第一章 古七弑父
栖霞岛，西渚千岛最强盛的大岛。
黄昏的山岗上，一个红衣人负手而立。
此人中年相貌，一缕山羊胡好似被油浸过，一对颇为凌厉的斜眉，双目一凝之时，如两道寒光斜刺双鬓。
日暮的血阳，是一天中最大最殷的时候，即便是一个万千思绪的人，也容易被它夺走目光。血阳落入远处黑山，被遮的那一瞬，红光似乎折了过来，衬得红衣人的双唇竟有几分腥烈。
倏忽间，风大了，大群的黑鸦飞过，山林中隐有狼啸，震落了大片大片的枯叶，恰有一片不识趣地贴在红衣人的脸上。
他的脸色愠了起来，双腮凝得好似铁块，却没有拭开这一片枯叶。
“再昂扬的尘埃也是风的傀儡，这天下该是谁的，便是谁的！”情景所触，他的情绪激动起来，随即脑中画面翻覆。
起初那是一个白衣少年和一匹无暇白马，那马上少年震鞭扬尘、如风骋怀，恩仇洒江天，英姿染栖霞。
而片刻，画面急转，白衣变作血衣，少年提着一口覆血大刀，嘴角噙着残忍的快意，他的面前一位长者四处摸爬，慌乱之间掉落了王冠。
那刀，呼呼啸啸，那血，煌煌耀耀，那喊叫，响彻栖霞大殿。
那一天，黑鸦四起、犬吠整夜。
那一天，鼠群囤血块、狼群围王都。
“十年了，你永远都不可能回来了！”
蓦然间，红衣人发现脸上的这枚枯叶，居然还牢牢贴着，风越来越大，鸦声狼啸愈发促烈，那风中似还夹杂着呛鼻的血腥。
红衣人突然满目惊恐，他用力抓下脸上枯叶，立时攥为渣滓，只是当他伸开手掌，渣滓居然带着血、带着皮。
他的脸上，那枯叶刚刚遮住的地方，现出五道深深的指印。
……
栖霞岛的东方，大海的尽头，是一片浩大的陆地。
乃是传承千年的大雍帝国。
帝国的版图上，一道巨大山脉为重要分界，名为烟云山脉，像一把重剑从中竖躺在帝国大地上，大大改变了东西方的风土人情。
烟云山脉西北、纵跨洛水，是八列国之一的洛国。
这日黄昏，洛国王城碧洛城的一处酒馆，人声鼎沸。
酒馆名为三生酒馆，在碧洛城颇有名气，由来已久，仿佛碧洛城出现的那天，这三生酒馆就坐立在这里。
“这大雍太平了一千多年，我等一辈子不过百年，偏偏就赶上了这乱世。若是年老赶上也就罢了，正值风华之年，人不能不信命啊！”
“赋诗你通不得韵，作画你走不动墨，舞剑不过张牙舞爪，纵使生在太平盛世，你这风华之年不也和当下一样，一个酒字而已罢了。”
“哈哈哈哈！”酒馆之众大笑起来。
“哼！你与我有何分别？乱世都是凡俗，太平也是落魄之人！”
“非也非也，乱之一字妙不可言，不止兵戈之乱、社稷之乱，亦是人心之乱、机缘之乱，更是规则之乱。乱，才代表更多的可能性。”
“屁！我算明白了，天下至此，都是你们这些无能之辈却想一飞冲天给乱搅和的！都是庸才，以乱慰己！”
刚刚还气定神闲之人，闻言忽然怒起，一个酒碗砸在那人桌上，“你这终日醉汉，有何资格妄谈奇庸！”
被砸之人立时站起，双拳一攥就要冲前，但片刻之间，这人又强行压住了怒意，慢慢坐了下来，与此同时，对面之人也缄口不语了。
“古道怒马，可是这位客官点的？”
一个看上去不到三十岁的男子，臂揽一个托盘，上立一个青壶。
男子一身青衣，土木形骸，身材修长，他的目光很是恍惘，混沌难测，让人不敢冒犯。更何况斗殴是三生酒馆的禁忌，很多年前的先例至今让人不寒而栗。
“是是！”那人赶忙点头，“劳烦掌柜了。”
这时，窗外传来兵甲之声，两列重甲兵队贯过长街。
“北炎屯兵云亭二十万，洛国靖边责任重大，以二位见识大可入兵籍，乱世之中做个封疆大吏，岂不甚好？”
“是是！”二人同时点头。
三生酒馆的规矩，亥时一到即刻打烊。
这酒馆的掌柜，名为古扬，他已在三生酒馆做了十年掌柜，是最久的一个。
午夜，古扬缓缓走到桌前，把酒坛、酒碗收拾下去，又仔细擦拭了桌子。随后他关上了门窗，把三盆紫瑶堇从窗台上拿了下来。
白蜡燃尽，古扬点起三根足有手腕粗的红色大蜡烛，它们等距排在古扬面前的桌子上，像祭拜的高香。
古扬正对门坐着，左手成拳，拳心向上，右手作掌，包住左拳，安放在小腹之上。
不多时，门外人影闪动，紧接着一支竹筒从门缝激射而入，将左侧的一支红蜡打灭。古扬微微凝目，却是不动。约莫一炷香后，又一支竹筒刺来，打灭了正中蜡烛。
古扬这才缓缓起身，打开已经龟裂的竹筒，探出其内的一张白帛，上书——
云亭之兵起誓南下，北炎少主毕达呼亲征洛国，先锋三万已破壇城，壇城距碧洛城共五城，洛王已疏散全民，退保碧洛城。
古扬陡然凝目，立马拿起另外一个竹筒，其上所书更为惊人——
沅国北犯，兴兵十万直取洛国南境，赤珠守将捐躯励兵，方保赤珠城。
就着最后的一支烛光，古扬将地图平铺桌上，随即，近几天的谍报反复出现在他的脑海中，形势更为不堪起来。
就在这时，屋内忽然一片漆黑，最后一支蜡烛被打灭了。
相比之前，此刻的古扬更为动容，“木大哥，你终于来了。”
一个看上去不到四十岁的男子出现在古扬面前，此人身宽体胖、枣色面庞、短须络腮、根根直立。见他手提一杆木杖，杖头乃厉龙呼啸之状。
“老七，洛国不可再留，牧青主已无力控制当下局面，前路已就，你随我来。”
古扬缓缓摇头，“这碧洛城若失，三生酒馆便不复，十年苦营付之东流。”
“可眼下南北夹攻、连失城池，牧青主为北疆孤注一掷，岂有生天之法？”
“你太小瞧牧青主了，北炎的红衣铁骑踏临大雍，牧青主全力护北，此战若失，大雍与北炎的疆界将由云亭一线变为洛水，在洛国守疆护土之际，沅国挥师北上，这在天下列国眼中将是何等卑劣行径。”
“当今天下全无规矩道义，掠城夺土实属平常，你凭何以为这是卑劣行径？”
“非我以为，而是大雍千年的基蕴与尊严，大雍之浩土，内斗如烹油，但至少从眼下看，他们由不得任何人染指。”
“那牧青主此举……”
“牧青主智思深沉，青衿府智囊谋士众多，这等危势未必不是牧青主之局，他要的是大义，一个瓦解沅国的借口，他必获了沅国与北炎的重要证据。”
“但以洛国之力，何以解局？”
古扬顺手指向地图，那是一个地域比洛国还大的浩土之国。
“潇国？”
大雍西土，三国横踞，北为洛国、中间沅国，南方则是潇国。
“没错，沅国本就势弱，夹在洛、潇两国之间，多年以来渐被交渗，根基已然不稳，方才有此冒险缔盟北炎之举。既然沅国踏出了第一步，洛王声势已坚，名为抗北，实是吞沅！”
木龙士微微凝目，“牧青主继位以来，洛国强兵为上，野心昭彰啊！以你之见，此番洛国便无虞了？”
古扬缓缓摇头，“烈火已侵沅，风势仍不足，且战势一息，战利执刀者便是潇国，想必青衿府也不想只落个守土忠烈的美誉吧。”
这一刻，古扬的目光忽然深渺起来，待落到地图上时，又微微眯住了眼睛。
见他右臂拄在书桌上，背到身后的左手，拇指划过四指，又在食指搓上几圈后反向划去，如此往复，持续了很久。
忽然，他从袖中探出一个竹筒，“木大哥，你去青衿府暗会老萧，让他务必将此物交于洛王。”
木龙士双目炯然，“老七，你真的打算介入这纷乱的列国之争了？”
“这一步迟早要踏出，十年，已是够久了。”
……
大雍帝国有着十数亿的人口，翻开《大雍史记》，无不透显着这个帝国的强大，物阜民丰、国家承平，海内经纶传道、诗文丰茂，四海名将镇边、无窥国门。
但最近这个百年，大雍帝国陷入从未有过的黑暗。
一切，起源于列国的崛起。
大雍平宇元年，高皇帝扫平宇内，建立大雍帝国，分封十二列国。千年以来，十二列国或拱卫边陲或管制地方，成为帝国昌隆的一大助力。
齐运三年，大雍十九世颁布“列朝令”，即各列国之王每月初一必须登临大雍宝殿上朝，禀明各国军事、民生。
这本是削弱列国的第一步，但却引发不曾想象的列国反抗，这一把把良弓早在千年前就该掩藏，此番拨弄了弓弦，皇室这才发现，弓弦变成了逆鳞。
十九世皇郁郁而终，在位仅十四年，其子九岁登基，改年号“定襄”。
就是这定襄年间，列国之争愈演愈烈，帝国形势极为复杂，十二列国吞并为八国，皇室彻底失去对天下的控制权。
至定襄二十九年，帝国已是黑云沉沉，乱世最惨烈的一页即将掀开。
……
第二章 青衿几何
乱世可以孕育一切规则之外的东西，一明一暗，两股势力在帝国疯狂生长。
明为谋士，暗为杀手。
谋士虽然崛起，但却是一个鱼龙混杂的集团，有人智思奇绝，亦有人眼界寸光，智计不足却怀捭阖风云之志，陷入乱世泥淖。相比之下，杀手组织壮大倒是更纯粹些，因为越来越多的重要人物，需要死去。
于是这个百年，崛起了一大片诸如青衿府这样的谋士集团、青骨堂这样的杀手组织。
青衿府广纳贤才、剥丝定策，堪称洛国大脑。
洛王牧青主不到四十岁，却已继承王位近二十年，在其治下，洛国去危弥坚，八国之中实力中上。
牧青主以兼听驭人闻达天下，青衿府由他一手培养，数年来，天下名士尤其洛国地界口耳相传，视其为一代雄主，其中佼佼者多走入青衿府。
多则七日，少则三日，牧青主必会前往一次青衿府，广听各路谏策。
是夜三更。
青衿府的灯总是那么昏淡，好像几十年没有换过灯罩，这里的树异常干瘪，像晒干的橘子皮。
还有那嗡嗡嗡嗡无时不在吹的阴风，不知它是要攀上高墙还是冲出囹圄，像穷困的妇人午夜嘤嘤。
一个高大的中年男子，手中转着一颗拳头大的水晶。并不是人们想象中一国之君的装束，牧青主一身紫衣，纹着半只鸾鸟，只见头不见尾。头不佩冠，只有一根青玉簪，加上他颀长的身形，这位国君身上有一种少见的利落。
但牧青主的双目却透显出一种厚重，不纯净也不复杂，连最亲近的人都没有见过他眯眼皱眉，他很坦定，一直如此坦定。
“国主，这道荐言有什么问题吗？”说话的是一位年过半百的青衣人，头发稀疏、双目微凹，身形略有一些佝偻，此人名叫龙翻云，乃青衿府首座。
牧青主一手捏着三寸余长的青帛，一手缓缓转动起水晶，“萧笙竹入青衿府八年，此人长于临机不擅推敲且性情张扬，这些年虽有不少精巧的荐策，但远达不到此中所述的地步。”
“难道这荐言……”龙翻云话音未落，牧青主已将青帛抛了过去。
龙翻云只是粗略一望便生出一脸诧然，“什么？放弃沅国一半土地，只换天剑阁的戍卫之权？这哪里是荐言，分明是祸我洛国啊！”
牧青主淡然道：“烟云山脉纵贯全境，天剑阁为少有的兵马可行之地，多年以来一直被潇国把守，沅国南富北贫，与其用沅水与潇国分庭抗礼，倒不如换取这东西第一隘口。”
“可是国主，我洛国尚未到出兵天剑阁与东方五国一掰手腕的实力，一旦换取天剑阁的戍卫权，必要数万兵力的镇守，这等消耗全无必要啊！”
岂料牧青主却话锋一转，“龙首座，不如你帮本王分析分析这封荐言的来路？”
龙翻云立时沉默起来，但牧青主盯他的眼神，是他最害怕的威压，微微清了清嗓子，龙翻云道：“国主识人，天下无人可及，既断定萧笙竹无此远见，定是背后有人指点。”
“只有这些？”
龙翻云连忙头低半尺，作为青衿府首座，他是所有青衿名士中最了解牧青主的人，这位国君遇事有着深刻的自我判断，但他喜欢得到他人的佐证，他打断有关天剑阁的分析，极有可能便是从中得到自我心思的佐证。
“背后之人不可能为萧笙竹做嫁衣，属下以为与其说此为荐言，不如说是一封自荐信。”
“那你说说，为何不是你也不是其他的青衿名士，而是萧笙竹？”
“这……”
“四十八位青衿名士，来历惟一存疑的就是他，萧笙竹智思也非凡俗，一封没有被打开过的竹筒之帛，他为何就敢呈到本王面前？”
“除非他们二人绝对信任。”龙翻云忙道。
“正是如此，其信任超过任何青衿名士之间，也超过任何青衿名士与本王之间。”
龙翻云暗吞口水，立刻又道：“国主，要不要先拿下萧笙竹，天亮之前青衿府一定能打探到背后之人！”
“相比名震天下的崇烟阁，青衿府的实力实在是弱了很多。”言毕，牧青主把手中的水晶转了三周便缓缓走了出去。
龙翻云呆愣在地，片刻便已冷汗涔涔，他不知牧青主怪罪为何事，是未摸透萧笙竹的来历？还是要将那背后之人纳进来以增强青衿府的实力？
龙翻云不敢走错，一步也不能走错，因为青衿府的后院住着所有青衿名士的家眷。
而后院的后墙，连着王宫。
“崇烟阁啊崇烟阁，东方五国的谋士圣地，不知你们眼中青衿几何，或许，你们根本就看不到青衿府吧！”
……
三生酒馆的构造像一个酒葫芦，葫芦口临街，小的葫芦肚便是酒客畅饮之地，大的葫芦肚是一个园子。
名依酒馆，唤作三生园。
园子不大，一廊隔开，廊道左右有十丈余宽的矮丛，再往两侧则是两排房舍，最左一排是酿酒储酒之地，最右一排则是古扬的起居之所，这一排的排头有一间稍大的房子，是从未用过的所谓正厅。
廊道的尽头是一个方圆只有三丈的小水塘，塘内游着百余条锦鲤，每日晨起，古扬第一件事便是来到这里喂鱼。
今日晨雾叠叠、朝云无觅，廊道的栏杆布满细密的水珠，这水珠莫名的有些稠，红木一衬，好似一滴滴血。
古扬步履轻慢、心有所惮，水塘边上，最先映入眼帘的是一头长发。
那是古扬出生以来见过最长的头发。
那人似乎有着很严重的驼背，长发中分，几乎垂落在地，牢牢遮住了面颊，令人不敢靠近。
他拄着一杆深红的手杖，手杖表面像陈年老旧的墙皮，层层皲裂却不掉落。
“心有所念，必有所失，如若没有这一塘鱼，便不会给人在半路截杀你的机会。”那人不看古扬，声音煞是干涩。
古扬缓步上前，垂目一望，一塘锦鲤悉数翻了鱼肚，“若无所念，前辈也不会一生不束发，对吧？一杖横江，公羊客前辈。”
“哈哈哈！”公羊客一阵长笑，那刀锋一样的目瞳瞬息甩向古扬，眼前之人识出自己毫不意外，知晓这一生不束发的来历就让人有些惊讶了。
而更为震惊的是古扬，“一杖横江”公羊客，是一位顶级的老牌杀手，此人杀人只靠第一杖，后续便乏力，但天下能接下他“甩手一杖”的人寥寥无几。
古扬盯视着公羊客，公羊客的眼睛布满血丝，恐怖的是，那血丝仿佛在游走。
“能出此言，你是认定我不敢杀你？”
“不是不敢，是不能，三生酒馆虽不是龙潭虎穴，但未得三生侍传报我便遇见了前辈，足以说明所有问题。”
“回头想想，老夫这些年杀的人，都是聪明人。”公羊客拄杖缓行，几缕长发缠住了手杖，又似乎皲裂的手杖咬住了长发，微一抻臂，长发猝然拉得笔直，似在以此消解着愤怒，情形端的奇诡，“你虽今日无虞，但存亡仅在朝夕，三生酒馆育你十年，这一瓶玲珑血心，你总不会拒绝吧？”
