说说目前出现的一些男角by榭缤榆
文章写到这里，已经浮出不少男性角色。
先要说的，是采蘩的父亲。虽然在一出场就是以一个死去的人的身份出现，但他却起着至关重要的作用。采蘩父
亲的身世应该不简单。聆子对他的样貌描写的不多，我们无从得知他是否长相非凡。但采蘩是个大美女，如果样貌不随父亲的话那母亲应该是很美的。这样的美人愿
意跟随采蘩的父亲，那他要么有财要么有才。从预告来看，应该属于后者。采蘩要靠父亲留给她的本事谋生。在当世，一个如此有才之人不会是一般人。采蘩说是勾
引了男人遭到大老婆的嫉恨而被陷害。我却觉得采蘩或许是受到父亲的连累也有可能呢？总之到底如何还得看聆子接着说~~
其次是那个采蘩上一世爱上的
男人，东葛大少爷。聆子给我们的信息看来，这个大少爷是个有财有貌家事好的绝情男人。看似很喜欢采蘩，却任她被配烬地从此生死难料。东葛大少到现在只被
草草提到几次，我觉得他不是个纨绔子弟而是个非常有野心的男人。东葛大少在之后应该还会遇到采蘩，或许会真心爱上重生后的采蘩，然后被采蘩狠狠拒绝。这是
重生文的基本套路。但是我觉得聆子应该会换个模式写。我很期待不一样的剧情~
接着是那个神秘的孤客。他虽救了采蘩（算救吧），但我觉得他应该就是那个飞雪楼的杀手吧。刚看到的时候有想过他会是男主，匕情缘其实也不错~希望还有他的戏份~
再来是我喜欢的姬鈅。这孩子有点早熟（相对于现代啦），是个小大人。心高气傲却心地善良，是个有责任有担当又信守承诺的好孩纸~~虽然总和采蘩唱反调，但很信任采蘩也值得采蘩信任。马上就要下船了，不想他的戏就此打住~一定要多点他的戏份啊~
蟒花这个角色让我想到水蛇肥虾他们三兄弟。蟒花是个“怕”老婆的好男人。本事不小却不大牌，讲信誉有义气。现在没做成采蘩的义兄，相信总有一天还是会成好“哥们”的。
最
后，最具争议的两个人就是向琚和姬三少了。这两位在目前出场的人选中是最有可能成为男主的。先说向琚，采蘩第一次见到他就仗他的势欺他家的人，现追杀他
们的人还在找他们之后还打算继续倚仗向家，不知道采蘩会不会因此就和他结下了一”势“情缘。原本我是认为向琚成为男主的可能很大的，但听姬鈅提到他家的姬
三之后就不确定了。按照聆子的习惯，男主一般会出来的比较慢一点，而且不说是第二眼美男，一眼就让人着迷的美男子成为男主的可能性不太大。所以姬三少是男
主的可能性比较大。当然前提是姬鈅所说的姬三少比起向琚有过之二无不。。。不是指样貌，不然我会觉得姬三会像金银一样太美了。不过以姬鈅那么心高气傲不轻
易赞赏人的性格，对姬三少的评价那么高不太会是因为对方的长相，所以相信姬三是个以人格吸引人的男人，而这种男人最适合当男主了~~
so，如果之后不再出现新的竞争者，目前我觉得男主最可能的是姬三少，其次是那个孤客，最后是向琚。当然，谁知道东葛大少爷会不会成为一匹黑马杀出来也不无可能的~
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读经与放屁by bobo9676
纸贵开篇至今，要讲男主甚或男备胎们尚早了，所以无聊时咂咂牙花，就先开扯些男配配吧。目前，就个人而言，最爱的配配参演的故事要数蟒花读经与阿肆放屁了。
蟒花以经书覆面的出场很是先声夺人，若不是人家有妻，都想让他加入男主备选团了，本来嘛，谁说男主就一定得有好看的脸，内在好看更关键。
当不了男主的蟒花有意思。他读的书也有意思，他读了心经又读诗经的桥段很令人莞尔。但人家可不是给旁人白笑的，人读的书可有大学问。
第
一本读的是心经，初看似乎是一个行事无顾及的江湖大豪受了高僧点化，有了信仰敛了性情。但仔细想来，这里的心经与蟒花的信仰无关，却以经喻人直接揭示他的
本质。心经是一本常在各色书中出现的经文。为什么？因为它是字数最少却含义最丰富，比如不管是谁一张口就来的“色空”名言就出于此。读心经的蟒花，可以说
也是简单而有大慧的。简单是带着本真的天性，大，在于心胸，慧，在于头脑。对待采蘩，从一开始给登船机会的试，平等交易的相处，想认妹的认可，被拒的豁
达，关键时的提点，非胸有丘壑不能为。看似穷途的姐弟仨由读经的蟒花担当他们到彼岸的渡者，却是恰恰正适宜的。
蟒花读的第二本经是诗经。这里他让小钥匙读经，即为姐弟仨打了折扣，又不见施恩之意，已是极妙。而他读诗之举却更妙。
本书的女主采蘩之名便出自《诗经.国风.召南》，于以采蘩，于沼于沚。思绪再放开些，总觉着“雅”，“姬”，“琚”，甚或后续还没出场的某些人有可能还有着隐约的关联。诗经的风来自民间，有劳作之苦乐，更有天真率性的情爱，采蘩之缘也许也在诗经里。
讲到缘，插句题外的神棍话，不同于墨紫的牡丹国色，纸贵虽带着金迷，但从开篇的梅花清气，女主来自“风“的名字，让本神棍觉得富贵自傲的男男，如果没主动从高处走下来或是走得慢些，是根本无法成为伴着纸香的墨香的，仅此，余下是天机了。
闻风记下的是诗，闻风避开的却是屁。跟一出场就给人深刻印象的蟒花不同，阿肆起初是让人没印象的，字里行间，就只当是蟒花小弟，拉帆兼职打杂买东西的。
喝酒一节始觉此人有趣，不占人便宜的性子，好。但后面，向粲找采蘩，他盯着阿铮的目光及向粲不凡的评价，又让他高了几分，待到放屁一节，才更觉酣畅。
不
自卑，有信义，足担个赞字。但逼着采蘩骂“放屁”，却是妙极。如果开篇第一章是女主重生，也许这一声骂也是个新开始，摆脱强加在自己身上的价值标准和礼仪
规范的新开始，一声“放屁”骂出口，也许采蘩的未来就真能一泄千里，从限制女性限制等级的教条中挣脱而出，重又奔回了恨就切齿，爱就坦荡的诗经里。
和蟒花不同，阿肆的婚姻状况没说，应该是未吧，那就谨请聆子给配个好女女。跟着阿肆的女女，可以过得肆无忌惮，很好的说。
当然，以上一切一切都是读书放气，终要看聆子亲妈咋摆弄了。
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第1章 戴栲的女人
北风怒咆，雪落如冰棱沉重。土地被捂得密实，不露一丝苦寒凄凉，只有巨大的天地洁白，祭给春神，求来年慈悲，给这片贫瘠的土壤哪怕只是果腹的收成。
这里，已经靠近北周最边缘的烬地。烬地是罪恶的流放之所，人人没有希望，连回忆都会让北风吹冻撕裂，只能活在日复一日的苦役中，等待死亡降临。死，对那些人而言，是唯一的解脱。
“爹——”突然，一声凄厉的惨叫，竟一时压下了风响。
好似注定要土地悲苦下去，洁白中掺入几个黑点，破坏了完美无瑕的祭品。而风狂妄呼号，无法忍受被比下了一般，要将污渍抛到天边去。但有一种存在，总在最不可能的时候，以渺小撼动了巨大。
那就是人。
四个人。更准确地说，一个死人，两个活人，还有一个半死不活。
“娘的，老子还没折腾够，就这么死了？”活人一，穿着厚棉袍，戴着衙役的棉帽，一骂就露出一嘴龇裂不齐的黄牙。又恶狠狠踩了仰天倒地的人几脚，直到气绝身亡的死灰面嘴角流出鲜血才作罢。
“老哥，算了，死了最好。糟老头能挺到这儿，我差点以为咱兄弟俩一定要动上刀子呢。还好，不用脏了自己的手。”活人二，同样打扮，脸尖似鼠，眼珠子动不动斜一下，看上去就不太像好人。
“臭老头倒是挑了个好时候，不用看他女儿怎么让咱们玩死。”黄牙笑得十分恶心，看一眼昏厥在旁的女子，啧嘴，“尤物，真真的尤物，怪不得能凭贱婢的身份让东葛大少爷看中，非要她当陪嫁丫头呢。”
鼠脸禁不住咽了咽口水，“老哥，她可比妓院里的水灵多了，瞧瞧这脸蛋，跟剥壳鸡蛋似的。还有这身段，咋穿了破棉袄仍显得妖？你说，万一我们把她弄死了，东葛大少爷还惦着怎么办？”
“放心。沈家大小姐交待弄死她，东葛大少爷惦着也没用。再说，一个贱婢，再漂亮能比得上沈氏娘家的富贵么，男人很快就不记得她了。”黄牙伸舌舔舔嘴，神情猥琐，“便宜了我俩，好好开回荤，再来个手起刀落——嘿嘿，省得她做苦役，受不了那个活罪，不如早死早生。”
“这么久都没醒，不会跟她爹去了吧？”鼠脸胆子小，平时就跟着黄牙为虎作伥，“虽然是个丫头，可沈家丫头出来都能顶小家碧玉，听说养得可精细了。这一路，她走半天脚就生血泡，咽个干饼馍子老费劲，顶一日的日头脸便红，受得罪不少。话说回来，她不就想当东葛大少爷的妾，至于把人往死里整吗？还是自家小姐。”
“女人就没有真大方的，只能怪她倒霉，遇到这么狠心肠的主子。别废话，前头就到福来客栈，咱订上一间房，过过神仙日子。她横竖都要死，就当死前做件好事。”黄牙冷笑，盯着盯着，手就忍不住往雪花白的脸蛋摸过去。
美。还美得跟一般美女不一样。即便带着木枷，闭紧着那双桃花眼，因饥寒而樱唇灰白干裂，小巧细致的瓜子脸，引人想要一握的美人尖，衣裳单薄破烂，但那凹凸有致的身姿仍散着妩媚，好像是天生骨子里就带着。男人们见了，立刻就会想跟她亲近。但要说到娶妻，她这样的，又让男人们犹豫。顶多，就是个艳妾，还容易遭正室嫌弃看不起。
黄牙正感叹，突然对上一双乌亮的眸子，一瞬不瞬望着自己，苍远冰寒。他全身不由打个冷颤，暗道邪门。这女人自走上押解之路，眼神从仇恨到绝望，何曾这般了悟的晶亮，好像换了个人似的。
就在如此冰冷的目光中，他怏怏收了手。但他告诉自己，这女人的爹已经死了，再也没有人能保护她，很快就是一具尸体，没什么好怕的。
“贱人，你看什么看！”这对父女被判流放烬地，是官奴，比仆人婢女不如，黄牙自认身份高出太多，因此随口就骂。
鼠脸跟着吆喝，“别装死了，赶紧起来继续走。”
女子缓缓翻过身，因为木枷，只能用双肘撑起。仅这个动作就似乎耗尽她的全部力气，却手下一滑，扑在雪地之上。
黄牙笑得放肆，“要不要哥哥扶你一把？”
女子不声不响，再次手肘撑住，站了起来。背对着身后那两张熟悉又让人恶心的嘴脸，她看着天地洁白，右手掐不到左手，但用指甲刺手心。
疼！真疼！
