第000章 序 章
早春三月，帝都长安宫殿连绵、楼阁错落，城南曲江池波光潋滟，芙蓉园碧叶连天。前来踏青的帝王后妃、官宦贵妇、文人宠妓，以及为数众多的小家碧玉们丰腴而妖娆，露着大半个胸脯。
在大明宫后面的紫宸殿里，太宗皇帝拖着自讨伐高丽后就一直被病痛缠绕的身体，只在两名老奴的陪伴下，单独召见了新任兵部尚书高大人。
看着殿阶下跪着的此人不到三十岁的年纪，太宗皇帝仿佛看到了另一个人。但他随即摇摇头，“高峻，你想要什么赏赐？只要我有的，你尽管开口。”
“陛下，微臣刚至京城，急需一座府第……只因微臣妻妾众多，委实无处安置……总不能……不能六、七个人挤在一处睡觉，那样微臣实在是辛苦得很。”
太宗皇帝哈哈一笑，忘了尊严。“准。还有么？”
“回陛下，没有了。”
“可是朕本欲由你做尚书左仆射，如此你将由正三品升至从二品。有道是出将入相，你是有这资格的。”
“谢陛下厚爱，只是微臣的本事不足以担此重任。即使是兵部之职，也是勉为其难了。”
进了长安城的延兴门、再沿着宽阔的大街往西行约六里，路北永宁坊内，一座楼阁起伏的宽大府第，整整占了大半个坊区。这里距东市二里、距曲江池六里、距皇宫大内四里，不得不承认这里是长安城中不错的地势。
太宗皇帝把这座府第赏赐给了高峻，体现了厚重的爱意。刚刚搬进来，夫人和几位姬妾们就忙不迭地领了女儿、儿子去了曲江池游玩。而把收拾新府第的任务全都留给了管家。
他把管家叫过来说，“我去后院，除了皇帝召见，其他人不要来打扰我。”
他迈步穿过层层的屋宇，无视那些园林假山、小池喷泉，像认得路似的、径直走到府园最东北的角落。那里有一间小小的房屋，笼罩在几株古槐的树荫下，一把多年不开的锈锁挂在门上。
他走过去，凝视片刻，一伸手将锁拧下，推门而入。
一片凉意瞬间包围了他的全身，有一股轻微的发霉味道。屋子长十尺、宽六尺，一床、一桌，地上一只烧煤的铁炉。床上的被褥保持着原来的样子。一切都因为不起眼而得以保存。
小屋的北面有一扇常年不开的小窗，窗外即是国公府高大的围墙，围墙外边是另一条大街，车水马龙的喧嚣隐约可闻，却什么都看不到。
第001章 西州风雪
早春三月，帝都长安宫殿连绵、楼阁错落，城南曲江池波光潋滟，芙蓉园碧叶连天。前来踏青的帝王后妃、官宦贵妇、文人宠妓，以及为数众多的小家碧玉们丰腴而妖娆，露着大半个胸脯。
在大明宫后面的紫宸殿里，太宗皇帝拖着自讨伐高丽后就一直被病痛缠绕的身体，只在两名老奴的陪伴下，单独召见了新任兵部尚书高大人。
看着殿阶下跪着的此人不到三十岁的年纪，太宗皇帝仿佛看到了另一个人。但他随即摇摇头，“高峻，你想要什么赏赐？只要我有的，你尽管开口。”
“陛下，微臣刚至京城，急需一座府第……只因微臣妻妾众多，委实无处安置……总不能……不能六、七个人挤在一处睡觉，那样微臣实在是辛苦得很。”
太宗皇帝哈哈一笑，忘了威严。“准。还有么？”
“回陛下，没有了。”
“可是朕本欲由你做尚书左仆射，如此你将由正三品升至从二品。有道是出将入相，你是有这资格的。”
“谢陛下厚爱，只是微臣的本事不足以担此重任。即使是兵部之职，也是勉为其难了。”
进了长安城的延兴门、再沿着宽阔的大街往西行约六里，路北永宁坊内，一座楼阁起伏的宽大府第，整整占了大半个坊区。这里距东市二里、距曲江池六里、距皇宫大内四里，不得不承认这里是长安城中不错的地势。
太宗皇帝把这座府第赏赐给了高峻，体现了厚重的爱意。刚刚搬进来，夫人和几位姬妾们就忙不迭地领了女儿、儿子去了曲江池游玩。而把收拾新府第的任务全都留给了管家。
他把管家叫过来说，“我去后院，除了皇帝召见，其他人不要来打扰我。”
他迈步穿过层层的屋宇，无视那些园林假山、小池喷泉，像认得路似的、径直走到府园最东北的角落。那里有一间小小的房屋，笼罩在几株古槐的树荫下，一把多年不开的锈锁挂在门上。
他走过去，凝视片刻，一伸手将锁拧下，推门而入。
一片凉意瞬间包围了他的全身，有一股轻微的发霉味道。屋子长十尺、宽六尺，一床、一桌，地上一只烧煤的铁炉。床上的被褥保持着原来的样子。一切都因为不起眼而得以保存。
小屋的北面有一扇常年不开的小窗，窗外即是国公府高大的围墙，围墙外边是另一条大街，车水马龙的喧嚣隐约可闻，却什么都看不到……
他的胸中波涛万层、滚滚难平，思绪回到了那一年……
大唐贞观十七年腊月的一天傍晚，西州交河郡，特大暴风雪。
柳中县县城西北四十里，谷口边一个小村子有几十户人家。狂风卷着雪片，似铺天盖地的白鸟一般降落着。
傍晚时分，一批因重罪被流放岭南途中、又因太宗皇帝新下的旨意，被转而发配到西州的六十名刑徒刚刚抵达这座小村子，很快被安顿在村里各处散布的空闲房屋中。
十七岁的少年侯骏和二十多岁柳氏俱是这批刑徒中的一员。此刻，他们两人刚刚被安排在村子最把边的一间低矮茅屋里。
屋外风雪交加，打在纸窗上扑簌簌地响，隐约可以听到茅屋顶上不堪积雪重负偶尔传来的咯吱、咯吱声音。只听咔嚓一声，屋外东山墙边那株唯一的枯树不堪风雪摧残，紧擦着山墙倒下了来，传来一阵枯枝折断和落雪扑落的声音。通向屋外的那扇门连同门框似乎抖了几下。
柳氏正端了两碗稀粥从外屋走进来。听到屋外动静，这位面目娇好的年轻妇人吓得双手微微抖了一下，从碗中洒出的滚烫稀粥淋在她那身有些掉色，但用料讲究的棉裙上边，手也被烫着了。
侯骏不为所动，连眼皮都不抬。他面目俊朗，中等身材，屋中一盏油灯照着他棱角分明的脸，终南山习武四年，让他偶一抬眼便流露出内力充沛的精光，他坐在炕上伸手拿起一双筷子，指关节咯咯作响。
他抬头看了一下她，这一个月来千里奔波，岭南的朝露与玉门关外的风沙、西州的风雪交相侵袭，但在她的脸上却没有留下丝毫的痕迹，还是那么的白晰细腻，美得有些精致。若说有变化，也只是她那原本有些丰腴的身体稍稍消瘦了一些，不过看起来更健康了。
他不知道在今后二人独处的日子里，自己该怎么对待她。她不再是一品贵夫人，而自己也不再是长安国公府的大公子，他俩人是流犯，按大唐律，刑分笞、杖、徒、流、死五级。他和柳氏是流刑，仅比死刑好一点点。
想着从此二人再也没有贵贱之分了，她再也不能高高在上、自己也不必再看她冰冷的脸色，侯骏的心里陡然升起一阵快意。他看着这个年轻美丽的女人，轻轻地哼了一下，他和她两人之间的是非恩怨，终于可以在平等的情况下，就在这间破茅屋里来一个了断。
柳氏把手在自己的棉裙上擦了一下，也在他对面方桌前坐了下来。一人一碗稀粥，这就是他们今晚上的全部伙食。
她偷看了一眼侯骏，没敢吱声——这个以前她从来没有正眼瞧过的少年，现在却像个老爷似地端坐在那里，享受她的侍候。一股无名的怒气突然涌上来，化作眼泪在她美丽的眼睛中打着转转，又慢慢忍了下去，以前何曾会这样？
她这个人从来都是饭来张口衣来伸手的。今天傍晚是她第一次用她那柔嫩的双手，将生火的木柴从院外的积雪底下扒出来、用带着冰茬儿的冷水淘米、冒着湿柴鼓起的呛人浓烟把粥弄好，再像个丫环似地给这小子端上来，而他是不会说个谢字的，正拿着筷子在那里等着她的侍候。
侯骏看到她右手的无名指、小手指被刚才洒出来的粥烫红了，现在仍故作无事般地捧起面前的劣质粗瓷碗无声地喝着稀粥，局促中又保留了几分雍容。
柳氏哪里受过这样的罪呢？从长安到岭南、从岭南到西州——大唐帝国的西北蛮荒之地，她这位曾经的一品贵妇，缺少的也只是那些被勒令充官的珠宝，没有了那些东西的陪衬，她的脸庞愈显生动。
“这房子……怕是……挺不住呀”她小心翼翼地说。
话音没落，猛见对面盘膝而坐的侯骏目光一闪，接着一阵疾风向她掷出一物，柳氏险些惊叫出声，下意识地双手护头，风声过后，虽然头脸处未觉疼痛，但是感觉一阵毫无来由的委屈袭上心头。
她不敢表示不满，西州人地两生，她那水晶珠子一样的心思，在这片沙砾与荒草丛中的牧场里，面对那些牲口又有何用！眼前这个被自己一直视作眼中钉、肉中刺的家伙，那那健壮得有些野蛮的身体是自己仅有的依靠了，她想起了自己十岁的儿子——侯无双，眼泪忍无可忍地一涌而出——她不就是近乎讨好地说了一句话么。
侯骏手中的一双竹筷只剩下了一只。桌上的油灯摇曳了好一阵子才稳定下来。他注意到柳氏面前的那碗粥喝去了一小半，她没用筷子，这说明她把相对稠一些的粥给了自己。
“这么好心……真是新鲜”，想起她以前强加给自己的耻辱，以及由此而至的父亲的冷陌、长安城陈国公府深宅大院中那些奴仆们面似恭敬、而实际上无时不透露着不屑的卑微嘴脸，又算得了什么呢。
自从踏上了流放这条路，柳氏感觉自己已经成了惊弓之鸟，她粥没喝完便匆匆起身，回头之间看到她背后的一只木柜的土坯墙边，用木筷钉住了一只还在蠕动的瘦骨嶙峋的老鼠，外边天寒地冻，它是鬼鬼祟祟到此间来寻觅吃喝的吧。
柳氏的脸一红，虽然油灯昏暗，可她还是怕他看到自己哭过，赶紧到最里边一间屋里一阵窸窸窣窣宽衣解带，无声地睡下了。
西州刚归大唐没多长时间，帝国急须大批人员充实这个地方，连犯了重罪的刑徒也由全国各地转配到这里。他们到达这里以后，貌似平民，但是六年内不准离开这个地方，而且要在大唐帝国的牧场里喂马，也许明天他和柳氏就要去村子西北的牧场里干活儿了。从这一点看他们比平民还是不如的，不过，做个有固定职业的正常人，而不再是囚犯，想想是不是太让人有幸福感了？
柳氏微红的眼圈怎么逃得过侯骏的眼睛，他有了点同病相怜之感，屋外风雪如旧，这是他们到达西州的第一天，这鬼天气会不会预示着他们到达西州后人不人鬼不鬼的生活？
有人悄悄地走到他们屋外，不用听就知道是在打他们那些木柴的主意，不告而拿。但是地上厚厚的积雪暴露了他的行踪，可能也是去烧饭的，那人拿了木柴却没有走，侯骏耳听着那人蹑手蹑脚地来到窗前。
侯骏用余光看到窗纸被轻轻地捅开了，一只贼溜溜的蒙了一片白斑眼睛从窗纸洞往屋内窥探。侯骏没动，而且也忍住了没把桌上那根剩下来的木筷投掷出去，现在的身份不同了，一切都要低调才行。不过真不知道在这间小小的茅屋里，还有什么东西能让来人惦记。
侯骏一起身，就听得那人惊慌慌踩着积雪离去了。他从土墙上拨下叉着老鼠的那支筷子，打开门想扔，略一思索，走到灶边扔了进去，那里还有未尽的木柴炭火。
西州这个地方，以前就有不少汉人，是汉、魏时期屯边的官员、军卒及其家属和后代，晋末纷争，人回不去了，就在当地建立了高昌国，风俗语言也内地没有多大出入。这个地方是陈国公侯君集在贞观十三年腊月，以交河道行军大总管的身份统兵攻克后才更名为西州的。
一推门，凛冽的风雪扑面而来，偷柴贼已经离开，夜色四合，他的柴堆处以及窗前有一串脚印已渐被新雪覆盖，侯骏听到一种熟悉的声音，压低了声音问，“炭火，是你吗？”。
一匹全身枣红，四蹄漆黑的马悄然从暗处来到他的身边，用冰凉的身体在他身上蹭着、摩着，喷着一股股白气。“你从鄯州来的？我的天！”他抚摸着马匹满是雪花的皮毛，摸到了好几处伤口，有刀创伤、也有刮伤。肋骨一根根的有些咯手。
风雪更猛了，他四下里看了看，觉得把它放哪里都不好，干脆带它进到茅屋里，让它卧在灶边，又关了门出去，找了些茅草回来放在它嘴边。
“你怎么来了？你是怎么找到这里来的？”他怜惜地看着炭火低头吃东西，“从鄯州到这里好几千里路呢！”侯骏感到是一位老朋友从千里外冒雪来访，有些欢欣鼓舞。
柳氏被惊动了，也穿衣起来，看到炭火后也发出惊讶的声音，看到侯骏用干布擦拭炭火身上的污垢，柳氏主动烧了一锅热水，让侯骏沾着热水把炭火擦洗干净，又把夜间需要铺盖的一条褥子披到炭火的身上。
这是他们来西州途经鄯州西平郡时，在赤岭山中遇到的一匹野马，当时，大唐帝国与吐蕃、吐谷浑时常开战，一些无主的军马就这样浪迹在深山大谷之中。当时河源军的几十个军士前后围堵都没能抓到它，一看就知道这不是匹普通的马，不经历百十场战阵，不会出落成这个样子，鬃毛许久未修剪，乱蓬蓬地，人一靠近就突然起动，从前堵后截的人丛中突围而出，一连撂到了十几个人。
当时他们这批刑徒正好经过，它跑到侯骏身前，低头啃食山坡乱石从中的野草，当侯骏靠近时也只是稍有戒备地闪了一下，并未发足狂奔，最后让那些军士们牵去。
柳氏打断他的思绪，“你的被褥给了它，晚上怎么办？”说着把手伸过来，托着一块焦乎乎的东西，好奇地问道，“这是什么，闻起来好香”。
那只老鼠已经烤得外焦里嫩，从表面上看不出是什么东西了，侯骏未加思索地说，“是我刚才打到的一只乌鸦”，他接过来，看着柳氏眼中一闪而过的光芒，撕下一块肉给了她。说道：“挺一挺就过去了，怕什么呢？”
“哇，还有乌鸦吃！怎么看上去好像是四只腿呢？”柳氏表示着怀疑，一边放到嘴里试探着嚼了起来。
一品贵妇吃烤老鼠如同美味，想想都有趣。
他们吹熄了油灯，躺在床上。屋只两间，他们中间只挂了一条布帘，侯骏合衣而卧，与柳氏不发一言，也没什么可说的，这全是命运的捉弄，让他们以这种情形睡在一起。
不知过了多久，柳氏的惊叫把侯骏吵醒，只听到屋顶“吱呀”着压了下来，空气被压缩着夺路而走，一阵混合着土烟、冷气、雪沫的东西让人不由自主地咳嗽起来。他手疾，抬手阻住了朝他们头上砸落的一根檩子，连同屋顶一起托住，柳氏一滚到了他的身边，急声道：“快想办法出去！”
她只穿着单薄的睡衣，裹了被子，不知是吓的还是冷，瑟瑟发抖。外边不远处狂风传来一些人的断续叫喊，看来房子倒了的不止他一份。
“出去挨冻？”侯骏说，“睡吧，总比外边好些，就是不知道炭火怎么样了”，他确实没有听到炭火的动静，不过也不想起来察看，出去再回来就没那么容易了。
听侯骏这么说，柳氏小鹿一样的心跳慢慢平复下来，他们就这样挤在一起，在侯骏撑起的狭窄空间里，续后半夜的觉。
第002章 漫漫长夜
侯骏单手托着塌房的檀子，时间一长手臂有些发酸，恨不得时间过得再快一点，幸好这间茅屋用料简陋，多是些茅草、兽皮、麻片与糊泥做顶，也不算多重，但是久负无轻担，为不使屋顶压在二人脸上，只好咬牙硬挺。
风声这回就像在耳边一样，侯骏感觉柳氏又往他身边靠了一靠。事发突然，她在被子下还只穿了单薄的内衣。冷风由屋顶的裂缝中透了过来，他觉得自己的右腿冻得有些失去知觉。
柳氏刚才滚过来时身上裹了被子，听听没有侯骏的声息，不知道他睡了还是没睡，就将被覆盖在侯骏的身上，两个人挤在一起取暖。柳氏感觉侯骏原本有些冰凉的身子逐渐有了些温度，但他一动也没动，有些直挺挺的，一点鼾声也没有。
开始侯骏怎么也睡不着，乱七八糟的东西在脑海里像过筛子似的。房子塌了倒没什么，天明伐两棵树，化点雪水、弄些土地坯，再盖两间就是了。有点难的是今后自己怎么与柳氏相处。
刚才柳氏替他盖被子的无声举动几乎就将他感动了，是那种相依为命的感觉。眼下在西州，谁又是自己的亲人呢？柳氏丰满而带着弹性的身子让他忽然有种异样的感觉，但也只是好奇而已。
一会儿他又想起刚才柳氏津津有味地吃那半只烤老鼠的样子，圆润的红唇边沾着灶烟也忘了去擦，饥饿能让任何人暂时放弃矜持、放弃敌视，这是以前那位颐指气使的贵妇吗？
以前，他不止一次地在大白天妄想着柳氏掉到了河里，神色惊恐地向他伸出求援的手，而他每次都对她冷眼旁观，看着她精疲力竭地沉没于水中，胸中有着说不清楚的快意。不过这一次，从不在他妄想中出现的两个人竟然先后出现了。
一个是他的同父异母的唯一弟弟——侯无双，他也站在河边，抱着他的腿摇晃着哭喊：“救救妈妈……哥哥……救救妈妈……哥……”侯骏的嗓子眼忽然就有些发紧。
在自己与他的父母关系最为紧张的时期，他也没有对哥哥有过丝毫的冷陌，一有时间就跑过来，缠着他问这问那。有时还狡诘地从怀中掏出一两样新鲜的吃食——有时是南方来的水果，有时是一块做法精致的糕点。胖乎乎的手上沾满了面粉渣，“你吃，别让他们知道，别让妈妈知道呀，吃完帮我去掏鸟呀！”
另一个是他的父亲，那个不可一世的陈国公。从小到大，父亲只让他感动过一次。记不得是哪一年了，是母亲刚刚去世的那年秋天，父亲带他去打猎。
他坐在父亲的马前，威风凛凛。天似穹庐、笼盖四野，野兽惊慌失措、四散逃命，父亲的手下大呼小叫，策马疾驰，蹄声震撼了大地。
一头小鹿失了群，撒足狂奔，父亲哈哈大笑，摘弓搭箭，拉弓瞄准。
“父亲，不许射！”侯骏大喊。
“好，不射。”奔驰中父亲将弓箭撤回。
“追上它！”
“好，那就追上它。”战马疾驰，与小鹿距离渐渐拉近，父亲又抽出了刀，侯骏能听到小鹿的已到极限的喘息，声音中杂以绝望的悲鸣，它的妈妈在哪里，是不是已经被利箭射倒呢？侯骏大喊，“不许杀它！不许杀它！”
父亲迟疑不解地收起了刀，“为什么？你说说。”
侯骏说，“它太小了，它妈妈找不到它会很可怜”。
“……好吧，就听你一回”，望着承蒙大赦的小鹿渐渐逃远，他好像感觉到父亲的兴致忽然消失了，但侯骏仍然很高兴，一直到父亲下令收队结束狩猎，他还沉浸在巨大的快乐中。
那次狩猎之后，他就搬离了距父亲最近的那间卧室，这是父亲的意思，他后来才知道的，因为又有一位新的女主人了，随后不久又有了无双。
而他没有了奴仆和奶妈，奴仆和奶妈都去侍候新主人了。父亲从不见面，见面也是喝斥、冷眼，即便是逢年过节，在外人看来需要一家人团团圆圆在一起的时刻，在他看来父亲也是在做戏，那表情明显就是希望侯骏下一刻就从他的面前消失。
侯骏在一段时间害怕那样的喜庆的日子，红灯高挂，鞭炮声此起彼伏，国公府上上下下一副花团锦簇，国公夫人雍容华贵、仪态万千，怀抱小儿，娇声指点家中的名贵小犬，“去，去找你的男主人去。”
小犬摇尾吐舌，跑到国公脚边，国公大笑，反说，“我看你该去找你的女主人才是”，它果然跑回来摇尾乞怜。国公夫人掩嘴而笑，美艳的脸庞堪比盛开的芙蓉，一位伶俐的仆人用手示意夫人怀中的无双随声附和：“去找小主人、去找小主人！”
小狗跑去跑来，不忘也到侯骏的跟前来一趟，而此时的侯骏忽然面露狰狞，飞起一脚，踢得小犬就地滚出老远，哀鸣着逃出大厅。
所有人大惊失色，父亲也变了脸色，连连吼道，“滚出去！宁子——败兴！”
无双倚在母亲的怀里，被这阵仗吓得大哭，口中含乎不清地喊着，“得得（哥哥）”，侯骏疯了一样头也不回地往外冲，途中一脚踢翻了铜铸的熏炉，炭火泼洒在产自波斯的猩红色地毯上，焦烟瞬间弥漫于大厅。
