第59章 成谜？不成谜？收到？没收到？
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大实话（绝非夸张）：感谢，谢谢，没你们我活不了啊。
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林川一愣，“老爷夫人没送什么东西回来啊，每过两个月有一封家书，是给老太爷和老夫人报平安的，都直接入澄明堂。”
“一件东西都没有？”采蘩再问，不能疏忽半点。
林川看出她着紧，仔细想了想，但摇头，“没有。”
“那从前义父义母出远门有让人先捎东西回来的吗？”采蘩信童言无忌，坚持寻找着一丝希望。
“您这么问的话——”林川重重把头点，“有。夫人喜欢不同地方的特产，有时候买得多了就会先送回来一些。”
“怎么送？是自家的仆人，或是官驿？”如此一来，雅雅的话更可信了。
“老爷夫人出门一般不多带人，书信和东西都通过官驿送来。”林川答着，垂不抬，心中疑惑采蘩这些问题的用意。
“是吗？”快慢且不去管，官驿来送要安全些，就算丢失了也会有交待，采蘩不疑雅雅，“最近可有驿馆的人来过？”
林川给了希望就灭。“不曾。会不会是雅雅小姐记错了？”只有这个解释。
雅雅竖耳听着，跳下来叉腰驳道，“我才没记错，娘让人装了两大箱子呢。”
“雅雅，你亲眼瞧见了？”采蘩轻问。
雅雅小脑袋啄米，“瞧得真真的，那两个大哥哥蹬大马靴，穿黑大袄，头上戴了毛耳帽，还有车篷插着大三角旗。上面画着一只大老虎。”细手臂囫囵一大圈，踮起脚尖，鼓胀了嘴，“那——么大。”
林川歪着头，绞尽脑汁在忆的模样，“采蘩小姐，府里确实没有收到过这两个大箱子。”
“会不会你那时不在。或者别人不清楚便送错了园子？”她买的点心就送到大房那儿去了，也不是不可能。
“应该不会，驿馆给我们四房送过好几回大物件，都直接从偏门入。您也知道，这道门只有四房里的人能打开。即便我当时不在，有人收了肯定会事后告诉我一声的。”林川觉着送错的可能性不大，“要不我去问问？马上回来禀报。”
这事不能含混过关。采蘩说了好。
但一轮烟火熄过。林川回来仍摇头，“都问过了，没有人收过这两只箱子，难道还真要问大门门房？”
“不，暂时别问出去。林管事，你明日抽空去钥弟那儿一趟，把这事告诉他，问他如何打算。”采蘩心中大感蹊跷。
“我这会儿就去吧。”林川比采蘩还着急。
“别惊动了老人家。明天再去。”大年夜慌里慌张，落到盯着她的人眼中，不知道是否成了心怀鬼胎。
“是。”林川暗道采蘩想得周到。
第二日晌午，采蘩，雅雅和婢女们正玩跳绳，姬钥便来了。
“姐姐昨夜歇在墨月堂，睡得好不好？”他看似漫不经心，但林川不动声色挥手，周围就清静下来。
“挺好的，雅雅是个小暖炉，抱着她睡好舒服。”采蘩摸摸雅雅的头，嘱咐婢女们继续陪她跳绳。
雅雅乖喊哥哥，乐呵蹦不停。
姬钥坐在廊下远远看小妹跳，嘴里却说，“姐姐，我娘确实寄回了东西。”
“你也瞧见的？”采蘩哦了一声。
“没有，那日爹爹带我出门爬山，正好不在家。但我们回去后，娘跟爹说箱子寄了。要不是雅雅提起，我早忘了这事。”视线受回来，与采蘩对眼，“可我不明白就算有箱子，姐姐为何特意关心？我跟你说，我娘喜欢乱买东西，有些可能值钱，多数是奇怪无用之物。即便驿馆官差运送时弄丢了，也没什么大不了。”
廊下就她和姬钥，采蘩自然没保留，“向琚说你爹此次远行名为游历，实则查案，被害一事极有可能与那件案子有关。”
“胡说——”姬钥第一反应并不好，但他很快冷静并陷入沉思。
采蘩也不打扰他，剥着瓜子仁，一会儿就堆起了小碟。
“到每个州郡爹都会带阮管事出去几次，我和雅雅想跟着，但他从来不许，只说不是去玩。我一直不信，还到娘面前埋怨，娘却和爹说一样的话。莫非就是为了查案？”以小大人的眼光看以前的事，姬钥突觉自己有多孩子气，“要是我能早点懂事，可以帮爹分忧，是不是他们不会被人害了性命？”
心疼雅雅的懵懂天真，心疼姬钥的老气横秋，采蘩苦笑，“小子，你能不能别把什么事都往自己身上揽。”才到这诡诈多端的人世十二个年头，同龄的少年还在父母怀里撒娇，他却硬催生了羽翼。
“那你是怀疑娘寄回来的箱中有线索？”他原来不觉得箱子是多大的事。
“怀疑是怀疑，也存着侥幸希望找到蛛丝马迹，但再想，通过驿站送的箱子，你爹应该不会放案件相关的物件，否则万一遗失，岂非大事不好。而且，还有两处我不明。第一，向琚或者向家和这件案子的关系。第二，究竟是什么案子。要是不能查清楚，我不以为向琚可信，所以对他也不好说实情。”尽管向琚看上去不像坏人，可将她害死过一回的沈珍珍看上去也绝不坏。
“我说过。没准向家和我爹娘的死有直接关系，飞雪楼那些紧追咱们不放的杀手就是他们找的。”才老成，又复少年任性。
“那他为何要告诉我们你爹暗访的事？再说，昨天我跟他吃饭，整个百香坊都是向家的人，他随时能抓我实施阴谋。”还是块嫩姜，采蘩勾手指敲姬钥的脑壳，“我说他不可信，是怕他会否有别的目的。好比借你爹娘的事打击你们姬氏的地位，要么提升他们向氏。将它变成获取私利的工具，而咱们就让他当作垫脚石。记住，无事殷勤必有所图。至于他是主谋的可能性，微乎其微。”
“我保留。”姬钥脾性不小，“他没对你下手，多半让你美色诱惑住了呗——啊！疼！”
“臭小子找打。就我能诱得住神仙，你瞧得起姐姐。我还没那么厚的脸皮呢。”打完撩下袖边，采蘩冷哼。
姬钥皱脸揉肩，“现在怎么做？我去驿馆问么？”
“恐怕你去也白去。”采蘩苦思一夜，已有主意。
“也是，若他们弄丢了寄件，问不出个所以然。”姬钥则另以为。
“你娘找得不是官驿。”虽然有主意，却未必是个聪明的主意。
姬钥诧异问道。“你如何得知？”
“雅雅说。那两个送箱子的男子蹬马靴穿布袄戴毛耳，马车上有一面虎旗，你觉得那是官驿吗？”她已经打听清楚。
“不是官驿，是什么人？”佩服她，居然想得到。
“两种可能，民信局或者镖局。”采蘩将装瓜子仁的瓷碟推过去，知道他爱吃又懒得磕瓜子壳，“我以为前者可能性更大些。如果是镖局。应该早送到了。”
姬钥抓一口嚼得香，“可是民信局会用虎旗么？”
“壮胆。”采蘩这点也不确信，“不管怎样，我想咱们最好从城中的民信局或镖局打听一下。民信局受官驿压制，不会有太多家，我去跑跑看。镖局的话，我不熟这里，你让林管事悄悄打听吧。”
“说半天，你就是想出去逛。”姬钥笑嘿嘿地，“姐姐，从今日起，我搬回墨月堂住了。所以，你去哪儿记得叫上我。”
“你祖母肯了？”有点突然，采蘩挺喜欢姬钥住得远，这样她自由，要不然让这小子给啰嗦的。
“肯了，雅雅说要跟你住，哭闹得老人家们烦了。她回来，我当然也要回来，否则两个姑娘家掌这么大的园子，万一有事。我可是长子。”瘦小的胸膛挺凸了，欲增强男子汉气概。离父母出殡只有一个月，他能留下采蘩的时间也只有一个月，必须就近观察，以便及时调整最新策略。
采蘩眯着眼狐疑，“姬钥，你到底存什么心思？知不知道这时候你爹娘的冤屈才最大。”
“知道，所以我要抓到凶手为爹娘报仇。”爹娘不在了，谁还能庇护他和雅雅？祖父母毕竟是隔了代，五指难齐，而伯伯伯母们待他也还不错，可牵涉到母亲丰厚的嫁妆，难说没有私心。但他想他运气非常好，遇到了采蘩。从她救他和雅雅的命开始，从她答应送他们回家却不愿攀富贵的身份开始，他就决心当她亲姐姐。这样的决心随着一路走下来而越坚定。
姬钥适时收敛了笑容，“姐姐，今日年初一，要去各房拜年，明天一早咱们就去民信局打听，好不好？”
采蘩看不出他的名堂，指着他鼻子，“姬钥，你要算计我，我接招。别说我欺负小孩子，我不会手下留情的。”
姬钥喊冤，“姐姐看谁都坏人，可我绝对不会算计姐姐。你救了我和雅雅的——”命。
采蘩端起碟子，踏出廊下，“小子，你就唬吧，我说了我接招，你等着。我要是输了，你知道我知道什么结局。”
姬钥用力嚼着瓜子，看她去喂雅雅，嘻嘻挑眉，暗道，“你输，你就留下。我输，你也得留下。我姬钥也不信，这么多天的姐姐都白叫了。”
爆竹这一波那一波响，最严寒的冬日就快被炸退了去，春息已醒，西风嗅到了繁茂的张扬，不由恐慌。(未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来起点（.）投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。)
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第60章 独一无二的一根麦子
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大年初二，小雪。清冷的街道上行来一驾马车，悠悠地，合着年景。
驾车的，一人。坐车的，一人。
马车在一家大门前停下，门楣上挂红字黑底的匾，门板大敞着，往里瞧不见人影。
“小姐，保诚信局到了。”车夫跳下，搬了长凳，腰间顿现长剑。
走下车的是采蘩，“梓大哥能瞧见虎旗么？”
梓峰早看过了，“前庭有旗，只绣了保诚二字，没有虎形。”
“难道又不是？”采蘩微叹，“走了三家都说不曾接过义母的委托，这保诚是最后一家了。”
“还有镖局待查，小姐暂不必灰心。”梓峰劝慰。
梓峰是效忠童氏家主的剑客，调查姬明和童氏之死，他比姬府里的人适合跟从。采蘩一个婢女不带，只带了他走访信局。大半日跑下来，她觉他很好用。一把长剑壮胆，一张肃面威吓，而且轻功也好，她跟人问话的时候，他把人家院子里外能探个遍，什么旗都错不过，还没人现。
“待会儿老样子，我会找信局的人说话。你仔细找找。”虽然信局应该没理由隐瞒，但采蘩防飞雪楼快她一步。
“是。”梓峰眼瞳眯敛，“有人来了。”
采蘩走到门槛边，就见来人约摸十七八，灰衣布衫，个头不高但纤瘦匀称，一扎马尾，用蓝旧方巾束紧，裤腿绑了圈圈布条，令小腿以上的裤筒膨大成桶。脚上的棉布鞋是那身行头中唯一新的。再看相貌，小麦棕的肤色，好像还没睡醒的细柳目，挺翘鼻，比起鼻子来有些略宽略厚的嘴线，双耳稍稍外扇，不俊不丑。中规中距的待客笑容。
“客人要捎信还是捎物件？我们保诚最讲……信誉，包送到……户，丢失……赔偿，那个……那个……”黑脸都能让人瞧见憋红了，一句话好似费九牛二虎之力。
要不是他前面说得挺利落，采蘩当他真是结巴，“小哥慢慢说。”
“……那个——”嘴突然一抿。下定了某种决心。“这位姑娘，我跟你说实话，保诚信誉是讲的，要是老天爷保佑，也真能包送到户。不过风险其实不少，遇到天灾**，信或物件丢失了，我们无可奈何。索赔按照事先签的契来。但你也别想着能拿到多少银子。所以，若你要托送贵重物品，最好还是找官驿或名声响亮的镖局。”东家说，近来生意冷清，不管怎么样，先把来客诓住了再说。可他平日是最不会说谎的，今日轮值，暗地期许门口像前几日一样没人来，谁知不但来了人，还来了一身富贵的大小姐。
采蘩听得一怔，“小哥这是把上门生意往外推？”保诚信局，有点意思。
那伙计耷拉下脑袋片刻，抬起脸，一副豁出去的表情，“不是推，而是先跟你说清楚风险。姑娘无论如何要保诚接你生意的话，我们自当尽力而为。可我就奉劝一句，贵重东西真得别交给我们。”
采蘩实在觉得好笑，“小哥虽说诚心实意，作为客人感激得很，只是我要是你东家，会将你扫地出门。”
“我不会说大话，如果因此东家辞了我，我也不怪他。”伙计笑得有些腼腆。
行行有伙计，这样的伙计却天上地下独一个，要是真来寄东西，十有**会调头就走，哪怕别家信局其实和保诚差不多。
但采蘩打心底没法说他傻，“小哥是个好人，劳你提醒，不过我并非来寄件，而是打听些事。”
伙计明显松了口气，“那就好。”让开身来，“天冷，姑娘请随我到堂屋里说话。”
采蘩应着，瞧梓峰一眼，他脚步落到她身后去了。
“您随从不进屋？”不会说大话，不代表不机灵。
“马车在外头没人看着，他不放心。”采蘩心道，还不能小看老实人。
伙计再笑了笑，竟有一边的浅酒窝，而细柳眼弯成线，睡不醒的样子便不见了，反有些小俏生。
廉价的陈年茶，绿不清澈，秋黄秋黄得褪了嫩尖儿香，采蘩品茶的嘴最刁，不动声色避开茶杯，手轻放在桌几上。
“小哥是信差吧？我瞧你扎裤腿，鞋底边特别厚，要走远路的样子。”前世她目光短浅，只看东葛青云，今世将目光放宽广了，成就连自己都未察觉的第二种本事——对目标的人或事能极细致。
“姑娘真仔细，是，再过两个时辰，我就要出城送件。”伙计没太在意到采蘩嫌茶次，咕嘟喝了一大口，舒口气仿佛茶多香。
容易满足。采蘩眼中有笑，“刚过完年就出远门，挺辛苦的，你家里人舍得？”
伙计的酒窝仍在，“我父母去世得早，只有一个大哥在外地赚钱，两三年回一次家。虽然大哥老托人捎银两给我，足够我生活，可我想这么下去总不是事，所以才当信差。”
“当了信差又如何？”有些事，有些人，即便是采蘩，也会很好奇。
“信差走的地方多，我要是收到大哥的信，就会先跟东家说好，请他安排我去离大哥近的州郡送件，那我一年就能碰上大哥两三回，比几年见一面好。”伙计酒窝酿出了甜。
采蘩瞧着心里又羡又酸，“你大哥有你这样的弟弟真好。”从来不知道别人的亲情能感动自己。她眼中开出一瞬雾花。
“我大哥才好，他嘴上说我干不了这份差事，其实是心疼我吃苦。”伙计呵呵笑着，“对了，姑娘不是来打听事？”
采蘩乍省，“是，我想问你们信局到不到通宁郡一带？”姬钥肯定了他母亲寄件的地名。
“到的，沿沅水而下，是常走的路线之一。保诚和通宁郡的四方信局是兄弟局，凡是走沅水入江。沿江再到康城，两头接送信件和物件，再由当地信局分派邻近地点，这么做就比寻常一家信局来去快些。”伙计说得挺详细。
“就是说四方信局接下送货康城的生意，若正遇到你们保诚的信差在通宁郡，便也有可能由你们运送。”这倒是个好方法，横竖要来来去去。节省路费和人力。
“不是有可能，而是肯定。只要送来康城的，我们的人又正好在，当然是交给我们负责。”肤色小麦，酒窝也小麦。
“四方信局的旗是虎？”采蘩问出来的时候，压根想都没想，也压根没什么期望。
“你怎么——”小麦酒窝不见了。被小麦色的双手捂住。糟啦糟啦。东家千叮咛万嘱咐，如果有人来问虎旗，绝对不能说。
“我怎么知道的？”如果小麦酒窝是笑得老实可爱，采蘩是笑得狡猾还一点瞧不出来，“小哥，我瞧你诚恳，干脆也跟你说实话。三个月前我义母从通宁郡寄了两箱东西来，可至今我都没收到。那边来人送年礼提起。我才知道这么件事，偏他们想当然是官驿，害我打听半天才找到你这儿来，因为仆人说装箱的马车上插一面虎旗。是四方信局吧？”
小麦的眼皮上下动，他不会说谎，嘴唇嚅动半天，无声。
“麦子，你傻愣着干什么，还不给客人换茶？”堂中突然进来一个干瘦老头，吊眼疏胡，花白头在两边编了辫子，稀奇古怪的打扮。
“东家，这位姑娘——”麦子才起头，话却让采蘩截过去。
“我想寄些年货回家乡，来问一下价钱。多亏你这位能说会道的伙计，打听得差不多了，待我回去想想，要是保诚的价钱最公道，我就来做你老的生意。”采蘩起身。
干瘦老头乐得一脸跳皮褶子，“小老儿叫鲁阿，小姐放心，保证公道，送哪儿都比别家快。”
采蘩微笑过，在麦子来端茶杯时，暗中拉他的袖子塞进一锭银，低语两字便恢复正常音量，“谢谢二位招待，我会再来。”
出了门，梓峰看着她上车，“小姐，保诚的旗——”
“不是虎旗，但就是保诚的信差送了义母的两箱东西。”采蘩轻声吩咐，“走吧，绕保诚后门去。”
梓峰依言，吆喝着驱车快行。
在不起眼的小门前等了近半个时辰，采蘩心想恐怕要白等了，却听木轴子吱啊转动，从门缝里挤出麦子来。
“采蘩没看错小哥，你果然明白我的意思。”
