第四十五章 易鼎内照
“什么？走火入魔？”
众人面面相觑，考试能考到走火入魔，也是没谁了。
陆文忙问道：“大夫，可有法子诊治？”
“哎~~”
老者重重叹了口气：“老夫只是给人看看病，哪里能治得了走火入魔，再说我也不知他练的什么，倘若冒然下手，反会有不测之祸，这样罢，老夫开一付宁神静气的方子，暂时帮他压一压，能否挺过去，就看他自己了，或者赶紧把他的师长请来为他疏导气脉！”
“那就有劳了！”
陈子昂拱手道。
老者取了纸笔，当场开了道宁神安气汤，收了一两银子诊金，告辞离去。
“我说吧，和我有什么关系？”
大夫前脚刚走，铁无痕就嚷嚷道。
“闭嘴，若非你推了萧郎一把，萧郎怎会走火入魔？”
陈子昂厉斥。
陆文也哼道：“总之你脱不了嫌疑！”
“这这……这从何说起啊！”
铁无痕感觉读书人太难招惹了，自己还没怎么着，屎盆子就一个个的往头上扣，别看他在漕帮里面是个人物，在读书人面前，什么都不是。
所谓士农工商，铁无痕哪一行都不沾边，属于下九流。
偏偏他又不敢动手，脸面不自禁起了哀求之色。
“算了，算了！”
陆文挥挥手道：“反正他家就在扬州，不怕他跑了，让他先走，蒋郎之事，待萧郎身体好了再说！”
“行，那我过几日再来！”
铁无痕听了这话，如蒙大赦，带着几个手下，一溜烟跑的无影无踪。
陆文又让伙计去抓药，才回了屋里，三人均是一脸忧色。
好一会儿，陈子昂道：“大夫说，要请来萧郎的师长，说实话，我与萧郎相交不过月余，哪里知晓谁是他的师长，要不我回一趟扬州，当面问问他的婶婶，明日应可回来，这里就有赖陆郎与蒋郎照料了。”
“我给你安排下，蒋郎先照看着！”
陆文点了点头，与陈子昂疾步而出。
……
天色渐渐黑了，萧业喝了碗宁神安气汤，也没多大作用，虽然大汗淋漓，被褥都湿了一层，却依然浑身发冷，一阵阵的打摆子。
而且真气散乱，全身从筋骨到内脏，无处不疼痛，偏偏他有心气，强忍着，不肯叫出声。
“萧郎，闭上眼睡一觉罢，也许一觉醒来就好了。”
陆文焦急道。
萧业缓缓摇了摇头。
他有种预感，也许眼睛闭上了，就永远都睁不开。
不要问为什么，这是一种发自于心灵深处的不安。
“哎~~”
蒋方忧心忡忡叹了口气，怔怔看着萧业，眼圈红红的。
自五年前父亲去世，蒋方与母亲相依为命，受尽了白眼，吃尽了苦楚，萧业是第一个真心对待他的人，在他即将堕入深渊之时，伸手拉住了他，还为他解决麻烦，无私的授予破题之法，他心里感激，不知如何报答。
病在萧业的身上，却是疼在他的心里，如果有可能，他宁可自己代替萧业去受这份痛苦，甚至替死他也愿意。
萧业也眯着眼睛，心想既然不肯走，就陪我说点有趣的事情，不要让我睡过去。
可惜他说不出话，二人也不明白他的眼神含义，只能靠毅力强撑。
也不知过了多久，突然屋子里，渗进了一股极淡的清香，陆文与蒋方同时犯起迷糊，脖子一歪，靠在椅子上，沉沉睡去。
“这两人也真是的，等了那么久都不走，只能先让他们睡一觉。”
“那老头就是个庸医，明明萧郎是入道渡劫，他却诊为走火入魔，好在没胡乱开药，不然吃出问题来，夫人可不饶他！”
伴着话音，春兰和夏荷凭空出现。
二女凑上前，盯着萧业打量了片刻，惊呼道：“糟了，他练的是什么功，谁教他的？天地元气火躁，不经搬铅运汞就敢吸纳入体，难怪阳火如此旺盛！”
萧业强撑着眼皮，以目光询问。
春兰带着丝责怪道：“道谚有云：搬铅运汞修性命，满船载宝过漕溪，正经道人，都有搬铅运汞之法，以调和阴阳，萧郎也不知是哪里得来的法门，没有师长指点就敢私自习练，寻常道人，哪个不是在山门苦修数十载才下山走动？
哎，扯远了，妾简要说一下修道吧，修道有十二层，每层一劫，渡过去修为精进，更上一层，十二劫皆渡，可飞升成仙，但若有一劫渡不过去，便化为灰灰，萧郎渡的是第一劫，易鼎内照。
此劫的要点在于打通任督二脉，任脉是诸阴经之海，督脉是诸阳总督之会，萧郎任督二脉尚未打开，故而阴阳气机与道体道机不相和谐，也不知你得了什么机缘，居然在此时渡劫。”
夏荷补充道：“其实道人渡此劫，如有师长护持，多数能渡过，难的是入道机缘，有些人修道几十年都跨不进门槛，而有些人，数年便可渡劫，此时阴阳二气满盈，在契机激发下，自发的打通任督二脉，小周天通达，铸就无垢道体，从此百病不生。
当然啦，渡劫之时，体内的所有隐患都会爆发出来，就象萧郎现在这样，稍不留神就病死了。”
萧业现出一丝了然之色，继续看着二女。
“哼！”
春兰明白萧业的意思，哼道：“你当道法那么容易求啊，每一篇均是道门的不传之秘，寻常人拜师无门，通常都是道人下山，捡根骨、姿质、心性上佳的童子，带回山门修行，初期并不教授道术，而是磨练心性，就是所谓的砍柴挑粪浇菜园子，最多教些凡间武技，一干数年乃至十年，得山门认可之后，才可修习基础道术，打坐熬炼，再过个一年两载，真人会从中择取上佳者录为弟子，至此才可真正修道。
至于那些未被择取的，算作外门弟子，打发下山，或经营产业，或入朝为将，为师门挣得金帛气运，萧郎已经入了红尘，走上科举之路，无论哪一门哪一派都不会收，你死了这条心吧，你那不知从哪来的法门最好不要透露出去，也不要再练了，这次妾们能救得了你，下次可说不准，现在请萧郎把眼睛闭上！”
正说着，春兰突然俏面微红，现出了一丝羞涩之意。
萧业有些不解，但还是依言闭眼。
他就觉得，一袭幽香缓缓靠近，随即身体一沉，一具温热的香躯压了上来，紧接着嘴唇又是一软，一股香甜的气息渡入口中！
第四十六章 深夜阅卷
这一股气息，性质纯阴，有如一股清流中和着躁动的阳气，把散乱的真气梳理起来，使之重新归于经脉游走，身体的病痛竟也消减了些。
“不许睁眼！”
萧业正要睁开眼睛，春兰已疾喝，随即声音中有些虚弱，小声道：“看这样子，好象只我一口还不够，要不夏荷你也渡一口元气给萧郎吧。”
“这……”
夏荷迟疑道：“我倒不是舍不得，咱们这一丝纯阴元气迟早要给人的，若非夫人庇护，怕是早被夺走了，与其渡给别人，倒不如渡给萧郎，可是……你愿意么？就不怕我抢了你的心肝宝贝？”
“哎呀，都这时候了，你还说这话，我们与他，神人两隔，只有露水姻缘，不可能结为夫妻，将来他三妻四妾，我能理会得了吗？我有什么不愿意，分你一杯羹便是！”
“诶？”
啥意思？
萧业心绪猛烈波动起来！
这时，又有一股香风袭至，与春兰那沁人心脾的兰花香气不同，这股香风，极为淡雅，丝丝缕缕中带着微甜，正是荷花的香味。
萧业期待被夏荷压在身上，可是香气在临近身体时盘旋回绕，欲语还羞，只能感觉到一缕衣襟掠过，嘴唇如被蜻蜓轻轻点了下，一缕元气已渡送过来。
“萧郎好生歇息吧，如不出意外，天亮之前劫数将会散去，妾们就先告辞了！”
萧业忙睁开眼，他想问第二层境界是什么，可是佳人已香踪渺渺，不禁有些怅然若失。
“哎~~”
萧业长吁了口气，病痛正在消褪，头脑渐渐清明。
春兰和夏荷的恩惠，暂时报答不了，他转而思索起了劫数的问题，自来扬州的一幕幕在脑海中回映，思来想去，渡劫的契机理应是昨日聆听神灵诵读自己的文章，精神得到了震荡升华，而自己站桩练拳也把真气积蓄至顶峰，遂才有劫数来临。
至于修行……
按照二女的说法，自己有了文气，就不可能再入道门，难道修行之路从此断绝？
如果不知道这个世界有仙人，有神灵倒也罢了，可是知道了，谁不想长生？
没有道法并不是最重要的，国术能练出真气，又可以渡劫，说明国术也是一种修行方式，但是天地元气火躁，而自己不懂搬运铅汞，调和阴阳之法，难道真没法解决？
萧业不禁思索起了桩功，目前他站的桩是混元桩与三体式，两者混合站，在吸纳天地元气，也就是他所谓的灵气方面没有问题，唯一不足的，是不能降躁，致使体内阳火过盛，阴阳失调，那么……
还有一种桩功，叫做二字钳羊马！
这是咏春拳的桩功，而咏春拳适合女人练，女人属阴，下回可以试着站二字钳羊马，看看能否调和阴阳。
心里挂着事，萧业又不敢闭眼睡觉，看了看正酣睡的蒋方与陆文，只觉无聊的紧，要是春兰和夏荷在就好了。
“春兰姑娘，夏荷姑娘……”
“春兰姐姐，夏荷姐姐……”
萧业已经能开口说话了，小声呼唤。
……
府学！
虽是深夜，但大堂里灯火通明。
知府陈敬之肃容道：“经文昌帝君捡选文气，合计两千三百五十二卷中，无文气三十六卷，一品文气二百九十三卷，二品文气一千二百十五卷，三品文气六百二十一卷，四品文气一百七十二卷，五品文气十五卷，今次府学三十名额，就从四品和五品文气中择出，诸位以为如何？”
“可！”
魏思温点头道。
提学唐之奇与两名教授也纷纷赞同。
府试比县试要严厉的多，史文龙敢于贿赂县试的考官，却绝对不敢打府试考官的主意，一旦考官舞弊被发现，付出的不仅仅是前程和性命，同殿的四名考官及相关吏员均须连坐，因此魏思温也只敢在规则内对萧业动些小手脚。
五名考官相互警惕监督，殿外还有甲兵执守，气氛森严之极。
首先是检查试卷有没有完成，凡是没有做完，一律贬黜，神灵阅卷，只看文气，不管内容，常常有高文气的学子试卷没完成，结果惨遭淘汰。
但胡乱凑字数，文气一关又过不了。
以神灵先阅文气，既公平又残酷，很多学子的文章都没经过考官眼，就被涮了下来，试后集中焚毁，化为灰烬，里面写了什么，只有他自己才知道。
“五品文才堪称一时俊彦，罢黜实在可惜，哎，可惜，可惜啊！”
一百八十七卷试卷中，有三十三卷被贬黜，其中二十二卷没有做完，十卷有别字或犯忌，甚至还有两份五品试卷犯了避讳。
陈敬之看的直叹气。
魏思温笑道：“自己不珍惜，怪得了谁，若是多作检查，怎会犯此错误？治学尚且如此大意，而为政者，讲究战战兢兢，如履薄冰，倘若政令疏漏，万千小民生计难保，故这等人，还是及早罢黜为好，免得将来为祸，明府不必为之惋惜，来，签了名画了押，就赶紧开始罢。”
“哎~~你呀！”
陈敬之笑着摇了摇头，就拿起了笔，在被贬黜的试卷上签名画押。
其余四人也依次提笔，得以确认。
陈敬之突然面色一沉，冷声道：“诸位大人，府试乃朝廷重中之重，涉及我等身家性命，还望善始善终，每一卷按制须亲自阅读，凡有贬黜，须注明，第一轮阅卷之后，与其余四人合议，不可松懈，三日之内，必须把名额拟定出来！”
剩下一百五十四份考卷，取三十，录入府学，上报江南道学政，这三十人中不论取谁，都可以参加乡试，考官们压力巨大，齐齐拱手：“我等自当亲自阅读，无有疏漏！”
