第955章 语焉不详
在蚕事房，谢广被妹妹谢金莲吓过一次之后，痛定思痛，认为搞些花花事还得离家远些才稳妥。UU小说 www.uu234.com更新最快不然新村、旧村、东村、西村低头不见抬头见的，也确实不好。
而且在媳妇眼皮子底下，万一露个马脚就又捅了马蜂窝。
前些日子，谢广老往西州的牛马肉铺子上跑，在那里又搭勾了一个，这女子二十来岁，听说是被夫家休出门的，父亲原是西州兵曹衙门一个令史。
谢广不知这个令使史因为何种大事、被西州府郭待诏将军射杀于康里城底下了。此女一般，但年轻啊，总好过自家黄脸婆、而且又安全，绝对不会有人寻仇。
他只须隔三差五地拎些牛骨、马骨去给她们炖汤，连钱都不用花一文。
看到媳妇笑吟吟地从肉铺子隔壁的丝绢店过来，谢广发了火儿，“败家娘们儿，你也跑西州来，家里怎么办，谁来照顾？！”
大嫂道，“你在这儿呢，家中还有谁？大不了我天天把热酒给你在这儿烫上，”谢广听了无计可施。
不久，先是七夫人丽容返回西州家中。然后五夫人崔嫣、八夫人苏殷与长孙润、高尧一行同时抵达牧场村，高峻的家里一下子热闹起来。
长孙润在东村早备好了新房，柳玉如先在家中招待长安来的妹子，然后再与家中人到东村去帮着收拾，让这两人住进去。
苏殷进门时，已经由一位西州的长史降为了西州司马，女司马。柳玉如待她十分的热情，仿佛从她的降职一事上，就体会到了苏殷在黔州这件差事的艰难似的。
柳玉如领着苏殷到谢金莲和思晴的屋中，让她与家中这两个坐月子的姐妹见面，陪她一起俯下身仔细看还在襁褓中的孩子，向她询问黔州抗旱的情况、问甜甜和婆婆的近况。
然后，她还和李婉清、丽容一起，陪着西州司马同去西村，看她给苏殷准备下的新的公事房。这个院子很大，不但书案、床榻、卷柜等一应俱全，而且连那些女护卫们临时休息之处也都考虑到了。
在苏殷的眼中，柳玉如这一次对自己好像更亲近了一层。因为回来时她对苏殷说，新村家里一楼房间中，苏殷那个小跟班的床，已经让她给搬到西村、苏殷办公事的院子里去了，日常就让她住在西村。
而且，连苏殷开始放在这里的书案、屏风等物也一并移去了西村的院子，除了是在一楼，苏殷房内的布局陈设，已经与楼上各位姐妹屋中的一样，而且材质和式样更新。
柳玉如这个举动让苏殷心底又一松，说明她对自己的态度又放松了一步。
回来的头一天晚上，苏殷躺在家中自己的房间、自己的床上，很快便恬然入睡，搅扰她多日的恶梦不用她戒备和防范，竟然一夜也没有光顾。
晨曦透过西面的窗子晃开她的眼睛，被子也是柳玉如让人提前晾晒过的，松松软软，压在身上十分舒适。苏司马不想立刻起来。
耳中听不到一点点动静，所有的女子们都在这样慵懒、肃静、而不必动什么心思的早晨懒床。这才是家的感觉，黔州那些揪着心的日子，以她的降职为结果，永远地过去了。
随着楼上两个新生儿的哭声，家里立刻有了动静。二楼上有人走动，厨房里也传来婆子做饭的动静。
苏殷从床上爬起来，看到属于自己的崭新的梳妆台、明亮的铜镜，她坐在那里给自己施妆。
宫样的淡妆完毕，在镜中端详了好一阵子之后，想想家中的人都不施妆，新妆又被她洗掉了。
丽容却一步钻进来，求着苏姐姐给自己妆扮一下，说她很想学一下。苏殷就给她脸上涂抹。
之后丽容跑出去，让李婉清看，李婉清想夸奖她一下，恰好柳姐姐走过来看到了也没说话，婉清就也把到了嘴边的话咽下了。
因为是远行归来，头几天，苏殷还可像别人一样晚起，但之后就不行了，她是有公职的。高峻不在，她更该早早地去西村的公事房去。
在路上，苏殷才体会到柳玉如这样安排的用意，这是不便明说的。但从新村穿过牧场、再过旧村、东村的路程，注定了回家是不大方便的。
苏殷在车中，为柳妹子的小心思又笑笑，她不介意，再远还能远过黔州的那些县份么？再说这处院子是她在自己去黔州期间定下的，而柳玉如的态度在自己由黔州回来后又有了新的变化。
另外，凡事有一利就有一弊，也许柳玉如不久就会体察到的。
皇帝安排刘敦行和苏殷换了位置，既调动了刘敦行的积极性，苏殷又不介意，尤其是在大都督不在的时候，往常需要她定夺的一些事，这回都轮到由刘敦行决定了，苏殷在西村中竟然没那么忙了。
她还有时间到隔壁院子丽容父母那里看望一下，丽蓝恰好也在，拉着她的手也是十分的热络，仿佛老八老九更有理由亲热似的。
中午的时候，丽蓝留她在父母家中用饭，丽容和李婉清去织绫场，此时也跑过来，居然热热闹闹一凑了一大桌子。
她们说起高峻，丽蓝说，“父母从交河县搬过来时，高峻一点忙没帮，都是我一个人在忙，搬过来后他也一次都没过来过。”
李婉清和苏殷都不便插嘴，但丽容却替高峻说话，“峻不是忙么，你居然还争他！我听说刚刚占了天山上的白袍城，一天未停就又去了余杭郡。”
……
杭州余杭郡。九月初，西州大都督高峻和三夫人樊莺到达这里。
杭州有八县，钱塘、余杭、富阳、于潜、临安、新城、紫溪、盐官。八县非紧即望，可想杭州的富裕，而湖光山色也令高峻耳目一新。
樊莺的祖籍在余杭，但她自小便离开这里，对此地同样陌生得很。若非褚大人传递的消息涉及了父亲，她都想好好地在此地流连一番。
褚遂良在给樊伯山的信中，只提到发现了失去音讯已久的樊伯江的消息，居然连樊伯江的生死、近况都未详说。
对于褚大人在此事上的用意，高峻略略想一想，也就明白了大概。
褚大人丁忧，一离长安就是三年，这是古制，如果没有皇帝陛下的特诏，这三年里他就是再心急，也得老老实实地呆在祖籍，非期满不得离开。
但朝堂上的形势一日三变，陛下绝不会因为褚遂良不在、就把一应的军政大事停下来等他。
那么，褚大人那个须要时时侍奉于陛下身边、随时备陛下咨询的通直散骑常侍的职位，十成里就有九成会被人顶上空缺。
在余杭郡弄出一些可以直达圣听的动静，比如捐钱助黔州抗旱、在当地组织大规模的屯田，除了褚大人丁忧也不忘朝堂、心系黎民，多多少少也与他对这个职位的担心有些关系。
这次信中的语焉不详，足可以把长安的樊伯山及西州的人牵到余杭来。
第956章 湖光山色
杭州乃是上州，郡内湖光山色，皋亭山、石镜山、天目山物产丰富，白编绫、藤纸、木瓜都是长安指名的贡品。UU小说 www.uu234.com更新最快王洲橘是东西两市的抢手货，而此地产出的蜜姜、干姜，也同样是御厨中必备的增辣佳品。
余杭县南、西、北三面有湖，灌溉良田千余顷，只在西北方向有一条大道直通县境，抬头能看石镜山黛青色的山脊，如水墨泼向天际。
樊莺心中惦记着亲人的消息，一路上几乎没有心思观看沿途的美丽景色。但在高峻看来，她的美貌放在此时此地的江南胜景之中，方如明珠置于锦锻匣、红花绿叶相得益彰。
有道是上有天堂、下有苏杭，而樊莺此时就如仙子一般，比之去逻些城时更显娇娆，连在阡陌中赤足劳作的、美丽的乡间女子们，都纷纷朝大道上注目于她。
离着余杭县越近，樊莺越是急切，显得有些紧张，“师兄，也许这些年我父亲一直都好好的，只是不知我去了哪里罢了……”
高峻不说话，樊莺又道，“也不大可能呀，他不知道我，难道不知联络叔叔？总之我猜，父亲一定遭遇了什么重大的变故，使他不能行动……”
然后又自我宽慰道，“总之找到父亲，母亲总会有些消息……”
一路上，她就这么猜来猜去，有时就认为父亲也可能因为什么变故突然失忆了，连家在哪儿、连有她这么个独生的女儿、有个在宗正寺做官的兄弟都记不得了。
高峻就由着她去猜来猜去，不忍心把自己的想法告诉她、打断她良好的心愿。在这件事情上高峻有着更清醒的认识，总之褚大人的消息总是不好方面的居多。
如果褚大人找到的是生者，那么信不会只由他来写，樊伯江没有理由不一并附上自己的信。若真如樊莺所说，万里有一他真是失忆，那么褚大人怎么确定他的身份？
他对师妹道，“凡事要好坏都想到，才不会失望难过，总之有消息总比没有消息要好。”樊莺佯作要怒、怪他乌鸦嘴，转而体会了师兄的用意是不想她有失望。她嘴上不说，人却沉默起来。
其实，那些自言自语的猜来猜去连她自己都不大相信，“那你能不能也猜一猜？好让我有个准备。”
高峻道，“褚大人一直忙着挖塘修田，又是丁忧时期不便他往，那么这个消息一定是由屯田过程中而得……我猜，或许是岳父大人就在修田的人当中，恰好碰到机缘，被褚大人认出。”
高峻的猜测出口时只说出了一半，另一半不忍对她说出来，那太残酷了。
但在当天傍晚，他们抵达余杭县、见到了褚遂良之后，高峻说出来的这一半话也得到了验证。褚大人就是在挖塘屯田过程中有了这个发现的。
以褚大人之前在朝堂上的显赫地位，虽属丁忧，将来能否再回到通直散骑常侍的位置上去还是未知。但在远离长安的余杭郡来说，这就是个连一州刺史都不敢怠慢的人物。
余杭县自褚大人返乡之后，县令李浚时，便放下了父母之尊，时时、事事都跑到褚大人家来请教。
李浚时今后五十多岁，他父亲的曾祖，与高祖的曾祖是远房兄弟。
这个关系其实已经相当的淡远了。能在一座上州中的望县出任县令，与皇族的关系虽然关键，但只算一小方面。能不能站住了脚、坐稳了位子，还得确属头脑够用、而且也得谨小慎微、眼里出气才行。
自褚遂良回乡后，褚大人的家焉然就比县衙还要重要了，县令有事就跑过来，并给褚大人安排了衙中的两名差役专作联络之用。
褚大人提出为黔州抗旱筹措捐款、以及广泛开展开塘屯田的建议之后，这两件大事都以余杭县为开端，很快在整个余杭郡铺展开来。
高峻和樊莺二人骑着马，到余杭县衙说明了来意。
县令李浚时得知眼前两个小自己近三十岁的年轻人，便是两年来、名声响彻了大唐朝野的西州大都督、天山牧总牧监、丝路督监高峻和他的三夫人，惊讶而恭敬之意毫不掩饰。
李县令不敢怠慢，立刻在县内驿馆中为二人安排了上好的客房，几乎一眨眼便备好了丰盛的酒宴。
高峻示意樊莺不要急躁，客随主便，余杭县够得上台面的两三位官员都毕恭毕敬的下座相陪。
很快，外边回禀褚大人和樊大人请到了。高峻、樊莺连忙起身出迎。
宗正少卿樊伯山变化不大，但显得有些憔悴。褚遂良身上没有官袍，回乡后面色在日光下晒得不再似原来那样白晰，但看起来精神很好，连腰板儿也比以前直了。
高峻暗道，褚大人的这个变化，一方面与参加劳作、余杭水土养人有关，但恐怕与他在余杭的身份和位置有更大关系。