仆人们手忙脚乱收拾乱局，只有国公夫人轻声安抚受到惊吓的小儿。侯骏飞一般穿过重重屋宇，一头扎进属于自己的那间小屋，紧紧抱着床上的枕头，浑身颤抖，哭得惊天动地，“妈——妈——”，哭累了就睡，怀中的枕头让他感到暖和。
最可恨是有些奴仆们，极会见风使舵，他们知道每个人在国公府的地位，知道要奉承谁、亲近谁、远离谁、监视谁，话该怎么说才不会吃亏。
这不，一个浓眉大眼的二管家正极力斟酌着用词，在国公的注视之下，结结巴巴地报告：“晚……是晚上……夫人带了小国公爷……去给大公子送……送新铺盖，然后……”
“我们下人在门外候着，不一会就听屋里面隐约有撕扯的声音，大公子嘻嘻笑，还听到夫人说不要啊不要……”另外两个仆役此刻也唯唯点头。
国公夫人柳氏衣衫不整，钗也掉了，脸也抓破，鬓发散乱，泣不成声。国公捶胸顿足，“把这个宁子给我拉出去砍了！砍！”
侯骏正被两个奴仆倒剪双臂摁着，两个人绝决想不到，此时刚刚十三岁的侯骏只一挣，就将两人掀翻在地。旁边那管家刚刚拔出佩刀，还在犹豫国公意图是真砍还是假砍，就被侯骏劈手夺过单刀，一刀切在管家脖子上，管家轰然仰倒，两腿抽搐，鲜血喷在几年前踢倒熏炉的地方。
侯骏又朝摔倒在地、刚刚爬起来的两个下人冲去，狂怒抡刀。国公一步跨过，挡在两人身前，“你要造反么！”
侯骏眼也红了，怒睁泪目，吼叫着，“糊涂蛋，爷也砍了你！”声出人至，但是刀还未及落下，国公一挥袍袖，侯骏被一股大力推跌在地，刀仍紧握着。
国公爷凝视侯骏良久，随命下人，“把管家抬下去掩埋，优恤其家人，今日事，谁再说一个字，与他下场是一样的。”随后冷冷对地上的侯骏道，“你过来。”柳氏惊恐地道，“国公，刀！”
侯骏早已止住哭泣，手里提着刀一步步向父亲走近，国公将他在怀中抱了抱，两指夹住刀背一牵，刀柄磨得侯骏手心生疼，脱出手去，被父亲丢在地上。
父亲牵起侯骏的两手看了看，说道，“擅杀奴仆是有罪的，大唐律说，以刃误杀人者，徒一年半……”
“父亲，让我死。”
国公爷转头看了看柳氏惊疑不定的脸，抚着侯骏的手说，“丈夫无怒，为武的上不得战场，做文的撰不了两名句酸诗……到今天我才看你有了点意思……不过，你目无尊长，桀骜难驯，欺凌母辈，且误杀人命，今日起流放你去终南山，我不发话你不要想回来。”
终南山，山里的隐士和地里的蚂蚱一样多，隐到终南山里来，才显得与众不同，一待国君见召，会比蚂蚱还快地跳去长安。这是师父说的，这个胡子都白了的老头，说出话来总是与众不同，如同他的本事一样高深莫测。
还有一位小他两岁的小师妹莺，整天逗弄他这个师兄。这个妖精一样的女子只是年轻而已，如果长大了，容貌犹胜柳氏三分，那么心肠也一定会毒过柳氏三分。他只专心学艺，心无旁骛，从不去招惹她，一次也不拿正眼瞧她。
终南山也叫太乙山，位于长安城南五十里，千峰叠翠，景色幽美。
清晨，侯骏在太乙湖边的峭石上打坐，才刚入定，就听耳边一个女子的声音轻轻叫道，“侯哥，侯哥，你在哪里啊？”侯骏知道明明莺莺就在身后，故意不去理她，“侯哥……师父叫你吃饭，”
“……”
“哦，我倒忘了，早饭才吃过，午饭还早”莺莺嘻嘻笑着，侯骏不理，又感觉耳后痒痒的，是她捏了根野草叶在他耳后搞鬼，侯骏咬牙忍住，楞是不动。
一会儿，又感觉一只小虫麻苏苏的顺着鼻孔爬进，再也忍不住，俯身打个大大的喷嚏，此时后面伸过一根玉指，轻轻在侯骏背上一点，侯骏再也坐不住，一跤跌进湖里，如个落汤鸡一般。
他抹着脸上的水，冲岸上笑得前俯后仰的师妹破口大骂，“泼妇！”
“泼妇！”，柳氏不知何时睡着，听到侯骏的叫声，此时惊醒，发现自己的身子竟然倦于侯骏的怀中，被他发狠似在抱住，彼此身上都热乎乎的。
借着外边透进的光线，她发现胸前两条铁棍似的手臂，正将自己箍得生疼，脸莫名的烫得厉害，一阵突如其来的慌乱，这是她活到现在都没有过的经历，一时间又惊又气。
又听他口中骂着，心里又是一阵阵冷得发抖。但听他骂过之后再无动静，还在熟睡当中，知道是在做梦，心下稍稍放宽，动也不敢动。
外边已经雪霁风停，渐渐有了人声，侯骏猛然醒来，感觉身上酸疲难耐，像是从未睡过似的。看到两人的姿式，赶忙一抖落手将柳氏推开，脱口道，“啊啊，罪过罪过，我睡过头了”。
这还是自打长安出来以后，侯骏对她一口气说话最多的一次。柳氏怕他尴尬，连说，“是啊，若不有个人挨着，恐怕我捱不过这晚。”
侯骏心头一暖，暗道“柳氏毕竟是自己的长辈，也是自己今后唯一的亲人了，杀人不过头点地，还待怎样呢？她以前的所做所为，无非是为了自己儿子能够袭得陈国公的爵位罢了。有母若此，不正是自己以往所盼的吗？她这样的年纪，由富贵中遭遇落魄，打击也是够大的了。比不得自己，原本就对陈国公府中的一切不抱任何奢念，倒不觉得有多难过。”
他想到了那个可爱的小弟，知道柳氏内心承受了多大的苦楚。可是她还能强做欢颜，倒比自己坚强百倍了，自己若是再不依不饶，就不算男人了。
人有时就是这样，看起来有着不世的怨恨，一句话，竟就春风解冻了。
看看柳氏穿好衣服，侯骏小心揭开压在她们身上的废墟，一阵刺眼的雪色包裹了两人，“炭火！你在哪儿。”侯骏中气十足地喊道。
一阵明亮的马嘶应声而至，炭火从原来卧处一跃而起。
第003章 良好开端
炭火这匹马夜里一直伏卧在倒塌的茅屋下面，它没有乱蹿。
看起来它比昨天晚上好看多了，一是充分的休息，再者也吃了些草料，显出点生龙活虎的气势来。
而柳氏经过刚才与侯骏两人的勾通，心情也是莫名地好转，连日来的愁苦一扫而空。
以后的日子虽然尚无着落，眼见着是一大把的苦日子等着他们，偏偏房子也倒掉了，不过侯骏对她态度的转变是最重要的。她第一次感到生活不是多么的难熬。
毕竟在这样恶劣的天气里他都能打到乌鸦，看来这些年在终南山并不是虚度了光阴的。
女人对事关生活的问题总是比男人现实。她们总是一眼就把那些事关寒冷、饥饿的关键所在看得清清楚楚。
她四下里看了看，风停了以后到处银装素裹，不远处也有几间草房子风掀掉了屋顶。那些人同样在大风雪中蛰伏至天明，现在都已经从雪堆中爬了起来，有的在雪里扒着被风雪埋掉的生活用品，有的在整理物料、重盖栖身之所。
柳氏征询地看向侯骏，却发现他此刻正忙得满头大汗。他不知道从哪里找条麻绳，由炭火拉着，将旧屋顶从原址上拖走。他看着整理出来的材料，对着柳氏说道，“东西损坏了不少，已做不起原来的规模了。”
她马上说，“那就先将就些吧，眼下天寒地冻的，也没处找。”
他们只能在原来的基础上临时搭建起一座窝棚，棚顶尖尖的，最高处也只有一人来高，人要伏下身才能钻进去。里面的空间柳氏也已经看过，睡两个人的话的确有点挤，弄不好还得倦起腿才行，不过能有个栖身处也不错了，心里坦实了许多。
这里原本是一个几近荒废的村落，那些个有钱有势的大都举家迁往柳中县城、更有的直接去了西州府城，侯骏他们这批人的到来，让这里再度有了点生气。
此时侯骏刚刚把窝棚支起来，从村里踩着积雪，走过来一个人，这人身材矮壮，面堂黝黑，毛发卷曲，大冷的天上身只穿了件夹衣，他离得大远，就大声地冲着侯骏他们喊道，“嘿！我说小老弟，房子倒了？”
侯骏只是与他对了一下眼光，就发现这个人的右边瞳仁与别人不同，上边有一块白斑，瞭望顾盼间会冷不丁闪一下白光，料定此人就是昨天傍晚来自己这里偷柴、偷窥的那位。
侯逡对他并没有任何好感，但是人家既然主动过来打招呼，总不能过分冷落，于是简单答道，“是啊，刚住下，就遇上这事。”
“我叫罗全，叫我罗哥、罗子都行”，罗全自报家门，“咱们可是一路结伴来的，以前在半路上有差爷看着，也没说上什么话，从今就好了，咱爷们都是守法的良民，又都要在牧场谋生，小兄弟，以后你就跟着哥哥混吧，怎样？”
罗全说着，眼睛不停地往柳氏的那边瞄，腿脚也凑了过去，此时柳氏正在刚刚搭建好的窝棚边把几件被褥抖净铺平，侯骏心说你还守法的良民，我看你是贼性难改。
罗全已经踱窝棚边，柳氏正好铺好了被子从里面站起身，冷不防看到罗全那一扇门板似地身子正压过来，吓了一跳，忙一退，如果这一步退得晚些，两个人就会无意间撞个满怀，柳氏脚下一绊，身体失去控制，整个人向一边倒去，嘴里失声尖叫“哎呀！”。
罗全赶忙去扶，却没碰到人，那边侯骏不知怎么就到了柳氏的身边，动作不大，伸出小臂在柳氏的右腋下一托。罗全看不见侯骏的动作，柳氏稳住了身子，但是脸色却是不大好。侯骏倒了房子，又见柳氏受到了冲撞，对罗全冷冷说道，“这位罗大哥，有事你就说，脚先站稳了别乱动，方才这匹牲口就把我的柴棚撞塌了。”
这明显就是逐客令了，谁知罗全全不在意柳氏的话，刚才他就想混水摸鱼，装做不禁意间占些柳氏的便宜。不想如意算盘打了个空。
他还不死心，哈哈笑道，“没关系，你们忙你们的。不瞒二位，昨天晚上，我就见到一位官老爷……”
他向着柳氏凑过去，柳氏身子一扭避开了。罗全又向着侯骏靠近过来，低声说，“我已经见副牧监大人手下的管家，姓罗，这位罗管家，在副牧监大人跟前是说话算话。昨日我与罗管家一叙，罗管家对我的来历十分的赏识，表示要给我在牧场里安排一个管事”。
“才是个管家，我以为是牧监呢。”侯骏说道。
柳氏忽然想起来，侯骏在十三岁那年一刀干死的那个，也是一位管家。
又有一男一女一对三十左右的年轻夫妇陪着一位老者走了过来，老者五十上下，头上包着防风蓝布包头，一抹山羊胡，正是昨天见过的村正。别看这个村正官不大，但是帝国统治中枢对基层所下达的各项政令、以及三省六部涉及地方的户籍稽核、水旱徭役、征兵征饷，都要村正带人落实才行。
罗全看看三人将近，做势长话短说地道，“是这样，我看那个罗大人的管家，有时半夜还要赶回柳中县去，也没有个合适的脚力，我看你们这马是匹好马，已答应说和，把你们那匹枣红马赠与罗大人。”
柳氏惊得目瞪口呆，两家人面只朝过一回，就替人做主，把人家东西送人了。
侯骏怒极反笑，断然说道，“这位仁兄，你愿送就送，实在没的送，大哥你亲自背负了这位罗大人往返柳中，旁人也不能干涉。但是小弟这匹马，乃是千里有缘驹，昨日刚到手，就不好意思送人了。”
罗全被噎得像有什么东西顶在了嗓子眼，上不去下不来，冷笑一声道，“我话放在这里了，肯与不肯你们小两口再掂量，罗大人别说要你们匹马，就是要人，哪个敢不给！”说完甩手即走，恰与到来的村正撞上，也不道歉。
侯骏暗暗把拳头捏得直响，恨不得追上去捶他两下，柳氏悄悄一拉他，这才作罢。
刚到的三人莫名其妙地看看离开的罗全，那个女子怀里抱着一卷行李，脆声说道，“晚上俺爹就说，西州这么多年从没有下过这么大的雪，只定会有些老房子禁不得，果然让他说着了，今天俺家中的羊圈也倒了，驴棚也倒了！家里那头瘸驴差点闷死在驴棚里，忙到现在才来，想必来早了你们也没有功夫做了来吃，昨天没冻着吧？”
她拉着柳氏的手嘘寒问暖，“看姐姐的年纪只比我小，我就托个大，你就叫我姐姐吧，别看俺公爹是村正，但是咱两家为邻，他就又兼邻长了，先说下，粮食是公家统配的，行李却是我们自家的，用过了再还给我们”。
柳氏看那村姑，二十八、九岁的样子，看上去确是比自己老成一些，不过一说话脸上泛着红润的光彩，是个直性脾气，不觉对她有了好感，道“奶奶，昨天怎么不见你来呀，晚上也没个人说话，房子还倒了，怪没意思的。”
“呦呦，姐姐你这么说，是不是这位哥哥也和我们家哥哥一样，踹三脚不吭一声？不过你得跟这位哥哥说，做人不能太老实了，我家这位，你看看，当下就是有人来拉了我走，他都不会吱个声响。”
“哪能？”年轻男子低声不好意思地道，“拉羊走，我不吭声，拉你走，可不行。”老者马上打断道，“你们这两个孩子，才一见面就把底细都倒给人家，”他转向侯骏道，“我这儿子，天生随我，是个可交待的孩子，不过若是没有我这个媳妇关着，有二十只羊也让人拉走了。”
女子问道，“刚才那个黑不溜鳅的人昨天偷你们木柴了，”老者闻此话有些不好意思道，“本来我身为村正，要管这偷鸡摸狗的事。可你们这批人都是犯过官司的，谁是什么底细也不清楚，我也怕把事情闹得不可收拾……来日方长嘛。”
“爹！”女子叫一声提醒老者，老者很快说，“虽说你们是一起来的，但犯人与犯人却大不一样。”侯骏忙打断不让他再这个话题上继续下去，问他，“老爹说这场风雪多年不遇，是怎么回事？”
“西州这地方没下过如此大的雪，一年里倒有近三百天艳阳高照，不然这里怎么开辟来做马场呢？马得吃草啊。”
老者说，西州这地方有五县：前庭，柳中，交河，蒲昌，天山县，各县均处于沙漠中的绿洲里，都适合养马，因而都有牧场。
“那么这个罗子大哥所说的副牧监是个什么来头？”柳氏不失时机地问。
“你说的这位副牧监，不知是指的哪一位。牧场里有两个副牧监，一位姓高，一位姓陆。昨天来的姓陆，平时不大管事，是个省心的人。跟随陆牧副监来的那位罗管家，却是高副牧监的亲信，说起来这位高副牧监也是不大爱管牧场的事情，不过听说有来头，只听说是朝里头什么大官的子侄。”
“牧监是谁？”
“这个这个你就别问我了，我在这里就没见过牧监大人来过，这也不稀奇，手底下有两位副牧监，大牧监当然不必多管事了，只管大事就行了”。
侯骏与柳氏听至此也心下了然，想来这座牧场遇到了三位懒掌柜，都不大管事，平时在这里只手遮天的还差不多真是那个罗全说过的管家。怪不得刚刚扯上关系，这个罗全就这样跋扈。看来因为炭火的事情，还会有些难办。一切只有等着对方再找到头上来才好定夺了。
几人正在说着，就见村外山口处蹄声阵阵，踏起一层雪雾，一队马队威风八面地疾驰而来。村姑说，“牧场里管事的来了，我们躲躲”。
她拉了男子，随了老者急匆匆地回去了，临了回头对柳氏道，“姐姐小心刚才姓罗那人，我看他不光看上你们的马匹了。”
第004章 三头齐聚
侯骏与柳氏的新窝棚在原房基的西北角，离着入村路口很近。村正父子三人刚刚离开，马队就驰到了近前。
大唐帝国虽然有着开化之风，但妇女总是不宜抛头露面的。此时，她掩身在侯骏身后，两人一起望向大道上驰来的一众人马。
总共来了十四个人，只骑了十二匹马，其中一人方面褐须，四十五、六岁，身着墨绿袍，袍下白裤、乌皮靴，驰在正中。
与他并辔而驰的人五十开外，五绺长髯，面容清瘦，青袍黑马，两人身前身后簇拥几骑皆是黑衣短打扮，腰系革带，人人挎着腰刀。
奇怪的是，队伍中拖后又跑来一匹黄马，马上却坐着三人。两个青袍人一前一后夹住一个着了墨绿官袍的人，三人坐在马上，骑得歪歪扭扭，被夹坐在中间的那人似是沉醉方醒，头上蒙着披风，看不清脸面。
侯骏还未看得仔细，这些人已经远远地穿村而过。
只因侯骏从五岁起开始与父疏远，至十三岁又到终南山中从师习武，因此对官场中事不甚明了，倒是柳氏自扶正之后，世面见得广，她看着这些来人，对侯骏说道：“来的一个六品、两个七品、两个九品、一个流外”。
侯骏被她一说，心下想那位清瘦的老者应该职级最高，因为这伙人中无人与他穿着相类，而那两个穿着墨绿袍的，应该就是副牧监了。
刚要问柳氏是不是这样，猛然感觉到柳氏的双手正挽住自己，胸腹等处正紧紧地帖住自己的胳膊。
一时觉着半条身子竟然有些发僵。他知道这是柳氏为避那些来人而做出的无意之举。但此刻随着柳氏呼吸起伏，自左臂上方传来的压迫的力道让他一动也不敢动。他怕自己刻意躲避反而将柳氏无意的举动彰显开来，他不想把两个人刚刚有所缓解的关系再弄得生分，因此只是说道，“看来我们该有事了，你说，那位年纪大的是不是官职最高？”
“才不是呢。”柳氏放开侯骏的胳膊，说道，“你来看看我们的新房子怎样？”她们向着那间低矮的窝棚望去。
马队停也未停，一直驰过村子，一直到出村西北约莫七、八里左右，群岭环抱着一处方圆四十余里的开阔草场。
不远的向阳山坡处现出几排整齐的马厩，再往前极远处的山坳里也是同样的建筑。马的嘶鸣声此起彼伏。
牧场的入口处有一排官衙式平房，回廊红柱，其中几间的窗户里正往外冒着滚滚深烟，有人在屋中咳嗽。六七个牧子群头正从左近的山坡上下来，肩上扛着刚刚伐下的干燥木柴。他们说说笑笑，猛然间看到刚刚驰入的这群人，人人收敛了嘻笑，溜溜地将肩上的木柴放在冒着浓烟的房间门外，站齐了回身待要向来人行礼。却被青袍黑马的老者抬手制止，冲他们挥挥手。
这些人战战兢兢，正不知道如何是好，这下不敢多留，一个个蹑手蹑脚从旁边溜过，一溜烟地朝着远处的马监跑去。
恰在此时，屋中几声大声的咳嗽过后，一个尖利的叫声从屋内传出：“奶奶的，让你们弄些木柴生火，弄到哪去了……咳咳咳……这百年不遇的大风大雪，陈八！陈八！你他娘的连生个火都不会，怪不得你老婆不会生儿子！，这要是一会牧监大人他们来到了，受了冻，看不打你们的鞭子！”
青袍老者转眼看身边方面褐须的中年官员，此刻他正面色铁青。于是沉声道，“岳大人，依下官看，不如先到马监去看看，这里火还在生着，乌烟瘴气的。”
中年人哼了一声，一言不发，甩镫下马，手执马鞭大步向屋里走去，显然是否决了老者的提议，老者只得示意随行人等纷纷下马，紧跟其后。
三人合乘的黄马也来到了，两个青袍人一个扶住坐在中间的，一人先跳下马来，然后另一人也下来，两人合力扶着那个穿墨绿官袍的，好不容易从马上半滚半跌地下来，这人竟不堪俯仰，“哇”地一声呕吐在地，一股酒气恨不得把人熏个倒仰。
老者回身，面无表情吩咐那两人，“把高副牧监扶到旁边的屋子里醒醒酒，小心屋子不要太热，找两个人守着，若是把高副牧监呛着了，唯你们是问。”
两人闻言点头，正好听得屋里两声皮鞭抽在身上的响动，和着一个人的尖声痛呼，“岳大人，岳大人，小人、小人……”只听叭的一声又是一鞭。正好躲躲晦气，忙不叠地扶着高副牧监到旁边的房间里去了。
屋中三间地方，中间没有隔断，靠里挨着墙的是一排黄杨木卷柜，屏风三折，放着一圈书案，在中间地上摆着个铜火盆，里面不明不灭还在冒着烟，门边地上跪着个尖嘴高颧骨的，三十上下，连脸带脖子的泛起一道青紫鞭痕，正手捂着脸为自己辩解。
“岳大人，小的这两日来觉都没有睡过一个，县里也没有回去，督促着这些人员加固马舍、堵漏封窗户砍柴生火防寒护驹……”
