第十五章 题中有陷阱
虽然黄文光等人看着萧业暗暗冷笑，还不时作出些羞辱性的动作，但是考场里，没有谁敢于喧嚣，每一名学子均是默不作声，最多见到熟人以眼神打个招呼。
县试只有一个白天，坐定不许走动，考试时如厕是很麻烦的，也会给考官留下不好的印象，因此很有些人在开考前不吃不喝，宁可饿着肚子考，条件好的，撑死喝碗参汤提神。
萧业是属于不吃不喝的那种类型，他对着黄文光等人，缓缓竖起大拇指，突然手腕一翻，猛的向下一摁！
“唔！”
陆文虽是首次得见这种手势，可一下子就猜出是什么意思了，不禁心里一乐，差点笑出声，还亏得及时捂住了嘴。
“哼！”
黄文光闷哼一声，不敢再挑恤，万一引来巡丁，就麻烦了。
萧业老神在在，将文房四宝摆好，坐在矮凳上，微眯双眸，蕴养精神。
学舍还是比较宽敞的，能坐二十四人，渐渐地，周围的座位坐满了，突有当的一声钟磬鸣响，每个人都是浑身一凛，面容微肃。
时辰已至，正式开考！
有吏员进来发卷，试卷装在一个大纸袋中，先向众人展示，以示封口火漆完好。
“可看清楚了？”
吏员喝问。
“完好！”
众人纷纷点头。
吏员才撕开封口，一共二十四份试卷，附带三张稿纸，发放到每个人的桌上。
这又和前世的考试大差不差，萧业越来越确认，隋文帝杨坚也是个穿越者。
随即他收摄心神，向试卷看去。
试卷分三卷，第一卷是贴义，把经文抠去几字，重新填补，相当于填空题，一共有五十题，出于四书，这没什么技术含量，考的是死记硬背的基本功，很快填写完毕。
卷二是墨义，也就是笔答经义，共有两题。
说句题外话，在地球正史上，唐代的明经科之难赫赫有名，要求每经问义十道，分五疏五注，其中疏与注都是古籍的注释例体，疏又称义疏，是在旧注的基础上考核辩证，注则是注解，自己读书的见解。
而五经，合计问义五十道！
明经科之难，由此可见，短时间内连写五十道疏注，能写的吐血，既便是萧业，让他考明经科也会头皮发麻，在唐朝历史上，能考过明经科的寥寥无几。
反是进士科只考诗赋，逢考应者如云。
当然，童生试的墨义没那么大的难度，不区分注疏之别，仅仅就经文本身作注。
其一出于论语，君子固穷，小人穷斯滥矣。
这句话出自《论语.卫灵公第十五》，主要是教人治国、修身与做人方面的仁德问题，萧业不由心中一动。
他曾对老族长提示过，一旦皇帝驾崩，太后掌权，必推仁政，而历来的时政题，都是对舆论的测试与与应，今年的童生试以仁德出题，是不是代表皇帝晏驾在即，武后即将上位？
不过这种事情不是他能揣测的，他只关心，也许兰陵萧氏江都房真能重见天日了。
接着，萧业又琢磨起了张柬之。
虽然试卷由五人合阅，但张柬之是主考官，自己的文章，最紧要是合乎张柬之的心意，而张柬之困于清贫，公终体国……
很快的，萧业有了想法，下笔如有神助，在稿纸上先写了一遍，察看无误，暂时不急着腾抄，放去一边，去看下一题。
第二题出自中庸，执柯以伐柯，睨而视之，犹以为远。
这话的下一句是：故君子以人治人，改而止，忠恕违道不远，施诸己而不愿，亦勿施于人。
萧业晒然一笑，正待书写，却是笔在半空顿住了！
不对！
有陷阱！
不能接下句！
下句的引申义是推己及人为恕，本来是没错，但朝廷当政的是武后，如果也搞推已及人为恕那一套，根本就没可能登基称帝，因此应采用经文的本义。
也就是新旧斧柄虽有不同，装在斧头上，照样能用，进而引申出要想做出一把合格的斧柄，标准应由自己掌握。
联系到武后会称帝，这才是武后真正的想法，我不跟你讲什么推己及人，你吃我的粮，当我的差，就得按我的要求做事。
很明显，以这个思路答题，是兵出于奇，是巨大的挑战，也蕴含被毙掉的风险。
但是从笔记中得知，既便是童生试的考卷，也不是地方上出的，而是由中书省拟定，报皇帝御批方可下发，皇帝已经病重，不能理事，朝中真正做主的是武后，这份考卷，就是武后的意思。
第一题是甜枣性质，第二题反手一个巴掌，对比史书记载的武后为人，这才正常，武后怎么可能连给两颗甜枣呢？
如果是这样的老好人，也做不成皇帝了。
基本上，萧业定下了此题的主旨，他唯一忌惮的，是张柬之的态度，不过转念一想，张柬之并非食古不化之辈，武后称帝，他照样在武周称臣。
而且朝廷不会任由地方上的考官按照自己的意思批阅考卷，在下发试卷的同时，会有一份指导纲领，作为评判文章的标准。
同时，这一题如果按引申义去破，是合乎情理的，考虑到江都县四千多学子争夺三十个童生名额，在考题中设陷阱才是正常操作。
毕竟童生试，考的是基础，没法对文采与深度做太大的要求，只能兵出于奇，为朝廷择取人才。
“敖不可长，欲不可从，志不可满，乐不可极……”
想到这，萧业深吸了口气，提笔书写，当然，水平要控制住，不能写的过于深奥，那不是考童生，而是考状元，大体能达到秀才的水准就差不多了。
第二题足足花了一个时辰，萧业才去看第三卷。
以扬州为题赋诗一首，五言、七言、绝句不限。
诗词题朝廷不统一出，由地方上自行掌握，萧业暗暗一笑，在脑海中把几首诵扬州的名诗对比了一遍，心里有了定计，奋笔疾书。
题扬州
青山隐隐水迢迢，冬尽江左草未凋。
二十四桥明月夜，玉人何处教吹箫？
写完之后，萧业暗暗点头，他把原诗改动了两个字，并不影响意境，反而更加切合他的处境，这是杜牧的诗，怕是自己又剽切了一篇千古绝唱。
随即萧业认真检查草稿，主要是别字和避讳，如有修改处，先在草稿上注明，再腾往试卷。
再三检查，确认无误，萧业一字一字的抄写起来。
第十六章 出考场
自开考起，每一个时辰擂鼓一通，当萧业腾抄完毕的时候，第二通鼓刚过，大概用时两个时辰多一点，天色也接近了正午。
搁现代，就是连考四个小时，这还是最基本的童生试，难怪说考场如战场，身体弱一点的都坚持不到最后，什么考到半途昏死过去，考的吐血，都是寻常事。
萧业纵然有了真气，通过咏叹读书灵慧渐长，却仍是有种身心俱疲的感觉，放下笔，双手撑着案面，调整呼吸恢复精力，顺便等着试卷自然晾干，现在不是不能交卷，而是墨迹未干，万一交上去花了，哭都来不及，外面还飘着雨丝，干的慢，只能慢慢等。
好一会儿，困倦感渐消，萧业又暗暗观察别的考生，尤以陆文最让他注意。
陆文还在书写，时而眉心紧拧，又时而面现挣扎之色，显然是对墨义的第二题拿不定主意，萧业不由心中一凛，这是个强劲对手啊。
自己作为穿越者，明知武后必将称帝还犹豫半晌，而陆文是原生土著，不可能预见到武后的野心，最多只会当作另一个吕雉，他能在这一题上看出别窍，明显是纯靠才学。
再看别人，有的写写停停，有的拧巴着脸，半晌不下笔。
少倾，确认试卷已经干透，萧业举起了手！
“何事？”
监考的吏员看了过来。
“交卷！”
萧业淡淡道。
“哦？”
那吏员诧异的看了眼萧业，便道：“汝可自去，匆要惊动他人！”
“是！”
萧业拱了拱手，离开学舍。
吏员听说过萧业的大作，出于好奇，收了试卷之后，并没有第一时间放入专用的木匣，而是翻到第三卷，看萧业写的诗。
哪怕是默诵，脸面也不由现出了震惊之色，差点就拍腿叫好，虽然及时醒悟过来，将试卷当场糊名，收了草稿，装入封袋，再装入木匣，匆匆离去，可是神色的变化瞒不了别人。
‘该死，这贱种答完了？收卷子的是什么意思？’
黄文光卡在了第二题，他对于破题没有明晰的概念，只是隐隐觉得顺着原义破题不大妥当，正绞尽脑汁，冥思苦想之时，看到萧业交了卷，又看到吏员的震惊之色，心态再难平稳，脑海迷糊起来，没法细细思量，于是落笔，顺着原义去破。
陆文也是心中一凛，萧业能吟出传世佳作，自然不是孟浪之辈，他不相信萧业是胡乱答卷，必是三思而后写，难道此题他轻松破了？
是用的原义还是引申义？
这题难就难在顺着引申义去答，大道理环环相扣，才思如泉涌，酣畅淋漓，令人欲罢不能，可是回过头一想，又会发现不论原义还是引申义，阐述下去都是对的，难以取舍。
陆文不自禁的琢磨起来。
在陆文眼里，萧业不可能留意不到原义与引申义之别，他也曾注意到，萧业在破题时有过停顿，显然是在取舍，此人会选哪一种呢？
思来想去，倾向于原义渐渐占了上风。
‘也罢，就拼这一回！’
陆文心里有些无奈，破题不靠自己理解，反去猜别人的题，对于他的自尊心是个不小的打击，但科举何其之难，四千多学子只取三十之数，他再自傲也没有绝对的把握，他在心里安慰自己，无非是些小手段罢了，相对于功名，这不算什么。
县学大堂。
张柬之高坐上首，左右分别是县丞、县教谕，以及从府里来的两名教授。
屋里烧着炭炉，五人均是默不作声，三通鼓响，将强制收卷。
“禀堂尊，有试卷收上！”
这时，外面有吏员来报。
“哦？”
五人相视一眼，才两个时辰就交卷了？
县丞忍不住问道：“哪一区，谁人交的卷？”
“丁区萧业！”
吏员如实回答。
“下回不可多嘴！”
张柬之以警告的眼神瞥了眼县丞，便淡淡道：“试卷放下，你回去罢！”
“是！”
吏员从木匣中把纸袋放在案头，转身离去。
张柬之低首垂目，看似心情不起波澜，实则思绪起伏，他好想拆开看一看啊，他担心萧业写的太快，不及细思，落进了陷阱，洋洋洒洒一篇华文，却是作了无用功，真要这样，他也没办法。
再想到昨日的审案……
根据那汉子的交待，指使他划萧业脸的，不是史进，而是萧家老五，这让他大吃一惊，好不容易出了个读书种子，族里却祸起萧墙，也让他愤怒之极，不过明日便是科举，他不想分了萧业的心，因此令差役把那两个泼皮捕来大牢，暂不声张，萧让并不知道事情已经败露。
‘哎~~’
张柬之暗暗叹了口气。
萧业出了县学，站屋檐下等待陈子昂与张检。
雨已经停了，天空依然阴沉，县学外面的人群，比之半夜又多出不少。
大半刻后，陆陆续续有学子离开县学，有的直接走人，有的如萧业般，留于原地。
“少主出来了！”
突然一阵惊呼，史进出了县学，十来名仆役立刻围了上去。
“少主可要回府？”
有仆役问道。
史进冷眼一扫，看到县外学面站了近十名学子，其中有萧业，顿觉心里不爽，哼道：“暂时不急着走。”
“那少主先上车喝两碗粥暖暖肚子！”
又有仆役讨好的笑道。
“嗯~~”
史进点了点头，上了他家那华丽的马车。
“阿兄！”
突然耳边有清脆的叫唤传来。
萧业转头一看，正见杜氏左手提着篮子，右手搀着巧娘走来，当即迎上去道：“婶婶怎么来了？不是说过不要来的么？”