在长安时褚大人得事事小心，当朝重臣，连头都得时时谦恭地微微低着，而在余杭郡却换成别人这样对褚大人。
樊伯山和褚大人应该已经知道是谁来了，两人下马后，便有些急切地在出迎的人堆里溜了一眼。
尤其是褚遂良，看到高峻和樊莺在内，仿佛就暗暗一舒了口气。
不等两人开口，樊莺便快步上前，对樊伯山和褚大人万福下去，对二人同时口称叔父。
高峻也上前见礼，然后县中官员们也都见过，然后才请入席。
因为有褚大人丁忧的原因，席上的菜品没有荤、腻、腥膻，但即便是一桌素菜、素酒，也同样堪称佳肴。猴头燕窝、时蔬新藕，连蒸上来的米饭也是余杭郡独有的香粳。
樊大人与褚大人居中而坐，樊莺挨着叔父，高峻则临着褚大人，李县令与县中两名官员在下首。
气氛平静，连各人的语调都不高，樊伯山和褚遂良话不多，众人的话题先是围绕着西州、再是杭州，然后又移到黔州去，偏偏没有人说入正题。
临散席时，时间已经不早了，樊莺终于忍不住，问樊伯山和褚大人，“两位叔父大人，怎么不与说说我父亲的消息？”
樊伯山爱怜地看着侄女，又转向褚大人，然后褚遂良说，大老远的赶过来，时候也不早了，先休息。总之人已到了不在这一时，不在这一时。
樊莺还想追问，见师兄以目向自己示意，便强自忍住。
回到客房内，樊莺闷闷不乐。不论是叔叔还是褚大人、还是县里官员们在席间的神情，都预示着父亲的消息一定不是她路上所猜的任何一种。
此时再无外人，她也不问师兄，只是默默地收拾着洗漱、躺下。驿馆中准备了两人的被褥，她也不去自己那里，寻求倚靠似地钻到高峻这里来。她眼睛直直的瞧着屋顶，不一会儿溢出了泪水。
第956章 湖光山色
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樊莺心中惦记着亲人的消息，一路上几乎没有心思观看沿途的美丽景色。但在高峻看来，她的美貌放在此时此地的江南胜景之中，方如明珠置于锦锻匣、红花绿叶相得益彰。
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离着余杭县越近，樊莺越是急切，显得有些紧张，“师兄，也许这些年我父亲一直都好好的，只是不知我去了哪里罢了……”
高峻不说话，樊莺又道，“也不大可能呀，他不知道我，难道不知联络叔叔？总之我猜，父亲一定遭遇了什么重大的变故，使他不能行动……”
然后又自我宽慰道，“总之找到父亲，母亲总会有些消息……”
一路上，她就这么猜来猜去，有时就认为父亲也可能因为什么变故突然失忆了，连家在哪儿、连有她这么个独生的女儿、有个在宗正寺做官的兄弟都记不得了。
高峻就由着她去猜来猜去，不忍心把自己的想法告诉她、打断她良好的心愿。在这件事情上高峻有着更清醒的认识，总之褚大人的消息总是不好方面的居多。
如果褚大人找到的是生者，那么信不会只由他来写，樊伯江没有理由不一并附上自己的信。若真如樊莺所说，万里有一他真是失忆，那么褚大人怎么确定他的身份？
他对师妹道，“凡事要好坏都想到，才不会失望难过，总之有消息总比没有消息要好。”樊莺佯作要怒、怪他乌鸦嘴，转而体会了师兄的用意是不想她有失望。她嘴上不说，人却沉默起来。
其实，那些自言自语的猜来猜去连她自己都不大相信，“那你能不能也猜一猜？好让我有个准备。”
高峻道，“褚大人一直忙着挖塘修田，又是丁忧时期不便他往，那么这个消息一定是由屯田过程中而得……我猜，或许是岳父大人就在修田的人当中，恰好碰到机缘，被褚大人认出。”
高峻的猜测出口时只说出了一半，另一半不忍对她说出来，那太残酷了。
但在当天傍晚，他们抵达余杭县、见到了褚遂良之后，高峻说出来的这一半话也得到了验证。褚大人就是在挖塘屯田过程中有了这个发现的。
以褚大人之前在朝堂上的显赫地位，虽属丁忧，将来能否再回到通直散骑常侍的位置上去还是未知。但在远离长安的余杭郡来说，这就是个连一州刺史都不敢怠慢的人物。
余杭县自褚大人返乡之后，县令李浚时，便放下了父母之尊，时时、事事都跑到褚大人家来请教。
李浚时今后五十多岁，他父亲的曾祖，与高祖的曾祖是远房兄弟。
这个关系其实已经相当的淡远了。能在一座上州中的望县出任县令，与皇族的关系虽然关键，但只算一小方面。能不能站住了脚、坐稳了位子，还得确属头脑够用、而且也得谨小慎微、眼里出气才行。
自褚遂良回乡后，褚大人的家焉然就比县衙还要重要了，县令有事就跑过来，并给褚大人安排了衙中的两名差役专作联络之用。
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县令李浚时得知眼前两个小自己近三十岁的年轻人，便是两年来、名声响彻了大唐朝野的西州大都督、天山牧总牧监、丝路督监高峻和他的三夫人，惊讶而恭敬之意毫不掩饰。
李县令不敢怠慢，立刻在县内驿馆中为二人安排了上好的客房，几乎一眨眼便备好了丰盛的酒宴。
高峻示意樊莺不要急躁，客随主便，余杭县够得上台面的两三位官员都毕恭毕敬的下座相陪。
很快，外边回禀褚大人和樊大人请到了。高峻、樊莺连忙起身出迎。
宗正少卿樊伯山变化不大，但显得有些憔悴。褚遂良身上没有官袍，回乡后面色在日光下晒得不再似原来那样白晰，但看起来精神很好，连腰板儿也比以前直了。
高峻暗道，褚大人的这个变化，一方面与参加劳作、余杭水土养人有关，但恐怕与他在余杭的身份和位置有更大关系。
在长安时褚大人得事事小心，当朝重臣，连头都得时时谦恭地微微低着，而在余杭郡却换成别人这样对褚大人。
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尤其是褚遂良，看到高峻和樊莺在内，仿佛就暗暗一舒了口气。
不等两人开口，樊莺便快步上前，对樊伯山和褚大人万福下去，对二人同时口称叔父。
高峻也上前见礼，然后县中官员们也都见过，然后才请入席。
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此时再无外人，她也不问师兄，只是默默地收拾着洗漱、躺下。驿馆中准备了两人的被褥，她也不去自己那里，寻求倚靠似地钻到高峻这里来。她眼睛直直的瞧着屋顶，不一会儿溢出了泪水。
第957章 相互依偎
高峻也想不出什么合适的话来劝解，只是把她搂得更紧。UU小说 www.uu234.com更新最快
一夜后，李浚时县令便亲自来请，说要马上出发。他和话简单到无头无尾，但高峻和樊莺知道，这才是与此行的大事相关。
他们飞快地收拾停当，驿馆外，樊大人、褚大人居然都到了，各人骑了匹马，像是要远行一般。李县令也带了两名随从一同跟着。一行一共七人出了余杭县城，往官道上驰去。褚大人说，他们是要去于潜县。
此时樊莺就不多问，但脸上是极为期待的紧张神色。高峻心中也极为奇怪，既然早就有了樊伯江的消息，为何却是去于潜县。
于潜县，武德八年以县置潜州，武德九年复废州为县。县外三十里，褚大人指着一条河给高峻介绍，说是紫溪河，河两岸良田无际，稻浪滚动。
众人无话只是赶路，再沿着山道驰上一座高山，褚大人再介绍说，这便是天目山的一段，山下便是三十里长的人工凿渠可通舟楫，直通紫溪河的源头。
于潜县县衙。
县令郑早知道西州大都督来意，亲自引着樊伯山、褚遂良、高峻、樊莺、李浚时往县衙外走。
不但是樊莺，就连高峻此时也是一阵莫名的欣喜，心中猛地生出一个希望，在城内的某条巷子里、叩开一处偏僻院落的门，门内就站着樊莺的两位亲人。
但到了之后，他就知道方才纯属妄想了。
这是一处专属县衙的单独院落，不大、瓦屋四合，里面有仵作进出，门外有弓兵二十人把守。一走进去，就有一股陈腐之气浮散在院中的空气里。
其他人显然先来过此处，因而郑县令打开一间靠北房屋的门，单单伸手对高峻道，“大人请。”
他们进去，樊莺的手一直挽在师兄的臂弯里不敢松开，心中嘣嘣乱跳。
屋中狭窄，有阴凉之气。里面靠北墙、西墙各有两架木床，北面床下摆着两只木盆，里面盛放的竟然是冰块。
时方九月初，那么冰块就是去年的了，是一般人家有钱都买不到的东西。
看样子两张床上都有人躺卧，青布连头带脚地蒙着。只是西边床上的显得极是枯干瘦小，床下也无冰盆。
郑县令上前，亲自掀开北面床上的青布，有一男一女并排躺卧的两具尸身呈现在众人面前。
除了身上的衣物看起来已经十分糟旧，女人裙边上的花饰已经看不清颜色，衣料勉强可以连缀不破之外，两人像是刚刚睡着了，互相依偎着。
这对男女相临的两条手臂边，放置着一只三寸见方的黑木匣，匣轴、锁扣俱是赤金的，盖子紧紧扣着，但没有锁。
男的看起来大概有三十几岁的样子，高峻只看一眼，便发觉他的相貌与樊伯山有五分相似，而且年纪还要略小于他。
而女的只有二十**，面目恬然，一看生前就是一位美人。
只凭樊莺猛地紧抓了他胳膊的反应，高峻就知道她已经认出了这两个人。她的身子摇摇欲坠，几乎支持不住，浑身颤抖着靠在高峻的身上。
樊伯山低声道，“莺儿，你还有没有印象，他们便是你的父母！！”樊莺扑到床前，定睛看着二人，未曾出声，眼泪已如断线的珠子。
从某一天开始，她于幼年时倚门而盼、望眼欲穿，父母自外出后便音讯皆无。从此，一个女孩子便独自一人飘泊支撑。恩人带她北上寻找叔父却中途病故，她从希望到绝望。师父领她学艺终南，她从柔弱到坚强。
周围人无不落泪，宗正少卿泣下最多，而高峻见樊莺如此也是心如刀绞。想不到十年重聚，就是阴阳两隔。
他抚着樊莺肩膀，见她哭得断肠泣血，不得不硬将她拉起来，转而又伏在高峻的肩头啜泣不已。
高峻拍着她的背道，“好了，我们得探究一下两位长者的死因！”她这才渐渐住了呜咽，但眼泪仍然擦也不干。
于潜县郑县令借此机会讲述了事情的经过：
褚大人所倡导的屯田，在余杭所属八县同时进行，杭州刺史府本着尊重朝中重臣的想法，州内除有专员统一掌管屯田之事，一应相关的大事都同时报与褚大人知道。
而于潜县郑县令，也日日组织本县民役们屯田。天目山下方圆三里的紫溪塘，正处于紫溪河的上游地带，在十年前还是一处碧波荡漾的潭水，而此时已经逐渐干涸成一片沼泽。