说话之间，公羊客探出一个一搾余长的殷红玉瓶，随即递到古扬面前。
不见丝毫犹豫，古扬将那瓶中红液一饮而尽。
公羊客双眉微跳，眼前之人不似自己所见的那些聪明人，饮下此毒是必然，痛快一饮也在公羊客的预料中，但不问毒性、不问解药、不问多久发病便一口入腹，是他始料未及的。
公羊客深觉，越聪明的人越惜命，因为聪明大多是为了让自己活更长或是活更好。
见他慢慢闭上了眼睛，古扬饮酒这瞬息之事在他脑海缓缓呈现。举瓶的那一瞬周遭可有发生什么变化？玲珑血心可是真的入了口？又或者这期间可有一个本不存在的偷换时机？
但刹那间公羊客又猛然睁开了眼睛，内心忽然一震，自己为什么会联想这么多？在这样一个人面前为何会有担忧？更诡异的是，当自己在此中注入过多心念时，之前的愤怒竟然消逝了大半。
要知道，这愤怒可是这古扬一字一字挑起来的。
古扬暗吞几口唾沫，消解口中的烈气，缓声道：“我的性命不由自主，也知道三生酒馆走的是一条杀手之路，我们的目的并不相背，希望前辈知晓也拜请让他人知晓。”
“那是自然，老夫希望你最终死在玲珑血心之下，而不是这乱世的明枪暗箭。”
古扬微微一笑，“我会尽量撑到那一刻，这一塘锦鲤想必前辈杀的不过瘾，不知可否为我再杀一个人？一个极聪明的人。”
“何人？”
“沅国首谋，易宇。”
公羊客骤然冷笑，“易宇是沅王的宝物，潇洛相夹多年不倒全赖此人，你是懂杀手的人，我且问你闯入沅国王宫，需要多少杀手？”
古扬道：“易宇智思超绝但好为帅，眼下沅洛边境战火正炽，易宇已在昨日抵达沅军大帐，一处露营总比王宫简单多了吧。而且近来星月黯淡、昼夜沉暗，我想办法不止一个呢。”
公羊客双目紧眯，“你为何要杀此人？”
“杀的了，还是杀不了。”
……
第三章 子夜清影
“古老七，你变了，当年你是那般纯洁，现在居然说出这么阴狠狡诈的话，难不成你已破了处子之身、背了赤子之心，变得和大多数人一样污秽不堪？曾几何时，你率直又帅气，带着樱妹妹去采樱，带着桃妹妹去摘桃，啧啧！真是物是人非呀！”
一个与古扬年纪相仿的男子喋喋不休，此人面庞极为白净，手指纤细得让女子羡慕，鼻挺唇薄、清新俊逸。
一身白衣、一把长箫，本是翩翩公子，不过他此时翘着二郎腿还抖个不停，托着大酒碗不遮不挡咕咕下肚，满满的纨绔模样。
“喂！就说你几句，酒也不给喝了？”
“我这美酒从不与臭嘴，萧笙竹，你再敢提旧事，信不信老木缝上你的嘴！”
“别别别！就老木那张脸，我见到他恨不得把眼睛都缝上！”
见古扬全无笑意，萧笙竹连忙起身，“古老七，你要不干脆告诉我当年发生了什么？我那天实在是喝的太多太多了，我们怎么就到了这么一个鸟不拉屎的地方？还有，你大哥怎么也不来……”
“够了！！”
咔！古扬忽然喝声，萧笙竹立时一愣，“好了好了，我发誓有关旧事从此绝口不提。”
古扬缓缓走到酒柜旁，拿出一个蓝色酒壶，打开塞子放在萧笙竹面前。
鼻子一纵，萧笙竹立时双眼大睁，“错不了错不了！这是西陵少主！这酒怕是一年也就三两壶吧？”
“一壶。”
“我就知道你对我最好，说吧，喊我来做什么？”萧笙竹抿了一口酒，若非气氛低沉定要畅喝一声。
萧笙竹进入青衿府已有八年，二人每年至多见上三次面，自然知道每次古扬找他绝不是叙旧唠家常。
“老萧，你可听说过烛云画派？”
“听过，此派由来已久，只是最近这个百年声势颓然，大师级的人物难闻一二，你怎么关心起来这个？”
“烛云画派足够古老，一些久远的东西想必有所传承，你在青衿府人脉众多，想办法为我弄到一幅烛云画作。”
岂料萧笙竹一声冷哼，“老哥，且不说我能不能找到，就算找到了，那可是烛云画作，你买得起吗？”
“这壶西陵少主，售价黄金一百两。”
只听萧笙竹的喉间咕噜一声，瞪大眼睛面庞搐动，仿佛喝下去的是滚滚烫烫的金水。
古扬又道：“此事要快，不可超过一月，不求大师之作，但绝不能是赝品。”
“不，我去卖身，给你大师之作。”
“那你就辛苦一下了。”
……
大雍帝国酒风极盛，因此也产生了一些很有名的酿酒世家，三生酒馆虽也自酿，但与世家远不可比。
三生酒馆最受欢迎的酒有三种，非常烈的醉饮黄龙、有些柔和的梦里烟沙以及后劲极足的古道怒马，这三种酒都要一两白银一壶，一壶酒的价格足够普通人家一个多月的开销，使得此中酒客多为富裕之人。
除此之外，三生酒馆会不定期推出一种供量较少的酒，价格是日常三种的三到五倍不止，比如夜路梨花、七彩罗绮、十里阡陌等等，而西陵少主、紫月东来，一年只会供应两三次，颇为珍贵。
虽然酒价高昂，但这里从不担心客源，从正午到子夜，二十张桌子鲜有空闲。值得一提的是，三生酒馆每张桌子只配两把椅子，而且桌腿椅腿都深入地板下，移动不得。要么一人独饮，要么两人相谈，在酒馆的理念中，三个人并不适合来这里喝酒。
酒可消平日之愁，但解不脱乱世的悲伤，酒馆每日人来人往，往往低语密谈，独饮者很少。
不过，世上总有奇怪的人、奇怪的事，比如——
一个角落、一张桌子、一个酒壶、一个斗笠，还有一位蓝衣女子。
每天，在酒馆即将坐满的时候，这位女子就会出现，直到酒馆只剩三五桌的时候，她才会离开。而且，这女子在此一坐就是一年多的时间。
女子来得巧、喝得少，这个角落光线最差，早来的人也不会坐在这里。
古扬虽然为她上了一年酒，但也只是看了一年侧脸和一袭蓝衣，她来的时候戴着一个斗笠，对着墙壁坐下，也从不去柜台结账，只留银两在桌上。
这日酒馆到了打烊的时候，女子并未有离去的意思，古扬只好先行收拾其他酒桌。
“你用梦里烟沙的壶，装着夜路梨花，是不是坏了规矩？”
就在这时，女子忽然开了口，空荡荡的酒馆，古扬不由一诧，此人可是从来没有说过话。
同壶异酒，已是快一年的事了。
梦里烟沙是常供酒品，每日可饮，夜路梨花却是偶推酒品，一般半月才有一次。
古扬很早便发现，梦里烟沙虽淡，这女子只喝十之一二，而喝到夜路梨花，便剩下空壶。
女子应该早有此疑，古扬心知今时开口绝非聊酒。
“确实不合规矩，不过让客人满意才是最大的规矩。”
“你倒是会说话，能喝这么久，花的还是梦里烟沙的钱，早该谢谢掌柜，不知要不要补上差价呢？”
“不必了，姑娘一天一桌一壶酒，酒馆已经对这张桌子不抱希望了。”
女子气息微促，笑了起来，“可有工夫闲聊片刻？”背对着古扬，女子做出请的手势。
女子独坐酒馆一年，雍容坦定、不见愁闷，到底缘何来此又这般执着，古扬也是好奇得紧。
落座一瞬，面前女子算不得绝世之姿，但气质举世罕有。
看上去二十出头，不施粉黛，更显空灵。好比池畔晓棠，有的雨露过丰，多了丰腴少了纤美；有的不沾雨露，多了骨感少了灵气；只有极少数雨露相宜，袅袅然而凝凝然。
便是如此，女子仍不能以极少数概之，她的身上透着一股罕见的利落灵动，一双眼睛如平湖映下的秋月，一头长发如杨柳袅东风。
烛光映上面颊，长长的睫毛泛着淡淡光泽，衬出整个面庞更美的弧线。
“还不知姑娘芳名。”气氛有些凝结，古扬为释尴尬随口一问。
女子轻抿一口酒，“我叫夜子清，恭喜古主司正式拿下三生酒馆。”
“姑娘真是语出惊人。”
“想与三生酒馆同行杀手之路的人，我想会越来越多，我不过是第一个与你约谈之人。”
“蓄力如此之久，姑娘辛苦。”
“不管怎么样，我确实比其他人更快一些。”
“是因为姑娘捷足先登吗？”
“我知道一些有关上一代三生酒馆主司的事情，那人与你一样智思绝顶，谋略不亚崇烟名士，对杀手之事亦是了如指掌，但他最终还是死于三生酒馆的玲珑血心，你知道为什么吗？”
古扬凝着夜子清，不发一语。
“他没有执念，也没有自己的死士，所有付出都是在累加别人，看似操盘，终成用后即弃的棋子。”
古扬道：“棋局尚有规则，这天下迷雾泱泱，其人岂是区区棋子可以界定。”
夜子清沉默一瞬，又道：“据我所知，你对古老的东西更感兴趣，一定是想要发现什么，是要寻求改变之人，你在这三生酒馆遍阅谍柬、饱读经学，结识之人无不通透超凡，这下古主司应该不会只说我捷足先登了吧？”
“姑娘思虑深远，接下来，应是要给我指条明路了吧。”
夜子清微微一笑，“未走之路岂有明路，我只是为古主司提供一个选择。”
“愿闻其详。”
“如果我能为古主司找到翎王牧青羽呢？”
古扬面目沉定，桌下的左手已不禁缓动起来，拇指划过四指再由小指划过来，如此反复不息。
极为熟悉古扬的人才能看懂，只有极度紧张与深度思考的时候，他才会这样，眼下显然是后者。
“翎王”牧青羽，并非列国之王，他是当今大雍皇帝的兄长。
他是世上再找不出第二个的全才，工于诗书琴画、雄于韬略兵法，饮酒宴客颇为豪迈，乃是天下名士最向往的样子，更是世人眼中天赋的化身。
更重要的是，他是一个险些拯救了大雍的人。
自定襄始，大雍一片黑暗，列国彻底脱离控制，帝都牧火城被三国以犄角状挤压。因为牧青羽的存在，有了“三策平三国”的绝世神话，这件事无论当世后世都必将被传道。
也是此事，注定了翎王的悲剧，他御了“外患”却解不了“内忧”，千疮百孔的皇室早被离析，那年深秋，一道圣旨将牧青羽发配。
很多人都明白，发配之路便是牧青羽的不归路，但更多人知道，只要大限未至，任何人都送不走牧青羽，因为他是牧青羽。
他要活着，他必须活着，他的名字比牧火城的城墙更有防御力。
三策平三国，一旨负一世，青云何飘渺，翎羽千秋志。
这首民间诗谣，成了翎王牧青羽在每个人心中永恒的注脚。
眼前情态的古扬，是夜子清始料未及的，“有位高人总结过，听闻翎王却陷入沉默的人，要么是真正仰慕翎王的人，要么是这世上最黑暗的弄权者。”
“但愿我是前者，他在哪里？”
“翎王行迹乃天大之秘，你肯信我？”
“我信的是你们一年苦营。”
“终于可以谈条件了。”夜子清将壶中之酒一饮而尽。
就在那酒壶落下的时候，三生酒馆的门窗在瞬间破开，又在不及眨眼的工夫关上，待古扬一抬头，屋内已站满十数个黑衣人。
这些人就像雕塑一般立着。
……
第四章 绝世翎王
屋内突然冰寒，这些人身定如柱、目却含刀。
古扬双目微眯，“能让公羊先生和众多三生侍无所察觉，姑娘只是想证明随时可以杀我吧。”
夜子清道：“此为其一，我更想说的是，我们有能力与三生酒馆合作。”
“杀我瞬息便够，为了证明实力没必要火拼一场吧？还是谈谈条件好了。”
夜子清一摆手，黑衣人立时消匿而去，“条件有二，保住牧火城、荡灭北冥殿。”
古扬不由笑了，“保住牧火城，便是保住大雍最后的根基，换句话说就是抗衡八国；荡灭北冥殿，便是泯灭古往今来最强盛的杀手组织。”
“我自知你会犹豫，不过你要知道……”
“不，成交。”
夜子清双眸一滞，红唇微动似有言语，她本想古扬会有颇多周旋，问缘由问目的问经过，总之应是疑窦万千。而且这两件事无一不是难如登天，岂料古扬竟如此爽快答应，若是出言反问，反倒让自己落了下风。
欲言又止，但夜子清最终还是忍不住问了出来，“你真能做得到？”
“条件出自你，威慑亦是你，捷足先登的还是你，夜姑娘此疑何来？”
“这种事，不应无所犹疑。”
“我喝下玲珑血心时，也无犹疑。”
望着古扬双目，夜子清竟生避意，她拿起酒壶仰头而饮，其内已然无酒还是装出喝了一小口的样子。
“翎王，就在鬼石镇西。”
西风，快马。
东天泛蓝、草木挺举。
碧洛城西四百里，有一处小镇，名为鬼石镇。
说来这鬼石镇颇为怖人，天下无规无矩，鬼石镇可称极致，这里无民无官，是一个乱世的江湖，这也注定盘踞在这里的都是有些本事的人。
“古主司，我们恐怕晚上才能归来，你那酒馆要整日打烊吗？”
“你也说过我正式拿下了酒馆，我想我可能不用做掌柜加小二了。”
碧洛城本就偏西，再往西四百里，几乎到了洛国边境。
洛国西境，即是大雍西境，那崇峰峻岭，号称“青霄十一峰”，地势之险远胜烟云山脉。
所以，西境一直以来都是大雍最稳固的边境。
十一峰最北峰，名为苍炎峰，此峰之北便是北炎地界。
不同于大雍有十一峰防御，北炎的西境一片大开，一个听起来便很恐怖的族群时刻威胁着北漠。
连《大雍山川志》都没能揭开这个族群的神秘面纱，甚至都不知道他们的名字，只是根据其战事排布，取名——
驭兽族。
飞奔的红鬃马不由慢了下来，古扬心念闪动，“毕达呼根本没有南下的实力，云亭之役是障眼天下，牧青主为了大义名声，当真……”
“在想什么？”夜子清问道。
“姑娘见多识广，对驭兽族可知一二？”
“即便大雍最强盛的时候，也将驭兽族形容为‘枕上之刺’，这根刺不易找出却很锋利，稍不留神还会被刺中要害。我想皇宫会有一些古时大人物留下的驭兽族密卷，但有一点可以确定，驭兽族的战力颇为恐怖，只是不擅兵法韬略罢了。”
沿途都是戈壁滩，一块块一人多高的大石，固执地经风历霜。而鬼石镇的景象，比这更萧瑟、更凄凉……
一团黑云，仿佛从未消散过的黑云，凝在空中。
镇子的建筑多为尖角，高低差距非常大，高的像一根铁锥，似要刺透长空，带着分外强劲的气势。低的肆意盘卧，占据很大的地盘，像一个霸道的发福大叔。
空中弥漫着瑟瑟的味道，不知那是金属的味道、枯荒的味道，还是经年遗留的血腥味道？
走入其中，是让人想象不到的景象，士农工商、贩夫走卒，叫卖的、拉客的、讨价还价的，分明就是世俗中的普通小镇。
镇口被霸占了一匹马，入镇几百步，另一匹马也被抢走，更有人横刀劫走了二人身上的财物。若不是夜子清戴着斗笠，不知还要招来多少麻烦。
这里乱，却乱的自然。
鬼石镇西，人烟稀廖的地方，有座二层小楼格外显眼。只因这楼阁太过破旧，与周围浓阴格格不入，草木肆虐已爬上楼顶，砖瓦坍塌散落四外，木柱被蛀虫刻得体无完肤，仿佛这里经历了无数风霜，这阁子就像一个饱经沧桑身心俱疲的人，度一日算一日。
风拂雾气，吹落一块牌匾，匾上之字几难辨出，加之那三字甚是狂放不羁，好大一阵子才勉强看清，隐隐约约写着“天水楼”三字。
天水楼内外皆是喧嚣不止，推杯换盏，好不热闹。
