新书发布：大明七百年
简介：
崇祯十七年三月十九，闯军攻陷京师，煤山歪脖子树下，崇祯正欲自缢之时，却是灵气复苏，觉醒赤龙血脉，单人只剑，力挽狂澜，降伏同样觉醒了青虎血脉的李自成，封顺王，世袭罔替，镇守西京。
自此，大明中兴，迈入仙朝时代。
崇祯七十七年春，首辅钱谦益奏曰：今僧尼道士仰仗道术神通，桀骜难驯，罔视王法，民间妖邪鬼祟频出，百姓受其害，臣请皇上设有司处置。
帝允，以三子慈炯为指挥使，征民间奇人异士，采青蛟鳞角铸印信，设青鳞卫。
崇祯七百年，皇帝寿元将尽，我来了！
……
我用手中的笔，蘸上鲜艳的颜料，为你画上最美的妆容，去往人生的下一站，而你，需要向我付出一定的报酬。
我叫秦墨，祖传殓妆背尸！
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第一章 兰陵萧氏
唐上元二年，太子李弘随二圣出行洛阳，猝于合璧宫绮云殿，二圣大恸，当夜，年仅九岁的弘子业失踪，朝廷明察暗访，了无踪迹，不觉已是七年过去。
这一年，是永淳二年，皇帝久病不起，上谕太子李显监国，宰相裴炎、刘齐贤、郭正一协理政事，因皇帝的身体每况愈下，皇后又权势滔天，坊间不时有流言传出，虽严厉镇压，也禁而不绝，洛阳城头，阴霾密布。
而此时的扬州正是春暖花开之时，田野里郁郁葱葱，农夫们辛勤忙碌着，面孔洋溢着对丰收的期待，在扬州府下辖江都县沿江地带，萧家庄却是全庄老小数百口聚集在宗祠外面，今日是萧家祭祖的大日子。
萧家庄源于南兰陵萧氏，齐梁皇室后裔，本来这一支出了个萧淑妃，受皇帝宠爱，宗族受惠，飞黄腾达，可是成也萧何，败也萧何，不久后，武媚娘进宫，萧淑妃失宠，香魂一缕随风散，累及本宗被罢官夺爵，迁离长安，远走数千里，在扬州府江都县沿江荒滩定居下来。
原先萧家这一支有上千族人，经三十年的开垦劳碌，只剩下几百人了。
“族长来了，快让让！”
随着嚷嚷声，一个老态龙钟的白发老人，在几名青壮的搀扶下，颤颤巍巍的走了过来，众人让开道路。
族长名萧松，年近七旬，松木拐杖重重一顿，洪声道：“今日是咱们兰陵萧家江都房祭祖的大日子，大家心诚点，祈求祖宗保偌，还是按老规律来，由长房开始，三牲与果品可曾备好？”
“老太爷，早已备好啦，就等着您发话呢！”
长房的当家人萧温是萧松的长子，一个四十来岁，作农夫打扮的中年人连忙应道。
萧松那混浊的老眼一扫，他有五个儿子，温良谦恭让，各立一房，人丁尚算兴旺，有一百多口，其余族人是旁支，共同撑起了萧家艰难的家业。
“随老夫进来！”
萧松驻着拐杖，一步一顿进了宗祠，女人是不许进去的，只能在外面候着，萧温带着三个儿子及两个孙子随萧松进宗祠祭祖。
虽然萧家是齐梁皇室后裔，却不敢供奉南齐与南梁的任何一位皇帝，祖牌供奉萧鎋，东晋人士，司马睿立国前后寓居江左，侨置本土，加以南名，曾官居济阴太守，南兰陵萧氏自他而始入籍士族，被奉为南兰陵萧氏的始祖，梁武帝萧衍是他的玄孙。
宗牌则隔着几百年，首位供奉西梁末代皇帝萧琮，开皇七年，萧琮受隋文帝征召入朝，文帝罢黜西梁，以萧琮为上柱国，封莒国公。
炀帝即位后，萧琮深受器重，他的妹妹，便是美艳无双的萧皇后，先后侍杨广、宇文化及、窦建德、东突厥处罗可汗与唐太宗李世民。
贞观四年，李靖大破突厥，把萧皇后接回长安的当晚，就以六十三岁的高龄被李世民召入帐中侍寝，而当年，李世民三十三岁！
后来萧皇后一直荣养在宫中，活到贞观二十一年，享年八十一岁，以皇后之礼与炀帝合葬于扬州。
宗牌的最末一位，便是萧淑妃的父亲萧整，也是萧松的父亲。
一房接一房，依次入宗祠拜祭祖先，人群的外围，一名十二三岁的小娘不耐烦了，扯了扯身边的少年，嘟囔道：“阿兄，要到什么时候啊，巧娘饿啦！”
少年却是目光呆滞，恍如失了神般。
“娘，阿兄不理巧娘！”
巧娘又转头向一名三十来岁的妇人告状！
妇人身着素服，夫郎刚死不久，清秀的面庞还带有悲凄之色，不禁看了眼少年，幽幽叹了口气。
少年并不是萧家的血脉，是七年前，由她的夫郎萧岩抱回来的，本来家里没有男丁，她以为夫郎会认为养子，可是让她意外的是，虽然取名为萧业，也入了宗谱，却仅以叔侄相称，平时相待，不经意中总是流露出一丝尊敬，就好象以仆人自居，问起来，萧岩只说是故人之子，父母双亡，被接了回来。
七年里，这少年沉默木讷，胆小畏事，如今家里没了男人，就剩两个孤寡女子，本指望有七年的养育之恩为家里撑一撑，可是少年的木讷让妇人彻底死了心，想着孤女寡母今后的难敖日子，心里更加悲痛难当。
此时的萧业，则是心潮起伏，自己去江西探访正德状元杨慎于家乡留下的一副碑刻时，遇上雷雨，被雷劈中，穿越了！
好吧，穿越也不是什么稀罕事，就当中了奖，前世他供职于社科院文史室，研究明清科举，是冷门中的冷门，月薪五万大毛，清贫穷酸。
如果仅此也就算了，他还好国术，三体式、混元桩，天不亮起来练，雷打不动，又拜访名家高人，可惜什么名堂都没练出来，练了十年，仍是手无缚鸡之力，还把腰椎盘给站出来了，妻子忍无可忍，与他离了婚。
可是世事难料，民俗风渐渐成了气候，因着在科举方面的精湛造诣，萧业摇身一变成了民俗专家，全国到处跑，还上了讲坛，专门讲明清科举，以前别人叫他小萧，现在是萧老师，名声金钱，滚滚而来。
萧业是个念旧的人，有钱了，与前妻复了婚，夫妻俩有个儿子，本是一家三口尽享天伦之时，却挨了雷劈！
想着四十多岁的人变成十六岁的少年，等于多活了一世，多少心里有些平衡，毕竟再多的钱也买不来青春啊，他在BJ有一套两百多平方的大平层，还有一千多万的存款，足够母子俩生活了。
萧业虽然放下了对前世的牵绊，但让他震惊的是，原主的真实身份竟是前太子李弘之子李业！
李弘猝于合璧宫绮云殿不久，一名老道深夜遁入行宫，悄无声息的把原主带来扬州，送入萧岩家里，改名萧业，七年过去，已经是个十六岁的少年郎了。
原来……自己是皇家贵胄！
当然，这身份不能暴露，有很大概率确认，李弘是被武媚娘下毒害死的，否则那老道不会连夜把那自己接走，皇帝更不可能破天荒的追赠李弘为孝敬皇帝，以天子之礼葬于恭陵，这显然是清楚内情，却无计可施，万般无奈之下，只能尽可能的给予死后哀荣，并表达出对媚娘的不满。
萧业转回头看向母女俩，母亲杜氏，祖籍昆山，源于京兆杜氏，是东晋南朝的一流士族，后来家业渐渐衰败，褪化成小门户，不过如仔细分辨，杜氏仍带有几分雍容华贵的气质。
女儿萧巧娘，年仅十三，已天生丽质，再过几年，定然又是萧家的一位大美人儿。
“阿兄，我和你说话呢！”
见萧业转回头，巧娘嗔道。
“呵呵~~”
萧业基本上消化了原主的记忆，呵呵一笑：“拜祭过宗祠，我们就回城，给你买梅花糕吃！”
萧岩一家，并不住乡里，而是在江都县城开了间书店，名下还有十亩田，交由族人佃种，大体能维持温饱。
“嗯！”
巧娘欢喜的点着小脑袋。
杜氏却是有些诧异，搁在以往，这个侄子铁定不会说出这样的话，最多木讷的笑笑，今日怎么了？难道是祭祖开窍了？
第二章 吃绝户
萧业虽然是萧岩的侄子，名籍也入了宗谱，却是收养的，没有资格祭祖，一直到了正午时分，亢长的仪式才结束，族人们都等着族长宣布散去。
“杜氏，你过来一下！”
老族长萧松唤道。
“妾见过族叔！”
杜氏双手扣在腰间，微微屈膝，福了一礼。
萧松柔声道：“自你嫁入我们萧家，也没享过什么福，阿岩又走的早，苦了你啦！”
通常不怎么熟的长辈突然问候你，多是有所求，杜氏便是心肝一提，忙道：“族叔说的哪里话，先夫给妾留了十亩田，还有县里的一间书店，日子倒也勉强过得下去，妾的唯一心愿，就是把巧娘拉扯成人，寻个好婆家给嫁了，再依先夫遗愿，给阿业说门合适的亲事，把书店经营下去。”
“哈！”
老三萧谦哈的一笑：“他只是捡来的，又没收作继子，哪里算得上萧家人，今日当着全族的面，我就直言了，弟媳年纪不算大，早晚要改嫁，而你家的产业都是阿岩置下，想必他在冥府，也不愿意他的家产随你便宜了别人，阿岩总是我萧家的一份子，肥水哪能落入外人田里，你看老五如何？
老五的妻子两年前过世，尚未续娶，年岁与你相当，不如你改嫁给老五，两家并一家，你还是我们萧家的媳妇，岂不是两全其美？”
老五是萧让，萧松最小的儿子，三十四岁，膝下有三儿，年轻时学人贩私盐，被官府追赶，慌不择路，跌下山坡，摔断了一条腿，自此落下残疾，下不得田，干不了活，游手好闲，要不是有四个兄长接济他，日子早过不下去了。
在萧让眼里，杜氏简直是惊为天人，肌肤白嫩，身材饱满，腰身堪盈一握，配着一身素服，更是我见尤怜，比他那死去的妻子美的不是个事，两眼不禁射出了绿油油的淫光。
杜氏羞愤交加，侧过身子，巧娘也紧紧牵住杜氏的衣角，厌恶道：“娘，不要嫁给五叔！”
“哈哈~~”
萧让哈哈一笑：“巧娘，你娘嫁过来有什么不好，五叔会疼你的，你那三个哥哥也会疼你噢！”
这话不说还好，一说，把巧娘吓哭了。
本来萧让就因瘸了一条腿，长期心态扭曲，眼神阴戾，他那三个儿子也受父亲影响，从小干着偷鸡摸狗，调戏妇女的腌臜事，这时听着父亲的调笑，哪还顾得上巧娘是自家的堂妹，纷纷以邪淫的目光看来。
杜氏心里满是绝望，嫁给萧让还不如死了拉倒，而且她清楚，族中觊觎丈夫留给她的产业，人嫁过去了，十亩田和书店还能留自己手上么？
孤女寡母，家里没有男丁，在宗族中是最凄惨的，侄子萧业又指望不上，杜氏不禁抱住巧娘，也大哭道：“叔父，您是要把妾母子给逼死啊！”
“诶，说什么话呢，族里为你找条生路，怎么会把你逼死，我看择日不如撞日，今日，你就和老五把亲成了，也算是了却阿岩的一桩心事。”
萧松不悦道。
“是啊，肥水哪能落外人家啊！”
“杜家娘子，五爷好歹也是嫡出，你又是个寡妇，嫁过去不丢份！”
“来来来，谁家有嫁衣，快拿出来，给杜娘子换上，赶着晌午拜堂成亲，天黑就能入洞房啦！”
村民们七嘴八舌，纷纷鼓动。
这么美的妇人，十亩田加一间县里的书店便宜给了个瘸子，巧娘也是娇俏可人，过两年寻个好人家，又是一大笔彩礼钱。
甚至心狠点，卖给人伢子，以巧娘的姿色，最差都能卖到百两银子！
可以说，萧让娶了杜氏是捡了大便宜。