她还活着吗？从二十二岁变成了十七岁，满眼秃山的石子场变成了押解流放的途中。她的手虽然不能说娇美，比起五年苦役后如鸟爪一般的样子要润泽得多。她的身体虽然疼痛，比起羸弱麻木的瘦骨之躯仍然轻盈有活力。
风吹疯了女子的，青丝蔓缠成网。手摸不到脸，但她知道还是光滑的。因为这两个色鬼衙差的私心，让她抬不起头来的奴隶印记应该尚未烙上。那双冷到极点的乌眸眼底，仿佛有什么从苍凉寥寞的壳中扯开了裂缝，飞快铺张起来，绽放七彩光华。
究竟哪一个是梦境？地狱般的苦役，还是铺天盖地的风雪？她仍有疑惑，但无论如何，满足于眼前。
“喂，你走不走，要老子棍子伺候吗？”黄牙不知这女人突然搞什么鬼，只觉得心烦气躁。
女子回过身来，光华已掩去，面上毫无表情。她在苦海中学到很多东西，有一样就是——千万别让敌人读出你的真心思来。
“听说你为了攀附荣华富贵，勾引男人，断绝父女关系，真是什么都干得出来。”黄牙啧啧摇头，“老子以为亲爹死了，你至少要哭两声，这会儿才知道蛇蝎女人是啥样子的。”也好，这种女人死了也没人惦记。
亲爹死了？
女子身体一僵，目光立刻环顾四周，最后定在那具已无气息的尸身上，冰封的神情陡然崩塌。
本来高大的身板被打得缩了水，破棉衣好像麻袋一样套着，十指让两个衙役根根掰断，左腿被打折，两脚的草鞋已经破了底，露出血红的脚底板。怒睁着双眼，脸上刺着奴字，这位忠厚老实了一辈子的人含冤而死，为保护她免于色鬼官差之手而被折磨至死。
女子冲到老人跟前，扑通跪下，“爹，采蘩不孝，害了您。”
同样的情形，但这一次，她抱紧了世间唯一待她好的至亲，号啕大哭。明白了，懂事了，可老天爷还是没有给她向父亲悔过的机会，只能呈现最真的哀痛，送她父亲一程。
爹临终前，让她好好活下去。
她会的。
好好地活着。
大风吹，大雪飘，天地之间，那副沉重森寒的木枷下，一个名叫采蘩的女子，她的灵魂获得新生。－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－新书上传，广求推荐票和点击。养归养，推归推，聆子感谢中。
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第2章 都知道二位要干啥
福旺是子承父业，在这穷山恶水的地方，能拥有一家客栈还是很体面的，而且方圆百里再没有第二家。无论是继续前往烬地，还是转去南陈山麓，不急着赶路的人都会在福来投宿。虽说不是忙不过来的生意，但一直有客，走马灯儿不歇。
这是福旺接手的第二个年头，自认见到形形色色的人也不少了，但这日堂里吃饭的两桌人挺特别。他一边拨着算盘珠子，一边打眼东瞧西瞅。
烬地是流放地，千里荒芜，只有矿山，去那儿做苦役的人，十有**出不来，所以往北的，要么是官差囚犯，要么是探亲访友，要么是偷矿掘金。南陈山麓有绵延不绝的深山老林，盛产顶级的木料，野山参和珍禽，来往就以走商的贩子居多，一般都是成群结队，去时空人空马，回时满满的货。
不过，这南北两桌人，福旺还真看不出是干啥来去的。
一桌是孤客，打从进了店，就戴着老大一顶斗笠，只能看见他乱七八糟的短胡。桌上放一柄宽剑，鞘上锈迹斑斑，好像很久没用过一样，连吓唬人都勉强，而且剑的主人看着也不像侠客，穿一身海青袍子，感觉顺手牵羊捞来的，有点短手短脚，袖子开了线也不补，脚下的鞋倒是皮靴子，可头上都裂了嘴，能看到灰白袜。
也不知到时能不能结账。福旺看一眼那人身旁瘪瘪的包袱，悄悄叹口气。开门做生意，难免遇到霸王，实在不行就当做善事了。而且，客人只要了一碗清水面，一张通铺，费不了几个钱。
另一桌是一家四口，男的俊，女的美，十一二岁的男娃娃秀气成稳，五六岁的女娃娃粉雕玉琢，两个孩子既像爹又像娘，都漂亮。身后站了两个丫头打扮的，单独放到哪一户，都是小姐。除了小厮管事，还有六个结实的汉子，腰间佩刀，目放精光。一看就是大户人家出身，衣着华美精贵，出来排场大，又讲规矩，还是从南陈过来的。北周妇人穿得没有南陈细秀。那妇人的衣裙绣着冬雪落梅，雪欲动，梅正开，那灵气劲儿，只有南陈的绣品。
福旺掌柜当久了，养出这么点猜人来历的兴趣，这回遇到难题。正寻思着，帘子让一根棍子顶开，北风带雪片，兜着旋儿灌进来。
官差。
一定是押解囚犯去烬地，总算能让他猜着一回，福旺怪兴奋，高喊一声，“官爷快请，外头冰撬，冷得紧——”顿时哑然，感叹词掐没了。
一位美人。眉似山黛，眼若泓波，小嘴丰唇，面带妖尖，鼻细直。即便戴着栲，乌丝狼狈凌乱，身上穿着脏乱破烂的棉衣，也无法掩藏玲珑曼妙的身段。脚步阑珊的样子，如弱柳倚风，只让人觉得楚楚可怜，真想去扶一把。
福旺长那么大，没见过这般的美人儿，天生——
怎么说呢？
天生勾男人魂！
他不由自主走出柜台，听到自己有点失魂落魄的声音，“姑娘，当心走。天寒地冻，我给你上碗**牛肉汤，可好？”
可怜啊，不知道得罪了什么人，如花似玉的年纪被流放到此，今后日子可怎么熬？不过，去烬地的囚犯都贬为官奴，会遭受墨刑，在面上染奴字，这女子却没有。福旺又猜不着了。
来的正是采蘩。
“好个屁！”紧跟进来的黄牙拿官棒顶了顶福旺，“一个奴隶喝什么牛肉汤？老子没钱花在她身上。给我和兄弟一人来一碗，再切半斤牛肉，两个小菜，一壶温酒。她嘛，白饭就是给她的造化了。”
福旺被黄牙的恶形恶状警醒，退到柜台后，不敢再看那女子一眼，“两官爷是打尖儿还是住店？”
“住啊，天都快黑了，大雪地里过夜，想冻死还怎的？”鼠脸搓手捏耳，接过了话。
“是，是，我这就安排两间房。”福旺照平时的习惯分房。
“要两间干什么？一间，宽敞点的，清静点的，隔壁别安排住人。”黄牙不耐烦喊完，对着采蘩的背影，笑得色起。
福旺一怔，立刻明白了其中的意图，充满同情地看采蘩一眼，这是要作孽啊。这女子即便犯得是不可饶恕的罪，流放烬地已是惩罚，还要被这两个狗官差欺辱吗？他虽然知道，也觉得厌恶，但他什么都做不了。
坐在一头的美妇人禁不住皱了皱眉，和同样关注到官差色胆包天的夫君交换了眼神。她的夫君摇摇头，让她听过就算。
倒是那个小女儿，眼睛圆圆大大，伸出胖胖的小手，指着采蘩，娇声娇气道，“娘，漂亮姐姐为什么脖子里要套木板，不重吗？”
父母还不知道如何解释，他们的儿子就开口了，“她做了很错的事，所以要惩罚她。自古有云，善有善报，恶有恶报。不值得同情。你也别叫她姐姐，这里离北周流放地很近，多半是送去服役的奴隶。我们何等人家，怎能自贬身份？是不是，爹爹？”
当爹的苦笑，有个聪明的儿子，实在不是他的错。
“钥儿，莫论他人是非，除非你弄明真相。”当爹的不说，当娘的说。妇人教完儿子，给他碗里夹菜，“安静吃饭。”
男孩到底还小，努努嘴，不服也得听，低头自顾自吃饭了。
另一桌孤客自始自终不望一眼。
采蘩仿佛充耳不闻这些声音，即便在听到黄牙要一间清静房的时候，身体都不颤不栗。她在想一件事。前生的事。
雪地上，黄牙伸手来摸她脸的时候，她才睁眼。但在那之前，她就已经有了意识，尽管有些浑浑噩噩，黄牙和鼠脸的对话，前世昏迷中可能错过，在今世则听得一句不漏。他们要侮辱她的心思，从上路第一天就昭然若揭，对她而言已不新鲜。不知道的是，他们还要杀她。沈珍珍显然花了大价钱不让她活，可是为什么前世她是活着被送到烬地的？也未曾受辱。这里歇一宿之后，明日傍晚便到烬地，她记得就是赶路，两官差连秽言秽语都少说，东张西望的，好像身后有鬼。
她的记性很好，所以不会错。也就是说，当时在这客栈里，有人很可能帮了她，让两个官差改变了主意。但没有帮到底，就意味着对方不是十分心软之人。然而，找出那个人，也许是她改变命运的唯一机会。
采蘩低头抬眉，重新焕光彩的明眸，从乱后，仔细打量每一个人。
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弱弱一句，长评有没有？给亲们一个星期酝酿一下，下星期试试？
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第3章 有点不一样了
热腾腾的白米饭在眼前，吃不着。
采蘩看着黄牙鼠脸一口肉一口酒，一副饿死鬼投胎的蠢样，似乎是不打算让她吃了。这种伎俩每到吃饭就施展，他们既可以享受地位优越的快感，又可以折磨父女二人。如今，只剩下她一个。
他们出于色心，不但没给她黥面，也没怎么饿着她。他们恶狠打骂的，是她爹。故意不给吃饭的，还是她爹。慢慢折磨死她爹，对她侮辱之后要手起刀落，这是他们的有心安排。她到今日才知道。
前世，她没吃这碗饭。因为爹的死，她也成了半死不活，哪里还有胃口吃饭。结果前半夜饿得睡不着，后半夜累得睡死了，第二天被黄牙打醒。所以今天这饭，她是一定要吃的。吃了才有力气逃。
那头的孤客吃完了，说一声小二哥结账，在桌上放几个铜板，拿了刀就往后院走，和端着两菜的福旺擦身而过。
采蘩的目光追他的背影一会儿，只觉得此人是独行穷客，救她的可能性不大。但带着一双儿女的富贵夫妻也没往自己这边看一眼，让她有些失望。
“两位差爷，菜来了。”
采蘩和福旺对个正着。这人一脸同情，从刚才起，言语间就挺照顾。然而，他不过一个客栈掌柜，既没能力花大钱买通官差，也没有本事要挟他们。
“小贱人，随时随地勾引男人，真不要脸。这么爱犯贱，等会儿回房，就好好伺候，听到没有？”黄牙瞅见两人对望，立刻骂道。
福旺脸一红，好像他被骂了似的，“官爷，小的……这位姑娘……没……”没勾引他，而是他自己犯愣。
“老子又没说你，你结巴个鸟！”黄牙拿棍子敲打采蘩的细腰，“知不知道这贱人犯什么事要被流放？通奸！勾引主子的相公！人尽可夫的残花败柳！还姑娘呢！屁！比青楼女子都下贱。她们好歹算是正经营生，光明正大卖身赚钱。”
采蘩适时看一家四口那边，现美妇人蛾眉淡蹙，对她夫君摇了摇头。
这是什么意思呢？上辈子掌柜没帮她说话，黄牙自然也没说这么一段。采蘩有点想不明白。
她不知道的是，福旺之所以开口帮她，是因为她的眼神和气息已经洁净了的缘故。
