久拱手行礼：“听说官人回来，小民便就来求见。只是一直不得其便，直到今日才见到官人，万望恕罪。”
杜中宵道：“你我向无交情，见又如何？不见又如何？相见不如不见。”
吴克久的面色有些难过，口中道：“以前是小民无知，得罪了官人，至有今日之厄。还望官人君子不念旧恶，就此放过了吧。”
杜中宵道：“奇怪，当日是你欺压于我，擅自把我抓到牢里。自从范知县来，我们合解，我便再没提过你的名字。我本来就没对你做过什么，谈何放过？”
吴克久一时语塞，过了好一会才道：“官人虽然没有说什么，地位在那里，总是有人要迎合你的心思，给我难堪。这几年，我家的酒楼已经赔出去了，就连积蓄也因为衙前当差，赔得精光。现在只守着乡下两三百亩薄田度日，还是被乡里欺压，日日差役不断。这种日子，如何过得下去？”
杜中宵摇了摇头：“你家过得如何，我不关心。自我中进士，并没有借着官身欺压你，哪怕当年你与我仇深似海。你尽管放心，以前我不针对你，以后也不会对你如何，自过你的日子就是。”
见吴克久听了自己的话，站在那里也不说话，也不告辞，杜中宵奇道：“莫非你还指望我现在出手帮你？世上可没有这种好事。祸福自招，一切都是你自己做下来的，不要怨天怨地。”
见杜中宵态度坚决，吴克久叹了口气：“我只是想请官人跟衙门说一句，我们的恩恩怨怨，这三年已经够了，不要再针对我家了。看在乡亲份上，官人说一句又如何？”
杜中宵听了就笑：“当年你把我抓进衙门，动用私刑的时候，怎么就没有看乡亲脸面？我与你有什么恩怨？我已经说得清楚，自我中进士为官，并没有报复过你，我到衙门说什么话？”
吴克久道：“官人纵然不对我下手，那些官吏还不是要来巴结你？”
杜中宵大笑：“你说的什么混话？这三年以来，本乡官吏从来没人求我办过事，巴结我什么？你有今天，纯是以前做恶太多，恶有恶报而已。你来见我，已经见过了，若是没有其他事，不送了！”
吴克久一时有些失神，过了好一会，才拱手道：“官人做到知县，自然应该知道，似我这样曾经得罪过你的人家，地方上会如何对待。官人中了进士，没有借官身欺压我，小的心里感激。可没有官人的吩咐，我家过得就如此艰难，临颖县里哪里还有容身之地？官人垂怜，我家里还有两三百亩薄田，官人恰好在买地建庄，不如把那些田地也买下来如何？卖了田地，小的自去别处谋生。”
杜中宵摇了摇头：“满县的人都知道，当年你与我有仇。我若是买了你家的地，岂不是平白给人把柄，背后猜测我仗势欺你？你要卖地，卖给别人就是，我已经选好地方了。”
吴克久站在那里，一时只觉得万念俱灰，说不出话来。杜中宵宁肯买其他地方的地，也不低价买他家的，被别人知道了，岂不是都要挤兑自己？人生在世，雪中送炭难，落井下石易，这个时候，自己家的地只能够低价卖了。本来想着，杜中宵中进士做官这么多年，都没有报当年之仇，是个好说话的人，吴克久来碰碰运气。只要杜中宵一句话，吴家就可以摆脱现在的处境。哪里想到，杜中宵没有报仇，但当年结的仇没有那么容易解，为吴克久是一个字也不会说的。
到了这个时候，吴克久明白，自己家只有搬走一条路，临颖住不下去了。要不然，自己一家早晚被衙门和同乡欺负死。把地卖了，前去投奔中了进士的表兄曹居成，说不定还能东山再起。
然而，杜中宵不买吴家的地，他家的地还能好卖吗？
第135章 不为他人做嫁衣
颖河北边，是蔡河的支流清河，从许州城流来，一路向东进入开封府。两河之间，地势平坦而高旷，曾经是马监。此时马监已废，土地募民指射。由于官府支持不力，开荒的农户来了又去，数年之后还有大量空地。杜中宵家里新买的庄子便就在这里，离着清河不远。
正榜进士出身，在地方上身份特殊，买了庄子，县里的时押司巴巴跑来，帮着办理各种手续。
一切忙完，杜中宵命陶十七和十三郎两人宰了一只羊，做了个炭炉，在小河边烤肉招待时押司。
抓着烤得流油的羊肉，时押司咬了一口，嚼了嚼使劲咽了下去，喝了一大口酒。抹了抹嘴，时押司赞道：“小的也吃过不少炙羊肉，都没有评事家里的好味道。不只是肉好油多，用的香料也分外特别，小的从来没有吃过。端的是好吃！”
杜中宵笑了笑：“这肉烤得熟了，又撒了安息茴香，自是不同。”
时押司张大了嘴：“呀，安息茴香价比黄金，只是听过，没有尝过！不想今日有福！”
安息茴香就是杜中宵前世的孜然，因为产自西域，价格不菲，当然也没到价比黄金那么夸张。杜中宵记得前世的味道，烤肉怎么能够不加孜然。时押司一个县里的小吏，虽然家里殷实，却没有尝过这种稀罕货，吃得满嘴流油。
兄了几块肉，觉得有些饱了，时押司擦擦嘴，对杜中宵不好意思地道：“评事见笑。”
杜中宵道：“无妨，这几日辛苦你了。若是喜欢，尽管多吃一些。”
一边吃着肉，一边喝着酒，说着闲话。
时押司道：“小的来评事庄子之前，恰巧见到吴克久离去。他们家雇了两辆牛车，也没个仆人婢女跟随，看着甚是凄凉。想数年之前，吴家开着县里最大的酒楼，乡下一望不到边的地，何等威风！活该他做死，得罪了评事，至有今天下场！”
杜中宵急忙摆手：“吴家败落，与我何干！自我中了进士，从没找过吴家麻烦。虽然以前吴克久得罪我得狠，我一个朝廷命官，还不至于与百姓过不去。”
时押司一拍大腿：“可不是吗！县里谁不说评事大度，当年吴克久做得那么过分，评事中进士之后也没有报复他们。要不然，吴家还能够支撑这么久？别人不知道，我们这些在衙门做事的可明白，评事为官从没让衙门办过事。吴家有今天，还是为富仁，自作自受！”
杜中宵笑笑不说话。自己需要衙门做什么事？根本不需要开口，一有事，时押司这些人自己就跑来了。吴克久也是一样的道理，他家得势的时候，把人得罪光了，后来落难，一个伸援手的都没有，人人落井下石，可就是这样。杜中宵买的地故意离吴克久的庄子远一些，便是不想惹乡民闲话。当年杜家开始卖酒的时候，便就施粥，号称大善人，这称号自当珍惜。
时押司吃喝得高兴，不由说起这几年吴克久的倒霉事，越说越是高兴。吴克久下场这么惨，少不了时押司这些人落井下石，好多事情就是时押司经手的。
杜中宵静静听着，也不说话，心中无悲无喜。从自己中进士那一天起，吴克久的结局已经注定，杜中宵早已把事情想得通透，不会再有什么情绪波动了。
官和吏，其实是两个阶层，时押司猜不中杜中宵的心思，话里颇有些表功的意思。
越说越开心，时押司喝了一大口酒道：“吴家最后实在没有办法，地卖得格外便宜，只得八百多文一亩。可惜我听说晚了，被曹节级和郑员外两家买了去。他家的可都是好地，这价钱白捡一样！”
杜中宵只是笑，对时押司道：“你们压低了价钱买地，可不要借我的名头。”
时押司连连摇头：“评事是县里的大善人，岂会做这种事情！人人都知道，吴克久那厮以前做了太多坏事，这里容不下他了，才低价把地卖了，跟评事何关？”
杜中宵听着时押司信口胡吹，抬头向远处看去，只见周围一片空旷，偶乐有野鸡不知被什么惊了从草丛中飞起，心中没来由地觉得一阵放松。当年被吴克久欺压得那么狠，若说是自己心中不恨，那是骗人的。只是杜中宵头脑清醒，知道该怎么处理合适，选择了对自己最有利的办法。
这是自己老家，杜中宵没有移居其他地方的打算，当然要建立一个让乡亲放心的形象。在县衙报复吴克久的时候，杜中宵的沉默就是一种态度，不然不会最后逼得他在本县待不下去。那一天吴克久来找杜中宵，便就是明白这一点，杜中宵不说话，衙门和百姓针对吴家的歧视就会一直继续下去。但是杜中宵就是不开口，他忘了不当日吴克久的跋扈骄横，也忘不了自己被抓到衙门里吃的苦头。
杜中宵沉默，是对临颖乡亲的态度，自己虽然做了官，并不会仗势欺人，还是从前那个大善人。这样一个形象，可以使家里少许多麻烦。县里的官员不一定会一直向着自己，总有那种头铁，想借着打压豪门巨户出名的官员，杜家的好名声，就是不留给人把柄。
直喝得醉熏熏，时押司才告辞离去。
陶十七送了时押司，回来与十三郎一起，从在炭炉边喝酒吃肉。
饮了两杯酒，陶十七道：“官人，这个时押司，也不是什么好人。听他话里的意思，以前与官人有仇的那个什么吴克久，落到今天这步田地，都是这些人所为。到了最后，还想着低价去把吴家的地都买了。这且不说，听他的意思，还想把这些事情安到官人头上。官人是何等身份？怎么会因这些小事跟一个小民为难！凭白辱没了自己身份。若不是官人一再说明，我看这人依然不罢休！”
杜中宵道：“你说得不错。我与吴克久有仇，县里人人皆知。以前吴家有钱，收买了县里许多公吏差役，无法无天。等我中了进士，谁还敢收他家的钱？没了人在衙门里撑腰，吴克久又与我有仇，便就成了这些人眼中的肥肉，谁不上去咬一口？几年的时间，吴家偌大的家业便就消耗一空，钱去了哪里？当然到了这些人手里。吴家损失最大的一次，便是吴克久为衙前押运官物，县里领的是朽坏的，到了京城无人肯收，只好用家产赔上。用朽坏之物当好的，你猜好物去了哪里？对吴克久我曾不发一方，便就是这个原因。他们得好处，我背骂名，何苦来哉！”
