第164章 问第二次，还是一样的。
一艘无名的五桅大帆船，没有飘旗，没有徽记，但就好像独孤棠这个人一样，在那么多船只中能让人一眼留住。
“我不能再靠近了，你得自己想办法上船。”央跳下车。
“不跟着他吗？”采蘩以为央会带自己上去见独孤棠。
“他是蛟盟的老大，但独孤棠是谁？我可不认识他。”央耸耸肩，“拿掉蒙巾，我们各自生活，可能从来没碰见过对方。”
采蘩一时没明白，“可你说他去哪儿你们就去哪儿。”
“对。”央笑眼如芽月，“但得先认识独孤棠。”
采蘩这才恍然大悟。孤客没有了，蒙脸蒙没有了，但这三十八个剑客加独孤棠将会以真实的身份碰面。就好似蛟蜕去皮，生角生鳞，从深潭中腾跃而出，在本属于他们的天空重新相聚。那样，会是怎样的一股力量？她没法想象，却不由自主为之激动。
“如果我们还能相见，你仍是无姓的央吗？”采蘩对他绽露真笑颜，“现在别说，等下次见面。你——珍重。”
“你也是。”央抱拳，“我这辈子没睡过姑娘闺房的梁，也没给人当过剑客卫士，不过跟着你还真不错，好吃好睡，又一点都不无聊。”
采蘩好笑，“我可不觉得不错，想想睡觉都有人盯着。你别养成睡梁的习惯，不然剑侠就成采花贼了。”
央哈哈抖肩，“下回要再睡梁，一定就是我未来媳妇的屋子。走了！”说得干脆，脚步更干脆，没一会儿，熙攘的人群就淹没了那片白衣。
采蘩等阿肆收回目送央的视线，坚定踏出去，“上船。”
然而，一脚才踏上舢板。就让人叫停步了。
“姑娘请回，这是私家的船，不是人人都能上来的客船。”舢板那头，一位面如明月杏仁媚眼儿的美人。身着梨花白的轻绸云裳，风吹千花踏浪裙，腰间缀两块成对的红玉，似乌云簪鎏金大牡丹，真绝色也。而这样的美人，身后跟得不是婢女，是两个腰佩双刀的青衣卫士。那就更令人挪不开双眼了。
以前的采蘩会自卑而退，现在不退反进，声音如银铃，“请问姑娘，独孤棠是否在这船上？”看到美人黛眉微挑，她心里就有底了，“我与棠掌柜是好友，听说他要回乡数月。特来送行。”
“不知姑娘芳名，我也好让人通报。”美人一笑倾城，看不出眼中的心思。但璀璨流光。
“童采蘩。”采蘩的神情也不示弱，大方自然。
美人微微侧过头去，对身后卫士示意，他就离开船栏边。
“童姑娘赶得真巧，再晚片刻，船就要离岸了。”美人不冷落客人，笑容始终美丽，仿佛女主人的姿态却那般高高在上。
采蘩看在眼里不动声色，“我一向有点运气。”
这时卫士回来了，对美人低语。
美人抬眼望采蘩。“童姑娘特意来给棠送行，可他无意相见，我也莫可奈何。”
棠？采蘩的笑妩媚妖丽，“棠掌柜与我交情不浅，此话并非他亲口来说，请恕我不能相信。”慢慢往美人那头走去。
美人的卫士跳上舢板。双手搁在刀柄上，齐喝，“大胆！还不下船！”
“不可对童姑娘无礼。”美人轻斥，但并未令卫士退开。
她转而对采蘩道，“童姑娘，家中有急事，棠可能无心道别，你别怪他。待我们返家，我会写信给你报个平安，如此一来，你便能放心了吧。童姑娘府上哪里？”
谁要收她的信？采蘩嘴角翘尖两头，突然扬声清亮，“独孤棠，我有事要问你，你不出来，我就在这儿说了。”
美人想不到采蘩竟会大声嚷嚷，之前的好气质端不住了，有些急恼，“你住口！一点教养也没有的野丫头，谁许你大呼小叫？”
“独孤棠！出来！”采蘩的声音让两旁船只都有人冒出头，“走就走，没必要缩头缩尾！好友前来相送，纯粹一片心意！”
“给我堵上她的嘴，把她扔到河里去！”美人一狰狞，绝色也到头。
那两个卫士大步而下。
阿肆连忙跨前，大吼一声，“谁敢！”比凶恶，谁不会？
“住手。”浑厚深沉的嗓音压下所有的动静，独孤棠出现在离美人数丈远的船橼边，“采蘩姑娘是我朋友，怎能如此不客气？”
采蘩看过去，几乎没认出他来。棠掌柜扎髻，很中规中矩，很一丝不苟，但这时的独孤棠一头褐长披，覆去棱角分明的下颌和颊线，显得双眼乌墨一般深暗，竟让她觉得郁冷质弱之感。
“采蘩姑娘，不好意思，我刚才小憩中，他们自作主张，还请你上船来说话。”刚才强大的气息恍若是错觉，独孤棠语平调淡。
“棠，我们就要出，而且童姑娘是来送行，既然已见过面，就别耽误她的工夫了。”美人走步，摇曳生姿，在独孤棠身旁停下，软身倚靠他的臂膀。
采蘩踏上甲板，眼中无美人，对独孤棠笑得媚色满春，“棠掌柜若方便，可否与我单独说几句话？”这才是用美人计的时候。
“采蘩姑娘，棠有晕船之症，睡了一觉更站不稳，烦你搭把手。”独孤棠没有推开美人，只是右臂一伸。
采蘩以衣袖卷遮左手，往他右手下一送。但觉手臂被拉沉，好像他整个人都挽了上来。因为突然吃力太重，她带着他退了好几步。这么一来，美人就和独孤棠分开了。看着美人的面色变得难看又阴沉，她想得意的笑。
“棠——”美人不甘心。
“去准备茶点。”独孤棠紧紧捉着采蘩，靠着采蘩，头也不回吩咐美人。
“好。”美人语气陡然冷淡，又道，“棠，身体不适，莫忘了还要吃药。若聊得太久，药就凉了，会失了药效。”
独孤棠的语气比美人更冷，“放心，我没忘。”
美人下去了。
采蘩让独孤棠半推半倚进入正舱。和以前棠掌柜的接近不同，此时心咚咚乱跳，手要捏了拳头才身体不颤，因为她已经清楚知道他就是孤客。而她实非水性杨花，面对同一个人，情变不了那么快。更甚的，正因为孤客是独孤棠，存于心底的悸动将要满溢。
还好，在她尚理智的时候，他放开她坐下了。
“棠掌柜既然晕船，为何不走6路？”她心跳太快，凭直觉问对了话，却没有深究。
独孤棠垂着头，合双掌十指交叉，半晌后呼出一口气，坐直了看她，同时留意到窗外数道影子，眸色便灰暗下去，“行船要快得多。不知采蘩姑娘有什么话想跟我说？”
采蘩的心立刻凉了一半，“你没话跟我说么？”
“……”独孤棠抿薄唇，眼底仿佛压着两把冰剑，一丝笑也没有，“说什么？采蘩姑娘不是都看到了吗？”
她怎么忘了？孤客很冷，已经冻结了她的心意。
“我以为你是你自己，他不是。”她有点语无伦次。
“……采蘩姑娘还是有话直说吧，如你所见，船马上要。”他做错了，不该让她上船。
“独孤棠，你对我忽冷忽热，耍我玩吗？”她还说什么说？根本不该上船的。
“采蘩姑娘，是你来找我，也是你说有话跟我说。”胡黎就要进来了，他必须逐客。
采蘩冷冷看进他眼里，嘴上虽然说着气话，但心却没出息地寻找一点光亮。和孤客相识至今，和独孤棠相识至今，那些记忆仿佛上一刻刚生过，令她的清冷轻易化散了。
她不该开口，却难自已，“独孤棠，我再问你一次，你能带我走吗？”这次，可不可以有不同的回答？
独孤棠垂了眸。
采蘩心里突然针扎似得疼起来，疼得呼吸促短，再也站不住，蹲身抱出双膝，疼辣了眼角。这回她开不了玩笑，也做不出高姿态来了。她张口呼气吸气，让凉风能灌进嗓子里去，希望能令自己冷却，却止不住热泪。
“采蘩——”声音极低，要避过那些耳目。
“你要是想安慰我，那就不必了。”眼泪还热，心还在疼，但她既然捱得住死亡，就能捱得住情伤，“是我犯傻。”站起来，不能在任何人，包括他面前，示弱。
“棠，妾身备了茶点。”美人将入。
采蘩凑到独孤棠耳边低语，“你记住，一个拒绝我两次的男人，永远不会再有第三次的机会。”妾身？独孤棠说过他尚未娶妻，那么美人是他的妾！
美人端了托盘进来，却见采蘩从身边走过，眯眼装问，“欸？童姑娘这么快要走了？喝杯茶吧，棠这回离开，不知道什么时候才会再来。”
采蘩头也不回，“千好万好不如家乡好，望棠掌柜一路顺风。”
美人听着远去的脚步，笑得千娇百媚，来到独孤棠身前，竟坐在他腿上，勾着他的脖子，“童姑娘好像气得不轻，棠，你还是不会怜香惜玉，应该追出去才是。”
独孤棠胸膛剧烈起伏，吐出一个字，“药。”
美人蹭在他怀里，指尖划过隽冷的下颌，拨开褐，摸出一手的汗，又见他耳下已泛紫黑，这才掏出一颗药丸放进他嘴里。
今天只有一更。
亲们，这章有点小虐，但我也没办法。
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第165章 珍重如血一般红
“滚开。”剧痛如海潮般退去，但手脚仍无力，独孤棠冷面让美人从自己身上下去。
美人却仗着手中有解药，分外放肆，双唇亲触他的下颌，吐气如兰，“你实在出乎我的意料，明明动弹不得，居然能跑上甲板。怪不得都说你最像将军，同样体质异于常人。你要我滚？真得吗？那我去杀了童采蘩也行？刚才你跟她那般亲近，我可是吃醋了呢，若对她下手，势必让她生不如死。所以你一定要想想清楚，我的夫君大人——”突然不出声音来了，她惊恐得瞪着那只钳自己脖子的手，双脚离开地面。
独孤棠将她一手钳起，强行运劲让他胸口气血翻涌，可他满不在乎，“下次，你要是敢利用我姐姐下毒，我可不管你是不是他重用的人，必要你的命！”用力一扔，美人摔跌在地，“还有，别叫我夫君，让我恶心。”
胡黎猛咳，上一刻她以为自己死定，这一刻她浑身颤栗。这个男人太可怕了，身中剧毒，还有生杀予夺的力量。
她不甘心，咬牙站起，“你杀啊！杀了我，就没人能帮你解毒，而将军会更讨厌你这个儿子的。”
独孤棠笑了起来，面带轻蔑，“你还真是不知道自己的斤两。他再讨厌我，却还是想方设法要我回家。知道为什么吗？因为我是他儿子。就算是庶出，我身上一半的血是继承他的。而你，不过是他养的忠犬。狗死了，顶多伤心几天。儿子死了，他那么大年纪，还能再多生几个？”胸膛几乎要痛裂，不由重重呼吸两下，扶墙往外走，“照他的吩咐就行了，别做多余的事。否则下了船你的命也会到头。”
胡黎目光顿现阴毒，慢慢走向他，手里扣一把银针，冷然出声。“不如你先死吧！我倒要看看，主人会不会心疼你这个不听话的儿子！”
这时两人已在船舱外。独孤棠听到那样的话，竟然头也不回。
胡黎扬手要教训独孤棠，却见一道黑影从旁边跃出，在她腰际狠狠踹了一脚，疼得她惊声尖叫。
“好大胆的恶婢，竟敢谋害少主！”那是一个中年男子。手摇扇，文士模样，“不要以为主人对你爱护有加，你就能欺上头去，别忘了自己的身份卑贱。”
胡黎只擅长下药和暗器，武功不强，让这一脚踢得几乎没了半条命，想要反驳却气急攻心。当场晕死过去。
中年男子唤来几个卫士将她抬下去，对独孤棠躬身道，“少主。胡黎虽任性胡闹，请看在主人面上，不要同她一般计较。她对少主情切，因少主一直冷落才觉委屈，冲动激起所为，但下手并非真对要害，不然我早就杀了她了。”
“她对我情切？我冷落她？她委屈？”独孤棠觉得可笑，“都说她是我侍妾，我怎么一点都不记得有过这事？到底谁委屈？连女人还得别人给张罗？”真是滑天下之大稽。
“少主，主人也是看你身边没有个贴心之人——”中年人干笑。
“车都尉。”独孤棠沿船橼往船尾走去。“这次回去，你记得帮我跟他传句话。胡黎若还在我眼前晃，除非他毒死我，我一定取这个女人性命。所以他要舍不得，赶紧收回去自己留着用。”
“少主——”中年人神情为难。
“我不说第二遍。”眼望着那辆马车正在驰离，独孤棠嫌自己走得太慢。“人……要是死……了，别说我……没知会。现在，你也给我……滚。”疼痛难当，呼吸之间就好像要背过气去。
中年人听他的，去船头传令开船。
独孤棠紧紧捉着船尾木栏，视线里再找不到马车的时候，终于喷出一口血。以袖拭净嘴角殷红，目望长空落日，他道出珍重。
采蘩独坐在车里，耳边人声渐悄，捏拳的手渐渐松开，万针扎痛的心转为可以忍耐的刺疼，脑海里再度忆起船上的一些细节。独孤棠说他晕船。可是船压根还没开。他要她扶，全身重量真都压过来。还有那个美人，提醒他吃药，却似不怀好意一般。
一念闪过，她对阿肆说，“回码头！”不对！不对！
然而，当采蘩再次回到码头时，灯火已上，那艘大船不见了。
“小姐，要不要找牛老打听一下那船的来历？”阿肆问道。
“恐怕是打听不出来的。”采蘩苦笑，又长叹一声，“唉，是我一时蒙蔽，率性而为，竟没想到他被人要挟的可能。”也是因为孤客能耐太大。
“即便牛老不清楚，可以请他找船跟上。”阿肆的主意挺多。
“不用麻烦牛老了，你亲自为我跑一趟吧。”采蘩却另有主张。
“我？”阿肆一怔。
“你别忘了，要去求娶丑奴姑娘的。丑奴是蛟盟中人，一定知道独孤棠的下落。别的不必多问，只问独孤棠是否安然返家就是。”哪怕如她所料，独孤棠受人要挟，但她十分明白他拒绝她不仅是因为这个原因。她关心，只希望他还能是一个值得信赖的朋友。
“小姐，央走了，他们都走了，我怎能放心离开？”阿肆是个不轻易卸下责任，重义气的人，即便关系到自己的终身大事，只要采蘩需要，他就不会走。
“你只管去，因为三日之后，我也得离开康城一段时间。”横竖那时阿肆不能跟着了。
阿肆奇道，“小姐要去哪儿？”
“随江南军前往南淮，给皇帝运粮草军资。”说出来倒是挺光荣的使命，可惜就怕真相残酷，“二皇子命我为女令，要随我师父和师兄行军。”
阿肆半张着嘴，说不出话来。
回到姬府，采蘩就去跟老太爷和老夫人说了二皇子的旨意，令两位老人也大吃一惊。
姬钥在采蘩面前激烈反对还不止，又跟祖父求，“您去跟二皇子说个情，十郎和雅雅已经没了爹娘，不能再没有姐姐了。”
“十郎，旨意已下，不能抗旨不遵啊。”姬老太爷却无奈何，“要怪，只能怪天意弄人，偏巧让二皇子撞上了采蘩。”
“只是二皇子这道令实在有些说不过去。采蘩只是一个女子，怎能封个女令就随军呢？她虽非姬姓，但童氏本家在朝也有相当的地位，童老爷这支单经商，那也是官商，与普通商人怎同？采蘩既为大小姐，二皇子实在不该轻率对待。”老夫人在这件事的看法上偏向采蘩，“我看还是给亲家老爷夫人送封急信知会，说不定他们能想到什么办法。”
老太爷点点头，“也好。”
“祖父，姐姐三日后就要出，此时送信怎么来得及？我们姬氏百年老族，难道连我姐姐都保不住吗？您跟二皇子说说吧。”姬钥终是不懂朝廷事。
“钥儿，此事二皇子已经下定决心，若老太爷去劝，反让二皇子以为姬氏无能，且有与他作对之嫌。如今朝中因太子之事正吹两边风向，我们不能在这个敏感时候得罪二皇子。”采蘩这话是奔老太爷的心理去的。
老太爷点头，“采蘩，你的确懂事。”
老夫人则对姬钥说，“从康城到南淮还有大半个月路程，童氏若能打通关节，让采蘩半途卸了女令之职仍可解危。”
事到临头，说不定还就得靠谁银子多。
采蘩反过来劝，“此行随大军一道，未必危险。我跟二老说这事，只是因为要离府数月，不能常来跟你们请安了。”
雯婆子送姐弟俩出澄明堂，说了另一件事，“三小姐的一个婆子死了，官府已经定案监守自盗。大夫人说她到底年轻，不懂得管教下人，为杜绝同样的事生，要接她去大房住，好就近教她。老夫人已经点了头。”
回到墨月堂，姬钥冷哼，“三姐姐变成这样，我一点儿都不同情了。只怕死了那个恶婆子，她还是不改好，又要在大伯母那儿弄出什么事来。”
采蘩看雪清雨清帮自己收拾行李，对姬钥道，“说实话，其他的我都不担心，只是你千万要小心她，无事别靠她太近。”本来还想问独孤棠那婆子的事，结果正经话一句没说上，光气得她心痛了。
“她不惹我，我就不惹她。”姬钥算是答应了。