昨夜临走前，萧业再三交待杜氏不要来接自己，可还是来了。
巧娘哼道：“娘还不是怕你冻着饿着，怎么，给你送粥来你来不高兴啊？”
“这……”
萧业鼻尖微酸，不禁看向杜氏。
和杜氏相处，他是很尴尬的，毕竟他是成年人的心理年龄，还没彻底转换，而杜氏三十出头，文弱、秀美、面孔身材又保养的好，举手投足间有一种小资情调，他实在没法把杜氏当成自己的婶婶看待。
相反，巧娘只是个未成年的小女孩，相处起来自然了许多。
“快给你阿兄盛碗粥。”
杜氏微微一笑，转头道。
“噢！”
巧娘把篮子上盖着的棉布揭开，取出陶罐，打开盖子，又拿出只陶碗，倒了一大碗白米粥，散发出热气，这才捧给萧业。
“阿兄，给！”
“嗯！”
萧业点了点头，捧起碗，咕噜咕噜喝了起来。
粥的稀度适中，稍微加了点糖，甜丝丝的，温热略有偏烫，萧业本就又冷又饿，顿时食窦大开，一口气喝了个精光。
第十七章 对题
“阿兄，你还站着干嘛？不回店里啊？”
巧娘收了碗，问道。
萧业道：“等两个友人出来，对一对答案。”
杜氏带着浓浓的关怀之色，问道：“是上回来店里报信的那家人么？”
萧业点头道：“此人名张检，另一人叫陈子昂，与侄儿契性颇为相投。”
杜氏感慨道：“业儿不小了，该有自己的友人啦，你觉得合适，便是合适，改日把他们请家里来做客，也免得被人看轻。”
京兆杜氏流落在江南的分枝虽然落魄了，但杜氏骨子里还是遗传了几分大士族的傲骨，她不愿让萧业被友人轻慢，无论如何，也要张罗出一桌象样的酒席待客。
“便依婶婶！”
萧业应下。
巧娘问道：“阿兄，这次有把握么？”
萧业呵呵一笑：“谁敢言必中，还得明日放榜才能知晓，婶婶，你们先回店里吧，我还得有一会儿呢。”
“娘回去便是，我陪阿兄在这里等着，我都好久没出门啦，刚好雨也停了。”
巧娘立刻道，并且可怜巴巴的拽住了萧业的袖子。
杜氏却是不为所动，不悦道：“你阿兄有事情要做，你跟着干什么，千万别让人看轻了你，改日你想游玩，让你阿兄带你去便是！”
巧娘又委屈的看向萧业。
萧业笑道：“婶婶说的是，先回去罢。”
“噢！”
巧娘小脸拧巴着，很不满的应了声，从萧业那里，拿过了雨伞和考篮。
“哎~~”
杜氏摇了摇头，牵着不情不愿的巧娘转身离去。
其实把巧娘带在身边也没什么，不过杜氏在家教方面很严格，生怕巧娘举止轻浮，而且大唐的风气再开放，也没有带着堂妹见友人的道理。
讲真，堂妹这层关系挺尴尬的，不象亲妹那样亲近，又不比表妹可以喜结良缘，介于亲妹和表妹之间，远不得，近了又不行。
萧业目送着母女俩离去，人群深处，也有两双绿油油的目光盯着那对窈窕的背影。
萧承武咒骂道：“那废物，收了银子不办事，大哥你从哪里找来的人？”
萧承宗也不爽，哼道：“明日便要放榜，看他那穷酸样也不象是能中，也罢，容他多逍遥一会儿，过了明日，杜氏还不是要当咱们的娘？”
萧承武舔了舔舌头道：“这小娘是越长越水灵了啊，平白卖给人伢子真可惜，要不……咱们和爹说一说，反正清清白白的身子也多不了几个银子。”
“先回去，别让那贱种看到我们！”
萧承宗眼神一阵闪烁，破了身只能卖去大户人家做婢女，最多十来两银子，而清白的身子，可以送去青楼，一百两银子都是少的，他既馋巧娘的身子，又想多得银子，一时难以决定，索性拉着萧承武离去。
“咚！”
“咚！”
“咚！”
终于三通鼓响，三个时辰的考试时间结束，人群本能的往门前挤。
“让开，让开！”
“未得允许，擅入考场者，流三千里！”
厢兵立刻上前，把人群挡住。
不片刻，一群群的学子三三两两出来，有的满脸喜色，想必自我感觉良好，有的面无表情，一副宠辱不惊模样，仿佛视功名如流水，有的面色阴沉，多半考的不如意，还有几个老者，是被抬出来的。
“伯玉兄！”
萧业看到了陈子昂和张检，挥手唤道。
“萧兄早出来了？”
二人快步走来。
萧业道：“我刚出来，你们考的如何？”
张检却是道：“家母一直要请萧兄过门致谢，索性考完了，也没什么事，萧兄不如去我家成全家母的心愿，回头我让人和你婶婶说一声，考题咱们在车上对，如何？”
“那就叨扰了。”
萧业爽快的应下。
“马车在那边！”
张检哈哈一笑，引领着走了过去。
张检家的马车，就是普普通通的乌篷车，车里备有热粥，萧业哪怕喝过了，也再喝上一碗，胃里暖哄哄的，这才对起了题。
贴义不用多说，考的是死记硬背功夫，墨义的第一题是甜枣性质，只要用心苦读，基本上破题不会有误，考较的只是义理深浅。
三人各自把文章背诵出来，凭心而论，张检在经义方面明显差了一筹，萧业与陈子昂水准相当，处于经意内含，初见气度的阶段。
不过萧业有所保留，不敢深入阐述，不知陈子昂是否也是如此。
“哎，这一题我没希望喽，还亏得把萧兄请来了，否则我爹哪里饶得了我？”
张检摇头叹气。
陈子昂呵呵笑道：“未到最后一刻，怎知分晓，我们再对第二题，此题有原意与引申义之分，愚兄思忖再三，以原义破题，不知萧兄如何破的题？”
说这话的时候，陈子昂有些紧张，破题错了，别的考的再好，都没指望过。
张检也看着萧业。
萧业道：“我也是以原义破题！”
“哎呀，惨了，我用的是引申义！”
张检突然惨叫一声。
萧业与陈子昂相视一眼，劝道：“我们也未必就一定对，一切等待明日再说罢。”
“哎~~”
张检苦涩着脸，重重叹了口气：“若是别人与我对题，说不定我还心存侥幸，可你俩，一个是不在梓州考，却偏来江都的过江龙，另一个是本地的坐地虎，我哪里还有侥幸啊，罢了，罢了，我反正也不是读书的料子，考不中也死了心，还是老老实实的帮家里打点生意罢。”
陈子昂脸一沉道：“既便这次不中，还有下次，你还不足二十，怎能丧失心志？”
张检哀嚎一声，瘫倒在了坐椅上。
……
“娘的，都是那贱种害的！”
史家的宽阔马车上，也刚刚对完题，黄文光恨声咒骂。
“黄郎，谁害了你？”
一名史进的跟班问道。
黄文光没好气道：“那贱种与我一个学舍，本来我在为第二题拿捏不定，结果他第一个交卷，还串通吏员故意作出惊骇的表情影响到我，不是他害的我还能是谁？”
车内几人均是暗暗鄙夷，黄文光的水平搁在小县，或许有些把握，但是放在江都，几乎是没可能中，只是碍于面子，没人点明罢了。
史进淡淡道：“黄郎莫要着急，就算给他中了又能如何，想玩死他，容易的很！”
黄文光眼前一亮，猛一咬牙道：“若是三郎能除去那贱种，我黄文光从此愿唯三郎马首是瞻！”
“自家兄弟，不必客气！”
史进大度的摆手，哈哈一笑。
第十八章 阅卷
“娘，娘，您看我把谁给请来了？”
刚一回到家，张检就放声大叫。
“闹闹嚷嚷，成何体统？”
出乎意料，一个中年人踱了出来，相貌与张检有几分相似。
张检顿时蔫了，陪着笑道：“爹，娘不是一直说要向萧郎致谢么，我把萧郎给请来了。”
“晚生萧业，见过伯父！”
萧业抱拳施礼。
“哦？原来是萧郎，不必多礼。”
张父摆了摆手，望向萧业的目中，竟渐渐地流露出一丝感慨之色。
他是白手起家，能在十余年间置出一份诺大的家业，也是有几分眼力的，虽然萧业穿着破旧，却面相尊贵，气度不凡，就如一块璞玉，即便被泥沙碎石包裹着，也掩盖不了那透射而出的光华。
而自家的儿子，虽然读了些书，但是与有着悠久历史的大族子弟相比，仍显得浅薄了许多。
‘果然是六朝顶级门阀，齐梁皇室后裔啊！’
张父暗暗叹了口气。
其实张父是没去过萧家庄，见过萧家的人就不会这样想了，三十年，两代人，艰难求生，足以把志气打磨掉，萧业的贵气来自于李唐皇室，从班辈来排，他是皇帝李治的长孙，太宗李世民的重长孙。
张父又不自禁的拿陈子昂与萧业相比，对于陈子昂的学识他是欣赏的，可身上总是缺了萧业的那种气度，不过不管怎么说，儿女与才学兼备的同龄人交往，也是为人父母者乐见其成。
待陈子昂见过礼之后，张检问道：“爹，娘呢？”
“你娘在后园，你们自去即可，为父尚要出门一趟！”
张父点了点头，便向外走去。
古时素有严父慈母之说，在儿女面前，父亲要不苟言笑，始终摆出身为父亲的威严，与儿女极其友人相处，多以指点为主。
这就尴尬了啊，张父哪有什么能指点萧业？
难不成教萧业做生意？
怕是唾沫星子都能把他淹死。
因此三十六计，走为上计，万一在交谈中，显露出自己在学识方面的浅薄无知，那可是丢大脸了。
至于招待萧业，还得交给他的发妻，妇道人家嘛，浅薄不会让人耻笑。
送走张父之后，三人继续往里面走，听到声音的张母、张玉与王氏迎了出来。
萧业再向张母见礼，张母看着萧业，再想着自己的女儿张玉，明年将要及笄，不由心中一动，不过她可不会表现出来，呵呵笑道：“贤侄不必多礼，检儿，代娘和你父亲向贤侄道谢！”
萧业连忙道：“夫人客气了，张检是我的好友，朋友之间自有互助之义，再说张检已经向我道过谢了，再来一次，难免有生份之感。”
“是啊，娘！”
张玉偷偷看了眼萧业，俏面微微一红，就大着胆道：“人家萧郎来作客，可别让人以为咱们家规矩大，把人给吓走啦！”
王氏也是个心思灵巧的妇人，见着张家母女对待萧业的态度，心里有了些猜测，不禁掩嘴轻笑一声：“哟，这点大的娘子，就向着萧家小郎啦！”
“嫂嫂，谁向着他啦，人家不过是说句公道话嘛！”
刷的一下，张玉顿时粉面红透了脖子根，羞恼的跺了跺脚。
“好啦，好啦，先招呼萧郎坐下来罢，我去叫人上茶！”
张母笑咪咪的转身离去。
……
县学！
四千四百六十一份考卷，摆在了五位考官面前，每回见着这架式，不论考官是谁，都会心生感慨。
大唐的行政区划类似于明朝，有两京一十三道，两京分别是西京长安与东京洛阳，对应大明的北南直隶，分别是河北道与江南道，作为最基本行政单位的县，也分为九品，上上县专属于两京的附郭县，江都县位列上中，在地方上是第一等县，不仅赋税繁重，文教也兴盛。
按唐律，上县每科取三十童生，中县每科二十，下县每科十人，在一些偏远的下中县和下下县，参考的学子不过百来人，甚至有的年份才几十人，即便只取十人，竞争也远远小于江都。
其实落第的学子不见得文才差，与取中者往往只是毫厘之别，只能让人为之叹息。
“诸位，我们开始罢，力争明日天亮之前张榜示名！”
张柬之沉声道。
“谨遵堂尊之命！”
四人齐齐站起来，抱拳施礼。
张柬之也转身，带领四人向上首的文昌帝君焚香致礼，随即他将自己的县令大印取出，摆放在像前的香案上，大喝一声，指尖涌出一道浅赤色的官气射入大印。