为了疏通河道，并且将这片大面积的沼泽变为良田，县令郑早报请褚大人及州府后，动员县内民役、沿着紫溪塘南部边缘开挖人工水渠，将塘泥铺到地中为田。
在挖渠过程中，有民役在不经意间，就在淤泥的底下发现了这二人。当时往外拉拽时，发现他们肢体柔软、容目如生，仿佛是刚刚落水。
但此处的河水早几年就是浅浅的、深不及膝，再看二人身上的衣物显然也有些年头了，当时他们在泥下并卧，而且在女人的怀中紧紧抱着一只阴沉木的饰金木匣。
民役们飞报县衙，随后再报褚大人。能让褚遂良把这二人与樊伯山、樊莺联系起来的，正是这只饰金木匣里的东西。
此时，褚大人再次上前，伸手在樊伯江夫妇身体中间打开那只木匣，一道冷艳的光辉从木盖下溢射出来。同时，众人的鼻子里忽然闻到了一股轻微的味道不错，那明明就是苦涩味。
苦味一般须靠舌尝，但此时明明白白的，屋中漂浮着一缕鼻子就能嗅到的苦味！匣盖已经全都打开，苦味又浓了几分，而屋中光华大盛！
褚大人道，“匣盖上原有铜锁，起掘时已锈落了。”高峻凝神看向匣中，一颗鸽蛋大小的明珠正在熠熠生辉！而匣内所衬的红绸，也被它映得一团红晕。
在木匣的盖子内侧也衬有红绸，上边是一只夹袋，褚大人不动那颗珠子，而是探指从夹袋内夹出折叠着的一张纸。
他对高峻和樊莺道，“老夫以前见所未见，都是这页纸上所说……此珠名叫‘黄连’，医中至宝……我们都已见证了。”
按着樊伯江失踪时间，至今不会少于十年，但夫妇二人至今不腐，不由人不相信了。他们死时两人紧靠，樊夫人怀中所抱的木匣当然离两人最近，那么他们之不腐也就可以解释了。
褚大人和郑县令开始时并不知这个秘密，而且还立案探察，以为尸身是新近才为人所害。但是后来在夹层发现了这页纸，这才弄清了两名死者的身份。
“不知褚大人当时是怎么知道他们便是樊莺父母？”高峻问。
褚大人道，都在纸上，高大人你且自看。是老夫在上边看到了他的名字，恍然想起樊少卿曾经说过其兄之名正是“伯江”，这才紧急通报了樊大人。
第957章 相互依偎
高峻也想不出什么合适的话来劝解，只是把她搂得更紧。UU小说 www.uu234.com更新最快
一夜后，李浚时县令便亲自来请，说要马上出发。他和话简单到无头无尾，但高峻和樊莺知道，这才是与此行的大事相关。
他们飞快地收拾停当，驿馆外，樊大人、褚大人居然都到了，各人骑了匹马，像是要远行一般。李县令也带了两名随从一同跟着。一行一共七人出了余杭县城，往官道上驰去。褚大人说，他们是要去于潜县。
此时樊莺就不多问，但脸上是极为期待的紧张神色。高峻心中也极为奇怪，既然早就有了樊伯江的消息，为何却是去于潜县。
于潜县，武德八年以县置潜州，武德九年复废州为县。县外三十里，褚大人指着一条河给高峻介绍，说是紫溪河，河两岸良田无际，稻浪滚动。
众人无话只是赶路，再沿着山道驰上一座高山，褚大人再介绍说，这便是天目山的一段，山下便是三十里长的人工凿渠可通舟楫，直通紫溪河的源头。
于潜县县衙。
县令郑早知道西州大都督来意，亲自引着樊伯山、褚遂良、高峻、樊莺、李浚时往县衙外走。
不但是樊莺，就连高峻此时也是一阵莫名的欣喜，心中猛地生出一个希望，在城内的某条巷子里、叩开一处偏僻院落的门，门内就站着樊莺的两位亲人。
但到了之后，他就知道方才纯属妄想了。
这是一处专属县衙的单独院落，不大、瓦屋四合，里面有仵作进出，门外有弓兵二十人把守。一走进去，就有一股陈腐之气浮散在院中的空气里。
其他人显然先来过此处，因而郑县令打开一间靠北房屋的门，单单伸手对高峻道，“大人请。”
他们进去，樊莺的手一直挽在师兄的臂弯里不敢松开，心中嘣嘣乱跳。
屋中狭窄，有阴凉之气。里面靠北墙、西墙各有两架木床，北面床下摆着两只木盆，里面盛放的竟然是冰块。
时方九月初，那么冰块就是去年的了，是一般人家有钱都买不到的东西。
看样子两张床上都有人躺卧，青布连头带脚地蒙着。只是西边床上的显得极是枯干瘦小，床下也无冰盆。
郑县令上前，亲自掀开北面床上的青布，有一男一女并排躺卧的两具尸身呈现在众人面前。
除了身上的衣物看起来已经十分糟旧，女人裙边上的花饰已经看不清颜色，衣料勉强可以连缀不破之外，两人像是刚刚睡着了，互相依偎着。
这对男女相临的两条手臂边，放置着一只三寸见方的黑木匣，匣轴、锁扣俱是赤金的，盖子紧紧扣着，但没有锁。
男的看起来大概有三十几岁的样子，高峻只看一眼，便发觉他的相貌与樊伯山有五分相似，而且年纪还要略小于他。
而女的只有二十**，面目恬然，一看生前就是一位美人。
只凭樊莺猛地紧抓了他胳膊的反应，高峻就知道她已经认出了这两个人。她的身子摇摇欲坠，几乎支持不住，浑身颤抖着靠在高峻的身上。
樊伯山低声道，“莺儿，你还有没有印象，他们便是你的父母！！”樊莺扑到床前，定睛看着二人，未曾出声，眼泪已如断线的珠子。
从某一天开始，她于幼年时倚门而盼、望眼欲穿，父母自外出后便音讯皆无。从此，一个女孩子便独自一人飘泊支撑。恩人带她北上寻找叔父却中途病故，她从希望到绝望。师父领她学艺终南，她从柔弱到坚强。
周围人无不落泪，宗正少卿泣下最多，而高峻见樊莺如此也是心如刀绞。想不到十年重聚，就是阴阳两隔。
他抚着樊莺肩膀，见她哭得断肠泣血，不得不硬将她拉起来，转而又伏在高峻的肩头啜泣不已。
高峻拍着她的背道，“好了，我们得探究一下两位长者的死因！”她这才渐渐住了呜咽，但眼泪仍然擦也不干。
于潜县郑县令借此机会讲述了事情的经过：
褚大人所倡导的屯田，在余杭所属八县同时进行，杭州刺史府本着尊重朝中重臣的想法，州内除有专员统一掌管屯田之事，一应相关的大事都同时报与褚大人知道。
而于潜县郑县令，也日日组织本县民役们屯田。天目山下方圆三里的紫溪塘，正处于紫溪河的上游地带，在十年前还是一处碧波荡漾的潭水，而此时已经逐渐干涸成一片沼泽。
为了疏通河道，并且将这片大面积的沼泽变为良田，县令郑早报请褚大人及州府后，动员县内民役、沿着紫溪塘南部边缘开挖人工水渠，将塘泥铺到地中为田。
在挖渠过程中，有民役在不经意间，就在淤泥的底下发现了这二人。当时往外拉拽时，发现他们肢体柔软、容目如生，仿佛是刚刚落水。
但此处的河水早几年就是浅浅的、深不及膝，再看二人身上的衣物显然也有些年头了，当时他们在泥下并卧，而且在女人的怀中紧紧抱着一只阴沉木的饰金木匣。
民役们飞报县衙，随后再报褚大人。能让褚遂良把这二人与樊伯山、樊莺联系起来的，正是这只饰金木匣里的东西。
此时，褚大人再次上前，伸手在樊伯江夫妇身体中间打开那只木匣，一道冷艳的光辉从木盖下溢射出来。同时，众人的鼻子里忽然闻到了一股轻微的味道不错，那明明就是苦涩味。
苦味一般须靠舌尝，但此时明明白白的，屋中漂浮着一缕鼻子就能嗅到的苦味！匣盖已经全都打开，苦味又浓了几分，而屋中光华大盛！
褚大人道，“匣盖上原有铜锁，起掘时已锈落了。”高峻凝神看向匣中，一颗鸽蛋大小的明珠正在熠熠生辉！而匣内所衬的红绸，也被它映得一团红晕。
在木匣的盖子内侧也衬有红绸，上边是一只夹袋，褚大人不动那颗珠子，而是探指从夹袋内夹出折叠着的一张纸。
他对高峻和樊莺道，“老夫以前见所未见，都是这页纸上所说……此珠名叫‘黄连’，医中至宝……我们都已见证了。”
按着樊伯江失踪时间，至今不会少于十年，但夫妇二人至今不腐，不由人不相信了。他们死时两人紧靠，樊夫人怀中所抱的木匣当然离两人最近，那么他们之不腐也就可以解释了。
褚大人和郑县令开始时并不知这个秘密，而且还立案探察，以为尸身是新近才为人所害。但是后来在夹层发现了这页纸，这才弄清了两名死者的身份。
“不知褚大人当时是怎么知道他们便是樊莺父母？”高峻问。
褚大人道，都在纸上，高大人你且自看。是老夫在上边看到了他的名字，恍然想起樊少卿曾经说过其兄之名正是“伯江”，这才紧急通报了樊大人。
第958章 无头之案
这只是一张钱、物两清的收据，“兹据：急让于余杭郡、余杭县樊员外伯江夜明黄莲一颗，拒腐生肌、医家至宝。UU小说 www.uu234.com更新最快钱一万五千缗收讫，出据无悔！”
底下是落款：“王海蛟，贞观九年六月初十日”，在“王海蛟”三字上有个大大的朱砂指印。
从贞观九年至今，已经十一年过去，但这枚红指印，与阴沉木的饰金木盒中所衬的红绸一样，均是清晰如新。想必是阴沉木匣密封严实的缘故。
褚大人对高峻、樊莺道，“逝者已矣！两位故人身份业已确认，总是不幸中之万幸，贤侄女还当节哀！”
樊莺此刻方寸大乱，依旧抽噎着，不知如何是好。
高峻道“褚大人，按理，两位逝者宜早日入土为安才是正理，只是不知我岳父岳母死因……可有个大致的眉目？”
如不弄个明白，高峻料想师妹是不会甘心的，樊莺眼里含泪不停地点头。
樊伯山少小离家闯荡、博取功名，猛见兄嫂遗容如故，心内也极是悲伤，听了高峻的话便替褚大人答道，“本官到时，褚大人已令仵作验过，除兄长后脑处有钝物撞击伤，两人再无其它伤痕。”
“难道是有人图财害命？”
褚遂良道，“这倒不一定，当时一发现这二人，老夫恐怕他们的身份可能与樊大人、贤侄女有关，当时便责令于潜县郑大人多方探察。但我们手中除了有这只阴沉木匣、黄莲珠、收据，就再也没什么线索，难啊！”
樊伯山也说，收据上倒是有个相关人的名字，就是那个王海蛟。但奇怪的是，这份收据把兄长的郡、县记了个清楚，出据之人自己却如此的简练，让他们到哪里去找呢！
褚大人也道，“黄莲珠倒是个线索，但如此的稀世之宝，拥有者怎会轻易示人？几乎没有一个人知道世间有此物，就更不能询问些什么了！”
县令郑早说，“高都督，此事时间久远，查无可查，下官以为这便是个无头的悬案……难啊！原来有褚大人、樊大人在，下官还有些指项。两位大人一离开，下官就更没办法了。”
高峻看向褚遂良，褚大人道，“你们二位到达前，老夫和樊大人已接到长安传诏了……岭南大雨成灾，听说甚于黔州。雨后雷州、崖州隔了海，竟然同时害了兔灾，千万为群，兔过而苗尽，兔亦不复见！”
樊伯山道，“陛下之意，委任褚大人为正使、本官为副使，接诏后即刻赶赴岭南巡察灾情，见机赈济，有道是灾情如火……恐怕……兄嫂只能速速入土为安了！”