这时她以为，那贵妇原本同情她，如今却相信了官差的恶意中伤，不会管她这桩闲事。妇人如何看待自己，她无所谓。在五年的苦役中，她自己都觉得以前傻，居然会想要依赖男人改变她今后的生活。利用美貌为利器，以为男人会拜倒在自己的石榴裙下而不可自拔，到头来轻贱了自己，更伤害了自己。
“美人多的是。”沈大小姐说。
“像你这样，撩着勾人姿态，根本不长脑子的美人，连普通的妾也不配，而且一般都早死。不是让主母弄死，就是你的男人弄死。”还是沈大小姐说。
“你实在太蠢了，我都不屑嫉妒。”那日，沈大小姐身披大红嫁衣，衙役在外头等着带采蘩上堂。
她反复回味这几句话，直到死。此时她已经能承认，沈珍珍说得一点不错，她除了美，一无是处。
东葛青云曾说她是五鞍镇的彩瓷瓶，艳光逼人，妩媚绝伦。那会儿是夸她的话，她还美滋滋的。这会儿想来，真是讽刺。人会对瓶子情深么？人会将瓶子随身带而不离不弃么？碎了也就碎了，花钱再买就是。
采蘩一笑。她在笑自己，黄牙却看直了眼。
“你……你笑什么笑？”黄牙不说话，鼠脸强打精神。这女人怎么跟之前不一样了？笑也不媚相，但照样动人心魂。
“解开。”采蘩敛起笑，面对杀父仇人，她不会软了自己骨头，哪怕自己很想活。
“解开什么？”黄牙有点不快让鼠脸抢了话。
采蘩抓抓木枷，“两位差爷不解开它，采蘩如何吃得了饭？吃不了饭，怎么有力气——”跑。她没软了骨头，但她天生妩媚，就算正经说话，对方心思不纯，照样会往歪里走。
沈珍珍已经把采蘩诋毁成一个荡女，黄牙又是急中色鬼，以为这女人终于耐不住寂寞，要对自己**，当下就掏出钥匙，打开桎梏。
采蘩揉揉青肿的手腕，端起碗，一口一口，细嚼慢咽。
黄牙要给她夹肉，她一扭身，让他落了个空，问还站在旁边的福旺，“掌柜的，能给碗热茶么？”
“好咧。”福旺回身去拿水壶，暗道，这姑娘虽然看上去很妩媚，但挺自重的，夹肉她也没要，不至于像官差说得那样，是勾引男人的残花败柳吧？
这个自重的动作和采蘩对福旺的客气，令另一边的贵妇垂眸沉吟。
采蘩没在意，只想这客栈里还有别的客人么？
可是，一直到她把饭吃完，也没有出现别人。那一家四口已经回房，只有他们的仆人在用饭。又听见福旺交待伙计关门下拴，她心里慌怕起来。
“走了，走了。”黄牙一手剔着牙，一手拍桌子，“早点睡早点起，明日好上路。”
不，她还不能进房。进了房，就没有出来的机会，自然也就错过谁帮她的真相。采蘩心烦意乱，想不出办法，只能干坐着。
“嘿，贱人皮痒是不是？”黄牙挥着棍子，但终究没落下来。
鼠脸忙拽采蘩的脚链子，“快起来！”
采蘩不得已起身，被拽踉跄两步。
福旺提着灯笼在前面带路。风势让四围高墙堵弱了不少，但灯火将院中的雪映得鬼白，一棵无叶老树斜歪出墙。院子不大不小，两座拱门一分三，客房各自分布。
“两位差官，这里就是。”福旺在靠南拱门边停下，指着一道客房门，恭敬地说。
黄牙又骂，“在拱门边上，人来人往还不吵死啊。老子不是关照要清静房吗？里头一声猫叫，外头都能听到。你敢唬弄老子？”
福旺忙道，“官爷，小的不敢。主院中间是通铺和小房，已经住了一位客。南院让一家四口包下，而北院是小的婆娘孩子住着，还有伙计和厨子，一大家子人。小的仔细想，只有这门边还算清静。今晚就这么些客人，南院客人知会过小的，他们一会儿要下门闩，那就是不出来了。至于住通铺的那一位客，跟这间房隔开更远，吵不到您。”他能为这个可怜女子做的，只有这些。希望她运气好，若喊救命，有人能出头。他也看出来了，那对夫妻不是普通人，而带刀的孤客就在隔壁通铺睡。锈刀，好歹比没刀好。
“滚吧。”对这般回答不满意却也挑不出毛病，黄毛抬脚踹开房门。
福旺走了，走之前又说道，“小的让伙计端热水给二位爷用。热水正煮。”慢等。
采蘩现，原来不成天痴心妄想的时候，能看清很多其他的东西。比如，这位掌柜的好心，她就一清二楚了。同时，她心中有升起希望，这间房跟前世的位置不一样，是不是意味着命运开始改变。
“进去。”鼠脸推她。
“我要去茅房。”采蘩悠悠来一句。
掌柜的法子让她也用了一回。
拖。
拖着瞧。
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谢谢。
另外，明天双更，分别为9点半和12点半左右。
么。
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第4章 见义勇为的贼？
黄牙骂一句蠢人事多，但也不好不让去。
采蘩就躲进茅房，不多会儿又喊肚子疼。味儿虽然熏得够呛，总比面对两个**薰心的浑蛋好。她把福旺的话想了一遍，看来这晚就三批客，暗中帮她的，不是那对夫妻就是孤客。可是，她实在不知道用什么方法才能接近两方人，求他们救人救到底。
鼠脸一开始没法子催，只拽着脚链子等在外头，后来就不耐烦了，一声比一声急。
采蘩好不容易积起的那点希望又散，无奈之下，推门出来，刚要绕到前面，就看到一盏明灿灿的灯朝这边来。心念一动，她忙藏起身形。
“这位差爷。”
采蘩听到一个男子低沉的声音
“你是谁？”鼠脸狐疑的语气。
“在下姓阮，住南院。我家主人很爱交朋友，说今日能遇两位差爷也是有缘，让我来请你们去喝杯茶。不知能否赏面？”阮管事本来要去跟客栈掌柜打听他们的住处，巧了，在外头碰上。
鼠脸惦记着美人**，哪里对陌生人的茶有兴致，“我二人公务在身，没空与闲人喝茶，天色已晚，该干嘛干嘛吧。”说罢，要拽链子。
采蘩听不见说话声，猫腰去看，就见阮姓男子凑着鼠脸的耳朵悄悄讲了什么。
鼠脸的神色立刻变了，频频点头称是，“阮管事请回，待我叫了大哥就来。”
阮管事一笑回应，将灯带远。
采蘩现在才知道，前世那晚黄牙和鼠脸出去了好一阵，原来是让人请去喝茶。看来，帮自己的人找到了。她转出去，假装什么也没看见，对鼠脸的骂骂咧咧一如既往沉默。
进了屋，黄牙就把门关上，咧嘴笑得恶心，搓手过来，像要扒采蘩的衣服，“小乖乖，总算让老子等到了。”山高皇帝远，他如今最大。
采蘩咬了半边牙，虽然知道自己不会被辱，但黄牙色迷迷的眼神看她一次，她就禁不住颤，恨不得他死。
鼠脸连忙上前拉住他，俯耳说了几句。
黄牙睁大了眼，“你说谁？没诓我吧？”
鼠脸将铁链拴在床脚锁牢了，又把采蘩绑个结实，“兄弟不敢。赶紧走吧，咱们还能让他久等不成？”
黄牙歪眉斜瞪采蘩，咽咽口水，“娘的，老子这火都撩起来了。”
鼠脸干脆拉他往外走，“到嘴的肉还能跑了？就一杯茶的功夫。”
黄牙嘟囔着不太情愿，但还是任鼠脸拉出了门。
灯芯爆一下，将冥思苦想的采蘩惊了惊。五花大绑，冷链冰锁，凭她自己一个人的力量，是不可能跑得出去的。跑不出去，就算押解她的官差不碰她不杀她，明天日落时分，自己便会遭到黥刑，在守卫森严的矿山做五年苦役，然后活活累死在石子堆上。
她就说嘛，老天爷没那么好，从以前起就不待见她。不但让自己像借尸还魂的女鬼，还捡了这般的倒霉时刻让她还魂。真的，到了这份上，她要怎么做才能不重蹈覆辙？早半年说不定可以自救，现在是有希望之后又没了希望。知道将要生的事，却只能眼睁睁看它降临，而且得重新经历一次，不如不给她机会，不如直接死了好。
门开了，黄牙和鼠脸走进来。
采蘩立刻闭眼装睡。
“小贱人倒还睡得着。”黄牙的声音里掺了一种美滋滋和一种不甘心，奇异交替，“老弟，咱不管他——”
“老哥，你可得想仔细了。”鼠脸谨慎劝道，“不要为了一个女囚，坏了咱的——好事。”
黄牙唉叹一声，有点火冒，“算了算了，老子睡觉总可以吧。”
“睡觉。睡着了，就是天仙来勾引咱们都没用。”鼠脸比黄牙高兴。
笃笃——伙计送热水来。
两人略洗过，吹灯各自上床。开头还唠，没一会儿功夫，就哈欠连连睡过去了。
采蘩这才敢睁眼，怕吵醒了他们，一动不动。屋里装着起热的铜炉管子，木头烧得彤红，火焰在她眼中一腾一矮跃着。不知过了多久，木头烧成了黑灰，火舌舔不到半点木碎，饿得只剩星星气儿，了无睡意的她突然看到门动了，一道身影无声入内。
深更半夜，不可能是掌柜或者伙计。采蘩的心猛烈跳了起来，眯眼窥视。
小偷？强盗？
采蘩只见那人影停在黄牙床前弯下身，能听到窸窸簌簌布料摩擦的声音，却看不清他在干什么，不过显然是碰触到了黄牙。奇怪，黄牙怎么不醒？那人又到鼠脸那儿做出同样的姿势和动作，这回还拍打他的被子，挺大的动静。可鼠脸也没醒。
“你还想看多久？”声音突兀冰冷。
采蘩促息，但她抱着一丝侥幸，闭皱了眼，连带整张脸。
静，无声。
过了半晌，采蘩以为那人走了，慢慢挤开眼皮。
一顶斗笠，一方蒙巾，近在呼吸之间。
采蘩张嘴想叫，却又即刻咬住了唇。凭直觉，此人不是小偷，而且这斗笠她见过。略微一想，眼睛瞪大，他是——
“认出我了。”那人语气死板，“为何不叫？”
采蘩仍咬唇，一声不吭。然而，心中狂风大作，不知道那个穷孤客为什么会半夜出现。
“不说话，那我走了。”孤客站起身，高大的影子瞬间将采蘩的身形吞没。
怦怦！怦怦！
采蘩耳中传来心跳的巨响，令她几乎听不到自己的话音，“壮士救我。”
孤客的衣摆未再动。
他的斗笠盖住他的脸，但采蘩能感觉到他的视线正仔细打量她。
她仰起面，这回用很清晰的声音说道，“壮士请救我，我还不想死。”
孤客冷声道，“你的死活，与我何干？”
“壮士既已管了这桩闲事，何不管到底？”前世那夜，她错过的，是他么？睡死了，自然不知道他来过。
“你凭什么说我已经管了？”冷然微动。
“我看壮士刚才拍打他们二人的力道，分明知道他们不会醒。壮士给他们下了迷药，什么时候下的，恕我愚笨不知。他们与壮士不相识，便无冤无仇，身上又无令人觊觎的财物。小女子斗胆，以为壮士见义勇为，免我遭受凌辱。”说完这番话，采蘩吐一口气。
“我见义勇为？”孤客呵呵笑了起来，“女人，你真是异想天开！”
一柄掌宽的剑，从他身后缓缓拔出。
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第5章 不好意思，你自救吧