与县试不过不必标注，只放一边不同，府试凡是不过，须注明原因，一轮阅卷过后，不论五人同过的试卷是否超过三十之数，五名考官都要对标注有不过的试卷合议，达成一致，才能决定，实在没法达成，需要以加急公文上报江南道学政，学政最迟于次日载决，第三日必须把结果送回扬州府。
以确保府试过后的第十日，开考院试。
不过考官之间没法达成一致的情况极为罕见，毕竟在官场上，不论你有什么理由，在你的权限里搞不定请示上级，都是无能的表现。
通常不是争的你死我活，一般不会走上这条极端的道路。
“来人！”
陈敬之厉喝！
“跨跨跨！”
披着软甲的厢兵跑步入殿，持弋站立各处，殿内瞬间弥漫起了一股肃杀之气。
第四十七章 一箭双雕
“阿兄！”
天色还未大亮，屋门就被推开，巧娘带着哭音冲了进来，身后跟着满面焦急的陈子昂与杜氏。
“呜呜呜，阿兄，你怎么好好的病倒了？”
萧业才刚刚睁大眼睛，巧娘就伏在他身上大哭起来。
“诶？你们怎么来了？”
萧业已经病痛全去，忙坐直，扶住巧娘。
这可不是开玩笑，十三岁的女孩子已经勉强能嫁人了，巧娘又是他名义上的堂妹，虽然他对巧娘有些微妙的情愫，但是只能隐藏在心里，被人说三道四可不好。
果然，杜氏看了过来。
陈子昂从旁道：“昨日去了你家书店，问了伯母，伯母也不知所以然，又放心不下，遂与巧娘姑娘连夜赶来……”
正说着，陈子昂一看萧业的面色，惊道：“萧郎好了？”
萧业点头道：“睡了一觉，已无大碍，倒是叫伯玉兄费心了，也害得婶婶连夜奔波。”
“那我呢？”
巧娘见没提自己，娇俏的小脸挂着泪痕，不依道。
萧业笑道：“婶婶既然来了，不妨多留几日，正逢春暧花开时节，扬州还是有些景致的，就让侄儿带着婶婶与巧娘领略一番扬州美景。”
“这……”
杜氏迟疑道：“业儿既然康复了，我和巧娘还是早点回去吧，店里不能没人。”
“娘！”
巧娘可怜巴巴的看过去。
陈子昂劝道：“伯母难得来一趟，横竖府试得三日后才能放榜，萧郎大病初愈，正应外出稍作走动！”
“那……就等府试放了榜再回去！”
杜氏勉强点了点头。
“娘，我要看遍二十四桥！”
巧娘顿时绽现出笑容。
“醒来，醒来，你俩睡的象死猪一样！”
陈子昂又连扑带打，把陆文与蒋方唤醒，二人见着萧业恢复，均是欢喜不己，与杜氏见了礼之后，各自去洗漱。
……
不觉中，两日过去，深夜又至。
府学，经多次争辩与几番斟酌，最终剩下三十五人可入府学，其中十三名五品文气，二十二名四品文气，涮下哪一个都很困难！
陈敬之肃容道：“三日阅卷，我等皆已神困体乏，还望再接再励，今夜就把名单定下来，明早放榜！”
魏思温笑道：“明府说的是，放了榜，下一场就是朝廷下派的侍郎御史主考了，咱们总算可以卸担子啦！”
院试的主考官名义上是道里的学政，但学政只有一人，而各府同时开考，因此朝廷会以进士出身的侍郎及监察御史充任考官，下派各地监考。
“魏大人此言甚是！”
提学唐之奇感慨道：“每届科举，虽战战兢兢，劳心劳力，可看着朝廷的后备人才接踵而出，又不甚欣慰呐！”
魏思温似是想到了什么，奇道：“不知明府与三位可曾留意到一点，今次应试学子，三十五人中，江都县竟达八人之多，这固然有张柬之的文教之功，可那五位县令难道都不如张柬之？吏部考功被比了下去，只怕未必会甘心呐！”
四人均是心中一凛！
是的，江都县太突出了，另三县还好些，身为附郭县的广陵与邗江只怕会起了芥蒂。
官场上有个不成文的规矩，府里诸县考评，通常不出大的意外，以附郭县为首，毕竟是府城驻地，经济、税赋与文教理所当然要强于下辖诸县。
从贞观年间起，扬州府考评的魁首之争，不是邗江，就是广陵，可是自张柬之主政江都以来，江都县的赋税竟有了赶超邗江与广陵之势，偏偏还不是括地搜油式的增长，乡绅百姓基本上没有闹事的，这只能说明张柬之治政有功，如今文教又起来了，让两大附郭县怎么想？
除了县令无能，没有别的想法。
“那依魏大人的意思？”
陈敬之不动声色的问道。
魏思温道：“扬州府六县的平衡，轻易打破不得，否则于明府亦是不妥，想明府明年任期届满，吏部必另有任用，多一事不如少一事，故魏某以为，江都县可多贬黜数人。”
陈敬之神色微变！
没错，魏思温这话说到了他的心坎里，大唐地方官的任期，通常是以四次考评为上限，也就是最多四年，今年是陈敬之的最后一年。
在他的治下，六县和谐，商贸繁荣，赋税足额，文教兴盛，按惯例，应当高升，在这当口，稳定压倒一切，最忌讳下面出事。
只是……这话从魏思温口中说出，怎么都不是个味道，魏思温是同知，什么时候为自己考虑了？
陈敬之四十来岁了，进士出身，在地方上摸打滚爬多年，对个中的门门道道清楚的很，一般来说，与自己不对付的下属突然出了个为你好的主意，甭管他是如何的情真意切，背后必然有不可告人的目地，指不定就有个大坑在等着你跳下去呢。
“依魏大人之意，何人该贬，何人又不该贬？”
陈敬之眼神微微波动，问道。
“哎~~”
魏思温叹了口气，拿起萧业的试卷道：“如此锦绣文章，怕是都能中举人了，可惜此子出身于兰陵萧氏，听说他才十六岁，不如压一压，下届再考亦不为迟。”
其余三人不说话，均是低着头。
萧业文气第一，文章又基本契合朝廷下发的考义，尤其是经义的第一题，以周文王之母破题，让人禁不住的拍案叫绝。
其实能考中进士的，没有一个是傻子，武后出这种题目，哪怕当时看不出来，读了萧业的文章之后，心里也或多或少的有些猜测，这样的人，根本就不该贬黜，可是魏思温说的也有道理啊，兰陵萧氏，是萧业绕不过去的坎。
陈敬之捋着胡须，眼神渐渐阴冷！
江都县谁不能贬，偏偏要贬文气第一的萧业？
别忘了，萧业是江都县出来的，是张柬之的治下，以张柬之的为人，一旦得知自己县里有个文气第一的被贬了，绝对不会善罢干休。
知县如果豁出去对抗知府，方法还是很多的，事情闹到上面，虽然道里多半会处置张柬之，可自己这个知府连知县都压不住，会被认为无能，再好的政绩都抵不过无能，怕是明年考评过后，会被贬到偏远州府。
而且朝廷并没有明文禁锢兰陵萧氏，张柬之铁定会要求学政复议，学政只要调卷宗一查，这么好的文章居然被贬，别人会怎么看自己？
揣磨上意！
阴结皇后！
从此之后，他将为清流所不齿，名声毁了！
更重要的是，江都县文教第一，治政有方，自己却为了搞平衡强压江都，这是当吏部考功司是瞎子还是怎么着？
好个奸贼，让自己丢了官，又名声扫地，好歹毒的一箭双雕之计！
第四十八章 身具凤格
陈敬之恨的咬牙切齿，不过并不形于色，淡淡道：“此子既是文气第一，文章也精僻，取了就是。”
“这……”
魏思温沉吟不语。
他针对萧业，一方面是蔡先生的委托，没能在考场上干扰，总要在录取时试一试，另一方面，是萧业婉拒了他的‘好意’。
有才的人，既然不能为我所用，那宁可毁了。
“诸位意下如何？”
陈敬之又向那三人问道。
唐之奇迟疑道：“魏大人所说也有几分道理，朝廷方面，不得不考虑啊，此子毕竟年幼，下届再考也来的及。”
“哼！”
陈敬之冷哼一声，向洛阳方向重重一拱手：“我等为国取士，只论文章和文气，其余一概不论，萧业文气第一，文章作的也好，纵然出身于兰陵萧氏，朝廷可有贬黜明文？
他张柬之敢取，我陈敬之为何取不得？横竖放在那三十人大名单里，学政若不取他，本府亦无话可说，魏大人，可有异议？”
陈敬之把话说到这个地步，再闹下去，只能两败俱伤，魏思温暗道自己尽力了，起码对蔡先生有个交待，而且坐在同知的位置上，还有更重要的大事，于是道：“既然明府有决断，那就另择他人贬黜。”
“嗯~~开始罢！”
陈敬之点了点头。
……
“阿兄，还没起床啊！”
天色刚蒙蒙亮，巧娘便来叫唤。
萧业把自己的房间让出来了，给杜氏和巧娘住，他与陈子昂睡在一起。
古人讲究抵足共眠，男人睡一起，才是亲如兄弟的表现，虽然作为一个现代人，与男人睡一张床比和女人睡一起更加出格，可是入乡随俗，人家陈子昂都不说什么，他也不好矫情，好在陈子昂睡觉还算老实。
“就起来了！”
因与陈子昂共睡一榻，萧业并未早起站桩，忙应道。
“阿兄，今日放榜，你快点！”
巧娘又在外催促。
这三日里，萧业带着她和杜氏几乎游遍了扬州城，其实这年代的扬州没什么好逛的，城池虽然不小，但人口众多，处处逼仄，又没有瘦西湖，漂亮的景致大多被圈进了盐商的私宅，所谓的二十四桥更是名不符实，充分展现出文学作品与现实的反差。
不过巧娘仍是兴致勃勃。
很快的，萧业与陈子昂起床，各自洗漱，陆文也起来了，用过早膳，去往府衙，杜氏作为长辈，不便同去，巧娘却是非要跟来。
当几人赶到的时候，府衙已经被围的水泄不通，参考的两千多名童生，几乎都来了。
“阿兄，你有几分把握啊？”
巧娘忍不住问道。
“这如何好说，中不了下回再考便是！”
萧业淡淡一笑。
“萧郎，萧郎，你们早来了！”
街角，蒋方快步赶来，额头尽是汗珠，带着紧张之色。
陆文哈的一笑：“蒋郎不必多想，这次如果不中，你和伯母随我回江都，我家里的藏书皆可翻阅，下回必中！”
“那就谢过陆郎了！”
蒋方心中一喜，忙施礼称谢，不过眼神仍是尽往府门瞟，毕竟最终结果没出来之前，谁都抱有期待，能这次中，又何必等到下次？
史进与蔡先生站在街角，远远望着萧业等人。
与史进咬牙切齿的瞪着萧业不同，蔡先生却是望向巧娘，目中渐渐现出奇光。
在他眼里，巧娘不仅仅是清丽脱俗，天生的美人胚子，还鼻梁挺直，耳珠滚圆，两眼黑白分明，额头那浓密的发髻下面，隐隐透出一小撮美人尖。
美人尖又称美人髻，是宫里评判美人的一个重要标准，具美人髻者为上品。
‘难道此女身具凤相？’
蔡先生又惊又喜，忙以秘法看去。
果不其然，在巧娘的头顶，有氤氲青气蒸腾，流遍全身，呈幼年青鸾形态。
“先生，你在看什么？”
史进留意到蔡先生的眼神，不禁问道。
“你可留意到此女？”
蔡先生捋须微笑。
“这……”
史进也看向巧娘，迟疑道：“听说是那贱种的堂妹，两人如此亲近，怕是有不可告人之秘。”
“诶~~”
蔡先生摆摆手道：“此女身具凤格，有旺夫之相，若娶之为妻，对你大有裨益，甚至达至不可言亦无不可！”
“什么？”
史进神色大变，额头瞬间渗出了汗珠，不可言，贵不可言啊！
他做梦都没想过！
但是他对蔡先生无比信服，心绪不由澎湃起来。
蔡先生看了他一眼，哑然失笑道：“你莫看天下太平，正逢盛世，实则朝廷已暗流涌动，某夜观天象，紫薇晦暗将灭，太阴犯岁，有暗血云气自西方而来，主人君晏驾，妇人当国，试问牝鸡司晨，乾坤倒置，妖邪将辈出，天下岂得宁乎？”
史进脸面都绷的通红，眼里渐渐绽现出了野心的光芒。