他说，再说侄婿你可是身负西州边陲一州之重任，因为私家之事，长时间滞留于外恐怕也不大好，我意速将兄嫂隆重厚葬，然后以公事为要。
褚大人也微微点头，似是同意樊大人的意思。
陛下见诏，有道是忠孝不两全，那么褚遂良的三年丁忧之期，只过了不足一年便可以再行公务。之后，他便可名正言顺地回到京师职上、而不犯忌。
褚大人远在余杭也被皇帝想起，一则从余杭出发总快过长安，足可看出皇帝对岭南灾情的焦虑。二则不能不说他在丁忧期间为家乡屯田的义举，已经引起了皇帝的注意了。三则，高峻以为恰恰是樊伯山也在余杭，无形中也为褚大人的复起多多少少助了些力正好由两位大臣同去。
不得不说，这两位的意见是有道理的，先公后私嘛。高峻想，就算是自己，虽然已同长安请了假期，但长时间滞留在外也不大妥当。
但樊莺听了，刚刚止住的眼泪禁不住再次涌了出来，这一回她就控制不住哭出声来，最后伏在爹娘的身子上，任谁拉也不起来。
高峻明白她的心思，如果眼前躺着的是两具枯骨，那还倒罢了。
但明明两位亲人宛如睡熟了一般，与年幼时分手的那一刻一般无二。但情、势所然，很快他们就要入土，而死因只好永久地放下，这样不明不白只会让她伤心不已，留下深切的遗憾。
樊伯山、褚遂良同时征询地看向高峻，只待他点个头，成殓所用的上等棺椁其实早就备好了。
“师兄……”樊莺哽咽道。她不能阻止，但心有不甘。
高峻不说此事，而是看着西边被布遮住的木床上问道，“两位大人，郑大人，不知那是什么人？”
郑县令说，“也是挖渠时发现的一具枯骨，与樊夫人双亲埋身处相距八十步远，这就更是一桩无头的悬案了！想来年代更远！”
高峻走过去，一伸手揭开蒙着的青布，有一具无头的白骨出现在他面前。这就更不能断定些什么了，唯一异样的是，这人的右膝盖是残缺的，小腿腿骨也有断后续接的痕迹。
高峻心头一动，又把青布蒙上，“两位大人，其实我们总还可再尽些力的，因为线索不止郑大人所说的这些。”
褚遂良道，“哦？！那可再好不过，如果须要耽搁个三、五天，释清大家的疑问，老夫和樊大人还是能作得主的！”
樊莺终于止住啜泣，抬了泪眼看向师兄。
高峻道，“那是自然，日子再久，我也有不便。但尽尽人事总是应该，至于结果清楚不清楚的，也只好看天意了。”
郑早县令也有些急切地问道，“高都督难道在短短时间里就有新的发现？下官惭愧之至！也愿闻其详！”
高峻道，此事看起来的线索只有黄莲珠、收据、王海蛟其人。依在下看还有些引伸。比如：这具白骨看起来年代久远，但我并不能肯定它就与两位长者的离世无关两边三人、离开八十步，这具骸骨并未被黄莲珠所庇护，因而腐烂至此也就不奇怪了。
“但在下也不能确定它与长者之死有关。不过，这具残骨上有两处异样，是在下很好奇的。”
他说，残骨的头没有了，但颈骨根处还能看到隐约的灼烧痕迹。联系到收据上的日期，六月正是雷雨多发季节。那么此人曾经与两位故去的长者同时出现在这里，并且让雷劈过，也极是有可能的。
但这又于事何补呢？郑县令不说话，以为西州的高都督有些牵强附会。
“另一处异样……是不是它的右腿腿骨？”郑县令道，“但一个腿瘸之人，又如何能谋害得了体格健全又正在壮年的樊员外……而且还有员外的夫人同行？”
褚大人也道，“我们曾到樊员外的故村去打听过，员外与夫人离家时，并未带有一个腿瘸的跟随。只是他们夫妇二人乘车离开的。”
西州都督道，“那么我们的线索又多了一条：本来在下还怀疑两位长者是乘船遇难的，因为他们在紫溪河旧河道的埋身之处，间隔了天目山官道下三里远的沼泽，如果乘车的话，又怎么跌到那么远？但褚大人偏偏说两位长者是乘车离开的，这不奇怪么？”
樊伯山点头，想起高峻方才的话，再问，“这具残骨的右腿残疾，本也平常，又有什么异样？”
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樊伯山也说，收据上倒是有个相关人的名字，就是那个王海蛟。但奇怪的是，这份收据把兄长的郡、县记了个清楚，出据之人自己却如此的简练，让他们到哪里去找呢！
褚大人也道，“黄莲珠倒是个线索，但如此的稀世之宝，拥有者怎会轻易示人？几乎没有一个人知道世间有此物，就更不能询问些什么了！”
县令郑早说，“高都督，此事时间久远，查无可查，下官以为这便是个无头的悬案……难啊！原来有褚大人、樊大人在，下官还有些指项。两位大人一离开，下官就更没办法了。”
高峻看向褚遂良，褚大人道，“你们二位到达前，老夫和樊大人已接到长安传诏了……岭南大雨成灾，听说甚于黔州。雨后雷州、崖州隔了海，竟然同时害了兔灾，千万为群，兔过而苗尽，兔亦不复见！”
樊伯山道，“陛下之意，委任褚大人为正使、本官为副使，接诏后即刻赶赴岭南巡察灾情，见机赈济，有道是灾情如火……恐怕……兄嫂只能速速入土为安了！”
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高峻心头一动，又把青布蒙上，“两位大人，其实我们总还可再尽些力的，因为线索不止郑大人所说的这些。”
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樊伯山点头，想起高峻方才的话，再问，“这具残骨的右腿残疾，本也平常，又有什么异样？”
第959章 天目山中
高峻道，“这个我暂且不挑明，但樊莺总该清楚一些。UU小说 www.uu234.com更新最快”
众人再去看樊莺，而樊莺却急着往下问，“师兄，你还有没有推断出别的线索呢，你快些说出来！”
“两位故长者离家时，是将樊莺托付给了邻人，她那时才……”
樊莺：我大概虚岁是九岁。
高峻：夫妇二人出行、却不带小女，那么可以猜测，此次出行不须太久，顶多不超过十天。他们不带随从，可以猜测此次出行一定不是普通事务、不欲人人皆知。那么便一定是直奔购取黄莲珠而去了！如此重要而又隐秘之事，不带口无遮拦的小女也就可以理解了。
郑县令：只是死无对证了，即便怀疑到无头的瘸腿白骨，也无从察知。
高峻：我们还可以从这个王海蛟身上下手，权当试一试。
樊伯山：只是到哪里去找这个人，连个具体的县份都没有。只看他按下的红指印痕，粗糙阔大，似是个手生老茧的长者，十多年后恐怕更不好找了！
高峻：叔父大人，不知岳父生前以什么为生计？
樊伯山：兄长生前专门加工贡往长安的鳄鱼皮，曾经有个不大的作坊，雇着几个人……等等！王海蛟！说至此，樊伯山再摇了摇头。
高峻：这张收据上，岳父大人的郡、县、姓名写得都极为清楚，可能岳父大人是怕对方反悔。
众人点头，一万五千缗大钱本来不算少。但以这个数目购得这样的异宝，总觉不大正常，有些占了大大便宜的感觉。
褚遂良：有些道理。
高峻：王海蛟收藏此珠，若非急等钱用绝不会出让出来。既然事急，那么总该找个自己熟知的、且有一定财力的人才可很快成交，还要尽量隐秘。依在下看，这种事对于一个本来有些财力的人来说，家中因变故而引发的财力上的窘迫境况，是不大愿意让乡里、街坊知道的。
樊伯山：唉！若这个王海蛟也写上哪里人氏，就好察访了，甚至我们还可问一问他知不知有这么一位瘸腿人。
高峻：卖珠人在收据上只具姓名不写籍贯，一则说明他事属真急、火燎眉毛，至少当时不存有反悔的打算。二则也可认为，两人之间是熟悉的。熟悉而非乡里，那是什么人呢？
樊伯山：我刚才就有个想法：这个王海蛟会不会便是往年给兄长提供生鳄鱼皮的商户掌柜呢？我知道兄长只是熟制加工，生鳄皮一直是外购的，但具体由何处购得，却不清楚。
褚遂良：不是没想过找到这个王海蛟……但……范围太大，要如何探察！
高峻：余杭县、于潜县两位大人，可否差人分头查一查贵县的县志，看看在贞观九年六月初十日、至六月底这段时间，在天目山一带有什么大事。
褚遂良：比如？
高峻：比如有无大雷雨？我们先假定这具被雷劈过的白骨就与此事有关！它明明白白地摆在眼前，我不能熟视无睹。如果无关，尽早处置了，也省得被它扰乱视线！
李县令和郑县令马上派人去查县志。
高都督给出了具体的时间，有余杭县和于潜县数名文吏飞身出去，翻阅本县贞观九年县志。
不大一会儿，就有消息报过来。
两县的县志居然同时记载：“贞观九年六月十五日夜，天目山中，暴雨雷鸣。雷似地崩、雨如天漏。晨起视之，因风雷摧山，偃紫溪涧为塘。”
郑早县令用力拍股道：确有此事！天目山在这一段，本来上有山道、下有一处狭涧名曰“紫溪涧”。但在那场大雷雨之后，崖岭坍塌，将底下的山涧掩埋了三、四里。只是本官记不大清年份了。这么说来，此具白骨真有可能！
高峻：再假设，两位长者购得了宝珠，乘夜行至紫溪涧边的山道上，突遇风雷摧山……那么，他们被淹埋到如此之远，也就可以理解了。
褚遂良：这就具案了？
高峻道：不。如此结案岂不被夫人恼！总该找找那位王海蛟，多方察证一下才肯踏实！我们大概计算一下：贞观九年六月初十日，载着樊老夫人的马车是从于潜县以南多远的地方启程北归余杭县，五天后、于六月十五日夜里抵达了天目山紫溪涧？
郑县令：就是不知樊员外和樊夫人会不会路上有些什么耽搁，比如不是十日启程的……如果恰是十日即启程，那么一驾马车，大概一天也只行七十里。
高峻：多半就是九十日启程！购得了异宝，家中尚有独女，谁还会在半路上多耽误？恐怕两位长者昼夜兼程也是可能。那么在马车正常的行程上还要加上倍半之数了。
都督的话未说完，郑县令的脸已然红了一下。只凭一张收据，西州都督高大人便推测了这么多，虽然都是推测，但件件像是亲眼所见。
他偷偷打量眼前这位年轻的西州高官，他在说这些话时面无表情，眼睛盯在一处地方动也不动，仿佛在回忆着十几年前的一件亲历之事。
一个人有如此敏锐的头脑，不知还有什么事、什么对手才能让他犯难。
接下来，高峻的又一句话更让所有的人吃了一惊，“我猜樊员外……可能不识帐目。”
樊伯山点头道，正是！兄长做着买卖，童叟无欺，但记帐理钱、文书验看之类，一向都是嫂夫人代劳。
他恍然道：“果不其然，这样涉及了不小数目的隐秘交易，兄长带外人不放心，不带嫂嫂同往是玩不转的！但你又从何而知？”
高峻：叔父大人不是刚刚说过！
