八十八 贼不走空
弥尔塞仍住在那幽暗潮湿的山间小屋，我朝山上走，去见他。
黑棺的鱼骨公爵去见剑盾会的玉剑公爵。
我看见门口的草地被踩的稀烂，好像整个本撒的人都到这儿走了一遭，也许以后，这片老旧狭窄的山地住宅区会被装饰一番，成为“玉剑公爵故居”，靠贩卖门票和纪念品大赚特赚。
弥尔塞再屋内请我喝茶，他说那是拾荒者捡来的‘立刻’牌，用热水泡开后味道醇厚，他笑道：“有许多人给我送礼，都被我赶走了，但我想起你会来，所以只留了这茶叶。”
我问：“尼丽来过了吗？”
弥尔塞端起茶碗喝了一口，我注意到他桌上另有一个茶碗，里面显然泡过茶了，他是独居的，怎么还有另外的人喝茶？
他说：“派人送来了一封信。”
“信上怎么说的？”
“她写了许多‘美好的回忆’，希望我念旧情，不要报复她们。美好的回忆？我和她之间没有什么回忆是美好的。”
我说：“她肠子都悔青了吧。”
弥尔塞又说：“她对我说那个撺掇她与我分手的朵拉已经被她们‘赶出了家门’，她还说她可以把所有的财产给我，我们重新订婚。”
听到这里，我从头到脚都舒畅无比，没有比打脸更让人舒服的事了。
我使了个眼神，表情阴鸷，冷笑道：“先让她给点诚意，再出尔反尔，让她知道被人耍是什么感受。”
弥尔塞叹道：“这没必要。”
我怒道：“怎么没必要？以直报怨，以德报德！她想利用你没利用成，你还想高抬贵手？”
“我并没有什么损失。”
我把茶喝得底朝天，说：“错了，心里损失也是损失，她总得付些精神损失费。你看你现在住的这破地方？我本来想到你这里捞点油水，结果见到这鸟样又不忍心了。”
弥尔塞愕然道：“油水？”
我嘴角上翘，挤眉弄眼，说：“你懂的嘛，就是把剑盾会的利益出卖给我，我给你回扣，咱们一起发财...”
弥尔塞笑道：“你是在开玩笑？”
我哼了一声，说：“什么玩笑？你能当上公爵，还不是我居功至伟？”
弥尔塞摆出一种想要反驳，可又想听听我还有何愚蠢言论的表情。
我说：“第一，要不是我教你拉森魃的法术，你怎么能学会？怎么能打赢阿德曼？”
“那是我自己学会的，我不记得你教过我。”
我恼道：“第二，要不是我帮你四处奔走整垮了博思泰特斯，还轮不到你当公爵。”
弥尔塞摇头道：“博思泰特斯终究是要反叛的，这公爵之位肯定会有空缺。”
我嚷：“第三，要不是我击败了叶格丽，连女王都被杀了，你这公爵只怕也当不上。”
弥尔塞苦笑道：“这一点我必须承认，而且深表感激，奈何我家徒四壁，没有给你的谢礼，更何况女王陛下已经替我许诺过给你的酬金了。”
陡然间，我恍然大悟，东张西望，低声说：“是不是有人窃听你？放心，没人，你说话不必有所顾忌。”
“顾忌什么？”
我眨眨眼，笑道：“咱哥俩穿一条裤子长大的，谁跟谁啊？今后你好好卖国，我也好好卖国，你卖的多些，我卖的少些，毕竟我这公爵当的早，而且你欠我的情。”
弥尔塞是个无趣的家伙，似乎打定了主意要忠君爱民，他板着脸，我怀疑如果我再劝他中饱私囊，他会拿狮鹫之爪砍我。唉，古人云：人为财死，鸟为食亡。又说：为官不贪枉做官，有钱不嫖枉有钱。还说：古来英雄汉，重色不轻友。这小子是不是被权杖迷住了魂？这才打定主意要廉洁奉公？他这么不合群，肯定会被其余隐士孤立的。
冷场了将近一分钟，他说：“其实阿德曼是故意输给我的。”
这内幕我非听不可，我问：“真的？你怎么知道？”
弥尔塞拔出剑，白皑皑的剑锋吓了我一跳，他比划了一招，说：“他与我比拼力气的时候，心思传到我脑子里。他说他会让我取胜，当他胸腹出现破绽时，要我狠狠砍他一剑，他肯定不会死，如此战败才不会被人追究假赛。”
我想不通他为什么这么做，即使阿德曼赌他自己落败，又怎能赚得到错失公爵的利益？那可是数以亿计的银元！
弥尔塞说：“我用同样的方法回答他：‘你究竟想怎么样？’
阿德曼回答：‘我唯一的要求，是你利用财务大臣的职权，赞助我一支前往卡萨布兰卡的远征军，我需要大概支持一百人三年的粮食以及用来防腐的冰块。还需要整整一辆列车。’
我问：‘你为什么不自己当公爵后自己解决？’
阿德曼说：‘你是个蠢货吗？我当上公爵后还远征个屁！’
说完这些，他的破绽就出现了，我无暇多想，当我回过神，他已经躺在血中。”
我说：“这可能就是他的追求吧，他这么好动的人不是当公爵的料。”
不过我也是，号泣村用来建设的材料、食物、资金都是我出去做任务做出来的，我从来没听说过一个城市的财政需要市长外出打工才能填补，拉米亚说得对，我是真·打工皇帝。
弥尔塞起身说：“事实上，我赢不了他，我与他差的太远。”
“你内心戏怎么这么丰富？赢了就是赢了，何必纠结？不过他说的要求，你能不能满足？”
弥尔塞：“我去见了陛下，她说可以，但粮食与列车换算成的军费由我自己解决。”
我奇道：“她是让你从国家经费中省出来？你对这种根本一窍不通。”
弥尔塞长叹一声，像是那些被企业老板逼得走投无路的老实员工，他答道：“不，她让我去抄家。”
我精神大振，顿时兴致勃勃：“是尼丽？那我可非去不可。”
弥尔塞点点头，朝门外走去，我随后跟出，但为了一件事而愧疚不安。
我顺走了他那盒红茶，那是他家里唯一值点钱的东西。
这不能怪我，因为我不能空手而回——贼不走空，劫富济贫，这是我们这一行的规矩，即使他是我的亲人，我的好兄弟，我也不能违背我做人的原则。
我们搭上了一辆只有三节车厢的豪华列车，在车上，诺曼等着我们，她看见我，忍不住喊道：“怎么又是你。”
我笑道：“诺曼，我亲爱的老朋友，你为什么见到我好像不太高兴？”
诺曼说：“你这人除了战斗之外，在其他方面完全是负作用。”
这下轮到我很不高兴，说：“什么叫负作用？我难道不是能言善辩，口若悬河？我难道不是思路清晰、判断准确？我难道不是急危救难，热情助人？”
诺曼说：“去你的！麻烦你去死一死好不好？”
真是可气可恨，她怎么能对特使和盟友这么不客气？我从没见过这么蛮横无礼，这么凶悍嘴臭的悍妇。
不过我原谅了她，毕竟这是个不友好的末世世界，何况她这么说情有可原，因为我一上车就偷了她的钱包，而且被她发现了。
诺曼拿回钱包之后说：“根据某人提供的情报，我们找到了邓恩建造的那个装置....”
我说：“那个某人的全名叫剑圣·鱼骨·朗基努斯，麻烦你尊重一些。”
诺曼瞪了我一眼，又说：“邓恩确实很会赚钱，他和内夫几乎垄断了国内的零售业、运输业以及娱乐业，他招徕了许多伯爵、侯爵替他办事，让他们替他抓奴隶，找材料，那些奴隶被关在不见天日的地方，死的人很多，他们的骨头也被放入那个工具中当做燃料...”
我说：“听起来很不科学。”
诺曼说：“那装置本身就是个超自然的法器，它通往的是某个恶魔异界，有恶魔学专家认出上面刻有恶魔大公亚兹拉尔的印记。”
我曾经作为彼列的武器，对抗亚兹拉尔制造的康士坦西亚，死亡天使亚兹拉尔具有足以令人惊恐得血液冻结的可怖力量。
诺曼说：“我们销毁了那个装置，但邓恩的犯罪并不会因为他的死而一笔勾销。他利用这装置置办工厂、私自贩卖电源、走私商品并虐待奴隶，还有偷税漏税等一系列违法勾当，我已经都查清楚了。”
弥尔塞问：“诺曼女士，既然你都查清楚了，为什么还要我去公爵府上？”
诺曼笑道：“这是陛下的意思。”
权杖果然残忍，她是故意让弥尔塞去摧毁尼丽的。
因为邓恩险些间接害死了权杖，所以权杖要让尼丽感受到更深的绝望，没有什么手段比曾经的未婚夫将自己推入深渊更绝望的事了。
我几乎有些同情尼丽，但在权力的游戏中没有同情的余地。
诺曼说：“罚款额是三亿银元，如果抄家的金额不够，就逮捕邓恩的手下，从他们的手上罚，直至罚够为止。”
我惊呼道：“那就是....一亿五千万金元，十五亿信用额？我的天哪！他怎么可能有那么多钱？”
诺曼冷笑道：“从表面上看，邓恩不可能有那么多，但他多得是秘密账户，他心爱的女儿肯定知道。如果金额不足，就把尼丽和公爵夫人逮捕，从她们口中逼问出钱的下落。”
她交给弥尔塞一沓文件，说：“证据全在此，陛下亲令，无需审判。弥尔塞先生，我不会进入那宅子，警务骑士会跟着你，局面全由你掌控。”
我看着弥尔塞，他面无表情地答道：“多谢你了，女士。”
八十九 堕入地狱
尼丽的豪宅相当壮丽雄伟，一条镶金的林荫大道，抵达紫色屋顶，犹如梦幻城堡的建筑。
她们似乎听到了风声，或者预感到了灾难，正在将值钱的东西搬上后花园的一辆烧煤列车，这里修建了专用的铁路，也许会通往一条地下河，通过游轮秘密送往其他地方。
但这是没用的，权杖已经定下了金额，会罚足为止。
如果仅有我和弥尔塞登门，尼丽可能以为弥尔塞被她打动，想要复合，但一大群警务骑士紧随在后，打破了她的幻想。
弥尔塞：“我是玉剑公爵弥尔塞·奥奇德，请公爵夫人与小姐出来见我。”
府上的老仆人试图阻止我们进去：“公爵大人，夫人和小姐并不在家，此刻我....”
弥尔塞说：“那么，可敬的先生，我们只有先逮捕府上的每一个人，而且，我们已派船拦截莉迪亚号货轮，你们的财产，一旦出河，也会被没收。另外，朵拉、劳伦森、卡尔博文....财务部这些老干部已经落入法网。”
诺曼对他们的行动了若指掌，不仅一网打尽，连他们转移财产的方向都已完全掌握了。
老仆人颤声道：“落入....法网？”
弥尔塞说：“那么，你随我们走一遭吧。”
老仆人骇然道：“那么...我去找找小姐她们，也许是我弄错了....”
这时，尼丽出现在铺着紫色地毯的楼梯上，高声说：“弥尔塞、朗基努斯，真是贵客。”
公爵夫人跟在女儿背后，眼泪连妆都融化了，尼丽倒还显得不怎么慌张。
弥尔塞说：“你好，公爵夫人与尼丽小姐。”
尼丽微笑道：“我正准备到犊牛镇去度假，没料到你们这么巧来了，那好，我正好还打算邀请几位朋友一起....”
弥尔塞：“请听我说，小姐....”
尼丽摇头说：“不，请听我说，弥尔塞，你是故意来报复我的，不是吗？你想破坏我的心情，破坏我的假期，破坏我与朋友亲人们相聚的时光，破坏我太平温馨的好日子！那么好，你办到了，你让我很难堪，很伤心，我现在后悔的要命，我恨不得打自己的耳光，让我忘了你，让我觉得自己从未见到过你！
你满意了吗？那就走吧！我父亲的那些老部下犯的罪，触犯的法律，与我和我的母亲无关！”
她根本不知道事情的严重性，皇权派弥尔塞来，是带着让她家破人亡的使命的。
她以为自己已经跌落了谷底，但谷底比她想象的深得多。
尼丽开始落泪，她用手掩面，回头往楼上走。
弥尔塞喝道：“奉女王旨意！我此来另有要务！现已查明邓恩身为九隐士与财务大臣之时，贪赃枉法、谋财害命、欺君犯上、恶行累累！经诺曼公爵调查，证据确凿，女王已亲眼过目，铁证如山，无可置疑！
故我此行乃是宣布处罚决定，并且立即执行！若相干人等拒不配合，我立即捉拿，关入大牢，绝无宽恕！”
尼丽眼神惊惧，又有些吓傻了，竟没听懂命令何意，问：“什么？”
弥尔塞举起一个象征权杖威信的小法杖，那是真正法杖的复制品，说道：“惩罚邓恩及其家族三亿银元整，如无现款，则以其房产、土地、家具、古董、珠宝抵债。如再不够，则....”
我看见弥尔塞犹豫了，我的坚毅刚强的兄长竟不忍说出下半句话。
可他终于说出口：“则令其妻子子女为奴，贩卖所得钱款亦充公！”
尼丽之前的表现已经很好了，但即使她很坚毅，听得此言，也一下子濒临崩溃，她不得不扶住栏杆，保持平衡。
公爵夫人浑身颤抖，大叫道：“我不相信！不可能！不可能！那是假的！你这个冷酷无情的混账走狗！我不相信你说的哪怕一个字！”
尼丽咬牙道：“是啊，弥尔塞，如果这仅仅是报复，你做的过分了！你在冒充陛下传令！这是谋逆的死罪！”
我不想多说话，因为我的心情也有点沉重。
弥尔塞身后跟着贾兰，这是他第一轮比赛的对手，号称屠夫，现在已是弥尔塞的属下，弥尔塞叹了口气，对贾兰点了点头，贾兰拔剑在手，一声暴喝，震得人人耳鸣头晕。
贾兰说：“陛下的象征，由公爵亲持，你还口口声声反咬一口？难不成你是要陛下亲自前来吗？即使那样，你也许会所陛下也是假冒的了？”说着，他一剑横斩，将一排窗户全部震碎。
公爵夫人摔倒，尼丽抱住了她，两人抱头痛哭，府上的人全在抱头痛哭，他们相信了这事实，也相信了末日的来临。
这比太阳王带来的绝望更无望，死亡并不是最可怕的，而是从天堂跌落地狱般地活着。
弥尔塞说：“你们在剑盾银行、本撒商行、iba剑盾会分行、内夫银行的所有账户，合计一亿四千六百万银元，现已冻结。我们将清点财产，估算房产价值，还请两位如实招供邓恩每一分钱财的下落。”
她们会的，否则她们会沦为奴隶，在她们的想象中，奴隶的生活是最可怕的折磨，是猪狗不如的日子。
我不会偷府上的任何东西，盗亦有道，她们不再富有了，她们也许比本撒最穷的奴隶负债更多。
尼丽手足无措地走着，有那么几次，她找到弥尔塞，问他现在清点得怎样。她还试图唤起弥尔塞对她的同情甚至是爱慕，说一些令人心酸的话。
弥尔塞并非绝情绝义的人，事实上他的心肠很好，但他是奉命而来，他对女王的忠心压倒了一切，让他看起来比钢铁更冰冷。
他只是告诉她还差得很远，她不能抱有任何侥幸心理。
我蹲在一旁垂头丧气，她又觉得我或许会帮她，可我告诉她别找我，我确实心里难过，可这么表现太业余了。
我本人是个统治者，我必须学会更专业地薅羊毛，哪怕羊再痛苦，再凄惨，我也不能心软。
尼丽不再说什么，她默默回到楼上，关上了房间的门。
她逃不掉的，所以弥尔塞不管她，他也不想见她的精神逐渐碎裂。
最终清点的结果，差了一千万银元。
只差一千万。
可公爵夫人无论如何想不到哪里还有藏着的钱。
也许对以前的她们而言，一千万也算不上什么，可现在，这一千万让她的人生彻底毁灭了。
公爵夫人喊道：“我...我还有一些朋友，我可以向他们借！我....”
