第146章 谁知从前
出了商场，尉迟三郎看看天色，道：“田判官，天色还早，我们便先不回去，饮杯酒如何？”
田京道：“也好。那边就是本城的官酒楼，是胜州第一大酒楼，饮酒去那里就好。”
尉迟三郎道：“去官酒楼不好吧。我听人说，那里酒菜极贵。别处选一家，便宜一些。”
田京道：“三郎在胜州的花费，俱是由帅府所出。节帅的公使钱很多的，不必客气。”
尉迟三郎连连摇头：“吃了人家的手短，我虽然没钱，少吃一点，总是好的。田判官，我实话说你别介意，现在我好吃好喝天天玩，总觉得是以后欠的债。”
田京摇了摇头，看看四周，指着对面道：“那里有一家小店，价钱便宜，味道也好，节帅还曾经在那里请过客呢。我们便到那里，用一餐酒肉如何？”
尉迟三郎点头：“价钱便宜，那便是极好的。”
说完，与田京一起，带了随从，穿过马路，到了王普的店前。进了店，柜台后边的王普看见，急忙过来，行礼道：“原来是判官来了。不知今日要吃些什么？店里新出了一味萝卜炖牛肉，极受到现在食客的喜欢，要不判官来一份？”
田京道：“那就来一份好了。其他荤素菜肴，凑一桌上来，再打一角酒来。”
王普答应一声，吩咐小厮去备菜，自己带着田京和尉迟三郎到了二楼的阁子里。几人坐定，王普看着尉迟三郎道：“这位哥哥相貌奇异，莫不是西域来的胡人？”
尉迟三郎好奇，道：“我胜州好几日了，你是第一个如此说的。真是奇怪，我看周围的人都长得并不多，你怎么一眼就看出我不是汉人。”
王普笑道：“官人，别人不说是因为不似我这么嘴碎。官人高额深目，一看就不似中原人。”
尉迟三郎看了看田京，又摸了摸自己脸庞，道：“可惜，什么高额深目，我就是感觉不出来。莫不是在中原待得久了，才能看出区别？”
王普道：“这却难说的很。想来官人在胜州待上些日子，自己就能清楚了。”
尉迟三郎点了点头，道：“我适才看商场里，有大块的镜子，照着人纤毫必现。可惜，价钱实在太贵了些。以后有了钱，我要买那样一块镜子挂在自己家里，看的多了想来就能看出是不是汉人长相。”
王普只是随口一说，听尉迟三郎真感兴趣，赶紧闭了嘴。自己不知道尉迟三郎身份，看田京陪着十分亲密的样子，想来不是普通人，莫要因为话多引出祸事。
给两人倒了茶，王普随口说几句客气话，便就出了阁子，让小厮尽快上菜。
不一会，酒菜上来，两人喝了一杯，尉迟三郎道：“这里的菜肴真是好味道！我在高昌，活了二十余年，还没有吃过这样的菜呢！判官，官酒楼那里比这里贵得多，难道菜肴更加好吃吗？”
田京道：“菜就是这个样子，也没好吃到哪里。不过那里用的俱是名窖瓷器和银器，自不是这些小酒楼可以比的。只是饮酒吃菜，这里也好。”
尉迟三郎点了点头，不再理田京，只管饮酒吃菜。
吃了一会，尉迟三郎放下筷子，对田京道：“判官，现在只有我们两个在这里，你实打实对我说一句，仅仅是因为我是于阗王室后人，节帅便就对我这么好吗？往常在高昌，大家都知道我这身份，还不是该干什就干什么，从没有人假以辞色过。”
田京道：“西域现在异族为国，对中原缺乏敬畏之心，自是如此。节帅是朝廷重臣，对三郎自然不一样。自汉时起，你家对中原一直恭顺，现在败落，中原自该补偿。”
尉迟三郎点了点头，表情有些神往：“这些日子，你一直说于阗国时如何如何。可惜，我出生的时候，于阗国已经被黑汗国攻破，从来没有见过那时候的样子。”
田京道：“那些过往之事，存于典籍，后人只能够回味了。过两日，朝廷旨意下来，你遵旨意而行就是。如果朝廷不管，节帅会在胜州给你一份基业，安心过日子就好。”
尉迟三点了点头：“真真是奇妙的事情！我在高昌，平平常常过日子，没一点打算。突然一个谢员外带了来胜州，就换成这个样子。判官作为经略府高官，时时陪我，心里话，我觉得甚是惶恐。”
田京道：“惶恐什么！于阗国对中原恭顺，这是你祖上积下来的德报，安心享用便是。”
尉迟三郎饮了一杯酒，道：“是啊，祖上德报，可这祖上德报，我却一点印象都没有啊！”
说完，只管吃面前桌上的肉，也不再与田京说话。
田京暗暗叹了一口气。这几日，自己不时陪着尉迟三郎游玩，他感觉出了不对。什么于阗国王室的后人，在高昌的时候一文不值，怎么到胜州就有这些好处？田京再三分说，中原朝廷就是如此，前代的圣贤哲人，往往封禄其后，以守其祠。尉迟三郎似懂非懂，也不多说，只是尽情吃喝。
尉迟三郎脑子简单，可不是个糊涂人，知道自己现得到的都是前人遗存，宋朝厚待自己，未必是无所图。随着田京，有吃的就吃，有喝的就吃，不过甚有分寸，不大手大脚。便如刚才在商场，好多货物尉迟三郎都看着十分好，却绝不购买，田京要买他也不主。无他，钱不是自己的钱。
用罢酒肉，田京带着尉迟三郎回了帅府。一进帅府，士卒便来报，杜中宵在官衙等他。
到了官衙，田京拱手：“不知节帅招下官何事？”
杜中宵道：“朝廷的旨意下来了。这几日，你带着尉迟三郎在胜州如何？”
田京道：“无非四处转转，吃吃喝喝，走走看看。此人甚有分寸，花钱有节制，也不在外面乱买东西，其实并没有花多少钱，他只是乐得逍遥而已。”
杜中宵点头：“有分寸就好，怕的就是没有分寸的人。朝廷旨意，让他立即坐火车进京城，面圣奏事。西域的事情，要看他此次进京如何。如果朝廷满意，复于阗国，也不是不可能。”
田京道：“节帅，此人对以前的于阗国一无所知，就此入京的话，只怕没有什么结果。”
杜中宵道：“不说是他，以前的于阗国如何，连我们都是一无所知。初建国时，于阗曾经派使节入京朝贡，留下的只有当时的记录。黑汗灭于阗之后，用于阗名义，又进贡数次。更重要的是，后来用于阗进贡的人中，还有高昌王。那里到底怎么回事，现在根本搞不清楚。”
田京点了点头，一时也不知道该说些什么才好。于阗国灭，西域的历史翻过了一页，很多事情都搞不清楚了。黑汗灭于阗国后，王室放逐，资料被毁，谁还知道以前是什么样子。
叹了口气，杜中宵道：“以前的事情过去了，现在问了无益。我们能管的，只有以后。这两三日的时间，你陪着尉迟三郎，向他把话说清楚。进京之后面圣，话该怎么说，也可以提点一下。今年铁路修到居延以后，明年大军必进西域。有尉迟三郎帮助最好，没有帮助，我们也是要进去的。”
田京点了点头，道：“节帅的意思，占领伊州之后，如果高昌不臣服，不惜动用武力？”
杜中宵道：“自是如此。赵滋五万人，难道只驻伊州一地吗？河曲路三军，赵滋建制最齐全，留的营田厢军底子最厚，高昌和黑汗，自该与他们试一试。”
说到这里，杜中宵道：“张到居延已经有数月了，铁路通了，该回来一次。”
田京点头同意。对西域的策略如何，该几位大臣商议一番，定下来，明年全力推行。
第147章 两军齐出
尉迟三郎坐上火车，对来送的田京道：“判官，你真的不陪我进京？自到胜州，都是你陪在我的身旁。这一下离开，我进了京城，见人都不知道该说些什么。”
田京道：“不必担心。进了京城有枢密院的人来接你，所有事情，自有他们告诉你。实话说，当年的于阗国到底如何，也只有他们那里有记载，就连我也知之不多。”
尉迟三郎叹了口气：“此去京城，我莫名有些慌，觉得不如在胜州这么舒适。先祖如何，事情早已经过去，我又哪里知道？哎，只盼当今圣上英明，不要有难事给我。”
田京只是安慰，没什么话劝他。杜中宵说的明白，想的是利用尉迟三郎的身份，重建于阗国。要做到这一点，可没那么容易。哪怕尉迟三郎只是个台面上的人物，并不掌握实权，也没那么容易。
有什么办法？费了这许多事，找尉迟三郎来，总要有事情给他做。扶上高位，重建一国，哪里容一个国王天天只是吃吃喝喝，当然有自己的角色去扮演。
告别尉迟三郎，吩咐了随从，田京从火车上下来，吩咐开车。由于身份物殊，此次进京，尉迟三郎乘坐的是专车，一路通行。当然对尉迟三郎来说，他并不知道这意味着什么。
一声汽笛，火车起动，尉迟三郎看着车站上的田京，一时觉得眼睛有些迷离。此去京城，如果自己猜的不错，像这些日子无拘无束的日子不会再有了。虽然在胜州才认识田京，却觉得这是个难得的好人。
送别了尉迟三郎，田京回到帅府，到杜中宵住处禀报。
听田京讲了送别的情形，杜中宵道：“朝廷来的公文里，意思上，倾向于帮尉迟三郎重建于阗国起来。只是，要看看他如何，能不能做一国之君。依我看，尉迟三郎知道进退，只要有心，重建于阗不难。”
田京道：“节帅说的不错。尉迟三郎虽然有些惫懒，难得的是知道进退之道。”
杜中宵起身，站在窗口看着窗外的景色，沉默了一会道：“已是八月中旬，天气凉了。陈希志等人回伊州的事情，不好再拖下去。再过几日，便给他们送行，先到居延，与赵滋大军一起，重回伊州！”
田京道：“节帅如此安排自然是好的，只是大军入伊州，高昌必然不会跟从前一样，熟视无睹。”
杜中宵点了点头：“是啊，伊州离高昌只有七八里路，高昌怎么再沉默。”说到这里，突然自己笑了起来。“七八百里，实际在中原已经很远了，在西域却还只是相近两城之间的距离。那里与中原相比差得实在太远，很多事情，成了另一个样子。”
田京道：“陈希志等人回伊州，那在居延的张副使又该如何？”
杜中宵道：“张副使先留在居延，赵滋带大军去伊州。有副使在中间调整，事情不会太多。只要高昌不出兵进攻伊州，一切就可以待到来年再说。今年修铁路的人再苦一点，如果能做到，就全年都不要停下来。下年铁路修到伊州，就一切好说了。”
田京道：“居延以西地势平坦，冬天又少雨雪，修路倒不是不行。只是天气严寒，也不知道能不能做得了活。如果冻得太厉害，下不了锄镐，只怕就修不了路。”
杜中宵沉默了一会，道：“今年与往年不同，除非是实在修不了的时候，才能停止修路。我会通知张副使，给修路的人更好的条件，吃得更好，住得也要更好。”
田京没有说话。这么久的时间，修路的党项人确实越来越精、越来越不好用了。铁路修到伊州，大部分人都不适合再修铁路，只能解散掉，分开屯田。
修了一年多路，修路的党项人吃得好了，身体都养起来，不似初抓来的时的样子。好在他们的编制被打散了，虽然思想有波动，却没有造反的危险。
杜中宵转过身来，对田京道：“去官衙。我会知会富副使、包龙图和陈提举还有李副使过来，一起商议来年进军西域的事情。说起来时间还早，实际上一进十月，天寒地冻，河曲路就不适合做事。早早商议了，安排下去，静等来年冰解。”
田京应诺，转身离去。杜中宵叫来卫兵，去把其他几位一起传进帅府官衙。
杜中宵进了官衙，正在当值的富弼起身迎接，双方叙礼。
各自坐定，杜中宵道：“今日前于阗国的王室后人，尉迟三郎已经坐上火车，到京城面圣。我让包龙图、陈提举还有两位判官过来，一起商议，来看进西域的事情。”
富弼道：“节帅如此做甚有道理。现在已经八月，不能再等下去，陈希志等人应回伊州，赵滋也该带大军进驻。我军一入伊州，西域必起纷争。”
杜中宵点头：“副使说的是，只要大军一入伊州，西域必起事端。现在两地相距太远，我们不清楚高昌的事务，高昌又何尝会知道我们这里？两地的商旅来往一次，短则数月，长则半年，走的慢的甚至一年的都有。大军一进伊州可就不同，两地只有七百八里，一直有商旅往来，那时一切就不同了。”
正说话间，其他人进了官衙，各自落座。
杜中宵起身道：“今日，尉迟三郎已经坐上火车，进京城面圣。如果没有意外，来年他可能重回胜州，由河曲路大军拥戴，重回西域，再建于阗国。那个时候，难免跟高昌和黑汗国起冲突。到时候我们要怎么做，召诸位来，商议一番。大军入西域，复汉唐故土，不是小事。”