“诸位！”
张柬之又喝一声。
四人不敢殆慢，齐齐取出官印，逼出官气，均以赤色为底，但比之张柬之色泽更加黯淡。
五道官气交织，官印中猛然爆发出金光，射入文昌帝君胸前的铜镜当中，刹那间，铜镜金光大作，映照了整间屋子。
“诸位，五叠试卷，每人一叠！”
张柬之低喝。
四千四百六十一份试卷，每人有近九百件，首先是鉴别文气，凡是没有文气者不取，这就是道法昌盛的好处，在文昌帝君的神通之下，文气皆可显现。
否则四千多份试卷，一一阅览，仅仅靠五个人，三天三夜也阅不完。
试卷被一面面的揭开，凡是没有文气放一边，有文气的放另一边，其中又分微弱白气，稍亮白气、密实白气与浓厚白气，这四等也是分开来的。
通常来说，前者最多，后者稍欠，最后两者哪怕是在文教兴旺的扬州，也极其稀罕。
大殿只余翻阅试阅的哗啦声，激发出了文昌帝君的神通，等同于得到文昌帝君的关注，谁都小心翼翼，约摸过了大半个时辰，五人陆续停了下来。
张柬之首先道：“本县择卷八百九十三份，去除无文气卷八百零五份，有文气卷八十八份，其中一等六十二份，二等二十三份，三等两份，四等一份！”
边说着，张柬之边把试卷摊成五叠，分类出来。
县丞、府里来的两位教授与县教谕也分别唱出自己的分卷情况。
四千四百六十一份试卷中，有文气的只有五百十五份，一等文气合计四百零三份，二等文气合计八十份，三等文气十八份，四等文气四份。
其余的试卷，连阅卷的机会都不会有，将被集中焚毁。
张柬之道明初阅情况之后，取出一份表格填上，便道：“诸位如无异议，签字画押！”
随即张柬之在表格下方签名，并盖上官印，四人均表示无异议，各自签名盖印。
第十九章 案首之争
第二步是甄别别字与犯讳，凡是有别字与犯讳者，皆不取。
当然，这不是绝对的，在文教薄弱的偏远下县，参考的学子少，当童生不足数之时，会回过头来找，不过犯讳是绝对毙掉。
如果说写了别字只是粗心的话，犯了讳就是态度问题。
这一步骤五人合阅，五百一十五份试阅一张张的看，通过的不标注，被刷下的，要标注别字与犯讳处，连同试卷一起存入学政档案。
五人都有官气与文气护身，提供了旺盛的精气和体力，阅卷快速又有效率，当甄别完成，又刷掉了三十三人，还余四百八十二份。
童生便是从这四百来人中择取。
“签名画押罢！”
张柬之在表格上阐明情况，签名盖印，其余四人也纷纷签上名盖印。
天色已经接近傍晚，张柬之抬头看了看天，便道：“诸位都辛苦了，先用了膳也不为迟！”
“便依堂尊安排！”
四人拱手施礼。
大唐科举，对考官有着严格要求，阅卷期间，不许擅离大殿，殿后备有马桶如厕，五名考官互相监督，现实中也不存在考官沆瀣一气，互相勾结的情况。
以县丞为例，县丞的品级低于县令，起佐贰之责，却是由朝廷任命，县令对县丞只有参奏权，没有罢免权，两者天然对立。
不过凡事没有绝对，假如一县的县令与县丞勾结在一起，很快就会引起府城的警惕，两者去其一，绝不姑息，哪怕只是为了避嫌，县令与县丞在私下也基本上没有来往，在公事上常常争执。
堂下有吏员端来饭食，五人各自吃饱喝足，继续阅卷。
四百八十二份试卷，按常理来说，文气第二档及以上足数，就不会从第一档取用，但是考虑到也有文气稍逊，而墨义上佳的文章，本着对学子负责的态度，依然审阅一遍。
这一次，只取三十卷，定童生名额！
在大唐，举人以上才能授官，哪怕是个最末品的县教谕，也需要举人功名，以举人进士的文才去看童生的卷子，几乎都要耐着性子看，除非格外出彩。
“好文，好文，哈哈，此诗妙哉！”
张柬之突然哈哈一笑。
“堂尊有何发现？”
县丞随口问道。
张柬之诵道：“青山隐隐水迢迢，冬尽江左草未凋，二十四桥明月夜，玉人何处教吹箫，四位以为如何？”
“这……”
四人相视一眼，都是收了史家银子，只要史进在三十以内，就要力保史进过关，甚至史家已经暗示，如中得案首，还会备上后礼。
科举有个不成文的潜规则，案首几乎必中秀才，除非犯了大忌，或者文章水平严重下降。
为此，他们也是下了功夫，看糊名文章没法辨别个人风格，而且考官也没法事先得知考题，无从预估，只能从诗文着手。
史进平时写的诗都拿给他们看了，有种为赋新辞强说愁的味道，毕竟年龄摆在这儿，又没什么太多的生活感悟，而这首诗，表达传神，意境优美，不符合史进的诗风，那么，只能是他！
四人脑海中同时闪过了一名瘦削少年的质朴身影。
“呵呵~~”
县承呵呵一笑：“诗倒是好诗，就是意境太过于萧瑟，与我大唐的盛世……似乎不大相符，此乃在下一家之言，咱们先阅卷，早点把三十份拟出来。”
张柬之眼里精光一闪，似有所思。
他有九成把握确定，手里的试卷就是萧业的卷子，贴义全部通过，墨义与诗文不评分，过了在卷角写上一个过字，交由下一位考官，五人全过，基本上可以中得童生，如全过数超过三十，再甄选一遍，不足三十，从不全过的文章中择取。
不知不觉中，已是三更天，三十卷终于选了出来，一等文气没能创造奇迹，全军覆没，二等文气十卷，三等文气十六卷、四等文气四卷。
三等文气本是十八卷，其中有两卷第二题破题错误，任你写的洋洋洒洒，妙笔生花也没用。
签名画押过后，需要拆开糊名。
童生试的第二到第三十名，本质上一个样，只是个资格，案首则有几乎保中秀才的优待，而案首又牵涉到方方面面，不完全由才气和文气决定，就如金銮殿点状元，状元的才气未必就高于二甲进士。
县丞略一迟疑，便道：“堂尊，案首由四卷四等文气中择出，如何？”
“可！”
张柬之认定了萧业是四等文气，点了点头。
五人一起动手，把糊名撕开，二十六份试卷放在一边，重点是四份试卷，分别是萧业、史进、陆文与陈子昂！
张柬之顿时脸色一沉，指着史进卷子道：“此子心术不正，曾于望江楼邀萧业以科举赌斗，这等人应剥夺童生资格，从落榜卷中递补一份上来！”
“堂尊言重啦！”
一名教授立刻道：“史郎年幼，嬉闹之言岂能较真，能以不足二十之龄，便具有四等文才，已殊为不易，在下又观其文章，老练精僻，虽诗文有所不足，却瑕不掩瑜，故我提议，把史郎点为案首，诸位可有异议？”
“附议！”
“附议！”
“合该史郎得中案首！”
县丞、县教谕与另一名教授纷纷赞同。
张柬之老眼微眯，一缕危险的光芒闪过，四人一致点史进，明摆着受了史家的好处，不过目前的史家不是他区区一个县令能扳倒的，眼下最紧要的，是保萧业得中案首，在扬州府他使不上力，只有中了案首，才能最大可能的保证萧业中秀才。
不要以为秀才好中，扬州府下辖六县，每县三十个童生，计一百八十个童生，这还是应届生，每回科举，都有大量的往届生参加，平均在两千之数，而江南道总计有一百三十五个秀才名额，府城却是足有十四座，建康府是省城，占十五名额，扬州占十个。
两千人中取十人，其中还有六个案首，真正留给童生角逐的，只有四个名额！
折合五百取一！
当然，这是院试的最终结果，县试与院试之间，还有一道府试，稍微宽松点，大概是按三比一的比例录取，也就是一个秀才，要由三个童生竞争，可纵是如此，录取比例仍达到五百取三！
如果把县试比作千军万马过独木桥，那么，府试就是修罗场，必须真刀真枪的砍杀，才能通过，府试过后的院试，因着三比一的录取比例，反而相对轻松些！
第二十章 案首定
张柬之把萧业的卷子往前一推，冷笑道：“萧郎的文章哪里不如史进，四位给老夫道个明白，此时离天亮尚早，老夫可与汝等一字一句的抠！”
“这……”
四人均是眉心微拧，以不带偏见的视角去读，萧业的文章比之史进稍微高了一筹，按理说，点萧业为案首并无不可，可是他们收了史家钱啊。
收了钱就要办事，史家后面也是有人的，哪怕史家只是那些人敛财的工具，是一条狗，也比他们有用的多，他们不敢得罪史文龙。
略一沉吟，一名教授道：“萧郎文章固然是好，可是萧家的情况堂尊不会不知，取他为童生已是破格了，再点为案首让朝廷怎么想？”
“哼！”
张柬之油盐不进，哼道：“萧家可曾被朝廷定罪？既然没有，为何不可点为案首？朝廷开科取士，取的是人才，我等身为考官，自有为朝廷擢取人才之责，本县只问一句，以萧郎之才，这案首当得还是当不得？“
四人都没想到，好言劝说全做了无用功，心里不禁暗感不快！
县丞道：“堂尊，下官之意是事情一件件来，萧郎暂放一边，先说说史郎之事，我等四人一致认为，史郎以其才情，当中童生！”
张柬之不置可否的捋须道：“萧郎能否点为案首？”
这话的意思很明显，让史进中也可以，以萧业中案首作为交换。
张柬之并非拘泥不化之人，五名考官有四个支持史进，如果强行坚持夺走史进的功名，就要呈报府城，而史家在上面有人，上面发句话，小儿戏言，不必与之计较，又能怎样？
倒不如以史进为筹码，尽可能为萧业争取。
另一名教授迟疑道：“堂尊，其实我们与萧家无怨无仇，何苦为难萧郎？堂尊怜惜萧家，爱惜人才之心我们也理解，可是过犹不及，取为童生尚可担待，若是点为案首，被人密报给皇后，惹得皇后大怒，不仅是萧郎横遭大祸，我等也要受株连啊！”
“这……”
张柬之心中一凛，脸面现出了迟疑之色！
如今的关键是，皇后到底怎么想，他揣摩不透，给时任度支郎中的狄仁杰写信，时间上也来不及，自己必须要做出决断。
赌，还是不赌？
赌了，把萧业点为案首，就要承担皇后震怒的风险。
不赌，萧业考中秀才的难度将千百倍增加。
县丞看着张柬之的神色，又叹了口气：“下官有句肺腑之言，还望堂尊与诸位听过就忘，想当年，萧淑妃受宠时，萧家并未落多少好处，而萧淑妃失了宠，萧家又受了牵连，着实是冤的很，三十年来，再大的仇怨也淡了，听说朝廷也渐渐有了为萧家鸣不平的声音，可是事情总要一步步来。
萧郎中了童生，倘若再能凭本事中了秀才，皇后也无话可说，一步步往上走岂非稳妥些？但如点为案首，或有可能让皇后以为是有心人故意为之，对于萧家祸福难料啊，萧郎今年才十六，就算不中秀才，过两年再考便是，亦可静观洛阳政局变化，何必急于一时？”
哪怕张柬之明知道县丞的说辞不尽不实，却是不得不承认，他被说服了，毕竟案首等于保中秀才，保送萧业中秀才，以其才情，搁其他人家倒没什么，搁萧家有可能就是天大的麻烦。
‘罢了，罢了，今次不中，下回再试！’