“姑娘何姓？还有你义母娘家姓为何？”麦子先问。
“……”采蘩稍顿，答道，“我义母是童氏，我义父是姬家人。”避开。
麦子往门缝张望一眼，伸手掏出采蘩刚给的银子，“那就不错了。这还给你，我不收不明不白的钱。”再看采蘩张口，又道，“我知道你想问什么，东家不让我说，可我觉得客人都找上门来了，就不该装糊涂。不过，在我告诉你之前，请姑娘别怪我东家，毕竟这件事并非保诚的错。东家只是抱着侥幸，而且豪门大族怎敢得罪，所以暂且捂着真相。”
采蘩听到赔偿，立刻锁眉心，“真相是什么？”
麦子盯她半晌，正色道，“运送走水路最便捷，但一个半月前我们得到坏消息，船遇到风浪沉了，两个信差大哥也失了踪，或许已经身亡。东家天天到老牛码头去等，希望是误传，可再没有打听那条船和信差大哥们的任何消息。”
如此说来，最后的遗物也没有了？
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作品名：《重生之1976》
精典简介：揣着包子找老公(未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来起点（.）投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。)
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第61章 老牛码头会老牛
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离开保诚，采蘩兀自想着麦子的那番话。货失人亡，时间上巧了些，难道也是飞雪楼的人下手？若是的话，那两箱里面没有他们要找的东西，所以才对姬钥雅雅紧追不放。这么解释，很说得过去。
“小姐。回府吗？”梓峰隔帘问她。
应该要认定的事，不知怎么感觉有点浮躁，采蘩略沉吟，“不，去老牛码头。”拜年。
梓峰现在听她的，说哪儿就去哪儿。
老牛码头不大也不小，新年伊始，来船少，河面上孤零零一只渡船老大不愿意往对岸摇去。停船却多，几乎把码头泊满。船上人家以船为家，船在哪里，家在哪里。采蘩看到好些孩子在甲板上跑来窜去，一根坏掉的橹都让他们欢呼。
大年下，万家团圆，她比任何时候都想念爹。淡淡瞥开视线，将苦楚咽下去。五指卷紧，告诉自己，她这回的路会走对的。
“小姐，码头北边那片红瓦屋顶就是牛宅。”梓峰打听回来。
采蘩看宅门前围着三层的人，又是鼓又是锣，两头金火红辉的舞狮摇头摆尾，煞是热闹。她走过去时。其中一狮正攀向天叠的板凳。那么沉重一颗狮头让人舞得好不轻巧，俩人四腿配合得天衣无缝，咬开门匾上的红花结，取到红包浑然不费力。红花结变成长布幅铺下，是一句庆春的上联。再看另一狮，动作略显笨拙，狮头已经上凳梯一半，后腿还在地面徘徊。
人群中有起哄的。“行不行啊，不行就换人。”
又有人喊，“那可不行，没好彩头了。”
狮头不断回望，似乎抖急在催。狮腿不得已蹬了上去，可分寸没把握好，双足落得太后，竟晃荡起来。
“梓大哥，去帮忙。”采蘩并非纯属好心，初次登门，做点实在事胜过奉承百句话。
梓峰刹那走起来，借人群的推挤力三两步竟半腾跃而去。众人还来不及惊叹，他一脚踏稳了摇凳，右手抓住一只狮腿往上送。
舞狮得到外力相助，一切便顺利了，下联展开，红包咬进嘴里。
人们喝彩，泰半缘自梓峰的好身手。两只舞狮绕他摆了好几圈的脑袋和尾巴，好似感激，才晃颠进宅子里去。狮子进去，三圈的人也跟着进去。
梓峰不解地走回采蘩身边，“那些都是牛宅里的人？宅子瞧上去又不大，住得下那么多人吗？”
采蘩也奇怪。
此时，一个小厮跨出门对两人说，“要是不耽误二位，我家老爷请你们进去一见。”
梓峰以为采蘩找码头主人是为了打听沉船，就说道，“这好，省得跟门房啰嗦半天，还不一定见得着。”
“倒不必担心，我有引贴。”采蘩从袖中拿了张帖子出来，递给来迎的小厮。
小厮看到贴子上那朵花，本来只是恭敬，现在一下子提起了精神，站得笔直，抬手招来另一个小厮，“姑娘，您跟着他走，我先去给老爷送贴子。”
梓峰一眼没看仔细，只觉五彩斑斓外加扭七歪八，花非花，蛇不蛇，“那什么花，长得古怪。”
“蟒花。”采蘩隐忍着笑意，清咳。
“什么东西？”梓峰挠脑袋。
旁边那小厮听不下去，插嘴，“不是东西，是我家大姑爷的大名。蟒蛇的蟒，开花的花，蟒花。”
梓峰哈一大笑，“像蟒蛇一样的花？我可没见过。”
有些人，天生冷面相，其实开朗性子。梓峰就属这一类。采蘩尤记得当初见面他一身的酷劲，如今荡然无存了。
小厮瞪眼。
采蘩看他瞪眼，保持喜看热闹不参与的冷淡表情。
还是梓峰自觉不妥，“小兄弟别恼，我无恶意。”
小厮用鼻子喷口气，“哼，要是姑爷在，你就等着捱拳头吧。他大名多气派，简直如雷贯耳，响彻九霄云天——”
采蘩抬袖遮了嘴，但桃花眼弯眯了。好笑好笑，看来蟒老大在牛府里很有人望啊。这样的话，她要打听什么，他的泰山大人一定会知无不言。
小厮拐眼瞧见了，欲再说些更响亮的来镇住，前头去送贴子的那位站在不远的厅堂外向他们招手，只好闷了声，快步直走。
候着采蘩的小厮笑脸诚诚，“姑娘，好汉，我家老爷在里头呢，二位请。”
采蘩走进去刚抬眼，当面来一阵风，顿觉前方昏暗。她让怪风惊退几步。再看，一个庞然大物身高六尺，少说两百五十斤，厚实得像一堵铜墙铁壁，气势汹汹逼近。
梓峰也惊，身形一飘，上前挡道。
铜墙铁壁压根不将他放在眼里，胖壮双臂钳拢住他胳膊，提气竟把人举起，任他用力挣扎。大手不移分毫。
“放开我。”梓峰涨红了脸怒吼，这人天生神力，
铜墙铁壁一开口，震得两人耳鸣，“啊呀，你就是刚才帮了我家那没用小子的人吧？说出来真是丢死人，臭小子学个舞狮都不像。居然脚打哆嗦，还要人帮手，气煞老夫了。”
采蘩稳住向后倾的身形，心肝不颤了，敢情这大块头是蟒老大的岳父牛安山？身板也太惊人。
梓峰不管牛安山喊什么，只想摆脱钳制，但使到一半劲。可怕的抓力陡然消失。完全没有防备。他胳膊乱舞，一屁股重坐在地上。
牛安山好似不知道那是自己造成的，放声大笑，“大兄弟，起来起来，摔屁股撒泼是妇人才做的事。”
娘咧，梓峰想骂，可这时的样子确实丢人现眼。单掌一撑，侧身跃直。
牛安山咧嘴，“动作挺好看，不过花架子没啥实用处。”然后抱猛拳，“刚才我家小子的事，谢了啊。你来得巧，今日老夫五十大寿，所以请你通宵吃酒。”
梓峰听到牛安山说他的功夫是花架子，眼皮子急，“说我花架子，有本事咱比比。”
牛安山双手摆，再扇出风来，“你打不过我，比也是输。再说今天是大好日子，不能动粗。要不，咱比酒量，谁先喝趴下，谁输。怎么样？”
“废话少说。”梓峰长剑出鞘，亮在身前。
牛安山却不理他，掉头便继续朝采蘩行来，两道目光冷嗖嗖，将她打量了个仔细。
采蘩察觉那目光不善，但想自己和这位老人家初次见面，又没利害冲突，为何他满眼敌视？突见梓峰手中剑花一朵，那是要进攻的架势。
“梓大哥住手。”据说梓峰乃名派弟子，牛安山一上来就当他小鸡抓，又不肯给他雪耻的机会，能不被逼急了吗？采蘩却出声阻止他。她冲着蟒花的面子，不与其泰山大人闹僵。
然而，梓峰的剑没收回来，直刺牛安山的肩胛骨。
牛安山脚下囫囵一转，铜墙铁壁的块头，动作照样敏捷，巨掌分开又合，硬生生夹住了那柄快剑。
“小子，给你个教训，应该怎么尊重前辈。”大喝一声，脚步跨进，两百五十斤的身体压过去，双掌迅往下往内压了三折。
就听啪啪啪，采蘩不懂武，也觉不妙。
梓峰更是脸色煞白，神情难看之极，往后跌退两步，手中只剩剑柄。
牛安山摊开手，剑身三段，锵哐哐落地，“说了你小子会输嘛。年轻人沉不住气，练不出名堂的。”
梓峰三十多了，还让人口口声声喊小子，唯一大概可以偷乐的就是年轻人这三字，当然这是采蘩的以为。她还以为梓峰会恼羞成怒，豁出命跟牛安山拼了。结果，她两样都没以为对。
梓峰怒瞪着，渐渐眼中就流出钦佩意，拿着剑柄抱拳，“前辈莫非是名满江湖的火拳捉雷手？”
牛安山用拇指抹过粗灰眉，“多少年前的事了，如今就是一倔老头，在家带带孙子，教教儿子。”
“久仰前辈大名，梓峰眼拙，竟不自量力。”怪不得要输，梓峰这下心服口服。
“别夸我，老头子不经夸。”牛安山搭上梓峰的肩膀，“你小子不死脑筋，我喜欢。走，陪我喝酒去。”
“好！能遇到前辈，梓峰三生有幸，今日就算喝死了，也心甘情愿。”梓峰眼睛光，遇上高人了。
两人就这么从采蘩面前说说笑笑地走过去。
当她死人。
当她不存在。
当她是完全可以忽略的。
采蘩眯着眼，看那两道影子即将要过门槛，冷霍霍地出声，“牛大当家是故意的。”
暗风卷来，可见她鬓丝缕乱张，眼睛眨都不眨。
“老夫就是故意的，故意凉着你，丫头你想怎么样？”瞧不顺眼就不理睬。
采蘩突然脾气好极，“小女子哪里做得不好，让您老人家瞧不顺眼了，请您只管说出来。”
“我知道你来有什么目的。”牛安山好像真得很明了似的，“我本来想用行动让你知难而退，不过你挺笨的，居然看不出来。好，我就给你两个字——不行。”
嗯？采蘩呵呵笑了起来，“那您说，我来有什么目的？”两个目的，哪一个都不至于这么招他不待见。
“丫头，有些话说出来伤你自尊心，也不想让人以为我欺负姑娘家。你走吧，找个单身的汉子好好过日子。”牛安山说罢，拉一旁怔忡的梓峰接着走。
“……”眨数下眼，采蘩想，这老牛头疯的吧。(未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来起点（.）投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。)
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第62章 姑奶奶，你好。
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周末愉快，亲。
“老牛头疯的吧。”以为是在脑子里转念，其实已经在嘴巴里绕舌。
“小姐！”
采蘩听到梓峰有些急坏了的一声高唤，茫然的视线瞬间聚集在牛安山的脸上，缓慢现自己不小心说漏。
比她的脸要大两张半，牛安山的眼睛鼻子嘴却挤向一个点，瞳火烧啊烧，鼻孔喷啊喷，酱紫牛嘴扭曲啊扭曲，咆哮道，“有种再给我说一遍。”
他如果立刻叫她走，她就认倒霉了，谁叫她一不能打二没靠山呢，可是，他让她再说一遍，这样的难度不算高。
“老牛头疯的吧。”这回，她自己也听得一清二楚。
疯的人，可能还包括她。因为不疯不敢那么胆大骂人。对方一巴掌打死她，就跟拍苍蝇一样容易。但她也不能不疯，不疯不足以对抗疯人。听听他都说些什么话，牛头不对马嘴，前言不搭后语，居然关心起她嫁人的问题来了。难道她脸上写着招夫吗？莫名其妙！
牛安山纵横江湖数十年，让一个不是练家子的女子当面骂，还是头一回被骂成又老又疯的牛头，心头恼怒不得了，“姓采的臭丫头——”
“骂人之前先把名字弄清楚。我不姓采。”重活一回真好，没姓氏都成有利条件了。她也不知道哪来的勇气，面对老牛头淡定自若。
“呃——你不姓采姓什么？”江湖规矩，他这样的前辈不欺负无名无姓之人。
采蘩面无表情，耸了耸肩，“无姓。”
“别以为你不告诉我，我就不教训你了。”哪有无姓的，除非为奴，可看她身上穿戴金贵，分明是不肯说。
“老牛头。”不喊牛大当家了。采蘩一脸拒人千里的寒霜傲雪，“是你先不分青红皂白混说一气。我问你，你就直说，你以为我今天来是做什么？”让他搅得糊里糊涂。
牛安山看着她的冷傲模样，抓把胡子用手指搓来碾去，心道怪事。刚瞧还娇柔艳丽狐媚的容貌，令他直觉自己料得不错。毫不犹豫掷话过去，可这会儿再瞧她突然清贵不可冒犯，好似是他误会了。
想归想，牛安山嘴上仍倔翻了天，“你来不就是想让我点头吗？”见采蘩黛眉挑起，当真不知的样子，又道。“姑娘家家的也不害臊。非要老头我挑明。听好了，你想嫁给蟒大花那是没门的。我家大姑娘找了他已经够委屈，还帮他娶小老婆，想得倒挺美！告诉你，不——可——能，不——允——许，死都别做梦。”
双耳嗡嗡响，采蘩就差没掏耳了。想着淑女举止忍住了，声音却没能压稳，不小心扬高半拍，“我想嫁给蟒花当小老婆？”
梓峰抚额角，他不知道这是一场什么局。
采蘩是反问，牛安山先入为主，没听出来，“你看，认了吧。”
认个鬼！采蘩咬着牙抿嘴笑，“谁说的那话？”她一定记牢。
“还用谁明讲吗？我又不是老糊涂。蟒花当我女婿十来年了，一身臭脾气，我说东他走西，什么时候为了一个姑娘在我跟前巴结，千叮咛万嘱咐地说要是你来找我帮忙，无论如何请我出手。如果我帮不了，也得赶紧给他捎信，他会看着办。”牛安山打量的目光再扫，“姑娘，你俩要是没那点孤男寡女的事，我叫你姑奶奶。当年我瞧蟒花虽然长得丑，好歹务实，能待大闺女好，肯定不生二心，才勉为其难答应了这桩婚事。想不到他相貌不如何，却会赚钱，自然招惹到一些不安生的倒贴上来，失算啊。男人不看相貌，看本事。”
“……”采蘩听得一耳进一耳出，但认准姑奶奶那句，“叫吧，大侄子。”好嘛，拜年没成，认了晚辈，不算白来。
牛安山赤白眼球，“你……仗我真不会欺负小姑娘，是不是？”
“大侄子，我和你女婿要是有半点孤男寡女的事，我出了门就跳河去。”姑奶奶作定了，采蘩不怕他铜墙铁壁的身板，走上前，“按你的说法，我今天来的目的是为了让你点头好作你女婿的妾？”她那张脸啊——要命烦人。
“难道不是？”男帮女，女上门，不就那点事？
“你开得不是码头，是算命的吧。”采蘩冷笑，“别人一上门，不管是谁，你先给算他究竟为何而来，然后不听他说就笃定自己看准了。”
牛安山被堵住了口。
“要是我，肯定先听人说。老牛头，我今日来为两件事。第一，蟒老大在船上照顾我们姐弟三人，无以为谢，趁着年节特来问个好。您是蟒老大的岳父，和他是最亲的家人，我给你拜年就等于给蟒老大拜年，纯属心意。第二，我来打听保诚信局的船失踪的事。”一气说罢，采蘩紧追，“请问，哪件事与孤男寡女有关系，又有哪件事指我要贴你女婿为妾？从头到尾，我没说过一字嫁，全都是你在说。”
牛安山觉得卡喉咙，她说得半点不错，是他由女婿乎寻常的态度起了疑心，再看到她容貌妖媚无比，立刻联想到那种事上头去了。
“你不是来求嫁的？对我女婿没有非份之想？”尽管感到自己可能失误，牛安山为了保护女儿仍要再三确认过。
“不是。没有。”采蘩神色清朗，声色明亮，“与蟒老大萍水相逢，敬他好汉，采蘩愿多交一个朋友。更想在您这棵大树下躲冷避暑。前辈——”
“小姑奶奶。”铁拳生风相撞，也不怕骨头折了。
采蘩惊得往旁边闪，虽然骂他老疯牛，只不过是逞一时意气，并非真想辈分颠倒，“牛老折煞小女子。”
“你当我什么人，说话怎能不算话。你听着，只要你不跟我大闺女抢媳妇当，从今往后你就是我牛安山的姑姑，蟒子得叫你一声姑婆。”牛安山却当足了真事。“姑奶奶上座，侄子给您倒茶。”
采蘩如何肯当人姑姑，还姑婆？连连摆手，“牛老，话说清楚便罢。您五十，我十七，您要是在外喊我姑奶奶。人当我老妖精呢。真得免了，您说话算话，是我怕折了福。”
牛安山见她真不愿意，只好说，“好吧，我不强人所难，不过采蘩姑娘今后需要我的地方。尽管开口。我就当是自家姑奶奶要办的事，竭尽全力。这你可别再跟我客气了，不然我翻脸。”
这叫不打不相识么？突然将这座铜墙铁壁收拢了，采蘩暗自高兴，腰板不觉挺硬，“采蘩是孤女，牛老仗义不欺，有错就认。还愿帮我，我感激不尽。”
“想不到你身世可怜。”牛安山一拍胸膛，“老头没别的本事，谁要欺负你，定为你出面打架，一拳挥飞了他。”庞大的身体里其实有一颗特别容易同情弱小的心。
“谢牛老。”看来接下的事方便了。