至于萧业是否有意见，没人在乎。
很多人眼里妒意翻涌，可是萧让是老族长的幼子，又确实死了婆娘，在明面上，娶杜氏过门谁也说不出半个不字，况且杜氏嫁给萧让，还是留在萧家，总比回了县城，不知被谁勾搭去要好。
大唐风气开放，如杜氏这般的美妇人，很难从一而终。
“好娘子，我会把你们娘俩当作心头肉的！”
萧让忍不住了，嘿嘿淫笑着，一瘸一拐的就要去拉杜氏，他对杜氏觊觎很久了，先摸摸那白嫩的小手，过过瘾再说。
“慢着！”
萧业一步踏前，拦住萧让，心里却是暗暗叹息，所谓六朝顶级门阀不外如是，罢黜三十年，就成了烂泥样，与乡绅土豪又有什么区别？
萧家让他大失所望，到底是以政斗宫变起家，论起风骨，比不上诗书传家的王谢啊！
“小免崽子，你又不是萧家的人，关你何事？滚开！”
萧让一看，居然是萧业拦着，顿时破口大骂。
萧业向萧松拱手道：“叔公，好歹我也名列宗谱，能否听我说句话？”
“说！”
萧松老脸一沉。
萧业指向祠堂道：“我萧家虽然遭了难，却也是顶级门阀，祠堂破旧不说，连楹联都没有，侄孙不才，愿献上一副楹联，还请叔公让人取来纸笔。”
“兔崽子，你找死是不？”
萧让大怒，抄起袖子，怒视萧业！
萧业面容一冷，冷冷看着萧让，他是太子李弘之子，李弘被封为阴间皇帝，他实际上就是现世太子，天皇贵胄，这一摆起脸来，形如地痞的萧让哪里能受得了？
在萧让眼里，萧业一袭长衫，步鞋半旧，头扎纶巾，身形瘦削，人还是那个人，却是心里有一种强烈的不安涌出，不禁后退两步。
“咦？”
萧松心里称奇，以往他从未正视过这个捡来的侄孙，此时打量过去，居然给他一种龙行虎步，渊岳如松，潇洒从容之感，顿时心里微悸。
其实原主胆小委琐是救他的老道士特意交待的，以免被人看出端倪，可是老道士忽略了一点，幼年期正是一个人可塑性最强的时期，原主装着装着，就装成了习惯。
而萧业有自己的想法，太子的身份固然是索命符，却也是一把双刃剑，作为穿越者，他哪里肯平平庸庸，更何况婶婶与小堂妹被宗族欺凌，作为家里唯一的男人，岂能不挺身而出？
“拿纸笔来！”
萧松向后吩咐。
“爹？”
老大萧温还不满的唤道。
“快去，罗嗦什么？”
萧松不耐挥手。
萧温这才回房，取了纸笔，摊在案上。
“阿兄，巧娘为你研墨！”
巧娘看着萧业，咬着银牙道。
“嗯！”
萧业微笑点头，于案前正襟危坐。
唐朝已经有椅子板凳了，不过世家大族仍秉持跪坐古风，萧业的坐姿，正是最标准的跪坐坐姿。
前世在别人眼里，他是个书呆子，崇尚古礼，复古的可怕，跪坐的坐姿他也研究过，还发表过一篇论文，既便是老族长萧松看着萧业的坐姿，都挑不出毛病。
巧娘也跪坐在萧业身侧，窄袖稍微卷起了些，左手轻扶着袖角，以右手研墨，身体轻微晃动，神态一丝不苟，落别人眼里，竟有一种珠联壁合的感觉。
萧让三个儿子的眼里，喷射出了熊熊妒火。
“阿兄，好啦！”
好一会儿，巧娘轻声唤道。
萧业提起狼毫，蘸了满墨，奋笔疾书！
第三章 相煎何太急
树发千枝根共本，江水源同流万派！
洁白的纸面，写上了十四个大字，萧业小心翼翼的揭起，奉给萧松道：“请叔公过目！”
萧松年纪大，眼睛有些花了，凑前看去。
“树发千枝根共本，江水源同流万派！”
萧松喃喃念着，心里莫名其妙的起了个横批：相煎何太急？
念及于此，他那沟壑纵横的脸面有些臊红，这是借着楹联劝谏自己啊，都是姓萧的，没必要把人逼死，不禁对萧业的急智颇为讶异。
一个年近七十的老人，还是族长，管着全族几百口的饭碗，不是没有气量的，从初心来说，他也是为杜氏着想，寡母带着孤女，家里没有男人不行，而萧业并未过继给萧岩，仅以叔侄相称，比之父子远了一层，哪里能指望侄儿给婶婶养老送终？倒不如便宜了自家的老五。
虽然他也知道老五不成器，但人总是有些私心的，杜氏将来必然改嫁，嫁谁不是嫁，有自己看着，老五再是不堪也不敢造次。
他心里仍有把杜氏许给老五的念头，最多照顾下杜氏的情绪，慢慢劝说，不必急于在今日操办。
诶？
等等！
突然萧松又现出了惊疑不定之色。
他留意到，萧业的字体，是最正宗的馆阁体。
馆阁体又称台阁体，是科举和公文的指定字体，唐代的宰辅多是书法大家，但甭管你在行书草书上有多深的造诣，上奏章时，还得老老实实的写馆阁体。
萧松仔细看着，横平竖直，字迹方正，每一笔每一划，端正拘恭，却又圆笔中锋，丰润淳和。
三十年前，萧松也是当过官的，时任中书舍人，专事造诏及起草诏令，对书法的要求非常高，可纵是如此，他也写不出萧业这样的馆阁体。
‘此子以馆阁体示之自己，难道有志于科举？’
萧松暗暗琢磨着。
考官看试卷，首先看字，一手工整漂亮的馆阁体，哪怕文才稍欠，只要字体赏心悦目，也能占到些许的便宜，不要看只是些许，科举是真正的千军万马过独木桥，毫厘之差，便是天壤之别。
扬州曾是隋朝的东都，经济繁盛，商贾如云，大唐并不歧视商人，商人的子弟也可科举，而商人都有钱，资源倾斜不遗余力，比寒门占有更大的优势，尤其是扬州的几个大盐商，富可敌国，不计代价的为族中子弟获取功名，以求在朝廷占得一席之地，其竞争之激烈怕是只有两京才能比拟。
可以毫不夸张的说，在江都县哪怕只中个童生，都是历经腥风血雨，从千军万马中拼杀出来的，扬州的童生水平，拿到别处，能抵个秀才。
如果萧业能凭字体占得一线先机，至少多出两成把握，更何况萧业以楹联劝谏自己，也显示出了他的急才。
‘我萧家伏枥三十年，终于出了个麒麟儿啊！’
古时宗族一荣俱荣，一损俱损，哪怕萧业是捡来的，但名字入了宗册，也算是萧家人了，萧松的眼神柔和了些，问道：“你可是有意科举？”
萧业拱手道：“还有十日便是春闱，侄孙斗胆请叔公成全！”
萧松道：“我们家的情况想必你也清楚，虽然朝廷没有明令不许子侄辈参加科举，可三十年来，无一能中，所为是何？无非是府县有意打压罢了，你纵有滔天之才，又如之奈何？”
萧业不急不忙道：“侄孙听闻，新任县令张柬之大人不畏豪强，为人刚直，忌恶如仇，爱惜人才，倘若连他都随波逐流，敌视我萧家，那侄孙无话可说。”
萧松神色变幻，那昏花的老眼紧紧盯着萧业，他明白萧业的意思，如果中了，走上科举之路，族里出了个有功名在身的士子，对于改善家族处境有很大作用，同时也是以功名保护杜氏母女，谁要娶杜氏，都要得到他的首肯，显然，老五彻底没了希望。
相对于自己幼子的幸福，萧松还是拧得清轻重的，既然萧业有信心，不妨给他一次机会，中不了，让老五娶了杜氏，谅他也无话可说。
于是道：“你随我来。”
萧业看向了杜氏母女。
“一起来罢！”
萧松心知萧业的顾忌，挥了挥手。
杜氏心知自己不必被逼着嫁给老五了，感激的看了萧业一眼，牵着巧娘跟在后面走。
回到萧松的家里，摒退了下人，萧松问道：“你既有意科举，那老夫就考一考你。”
萧松是三甲同进士出身，能当上中书舍人不完全是依靠萧淑妃受宠，也有自己的实力，萧业不敢怠慢，肃容道：“请叔公指教。”
童生试只取四书，也就是论语、中庸、孟子与大学，萧松沉吟片刻，便道：“为人君，止于仁，为人臣，止于敬，何解？”
从字面上看，这话的意思非常浅显，但是结合萧家三十年来的遭遇，可看出萧松满怀怨望，仅因一个妃子失宠，萧家就被流放三十年，皇帝的仁爱何在？皇帝不仁，人臣又如何尊敬皇帝？
这话妥妥大不敬，传出去，不死也要扒层皮。
萧松以此为题，正是告诫萧业不要把科举想的太美好，朝廷掌权的那位女主心眼小，未必肯宽恕萧家。
萧业负手在屋里踱了几圈，才道：“道之以政，齐之以刑，民免而无耻，道之以德，齐之以礼，有耻且格！”
这话出自于论语为政篇，表面上看，是劝谏君主以道德治理百姓，可是联系到皇帝垂垂病矣，太子又长期居于皇后的雌威之下，难成大器，怕是太子即了位，仍是由太后掌权。
女主当国，必然议论纷纷，首要便是推行仁政，大赦天下，让民众感受到朝廷的仁德，以安天下人之心，萧淑妃作为武后曾经的敌人，还有什么比赦免萧淑妃的族人更能显示出自己的宽宏大度呢？
想到这，萧松激动起来，越看萧业越满意，连连点头。
祖孙俩对于正事谁都没提半句，引用论语的一问一答，已阐明了天下局势，也解了心中担忧，有麒麟儿如此，何愁不中？
俨然间，萧业在萧松眼里，已成了振兴萧家的希望，当然，没考之前都是纸上谈兵。
第四章 同室紧相残
“娘，巧娘听不明白。”
巧娘茫然的扯了扯杜氏的衣角。
其实杜氏也听不明白，祖孙两人的对答云山雾水，这也是没办法，说的是犯忌的事情，只能引经据典，各自领会，同时也是萧松考较萧业的一种方式。
如果萧业以白话回答萧松的提问，哪怕答的再正确，道理阐述的再清晰，也是落了下乘，不仅不会得到萧松的支持，杜氏母女也难逃厄运。
“哈哈~~”
萧松哈哈一笑，问道：“业儿有几分把握？”
萧业拱手道：“文榜深似海，扬州又人才济济，哪敢轻言得中，不过尽人事，听天命罢了。”
“好一个尽人事，听天命！”
萧松满意的直点头，手一招：“难得你不骄不馁，来人，把老夫的笔记取来！”
“是！”
有婢女进入书房，搬了个箱子出来。
萧松亲自打开箱子，深情的看着那一本本的书册，叹了口气道：“这都是老夫数十年来整理的科举题义，从童生到殿试，几无缺漏，你拿回去看看，或许有些帮助。”
这些书籍，有钱也难以买到，搁在明清的科举世家，就是传家宝，以此保证家族不断涌现出举人乃至进士，明清江南大族几百年不衰，与一代代积累下来的科举心得脱不开干系，这分明是雪中送炭啊！
由此可见，萧松始终存有振兴家族的雄心。
历史上，大家族起起伏伏多不胜数，贬黜不怕，怕的是失去了上进心！
虽然萧业钻研科举，凡是明清两代五百年间出彩的科举文章悉数通读，对其中的套路了如指掌，可这里，是异时常的大唐，未必完全契合明清科举，多作些了解，最起码可以推测出题的倾向性与考官择选文章的规律。
“多谢叔公厚赠！”
萧业深施一礼。
“来人，再拿十两纹银出来！”
萧松又回头喝道。
婢女再次回屋，捧了个托盘出来，上面放着两锭银子，都是五两的官银。
萧松道：“族里艰难，对你的支持只能到此，你拿回去，置一身新衣，莫要折了我萧家的脸面。”
“侄孙就厚颜收下了！”