楼上传来女仆的惨叫声，她喊道：“小姐！小姐！不！”
公爵夫人跑上楼，她发出了非人非鬼般的哀嚎。
弥尔塞眼中充满了悲哀，转过身，对所有人说：“走吧。”
贾兰皱眉问：“要不要确定她是不是装死？”
弥尔塞重复道：“足够了，走吧。”
九十 前后反转
拉米亚带给我两份报纸，一份是皇城的‘敌魔报’，这是官方的，另一份是‘奥布真相报’，这个不知有什么背景。
奥布真相报的记者报道了尼丽的死，并采访了公爵夫人，记者写道：“这无疑是我见过的最为可悲的事，一位正值韶华而美丽的少女，邓恩前公爵的女儿，未来将获封侯爵的尼丽·邓恩小姐，在她自己的书房内，用一根绳子，结束了自己的生命。
作为新闻工作者，我自然明了客观理智的重要性，然而，作为文字工作者，我胸中的怒火久久不能平息。
究竟是什么原因，逼迫可爱而可敬的尼丽小姐结束自己短暂而悲苦的生命呢？”
随后她用春秋笔法，将那天我们去抄家的情况写出——那出自公爵夫人哭哭啼啼的口述，自然免不了许多添油加醋。她说带队者是新任公爵——玉剑弥尔塞，同时是尼丽的前未婚夫，并且他在成为公爵之后，撕毁了之前两人的婚约。
当然提到了我——黑棺剑圣朗基努斯，记者阴阳怪气地问了一句：“既然声称是陛下的圣谕，为何会有外来不相干的人在场？这其中是否另有隐情？相信读者们自然会懂。”
懂个屁！这种故作高深，好像知道内幕，却说不出个所以然来的白痴记者真是吃人不吐骨头！
她描述我们“很蛮横”地对待府上的老弱妇孺，并且将“屠夫”贾兰震碎玻璃的景象拍了照，说：“当号称‘屠夫’的骑士一剑几乎将大厅击倒后，尼丽走入自己的房间，这是生前人们最后一次见到她。”
我很为尼丽而伤心，真的，在这件事上，她本人除了缺乏一些主见之外并没有做错什么。
她只是邓恩的女儿，而邓恩所作所为伤天害理，更触怒了权杖，仅此而已。
一个朝局剧变的牺牲品。
拉米亚叹道：“要不是你告诉过我实情，我也恨不得去找弥尔塞的麻烦。”
我说：“权杖决定不再追究那剩下的一千万银元，但这代价也太大了。”公爵夫人逃脱了厄运，她一夜之间似乎老了三十岁，即使她不死，活着可能也没什么意义。
在另一份报纸“敌魔报”上，则似乎是为了回应那份“奥布真相报”的文章，上面详细刊载了邓恩任职期间所犯下的所有罪状，指出他草菅人命——虽然是些奴隶，垄断重工业，走私物资，贪污公款，害得无数家庭破产，更点明了他勾结纪元帝国，与最近的恐怖活动脱不开干系。
敌魔报报道详尽而细致，却又不失简洁易读，因为概括在前，论据在后，这文章是在奥布真相报发表后的半天内出现的，可见官方动作的迅速有力，比后者高明得多。
如果看了敌魔报，就会对奥布真相报所述有完全的改观——尼丽的死固然可悲可叹，但她家族的财富和地位，确实建立在森森白骨与滔滔血水之上，她应该受罚，或许不该死，可死亡是她自己做出的选择。那些本来信誓旦旦要声讨弥尔塞者（甚至有人批评权杖，不过权杖在人们心目中宛如神明，他们用词委婉得多），这下完全乱了方寸。
众多因为邓恩而贫困潦倒、受尽欺凌者开始支持弥尔塞，并盛赞权杖打击官场黑幕的决心，更声称这是一个“新时代的曙光”，其中更不乏那些希望公爵夫人也“早死早超生”的人。
我放下报纸，下定决心必须也得有一份官方喉舌替我卖命，在号泣与黑棺，我这方面简直是毫不设防，我掌管的宗教或许能让一部分人对我死心塌地，可千里之堤，毁于蚁穴，谁知道一份流行的报纸会让人们的信念有多么巨大的改变？
我立刻想到了最合适的主编人选——贝蒂，而莱拉·沃克也很机灵，但这两人都有些见风使舵，我还得有个对我友谊深厚、绝不会背叛的人，面具倒是万能，可惜后勤政务方面离不开他。
下午，我和拉米亚参加了尼丽的葬礼，这葬礼与上世纪西方的葬礼仪式差不多，只不过剑盾会崇尚的并非“耶和华”，而是一位“法皇”，我觉得两者或许指的是同一个‘个体’，仅仅是名字不一样。
尼丽同期的所有同学到场，萨尔瓦多与荷蒂也在其中，那些骑士看见我，神情很是不快，不过他们也无法赶我走。
真是令人嘘唏，前些天，他们见到我时，眼中都闪烁着崇拜的光芒。现在，他们却隐藏着要与我拼命的心情。
我听见有人窃窃私语：“那个忘恩负义的王八蛋怎么不来？”“你是说弥尔塞教官？”“是啊，真是个懦夫！他连送她入土为安的勇气都没有。”
说着说着，许多女生哭了，她们说：“好怀念我们都在一起训练的日子，那时候虽然苦，可大家和和睦睦，就像一家人。”“是啊，瑟斯卡先生死了，尼丽死了，大家都分开了，弥尔塞成了公爵，但他居然如此大奸大恶。”
他们说得倒轻巧，弥尔塞怎么能来？他来了这葬礼还办的下去吗？如果他来了，这些笨蛋又会说“你居然还有脸到这里来？”“你怎么不在她坟前以死谢罪？”之类的蠢话。反正话随便他们说，弥尔塞如果出现，这里只会成为大型撕逼现场。
我们站得离墓地远远的，萨尔瓦多走近我说：“朗基，姐姐。”荷蒂与拉米亚拥抱了一下。
我问：“你不会对我和弥尔塞也有什么意见吧。”
萨尔瓦多摇头说：“我看了报纸，好几份都看了。”
我说：“你得一个字一个字的看，别断章取义，自己仔细斟酌前因后果，再判断是非善恶。这件事弥尔塞也没办法，闹成这样谁也不想。”
萨尔瓦多：“可尼丽呢？她做错了什么？”
我怒道：“你纠结这些干啥？她即使没做错，可她老爹做错了，她难道还能逍遥富裕地过一辈子？世界上没有那么轻巧的好事。对了，你小子这么关心她，是不是以前和她有过一腿？”
最后一句话是扣帽子的妙计，先不管理不理亏，一顶帽子扣到他脑袋上，让他失去质疑我的立场。
萨尔瓦多低头不语，荷蒂苦笑道：“他们以前谈过，可我横刀夺爱了。萨米，如果是你和尼丽在一起，事情或许不会发展成这样。”
别的我不清楚，但我清楚如果没有萨尔瓦多，荷蒂只怕有九条命也不够死的。
萨尔瓦多说：“我和她.....不可能的，现在说什么都晚了。”
我看见一位负责仪式的牧师召集人们靠近墓穴，将尼丽的大理石棺材放进去，这棺材是弥尔塞买的，葬礼的费用也是他来出，但他不想让任何人知道。
弥尔塞其实很清楚自己，也很清楚别人，他无论做什么事都明明白白，坚定不移。尼丽的死未能动摇他，比武的胜负也未能左右他，他认准了一个目标，会百折不挠地靠近那里，任何障碍，他都会设法克服。
牧师念道：“在这儿入土的是一位最出色的女孩儿，她生前是如此美好，以至于我们无法忍受与她的分离。她受陛下的祝福，即将归于寂灭，到达法皇的地方。法皇会令她转世，成为更出色的战士，尘归尘，土归土....”
真是陈词滥调，我心情糟糕透顶，听什么都像陈词滥调，令人厌恶至极，而且周围这些俗人对我很不友好，闹得我只想早些溜走，或许我根本不该来。我是那种特别在意别人对我看法的人，我很敏感，容易受伤，需要被温柔地对待呢，可惜这世界一直对我很残酷，现在我除了地位、财富和幸福温暖的家庭，其实内心很空虚....
疯网的议员们都在摇头，我不知道他们摇什么头，哼，这群疯子。
在回去的路上，荷蒂交给我一捆书册，说：“交给霍克·海尔辛，你不许偷看。”
我是个艮人，当场就准备把捆书的绳子扯断，拉米亚的暴击让我躺了半天。
荷蒂说：“这里面有关于朗利·海尔辛生平事件完整的记载，我觉得霍克或许想知道。里面用的是海尔辛特有的文字，即使你拆开也看不懂。”
我怒道：“你怎么不早说？害得我白白挨打。”
拉米亚说：“即使她告诉你了，你也会拆开来看，然后被我揍一顿，你这人就是这么欠揍。”
真不愧是我老婆，天下就属你最懂我。
我问荷蒂：“你真的不想见他？他是你叔公，目前是你家族唯一的亲人了。虽然海尔辛大师是那种看起来很严厉，很刻板，很不近人情，很惹人讨厌的家伙，但其实他还不错。”
拉米亚拧我一把，也许我的话让荷蒂更不想见海尔辛大师了。
荷蒂：“我已经重复多次了，我不想见，如果不是他，我会在海尔辛家中幸福的长大。”
你其实根本不会存在，因为你的母亲会嫁给别人，而不会在修道院生下你，不过我不能直说。
萨尔瓦多说：“我与荷蒂报名参加了去卡萨布兰卡的远征军，我们会乘坐列车离开本撒。”
我愕然道：“远征军？那是什么？我怎么在哪儿听说过这个名词？”
这时，我记起来了，是阿德曼对弥尔塞说的，他在招募一支远征军的事。
九十一 远征在即
出于好奇，我跟着萨尔瓦多与荷蒂去见了阿德曼。他已经搞定了去卡萨布兰卡的列车和物资，他招募的人正在把物资搬到列车上。
阿德曼本可以被升为侯爵，但他拒绝了，因为这次远征让他忙得不可开交。
他穿着背心，这背心因为搬运重物而变得十分肮脏，加上汗水涔涔，现在他像极了一个低层的搬砖工。
此地乌烟瘴气，又有一条臭水沟，我用手绢遮住鼻子，以显示我高贵的身份以及优雅的礼仪。
阿德曼将一个大箱子放上列车，问：“参加葬礼的小子回来了吗？还有黑棺的剑圣？”
我看这些人粗鲁又肮脏，好像是从死牢中放出来的敢死队一般，皱了皱眉，说：“萨米，你真要和他们一起走？”
萨尔瓦多说：“我们已经商量好了。”
我说：“弥尔塞那里正是用人之际，你这么离开好吗？”
他叹道：“虽然很对不起弥尔塞大哥，但我已经告诉过他，而且他同意了，并且祝福了我与荷蒂。”
我从他们中间走过，这看一眼，那摸一下，说：“这里怎么这么脏呀！只怕连干净的碗筷都没有，连坐便的马桶都没有，连擦手的毛巾都没有，晚上只怕还没有蔬菜水果，睡得会不会是硬邦邦的铁板床？我家萨米从小就没吃过这种苦，这日子可怎么过？你们可千万别让他受累。”
这群野蛮人哄堂大笑，萨尔瓦多面红耳赤，荷蒂说：“你别胡说，他当见习骑士的时候都习惯了的！”
我是个很疼老婆的人，拉米亚肯定不想萨米跑到那种奇奇怪怪的地方，去做奇奇怪怪的勾当。
我认为我得搅黄这件事，于是双手叉腰，又对阿德曼说：“唉，伯爵，我和你说，你得好好对待咱们家萨米。咱们家萨米呢？是个老实孩子，也最听话懂事，你别欺负老实人，听到没有？要是对他不好，我就到权杖那里去投诉你。”
萨尔瓦多喊道：“朗基，你别说了！”
我叱道：“什么什么？你看看你，还没离开我就敢和我顶嘴？我是为了你好，你是和他们学坏了吧！你现在觉得翅膀硬了，可以飞走了是吧！好，你走，你走！你要是走了，就别认我这个亲妈....不对，是亲姐夫！”
阿德曼说：“萨尔瓦多，到后面去，那里还有货要搬。”
萨尔瓦多想走，我拉着他说：“萨米，要记得哦，每天早中晚都要吃蔬菜，还要刷牙，牙要刷足三分钟才好，对了，如果外出要戴口罩，外头肺炎厉害。啊！对了，你看看这里都是健壮的男人，一个个肌肉可不得了。你要小心，他们现在都用非常哲学的眼神看着你，你晚上睡觉的时候，最好拿个锁堵住你自己的后面....”
他怒吼一声，冲刺般逃到集装箱堆之后，我还想追。阿德曼拦在我身前，说：“剑圣，你好。”
我没法子，只得说：“你为什么要骗我妹夫去什么远征？卡萨布兰卡是什么地方？这远征有没有危险？”
阿德曼笑了笑，反问：“你知道我为何让弥尔塞那小子取胜？”
我答道：“因为你不想当公爵？我不知道，你是个猎杀恶魔的战争狂，所以不想留在地下城？”
他说：“弥尔塞展现的是恶魔的力量，换做以前的我，他必死无疑。我不在乎什么公爵不公爵，但恶魔、血族这些异类，我格杀勿论。”
我心中一凛，问：“那你为什么改变主意了？”
阿德曼：“你告诉我那个故事，关于血族也有人性的故事，我听了有些感触。”
我松了口气，说：“你能听进去就好，但为什么你觉得弥尔塞不是那种堕落的恶魔使？”
阿德曼说：“他召来的四道影子，瞄准的不是我的要害，他不想杀我，即使是在快要落败，甚至快被我宰了的时候，他也不想杀我。”
弥尔塞这也算是好人有好报了吧，在这样的年代听到好人有好报的事，我简直怀疑自己是不是真疯了。
阿德曼看向那陈旧的列车，玩世不恭的表情罕见地喜悦起来，说：“我觉得弥尔塞是当公爵的料，他未来会非常强，会远远超过我，甚至接近你，而且他与邓恩不同，与博思泰特斯很像，他非常固执，而固执的人是不容易被腐化的。”
我只听进去“甚至接近你”这五个字，这让我满心不是滋味儿，我自认为不是个善妒的人....不，我其实就是个非常喜欢嫉妒的人，弥尔塞想与我黑棺剑圣并驾齐驱？哼，怎么可能？一山不容二虎，卧榻之侧岂容他人安睡？我得想个办法让弥尔塞分散精力，没空变强才行，也许我该给他说个媒，设法榨干这小子....