“你刚才叫我老牛头，我觉得亲切，以后就那么喊。”牛安山一锤定音，“对了，你说为保诚信局的失船而来？”
采蘩暗道果然水到渠成，应答，“正是。我义母托保诚寄了东西，至今也未收到。今早我特意去信局问过，想不到他们说船和信差都没消息，还有传言说是沉了。巧得很，船本该在您的码头靠岸，我就来打探一下，又早有打算拜访您，所以——”
“采蘩。既然当你自家人，我不跟你客套，直呼其名了。”牛安山比蟒花还直率，“这件事我却帮不上忙。保诚的老板鲁阿也找过我，让我替他留意。消息传开已有月余，好几种说法，有说沉船了，有说迷失水道航到急流去了，更有说遭了水鬼，但没一个亲眼瞧见的。唯一见过那船的人说它停在河滩边好像搁浅，可他喊要不要帮忙，船大却说不用，只是在歇息。我们都认为多半当时还没出事。而这些日子来一船我就问一船，却是连一点音讯也听不到了。说句实话，恐怕凶多吉少，你义母寄的东西打水漂啦。难道是贵重物什？”
“就是些土特产。”采蘩长话短说。
“那就行了，两地间寄送货物遗失是常有的险事，毕竟山高水远，谁也不知道路上能遭遇什么倒霉。我给我大闺女一家寄东西，十次总要准备一次落空。”牛安山因此而不以为意，“说了半天嗓子眼冒烟，我们喝酒去。”
采蘩觉得今日出来一趟却无好消息，有点没心思喝酒吃饭，但牛安山大寿，当然要讲喜庆，不能问完事就走，于是笑着应了。
牛家人口不复杂。牛安山是一家之主，其妻陈氏生了三男二女。两个女儿均已出嫁，而且不在本城。大儿子跟着父亲管理码头，两年前娶妻尤氏，膝下一子。二儿子跟着大姐夫蟒花，就是那风流的小胡子，尚未成亲，有点老大难。小儿子比姬钥大了一年，正是舞狮的两条哆嗦后腿。
牛安山将采蘩介绍给陈氏，陈氏便拉着她到后院暖堂，和儿媳妇尤氏一起。三个女人一桌，闲话家常，不知不觉喝了不少酒。虽然牛安山曾在江湖上混饭吃，但陈氏是寻常人家的女儿，性子温和，没有随丈夫的半点大咧。而小家碧玉出身的尤氏也柔心柔肠。两人的酒量都不行，采蘩不过面红微醺，她们就告罪各自回房小憩，嘱咐丫头伺候客人。
听丫头说，院外有座拱石桥两百多岁，采蘩一人从小门出去观桥，散酒意。
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作者：丫头一枚（名字可爱吧。）
作品名：重生机甲风暴
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第63章 你怎么老穿这身行头啊？
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三十二头小石狮子让数百年的岁月磨蚀了，不是这里少了角，就是那里多了斑，然而神奇的是，仍能看出雕者的匠心独运，一只只姿态迥异却憨然可掬，哪怕面目已经模糊。
青板石桥的中间，让无数行人踩得抹光锃亮，但石栏底下的缝边布满绿苔的痕迹，到了春天就会挤挤攘攘。桥上脚步如流水，桥下流水似当年。这时，桥上风景里有她，百年后，她化为尘土，能否像雕者一样留下神韵尤在的三十二头石狮，供人观瞻遥想？
采蘩站在桥顶，顺着水流摊开手掌。
“孩子，能带给你幸福的，不是别人，而是自己。不用乞求，不用讨好，不用假装，用真本事，离了你别人就不成的真本事。”她兴高采烈告诉爹，东葛青云许诺会纳她为妾，那日，爹说了这番话。
当时她气呼呼回他一句他又有什么真本事让自己过好日子了。
得到的，是他寥落的背影，和一句不太真切的叹息，“自己的选择，自己承担……”
“爹，我现在想学真本事。”望着自己的手心，采蘩苦笑，“可是学什么，又跟谁学呢？您还在就好了，像小时候那样教我。我一定认真听。”
然而，只有流水声回答她的茫然。
咚——好像什么东西撞了桥底。
采蘩俯身看下，桥对面的石基旁一叶扁舟促晃，有个人影跃上岸，身形如燕，脚似不沾尘，飞快跑进长巷之中。
心陡停，下一刻又狂跳起来，满耳咚咚咚擂鼓。
又大又破的斗笠，背着一柄掌宽的锈剑。高大却灰暗，挺拔却孤寂。
是他吗？手握了拳，敲在胸口，她呼吸得又惊又急。有多久不曾想起来了，让她做过好些夜的噩梦？怀中即使揣着匕，她已经把它当作护身符，忘记了上面的鲜血。然而。此刻看着那道奔远的影子，杀人的记忆汹涌而来。还没学成什么本事的这双手，原来学会了拿刀，原来学会了夺命。
一手紧紧掐进银丝袄，才现自己正在浑身颤栗。比起感激来，对那个让她自救的孤客，更多的感受是那人的冷和狠。她在逃离客栈的时候。曾跟老天爷求过去的都让它过去。可是。不久她就遇到了姬钥兄妹，还卷进姬明夫妇的遇害案中，越陷越深。现在，如果那个人真是孤客，而他也来了康城的话，那么重新生活，重新做人，这一切是不是成了痴心妄想？连带沈珍珍。东葛青云这些人，她都逃不掉与他们重逢。
她颤栗，但她的脚步却往前坚定跨了出去。跨出去那瞬间，她的心也坚定了。怕，没有用。想知道那个人是否就是孤客，全然不思如果确为同一个自己要如何做，采蘩深深吸入冰凉的空气，步子追着浅雪上的脚印，开始小跑。呼出的白霜在身后淡然随风，她脑中一片空白，仅存骨子里的天性——无畏。
桥的对面是北城区，采蘩没来过，不多会儿就迷了路，完全失去那人的踪迹。她没法死心，在看似一模一样的街巷中盲目乱转。不知过了多久，眼前的景色突然一变，出现一片宽阔地，焦黄的杂草沿河流浇盖着泥土，四周没有住家没有庄稼地，黑白交织出来的蛮荒肃杀凄厉。
她转身要走，寒风中却传来细细的人声。这地方有人？目光一凛，步入杂草之中。风如箭，从双侧疾驰而过，劈扬起银丝宽袖，将前方开出两道裂隙。水流之音已近在耳侧，裂隙中出现灰影，惊现三道。立时蹲下，捂住嘴，透过指缝呼吸，眼睛随草叶子动。
斗笠，锈剑，背影那般清晰。
“名字。”沉冷，如石入沼，令人不寒而栗。
声音！孤客的声音！
她几乎呜咽，加另一只手死死按着，才没曝露行藏。
“不知道。”阴狠，血腥。
这个声音也是她听过的。飞雪楼杀手！
她咽下呻吟，黛眉痛苦歪扭，暗骂，倒霉倒霉倒霉，喝多了吧，没事跟上来凑什么热闹？前头个个可是要人命不眨眼的主。
“最后问你们一遍，名字。”语放缓了，但没人会感到轻松。
“你既知我飞雪楼，就该懂我们的规矩，雇主的名字是绝不会透露的。”杀手冷哼，“废话少说，有本事手底下见真章。别怪我不提醒你，我在飞雪楼排名老三，只有正副楼主驾我之上。”
“锁喉鬼嘛。”斗笠下的呵笑中全无惧意，“我也提醒你，我出剑必取命。好好问你话，你答我就是。这里四下无人，说出来你便可以走，绝不为难。”
杀手哈哈笑道，“无知小儿，以为仗剑就能杀人？你要找死，谁还能阻拦不成——”话音刚落，他身旁的属下就拔剑刺来。
杀手的武功不是最好的，却是最实用的。用途当然就是杀人，一剑而出，必是对方要害，又快又准。
但，孤客不见了。
在敌人面前不见，却在敌人身后再现，手中多了那把宽剑，采繁不过一眨眼，剑刃已架在对方的脖子上，毫不留情切入。
那人哼都没哼一声，满脖子铺血，扑倒在地。
锁喉鬼神情变了，双目阴霾，“你到底是什么人？够胆就报上名来，老子好拿你给兄弟祭坟。”
“名字。”孤客的执著非同一般，也好似不想浪费一个字。
“等你去了阎王殿再找人问吧。”手挥出。银锋生电，对准孤客的喉头。
锁喉鬼的功夫比刚才的杀手高得多，孤客并非自以为是之辈，腰板向后一弯，人翻出了几圈，双脚落地，单膝稳点，反手握剑，锈刃与笠沿并行，目光从中穿出。凌厉而小心。
孤客防，锁喉鬼却攻。一剑剑不给人喘气，带着决然的杀机，全集中在一处，咽喉。无论孤客到哪儿，那杀人的剑锋总能精准找出他咽喉的所在。出剑如此快，就像蜘蛛网。将人周身罩住。
采蘩不会武，只看得眼花缭乱，以为在网中的孤客险象环生，很快就会被快剑封断了脖子。她有点不忍看，也有点想后撤。孤客固然不好惹，落在锁喉鬼手上更惨。但当她转过头去察看退路时，听到一声惨呼。连忙回头。蜘蛛网已破。孤客身形拔起数丈，在锁喉鬼抚肩踉跄中，呵喝斩过他的背脊。
锁喉鬼顿时倒下，疼得打滚，然后不动了。
采蘩看不懂孤客如何反击的，却看得懂这场生死相搏的结局。孤客赢了。两个让她只能逃命的杀手，孤客取了他们的性命。她突然想明白下一步该怎么做了，或者说从她追他第一步起。就错得离谱了。
逃吧，还来得及，她心里急促地想。逃得远远的，老死不相见。这般想着，她压弯了上身，曲着腿，慢慢转过身去，要跑。
“出来。”声沉冷。
采蘩一颤，自欺欺人，暗道，不是她，不是她。
“想活命就滚出来。”声音好像近了一些，“跟了我一程，以为甩掉了，却还是让你碰上，没见过这
么想找死的人。”
他说的就是她！采蘩咬疼了唇，忿忿跺脚骂自己怎么那么蠢。然而他既然已经现了她，逃就是徒劳的。她叹口气，直起身子，双手刚要扒开草，面前却多了一柄刀尖。刀尖那头，斗笠，布巾，老皮靴，海青袍，和那日如出一辙。看不出面貌，眼睛藏在帽下，只感觉目光中的寒意。
“是你？”声音微怔，似乎跟她一样意外。
“是你。”第一眼的感觉不错，确认了已不惊讶。
“多日不见，脑袋仍不聪明。见了我，就该绕道走，跟上来还想叙旧不成？”声音不再沉，有浓浓的嘲讽，但收回了剑。
采蘩因他收剑的动作而获得勇气，“多日不见，壮士一身穿戴依旧，想来路赶得及，没能换洗。”嘲讽意不比他少半点，还犀利。
“喝，姑娘这是混得有人模样了，瞧不起穷恩人？”岂料孤客不怒，脚尖踢踢第一个被他干掉的杀手，蹲下搜死人身。
“恩人？”采蘩不甘示弱，“壮士别忘了你让我自救。既然是自救，哪有恩人呢？”匕在怀里烫，她无视之。
“自救？”孤客背对着她，仔细搜索，“对，你自己救得自己，跟别人都没关系。杀了人就跑，血铺了一床你也瞧不见，偷了路费和干粮，留下烂摊子一堆，就是要告诉天下人那两个衙役死在你手上，满大街贴满通缉你的画像。你真有本事，聪明得让我五体投地拜服。”
采蘩想都没想过这些，这时才冒冷汗，“店……店家是好人……”
“他是好人，伙计也是好人，他全家老少都是好人。有官差死在他的客栈里，他会一声不吭，等以后出了事全家遭殃。”话，一句比一句实在。活出自己谈何容易。人有感情，有感情就有牵挂。
“那……他报官了？”当初就明白北周是一辈子也回不去了，现在却慌什么？
孤客没说话，他有自己的心思，不理一个笨女人的慌神，也因此没留意到锁喉鬼紧闭的双眼贼溜溜转了。
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作者：千岛女妖
简介：女特警魂穿皇二代，做个公主也不错，干嘛去和亲？还遇上个更拽的王爷？(未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来起点（.）投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。)
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第64章 多谢夸奖，下回改进
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么！
好像让一条冰冷毒蛇缠上的感觉，黏湿的，奸猾的，采蘩死命咬住银牙，忽略全身的颤抖，手上用力，乌沉匕的墨刃没入心口不见。
“你……你……”鲜血从口中涌出，眼珠子翻白，锁喉鬼掐住她脖子的双手终于松颓，脑袋一歪，却闭不上眼。他的命居然断送在一个不会武的女人手上，怎能瞑目？
采蘩这才如梦方醒，口中惊呼，放开匕，向后倒退却跌坐在地，右手让什么扎了也全不在意，蹬着脚离开那具尸身几尺远，面无人色呆看死人。
她又杀人了！她怎么又杀人了？那两个色鬼官差是该死，这锁喉鬼呢？他也该死，但不是由她来动手。一侧脸，她目光凶煞，却见孤客仍背对着自己，手上拿一块铜牌正翻来覆去看。
“欸！”让他事不关己的姿态激起了心火，全然不觉恐慌因此烧减了，“我救了你，好歹有声谢吧。”
孤客又过半晌才直起身，不看采蘩而走到锁喉鬼身侧，继续他的搜身大业，“我没让你救。”
采蘩不可置信地瞪着那青哈灰乎的背板，腾一下爬起来，恨不得抬脚揣过去。
“要打我这种事。我好心劝你一句，想想就算了。”眼珠子转的声音他听不见，但她那点动静在耳里打雷呢。“我说错了吗？我让你自救，你说我不是恩人，我可一点都没抱怨，而当初还是你开口求救的。”
没良心的人吧，嘴也像刀子。采蘩此时对那个倒霉的锁喉鬼已不存半点同情心，一腔怒全冲着孤客去了，哪里还有空为一个凶恶的杀手纠结。可是，对付他。打也打不过，说也说不过，最终她只能自我冷嘲。
“对，我错，就该冷眼旁观，看你怎么死。”想要一走了之，却听孤客又开口。
“一刀正中心脏。刀柄与胸口垂直，不歪不斜，姑娘用匕的本事精进了许多，这就是一回生二回熟，下回应该站得直神情自若。”孤客从锁喉鬼身上搜出了不少东西，一一看过后放进怀里。
“多谢夸奖，下回改进。”神情自若？他是杀人狂吧？还给她下一次进行指点呢。
孤客听出她这是反话。却也懒得驳。再度站起身，往草丛中走去。
采蘩不由喊道，“你这么就走了？”
孤客停下步子，回头讥笑，“姑娘想聊天？”
“我的匕还插在那死人身上。”她不敢去拔，“你帮我拔出来，然后桥归桥，路归路。”
“你上回怎么拔的？”身形一动不动。影子冻结在寒土中。
“……”上回有滔天的恨，连刺几刀，想都不想便一气拔出，这回没有那样的恨意，而且此时她已经冷静了，“这是你的匕。”
“送出去的东西还是你的么？”蒙巾扑动，显然他哼气。
采蘩突然笑得满目桃花，娇面柔声，“匕如今是我的，可从前是你的，好歹有个旧主情谊。你要是不拔，那我也不拔，干脆不要了。”
孤客立刻跨上一大步，却又立时静止，声音有了怒，“拔出来。”
两人相隔数丈，但采蘩仿佛觉得迎面来劲风，让他的气势压得呼吸不畅，哪怕他瞬间收敛住了。她几乎也瞬间明白，自己那勾人哄人，打算要炉火纯青的本事，对方根本没放在眼里。
但采蘩的天性其实很不好惹，他不吃她那套，她也无所谓，“不拔。”
“自己的刀自己拔。你若丢了保护自己性命的东西，将来也会很容易丢了自己的命，因为你太弱，在这样的世道里只能让凶恶之徒生吞活剥。”说罢，孤客头也不回地走了。
采蘩看着杂草一丛丛晃远，任性倔强的目光渐缓，再看锁喉鬼时，眸中覆森寒气。孤客的话虽然不中听，她却明白句句在理。绝地逢生，心境上彻底颠覆。而烬地五年，学会忍耐坚狠，还有对这个世道的一些通透。在前世的最后一年，流放人数之多令烬地的看管官员们乍舌。她还记得那些人在监工时窃窃私语，说明明才打下了北齐，正该气势如虹的时候，怎么新帝一接管却多出如此多的血案来。就在一波又一波的风言风语中，她知道外面已经非常乱了。如今回到十七岁，看到的却是南陈风光如画，贵人耀辉璀璨，富人奢靡无度，要不是孤客的出现，她真也许会像其他人一样，安享最后的太平。
是的，周，齐，陈，还有那个名存实亡的梁，很快就会陷入在一片战火之中。齐梁将覆灭，然而南陈要生什么，北周又为何没乘胜追击，她不知道。因为，她只是一个囚犯，囚犯之前只是一个丫头，能从只字片语中猜想国势，已经是做从前所不能的事了。
乱世要自保，就得够狠够强。她一步步结实踏过去，垂眼看地上的死人。人都敢杀了，何况拔一把匕？她蹲下身，盯了半晌，突然拿起杀手的行囊，在刀柄四周堵好，右手飞快一抓一拔，左手将行囊往洞口一摁，避免血花溅脏她的新衣，又把匕上的血在死人棉衣上擦拭干净，插回匕鞘。
那般有条理，那般老练，又那般沉静。
“说我留下一堆烂摊子，你不也留了摊子不收拾？”她想毁尸灭迹，但想了好一会儿也不知道如何做。