萧业取了两锭银子，递给杜氏道：“家里的钱财还是由婶婶保管。”
“这……”
杜氏有些迟疑。
萧松则是暗暗点头，萧业把银子交给杜氏，不仅仅是孝道的体现，也是间接的保护杜氏，凸显出杜氏在家的地位。
这族孙啊！
萧业有情有义，让他心里欣慰，不禁笑道：“拿着吧，业儿要准备科举，分不得心，家里拜托你了，还有十天便是春闱，你们早点回去准备，胭脂巷朱秀才乃老夫旧识，可请他代为廪保，族中四人具名也在箱里，莫要误了报名。”
“是！”
杜氏接过银子，纳入腰间荷包。
“叔公，侄孙就告辞了！”
萧业捧起箱子，深深一躬，杜氏和巧娘也各自施礼，三人转身离去。
拜祭过了宗祠，族人大多操起了农具，下到田里，春耕可担搁不得，庄中只有些妇人和小孩，指着三人议论纷纷。
杜氏心里很不自在，加快了脚步，一边走着，一边道：“业儿，天色才过了饷午，回城还来得及给你扯两匹缎子做一身新衣，哎，自你七年前来我们家，也是苦了你了，连一袭得体的衣衫都没有。”
萧业笑道：“婶婶说这话就见外了，家里是什么情况，侄儿又不是不知道，说起来，叔婶待侄儿视若己出，侄儿心里一直记挂着，这十两银子，也不急于给侄儿置办衣服，婶婶收着留做家用吧。”
“这怎么成，这可是族公给你的。”
杜氏忙道。
萧业掸了掸已经洗的发白的麻布长衫，摇摇头道：“江都县里，富户无数，哪个不是锦衣玉食，穿金戴银，小侄就算扯两匹缎子裁了新衣，在穿着上也比不过那些富家郎君，倒不如以一身素服赶考，听闻张柬之老大人素以清流自居，对豪绅富户多有鄙薄，侄儿穿的寒碜，说不定反合了老大人的胃口。”
“哦？”
杜氏眼眸微亮，对于这个侄子，越发看不透了。
巧娘嚷嚷道：“阿兄省下的银子给巧娘买梅花糕吃！”
“十两银子的梅花糕，撑不死你！”
杜氏哭笑不得，纤纤玉指点了下巧娘的额头，便道：“银子我先替你收着，万一中了，花钱的门道多着呢。”
说话间，三人来到村口，萧业推起一辆独轮车，笑道：“婶婶，巧娘，坐上来吧。”
“这……”
杜氏有些迟疑，从江都县城到萧家庄，有十来里路，她和巧娘是被萧业一路推过来的，可是如今不同了，萧业救了她和巧娘，又要准备科举，她哪里再敢托大被推回县城？
萧业道：“婶婶莫要生份，不管怎么说，一笔写不出两个萧字，婶婶始终是长辈。”
“娘！”
巧娘也期待的转头看去。
“那……好吧！”
杜氏勉强点了点头，提起裙角，坐在了车上，巧娘坐上另一边。
“走喽！”
萧业一声呦喝，推车便走。
乡间土路颠簸不平，不过得益于原主从小劈柴生火，帮衬家里的活计，萧岩又供着他，不敢短了吃喝，十六岁的身体虽然瘦削，却体魄壮实。
三两下掌握了平衡之后，推起来也不费劲，再看着眼前一大一小两具优美的背影，嗯，赏心悦目。
……
“爹，到嘴的兔子跑了，您倒是说句话啊！”
萧让家里，长子萧承宗急道。
萧让阴着脸道：“老太爷发了话，科举之前不许打扰那小兔崽子，且容他得瑟一段时日，想我江都人材济济，哪一年考童生不是有大几千人，可是每三年只取六十名，那兔崽子何德何能，能高中县试？”
萧承宗却迟疑道：“父亲不可轻视，祖父三十年前在朝为中书舍人，曾侍奉过太宗皇帝，眼光何其毒辣，祖父既然支持那野种去科举，多少有几分把握，倘若真给他中了童生，将来在族里，怕就是祖父以下的第一人，父亲还如何去娶那杜家娘子？”
“是啊！”
老二萧承武附合道：“爹，你不知道外面说的多难听，说我们家四条光棍，四阳开泰啊，大哥已经年过二十，几门亲事都没说下来，不还是没钱？爹若是娶了杜氏，纳其家产，大哥也好娶一门亲啊！”
萧让沉声道：“老太爷发了话，我们能怎么办？”
萧承宗压低声音道：“朝廷用人，最重仪表，如果那野种破了相，文章作的再好，堂尊大老爷也不会取他，此事交由孩儿去办，找几个地痞泼皮，在他脸上划一刀，又不伤他性命，包教他科举之路从此断绝。”
萧让有些迟疑，这事要闹开，吃不了兜着走啊！
“爹！”
老三萧承文急道：“有什么好犹豫的，真要让那野种成了气候，不说父亲娶不到美娇娘，咱们父子四人哪里有好果子吃？”
“好，此事务必小心！”
萧让眼前浮现出杜氏的风情美貌，巧娘至少也值一百两银子，于是猛一点头！
第五章 咏叹读书法
一个多时辰过后，萧业推着母女俩回到了江都县城，不忘给巧娘买了支梅花糕，五文钱一个，甜甜糯糯的，用荷叶包着，表面堆满了豆沙、果仁和坚果，吃的巧娘喜笑颜开，开开心心的回了书店。
书店处于背巷，生意并不好，多是熟客或回头客，偶尔关一天门也没什么大不了。
杜氏带着巧娘去张罗晚膳，萧业则迫不及待的打开箱子，从第一本看起。
开篇是介绍科举的来历。
隋文帝杨坚有鉴于自东汉起，世家大族乱政，至两晋，更是祭在司马，政则士族，南朝四代，又乱臣贼子层出不穷，故而开科取士。
与地球上的科举逐渐演变，直到明朝才形成八股范式不同，本时空的隋文帝开局就八股取士，相对于明代科举稍有简化，却对诗文极为重视，多了些时代特征。
‘又是个穿越者？’
萧业晒然一笑，再一想李白杜甫还未出生，不禁暗道一声，两位老铁，对不住了啊，随即向下翻阅。
在前世，他结合魏晋六朝古籍与对洛阳官话的考证，自创了一套咏叹吟诵之法，抑扬顿挫，与呼吸相契，以之诵读文章，可集中精神，心无旁骛，体会文章精义。
究其根源，是因古文不分段，现代人以意分段，往往造成一段话有多种解读方式，落了下乘，而老子有云：大方无隅，大器免成，大音希声，大象无形！
再从科学上讲，人类对宇宙的探索其实不是靠看，而是靠听，通过射电望远镜听取宇宙中的频谱波段，以之描绘出一副抽象的宇宙概念图。
重点便是频谱，在某种意义上可以理解为音。
这让萧业有了给古文以音分段的想法，经长时间的实践以及他人的非议，最终创出了咏叹诵读法，通过呼吸与长短调的结合，以音节给文章分段，合乎自然之道，以之诵读，极为契合古文精义。
在懂的人听来，咏叹有如仙音妙乐，但对于不懂的人，就是鬼哭狼嚎，前世他时常在家咏叹，声音还大，左邻右舍看他的目光有如看神经病一样，妻子与他离婚，与咏叹也有些关系。
这刻，萧业读到精彩处，不自禁的摇头晃脑，咏叹起来。
却是让他惊喜的是，咏叹时随着音节变化，才思也如喷泉翻涌，旁征博引，以往模糊的记忆渐渐清晰，与文章相互对照，精义一诵就通，整个人的精神状态前所未有的好，似乎咏叹可以开发脑域。
如果有擅于望气的道人站他身边，会惊骇的发现，在萧业身上，竟然有丝丝浅白色的文气蒸腾而起，随着音调波动起伏。
通常来说，读书人只有得了功名才会有文气，而萧业尚是白身，这就是天生的读书种子啊！
不过萧业自己浑然不觉，他是真正沉浸在了读书的乐趣当中。
“扑哧！”
厨房里，正摊着胡饼的巧娘扑哧一笑：“娘，阿兄好象开窍了呢。”
“是啊！”
杜氏回头看了眼，美眸中闪现出一抹欣慰之色。
……
晚餐不算丰盛，有葱油胡饼，米粥、腊肉、水煮蕨菜，还有一条蒸鱼。
这年头的鱼，是从江里打来的，再以杜氏的一双巧手烹饪，味鲜肥美，吃的萧业赞不绝口！
杜氏是真真切切感觉到，这个侄子变了，以前是闷头吃饭，现在会说说笑笑，不过不管怎么说，家里的唯一男人有了担当，总是好事。
饭后，萧业掌起灯火继续读书，因担心影响到杜氏与小堂妹的休息，只读了一个时辰，就洗洗睡了。
次日天未亮，瞪的一下，本是睡的好好的萧业突然睁开了眼睛！
他的生物钟到点了，原本每天这个时候，都会起床站桩，不过想着前世站十年都没站出名堂，还把腰椎盘给整出来了，又有些迟疑。
要不要继续站呢？
算了，还是站一下吧，要不然心里总挂着事，睡不着，有不对劲立刻停下来。
于是萧业起床，洗漱一番，来到小院中，并踵站立，双手下垂，双眼平视，待得心定下来，又双手按提，由无极太极入两仪，归于四象桩功，全身放松，手与足合、肘与膝合、肩与胯合。
前世站了十年桩，只能站到这个程度，有形有意稍欠神韵，拜访了许多名家流派，诸如形意拳、八极拳、八卦掌、太极拳等诸多宗师，都有同样的困惑，就差临门一脚，却怎么都迈不过去，也说不出所以然。
可是这次随着思想放空，渐渐地，每一次呼吸，都有一股清流被吸入肺腑，流往四肢百骸。
突然萧业脑中有钟磬鸣响，瞬间就心与意合、这是一种很玄妙的感受，难以用语言表达，接着自然而然，意由心生，与气相合，以意导气，再与力合，不仅浑身舒泰，力气也在逐渐增加。
前世站桩是增不了劲的，比如霍元甲，体重一百八十斤，力量增加靠的是杠铃与大量进食，迷踪拳只是一种击技的技巧，而眼下，萧业真的增了劲。
‘难道……这世界有灵气？我吸进去的是灵气？定然如此，地球上没有灵气，才缺了神韵，迈不出最后的关口！’
前世萧业做梦都幻想灵气复苏，此时体会着自身的变化，一丝喜悦感油然而生，本能的挥舞手足，打起了五行拳。
五行拳是国术的套路拳法，前世他练的滚瓜烂熟，在一招一式中，他能真切感受到，随着手足身体的舞动，丹田里涌现出了微弱的气流，向着经脉流动，虽然还很晦涩，可这不就是真气？
卧草！
我TMD练出了真气？
这到底是个什么样的世界？
萧业精神大振，一趟趟的打拳，不觉中，天色已放亮，他也徐徐收了功，感觉浑身精力充沛，手脚似乎有着使不完的力气，当然，他知道这只是错觉，仅仅是一个清晨，能练出一小丝真气他已经很满足了。
再转目一看，巧娘正以看怪物的眼神看着自己。
“怎么了？”
萧业心情愉快的问道。
“阿兄，你什么时候会武功了？”
巧娘懵然道。
“呵呵~~”
萧业呵呵一笑：“一下子就懂了，也不知你信不信，就象我突然开窍了一样。”
“信！”
巧娘点头道：“阿兄肯定是谪仙人下凡，不然哪会突然就开窍了。”
萧业心中一动，回想起把原主带走的那个老道，又问道：“世上真有仙人么？”
巧娘理所当然道：“肯定是有的，名山大川里，都住着仙人呢，只是寻常人无缘得见，对了，娘叫阿兄去吃早饭呢。”
“走吧！”
这话不说还好，一说，萧业的肚子就咕咕叫了起来，不禁揉了揉巧娘的脑袋，向外走去。
第六章 陈子昂
童生试是资格试，考中没有功名，只是拿了一张参加府试的入场券，过了府试，还有院试，三关皆过，才是秀才。
参加童生试，需要四名村里人具名与一名秀才作廪生保，保其不冒籍，不匿丧，不替身，不假名，保证身家清白，非娼优皂吏子孙，本身亦未犯案操贱业。