阿德曼：“你感觉到变化了吗？”
我问：“什么变化？”
他把手在空气中拨动，这让我觉得他有文人墨客的潜质，至少架势摆的十足，他说：“裂隙之战后，恶魔在撤走。”
“撤走？”
阿德曼回答：“我半辈子都在与恶魔斗，所以我能感受得到。裂隙之战不仅仅阻止了纪元帝国，更让恶魔们感觉到了什么。这群没脑子的野兽终于怕了，它们在离开我们这里，离开剑盾会的领土，不久之后，无论地上和地下，都不会再有恶魔了。”
我喜道：“真的？如果确实是这样，那可真是天大的喜讯。”目前我们遇到的最大的困难，是令人变异的太阳，以及无处不在的恶魔，其中恶魔最让人头疼，因为太阳带来的是慢性的变异。如果恶魔不在，我们拾荒就方便了好几倍，人类可以到各个地方去定居。我们的商贸会更发达，人口会增长的很快。
阿德曼说：“我找人测算了封印裂隙的影响范围，大约是半径三百公里，精确的说，恰好将本撒囊括在里头。很遗憾，黑棺和号泣在这范围外，恶魔现在都跑到你们那儿去了。”
我怒道：“好哇！感情我们是你们的垃圾桶？你们把垃圾清理干净了，我们那里可倒了大霉。”
阿德曼笑道：“在黑棺和号泣附近，一定也有个巨大的裂隙，如果关闭你们那儿的裂隙，恶魔也会离开。”
“那个裂隙在哪儿？”
阿德曼双手一摊，大摇其头：“我不知道，也许这裂隙就像人的病一样，有个潜伏期，现在还没现出迹象，我估计很快就会了。你也可以去找，通常恶魔最多最密集的地方就是裂隙了。”
我认为裂隙就像余烬水晶那样，我们必须把它找出来，找到之后，也许可以利用裂隙体统能源，也可以把裂隙关闭确保安全，问题是，我上哪儿去找安布罗撒给我的那种炸弹？那可是足足有十颗核弹爆炸的威力。
阿德曼说：“卡萨布兰卡是剑盾会一百年前的地下城大都市，但一百年前，它沦陷了，恶魔们攻占了它，并在那里繁衍，那里是个大巢穴。本来，想要涉足那里是死路一条，可如今不同了。”
我点头道：“裂隙关闭了。”
阿德曼很是喜悦，说：“的确，裂隙关闭后，卡萨布兰卡的大部分恶魔会逃离，那里埋藏着剑盾会过往的神器、科技、食物与清水。我带领的这支远征军会把残余的恶魔清理干净，让这座被诅咒的都市重新回到剑盾会手中。”
我皱眉道：“就你们这一百人？这都是些什么人呀！看起来并不怎么强。到底还剩下多少恶魔？”
阿德曼答道：“我的一位朋友擅长统计学，他根据模型，认为裂隙能让百分之九十八的恶魔远走他乡。我预计卡萨布兰卡还剩下一千多个恶魔，这是可以应付的。”
“还有那种黑色恶魔与熔岩恶魔呢，你不能只算小的呀。”
阿德曼说：“我找的这些家伙都是些硬汉，是邓恩、波德莱尔、内夫搞进监狱的倒霉东西。那三个家伙大概都倒台了，所以，我顺利地将他们保释出来。他们的武艺很了得，而且不怕苦，他们大多数都无牵无挂，我们可以放手大干一场。”
我想告诉他如果他留下来，很可能会成为下一个公爵，因为内夫和波德莱尔已经死翘翘了，这两个空缺，一个多半会给权杖的那个小徒弟雷蟒，另一个非阿德曼莫属。
但仔细想想，他追求的不是这个，那我又何必多说？
阿德曼说：“卡萨布兰卡很远，离这里有一百五十公里，列车只能把我们送到一百公里的高仪，剩下的五十公里路不好走，交通算是阻隔住了。所以，那里是荒山野岭。我向诺曼申请军事行动，她不答应，也不认同我所说的‘恶魔撤离理论’，她说我们应该将精力用于对付纪元帝国，所以，我只能自己来。”
我说：“诺曼是对的，卡萨布兰卡那件事倒也不急。”
阿德曼：“不，卡萨布兰卡中隐藏着十分重要的秘密，纪元帝国无孔不入，那秘密不能落在他们手里。”
我怦然心动，可我是号泣的统治者，可不是无所事事的摸金校尉，我叹了口气，问：“如果你清理干净了卡萨布兰卡，干脆在那儿占山为王算了。”
阿德曼说：“八字还没一撇，你别给我竖flag成不成？”
我哈哈笑道：“照顾好萨尔瓦多与荷蒂。”
阿德曼说：“没人会照顾任何人，但只要他们肯作战，他们就能吃得好，睡得好。”
九十二 判处火刑
我们回到号泣后，人们举行了盛大的庆典，他们又打算定一个节日，叫“远征节”，歌颂我的另一件辉煌事迹。
我闻言哈哈大笑，告诉他们没有必要，我这种风轻云淡的人，是不喜欢这种热热闹闹的活动的。名利于我犹如浮云，如果我对此表现的很热衷，未免有损我淡泊名利的名誉。
他们很固执，仍坚持要庆祝，我拒绝了他们第二次。
他们又再一次请愿，我仍一口回绝，这下子他们放弃了，倒退着离开教堂。
我急道：“给我回来！”
请愿者愕然道：“大主教，还有什么事？”
我朝他使了个眼色，他问：“大主教，你眼睛不舒服吗？”
这些蠢货，什么时候能学会揣摩上意？我其实很愿意举办庆典活动，更何况这庆典是纪念我的事迹的，这真让我心潮澎湃，激动万分。但是呢？我又不能显得很要、很想，那会显得我不那么....淡泊名利。
所以，我拒绝归拒绝，他们必须坚持不懈地请求，一次不行就两次，两次不行就三次，直至哭天抢地，以死相逼，我才能不情不愿、勉为其难地答应下来嘛。如此，方显示出臣民百姓对我的爱戴之切，也显示出我为人的爱民如子、体贴民意。
我咳嗽一声，说：“那个庆典的事，我还是不想，非常之不想。”
请愿者纷纷说道：“大主教，您真是个清静淡雅的人。”
我说：“但是呢，既然你们这么诚恳地求我了，我也不能不给你们面子，在这末世，人的尊严最为宝贵，你们肯放下尊严，我又怎能不体恤民情呢？”
请愿者首领恍然大悟，说道：“这么说？您是答应了？”
我叹道：“我之为人，先天下之乐而乐，后天下之忧而忧，你们也不是不知道....不过呢，世道败坏，民间疾苦，难得有这种值得高兴的事，我又怎能忍心拒绝大家的好意，扫了大家的兴致？”
在一旁的卡拉扑哧一声笑了出来，我才意识到自己的诗念反了，这让我实在很没面子。
请愿者说：“大主教英明！”他拿出请愿书，递给我，我看也不看，大笔一挥，在上面签了个名。请愿者啧啧赞叹道：“主教这字，真是百年难遇地好看。”
我露出慈祥而平淡、谦和而正直的微笑，告诉他：“就算你说的是事实，也不可以到处去宣扬，我是个低调而内敛的人。”我这种自知之明是有的，我的字确实好看得不得了，因为我遇到的每个人都对我这么说。
卡拉偷偷笑道：“爸爸，你的字和狗爬的一样。”
这个不孝女，她将来肯定会非常叛逆，我得盯紧她，以免她将来看上哪个没出息的穷小子，非他不嫁，让我人财两空。
请愿者们心满意足地朝后退，卡拉喊道：“且慢，姆斯特！”原来请愿者叫姆斯特？我记小人物姓名的本事确实不怎么高明，谁让我是大人物嘛。
姆斯特愕然道：“大小姐，怎么了？”
卡拉说：“你为庆典申请了一百万金元的预算？你倒说说，这预算是怎么个用法？”
姆斯特回答：“我们会让人加紧赶制那种象征该隐的红色丝带，悬挂在该隐教堂、殿卫学院、以太商业街以及避难所广场，这大概需要十万金元....”
卡拉摇头道：“根据丝带的市价，就算你用的是货真价实的丝巾，将这些地方的天都遮住，也花不了五万金元！”
姆斯特脸上变色，他忙道：“是，不过五万金元有些紧张，而且....”
卡拉扳着手指算道：“即使举行大庆典，按照黑棺的标准，十万金元就能将市政厅广场布置的很漂亮，三十万金元就能让号泣每个人饱餐一顿，而且是吃撑的要抢救的那种，加上人工花费，合计五十万金元就能全部搞定，你倒是告诉我，剩下的五十万到哪儿去了？”
姆斯特急道：“大小姐，你根本不了解行情。”
卡拉从她书包中翻出一个文件夹，其中有一张纸，她说：“这是目前号泣的物价表，是市政厅我的一位朋友姐姐替我整理的，爸爸，你可以看看，整个号泣共有人口两千六百左右，每人花费一百金元吃饭是什么概念？”
我装模作样地看了一会儿，其实根本不必看，我女儿说的肯定是对的，即使不是对的，在姆斯特这种小人物面前也必须是对的。
古人云：指鹿为马，是之谓也。
姆斯特大声说：“大小姐，你这是什么意思？你是在指责我欺骗大主教吗？你还小，许多事你不懂....”
他竟敢在我的面前反驳我的女儿？
我缓缓说：“姆斯特，你是什么职务？”
姆斯特打了个哆嗦，说：“我是....”
卡拉说：“他是号泣村原住民，教会典礼堂的牧师，负责组织节庆活动已经有两年了，两年中，经由他手举办的庆典包括两次‘阿茹节’、一次该隐重生日、三次....”
她把姆斯特经手的每一次节庆都报了出来，连申请的经费与实际的花销也详细列出，我愈发惊异，头一次觉得我自己在卡拉之前是个白痴，曾经有许多人骂我是个白痴，其中次数最多的是拉米亚，但这一次我不得不承认自己在智力上比卡拉....稍逊半筹。
我用阴沉的语气说：“这么说，姆斯特挺会花市政厅的钱了？”
卡拉微笑道：“他在避难所广场有一栋三层的楼，这楼的市价是一百万金元，他把这楼租给了十二个人，用来赚更多的钱。不过他并不聪明，因为这楼的地契是他自己的名字，很容易追查。”
我笑道：“号泣村这些朴实的村民，原本也不会使多么精巧的手段。”
卡拉叹道：“是啊，比起黑棺派来的那些滑头，这些蛀虫要容易对付得多。而且最夸张的是什么你知道吗？他对街区的每一个人都说自己发了大财，又自私自利，不给其他亲友任何好处！哈哈，他根本不得民心，每个人都知道他很贪，每个人都巴不得他倒霉。”
姆斯特急忙跪倒在地，说：“大主教，我一直为教会，为您，为该隐效劳，呕心沥血，鞠躬尽瘁，这些大家都看得到....还请明断。”
我问：“卡拉，我亲爱的女儿，你觉得该如何处罚这个人？”
卡拉说：“首先，将他革职。其次，将他关押起来。然后，抄他的家，收缴他的不义之财。”
姆斯特望向两边的请愿者同伴，他们也立即跪倒，痛哭流涕，姆斯特地喊道：“这是我的儿子和女儿，大人，您答应过给我们号泣村幸福，难道现在您要亲手剥夺这您许诺的幸福吗？可怜可怜我们吧，不要让他们无家可归，让他们失去笑容。”
我说：“我许诺的幸福必须由你们自己亲手创造，我只是给你们赢得幸福的机会。你侵占太多的利益，就会有损其他人的幸福，这公平吗？”
姆斯特说：“我...不懂法律，我不知道您会如此生气，我也不知道这么做不对，现在我懂了，我明白了，您给我和我的家人上了生动的一课，我们绝不敢再违背您的意志，您的法律，您的统治。
我...我是最早拥护您的人，比那些布拉姆人和米安铎人更早的多！您如此对待号泣村的人，会让他们寒心的。”
“你是拿整个号泣村的人威胁我？真是个败类！你忘了我是怎么对待那些背叛者的？”
姆斯特说：“您心肠最好，而且您最英明。您知道的，知道我们号泣人、布拉姆人和米安铎人，还有那些新来者之间是有种种不愉快的。您如果让我——一个辛辛苦苦、忠心耿耿为您做事的号泣人——最终落得贫困潦倒、身无分文的地步，号泣人会怎么想？
他们会认为您偏心，您将许诺的恩惠更多的赐予了布拉姆人和米安铎人，而不是我们这些您最早的追随者。您会让大家失望的，您会让他们陷入悲伤与不安之中。”
号泣的居民主要由三个群体组成，最早的号泣村人，后来的米安铎人以及更后来的布拉姆人，最初日子艰苦，他们还能和睦相处，但日子逐渐好转，我分配利益时，这三个群体之间就会吵吵嚷嚷，谁也不服谁。比如由谁担任市场管理这一职务，三方争执不休，什么阴谋手段都使得出来。
乏加建议我强迫三个群体之间通婚，可短短几年间，起不了多大作用，而且号泣村原住民自认高人一等，加上三个群体的风俗习惯截然不同，常常有新娘外嫁后遭受虐待的传闻。
我恼道：“你代表不了所有号泣村人！他们诚实勤劳，不像你这混账东西！”
卡拉神情严肃，像是公正而无情的仲裁女神，她说：“我还没说完。姆斯特，除了上述处置之外，你利用人们对该隐的信仰中饱私囊，证据确凿，又企图欺瞒大主教，依照宗教法，你当被处以火刑。”
我问：“火刑？”
姆斯特吓得目瞪口呆，说：“火刑？”
卡拉点头道：“是的，火刑。”
我想起了尼丽，也想起了权杖的手段，卡拉年纪十分幼小，但看起来很像权杖，是作风很像。她让我明白了当一个好人与当一个好的统治者有多么巨大的差异。
我对殿卫说：“将姆斯特交由审判庭审判，如果证据确凿，则当众处以火刑。”
九十三 圣母心态
瑶池来见我，身后跟着维拉叶，后者是叶格丽刺杀权杖时，被阿德曼击败后俘虏的女恶魔使，我让弥尔塞帮忙，将她混在我们的士兵中一路回到了号泣。
结果瑶池认识维拉叶，而且很熟，似乎她们是同学还是同事之类的。我不能完全信任女恶魔使，于是让瑶池看管着她，目前没有出什么大篓子，而且我相信瑶池的判断。
瑶池说：“公开火刑太残忍了，鱼骨，你这么做与剑盾会的极端分子有什么区别？”
我知道剑盾会在拓荒初期，如果俘虏纪元帝国的法师，也会用火刑处决他们，也许瑶池想起了不好的回忆。
我回答：“这刑罚是残忍了些，但没法子。”
瑶池问：“什么叫没法子？姆斯特罪不至死，现在你却要用火把他活生生烧死。”
我说：“他造成了极恶劣的影响，米安铎人和布拉姆人都认为冒犯该隐的神权应该受到最严厉的死刑。”
瑶池叹道：“所以你就让他们满意了？你可以处决姆斯特，将他的财产充公，这一点儿问题没有，但当众把他烧死....”
我说：“女士，想开点吧，我们并不在什么文明的社会，现在也不是圣母心泛滥的时候。在城市之外，人在吃人，恶魔也在吃人，百分之六十的幸存者都是强盗，我们不能讲究得饶人处且饶人，也没富裕到养着囚犯的地步。我在树立法律的权威，让每个人都知道该隐教将洞察一切罪恶，也将惩罚一切罪恶。”
瑶池说：“你这么做，号泣原住民只怕看不下去，他们不能眼睁睁看着自己一位德高望重的同胞被烧成焦炭。”
“姆斯特一家的做派连他们自己人都忍不了，放心吧，事情会顺利的。”
瑶池的双眼凝视着我，说：“卡拉告诉我，是她提醒你使用火刑。”
我耐着性子答道：“是啊，是她提醒我的，但火刑是法庭判决的结果。”
瑶池说：“卡拉是个天才，但她不明白火刑多么可怕。你不能让她喜欢上这种将别人的生死掌握在手里的感觉，她需要管束，如果你让她看了火刑，也许她今后会习惯用火烧人。”
我皱眉道：“你觉得卡拉会心理变态？我的女儿怎么会这样？”
瑶池苦笑道：“当我小时候，看着我心爱的人被火焰烧死，我从此痛恨和惧怕火刑。同样，在卡拉的年纪，如果她知道她厌恶的人死于火焰，她也许会迷恋上这种力量。你不能事事都顺着她。”
我想找个东西摆弄一下，但没找到，我说：“我敬爱的夫人，只能辛苦你帮我开导开导她了。”
瑶池犹豫片刻，说：“你绝不会改变主意？”
“很抱歉，法庭的判决是绝对的。”
瑶池说：“至少私下行刑吧，不要将这令人发指的恐怖散布开。”
“瑶池，在这年头，他们见到过的惨事难道还少吗？惨死无处不在，火刑只是提醒人们要珍惜和平，大伙儿要患难与共，而不是满足自己丑陋的**而不顾别人的死活。”
瑶池反驳道：“酷刑并不能让人们学到什么或者领悟什么，他们的本质不会变，只有通过学习和教育，才能改变下一代人。”
我说：“我不是创办了学校吗？学院也在筹备当中。但乱世需用重典呀，瑶池，如果号泣的人各个儿都像你这么心软，我们能活多久？我们需要知识和道德，同样需要血性与坚强。”
瑶池低下头，似乎不打算再为此争执，她最后说：“卡拉和马丁，我渐渐管不了他们，我曾经教给过他们的一切，逐渐分崩离析。他们已经开始自己向前奔跑了。”
我问：“他们对你不尊敬？这两个小混蛋，我得好好说说他们。”
瑶池说：“他们只崇拜你，只有你能让他们明白，不要让他们走上歧途，鱼骨，我求求你。”
我知道她真切地关怀我的孩子，心中感动，走上前，握住她的手说：“夫人，我对你所做的一切万分感激。”
瑶池不再说什么，转身走出办公室，背影有些落寞。
维拉叶突然在我耳边说：“这两个孩子身上有西蒙·玛古斯的印记。”
我愕然道：“什么？”
维拉叶说：“不仅仅是卡拉与马丁，连拉米亚身上也有，和我一样，属于西蒙·玛古斯的印记。”
我知道拉米亚的母亲、卡拉与马丁的父母，都曾与西蒙·玛古斯颇有渊源，不，西蒙·玛古斯是我所有亲人的仇人，但玛古斯的印记又是什么鬼？
维拉叶：“西蒙在纪元帝国中也是个怪人。你知道纪元帝国的前身是一个叫恶魔之女的法师组织吗？”
“这我碰巧知道。”
维拉叶说：“西蒙是恶魔之女中的一位遗老，他通过各种方法制造着一些奈法雷姆，这些奈法雷姆身上都有特殊的印记，我不知道他想做什么，但你要小心。”
我顿时又多了一项烦恼，答道：“你这不等于什么都没说？我当然会小心，可具体怎么个小心法？”
维拉叶给我看她的右手肌肤，上面什么都没有。
我吃了一惊，问：“你没有守宫砂？”
“不，什么是守宫砂？”
我想解释可解释不了，只能说：“就是...也算是...某种印记，如果你和男人....算了，不提。”
这时我很想知道她到底还是不是处，这让我意识到我真是没救了，她根本就是个大妈，虽然长得很年轻的说。
维拉叶说：“你看不见，可我能看到，那是西蒙·玛古斯在找寻的印记，他命令我们也替他找。”
我喝道：“你想什么呢？如果你敢对拉米亚、卡拉她们有什么不良企图....”
维拉叶说：“不，我已经完全脱离了玛古斯，脱离了纪元帝国，我对你发过誓，你大可以放心。”
我能放心才有鬼了。
我问：“你对火刑怎么看？”
维拉叶抿着嘴，因恐惧而颤栗不已，她甚至不回答我，就匆匆追赶瑶池而去。
我不知道自己中了什么邪，为什么对一场火刑耿耿于怀，非得如此纠结着不放？是瑶池说的那些大道理搅乱了我的脑子吗？
火刑架就在窗外，我打开窗，看着那一根根斜堆在一块儿的木头，即使它并未燃烧，我仍闻到了烧焦的气味儿。
我不能动摇，不能心软，但我也不是个杀人为乐的屠夫。
可其实我早已没资格判断自己是不是屠夫，因为我的炸弹杀死了裂隙里的数千人。
我想着维拉叶那恐惧的表情，她害怕极了，似乎要被烧的人是她自己。刹那间，一股寒冷如尖刀般刺入我的脊椎，流遍全身，我霎时想让人撤去火刑架，改判姆斯特蹲牢房，但克制住了自己。
乏加问我：“鱼骨，你怎么了？”
我说：“加强戒备，看看各处的摄像头有没有问题，如果号泣的人聚在一块儿，立刻告诉我，并监听他们说的话。”
乏加：“还有呢？”
“面具在哪儿？”
乏加说：“他不在这儿，侦探社有案子要查，是一桩出轨的....”