第136章 走向远方
阴雨连绵。杜中宵和韩月娘坐在小店里，看着雨滴从屋檐滴落相视而笑。
杜中宵微叹了口气：“当年便是这家小店，你在里面我卖酒，我到这里送羊蹄。几年过去，现在想来却好似昨日一般。人生际遇，真是神奇。”
韩月娘点了点头，没有说话，看着外面的雨。
小店已经卖给别家了，是两个外乡人，带了两个孩子，里里外外地忙活。卖的酒，是从杜中宵家的酒楼赊来的，两个大坛子立在柜台前。
喝了一碗酒，杜中宵对韩月娘道：“走吧，我们出去转一转。再过几日，我就是动身了，要赶在八月前到并州。此去河东路途遥远，又不敢耽误夏相公时限，必须要及早起程。”
韩月娘点了点头，与杜中宵一起到了门口，撑开一把油纸伞。陶十七身上摸出几个钱，到柜台前算酒钱。十三郎带了斗笠，穿了蓑衣，走在前面。
走过熟悉的街道，看着雨中稀少的行人，恍如隔世。数年之前，这条小路杜中宵不知走过多少，那时为了生活奔波，根本停不下脚步，周围的风景，熟悉而又陌生。
临颖依然是当年的样子，小城不大，走不多远，就到了醉仙楼。
几个人进了酒楼，当值的宋主管急忙过来，行礼道：“不知官人和夫人来了，未能远迎，恕罪！”
杜中宵道：“我们闲来无事，到城中走走，你尽管去忙自己的。对了，拿两瓶酒来，再切上两盘肉，楼上寻一间清静阁子，我们吃着说话。”
宋主管满口答应，自去吩咐。
几个人进了二楼阁子，杜中宵和韩月娘捡个靠窗位子坐了，陶十七和十三郎坐在外面。
不一刻，酒肉上来，十三郎和陶十七两人相对坐着享用，杜中宵夫妻只顾看风景。
看看进入六月，杜中宵必须动身了，不然一旦不能在八月赶到并州，怕夏竦不高兴。离去之前，杜中宵带着韩月娘，到县城里故地重游。
看着街道上雨中行匆匆地人们，杜中宵道：“要离开了，心中突然有些舍不得。真想就在这么一个小城，安安静静住下来，跟家人一起过上辈子。”
韩月娘本来满心离愁别绪，听了这话不由笑道：“大郎说的什么话。我们才多大年纪，便就有这种心思。等到几十年后你这样说，我必然一切由你。现在正青春年少，要闯荡天下的时候”
说完笑着摇头。
杜中宵也笑了笑，没说什么。不知怎么回事，此次离乡赴任，杜中宵不像上次一样雄心万丈，只觉得意兴阑珊。或许是因为在永城这三年，日子过于平淡，最后若不是夏竦赏识，前途也很渺茫。亏自己中进士的时候，还觉得一旦当官，靠着自己千年记忆，必然会做出什么了不得的事情来。
事实证明，官场不是那么好混的。空有满腹知识，哪怕政绩突出，没有人赏识，也就那么回事。杜中宵在永城考绩年年第一，为地方做了很多好事，最后若不是夏竦提拔，连官也升不了，不知道何年何月才能爬出幕职官的深坑。
小门小户的人家，官场上没人帮衬，如果再没有重臣赏识，要熬出头来可不容易。一任三年，加上路上奔波，京城守缺，一晃眼一二十年过去，只做两三任实职，青春年华就这么浪费掉了。便如以前的通判苏舜钦，出身豪门，还是中进士十几年还在做地方小官，更不要说杜中宵这种出身。
想起这些，杜中宵越来越感激夏竦。没有他这一次给的机会，杜中宵不知道要浪费多少年，才能有独当一面的机会。随着近几届进士的增多，官多阙少，官员的任期越来越短，守缺时间越来越长，升官越来越不容易了。
韩月娘看着窗外，低声道：“大郎，带了并州，时时给家里写信来，不要让我和家人挂念。那里地处边地，比不得中原，你一切小心才是。”
杜中宵笑道：“尽管放下，并州是河东大城，不比中原差了。现在西北议和，北方无战事，边地也没有什么。你在家里安心，我一任做完，便就接你同去。”
韩月娘笑了笑，没有说话。
六月初四，杜中宵带了陶十七、十三郎和陈勤等人，辞别韩月娘和父母家人，出了临颖，一路向北行去。罗景和曲五娘要帮着家里建设新买的庄子，留在了临颖。
晶晶和小青两人分开，昨夜两人睡在一起，说了宿的话。到了临走的时候，还眼睛红红的，分外不舍。陶十七和十三郎等人看见，不住地笑。
好男儿志在四方，杜中宵到了河东路，官也升了，地位变了，那里正处边地，有的是建功立业的机会。陶十七和十三郎等人充满向往，有杜中宵做靠山，他们也说不定能搏个出身。
杜循夫妇拉着杜中宵的手，再三叮嘱，从官场为人，到饮食起居，事事嘱咐。倒是一边的韩月娘面色平静，抱着孩子，看着杜中宵。这几日夫妻在一起把周边能看的景色都看遍了，该说的话早已说完。韩月娘早已经不是那个垆边卖酒的小女孩，杜中宵出去为官，她要撑起偌大一个家来。
直送出十里亭外，众人才依依不舍告别。杜中宵翻身上马，咬牙向前驰去。
陶十七回头看了一眼远处模糊的县城，没来由叹了口气：“哎，要走了才觉得这地方甚是不错。若不是随着官人，真想就在这里住下来，不用奔波，多少是好！”
十三郎笑道：“十七，并州是边地，不知多少军功。我们两人此去相携并肩，挣些功劳，也搏一个官身，才算不虚此生。怎么到了现在，你反而婆婆妈妈起来？”
陶十七道：“你不知道，我幼年时爹爹妈妈便就被奸人所害，沦为乞儿。那些日子倒没有什么，有饭就吃，有钱就花，一心只想着报仇，觉得活着无非如此。等到过了几年安稳日子，才知道自己那个时候多么可怜。这一生，我可不想再过那种日子了，平安过活多好。”
十三郎哈哈大笑，促狭地在陶十七的马上打了一鞭，一起向前奔去。
第1章 蒸汽车船
看着高大的开封城门，杜中宵出了一口气，对身边的陶十七道：“一会进了城，先去寻一家客栈住下。你们歇息，我去拜访几位故旧。”
陶十七看了看西边将要落山的太阳，叉手道：“官人，天时不早，还是及早歇息，明日再拜访客人不迟。京城我们都是第一次来，还是小心为上。”
杜中宵看了看太阳，想了想道：“好，那便如此，我们且去大相国寺。”
华灯初上，杜中宵带了陶十七和十三郎，来到外面的街上。陈勤则被卢赛赛缠着，要去看一看繁华似锦的京城，早早就不知道哪里去了。
看着人流如织，十三郎赞道：“果然是天下第一繁华之地，这里不只是人多，卖东西的多。你看看这些人的穿着，他们的气色，那神情，都是别处见不到的。呀，真不愧是京城！”
杜中宵笑道：“你知道就好。白日没事，只在热闹的地方逛逛就好，千万不要四处瞎逛。你一说话就被人听出来是外乡人，小心被坑了。”
三人在汴河边走了一圈，觉得有些乏了，便寻了一处酒铺，闲坐喝酒。
杜中宵第二次来京城，周围的一切还是从前的样子，只是他的心情早已经变了。上次住在这里，为了准备科举，天天累得昏头昏脑，哪里有心情欣赏风景。后来中了进士，天天与同年饮宴庆贺，没来得及看一看这天下第一繁华之地。此次故地重游，放松心情，自然跟以前不同。
陶十七和十三郎两人喝着酒，品评着周边的建筑风景，路上行的行人，乐在其中。
直到夜色阑珊，杜中宵才带两人离去。
站起身来，十三郎道：“可惜酒的味道有些寡淡，若是酒更有些力气，今夜就十分好了。”
陶十七道：“等到什么时候我们住到京城来，便就卖酒。永城的酒在这里，定然好卖！”
杜中宵笑着不说话。京城里早就有糟白酒卖了，不过味道一向不好，酒铺里卖的少而已。
回到客栈，只见外面站着一个人，见到杜中宵回来，急忙上前行礼：“官人可算回来了，小的在这里等得心焦。我家官人明日在城外汴河边设了筵席，为官人接风，还望官人屈尊。”
见是韩绛的家人，杜中宵急忙拱手：“在下一定早到，劳烦前来相告。”
说完，邀请那人进去饮盏茶，他却死活不肯，急急离去了。
韩绛在陈州通判任上一任做满，招试学士院，入馆阁为馆阁校勘，兼任同知太常礼院，先杜中宵一步到了京城。他自小在京城长大，听说杜中宵入京，急忙派家人相请。
庆历二年的进士，韩绛现在是官职最高的。中进士之前他就已为官多年，做了一任通判，就进入了馆阁这育才之地，前途不可限量。别说杜中宵这些人，历年进士都很少有他这么升得快的。
回到客栈，十三郎和陶十七兴奋得睡不着，聚在一起议论着路上遇到的趣事。杜中宵躺在床上，想着自己此次来京城，将要面圣陛辞，该说些什么。
皇上不是想见就见的，要排班轮次。杜中宵入城之前，就已经通知了自己到京的日期。对于这个政绩突出的年轻进士，皇帝本人也很重视，优先排次，排在了五天之后。
想起通知自己入宫日期时辰的内侍的表情，杜中宵就想笑。在那内侍看来，入京五天就可以得到皇帝的接见，是了不得的事情。为了谢他，杜中宵还给出了一锭银子。可在杜中宵看来，自己提前通知了还要等五天，可见要见皇帝一面有多难。
官员进京，仅仅是办手续，周旋于各个衙门之间，就旷日持久。杜中宵不需要守缺，可该办的手续一样不能少，官告要换，加上官服等等乱七八糟的，没有半个月办不下来。
听着隔壁陶十七和十三郎议论不休，杜中宵躺在床上，也一时睡不着。此次面圣，君臣对答对自己的未来极为重要，必须仔细斟酌。杜中宵不知道皇帝会问自己什么，也不好去猜，他只能尽量收集全各种禁忌，到时不该说什么。