蔡先生摇摇头，又道：“凤格女子，不是寻常人可以匹配，萧家老五萧让的三子，正是对此女生了淫念，结果老大遭牢狱之灾，剩下父子三人被迫远走，隐姓埋名，以你现有位业，若强娶之，必反受其祸。”
“那……先生，我怎样才能娶到此女？”
史进忙问道。
以前他没对巧娘太在意，一个十三岁的丫头片子，身子骨还未长开，再是美人胚子也入不了他的眼，可是经蔡先生提点，倒是越看越欢喜，那荆钗布裙穿在瘦弱的身上，别有一番动人滋味呢。
蔡先生道：“待你考中举人，我亲自与你父分说，请他出十万两黄金向萧氏下聘！”
“这么多？”
史进吓了一跳。
哪怕是扬州最大的盐商，拿出十万两黄金也是困难之极，更何况向一个贫寒人家下聘？
蔡先生一副智珠在握的模样，笑道：“你当凤格是什么，岂能以黄白之物计之，他萧家再受贬黜，也是六朝顶级门阀，齐梁皇室后裔，而你史家……请恕我直言，不过一爆发户耳，仅此两项，以十万两黄金下聘不为过。
并且金乃五行之首，金者，禁也，金也是财帛之首，凝聚众生愿望，老实说，你以举人位格去迎娶那萧家女子仍是不足，故需以黄金镇压凤气。
另你想过没有，萧业岂肯把他的堂妹嫁与你？可是有十万两黄金作聘，他不许，他的族人许不许？此举亦可离间此人与宗族的关系，若与宗族反目成仇，他的仕途可谓断矣！”
“先生高见！”
史进心悦诚服！
“出来了，出来了！”
突然人群中有惊叫声。
就见府门轰隆隆打开，以知府陈敬之为首，一众官员跟随而出，魏思温手里捧着黄榜，瞬间，无数灼热的目光望了过去。
第四十九章 榜首
魏思温那锐利的目光往人群中一扫，先看了眼萧业，微有冷意，又移向蔡先生，交换了个会心的眼神，便于府衙前的照壁上，悬挂上了黄榜。
“萧业，萧业，榜首萧业！”
陡然间，人群中爆发出惊呼声！
“萧郎，恭喜了！”
陈子昂与陆文向萧业拱手。
府试第一名也称案首，但为与县试案首区别，一般称为榜首，正如案首是县里的保送生，榜首也可视为府里保送，不出大的岔子，基本上秀才稳了。
这实际上是陈敬之故意为之，既然力保萧业过关，就索性把事情做绝，给个榜首，而以萧业的文气文彩，当榜首名副其实，他就是要做给天下清流看，我陈敬之按才取人。
如此一来，就算萧业过不了院试，受攻诘的不是他，而是学政，如果萧业过了，那他慧眼识人，为国取士的美名也将传扬开来，明年大概率高迁。
这是一举两得之计，还能卖个面子给张柬之，给萧业，以及兰陵萧氏的其余分枝。
“阿兄，阿兄，你中了，你中啦！”
巧娘也忘乎所以，一把抓住萧业的手，激动的眼眸红红的！
蒋方则是紧张的巡曳榜上名单，除了萧业名列榜首，后面是六县案首，往后是史进、陆文，他一个个往下看，突然，他在最后一位看到了自己的名字！
蒋方！
名列三十！
“我也列名，我也榜上有名啊！”
蒋方骤然现出惊喜之色，忙道：“萧郎，恭喜了！”
“同喜同喜！”
萧业欣慰的看着蒋方，连连点头。
本来他以为蒋方中不了，谁料居然出现在名单上，哪怕是最后一名，也具备了乡试的资格。
陆文也笑道：“蒋郎，等院试过后，你就带着你的老娘随我们回江都，我家的藏书，你尽可阅览，八月份我们一同去建康参加乡试。”
“多谢，多谢了！”
蒋方声音竟有些哽咽。
“凡榜上有名者，明日一早来府学报道！”
陈敬之大声唤了句，便与众人转身回府。
“哼！”
史进却是毫无喜色，过了府试，在他看来是理所当然，他只留意到巧娘抓着萧业的手，久久不放，那清澈的眸子中，隐隐绽现出钦慕与爱慕之意，心里吃味的紧，不禁哼了声。
“考中举人，我才可为你谋划，若考不中，一切皆休，莫要让儿女私情分了心，走罢！”
蔡先生拍了拍史进肩膀。
“先生说的是！”
史进咬牙切齿，与蔡先生转身离去。
旁人纷纷向萧业等人投来交杂着羡慕与妒忌的目光，四个人全中，不敢说后无古人，至少也是前无来者，有些童生甚至厚颜来打招呼。
府学三十人，是地地道道的同科，自然亲近，而童生只能厚着脸攀附，毕竟也是资源，能留着一丝情面，将来应景时，没准儿就是一大助力。
“四位，恭喜恭喜啊！”
就在四人应付着诸多童生的时候，铁无痕满面喜色，迈着大步，抱拳而来。
今日一早，他就来看榜，如果四人一个都没中，那对不住，别怪他使些上不得台面的手段，却是让他出了一身冷汗的是，四人全部榜上有名！
尤其萧业是榜首，几乎必中秀才，而陈子昂是县案首，也有大概率中，四人中至少能出两个秀才，既便是蒋方，也不能说一点希望都没有，他庆幸自己没有冲动。
碍于蔡先生在场，他并未第一时间道贺，而是待蔡先生和史进走了之后，才连忙赶来。
“铁堂主，正好你来了，走，我们去一边说话！”
萧业点头微笑，牵着巧娘，和陈子昂三人及铁无痕挤出人群，穿街过巷，去了一处偏僻的街角。
“铁堂主，字据你先看一看，若无误，当场毁去，然后我们再带你去取银子。”
萧业拿出字据，递过去道。
铁无痕一看，果然是那份字据，三两下撕的粉碎，笑道：“银子不必取啦，就当我冒犯蒋郎的赔罪，请蒋郎千万给我个面子，把银子收了，否则我心里难安呐！”
‘哦？前倨后恭？’
萧业、陈子昂与陆文相视一眼，嘴角均是浮现出了一抹古怪的笑容。
陆文家大业大，自然看不中这一千两银子，萧业与陈子昂虽然清贫，却也不是什么钱都收，只是铁无痕口口声声蒋方，不好多说，看蒋方如何决定。
蒋方毫不犹豫道：“铁堂主也是受人之托，所幸我因祸得福，结识三位好友，此事过去便过去了，何况君子爱财，取之有道，我已经吃了一次亏，哪里还能再贪你钱财？银子我是万不能收，请蒋堂主叫个车来，我们带你去取。”
“这……”
铁无痕略微迟疑，就哈的一笑：“所谓不打不相识，我铁无痕最好结交读书人，这银子，就当我赠与四位的贺礼，千万莫再推辞了。”
萧业淡淡笑道：“看的出来，铁堂主是个爽快人，我们也愿意与你结交，但是君子之交淡若水，小人之交甘若醴，君子淡以亲，小人甘以绝，我们若收了你的钱，岂不是成了小人之交？”
铁无痕挠了挠后脑勺，嘿嘿笑道：“朋友也有通财之义吧？”
“哈哈！”
萧业哈哈一笑：“这话是不假，可前提是救急，我们又不急着用钱，行了，我们都知道你是一片好意，交友未必要以钱财通之，赶紧去叫辆车来吧。”
“哎，你们读书人啊，就是认死理，罢了罢了！”
铁无痕叹了口气，便摆摆手道：“用不着叫车马，一千两银子不过几十斤，我扛着就是！”
“那我们走罢！”
萧业看了看铁无痕的体格，确实扛的动。
一个多时辰过去，几人再次来到了苏候祠。
铁无痕打量着破败的祠堂，心中一动，又道：“不如把祠堂修一修，这一千两若是不够，我再添些。”
几人无语的看着铁无痕，银子拿着烧手还是怎么着？这铁憨憨是不把银子花出去不甘心啊，巧娘也是禁不住扯了扯萧业。
萧业无奈道：“别的神祠都可以修，唯独这处修不得，这里是苏候祠，不幸被隋文帝贬嫡，你若修了，不是敬神，反是害了苏候，平时过来拜一拜，上柱香没问题，如要修祠，必先平反，你若真有心的话，不妨想想办法为苏候正名。”
‘嗯？’
苏峻听得这话，顿时把关注的目光投来。
第五十章 正名之法
铁无痕惊叫一声：“我的天呐，是隋文帝下的旨，我一个粗人，打打杀杀还行，哪有法子为苏候正名？”
萧业摆摆手道：“你若想做，自有妙法，就看你愿不愿。”
“请萧郎指点！”
铁无痕催促道。
萧业道：“你手下应有不少兄弟，这段时间，你先叫人搜集与苏候有关的民间逸闻，苏候曾率军屯聚广陵，至今不过几百年工夫，想必搜集起来不难，待乡试过后，我根据你搜集的逸闻，为苏候写一本评书，你找落魄的老秀才或老童生在酒肆街头传唱，先在民间把势造起来，有了势头，苏候的名声渐渐广为人知，再由下而上，推动朝廷为苏候正名，而你费心劳力，亦会得苏候庇护，此法如何？”
结界中的苏峻，陡然目现奇光！
是的，萧业的方法，是最为稳妥之法，一旦自己在民间的好名声起出来了，将来正名、封神只是时间问题。
“不错，萧郎此法甚是妥当！”
陈子昂、陆文与蒋方也是眼前一亮，连连点头。
事实上帮助神灵的好处非常大，毕竟凡人不管生前多么牛哔，终须一死，死后落入冥府，依生前功果罪业分配，很难和本家在一起。
一个孤魂野鬼，独自在冥府生存会很艰难，稍有不慎，更是会魂飞魄散，可是有个神灵照拂，将完全不同。
而且帮助神灵的机会不常有，受朝廷册封的正神收取香火，再给予回馈，就如做生意，钱货两纥，不需要凡人的额外帮助，也就是如苏峻这样蒙冤遭贬的神灵，才需要凡人施以援手。
但凡有这样的机会，稍有点能力的人都不会拒绝。
修桥铺路，行善积德固然可以积累阴德，可是又哪里比得上地底下有人？与神灵结下善缘才是最大的阴德啊！
当然，假如不慎帮到了如董卓、石虎这样的恶神，不仅不会受照拂，还会遭天谴，萧业让铁无痕搜集与苏峻有关的民间逸事，也是存有调查的意思。
“好，我回头就叫弟兄们去办，银子不够我再贴！”
铁无痕一口应下，随即来到神像后面，扒开洞口，把银子一锭锭取出来，不多不少，正好一千两，又脱了自己上衣，裹住银子，扛在肩膀上，一点都不吃力。
萧业看着铁无痕那壮硕结实的身体，漆黑浓密的胸毛，高高坟起的太阳穴，显然身手不俗，尤其此人貌似粗犷，实则心思巧灵，知进退，善于审时度势，不由赞道：“真武将之姿也！”
“诶？”
几人纷纷看去，除了那贼小的眼睛破坏气质，还真这么回事。
“哈哈！”
铁无痕哈哈一笑：“托萧郎的吉言啦！”
萧业笑道：“先把银子放下来，我们拜一拜苏候再走。”
“确实该拜一拜！”
铁无痕点了点头，放下银子，与众人撮土为香，拜了拜苏峻神像。
六小缕气息遁入了结界当中。
其中四股是文气，以萧业为首，五品中上，已经隐有章义，道理与文字在文气中起伏波动，与上回相比，又有了明显的增长。
再看陈子昂与陆文，哪怕次于萧业，也极为了不得，具人中龙凤气象。
蒋方最次，可纵是如此，仍比寻常学子强了许多。
苏峻暗暗点头。
铁无痕之只是灰白之气，处于寻常人进献的香火范畴，没什么好说，但当他的注意力转到巧娘的那一缕气息时，不禁心头微震！
巧娘竟初具青鸾气象。
对于萧业会否争龙，他不作猜测，也不会站队，神灵最忌讳插手人间帝王事，毕竟人间王朝几百年一更迭，相对于神灵悠长的寿元是不够看的，站队的后果，就是几百年后旧朝衰亡，被新朝清算。
他与萧业的关系，本质上仍是互利互惠的关系，萧业现在帮他多少，将来他还多少。
眼下就是一个还因果的机会。
巧娘身负青鸾相格暂时并不是什么好事，一旦暴露出去，有野心者，必不择手段，将巧娘掠为己有。