正踌躇不决，锁喉鬼的包袱却让风掀开一角，从里面滚落出拇指宽的白纸轴。她捡起来。打开一看却无字，大概是他传消息用的。
“你磨蹭什么？想跟死人聊天，还是打算在荒郊野外过夜？”压沉的声音不是不耐烦，而是非常不耐烦。
采蘩吓得跳转身来，睁大眼瞧着孤客，诧异地问，“你不是走了吗？”
“我习惯杀回马枪，你又不是没见过。”孤客瞥一眼锁喉鬼，看到他心口的包裹，立刻明白采蘩的用意。“就说这种事要靠经验，你老道多了。”
“难不成我还得谢谢你？”这人简直不能用常理来形容，采蘩和他保持距离，“你自己喜欢杀人，别把我也兜进去。”刚才看他一剑就割断了杀手的脖子，他却给她气定神闲得淡然，好像对方只是鸡啊鸭啊。
“姑娘。是你自己跟上来的，何必我兜着你呢？”要不是她住在他隔壁，他怕听到什么不该听的；要不是她落跑的动静稀里哗啦，他以为是锁喉鬼的同伙，搁在平常，他根本不会搭理这样一个女子。
他嘶一声倒吸气，“这大概就是孽缘了。”
绝对是！采蘩眯起眼。漂亮的美人尖朝两具尸身点了点。“他们怎么办？”
“放着。”他看她表情不解，就用恍然大悟的语气道，“你想跟我学毁尸灭迹，方便下回行事？”
采蘩骂自己白痴，问什么问，反让他调侃，“你自便，我走了。”进了草丛。却听后面沙沙响，回头见他跟着，没好气，“壮士有何贵干？”
“那两人的尸身不用处理，不过我还是可以告诉你法子。很简单，脚上绑石头，扔河里喂鱼。”所以他才挑了河岸边上，临了却改主意，打算就此弃尸荒野。
而他也确实有事要问她，“锁喉鬼为何认识你？”
可怕的观察力！采蘩知道如果撒谎，他一定看得出来，于是老实说道，“他和他的属下可能杀了姬明夫妇，也想杀他们的一双儿女。就是那日在福来客栈的那家子人。”
“出银子让官差放过你的那对夫妇原来是姬家人。你前世修福不浅，那天就三拨客，人人暗帮着你。”孤客话中却无讽意，“你和姬家如今却是什么关系？”
“我无意中救了那两个孩子，架不住央求，送人回家。孩子非认我当义姐，在祖父母面前把话说圆满了，所以我得给义父义母披麻戴孝，暂居在姬府中。锁喉鬼一路跟着我们，前些日子我还差点让他捉了。”老实到底，心中如大石落地。当着多少人的面，她撒谎圆谎，都快憋死了。终于遇到个能吐露真相的，长吁一口气。
“怪不得锁喉鬼找上你。福兮祸所伏，你攀上姬氏这门亲，恐怕飞雪楼把你也当成任务，非要灭口了。”孤客心中疑问得解，步伐加快，越过了采蘩，“不过你运气不错，锁喉鬼是这个任务的执行人。飞雪楼有规矩。执行人死，任务告罄，成则收尾银，败则退定。像这样的，按人头收钱。你可以不必担心了。”
“那也未必。”采蘩轻声一句，让孤客回了头。
“何意？”他问。
“我觉得飞雪楼这次不仅帮人杀人，还帮人找东西。”采蘩淡淡说道。
两人没现这会儿说话语气都很平和，就像老友。
“找什——”孤客突觉自己问多了。
采蘩却未在意，“还不知道，我猜是很重要的东西，毕竟姬明姬大人正在查——”啊，自己的事可以对他实话实说，横竖她已经够惨，但别人的事——她甚至不知道他的姓名长相，无从判断他这个人。
“你要听谎话，我可以继续说下去。”采蘩明示他。
孤客沉吟，音色冷清，“那就不必了。今日再遇，你我谁也不再欠谁的，你好自为之。”此时已穿出草地，他大步流星，很快消失在纵深的破巷里。
采蘩直觉怪异，却又说不出来，只能姗姗然寻回去的路。
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作品名：《倾城烙》
作者：陌洛殇颜
一句话简介：小羔羊重生美杜莎，是复仇还是救赎？(未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来起点（.）投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。)
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第65章 哭成那样也叫美？
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童氏那两箱东西石沉大海，两名杀手让孤客解决了，采蘩顿觉日子很清静。清静得挺好，本来喜欢往外跑的性子敛乖了，安然满足于莲园和墨月堂两点一线。
然而，真正的起因在于姬钥。他年初二随祖父去拜见国学先生，没能跟采蘩出去打听，于是成天要拉她再出门。结果出门一次，让他带去绸铺，米铺，盐铺，茶叶铺，把他娘亲的嫁妆铺子一个个看过一遍。到那时，她才算搞明白，姬钥是想让她掌管这摊生意，从此留在姬府当牛做马。一旦看穿，她哪里还肯往外跑。无论是姬钥还是林管事，再拿什么好玩的好吃的地方来诓她，她都不动如山，借口葬礼日近，守孝不宜外出，让他们没奈何。
清静的日子没过多久，正月二十二姬明和童氏的遗体运到，姬府终于能摆设灵堂，而姬钥才算将他挽留采蘩的大计暂告一段落，每日除了读书就是守灵。即使采蘩也带着雅雅日日来灵堂上香跪悼，却无法说别的事。
失去父母的哀伤，在经历一个处处充满喜气的正月后再度卷土而来。又急又猛。灵柩在幔后，那么近，却因生死诀别而永隔。雅雅刚开始不太懂，后来老听人提爹啊娘的，小家伙就似乎有点懂了，只要看哥哥跪拜，便会哇哇大哭，而且哭不停，让人听得撕心裂肺，任谁劝哄都没用。也是奇了。只要姬钥请了采蘩来，雅雅让她一抱就止了眼泪，小脑袋乖乖伏在她肩头一声不吭。
这让原本不想让采蘩守灵的姬家长辈只得妥协，看她以义女的身份向前来吊唁的客人们致礼回话。她虽然长相妖媚，但穿了孝服，说话多垂谨慎，竟有几分大家闺秀的气质。让不少人到姬瞿和他夫人那里夸她懂事孝顺，殊不知姬老夫人并不怎么待见采蘩。
这日老夫人到灵堂来给小儿子上香，正见采蘩独跪，不觉皱眉。一则怕她有攀荣富贵之心，二则怕四房有她，公中代管不了童氏的陪嫁。
因为童氏不在了，府里今年短了五千两银子。好在正居丧中。新年才能处处省下开支而不惹闲话。但如此下去也不是解决之法，四房比起以往更显得重要了。没办法，姬氏的产业主要是农庄土地，这几年老有旱涝闹灾，今年送来的账本更是无法入目。老夫人也想过经营些买卖之类的，却遭到老爷子的强烈反对，说商为贱者，不可同流合污。其实。不说明着经商的向氏，与姬氏同等地位的秋氏，欧阳氏，哪家暗地没有铺子生意，唯姬氏死守祖训，清正明学，死守着田地收租过日子。太平时候也就罢了，偏生如今真不太平。
“怎么就你一人？”心事重重，但老夫人面上慈善。
“钥弟连守了七日，明日义父义母就要下葬，他还要抱牌的，所以我让林管事拉他去好好睡一觉。雅雅还小，不能陪我跪太久，雪清带她回了墨月堂。”采蘩两个膝盖也跪得有青有肿，但事到如今只能硬着头皮坚持。
要起身，雨清来扶，她轻轻推开，亲手拈了三支香，点了火信，再递给姬老夫人，不为自己，却代姬钥尽侍奉祖母之责。
姬老夫人还不会有多喜欢她，但看她毕恭毕敬颇为诚心，慈祥就有了四五分真，“这几日你也受累，让林川来守夜，你回去歇着吧。明天漫漫一日，就算身强体壮的人都会筋疲力尽，更别说是你这娇弱身子骨。”
在采蘩看来，这位老太太不怎么会掩饰情绪，从第一回见面就显得客气疏远，在她待了月余后屈指可数的数面中，也从来没表示过对晚辈的亲切。所以她想，今天老太太是怎么了？再想就有点不怀好意，以为老太太有什么不可告人的目的。
“谢老夫人关心，我没事。义父义母待我恩重如山，明日他们就要入土，这最后一夜采蘩是一定要守的。”如果没有这对好人，她要面对怎样的羞辱？而且，明知是一个谎言，如今义父义母叫得好不顺利成章，有时候连自己都迷糊了。
姬老夫人差点脱口而出一声好孩子，临了却改口，“既然如此，我也不勉强，只是不要再跪了。”嘱咐雨清拿软垫子给采蘩坐。
上完香，雯婆子扶着姬老夫人走出灵堂，问道，“老夫人怎得对采蘩姑娘好了？”
姬老夫人一怔，“我对她哪里好？不过尽地主之谊。你也瞧见了，钥儿和雅雅视她为亲姐，我要是给她脸色看，两个孩子定会来烦我。”
雯婆子点头称是，“老婆子也奇怪，三人真好得跟嫡亲姐弟妹似的。采蘩姑娘对一般人都冷面冷眼，就对十公子和小小姐和颜悦色。小小姐平常任性，却最听采蘩姑娘的话。还有十公子——”
“谁看不出来？”姬老夫人的神情有些为难，“要是明儿夫妇还健在，他们真收个义女回来，我半个字也不多说，帮他们疼爱就是了。可如今——看着诺大的家业成了空米仓，我这把老骨头要是不厚脸皮，一大家子人可怎么办？这些日子你们说给我听的，还有我自己瞧的，采蘩也许真没什么坏心，可是如果她掌了四房的事，我让她拿银子出来贴补，你觉得她的冷性子能答应吗？”
“是啊。”雯婆子想，采蘩住在莲园，既不去其他三房走动，也不邀夫人小姐们往来，实在过于淡漠。太淡漠，老夫人的担心不是没有道理。
“算了，暂且不提这些事，采蘩刚才那么乖顺，让我心里不是滋味，像是我愿意欺负一个可怜孩子。宁可她桀骜不驯，宁可她不服软满身刺，我也能豁出老脸。”姬老夫人不再多说，回澄明堂了。
第二日一早，相国在姬府正门前宣读陈帝圣旨，并亲自主持葬礼。身后百官和各大家族的人乌鸦鸦站到巷口，足足有五六百之多。
随着一声起——灵柩让八八十六个壮汉抬起，姬钥双手抱着爹娘的牌位，一身麻衣头扎白，两眼泛红走在最前头。同样一身生麻衣，头戴披麻帽的采蘩和雅雅跟在灵柩后面。习俗是儿女一定要哭的，而且哭得越大声越好，但这三个谁也没哭成那样。倒是身后难辨真心假意的嘹亮哭声，震荡了一片东城区。
步行三十里地，正气陵坐落在姬氏祖坟旁边，洁白的雪花岩砌出庄严肃穆的天圆地方。
灵柩运入墓室，开始封门。
突然，姬钥冲到门前，双臂乱挥，不让匠人靠近，“不要封门！封住了，就再也见不到爹娘了！”
入土为安，是对死去的人来说的。但对活着的至亲来说，只有在这一刻，痛苦才会达到撕心裂肺的顶端。入土了，就真实了，残忍到极点得真实了。不管接不接受，不管有没有准备好，都得面对今生的诀别。
有人请她出面劝姬钥，采蘩却看着半扇石门，封泥尚新，那对神仙美眷的微笑在记忆里也新。顷刻间，跪地，她掩面痛哭。
雅雅看她哭，也跟着哭。
姬钥看她俩哭，再也使不出蛮力，任仆从们将他拉开，颓黯跪着，双手撑地，眼泪大颗打落冻土。
一路上没哭的三个人，在应该安静行拜时，哭得天地为之悲戚，山水为之变色，风雪为之呼号。
“这雪是应哭声来的吧？”向粲仰头望着天空的绒雪，“惹得我都想哭了，可怜的采蘩，可怜的钥公子，可怜的雅雅小妹。”
他和向琚代表向家来参加义真侯夫妇入陵仪式，五六百人的队伍，他们就站在相国身旁不远，第一排，能将墓前生的一切看得真切。
向琚不语，目光凝在那个哭声渐息的女子身上。照时间推断，姬明夫妇认她义女不久后就遇害了，她应该还来不及和他们建立多深的亲情。分明不是多愁善感的人，这哭声后面究竟有什么故事？
但他顾不得去猜，只看到，她几近透明的苍白面色倔强不减，她带泪痕的双颊如雨过梨花清丽出尘，她伸出手臂将姬钥和姬雅护在羽翼之下，因坚定而明亮灿烂的墨眸，这样一个女子在他眼中勾勒出一幅难忘的画来。
“此女美矣。”不知不觉，吐露心声。
向粲吃惊地看他，“五弟，你刚刚说什么？”
向琚冲他温和一笑，大方直言，“我说，此女美矣。”
“五弟，为兄与你一起长大，可知我最大的心愿为何？”向粲眼睛亮。
向琚知道那不会是什么正经心愿，笑而不答。
“就是听你说一次哪家姑娘美。”向粲再补充，“真心实意，非应酬，也非君子礼节，更非人云亦云。”
向琚摇头，“你又知我赞她不是君子之礼？”
“你也看看场合吧。骗得了你自己，骗不了我。这可是他人的葬礼，那姑娘哭得面无人色，姿态狼狈，简直是我瞧见过她最难堪的样子，你此时冒出二字——美矣，不是真心才怪。”向粲扬扬得意。
向琚却收起了笑容。
雪纷纷下，映在幽暗的眸中，错落混乱。(未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来起点（.）投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。)
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第66章 寸草不生到茂密森林
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姬氏有祖上留下来的传统，入殓这日，以素食素酒招待来客。
姬明以侯爷之位下葬，皇帝下旨大办，相国亲主仪式，不是国葬等同国葬。正因为这么大张旗鼓，姬明生前低调，死后其名其事却广为流传起来，后来还专有人为他著书，名为义真侯传。雅雅长大后，最喜欢看的书之一，可以倒背如流。
这是后话。
总之，因为葬礼的郑重，素宴也十分讲究。食物不能有鲜艳的喜色，以白黑为主，但凡有别的颜色，也得兑暗或兑淡了，才可以端上来。食物的味道还不能差了，否则招待不了嘴刁的达官贵人。端食物的人也不能随便，不但要求容貌端正，还必须手脚伶俐，进退有礼，应对客人们的询问和要求。
采蘩就是其中一个端菜的。这并非姬家看低了她，而是传统之一。逝者若有女儿，她们必须亲手为客人上菜，感谢他们的到来。采蘩身为义女，雅雅又年纪太小，领着一班精挑细选出来的使女们招待客人，这件繁重吃力的事自然而然落在她头上。既要让各式各样的客人们好奇打量，又要将七八十个婢女调派从容，一桌不能忽略，一客不能冷待。
在葬礼前两日，大夫人秋氏特意招采蘩去了她那儿一回说这事，也不教她怎么做，只叮咛不能失礼。一切以姬氏容声为重，再把客人的名单和菜单交给她，让婢女和小厮们集中起来认了认她的脸，就此了事。
此时。姬府的主母们坐在暖阁里，透过重重珠帘，看着正堂上有条不紊。各有思量。
秋氏对老夫人道，“我以为采蘩姑娘家中落魄，遇到今日这么大的场面必定手忙脚乱，想不到却有些能耐。我听说，她将婢女们分为十人一队，二人一小队，每小队负责两桌。实行赏罚制。如果客人没有抱怨，事后每人一两红包。如果客人说招待不周，查证后属实，罚当月俸。如果故意偷懒，不服她派遣。罚当季俸。如果客人赞赏有加的，红包之上还能拿二两赏银。”
马氏撇撇嘴，“她当自己已经掌了四房，出手这般大方。怪不得这些丫头规规矩矩的，原来是贪红包了。”
欧阳氏却赞采蘩，“想来采蘩姑娘就防着她们欺新主呢，短短几日也不可能立刻让她们心服，赏罚分明便是最见效的方法，立竿见影。如此看来。她能将十郎和雅雅安然送返，不止凭运气，实在是聪明。”
“弟妹说得对，她真聪明，聪明得把四房的银子当自己的来使。”马氏将门之后，动脑子说话不是她的长项。
老夫人看了一眼欧阳氏。无视马氏，对大儿媳妇秋氏道，“你没说让她掌理此事是我的意思吧？”
秋氏笑答，“哪能呢？您再三关照过，我自然没说。不过，老夫人是另有打算了？”
老夫人不承认也不否认。这些天她让人暗中观察着采蘩，最初对采蘩狐媚相貌的厌恶之感确实已经转化。
她不是顽固不化的老糊涂。小儿子小儿媳突然亡故，一个长相妖艳的年轻女子将她最宠爱的两个孙儿送回来，对姬氏这样的大族来说，都不会单纯献出感激，而是多多少少会疑心。然而疑心沉淀过后，才能冷静看人。
姬氏处于前所未有的艰难状况，四房虽富，但毕竟是儿媳妇的嫁妆，她要是强行接管，在别人眼里就是欺孤霸产，而且她还是这两个孤儿的亲祖母。再说，钥儿自他爹娘去后，好似一夜长大，因她摆出不喜欢采蘩的样子，他同她说话还留心眼，越来越多的时候她瞧不出他的心思。长此以往，那孩子恐怕像别人一样以为亲祖母谋他娘的陪嫁，再难亲近了。
想她二十岁当家的时候，姬府已经不复荣华，全靠她精打细算，不停想法子转圜，包括说服丈夫允富贾出身的童氏进门，才撑了五十年的家业，至今外人看起来还是沉贵有香的名门高第。