“哦？听起来罗管家操心公事倒不能算不辛苦，不过本官倒要问问你，罗管家你官居几品？何职？主理哪一方面？，本官刚才抽你，就是因你擅专公事，贻误大事。”
“这……这……”罗管家一时张口结舌起来，心说你一年都不知去了哪里，从不到场里来，今天出了事，帽子扣得我连膝盖都看不着了。
但因他只是个管家，并无官职品级，牧场的事根本不该他管，很明显是自己刚才在屋里大呼小叫时，岳牧监等人已经站在屋外了。
他偷偷抬了下眼皮，没有看到自己的主子——那位高牧监，心下一慌，道，“是小的主人……”
“住嘴，你若再说下去，就连当个奴才都不合适了。”长须老者打断了他的话，忽地面上一乐，冲地上的罗管家问道，“方才我听你说这两日来连县里也没有回去，那么，不知下雪这天的晚上酉时三刻，是谁在黄翠楼上行乐？本官恰由街边经过，听那人声音可与罗管家很是相近呢。”
罗管家心中暗暗咬牙骂道，“你这个老杂毛，什么恰从街上经过，你和老子争同一个姑娘，在这儿打爷爷的埋伏！”
黄翠楼是柳中县城中最大的青楼，没想到自己偷偷快活的事情这么快就到了岳大人的耳中，这事若是坐实，不但刚才的话自打了嘴吧，就连自己的主子也没有脸面了，岁管家吱吱唔唔地否认到，“想是大人听差了，小人……”。
“算了，本官今天来不为听你这些乱事，你去把刘监丞、何主薄，和录事们都找来。”
不大一会，陆陆续续的，大大小小的官员和管事的都到了，本来还算宽绰的屋子挤满了人。
“刘大人，本官听说你一向都在牧场里住，这两天的情形一定最为清楚，就由你来给各位大人说说。”岳牧监道。
被提到的监丞叫刘武，也快四十的人了，平时还倒负责，十天里倒有七八天住在马场里。
一是因为三个大掌柜不常在，除他们之外就是自己品级最高，出了问题三个主管都会把板子打到自己的头上，二是自己的家在马场北面的大山那边，路还不近。
刘武恰好在下雪那天回了家，等到风雪一起，一时之间也过不来，捱到寅时三刻就爬起来赶到了马场，一看情况十分不妙。
由于此地从没有这样的天气，平时的场务也根本考虑不到防雪这一层，粗略统计下来，老、弱、病马在内一宿时间冻死三十八匹，马驹儿六十六头，这是今年秋天生下来的总数，竟然一个也没有留下。
当时他就懵了，按《厩牧令》所规定的，眼下这个损失，别说是自己，就是牧监大人们也是承担不了的，打板子还在其次，估计能回家抱孩子都得烧上三天的高香。
他一方面紧急调动人手，监房顶部除雪，再着一部分人扎制草帘，想把牧场两百间监舍的门窗封上，但因为没有准备，根本凑不齐那么多扎帘用的草，只好把尚未铡开的草料暂且先用上，另一方面派人上山砍打木柴，在监房附近生火取暖。同时派人起大早去县里给三位大人报信。
刘监丞将详细情况一讲，两位牧监都傻眼了，又叫几位录事拿了帐册，把详尽情况一一汇报过，岳、陆两人对视一眼，岳牧监对刘武道，“刘大人，你做得还算妥帖，我和陆大人一定会大大地褒奖你的，眼下我和陆大人还要仔细商量一番，如何将雪灾详情、及马匹的损失详情向西州郭大人禀明，马场里的后续事务，还要有劳你刘大人了，如果没事，你就去忙你的吧。”
待下级官员们陆续散去，岳牧监一拍大腿，长长地叹了口气，“大意了，大意失荆州啊！”陆牧监也不置一言，他深知此事处理不当，等着他的会是个什么结局。良久，陆牧监才慢慢说道：
“份内之事，躲也躲不掉，陆某只求岳大人，看在你我多年共事的情份上，有时间替我在郭大人面前美言几句，陆某以后如有机会，也定会尽心维护岳大人的。”
“天灾而已，西州郭大人一定会多面权衡、多面考虑。但职责所系，任何一句推托之言都是不应该的，陆大人你说是不是？”
“大人说的极是，大人勇于担承一直是下官的楷模，恨不能与岳大人一道，去州里负荆请罪，奈何职级所限，却是不能够呀。”
“陆老兄你误会了，依兄弟看来，你我二人谁去西州都不合适，现在不是拼品级的时候，而是要把最合适的人，派去做最合适的事。一则我这两日要把岭南转来的刑徒个个按档遴选，二是我听说这批刑徒中还夹带了女人，以往牧场之内并无用女人的定例。凡涉及用人的全都是大事，这就是我方才所说的，要把最合适的人，派去做最合适的事。”
“那大人的意思是……”
岳大人面无表情地抬手，指了指隔壁。陆副监思索片刻，面色忽晴，“确实！”
二人携手，向高副牧监醒酒那间屋子走去。
侯骏自打马队过去后半晌不见牧场的人来召集，一边等信，一边去附近的坡上砍了好些荆棘枝子，在窝棚的四周，筑了个十步见方的围子，一是安全，也是提防着万一夜里起了大风，有个围子也能抵挡一下，有道是下雪不冷化雪冷，多挡一道毕竟好些。
好容易弄好了又想起炭火，本想拆了一面围攻子再加宽些，柳氏道，“岂不费事，只多砍些来，并着围子再加一小间给炭火，风也小些，不比大了空旷。”
侯骏说是，正在干着，只见罗全一溜小跑了来，冲两人说道，“我们当家子的……罗管家刚才来吩咐，高牧监要去西州公干，百多里路天黑前赶不到不行，让我找一匹好马。”
柳氏道，“这位牧监大人守着马场，却来找我们借马，岂不是怪事。”
“好吧，不过说好了，算借。”侯骏道。
罗全一连声地答应着，一边透露道，“不是非借你的马不行，而是场子里的马大半都冻伤了。”说着怎么也拽不动炭火。炭火昂头相抗，就差尥蹄子了。
村外又有两骑官差飞驰而过，往马场那边去了，侯骏冲炭火唿哨一声，牵起罗全的手，在它脖子上搭了一下，炭火马上乖觉起来，竟由他牵了去了。
第005章 小小柴扉
自从炭火被罗全拉走以后，侯骏心里就一直惴惴不安，就像是一位刚刚相聚的朋友，不得不分别开去出一趟远门。
好在已经说好了只是暂借，说不定那位高牧监大人有个一两天也就回来了。正想着，只听村里一阵马蹄声响起，侯骏透过新搭建的蓠障缝隙往外看去，他看到不久前从村外驰过去的两名官差在前，后边一位穿着墨绿色官袍的青年骑坐的炭火上，紧随其后。
炭火一身火红，四根黑蹄映着白雪地分外抢眼，再配上马上那人的一身绿袍，竟有着说不出的英姿飒爽。
只见炭火跑到了村口，“嗒嗒嗒”地原地转了两圈，像是极不情愿出这趟远门似的。
马上的青年有些不耐烦，回旋之间侯骏也看不清他的面孔，只见他挥起手中的马鞭，叭地抽在炭火的身上。炭火长嘶一声，撒开四蹄，转瞬之间撵上了前边两匹马，三人三骑过后，路上沉寂下来。
侯骏心里想这位高副牧监的年纪确实不大，也就二十岁上下，想不到已经是一位正七品的官员。要知道，一县之父母官，管理着方圆百里地方，民户过千、人口逾万，也不过是个七品。而一个养马的头儿，竟然后有这么高的待遇，大唐帝国对于马政的重视程度真是可想而知了。
正在想着，从村里又驰出两个人，一个是罗全，骑一头骡子，另一个面相不是太好，虽然用一块巾子蒙了半边脸，但雷公嘴高颧骨还是一览无余，骑着一匹马。
此人正是那位罗管家。两人到了村口，罗全朝着侯骏、柳氏的居处，对那人指指点点，而罗管家坐在马上显然兴致不高。
早上被岳牧监抽的几鞭子，本来隔了厚厚的衣裤，也不算疼，但是最后一下，鞭稍带到了脸上，真是敢怒不敢言，不想患处越肿越高，像是一条紫蛇由领口蜿蜒爬出，停到脸上，被冷风一吹钻心地疼痛。
高牧监酒醒之后，也不知岳、陆两位大人怎么对他说的，临出门时罗管家凑上去问要不要自已跟着，高牧监看着他脸上的淤痕，没好气地斥责道，“你跟来做什么，又不是去吃宴席！”言语间似是对另外两位同僚遇事后缩有着大大的不满，但又不好明说，拿手下的奴才撒气。
岳青鹤大人破天荒地在马场里操劳起公务来，陆副牧监本来县城家中计划好了邀三两好友饮酒赏雪的，这样一来也不大好放下脸一走了之，只好也留在场里，将一众牧子群头们支使得团团乱转。
罗管家看看自己在这里也是多余，一个弄不好再挨岳大人的鞭子，自取其辱不说，主子也已经去了西州，想想还是脚底抹油的好。
罗管家对罗全的眼利还算满意，有心带他去柳中县城中走一趟，让他见识一下什么叫做繁华世界，以后对自己也好死心踏地。于是两人一拍即合，罗全骑了头借助来的骡子，两人上路。
到柳中县城去，出了村子要往东南方向去，与去西州方向正好相反。柳中城正当古代中原通西域的交通要道，土地肥沃，水草丰美，东汉时即有西域长史驻在此地。
罗全与管家罗得刀一边走一边闲聊，罗管家是为显摆，罗全是为巴结，同时尽可能多地探听一下那位只谋一面的高副牧监的底细。不知不觉二人竟有了相见恨晚之意。
大约一个时辰，在前边随着地势一沉，黄沙退尽，一片走向偏东北、西南的宽阔走廊尽现眼底，竟是植不露土、水不扬波，远处的森林之中现出一带灰色城墙，被一片氤氲的雾气所笼罩，罗全的心情为之一荡，好似又回到了扬州故地。
罗管家手一指，“那里就是柳中县城了”。
二人打马入城，罗全看到城中街道虽不甚宽，但两侧买卖店铺却是一家挨着一家。布店、粮铺、绸缎庄、玉器店、酒楼、茶坊、妓院样样不少。再往前有驿馆、县衙，后边是一片官宅。罗管家带了罗全，东绕西绕来到一条小巷中，两人走到一座门首，敲了半天的门，才有一个老妈子来开门。
罗管家嫌她开门晚了，嘴里不住的数落，老婆婆只是问，“公子呢，怎么没有回来？”
罗管家也不理她，院子坐北朝南，正房一间，左右东西厢房各一，大门后有拴马桩，整个院子里面里面冷冷清清，看来只有老妈子在家。
“高大人的房间、我的、她的，”罗管家简单地指给他看。看着罗全似有疑问，又说，“租的，”罗全心说，这位高牧监年纪也就二十上下岁，从罗管家对待那位老婆婆的态度上看，她一定不是主子。那这位高大人只身住在这里，倒不是很正常了。
罗管家好似有事急着去办的样子，匆匆回到自己的厢房换了身干净衣服，从床下的一只箱子里摸出一把银子和几吊铜钱往怀中一揣，对罗全说，“走，哥带你去乐和乐和。”
两人丢下老妈子往大街上一拐，朝着不远处那座最为高热闹的楼宇走去。远远看到门前一块金字黑匾，“黄翠楼”。
且不提罗管家带着罗全，到柳中城中最大的一座青楼中去逍遥，在村口，侯骏歪头打量着自己和柳氏忙了一个上午的劳动成果，还觉着过得去。
在蓠障朝了村道的地方，他们建了一座小小的门楼，小门楼呈伞字形，顶在柴门上方，门边上侯骏加了两道铁环，又从村正老汉家借了一把铁锁，这样柳氏和他外出的时候把门一锁就行了。
柳氏则在院内重新搭起的灶上烧了些水，打算将两人身上的衣服洗一下。但是侯骏经柳氏说了两次，总不动手更换衣服，其实在窝棚中的包裹中，他是有换洗衣裤的，不过他不想让柳氏来做这些事情，她养尊处优的惯了，冷不丁做这此粗活，侯骏觉着是有点欺负她。
待到柳氏催得急了，侯骏嘴里先说不用不用，瞧个空溜回窝棚里，手忙脚乱地找出包裹，想掏出干净衣服来换上。
柳氏随在他后边也进来，正好看到了侯骏只穿着一条亵裤的身体。
侯骏的身体是典型的习武人的特点，中等身材，不是那种高大粗壮的类型，但却结实、健壮灵活，四肢有着发达的肌肉。尤其是胸腹等处，随着他的动作，那一块块的肌肉似是要挣脱了皮肤跳出来。
柳氏看到，一时愣在那里，进也不是，退也不是，脸上竟有一阵一阵的发烧。说心里话，自打她进了国公府的大宅，就没有对侯骏正眼瞧过，一来那时他还小，离府时也不过才十三岁。
谁知这短短的四、五年的光景，会有这么大的变化。那种陌生的感觉让她心头突突乱跳，又感觉到从此以后的踏实，像一片浪涛中的浮萍，那一点脆弱的根系终于抓到了实实在在的土壤。
侯骏并没有发觉柳氏脸上的表情，天气有些冷，他嘴里“嘶嘶”地吸着冷气，飞快地找出衣服，同样是一套粗麻布的白色衣裤。
柳氏回过神来，伸手去拿脏衣服，说，“我来洗吧”。可侯骏的意思是自已去洗，本意并不想把旧衣裤交到她手里。匆忙之间也没换衣服、就把旧衣服抓起来向外走，这么阴差阳错的，两个人就撞到了一起。
侯骏的健硕体格，岂是柳氏所能抵挡的，脚下一绊，一下子就失去了重心，“哎呀”一声往后仰倒，下意识地伸手去抓眼前的侯骏。
侯骏一看自己撞到了柳氏，慌忙丢了手中的衣服，去扶她，一想自己身着寸缕，有些不大合适，一碰到又把手松开。此时柳氏只揪住了侯骏的一根手指，侯骏吃痛，两人一下子从窝棚里滚动了外边。
这样跌出去，侯骏势必砸在柳氏的身上，情急之下，侯骏双手抱住柳氏的身子腰上一使劲，把她翻转到上边，两个人一下子摔到冰冷的雪地上。
两个人只觉得天地一下子没有了声音，侯骏搂着柳氏柔软的腰肢，感觉她饱满的身子在微微地颤抖，抓在她背上的两手不觉松开。
他是个初生牛犊，根本不知个中滋味，一时丹田之下有一股热流不受他控制在奔涌冲突。
柳氏根本想不到，这么转瞬的功夫侯骏的身体就有了反应，手忙脚乱地爬将起来整理凌乱的发丝。
侯骏连声地说着，“这，这都怪我。”
恰在此时，柴门外一个女子的声音大笑道，“大白天的，你们叉着门，在地上挖金子还是银子？”
柳氏忙去开门，也不管侯骏身上光着，对村正家的儿媳妇道，“根本不是你想的那样子”，嘴上说着，脸上却是一片通红。
“不是哪样子？那你脸红个什么劲儿？我又不是个未出嫁的，还能让你唬了？”此时的侯骏已经抢先进了窝棚，闻言狠狠的扇了自己两个大嘴巴，像做了不可饶恕的错事。
他深知两个人刚才纯粹出于无意，但是即使无意之失也会伤到人的，他下了决心，不论今后发生了什么事变故，自己都应该照顾好柳氏。
村姑说，“好了好了，我不逗你，莫哭哦”。原来，她自从见到了柳氏之后，就被她光艳的外表和端庄娴静的气质所吸引，这个村姑，自小在闭塞的山村中长大，见过的世面极少，也没有个能够说说女人那些体已话的伙伴，她觉得柳氏初来乍到，正是可以深入结交的机会，如果两人成了好姐妹，今后的日子或许不会再像以前那样枯燥乏味了。
因此，她趁着家中两个男人外出一时不会回来，又想着柳氏自从来到此地就一直是大风大雪的，房子又倒了，身上一定不清爽。于是自作主张，把自己平时洗澡的大木桶拿了出来，又烧了满满的一锅热水，然后跑过来叫柳氏过去洗澡。
柳氏知道了她的来意，也感觉自已这两日不梳不洗的身上有些腻腻的，但是又觉得刚刚认识两天、见了只有两面就冒然去对方家里不大合适，一时有些犹豫。
但村姑不由分说，拉了柳氏就走。
柳氏这一去竟然有过大半天的时间，回来的时候发丝还湿湿的，透出一股侯骏爱闻的隐约的幽香。柳氏似乎想起了刚才两人摔倒的事情，不过脸上却是平静多了。她还拿回来一包羊肉馅儿包子，说大风雪把村姑家的羊羔也冻死了一个。还有一小壶烧酒。
天色已晚，炭火也不在家，小小的柴门关上，两人竟不知说些什么话来填充即将到来的漫漫长夜，包子有十几个，两人坐在了窝棚中，地上铺着被子。侯骏从小到大没有喝过酒，柳氏说是为了御寒的，说着自己先喝了两口，于是侯骏也喝也起来。像是附合一般，外边果然起风了，吹得柴门呜呜地响着。
窝棚条件简陋，算上村姑送的一套被褥，他们只能地上铺一条、一人盖一条。睡到半夜的时候，侯骏就被冻醒了，看柳氏许是喝了酒，一点动静都没有，和自己身上横竖打颤大为不同。
但是耳听着她的呼吸似乎不大顺畅，偷偷伸过手背，还没有碰她的额头，就感到了滚烫的热度。他想了想，掀起身上的被子，加到了柳氏的身上。然后自己也钻进去，柳氏穿着睡衣，身子发烫。
侯骏搓了搓手，把身子帖到柳氏的后背上去，将她抱在怀里。
柳氏只是轻哼一了声，还把身子往他怀里靠了靠。这次他不再打颤了，内心一片澄明，波澜不惊。梦中父亲和小弟均出现了一次，他注意到父亲不再像以前那么厌烦他了，他心里积蓄的十多年的对父亲的憎恨之情，也在他平静的呼吸之一间一丝一丝地烟消云散。
第006章 解去西州
柳氏在村姑家里洗澡受了风寒，晚上还强迫自己喝了些酒，躺下睡着之后就一会冷、一会热的，浑浑噩噩，感觉腾云驾雾，身子底下无根。
谁知早上天光一亮，一醒过来感觉头脑清明，侯骏的两条胳膊一条被自己枕在颈下，一条软软地搭在自己的胸前，脑后仍旧传来侯骏均匀的呼吸声。
而眼下，自己正倦在侯骏的怀中，他的一条腿也于睡梦之中跨压在自己的腿上。此等情形让她心头一颤，似有一缕春风从心头拂过。
她就这么躺着，没有要动一下的意思。来到西州以后发生的一幕幕以及刚才一睁眼的刹那，侯骏给她带来的心悸的感觉，像一出兵荒马乱的戏在她的脑海里闪过。
虽然她没有回头，但是侯骏那张楞角分明的脸分明清清楚楚地映在眼前。她强迫自己处于一种迷迷糊糊、半睡半醒的状态，因为此时一阵喜悦之情正充斥于心，她不想因为已一个轻微的动作就让这个状态被打破。她得好好体会体会他不再恨自己入骨的感觉。
以前她锦衣玉食，从没有想过被人恨的滋味，直到大难来临孤苦无依，她才感到亲人之间心心相帖的珍贵。
只是，就只有这些吗，她是不是有些自私呢？难道一场苦难和陌生的环境还有那些寒冷、饥饿，还有说不出口的空虚就可以让自己心安理得地拥有这一切？
儿子无双那天真的小脸浮现出来，他是那么的善良，那么爱自己，当自己彷徨无助的时候他的面容总是很模糊，如今终于清晰起来。
国公在眼前一闪而过，像一道风，他带走了自己所生的儿子，又把他的儿子留了下来。现在她不再住着宽敞暖和的国公府，现在她只是躺在了一架从前连想都不敢想的窝棚里，外边冷风呼叫，但是她心里从未有过的踏实。
也许是刚刚退了热，身体还有些虚，又思前想后了这么多，柳氏又陷入睡梦当中，而侯骏的脸时隐、时现，时而模糊，时而清晰，待听窝棚门边“叭”的一声，她才彻底地醒来。
她不知道门外是什么动静，从躺卧处欠起身子来，回想着夜里自己做了什么样的梦，侯骏在她的睡梦中都是怎么做的，可是却只剩下了一幕幕的片断，不过这些片断叫她身心慵慵懒懒的很舒服。
侯骏的脸上还带着刚刚起来时的混沌神态，一手端着一碗粥，而另一只碗却打破在冻得坚硬的地上，洒在地上的粥冒着热气。
他看着柳氏欠起身子仰着的白嫩嫩的、一尘不染的脸，似乎忘了解释碗是怎么打破的。她的睡衣很严谨，那是上等人家才穿得起的轻薄丝质睡衣，是从长安被赶出来时，官府准许带走的唯一一件，侯骏不敢过久地去看睡衣下被撑起来的两座尖顶的山峰，可是柳氏睡衣上边露出的白玉一般的脖子已经让他有些眼花了。
柳氏看着他笑笑，他不好意思地说道，“我知道你夜里发热了，想让你喝了粥再起来，可是，”柳氏柔声道，“这哪里是你干的活？”
正把碗递到她的手中，只听外面有人很用力地拍门，侯骏想是谁这么没规矩，就听柴门外有人大声问，“侯骏在吗？”