刚刚过去的庆历新政是不能提的，这场改革开始时声势浩大，很快就无疾而终，没什么好说的。西北的党项是不能说的，和与战的争论现在还有，但大局已定，不必再提。这是禁忌，杜中宵不清楚之后的各种利益牵扯，不敢冒然参与进去。最好多讲一讲自己如何治理地方，如何开垦荒地，编户齐民。
东京的夜与外地也没有不同，杜中宵最终沉沉睡去。
第二天一早，杜中宵让十三郎到外面采买些货物，自己带了陶十七，一路到了新宋门外。
刚一出城门，便就听到沉闷的“突、突”声，杜中宵心中一动，立即分辨出来，这是蒸汽机的声音。难道韩绛把陈州制的车船带进了京城？陈州有蔡河与京城相通，倒是不难开到这里。
韩绛早就派了家人等在城门处，见到杜中宵两人，急忙上前行礼。
一路到了汴河边的酒楼，韩绛已经带了几位年轻的馆阁官员等在那里。到了二楼阁子，叙礼分宾主落座，韩绛指着窗外对杜中宵道：“待晓，你且看那是什么？”
杜中宵到了窗前，抬眼望去，只见汴河上一般木制车船，上面冒着黑烟，缓缓行进。
看了车船，杜中宵喜道：“没想到这车船真制了出来！”
韩绛大笑：“我在陈州三年，有你们相助，才制出这船，能在河上跑了。此次回京，我便是坐着这船，沿着蔡河开来。前些日子圣上观船，也觉得此物大有可为，让我新制一艘，放到金明池上。”
杜中宵趴在窗前，看着河里行进的车船，心潮澎湃。这么多年，自己在蒸汽机上花了无数心力，却一直不能实用，成了一块心病。有时候甚至怀疑，有生之年到底能不能制出实用的蒸汽机来。直到今天见到了河上的蒸汽车船，才放下了心中块垒。只要假以时日，蒸汽机一定会完善起来。有了在河上跑的蒸汽车船，别人看见了好处，才会获得各种支持。
转过身子，杜中宵落座，对韩绛道：“不知现在的车船好不好用。”
韩绛道：“不算十分好用。一是烧石炭过多，力气不够，只能推动这种小船。再就是声音巨大，听着难以入睡，甚是烦人。不过这都不是大事，只要多用心力，终能造出更好的来。此物妙在即使逆水行舟也可不用人力，仅此一条，便就值得下大力气了。”
第2章 入宫
饮罢了酒，几人来到车船上，感受一下这新生事物。
陶十七格外兴奋，在船上走来走去，每一个细节都不放过。他折腾了蒸汽机数年，最后制出来一辆大车，结果只是玩物。今天终于见到实用化的蒸汽机，分外受到鼓舞。
听着沉闷的机器轰鸣声，杜中宵对韩绛道：“这声音过大，确实恼人。将来做得力气大了，船也建得大一些，离机器远了想来会好。”
韩绛连连点头：“待晓说得是，这船要改的地方还是颇多。不过最大的用处，还是运货，而不是用来运人。这船行得不快，人坐船，还不如骑马来得快。”
看着旁边汴河上不时来去的大船，杜中宵突然心中一动：“子容说到运货，这船却过于小了些。不过这船的用处，不全在船大小，而是用机器给船提供助力。可曾试过，用这船拖其他的船呢？”
韩绛一怔：“用船拖船？这倒没有试过。”
杜中宵笑着道：“若是得闲，子容可以试试用船拖船的法子。把机器做得更大一些，其余漕船按纲编在一起，前面用车船拖着。数十船连缀，沿汴河而上，既省纤夫，也省船工。”
看旁边行过的船时，杜中宵想起了前世偶尔在运河中见过的惊景。前面一艘动力船，后面拉着几艘甚至几十艘船，缓缓前行，仿佛长长的火车一般。现在蒸汽机的功率还小，拉火车有些不足，但在运河上拉船却是足够了。单单制成单独的车船，用来运货还是太费。如果用作拖船，就有用多了。
这是运河的长处，里面的船与海船是不同的。水流平稳，吃水很深，水情单一，只需要不大的动力就可以前行。而且一旦动起来，消耗的动力不大。
韩绛对杜中宵的提议非常感兴趣，坐在一边仔细思索。一旦这个办法可行，汴河里的大量漕船就可以利用起来，使用蒸汽为动力，可以大大减少两岸纤夫。而且多船编在一起，就连船工也少许多。
其实大量船编组，还有一个好处，后面的船行在前面船的后面，水面分开，大大减小了阻力。这是充分利用动力的方法，哪怕千年之后，运河里的运输船也是如此做，相当于水上的火车。
韩绛越想，越是觉得此法可行，不由兴奋起来。大宋境内可不是只有一条汴河，实际淮河以北的所有水系，几乎被运河连接了起来。如果此法可行，北方的货物运输将上一个台阶。
几人在汴河游览一日，直到天近傍晚，才各自散去。
杜中宵回到住处，把今日的所见所闻想了一遍，心中更加确定，自己认为蒸汽机先用在船上是正确的。不说制火车不易，就是火车造出来，修铁路更难。这个时候的铁产量还不足以支撑大建铁路，而且以北方的多山地形，也没有开山修路的工程储备。船就不同了，不但是所需的动力比火车小，而且有大量现成的运河，如果实现船只编组，相当于行驶在水上的火车。
不过这些是韩绛接下来面临的难题，真做成了，也是他的功绩。杜中宵的心思，还是要放到河东路任官，怎么做出政绩上来。并州可与永城县不能比，不但是自然条件不如，还有许多不一样的地方。比如有大量驻军，消耗巨大，位于边地，麻烦众多。
五日之后，杜中宵早早来到皇城，等在垂拱门前。
直等了一个多时辰，才见到权知开封府杨日严和户部判官苏安世出来，一个面有喜色，一个愤愤不平。两人扫了杜中宵一眼，快步向前面去了。
这几天杜中宵也听说欧阳修出事，正是这几个人审理。事情起因是欧阳修有个妹妹嫁给张龟正，没多久去世，留下一个前妻生的女儿，由欧阳修妹妹带着养大。养大之后，由欧阳修作主，嫁给了他的一个族侄欧阳晟。不想这个妇人不检点，与奴仆私通，被发觉，收到开封府下狱。
庆历新政的时候，欧阳修任谏官，意气风发，奏章几乎不断，不知道得罪了多少人。趁着他家里有人犯事的机会，许多人趁机报复，谏官钱明逸依据流言劾欧阳修与张氏有染。朝廷特意派了苏安世和内侍王昭明一同审理此案。最终的结果是查无实据，流言为人编造。因为以前欧阳修曾经弹劾过杨日严，他坚决不认可欧阳修无罪的结果，这几天经常入宫与苏安士争辨。
看着两人神色，杜中宵便就知道，欧阳修只怕是要被贬了。前些日子枢密副使韩琦出知扬州，庆历新政的领导人物全被贬出两府，到了别人秋后算账的时候，欧阳修怎能不受牵连？
两人远去，导引卫士对杜中宵叉手：“评事，这便随我入宫。”
随着卫士进了垂拱门，一路沿着游廊而行，杜中宵也不知道经过哪些地方，好久才到崇政殿外。
宣赞官高声赞礼，一个小黄门过来，引着杜中宵进殿。
这几日同知太常礼院的韩绛早已派了得力手下，教过了杜中宵上殿的礼仪。杜中宵谨记，一切行礼如仪，进了殿内。随着宣赞官的声音，上前见礼。
行礼过，杜中宵在阶下站立，也不敢抬头，静静等着询问。
隐约间听到，上面有个小黄门在低声介绍着自己。何时中进士，所为何官，有什么政绩，为什么召见，下一任要到哪里。简明扼要，把自己的履历说得一清二楚。
听了这些，杜中宵心中不由有些失望。他还以为自己被皇帝重视，定然早已经熟知自己的政绩，在地方是如何施政的，才被召见。召见的时候，说不定还要问些治国方略呢。现在看来，根本不是那么一回事。大约是自己政绩太过突出，下面报了上来，皇帝礼仪性的见一回罢了。
直到那小黄门把自己介绍了一番，杜中宵才听到一个温和而又不失威严的声音：“你在永城地方为官三年，提举营田务，开田一千余顷，收粮万余石。近几年营田，未有如此功绩，甚是难得。”
杜中宵躬身行礼，连道不敢。
上面又道：“永城知县一任二年，治绩均第一。税赋完足，月余即交齐，从所未见。且问你，如此是县里钱粮尚有余力，为何没有羡余？”
杜中宵恭声道：“赋税皆有账籍可循，按正税及杂钱，实不足上缴州郡之用。幸赖县里面有一处公社，是公吏差役凑钱所建。钱粮不足，皆从公社所取。公社之钱，用于公吏差役发放，修桥补路之用，皆有用处，不是多余之物。是以钱粮完足，却无羡余。”
上面沉默了一会，才道：“你建那处公社，既非官物，也非民有。名不正则言不顺，言不顺则事不行，终非正途。朝中大臣议论多次，不知如何处置，你有何见解？”
杜中宵道：“臣以为，公社好就好在既非官办，也非民有，模糊自有模糊的好处。若是官办，则必然被州郡所取。县无余钱，则官吏无心，甚县内外勾结，必然办不下去。若为民有，则官取之就是侵夺民财，不能补县里使用。所谓公社，自然是县民公有，以备官之不足，民间灾祸。如常平仓，是取官物备民间灾荒，公社则是以民力备县衙使用，补正税之不足，庶几无差。”
上面又沉默了好一会，才道：“你说的虽有道理，只是终非正途。官贪者可上下其手，无能者则势必亏钱，却难长久。你能想出此法，既便官，又便民，已是难得，只是还需完备。”
杜中宵拱手称是。
上面又问：“此去并州，为一州签判，非一县之地可比。治下兵民众多，又在边地，养兵安民之责极重，又当如何？边地不比中原，旧法不可行。”
杜中宵理了一下思绪，沉声道：“天下事，无论军事民政，全在钱粮。臣不知边地如何，只知只要钱粮充足，不缺军中使用，又能不扰民，必能大治。”
“钱粮？那些地方缺的就是钱粮啊？党项反叛，战事绵延八年，国库已空，地方残破，要钱粮充足谈何容易？你又有何法，能保钱粮不缺？”