于是给萧业传音：萧郎，你身边女子身负凤格，可将遮掩气息之法转授于她，以免被道人觉察。
萧业心中一凛，不自禁的看了眼巧娘。
作为一个现代人，对于凤格、龙种等命相玄术是不大信的，有特殊面相的人，最多占了些先发优势，真正要想做大事，靠的还是自身的能力与魄力、魅力、处事的决断力，面相顶天了起些锦上添花的作用。
现代人信奉的，是王候将相，宁有种乎？
或者我命由我不由天！
可是他不信，别人信啊，这也是个麻烦，于是略微点头，又多拜了拜。
苏峻这才把那六缕气息摄来，纳入口中！
嗯！
舒服！
……
拜过之后，几人各自分开。
回到客栈，得知萧业被点为榜首，杜氏也欢喜不己，美眸煜煜生辉的看着萧业道：“业儿能得榜首，你那叔父的在天之灵必欣慰万分，还有几日便是院试，你也莫要大意，我和巧娘先回去了，等着你把好消息带回来。”
“娘，这么急着走啊，不如等阿兄院试考完，一起回江都吧。”
巧娘不依道。
萧业也道：“婶婶，你和巧娘两个女子路途多有不便，不如多住几日便是！”
杜氏可不想留了，她隐约能看出来，自家女儿对萧业好象有些不一样，这是非常危险的苗头。
如果萧业不姓萧，她乐于成全，可萧业是巧娘名份上的堂哥，她必须要阻止这种事情发生。
少男少女，正是情窦初开之时，她也年轻过，曾经历过这个阶段，为了爱会如飞蛾扑火，奋不顾身，两人越呆在一起，越危险，所以才急于离去。
古人看重名份甚于血缘，过继的子嗣只要取得了名份，就拥有与亲子同样的权利，如果厚此薄彼的话，会受到舆论的谴责。
从这个角度来说，萧业与巧娘的堂兄妹关系是没法逆转的，至于萧业考完后回了家该怎么处理，她已经想好了，尽快为萧业说门亲事，断了这丫头的心思。
“无妨，横竖三十里路，又是白天，能有什么意外？”
杜氏淡淡一句，又向巧娘道：“这几日正是你阿兄最关键的时刻，你莫要给你阿兄添乱了，乖乖的随娘回家。”
“噢！”
巧娘不情不愿的应下。
这时，陆文从旁道：“既然伯母要走，那我就叫条船把伯母和巧娘姑娘送回江都，萧郎万勿推辞。”
“有劳了！”
萧业也不客气，拱手称谢。
第五十一章 考官周兴
码头上，船只穿流如梭，杜氏和巧娘乘着一叶乌篷船，缓缓向江都驶去，巧娘坐在乌篷底下，不停的挥手，那清亮的眸子里，满是不舍之意。
“哎~~”
萧业叹了口气，也挥着手。
他觉得，杜氏可能看出什么了，才急于带巧娘走，要想解决这个问题，除非回归李氏本宗，与萧氏断了名份，此外别无他法。
可是真这样做了，必然是死路一条，大概两三年以后，武三思和武承嗣会开始清洗李氏宗族，除了李显李旦，李家的龙子龙孙几乎被斩尽杀绝。
他可不敢对这个世界存有任何侥幸，如今的他，只能蛰伏。
而且把原主救走的老道也让他心里不安，他不相信老道仅仅出于救人才带走原主，多半会利用原主的身份做些事情，没准儿一觉醒来，他的真实身份就公诸于众。
可惜在原主的印象里，老道只是须发皆白，身着洗的半白的破旧道袍，看上去仙风道骨，慈眉善目，就没别的线索了，更别提道号山门。
‘哎，被人捏着命门，日子过的不踏实啊，罢了，罢了，还是护着巧娘的安全才最为紧要！’
萧业暗暗摇头，苏峻的警告他可不敢轻视，眼下能做的，便是与时间赛跑，在爆雷之前，尽可能的变强。
他的太子身份，就是一颗大雷，随时会天雷滚滚，五雷轰顶！
待得乌篷船从视线中消失，萧业才回了客栈，当晚，再也用不着和陈子昂挤一张床了，而是睡在了杜氏和巧娘曾经睡过的床上。
桩功停了好几天，天不亮，萧业自然醒来，调整好心绪，站二字钳羊马。
这几日虽然没有练功，但他一直在研究，据他总结，二字钳羊马的要点有二，其一是站成三角形，三角形是最稳定的形态，又首尾相连，取无穷无尽，生生不息之意。
其二是内八字。
正常站桩，是外八字，象征负阴抱阳，以阳为主，引导阴而五行相生。
内八字则相反，象征负阳抱阴，以阴为主，引导阳而五行相克。
其实萧业心里是没底的，总觉得自己的总结有些扯淡，不够玄乎，不符合修仙高端大气上档次的特征啊！
可是有灵气的世界到底不一样，仅仅一个内外八字，就让灵气的性质起了变化，以逆五行的方式在体内节节推进，本该是躁热的阳气，如今却是清凉的阴气。
阴阳变化就是这样简单，哪里用得着搬铅运汞那么麻烦，当你费心劳力的搬运铅汞之时，对于我，只是一个内外八字的区别。
大道至简，古人诚不欺我！
这让萧业不得不怀疑，国术是一门非常了不得的传承，好比再先进的发动机，缺少动力，也只是一堆废铜烂铁，而动力，就是灵气。
或许……地球曾有过牛哔的历史？
渐渐地，萧业入了物我两忘的境界，渡过第一层劫数，打通了任督二脉，果然大有不同，灵气化为真气，澎湃汹涌，在经脉间来回奔走，一遍遍作着小周天循环。
不过他留了个心眼，当吸纳的阴气过于旺盛之时，立刻站回三体式，重新吸纳阳气，保持阴阳二气在体内的平衡，虽然效率较低，但是在没有总结出更好的法门之前，只能如此。
不觉中，天色放亮，萧业徐徐收了功，浑身上下说不出的舒爽，洗漱了一番，便与陆文和陈子昂汇合，吃了早饭，匆匆赶往府学，去府学只是领一份院试凭证，提学唐之奇勉励几句，就打发回去了。
“呵，提学大人也是谨慎的很哪，本以为他会透露朝廷派了哪位下来主持院试，谁料一字不提！”
陆文不满的摇了摇头。
事先知道考官还是有一定作用的，毕竟考官是人，有自己的偏好，当文章都差不多时，这份偏好就成了决定因素，因此每每考前有消息灵通之辈，会找来该考官的文章细细拜读，以揣摩风格。
“哼！”
陈子昂哼了声：“恐怕有些人已经提前得知了！”
萧业道：“既便如此，如之奈何，与其抱怨不公，不如静下心来面对现实，只要我们文章做的好，纵然有人动手脚又何须惧之！”
蒋方点头道：“萧郎说的是，世上处处不公，岂能因噎而废食，还有几日工夫，我们断不能放松！”
四人中，属他最忐忑，他是最后一名，如果不能超常发挥，大概率取不中秀才。
“哎~~”
陆文重重叹了口气。
回了客栈之后，四人又进入了紧张的考前备战当中。
很快的，四月十五来临，今日将是小三关的最后一场，从二月份开始，到四月中旬，心弦绷了两个月，哪怕萧业，都有种心力交淬的感觉，更别提其他人。
每一名学子，都在咬牙支撑。
与前两场规矩森严，人山人海不同，院试只有三十人参考，放在府学大殿，文英殿举行。
三十条长案每三条一列，共计十行，上首是文昌帝君像，两侧是诸葛亮、张良等一众神灵，凡进殿的学子，先向上拜了拜，才根据座号，坐在自己的座位上，耐心等待。
萧业是榜首，列右首第一位！
殿内昏暗异常，点满了火烛。
“当！”
突有钟磬敲响！
知府陈敬之、提学唐之奇带着几名吏员与下派的教授，拥着一名三十出头的男子步入大殿。
众人全都站了起来，向那男子看去，只见面容清冷严肃，目光锐利，有如利刃，整个人给人一种铡刀般的感觉，散发出凌厉肃杀之气。
“咳咳~~”
陈敬之清咳两声，便道：“这位是朝廷下派的侍御史周兴周大人，今次院试，便是由周大人主考，道学政下派的吴大人与柳大人副考，望诸位再接再励，另本官多嘴提醒一句，周大人素来清正，尔等若有夹带腾抄，现在拿出来，或许周大人能念在十年寒窗不易的份上给你一个改过自新的机会，否则一旦发现，必以律法治之！”
萧业心中一凛，居然是周兴监考。
周兴虽然是赫赫有名的酷吏，却是正经进士出身，精通律法，处事严谨，滴水不漏。
用现代话来说，就是专门干刑名的料子。
周兴也不废话，略一颌首道：“院试只考一经一诗，天黑收卷，考试期间，放开文气限制，都坐下罢，立刻开始！”
第五十二章 文气相搏
如周兴这种废话不多说的冷厉风格，给在场的学子带来了沉重的心理压力，而且开放文气也是对心理承压的测试，考生不仅要写文章，还要观察别人文气的变化，毕竟文气高低是录取文章的重要标准之一。
“周大人，本官就不担搁开考了，若有需要，可着人来唤我！”
陈敬之是大府知府，正四品，而周兴只是从七品的侍御史，但陈敬之不敢有丝毫含糊，郑重拱了拱手。
“陈大人请自便！”
周兴略一点头。
陈敬之与唐之奇出了大殿，以示避嫌。
“开始罢！”
周兴挥了挥手。
照例有吏员向每名考生出示考袋的封口火漆，签名确认之后，才能领到考袋。
萧业确认无误，签了名，拿到考袋打开。
试卷只有两张，一道经义题，一首试贴诗。
经义题是又日新康诰曰。
这题出自于《大学》汤之《盘铭》，曰：苟日新，日日新，又日新。
康诰曰：作新民。
上半句出于《礼记》，来自于商汤刻在澡盆上的箴言，用以自勉，本义是：如果能每天除旧更新，就要天天除旧更新，不间断地更新又更新。
康诰曰：作新民，是下半句，出于《尚书》，全句是亦惟助王宅天命，作新民，本义是辅助周王敬奉天命，鼓舞殷商旧民，使之奋发图新。
此话的大背景是周武王把纣王后裔武庚封到卫地做诸候，武庚不思武王恩典，联合武王弟管叔与蔡叔叛乱，被周公平定，此时武王已逝，武王子成王封纣王另一子康叔为卫地之君，这是康叔去封地前，周公的临別赠言。
又是一道割裂题！
采用的方式是连上牵下，但是仅从经义本身而言，是没有任何关联的！
萧业暗暗吐嘈，随即心思回到题目本身。
联系前后文，可以判断，虽然考题中有四个新字，却绝非让人鼎故革新，毕竟子曰：三年不改于父之道，李治行将晏驾在朝廷里面已经不是秘密，一旦李治身故，朝廷的大略方针三年之内也不能随意改动，否则就是违制。
再结合当代背景，萧业破题的核心取一个顺字，应天命，顺服周朝。
理顺了思路，再确认并无钓鱼和陷阱，遂于稿纸书写。
“子曰：孝哉闵子骞，人不间于其父母昆弟之言……”
三十名考生，先后伏案书写，渐渐地，各自的头顶开始有文气盘旋上升，萧业是榜首，自然是关注的对象，很多人不时就瞥过去一眼。
周兴也极为关注萧业，在日前的接风宴上，他曾随口问道扬州文风如何，魏思温把萧业夸上了天，说此子是百年不世出的人才，一人文压扬州，还把萧业的试贴诗拿出来给周兴品鉴。
虽然周兴此时还不是酷吏，在朝中却有了薄名，当然，这不是什么好的名声，他醉迷于刑名，往往吹毛求疵，肆意攀咬，同僚视他如蛇蝎，唯恐避之不及，落下了狂犬的恶名。
他也不是傻子，魏思温卖力的吹捧萧业，分明有捧杀之意，怕是和这小子有过节，可这有什么呢，如果萧业名不符实，他不介意做一次魏思温手里的刀！
这刻，他那狭长的眸子中，交织着兴奋与残忍的光芒，作为天生的刑名人，操办大案要案是一生的梦想啊。
