一 朗基努斯
我名叫朗基努斯。
我的父母生前告诉我，他们从某本残存的旧书中读到了这个名，赐给了我，他们准以为这是个好名字。
对此我毫无把握，关于以前的事，已经没多少人知道了。
曾经，世界属于我们，属于人类，一场浩劫让我们几乎灭绝，令恶魔行走于世，它们数量众多，我们无法抗衡。
我读过很多杂书，书中记载了人类曾经的辉煌，我无法从中知道全貌，但那时人类的生活，对如今的我而言，就仿佛神话一般神奇。对照如今，未免让人心中产生巨大的失落感。
因为那些并非遥不可及的，当我们行走于陆地上，随处可见过去的那些建筑，纵然它们已荒废，已破败，大多已成了恶魔的巢穴，却仍在告诉我们那些神话，曾经是事实。
我觉得我们就像是富豪家的小孩，一下子落入了贫穷的底端，我们仍留有过去的记忆，这使得我们的日子显得更加凄凉。
我和许多人住在村子里，村子里的老人说这里成为我们的家园已有数十年，我们应当感恩，像我们这么长寿的人类已经不多了。大多数人不是死于恶魔之手，就是死于同类之手。
我们叫村子为无水村，位于地底深处，通过一架电梯出入。村子是以防护核战争的标准制造的地下设施，就像是一个大矿洞，铺着四通八达的钢铁板作为走道，通往各个作为房间的洞窟。
我是村子里的拾荒者，是负责前往外界拾取物资的人，这活很危险，需要很好的体力与脚程，因此我们的地位很高，是村子里的英雄。那些横行于世的恶魔畏惧阳光，在白天，它们藏身不出，睡在最隐蔽的地方，这让我们拾荒的任务相对安全，然而，这仍需要极大的勇气。
除了我们这些拾荒者，其余的村民常年不见天日，若没有村长的允许，不许外出。
拾荒是门技术活，也多半靠运气，很多时候，我们长途跋涉，却捡不回任何食物，即使如此，村民也不会挨饿，我们捡回来的水和食物只是锦上添花，却并非必不可少。
村子里有个培养室，种植着地下特有的甜蘑菇，产量刚好可以支持村子里的人，还有两口井，充满地下水，我们喝井水，并用少许灌溉作物，培养室有着奇特的水流管道，可以一定程度上维持作物生长，这未免让我们的村子有些名不副实。甜蘑菇对我们而言是不解之谜，可我们也不求尽解，谁也不敢在这些设备头上做自己的研究，万一弄坏了呢？
又或者万一亵渎了神灵呢？
......
洞外阳光很充足，离天黑还有一个小时，我背着沉重的物资，走向黝黑的地洞，阳光似瞬间熄灭了。在电梯的防爆门前，我稍稍犹豫，按了开关。
阳光保全了人类，遏制了恶魔，不然，或许我们早已灭亡。但村子里的老人告诫我们，长期暴露在如今的阳光下，会让我们产生变异。
变异是真实存在的，我就是活生生的例子，可是这变异是否是由于阳光？这不免令人存疑。
电梯旁有个通讯装置，达莉问：“谁在那儿？”
我笑道：“达莉，还能有谁？我一贯是这个时间回来的。”
达莉全名达莉亚奥奇德，是我养父奥奇德的女儿，最开始，我们都叫他奥奇德爵士，以至于忘了他的名字。
达莉说：“好吧，必须确认没有外人跟随你，逼迫你，这都是规矩。”
规矩？弥尔塞从来用不着这规矩。在达莉心目中，弥尔塞与奥奇德是一类人，其余是另一类人。
但弥尔塞已经走了，大小姐，他被剑盾会选中去享福了。现在，我们才是同类，是卑劣的穴居人。
一个监视器屏幕伸向我，我握住屏幕，朝左右晃动，让她确定没有人用枪指着我脑门。达莉这才说：“欢迎回来，朗基。”
我仍想在洞外待一会儿，沐浴这余晖。但他们都在盼着我回来，弥尔塞不在了，我是最好的拾荒者，我每一次都能带回最多的食物，最多的物资。
奥奇德罕见地在电梯口等着，我朝他作揖，说：“父亲。”我是孤儿，他收养了我，教我武艺，他是我的至亲。
奥奇德说：“辛苦了，孩子。”
我抬起头，看着奥奇德，这些年，他变老的迹象十分显著。他也许仍身强力壮，武艺超凡，但皱纹爬满了他的脸，他的眼中常忧愁多虑，他的身体似乎也开始衰退。
我说：“我打了一头牛，但没法全背回来，只割了些肉，时间不够了。”
村子里的人由衷地微笑，我听见有孩子说：“有肉吃咯！”
奥奇德说：“所有拾荒者都回来了，今天劳作结束，达莉，你也收工吧。”
达莉从监控室走出，她看了我一眼，点头招呼说：“朗基。”
我不明白她为何对我如此疏远，自从弥尔塞走后，她就一直如此。也许在她心目中，我只是弥尔塞的跟班，我的身份始终是弥尔塞的“朋友”，而不是独立的个体。
我不是弥尔塞的影子，我是最杰出的村民，我的剑术或许比不上弥尔塞，但我外出的收获不比弥尔塞逊色。
奥奇德检查了所有拾荒者带回来的东西，既不显得欣喜，也未显露失望。
他说：“下一次，试着多带些食物与水。”
我们都说：“遵命，爵士。”我们学习剑盾会的礼仪，在正式场合都这么说。
奥奇德命我们解散，却让我留下。我们走入练武大厅，奥奇德说道：“你拿一柄木剑，我们练习对攻。”
我听说过许多关于奥奇德的生平传奇，纵然他抚养我长大，待我视如己出，可在我眼中，他仍然是一位值得崇拜的伟人，他身上永远有挖掘不完的光辉故事。
他并不是在村子里出生的人，而是一位外来者。他是随一个叫剑盾会的组织找到我们这儿的，剑盾会用强大的武力慑服了我们，逼迫我们从此归顺，并许诺如果我们答应，他们将教导我们武艺，并留下驻军，为我们提供保护。
我们别无选择，奥奇德从此留下了，他在剑盾会中受封侯爵，是一位大人物。他的决定让剑盾会的人大感意外，据说，他之所以会留在我们这儿，是因为他爱上了达莉的母亲，并决定追求她。
他为村子立下了很多功劳，赢得了人们的尊重，后来，他成了村长。
我躬身道：“是，父亲，还请指教。”随后，我将木剑竖起，放置于身体正前方。
奥奇德朝我走上一步，踏入我的攻击范围，但并不攻击，而是等着我。我朝他脖子横斩过去，但其实这不过是虚招，我用最隐蔽的手法，将横斩变为斜刺。奥奇德轻易看穿了我，他只是一挑，我的长剑几乎脱手。
他说：“你手腕无力，不能只想着骗过敌人，如果你对付的是恶魔，这软绵绵的一剑又有何用？”
我答道：“是，父亲，但我的剑上通常是涂毒的，只要刺出少许血液，就能杀死这些怪物。”
奥奇德叹道：“你太依赖自己变异的体质，这正是你不如弥尔塞的地方。”
弥尔塞，总是弥尔塞，我的义兄弥尔塞，奥奇德真正骄傲的义子，达莉最喜欢的兄长。我和弥尔塞是同时被奥奇德收养的，然而与弥尔塞相比，我相形见绌。
不久之前，剑盾会的人莅临我们村子，他们考验了弥尔塞的武艺，惊讶于他的天赋，决定将他带回剑盾会去重点培养，就这样，弥尔塞离开了故乡，离开了我们。
奥奇德又说：“想象你陷入四个恶魔的包围圈中，它们都比你高大，比你灵活，比你强壮，你的变异不足以保住你的性命。而我的剑法可以。”
他提高嗓门，说：“用你全部的力气！使出我的真传！”
我鼓足力气，朝他劈出四剑，奥奇德笑道：“这才对！”轻描淡写地挡开了我的攻势。
我意识到这场比武的真正目的是充分展现我的实力，奥奇德唯有在抵挡不住时才会真正攻击，于是我竭尽所能，将木剑舞动得宛如倾盆大雨。我并不拘泥于奥奇德所学，而是用古怪的手法将招式稍加异化，增加意外的奇效。
大约过了十分钟，奥奇德陡然直刺我胸膛，我及时用长剑封住了他，但摔出了五、六米远，就在我背后疼痛之际，奥奇德的剑指着我的心脏，他说：“将军。”
从他的笑容看来，我认为我算是过关了，他说：“你已大有长进，很不错，很不错，现在你回去吧。”
他把木剑放在一旁，我们相互鞠了一躬，朝相反的方向走去。
我走向我的房间，这里曾是个化学实验室，十分宽敞，可由于有挥之不去的药水气味儿，常常令人患病，没人愿意住，所以归我了。
我走入其中，将途中摘来的黑色果实取出，捏成粉末，滴入房间里的一个大鱼缸。
鱼缸约有澡盆那么大，甚是奇特。
一开始，这鱼缸对村民而言意义非凡，当他们最初发现无水村时，村子里没有任何幸存者。而这鱼缸就已经在了，里面的鱼也许已经活了一百年。
常年的苦难，令他们有些崇信神怪，他们坚信这鱼缸是某种神龛，是无水村能安定度日的祝福，于是他们花了很大的力气崇拜鱼缸里的鱼，这些鱼也确实是不朽的。
然而岁月流逝，鱼缸渐渐不受重视，毕竟它不像蘑菇田那样造福众人、性命攸关，很久前，崇拜鱼缸的人转为崇拜蘑菇田，这鱼缸便被人遗忘了。
二 鱼缸之名
鱼缸中的鱼喜欢吃这些黑果，而这些果子即使在悲伤的纪元也随处可见。
人类吃不下它们，所以不能用来充饥，因为它有毒，会引起腹泻，我用它们来喂鱼，也是出于凑巧，它们对这些果子似乎有兴趣。
我认为鱼不需要这些果子维生，毕竟它们不吃不喝也活了许多年。
鱼缸是个正方体，共有五条鱼，红色的那条，我叫它‘勇’；白色的那条，名叫‘纯’；一条金色的，名为‘信’，一条天蓝色的，则是‘善’。早些时候，我们没发现最后一条鱼，因为它呈现黑色，而缸里的水略微发黑，它藏于角落，竟没人看见它。
这条黑鱼常令所有见到它的人胆寒，至于为什么，谁也说不出个所以然来。也许是它的颜色，也许是它游动的姿态，也许是它那双眼睛，也许是它神出鬼没，让人晚上做噩梦，梦见自己被这条幽灵般的黑鱼吃了，总之，它让人不舒服。
我们叫它‘饿’，这名字也不知是谁起的，村民们都觉得这名字有些黑色幽默，因为它常常在梦中吃人。
正是因为“饿”的出现，这鱼缸从神坛的地位跌落，成了人人避讳的事物，于是便归我所有了。
然而它们到底是什么？为何生命力这么强？我起初以为秘密在于鱼缸中的黑水，但村子里的药剂师却发现那黑水只是普通的水，似乎是“饿”染黑了鱼缸。
无水村眼前的目的是生存，科学研究的没什么优先级。我把养鱼当做乐趣，事实上它们根本不需要我养，它们....它们只是在那儿，不靠任何人活着。
如果我把鱼缸的水抽空？这些鱼会不会死？难说，但我不会这么做，也不允许任何人这么做。
我把沿途找来的杂志报纸放在地上，打开我的橱柜，橱柜中堆满了此类上世纪的书籍，都已经被我翻得烂了。
玄机在书籍之后。
我紧锁房门，把书搬到外头，里面是肉干、罐头、零食、压缩饼干、航空盒饭，是我积攒了一整年的存粮，我的私人藏品。
如果奥奇德知道了，我非但会受罚，这些东西也会被充公。因为我是拾荒者，食物的配额本就比别人更多，因此，我带回来的一切都属于村庄，不能私藏半点，这是中饱私囊的罪。
每个拾荒者多少都会偷偷藏些存货，这是我们之间半公开的秘密，连弥尔塞那样的正经人也.....好吧，他不这么干，可他并不阻止我们。
但没人比我藏得更多，这些东西够我吃整整三个月。
自从弥尔塞走后，我就开始这么做了。
达莉敲门，喊道：“朗基！奥奇德找你有事！”她转动门把手，幸好我把门锁了。
我把杂志往橱柜里放，堵住暗格，然后开了门。达莉不满地看着我，俏丽的面容显得不冷不热、不远不近。她说：“你在做什么？为何这么久？”
我尴尬地笑了，说：“一些私事。”
达莉皱起眉毛，似乎想评价几句，但最终却说：“快点吧。”
我们走过钢板铺成的走道、平台与阶梯，到了一间玻璃屋中，这屋子是奥奇德的办公室，在无水村中是最整洁的，以前似乎是这个矿洞的工头休息的地方。
奥奇德、纽特、梅泽三人都在。其余两人本是奥奇德在剑盾会的手下，当他们退伍后，就来到这儿辅佐奥奇德，他们都是善战的老兵，也是奥奇德十分信赖的朋友。纽特是个沉默寡言的壮汉，梅泽则显得能言善道。
达莉说：“我把他找来了！爸，我可以走了吗？”
奥奇德说：“当然。”达莉离去之后，他说：“朗基，我们发现了一扇密门。”
我问：“密门？”
奥奇德：“是的，这地方曾是个矿洞，但我们怀疑这只是个幌子。矿早就被采完了，什么人在这下面藏着些秘密。”
我说：“父亲，你下令吧，我会为你揭开那密门之后的一切奥秘。”
奥奇德叹道：“你现在是我身边最得力的人手，聪明过人，年富力强。若你不在，我真不知该怎么办了。”
我为之精神一振，可立即想起这些话原先都是对弥尔塞说的，现在弥尔塞走了，于是轮到了我。
我们四人走出玻璃屋，那个密门在培养室之后，当走过蘑菇田时，我留意到一块田的蘑菇长势并不好，蘑菇的个子很小，不像以往那么饱满。我也曾从事田地的劳动，蘑菇长成这样极为少见。
再往前走，我看见他们撬开了一大块墙板，背后是一扇铁门，也被撬棒硬撑开了，铁门之后是长长的梯子，通往地下深处。
他们或许早就知道这密门，因为他们撬开墙板时十分有针对性，周围的墙板并没有撬动的痕迹。
奥奇德递给我一圈绳子，自己也系上了一根，他说：“下面空气不好，但你和我应该能承受，以防万一，戴上氧气面罩。纽特、梅泽，你们看住了，不许任何人进来。”
我说：“父亲，我一个人就足够了。”
奥奇德伸手拍我的肩膀，说：“不，我们两人一组，你罩着我，我也罩着你。”
我内心充满感激与自豪，弥尔塞走后，他终于承认了我的价值，在那一时刻，我心中的愿望出现了些许动摇。
沿着梯子向下爬了二十米，是个地道，地道两旁有粗厚的管子，里面似乎有水流淌过。
我说：“这....这会不会是蘑菇培养皿的内部循环装置？”
奥奇德看来毫不意外，他说：“或许是，这是秘密，明白吗？”
他们早就知道这地下管道的位置，也许上一代的村长也知道，但没人敢来到这里，因为蘑菇田关乎所有人的性命，他们不愿冒一点损坏培养皿的风险。
我问：“蘑菇田有什么问题了？”
奥奇德说：“没事，只是有些担心。最好来检查一番。”
我决定不再多问，坚定地信任我的养父。他是对的，我们迟早得弄明白培养皿是如何运作的，如果有真正的故障，我们必须知道如何修理，不能受困于迷信，一直靠天吃饭。
沉默地走了一段路，奥奇德说：“我曾问达莉愿不愿意嫁给你。”
我震惊地更说不出话来。
奥奇德说：“当你和弥尔塞都在我身边时，我承认我对弥尔塞更器重，你们都很出色，远胜过这里其余的年轻人。弥尔塞很像年轻时的我，英勇，却鲁莽。我也知道，你在他面前常觉得低他一等，觉得我似乎有所偏袒。但你知道吗？我认为你们之中，你是更令我放心的那一个。”
我说：“父亲，我并没有怨言，我只是....”