我认为面具只是找借口偷懒。
“海尔辛大师在哪儿？请他有空来见我一趟。”
当我见到霍克·海尔辛时，他苍白的头发与脸上的皱纹竟令我格外心安。
霍克笑道：“你给我的那些文件我已经看过了，多谢。”
他心情很好，这让我也感到一阵轻松，我说：“你对火刑怎么看？”
霍克说：“还能怎么看？我在剑盾会见的多了。”
我说：“可瑶池....”
霍克说：“每个人都有自己的心结，对她而言，火刑是心里的一道坎，仅此而已，我知道你对她的意见很尊重，可又能怎么样呢？没有必要的慈悲和良知，在这年代只会害了你。”
这一席话让我如释重负，我本该去黑棺见迈克尔、勒钢他们，但现在我哪儿都不想跑。
我拿出一瓶酒，给霍克大师倒了一杯，说：“我见了不少海尔辛家族的人，果然各个儿都与众不同。”
霍克哈哈大笑，一扫以往忧郁严肃的气质，他说：“知道我还有个孙侄女，而且和萨尔瓦多过得不赖，我觉得就像找到一张中大奖的彩票。你知道我很看好萨尔瓦多这小子。”
我说：“荷蒂发育的不错。”
我们陷入了沉默，还好霍克大师没带刀。
我改口道：“不是，我只是说她成长的不错，人挺高，也挺结实，那胸口足有人头大...”
海尔辛家里不知道是不是有一种用眼神杀人的念刃，我觉得有，而且霍克正打算使出这招。
我补充道：“不是，我是说她的体型适合战斗，她胸口能显著起到保护心脏和肺的作用，那脂肪含量啧啧啧....”
我他马在说什么？这不是越描越黑了吗？
霍克问：“你有没有她的照片？”
我笑道：“没有，你是不是想看看我说的胸是不是真的？您老当心身体。”
他又死瞪着我，这老头心里有问题，我不过是想活跃活跃气氛，有话好好说，何必以眼杀人呢？
霍克闷了一口酒，说：“那个博思泰特斯，应该是我的侄子。”
我说：“他死的很壮烈，也许那就是海尔辛家族的作风。”
我真是嘴臭，哪壶不开提哪壶，这下子他开始唉声叹气。
我说：“您不必为海尔辛家族的事自责，也不必想着报复剑盾会，正如你所说，这年头哪家哪户都容易死人。”
霍克苦笑道：“我还真想见见朗利·海尔辛。”
九十四 骑士冒险
我认为有些人还是不见为妙，尤其是这位海尔辛家族的祖先，他人如其名，也许注定孤独一生，而且他可能比叶格丽更危险。我不指望霍克能通过亲情让朗利·海尔辛放下屠刀，回头是岸，所以最好不招惹此人。
我说：“你最好别去见荷蒂，剑盾会到今天都在通缉你呢，虽然你在我这里绝对没事，不过最好别激怒那群狂热的家伙，而且更不能让别人知道荷蒂是海尔辛家的。”
霍克：“也对，能知道她的情况就好。”
我察言观色，总觉得霍克不像是那种依恋孙女的幼稚老头，又问：“荷蒂给你的记录里怎么说？”
他仰头喝酒，我劝道：“大师，别那么小气嘛，这种事知道又没什么，作为交换，我可以多告诉你一些荷蒂的境况。“
霍克从口袋中取出几张纸，说：“关键的就是这么几张，写这玩意儿的人叫贝百纳，是海尔辛家族史上最严谨，也是最爱钻牛角尖的学者。他对朗利的这段历史很感兴趣，不，应该说完全着迷了，所以他花了很多钱，很多时间，去调查其中的秘闻。这玩意儿大概是一百多年前写的，我怀疑快有两百年了。”
我刚开始听就想打呵欠，这是怎么了？我明明想听得要命，为什么会这么困？
我强打起精神，说：“朗利是纪元帝国的将军，是我们的敌人，如果能知道他的底细，或许能利用起来也说不定。”
霍克说：“你听好，是贝百纳写的：‘我的调查开始于下洋，关于朗利·海尔辛命运的转折起始于此，他本是梵蒂冈法王厅的一位圣骑士——隶属于剑盾会的分支，在这东方的魔都旅行时，他结识了一些朋友。
其中一人叫做‘无策’，后来，此人被证实为亚克·墨慈的分身，根据我的朋友——朗基努斯教授的理论，亚克·墨慈很可能与血族传说中的始祖该隐密切相关。”
我打了个冷颤，觉得我的前世无处不在，简直像是打地鼠游戏里的地鼠，而且，现在我知道了，亚克·墨慈其实是亚伯。
其中一人叫做‘千峰·张’，意思是一千座山巅，东方人的蠢名字，我恨透这种翻译了。此人倒很友好，接受了我的采访，将他听到的关于朗利·海尔辛的传闻如实告知。
其中一人的姓名.....，奇怪的是，所有人都肯定海尔辛见到了一个疯子，并且和这疯子进行了很长一段时间的冒险。但这个疯子无足轻重，连姓名都不值一提。千峰·张对海尔辛的了解，很大一部分都来自于这个疯子。
我对此深感不解——如果这个疯子很惹人厌，那至少也应该给其他人留下了深刻的印象，不至于连姓名都无人记得，有可能这疯子根本就没有姓名，或者，用千峰·张的话说，这疯子的名受了诅咒，因此人人避讳。
我感到一种奇异的力量阻止我继续深入思考这点（笑），不，开个玩笑，是我不该偏题，为了方便讲述，又不至于对这位可贵的情报提供者不太尊重，以下将这疯子写作“无面人”，翻译成我们的语言就是‘不要脸者’。”
读到这里，海尔辛不由得笑出声，我也哈哈大笑，说：“这个贝百纳，真是神翻译，这也太会尊重人了。”
霍克继续念道：“不要脸者、千峰·张与无策三人经营着一个侦探社，朗利在旅行期间认识了他们，并帮他们破获了一起案件，这份战友情谊在朗利今后的生命中产生了奇异的催化效应。”
我皱眉道：“这不要脸者也太难听了，不如叫他马赛克吧。”
霍克说：“或者说，叫他脸谱，因为戴脸谱的都放弃了自己的脸。”
我笑道：“那不如干脆叫他‘面具’得了，更顺口一点。”
忽然间，我仿佛感到远方的面具打了个可悲的喷嚏，通过疯网传到了我这里，不过也可能只是幻觉。
霍克点头笑道：“你那位面具老弟恰好也是干侦探这行的，行，我就这么替换一番....那么继续：不久之后，下洋的一位血族亲王遭遇了刺杀，侥幸逃过一劫。这位血族亲王——这些该死的吸血鬼狗咬狗真是大快人心，总有一天我们剑盾会必将他们斩草除根——于是委托不要脸....不，面具、无策等人追踪杀手。
海尔辛在飞机上再次遇见了面具、无策，他们一路来到了一个正深陷战火中的国家，然而，这个国家的战火并非**，而是一场天灾。
一种超自然生物袭击人类城市，这种超自然生物既是当今在某个大陆上肆虐的‘恶魔虫灾’的起源。那是一种极其凶残的虫，依照剑盾会的理论，它们也是一种恶魔。”
我叹道：“上世纪的人类还真是多灾多难，我真同情他们。”这是我想出来的一个冷笑话，因为我们这时代无疑更惨，我觉得很得意，然而霍克却没笑，这老头真是没有幽默感。
霍克又念：“朗利在‘面具’等人的协助下，解除了当时的虫灾危机，他的力量极快地增强了。然而，朗利认为虫灾还有严重的后遗症，他不能坐视不理。他曾是个正义感极其强烈的人。
几个月后，摄像机镜头捕捉到了珍贵的画面——朗利借助雷电的力量飞在空中，如雷神一般将那些飞在空中的恶魔巨虫烧成灰烬，这画面传遍了社交网络与新闻节目。他因此成了全世界最著名的英雄人物，被认为是历史上第一位真正的超级英雄。
剑盾会中其实不乏掌握念刃、刀枪不入的强者，但一直强调不能当众展现这份力量，以免引起不必要的骚动——保密是我们法师一直以来的律法，就像那些个吸血鬼一样。现在，朗利肆无忌惮地施放这种异能，这在梵蒂冈引起了巨大的不安。”
我嗤笑一声，说：“保密什么？真是吃饱了没事干，他们日子过得滋润，也变得太矫情了些。”
霍克说：“上世纪末又被称作‘末法时代’，随着科技增强，法师们逐渐变弱，所以法师们才更加小心，
我接着念：于是，梵蒂冈派人前去监视朗利。
他们发现朗利与一位女子相爱，那位女子叫做笛莎。更为惊人的是，她是血族，而她曾经谋杀过梵蒂冈法王厅的圣骑士，则让此事雪上加霜。
监视者将报告发给了剑盾会，在等待答复的时候，发生了意外，朗利与笛莎遇上了强大的恶魔虫，他们身负重伤，监视者趁机把他们捉了，送上了前方梵蒂冈的飞机。
朗利的母亲——侯爵夫人——得知消息后气疯了，她在朗利的面前，把那个女血族放在阳光下烧死。唉，即使我们剑盾会法王厅恨那些吸血鬼，可这也未免太过残忍，毕竟深陷爱情中的男人是分不清善恶与美丑的。
事实上，朗利并非侯爵夫人的亲生儿子，他的生父是一位奈法雷姆——拥有恶魔血统的天才，侯爵夫人为了家族的辉煌，收养了朗利。侯爵夫人在疯狂中对朗利做出了出格的、卑鄙无耻的行径，我不便描述....”
我一拍大腿，怒道：“什么叫不便描述，等了半天，这最关键的他偏偏不说？”
霍克笑了笑，表情变得颇为严肃，念：“经过这悲剧后，朗利休息了很久，唯有那位‘面具’知道他这段时间去做了什么——
他与一位古老的女血族接洽，那位女血族打算利用他奇特的法力，让剑盾会与人类社会陷入恐慌之中。
朗利的父亲在一次盛大的仪式上被教皇亲自册封为‘枢机主教’，朗利突然现身，他告诉每个人他的母亲对他做了什么，随后，在当场数千人面前，他将养父养母杀死。一只巨大的恶魔章鱼从天而降，接走了朗利。
历史上关于朗利的记载到此为止，谁也不知道他去了哪儿。
但是，我知道。那位‘面具’一直跟着朗利，并且将之后的事转告给了千峰·张，而千峰·张又转告给了我。
那是一个非常可怕的秘密，如果面具说的是真的，朗利·海尔辛现在一定还活着，而且，他极度的危险，甚至比世界上现存的最古老的吸血鬼更危险多了。
他接洽的那位女血族叫卡美拉。
她帮助朗利的目的在于，她想借助朗利·海尔辛的血统，去对付一个更恐怖的对手，她的丈夫，传说中的吸血鬼之王——德拉古拉。
我知道，我知道，世人对血族有种种误解，比如他们认为德拉古拉是血族的祖先，而不是血族们认为的该隐。其实在血族的族谱中，德拉古拉根本排不上号，与萨洛特、拉森魃、梵卓、末卡维等老字号相比，他简直只是个毛头小伙子。
然而德拉古拉确实拥有媲美远古血族的实力。
传说中，海尔辛家族的一位先祖——范·海尔辛曾经击败过德拉古拉，所以，朗利被卡美拉寄予厚望，认为他能够再一次击败正在重获自由的德拉古拉。
朗利·海尔辛确实办到了。
面具并没有告诉千峰·张具体的细节，仅有的一些迹象表明，在击败德拉古拉之后，朗利陷入了更糟糕的境地。
德拉古拉的背后是一位恶魔，是一位.....地煞，这个地煞也许从人类存在开始就出现在了这个世界上，他放弃了德拉古拉，选中了朗利，将自己的力量托付给了这位曾经光明的圣骑士。
朗利·海尔辛在何处？
我无法回答。
可我必须提醒剑盾会万分小心，一旦朗利出现，我们必须集合所有的军力，不遗余力地将此人消灭。”
九十五 时代灰尘
我不确定这个贝百纳是不是危言耸听，但现在，朗利·海尔辛就在纪元帝国，为叶格丽卖命。
他是个地煞，不过我也算对付过一些很强的地煞，更何况如果真打起来，霍克大师会帮我....对吧。
我说：“你也看到海尔辛家的祖训了，朗利·海尔辛已经堕落，你得帮我收拾他。”
霍克把我珍贵的葡萄酒整瓶喝完，说：“你睡一会儿吧。”
“什么？我又不困？”
霍克说：“你眼皮快黏上了，还说不困？”
他并未回答我的问题，就这样走出了办公室。
与剑盾会那众多的宫殿相比，与黑棺顶层巨大的府邸相比，我的办公室简直寒酸的要死，我办公室最值钱的东西就是一张十分舒服的沙发，那沙发是可以根据人的体型调节软硬和形状的。
我感叹着自己的清廉，盘算着该如何在维持清誉的同时开始多从平民那里薅些羊毛，朝沙发上一躺，立刻人事不知。
....
我看见自己走在巨大而空旷的走廊，从走廊的黑色大理石地面到走廊顶部至少有三十米高，路上竖着一些精美的灯柱，发出微弱的光。
我穿着红色的长袍。
路过平滑如镜的立柱时，我朝里面看，没看见自己的脸。
但我知道我是朗利·海尔辛。
疯网在让我观察他，难怪我那么困，原来是这么回事....
他走入一个朝堂般的大堂，在大堂中，叶格丽坐在造型精致而威严的皇位上，她表情狰狞，身上缠着白纱。
她咬牙道：“你是故意的？你故意让我独自一人去杀剑盾会的权杖？你想让我死，你就能摆脱我的控制了？”
朗利答道：“不，大人，请仔细想想吧，当时我曾请求您带我同往，但您并未答应，您认为自己一个人足够。您派我去塞鲁格办那件重要的事，您忘了吗？而且，您知道我的状况。”
叶格丽神色又变得十分怯懦，她低声说：“是啊，我都想起来了...那个朗基努斯比我想象的更强，而且，他已经看穿了我传递信仰的办法，我想要报仇，我要你替我去杀了那个剑盾会的头子，还有黑棺剑圣！”
朗利说：“遵命。”
叶格丽说：“你现在没法击败权杖，她那里有以太抑制器，你....办不到，你先去号泣，去号泣将黑棺剑圣的脑袋提来见我！”
朗利·海尔辛笑了笑，如一团红雾般消散。叶格丽撕去了包扎的白纱，露出丑陋的身躯，她并没有受伤。
她是在自己的城市中，无数信仰让她近乎不可摧毁，在此，她犹如恶魔巴尔降临。
另一个男人从旁走出，我认得此人，他是巴提克斯，纪元帝国皇帝的儿子，我犹记得我曾因为他而蒙上了不白之冤，我还记得他那被扩大了数倍的....，不，那画面太瑟琴了，我不该描述的那么细致，尤其不可以想起那时从那里面流出的....
他不知道是不是因此受了刺激，现在打扮得很奇特，他在脸上涂了厚厚的粉，这让他整张脸像是受了重伤后被整个包起，只留出一双戴着大型美瞳的双眼，一个涂得血红的嘴唇，他把头发染成了深红色，从脸颊两旁如瀑布般披落。
叶格丽冷冷问道：“小王子，你有何看法？”
巴提克斯说：“你不能信任这个人，他太难驯服了。”他声音阴柔，腔调很怪，仿佛随时会抑制不住地大笑，不过这也不怪他，谁遭遇了那种事都会心智失常的。
叶格丽问：“那我能信任你？你和檀香都是皇帝派来的耳目。”
巴提克斯说：“我只是个可怜人，因为朗基努斯对我做的事，我沦为了宫廷中的笑柄。”说罢他发出连续的低哼，像是在憋笑。
我闻言大怒——因为我根本没对他做什么，难道他失忆了？然后把坊间流传的谣言当做了事实？
叶格丽说：“海尔辛确实厉害无比，然而，他离开我就没法活，他的契约与真名在我这儿。所以，他最不可能背叛的就是我。我就像母亲哺育婴儿那样，让他从我的汝房中汲取营养。”
这比喻简直让我快吐了。
巴提克斯笑道：“那就好，那就好。看到你们君臣和睦，我和父皇都能安心，那么，请容我先行告退....”