“广收钱粮，第一自然是治生产。臣闻河东路地广人稀，野多旷地，当循亳州营田之法，招募人垦种，以补军粮之缺。第二河东多石炭铁矿，冶铸极多，只要善于利用，可以广收钱财。此一工一农，为多收之法。治下军民众多，不事生产，全赖商人转输。朝廷在河东路行入中法，多虚估，臣闻，至于虚估近十倍者，扰乱价格，败坏钱法。当由朝廷设市，行商，不图取其利，只欲去其弊。”
用杜中宵前世的话说，经济败坏，那便一手抓生产，一手抓贸易，发展生产，除低流通成本，提振经济。至于到底要采取哪些措施，只能等自己到了再说。
此话说完，上面好长一段时间没有回音，想来是在考虑杜中宵说的可行性。等了近一盏茶时间，才等来一句“勉之”，便就被打发出来了。
第3章 比不得
从皇宫出来，杜中宵站在东华门外，有些迷茫。现在他终于明白，进京面圣陛辞，只是一个仪式而已，并没有什么实际的意义。确实，有官员在陛辞的时候，给皇帝留下深刻印象，后来受到重用。但那都是值得大书特书的事情，绝大部分便如自己这样，战战兢兢进去，一无所获地出来。
一如自己进去之前，皇帝根本对自己这个人不熟悉，出来之后，说的话只怕也会被很快忘得一干二净。这才是现实，官场上一飞冲天，只能说自己想多了。
笑着摇了摇头，杜中宵便把此次会面忘到了脑后。想有前途，还是踏实干事才行。
与陶十七回到客栈，杜中宵便就命令所有的人准备启程。等到官告等一切手贯办完，一刻都不能耽搁。此时已是七月，自己只有一个月的时间赶到并州，时间并不宽裕。
如此过了二日，杜中宵终于换了官告，单等着审官院等衙门把手续办齐。却没想到，就在这时夏贵找上门来。
把夏贵让到房里，寒暄几句，杜中宵问道：“不知主管找在下何事？”
夏贵笑笑：“我进来的时候，看了签判一行，只有两三辆牛车，几个家人，委实寒酸了些。”
杜中宵道：“此去上任，自当轻车简从，带的多了，难免影响程限。”
夏贵只是笑：“签判为官多年，怎么还如此迂腐？你到并州任，带些财货，路上是免税算的。京师多少好货？你何不采买一些，到了并州卖掉，多少是笔收入。”
杜中宵愣了一下，才想起夏贵是专门为夏竦做各种生意的，做的就是这些事情。夏竦可不会像杜中宵这样客气，此次到河东路上任，家人分几路，采购河东路紧缺的货物，准备发一笔财。
见杜中宵不语，夏贵道：“我就知道签判于此事不通，来京采办了货物之后，听你还在这里，特来相见。趁着离京还有几日，签判可以采买一些，到时我们一起上路。”
杜中宵听了，摇了摇头：“我离乡时未想到此节，并没有带钱，哪里去买？”
夏贵连道可惜：“我有一条路子，可以买茶，本要带挚你一把，你竟没带钱！”
“茶？茶可是禁物！这种生意莫说我没钱，有钱也不敢做啊！”
看杜中宵吃惊的表情，夏贵大笑：“禁物？那是禁的寻常商贾。相公何许人？哪个敢来查！边地最缺好茶，只要带到那里，有倍利息。唉，可惜，我的本钱也用光了，是你没福。”
夏贵一边说着，一边连连摇头，为杜中宵可惜。
杜中宵心里却不以为意，贩卖禁物，夏竦可以毫无顾忌，自己怎么敢？哪怕此次借夏竦掩护，生意成功做成了，也难免消息泄露。不管现在还是将来，都是别人弹劾自己的把柄。凭着自己的见识，只要到了并州，想赚钱有许多办法。只要朝廷不禁止家人从事商业，赚钱还不容易？像夏竦这样，让家里的人辛辛苦苦千里贩运，赚的又不多，还容易给人把柄，又何苦来哉。
夏贵哪里知道杜中宵的心思？只以为他初为官，年轻不懂事，把这次机会错过了，为他惋惜。官员赴任，带的货物是免税的，路上也没有人查，是一次赚钱的机会。大多数官员，多少都会买些到任地缺少的货物，到了卖掉，赚上一笔。甚至有头脑灵活的，一路过去一路做生意，赚的比俸禄还多。当然，像夏贵这样明目张胆贩卖禁物的，还是少见。
见杜中宵真地拿不出本钱来，夏贵叹息一会，只好做罢，说起永城分别之后的情况。
夏竦的长子夏安期此时是河东路转运判官，夏竦要调往河东路了，才避嫌转到河北路任职。夏家本来就有到哪里做生意的渠道，夏贵已经忙了几个月。从亳州的药材，到东南的茶叶，只要是赚钱的，几乎什么生意都做。夏竦不会管这些，由着夏贵等人天马行空。
听着夏贵说得唾沫横飞，杜中宵有些明白，夏竦这些人的家财是哪里来的。他们虽然俸禄丰厚，如果没有这些外财，也支撑不起偌大家业。这些将相人家，谁家都有一群夏贵这样的人，为他们做着各种各样的生意。他们的生意不但做昨大，范围还广，各种禁物，几乎不加掩饰。
夏竦跟庆历党人的矛盾很大一部分就由此而来，在那些君子党人眼里，夏竦太过贪财，对家人过于纵容，怎么可能是个好官？杜中宵不反对官员赚钱，只是君子爱财，取之有道，像夏家这样贩卖禁物有些过了。因为夏竦特殊的身份，夏贵贩卖货物经常免税，有这好处就足够了。
不过现在杜中宵官小位卑，尽量不沾染这些，以免被人抓住把柄。自己是跟着夏竦做事，别人对付不了夏竦，还对付不了自己吗？
讲了半天，夏贵道：“签判多到衙门跑一跑，尽快把该办的事情办了，我与你一起去并州。”
杜中宵想了想道：“主管，这样只怕不好。我家里的几人没带什么行礼，轻车简从，路上必然走得快，难与主管走到一路。再者，衙门做事催不得，谁知道他们什么时候才能料理清楚一切？”
夏贵一拍腿：“如此说来可惜了。本来想着我们一起，可以省些旅费。”
其实京城各衙门做事虽慢，经手的人吏却最贪财，只要肯掏钱出去，各种手续能迅速办齐。杜中宵是见夏贵贩卖禁物茶叶，不敢跟他走在一起。不然路上出了事，自己浑身是嘴也说不清楚。
夏贵倒不是害杜中宵，这种事情他做得多了，根本就不当一回事。完全是因为在永城的时候跟杜中宵相处不错，为他着想，让杜中宵沾自己的光而已。
直聊到傍晚时分，杜中宵留夏贵用些饭，夏贵无论如何不肯，才告辞离去。
一直伺候在一边的陶十七看着夏贵远去的背影，对杜中宵道：“其实夏主管说的是，官人到并州任职，路上带的货物免税，何不贩些货物去卖？俸钱微薄，赚些钱补贴使用总是好的。”
杜中宵摇了摇头：“贩什么货物？平常货物我们就这些人，这两辆车，能赚多少钱？若是像夏主管一样贩运禁物，一个被查出来，不定就断了我的前程。我有今日不易，岂会因小失大。要赚钱，我到了并州自有办法。只要你们不怕吃苦，那个时候自有赚钱的路子。”
陶十七笑嘻嘻地谢了。随着杜中宵升官，前途一片光明，开始要认真考虑置办产业了。陶十七这些人是跟杜中宵命运紧密相连，也动起了脑筋。
第4章 三项任务
看着一两百匹马沿着南下大道，迎面而来，徐徐前行，杜中宵忙带人避在道旁。
直到马群过去，才道：“以前常听说河东路产良马，今日见了，才知不是虚言。这样的马群，在中原哪里见过？这一两百匹，作战马皆中格，岂是内地驽马可比！”
陶十七缩了缩脖子道：“这里已是极北，天气寒冷，马性喜凉，自然出好马。”
杜中宵听了大笑：“这里哪里算得上极北，沿这里北上，不知还有几千里路呢！胡地纵横万里，并州离着边境还有数百里，也敢说极北！”
说完，抬头北望，只见山谷夹峙间，汾河之旁，一座雄城立在那里，极是壮观。太平兴国年间平定北汉，毁太原故城，移来这里。早就听说新城远不能与旧城相比，新城已是如此，旧城该当如何？心中感慨，太宗还是小家子气，既然已经统一，何必毁了那几千年历史的老城。
催马前行，不多时便就到了并州城外。守门军士验过文书，见是本州签判来了，一个小军官急忙跑前跑后，亲自带着杜中宵一行人到驿馆落脚。
在驿馆里诸般收拾妥当，杜中宵道：“天时不早，今日已经来不及拜会州里官员。十七，你随我到子城去，递个名贴给知州相公，告知他我已经到了。”
陶十七应了，随着杜中宵出了驿馆，一路向子城而去。
看着街上来来往往的行人，装束与中原有些不同，多戴范阳笠，紧身打扮，带些胡风。陶十七觉得稀奇，看个不停。这里是南北交通要道，农牧分界线附近，贩羊贩马的客人极多。
子城是并州内城，绝大部分的官衙都在这里。杜中宵问了人，径直到子城北门，走不多远就是州衙的后门。这里行人稀少，只有三三两两巡逻的兵士。
上前向守门的士卒递了名帖，杜中宵道：“我是本州新任签判，今日刚到。你进去向知州相公通禀一声，看有何吩咐。”
那兵士仔细看了名帖，不敢多问，径自进去了。
看着天边升起的一轮圆月，感到秋风起来，陶十七紧了紧衣领，对杜中宵道：“胡地冷得早，这才刚进八月，晚上已是冻得不行。官人，明天可得加衣裳了。”
杜中宵道：“这哪里算得上胡地，上古之时，这里正是汉人腹地。十七，以后不要说这种胡话。”
陶十七不服：“这里已临近边境，又如此之冷，只听说胡人住在这种地方。若上古之时我们汉人住在这种地方，那要穿多少衣服？”
杜中宵摇了摇头，也懒得理陶十七。他前世学来的知识，这里可是汉文明的发源地之一，要是这里都算胡地，那中原还剩下什么。不过现在契丹和党项对河东路两面夹逼，这里已是边地倒是没错。
不多时，就见守门兵士出来，后面跟了一个吏人。
那吏人出了门，看见杜中宵眼睛一亮，急忙上前拱手行礼：“小的祝三省，是州衙贴司，正在官厅当差。相公正在后衙歇息，签判随我前去拜见。”