虽然萧岩死去不足半年，但是与萧业只有叔侄名份，又是收养的，故只须服齐衰三月，萧业早已经出了丧期。
村里的担保具名已由萧松代为备好，介绍的朱秀才则是以教书为生。
吃过早饭之后，萧业把自己收拾的干干净净，取了二两银子出门。
早春时节，乍暖还寒，县城里的街道并不宽敞，但是行人熙熙攘攘，两边的店铺都开了大门迎客，不时传来各种呦喝声，偶尔还会有人和萧业打招呼，萧业也一一回礼。
胭脂巷位于城南，僻静清幽，不觉中，萧业已至一家宅门前，整了整衣服，上前叩门。
秀才是士的最低等级，基本上衣食无忧，也很难大富大贵，朱秀才家的院墙有些斑驳，朱门也掉了漆，铜环已经生出了绿锈，台阶有着石缝，显然不宽裕。
“吱呀！”
就在萧业四处打量的时候，门开了，一名三十来岁，颇为清秀的妇人稍一打量，问道：“不知是哪家的小郎，登门是为何事？”
这妇人荆钗布裙，面有倦色，手指粗砺，分明是要下堂做家务的，也侧证了朱秀才的家境不是太好。
萧业目光清正，只一看，就低首拱手道：“兰陵萧业，冒味拜见朱先生。”
妇人眼里现出了了然之色，点头道：“夫郎正在厅堂待客，小郎随妾进来吧！”
“有劳夫人了！”
萧业客气了句，随那妇人入内。
堂屋上首端坐一名中年人，三缕黑须整整齐齐，却是面色沉暮，眼袋也有些浮肿，左右还站着两个青年，一个十七八岁的年纪，另一个二十出头。
萧业略微颔首，便向上施礼道：“学生兰陵萧业，受叔公引荐，特来拜见先生。”
“哦？”
朱秀才眼底闪过一抹讶色，问道：“贤侄可是打算参加春闱？”
萧业道：“总要试一试，还请先生为学生作保。”
朱秀才颇为漫不经心，淡淡扫了一眼，略一点头，算是允了。
童生试三年两次，三十年来，萧家前赴后继，派出族中子弟赶考，却无一得中，直到最近十年再也没人出来考了，想必已经熄了科举的心思，今日见此少年，虽目若朗星，气度不凡，但他仍不看好。
不说在扬州考童生之难，关键还在于洛阳的那位！
不过做保按例收二两银子，每到考季，县里的秀才都能小发一笔，少则十来两，多则数百两，他对萧家的情况大体清楚，三十年来兢兢业业，也未被朝廷定罪，算是清白之家，这钱不赚白不赚。
朱秀才挥笔写了张保结，递给萧业。
“先生费心了！”
萧业接过保结，从袖里把那二两银子取出，奉在了案上。
朱秀才淡淡看了眼，并不说话，读书人是要讲究清高的，虽然收了银子，但还是要表现出视钱财如粪土的气概。
“若无他事，学生就告辞了。”
萧业暗暗好笑，拱手离去。
“我俩也告辞了。”
那两人也跟着萧业转身而出。
待得离了院子，一人唤道：“在下梓州陈子昂，兄台请留步！”
‘哦？陈子昂？’
萧业没想到在小小的江都县竟能遇到此人，陈子昂论起才气，不比李白差，只不过他走的是仕途，留下的诗句数量远远不如李白，却是影响了一代文风。
当即肃容回礼：“原来是陈兄，萧某失礼了！”
陈子昂也打量着萧业，刚刚在屋里，他就留意到萧业带有一种常人难以企及的气度，此时出了门，在阳光的照射下，更是身形挺立，渊岳如松，虽是衣衫陈旧，却不掩其质，而且他陈家有祖传的望气术，以之望去，竟能看到萧业身上有浅白色的文气缭绕。
立时就起了结交之心，笑道：“这是我表弟张检，家里是贩丝绸的，别的不多，就是银子多！”
张检苦笑道：“我和表哥比起来差远啦，就是来凑数的，要不是我爹逼我，说什么我也不会去自寻苦吃，倒是萧兄气度远超常人，此次春闱，应该是有着几分把握。”
“难呐！”
萧业叹了口气：“扬州文教兴旺，藏龙卧虎之辈不知凡几，百人中取不足一数，形如千军万马过独木桥，谁敢言必中？”
陈子昂深有同感道：“萧兄说的是，不过科举已成制百年，倒也有些脉络可寻，城南望江楼每于春闱之前，多有学子云集于此，吟诗作对，时常会有文坛大家亲来指点，倘有出彩者，可于墙面留诗，搏得些许文名。
萧兄可莫要小看这些许，我大唐文教兴旺，朝中公卿多好诗文，各级学政也颇为看重，作得一手好诗，不吝于锦上添花啊，我与萧兄一见如故，倘若萧兄别无他事，不妨同往望江楼，会会江都的各路学子，如何？”
“哈~~”
张检哈的一笑：“我这表哥诗瘾发了，萧兄可莫要听他说的好听，与我吟诗，如对牛弹琴，他这是看中了萧兄腹有诗书气自华，心痒难耐呐！”
“嘿嘿~~”
陈子昂干笑两声。
萧业不禁对这二人有了些好感，张检看似粗鄙，却真情真性，而陈子昂温文淳雅，颇有谦谦君子风范，而且去见识下也好，于是道：“既是陈兄有请，某哪敢辞，不过我还得回家和婶婶说一声，免得久候不至，心里焦急。”
张检问道：“萧兄家住哪里？”
萧业道：“桃花巷风清书坊，并不顺路，不如我先回家一趟，再往望江楼寻二位，如何？”
“哪用那么麻烦，来人！”
张检豪爽的手一挥，唤道。
“二爷！”
墙角，一个青衣小厮一溜烟跑来，躬身施礼。
张检道：“去桃花巷风清书坊萧郎家里，告之萧郎与我及表兄去望江楼参加学子诗会，倘若晚归，不必心急。”
小厮倒也机灵，看向了萧业。
“有劳了！”
萧业点了点头。
“好咧！”
小厮撒腿跑去。
“萧兄，请！”
陈子昂伸手示意。
第七章 望江楼
一路走着，一路攀谈，萧业了解到，张检家是县里的丝绸商，自家有千亩良田，另江南还有数千亩的桑田，搁在扬州，算是个不大不小的富户。
因江都县南临大江，西滨运河，是江左的水陆要冲之地，张家在县里置了宅子。
家里除了父母，尚有一兄一妹，兄长已成家，在江南主持桑田与织造，妹妹明年及笄。
陈子昂是张家的表亲，因江左文风甚于蜀中，他心高气傲，不愿在蜀中科举，遂于一年半前携妻来到江都，寄居在张检家里，在他看来，只有两京与江左考上的功名才是真功名，而两京权贵云集，科举受到的干扰也多，在江左参考才相对公平。
“伯玉兄（陈子昂表字）……果是不凡！”
萧业如看怪物般看着陈子昂，如果换了他，宁可去梓州参试，这只能说，有才者的想法与寻常人不一样。
“恐怕你是想说我这里该寻医问诊了罢？”
陈子昂晒然一笑，指了指自己的脑门，一丝自傲毫不掩饰。
“哈哈~~”
张检已经捧腹大笑起来。
陈子昂却是又道：“萧兄莫要气馁，以你之风度，必是有真才实学，虽然朝廷对你家不公，萧氏各房也因皇后故不敢仗义直言，但我大唐，最不缺的便是忠直之士，必会为国擢取良才。”
萧业已经把自家的情况如实告之，兰陵萧氏虽然不以文教起家，可是作为六朝顶级门阀，在文章义理方面要强于一般的世家大族，是以陈子昂才有此一说。
显然，陈子昂想当然了，他没有去过萧家庄，如果见着族人的颓废面貌，怕是不会这般作想。
同时，萧业能听出陈子昂的言语中始终以大哥自居，其实想想也正常，寻常人交往都会不自觉的排班论序，更何况陈子昂幼而聪颖，少而任侠，又有着在扬州参考的雄心，自视甚高，有这般作派，并不奇怪，他也不是那种受不得别人提点的人。
一路攀谈中，三人渐渐熟捻，颇有想见恨晚之感。
“萧兄，前面便是！”
张检向前一指。
望江楼，顾名思义，位于大江北岸一座三十来丈的山丘上，楼高五层，飞檐斗拱，慰为壮观，牌匾以行书写着望江楼三个龙飞凤舞的大字。
“好字！”
萧业不由赞道。
陈子昂道：“此牌匾乃本朝大才子骆宾王所书，自被朝廷罢官之后，寓居扬州，听说最为提携后辈，若是有幸得了他的点拨，必名声鹊起。”
张检惋惜道：“只是近些年来，骆宾王潜心修道，已经好久没出来啦，若能见上一面，回去也可和我爹吹嘘一番。”
萧业哑然失笑：“科举之前，考生云集，指不定骆宾王动了凡心，亲临现场，让你得偿夙愿呢。”
“托萧兄的口福！”
张检神色一振。
三人阔步上山，来到楼前，一名伙计迎上笑道：“三位是赶考的学子罢，请上四楼！”
陈子昂讶道：“四楼有何讲究？”
伙计解释道：“五楼从不对外开放，今日骆宾王大才子特意从府城赶来，为学子点评诗作，故以四楼待之！”
这话听着顺耳，等于变相抬高了学子的地位，陈子昂哈哈一笑：“萧兄果然料事如神呐！”
‘这么巧？’
萧业也很惊愕，对于骆宾王的风采，他是钦佩的，不过此人只可远观，不可近交，在地球历史上，李敬业起兵就这一两年了，虽然不清楚本时空与地球历史是否高度契合，但小心些总是好，免的被卷进去，断了仕途。
“走吧！”
张检拉着萧业与陈子昂，迈步向上走去。
四楼人潮涌涌，数十丈方圆的空间，以屏风相隔，屏风和墙上都有着诗句，放眼看去，足有上百名学子，均是气度不凡，眉宇间洋溢着自信，时而大声劝酒，又时而诗兴大发，当场赋诗，不时搏得满堂喝彩。
接连听了几首，虽然萧业自己不擅于作诗，但是古籍读的多，也有了相当的鉴赏能力，这几首诗，普遍是处于明清的中流水准。
“我们去那里坐！”
陈子昂似乎不愿意过多停留在人前，拉着萧业与张检，寻了个空位坐过去。
“客官，要点什么？”
一名伙计上来招呼。
张检随手抛了锭银子出来，大咧咧道：“上一壶桂花酒，几个小菜，你看着办！”
“好咧！”
那伙计眼前一亮，揣了银子离去。
不片刻，端来一壶桂花酒，一小碟卤肉，几个精致的江鲜小菜，三人就着酒菜，说说笑笑。
五楼！
与四楼相比，五楼环境优雅，沿江一面隔成了五个包厢，站窗口，可以看到滔滔江水由脚下流过，隔江远眺，是江心的润洲，越过润洲，便是江南丹阳郡，隐见农夫在江边的田地里挥汗如雨。
在东头的包厢里，一名美妇人庸懒的倚在梳妆台前的软榻上，美眸望着铜镜，镜里却是映现出四楼的热闹景象，妇人的妙目在众多学子身上一一巡曳，似是在辨别什么。
“夫人，今次的学子如何？可有看得入眼的？”
身后一名替她捏肩的俏婢笑着问道。
妇人淡淡一笑：“光看皮囊有什么用，这世上啊，多的是绣花枕头！”
又一名俏婢道：“先前那几位学子作的诗，难道还入不得夫人法眼？”
“呵~~”
妇人不屑的轻笑道：“那也配叫诗？不过是东拼西凑的字排罢了，还是待骆宾王点评过再说罢。”
“嗯？”
正说着，妇人柳眉微蹙，不悦道：“隔壁来了个恶客。”
俏婢问道：“是什么人竟惹得夫人不快？要不要小婢施点小法术将他赶走？”
妇人冷笑道：“此人乃江都县令张柬之，虽官位仅七品，却是二甲进士，文运昌盛，有王候之相，你们的法术奈何不了他，罢了，罢了，莫要招惹他，想必他也是来观察本届学子的。”