张柬之深吸了口气，不过他也不会让那四人好过，于是道：“按你的说法，萧郎受家族牵累，中不得案首，那史进也曾口出悖言，倘若他中了案首，将来被人检举出来，诸位可曾担待得起？至少本县担待不起，如诸位强点史进为案首，必须于卷宗注明缘由，本县再签字画押，否则本县宁可将此事闹到府里！”
四人交换了个眼神，都清楚张柬之胸口憋着郁气，萧业中不得案首，非得把史进也拉下马。
其实事情闹大了对他们最不利，因为他们受了史家银子，凡事就怕认真二字，真要是惊动了上面的御史，下来一查一个准。
而且史家的原意是保史进中童生，案首只是额外提的要求，并不是非要中，中了童生也能交待过去。
一名教授拱手道：“既然堂尊如此说，这二人一并去除，还剩下陆文与陈子昂，下官以为，陈子昂比之陆文，文章风格典雅，道理纯净，略胜一筹，当点陈子昂为案首。”
“附议！”
“附议！”
三人纷纷同意。
他们一瞬间就猜出了这名教授的恶毒心思。
一来，陈子昂是梓州人，却在江都中了案首，势必让人不服，以后的日子不会好过。
二来，萧业与陈子昂是好友，从两人的文章来看，难分轩致，但是萧业的馆阁体比陈子昂写的好，诗也稍胜一筹，点陈子昂为案首，会不会使萧业不满，进而两人间生出嫌隙，直至反目成仇？
他们的想法就是，你张柬之不给我们好过，我们整不了你，还整不了区区萧业和陈子昂？
张柬之锐目一瞥！
他虽然算不上官场老油子，却是人老成精，这点小心思瞒不过他，不过他懒的去为陆文争取，同时也可试出陈子昂与萧业的心性，倘若为个案首就使得两人反目，只会让他对萧业的好感大打折扣，不值得栽培。
“也罢，既已议定，腾抄罢！”
张柬之缓缓点头。
四人均是松了口气，虽然不是最完美的结果，但是阻击了萧业，也可在史家面前说道说道了。
名单需要腾抄两份，一份是内部表格，留学政存档，另一份是云纹金榜，由县教谕将名额写上，首位是陈子昂，次位是萧业、接着是史进和陆文。
这里他留了个心眼，故意将萧业写在陈子昂之后，提醒萧业注意，你不如一个外乡人啊。
三十个名额写完，落款是大唐永徽二年二月十六，江都县童生榜！
张柬之以官印印了上去，落下一个赤红色的印文。
其余四人也各自盖印，五印齐全，文榜上的三十个名字顿时亮了起来。
说明已经获得了文昌帝君的认可，成就童生之位。
张柬之神色一松，呵呵笑道：“此事好歹了结，诸位都辛苦了，偏殿备有简宴，还请移步。”
四人也不推辞，哪怕与张柬之不对付，但官场上，极少有撕破脸皮的，当下拱手，随张柬之去往偏殿用席。
第二十一章 西厢夜话
这一夜，注定难熬，无数学子将渡过一个不眠之夜。
萧业从张家回来之后，也是睡不着，四千多学子取三十人，哪怕他再自信，心里也难免忐忑，关键是他心有挂碍，如果落榜了，自己倒没什么，下回再考，可是族里会给杜氏多留一年半载的时间么？
萧业毫不怀疑，如果自己没考中，老族长会立刻翻脸！
索性萧业不睡了，回到前面的铺面，掌开灯火，伏案写起了小说。
得益于智力逐渐开拓，一部分世前看过的书籍渐渐变得清晰，辟如西厢记！
西厢记是明清的禁书，哪家未出阁的姑娘，枕头底下没压着一本西厢记？
萧业写的正是西厢记，万一考不中，他打算以出售西厢记的收益向族里换取杜氏的自由之身，如果中了，也可以改善生活。
夜深人静，只余笔尖的沙沙声，萧业越写精神越旺盛。
“阿兄，你怎么还不睡啊？”
巧娘突然从后面进来，揉着眼睛问道。
巧娘身着单薄的月白中衣，外面披了件粗布广袖衫，秀发以麻线随意挽了挽，虽然身子骨远未长开，却隐隐带有了一种绰越的风姿。
莫名的，萧业就感觉心肝最柔软的地方被狠狠刺了一下，一股说不清，道不明的情愫涌上了心头。
“你怎么出来了？”
萧业反问道。
巧娘轻声道：“出来喝点水，看前面灯亮着，就过来了，阿兄，是不是为明天开榜睡不着？”
“是啊，谁心里能不牵挂呢，睡不着，写点东西。”
萧业呵呵一笑。
“哦？阿兄写的什么？”
巧娘凑了过来，挨着萧业看去。
“西厢记？”
巧娘往下看，这年龄的小娘不施粉黛，可是挨的紧，有一股清新的少女气息扑面而来。
萧业顿时暗呼要命，虽然他是四十岁的老灵魂，本不该对小女孩动情，但身体只有十六岁，正是情窦初开之时，巧娘吸引着他的本能，让他不禁暗骂自己，这是你的堂妹啊，哪怕没有血缘关系，也不容于世，于是挪远了些。
“阿兄，还怕我看啊？”
巧娘嘻嘻一笑，跟着移过去。
‘罢了，罢了，就当修炼心性！’
萧业无奈，安慰着自己，继续书写。
“阿兄，我给你研墨！”
不觉中，砚台见了底，巧娘乖巧的研起了墨，待得萧业提笔再写，她也不看文章，只看萧业，那聚精会神的模样，眸光竟有些痴了。
“你俩怎么都不睡？”
这时，杜氏披着衣服，从后院步出，杜氏是个成熟的妇人，熏着香料，人未至，香已来。
萧业抬头一看，就若无其事的把目光移开，心肝砰砰直跳，这婶婶……真把自己当侄儿啊，可自己还是个男人啊。
‘阿弥陀佛，色即是空，空即是色，善哉善哉！’
萧业暗暗诵念佛号，宁心静气。
“娘，阿兄着紧明日放榜，睡不着，就出来写点东西，其实小女也睡不着。”
巧娘也是惊了下，微红着脸颊道。
‘哎~~’
杜氏倒没觉察巧娘的异常，只是暗暗叹了口气，明日便是她命运的分晓，哪里能安心入睡呢。
索性杜氏在对面坐下，拿起萧业刚写完的一章看去，初看颇觉新奇，渐渐地，竟有种欲罢不能的感觉，心神被吸引了进去，待得看完，又急于想知道下面写的什么，不禁望向萧业。
开了十来年书店，书的好坏她一眼就能看出，此书必将大卖，而萧业于此时写书，恐怕是写给老族长看的，她并不是鲁钝妇人，哪里能不明白萧业的心意呢。
七年前的萧业，被亡夫捡回来时，年仅九岁，木讷的很，如今已是个十六岁的少年，眉清目秀，聪慧天开，如一颗堪堪长成的苗木，以单薄的身体撑起这个家，为自己和巧娘挡风遮雨。
她的眼角，竟有些红了。
萧业似无所察，专心致志的写着字，他的心神已不知从何时起，沉浸入了文字当中，一笔一划，如胸中沟壑，尽抒意气，他的真气也随着书写自行运转，以一种他不自知的状态，流遍全身经脉，最终汇聚在丹田，又由丹田散入经脉，周而复始，作着一个又一个的循环。
巧娘并未觉察到萧业所起的变化，只是觉得，堂兄身上的气息很舒服，不觉越挨越近，杜氏也没感觉到不妥，反支起胳膊，托着香腮。
事实上萧业自己并不清楚，在他沉浸入文字的那一刻，正是名列童生榜之时，有童生位业文气加身，本来对他几乎不构成影响，可是他正在一心一意的写字，与自身的文气融为了一体，夺天地之机缘，入了一种真正道人也难得一遇的玄妙状态。
或可称之为顿悟，从此种下了慧根！
杜氏与巧娘受这玄妙的气息影响，也是心绪宁静，不焦不躁，心底泛着难以言喻的喜悦，萧业写好一章，母女俩传看一章。
“喔喔喔！”
突然，街坊家的大公鸡叫了。
“娘，我们竟然坐了一夜哩！”
巧娘猛一个机伶，回过神来，再留意到几乎要贴在萧业身上了，赶忙往边上挪了挪，俏面浮出一层不自然的红晕。
杜氏也看到了自己那近乎于半敞的衣襟，忙红着脸，把衣衫紧了紧，才道：“业儿，你先洗漱一下吧，我和巧娘去为你准备早膳。”
“嗯，有劳婶婶了！”
萧业点了点头，没敢去看杜氏。
公鸡的叫声，有着驱邪的魔力，把三人从一种奇异的状态中唤了回来。
而那种状态，心无旁骛，心灵透澈……
萧业一边回忆着，很快洗漱完毕，去院子里依着老习惯站桩。
诶？
萧业立时觉察到，吸收灵气的速度几乎是昨日的一倍，以往灵气是丝丝缕缕，要积蓄一段时间才能化为涓流，此时却是直接在经脉中化为涓流奔涌，经过丹田的转化吸收，变性为真气，循环奔涌，这让他心中欢喜，赶紧收摄心神，进入了一种忘我的状态。
随着五行拳开打，灵气吸收的速度又有增加，渐渐地，头顶形成了一个小型的灵气旋涡，抛飞出一朵朵灵气花瓣，没入百会穴当中。
萧业就觉得，自己耳聪目明，思绪前所未有的迅捷，状态也前所未有的好。
如果有佛门大德经过，会惊骇的发现，这是高僧悟道时所独有的现象，天花乱坠！
传说佛祖讲经讲到精彩处，漫天香花纷飞，这刻竟然出现在了一个连修道门槛都未踏入的少年身上。
“阿兄，吃饭啦！”
巧娘估算着萧业站桩的时间差不多了，跑来唤道。
“嗯！”
萧业抱阴负阳，徐徐收了功，长吁一口气，一道长达三尺的白色气柱由口中喷射而出，久久不散！
第二十二章 放榜
早膳一如即往的简单，有白米粥、烙饼、酸白菜，还有卤腊肉，摆放在案上，却是色香味俱全，萧业饱餐了一顿，便去往县衙看榜。
天亮放榜，等着看榜的学子，索性今夜无眠，大多半夜跑来，史进、陆文这般有诺大家业支撑的，带了不少仆役，占了好位置方便看榜，余下的学子，敢怒不敢言，在稍远处候着。
当萧业赶来时，只能站在外围的外围，好在他有真气，目力强劲，倒也不怕看不清。
“哈哈，萧兄还是早来一步啊！”
不远处，传来了陈子昂爽朗的笑声。
陈子昂会望气之术，一眼就看出萧业的文气起了变化，以前是浅薄的白气，如今的白色几乎呈了人形，仿佛白云包裹着萧业，随着呼吸翻涌波动。
中了！
陈子昂心神剧震，他倒不是妒忌萧业，而是萧业的文气远远超越了童生，即便是他曾暗中窥伺过的秀才，有很多都不如萧业。
‘萧郎案首稳矣，既生瑜，何生亮？’
陈子昂为萧业高兴，同时心里也有些酸涩，他从梓州来江都考，不仅仅是要中童生，还是冲着案首来的，只是相人者不可自相，陈子昂也看不见自己的文气。
萧业向陈子昂看去，精神圆润，内敛自足，显然昨晚睡了个好觉，再看张检，也劲头不错，反是跟来的张玉，眼角有几缕血丝，脸面带着难掩的困倦。
“我也刚来不久！”
萧业朝陈子昂和张检拱了拱手，便向张玉道：“张家小娘没睡好？”
“啊？”
张玉顿时俏面很不自然的红了红，忙道：“妾担心二哥，寐不能眠，倒是叫萧郎见笑啦！”
“我的妹妹啊，我都不担心，你担心什么？”
张检蛮不在乎的挥了挥手。
张玉低下了脑袋，掩饰着心里的慌乱，昨晚缩在被窝里，品味着萧业的《题扬州》，越品越觉得意境优美，不禁胡思乱想起来，仿佛自己与萧业，相约于扬州桥头，手把手教着吹箫……
这一想，就是一整夜！
三人都没发现张玉的异常，没心没肺的攀谈着。
……
风清书店。
杜氏坐在柜台后面，心神不宁的翻看着书籍，突然店外有脚步声传来，抬头一看，顿时惊呆了！
是老族长萧松，还有萧让和他的三子。
“叔……叔父，你怎么来了？”
杜氏忙站起来，不安道。
“呵呵~~”