侯骏应声出来，就见两名官差打扮的人站在柴门外边，忙作揖道，“正是在下，不知两位有何吩咐。”
其中一个说，“我们是西州都督府来的，想问一件事，嗯，也不是什么大事，就是……昨天午时去去西州的那匹马，是不是你的？就是高牧监骑的那匹。”侯骏点了点头。
两人对望了一眼，“这就好，马上收拾收拾，跟我们去趟西州。”
柳氏正待喝那碗粥，听门外的对话，满心的狐疑，赶忙穿好了衣服走出来，向两位官差问道，“不知有何事这么急。”
官差道，“我们也是不知，不过，带一个人还要都督大人亲自吩咐，却是少见，去了便知了。”
侯骏央告道，“两位大人，在下实在想不出哪里有什么问题，还要都督大人亲自过问，会不会弄错了？”
其中一人把眼一瞪，“你再敢说一句！让你去你就去，总归和你那匹马是有关的，其他的我们确实不知，就算知道，上面也没让我们告诉你吧？”
柳氏说，“也许两位大人说的不错，或者是都督大人看上了咱们的那匹马呢也说不定，咱们刚到这里也无仇家，应该不会有事的，”说着她把那碗粥端了出来，“你喝吧，我再做。”侯骏轻轻推回道，“你病刚好，这是我给你熬的，放心吧，顶多一天我看也就回来了。”
柳氏心神不定，看着两位官差和侯骏各骑了一匹马，向着西州方向驰去，直到看不清人的影子，才返回身来，关好柴门，好半天也定不下心来，那碗粥也没心思喝了，呆呆地坐了半晌。
此去西州一百二十里，一路上两名官差一前一后将侯骏夹在中间，这次办差是都督大人亲自安排的，由多年办差的经验看，这个十七岁的小伙子一定有什么来历。他们两人也不细问，只是一路上细心照顾，不敢有一点差错。
而侯骏也是从一开始就不清不楚的，大概真是如柳氏所说，都督大人看上了他的那匹炭火，心下有些后悔，不该轻易答应将马借给罗全，不过事已至此，大人想要，也只好割爱了。
西州交河郡，在贞观十四年以前还是高昌国的国都，从汉朝建城至今，经历代人修整完善，其规模可想而知。
远远看去城墙高大坚固，远非走过来看到的那些守捉戍镇可比。进得城来，但见商贾云集，往来不绝，城中还夹杂了为数不少的金发碧眼的波斯人、面膛紫黑牵了独峰驼的吐蕃人，乘坐了高轮车的回鹘人，贩卖帐棚的沙陀人，都能用汉语与当地人交流。
三人到了都督府大门，门前两座一人高的石狮，一左一右张牙舞爪，与长安街头阔门官衙也有的一比，八名身着牛皮紧身软甲的护卫分列大门两侧。
进到大门里面，只见人人肃整，行止有序，绝无人大声喧哗。两名押他来的官差一人飞跑入内去禀报，另一人在原地，侯骏左右看看，问他，“可知我那马现在何处？我想见见。”
侯骏心里最放心不下的还是炭火，“实在不行烦你找一下我们的高大人也好，”找到了高大人，当然也就能看到炭火了。
“稍安勿躁”，那人说。一会儿，进去的那人返身回来，说道，大人正在接见碎叶城来的使者，让你带他先去休息，说罢凑近了那人耳边低声说，“大人交待，不可声张，更不可让别驾和长史大人知道，”虽然他的话音已经压得很，但是侯骏在终南山修习，听力是十分的惊人，还是一字不落地听到了。
两名官差领着侯骏绕过正堂，左拐右拐向后，进到一个别院，这里与前庭的纷乱喧哗又有不同，出出进进的官样打扮的人少了，倒多是些丫鬟婆子和家里下人的打扮，心下想这莫非是都督大人的后宅？
两人将他领进一间屋子，也不说话，退到门外立于门边，有个婆子还端进来一碗茶水，放在侯骏面前。侯骏想，这位都督大人搞得这么小心，看来真的是有求于自己了，不由的一阵心疼，仿佛已听到了炭火的嘶鸣。
就这样坐了不知多久，似乎到了吃晚饭的时候还不见人来，侯骏的肚子有些饿，也不敢讨饭，慢慢地天就黑了下来。正在胡思乱想，只听门外有人喊了声，“大人到！”随后有人进来，朗声对侯骏道，“起来迎接大人，不可失礼”。
侯骏赶忙起来，也不知迎接都督大人的礼数是怎样的，有些惶恐。这时院子里先是忽噜噜进来六七个衙役，把住了进来时的那道院门，随后两位押他来的官差进到了屋子里，这时才听一阵平稳的脚步声由外踱了进来，左右一挑门帘，进来一人，侯骏不敢抬头，但知他正在无声地打量自己，听得他好似倒吸了一口气，也不说话，似是心内正在盘算着什么。
侯骏心说，你想要我的马，背人背地的也就罢了，难道开个口求个人就这么难么？你早说，我早答应了，明天还能到家。
只听一位衙役低声喝道，“大人到了，还不跪下见礼，想吃板子么”！
侯骏刚想跪，却见那位大人一摆手，“不必，去拿个座位来，不要站着说话。”随后向着他问道，“你就是侯骏？”
“正是小人”，侯骏道。
“抬起头来，让本官看看。”
侯骏把头一抬，他看到那位都督大人已经在面的八仙桌旁坐下，高大的身材，看是习武之人，却穿着文官服饰，未戴乌纱，身着紫袍，饰金佩玉，面色白晰，三绺黑须，四十岁光景，有些疲态的脸上自有一股威严透露出来。
都督在他的脸上看了又看，半晌才对屋中两个官差模样的人说，“你们也出去吧，只须在外边守着，院子里那些人也撤掉，叮嘱他们，今天的事不能与外人道。”他顿了一顿，又道，“安排人弄饭”。
无关人等俱都下去，屋中仅剩下了都督大人与侯骏两人，立刻有人下去安排，趁此功夫，都督问道，“你先对本官说一说，是哪里人氏，年方几何，怎么本官看你竟如此眼熟？”
“小人十七，祖籍三水，原居长安，从岭南来。”
侯骏只感觉自己每说一句，对方便抽一口气，“岭南哪里？”都督欠起身问道。
“回大人，端州。”
都督腾地一下站了起来，声音激动地问，“你父何人？说！”
完了完了，来时柳氏还对自己说，西州无仇家，事无大碍，这么快就遇上了，不过也没什么可怕的，顶不过一个死，“回大人，小人父姓侯，名君集，已因罪伏诛。”声音竟然有些哽咽，想不到父亲顶天立地，还要在这种情况下提到他的名字。
“啊！”都督几步到了侯骏的身边，一伸手将他抱住，“果真是你！”侯骏感觉到他的身躯在微微地颤抖，许是因为过分激动，语调也有些发颤，“好了好了，想不到郭某还能在这里见到故人之子。”
他冲外边大声道，“饭怎么还不来，本官饿了。”一边对他说，“你这孩子，话怎么这么迟，到了西州也不找我”。
侯骏仍在五里雾中，心道我知你是谁呀，找你做什么。听他这么说，心中越发忐忑。
屋外一排丫鬟婆子进来，罗列杯盘碗筷，不一会摆好了，相当丰盛。都督连连道，“来来来，坐下与本官吃饭！”
侯骏站着不动，都督来拉，侯骏道，“小人身无长物，大人若是看小人那匹马还有些用处，小人情愿奉送。”
都督哈哈大笑，以前的威严一扫而空，“你先坐下吧。”都督拉他坐在自己身边，还给他的杯子里倒上酒，“边吃边谈，这里有些事，没有个半夜是谈不完的。”
侯骏也确是饿了，坐下之后便狼吞虎咽。都督连说，“孩子，慢慢吃，你到了郭某这里就要像到了家里一样。”
侯骏想，一般官员，对待自己这样的重罪官员家属，一般都避之唯恐不及，今天都督却如此热情，且前后态度判若两人，却是何道理，看来不得不小心了。
吃着饭，心中想起了柳氏，也不知现下她正在干什么，吃没吃饭。
第007章 殷切相盼
郭都督看侯骏吃得差不多了才说，“侯贤侄，自我第一眼看到你，心里接连有两惊：一惊你的容貌与我的一位故人如此的相似，你的眉眼、鼻子、嘴巴以至身材，处处有八分相似，所以一见你便愣住了，我原不信世上的事情会有这么巧，可是偏偏就让我遇上了，你说奇怪不怪。”
“大人与小人的父亲如何相识呢？”
“我与你父亲陈国公原本同朝为官，相识不难。但是同朝为官的人因为利、权相争，相互之间明哲保身，意气相投、情同手足的，也就十之二三。”
郭都督喝了口酒，接着道，“你父当年当年带兵打下了高昌，临走便向朝延力荐下官担任西州都督，这三年来，我无时不在想念于他。”
侯骏闻此言沉默不语，良久才问道，“那么郭大人的第二惊又惊在哪里？”
“第二惊，是惊在你的年纪和相貌还与一个人极为相似，他就是柳中牧的高牧监。”
都督说，“如果说你与你父相类，那是天性血缘所关，但毕竟还存在着年龄上的差异。但你与高牧监不但年龄相仿，而且容貌身材也相差无几，所差的也仅是举止、气质，这就不能不让人称奇了。从这一点说，本督见你之后的两个惊讶，这个应该排在第一才对。”
侯骏自到西州，对于这个高牧监也只是见过两回，两回都是他骑在马上来去匆匆，连正面都没有瞧过，更别提他长什么相貌了。若不是都督说起，他当真是一点不知，“高牧监昨天已到西州来，还骑了小侄的马，不知他现在何处，回没回去。”
“他死了。”
侯骏心中一惊，两人没什么交集，但突闻死讯，心中还是不大自在。
都督说，“事起复杂，贤侄不必多问，且听我慢慢对你说”。郭都督放下酒杯，慢慢讲了起来。
原来，郭都督身为一州长官，不但总揽西州军政大权，还兼着本州的监牧使，州内五座牧场均在他的掌管之下。这场多年不遇的暴风雪降临之后，郭者督分头派出人去，到各处牧场了解雪灾后的损失，随后各地接连将情况报了上来，去往柳中牧场的两个人，还带了牧监一同前来。但却在半道上出了事故。
这个高牧监，骑的正是侯骏的炭火。这是匹性情暴躁的儿马，本来离了侯骏就十分的不乐意，再加上高牧监心里着急，难免多抽了几鞭子，被炭火一下子掀下背来。
高牧监酒刚过劲，又兼被岳、陆两位同僚当枪使，心情早就不爽，所以被丢下马来以后，在马后追着再是几鞭，被炭火飞起蹶子正踹在胸口上。
当时，高牧监一口热血就喷在了雪地上。两位官差赶忙过来察看牧监的伤势，却是有出气、没进气。解开官袍察看，胸前被炭火那一下踢得塌陷下去，连喊疼都不会了。
想去拽炭火，谁知炭火也再也拢不住，翻开蹄子、头也不回地跑回去了。
两人只好将高牧监抬到自己的马上，扶着慢慢回到都督府。下来时，高牧监已经硬了多时。
听到这里，侯骏心里立刻怕起来，没成想炭火竟然闯了这么大的祸，把一位当朝的命官给踢死了，那么等着炭火的命运，就不是自己能再控制得了的。
“这本是一次意外，我只须按本就章，察明缘委，如实上奏也就是了，”听着都督的话，侯骏不由想起今天的一幕幕过往，看来这位郭都督，是因为这个原由，才派人去村子，按马索人地去找自己。
那么，炭火去了哪里了？从时间上算，昨天的夜里就该见到它。另外，一件平平常常的案子，都督又为什么搞得神神秘秘的不欲人知呢？
“这就另有缘由了，这个高牧监，名叫高峻，与你同名不同字，他也是我的一位朝中好友的子侄，郭某是受他家人所托，才让他到的西州。这位高峻，二十岁了，许是在家中行为不端，频频惹祸，家里管教多次也不听。我听说他先是被扔到了扬州，做个织锦坊令，谁知却不务正事，还勾引了扬州长史李袭誉的独生女儿。李小姐寻死觅活，又是上吊又是服毒割腕。李袭誉气不过，想一状告到太宗皇帝那里，高家得到了消息，把李袭誉半路截下，千说万说才把事情压下。一看这个高峻在扬州呆不下去，可是放在别处还是不放心。正好那年得了西州，知我在这里主政，就将他扔到这个天高地阔的地方来了，任他胡作非为，也不管他。”
“我本想将你拘来，问明缘由，连马带人往高家一交就完了，我只须落个监管不力的责任，倒也无事。但刚才我一见你，一个念头却是灵光闪电一般跳出来，你只要依我计而行，那真是一举两得。”
侯骏是什么人，前后一想立刻明白过来，他对都督说道，“小侄已然明白大人的意思，但我行不更名，不能从命。”
别的倒还好说，他堂堂一个男子，万万不会去顶一个纨绔的名字。他心里想着柳氏，嘴上却没有说出来。
郭都督似是知道他心中所想，也不着急，只是缓缓说道，“我正有此意，你与他除身体气质截然不同，穿了衣服从外表上看，任是谁都不能一眼看穿，更别说他的家里人对他不闻不问已有些年了，我这样做并不是全为了自己，我将高峻死讯如实报去，想来他家中也不会过分埋怨我。但你依了我的计策，弄不好将来事发，我就无法向人家交待了。为叔实在是考虑你更多一些。”
“你父亲因为与太子勾连，被满门抄斩，我也仅仅侥幸得以自保，对他却无能为力，”郭都督眼圈发红说道，“如果没有机巧因缘，恐怕贤侄你终此一生，也不能够再度光大你父的辉煌成就了，试想，他临死之时，一不求天、二不求地，却为什么只求留下你一个人？”
侯骏陷入沉思，柳氏从脑海里时时闪现出来，阻止他进一步往下想。
“就算你遇到大赦，也只是除去了罪籍，再想袭得你父亲的爵位是不可能的。就算你有天大的本事，那些公卿子弟如过江之鲫，哪里又轮得上你呢？”
都督的一番话，一点一点地，像水一样渗透进侯骏的心里。
他想起柳氏那件唯一的丝质睡衣，还有她现在所居的窝棚，这些都是不应当属于她的，她应当得到更好的保护，为了父亲，为了一直爱着他的小弟，为了自己在那天晚上暗暗发过誓，不论出现什么变故，自已都要像个男人似地去保护柳氏。
而自己现在又能给她什么呢？当听到都督又说道“反之，估计连你那匹马都会被车裂而死”时，他大声说，“郭叔叔，一切听你的。”
郭都督闻言，大笑，“如此，孺子可教也！”
自从侯骏被人带走，柳氏就一直心神不宁，怎么也想不出有什么大事让一州都督派人来找他们，她与侯骏都只是帝国的刑徒而已。将来，去掉了罪籍，也只是一介平民。
看来真的如自己想的，只是那匹马的问题，这样一想，又有些踏实了。
早上侯骏熬的那碗粥一直放在一边，也没心思喝。不知道哪里还有自己想不到的地方，于是又去想，又不得要领。
就这样从早上到中午，从中午到了晚上，忽听得外边一阵熟悉的马蹄声，她以为是侯骏回来了，冲到路上，才看到是炭火。
炭火知道柳氏是侯骏的人，也不挣扎，任柳氏牵了，像做了错事的孩子似的。
柳氏把炭火拴好，又犯了寻思，马回来了，人还没影，那就是说，不是马的问题？心里越发的坐立不安。
想着想着，天就黑透了。又听有两匹马踢踢踏踏慢慢地过来，在自己的柴门外停下。柳氏侧耳细听，一个人是罗全，有些口齿不清地说道，“罗管家，一个姑娘罢了……未见得她就好到哪里，你也犯不上生气。”
另一人也是喝多了酒，不平地说道，“我对她不薄的，一年到头从我口袋里流到她肚皮上的银子，没有一千两，也有八百两。”
罗全说，“还不是那个陆大人比你……哪个女子不找硬靠山。”
“我呸！难道我家高大人就不行么？不都是正七品的官。”
“嘻嘻，若是高大人，年轻英武，与陆大人相比，高下立判，可你是你，高大人是高大人，那个许不了、许姑娘可不傻的。”
柳氏在里面听着两人絮絮道道，也没有走的意思，心里无比的烦闷，又不好出去制止两人。
他们说的那些话里的意思，柳氏是知道的，心说这个罗全，真的不是什么好人。今后一定要告诉侯骏，离他远一点。
想起了侯骏，心里更是焦躁不安。这时只听罗全拍门，“老弟，老弟，在家吗？”
柳氏本不想理，但是拍门声音一直未停，于是打开柴门，看到门外的罗全和瘦子两个人，喝得有点站立不稳。两匹马放在一边，低头啃雪缝里的枯草，她说，“侯骏去了西州，还没有回来，有事等他回来再说”，说罢就想关门。
罗全伸手把门顶住道，“他去了西州？不是高大人去了么？”他看到一旁小间里拴着的炭火，“咦，高大人回来了，他，他去西州干什么？”
一边的罗管家，一直没有说话，今天，他带了罗全，带了银子，兴冲冲地赶去黄翠楼，却说许姑娘不在，一打听，许姑娘去了陆大人府上，他想陆大人不是在马场上么？再一打听却是陆大人今天聚友赏雪，许姑娘去捧场了。
这个许姑娘，在黄翠楼算不上头牌，但也颇有姿色，更让罗管家念念不忘的，是她结结实实的身盘子，正对罗管家的味口。
再加上许姑娘一沾床就会发嗲，她一发嗲，罗管家就发软，恨不得将家底都掏给她。
许姑娘像是吃准了他这一点，他一去，眼睛只往罗管家的口袋上瞄，而陆牧监虽说年纪大了些，毕竟是朝中命官，岂是一个管家可比。
罗管家寻人不遇，拉了罗全在酒馆喝了些闷酒，看看天交后晌，还不见许姑娘回黄翠楼，借着酒劲闯到了陆大人的府门，罗全拉也拉不住，两人被陆家家人一顿棍棒削了回来。
罗全说道，“罗管家我替你有些不值，不就一个许不了么，许都许不了你何苦生这气，不是我吹，有个女人，保管你见了，从此不知许姑娘为何物。”
“谁？”
现在不必再问了，这个女子远在天边，近在眼前。自打她推开了柴门一露脸，罗管家的心就飞进了柴门里边。
他看到柴门里点着一盏小小的油灯，这个女子站在门口，背着光，她的身材没有许不了那么夸张的饱满，但是却饱满得恰到好处，腰身透出的隐约曲线窈窕动人，再一看脸上，那一片皎洁的光茫，娴静得不容亵渎。
罗全看了罗管家直勾勾的样子，心中很是得意，忙对柳氏说，“弟妹，这位是高牧监……高大人的管家，罗……罗……罗……”
“在下罗得刀，罗得刀”，罗管家忙说道，“刚从柳中县回来，看看，看看”。
柳氏微倾了身子算是见了礼，道，“小女子家中男丁不在，罗管家有事请你以后再说。”说罢欲要关门。
罗管家这次亲自上手，掩住了柴门，道，“其实也没有别的事，只是这次从大县回来，心想这村子里也没有什么别致的东西，就给你们带了些回来，”
柳氏看他急忙忙走回自己的马前，从搭裢里摸了一会，回来时手中抓了一条红红绿绿的软巾子，一把塞在柳氏的手上说，“莫嫌少，柳中城我常回去的，下次有更好的……”
柳氏低头看清了手中的东西，一抬手就掷在了罗管家的脸上，变了脸色道，“你这位管家，亏得还是在牧监大人的跟前行走，怎么什么都不知！我们和你非亲非故，你有东西不见得给你老娘送，偏偏塞到这里来，有谁稀罕！我劝你还是本本分分，也省得半夜行路绊到石头上摔断了腿。”说罢也不管二人，拍地关了门，回里面去了。
她回到窝棚中，从被褥下边翻出了侯骏砍柴用过的一把匕首，内心突突乱跳。听了一会不见再有动静，才放了心，眼泪却掉了下来，心里叫着，“侯骏，你什么时候回来。”
第008章 望眼欲穿
柳氏在家中望眼欲穿，罗管家和罗全两个人带醉到门上来骚扰过后，她更思念起侯骏来，感觉自己一个孤苦伶仃的一个年轻女人，没个男子在家，心就像风中的茅草一样。
柳氏想起了侯骏那硬邦邦的身体，正是自己流落异乡的最大依靠。
第一天晚饭也没有好好吃，早上看到天气在渐渐转暖，向阳的地方雪已经开始化了。就把炭火牵到了村子外边的山坡上，让它吃了会草，把它牵了回来。
看着紧锁的柴门，正愁眉不展，村正家的儿媳妇又来找她，撺掇她去马场玩，还笑话她道，“怎么，当家的一出门，就魂不守舍了？”