外面，一袭青衫的张柬之如一个普通的老儒，踱到西头包厢门外，回头吩咐：“你在外守着，无事莫要打扰。”
“是，老爷！”
跟着张柬之的长随躬身应下。
张柬之推门进去，屋里的摆设颇为清雅，但同样有一面铜镜，张柬之注视着，突然伸手按上镜面，指尖蕴出乳白色的文气渗入镜中，渐渐地，镜面呈现出四楼的情形。
“观光（骆宾王表字）先生来了，观光先生来了！”
突然四楼一阵喧哗，很多学子都站了起来，眼神灼热，气氛空前热烈。
骆宾王身着儒衫，五十来岁模样，面色红润，自带一股宗师气度，踱着方步进入屋子，身后跟着两名中年道人，身着宝蓝色道袍，头戴五岳冠，一捧麈尾，另一个捧宝剑，分明是受过三坛大戒的有道全真。
第八章 江都三大才子
“见过观光先生！”
“观光先生好！”
众人纷纷上前见礼，看的出，骆宾王的人气非常高，享受着如前世导师般的待遇。
陈子昂也打算上前，但萧业站定不动，只冷眼旁观，这让他有了一较高下之心。
他素来自傲，虽然器重萧业的文气，却不愿被比下去，萧业不去攀附骆宾王，自己过去，岂不是显得不如？
他顿住脚步，甚至还拉住张检。
“表哥，拉我做什么？”
张检不满道。
陈子昂说不出门道，索性低喝道：“这么多人，你凑什么热闹？”
“这……”
张检看了看萧业，也无动身的意思，不禁挠了挠后脑壳。
萧业对陈子昂细微的神态变化洞若观火，暗暗摇头。
新旧唐书一致评价陈子昂褊躁无威仪，从目前来看，还是颇为中肯的，不过暇不掩瑜，些微缺点并不影响萧业对陈子昂的欣赏，关键还是受那句前不见古人，后不见来者，念天地之悠悠，独怆然而涕下的影响，只是……不知此世的陈子昂能否吟出这千古绝唱？
在众人的簇拥中，骆宾王于上首就坐，两名道人站他身后。
有婢仆奉上果脯茶点，又有人撒去了分隔用的屏风，大堂立时敞亮起来。
“嗯嗯~~”
骆宾王端起茶盅，抿了一小口，清了清嗓子道：“老夫潜心修道，久不出山，闻春闱在即，动了凡心，今见我江都英才荟萃，不胜欢欣呐！“
“观光先生客气了！”
“我等还望观光先生提携呢。”
堂下一片谦让声。
骆宾王捋着胡须，大略扫视了番，便道：“我大唐虽以文章取士，却兼重诗赋，评判文章乃学政与府县之责，老夫不便僭越，不过在诗赋一道上，老夫倒也有些心得，愿与诸位分享，诸位若有出彩诗篇，不限题材，五言、七言、绝句皆可，可否与老夫共赏之？”
“不才江都徐滨，请观光先生指点！”
一名二十左右的学子长身傲立，吟道：“种竹无他事，林间与客游，自应携手入，安用闭门留，静可过僧夏，清宜对弈秋，衰翁九节杖，来往亦风流。”
“这……”
众人面面相觑，这首诗，平平无奇，毫无亮点，怕是起个抛砖引玉的作用吧？
巧了！
骆宾王如是作想，他懂望气之术，看文章，先望气，这名叫做徐滨的学子吟诵之时，毫无文气波动，再品文字，亦是嚼之无味，不过即便是砖，他也笑道：“小友于这般年纪能有此感悟，实属难能可贵，还望再接再励，佳作叠出！”
这话等于判了死刑，徐滨似未听出，喜滋滋的施了一礼：“多谢观光先生指点！”
陆陆续续，众人依次吟诵，不觉已是数十篇过去，骆宾王微笑着点评，目中却隐现不耐之色，这一届的考生质量很差啊，他有些后悔来江都了。
五楼！
东包厢中，那妇人听着听着，眼皮渐沉，倦色难掩，似是睡着了。
捏肩的俏婢察言观色，问道：“夫人，难道这么多诗中都出不了一篇上品？”
“哎~~”
那妇人失望的叹了口气：“欠了才情，光堆数量又有什么用？不过我听说，江都县有三大才子，一是史家史进，年方十八，风流倜傥，自小便有才华，另一个是陆家陆文，乃东吴陆逊之后，出于吴郡陆氏，人才辈出，其家数百年来修身治学，几执江南文宗牛耳，其人亦被族中视为后起之秀，第三人名陈子昂，乃是由梓州栖居江都赶考，这三人不知今日来了没有。”
“哦？”
那俏婢美眸一亮，笑道：“夫人，小婢对史家倒是知之一二呢，史家乃江都最大的盐商，宅地连绵里许，金玉堆积如山，江南江北有膏田数万顷，一日之食，可抵小民半年之用，却又注重文教，不似别的商贾满身铜臭。
史进则是史家三郎，自幼出口成章，坊间都传言三郎乃文曲星转世，前两次春闱他以积累不足为由，闭门潜读，今次却走出家宅，怕是有备而来，说不定可一路高中，直往京城呢，而且呀，此人倒也生的俊俏……“
正说着，那俏婢竟然粉面微熏，眸角含羞，说不下去了。
“你这小妮子动春心了罢？”
那妇人横了一眼。
俏婢憨憨笑着，粉面已经红透到了脖子根，那眼神，千肯万肯。
“以貌取人，失之子羽！”
妇人哼了声，妙眸移回铜镜。
骆宾王的忍耐似乎到了极限，又随口点评了十来首之后，趁着下一人还未上来，忍不住道：“老夫听闻江都有三大才子，不知可曾到来？”
“史三郎，说你呢！”
“陆家二郎若不位列其一，苍天何其不公也？”
很多人的目光移向了席中的两位小郎，均是十八九岁年纪，确实玉树临风，望之令人生羡。
这两人也向上首骆宾王拱手致敬。
随即又有人在席中巡视，喃喃道：“陈伯玉也该来了吧？”
张检推了陈子昂一把，轻声道：“表哥，藏拙也该有个数啊！”
陈子昂这才向上首骆宾王施了一礼，又向史进和陆文看去，三人目光对撞，仿佛擦出了火花。
萧业小声道：“想不到伯玉兄竟有诺大声名，倒是我眼拙了。”
“些许浮名而己，不值一提！”
陈子昂蛮不在乎的挥了挥手。
骆宾王问道：“三位贤侄，可有佳作，不妨与老夫共品之？”
其他人一听这话，心凉了半截，连贤侄都称呼了，明摆着定了亲疏，怕是今次诗会的三甲，当由这三人中择取。
三人相互看了看，谁都不率先吟诵，文名的比试虽然没有刀光剑影，却比武试更加凶险，比武输了，还可苦练，下回再来，只要胜过对方就扳回了名声。
而文斗没有统一的评判标准，复杂性远甚于武斗，输了，扳回场子的难度千百倍于武斗，总不能再找骆宾王出面主持吧。
不说骆宾王肯不肯卖这个面子，再主持一次，关键是，很容易被认为具有倾向性，对名声不利。
因此把这场比试说成一试定终生毫不过份，三人面色凝重，不肯轻易出手，以免被别人捕捉到灵感，将原有的诗文润色修改。
没有人吟诵，骆宾王并不认为是对自己不敬，反而心里充满期待。
不仅是他，五楼东厢的妇人不觉坐直身子，西厢的张柬之也不自禁的捋起胡须。
“不如抽签以定次序！”
有人心痒难耐，提议道。
“哈，抽什么签，既然两位兄台都藏拙，那小弟就先献丑了！”
抽签是落下乘的表现，表明自己忌惮对方，不敢先出手，虽然事实如此，可点破就没意思了，陈子昂与陆文正待开口之时，史进已长身而起，朗声吟诵！
第九章 加试一场
数花疏疏静处芳，便成佳景不荒凉。
暖回穷谷春常早，影落寒溪水也得。
自倚风流高格调，唯消质素淡衣裳。
满天霜月花边宿，无复庄周蝶梦狂。
“好！”
“好一首咏梅诗！”
史进话音刚落，便彩声四起。
史进也颇为自傲的望向骆宾王。
骆宾王微眯着眼睛，缓缓捋着胡须，嘴唇喃喃微蠕，似是在品味，在他的视角里，史进身上有浅薄的文气起伏窜动，堂里则是静的落根针都能听到，渐渐地，所有的目光都移向骆宾王，等他开口。
好一会儿，骆宾王赞道：“此诗意境高远，笔法老道，虽平仄稍有欠缺，不过是文字雕琢工夫罢了，暇不掩瑜，以诗分九品来评判，可列为第四品，史三郎如无疑议，可于墙面挥墨！”
诗分九品，虽然纯以文气可以评判诗品，但是因着阅历、年龄、学识等诸多因素，年龄越大，功名越高，文气就越足，这对于诗的真正水准和年轻学子是不公平的，有鉴于此，在诗文的品评方面，渐渐形成了定俗。
即功名越高，年龄越大，官越大就越减分。
就以史进吟的诗为例，本身文气只能列第八品，但是考量诗文的水准、年龄、功名等综合因素，骆宾王给出了四品的评价，以这个年龄而言，已经很了不得。
“多谢观光先生指点！”
史进极为满意，深深一躬，便从席中走出。
已经有婢仆备好了笔墨，史进蘸了满墨，提笔书写，居然是仿王羲之的字体，虽是稍显青涩，却也殊为不易。
“好！”
“好字！”
不时有赞叹声发出。
史进有如打了鸡血般，四十二个大字倾刻书就，还题了名，落了款。
“伯玉兄为外客，自当由我这个主人抛砖引玉！”
陆文也心情激荡，再也按耐不住，抢先吟诵起来。
“才有梅花便不同，一年清致雪霜中。
疏疏篱落娟娟月，寂寂轩窗淡淡风。
生长元从琼玉圃，安排合在水晶宫。
何须更探春消息，自有幽香梦里通。”
又一首咏梅诗，针对性非常强，陆文与史进肛上了！
陆文挑恤般的看了眼史进，向上拱手：“请观光先生指教。”
骆宾王以秘法看的清楚，陆文在吟诗时，身上也有浅薄的文气波动，虽然比之史进稍欠了一筹，可是文辞方面又胜了一分。
不片刻，骆宾王点头道：“此诗文辞平仄皆可圈可点，惜意境稍逊，亦可列入四品，陆贤侄倘无异议，可去墙面留诗！”
虽然没能胜过史进有些失望，但是陆文也清楚四品到三品是天堑之别，中上的评价几乎就是白身者的天花板了，而且骆宾王在诗坛，与王勃、杨炯与卢照邻齐名，四人中，拎出任何一个都是独挡一面的文坛大宗师，别说质疑，连质疑的想法都不能有。
“多谢观光先生指点！”
陆文施了一礼，去墙上书写。
陈子昂站起来道：“学生由蜀中而来，途经楚地，心有感悟，得诗一首，请观光先生品鉴！”
“遥遥去巫峡，望望下章台。
巴国山川尽，荆门烟雾开。
城分苍野外，树断白云隈。
今日狂歌客，谁知入楚来。”
“好！”
张检大声叫好。
“好诗！”
萧业也点头称赞。
洛宾王看到，陈子昂身上同样有微薄的文气翻涌，虽不如陆文与史进，但就诗本身而言，比之空泛咏梅要强了一筹。
说句现实话，六朝以来，咏梅诗多如瀚海，哪个诗人没咏过梅？写的再出彩，也难免审美疲劳，而且大唐正值盛世，咏梅诗却多以牢骚为主。
在盛世发牢骚，你是什么意思？
况且史家和陆家，也不是清贫人家，一个是扬州巨贾，另一个是百年门阀，生活水平远超常人，有什么牢骚可发？讲的不好听，是无病呻吟，再进一步，便是心怀怨望了。
反倒是陈子昂的诗风格清新，又不是陈辞滥调。
略一沉吟，骆宾王道：“所谓行万里路，读万卷书，古人诚不欺我，陈贤侄此诗，以自身见闻为我们描绘出了一副山水画卷，巴蜀风光尽在文字之间，惜乎自身文气稍欠，老夫同样评为四品，贤侄若无异议，可去墙面留诗。”