老头子虽然不管家中开支，规矩却一条条的，不让她干这个，不让她干那个，只能当着大地主，但她知道如今是再也当不下去了。就算保留土地，也得想办法另辟财路，否则大罗神仙难救。可是辟财路需要银子，府里入不敷出，三个儿媳嫁妆有限，唯有童氏，这个金窝窝里飞出来的女儿，娘家财大气粗。童家啊——想到这儿，老夫人叹口气。姬氏虽然和童氏作了亲家，但几乎没有往来。而且就算她有心开口求助，老头子是死都不肯的。
赶走采蘩很容易，那姑娘心高气傲，是不肯受委屈的性子，逼急了自己就会走。可真细想下来，赶走采蘩，自己成了无耻的老人家，最后童氏的陪嫁未必能帮到公中。因为那十间铺子里的人都是童家忠心不二的仆，只要她硬插手，童家立刻就会知道。
所以，老夫人至少想通了一点，这件事上绝不能强硬。弄得好，采蘩留下或许能帮她解决缺银子的难题。当然，和三儿媳欧阳氏一样，她觉得采蘩的聪明是件好事。对手就该旗鼓相当。要像童氏，善良却不泛滥，聪慧却不张扬。要像欧阳氏，不会引火上身，也不会引火烧别人。如此对局，她不用愧疚自己的算计，对方也不会瞧低了她。
但她想通了，不意味其他人会想通，因此暂时什么都不说。
而正堂那头，采蘩看似淡定自若，实则有点焦头烂额。一左一右两个小厮，都说自家的主人请她过去说话，还摆着不答应就不能罢休的脸。心里有数，多半又是自己这张脸不小心招来的。婉拒了，这两家小厮就开始报主人的官职，真是天子脚下一地贵，不容人说不。
这时，身后有人朗声道，“听说府上有梅林胜景，小姐可否领我一观？”
采蘩回头一看，眨两下眼，突然唇角翘尖，又因周围都是眼睛，不好笑出声。
“我们先来的，你怎能抢先？”小厮们不依。
“我娘是皇上胞妹，我爹是今日主持葬礼那老头的大儿子，你们说我能不能抢先？”来人挑挑眉，“如果你们还是没悟性的话，只管回去告诉你们家主人，有个叫秋路的家伙把采蘩姑娘请去了。”
在康都仆从们想要混出模样的第一要点：记住几个绝对不能得罪的人名。秋氏长房长孙的秋路，四大公子的秋路，叫皇帝舅舅的秋路，谁能不知。两小厮拔腿就跑。
采蘩斜睨他，问一句，“假？”
秋路伸手扶了扶，“看得出来？歪了吗？”
不知是否今日哭得太厉害，总感觉眼睛里还有泪，不过这时却是憋笑憋出来的，采蘩抬袖擦眼角，话闷进生麻中，所以张口无忌，“废话，能看不出来吗？你就算天天拔，一个月也来不及从寸草不生变茂密森林。”
弯腰，侧脑袋，秋路眼珠乱转，“采蘩姑娘，我听得见的。你这会儿可是大小姐，别对客人失礼。”
采蘩翻个白眼，看看四周，已有人因他不正经的动作而留意到自己这边来，于是赶忙走起来，“我失礼，也比你一个和尚戴假混在俗世里强，至少不会仗势欺人。”
秋路，花和尚也。他这日牙冠乌髻，素灰锦袍，居然是贵公子的风度。
“采蘩姑娘一针见血。”他跟在采蘩后面走，“不过有时候仗势欺人实在好用。出身并非我意，既然老天给了我一个公主的娘，又给了我一个满腹经纶的爹，还有一个一人之下万人之上的爷爷，也没必要矫情撇清，是不是？”
“一直以为你是酒肉和尚，想不到你说话有几分禅意，看来真想出家。可惜——”采蘩心中有些领悟，跨出门槛，往右手园子里的拱门一指，“穿过那道门有一座两层观景楼，你上二楼就能看到梅林了。”
“哪有话说一半就赶人的？可惜什么，你得告诉我，不然我会睡不着觉。”昨日之花和尚，今日之秋路，皮厚不改。
“可惜你光着脑袋时候穿花衣，似乎特立独行，其实眷恋红尘七彩色，你一身素衣的时候戴假，似乎无奈妥协，其实心意不坚仍有盼望。”采蘩做出送客的手势，“现在我可以赶人了吧。秋公子自便，小女子今日忙不开身，不能引路。”
秋路一怔，见她要进去了，突然问，“若你是我，会如何？”
“要么当个真和尚，要么当个真俗人，不在两边荡，到头来什么都当不好。”采蘩想了想。
秋路把她的话反复念了好几遍，神情有些恍惚，下了台阶，一个人往大门走。
“梅林……”想说他走错了方向，再想他此时可能无心赏梅，便断了话。
哪知秋路脚一拐，转向拱门，却如鬼影似的，晃晃荡荡，飘飘浮浮。
采蘩摇摇头，“这人脑袋病得不轻。”
“采蘩小姐！”迎面跑来负责照看客人马车的仆役，“偏巷里有人吵凶了，您赶紧来看看吧。”(未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来起点（.）投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。)
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第67章 三百金的贵礼赔不赔
今天第一更。
第二更会晚，十点左右。
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来人催得急，采蘩却不急，让他等一会儿，自己走进正堂，交待了雨清盯着些。
又嘱咐雪清道，“你去跟老夫人和大夫人禀报一声，说停马车的偏巷有人吵得厉害，我得过去看看，可正堂这里就缺了主事的人，请她们找人暂替我一会儿。”
雪清低声说，“明知小姐初来乍到，教都不教，就让您担这么大的场面，显然是等着看出事呢。要是我去报了，正中了别人下怀，说不定还故意挑事，好推到小姐身上。依我看，不如什么都别说，没准您片刻就回得来。”
“听我的，去报。报过了，她们不理会，万一出纰漏，无论如何也怪不得我。”采蘩的打算却和雪清不同，“你去说的时候，大点声，越多人听见越好。再者，我想她们还不至于拿姬氏的名望换我一个错。我只是义女，她们却是至亲，客人们会以为谁更有错。去吧，不去才可能有得烦。”
雪清懂了，赞道，“小姐真是想得周全仔细。”
不周全，不仔细，遇到一个周全仔细，还是冤家的话，就倒霉了。采蘩却不多说，出门叫上满面焦急的仆役，朝偏巷方向走去。
“什么人吵。又是为何吵起来？”她边走边问。
仆役抓头挠耳，很是为难的语气，“不敢瞒小姐，小的不清楚。不关别人的事，却是小的比平常人笨一些，只懂马脾气，所以一直在马厩干活。这回突然调我来管马车停放，我就慌神了，再加上手脚不快，赶过去时已经吵得厉害。怕事情越来越糟，不及问我便来请小姐了。小姐恕罪。”
沈家那头大染缸里什么人都有，唯独没有真笨的。采蘩尝过了苦头，对偷奸耍滑可以眼见不见，但对诚实这样的品性就打心底觉得珍贵，自己端得清冷架子能小心放低。
她不由和颜悦色，“这件差事我原本交给的是厩房管事王大。既然不是你，恕罪这话不必你来说。你做得很好，自己没把握也不硬撑，能立即找主事的出面。”
老实巴交的仆役呆傻住，讷讷言，“我还以为会挨骂呢。”他天生脑筋慢动作笨，要不是养马确有一手。管事早就赶他走了。姬府主子们有教养。很少骂出来，但冷脸冷嘲他已经看到习惯。想不到这位新主还夸他，不傻都不行。
“确实有人要挨骂，不过不是你，是原本该做这件事的王大。”采蘩记得厩房管事，一个颇为滑头的家伙，在姬府不少年了，很会说话。派他差事的时候。他答应得很干脆，结果却找个老实头，敢情是欺她生嫩。
“……小的…….小的叫椎子，小姐若要骑马，一定……一定找小的，小的给您挑一匹最合适的，保准您骑着顺。”他无以为报。
“椎子，多谢你，可我不会骑马。”她一个曾经让人使唤的丫头，没有学骑马的资格。
“那……小的可以教您。高头大马看着吓人，其实只要它们挑中了主人，是很温驯的，而且忠心不二，比人的心思简单多了，一把好饲料就满足。”椎子说到马，头头是道。
采蘩说完好，想起自己的去处快定了，未必还留在姬府，便补充，“有机会的话。”
但椎子笑容好大，黝黑的脸，洁白的牙。
她要是像椎子能安于现状，一点点公正就搏得感激并真心回赠，前世的灾难是不是就不会降临？因为出身卑微，就不应该有野心？眸中清澈，她心中冷然。不，她的错不在于有野心，而在于这份野心放错了地方，用错了力。
“小姐，到了。”椎子往前指，挤满马车的巷子边，一驾单马篷车那里哄着堆人。
采蘩站在圈外，能将圈里的说话声听得一字不漏。
“你赔！”
“我不赔！”
“你不赔也得赔！”
“我不赔就是不赔！”
这是已经把前因后果都说完，只剩下互相不同意了。采蘩想先听个明白的愿望落空，只得自己出面，“姬府遵圣旨为义真侯风光大葬，不邀贴，客人自管来去，我们必一视同仁招待。既然来者都是客，主人又无怠慢，却在门边大声喧闹，惊扰亡灵，你们打算要到皇上面前去担待吗？”
她这么说完，面前立刻一片鸦雀无声。二三十颗人头来回转，找到她后，纷纷打量。有眼尖的，认出她在今日下葬时一直站在义真侯之子的身旁，便猜是千金大小姐，连忙拉着旁边的人给她让路。
采蘩这才瞧见了吵架的人。一个瘦小的老头儿，腰里插了根赶车的红缨鞭子，吹胡子瞪眼。他瞪的那个人，高矮胖瘦跟他差不多，岁数中年，脸上麻子多，神色骄横。麻子身后还有两个仆人，叉腰迭肚，好像随时要动上手。
麻子看见采蘩，先是从头扫到脚，然后神情变了个快，向她走上几步，垂恭谨，问道，“请问姑娘是——”
椎子在一旁帮答，“这是义真侯义女。”
义女身份可贵可轻。由姬府的仆从口中说出，却是贵的。麻子连忙弯腰鞠礼，“小的是祭酒监张大人家的管事张二麻，见过小姐。事出有因，情急之下失了分寸，小姐万万见谅。”
小老头儿呸一口唾沫，“马屁精。”
二麻带来的仆从恶声恶气，“你说什么？”
二麻回头喝道，“别生事端，姬府小姐在此，无需再同蛮横老儿争闹，自有她为我等论个公道。”
采蘩挂起一抹应酬的淡笑。公道是什么东西？不过人心来秤。不同的人心，不同的偏秤，最后由财富和权势一锤定音。
“我今日只是主理筵席待客，若事情重，可不敢论断，必须说与老太爷老夫人知道。张管事不介意我年纪轻见识浅，可先说与我一听。毕竟要是无甚了不得的事，最好别捅到里面去，尤其在今天这样的日子，长辈们最伤心的时候。”公道难寻，她倒想看看自己的心偏哪边。
“不介意，不介意，惊动到小姐，小的已经惶恐。”二麻连鞠几下后，抬身仍低头，开始诉说事情经过，“小的奉老爷之命送唁礼来。此物珍贵，老爷嘱咐小的等到素宴时再送过来，他要亲自在义真侯牌位前奉上，所以小的这会儿才到。巷窄马车都停满了，小的只得步行，非常小心捧着礼盒，就怕磕着碰着。谁知那小老儿故意伸腿拌小的，害小的扑面就摔，盒子砸地开花，里面的礼物跌滚出来。小的慌里慌张要去捡，小老儿的马畜牲抬蹄子竟踩上了礼物。哎哟我的胆欸，那么值钱的东西居然给踩了几个蹄子洞，小的能不急吗？说话难免高声，语气难免气愤。那位倒好，一声对不住没有，扯下脸就骂小的狗东西。小姐给评评理，我家大人的礼让他弄坏了，他还比我大声骂人，怎能如此野蛮？再说，众目睽睽之下他的错，赔钱应不应该？”
采蘩已经看到了。张二麻带的仆人手上，一个拿了只盒子，一个捧了张皱巴巴的，好像是幅小画。小老头儿气哼哼，被指罪魁祸的马儿早就温顺。
“老人家，你怎么说？”她自己被冤枉过，黑心的官却一句不听，只是刑求，所以她懂话不能只听一边。
小老头儿擦擦鼻子，一看就知倔脾气，“老奴云国，已故太学士云景大人的家仆。”
采蘩扬眉，“老人家，我没问这些，而是问事情的经过。”原来他也明白人心是杆不平的秤，自报家门，不卑不亢，却已不争。
他不争，采蘩却偏要他争。
小老头儿可不是蛮倔，而是看多了不平。先听采蘩有礼称呼他老人家，只当士族家教，再听她要他讲述经过，似乎不尽然取张二麻的话来兴师问罪，倔脸就有点诧异。心想，不管她是做样子还是真想知道水落石出，她既然开口问，他不妨一答。
“我没故意绊他，他自己眼睛不好使，旁边那么宽的地方，偏往我脚上踢。还有，我家老马好好的，这两个笨蛋——”小老头儿指着张二麻带来的人，“居然莫名其妙跑上来胡扯缰绳，老马年轻时火爆脾气，岁数大了，平顺了，可是见生人气势汹汹把它弄疼了，能不踩蹄子？都是他们自找的，弄坏了东西，我凭什么赔？我还没说他们惊了老马呢。什么破玩意儿，要三百金，笑掉我老头儿大牙。”
“你懂个屁，这不但是名画，还是古画。”张家其中一个仆人骂道。
张二麻喝止，“不要在小姐面前失了礼数。”转头对采蘩解释，“虽说仆人们嘴笨，但却是实情，此画已近四百年，乃左伯真迹。”
左伯这个名字，在这群车夫马夫管事仆人的看客眼里也许未必能激起半点浪花，但在采蘩耳中如雷一般鼎沸有声。因为，她爹最欣赏左伯能工能画。
“左伯的画？确实百金难得，三百金还真不能说贵。”采蘩这般说道。
“就是说啊。”二麻忍不住抬起头，“幸得小姐慧眼识珠。”
幸得老爹在她小时候教她读书习字的强硬和不妥协，导致她今日不用滥竽充数，不懂装懂。(未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来起点（.）投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。)
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第68章 两片金叶子换一贴灵药
今天第二更，也是粉24o的加更。（欢庆，清债。）
下次加更粉红到29o时。（大略估算，有放水一点点，大家饶饶我。因为包括了7号的双票和之后的单票。29o开始，每35票加更。）
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趁机，张二麻再进言，“小姐，您说是否确实该赔？”
“赔个屁！”云老头气骂，“有本事告上官府，真要赔，老头拿命赔。要钱？没有！同样领官俸，谁像你们似的，动辄百金千金，钱生钱都没那么多。”
“云老头，你莫血口喷人。你家已故的老爷不过一介寒门书生，可我家大人乃长沙张氏之后，名门望族，岂能比照？”张二麻大声起来，似乎护主心切。
“别又吵起来了，我还没问完呢。”采蘩声音不扬，但满含清冷，令面红耳赤的两人再次偃旗息鼓。
“小姐还有什么不明之处只管问。”张二麻很活络，态度谦恭，是讨主子喜欢的那类人。但他不知道的是，采蘩出身低，当过丫头，所以不吃他那套。
“不是问你，而是找证人。”采蘩说罢，问周围的人群，“刚才张管事和云老的话大家都听见了，可有人瞧见了事情生的经过？”
不少人点了头，你一言我一语，七拼八凑也将经过说了一遍。
采蘩听完便说，“张管事摔了，画让云府的马踩了。事情大致如此，看来是不错了。”
二麻觉得她向着自己这边，不禁面上喜色，“小姐通情达理。”
而云老头以为姬府终究偏帮势利。二话不说，呸口水在地，打算谁也不搭理了。
采蘩的话却还没说完。“只不过究竟是云老故意绊的，还是张管事不小心摔的，马儿不驯，还是让人惊了，这两条还没弄清楚。”
云老头顿时看向她，怎么他听出点公正的意味来？
二麻皱了眉，同样他也觉着风不朝自己吹了。“小姐，不管他是不是故意的，我这画是云家的马踩了，就该云家人赔吧。”
“那可不能这么说。故意为之，乃恶劣行径。应当照价索赔。可要是你们不小心造成的，虽然画让云家的马踩坏，责任却在你们，云家有情可原，三百金便要过得多了。”采蘩面上显得颇为难犹豫。
张二麻心里起疙瘩了，暗道女人到底没见识，便是姬家小姐也一样。他家大人是姬老太爷的门生，她不帮着却胳膊肘往外拐，自以为讲道理。殊不知这道理之前也得分个亲疏远近，真是一点人情世故不懂。
“小姐，这话可叫小的犯难，不说故意还是不小心，一般的东西小的就不计较了，可这是左伯的真迹。有银子我家大人还未必肯卖。您要让小的也负起这个罪责来，小的觉得天大的冤枉。我看，还是赶紧禀报我家大人去，免得浑身长嘴也说不清了。”