包拯道：“节帅说的不错。西域虽说只有两大国，各种地方势力却错综复杂，混乱非常。大军进驻西域，各势力必有想法，当早做谋划。”
陈旭道：“这一年多来，提举司一切正常，节帅入西域，有事尽管吩咐即可。”
杜中宵点了点头，道：“我现在的想法，是来年如果尉迟三郎回来，那便大军齐出，不必再小打小闹了。过两天，我会叫新任的麟府路管军贾逵到胜州来，向他布置防备党项的事。张一军，不再负责南防党项，到时随我一起，大军直进伊州。那时两军聚在伊州，拥尉迟三郎为于阗国王，一路南下，凡是不遵此事的，俱为叛贼”
包拯吃了不由吃了一惊：“节帅如此做，不是同时跟高昌和黑汗为敌？”
杜中宵道：“龙图说的不错，正是要如此！他们合军一处不容易，无非各个击破，一了百了！”
第148章 西进
陈希志指着前方的一个小镇道：“那就是马鬃山下小镇，客商往来东西的要道。过了这里，下一站就是星星峡，过了星星峡就进入伊州境内了。”
赵滋勒马，看着前面只有几户人家的小镇，道：“走了近千里，这处不足十户人家的小镇，竟然是最热闹繁华的地方，真是活见了鬼！这处小镇，应属哪里管？”
陈希志道：“按说是该归瓜州管。不过自从党项攻陷瓜州，没人来过这处小镇，连赋税都不收。”
赵滋道：“瓜州还在数百里外，到这里收税，税钱还不够税吏的路费。”
说完，一提马缰，道：“走，到镇上过夜！在这里好好休整一番，下一站到星星峡！”
众人应诺，驱马快行，随在赵滋身后，向前面的小镇而去。
宋军的前锋已经控制星星峡，数百里内，都有人马驻扎，这处小镇也是如此。赵滋到来，驻在这里的军官早早出迎，把赵滋和陈希志等人让到最好的房屋里，大队人马在外面扎营。
此次赵滋与陈希志等人一起，带了三千兵马，前往伊州。还有两千余人驻扎沿路，五千余人从居延向伊州运送物资，其余部队由张率领，仍然驻于居延县。
从居延到伊州，一路都是早已开通的商路，路上有水泉，只是没有住户。走这条路贩运的商旅，需要自带干粮，走过这近千里的路，极是不容易。
赵滋到住处收拾了，走到院里，看着西边连绵的群山，对陈希志道：“那就是马鬃山么？”
陈希志道：“将军说的对，那就是马鬃山了。其实也可以从山北走的，只是这一带没有人迹，便就走山南，到星星峡就与河西数郡进西域的路重合。马鬃山的要地，就是星星峡。”
赵滋点了点头，心中道，这种地方还要什么要地。如果没有铁路，宋军根本就没法走北路，只能从河西数郡入西域。铁路改变了许多东西，也改变了地理环境。
守卫军官进来，向赵滋叉手道：“小的备了薄酒，今夜为将军接风。”
赵滋道：“简单一点，今夜就在这院里，摆个晚宴吧。这一路走了近千里，也没个歇脚的地方，着实晦气。你这里虽然简陋，终是有人家，算是要地。”
军官道：“此处南下有路，直通瓜州，属下驻这里以备党项。”
赵滋转头看了看南边的漫天黄沙，不屑地道：“党项全国的大军，一驻山河关，一驻灵州，正防本朝攻他们呢。等我们到了伊州，党项的河西数郡必不得安宁，他们还有胆来撩拨！”
这一带地广人稀，支撑不了大军驻扎，党项的瓜、沙二州驻军不多，没胆子与赵滋的数万大军过对阵。这里虽然名义上属瓜州管辖，赵滋占了之后，党项连文书都不送来一封，只当看不见。
赵滋心里，对进西域的兴趣不大，倒是很想从居延南下，攻党项的肃州和瓜州。不过现在秦凤路的宋军还没有整训完成，不是进攻党项的时候，只能先西进，占领西域。
看看西天的太阳已经将要落山，驻守军官吩咐管下士兵，在院里摆桌子，放炭炉，准备晚宴。对赵滋道：“将军，这里晚上寒冷，犹胜过在居延时。现在已是九月，太阳落山之后极为寒冷。”
赵滋道：“从居延到这里近千里，走了这么久，已经知道了。放心，只要不起风，将士们都能抗得住。你在桌旁多点几堆篝火，到时既热闹，又暖和一些。”
军官应诺，自带着士卒去收拾。
赵滋告别陈希志，带了随从，出了院子，骑上马巡视军营。三千兵马，有前卫，有中军，还有后卫兵马，整个队伍全部分开十余里。赵滋骑马，巡视了各部营房，见一切都没有异样，才又重新回来。
此时太阳已经落山，陈希志与几个员外围着火堆烤火。见到赵滋，急忙一起行礼。
到桌旁坐下，赵滋道：“酒呢？先上酒来！路上走得熬人，先饮一杯酒，去一去晦气。”
士卒上了酒来，赵滋举杯对陈希志道：“使臣，且饮一杯！此去伊州，城主不在，全要靠你说项！”
陈希志道了声不敢，举起酒杯，与赵滋一饮而尽。
把杯子放在桌子上面，赵滋道：“去年年初之时，河州城外，我带一万兵马，席卷白马监军司后方数万之众，下娄博贝。只是那一仗正面作战的，是杨文广，我只是拣他便宜。自在随州练兵，那一仗就是我打的最大一仗了。后来驻居延，周围数百里无人迹，甚是难熬。此次去伊州，那里是西域重地，才算是这支定远军，真正作战的地方。”
陈希志道：“将军，伊州也不是什么大地方，治下一州两县，只有数千人户。”
赵滋道：“人户虽少，那里却是进入西域的门户，非是一般地方可比。使臣回了伊州，替城主处理了家产，是住在伊州，还是去京城？”
陈希志道：“城主都去了京城，我在伊州还有什么意思？自然是去京城找城主。”
赵滋点了点头：“使臣说的也对，伊州这种偏僻之地，怎么比得了京城繁华。现在京城之中，天下的宝货，无不应有尽有，诸般好处。处在那里，才是真正过日子。”
说话间，那边一只羊已经烤熟，士卒卸了肉下来，放到盘子里，端到桌上。
赵滋指着羊肉道：“这里虽然偏僻，牛羊却是不缺！来，趁着肉热，我们一起喝酒吃肉！”
吃了一会，赵滋道：“使臣，现在伊州城里，不知还有多少势力人家？大军进驻，这些人家会如何做呢？城主一家虽说治伊州已经近百年，不知治下的人家，会不会听从他的吩咐？”
陈希志道：“伊州孤城，自从于阗国灭，沙州陷落，便就商贾不通。生意做的大的人家，早就已经搬走了，现在剩下的都是小门小户。将军带兵进驻，正好除了他们的兵役，自然人人欢喜。”
赵滋笑笑：“使臣说人人欢喜，最好真是如此。不要大军到了伊州城下，结果城门高悬，进不了城里，那可就不好了。我此番西来，可没有准备在伊州作战。”
陈希志连连摆手：“将军放心，我随身带着城主的手令，到了伊州，必然会迎入城中。”
赵滋点了点头：“最好是如此结果。如果被挡在城外，大军的火器可不长眼睛。自去年在顺化渡对党项以来，已经一年多没打仗了，你们这些人，只怕还不知道火器厉害。”
第149章 伊州
走在星星峡里，赵滋抬头看着两边的山壁，道：“此处虽然险峻，但算不上什么天险，更不要说这里并不是必经之路，南北都可以绕过去，为何被称为进入西域的门户？”
陈希志道：“将军，这里比不得中原。地广人稀，周围无法筹措粮草，多待一天都是难事。便如这处星星峡，虽然是进西域的门户，却并没有关城，只有几户人家。只有在两国交战时，这里才会驻扎些军队，只要挡住敌人几日，就是了不起的事了。”
赵滋点头：“这样说倒也对。走其他的地方绕过去，无不要多走数百里，粮草难运，就非常划不来了。过了此处，就进入伊州境内，不知何处有驻军？”
陈希志道：“此地到伊州，还有三四百里路之遥，前面二百里内都没什么人户。伊州城外一百里的时候，才会有驿站，算是真正到伊州了。”
宋军前边控制最远的地方，就是星星峡，向西再无驻军。赵滋带的三千军队，是在前开路，后面的宋军维持补给。居延到伊州一千五六百里，这么长的补给线，耗费浩繁，可不是简单的事。赵滋一军共五万人，最多只有一两万人可以到伊州，其余的人补给。
此次进军伊州，是真正的孤军深入，要不是西域没有强大势力，实际上是一次冒险。真正能支撑赵滋的，是后边数万的党项人修路队伍。铁路前行，补给钱越来越短，才是支撑伊州大军的根本。
这条铁路太过靠北，一年的修路时间不长，大多都花在了等待上。当然，如果在中原，修路不会像这里这么容易，一路向前铺就可以。修这条进西域的铁路，最重要的事情是有路了，质量并不重要。
过了星星峡，一天就出了马鬃山，前面是一眼望不到边的黄沙戈壁。
赵滋看着，不由皱起眉头：“又是黄沙，一望无际，进西域还真不是容易事！”
陈希志无奈地道：“若不是如此，岂能中原一乱，西域便丢。党项得了河西数郡，曾经攻到过伊州城下，没多少日子，便就退回去了。不是打不过，而是粮草运输太过艰难。”
赵滋点了点头。如果没有铁路，这种地方自己根本来不了。从河州到这里，已经三千余里，靠人扛马驮，怎么能够支撑数万大军？通了铁路，数千里的距离才变得不重要了。
又走数日，终于走于漫天黄沙，前面看见了村镇。赵滋精神一振，对陈希志道：“前面已经有了人家，是不是就要到伊州城下了？”
陈希志摇头：“还有一百余里吧。依我们现在速度，估计还要两日。不过有了村镇，前面也就有了人家，不似前边的日子。将军，西域比不得中原，人口极是稀少，村镇很是少见。”
赵滋道：“直娘贼，这样一走一二十日，路上不见几个人烟，日子实在难熬得很。以前只看商队赚钱，却不想他们路上的日子这么难。以后通了铁路就好了，不再似这般日子。”
说着，到了村镇，原来只有三户人家，引北边天山的雪水种地。到了这里，便就进入天山范围，天山上流下来的河流，是百姓种地的水源。
前卫早已控制这里，赵滋带着大军驻扎，晚上喝了一餐酒，美美睡了一觉。
第二日一早，全军的士气明显高了许多，继续前行，向百里外的伊州城而去。
又行两日，路上人烟明显稠密起来，甚至还碰到了一处草市。赵滋有些精疲力竭的感觉时，陈希志指着前方道：“将军且看，那处城池就是伊州城了！”
赵滋打起精神，抬头看前方，就见前方冒出一座城的影子来。城并不高大，还有些破败，离得远了看得不十分清楚。这城已有数百年，唐朝退出西域后，经历了许多风雨。
心中振奋，赵滋大喝一声：“诸军加快速度，到了前面伊州，好好歇息一番！”
一时全军应诺，气势震天，行军的速度明显快了许多。
前锋早已经到了城下，在城外列阵，城中的人见了，一时满城鸡飞狗跳。不多时，有人出来，问了来的军队的来历，不由长出了一口气：“城主年初就到京城朝贡，数月前就说要献城，不想直到今天，才见到王帅！刚才城上看见，还以为不知哪里势力，前来攻城呢！”
说完，飞快地跑进城里，把大宋王师到来的消息，传遍全城。
陈希志入京，此时在城中管事的，是他的儿子陈朋远。得了消息，急忙带了一众官吏，集合了本城的耆老人等，带了酒肉，迎出城来。在城外列好，就见到赵滋和陈希志并马而来。
陈远朋上前，拱手道：“在下陈远朋，不知来的可是大宋王师？”
赵滋道：“正是。我是赵滋，大宋定远军都指挥使，奉朝命，特来驻防伊州！”
陈希志上前，道：“城主已经决定，留在京城，不回伊州来了。贤侄，你可收拾家产，随着我去京城，与父亲一起生活。此地的防务，以后便就交给朝廷军队好了。”
陈远朋抚额：“如此最好！两个月前，我就听说父亲留在了京城，会有宋军前来接防。只是苦苦等了几个月，一直不见人来，看看天凉了，还以为消息错了呢。”
这些人留在塞外孤城早已过了百年，对于朝廷的礼仪全不知晓。赵滋骑在马上，看陈希志和陈远朋在那里叙旧，老大不耐，道：“少城主，还不上来接了圣旨！”
陈远朋这才想起此事，向陈希志告了罪，上前恭恭敬敬接了圣旨。而后带着城中官吏和耆老，迎接赵滋大军的到来。上前奉了酒，请赵滋带着大军入城。
赵滋看这些官吏，衣服晦暗，而且格式各不统一，有的甚至十分破旧，心中便就明白，这不是什么富庶繁华之地。此地能够独立，一是条件艰苦，再一个原因，自然就是商路不通了。