杜中宵点了点头，让祝三省前面带路。
州里的衙前人吏等皆归使院管辖，签判负责他们的差使、奖罚和保明出职等事，是这些人的顶头上司。杜中宵一来并州，便被祝三省撞上，格外殷勤。
进了州衙，绕过天王堂，到了夏竦住处，祝三省引着杜中宵进了花厅。
夏竦坐在花厅里，脚边放了个炭炉，烧得通红，等在那里。杜中宵上前，见礼毕，夏竦吩咐落座。
看杜中宵一副风尘仆仆的样子，夏竦道：“签判远来辛苦。”
杜中宵连道不敢，拱手道：“卑职今日下午才到州城，一在驿馆落脚，便就来见相公。”
夏竦点了点头，口中道：“这几日正是州试，诸事繁忙，你且在驿馆歇息两天。等州试的事情一切料理妥当，我再为你设筵，接风洗尘。”
夏竦一说，杜中宵才想起来，下年又是大比之年，现在正是州试的时候。对于地方来说，州试是一件大事，要做很多准备工作。在这个时候接待自己，必须选好时间，才能确保所有官员在场。签判是州里最核心的官员之一，可不是刚中进士时任的小推官可比，按理说应该所有官员都在的。
问过了杜中宵路上的情况，夏竦道：“并州是大州，河东路之首，非其他地方可比。趁着这几天无事，你在州城里多看一看，将来如何做事，心中有数。等到莅职，我这里的打算，你主管的，一是州境保伍乡兵，二是措置营田，三是境内两监。州里南面永利监产盐，每年收钱不少，不可小视。只是自从与党项罢兵之后，多与不法之徒运那里的青盐入境，以致永利监的盐卖不出去。盐场里的盐大量积压，州里收不到钱，总要想办法。大通监产铁，兼有石炭，铁课极多。不过近些年来那里的铁卖不出去，又有不法之徒私铸铁钱，乱子不少。把这两监理得顺了，州里的事情就好做。”
杜中宵拱手称是。河东路是铁钱、铜钱并行的地区，偏偏这里产铁，私自盗铸的根本管不过来。钱法一变再变，混乱异常。更有契丹在北边偷偷铸铁钱，换大宋境内的铜钱出去。以至并州坐拥河东路最大的冶铁之地，得不到好处，反而乱子不少。
讲过了并州的大致情形，夏竦又道：“并州比不得中原，这里地近胡地，驻军众多，第一要务就是养兵。并州有汾河流过，土地肥沃，而且旷地不少，若是措置得力，营田得利甚广。你在亳州时提举营田务甚是得法，如果能在并州做成几处，方是大功。有营田务的粮养兵，并州的政务便少大半。”
杜中宵拱手：“谨遵相公吩咐。卑职来时，一路看过来，汾河两岸闲田不少，又有水浇灌，确实是营田的好地方。只是河东比不得中原，人口稀少，只担心难以招募人力。”
夏竦笑了笑：“签判想得错了，这一带招募人力最是容易。自晚唐以来，河东路多被战火，地方残破，百姓多避难山中。虽然本朝平灭北汉已经数十年，山中百姓还是不少。只要你措置得力，可以从山中招募人手，又有何难？只是切记，不得招募胡人。”
杜中宵拱手称是。这个时代人口就是最重要的资源，不管是跟契丹还是党项，宋朝都跟他们订有契约，不收留对方百姓。现在战事刚刚完全平定，这种事情容不得半点马虎。
第5章 中招
八月十二，是杜中宵就任并州签判之后的第一次集议。
长官厅里，夏竦靠着一盆炭火坐在中间，旁边是通判商瑶，另一边是杜中宵，其余一边坐着录事参军、司理参军等一众州院官员，另一边坐着推官、掌书记等使院官员。
并州是大州，有两员通判。另一位通判王克臣在外面处理州试事宜，今日没有前来。
介绍了一些日常事务，夏竦道：“现今最要紧的事情，无过于秋税。其他一切好说，惟有永利监积压的盐卖不出去，积压众多。如果没有办法把这些盐销出去，今年的秋税堪忧。”
一边的知录事参军事沈士龙道：“永利监所产盐，泥沙多，有异味，百姓不喜。近些年自党项来的青白盐行销各地，欲加难卖。要销永利监盐，当严查私盐。”
较远处的本城都监张太利听了，瓮声瓮气地道：“本州官兵严备北贼，驻防各寨，不得歇息，却没有多余兵马巡查。再者周边山地众多，又有榆塞，树林茂密，却从何查起？”
沈士龙不服，与张太利争辨起来。说最近与党项罢兵，正是州里军兵最多，人力充足的时候。州县私盐横行，还是官员与兵将不尽力。
听见两人争吵不休，夏竦不耐烦，道：“州里军兵众多，岂有无人可用之理。不过前些年全力应付西贼，州政不理，才致盗贼横行。现如今与党项言和，都监当督率部属，全力拿贼才是。”
张太利叉手称是，不过有些勉强，显然还是不服气。
一边的通判商瑶道：“现在已是八月中旬，等到清了盗贼，再去卖盐，无论如何也来不及了。依我看来，当别想他法，把永利监的盐尽快销出去才是。西北罢兵，朝廷拨下来的钱物一下少了许多，若是不能把盐销出去，州里许多事都办不成。”
夏竦不动声色，随口问道：“通判有什么法子，能够把盐快速销出去？”
商瑶摸了摸颔下黑髯，沉声道：“时间紧急，只有抑配了。”
听了这话，夏竦闭上眼睛，并不说话。过了一会，才淡淡地道：“签判如何看？”
杜中宵一直在努力认官厅里坐的人，被夏竦点名，心中一凛，拱手道：“盐堆在那里，总是有办法卖出去的。依我所闻，永利监的盐不好卖，无非是一是价高，再者质次。之所以价高，是因河东路这些年要养军，转运司多图盐利，定价过高。不过在并州境内，还是要远低于党项青白盐。至于质次，则是永利监之盐乃扫碱熬制，含泥沙，又味苦。再者土盐斥卤之地皆可熬制，那些偏僻的地方官府管之不及，多有民户私熬土盐。诸般凑在一起，盐便就难卖了。”
杜中宵说完，夏竦只淡淡地问了一句：“永利监之盐难卖，非止一日。适才商通判说，要向民户抑配，签判以为如何？”
杜中宵拱手：“卑职以为，盐难卖，只能别想办法，抑配是万万不成的。并州产盐之地极多，许多地方有熬盐的传统，民间并不缺盐。向他们抑配，百姓买了无用，不过多收钱而已。”
听了这话，商瑶冷笑道：“签判倒是体恤百姓，只是库里的盐怎么办？”
“当然是想办法。盐在那里，到底是为何卖不出去，搞得明白，再一一除弊。只要盐好，价钱又不太高，何愁民户不买？不问青红皂白一律抑配，岂不是刻剥百姓？”
商瑶听了，只是摇了摇头：“签判说的好有道理，且想个好办法把盐卖出去吧。”
杜中宵看了看其他官员，没一个人讲话，心中觉得有些不好。来并州之前，杜中宵大致了解了一下附近地理，知道并州的盐与其他地方不同，不是池盐，也不是井盐，而是土盐。土盐其实就是这一带盐碱化过于严重，取盐土浸淋，熬制出来的。以杜中宵前世的印象，这种盐的质量哪里可能好？特别是里面含有各种杂质，对身体是有害的。不过并州食用土盐一两千年，历史非常悠久，不能那样简单地看。
土盐产地分散，管理不易，官方定价又高，不好卖是必然的。以并州为例，官方收民间熬的盐是每斤六文，卖价是三十六文，但凡有办法，谁会买这种盐？刚才大家拿党项青白盐说事，不过托辞而已，只是在城市里才有青白盐的问题，广大乡村主要还是自产自销的土盐。
从在并州设永利监开始，抑配便是通常的做法，不然卖给谁去。现在并州一带，是硬性规定每户依人口必须买多少盐，你吃与不吃，钱是必须交上来的。商瑶所说的抑配，不过是在原来已有的配额上再加额而已，把积压的盐强行卖给百姓，解决库存积压的问题。
在座的每一个人都知道，商瑶提出来的办法，是解决土盐积压惟一的办法，所以没有人反驳。不过这终究是刻剥百姓，有被转运使司弹劾的风险，是以谁都不吭声。夏竦问杜中宵，想听到的是他对抑配的具体意见，怎么把事情做了，又能把危害减到最小，却没想到杜中宵直接说不行。
见众人不说话，夏竦睁开眼睛，对杜中宵道：“签判体恤百姓，总是好的。我们在地方为官，当知百姓生活不易，不可刻剥过甚。不过永利监食盐山积，总要想办法销出去。这样吧，签判这一个月便就到盐监去，想想办法，把那里的盐卖掉。如果卖掉，记你一大功！”
到了这个地步，杜中宵只好拱手称是。夏竦只说做成了记功，没说做不到怎么办，是给杜中宵留了退路。这毕竟是自己看中的人才，不能因为初来乍到，不了解情况便就受到处罚。
接下来，夏竦与众官员商量秋税，哪些地方要多交，哪些地方可暂缓，一一分析。河东路的赋税要养军，并不解往京城。依据各地驻军多少，可以内部调配，与原来在亳州时不同。
杜中宵已经无心听这些，自己也确实不了解具体情况，心里只是想着怎么把盐卖出去。土盐顾名思义，是从土里熬制出来，想来杂质格外多，味道不好，不知道能不能用自己前世的知识，对食盐重新进行过滤，改善品质。不过最大的难题，还是市场饱和。
现在杜中宵已经慢慢明白过味来，并州的食盐本就是强行抑配民户，家家都不缺盐，多出来的盐到底卖给谁去？盐制得再好，又有什么用呢？
想到这里，杜中宵不由苦笑。自己只是头脑发热了一下，为百姓着想，就跳进了别人的坑里。
第6章 偶遇
永利监在并州城南，汾河岸边不远。杜中宵到这里的时候，正是中午时分。知监傅瑞带着官吏迎在门外，见到杜中宵一行到来，上前见礼，迎入监内。
一进永利监，杜中宵便就见到空地上堆着的一大垛一大垛土盐，上面只用草帘盖着，布满尘土。由于雨水浸润，脚下也白花花一片，好似走在雪地上一样。