柳氏已经知道村姑的丈夫叫陈九，陈九有个堂兄陈八也在牧场中做事，是个群头，管理着一百二十匹马。柳氏想，“刚才我去放马，一个人看住一匹马，还得不错眼珠地盯着它，生怕它一转眼跑掉了，真不知道陈八一个人是怎么管住一百二十匹马的。”
经不住陈九媳妇引诱，两个人锁好了柴门，往牧场走去。在村中碰到不少人，天晴以后，许多人从蜗居的家中出来享受暖和的阳光、晒谷晾被。
两人一进牧场大门就碰到陈八，他不认识柳氏，对他媳妇说，“怎么带了生人进来，管事的看到不得了。”
他媳妇说，“怎么是生人，她家男人过些日子就到场子里喂马了，你是个做群头的，以后你还得好好地照看一下，放些轻活给人家干，知道不知道。”
陈八有些不好意思地说道，“你怎么知道人家一定会分派到我的下边，就算是到了我的手底下，还有规矩呢不是。我看你们还是快些回家去吧，让刘牧丞看到了还会没事，要是让陆牧监或是罗管家看到了，会拿鞭子抽我们的。”
柳氏看得出他不是在乱说，也没想到罗管家竟然还有这个威风，心下有些后悔，自己怎就很轻率地就随了她们到这里来。
陈八说，“大雪天冻死的那些马和马驹，陆大人做主，说马上就过年了，死马都杀了肉，凡在牧场做事的人人有份，你们等着，我拿了肉，你们赶紧回去。”
一会，陈八手里拎了两坨马肉回来，分别交到了自己媳妇和陈九媳妇的手里，陈九媳妇道，“怎么没有柳妹妹的？他家日后也是养马的。”
陈八有些为难地说，“上边并没有说有他们的份，我也听说这次有近六十人以后会到牧场做事，可大人们没说给他们分肉，我又不敢做主。”
陈九媳妇跺脚道，“若是这样，我家陈九也不在牧场干活，凭什么我的就有？那好，我的也不要了！”
陈八吱吱唔唔，道，“其实这两坨马肉都是分给我的，我想着反正肉也不少，就分出些给二叔你们也尝尝，因为这肉是已经分到我手的，所以我能做得主。”
几个人正在这里推说着，忽听一个尖细的声音说道，“你们不做事，在这里做什么？”罗管家背着手从几人身后走过来，“不做事，这里是养闲人的吗？”
陈八忙着解释，又把刚才的话说了一遍。罗管家看到柳氏也在，故做沉思一阵道，“这好办，我去找两位牧监大人说一说，马肉也有侯老弟家的份儿，这次连大带小伤了近百匹马，还缺得了这一份吗？”
自昨天晚柳氏劈头盖脸将自己送出的丝巾子砸回到脸上以后，罗管家不但未觉羞愧，反觉得这个柳氏不但人长得**荡魄，像月宫里的嫦娥，性子也像匹烈马般的难以驯服，果真不同于一般的女子。
相比之下，黄翠楼的许不了姑娘为了几两银子，对自己百般的应承，反倒觉得俗不可耐起来。
今天碰到这事，正是在柳氏面前大显能耐的机会，还在陈八媳妇等人面前狠狠地压了陈八一头，岂能轻易地放过。
谁知柳氏冷冷地说道，“还是陈大哥说得有理，既然上边没有定例，我是决不会要的。”
陈八媳妇哪里都好，待人也热情，但就是好面子，她看到同样的事情这个罗管家敢大包大揽地应承下来，更显得自己的丈夫做事缩手缩脚，脸上早就有些挂不住。
罗管家看到眼里，有些洋洋自得，谁知柳氏的一番话，对自己的美意毫不领情，立刻说道，“哪里哪里，弟妹放心，我就要去与两位大人说，你们这些刚来牧场的，六十个人，人人有份。”
柳氏笑道，“我有什么不放心的，听罗管家的话，好像我没有了这马肉，就睡不着觉似的，这肉，我不要。”她对陈九媳妇说，“姐姐，我们回去吧。”说罢一拉陈九媳妇的手，也不管罗管家站在原地，三个女人出了牧场。
路上，陈八媳妇有些不好意思地对柳氏说，“妹妹，你看这都是我家陈八不会做事，才惹得你不愉快。”陈九媳妇与陈八媳妇是妯娌的关系，说话随便，“那个陈管家空献殷勤，依我看柳妹妹这等人，什么山珍海味没有见过，还能看上他几斤马肉。”
陈八媳妇听了这话，不禁仔细打量柳氏，看她的肌肤吹弹可破，却猜不出她的年龄，自己这边，自己二十九岁，陈九媳妇二十八，两个人不论谁与她站到一起，都显不出有什么年龄上的优势，听她方才应对罗管家的话，不卑不亢，是像个见过世面的，自己有心结交，于是说，“我们姐妹们一同出来，怎好让你空手回去，这样，我们把肉匀成三份就好了。”
柳氏手中拎了马肉，一路走着，心想侯骏说不定已然到家了呢，到了家一看，柴门还锁着。柳氏尽量不去想侯骏，忙着将马肉洗了，添水点灶，把肉煮上。天过晌午，肉都熟了，侯骏还没回来，于是从在村口等着天黑，天黑了，还不见人影。
她坐在窝棚里想，不知道西州离这里有多远，心想还不如白天不去做那些闲事，要是赶早骑了炭火出发，说不定现在她都到了州城、见到了侯骏了。
都说是好马识途，如果今天侯骏再不回来，明天，她一定亲自去一趟，两个人患难之中就应当相互扶持和关心，何况她也是做长辈的，于情于理，都该去找找看。
但是反过一想，万一侯骏已然在回程之中，两个人走差了可怎么是好。
半夜里她冻醒了，冷风不停地由柴屋的漏缝中钻进来，发出一阵阵呻吟般的鸣响。柳氏发现自己没盖被子就扒着睡着了。
四下里漆黑一片，心里有着说不出的恐惧。柳氏在黑暗里有些妄想地往身边摸了摸，触手之处空空荡荡一片冰凉，她忽然抽抽噎噎地哭了起来。
在西州都督郭孝恪的带引下，侯骏在一间阴暗的小房间里看到了还停放在木案上的高牧监。
高牧监的身上只盖了一片白色的绵布，上边码放了一些从山顶凿来的冰块，小小的屋子里有些阴森，看得出郭都督对高峻之死还在封锁着消息。
他与侯骏移走冰块，揭开蒙着的白布，侯骏看到那个静静躺着的年轻人。忤作验看完尸身后并没有将高牧监的衣服穿回去，在侯骏看来，高峻与自己并没有郭大人说的那么相像，也许是自己太了解自己了。
如果说哪里像，在侯骏看来只是两人的脸形、鼻子、以及嘴巴上的唇线弧度有些相像，对方也有着和自己一样的大眼睛。
这样看来，两人最为相像的特点都集中在头部。至于身材上，除了身高之外，他看不出两人有什么共同之处。
高牧监的身体有些瘦，也许是长期的放荡的、没有规律的生活习惯，使他的皮肤看起来有些与年龄不相称的松驰。与侯骏满布肌肉的体格有着天壤之别，不过对于这里的区别，一般高峻生活圈子里的人，是不会有机会去鉴别的。试想，又有谁会有机会鉴别副牧监大人不穿衣服的身体呢。
“我得赶紧找人，比照他的面部特点，给你做一些必要的修饰，这样看起来就更像了，比如把你的面色做得像他一样，再苍白一点，虽说面色不会持久，不过能维持个一、半旬，也就可以了，还比如这里，”郭大人手指着高峻眉心的一颗粟米大小的红痣，“要一模一样”。做一颗痣，在一些有独特技巧的人眼里并不是什么难事。
“还有这个”，郭大人从躺在木板上的人的脖子上，解下一条细金链子系着的一块玉，侯骏看那块玉，色如寒潭，只比一只核桃扁上一点，似是未经雕琢、无形无态又不圆不扁的，采上来就是这个样子，只在边缘最窄处钻了个孔用来穿金链子。
他在郭都督的示意下接过来挂在自己的脖子上。
不知是对故世之人的畏惧，还是那块玉在阴冷的小屋中放置的些久了，侯骏刚一戴上，一道阴郁的凉气从脖子往上通到脑袋里、往下通到丹田，像一道闪电似地，让他接连打了三个冷颤，脑海中接连出现一片空白，让他身体有些摇摇欲坠，心也通通的乱跳了好一阵子才定下神来。
他再看高牧监似乎睡着了，而且正在做梦，奇怪的是侯骏好像知道他正在做梦的内容，梦里的情形如一片潮水，汹涌着挤进侯骏的脑海里，一些片断全然是一些他陌生的东西。定睛再看，仿佛高牧监紧闭的眼睛中流露出用意不明的笑意。
直到都督拍了拍自己的肩膀，“孩子，你没事吧，你笑个什么？睁眼，睁眼。”侯骏这才回过神来，“大人，我觉着我应该就是高峻。我还知道我的祖父是吏部尚书、许国公、太傅高士廉；他有六个儿子，我父亲排行第五，叫高审行，今年三十六岁，我有个后母崔氏，后母还有个女儿叫崔嫣，十八岁了。”
侯骏只是机械地把那些莫名其妙的、不知是谁硬塞进他脑海里的相关信息说了出来，连他自己都有些吃惊，他摸出那块玉来看了看，朴拙得很，看不出有什么奇怪的名堂。
但是有的信息，侯骏只知其然、并不知其所以然。
比如，“他”的这个妹妹崔嫣，为什么不姓高，而是姓崔？侯骏试着去脑海中拣看那些杂乱的相关的记忆碎片，谁知一幅让他脸热心跳的画面却突然很清晰地跳了出来，侯骏赶紧按下这个念头，心想这个高大人平时也一定是把与崔嫣有关的记忆，都藏在了最不容易触碰到的地方。
“哈哈，孩子，你还知道些什么？”郭大人不可思议地看着他，“看来，这真是天意。”郭都督看了看那个人，“他最多在这里再停放半天，夜长梦多啊”。
“大人，我们还得把他搞得和我像一点，我来西州，村里人都知道的，总不能不明不白没有下落啊。”侯骏想起了柳氏，内心一阵刺痛。
郭大人颔首道，“这个问题不大，我派人送他回去，再出具公文，想来也不会有什么人怀疑了”。
第009章 高副牧监
贞观十七年腊月十五，西州都督郭孝恪在大都督府举行晚宴，答谢并欢送碎叶使者返回碎叶城。
陪同的有西州别驾王达、长史赵珍、西州司马莫贺，另外还有几位录事、参军，品级最低的也是个正五品。侯骏也被郭都督刻意的安排在陪同人员之中，他现在的身份是西州柳中牧副监，品级是正七品下阶。
席间，有些官员对于这个英气逼人的年轻下级官员，为什么也会出现在这样一个高级的涉外场合颇有些不解。但看到西州的军政首长郭孝恪在与碎叶城使者进行引荐时，在介绍完了别驾、长史以后，貌似无意地把这位副牧监拉至身前，对碎叶城使者说，“这位是柳中牧副监高峻，是我朝中高阁老之孙，别看今年才二十岁，已经在杨州繁华之地做过织锦坊令，今西州初定，他年纪轻轻能够立志边塞，投身帝国马政，就是郭某也是甚为嘉许。”
说完高峻之后，对那些五品、六品的手下，这位郭大都督就不再介绍了，热情地举杯劝饮。明眼人一看就知道，这位高副牧监的来头不小，而且在朝中的根基绝非等闲之辈可比。高阁老是谁，在官场混的人谁不知道，那可是当朝一品，虽然前边还得加个“从”字——从一品，但是也已经是除了亲王以外的最高品级了，就连西州大都督郭孝恪，也只是个正三品的官员，明白了吧，不要说人家高峻有一位身份地位如此显赫的爷爷，就算他仅仅得到郭都督的赏识，就足够他今后飞黄腾达了。
开场之后，郭都督就不再看高峻一眼，其实这是一种艺术，该说的都明白告诉你了，剩下的，自已去想吧。这也给人留下一种郭都督对于属下不分亲疏一视同仁的印象。
西州别驾王达，对于郭孝恪为什么能主政西州一直不甚明了，今天才算稍稍明白了一点。对这个高峻，以前他也只是知道他是朝中某位大臣的子侄，却着实想不到有这么大的来头。所以以前也有机会与高峻有几面之缘，但根本没有用心地观察过他。这个高副牧监给他的印象不是太好，整天一副被酒色掏空的样子，今天看到他，完全是精明干炼，元神充沛，心说是自己看走眼了。他瞅个机会，举杯走到高峻座前，朗声说道，“高大人可还认识本官？有些日子未见，高大人出落得越发的英武，高阁老一直是本官敬重之人，如仰日月，如临江海，高大人如果回京，见到阁老，一定要代为转达本官的敬意呀！”
言未罢，一帮参军录事见一个正五品下阶的官员主动向一位七品小官表达亲近之意，纷纷举杯上来。这位高大人似是已经不胜酒力，瞅空面向郭孝恪道，“郭叔叔……”
只此半句，正与使者寒暄的郭孝恪已然明白，遂以长辈的口吻对高峻说道，“时候不早了，柳中牧还有许多的事务压着，我就不留你了，记住，你去了之后，一定按我教导你的，务要兢兢业业，多有担当才是。”高牧监频频点头称是，遂与一众官员一一相别，然后昂然步出大厅。
这真是一个华丽丽的大转身，从此之后，他侯骏——一个罪人之子，不但从此脱掉了那身白衣、绿袍加身，而且一变而如此根基稳固，要风得风，郭大都督不管从哪方面讲，都会是他高峻最坚强的后盾。而他身后那个显赫的家世，近期之内根本用不着他去考虑，就像天上照耀四方的太阳，既让人有睁不开眼目的光芒，又远得实在太远，还让人在不知不觉中沐浴着温暖。
那位“侯骏”，已然被大都督提前安排亲信人员，执了都督府的官文，扶了灵柩返回柳中了。公文中说，侯骏奉命赴西州途中，不慎坠马，蹄踏胸陷，吐血数升、不治而亡。
高峻骑在快马上，可以说归心似箭，今日他已是一个正七品的官员了，那些个官老爷们所享受的身份、俸禄、排场、府第、随从以及威严，都会不请自来，更主要的是，从此他和柳氏不必再住那间四处漏风的柴屋了，他可以让她享受更周到的照顾，让那种本来就属于她的生活再度回到她的身边。
高峻只顾着高兴，根本没有意识到在他的愿望与现实之间，更有一道幕布须要他怎么去拉开，他骑马飞驰，慢慢地才突然想起，他已经不是那个侯骏了，真是让人懊恼。
现在这个人，是柳氏的眼里的那位牧监，只不过骑着马在村头驰过两趟，而现在的“侯骏”，又会给她带来怎样的打击呢？
想至此，高大人心如刀扎，恨不得一步跨到柳氏的身边，用自己臂膀去安慰一下她。
高峻是申时末才从都督府里出来的，正常情况下飞马回柳中要三个时辰，在村口至西州路方向的路边，他看到了一座新坟，白帆招展，纸钱满地，高峻心头一震，跳下马来观看。月当十五，十分的明亮，映着残雪，他看到坟头新竖起一块木碑，借着月色看，只见上面墨笔写着“侯骏之墓，妾柳氏立”几个字。碑上对于“侯骏”此人并没有称谓，想是村中人都已认定了他与柳氏的关系，如果在这里写明，柳氏无异于在给自己找麻烦，而一个“妾”字，可以看做是立碑人的谦称。看到这里他不禁悲从中来，洒下两行热泪。
以他的性格，本该是行不更名、坐不改姓的，但是时也、命也、运也，这一切，都由不得他了。他在墓前坐下，脑海中似乎又显现出这个人嘴角似笑非笑的模样。心中暗暗地道，“这位仁兄，你曾经放荡不羁以待我，我将以你之名，为你正名！”
他站起身，牵着马轻轻地向村口他们那间柴屋走去，先把骑来的马拴在离柴屋较远的一棵树上，然后举步靠上屋门前。里面漆黑一片，没有点灯，隐约地听到柴房中一个女子“嘤嘤”的啜泣。他一下子愣在那里，觉得自己是这世间最不可依赖的人，一步的距离，他在这世上仅剩下的一位亲人，此刻正处在绝望和孤独中，没有人安慰。而自己就站在如此近的地方无能为力，一位陌生的副牧监大人，凭什么在这个时候出现在柳氏的眼前。
他听到在旁边的马棚里炭火略带不安的躁动，鼻子里喷着气息，不停地刨着地，似是十分的兴奋。不一会他听到柳氏从窝棚中出来，赶紧隐身在旁边的阴影里，只见柳氏出来，打开了马棚的柴门。他偷偷地看着她，那个自己十分熟悉的身影站在了炭火的身前。她搂住了炭火的脖子，自言自语起来：
“炭火，我是不是吵着你了，你怎么不好好睡觉呢？难道你也像我一样，为了失去一个可以终生相倚靠的人而难过么？你能从那么远的地方循着他的足迹一直找到我们，为什么从西州跑回来以后，不能马上驮我返回去，去找我们的阿骏呢？你为什么还能若无其事地在山坡上吃草，撒欢，你难道不知我一直在挂念着他，一日里无数次地想着他回来的情形？”
“没有了他你还能奔跑，可是我已经慢慢习惯了他在我眼前，习惯了他在风雪的夜里给我的踏实的感觉，我感觉我现在连站立也不能了……”
“我以前对他太不好了，我太自私，为了自己的儿子，想出了一切的办法，让他自卑、让他的父亲讨厌他，驱逐他，来这里的第一天夜里，我清楚地听到，他在睡梦里也在喊我作泼妇，可是当我生病的时候他却把最暖和的怀抱给了我，让我在这个以前无比跋扈、如今却无比孤苦的女子，即使在这样简陋的柴屋，几乎可以算得上是荒郊野外的地方也能感觉到无比踏实”。
“炭火，你知道么，即使以前在国公府里，我也没有这样的踏实过……是不是以前我做的坏事太多了，老天才会把我的依靠无情地抽走呢？你知不知道，当我看到他伤痕累累地躺在我的面前的时候，我都觉得那个人根本就不是他，他的身体我见过的，那肯定不是他，他的身体多么结实，身上的腱子肉一块一块的，我不相信，我知道他的胸口有一块胎记的，可是、可是，是哪匹该死的马，把那里踹烂了，还有西州府的公文，我相信那不是他，那两条细瘦的胳膊怎么可能抱得我有喘不过气的感觉，难道人死了之后会有这么大的变化么？你告诉我，如果这真的是他，那么一个漂亮的女人死了以后，会不会变得丑陋不堪？好吧，你不说话，那我就去死，我不怕变丑，我只怕没有人把我埋在他的旁边……”
说到这里她再次啜泣起来，不但如此，她还听到了另一个人的哽咽，粗声粗气的，她进来的时候只是把柴门虚掩了，一个她熟悉的身影推开柴门猛然蹿了进来，不等柳氏回过神，两条有力的臂膀就把她环在怀中，啊！什么都是虚幻，公文、官差、悲痛，柳氏知道连这个拥抱也是虚幻的，这不可能是真的，不过她需要，柳氏闻到了她熟悉的味道，深深地迷醉过去，当她稍稍清醒过来，想要去印证一下的时候，只觉得一条幽灵无声地从蓠障的上方飞出去了。
听着柳氏的喃喃自语，“高大人”情难自抑，忍不住冲上去把柳氏抱在怀中，但很快他就清醒过来，如果此时相认，或村中人看到的话，他和郭大人将怎样自圆其说？非但是这一点，还会把柳氏吓疯的。刚才，她只不过处于对侯骏过度思念的迷幻状态中，幸亏他走的及时，还动用了轻功直接跳出，柳氏回过神来看那柴门的时候，门还好好地关着，纹丝也没的动过的痕迹。
她回味着像梦一样短暂的温暖，希望这样的梦还会回来，柳氏不哭了，她关好门，匆匆回到了窝棚里，躺了下来，她相信那条飞走的幽灵就是侯骏的，他还会再来的，他要再来，自己一定跟他走，这样想着，就睡着了。
天亮她飞快地爬起来，再次到马棚里去看，炭火安安静静的，没有什么不同，柳氏从里面出来，绕着蓠障的外围察看，她看到昨晚幽灵飞出去的位置，荆条的尖刺上挂了一缕墨绿色的丝线，轻轻随风飘着，她恍惚觉得在哪里看到过，一时又想不起来。
“高大人”跳出马棚，又远远地看着柳氏关了门，到窝棚里睡下，又帖着耳朵听到她渐渐平稳的呼吸声，这才放下心来，心想这大半夜的，也只有牧场里可去，他听村正说过牧场的方位，于是解了马，飞身上去，两鞭子就到了，时间已近深夜，他看见到就近有一排房子中间还有灯亮着，心想自己虽不知高大人平时的做派，但眼下黑灯瞎火的，不大会露了马脚，于是跳下马走过去，只见亮灯的屋子里人影晃动，传出说话声。
“罗总管，你看看，这是不是天叫作天算不如人算？那个女人，如今死了男人，无依无靠，你瞧她再能刚烈得起来。”