“多谢观光先生指点！”
陈子昂拱了拱手，去墙面留墨。
三大才子，打了个平手，席中议论纷纷。
五楼，东包厢。
一名俏婢问道：“依夫人之见，这三人就分不出高下么？”
“哎~~”
那妇人叹了口气：“各擅所长，各有千秋，这三人的文才已是同辈人的顶点，想要突破到三品，没有功名在身，何其之难？”
西包厢，张柬之也看着镜面，默默念诵着那三首诗，最终颓然叹了口气，他也难以分出高下，心里总是有些遗憾。
“还有哪位俊才愿意献上诗作？”
待得陆文与陈子昂各自留了墨，骆宾王又问道。
张检小声道：“萧兄，你不去试一试么？”
萧业摇了摇头。
本来他是有小试牛刀的打算，可是陈子昂、史进与陆文被骆宾王点了名，正菜已经上了，自己再去吟诗，不应景，不应时，再好也只是餐后的甜点米粥。
吟诗也讲究天时地利与人和，不是随随便便一个场合就能开口吟两句的，那叫丢份，降格！
萧业宁可放弃这次机会，在童生试上真刀真枪的拼杀，也不愿意低人一等。
别人也有类似的想法，无人作诗应对。
骆宾王看了看，打算总结两句，史进身边，一名叫做黄文光的学子站了起来，拱手道：“观光先生，三郎、陆郎与伯玉兄各有千秋，难分轩致，但对于我等看客来说，不分出高下，总如隔靴搔痒，心急难耐，所谓友者，有为友有排忧解难之责，既然三人不分彼此，就由我辈友人各出诗文，以决胜负，如何？”
“这主意好！”
陆文的弟弟，陆武拍案叫绝：“某观伯玉兄携友有二，便由家兄与史三郎各择两人，六人作诗，再比一轮，定可决出高下！”
陆文心中一动，他猜出史进的意思了，陈子昂是外人，不在梓州考，跑到江都考，以之文才，铁定占用一名童生的名额，而江都县数千学子，仅取三十，他占了一个，别人就少一个，时人重乡梓，史进打算先把陈子昂挤走，以获取江都县学子的好感。
这种事情，对他也有利。
陈子昂带来的两人，张检他是知道的，丝绸商的儿子，文才一般般，别说作诗，能写出顺口溜就不错了，另一个虽然面生，却穿着寒碜，多半也是碌碌无名之辈，胜之不在话下。
如果陈子昂输了，不仅留下交友不慎的恶名，也许会影响到考官阅卷，更有可能心态崩了，在考场上发挥失常，错失童生名额。
当然，最好的结果是陈子昂无颜留下，灰溜溜的滚回老家。
第十章 挺身而出
瞬间，张检面色难看之极，他知道自己肚子里的墨水，让他上场，铁定是输啊，心里不禁懊悔不迭，要早知如此，就不来了。
陈子昂也是面色微变，他第一时间，就读出了个中的险恶用意，张检的水平根本指望不上，反是史进与陆文身边有好些人的文才皆有可圈可点之处，与自己相比，只是差了一筹。
陆武的提议看似公平，可是他们有选择的余地，而自己没得选啊，只能让张检和萧业上场，张检就算了，萧业到底行不行，还不得而知，仅此一议，就把自己推上了险境！
陈子昂也后悔，没想到文试竟凶险如斯，顿觉心乱如麻。
“伯玉兄，比与不比，拿个话出来，倘若自知不敌，认输亦可！”
黄文光催促道。
骆宾王面色微沉，隐有不快，这样的比试，明显对陈子昂不公平，但是在明面上说的过去，他也不好出声阻止，只是心头掠过一丝悔意。
没错，他后悔来主持这场文试了，同意吧，会被认为刻意针对外来英才，落个无容人之量的恶名，不同意的话，则又得罪扬州本地巨室，里外不是人！
五楼，那妇人与张柬之同时盯着镜面里的陈子昂。
陈子昂颇有六神无主之感，转头向萧业小声问道：“萧兄意下如何，若是不愿比，愚兄想办法推了便是。”
萧业怎么可能退缩，沉声道：“此刻还有退路么，已经被逼上了悬崖，唯背水一战而己！”
听得这话，陈子昂心里稍宽，在他想来，最好的结果是萧业也能吟出四品诗，对面派出的四人只有五品诗的水准，就算张检差些，自己一方有两个四品，或能搏个平手。
虽然机会渺茫的很，但好总过拂袖而去，名声尽丧。
“便依萧兄！”
陈子昂深吸了口气。
“哈哈~~”
陆武哈哈一笑，看向张检道：“请张兄先来，让我等瞻仰张兄高作！”
张检面色酱红，满面愤怒，就要站起来，颇有风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还的气概，萧业却是按住他的肩膀，摇摇头道：“三人中，数我年岁最小，当由我抛砖引玉，我若不济，张兄再出手也不为迟！”
“萧兄，你有把握么？”
张检目中现出感激之色，他知道这是萧业顾及自己的脸面才挺身而出，不禁感概，得友如此，夫复何求？
萧业笑而不答，长身而起，向上拱手：“兰陵萧业，请观光先生指教！”
“兰陵萧氏？”
席中再次起了议论，萧家的根底在江都不是秘密，再看萧业的穿着，半旧布鞋，一袭洗的发白的麻衫，束发的纶巾也有些卷毛了，可见兰陵萧氏的处境极为不妙。
“夫人，此人一副穷酸相，也敢出来啊？”
五楼东厢，那俏婢轻声调笑。
妇人脸一沉道：“你从哪里学来的市侩？以貌取人，最为下乘，其实这位萧家小郎也算俊秀，无非是受家里拖累，囊中羞涩罢了，他既然挺身而出，仅凭这份敢于担当的气魄，便已非寻常人所能企及，我等求道之辈，最忌沉沦浮华，此次回宫，你当面壁反思。”
“小婢知错啦！”
那婢女忙低下了脑袋。
西厢房，张柬之目光如刃，移向镜中的萧业。
萧业踱出坐席，负手而吟！
“携友同登望江楼，早春二月眺扬州，孤帆远影碧空净，唯见长江天际流！”
顿时，骆宾王满脸的不敢置信之色，这真是一个十六岁的少年吟出来的？
但他看的清清楚楚，萧业在吟诗之时，文气汹涌澎湃，颇有惊涛拍岸之壮丽感，这哪里是一名学子该有的文气，仅从文气本身而论，已经超过了童生，距秀才也只一线之差！
再细品此诗，应景应时，尽现恢宏大气，尤其最后两句，孤帆远影碧空净，唯见长江天际流，仅仅是诵着，就有一副优美的画卷悄然呈现于眼前。
“妙！”
“妙哉！”
骆宾王拍案叫好！
别说无病呻吟的吟梅诗，陈子昂的行路诗与之相比，也显得小家子气，即便是自己，都不敢轻言能吟出这般大气的诗作。
少倾，骆宾王似是想到了什么，起身推开窗户，与那两名道人一起向外眺望，正见宽阔的江面上，帆影绰绰，一泓碧水，滔滔东去，渐渐地与长天融为一色，心里莫名有了种难以言喻的震憾！
“夫人！”
“夫人！”
五楼，两名婢女惊呼。
那妇人突的从榻上弹起，快步来到窗边，望着如画卷般的江景，一丝感动油然而生，那困扰许久的瓶颈，竟然有了些松动。
‘道法自然，道法自然啊！’
妇人的俏面煜煜生辉，她清楚自己突破在即，只要回宫闭关一段时间，就可踏足向往已久的全新境界，虽然讲出来难以置信，是受了一个无名小子的点拨，可事实便是如此，有时候，突破只差一个感悟，或一个契机！
“嗯？”
突然她柳眉一拧，转头看去，那是一张让她厌恶的面孔，江都知县张柬之！
张柬之也推开窗户，品味着江景，喃喃道：“此诗当为传世佳品，不想临到老来，竟有缘得见璞玉，只是……兰陵萧氏……“
张柬之的面孔，有些挣扎迟疑，他素来重才惜才，而且萧业虽然衣着破旧，却气宇轩昂，无卑贱之色，更是让他生出好感，可是兰陵萧氏牵扯到当权的武后，指不定就能把自己给搅进去。
‘罢了，罢了，诗词只是小道，终究还是要看文章，倘若此子真有经世之才，老夫又何惜犯颜直谏？’
这些年来，随着武后掌权，长孙无忌、褚遂良、上官仪等老臣接连落马，武家人逐渐受到重用，又有些趋炎附势的小人，不走科举正路，以幸进身，祸乱朝纲、朝廷清流日益衰微。
在他看来，诗如其人，萧业既能吟出孤帆远影碧空尽，唯见长江天际流这般传世名句，必是有大胸襟，大抱负，这样的人才，正该入朝为官，弘扬正气啊！
张柬之心里有了定计，正要回屋里再看看现场的情况，却是心中一凛，转头看去，东头一张宜喜宜嗔的俏面恶狠狠地盯着自己。
“哼！”
张柬之哼了一声，砰的关上窗户。
“晦气！”
那妇人暗骂了句，刚要转身回屋，又留意到了下方的骆宾王与两名道人也在探头张望，不禁晒然一笑。
第十一章 扣屎盆子
骆宾王醉心于江景之时，堂中却炸开了锅。
虽然诗的好坏，没有统一的评判标准，但是在主观上还是能分辨出来的，萧业的诗与那三大才子吟的诗相比，高下立判。
“不过是描绘小小江景，有何出奇之处？”
陆武不屑的哼了声。
黄文光也道：“我就没听出有什么好，与三郎的咏梅诗比起来，差的远喽！”
这话不说还好，一说，史进眼珠子血红，如恶兽般盯着萧业，或许真有水平差的辨不出好坏，但是作为江都三大才子，怎可能没有品鉴能力，萧业的诗，确实比自己高了一筹。
想他家富甲江都，自小被人奉承为才子，一度与孔融、骆宾王相提并论，族中对他寄予厚望，他也不负所望，寒窗苦读，并不是那种纨绔子弟。
今次参考，正是大展鸿图之时，他有信心从童生一路考到殿试，名列三甲，光宗耀祖，又怎能容忍自己还未起跑就跌了一跤？
尤其还是被一个小小的破落子弟绊倒！
与史家的爆发户相比，陆氏从六朝到隋唐，几百年间，经历过不知多少大风大浪，不如人，也不是不能接受，而且齐梁两朝，吴郡陆氏是向兰陵萧氏称臣的。
陆文神色复杂的看了眼萧业，便回头喝斥：“休得胡言，萧郎之诗，还得待观光先生做出评判再由你分说！”
“咳咳~~”
骆宾王也从窗口回来了，清咳两声，双手一压。
席中喧哗立止。
骆宾王道：“萧贤侄的诗，意境开阔，飘逸灵动，平仄押韵，辞美而不浮，韵远而不虚，堪为传世佳作，尤为难得的是，萧贤侄小小年纪，便文气盎然，故老夫给予三品高评，诸位可有异议？”
刷的一下，史进脸色涨的通红，脑中嗡嗡作响，什么骆宾王，什么扬州巨贾的风度他全忘了，他只知道，自己被个穷小子绊了一跤，满心不甘！
当即叫道：“他的诗再好，也无非比我们胜过一星半点，哪里能得三品高评？”
骆宾王现出了不悦之色，这是质疑自己不公啊，不过他还不至于与个学子计较，只是淡淡道：“他的诗好不好，自有公论，你若不服，可再去请教名家，不过萧贤侄的文气亦远甚于你！”
“好，好，既然是观光先生这样说，那学生认了！”
史进连点了几下头，就指着萧业道：“说一千，道一万，诗词只是小道，你究竟有几分文气，还得考场上见真章，你可敢与我赌一赌，就赌科举的名次！”
“放肆，某倒要问一句，汝视科举为何物？”