楼内，有人在角落卧草而歇，有人在旧桌托腮冥想，还有商客在内打点货物。正中一桌宴席最为刺眼，酒桌周围坐着四个人，那四人手持香扇、袖露书卷，乃是一帮文士。
“相比你的酒馆，这里才是乱世的天堂，战事不会波及，还可畅聊天下。”
二人落座，酒桌正对的后壁上挂着一幅画，古扬和夜子清都不由把目光放在那张画上，上面是两个相偎的人。
男子英姿飒飒、剑眉秀须，颇为英俊，臂绕女子后颈，另一只手则持着一支玉箫。那女子淡妆素颜，虽在画中依然难掩那份清丽，女子靠在男子肩头，嘴角一抹幸福的笑。背景是夕阳下的一个山坡，二人目光远眺。
这画面温馨而纯真，男才女貌，一对令人羡慕的佳人，却不知为何要挂在这破旧阁楼里，受些世俗的尘垢。
这时，一个头戴纶巾的文士悠然起身，举杯靠向那幅画，微醺地对另外三人道：“想当年，翎王一支长箫行遍天下，风流倜傥、当世无双，不知多少女人为之动情，真是羡煞世人！”说罢，这文士举杯一饮而尽，不知是敬那画中之人还是自嘲。
这人饮尽，又有一文士站起身来，“就算他得到天下所有女人的心又有何用？琴棋书画举世无双又有何用？最后不还是落得个凄惨结局？要我说啊，人生在世，宁可如浮萍般零落，也不能做那招风的大树，连翎王那样的人物都凄惨如斯，可哀可叹！”
听着这话，夜子清立时轻哼，“参天大树顶天立地，见者绕行，才不枉生于世。”
古扬道：“单凭这一幅画卷便可窥出潇逸余韵、倜傥无双，难怪曾经倾倒天下。”
一个浑身挂满草环的人走到古扬二人桌边，“二位，我这缺月手环是用七香草编织而成，这种草天下只此才有，凡是来过此地的人都要买上一只，这可是游历天下的最佳佐证。”
“既是七香草编织，为何叫缺月手环呢？”夜子清问道。
“二位细看。”那人解下一个手环凑到近前，“我这手环不是闭合的，形如缺月，二位要买的话，我把这一对珍藏的卖给你们。”
“这两个为什么是一对？”夜子清看了看，发现大小相近，分明不是男女之别。
“这两只味道相同，乃是千百只中独有，人生在缘，二位得缘，这对手环与二位也是缘，如此缘缘相扣，纵乱世百劫，必功成白首。”
“你若不提百劫二字，我便买下了。”
……
天渐晚。
天水楼内的景象并未发生太大变化，只是酒喝得越来越多、越来越吵、越来越口不择言。
这时，酒楼小二走了过来，对夜子清一阵低语。
夜子清微微点头，在小二的带领下，二人上了楼，楼上的地面很黏，走一步粘一步靴底，墙上遍处斑驳。更诡的是，这楼上温度奇高，好似生着炭火。
小二走到一个阁门前，轻轻敲过三下，里面没有反应，稍稍加大力度又敲了三下，里面还是没有反应。
如此敲了十数遍，里面终于传来了咳嗽声。
推开阁门，热气扑面而来，最先映入眼帘的是一个火红的炉子，紧接着是浓重的烟草气味。此地密不透风，让人不禁生出逃离之感。
屋中之人，外裘内棉，裹了不知多少层，差点把火炉抱在怀里。头发蓬乱、面色青黄、双目恍惘，让人觉得随时都要油尽灯枯。
屋子热得令人难以呼吸，不消片刻，二人便汗水淋漓。
怪人从那火炉边拿起两个酒碗，盛着冒着热气的酒，“二位冒风而来，且饮一碗。”
古扬暗舒一口气，将这热得快要发烫的酒一饮而下，夜子清强自撑持，抿了一阵方才喝完。
此酒一入腹，火热之感更为浓炽，其烈胜过往常所喝任何一种酒。
楼下那画中景象依然栩栩，晚霞、山坡、长箫、眷侣，仗剑天涯、古道烈马的绝世英姿。
眼前这邋遢老人，迟缓、围炉、蓬乱、腥烈，像子孙不孝一般，像城墙脚下的丐人。
你曾说他是天下名士之首。
你曾说他对酒慨歌。
他抚琴泼墨。
他饱览诗书。
他潇洒天下。
他倾倒世人。
他是无数人梦想中的模样，他是多少人膜拜的世之骄子。
打碎梦想，还有比这更残忍的吗？
不觉之间，古扬双目抖如蜂翅，夜子清已然泪水莹莹。
“对鹫山下、枫丹渡口，兜转经年、洛水依依。”他的声音有些沙哑，仿佛喉间聚着石砾，携着刺人的穿透之力。
嗡！古扬的脑海轰然大响，更有一道利刃冲上天灵，他浑身骤麻，在夜子清惊愕的目光下，跪在了那人面前。
“对鹫山下、枫丹渡口”，区区八字，却是古扬对大雍的第一个记忆。
当年那个撑着长蒿的老翁，自始至终古扬只看到他的背影。
……
第五章 物非人非
他按住古扬的肩膀，古扬抬起头来，四目相对。
从他的眼中看不到期冀、看不到悲伤、看不到怨怒，他很平静、很坦定。
手掌缓缓探向腰间，拿出一块刚好单手可握的金色令牌，上刻一个“翎”字。
夜子清也立刻跪下。
“拜见翎王殿下！”
“翎王？翎王！哈哈哈！”苦涩而清冷的笑声，创击着人的耳膜。
他把“翎王令”按在古扬手上，“我有一子，名叫牧遥，你要为我找到他，且遵我之意，牧遥一不可入朝堂、二不可行杀手。”
“古扬谨记！”
“一时苦难可成一生苦难，一生苦难也可是一时苦难，这人生路短得令人唏嘘又长得令人愤慨！哈哈！”
红炉倾倒，烈火灼身，忿然的火气瞬时覆满全身。
“翎王殿下！”
“结草伴姬行，浅醉不须醒。且看浮云山，烟雨终化零。”
恍然之间，让人仿佛看见他的年轻模样。
他曾身着白衣，曾骑过白马，也曾飞扬帝都，也曾驰骋江湖。
也曾借天之墨、书世之尘，也曾稳坐中军、帷幄庙堂。
这般看来，是何其相似。
没有对天下的高谈，没有对乱世的阔论，没有遗计、没有期望。
或许这才是牧青羽，从来不讲不痛不痒的牧青羽。
不多时，眼前只剩一片灰烬，他带走了自己的全部，不留一丝与世人。
古扬静静看着那片灰烬，整个人彻底失了神，他垂着头，一只手扣住后颈，这般沉默了许久许久。
是夜，一场大火席卷了天水楼。
后来酒客们相传，有盗贼觊觎那张画作，并记恨于这众人观摩之地，干脆烧了天水楼。
……
山岭上，古扬与夜子清并肩而坐，望着天水楼的火光。
风有味道，不知何处吹来的酸涩，恼人的是它并不呛鼻却无处可躲。看不到月也看不见星，到处都是氤氲，浓密得催压心绪。
“古扬，你与翎王是不是曾有相识？”
“要下雨了。”
回程的鬼石镇，只有左右商户的烛光。
没有狂风、没有雷电，深秋的雨像一个只会平铺直叙的俗人。
街道中央，一个六七十岁的老妪，长发蓬乱、满脸褶皱，茫然而立。
“兰婆！”夜子清双目一紧，不由按住了腰间剑柄。
兰婆此人，古扬也听说过，尤其近来动静极大，传闻她使一把梅花扇，每杀一人便在其上缀一片血色梅花瓣，只在一年之间，梅花扇就变成了一把血扇。
突然之间，兰婆发出霹雳般的笑声，妖邪、诡异，仿佛对这天地充满无限愤懑，惟有杀人可以暂时消解！
脚如踏风翼、目似藏陨火，梅花扇猝然一挥，叮叮锵锵之间，十数道利簇疾飞而来！
“退！”
说来缓慢、那时极快，夜子清字音未落，腰间骤然旋出一把晶莹软剑，此剑之薄可映雨滴，此剑之锋可破云霭！
古扬双目一凝，这竟是一把有来历可考证的“杀器”！
长索“攀天”、短剑“映月”，夜子清手中赫然就是那把绝世锋利的“映月”！
半空金属交击，兰婆探步而起，梅花扇一合，陡然扫向映月。
夜子清步如龙蛇走、身似蝶穿花，映月一弯猛然将梅花扇缠缚，又在顷刻间将其斩为两段，“不好！”
夜子清霍然转头，却只能眼睁睁看着真正的梅花扇刺向古扬，那把殷红的杀人利器！
“退啊！”
就在这千钧一发之际，街道左右的两间商铺，同时破碎了门窗，一边是一人，一边是三人。
一人以长鞭打飞梅花扇，另三人则直逼兰婆！
“主司受惊了。”
来人柘木轻甲、步履明快，黑布蒙面，只能看到一对浓眉。
此人名叫风宸，乃是护卫三生酒馆的三生侍之首。
兰婆被那三人合围，再加上夜子清与风宸，莫说拿回梅花扇，连脱身都已不可能。
“主司，这兰婆逢人便杀，今日危及主司……”
不曾想古扬把手按在风宸的肩膀上，挡在身前的风宸立时移开，“主司？”
雨还在下，古扬缓步上前，这一刻，那藏在袖中的手不觉划动起来，他竟然紧张起来。
走到近前，那三人立时茫然起来，不由看向夜子清。
夜子清微微点头，三人随即让开一步，映月一鸣，踏步而来。
兰婆盯着古扬，看了良久良久，她本是涣散的目瞳渐渐凝实开来，可在转瞬间，她变得更冷酷、更凌厉！
“不、不是的！”兰婆发出撕裂的声音！
“永远一真一假，永远钟情骨扇，虽然兰草换成了梅花。”古扬声音轻柔，“但我知道，是你。”
兰婆猛然转过头去，她忽然抿了抿嘴，双手局促地不知该放在何处。片刻之后，她那干皱的眼眶突然浮现莹莹泪光，她强自眨了一眨，最终还是化为如注泪流。
滂沱的眼、凌乱的发，泪水与雨水交错，虽是相逢，更添悲伤。
众人只能用惊骇来形容此时的心情，此等表情与动作，哪里是一个暮年老妪做得出来？更何况是近来令人闻风丧胆的兰婆？
古扬感受着自己眼眶的热泪，那是再冷的雨也不能扑灭的热，他忽然仰起头，看着淅沥长空。
上天垂怜，终见故人。
望着古扬的眼，望着记忆中的少年，望着这个还活着的他，兰婆不停地张嘴却只有不停地颤抖，她有千言万语，又似乎止于无言。
直到，昏倒在古扬怀中。
曾经，她有一个极美的名字，叫水汀兰。
她是随了古扬十年的丫鬟，也是古扬惟一的丫鬟，更确切地说，她是古扬的管家，当年那个不经事的少年，全凭她来打理。
往事早已散落如珠，也已找不到那串珠的线，但却不必执念。
只要有往事，何必求串联。
……
两日后。
三生酒馆，书房。
木龙士微叹一声，“汀兰练了一门杀术，但要保证速度必须吞食一种诡异的丹药，这种丹药会让人快速衰老。杀术虽然练成，但心智受损极大，极易失控。我想当年的事，她终是无可排解。”
“可有补救之法？”
“我亲自带她去一趟花神谷，成与不成也心安了。”
古扬点了点头，“得见汀兰让我不由在想，会不会还有其他人活着？”
木龙士面目沉暗，“当年海上逃杀，骨头他们断后十人恐已亡命大海，中间桃舟运走之人生死难测，下落当真难以探听。”
古扬道：“此事先不要让老萧知道，汀兰此状，我不知道他会做出什么事，一切等你花神谷归来。”
木龙士面露忧色，“此事观者众多，如果萧笙竹知道你瞒了他，那当年的事也瞒不住他了。”
“终有瞒不住的一天，此事只好暂且如此，我想我得专心对付牧青主了。”
……
入夜的洛国王宫，灯火通明，上百内侍窜走在各个廊道，四位在前提着灯笼，后面跟着一串托着大盘小盘的宫女。
今夜子时，洛王要大宴群臣与青衿名士，连碧洛城的富商与各界名流都受到了邀请，如此声势，仿佛灾劫过后的庆祝之宴。
牧青主步姿飒然，乍一走出寝宫，却见一位黑衣人匍匐在地。
“行动失败了？”
“国主，易宇已死，但却不是我们所杀。”
“那是何人所杀？”
“属下该死，去时晚了片刻，沅军大营已被封锁，正在四处追杀凶手。”
牧青主双腮一硬，微微扬目，瞬息间十几个黑衣人如蝙蝠一般自房顶飞落，这些人个个身怀利器，眨眼之工便将匍匐之人斩为血泥。
片刻之后一张漆黑大布裹挟而起，青石上竟无一丝血迹。
一炷香后，不见宴席，只有四十八位青衿名士战战兢兢立在大洛王殿。
一阵死寂后，一位青衿名士终于开了口：“国主，易宇一死目的已达，沅军大营必然动荡，沅王也将追责守境主将，赤珠城危局可解，只待潇国破掉沅国南境，南北合攻，沅王必定殒命沅水！”
随后又有人附和道：“国主，刺杀既非我洛国所为，验尸追迹自将倾于潇国，请国主宽心。”
“非我洛国所为？”牧青主声冷如冰，“洛国多少杀手组织，三日来动向何如，能在军营刺杀易宇并得手者有几人，如此种种，各位智囊谁可一一答出？”
殿内噤若寒蝉。
不多时，刚刚开口的两位青衿名士被带走了，这么多年，牧青主第一次对青衿名士动手。更可怕的是，人们都不明白，牧青主真正怒在何处。
定襄二十九年，秋。
沅国与北炎印信大白天下，沅国坐实通敌之罪，为天下共愤。
随即，潇、洛两国行天下道义、讨叛国之孽，南北夹攻，于沅水围杀沅国宗亲。
潇、洛两国于沅水达成条约，潇国占沅国全部土地，洛国得天剑阁卫戍之权。
至此，八国变为七国。
东方仍是纷乱五国，西方只余潇、洛两国，而且从目前看，洛国对潇国构不成任何威胁。
潇、洛两国的这笔交易，让天下人更加看不懂牧青主，人们知道一直以来牧青主并未真正把沅国放在眼里，但将半个国家拱手相送，实是不得其解。
乱世纵然奇谋无数，但必须要有兵力的支撑，而兵力取决于民力。沅国虽不大，但也有以千万计的人口，更何况许多富庶的城池、百万亩的良田。
北有红衣铁骑，南国更为强盛，夹在二者之间，洛国难道不会是第二个沅国？
只是牧青主毕竟是牧青主，有着超人的沉毅、宏大的视野，许多青衿名士不由换了思路。
如果牧青主是对的，那么北炎……
既然敢背后大开，难不成北炎是后盾一样的存在？
这种事后的知觉让人，不寒而栗。
……
第六章 心战王宫
这日午夜，十数个青衣人走进了三生园。
三生侍一片静默，虽然古扬交待不要阻拦，但见这些人的身姿杀器，以风宸为首的三生侍们不由万端诧然。
那一袭猎猎青衣、那一把开合骨叉，正是洛王直属的“青骨堂”标志。青骨堂的杀手是世上颇为残忍，他们杀人“剥肉削骨”，以骇然手段警示天下，效果斐然。
即便交锋，三生侍也几无胜算。
然而更为惊怖还在后面，三生园外，无以计数的侍从持着一个个大红灯笼，排出一条直通王宫的“火红之路”。
街道两边的门窗里、屋脊上，无数甲兵在暗中驰走。
这不是仪式，而是天罗地网。
这是牧青主的拳掌，展可收纳、握可荡灭，在绝对的权力面前，谋士、杀手都是随时可被湮灭的浮萍罢了。
此等阵仗、此中真意，古扬岂会不知。
濯足束发、紫衣青靴，展袍探步，古扬走出了三生园。
那一条路指向洛国的中枢，通明灯火、璀璨如虹，一个个灯笼似在预示着花团锦簇的美妙前程。
可是那遍处的刀斧与杀气，又像是走向断头台的不归路。
庭院已然深，何况王宫处。
五里街巷，古扬觉得走了好久好久，前路越来越明亮，直到那一袭高大的背影沉定在目光尽处。
这位洛国的雄主，未谋面时便知他的深沉，而今咫尺之遥，方知何为威压，何为土木形骸的厚重。
那颗紫色水晶，仿佛捭阖天下的权柄，旋转之间便可掀动翻覆天下的涛浪。
“草民古扬，叩见国主。”
古扬双膝跪地，双掌相叠抵在头顶，随后额头着地。
半晌，牧青主缓缓转过身来，“知道秘密的人往往身首异处，乃是因为他们知道的还不够多，今日叫古主司前来，是为了让你看到许多面纱之后的脸孔。古主司，可愿一观？”