一旦萧业被抓出任何纰漏，那不仅要削去功名，依法惩处，还会严刑拷打，顺藤摸瓜，把此案办成一桩科举舞弊大案！
这与刻意针对萧业、陈敬之等人与否无关，而是案子越大，涉及的人犯越多，牵涉的官员级别越高，他就越能证明自己的能力，越有成就感。
萧业有如芒刺在背，因开放文气，殿内每一个人的文气互相可见，作为监考官的周兴也不例外，他的文气与七品刑名官气交织，隐隐呈现出一把铡刀虚影，向自己张开铡口，随时会一刀铡下去！
‘TMD，老子哪里招惹他了？’
萧业心里破口大骂，他不明白，自己和周兴八秆子也打不着，这条疯狗为何会针对自己。
可越是这样，越需要镇静，他尽力收束心神。
随即又是心里猛然一惊！
气机交感的原理他是懂的，周兴虽官位只有七品，却是正经进士，至少是六品的文气，甚至更高，而自己的文气只有五品，万一抵挡不住，被迫催发出龙气，身份将无所遁形，那真是死到临头了。
想到这，萧业毫不犹豫的运用起苏峻传授的遮掩气息之法。
殿内两名博士面面相觑，哪怕他们多次监考，都未见过这种情况，也许周兴并非本意针对萧业，可是文气与官气交织构成的铡刀已经切切实实构成了影响。
就见萧业头顶蒸腾的文气，剧烈翻滚，浮现出一道道的精义、一篇篇的文章与一行行的文字，如潮水般一波波的拍向那凌空而来的铡刀！
与之相对应的，萧业突然心神一绷，精神再次透体而出，进入了前次来过的大殿里。
文昌帝君高踞宝座，下首站立十余神灵，再往下是三十名学子伏案书写，头顶文气多寡不一，另有周兴的文气与官气交织成一具铡刀。
诸葛亮从周兴的文气中，抓取出一丝，凝成文章，诵道：“废常上贤则乱，舍法任智则危，故曰：上法而不上贤。”
张良也从萧业的文气里，抓出一缕，凝成文章，对曰：“仁之实事亲是也，义之实从兄是也，礼之实节文斯二者是也，智之实，知斯二者弗去是也。”
诸葛亮又诵道：“言不中法者，不听也，行不中法者，不高也，事不中法者，不为也，法令者民之命也，为治之本也！”
张良继续对曰：“恻隐之心，人皆有之，羞恶之心，人皆有之，恭敬之心，人皆有之，是非之心，人皆有之，恻隐之心，仁也，羞恶之心，义也，恭敬之心，礼也，是非之心，智也，仁义礼智，非由外铄我也，我固有之也，弗思耳矣！”
……
大殿中，诸葛亮与张良分别代表周兴与萧业，唇枪舌剑，你来我往，彼此间的文气也此消彼涨，缠斗不休。
而现实里，萧业进入了一种很奇异的状态，他的精神虽然离体，却仍在书写，以心为笔，聚精会神，落笔的每一个字，都有文气蒸腾，翻滚中又凝聚成了一朵朵花瓣，围绕着纸张盘旋飞舞。
“嗯？落笔生花？此子倒有些道行！”
周兴眼神微眯。
第五十三章 陈敬之的反击
殿内的异象惊动了诸多考生，看着花瓣在萧业的笔尖盘旋飞舞，以及那翻滚的文气与巨大铡刀对抗的恢宏场面，无不震惊不己！
陈子昂、陆文与蒋方手心不禁捏起了一把冷汗，心里也有怨气滋生，都觉得周兴针对萧业，殊为不公，好在仅从文气表象来看，萧业并不落于下风，书写状态也没受到影响。
三人交换了个眼神，继续落笔书写。
眼下最重要的，是排除干扰，他们帮不到萧业，倒不如做好自己，万一萧业受影响落了榜，凭着自己的秀才功名，也能护得一二。
史进却在紧紧咬着牙根，手都在颤抖，内心狂呼：落笔生花，居然落笔生花，呜呼！嗟吁！为何我与他的差距如此之大？
他事先得知了考官是周兴，蔡先生特意为他找来周兴的文章拜读，经过连续数日突击，颇有所得，落笔时只要顺着周兴的喜好来写，大概率能压萧业一筹。
可是现实是残酷的，萧业本是五品中上的文气，在周兴的铡刀压迫下，不仅不减，反而初生之犊不怕虎，顶着压力盘旋上升，竟似要触及五品巅峰。
而自己呢？
依然是初入五品，越甩越开。
‘难道我真不如他？他不过一个捡来的贱种而己，而我自幼熟读百家，钟鸣鼎食，我又不是那种游手好闲的纨绔浪荡子，凭什么？’
史进扪心自问，自信心大受打击，他有了摔笔而走的冲动，但是想起蔡先生的期待，巧娘那卓越的风姿，以及凤格的巨大诱惑，不管怎样，都不能受到影响，要发挥出水平，考中秀才，再中举人，方是万世之基业！
史进连续深吸了好几口气，勉强按下躁动的心绪，才提笔书写。
吴姓博士也小声道：“不愧是榜首，你看那文气，文章精义连绵不断，如惊涛拍岸，竟无枯竭之意，回想你我当年这般年纪……哎，惭愧呐。”
“是啊，原以为落笔生花只是浮夸之言，不想世上真有此等人物！”
柳姓博士感慨万分，又道：“周御史如此明目张胆，只怕要有麻烦了，咱们还是提醒他一下，莫要牵扯进去！”
“嗯！”
吴姓博士点了点头，与柳姓博士上前，拱手道：“周大人，要不要巡视诸考生？”
“嗯？”
周兴受了干扰，不禁一惊，文气铡刀瞬间消散于无形。
他也不知怎么回事，自发的以文气压迫起了萧业，其实以他的为人处事，是不该这样的，这是明示授人以柄，而且作为刑名专家，也不屑于使用这种手段，他相信自己的专业素养，除非萧业文章真作的好，抓不住一点痛脚。
“也罢！”
周兴瞬间神色如常，点了点头，负手绕过萧业，踱向其他考生。
神秘殿中！
“啪！”
文昌帝君突然重重一拍惊堂木，沉声道：“侍御史周兴以大欺小，恃强凌弱，以考官之身，枉顾考纪，干扰考场，着贬黜！”
诸葛亮手捧的文章化为飞灰，又凝为一条灰线，就象一道绞索，缠绕在了现实中周兴神魂的脖子上。
萧业也是浑身微震，神魂归体，暂时他顾不得去体会与周兴拼斗一场的得失，连忙看自己的文章，却是大吃一惊，居然完成了！
卧草！
这样也行？
萧业赶忙检查起来！
殿外，目睹这一幕的陈敬之却是怒火中烧，周兴针对萧业，不就是想大兴牢狱之灾么，从萧业身上抓出破绽，进而一路攀咬到自己。
因为萧业这个榜首，是自己定的。
‘这些个御史，都他娘属狗的！’
虽然从现场来看，周兴并未占得上风，可他心里，简直是气炸了肺，想他陈敬之自上任以来，小节不敢自吹，但大节绝对无亏，他自认上对得起朝廷，下对得住百姓，如今却被一个七品侍御史当着面构陷，是可忍孰不可忍！
“来人！”
陈敬之回头唤道。
“老爷！”
一名长随小跑上前，躬身候着。
陈敬之问道：“刚刚殿里的事你都看清楚了？”
“回老爷，小的看清楚了。”
长随应道。
陈敬之道：“你去一趟江都县，把今日发生之事如如实实讲给张柬之听，不许夸大，也不许隐瞒，一定要在明日放榜之前把话带过去！”
“是！”
长随快步离去。
‘哼！’
陈敬之暗哼一声：‘周兴啊周兴，朝廷派你下来监考，老老实实办你的差岂不是好，偏偏你不安份，竟骑到本官头上来了，就让张柬之好好治你！’
随即也离去。
殿内！
萧业仔仔细细的检查了一遍，就觉得字字珠矶，文气盎然，竟然不能增减一字！
这种懵然状态下，比他自主状态写的文章更加精辟。
‘怎会如此？’
萧业心里有了个朦朦胧胧的猜测，也许这篇文章，纯粹是靠自己的文气完成的，纯粹的文气，写出的文章也纯粹，少了些自主思考时的斟酌取舍，直指本心。
就如贾岛在推敲二字上举棋不定，实际上已经落了下乘，正因有取舍，无论是推，还是敲，都沾染了一丝匠气。
当然，孤例不为证，还需更多的尝试才能确认，不过这显然是一个全新的领域。
萧业再检查了别字和犯讳，就腾抄上试卷，看向第二张。
居然是要求做一首回文诗。
萧业生出的第一个念头，肯定是女人出的试卷，转念一想，宫中有资格影响到武后的女子，除了上官婉儿，还能有谁？
上官仪曾言，诗有八对，其七曰回文对，回文诗不能完全视为文人的文字游戏，实是一种正经诗的体裁，反复成章，钩心斗角，考校的不仅仅是才情与文字功底，更是知识面的广阔与急才。
作为上官仪的孙女，上官婉儿本身的才情极为突出，诗的风格以深闺怨诗为主，指不定真有出回文诗为考题的可能。
毫不犹豫，萧业决定剽窃苏东坡的题金山寺，这绝对是回文诗中的绝品，通体回文格式，正读，倒读亦可。
而且江都县与丹阳府隔江相望，在丹阳府的江边，正有金山寺，两地相隔如此之近，谁也不能说他是凭空臆想。
于是提笔书写。
潮随暗浪雪山倾，远浦渔舟钓月明。
桥对寺门松径幽，槛当泉眼石波清。
迢迢绿树江天晓，霭霭红霞海日晴。
遥望四边云接水，碧峰千点数鸿轻。
倒读了一遍，萧业暗暗点头，腾抄到试卷上，便举起了手。
第五十四章 儒法融合
“写完了？”
周兴见萧业举手，走了过来。
“回大人，学生写完了。”
萧业拱手道。
“试卷留下，你可离去，明日来看榜。”
周兴就当什么事都没发生过，不动声色的点了点头。
“学生告辞了！”
萧业收拾起东西，长揖一礼，踏步离去。
众人都或多或少的看了眼萧业，次次第一个交卷，刚刚又文气显于现世，包括史进在内，没人认为萧业是胡乱答卷，陈子昂、陆文与蒋方相视一眼，均是从彼此的眼里读出了欣慰之意，但也有些人，焦急之态渐现。
院试只有三十人考，没必要糊名，萧业走了之后，周兴拿起试卷，回到案前，默读了起来。
‘好文章，当真是锦绣文章！’
以周兴的刑名视角都挑不出毛病，不禁暗赞了句。
再往下看回文诗，渐渐地，目中现出奇光，反复读了好几遍，如果不是他看着萧业一笔一划的写，真不相信这样的诗，竟来自于一名十六岁的少年郎。
‘可惜，可惜，今次竟恶了他！’
周兴暗暗摇头，心里有些许懊悔，不过事情已经做了，断不可能向萧业低头认错，只能把事情作绝，而且强行把萧业贬黜他还不敢，毕竟众目睽睽之下，萧业确有真才实料，哪怕他是主考官也没法一手遮天。
‘呵~~’
周兴又呵的一笑，放他过榜又如何，只要入朝为官，总有拿捏他的机会，他若不当官，还不好为难他哩，何必争一时意气？
……
萧业出了府学，直接回返客栈，微眯双目，回忆着与周兴争斗的过程。
周兴的思想，是带有原教旨主义色彩的法家思想，值得一提的是，所谓法家，是指法术势，法是赏罚法制，势是君主权势，术是驾驳群臣之术，简而言之，法家的本质是权术，与现代法制没有一毛钱的关系，法家的法，是统治之法。
或者换个角度理解，儒家惘顾道德水平呈螺旋式下降的现实，空谈道德，逐渐的伪君子化了，而法家是真小人，明着告诉你，我就是要以术法镇压你，你若不听我的，大刑伺候！
自己以儒家思想应对周兴的法家，确有空谈道德之嫌，疏漏处处，若非自己来自于现代，知识量千百倍于周兴，怕是没几个回合，就会被周兴一铡刀铡去脑袋。
虽然挨铡刀不知道是什么后果，但显然不是好事。
萧业陷入了深思当中，此时他已把考试结果抛去脑后，旁观了与周兴的搏斗，发现自己的道理确有不足之处，这次被打断，下回未必会有同样的好运，再与法家人物拼比文气会很吃亏。