无光的剑刃，森森的寒。
采蘩不自觉一颤，却不知哪来的勇气，身体虽然被绑在桌脚上，头往剑前一伸，“既然不是救我，那就杀了我吧，一刀给个痛快，我下辈子还你的人情。”
孤客身形不动，声音微沉，“我并非救你，不过是掌柜的糊涂，将你们安排在我隔壁，偏我耳朵又好使得很，听不得一点呱噪，所以就让嘴巴不干不净的人睡死罢了。”
“是，你说什么就是什么。”采蘩不争辩。
孤客哼道，“原本就是。他们睡他们的，你睡你的，闭紧你的嘴巴，不然别怪我心狠手辣。”
采蘩一抬眉，“要么就救我，要么就杀我，否则我的嘴巴闭不牢。”
“为何求死？便是服苦役，仍有生机。”孤客知道烬地。
“也许能多活几年，却是生不如死。与其饱受痛苦折磨，不妨求个痛快干脆。”那些日子，想起来就深深惧怕。
“你身犯何罪？”刀锋不偏不倚，孤客冷声问道。
“我爹受我连累，被诬陷监守自盗，我为同谋，判流放烬地，终身服役。”讲起来简单，经历时犹如地狱。
“十个有罪的，九个喊冤枉。”孤客嗤笑。
采蘩不在意他的嘲讽，把话说完，“是我痴心妄想。一个贱婢，想过锦衣玉食的富贵生活，贪主家大小姐的未婚夫婿，只为妾位，结果遭小姐报复，累及我爹。”如今，追悔莫及。
“你说你爹一同流放，这时却只有你一人，岂非睁眼说谎？”孤客半信半疑。
“我爹被这两个官差活活打死，弃在离客栈五里外的雪地。他们被主家小姐收买，并不打算留我们活命。今晚，他二人本欲施辱与我，再将我杀人灭口。谁知，两人让南院客人请去，回来竟改了主意，就此睡下。我不敢闭眼，怕他们再有色心，才见到壮士。”采蘩一边说，一边在心里给自己打气。她不笨的。爹说，她只要不图眼前便宜，不老想着以美貌换取富贵，还是个挺聪明的姑娘。这个孤客非正非邪，却似乎能容忍诚实，或许可以让他同情自己。
“原来是你咎由自取。”孤客并非采蘩想的那样，反而话更无情，“自己愚蠢，还要害人，真是死了的好。”他提起剑，转身就走。
采蘩颓然，使尽浑身解数，到头来撼动不了这个怪人。
突然，一道劲气，拂动她两边的。惊讶看去，只见黝深森冷的铁剑不知何时又朝着自己，迅雷不及掩耳，一挥而下。
她用力低头闭眼，以为孤客终于满足她寻死之心。然而，没有感觉到痛，身上的绑束力却消失了。
“我不会救你出去，但我给你机会自救。”孤客的身影比黑暗更暗，比冬夜更冷。
采蘩愣愣看着他。这样一个喜怒不形于色，性子反复的人，她从来不曾见过，也不知道如何与之相谈。
锵啷——面前多了一样东西。她揉过麻的手腕，连忙拿起来看，不由啊了一声。
那是一把匕，和那孤客，还有那柄剑一样，暗沉暗沉的，没有半道光华，将最深的夜都吸入了进去。
孤客背对采蘩，往门走去，“药效破晓开始减退，在那之前，就算把刀子送进他们的心窝，他们都不会吭一声。”
门无声合上，黑暗平波。
采蘩紧握着这把匕，感觉冰冷的鞘被体温捂暖了，渐渐烫，双手便颤抖起来。因为，她明白了孤客的意思。
脚下的铁链被系在黄牙的床根下，解开铁链的钥匙在鼠脸的腰带上。两人现在人事不知，她可以很轻松取钥匙解开脚链，然后逃走。但破晓之后，他们就会醒。醒了现自己不见，就一定会报烬地。烬地是边关大将主事，手下兵马十万，要捉拿一个逃犯，易如反掌。而冰雪封天，她又能跑多远？
这条路上有来自北周各州的押解官差和囚犯，只有杀了两人，毁去他们的身份证明和刑判文书，要查他们的来路就要花很大一番功夫。几个月后，等查明押送的是谁，她早就远走高飞了。可是——
杀人？！
采蘩听到自己重重的呼气声，冰水般寒冷的夜中，她的额角渗出细密的汗珠来。她——不敢。连杀鸡宰鱼她都不敢，更遑论要人性命。
她呆坐半晌之后，陡然一震。怎能坐以待毙？不杀人，解开脚链就跑，也不一定能被抓到。
采蘩笨拙地爬起来，全身都快冻僵了，走到鼠脸床前时，才行动自如了些。白布窗映着雪色，她借光看见鼠脸仰面朝天，睡得很沉。去掀被时，她仍是紧张得抖，怕他突然睁开眼。解钥匙时，脱手了几回，好不容易才取下来。到这时，她终于确定，他们不是睡死，而是昏死了，不可能突然醒过来的。
于是，蹲在黄牙床下解脚链，采蘩的动作就顺畅了，起身还跳了两下。打算趁天色还早，赶紧离开客栈。但她走了两步又退了回来，因为想到身无分文这么走，不冻死也会饿死。她拎走黄牙鼠脸枕边的包袱，在窗下打开，先拿了几十两碎银子，又注意到两人包袱里有一式一样的信封。好奇心驱使，她将里面的东西取出一看，顿时张嘴结舌。那一共是十张银票，每张一百两，竟有千两之数。
几乎立刻，采蘩就明白这是南院那对夫妻给他们的，因为这么大笔钱才能令他们收起色心，自己也才能保持清白之身。
她把银票收进棉衣之下，自言自语，“想不到还有人肯为了我这样的人花千两银子，从今往后更是死不得了。”
采蘩又将判她为奴服役的文书，以及黄牙鼠脸的官差凭证燃火烧了，这么一来，他们就难讨援助，只能两人自己来追。
一切谨慎做完，她一脚踏出了门。
“你就这么逃了，放你的杀父仇人睡大觉？”身旁传来冷沉的声音。
采蘩吓得差点没跳起来，转头看去，“你……你还没走？”
孤客靠着门边外墙，伸手过来一支蘩草木簪。簪头暗红，分明是血渍。
采蘩眸瞳陡然一敛。这是爹亲手做给她的簪子，她嫌俗气，想不到还在。颤手接过，泪就落下。
“你连累了你爹，害他身死异乡，而为他报仇的机会就在眼前，你只想到自己。逃吧，我保证这两只色鬼很快就会找到你，你要用短暂的一辈子向你爹赎罪。”孤客冷言冷语，头也不回进了隔壁房。
采蘩哭着哭着，神情就变了，目光冷冽，慢慢收回踏出房门的那只脚。
门，紧关上，封锁了即将而来的，死亡的气息。
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第6章 拿着褥子跑了！？
天不亮，福旺就起来了。他心里有事，自然睡不稳，还做一夜的噩梦。
福旺媳妇睡得浅，听他起身还问，“可是有早客要离店？”
福旺支吾两声，披衣到院里，胡手洗了把冷水脸，开门走进正院。
值夜伙计从灶间拎了大吊壶热水出来，看见他也诧异，“掌柜的，今儿起这么早？”
“我怕有客要早走，就早点起来帮他们结帐。”福旺搬来他媳妇的话，又状似随意问道，“昨晚没什么特别的事吧？”
伙计生嫩得很，半点没看出来那两个官差对采蘩有什么异样，但听掌柜问，就有点丈二摸不着头，“没什么特别的。”而且，他后半夜也睡死了，一睁眼天亮。
福旺瞄了瞄南院拱门边，凑近伙计，低着嗓子又问，“不吵？没有怪声？”
“没……没啊。”伙计心虚。别说怪声，他要睡着的话，不到点，打雷都不醒。但他不知道这是啥情况，所以嘴犟绝不承认。
福旺有些摸不准，心道，莫非他刻意给的那个位置派上了用场。他既希望那姑娘没事，也希望官差没看出他的用意而来找麻烦。
吱啊——通铺的门开了。
孤客走出来，反身关上门，转头就对福旺说，“掌柜的，给我一碗粥，四个大包子，再准备二十张烙饼，五斤牛肉干，带走的。吃完就结帐，把我的马也喂饱了。”
福旺看不清斗笠下那张脸，连声应着，吩咐伙计赶紧准备，再去叫厨子做饭。
送走孤客，南院的客人又起了身，也说吃过早饭要走。这方圆几十里就福来客栈一家做吃食的，所以都嘱咐福旺备足干粮。
好不容易忙过这阵儿，福旺将银子放回自家屋里收妥上锁，就在大院里对着那道门纳闷。太阳都老高了，屋里却一点动静没有，不会是那姑娘最终遭遇不幸了吧？
老好人踱来踱去，地都快蹭出烟来，实在忍不住抓了昨晚值夜的伙计，吩咐道，“你去敲门，问他们要不要用早膳，不然厨房就熄火头了。”
伙计不明所以，问一句，“掌柜的，咱厨房什么时候还有这规矩？”
福旺没好气，“让你去就去，废话那么多。”
伙计没法子，就算认为吵醒客人是不应该的，也不能得罪给自己工钱的老板。走到门口，硬着头皮敲了敲。
没人应门。
他回头对掌柜小声说道，“没人回我。”
“再敲。”福旺还不信了。
伙计又敲一次，因为用了点劲，门居然给拍开了。于是，他趴上门缝往里看了一小会儿。
“里面没人。”他回头对福旺说。
福旺欸了一声，快步走上前去，推大了门缝，又抬高了声，“两位官爷，小的进来了。”一张嘴，一口白气儿。
屋里冰凉，铜炉里焦木已冷，两张床铺空空落落。桌上翻着两个杯子，留着浅棕色茶渍。真是一个人影都没有，包袱之类的也不见，好像已经离开了。
伙计其他没上心，指着桌面说道，“掌柜的，有银子。”
福旺早瞧见了，拿到手里掂了掂，七八两沉，要是付账，只多不少。也许他们一大早就走了，但不知怎么，他觉得事情透着古怪。一般押解囚犯的官差，品阶不大派头大，恨不得白吃白住，哪有多给银子的道理。而且，因为离烬地还有大半日的脚程，不会再着急赶路，一定吃饱喝足了才走。就他看来，黄牙和鼠脸这两人，比起其他官差有过之而无不及。
“人呢？”福旺问值夜的伙计。
伙计僵着笑，“走了吧。”
福旺作势要拍他，“你肯定又睡着了。”
伙计连忙跑到桌子对面，“掌柜的，我就睡着了一小会儿。真的。这不是天太冷，裹着被子舒服，才不小心打了个盹。”
“所以，三个人从你面前过，你连一点动静都没听见。这要是贼，整个店让人搬空了，你还做梦呢。”福旺装凶，心中叹口气，那姑娘会如何，看来只能求老天爷怜悯。“罚你多做半日工，把屋子给我拾掇干净。”
伙计不甘不愿应着，到床铺那儿叠被子，不由奇道，“掌柜的，垫褥子不见了。啊，那床也是。”
福旺担着心思，没太在意就往外走，“银子给足了，随便他们拿吧。”
就剩伙计一人嘟嘟囔囔，“哪来的官差，连垫褥子都拿？给得起银子，也不是穷疯了。莫非怕冷，要裹着挡大风大雪？可怎么走路啊？躺着滚不成？”说着，他嘿嘿傻笑，叠完被子，将这桩小事抛之脑后。
雪开始收势了。乌云与天空剥离，一片片浮散开来，露出明亮的蓝。
一道纤细的人影蹒跚走着，经过几棵秃树，扶着歇口气。如银粉般的细雪，又像金沙，落在她的肩，她的。她一仰头，苍白的双颊便贴上了它。冰的感觉，但她已经不畏冷。