回眸可望千里路，咫尺难测牧青主。
区区一言，攻心而诛心，反应如古扬也找不到合适的作答，惟有沉默。动用了如此大的阵势，最起码牧青主不会因为沉默而杀掉自己。
“易宇，可是你所杀？”
牧青主的语速缓了很多，他垂下了头，三尺相视。
不远处的灯火，诡秘地闪烁，斑驳的树影在地上映出许多残缺。
宫廷的风，吹动着古扬的长袍，地面滑走着许多发丝。
那是谁的长发？
十年积淀，古扬已做好真正走到牧青主面前的准备。
承认杀了易宇，意味着古扬走到了青衿府前面、走到了青骨堂前面、更走在了牧青主前面，如若牧青主有一丝一毫的妒才之心，这身下青石板很快将有鲜血的温存。
如若不承认杀了易宇，那便是一个有可能被证明的谎言，但能与牧青主为伍，必是精英里的精英。如果易宇不是为己所杀，这位高高在上的君主，或许会有一丝“失落”吧。
思忖之后，“赌博的坦诚”，或许是惟一正确的选择。
探手入袖，古扬将一本指节厚的书卷拿了出来，“易宇身上的《崇烟名士录》，请国主过目。”
惟有见到此景，青衿名士们方才明白牧青主当日的大怒，崇烟阁的这份名录，才是这位国主最挂怀的存在。
所以当古扬托起此录的时候，牧青主露出很不常见的微笑，他不仅得到了想要的东西，更全然看到了古扬的通透。
即便不及崇烟名士，这匍匐在地的人，也是洛国屈指可数的“深谋者”了。
“抬起头来。”
古扬闻见了轻微的脚步声，抬头的一瞬不由微微一瞥。
但就是这一睨，牢牢抓住了古扬的眼球。
来人火发火眉火须，胡须生得像刺猬，粗重而锋利。一身红袍，上面的火焰图案随时给人要燃起来的感觉，衬着那深幽的目瞳，让人胆战心惊。
这是一个北炎人，走进洛国中枢的北炎人。
那一口雕龙赤金刀，是北炎绝顶杀手的象征。
回想无数谍柬，再见此人形态，古扬心中惊诧，这个外貌颇为粗犷的人，应该就是北炎魁首、名震大雍的——
“血阎罗”赤流飙！
这场惊心动魄的谋面远未结束，古扬终于明白“让你看到许多面纱之后的脸孔”的真正含义。
古扬强自镇定，他知道这次见面的真正目的，才刚刚开始。
……
三生园。
锵！公羊客杖砸地板，“他可以死，但不能现在死，更不能死在牧青主的手上！”
风宸急道：“主司意坚难以违背，王宫共有三层护卫，三生侍只能潜伏在最外层，即便主司宫廷遇险，我们也绝无营救的可能！”
公羊客沉吟半晌，“碧洛城周边三生侍即刻集结！”
“碧洛城周边三生侍总数不过三十人，硬闯王宫无异以卵击石啊！”
“我不会为这古扬搭上三生侍的性命，一旦他身死王宫，此园之物件要全部运走，连一滴酒都不能留下！”
“遵命！”
风宸走后，公羊客立时一脸慈蔼，转头看向一个正在玩着“木城”的少年。
“木城”是大雍孩童最常玩的一种玩具，用一块块指肚大小木块不断拼接，可以建造城墙、楼宇，灵活性很强。
“我的宝贝林儿，怎么还不睡呀？”
公羊客轻声细语，眯着眼、含着笑，若是旁人见到此景，恐要惊掉下巴，这竟是暴戾冷酷的公羊客？
“老头儿，我觉得你的准备很是多余。”
“怎么？我的林儿不是最喜欢玩木城吗？”
岂料少年把手中木块抛落，煞有介事看着公羊客，“我是说你刚才的安排。”
看着少年如此凝重，公羊客忍不住大笑起来，“宝贝林儿，你快说说高见。”
“掌尊的眼光何时错过，主司能被选上定有过人之处，他敢赴会定是有恃无恐。何况林儿的命向来很好，你们把我放到他身边，怎会未曾谋面就身首异处。”
他叫风林儿，今年十岁，穿着一件灰白小袍，留着寸余短发，眼睛大的像一对铃铛，水汪汪煞是可爱，尤其在他一眨一眨的时候，让人有一种叮咚叮咚的错觉。
……
“起来吧。”
古扬跪了少半个时辰，牧青主终于发了话。
牧青主与北炎顶尖杀手站在一起，已然是将一张暗牌打明，古扬的暗局已无意义，待这一切敞开，顺明牌而为变成了必由之路。
这也注定日后牧青主有千百个借口杀掉自己，比如以泱泱洛国锄奸净邪的名义，因为这张明牌只限于这座王宫，甚至是当前三人。
“古主司的三生酒馆，应是杀手大道的一座丰碑，眼下沅国虽灭，但沅国杀手组织隐身遁形，藏匿在潇国的土地始终不是一件让人放心的事，你可有办法将其引出？甚至，纳入我洛国范畴？”
牧青主虽是发问，但古扬心知此为真正目的，绝对由不得自己摇头。
“国主，天下杀手各派已无规矩可言，要将深藏之众挖掘出来，需要威望极高的杀手前辈出马。”
牧青主道：“只有高手仍是不够，不知古主司可曾听过杀手圣令蹑影鉴？”
沉默的古扬，每一瞬都觉格外漫长，并非低估了牧青主，而是眼前这位国主，当真是胆色超绝。
甚至，胆色已不足以形容他，而是一种无规无矩下的肆意开合。
“嗯？”
“国主，蹑影鉴只有古三族才能开启。”
“本王当然知道。”
“而今北冥殿捭阖东方五国、东方家族专营酒事、西煞宫深居地宫……”
“此间之事本王亦明了。”不等古扬说完，牧青主便将其打断，“古主司只需告诉我，此事成与不成。”
古扬微微垂目，“若出蹑影鉴，只能从西煞宫入手，草民定竭力而为。”
这时，牧青主看向赤流飙，赤流飙自袖中取出一个卷轴，随后缓缓在古扬面前拉开……
此画主色殷红，晚霞飞袅、暮色旖旎，狭细古道上，两匹红马望山而奔，马上无人却有鞍。古道两侧，芦苇叶子刀锋一样锐利，似是划破了马腿，在路面点出片片腥红。
此画的精髓在于，让人一眼看出马非迎主之马，而是逃逸之马，那远处夕阳乃是顾命之所，怎奈画中三寸、人间千里。
马亦弃人，谁人不弃？
只是此时古扬，全然没有体会这悲伤意境之心，因为这是一幅——
烛云画作！
牧青主声色渐缓，“此画名为一尺天涯，萧笙竹的那一幅，品质太差了些，本王为古主司找到了当世名家明夕堂的作品，不知可还满意？”
古扬目不离画，“满意。”
牧青主道：“烛云画派有朱派血派之分，这一幅便是血派之作，据说颜料之中或多或少会加入一些人血。萧笙竹说，你若研习血派，可祭他之血。”
古扬喉结微动，将这幅一尺天涯接下，随即看向赤流飙，“即便西煞宫答应蹑影鉴之事，也需能镇得住天下杀手的人物出面邀约，血阎罗威名天下共知，可愿一番劳顿？”
不等赤流飙开口，牧青主便道：“只要此事达成，赤流先生随古主司调遣。”
赤流飙道：“老夫毕竟北炎之人。”
古扬道：“杀手的资历，从来没有国别，这是一件纯粹的杀手之事。”
终于，古扬走出了王宫，抬头看看这三更月色，这天地好生澄澈。
这一刻的月光堪比初升的朝阳，让久居暗室的人感动光明。树枝是那般灵动，地板是那般踏实，甚至一砖一瓦都可爱起来。
古扬知道自己在牧青主面前过关了，只不过这一关之后，更添无数险关。
他会杀很多人，也有很多人会杀他，脚下这光洁合缝的青石板，随时会有人来为它上色。
……
第七章 执耳狂魔
此后三日，古扬将自己闭在书房，心中所念皆是西煞宫之事。
西煞宫，是一个贯穿大雍历史的杀手组织，虽然不像北冥殿那样有辉煌的履历，但天下无人敢冒犯此派。
北冥殿走的是刚猛雄霸之路，西煞宫却是内敛神秘的代表，此派由西尧家族统领，千年以来一直深居地下宫殿，不问更不争世事。
蹑影鉴是杀手界天大的事情，取西尧家一门杀术都是妄想，何以听从此事？
古扬虽足不出户，但三生酒馆运作井然，连古扬也颇为意外，那个看似懵懂的少年，料理起来居然丝毫不爽。
这风林儿巧言擅语、八面玲珑，又生得白净利落，客人纵有不快也着实释放不出来。这让古扬内心定了许多，也有更多时间去面对冗杂之事。
是夜，古扬将一块蓝色布帛铺在桌上，与夜子清的蓝衣颜色相同。
此帛须用正燃的蜡滴滴落，才会显现字句，是古扬与夜子清的暗约。
随着蜡滴的掉落，蓝帛之上，一字一字显现出来……
“荆简，可助西煞宫之事，今夜三更，柳枝动窗，需备枫丹。”
只是看到“荆简”二字，古扬便立时凝住眉头。
此人资历虽不及公羊客，却是一位真正让江湖闻风丧胆的杀手。
荆简，绰号“执耳狂魔”，大约二十年前，此人掀起江湖罕见的高手挑战，不到三年的时间，荆简共挑战杀手近千人。
挑战成功，荆简并不伤及对方性命，而是斩其一耳，便有了这个他并不喜欢的“执耳狂魔”绰号。
那时的荆简，风头无两，被他挑落的不乏众多老牌杀手。到后来，许多偏执的杀手做出滑稽之事，他们自斩一耳，以告知世人，自己曾是荆简眼中的高手，是出类拔萃的“独耳者”。
“执耳狂魔”的履历本值得大书特书，但此事后来却突然静默。
最多的说法是，荆简败了，斩一耳与对手，也变成了“独耳者”，至于是谁打败了荆简，恐怕不会流传于江湖。
古扬在想，能让“独耳”荆简出世，需要何其大的利益，请动这样的人，其难度比公羊客、赤流飙这样的顶尖杀手还要大得多。
荆简此来，虽是夜子清牵线，但古扬并不知他们的关系，荆简若肯助力，必然有超乎蹑影鉴的更大所图。
俗事极少无偿，何况一界风云的大事。
三更时分，万籁俱寂。
古扬默然而坐，桌上放着一个淡黄酒壶。
此酒名为九月枫丹，比之西陵少主还要珍贵，并非三生酒馆自酿，而是当世最强盛酿酒世家“东方家族”的酒品。
眼下东西各国商业往来贫乏，更攀这一壶酒的价值。
树影婆娑，夜色袭人，一道暗影瞬时腾转，其所过之处，不扬一丝尘埃、不惊一株草木，再神妙的耳膜也不会被他荡动。
不远处的风宸双目大张，他甚至不敢大出气息，仿佛自己才是潜入者，“先生，此等身法您可看清？”
公羊客目光如炬，“也只能做到看清。你立刻回去一趟，将此间情况说与掌尊，需加派人手至此并一定查明那个夜子清的来路，不然老夫怕也控制不住局面了。”
“先生，您怀疑古扬有二心？”
“二心怕是太少，你速去速回。”
“是！”
书房里，酒香袅袅。
这是古扬从未见过的杀手打扮，荆简一身青甲，看上去很笨重，他戴着一个很蠢的头盔，上面疙瘩遍布，像套上了一张蛤蟆皮。莫说七国将士，就连山贼地匪也会嫌弃这样一副头盔。
古扬大概明了，传言应是真，荆简这怪异的装扮，不过在掩饰那一只缺失的耳朵。或许并非一只耳朵，而是永远赢不回的尊严。
古扬说过几语，但荆简丝毫不理，直到他喝干了一壶九月枫丹，“恐有三年不曾喝过，今日得解馋，大谢特谢，这酒壶，我可能带走？”
古扬一怔，“当然可以。”
荆简咧嘴一笑，露出满口大黄牙，他将酒壶揣入怀中，但那青甲似乎太紧，见他哧得一扯，拽下来一块甲片，酒壶终于可以塞进去了。
“你姓……”
“古。”
“啊对，古主司，我今日来，事情简单得很，让沅国杀手知晓蹑影为真简单得很。我要求只有一个，你找到那个叫牧遥的，让他承接翎王遗志，日后做个匡扶天下的明主就是了，简单得很。”
“前辈，翎王曾言，牧遥一不可行杀手，二不可……”
岂料荆简猝然起身，居然就要离去。
古扬惊目看着荆简，赶忙站起来，“前辈，即便沅国杀手承认蹑影鉴，如何说得动西煞宫？”
“前辈留步……”古扬连声欲止，岂料荆简健步如飞，竟是个“喝了酒便跑”的主儿，无奈之下，古扬只好拿出另一壶九月枫丹。
嘭的一声，壶塞拔开。
立时间，荆简的腿便像灌了铅，待那气味袭来，整个人更是浑身一凛，随即忙不迭小跑过来，“还有一壶？早说嘛！”
“前辈，你缘何以为，西煞宫会答应蹑影鉴？”
“这简单得很，别人他不答应，你还能不答应吗！”
古扬被荆简说得更是一头雾水，但不及闪躲，九月枫丹已被他夺了去。
咕咕咕咕喝了约有半壶，“我都说了这事简单得很，你还有何顾虑？”
古扬道：“首先，需要前辈与公羊客、赤流飙共同面对沅国杀手组织，力求无一旁落，全部将其引入西煞宫。”
听见公羊客、赤流飙两个名字，荆简突然露出奇诡的笑，“一杖横江、血阎罗？古主司，你不会给我两个冒牌货吧？”
“冒牌货怎堪与前辈为伍。”
“本来以为我要单枪匹马，现在有他们两个，事情更是简单得很。”
“其次……”
“并无其次，古主司放宽心便是，就凭这两壶枫丹，没有我做不成的事。”
荆简还是走了，第二壶九月枫丹似乎并没有起到什么作用。
黎明的山岗上。
一红衣、一青衣、一甲胄。
他们居然会有共同的利益？
直到三人站在一起的一瞬，他们才更深刻领会到一些事，虽然每个人背后的势力都是错综复杂，但能将这三个人的凑到一起的，已非惊才可以诠释。
对赤流飙来说，这二人都是数十年声明赫赫的绝顶人物，无缘过招的大雍牛人，反之，赤流飙这口北炎巅峰的雕龙赤金刀，也让无数的大雍杀手心痒。
对荆简而言，公羊客这个资历更老的存在，他当年并没有机会挑战，如若那一耳拜一杖横江所赐，倒也不至于悲鸣至今。
在公羊客看来，荆简是一个绝世之才，他是败在年轻气盛，找不到那削耳者成为半生遗恨。可换做自己，当年那般造诣又有那般心气，真的会比荆简做得更好吗？
代价为何可贵，因为有的人认为，他这一生都不会付出代价。
晨风拂面三人，迈过这处山岗，便是潇国——曾经沅国——的土地，马如踏风，三人蕴藏着从未有过的心气。
……
天剑阁。
一支庞大的商队迎面走来，看上去足有千人。
良驹千匹、宝车千乘，领行队伍撑起大雍宝鼎，蕴着无可比拟的皇家威严。
待这消息传到洛国国主牧青主与潇国国主牧青腾耳中时，整件事情立时更加让人玩味。
这是大雍亘古流传的展典，名为“温酒入画”，这是一项不定期举行的展览，一般在冬季或春寒料峭之际举行，有时间隔三年有时间隔两年。此展颇负盛名，主因是参展双方极有底蕴，各执一界牛耳。
酒，是东方家的酒，画，是烛云画派的画。
相传，东方家的一位古老前辈游历天下时，遇见一位烛云画派绝顶画师，二人煞是投契，饮酒摹画、画风蕴酒，兴昂之时便定下这“酒画合流”的规矩，被后人慢慢演变成“温酒入画”的盛大节日。
往常来看，温酒入画十届中有九届都是放在东土，上一次出现在西土已经是百年前的事情了。
古扬凝目细思，西土三国变两国，这般动荡显然让东方五国坐不住了。
这支“温酒入画”的商队，其内不知夹杂了多少杀手谋士，以这种方式进入西大陆，定也是一番周全的谋划。
其背后之人已然将看得清牧青主的心思，天下大义之事，牧青主绝然不会拒绝。他必然会承认大雍宝鼎，必然仍以大雍列国自居，也必会全面配合温酒入画。