采蘩看他强横起来，叹口气，“我就说自己年纪轻，未必管得了这事，果然让张管事不服气。你别这般显委屈，该禀报早禀报，我也自会去跟长辈们说一说，毕竟是生在家门口的事，又都是客人。”
张二麻便道，“姬家老太爷极公正严明，如此甚好。不是小的轻瞧小姐，只是兹事体大，小的担不起。”讲话腰板硬挺，自信云家必要出了三百金。
刚才以为她好说话，现在倒过来暗示她不上道，采蘩眼观鼻，鼻观心，记在心里，面上云淡风轻，优雅勾唇，“别说你担不起，我也担不起呢。那画是这件事中最重要的物证，拿在你们手里不太合适，可否由我让府里人带给老太爷？”
张二麻因觉得她对云老头有偏袒，怕画到她手里出事，但再想她说得也不错，送到姬老太爷那里，那就铁证如山了，“可以是可以，不过得让我们一人跟着去。”
“无妨。”怀疑她会销毁证物？其实，她没有偏袒哪一家，因为哪家都跟她毫无关系。而且她心里清楚，这件事一定会往上捅，无论她偏袒谁。之所以提出送画，则全然出于自己的好奇。
张府的仆人把画送来，采蘩接过一看，虽然两处被踩坏，但纸型还完整。三百多年前，纸远不像如今多样，以书信或符纸大小为多，画纸篇幅尚未有很大的展开，因此左伯这幅画所用的纸张就不大，长约三张信纸竖列，宽约两张信纸横排。匆匆掠过画，一株灿菊，三两只云雀，泼墨勾墨而出。
她将画交给椎子，嘱咐他拿稳了，又对云老头说，“老人家，请你告诉我你今日送谁来的，我得去知会一声，恐怕不是你说不赔就能了事的。”
云老头狠狠看了看张二麻，倔色之间却多几分担忧，不想让主子承担莫须有。
“小姐，我知道他陪谁来的。云大人仙去后，留下他的妻和一对儿女。云公子在外郡做官，今日来得定是云夫人和云小姐。”张二麻多完嘴，进府找主子告状去了。
然而，正是他的多嘴，让采蘩留了心眼。一回身，哼一声，门旁边站着谁啊？
“独孤棠见过采蘩姑娘。”笑脸，笑眼，灰冷棉袍，双手拢在袖中作揖，微弯身，也恭敬，却透着那么悠然。
他身后一伙计，抱着个大盒子，连忙对她点头行礼。
“棠掌柜清闲啊。”有心把他从称呼上贬低。
“我要是清闲，就不会出现在姑娘面前了。”独孤棠不以为意，右手从袖子里伸出，啪啦抖开一张单子，“燕窝两斤，银耳两斤，百合两斤，莲子两斤，红参两根。”
“……”采蘩挑高了眉，“也是吊唁礼？”无论是送画，还是送补品，都古怪。
“姑娘以为呢？”吊唁？亏她想得出来。独孤棠也挑眉。
“随便吧，我这会儿没工夫跟你猜。”三百金的事呢——等等，“刚才的事，你瞧见了么？”
独孤棠笑着点点头，“赶得早不如赶得巧，才来就正好瞧见了。”
采蘩便对椎子吩咐，“你先去正堂把东西交给阮大管事，跟他说我就到。”
椎子应是，走到前面去。那个负责盯他的张府仆人亦步亦趋。
采蘩看向独孤棠，“边走边说？”
独孤棠不置可否，往后瞧小伙计一眼，小伙计就站在原地不动了。他自己随采蘩走到门里，绕墙下的花砖路散步。
“依你的眼力，云老头是无心还是有心绊人？”采蘩问。
“为何问我？”独孤棠也问。
“……因为我看着你就觉得你看得出来。”绕口夸他，实则不想夸他。
“虽然姑娘对在下的期望颇高，愧说一句，我没看出来。对商人来说，没有绝对的是或者不是，俗称奸猾。”夸他也没用。
“对商人来说，没有好处的事是不会做的。”她掌心摊开，一枚做工精细的金叶子，“棠掌柜？”
“姑娘把我当什么人了？”金叶子夹在他两指间，翻面得看，好像煎饼似的反反复复，然后收进了衣袖，“我虽然没看出来，但我知道云张两家有过节。云大人前年大病亡故，其子任县官，品阶低，云府就慢慢没落了。张大人的长子想娶云家小姐为妾，请媒婆提亲却被拒绝。据说他对那位小姐念念不忘，不死心央不同的媒人提了好几次，连原来云大人的上官都出面了，可云夫人始终不点头，说云小姐只嫁人为正妻。”
采蘩插言，“没错，好歹也是前太学博士之女，怎能给人当妾？”
独孤棠一笑而过，“可是云家已不似从前了，而张大人却是皇上新近倚仗的宠臣，要说云小姐嫁给他长子，即便只是妾，也不算委屈。”
采蘩瞪他一眼。
独孤棠耸耸肩，“我不过就事论事。”
“那也就是说，张家设了这个圈套，嫁祸云家弄坏名画，要偿三百金。可云家应该拿不出这么多金子来，那就只有用别的方法抵债。”恐怕要用亲事来抵。
“大概。我劝你别凑热闹，免得引火烧身。”独孤棠出自好心。
“哪里是我要凑热闹，就怕站在一旁看，火星子窜上来，总要自救。”除了对这个妾字比较敏感，采蘩没有别的想法。
“也是。”独孤棠突然笑中有猾。
“棠掌柜有话直说。”身材昂藏伟岸的男子笑成这样，她要腻死了。
“我给姑娘一贴灵药，保准不怕火。”独孤棠伸出手来。
“一片金叶子都不能让你把话说完整？而且刚才你说得那些，我跟别人打听也能知道吧。”还要钱？想得美。
“采蘩姑娘，刚才我说得那些，你绝对从别人那儿打听不到。张家要面子，儿子娶小妾却屡次不成，他们不会往外说的。”手指招了招，冷峻的棱角全让笑箍成弧，却仍是好看的一张脸，“物有所值，要是没用上，或者用了没效，我全额退还。”
采蘩今天身上正好有两片金叶子，林管事给的，正忙的时候，她顺手就放进袖袋。
“给。”不是自己的钱，不心疼，“你脑袋上是不是有第三只眼？总共两片，全让你搜刮走了。”
独孤棠五指一收，金叶子就不见了，“采蘩姑娘，得罪。”
采蘩正想这话什么意思，却觉耳朵一热，是他呼出的气。她大惊失色，刚要推开他，但他悄语的内容顿时吸引了她。(未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来起点（.）投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。)
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第69章 赔偿金等于聘金的小算盘
亲们，聆子好几天没睡好觉啦，今天必须早睡，所以评论区要明天才能回评和加精加分。
晚安。
他放下掩声的手，直腰，退开。
冷空气顷刻在两人之间重新流动起来。
独孤棠背手而立，圆滑的笑一但不再，五官就棱角分明，刚猛霸现，与江南男子的温和白皙截然不同的两道风景，所以在一帮子卑躬谦微的随从之中，无论他展现多少掌柜掌事的圆融狡猾，处事低调，仍鹤立鸡群。
采蘩兀自沉思，也许独孤棠卖给她的消息在必要时真能派上用场。
她一抬头，独孤棠就笑，“如何？
“万一用不上，金叶子得还我。”思归思，本能则觉得让眼前这人骗了钱。
“姑娘是姬府千金，说话别那般小气，平常不也得打点下面的人，更何况我特意来给姑娘送礼，一个红包总应该吧。”摆明了吃进去就不可能吐出来，之前说那全额退还，对他们作买卖的人来说叫场面上的漂亮话，对吃了哑巴亏的人来说叫套你不负责的忽悠圈。
“金叶子红包，棠掌柜可真够贵的。”采蘩气笑，心里也知道这钱就是肉包子打狗，所以不去计较，“对了，不是说给我送礼？东西呢？我看看值不值两片。”
独孤棠显得诧异，“姑娘记性不太好啊。”
采蘩怔住，她居然让人说记性差？就见独孤棠从袖子里拿出一张纸。用十分眼熟的动作——啪啦甩开。
“燕窝二十两，银耳二十两……”看似一本正经地念，眼梢眯尖了，原来装呢。
“停！”采蘩磨牙。霍霍声，“这不是唁礼？”
“姑娘说笑，哪有人送补品当唁礼？这是特地为姑娘准备的。”独孤棠开始往回走。
“四公子吗？帮我谢他。说费心了。”采蘩也得赶去正堂。
“不是四爷，是五爷。”独孤棠却道，出了花砖路，对小伙计招手。
小伙计呼哧呼哧得来了，因为盒子有点大，东西有点多，手里有点沉。呼吸有点重，“爷，放哪儿？”
独孤棠转问采蘩，“姑娘想把东西放哪儿？”
采蘩随便抓来个小厮，让他把礼盒送到莲园。“棠掌柜好走，我不送了。”
独孤棠神情无辜，“我没说要走。因你刚才说今日来者是客，我应该等得到饭吃吧？几菜几汤？有没有好酒？”
采蘩懒理他，往正堂走了两步，想想还是要回头问，“向琚让送的？”
独孤棠谨垂立，微笑而回，“是五爷。他就在堂宴上。姑娘可以亲口谢他。”
采蘩自然知道向琚在，只是答谢鞠礼时回了他一两句客气话，之后她给客人端菜端酒，却恰好不到他和向粲坐的那片。
采蘩走了以后，小伙计见独孤棠左右踱步，“爷。咱不回去啊。”
独孤棠正犹豫往哪儿走，“小七，你去问问外头那些车夫，跟主子来的人在哪儿用饭？”他是真想吃完再走的。
“欸。”小七晃摇着脑袋，心里嘀咕棠爷会精打细算。他是独孤棠升任大掌事后专用的伙计，本以为会挺威风，谁知这位没架子没脾气。
“向府的棠大掌事吧？”匆匆跑向独孤棠的，是一个姬府管事，“不好意思，怠慢了，今日忙晕了头，东南西北都快不知道了。你二位请跟我来，偏厅里也摆了桌，就是给迟来的客人准备的。那里朝南，又对着梅林，景致极好，酒菜和正堂的一样，不过素宴难免清淡。”
那位姑娘还是交待下去了啊。独孤棠刃锋眉一挑，笑面展开，“烦你带路。在下独孤棠，你是——”一刻不浪费，攀起交情来。
再说采蘩入了堂中，远远就瞧见阮大管事在通往花厅的门前冲她招手。
她走过去，看了看主桌，姬老爷子和他长子的座位空着，“人进里头去了？”
阮大点点头，“说要等小姐进去才开始。”
“等我做什么，我又没瞧见是怎么回事？”采蘩奇怪，果然有火星乱溅。
“因为小姐是今日主事的吧。”阮大是这府里少数对她面里一致和气的人之一，“小姐无需慌张，老爷子老夫人多半也就是问几句过场的话。”
“阮爷爷保重身体。”采蘩今天一直记得要对他说，“节哀顺便。阮管事是好人，下辈子一定会投在好人家，长命百岁。”
阮大一愣，眼睛就有些湿，“劳小姐还惦记着。我就这么个侄子，唉——借您的福话，但愿能谋个好来生。”侄子的尸身和四老爷四夫人一道入的城，摆了七日灵堂，昨晚下得葬。可府里上上下下问候过他的，只有采蘩一个。
采蘩掏出一封信纸，“这是四房的一点心意，请您收下。”
阮大不肯要，直说使不得，又道老太爷给了抚恤金。
“十郎说阮管事有两个尚不足龄的儿子，他去世，您要照顾那么小的孩子，少不得到处要花银子。为了他们着想，别客气了。再说，阮管事是四房的人，理应由四房来关照。十郎还说了，今后有什么难事，只管到四房去找我们。”采蘩推过去，掀帘子入花厅。
阮大拿出银票一看，愣住了。有五百两银子那么多，是老太爷老夫人给的五倍。而且不在于银子多少，而在于采蘩满满的诚意。他知道十少爷没那么心细，必定是她放在心上了。
“有了这姑娘，谁还敢欺负他们是孤儿。”他为小少爷和小小姐感觉欣慰。
花厅里，主位上坐了姬瞿和老夫人。左手是姬嘉和一中年男子。中年男子挺着张油肚，官架子十足，应该就是张大人。旁边站着的张二麻也证实了这点。右手边坐了秋氏，一名中年妇人和一位花容月貌的小姐，显然是云氏遗孀和女儿。云国老头儿也在了，不过他站得位置很显眼，挡在他家夫人和小姐的前面，手放在腰间的鞭子上，凶煞煞的脸，好像那架势就能保护得了主子一样。殊不知，心里慌，面上才横，真厉害的人都不动声色。
“采蘩来了。”秋氏最先开口，声音略夹紧，显然这时的气氛并不让她愉快，“来大伯母这儿坐。”有志一同，今日所有的人从称呼到行动，都将她当成四房长女。
想让她听话她偏不听话，以为她坏她偏就好，采蘩说道，“我还是陪末座吧，免得坐在大夫人那儿，别人不敢追究我的不是。”这话冲骄横的人去。
“这孩子，跟自己没关系的事急揽上身，张大人，云夫人，你们别放在心上。”姬老夫人神情却那么和蔼可亲，“采蘩丫头，末座也好，哪都好，先坐下才能说话。”
采蘩突然明白，姬府内部问题再多，倒是一致对外的。这时，她算是自己人，所以热络是真，亲切也是真。
她得了便宜哪能不卖乖，坐下就问姬瞿，“老爷子看过东西了么？”
张大人打哈哈，“老太爷，您孙女急性子啊。”
姬瞿是大家长，必须维持绝对权威，对采蘩皱眉，“有客人在，别没大没小，好好叫人。”说归说，语锋接她的话，“看过了，左伯的画啊，可惜。”
“都是那匹畜牲作孽！”音色轻颤，音量些高，云夫人面色难看，“留不得它了，任凭张大人拉去处置。”
想用牺牲马来平息此事，采蘩只能说这位夫人天真。对方若存着心思来的，一匹马怎能满足？
张二麻嗤鼻，“一匹老马赔我家大人的古画，夫人说笑吧？”
张大人哼哼，“二麻，不得对云夫人无礼。”
“娘，根本不是马儿的错。云爷爷说了，是他们自己不看路让画掉到马蹄下。马怎么知道那是名画还是狗屎？”
一语惊人！众人面露诧色。
也正因为狗屎二字，让采蘩对云小姐多看了两眼。和自己差不多年纪，但五官秀丽大方，一双眼睛尤为动人。
“住口！那畜牲还不是你平日放纵的，竟说出这等不雅之词，要气死我是不是？”什么节骨眼了，耍孩子脾气？云夫人急忙斥道。
“云大人走得早，夫人带着两个孩子实在不容易。令媛虽任性了些，不失天真善良，就不必苛责了。”张大人笑着，“姬老太爷，老夫人，嘉兄，嫂夫人，当着你们的面，我不会欺负孤儿寡母。事情简单，不管是马的错还是人的错，这幅画照价赔给我就行了。”
“张大人，三百金那么多，我怎能拿得出来，就算倾家荡产也不可能啊。请您看在先夫份上，高抬贵手。”云夫人慌张得不得了，“我听说画是可以补的，要不找一个能工巧匠给补补看，银子我想办法凑。”
“姬老太爷，您刚瞧过的，还能补吗？”张大人今天一定不依不饶，“再说补过的画能和完好的一样价钱？云夫人，云大人生前跟我虽然没多大交情，但点头招呼还是有的，毕竟同朝为官。我也并非不近人情，三百金你出不起，那就当聘金收了。咱们两家要是变成一家人，别说一副古画，就是价值连城的宝贝没了，都好说啊。”
来了！采蘩看似冷淡，身子往前，手肘搁到案桌边上，眼睛亮——亮——亮——(未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来起点（.）投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。)
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第70章 俩可爱的老头老太
本打算明天双更还粉的，但明天温度会达到47度，家里没有空调，不知道是否能克服而码出6ooo字，所以暂不保证。
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啪——桌板跳，茶碗叫！
红缨络的马鞭奋力一击后，落地死寂。但它并没有白白牺牲，把油肚大脸的张大人吓得眼珠子凸，整个肥体往另一边椅子压。
采蘩挑高一条眉，冷艳桃花面破功，心道，姬府的椅子怎么那么结实呢？既然穷了，节省开支是正理。
张二麻对姬府的椅子也很有信心，不去扶主子，扭头叫上两个仆人，指着云老头，“你好大的胆子，竟敢对我家大人挥鞭子。信不信我把你绑了送官，让你吃一辈子牢饭？”
云老头一脸豁出去的表情，无畏无惧，“我说你们怎么捣鼓这出呢？说来说去，就是求亲不成想当强霸。烂蛤蟆想吃天鹅肉，别做梦了。”
云小姐后面拍手，“挥得好！骂得好！三百金想要本小姐给猪头当妾？太便宜些。”
“你……你……”气得颤的。却是云小姐的亲娘，正所谓爱之深责之切，“你，还有云国，快给张大人赔不是。”
张大人虽然坐正了，但眼斗鸡脸还歪，涨红着肥头大耳，刚才摆的官架子让那鞭子削没了，“要不是我儿对你女儿——”想想不能矮气势，清过嗓子。转而再向姬瞿说话，“好恩师，您瞧见了吧？这么不讲道理，我想息事宁人都不成。”
事情透着不寻常，但没有明显的矛头指谁故意。而且，牵涉四百年的名家古画，即便张氏如此富裕的人家也会十分珍惜。可这云家孤儿寡妇的。三百金确实过于为难了。姬瞿左右难断，思前想后，最后竟说出一番差点没令老太太也跳起来的话。
在采蘩看来，不但老太太想跳，秋氏也想跳。不过，她本人觉得姬老爷子原来还有点可爱