奥奇德：“你能随机应变，充满创造力，当面临真正的危机时，你会想出办法，无论那办法是否值得商榷，但你总能度过难关。弥尔塞空有一生力气，但他不能离开适合他的土壤。你却不同，你是个生存者，最了不起的生存者。”
我大喊：“父亲，您如此称赞我，真令我不知该如何是好。”
奥奇德说：“所以我送走了弥尔塞，留下了你，这固然是因为他与剑盾会的规矩更合得来，但我认为你是我更好的继承人。”
他停下脚步，转身拥抱了我，说：“我会让达莉亚成为你的妻子，我已经明确和她这么说过了。”
我说：“可是....达莉亚她并不情愿，她始终喜欢弥尔塞。您没看见自从弥尔塞走后，她心情一直很糟糕吗？”
奥奇德说：“无稽之谈，这件事由我做主。我会将她交给你，由你代替我保护她。”
我说：“我认为还是必须尊重达莉亚的意见。”
奥奇德目光如鹰，他问：“你不愿意？”
在我年少时，我一直渴望着胜过弥尔塞，在任何方面都比他强，我想要胜过他在别人心目中的地位，我想获得比他更大的权力，我想让奥奇德刮目相看，并冷落弥尔塞，我自然也想要赢得达莉的心，因为她的心一直被弥尔塞吸引。我千方百计地接近达莉，引发她的好感。如果我能在弥尔塞脸上激起一丝妒意，我的心情会变得非常好。
我带弥尔塞和达莉去看我的鱼缸，我和他们一起为鱼起名，但即使达莉被逗得大笑时，她的目光依然落在弥尔塞身上。
我将达莉视作我胜利的象征，我甚至想过强吻她，夺走她本该属于弥尔塞的初吻。
然而我内心深处知道，我并不喜欢达莉，是嫉妒驱使着我，做出种种愚蠢的举动。现在弥尔塞已经远走他乡，我不认为自己有任何必要去招惹达莉。
我明白达莉为什么躲着我了，因为奥奇德命令她嫁于我为妻。她不情愿，她认为我是从中作梗、趁虚而入的小人，认为是我说服了奥奇德，令她陷入苦难中。
天地良心，我早就过了这道坎了。
我回答：“父亲，您的器重，我万分感激，但万事讲究顺其自然。”
奥奇德叹道：“我只是想....唉，朗基，你知不知道我已经很老了，再过不久，我将成为个垂暮老人，再也无法照顾她，保护这村子。”
我说：“我认为有朝一日，弥尔塞会学成归来，就像您那样掌管村子，迎娶达莉。他们才是天造地设的一对。您还很强壮，很健康，完全不必担心遥远未来的事。”
奥奇德突然怒道：“你为何推三阻四，不听我的命令？难道你另有其余打算？”
三 养父遗愿
我见他没来由的发怒，不知哪句话触怒了他，心中莫名惶恐，忙低头道：“父亲，我失言了。”
奥奇德收敛怒容，说：“我只是一时烦躁，你别放在心上。但娶达莉亚这件事，我绝无退让，也不许你推脱。”
我之所以婉拒，是因为我不想留在这儿了，养父曾对我说过摩天楼的传说在离此遥远的南方，有一座摩天楼，在那里，数万的人类聚集在一起。在那里，他们丰衣足食，在那里，他们不受恶魔的侵扰，在那里，他们保留着人类过去的荣光和风貌。
我想去那里，闯出属于自己的天地，掌握摩天楼中重要的权力，成为举世闻名的大人物。
可此刻，我看着他苍老的面容，期盼的眼神，早已坚定的决心又出现了动摇。
如果我娶了达莉，我就将成为无水村的统治者，奥奇德也必会将他的武艺倾囊相授，从某种程度上来说，我确实赢了弥尔塞。
但我的梦想已不仅限于此，我该如何抉择？
奥奇德伸出大手，挠了挠我的头发，笑道：“看，我们说着闲话，险些忘了正事，你快将周围的情况探测一番。”
我放宽了心，取出奥丁之眼药剂服下，于是三十米内的风吹草动尽数显现出来。我感觉到这地下管道折转环绕，如盘龙曲蛇一般，但左边的道路似乎有动物的声音。
这就是我的变异体质，我用在外捡取的黑果酿制成种种药剂，而这些药剂能令我变得很奇特，比如奥丁之眼，它放大我的感官，侦测周围的敌情。
这些药剂于其余村民有害，是我的独门本事。其实它们对我也并非无毒，只是毒害轻微得多。
奥奇德拔出了剑，我们朝那边走去。那声音咕噜咕噜，像是肺结核病人不断清嗓子，又时常低声吠叫，像是猎犬。
这地方变得十分潮湿，我见到地面长出了甜蘑菇，蘑菇喷出孢子，在空中形成烟尘，幸亏我们带了氧气面罩。这些甜蘑菇与培养皿中的蘑菇不无相似之处。
转过弯，我看见那些发声者趴在地上，啃食蘑菇。那并不是猎犬，而是长着三个脑袋的人形犬怪，即使我阅历广泛，也不曾见过这类怪物。忽然间，它们抬起头，鼻子用力嗅，奥奇德立即冲上去，用石杉连出两剑，凌厉的剑气断金切玉，两只三头犬人的六个头颅悉数落地。
石杉是奥奇德的绝学，是一种“念刃”，奥奇德通过强大的意志，令长剑发出锋锐的切割力量，遥击敌人，取敌首级于五米之外，威力胜于枪械。
我从不敢想象自己能学会此招。
第三个犬怪仰天哀嚎，奥奇德剑气闪过，它的叫声戛然而止。
我说：“更多的来了！”
奥奇德说：“上来吧，朗基！让我看看你的身手！”
我感到战斗的渴望在召唤我，我喝下阿蒙之水，形态渐隐，奥奇德惊讶相望，他问：“什么？你从哪儿学会的这招？”
我说：“父亲，我最近刚刚发现了这种新药水的妙用。”
奥奇德喜道：“妙极了，我真没有看错人。”
阿蒙之水是另一种药剂，能让我飞速散发神奇的汗液，浸透我全身，让我完全透明。然而在所有药剂中，它对身体的毒害是数一数二的。
当另八只三头犬人出现时，奥奇德使出“铁莲式”，这也是念刃的一类。一夫当关，万夫莫开。我躲在走道的凹陷处，等怪物走过，从后面偷袭他们。我们前后夹攻，不一会儿将它们清除干净了。
奥奇德喘得厉害，像是从梦中惊醒一般虚弱，他以前能身负重物，健步如飞，一口气走上五十公里路，可现在，无情的岁月在他身上夺走了太多体力。
我说：“父亲，你该不该找奥莱医生检查一番身体？毕竟岁月不饶人。”
奥奇德不耐烦地摆了摆手，说：“只要你肯帮我，就比什么都强。纽特和梅泽和我差不多老，他们也到了该退休的年纪，我们必须尽快组建新的班底，属于你的班底。”
路上暂时没了怪物，但我们在一个房间发现了一些小犬人，与六岁的孩童一样高。奥奇德命令我全数杀了，我深知利害，照他说的一一刺死。我这么做并不自豪，可类似的事，我见得太多了。我曾见过幼年的恶魔蜂拥而上，咬死我的同伴。我曾见食人的野兽叼着人的尸体去喂它们的幼崽。
在这悲伤的纪元，死的不是它们，就是我们。
到了一处很大的房间，我见到一个红色的池子，玻璃管道伸入水池里，有进也有出，这无疑是培养皿的内循环系统之一，这地下管道十分之长，十分之广，我肯定还有不少类似的水池。池子发出恶臭，透过氧气面罩，涌入我的鼻子，让我认为这氧气面罩已经坏了。
奥奇德在水池边找到一个红色的雕像，那雕像是个小人，只有巴掌大小，蜷缩身子，像是个未出生的婴儿，可外形却是个老头。他的表情充满着那种...绝望和恐惧。奥奇德盯着雕像看了很久，显得很激动，忽然间，他咳出许多血来。
我惊慌失措，忙扶住了他，说：“父亲！这雕像有毒？”
奥奇德笑道：“不，看来我确实生病了，年纪老矣，不能消耗过度啊。”他指着池子，说：“这池子似乎被怪物感染，味道与腐烂的蘑菇很相似。”
我环顾周围的机器，说：“可我们不懂得如何清洁，是不是该设法把这池水清空？”
奥奇德说：“算了，让它去吧，这池子多半只与一片田地有关系，可别胡乱操作，殃及其余。”
当走出这房间时，我不由自主地回头看了一眼。我想起养父是径直走到最远端的角落，拾起了这雕像，就像他早就知道这雕像在这儿。可他一路上对这里的地形并不熟悉，绝不可能早就来过。是我多虑了吗？
一路回到无水村，我们走出密道，就听见门外有人吵嚷，奥奇德命我快速将密门堵上，确保看不出痕迹。我们走向出口，见纽特、梅泽二人组正挡住了大门，将村民阻拦在外。
纽特大喊：“我说了！是爵士的命令，不许任何人进来！”
梅泽说：“天色已晚，你们为何还不去睡觉？”
我对养父说：“是蘑菇协会的。”
养父神色气恼，说：“这群闹事添乱的混蛋。”
蘑菇协会是村子里的一个教会，认为我们该崇拜蘑菇神灵，感谢它让我们存活至今。通常，奥奇德允许他们在培养室里举行仪式，毕竟他们会辛勤地劳作，“供奉”他们的“蘑菇神”。可现在已经是深夜，他们为何到来？
协会的主教是碎嘴老头，他说：“我做了个梦，梦见蘑菇神要求我快来侍奉，你快让开，让我看看你们是否在亵渎神祗？”
奥奇德走上前，他说：“真是目无法纪，碎嘴先生，你别太过分了！别忘了我是这里的首领。”
碎嘴老头被奥奇德威严所慑，不由气馁，但仍说：“让我看看农田吧！求求你了。”
奥奇德说：“那就快点，我给你五分钟。”
协会的人一拥而入，他们一块一块农田检查，终于发现了那块萎靡不振的田地。他们心疼地大叫起来，可事已至此，并无办法，他们将节省出的饭菜汤汁倒入地里，郑重祈祷一番，这才撤走。
碎嘴先生一双眼睛东张西望，当他看见那被我们已经回复原样的密门门板处时，脸色剧变，然而，奥奇德下了逐客令，他们只能怏怏撤走。
我对养父说：“父亲，我先退下了，您千万保重。”
奥奇德说：“我对你说的话，你好好想想，无论怎样，此事已成定局。”
我心知达莉的脾气，她最是叛逆大胆，奥奇德越是逼迫她做她不愿之事，她一定会更加....不愿。我不想事情闹到那样的地步，可我实不知该如何是好。
我在回屋的路上，遇见了奥莱婶婶，她大约四十五岁年纪，是村子里的医生，和养父很亲密，他们之间的关系人人都知道，可他们并未结婚。
我朝她鞠了一躬，表达问候，奥莱说：“奥奇德和你说过他的想法了吗？”
我苦笑道：“是啊，我却不知他为何如此坚持。我的才德实不足以服众。”
奥莱压低声音，说：“奥奇德他病得很重，似乎....似乎是绝症，是他的...腹部。”
刹那间，我脑子如同被锤子重重敲打了一下，令我晕眩而剧痛。我说：“不可能！”
奥莱哀声说：“是真的，但他不许我告诉任何人。所以他才会急着提拔你，他的时间已经不多了。”
我说：“还有多久？”
奥莱止不住颤抖，她说：“我不知道，也许还有两年，也许几个月，我没有仪器，无法诊断。”
没有人比养父更爱护这个村子，没有人比他更关心村子的未来。他是我见过最无畏的战士，如果说他面临死亡时现出了些许软弱，那也是因为他对这村子不舍的缘故。
我霎时明白他为何要送走弥尔塞，因为弥尔塞是个怀旧而善良的人，对我宛如亲兄弟一样。即使他在剑盾会中，也会为村子着想，也会支持我的决策。当他在剑盾会登上高位，就能成为无水村的强援。
我也明白养父为何会动怒，因为我的拒绝辜负了他的苦心。他想趁自己还有时间，尽快扶持我上台，建立权威，稳住局势，与弥尔塞一内一外，让村子继续安全地维持下去。
为了养父的愿望，我不能一走了之，因为我不能忘恩负义。为了我的故乡，我成长的小小地方，我必须抛弃自己的梦想，留在这里，守卫养父的遗产，不惜任何手段。
奥莱拥抱了我，我感受到了她的心碎。我告诉她养父会没事的，他就像剑盾会的铠甲那样坚不可摧。奥莱虽在哭泣，可仍露出了笑容，她说：“让他颐养天年吧。”
我迈着沉重的脚步，来到房门口，我也想大哭一场，可意识到自己从此以后也许再也不能哭了。
我注意到达莉躲在远方墙角看着我，当我朝那边看时，她迅速缩回了脑袋。
我对她唯有怜悯，没有爱意，我曾经想利用她往上爬，可现在却为自己的念头而羞愧。
怜悯已经足够了，我会娶她的，哪怕她为此恨我也没关系，我会像她父亲那样保护她。
我走入屋中，第一眼就看见鱼缸中的异样。
那条红色的鱼“勇”死了，只剩下完整的鱼骨。
四 达莉所望
达莉对我说：“我不愿意。”
这是预料之中的回答，但问题在于，我根本还没问，她冷不丁从背后冒出来，说出如上的话。
距离我和奥奇德进入地下密道已经过了三天，此刻我正准备外出拾荒，只能回答：“我已经答应父亲了。”
达莉说：“我从来没答应过！我求求你，拒绝他好不好？你从小到大都很照顾我，可我对你没有感情，不，不是，你是我最好的朋友，可我对你不是....不是那种感觉。”
我知道，彼此彼此，可养父他已经活不了多久了，我不能让他失望，自然也不能让达莉知道我要娶她全是因为养父所托。
我不能让她知道我并不爱她，她本就对我没好感，如果知道实情，我们的婚姻只能更糟。
我说：“我很抱歉，但我会娶你。”
达莉怒道：“这样只会让我对你更讨厌！你为什么不肯放过我？”
我说：“那是为了你好。”
达莉说：“你一直很卑鄙，一直用阴谋诡计，一直想方设法介入我和弥尔塞！现在你终于可以得逞了？”
我为什么要受她如此责难？虽然四下无人，可万一有人听见呢？那我岂不是成了笑话？
我说：“如果弥尔塞在这里，我会祝福你和他，但他已经走了，明白吗？他走了！”
达莉抬起头，说：“如果你还念着弥尔塞对你的友情，你就带我去找他！”
我几乎不敢相信自己的耳朵，我问：“什么？”
达莉：“带我去找弥尔塞！带我去剑盾会找他！”
我觉得她简直不可理喻，她已经是我的未婚妻，却要求我违背奥奇德的命令与立下的誓言，将她送给遥远的另一个男人！
我大声说：“你凭什么以为我会答应你？”
达莉说道：“因为我信任你，因为我知道你绝不会背叛弥尔塞，你是有些小聪明，但我知道你对弥尔塞的亲情是货真价实的！”
我再也忍耐不住，我说：“你以为我想娶你吗？我根本一点儿也不喜欢你！”
达莉被我震住了，她居然说：“你骗人！”
说这话时，她浑身颤抖。
我说：“达莉亚，若不是....若不是父亲恳求我....好了，不谈这些，我对父亲一诺千金，绝不会反悔！我也劝你不要再给父亲添堵了。”
她极可能还不知道奥奇德的病情，她是个懂事的姑娘，如果知道了，她就不会如此无理取闹。既然奥奇德不愿她知道，那我也不会有违他的意愿。
我朝她伸出手，她以为我想示好，含着泪，愤怒地拍开了我。我想起奥奇德命不久矣，红了眼眶，原谅了她的无礼。
我说：“把令牌给我，我要出去了”我们拾荒者有专门外出的令牌，但必须通过达莉等管理人员发放，每次回来，都需上缴。
她给了我令牌，跑回村子里了。
这一次我打算走得尽量快些，尽量远些，拾取前所未有的好东西，因为我作为拾荒者的日子快要结束了。
我避开途中零星的强盗，用最轻的脚步潜过草地和树林，同时用脑子记忆地图。无论我是否还打算出走，地图总是有用的，总有一天，我要将周围的地图精准描绘出来。如果我无法去往摩天楼，那就建立与之相当的辉煌吧。
我杀了几只变异的巨型老鼠，剥了皮，割了肉，又在一些便利店里捡了些药品。然后我见到认识的人从南面而来，他叫帕姆，是个脚程很快的老牌拾荒者。
帕姆说：“我找到了海洋，要去看看吗？”
我心中为之欢呼雀跃，海洋？这世界真的还有海洋存在吗？如果是真的，这是我拾荒生涯结束前最好的纪念了。
我喊道：“当然！”我们加快脚步，走了大约二十公里路，我见到一座红色的大桥跨越了海面，碧蓝的海水在这残破的桥下汹涌起伏，混无际，清凉的海风一扫空气的炎热干燥，只怕天堂的美景也不过如此，天堂的极乐也难逾此处。
这里应该是金门大桥，我在杂志上见过。
我和帕姆心旷神怡，朝着海边大声喊叫。
我见到海水之下，一条与桥一样巨大的黑鱼游过，刹那间，我不寒而栗，可帕姆却似乎没见到。
帕姆问：“怎么了？”
我说：“没什么，我...看岔了。”
看时间，肯定来得及赶回村子。我们找了块岩石坐下，各自取出口粮来嚼。帕姆说：“我已经有好几天没见到碎嘴老头了。”
我笑道：“那天我还见到他在蘑菇田里，跳着大神呢。”
帕姆说：“是，可其他人从那之后就再也没见过他，他的住处没有人，他连吃饭都不来了。”
我沉吟片刻，说：“这可真反常，村子不大，他又不是拾荒者，无法外出，又能躲到哪儿去？”
帕姆说：“他身边的人很着急，也很恐慌，大家去找奥奇德，奥奇德说一定会找到他的。”
我心中飘过一片阴霾。
帕姆又说：“碎嘴失踪之前，曾对协会的大伙儿说：肯定是奥奇德弄坏了蘑菇田的管道，触怒了蘑菇田的神灵，他还说自己一定要调查到底，哪怕奥奇德势力再大也不会姑息。会不会是他因此得罪了奥奇德....”
我烦躁不已，说：“你怀疑是父亲杀了碎嘴？”
帕姆忙道：“不，不，我没有半点这意思，只是....太巧了。”
我说：“父亲绝不是这样的人！他的品德是无可挑剔的！”养父不是我，他做不出这残忍而不择手段的事。
帕姆说道：“是啊，是啊。”
我再没有心情看海，和帕姆开始往回赶。
离村子还有几公里，残阳之下，我见到了达莉，她扛着个布囊，正拼命飞奔着，在她背后，两只白色恶魔渐渐追上。她显然也看见了我们，却咬咬牙，朝远离我们的方向跑去。
白色恶魔是最常见的一种恶魔，体长一米八至两米左右，肌肉强壮，力如猛虎，头顶一对长角，爪牙锋利，通常结队出没。
帕姆惨叫道：“我的老天爷，她怎么在这儿？”
我说：“你藏好！”将包裹一扔，全速跑向她，一边喝下毒蛇之血，并涂抹在匕首上。
毒蛇之血是我药剂中的杀手锏，皇冠上的明珠，它能让我的匕首见血封喉，也能令我的血液布满毒素。我并不会被其毒死，这正是最不可思议之处。
我恰好拦在了她与白色恶魔之间，一头白色恶魔朝我扑来，我抓住它的角，跳到它头顶，用匕首刺入它的脑骨。这白色恶魔倒地，另一只白色恶魔撞倒了我，我感到它的牙嵌入我半边身子，它几乎咬下我一大块肉，可毒血令它瞬间麻木了，我和它同时躺下，它一点点咽气，可并没有松口。我掰不开它的嘴，它的尖牙抵住了我的骨头，就像是一副链枷。
这时，达莉和帕姆来到近处，帕姆喊：“我们得帮他包扎！”
达莉神态哀伤而自责，她用手去顶白色恶魔的嘴，我喊道：“当心，我的血有毒。”
他们俩小心翼翼撬开了白色恶魔的尖牙，达莉想给我治伤，我说：“我自己来，否则你们会被血毒杀，就像这恶魔一样。”达莉掩住脸，擦着眼泪，她说：“都是我的错。”
帕姆说：“幸亏你遇上了朗基努斯，换做是我，根本不够这恶魔塞牙缝。你他奶奶...你这千金大小姐出来干啥呀？”
我说：“你想去找弥尔塞？”
达莉流下更多泪水，她说：“是。”
帕姆直拍脑门，看看我，又看看达莉，说：“我什么都没听到。”灰溜溜地走到一旁。
我心烦意乱，说：“真是疯了！你根本不知道剑盾会在哪儿！”
达莉说：“弥尔塞给我的信说过大概的方位，我...我...以为天黑前不会有恶魔，我或许可以....找到躲藏的地方...”她手里捏着一封皱巴巴的信，肯定是她翻来覆去看过许多遍的。
或许她是对的，或许我应该送她去剑盾会，去让她和弥尔塞团聚。她在剑盾会总部肯定安全，这样也算履行了我对养父许下的保护她的承诺.....