萧松拄着拐杖，呵呵一笑：“今日是童子试放榜的日子，老头子在庄里坐不住，就过来看看啦。”
萧让目不转晴的盯着杜氏那窈窕的腰身，嘿嘿笑道：“弟媳，族长来了还不上茶？”
“噢，叔父稍待！”
杜氏快步向后走去。
萧承宗在后面唤道：“巧娘呢，母亲大人记得把巧娘带出来，咱们三兄弟好久都没见到小堂妹啦！”
“哈哈~~”
杜承武和杜承文哈哈怪笑。
杜氏气的浑身颤抖，加快步伐向后走去。
萧松也拐杖重重一顿，发出咚的一声，怪笑声才止住。
“哎~~”
萧松又重重叹了口气，心里对杜氏颇为过意不去，本来他今天是不想来的，但是萧让父子非得让他来，父子四人什么意思，他当然清楚，也知道这样做很难向萧业交待。
可是他老了啊，年近七十的人，精力不济，敖不过爱子的软硬兼施，而且萧让自呈当初贩私盐，也是为了改善族里的生活，结果落到瘸了一条腿的下场，让他有种愧对幼子的感觉。
现在幼子想要娶杜氏，作为父亲，他还能怎么样呢，如果萧业落榜，今日，他就是来把杜氏带走的。
“娘，娘，我不出去！”
里面传来巧娘的哭叫道：“阿兄去看榜了，他们怎么这么急啊，难道连一刻都不能多等吗，呜呜呜~~”
萧松摇了摇头，再看萧让父子，不仅没有表现出任何恻隐之心，反而互相淫笑着，一副吃定了杜氏母女的模样。
家事，族事，每一件事都让他烦心，偏偏幼子及其三个孙儿都不成器，有时他都在想，果然老而不死是为贼，哪天两脚一蹬，死了算了，也落个清净！
渐渐地，他的心思又回到了萧业身上，萧业虽然是捡来的，却入了萧家宗谱，就是萧家人，自从萧业展现出了惊人的才华之后，他就没把萧业当外人看了，这个侄孙，不知能不能中？
中了自然最好，如果没中，自己又该如何向他解释？
萧松那苍老的脸庞，竟现出了一种心力交淬般的深深疲惫。
“放榜啦，放榜啦！”
而此时，县衙内一通鼓响之后，两排皂衣衙役拥着张柬之与县丞走出，县丞手上捧着一张金榜。
刹那间，无数目光紧紧盯着这张榜！
县丞却是不紧不慢的踱向衙门照壁，如故意吊人胃口似的，左瞅瞅，右看看，寻了个正中的好位置，才将榜单贴在了上面。
“轰！”
人群骚动了，如潮水般涌向照壁，萧业等人也不例外，张检拉着张玉，跟在萧业与陈子昂身后，向前挤。
“陈子昂，案首叫陈子昂！”
“娘的，不就是那个梓州人么？”
“被外地人夺了案首，我江都学子颜面何存？”
突有叫唤声传来，还夹杂着咒骂声。
陈子昂也看到了自己的名字，三个金色大字高踞榜首，头脑中顿时喀啦一下，一片空白。
虽然他是冲着案首来的，可实际上他心里有数，自己的才情比之萧业逊了一筹，怎么可能是自己中案首？
“伯玉兄，恭喜了！”
萧业拱了拱手，自己的名字位列第二，排在陈子昂之后，虽然不是案首，心里有些小小遗憾，但他并没有太多的失意乃至于各种负面情绪。
他只知道，杜氏母女得救了。
陈子昂还头脑懵懵的。
“恭喜少主，贺喜少主，喜中童生榜第三！”
“三郎，恭喜了！”
榜前，传来了史进的仆役与跟班们的贺喜声。
“哼！”
史进哼了声，被陈子昂和萧业压在头上，让他心里很不舒服，明明家里使了银子，那几个废物怎么办的事，就不能把自己点为案首？
只是衙门前不是他撒野的地方，张柬之一身正气，他根本不敢在张柬之面前放肆，毕竟不管史家多么有钱，后面有什么人，在官面上，史家仍是白身，一旦犯到张柬之手里，不死也要脱层皮。
“我们走！”
史进的脸色比落榜了还要难看，挥了挥手，转身离去。
第二十三章 公差上门
“表哥？”
张检兄妹同声唤道。
陈子昂回过神来，道了声惭愧：“以萧郎之才情，案首绰绰有余，可愚兄怎么都想不到，竟然会是我。”
张检看了眼萧业，劝道：“表哥，中了就是中了，其实你和萧郎，还有史进与陆文，都有可能中案首，萧郎未中，想必是时运不济。”
“哪有什么时运，无非是功夫在诗外罢了！”
陈子昂摇了摇头。
萧业笑道：“伯玉兄不必芥蒂，我是什么样的家庭，大家都清楚，中了童生我已心满意足，从未想过案首之事，伯玉兄中总好过给史进中，至于秀才，哈，我萧业能考中童生，难道还考不中秀才？”
“哈哈~~”
陈子昂哈哈一笑：“是愚兄矫情了，以你之才，哪里把区区一个案首放在眼里，明日还得来县学领衣冠书凭，有话明日细说，萧郎还是赶紧回家去报喜吧。”
“哎~~”
张检挂着脸，幽幽叹了口气：“虽然我早知道自己中不了，可是看到名单上没有我的名字，依然很伤心难受，你们就没谁安慰一下我？”
“二哥，你哪里要人安慰啊？”
张玉嘟囔道。
萧业却是心中一动，在这个年代，万般皆下品，唯有读书高，张检没有功名，只能是个小商贾子弟，与自己和陈子昂的差距越拉越大，距离也会越来越远，直至形成一道不可逾越的鸿沟，想想也让人悲哀。
在人生的道路上，萧业还是希望能有几个至交好友结伴同行。
前世他为什么能上讲坛？因为他的一个好友，是个中学历史老师，上了讲坛，爆红之后，又把他介绍去了讲坛。
这样的想法或许功利，可人生不就如此么？
朋友之间有互助之义，如果双方的身份地位相差的太远，还叫什么朋友？
萧业不想丢下张检。
“行，明日我去你家安慰你，记着备好酒菜，我先回去了，告辞！”
萧业严肃着面孔，拍了拍张检的肩膀，转身离去。
“这……”
张检丈二和尚摸不着头脑，自己只是发下牢骚，还真来安慰啊？
“嗯~~”
在远处冷眼旁观的张柬之暗暗点了点头，萧业的表现，很合乎他心意，随即转身，招了招手。
“老爷？”
班头凑了上来。
张柬之小声说了几句。
“是，老爷，小的立刻拿票去捕人！”
班头一口应下。
……
回到书店，萧业大吃一惊，老族长带着萧让父子四人坐在店里，杜氏不安的陪坐下首，巧娘没出来，顿时面色就难看起来。
“侄孙见过叔公！”
萧业踏入屋内，躬身行礼。
“咳咳，快坐，快坐！”
萧松显得不大自然，拍着边上的椅子唤道。
“业儿啊~~”
萧让斜着眼睛，阴声问道：“考中了没有啊？”
萧业现出难色道：“四千多人只取三十，何其之难……”
说着，顿了顿，打量屋内众人。
杜氏瞬间了无生趣，整个人变成了一具行尸走肉。
萧松微微一震，目光呆滞起来。
萧让父子却是面现喜色。
小堂妹巧娘已不知何时从后门探出半个脑袋，泪水哗哗直流。
萧业心知用力不能太猛，话音一转，又道：“不过亏得叔公给了我笔记，侄孙幸不辱命，中了童生，四月份将去府里参加府试。”
“什么？”
萧松激动的站了起来。
“阿兄，你故意的吧！”
巧娘也羞恼交加，远远朝萧业挥起了小拳头。
“你……怕不是你吹牛吧？”
萧让立时现出气急败坏之色，萧业中了童生，意味着他娶不到杜氏，到嘴的鸭子飞了，如何肯甘心？
萧承宗哼道：“就你这样，除了做两首歪诗，哪有什么文才，别以为我不知道你打的什么算盘，你无非是想把祖父哄走，再带着杜氏与巧娘逃离江都！”
“放肆！”
萧松大怒！
这简直是无稽之谈！
大唐正处于盛世，良人都是有户籍的，如果萧业带着杜氏母女跑了，立刻会被通缉，就算跑到偏僻山村隐姓埋名，这一辈子也毁了。
萧业犯的着做这样的糊涂事么？
“爹，你还向着他啊？”
萧让不满的大叫。
“业儿中了童生，最我萧家三十年来最大的事情，待得领了书凭，将择吉日，祭祀祖先，我们先回去罢！”
萧松到底人老成精，萧业中没中童生，说是说不出名堂的，只有县学放了书凭，才是真正的童生，横竖一两日功夫，自己等得起！
于是拄起拐棍向外走。
萧让父子也知道今天没法得逞，狠狠瞪了萧业一眼，又依依不舍的看了看杜氏和巧娘，跟着萧松离去。
却是屋外传来一阵脚步声，几名公差拿着铁尺锁链冲了进来。
“哈哈，爹，定然是那小贱种考场作弊，县里来拿人啦！”
萧让一看，乐的哈哈大笑。
萧松那昏花的老眼中，也满是惊疑不定之色，忙问道：“几位公差，不知来此是为何事？”
班头拿出票牌，四处一亮，喝道：“谁是萧承宗？”
“我……”
萧承宗慌了，话吐出一半，连忙捂住嘴。
“拿下！”
班头向后挥手。
两名公差狞笑着，铁链熟练的扔了出去，准准套在萧承宗的脖子上。
萧松慌道：“大人，这是怎么回事啊？是不是搞错了？”
班头冷冷一笑：“此人雇三名凶人欲当街划萧业的脸，那三名凶人已经被捕，供出是受萧承宗指使，本差拿他回衙复命！”
说着，看了眼萧让父子三人儿子，哼道：“按说你们也有嫌疑，不过堂尊老太爷没让本差把你们捕回去，算你们走运了，带走！”
“老实点！”
“你小子有种，竟敢毁读书人的功名，胆儿挺肥啊！”
几名公差揪住萧承宗，往处面拖。
“爹，爹，救我，救我啊！”
“祖父，我是您的孙儿，亲孙啊，救我啊！”
萧承宗吓的凄厉大叫。
其实他属于那种没什么见识的人，做坏事时，天不怕地不怕，可一旦事泄，又慌的一吡，他知道自己完了！
脚步声渐渐远去，屋子里死一般的寂静，萧松仿佛一瞬间老了十来岁，整个人的精神都被掏空。
“爹，冤枉，冤枉啊，必然是这小贱种陷害承宗，您去衙门和老太爷说清楚啊！”
萧让怕了，扑通一声跪了下来。
虽然人是萧承宗找的，可是父子四人都清楚此事，即便不是主犯，也是同谋，而萧承宗是什么样的人，他这个做父亲的最清楚，怕是两板子一打，就全招了，明天会有公差来萧家庄拿人！
要知道，萧业虽然还不是士，却也是士的预备役，半士，一个平民百姓陷害半士，完全可以扣一顶以民犯官的大帽子，从此万劫不复！
第二十四章 紫姑
萧松怔怔看着萧让，眼里满是悲哀之色，他知道萧让一家四口不成器，却没料到，竟然敢雇凶暗害族人，如果是一般人倒也罢了，可是害的是萧业，是全族上下数百口的希望！
这种事情如以宗法处置，父子四人都要浸猪笼沉江！
他也不是傻子，明白此事是因杜氏而起，当然，他不会怪罪杜氏，而是悔恨自己一路纵容幼子，最终铸下了不可饶恕的大错。
“叔公！”
萧业上前，搀住萧松那干瘦的胳膊。
“业儿，老头子对不住你啊！”
萧松眼里流下了愧疚的浊泪，那枯瘦的手掌，紧紧反握住萧业的手臂。
萧业劝道：“叔公说这样的话，侄儿可没法做人了，林子大了什么鸟都有，家大业大总有几个不成器的，事已临头，叔公着急也没用。”
“哎！”
萧松看着那萧业温润淳和的模样，重重叹了口气，越发觉得有愧于萧业。
萧业转头看向了萧让父子，三人均是满脸怨毒，好象是自己欠了他们似的，于是摇摇头道：“五叔，两位堂兄，都是自家人，有什么话不能挑明了说呢，我相信你们只是一时糊涂，先起来罢，和我一起把叔公送回庄子，到底该怎么办，回头族里合计一下便是。”