“我听你说过，你大伯身边的几个卫士身手了得？”采蘩不满意他的回答，“你别忘了，你大伯疼这个女儿得很，你三姐又聪明，别让她借别人的手对你不利。四房的卫士当初都跟你爹娘出门，想他们的功夫也不差，却一个活的都没有。所谓强中更有强中手，你不要孩子心性，当自己有多了不起。”
“那你是要我打不还手，骂不还口？”姬钥骨子里是骄傲小公子。
“你三姐现在也没空理你。”毒婆子死了，老夫人那边哄不着了，又在大夫人的眼皮底下，姬莲应该会安分一阵子。“她真惹你，你不理就是。”
姬钥撇撇嘴，又不好不听，“知道了。”
“我不在家，你就得照顾雅雅，凡事三思而后行，多跟舅姥爷商量。”尽管天性有些凉薄，颜辉还是可靠的，采蘩相信。
三天，很快就过了。
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第166章 熟人一个个来
铁马踏蹄，金戈泛冷，整装待的兵士站列。远望，攒动着仿佛急要奔江的河流。
城楼之上，二皇子正给四皇子敬酒送行，“四弟，先祖同你一般年纪就率兵立赫赫战功，二哥信你一定能将父皇平安接回来。满饮此杯，祝君凯旋。”
“谢二哥，我必不负众望。”四皇子气势不弱，一饮而尽，“请二哥为我在母后跟前尽孝。”
“母后待我如亲生，四弟只管放心。”二皇子也饮了酒，喝一声，“马将军。”
马杰上前，“在。”
“四皇子的安全可就交给你了。四皇子虽为大将军，但毕竟年纪还轻，你久经沙场，经验老到，当以他安危为重，竭力辅佐。”二皇子说完，就听旁边鼓楼传出阵阵鼓声。
“二皇子放心，马杰誓死保卫四皇子，若有闪失，甘奉我这颗人头。”马杰抱拳，口立军令状。
“那就好。”二皇子笑着拉四皇子一起下城楼，“吉时已到，二哥再送你一程。”
“二哥国事繁忙，就请在此止步，四弟走了。”四皇子上马，手中缰绳一拽，马抬双蹄嘶鸣。他拍马脖而稳坐，双腿振马腹，骑术相当了得。
二皇子看他和马杰出了城门，目光才阴鹜起来，但露一丝他人难以察觉的冷笑，瞬间又收起，上车辇回宫。
“大军出了。”语姑娘一直在往窗外看。
“早知挑时辰才能走，师父为何让我这么早就到署里呢？”昨晚雅雅有点闹，不得已带了她睡，结果后半夜就得起，这会儿困得采蘩直打呵欠。
语姑娘看她自己拿茶壶倒水，连忙去抢，“小姐，你若想喝茶，跟我说就是。”
采蘩却已送茶入口。“语姑娘，我虽不知道行军会是怎样的情形，但却清楚绝不会让人舒适方便，所以凡事最好自己多动手。不是不信赖你。而是出门在外不能讲究那么多。倒茶这种小事如果都要让你做，不用到南淮你就累趴下了。”
语姑娘呐呐道，“小姐你真是好人。”
采蘩听到这话一怔，然后呵呵笑出来，“语姑娘，不是我好，而是你太容易感动了。我不过嘴上说了几句好话而已。如果这就算好人，天下还有恶人吗？”同样经历家破人亡，语姑娘居然还能保持着纯良的品性，她看着好不神奇。
车外突然响马蹄，有人唤语儿妹妹。
采蘩拉开窗帘，看到了西骋。眉一挑，给语姑娘让出位子。
西骋显然疾驰而来，说话有些急气。“我刚知道你也要随军去南淮，为何没跟我说呢？”
“大公子，姐姐已经不在人世。我说过请你以后过自己的日子，别再惦念我们了。”语姑娘语调平冷。
西骋目光紧敛，“无论别人怎么看，我视你姐姐为结之妻，我也会照顾你和你娘亲一辈子。”递进一个包袱，“拿着，以备不时之需。如果遇到难事，一定送信来，我会想办法帮忙的。”
语姑娘不接，垂头缩身。
“语儿！”西骋不知她究竟为何如此冷淡。
“西大公子。多谢。”皓腕一抬，采蘩不客气接过包袱。
西骋拢起眉头，“你又凑什么热闹？”
采蘩双眸晶亮，嘴角淡淡勾起，“语姑娘不收，我代她收。你该感激才是。我此去数月，与大公子比试也推迟了数月。若大公子还以为能轻易胜出，那可得重新考虑了。士别三日，当刮目相看。六七十日又当如何？”
西骋轻哼，“依我看来，比试之事并非姑娘此刻该担心的。”见鬼的比试！北周北齐边境混战，此去凶险，能平安返回已要老天保佑。
采蘩叹口气，只能把话说白，“大公子，我的意思是，我也好，语姑娘也好，一定会回来的。”
西骋这才恍然大悟，定定看了车里的语姑娘一会儿，转向采蘩说道，“拜托你。”
采蘩微微颔。
车驶了过去，西骋的身影留后。
采蘩将包袱往语姑娘手里一塞，“你姐姐虽然不在了，但你与他也有小时候同长起来的兄妹情份，何必如此决绝？”
语姑娘咬唇不说话，打开包袱却怔住。里面是两套干净的旧男装，还有一袋重甸甸的荷包，装着金稞子金豆子和宝石。
“看他总是冷彬彬的模样，其实挺细心的。”战乱时男装易行走，而这些金子宝石都是容易携带和藏匿的大小，采蘩再次对西骋改观。
“他本来性子不冷的。”语姑娘摸了摸那两套旧衣，“这是以前他带我和姐姐逛夜市，怕引人注目，帮我们准备的男装，没想到还保留着。”明明都是重情的人，也都是为了对方好，却不能同行一路，只能叹息造化弄人。
采蘩看得分明也奈何不得，拿过身旁的竹帘来，开始练抄纸动作。若说这次远行的好处，大概就是能多些时间打造纸的基本功。
语姑娘不吵采蘩，久久看着窗外，风景由繁华的街景移为望不到边的田野，才收回视线。平时在纸官署总不停干活，突然闲下来，有点不知做什么好。
“语姑娘，箱子里有些书，你能帮我拿两本出来么？”面前仿佛有一槽纸浆，帘与浆面成规定斜角，帘子入浆，夹角逐渐变小，最后帘面持平，慢慢浮起，纸絮成膜，附于帘面，一抄便成。她的臂劲小，帘起不稳。突然想到可以在帘上加重，反复练习直到习惯重量，或许能克服。
听到语姑娘开箱，要的书却迟迟未来，采蘩往后看去，见她翻着一页乐府出了神，便道，“语姑娘，你随便拿两本给我就行。”
语姑娘回神，赶紧把书递来，很不好意思，“小姐，我——”
“这些书都是我二弟硬装进箱子里的，他自己爱看史书诗词，就以为我也跟他一样，偏我翻过一遍的书是不会看第二遍的。本想过几天找个书肆全送掉，不过如果有人喜欢看的话，我就不费神了。”采蘩将书平铺在帘子上，掂了掂，还不错。
“我喜欢看的。”语姑娘急急一声，现自己失态，忙补上恭顺的礼数，“小姐若不介意。”
“那就留着，不过垫在箱子底下的那几本书是我的，你不看就让它们继续垫着。”她新买的鬼怪志异，打算镇邪压恶，实在不行还能打时间。
语姑娘点着头，难掩喜悦之心，“谢谢小姐。”
接下来，一个看书出神，一个练纸聚神，马车走到哪儿，又什么时候停也不知道。直到于良在窗外张望，问她们要不要下车休息，两人才现已经晌午了。
接过于良递来的干粮，采蘩远远看见师父在树下跟几个将领模样的人说话，“中午就吃这个？”
于良说道，“只是原地休息半个时辰，马上还要继续赶路，所以只有干粮。马小将军说一天只造早晚两顿饭，而且要尽快赶去南淮与皇上会合，所以三天才扎营一次。”
“马小将军？”为何听到这个称呼，她心中就升起不好的感觉。
就在这时，左拐掉头往这边走来，身旁还跟着一个人。不用于良再说，采蘩认出这位就是马小将军，而且他也是姬三的死党好友——马龙。
“将军原来这么容易当啊？”她自言自语。
“蘩妹，刚才从左大人那儿听到你的名字，还不敢相信是真的，想不到你居然封了女令随军。那可好，这一路不愁寂寞了。哈哈！”马龙笑道。
听听这是不是色鬼的话？什么叫不愁寂寞？她来是二皇子勒令的，退一步说也是跟师父学艺，跟他的寂寞压根没有半点关系。
左拐好像一点不良反应也没有，还拉起两人的渊源，“马小将，你姑母是采繁的伯母，你俩也算一家人，路上就拜托你多照应我们了。”
“左大人把心放到肚子里，由我所掌的三千骑兵专门保护你们，不会有差池的。话说回去，如果蘩妹出事，我以后还怎么面对她三哥？”马龙这回负责押送物资车马，和采蘩要共处一路。
“不知马杰马将军是你哪位长辈？”采蘩心里嘀咕，面上挺客套。
“他是我爹啊。”虎父无犬子，他可是真正的将门之后。
“都说上阵父子兵，今日我也算亲眼见着了。”将军容易当，因为有个老爹是大将军。采蘩微施礼，“请马龙大哥看在三哥的面上，照顾着些了。”
马龙正要伸手搀扶，一匹快马由远而近。他眯眼看去，没注意采蘩已经退开。
“蘩妹妹。”马还未停稳，一人跳下，双足轻巧落地。
来人正是花和尚秋路。同马龙一样，一身蓝黑翻江鲤鱼袍，里面可能穿了护心软甲，将袍子撑得鼓鼓囊囊，身材好不结实。
秋路和马龙并肩而站，竟不输彼此的气宇轩昂。原本对马龙颇为不屑的采蘩也不得不承认，男子一当兵，劣性就全被盖在这身战袍之下，看上去没一个不是顶天立地的好汉。
采蘩心想，无论如何，这一路确实是不会寂寞了。
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第167章 真心不等于掏心
“秋路，你怎么也在？我没看到将领名单里有你啊！”马龙叫道。就像姬三和向五不对，他和秋路也是冤家。
“你看的哪份名单？”秋路一边眉毛高，一抹歪笑似嘲意，“你爹那份？”
“废话！”马龙回他。
“怪不得了，我的名字在四皇子的那份上面，可能你爹还没来得及加上去。”秋路一抱拳，“马兄，我乃粮草押运将，比你靠近队伍的中间一点点，请多指教。”
“指教——个屁！”马龙切一声，“你打过架吗？也好意思穿这身将袍。腰上那把刀倒是好看，切瓜的吧？”
“马兄，咱们不是打过架吗？谁输谁赢就不在大伙儿面前说了。这回你却得分分清楚，是打仗，不是打架。打仗不靠那把刀，靠脑子。你一人拎把大刀，能把成千上万人当瓜砍啊？再说，你也没真上过战场。你要是不好意思穿这身袍子，那我就跟着你一起脱。”秋露这说话的腔调，让人一听就是老对手了。
“说得你好像很聪明似的。”马龙也嘲讽回去，“行，我俩这回再较真一次。如果遇上北周或北齐军，打起来的话，比谁干掉的敌人多，怎么样？”
“莽夫一门心思就知道动手。北周和我们又没撕破脸，遇到了也能谈。北齐骑兵骁勇，人数上占优，打起来九条命也不够你浪费的。”秋路果然“动脑”。
“呸，就看你小子孬包样。我让我爹拿枪在腿上扎眼的时候，你还只会问你娘要糖吃呢。话说完就快滚，这里可都是我的人马。火大起来，你来不及喊娘。”马龙扭头走了。
秋路不以为意，对采蘩有笑脸，“蘩妹妹，找你说两句话。”
左拐咕噜一声，“这倒好。哥哥妹妹一家亲，不怕谁来算计。”看于良傻愣着，一拍他的脑壳，“杵着干嘛？刚才吵着坐马车屁股疼。等会儿更有你受的，走走路去，陪语姑娘一道。”
于良慌不迭跑向正朝树林走去的语姑娘。
“秋路和尚，从一心一意想出家到今天成了穿战衣的将军，也就是说拿起屠刀，立地成魔了？”采蘩终于能表达自己的惊讶。
“既入俗世，就别想着免俗。我以前有军职。所以这回爷爷和我娘就要我来，我只好答应。如今孝道不得不第一，佛道只能退第二。”俗世多烦忧，那也已经选了。
“你爷爷想你立军功，公主却不担心危险吗？”一般当娘的不会喜欢自己的儿子从军。
“没人想我立军功，只是——”秋路话题一转，“你们为何都觉着会打起来？只要看过地图的人就知道，这一路是在南陈境内。”
他粉饰天下太平。她也没必要危言耸听，“你要跟我说什么话？”
“你何时得罪了二皇子？”秋路面色一正。
采蘩抿紧唇，眼轻眯。心思转了又转，开口道，“这话怎么说的？二皇子来纸官署那日，是我第一次见到他本人，你爷爷也在场。什么时候得罪了他，你不如问你爷爷。”
“采蘩。”秋路揉额角，“爷爷和娘都觉得二皇子有针对你之嫌，你若瞒着我，万一有什么事——”
“你刚才还说这是南陈境内。”采蘩拿他的话堵回去。
“仗打不起来，未必你就会没事。你告诉我。我帮你。”秋路神情真挚。
“我不信你。”既然他如此坚持，她只能说真正的理由，“不信你娘，更不信你爷爷。我只是一个普通不过的女子，相国大人和公主劳你堂堂一个小爵爷特意随军，我不以为是他们单纯想帮无辜。秋路。相国大人选边站了吗？”
秋路听到她说三次不信时，心中有气。他对她从来真心相交，竟得到她如此冷漠的不信任。但当他听完最后一句，突然也跟她一样，眼前明亮了。
“我以为爷爷忠于皇上，所以也忠于皇上的旨意。”好吧，他也认为四皇子更有仁君之相，但如果现在选边站，就等于参与党争。“在太子一事上，爷爷一向不赞成支持两个皇子的大臣之间互相倾轧。”
“形势会变化。”采蘩脑海中翻上姬三的话，他说向琚站得太快。而在她心中还有些说不出来的事，那些上辈子的只字片语。因此，不知不觉说出这样一番话来。“秋路，我的事你别管。不是我不领情，而是你得为自己家考虑。相国大人显然开始为四皇子谋算，可是二皇子一定当不上皇帝吗？撇去才能不说，立储君第一条就是立长立嫡。二皇子是前皇后亲子，又比四皇子年长，符合嫡长之理，太子位应该是他的。皇帝迟迟不表态，照你们认为可能是皇帝想要立四皇子，又不好违背先帝们的做法，所以犹豫。但如此一来，两位皇子就有相当的可能性成为太子。秋家现在让你出面，借我要挖二皇子的错处来，你不怕将来二皇子登基对秋家清算？”
秋路沉吟片刻方道，“想不到你知道这么多了。”
“因为你不是第一个让我说二皇子坏话的人。这位皇子，说实话，我不太喜欢他，但我更不想让人利用。”听多了自然知道得也多，“和尚，有句话叫当局者迷。你爷爷，你娘如果要入局，劝你还是先看会儿棋，帮他们延一阵吧。”
秋路皱眉，“采蘩，不管爷爷还有我娘，我可真心与你结交。”恨不得加一句出家人不大诳语。
“我知道。”她看得出来，“所以我刚才说了那么一大段话。”别人想听都听不到。
“那你信我吧？”秋路神情一振。
她冷冷瞥看着他，“不信。”真心结交，也不用什么事都说出来，“赶紧守你的粮车去，免得马龙来砍你。”
秋路怏怏走了，这姑娘软硬不吃，心如石铁，让他次次受打击。但他也想，她至少不虚伪，也不说谎。她很明白表示她知道些事，就是不能信任他，所以不跟他说而已。因为怏怏，他还忘了说一件事。
采蘩毫不在意秋路的郁闷，转身去拎了壶热水，到左拐那儿用木杯为他沏茶。
左拐闻到茶香，眼睛光，“今春龙井，香！还是丫头知道孝顺师父。你看于良那个呆头鹅，心思不活络，怎么找得到像语姑娘那样的媳妇？”
“找不到语姑娘那样的，就找喜欢他这只呆头鹅的姑娘。”采蘩给自己也泡了一杯茶。茶一口，干粮一口，周围绿树郁郁葱葱，午阳正暖，和流放那段日子比起来，真是天堂。
“他要是那么容易调头找别人，就不是呆头鹅了。”左拐干脆把饼泡在茶里，吃得有滋有味。
采蘩却觉得那吃相惨不忍睹，“师父，您这是暴殄天物，茶的珍贵要慢慢品。”
“茶的珍贵要品出来，纸的珍贵呢？”考验她。
“我不说，省得您又训光会嘴上卖弄。”她现在学乖了，不耍嘴皮子。
“笨！自然也是要品出来。怎么品？”左拐继续考。
“师父，是你逼我的。”她不笨！“茶和纸有一处相通，两者都不是光凭看就能断定好坏的。茶叶自身的优劣之外，借助泡茶的水温和茶具的质地。纸也一样。纸面看似平而细腻，可能滑墨，可能晕墨，要借助笔砚。”
“想太多。”左拐吃饱喝足，起身拍拍胸膛，“怎么品？用心品。”
采蘩张嘴结舌，“师……父耍赖。”