虽然如此，刚刚离了居延县的赵滋还是很高兴，带着中军一千余人，进了伊州城内。
一进城，看街两边房子破旧，路上行人稀少，赵滋便就知道，此处真不是什么繁华之地。此城是唐时旧城，当时造得不小，现在城中人口稀少，显得空荡荡的。在赵滋看来，除了有城墙，伊州还不如中原的一处镇子。不管是人口，还是市井，都小而且破败。难怪陈希明宁愿放弃城主不做，留在京城里做个富贵员外。如果是自己，只怕也会做同样的选择。
第150章 只是路远
到官衙里坐定，陈远朋对赵滋道：“下官备了酒筵，为将军接风，就在这后衙里。”
赵滋摆手：“此事不急。坐，我们先聊一聊伊州的事情。”
陈远朋落座，赵滋道：“太宗时候，曾派使臣出使高昌国。依王延德所记，你们自开元年间世守伊州之地，为本城城主。当时言诏敕俱在，可有此事？”
陈远朋道：“不错，自我为孩童时起，便就世传如此。诏敕还在官衙里，我去为将军取来。”
赵滋道：“不必了，等你东去京城的时候，带着送与朝廷便是。今日说一说，伊州治下一共有多少属县，有多少人户，到底如何。西边的高昌既已管不到这里，现在与伊州的关系又是如何。”
陈远朋拱手：“回将军，伊州治下除了州城，还有纳职和益都两县，俱在西边不远处。高昌治理西域各地，都是派出于越，为一地之主，下面还是有城主的。高昌这些年与黑汗王作战，连战连败，已经丢了龟兹，退到焉耆了。兵势衰弱，已经许多年不派于越到伊州来，两国没有什么关系了。”
说到这里，陈远朋想了想道：“现在伊州治下人户，编户是五千二百余户，三千余户在伊州，纳职和益都各有一千余户。当然这只是城周围的人家，至于深入大漠的民户，那就不知道多少。”
赵滋道：“不知多少，是说其多呢还是少呢？”
陈远朋道：“当然是少。这周围的土地，以城池周围的最好，有水源可以灌溉。住在沙漠里，水源又少，当然是种不了多少地。没有地，人户能吃什么？”
赵滋点了点头，在他想来，也应该是少。这几十年来伊州还算平静，没有战事，大部分人都应该聚集在城池周围。深入大漠居住的民户，一般都有其原因，一时不方便搬出来罢了。
问了规模户口，赵滋又道：“五千二百余户，不知伊州有多少军队？若是多了，可养不起。”
陈远朋道：“真正的守军并没有多少，一州二县加起来，也就六七百人。当然，若是有人来攻，那就要丁壮皆从军了，不然不足以守护地方。”
进城的时候看陈远朋仪仗的寒酸样子，便就知道，这里没有多少守军。不管是高昌还是党项，都离此数百里，只要有斥候，发现大军来攻，从民间征集完全来得及。
问了这些，赵滋对伊州的情况基本了解，对陈远朋道：“铁路未到伊州之前，还要烦请你带着属下在伊州，治理此地民政。我是军人，一般情况不理民政，你可明白？”
陈远朋道：“自该如此。现在已经是九月，有的地方已经下雪，说实话走不得远路。我家里的东西总要发卖，到时带了钱财，到京城去找阿爹。”
赵滋不由苦笑，这些人家，还真是看得开。陈希明留在京城，必然是朝廷给了好处，比他在伊州生活强得多了。陈远朋必然有陈希明的回信，急着卖家产，到京城去生活。两地相比，伊州这里连开封旁边的镇都比不上，到那里生活，可比这里强得太多。
什么开元时候起便世守伊州，这种话只能听听，这么长时间，朝廷翻了记录，已经发现唐时守将没有姓陈的。这当是唐朝势力退出西域，本地守将的托词。不过城池确实在他家手里，没有人追究罢了。
站起身来，赵滋与陈远朋一起到了后衙，参加接风筵席。
伊州城里只有不到五百户人家，人口稀少，耆老乡绅都是托词，其实就是几家富户。加上当时跟着陈希明入京的几个大员外，一共二三十人，在后衙分坐。依着风俗，中间一张地毯，摆着瓜果酒菜，主客坐在两侧。赵滋和陈希志、陈远朋上座，其余的人坐在下面。
此时天已冷，周围点了炭火，烤得暖融融的。赵滋与众人饮酒吃肉，倒也其乐融融。
胜州城里，杜中宵坐在官衙里，看着赵滋递来的文书，对一边的富弼道：“伊州全部人口只有五千余户，确实人口不多。这还是和平了数十年，没有仗打，看来西域的人户比预计的少。”
富弼道：“自是如此。听说西域遍地黄沙，只有靠山的地方，还有河流经过的地方，才有水源。有了水源才能够种地，在沙漠中连绵成串，称为绿州。这些绿州，就是商路经过的地方。”
杜中宵道：“西域地方广大，不缺水源的地方还是有的，人口按说不该如此之少。以伊州看，整个西域才多少人？能不能有二十万户人口？我看，只怕是没有这么多的。”
富弼道：“应该是没有。不知黑汗那里如何，只看高昌，也就几万人户。”
杜中宵道：“有人才能够有兵。他们就这么多人口，能有多少兵？赵滋所部五万人，如果铁路通到伊州，岂不是无人能敌？我本来想着，等到铁路通了，自率大军前去，现在看来，有没有必要两说了。”
富弼道：“大军未到之前，那里的势力必然不会消失。地方太过广大，还是要大军进驻的。反正通了铁路，五万大军与十万大军也没多少区别，只要不离开铁路太远就好。”
杜中宵点了点头，又道：“今年吩咐赵滋，把高昌国的情况搞清楚。他的大军如果可能，不必全驻居延，可以沿路驻扎，帮着修铁路的部队修路。这条铁路修得太快，必然许多隐患，以后慢慢修改吧。”
富弼称是，唤过书吏来，给赵滋写一封回信。已经到了伊州，重要的事情之一，就是搞清楚高昌到底在想什么，是敌是友。两地相距六七百里，虽然距离不近，比胜州可是强得多了。
杜中宵把公文交给富弼，站起身来，道：“西域地广数千里，人口却只当一大州，确实与中原差别很大。就是河曲路这里，人口不多，却是因为地方没有开发，并不是不能住人。朝廷要进西域，不是简单的事情。一条铁路，连接内外，这铁路却不容易修啊。”
富弼道：“确实如此。内地修一千里，路两侧的人口数百万，西域却可能只有几万户而，甚至连万户都不到。如果没有路的商旅，现在修到西域的铁路就是亏的。”
杜中宵道：“亏也是要修的。只有通了铁路，那里才能跟中原连为一体。便如伊州城主，为何进了京城之后，便愿意献出伊州，住在京城？他在路上坐了铁路，知道这路要修到伊州去，挡不住的。以后的西域，最重要的事情就是修铁路，用铁路把几个重要的地方连起来。”
说到这里，杜中宵笑着摇了摇头：“现在看来，以后驻西域的军队，应该以营田厢军为主，战兵太多反而没有什么用处。朝中组建修铁路的军队，还真是做对了。”
富弼点头：“是啊，只要有铁路，像伊州这种地方，得来全不费力。只要西域通了铁路，许多城池都可以不战而下。西域的未来，还是看铁路修的进度。不过，节帅，现在的铁路走北线，一路上沿线都没有人口，不是长久之计。将来得了河西数郡，还是要修一条南线，才能划得来。”
（今天只有一更，祝大家中秋快乐！）
第151章 大雪
“就下雪了！”杜中宵看着漫天飞舞的雪花，喃喃地道。
今年的雪下得格外早，还没到十月，就飘飘洒洒地落了下来。前几天的温暖一下子荡然无存，天地间突然变得刺骨。胜州城里热闹的景象一下消失，突然变得冷清起来。
看看天色，杜中宵道：“副使、判官，我们出去走走，寻杯酒喝。”
田京道：“节帅说的是，这样的天气，做什么都没有意思，不如出去喝酒。”
几人结伴而行，出了官衙，向商场那里去。路上没有什么行人，许多店铺已经关了门，惟有漫天的雪花飘洒下来。地上已经铺了一层薄薄的雪花，踩在上面，觉得软绵绵的。
富弼道：“胜州这里，比陕西路的州县还要冷上许多。以前在陕西的时候，虽然也有十月飘雪，但却没有冷成这个样子。前两天，我起来得早，就发现夜里已经结冰了。”
李复圭道：“副使，夜里早已经结冰了。我听从上游来的人说，丰州那里，黄河都快冰封了。”
富弼缩了缩脖子：“还没到十月，黄河就要冰封，若是跟中原人说起来，如何肯信！河曲路这里真是冷得一点道理都没有！下了这一场雪，没有特别的事情，以后就不要出城！”
杜中宵道：“冷气从北方来，当然就是如此，越向北越冷。听说阴山以北的地方，一年之中夏天的日子没有几天，大部分时间都是寒冷难当。我们这里有阴山挡住寒气，以山北暖和得多了。”
富弼道：“听说是如此。苏武牧羊的北海边，听说就没有什么夏天，不知道是也不是。”
几个一边说着闲话，一边到了商场附近。杜中宵左右看看，道：“我们是到官酒楼，还是到那边王普的店里？这种天气，按说到王普店里，围着吃一个羊肉锅，更加有感觉。”
富弼道：“节帅这样想，那我们去王普店里好了。他做生意还是用心，味道过得去。”
到了王普店前，一个小厮急忙过来，迎了杜中宵等人进店。王普正在柜台后，看见忙跑过来，带着几个人到了二楼的阁子里。众人坐定，问几位要吃什么。
杜中宵觉得阁子里分外温暖，对王普道：“与去年不同，你这里加了暖炕吗？”
王普道：“节帅说的是。小的听说官府里的建筑，都建得有火炕，冬天寒冷的时候，烧起火来，一点也感觉不到寒冷，今年特意在店里加了。诸位如果觉得热，可以把那边窗户打开，不会闷得慌。”
杜中宵点头道：“如此就好了。我们几个人，不是中原人，就是南方人，还真受不了河曲路这里冬天的寒冷。今天先来一个铜锅，配两盘羊肉，再配一盘牛肉。其他的菜，你先看着上来。”
王普应诺，转身出了阁子，自去准备菜肴。官府里有公使钱，杜中宵再加上自己节度使的公使给衙门使用，相当宽裕，酒菜不用减省。里面阁子里一桌，外面的随从两桌，花不了多少钱。
杜中宵觉得有些燥热，对众人道：“这阁子里一加火道，果然就不冷了。现在还不到十月天气，不是十分冷的时节，把窗户找开如何？”
其余人一起称好，杜中宵便把窗户堆开，看外面的雪已经下得大了。
不大一会，王普带着小厮把铜锅和酒菜上来，又端上三盘肉，道：“节帅，诸位官人，这都是今日宰杀的牛羊，最是新鲜。你们慢用，有需要的地方只管唤我上来就好。”
杜中宵道：“这些就差不多了。下面的随从，让他们多吃一些肉，今天委实冷了些。”
王普应诺，带着小厮退出去，把阁子的门关上。
倒了酒，杜中宵道：“我们且饮一杯，吃着酱牛肉和凉菜，等锅子开便了。”
饮过了一杯酒，吃了一会儿菜，杜中宵道：“昨日朝廷来的公文里说，尉迟三郎人情练达，极知进退，谈过之后，朝廷有意以他为国王重建于阗。于阗是佛国，尉迟三郎也是信佛之人，朝廷已经送他入大相国寺里，学习佛法。数月之后，可能还会送到五台山去，熟习中原佛法。”
富弼吃了块酱牛肉，听了道：“这个尉迟三郎，虽说是于阗王室之后，终究离得远了些。如果我们重建于阗国，再有国王的后人找来怎么办？”
杜中宵道：“按照我们得来的消息，当时国破的时候，于阗王室尽墨，不应当有国王之后。就是有人真地找来，只要无错，无非给个官吏职位即可，又有什么难的。说到底，西域不是中原，完全郡县其地的条件还不成熟。这个于阗国，无非是增进朝廷威望，收拢各地人心，并不真的是国。”
富弼道：“依节帅心思，于阗国里，哪些是他们管的？哪些又是朝廷管的？总要分得明白，两者才能并行不悖。如果不分清楚，一国二主，将来总是难免会出祸端。”
杜中宵道：“于阗本就有新旧两城，在我想来，其中一城为军城，驻扎大军，另一城则为新的于阗国都。除了驻当地的军中事务，其余俱可由于阗国来管辖。拨出一部分土地来，为军队驻地，和军城一起归属于朝廷所有。其境内用番法治番事，省却许多麻烦。”