褚遂良问道，“高都督，干脆你来定！！！我们到哪个范围去找这个王海蛟！总之越快越好！”
高峻知道褚大人是急着公干，便让人拿余杭郡地图来看。
他先找到天目山中原来紫溪涧的位置，再由这里向南三百五十里、五百里，用手指虚虚地东西方向划了两下，圈出了一片区域，再问郑县令，“这片地方可有什么郡、县，是盛产蛟鳄之地？”
樊伯山在提到王海蛟时曾怔了一下，这也没有逃过高峻的眼睛。那么联系樊伯江生前熟制贡鳄皮的买卖、以及与王海蛟相熟，两人很可能具有着稳定的生鳄皮供、求往来。
褚大人立刻道，“鄂州赀布海州鳄，富贵贫贱穿不破。”盛产蛟鱼之地当数海州了！
鄂州特产赀布，纹理致密而结实耐磨，多是贫苦人家用来裁衣。而海州盛产蛟鳄，鳄皮用来制履，却是富贵人家才穿得起。
“海州？我……我怎地不知有这么个地方？！”高峻问。
褚大人笑道，“总算有高大人不知的了，海州，武德四年时以永嘉郡之临海而置，贡品中的大宗正是蛟革。但贞观九年时改为台州临海郡了。”
第959章 天目山中
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众人再去看樊莺，而樊莺却急着往下问，“师兄，你还有没有推断出别的线索呢，你快些说出来！”
“两位故长者离家时，是将樊莺托付给了邻人，她那时才……”
樊莺：我大概虚岁是九岁。
高峻：夫妇二人出行、却不带小女，那么可以猜测，此次出行不须太久，顶多不超过十天。他们不带随从，可以猜测此次出行一定不是普通事务、不欲人人皆知。那么便一定是直奔购取黄莲珠而去了！如此重要而又隐秘之事，不带口无遮拦的小女也就可以理解了。
郑县令：只是死无对证了，即便怀疑到无头的瘸腿白骨，也无从察知。
高峻：我们还可以从这个王海蛟身上下手，权当试一试。
樊伯山：只是到哪里去找这个人，连个具体的县份都没有。只看他按下的红指印痕，粗糙阔大，似是个手生老茧的长者，十多年后恐怕更不好找了！
高峻：叔父大人，不知岳父生前以什么为生计？
樊伯山：兄长生前专门加工贡往长安的鳄鱼皮，曾经有个不大的作坊，雇着几个人……等等！王海蛟！说至此，樊伯山再摇了摇头。
高峻：这张收据上，岳父大人的郡、县、姓名写得都极为清楚，可能岳父大人是怕对方反悔。
众人点头，一万五千缗大钱本来不算少。但以这个数目购得这样的异宝，总觉不大正常，有些占了大大便宜的感觉。
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樊伯山：唉！若这个王海蛟也写上哪里人氏，就好察访了，甚至我们还可问一问他知不知有这么一位瘸腿人。
高峻：卖珠人在收据上只具姓名不写籍贯，一则说明他事属真急、火燎眉毛，至少当时不存有反悔的打算。二则也可认为，两人之间是熟悉的。熟悉而非乡里，那是什么人呢？
樊伯山：我刚才就有个想法：这个王海蛟会不会便是往年给兄长提供生鳄鱼皮的商户掌柜呢？我知道兄长只是熟制加工，生鳄皮一直是外购的，但具体由何处购得，却不清楚。
褚遂良：不是没想过找到这个王海蛟……但……范围太大，要如何探察！
高峻：余杭县、于潜县两位大人，可否差人分头查一查贵县的县志，看看在贞观九年六月初十日、至六月底这段时间，在天目山一带有什么大事。
褚遂良：比如？
高峻：比如有无大雷雨？我们先假定这具被雷劈过的白骨就与此事有关！它明明白白地摆在眼前，我不能熟视无睹。如果无关，尽早处置了，也省得被它扰乱视线！
李县令和郑县令马上派人去查县志。
高都督给出了具体的时间，有余杭县和于潜县数名文吏飞身出去，翻阅本县贞观九年县志。
不大一会儿，就有消息报过来。
两县的县志居然同时记载：“贞观九年六月十五日夜，天目山中，暴雨雷鸣。雷似地崩、雨如天漏。晨起视之，因风雷摧山，偃紫溪涧为塘。”
郑早县令用力拍股道：确有此事！天目山在这一段，本来上有山道、下有一处狭涧名曰“紫溪涧”。但在那场大雷雨之后，崖岭坍塌，将底下的山涧掩埋了三、四里。只是本官记不大清年份了。这么说来，此具白骨真有可能！
高峻：再假设，两位长者购得了宝珠，乘夜行至紫溪涧边的山道上，突遇风雷摧山……那么，他们被淹埋到如此之远，也就可以理解了。
褚遂良：这就具案了？
高峻道：不。如此结案岂不被夫人恼！总该找找那位王海蛟，多方察证一下才肯踏实！我们大概计算一下：贞观九年六月初十日，载着樊老夫人的马车是从于潜县以南多远的地方启程北归余杭县，五天后、于六月十五日夜里抵达了天目山紫溪涧？
郑县令：就是不知樊员外和樊夫人会不会路上有些什么耽搁，比如不是十日启程的……如果恰是十日即启程，那么一驾马车，大概一天也只行七十里。
高峻：多半就是九十日启程！购得了异宝，家中尚有独女，谁还会在半路上多耽误？恐怕两位长者昼夜兼程也是可能。那么在马车正常的行程上还要加上倍半之数了。
都督的话未说完，郑县令的脸已然红了一下。只凭一张收据，西州都督高大人便推测了这么多，虽然都是推测，但件件像是亲眼所见。
他偷偷打量眼前这位年轻的西州高官，他在说这些话时面无表情，眼睛盯在一处地方动也不动，仿佛在回忆着十几年前的一件亲历之事。
一个人有如此敏锐的头脑，不知还有什么事、什么对手才能让他犯难。
接下来，高峻的又一句话更让所有的人吃了一惊，“我猜樊员外……可能不识帐目。”
樊伯山点头道，正是！兄长做着买卖，童叟无欺，但记帐理钱、文书验看之类，一向都是嫂夫人代劳。
他恍然道：“果不其然，这样涉及了不小数目的隐秘交易，兄长带外人不放心，不带嫂嫂同往是玩不转的！但你又从何而知？”
高峻：叔父大人不是刚刚说过！
褚遂良问道，“高都督，干脆你来定！！！我们到哪个范围去找这个王海蛟！总之越快越好！”
高峻知道褚大人是急着公干，便让人拿余杭郡地图来看。
他先找到天目山中原来紫溪涧的位置，再由这里向南三百五十里、五百里，用手指虚虚地东西方向划了两下，圈出了一片区域，再问郑县令，“这片地方可有什么郡、县，是盛产蛟鳄之地？”
樊伯山在提到王海蛟时曾怔了一下，这也没有逃过高峻的眼睛。那么联系樊伯江生前熟制贡鳄皮的买卖、以及与王海蛟相熟，两人很可能具有着稳定的生鳄皮供、求往来。
褚大人立刻道，“鄂州赀布海州鳄，富贵贫贱穿不破。”盛产蛟鱼之地当数海州了！
鄂州特产赀布，纹理致密而结实耐磨，多是贫苦人家用来裁衣。而海州盛产蛟鳄，鳄皮用来制履，却是富贵人家才穿得起。
“海州？我……我怎地不知有这么个地方？！”高峻问。
褚大人笑道，“总算有高大人不知的了，海州，武德四年时以永嘉郡之临海而置，贡品中的大宗正是蛟革。但贞观九年时改为台州临海郡了。”
第960章 南下台州
台州刺史苏正是苏殷的父亲，猛的一听这个地方，高峻和樊莺不禁对视一眼。UU小说 www.uu234.com更新最快两人能到台州走一趟，无疑也一定是苏殷所盼望的。
樊大人既想弄清兄嫂的死因、又怕耽误了陛下的委派。他见侄女樊莺伤心落泪，无论查与不查，樊伯山的心里都很矛盾。
但想不到的是，高峻连推带猜不到片刻，只凭一份收据居然就有了较为清楚的察访方向。樊大人心中暗道，也难怪阿史那欲谷、纥干承基以及剑南道那么多的人精都拿他没法子。
他心头一宽，于是也笑道，“看来人老也是一宝！细想贞观九年，你与莺儿都不过十来岁的年纪，什么海州、台州的哪里知道！”
褚遂良心情不错，说道，“你们正该去台州一趟了，苏大人一定乐得在治所招待一下他的乘龙快婿！这样的女婿一般人做梦都梦不到。”
高峻道，那我和师妹就陪两位大人同行，你们南下公干，我们察访！
离开之前，高峻让李浚时察访一下樊莺故里，看樊伯江过去的伙计里有没有一个右腿腿瘸之人。如能打探到樊伯江夫妇外出前将女儿托付给谁，更好。
他还请于潜县郑县令马上找人，在三人落难地点方圆百步的之内、或者是在紫溪河下游方向再挖掘一下，看能否挖到马车、驾车牲畜的残骸或尸骨。李浚时和郑早立刻派人去办。
樊莺双亲的遗体仍由于潜县县令郑早安排人员看护，而樊伯山、褚遂良、高峻、樊莺则立刻起程，沿着官道前往过去的海州、也就是眼下的台州。
这样，两位前去雷州、崖州赈灾的大人正好与高峻、樊莺顺路。
如果能在短时内解开死者之谜，那是再好不过。但耽搁的时间过久、而案情没有什么眉目，不要说他们二人不能再等，高峻和樊莺也不行。
高峻这次携师妹跑出这么远，一来可以拐道黔州，黔州形势好，便带些人护送苏殷和崔嫣回西州。
另外师妹樊莺的身世一直也是他所记挂的。两人在终南山学艺时，樊莺开朗活泼，好闹好动，唯有说起自己身世时有一次难过一次。
好不容易有了这样的消息，樊莺是一定要赶回来的。但让她一个人远行不但高峻不放心，家中的那些女人也不会有一个人同意。
但是此行给他们留出的功夫不会有多少，去除路途上的花费、和两人在黔州耽搁的功夫，不论查不查的清楚，他都得速回于潜县安葬了两位长者。
那么，他们四人在台州滞留的时间应该要以时辰来计算。
樊伯江后脑上所遭受的撞击已令其头骨洞穿，这是致命之伤。而樊夫人身上却一点伤痕都没有。
据褚大人讲，当时这夫妇二人的姿态乃是女上男下，樊伯江仰面，而樊夫人则抱着“黄莲”珠盒，俯伏在樊伯江的身上。
高峻说，有可能的情节是：大雷雨当天夜里，樊莺父母的车子恰好行走在紫溪涧上方的山道上，突发雷霆催毁了山崖，致二人落涧无救，那么樊众所周知江脑后的撞伤大概也有个解释。
但这样的推断需要有个佐证就是看郑早能否挖到车马的残骸。
因为在风雨交加的深夜，樊夫人是不可能跑到马车的外面去的，但在车子下坠过程中、人由里面跌出倒有可能。于是同行的人也就都明白，高峻临出发前吩咐郑早所做的事情，原来早有计划。
“要是挖不到车马的残骸呢？是否有别有可能？”樊伯山边行边问。
“总不能人落水没被冲走，而一驾马车却无影无踪。挖不到车马的残骸，几乎就可以断定两位长者是在此地被人所害，而车子当时即让奸人驾走了！”
樊莺问，“师兄，若车子是被人驾走的话，就不会是那个无头人了。”
高峻道，“所以我说，寻一寻车马的踪迹至关重要。”
樊伯山和褚遂良听这边两个年轻人的话，心中自认为有理。但褚大人猜测道，“会不会是卖珠人以黄莲珠为饵，先得一笔钱、然后再暗中跟随至此，恃机下手夺回宝珠？”