“唉，那晚我只是试探，就被她兜头砸了一下，骂了我几句，我都好几天了不敢走近，罗全，你倒想个两全齐美的法子，让她心甘情愿的从了我才好呢。”
“高大人”在外边一听，立刻就明白了是怎么回事，霎时间火冒三丈，腾地一下推开了虚掩的房门，挺身进了屋。
屋里是罗管家和罗全，摆了一小桌酒菜正在对坐着饮酒，商量着两人的勾当，冷不防冲进来一个人，不用看就是高大人，罗管家忙站起来，迎住高峻笑道，“高大人，你回来了？”
“高大人”看着罗管家谄媚的笑脸，想着两人刚刚在屋里盘算的勾当，一股厌恶之气油然而生，猛地抬起脚当胸就是一下，踹得罗管家倒退了好几步，一屁股坐在了地上。
“我告诉你，那个女人，你若敢再打她一点歪主意，小心我扒了你的贼皮！”
罗管家从来没有看到过自己的主子发过这么大的火，心眼一转，立刻就明白了高大人气从何来，柳氏这样一个众里难寻的美貌娇娘，如果高大人看上了，自己再想一想她就是作死，于是忙不迭地道，“大人，小人不敢了，不敢了。”高峻寻思自己以后还需要这个狗腿，没有他，自己连家都找不回去，当下忍住气，冲两人喝道，“还不起来给我让地儿，我都饿着呢！”
罗管家挨了踹，忍住胸口的不适，与罗全又张罗了些酒菜，弯腰站在旁边看着高大人吃喝，“高大人”怕他们看得久了自己露馅，又把一碗酒泼了罗全一脸，骂道，“败兴的混蛋，滚得远一点，小心我也踹你！”
罗得刀不晓得高大人去了一趟西州，回来脾气何以有这么大的变化，一来大概是生气自己招惹了他的女人，二来就有可能是公务不顺了，于是灰溜溜滚开去。这边，高大人吃饱喝足，往后一倒便睡。
第010章 柳中牧场
“高大人”吃饱喝足，歪在床上眯了一觉，正梦到师妹莺莺将自己诳到水里，扑腾之间，一脚将身下的方木桌，连同上边的杯、碟、碗、筷踹到地下，哗啦一声将他惊醒。看看窗外，天色已然微明。
罗得刀昨天挨了高大人一脚，胸口痛了半宿，不敢再有怠慢，在隔壁一直听着这里的动静，闻声马上过来，“大人，你夜间睡得可还行？”
“嗯，连日奔波，又刚从西州回来，日间还不觉得，睡了一觉倒觉得腰、脚酸酸的。”罗得刀哭笑不得，心说，大人你踹了人，反倒矫情起来。但嘴上不敢说，出去打了洗脸水进来，侍候着洗了脸。
“那个柳氏，自我……”他本想说，那个柳氏，自我假死之后怎么样，突然子惊觉到，差一点说走了嘴，马上截住话头，感觉后背上冷汗像蚯蚓似地爬了下来。睽见罗得刀正瞪大眼睛瞧着自己，遂装作若无其事地样子说道，“那个柳氏，自我从西州回来之后，发现是她一个人住在柴屋里，一个女人家家的，地方又是紧靠着村子最外边，也是不大安全，你去村子里找一家干净、宽敞、且杂人少的、独门独院的清静住处，出钱租下来，你手里有钱没有？”
罗得刀心说高大人你这份要求，到柳中县城去找也未必找得到，但是他明白高大人的用意，这事他会办，马上说道，“大人，此事交给我，保管你放心瞧好，大人的五顷永业田，佃户们交上来的租谷每年用不了的。”侯骏正为自己险些的口误后怕，决心从今往后，自已当自己实打实的就是高峻，听罗得刀说到什么永业田，心中实是不知何意，但又不能问，只是摆摆手说，“行了，你去办吧。”
以往那个高峻从不过问自己一年的收有多少，自己吊儿啷当，每用钱只管罗得刀伸手，使得这个罗管家从中克扣了不少，罗得刀并非财迷，而是送去了黄翠楼许姑娘那里，刚才罗得刀话随情势，随口说出了高峻永业田的话茬儿，怕此事引起高大人的注意，今后再用高大人的钱就不那么自在了，心里不知打了自己多少个嘴巴。
听高峻的话，重心还是在柳氏身上，心一宽，心想果不其然，这个柳氏怪不得不将自己放在眼里，原来早就与高大人勾搭上了，这样一来，她是主子，自己也成了她的奴才，以后还得着意奉承。于是接了任务，转身欲走。
高峻又叫住他问，“这次岭南解来的六十人，知道是怎么安排的吗？”罗得刀道，“那天我被岳大人抽了鞭子，再不敢过问牧场中的事，不过，此事如已定下，在刘监丞那里应该可以问到。”
“他来了没有？”
“监丞刘武刘大人一般旬月才会回家一次，昨夜应该也在牧场过宿的，等我把他给大人叫来，就去办大人的事。”说罢出去。
高峻瞧这个罗得刀虽不讨自己喜欢，但办事还算机灵，遂点头让他出去。不一会，从门外进来一人，四十来岁，生得端端正正，想来就是刘武，这次他学乖了，不先说话，那人进来后一揖道，“高大人找我何事？请尽管说就是。”听他开口，高峻心中确认，于是说，“刘大人，岭南来的六十人，如何安排，是谁在管？”
“回大人，岳青鹤岳大人，做为牧场里的最高官长，平时也只过问用人的事，其他的事多半是不管，再加上你和陆大人两位也常不在，所以常放给我去做，至于这一批人，岳大人已经排妥，名册都在我这里，不过具体每个人做什么，卑职已按职份，交与手下的万团官去做了。”
“那好，你把名册拿来，再把万团官与我叫来。”刘武领命出去，不一会拿来了名册，对高峻回禀道，“回高大人，万团官尚未到，卑职一定留意，一见他就让他来见高大人。”
“好的，你先去吧，我有事再叫你。”高峻看看天色，已到卯时，听外面各级官役陆续到场，心想先看看名册，一会等这个万团官来了，再看看是如何安顿这些人的。
高峻打开名册，看到名册是用蝇头小楷工工整整抄录好的，共有五十九人，分男、女两大部类分别录着名字，他直接去看女部，共十九人，他把手指在册子上划着，只找到一人姓柳，上面写着，“柳玉如，二十六岁，新寡”，再看男部，看到在自己的名字上打个红叉，心道，以往不知她名字，原来也是名如其人，看她品性，取这个名字是再恰当不过了。想想故弟——侯无双今年应该十岁，那么柳玉如是十六岁便生子，女子十四而癸水至，十六嫁人生子并不为奇。
高峻转念一想，十六岁实在还是一个孩子，做事任性，爱恨直抒，直来直去没什么奇怪，自己十三岁那年她不过二十二岁，心中不觉又原谅了柳玉如大半。现在，高峻最关心的是玉如被派做什么，她那样娇嫩的一个人，千万别派些她力不能及的事务，那样岂不让她做难？心中寻思着此事只能找这个万团官吩咐一下才行。
高峻耐着性子等了一会，还不见万团官过来，担心是这个刘武将事情丢在了脑后，于是步出屋子，招手问一个人道，“万团官来了没有？”那人脸上似是有一股不屑之态一闪即逝，回道，“大人，万团官我还未见到。”
“我且问你，牧场官、役，每日当几时到位？”
“回大人，卯时三刻须到，”高峻抬头看看天色，已入辰时了，他问，“卯时未到，应如何惩处？”高峻实是不知该如何惩处，不过那人以为万团官误时不到，这位高大人是因动气才问，也没思索，即答道，“按《厩牧令》，误卯者，笞三十”，随后又略带忿意道，“不过都是他杖笞别人，谁敢打他？”
高峻瞧此人也是二十岁上下，一脸的正直，遂问，“我对你不熟，你做何职？叫什么？”此人素知这个高大人平时懒散是出了名的，记不清下属的名字不足为奇，于是答道，“小人名叫冯征，是牧场的排马，平时负责马群的排布清点，归群头节制，群头有事再向团官禀报”，听话听音，高峻已然明白了什么团官、群头、排马的关系，看来是监丞管团官，团官管群头，群头管排马了，不知排马下边又有什么名堂，想再问，又见冯片欲言又止，遂说道，你且去吧，有事尽管来与我说就是。
高峻左等姓万的不到，右等还不到，暗暗地有些气憋不住，如此等着不是个事，又循着记忆中那些碎片中找到的信息，走出来到处看看，并未发现岳、陆两位牧监在牧场里，他也看得出，原来那个高峻多数时间在外野着，对牧场中的具体事务并不上心，那些信息碎片中关于牧场正事的的内容真是少得可怜，才导致自己一上来像个门外汉，于是想着，不如自己去各处随便转转，临出门又嫌这身绿袍太招摇，于是脱下放在屋中，见屋中炕头有一身下人穿的白色外衣，不知是罗得刀还是罗全昨天脱下的，于是换在身上，骑了马，信马由缰地往牧场深处溜嗒出来。
正好看到那个冯征，对他招手道，你去牵匹马，陪我到处走走。
冯征看到一个白衣人骑在马上叫自己，匆忙间没有认出是谁，再看不由奇怪：高大人怎么这样的打扮，也不便问。本来他正要去做事，但是牧监吩咐，不由不听，于是也找了匹马，两人一起并辔上路。一路上，高峻对牧场中有些不明之事，想着法子旁敲侧击，抛砖引玉，幸好这个冯征年轻，无甚城府，真是有问必答。
高峻由是知道了那位万团官名叫万士巨，是岳青鹤岳大人的妻弟，仗着后台硬，平日十分的飞扬跋扈，有时连刘监丞都不放在眼里，平时三位牧监不在，只有刘监丞主事，而这位万团官俨然就是幕后老板一般，使得刘监丞做起事来总是拖手曳脚不能自如。
高峻由是知道柳中牧场共有马匹一千九百匹，牧场之大，方圆不下四十里，四周高岭列陈，有如屏障，北面山阳处都建了马厩，南面山阴处也排布座落着不少的房屋建筑，有侧草房、碾磨房，配料房，都是为牲口准备饲料的地方，还有铁匠炉，离得很远就听到打铁的声音，冯征说是在打马掌。这里倒是个小社会，还有畜医院，挂着白帘，还有一处院中一排高大坚固的木架，上面俱挂着粗大的绳索铁环，原来是钉掌的地方。
有一处宽敞所在，门首挂个牌子，上写“怡情院”，冯征不等高峻问，就说道，“母马发情之后就牵到这里”，高峻就明白了，忍住了不笑。
牧场的中间是开阔地，因为时节隆冬，有残雪未尽，但是能让人想到春夏季节绿草如茵的景象，此时场上有些萧索，有一条大车道蜿蜒着伸向西北。一座牧场，两人走走停停，直到晌午过了才由山阴转了过来，高峻才看到这里有一道出口，有几个执了长枪的军士在入口处把守，大车道就由这里伸出牧场之外，“此处可通牧场外面，平时由这里进牧草、饲料，那边有称量处，旁边的是拣草处，新来的女牧子们应该都在这里”。
高峻心头一动，立意看个究竟，示意冯征下了马，两人也不高声，悄悄进到了拣草处，只见四下里整齐地排列着一垛垛的牧草，有的似是刚刚购运进来，有的已然拣好，拣好的苜蓿与并无什么饲用价值的稗草分别码放，而苜蓿只待运去侧草间。有许多牧子正在做活，但并无女人在其中。
这时，两人在拣草处里随意走着，一垛垛的草堆像是小山一般，倒有些峰回路转的架式，刚转过一个草垛，后边现出三间青砖房，静悄悄的，冯征正待介绍，却有一阵男女调笑的声音从房中传了出来，只听有一女子浪味冲天地嗔骂道，“王哥，你又不老实了！”，又一阵纠缠不清的勾打连环动静传出，才听一个男子嘻嘻笑道，“浪妹子，若不是我，你哪能才到牧场就捞个拣草房的管事？你要知道，这回来的人比你好看的也有，要不是你会哄哥哥，这管事一职哪能轮得到你？就那个柳玉如，她不强上你万倍！”
“哼，我一眼就瞧出那个姓柳的是我的对手，还有个叫杨丫头的，一定是个不省事的，明天等她们正式上工，看我不把她俩划到一组，好好整治服帖！”这真是人不欺人人自欺，想不到柳玉如初来乍到，就被人盯上，高峻并不多想，一推门，却见从内反锁，怒气上来，一抬腿就将一扇门从框上踹飞进去，正好看见一对男女乍从纠缠一处中分开，那女的三十出头，当着外人的面显出略略的不自在，但仍在搔首弄姿。那个男的一惊之下，再看来的不过是那个冯征，跟了个穿着下人衣服的人，当下镇定下来，手指着冯征骂道，“你妈姓冯的，你作死啊！”
冯征有靠山在，也不对其人亮明高牧监的身份，理直气壮地质问，“你不照看着钉马掌，却到这里鬼混！”高峻看那人流里流气并不认识自己，知道是自己听差了，就听那人不服气地道，“姓冯的，看你平时挺老实的，今天太阳从西边出来了？在这场子里，万团官是老大，你爹我就是老二，怎么你不服？”
高峻方才听了那浪女子的话，心中早有一股怒气忍不住，又不能明说是为了柳玉如，因此死死盯住男的，而那冯征平日里没少忍气吞声，有心看看这个不大露面的高牧监如何处置，于是也不说话，只是扭头看了看高峻。高峻手中还拎着马鞭，没等那人说完，扬手两鞭，没头没脸地抽去，那男子杀猪般地叫了起来，捂了脸起身开溜，“冯征，你等着爷爷我”。说完跑了出去，冯征看着那个女子问道，“姐们怎么称道？”
“小女王彩莲，年方三十，今日头天到场，被委在此处做管事，今天只是领其他女牧子认场子，明天才正式出工……方才在外边不慎，草叶迷了眼，那边王哥恰好路过，帮我吹眼，并无其他。”这女子初来，并不认得牧场里谁大谁小，认定了冯征是个硬主，不等吓唬，竟一五一十有什么招什么。
高峻看这里都是些小货色，又不便直接问女牧子们明天的安排详情，那样的话就太明显了，觉得无味，也不说话走了出来。冯征见高牧监不说话，知道自己竖了敌，试探着说“这个王仁是万士巨死党”，高峻也不回头地道，“从今天起，你跟着我，那个什么排马不要做了。”冯征心中一宽，放心不少，回来的路上，两人从北面走去，冯征介绍起牧场的情况更加尽心。
第011章 柳氏如玉
高峻从牧场中回来，天色已黑，四下仍看不到万士巨的影子，本来想着的如何对明日玉如的派活之事先点拨他一下也是不能，越想越气，认定这牧场中松散随意之风不刹不行，心里盘算着要怎么处置这件事，要不要顾及一下岳牧监的情面。
随之不禁哑然而笑，原来那个高峻不也是三天打渔、两天晒网么，他暗自摇摇头，心想若是柳玉如派活儿的事办得好，暂且不提这事也罢。
他想起早上吩咐罗得刀找房子的事情，不知办得怎么样了，时下并不见罗得刀的影子，自己也无要事，遂换了官袍、骑马出了牧场，在马上低头想事，刚进村就听有人在路边毕恭毕敬叫，“高大人！”
高峻抬头一看是罗全，他满头大汗，跑到马前，一连声说道，“大人可是去看房子？”高峻想罗得刀一定是把找房子的事告诉了罗全，这两人倒是般配，不过一想也好，让罗全知道自己在意柳玉如，也省得他日后再去找玉如的麻烦。
罗全道，“房子我和罗管家已经找好了，就是不知道高大人满不满意，”高峻问，“房子在哪里？”罗全立刻说，“大人随我来。”说罢走在前边，一路小跑，给高峻带路。
房子就坐落在村子朝着牧场方向、路北，是一处别致的青砖小院，一人高的青砖院墙，实木院门，独门独户，还算严整。罗全忙着打开了院门，只见一条石板甬路，两边花圃井然有致，只是腊月里并无什么花，正面一幢整洁的正房，进去看是三间，正面一间较大是待客房，房间里几、凳齐备，还有一套精致的瓷茶具。
罗全边带路边介绍道，“这里原是一富家住宅，后来家里搬去柳中县城，此处只有一个老妈子看着，是这家的远房亲戚，我和罗管家费了事打听清楚，专门去了一趟县里，找到正主谈好了价钱，这就拿了钥匙回来，把老妈子打发了”。
说着，高峻推门进入第二间屋，里面靠南窗是一张宽大的红木床，被褥、床帐齐备，黄铜的灯盏，红木衣橱，还有一张宽大布椅。
罗全抢着打开衣橱边的一扇门，“大人看这里，”高峻进去，看到里面是间不大的房子，靠墙摆了个大大的檀木浴盆，大小正容一人躺卧，只因檀木质地紧密，最是适合此用，一般人家却是用不起的，在浴盆旁边竖着的架子上搭了绵巾、台子上摆了皂角，由墙上伸出两只竹管，正对着浴盆，罗全道，“墙那边就是厨房，在正房外边。可以随时烧了水，或冷或热的只要分头加水即可。”
高峻知道这是洗澡的地方，没想到这处所在正合已意，比预想的要好，心想若是自已来找，并不一定能找到比这更好的，心里原本对这二罗的那些厌烦之意稍有疏缓。临出来时，高峻又对罗全说，“床上的原有被褥都卷起来，全部要换新的…。不过买什么不买什么就不消你们决定，到村里找个利落的女人，由你或罗得刀带了，去县城采办，此事要快。”罗全见高大人吩咐事情，似是把自己与罗管家并列来提，好像受到了提拔重用，不停地点头记下。
锁了门出来，高峻接了钥匙，问罗全，“罗得刀呢？怎么还不见？”罗全寻思着说，“是不是去请柳夫人了也说不定。”
高峻一想还真有这个可能，于是对罗全道，“你先回去吧，明天与罗得刀把我吩咐的事办好再去牧场……嗯，你在牧场做什么？有没有人按排你？”
罗全回道，“大人，我是牧子，能管五匹马吃喝拉撒。”
“嗯，不错，做事没有捷径，一分勤勉一分功，但将心放正，前程日日红啊，你说是不是？”
罗全未将高大人的话当做是劝戒，还道是在暗示自己前程可恃，唯唯应承着去了。高峻看天色黑透，遂跨了马，径往村这头来。
时候已到了掌灯时分，村道上也无行人，高峻还是依照前法，离柴房还有些距离，就下了马，把马拴在一条小巷口内的小树上，举步往柴屋走来。远远看着屋内还有灯光，心中一暖，也不多想就抬脚走近柴门，猛然听得门内是罗得刀的声音，只好闪在旁边的黑影里，听他讲些什么，罗得刀似是在做最后的劝说，“柳……柳夫人，在下实在是奉了高大人的令来办这件事，昨天因我言语间对夫人稍有不敬之处，已遭了高大人的窝心脚，夫人若不考虑，高大人的驴性一发，我的腿就保不住了，还请柳夫人再想想，才不辜负我家大人的诚意。”
又听柳玉如在门边道，“罗管家，小女子与你家高大人实是不识，因此也就不存什么辜负的意思了，对高大人与罗管家的美意，小女子已然心领，但搬家的事小女子倒是闻也未闻，也不会去的..时候已经不早，我要饮马，且要休息，罗管家有劳你了。”
话音未落，虚掩的柴门随即拉开，罗管家走了出来，就见他回身，诚惶诚恐深掬一躬，若有所思地低头走入夜幕中。
高峻待罗管家走远，举步走到柴门前，心里寻思着以个什么由头接近柳氏，在柴门前忽觉脚下的一只靴子里进了石子，更兼还是想不好怎么开口，于是在柴门外蹲下来，一边除下右脚靴子整治，一边寻思着由头。此时隔间的炭火忽然兴奋起来，拼着命地长嘶，蹄下也不闲着，“嗒嗒”地刨地。
高峻弄好靴子刚站起来，冷不防柴门打开，原来是柳玉如听着炭火在隔间里折腾，遂端了原就准备饮马的水盆出来，门外黑灯瞎火的，突见一人从地上站起，柳玉如收势不住，一盆水由高峻顶上灌下。柳玉如吓得像只小鹿似地跳开，手捂着胸口惊疑地问，“是谁！”起初还以为是罗管家未走，再看之下心头像是打个响雷似的，有些站立不住，手扶住门边，失声道，“侯骏……侯……”她看到一个酷似侯骏的人身着了墨绿官袍，正以手抹着额上的冷水，头上的水顺着下巴滴嗒着淌下，衣服也湿了半边。
柳玉如，是乍惊乍喜想起亲人，高峻是突见柳氏，情不自抑，因而两人对视的一瞬，彼此看到对方都是眼圈湿润。高峻对柳氏道，“你先饮马吧。”
柳玉如听他这样说，像木偶般打开马棚，重又取了水，却看到马棚里炭火已经安静下来，只是还在不停地喷着鼻子，那个人此刻正用手梳理着炭火的鬃毛，而炭火对来人十分的温顺和亲热，低下头在他的官袍上蹭着，不时舔着那人的手掌。