西域的人口，部族众多。除了土著之外，还有外迁入的突厥人、回鹘人、粟特人等，以及各种来源的小部族。宋军进入，短时间内，还应该是各族共治的局面。于阗主要就是土著人，让他们自己立国，自己治理，中央朝廷主管军事。其他地方，如果可能，也可以建立这样的王国。如果不可以，那就直接郡县其地。无非是学着河曲路这里，集村并镇，人口集中居住而已。
杜中宵这样做，就是因为西域的人口太杂，各部皆各自独立，没有共同来源。大军进入之后，全部郡县其地，代价实在太大，而且朝廷力有未逮。河曲路只有几州，官员都不能够配齐，进入西域之后，州县必然会更多，配齐官员就太难了。不如暂且建立几个王国，因番俗而治，慢慢同化他们。
当然还有一点，西域除黑汗国外，其余势力皆是佛国，与中原的习俗不同。离开二百余年，西域佛事已经跟中原差得太多，需要时间，渐变其俗。此时的西域佛事，包括土蕃，与后世的密宗为主不同，中原的高僧大德在那里极受欢迎。这也是为什么朝廷送尉迟三郎到大相国寺，甚至到五台山的原因。
富弼点了点头，对此没有异议。于阗国灭近五十年，黑汗又传教凶猛，很多风俗已经变了。不用于阗国，朝廷大军进入并不容易。
第152章 恰逢其时
锅里的水开了，杜中宵挟了一片肉涮过，夹出来在酱碗里了一蘸，放进嘴里吃了，对众人道：“锅里已经好了，我们下肉吃！”
几个人夹着面前的肉放到锅里，涮得熟了入口，都不由夸赞。现在是秋天，正是宰杀牲畜准备过冬的季节，肉又新鲜又便宜，王普给的量也多。
一边喝酒吃肉，杜中宵一边道：“赵滋已入伊州。前两日来公文说，伊州城里不足千户，另两个纳职和益都更少，简直不成城镇。西域那里，如果本地不通商路，估计就是这个样子，没什么人户的。唐朝时候，是南北两条商路，合到伊州，从那里入河西，辗转到中原来。后来党项据有中原，封闭了商路，伊州便就废了。如果铁路通到伊州，南北两路就都可以兴盛起来，伊州复起有望。”
富弼道：“南边重建于阗国，节帅要如何处置伊州？”
杜中宵道：“伊州正处到河西的路口，在西域的地位，跟河曲路的胜州相差不多。而且那里有不少中原遗民，自然是郡县其地，派出官员，作为朝廷的州县来处理。”
富弼点了点头：“是啊，西域要想稳定，必然要有郡县其地的地方，不能全是王国自治。”
杜中宵笑道：“王国自治的地方，必然是不得已而为之。似铁路通到的地方，必然人口不缺，地方繁华，自然不用王国自治。虽然一时人力不足，时间久了，必不会如此。”
李复圭道：“节帅说的是。这些年来，官员不知多了多少，而官位不足。前两年，因为中原大力建厂设监，俱都用到官员，官位多了许多，不似前几年那么难了。也正是因为内地建厂设监的关系，一时间官员不足，新开出来的土地没有人愿前来为官。过上几年，铁路修了，内地的官位不够了，还愁没有人来吗？只是一时的事情，对于官员不满不用担心才是。”
田京道：“是啊，就在前几年，许多官员都是登第之后，压在下僚，不得升迁。这几年新开拓了这么多土地，多了许多官位，恰好赶上内地设厂开监，一时官员不足罢了。”
杜中宵叹了口气：“确实如此。就以河曲路来说，除了胜州官员较足，其他几州，多是只有知州而已，连通判都不能配备齐全。此时再开西域，缺的官员就更多了。”
虽然有优惠政策，大部分官员还是不愿意到河曲路来为官，更加不要说西域了。只有通了铁路，地方繁华起来，才有可能配齐官员。没有铁路，从内地到任职的地方就要近一年，没人受得了。
富弼道：“伊州的地位比较特殊，实际是在西域入中原的商路要道，却由于东西两边隔绝，商路不从那里走了，就此冷落下来。朝廷进入伊州后，如果高昌不改变不通商路的政策，终是难解。”
杜中宵道：“高昌有多少人口？等到来年，铁路修到了伊州，我自带张大军，去会会他们！”
富弼叹口气：“西域那里都是小势力，最好的办法，还是他们自迎朝廷大军，不动刀兵。一旦在那里打了起来，那些部族互相纠缠，只怕一时不是了局。”
杜中宵道：“这是没有办法的事情，不打一仗，总有人不死心。铁路通到伊州，以伊州为基地，西域各地皆在掌中，就没有什么悬念了。这一点，西域各势力认识不清，总要打醒他们！”
几个人点了点头。这个道理，河曲路这里的众将清楚，西域的势力未必清楚。现在的宋军，跟以前大不一样，有足够的马匹、骆驼，三五百里足以保障。以伊州为基地，几乎可以把高昌打穿。
吃着肉，喝着酒，聊着最近的西域局势，几人吃得热烈。
窗外飘着雪，不时有冷风进来，配着室内温暖的火道，别是一种滋味。杜中宵在河曲路，自大胜以来，一直觉得压抑。直到今天，赵滋大军进了西域，局势渐渐明朗，心情才好了起来。
河州到伊州之间，近四千里路，一条铁路连接两头，不用十天就可到达。河曲路的大军，几乎不费吹灰之力，就可以进入西域，这是那里的势力无法理解的。如果到了下年初，高昌国依然没有动静，铁路修到伊州之后，杜中宵就要带着张的五万大军，前进到西域。那时不再需要问高昌的意见，直接一路打过去就好了。带着尉迟三郎，南下重建于阗国。
到了那时，杜中宵也该离开河曲路了。带着功绩离开，总好过在这里蹉跎三年。
喝了一杯酒，吃了两块肉，杜中宵只觉得胸胆开张。看着窗外的雪道：“今年早早就下这样一场大雪，来年必然是个好年景。去年开拓河曲路，下年再开拓西域，我这一任经略做得实是功德圆满！”
富弼道：“此话节帅说的极是。三年时间，一拓河曲，再拓西域！来，且饮一杯！”
众人饮了酒，富弼道：“这一年来，河曲路诸事稳定下来，可谓民安国丰。契丹那边，耶律重元与洪基在儒州一带酣战不休，至今看不到个了局。其余势力，多是两相观望，并没有亲自下场助战。党项那边，自在河州被打败之后，便就吓破了胆，一直在铸炮筑城，倾力防守。加上因为战败，国相没藏讹庞集中权力，政斗激烈，没有外攻之力。这个时候，河曲路的十余万大军入西域，正是节帅的好时候！”
杜中宵道：“初战河州，连败黑山监军司和白马监军司，我并没有入西域的准备。直到后来，党项为了求和，放弃了黑水监军司于我朝，赵滋带大军进驻，才突然发现，西域已经近在咫尺！天与不取，反受其咎，这个时候，不夺西域，就说不过去了！此时已占伊州，一切就等来年，铁路修到那里！”
李复圭道：“前些日子，已经开始向居延运送物资，足够五万大军使用半年。赵滋带着三千人马驻伊州，说实话，以居延五万大军来说，并不多。那里的道路并不是到了冬天就不能通行，只是难走。如果多用驮马、骆驼，冬天也可以运送物资。”
杜中宵点了点头：“自胜州到伊州，距离四五千里，初来河曲路的时候，哪个敢想一两年后能到那里？数千里路，在中原是不能想的事。可在这里，这四五千里路之间，只有河州和居延，想想真是非常奇妙的事情。十万大军，纵跃数千里，想想就是世间奇事！”
赵滋进了伊州之后，河曲路进攻西域已经是板上钉钉的事情，一切开始有条不紊地展开。经过了一年多的整训，虽然大军没有恢复营田厢军的战力，却也不是一年前的样子了。这个时候，西不能够进攻党项，东不能进攻契丹，河曲路的十余万大军，正好有西域这个突破口。杜中宵在河曲路任职三年，如果到任离开的话，下一年正好是最后一年，赶在进入西域的时间上。
离开河曲路，很可能杜中宵要回京城。有军功在身，比平常调回去，就风光得多了。
第153章 鬼谷口
几个百姓从衙门口走过，看着站在门口的卫兵，低声道：“那些人凶得很，会拿手里的什么火枪打人！老远打中，便就不治而亡，好生吓人！我们离得远一些，不要被枪子打中！”
另一人道：“我们又不惹他们，他们凭什么打我们！”
其他人道：“这是宋军，你知道他们什么规矩！远远离开，便就对了！”
一边嘀嘀咕咕，一边快步离开，急匆匆地走过衙门口。
赵滋在二楼上看到，对身边的陈远朋道：“伊州城中人家稀少，现在一出门人人认识我，想微服私访出去走一走都不行，日子着实难熬。天已经冷了，听说修铁路的地方已经停工，闹得极是厉害，工人怎么都不肯做。现在还没修到马鬃山脚下，来年什么时候才能修好！”
陈远朋没有坐过火车，并不知道铁路什么样子，只是随口安慰赵滋：“将军不必着急，居延到这里不过一千余里，路上走得急，二十天时间总是到了。军中这么多牲畜，物资不缺的。”
赵滋听了不由笑：“二十天，而且运的货物不多，能当什么事情？城主，不通铁路，伊州对朝廷有多大用处？我带兵前来已经月余，再没朝廷官员，便就是因为如此。如果铁路通到这里，那时你看，隔些日子就有朝廷官员前来。这里是进西域的门户，非其他地方可比，怎么会如此平静！”
陈友朋只是笑，没坐过火车，很难想象出来到底是什么样子。赵滋地位尊贵，陈友朋又只想着赶紧把家里的产业都发卖出去，好到京城享福，只是陪着而已。
发了会牢骚，赵滋道：“胜州来了公文，让我搞清楚高昌现在怎么回事。两地不通商路，很少有人来回，怎么去刺探高昌？城主，高昌如何，你应该清楚。”
陈友朋道：“我知道的都是以前的高昌，你们在河州大败党项之后，高昌情形如何，那就真地不知道了。听说今年春天，高昌还派使节到上京，拜过契丹。现在看来，高昌应该是自认是契丹属国，故意与天朝不接触罢了。此事非一朝一夕之功，将军不用过于心急。”
赵滋摇了摇头：“我急什么，我一点不急，急的是河曲路经略司。如果西边高昌不通商路，伊州就是无用之地，经略司如何不急？通了铁路，中原货物到这里畅通无阻，却卖不出去，朝廷也是要急的！”
陈友朋忍不住，问道：“将军，铁路真通到这里，能运多少货物？真的不用马匹骆驼，就可以大量运输货物？如果是那样，不是一直可以修到天边去！”
赵滋道：“那当然是真的！岂止是不用马匹骆驼，运的货物还多呢。我数万大军的粮草，从中原运来也花不了多少钱，可以直接驻扎伊州。不通铁路，大军只能驻居延，我到伊州，不过带三千人而已。通了铁路，数万大军在伊州，也不缺吃喝穿用。”
陈友朋点了点头，半懂不懂。远在伊州这里，如果不是亲眼见了赵滋所带兵的枪炮，他连这都想象不出来，更何况是铁路火车呢。不用马匹骆驼，能运货物已是了不起，运的还多，那是什么神物？
赵滋站起身来，看着城里的一切，对陈远朋道：“伊州城位于大漠边缘，天山脚下，实在是天造地设的地方。城主，伊州与高昌交界的地方是鬼谷口避风驿，那里现在是在高昌治下吗？”
陈远朋道：“那里本有驿站，只是与高昌的商路断了之后，驿站早已撤销。伊州到高昌，必须要走鬼谷口，在驿站避风，等风停了才可行进。”
赵滋道：“如此说来，那里现在就是没有人了？”
陈远朋道：“应该是没人。年初的时候，军队巡边曾到过那里，没有发现有人影。”
赵滋叹了口气：“想来不通商路，高昌也懒得在那里派人。鬼谷口风区，周围有多大范围？”
陈远朋道：“方圆百里吧。那里时常刮大风，风一起，飞沙走石，不可抵挡。没有躲风的地方，就是死路一条。伊州和高昌之间，鬼谷口最难。”
鬼谷口是伊州和高昌的分界地，正在天山脚下，一年里大部分时间都刮大风。那里的驿站，因此称为避风驿，是来往商队躲风的地方。伊州与高昌的商路一段，两地不来往，驿站也荒废了。
“上无飞鸟，下无走兽，又无水草，这样的地方，听起来就觉得非善地。过几天，我带人到那里走一遭，看看到底如何。”赵滋看着城内，想象着鬼谷口的恶劣。来这里之前，赵滋找了能找到的史料，了解了一下这一带的环境。最重要的，当然是玄奘留下的《大唐西域记》。大唐西域记中，玄奘对鬼谷口的记录就是上无飞鸟，下无走兽，又无水草，极是难行。有这处天险，除非是高昌势力特别强大的时候，不然很难对伊州形成有效治理。伊州自立，高昌不派兵来攻取，最大的原因不是距离，而是鬼谷口恶劣的气候条件。大军出鬼谷口，如果不能快速占领伊州，就容易被堵在这里。