去他妈的！我怎会有这种该死的想法？她是我的未婚妻！我却要送她去给我带绿帽？我是乌龟星人吗？
我站起身，发现奇迹般地没伤到任何内脏，也没断了骨头，只是皮外伤稍重。我用绷带缠住身躯。血缓缓止住了。
我说：“跟着我和帕姆，千万不能走错路。”
帕姆走在前头开路，我和达莉坠在后方。达莉扶着我，她已不再哭了，自己想着心事。
我低声说：“留在村子里吧，即使你不愿意嫁给我也行，我不会勉强你。我会帮你劝父亲回心转意。”
达莉答道：“谢谢...你救了我。我早上不该对你发火。”
我说：“这一年多来，我已经习惯了。”
达莉的表情充满歉意，她说：“我以为那样你就会讨厌我，就不会再想娶我了。我常常在想，为什么我不能完全掌握自己的一生？连我的婚姻都无法做主？”
我说：“因为婚姻不是你一个人的事，至少牵扯到两个人。比如你想嫁给弥尔塞，可弥尔塞却无法抗拒被剑盾会带走的命运。”
而我与你的婚姻关乎奥奇德的愿望，关乎整个村子的未来。
另一位入口管理员把我们放回了村，我走入中央大屋，并未见到奥奇德，恰恰相反，碎嘴老头却坐在人群之中，他的气色好极了，不知谁说了笑话，令他笑得十分夸张。
我瞪了帕姆一眼，帕姆很是惭愧，他说：“这不是很好吗？总好过....对吧。”
我隐瞒了达莉私逃一事，奥莱医生替我治伤，对我的好运气惊叹不已。
当我回到屋中，看见那白色的鱼纯也只剩下一根白骨。
五 谋反下场
村子里的人，有些似乎变成了幽灵，他们神出鬼没，有时候根本找不到去了哪儿，可一下子又冒了出来。
先是碎嘴老头，然后是垃圾先生，接着又轮到阿什利。他们开始偷懒，躲得不知去向，违背了村子里的劳动法规，可偶然间，他们会在众人面前露脸。当旁人责问他们的行踪时，他们就会说：“我去游逛了。”绝口不提所去之处。
更奇怪的是，他们从不同时出现，要么是碎嘴，要么是垃圾，要么是阿什利，单独一人来到众人之间......
还有奥奇德。
村子并不大，每一个人对村子的地方都了如指掌，几乎不存在不熟悉的角落，他们能躲到哪里？
当然，除了那条密道。
我找到养父，问：“父亲，我们是不是再去密道走一圈？我怀疑另有秘密入口能进入密道，碎嘴他们肯定是去了那里。”
奥奇德心情好了许多，最显著的一点是：他不再显得苍老无力，也许是奥莱婶婶发现了某种特效药。奥奇德说：“好啊，我的孩子。”
纽特、梅泽二人组继续望风。我们打开门板，再度进入阴暗的通道。奥奇德的脸一下子变得十分阴沉，他说：“这该死的地方，怎么这么黑？”
我说：“村子本来就在地下，我们都习惯黑漆漆了。”
奥奇德说：“对了，四天前，达莉亚是不是和你出去过？”
我大吃一惊，知道瞒不过他，也不知会有怎样严厉的责罚。我说：“都是我的错，我没能...没能耐得住达莉的劝说。”
奥奇德笑道：“没事，孩子，我见到你们感情好，我就心满意足了。”
我迟疑再三，说道：“达莉还爱着弥尔塞，我觉得应该顺从她的意愿。”
奥奇德说：“弥尔塞？别开玩笑。我看你和达莉亚是天造地设的一对。哈哈，其实每个人与每个人之间本不存在隔阂，我们是个大家庭，彼此都是亲人，更应该相亲相爱，融合为一。”
我问：“融合为一？”
奥奇德说：“不，不，是融洽得犹如一体，你曲解了我的意思。”
我喝了药剂，察觉到另一处三头犬人的巢穴，奥奇德一马当先杀了了进去，他恢复了昔日的勇猛，每一剑都像是炮火般猛烈，一些三头犬人夺路而逃，奥奇德怒喊：“哪里跑！”迅速追向它们。
我被其余几个三头犬人缠上，花了不小的功夫方才解决，我急忙赶去支援奥奇德，发现他已经结束了战斗，面对着犬人的尸体，背对着我。
我记得逃走的共有四个犬人，地上尸体仅有三具。奥奇德的身体抽搐着，我急道：“父亲！你受伤了吗？”
奥奇德说：“没事，没事。别靠过来。”
我仍然走近了一步，奥奇德转过头，我发觉他似乎胖了许多，他腹部上竟有一只爪子形状的囊肿，那是三头犬人的兽爪。可一眨眼的功夫，那兽爪没了，奥奇德则像暴饮暴食过一般隆起肚子。
应该是幻觉，我这些天没睡好，鱼的事、达莉的事、村子的事、田地的事，让我昏昏沉沉的，我是该好好休息几天了。
在巢穴之后，我们又发现了另外一个红色池子，同样散发着腐臭。蘑菇田的近况不容乐观，又有几块田地的作物腐烂。难道是因为这些池水的寿命到期了？若是如此，在接下来的几个月内，所有田地都面临减产，甚至将彻底荒芜。
除非我们发现净化红色池水的方法。
奥奇德凝视着池水，表情哀伤，显得十分艰苦。突然，我似乎听见他说：“不要抗拒，孩子，不要抗拒，只有这法子可以拯救所有人，只有这个法子能让所有人渡过难关。而且，活得甚至更好，我们能变得无比强大，永生不死。”
那声音不像是他的，听来如此高昂，如此雄辩，就像是阳光似的，让人的心一瞬间温暖发热，雀跃不已，不禁想要靠近这声音的主人。
我见到他上衣口袋里携带着那个几天前捡到的红色雕像，奥奇德一直带着它吗？
我问：“父亲，我听见有人..有人说话。”
奥奇德说：“什么？哦，我怎么没听见？”他像是刚刚梦游醒来一般。
我复述了听到的话，奥奇德坚称是我的幻听，我将信将疑，但也只能作罢。奥奇德指着池水说：“孩子，会有办法的，会有办法的。现在，让我们返回吧。”
我走在前面，养父跟在我身后，我觉得周围似有呓语，绕梁不休，令人汗毛直竖，奥奇德始终不发一语。
偶然间，借着不知从何处来的微光，我看见背后的养父投下的影子，那像是一团胡乱揉捏的橡皮泥，又或是瞎摊成的面饼，毫无形状可言，那影子延伸向我，欲将我笼罩。
我吓出一身冷汗，急忙回头，养父形貌如常，但在这一瞬间，我见到了他脸上的不甘与失望。
养父问：“怎么了？”
我说：“没....什么。”
养父又说：“你最近又喝了毒蛇之血？”
他是如何知道的？是达莉告诉他的吗？
我说：“是的，父亲，我与恶魔交战过了，不得已而为之。”
养父说：“那药剂似乎对身体不好，你不要再喝，明白吗？”
我答道：“多谢养父关怀，我会慎重的。”
二人组接应我们，把我们拉上了地面。纽特问：“头儿，怎样？”
奥奇德说：“不容乐观，但放心，我会想到办法的。”
此时，脚步声大作，许多村民带着愤怒的表情打开了大门，冲向我们。梅泽拔出剑盾会长剑，发出虎一般的战吼，止住了村民们的势头。领头的是蘑菇协会的人，其中有碎嘴老头的妻子和儿女，此外还有其余三十多人，有老有少，一些与我交情不错的拾荒者也在里头。
蘑菇协会的二把手戴莫喊道：“果然不出所料！奥奇德，是你！是你进入了圣地！亵渎了蘑菇神灵！这才导致了农田的萎缩！”
诺娜婆婆碎嘴老头的妻子说：“前任村长封印了圣地的入口，不许任何人进入，就是为了防止灾难的发生！你非要探究背后的秘密，好啊，好啊，这下引来了灾祸吧！”
我此时才意识到：原来村子里的老人是知道这密道的，但迷信令他们产生了敬畏盲从之情，他们情愿无知，也不愿冒险。
奥奇德挥手止住了村民的叫嚣，他说：“我确实进入了密道，但我向你们保证，我什么都没做！我数十年如一日的为村子着想，所作所为，有目共睹。”
戴莫怒道：“那你进入圣地，又做了什么？”
我踏上一步，高声说：“是我们见到了农田的萎缩，这才进入密道一探究竟，我们是为了村子好。”
帕姆指着奥奇德的剑，说：“啊，他剑上有血！”
奥奇德说：“是的，我们在下方见到了污染循环系统的恶魔，已经将恶魔杀死了。”
诺娜婆婆喊道：“白痴！白痴！那是圣兽！圣地里居住的圣兽！是受蘑菇神宠爱的原住民！你杀了它们，蘑菇神自然要报复！”
奥奇德说：“安静！冷静！它们是否是圣兽值得怀疑，但它们确实十分凶狠危险。”
诺娜婆婆说：“大伙儿，听我说！这个人从来就不尊重我们的传统，他也一直并非我们之中的一员！我认为是他绑架了碎嘴、垃圾和阿什利，因为这三人一直反对他。”
奥奇德终于大怒，他说：“我...为村子鞠躬尽瘁，你竟敢如此污蔑我？”
诺娜婆婆说：“年轻的人们也许都忘了，可我们老年人却不会忘记！当年，剑盾会来到我们村子，用武力令我们屈服。他们派你留在村子里作为监管，是你，你杀死了村长的儿子赛音，强娶了村长的女儿萨拉，这才夺取了村子的大权！”
奥奇德说：“你....真是血口喷人！赛音是我的好兄弟，他与我在拾荒途中奋战而死，我继承了他的遗志，这才留下，全心全意为你们奉献自己的一切，否则我为何要留在这不见天日的地方？还因此罹患了绝症？”
诺娜婆婆冷笑道：“这是你的一面之词，而你得病，正是报应不爽了！萨拉的死，也是你的错！也是因为你这外乡人带给她诅咒！而迟早有一天，达莉亚也会因为受你连累，死于病痛之中！你们全家上下，包括你这些走狗，都会死绝！”她的话居然博得了满堂彩，戴莫等人趁机造势，鼓动人心。
我气往上冲，正欲将这刻薄的老太婆赶走，奥奇德的剑已经出鞘，一瞬间，诺娜倒在血泊中，再下一秒，戴莫也横躺在地。我看得明白，奥奇德下手无情，他们都被一击毙命。
村民们有些恐惧绝伦，有些却怒火中烧，一时不知该进该退。我和二人组互使眼色，也都拔剑在手，喊道：“忤逆村长的罪魁祸首已死，其余人若不想犯下反叛之罪，都给我老实退下！如若不然，就与这两个罪人一样下场！”
他们本就没带兵刃，于是四散而逃。
奥奇德已经冷静下来，他说：“纽特、梅泽一组，朗基和我一组，召集忠于我的拾荒者，挨家挨户搜走村民的利器，从今天起，加强戒备，决不许他们私自集会。”
六 帕姆之死
即使施行戒严，我也感受到了暗流涌动，危机四伏，人们都很焦虑，一方面，田里蘑菇的产量锐减，另一方面，只有确定忠于奥奇德的拾荒者可以外出，而且不得不轮岗，一天在外探索，一天在内巡逻。
巡逻时，我发现奥莱婶婶的屋子空着，这里似乎有一场打斗，显得凌乱不堪。我念及奥莱对我的照顾，心中的惊惧之情越来越大，而这些天，我再也没见到碎嘴、垃圾他们的影子，他们彻底从村子里蒸发了。
我在屋内搜寻线索，在床下找到了一本日记，它表面只有一层浮灰，是不久之前被塞进去的。
我翻看日记，其中写道：“奥奇德的病发生了奇迹般的好转，我触摸他腹部的囊肿，那囊肿已经消失。然而，我却怀疑弄错了。他的血型....与上一次体检时截然不同，变成了o型血，可他明明是b型的。我于是再取出他的另一管血，那又变成了ab型。这是怎么回事？是不是仪器损坏了？这些仪器都是一百多年前的产物，也难怪会这样。
不管如何，我要和奥奇德谈谈，要他承认自己杀人不对，向大伙儿道歉，也许还能挽回人心。只要人心齐，没有什么事是不可以熬过去的，实在不行，就向剑盾会求助。”
最后有匆匆忙忙的一行字：“他来找我了，就在门外，天哪！天哪！我该怎么办？他不再是奥奇德了！”
我颤栗万分，感到自己的灵魂似陷入了寒冬，冰冷而空白。忽然间，我发现门口站着一个身影，我一跃而起，手中的匕首闪着微光。
达莉小声说：“朗基，是我。”
我放松了些，说：“奥莱也不见了。”
达莉说：“我知道，我看了监控录像，婶婶她昨天深夜离开了村子，再也没....”
我说：“可她怎么会有外出的权限？”
达莉说：“她似乎偷了父亲的令牌。”
我心情好转了不少：“她自己走人，虽然令人心寒，可毕竟好过被养父给杀害。”想到此处，我打了个冷颤，为自己这想法而震惊。养父在我心中竟成了个残忍无道的暴君么？
达莉问：“我能和你谈谈吗？”
我说：“当然。”
她跟着我来到我的屋子，她看见了鱼缸，不由掩住了嘴，她见到了那三根鱼骨。红色的勇，白色的纯，金色的信，都已葬身鱼腹。
她身躯发颤，说：“怎么了？”
我叹道：“这鱼缸似乎...似乎有奇异的感应，是村庄境况的写照。勇气、纯洁、信仰已然泯灭，鱼也随之死去。”最近事态的混乱，让我也开始变得迷信。
达莉注视着鱼缸，那蓝鱼仍平安无事，随意游动着。突然间，那条黑鱼从黑暗中游出，方向对准蓝鱼，达莉吓得尖叫起来，好在黑鱼只撞了蓝鱼一下，两者擦身而过。
她喃喃道：“善...和饿，它们还活得好好的。如果村子好转，另外三条鱼会不会复活？”
我哑然失笑，回答：“我可不敢相信死者复生的事，鱼缸再如何神奇，只怕也办不到这一点。”
达莉点点头，她说：“我想告诉你，父亲他很爱母亲，也很想念我的舅舅，他并不是阴谋篡位的卑鄙之徒，恰恰相反，他原本在剑盾会拥有很光明的前途，可他为了村子牺牲了许多。”
我告诉她我也是这么想的，我认识的奥奇德拥有伟大而完美的人格。
达莉说：“母亲临死前的遗愿，是让父亲保护村庄，保护好我，所以，父亲才如此重视这里，因为他对妈妈爱得太深。你知道吗？父亲并没有火化妈妈的遗体，也并没有把她埋葬在培养皿中。他用剑盾会保留遗体的方法，保存了母亲，藏在他的大屋子里，这是我们之间的秘密，我至今仍能瞻仰她的遗容。”
我大吃一惊，因为我不曾想到养父会情深若狂。
达莉走上几步，握住我的手，说道：“我愿意嫁给你，就像我父亲娶我的母亲一样，我希望和你留在村子，彼此珍惜，就如同我母亲和我父亲忠贞的爱情。”
我又陷入了无言以对的境地，她问：“你不愿意？”
我说：“你要我说实话吗？”
她皱眉道：“如果实话伤人，那就不必说了。”
我说：“我....我早就认定你和弥尔塞是一对。”
达莉笑道：“你以为把我让来让去很高尚？”
我说：“即使我们结婚，你心里还是会想着弥尔塞，不是吗？换做你是我，你会怎么想？”
达莉摇头道：“一旦我们步入婚姻的殿堂，我绝不会再想别的男人，那都是年轻时不成熟的表现，我不会再那样了。”
我苦笑道：“你几天之前还为弥尔塞私奔呢。”
达莉红着脸说：“而你为了救我，宁愿牺牲自己的性命。朗基努斯，在那一刻，我明白了自己过去是多么幼稚，我也明白我需要你，我的父亲需要你，我们的故乡需要你！”
我拥抱了达莉，亲她的额头，达莉并没有抗拒，而是乖乖的任我亲吻。我意识到她在勉强自己喜欢我，就像古希腊时代那些将自己喂给海兽的少女一样，她渴望用自己的一生换取村子的和平。
她并不会不情愿，但也并非完全情愿，她只是在自我牺牲，自我感动。
我恨她这么想，恨她将我想象成神话中贪婪无耻、食人无数的海兽，但与此同时，我也明白她是个好姑娘，是村子里最好的，甚至是世所罕见的，能娶到她，是我一生的福气。
那又怎么样？我不需要享这种福，也不想要成为她崇高精神的衬托。我是朗基努斯，我无法企及养父的精神，我也无法与弥尔塞媲美，可我总有超越他们的一天！我绝不会将我的一生局限于这小小的村子里！
在这一刻，我想明白了。我会帮助养父渡过难关，而养父的绝症已经痊愈，待一切尘埃落定，我就走，独自一人走，带着我的存粮，去找摩天楼，做出一番他们不敢想象的事业。我不会娶达莉，也不会继承村庄，我会为自己而活，而不为其他任何人！
骤然警笛长鸣，达莉与我分开，她喊道：“又有人出逃？”
我们赶到出口电梯，只见梅泽躺着，喉咙被人割破，纽特握住老战友的手，虎目含泪，悲愤欲绝，他怒道：“是那些....那些懦夫，他们趁他休息，暗算了他！他们居然藏着匕首？”
我说：“是谁干的？”
纽特说：“是帕姆！帕姆这小杂种！他杀了梅泽后就逃了，电梯自动为他升起。他....另有同谋！”
我说：“我去追帕姆回来。”除了我之外，帕姆是拾荒者中脚程最快的，纽特绝追不上他。
纽特道：“替我杀了他！”
我说：“你替我照顾达莉！”
达莉给我带来了令牌，我步入了电梯。
即使没有帕姆的脚印，我也知道他会去哪儿。我努力疾奔，在那座大桥的悬崖边追上了帕姆。
帕姆气喘吁吁，我也累得不轻，他用畏惧地眼神注视着我，我说：“帕姆，你这是做什么？你为什么要杀梅泽？”
帕姆大声说：“因为我想出走！而梅泽碍我的事！只有蠢人才看不明白，无水村已经快完了！奥奇德丧失了人性，变成了个暴徒！蘑菇田再也产不出半点粮食。我会拾荒，我熟悉周围四十公里的所有地形，我能自己养活自己，我不想与村子一起完蛋！”
我说：“但村子养育了你，你才能有今天，你怎能在村子最困难的时刻一走了之？你的妻子孩子呢？你难道舍他们而去？”
帕姆蜷缩身子，流露出疯癫的迹象，他说：“我看见过你没看见的事，你准以为我疯了，可我仍然要告诉你！”
他顿了顿，又说：“每天黎明前夕，奥奇德都会外出，等待太阳升起。我看见他拿着个红色雕像，用那红色雕像吸收太阳的光芒，然后....照射在奥奇德身上。”
我想起那诡异的雕像，想起奥奇德近来古怪的言行，心里的不安水涨船高。
帕姆说：“我伏在一边，他没有注意到我，可他不单单是奥奇德，他会变成碎嘴老头，变成垃圾先生，变成诺娜，变成戴莫.....”他上气不接下气，声音变成了哭嚎。
我大喊：“不可能！诺娜和戴莫已经死了！”
帕姆看着天上的太阳，神情恐怖，像是这太阳象征着地狱的烈焰，他说：“是死了，我亲眼见到，可他们还活在奥奇德的身体里，他不再是独自一人，他体内住着许许多多的人，他们的脸从他的皮肤表面露出来，互相交谈，嬉笑怒骂，每个人的声音和语气都与原来一模一样！我还见到了达莉亚的母亲.....”