说着，萧业给身后的杜氏和巧娘打了个眼色，就扶着萧松向外走。
虽然他对萧家父子四人也是恨的咬牙切齿，但是官府已经介入了，他再表现出怨恨毫无意义，甚至还要做出一副宽容大度的模样。
毕竟这个世界，宗族是很重要的，如果落了个苛待族人的恶名，到哪里都讨不了好。
再退一步说，他表达善意又对最终的判决能有什么影响？反而能搏得一个好名声。
……
史府！
“孽畜，还不跪下！”
史进刚回到家，心想好歹向父亲报个喜，谁料，见面还没说什么，父亲就震怒。
“扑通！”
史进乖巧的跪了下来，内心却是戾气渐渐凝积。
史文龙大骂道：“府里的教授着人送了密信过来，本来张柬之要点萧业为案首，被他们以萧家曾受罢黜为由给挡回去了，他们又推荐你为案首，结果张柬之以你在望江楼口出悖言为由，坚决反对，最终让陈子昂当了案首，你说，你干的什么事？嗯，老子把你养这么大，你他娘的能不能给老子省点心？”
史进就感觉，自己近乎于贴着地面的面孔在剧烈扭曲，心里的恨意如潮水般一波波的翻涌！
本来事情已经翻篇，史进的心情也确实不错，虽然没得案首，但在江都县四千多名学子中，位列第三，他希望能得到父亲的鼓励，叮嘱他好好考，在四月份的府试中大放异彩。
可是让他怨恨的是，父亲又把陈年旧帐翻了出来，他也总算明白，父亲横竖看自己不顺眼，再想到大哥，二哥，三哥……
自己是不是他亲儿子？
蔡先生站一边不说话，眸光微动，渐渐眯了起来。
“夫君，过去的事都过去了，进儿怎么说也中了童生，唉，算了算了，你快让他起来吧！”
林枚不安的从旁劝道。
“哼，慈母多败儿！”
史文龙袖子一甩，转身就走。
“嗷嗷嗷~~”
史进心态崩了，绝望的大哭，捶胸顿足。
“哎~~”
蔡先生心里欢喜，却是同情的扶起史进，叹了口气：“三郎，莫要伤心了，家主只是对你的期望高了些，这次虽然没中案首，但以三郎之才，中秀才不在话下，还有两个月便是府试，届时我陪你一起去扬州，你好好考，中个秀才让家主看看！”
“先生！”
史进的心里，对蔡先生突然有了种父亲般的感觉，不禁反握住蔡先生的手，哭的更伤心了。
建康！
建康本是六朝都城，在地球正史上，隋灭陈之后，杨坚下令将建康平荡垦耕，也就是推平宫室，拆除水利，恢复成农田，复秦代带有污辱性质的旧名，秣陵。
有唐一代，建康先置江宁郡，后更名升州，只是大唐四百多州的其中之一，直到五代十国，南唐建都，建康才重新发展起来。
而本时空的杨坚并未平推建康，除了拆除六朝宫室，城池大体完好保存，又作为江南道的首府，经贸文化日渐繁盛。
与建康的繁华格格不入的是，钟山脚下，一眼望不到边际的林荫当中，有一座破败的紫姑祠，来历已不可考，也早已经断了香火，正堂的紫姑塑像，满是斑驳，金身多是污垢，连脸都看不清了，案台东倒西歪，墙角结满了蛛网，屋里还有些烟熏火缭的痕迹，以及零星的粪便骨骼。
祠堂两侧，相对立着四个侍女塑像，同样破败不堪。
只是在肉眼凡胎看不到之处，祠堂后面有一个小小的结界，百来丈方圆，内有一座殿宇，上书紫寰宫，宫院三进，最末一进，曾于望江楼出现的美妇人端坐上首，身后站两名俏婢，面前跪的着，正是春兰和夏荷。
“夫人，萧郎已经中了童生，位列第二，仅次于陈子昂之后。”
春兰汇报道。
“哼！”
夏荷哼了声：“以萧郎之才可中案首，他的试贴诗小婢记下来了，夫人您听听：青山隐隐水迢迢，冬尽江左草未凋，二十四桥明月夜，玉人何处教吹萧，这意境多优美呀，小婢都想亲自去扬州看一看呢。”
“萧郎不中，并非才情不足！”
这美妇人便是紫姑，淡淡道：“萧郎若中案首，对他并不是好事，一步步来，反而根基稳固，他与咱们紫寰宫有缘，再有个把月，就要去扬州赶考了，你俩继续跟在他身后，若无异常，莫要现身。”
“是！”
春兰夏荷喜滋滋的应下。
随即春兰吞吞吐吐道：“夫人，我们这样子也太寒碜了，能否给我们换个漂亮点的装扮，小婢只是担心，万一与萧郎照了面，被他问起来历，岂不是丢了夫人的脸？”
“你们呀！”
紫姑哑然失笑，摇了摇头：“你们那点心思我还不清楚，无非是嫌难看罢了，漂亮点没问题，不过事情要办好，我刚刚掐算了一下，萧郎扬州之行不甚太平，虽无血光这灾，却命星晦暗，文运坎坷，这次可得长心了，可别象上次那样，差点被他的本家族人划了脸。”
“夫人教训的是！”
春兰夏荷惶恐的应下。
第二十五章 潜逃
次日一早，萧业便去往县学，昨日把萧松送回了庄子，他并未多留，毕竟不管怎么说，他是外人，而萧家温良谦恭让五兄弟与萧松才是一家人。
自古以来，疏不间亲，并且除了谋反、大逆等涉及株连三族的罪名，既便是杀人，乡里藏匿包庇也不为罪！
人老了，会向两个极端发展，要么冷酷无情，要么极其念旧，萧松属于后者，因此在大略揣摩出萧松的心思之后，萧业果断选择撤退，免得被全族轮番劝说，掉粪坑里面爬不出来。
好在这件案子是张柬之亲手办的，以他对张柬之的了解，必然会顺藤摸瓜，一查到底，萧让父子三人绝对脱不了罪，唯一的可能，便是远遁他乡，隐姓埋名。
果然，天色才透出了一缕薄光，萧家庄的村口已出现一行身影，萧温和萧良搀着萧松在前面走，后面跟着萧谦、萧恭与萧让父子三人。
在渡口前，萧家众人停了下来。
“哎~~”
老大萧温重重叹了口气道：“你们啊，也是糊涂了，竟色迷心窍，做出这等事，事已至此，多说无益，还是速速离去罢，找一个偏僻村落，隐姓埋名，莫要再出来了。”
说这话的时候，萧温似乎忘了，当初正是他们四兄弟撺梭把杜氏许给萧让，才让萧让色胆包天，走上了绝路，如今却是把罪责全推到了萧让身上。
萧让恨恨道：“若非那贱种，我父子怎会如此？这口恶气，断难咽下！”
“闭嘴！”
萧温大怒，厉斥道：“萧业若是未中童生，你想怎么样都行，但他现在有了功名，你若动他，便是自寻死路，不说朝廷放不过你，我萧家也容不得你！”
萧良也道：“行了，行了，莫要怨恨了，族里能私放你们走，也是担了诺大风险，赶紧去罢，过了江，一路往南，莫要再惹事生非了！”
“爹！”
萧让不甘心的唤了声，可是老父颤颤巍巍的背转过去，显然不欲多说，才道：“我们走，将来还会再回来的！”
萧承文与萧承武也不与族中的长辈拜别，扶着一瘸一拐的萧让，坐上江边的小舟，再操起船桨，奋力划动，小船渐渐远去。
……
今日的县学，气氛格外轻松，大堂里三十名学子，面带笑容，随意攀谈，从理论上讲，考中童生，就自动入了县学，在场的所有人都有同学之谊。
当然，县学没什么好教，除了教谕是举人出身，教习都是由屡试不第的秀才担任，这些人多次科举不中，早已消磨了志气，按步就班的讲课，不会深入解析经义，只起个蒙学的作用，因此童生通常不会来县学学习，只有考中秀才，入了府学，偶尔才会得听名师圣训。
“伯玉兄，萧郎，请了！”
这时，陆文来到陈子昂与萧业面前，拱手道。
“陆兄请了！”
二人同时回礼。
陆文道：“府试除了两廪生保，还须五童生结保，如两位不弃，陆某愿与互保，不知二位意下如何？”
五人互保，只要有一人做弊，其余四人全部取消考试资格，致使身家清白，过往无劣迹成了结保的前提，陆家百年文风，绝对没有做弊的可能，再退一步说，陆文能找上门，也是认可了萧业与陈子昂的人品。
二人相视一眼，陈子昂笑道：“陆兄不提，我俩也有此意，那就在此说定，我三人互保，另有两人……“
正说着，陈子昂现出了为难之色。
萧业补充道：“我和伯玉兄与江都县的学子并不熟悉，剩下两人还得麻烦陆兄了。”
陆文并不觉得是麻烦事，反而有种被信任的感觉，当即哈哈一笑：“两位放心，我陆家虽是由江南迁居而来，但好歹也在江都定居有百年之久，区区小事，自当办妥！”
三人定了约之后，渐渐熟悉起来，突然堂下有吏员喝道：“堂尊大老爷到！”
众人立刻停止交谈，垂手肃立，张柬之阔步走来！
“学生见过堂尊！”
众人齐齐施礼。
张柬之道：“诸位能于数千学子中脱颖而出，皆栋梁之材，而今朝廷正值用人之际，还望勿要懈怠，于两个月后的府试中再传捷报，以一身学业报效朝廷！”
“谨遵堂尊教诲！”
哪怕在场的绝大多数都知道自己考不中秀才，却仍是被张柬之寥寥数语说的心潮澎湃，再次施礼。
“嗯~~”
张柬之捋了捋胡须，锐利的目光在各人身上一一掠过，便道：“来人！”
“是，老爷！”
长随奉上托盘，盘里放有童生衣冠一套，书凭一份。
“陈子昂！”
张柬之微笑着唤道。
“学生在！”
陈子昂躬身一礼，有吏员取了书凭与衣冠给他。
张柬之又道：“去后堂换上罢。”
“是！”
陈子昂捧着衣冠去了后面。
“萧业！”
“史进！”
“陆文！”
……
各人依次领了衣冠书凭，迫不急待的去后面更衣，毕竟这不仅仅是报考生员的资格，也是身份的象征，学子的衣衫不能随便乱穿，有对应的衣冠。
童生是白衫黑领，青绳系腰，头戴幞巾，而平民百姓虽然不禁止穿绫罗绸缎，可如果穿了功名衣衫，一经发现，杖责三十。
同时，对于绝大部分的童生来说，这套衣衫和书凭更是安身立命的证明。
一般来说，县里的书吏与帐房多由童生担任，不算皂吏，在身份上属于上吏，除了担任上吏不得再参加科举之外，并不影响子孙后代参加科举。
皂吏是指衙役、班头、牢头、狱卒这一类人。
有一些人考童生，就是为了混一口吏员的饭吃，再悉心教导子孙后代。
众人换过衣衫，陆陆续续出来，气质各有不同，张柬之以秘术观看文气，以萧业、陈子昂、史进与陆文最盛，尤其是萧业，文气比之秀才都不逞多让，不禁暗暗点头。
这四人都有希望中秀才，如一个县能同时出四个秀才，除去陈子昂近乎于内定，府里真正的四个秀才名额占三个，稳稳半壁江山，对于他也是文教有功，吏部考功会重重勾上一笔。
“老爷！”
班头却是凑了过来，小声道：“今日一大早，萧让父子三人乘船逃往江南啦，要不要下发海捕文书？”
“不必了！”
张柬之略一沉吟，摆了摆手：“同谋的罪名不算太大，又是未遂，抓回来无非打个几十大板，服半年劳役罢了，跑了反倒好，离了宗族便如无根的浮萍，这一生，怕是再无起色，此事便作罢，改日判萧承宗充军戌边。”
“是！”
班头应下。
第二十六章 鹤媒
三十名学子，身着童生装束，意气风发的散去，虽然天还是那个天，人还是那些人，可是身份上的改变带来了视野的变化，世界仿佛呈现出了更加鲜活与生动的一面。