高峻闪开身从柳氏手中接过水盆，放在炭火的脚前，低声道，“喝吧炭火。”
而柳玉如还处在短路的状态，她见来人转过身，心头再一次颤了一下，眼里含泪问道，“大人你……”她是看此人晚上过来，定是有事，也不像无状之辈，再者自己泼了人家一盆水，于情于理都得暂时放下心中的猜疑，问一下来意。
高峻也不知说什么好，苦笑着随口道，“你总该给本官找个巾子擦一下吧。”
柳氏——柳玉如，看着对面脸上宛如昨日的微笑，一时之间，才清楚一点点的神智又不知飞去了哪里，“哦”了一声，仍是木偶一般，回到窝棚里，取出一条干净的丝巾递与高峻，高峻接过，一边擦着头脸上的冷水，一边踱入柴房，柳氏双手互绞着，看着来人的背影，感觉自己的脑筋从来没有像今天这样的迟顿，心里定不下来是由着他进屋，还是不让他进屋，她还在纠结着这个问题的时候，对方已经进来了，而自己正跟在后边。
柳玉如终于问道，“大……人，深夜来此何事？”
“哦……本官……本官是柳中牧副监，高峻。有一事不明，特来……来请教。”
“哦，大人有何事？”
“本官有永业田五顷，但不知何为永业田，想着也只有问你。”
柳玉如不假思索地道，“哦大人，这是按我朝均田制所定的：有职之官从一品直到八、九品，受永业田从六十顷递降至二顷，永业田么，在一个永字，是可以出卖的。此外，大人你应该还有些职分田，大人不知吧？职分田的地租是用来补充大人你俸禄的……不过职分田却是归朝延所有，会随着大人职位的变动而增减，所以，大人千万不能私下买卖。”
“哦哦，我明白了明白了！”说完就起身往外走。柳玉如又随在后边，送他出门，她此时还在想着自己方才的回答是不是让高大人明白了，而另一个自己的声音在心里正冲她呐喊，“傻瓜！这不是重点——！”。
等高大人消失在夜幕中，她关门回来，坐在那里好一会儿，思维渐渐地踩到了实地，慢慢地把自己与他刚才离奇的相遇过程重新理了一遍，包括每一个细节、彼此的每一句对答，以及每一个眼神动作回忆了一遍，天哪！
天哪！如果他是高大人，怎么说在官场也浸淫了几年，凭啥连什么是永业田都不知道？凭什么“想着也只有来问你”？我和高大人见过面吗？没有。为什么自己当时会说“大人你应该还有些职分田，大人不知吧？”？也只有侯骏这样的人才会分不清官员的品级和袍子，也只有侯骏才会让炭火这样焦躁不安——不不，它是兴奋！
柳玉如忽然想起那个幽灵出现的晚上，炭火也有类似的举动，对了！那个幽灵！她点起灯，抑制着想叫出声来的激动心情，举着油灯、用手拢着火苗儿，开门出去，在外边篱障的某处，从一根枝荆条的尖刺上，小心翼翼地捏住了那根墨绿色的丝线，谢天谢地，这两天它竟然没有被风刮走。
柳玉如回到屋里，想用那块丝巾把这根丝线包起来，发现怎么也找不到丝巾了，只好从一片包裹上撕下一小块布，包好了丝线，仔细地塞进贴身的胸衣里，这次她总算抓住了最实质的问题——他是谁，姓侯还是姓高？她摸摸胸口，丝线还在，她只相信那个幽灵，它带给自己的拥抱让自己放弃了轻生的念头。还有当天她听到的那几声粗声粗气的哽咽，当初她以为是自己听差了，现在她相信是那个幽灵发出的。
高峻低头走回到巷口拴着的马前，见到罗得刀守在那里，罗得刀说，“高大人，我从柳夫人那里出来，看你马在这儿，怕你有什么事，因此没走。”高峻想想，从衣袋里掏出钥匙，一共两枚一模一样的，摘下一只给了罗得刀，把吩咐罗全的话又告诉了罗得刀一次，他这才在高峻的示意下离开，也不知去哪里过夜。
他骑了马往牧场走，边走边从那些记忆碎片中找与罗得刀相关的信息，高峻发现自己现在融合了两个人的记忆，一个是自己的，一个是原来那个高峻的，结果他看到一个奄奄一息的人几乎倒毙在玉门关外的沙漠里，高峻曾喂过他水，随后带走了他；与罗得刀的信息同时出现的，还有一位五十多岁的老婆婆，她是在甘州胭脂山的一个集市上乞讨时，被高峻带走的，一直带到了西州，现在，她在柳中县的一处房子里，与罗得刀住在一起。
想至此，高峻不解，相传这个高峻是个纨绔子弟，就连郭都督也说过他已往在扬州时的一些荒唐事，那么收孤助寡这些事是不是真的？那么那个扬州长史李袭誉的独女李小姐呢，念头一至，想不到又一幅让他脸红心跳的香艳画面跳了出来，于是赶紧停住不想。
现在的他，高副牧监——高峻，还真是个矛盾体，有着如此丰富的猎艳经验，却还是个童子之身。
他又回到昨晚睡觉的那间屋里，不想一进门，看到刘武刘监丞躺在炕上睡觉，昨天他也没有回家，昨天他钻哪里去睡觉了？高峻看到他不禁哑然失笑，想不到这位刘大人，竟然是打一枪换一个地方，真不知道他这些年是怎么过来的。
第012章 刘武夜谈
高峻不想打扰刘牧丞的好梦，轻手轻脚地在刘武的身边躺下来。心想，自从西州回来以后，只去了柴屋两次，柳氏的气色和精神也比上一次看到时好了许多，这样他就没什么不放心的了。
以后，自已成为了高牧监，只要在牧场里站稳了脚跟，要照顾好柳玉如的生活应该不成什么问题，而且这个问题已经从房子上体现出来了，村子那头，是自己辛辛苦苦盖起来的柴屋，而村子的这头是一幢还算别致的独门小院，这座小院不消自己动手，只是动了动嘴，就有人给办好了，难道权势之利，尽在于此吗？
他知道晚上去柳玉如那里时，自己的行为举止和有些个言语并不严谨，以柳氏这么冰雪聪明的一个人，事后绝不会没有察觉，不过高峻并不在乎。而且他坚信：就算是自己在柳玉如的跟前暴露出再多的马脚，她也不会站出来指证自己是个冒牌货。
她一见到自己时就直觉地叫出了“侯峻”两个字。但是紧接着就仔细地、一口一个高大人地给自己解释着什么是永业田，还额外讲解了职份田。嘿！这个女人是真傻呢？是假傻呢？还是当局者迷的临时傻呢？
高峻相信：今晚自己露了这一面以后，柳玉如对他所扮演的这个高大人的身份或早或晚会有所察觉或怀疑。而高峻心里暗自期待着，这个聪明的女人会用什么样的方式来继续验证自己的身份？而自己是不是间或给她设置一点小小的**阵，也算是对她以往费尽心机地“残酷迫害”自己的小小的惩戒。想想这个彼此心照不宣的游戏，高峻不由在黑暗中笑了。
刘武忽然开口问道，“高大人，你又有什么高兴事啊？”
高峻被他突然发声吓了一跳，刚进来的时候就觉着刘监丞躺在那里一点声音都没有，原来这家伙根本就没有睡。
“刘大人，我哪有什么高兴事，不过是在想咱牧场里的一些事情。”
刘武一听心里想，高大人以往对公事一惯是不闻不问的，如今大半夜的，竟说是在想牧场中的事，真有些怪，不过他随即来了兴趣，躺在那里也不起身，把头转向高峻道，“什么事让高大人如此放心不下？”
高峻这一日来一直放心不下的其实就一件事，就是柳氏进入牧场后会给分配什么活，但是现在当刘武的面，不好直接说出来，毕竟柳玉如表面上与自己没有任何关系，再说自己和刘武也不熟悉，冒然说出来，刘武指不定怎么想。于是思索着用词道，“我日间曾去拣草间察看，短短一刻功夫，竟然看到有许多弊端。”
刘武想，自己一直以来是柳中牧里面实际上的大总管，岳青鹤、陆尚楼、高峻三位牧监以往没有一人提到什么弊端，今天高大人猛然间提出，是不是对自己的职事有什么意见？心中不由得紧张起来。
他在床上欠起身子问道，“不知大人有什么发现？”
高峻瞧出他有些紧张，也知道他紧张的原因在哪里，于是道，“我看到在牧场中人浮于事，大白天的其他间、房的管事竟然离开本职去别处鬼混，也不知是怎么搞的。”
刘武听到此，果然一下子从床上坐了起来，脸有些红的道，“高大人你看到了什么！不妨对卑职说说。只因这场大雪，卑职只顾着善后，果真对场中杂事疏于监管”。
“哦？难道刘大人认为手下人不守本职、擅离岗位，更有的去与拣草间新任女管事鬼混，这样的事也是杂事？”
刘武一听，脸上竟然冒了汗，结结巴巴地说，“竟有这等事？不知大人所说的是哪一个？卑职一定察明，严加责罚，是卑职管教不力，须请大人恕罪。”
“这个先不提，我且问你，万士巨万团官卯时不到场里管事，本官业已留意，他竟然一天都不知所踪，是刘大人别有差遣还是……”
刘武脸上忽晴忽阴，说话嗫嚅起来，忽然脸憋得通红，“他是岳大人的小舅子，下官……下官实在为难！”
“请问刘大人，你说为难，难在何处！大人领取俸银的时候可曾感觉到难？”
“这，这，”刘武一个四十多岁的人，被这位二十来岁的顶头上司问得脸上有些挂不住，整个是要哭的架势，高峻已经知道他还算是个务实的官，不忍心过分挤兑，“我素知整个牧场里，刘大人算得上是勤勉为公的，试看这里大小官员，又有几个是甘心宿在这里的？刘大人不必这么板板正正的，现下这里只有你我兄弟二人，你做哥哥的，操劳牧事多年，这牧场里有多少弊端，心中必是比谁都清楚，不妨对小弟讲明，你我兄弟齐心协力，将这些弊端一件件革除，光大柳中牧场，才是当务之急。”
听高大人一讲，刘监丞心头一热，这些年自己活没少干，罪没少受，被岳大人排来布去，倒是像个童养媳，非但如此，连岳大人的舅子、职位在自己之下的万团官，事实上也不把自己放在眼里，以致自己一直以来当真是勉力维持，说不尽的艰难。
方才高峻短短一席话，里面似是恩威并至，有着拉拢的意思，今后自己路要如何走，不表个态，恐怕日后除了岳、万之流外，还得再加上高大人了。于是急忙说道，“高大人，下官一直以来，只因无人做主，又不懂得机巧变通，牧中职事操作起来，步履艰难，大人有意培植，下官怎敢不唯大人马首是瞻！”
当下一五一十，将一些牧场中的问题竹筒倒豆子，对着高峻讲了出来。刘监丞说，“这些日子正是收牧草的时刻，那个万士巨想是去外县了，因为是他主管草料这一块。”
不知不觉的，天光大亮。看看刘武还是意犹未尽，高峻道，“刘兄你不觉得饿吗？你可知附近有什么吃饭的所在？”
刘武头一次这么快意地向上司倾吐心声，心情也很愉快，马上说，“卑职知道村后有一酒馆，平时我不回家，常去那里，口味还算可以。”
“我们就去那里，边吃边谈。”
于是两人出来，分骑了马往村中来，高峻看到罗得刀、罗全正与村正的儿媳妇站在道边，似有些纠缠不清。近了正好听那女人说，“我又与你们不熟悉，凭什么你们说去我就要去？而且还去柳中县，我长这么大都没去过，你们把我卖了怎么办？”
二罗起早就开始张罗高大人吩咐之事，饭也未吃，又不知村里哪个女子才是齐整麻利的，只有去问村正才行，到村正家一看到陈九媳妇，当即拍板就让她去，村正不好推拒，只是偷偷对着儿媳妇使个眼色，心说你们两人，本就行为不端，怎能把一个好端端地儿媳妇交到你们手里。示意村姑自己把此事搅黄。
谁知罗得刀看到陈九媳妇眉目清楚，又是年轻，就坚持要她去，心想半路上就是多与她调笑几句也不错。
自挨了高大人的窝心脚，柳氏那里的心思再也不敢有，但也不妨碍自已由别处找补。
三人正在夹缠不清，陈九媳妇忽然看到高峻从二人身后走来，脱口说道，“这不是侯……”冷不丁见来人着了官袍，对自己一瞪眼，心头一颤，硬是把后面的话咽了回去。
二罗回身看到高峻，打个千儿道，“高大人、刘大人，早。”
“怎么还未动身？”高峻问。
罗全回道，“罗管家见这位妹子是个麻利人，采购的物品一定会让柳夫人满意，所以想要带了她去柳中县，可这位妹子却不肯去，因此正在商量。”
“你们这两个蠢材！我要是她，也不会随你们去，怎么也要给她找个伴儿，再定好了答谢才行，你们可讲好了？”
高峻的话句句说到陈九媳妇心里，加之又听到“柳夫人”一句，寻思村中根本没有姓柳的夫人，难道是柳玉如？再看这位高大人，刚才朝自己偷偷瞪眼不要自己称呼他，其中肯定有不能让她明说的意思，自己看他除了面色稍白、额头有颗小痣外，活脱就是侯骏。正想借此机会探听个究竟。当下也不及细琢磨，就说，“可不是，我还怕他二人把我卖了，要不就让我嫂子做伴，这才有的考虑。”
高峻说，“正是，有你二人帮忙，把采买之事办得好，回来一人扯半匹布，各做身衣裳，算是本官的答谢，可好？”
“这还差不多……另外还要套辆车，马是骑不来的。都答应了，就去。”高峻点头，又对罗得刀道，“回来时，记得把那婆子一并带回来。”
三人遂又领了陈八媳妇，套了车往柳中县去了。
高峻和刘武两人这才去饭馆吃了早点。高峻想起夜间刘武对自己所说的马草采购中的问题，决定去微服查访一番。
于是带了刘武，带上冯征，三人扮作平常模样出来，刘武夜里已经和高峻交待过，柳中牧场虽说所占地域在西州五座马场里是最大的，马场的西北方几乎跨到了紧邻的交河县，但是饲养的马匹只有一千九百匹，是个下牧的等级，而交河县牧场因为马数超过了三千匹，划在了中牧的等级圈子里。
如同军功要以获取敌人首级数来划定一样，牧场等级要看养马的种类和品质，还要看马匹数量，要是差了一匹马驹子，只得两千九百九十九匹，你这里地方再大也是个下牧。连带着牧监、副牧监以及监丞以下的所有官员的品级，都比临县的交河牧矮了一级。
因为三个人里刘武年纪最大，就扮作了一个掌柜，高峻和冯征扮做了伙计，三人骑了马出发，刘武有些惶恐，“高大人，下官从未做过掌柜，不如你来，你看哪间商号里没有老伙计？”见高峻不依，打定了主意遇事多看高峻眼色，刘武这些年来第一次有上官看得起，也有心从此跟了高大人，好好做事。
柳中牧的冬季牧草供应，是由交河县的草商来承担。说起来，只因交河县地处山岭北侧，气候水土十分适宜苜蓿生长，山谷平坦之地尽是些野生的紫花苜蓿，这县中多数人家除了耕作亩数不多的土地之外，其余时间都是用来采割野紫花苜蓿，晾制成马草，卖与牧场做冬季马料。
一路上，刘武边走边讲，尽心尽力。由是，高峻也清楚了，每年的入秋前，正是漫山遍野的紫花野苜蓿的割采时间，此时野生紫花苜蓿已近长成，其中养份也达到最足。再迟了收割，野紫花苜蓿一旦花落籽结，茎杆中的养料也会随之流失。
就是趁着此时收割回来，并要找个阴凉通风处慢慢晾干。此物不能任由太阳暴晒，晒得如柴草似的就不行了；又要每隔一断时间翻腾一遍，提防发霉腐烂。
如此翻来覆去几遍，拣出杂草，要一个来月。直至野苜蓿的茎叶中水份既已晾出，但茎叶仍呈现青碧之色才算完活，马也最是爱吃，嚼起来甘甘甜甜，又不会闹肚子，正是各处牧场冬季必备。担去卖与牧场，成色好的可以换到每担两文钱。不要小看了这两文钱，须知大唐帝国物价颇为低廉，一担精米也只不过六、七文而已。
高峻和冯武二人由刘武领着，出了牧场西北谷口，正好看到在拣草房门口停了一辆牛车，一位老汉牵住了牛缰绳，正等十几个女人跳下车来。
那些女子原也是各地犯下重案发配到岭南的刑徒，一边叽喳着跳下牛车，有的还在插科打诨，呼叫打骂。高峻看到柳玉如也混在其中，身段模样实在是明珠落在沙砾堆里，十分的显眼，被他一眼就看到了。她正两手捏了裙角、十分小心地往车下跳，并没有注意到高峻。
一个十八、九岁，浓眉大眼的姑娘正伸手扶住她。心说这一定是牧场将她们一起由村中接来第一天上工。也不知她这样娇生惯养过的女人会给派个怎样的活计，她吃不吃得消。有心过去说话，想想人多眼杂又不合适，一狠心带了两人径出谷来。
第013章 微服察访
出谷不远就看到两架满载苜蓿的牛车缓缓驶来。待车至近前，高峻按着刘武所教，看着牛车上的苜蓿良莠相杂，夹了许多稗草，更有的想是前几天掺了雪，已经现出腐烂的迹象，不由地暗暗摇头。刘武说，“这样的牧草除了另费人工拣过之外别无他法，不然马若是吃了，还会闹病。”
“这样的牧草我们也收吗？”高峻问。
“这就是现官不如现管，卑职也说过万团官，但他有岳牧监撑腰，总是答应的多，过后该怎么、还怎么。说得多了，还会甩我一顿脸子，我又能怎么样。”
“岳牧监难道不懂这些？”
“哼，不是下官背后嚼舌头，岳牧监所做的就是将“检草房”改成了“拣草房”，嘿嘿，一字之一差。但是所用人工比以前多费了几倍都不止，万团官到了外边还是该怎么收就怎么收，一点不知道收敛。”
高峻心说，看来这个万团官，根本不只是懒惰和懈怠可以解释了，若是懒，牧场中有的是轻松差事，岳牧监大可给他安排，他这样明目张胆地慷牧场之慨，姐夫小舅子之间定有勾打连环之事。“你带我去一处收草地点看看。”高峻决定。
“回大人，以前还有六、七处收草点，如今的收草点只剩下了一处了，”不等高大人问，刘武说道，“以前有六、七家草商可以竞争，专门将各村零散的牧草收集起来卖与牧场，如今针对柳中牧的草商只剩下了一家了，这也成了万士巨胡乱购进的说辞。”
高峻看着刘牧监，刘牧监摊了摊手，没再说话，他们逆了草车的来路，又往东北方向走了大约三十多里，刘武道，“前边就是了，正好也是我家所在的村子。”
高峻心想正好抽空去刘武家看一看。三人走近，却看到这处村子规模大得很，各地挑担赶车的送草人熙熙攘攘，村上房屋错落，沿街饭馆酒肆也有四五家，竟比个中等的镇子还大。村口的一处宽大场院里堆了成垛的牧草，两杆大抬称正在忙着收草称重，院里在装着车。
一人手托了帐本，看过称即喊着，“麻贵牧草两担，定二等，记钱三文——”高峻看那担草成色不错，却给定了二等，而紧接着又到了一车，明显不如麻贵的草好，那人却看也不看，直接喊成一等，心头不禁冒火，有些动气地问道，“这个杂碎是谁？”
刘武和冯征也很奇怪，摇头说，“按理说收草这么重大的事情，本该牧场中的人来做，可我不认识他。”高峻的话恰被那个托帐本的听到，歪头看着这三个人，有些蛮横地道，“谁在那边嚎丧，活腻歪了是不？”此人生得白白净净，一开口却十分呛人。
冯征见对方人多势众，自己就三个人，又是微服，不想惹事，抱拳对这人说，“这位哥哥，我们是外地来的草商，也收了些草，先过来看看。”
“草呢？在哪儿？看你们乱说话，定个三等。”
“我们的草不想往这交，想直接往牧场里送，这次只是看看行情。”高峻说。
那人一听就把眼瞪起来，“我看你们根本就不是什么草商，是给贾大爷我找茬儿来了，兄弟们，都出来。”话音一落，一下子不知从哪里冲出来十多个人，个个横眉立目，手里提着草叉、称砣、木棒，一下子就把三个人围住。若说打架，高峻一点都不怕，这些人都捆在一起也不够他一指头，只是原来有些文弱的高牧监要是忽然之间能打架了，自己在刘、冯二人面前不怎么好解释，于是忍住气说道，“你也应该是个牧场管事的，这样良莠不分，胡乱定等，不怕我们告到万团官那里去吗？”