以前鬼谷口是由高昌把守，设了驿站，现在驿站取消，那里成了无人之地。
陈远朋道：“将军，西域就是如此。各城之间，多有难行之地，自然区隔开来。伊州和高昌之间就是鬼谷口，自古以来就是难行之区。没有强大势力，商路不能通行，这些地方自然就废弃了。”
赵滋道：“现在朝廷重入西域，就是要通行商路，引得商贾来往。鬼谷口再恶劣，也无非是设处驿站，供给来往商旅歇脚而已。高昌难道以为有这样一处天险，朝廷大军就不西进吗？”
陈远朋道：“回鹘大族，朝廷西来，他们当然不会拱手让出地方，倒不是为了什么。”
赵滋听了笑道：“大军已到伊州，回鹘人怎么想，都不能阻挡大军西进。说起来，节帅和朝廷真是能耐住性子，我到了伊州，竟没派使节到处走走。有使节到了，看他们还能怎么说。”
这不是杜中宵的耐性好，而是因为他对进西域，操的是打的主意。高昌和黑汗不主动向朝廷派使节来，宋朝是不会向他们派使节的。只等着铁路修到伊州后，大军直进即可。扶持尉迟三郎，要重新建立于阗国，便就是这样主意。唐后的格局，杜中宵是不打算承认的，朝廷显然也这样认为。
现在的宋军，对高昌这样的小势力，有压倒性的优势，根本就不需要跟他们委曲求全。如果铁路进了西域，跟随铁路而来的，是宋朝强大的国力，可以碾碎这里的一切。
第154章 避风驿
凛冽的北方吹在身上，好像刀割的一样。赵滋骑在马上，看着北边的天山，南边的大漠，周围没有一点绿色，对身边的人道：“已经到了鬼谷口了吗？”
亲兵拱手：“将军，还没到呢。这里的风虽然大，远没有鬼谷口那里厉害，只是冷而已。听说鬼谷口那里，夏秋时节的大风能把人吹到天上去，连个影子都不会留下来！”
赵滋道：“那么厉害？今天我们到那里去过上一夜，看看到底如何。铁路到了伊州之后，要向高昌那里修的。总不能一年的夏秋时节，火车全都停了躲风。”
亲兵道：“西域这里，常年少雨，许多这种奇怪的地方。鬼谷口那里，如果没有避风驿，人畜可以躲风，根本就行不得。因为风吹，听说以前有商队的人和牲畜都不见了的。”
赵滋点点头，带着手下，向天山下行去。鬼谷口，是高昌所在盆地的东部缺口，虽然风大，却有水泉，是人可以通行的地方。不走鬼谷口，向南全是大沙漠，伊州除非绕到天山北边，不然就到不了高昌。
这一带之所有风大，是因为中间天山拦住了北边来的寒风，刚好凑在这个谷口。夏秋时节，正是起大风的时候，这一带会有能刮跑人畜的大风。此时的人们不知道原理，对这一带特别敬畏。
一路向西北行去，到了山脚，感觉不似刚才冷了，风却开始大了起来。
亲兵道：“将军，离着避风驿只有不足十里。属下到那里看过，地方早已废弃，只余下一处驿馆废墟，并没有人影。这一带地方，方圆百里之内，没有人烟，官府不派人在驿馆，就没有人了。”
赵滋点了点头，因为风太大，也懒得说话，只管带着部下前行。也不知道走了多久，前方的大漠中出现了旧房子，一眼看过去，竟然有些恍惚。
亲兵道：“将军，那里就是以前的避风驿，高昌到伊州的必经之地。周围数十里，只有这个地方有水源，人畜都需要在这里补水。现在冬天，不是风多的时候，没有什么稀奇之处。听说夏秋之季风多的时候，这里漫天黄沙，一个月也没有几天时间平静。来往的商队，都躲在驿馆里，等风停的时候，才结伴一起行进。自从伊州不再受高昌管束，断了商路，这处驿馆便就废弃了。”
赵滋道：“这样的地方，如果风大，只怕铁路也不得。走，过去看看！”
说完，提马前行，带着属下三百余人，向废弃的驿馆急行而去。到了跟前，看这驿馆全部都是土垒的房子，废弃的时间太过久远，有的已经倾颓了。驿馆的前面，一个大牲畜栏，还有几个水槽。
到了跟前，赵滋骑在马上，看着废弃的驿馆，沉默了好一会，才道：“看这里房屋的窗户，都是开得极小，想来是风大的地方。既有驿馆，以前必然繁忙，虽然有大风天气，只要避天就好。”
亲兵道：“将军说的对，以前就是如此。高昌到伊州的客商，会避开风大的四五月间，最喜欢春天和秋天从这里过。听这里的土著说，这里风最大的时候，连人畜都可以卷上天去。”
赵滋抬头，看着北边不远处的天山，道：“这里难行，北边的山里不可以走吗？”
亲兵道：“这里是商路，周边没有人家，最是安全。北边的山里，虽然也有风，总是小些，只是有游牧居民，想来作为商路不太安全。天山北边的北庭等地，可以从这里山口翻过山来。”
赵滋抬头看北边的天山，不屑地摇了摇头。宋朝大军进驻之后，人数有巨大的优势，游牧民族的骚扰已经不重要了。只要社会安定，不是盗贼横行的时候，作乱的没有藏身之地。
这里正是风口，正在赵滋观看的时候，不远处突然起了大风，卷着黄沙铺天盖地。
赵滋看了，对手下道：“今夜我们在这里歇一夜，时早起程回去。既然已经没有高昌驻军，此地就是安全，没必要看着。等到铁路到了伊州，大军到来，再慢慢说吧。”
众人应诺，一起下马，有人去打扫房屋，有的人去打水。
赵滋到了驿馆前，看房屋的墙壁都非常结实，虽然有倾颓的，大部都还完好。只是屋顶大数都已经倾塌了，屋子不能够住人，只能在里面搭帐篷。
四处看完，赵滋对众人道：“除了警戒人员以外，各自选择住所。派往四周的警戒人员，以三十里为限，查看有无敌军。回来之后，在五里之内布防。这里空旷，布防的范围大一些。”
众人应诺，各自扎营，侦骑四出。西域不比中原，哪怕前出三十里，也见不到人影。
到了中间房子里，亲兵已经扎好帅帐，并在帐前升起一堆火，火上烤了肉。赵滋在火堆边坐下，摘下披风，对众人道：“避风驿这里，不管是到伊州方向，还是到高昌方向，都是百里内无人家。正是因为如此，这一段路才如此难走。没有这处驿站，以这里的大风天气，商路实在难通。”
亲兵道：“将军说的不错，所以天山北边的商人，经常从山北绕过去，反正风大的时候是夏天。不过天山南边的商人，就没有办法了，只能走这里。”
赵滋点了点头：“知道这里就好了。今年我们老实待在伊州，只要无人来攻，便就不惹事。等到来年铁路通了，大军到来，那时再说别的话。没有铁路，不知晓高昌的内情，一时不敢动他们。”
手下三千大军，在中原不算什么，西域这里其实就是很强的力量。只是赵滋初来，不知道那边高昌的情况，只能够谨慎行事。行曲一战之后，宋军整训，军队的编制已经扩大，赵滋习惯打大仗了。
烤了一会火，身上的冷意去了，觉得浑身热烘烘地舒服无比。赵滋取下烤熟的肉，喝了口酒，半躺在地上，想着心事。西域实在是太过于大了，自己到了伊州，对最近的高昌还是难以下手，很难弄清那里情况。其实想想，两地相隔六七百里，还是太远了。加上中间有这样一段无人区，高昌撤了驿站，除了偶尔一些土著，一般百姓难以翻越，实际上是两个没有联系的地区。
杜中宵军令，让赵滋用这小半年的时间，弄清楚高昌那里的情况，现在让赵滋发愁。本来想着这里有商路，来往应该方便，今日到鬼谷口一看，远不是那样情况。
怎么派人到高昌去，搞清楚那里的人怎么想，赵滋要想个办法才好。
第155章 两难
高昌回鹘王庭，仆固怀恩高坐在上，看着下面的一众臣子，沉声道：“陈希明献了伊州，举家迁往开封城居住。现在，宋军已入伊州，据传兵威极盛。宋军已近，只是现在冬天，他们蛰伏于伊州，等到来看开春，他们还会老老实实待在伊州吗？伊州西来，第一座大城就是高昌。诸位，此是生死存亡之时，靠等是不行的！到底该如何，要尽快拿出主意来！”
一边的高昌于越仆固臣道：“天王，宋军未来之前，本国一向臣服于契丹，朝贡不绝。前年宋军北来，一战击毙契丹皇帝，现在契丹两帝并立，莫衷一是。守上京道的耶律仁先，对本国恩义不绝，不能因宋军近了，就背弃了契丹皇帝”
另一边的大将军龙落都沙冷声道：“契丹不断，那对宋朝该如何？如以前一般，自认为甥，只怕不能满足宋朝大军。若是称臣，则引契丹人疑忌，此是两难。”
仆固臣道：“有什么两难？宋和契丹本就是兄弟之国，我们两相朝贡，自认臣子，本就没有什么不对。现在宋军已入伊州，传闻势大，只能极早出使！”
仆固怀恩沉声道：“向宋朝派使节，自愿称臣没有什么。只是，如果宋朝有什么非份要求，那又该如何？听闻他们从河州建了铁路，可以坐火车直到居延，再到伊州，离着可不遥远。”
龙落都沙听了不由皱起眉头：“火车到底是什么东西？到过胜州的商人，凡是坐过火车的，皆赞不绝口，称是改变地理的利器。说是不用马匹骆驼，也不用粮草，就可以日行千里，拉货无数。我想来想去也想不出来，这是个什么样的东西？”
坐在旁边的高昌都僧统圆治道：“汉人手巧，谁知道制出来的是什么神物。不过，此物说是一日夜可行千里，路上只要几个车站，就可以奔行数万里之遥。如果此话为真，中原到这里不过几日夜，那可就跟以前大不一样了。宋朝禁军近百万，通了火车，数十万大军岂不是数日就到？”
仆固臣道：“现在的宋朝军队听说厉害得很。河曲路一战，契丹皇帝毙命，几大将落败。又与党项打了一仗，俘获数万人，所向无敌。现在大军进了伊州，我们能用多少人抵挡？”
仆固怀恩道：“不用过于惧怕，听说到伊州的只有数千人而已。而且传回来的消息，宋军作战，全靠火炮。隔数千里到伊州，他们自然带不得，这里跟河曲路的作战不是一回事。”
龙落都沙道：“不只是火炮，我听说他们还用火枪。可惜托了几次商人带一杆回来，却没有会做事的，现在都没有见过是什么样子。宋军用枪炮，可跟以前用刀枪不同了。”
仆固怀恩道：“如果宋军来攻，以高昌兵马，可以抵挡他们多少人？”
龙落都沙摇了摇头：“这可难说得很。现在的宋军如何，根本没有人知道，只是听说契丹和党项都不是他们对手。想起百年前契丹进高昌，本国兵马可是没有还手之力。”
仆固怀恩脸色难看，摇手道：“伊州到高昌，中间有鬼谷口难过，纵是宋军，也不能从天上飞到高昌来。现在不说如何对付宋军，只说要如何对宋朝，如何对契丹！”
仆固臣道：“依我之见，乘着年底前这一两个月，派个使团到伊州去，且听他们在那里的将军怎么说。如果只是双方各守本分，互不侵犯，那就派使团到开封府朝贡即可。”
仆固怀恩沉默了一会，才摇了摇头：“宋朝真有铁路这种神物，怎么会甘心如此！”
仆固臣道：“如果不能坐守一方，那便只有死守！西域纵横数千里，宋军还真能一一打下来？打不过我们就逃，总有宋军力竭的一天。那个时候，回师收回失地即可。”
龙落都沙叹口气：“于越，西域的这些地方，好多都是土著和汉人，我们一走，只怕难返回。”
仆固臣道：“那要如何做？总不能未战先败，把地方拱手让人。”
龙落都沙道：“依我之见，契丹两帝并立，争了近两年，也没个胜负出来。再这样下去，契丹难道就此分裂不成。不如就此断了对契丹的朝贡，入贡宋朝便了。”
仆固臣道：“北庭北边就是契丹，上京道耶律仁先那里数十万大军，如何敢断朝贡！”
龙落都沙道：“契丹前来讨伐，让宋军去对付便了。现在明明宋军势大，如何抱着契丹不放！”
圆治道：“宋军是依铁路，从河州过居延而来。虽说伊州兵马不多，可听说在居延，宋军有数万之众，不可小视。如果宋军把铁路修到伊州，数万大军可轻易入西域。”
龙落都沙道：“本国这些年来，与黑汗作战，诸般不顺。去年丢了龟兹，剩下的地方已经不多。数万大军，实在难凑起来。如果像大师说的一样，宋军数万进入西域，那就一切皆休！”
仆固怀恩闭目沉思一会，道：“那个火车，真的那么厉害？数万大军，一年要用多少粮草？火车就能够运来？我总觉着，此事有些不太可能！”