“隆丰。”张大人字隆丰，老爷子心中这个决断没打算跟人商量。直接上。“画归画，聘礼归聘礼，不可混为一谈。三百金对这画，不贵。可它对云家，就是倾家荡产的事了。我看这样，云家能出多少就多少，不足的我来补。”
他说出这样的话来，不管在场的姬家人都在打落牙齿往肚里吞。毕竟。面子对姬氏是非常重要的。
这么有趣的场面，这种抖转直下的提议，采蘩来之前，完全没想到，所以简直品得津津有味。她以为姬瞿会站在张大人那边，哪知他谁都不得罪，情愿自己揽下这大笔债。终于明白老夫人汲汲钻营儿媳妇嫁妆的原因，她看向老太太的目光就带了同情。姬钥说过，公中收入就是土地出产和田租。那些看年份好坏起伏不定，但好年也就那样。日常开支能控制，可老太爷要是时常这么“败家”一下，就没底了。
三百金啊！不是白银，而是黄金。照此估计，得当东西。就从椅子开始，换成不太结实的便宜货，让张大人此类的“红人”能摔个狗吃屎。
“老太爷，我们云家不用赔，你们姬家也不用赔，分明就是麻子脸自作自受，活该倒霉。”云大小姐说得话越多，闺秀的形象越浅。
面对她苍白脸色的娘亲，她甚至还道，“母亲，我们走，不必与恶棍浪费唇舌。有本事，让他告官去。他告官，我就告诉哥哥，让他告御状。我不信，父亲为朝廷鞠躬尽瘁，他的学生们，还有皇上就能看着我们孤儿寡母受人欺负至此！别说妾，就是正妻，我也不稀罕。”
义正言辞，满满道理，让小鬼听了怵。但，今日碰到的是判官。恶判官。
“云小姐可别误会了。我瞧三百金你们赔不出来，才顺便开个玩笑。本是一番好意，你不领情便罢。那我们就说这画的事，三百金一金不能少，你告御状我也不怕。众目睽睽之下，就是你家的马踩坏了我的画，岂有不赔反告状的道理。我奉陪到底！”张大人看着胖蠢，其实能当皇帝跟前红人，自然有他的本事。话一绕，又回到直路。
他又对姬瞿道，“恩师想当和事老，偏有人非要捅天，莫怪学生不讲情面了。”
云夫人哆哆嗦嗦，站起来就给女儿一巴掌。大概用尽了全身力气，把人扇倒在地。
云小姐傻傻抬头望着她母亲，眼泪瞬间就下来了。哭，很有气质，无声的。
“云夫人这是何苦呢？她毕竟还小，以为谁要主持她的婚姻大事，怪不得的。”姬老夫人让婢女们去扶云小姐重新入座，“别的不说，我家这位有句话是对的，一桩归一桩。既然能用钱解决，那就不会伤了两家的和气。”
采蘩觉得手边缺点东西。一杯茶，一碟瓜子。又想，老太太出手，这三百金姬家肯定是不会出了，可下面要怎么办？
“隆丰，我们待你如子侄，你可否听我们一言？”老太太知道事情的关键还在他身上，“画虽名贵，比不过人情。云大人当年也是你儿子的老师吧？就冲这个，还是你让一步吧。皇上要是知道，也会夸你通情达理。”
这就是老人的厉害之处了。
“师母——”张大人不甘心。“别的东西也就算了，这画太珍贵，我——”
“一百金。”老夫人打断他，“只要你答应，我先代云夫人付了……”
这位老太太也够可爱的！采蘩忘了她学了整个前世的修养，下巴往下掉。然后，她的预感成真——
“采蘩啊——”
火星子终于烧到她身上来了。
“采蘩？”
她死了。她不在。
“你去取百金来给张大人。”
她目光慢慢转向那位张大人，呆滞的。
张大人和她看了个正着，只觉寒气森森，却在那张美艳的脸上找不到源头。暗想姬氏不帮他，要挟云家就成了空，不让也不行，假装为难又大方的样子，“师母这么说，那就这么办。一百金——再多一匹马。”动不了人，还动不了畜牲？
云小姐顿时瞠目。红通通的眼，“不行！”
“老夫人，我可是一让再让了。”云小姐越是心疼，张大人就越是要得逞，杀鸡儆猴，今后日子还长着呢。
“这事——”姬老夫人问云夫人的意思，“你看呢？”
“马归张大人了。”三百金突成百金。姬府为她们垫付。一匹老马根本就不在云夫人的忧虑之中。哪怕那是丈夫生前送给女儿的礼物，而在云家没落了之后，全靠它拉着唯一的马车出入。躲过这一劫，她要赶紧为女儿找个好婆家，不必再受如此屈辱。
“那行了。”虽然没能达到真正的目的，结果还差强人意，怎么都是他赢，“归我。就由我处置。二麻，去牵马，我要看它被杖杀，才能解得了心头这口气。死一千次都不够，左伯的画欸——”
云小姐满面惊恐。她身侧的云国捏拳捏到全身抖。
“这里可是我义父义母的灵堂。”采蘩吐气，神情冷傲，“今日可是我义父义母的入土为安。外面那么多亲朋好友，满怀对他们的悼念之情来送最后一程。张大人却要在我府中杀马？”她烧着了，得自救。
“这丫头虽然耿直了些，可言之有理。”秋氏与云夫人是好友，之前没法帮忙，这会儿终能开腔。
云小姐感激地看着采蘩。可是等她下一句话出来，那份感激就荡然无存了。
“张大人要杀马泄愤，牵回家去，关上大门，想怎么杀就怎么杀。这才是礼数，你说对不对？”采蘩可不是为了替马求情，而是烦眼前的大肥膘，想让他赶紧消失。而且更重要的，百金她可不掏。
老太太会精打细算，她却一点都不傻。哦，让她去取百金来，不给她凭证，就凭一句话，府里账房谁理她？分明知道会如此，老太太是打定主意要从四房的小金库出。两片金叶子物有所值，她给出去不心疼。百金给这个一肚子馊水，满脑肥肠的张大人，她不心疼，她恶心。
张大人虽然觉着她的话不中听，但也听不出哪里不对，僵笑着，“侄女提醒我了。我就是太生气，一时没注意今日的场合。”
姬瞿肃脸，“采蘩，不要兴师问罪似的，张大人同你伯父的辈份。别愣着了，赶紧取百金来。”
采蘩不听话，“老太爷，不是我不尊重，只不过百金并非小数目。义母曾教我，天下鸡鸣狗盗之辈太多，银子虽然容易赚，但不能轻易给了不该给的人——”
“你此话何意？”张大人瞪起眼来。
“我有两个疑惑，还请张大人指点迷津。”采蘩纤指一根，冷清语气，“张大人，你这位管事说画是送给姬府的吊唁礼。既然是送给我们的，怎么反过来要我们花钱买下了呢？此其一。”
张大人怔住，他只想以这个借口让姬氏牵扯进来，却早把吊唁礼不礼的抛到九霄云外去了。
“那个……画没送出手就坏在云家马蹄下，当然还属于我家大人的。”二麻伶俐反应快。
“哦，原来如此。”采蘩恍然大悟，“讲明要送给主人家的东西，还特地大冷天过来，结果主人家反而花了百金，连一片纸碎都没拿到，传出去不知道会否笑掉人大牙。不过，现在清楚这礼就是说说而已的，那我便明白了。”
张大人刚才吓红了脸，这会儿恼红了脸。
采蘩这招叫啥？让姓张的丢人！(未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来起点（.）投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。)
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第71章 不输不赢终归我
今天单更，明天双更。
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么，亲们。
风进来，人进来。杯中的酒光，闪闪灭灭，帘起帘落间隐现。
阮大管事带小厮上茶来。
采蘩瞥一眼，没有瓜子，便专心致志，“其二，此画乃菊鸟，落款只有一诗，本该是诗题的地方却写了左伯之名，然而落款处无他的印章，只有年月日。据我所知，书画家一般都会有落款印刻。四百年的老画，辗转多少人之手，谁知道真假？”
之前让她羞臊了脸皮，张大人这下可要翻身，“不说老太爷阅历广见识无数，我平时最爱收藏古玩字画，还是颇有几分心得的。左伯多画山水，花鸟之作少之又少，流传至今更是罕见。左伯常应朋友之邀在他们的庭院作画，既是信手，落款印刻未必有。小姐刚才说诗题上写了左伯之名，在我看来，那却就是诗题。诗写夕下菊色鸟鸣，却有盼看山水之神往，正是左伯心境写照。字是他的字，画风一如他的山水风，当然是真迹无疑。”
采蘩不慌不忙，“我虽然不懂画，但知道一双眼睛容易出错。”
张大人心道不懂还找麻烦，“恩师，这画您也瞧过了，您老说句话吧。”
画就在姬瞿手边皱着。他张张口，却没立刻说话，反而再拿起画来看，半晌才道，“隆丰啊，你说是左伯的画，我就信了。这会儿我仍信你，不然云家委屈你不甘心这些都为了哪般？但要我鉴定就罢了。家里并无左伯真迹，我又甚少收集古董，一屋子老祖宗传下来的旧东西。我还真是怕了这些古画古物的。所以，不能不懂装懂。”
采蘩差点喷茶，这位老人家在炫耀自己家族历史悠久，古董不用收集，因为姬府里的东西都是古董？
“这样吧，今日来了这么多客人，少不了鉴画高手。我们就去请两位。”老爷子设想周到。
“恩师既然开了口，学生不可不从。”经过这事，张大人其实对姬瞿和老夫人有气。他提到聘金，他们并没有帮他说一句话好话，看似公正，却偏心云家。姬明一死，姬氏在皇帝面前越来越难说上话。居然不巴结他。好得很。
姬瞿想了想，对阮大管事耳语两句。
阮大管事便出去了，不一会儿再进来，身后就多了三人。
秋氏立刻站起来行礼，喊声父亲。
为的是秋相国，他对女儿点点头，朝姬瞿拱手，“听说张大人送来左伯的真迹。快拿来一观。”
张大人连忙迎上去，伴在他身边走，“相国大人，您有左伯的好几幅山水，想来一定能断真假。”
“那是。不过张大人敢送出手，不可能是假的吧？实话告诉你，我就是冲着真迹来的。你嘴巴可真紧，有左伯的画却从来不说。”秋相国最喜欢收藏的画作之一就是左伯的。
张大人讪笑，“下官也是新得的。”
相国往木盘子上一看，大为惊讶，“这……这是怎么回事？左伯的画损毁成如此，若是真品，岂非令人痛心疾？”
张大人阴阳怪气了，“让云家的老马当泥踩了。相国大人说得正是，下官心疼啊。”
相国对云夫人略颔，“马不识宝，真遇到这种误会，也只能说是画的不幸了，待我看看能不能补。”
采蘩没在意老相国在说什么，却看他身后的两人，都是她认识的。美玉公子向琚，还有当初和她同船回来，那个喜欢画画的胖子千羽。
千小胖见采蘩瞧他，呵呵一笑，“我不请自来的，正坐在兰烨旁边，听说有古画可看。”
“我也没说什么啊。”采蘩施然掬礼，“不过许久不见，而且刚才没瞧见千公子。”
“我过午入城，所以来晚了。”同样有肉，千小胖比张大人福相得多。
“来得早不如来得巧。”相国轻轻拿起画来，有些皱眉，“千世侄的眼力可不比老夫差，我要是断错，还有他。”
“相国大人忘了，兰烨也是极能鉴赏的。更巧得是，向府里也有一幅左伯的菊鸟画。我怎么瞧着和您手上的十分相似啊。”千小胖步子加快，凑上前，鼻子都要碰到画上去了，一只手向后招，“兰烨快来，真是一样的。”
在场的人听得这话，几乎起了相同的诧异心思——这画莫非真有问题？
向琚不看画。从阮大管事请他来品鉴一副古画开始，他就觉得事情不简单。进来后见张大人怨气直指云家，而云夫人神情凄婉，云小姐柳眉倒竖，便知道事由了。张家向云家求亲屡遭拒绝这件事，魏吴姬跟他稍稍提起过。他当时不以为然，没想到会闹大。然而，他突然现在这些诧异中，有个人面色始终冷淡。冷淡之下，还有细微嘲意。
那人就是采蘩。
“兰烨，愣什么？”千小胖急催。
采蘩好似留意到他的目光，嫣然一笑，桃花扑粉雪，那张冷面忽地光彩四溢，“五公子，请。”
向琚眯眼又张，回她浅笑，由她亲领上前。单凭一眼，他就已知此画不真。
张大人听闻千小胖说向家也有一幅这样的画，心里便七上八下了。这画是一位云游道士为他家开坛作法转风水的时候给他看过，他对书画本就是外行，但又喜欢收集这些充门面，手下有个谋士说左伯如何如何有名，再加上那些门客个个都说是真的，他便跟道士软磨硬泡，最后花二百两银子才买下。设下圈套时，本来他还有点心疼是名师古画，可二百两银子对他而言是小意思，却能让云家陷入无尽困顿，又能满足长子的心愿，太划得来。
可是，他一次都没想过这画会是假的。道士本就不打算卖，他强讨得。那些谋士门客，一个说错，总不能全都说错。这样的坚信却因对方是向琚而轻易动摇了。向氏两代女，一个是皇上最宠的妃子，一个是太子的正妃，未来的皇后。向氏人才辈出，不仅贵而且富，即便他现在受皇上宠信，老牌的姬氏可以不怕，对着年轻的向琚却得礼让。因此，向家如果也有这画，那绝对不可能是假的。
“张大人。”相国沉声唤他，似乎有些为难，清清嗓子，“老夫不知当讲不当讲。”
银两事小，面子事大啊。张大人回咽，“相国大人只管说，下官听着。”
“此乃仿画，虽然仿得极好，工笔妙哉，但你该知，无名之作与有名之作价值全然不同等。”相国说到这儿，咳一声，“不过张大人听了可别生气，既非真迹，毁了就没那么可惜。”
张大人心里告诉自己认了，但他本性骄横，嘴上还硬，“如此说来，真迹应在向五公子家中，不知可否借今日之机让我们开开眼？”
千小胖斜眉笑脸，“张大人这是不信相国大人的判断啊。可我看下来，和相国大人的意见一致，这工笔花鸟可谓精湛，若没有这题词，很难在真迹和仿作之间判断。向府中的那幅有左伯的亲笔题字和印章，经城中最出名的五位鉴赏大师认定，其中一位就是家父。”
千羽出生于书画大家，其父名扬天下，还是大收藏家。
至此，张大人已经脸色灰败，冷汗涔涔。
云小姐可算能一吐为快，“既然是假画，那我家老马就不必被张大人杖杀了吧？请问相国大人，这假画值多少银子？”
相国似乎也察觉到了些什么，对云小姐尤为和善，“百年以上的仿画，虽为无名人氏所作，也能值到百两银子。”
云小姐笑起来，“百两是吗？好！”
她走到采蘩面前，盈盈一福，“姐姐请借我百两银，小妹愿立字据，待我兄长回都述职，立即归还。”
聪明的姑娘已经看出这银子得向谁开口最省力。
“云小姐，我相信这一百两银子你一定会还，但是我不能借。”一文都不给——姓张的。
采蘩转头，声音清冷而亮，“张大人，小女子斗胆，既然是假画，又是你原本送来的唁礼，间中虽闹出不少误会来，如今可否将它送给我们？都说此画工笔好，我想九泉之下义父收到仍会高兴的。”
“而且义真侯一向不在乎虚名，只为圣上和百姓真心办实事。此画倒衬极了他，真是妙缘。”向琚一开口，将采蘩言辞间的冷淡化融了，让众人也觉得闹事变妙事了。
张大人正下不来台，听两人这么说，想都不想就连道好，全然不知自己成了他人眼中的笑柄。
采蘩双手捧了画，“我这就烧给义父去。”说罢，不再多看众人一眼，转身便走了。
姬老夫人那双精明的眼盯了拍动的门帘好一会儿，“这丫头叫人宠坏了，任性得很，想说什么说什么，各位莫见怪。”
相国却能看人，“我瞧这姑娘又聪慧又孝顺，老太爷老夫人有福。”
千小胖推推若有所思的向琚，“怎么了？”
“那画……我还没看。”向琚慢语。
“没看就没看吧，仿得再像也是仿的，入不了你挑剔的眼。”千小胖拉他出去喝酒。
不，他在她的眸中分明看到了嚣扬恶劣。何故？究竟何故？向琚很有点在意。
但，这里，已风平冷静。
张家没赢，云家没输，姬家得——礼。(未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来起点（.）投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。)
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第72章 真作假时假也真
今天第一更。
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原本遮挡灵柩的洁白幔布已落下，只有深黑金字的牌位在三脚小铜鼎前被香气熏着，灵堂除了采蘩，一个人都没有。
她给姬明和童氏上了香，跪在那儿有点不想走。从灵堂布置好至今，她每每在这儿能寻到一种安宁，好像透过这对善良的夫妇，也能对黄泉下的爹尽得一份孝道。或许就是这样的奇异感。