好在他来自于现代，对于义理的理解远不是古人能比，道理有缺陷，我可以挪他山之玉将之补齐。
一道道精义，一篇篇文章在脑海中回放，渐渐地，竟然进入了物我两忘的境界。
就在懵懵然的时候，轰的一声！
一股浩大的文气从顶门直贯而入，萧业浑身一震，从懵然中清醒，结合中童生的经验，他哪里能不明白，这是中秀才了，秀才位业与自己的文气汇合在一起，再一次被自己窃取。
自身的文气与位格的文气不是一回事，位格的文气由外而来，与功名息息相关，功名在，文气在，功名被剥夺，文气消散，是一种降临的性质。
而萧业的情况，等同于窃取了位业文气，哪怕将来被夺了功名，文气也是自己的。
至于会有什么后果，只能是窃取的还不够多。
岂不闻，窃钩者诛，窃国者候？
与现代大到不能倒的道理是一样的。
萧业大喜，他知道机会难得，忙收摄心神，再次入了定境。
脑海中，儒家精义与法家本是逐分逐条的一较高下，可是随着秀才文气从天而降，就仿如在平静的水潭中丢下了一颗深水炸弹，无数属性不同的经义被搅动起来，纠缠碰撞在一起，不时爆发出璀灿的灵光，又或者在相撞中轰然崩溃，这也是一个去芜存菁的过程，丝丝杂质被剥除，留下最纯粹的道理，组建重构。
如果此时有个道人在旁，会看到萧业头顶蒸腾的文气中，儒法两家的精义交织成网，互补短长，道理浑圆内敛又不失锋芒，攻守兼备，竟生出了一种难以道明的变化。
不觉中，太阳西斜，萧业徐徐睁开了眼，昏暗的屋子里骤然一亮，仿如两点精芒闪过，随即长吁了口浊气出来，脸面现出了欢喜的笑容。
这刻，他只觉灵台清明，儒家与法家的道理有了初步融合的趋势，夸夸道理，脱口成章，条条精义，信手拈来，思维的深度和广度得到开拓，看待事物的视角有了进一步的深入，文气也甄至了五品巅峰，一道解元不过如此，随时随地可进入六品，六品则是贡士。
‘原来，这就是儒法融合的好处！’
萧业目中现出期待之色。
所谓儒法融合，并不仅仅是熟读儒法两家的经典，也不完全是思维层面的理解，而是要在心灵上交织融汇，汲取最深层次的精华，据为己有。
打个不恰当的比方，爱因斯坦发现了相对论，那他能否驾驳相对论作时空旅行？
显然不能！
如果把相对论看作法则的话，爱因斯坦对相对论的理解只处于思维层次，并不是真正掌控了相对论，没法纳法则之力归于己身，仍是肉体凡胎。
而萧业的儒法融合，是精神层面的升华，灵魂与道理得到了震荡共鸣，是真正把道理镌刻在了灵魂当中，在有灵气的世界里，产生了不可思议的变化。
别看萧业与周兴争斗时场面恢宏，实则他的文气散乱无序，不象周兴凝聚成了一具铡刀，全靠着来自于前世的知识才勉力支撑，如果再来一次，虽然不敢说稳赢，但他有信心，仅凭初步融合的儒法之道完全可以抵挡住周兴的铡刀。
诶？
突然他留意到，自己的真气，随着法儒两道的初步相融，也有了微妙的变化，虽然总量并未增加，但是性质变得更加雄浑凝实，并且初具锋锐。
文气不能于现世显现，除非以秘术观察，但真气可以，真气性质的改变，意味着自己变强了。
萧业内心狂喜，他期待下一次，再与周兴争锋，还有成就更在周兴之上的来俊臣！
来俊臣有《罗织经》传世，虽然他曾读过，但他不是原作者，对罗织经的掌握只能止步于思维层次，到达不了心灵层面，只有与来俊臣面对面的以文气搏斗，才能汲取到罗织经的精粹。
“萧郎，萧郎！”
这时，屋门被推了开来，陈子昂与陆文急闯而入。
第五十五章 李元芳
陆文气喘吁吁道：“你出来了怎么不等我们，我们还找了你一圈呢，后来估摸着你先回客栈了，蒋方才自个儿回了家。”
萧业微微一笑：“我一早出来，难道在府学外站一个下午？好了，不说这个，考的如何，可有把握？”
陈子昂迟疑道：“理应有几分把握。”
陆文也道：“如不出大的岔子，应能取中！”
“行，我们赶紧用膳……“
正说着，萧业眉头一皱，改口道：“算了，算了，来不及了，三十张试卷，仅一经一诗，批改起来很快，你俩赶紧收摄精神，物我两忘，或有大机缘临身！”
“为何？”
陈子昂与陆文懵然问道。
“哎呀，先别问那么多，回过头再慢慢解释，机缘随时会来，错过了可别怪我，先坐到我的床上！”
萧业催促道。
二人相视一眼，自各脱了鞋，上床坐好，微闭双目，收摄心神。
只是两人都不是修行人，哪里有那么容易进入物我两忘的境界？就见不时睁眼，或者面现苦色，有时身上痒了还伸手挠一挠。
萧业暗暗摇头，这样不行啊，佛门的定功，不妨一试，于是喝道：“伯玉兄，陆郎，莫要急躁，听好，气停脉住心休，外内凝然一球，除却光咕转，别无半点营谋！”
虽只二十四字，却是入定的要点，陈子昂与陆文均为天资过人之辈，相继掌握了决窍，那浮躁的气息渐渐消散，呼吸越发的匀和。
萧业精神一振，继续吟诵。
“凝然坦荡绝边中，能所双忘真大同，者里虽无人作主，别来记得似晴空。”
“如龟六缩住盘中，气已调柔心已融，放出主人虚本位，光明透彻水晶宫。”
……
他刻意压低了声音，以咏叹诵读法将入定的要诀一段段诵出，那抑扬顿错的音律，就如催眠曲，很快的，二人先后入了定，萧业自己则是收摄精神，观察着两人的状态变化。
约摸过了半个时辰，突然他感觉自己的文气震荡起来，虽然他看不到，但是通过气机相交，可以感觉到一股浩大的文气从陈子昂的顶门直灌而入。
陈子昂猛的睁开眼睛，现出惊喜之色，正要开声，萧业已打手势阻止，指了指陆文。
陈子昂会意的点了点头。
又是一个时辰过去，天外再次降落文气，从陆文的顶门灌入，陆文也睁开眼睛，茫然道：“这是怎么回事？”
陈子昂看了过来。
萧业笑道：“先说说有何感受？”
陈子昂沉吟道：“似是灵慧大开，头脑清明，文才亦有增长，若说读书，一遍记住或许夸张，但我有信心诵读两三遍便可一字不差，难道是源于秀才位业的文气灌顶？可是中童生时也有文气灌顶，并未如此啊。”
“萧郎别卖关子啦！”
陆文眼里满是不解，催促道。
萧业正色道：“我也说不大清楚，只是无意中发现，当文气灌顶，又物我两忘之时，则可以攫取位业文气为己有，将来既便犯了事被革除功名，文气也不会离去，此法其实不难，惟巧而己，怕是文昌帝君都未发现有此漏洞，一个两个倒也罢了，若是人人如此，牵扯太大，还请两位莫要随意外传。”
这话很好理解，放榜前夕，多数人都心神不宁，哪里会去主动入定境？
再退一步说，参禅打座的都是和尚道士，这部人不会参加科举，而正经书生谁吃饱了撑着去入定，以致于百年来，这个漏洞竟没人发现。
现在萧业发现了，自然希望知道的人越少越好，独享漏洞。
“请萧郎放心！”
陈子昂与陆文相视一眼，均是嘿嘿怪笑，窍取文气可以提升灵慧，怕是功比仙丹妙药，哪能不明白保密的重要性？
随即陈子昂似是想到了什么，笑道：“最多再加个我家表弟和蒋方。”
“哈哈~~”
萧业与陆文会心的笑了起来。
……
有秀才文气降临，说明中了，三人结伴去前面的酒楼，陆文请客，叫了一桌子酒菜，吃饱喝足之后，各自回房，早早入睡。
次日，江都县衙！
张柬之心神不宁，今日是府试放榜的日子，他早早派了人看榜，一有消息，即刻来报，眼见已经过了放榜的时间，再估算着路程，不禁负手，来回踱步。
“禀堂尊，有您的故人之后求见！”
突然堂下有差役来报。
“哦？可说了是何人？”
张柬之老眉一拧。
差役道：“这……那人二十来岁，说他姓李，汇报上去，堂尊自然知晓。”
“快请！”
张柬之猛然神色一变。
“是，堂尊！”
那差役施礼离去。
不片刻，一名身着青衫，腰挎宝剑的青年人大步走来。
“哈哈，元芳，老夫就知道是你！”
张柬之哈哈一笑。
李元芳抱拳道：“见过孟将（张柬之表字）公！”
“诶，不必客气！”
张柬之拉住李元芳，问道：“怀英（狄仁杰表字）兄身体如何？”
李元芳笑道：“义父安好，倒是孟将公面有浮躁之意，可是为今日放榜之事心神不宁？”
“呵~~”
张柬之呵的一笑：“确是有些，不过此事也不是老夫能操心的，候着消息便是，倒是你，身为朝廷的千牛备身，不在洛阳随驾，微服来江都做什么？”
“请孟将公借一步说话！”
李元芳压低声音道。
张柬之把李元芳引入屋内。
李元芳从怀里取出一面金牌示之。
“臣躬请圣安！”
张柬之立刻一整衣冠，下跪施礼。
这面金牌，是宫中御赐金牌，持牌者代皇帝行走天下，等同于钦差，见金牌如见皇帝。
“圣躬安！”
李元芳雄躯笔挺，负手道。
张柬之这才起身，问道：“元芳身负钦命？”
李元芳道：“近几年来，两淮盐税逐年递减，但户部帐目并无差错，义父身为度支郎中，自然要查明，他老人家怀疑是有盐商与两淮转运使私相勾结，侵吞盐税，故向皇后请秘旨，荐我来扬州调查此事，还望孟将公莫要声张，这是义父托我带来的信。”
说着，取了封信奉给张柬之。
张柬之撕开火漆，当场看了起来，沉吟片刻，端起烛台，把信烧成了灰烬，才道：“若是情况属实，年减税银百万两，确是触目惊心，元芳尽可放手施为，老夫全力配合！”
“老爷，老爷，名单下来啦！”
这时，张柬之派去扬州看榜的长随回来了，在外唤道。
第五十六章 卫鞅干涉
“快拿过来！”
张柬之急忙招手。
长随进屋，从怀里取出一张纸递过去。
张柬之接过一看，榜首便是萧业，陈子昂、陆文与史进也在列。
“哈哈哈哈~~”
张柬之不禁开怀大笑。
李元芳问道：“孟将公何事如此欢喜？”
张柬之满脸欣慰之色，捋须道：“府试取十名秀才，我江都独中四人，你说老夫能不欢喜？”
六个县案首不出大问题必中，剩下的四人，江都县中了三个！
李元芳顿时如便秘了一样，惊诧的看着张柬之。
这种神色，比什么恭维的话都管用，张柬之心情大好，却是随即，面色一沉，哼道：“既然萧业中了秀才，那有些帐得算一算了。”
“哦？孟将公是何意？可要晚生帮忙？”
李元芳讶道。
张柬之冷声道：“昨日，陈敬之差长随来见我，告之院试发生之事……”
“什么，那周兴竟胆大如此？”
李元芳大吃一惊！
张柬之冷冷一笑：“御史台那帮人，不能以常人视之，时刻想着攀咬，办大案要案，周兴只是其中的一条恶犬罢了，今次既敢公然以文气压迫考生，老夫就向御史台参他一本，看御史台是处置还是不处置！”
因涉事二人一个是秀才，另一个只是从七品的侍御史，还到不了三省，只能交由御史台内部处理，不过李元芳仍是劝道：“孟将公如此做，岂不是恶了御史台？更何况陈敬之自己不出面，却转告于公，怕是包藏祸心，横竖那萧业已经中了秀才，不如就此作罢。”
“诶~~”