“我说你什么来着？不要光嘴上卖弄。我才多问一次就叽哩呱啦个没完没了。”这丫头动不动就翘尾巴，“看到树林那头的山壁没有？去采些藤条来，可至少造十枚纸的量。”
“快出了。”采蘩听到远处有喊声，“说三日扎一次营，今晚上应该会赶夜路。就算采了藤条，我在哪儿把它变成纸浆？”
“你要是还抱怨，等会儿就得自己赶大部队了。”左拐要上车歇午觉，又提醒她，“别找于良帮忙，不然罚手心五下。”这几天忙整行装，冷落了那柄铁尺。
采蘩立刻爬起来往林子那头跑去，暗地腹诽臭师父。等她抱着一大堆藤条去跟左拐邀功，左拐却让她拿到自己车上去沤洗，明天晌午前要将藤条锉段，泡入浆灰水中。到这时才知道，她那辆车是左拐亲自准备的，看着笨重，车尾装大桶清水，造纸器具，原料辅料一应俱全。
马车晃，清水晃，她七手八脚将藤条浸入，身上已湿，还累得直打盹，蒙头大睡。
一觉醒来，车里昏暗，语姑娘也不在。掀了门帘出去，看到一条星火长龙蜿蜒在山间。马车前后亮着火堆，兵士们团团围坐，话语欢笑随饭香弥漫开去。不是良辰美景，却恍若奇幻梦境。采蘩提了车头挂着的灯，慢慢寻找属于她的火堆。突听身后车轱辘响起，她让到路边，想静等车过去。
那驾车却在她身边停下，窗帘开着，里面灯火明黄，映着窗前的半张俊面，如美玉流金。
秋路忘了说的事——
向琚也来了。
今天第二更。
这两天睡得比较晚，所以一直没有时间打理评论区。
特别感谢黑酒屋掌事和幕后股东的勤劳付出，以及客人们的捧场热评。（名字我就不说了，大家心里有数哈。）
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第168章 色中饿鬼？可心可爱？
距离前面的向琚始终一步之远，采蘩这时正随他走向四皇子所在的那堆火。
晚风春来，月光似雪。离开官道两旁的星火，穿过重重兵甲的护卫，眼前景致突然一变。那是一片平坦开阔地，铺漫山遍野的金黄野菊，染上月色的夜气形成银雾在野菊之上轻轻起伏。本是令人心醉的花海，却让高高架起的火盆和一顶大圆帐搅碎了安宁。
兵士们不能扎营，今晚要露宿在山里，两个时辰后就得再赶路。但这里大帐铁甲，甚至还有不一样的美景，显示皇族与平民百姓的天壤之别。四皇子纵然仁厚，也得在无损于自己特权之下施舍出来的。
爹说，底层的人们看似最苦，却比达官贵人自由，嬉笑怒骂可随心意，若豁得出一条命，实在不必看他人脸色。反观上面，皇帝和大臣们或许享受至尊至贵，可随心控制的也只能是物欲，心魂则受各方无形的手眼禁锢。想要挣脱，只能放纵，越放纵却越紧缚越麻木。真有一日能跳出去，再回头看那些人，其实可怜。
她当时的回答是，她宁可被可怜，也不要被轻视卑贱。
现在，她跳出来了。站在盛春圆月的平原，看那顶奢华的大帐，原来只是破坏了自然之美，可怜那些人坐一方漂亮的锦毯，顶辉煌灯火，却不知花海上星空辽远，可随心驰骋万里。
“采蘩姑娘可会观星象？”感觉身后的女子停下了脚步，向琚回身，见她仰望夜空。
“斗转星移，再自然不过，欣赏美景即可，何须深究呢？”话说出口，现自己像足老爹的口气十分，立刻清咳，“不会。”
“认识采蘩姑娘越久。兰烨时而就有自惭形秽之感。不错，这般妙境观星是赏心。说星象的话，姑娘大概又以为兰烨有什么坏心思了。”她对他少了自卑，多了戒备。向琚知道。但却不明白她为何如此。她帮他也帮四皇子，他可保她平安，根本不用她一人仓惶无助，随波逐流。
“五公子，这话可是你自己说的。”向琚不往前迈步，采蘩也静立不动，正好能多看片刻花海月光。
“是四皇子要见见女令。而且你师父和师兄也在，并非我刻意拉拢。”觉得理由有些牵强，向琚叹一声，“兰烨有段时日未见姑娘，上回又是不欢而散，所以四皇子想见，我就亲自走一趟请你而已。”
“五公子还记得上回，我却是忘了。”采蘩的意思就是说。别再围绕名单的事喋喋不休，她绝对不想再提。
“好，忘了就忘了吧。”向琚今日态度温和。“二皇子将姑娘封了女令随军，兰烨听闻后，竟头一回对二皇子心生谢意。如此一来，途中便不寂寞。”
好吧，军中生涯枯燥，人人想找乐子。只不过，这个乐子能不能舍开她另外找？
“五公子可知，你这话和马龙小将跟我说的是一模一样。我与马龙没什么交情，与五公子却认识一段时候了，不妨跟你直说。这不寂寞三个字听来。实在像出自色中饿鬼之口。五公子是品行高洁的君子，万万不可同了马龙。”大帐近在咫尺，到底还进不进去？
向琚朝采蘩跨近一步，美玉现裂隙。
采蘩往后退离一步。
“采蘩姑娘怕色中饿鬼？”将他和马龙之类放在一起嘲讽，此女纵然聪明伶俐也是过头了。而她越来越运用自如的骄傲，令他渐失耐心。他不介意她的小任性。但总是用来针对他，他可不感到愉快。
“五公子，我说的是像，而且也并非指你。只是世间多搬弄是非的小人，五公子说这话并无他意，传出去却对你的美名有损，因此我提醒五公子一声。再者，我听见这样的话，着实不喜欢。”她不是让他们用来排解寂寞的，也无意帮人排解。
向琚突然失笑，“原来是采蘩姑娘对不寂寞这三个字有误会。不知道马龙小将出于何种目的，于兰烨，姑娘可心可爱，在五万余兵甲中实在亮丽，如此看着也心悦，并无不轨之思。”
可心可爱？他说的那位姑娘和她是同一个人吗？采蘩低头看看自己，抬眼就笑，“五公子是眼花了？还是故意说好听话哄人开心？无论如何，甚是受用。”
向琚呵然，“姑娘是欲拒还迎，还是故意说实话来让人敬而远之？无论如何，姑娘受用，兰烨就受用了。”
事到如今，采蘩不得不承认，如果保持平心静气，如果不说国家大事，这位美玉公子还是相当吸引人的。她那点不客气劲儿，招呼到他身上就成了绵绵细雨，顶多引起些小波澜。即便有些怒浪的前兆，但到最后总能掌控他自己。
正想着，忽听琴声从帐中传出，她奇道，“谁在抚琴？”
“静公主。”
向琚一说是萧静，采蘩很吃惊，“静公主也在这里？”怎么回事？
“公主本要回梁，但因皇上突然巡淮南，耽误了她的行程。恰巧四皇子要与皇上会合，此去必经程州，而程州离梁土不过两日，且四皇子想一并将婚事与梁主提了，因此就请公主与军随行。”向琚说了大略。
“为何不曾听闻此事？”采蘩却直觉不简单，“马龙今天才跟我师父对过路线，程州不会多作停留，直接北上入淮地。”
“那是二皇子定的。”向琚一笑，眸中月光沉淀，“但四皇子是大将军，出了康都，君命有所不受。更何况，这其实是皇上的意思，只不过那封文书让二皇子以非青诏的说辞搁置了。他不派人保护就让公主回梁，万一出了意外，谁来担当？四皇子这么做，也是为了两国之好，从大局出。二皇子能封姑娘女令随军，四皇子当然也能护送静公主回梁。再者，静公主是可能成为四皇子侧妃之人。”
采蘩暗道，又和两位皇子明争暗斗有关，而且她还成为四皇子冠冕堂皇的说辞之一了。真是站在两处大火中间，没法不烧着。再看向琚，刚才那点耀目的光芒已经悄然不见，美玉有雄才伟略，需要扶助一位君主将他和向氏拉到顶峰。然而，她只想好好活着，没有野心，也没有闲心，去替两个不认识的人劳心费力。
心中平澜不及漾波，面色如月光清冷，对向琚仍不能太过接近，“五公子，我们进去吧。”
向琚感到她突然疏离，脱口便问出心中疑惑，“采蘩，你究竟为何对我存有戒心？你若肯点头到我身边来，我必定待你如宝。”
就像这男人对妻位紧紧不松口，采蘩对他也没半点念想，“五公子，采蘩何德何能令你垂青，只是——”摇摇头，“我与五公子之间，这样挺好。”非敌非友，似敌似友，将来说不定亦敌亦友。
向琚却一点那样的想法也没有。他的感情很简单，就想将她收纳羽下，成为他的女人。他甚至不明白她说两人之间这样挺好，到底是哪样，又到底哪儿好。
琴声停了，四皇子在说，“我这个军师，说去请女令姑娘来，怎么久久不返？季冷，你瞧瞧去，可别大晚上走丢了人。”
向琚只能扬声道，“殿下，兰烨把童姑娘请来了。”
采蘩在外面刚松口气，到里面又提口气。一帐子的人，面生面熟暂且不说，一颗颗眼珠子都盯转过来，让她十分不自在。而和她同样身为女子的萧静，虽然低头弄弦，却感受不到温柔的气息。
采蘩行过礼后，坐到左拐身旁。
四皇子跟她说话，“童姑娘之名在都城可是传开了。勇救义弟妹，对义父母贤孝，更有勇气挑战御纸坊。听了那些，本宫还以为你是个活泼姑娘，见到才知错了，你很安静啊。”
采蘩垂头答道，“殿下面前采蘩不敢没规矩。”
四皇子见她显得怯生，只觉传言不实，此女并无独特之处，于是便不再注意她了，和将领们说明天行军的安排。
约摸过了半个时辰，饭也吃完，话也说完，众将起身告退，采蘩便静静跟在左拐后面。
“殿下，我与童姑娘投缘，以前没机会结交，如今一道随军，可否让她从明日起与我同车作伴？”萧静一开口，令不少人面露诧色。
萧静待他客气得很，四皇子正愁不知如何讨她欢心，听她有要求，想都不想就要点头。
“殿下，采蘩得学造纸。她基础浅薄，一日都浪费不得，恐怕没有时间陪伴公主。”左拐却直说不行。
经左拐一提，四皇子想起来了。
“殿下，童姑娘被封为女令，是左大人的帮手，要看管重要物资，不能擅离职守。”秋路转身回来。
马龙虽然让他爹挡住半边，探头说道，“童姑娘每天得清点物资一次，若有差错，左大人会打的。”
左拐瞪他，“不是打，是敲打。”不对啊，这才第一天，他还没动尺呢，这小子凭什么说他打人啊！
四皇子看着他们笑道，“本宫看出来了，童姑娘很忙，缺不得的。军师，你说呢？”
萧静的目光终于有了神。
向琚却看采蘩，“是啊，既然童姑娘担负如此重任，殿下便顺应众意吧。”
心思各异啊——
今天就一更了。
惨啦，亲们，洗衣机坏了，手洗怎么弄啊？！
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第169章 大公子，可回来了。
走出大帐，采蘩还没说什么，个个都比她意见大。
“这个静公主当别人跟她一样，随军来逛山看水吗？还要找人陪。”马龙说完，让他那正要上马的老爹斜了一眼。因为，当初这位马大将军可不就是这么说的么。
“真要只是陪伴也就罢了，就怕当人丫头使唤。西梁国不成国，但萧姓仍摆天子皇族的架子，自以为高人一等。”秋路接过小兵递来的缰绳。
“高人一等还不就给咱四皇子当个侧妃？”马龙也一个利落的上马动作，“喂，看谁先到第一架粮车？输的那个叫赢的人爷爷。”
被喊成喂的秋路说个好，双腿一夹，竟就飞奔了出去。
“死和尚，你不耍赖就赢不了是吧？”马龙催马加鞭，马蹄抛得土疙瘩乱溅。
“他们真是什么话都敢说，也不怕帐里四皇子和静公主听见。”于良乍舌。
“这里不是都城，军中说话要自在些。况且他们说的也是事实，如今周，齐，陈三国谁还真重视一个小小的梁后主？除了那几万人的兵力和两州沃土，萧氏手中的财富不如一个巨商富贾，暂时也无人觊觎。不过齐若灭——”左拐话语一顿，没再说下去。
“可惜了这片花田。”采蘩看着那一道道翻黑的蹄路。但她想转移话题，于良却不明白。
他还为左拐感慨，“师父，齐如果灭了，您一定难受吧？”
左拐哈一声笑，声音苍凉悲连，“北齐让我残手残脚，杀我亲人友人，毁我家园，我恨不得齐帝快死，怎会难受？”
于良知道自己说错了话。僵着脸去看采蘩，希望她能帮忙弥补。
采蘩假装没看见，还继续黑他，“师兄多半以为您对北齐还有一些牵挂。毕竟您出生在那儿，即使受到无辜牵连，总还有能幸免于难的族人。”
于良无力望天，心想，还提？
“……”左拐竟然瞬间闪神，又好像要掩饰一般，粗声说道。“没了。我说过，左家单薄，到我已是最后一辈。等我一死，那就断子绝孙了。齐帝荒淫无道，身边都是奸佞小人，残害老族忠臣和手足同胞，冤案多得简直罄竹难书。齐人流血泪，他还抽筋扒骨食其髓。老天爷要是张了眼。但愿北周大军旗开得胜，用齐帝头颅祭冤魂。”如果不是这身残，他会加入周军。杀入齐都去。
采蘩因一直对左拐的过去有些好奇，所以借于良问起之机深掘一下，但她见好就收，不再挑起他更多的恨。关于北齐，她只知齐帝昏庸百姓疾苦，近年来像师父这样逃出来的齐人多到数不清。然而，或许因为拜了左拐为师，听完这番话后，她对齐帝也油然升起一股恨。哪怕从来没到过北齐，从此她坚定站在与其敌对的立场上。
当南陈这支五万人的军队时快时慢行进在路上。带独孤棠回家的船一路顺风，这日抵达北周边境陔州。
陔州近北齐南陈，是重兵集结之地。定国公兼东南大元帅麾下二十万大军驻扎这里已两月有余，正等皇帝旨意。北边三支军队已攻入齐地，但周陈两国尚未达成协议，定国公这支人马必须要防范南陈突袭。不能擅调主力离开。随着前线捷报不断传来，将士们已经开始按耐不住。
独孤棠前往帅府的一路上，看到兵寨之中勤奋操练的大小方阵，喊号声震天。陔州边城乌甲如云，战旗飘飘，马蹄踏出尘土嚣烟，犹如拉满的弓，箭在弦。打铁的，运粮的，铸造攻城器的，来来往往，人头攒动，马奔不起来，好似动了全州的百姓都投身到战斗的准备中。定国公也许不是个好父亲，但他是天生的将才和领袖，深得将士的忠心和百姓的喜爱。所以他在陔州，陔州就成了坚不可破。
元帅府也是刺史府，临时征用。独孤棠到门前时，刺史大人正带了人要前往城楼巡检。
“大公子，你可回来了！”刺史大人姓苏名椹，早年是定国公的门客，如今已身居要职。他一见独孤棠高兴得不得了，上前行礼，“大小姐昨日还问起国公爷，国公爷说快了，想不到就在今日。”
独孤棠是定国公之子！
“该是棠对叔叔行礼才是。”独孤棠一拱手，“苏叔这几年别来无恙？”
苏刺史笑道，“无恙无恙，好得很。大公子想通得正是时候，东南大军不日就要攻入齐地，好男儿如你，定立军功盖世。”
独孤棠却不笑，肃脸沉冷。
苏刺史看他长大的，知其父子之间的关系，收敛了笑意，却正色劝，“大公子不可因小失大。你生母虽是侍妾，然而自断奶起国公夫人就将你养在身边，视为亲子。可惜夫人去得也早，但她临终前曾留下遗言，请国公爷将你的名字放在宗谱她所出之下，那便是认你为嫡长子。此话不仅是我，还有跟随国公爷和夫人多年的部下都亲耳听见。你既为嫡长子，将来就要继承国公之位，此时立功的大好时机，切毋意气行事。”
独孤棠冷面突然现笑，“苏叔别说这样的话，让人听到还以为我们诅咒未来的世子呢。”
定国公二十八岁丧妻，隔年续娶一位十五岁的少女，如今快五十岁上。这位续弦生了三个女儿后终于再怀第四胎，且都说这回会是儿子。在这之前，定国公府只认一个公子，就是独孤棠。
苏刺史想要再说，却见独孤棠身后有一男一女跟了上来。中年男子是国公眼下重用的谋士，叫奇哈子，擅鬼魅伎俩，占星卜卦，为人阴恻恻的，是国公夫人介绍进来的人。貌美女子叫胡黎，大公子离家已经三年多，但一年前，国公说是给大公子张罗的妾室，就放在大公子院里了。这个胡黎跟国公夫人很亲近，不少人怀疑她也是国公夫人的人，却有国公在先。苏刺史对这两人十分防备，说话间就客套起来，随便几句之后走了。
“大公子离开虽久，像苏椹这样的叔叔伯伯仍关心得很。只希望这次你别再走了，与国公爷并肩作战，共立功勋，这可是父子齐心的佳话啊。”奇哈子望着苏椹的背影一会儿，回头却正对上独孤棠一双峻目，心中不由凛然。