龙落都沙道：“可到过胜州的人，人人都如此说。伊州城主到了京城，坐过火车，根本就不愿回伊州了。天王，依属下想来，铁路可能真就这么厉害。修到哪里，宋朝的势力就到哪里。”
仆固臣道：“若是如此，宋朝想要哪个地方，只要向那里修路就可以，哪个能够抵挡！”
龙落都沙道：“听传来的消息，宋朝就是在向伊州修路，不正是你说的那个样子？铁路到了伊州之后，必然会向高昌这里修来，不然还是前路不通。”
仆固怀恩叹了口气：“现在仇的就是此事，宋人把铁路修到伊州，再要向高昌这里修，我们该如何回答？如果自认为臣，就不能阻挡。而不阻挡，铁路到了高昌，不是更无法抵挡宋军？因为此事，我一直下不了向宋朝派使节的决心。一派使节，宋朝提出此事，再让我们帮忙，那应该如何是好？”
听了这话，几个人都不说话。
西域多年流传着的唐朝的故事，对于中原，他们不怀疑其实力。只是距离遥远，中原未靖，他们不相信中原势力能到这里。现在宋朝有了铁路，突破了常理，党项还在那里，竟然就到西域来了，仆固怀恩等西州回鹘的统治者，一时竟不知道，该如何应对。
主动示好，宋朝如果要高昌帮着修铁路，那就难办了。不去联系，铁路到了伊州，宋朝的大军兵临城下，就更加无法挽回。仆固怀恩作为高昌的可汗，有些手足无措。
第156章 不去管了
杜中宵坐在帅府，看着赵滋发来的公文，眉头不由皱了起来。依他现在知道的消息，高昌一是对契丹留恋，再一个对宋朝有所怀疑，一直下不了派使节的决心。随着赵滋进伊州，高昌与黑汗的战事已经停了，正在抽兵回高昌，似有武力对抗的意图。
把公文放下，杜中宵想了一会，对另一边的李复圭道：“高昌的物资，可以支撑多久？还有，前几天下了大雪，冬天风又大，铁路运输受不受影响？修铁路的那些人，是不是停了下来？”
李复圭拱手：“回节帅，高昌的物资按储量计，粮草可以支撑半年，火药枪弹则不行，如果发生大仗，一战可能就打完了。火车可以走，只是速度会比较慢，一个时辰可能就二三十里，不足以前正常时候的一半。修铁路的大部已经停了，只有修路基的人，还在施工。”
杜中宵道：“赵滋三千兵马在伊州，给高昌的压力太小了。高昌虽小，还不会怕几千人。如果几万人在伊州，整个西域就会震动。你命西边修路的人，只要有可能，就要继续修路。”
李复圭拱手应诺。
杜中宵又道：“修到西域的铁路，朝廷拨付了许多物资，只是拿下伊州，那是远远不够的。最低限度，要把西域的商路打通。现在高昌在犹豫，只允许商路向北到契丹，实际断了商路。此事，不能够一直这样下去。等到来年，铁路到了伊州，高昌要么臣服，要么就只能打一场了。”
李复圭道：“节帅，如果与高昌作战，不知黑汗会如何？”
杜中宵摇了摇头：“还能够如何？朝廷一进西域，就是双方共同的敌人。现在只到伊州，高昌与黑汗的战事就已经停了。如果大军进驻，高昌和黑汗合起兵来，与朝廷作战也不稀奇。”
李复圭道：“听说黑汗与高昌相比，是个大国，如果两国合兵，会不会有威胁？”
杜中宵道：“只要我们是沿着铁路进攻，不冒进，他们两国联合也没有什么。黑汗是绿教，高昌则是佛国，双方矛盾很深。一时联合可能，如果作战失败了，哪里能够亲密无间？此事不用考虑，只要铁路到了伊州，一切就都不是问题。西域实在太大，两地之间动辄数百里，修路可不容易。”
说到这里，杜中宵站起身来，走到了官厅之外。转身看去，北方的阴山山脉如一条巨龙一般，横亘在天际之下。天上艳阳高照，却没有什么暖意，寒风轻轻地掠过树梢。
从高昌到于阗，沿着沙漠边缘、大山脚下行进，还有约摸三千余里。就是修河州到居延这样的简易铁路，也要几年的时间，不是一朝一夕的事情。自己所能做到的极限，只怕就是来年铁路到伊州，大军直进高昌城，拿下那一带的盆地。尉迟三郎要复国，不知道要多少年之后了。
想到这里，杜中宵有些烦躁。河曲路其实也不小，自己只用了几个月的时间就占住了，现在面对西域却感到无从下手。那里地方实在太大了，而人口又太少了，必须要时间。
自中晚唐以后，西域的丝绸之路实际就已经断了，中国的对外交往改为了海上贸易为主。最主要的原因，只怕还是宋朝兴起之后，无法恢复前代疆土，路不畅通。中亚地区，粟特商人依然数量众多，但向中原地区贩运的道路，却被党项遮断了。失去了中原市场，丝绸之路也就没了存在的意义。
杜中宵要进军西域，还是想在这个时候，中亚依然兴盛的条件下，打通陆上的东西商路。此时的拜占庭帝国依然存在，只要打通中亚，东西商路畅通，一切就有了不一样的条件。
想起此事，杜中宵就觉得有些烦躁。河曲路没有什么事情，对契丹和党项开战的条件不成熟，没有什么难度的西域，却因为距离和人口，就是摸不到。
李复圭从里面出来，对杜中宵道：“节帅，居延的张副使来信，问现在居延到伊州的路依然可以通行，是否多派一些人到伊州去。铁路通到居延，那里的兵马，活动半径已经大了许多。”
杜中宵摇头：“告诉张副使，兵马先在居延，只要护住修路队伍即可。居延到伊州之间，只有两处要地，一是马鬃山下，可以到达党项瓜州，另一处就是星星峡。这两个地方都不能驻大军，人多了连水都没地方去找。这种情况下，增加伊州驻军没有用处。等到铁路到星星峡，才可以大军进伊州。”
李复圭应诺，又道：“张大军，前些日子已向河州转移，分布于胜州到河州的铁路线上。听闻党项这两年不断地铸炮筑城，增加兵力，如果张大军一走，会不会”
杜中宵道：“贾逵到河曲路之后，一直在武都军城学习，同时带麟府路兵马。他所部两万余，再加上延路兵马的协助，党项没有能力进攻。两年来，秦凤路的兵马已经完成整训，大军集中于镇戎军，党项要防着灵州。他们多大的胆子，敢对河曲路兵马动手？我们兵马布置，不必考虑党项。”
说到这里，杜中宵叹了口气：“加上麟府路贾逵手下兵马，现在河曲路有大军十七八万人。若是没有战功，岂不跟其他各路一样？所以此次进西域，铁路只要修到伊州，要重兵出击！”
李复圭一惊：“节帅的意思，如果高昌不及时来朝贡，要动用武力？”
杜中宵点了点头：“诸事齐备，不能坐等他们来。这些人还是以前的性子，以为一两年的时间，不会有什么变化。却不知有了铁路，一两年间，铁路到了地方，就不能按以前的地理来了。”
按照以前的习惯，从高昌到京城路上的时间，就要一年左右。河曲路战后，高昌用几年的时间探听消息，慢慢找到合适的与宋朝相处的方法，其实是正常的。可现在不同了，铁路一旦修通，遥远的距离就再是距离，大军可以迅速到达。对于宋朝来说，远距离出征的成本大降低了。
契丹两帝并立后，宋朝的铁路向前线沿伸，河北路到了保州，数十万大军随时可以前出。按照以前与契丹作战时，宋朝的动员程度，前线集中百万大军也不是难事。这样数量的大军，对于契丹来说，是不可承受之重，特别是宋朝还没有充分发挥国力。
有了铁路，国家的动员能力大大地提高了，战争对民间的影响则大大缩小了。杜中宵对西域的想法就是建立在这个基础上。一个方向十万大军，对于现在的宋朝，并不是特别大的事情，而对于西域的高昌和黑汗来说，则是不可抵挡的。手握绝对优势兵力，枯燥地等在这里，不是什么令人高兴的事情。
叹了口气，杜中宵道：“铁路修起来不容易，特别是在这一带，冬天必须停工，没有办法。等到来年铁路修到了伊州，就不容高昌犹豫不决。无非是大军齐出，在西域再打一仗。当年三万兵马，便就打了河曲路来。现在手中十数万大军，还解决不了西域吗？”
第157章 护路的人
“快看，那里竟然有一株桃花！”听见声音，几个人一起跑过去看，啧啧称奇。
来友谅直起身，看着那一群人，不屑地道：“前边就是马鬃山下驿站，来往的人多了，有株桃花何足为奇！这种路边长起来的，大多不结果子，只是开花好看。”
丁效忠道：“结不结果子，哪个管它！大家只是看花！漫漫黄沙里过来，见株桃花，多么稀奇！”
说完，与身边的几个工人一起，慢悠悠过去看桃花。
来友谅对身边的人道：“这些汉人，最喜欢什么虫鱼花草，好似真能看出什么一样。前面就是驿站，我们过去找口水喝。吃暖喝足了，快些把铁轨上的螺丝拧好。”
有的人随着来友谅走，有的人却不，偏要去看桃花。从居延到这里，全是荒漠，好不容易看到一株花，当然要好好看看。两年多了，现在跟被俘时的时候不一样，人人都是战俘，也人人平等。反正都是在宋军的技术人员指导下工作，哪个还比哪个多块肉不是。
白马监军司的部族，原来都是在贺兰山以西的荒漠里生活，一战被全军歼灭，宋军占了娄博贝和居延后，大多都已经迁走，要么就被吞并。现在把人放了，也没有家可回，只能做营田人口。
两年的时间，来友谅已经习惯了这种日子。从初被俘时的颐指气使，到后来的诸般打压，到最后的心平气和。两年多时间，这一切都已经习惯了。
到了桃花前，见是一株小树，只开了十几朵花，绽放在艳阳下，丁效忠道：“这株桃树，想来是不知什么时候商队经过，有人吃了个桃子，扔在这里长了树出来。虽然长得瘦弱，却也开了花。”
另一人道：“那不跟我们有些像？作为战俘，吃的也比宋军差，还不从胜州，一路修了到这里的铁路出来！再过上些日子，铁路修到伊州去了，听我们就放为良民了。”
听了这话，一片欢呼，纷纷憧憬着以后的日子。见丁效忠沉默不语，有人问他：“放为良民，而且还会有地，这样的日子，不是比以前强了许多？哥哥面色不喜，不知什么缘故。”
丁效忠道：“能有什么缘故？无非是想起从前日子，在良州有田，一家俱全，安安乐乐过日子。现在重为良民，纵然有田地，以前的日子却是回不去了。”
旁边的人道：“你有什么叹气的？我本来是白马监军司正兵，家里有地，有牲畜，还有几个奴仆帮着做活呢！现在重为良民，家却已经不在了，一切要重新开始，不是更难？”
说完，重重叹了口气。当时被俘的辅兵，大多都是奴仆出身，很多没有妻小。他们放良，再分给他们田地，贷给农具和谷种，正是他们以前梦寐以求的日子。正兵就不同了，家都早已没了，不管是种地的还是放牧的，原来的部族逃散一空。现在放良，与以前的日子不能相比。
看着眼前的桃花，天上朵朵白云，众人心情不一。想起铁路修到伊州后的日子，有人欢喜，有人则暗暗发愁。但不管怎么样，现在这种日子是到头了。
正在这时，有人大呼：“开饭了！都过来吃饭！”
看桃花的人一声喊，快步向不远的放饭点奔去。辛辛苦苦做活，大家最开心的就是吃饭的时候。
各自取了自己的饭碗，按照编制排好队伍，依次上前打饭菜。他们的用具，跟军中有些相象，只是比较简陋了些。一个搪瓷的大缸子，一个搪瓷的碗，上面写着河曲路的名号。缸子用来盛饭菜，碗则是用来盛汤或者稀饭的。作为战俘，他们的伙食跟军中不能比，却比以前在党项当兵时强得多了。
到了打饭的地方，丁效忠看大盆里今天是羊肉、豆腐炖萝卜，不由眼睛一亮：“今天怎么有肉？”
打饭的胡老四给他盛了菜，口中道：“不但是有肉，今天还吃米呢。上面说了，铁路修到了马鬃山是了不起的事，今日加肉。你们再修得快一点，以后的伙食说不定比以前好呢。”
丁效忠一面道谢，一边道：“去年冬天几乎没歇，已经难得，再快还能多快？”
胡老四并没有理他，打过了菜，便招呼下一个过来。
丁效忠端着菜，到另一边打了汤，见竟然是冬瓜骨头汤，不由啧啧称奇。虽然汤里的骨头，基本一点肉都见不到，终究是骨头汤，难得的美味。看来上面对铁路修到马鬃山，看得真重。
端着缸子和碗，丁效忠到了一边，蹲在地上，美美吃了起来。肉吃在嘴里，实在香甜可口，让人忘了前些日子的辛劳。要是天天都有肉吃，该是多么好的日子啊。