萧业立时面色一沉，厉声喝斥：“朝廷开科取士，是为国家擢取良才，我若与你赌了，便是对朝廷不敬，对圣贤不恭，对父母长辈不孝，也是不尊重自己的十年寒窗苦读，如此不敬、不恭、不孝、不自重之辈，有何资格参加举试？”
“哈哈，萧兄说的好，我辈学子，羞与此人为伍！”
陈子昂哈哈一笑。
本来史进出身巨贾之家，平时弄些彩头打打赌无伤大雅，可是被萧业抓住了，上纲上线，这问题就严重了。
世间事，最怕的就是上纲上线，先给你扣个屎盆子，把性质定下来，叫你不死也扒层皮。
萧业前世虽然是个书呆子，但是能在体制里面混，有几个是真正简单的？他热爱古文，潜心钻研是不假，可那也与别的路走不通有关，与其去蹭热点，换热门，不如一条道走到黑，往死里走。
三百六十行，行行出状元，真正在某个领域精通了，是不存在死路的，就看有没有向死而生的决心。
果然，科举这条死路被他走活了。
史进也冷静下来，额头冷汗直冒，偷眼张望，只见很多学子都纷纷退避，不由暗骂附炎趋势之徒，好在并没有官面上的人物在场，让他稍微松了口气。
他没看到的是，坐镇五楼的张柬之大老爷正注视着他呢。
“萧侄贤，可于墙面留墨！”
骆宾王笑着示意，他不便过多责备史进，毕竟他只是借着科举的东风来江都考评人物，科举与他无关。
“多谢观光先生！”
萧业施礼称谢，去墙角书写，留诗自然不能留馆阁体，他留的是颜体，说句题外话，现代人的书法启蒙，不是颜体就是柳体，正楷写好了，再写行书，萧业花在颜体上的时间，要远远大于馆阁体，是他从小学时就开始练的字体。
这首诗，题名登望江楼，一笔笔行书，如行云流水，又如波涛渐行，给人一种赏心悦目的感觉。
“三郎走罢，君子报仇，十年不晚，今日之辱，必将索还！”
史进正怨毒的望着萧业，这时，黄文光扯了扯他。
史进也知此地不能留，哼了声，与黄文光及几个死党转身就走。
骆宾王只冷眼一扫，并不理会，待得萧业写完，才问道：“诸位可还有佳品与老夫共赏之？”
这真是开玩笑，珠玉在前，谁愿献丑？所谓的三方比试也不了了之。
“既然如此，此次文会到此为止，老夫谨祝各位高中春闱，告辞！”
骆宾王深深的看了眼萧业，大袖一挥，向外走去，两名道人跟在身后。
“萧兄大才，当真是不鸣则己，一鸣惊人呐，此诗必众口传唱！”
陈子昂呵呵笑着向萧业拱手，萧业的才情连他都妒忌，但妒忌属人之常情，他的本性不坏，而且萧业为他挽回了名声，很快就释然了。
萧业回礼道：“不过侥幸罢了，再让我作一首，怕是难登大雅之堂！”
张检哈哈一笑：“萧兄就不要谦虚啦，不过那史进心胸狭窄，或不会善罢干休，还须小心为妙，春闱之前，千万莫要出了差池。”
萧业点头道：“张兄说的是，这几日，我就不出门了，专心在家准备科考，走罢，我们也该回去了。”
三人向楼下走去。
因史家家大业大，又是扬州最大的盐商，这时空的大唐，也不知怎么回事，吸收了一些大明的制度，隋文帝除了开科取士，还创建盐引，盐商正是靠盐引起家，与朝廷的某些方面，有不清不白的关系，而萧业摆明得罪了史家，谁也不会这时靠上去。
第十二章 蔡先生
五楼东厢！
那美妇目送着萧业三人出了望江楼，才转头问道：“春兰，你对萧郎有何看法？”
春兰便是曾对史进表现出爱慕之意的俏婢，郝然道：“想不到史进竟如此不堪，是小婢瞎了眼，亏得夫人点醒，否则小婢就要给宫里丢脸啦！”
“嗯~~”
美妇满意的点头道：“世间人多是徒有其表，你当引以为鉴，好在你能想明白，根性尚不算差，萧郎与我有缘，我要立刻回宫闭关，这几日里，你和夏荷跟在他身边暗中保护，莫要暴露行迹，直到科考结束，不论中与不中，再回宫来！”
“谨遵夫人谕令！”
春兰与夏荷屈膝施礼。
那夫人的五指如莲花般绽放开来，两道法诀打出，原本两个娇俏可人的小婢女，各自化作了身着荆钗布裙的民家女子，容颜也平平无奇。
……
“孽畜，还不跪下？”
史进刚回到家里，就被他的父亲史文龙叫了过去。
史文龙四十来岁，紫膛面孔，眉目不怒自威，指节粗大，两边太阳穴高高坟起，一看就是心狠手辣之辈。
“爹？”
史进茫然看去。
“跪下！”
史文龙大怒！
边上他的母亲，史文龙正妻林枚叹了口气：“进儿，你今次可是大错特错了，快跪下向你父亲认错。”
“扑通！”
史进跪在了地面。
“哼！”
史文龙哼道：“你干的好事，没这能耐，学人去斗什么诗？输了倒也罢了，你竟又邀人在科举上赌斗，我怎么生了你这样一个蠢材？”
史进不服道：“父亲，孩儿只是一时气愤，脱口而出，却没想到那贱种竟如此奸滑，被他一下拿住了口实，此子不除，难消孩儿心头之恨啊！”
“你还敢回嘴？”
史文龙喝斥：“你可知因你做的蠢事，你的科举之路或有可能从此断绝，我们家若是出不了一个进士在朝为官，这万贯家财，早晚为他人做了嫁衣裳，本来家里把希望放在你身上，要什么给什么，你就这样回报家里？若非你是我儿，我真想一掌毙了你！”
史进耸拉着脸，不敢说话，却偷眼望向林枚。
林枚劝道：“江湖险恶，庙堂更加险恶，凡上位者，无不遵循谨言慎行四字，你看长孙家、褚家与上官家，当年多么辉煌，不还是一夜之间灰飞烟灭？
如今春闱还未开考，你就被人算计了，也是平时为娘多纵容你，让你养成了自大狂妄的性子，须知天下人才济济，又有诸多世家大族，那萧家再破落，也是六朝顶级门阀，齐梁皇室后裔，论起根脚，我们史家连给人提鞋都不配，将来萧家若要起复，也就是皇后一道懿旨的事情，你拿什么看不起人家？
再说你也莫要小瞧那些贫穷人家，为一餐一食，几两银子，几亩田地，便能互相算计，争来斗去，这等人的心计，又岂是自小锦衣玉食的你所能比拟？但愿你今次能吃一堑涨一智。”
“娘教训的是，孩儿知道了。”
史进讪讪应下，又道：“那……此事就这样算了？孩儿的科举又该如何？”
史文龙冷着脸道：“此事自然不能作罢，六朝顶级门阀又如何，流放三十年，皇后哪里会轻易松口？
不过此子吟出传世名篇，倘若出了事，别人第一个就会怀疑我们家，故在春闱之前不能动他，他若考不中，必成笑料，暗地里结果了他，料无人为他声张，就算他考中了，还得去扬州府试，在那里动手要比江都便利的多，至于你的举业……
史文龙略一沉吟，便道：“县令张柬之素有清流之名，今日之事，瞒不过他，以他的禀性，必会针对进儿，就算考的再好，他也会拿科举赌斗之事做文章，断了进儿的前程！”
“父亲，救我啊！”
史进一听，就急的连连磕头。
这不仅仅是功名的问题，史文龙不止他一个儿子，各有所长，他的长处是读书，如果断绝了科举仕途，书读的再多有什么用？多半会打发到下面的庄子做管事，这一辈子就废了。
“夫郎可有什么好办法？要不要打点那张柬之？”
林枚也问道。
“不妥！”
史文龙摆了摆手：“去打点张柬之，等于授柄于人，我曾试探过他，此人不上道，不过童子试阅卷者，除了县令张柬之，还有县丞、县教谕，以及府里下派的两个教授，合计五人阅卷，哪怕张柬之针对进儿，只要进儿自己成器，其余四人不允，他能如何？”
“来人！”
随即史文龙向外唤道。
“老爷！”
管家在屋外垂手弯腰。
史文龙道：“把蔡先生请来！”
“是！”
管家施礼离去。
不片刻，一名年近四旬的文士赶来，拱手施礼：“不知家主找蔡某是为何事？”
这名蔡先生是史家的门客，胸有韬略，腹有诗书，辩才无碍，五年前，史文龙走盐时，见一群武夫追杀他，一时心软，将其救下，留在了身边，又因不贪不渎，渐渐得了史文龙的器重。
“蔡先生不必多礼！”
史文龙摆了摆手，就将今日之事道出。
“哦？”
蔡先生眉眼微不可察的眯了眯，便笑道：“少年人心高气傲，偶尔口出狂言无伤大雅，况且三郎已经知错，家主不必再责罚了，眼下的当务之急，是将不利影响减到最低，力保三郎过了童生试。”
史进的眼里，现出了一抹感激之色。
“不错，还是蔡先生看的透彻。”
史文点头道：“我想请蔡先生取银票五千两送与县丞、取银票三千两送于县教谕，再请蔡先生带两万两银票走一趟府城，探听是由何人来江都督考，可自作决断。”
“此事不难，蔡某三日之内为家主办妥！”
蔡先生呵呵笑道。
史进期待的问道：“爹，既然使了银子，能否在考场上把那贱种毙掉？”
“混账！”
史文龙气的一脚把史进踹翻，破口大骂：“你想把事情闹成朝廷皆知的科举舞弊大案？别看张柬之只是区区一介七品县令，他是受狄仁杰举荐才出山为官，宰相萧炎也颇为器重他，为父能为你做到这个地步已经是极限了，你真要害死我们全家啊？”
“孩儿知错了！”
史进趴地上不敢动。
‘哎~~’
林枚也暗暗叹了口气，目中现出一抹失望之色，随即道：“叫蔡先生见笑了，犬子着实不成器，妾想请蔡先生这段时日跟在犬子身边，点拨教导，莫要让他坏了事。”
蔡先生眼里有一抹喜色隐现，但还是谦让道：“蔡某一介腐儒，何德何能敢指点三郎，夫人折煞于我了。”
“诶~~”
史文龙蛮不在乎的挥手：“蔡先生有大才，若非犬子不堪，又怎会劳驾蔡先生，还望切莫推辞。”
蔡先生这才勉为其难道：“家主于我有救命之恩，若我再推辞，便是不识好歹了，也罢，若是三郎肯学，我便把我毕生所学尽授于他！”
“还不快去拜见老师？”
林枚立刻打了个眼色过去。
“弟子史进，叩见老师！”
史进忙拜倒在地。
第十三章 街头遇袭
“哈哈哈哈~~”
张检一回到家，就哈哈大笑，走一路笑一路，看的陈子昂直摇头。
笑声把他的妹妹张玉、老娘与陈妻王氏吸引了过来。
“二哥，什么事这样高兴？”
张玉忍不住问道。
“痛快，痛快啊！”
张检大呼痛快，一阵阵的大笑，就是不说。
“这孩子！”
张母气不打一处来。
“夫君，到底出了什么事？”
王氏也把无奈的目光投向陈子昂。
陈子昂把与萧业结识，及在望江楼的经历如实道出。
“啊，世间竟有这般人物？”
张玉惊呼一声，随即又喃喃念诵着《登望江楼》。
张母不满道：“萧家小郎如此仗义，怎不把他请来让老身当面道谢？”
陈子昂解释道：“毕竟萧郎得罪了史进，春闺之前还是少出门为好，而且开考已不足十日，待得考完，再把他请来也不为迟。”
“嗯~~也罢！”
张母缓缓点了点头。
一首《登望江楼》让萧业小有名气，这几日里，书店的生意也好了一些，时常有书客以购书的名义想要一睹萧业的真容，可惜，杜氏以准备春闱为由，为萧业挡住了一切访客，只能听到朗朗读书声。