摊开双手，采蘩还清晰记得血溅上来的热烫。她杀了人，还是两个。虽然他们该死，为了钱财，活活打死了她爹，不但毫无愧疚，还想施辱于她，取她性命。可是，刀子插进他们的心窝之后，她跌坐在地，浑身颤抖，半晌爬不起来。
她怕！很怕！
她被骂成坏女人恶女人，但她至今做得最坏的事，不过就是抛几个媚眼说几句娇话，然后就勾到了东葛青云的半缕魂，给了她一个轻飘飘的承诺。至今她才明白，人有七魂六魄，半缕委实太轻了。所以，杀了人她却不知道自己做得对不对，好像身陷万劫不复的黑暗，迷失了方向。
但奇怪的是，她在慌不择路的时候，还能找到父亲的遗体，并有力气挖了个浅坑，堆了个矮坟，用那把浸过血的匕想刻父亲的名字，又怕引人注意，所以刻了梅枝。爹爱梅树，每到冬日就盼梅花开。他是个连姓都没有的家奴，却喜欢贵族喜赏的花，这大概是他穷苦一生唯一的奢侈。
父亲入土的瞬间，她突然眼明心亮。杀了人，她怕，但她不悔。孑然一身，天下很大，她还要继续走下去。北周不能呆，那就去南陈。听说那里花香百里，山如画，水有灵。
采蘩长吁一口气，怀里的匕和她宛如一体，提醒她不要走老路，从此脚踏实地生活。
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亲们，么——
谢——
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第7章 注意，前方有烦！
三日后，迷路的采蘩终于看到了一个小小的村落。
“大娘，请问要去南陈怎么走？”当她得知这村庄只离福来客栈一日的路程时，不由苦笑。这路可绕大了。同时心中乱跳，想两个官差的死一定已经报官，不知道会不会正在找她。
善良招待采蘩的妇人端来热气腾腾的面汤，说道，“出了咱村，一直往东二十里，过金铃谷就入南陈的山麓了。”
采蘩啃了几天干粮，吃到热食就有些狼吞虎咽，“谢谢大娘。”
妇人看她一脸污黑满身是泥，就问，“姑娘一人走远路？”
采蘩动作一顿，汤碗慢慢放下来。
妇人没瞧出她的戒备，自顾自说道，“如果是一个人，那可要小心。我儿子是猎户，常去山麓打猎，昨日回来却跟我说金铃谷出现了强盗，真杀人呢。”
采蘩暗笑自己多疑，听说有强盗，自然心惊，“大娘，那还有别的路去南陈么？”
“有是有，要绕百里从具城边境过。路远不说，还要出示关凭。没有关凭，就要花二十两银子。那都够咱们农家过好几年了，哪里缴付得起。这一带山高水险，金铃谷虽然有沼泽地和瘴雾，只要熟悉地形，平安来回不难。谁知如今竟有强盗安窝，穷人的日子越难过了。”妇人叹口气，又劝采蘩，“姑娘，你年纪轻轻一人独行，还是绕道，要么就等旅队一起过吧。”
采蘩如今不仅是逃犯，还背负命案，多走百里从具城边境过，无异于自投罗网。所以，她没什么选择，只能走金铃谷。
“金铃谷常有旅队来去么？”她又吃起面来。
“有。山麓那边多草药和人参，一年到头入山的人不断。我儿说，人多强盗就不敢动手。他回来时和采参的几十人搭伙，没遇到凶事。只不过，啥时候就说不准了。可能明天就有商队，也可能要过十天半个月的。姑娘要是不着急赶路，就住上一阵。这冰天雪地的，路也不好走不是？”人穷，偏心里热，真正什么都不缺。
采蘩是亡命天涯，哪里耗得起十天半个月，谢过妇人却道，“我有急事去南陈，等不得。敢问大娘金铃谷有多大？”
“长约五里，口窄肚子大，进去以后就跟一个大林子似的，还会迷路。”妇人说完皱眉，“姑娘，这可是性命攸关的，事情再急也不能往刀口上冲。”
采蘩却寻思，那么大的地方，她一个人不容易引起注意，未必碰得上强盗，因为无论如何要尽快离开北周。
妇人看出采蘩的决心，知道劝不住了，只要帮忙出主意，“我儿去镇上卖野味皮毛，等他回来，你再问问仔细。”
采蘩感激，“谢谢大娘，您真是好心人。”
妇人笑了笑，“都说如今世道不好，可我想着能帮总要帮，谁没个落难的时候呢。”
到了傍晚，妇人的儿子回来，听说采蘩要过金铃谷，也是好一通劝。最后见她不肯改主意，猎人就只好画了张地形图，并告诉她自己在谷中留着记号，一并画仔细了。
第二日天蒙亮，采蘩悄悄起身，放了五两银子作为谢礼，向东面出。
她上公堂时受了棒打夹刑，虽然过了这么日子，却不曾医治，又吃不好穿不暖，心情郁结不开，所以气虚体弱走不快。到谷口时，日头已往西下。然而，她不是个胆小的人，觉得夜路更能避开险恶，径直走入谷中。
正如大娘说的，金铃谷有繁密的林子，阳光挡在外头，显得阴寒森冷。高山陡崖如同洁白的两片扇面，扇着刺骨的风。南边阴影下有青色烟瘴腾腾，她照猎人大哥教的，确认正吹北风，瘴气暂时不会飘过来，只要小心沼泽就行了。
趁天色还亮，采蘩在入口处的树干上寻找标记，不久，果然现一个箭头。找到第一个，再找第二个就容易了，她不慌不忙往另一头行进。大约走出两三里地时，山顶皑皑白雪由金色变成银色，一轮满月在林子上空，不时漏下清冷的光，分出两条小路。
“北边的路是人们常走的，很平坦，不会遇到沼泽，已经踩出车道来了。可是那里前几日有一队富贵人家的车马遭了劫，不但抢了金银财宝，还把人都杀了，凄惨得很。所以，你得走南边。南边有大片沼泽地，弄不好还有瘴气，不过不熟悉地形的人不敢进那里，强盗多半也不会出没。你记得一定要照我留得记号走就是了。”
想着猎人大哥的话，采蘩选了南边小路。不过这条路实在难走，不仅找记号麻烦，还竖来横去，回头都看不见来路。要不是她将地图记得烂熟在心，笃定自己没有走错，早就打退堂鼓了。
正当她在几十条缠藤中寻落脚点，突然听到有人哭。
“哥哥！哥哥！”
采蘩起先以为是强盗，心里一着急，动作敏捷了不少，三步两步跳出乱藤。可后来仔细再听，声音离自己很近，而且孩童般的稚嫩。她不想管闲事，只顾往前走。树林渐疏，不用再看记号，也知道前面有个大沼泽，绕过去，剩下的路就好走了。
“哥哥，我怕！”
“别怕，我们死在一起，就能找爹娘去了。雅雅，抱紧哥哥的脖子，眼睛闭紧，一会儿就没事了。”
声音在采蘩耳边无比清晰了起来。她吐口气，还是两个孩子啊。以前她不喜欢小孩，因为自己的美貌对他们完全没用。现在她还是不喜欢小孩，因为自己的麻烦很大，不想再自找更大的麻烦。
靠在树后，她反身探头望去。有点鬼祟，她知道。
那是一片烂泥雪地，杂草一根根都数得过来，又细又干。两个脏兮兮的孩子，一大一小，大半身体已经陷入沼泽。小的那个紧紧抱着大的，脸埋在哥哥的胸前，已经不喊了。大的那个一手抓着断开的树枝，仍尽力挥动，仿佛这样奇迹就能出现。
待看清那男孩子的脸，采蘩愣住了。
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第8章 小鬼小鬼真讨厌
那男孩眉清目秀，正是福来客栈中说采蘩犯了很大的错事，身份又卑微，不值得同情的富家小公子。
这两个孩子怎么会落到这步田地？采蘩十分诧异。男孩子说什么？死了就能去找爹娘？难道被强盗杀害的那户富贵人家是那对夫妻？又一想却不太敢相信，兴许只是孩子调皮走散了，自己没听清楚刚才那些话。
但无论如何这事已经不能不管。棉衣里还贴着千两银票，是那对夫妻对素昧平生的她施与的援手。此刻陷在沼泽里的是他们的孩子，她若一走了之，见死不救，岂非忘恩负义？更何况，只是伸把手而已。
想到这儿，采蘩从树后走了出来。
少年立刻看到了她，先是大喜过望，后来又想到数日前凄惨的经历，突生一个心眼。荒郊野岭，一个女子独行，莫非她跟那些人有关系？
采蘩哪里知道少年的心思，但她也没打招呼，闷声拖了根粗长的树干，将一头推到他面前。
“抓紧。”她说。
少年还在犹豫。
小女孩听到采蘩的声音却高兴极了，不管那么多，小手摇着兄长的胳膊，“哥哥，有人救我们了。”
采蘩被少年那对黑白分明的眸子看得有点糊涂，心道还要不要命了？她性子极犟，干脆也不催，静静盯回他。
“你……是不是强盗的同伙？”毕竟还是孩子，少年郎问得直接。
采蘩还以为他认出自己，原来却怕自己是坏人，冷然反问，“我如果是同伙，会告诉你吗？”这小孩儿第一面就把她踩到了底，要不是因为他爹娘，哼——
少年气结，“你若是强盗，我们宁可死，也不用你帮。”
“是吗？”人小鬼大的有钱孩子最讨厌，采蘩站起身，“我数到三，你要是坚持，我就走了。不过，最好想想明白，究竟是自以为是好呢，还是先从沼泽里出来再说。一——二——”
树干那头多了两只沾满烂泥的小手。
采蘩单眼一眯，笑了笑。
“笑什么笑，赶紧拉我们上去。”这女人说得没错，与其在沼泽里必死，不如先脱困。
臭小孩！采蘩再次告诉自己，报恩是需要的，否则会遭天谴。蹲下身，她开始用力拽。可是两个孩子的份量比她想像的重很多，她又是个软肢弱体，憋红了脸，费了吃奶的力气，好一会儿不过将他们拉出半尺。
少年仍没好话，“你吃饭了没有，两个小孩都拉不动，还能干什么？又不是千金小姐。”突然身体又往下沉，“喂，你——”
采蘩喘着，拿眼白瞪他，“你松手。”她没干过体力活，身上还有伤，这个臭小孩没完没了的。
少年当她又不救了，嘟哝道，“什么脾气，说两句就给我脸色看，小爷可是——”
“再不松手，我不救了。”采蘩承认，她没别的可以逞能。
“我松手，你不是更不用救了。”她傻的吧？从小让人赞聪明的少年斜勾嘴角。
“我先拉你妹妹上来，再拉你。”她拉不动两个人。
她是这个意思？看来自己冤枉她了。少年轻咳，掩饰尴尬，将妹妹调转身，也不管自己又沉下去一些，只嘱咐抓紧。
小子虽然说话刁钻，对妹妹倒是真好。采蘩一边想，一边把小姑娘拉出了泥潭。没有拖延，又把树干推回去。
少年此时终于相信这女子不是恶人，也不再说不中听的话，任她拉一会儿歇一会儿，直到身下变成了结实的地面。
采蘩靠树坐下，歇了好一阵才缓过来。
“雅雅，雅雅。”少年吃力得将妹妹翻过身来，拍着她的脸，目光渐渐焦急起来。
小姑娘的身体一动不动，睁开无神的双眼，半晌之后用极弱的声音说道，“雅雅好饿。”
少年连忙翻衣袋衣袖，找出最后半块饼。饼已经沾满烂泥，他想要擦干净，浑身上下却没一处不脏的。不由自主看一眼采蘩，但他的自尊阻止他开口乞求，咬咬牙，用脏手拨了又拨，便将妹妹扶起来，把饼放到她嘴边。