高峻的神情似乎有些不大认可这种推测，他不明说，只是对褚大人道，“我猜这位卖珠人不大可能是大奸大恶之人，再说他与岳父两人之间有多年的生意往来，岳父岂会不知他的为人？”
“但人是会变的，尤其是在遭遇了突然的变故之时。似他这般肯以极少的价钱出让黄莲珠，依本官看倒真是有些引诱人上钩的意思了，”樊伯山说。
一切也只有到台州后，先察访到这位王海蛟再说了。
台州、杭州，三百六十里，若是高峻与樊莺两个打马如飞，天不黑也就到了。因为有两位文官在，路上走得虽说也很“急”，但天晚时仍在中途住了一次店。
晚上，这两老两少并未过多说白天的事，褚大人十分关心地问起黔州抗旱之事。高峻简单讲了讲黔州的情况，对于自己给苏殷所出的主意心中其实也没什么大把握。
褚大人道，“你们且放心，依老夫看，陛下多半不会过分地苛责高刺史，等老夫与樊大人赈灾回京之后，遇有合适的时机，也会在陛下面前多多为高刺史美言。”
此时的褚遂良大概认为，他丁忧期间提前回京复职已经没什么疑问了。
樊莺的情绪已经稍稍稳定下来，总算父母有了确切的下落，而且这么多年过去，还能一睹亲人的容颜，那便是在不幸之中的万幸，因而话也比在于潜县时多了一些。
“师兄，我们回去后，是不是要转道终南山，去看一看师父？”
高峻说，终南山是此行的最后一个去处，也许两位长者的死因最终能水落石出，就是在见过了师父之后。
褚遂良和樊伯山听他们说终南山，话又遮住半拉，知道他们不想多说那位神秘的人物，于是也不多问。
但台州之行无疑的，给了他们更多的期待。一夜休息过后，天不亮他们便起程纵马疾驰，又半日后，台州在望。
台州五县里就有三座县既有盐、又有铁，人口也达到了近五十万。西州也是五座县，地域也大过台州几倍，但人口只有不足五万，只此一项便可看出台州的富庶，人杰地灵自不必说。
过了天台山，在台州刺史府，高峻和樊莺第一次见到了苏殷的父母。而刺史夫妇同样也是第一次见到自己这位地位显赫的女婿。
刺史府像是过年一样，立刻里里外外地忙碌起来。樊、褚两位长安委派南下要务公干的高官到访，对台州来说同样是多年不遇的。
苏刺史大排宴席接待四人，感觉着台州因为女婿的原因，居然与长安两个知名衙门的关系无形中亲近了不少。
而刺史夫人除了瞅准一切机会好好打量这位年轻英俊的西州大都督，对樊莺也同样亲热的不用说。
从高峻肯离了任所、亲自陪她东下，便能看出这女子在西州都督家中的地位。
第960章 南下台州
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樊大人既想弄清兄嫂的死因、又怕耽误了陛下的委派。他见侄女樊莺伤心落泪，无论查与不查，樊伯山的心里都很矛盾。
但想不到的是，高峻连推带猜不到片刻，只凭一份收据居然就有了较为清楚的察访方向。樊大人心中暗道，也难怪阿史那欲谷、纥干承基以及剑南道那么多的人精都拿他没法子。
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樊莺双亲的遗体仍由于潜县县令郑早安排人员看护，而樊伯山、褚遂良、高峻、樊莺则立刻起程，沿着官道前往过去的海州、也就是眼下的台州。
这样，两位前去雷州、崖州赈灾的大人正好与高峻、樊莺顺路。
如果能在短时内解开死者之谜，那是再好不过。但耽搁的时间过久、而案情没有什么眉目，不要说他们二人不能再等，高峻和樊莺也不行。
高峻这次携师妹跑出这么远，一来可以拐道黔州，黔州形势好，便带些人护送苏殷和崔嫣回西州。
另外师妹樊莺的身世一直也是他所记挂的。两人在终南山学艺时，樊莺开朗活泼，好闹好动，唯有说起自己身世时有一次难过一次。
好不容易有了这样的消息，樊莺是一定要赶回来的。但让她一个人远行不但高峻不放心，家中的那些女人也不会有一个人同意。
但是此行给他们留出的功夫不会有多少，去除路途上的花费、和两人在黔州耽搁的功夫，不论查不查的清楚，他都得速回于潜县安葬了两位长者。
那么，他们四人在台州滞留的时间应该要以时辰来计算。
樊伯江后脑上所遭受的撞击已令其头骨洞穿，这是致命之伤。而樊夫人身上却一点伤痕都没有。
据褚大人讲，当时这夫妇二人的姿态乃是女上男下，樊伯江仰面，而樊夫人则抱着“黄莲”珠盒，俯伏在樊伯江的身上。
高峻说，有可能的情节是：大雷雨当天夜里，樊莺父母的车子恰好行走在紫溪涧上方的山道上，突发雷霆催毁了山崖，致二人落涧无救，那么樊众所周知江脑后的撞伤大概也有个解释。
但这样的推断需要有个佐证就是看郑早能否挖到车马的残骸。
因为在风雨交加的深夜，樊夫人是不可能跑到马车的外面去的，但在车子下坠过程中、人由里面跌出倒有可能。于是同行的人也就都明白，高峻临出发前吩咐郑早所做的事情，原来早有计划。
“要是挖不到车马的残骸呢？是否有别有可能？”樊伯山边行边问。
“总不能人落水没被冲走，而一驾马车却无影无踪。挖不到车马的残骸，几乎就可以断定两位长者是在此地被人所害，而车子当时即让奸人驾走了！”
樊莺问，“师兄，若车子是被人驾走的话，就不会是那个无头人了。”
高峻道，“所以我说，寻一寻车马的踪迹至关重要。”
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“师兄，我们回去后，是不是要转道终南山，去看一看师父？”
高峻说，终南山是此行的最后一个去处，也许两位长者的死因最终能水落石出，就是在见过了师父之后。
褚遂良和樊伯山听他们说终南山，话又遮住半拉，知道他们不想多说那位神秘的人物，于是也不多问。
但台州之行无疑的，给了他们更多的期待。一夜休息过后，天不亮他们便起程纵马疾驰，又半日后，台州在望。
台州五县里就有三座县既有盐、又有铁，人口也达到了近五十万。西州也是五座县，地域也大过台州几倍，但人口只有不足五万，只此一项便可看出台州的富庶，人杰地灵自不必说。
过了天台山，在台州刺史府，高峻和樊莺第一次见到了苏殷的父母。而刺史夫妇同样也是第一次见到自己这位地位显赫的女婿。
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从高峻肯离了任所、亲自陪她东下，便能看出这女子在西州都督家中的地位。
第961章 活要见人
听说了樊莺父母的消息，刺史夫人也执了樊莺的手，落泪道，“苦命的女儿！到了台州，你就到家了！”
苏身在公门，也知道今天来的四人时间上很紧迫，听了高峻的用意，苏大人道，“台州各县连夜速查此人！只要他在台州，不愁找不到他。UU小说 www.uu234.com更新最快”
苏刺史在席间便半路出去安排，给台州有关的衙门下了死令，明天天亮之前，王海蛟这个人，活要见人，死要见坟！
刺史大人要给他女婿要找人，谁都不敢怠慢，再说找人的是威名赫赫的西州大都督，再说有名有姓的一个人，去查就是了。
不提手底下人闻风而动，苏刺史再返席接着喝酒。不久，席间的几人就分作了两拨儿。
苏刺史自上一次在黔州见了女儿一面，其实已不再担心她，因而总是想和褚大人、樊大人、高峻多听一听西州和长安的事。
而高峻知道自己这位岳母最想知道什么，因而苏夫人只挑个话头，高峻和樊莺便把苏殷在西州的点滴事情源源不断地讲出来。
只是苦了这位西州大都督，既要照顾着苏刺史、还要把主要的精力放在刺史夫人的身上。最后苏大刺史对夫人道，“女儿在西州，你还有何不放心！”
这顿酒一直喝到了天色擦黑，褚遂良和樊伯山被安顿在刺史府内的客房，二人随行的手下也各都安顿了，苏仍陪着过去聊了会天。
而刺史夫人对高峻和樊莺说，府中再也没什么更好的房间适合他们了，就让他们到女儿苏殷出阁前的闺房去休息。
她亲自领他们前往，说女儿出阁之后，她只是想她时才会打开门进来坐坐。下人打开房门后，仍有一阵淡淡的幽香进入二人鼻翼。
这里应该是苏殷在被选入东宫之前的居住地，房内整洁、简单，有一架大大的书橱最为醒目，里面书都排满了，看出苏殷在家中时的喜好。
樊莺此次随师兄到余杭县来，心中的期待就是彻底弄清父母的死因，让他们可能有的冤屈得到昭雪、并早日入土为安。
她丝毫不怀疑高峻的能力，只是此行的时间有些紧迫罢了。
两人躺下后，她发现高峻静静地一动不动，从呼吸上也感觉不到已睡沉，知道他正在想事情。她不打扰师兄，只是往他的怀里靠了靠。
父母多年来下落不明，这次终于有了消息，悲喜暂且不论，但在一生中与她最亲近的三个人中，确切地说就剩身边的这一个了。
半夜时，刺史府中有了动静，好像苏刺史派出去的人有消息回来了。樊莺推了推高峻，他果然未睡，也不说话，从床上一跃而起。
两人一起来到了前厅，苏刺史也是刚刚被手下人叫起来他们连夜锁定并带回了王海蛟。
褚遂良和樊大人闻讯，不等叫也都起来，嘴上不停地恭维台州府惊人的办事效率，心里却暗暗佩服高峻断事的准确和迅捷。
如果不是高峻，那么樊伯江十数年前的死亡事件，很可能会当作一件陈年的无头冗案、年复一年地挂起来、拖下去。
但他仅从收据上的一个日期，便准确地给余杭县、于潜县划定了查阅县志的具体时间，从而找出了樊伯江购珠后的大致行程。
然后再从樊伯江生前的生意、对方卖珠时的心态猜测他的职业，将目光轻描淡写地锁定在了台州。
尽管樊大人和褚大人当时还有些将信将疑，私下里以为他的推测中总有些不着边际的部分。但王海蛟明明白白地被快速找到了。在令人称奇的同时，他们已经没有谁再怀疑高峻推断的正确。
只凭一张收据！
苏刺史对手下极为满意，吩咐厨房为他们开小灶儿、好酒管够。然后苏刺史等人正襟危坐，三更半夜的，一本正经地要听这个王海蛟的来路。
樊莺有许多的话要问面前的这位老者，但她发现不论是苏刺史、褚大人还是叔父樊伯山，三人谁都不抢话。
看来苏大人的任务是把人带到，而此时只剩下了站队助威了。而另两位大概也不知从何处问起，都在指望师兄。
高峻与三位大人客气了两句，便和和气气与王海蛟樊谈起来。
王海胶是个中等身材的老者，说话有些木讷。三更半夜的被台州府那些精明强干的衙役们从被窝里揪到这里来，根本不知自己犯了什么事。