我也止不住地颤抖，我说：“荒谬绝伦，你一定是看错了！”
帕姆开始流泪，他说：“我见过萨拉很多次，她生前就是那样子，很和蔼，很美丽，很亲切，很诱人。我还见到有三个头的恶魔在奥奇德体内吠叫着.....”
我顷刻间想起了地道中的那一幕，那凸显在奥奇德腹部的兽爪囊肿，他那鼓胀的身体，那消失的三头犬人尸首，那件事我没有对任何人提起，帕姆绝不可能知道。
他并不是胡编乱造，他见到了的景象与我所见完全相符！
帕姆说：“他们....奥奇德和她们每一个人都在欢笑，似乎很快乐，很满足，他们之间再没有分歧，成了最好的朋友，他们歌颂这种状态的美好，悔恨自己没有早些融合为一。我听着听着，我....我也险些想加入他们。我再也忘不掉他们的话，那些话一刻不停回荡在我的脑海里！召唤着我，去变成那样....那样的生命体。”
他取出一支枪，对准自己的太阳穴，我急道：“帕姆！停手！”
帕姆笑道：“与其那样活着，我选择死亡，因为死亡与之相比，简直美妙绝伦，别了，我的朋友！”
我未能阻止枪响，只能眼睁睁看着帕姆摔落悬崖。
七 永生之歌
我希望帕姆疯了，想要自杀的人没必要说谎，只有疯子会说出这些假话。
当回到村外，达莉为我打开门，她急喊：“朗基，快来！快回来！”
我听出事态紧急，忧心忡忡，电梯一降落地面，我就冲向控制室，路上横陈尸首，各个儿表情狰狞，他们是村民，都是拾荒者，也是蘑菇协会的人。
另有四人马金斯、希卡利、苍连、保让在控制室门外，试图用撬棒撬开控制室的门，门内是纽特和达莉，纽特受了些伤。控制室的门极为坚硬，不亚于出村的那一扇，能挡住枪林弹雨。这些人竭尽全力也无法把门打开。他们开始砸玻璃，可玻璃也密不透风、水火不侵。
我抢上前，保让看见了我，拿出一柄不知从何处找来的大砍刀朝我一劈。我往后一躲，灵巧走位，避免被多人夹击。同时取出一种硬化药水，浇在我双手与头部，药水生效的同时，马金斯、希卡利的刀正斩在我双臂上，我只是身子一震，却毫发未损。他们瞪大眼睛，发出难以置信的惊呼声。我趁机舞动匕首，戳中他们的手掌，他们的刀刃脱手。
苍连、保让绕到我身后，斩我后背，他们的武艺也是奥奇德所传，算得上很精通了，我并不回头，用匕首架住了他们的刀，然后我飞快一退，匕首指着他们的脖子。我的匕首上并未涂毒，可他们依旧显露出恐惧之情。
我用冰冷的声音说：“如果你们逼我，我不介意杀人。”
这让他们落荒而逃。
达莉打开控制室，与我紧紧相拥，哭泣道：“他们突然爆发了，想要捉我要挟父亲，纽特叔叔救了我。现在局面已控制不住，他们说要去找....找他算账！”
“他”自然指的是奥奇德。
我说：“就算他们一起上，也不是奥奇德的对手。”
纽特怒道：“不知道他们从哪儿找来了枪！奥奇德没穿铠甲，可别被他们暗算！”无水村里的枪早已全都销毁，这是来自剑盾会的规矩，一定是某些拾荒者私藏的。
我问：“你没事吧，哪儿中了枪？我们可以去奥莱的住处取药。”
纽特指了指右臂，伤口触目惊心，他身强体壮，而中枪的部位并非要害，他说：“顾不得那么多，先去找爵士！”
帕姆的话犹在我耳边回荡，我祈祷着，但愿他所言皆是臆想。
达莉说：“要快！要快！”
村子里乱作一团，仍忠于奥奇德的人都遭了秧，运气好的只受了伤，运气不好的当场惨死。见此情景，我怒道：“他们疯了吗？这些人有什么过错？”
达莉凄然地说：“因为父亲杀了他们的人，所以...”
如果换做我是奥奇德，我该怎么办？反对他的人都是他曾经立誓守护的村民，那誓言是他对着自己爱若性命的妻子立下的。他做错了什么？培养皿的毁坏早成定局，奥奇德只不过想挽救这块田地。他为村子劳累得患上了绝症，甚至不敢让别人知道。可是村民们却丝毫不领情。
纽特边跑边骂：“我早就知道！”他捏紧拳头，“这村子里的懦夫早就看爵士不顺眼了！他们一直积压着怒火，只想找机会发泄在外！爵士还是太好心，对他们太好说话。”
是啊，冰冻三尺，非一日之寒，养父的正直与宽容成了他致命的错误，如果我是他，从一开始就不会允许蘑菇协会的创立，更会动用铁腕，铲除异己，巩固我的统治。
我在想什么？即使我那么做了，结果又会有所不同吗？
所有人都聚在培养室里，奥奇德站在最远端，傲然屹立，威风凛凛，以至于无人敢上前一步，挑战他的虎威。没人注意到我们，达莉握紧我的手，我感到她的小手满是冷汗。
温德他是个暴躁的少年喊：“奥奇德！你的日子已经到头了！作为暴君，你的下场唯有死路一条！”
奥奇德从口袋中取出那个红色雕像，置于地面，那雕像表面隐隐有红光流动，让人隐隐觉得与阳光相似。人们面面相觑，不知道他葫芦里卖得什么药。
我的心在发颤，我想：“不！不！不！帕姆说的不是真的！”
奥奇德张开双臂，微笑地答道：“不，没有人再会死了！危机已经解决，你们不必担心粮食，不必担心外敌，我已找到了让大伙儿都过上好日子的方法。”
一声枪响，奥奇德心脏破洞，他低头看着伤口，皱起了眉头。达莉尖叫道：“不！爸爸！”
人们注意到了她，我和纽特亮出兵刃，占据门口，保护达莉，一时无人胆敢造次。
奥奇德的脖子上长出另外一个脑袋，那脑袋是从他的血管中出现的，她是奥莱婶婶。人们看到这场景，表情惊讶得近乎呆滞。
奥莱婶婶叹道：“唉，唉，他们还是这么野蛮，动不动就打打杀杀，这么做对健康有害呢。”
奥奇德笑道：“可若不是如此，不能彰显出我们的优越，对不对，亲爱的奥莱？”
达莉与纽特的脸惨白如纸，眼神茫然，我肯定也好不到哪儿去这不是幻觉，帕姆没说错，那雕像...那诡异的雕像将奥奇德变成了什么？
在奥莱旁边又钻出一个脑袋，那是达莉的母亲，是萨拉婶婶！她叹道：“奥莱，我不在的这些年，都是你照顾他，你辛苦了。”
达莉陡然看见母亲，非但不露喜色，反而惊恐得无以复加，她颤声问道：“为什么？为什么会是....妈妈？这里到底发生了什么事？”
奥奇德笑道：“女儿，不要惊慌，是我让萨拉的遗体复活了。你们看，这就是雕像带来的奇迹，它！才是真正的神祗！是生命之神！是耶和华的神力！从此以后，再也不会有人死去了！”
那持枪者再度开火，他枪法神准，将萨拉的头打得支离破碎，可一转眼，萨拉又来到了奥奇德的另一侧。她叹道：“哎呀，哎呀，他们什么时候才能学会有些信仰？”
奥奇德说：“我认识最善于传教的人，就是碎嘴了。”
他解开衬衫，露出上身，他的腹部上有碎嘴的脸，碎嘴大笑道：“朋友们！我承认我之前一直错了！我们根本不必信仰蘑菇神，根本就没有蘑菇神，只有这生命之神，这太阳王，是我们的救世主，是真实存在的。我们只需信仰，与融合，我们就实现了永生，永远不必进食。”
紧接着，诺娜、戴莫以及其余一些人脸相继登场，像是长在奥奇德身上的寄生虫，他们叽叽喳喳地交谈，开着座谈会，话题分毫不离这可怖的信仰学。
纽特大喊道：“你...为什么...是你，梅泽！你确实死在了我的眼前！”
梅泽说：“是爵士救了我，他让我意识到我们之间本不该敌对，老兄，你也快些来吧，我等你很久了。”
他们每一个都用我们熟悉的语调说话，完全就是本人在场。可我知道那不是本人，那只是...只是鬼魂，那只是某种病毒！
温德喊：“杀了他！”
他们一拥而上，刀剑有如一场无情的风暴，我如梦初醒，想要阻止，可被挡在了外头。奥奇德丝毫不反抗，他像是试图救世的殉难者一样，张开双臂，面带微笑，任由刀剑加身。很快，他倒下了，身体被愤怒的人们砍得四分五裂，破碎不全。
达莉想冲上去，可我紧紧把她抱住。
奥奇德死了，连尸体也被破坏，即使....即使他成了那样，可他毕竟是我的恩人！
我要为他报仇，这些动刀剑的人，我要把他们全都....
一团血液从地上升起，像是一块毯子，把苍连裹在里头，苍连在其中动了两秒，毯子缩小，苍连如变魔术般消失。
有人喊：“什么鬼...”他没喊完，另一块毯子把他卷入，像捕食成功的猫，一下子跑没了影。
我这才意识到奥奇德并非无辜的受害者，是他杀了碎嘴、垃圾、奥莱他们。他并非是等他们死后才把他们融入，而是亲手犯下谋杀之后再行吞噬。
我们面对的是个无法理解的生物，一个可怕的梦魇。
在人们弄清楚事态之前，已经有许多人被血肉带走。我见到保让那个被我所伤的拾荒者遇见了苍连，他不知道苍连已死，毫无提防，然后苍连变成了一团血水，与保让连在了一块儿，保让惨叫了几声，身子很快溶化。
我们三人在最外面，因此最安全，也看得最多。顷刻间，我们明白自己处于多么大的危险之中。奥奇德，不，那个生物，它能变成每一个被他融合的人，而且现在它可以同时出现，同时分散杀害。
我与纽特一齐说：“逃出村子！”
不少人与我们一同朝外跑，但奥奇德一下子追上我们，他似是那种最精明能干的牧羊犬，又是最可怖的捕猎者。他化作血水，迅速泛滥高涨，只要被这血水沾上了鞋子，那人便在劫难逃。
纽特踏入血水中，跌倒在地，他奋起余力，将我和达莉一推，喊道：“走！”将我们推到了门外。
达莉哭道：“纽特叔叔！”
纽特拔出剑，一瞬间刺穿了自己的心脏，他闭上了眼，随后溶解于在血池中。
....
但在下一秒，我见到纽特又从血池中站起，他晃了晃脑袋，看着自己的身体，露出由衷的、恍然大悟般的微笑。
奥奇德剥夺了他们死亡的权利，正如他所说，这雕像让他们所有人获得了永生。
噩梦般的永生。
八 绝境之困
我唯有一个念头：带着达莉速速离开，逃到村外。
可在村外就安全了吗？我无法保证。这雕像，这....生物本就受到阳光沐浴，它应当是不惧阳光的。
他们在唱歌：
“伟大的生命，伟大的阳光。
温暖的血液，温暖的金芒，
使得王者为众，众者为王，
这样的状态，何等美满，
这样的力量，何等辉煌。
突破了苍天之界，达到了极乐边疆。
若聆听我等歌谣，得此启迪，为何还会彷徨？
还不快来与吾等同欢，与吾等同唱，
使得王者为众，众者为王。”
那歌声伴随着人们的惨叫，直钻入脑子里，像是入水的鱼般难以捕捉，难以驱赶。或许这正是逼疯帕姆的那声音。
达莉捂住耳朵，叫道：“这声音停不下来....可恶，可恶...”
我跑到住宅区，幸存的人们被歌声吸引，外出观望，而那洪水飞速而至，我喊道：“都快逃！”可他们反映稍慢，已经溶于洪水。达莉看着这惨剧，浑身无力，摇摇欲坠。
我大骂了一句，忽然想起一事：在下方的密道，奥奇德也许曾想将我吞噬，可却中途放弃。他问我：“你喝了毒蛇之血？”
毒蛇之血！若喝了毒蛇之血，洪水就无法加害我了。
我喝下药水，把达莉举高，继续全速逃亡。刹那间，洪水没过我的脚踝，达莉悲痛地喊：“朗基努斯！不要！”可我却没事，洪水绕过了我。
它们掀起波浪，直冲达莉而去，我挥动沾着毒血的长剑，斩中它们，触感竟犹如击中了血肉。它们的歌声戛然而止，痛苦地大叫，重又降落。可我见到它们已经抵达了电梯，奥奇德、纽特、梅泽三人一体，挡住了出口。
村子不大，就只有几块区域，我们该怎么办？我们该去哪儿？毒蛇之血一旦失效，我们就将死....不，我们连死亡都办不到。
达莉流泪道：“朗基努斯，给我喝毒蛇之血吧。”她知道毒蛇之血唯有我能服用，其他人喝下都会死，可也许这样，它们会放过达莉的尸体，让她安稳离世？
可这办法的前景也不容乐观，奥奇德可是连死去多年的萨拉婶婶都能复活。
我说：“已经用尽了！”
我突然见到我的房间外留有空地，洪水竟不敢靠近那边。我迅速打开了门，冲入屋子，随后把门关紧，耳中只听见它们懊恼的呼喊。
鱼缸中剩余的两条鱼看着我们，鱼眼张大，死气沉沉。
达莉哭了，她紧紧抱着我，我替她擦去了汗水，我们暂时安全，可心中却全无死里逃生的喜悦。
它们围在屋外，喊道：“融合！融合！融合！”那欢快的声音却惊心动魄，恐怖得令人心胆俱裂。
我和达莉霎时不敢靠得太紧，分开了一段距离。
我说：“这...屋子好像曾是化学实验室，有它们讨厌的气味儿。”
达莉说：“你能调配更多的毒蛇之血吗？”
我说：“我摘不到黑果，无能为力。”
突然间，房间变黑了，黑鱼隐去了痕迹，唯有那条蓝鱼散发着微弱的生物光。
达莉喊道：“他们....切断了电源！”
我心知如果他们切断了排气管道，我们将陷入绝境，唯有外出一条路。可无水村的排气管极为复杂，就和蘑菇田的循坏系统一样没人能懂，但愿这些生物也搞不明白。
我已经整整一天没吃东西了，于是取出存粮，挑选了一个罐头，递给达莉，达莉犹豫了一下，说了声谢谢。
早先，我心中曾有送达莉去见弥尔塞的念头，可因为狭隘的屈辱感而中止。如果我那么做了，或许现在就不会落入如此地步。如果一顶绿帽子能换取自己的性命，那也未尝不可。
达莉问：“你在想什么？”
我如实说了。
达莉居然笑了起来，她说：“你猜我当时说愿嫁给你时，心里是怎么想的？”
我说：“先嫁给我，再设法与弥尔塞私奔？”
达莉说：“真聪明，原来你早就知道？”
我说：“你这点小算盘还瞒不过我。”
达莉端着那个罐头，她说：“你当然比我更聪明，你还记得我喜欢吃这种蜂蜜牛肉。我已经很久很久没吃过啦。”
我有些不好意思，道：“这只是巧合，真的。”
达莉靠在我身上，说：“不，不是的，我心里知道。你对我这么好，可我却一直想着背叛你。你看，正因为我抱着如此恶毒的念头，所以我受到了惩罚，得到了教训。现在，我愿意和你一起死，我对世上存在过的所有神明发誓，你是我一生唯一的挚爱，从此刻到我临死的一刻，我都不会再想其他男人。”
我试图振作，鼓足心中残存的勇气，答道：“你不会死，我会想办法让我们逃出去。”
达莉说：“毒蛇之血失效还有多久？”
我说：“你问这些做什么？”
达莉说：“如果你现在动身，够不够你杀出条血路，逃到村外？”
我愣了愣，只想着给她些安慰，不情愿地答道：“如果....如果绕过奥奇德，足够了。”我其实能够隐形，却不能带着她一块儿。
它们仍在门外，仍在引吭高歌：
“若聆听我等歌谣，得此启迪，为何还会彷徨？
还不快来与吾等同欢，与吾等同唱，
使得王者为众，众者为王。”
奥奇德说：“我的孩子，你们到底在想什么？我说了会让你们结婚，我说了会让你们幸福，只要你们出来，这一切就能实现。不仅仅是无水村，我会拯救这个世界，让全世界的人类都成为我的一部分，我是太阳王，我是生命之光，我是这世界最完美的形态，我是古往今来每个统治者与科学家梦寐以求的造物。”
萨拉说：“达莉，达莉？你在里面吗？我的好女儿，我的小乖乖，你为什么连我都怕？我不在的这些年，你不是一直在我的遗体前悄悄地乞求我能复活，再一次拥抱你吗？现在，你的愿望实现了，可你为什么要躲避？你的排斥是愚蠢的，你以为我是异类？不，在我这里，不存在任何异类。”
他们无法进来，就喋喋不休，说出这些令人悚惧，令人抓狂的话。
我见达莉抖得愈发厉害，用手掩住她而耳朵，达莉再度与我相拥，这令她稍稍平静了些。她不再说话了，与我相护依偎，我看着她渐渐入睡。
我不敢睡着，保持着清醒，过了一个小时，突然，排气管的声音停了。
他们找到了关闭阀门的手段，很可能那排气管的开关就在密道里，这么一来，最后的一丝希望也已破灭。
不一会儿，房间变得闷热，达莉睁开眼看我，那眼神却充满安宁，我告诉她会有出路的，一定会有出路的，她只是微笑。
她说：“他们的话，我一直能听到，那不是从外面传来的，而是留在我脑子里，你呢？你能听到吗？”
我说：“别去想，你越去想，那声音就越挥之不去。”
达莉笑道：“那你是幸运的，因为那声音无法入侵你的大脑，你的灵魂。你无法体会我的感受，我觉得他们不仅想夺走我的身躯，更已经在提前占据我的脑海了。我甚至觉得....觉得变成他们那样，也并不是什么坏事。”
我喊道：“你不能相信他们说的鬼话！一个字都....”