“这是在帅府门前，苏叔看我从小长大，即便对我不满意，还能当众给我脸色看？你们这些人，个个虚伪造作，我实难信。”独孤棠甩袖就往门里走。到此时身上的毒已经解了一半，还有一半要见过定国公，经他点头才解。
迎面而来一个人，直愣愣撞过来。独孤棠躲闪不及，被撞退几步。
奇哈子一边扶住独孤棠，一边去看那人，说道，“苏二公子，小心看路。”
苏二公子手里拿了本书，抬起头来，呆气的脸上很是慌张，连忙冲独孤棠凑近，“没碰伤你吧？我爹让我读一篇书，有地方不懂，就想找他问。抱歉抱歉。”
胡黎娇笑，“苏大人风趣，儿子却是书呆。”
独孤棠推开奇哈子，冷冷打量苏二公子，“你爹刚出门了。”说完就往府里走去。
奇哈子紧跟着，嘴上奉承拍马，“不愧是虎父无犬子。苏大人这个儿子跟大公子你比起来，简直就一无是处。”
独孤棠突然停下脚步，侧身冷眼瞧着他。
奇哈子心中又是一颤，笑容不敢浅下去，“大公子怎么不走了？”不知何故，有点怕他，哪怕他是庶子。
“这地方我头一次来，自然要由你来带路。”独孤棠道。
奇哈子讪笑，将胆怯掩盖住，“是。”急忙走上前，“能接回大公子，我光顾着高兴了。”
独孤棠不动，还在等胡黎走前面。
“夫……”胡黎要开口喊夫君，却想起奇哈子让她暂时别惹独孤棠的话，“男人走女人后面，你还是堂堂大丈夫吗？”听闻独孤棠相貌出色，文武双全，夫人让她给他作妾时，她还暗自高兴了好一阵。
虽说夫人是不会让他成为世子的，但他是长子，也是大小姐最信任的弟弟。而定国公嘴上从来不说，可到今天为止他就这么个儿子，这些年还费尽心思要找回来，不可能不重视。庶子地位不随家族同高，很多人一分家后就跟平民百姓无异。她认为，独孤棠是不一样的。奉命南下，见到他本人，内心更坚定了这样的想法。
只是她料不到他竟然如此心狠，面对她百般诱惑却始终冷酷，身重剧毒还几乎要了她的命，更对奇哈子放话，不承认她是他的女人，要国公爷把她收回去，否则会取她性命。胡黎因此由喜生怨，由怨生恨。此刻，她对独孤棠没有男女之情，也不再柔情似水，一昧卖乖弄巧，只想征服，只想践踏。
本来她希望夫人肚子里的是女儿，现在倒是真心实意祈求上苍，保佑夫人生出儿子来了。夫人如果生了儿子，独孤棠就永永远远别想出头！
想到这儿，胡黎高傲地抬起头，不屑斜睨独孤棠一眼，从他身旁袅袅走了过去。
走在前面的两人，因此都错过了独孤棠和苏二公子之间的目光相接。
苏二公子的名字叫做苏徊。
不好意思，加班，刚到家。
第一更。
第二更照例会晚，1o点左右。
么么。(未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。)
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第170章 一家独孤都不好惹
议事堂。高梁，红柱，清一色乌铁木家具，上挂明镜当空。
两个男子，同样高大轩昂，同样棱角分明，同样气势强劲，差别在于年龄。一个本应如醇酒越老越香，却不知怎么被酿坏了，不能让人亲近；一个正如日中天，只要威就山崩地裂，却胸有成竹，按兵不动。这两人如果是同龄，根本就不能共存在一方屋顶之下，偏偏他们是父子。血浓于水，就算隔世千仇万恨，到这一世都得互相忍着容着。
“明天去前锋火营报到，三千兵马归你管，你别胡来。”三年多未见儿子，定国公却一句问候也没有。
“我不去。”身为儿子的，也完全没有要听从父亲的意思。
好吧，在这里要多说一句。在外人看起来，虽然没忍着容着，在这对父子之间，已经很容忍了。因为，两人还没打起来。
“逆子！”定国公一指独孤棠，火气轻易冒起，“以为三年了，你也该懂点事，仍是一副吊儿郎当的没出息样子。你今年多大了？还当自己是小孩子吗？”
“你不是说过吗？庶子要有出息，那就本末倒置了。至于我的年岁嘛，你当爹的都不知道，我记着干什么？”一只杯子飞过来，头不动，手掌捉个正好，但往地上摔了个粉碎，冷笑道，“哎呀，好疼。”
国公老爷一拍桌，桌子立刻散了架，“你这个臭小子，眼里还有我吗？”
“没有。”棠大公子则往胡黎那儿一指，“你要跟我打，就让那女人把另一半解药给我，不然胜之不武。”
定国公面色难看之极，突然踏大步而来，对着儿子当胸便打了两拳，“不孝子。留着你也是气死我，还要什么解药，死了我大不了白送黑！”
独孤棠先是脚下纹丝不动，又在瞬间跌坐地上。口吐鲜血，眼睛却不眨，脸上似笑非笑。
定国公下手有轻重，还不至于真要打死自己的儿子，但看他吐血，心里大吃了一惊，又不好在面上显露懊恼。沉声道，“你居然成了个绣花架子？好看不中用？”
“那个你给我找的妾，想要谋害亲夫，每次解药都拖到最后，我内伤不愈已有半月。”不但是个绣花架子，还得是个爱告状的绣花架子。
定国公立刻一眼看过去，面沉似水。
胡黎仗着有人撑腰，还嘴道。“大公子个性倔强，体质乎寻常得强健，在船上处处为难妾身。还差点要了妾身性命。妾身若及时给他解药，恐怕他早就杀人逃跑了。妾身也是不得已，请主爷见谅。”反正又没死。
“奇哈子，事情可如胡黎所说？”定国公找人辨真伪。
奇哈子的视线从胡黎转到独孤棠身上，声音阴寒气十足，“大公子已经离开三年多，要劝他回来并不容易。胡黎也是替您心急，手上难免过了分寸，我已教训过她。大公子的内伤不重，多半是路上奔波疲累体内积了淤血。国公爷这么一打。正帮大公子清了淤积，是好事。等会儿我为大公子把脉开药，调养几日必会痊愈。”
“这倒是新鲜，我竟不知挨打还能清淤血。定国公大人要不要再打几拳？不是要白人送黑人吗？”独孤棠站起来，也不擦血，专碍有些人的眼。
定国公相信。这么下去，他会被气到吐血，“胡黎，给他另一半的解药。”
“主爷，由我来控制他体内毒性较为妥当，不然全解干净，他不听话怎么办？”胡黎走上前，却贡献了一个歪主意。
啪——她挨了一耳光。
“他便是不孝子，逆子，那也是我儿子。你控制我儿子？”定国公一巴掌毫不容情，打得她面颊顿时又红又肿，“我看你容貌不俗又会用药，颇为能干，想你助他一臂之力，才让你去伺候他。今后若还有害他受伤的事，不论什么理由，你的命也别要了。”
独孤棠的狠哪儿来的？继承他爹的。
胡黎再不敢吭声，将解药拿出来，委屈着表情递给独孤棠。
奇哈子却是落井下石之辈，看不得定国公为独孤棠出气，“胡黎虽任性，却也因大公子说了伤她心的话。少主还让奇哈子转告主人，胡黎若还在他眼前晃，除非您毒死他，他一定取这个女人性命。所以您要舍不得，赶紧收回去自己留着用。”只字不漏。
定国公果然受挑拨，尤其是最后一句让他胡子都抖，“你……你……没大没小没皮没脸的东西，竟说出这等大逆不道的话来，我……我……揍死你！”拳头生风，力劈千斤，不，儿子。
独孤棠服下解药怎么还可能乖乖挨打，一边闪一边说，“我三年没回家，当然不会碰过这个女人。在船上，她毒我，就算口口声声说妾身，我也没兴致。更何况她不是正经妻室，没拜堂没洞房，跟我一点关系都没有。定国公如此看重她的能干，留着用有什么？你身边侍妾不少，多一个不会有太大不同。”
在这个地方的独孤棠，不是冷情的孤客，不是圆滑的棠掌柜，是逆天之子。
定国公这时候真心想劈死他算了。
“父亲，听说弟弟回来了。”一个欣喜的声音，一个漂亮端庄的美人，令这对父子动作全停，并同时笑容满面，就好像刚才的你追我杀从未生过一般。
“兰儿，你既然不舒服，就该好好休息才是。”定国公恶狠狠瞪过儿子，对女儿的目光刹那慈爱。
独孤棠笑着，望着，宝石眸子里折现温暖的光，但一句话也不说。
“刚刚安顿下来，身体有些疲累而已，父亲不必担心。”那美人用一双相像的宝石眸子笑望着独孤棠，然后对他招招手。
独孤棠大步流星走到美人面前，声音也温和，“大姐，我回来了。”
美人有名。独孤兰。已故国公夫人的长女。
独孤兰拉着他的手，眼睛有些湿润，“三年多了，你可真是让我操心，一点也不想想大姐我已经嫁出去了，有时候还真管不得娘家的事。不过，回来就好。这次回来，不可再偷偷离开，就算不跟父亲说，也得跟我说。”
这才是至亲，即便分开很久，感情仍是血浓，总在记挂，总想关怀，直到重聚，不隐藏真心来加温那份亲情。
高傲如独孤棠，为此低头，“是。”
“兰儿，就你惯着他。”定国公无奈叹气。
“父亲是一家之主，自然不能有失偏颇，对弟弟更是严厉，希望他成才。可老打老骂也不好，总要有人帮着心疼他些。以前是娘亲，可惜娘亲福薄走得早，那就只能我惯着了。他可是嫡长子，将来独孤家都指靠着呢。”独孤兰语气柔软，却有撼动不了的威仪。
定国公皱起眉来，“我没忘记你娘临终遗言，只是你们母亲就快生了，等她这胎安产再说吧。”
“棠弟是嫡长子，瑛夫人所生若为男，则是嫡次子，这有何好说的？父亲记得娘亲的遗言就好。兰儿如今也做了母亲，更明白娘亲为何在离世前还念念不忘宗谱之事。不是自己的孩子不心疼，娘亲就是怕弟弟将来受委屈。”独孤兰拉着独孤棠往外走，“父亲，我们也是你的亲生骨肉。不求偏爱，只求端平。”
定国公看着这双出色的儿女离去，心里有些松动。
“主人，容奇哈子斗胆提醒，大公子实为奴婢所生，且生辰八字克母克父，独孤一氏若传承到他手上，必定灭族。”奇哈子吹阴风。
定国公神情渐渐沉了下来，“要你提醒么？我不是说了等瑛儿生完再说。只不过，如果不是男孩，我就会立棠儿为嫡长。”
“夫人这胎定是儿子，此乃天命。”奇哈子躬身道，正好藏起闪烁的目光。
独孤棠随独孤兰到她所居的院落，“大姐不必再提嫡长之事，我从不在意宗谱上有没有我的名字。”
“你不在意，我在意。你是我亲弟弟，是这个家的嫡长子，是娘亲的期望愿望和承诺，我绝不会允许居心叵测之人蔑视。”独孤兰坐下轻揉额角，叫来一个婆子，吩咐她请姑爷来。
“我帮你把个脉。”独孤棠伸出手。
独孤兰不给，径自端茶喝水，“你以为我找你姐夫来做什么？他带着御医，是十分可信之人，可以为你疗伤。你总不会真相信奇哈子会给你把脉开药吧？你敢喝我都不让。我身子没大事，只是累，你也知道年前刚生了三丫头，又赶了远路，还认床。”
“大姐。”真当他孩子来哄，“明知会累，你为何非要随姐夫来这儿？”
“离他近些，我安心。”独孤兰华美的容颜绽放一丝恬静的笑，“等你娶媳妇就知道了。对了，你如今房里有一个呢，虽然算不上媳妇。”又开起玩笑来。
“她在你给我的信上撒了毒粉，还有你给我做的新衣上夹了毒刺。”独孤棠也端起茶，气定神闲。
“什么？！”独孤兰的优雅破功，生气了。
第二更。
喉咙疼，手疼，腰疼，睡觉了。
么么，亲们。(未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。)
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第171章 不给好处，将军也不干。
被小人利用害弟弟中毒，即使之前自己全不知情，独孤兰却并不以此为借口，“是我不好，以为父亲真心要你回来帮他。他真是越老越糊涂，竟在你身边安放这样的人。你安安心心等着，我会想办法把那只狐狸弄走。”
独孤棠就等她这句话，眸中狡黠，“多谢大姐。”
他不遮掩心思，独孤兰自然一看就明，“女人的事女人管，可你也替我这个嫁出去的大姐想想，总掺合娘家的事行吗？你如今身边要是有个聪明厉害的媳妇，帮你打理家里，只要你宠着她，多少只狐狸都不用你操心，她全会扫地出门。”抱怨是假，催他娶妻是真。
独孤棠笑了笑，“我就是真娶了媳妇，也不会住在这个家里，让她跟我一起难受。定国公在等他儿子出世，我也在等。等这位未来的世子呱呱落地，他才能彻底消停，再也不会耍尽手段要我回家。若不是姐姐一定要我回来一趟，我又听说你们都来了陔州——”冷哼。他才不受小人要挟，拼了毒也不会上船。
“那女人要真生出儿子来，我当然就多个亲弟弟，不过，若想耍阴谋诡计，我就绝不会让她得逞。你什么都别管，我自有主张。”独孤兰心里有底。
“大姐才说嫁出去了不好管娘家的事，你如今身在陔州，又如何管得千里之外的国公府？”独孤棠摇摇头。“不论这个家今后会怎么样，对我而言，我的亲人只有大姐你一个了，你在哪儿，我的家就在哪儿。你别管那些烦心事，白白费了脑。”
“说了你别管。”独孤兰哪能不了解这个自小和父亲水火不容的弟弟，“还有，那女人也在这儿呢，就这两天要生了。”
独孤棠一怔，“董瑛在这里？定国公倒舍得她奔波。”
“父亲带了美妾来。她能坐得住？求我让她同行的。”独孤兰青眉一挑，得逞了的神情。
“这一切都在大姐的算计之中。”独孤棠也很了解这个厉害的大姐。
“难道我放她在都城生定一个儿子？想都别想。就算要生在半路上，也得跟我来。”独孤兰刚说完，就听到外面在传姑爷回了。
转眼之间，门外进来一人。身材中等，膀大腰圆，五官方正。天庭饱满，双眼极具神气。他不是美男子，却是大丈夫。他叫罗扬，比独孤兰大不少，过两年要四十了。
独孤兰目光中充满柔情。当初嫁他，全凭父亲一句话，她根本不愿意。但如今。她要多谢那些暗害她的人。并且承认姻缘这事真是天数，歪打也能正着。
罗扬先看一眼娇妻，见她脸色虽疲累，精神却好，他就放了心。再看到三年不见的独孤棠，更是高兴。
他双手往独孤棠两臂一捉，声音洪亮，大笑道。“大弟，这次回来可不准走了。你姐姐镇日担心你在外头吃不好睡不好，讨不到老婆，我却都帮你说话的。好男儿志在四方，不出去闯闯，靠父母靠家世难免骄气。我看你这三年变化很大，天生富贵相换了一身的沉稳老练，往那儿一站气势顶天立地。好！是个男子汉！就这样，姑娘们都得扑上来，还怕没老婆？”
独孤棠目光沉敛，“姐夫也是更有气慨了。”他不是说好听话，罗扬霸气外露，芒光四射，越来越意气风。
“两个大老爷们互相吹捧，也不害臊。”独孤兰抿嘴笑，“我也不要什么姑娘都扑上我这弟弟，只要一个，还得最好的。你这个当姐夫的帮着上点儿心，哪家有待字闺中的聪明姑娘，记得跟我说。”
有丫头送来参汤，飘来的参味令独孤棠淡淡拢眉。
“待字闺中的姑娘多得是，可要聪明的，还要夫人你看着最好的，我没辙。”罗扬哈哈笑，亲自接过参汤，端过去给独孤兰，“如今男儿要打仗，你少操心这些事，养好身体再说。御医在外面，我这会儿请他进来吗？”
“不是给我瞧，是给棠弟。父亲怕他不肯回来，用了点手段，所以他有些内伤。”独孤兰见参汤也蹙眉，不喜欢那味道。
“不用看，过两天也就好了。”独孤棠说道。但凡练武之人，都懂点医术，他故意在那些人面前显弱，不意味他真弱。
罗扬往外去请大夫，边走边道，“你们这对姐弟真是像，都讳疾忌医，还怕吃药。”全在他眼里，“偏我要让你们都给大夫把把脉吃吃药。”
独孤兰扑哧笑出声来，“快四十的人了，在家里还有少年郎的脾气。”
“那是姐夫待姐姐好，我也搭了姐姐的福气。”独孤棠见两人感情更深，为之高兴。
“他要是知道我当初嫌弃他，还是你打听到他那些长处并告诉我，才有了今天，我就得搭你的福了。”独孤兰将参汤推了推，“好弟弟，帮姐姐喝了它。再这么下去，我都快变成人参了。”