对于别人来说，最后几天临时抱佛脚完全没有必要，十年寒窗的积累，哪里欠这数日之功，倒不如在考前，游山玩水，放松心态。
可是对于萧业又不同。
虽然他在前世把四书读的滚瓜烂熟，却总是初来乍到，不熟悉本世界的科举，如冒然去考，把握并不大，这个道理就和高考前必须大量做习题一样，取巧不得。
还好老族长给他的笔记记载着始于贞观年间的科举范题，了解的越多，把握就越大，因此他争分夺秒，以咏叹诵读法，每多读一天，文气就能增长一小丝，记忆力与思维能力也都有同步的增加。
平时他白天读书，早起练拳，天黑按时熄灯睡觉，经脉间的真气已经汇聚成细小的涓流了，整个人的精气神也几乎达到了一个阶段性的巅峰。
不觉中，已是八日过去。
这日清晨，萧业终于离开了店铺，去往县衙报名。
按唐律，童生试前三日报名，今日是最后一天了。
考虑到江都有数千学子，去早了人山人海，不如最后一天再去。
果然，萧业赶到县衙时，只有几十人排队，有书案在县衙的大堂外面支起两张几案。
约摸半个时辰之后，轮到萧业。
一名书案递了份表格过来，随口道：“如实填报表格，空白处贴联保文书与廪生保具！”
‘这么先进啊？’
萧业一看，果然是一张印刷出来的表格，有些象前世的招聘简历，不用猜，这也是隋文帝杨坚弄出来的。
第一栏是姓名，萧业填上了自己的大名。
第二栏是籍贯，填的是南兰陵。
第三栏是年龄，填上了十六。
第四栏是住址，填的是桃花巷风清书坊。
第五栏是描绘自己的体貌特征，萧业以十余字概述，最后在空白栏贴上了联保文书与廪生保具。
那书案拿过一看，有些诧异，又看了眼萧业，便把表格放起，填了份签押回执，递给萧业道：“明日五更天于县学凭此入场，过者不候，莫要来迟。”
“多谢！”
萧业收起回执，拱了拱手，转身离去。
出了县衙，天色居然有些阴沉了，萧业不禁摇了摇头，天公不作美啊。
街道上人来人往，萧业快步疾行，他还想抓紧最后一段时间，再读读书，却是前方，有一阵打闹声传来，两个泼皮追赶着一名体型壮实的汉子。
“狗东西，敢揩我家娘子的油，站住，站住！”
“非打断你的狗腿不可！”
后面骂的越厉害，那汉子跑的就越急，围观群众就当看笑话。
数息之间，那汉子已跑到萧业面前，萧业本想侧身让过，临考在即，他不愿多事，可是突然发现，那汉子眼里闪过一抹狠厉之色，手掌往怀里一揣，掏出了一把锋利的杀猪刀，向自己脸上划来。
“啊！”
有女子的惊呼响起。
萧业眼角余光瞥到，街对面两名姿色平平的民女满脸惊骇，他不理解明明划的是自己，这两女子叫什么，可此时也容不得他多想，一旦被划到脸，自己的科举之路就断了。
瞬间他就判断出，这汉子是冲自己来的，是要废了自己，虽然出手毫无章法，却是动作凌厉，迅疾如电！
换了一般人，这一刀铁定躲不过去，不过萧业前世练了大半辈子的国术，招式套路无比熟捻，再与此世的灵气相结合，就如化学反应般，生出了难以理解的变化。
眼见刀就要划上来，他身形一矮，脚步一划，一个淌泥步从那汉子腋下钻了过去，那汉子一刀划空。
他也是恨极，腰身一拧，一脚重重揣上！
“啊！”
那汉子被踹中腰眼，惨呼一声，跌出数丈，当场就爬不起来了。
后面追着的两个泼皮一看萧业身手不凡，本能的转身就跑，萧业也不追赶，他只盯着此人，几步迈上前，一脚踏住后心，喝问道：“谁叫你来的？”
那汉子挣扎着咒骂：“老子跑路被你绊倒，你还问我，快放开！”
“呵~~”
萧业冷笑道：“既然不说，就送你见官了，你可知道，毁人功名，如杀人父母，此仇不共戴天，其实我看你也只是个收钱办事的，本是从犯，我又没伤着，最多打个几十板子，在床上躺两天就过去的事，却非要嘴硬犟成主谋，就算不砍头，也要流放三千里，你自己想好！”
“这……”
汉子神色一僵，他是杀猪的，收钱办事，划一个小白脸的脸，哪曾想会有这般严重的后果？
萧业正待再吓唬几句，一名身着布服的老人已负手踱了过来，沉声道：“老夫张柬之，乃本县县令，此人可交由老夫带走，必给你个公道，明日便是童生试，你莫要为此乱了心。”
唐朝地方官，不象大明庶务缠身，总体来说是很清闲的，张柬之办完公务，喜欢在街面晃荡，观察民生，今日也是巧了，刚好见着这一幕，他本打算施展官气救下萧业，却没料到，萧业身手不俗。
后又见萧业讯问那人有模有样，他不得不出面阻止，他担心万一是史进主使的，将会非常棘手，毕竟大盐商的上面不可能没人，他倒不是怕了史家，而是怕把事情闹大，误了明天的科举。
第十四章 进考场
对于张柬之的大名，萧业如雷贯耳，转头看去，约六十左右的年纪，须发半白，腰背笔挺，面容清矍，双目炯炯有神。
“多谢堂尊提点，是学生孟浪了！”
萧业立刻松开脚，向张柬之躬身施礼。
张柬之捋着花白的胡须，暗感满意。
三言两语，就差点套出了那汉子的话，又显然领会到了自己的意思，如果是个官场老油子，有这样的表现不稀奇，可萧业才是十六岁的少年啊。
再结合萧业抓住了史进的把柄，当场一个屎盆子扣过去，这种人，天生就是当官的料，对敌毫不犹豫，也毫不留情的施以凌厉打击！
张柬之对萧业越发欣赏，这不仅仅是人才难得，还更应该是清流手中的一把利刃，挥之，必血溅五步！
当然，他要继续考察萧业的品性，清流能给予萧业的，无非是名声和正气，而别人，能给予财富、权势和美人儿，给的更多！
如果萧业有堕落的倾向，他宁可把萧业毁了，也不愿留给敌人！
清流做起事来，往往比贪官污吏更狠，因为他们坚持自己的理想，为达成目地，敢于舍身，有殒道的觉悟，是一群持政治立场的原教旨主义者。
“嗯，去吧！”
张柬之微笑着挥了挥手。
“学生告辞！”
萧业可不想到张柬之转瞬间就为自己安排好了人生道路，拱了拱手，转身离去。
“带回县衙！”
张柬之脸色冷了下来，回头喝道。
“是！”
两名随从上前，抽出绳索，把那汉子绑了起来。
那汉子吓的浑身哆嗦，一个劲的喊草民冤枉，草民冤枉啊，就是不敢挣扎，直到被带走。
对街的两个女子拍着胸口，长长松了口气。
“差点就坏了事！”
“是啊，要不是萧郎身手不错，都不知怎么和夫人交待呢！”
“哎，我们自小修习道术，却连个普通人都不如！”
“也别气馁，我们只是缺了厉练而己，今次夫人放我们出来，正是给我们历练的机会，可不能再让这样的事情发生了！”
“我们得盯紧他！”
……
夜里，天空飘起了细密的雨丝，一改数日前的温暖明媚，刺骨寒风，扑面而来，哪怕裹紧了衣衫，丝丝缕缕的寒气仍是无孔不入。
“业儿，此次不中还有下次，莫要焦躁！”
杜氏一边为萧业拉平长衫上的皱折，一边淳淳叮嘱。
“婶婶放心，我才十六，不急的！”
萧业微笑着，实则心里暗暗叹息，如果这次考不上，族里必然会将杜氏改嫁给萧让，杜氏自己也清楚，这样说，只是不想让自己有太大的压力罢了。
“阿兄，你一定能行！”
巧娘眼里尽是崇拜之色，挥了挥小拳头。
“婶婶，那我去了！”
萧业笑着点了点头，再向杜氏深施一礼，才提起考篮，撑起油纸伞，趁夜离了家门。
杜氏不禁搂住巧娘，目送着萧业，美眸里布满着浓浓的不安，直到萧业消失在了视线中，母女俩仍如雕塑般静立不动，哪怕寒风夹着冷雨扑入屋里。
街面漆黑，只有檐下那稀疏的气死风灯指引方向，萧业深一脚浅一脚的踏着泥水，布鞋已经半湿，脚趾冻的冰凉，但他更担心的，还是被袭击，走一路都小心翼翼，虽然做不到眼观六路，却是耳听八方。
好在没出意外，当赶到县学的时候，萧业终于松了口气。
虽然要到五更才点名放场，但三更不到，县学附近就已经黑黑一片，把考场围的水泄不通，在一具具灯笼的照耀下，光考生就有四五千之数，还有送考的家人与仆役，足足超过了万人。
与前世高考的场面相比，有过之而无不及。
县城的衙役数量不够，厢兵被调来了，身披软甲，腰挎宝刀，手持长矛，一队队巡曳而过，没有人敢于喧哗，空气中布满了紧张的气氛。
萧业张望了一番，没看到陈子昂与张检，倒也绝了与之汇合的心思，转而打量起来。
童子试多以二十来岁的青年为主，如自己这般年龄的并不多，也有三四十岁，甚至还有花甲老人，这等人来考，其实对于功名已经看淡了，毕竟朝廷用人，尽可能择选年青的用，主要还是心底的执念。
“张长庚！”
或许是寒夜凄冷，县学门首提前喊名，近百廪生也围在边上。
一名名学子依次入场。
“萧业！”
数百人过后，点到了萧业。
萧业迈步来到檐下，收了伞，连伞带考篮一起交给吏员检查，另有人搜身，从发髻，到衣衫，还要脱下鞋子，搜查的一丝不苟。
虽然这种搜查带有一定的羞侮性质，可每个人都是如此，萧业也没什么好说的，同时这还是一种打掉学子傲气的手段，告诉你什么叫做一入宦门深似海！
搜查完毕，又有吏员高声唱道：“朱雨芳廪生保！”
给萧业做保的朱秀才掌起灯火看去，确认是本人，才唱道：“朱雨芳廪生保兰陵萧业！”
“可以进去了，按回执上的座次入座！”
那吏员把考篮还给萧业，点了点头。
萧业迈入考场。
这不是他第一次进考场，却是首次进古代的考场，刚一进门，就有一种被什么东西盯上的感觉，根据老族长的笔记记载，大唐的每一座学府，都由文昌帝君镇压气运，以防止考生利用术法作弊，任何术法的波动都能被文昌帝君捕捉到，除非位业高于文昌帝君。
只是把话说回来，比文昌帝君层次更高的神仙，又有什么必要在人间的考场作弊呢？
因此在隋文帝开科取士的上百年来，除了隋初和唐初偶尔有几起术法乱考的事件，基本上平安无事。
考场按天干分为十二区，萧业是丁区三十六号。
有如前世的考场，路标号牌齐全，很快萧业找到了自己的座位。
童生试不可能如乡诗那样，有一个个单独的考间，座位分布在学舍与临时搭起的考棚当中，萧业还算幸运，在学舍应考，不必在考棚里吹冷风。
走入学舍一看，居然有熟人，有陆文、黄文光，还有几个曾出现在望江楼，叫不出名字的学子。
他大概有数了，考场安排座位显然不是随机的，县里会先对数千学子做个大略评估，觉得你有可能考中，会安排相对较好的考试条件，这也是一条潜规则，在大致公平的基础上尽可能的为学业优良的学子提供一些便利。
萧业朝众人略一点头，在自己的座位坐了下来。