以现在洛国的实力，不容牧青主犯任何错，这只看似光鲜的蝉，很多人都知道翼的脆弱。
大概一个时辰后，古扬得到了有关这千人的谍报，但也只能做到表面归类。
千人中最多的是飘渺商盟的护卫，飘渺商盟是大雍最强盛的商业联盟，生意遍地开花。历届温酒入画都是飘渺商盟统一运作，三方皆是获利颇丰。
除此之外，东方家族的酒师与烛云画派的画师共约有百人。
一切看上去都很正常，惟独选在这个当口的西大陆，让无数人整夜不寐。
翌日，当一个消息传来时，西土人尽骇然，随后全民欢呼，连东方五国之人都已按捺不住，近乎“举国西望”。
……
第八章 十里天廊
风荷十里、风逐火云、窗寒千秋。
琳琅山居图、鱼戏飞鸟图、游霞图。
此为“三雕三迹”，烛云画派的三件雕品与三件画作。
此六作为烛云画派封藏之宝，上次展出应是当代壮年曾祖父辈的事了。
更惊的是东方家族的酒品——
瑶仙子、琅居士、玲珑十六童；
风舞云、锦织衣、十里海棠红。
这是一首传唱多年的歌谣，据说是东方家族奉为至尊的六种酒，也有传言这是三十种酒，“玲珑十六童”是十六种酒、“十里海棠红”是十种酒。
绝世之迹与至尊之酒，瑶仙子遇到风荷十里，琅居士遇到琳琅山居图，那该是何等快意写意！
这不仅关乎双方，更是一场天下人的空前盛宴，将凌驾任何仪式典礼，令无数人为之疯狂！
但这对于西大陆的权谋者来说，不啻于一颗平地惊雷。
亿民西望，这里的一只蚊子都会有人去数它的翅膀，每一块石板都会有人找它的缝隙，一切都将绽开在世人面前。
“三雕三迹、醉仙六绝，为不世妙品，妙品所依应为善地，特令洛王牧青主建十里酒画天廊，百日为期，以飨妙品之灵。”
“酒画天廊、十里为终，檀木为板、褐石为柱，百丈一亭、千丈一宇，悬画金壁、置酒玉台。”
一道圣旨、一封规书，让牧青主皱起了眉头。
连他自己都不记得上次皱眉是何时了。
十里天廊，百日为期，工事之紧只是其一，按照这般规格兴建，是对洛国财力的巨大消耗。莫看区区十里，这可不是筑城墙、建街坊，可以说是用珍宝砌出来的十里金街！
这日黄昏，青衿府首谋龙翻云急匆匆来到了三生酒馆。
“古主司，青衿府以为，此为东方五国的弱国之计，其有大义之名，此等工程可联络潇国，不应令其旁而视之。”
古扬缓缓将书卷放下，“青衿府的论断没有错，但龙先生如何以为，潇王是一位笃定大义之人？”
龙翻云道：“此来之人持大雍宝鼎，这正统之名连东方五国都不敢破，潇王断不会乱来。”
古扬道：“东方五国不破正统不代表他们心齐，只是谁都不愿当那出头之鸟，百年以来，潇国要的就是扩张，如果一统西方，龙先生难道以为会有五国联盟共抗潇国？”
良久沉默，龙翻云心有所思，这世上的敌对太多太多，天下绝非东西相抗，东方五国各个殷实，引兵天剑阁一统东方才是更大的可能。
“那古主司以为呢？”
“切不可动南境兵力，兴建天廊只能抽调天剑阁，百日之内会有大批东方人士进入洛国，来的越多，潇国便越投鼠忌器。”
龙翻云双目微眯点了点头，“此等盛事，东方各国必有大人物到来，甚至皇室也有人登临，方为潇王真正掣肘。只是百日之内十里天廊，真正实现难如登天啊！”
见古扬沉默，龙翻云不由惭笑，这后半句显然多余了。
“我倒是可以为龙先生推荐一人。”
“何人？”
“古木坊，木龙士。”
“古木坊？就是碧洛城的那个手工作坊？”
古扬点头道：“木龙士此人，极擅土木工事，古木坊内亦有众多能人，天廊虽难，但若有人精于骨架，并非不可能完成。”
“多谢古主司指点，我会即刻差人去请。”
古扬忽道：“翻手作云覆手雨，一手经纶一手狙。”
龙翻云强笑一声，“都是陈年谬赞了。”
“血泽二龙，翻云覆雨，当年佳话，相信不只古某一人记得。”
“记不记得并不重要，龙某之智不及太多人，覆雨之力亦是如此，本是平庸之人，可叹乱世相惑，终此不上不下。”
“此等乱世，古某也无所信，但信兄弟之心可为破局利器。”
龙翻云心有狐疑，他已本有去意，不明古扬何以如此盘旋，“古主司究为何意？”
“我倒是可以找到覆雨先生。”
龙翻云面目忽冷，“能得洛王赏识，古主司必是经天纬地之才，缘何对我龙氏一族如此挂怀？”
“并非挂怀，只是想让龙先生知道，你我之间的交集并非只有那座王宫、那座青衿府。”
此刻的龙翻云分外难耐，眼前之人忽生诡谲，只言片语藏着直击人心的风暴。心有千言万语，但他此时却不能言语，他太看不懂眼前此人了。
谁是谁的敌、谁是谁的友，这天下若是只有敌友，倒也是一个澄明的大千世界了。
难怪洛王对这古扬的戒备超过赏识，这个面色不盈、身形瘦弱的人，仿佛在一所不知名的洞天深造过，为的就是谋伐乱世。
……
暗夜，繁星。
三生园草木萧萧，一袭黑衣身法奇特，此人如脱笼之兔，瞬时便是三四十丈距离，随后隐于一处，观望片刻再度弹起而出。
书房的门被打开，又以迅雷的速度合上。
来人黑布蒙面，不由分说，探手一绕刺出一根半尺尖杵，将古扬手中书卷牢牢钉在墙壁上。
“你是何人？”
那人目光游动，似是在寻找什么，片刻之后，黑衣人振臂提刀，三步之后奋力而起，一口明晃晃的金纹大刀直劈古扬额头！
古扬望着自己的手，仍是持着书卷的姿势，这电石火花之间，他似乎懵住了，待抬头看到刀刃，已然无可退避。
但就在这时，黑衣人双目陡然睁大，强行扭动手腕，金纹大刀由竖而横，斩落了古扬几缕发丝。
不等古扬缓过神来，那人双眉一锁，随后忙不迭跃步而去。
片刻，两个合上的书架猛然推开，“老七！他真的是牧青主的人？”
古扬点了点头，“应是如此，东土来的人对我所知不多，即便要杀我也不会是今天。而且此人分明不是来杀我，他只是评估三生园的防卫以及试探我。”
就在这时，三生园内传来刀剑交击之响。
“这是？”木龙士一怔。
“让此人随意进出未免太假。”
“你怎知牧青主的人今晚会来？”
“此次温酒入画，无异于对洛国的一道重击，牧青主会竭力让我为他出谋划策，王宫脚下昨日空出一座园子，应是为我准备。”
木龙士点点头，“牧青主难以容忍他控制不住的事情，只有你在他眼皮底下才会放心。”
“老萧已被监闭，我若再被牧青主监视，甚至加入青衿府，所有行动都难办了。”
“那你今夜此举？”
“这出戏就是给这杀手看的，我想那记斩发刀锋，他的印象会很深刻。”
“可是，牧青主真的会相信？”
“他当然不会信，但也不会完全不信，我只想让他知道，三生园可以周旋，对于那座园子，我并无兴趣。”话锋一转，古扬看向木龙士，“木大哥，动用古木坊所有人，天廊可有完成的可能？”
木龙士微皱眉头，“几乎没有可能，洛国工匠的能力我心里有数，纵然有古木坊的辅助，这天廊也要至少半年的时间。你最近分外关注西煞宫，我倒是有一想法。”
“你说。”
“西煞宫杀手之名太盛，让很多人都忽略了它金石世家的过去，那处地宫，天下无人能建。若是能得西煞宫一助，当可如期。”
古扬沉默起来，蹑影鉴尚且悬在那里，再求一批匠师，怕是把西煞宫当成自家花园了吧。
思索之间，古扬飘忽的双目忽然定住，他缓缓走到后壁，取下那钉在墙里的“尖杵”。
仔细一望，这哪里是尖杵，分明是一支深青簪子。
“这是谁的簪子？！”
木龙士见势不对，大步上前，“这是那杀手的暗器！”
古扬凝着这支簪子，“这世上的暗器，何时用来穿书了？这支簪子你能识得几分？”
木龙士接过细望，其上花纹让他立时皱起眉头，“此为油蕨之状，东原西渚都是没有，惟有南方各大岛屿方产此物。此簪，绝非大雍之物，为何要留于你看？”
不觉之间，古扬的手指一遍遍划动起来，“牧青主已在怀疑我非大雍之人，但他不确定我是东岛西渚南屿还是北炎，以这南屿之簪诛我之心，让我有所顾忌。”
“未来一旦昭示你非大雍之人，那又应了牧青主的大义之姿，任何处置都不过分，好生狠辣的手段！”
……
也是今夜，洛国王宫一片愁云。
十几个红发红衣人登临至此，带着北炎巨大的忧患。
青霄十一峰往西，是驭兽族的领地，但是那里太过狭窄，而再往西便是西渚千岛，驭兽族无水战能力，向西已无路可走。既攀不过青霄十一峰，驭兽族便北向迂回，千百年来一直骚扰北炎，这也使得北炎西境成为这世界上最难抵御的关口。
这十余位红衣人，由北炎中枢与毕达呼的亲信谋臣组成，来意不言而喻。
驭兽族驱三万虎师、十万狼群直捣北炎西境，在他们来洛国之前，西境已连失六城，虎狼之师即将越过云亭，直逼北炎最大关口——炽火关。
眼下炽火关虽屯兵三十万，但面对如此阵势胜负难料，一旦炽火关被破，驭兽族面前将是一路坦途。
北炎王都陷落，驭兽族势必南下，洛国北境便是第二个炽火关。
对此形势，牧青主自然心如明镜。
是夜，牧青主做了一个惊人的决定，抽调南境军与各城驻地兵，共计十五万支援炽火关。
因此次温酒入画，天剑阁成为商旅坦途，南境潇国虎视眈眈，南境军又抽走一半。这便意味着，洛国东、南、北皆是大患，已然空门大开！
……
第九章 西煞宫宴
十日后。
一封密函传入三生园。
“十月十九，西煞宫宴，蹑影鉴开。”
密函只此十二字，却看得古扬有些摸不着头脑，这中间显然少了一个步骤，即便沅国杀手认定蹑影鉴，也需要西煞宫方面的应允。
而自始至终，无论夜子清还是荆简都无此忧虑，仿佛早已认定西煞宫必会开鉴，他们倚仗的是什么？或者说，他们明白古扬的倚仗？
心有一动，古扬有了些许眉目，但更为确切的关联，惟有到了西煞宫方才知晓了。
西煞宫是一个家族组织，复姓西尧，位于大雍西境，“青霄十一峰”主峰擎天峰脚下。
西煞宫千百年来从不干预世事，但此家族实力强劲，传闻三百年前的时候，有杀手组织夜袭西煞宫，想得到西煞宫真正实力这份天下最昂贵的谍柬。可惜出发那夜便是这个杀手组织灭亡之夜，自那之后，江湖再不敢动西煞宫。
西煞宫更神秘的地方在于他们的核心力量居住在地下宫殿，从不抛头露面。
即便是地下，西煞宫的人也是黑纱遮面，遮到颧骨处，女子头顶罩着一块蓬松的黑纱，男子则是一顶黑笠。
火光稀疏、四壁昏淡。
焚香祭祖，殿内氤氲。
“乱世与否，并非我西煞宫所牵，只是天下血雨时，北冥殿更为跋扈，他日若平东方五国杀手，西煞宫人尽危矣。这处地宫可享太平，但难御众矢。
今沅国杀手界荡乱难息，三位前辈高人力主推出蹑影鉴，以杀手器术扬西煞宫一界正统，所来之人必是臣服蹑影鉴，以此固宫御敌，不至独木难支，各位以为如何？”
一位长者踏前一步道：“此举强宫备敌，乃是妙策，只是那牧青主思虑深沉，届时一道王命下来，我西煞宫恐成刀斧啊。”
“此间之事不因牧青主，迫我西煞宫出世，是这动荡天下，是那千年仇怨的北冥殿。雪恨北冥殿是我西尧祖训，万事之考量以此为基，至于这天下归于何人，是下一层级的思虑”
“谨从祖训！谨遵家主！”
……
西煞宫的这次宴请，在整个杀手界造成了极大的震动，曾经无数人想揭开此派的面纱，一窥其中奥秘。
这次宴请规模很大，邀柬上共分八个方位入口，所有人分流而入。
古扬这一次没有带风宸，而是带着风林儿。此非古扬本意，而是公羊客的要求，其说法是让风林儿见见世面。
对这个说法，古扬是相信的，这个通透伶俐如一个“小精灵”般的少年，古扬从来不认为他是来接替自己的酒童。
风林儿穿得十分正式，上衣乌金云绣衫，脚下登云紫羽靴，腰间精致的鸾带。
入口处，风林儿左扭右拧，“主司，这衣服好难受呀！”
古扬笑道：“不关我事，这是先生给你置办的。”
风林儿撇了撇嘴，“要不是他们太无趣，我才不穿这个来受罪！”
“进去之后不准离开我半步，凡事不要忘了礼数。”
“知道啦！这种场合林儿可不敢胡闹。”
古扬所在的入口是“东南”，恰巧与荆简入口相同。荆简身边站着一个古扬不曾见过的人，此人褐衫青簪，不佩任何兵刃，站在那里背脊甚是挺拔，他的目瞳飘然不定，时而澄澈如泉，时而恍然如雾，一言难概之。
“古主司，我来介绍一下，这位是白马斋掌事青苍沚。”荆简道。
古扬双目微凝，青苍沚可不是什么陌生的名字，此人绰号“千幻之王”，轶事虽少，那仅有的几战足以确立威名，这也说明这个人极少出手。
而更让古扬震动的是“白马斋掌事”。
“白马斋”是翎王旧部，聚合一大批顶尖杀手，时至今日，这些人都成了老牌杀手，许多都是只能在野史轶闻中一窥风采的传奇人物。
“白马斋掌事”岂是可是随便介绍，古扬心知，这些翎王旧部会让自己头疼不已。
走进这地宫通道，左右皆是让人看不懂的壁画，以深红为主色，画风极是飘逸，似随意铺排的火云。脚下移走，却能看到不同的景象，火云恍然流动开来，一个角度一道风姿。
古扬凝着周边壁画，丝毫移不开目光，心中震动连连，这些壁画与那幅“一尺天涯”异曲同工。
“主司？”风林儿拽了拽古扬的袖口。
“嗯？”
风林儿指了指旁边，“这位大人在和你说话。”
古扬忙笑道：“此壁画动静难决、夺人心意，让两位前辈见笑了。”
青苍沚道：“看来主司是第一见此画作，此为大雍最古老的画派烛云派的作品，这‘西煞三千壁’正是保存最完整的。”
荆简心中狐疑，这青苍沚是出了名的“闷棍”，一般人和他说上很多也听不到个响屁，今日却主动开言，当真奇也怪哉。
古扬点头道：“受教了，前辈可知这烛云画派的正统之处？”
“虚虚实实、真真假假。”
八方汇流，引入大殿。
此殿前后、左右长有百余丈，殿中立有四根可三人环抱的朱红色大柱，柱子的腰身部位，延出尺余铜板，上面燃着手腕粗的大蜡烛。
映着烛光一望，柱子上面居然也是烛云壁画，而在这烛光的映衬下，壁画风驰云卷，似朝霞如彩锦。引得众人无不驻足观望，即便个个都是一派之主，也被这等奇绝艳魅所折服。
古扬目不斜视，内心升起钦叹，若非有惊天笔力、绝世丹墨，怎能让这画作千年如新。
席座安排，古扬坐在右侧第一列的第二个位置，他的旁边是第一席的青苍沚，青苍沚的对面，则是龙翻云。
第二排是随从之人的坐席，风林儿坐在古扬身后，荆简则是青苍沚的随从。
风林儿瞥着桌上的果脯，机警四望，“可以吃？”
“你可以。”
雷林儿嘿嘿一笑，搓了搓小手。
“宫主到！”
殿外一声长喝，不见什么排场，三人走入大殿。
正中是一位女子，黑纱遮面，黑眉红梢、眉延寸余、卷成半环。女子身姿窈窕、步态利落，不似年老之人。