“雅雅，吃吧，吃饱了就有力气了。”
“吃吧，吃下去就气绝身亡了。”凉冷的女声响起。除了采蘩，没别人。
少年怒瞪过来，“你知不知道，我和妹妹在这鬼地方迷了路，靠着两块饼过了三天？”
“不知道。”那他知不知道，她从被流放起，就没吃饱过肚子，饿了五年多。
这女人话不多，但动不动就堵得他气闷。他当然知道她不知道，他也不是在问知不知道的问题。到底是她笨还是他笨，跟这样的人浪费力气说话？
“我只知道这泥块疙瘩吃到你妹妹肚子里去，你就成害死妹子的凶手了。”瞧他爹娘谦和有礼，怎么会有这么傲慢的儿子？
“我能怎么办？”少年爆了，猛然站起身对采蘩怒吼，眼睛通红，“爹娘死了，全部的人都死了，我和妹妹再也回不了家。横竖都要死的，吃死也好，饿死也好，又有何干？”
“你爹娘死了。”采蘩这回确定自己没听错，心往下沉，“就是你们遇到盗贼？可是你们这样的人家为何走金铃谷？应该走官道才对。”为什么好人会有这般凄惨的下场？
少年刚才那通吼好像用尽最后的体力，颓然跪地，耷拉下脑袋。
片刻后，采蘩听到他哽咽的声音。
“我想看山麓的野马，爹娘才决定从这里过的。我害死了爹娘，现在还要害死妹妹……呜呜……”越说越难过，他哭了出来。
到底还只是个孩子。小小年纪突然失去双亲，纵然出身富贵也无法避开厄运，将来的路恐怕不好走。采蘩望着少年，不由叹出一口气。
“不是你的错。”和一个境遇同样悲惨的孩子斗什么气呢？她和他都刚刚失去了庇护的天，今后要自己面对人世的苦难。
少年抬起头来，倔强的神情荡然无存，流露出脆弱的哀恸，目光迷惘，“不是我的错吗？”
“不是，是命。”即便死而复生，也是命运使然。
采蘩扶着大树起身，走到少年那儿，拿出包裹里的干馍，用皮囊的水浇软，递给他。又帮小姑娘坐起，一口馍一口水得喂她。
冬林静谧，只有三个人的影子，让月光拉长了，风吹不动，莫名碰撞在一起。
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第9章 姓什么都不关我事
“放手。”采蘩眉一跳。
“你答应，我就放手。”少年死死拽着她身上的行囊。
“我不答应。”她救了兄妹俩的命，喂饱了两人的肚子，分了一半的干粮，水和银子，还答应带他们出谷，简直都快成救苦救难的观音菩萨了。还想让她当使唤丫头？不可能！“你看上去十五六岁了吧。有银子有吃的，出了谷找个镇，雇辆马车走官道，很快就能回家。你很聪明的，对不对？这么点小事难不倒你。”什么意思？！之前宁可沉在沼泽里也不肯让她救，现在居然要赖上她？
“我才十二岁。你故意说大我年龄，以为我不知道？”他就是因为聪明才明白，不跟着大人，他和妹妹是回不了家的。
采蘩瞪着比自己矮了一个头的少年。没错，她睁眼说瞎话，因为她——讨厌小孩子！尤其是拽得跟什么似的，大户人家的小孩子！她自认身份低微应付不了，所以不高兴不耐烦帮到底。话又说回来，他的爹娘也没将她完全救出苦海。
“放手。”她感觉到自己在磨牙，“十二岁也够大了。我像你这么大的时候，已经早起贪黑得干活挣钱。”他小大人的样子敢情也是装的？
少年的眼珠子乌溜溜，目光在她脸上转了一圈，突然大声道，“你是那个女的！”
采蘩迅偏过头去，闭眼咬牙。糟糕，距离太近，让这小子认出来了。
“你错认了。”再转回头来，她面色不动说谎。
少年却十分自信，“你是那个被官差押解的女囚。看你这样，定然是逃出来的。”原本有些慌张，怕说服不了对方，这下可定了心。
“我说你错认了。”采蘩神色越清冷。
“你若是不答应我的要求，我就向官府告，到时候你会被抓回去继续做官奴。”逃犯？好极了。
“你以为这么说，我便随意让你拿捏？”她可不再是矫揉造作，想要跻身于贵妇的卑微女子了。什么都不如命大，采蘩突然一手拎起少年的脖后领子，冷笑道，“我如果怕人来追，根本就不会逃。你要去报官？去啊！不怕迷路，不怕歹人，不来烦我，带着你妹妹赶紧往回走。”
少年何曾让人这么无礼对待过，双手往后去掰她，脏兮兮的面孔下能看出憋得通红，“放开我！你……你知道我是谁吗？”
“哼，你就算出生于南陈的大士族，现在也不过是无父无母的孤儿，这一身乌七八糟的模样和乞丐无异。”她让少年激怒了，但出口伤人并非出于本意。
少年浑身一颤，两手松垂，不挣扎也不蹦跳。他知道她说得对，即使家族还在，爹娘死了，他和妹妹就是孤儿。
采蘩有些懊恼，可又实在不想接受他的请求，语气稍软，放开了手，“你既然认出来，就该知道跟着我反而会给你们惹麻烦——”
少年收紧十指，垂看昏睡中的妹妹，令人望不见他的表情，声音微弱，“我姓姬。”
“鸡？还有姓这个的？”采蘩突兀插言。
少年十指收了放，放了手，“姬昌的姬。”
“鸡场？”她冷嘲热讽来让他打消主意。
“别告诉我你连周文王姬昌都不知道？”少年小小年纪让她气得额头青筋跳。
“不知道。我是官奴，不识字不读书，怎么会知道这些东西？小公子高看了。”姓姬的不多，可也不少。
少年长呼吸，“我曾祖姬玄乃陈之前相国，我祖父是玉甾姬氏家主，我父亲——”
“所以呢？”采蘩打断他背家谱，“与我又有何干？”
“你是北周逃犯，一旦捉回就是死路一条。你要去南陈重新来过，人生地不熟，谈何容易？”小士人说话文绉绉慢吞吞，“只要你送我回家，我保证给你一个全新的身份，你可以在南陈坦荡生活，还能找个体面人嫁了，从此荣华富贵享之不尽。”
“说你聪明，果然不笨。”学习。想要言之动人，先要知道对方要什么，不过最后那一条就免了。
“挺诱人的，可惜你一个小孩子的保证我不能相信。”而且，她如今对高门有恐惧感，只想脚踏实地。
“姬钥一言既出，驷马难追。”他不是普通的小孩，是姬明的儿子，所以言出必行。
采蘩看了他一眼，“这话若是你爹娘来说，也许我会感激。走吧，带你们出谷。”她过去将小姑娘背起来，“然后各走各的，因为我讨厌小孩子。”
身后传来一声异响，她回头去瞧，身体禁不住往旁边让了让，蹙眉咬唇，“小公子何必如此？我身份卑微，受不得你的一跪。”
少年双膝在地，“姐姐在上，受姬钥一拜。”
什么？！采蘩再冷淡也大惊失色。姬姓是陈国最大的士族之一，而听这孩子话里的意思，他应该出自嫡裔。姬氏嫡公子行跪礼且称她为姐姐，全然不是她以为的跪求，却是认义亲了。
“你……”竟然以这样的方式让她答应吗？
“姐姐，从今往后，姬钥就是你义弟，姬雅就是你义妹，我们的爹娘也就是你的义父母，你就是我玉甾姬氏的千金小姐。这个身份不是我给你的，而是爹娘给你的，我和雅雅会向祖父证言他们收你为义女之事。”姬钥说到这儿仰面望她，“官奴没有姓，不知姐姐的名字为何？”如此总信了吧？
前生费尽心机想当个贵妇，输到一无所有；今生什么都没做，天上掉下来一个士族千金给她。采蘩震惊之余突觉好笑。
“你起来吧。”她输给了这个孩子，反正同路，暂行一段也无妨，“我送你们回家就是。作你姐姐不敢当，我承受不起。不过，别怪我没先说清楚，你们身份如何尊贵都好，别把我当丫头呼来唤去，否则我将你们扔在半道上不管。我脾气不太好，你知道的。”
姬钥想不到她居然拒绝与姬氏成为义亲，“你是不是傻子？”
“我不傻，但有自知之明。”采蘩拿眼斜他，“你要我后悔吗？你不走，我走了。”她已经后悔了，这小子突然装乖，一时忘了他的毒舌。
姬钥连忙起身，“你到底叫什么？”
“采蘩。”头也不回。
于以采蘩，于沼于沚。姬钥心想，倒是美人之名。
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么么。
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第10章 就赖着，跑不了
天微日渐，采蘩看着不远处林子里的无名坟冢和两个正在磕头的孩子。拗不过姬钥的苦苦哀求，她绕回来帮他为他爹娘筑坟。停留将近半日，庆幸的是，没有碰上盗贼。她想，或许这些贼人自知杀害了不该杀害的人，又平白了笔大财，所以远走高飞了。
她转过身，打量眼前的三驾车，钻进最后一驾。马已经跑了，据姬钥说，前头是他爹娘坐的，中间是他和妹妹，后面是丫头们和装行李的马车。她找到几套丫头穿的衣裙，捡合自己身量的放进包袱里。同时还现一些饰，虽说不像小姐夫人们戴得那么珍贵，却也十分精巧。她没忙着收好，反而细细打量起车里的情形来。
“姐姐？姐姐？”姬雅醒来后很高兴见到采蘩，在姬钥的误导下，直接喊她姐姐，而且有点黏她。五岁的孩子对死亡懵懵懂懂，失去爹娘的哀痛不那么刻骨。
采蘩应了一声，拾掇好后下车。
姬钥见她手里的包裹大了不少，撇撇嘴道，“又不是没银子，为何捡别人穿过的旧衣服？”
采蘩看看他身上的丝棉锦袍，刚才忙着挖坑没注意，现在只觉得刺目，于是回车上找出一件旧棉袍扔给他。
“身上的衣服脱下来，换这件。”南陈康都距离遥远，一个女子带着两个孩子，越不起眼越好。
姬钥从小锦衣玉食，哪里穿过旧布袄，瞪着它一动不动，眼神嫌弃。
采蘩瞧出来了，却不理会，径自拉姬雅上车，帮她换了件黑旧棉衣，将袖子捋上去，又给她扎了个小子髻。
姬雅很乖，任采蘩摆弄，一声不吭。
采蘩抱雅雅下了车，见姬钥正不情不愿穿布袄，心道这小子还算懂事。
她撩起最前面那辆车的布帘，对姬钥说，“你再看一眼还有没有你爹娘的遗物，别漏了重要物什。”
姬钥却道，“我都看过了，让强盗翻得乱七八糟，连我娘一根木簪子都没放过，还能有什么值钱东西。”
采蘩听到这儿，眉心微皱，“你娘还带木簪子？许是珍木名匠所制，定然也稀罕得很。”
“杂货郎那儿买的，不过几个铜板。我娘喜欢那刻艺，爹就买了送给她。只有娘当宝贝，旁人一看就知道是粗物。”姬钥说着，心头又苦又酸，想起那时候一家四口逛集市，好像就在昨天。怀中是父亲和母亲的两缕，如果再不会回到这个地方来，它们将放进姬氏宗祠，也是唯一的纪念。