管着这里的阮指挥使端着自己的缸子，向这里走来。丁效忠看见，急忙起身问候。
阮指挥使回礼，自己蹲下来，大口吃菜。丁效忠看见，也急忙蹲下身子，接着吃了起来。
吃了几口，阮指挥使道：“上面吩咐，到了伊州之后，修路的人全部放为良民。你们这些人，河曲路也要，伊州也要，到时自己选择去处。”
丁效忠道：“听说是要去营田。指挥使，是分地、贷种和农具么？”
阮指挥使点头：“不错，帅府已经拨了钱出来，专门给你们这些人用的。听说各分村子，初期是每丁五十亩公田，十亩私田。公田收了粮食，四成交转运使司，四成自留，营田务留两成。以后如果营田务撤销的话，公田便就卖给私人。不过那是以后的事，没有公文，只是听说随州是如此。”
丁效忠欢快地吃着饭，口中道：“种地的分到四成，已经是难得了，以前党项就做不到。再说还有十亩私田，里面收了粮食，不都是自己的？”
阮指挥使道：“确实如此。不过，还有一件事，铁路修完，朝廷希望有护路的人。”
丁效忠一听就知道意思：“指挥使来找我，是希望我不去营田务，而是留下来做护路人？”
阮指挥使点头：“是啊，你做事仔细，脑子又灵活。修了两年的路，什么活都做过，护路再合适不过了。这个差使，是出于自愿，不是朝廷强求。我前来告诉你，剩下的日子你仔细想想。”
丁效忠道：“指挥使，护路的人待遇如何？能不能比上营田务？”
阮指挥使笑道：“护路的人是从你们中选出来的，当然待遇比营田务好。不用做农活，月月都发俸禄，可比种田轻松得多了。而且你识汉字，是难得的人选。”
丁效忠想了想，道：“原来我都想好了，到营田务之后，开了私田要种些什么。要有菜，还要有果树，种上些葡萄什么的。指挥使现在一说，让我不知道该怎么办才好了。”
阮指挥使道：“无妨，前面筑路基的刚才星星峡不久，怎么也还要一两个月，才能到伊州。这些日子你好好想想，想好了告知我就行。护路的在铁路线上，总比到乡下做个种田的农民强。”
丁效忠答应，又问了些护路的事务，心中暗暗思索。
党项的这数万俘虏，修了两年路之后，已经可以算作宋军一部分了。他们放良，实际跟最开始的营田厢军差不多，只是更加容易而已。有京西路营田的经验，河曲路做起这些来没有什么麻烦。如果只是放良营田，日子可以想象得出来，无非是拼命干活，看能攒下多少钱而已。
数万人大军，全是精干男子，放到地方上不是容易事。现在河曲路的打算，还是按修路的时候习惯来，把这些人分到汉人的营田务里面，由别人管理。河曲路的人口太少，一下子多了数万人，这些人将来娶妻生子的事情，非常麻烦。好在党项管理混乱，这里面的大部分，都熟悉了这种生活。
对党项的两战，造成大量人口流动，部族消失。这些女人将来怎么办，会发生什么，没有人说得清楚。杜中宵也不知道，他只能把这些事情交给时间，期待时间来解决。
丁效忠想着未来局势，将来会发生什么，对阮指挥使的话一时委决不下。只能暂且放到一边，且先听听别人怎么说，做什么样的选择。
吃完了饭，丁效忠收拾了碗筷，直起腰来，看着不远处的马鬃山。马鬃山与南边的祁连山一南一北夹着平地，形成了广大的河西地区。这里降水极为稀少，只能靠着从高山下流下的河流，在大漠中形成绿州。晚唐五代战乱，人口大量减少之后，都已经成为地广人稀的地区了。在这样的地方营田，只要愿意出力气，总少不了一碗饭吃。可现在宋朝正在迸发活力，铁路这种新生事务更不必说，有诸多机会。
伸了个懒腰，丁效忠看着众人纷纷上工，不再想这些。将来如何，还是先把路修完再说。
第158章 准备进军
胜州帅府，杜中宵对进来的贾逵道：“你到武都军城，断断续续快一年了，觉得如何？”
贾逵叉手道：“回节帅，确实学到许多东西。如果再有一两年时间，应当就与从前大不相同了。麟府路的两万余军兵已经全部换了枪炮，已经非以前可以比。”
杜中宵道：“好。坐下说话。此次找你来，正是要安排你的麟府路兵马。”
贾逵坐了下来，道：“节帅尽管吩咐！麟府路兵马虽少，防范党项还是可以做到。”
杜中宵点头：“你这样说我就放心了。现在已经是六月中旬，一年最热的时候。伊州来报，就在这些日子，铁路就可以通到那里了。高昌一直到现在，还是没有派使节来，也没有派人到伊州，只装作不知道。事情不能这样僵持下去，我已上报朝廷，铁路修到伊州，西域的事情就该有个结果。”
贾逵道：“有用到我麟府路的地方，节帅尽管吩咐！”
杜中宵道：“我请朝廷下一道诏旨，让于阗王室之后尉迟三郎对了，朝廷已经为他取了新的名字，名为尉迟守忠。让尉迟守忠重回西域的于阗，建于阗国，为大宋之藩屏。路上的国家，不可阻拦，否则以叛乱论。现在黑汗，则要把于阗国以前的地盘让出来。此事非小，赵滋一军不够，我欲带张所部五万大军，和帅府的约万人，沿铁路进西域。张大军一走，这一带的防务，就交给你军了。”
贾逵听了，不由吃了一惊，急忙叉手道：“节帅，我部只有两万余人，如果党项大军来攻”
杜中宵摆了摆手：“党项大军，用什么来攻？你两万多人，还防不住河曲路的几座城？最重要的无非是河州，那里由张的兵马负责，你只要管好这一边就好。占了地斤泽后，党项若要出动大军，只能从横山一带出发。有延路配合，你还防不住他们？”
贾逵想了想，叉手高声道：“谨遵将令！”
杜中宵点了点头：“我带大军走后，你只需紧守城池，不要与党项起冲突。党项大军一动，南边的秦凤路不会坐视，必出大军攻灵州。党项的国力，最多调动兵马三五十万人，正兵不足十万。只要大军来东部，秦凤路兵马出击，它就没有兵力防守了。”
贾逵听了问道：“节帅的意思，党项并不会乘兵力西去，出兵进攻我们？”
杜中宵道：“按说是如此。只是西域一失，党项的河西数郡必然不保，也难说不发疯。所以你要广派侦骑，党项来攻，带送信到西域去。这个季节路上不难走，不用一个月，大军就可以从伊州到河州。”
贾逵道：“遵命！党项在横山不过十万兵，能北上进攻的，至多两三万人。”
杜中宵笑道：“你在武都学了这些日子，倒是学会计算这些了。只是，党项政体不全，可不会这样精细。他们出击，必然是一国大军齐聚，全力攻本朝一点。现在党项被本朝数处针对，已经没有这个条件了。说得难听一点，现在是本朝想什么时候打党项，就什么时候去打，他们要反攻就难了。”
贾逵道：“节帅说的是，是末将疏忽了。可党项如此，契丹可就未必了。”
杜中宵道：“契丹那边不要你管，自有杨文广。现在他大军五万，不过是守沙州和振武数个地方而已，还对付了不了契丹人吗？再者说了，耶律重元和洪基在儒州打了一年，分不出胜负，哪里有余力来进攻我们。有这个本事，他们就不会让河曲路出来了。”
当时耶律仁先主动退让，一是因为契丹皇帝耶律宗真之死，二是两帝并立，时局不清。如果换成这个时候，耶律仁先必然不会那么痛快，总要打上一仗。不过，只要契丹还没有统一，就没有对宋朝动武的底气。这是国力决定的，也是杜中宵初入河曲路时打出来的结果。
看看时候不早，杜中宵道：“你难得到胜州，便在这里住上两三日。今天夜里，我在后衙为你接风洗尘。再者，帅府诸将和胜州州衙的人，许多日子没在一起了，今日正好聚一聚。”
贾逵拱手称是。他本来是狄青手下大将，从广西路回来之后，没有去秦凤路任职，而是到了河曲路来。麟府路自贾逵主管军马司，便就划到了河曲路，已经一年多。
到了晚上，杜中宵在后衙摆酒，为贾逵的到来接风洗尘。今天胜州城中的官员几乎全部到了，人比较多，一时热闹非常。
杜中宵领了酒，道：“铁路已经通到伊州了，朝廷进入西域是必然。这一条路，虽然修的时候一直是抢时间，并不如何精良，但朝廷却是花了大价钱的。花了钱，总要有东西，不能一无所获。可惜，西域的人不这么想。自两年多前顺化渡一战，西域到现在都没有派使节来，高昌也不许商队到伊州，一直是从契丹的上京道到胜州。这样怎么行呢？没有商队，铁路有什么用？现在看来，从高昌到胜州的商人，跟高昌还真是亲密无间。再过一两个月，我便带大军去伊州，打也要打出商路！”
富弼道：“节帅，高昌的兵力有多少？赵滋和张十万大军，不知够也不够。”
杜中宵道：“据得来的消息，高昌倾全国之兵，也不过三五万人而已。西域那里的地理，也不允许数十万人聚于一州之地，不然粮草无法保障。此次出十万大军，是怕黑汗与高昌联合。”
包拯道：“高昌与黑汗已经打了近百年，没那么容易联合吧？这么容易，以前就不打了。”
杜中宵道：“这些国家，与我们大宋不一样的。打打杀杀，生生死死，在他们眼里，并不是怎么重要的事。朝廷大军入西域，为了自身计，他们联合起来也不是什么怪事。铁路到了，多数万大军也没有什么，一战而定，省了以后的许多麻烦。其实，我倒希望黑汗和高昌联合，大军集中于高昌，打完了西域也就平定了。以后花的，只是水磨功夫，不必打打杀杀了。”
黑汗国分成几个部分，兄弟叔侄，关系非常复杂。东黑汗和西黑汗的关系就不融洽，现在如同两国一样。东汗内部，又分成几个兄弟，各据一方，能不能亲密联合也不好说。只是黑汗占据的地方富庶，又有经秦州到中原的商路，相对比高昌有钱。
在西域打仗，地理是至关重要的因素。路线不多，就那么几条商路，和商路上的一串城市。以高昌为界，一条是天山北边商路，除了北庭，其余大城全部在这条路上。另一条是天山南边商路，一直到疏勒后，又分成两条。一条翻葱岭入印度，或到波斯，另一条则向东入于阗。占西域，就是占领这两条商路。
杜中宵的打算，是以伊州为根据地，全力进攻高昌。只要攻下高昌，天山北路的其余几城都不在话下，先打通天山北边商路。至于南边的路，那就是以后的水磨功夫，一点一点修铁路而已。
第159章 大军西进
天上下着雨，淅淅沥沥，一直不停。
杜中宵对前来送行的陈希亮道：“我到西域几个月，这些日子，胜州事务便交给你。现在军政已经分离，军队事务不必你管，只要能管好胜州民政即可。”
陈希亮点头称是，拱手道：“节帅早去早回，祝一切顺利！”
杜中宵笑道：“此次出征西域，我虽然没有当年入河曲路时，那样雄心万丈，现在手中却有十万大军，不是那个时候可比。高昌一直不派使节称臣，只好打服他，没有办法的事。”
说完，对另一边的包拯和陈旭道：“我走之后，河曲路的事务，暂交给二位了！”
包拯拱手：“朝廷有命，节帅尽客去就是。本路事务，自有我和陈提举处分。西域虽大，却无多少可战之兵，节帅此去，只要一切小心，必然不会有失。”
杜中宵道：“领兵作战，能够谨守本心，一直不失的有多少人？此去西域，只盼一切顺利，不求大胜，占住高昌即可。只要占领高昌，回鹘失了中心之地，分成几部就没什么了。”
回鹘并不是多么稳固的国家政权，对下面分治，分成几个部分。东边是伊州，南边是焉耆，北边是北庭，西边则是彰八里和仰吉八里，最核心的就是高昌和交河州。这一带后世称为吐鲁番盆地，是此时高昌的核心地区，也是南北商路交汇的地方。
丝绸之路起自汉朝，到唐朝是极盛时期，安史之乱后基本衰亡。现在黑汗商人通过吐蕃，进入秦州之后入中原，商队规模与唐时相比很小，对宋朝没有大的影响。随着海路兴盛，宋朝需要的外邦货物，多是通过海贸获得，对西域的丝绸之路基本没有需求了。
陆上的丝绸之路兴盛的时候，沿路有各种强权国家，等到衰亡，这些势力也就衰落了。现在有了铁路，可以进行长距离的货物贸易，与海路相比各有千秋。杜中宵并不知道，铁路修过去，西域的丝绸之路再次兴旺起来，能不能做到，对世界有什么样的影响。只是觉得，现在的机会，就要去做。