女子一袭黑色拖地烟笼群，外罩绛紫缎绣氅衣，裙摆一层淡薄如清雾的水泻涓纱，十足典雅贵气。
此人便是西煞宫宫主、西尧家家主——
西尧姬。
她身后随行二人，一男一女，仪态都是不凡，男子名叫西尧昂，女子名为西尧晴，二人为亲兄妹，西尧姬的侄儿。
“见过西尧宫主！”众人行拜礼。
西尧姬微微躬身，“各位门主大人不必多礼，今日同来赏光乃西煞宫之幸事。我西煞宫待客从无琐杂，诸位无须拘谨。”
众人落座，美酒佳肴很快上来，前桌后桌待遇无差。
此酒名为“黄金雪柳”，亦是东方家族的上等酒品，此酒色若黄金，纳入杯盏挂壁如柳枝，饮下之后冰清舒逸，如雪落而绽开，入喉之后提神养气。
黄金雪柳，字字不欺。
如此规格的美酒，菜肴自要相配。
此宴之肴，“四奇”“四珍”。
一奇，松球酥酪，状若松球、中藏奶浆，入口稣而后香、香而后润；二奇，鹿角鱼籽，将鹿角掏空，以上佳鱼籽填筑，角上有裂缝，可断成九段，每段之味皆是不同；三奇，百舌肘，以卤香猪肘为皿，内盛鸭舌，不可单食肘或舌，须用食刀切取，舌与肘连带入口才是最佳；四奇，橘皮香髓，乃是用橘皮包住整根骨髓，风浸一月，橘皮干、髓皮皱、髓心润，再以浓汤煮去大半橘味。
“四珍”则没有这么繁复的制作过程了，其珍在原料。
一珍，西陵肉参，贵在产量，一年之量难供一庄；二珍，红喙雁翅，据说这一类雁只在千丈高空飞行；三珍，白花蛇羹，此羹乃是杀手最爱，有明瞳之效；四珍，荧菇，比婴儿拳头还小，变幻着不同色泽的光，一色一味，取决于入口时的色泽。
全场之人为之赞叹，有的人左右望着，有些菜浑不知何种吃法，又怕丢了脸面。
风林儿咧着嘴，本想大吃一顿，可端上来的这些东西，根本无从下口。
大殿之内异常热闹，有的推杯换盏，有的畅谈不尽，有的频频走动，逐一敬酒西尧姬。
宴席过半，声乐忽停。
西尧姬身边的西尧昂开口道：“此次仪典承蒙各位门主赏光，西尧家感激不尽。席无酒不欢、局无筹难尽，今日西煞宫特启蹑影鉴，以飨群英！”
若非众人有所准备，这番言论不知要掀起多大的涛浪。
据传，远古大能人物共制十六道蹑影鉴，暗藏十六把杀器、十六门杀术，其杀术精深玄妙，涵盖身法、刺击等多种妙术，更令人心动的是杀器。
迄今为止，公开打开的蹑影鉴共九道，现世的九把杀器，全部位列雨娘杀器谱的前二十位。
而在眼下，第十把“蹑影杀器”即将出世。
按照蹑影鉴的规矩，杀术可分而抄录，场中之人尽可得之，但杀器必要有主。
蹑影杀术固然珍贵，但这把杀器才是众人垂涎之所在，人人皆知，一道蹑影鉴中的术器乃是一套，只有使用那把杀器才能释放杀术的最强威力。
……
第十章 斯人故人
片刻之后，大殿后壁上的烛云壁画左右分裂，随后缓缓拉开，竟是一间暗室。待那烛云壁画凝定之后，其内散出紫金之光。
众人凝神定目，蹑影鉴是一个二尺余长的紫金色匣子，西尧昂手托九把一搾余长但形状不一的钥匙，待插进紫金匣后，匣盖猝然弹开。
盖子内里是一面金色古镜，紫色布帛上置有一颗拳头大的夜明珠，弹开的刹那间，镜光激射而出，最终落在大殿之外。
立时之间，殿内之众便已按捺不住。
西尧昂道：“良辰吉日不宜干戈，以缘觅宝方可助兴，这蹑影之光的落处恰为地宫的蜉蝣棋局，其内构造略有复杂，暗格密室较多。但终是有迹可循，谁人得之就看各位的机缘了。蜉蝣棋局为我西煞宫先辈遗宝，万望各位莫在其中运器动术。”
此言一出，殿内一阵嗡动，不过这“以缘觅宝”的说法，起码此时看来还算公平。
很快，大殿之内空空如也，连风林儿都被公羊客拉了出去，古扬心有疑惑，似是每个人都比自己通透许多。
举目望去，殿内只余西尧姬以及西尧昂兄妹，此外就是他旁边的青苍沚。
西尧姬缓缓站起，口中轻吟诗句，她一开口，古扬便怔住了。
他没有想到，无论如何没有想到。
“年少牧白马，更事守长亭。
黎天寻露香，晚来闻蛙鸣。
结草伴姬行，浅醉不须醒。
且看浮云山，烟雨终化零。”
西尧姬读这首诗，听不出悲喜、闻不到起伏，像平川旷野，一倾而出。
但这不是平淡，更像是把情愫心怀压在垒土之下，把经年所历抛向九霄。
春去了、冬来了，柳绿了、桃红了，一切并不值得耿耿于怀。
可是人啊，要如何修炼才能做到怀中只有春去冬来、桃红柳绿呢。
古扬的脑海浮现出天水楼的那幅画，那个夕阳下的山坡，淡妆素颜的女子，靠在男子肩头，嘴角那抹幸福的笑。
“斯人终成故人，他的最后一刻是你相随？”
古扬躬身道：“是在下。”
“他可有说什么？”
“他读了那首诗，嘱托寻找牧遥。”
西尧姬昂头看着殿内大柱，良久之后才道：“那你打算如何照顾他？”
“殿下遗言，古扬不敢弃。牧遥一不可入朝堂、二不可行杀手，除此二事，在下愿毕己所能。”
“一派胡言！你根本不懂翎王之语！”突然间，青苍沚异常愤怒站了起来，“自古以来，子承父志无有异议！翎王虽去，但我一干老人不会就此罢休，以翎王才学，若无小人奸佞，何以至此下场！这般仇恨，其子岂能如市井人家！承翎王之志、安翎王之愿，才不愧英灵！”
“白马斋对翎王之心，在下钦之佩之，但古扬绝不敢逆翎王之语，请掌事大人莫要为难在下。”
“为难？在大宝面前，我白马斋性命都可不顾，何有思绪之量！”
“掌事大人，您定是与翎王投契之人，他一生背负太多，所谓大宝，何尝不是对你们这些老人有个交代？翎王之意，分明是不想其子也走上与他相同的路。翎王最后时刻，不曾唤过你们任何一人，而是将翎王令交给我这个局外之人，大人难道还不明白吗？”
听到“翎王令”三字，青苍沚顿时眼皮一抖，声音也缓了几分，“故人之事今人来做，无论怎样，必须扶持牧遥！”
“既然大人执意如此，不妨寻到牧遥再议此事，我定遵其本心。”
青苍沚冷道：“古扬，你莫以为老夫不知此次蹑影鉴是你对话牧青主的筹码，荆简力助与你，你是如何答应他的！”
“荆简行事，诸位谁人不知，在下岂有机会拒绝？”
“你！你怎可千人千面！”
“先生莫急。”西尧姬忽然起身，“我并未见过牧遥，亦不知其性情，翎王旧部其心昭昭，乃继翎王之志，牧遥若有心，当行匡扶，还望古主司费心。”
青苍沚一时哑然。
西尧姬又道：“不见牧遥皆是遑论，今有一言嘱咐古主司，他日见到牧遥，无论需要什么、遇到任何难处，请派人到西煞宫。”
缓声细语、字字清澈，但每当她讲到“牧遥”二字时，好似浮藻滞住了水流，像与礁石擦肩的颤巍。
在众人进入蜉蝣棋局不久，这门蹑影杀术已经真相大白，此术名为“绝尘亢”，是一门狂击之术，十丈之内奋烈长击，其速如蹑影。
然而入殿之人各个面色凝定，任谁都知惟有那把“绝尘尺”才能发挥出最强威能的“绝尘亢”。
沉暗静默之际，一老一少步入大殿。
但见公羊客一脸得意，连那蓬乱的长发都灵动了几分。
一脸懵懵然的风林儿随在其后，腰间别着一把腥红如血的尺子。
……
凌潇城，潇王宫。
潇国之潇，源自凌潇天池，此地四季瀑流、水光天色，被潇人看作“圣水”，永润万民、恩泽天下。
这便使得潇国的“水文化”是其它列国不能相比的，衣绣多清流、土木多波纹，农家器具亦有水之纹路，兵士甲胄多有流线，连杀手杀术也更倾于近战灵逸的方向。
潇王宫，更是水文化的大成之地，波纹石板，日光一映，好似踏浪而行。殿内大柱所雕水云栩栩如生，蕴纳绝顶刻工。多处可见瑞兽水麒麟石塑，水花翻覆，昼夜不息。
只是这日，风的势头更劲了些。卷起宫墙脚下的枯叶，枯叶袅荡半空，忽有雪花飘散，随枯叶跳跃舞动，枯朽与灵动的起舞，是旧与新在交替？
可是雪无法击碎枯叶，终究只能掩盖，掩盖在不为人知的地方。
王殿之内，一位中年人，身着连帽黑衣，帽子大而高且颇为直立，戴上之后距离头顶足有半尺距离。此人目瞳凝定，似是神有所思，许久不见眨眼。
他的双手伸进宽大的黑袖中，立在那里显出沉定浑厚的气场。
约有一炷香的时间，一位金衫男子自殿后走来，绕过金灿灿的王座，缓步走到那人面前。
金衫男子腰系玲珑嵌宝玉环带，袖口绣金线水云，面有棱角、器宇不凡，双目炯炯有神，最奇的是，此人时刻托着一只刚好与手掌同大的棕色乌龟。
他叫牧野，潇王牧青腾第六子，也是当今潇国的世子，监理国政。
值得一提的是，潇王已重病近三年，国事由牧野总揽，不久前“连洛吞沅”便是由他一手主导。
理政三年，牧野强兵富民，筑工凌潇天池，更是大大扩充了潇国土地，深得潇国民心。若潇王薨逝，“夺位之争”在潇国根本不会存在。
“世子殿下，国主可有恢复？”
牧野却不应言，反道：“季先生深夜亲临，可是有要事？”
这位“季先生”名为季渊，并非潇国的一般谋士。
只因此人，出身崇烟阁。
虽不在“崇烟八柱石”之列，这季渊排在崇烟名士前三十应是没有争议。此人在谋士间被称为“笔谋”，入仕很早，已在潇国做了十余年主簿，为潇国重要僚属，参与机要、谋策一国。
今日亲临，牧野虽面上镇定，内心却暗有讶异，即便“连洛吞沅”时，这季渊也只参与了一次谋臣议事，此来必是有重要谏言。
“世子殿下，驭兽族东进危及北炎，牧青主调兵十五万支援，此时洛国南境赤珠城守卫已去一半，天剑阁商旅紧促，短期之内非行兵之道。”
“先生是说……”
“洛国不仅守卫空虚，其头等大事为十里天廊，难得牧青主有焦头烂额之时，我大潇引兵北境吃掉赤珠城，便可直逼洛水！”
牧野道：“不足百日，这天下规模最大的温酒入画就将上演，我大潇动如此干戈，当如何释以天下？”
季渊道：“伐洛只需一个借口，下官得到可靠谍报，长公主牧青鸢将会代表皇室观摩温酒入画。”
“牧青鸢？这与借口何干？”
此言刚过，牧野忽然双目紧眯，并随即微微跳动。
“世子殿下，牧青主以半国土地换取一关，其隐忍之术已然骇人，北炎战事与温酒入画双劫同抵，此良机千载难逢！”
“具体而言呢？”
“为保温酒入画正常进行及各宗亲家族安危，我大潇此役只取赤珠城，一旦夺取赤珠城，洛国南境苦心经营的防御工事荡然无存，日后牧青主只能以洛水作为防御主线。洛水以北乃弹丸之地，牧青主势必依附北炎，当初为吞沅国与北炎之媾和便可大彰天下。”
乌龟忽然动了动，似要离开这巴掌大的地方。
……
第十一章 东方家族
是夜，风急雪骤，今年的第一场雪格外突然。
似是下了很多、下了很久，但凛冽的风驱逐着雪，墙角处、背风处、大树底，才是雪的归处。
洛国王宫脚下，青衿府。
牧青主在逐一阅过谏策后，只留下三人在殿。
龙翻云道：“我洛国近来疲乏，潇国必定有所行动，对潇国而言，赤珠城比天剑阁更具价值，此时兴兵犯境实属胜盘。”
龙翻云其后一人，鹰鼻鼠目，个子不高、身形瘦弱，此人名为伏炆，其最大特点乃是“易位而处”。
易位而处，本是谋士必备思虑，这伏炆却将其做到极致，每至此时，他仿佛将自己置身对方的时间与环境，听得到对方言语、揣得透对方心机。
此人不擅出顶绝之策，但其一番推断，是其他青衿谋士的莫大助益。不得不说，这伏炆是青衿府最具特点的一位谋士。
“易位而处。”伏炆开口道，“温酒入画本为古传，此次规模史所罕见，潇国不敢兴无名之师。一旦大兵压境，退一步讲，我洛国可挟此来宗亲贵胄威迫潇国，其后果非潇国所能承受。所以，卑职以为，潇国会为我洛国制造一个不能弥补的错误，才能于温酒入画时干戈以对。”
几人都看着伏炆，不曾发声。
“这不能弥补的错误，必是要让天下人愤慨，此等良机稍纵即逝，潇国不会循序渐进，他们要的是一击而成出兵之名。未来百日，我洛国不但少了防御之兵，更多了东方宗亲。所增未必成益，这多出来的一批大人物，必然藏着那兴师之名。”
随后，伏炆得出自己的结论，“其他宗亲固然位重，但不至激浪千层。此次温酒入画，长公主入洛以彰皇室，惟有这位大雍皇帝的姐姐又仪昭天下的青鸢长公主之性命，才能达到牧野想要的效果。”
龙翻云凝思一瞬，“伏先生之意，长公主无虞，我洛国便无恙？”
伏炆点点头，“怕的是，难保无虞。”
……
古扬回到碧洛城，景象变换惊人，许多特征鲜明的服饰出现在街道上。
历届温酒入画都是一次商业盛事，天南海北商客络绎，也是异域珍奇鼎聚的时刻，碧洛城的生意场异常火热起来。
不为人知的是，一支金匠木匠石匠组成的百人队伍已经先行抵达碧洛城，并加入古木坊，成为酒画天廊的重要力量。
古扬看过近日谍柬，其中一封为龙翻云亲笔。
然而，令他动容的却是一封邀柬，其落款为——
东方溪。
其言赅简，皆为酒事。
东方家族，是与北冥家族、西尧家族齐名的存在，位列“古三族”，是知晓这片大陆内里的古老势力。
无论酒事、世事还是谋事，此行古扬都无所犹疑。
翌日晨起，古扬带着风林儿去往东方家族在碧洛城的宅院。
千树街、鱼龙巷。
此地名为“凤箫园”。
相对贫瘠的西土，加上天障一般的烟云山脉，使得东方家族极少在西土活动，酒品也多为时人自东土携带而回。
然而，这处凤箫园却并非东方家族的临时居所，乃是以碧洛城百年以来第一高价购买。
这处园子之前的主人是一位富商，酒画天廊使洛国财力空虚，增赋加税已是必行之举，若无此背景，这偌大的凤箫园恐是没有出手的可能。
东方溪一袭白衣，那是东方家族特有的白，白如云朵、白如皑雪，与之相比，世上所有的白衣都变成了灰与黄。东方家族的人也总给人一种轻盈的感觉，有一种入世而出世的通透。
此人倜傥卓然，既不失端庄又显随和，一双清目不思不疑，与之相处让人觉得很放松。
得知古扬不饮酒，东方溪眉目不改，换成了上好的幽山绛叶茶。
“虽多年未踏西土，但三生酒馆之品，我东方家多有耳闻，昨日去尝了一壶十里阡陌，曲折回环、花明柳暗，意境颇为不俗。”
“东方少主过誉了，酒馆的酒在西土或有几分称颂，但与名扬千年东方家族的酒相比，就好比连绵不绝的烟云山脉遇到了巍峨宏阔的青霄十一峰。”
东方溪笑了笑，“古主司好言辞。”
古扬心知这些不过铺垫之辞，无论三生酒馆的酒还是东方家族的酒，都是表象罢了。
风林儿在不远处坐得无聊，别看他年龄不大，毛病可是不少，拿吃的来说，他拒绝一切带核的东西，而眼前桌上，枣子、梅子、榛子……
无奈之下，他做起了从小养成的习惯——挠手心。
抿着小嘴，一脸不快。