“哈哈，值此良辰，我等何不赋诗一首，以滋留念？”
一名叫不上名字的学子，哈哈一笑。
“就你？别丢人现眼了，当着人家萧诗仙的面，也敢吟诗？”
又有一人，阴阳怪气的拿眼神直戳萧业。
此人萧业有些印象，是史进的马仔中唯一中了童生，叫做于炳。
这话一出，气氛随之一变，很多望向萧业的目光中都现出了不善之色。
萧业也面色一沉。
自古以来，文人相轻，自己不过吟了两首诗，就被扣上一顶诗仙的大帽子，这是妥妥的为自己拉仇恨，他不禁看向史进，史进抬头望天，一副不关我事的模样。
“萧郎，我们走罢，莫要与之计较。”
陈子昂也觉察出了不对劲，扯了扯萧业。
“萧大诗仙难道是看不起我等？又或是当着我们小小童生的面，不屑于吟诗？”
于炳伸手拦住，冷冷笑着。
“天下间哪有逼人吟诗的道理？”
陈子昂怒道。
“陈案首说的哪里话，我等只是仰慕诗仙的诗才而己，难道连这个脸都不赏？诸位想不想听诗仙吟诗？”
于炳哈哈一笑。
虽然没人附合，却或多或少都有些兴灾乐祸的味道。
这两人，一个是外乡人夺了案首，另一个是破落户子弟，本身带有自黑属性，旁人巴不得他们出丑呢。
萧业心知无法善了，被人逼上门来还一退再退，只会让自己背负上软弱无能的恶名，将来谁都能踩一脚，于是拍了拍陈子昂，示意没事，便道：“既然你想听，那就听好！”
说着，萧业锐目一扫史进，再移向于炳，略一打量，吟道：“负弩蹲躯隐薜萝，鹤媒前导舞婆娑，凫鹥只合高飞去，同类应知误汝多！”
“你……”
于炳顿时涨的满脸通红！
所谓鹤媒，是被猎人驯养的仙鹤，在开阔地舞蹈，鸟儿们看见这只仙鹤都躲着走，因为它们知道这不是什么好鸟，而是引诱它们送死的败类。
进而引申出仙鹤本该是一种高洁、非同凡响的禽鸟，却为何为了一口饭就变得阴险狡诈，去陷害自己的同类呢？
再进一步，则是指桑骂槐，你于炳也是堂堂童生，为何不顾尊严去做别人的一条狗？
“嘿嘿~~”
县学内，张柬之听得萧业的吟诗，不禁嘿嘿一笑，颇觉对味，对萧业又高看了一分。
这样的急才不是一般人能做到的，此诗不仅刻画入木三分，区区十四字，就呈现出了一副鲜活的画面，还妙在应景，在有力的对于炳作出还击的同时，萧业又隐隐拨高了自己，完美的化解了于炳的逼迫。
萧业得理不饶人，又道：“萧某已赋诗一首，于兄的大作又在作处？”
“哼！”
于炳强哼一声，面色一阵青一阵白，随即拨开围观人群，逃一般的快步而去。
史进也狠狠瞪了萧业一眼，他也没脸留了，转身而走。
其余各人望向萧业的眼里也多了一丝钦佩，毕竟差距太大，不是一个层次的人物，想妒忌也妒忌不起来。
“哈哈，萧郎果然不负诗仙之名，陆某服了！”
陆文拱手哈哈一笑。
这个诗仙称号与于炳嘴里的诗仙，含义完全不同，代表了陆文的心悦诚服。
“陆兄过奖了，今日暂且辞过，他日约个时间再行见面，如何？”
萧业微微一笑。
“也好，陆某先走一步！”
陆文点了点头，转身上了辆马车，徐徐离去。
萧业也与陈子昂向另一个方面走，很快回到了张家。
顿时，数双目光投了过来。
陈子昂倒也罢了，一直作着浊世翩翩佳公子的装扮，而萧业的童生装束，着实带来了震憾，原本萧业身着粗布长袍时就已经难掩风华了，此时更是玉树临风！
“娘，果然是人靠衣妆，佛靠金装呢，你看萧郎打扮一下，怕是潘安、宋玉重生也不过如此吧？”
张玉美眸泛出异彩，忍不住惊呼。
陈子昂的妻子王氏，也禁不住多看了萧业几眼。
“你这丫头，有这样说话的么？”
张母回头低斥了声，只是看向萧业的目光，明显带有几分丈母娘打量女婿的意味。
“哎~~”
张检失落的叹了口气：“这衣衫我怕是一辈子都穿不上喽。”
萧业正色道：“张兄，今次我来，正是为了此事，我只想问一句，下一次你还考不考？”
“这……”
张检本想说不考，只是见着自家老娘投来的凌厉目光，忙改口道：“考，当然考！”
萧业问道：“张兄读书如何分段？是依据前人分好的去读，还是自己按义理分段？”
“哎呀！”
张检猛一拍大腿，怪叫道：“知我者，萧兄也，每回我读书，正是纠结于此，有时按前人划分的段落去读，有时又突然冒出自己的想法，结果越读越乱，越乱越糊涂，所以我就说，我不是读书的料子嘛。”
“诶？”
正说着，张检惊疑不定道：“萧兄可有妙法教我？”
萧业摆摆手道：“妙法谈不上，不过一些读书的心得罢了，我问你，张兄对魏晋洛阳官话可有了解？”
“不懂！”
张检摇了摇头。
陈子昂也是一脸无奈。
萧业也理解，口音的变化是非常快的，东晋衣冠南渡之时，以魏晋洛阳话做为官话，后随着东晋朝廷与江南士人逐渐融合，官方语言也渐渐变成了当场的吴音，而李唐起自于太原，李渊父子及其一众文臣武将都操一口太原话，致使李唐的官方口音带上了太原腔。
至于陈子昂，出身于蜀中，与魏晋洛阳官话更是不搭。
萧业可以毫不客气的说，在对洛阳官话的考证方面，仅仅相隔了几百年的时人，远远不如自己这个来自于一千五百年后的后人。
张玉眼前一亮道：“萧郎，你指的读书妙法可是与魏晋洛阳官话有关？快说说到底是怎么回事？”
萧业傲然笑道：“张兄随便拿本书来，最好是生僻一些的。”
“噢！”
张检撒腿飞奔回屋，不片刻，拿了一本书回来，居然是《归藏易》，连萧业都没读过，够生僻。
《易经》并不单单是周易，还有连山易与归藏易，前者成于夏朝，在汉初失传，后果成于商朝，在六朝失传，流传下来的仅仅是周易。
换句话说，夏商周三代各有易书，只是夏商两代的易书失传了。
第二十七章 暗箭
萧业翻了翻，喜道：“想不到张兄连归藏易都有，着实让我惊讶。”
张检尴尬道：“这本书是表哥带过来的，我能看的懂周易，却看不懂归藏易，其义理与周易似是而非，读着读着就生出了歧义，要不要给萧兄换一本？”
“无妨，你挑一段出来，我读给你听！”
萧业大咧咧摆了摆手。
讲真，研究了一辈子的古文，萧业对归藏易很感兴趣，连山、归藏与周易虽都是由八卦衍生出的六十四卦构成，却是三种不同的占筮之术，各自主宰了夏商周470年、550年与790年的国祚。
后世曾出土过秦简归藏，但是经萧业与一系列专家考证，并非真的归藏，而是秦人以归藏筮法重新编制的筮书，现世流传下来的归藏只有残缺的七篇，前后言不搭，还有很多难以辩识的古字，根本无从注解，而张检拿来的，足有十三篇！
当然，字体不是甲骨文，是大篆，大致推测，这个版本的成书时间介于西周中后期至春秋战国，可信度还是很高的。
“那就读这一段吧。”
张检拿过书，翻出一页，指着其中一段话。
萧业也不预作准备，深吸了口气，正要以咏叹诵读法读出，却是突然道：“别笑啊！”
“啊？”
张玉懵然挠了挠脸颊。
萧业这才读了起来。
“寡曰：不仁者夏后启是以登天啻弗良而投之渊寅共工队……”
明明萧业事先提示过不许笑，可一听到那古怪的读腔，张玉仍是扑哧一声，随即紧紧捂住嘴，羞红着脸，如做错事般偷偷看着萧业。
好在萧业并未留意到她，已经沉浸在了读书的乐趣当中，摇头晃脑，四肢按照韵律节奏打起了拍子。
张检、张母与王氏面面相觑，他们从未见过如此奇特的读书方法，如果不是对萧业有些了解，还以为是跳大神呢。
不过陈子昂却是现出了凝重之色。
萧业的咏叹，初听很别扭，但他有文气在身，不论是见识，还是在文学上的造诣，比之张检等人高了不知几筹，静下心来，体会萧业咏叹的节奏，跟着在心里默诵，发现这种诵法很难掌握，几个字过后，气就断了，再也接不上去，而且魏晋洛阳官话也非他所长。
但是仅仅是跟着诵了几个字，一丝模模糊糊的感悟就萦绕上了心头，不禁暗感骇然，如果完全掌握了这种方法……
同时也满心震惊。
要知道，这种读书的方法搁谁家都是不传之秘，非嫡亲子嗣不会外传，这就是保证一个家族连绵兴盛的根基，可萧业随随便便就传给张检，也不禁自己在一边旁听。
这份心胸气魄，令他自愧不如！
到底这是一个有灵气的世界，根据萧业自己的琢磨，吟咏诵读法除了前世所具有的效用，还可以以特定的韵律震荡空间中的灵气，使人灵慧渐开。
渐渐地，张检也沉浸在了独特的节奏里面，再也没了起初的古怪神色。
‘还是古代好啊！’
萧业暗道，只有这样的时代才适合自己。
前世他住了大平层，有了八位数的存款，复婚后，前妻再也不为他咏叹吵闹了，出门遇到邻居时，也没有谁以看神经病的眼神来看他，反而对着自己的小孩说：你看看人家萧老师功成名就还那么刻苦，你要是能学到萧老师的一半啊，将来肯定有出息。
很明显，都是冲着钱来的，知音难寻啊！
好一会儿，萧业一段诵完，问道：“张兄可曾听明白？”
张检懵哔道：“一点都不明白！”
陈子昂急道：“表弟，这可是千载难逢的机缘啊，萧郎以秘法授你，你当事之以师，还不跪下行师礼？”
“什么？”
张检不敢置信的望去。
萧业摆摆手道：“伯玉兄言重了，这法子也是我自个儿琢磨出来的，并不完善，伯玉兄如有兴趣，咱们一起合计合计。”
陈子昂怔怔看着萧业，许久才道：“萧郎虽胸怀坦荡，有上古君子遗风，我等却不能不识好歹，表弟，你过来与我一起立誓，非得萧郎允许，此法决不外传。”
萧业暗暗点头，陈子昂也是个会做人的，他肯传给张检，是看在情份上，并不代表会愿意咏叹诵读法流传出去，本来他还打算提点一下，陈子昂已经事先想到了。
张检心知事关重大，忙与陈子昂发下毒誓。
张母、张玉与王氏虽然没有立誓，却是保证不和任何人提。
接着，萧业从魏晋洛阳官话开始教起……
……
史府！
史进回到家，先找到蔡先生，把县学发生的事情如实道出。
蔡先生捋着胡须，眉心微拧。
史进不甘道：“先生，想不到那贱种竟有这般手段，本来我以为，挑起学子们与他的矛盾，便无人与他互保了，咱们可以从中动手脚，想不到他吟了首鹤媒，又让人改变了对他的看法，难道咱们就任由他平平安安的去参考？”
“此子……确有非凡之才！”
蔡先生叹了口气，颇有些感慨，不过很快，眼神就恢复了深邃难测，沉吟道：“也不是无计可施，你着人暗中放风，就说……陈子昂、萧业与陆文三人自恃才高，已经约定今科必中秀才，不屑与庸才互保，凡是有意互保者，要先受挑选，得其认可，才有资格与之互保，传播的范围不要太大，于本届童生中就可以了。”
“先生果然妙计！”
史进一听，就明白了，大喜道：“能考中童生的，谁没几分傲骨，谁又肯低三下四的求人，此言乃是使他三人自绝于诸童生，既便被澄清了，因无法证实，一个恃才自傲的恶名跑不了.