独孤棠眯眼而笑，“也不是不行，不过姐姐要答应我一件事。我的婚事让我自己操心。”
独孤兰却瞪眼，双手捧碗，一口气喝得干净，“你自己操心那就是不操心，我告诉你啊，独孤家我就管两件事。第一，你上宗谱成嫡长子。第二，赶紧娶妻。指望你，那就都不成了。”
罗扬将御医请进来，见汤碗空了，再看姐弟俩的表情，猜到七八分，对独孤棠翘大拇指，“不愧是大弟，一招就让你姐姐听话。平时一碗参汤得分三次吃，热了冷，冷了热，谁都拿她没办法。”
独孤棠垂眸作小揖，“姐夫过奖。我给姐夫支一招，今后若姐姐不吃药。你但说一句要娶小妾，她定然乖乖喝了。”
罗扬一拍脑袋，“我怎么没想到呢？”
“你敢！”独孤兰粉腮气鼓，“好啊，我自个儿的弟弟投诚到罗家去，这仗还打不打了？”
“打啊。大弟到我军帐之下，这仗就更好打了。”罗扬大笑。
诊完脉，果然如独孤棠自料，内伤不重，只需吃药调养几日。罗扬就叫上他去军营看看。
出了帅府。马才奔，罗扬道，“大弟，来帮我。”
独孤棠这时却不是乖乖大弟了，遍身强气，笑中自信也傲，“定国公许我前锋将军。麾下三千人。姐夫呢？”
“你小子跟我谈条件？”罗扬板起脸，看到独孤棠声色不动，就装不了凶了，“奇货可居，确实有资格跟我谈。我帐下六万人马，均分为十二路军，给你一路。但我不敢让你当前锋。且不说你经验深浅。有个万一，你姐姐还不恨死我。如何，独孤少将军？”
“我要带亲信进去，可否？”独孤棠问。六千，比三千多一倍。前锋不前锋，要看战况，这时不必多谈，到时也没得选择。
“谁上任不带自己人？不过事先说好。不能是酒囊饭袋，否则跟其他人不好交代。”罗扬在朝野的势力渐大，手下自然无弱兵。
“若有这样的人，我先领罚。”独孤棠面上一肃。
“那就说定了，不准反悔。”罗扬与他击掌为誓，“其实我也知道你这次回来只因为你姐。”
“姐姐从不开口要我做什么，但这次她让我来帮你。”独孤棠承认。北周对北齐志在必得，全国都动起来了，贵族中只要想出人头地者，无一不视此为荣耀加身的契机，但他只为这份亲情。而且失去了一份，不想再失去最后一份。
“你姐姐是个难得一见的特别女子。我娶她的时候，她才十四岁，说真话，也就冲着独孤这个姓氏。没想到，时至今日，我已非她不可。”罗扬有些感叹，“娶妻当如是。你啊，学着点儿。你姐姐说你小时候人见人爱，活泼好动得很，嘴巴也甜。谁知道长大了成一副性子寡淡不冷不热的模样。要我说，就是没定下心来。男人出去见世面，应该！可不能漂泊一辈子吧？那就成没出息了。让你姐姐给你张罗一门好婚事，有一个像你姐姐一般的贤妻，你也好安定。安定之后，就得成大业了。不管你父亲认不认你当嫡长子，你可是我的好兄弟，跟着我，咱们直上青云，放眼天下。”
独孤棠暗暗咀嚼着罗扬那些话，这其中有多少雄心多少野心，他看得分明。尽管和自己的想法不一样，他却不觉得罗扬有什么不对。每个人都有自己的立世之观。大姐嫁给罗扬的时候，他看罗扬是个有抱负重情义的男子汉，但这么多年后，罗扬已成为朝堂上举足轻重的人物。因此，他也不看定自己的将来，或许如罗扬所说，哪天他有了家，一切都会不同。
想到这儿，突然思及那妖艳又冷清的桃花面。那姑娘，不知道他究竟是什么样的人，出自怎样乱七八糟的一大家子，就说要跟他走，叫他如何答应？真带她走，她厌弃这一切，说离开就离开的那个任性，他又当如何？
风沙扑面，顿回神，“姐夫，我不定性，暂且只看这场胜负。”
罗扬爽朗大笑，“说得没错！拿下齐地再说。等班师回朝，我为你请功。等有人的儿子当世子，等那位世子当国公，你早就盖过他们远矣。平庸之辈鼠目寸光，不过是让我们看笑话而已。”
这最后一句说到他心里，独孤棠喝声高扬。
双马驰骋，要去天边也不过眨眼，那般风得意。
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第172章 一藓，一老兵，一傻公主
一路往西已半月，江南润山水乡的雾婉渐染明艳奔放之色，人文地貌个性迥异。大军虽然多走无人的山地平原，时而经过的乡村小镇，却让于良语姑娘他们新奇不已。
语姑娘说，读万卷书不如行万里路，出了门才能感受世间真美生命可贵。
采蘩从北往南来的，她没有那么多感慨，也没时间有感慨。不知道左拐怎么想的，在她自觉所造藤纸的纸质还不那么稳定时，他突然不让她练习了，转而教她一些奇奇怪怪的东西。若要含糊的说，也还是造纸，但原料辅料跟藤和楠木一点关系都没有了。在教学上，又回归以前让她自学的方法。好比这两天，左拐让她用陟厘为本料制纸浆。
这日扎半天营，全军整休。因为附近有个大县，县令据闻十分清正爱民，四皇子求才若渴，于是带着向琚和秋路等人前去暗访。听说县城有庆节，趁机混入随行去的就多了语姑娘，于良和左拐。大营只有马家父子领守，而马龙正要跟她开始啰嗦时，让他老爹拎去教习武艺。因此按理而言，她可以安心造，放手造，到明天天亮都不会有人催。然而，有谁能告诉她，这绿兮兮薄薄一层的东西到底怎么把它变成纸絮啊？
陟厘，俗称水棉，也就是长在石上，水中，屋瓦，墙角，地上的苔衣类植物，有密厚如长寸的，也有牵缠在一起如丝如棉的。陟厘最出名的纸业创造就是侧理纸。侧理纸按照等级来排，上品一级者可以白金论价，还有市无货。侧理纸又名侧梨纸，陟厘纸，苔纸，苔笺，质底松厚，绿纹美妙纵横，书画有意境。如果只是说的话。她可以滔滔不绝将老爹给她讲得那些搬出来，但要她造侧理纸，晾她一年半载也不可能。
侧理纸的制法是至高秘技。她爹是怪人，造纸的话。基本上什么都捣得出来，所以不算。但就她所知，纸官署和御纸坊还没有能造侧理纸的大匠。侧理纸作为珍贵贡品，皇帝都未必舍得常赏常赐。现在，左拐让她自己动手？
如果跟爹学过就好了。采蘩张手拍脸，不，不能再依赖那些记忆了。尤其还是断断续续没看全的记忆。深呼吸，将制作三槽纸浆放在左边，将左拐给的侧理纸铺在右边，自捏着下巴，看会儿左，又看会儿右。
左拐的侧理纸要比棠掌柜拿给她看的质地更好。手感轻又松，厚薄均匀，她这双挑剔的眼睛找不出任何瑕疵。而色泽如新叶浸雨。新鲜中带灰淡，春天里的氤氲，回味无穷。反观她那三槽浆。要么绿惨了，跟一锅炸绿苔似的，要么让石灰浆洗太白，还给煮化了，要么绿丝跟蛋花一样，抄到帘子上成不了片。
采蘩想，左拐是反对她照搬她爹的，但他也不是之前那个爱找她麻烦的暴脾气了，结合他这几日教她的，让她琢磨陟厘。应该不会又是叫她自学，肯定有明确目的。学纸一个月，她已经能熟练造出不错的藤纸，甚至有些上佳品，可不是每一张都上佳。看感觉，看挥。看运气。想一想，左拐是在她造纸停滞不前的时候开始教其它，而放在嘴边最常说的，就是基本功。
“基本功能造出侧理纸的话，它就不值钱了。”她自言自语，但伸手再摸那美不可言的绿纸，“如果我用浇造，也许可能。”可这枚侧理纸是抄造法所制。
浇造是早期制纸之法。以草帘麻布帘为面，将纸浆浇在帘面所成湿页。这样晒干后的纸未必没有精品，但需要极为上乘的手工艺，而普通浇造出来的纸多粗糙偏厚，纸纹印有明显帘面纹路，不甚美观。侧理纸多浇造。采蘩原来不懂，自己尝试后，现是因为陟厘制成的纸浆太稀疏。
用竹帘抄藤纸的方法就是抄造。抄造是造纸的重大变革和进步。一旦用过抄造，就很难再用回浇造，因为对比之后立见高下。
侧理纸浇造难，抄造更难。采蘩盯看大半个时辰后，眼睛累了。但是，她决定造第四槽。师父说了，没有什么比实践更好的学习之法，失败就再实践，直到成功或放弃。她不想放弃，就得继续失败，再失败，到无可失败为止。
陟厘用完了，要再找。营地后面就有山涧，她提着篮子去碰运气。
“女令大人去哪儿？”为采蘩和语姑娘赶车的邢老兵问道。他也没那么老，但三十出头，又无军衔，再次应召入伍，与那些十七八的小伙子比起来，多了老练和沉着。
“去水边找些苔衣。”采蘩却有点惊讶他开口问，这些日子以来，邢老兵多是默默做事。
“我陪您去吧。”邢老兵刚将车杆从马身上卸下来，“正想洗洗马。”
采蘩不置可否，往营后走去，然后就现原来山涧和营地之间还隔着一片树林。好在树林多数地方不密，夕阳筛过树叶跳各色红，遍地绿草中跃野花，此起彼伏的鸟倦归巢，没有半点阴森。但越走越僻静的时候，听着身后的马蹄和脚步声，她觉得挺安心。
看到银线般的涧水就在眼前，采蘩正要加快脚步走出树林，却听邢老兵一声等等。
“静公主。”他低声说道。
采蘩一怔，脚步却立刻停下，顺着邢老兵的目光看去。在这片林子幽暗的角落，静立一道纤细的身影。因为那人背对着，原本她也看不太出来是谁，但正好有一线余晖斜照，亮落一方大花萼裙边。军中除了萧静，不会有第二人穿这等华美的衣裙。
“她没跟四皇子去县城么？”她奇怪。
“静公主的乳娘说她不舒服，四皇子就没带她。”邢老兵眼眯成线，“既然不舒服，不在帐中休息，却跑到林子里来与人会面。”
“呃？不止她吗？”两人距离静公主不近，恰好一南一北，采蘩看不真切。
“有个瘦矮的人，穿着披风，遮住了脸。”邢老兵目力挺远，“鬼鬼祟祟，感觉可疑得很。请女令大人往山涧走，静公主回身来看了。”
采蘩脚步一提，神情自若来到山涧前，动作轻巧上了山石。她纵然难以信任人，却还不至于静公主的鬼祟必定与自己有关。静公主喜欢向琚，毋庸置疑。而向琚向她求娶之事并没有传开，所以静公主即便见她从向琚车里出来，若因此就要以为想谋害她，未免太不合常理了。之前静公主让她陪伴，更像试探接近。她没把自己看得那么了不起。皇子公主与君主利益息息相关，个人意志浅薄，凡事都要着眼于大局。静公主看似文弱娴静，却也能担利用。然而，静公主的作用要针对谁？
只要不是自己，采蘩不去猜，不必猜。她现在就差趴上石头，像蜥蜴一样，凑近去瞧有没有绿色的，“漂亮”的，厚绒苔，师父的铁尺是鞭策她如此认真的缘由。对她而言，切身利益最重要。
邢老兵赶马入溪，用桶给它们浇身，又给刷背，马儿们四蹄踏水，原地转圈都玩得不亦乐乎。他的神情很轻松，仿佛什么人都没看见，什么事都没想，到底是老兵，见怪不怪。
正是两人这般全然不在意的模样，随后跟来探看的萧静就以为自己运气好。
“能在这儿遇见童姑娘，真不容易。”放下心来，但她对采蘩有好奇，所以干脆露面。
邢老兵看过来一眼，接着刷马。
采蘩回身，站在高石上低眼与萧静对视，“听说公主不舒服，太阳快落山了，小心风凉，还是赶紧回营地去吧。”
萧静这时才真不舒服。她知道军中将领们都不把她这个梁公主放在眼里，但一个小小女令官就敢俯视自己，有些无法忍受。梁再小，她也是一国公主，岂容贱民觑之？
于是，她冷然道，“下来说话。”
采蘩却忽而喊声呀，拿出小铲刀，蹲身在一处石缝间，没一会儿挖出一大团绿苔来，“托公主的福，终于有收获。”她跳下来，清冷着神情，送上篮子，“公主请看。”
萧静皱眉看着那团苔藓靠近，好像上面还有虫子，不由怕得退开两步，神色厌恶，“不就是绿藓吗？有什么好看！快拿走！”虫子不会飞到身上来吧？
采蘩依言拿走，又上了大石，继续找她的造纸原料，“公主，师父布置了功课，我要在他回来之前完成，否则铁尺伺候。”
她下来过了，又有师父的话挡在前，萧静居然说不了她不敬，只能看她灵巧走在石上并背对着自己。不过，如果小声说话，那个在洗马的兵应该听不见。
“童姑娘，五公子要纳你吗？”心一横，终于开口。
刹那间，采蘩知道这个静公主比她上辈子还傻。而且，傻到这样，结局也不会比她那时候好。女人，若死心塌地只想找个如意郎君，又自不量力，多半会过得痛苦艰难。她在萧静身上隐隐看到一抹自己的影子，但垂眸，无意帮什么。
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第173章 在阴谋中找到完美的天然
“这话公主应该问五公子才是。”又找到了苔衣，采蘩铲啊铲。
“你与他同车，他亦对你毫不避嫌，本宫以为你二人——”萧静几乎成了喃喃自语。
“南陈风气开放，女子多在市井行走，我与五公子早就相识，同车又有小婢在，并无不妥。”在采蘩看来，这位公主有点过于痴心了。不过事到如今，她还能怎样？和四皇子的婚事几乎是铁定了的。
萧静突然沉默半晌，再开口让采蘩的冰山貌差点崩裂，“童姑娘不必这般防备，本宫无意指摘你，只是想问问五公子与你一起时聊些什么罢了。你与他熟识，他待你又好，你应知道他的喜好。”
啊？！采蘩一铲子飞了，陟厘变烂绿。不过造纸就是把任何完整的东西都弄得彻底不完整，她神色泰然得将烂绿铲进篮子。是不是可以如此认为？这位公主过于养尊处优，又处于深宫之中，所以无邪到不能让常人理解的地步？那邢老兵是不是也错看了刚才的事？
“公主的问题，我不知道答案。”她和向五一说话，肯定是不欢而散。向五的喜好，天知道。
“我无他意。”萧静公主继续“天真无邪”，“五公子若纳你，我亦不会刁难。”
是啊，无他意。就是要嫁给四皇子了，还打听别的男人的喜好。这时，采蘩心中一凛。什么意思？向琚纳自己为妾，她不会刁难？这话倒像嫡妻的口气。
“公主殿下，你怎么在这儿？让奴婢好找。”萧静的乳母出现，为她披上外衣，“起风了，公主快回营帐吧。再过几日就回宫了，若这时得了风寒，奴婢如何同皇上和皇后娘娘交待？”
萧静什么都没问到，却让乳母打断。面色不愉，但也不好再说，转身走了。
采蘩觉得不可思议。萧静好似仍要嫁向琚，可是人尽皆知四皇子会求娶于她。之前。从未想过这件事除了委屈萧静一个人之外还会有什么变数。看着天边绚烂的彩霞，头顶却黑压压得沉。如果这又要起火，她不会再跟着烧吧？老实说，萧静最后嫁给谁都和她无关啊。
邢老兵牵着闪闪光的马？走过来。
“女令大人回营吧。”又仿佛知道她为何呆一样，接下来的话令采蘩全身冒寒气，“要换个人嫁又不会引起争议，方法只有一个。现在要娶她的人不娶就行。要让一个很想娶她的人如何不娶也很简单。人死了就行。”
采蘩讶然盯着邢老兵。半晌后说道，“你说她要杀四皇子？”怎么可能？
“我只是说方法。”邢老兵拍着马鬃。
“她怎么敢呢？若四皇子有事，整个西梁都会遭殃。”萧静的柔弱和天真不像装的。
邢老兵答道，“西梁被灭是早晚的事，若为自己谋出路，倒也不必考虑别人太多。”
“……”采蘩眸子紧缩一下，“你是谁？”
邢老兵面无笑容，“女令大人不必多想。此事与我们无关，只要小心自身安危就好。”
看起来是友非敌，但采蘩仍十分警惕。“你不说你是谁，我也不必听你的。”
邢老兵看了她一会儿，“女令大人年纪轻轻，戒心可真重。不论你信不信，我此时就是个赶车的。只不过既然你我坐一车上，点点你罢了。”
有些人天生就能让人信任。独孤棠是，这个老兵也是。采蘩莫名就相信他说了实话。这人跟她其实没关系，但有他自己要做的事。
人行一路，总会有些奇遇。因此，采蘩不再多问。
就在她准备从石上下来时。眼尖看到水边一片淡绿。那绿色覆满了一块石头表面，她以为是陟厘，小心翼翼踩近了瞧，却现不完全是。绿纹纵横交错，色泽已被阳光晒浅，没有绒面。平薄得铺在石面。她轻轻一剥，居然整片与石面分离，俨然一张侧理纸。