达莉站起身，突然间，我看见她手里拿着我最后一瓶毒蛇之血，她往嘴里倒去，我立刻捏住她的嘴，可已经有少许被她咽下。我感到每一根神经都痛苦地揪紧了，我掐住她的喉咙，想逼迫她吐出毒药，可已经不及，这毒药见效飞快，连恶魔都能在瞬间麻痹，坠向死亡。
达莉与我相拥，与我亲吻，她说：“走吧，别管我了，我祝你...祝你能长命百岁，找到...能给你幸福的...女孩子。”
我感到脸上湿漉漉的，心脏似被绞肉机折磨，可我在下一刻已经行动，我掌击她的腹部，达莉呕出了少许药水，可她的脸已然发青，呼吸几乎停止了。
我能看得明白，即使在黑暗中，我也看得清清楚楚，剧痛之下，她开始抽搐，这剧毒非常人所能承受，她死的时候会受尽煎熬，就像致死的慢性疾病浓缩在短短几分钟内，连痛苦也一股脑发作。
我还有...还有几分钟。
可达莉亚快死了，我救不了她，我....
奥奇德他们一刻不停地唱着吵着，与百年前那些传说中的广场舞妇女一样恐怖，他们不知道达莉将死，仍用洗脑般地歌声劝说着她。
我几乎想把达莉交给他们，让他们救活她。也许他们说得对，也许活着总好过死亡。
蓦然间，我的目光不由自主地被鱼缸吸引。
如果无水村中有什么东西能与那雕像一样古老，或许只有这鱼缸了。
鱼喜欢吃黑果，黑果是酿造毒蛇之血的原料，而达莉亚正因毒蛇之血而死。
黑鱼游出，复又隐没，那条蓝鱼静止着，像看戏般看着我们。
屋子里的黑暗并非是它们切断了电源，而是鱼缸....鱼缸散发出了黑暗。
屋外的它们也并非忌惮屋内的药物气味儿，而是忌惮鱼缸。
唯有黑暗能对抗光明，唯有死亡能对抗生命，这是最简单的道理。
我为何起初没有想到？
可正常人怎会想得到？
九 善的终结
我伸手进入鱼缸，去抓蓝色的鱼，“善”狠狠地咬了我，咬断了我的手指，我的血滴入鱼缸，我见到黑鱼张开嘴，喝下了我的血。
我把蓝鱼抓起，用匕首砍断了它的鱼头，它仍在颤动，鱼骨突然离体，刺入了我的眼睛，我痛得大叫，视线模糊，可我把它的鱼肉与血混在一块儿，送入达莉的口中。
达莉开始咳嗽，我又听见了她的心跳声。
鱼肉有效了！
我轻拍她脸颊，喊道：“达莉！达莉！”
达莉嘴唇发黑，她低声说：“为什么....为什么要救我？”
屋外的人又发出喧闹，我不知他们在欢庆什么。
奥奇德说：“朗基，朗基，我知道你的为人，我是从小看着你长大的。你有你的野心，有你的手段，我知道了，我都知道，我把一切都看在眼里。你并不是一个死板而顽固的人。从屋子里出来吧，试着接受我们，你会发现，你的野心已经实现了，你与我们在一起，就能成为太阳王。”
你并不是奥奇德，你也不是什么太阳王。
奥奇德又说：“我们一直以来都在犯罪，因为我们居于地下，委身于黑暗，躲着伟大的太阳，现在，我纠正了我们的过错。你是我们之中最热爱阳光的人，不要再死脑筋了，迈出第一步，尝试与我们一起，那样，你渴望的亲情、爱情和权力，皆是唾手可得。”
奥莱柔声说：“朗基努斯，我可怜的孩子，你比任何人都自卑，你比任何人都要强。我们都看得出，你一直嫉恨弥尔塞，因为他处处比你好。我还清楚地记得，某一次，你偷走了属于弥尔塞的玩具，藏在自己的房间里，那玩具你很快就玩腻了，可你却珍藏着它。因为你把它视作你对弥尔塞的一次获胜，对不对？你那卑劣而狡猾的性格，由此可见一斑。”
他们开始折磨我的脑袋，一人述说我好话，一人数落我的不是。蓝鱼的骨头像条蜈蚣，在我体内翻江倒海，撕咬我每一块骨头，而他们的话像是尖刀，挑动我每一根神经。在这双重的痛苦之下，我另一只眼也看不清了。
我站起身，摸索着走了几步，脚下一滑，摔入了鱼缸中。
我耳中响着哗啦哗啦的水声，鱼缸中充满死鱼的气味儿，水比想象中更冷，然而，对鱼的恐惧压倒了所有的不适。
黑鱼要来了，它会吃了我。
不，它只是条鱼，它只要敢动我一下，我会把它也抽筋扒皮。
我手掌刺痛，似摸到了地上的沙砾和尖石，我立刻意识到自己已经不在水里，而是在地上。我闻到酸甜的臭味，像是腐烂的甜蘑菇。我只听见风声，而在风声中，有轻微的话语拂过我的耳朵。
我仔细去听，那无疑是有人在说话，可并不是“太阳王”们，而且说话的人，他们所在之处非常遥远。
我眼中流下血液，可味道并不像，而是鱼腥味。蓝鱼不再带来痛楚，可恐惧留存。
我依旧睁不开眼，却看清了周围，似乎影响直接钻入了我的脑海，映射在我的灵魂中。
鱼的影子向我游来，我想要躲避，可它们像是幽灵，穿过我的躯体，躯体上并未有痛觉。
但在灵魂上，却留下了烙印。
我见到一个鱼化作了人影，长着翅膀，手持长枪，他喊：“由我来冲锋，莫要手软！敌人众多，但我们既无畏，又无情！守卫我们的荣耀！”
我见到另一个翼人跪在地上，哭道：“啊，啊，我可怜的兄长，我灵魂的共生，快来人，快来人救他！他们残杀了他！”
我见到一大群翼人高昂着头颅，戴着镣铐，身负重伤，沿着布满荆棘与血石的道路行走，他们说道：“我们纵然落败，可不惧任何惩罚，因为我们的光指引着我们，因为我们曾是世间最光辉的存在！晨光与我们同行！”
我见到翼人们陷入了牢笼，他们纷纷问：“他去哪儿了？他并不在我们之间？难道他背叛了我们？难道他与他们暗中订下了契约？不，不可能！不可能！他一定被关押在了其他地方！”
翼人们不停哭泣，不停争吵，他们消失了，取而代之的鱼，黑色的鱼。
我恢复知觉，从沙粒中抬起头，我见到这儿有许多堆叠起来的事物，像是人的雕像。但我立刻意识到并非雕像，而是人体尸体，失去了所有的水分，干得像是木柴。
是那些翼人，他们全都死了。
我在地下的悬崖上，在悬崖下方，是一座巨大的城市，或者说迷宫。大地被凿开，挖掘出了漫长的通道。曾经阴森庄严的高塔与楼宇倒塌了，成了废墟。漆黑高耸的石墙环绕着迷宫，风如死者的低语，从那些残壁断垣中吹出，讲述着古老而绝望的故事。
是那些翼人建造的吗？
我跳下悬崖，却发现自己像鱼一样在空气中游。我从上方游过迷宫，意识到翼人无需造这迷宫，因为他们是游鱼，能直接飞往迷宫的深处。
我见到巍峨的方尖碑，方尖碑上镌刻着铭文，我立刻明白了其中的含义，这文字非常古老，是古苏美尔语，最早的人类文明之一。
上面记载了仪式，人们通过自残，剥夺五感，以求获得与亡者沟通的智慧。他们认为通过这种方法，他们在死后能重生为守护神。这巨型地下城是古人留下的，他们试图在这儿与死者共存吗？
我想要留在这儿，避开那些太阳王，又或者我已经死了，这里就是死后的世界？
达莉亚还在上面，我记得我救活了她！太阳王的歌声或许仍在诱惑她开门，与他们相融。
我必须离开，尽快离开，把达莉亚带到这儿来。
即使将死，我也要救达莉亚，必须救达莉亚。
我顺着方尖碑的指引，来到迷宫的中央，我见到一个跪着的巨人雕像，那巨人的脸像是鱼，无神的眼睛，布满鳞片。
倏然，周围黑暗蔓延，我感到深不可测的惧意，寒冷彻骨的阴暗，“善”的骨头在我体内越钻越深，撕裂我的五脏六腑，我痛得快要发疯了。
一个低沉、幽冥的声音问：“你....想要什么。”
我问：“你是谁？”
他说道：
“我是初始的光芒。
我是罪恶的起源。
我是暮时的晨星。
我是黑暗的主人。
你召唤我，我回应了你的召唤，于是你来到这里。
现在，告诉我你想要什么。”
我说：“救救....救救达莉亚，送她到安全的地方，我别无他求...”
它沉默着。
周围出现幽灵般的黑鱼，鱼越来越多，越来越密集，黑暗还能变得更黑，深渊还能变得更深，寒冷还能变得更冷。
我意识到这雕像完成了与我的契约，它要离开这里，黑暗的风暴从迷宫的上空降下，我被它卷上空中，身不由己地飘荡着。
.....
我仍在房间里，达莉亚却不见了。那些“太阳王”，我曾经的亲友们，已经闯进来了，它们仍在歌唱，仍环绕着这黑暗的房间，注视着我。
注视着鱼缸。
太阳王化为众人，奥奇德走向我，他叹道：“我始终不理解你，达莉亚在哪儿？”
我之前是在做噩梦？但即使是噩梦，也比现在的情况好得多。
我喊道：“你把达莉吞了！”这念头撕咬着我的心，折磨着我的灵魂，又或者是蓝鱼的鱼骨作祟。
奥奇德摇头：“我们并没有，她不在这。”
我突然将匕首刺向奥奇德，奥奇德握住我的手腕，皱了皱眉，将我往旁一扔，我撞碎了鱼缸，在玻璃破碎的声音中，鱼缸的水流淌遍地。我睁大眼睛去瞧，生怕从中见到达莉的尸骨，但她不在里头。
奥奇德说道：“你把达莉藏哪儿去了？”
他在戏弄我，他明明已融合了达莉，却装作无辜来讥讽我，让我抱有希望，却又更加恐惧。
奥奇德说：“我坦白告诉你，你体内的毒蛇之血很麻烦，我们之中有人不愿让你加入我们，他们认为你很恶心。”
我看着他们每一个人，他们的血肉在液态和固态之间不停流转，像是吃剩后混杂在一块儿的厨余垃圾。
奥奇德说：“你不配如我们一样，成为永生的太阳王。”他拾起我的匕首，刺向我的脑袋，强烈的求生欲令我侧身躲避，但奥奇德的剑上有他的意念，这意念化作铁笼，将我困住。
匕首朝我的眼睛刺来，但忽然间，黑色的鱼咬上了奥奇德的手，我看见奥奇德的手指断裂，消失在黑鱼的嘴中。
奥奇德痛苦大叫，太阳王们惊恐四顾，雾气从鱼缸的水中升起，在房间中弥漫，黑雾遮蔽了我们，在黑雾中，我们仿佛置身海底，黑暗的鱼穿梭着，像是古书中亚马逊丛林那些凶残的鱼类。
鱼加速游动，开始撕咬“太阳王”，它们的歌声就此断绝，变成了苦苦的哀求，凄惨的尖叫。报应，报应，这些自称辉煌的生命，唯有黑暗能制裁它们。
我毫无怜悯，听着鱼杀死奥奇德、奥莱、萨拉，杀死每一位同乡，杀死每一位亲人，心中唯有快意。
也许我也会被鱼咬死，但我不在乎，死亡并不可怕，我情愿死，也不愿成为那些“太阳王”。
唯有死亡能对抗生命，唯有黑暗能对抗光明。
就让我在黑暗中消逝吧。
我想起我从未对达莉说我爱她。
也许我真的不爱。
算了。
本卷完
一 天堂来客
我是鱼骨，我试图遗忘过去。
我残破不堪，但好歹我还活着。
我背着破枪，枪里只有几发子弹。
我穿着不透气的大衣，只为防止虫子的叮咬。
我一步步仔细地前进，却不敢太缓慢。若我走得太急，我会忽略危险，若我走得太慢，危险会找上我。
我不是学者，但我听人说，一百多年前发生了一场浩劫，于是世界成了如今的模样，像我这样的人类险些灭绝，环境变得极其恶劣，而那些恶魔则充斥于每个角落。
奥奇德告诉我，这是悲伤的纪元。悲伤的纪元，漫长的难以忍受，可人的性命却很短暂。悲伤的纪元，缺少许多东西，唯独不缺险恶。
我走过残破的城市，看着繁茂的植物，攀爬在各个地方，墙变成灰色，肮脏不堪，车被蔓藤与荆棘缠绕，成了垃圾与废物。植物无止境地从土壤中钻出，压垮墙壁与地板，拽落屋顶与桥梁，夺回它们曾失去的每一寸领土，就像是受尽了压迫的奴隶，享受胜利的狂欢，而这狂欢永无止境。
在这里，我没见到人，就如我这一年来走过的大多数地区一样。若有人能在这里存活，我最好还是避开他们。于是，我在小巷子与墙壁拐角处躲藏，枪与眼宛如一体，避免视角的盲区。当移动时，我很迅速，脚步轻盈，像是地下的那些老鼠。
在光与影的交界处，有一些人，其中有两人站着，拿着圆筒猎枪，他们应该是这一带的强盗。另两个人则是俘虏，他们跪在地上，大声说着些求饶的话，我听不清，可多半是。他们挡住了我前进的路，而我疲累得很，不想再绕开了。
强盗的枪响起，俘虏侧身倒下，我甚至没看清这两个死人长什么样，是男是女。
我以为他们解决俘虏之后就该走了，然而这强盗们另有打算，他们或许认为自己劳心劳力地枪杀了人，就可以在这儿偷懒一会儿。因为这地方在高楼之下，相对阴凉一些。
我决定扫清障碍。
我擅长潜行，行走之际几乎无声，行动犹如鬼魅，而他们只有两人，先干掉一个，再干掉另一个，不会有任何问题，他们甚至不会察觉自己的死亡。
他们已是两具尸体，此事已成注定。
我就是这么了得的刺客。
我靠近第一个强盗，他正面对墙角放水，他的双眼会紧紧盯着地面，绝不会回头。
然而他却回过头来，我们互相瞪视了一秒钟，我扔出匕首，他破碎地喉咙里沙哑地咳咳了几声，丢了命。
怎样的白痴会在小解时东张西望？他是不是有多动症？他不怕弄湿自己的鞋吗？
第二个强盗蹲在地上大号，似乎进展不畅。这一次不会有差错，这种情况下，他是不会乱动的。
不知此人吃了什么东西，我来到近处，那气味儿简直像是化学武器，令人无法呼吸。我认为可以放过他，以免杀他时脏了我的刀。
这时，我看清他们处决的俘虏是一个孕妇，另一个俘虏似乎是她尚未长大的儿子。他们的眼睛如同死鱼，似望着我，又似乎看着幽冥。
我屏住气息，仍阻不住那味道，好在这活儿很快就完了。
.......
我继续我的旅途，在转动目光的时候，我在草丛的间隙见到了两个人影，一大一小，于是我伏低了身体。那两个人影飞快地跑，可又努力地压低声音。那是一个年长的男人，拉着一个年幼的女孩儿。他们腰间各自有武器。
他们跑远后，新的人影随之靠近，也是霸占这儿的强盗。一身行头就像之前的强盗一样，甚至和我之前遇到的强盗全都类似。不知怎地，即使他们所在的位置相差上百公里远，对服饰的选择却出奇一致。皮衣、皮裤、肩盔、摩托头盔，大铁链子，拿着华而不实的大口径猎枪，一边跑，一边叫，一边威胁，像是嫌猎物跑得不够快似的。
我并非不道德的人，但那个老人与孩子，他们并非手无寸铁，我认为这是相对公平的决斗，自然淘汰的法则。除了在心里谴责恶党，我也不能替他们多做什么。
毕竟这一次敌人太多，而我有未竟的梦想。
....