采蘩往里再看了看，这辆车和姬钥的马车都被翻得乱七八糟，除了一些衣物，没有留下一点贵重的东西，可以说洗劫一空。想到那对夫妻让人一剑封喉，不由心头颤栗。贼人歹毒，万一他们还在谷中——
“风转了向，瘴气要来，快走吧。”她不愿再多呆片刻，将大包裹连同雅雅往身上一背，顿觉膝盖一压，但此时也不由自己纤弱，快步往谷口走去。
姬钥望了林中的矮坟最后一眼，咬牙甩头跟上采蘩。
三日后，采蘩终于看到农田屋舍，心里着实送了口气。向农人打听清楚这里是荆州地界，往东二十里就是大城山门郡。农人告诉她，要去都城不如走水路。山门郡依沣水而立，沣水通云泽湖，入玉江。从玉江可直达康都。
然而，雅雅一到郡城就病倒了。爹娘惨死，她年纪小且娇生惯养的，又是浸沼泽，又是露宿荒野，哪里经得住天寒地冻，在客栈住下的当晚全身起高热来。请了大夫抓了药，虽说病情有所好转，却也不能立刻启程。正好采蘩也有伤，干脆好好养足精神。
约摸过了五六日，这天一早，采蘩觉着歇得差不多了，就打算去码头打听一下。
“去哪儿？”姬钥见她请老板娘帮忙照看他们兄妹二人。
“打听走江的船期。”采蘩起身离开饭桌，“你和雅雅在房里等我，有事就找老板娘，别忘了提醒伙计煎药。”
“我跟你一起去。”姬钥忙道。
采蘩挑起眉，眼睛却眯了眯，“怎么，怕我自己跑了？”
姬钥心里确实这么想的，但语气很平淡，“不是，我怕你一人应付不了船家。”
“你跟我去，雅雅怎么办？你留她一个人？”她要跑，早跑了。
“老板娘是好人。”姬钥看看柜台前的胖胖大婶。住进来的时候，他嫌这家客栈又小又旧，几天下来现从守寡多年的老板娘到小伙计都是热情的老实人，而且饭菜喷香。
采蘩笑道，“得你一声好可真不容易。”
姬钥不服，“你以为我像你似的，别人对你好一点，就跟人掏心肝？”
不，她不会随便对人掏心肝的，只是把握着一个尺度。但凡不对她的容貌露出或羡妒或轻蔑或好色的人，她就会有一分尊重。打从她洗干净脸那一刻起，老板娘的眼神表情半点不变，始终微笑以诚，所以她也不摆冷淡脸色。但说到信任，她没有，也不需要。这是热闹的坊市街，客栈虽小但人流很旺，而且多熟客和街坊邻里，因此坏不到哪儿去。她请老板娘照看孩子，说到结帐时多付点银子，老板娘打开门做生意，何乐而不为？
“你要跟就跟。”有句话这小子说得不错，一人应付不了。她从小就在小姐身边伺候，除了照顾主子饮食起居，少跟外头的人打交道，而流放五年遇见的多是穷凶极恶之人，与寻常百姓又不同。
待雅雅吃过药睡下，两人交待了老板娘和伙计，才走出客栈。
姬钥来回张望一下。
“干什么鬼鬼祟祟的？”采蘩见他动作突兀，“找熟人吗？”
姬钥不理她。
“说起来你们姬姓既然是大族，应该到处都有你的本家才对，你找上他们就不必担心路途遥远。而且你爹娘让盗贼杀害，你却不去报官，只想着回家。”采蘩想了好几日，现怪异的地方真不少。
“我们是玉甾姬氏，乃姬氏本家第四房，其他不过旁支庶系，我堂堂嫡子长孙怎能向他们求助？说不定让他们藉此邀功，后患无穷。爹娘遭北周盗贼所害，报我们的官府又有何用处？更何况我和妹妹不足年，焉知当官的不会搪塞于我？自然先回家让祖父出面处置。”驳得头头是道。
采蘩哼一声，“横竖就是赖着我了。”
姬钥哼回来，“赖着你也是你的运气。”
实在忍不住，采蘩一巴掌拍过臭小子的后脑勺，管他姬不姬的。
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第11章 没事常听杀人越货啥的
周齐陈三国水运达，最繁华的郡城多沿水脉而建。沣水虽然只是一条支流，但东入湖江，水上十分繁忙。
采蘩带着姬钥在嘈杂的东城码头横来纵去，似无头苍蝇一样问有没有船到都城去。可是一般船家看到两人穿得破剌剌的，又是女人和小孩，就懒得搭理，要么挥手赶走，要么嘲笑他们无知。
姬钥让人说得满眼冒火，看采蘩神情淡然，便问，“让船家说成这样，你不回嘴，我说一句你却顶一句？”
“他们说得没错，我顶什么？”在这全然陌生的环境中，采蘩并不慌张。
经历这么多，她已不是外美内娇的女子。自己不懂找船的窍门，所以多问多碰壁有好处，看似乱撞乱转，其实是摸清门道。好比她现在就知道走江的船比较大，停靠在另外一边，而且租船是不可能的，或者坐客船，或者顺搭货船。
姬钥现自己又被顶，但她的坦然令他反驳不了，反而还生出一种信任，因此不由嘟囔，“你以前究竟是何身份，犯了什么事要被流放？”
采蘩不语，她和这孩子结伴而行，却不打算一直走下去。
姬钥贵公子的脾气十足，“不说就不说，想来不是什么好事。”
“到那头去看看。”采蘩往大船们的方向走去。
姬钥突然回看了两眼，再转头来却现采蘩不知何时转的身，正盯着自己看，没好气道“干嘛？”
采蘩清冷的眸子朝他身后慢慢转过，最后定在他脸上，“我跟你们兄妹俩既然同行，你的危险就是我的危险。你的事或你家里的事我不想知道，不过若关系到我，最好提前说一声。我这条命——珍贵。”
姬钥呵笑，“你的命珍——”话没说完，让她眸中的寒光砍断了尾音，立刻乖乖说实情，“总感觉有人跟着我们。”
采蘩一怔，“什么人？”
姬钥一脸她笨的神色，“我怎么会知道？而且也只是感觉罢了。”
采蘩垂眸半晌，然后抬起头来，“阿钥。”
三人虽然一开始就说好路上以姐弟姐妹相称，但她这么叫姬钥还是第一次。
心情有些怪异，却不讨厌，姬钥仍是任性的口气，“到底干嘛？”
“你也知道，对不对？”采蘩目光了然。
姬钥心头大震，俊目瞪圆，脸色顿然苍白。
“你宁可让一个陌生人送回家，不向家族求助，不向官府求助，因为你已经知道了。”采蘩拉过他的衣袖，并排往前走，“你爹娘并非死于强盗之手，而是遭人阴谋杀害的。”
姬钥猛然仰面看她，“你……你怎么会知道？”
“若是普通的盗贼，为何只翻了你爹娘和你们的马车？丫头的饰虽然不贵重，但姬氏不是一般大户，即便是丫头的穿戴，加起来也值不少银子，盗贼不可能会放过的。再者，你爹娘身上只有一处致命伤，而其他人也都是咽喉切断而死，一般落草为寇的歹人没那么有准头。即便有，伤口如此整齐划一也难。你说过吧，那天共有十来人攻击你们。十来人的剑一样锋利，十来人的剑术一样割喉，是训练有素的刺客。”采蘩轻轻说完。
“你怎么会知道这么多？”他是亲眼目睹过，但她呢？
“我认识……一些人，她们跟我讲过……不少杀人越货的故事。”和她住一个帐篷里的女人们很多真是罪犯，而且她也确实不笨，听着听着就会那么点纸上谈兵了。
“杀人越货的故事？”姬钥头皮麻，“你还认识这样的人？”
采蘩贝齿白亮，“认识，但一点都不熟，就好像你经过茶馆听人说书，打从门前过而已。”
姬钥狐疑，却知问不出她的事来，索性敞开说亮话，“那些人蒙着脸一言不，只是杀人，而且武功高强。我和妹妹逃走的时候，看到我家那几个护卫根本没有招架之力。他们还追我们兄妹，要不是谷中树木多又容易迷路，我和雅雅也会死在他们手中。他们若是只为钱财，为何对我们痛下杀手？我怀疑却不能确定。”
“是挺难讲的。”采蘩也学姬钥往后突击一下，却没看到可疑，“也许正是因为这样的疑神疑鬼，你才感觉有人跟着。话说回来，我们已经在郡城里待了好几日，要真是杀手刺客，早就没命了。”
“总之尽快离开得好。”他心神不宁，好像厄运还没有结束。
这一点，采蘩十分同意。
江船很多，问了几家之后，采蘩来到一只叫乘风号的客船前面。
舢板旁有一个人一把椅子。那人大冬天也不怕冷，只穿单薄风褂，脸上盖着一本书，看似睡着了。
“诗经？”姬钥有点惊讶，“一个船夫看诗经，真乃奇闻。”
采蘩不觉莞尔，“他是拿诗经挡光，哪里在看？更何况诗经是人人知道的书，船夫读，士子读，没什么两样，你别大惊小怪。”
“吵死了。”那人在书后动嘴皮子，“大清早叽叽喳喳，哪来烦人的麻雀？”
姬钥想出言相讥，视线和采蘩对个正着后打消念头。因为她的眼神在说，小孩子别乱说话。
“这位船家，我想往都城去，不知你的船载不载客，船资多少，又何时出？”采蘩开门见山，不为他的不耐烦所扰。
书本拿下，一张黝黑大饼脸，眼黑少眼白多，大鼻子大嘴，和诗经全然不配。但等他看清采蘩，眼珠子一定，大嘴一咧。
“原来是位美人，算啦。”
姬钥哼道，“好色之徒，怎能同舟共行？”说罢要走，却见采蘩不动，“喂——”
采蘩给他脑袋一个栗子，“喂什么喂，没大没小。仗着爹娘重男轻女，姐姐都不在你小子眼里，是不是？”能当着面说出心里话，这样的人未必坏。她最怕那种口是心非的。
姬钥怒瞪她。他堂堂姬氏，竟被她连打两次脑袋，简直耻辱！但他也只是瞪瞪而已，因为他清楚这一路得靠她。
“这位大哥，我二弟不懂事，请勿见怪。”采蘩唇角一勾，低头以袖掩去，视线却迅往身后一瞥。
两道锋芒！
她再抬头，神情无波，与那大脸哥的目光对个正着。
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第12章 不多收你，对不起俺全家
“大妹子，我这船先到陵郡，去不去都城要看客人多少，总不能做赔钱的买卖。不过陵郡有很多船到都城，我可以给你介绍好船家。”汉子双手往脑袋后面一搁，眯缝起白多黑少的眼。
“那我们不坐。”姬钥习惯性做主。
但，没人理他。
采蘩声音陡低沉了下去，“我姐弟二人，再加上五岁的小弟，船资多少，何时出？”
“晌午过后就走，五日到陵郡。”那汉子说话声也不大，“按人头算，不分男女老少，一律六两银子一个，包吃。不管你是否自备干粮，不得讨价。你要是决定了，先付五两定钱。”
“近二十两银子，你看我们好骗吗？”采蘩心想，自己把棉袄弄那么破旧了，居然还让人抬高价，是何道理？
“我看面相收钱，大妹子不是着急嘛。如今世道艰难，运客的生意不好做，我家里老小几张嘴等着我拿钱回去买米，也是没办法。”大脸哥剌哈哈笑着。
“诳语。”姬钥愤然不平，扯着采蘩的衣袖，“换一家。这么多船，还怕没人搭我们一程？”
“这位小哥一开口就是不凡，我不多收点，对不起我全家老小。”大饼脸无动于衷，“买卖自愿，我不强留，不过——”