可片刻之后，风林儿忽然咦了一声，随即小步嗖嗖往堂内的流云屏风后面跑去。
“林儿！”古扬急止，但风林儿似是发现了什么宝物，丝毫不理古扬。
面见此状，古扬只好紧步追去，但见屏风之后，景象一片狼藉。
泥巴，到处都是泥巴。
一个看上去十五六岁的少年，正在不断捏搓，他的旁边摆满了泥人，脸上更是被泥巴糊得看不清相貌。
东方溪一脸惊诧，“泥孩！你什么时候跑到了这里！”
这“泥孩”闻言赶忙抬头，目光一瞬恍惘一瞬明澈，转一瞬骇然、转一瞬舒畅，让人不明就里。
“我在此议事，切莫再停留！”
泥孩点了点头，立时收拾起来。
风林儿煞是勤快，帮着泥孩拾掇满地泥巴，随后笑盈盈跟在泥孩身后，像个小跟班一样，一同到堂外玩耍去了。
“古主司见笑了，这少年是我东方家收养的一个孤儿，从小就爱玩泥巴，精神似也有些……”
“无碍无碍。”
突如其来的打断让东方溪略有尴尬，只是欲言之事不得不续。
微一沉默后，东方溪道：“传闻古主司近日多虑西煞宫之事，且颇有成效，主司应知西煞宫与我东方家族渊源极深，亦知专横跋扈的北冥殿对我两族压制苛酷。”
素未谋面，言语慑人。这番露骨之辞，古扬始料未及。
“请恕古某直言，古三族之事我只知有所矛盾，却不知矛盾内里，少主这番说辞，实让在下惶恐不安。”
“望古主司不要怀疑在下有其他意图，数百年来，三生酒馆终有落定之主，这本身已说明很多，而后又盟定西煞宫。我东方家族最不擅识人，但天下慧眼无数，最起码，你不是东方家族的敌人。”
看得出来，东方溪并不想透露太多，古扬也知此非透露之时。
只是此事绝非多一个臂助这么简单，其间怨、恨，终究不是一个人的怨与恨，一个家族关乎千百人的生死存亡，只会让事情更加复杂。
良久之后，东方溪终于说出来“总结性”的话语，“覆灭北冥殿是我东方家族之夙愿，为达此愿不惜一切，愿穷力助古主司。”
“覆灭北冥殿”，区区五字，不啻于这天下最恐怖的誓言。古扬曾答应夜子清不假，但未明确时限，东方家族却是不同，他们与北冥殿是世仇。
古扬内心苦笑，谁在谁身后、谁是谁的刀？谁在寻找出头鸟，一试枝叶的锋利、狂风的暴戾？
如果自己明天死去，所有人都会和北冥殿握手言和吧。
他是三生酒馆之主，却是吞下“玲珑血心”的主，他是洛王的谋，却万事要考虑萧笙竹的生死。
而今，他又成了东方、西尧可信赖之人。
回去的路上，风林儿觉到了古扬的心绪，就好像自己玩木城时候，费尽周折也拼不出图纸上的样子。
古扬走得很慢，有时风林儿想扯一扯古扬的衣袖，但手抬到一半还是放下了。
雪意欲袭、枯枝萧瑟，来来往往俱是匆忙、大街小巷都是陪笑，也许是眼前景象，也许是古扬情态，风林儿也“凝重”了起来，浑不像一个十岁的孩子。
“林儿，那个喜欢玩泥巴的没有欺负你吧？”
“怎么会。”一听古扬开口，风林儿立时嬉笑起来，“虽然他不怎么理我，但是我脸皮厚啊，再说我辛辛苦苦帮他和泥，他该说我好才是！”
“你们说过话吗？”
“没有，不过他绝对不是哑巴，更不是傻子。”
“何以见得？”
“你想啊，傻子的眼睛怎么会变来变去？尤其是让你感觉到他是为了证明自己是傻子而做出的变化。”
“那在你看来，他应是极聪明的人了？”
风林儿转了转小眼珠，“倒也未必，我能看穿他的聪明，说明或许我比他聪明呢！”
“哈哈！”看着风林儿的小表情，那副得意的小样子，古扬不禁大笑起来。
……
第十二章 再问袍泽
三日后，长公主牧青鸢入洛。
此人年近甲子，为“青字辈”最长者，身份极为尊贵，即便在列国之中也颇有威望。
这三日，正是北炎战事正酣时，三万虎师、十万狼群与北炎洛国近五十万大军鏖战炽火关，北炎少主毕达呼由中军变先锋，当先御敌，方保炽火关三日不失。
与此同时，潇国增兵北境，直逼洛国南境，赤珠城再一次牵动洛国心跳。
以牧青鸢的身份，无人可以限制她的行动，随处可去、任人可访。
牧青主准备极为充分，青骨堂的人如影随形，牧青鸢所到之地无不是精密部署，确保这位长公主的身边连一只蚊子都飞不进来。
这般情形维持了足有一月，一切安然无恙。
终是到了大雪纷飞的时节。
三生园的书房外白茫一片，这间书房是真正意义上的“寒舍”。
房内不置火盆，这是古扬保持多年的习惯，待到腊月寒冬，呼气白雾，拜访之人难以久驻，这里阴冷得让人心情沉暗。
而古扬单衣凉席，似是觉不出这天地的酷寒。
此时，他望着那幅《一尺天涯》。
这两匹马的主人究竟是谁？它们为何背弃了主人？那古道上，究竟是马的血——
还是人的血？
缓缓走到近前，古扬忽觉古道上的点点腥红，红得更暗。
比霞光暗、比奔马暗，比画中的一切都暗。
而且这古道腥红略有凸起，似有龟裂，显然，这里的颜料与他处不同。
古扬看了又看，霍然又是觉得此处暗得不协调、裂得不可思议，颜料龟裂这等事，又是明夕堂执笔之作，绝然不应如此。
忙不迭找到纸刀，古扬略略一刮，龟裂之处立时变作黑红齑粉，就着手中的汗微微一搓，顿时黏稠、片刻细滑。
刮掉龟裂之后，方才看到被掩盖的红点，那才是画的本来面貌。
凑到鼻子一嗅。
腥、很腥，特有的腥。
这是谁的血！
“老萧！”
“不！老萧不会死！如果我发现不了这些，老萧之死对牧青主没有任何用处。”
“而如果我发现了，牧青主必会猜测我与烛云画派的联系，他便知道我在迫不及待寻找秘密。”
“如果我不表露出发现，牧青主便会认定我智思不及他，老萧仍然无价值。”
“只有我装作不知，才是老萧的活路！”
而就在这时，古扬猛地转头！
迅猛仓促，让人仿佛听到唰的一声，他攥着纸刀，手筋与血管仿佛要迸暴出来，薄窄的刀柄竟然握破了手心，淌下滴滴血水。
再看他的眼睛，瞪得仿佛要把眼眶撕裂，眼球或青或红，像巨石击中了一潭锦鲤，无头一般乱窜！
夜子清暗吞一口唾沫，纵使一人千面，她也想不到会见到这样的古扬。
像什么？
像暗室的阴谋家。
像末路的喋血者。
像深渊中无可排解的宿仇人。
夜子清呆在原地，恨自己不该此时进来，她多次敲门喊话，以为出了什么变故。眼下来看，进来才是变故。
渐渐地，夜子清只觉得古扬在自己的世界里清扫着黑云、沉淀着块垒。
许久之后，他终于将自己抽离出来，整个人清明了几分。
“我、我敲过门了。”
“见笑了。”古扬微微一笑，他的脸还僵着，笑的时候抽搐而又跳动。
夜子清却不觉蹙起秀眉，这是见过最惨的笑了吧。
相比之下，屋子却也不寒了。
“姑娘此来，不知何事？”
夜子清欲言又止，“没什么要紧事，你好生静歇吧，我便不打扰了。”
古扬道：“古某无恙，姑娘不必多虑，但说无妨。”
“我若不讲，古主司难道还要强问不成？”
“不敢。”
“误入此间，古主司是否会杀我灭口？”
“你有映月，我只有这把纸刀，当真没有底气。”
夜子清白了一眼，目光扫过古扬满是鲜血的右手，哼了一声道：“既然你已百毒不侵，想必也不在乎多几道蛊。我要说的，乃牧青主之事。”
古扬神色未变，但此时此刻他最不想听到的就是这个名字了。
“你应知道，翎王令可调动白马斋，你得翎王令便是白马斋大业之首。而牧青主野心勃勃，得你臂助如虎添翼，现今你又说动西煞宫工匠助牧青主的酒画天廊，你如何向翎王与白马斋交待？”
“白马斋、牧青主、西煞宫、三生酒馆，我交待得过来吗？”
夜子清神色微愠，“你接通如此之多，难道就能保证自己左右逢源？”
古扬道：“岂能，我最多保证自己不死。”
“一方杀你，一方保你，这就是你的生存之道？”
“三方杀我，一方保我，我亦可活。”
“你！”夜子清终于撑持不住，“白马斋实力强劲，你最好懂得他们与翎王的袍泽之情，若是惹怒他们，没人知道他们会做出什么事来！”
“姑娘眼中，古某应与袍泽二字毫不相干。”
“你知道便好！”言罢，夜子清转身而去。
“如果姑娘信得古某，三年、五年、十年之后，再看天下、再问袍泽。”
房门处的夜子清蓦然停下了脚步，豪言壮语最是让人反感，但古扬此言却给人一种莫名的信心，尤其那句字字咬定的“再问袍泽”。
握住映月的柄，夜子清的食指不断点着，这是她颇为纠结时的不自觉动作。
皓齿微咬香唇，她还是毅然推开了门。
……
碧洛城杀手出奇得静默。
多日以来，无论大小规模、白昼夜晚，长公主没有遇到任何一次危机，此等景象连青衿府也动摇了起来。
会不会，伏炆的推论本身就有问题？潇国根本不敢在温酒入画时大动干戈？
古扬看过龙翻云的手书，也认可伏炆的推断，但随着时间的推移，古扬也渐有怀疑。
但是长公主今后的行程早已被多人掌握，所料最易设伏之地都已过去，后面都是拜访大儒、视察天廊这些仅在碧洛城活动的事件，以青骨堂的实力，对方根本没有下手的机会。
但潇国的野心，古扬岂会不知，这样的机会他们绝不会放过。
转念一想，如果潇国换了目标，事情便完全不一样了。
再度细细看过宗亲名录，长公主之后却是没有能真正掀起风浪的人物。
“主司，我为你照顾紫瑶堇，你可不可以也为我做件小事？”
“什么事？”
“你刀工如何？”
“很差，你想吃什么还是去问公羊先生。”
“不是让你做菜，你看看这个。”风林儿小心翼翼从怀中掏出一张叠摞的纸，随即缓缓在桌上铺展开来，轻轻抹平。
古扬一看，这居然是一张画像，上面画着一个扎着冲天小髻的小姑娘，“干什么？”
“她叫白小燕，与我一起长大，我从来没经历过没有小燕姐姐的日子。”风林儿小嘴一撇，楚楚可怜。
不过这画工确是很厉害，这“白小燕”追着蝴蝶，面颊绯红、步态俏人，动然纸上。
“这是你画的？”
“是啊是啊。”
古扬轻叹，“情到深处即天赋啊！”
“可她毕竟还在纸上，我画出来但是刻不出来，他们都不愿搭理我，主司，你不会训我对不对？”
面见风林儿此状，古扬莫说生气，连拒绝之意都生不出来，只好苦笑道：“你是想让我给你雕一个小燕姐姐出来？”
风林儿小脑袋点得就像小鸡啄米，“是不是很简单？”
“有什么要求？”
风林儿挠了挠头，想了一阵才开口：“不要太重，更不能太黑，最好是白色的，要是能和小燕姐姐的肤色一样就更好了。大小的话肯定不能和小燕姐姐一样大了，不过也不能太小，最好是我刚好捧着，你看着办吧！”
这句“刚好捧着”直让古扬起了鸡皮疙瘩，“这叫看着办？”
“嘿嘿！我去看看紫瑶堇。”
望着风林儿的背影，古扬忽然目瞳一动。
“既是一个从小就爱玩泥巴的人，为何会被带到西土？只能说明，除了玩泥巴，他还有其他用处。”
“那天屏风之后，东方溪面上训斥，言语却无丝毫冲撞。”
“林儿曾说，他应是个很聪明的人。”
第一，此人满脸泥巴只是为了伪装其本来面目，第二，其身份颇为尊贵，东方家绝然不敢冒犯，第三，这是一个极为通透聪颖的少年。
再联想到有关大雍皇室的种种记载，古扬勃然大动！
伏炆的逻辑没有错，但目标却未必就是他推断的目标！
“风宸！”
“在！”
“调动碧洛城周边所有三生侍，即刻前往凤箫园！”
“翎王令在此，荆简前辈可否现身？”
“知道令在你处，不必随时提醒。”
“前辈，此事凶险，碧洛城可还有白马斋之众？”
荆简见状，立改面色，“究竟何等大事？”
“有人需要护送。”
“不知是何大人物？连三生酒馆之力尚且不够？”
“此人不容有失，望前辈切莫犹疑。”
“那护往何处？”
“西煞宫。”
随后，古扬看向公羊客，“此行需先生亲往，对方实力定然强劲！”
公羊客眉头微皱，看着惶惶的古扬，心知必有惊天动地的大事。
……
第十三章 杀手盛宴
不得不佩服三生酒馆、白马斋这些势力的杀手素质，动如兔、掩如狡、目似鹰。
三生侍最先抵达凤箫园，瞬间布控周围，不远处包括荆简在内，四位白马斋高手隐于店铺。
古扬与公羊客入凤箫园。
古扬再临已然惊愕，身边带着威名赫赫的“一杖横江”，又见二人匆匆形色，东方溪立时眉头紧皱，“古主司、公羊先生，二位……”
“宫墙高入云霄，心却要纳八荒四海，不做那悲哀之主，不可在宫墙之内看这天下。”
古扬说着公羊客听不懂的话，然东方溪却满目骇然，“你在说什么！”
“东方少主，我能推断便意味他人亦可推断，你应庆幸并非他人告知于我。”
瞬息间，东方溪面露厉色，白袖一扬，二十多位白衣人现出身来，这些人个个白纱遮面，持着同样的白羽轻弓。
白羽轻弓是东方家族特有的暗类杀器，此弓两角之间不到一尺，箭矢更是只有两寸，但此箭速度骇人，百丈之距尚可一防，十丈之内必是穿瞳刺喉的下场，古扬与公羊客立时身陷包围。
“古主司，你若敢再发一言，休怪我不客气了！”
但就在这时，凤箫园周边传来阵阵死亡前的呼叫，随后，一个个形如大蝙蝠的人，轻功颇为了得，从各个屋脊疾速而下！
一切快到令人发指，不过一个鼻息，东方家族的白衣杀手已悉数倒下，连转身的机会都没有。
但见那一个个蝙蝠人，头戴双角黑盔，脸上一横一竖两道二指宽的黑线，一道自眉心划到鼻骨再穿过双唇，一道划过左右颧骨，组成一个“十”字。
这十字并不整齐，像两根树枝交叉在一起。
北冥殿！
说来缓慢、那时极快，公羊客一杖甩出挡出刺杀东方溪之人，手杖瞬息回环，打在十几个北冥杀手的额头，立时间头脑崩裂，这“甩手一杖”威力骇人。
东方溪快步入堂，所携正是那“泥孩”。
“走！”趁公羊客这一挡，古扬抓着泥孩紧步出了凤箫园。
北冥杀手大肆入园，三生侍定是所剩无几，所能依靠惟有白马斋杀手。
然而，乍出凤箫园，黄昏的街道，一片漆黑，白马斋四人早已与北冥杀手混战一处。
无人能够想象，这么多的北冥杀手是如何出现在洛国大地。
一个黑衣人，站在街道中央，手中是一把圆月血刀，他背对着古扬三人，见那血刀一转，刮起片片石屑，追风蹑影一般横扫而来！
“月鹰，北冥权！”
东方溪大骇，“北冥十二鹰”为现北冥家主的十二个儿女，各个都是名动东方的顶级人物，他的现身意味着北冥殿主力已至！
就在圆月血刀迫近泥孩的时候，一个身宽体胖、短须络腮的人蓦然出现。
景象令人颤栗，一双厚重大手竟然——
握住了血刀的柄！
东方溪直接惊出了声，这天下怎么会有能抓住北冥权的刀的人？
更骇的是北冥权，起先还背身的他厉然回过头来，看到的是一副全然陌生的面孔。
“城门二十匹青鬃马，全部带上。”
“想不到，又要经历一次逃杀了。”