到了官厅分宾主落座，傅瑞吩咐上了茶来，讨好地道：“签判，此地井水多碱，不能饮用。点茶的水是小的特命人从山上取来，是为甜水。”
杜中宵饮了一口茶，面上没有表情，随口问道：“知监，怎么这几年积压了如此多的土盐？”
傅瑞道：“前些年与党项战事紧，缺少钱粮，从民间收买的盐便就多了，以充军费。自去年与党项议和，这盐便就没了去处，积压下来。”
杜中宵点了点头，又问：“那前几年收上来的盐，卖往哪里？”
“还能卖往哪里？无非是近便州军。战事一起，又要买马，又要粮草，处处要钱。朝廷哪里有许多钱？收了盐上来，一一作价，当作钱发给商户百姓呗。”
杜中宵听了，一时无语。说白了，就是应付前几年的战争经费，收了盐上来，当作钱使。至于这些盐强配下去，百姓有没有用，那就不是官吏们考虑的事情了。现在战事结束，用钱少了，这些盐便就积存在这里，谁也不知道该怎么办。若是不进行处置，就以外面的堆放条件，年深日久，没几年也就剩不下多少了。不过盐场里没有了盐，官府的账上有，到时还是要想办法销账。
看知监傅瑞和几个人吏，都无精打采，衣服破旧，有的快沦落成乞丐样子了，杜中宵心中的很多话也说不出来。土盐积压，上面也没什么钱拨下来，这些人的日子也不好过。
喝了一会茶，杜中宵试着问道：“知监，你在这里多年，可有办法把积压的盐销出去？外面露天堆着，日晒雨淋，总不是办法。盐销出去，日子才会好起来。”
傅瑞连连摇头：“这盐泥沙不少，味道又苦涩，卖给谁去？若不是官府强行抑配，就连新收的盐课都卖不出去，更何况积压的这些。签判，不瞒您说，这盐跟泥土也相差不多。我们这些管盐监的，因为积的盐多，州里用盐抵我们的俸禄，但凡有办法，还会如此？”
说完，指了指自己身上破旧的官服，只是摇头。
看看傅瑞，再看看站在一边的几位人吏，杜中宵也只能摇头。因为积压的盐太多，永利监的官吏都被用盐充抵俸禄，幸亏还发一点禄米，不然吃饭都成问题。盐发给他们有什么用？外面堆得山一样，若是能卖掉，随便刮一点都发财，还用得着州里来发。
沉默了一会，杜中宵站起身来，对傅瑞道：“我们且出去看一看，收上来的盐到底如何，存放得怎样。知州相公派我来，是要把这盐卖出去，不可马虎。”
傅瑞等人根本不相信这盐能卖掉，人人懒散，引着杜中宵到了外面堆盐的地方。
随手掀开草帘看了，杜中宵见这土盐颜色发黄，疙疙瘩瘩一坨一坨，卖相极其难看。用手在一坨盐上摸了一下，放入口中，只觉又苦又涩，咸味并不显著。显然这盐劣质得很，难怪卖不出去。并州这里北有党项的青白盐，南有解州池盐，都是天下有数的好盐，这样的土盐卖给谁去？
走了一会，看着身边堆着一座一座盐山，杜中宵也只能叹气。都怪自己一时不察，说得口快，上了这一个当。现在骑虎难下，着实难办。这不能怪州里官员坑自己，是自己不了解情况。
这一座一座盐山的一边，便是汾河的码头。往常盐卖得好的时候，便是直接在码头发盐，沿着汾河运往其他州县。码头那里曾经也很繁华，现在依然有许多旧房子。
一路走到汾河边，只见河水迅猛，不见一艘船，甚是荒凉。并州正当汾河从山里冲出来的出口，到了夏秋季节，河水暴涨，是不适宜通航的。现在雨季刚刚过去，只是偶有船行。
在河边站了一会，杜中宵心中烦躁，对陶十七道：“你与盐场里的人到镇上买只羊，宰了煮肉，我们饮几杯酒。此事看来要慢慢想办法，一两日间是回不了州城了。”
陶十七叉手应诺，招呼两个吏人，一起到镇上去。那些吏人本来没精打采，一听说买羊吃肉，顿时精神起来，自告奋勇跟着陶十七去镇上。
杜中宵指着旁边的一处空房道：“走得烦了，我们到那里歇一歇。”
到了空房前，见这本来是一处店铺，卖些吃食的，棚子下摆了几副桌凳。几人在棚子坐下，十三郎和几个人吏到里面转了一圈，出来道：“真是好彩，里面竟然有锅盆，正好拿来煮肉。”
杜中宵也懒得问为何不到官吏的住处去，任由几个人从汾河里打了水来，刷洗锅盆。
看了一会风景，杜中宵问身边的傅瑞：“我看收上来的盐极是劣质，泥沙又多，颜色又黄，难怪卖不出去。知监，我们若是重新煮过，成雪花细盐，不知好不好卖？”
傅瑞连连摇头：“签判，没有用的。附近多有民户煮盐，本来不缺，前些为了战事收买粮草，抑配得又多。家家不知堆了多少土盐，再是好盐也难卖。”
杜中宵听了，颇为无奈。本来盐的质量就不好，还没有市场，此事难办了。
永利监本就是县级，出了盐场不远，便就是镇子。用不了多少时候，陶十七便就买了羊来，与十三郎和人吏一起，就在汾河边宰杀干净，连肉带骨扔进大锅里，煮了起来。
看看煮得差不多了，傅瑞高声道：“到那边盐堆里取些盐来，放进锅里。土盐虽然味涩，煮肉却是极好。用土盐煮的羊肉，没一丝膻味，却是别处不及。”
两人吏人应诺，快步跑到盐场，捧了两大捧土盐，撒到了锅里。又有人到河边寻了些野葱野蒜之类的调料，一起放进锅，大加了两把柴。
不大一会，便就香气四溢。陶十七取了一大块煮烂的肉，放进洗干净的盆里，端给杜中宵。
杜中宵被盐场这绝望的处境刺激了，连叫陶十七取带的烈酒来，分给众人。
喝了一碗酒，直觉得浑身发热，杜中宵呼了一口气，才有些回复过来。
正在这时，一艘小船从上游下来，到了跟前，船头站着的一个人道：“好香的味道！我们是远来的客人，走得肚饿，官人愿意把肉分润一些难我们吗？”
杜中宵喝得有些厌烦，正想有人陪自己喝酒，便道：“要吃肉喝酒，尽管上岸！”
那人道一声谢，把小船摇过来，在码头那里系了，三个大汉上了岸。
上前唱诺，杜中宵见三人戴着范阳笠，裹着皮袍，不似普通商人。让他们坐了，问道：“看你们不是经商的，不知什么来历？”
前面的一个汉子道：“官人猜得差了，我们正是经商。在下冯原，这一位是卫八郎，那一位是鲁行远，做些皮毛生意。我们从北边榷场里买了契丹人毛皮，正要去西京洛阳。”
杜中宵看了看船上，这才看清船舱里都是上好的毛皮，堆得满满。宋和契丹在边境地区有榷场，可以通商。皮毛并不受中原人民喜欢，在双方的贸易中占比不大，多是这些小商户经营。
几人坐下，公吏为他们倒了酒，上了肉，杜中宵举碗道：“客人远来，且饮一杯。”
冯原三人举碗一饮而尽，一齐憋红了脸。把碗放下，冯原呼了一口气，大声道：“好酒，从来没见过如此有力气的！再来！”
杜中宵微笑。烈酒在中原市场并不大，这么多年了，糟白酒就足以供应市场，根本就没有专门酿白酒的动力。但对北方人来说，由于气候严寒，感觉就不一样了。越是往北，越是喜欢烈酒。
几人喝酒吃肉，冯原说着到契丹的见闻，倒也热闹非常。
喝了一会酒，冯原对卫八郎道：“我们岂可白用别人酒肉？八郎，到船上取些毛皮，作为谢礼。”
杜中宵本待拒绝，一眼看见身边的傅瑞满脸喜色，又看他身上破旧的官袍，没有出声。自己可能不在意这些东西，盐场的官吏可不同。他们穷得狠了，一点财货都不放过。
卫八郎取了几张毛皮，过来送给杜中宵：“些许礼物，还望官人不嫌弃。”
杜中宵让陶十七接了，随手摸了摸，道：“真是好物，只可惜没有鞣制过，有些麻烦。”
听了这话，冯原叹了口气：“不瞒官人，北地这种毛皮极多，价钱又便宜。只是他们手笨，极少有鞣制毛皮的匠人，只能这样买回来，到了中原并不好卖。唉，不说中原，就是在北地，鞣制过的皮子也要价高几倍。可惜那里又没匠人，又少药物，这钱赚不来。”
杜中宵心中一动：“若说鞣制毛皮，河东应该匠人不缺。只是汉人不喜此物，成不了产业。至于鞣皮的药物吗，那还不是应有尽有”
说着，指了指身后的盐场。
第7章 一拍即合
看了看杜中宵指着的盐垛，冯原不由愣住，问道：“官人何意？盐岂可用来鞣皮？”
杜中宵笑道：“盐自然不行，但这是土盐，里面有硝的。只要精制，必然有硝出来，正好鞣皮。”
冯原从来没有听说过这种事情，喃喃道：“原来硝是从盐中产出来的？”
杜中宵其实也说不清楚提纯盐的时候有哪些副产物，还是来永利监之前，恶补了一下知识，问过熟练工匠，才搞明白。土盐提纯，最早出来的杂物就是各种硝和碱。最早是碱，而后是芒硝，再提纯还可以得到火硝。火硝是火药原料，杜中宵特别关注了一下。
河东路很多地方都是土地盐碱化的重灾区，生产土盐非常普遍。这个年代作为副产物的硝没有多少用处，都是当作废物弃掉。杜中宵设想过，收取制盐的火硝，用来制火药。不过那是以后的事情，远水解不了近渴，没有多想。冯原一说北地缺少皮革鞣制技术，杜中宵才猛然想起来，副产物中还有芒硝。
冯原觉得稀奇，向杜中宵详细问硝是如何从盐中制出来的。杜中宵只是约略过告诉他，可以从土盐中滤出来，其他的就没有必要详细说了。
冯原想了一会，猛地一拍大腿：“官人既然说此地产硝，又有制皮匠人，何不开处作坊？我们从北地收买毛皮，在这里鞣制得熟了，再贩卖回去？北地胡人不似我们中原汉人，那里冬天不只寒冷，而且风大，人们最喜皮毛。他们虽然广养牛羊，多产毛皮，懂熟制的匠人却是极少。”
杜中宵听了有些怀疑：“这生意有得做么？契丹也是大国，岂能缺少制皮匠人？”