哎呀，是姬钥这小子的贵族腔势惹得祸，采蘩斜白他一眼，却问那汉子，“不过什么？”
“贵是贵一点，却物有所值。大妹子心里怕的，要是上了我的船，那就不必操心了。我蟒花生下来就喝江水，这么多年客人从未有过闪失。”汉子自报家门。
姬钥再怎么装老成，听到蟒花这名字，噗哧一声笑出来。
但采蘩没笑，眉心一拢，眸底沉着这汉子的笑模样，已经听出他话里有话。莫非，他也现了不成？
“大妹子，你信也好，不信也好，都是缘分。”蟒花把书往脸上一扣，“我本来只帮人看个船多赚几个钱，没打算载客。”
采蘩眼睛一亮，声音清朗，“大哥，我们搭你的船，这是定钱。”
那汉子依旧书蒙脸，伸出手接住银子，轻巧一掂便揣进怀里，“午时出，自己吃饱上船。”又拿出一张纸，“这是出地，过时不候，定金不退。”
采蘩看过，果然如自己所想，淡然收好，“多谢蟒大哥，我们午时见。”
“不谢不谢，一路有美人可以看，这趟不无聊。”蟒花闷声桀笑。
采蘩转身就走。
姬钥却对蟒花不正经的语调再度不满，疾步跟上采蘩，火气隐隐，“分明冲着你这副容貌，你还自动送上门去。我知道你急着摆脱我们兄妹俩，可也不用施展美人计吧？你虽然长得还不错，却实在妖艳有余而端庄不足，勾人也成不了大器，顶多占点小便宜。”
“臭小子，闭嘴。”采蘩被戳到痛楚，眸瞳一紧，拽住姬钥的耳朵，“长相是父母给的，妖艳也好端庄也好，与我何干？再者，我一没媚笑二没抛眼，正正经经说话，勾了谁？”眼角晃过一个布衣路客，相貌平常，但眼神极为犀利。
姬钥不敢相信她揪自己耳朵，大喊，“你好大——”胆子。
采蘩将他耳朵拎到近前，作愠怒状，“二弟，别以为爹娘给你撑腰，我就不能教训你。”
姬钥愣住，但反应很快，讨起饶来，“大姐，我不敢了，放手，疼啊。”
孺子可教，采蘩松开手，“快走，再多话，我把你耳朵拧下来。”
两人一个有气一个有屈，很快消失在繁忙的码头集市中。
那个布衣男子冷眼望着。
另有人上来问，“是姬明的儿子么？”
布衣男子沉声道，“不太像，而且那女人又是怎么回事？”
“老大你都不确定，那要如何是好？”那人显然是手下。
布衣男子目露杀机，“他们要上乘风号，我们也上，到时候就——”手刀一斩，“提了脑袋回去跟雇主确认。”
手下连忙翘拇指，“老大，这招高。”
“少拍马屁，这船晌午就要走，还不快去跟船大说我们要上船。”布衣男子不苟言笑。
手下一溜烟去了。
晌午，日远天苍。
蟒花伸个懒腰打个哈欠，光脚趿双拖鞋走上甲板，满意地看到已经松开捆绳的帆。
“老大，咱不是下午才走，好端端突然改成晌午？”一个蓬头散，满脸胡渣的男子说话带些抱怨。
“老大甭理胡子，我去找他时，他枕着菊娘的大腿睡得好像要嗝屁了一样，听到立刻要出，当然舍不得温香暖玉。”正在收锚的男子又高又壮，竟打赤膊，上身都是肌肉疙瘩，肤色赤红。
“呸，你娘的要嗝屁！”胡子骂道。
壮汉大笑，“对，对，没有嗝屁了还流口水的。”
壮汉身旁的船夫们都肆无忌惮笑起来，连蟒花也不例外。
采蘩一上船，正好听到这段话。她虽然不觉得什么，不过旁边的姬钥皱紧眉头。
他双手往雅雅耳上一捂，大声干咳。
“哦，大妹子守时啊。”蟒花啪哒啪哒朝采蘩走去，大嘴咧笑。
“好说。”采蘩一手牵着雅雅，环顾四周，“可是，蟒大哥，我以为你这是客船，却像货船。舱房如此小，没法住人吧？”
蟒花嗅嗅鼻子，没大所谓，“大妹子错了，我这是货客两用船，既能载客又能载货，舱房都在船肚子里，宽敞得很，又不怕让人找上门。还有没有别的行李，我让弟兄们帮你拎上来。”
“如蟒大哥所见，我们姐弟三人就身上的包袱而已。”尽管姬钥使劲往回拉她，但采蘩并不打退堂鼓。这些人虽然莽气很重，但各司其职有条不紊，确实是有经验的行船好手。
“那就好。”蟒花又对胡子喊，“刘管事来了没？”
“还没有。我跟他说要早出，他一脸不乐意，说约了人喝酒。”胡子没他老大的眼力架儿，只看见一个脏兮兮的姑娘和两个脏兮兮的小孩，瞥过就算。
蟒花往码头上看了看，“既然如此，开船吧。”他说一不二的。
胡子很为难，“老大，没有这样的，载了货却把货主丢下，万一他告咱们偷他的货怎么办？”
“他不过一个管事，货到陵郡会有别人来提，告我们什么？我说晌午开船，他过时不到是他自己的错。契上写得很明白，货上船后，出日期以我的判断为准。”蟒花一挥手，“起帆！”
好强横！采蘩心中居然安定了些，随一个船夫走到底舱去安顿。
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第13章 诗经心经的亲戚关系
客舱一点都称不上宽敞。
雅雅看着小小的舱室，觉得好不新鲜。小人儿背着手，对大人来说转个身都窄的地方，她这儿踩踩那儿踏踏，趣味十足。
嗅着一股子怪味，姬钥却站在门外不肯进来，对采蘩有话说，“明明就是东城码头，怎么变成了十香码头？明明就是乘风号，怎么变成了巨阙号？明明是客船，怎么变成了货船？那个名字跟蟒蛇差不多的家伙分明就是骗了我们，你为何还执意上这条贼船？”
“他没骗咱们。他不是说了吗？是在替人看船，也就是和乘风号没关系。”采蘩从袖中拿出之前蟒花给她的纸，“自己瞧，地方船号写得清清楚楚。”
姬钥看过，果然如此，却立刻提问，“你不是不识字？”
采蘩神态自若，“我字识得不多而已。”看他皱眉怀疑，又道，“你也别抱怨了，打从你非要我这个陌生人送你们回家，就可能遇上了骗子，实则你我都不过是凭直觉择人罢了。”
姬钥不能说她不对。
“那位船大看似凶悍，言行却光明磊落，并非小人。”爹说人心是要用心去看的。她未能看清沈珍珍大方贤良下的歹毒心思而付出了惨痛的代价，从此不想犯同样的错。最起码的一点，不能以貌取人。
“让大妹子说的我老蟒不好意思。”蟒花出现在门边，“就算真对你们有什么坏念头，也不敢了。”
姬钥对这人的莽气始终喜欢不起来，“别打我姐姐的主意，否则要你们好看。”
蟒花呵呵笑了两声，“看你们打打闹闹，其实姐弟情深。放心，你们好运，遇晚了老蟒五年。对了，我瞧小老弟是读过书的，特来一问。”
采蘩想起他拿书遮脸的样子，心道不会是问诗经吧？她见过的，读诗经的人，天生或刻意都有点儒雅，唯他五大三粗，一书在手，倒成了滑稽之物。
“二弟，好好回答蟒大哥。”她点姬钥。
“知道啦。”姬钥贵公子的习性难改，动辄道理，但心肠不坏，见蟒花客气，他也客气，“想问什么？”
“我这人早年烂臭脾气，刚开始做正经买卖的时候，得罪不少客人。后来遇到一位僧人，他留给我一本心经，教我其中道理。这本经书如今我可倒背如流，也翻烂了，于是我就想找别的经书来看。买了本诗经，上面一大半字不识也就罢了，能识却也读不懂。小老弟要是有空，这一路能不能跟我说说它其中的佛理？我真是一心向佛。”
姬钥眨巴眼睛，这人在说什么？诗经和佛理有何关联？他看向采蘩，只见她抿直了唇，要笑不笑的，又仿佛实在忍不住，转身过去和雅雅一起踩木板。喂，这是要让他一个小孩子对付一拳就能打趴他的壮汉么？
然而怒瞪无果，他想了想，觉得还是说实话比较好，“这个……诗经其实不是佛经。”
蟒花瞪眼比姬钥的凶悍百倍，声如洪钟，“什么？！你小子的意思是我连是不是佛经都搞不清楚吗？岂有此理！诗经诗经，和心经一样都有个经字，怎么会不是经书？”
姬钥往后一退，不知怎么说出来的话就变了味，“不，不是的。我的意思是这诗经之中虽然有佛偈，但还涵盖很多其他的人生道理，不全然是佛经。”
“怪道看不懂呢，我学心经前大字不识一个。不过无妨，这诗经既然有那么道理，我也想把它读通啰。小老弟，每日抽些功夫出来给我说说如何？你的船资就免了，当老蟒的束脩。”蟒花年轻时有点无恶不作，如今收敛性子，对读书突生兴趣，已经不止让一个人傻眼。
姬钥半张着嘴。他出身贵胄，入国学修儒文二学，同学皆自名门高士，现在要他教一个船大？
“多谢蟒大哥。我们千里寻亲，银钱着实紧俏，少给一人的船资都是好的。我二弟虽然年纪小，但天资聪慧，读书常受先生夸奖，每日让他给你讲讲诗经便是。”采蘩背身笑过后，转头已经一本正经。
“……”姬钥目光恶狠狠盯她。
采蘩扯开笑容，“二弟，爹娘辛苦供你读书，该是你回报家里的时候了。六两银子呢——”拉长声调。
受到“姐弟”身份的限制，姬钥只好点了点头。
“好极了。”蟒花乐呵呵。
“老大，刘管事跳上来了，正骂人呢。”胡子跳下来，单手挽袖，“怎么样？你一句话，我打得他满地找牙。”
蟒花一听龇牙咧嘴，没有回胡子的话，却对采蘩说，“大妹子，舱里气闷，除了睡觉实在不是个消遣的好地方，常上甲板走走，沿途风景也挺好看的。来，你姐弟三人跟我老蟒上去见见其他客人，免得不认脸惊了。”
采蘩客随主便，带着姬钥和雅雅上甲板，却听有人大声说话。
“叫蟒大出来！我真金白银包了这条船，你娘的居然拿了货就敢跑，也不想想这货是谁家的，一个个找死啊！”
采蘩接口就问，“这货是谁家的？”
蟒花面色嬉笑如常，“泷河向家的。”
“向？”采蘩看一眼姬钥，“可是南陈三大士族之一的向家？”
“正是。”蟒花一嗅鼻子，“大妹子小兄弟稍待，等我料理了他就出。”
采蘩等他稍微走远了些，靠木墩坐下来。
“向家本是寒门，昔年随陈帝立国挣下军功才封了侯，如今子孙多任浊官，与我姬氏一门不可同日而语。”姬向两家虽然同为大士族，却并不彼此亲近，姬钥甚至面露不屑之意。
采蘩见了他的表情，突觉刺目，“陈帝自己都是寒门出身，你还分清官浊官寒门高门，未免可笑。”她在沈家当丫头时听过陈国的事，虽然很少。
姬钥想不到她能说出带有见解的话来，嫩脸激红，“即便不分，我姬氏的地位也在向氏之上。”
采蘩轻轻一笑，因为这些士族之争与她无关。与其跟这小子争个面红耳赤，不如看蟒花和那个尖嘴猴腮的刘管事来得有趣。那两人几乎头顶头，四颗眼珠子凸出。这是要打起来么？
因为死过一次，采蘩对周围的一切都无比珍惜，包括瞧热闹。不关心，但瞧瞧总可以的。
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