再往四位大人的面前一站，这个人的手都不知往哪儿放了。
高峻注意到，王海蛟两只手的大拇指比常人要宽大上一圈儿，活像两个鞋拔子，其余指节也粗过常人。
王海蛟说，他是宁海县人，今年五十三岁了。但是看上去面容却如古稀之人，像是经历了许多的坎坷。
西州大都督先拉家常似地问他的谋生之法是否与鳄鱼有关，王海蛟毕恭毕敬，说他家世代养蛟、屠蛟，只为取其皮，而且从隋代之初便以此为业。
高峻再饶有趣味地问，“在下听说鳄皮是贡品，老伯以此为业，想来生计一定好得很了。”
王海蛟眼里一亮，“大人，鳄鱼皮可是皮革之中的真金白银！鳄鱼生长缓慢，而且杀取一条鳄鱼可并非简单的事！鳄皮也仅是它腹部狭长的那一条儿罢了。纹路看起来规整华丽、但却没有一处是相同的，质地又坚硬，只要保养得法，鳄皮越用越光亮舒适！”
“蛟鱼这东西，凶猛异常，皮厚牙尖，不知要如何取皮？”
王海蛟说，先用铁锥猛地敲入鳄鱼的头部，这样它就一动也动不了了，然后再一边放血、一边待其未死透、肢体柔软时抓紧剥除。血不能一下子放空，要一点点地让血流出来，既不让鳄鱼肚子鼓胀、影响剥皮，又不能让它很快死去。否则果等着它僵硬了，皮下的肥油便与鳄皮融于一体，再难分开了！即使费力的分开后，这张皮子将来会时时浸油出来，不值钱了。
“岂不是很残忍！”樊莺道。
王海蛟的颜色上出现了一阵的局促，“是的，是的，每次做这种事情时，小人的心中总是不忍，因为它头插了铁锥，已经一动不能动了，眼睛里满是绝望。一直到皮剥下来，足足有两、三个时辰……才死。小人每逢此时，就有洗手不干的念头。只是除此，小人一家再也没有别的谋生手段了。”
“这便是你的理由么？！”樊莺怒问。
高峻笑笑制止樊莺，又问，“鳄皮乃是贡品，必要有人做这件事，老伯不用难为情。想来老伯的手，也一定是与杀鳄取皮有关了！”
王海蛟看了看自己的手，“大人是说小人的手么？是这样，鳄鱼的皮在剥取时，手上没有劲道是绝不成的。必要用尖刀剥开个头儿、将皮下的肥油与表皮分离开，然后只能靠着手劲死死掐住，硬生生地扯下来。”
高峻忍着心头的不适，再问，“这样的营生，危险而血腥，心还得硬起来，细想收入一定差不了。”
王海蛟点点头，“维持生计是可以，但大利都在后边加工上。”
高峻再道，“既然生计不成问题，那么老伯因何肯出让自己的黄莲？”
第961章 活要见人
听说了樊莺父母的消息，刺史夫人也执了樊莺的手，落泪道，“苦命的女儿！到了台州，你就到家了！”
苏身在公门，也知道今天来的四人时间上很紧迫，听了高峻的用意，苏大人道，“台州各县连夜速查此人！只要他在台州，不愁找不到他。UU小说 www.uu234.com更新最快”
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刺史大人要给他女婿要找人，谁都不敢怠慢，再说找人的是威名赫赫的西州大都督，再说有名有姓的一个人，去查就是了。
不提手底下人闻风而动，苏刺史再返席接着喝酒。不久，席间的几人就分作了两拨儿。
苏刺史自上一次在黔州见了女儿一面，其实已不再担心她，因而总是想和褚大人、樊大人、高峻多听一听西州和长安的事。
而高峻知道自己这位岳母最想知道什么，因而苏夫人只挑个话头，高峻和樊莺便把苏殷在西州的点滴事情源源不断地讲出来。
只是苦了这位西州大都督，既要照顾着苏刺史、还要把主要的精力放在刺史夫人的身上。最后苏大刺史对夫人道，“女儿在西州，你还有何不放心！”
这顿酒一直喝到了天色擦黑，褚遂良和樊伯山被安顿在刺史府内的客房，二人随行的手下也各都安顿了，苏仍陪着过去聊了会天。
而刺史夫人对高峻和樊莺说，府中再也没什么更好的房间适合他们了，就让他们到女儿苏殷出阁前的闺房去休息。
她亲自领他们前往，说女儿出阁之后，她只是想她时才会打开门进来坐坐。下人打开房门后，仍有一阵淡淡的幽香进入二人鼻翼。
这里应该是苏殷在被选入东宫之前的居住地，房内整洁、简单，有一架大大的书橱最为醒目，里面书都排满了，看出苏殷在家中时的喜好。
樊莺此次随师兄到余杭县来，心中的期待就是彻底弄清父母的死因，让他们可能有的冤屈得到昭雪、并早日入土为安。
她丝毫不怀疑高峻的能力，只是此行的时间有些紧迫罢了。
两人躺下后，她发现高峻静静地一动不动，从呼吸上也感觉不到已睡沉，知道他正在想事情。她不打扰师兄，只是往他的怀里靠了靠。
父母多年来下落不明，这次终于有了消息，悲喜暂且不论，但在一生中与她最亲近的三个人中，确切地说就剩身边的这一个了。
半夜时，刺史府中有了动静，好像苏刺史派出去的人有消息回来了。樊莺推了推高峻，他果然未睡，也不说话，从床上一跃而起。
两人一起来到了前厅，苏刺史也是刚刚被手下人叫起来他们连夜锁定并带回了王海蛟。
褚遂良和樊大人闻讯，不等叫也都起来，嘴上不停地恭维台州府惊人的办事效率，心里却暗暗佩服高峻断事的准确和迅捷。
如果不是高峻，那么樊伯江十数年前的死亡事件，很可能会当作一件陈年的无头冗案、年复一年地挂起来、拖下去。
但他仅从收据上的一个日期，便准确地给余杭县、于潜县划定了查阅县志的具体时间，从而找出了樊伯江购珠后的大致行程。
然后再从樊伯江生前的生意、对方卖珠时的心态猜测他的职业，将目光轻描淡写地锁定在了台州。
尽管樊大人和褚大人当时还有些将信将疑，私下里以为他的推测中总有些不着边际的部分。但王海蛟明明白白地被快速找到了。在令人称奇的同时，他们已经没有谁再怀疑高峻推断的正确。
只凭一张收据！
苏刺史对手下极为满意，吩咐厨房为他们开小灶儿、好酒管够。然后苏刺史等人正襟危坐，三更半夜的，一本正经地要听这个王海蛟的来路。
樊莺有许多的话要问面前的这位老者，但她发现不论是苏刺史、褚大人还是叔父樊伯山，三人谁都不抢话。
看来苏大人的任务是把人带到，而此时只剩下了站队助威了。而另两位大概也不知从何处问起，都在指望师兄。
高峻与三位大人客气了两句，便和和气气与王海蛟樊谈起来。
王海胶是个中等身材的老者，说话有些木讷。三更半夜的被台州府那些精明强干的衙役们从被窝里揪到这里来，根本不知自己犯了什么事。
再往四位大人的面前一站，这个人的手都不知往哪儿放了。
高峻注意到，王海蛟两只手的大拇指比常人要宽大上一圈儿，活像两个鞋拔子，其余指节也粗过常人。
王海蛟说，他是宁海县人，今年五十三岁了。但是看上去面容却如古稀之人，像是经历了许多的坎坷。
西州大都督先拉家常似地问他的谋生之法是否与鳄鱼有关，王海蛟毕恭毕敬，说他家世代养蛟、屠蛟，只为取其皮，而且从隋代之初便以此为业。
高峻再饶有趣味地问，“在下听说鳄皮是贡品，老伯以此为业，想来生计一定好得很了。”
王海蛟眼里一亮，“大人，鳄鱼皮可是皮革之中的真金白银！鳄鱼生长缓慢，而且杀取一条鳄鱼可并非简单的事！鳄皮也仅是它腹部狭长的那一条儿罢了。纹路看起来规整华丽、但却没有一处是相同的，质地又坚硬，只要保养得法，鳄皮越用越光亮舒适！”
“蛟鱼这东西，凶猛异常，皮厚牙尖，不知要如何取皮？”
王海蛟说，先用铁锥猛地敲入鳄鱼的头部，这样它就一动也动不了了，然后再一边放血、一边待其未死透、肢体柔软时抓紧剥除。血不能一下子放空，要一点点地让血流出来，既不让鳄鱼肚子鼓胀、影响剥皮，又不能让它很快死去。否则果等着它僵硬了，皮下的肥油便与鳄皮融于一体，再难分开了！即使费力的分开后，这张皮子将来会时时浸油出来，不值钱了。
“岂不是很残忍！”樊莺道。
王海蛟的颜色上出现了一阵的局促，“是的，是的，每次做这种事情时，小人的心中总是不忍，因为它头插了铁锥，已经一动不能动了，眼睛里满是绝望。一直到皮剥下来，足足有两、三个时辰……才死。小人每逢此时，就有洗手不干的念头。只是除此，小人一家再也没有别的谋生手段了。”
“这便是你的理由么？！”樊莺怒问。
高峻笑笑制止樊莺，又问，“鳄皮乃是贡品，必要有人做这件事，老伯不用难为情。想来老伯的手，也一定是与杀鳄取皮有关了！”
王海蛟看了看自己的手，“大人是说小人的手么？是这样，鳄鱼的皮在剥取时，手上没有劲道是绝不成的。必要用尖刀剥开个头儿、将皮下的肥油与表皮分离开，然后只能靠着手劲死死掐住，硬生生地扯下来。”
高峻忍着心头的不适，再问，“这样的营生，危险而血腥，心还得硬起来，细想收入一定差不了。”
王海蛟点点头，“维持生计是可以，但大利都在后边加工上。”
高峻再道，“既然生计不成问题，那么老伯因何肯出让自己的黄莲？”
第962章 回程余杭
王海蛟身躯一震，不知眼前这位年轻而威严的西州大都督，因何聊着聊着家常、一下子就问到黄莲珠上。UU小说 www.uu234.com更新最快
这件事情几乎早已渐渐地被他遗忘了，此时听一个外人猛然间问起，王海蛟立刻猜到了这些大人们的来意。
他惶恐地跪倒，不住地磕着头说道，“各位大人一定弄错了，小人一家只是再平常不过的杀鳄人，哪会有那样的宝贝！小人不知几位大人是如何找到小人的，也许……也许，重名重姓也是有的，是大人们搞错了！”
高峻笑道，我说过什么吗？老伯怎知我说的“黄莲”就是什么宝贝？
王海蛟颓然道，“小人该死！只是……苏莲珠已经不在小人的手中了！但此宝奇异、世间罕有，总有不该得的人心存窥见、甚者为之害理伤人也是有的。小人实在不敢透露出买珠人的下落，以免，以免……”
高峻道，“老伯难道认为我们是不该问的人么？你还知道替买家遮掩，果然行事、为人有些章法！不过老伯大可不必，只管说来。”
王海蛟有些失控地叫道，“各位大人，小人不能！买家与小人多年相交，情如手足，他当时说的明白，无论何时都不能与任何人说起黄莲珠的下落！再说这珠子已然不属于小人，小人哪里能讲！”
高峻和在座的三位大人无不暗暗点头，他手指着樊莺问王海蛟，“你可知她是何人？她便是余杭县樊伯江的独女樊莺！也是再下的夫人！”
王海蛟将信将疑，“这怎么可能！樊伯江，已经十数年音讯皆无，小人以为他是得了宝贝之后怕招惹了祸患，举家迁离原地、隐居避世去了。现在凭空冒出来一位做着高官的女婿，让谁敢信！”