“嗬！你还知道万团官，兄弟你也不打听打听，柳中牧的万团官和我们贾家是什么交情，你要找万团官？是不是？告诉你，万团官正和我爹在村子里喝酒呢，有胆子你就去。”
高峻不与这伙人纠缠，拉了二人骑上马就往村里走，身后那人说，“小子，告诉你，万团官骑的是一匹黑马，亮银的马镫，别找不到——”一阵狂笑。高峻三人也不理会，往村里走来，在路边一家酒馆里传出了猜拳行令的嘈杂之声，高峻看看整条街也就这里最热闹，其他几家多是一些零散的卖草人在吃饭，显得相对安静些。
他看看最热闹这家酒馆，门首并没有那人所说的那匹银马镫的黑马，冯征也说，“万团官的马的确不在。”他们假装着要吃饭，进去一看，在最里边确有两桌，围了十几个人，一桌上主座空着，旁边坐了一位，刘武悄声说是一位柳中牧场里的录事，姓王；另一桌则是牧场里随来的几个牧子、力工。看样子酒已经喝得差不多了。想来空着的座位就是万团官的，现下却不知道去了哪里。
三人坐了下来，各点了一份饭，也没要酒，坐下来吃，也不惹人注意，意想着等等这个万团官回来，高峻自从西州回来之后还没有见过万团官，一时又找不到有关万团官的记忆。这伙人酒已半醺，话语不整，一个作陪老者脑满肠肥，忽问道，“团……官大人怎么……怎么还不回来，”一人接话道，“贾老爷你又不是不知，团官在这村有个相好，怕是不回来了。”一桌人不怀好意地笑起来。
有心跳过去揪了那个录事先打两个嘴巴出出气，一想不妥，遂强压了怒火，看看两人吃完，高峻带了出来，心说回去算帐！
刚一出店门到了街上，忽然从村口呼呼噜噜来了好些人，拥了四位黑衣衙役，刚才那个托帐本的人一眼看到高峻三人，对衙役道，“刘捕头，几位差哥，就是他们，没事找事，扰乱治安”。那位刘捕头一挥手，另三个执了铁链过来，不由分说往三人脖子上一套，说道，“跟爷到交河县衙走一趟吧……敢跟贾老爷作对，我看你们活得不耐烦了！”
不由分说把人夹到高峻他们骑来的马上，拉起就走。冯征想亮明身份，就冲他们喊道，“差官，你弄错了，这位是我们柳中牧的高牧监……”
不待差官说话，那个生得白白净净的上来问，“哪个是高牧监？你是？”他看了看高峻的打扮，“牧监做伙计，那你这位掌柜就是监牧使喽？”说罢冷不丁抬脚踹在高峻的腿上道，“我还是贾牧监呢！奶奶的，你要是高牧监，那万团官怎么不请你喝几杯？”
“带走，到了县衙好好招待！”
有道是民不与官斗，眼下三人一身平民打扮，不好硬来。刘、冯二人心中十分不安，但是看到高峻若无其事的样子，满不在乎，只任由对方摆布，于是也不反抗。交河县衙离得倒不远，不一会就到了，刘捕头把三人带到一间屋子里，高峻仔细打量这间屋，除了一张宽大的木桌外，别无他物，窗户上挑着厚厚的棉帘。捕头冲几个人使个眼色，有人过去拉了严了窗帘，窗帘好似定制，屋中立刻暗下来。
“小子！看什么看，都脸朝墙站好，不要动哈，乱动的话爷手上可没准儿，不晓得会揍到哪里。”这几个人嘿嘿笑着过来，一人手里拿着一条哨棒。
刘捕头一出去，随手拉门，待到门也关严，屋中漆黑一片。
刘武和冯征怎么也想不到会落到这个地步，正暗自害怕，只觉得屋中刚一暗，就被一只手一拉，竟然不由自主地随了移动脚步，头被人一按，伏下身蹲在一处角落里，听耳边高牧监低声道，“蹲着不要乱动。”语罢，二人顿觉面颊上一阵轻风拂过，随后，听到屋里乒乒乓乓一顿揍肉的声音，“哎呀”之声不绝，有人说“你怎么打我呀，哎呀……哎呀……别打啦！……哎呀妈呀……”
一会，屋里静了下来，只听到有几个人的呻吟之声，又是一阵轻风，还是高牧监低声道，“让出去再出去”，就听见门一响，屋中一亮。刘捕头在外听着屋里打完了，推门进来一看，愣在那里，嘴张得老大。
刘武与冯征也看到那几个衙役东倒西歪地躺在地上，一个个鼻青脸肿，口鼻冒血。十分不解地扭头看高大人，只见高大人低着头，一副老实样子，正蹲在自己的身边。“怎么回事？你们这群没用的东西，先都滚出去！”刘捕头恼怒地吼道。
几个人挨了打也不知道是怎么回事，屋中一黑，手中的哨棒就被夺去了，紧接着棒子雨点般没头没脸地落在身上，刘捕头看到三个人蹲在桌子底下，没好气地道，“谁让你们蹲在那里的，都给我出来！”
三个人没事似地从桌子底下爬出来，高峻说，“不是你们让蹲在这里的吗？我道是几位差官心好，怕打着我们……请问捕头，在下孤陋寡闻，实在是不知道你们这是什么公事。”
捕头气得一句话也说不出，明显自己的兄弟是着了这伙人的道道了，可是说出去又太他妈丢人，说道，“等我去禀明大人再处置你们！”这边正闹着，捕头就看到交河县县令刘文丞，正陪了一人过来，刘县令也听到这边屋中的动静，停下问，“捕头，怎么回事？”
“回大人，我们刚抓回几个闹事的，在贾老爷那边扰乱治安，刚带回来。”
刘县令对身边那人说，“赵大人，本县草商贾富贵，一直热心牧业，不但供应交河牧场用草，还能连带着供给柳中牧，一直是热心公益，令人敬佩啊！对于恶意捣乱的人，本县责令刘捕头，一概追究，从不轻饶。”
只听对方说，“哦？柳中牧……我在柳中牧倒有一位朋友，不知刘大人知道不知道？这人是柳中牧的副监——高峻。”说着两人就进了屋来。
高峻一看，觉得其中一人眼熟，联想着“赵大人”，心头一亮，说道，“长史大人，下官在这里呢，有劳挂念。”进来的正是西州长史赵珍，高峻在郭都督那里时还在一起喝过酒。赵珍与高峻，实是只有一面之交，此时高峻又未着官袍，愣了瞬间才恍然道，“高大人……高老弟，正说到你，怎么就在这里呢？”
从上次喝过酒后，赵珍就将柳中牧与高峻连在了一起。身为一个正五品上阶的官员，他可能记不得柳中牧岳青鹤这个从六品下阶的牧监，两人的品阶差着五六级呢。但对这个高副牧监却是记得很牢，只因高牧监是西州郭孝恪都督着意看重之人。因此，赵大人对交河县令言称与高峻是朋友，意在表示自己也与高大人亲近。赵珍问，“昨天我还听高都督说起你，不知老弟你怎么到了这里？”
“你问问刘捕头吧，我带两位手下只是微服察访牧草收购之事，捕头说我扰乱治安，碍了贵县贾老爷的事，被刘捕头带人锁到这里来了，刚才他们还互殴了一阵，给我一个好大下马威。”
刘县令久经官场，立刻知道是摆了乌龙，忙不迭地道，“这是何来，大水冲了……”高峻打断了刘县令的话道，“大人快别说了，下官不敢居大，现在犯下事了，只等大人与捕头尽快查明缘委，也好放我等回去。”刘县令的脸象是被人打了一般，胀紫着脸对刘捕头吼道，“你个浑帐！也不看清就锁人，把本官的脸都丢到西州赵大人这里来了，赵大人若是再跟郭都督说上两句，本县就要几乎挖个坑跳下去，你可害苦了我！”
刘捕头吱吱唔唔说不上话来，也不知北在哪里，只是说，“贾公子说……”，刘县令吼道，“去他的贾公子！你以为我不知道他是个甚么东西！”
高峻接道，对对，就是这个贾公子，本官记起来了，我的手下当时还曾告诉他，也亮明了本官的身份，谁知他说，“你是高牧监？那我还是贾牧监呢！”请问刘大人，这个贾牧监是交河牧的？本官定要拜见这位同事。
刘县令一看，这个高大人是不嫌事情乱，一直拱火，当着赵大人的面真是脸都丢尽了，冲着刘捕头喊，“妈的你聋了不成！高大人让那个兔崽子立刻过来！”一边厚颜向高峻赔礼。刘捕头像遇到大赦，一溜烟去了，只一刻，就将那位面皮白净的贾公子带了进来。
高峻忙起身冲着贾公子一揖到地，“贾牧监，在下这边有礼了！”那位贾公子一路上早被刘捕头一五一十告诉清楚，此刻也不敢说话，只是跪在地下一个劲地磕头。
第014章 杨柳依依
原来西州长史赵珍，是奉了大都督郭孝恪的命令，到交河县视察三年一度的户等核定一事。
自贞观九年起，天下户等由三个等级改为九等，此后每隔三年，即以仲年（子午卯酉年）对各家各户的人口、财产进行全面的核定，以此做为当期片征收赋税的依据。
贞观十七年，正是癸卯年，因此是定户之年。眼见腊月都过了一半，西州其他四县都已定户完毕，只有交河县尚未做完，户部一直在催办，这才派了长史下来察看。
而刘文丞正因为本县定户的事拖了西州的后腿，被赵长史一见面就没头没脸地一顿好撸，此时的腰杆子比面条还软，数次捶胸顿足下了保证，赵长史才答应回去后不会添油加醋。但是严厉地对刘县令道，“三天定完，再晚自已去和郭都督说。”
所以刘县令把赵大人送出来的一路上，心里一直在生闷气，又不敢发作，面皮上一点点的笑也是硬挤出堆在那里的。
今天当了赵长史的面又演了这么一出，得知事情出在草商贾富贵这里，气得几乎疯掉，心说定户之一事，要不是你姓贾的千方百计想定个三等好少纳税，何至于我吃这回瘪。
两股火前胸、后背这么一烤，合该刘捕头倒霉，就算贾老爷在这儿，也定是要发作。一县之令也顾不得身份，冲上去抡圆了胳膊“啪啪啪”一连打了刘捕头十几个大耳刮子，刘捕头一句话也不敢说。
这一阵赵珍一直在旁观，心说没想到这个高大人如此难缠，当真是得理不饶人。本想多看一会，但是有公务在身，急等着回去向都督复命，开始在一边劝慰高峻。刘县令也把父母官的脸面往屁股后一丢，一个劲地对着高峻三人作揖。
贾公子何曾见过这种阵势，平时在自家的一亩三分地胡作，以为早天下无敌了，今天才知道自己捅了大马蜂窝。他看到平时连自己老爹都要曲意奉承的刘县令都如此表现，当下傻在那里，几乎尿在裤子里。
而高峻看看这一阵折腾，天都黑了，心中挂念起柳玉如来，也不知这一天她那里如何，且赵长史还陪在一边，心想再闹下去就过了。
于是说道，“赵大人，刘大人，再怎么说，我与两位大人一样，也是朝延命官，只不过两位大人是为民，下官是喂牲口罢了。今天光天化日的，被姓贾这小子当众踢了一脚，丢的真的不只我一个人的脸面，想想我都没脸走出这交河县衙了。”
刘县令见高牧监终于说话，恨声说，“他哪只脚踢的，看我不削了它！”
“不必，不必，平时我的牧场中有哪头牲口不听话，我也只是踢一脚了事，今天只把这一脚还回来，高某绝不深究了，二位大人以为如何？”
刘县令乜斜着看了看跪在地上发抖的贾公子，“畜生，你还等什么，是不是等本官扶你起来？”
贾公子正度日如年，听县令大人发话，忙站起来挪至高峻面前站好，心说也只好认栽了。看这位高大人文文静静，一脚应该能挺住的。
高峻一边与赵大人客套，说着什么赵大人公务在身，下次一定请去柳中牧做客指导，一边又与刘县令说着讨扰，出门前对着贾公子抬腿一脚，也没见他使多大的力气，只听贾公子的大腿骨“咔嚓”一声，贾公子惨叫着扑倒在地。
临出门，高大人冲着地上的贾公子道，“明日辰时，让你老子到柳中牧走一趟。”随后与赵、刘两位大人“依依惜别”，领了两位手下出来。
刘武和冯征哪里看过这样的好戏，今天始知高大人的手段，整个过程先纵后擒，先抑后扬，把一个堂堂的县令玩得团团转。刘武暗自叹道，“我若有高大人十分之一的手段，还会吃了万士巨的亏。”
而冯征长这么大，头一次看到州府的官员对一个牧监会如此客气。高大人当面胡作，长史一句埋怨都没有，看来真是天外有天啊，原来怎么没发现呢。两人心中都下定决心，今后唯高大人马首是瞻，做高大人的死党。
三人从交河县出来，打马如飞，不一会就到了去往刘武家的岔路口，刘武说，“高大人，天已黑了，正好去我家，卑职真想请您喝两口。”
高峻说，“我也急着回去，那就改天讨扰吧，”于是刘武与二人分手回家，高峻带了冯征，返回柳中牧场。
进入谷口，高峻在马上往拣草房方向看了看，那里只挂着一盏气死风灯，寻思天色这么晚，柳玉如她们一定早就回去了。所以，二人马蹄得得，也不停留，直接驰回。
换了袍服，冯征说，“要不大人，卑职请你喝酒吧。”
高峻想着罗得刀和陈九媳妇他们今天去柳中县的事，心中实在是急着想知道他们事情办得怎么样了，忙说改天吧。
在牧场大门口，却意外撞到罗得刀与罗全正走进来。罗得刀见到高峻，忙着说，“大人，我们购了东西回来，既不见你，去柴屋也不见柳夫人，正好在这里碰到。”
高峻问，“柴屋没人？”
“没人，黑着灯。”
高峻自语道，“难道还在拣草房？”
冯征说，“从拣草房经过的时候，我好像看到灯后边有两个人。”
高峻急道，“你怎么不早说。”返身上马直往拣草房驰来，冯征不知自己错在哪里，也骑马跟在后面。不一刻二人到了拣草房，高峻不待马停稳，就飞身跳下来，往拣草房里走去。
走近了才发现，灯下的草垛后面果然有两个女子，正在那里拣草。一个正是柳玉如，另一个是白天看到的那个扶柳氏下车的女子。
此刻时间已是酉时末了，冬天天短，太阳早已沉下去，仍留在拣草房里干活的就剩下了柳玉如和杨丫头两个人。
这次新到的女牧子一共十九人，除去那个王彩莲做了拣草房的管事，余下的十八个人正好两人一组。柳玉如和杨丫头被分在了一组。
昨天，王彩莲与王仁背地里计划整治柳玉如被高峻撞到，王仁因此还挨了高峻一鞭子。但是这两个人压根就想不到打他的是牧场里的牧监大人，高峻以前很少到牧场里来，像什么马掌房、拣草房等处更是一步不登，王仁是一位马掌房的管事，这样的小角色还真不认识高峻，王彩莲就更不用说了。
她没有意识到王仁挨打是因为她与王仁两个人涉及到了柳玉如，所以今天女牧子们第一天出工，王管事就将早就想好的计划使了出来。柳玉如是因为容貌出众，王彩莲深怕她抢了自己的风头；杨丫头是因为年轻、快人快语，也触到了想在拣草房唯我独尊的王彩莲的忌讳。
她给这两个人安排的位置很有讲究，使柳氏和杨丫头干活的时候要跑很多的冤枉路，两个人分到的任务也是最难拣的，草堆里夹藏的积雪和着泥土，在翻拣的过程中让日头一晒，很快变成了一片一片的烂泥。
因为摸不着昨天那两个人底细，王彩莲今天只是小试了一下，看看一天时间过去了，也没有什么异常，心里认定她所整治的这两个人并没有什么背景，于是放下心来。
看着柳玉如和杨丫头两个人一身两手的泥水，王彩莲心说这才不算最难受的，明天她要再加码。
杨丫头来自江州，是个典型的辣妹子，一向敢想敢干。她是因为一剪子铰了一个纨绔的胯下命根，既废了小子的一生、还算不得谋害性命，所以才被发配了来。
拣了一会，她抬头看了看周围那人手里的活，再看看自己和柳氏的，明显看出是王彩莲偏心。有心由着性子摔手不干，又怕都丢给柳氏的话，会更让柳氏吃不消，所以杨丫头就一直强忍着不作声。
她看出柳氏是个没干过粗活的人，也看出这个女人与周围那些人大为不同，第一次见面就对她有好感，因此干活的时候杨丫头总是抢在前面。
看看周围那些女牧子们陆陆续续地干完了，时间也到了收工的时候，但王彩莲说过，活没干完的不许走。
村里来接这些人的牛车也到了，赶车的老头看到这边还有两个人没完，有些迟疑把这两个人丢下合不合适。因为从拣草房到村子里，少说也有近二十里路，车走了，她们就只能徒步走回去。
但是那些已经爬到车上，抢了好位置的女牧子们一个劲地催促，看看管事王彩莲也没有不让走的意思，架起牛车就走了。
王彩莲看看这里满身泥污的两个人，嘴撇了撇，绕过两个牧草垛，往马掌房去了。
柳玉如今天算是领教了疲劳的滋味。
从今天起，她将疲劳这个词与寒冷、饥饿、孤独放在一起，将她们并列视为对一个女人最大的考验。她就在那里做着，偶尔和杨丫头说句话，“妹妹，要不你回去吧。”
杨丫头道，“那可不行，我一个人往回走害怕。”说着看看也没旁人，张口骂起王管事来，“这个****，仗着找到靠山，整治起姑奶奶来一点不手软！”
柳氏心头一直有个预感，这个预感虽然不明确，也没有什么确凿的承诺做为凭据，但却一直隐约地存在，这个预感可以说是她这一天来能够默默坚持下来的希望。
那就是：那个高大人一定会来的。
杨丫头正骂着王管事，看到夜色里有两匹马驰到了近前，马上两个男子动作敏捷地跳下马向她们走来。
柳玉如和杨丫头的衣服因为沾满了泥水，再加上白天出了汗，晚风一吹，身上都感觉了冷。两个人有些牙齿打架地看着这两个男子由暗处走到灯影下。
杨丫头吃惊地张大了嘴巴，看着那位穿着墨绿色官袍的年轻男子几步走到柳氏的跟前，也不说话，看看柳氏身上早已让汗水湿透的衣服，脱下了绿袍子披在柳玉如的身上。拉了她起来后，又一伸手从怀里掏出块丝巾，连头带脸地将柳氏包了起来，只露着两只眼睛。
柳氏乖乖地任凭他对自己做着这些，也不多说一句话，由他扶起来走到一边坐下，又是看着他走到她们没拣完的那堆烂草跟前，非常麻利地拣了起来。
另一个男子看来是他的随从，以杨丫头的机灵一眼就能看出来，因为她看到冯征几乎是紧随其后跑上去，与那人拣草。
“喂，我说，你干活不热吗？”杨丫头大大咧咧地问冯征。
一下子把这位小伙子问愣了。说心里话，冯征才二十来岁，从来没有接触过年轻的女人，一时不知道她这句话是什么意思。
冯征只是看高大人亲自下手去干了，总不能自己站在那干看着吧？所以下来帮高大人一块干起来。
高大人听了杨丫头的话，回头说，“冯征，你要跟我学。”他恍然醒过味来，马上脱下自己的外套，也披在了杨丫头的身上。
柳氏没有说话，只是看着他们干活，她把眼前高大人的每一个动作，都与那天侯骏搭建柴屋的影子进行着比对。
渐渐地，她发现这两个影像没有意外地重合在了一起。
她顿时想到，“啊，看来的确没有什么事情发生！”想着，一阵困意忽然袭来。
而杨丫头只问了冯征一句话，“你和这里各房的管事谁厉害？”冯征一时回答不上来，因为昨天高大人说他的排马不要做了，让跟着他，那他现在算什么？
还是高大人代为回答，“昨天他拿马鞭，抽了两个管事。”高峻把自已做的事安在了冯征的身上。杨丫头一声欢呼，险些跳起来。
她问高悛，“那你是什么官儿？这次是冯征回答道，“交河的县令对西州的长史大人相当的客气，长史大人对咱们这位大人更是客气，这位大人就是我们柳中牧的牧监高大人！”
两个男人干活当然很快，不一会就拣完了，杨丫头问，“你这么大官儿也干拣草的活？”高峻把马牵过来，说，“我得干呀，看你们两个漂亮女人这么晚了还没走，我这个做牧监的怎么能不管呢？”
柳玉如劳累了一天，高峻发现她已经歪坐在草堆上睡着了。高峻伸手把她抱起来，轻飘地跨到马上，率先缓缓驰了出去。
杨丫头不懂高大人刚才那话什么意思，不过她看了冯征一眼，“怎么，小子，你敢不跟你们大人学么？”冯征被她激将法一激，也不说什么，把她抱起来放到马背上，随后飞身上马，两人并骑一马，也往村子的方向驰去。