采蘩惊奇地看着掌中美丽无比的浅绿片，叹为观止。在这样纯天然的完美之中，她可不愿再去想别人的战争。
晚上左拐回来，采蘩连忙把绿片给他看。
左拐也是大感兴趣，“我只听过，不曾看过，这应该就是天然纸。”
“天然纸？”于良凑上脑袋想要近看，却被左拐推开，有点怨腔，“师父！”
“你小子最近没心思学纸，还不如采蘩勤奋，罚你没得看。”左拐一边说一边赞，“天工造物，永远比凡人的一双手神奇。天然纸一般形成在山涧靠水的溪石之上。当然也不是每块石头都会有，要看与日光的方位，水位，还有冷热变化，相当罕见。”
于良不解，“不会被冲走吗？”
“不会。陟厘本身就长在石头上，属于粘连。”采蘩深想后，缓缓说道，“涧溪不同江河湖海，水流自上而下，冬季冰封，春季解冻。溪石上的新鲜苔衣先经过溪水反复冲刷而褪去鲜绿色，苔绒成片，产生的粘液将它保持平薄态，再在枯水季饱受太阳曝晒，如果能在水位涨没前现它，应该就是天然纸了。”
“如果这回你不是照搬你爹的话，那我就可以夸你。”左拐摸着大胡子。
“爹没教过我这些，是师父你教的。”采蘩指着她这几日试做的纸浆，“我虽造不出侧理纸的浆水来，但对陟厘的任性脆弱可是知道得一清二楚了。”
左拐尽量不显出欣慰的表情，不停扒他的大胡子，让嘴角不翘起来，“那你看到这张天然纸之后，可有启？”
采蘩点头，晶亮如星的双眸中有了属于自己的信心，“师父的侧理纸，还有我之前看到的侧理纸应该都是混合本料。”
“好！”左拐脱口而出。这丫头终于开始光了。
采蘩却好似没听见这声夸，声调如常，娓娓道来，“如果是以陟厘为单一本料，所制的纸面应接近天然纸，陟厘丝纹明显。然而，师父这张色泽虽然接近，但透光之下，纸现丝纹稀薄。如果不加其他的本料，是不会有这种纹面的。我猜多为麻料。麻纸本身有一定松厚感，易形成纸絮，又可增加陟厘本身的特性，将优势扬到最大。另有一种可能，麻为本料，陟厘作为——”
“作为什么？”左拐却催。
“师父，我不太确定是纸药还是胶剂。我打算等会儿就试试看，以藤浆代替麻浆。”难得手痒，心头跃跃欲试。
“等什么等？现在就去吧。”左拐一声令下。
采蘩走了两步又回头望，“师父，这侧理纸是你造的么？我不像新纸。”
“你们师父我什么纸不会造？”左拐撇嘴得意，“想当初我和——”突然不说了。
采蘩已经习惯他要回忆不回忆的样子，挑眉凉道，“师父，你说是你造的就好，不用当年啊当初啊吊起人的胃口，又不说下去。”
“去！”左拐赶人。
采蘩走了，于良却又变于耷拉，受刺激太大，师父和师妹说侧理纸的时候，他好像在听天书。不过半个月没心思造纸，如今却感觉采蘩将他甩开老远了。
“惭愧了吧？”左拐在教采蘩的同时，其实也是在教于良。采蘩的悟性好，但拘于她父亲留给她的记忆，造纸不动脑筋，所以他让她忘，从基础教起，到今天她所表达的已是她自己的想法。而于良的优点在于勤奋不懈，手艺稳重，行军以来却怠惰了。他不说，任于良心野，结果采蘩的进步让于良傻眼。
“虽然我知道师妹总有一天会比我强，但也没想到这么快。”于良是惭愧，还难过。他也想有朝一日变成大匠，可是采蘩的天赋打压得他没信心了。
“她只是脑子转得快，嘴皮子会说，手上的技术和技巧差你仍远。”左拐心想，是不是刺激过头了？
于良老实，“师妹所造藤纸的纸质虽不稳定，但她最佳状态下造出的纸已经胜过我的了。”
“一个优秀的纸匠最讲究得就是工艺的恒稳——”左拐忘了这个徒弟多容易耷拉。
“虽然将来一定不如采蘩，不过师父，我不会给您丢人的。”于良猛地抬头，表情坚毅，“我跟紧师妹，她若成为最好的，我也就比其他人强了。”不争当第一，但求优秀。
左拐嗯嗯点头，“没错。”
“我看师妹造纸去。”说完就跑。
这小子本来要听语姑娘读书的，看来还是教正了，左拐笑。
经过三日的努力，当采蘩作出陟厘的胶剂来，大军也到了程州。但就在程州府城郊外，将帐里因为如何送萧静的安排有了分歧。
四皇子原本打算亲自带精兵两千将萧静送回梁地，这个计划只是跟向琚商量了，马杰听后却坚决反对。
“殿下，程州去西梁虽近，快马加鞭也要两日才到，一来一去要四五日。如此不但耽误了大军行程，殿下若半途遇到危急，末将如何跟皇上交待？末将以为派人将公主送回即可，殿下不必亲自前往。”
“这是父皇的旨意，本宫要向梁主求娶公主，怎能请他人代劳？”四皇子却不肯改主意。
正僵持着，萧静走进帐中。
马杰暗地哼哼，什么时候将帐能让女人任意进出了？
今天第二更。
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第174章 求亲一去可归否？
“如果马将军不放心，那么让四皇子多带些兵士不就好了？”萧静之美，在于她的弱颜，眼波流转之间楚楚动情，尊贵却又带着令人心怜的气质。
“公主说得轻松，大半个月急行军，士兵都疲累得很。程州休整完后，一路到南淮就不能停了。来回四五日，还要再赶路，折耗了体力，还能保护皇上和南淮吗？要我说，皇上这道旨真假确实难断。形势这么乱，皇上怎么会让殿下去西梁求亲？二皇子将它扣而不未必全无道理。”马杰说这话，并非站在二皇子一边。
但四皇子听来不是那么回事。他对萧静心折，自己希望能去求亲，而他现在更不愿听到任何人说二皇兄好的话。皇兄怕他娶了公主就得到梁主的支持，当然要扣下旨意。
“马将军，北周北齐在打仗，我南陈却安定。这几日传来的消息，更说淮境并未被滋扰，物资着火乃军士疏忽，与周齐无关。如此一来，我们休整数日也无妨。而此去西梁，梁主会等候在境线，既然行在南陈境内，本宫还能出事？”
“可是——”马杰还想再劝。
“我意已决，一个时辰后带两千精兵出，你率大军原地待命，等我们回来。”四皇子却不想听了。
马杰气冲冲出了大帐，却让随后跟出的向琚叫住。
“马将军消气，四殿下如此坚决，倒也不尽是为了公主的缘故。”碍于萧静在场，向琚刚才只字不提，“您应知程州西北面，北周境内陔州，短短半月内集结了近二十万大军。”
“那又如何？周军不过想从南境攻齐，拿下淮水以南的土地罢了。”马杰不解其意。
“我问将军，陔州有二十万，皇上所在边城有多少人？”向琚不想将领与四皇子有分歧。影响军心，因此得让马杰明白。
“十万，只有陔州兵力的一半，可是北周现在全力攻打的是北齐。若贸然进犯我们，就如同促成我们与北齐联手，它就算再怎么兵强马壮，也恐怕招架不了。”马杰并不担心北周。
“再问将军，光州有齐兵多少？”向琚问他。
“齐地如今乱成一锅粥，周军从北西两路杀入，消息不好探。然而。光州为兵防重地，我估计少说也有二十万兵。”马杰反问，“五公子问这些究竟何意？”
“左邻有狼右舍有虎，狐狸在中间。虎狼穷凶极恶，杀得眼红血热，待分出胜负，那胜利的一方会否想要多咬一口肉？”向琚笑。
马杰恍然大悟，“我一直怕得是北齐。五公子却防得是北周。不过，说得不无道理。”
“齐兵外强中干，又疲于应付北周大军。即便常对南淮滋扰，如今恐怕也已无力，小股兵马更不足为惧。四皇子去见梁主，求亲之后要订陈梁约盟。马将军该知梁之陵郡与周之襄阳水路半日而已，梁水军战力不弱，若北周突然与我们撕破脸，梁军可为我们暂时牵制周军。皇上仁君，北周与齐开战，他拒绝助周，只为南陈百姓能安居乐业。但皇上也圣明，不攻却要周密布防。二皇子不但扣下四皇子送静公主回梁求亲的旨意，也全然不顾陈梁结盟的重要性，是以大局从私利，并非关心这道旨意的真假。”向琚说道。
“原来如此。”马杰点点头，“可我也是担心四皇子路上的安危。”
“我以派人往武昌和巴陵送去急信。地方官员和府军会一路接应。走水路，若天气好，三日可往返。如此一来，也不耽误接下来的行程。”向琚似乎胸有成竹。
“五公子足智多谋，身边又有奇人异士，看来是我瞎操心。”马杰此时已被说服，“多带两千骑兵吧，一路上船，一路跟船，可作后援。太子之位未定，四皇子不能有闪失。”
“马将军所言甚是，我就代殿下答应了。”向琚同意马杰的提议。
一个时辰后，一百五十名四皇子亲随侍卫，七十名向五的剑客和四千兵马，将萧静的马车护在中间，整装待。
于良跑进采蘩和语姑娘的营帐中，“四皇子要出了，师父说所有将官集中大帐前，师妹你也得到。”女令九品。
采蘩正往绳上挂纸。纸色虽绿，却还够不上侧理纸这一名品。以紫藤加入桑皮为本料，陟厘所制的胶剂悬浮液，色泽清新，砑光后滑亮，纸质偏硬，纹路美妙。晕墨，适合山水泼画，属她创。语姑娘赠名春曦。
“他是求亲去，又不是上战场，送什么行啊？”没看见她很忙吗？
“小姐，不去会让左大人为难的。”语姑娘劝道。
采蘩也就是说说。四皇子是大将军，他若要求集合，那就是军令。军令如山，谁不听，他可斩谁的脑袋。
她和于良到了大帐前，看到被簇拥着的公主车驾，不由细细端详正前方在和将领们说话的四皇子。
“面色不错。”她道。
“谁的面色不错？”秋路不知何时站在她身后。
她不惊不乍，“大家的面色都不错。”自那日树林里撞见萧静，没良心地说，随时准备听到四皇子生病或受伤的消息。然而，直到这会儿，一切如常。
“何时蘩妹妹也关心起别人的面色了？”秋路失笑。
采蘩这时看到了向琚，却问秋路，“你不跟去？”
“我是守粮的。粮车在哪儿，我在哪儿。”这暗示着，他秋氏暂时不选边。
向琚走过来，目光在采蘩身上凝停，又转而跟秋路说保重之类的话，但最后一句涉及采蘩，“季冷，对采蘩姑娘多照顾些。”
秋路笑得抬眉毛，那表情好似向琚和采蘩有暧昧，“那是当然的，等你回来，保证蘩妹白白胖胖，珠圆玉润。”
采蘩斜白眼，“养猪啊。”
秋路咧开嘴，四皇子就在不远，不能大笑，哧哧从牙缝里挤笑气，“差不多。你想，我现在手里兵不多，但米粒多，养猪特别容易。”
向琚微笑，再看采蘩，“姑娘也保重。”
他今日话简，采蘩顶不回去，“五公子保重。”
眼见公主马车的窗帘无风而动，一句小心公主的话停在舌尖，她没说。不想无风起浪，也不想故作聪明。能盯着至高权力的人，谁会是瞎子聋子？萧静对她说几句话就能露出真心思，难道聪明的美玉公子会看不出来？风吹必定草动，无需她多嘴。
四皇子走了，将官们各归各位。
秋路抱双臂眯眼跟着采蘩，“我虽能感觉兰烨对你总有些不同，不过你俩是不是生了什么事我却不知道？他让我照顾你，好像——”不用明说了吧？
“没有。”秋路终归是向琚的好友，她无意多说。
“你总是不把我当知心人。”伤心。
采蘩突然停步，“我若是你知心好友，五公子也是你知心好友，如果有一天我和五公子对立，你帮谁？”以前，她跟他套话问向琚的事，他就不肯说。
“……”秋路沉吟半晌，所答似是而非，“我站在你们中间，告诉你们，红尘扰人眼，跳出皆看清，世上无仇怨，只是本我心。”
“果然是想出家的人。”采蘩绽开一丝笑容，“可惜，我俗，七情六欲分寸动心。别说可能和五公子闹僵，和你也许有朝一日也翻脸了。你说世上无仇怨，我说世事恨无常。”
秋路拢眉，看采蘩走远了，暗道这双眼中为何又有极哀。他自然不知道，她置死地而后生的秘密。
到了第四日，营寨开始有些嘈杂，各支队伍的将领们要求士兵整理行装准备夜行。但四皇子没有回来。第五日午后，各种各样的谣言在营帐间流传，马将军眉头深皱，派两个最能干的探子到码头去等。然而直到第六日太阳升起，探子回来说影子都不见。
左拐去马将军帐里商议回来，告诉于良和采蘩，有关四皇子的最新消息还是三日前武昌郡守传来的，说四皇子已经继续前往巴陵。
“马将军打算怎么做？”于良问。
采蘩不语，心觉有异。
“马将军将命人赶去巴陵打探，好在之前和四皇子商定往返的路线，如果能半路遇到那就最好。”连左拐这个大而化之的人都有些忧心忡忡，“说不定真是梁主让四皇子和公主立刻大婚，耽误了回程。”说笑也勉强。
几个时辰后，采蘩抱了一大堆树皮到马车上去，见邢老兵在旁边悠哉喂马。
“四皇子他们会不会出事？”看到他，她便脱口而问。
邢老兵努努下巴，“很快就知道了。”
采蘩望过去，只见一匹棕马横冲直撞进来。
马上的人大声嚷嚷，“不好了！四皇子他们让北齐人劫走了！”
营帐纷纷掀门帘，多数人跑出来的时候惊慌失措，包括马将军。认出那人是四皇子的亲随侍卫之一，他心里顿时往下沉，但他到底是统领的主将，震惊之余马上想到稳定军心。
“别瞎嚷嚷，话说不全却只让人错会了意思。进帐再说！”
可是，在采蘩眼里，军营成了一锅沸水。
今天只有一更了。
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第175章 五万和五百的差距
沉重的脚步跨响铁甲战衣的铿锵，令人那么不安；无数营包被匆匆拔起，压挤成能放上车马的行李；戗钩大刀弓箭装备上身，年轻的士兵们忙着要出。
采蘩和语姑娘去清点物资，看到她们营前已空出了一大片地，泥疙瘩翻得到处是，刚扎营时明丽的春景只剩满目疮夷。
照报信的人所说，快到巴陵时船队经过急流江段，四皇子的船舱漏水，不得不搁浅滩修补，其他船在江面等。入夜后，突然从岸边林子里潜出三四百人，将船上大多数人杀死，同时又绑走了四皇子和静公主。
这一切生得太快，等头船领队的向琚带人赶到，那些人已失去踪影。向琚不得不停留在当地，查出附近山区有匪出没之后，就顺着这根线找到了人。山匪说最近有几百人从北齐来投靠，昨夜却突然集体不见。隔日，向琚再探出百里之外的码头有三艘商船，觉得可疑，追过去却又晚了一步，商船已往汉江上游入北周。
向琚紧追不舍的同时，派人回程州通知马将军。汉水经南陈和北周，在周齐边境止。他料想劫持四皇子的齐人会由这条水路一直到底，再转6路入齐。因此他请马将军率部在汉水必经的南陈华阳郡堵截，并分兵三路，以汉水为轴包抄搜索，防止对方中途转向，势必要将四皇子在陈境内救下。否则出了境，不管是北周还是北齐，陈军都难深入。
华阳郡离程州不远，急行军两日就到。马将军领兵三万匆匆拔营，留下的一万多人保护行军度慢的物资和大半粮车。
“齐人为何要劫持四皇子？”语姑娘想不通，“周攻齐，齐人正需要友军，他们劫持皇子，不怕皇上大怒之下与周一起攻打他们吗？”
营门前步兵们跑起来了。采蘩看着，漫不经心答道，“正是需要友军，陈帝迟迟不回应。所以想借四皇子要挟。父子情重，若四皇子被齐扣为人质，南陈对抗北周的可能恐怕就很大了。”只是想不到齐人竟连萧静都劫。如此，即便萧静本来有谋算，眼下也成了自身难保。
“我若是皇上，就跟北周求助。汉水在周境有八百里长，如果周军肯帮忙。齐人跑不掉。北周不会想我南陈因四皇子而去帮齐人，所以必定尽力。”语姑娘略加思索便得出一法。
采蘩却道，“四皇子若落在周人手里，虽然比落在齐人手里好些，但对南陈可能结果一样，都得出兵助一方。”
“周不似齐阴险，且周军不用南陈之力就可拿下北齐，何必分南陈一份功？”语姑娘却有自己相当的见解。
采蘩淡笑。“不愧是将军之女，你该跟马将军说。他可派人向北周求助。”她看纸可以清楚到纹路，但对国与国之间的关系看得糊里糊涂。