冯原两手一摊：“事情就是如此，有何办法？一过边境，除了云州，北边再无大城。”
杜中宵想了想，这既跟生产习惯有关，也跟生活习惯有关。契丹纵然有匠人，也大多是汉人，而且数量不多。胡人逐水草而居，游牧习惯了，向来粗放，缺少匠人本来就是平常事。
并州北边就是沿边州军，由于边境禁耕，本来人户就少，商业更不发达。如果冯原说的是真的，这生意还真做得来。土盐已经注定难卖了，不如动副产品的脑筋。如果真能做成产业，现在盐场储存的盐可以用来制硝，至于精制出来的盐，反而不重要了，精盐总比粗盐好卖。
看了看冯原三人，又看了看河中的那艘小船，杜中宵道：“你们三人，能有多少生意？熟制毛皮的生意若是做起来，可是大买卖，不是几人能做的。”
冯原听了大笑：“官人是看不起我们兄弟？尽管放心，我们这些商人也有行会，都是认识的。若真是有利可图，我自可广招同伴，向这里贩运毛皮。熟制好了，从这里向北运，赚两次钱。”
杜中宵听他有些门路，详细问了才知道，这些人果然是有行会的。此时最主要的贩运路线，是北地收了毛皮，经并州南下，而后沿大路到西京洛阳，再分销各地。冯原所说的行会，最大的两个聚集地，便是并州和洛阳。
见众人都有酒意，杜中宵对冯原道：“你既有这条路子，便就暂且在这里住几天，我们仔细商量一番，可此法可不可行。若是可行，我保你赚大笔钱财！”
到了这时，冯原才想起问杜中宵身份，拱手道：“官人官服不凡，不知是”
杜中宵笑道：“我是本州签判，来此盐场办些事情。只要在并州，你们不违法犯科，尽管找我！”
冯原三人急忙站起身行礼：“原来是签判官人，失敬，失敬！”
杜中宵酒足饭饱，站起身来抻了一下腰，对陶十七道：“今日便到这里，到镇里寻间客栈，我们暂且住下。等过几日这里有眉目，再回州城去。”
傅瑞等人对杜中宵与冯原谈的生意并不感兴趣，不过他们已经多日没有酒肉进口，今天尽情地吃喝了一顿，都心满意足。虽然不知道杜中宵要怎么处理储存的土盐，过过口瘾也是好的。
傅瑞一众官吏相送，杜中宵出了永利监，与冯原一起到了附近镇上，寻了间客栈下榻。
到了晚上，杜中宵洗漱罢了，在房中看书，冯原找了过来。
打开房门，就见冯原站在那里神秘兮兮，手中捧了一张巨大的毛皮，见杜中宵出来，忙道：“打扰官人了。小的有事相商，可有空闲？”
杜中宵道：“夜晚无事，进来讲话。”
到了房里分宾主落座，冯原把手中的毛皮递上前，口中道：“小的在北地收了一张上好虎皮，也只有官人这种身份，才配得上。官人莫要嫌弃，天气冷了，拿垫着也好。”
杜中宵这才注意到，冯原手上拿的是一张虎皮，极是亮丽，品相完整。杜中宵两世为人，这还是第一次见到虎皮，心中好奇，不由就用手去摸，只觉得光滑柔软。
冯原不动声色，把虎皮递到杜中宵手里，也不说话。
杜中宵把玩了一会手中的虎皮，递还冯原：“如此贵重之物，我怎好收你的？且拿回去。”
冯原哪里肯接？口中连道不值钱，让杜中宵尽管收下，自己的一番心意。
见冯原坚决要送给自己，杜中宵心中也是喜爱，不过怕此物价钱过高，问道：“似这一张虎皮，不知价格几何？过于贵重，我不敢取，你也不舍送。”
冯原道：“实不瞒官人，此一张虎皮，若是在并州城里，约值十贯铜钱。”
听到这个价格，杜中宵出了一口气，不再说什么，收了下来。不管是对于自己，还是对于冯原来说，十贯都不是什么了不得的大钱。
见杜中宵把虎皮收了起来，冯原满脸堆笑：“小的吃过晚饭，在房里闲着无事，过来与官人说些闲话。今日在盐场说的制熟皮生意，小的思来想去，是一条发财的路子。只是有一事心里不把稳，特来问官人一声，从土盐里制硝，果然可靠么？契丹云州也产土盐，却没听说他们产硝。”
杜中宵笑道：“不是土盐产硝，而是制土盐的时候有硝产出来。知其法的，自然能收，胡人不知其法，只知盐，不知硝，也是常事。”
冯原目光闪动，想了一会，才断然道：“不瞒官人，小的做这生意多年，在毛皮行里，多少是有些名声的。若果如官人所言，可以在这里鞣制皮革，便就大弄！官人若是不嫌弃，这两日便就在盐场里制些硝出来，再找匠人鞣制皮革。若是成了，小的必招呼同行，一起来做这生意！”
杜中宵见冯原神色认真，知道他说的可能是大买卖，不由也重视起来，正色道：“此事不难！你便在这里多等几日，我招呼人制些硝出来。”
说到这里，见冯原连连点头，杜中宵心中一动，道：“并州是河东第一大城，若是有个集中做毛皮生意的地方，也该是这里。冯员外，你若是真有路子，招呼得同伴来，官府也给你们行方便。”
冯原听了大喜：“官人此话当真？”
杜国宵笑道：“我是本州签判，说了还不作数么？尽管放心！”
第8章 制硝
傅瑞看着两个人力各挑着一担盐到了近前，指挥着他们倒在一旁。又按着杜中宵的吩咐，把土盐倒近一个大锅里，化为盐水。直倒了十几担，盐水饱和，才又把盐水舀进旁边的空锅里。
杜中宵看倒得差不多满了，吩咐陶十七带人在锅下面点燃了煤炭。
一二十个盐监的库子、斗子等人无精打采地站在一边，看着杜中宵指挥着人忙碌，面无表情，神情木然。最近一两年盐监不景气，他们的生活艰难，对什么事都失去了兴趣。
这个过程极为漫长，杜中宵见火烧得旺了，便出了棚子，到官厅里去与冯原几人说话。不管是精制盐还是熬硝，现在都是技术机密，不能被外人看见。这个产业做得大了，有许多用处，盐还是小事，各种副产物硝和碱，将来会有大用处，一旦传入契丹，便有隐患。
并州北面与契丹的榷场在雁门寨，由于契丹禁止市马，羊是契丹最大宗的出口物资。除了每年以万计的活羊，还有大量的羊皮，以及少量的其他动物毛皮。
冯原对雁门寨一带非常熟悉，向杜中宵讲着那里的地理人情，以及自己经商的一些趣事。
看看天近中午，杜中宵命人上了酒两，自己重又回到了煮盐的地方。
让熬盐的人试了试煮沸的盐水，发觉底部已经有盐的结晶，杜中宵吩咐人把沸腾的盐水舀出来，倒到旁边用木架架起来的布上，让过滤后的盐水淋入下面的锅中。
精制盐，过程无非是蒸发、过滤、结晶。不过布骤虽然简单，具体操作却有许多讲究，越是精细得到的盐越是精良。如果没有后面的过滤、结晶，直接在锅里把水煮干，得到的便是盐场里的土盐，质量低劣，含有过多的杂质，不堪食用。比如现在过滤到锅里的盐水，依然可以再重制一遍，待三五遍后，才会得到雪花细盐。
不过今天杜中宵志不在精盐，而是土盐里的硝，便就省去了这个步骤。
待到把煮沸的盐水全部过滤完了，杜中宵吩咐人取了过滤用的布下来。只见上面厚厚的一层，色白如泥，数量不少。
傅瑞见了，忙道：“这布被堵住了，不堪用，快快换新布来！”
杜中宵笑道：“知监想的差了，我们要的便是布上的白泥。你们随我来，却把白泥用水洗几次，再蒸煮出来，如雪花一般，便是我们要的硝了。”
傅瑞好奇，走上前看了又看，口中道：“这便是硝么？不知道是什么硝？”
杜中宵道：“这是芒硝。凡用卤土制盐，第一次制出土盐来时，收的是碱和硝，不过那时的硝多是火硝。土盐化为盐水，再次熬煮，出来的便是芒硝了。这是芒硝和火硝物性不同，出产不一。”
以前在永城的时候，为了制火硝，杜中宵研究过盐碱土的化学性质，对这不陌生。在用盐土制盐的过程中，最开始的步骤出来的是碱碳酸钠，和一部分火硝硝酸钾。对他们进行精制，可以分离两者，这个年代的技术已很成熟。最后对盐进行精制，出来的就是芒硝硫酸钠。各地盐碱土的成分不同，得到这三种副产物的比例也有差别。并州这里，副产物最多的就是芒硝和火硝，碱与亳州相比又少一些。
其实历史上河东这一带土盐生产一直没有断绝，随着火药技术的发展，火硝的重要性越来越高。以至于历史上的抗日战争时期，盐成了火硝的副产品，当时产量非常巨大。杜中宵并不知道这段历史，不过他已经认识到了河东路土盐的价值，不在盐本身，而在于其副产品。特别是河东路还产硫磺，生产火药的条件比亳州好多了，甚至此时宋对契丹的禁榷名单上，都有火硝和硫磺。
傅瑞觉得好奇，带着几个人力，出去对收集来的芒硝进行精制。此时成分已经比较单一，经过几次过滤与结晶，便就得到了合用的产物。只是色白微带黄色，与雪花相去甚远。
杜中宵看过，用个布包包了，拿了来到官厅。
把布包打开来，让冯原几人看了里面的芒硝，杜中宵道：“如何？这便是从土盐中制出来的，用来鞣皮最好。此物沿边禁榷，契丹那边并不多见。当然最重要的是那里缺少匠人，又熟制皮革，还是要靠我们汉人才行。你们不管贩来多少皮毛，我这里都可以招收匠人，鞣制完成。”
冯原接布包在手，与其他两人传看，还捻了一点在口里尝了，连连点头：“果然是芒硝。”
杜中宵微笑不语，芒硝跟许多类似的化合物都微涩发咸，哪里能够尝出来？
见杜中宵不大功夫便就制出了许多，冯原心中大定，口中道：“官人这里既能制硝，便可广招熟手匠人，把这生意做起来。其实河东一带，不只是城里，就是乡下也有制皮好手，匠人并不稀缺。难的是有人建场置业，把这生意做大。”