我认为那些摩天楼仍如山般巍峨。
那些曾经的人，他们建造高楼，高楼挡住阳光，遮挡矮小的楼，将矮楼笼罩在庞大的影子里，整天不见天日。
他们不停地造，不停阻挡阳光，不停地投下阴影，他们造出了骇人的巨塔，他们造出了钢筋水泥的肿瘤，造出那些新兴的、奇异的、惊人的、亵渎的、不自然的畸形建筑，连在一起，形成宏伟得匪夷所思的天际线。
高楼像独立的王国，高楼的塔尖像残忍的剑，像渎神的宣言，像膨胀的野心，像贪婪的**，刺破了云层，直指苍穹。
是这些摩天楼酿成了灾难，它们...触怒了某些超凡的意志，一定是这样。
然而我听说摩天楼里仍住着人，数百人，数千人，近万人，那儿的人不缺灯光，不缺食物，不缺水，不缺温暖，不缺房间，不缺玩乐。每个人都活得像故事书里的国王。那儿的人过得是悲伤纪元开始之前的生活，天堂般的生活。摩天楼很安全，那些恶魔远离摩天楼，遑论进入其中吞吃杀戮？不，恶魔属于地狱，摩天楼则是天堂。
我一定要找到摩天楼，若进入摩天楼，我就安全了，我就远离了地狱，我就找到了属于我的幸福。
我听奥奇德说，摩天楼是允许人进去的，只要你知道进去的方法，只要你对摩天楼里的国王们有用。
我会有用的，如果他们认为我没用，我会杀死有用的人，我总会比死人有用，不是吗？
死亡并不可怕，能够死亡是一种福气。
.....
有一座废弃的大楼，我认为里头没人，至少不是强盗老巢。大楼停着许多报废的车辆，也被花草攻陷了，环境不错，我决定在这儿过夜。
我听说有的人在外睡觉，被野兽咬破了喉咙，我还听说有的人在外睡觉，被强盗割破了气管。我不能死，我要活着进入摩天楼，我从口袋摸出一小瓶硬化药水，涂抹在我的喉咙处。我戴着军用安全帽与护目镜，穿着厚大衣，包裹得很严实，咽喉是我唯一的弱点。
我睡到一半，一只手掩住了我的嘴，另有一柄匕首伸了过来，在我脖子上一划。那人以为杀死了我，将我朝前一推，我扑通倒下。
那是个女人，戴着头盔，穿着皮甲，看不清容貌，她以为我是强盗。
药水救了我的命，药水让我在短时间内皮肤坚硬，她认为喉咙柔软，而且下手很熟练，自诩万无一失，所以没用多大力气，她甚至没留意到自己的刀上没有染血。
我想装死过关，她走了五米远，低头看自己的刀，我意识到她意识到了，我快跑向她，拔出我的短刀，她回身一脚踢中了我，我朝后摔了两米，她已转过身，面对着我，目光惊讶。
我们都不出声，因此尽管她穿着很可疑，我断定她不是强盗的人，相反，我们都避免被强盗听见。
她转动匕首，摆开架势，蓦然疾冲向我。她匕首很快，是个经常杀人的，我朝车后一转，她那一捅没找到我。她一跳就跃过了车顶，我不料她力气如此之大，动作如此敏捷，她如杂耍般转了个圈，匕首扎向我脑门。
我想：“她这么做是没用的，我有安全帽。”
她的匕首忽然玩了个把戏，轻轻转动，割裂了安全帽的绑带，她再一踢，帽子骨碌碌地滚出老远。她动作如行云流水，一个前冲，匕首再度命中我咽喉，这一次她用上了力气。
她在我喉咙上留下伤疤，但不深，她不可思议地盯着我看，我一拳打中了她的鼻子，她一个趔趄，终于拔出了枪，与此同时，我也拿枪对准了她。
我低声喊：“我不是强盗，我只是在这儿过夜。”
她想了想，把枪塞回了口袋，但她一下子从我眼前消失，当我再看到她的时候，她已经夺走了我的步枪。我以为她还要杀我，她只是把枪往地上一扔，说：“别指着我，会没命的。”
我忙不迭捡起枪，恐惧感攫住了我的心，我感到“鱼”要追来了，于是我跪地祈祷，强迫自己冷静，大约过了几秒钟，我意识到已经没事。
她说：“你打扮得像个强盗模样，品味真是烂到家了。”
我说：“你也好不到哪儿去。”
或许错不在强盗，错在这个时代，每个时代都有自己的潮流，自己的审美，在悲伤的纪元，潮流就是皮裤皮甲肩盔头盔。
她又问：“你的皮肤是怎么回事？”
我说：“我有些变异了。”这是谎话，那是药水的作用。我听说有的人用了我的药后，喉咙上生出囊肿，然后死了。
因为这药水是我调配的，所以那人的朋友怪罪到我头上，但我却绝不肯背这个锅。
这是我专用的灵药。
她说：“拉米亚，黑棺的游骑兵。”
我说：“鱼骨，无水村的拾荒者。黑棺是哪儿？”
她说：“是一座摩天楼，很多人住的地方，你多半没听说过。”
我说：“怎会没听说过？”我完全抑制不住自己的颤抖，传说是真的，眼前的女人是从天堂而来！世界因这独立的天堂而毁灭，而这独立的天堂又是世界最后的方舟。
她反问：“你为什么叫鱼骨？”
我说：“因为鱼刺太难听了。”
她忍不住轻笑了一声，说：“我什么名儿都听过，你这个也不算离谱。”
我说：“朋友，你虽然想暗杀我，但我不怪你。你有什么事需要我帮忙吗？”我听说过一句话，那话很有道理：“不想互相杀害，就可以成为朋友。”她是我通往天堂的钥匙，一句朋友并不过分。
她抿紧了嘴唇，双眼透过护目镜打量我。我很着急，我说：“我是长途跋涉来的，我鞋子上的泥土就是证明，我的行囊也是饱经风霜的，任何有经验的行家都能看得出我没做过坏事！”
呃....至少近期没有。
她说：“你看见过一老一小两人从这儿路过吗？”
我觉得自己否极泰来了，说：“你说巧不巧，我早上还见到。”
她表情变了，变得比我更急切，她说：“他们在哪儿？你对他们做了什么？”
我摇摆双手，否认此罪，说：“正如我所言，我不是坏人。我只是与他们擦肩而过，我看见有强盗在追他们。”
拉米亚喊道：“什么？什么？你阻止了吗？”
我说：“当时没有，现在还来得及。你或许不了解我，我有一颗金子般的心。”
她说：“在哪儿！你带我去！快些！”
我盯着她的眼睛看，我说：“有个条件。”让金子般的心滚吧，我只要我的梦想。
她冷冷说道：“我则有个提议，你若不带路，我就杀了你。”
我说：“不，不必，先不要说的那么绝，我的条件很简单，我带你找到那两人，你带我进入黑棺。不管是做游骑兵，还是捡垃圾，我都成，我都愿意。”
拉米亚很果断地说：“那两人必须活着，如果死了，别说进入摩天楼，我会送你上天堂。”
她这话说得好，上天堂与摩天楼本质上是一个意思。
二 古代美食
天黑了，外面更加危险，我不知道他们是否还活着，我也不知这一趟自己能不能活命。
我们默不作声，因为声音会引起注意，夜晚是恶魔的时间，它们比强盗可糟糕得多。
我带她到偶遇的地方，她的护目镜闪着微弱的光，俯身去看脚印，她看到了，低声自言自语：“真的，他们从这儿经过。”
我注意到一根银发垂落在她额头，那是从她头盔中落下的，问：“你年纪很大了吗？”
她说：“是又怎样？”
我说：“瞧身手不像，听声音也不像。”
她说：“快找到他们，然后找地方躲起来，遇上恶魔就麻烦了。”
我说：“不消你多说，我对地狱比你更熟。”
她问：“地狱？”
我说：“摩天楼是天堂，此外皆是地狱。”
她说：“算是吧，但别报太大希望。”
我以为她要反悔，说：“你答应过的。”
拉米亚说：“但你也答应过，会让我见到他们，活生生的他们。”
我知道争辩无益，唯有尽量顺从她。我说：“走这边，我看见他们走这个方向了。”
我们朝前走了几公里路，我的运气爆棚，总在关键时候找到脚印。即使在悲伤的纪元，倒霉如我，也会偶尔走运。拉米亚突然叫停，我问：“又怎么了？”
她说：“你并没有夜视镜。”
我无可奈何地点了点头。
她说：“为何你看得比我更清楚？”
我说：“我住在不见天日的地下，所以....”
她问：“变异？”
答对了。
这时，我们都听见脚步声响起，于是躲在树后，屏住呼吸，是那些怪物，或者说恶魔。
月光在晴朗的夜空中，照耀着那恶魔，它算是个矮个子，一米九左右，银白色的肌肤，壮硕肥胖的身躯，透过肌肤，可以见到它的血管与内脏。它身体像是无毛的熊，脸像狮子，头上长着牛的角，却如人般直立行走。
他在我们五十米远之外，风吹过这广场，它听不见我们的声音。
拉米亚低声说：“周围没有他的同伴。”
我问：“你能确定？”
拉米亚说：“确定。”她手腕上有一块手表，手表上的屏幕显示着唯一的圆点，就是前面那个白化恶魔。
我的目光被她的腕表吸引住了，问：“你能侦测恶魔？这是摩天楼里的东西？”
拉米亚说：“对，但仅限于侦测恶魔，而且还在测试阶段。”
真是天堂的造物，超乎想象的杰作。
她取出那手枪，拨弄两下，无声无息地开了一枪，我从未想到枪击竟能如此安静，那子弹射穿了恶魔的脑袋，恶魔重重地倒下。
有句老话说得好，人比人得死，货比货得扔。我的破枪，就算贴到恶魔脑门子上，也未必能一枪解决恶魔，别说一枪，两三枪都够呛。
我由是更羡慕，更向往，我也认定拉米亚在摩天楼里的地位只怕不低。游骑兵，游骑兵，我进入摩天楼后，能不能也当个游骑兵呢？我对荒土很熟悉，而且我也很能吃苦，我和她会是很好的搭档。
我决定调整我的目标，略微高一些，进入摩天楼后，我要很快地往上爬，至少先得到拉米亚的赏识。
拉米亚走到恶魔身边，用匕首把恶魔的两根角全割了，熟练地取出包装袋包上，她说：“本来还得割些肉，但可惜顾不上。”
我问：“恶魔的角是全身最硬的地方，你的刀这么锋利？”
她说：“是，所以你的喉咙也够硬的。”
连我也没料到那硬化药水的效果这么好，但仔细一想，以往确实没被割破过。
拉米亚看了看腕表，说：“快些离开，更多的恶魔正离近。”
我们开始冲刺，跑向一个植物疯长的花坛背后，到这里，地面是大理石的，我找了半天，暂时没见到脚印。这儿是一间废弃的办公园区，门口写着思凯福德有限公司，拉米亚说：“思凯福德？”
我问：“这地方也荒废了百年，无论曾经怎样，现在都已破败了。”
她在腕表屏幕上点了几下，说：“末世之前，思凯福德曾经是大军火商。”
这么一说，我确实可以换把好点的武器。
她闻言摇头，说：“这里是办公区，你别抱太大指望。”
我其实别无所求，只要进入摩天楼，什么就都有了。
拉米亚的掩住腹部，她似乎是饿了，她说：“就在这儿等到天亮，明天继续找他们。”
黎明确实已经不远，我已经见到了未来的曙光。那不仅仅是一缕晨曦，而是我人生转折的契机。
但为了讨好拉米亚，我必须表现得更殷勤。我走在前头，推开半掩的门，用枪左指右指，确认安全，示意她跟上。拉米亚向我略一点头，我的希望便增加了一分。
我们到了楼上，桌椅将大房间切割成一个个方形区域，各处长出一棵棵小树。我清空了一个方格，拾起一堆木柴，生了堆火。方形区域完美地挡住了火光，从外面不太容易发觉我们。
我取出两块野狗的肉，说：“拉米亚，两块都给你。”
拉米亚说：“你自己不吃吗？”
我说：“我的肠胃很耐饿的。”
拉米亚笑了笑，说：“不必，我吃不惯外面的东西。”
我突然意识到了，在摩天楼里，她们吃的一定是清洁而美味的食物，是我从古代的那些杂志中读到的各种美食，那些洋溢着脂肪与热油、鲜红脆嫩的上等牛肉羊肉，还有香甜的水果，比我摘的那些无花果甜美百倍。
她从自己的包里取出一卷锡纸包裹的食品，我认得，书上说这是三明治。她取下头盔与护目镜，她的脸完全显露出来，她看来很年轻，不超过十八岁，却是一头银发，宛如瀑布，她的眼睛很明亮，大而清澈，五官都很精致，秀美灵动，不像我见惯了的那些穷苦人与强盗，她的肌肤恰似杂志中那些模特般滑嫩。
我认为天堂里的人，本就该像她这样，或许一个个儿都像她这样，不，必定全无例外。
她两口就把三明治吃了，我甚至连向她讨食的机会都没有。
她的包里一定还有，还有许多，美味可口的，来自摩天楼的三明治肉卷。
我认为她心情不错，可以问她些摩天楼的事，毕竟那事关我的前程。
我问：“游骑兵是做什么的？”
拉米亚说：“其实很像你们这种拾荒者，我们拥有一些权力，还有最好的装备，待遇也很好，但如果完不成配额，也会被赶走。”
我问：“什么？还有可能被赶走？”
拉米亚说：“不，不可能，我从来没有过，我是最出色的。”
我很高兴，因为她越出色，就越能照应我，提拔我。
我说：“我们拾荒者也有那种配额，像我每次外出，要么捡到食物，要么捡到些物资、药品什么的。如果捡不够，回去就吃不饱饭。”
拉米亚说：“你的那个‘无水村’在哪儿？是在地下吗？”
我回答：“这是当然，现在哪有住在地面的人？”但我立即又补上一句：“除非是天堂或强盗。”
拉米亚笑道：“或许差不多。你从无水村叛逃了？”
我说：“那地方没已经没有了希望，人往高处走，水往低处流。我现在只想着天堂。”
拉米亚说：“你很了得，你那一拳打伤了我，我已经很久没有被人类打伤了。”
我突然万分过意不去我怎能打伤救我逃离苦海的天堂使者？但谁又能未卜先知呢？
我说：“你可千万别放在心上，男有失手，女有失足...”
拉米亚说：“你有没有想过，你这一走，无水村会失去一个好猎手，一个值得依赖的人。他们很可能因此覆灭？”
我想了想，说：“无水村已经覆灭了。”
她说：“怎么回事？”
我说：“一个恶魔毁灭了村子，我是唯一的幸存者，时至今日，我仍预感到那个恶魔在追踪着我。我唯一的出路，就是连恶魔也无法踏入的天堂。”
拉米亚表情中暗含着悲伤，她叹道：“这样的事，如今实在太多了。那是怎样的恶魔？”
我沉默了片刻，说：“那是一条鱼。”
其实我不想说，但拉米亚问，我不能不回答，我有求于她，因此低人一等。
拉米亚问：“鱼？怎样的...鱼？我从未见过像鱼的恶魔。”
我双手比划，说：“无水村有一个鱼缸，大约有四个洗澡盆那么大，他们曾经崇拜那鱼缸，崇拜鱼缸里的鱼。他们宁愿自己喝不上水，也要保证鱼缸里的水新鲜，可后来他们不再信了。”
拉米亚说：“这鱼缸里的鱼似乎也没多大，如何能毁灭村庄？”
我说：“你难道不明白？因为那鱼...那鱼是恶魔，是一种超自然的邪恶力量。它不仅毁灭村庄，一切阻挡它的人，都会被它杀死。”
拉米亚似乎很感兴趣，她说：“再多说一些情报，它是如何杀人的？”
我说：“不能再多说了，鱼能察觉到我在谈论它，说得越多，它就越容易找到我。鱼不允许有人逃过它的追杀。”我的声音在发颤，但我止不住。
拉米亚说：“你如何知道它在找你？”
我说：“当它靠近时，我能感觉得到，那就像是....像是溺水，令人很痛苦。我真的不能再继续了，朋友，我真得住嘴了。”
拉米亚仰起脑袋，她的眼睛像星星一样眨着闪着，说：“像鱼的恶魔，嗯...有趣，执政官或许会很关注。”
我疑惑地“嗯”了一声，拉米亚解释说：“我们游骑兵很重要的一部分工作，就是收集世界上各种恶魔的样本，如果能捕捉到**，那样最好。”
三 丛林猛虎
我在地狱中寻找着救赎，但那救赎是否真在天堂？
我看着火花跳跃着，变幻着，我问：“朋友，你为什么找那两个人？”
拉米亚说：“我和他们其实是一起出来的，但途中分散了。”
我说：“带着老人小孩上路真算不上明智。”
拉米亚说：“刚离开黑棺时，我们有一整队护卫。”
“其余人呢？”
拉米亚回答：“都死了。”
我反而精神一振，说：“连游骑兵都无法在悲伤的纪元保住性命，而我却已独自足足活了数月。我相信我能胜任游骑兵的工作。”
拉米亚皱了皱眉，这让我暗暗心惊，知道自己说错了话，她说：“是运气不好，遇上了恶劣的天气。”
我忙说：“我运气很好，因为我遇见了你，朋友。”
拉米亚笑了笑，转头望着夜色。我看过古代的地图，我们所在之处叫旧金山，标牌上显示这片区域叫帕西菲卡。这儿曾是很繁荣的地方，人口密集，街上的车流永不停歇，即使在深夜里，不灭的灯光也可媲美星空。
但一切都逝去了。
突然间，我听见脚步声走过长廊，靠近我们。我立即熄灭了火，拉米亚戴上头盔与护目镜，那踢踢踏踏的脚步声断断续续。拉米亚低声说：“是强盗。”
我说：“他们已发现我们。”
拉米亚说：“你生什么火？”
我无力反驳，生火确实不应该，尤其是周围状况不明的情况下，我被兴奋冲昏了头脑，可我怎会知道这儿有强盗？
强盗喊：“出来吧，出来，我们都是文明人，会好好招待你们。”
又喊：“小羊羔，小可爱，你们缺什么，我们给什么，世上没有比我们更善良的好人了！”
他们嘻嘻哈哈地笑了起来，倒不像如何友善。
拉米亚抛出一个圆球，那圆球叮叮当当地滚动，忽然间爆炸了，强盗们害怕地大叫，有人倒地。强盗喊：“找掩体！掩体！他妈的好狠！”拉米亚趁机开了几枪，又撂倒了两人。
她说：“总共十五人！”
我低声说：“我的枪打不着那么远，而且没子弹了。”
拉米亚说：“用不着你。”
这时，强盗们一通扫射，顷刻间将方格的挡板打成碎片，好凶猛的火力，他们从哪儿找到的这些好枪？这里不是办公楼么？
拉米亚朝我做了个手势，我们后撤，期间她又回头开枪放倒两人。敌人开火还击，我见拉米亚身子晃了一晃，发出低哼声，但丝毫不碍她奔跑。我们本该下楼，但我透过窗户，瞥见楼下出现了恶魔，其中有一个遍体鲜红的牛角恶魔，身高足有三米。他们是被枪声吸引过来的？
真倒霉，真不是时候，偏偏离天亮还有一会儿。
我向楼下指了指，比划恶魔双角，拉米亚会意，她说：“朝楼上跑！”
强盗看不见我们，我们朝楼梯飞奔，忽然间，我把拉米亚的脑袋一按，自己同时蹲下，随后，头顶的玻璃噼里啪啦全碎了，那长角恶魔的脑袋探出，左右张望，幸亏未发觉我们就在它脑袋底下。
它沉重地呼吸，我闻到它口中腥臭的气味。
强盗们恰在此时扫射，打中了这恶魔，恶魔发出咆哮，脑袋缩了回去，我小心朝窗外看，那鲜红恶魔双手攀着墙壁，朝强盗们靠近，另有三只白色恶魔也快速爬上了墙。
我说：“下楼？”楼下应该安全了。
拉米亚咬咬牙，说：“不，上楼。”
我们跑上了一层，找一间办公室躲好。我见拉米亚左臂流血，她说：“子弹穿过去了，没留在里面，你替我包扎。”
她递给我一卷绷带，一针药剂，我替她包扎治疗妥当了。她说：“一个小时就能痊愈。”
我问：“这么快？是这药剂的作用？”
她点点头，眼神锐利得像一柄刀。
我说：“强盗会被恶魔杀了，然后恶魔就会离去，我们也可以趁机逃走，越早越好。”
她说：“我从未失败过。”
我说：“那不算什么，只要留得命在...”