与众人拜别，杜中宵登上西去的火车，向河州而去。张所部的前锋已经出发，杜中宵带着帅府参谋人员，到河州与张会合，一路去伊州。此去伊州，十万大军齐出，进攻高昌。
攻下高昌之后，要建一条铁路连接伊州，而后攻下彰八里和仰吉八里，开通商路。至于以后还要怎么办，杜中宵就不知道了，那时他应该已经离开河曲路。
此时正是一年中最热的时候，甚至开始转凉。车窗外面，郁郁葱葱，在小雨中，让人误以为回到了在随州的日子。有牛群在悠闲地吃草，放牧的汉子躲在帐篷下，懒洋洋地跷着脚。
富弼坐在杜中宵对面，看着外面的景色，道：“胜州这里，夏天时百花齐放，丝毫不似塞外荒芜的样子。如果人口足够多，牛羊遍地，到处栽满了稻麦桑田，还真是处好地方。”
杜中宵道：“是啊，这里北有阴山阻挡冷风，又有黄河流过，确实是处好地方。”
两个人说着话，火车过了河清军，一路向前，外面遍得荒凉起来。路两边的地上还有青草，只是非常稀疏，见不到什么牛羊。一路向西，越走越是荒凉。
到了第二日，火车到了河州，张等人早早等在车站。迎了杜中宵等人下来，当天就过了黄河，到了对岸。知州在官酒楼为杜中宵等人接风，一夜无话，第二天就坐上了西去居延的火车。
火车一出狼山，就不再见胜州那里的景色，路两边多是荒漠。虽然也有绿色，却不是绿茵遍地，而是杂着黄沙，断断续续地出现植被。
杜中宵对富弼道：“这里就荒凉得紧了，连放牧都不容易。除了车站，数百里路不见人家。将来仗打完了，这里也不适合人住，想营田都无从营起。”
富弼道：“正是因为如此，这一带虽然地势平坦，却没有村镇，没有部落。如果不是铁路，根本就不会有人来。去西域的铁路，其实还是走南线去的好。只是党项未平，无法修建。”
杜中宵道：“如果走南路，就可惜了居延。那里正好位于河州到伊州的中间，水草丰美，没有铁路连接就成了死地。从中原到西域通了铁路，人口必然向铁路两边聚集，不再像从前一样了。”
富弼道：“节帅说的也是。居延不但是东西要道，还是河西数郡到塞外去的路口，只是因为党项封了商路，才衰落下来。有了铁路之后，必然繁华。”
这一段路极不好走，火车的速度较慢，直走了两天两夜，才到居延。火车停稳，杜中宵站起身伸了个懒腰，道：“这一路着实是长，非在居延歇两天，才能接着到伊州。此时大军还未集齐，在这里等两天也是对的。十万大军到伊州，不知高昌人会怎么看待。”
张笑道：“兵马已经到了，他们怎么想已经不重要。伊州来的消息，赵将军已经命人重占了鬼谷口避风驿，派驻了兵马，高昌那里却依然没有动静。”
富弼听了不由摇头：“这些边疆小国，真是不知想的什么。朝廷大军已到，要么打，赶快点集兵马起来。要么和，即时派使节前来。结果也不打也不和，就这么白白耗着！”
杜中宵笑道：“副使，以前作战，最多一两万人，几百里就要走上近月时间。西域那里，地方广大人口稀少，大军作战想因粮于敌也做不到。以高昌的实力，等上几年实在算不了什么。只是没想到，现在有了铁路之后，一切都不同了。”
几个人一边说着，一边下了火车，居延的守将等在外面，急忙上前相迎。
杜中宵道：“经略使司还是留在车上，人员过来轮值即可。我们住到岸上去，好好休息一番，两天之后，大军向西行进。给赵滋书信，让他在伊州等待。”
张应诺，自去安排，杜中宵随着居延守将一起，进了居延城。
此时河州到居延的铁路，并没有向民间开放，运的全是军队，军站这里极其忙碌。李复圭先期到了这里，安排一切。河曲路经略副使张，则在铁路开通后，带人到伊州去了。
十万大军，分布在绵延四千余里的铁路线上，几个重点地区，显得特别密集。由于没有威胁，赵滋所部留在居延的人很少，现在换成了张的部队。
上次营田厢军由随州到河曲路，依靠的是地方铁路运送，坐在闷罐上一路行进。这次不同，整条铁路都是经略司资产，运输格外忙碌。不同的军队，带着各种武器，依次在车站集结。
杜中宵和富弼看了一会，道：“此次进西域，没有带着重炮，想想还有些可惜。如果有重炮，西域的城池有什么用处？重炮轰上几轮，城墙就该垮了。没有重炮，攻城就要费些力气。”
富弼道：“节帅何必为这种事情担心？回鹘本是大漠游牧，不善攻城，同样不善守城。只要在野外打败了他们，他们还能够守住城池吗？看契丹作战，学着我们铸了炮，也只是城内城外两军对射，再没有别的办法。儒州打了将近一年，还是谁也奈何不了谁，现在还在拼命铸炮呢！”
杜中宵笑道：“枪炮虽然凶器，最重要的是看怎么用。现在的河曲路三军，整训两年，也不知道效果如何。当年的营田厢军是初次在战场上这样作战，其余军队不知底细，出人意料地取得重大战果。现在的军队数量是当时三四倍，敌人又不凶恶，不知效果如何。”
富弼道：“伊州传回来的消息，高昌只知道朝廷军队打败了契丹和党项，到底怎么作战，却并不知道。听说我们用枪用炮，却不知道枪炮什么样子，怎么作战，想来强不到哪里去。”
杜中宵道：“他们如果跟当年白马监军司一样，这仗还有什么难处？我们十万大军，对战高昌三五万人，完全可以聚而歼之吗。”
张道：“高昌就只有三五万人，战力也是一般。党项占领沙州的时候，就曾进攻高昌，高昌根本不是他们的对手。要不是路途遥远，进攻不易，说不定现在党项已入西域呢。”
杜中宵笑道：“如果是那个样子，高昌献了居延求和，现在我们还不好做呢。进攻党项，还是要从秦凤路，大军沿铁路集中到镇戎军，直接攻灵州才好。从其队地方进攻，打不到党项要害。”
富弼听了道：“是啊，党项大国，纵横数千里，不打要害，终是长久。”
党项不能稳定占领西域还有一个原因，到了伊州，已经没有党项人口了。党项向西的极限，就是瓜州和沙州，再向西，就是劳师远征，得不到任何支持。以党项国力，这种地方不如放弃。
宋朝比党项强的地方，就是有稳定的中原做后盾，只要军事支持，可以一直向西扩张。中原庞大的人力物力，只要国力能转化为军力，这个时代几乎是无敌的存在。
第160章 新生活
杜中宵走出车外，伸开手臂呼了口气，觉得分香甜。在居延睡了一夜，休息一天，浑身的疲惫劲儿终于去了。这个年代的火车颠簸得厉害，路又不好，白天坐不稳，晚上睡不着，连坐几天的车，真是跟受刑一样。河州到伊州的火车，由于修得过快，质量一般，速度也比其他铁路慢了许多，最重要是有了。
一个穿着制服的铁路工人，从一边走过，看见杜中宵，急忙行礼。
杜中宵把人叫住，道：“你认识我么？叫什么名字？怎么在这里做事？”
那人道：“小的丁效忠，本是灵州的农户，后来被掠为奴，卖入党项征为辅兵。顺化渡一战，小的被俘，这两年一直在修路。到伊州之后，修跟的被放为良人，小的就到这里做事了。”
杜中宵点了点头，自己曾经到过党项的战俘营几次，这人因此记住，也不稀奇。
这是年代的军人，没有什么民族概念，被征了就当兵，被俘之后就听从安排，做什么都不稀奇。杜中宵也是看了这样的特点，才放心从战俘中挑选护路养路的人才。
宋朝是北宋灭亡之后，才兴起民族主义，一个原因就是读书人多了。反而不提倡读书的军队，两宋之交后，民族主义情绪并不严重。打的顺时猛冲猛打，打不动了，就各种办法逃避。
一时无事，杜中宵对丁效忠道：“这两年一直修路，觉得如何？比以前在党项军中苦吗？”
丁效忠笑道：“节帅哪里话，党项军中，我们是辅兵，饭都吃不饱的。修路的这两年，一直都是吃粟米或馒头，向来管饱，岂是以前的日子可以比的？正是因为吃的好，修路两年，大家一直安稳，没有什么事端。一个月前放为良人，我还觉得诸多不习惯呢。幸亏在铁路上做事，有食堂，吃不不会太差。我听说有到地方营田的，分了田分了地，结果却因为不会做饭，因而竟然饿肚子的。”
杜中宵听了就笑：“这可就没有办法了，乡下地方只能自己做吃的。不会做饭，总要赶紧学会了才好。如若不然，家里诸般都有，却吃不好喝不好，岂不亏了？”
丁效忠道：“节帅说的是。只是我们这些人，以前在党项，平时家中没有什么，战时同样是吃的不周，都没有见过的东西，如何知道该怎么做？听说营田务的人没有办法，专门派了人到各村，教去营田的人怎么烧饭呢。还有的村子，干脆办了食堂，让营田的人吃。”
杜中宵点了点头，以前不知道还有这种事，听丁效忠说着，就当听些奇闻。
党项境内的生活环境，比中原地区差得太远，很多穷人一辈子没有见过黄米饭，只听说加了水煮开就熟了。结果分到营田务，上面分了房子，分了米来，很多人根本就煮不熟，吃的夹生饭。最后营田务实在没有办法，只好分派人手，到下面村子里教人怎么煮饭。
丁效忠本来没有想到还有这种事，只是打听了做护路的人，活不累，待遇还好，最终留了下来护路而已。这些日子听来往的人说起以前同僚的事，只是觉得好笑。
正在说的时候，来友谅从一边过来，高声道：“丁效忠，时间快到了，你怎么还不去立牌子！”
走得近了，见杜中宵站在这里，急忙过来行礼，道：“小的冒昧，不知节帅在这里。”
杜中宵道：“不知者不罪。我在车厢里待得久了，出来透一口气。”
说完，看了看表，还有小半个时辰才到转换铁路方向的时候，对来友谅道：“时间还早，在这里说一会话也没什么。你叫什么名字？来这里护路前，是做什么的？”
来友谅拱手道：“小的来友谅，原是党项军中人，顺化渡一战被俘，修了两年路。前些日子要护路的人，小的想自小不怎么会种地，便留了下来。”
杜中宵道：“你们两人原来在一起，现在一起护路，还能照应。”
来友谅有些不好意思：“不瞒节帅，小的初被俘的时候，还是以前军中习气。一次上面发了黄米下来，让改善伙食，我还把米凑起来，给自己吃，不让别人吃。那个时候，就是被丁效忠告了，挨了上面的收拾。这两年修路，我们两人话都不怎么说，关系冷清。前些日子一起在这里护路，知道这是一辈子的差事，关系才好了起来。”
杜中宵听了不由就笑：“人生于世，最重要的是相互扶持，才能走得好。为了些闲气，动不动与人争斗，如何会有好日子过？只要在这里护路，能过上好日子，你们就该仔细做事才是。”
来友谅和丁效忠一起点头称是。
杜中宵看了看表，道：“时间不早了，你们去立牌子吧，以后安心做事。”
两人一起应诺，转身向远处去了。
杜中宵看着两人离去的背影，心情好了很多。这些战俘修了两年路，河曲路的几条大动脉，就是由他们修起来的。不但是修了路，也改造了自己，但愿以后他们会有更好的生活。
在车外走了一会，杜中宵回到车上。正在当值的卫兵递过来一封书信，道：“节帅，伊州公文。”
杜中宵拿起来，发现公文是赵滋写来的，张联署。上面写了最近赵滋所部的大致部署，占据了伊州的各要地，并整修到鬼谷口的道路。里面提到，张所部的先锋部队，已经到了伊州。
杜中宵放下公文，想了一会，对卫兵道：“回信给赵滋，密切注意高昌的动向。还有，鬼谷口有路过天山，要他派人广为侦察，要防回鹘人从高昌翻天山过来。”
卫兵应诺。杜中宵又道：“其他的就不要管了，等我和富副使过去就是。后天开车，再有三五天我们就该到了。听说伊州那里，比居延暖和得多了，是个好地方啊。”
卫兵道：“我们到这里，一天的时间就听留在这里的人讲，这里的冬天好冷。到了冬天，所有的人都待在屋里，不敢出门。那时的居延海里，大雁多有，想吃多少有多少。”
杜中宵道：“这些地方地广人稀，自然就是如此。伊州那里，听说瓜果很甜，我们到的时候刚好是秋天，正当季节。吃些瓜果，大家集中精神，一仗打到高昌去！”
几个卫兵一起应诺，气氛一下子热烈起来。
此去伊州，如果顺利占领高昌，西域的整个形势就变了。有这条铁路，宋军可以源源不断进入，恢复汉唐故土，并不是难事。