杜中宵道：“此事不难。只要会这手艺的人多，就是摊派差役，我也会把找到足够人手。缺的是你们贩来足够皮毛，待熟制好了，再卖到外地去。”
冯原笑道：“熟制了的皮子，不只是可卖往中原，还可卖往北地。官人不知道，那些契丹的游牧人家，为防严寒，穿的都是生皮制的皮袄，既硬不舒服，又易损坏。有了熟皮，谁会去穿生皮？”
用硝鞣制皮子其实不是什么了不得的手艺，不过这个年代，掌握的人还是有限。特别是中原地区没有穿皮草的习惯，技术发展缓慢。而塞外地区，匠人稀少，不具备产业化的条件。
见到了实物，冯原再不怀疑，对杜中宵道：“既然制硝不难，那我船上的皮毛，便就在本地全部鞣制成熟皮。待我们用过了饭，与官人一起去找熟手工匠，看看好不好做。”
杜中宵自无异议。河东地广人稀，不说养羊的人家多，就是山间的猎户也为数不少，能够鞣制皮子的人不缺。生皮鞣熟不过几天时间，并不如何麻烦。
正在杜中宵与冯原三人说得热烈的时候，傅瑞带了一包盐进来，对杜中宵道：“签判快看，我们精制过的盐洁白如雪，不比南边的解盐差了。似这种品相，在城里也不难卖。场里的盐若是全精制一遍，不定能够卖出去呢。以前土盐难卖，还是品质太过低劣，价钱又高。”
杜中宵看了看精制后的细盐，点了点头。其实河东这里的土盐存在是有其道理的，虽然是从土里刮淋制成，精制后杂质却不多。在盐的成本运输占大头的时候，价格是有竞争力的。
第9章 培根固本
三天之后，冯原三人拿着熟制好的毛皮，喜不自胜。一边制革匠人钟阿大与三个同伴，冷眼旁观。
杜中宵咳嗽一声，对几人道：“如何？不过三天时间，你们的毛皮便就鞣制好了，现在拿着卖到北地去，可涨价数倍。如此从北地买生皮，到这里熟制，再卖回去，省了跑中原数千里路。”
冯原连连点头：“官人说得是。往常我们贩毛皮到中原，再贩香药、绢帛至北地，往来奔波数千里之远。不只是辛苦，货物价钱变动不常，一个不好便要亏钱。从这里去雁门寨不过三百里路，数日间就可来回，省却许多麻烦。有了这条生路，我们又何必非要去中原？”
杜中宵笑道：“无妨，你们不去中原，自有其他商人去。有利可图的生意，还怕没人做么？”
冯原连连称是，以后在并州这里熟制皮革，生意只会越做越大，吸引更多的商人来。
几个人热闹地议论一番，冯原道：“既是定下了这门生意，还有几件事要官人帮忙。一是官人出面招集并州毛皮商人，重定行会行规，为这生意做准备。再一个尽快招集制革匠人，新立行会。这两年做得顺利了，生意便就可以飞快做起来。现在已是八月，秋冬时节正是毛皮大卖的时候，不可错过了。”
杜中宵点了点头：“放心，明日我便就回并州，把官面上的事情料理清楚。你们随我一起回去，招集并州城里的毛皮商人，有必要地话专门设场。”
说到这里，转身对一边的钟阿大道：“钟大，附近的制革匠人多么？”
钟阿大看了看众人，眼神里明显带着不信任，口中道：“镇上还有两家，与我一般，带了几个徒弟做生意。至于并州城里，小的可不清楚。至于四边山里，多有猎户会这门手艺，小的可说不明白。”
杜中宵点了点头道：“好，你回去告诉镇上其他几家，官府最近用得着他们，不可远行，都在家里听候吩咐。这门生意做起来，你们都有好处。”
钟阿大唱个诺，有些不情不愿，口中道：“不瞒官人，镇上只有小的几家制革，日子过得去。若是到官府应役，耽误了自家生意，一家老小口食哪里寻去？”
杜中宵道：“你想些什么！我是给你们找生意，不是夺你们衣食。”
钟阿大心里只是不信，神情冷淡。
杜中宵有些着恼，不过面上没有表现出来。百姓被官府动不动征发劳役，实在怕了。虽然这次杜中宵给了钟阿大报酬，谁知道下次怎么样。特别是杜中宵让钟阿大回去通知几个匠人，要在家里听命，一副要征发差役的样子，钟阿大从心里抵制。
也懒得理会钟阿大，杜中宵与冯原三人作别，回到了客栈自己房里。
陶十七和十三郎两人坐在门口，每人拿了一张熟制好的羊皮，这个说袄好，那个说裙好，争论个不休。杜中宵坐在房里，闭目养神，把这几日的事情理了一遍。
并州及周边的几个州军，向来是以土盐为主，不知几千年了。虽然南北都有盐池，但由于河东路北边道路崎岖，交通不便，土盐不但没有减少，还越来越兴旺。永利监的盐不好卖，还是价钱高了。官府从盐户收六文钱一斤，卖三十六文，乡村里煮盐的又多，谁会买这么贵的盐？为了保证盐利，官府便就行抑配政策，强行按户口摊派。这么一来，官府的收入保证了，把生产和市场也破坏了。
六文一斤的收购价，盐户无利可图，没有生产积极性。官府又把他们专门列户籍，逼着生产，最终形同差役。这样生产出来的盐，质量怎么可能有保证？
要想解决这一带盐的痼疾，整个生产和流通体系全部要变，不然只能一天一天溃烂下去。而要想变革盐业体系，没钱是万万不行的。冯原等人带来的皮毛生意，便是一个突破口。操作得好了，不但能从毛皮生意中收到丰厚的税收，还能把土盐的副产物利用起来，变相提高土盐的价值。官府不再靠从盐里直接捞钱，才能慢慢把土盐的生产和流通体系理顺。
这是一个艰巨的任务，杜中宵微微叹了口气。所谓冰冻三尺，非一日之寒，现在很多弊端都是年深日久形成的，又被持续了八年的对党项战争催化。要想解决，哪怕自己多了千年见识，也非常不容易。
第二日，杜中宵与冯原三人一起，带了制好的毛皮回了并州城。
到了城里，杜中宵让冯原三人在客栈住了下来，自己则带了那张虎皮，到了州衙。
公吏去禀报夏竦，杜中宵手拿皮，在花厅里静静等候。
夏竦一进花厅，就被杜中宵手中的虎皮吸引住了，不住地看。
杜中宵站起身来行个礼，把虎皮递上去：“卑职此次去永利监，恰巧轴到了几个毛皮商人，得这一张虎皮。看看已是深秋，相公体寒畏冷，特来献与相公。”
夏竦并不推托，接了虎皮在手，不住抚摸，口中道：“好物。难得这毛皮完整，甚是难得！”
把玩了一会，夏竦把虎皮交予身边的公吏，对杜中宵道：“签判此次去永利监，可有什么办法把积压的盐卖出去？并州驻扎兵马不少，急需钱粮，此事拖延不得。”
杜中宵拱手：“回相公，卑职想了个法子，特来向相公请教。”
见夏竦静静地看着自己，杜中宵便把如何碰到冯原，如何从土盐制芒硝，及熟制毛皮的事情详细说了一遍。最后道：“卑职看了那制过的皮毛，极是精良。我听那几个皮毛商人讲，这样熟好的毛皮，在北地可换生皮数张。若果真如此，便是个大意。北地多养牛羊，喜穿羊皮衣物，却缺少熟制毛皮的手艺。若是能在并州做起这产业来，每年可收不少税。而有了这生意，从土盐制硝便就有利可图，永利监积压的几十万斤盐就有了用处。制硝之后的精盐，洁白如雪，没有异味，也就好卖了。”
夏竦沉默一会，消化了这消息，才道：“签判，果然有这种好事？皮毛生意做得，我自明白，从土盐里制硝，却没有听说过。若不是你亲自在那里看着，我如何肯信？”
杜中宵道：“相公有所不知，土盐是刮淋盐土而成。制盐时除了泥沙，先出来的便是碱和硝。只是官府只从盐户手里收盐，碱和硝都扔掉了，甚是可惜。碱可以跟永城那里一样，加油制皂，此物极有利可图。至于硝，火硝可制火药，芒硝则可以硝制皮毛，这些卑职都已经试过。如果能把产业做成，盐户可以多赚钱，盐价可以降下来，官民两便，百姓得利，才是长久之道。”
夏竦听了，极是有兴趣：“签判，你要在并州这里再建处公社么？永城公社，虽然有不少官员说什么漏了朝廷财源，却方便地方，极是有用。”
杜中宵摇了摇头：“公社都说官民不分，争议不多，还是不建得好。但是那些铺子，可以依靠官府的财力建起来。州比不得县，收入可入军资库，也可入公使库，便利得多了。”
说到赚钱，夏竦来了兴趣，让杜中宵把想法说一说。
杜中宵拱手：“官人，若说经商赚钱，无非是进、存、销三步。官府比民户强得的是进和存，销则无关紧要，自己销也可，委托商户销也可。不管是盐还是硝，还是毛皮等诸多土产，分散在百姓手里，以前是靠土产赋税，或置场收买，效率不高。若是官府广设盐务，用钱收买，可不是商户可比。进和存这两步，最重要的就是货物要多，这就更不是普通商户可比得了。”
说到底，杜中宵的意思是在每县设专门收购土产的铺子，收购硝和皮毛之类的土产，有的可以如毛皮可以做成产业，有的则可以利用规模效应由官府批发。如此一来，官府得了利益，同时也刺激地方百姓形成产业，搞活经济。通过直接获得利润和收税，官府可以得到大笔收入。
夏竦听得甚有兴趣，问杜中宵：“如此做，听着利处不少，不知可有弊端？”
“弊端自然是有的，凡事过犹不及。如此做，当着力于鼓励百姓生产上，而不是以经商为主。换句话说，官府做的生意，必然要让百姓得利，不然就不做。否则地话，官吏难免为图浮利，从商人手中夺取利润，饮鸩止渴，最终把产业做没了。此间的度，最难把握。”
杜中宵说的，其实就是这个时候已有苗头，历史上由王安石变法发扬光大的市易务。不过市易务把精力放在了商业上，从生产、流通诸环节疯狂地攫取利润，让从业者都无利可图，最终产业萎缩。杜中宵则主张把官府经商限制在基础产业上，为地方培育产业的形成，而后靠收税增加官府收入。