樊伯山喝道，“你这人怎么如此执拗！本官宗正少卿樊伯山，樊伯江乃是本官的胞兄，你只说我兄长隐居避世，想没想过他与夫人在购得黄莲珠后便遇难而亡？再嗦不停，你便有借珠害人之嫌！还不讲来！”
王海蛟喃喃着，“我说呢！我说呢！这么多年都没有樊兄的消息！”
……
黄莲珠是他的祖上在一次杀鳄取皮时无意中得到的。
王海蛟讲，他的家中一直以来只是养鳄、取生鳄皮。鳄皮的熟制一节，自有像樊伯江这样半官半商的作坊在做。
与王海蛟的父亲有生意往来的商家，最多时达到过十几户。
而且他家兼顾着卖鳄肉生意。官府对鳄皮的征收是以一年为期，一年内集齐贡数便可，因而，在时限上并不紧张。
王海蛟家每每等上次的鳄肉卖完了，才会杀新鳄。不然，海州地带气候潮湿闷热，鳄肉是放不住的。
隋炀帝二征高丽时，吸取了头一次的教训，为抵御高丽山地冰天冻地的寒冷气候，炀帝钦赐随征的王公大臣、亲卫将佐每人一双鳄皮履。
各地负责土贡蛟皮的州府纷纷传下令来，要在短时内集齐鳄皮，各地制皮商作纷纷求货。因而，王海胶的父亲不得不打破了杀鳄的惯例，鳄场中的生鳄肉堆积起来。
虽然到最后，鳄肉几乎都要降到了白送的价钱，仍然有了大批的积压。那些鳄肉就用来喂食活鳄，但仍然有一些鳄肉烂掉了。
在清理这些腐肉时，王海蛟的父亲意外地发现，有一具鳄鱼的肉身被压在最底下，而且是最初被屠宰掉的。
但别的肉都烂了，只有它肉色新鲜如初。
这些人大为惊异，悄悄剖视验看，只见在鳄鱼的腹中有被它咬碎、但未被化掉的厚厚贝壳，还有一颗光彩绚烂的明珠混杂其中。
这可是个大发现，鳄肉多日不腐，很明显一定与这颗珠子有关了。它夜明如炬、不须舌尝而闻之味苦，便取名黄莲。
他们偷偷地验证，不论将它塞进哪一具宰杀后的鳄肉，肉皆不腐。
“这样的异宝，于你的生意正是大有益处，而你却将它出让出去了，难道是家中有什么大的变故？或者这颗珠子是什么不祥之物？”
王海蛟叹了口气，对堂上众人道，“小人家中自得了黄莲珠之后。变故倒是出了不少。但此珠祥与不祥，一时谁说得好！”
“都有些什么变故呢？”褚遂良问道。
王海蛟说，先是隋末天下大乱，反旗遍地，有些本事的纷纷称王。杜伏威起事淮南，号称吴王。周文举占据淮阳，号柳叶军，搞得人心惶惶！
这些地方离着海州倒还有些路程，小人一家都以为，贡蛟皮是再也不会有人要了，但那些鳄肉总还有些销路，因而小人一家养鳄、杀鳄并未受战乱的影响。
他接着说，但随后，在海州一带也起了兵乱，领头的正是叫臧君相，号称福北王，队伍就在海州南边十几里。
有一次，他的一支队伍好像吃了败仗，在一处深山里被人围了旬月、才突围出来。
那些饿红着眼的乱兵跑到小人家的鳄场，开栅捉鳄、取肉裹腹。谁知一个疏忽，大白天的，便放成群的鳄鱼蹿上池来，有的跑入村里去，当街乱咬。
“小人的两位最小的兄弟便在那次祸事中命丧鳄鱼之口！”
众人沉默了一阵，高峻道，“这是**，也算普天下的一次大变故，不能算在你一家之中。”
王海蛟道，后来，小人父亲在杀鳄时又被鳄鱼反噬。当时他用脚踩着一条鳄鱼往下扒皮。当时它的脑袋上被钉入了铁锥、正在放血……谁都以为这条鳄再也不能动了。谁知它突然回头一口、咬在父亲的腿上，父亲的腿当时断了！
“是哪条腿？！可是右腿？”樊伯江欠身问道。
“你父亲是否健在？”褚遂良也急急地问道。
王海蛟答道，“健在，只是已经老糊涂了、腿脚又不大好，日常总不大出来，几位大人可是想让他也来问询一下？”
高峻道，“不必了。你且说说，本官的岳父、岳母大人来购黄莲珠时，随行的人中可有个右腿瘸掉的人？”
王海蛟回忆着，不停地摇头，“没有，我们两家知根知底，樊兄夫妇来时，为不招人耳目，两人只是一副访友的行色，银货两清后，便匆匆回返。”
他说，贞观九年时已天下泰平，他们一个随从未带，更别说带个瘸腿之人了。
……
在由台州去往余杭郡的官道上，台州刺史苏带领着二十几名精干的手下，随同西州都督高峻、三夫人樊莺北上。
同行的，还有台州刺史夫人的马车。
高峻和樊莺只在台州逗留了一天，他们去台州宁海县王海蛟的家中一趟，看到了王海蛟右腿瘸着的老父亲。
去了才知道，他家的养鳄、杀鳄取皮的营生早就不再干了。一家人住在一座破败的小院子里。
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王海蛟身躯一震，不知眼前这位年轻而威严的西州大都督，因何聊着聊着家常、一下子就问到黄莲珠上。UU小说 www.uu234.com更新最快
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他惶恐地跪倒，不住地磕着头说道，“各位大人一定弄错了，小人一家只是再平常不过的杀鳄人，哪会有那样的宝贝！小人不知几位大人是如何找到小人的，也许……也许，重名重姓也是有的，是大人们搞错了！”
高峻笑道，我说过什么吗？老伯怎知我说的“黄莲”就是什么宝贝？
王海蛟颓然道，“小人该死！只是……苏莲珠已经不在小人的手中了！但此宝奇异、世间罕有，总有不该得的人心存窥见、甚者为之害理伤人也是有的。小人实在不敢透露出买珠人的下落，以免，以免……”
高峻道，“老伯难道认为我们是不该问的人么？你还知道替买家遮掩，果然行事、为人有些章法！不过老伯大可不必，只管说来。”
王海蛟有些失控地叫道，“各位大人，小人不能！买家与小人多年相交，情如手足，他当时说的明白，无论何时都不能与任何人说起黄莲珠的下落！再说这珠子已然不属于小人，小人哪里能讲！”
高峻和在座的三位大人无不暗暗点头，他手指着樊莺问王海蛟，“你可知她是何人？她便是余杭县樊伯江的独女樊莺！也是再下的夫人！”
王海蛟将信将疑，“这怎么可能！樊伯江，已经十数年音讯皆无，小人以为他是得了宝贝之后怕招惹了祸患，举家迁离原地、隐居避世去了。现在凭空冒出来一位做着高官的女婿，让谁敢信！”
樊伯山喝道，“你这人怎么如此执拗！本官宗正少卿樊伯山，樊伯江乃是本官的胞兄，你只说我兄长隐居避世，想没想过他与夫人在购得黄莲珠后便遇难而亡？再嗦不停，你便有借珠害人之嫌！还不讲来！”
王海蛟喃喃着，“我说呢！我说呢！这么多年都没有樊兄的消息！”
……
黄莲珠是他的祖上在一次杀鳄取皮时无意中得到的。
王海蛟讲，他的家中一直以来只是养鳄、取生鳄皮。鳄皮的熟制一节，自有像樊伯江这样半官半商的作坊在做。
与王海蛟的父亲有生意往来的商家，最多时达到过十几户。
而且他家兼顾着卖鳄肉生意。官府对鳄皮的征收是以一年为期，一年内集齐贡数便可，因而，在时限上并不紧张。
王海蛟家每每等上次的鳄肉卖完了，才会杀新鳄。不然，海州地带气候潮湿闷热，鳄肉是放不住的。
隋炀帝二征高丽时，吸取了头一次的教训，为抵御高丽山地冰天冻地的寒冷气候，炀帝钦赐随征的王公大臣、亲卫将佐每人一双鳄皮履。
各地负责土贡蛟皮的州府纷纷传下令来，要在短时内集齐鳄皮，各地制皮商作纷纷求货。因而，王海胶的父亲不得不打破了杀鳄的惯例，鳄场中的生鳄肉堆积起来。
虽然到最后，鳄肉几乎都要降到了白送的价钱，仍然有了大批的积压。那些鳄肉就用来喂食活鳄，但仍然有一些鳄肉烂掉了。
在清理这些腐肉时，王海蛟的父亲意外地发现，有一具鳄鱼的肉身被压在最底下，而且是最初被屠宰掉的。
但别的肉都烂了，只有它肉色新鲜如初。
这些人大为惊异，悄悄剖视验看，只见在鳄鱼的腹中有被它咬碎、但未被化掉的厚厚贝壳，还有一颗光彩绚烂的明珠混杂其中。
这可是个大发现，鳄肉多日不腐，很明显一定与这颗珠子有关了。它夜明如炬、不须舌尝而闻之味苦，便取名黄莲。
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“这样的异宝，于你的生意正是大有益处，而你却将它出让出去了，难道是家中有什么大的变故？或者这颗珠子是什么不祥之物？”
王海蛟叹了口气，对堂上众人道，“小人家中自得了黄莲珠之后。变故倒是出了不少。但此珠祥与不祥，一时谁说得好！”
“都有些什么变故呢？”褚遂良问道。
王海蛟说，先是隋末天下大乱，反旗遍地，有些本事的纷纷称王。杜伏威起事淮南，号称吴王。周文举占据淮阳，号柳叶军，搞得人心惶惶！
这些地方离着海州倒还有些路程，小人一家都以为，贡蛟皮是再也不会有人要了，但那些鳄肉总还有些销路，因而小人一家养鳄、杀鳄并未受战乱的影响。
他接着说，但随后，在海州一带也起了兵乱，领头的正是叫臧君相，号称福北王，队伍就在海州南边十几里。
有一次，他的一支队伍好像吃了败仗，在一处深山里被人围了旬月、才突围出来。
那些饿红着眼的乱兵跑到小人家的鳄场，开栅捉鳄、取肉裹腹。谁知一个疏忽，大白天的，便放成群的鳄鱼蹿上池来，有的跑入村里去，当街乱咬。
“小人的两位最小的兄弟便在那次祸事中命丧鳄鱼之口！”
众人沉默了一阵，高峻道，“这是**，也算普天下的一次大变故，不能算在你一家之中。”
王海蛟道，后来，小人父亲在杀鳄时又被鳄鱼反噬。当时他用脚踩着一条鳄鱼往下扒皮。当时它的脑袋上被钉入了铁锥、正在放血……谁都以为这条鳄再也不能动了。谁知它突然回头一口、咬在父亲的腿上，父亲的腿当时断了！
“是哪条腿？！可是右腿？”樊伯江欠身问道。
“你父亲是否健在？”褚遂良也急急地问道。
王海蛟答道，“健在，只是已经老糊涂了、腿脚又不大好，日常总不大出来，几位大人可是想让他也来问询一下？”
高峻道，“不必了。你且说说，本官的岳父、岳母大人来购黄莲珠时，随行的人中可有个右腿瘸掉的人？”
王海蛟回忆着，不停地摇头，“没有，我们两家知根知底，樊兄夫妇来时，为不招人耳目，两人只是一副访友的行色，银货两清后，便匆匆回返。”
他说，贞观九年时已天下泰平，他们一个随从未带，更别说带个瘸腿之人了。
……
在由台州去往余杭郡的官道上，台州刺史苏带领着二十几名精干的手下，随同西州都督高峻、三夫人樊莺北上。
同行的，还有台州刺史夫人的马车。
高峻和樊莺只在台州逗留了一天，他们去台州宁海县王海蛟的家中一趟，看到了王海蛟右腿瘸着的老父亲。
去了才知道，他家的养鳄、杀鳄取皮的营生早就不再干了。一家人住在一座破败的小院子里。