叶格丽忽然问：“你身上...血的气味...你杀了很多人。”
巴提克斯背着身子，整个人仿佛在黑烟中般阴郁诡异，他笑道：“我不是说过吗？我沦为了笑柄，只是那些嘲笑我的人都失踪了，这很奇怪，对不对？”
叶格丽微笑道：“很公平，但别忘了，你在我眼前宛如蚂蚁，我随时都能杀了你。”
巴提克斯答道：“我又何曾得罪过您？尊敬的女皇？”说完，他沉入了地下。
叶格丽自言自语：“海尔辛，海尔辛，快点把人头带给我吧，就像孩子替母亲精心准备母亲节的礼物那样。”她露出骇人的笑容，站起身，走下了楼梯。
朗利·海尔辛从藏身处现身，他叹了口气，这才真正地离开了。
....
我刚睡醒，还有些糊里糊涂的。我总觉得预见了非常不好的事，可疯网就是这样，它只让我有不好的预感，却让我把详细的情报忘得一干二净。
算了吧。
我身上罩着一张毯子，应该是拉米亚给我披上的，我再一次望向窗外，见广场上已经聚集了一大群人。我吓了一跳，认为整个号泣的两千多人，除了那些小孩以及要照看小孩的，都来观看这次火刑，像是看一场节目似的。
我不能让姆斯特大喊大叫，给他上些麻药会不会好些？我当初制定法律的时候怎么会想到火刑的？直接砍头会不会好得多？
拉米亚推开门，她说：“你醒了？晚餐要吃什么？”
我搂住她说：“吃烤肉。”
拉米亚嗔道：“你还有心情开这种玩笑？”
我心情跌落谷底，我说：“你看紧卡拉与马丁，不许让他们看。”
拉米亚点了点头，她说：“你不必为难，这是必要的。”
她又说：“我们所在的时代很残酷，必须让他们——所有人明白这残酷，明白这一切来之不易，任何胆敢破坏我们奋斗成果的人，都将会成为时代火焰的灰烬。”
我吻了吻她的嘴唇，说：“你们到号泣避难所去，不要上来。”
拉米亚愕然道：“为什么？”
我说：“我只是很不安，我觉得有很可怕的事要发生了，而且无论如何无法避免。”
九十六 烦恼之源
行刑时间将近，夜色之下，教堂前的灯火让人们显得那么严肃，那么阴森。
我觉得他们像是一群亡灵，失去了活人该有的活力，只沉迷于这残忍的刑罚，将快乐建立在别人的痛苦上。
我仿佛已经能听到姆斯特在火焰中的号泣。
但这有什么呢？人是会死的，尤其在当代，人会很快很惨的死，活下来的每天也深陷痛苦，度日如年。
只有血的教训才能让他们学会珍惜号泣的好日子。
我们必须谨小慎微，因为有那么多的灾难，我们是风雨飘摇中文明的小火种而已，如果要不被熄灭，唯有用铁腕统治，将每个人铸造成铁。
如果失误，我们很容易将成为地狱的烈焰燃尽后的余灰。
卡拉跑进房间，往沙发上一坐，气呼呼地说：“我不要！”
马丁一声不响地跟在她背后，用亲近的目光看着我。
我奇道：“什么不要？”
卡拉说：“我不要你不让我看行刑！”
“不行，你不能看，你还太小。”
卡拉说：“是我帮你捉住了这条蛀虫，而且我还会帮你捉出更多的蛀虫，我要求什么奖励了吗？没有，我只是想亲眼看看火刑又怎么了？”
我说：“你以为那是马戏、动画吗？那有什么好看的？”
卡拉见我强硬，反而露出天真可爱的笑容，说：“爸爸，不是好看不好看的问题，是我必须承受这种场面，欲戴王冠，必承其重。我是帮你捉坏人的侦探，我就必须看犯人的死刑，那样能让我好过一些。”
我哄她：“我的小宝贝，小乖乖，听话，我会替你从黑棺带回漂亮的衣服首饰。”我知道这对卡拉根本算不上奖励，可我又能说什么？我将来会让你手握大权？这是对小孩子说的话？
没想到卡拉居然很满意，说：“好吧，爸爸，我最乖啦，你说的话我都听。”
我像是被放过了一马，说：“那你们立刻去找妈妈，她会带你和马丁去地下。”
卡拉问：“为什么到地下？那里又脏又臭。”
地下避难所是号泣村的起源之处，通往卡戎重工厂的反应炉，相比地下，人们更喜欢地上，因为空气更清新，只有一些顽固派和老人留在了下面，他们觉得上面不安全。
他们是对的。
我打算强硬一些，说：“因为是我说的。”
卡拉点点头，又说：“爸爸，我还想提醒你一件事。”
“又怎么了？”
卡拉说：“你给市民们的福利太好了，简直是让他们不劳而获，照这样下去，过不了多久，我们就会开始亏本，入不敷出，直至把整个号泣卖给黑棺都还不清。”
我如遭当头棒喝，惊讶至极，问：“会有这种问题？”
“是的，尤其是你还在不断把人招进来，这样问题就更大了，你得给他们造房子，给他们发信用额，给他们分配口粮，这会把他们养得愈发刁钻刻薄。”
可我如果降低给他们的待遇，他们会不会产生不满？
卡拉说：“在历史上，各种各样的社会都会有高福利时期，可那是在社会文明程度相当高的时候产生的，像你这样根本不行。”
“那该怎么办？”
卡拉说：“妈妈和我说过剑盾会的奴隶制，那就很好，可以完美解决生产力与成本之间的矛盾....”
我问：“你...让我实施奴隶制？”该隐啊，她才十岁左右，她是个小恶魔吗？
卡拉说：“无论是种姓还是奴隶，无论是贵族还是平民，总而言之，你得把社会分为阶层，让有才能的人得到重视和优待，现在不能讲究人人平等那一套，我们这年代行不通。或者，你可以把福利消减一大半，让大家共穷共苦。否则，像姆斯特那样的人会越来越多，人人都贪图安逸，又想不劳而获。”
我开始感觉心力交瘁，脑子不想转了，我说：“我再考虑考虑，你们快走。”
卡拉撇撇嘴，对马丁说：“走吧。”
他们走后，我深吸一口气，想起了权杖的话——我确实陷入了利益的漩涡中，做任何决定都会得罪其中一方，想要各方都不得罪只会更惨。我就像身在一个爆了管道的豪华厕所里，往哪儿跑都是屎。
.....
漆黑的火刑架静静地在那儿，将近两千人在广场站着，他们对火刑架指指点点，似乎围绕着它有说不完的话题，它烧起来是什么样的？它多久能把人烧死？它能烧多少人？它象征着什么？
其实它就是一堆易燃的木头堆起来的，我都不确定它能不能燃起很大的火。
我嘱咐过维林——她是最早支持我的号泣村民，不惜为此杀死了自己的村长母亲，她现在是号泣人的领袖，也深得我的信任，负责维持好几个街区的管理工作。我告诉她，如果超过十分钟，姆斯特仍然活着，她就一枪崩了姆斯特的头，我会原谅她，她也将得到所有号泣人的感激。
时间到了，霍克大师命令殿卫将姆斯特押送至刑场，由于姆斯特触犯的神权法并非游骑兵管辖范畴，所以由殿卫负责关押和看管。
姆斯特嘴唇发白，两天内瘦了只怕有五公斤，很难形容他脸上的表情，他不想认命，可又毫无办法，于是内心在他身体被烧成灰之前已经成了死灰。
我走上高台，用简单而明确的话说明了姆斯特所犯的罪行——他贪污了节庆典礼的大量钱款，其中包括对该隐最神圣的纪念日，证据确凿，毋庸置疑。
我说：“我痛恨此人，因为他辜负了我给他的信任，他拒绝了我赐予他的幸福，他亵渎了我们最应该崇拜的神明，他违背了身为我们同胞应有的美德。”
我试图看清人们的脸，脸上的表情，想看看有些人做贼心虚，可人人都很害怕，分不清谁是愧疚，谁只是被吓到了。
我说：“你们每个人都对我发过誓，效忠于我，效忠号泣，效忠黑棺，崇拜该隐，遵守该隐教以及号泣的一切法律，你们答应过的，所以，必须承受违背誓言的后果。
这个后果就是火刑。”
我环视了半圈，说：“把他绑起，我亲自点火。”
一个米安铎村民喊道：“号泣的一个个都不是好东西，他们每个都贪赃枉法！大主教，你得好好查查他们每一个人！”
我想装作没听见，便看着他们绑姆斯特，这时，一些号泣村民怒道：“闭上你的臭嘴！”“米安铎人和布拉姆人都是后来的！是我们给了你们容身的地方！”“混账的外来户，抢了我们的地，抢了我们的工作，抢了我们的水，抢了我们的能源！”“还抢了我们的女人！教会安排我把我最喜爱的女儿嫁给了那边的猪狗！”
他们不知道第一个开骂的是哪一边的，于是把米安铎人和布拉姆人一起骂上了。
布拉姆人闻言大怒，转向号泣人，叫嚷：“自高自大的一群害虫！”“你们想在我们头上拉屎？谁给你们的权力？”“你们都是懒得生蛆的废物！要不是我们，你们能有吃有喝？是我们替你们种植的玉米！”“你以为你们很高贵吗？你们嫁过来的女人又蠢又懒！”“还不会生儿子，只会生女儿！”
三群人骂作一团，很快已经什么都听不清，有劝的，有骂的，有单纯乱叫的，有挥舞拳头的，人群开始相护靠近，布拉姆人与米安铎人包围了号泣人，他们都不是经过充分教育的文明人，也对法律的制约未有深刻体会，本质上，他们更倾向于用暴力解决问题。
真是一场灾难，我已经开始厌烦这一切了，我真想来一场大火....
我一声暴喝道：“都给我住嘴！”
我用上了念刃，唤醒了他们心底对我的敬畏，每个人都哆嗦了一瞬，望向我。
我喊道：“都给我分开！号泣人！米安铎人！布拉姆人！都给我回到各自的地方！如果违抗我的命令，我会让你们失去自由，甚至宣判死刑！”
他们散开了，可他们的眼神中仍含有怨恨，那不是对我的怨恨，但无疑想发泄心中的怒气。在场的最年轻的人不过十八岁上下，这些愣头青是没有自制力的，他们很容易发作，想要快意恩仇，不计任何后果。
他们想要闹事，想要械斗，想要让仇人流血，即使那只是鸡毛蒜皮的一场喝骂引发的微不足道的小仇。
我不能让这事发生。
我想起了奥奇德。
今后几天，我将实施戒严和宵禁。
我说：“牢记，你们每个族群都曾遭遇过苦难！是我将你们救出了苦海！你们得珍惜眼前的一切！”
我又说：“这火刑并不是因为我对号泣原住民有偏见，我只是想让你们想起昔日的悲剧，铭记这日子的难得.....”
人们很安静，但我听见一个声音说：“如果有一把火，能将所有罪人都烧死，那么在场的诸位，只怕没有一个人能活。这是个罪恶的世界，我等待那场火焰，已经有很久很久了。”
我瞪视着那说话的人。
他穿着红色的长袍，肩上有弧形的银色肩甲。在月光下，他的脸苍白而凄美，他金色的长发反射着无力的光辉，他像是个堕落入无底深渊的天使。
他手上拿着火把，点燃了火堆，那大火立即将姆斯特吞噬，姆斯特发出了鬼怪般的号泣声。
他说：“很抱歉越俎代庖了，我只是很期待让这火早些烧起来。鱼骨·朗基努斯，你可以叫我朗利·海尔辛。我带着女皇的命令而来，我将毁灭号泣，割掉你的脑袋，消除你所有的烦恼。”
九十七 隔世之战
我像是从噩梦中惊醒的人，一时未能摆脱巨大的恐惧感，只注视着这个海尔辛，随后，我又望向霍克，发现霍克也在看我。
我对红衣人说：“你是来和我决斗的？”
朗利·海尔辛说：“人类的历史是毁灭的历史，即使我已超越了人类，可仍不能免去这天性，就像你一样。”
我无法在几天内连续召唤圣徒，这已经远远超过了我的极限，现在，我只能寄希望于霍克大师，或者...用嘴遁把他劝走。
我说：“很好，那就决斗吧，但我不想殃及无辜，现在我们正在举办重要的事，能否约定改天再战？比如十年以后的二月三十号.....”
朗利说：“你毁灭了裂隙城，当爆炸发生时，城里一共有五千八百九十七人，有妇女，也有儿童，他们和你的市民至少一样无辜。”
我说：“他们把信仰奉献给了恶魔，我劝过他们，他们不听。”
朗利答道：“在上世纪，有些国家握有核弹，大量的核弹，那是用来摧毁城市的武器，可在核弹诞生至末世降临的几百年内，发生的核战争一只手都数得过来。你知道这是为什么吗？”
“因为他们形成了制衡。”
朗利：“不错，制衡，核武器通常只是威慑，如果动用，自己也会遭到报复。黑棺剑圣，你就是开启核战争的那个人，而我就是纪元帝国的报复打击。”
我竭力不让自己露出丝毫恐慌，笑道：“我能关闭那种规模的裂隙，你自问能够办到？”
朗利：“不，我不能，但我详细听叶格丽描述了与你的战斗，我是个谨慎的人，因此问了许多细节上的问题，那之后，我才决定接受这任务，成为毁灭的天使。”
“你认为我不能重现那威力？即使如此，我也击败了叶格丽，她是你的主人吧。”
朗利·海尔辛叹道：“这正是可悲之处，我的主人实力并不比我更强，而且，如果你自信能胜过我，为什么现在要试图避战呢？”
战斗无法避免，哪怕几分钟也好，我必须使出圣徒的力量，我回头对围观者喊道：“全都撤走，撤到避难所去！”
他们居然不怕，反而跃跃欲试，兴奋得吐着热气，有人喊道：“我们替你加油！大主教！”“让我们见证您无敌的实力吧！”
我发出宛如惊雷的声音：“立刻滚！违命者死！”
他们吃了一惊，终于放弃了观战的念头，但一层透明的屏障像罩子一样围住了广场，人们被这屏障挡住，没法回家了。
朗利说：“黑棺剑圣，我们打个赌吧。”
我强迫自己镇定，问：“怎么赌？”
朗利：“我向你们这儿所有人挑战，只要在你们之中有人能战胜我，我就会离开，并且永远不再回到号泣这里。反之，如果没人能战胜我，我会将号泣的每一个人都杀死。”
霍克·海尔辛问道：“其中也包括我吗？”
朗利回答：“是的，包括你，你叫什么名字？”
霍克答道：“霍克·海尔辛！”
朗利·海尔辛愣了大约一秒钟，说：“真是意外，人生何处不相逢。你大概是当代最有名的海尔辛了。”
我瞬间看到了缓解这剑拔弩张气氛的良机，我可以利用朗利对后辈护犊子的心情，让他的态度好转，用亲情打动他，令他放弃叶格丽的命令。
我说：“原来如此，我倒忘了这茬。这样吧，难得你们爷孙团聚，就由在下做东，请两位吃一顿团圆饭如何？”
朗利对我这句话置若罔闻，他走向霍克，霍克显得十分平静，恍惚间，我仿佛见到了一艘万吨巨轮撞向一座冰山。
骤然，一道红色电光与蓝色电光交汇、盘旋、分开，朗利·海尔辛的右手断了手腕，但他左手上抱着瑶池，瑶池惊呼一声，却无法动弹。
我和霍克同时怒道：“放开她！”
朗利说：“她是西蒙·玛古斯一直拜托我寻找的女巫，原来她在这儿，回去之后交给玛古斯，我们的交易就完成了。”
霍克·海尔辛身上绽放出耀眼的雷电，似乎他的白发白须全都由雷电凝聚而成，他怒发冲冠，喝道：“放开瑶池！”
朗利·海尔辛说：“我已经不介意人类的血统，海尔辛家族的血脉不值一提，你是号泣的一员，所以，你可以挑战我，失败之后，也唯有一死而已。”
我喊道：“对这种败类，不必将什么江湖规矩，大家一起上！”其实在场只有我和霍克能打，其余都是些游骑兵和殿卫，在朗利面前，他们与蝼蚁没太大区别。不过话说回来，就算废钟、索莱丝、七号、赵洛他们都在，也根本帮不上忙。
霍克拔剑一斩，空中一道雷电像是上帝之剑般击落。朗利的断腕恢复，手中出现一根红色长鞭，长鞭一振，将那雷电化解。
朗利喊道：“那就先用念刃对念刃。”
我试图唤醒圣徒，但阿纳托利告诉我：“如果是那样，你的身体无法承受，你的精神更会被消耗殆尽。”
我没办法了，现在唯有寄希望于霍克击败他的祖先，霍克大师的修为深不可测，即使是圣徒也未必能胜得过他。
霍克高高跃起，身上狂风席卷，犹如一枚重炮弹般轰击朗利，朗利手臂圈转，红鞭因这急速旋转变得笔直，两人交锋，撞击激发音爆与冲击，那火刑架立刻被打得粉碎，地面上裂痕累累，围观的人吓得逃往广场角落。
我担心瑶池，但她却没事，她像是被关在了奇异的世界里，我看得见她，她也看得见外面，可不受任何这世界的影响。
霍克连续重劈，一剑比一剑更猛烈，更精妙，与他相比，阿德曼的念刃就像是小孩玩具一般。朗利用长鞭横拂竖撩，将所有念刃弹开，周围的人可遭了秧，只要被这念刃碰上一点儿，就像被高速的轿车撞了一样断骨断肢。
我说：“所有人，到我背后来！”可只有少数人有勇气动，还有些人受了重伤，动弹不得。
但令人惊讶的是，他们都没死，朗利·海尔辛看似随意地招架避开了他们的要害，即使在激烈的战斗中，他仍有心情保护人类？难道说他其实是个好人？
霍克喊道：“如果你觉得自己可以轻松应付我，那就大错特错了。”
朗利点头道：“你很强，即使是当年的范·海尔辛也未必比你更强。”
忽然间，霍克整个人化作雷电，穿梭至朗利背后，朗利的鞭子慢了半拍，胸口破开一个大洞，血从他口中流下。朗利·海尔辛回身说：“这一招不....”