她说：“这里是强盗们的一个据点，恶魔一来，他们肯定躲到藏身处去，而等天一亮，剩下的强盗会出现。”她露出狼一般凶恶的表情，说：“把他们全杀光。”
我无法劝阻，她也不再开口，她仰着头，脑袋抵住墙壁，急促地呼吸着，她脸颊的汗水顺着纤细的脖子往下流，我从她脸上见不到痛苦，见不到退缩。
我低声念道：
“战争失利又如何？
我们并未彻底落败，
那不屈的意志，
那复仇的急切，
那不朽的憎恨，
那从未投降或臣服的勇气，
此外，还有什么并未被征服？
是即使上帝的怒火也无法从我身上剥夺的荣耀。”
拉米亚睁开眼看我，说：“约翰弥尔顿的《失乐园》。”
我说：“我不知道这话从何处来，是养父常念的。”
她说：“谢谢，这诗很应景，我这下可精神多了。”
又半个小时后，天亮了，恶魔即将归巢，然而恶人仍将行走于世。
拉米亚说：“你留在此处，不要走动。”
我回答：“我有自己的行事方法。”
拉米亚说：“随你好了。”
她如幽灵般走出了房间。
我先喝下一瓶药水，它被称作奥丁之眼，我的感官被放大了许多倍，这能让我洞悉建筑中敌人的分布。
我又将一种药膏涂在匕首上：它叫毒蛇之血，是一种剧毒，连恶魔都能杀死。
我取出另一瓶药剂，它是我的杰作，我叫它“阿蒙之水”，阿蒙不知是何方神系的太阳神，但在夜晚，会隐形不见。我喝下它，一股极寒侵蚀了我的胃，除了我之外，我认识的每一个人都会因为喝了它而不停拉肚子，直至丧命。
但我却是例外。
我开始流汗，但并非寻常的汗液，而是分泌出的一种灵药，我不见了，成了完全的透明，即使我的衣物也被药水浸湿而无形。
我准备就绪，走向屋外。我察觉到拉米亚已经与强盗遭遇，敌人有八个，位于二楼，她那边似乎很顺利。
我走上顶楼，这一层的装修曾经很豪华，现在却变得比下面更破，常言道：“大道至简。”越简单的事物，反倒越容易保留。
这是一间主管办公室，还有个阁楼，六个强盗分作两匹，守在各个儿入口。
我转动匕首，刺死了两个。其他人惊慌地大叫，却看不见我，我快步冲刺，一匕首刺向挡路的女强盗，她似乎见到了一点点反光，朝后退缩，但我的匕首仍擦破了她的脸，那就不必管了，她很快就会死。
当她倒地抽搐时，我又捅破了两个男盗贼的额头。剩下的一人胡乱开枪，险些扫中了我，但就像在黑色的房间里打蚊子一样，机会转瞬即逝，我在他背后一刀，结果了他。
阁楼上是强盗的头目，一个肌肉发达的硬汉，他已极度紧张，稍有风吹草动就送过去一梭子，以至于把周围的玻璃全打碎，我把匕首一扔，刺穿了他的眼眶，他晃了晃，毒素入脑，死了。
三种药效几乎在同时消退，似乎效用相护抵消了。我开始吐血，不过吐血总好过丧命，吐血总好过待在地狱，而无法进入摩天楼、进入天堂。
拉米亚出现在阁楼的门口，我看着她，她看着我。
过了片刻，她面露微笑，低声念：
“猛虎，猛虎，你目光如炬，
在黑夜的丛林中，
怎般不朽的手与眼，
能塑造你这可怖、匀称之体？”
我问：“这诗是谁写的？”
拉米亚说：“听说是威廉姆布雷克，几百年前的诗人。”
我拾起强盗的枪，用枪柄砸开了一扇暗门，里面是那老人和孩子，他们都还活着，老人深受恐吓，而那个女孩儿....却并非女孩儿。
之前相遇时，我并未细看她，现在却注意到她的怪异之处，她的脸百分之七十是金属的，只剩下右眼那小小的一块，眼神很清澈。她的身体也是如此，她的右手还完好，左臂却是银黑色的金属。
她到底是什么？
拉米亚扯开老人嘴上的封条，那老人大喊：“看在执政官的份上，拉米亚，你终于来咯！”
拉米亚说：“老威，你真是鸿运当头，回去之后，你该去买彩票。你得知道自己刚刚活命的概率有多小。”
老威说：“去黑棺的那些奸商手里买彩票？那不是糟蹋钱吗？”他说着哈哈大笑，而那个“女孩儿”却始终默然不语。
我和拉米亚替他们松了绑，老威说：“我对他们说：‘我是黑棺的重要人物。’他们一听我是黑棺的，就想要赎金。他们甚至怕我饿死，给我吃了些口粮。不过那些口粮可真难吃的要命，我怀疑是狗肉做的。”
我碰了碰我行囊中的狗肉，心里微微叹息。
我清了清嗓子，说：“老威先生，我叫鱼骨。”
我不清楚老威是什么职务，如果他比拉米亚级别高，我没看出来，可如果他级别很低，拉米亚也不必急于相救。
如果是前者，我非但要奉承拉米亚，还要对他鞍前马后。
如果是后者，我仍旧要奉承拉米亚，却又不能得罪此人。
总而言之，现在的我需看人脸色行事。
老威笑道：“这名儿可真怪，鱼骨是什么鬼？”
拉米亚说：“鱼骨杀了一半的强盗，我杀了另一半，是他找到你们在哪儿。”
老威肃然起敬，说：“这可真不知该如何感谢了。不过我怎么不记得一齐出来的游骑兵中有叫‘鱼骨’的？”
拉米亚说：“他原先不是，但现在是了。”
这像是一句承诺，我似乎已得偿所愿。
四 黑色棺材
但他们三人仍有未知的秘密，正如这未知的悲伤纪元。
办公楼里有秘密的武器库，但拉米亚用不上，我也不愿负重，人只有一条命，带再多枪械也不能让人多挨几枪，只需一柄趁手的就好。
但水和食物就另当别论了。
老威问：“你真吃得下这些东西？”
悲伤纪元的拾荒者与强盗养成了相似的品味，我们是不介意吃蟑螂肉与老鼠肉的，尤其是如此巨大，如此多汁，如此肥嫩的肉，倒是不妨一尝。
但转念一想，我不再是拾荒者，而是游骑兵，我是黑棺的一员，我的品味有待改善。
我还没踏入摩天楼一步，可已经完成了目标。拉米亚信任我，我成了她的跟班。
我会仅仅满足于此吗？不，我要继续往上爬，未来，我要住黑棺最好的屋子，吃最好的食物，玩最奢侈的游戏，享最愉悦的乐趣。我要成为黑棺的名人，黑棺的主宰者，永生永世过安逸舒适的生活。
唯有那样，鱼才会远离，才不会找上我。鱼能嗅到贫穷，嗅到痛苦，嗅到绝望，嗅到人一切的负面情绪。当它来时，所有人都会死，包括我在内。
我再无把握能逃脱。
所以我必须身处天堂。
拉米亚说：“乏加她怎么样了？”
老威：“你最最不用担心的就是她了，我看就算有人在她脑门上开一枪，她都不会死。”
我怀疑老威在吹牛，但我看着乏加怪异的模样，我又相信了。我难以判断乏加身上有多少比例仍是血肉，我甚至不知她还是不是人。
拉米亚说：“你们没事就好。”
我指出我们该早点回摩天楼了。
拉米亚摇头说：“任务还没完成，要回去还早呢。”
我仿佛被一盆冰水浇了个通透，问她还有什么任务比保住性命更重要？
拉米亚说：“我的荣耀，我的信念，还有执政官的命令，这些都是值得誓死守护的。你身为游骑兵，必须有此觉悟。”
我头一回觉得这游骑兵还是不当了吧。
拉米亚说：“如果你退缩，那我视你为逃兵，你非但永远失去了进入黑棺的资格，我还会处决你。”
仔细一想，答应人的事怎能随便反悔呢？如果我答应的是老弱病残，那自然可以当做没说过那些话，可拉米亚这边，如要搪塞蒙混，代价可就太大了些。
或许这有些欺软怕硬、两面三刀，但世界已经毁灭，我们这些存活者也不得不随机应变，降低道德准则。
拉米亚微笑道：“这就好。”老威与乏加也并无异议。
这一代曾经是所谓的“商业街”，不知是否容得下两个强盗集团，一个已经没了，但如果有下一个，最好还是莫要中了埋伏。拉米亚无法探测人类的迹象，而她再厉害也挺不过包围圈中的乱枪扫射。
我告知拉米亚我愿意在前头探路，毕竟我习惯一个人，也擅长保命，如果高楼大厦上有强盗的狙击手，我没准能发觉。
我心中满是疑问，却竭力让自己保持乐观。我认为鱼在嗅着我的气息，有时，我蓦然回首，仿佛见到了它幽灵般的影子。
有人笑着说：“为什么要抗拒？为什么？”
我竭力睁大眼睛，我汗流浃背，我看见无数双手，无数个眼睛，无数张人的面孔。
奥奇德活生生地出现，但他已不是他，他已不是人类，他成了另外的...事物。他说：“来吧，和我们在一起，我们一开始也与你一样，可现在我们明白了，当初为何要挣扎？我们正被救赎，我们正在上天堂。”
成为太阳王的一部分。
我喊：“不！不要过来！”
鱼。
一双温暖的小手按住了我的额头，我以为是奥奇德，想将他推开，但随后认出是拉米亚。
拉米亚问：“奥奇德是谁？”
我告诉她那是个无水村的老熟人。
拉米亚说：“你看见他了？”
我说奥奇德早已死亡。
拉米亚又问：“发生了什么事？”
我直抒己见，认为在探路途中，最好别交谈，那样会分心。
拉米亚问：“乏加，还有多远？”
乏加的眼睛发光，将一张画面投到了大理石地板上，那是一副极其详尽的周围地图。
我认为详细的地图是上个纪元遗留的珍宝，有一张地图，我们就成了全知全能的神，只要仔细研究，大片区域可以随意探索。而乏加无疑又比地图更好。我看见她投出的影响中有两个点，当中有一条弯弯曲曲的线。她可以测算自己与目标地点的最佳路径。
而在她脑中，更不知道有多少这样的地图。
我在旅行途中养成了好习惯，见到有用的好东西，我通常会想办法带走。目前这好习惯可以暂时收敛，但我仍深深地震惊了。
乏加究竟是什么人？古代有所谓的计算机，我本以为那是天方夜谭，或许乏加就是，可她分明是人。
老威抬头说：“还有三十公里路，我们明天就能到。”
拉米亚说：“天黑了，找地方过夜，这一回但愿别再遭贼。”
我仍充当先锋，到一间写着巴瑞咖啡的店铺探了探，里面很安全，这一回倒不必生火，免得重蹈覆辙。
拉米亚又拿出上次见到的那种三明治肉卷，分给老威一个，老威掏出些燃料一样的东西，乏加的左臂有个加油口一类的圆洞，老威把燃料倒入其中。
我决定尝尝三明治肉卷，拉米亚说：“很抱歉，没有你的份儿，你吃蟑螂肉吧。”
我向她阐明团队合作的必要性，拉米亚笑道：“我们至今合作的很好，而等我们回到黑棺，你会得到意想不到的奖励。”
我感到很失望，好在蟑螂肉并非难以下咽。
我问他们此行的目的，拉米亚说：“我们住的地方，叫黑棺，那是一座摩天大厦，逾七百米高。它是古时科技的杰作，能够抵挡任何灾害，有永不枯竭的能源。最重要的是，住在黑棺里的人，呼吸新鲜的空气，能喝上清洁的水。”
我竭尽所能，奉上溢美之词，那确实发自肺腑。
拉米亚说：“然而执政官却认为，我们仅仅满足于现状是不行的。黑棺赋予我们生存的权利，却未必免去了我们救世的义务。我们身在黑棺，就是神选之民。我们能生活的很好，但仅仅是如此而已吗？黑棺保存了我们，所以我们是人类的火种，所谓火种，终有一天要燃起大火，重新让世界绽放光明。”
我发表自己的意见，首先我肯定了那位执政官的理念，没有丝毫反对，但我同时指出，现在这世界也不乏光明，虽然这头顶上的太阳似乎会让人慢慢变异，但至少它很亮。
拉米亚点头说：“正确，太阳确实是个问题，而恶魔又是另外一个问题。执政官由此制定了战略：稳步扩张的战略。我们由黑棺为中心，向外建立了城镇。城镇外类似于黑棺的材料建造了围墙和矮房，目前城镇人口达到一万七千人，基本满足了日常生活。但难处是，我们什么都缺，缺枪，缺弹药，缺建材，缺土壤，缺能源，缺水....”
我问她这话是不是有些矛盾，虽然我对拉米亚万分尊重，可她之前不是说黑棺的能源是无限的吗？
拉米亚说：“你没有亲眼所见，无法想象黑棺是怎样的。它坚不可摧，听说连核弹都穿不透它的外壳。它产生防护罩，驱逐着恶魔，它能净化污水，能生产食物，有自动消防系统，有入侵抵御系统，它像是人的身体，却比人体更健康，更精细，更强韧。一切都在循环利用，生生不息。”
我想象着自己未来的家园，我的心被浸泡在甜蜜的蜜糖热水中，又甜又暖。
拉米亚又说：“但它的能源仅限于黑棺本身，决不能向外输出。目前任期的执政官决定利用黑棺的科技重建文明，但黑棺对我们来说是个黑匣子....”
我打断了她，说：“黑匣子？这比喻太贴切了。”对于她，我必须极尽阿谀奉承之能。
拉米亚笑了笑，说：“所以，我们必须获取黑棺之外的科技，获取黑棺之外的资源，获取黑棺之外的杰出人才，获取那些上一文明留存下来的引以为傲的东西。”
老威说：“对，而我们这次要去的地方，是湾景区和猎人角的交界。”
我忽然想起自己翻找的旧地图和旧杂志，并拿出来给他们看，上面写湾景区曾是旧金山的科研基地。
老威微笑着说：“你能找到保存这么完好的杂志也不容易，在黑棺，这种旧玩意儿挺值钱的。听说有一位侯爵花大价钱收藏旧物。”
我觉得我在天堂的开局会很不错，也许会发一笔小财，这种杂志我还有五本，但鉴于我对人心的熟悉，我怀疑即使在天堂也不乏小偷，所谓出门在外，不可露财，我纵然精明，还是小心着点儿。
这么一想，我伸手整理了我的行囊，将从拉米亚那儿偷的三明治肉卷藏得深了些。
老威说：“但你这地图已经过时了，旧金山的地貌已经与百年前截然不同。你有没有注意到我们从黑棺所在的硅谷到湾景区，即使绕了几个弯，也本不该隔着百公里的路？”
我问是否是地壳运动扩大了旧金山的区域？”
老威说:“不，情况更复杂得多。”
五 重型卡车
当我聆听时，我其实度日如年。我等待转瞬即逝的机会，以便实施我渴望已久的计划。
老威说：“有人怀疑，百年前的某种试验，造成了旧金山地区的空间扭曲，所以多出了大片全新的荒漠，我们的旅途也延长了很多。”
我表示不解，又表示内急，需要离开片刻。
拉米亚说：“你可真懂礼仪，这事儿又不用我们允许。”
我向她报以微笑，起身正要走开，拉米亚说：“你口袋里的肉卷能不能还给我？”
她识破了我精妙的计划，真不愧是我的上司。
我问：“这肉卷怎么会到我口袋里的？”
她说：“我看见你从你包里塞到口袋里，你的动作很快，是我看见的小偷里最快的。”
小偷？
我为自己辩护：“这是我们村落的习俗，拾荒者的领袖必须能察觉并制止属下的偷窃，如果确实阻止了，那她将收获拾荒者永远的尊重。”
其实并没有这样的习俗，但我不能因为一卷肉而丧失了天堂梦。也许有人认为一卷肉算不了什么，但在悲伤的纪元，人甚至为了一点泥巴而厮杀。
我只是饥饿罢了，像一条饥饿的鱼，它们连同伴都....