张柬之猛一挥手：“萧业微末之时，我便关注于他，可算我半个门生，如今他被人针对构陷，我岂能置若惘闻？御史台若是心有不愤，尽管来报复便是，我张柬之行的正，端的直，何惧之有？想那陈敬之藏头露尾，受了构陷却不敢当面分说，难成大器，不必理他！”
“孟将公教训的是，晚生受教了！”
李元芳被张柬之一身正气所摄，惭愧的拱了拱手。
“你不明白老夫与萧业的缘份，怪不得你！”
张柬之摆了摆手，伏案书写，加盖印鉴，以火漆封好，又唤来县丞，以公文发往朝廷。
冥府！
第一层！
除了历代正统王朝，便是各道统主神及麾下诸神，哪怕千年世家与小国诸候，都没资格进驻第一层。
法神宫作为法家的正统，在冥府第一层据有一席之地，方圆数十万里，宫殿以墨黑色调为主，威严而又凛然，商君殿为法神宫之首。
大殿深处，卫鞅面容高古，冷酷凌厉，身着黑色金纹衮服，头戴缁布高冠，端坐案前，仿如雕塑，一动不动，却是突然之间，猛的睁眼，心血来潮，掐指算了算，便唤道：“来人，把李斯请来！”
“诺！”
殿外一名鬼仆施礼离去。
不片刻，高冠博带的李斯步入殿中，深施一礼：“斯拜见商君！”
卫鞅充分发挥法家的风格，沉声道：“吾有一事，交汝去办！”
李斯道：“商君请讲！”
卫鞅道：“人间侍御史周兴，恶了文昌帝君，或有贬黜之噩，汝可助其一臂之力，避过此劫。”
李斯不解道：“商君，请恕斯直言，周兴不过一七品侍御史，贬了就贬了，何须耗费香火之力助之？”
卫鞅道：“未来人间数年，法家将大兴，周兴乃关键人物，不可轻言弃之。”
李斯施礼道：“斯明白了，这就去办！”
随即迈步离去。
……
蒋方虽未中得秀才，但名列三十人大名单，有姿格以拾遗生的身份去建康参加乡试，放榜次日，他就收拾了行李，带着老母，与萧业、陆文和陈子昂一同去了江都，暂住陆文府上。
道别之后，众人分开，萧业也匆匆往家里赶。
“萧郎！”
“萧郎！”
“哎呀，咱们这街坊里巷总算出个秀才啦！”
“我就说嘛，这孩子自小聪慧，将来必成大器，听说出生的时候有白虹贯日异象，分明是文曲星下凡啊！”
走一路，熟识的街坊无不热情的打着招呼，还有些尚未出阁的小娘，在父兄的怂恿下，倚着家门，羞涩的偷看萧业。
萧业也耐心的一一回礼，好不容易，回到了书店。
“阿兄！”
巧娘美眸煜煜生辉，惊喜的打量着萧业，又隐约透出一抹相思柔情。
萧业身着玉色绢服，宽袖皂缘，头戴皂条软巾帽，腰悬三尺青锋，这正是最标准的秀才装束，秀才作为士，有佩剑的资格。
虽然此剑不开锋，只是制式礼仪长剑，却是身份的象征，即便是江湖人物，也只能腰悬大刀，因此在江湖中，刀法兴盛，而庙堂精于剑术。
当然，萧业如有财力铸得一把好剑，也是可以佩戴的。
“哎~~”
杜氏看看巧娘，又看看萧业，不禁暗暗了叹了口气，所谓君子如玉，不外如是，当初……如果是自己把萧业认为侄子，与巧娘的名份就成了表兄妹，哪里有现在这般苦恼？
讲良心话，肥水还不流外人田呢，她也不愿拆散巧娘与萧业，可是七年前，谁能想到这么多？
命数！
都是命数啊！
还是得给业儿说门亲事！
她是过来人，萧业本就丰神俊朗，又有才气加持，更是显得英姿挺拨，现以冲龄中了秀才，前途不可限量，只怕蜂蜂蝶蝶会扑面而来，换了她自己，如果年轻个十来年，她都愿意嫁给萧业，又何况情窦初开的巧娘？
莫名的，杜氏想到了那一夜，自己衣襟半敞与萧业对坐到天明时的情景，突然心里有些慌乱，又有一种难以道明的罪孽感，俏面竟是微熏。
“见过婶婶！”
萧业向巧娘微微一笑，就长身施礼。
杜氏忙收敛神色，可能是过了头，居然绷着脸道：“业儿辛苦了，先去洗漱一下吧。”
“娘，阿兄考中了秀才，你不欢喜啊？”
巧娘不依道。
杜氏都不知该怎么解释，四月中旬正是初夏，柔和的柳絮风带来了丝丝躁热，也撩拨着男男女女的心绪，她总不能说想到了些不该想的事情吧，只得继续板着脸道：“业儿考中了秀才，娘自然欢喜，但也不能自满，八月份还有秋闱，那可是整个江南道的才子荟萃，业儿你可莫要懈怠，更莫要目中无人。”
“婶婶教训的是，侄儿先去后面了。”
萧业也不以为意，拱了拱手，往后面走。
“阿兄，我帮你拿！”
巧娘不满的横了杜氏一眼，就抢过萧业的行囊。
第五十七章 婚事
“阿兄没回来时，娘盼星星盼月亮，不时就往外面张望，现在阿兄回来了，又摆着脸，娘也不知是怎么回事。”
回到后院萧业的屋里，巧娘把包裹往床上一搁，就忍不住抱怨起来。
萧业拿毛巾蘸清水，擦了把脸，便笑道：“哪有这样说自己娘的，婶婶是怕我志得意满，才故作点拨，也是为我好，行了，你先出去吧，我换身衣服。”
巧娘却是俏面一红，咬了咬牙，从柜子里，拿出一套崭新的薄棉青衫，轻声道：“阿兄站着别动，我替你换。”
“这……这怎么可以？”
萧业一惊。
“阿兄你又不是我的亲生堂兄，有何不可？”
巧娘哼了声。
“被婶婶看到可不好。”
萧业向外指了指。
“娘在厨房做饭呢，不怕！”
巧娘捧着青衫，倔强的看着萧业，眸中隐隐有水汽凝聚。
“那……委屈你了。”
萧业不忍拒绝，也不想拒绝，伸平了胳膊。
巧娘这才绽现出笑容，温柔的替萧业除去外套，再披上青衣。
因身子骨尚未长开，要踮着脚，有时用力过大，会失去平衡，难免磕磕碰碰，春夏之交，本就容易动情，一股股健康的男子气息袭来，巧娘羞的耳根子通红。
萧业也是在耳鬓厮磨中，心猿意马，数次都有把佳人轻揽入怀的冲动，好歹忍住了，不过渐渐地，一丝暧昧的气息弥荡开来。
“阿兄，好啦，我去帮娘做饭！”
穿好之后，巧娘不敢看萧业，逃一般离去。
萧业却是暗暗叹了口气，他也说不上自己是什么心情，甜密肯定是有，十六岁的少年郎，正是情窦初开之时，可是与巧娘的堂兄妹名份，又让这份甜蜜中带上了酸涩，同时，他还有对未来的迷惘与担心，这不仅仅是自己的身份爆雷，还担心会牵连到杜氏与巧娘。
……
不觉中，天色黑了下来，杜氏张罗了几个雅致的小菜，有清蒸桂鱼、荸荠炒猪肝、韭菜炒鸡蛋、清炒油菜，还有一小锅菊花脑蛋花汤。
清清爽爽，色香味俱全，标准的江南时令小鲜，另有一壶桂花酿，为萧业接风洗尘。
萧业家情况特殊，大唐风气开放，也没什么女子不上桌的说法，虽然有说有笑，气氛却总是有些怪异。
酒过三巡之后，杜氏借着三分酒意，问道：“业儿，你年纪也不小了，又有了功名，是该成家立业啦，左近可有入得眼缘的娘子？”
顿时，正在夹菜的巧娘手一抖，仿佛呼吸都不顺畅了。
萧业笑道：“婶婶，我才十六岁，再有几个月就是秋闱，秋闱中了，还得入京去考冬闱，假如中了进士，就得入翰林院供职，哪里有时间娶妻，再过几年也不急啊！”
“就是啊！”
巧娘忙附和道：“娘，阿兄是男人，当以学业前程以重，可不能被那些花花草草分了心思！”
今日是喜庆的日子，杜氏不便多说，只得勉强笑道：“那就等业儿考完了这一轮再说罢。”
心里却是想着，得抓紧了，留意着附近哪家有合适的小娘。
与萧业家里相比，张府为陈子昂举办的贺宴要丰盛多了，酒足饭饱之后，张母却把张父叫来了屋里。
“哎，我家检儿，不知后年能否得中？”
张父满嘴酒气，摇了摇头。
张母没好气道：“叫你来，不是为了检儿的事，而是玉儿的婚事，玉儿似乎对萧家小郎颇为上心，有一回妾起夜，见她屋里还亮着灯，就靠近过去，你猜怎么着，玉儿在屋里哭呢。”
“啊？为何？难道受了委屈？”
张父酒醒了几分，忙问道。
张母摇摇头道：“妾最初也是这样想，本打算问个明白，谁料玉儿在屋里自言自语，原来呀，是看西厢记看哭了，她还哭哭泣泣的说什么好羡慕崔莺莺，若是她心里面的那个张君瑞能这样待她，她死了也愿意。
女儿家面皮薄，我没惊动她，事到如今，自家女儿的心事还看不出来么？‘
张父沉吟道：“玉儿还算检点，少有与同龄少年来往，也就萧业前一阵子时常过来，她说的那个张君瑞可是萧业？此子穷是穷了点，却也是个秀才，倒勉强配得上玉儿，既然玉儿有心，我就不计较他家里穷了，改天找个媒人去他家说媒便是。”
“你老糊涂了吧？”
张母顿时脸一沉：“他萧家虽然落泊，好歹也是六朝顶级门阀，齐梁皇室后裔，我家算什么？寻常商贾人家，再说萧家小郎十六岁就中了秀才，还是榜首，又写的一手好诗，将来必能振兴宗族，这等人物，不是他配不上我们，是我们配不上他，倘若冒冒然找媒人上门提亲，万一被婉拒，你叫玉儿怎么活？”
“这……”
张父想想也有道理，哪怕科举已有百年，诸多寒门学子通过科举当了官，但高门大族的影响不是百年就能消褪，寻常人对这类人家仍是存了敬畏，也就是萧氏遭了贬，否则凭张家的位份家业，连说话的机会都不会有。
“这不行，那也不行，你说该如何是好？”
张父问道。
张母道：“我们家玉儿长的不差，性情也乖巧玲珑，如与萧郎多多接触，或能日久生情，八月份不是有秋闱么，正好大郎在建康主持织造，到时候让玉儿陪着伯玉夫妻与萧郎一同过江，让大郎接待，给他们创造机会，王家侄女妾会特意交待，想必会玉成此事，若是差不多了，秋闱考完就给他们订亲，你看如何？”
张父迟疑道：“玉儿尚未出阁，离家那么久，成何体统？万一孤男寡女出了意外，名声岂不是败坏了，将来谁还敢娶？”
“哎呀！”
张母跺脚急道：“你这人怎么回事，婆婆妈妈和个老夫子似的，实话和你说，老娘不怕出意外，就怕不出意外，巴不得把生米煮成熟饭呢，难道玉儿清清白白的身子给了他，他还想抵赖不成？
哼，萧业这个女婿我们张家认定了，而且他和检儿伯玉也颇为相契，这样的女婿打着灯笼也难找啊，妾告诉你啊，此事拖廷不得，伯玉说萧郎很有可能中举，一旦中了举人，就是老爷了，如较真的话，咱们俩见着他得施礼称老爷呢，还怎么把玉儿嫁给他？”
“嘿嘿，夫人说哪里话，行，都听你的，由你安排便是！”
张父陪着笑脸。
“嗯，这还差不多！”
张母满意的点了点头。
第五十八章 口角
“奴婢见过夫人！”
萧业回家之后，春兰和夏荷也回了紫姑祠。
“咦？你俩的元阴呢，给谁了？”
紫姑一眼就看了出来，忙问道。
“夫人，是这样的……”
二女相视一眼，你一言，我一语，把期间发生的事情原原本本道出。
紫姑身后的另两位侍女，一名秋菊，一名冬梅，秋菊便是责怪道：“哎呀，你俩真是的，被人白白骗去了元阴，连一点阳精都没吸取回来，要我说，苏峻明明有机会击杀他，却任他施展，最后到拼命的时候又握手言和，没准儿早就勾结好了，骗取你俩的信任呢。
这可是亏大了，人间有什么好，尽是心机狡诈之辈，本来元阴与阳精该是互相结合，双方互有裨益，现在你们单方面付出了元阴，却没得到阳精，吃大亏了吧？”
“萧郎哪有你说的那样不堪？”
春兰为萧业分辩。