话音未落，霍克如电光般穿行数次，朗利身上多出数道致命的伤口，这速度真令人惊骇至极，我根本看不见，我怀疑圣徒也未必能毫发无损地挡下。
朗利·海尔辛发出大笑，人却被击飞到半空，在短短数秒钟内，再度被霍克刺中了将近一百次，这招式比激流更快得多，由此爆发出强烈的音波，人们不得不掩住耳朵，口鼻中鲜血喷涌。
如果霍克全力以赴面对邓恩那样的对手，他确实只用一招就能杀了对方，连瓦希莉莎也未必能挡住他十招。
我心中喜悦，一颗悬着的心终于落下，凭借这闪电般的神速，他胜券在握，即使圣徒登场也不可能做的比霍克更好。
霍克喘着气，一剑刺穿朗利的咽喉，朗利掩住伤口，可血仍如瀑布般朝外流，霍克顾不上朗利，去救瑶池，却发现她是透明无形的。霍克立刻想到关键所在，他说：“鱼骨，用暗影救她出来。”
我说：“明白，大师！”
但朗利发出一道红电，圈转着将霍克缠住，霍克一个闪烁，躲开这一招。朗利说：“我由衷感到欣慰，想不到海尔辛家族的最高境界如此了得。”
他的伤仍然很重，霍克的剑上蕴含雷电之力，连地煞都没法迅速地治好朗利。
我在旁喊道：“你刚刚说海尔辛的血统对你已经不重要了，现在被打脸了吧！”
朗利说：“的确，霍克，与你交手很荣幸，你是人类念刃的巅峰，我并未与纪元帝国的皇帝或是剑盾会的权杖交手，可我认为你相比他们未必逊色。”
霍克朗声道：“立刻认输，放开瑶池，并发誓永远不再涉足此地！否则我立刻将你斩杀！”
朗利扔掉长鞭，手中多了一柄剑，他摆出剑招的架势，身上流转着红色的闪电，这让霍克脸上变色。
朗利说：“你让我想起了很多往事，想起了年轻时的我，想起了我本可能达到的极限。现在，霍克，我作为人类与你决战。如果死在你手上，我很荣幸，如果我将你杀死，我更将引以为傲。”
我从霍克的眼神里看出了复杂的心绪，我意识到他崇拜朗利·海尔辛，即使他本人的技艺已经远远超过了所有剑盾会的骑士，甚至已远在这位祖先当年之上，他仍然将这位叛逆者作为自己的偶像。
霍克做出了与朗利毫无差别的姿态。
看似年轻，实则古老的海尔辛。
看似年老，实则年轻的海尔辛。
一人身上的红色电流宛如游蛇般盘旋扭动。
一人身上的蓝色电流好似水流般连绵不绝。
古老者欣赏着年轻者，年轻者崇拜着年老者。
但他们都会毫不犹豫地杀死对方。
九十八 世界停表
寂静中，他们对峙着，他们身上的光与教堂残存的灯火争辉，令人更加敬畏，他们站在黑夜中，仿佛天底下只有他们两人，这让他们显得很渺小，却似乎又很宏大。
他们让这余烬建造的教堂像是一座破旧的小木屋。
这是一场罕见的战争，即使牵涉千万人的大战也无法与之相提并论。
朗利·海尔辛出手了，他的身影变作一道红光。霍克·海尔辛几乎在同时行动，他则化成了曾经那样的蓝光。我已经渐渐习惯，即使跟不上，也能感觉得到，他们的速度旗鼓相当，谁也胜不过谁。
霍克一剑斩向朗利的双足，朗利竖剑一挡，登时反手一刺，与霍克擦肩而过，这一瞬间，他们掠过了对方，又以不可思议的灵敏停下，回身再冲向敌人。他们不斩出远距离的念刃，因为毫无必要，他们本身已经比念刃剑气更快了。
即使如此，他们的斩击撕裂了空气，造成了剧烈的气浪，人们不得不紧贴着教堂，才不至于被这气浪卷走。
两个海尔辛互相猛攻数回，霍克蓦然后撤一步，朗利朝前紧逼，但霍克刺出一剑，朗利中招，又一次洒出了鲜血。
我依稀见到他皱了皱眉，身子如车轮般旋转，剑光环绕全身，霍克避其锋芒，躲开这一招，朗利一个加速，到了霍克头顶，朝下就是一剑，霍克挡住，身子向下急坠，只听轰地巨响，他撞在地上，地面凹下去一大块。
霍克一定没事，这样区区撞击...
朗利朝下一剑，突然间，下方被茫茫黑云遮蔽，他停止追击，落在黑云之外，但那黑云在不知不觉间已将朗利笼罩在内。
是霍克使出的暗云，在暗云中，敌人会感到风声鹤唳，即使是朗利·海尔辛也无法预测霍克在哪儿。
朗利叹息一声，说：“我并没有在这些念刃上花费太多心思，可其实挺难对付的。”
霍克在朗利背后出现，劈向朗利头颅。朗利没回身，但剑已向后刺去。
然而，霍克抢占了先机，他先洞穿了朗利，随后又回手将朗利的一剑荡开。当朗利摔倒后，霍克朝朗利斩出一百道雷电般的念刃。
电光漫天飞舞，亮得让人睁不开眼，我看见好几个人变成了爆炸头，想来是被电流波及了。
朗利钻出了电网，一剑直取霍克心脏，他虽然受了伤，可行动无碍，借着那刺眼的光，是一次完美的突袭。就在他即将得手之际，朗利出奇地停顿了片刻，像是忘了自己该干什么，这十分之一秒的刹那，霍克长剑向上一撩，朗利的腹部、胸口以及咽喉统统被劈开。
朗利立刻横斩，霍克斜着一跳，让敌人这一剑落空。朗利已整个成了血人，不过他本就穿得是红袍，血与袍子是同一种颜色。
即使速度相当，霍克大师显然更胜一筹，他是人类的躯体，必须依赖念刃去战斗，他一生中经历无数次生死拼搏，对念刃的使用炉火纯青——暗云、无痕、激流、灭绝，他把教给我的所有招式尽善尽美地施展了出来，每一次运用都完美无缺，恰到好处。
朗利·海尔辛早已放弃了人类的身份，也早已放弃了念刃，他妄图以念刃与霍克大师一决胜负，那可是痴心妄想了。
我看出关键所在，喊道：“别停手！继续猛攻！他恢复的力量有限，他现在用的是‘海市蜃楼’的念刃！”
海市蜃楼是阿德曼擅长的绝招，能通过意志具象化自己残缺的肢体和部位，让伤势好像痊愈了一般，但维持这状态极消耗意志，让人仿佛给自己背上了极大的负重，如果伤势太重，用这念刃强行修复会让他们身体迟钝了至少一倍。
朗利苦笑道：“我可太吃惊了，想不到尽管我已把你想得十分难对付，可仍旧低估了你，想用念刃战胜你似乎是不可能的。”
不错，我怀疑即使面对无悲咒，霍克大师也有办法破解，他很可能是当今世上最强的念刃使用者。
霍克指着他的祖先说：“我最后问你一遍，是否认输？并且依照你的誓言，放了瑶池，永不踏入号泣一步？”
朗利说：“海尔辛家族的后裔，切记我是你的敌人，我不记得海尔辛家会对敌人如此啰嗦。”
他最后一个音节尚未发出，霍克的一剑已洞穿了朗利的额头。
朗利·海尔辛，这位传说中的圣骑士，这位剑盾会史上最恶的叛徒，跪在地上，他的血在他身下扩散成了血色的圆圈，像是一个垫子，他脑袋低垂，身子弯着，我不认为他如果还活着，会任由自己如此狼狈。
赢...赢了！赢了！
我高举双手，放声欢呼，一时间热泪盈眶！我想要像个啦啦队一样手舞足蹈，我想要像个迷妹一样扑上去拥抱霍克大师，我想要为他举行欢庆的派对，哪怕一掷千金也在所不惜....
但小心呀！鱼骨！小心！
你忘了你自己是谁吗？你是黑棺剑圣，你本身就是无敌的象征，你怎么能兴奋地像个傻缺一样？你应该泰然自若、面无表情地迎接这一事实，你只需要简短地称赞霍克一声就好。
我咳嗽一声，说：“大师，果然好身手，看来即使是我亲自出战，也不能比你做得更好.....”
霍克并没有松懈，不，恰恰相反，他注视着朗利·海尔辛的尸体，没片刻放松。
瑶池颤声说：“他....还活着。”她像是被浸泡在极夜的冰雪中一样，她的嘴唇抖个不停，恐惧从她脸上的每一寸肌肉中表现出来。
朗利·海尔辛重新站直身子时，我才想起他是个地煞。
他身上的光变成了暗红色，他那阴郁的脸变得空洞而深邃，幽冥而冷漠，他金色的长发也变红了，长的直垂到地上，像是他的披风那样。
他的手上长出锋锐的指甲，像是鹰爪与人手的结合体。
他有一对翅膀，血红色的翅膀，那翅膀似乎被刀切割过许多遍，支离破碎、残缺不全，又好像在痊愈的过程中出了差错，长得怪异而瘆人，翅膀上的肌肉与骨骼纠缠在了一块儿。
他仿佛身处在永恒不变的时间中，因为显得很遥远，遥远的无法到达。
他并不格外高大，身高不超过两米，可却像是个血肉建造而成的庞然大物，一座与世界之脊等高的山峰，他身上承载着无可形容的重量，散发出难以言喻的血腥与残忍。
我能很轻易地察觉到他不再是朗利·海尔辛了，他带给我沉重的压力，让我精神仿佛沉入了最黑暗的地心。
他比亚伯更可怕的多，因为亚伯还有理智，而朗利·海尔辛已经迷失了。
我想到了被死亡天使亚兹拉尔利用的康士坦西亚。
他绝不仅仅是个地煞。
我急道：“大师！不能有一丝一毫的保留！”
霍克当然看出了朗利此时的危险之处，我看到他身上的电流变得异常狂躁，可眨眼间又波澜不惊，他将使出全部力量，这会让他比之前更为迅猛。
他与闪电融合为一，他消失了，我只看见他的残影，他何时发动，何时抵达，我无法预测，我更无法辨别。
咔嚓一声响，我看见霍克跌在了我身边，他的血染红了他白花花的胡子，他眼神涣散，却流露着惊恐，他的手臂扭曲得像是麻花。
瑶池大声哭喊道：“霍克！”
发生了什么事？霍克那一击甚至连圣徒都无法及时抵挡，但朗利·海尔辛，不，那个....怪物，他做了什么？为什么霍克会成了这幅模样？
霍克支撑着站起，可他又飞了出去，他骨折的那条胳膊断了，他又吐出了更多的血，他撞在朗利·海尔辛布置的屏障上，那屏障晃动得很厉害。
又一次，我连霍克如何被打得都不知道。
人类的念刃、法师的魔法、血族的训诫之力、狼人的野性异能，这些都有让人变快的方法，有些甚至能让人变得超过音速。
但那是有极限的，因为身躯的限制、精神的限制、神经的限制、法则的限制，总而言之，有种种限制防止人超越速度的临界值，施法者可以感觉周围的事物慢的接近静止，但慢上二十倍似乎已经是终点了。
到达极限后，再让速度更快上一点儿都艰难无比。
霍克大师无疑已经到达了速度的极限，即使是亚伯和该隐也不可能比他更快。
然而那个....那个化身为朗利的恶魔，他办到了。
他快的就像周围的一切都静止了那样。
绝对的静止。
这如何可能？
可实情正是如此，看吧，霍克大师的速度在他面前不值一提，如果我们在霍克大师眼中慢的像是蜗牛，那他在这恶魔的眼中则像是站着不动。
在绝对的静止前，再快的速度与最慢的速度都一样，他们都是不动的。
绝望中，我向疯网问道：“他如何突破速度的极限的？”
瘟疫医生说：“我也觉得不可思议，当突破极限之后哪怕一公里每小时，都会让身体与精神变得异常脆弱，风吹草动都会让施法者粉身碎骨，稍有杂念都会让人精神错乱，任何念刃与魔法都很难保护自己，更别说伤人了。”
阿纳托利说：“疯狂的洪水先民末卡维曾经过研究过这种现象，唯有一种可能，让人突破速度的界限。看看吧，看看周围那些人。”
九十九 杀戮天使
我看到了。
号泣的这些围观者状态异常得很，他们的身体透明，像是在分解成一道道光。他们不动了，完全意义上的不动，可当风吹过时，我又觉得他们动的很快。
他们仍在原地，可他们却在远去，他们相对于我不动，相对于世界上的一切也不动，这就让他们其实一直在变幻不定，由此陷入了无可解释的悖论中。
我想：“他们死了？”
安纳托里说：“他们陷入了时间的膨胀中，他们的一秒钟相当于我们世界的很长一段时间。相对于他们，哪怕蜗牛也快的转瞬即逝。
对朗利·海尔辛，时间像是货币，他可以将别人的货币贬值，让他的货币升值，也可以反过来。”
“他让别人的时间膨胀，从而自己的时间收缩？”
安纳托里：“是的，由于每个人的时间价值不同，他需要夺取许许多多人的时间，才能让他自己的时间缩短一点儿。所以，这罩子里的两千多人，都陷入了难以想象的时间膨胀中。”
“他们会怎样？”
安纳托里：“他们将在这与世隔绝的状态下永远静止，直至时间的尽头，没有任何力量能拯救他们，他们比幽灵更虚无缥缈，比星球更加永恒不变。他们背负的时间债永远也无法还清。”
“他们....都没命了？”
安纳托里说：“事实上没有死，但你也可以理解为死亡。”
“但为什么...我没事？”
安纳托里说：“这牵涉到很复杂的魔法原理，简单而言，你拥有很强的力量，这让他无法让你的时间膨胀。就像他需要牺牲很多人的时间，才能稍稍紧缩他自己的时间。”
我似乎懂了些，又问：“如果他无法操纵我的时间，那我可以对付他么？为什么我仍看不见他的动作？”
安纳托里：“正如我所说，他可以操纵自己的时间，让自己的时间紧缩，同样的一分钟，你只能走一百米的路程，他能走完横穿大沙漠的公路，因为他的时间密度更大。”
我仍无法理解时间的膨胀与收缩，可在疯网中的思绪交换也快的离谱，当我与安纳托里完成对话，朗利·海尔辛仍未对霍克大师第三次出手。
我大声问：“你究竟是谁？”
恶魔答道：“人类曾叫我库帕拉，但在堕天使之中，我是大衮，被称作暗杀者。”
情报出现了错误，附身于他的并不是简单的地煞。他是恶魔的大公，海尔辛是恶魔大公的化身！就像康士坦西亚和曾经的我一样。
霍克大师在危险来临之际用全部念刃使出了铁莲，这让他保住了性命，但他已经垂危，在这魔王下一次的攻击之下，他绝没法活命。
即使是彼列或是亚兹拉尔，也不可能如此轻易摧毁霍克大师，但大衮的力量对人类而言太致命了，在这异变的时空中，再强的人类也会被大衮克制。
除非是无悲咒，除非是无死角的防御反击念刃。
我向圣徒祈求，祈求他再一次伸出援助之手，我让思绪如海啸般奔腾，让念刃的风暴在头脑中肆虐。
安纳托里喊道：“住手！那会毁了你！”
大衮已经杀死了号泣的几乎所有人，我不能再袖手旁观！即使付出生命的代价，我也要拯救霍克大师与瑶池夫人。我会保护拉米亚与孩子们，我要与这魔王同归于尽。
圣徒觉醒后，他的心境迅速平静下来，归于虚无，他在刹那间已掌握了无悲咒的要领。他的无悲咒仍及不上权杖的造诣，可在此刻唯有勉力一试。
大衮发现自己被万千刀刃刺中，他令自己的时间收缩，等圣徒回过神，他已被大衮击中了数下，圣徒的肋骨刺入了他的肺，血腥味充满唇舌，他撞在了屏障上，后背传来剧痛。
即使是无悲咒也不行，无悲咒的剑刃虽快，仍需要时间才能抵达目标，时间就意味着致命的弱点。哪怕是权杖亲自出手也是一样的。
圣徒发现大衮的伤并未治愈，在时间紧缩的状态下，大衮牺牲了自愈能力，然而他仍然是恶魔大公，哪怕千刀万剐，对他而言也不过是皮外伤而已。
但圣徒知道大衮是可以被击败的，时间紧缩可以被破解，任何需要时间才能造成伤害的招式都不行。
唯独力与光，力与光是持续存在的，是超越时间的。
当大衮打中圣徒与霍克时，他们仍抵消了一部分伤害，这证明防御有效，也证明反震有效。
圣徒扯破嗓子般怒吼，他将全部念刃浓缩在身体周围，形成护盾，这护盾一旦被碰就会爆炸，绽放出降魔之光。圣徒认为大衮在超越界限的快速移动中变得更加脆弱，更易受伤，即使他夺取别人的时间也无法完全缓解这一缺陷，因为他不敢全力击打圣徒，否则圣徒的念刃也难保自己不死。
降魔之光一定能重创他。
但圣徒惊骇地看到大衮拾起了地上的石头。
不知何时，圣徒发现那护盾已经散了，随后大衮的爪子洞穿了圣徒的腹部。
可是大衮痛苦地大叫，缩回了手，他的手掌几乎被圣徒的血融化。
是圣子之血。
大衮退至远处，又显得那样的空灵麻木，他说：“你是上帝之子？”
圣徒咬牙道：“我是弑神者！”他让念刃绕身旋转，撕开自己的肌肤，鲜血流遍身上各处，他将鲜血用念刃包裹，朝霍克一扔，霍克也被鲜血浇了个通透。
这样就好，大衮无法再近身战了，即使他丢出石头，可石头在高速移动中很容易散架，他确实用石头引爆了护盾，可不能用这招伤了圣徒。
圣徒有办法自保，他同样有办法保护霍克。
大衮即使没有表情的变化，可他侧着脑袋，像是看着即将被碾死的蚂蚁做出奇怪的行为那样好奇。这位掌管暗杀的堕天使在害怕吗？圣徒没看出端倪。但如果堕天使仍毫不在意，圣徒的心将渐渐跌入谷底。
大衮说：“我不需要时间膨胀，也能杀死现在的你们。”
圣徒大惊失色，他意识到自己面对的是智慧超凡的上位神明，传说中协助上帝创世的精魂，他会随机应变，审时度势地改变策略，而不是只有一招鲜。
圣徒取出鱼刺枪，朝大衮斩出圣光念刃，大衮手中造出一面暗红色的盾牌，将圣光挡住，他另一只手一扬，一圈紫色的光绕住了圣徒，光圈缩紧，圣徒立即向上跳，但大衮扔出飞刀，刺中了圣徒。
圣徒大口喷血，摔得很重。
他流血太多了，身负重伤，变得很虚弱，大衮即使不用时间收缩，仍有亚伯般强悍的战斗力，圣徒无法与他抗衡。
蓦然间，霍克·海尔辛闪身而至，从后抱住了大衮，圣徒之血渗入大衮身躯，大衮表情痛苦，回身一拳将霍克击飞，霍克骨头不知断了多少根，晕死过去。
大衮制造了一个分身，出现在霍克身边，那分身用匕首刺向霍克的咽喉，他似乎厌倦了这场战斗，毕竟他是个暗杀者，而不是好战之徒。
这时，圣徒听见瑶池念咒的声音，从被囚禁处传到这边。
大衮望向她，双目瞪大，头一次显得惊慌失措。
他问：“你怎么会....”