语姑娘垂眸。“马将军怎会听我一个女子的话？”
“不听是他们的损失。”采蘩无所谓的清冷表情，“做好我们自己的事便罢。”
马龙大步走来，“这都兵荒马乱了，你俩倒是悠闲。四皇子若有什么事，咱们可都得倒霉。万一皇上就跟当初处理劫银案一样，我和我爹的脑袋估计不保。”
语姑娘面色惨白，低头说声有活要干，疾步走远了。
采蘩挑眉，“我以为你们马家忠君，看来也不尽然。”
马龙讶咦道。“此话怎讲？”
“既然忠君，就该相信皇帝才是。四皇子被劫，你和你爹都不在旁边，怎么也不能怪到马家身上。倒是向琚——”采蘩声调平淡，“可问失职。”
马龙没有幸灾乐祸，“四皇子到底年纪不大。为了一个萧静，神魂颠倒。”
“这跟静公主有什么关系？”采蘩奇怪了。
“你不知道。传信的那人是四皇子船上的幸免者，他说四皇子本想换船，但公主看岸上开满野芍药，就想摘了送给她母后。萧静不走，四皇子当然也就打消了换船的主意，结果夜里便出事了。你说是不是红颜祸水？”马龙透露完，又让采蘩保密，“我爹说事情若是真的，传出去有损四皇子英明，所以对外只道修船时被劫，不说细节。”
采蘩心里咯噔一下，“也就是说，是萧静让四皇子留在了船上。”
“差不多。”马龙忧心忡忡，“不知道爹能不能把四皇子救回来？这事让二皇子知道的话，肯定暗自高兴。前去保护皇上的四皇子不但自己被抓，还成为累赘负担，就算被救回来，恐怕会影响皇上对他能力的考量。要知道，二皇子是不赞成四皇子去送萧静的。”
萧静与神秘人会面，萧静对不嫁四皇子的笃定，萧静要上岸摘花，如果这三者有直接的关联，那一切就是有人利用萧静要铲除四皇子的阴谋。这个人除了二皇子，难做他人想。但是，动手的是齐人，连萧静也劫走了。二皇子和齐人勾结？会吗？有些地方采蘩想不通。
“我们还在程州等吗？”她问。
“不等还能如何？大将军，将军全都不在，就剩我和秋路几个小将。等吧，三四日总有消息回来。”有人在不远处喊马龙，马龙赶紧过去。
谁知不用三四日，第二天一早，来自南淮的传令官到了，奉皇帝旨意来探看大军行进状况。这时四皇子被劫持的事再也压不住，秋路就告诉了传令官。
传令官是南淮大营的副将，听完大惊，“出了这等大事，你们却还等在程州？应该立刻去南淮禀报皇上才是。两位小将军，你们赶紧跟我走吧。二皇子早送信给皇上，以为你们两日前就会到，却连个报信的人都没有，故而派我来看。如今周齐在南淮两边集结大军，你们再拖延，若皇上也出了事，谁来负责？”
“可我们只有一万人了，还有无法行快的粮车物资。”马龙道。
“一万人在紧急军情中也能带给决胜的战斗力。粮草和其他物资不急，可暂且放在程州府库之中，唯有诏书所用青纸。”传令官转向左拐，问道，“听说你们带了两车？”
左拐答是。
“这样吧，万余兵士由两位小将跟我带领急奔南淮。给左大人五百骑兵运送两车青纸，不必同我们一般急行，但必须随我们的路线走，以确保前方无危。”传令官如此决定。
此时，传令官就是最大的将领，所有人都服从。
到了正午，粮草物资放入府库，秋路随传令官领军上官道。马龙对五百骑兵们叮嘱过后，来跟左拐辞行。
“左大人不必心慌赶路，传令官说了，三四日内到南淮即可。”他笑嘿嘿得瞧过采蘩和语姑娘，“只要记得路线不错，有我们开道，定然一路畅通无阻。若有什么事，会给你们送信，所以尽管放心。”
左拐点头，“麻烦马小将军了。”
眼见这队人马走远，于良感叹一句，“原来咱们是由五万人围着，如今就只有五百骑兵，相差得也太多了吧。”
语姑娘却看地图，“左大人，为何要在半途从官道转走山道？”对全南陈的地图烂熟于心，这是她的兴趣所至。
“传令官说那是一条捷径。”左拐跳上马车，“虽说我们不必急行，但青纸也是皇上急需之物，我们尽量少休息多赶路，不要落下太远。”
采蘩于良皆道是。
上车后，语姑娘却半晌不语，只盯看着地图。
“怎么了？”采蘩问她。
“那条虽是捷径，但离北齐只有一山之隔。山势虽险，却也不至于是天险，而且那一带以前常受齐军侵扰。我不懂为何要走这样一条路。”语姑娘在不知不觉中挥长才。
“可能因为齐军如今顾不过来吧。不是有这么一说嘛？最危险的地方就是最安全的地方。”采蘩倒没往别处多想，拿出她的竹帘来练手功。
语姑娘听她说得有理，笑自己多心，遂将地图收起来，也做自己喜欢的事——看书。
连着两日平安无事。这天从官道下来，傍晚时分走到山间一处小小村落。左拐跟村人打听到，昨日此时秋路马龙他们从村口经过，但没有停留。知道和前面的队伍差一日路程，比预计的走得顺利，于是他决定在村中休息一晚。
这个村子叫文北村，不大，也就四五十户人家，靠山吃山，多为猎户。村长十分好客，将左拐师徒邀到家中招待野味，还拿出自家酿的甜米酒。
“你们来得巧，今晚是我们一年一度的围猎庆，等会儿就能听到漫山遍野的吆喝，可别觉得吵啊。”村长肤色黝黑，显得白须银花闪闪，笑露了一口白牙。
“围猎庆是要围捕山上的动物吗？可是天这么黑。”于良啃着一块肉骨头，满手油。
“很多动物就要天黑才出来活动的。”村长笑着说道。
“村长，您这米酒里放了桂花吗？好香啊。”原来语姑娘喝酒话会多。
村长给语姑娘再倒满碗，“喜欢喝就多喝点儿。”
“我没看到这山里有桂花树。”四个人中，采蘩居然成了最斯文秀气的。之前小口喝酒小口吃肉，这时已经停筷。
村长啊了一声，笑脸有点僵，“我去年到山那边去采的。”
山那边是北齐。
明天有两个朋友来家住，所以一天都在收拾和买东西准备。
对不住，更晚了，请亲们见谅。(未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。)
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第176章 五百到五的生和死
“那边虽为齐境，但齐人常过山来抢粮，一抢连过冬的食物都不留给我们，我们又为何要守境不犯？再说也不过摘些桂花打些猎物，可不像他们杀人不眨眼。”看采蘩盯着他，村长收了笑。
采蘩垂下视线，“村长不必觉得冒犯，我本只想说山里没有桂花，应该来之不易，酒也成了珍酿。仅此而已。”
村长一怔，神情顿时尴尬，“这个……我看你们是陈军，姑娘又一脸兴师问罪的模样，就以为……以为……你们要挑村人的麻烦。”
“我这徒儿摆惯冷脸，为人倒没什么坏，村长不用放在心上。”左拐咧嘴大笑，“珍酿野味，真是神仙过的日子。”
村长笑呵呵，“是啊，自从周齐开战，齐军就不来了，我们这儿太平很多，家家户户都盼这样的好日子能继续下去。大人，你们去南淮，难道也是要打仗了吗？”
左拐摆手，“没有，南淮是陈的前防重地，怕周齐打仗殃及自身，所以调派强兵助守。”
“那就好，我们小老百姓最怕天灾**，只有国好家好人才好。而且一打仗就得征兵，谁希望将好不容易养大的孩子送上战场呢？”这时突然外面锣鼓大响，村长又道，“庆节开始了，要闹大半夜，若吵了大人和姑娘们好觉，还请多多包涵。过年的时候就写下日子，供奉在庙里祈福，围猎之物都要祭山神，以保佑这一年的收获，所以不能随便改个日子。”
“村长，我们能到外面看个热闹么？”语姑娘粉脸晕红，站起来头重脚轻得晃荡，兴致却只增不减。
“可以啊，虽然也没什么好看，就是一群粗人点火上山围猎。女人们在山下打鼓敲锣弄个喜庆。”村长搓手起身，“让你们这些见过大世面的人看了，多半像胡闹。”
语姑娘不以为意，跟在村长身后。她去。大家自然都去了。
采蘩走到门外，看到村口那边有五六十个老少汉子，一手持火把，一手拿着山叉，背上大弓利箭，正往山里走去。一只四个车轱辘大小的金红大鼓，五六个女人围着打。另有些女人哐哐敲锣。
“动物也许晚上出来。但这么吵，不是把它们都吓跑了吗？”她问道。
“打鼓敲锣就是为了让动物们跑。这场围猎要进行到黎明，若在这么大的动静里还有收获，那就是山神的祝福。用这些来祭神，不会破坏神与我们，还有动物之间的平和。我们只取自己生存所需，而不是赶净杀绝。”村长这话绵延意长。
左拐直道不错，“靠山吃山。靠水吃水，若不感恩，山空水竭。”
听了半天的锣鼓。又看了半天的火光，再没有什么新鲜可听可看后，四人回村长家继续喝酒聊天，直至深夜才歇下。
“女令大人。”
采蘩翻个身，嘟哝一声别吵。
“女令大人，快醒醒。”
采蘩好不容易将眼皮撑开一条缝，漆黑无光，不由抱怨，“天还没亮，干嘛不让我睡觉？”
“女令大人！”这一声急促而严肃。“再睡下去，命就没了。”
采蘩立刻感觉有人在拉她，这下惊醒，眼睛瞪得溜圆，声音却冷静，低沉短问。“邢老兵？”她大致听出对方是谁。
“是我。”邢老兵猫腰蹲在床前，“女令大人，跟我走。”说完，他转头过去，好似警觉。
采蘩迄今为止经历过不少危险，对这个老兵有种莫名的信任感，当即什么话都不说，披了件袍子就往门边走。
“从这里出去。”邢老兵却指指后窗，又迅到窗下，手脚着地，“踩我的背上，赶紧！”
没有时间让采蘩犹豫，她的动作更是半点都不慢。在她双脚刚着地时，邢老兵也跳出窗口，示意她蹲低，并作了个噤声的手势。
采蘩不知道究竟是怎么回事，但村长再三说会闹到黎明，此时分明离天亮还早，却已经听不到锣鼓声。
“女令大人。”邢老兵轻轻移开墙角的柴垛子，那里俨然一个狗洞，“钻过去，趴到旁边，看到什么都别出声。”
到这个份上，采蘩也不能因为要她钻狗洞就不信他了，只是心里有些犯嘀咕，万一信错人，就不止钻狗洞，还得挖地洞。
洞外有一辆大板车，正好挡住身形，但她却透过车板与地面的空隙看到了外面。眸瞳惊恐地放大，她必须用双手捂嘴，才能抑制自己不出呜吓。
火光之下，满地的死人！
她杀过人，也看过厮杀，早就不怕血。但这晚，血腥气浓烈到令她作呕！因为死得都是护送青纸的骑兵。那一张张年轻的脸，她见过他们在夕阳下造饭，在日出时欢笑，无论前方等待他们的命运是什么，仍生气蓬勃。然而，不过一夜，他们只剩不能瞑目的双眼，血迹斑斑的身体，和无力再握的刀，命数已尽。
感觉邢老兵也爬了出来，她咬牙挤字，“还有几个活的？”
邢老兵摇摇头，指了指她，自己，还有身后，比出五根手指头。那意思再明显不过，五百人成了五个人。
采蘩的心沉到谷底，不知道是谁的战争，她终究逃不出被牵连的命运。
“走。”邢老兵没时间多一个字的废话。
但采蘩没动。她转头往后看。
“带着你，我都不知道能不能逃得掉。”邢老兵懂她的心思，却神情冷漠着告诉她一个残酷的事实。
“那为什么要带上我？”她不得不问，因为答案关系到她要不要弃师父，师兄，和朋友不顾。这会是一个非常艰难的抉择，她需要除了自私之外，更强的理由。
“他们中的迷药太深，只有你听到了我的声音。”邢老兵没有给采蘩特别对待。恰恰相反，采蘩排在最后一个，“带一个官走，能证明我不是逃兵。”逃兵的下场，无论遇到敌人还是自己人，都会很惨。
“迷药？”只有一个人能有给他们下迷药的机会，采蘩忽然想通了，“村长？”
“等火光过去，我就冲到对面地沟里，你一定要跟紧，绝对不能有一瞬的犹豫。”邢老兵不答，敏捷轻巧地站起来，贴着板车。
他的语气不容置疑，采蘩只好跟着起身，尽量隐藏在车影中。
“走！”邢老兵动了，弯腰低身，犹如一只地鼠。
当他跳进干涸的地沟，看到采蘩轻灵跃下的身影，暗自点头，“这条地沟通到村口，只要我们小心，就能避开敌人的耳目，一旦进入山林，他们便很难再抓到我们。”
“这个村子里的人私通齐军？”只能作如此想，采蘩问道。
“与其说私通，不如说这村子早就让齐军占领了。”邢老兵在众人喝那桂花香的甜酒时到前面去探路，所以正巧避开这场血腥杀戮，“村长戴着假胡子，说大齐话。村人全都是齐人扮的。我回来的时候，看到至少有三四百人进行围杀，而且山里还有火光。”
“那些女人其实是男人，还有这村里没有孩子。”现在才现，为时已晚。
“也没有狗。”邢老兵就是因为这一点，决定去探路的。
“可是为什么？”村口在望，采蘩却觉得脚步越来越沉，“为什么要杀我们？不过两车青——”纸。青纸之中还有御用诏纸。
“不管是为了什么，我跟你逃命要紧。”邢老兵不关心别的。
突然，他们身后传来一阵嘈杂，但听人喊跑了一个。
“糟糕，他们一定是现你不见了。”邢老兵跑了几步，回头催采蘩，“快跟我进山。”
有两辆马车停在地沟上方，采蘩立即认出那是装青纸的。她跑过了，却又倒走回去。
邢老兵用气低喊，“你想找死吗？还不快跑？”
“齐军想要这两辆马车里的东西。”她几乎可以肯定。
“那又怎么样？”邢老兵微微伸长脖子，又顿时缩头，“他们开始搜人了，你到底走不走？你不走，我可走了。”
“如果齐人得到想要的，师父他们必死无疑。”这些人杀了所有护车的骑兵，为何还没有要他们四人的命？采蘩眼眸一眯，大胆猜测因为他们暂时还有存活的价值。
想到这儿，采蘩问邢老兵，“你有没有火折子？”
邢老兵恨不得上前去敲昏她，省得连累自己没命，但看着她那双清冷的眸子，他唯一能做的，就是将火折子递给她。
“就等一会儿。”采蘩轻手轻脚打开马车的后合门，四处点着。
“你快点。”其实齐人离他们只有百丈了，邢老兵额头见汗。
采蘩俐落爬上另一辆车，再把里面的纸都点着了，跳回沟中。
两人才要跑，却听一道洪亮的嗓音，“女令大人，我知道你能听得到。警告你，别再跑了，不然我杀了你师父和师兄。至于那个姑娘么，我会扔给兄弟们玩，能撑多久就要看她的命了。”
采蘩脚步一顿。
“我数到十，你不出声，就先杀你师兄。”那人吩咐手下士兵浇冷水。
紧接着，传来于良还没睡醒的喊声，“怎么了？屋顶漏雨了？”
朋友在家中做客，聆子喜欢热闹。有朋自远方来，不亦乐乎。
这几天会保持日更，星期五大封推争取三更。(未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。)
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第177章 囚
采蘩想过二皇子让她随军是有不可告人的意图，但当四皇子被劫持时，她觉得像自己这样的，果然不过是顺手除去的小人物。五万人有四万人被分出去救皇族血脉，她感觉是阴谋，却往何处去说？一万人只留了五百骑，弃官道就捷径，她觉得传令官不对劲，可又能怎么办？这一道道分割削弱，却又冠冕堂皇的命令由高高在上的将军们布，不说骑兵队长对五百人的绝对指挥权，她上方还有师父呢。对方设下扑朔迷离的连环计，她看得糊涂想得模糊，却都只是没有凭证的直觉。即便清楚危险一直在，可也唯有在邢老兵说要陪她找陟厘时不拒绝，在人人享受甜美的桂花酒时少喝些，仍能在迷蒙的药中清醒过来。
她的聪明，并不足以颠覆一个精心准备的巨大阴谋。她的警惕，也不足以让她成为一个力挽狂澜的女英雄。她只能尽最大可能保护自己，在这场大风暴中独善其身。
和她同样想法的，还有邢老兵。他比任何人都早察觉不对劲，但他也只是默默守在车夫的位置，目睹着阴谋的进行和残酷的杀戮，直到自己的小命也要不保的最后一刻才开始行动。