夏荷也道：“当时情况紧急，我们若不助他，怕是他很难渡过劫数。”
“好了，莫要争执了！”
紫姑摆摆手道：“萧郎不是这样的人，春兰夏荷把元阴给了他，便是冥冥中与他结下了姻缘，虽难成夫妻，却可相依相伴，今后你俩就跟着萧郎，如有难以解决之事再回来报我。”
“夫人，你要赶我们走？”
二女双双色变。
紫姑哑然失笑：“我哪舍得把你们赶走，实是你俩的机缘到了，错过今次，怕是悔恨终生，将来她俩啊，有得羡慕你们呢。”
“我们才不羡慕呢，还是呆在荒山野岭里落得逍遥自在！”
秋菊与冬梅各自哼了声。
紫姑摇了摇头，秋菊与冬梅人如其名，一个如秋之肃杀，另一个如冬之冷洌，因此与萧业结下缘份的才是春兰夏荷，而不是她俩。
随即紫姑似是想到了什么，又道：“对了，萧郎既已入了道，你俩要把下面的劫数与他讲清楚，免得他懵然不知，就如上回那样，身陷险境。”
夏荷道：“夫人，我们已经警告过他，不许他再练啦！”
“警告有用么？”
紫姑淡淡道。
春兰夏荷立刻语塞。
是的，越有本事的人，越是自负，哪里能听得进劝告？
……
天色渐渐亮了，萧业徐徐收了功，突然听到巧娘在外叫唤：“娘，阿兄，快来快来！”
萧业匆匆奔到前院，与杜氏面面相觑。
巧娘道：“快看，墙角什么时候多了一株兰花啊，水缸里也多出了一枝荷花！”
诶？
还真是多出的！
家里虽然清贫，但杜氏收拾的很雅致，院子里，种着几枝翠竹，一些常见的小花小草，却绝对没有兰花和荷花。
这一小株兰花，虽然过了花季，但叶片翠绿，几让人移不开眼，隐隐散发着草木清香，荷花则是开出了一个花骨朵，粉红欲滴，一股淡淡的香甜笼罩了整个小院。
萧业觉得，这香味有点熟悉？
巧娘又小心翼翼的拈了拈兰花的叶片，便笑道：“娘，都说三步之内必有芳草呢，这不，芳草到了我们家，肯定是阿兄的才气惊动了花仙，所以把兰花和荷花给引来啦！”
阵阵絮风吹拂，风声中，仿佛有着银铃般的笑声。
杜氏也颇觉不可思议，看了眼萧业道：“好啦，赶紧去洗漱吃饭吧，今天业儿还要去族里祭祖，别去迟了让人说三道四。”
“嗯！”
萧业点了点头。
很快的，洗漱完毕，又饱餐了一顿，萧业换上秀才服饰去往族里。
初夏时节，田间地头一片忙碌，水田里，绿油油的秧苗连成了片，萧业行走在土路上，正远远望着的时候，十来人已经迎了过来，挥手唤道：“萧郎回来了，萧郎回来啦！”
这都是萧家庄的族人，萧业笑着：“叫诸位久等了！”
“业儿，父亲知道你要回来的消息，叫我们在路上等你，族里都已经准备好了，就等你回来！”
萧温欢喜的看着萧业，连连点头，仿佛彼此间的芥蒂从来没有存在过。
其余众人也是目光灼热，这刻，再没有人拿他当外人看待，而是真正视作了萧家自己人。
“大伯客气了！”
萧业礼貌的拱了拱手。
一行人拥着萧业回到族中，老人小孩涌出来迎接，萧松也拄着拐杖快步而来，拉着萧业的手，连声道好：“我萧家果然出了麒麟儿啊，汝叔有大功于族，供奉已加倍，来，先随老夫入祠堂祭祖，再与族人叙旧！”
“叔公安排便是！”
萧业如温润君子，微笑着搀住萧松。
族人态度大变，倒也没让他生出鄙视，毕竟世界很现实，自己是秀才，入了士，考中举人就是老爷，全族只要把土地田产挂在自己名下，就能免除税役，这是实打实的好处。
祠堂里，昏暗阴森，一副副牌位密密麻麻，照例，萧松领着萧业向祖宗牌位叩头，并呈上秀才文印请祖宗阅览，可能是秀才仍不入祖宗法眼，灵牌上没有任何回应。
“哎~~”
萧松失望的叹了口气。
其实他早知道会有这样的结果，毕竟萧家几百年传承，族人众多，自己这支遭了贬黜，怕是已经被祖宗放弃了，可是落叶归根是他的梦想啊，到了这个年纪，他早断了起复的心思，只望能被宗族接纳。
萧业只当走个过场，机械的一个接一个的拜下。
冥府！
萧岩怔怔望着眼前的旋涡，比之上回，大了一圈，蕴含的文气更加纯粹，也更加浓厚，几次他都想招手摄取这丝文气，可终究还是忍了下来。
“夫君，上回的童生文气倒也罢了，这回可是秀才文气，堪比举人，难道你还不取？”
阴间妻子李氏在后面问道。
“哎，取不得啊！”
萧岩摇了摇头，猛一挥手，旋涡散去。
李氏不满道：“夫君回回不取，难道秀才文气还入不得夫君法眼？或是夫君有难言之隐？”
“你想多了，业儿到底不是我的亲侄，既已阴阳两隔，自当恩义两尽，我不取，是不愿平白折了阴德。”
萧岩脸一沉。
“不是亲侄又怎么了？他肯拜你，分明仍视你为叔，取了怎会折损阴德？你究竟在忌惮什么？”
李氏不依不饶道。
“不管你事，莫要胡乱揣测，隔壁老王邀我去给他抄两本经书，我稍晚回来！”
萧岩不耐的呵斥了句，径直离去。
李氏顿时不闹了，眼眸里，浮现出了一抹不自然之色。
第五十九章 心气
七月底，仍残留着夏日的暑热，江都县衙里，更是闷热异常。
“哼！”
张柬之怒哼一声，眼里精芒直闪。
刚刚他才通过狄仁杰的信函得知，周兴回京之后，御史台内部居然只是口头申斥了一番，没有任何实质上的惩处，让他极为不满。
李元芳从旁劝道：“公何必与小人计较，有过而不惩，实则有害无益，将来祸患爆发会更加猛烈，公且看着便是。”
“嗯~~”
张柬之捋须道：“老夫这养气功夫，不如怀英呐，对了，这三个月来可查出了什么？”
“这……”
李元芳迟疑了一下，压低声音道：“此事水极深，怕不是你我所能擅处。”
“哦？”
张柬之眼神眯了眯，问道：“与上面有关？”
“不止！”
李元芳摇了摇头。
他明白张柬之的意思，在关东地区，有琅邪王李冲、越王李贞、韩王李元嘉、鲁王李灵夔、东莞郡公李融等数位宗室，都有可能把黑手伸向盐税。
两淮转运使与盐商如贪渎盐税，最大的可能是进入诸王的王府。
张柬之惊了下，疾步出屋，向外面看了看，确定无人，才回来道：“莫非是与那些暗中操纵时局的道人有关？”
李元芳神色凝重道：“晚生只是有此猜测，并未发现任何线索。”
“哎~~”
张柬之叹了口气：“皇后掌权以来，大兴沙门，于各地大建寺庙，分取道门香火，道门多半坐不住了，可那沙门哪里是善类，岂不闻，欲入沙门者，要么孔武有力，要么带着妻妾，或者江洋大盗，可见沙门成色，又有着皇后支持，哪里会引颈就戮？偏偏陛下龙体欠安，太子则孱弱，怕是……朝廷或有萧墙之祸啊，元芳，你还要再查么？”
李元芳神色微变，但随即就坚持道：“若是不查个几分，义父于皇后那里不好交待。”
张柬之点点头道：“你既要查，还是要有些分寸，打草可以惊蛇，就从史家查起，若有所得，再以秘信示之怀英兄！”
李元芳笑道：“晚生也有此意！”
……
与衙门相反，江面上，凉风习习，一艘长达十丈的货船张满风帆，沿着长江逆流而上，萧业、陈子昂夫妻、张检兄妹、陆文、蒋方站在船首，江风吹的衣衫猎猎作响。
乡试将于八月初九举行，连考三天，计有四书题一、试贴诗一、五经题各一、策论五道，量大管饱，参加科举，不仅是考较学业，对于体力和精神也是极大的考验。
萧业负手，望着江面，脑海中却回映着临别时巧娘的依依不舍，不禁暗暗叹了口气。
这三个月以来，他与巧娘避着杜氏，偷偷摸摸的相处，情愫猛烈壮大，几达难舍难分的地步，这让他心里很是不解。
纵然身体情窦初开，但灵魂还是四十岁的老腊肉，对情情爱爱本不该如此上心，男女之间，最干净，最纯净的恋爱只存在于初中时代，上了高中都少，人的年纪越大，社会阅历越丰富，感情就越不单纯，萧业自认为曾经沦海难为水，对于女性，更多的应是取色和欲。
可是与巧娘相处时，却极为享受那种心灵交融的感觉。
这不应该啊！
他曾一度以为是练功出了岔子，结果真气阴阳平衡，状态好的不能再好，他实在想不明白是什么原因。
“吁~~”
这时，蒋方长长吁了口气道：“练兵三月，终究要见真章啦，唯愿一战功成也！”
萧业把心思抛下，劝道：“蒋郎不必多想，府试你未考中，并非才具不如人，一是名额有限，两千余童生只取十人，再扣掉六个案首，等于只取四人，即便是我与陆郎，都没有必中的把握，中与不中，其实只是一线之差，而江南道的乡试取一百三十人，十四个府的应届考生仅四百二十人，再加上往届秀才，不会超过三千人，扣除两届以上心气早失者，真正能与我等对手考的，撑死一千五百人，难度相应降了很多。
二是蒋郎受家境所限，先天不足，但这三个月来，陆家藏书任我等翻阅，补上了诸多不足之处，又有不间断作了不下千余题，难道蒋郎还没有把握？”
陆府的藏书量之巨令人叹为观止，其中还有很多珍本古籍，比如陆机陆云兄弟的著作，陆逊注解五经，陆晔陆始的大量文章，甚至还有在东晋南朝时期，与吴郡陆氏并称的顾张朱三姓名人的文章，这在外面都是看不到的，在萧业眼里就如珍宝一样，疯狂的汲取。
毕竟在这个世界，知识可以化为文气归于己身，是实实在在的力量，让萧业直呼不虚此行，甚至都差点忘了来陆府的目地。
哈~~“
张检哈的一笑：“不说这些扫兴的话，值此良辰美景，不如各自赋诗一首，如何？”
“嗯？”
张玉美眸微亮，俏面含羞，却是大胆的看向萧业，眸中满是期待之意。
她已经知道家里有玉成自己与萧业的意思了，为了今次的出行，她特意把自己打扮的漂漂亮亮，十四岁的小娘，虽姿容风韵不及巧娘，却干净爽利，一袭湖水绿薄衫，衬托着含苞欲放的身体，鹅蛋脸又带上了几分端庄，纵然不是倾国倾城，却也是百里挑一的美人儿。
陈子昂夫妻会意的相视一眼，正要说话，王氏却是惊呼一声：“后面有船追上来了！”
众人纷纷回头看去。
就见一艘三十丈的大船，张满风帆，桨橹全开，全力冲来，帆上悬挂着一面硕大的史字旗帜。
甚至萧业眼力强劲，能看到望楼上史进嘴角的森森笑容。
“该死的，他就不怕双双撞沉？”
张检气急败坏。
“快闪，快闪！”
“降帆，降帆！”
底下的船工已经乱了，厉声呼喝。
船只在江水中急转舵是非常危险的，因为水流有持续向一个方向的推力，只有先把速度降下来，才能安然转舵，可这样一来，气势就弱了，此消彼涨之下，史进气势将大增。
不要小看一增一减，搁在考场上，就是心气，考场如战场，都讲究一鼓作气，再而衰，三而竭，心气不足，没了必中的气势，哪里能不影响发挥？
萧业一再提起两届以上的考生心气不足，成了考场老油子，正是这个原因。
事实上，这也是有根据的，古代状元的资料不全，暂时不说，就以现代高考为例，各省的高考状元，哪个不是应届生？
往届生只求考上，并没有斩将夺旗，一举登顶的心气。
再以大企业，大公司来说，基本上引进人才靠校招，很少在社会上招往届毕业生，难道他们不知道应届生经验不足的缺陷？
显然，他们看重的不是工作经验，而是初出茅庐的心气！