圣徒看见瑶池在流泪，肌肤飞快起皱，转眼已变得苍老至极，曾经，瘟疫医生借助我的手治愈了她，让她逐渐恢复年轻的样貌，可现在她又一次在消耗自己的灵魂。
她说：“法术完成了，恶魔。你把我关在这里，却低估了我。”
大衮被一个银白色的门罩住，门中喷出混乱无序的能量，将大衮逐渐变回朗利·海尔辛的形状，这是某种罕见的驱散术，甚至连恶魔大公的术都能抵消。
大衮叹了口气，他释放了瑶池，振动那异形般的翅膀，飞上了天，那混乱之力仍在追踪大衮，大衮于是叹道：“是你们赢了，依照约定，我放过号泣，也放过了你。西蒙·玛古斯会失望的，不过我甘拜下风。”
紧接着，他消失的无影无踪，他那笼罩广场的罩子也就此散尽了。
圣徒立刻抱住瑶池，想再一次利用疯网救治她，却发现已经太迟。
瑶池露出笑容，可在圣徒眼中显得极为凄惨，她说：“让我....让我看看海尔辛。”
圣徒将瑶池送到霍克大师身边，瑶池挣扎着给了霍克额头一个吻，但霍克全无知觉。
她说：“不能陪伴你了，我的丈夫。”
她说：“让霍克活着。”
圣徒哽咽道：“我...应该早些....”
瑶池坚定地说：“让他活着，即使没有我，他也要活着。”
圣徒说：“对不起。”
瑶池又面对圣徒，她说：“马丁和卡拉都是好孩子，我也很喜欢拉米亚，可我今后....不能再帮你照顾他们。”
圣徒紧握瑶池的手，说：“不要再说了，我该听你的话，我该取消这该死的火刑，我该....”
瑶池又笑了起来，她说：“不重要，不，你是对的，我....的软弱与这世界格格不入。”
错的是朗基努斯，这世界需要她这样善良的人，没有人愿意被铁石心肠、残忍狠毒、阴谋算计的人共处，瑶池的慈悲心肠更让人想要接近她，唯有她能化解这世界的戾气。
她最后还想说些什么，可又像是害怕让她的亲人更加伤心，于是她就这样闭上眼，离开了这个残忍的世界。
一百 远方孤星
安纳托里说：“你耗尽了圣徒留给你的未来。”
人们在哭泣，卡拉在瑶池尸体边上哭得很惨，拉米亚也低头流泪。霍克大师站在很远处，在这最黑暗的时刻望着天边。
他的伤远未复原，只有等赵洛或布拉姆赶来才能设法治好他。然而他似乎忘记了自己的伤，忘记了时间与空间，也试图忘记妻子。
他不可能忘得掉，他怎能忘得掉？
安纳托里又说：“如果你循序渐进，圣徒的力量终将与你融合为一，你就可以无限地使用这力量，然而现在你毁了一切，你再无法召唤圣徒。”
我的市民只剩下一些不足十八岁的孩子，还有一些留下照看他们的母亲和姐姐，大约只有六百人不到。
我建立了农业，建立了商业，建立了工业，建立了这座逐渐崛起的城市，可现在都毁了。
如果没有火刑，如果人们不曾聚在一起，大衮就不能随意地使用时间紧缩，事情也未必会到这一步。
从瑶池死去的那一刻起，我仿佛失去了黑夜中唯一的一盏灯，我找不到人性的光辉了。
虽然我们常常在背后嘀咕和抱怨她的圣母心，可在最困难的时刻，唯有她的圣母心会无私地帮助人们。所以人们会亲近她，感激她，即使有想利用她的人，可拥护她的人更多。
有时候，软弱并不是弱点，坚强也并非坚不可摧。
马丁并没有哭，我多么希望他是铁石心肠的孩子，然而我感受到了他心灵上的波动，他和卡拉一样难过。
我搂住拉米亚，拉米亚将脸蛋贴紧我染血的胸口，我亲了亲她，她说：“今后该怎么办？”
卡拉大哭道：“瑶池她死了！瑶池她死了！”她很聪明，可现在她像个小笨蛋一样只重复着这一句话。
我看向那些时间膨胀的人们，他们成了黑夜中透明的光影。当那些孩子聚到这儿来的时候，他们看见了自己的父母，有的孩子扑上前想抱他们，于是那些人化作无数缕光的丝线，消散在空中。
他们并没有死，可他们永远也不会回来，因为时间永无尽头，除非宇宙灭亡。
他们并没有痛苦，我不知道他们的感觉，可也许他们看见我们都在以光速移动。
他们等于什么都看不见。
我把实情告诉了人们，我告诉他们我败了，我没能保护住我应该保护的人，是瑶池牺牲拯救了我。
我不该这么说，我该继续欺骗他们，告诉他们这些牺牲是必要的，我却又一次取得了胜利，这些人死得很光荣，他们都是值得纪念的逝者。
可我说了实话，我头一次这么痛恨自己的诚实。
我是鱼骨·朗基努斯，我本就是劫后余生的幸存者，我是被火焰燃烧后从余烬中重生的人，当我离开无水村时，我什么都没有！我从无名小卒一直爬上了黑棺的顶峰！现在，我仍有必须奋斗的理由。
哪怕伤痕累累，哪怕断手断脚，我仍要站着带领他们走过这残酷的末世，我要重现人类的文明之光。
我大声说：“教堂还在，城市还在，你们还在，我还在！全都给我振作起来！”
人们哭着转过身，他们仍未对我丧失信心，他们仍信仰着我，信仰着该隐教。因为他们畏惧而绝望，所以他们盲目地想要找个依靠。他们需要信仰支撑他们。
我又说：“我理解你们，我同情你们，我怜悯你们，我为你们伤心！可是，切记你们在这一团糟的世界上学会的第一件事是什么？是活下去！无论如何狼狈都要活下去！”
我指着卡戎重工的反应炉，工厂的灯光依旧明亮，隆隆的运转声让这凄凉的夜有了一丝生机。
我说：“为死者哀悼吧，但不要为之沉沦！我们可以悲痛，但不要丧失活命的勇气！”
霍克想走动，但忽然摔倒了，我将他扶住，见到布拉姆和赵洛从不同的方向匆匆靠近。
拉米亚说：“布拉姆，替霍克大师治伤！赵洛，朗基就拜托你了。”
布拉姆嚷道：“怎么打得这么激烈，为什么我什么都没听到？”
是大衮的时之屏障，那屏障隔绝了这里发生的事。
赵洛用神目凝视我的伤口，说：“这不是普通的伤，治疗需要时间。”
拉米亚说：“劳你费神了。”
赵洛的神目放出柔和的光，我感到她的法力在我体内流转。大约一个小时之后，她说：“我已经全部清理过了，我会给你开些药，分十天吃完，应该就会好。”
我说：“多谢。”
赵洛说：“我以前...在末世之前见过朗利·海尔辛，可万料不到他竟成了这样。”
“他不再是人类了，他是一位堕天使大公爵的代言人。”
赵洛问：“你觉得...如果亚伯在，能胜过海尔辛吗？”
我根本无法回答，他们对我而言都无法揣测。
我只能说：“朗利·海尔辛再也不会到这里来，如果恶魔有哪一点好处，那就是他们信守诺言。”
布拉姆用灵魂之花治好了霍克——至少表面上他不再缺胳膊少腿。霍克闭着眼，像是个行将就木的老人，没向布拉姆道谢，可布拉姆也没计较。
她对我说：“朗基，我...我之前对你提了些很无礼的要求，我向你道歉。”
我问：“什么无礼的要求？”
“就是搬到郊外去，让你花一大笔钱重新安置我的农夫，你还记得吗？”
我完全不记得了，那好像是本卷第一章的内容。
布拉姆摇头道：“不要紧啦，现在我的农夫都死了，我又得靠我自己，好在现在吃饭的嘴少了很多。”
这个野蛮人还真是口无遮拦。
布拉姆将灵魂之花放在我手上，说：“送给你。”
“你这是.....”
她说：“我一直是个吝啬鬼，其实你救了我们所有人的命，我早就该把这宝物送给你。记住，当它在树林里，就能很快恢复法力，当法力满时，只要你脑子还能转，它就能让你完好无缺地回魂，身子骨一点儿不缺。”
我很感激地抱了抱她，她似乎预料到了我又要踏上艰苦的旅程，我需要保命的方法。
我对霍克说：“我们单独谈谈。”
霍克睁开眼，我们走到一块大石头上，望着时时明灭的星光。
我说：“瑶池她告诉你一定要活着。”
霍克崩溃了，他的泪决堤般流下。
他说：“我早该离开她，我当初想把她留给你照顾，因为我知道....我是个不祥的人，我....”
很快，他的泪止住了，他说：“如果有缘，我们会再见的。”
我的心情再一次往下沉，我急道：“你这是去送死。”
霍克说：“死并不可怕，我只是...”
他只是无法忍耐什么都不做。
我说：“你找到朗利·海尔辛又能怎样？大衮仍会再一次打败你，你会白白浪费瑶池的心血。”
霍克咬牙道：“那就帮我，我和你联手，会有办法的。”
“我不能陪你去做傻事，而且我已经失去了那样的力量，我甚至敌不过未化作恶魔的朗利。”
霍克跳下石头，他仍未恢复，脚一软，险些摔倒，可他仍站直了身子。
我想劝他至少养好伤再走，可没说。
什么都不必说了。
当一个男人决定了自己未来的道路，就该让他去，无论多么不理智，那都是他自己定下的，他自己选择的前方。
婆婆妈妈的劝说是女人的事，而霍克的女人已死。
这是末世荒唐野蛮的法则之一。
但我不会让他孤军奋战，我也会想办法，我自己的办法。
我是恶魔吃剩下的鱼骨，我是烈焰燃烧过的余烬，无论多少次跌落深渊，我都会爬回人类的顶峰。
此时，我发现空气凝结成了冰，一个冰的空间隔绝了我与市民，地面变得光滑平整，像是一面镜子。
这现象极为奇异，我在镜子中看见了我的影子，可那又不是我，而是记忆中的某人，那个叫赛特的人类祖先。
安布罗撒，死灵法师，堕天使之王，降临此地。
我的灵魂为之震颤，我大声说：“你来找我有什么事？你让我毁灭了裂隙，现在，我遭到报应了！”
安布罗撒叹道：“是我指导瑶池使出了那个驱逐之术，但普通人类无法驱逐恶魔大公，所以，她付出了灵魂的代价。”
这真相让我怒火中烧，我怒道：“是你杀了她？”
安布罗撒说：“她的牺牲拯救了很多人，包括你在内。”
我已全然不顾自己的安危，就像霍克那样鲁莽无畏，我大喊：“你是路西法，你是最强的堕天使，你是上帝之敌，你如果要救我们，完全不必让她牺牲！”
安布罗撒说：“我有难处，我不能直接与他们为敌，我必须借助人类的力量。”
“借助我们的力量做什么？和你曾经的属下们玩猫捉老鼠的游戏？你在躲他们？你可是恶魔之王，你可是地狱之主，你是名为撒旦的大恶魔，你为何不老老实实在地狱待着？”
安布罗撒说：“人类误解了我，大恶魔的布道掩盖了真相，我从未堕入地狱，我也从未行恶。上帝的信徒被恶魔的大公所误导，于是我背负了所有的罪孽。”
他又说：“赛特，亚当之子，以诺之父，人类真正的王，数万年前，你听从我的启示，步入黑暗的大陆，开启了你的旅程，从那时起，你的旅程就从未间断，周而复始。”
我问：“你....叫我什么？”
路西法说道：“摆脱上帝的意志，摆脱人类的宿命，前往未知的秘境，去寻找真正的奥秘，这些，都是我的万年前所说之言。彼时，你只是个长寿而平凡的人类，并未有诸般神力，可你面对的，却是比该隐更可怕的女妖。
所以，不要灰心丧气，不要放弃希望，你现在的处境远不如彼时困难，你正如你那两位兄长一样，是因果，也是异数，是宇宙的征兆，也是难测的未知。”
说罢，路西法消去了形迹。
天上的银河忽然不见，
唯有一颗闪亮的孤星，
高悬于茫茫宇宙之中，
似指引我未来的方向。
————
本卷完
明天断更休息一天，读者朋友们注意健康，相信不久就能正常出门了。
一 悲情时刻
我踏入黑棺，围在亨利豪宅外的人认出了我，响起了惊喜的呼喊声。
这不怪他们，除了长老，黑棺的人还不知道号泣的事。
我只觉得吵，于是潜入了阴影。
长老们在长老院等我，我步入圆桌的空缺，向所有人问好，他们也向我问候。
迈克尔说：“朗基，我们对号泣的事实在很遗憾。”
麦克斯韦尔：“如果提前知道，我们会派支援的，但谁又能料到那个海尔辛会强到这种地步？”
缇丰：“我会免去你...号泣的大部分债务，具体多少还需与你协商。”
勒钢：“你不会就此倒下，否则就不是我所认识的朗基努斯了。”
麦宗只是冲我点了点头，像是在安慰我，又像是在打发我。
我说：“我需要游骑兵的帮助。”
勒钢说：“支援剑盾会的游骑兵已经返回，我会派另一支部队前往，总共五百人。他们会充当守卫，也可以从事劳动....任你差遣。”
我向他道谢，这是真心的，我太需要人力了。
缇丰说：“很遗憾黑棺也在扩张之中，不然我们可以提供更多的食物。”
我答道：“不，食物的问题我能解决，毕竟吃饭的嘴一下子少了许多，你们知不知道，以前我天天向该隐许愿，希望的就是这事，结果真的应验了。”说完这话，我笑了笑，可意识到此刻不是开玩笑的时候，他们谁都没笑出来。
他们无法理解我这种乐观主义精神，我也不理解。
迈克尔手上有个激光笔，指着圆桌中央的一副全息地图，他说：“我们用蓄电池在黑棺南边和东面建了四座卫星城，都不大，每座卫星城大约有一百人定居，目前都是些军人以及专家，索萨！”
索萨——我的教子——走入圆桌会议室，他依然是十六岁的模样，可穿着打扮成熟了不少，他留了长发，梳了个整齐的马尾辫，异常清秀的苍白脸庞上，眼眸呈现紫色，他很镇定，给人以胸有成竹的感觉。
他说：“父亲、还有诸位长老。”他的目光并未在我身上逗留多久，与其他人相比，对我未特殊关注，他已经摆脱了年少时对我的依赖，啊，那蒙昧而混乱的感情，那纯真而质朴的少年，那步步紧逼的小眼神，那吹弹可破的光滑肌肤，那诱人而危险的身躯.....