藤垫旁的画毫无生气地摊着，她不想对它多关心，却还是伸出了手，用自己想不到的轻柔静静抚过。如果是爹，应该能补得好这画吧。她想起邻居管事的年画让小孙子弄坏，爹要过来，花了三日修补如新。
“爹，此画害人，我就不费神了。”对着姬明夫妇喊着亲爹，那般自然。
“姐姐。”人越来越小老头，但脚步还是属于孩子，姬钥来了。
采蘩头也不回，习惯可以是一种心甘情愿的无奈，“去，把火盆给我拿来。”两个孩子的存在就已经十分习惯了，连说话都不拐弯。
姬钥一边嘟囔这种活儿也要他干，一边却动作不慢端了火盆来。
“你真要把这假画烧给我爹啊？”原来他从阮大管事那儿听说了一切，特地赶来找她的，“我不同意。爹去了。身为儿女，就该烧给他最好的东西。不知道谁抄名师的伪作，心术不正，管它画功好坏。也管它到底有几百年，别让我爹觉得我们遂了小人之心。最讨厌就是那个暮暮黄昏了，什么妙缘。要是真心的，他怎么不买假画祭祖去？”
“你知道得不少，那为何不把我也骂上？”她提议的。
“你是我姐。”骂她？他会反被骂死。不敢惹！“我跟你说，我爹喜欢字画，尤其是大师的。你别烧幅假画污他的眼。”
“谁说这是假画？”纸画入盆，采蘩吹亮火折子，按在一边纸角。
姬钥傻呆呆看着火焰窜上来。“不是假的，还是真的？”
“真的。”采蘩眼底映火光，双手合十默祷。
“……”那幅画很快烧灰了一半，姬钥惊呼，“啊？！真……这不可能……相国大人。千羽，还有向琚……左伯的真迹不是在向府吗？”都已经鉴定确凿的了。
“谁又说这是左伯的画？”只剩两只雀鸟，墨菊全部烧烬，她神色无动于衷，“你每日读书，可听过左伯纸，张芝笔，仲将墨？”
“听爹说起过。”姬钥略懂。
“此画乃韦仲将仿左伯的戏作，用的便是这三样举世闻名的文房四宝。”雀鸟在火中消失。采蘩终于回头看姬钥，满目得逞。
姬钥伸手扑火，只救到半掌无字无画的纸片，还烫得他摸耳，“你……你……你怎么不早说？”
采蘩只道，“韦仲将是书法大家。他不但能仿左伯的字，还临摹过左伯的画，天赋异禀。再加上左伯纸，张芝笔，他自己制的墨，此画价值千金有余。”
左伯纸是她最先确定的一样。据古籍记载，她爹仿造，左伯纸研妙辉光，纸面经过砑磨而光洁紧密，墨迹如漆，不易渗透内层，所以可长期保存，历四百年仍美。因此，认出左伯纸之后，便是仲将墨和他以左伯之名所题的诗。诗中不但有仲将，还有张芝张伯英之名。全诗四句，古体五言，如下——
左.子邑
仲山夕花在，
秋雀将去南，
云伯驾仙台，
望不却英岱。
有伯英二字在其中，怎么可能少得了张芝笔？
姬钥瞪着那盆黑，不可置信再瞪向采蘩，“千金之画，你就这么把它烧了？”
采蘩站起身，无事一身轻快，“嗯，就这么烧了。难道你想要敲锣打鼓？”压眼睑，缝里挤兑小子的呆愕，“假画你说不能烧，污你爹的眼。烧真画，他应该会爱不释手，你却又是什么哭丧表情？不就是一幅画吗？死物罢了，既然留着可能害人害己，不如烧了干净。”
“我不明白，为何没人看出来？”姬钥喃喃问道。
“因为所有人都在是不是左伯真迹上围绕，一但现不是，当然就判断为假画了。”认知上的缺漏，如果再仔细一点，看得再久一点，就未必生。
“我如果问你为什么不说出来，你会骂我笨，对吧？”一切已经过眼云烟，但他真是无法弄懂她。
“对，笨死了。我说出来，张大人要价就成千金，别指望云家能凑多少银子，你可爱的祖父母狮子大口一开，你娘的私房得出这些金子。而我不烧掉它，就成了隐患。天下没有不透风的墙，万一姓张的知道，说我们讹诈，又怎么办？现在最好，一了百了。”没有人看出这幅画真正的价值，她神不知鬼不觉孝敬了自己的老爹，采蘩简直无比得意。
姬钥半张着嘴，只觉她得意的表情要是让刚才鉴画的人们看到了，多半要挖个地洞躲起来。一幅要三百金赔偿的名家古画，被断定为百两银子的无名仿画，结果却是价值千金的珍画贵笔名墨，最最要命的是还被一把火烧得干干净净，连再看一眼的机会都没有了。
“你，真狠。”他想忍住不说，但要是不说，不足以表示他的佩服。
“那位姓张的大胖子，我怎么看也不能顺眼顺气。嘴上说是吊唁礼，当我傻瓜一样指东挥西，来人家的葬礼说自己儿子的亲事，以为聪明设了这个局，稳赚不赔。所以——”怨不得她狠。
“所以，你让他赔死了。”姓张的真是自找的，姬钥不同情他，就是自己眼馋那幅画。
“他不是很有钱吗？牛身上拔根毛，哪里赔得死他？”她只嫌不够狠，愧疚免谈，“希望他家里还有这样的好东西，再让咱们得了。你不是想祭祖吗？到时候就祭祖。”
“可能吗？”想得真美，“而且得着了也是烧掉，还是别得的好，谁知道哪天那个张大人会不会突然明白过来。”
“已经成烟和灰的东西，他上哪儿明白去。这叫死无对证，懂不懂？”采蘩一拍姬钥的脑袋，“要么不耍狠，要狠就狠绝了。”
姬钥不知怎么觉得很有道理，不自禁点头，“懂了。”
两人刚走到灵堂门口，一人横穿而出，躬身鞠背，“独孤棠见过采蘩姑娘，十公子。”
采蘩微愕，张口——
“你是谁家的管事，怎么随处乱跑？”姬钥也一惊，怕这人偷听到了什么，又是生人面孔，竟比采蘩更紧张
“在下是姬四公子的大掌事，奉命送些东西过来，本该回去了，可想起还没给义真侯上个香，因此才冒然前来。”低垂着头，让人只看到他那块扎髻的灰蓝方巾。
“你与我义父义母认识？”采蘩见姬钥面上傲气铺开，也抢了他的话头。
“在下经营纸铺子时，义真侯和夫人是我们的老主顾。他们待人极好，对谁都一视同仁，因此今日我来时，好些招待过他们的伙计让我一定要代他们上柱香。虽然我们身份卑微，但悲痛之心不比任何人少。还请姑娘和公子原谅我莽撞，允我在他们的灵位前三拜叩。”话，实心实意的。
正好林管事来找姬钥，“小少爷，相国大人要走了，老太爷让你过去送送人。”
姬钥只好对采蘩道，“姐姐，你看着办吧。也别耽搁太久，这会儿客人们多要走，最好你也在场。”
采蘩哦了一声，待姬钥和林川走得没影了，才看向面前毕恭毕敬的人，“棠掌柜免礼。”
独孤棠抬起脸，有些笑模样，“姑娘，我能进去了吗？”
“你真来上香？”采蘩不太信，“还是偷听壁角怕我们撞破，干脆跑出来说得冠冕堂皇？”
独孤棠笑意顿敛，“姑娘这话恁地伤人。别说义真侯夫妇待我确实不错，平日多关照铺子的生意，即便真是我不熟悉的，来了丧中的府邸，上柱香乃人情世故。怎能指我心怀不轨？”
“啊呀。”采蘩轻呼，“是我义弟多想，棠掌柜别对我生气啊。请进，快请进，我义父义母说不定盼你好久了。”
独孤棠刀眉一抽抽，要么防贼一样，要么夸张热络。但他也不多说，跨进门槛，直直往牌位前大步而去。上香，跪拜，又到位又干脆。
回过身来再到采蘩跟前，看她端详自己，他问，“怎么？”
“说吧，听到没听到？”采蘩面上好整以暇，心里却不轻松，她一点都不喜欢刚才那番话让人听去的可能性。
独孤棠眼睛微眯，似乎带着笑在望她，“多谢姑娘招待我一顿美餐。所以，无论我听到还是没听到，都足以让我装不知道，嘴巴闭牢。”
那就是听到了。采蘩也笑，一笑却声冷，“如果今后我听到外面有一点这件事的传闻——？”
“算在我独孤棠的头上。”他紧接着说。
“棠掌柜百变灵通，我放心了。”采蘩自顾自走出两步，头微侧，声音低密，“不然，你卖给我的那贴灵药也会找你的麻烦。”
“姑娘说的是，我时刻不会忘。只是，在下似乎太小看了姑娘。早知姑娘如此能耐，我压根就不敢卖乖了。”独孤棠眼尖看到人影子，轻急着加一句，“有人来了，姑娘走好，在下告退。”
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第73章 火焰尖上的踪迹
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晚安。
丧礼过后不久，采蘩开始为自己的离开做准备。
并非冷血，姬钥和雅雅是她重生后付出最多感情的两个人，而且还是半大不小的孩子。她亦知，四房没了男女主人，诺大的家业让整个姬府正盯着，但经过这些日子，她相信姬家老太爷和老夫人，尤其是老夫人一点还没糊涂。即便要靠四房支撑，也一定不会到欺霸一锅端的地步，姬钥雅雅毕竟是她的嫡亲孙子孙女，应该就是在姬钥长大成人前暂时接管。这期间内，虽然大半的收入会算进公中，但四房的开支不至缩减，而且两个孩子也花不了太多银子。
至于其他三房，她就管不了了。哪个大家族没有明争暗斗，或大或小而已。那么多人分享祖上荣光，不可能面面俱到，个个公平。不争就不得，不斗而坐享其成的少之又少。姬钥聪明，在内有林川忠心不二，在外有冯斡勤恳实干，只要忍耐些，五六年眨眼就过。待他娶了媳妇，有了官衔，便能自己掌家掌业。
这日趁着雪清雨清不在，采蘩就让桃枝杏枝两个小的，帮她将衣箱里的一些旧衣物翻找出来。拿到晒院里。
杏枝性子最软，说话做事都看着桃枝。
桃枝快嘴又活泼，论看风向，比雨清还能耐。“小姐，这些旧衣裳早该扔了，何必再晒呢？”
“不破不脏的。料子上乘，扔了多可惜，我打算晒晒改改给你们穿。”采蘩正正经经说道，又信手拿起一件，拉杏枝过来比划，“行不行？”
桃枝骇然，“小姐。府里每季都会一两套新装，不敢劳动您的玉手替我们改衣裳。”改了也绝不穿，会让其他丫头笑话。
“你嫌旧？”采蘩隐着悄悄抿起的唇。
“……没……没啊。”小丫头口是心非，苦着张小脸蛋。
“那就成了。”采蘩用自己的玉手，一件件挂到竿子上。
一个纸卷骨碌碌滚落地面。她立即想到那个飞雪楼的杀手，以为它留在那日的河滩荒草地，不料居然还在。东西虽小，倒是顽强，她放进腰间香囊中。
“小姐在这儿呢，害我到处找。”林川探头出来，一脸诧异，当下训桃枝杏枝，“你俩怎么回事。竟让小姐帮你们干活？”
“小姐要晒她行李里的衣裙，林管事。”桃枝很明显是告状。
林川心里一沉，但语气镇定，说道，“小姐恐怕得把这事暂时放放，童家派了马车在外候着。这是童老爷的帖子。”
姬钥的外公外婆为了女儿的葬礼而来。采蘩已经见过礼，但那两位沉浸在失去心爱孩子的痛苦之中，黯然憔悴，根本分不出心来顾别的，所以下葬那天并没有说上话。
“我还以为他们已经回杭州去了。”帖子上请她去新杭会，她不知道那是什么地方。
“听公子说，就在这几日。”林川有些小心翼翼，“可能走之前想再跟小姐您说说话，毕竟您是夫人看重的人，还是公子和小小姐的救命恩人。”
“老调重弹了多少遍，林管事，你嘴巴不累，我耳朵都累了。”采蘩将帖交给桃枝，“今日雪清她们不在，就让两个小的跟我见识去吧。”
桃枝杏枝笑灿了面，雀跃不已。
林管事只要采蘩肯去，什么都能答应。不过，送采蘩出门的那一路，他反反复复跟桃枝杏枝嘱咐，让她们千万仔细服侍小姐，到了地方别乱说话，要懂规矩，不能给主人们丢脸。
上车后，桃枝松口气，“林管事越来越唠叨了，比阮管事还厉害……”双掌一合，自己讨饶，“阮管事，我不是说你不好。”
采蘩看桃枝叽叽喳喳，沉暗的车厢因此添了几分热闹，也不反感，由得两人羡慕那都城繁华，自己从香囊里拿出纸卷，平铺开一段静静看。车窗的帘子让桃枝杏枝挑高落低，阳光一束断一束连，照得纸亮暗忽然。纸上仍然什么都没有，但她突然坐直了，神情随阳光明浅。
“停车。”她急需证实突生的想法。
车即刻停了。
“我想起咱们忘了带见面礼，你俩去刚才经过的茶叶铺包些最好的碧螺春。”采蘩递了张银票给桃枝杏枝。
两人不疑有它，下车去买茶叶。
采蘩从车上找到备用的蜡烛，点亮了，将纸放在火苗上方烘着。果然，如她所想，原本空白的纸面现出淡淡的棕色字迹。很淡，不易读，但并不是不可读。
纸卷虽长，字却不多，上写：确有名单，竭力找出。无论结果与否，姐弟三人必须死。
看完，采蘩第一想到的是锁喉鬼该死，第二想到的——确有名单。什么名单，她自然完全不知。但向琚说过，姬明在暗访。显而易见，这个名单定牵涉到暗访的案子，也极有可能凶手就在名单里。名单若是交给皇帝，上面的人当然不会升官财。为了保命，只有将查到真相的人灭口。
手一颤，一股冷意从背脊爬上来，冲麻了头皮。从以为的强盗到假设的私怨，再到一个阴谋的布局，她似乎已经撇不清关系，甚至对方将她列入必杀的目标。这突如其来的认知，前所未有撼动了她避世的决心。
飞雪楼会很开心她避世，这样他们容易找到她杀掉她，然后还没人察觉。
双手捂面，深深吸气，采蘩再长叹一声，吐两字，“要命——”
桃枝同杏枝买了礼回来，见两边车帘都撂高了，连忙将它们放下来，“小姐小心别着了凉。”
采蘩说没事，只是见她们迟迟不来。
空气中已无半点蜡烧味，扯着谎仍一派清冷，心里结开了一个结却又遇到另一个结。确有名单。那般斩钉截铁的四个字。然而，姬明遇害的地方他们没有找到。如果在姬钥身上，以他一日一汇报，事无大小都唠叨的情形来看，不可能瞒她。
不知过了多久，身体往前一倾，就听车夫说，新杭会到了。
新杭会不是酒楼，不是客栈，而是杭州商人在康都建立的一个同乡会。新杭会之，不用说便是姬钥的外公童度，还是它的创立者。
新杭会虽然不是酒楼，不是客栈，里面却能吃到最好的杭州菜，并为在外奔波的杭州商人提供舒适的休憩庭院。从单个建筑到整体结构，都呈现家乡的细腻温和，为人一解乡愁。它也不止招待杭州商人，还有熟客，熟客带来的新客，等等，等等。总之，有钱就要赚。
童芷便是随父住在新杭会时，结识了爱吃杭州菜的姬明。普通夫妻仅凭父母之命媒妁之言，很多连面都未曾见便订下一生，两人却是相爱在先终成眷属，不求同年同月同日生，却能同年同月同日死，凄美到令人唏嘘却感动。
采蘩下了马车，到里面又上了小轿，见冬日将尽的园林中花匠们正在栽入各种春花的苗盆，闻湖边精美的楼阁里酒香菜香和最后的晚梅香。这只不过是童家在异乡的待客之所，却比古老的姬府意气风得多。
下轿就正对了门庭。庭中庭，园中园。门匾题字童颜居。墙是青竹围成，此时枯色将新的意境。采蘩以为童家既然富甲江南，住所应该十分奢华才对，想不到童颜居青竹篱竟这般纯朴。
引路的管事瞧出她目光中的好奇，“老爷夫人都爱竹。竹直而净，浑身是宝。”
采蘩但笑不语。
管事又道，“老爷夫人有些事耽搁了，小姐得先等一会儿，又怕您干坐着喝茶乏味，就交待小的带您走走瞧瞧。小的估摸顶多也就等半个时辰，就带您看一处，可好？”
半个时辰只能看一处地方，这园子得多大？采蘩今日来，准备随遇而安，淡淡点头。
“离正堂屋近的有两处。一处朝东，收藏古玩珍奇，价值不菲。老爷说小姐若去那儿，可任选一样拿走，就当是他给的见面礼。一处朝西，是我家小姐生前爱待的屋子，除了特别冷就只有些书。夫人也说了，小姐要是去，可任选一样当她给您的礼物。”管事说罢，笑呵呵等她决定。
采蘩对古玩珍奇没兴趣，倒是童氏的书屋让她兴致勃勃。莲园锁了一片相思，童颜居呢？
“我想去西屋。你既然说冷，那得请你叫人抬暖炉来。”她的选择。
管事连忙应着，叫小厮们先去西屋布置。
等采蘩走入，寒气已被驱赶不少。
“小的告退，等老爷夫人能见小姐了，小的便立刻来报。”管事走了。
桃枝看着冷清的屋子，将手伸去炉前取暖，“小姐为何不去看古玩珍奇？任选一样不吃亏，而且比这屋子里的强百倍。”
“小姐最喜欢书房。”杏枝终于开口。
“也没什么最喜欢，就是书房这样的地方，有时候能有意外的收获。”对于只见过一面的童老爷和童夫人，采蘩不认为任选一样的好事从天上掉下来真只为了砸她。
可是，她还没翻上几页书，不知从哪儿传来沉沉的说话声。(未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来起点（.）投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。)
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