他和她都很清楚人微言轻的道理。他们在权力之争面前逞强，将会十分幼稚可笑。
现在，两人又面临了不同的抉择。
她跑不掉了！采蘩当机立断，用手扯下腰间的女令官牌丢给老兵，“拿这块牌子去南淮找秋路或马龙将军，他们不会当你是逃兵的。”什么时候，马龙也成可靠的了？
邢老兵皱紧眉头，他跑还是不跑？
“快走！好歹要有个人能为我们求救！帮我传话给他们，我们不会轻易死了，也不会轻易妥协！”采蘩桃花眼圆睁，那般坚毅。老兵微不足道。跑了也不会引起齐人的注意。
邢老兵神情一正，揣好采蘩的腰牌就跑。不再需要顾虑他人的脚步，他竟跑得无声又飞快，眨眼便不见了踪影。原来冒险带个官。还是根本跑不溜的女官，他的命就多了丢掉的可能性，但这是他愿意承受的风险。
就像采蘩，她决定烧掉两车青纸，为师父他们争取一线生存的机会，是她可以冒得险。她这么做，不在乎别人觉得她蠢或者自私。只是衡量在她能力之内。此时，人微当微，做微小的事，无愧于心，也不用后悔结果不尽人意。
这时采蘩听到洪亮的声音数到了五，当下就往村里跑去。这么做，一来可以让邢老兵跑得更远，二来让青纸尽可能烧个精光。她希望自己对齐军来夺纸车的猜测是对的。因为她的命运已经和师父绑在一起，纸车被烧，作为纸官署的人就还有一线生机。
“九——”那人数到这儿。大喝，“拔刀。”
“住手！”采蘩从沟中直起身。她没能跑多远，只希望足够达成目的。
火把立刻刷刷照过来，两个齐兵粗鲁得将她拽出沟，用力往地上一扔。一双军靴分开人群，站在她面前。
采蘩爬起身，站得笔直，与那人对视。黝黑的皮肤，灰白的头，摘去假胡子的下巴上一条疤。看上去就像分成了两半，热情好客的村长顿时变成凶恶的齐将。
“你怎么跑出来的？”齐将的眼神带着狐疑，这女子应该也中了迷药，如何醒来，又如何能跑到田沟？“是不是有人帮你？”
血气冲鼻，采蘩冷眼望着他。“村长，你们的围猎庆大获丰收，只不知山神会不会保佑你们避开灭国之祸？”锣鼓那么闹腾，是为了掩盖半夜的厮杀声。
这是齐军人人都惶惶的事，齐将自然如戳痛脚，抬手就掴采蘩一巴掌，“女人找死！”
他是武将，出手很重，采蘩但觉半边脸痛没了知觉，整个人往侧边跌撞倒地，袖子擦净嘴角，一口口吞进血去，冷笑。
“不准打我师妹！”于良大叫。
两个兵对他一顿拳脚。
这时终于有人现马车着火了。齐将叫士兵们去救，却因火势已大，纸又容易着，只能眼睁睁看两车纸灰飞烟灭。
齐将大怒，“好好的，怎么会着火？”
说完，他忽然看向又站直了的采蘩，大步过来，厉声道，“是你！是你放得火！”
采蘩瞥过他捏紧的拳头，用半边漂亮的桃花面展现完整的轻蔑，“若打死我和师兄，我师父死都不会听你们的话。”
齐将让打于良的兵住手，转头问采蘩，“是不是你放得火？”这女人好像知道他们是冲两辆纸车而来。
“既然你不让我逃，我总要做点什么。”就算长着一副妖娆勾人貌，她其实天生叛骨。
齐将反手一拳，竟打得她飞起，“臭娘们，我可以不杀你，但我可以揍得你每根骨头都折断，看你还敢不敢要挟我！”
重重落地的声音，半晌不动的身体，让人以为那女子被失手打死了。
然而，呵呵笑声先起，采蘩三度站直。纤柔的身影，娇艳的半面，周身清冽的寒气，仿佛傲梅立雪。在知道自己逃不掉的刹那，她已经准备好受折磨。如今看来，她前生所有的苦难都是为了今生能微笑面对。
“这女人虽可恶，但她是左恒得意弟子，最好不要过份伤了她。纸没了，人还在，我们的任务就算完成。”一人上前劝齐将。
摔落在地的震荡和剧烈的疼痛令采蘩眼前有些昏暗，看不清那人的脸，隐约见他比齐将高了一头。
“要你个小王八蛋来说？”齐将对那人踹一脚，“也不看看自己是什么东西？以为滕将军看得起你，就把自己当回事？一个奴隶罢了。滚开！惹老子不高兴，我还就杀了这女人。你又如何？”
那人让他踹跪了一膝，上身稳若山，“腾将军有令，带车或带左恒师徒。你若要杀那女人，就是违抗军令，可斩。”
“王八羔子，我先斩了你！”金光一闪，齐将真要砍下去。
锵——
采蘩但见那跪着的人手上也多了把刀，但他的刀只露出一截，大半仍在刀鞘之中。
“我乃滕将军家奴，你斩我不得。不过你大可到将军面前告我，若将军要我命，我二话不说，自当奉上人头。”那人一站起，齐将倒退两步。
“好，王八蛋本事那么大，这四个人就交你看管。可别说我没提醒你，若有差池，我会如实告知滕将军，到时候家规也好，军法也好，你都死定了。”齐将恶狠狠道完，一挥手喊集队出。
没一会儿，采蘩和于良被押进四面铁壁的大囚车，师父和语姑娘则是被抬进来的，居然还昏睡不醒。
于良鼻青脸肿扯出一丝苦笑，“这倒好，不但少挨一顿打，说不定还正做美梦。师妹，你没事吧？”看她面无血色，不由担心。
采蘩背靠车壁，脸颊火辣，肩膀重如千斤，很疼但只字不提，“还好。你呢？”
“疼。”于良多老实，“小时候虽然常让我娘打，还有上回署里打架，都没今天这么疼，不知道骨头有没有断。”
“如果你不动，会不会感到骨头痛？”采蘩断过骨，是她爹接的。
于良听话不动，然后摇头，“不痛。”
“骨头应该没断。”采蘩往铁栏窗外望，数百齐兵赶着马和装满兵器的车往山里走去，“峰顶险峻，马车怎么过去？”
“安静点！”马车一震，那个劝齐将的人上来，抖缰绳，挥长鞭。
“这位大哥，刚才多谢你了。”于良听到他跟齐将说的那些话。
“蠢，我可不是帮你们。”怕另一个蠢货把人打死，他跟着倒霉而已。
“师兄不必谢他，他怕我俩被打死，跟上面不好交待，到时受连累，所以才劝的。只不过他这样的家奴比囚徒的境遇好不了多少，照样要给人卑躬屈膝，且还不被当回事。”脸口大的前壁方孔，她看到那人侧面隐有刺青纹。
那人猛然回头，冷冷瞧她一眼，将方孔堵上。
“他也曾是囚犯。”采蘩喃喃。淡青纹是一个扩开的字形。囚。囚到奴，和语姑娘相似，怪不得眼神还清高。
于良不注意那人，有些耷拉，“我还见得到我娘吗？”
采蘩刚才多话，只是为了试探那人的反应，顺便看清黥面，对于良的沮丧却不负责安慰，闭目养神。尽管沦为阶下囚，又挨了打，她心中却不慌乱。五万人在身边，她图谋也无用，五百人要赶路，她只能跟着快马加鞭。但此时，只有四个人。对她而言，反而认为这种情形下比较容易逃开阴谋的算计。她逃成功过一次，就能逃成功第二次。这不是她的侥幸，而是决心和希望。
她不理于良，于良就更耷拉，“当初二皇子让咱俩跟着师父随军，你就说什么为国捐躯，这下可好，让你乌鸦嘴说中。”
采蘩柳眉微蹙，没心情安慰他，骂他总是可以的，“你说我乌鸦嘴，我说你丧门星才对。要不是你，我现在早就跑了。”
于良不知情，以为她原本要撇下他们，直说她没良心没义气。
采蘩始终闭着眼，袖中的手摸着长靴，还记得那句话——
婉蝉在，命就在。(未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。)
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第178章 割袍断义无往昔
经过三日不分昼夜的行进，这天，采蘩从窗口看出去，看到齐兵疲惫的脸上出现了一种欣悦。回大本营的欣悦。
“好像要到了。”心细如的，还有语姑娘。
左拐面黑似铁。他这个脸色，沉了三天。从他做完好梦起来，知道自己一觉睡成了囚犯开始。先呆一个时辰，再破口大骂齐兵，然后被带出去揍了一顿，回来就把脸板成这样。而且不说话。一个字都不说。
采蘩又猜，左拐恨透了北齐，大概死也没准备再回来，谁料他不但再次踏上故土，居然还是以阶下囚的身份。伤得倒是不重，比于良鼻青脸肿浑身疼得情况好得多，估计齐人真对他有所倚仗。
“可我们到底到了哪里呢？”于良嘴唇干裂，面容泛苦。当囚犯，自然不会有什么好待遇。一天一顿杂菜饭，水都给得吝啬，让人迅清瘦，也无力逃跑。
“照小姐描述，那日从文北村进山且穿过了秘洞，出山时已经是下午，方向偏东。这几天又一直在往东北方向走，应该是霍州了吧。”语姑娘不但熟悉地图，方向感也是极强。
“霍州？”于良跟采蘩一样，对北齐两眼一摸黑。
“师父，您老人家说两句话吧。这都快到了，万一再把我们分开关押，可没办法商量逃跑的事。”两边可以看到散兵在走，且人数渐多，采蘩希望熟悉北齐的左拐能给她一些主意。
“逃跑？”左拐眸中无光。但终于因此开了口，“别想了。霍州平日屯兵就有七八万，更别说此时要同北周作战。”
“师父，您的意思是咱们要——”于良大概是最惦着回家的一个，说不出死字来。
“于良，死并不可怕。”左拐嘴角泛起冷嘲，“可怕的是，他们不让你死。”
于良倒抽一口气，“不……不让死……不好吗？”
“记住，你是男子汉。要有骨气。无论齐人想要我们干什么，绝对不会是好事。我先说好，我不可能为他们做任何事，大不了再打折我的右手右腿，拆了我一身骨头。”左拐面色无惧，因为他也经历过生不如死。
“我……不怕！可是采蘩和语姑娘呢？”齐帝荒淫，底下人也不会好。于良如是想，“她俩长得好看，难免引起邪心。师父，如果齐人拿她俩来要挟您，您也不管吗？”
左拐的目光从语姑娘移到采蘩面上，“我过毒誓。”
“师父，您手脚不方便。能为齐人做什么呢？”采蘩笑了笑。
“左大人不必顾虑婢子。姐姐说过，质本洁，不惧污。敌人之威若用来欺凌弱小，气数也快尽了。”语姑娘双手却握得死紧。虽然说得大气，她不敢往深处想。因为，在无数个夜里，只要想到姐姐的命运，她就会哭泣。但这时候不容她示弱。哪怕一切还未定数。
左拐看出来了，长长叹口气，“霍州守军如果还是滕大将军说了算，也许不会生那种事，他治军尚严明。”他是个好人。
“到了。”采蘩说道。
远远的，一座城池的轮廓渐显，浅灰砖石堆砌起乌云，托着森然堡垒。风沙劲卷，五月天，草已枯涩泛黄，绿意将垂老。
铁口突然打开，那双眼冷凝，刺字遮不住他的俊华，“要想活命，最好听话。”
“你自小为奴？”左拐却问。
那双眼一敛，铁口毫不迟疑合上了。
“师父为何那么说？”不知怎么，采蘩挺好奇。
“他的黥面很淡，囚字不明显，应该还是孩子的时候就刻上去的。这样的人多出生于大家族，受长辈牵连遭到无妄之灾，不会对北齐有太多感情。”左拐语气顿了顿，“采蘩，你若想逃跑，可从他身上试着手。”
采蘩记住，但道，“师父说得好像就我一人想逃似的。”
左拐却没回应，只盯着外面瞧。
大约过了一个时辰，囚车停住，有人在开锁。采蘩感觉自己的袖子有些沉，低头却见语姑娘的手。
她咬白了唇，呼吸不太稳，眉头蹙结，目光不敢抬。
“我也怕。”采蘩轻声说，“不过外面那些人就希望看到我们惧怕的表情，别让他们可以得意。我们可能会被折磨，但有一样不能失去——活下去的勇气。哪怕，生不如死。”
语姑娘抬起头来，“这话我姐姐也说过。姐姐死后，我有时会想，她到底会不会是自尽的。西大公子终有一天会娶别人，姐姐比谁都看得清楚，她为何突然因此想不开？我若能活着回去，一定要查这件事。”
明姑娘的死另有其因？采蘩连感叹都来不及，囚车的门打开了。
“下来，下来，滚下来。”几个士兵拿刀把敲着车，“别打什么鬼主意，敢跑老子就敢把你们往死里整。”
左拐和于良走在前头，刚到车门口便被人硬生生拽下去。而语姑娘一露面，士兵们看得眼睛直。一水泱泱清雅的大美人。有胆大的，伸手就想占便宜。至于旁边那个肿脸眯眼，衣裙上沾满泥巴的女人，没人在意。
在泥沟里跑了个来回，又挨了假村长一巴掌，肩膀让他冲了一拳，三日吃不好睡不好，身体恢复得缓慢，此时的采蘩看上去就跟弓背乡下妇人似的，居然还有点因祸得福了。
“这四位是滕将军要见的人，不可粗鲁对待。”黥面人开腔。
士兵们听到滕将军的名号，有所收敛，但眼睛似贼，色迷迷盯着语姑娘不放。
语姑娘浑身不自在，好不容易蓄起的勇气散了大半，不由往采蘩那边缩靠。
左拐看得分明，拉于良挡在语姑娘另一边。
“走吧，已经有人进去通报，别让将军等。”黥面人头前带路。
到了厅堂外，有个小兵迎上，面色忡忧，“慕哥，你顶撞勒将军了？他正在里头跟将军告你状，说你目无军纪，敢跟他拔刀呢。也不想想，这个计划是你提的，他占了你的功劳，还翻脸不认人。”
黥面人，也就是慕哥，神情不变，“不用跟小人一般计较，大将军更不会不分青红皂白。”
“阿慕来了没有？”堂里传出一声师吼。
小兵立刻站得笔直，大声回答，“来了！”
阿慕拍拍小兵的肩，示意他安心，便往里面走去。
采蘩跟入，看到假村长勒将军歪嘴哼哼，告了状犹未满足的脸色。另一个人，五十出头，眼若铜铃，虎面，膀大腰圆，应该就是滕大将军。
“勒将军，你可以退下了。”滕大将军一见左拐，敛眸。
“大将军，我跟您说的事——”勒将军还想听他如何惩罚家奴。
“大战将即，一兵一卒都十足珍贵，暂且记下，让阿慕戴罪立功吧。若无功相抵，再论罚不迟。”滕大将军不轻不重说了两句，“皇上封宋定为元帅，昨日入城，你既然回来了，去拜见他一下吧，应有新的调派。”
有更大的上司来了，勒将军再也坐不住，忙不迭拱手就走。
“昔年还是一个千夫长，如今统帅数万兵马，我们之中也只有你飞黄腾达了。”左拐这么说，大家才知道他和滕大将军居然是旧识。
“你年纪大了，所以记性不好是不是？当年我放你一马，说过再不要踏进霍州一步，否则有来无回。你说，这会儿站在我面前，算什么意思？”滕大将军吹胡子瞪眼。
于良悄悄在采蘩耳边说，“听起来师父和他是朋友，咱们这回有救了。”
采蘩心想，难说。
果然，左拐挥拳头的样子一下子打碎了友情说，“你个草包脑袋，是我自己送上门来的吗？一身臭烘烘，卑鄙无耻的家伙，我就算死，都不会往你跟前凑。而且说什么放我一马，真是皮厚。明明是你推曜晨落崖，作鬼心虚晃了神，才让我跑远了。这么多年了，我以为再没机会问你。什么感觉？嗯？杀了自己誓同年同月同日死的好兄弟？”
滕大将军目光变得幽暗，“我没杀他，只是劝他别固执，他自己跳下去的。”
“事到如今，随你怎么说。人生百年不到，你总要下去见他的。我估摸着，死在你手上，他不能瞑目，更不会转世投胎，一定等着你。”左拐的神情凶煞，“还有我。这回再落在你手上，我也没想活着出去。我和他都在下面等你，看看你这样的人能逍遥多久。我相信老天爷有眼，会让恶人有恶报的。”
“远山。”滕大将军叫左恒。
“别这么叫我，我早跟你割袍断义了。”左拐冷冷回道，“说吧，抓我来想干嘛？”
“捉你来并不是我的意思，而是宋定还未到霍城之前送来的急令。我揽下这活儿，还特地派了我的亲信阿慕，也是怕你的暴脾气让你遭罪。就算你恨我入骨，我还惦着咱们之间一点旧情，提醒你，宋定要你做什么，你最好照做。不然，你，还有你的徒弟们都会受皮肉之苦。尤其，那两位姑娘——”目光徐徐扫过，“宋定是个什么样的人，你应该清楚。只要你顺从，我还可以保你一时平安。”(未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。)
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