我特么在想什么？我现在正该苦大仇深，万念俱灰才对啊！唉，疯网究竟要让我多么堕落才甘心呢？
迈克尔说：“索萨负责黑棺卫星城的扩建项目，由他向诸位详细介绍。”
索萨如数家珍地介绍了每个卫星城的地里位置、地形优势、资源情况以及交通状况，他说：“每一节蓄电池能提供充足的能源，我们会建造通往那里的公路，建造种植区域与重工厂，我们通过电能，更方便的提供水源以及地下水路，我们可以方便地开采铁矿，还有纺织厂以及冶金厂。”
他展示了一种装置，是一种类似剑盾会的列车，他说：“这是有轨电车，可以在每一个卫星城内提供快捷的交通运输，当然，由于使用的是蓄电池，所以只能在城市内移动，至于城际之间，我们仍需要更多的驼鹿来运输.....”
他又让我们看了卫星城的城墙，以及城墙上的防御设施——探照灯、炮台、机枪等等。
索萨的演讲很有条理，表现出很强的逻辑思维与口才，但这些又有什么用呢？
我问：“如果是朗利·海尔辛前来，轻易就能毁了这些卫星城。”
索萨看了我一眼，说：“教父，您的意思是....”
我叹道：“这些又有什么意义？忙来忙去的，却像沙子一样被风吹散。”
索萨说：“我很同情号泣的遭遇，但我们不能因噎废食。”他切换全息地图，指着其中一座卫星城说：“安全、健康、食物，有了这些，人们就会有热情，我们会飞快地扩张，用不了二十年，我们将变得像剑盾会一样强大，甚至更强。”
缇丰望向我说：“为了这些计划，我们需要开采更多的余烬水晶。”
我说：“所有的矿工都死了，我的晚餐机器人有一半在这儿建造卫星城，除非你们让黑棺的人迁到号泣，我没有多余的人力采矿。”
可残酷的事实是，黑棺的市民大多不愿意迁到黑棺之外，在他们心中，号泣和荒野差的不远，离地狱大概很近。
缇丰对勒钢说：“那么，另外增加一百个士兵，前往号泣驻扎，从事采矿任务，直至号泣村有足够的劳工。”
迈克尔问：“朗基，关于人手问题，你打算...怎么解决？”
我说：“你得替我宣传，就说现在迁往号泣的人可以免费得到一套永久产权的住房，以及三年的税收减免。”说出这话，我就后悔了，我想起卡拉说的高福利陷阱，那句话怎么说的？由俭入奢易，由奢入俭难。
迈克尔苦笑道：“即使我真这么说了，他们恐怕也不会心动。我不想强迫这些市民。”
麦克斯韦尔：“消息传得很快，朗基，只怕他们都已经听说了号泣发生的悲剧。”说到此，他叹了口气：“这些愚昧无知的蠢货们，都在传号泣会闹鬼，他们是否有胆量去冒这个险？人类终究是人类。”但他立即又说：“我并不是针对你，朗基，而是其他平凡的....”
某种意义上说，蠢货们是对的，被大衮隔绝在时间之外的人将永远飘荡在号泣上空，如光一般流转着。
我回答：“那么，我将效仿剑盾会，从那些避难所中抓人，强迫他们为号泣干活。”
麦克斯韦尔笑着吹了声口哨，迈克尔皱眉道：“听起来像是奴隶制。”
“剑盾会本就是奴隶制。”
迈克尔说：“你知道我的主张，我认为人类与血族应当在某种程度上平等互利，人类之间更不应该相互奴役。”
我大声说：“那你让我怎么办？把抓来的人像菩萨一样供着？不，号泣不再是世外桃源了！我要让他们拼命干活才能生存！这就是这世界应该有的模样！”
迈克尔叹道：“你会被人们视作暴君。”
我说：“那就让他们这样想吧，总比让号泣在几年之内就土崩瓦解强，十年，二十年，如果发展得好，他们会逐渐对我改观的。”
和迈克尔不同，我所有的一切都是拼命所得，虽然基本全程开挂，可谁让我祖上阔过呢？现在，我未来的市民与信徒们也要以我为楷模，否则我就将他们放逐到废土上去吃土。
勒钢说：“为此争论毫无意义，号泣和黑棺的基础完全不一样，在这里，我们可以试验执政官的平等理论，但在号泣，容错率要低得多。”
我站起身说：“我要去见萨洛特。”
迈克尔点头：“我陪你去，索萨，你也和我们一起。”
索萨只是平淡地说道：“好的，父亲，教父。”
我们走向顶层，索萨安静地跟在我们后头。
迈克尔说：“我本担心你受得打击太大，现在放心多了。”
我说：“我本就是从谷底爬上来的，现在只不过跌落半山腰，而且我还活着，没什么大不了的。”
迈克尔说：“那好....”
我打断他，又说：“你以为我是那种脆弱的、怯懦的、多愁善感的、一蹶不振的卢瑟吗？你以为这区区的挫折能让我沉浸在无穷的沮丧中吗？你以为我这样的硬汉除了流血之外还会流其他的液体吗？不，你看错我了，我的老朋友！我已经完全振作，现在，我迫不及待地想要重新出发。”
迈克尔笑道：“真是....”
我大声说：“我依然很强大，我依然有的是钱，我依然有着令人称羡的智慧，我依然有着坚定如磐石的意志，所以，不必同情我，迈克尔，我不需要！”
在索萨面前，我必须表现得坚不可摧，我必须维护自己高大的形象，索萨也许成长了，可他仍将我视作此生不变的偶像，我不能辜负他的期望。
说到这儿，我意识到自己唾沫满天飞，这让我感到自己很失礼，我从口袋中摸出一块手帕来擦嘴，却发现迈克尔与索萨目不转睛地盯着我。
我看清那手帕是一条丝绸小裤，上面还有可疑的脏东西。
这是！！！！这是我从游骑兵学院某个不知廉耻的女学生阳台地上捡来的。我只是碰巧路过那里，对她的不讲卫生十分不满，顺手....想把它扔了，但在途中遗忘此物，毕竟贵人多忘事嘛。
至于我为什么会去游骑兵学院女生宿舍？这，是我最近苦大仇深，所以必须解解压什么的....不是常有那种新闻吗？有钱人到超市偷东西，只是为了缓解糟糕的心情。
不，我只是去视察她们是否违反了校规，毕竟有莱拉·沃克这种反面例子，我对学生们的素质与纪律非常担忧。
我必须让自己去做点正经事，让自己分心，如此才不会沉迷于迷茫中。
对了，是疯网。
过度使用圣徒败坏了我的心灵。
这才是最好的借口。
我若无其事地把小裤塞回口袋。
他们谁也不提这茬。
毕竟我是传闻中让纪元帝国王子巴提克斯后方开花的人物，做出任何事都不足为奇。
偶然间，我望向身边的索萨，他与我目光一触，立刻避开，他以为我是异类，以为我是某种变态。我又望向迈克尔，他朝我露出那种礼节性的微笑，离我保持有三米远。
人的偏见是一座山，无论怎样也无法让别人改观。
这让我感到悲哀，感到很受伤。
二 零号病人
萨洛特的密室依旧给人带来古典的美感，骑士的甲胄，墙上的纹章，武器架以及燃烧的壁炉，萨洛特本人在其中相得益彰，毫无违和感。
他留着一头黑色长发，浓密的黑色胡须，人依旧消瘦，目光柔和，包括他那神目也是。
除了该隐与亚伯之外，他是我所知的最强的血族，也许比圣徒更强，然而他却让人毫无压迫感。
他是最早的圣徒，有人说他是古老的上帝之子。
迈克尔朝萨洛特单膝跪地，说道：“大人。”我和索萨也依样画葫芦。
萨洛特叹道：“总会有伤亡的，朗基努斯公爵。”
我说：“多谢您的关心。”
萨洛特对迈克尔与索萨说：“请你们先离开一会儿，我需要和朗基努斯单独谈谈。”
两人恭顺地服从了，萨洛特挪动了一小段距离，我才发现他坐着轮椅。他示意我坐下，我坐在了沙发上。
萨洛特说：“我附身于睿摩尔期间，听说过一个神秘人，那个神秘人在世界各地流浪，通常独自行动，他也叫朗基努斯，传说他被圣子之血变成了血族，可又恢复成了人。”
我答道：“睿摩尔的消息真是准确。”
萨洛特：“圣徒....是因为圣子之血的缘故吗？”
“我已经忘了他是如何办到的，我的状况....我的寿命比人类长一些，可长不了多少，必须不断从头来过，所以并不完美。如果您想从我这儿学习血之涅槃，恐怕要让您失望了。”
萨洛特笑道：“我已经三年没喝过一滴血，我与正常人同样进食，除了畏惧阳光之外，我没有其他血族的特征，而且我保留了我的力量，我不需要再探究血之涅槃，我已然成功。我只是想知道你的方法。”
他朝我面前指了指，我给自己倒了杯葡萄酒，我一直没明白葡萄酒有什么好喝，但喝得时候人显得很高雅，唉，这虚荣心真是..真是好东西。
我问：“您完全可以掌握黑棺的大权。”
萨洛特说：“我很有自知之明，因为我从不曾算是个好的领袖。萨洛特一族在我的领导下几乎灭亡。一个人最好只做自己擅长的事，否则只会搞砸。你会让一个旱鸭子去游太平洋吗？不，迈克尔做得很好，他的理念与我相同。”
我忍不住说：“他的理念与残酷的世界格格不入，如果在上世纪，人们还富有同情心，可现在这时代....”
萨洛特皱眉道：“人类需要被怜悯，被照顾，这是我们身为上位者的义务。”
我摇了摇头，不想与他争辩，因为我欠了瑶池的情，所以对这些充满慈悲心肠的人大为改观。我只是必须确保他们的心血能完好地持续下去，不被卑劣者所破坏。
如果他们不愿脏了他们的手，就由我来，我不入地狱谁入地狱？我一贯愿意背负这些脏名声，这就是我与他们不同的地方。
想到这儿，我趁萨洛特不注意，把口袋里的那条裤衩扔进了壁炉中的火。
燃烧吧，污秽，这样我就是干净的了。
萨洛特叹道：“你的爱好很特别。”
我都忘了萨洛特的感知几乎滴水不漏。
我又从口袋里摸出一块类似丝巾的东西擦汗，这次是一件裹胸布，我用不逊于霍克大师的速度焚毁了它。
我等待了大约一分钟，等尴尬的气氛淡化的差不多了，才说：“您看见我们与朗利·海尔辛的战斗了？”
萨洛特说：“我确实见到了，但很模糊，因为我的远视穿不透海尔辛的时间屏障，所以，我不得不用灵感补齐画面。”
我问：“我该怎么办？”
萨洛特：“你不必担心海尔辛，他信守诺言，号泣安全了，唯一要担心的是叶格丽。如果我猜的没错，你已经失去了圣徒的力量。”
他如何知道的？不，他应该会知道，他可是萨洛特，恐怕是人类史上第一位**师。
我说：“您有办法对付叶格丽吗？”
萨洛特说：“叶格丽不会冒险进攻黑棺，因为黑棺中也有以太抑制器。”
我急道：“号泣也需要建一个！”
萨洛特说：“号泣不具备建造的条件。”他用隔空取物递给我一本书，并且翻到了相应的页数，那是一本硅谷地方志（黑棺所在之处是曾经的硅谷），其中写道：“尽管东方人所谓的风水并无科学依据，可某些特定的地点有着特殊的能源，这一点毋庸置疑。我提出硅谷中有神圣的能量，可以用来压抑地狱的力量，但被人类嘲笑为疯子....”
号泣显然不被神圣的力量所保佑，我说：“那么，一旦叶格丽攻打号泣，我请求您到场相助。”
萨洛特叹道：“尽管我欠你恩情，尽管我很想帮你，可我做不到，我不想冒险与叶格丽那疯子两败俱伤。你可以骂我怯懦自私，我总得顾全大局。”
的确，他是黑棺的最高领袖，是镇守黑棺局面的人，即使他强得离谱，也绝不会轻举妄动。
我很失望，也很不安，以叶格丽那暴躁残忍的性格，她肯定会报复我与号泣，那是板上钉钉的事。
叶格丽并不像萨洛特那么全知，她曾经败在圣徒手下，所以会有所顾忌，然而，她是个疯子，什么都干得出来。
她上一次是如何逃脱的？只要她能确保活着，她就有恃无恐。
我时间不多了。
萨洛特：“但我确实可以告诉你叶格丽的起源，或许这能对你有所启发。”
这又有什么用？我就算把叶格丽的祖宗十八代都摸清楚了，她就会放过我吗？
萨洛特的神目像放映电影一样在空中制造了一个画面，那是个僧人的画像，这幅画年代很久远。
萨洛特说：“这就是不念，剑盾会无悲咒的上一代使用者。”
“就是他？”
萨洛特说：“睿摩尔认识不念，他们曾经是死敌，毕竟一个是法师，一个是血族，在彼时，睿摩尔还未被我折磨的神志不清....直到某一天，不念因为一件重要的事，需要睿摩尔帮忙。”
睿摩尔以前也是法师，但由于追求永生而堕落成血族，他们这一族也被其余血族成为巫妖。
我问：“什么忙？”
萨洛特说：“他要取得始祖冥火。”
我愕然道：“那又是什么？”
萨洛特缓缓回答：“你知道叶格丽的真实身份吧。”
“是的，她是个....是个活尸，就是用死人的尸体...”
萨洛特：“你说的没错，可似乎你对活尸与冥火了解的并不深。”
我干笑道：“确实。”
毕竟我不像你这种活了万年的血族。
萨洛特说：“虽然没有确凿的证据，可传说所有的活尸都有一个共同的祖先，我们称之为‘零号活尸’。”
我喊道：“啊！就像该隐与莉莉丝！”
萨洛特说：“是的，万物都有起源，恐怕上帝也不例外。这个零号活尸是最初被冥火复生者，你知道，冥火是可以用来制造新活尸的，这是一种近乎造物主的能力，因为它能凭空制造灵魂。
零号活尸可能是出于寂寞，又或者是本能，他制造了一些远古活尸，这些远古活尸又继续制造了第二代，第三代....
活尸都是些可悲的家伙，他们可不像我们血族，因为我们能操纵人类，而人类天生厌恶他们，他们又天生亲近人类，这就导致了历史上许多次人类对活尸的猎杀。
人类并不知道他们追捕的是一些活死人，只是单纯地厌恶他们，认为他们是一些杀人狂或者危险分子。所以，世上被确认为活尸的例子很罕见，我怀疑一百万人中只藏着一具活尸。
但到了现在，这比例会变得不平衡....”
我劝道：“请说重点。”
“对，对，重点。那大概是七百年前的事。不念听说睿摩尔从事冥火的研究，于是找到睿摩尔，希望通过冥火，复活一具女尸，那个女尸就是叶格丽。”
我摇头道：“真是盲目至极，且不说冥火很容易失控，将一具尸体变成畸形的怪物，就算真制造了一具活尸又能怎么样？那个活尸根本就不是原来那人，从灵魂到心灵全是崭新的。”
萨洛特说：“此言一针见血，不过对不念来说，只有这一种法子，没有其余的方法了。他找过生命之书，找过死者之书，甚至请求过卡帕多西亚的血族，但都没法复活他这最心爱的女儿。”
“女儿？他可是个和尚！”
萨洛特说：“人类终究是人类，都有七情六欲，就像你会去游骑兵学院宿舍....”
我恼道：“好了，别偏题。”
萨洛特说：“当时有一种理论，就是这零号活尸的始祖冥火，它拥有真正死而复生的魔力，能让人完整地记得生前的一切。即使是活尸，可也能很快蜕变成真正的人类，你知道这说法在活尸中还挺流行的。”
我说：“我认识的一些活尸好像都想变成人类，哪怕失去力量也在所不惜，这似乎是个很严重的心理问题，因为根本得不偿失嘛。”
萨洛特说：“总而言之，睿摩尔答应将所有关于活尸与冥火的资料赠给不念一份。世界上的活尸很少，可遇而不可求，尤其是那个交通缓慢的年代，想走遍一个国家都十分艰难，遑论找到那个零号活尸？
不念还是接近办到了，他捉到了一位第一代远古活尸——也就是零号活尸的直接后裔，强迫这活尸将冥火注入了他女儿的尸体内。”
我说：“叶格丽就是这么诞生的？”
“此事显而易见，公爵。”