拉米亚盯着我看，表情很难捉摸，我以莫大的定力制止自己的紧张，但我的汗背叛了我。
我说：“现在我完全信服了，长官。”
她说：“那也别还给我了，你自己吃了吧。”
我感到迷茫，感到耻辱，感到失去了人生的方向，我如此地受煎熬，我把肉卷塞到嘴里，可确实前所未有的美味。
我两口吃完，又问：“说了半天，我仍不知道你们去湾景区的目的。”
拉米亚笑着问：“你不去小便了？”
我认为她很过分，为何要追究这种小事。
我告诉她我可以推迟。
拉米亚说：“为了开拓，我们需要资源，为了资源，我们需要开拓。我可以一天跑一百公里，但我无法将矿石、水源和机器从一百公里外运回黑棺。所以，我们需要运输工具。”
我说：“我看见过很多停车场，就在这附近也停了很多车，它们虽然被植物捆住，可也许还能用。”
拉米亚说：“你在地下住了太久，不知道地面的情况。那些车都是用石油的，而据我所知，所有探明的石油都已被污染，只会损坏汽车引擎。而且这些车太轻太薄，无法承担运送的任务，尤其是路上满是强盗和恶魔的情况下，有些恶魔...体格像非洲象。”
我从未见过那样的恶魔。
老威说：“说的没错，两个月前，一支游骑兵在湾景区卡戎车库找到了一种特殊车辆，我们叫它‘尤涅’，那东西比坦克还硬，比坦克还结实，比坦克巨大十倍，一辆车可以装载320吨货物，而且是核能与太阳能混合驱动的。”
拉米亚说：“换言之，它几乎无需添加能源，而且无法被摧毁，我们可以把它改装成战车，它将是移动的城堡；也可以改装成货车，它将是陆地的货船。它是执政官梦寐以求的东西，是人类复兴的希望。我们很幸运，它离黑棺只有不到一百公里远。”
我说：“那当时的那支游骑兵为什么不把它开回黑棺？”
拉米亚说：“唯有经过特殊训练的人才能开。”她指着老威，老威朝她行了个古怪的军礼。
拉米亚又说：“也唯有乏加能破解那车库的密码，开启厚重的防护门。”我望着乏加，她依旧对任何事都无动于衷。
我说：“所以，那支游骑兵并没真正见到尤涅？”我怀疑经过百年不见天日的时间，它能否运转如常还是未知之数。
拉米亚回答：“其实见到了，他们通过外部的监视器看见了它，也找到了它的资料，这已足够。执政官决定我们必须去那儿看看。我们共二十人，护送乏加与老威上路，但遇上了风暴，与其他人失散了。”她难掩眼中的哀伤，我认为她或许因此丧失了重要的亲人，可她很坚强，竭力掩饰自己一瞬间的软弱。
我多见悲伤纪元的风暴，但又不完全熟悉，悲伤纪元的风暴并非多有雨水，那种很稀少，被认为是上苍开恩，更多时候，那些风暴无可预测，有些会磁化人体，将人掩埋在铁石之下；有些夹杂着蝗虫，在顷刻间把人啃食得尸骨无存。另有些会让人迷失方向，仿佛梦游了数十公里。最后，有些恶魔会随着风暴而来，残杀遭遇的人。
既然沦陷于风暴之中，那些失散者多半是活不成了。
拉米亚说：“据我那些同事说，尤涅那儿应该很安全，至少曾经驻扎在尤涅之外的一些强盗杂种，都被同事清除干净了。”
我说：“可他们根本没进入车库里，谁知道里面还有什么？”
老威说：“是啊，谁知道呢？毕竟黑棺里也曾有过不可思议的发现。”
我问：“什么发现？”
老威指向乏加，笑道：“我们在某个实验室发现了这位小公主。说不准那车库里也有类似之物。”
拉米亚说：“毕竟那车库也经历了浩劫，仍然几乎完好。”
老威说：“接下来，只要我们别卷入风暴，安安全全与驻守的游骑兵汇合，把尤涅开回黑棺，就算大功告成，我们就能升官发财。”
升官发财这个词听起来就很舒服了，我感到很前景很乐观。
夜晚，我值上半夜的，拉米亚值下半夜。我发现她防着我偷肉卷，这让我很失望，朋友之间该相互信任，岂能犹如防贼？她更不该在行囊里放夹人手的小陷阱，害得我险些断了手指头。
早上，拉米亚骂我：“真是恶习难改。”
我低头走在前面，耐心向她解释这是我们无水村拾荒者历史悠久的习俗。
拉米亚指着一卷染血的三明治说：“你这让我怎么吃？”
我告诉她其实我的血并不脏，可以饮用。
拉米亚小声说：“我又不是黑棺的贵族，我不吸血。”
我问：“什么？”
拉米亚摇头说：“我失言了，请当做没听见。”然后这卷三明治就归我了。
湾景区的建筑风格很单一，是一座座庞大的如同仓库般的房屋，银白色的墙，爬满了蔓藤与大树，这让原本单调的景物变得有了生机，让人觉得生命无所不在。
但我知道，生命会变得何等可怕。
从某方面看，是鱼救了我。
乏加指着卡戎的的巨大商标，告诉我们到了。其实不用她说，我们都已经看到。
拉米亚说：“卡戎曾是世界一流的汽车制造工厂，后来被军方控制了。”
我们抵达时，已经是晚上，那车库简直像是一座密封的军事基地，令人叹为观止。外头有一层围墙，一扇栅栏铁门，但门已经被破坏了。
拉米亚拿出一个对讲机，调节频道，说：“阿高尔，阿高尔，我是布拉瓦多，收到请回话。”
这个对讲机应该有苛刻的使用范围，我猜那是游骑兵的代号，阿尔高首字母是a，布拉瓦多首字母是b。当发现此地时，那些游骑兵兵分两路，一路回去报信，一路驻守在此。
没人回答。
拉米亚又尝试了一次，没有回答，乏加说：“检测到了恶魔。”
拉米亚立即看腕表，说：“有五个，在三点和九点方向各有两个，十二点方向有一个。”
她环顾四周，看见一棵最高的树，说：“乏加、老威，你们藏在树下，我上去狙击。鱼骨，你先去九点钟引两个过来，那两个靠得很近。”
我说：“恶魔跑得比我快。”
她说：“快不过神剑弹。只要击中头部，他们与纸无异。而我从不落空。”
我知道好事多磨，但不料事态竟如此波折，我的心和身体都受了伤，心伤来自于她昨晚的不信任，体伤来自于手指上的伤痕，她却毫不关心。
我本不该承受如此重担，于是我提议我们可以明天再来，毕竟我不是很急，这是我们拾荒者的处事原则，能等待的事，何必要冒险？
拉米亚说：“去吧，没关系。”
她听起来就像是让我去倒垃圾。
我无法拒绝，如果说那天的营救行动给她留下了好印象，那偷三明治之举无疑让这种好印象蒙上了阴影。
我常常反思自己为何会这么鲁莽？经过长时间的思索，我认为一切都是鱼的错。
是鱼危及了我，是鱼令我反常，是鱼令我失控，是鱼令我无比向往摩天楼的一缕气息、一缕味道，是鱼令我在逃亡途中染上了欺骗与偷窃的恶习。
是的，都是鱼造成的，鱼是万恶之源。
这结论让我腰杆挺直了不少，然后过分的正直往往不容于世，我被恶魔发现了。
那是两头白色恶魔，个头在190公分左右，我看见它们身躯上有弹痕，脚边的尸体残缺不全，我认出游骑兵的标志，是他们杀了驻扎在这儿的同僚吗？恶魔发出低吼，狂奔向我，恶魔奔跑速度约等于马，我立刻转身跑，自认为跑得很快，但它们越来越近。
我听到耳边似乎有子弹擦过，声音尖得异常刺耳，一阵一阵“嗡嗡“作响，让我头昏脑涨。我回过头，两头恶魔先后扑街。我又朝拉米亚那儿瞧，她手比划了个圈，露出微笑，嘴唇动了动，似在说：“继续。”
六 利润算法
大多数的所谓“恶魔”，皮肤都很坚硬，我并未见过真正的犀牛，但恶魔皮至少与犀牛皮相当。如果枪弹未命中要害，很难伤害它们。
拉米亚声称的神剑弹却能轻易穿透皮层，杀死恶魔，这固然与她从不落空的精准枪法有关，但这神剑弹也绝非凡物。
我又去引诱十二点的恶魔，那是个块头更大的，两米多高，也是白色。我只遇见过白色和红色的恶魔，似乎后者是前者的主人，红色恶魔是拾荒者口中的魔头，是恐怖电影中骇人的怪物，鲜有拾荒者能从红色恶魔手下全身而退。
我将那白色恶魔引向拉米亚方向，但当我转过隔离墙时，三点钟方向的两只恶魔竟然也出现在不远处。
我于是跑得比狗还快。
我离拉米亚藏身的树约有三百米远，但是这该死的地形再坑人也没有，好几棵树长在道路两旁，树枝斜着伸出，形成了小树林，我看不见拉米亚，拉米亚想必也看不见我们。
一只恶魔加速冲刺，我几乎听见它的喘息声紧贴在身后。它挥手抓我，好在恶魔的上肢比例比人类短一些，它没能抓住，但它的指甲划破了我的肌肤，我听见自己惨叫，我失去了平衡，在跌倒的一瞬间，我喝下了“阿蒙之水”，然后立即跌跌撞撞地翻滚开，几秒钟后，三只恶魔包围了我，但我已经半透明了。
白色恶魔并不聪明，它们又愣了一小会儿，直至我完全透明。我在匕首上涂了毒蛇之血，手臂一长，刺瞎了一只恶魔，在它大吼声中，另两只不断扭动脑袋，发出威胁的叫喊。我瞄准了很久，又刺瞎了一只，剩余一只脑袋动得像拨浪鼓，我两次未能刺中，还被它乱舞的指甲擦破了皮，第三次总算得手。几分钟后，它们全都毒发身亡。
我急忙伸出手指，搅动喉咙，把剩余的药剂全吐了出来，我停止了流汗，一天一瓶阿蒙之水剂量过度，我承受不住，心脏可能会停跳，能呕出来点儿是一点儿。
脚步声接近，拉米亚持枪靠近，她扫视了战况，问：“是你干的？”
我勉强让自己显得很轻松，说：“很...很简单，小菜一碟。”
她笑道：“你越来越让人吃惊了。”
察觉到威胁消失，乏加与老威很快来了。老威说：“啊，兄弟，你真是英勇善战。”他一边说，一边拍着手。
我想要回答些什么，但有时候什么都不说，反而能让人更敬畏我。
拉米亚说：“怎么干的？”说着她蹲下，去触摸那些恶魔眼睛上的伤口。
我说：“伤口有毒。”
拉米亚说：“原来如此。”
在我面前又有两条路走，一条路，我可以向她隐瞒，不告诉她阿蒙之水的效果。每个人都应该有自己的底牌，让别人捉摸不透，往往是最佳的威慑。另一条路，我把我的那些药水都告诉她，赢取她的信任，反正她并不知道那些药水的配方，我猜她也没法忍受药水的毒性。
我暗中决定掷一枚拾到的硬币，如果是人头面，我就如实相告，反之则隐瞒。
我将硬币弹上了天，落在手背上一开，是背面。
思来想去，抛硬币也没什么用，还是坦白吧。
我打开行囊，将我珍藏的药水陈列在她面前，这个是提神的，那个是壮...什么的。这个能用来隐形，那个是涂抹的毒药。老威说：“为什么听起来像是骗人的奸商？”
我说：“奸商？奸商能做到吗？”手指向那三头死透的恶魔。
老威叹息，说：“这世道，什么怪事都有。”
拉米亚沉默了一会儿，说：“确实有用，先收起来吧。”
靠近设施，拉米亚查看驻军的尸体，说：“是大群恶魔袭击了他们，他们几乎守住了，但最终防线崩溃。”
拉米亚对我说：“幸亏没有拾荒者经过，把他们的武器收拾收拾，准备一齐上车。”
我说：“我没...什么力气了。”
拉米亚严厉地说：“这是命令。”
怎么办呢？有求于人，岂能不低头？但总有一天，我会成为人上之人，我要爬到拉米亚头上，让她替我干那些沉重的体力活。
我拾起六柄完好的枪，里面各有一个完整的弹夹。拉米亚指着其中一个特殊弹夹说：“这就是神剑弹，全称‘以太穿透弹’，小心使用，这种子弹是受严格管控的，我们每个月只能补充一次，所以，在我的小队里，你每落空一枚神剑弹，如果被我看见，就得自己掏腰包罚款。”
我说：“那我还不如不用。”
她笑道：“你的命值钱，还是你的钱值钱？”
这是个难题，我竟不知道答案。
我说：“我只留一柄枪，其余几柄扔掉吧，反正枪的型号是一样的，子弹都通用。”
拉米亚回答：“目前枪械紧缺，得设法带回去，军需处给予补偿的。”
我问：“游骑兵算账都算得这么细吗？”
拉米亚说：“我们军官和执政官是半雇佣半官方的合作方式，有时得自负盈亏。你目前算是我的人，记住别让我亏钱。”
乏加找到了车库的控制台，她伸出手，我见她的手掌像是金属的鹰爪，只有三根手指，其中一根手指变化形状，成了个与控制台相匹配的插头，她插入连接口，于是控制台的屏幕亮了，大量文字从屏幕上掠过。
大门轰轰地向上升，像是个咳嗽严重的巨人。
我见到了尤涅。
它长约25米，宽11米，高10米，遍体银黑色，是个泰坦般的庞然大物。它的每一个组件都像是久经锻炼、精雕细琢的肌肉，显示出钢铁的美感，阳刚的力量，粗犷而美丽。在它表面布着楼道和管道，另有巨大的货舱，似乎是可以开闭的。我猜它的钢铁甲板般至少有20厘米厚，连恶魔的长角只怕也撞不掉它的油漆。
老威哈哈大笑，还带吹口哨，说：“就是他，传说中的卡车之王！可惜没有威士忌，不然倒可以来一杯。”
拉米亚说：“乏加，开门。我们准备冲进去。”
我意识到开门声可能会引起恶魔的注意。
乏加下了指令，拉米亚抱起乏加，举起老威，喊：“冲刺！”
她直接从控制台窗口往下跳，这控制台有三米高，她平稳落地，我背着枪械，也跟着她跳落，险些断了腿。我一瘸一拐地紧追不舍，总算在关门前的一刹那钻入了车库，我见到有恶魔从大门朝此冲来，但它们赶不上了。
我说：“长官，你险些把我关在外头。”
拉米亚说：“你可以把枪扔了呀，你应该学会随机应变。”
我问：“扔了枪，你是不是会罚我钱？”
拉米亚瞪大晶莹的双眼，显得很清纯无辜，说：“你怎么知道？”
我竟无言以对。
老威看着尤涅，热泪盈眶，他就像是一辈子为上帝效劳的牧师，在临终之前，得到了上帝允许他放纵的启示，决定快乐而荒唐地渡过余生。他抱着尤涅，亲一口，喊：“啊，这机油味儿！这是最上等的别思机油味儿，宝贝儿，我的天使，我的宝贝儿！”
每个人都有自己的梦想，当梦想实现的刹那，谁能不激动地忘情？
我踏入摩天楼时，我知道我会哭的，谁也不能阻止我。
我们得以详实地审视这车库，除了尤涅，以及尤涅的保养设施，里面别无一物。但我见到车库的一面内墙上有个敞开的门，门里的走廊似乎是往下延伸的。
这车库通往地下？
拉米亚也注意到了这一隐患，她说：“其他都不要管了，老威，上去启动尤涅！”
我们爬向驾驶舱，透过小玻璃窗口，可见这驾驶舱很宽敞，我见到过上纪元的房车，这驾驶舱的空间与房车类似，我甚至有可能独占一个座位，横着睡觉。但目前，门是紧闭的。
拉米亚拉了门把手，门纹丝不动，她说：“钥匙！”
老威说：“我看过操作手册，可以远程开启。”
拉米亚说：“乏加！”
万能的乏加，她机械的眼球发射出红光，眼珠中似漩涡转动，似乎发出了某种信号。咔嚓一声，门开了，老威展现出前所未有的年轻，身影一晃，已经入座，我怀疑他新婚那天都没这么雄起过。
我们关上了门，老威喊：“摇滚开始了！”
他用不可思议地手速开启了如星象般复杂的按钮，尤涅开始发光，我听见层层递进，愈发响亮的引擎声，就像炸弹倒计时一般令人心跳加速。
灯暗了，声音停了，什么反应都没了。
拉米亚喊：“又是什么幺蛾子？你把它弄坏了？”
老威傻愣着，表现得像是新婚之夜发现新娘是个伪娘，他走歪了人生的道路，迷茫得无以复加。
乏加说：“初次启动，需要大电流充电。”
拉米亚说：“什么意思？它不是几乎永动的吗？”
乏加说：“一百年不曾充电，需要第一次充电。”
这道理倒也简单，它是太阳能与核能混合动力，但太久没照太阳，也太久没启动，就好比长久禁欲之人，需要莫大的刺激才可能重振雄风，我们也得给它来个醍醐灌顶、当头棒喝什么的。
拉米亚问：“该怎么做？”
乏加说：“在地下有个电流反应器，能够提供初次启动需要的电量，但那需要手工开启。”
拉米亚说：“如何开启？需要你吗？”
乏加说：“只需要打开电闸。”
拉米亚看向我。