哈哈，原只是对付萧业一人，现又有陈子昂与陆文送上门来，我倒要看看，他们还怎么中秀才，届时江都县就我一人得中，什么三大才子，后起之秀，让世人擦亮眼睛看清楚谁才是真金，谁又是木渣！”
蔡先生嘴角诡异的微微一撇，便正色道：“你莫要得意，五百取一，谁敢言必中，还有两个月不到，能不出门你尽量不要出门了，我亲自为你指导学业！”
“谨遵先生之命！”
史进深深一躬，他对蔡先生有一种如面对父亲般的孺慕之情，只觉得蔡先生所做的一切，都是为了自己好。
第二十八章 冥府
一直到太阳接近落山，萧业才婉拒了留膳，告辞离去，并顺手借走了归藏易，他打算带回去抄写一遍。
本时空的大唐，印刷术虽然推广开来，但是考虑到泄密的因素，真正的珍本、孤本轻易不会拿去给人排版刻字，宁可手抄。
次日，萧业去了乡里祭祖，其实一个童生功名根本不算什么，主要是童生背后的象征意义，兆示着朝廷的禁锢已经放开了，萧家人终于有了重新出仕的机会。
以前萧业是没资格进祠堂的，这次，萧松亲自带他进去，向祖宗牌位叩头跪拜，将书凭呈上，给祖宗浏览。
萧家是六朝顶级门阀，齐梁皇室后裔，祖宗们不会向一个小小的童生投来关注的目光，毕竟被贬黜的只是江都房这一支，其余分支仍然过的很好，犯不着消耗冥力于现世显圣。
“岩儿，你家侄子有出息啦！”
当萧业给萧岩的灵牌磕头时，萧松期待的唱诺，可惜，萧岩的灵牌也没有动静，这让他不免有些失望。
“族里为你备了酒菜，吃过再走罢！”
萧松暗暗叹了口气，招呼道。
“是！”
萧业随萧松离开了祠堂。
冥府！
冥府分为十八层，每三层一片天地，第一层到第三层，除了天色的昏暗程度，几乎和阳间没有区别，住的都是积善之家，或者累世公候乃至于历代帝王，一座座城池分布在无边无际的大地上，依阳间划分为不同的国度，兰陵萧氏的本家位于第三层。
而越往下，环境就越恶劣，萧岩死后，依其生前罪业与功果，落在了第八层，荒凉破败，无时不刻都有呼啸的阴风刮过。
倘若没有冥力支撑，魂体会渐渐地被阴风刮散，神魂俱灭，之后被吸收到冥府的第十八层，以一种难以理解的方式折分重组，依其彻底死亡之前的功果业障，投胎为人、兽、畜、虫或草木。
人死之后，并不是直接回归冥间的家族，而是根据生前的功果罪业，分散在各处，要想回到家族，需要穿越一层层的冥府，消耗大量的冥力。
当然，凡事没有绝对，如果阳间的族人肯花费巨大的代价，可以死了之后直接回到族中，显然，以萧岩的地位与萧氏江都房的现状，根本没有可能。
因此在冥府中，冥力最为重要，哪怕是前三层的大人物，失了冥力也会死亡，每一个都为了冥力挣扎求存，而冥力的来源多种多样。
其一，在冥府做苦役可以获得报酬。
其二，做买卖交换冥币。
其三，耕种冥田，收获冥种及各类冥菜，或者饲养冥畜，冥禽，自己食用也可，交换冥币也可。
其四，探险，这是危险性最大的一种，很多阴魂会在探险中死亡，却有可能获得秘笈和宝藏，还有原生态的冥矿冥草，处于底层的阴魂常常会成群结队的去探险。
而且冥府虽然越往下环境越恶劣，但是开发程度低，意味着处处宝藏。
其五，由阳世的亲属拜祭赠予，这也是一种最为轻松的获取冥力方式。
值得一提的是，烧纸钱纸人没用，冥府的亲人只能接收真气、文气、官气等一系列与气运修为相关的精气。
其六，挤身于冥府管理阶层，获得俸禄与修炼功法，这对于寻常的阴魂来说，几乎是想都别想。
其七，杀人越货，夺取冥力。
这日，萧岩居住的青砖小院中，突然出现了个小小的乳白色旋涡，一丝文气渡送过来，透过旋涡，能隐约看到，萧业正朝自己的灵牌跪拜，那一小丝文气，来自于童生书凭。
“夫君，您的侄子送孝敬来了，快收下吧。”
身后走出一名女子，薄有几分姿色，三十左右的年纪，欢喜道。
女子生前是大唐高州人氏，娘家姓李，生第三胎时难产而死，被打发到第八层萧岩家附近，一个女鬼，在冥府生存是很困难的，恰好萧岩对她也有些意思，于是两人结为了阴间夫妻。
“呵~~”
萧岩苦笑着，伸手一抹，那旋涡渐渐消散，文气未取分毫。
李氏不解道：“既然是您侄儿孝敬的，夫郎为何不取？虽然这份文气不多，可是冥府的环境太恶劣了，有了文气加身，至少能好过一些。”
“不是为夫不想取，是取不得啊！”
萧岩摇了摇头，也不过多解释。
他是知道萧业身份的，当萧业的叔叔，他都觉得僭越，哪里敢收萧业的上贡？而且萧业身为李唐的太子，在阳间不验查血脉难以发觉，可是阴间不同，萧业上贡的文气中，带有一丝微弱的龙气，自己如果收取，很难瞒过有心人。
据他所知，李家的两个太子，李弘和李贤都死在了武后手里，阳间的皇帝也快晏驾了，武后全面执掌大唐只是早晚间事，而阴阳两界并非完全隔绝，一旦萧业在阴间泄露了身份，很有可能会传到武后那里，以武后的心狠手辣，断不容萧业活在世上。
……
在族里吃过饭，萧业告辞离去。
这顿饭，是他有生以来吃的最难敖的一次，虽然族中没有人提起萧让父子，但是他能感觉到，萧家四兄弟那热情，甚至带些讨好的笑容底下，隐藏着冷漠和仇恨。
要知道，从头到尾都是家族在挑事，欺负杜氏孤女寡母，吃绝户或许在时人看来很寻常，可是萧业来自于现代，肯定是看不顺眼。
没有能力倒也罢了，有了能力，又怎能不挺身而出？
结果被记恨上了。
这样的家族，让他心寒，连最基本的是非都不分，再一回想萧家在齐梁两代，骨肉相残，兄弟倪墙，宫室内斗空前激烈，所有的皇帝，除了梁武帝萧衍，都是短命皇帝。
既便是候景祸乱江东，萧衍诸子依然相互仇杀，致使一支在江陵建立小朝廷，沦为北周的傀儡，其余的分枝在内斗中逐一被陈霸先灭掉，种种不堪过往，创造了华夏历史上最为丑陋的一幕。
果然是龙生龙，凤生凤，老鼠的儿子会打洞，萧家基因里的劣根性一带带往下传啊！
如果不是看在老族长萧松传书的恩德，萧业都懒的虚与委蛇。
接下来的半个月，萧业每天都去张府，将咏叹读书法倾囊相授，所谓三人行，必有我师，在与陈子昂的探讨中，萧业修正了一些小的错误，而陈子昂得益更大，只觉自己对经义的理解一日千里，别说考秀才，让他考举人都有信心。
不觉中，已是三月桃花水起，连绵的春雨给县城披上了一层薄纱，如一副水墨画卷，萧业也终于写完了西厢记，带着手稿来到张府，让他意外的是，陆文也在。
第二十九章 借东风
“萧郎，你总算来了！”
陆文站起来拱手，面孔带着些歉意。
“哦？出了什么事？”
萧业不解的目光望向陈子昂。
“哼！”
张检哼了声：“也不知哪个狗娘养的，放出谣言，说你们三人自恃才高，不屑与庸才互保，凡有与之互保者，要先受挑选，得到认可，才有互保的资格，这不是虾扯蛋么？”
陆文苦涩道：“正因于此，本届童生无人愿意与我们互保，哪怕我找上门去，别人一句高攀不起，任我如何解释仍是吃了闭门羹，要我看，肯定是史进使的坏！”
“这狗娘养的，怎心思如此恶毒？萧兄与表哥哪里招惹他了？”
张检不愤道。
“诶~~”
萧业摆摆手道：“史进家大业大，后面又有人，我们现在不能和他正面冲突，眼下还是尽快把问题解决为好，既然本届童生无人与我们互保，往届童生有没有合适的人选？”
陆文道：“历来往届生敌视应届生，能不找还是尽量不找。”
“不错！”
张检点头道：“往届生屡试不中，年龄又大，偏偏读书耗时间，养不了家，只能在家里吃闲饭，受白眼，久而久之，心态难免扭曲，再看到如萧兄、陆兄这样无忧无虑，可以安心读书的少年郎去赶考，哪里能不妒忌？”
“这……”
陈子昂与萧业相视一眼，认可了张检的说法，迟疑道：“陆兄在扬州有没有熟悉的应试童生？”
陆文拍着胸脯，自信满满道：“两位不必担心，我陆家好歹在江南立族数百年，理应不成问题，此事包在我身上，我们什么时候去扬州？”
陈子昂道：“府试四月初五，院试四月十五，今日是三月初三，还是早些过去为好，就定在十日后，如何？”
“行！”
陆文站了起来道：“我今日来，正是为了说一下此事，十日后我们再见，告辞！”
拱了拱手之后，大步离去。
三人把陆文送出府门，才折返回来，萧业却是现出了欲言又止之色。
“萧郎，可是有为难事？”
陈子昂问道。
“有件事想拜托张兄！”
萧业从怀里取出西厢记手稿，递过去道：“我想请张兄帮我出版此书。”
“哦？”
张检接过书，讶道：“萧兄才情过人，也写小说？”
萧业无奈道：“才情再高，也要为五斗米折腰啊，你们先看看有没有出版的价值！”
“嘿嘿，这倒也是！”
张检嘿嘿一笑，与陈子昂细细看去。
找张检帮着发行西厢记，萧业也是没办法，毕竟这个时代没有版权！
风清书坊太过于偏僻，门面也小，走不了多少量，怕是百八十本之后，就会有盗版和各式各样的同人出现，有良心的，会保留原著的姓名，更多的连作者都给改了。
比如西游记，明代西游记有几百个版本，吴承恩版只是流传最广的一个版本，而且也不是原创，是综合多个版本整理出来的。
再如红楼梦，清朝红楼梦同人泛滥，多以刘备文为主，书店里各种刘备红楼梦有数十版本之多，茗烟、贾珍、薛蟠、贾政、贾蓉、贾涟，凡是书中有名有姓的男性，几乎都过了把主角的瘾，十二钗一轮再轮，甚至有的剧毒版本，连贾母和王夫人都惨遭沦陷。
没有版权保护，就注定了作品只能在盗版出现之前，以大水漫灌的方式铺货，抢时间差，捞一笔是一笔，风清书坊的体量不足以大面积铺货，只能找财大气粗的张家合作。
“想不到萧兄写起小说来，竟也让人欲罢不能！”
读着读着，张检不由赞叹：“此书如出版，铁定大卖！”
“二哥，什么书啊？”
张玉闻声赶来。
张检怪笑道：“是写崔莺莺和张生的，最适合你们女儿家看。”
“哦？那我得看看！”
张玉从张检手里接过手稿，
张检道：“萧兄的意思我大概明白了，以萧兄的字和文笔，此书热卖不难，不知萧兄打算印多少册？”
萧业不置可否道：“我对此不甚知之，张兄认为印多少合适？”
张检沉吟道：“印少了没意义，只是帮别人赚银子罢了，以萧兄之才，自然是能印多少是多少，以最快的速度把书卖出去，凭我张家的能力，两个月内，可以印满五万册。
只是其中有个问题，萧兄的名气暂时只限于江都，向扬州乃至于建康铺货怕是有些困难，不知萧兄中秀才有几分把握？中举人又有几分把握？”
萧业道：“世人都以为中举人比中秀才难，其实不然，以我之见，小三关的难度大于大三关，从举人到贡士，再到进士，皆有套路可寻，只要基本功扎实，把握住朝廷的施政方略，八股文章又炉火纯青，可一气通关。
很多学子止步于举人，中不得进士，并不是文章火候不够老辣，而是主旨不合上意，反是小三关，既有对基本功的考较，又有对义理的推敲，数百人才取一人，这才是真正的门槛。
你问我有几分把握，中秀才六成把握是有的，秀才之后的举人唾手可得！”
这倒不是萧业胡言乱语，而是他总结了明清科举，并参考范题之后得出的结论。
打个不恰当的比方，考985、211院校，对于大部分的考生都是可望不可及，可一旦考上了，在校内考研的难度，会远远低于高考的难度。
科举也是类似的道理，竖起一道高高的门槛，把大量不合适的学子涮掉，留下小部分精英优中选优，可以有效的降低筛选的成本。
张玉看的入迷，头也不抬的说道：“萧郎，二哥的意思是，借着举人的东风再给你发书，凭借新科举人的名头，在扬州和建康同时发售，或有可能一抢而空呢。”
张检嘿嘿笑道：“秦淮河的粉头最喜欢结交士子，又不缺钱，萧兄如若中了举人，把名声打出来了，怕是粉头们每人都得买一本，”
“难怪二哥你考不中！”
张玉哼了声。
萧业却是道：“张兄话粗理不糙，历来诗词歌赋，皆是由青楼开始传唱，才渐渐广为人知，那就依张兄，举人试后发售此书，至于书的收益，我们还是按规矩来，我只取版税，如何？”
版税是约定成俗的，大概在两成左右，以每本书定价五钱银子，五万册就是两万五千两，取两成版税约在五千两上下，立刻就能让杜氏与巧娘过上宽裕的生活。