“哈哈哈！”木龙士大笑一声，那厉龙手杖绕起圆月血刀，竟然逼杀北冥权！
这时，荆简也已杀出血路，带着古扬三人疾步而行。
“这么强！怎么会这么强！”荆简边跑边喊，“护送个什么！好好杀一场该是何等快意啊！老简我好多年没遇到过这么多高手了！”
木龙士虽死死拖住北冥权，但北冥杀手实在太多，这些人各个身手不凡。
不多时，荆简也已全身数处伤痕，“古扬，你那里可还有九月枫丹？”
东方溪立马接过话，“有的有的，前辈要多少有多少！”
不想却换来荆简一脸鄙视，“你不懂，庙堂与陋室，都喝九月枫丹，岂会是同等快意？”
“前辈，我觉得酒事还是稍后再议。”古扬微微抬目，眼前凭空现出一张黑网，以迅雷之势向三人罩来！
同一时间，木龙士与公羊客也从后方追了上来，二人身后跟着三四十个北冥杀手。
此网可不是困兽之网，其上绑满了铁蒺藜，触之非死即残，由二十多个北冥高手控制，荡破一切笼罩下来。
东方溪虽有修为，但远不至于登此台面，面对这张“天罗地网”，已然无可奈何。
仿佛一场杀手的盛宴，许多老牌杀手都卷入进来，当真是大雍几十年上百年不曾见过的景象！
巨网将落，木龙士与公羊客拍马不及，但就在这千钧一发之际，一袭红衣激射暗钉，竟是将所有铁蒺藜击落。
红衣人指若玉膏、手挽剑花，一把红剑嚣烈而出！居中掣剑，将巨网一削为二！
但见此剑，通体荧红，三道剑尖嵌着三只朱瞳，透着“不触可伤”的绝世锋利。
赫然一把杀器谱之兵——
“赤魇”！
遇见此剑，此人身份便也明朗。
“烛云之光”，明夕堂！
“明、明夕堂！”一位北冥殿领首惊出声来。
古扬以为自己听错，明夕堂不正是那幅一尺天涯的作者吗？
他也是一位杀手？
只是接下来的情形让人分外讶异。
明夕堂是一个不到四十岁的男子，但打扮颇似女性，戴着两朵紫荆耳钉，高高的颧骨上是两只略施粉黛的眼睛，双眉尽头处内勾下来，有事没事总喜欢撩撩鬓角。
“还不快走？”其言也是莺声细语。
“古主司，为何不见青骨堂的人？”东方溪问道。
古扬却看了看“泥孩”，东方溪立时缄口，转念已明此间形势。
城门大开，几个守卫做着例行检查，见大批烽烟驰来，一个个悉数退走，俨然得到了指示。
自始至终，碧洛城“不设防”，仿佛这一城便是一个大擂台，洛国中枢丝毫不涉。
因为无论谁输谁赢，这天下都——
真的起风了。
碧洛城外，五里杂铺，二十匹青鬃马连在一处，由十余名“马夫”照看，皆是古木坊的人。
古扬与泥孩同骑一马，当先奔去。不等到五里杂铺，古扬猛然回缰震股，马队猛然转向，贴着城墙狂奔起来！
刹那间，杂铺之中窜出大片人影，一个个飞身上马疾追而来！
北冥杀手之外，怎么少得了潇国杀手？
一位长者，五六十岁，非但平民装束，还围着一个油垢围裙，仿佛刚从某个榨油作坊出来。
“御风之刃，从无锈斑。”
又是一个老牌杀手，“风魔斩”风公风婆！
风公现身意味着风婆就在周围，随时致命一击，这是夫妇二人的特点，“明公暗婆，技绝天下”。
厉斩如注，如龙卷狂风平地骤起！
如注利刃，究极之速，可将马队击为血浆！
“风刃虽未锈，当年自信欺。”
城墙脚下，一个苍老浑厚的声音响起。
此次温酒入画为百年之巅，明夕堂是烛云画派的大师。
画已至，酒不远！
“大伯！”东方溪大喜。
这老者与东方家的风流恣意颇为不搭，此人一身灰衣，宽大而有褶皱，束着满头的麻花辫子，许多大麻花与小麻花已经搅在了一起，他却没有打理一下的意思。
体型也是东方家少有的胖陀，腿粗成了别人的腰，腰快肥成了别人的臂展。不过别看此人这副随意的造型，他在东方家的身份可是异常尊贵。
东方家老家主堪称一代神话，早已退居幕后，二代中最年长的就是此人了，因为他当年声名显赫，虽然近些年邋遢了些，并不妨碍此人成为未来的家主。
他最初的名字叫东方千海，个人觉得不够霸气，所以在四十多年前改成了东方九千海。后来人生节节高，遂改名东方万海。大概十年前，这个名字似乎也不能满足他的格局了，所以改成了东方九万海。
就在去年，他又要改名，好在这一次因为冗长而忍痛放下了。
所以，他就是东方家非名义上的家主——
东方九万海！
一改东方家族的潇洒俊逸的形象，东方九万海杀术狂霸，绝胜山野莽夫。
一把灰弓，当年应是白过，立起来与东方九万海肩膀齐高，一支箭自然不够，也不是三支箭、九支箭，而是——
一大把箭！
给人感觉，东方九万海“稀里糊涂”便将那一把箭搭在弦上，明明很不费力偏要发出一声亢吼。
咻咻咻咻咻！
射出的箭令人震撼，不仅有章法，甚至还射出了“箭阵”。
前三、中六、后九，行驰之间速度竟然不一，铺天盖地轰向风公！
就在此时，一道银簪斜刺而来！
东方九万海一拍大腿，发出嗨的一声，魁硕的双腿紧步挪移，银簪贴着面颊飞过，“狡诈老妇！还不现身！”
周旋之间，马队已疾奔而出，几十个潇国杀手骑着名马“血影驹”，战力堪比城中北冥杀手，危的是，三人已无帮手。
“古主司，怎么办！他们的马更快！”
“速度不是唯一，不敢追，才成活。”
说话之间，古扬纸刀一割，一匹马上突然滚落一个大袋子。
东方溪这才发现，古扬左右满是线绳，每一根颜色都不一样。
那落地的袋子松松垮垮，前马踏过并无异样，但几蹄之后袋子破出口子，霎时间，滚滚绿烟冒了出来，地下似有风口，顿时湮没了杀手马队。
待那绿烟消散，青鬃马队早已消失在视线内。
……
第十四章 绯河映月
碧洛城，大量的人冲了出来。
“明夕堂何处？”公羊客急问。
“他能去哪，定是钻进了首饰店！”荆简道，“木先生、公羊先生，你二人去追马队，十里后清平驿站有白马斋的人，到时与店家说‘青牛’二字，自会给你们最好的马！”
“此地你如何应付？”木龙士忙问。
“这事情简单得很！”却见荆简摘掉了头盔，露出左耳白纱，再把白纱拿掉，露出秃耳的疤痕！
“这么多年，我之魔，乃此盔吧！”说话之间，头盔抛飞，大刀一转，回身驰杀！这位老牌杀手焕然而变，身姿陡然利落了太多，透着赫然的豪迈！不知那头盔是何等的沉重。
“这天下真的变了，什么时候，杀手可以这样光天化日大肆杀伐了？呵呵呵！”公羊客幽幽而笑。
黄昏了，落雪了。
泥孩扭头看着古扬，脸上泥垢已落，露出颇为俊朗的面貌，“在这马背上，与在利刃下，有何分别？”
“马背让你活下去。”
“像棋子一样？”
“有这马背，才有机会执子。”
前方是一条河，名曰绯河，越过绯河便已出碧洛城三百一十里，距西煞宫已近半程。
绯河共十六座浮桥，浮桥乃是由平底船铺就的桥面，最多只可容三马并行。
“古主司，此时节水面冰虚，惟有浮桥可行。”
但说话之间，东方溪又皱起眉头，如此马队，人人单骑方有过这浮桥的希望。
身后蹄声轰动。
古扬连割两道绳子，马嘶阵阵，随即马鞍突然翘了起来，一把把弩机猛地亮了出来。虽无准度，但胜在密集，一团黑云般簌落而去！
浮桥狭窄，轻雪成黑泥，头马立生怯意。
驾！！
扬鞭凝远，猛然抽缰，头马瞬时一声剧烈嘶响，旋即前蹄扬起、直立而起！它的后蹄如同两个风驰的旋涡，带动着整个马身疯狂转动起来，烈性骤起！
但见古扬一手拽住马鬃，一手绕动缰绳，竟是把缰绳在马脖子上绕了三周！
奋力一勒，双膝如铁，终于——
马踏浮桥！
东方溪在一旁诧然万端，如果不是有精炼的马背生涯，怎么能在电石火花之间，重新掌御一匹惊马？
三马一排，悉数踏桥，就在走到中断之时，浮桥突然崩暴开来！
“换马！”古扬大喝一声，三人踏走马背，换骑最后马匹，纸刀一扫，斩断所有彩绳。瞬时间，浓密氤氲浸满了绯河东西。
“让马踩住河底！”
“什么？”
“往下拽马鬃！快！”
东方溪懵懵怔怔，依言而为，青鬃马果然下沉。
“听我口声，十声之后，人马一同露出水面，我们只有一次喘息的机会，然后便可撑到对岸！”
在烟雾的掩盖下，连人带马一同沉入水下，此处水深只有不到一丈，算是青鬃马的“浅水区”，即便水流阻挡，马腿仍可发力。
这水底寒得彻骨，东方溪的内心更是酷冷，纵使到了对岸，以这等追杀之势，何以熬到西煞宫？
果不其然，对面杀手严阵以待，像一支杀手卫队。
风雪交加，天色渐黑。
对岸丛林之中，忽然驰出一匹白马，马上一位蓝衣女子。
那是天地间特有的蓝色，似乎她只有这种色彩，也只有她把这色彩衬得更美。
雪花落在长发，清眸不避长风。这样容态的女子，养在深闺可昭天下，若得相识当叹天缘，而今白马蓝衣单骑驰救，可称这天下无双的福分了。
仿佛一切都慢了下来，余晖恨不得多照片刻。
舞映楼台夜，影随清浅切。
一道长索，蜿蜒而出，夜子清单骑入阵！
草叶飒飒、白马萧萧。
长索攀天、软剑映月。
纵使佳人宛在前，犹叹相逢不梦中。
东方溪看得痴然，美便美了，还有如此曼妙的技法，莫不是酒中的“瑶仙子”吧。相比之下，古扬三人就尴尬得紧了，一个个湿漉漉不说，一冻之后分外“凌厉”，衣如甲、发如刃。
二人才大吵不久，而且夜子清从不是什么温柔女子，古扬却也不敢表露太多热忱，“此去西煞宫伏兵众多，北冥殿与潇国杀手皆出主力，这百里，我几人远远不够。”
东方溪也道：“此时来看，我方顶级杀手都被拖住，姑娘可否先行告知西煞宫，只要那边知晓，方可保一切无虞。”
夜子清道：“北冥殿与潇国杀手早已做了万全之策，我是正巧前方驿馆有事，才来得及驰援。”
“那驿馆可信得过？”古扬问道。
夜子清点了点头，“不过我们的时间并不多，一旦对方发觉延迟，必会强攻驿馆。”
“驿馆再议。”
驿馆内，东方溪与泥孩都换了干净的衣服。
古扬面前，一个中年男子一边指着地图一边说道：“此距西煞宫尚有百里，我派人已探出十里，对方主力不在此地，前路倒还平顺。”
“如果绕道呢？”
“一路多为旷野、难以藏身，纵使绕道也是无用，除非先向东退、再往北上，以北面地势为障西进，届时再向南折走，抵达西煞宫。只是这个过程，粗略算来也要五日时间。”
“如果不去西煞宫呢？”
这时，夜子清眯了眯眼，“之前的路根本不是到西煞宫最近的路，你的本意根本不是西煞宫？”
见古扬不语，夜子清又道：“也就是说，公羊先生他们根本就不可能追到你，他们才是去了西煞宫，你为什么要这么做？”
“我们回渡绯河，再北折去鬼石镇，难度总应低了些。”
岂料夜子清轻嗔一声，“你不讲清，我便不做！”
心思剔透的东方溪看得诧然，这一瞬的夜子清微怨、轻赧，俨然是无数男子最渴望的情态。
“我方杀手主力不在此列，北冥殿与潇国杀手真正的力量必会追寻公羊先生，此间情形，不过对方为了万无一失而安排的一支杀手。所以，我们要把自己变成疑兵，不再一路向西，反而让他们觉得此为一计。”
古扬的话，夜子清显然很不信服，“以北冥殿和潇国的实力，纵使漫天撒网也不是我们能够应付。为今之计，只有西进才有一线生机！”
“就算平安到达西煞宫，地宫周边皆是高手，谁来接应我等？”
“无论如何，再不可东渡绯河！”夜子清言语决绝，不容辩驳。
古扬凝着夜子清，“姑娘为何非要西进呢？莫非东渡会有什么可怕的事情？”
四目相对，夜子清眯眼望着古扬，“有话请说完。”
“我之所以改道，目的正如姑娘所料，西煞宫本就不在计划之内，所以，我不可能去西煞宫。”
古扬缓缓站起身来，又道：“自从我进入这间驿馆，姑娘你等都在竭力向我昭示西方坦途。而不久前绯河遇袭，对方奔走都以阵型示之，这是久练阵法杀术所形成的习惯。而放眼北冥殿与潇国杀手，这不是他们惯常的手段。”
“所以，古某不得不怀疑，是不是有另一伙人在追杀姑娘你们，不巧的是先追到了我们。”
此言一出，东方溪与泥孩俱是寒栗，更是祈望古扬不要再言，此间形势，对方想要动手，乃是瞬息覆灭的事。
夜子清冷道：“你当真不去西煞宫？”
“此非我一人之事，若去西煞宫，前功尽弃。”
古扬说话间，那手持地图之人已暗有动作。
也在此时，古扬话锋急转，“姑娘本可一路西进，却回转绯河之畔救在下一命，只凭此举，我双方便不应有弃，当勠力同心、共谋生路。”
那人轻哼一声，“同心”或可，但就眼前三人，“戮力”恐是奢望。
“但东行惟有死路一条。”
“西进也未必可活，方才所言之探报，恐是假多于真吧。”
那人刚要开口，却被夜子清止住，“如若东行，正面交锋何有胜算？”
“正面交锋总好过暗中设伏，如果姑娘信我，我等走北三浮桥，或可安渡绯河。届时沿鬼石镇南侧疾行，鬼石镇周边人迹复杂，方是生路。”
那人凝眉视着夜子清，眼前男子话中满是“如果”“或可”，如何让人信服？
但出其所料的，夜子清竟然做了应允的决定，这么多年，尚是首次看见“主人”没了“主见”。
暗夜朗月，风声凛冽，八匹快马安然渡过绯河浮桥。
若说最诧异，当属东方溪与泥孩了，怎么费尽周折又绕了回来？
但过了浮桥，古扬并没有北上鬼石镇之意，而是继续向东。再行十里后，夜子清一方的人都不由变了神色，这条官道的尽头竟是——
碧洛城！
“古扬，你干什么！别告诉我你不知道鬼石镇的方位！”
“此事已再经不起变数，这条官道是惟一能满足我们双方的路。”
“你骗我！”
夜子清话音乍落，此处林间风声骤紧，枯枝摇曳、蹄声如鼓。
片刻之后，七人七马、七把金剑，月光一映，金剑之上遍布诡异符文。
“铭阁七剑！”古扬这边，马队大惊，透着深深的惊惧。
铭阁，是洛国的杀手组织，实力不能与西煞宫比，但颇为活跃，在老牌杀手势力隐去的这些年，风头十分强劲。
夜子清目光一扫，“古扬，东南的黄虚剑是七剑最弱一环，待攀天一出，你三人立马走黄虚剑，生死在此一举！”
古扬面色寒起，“你所言，是谁之生死？”
……
第十五章 侠客彩楼
“一直以为你并非婆婆妈妈之人。”
说话之间，夜子清脚踏马背，映月抽腰，芒倾七剑！
同一时间，铭阁七剑金光飒飒，悉数跃马而起！
就在七剑合攻之际，夜子清不顾身前空门，长索攀天枭然而击，最先打掉那黄虚剑，“走！”
“走啊古主司！”东方溪也大声相劝。
岂料，古扬一动不动，双目透着无以言表的冷厉，“此时若走，再见何言。”
夜子清又急又怒，“古扬！若想再言，先存一命！”
“正因为想再言，才不能此时存命啊！”那纸刀看起来有些可笑，可泥孩却猝然回头看着古扬！
“太慢了！太慢了啊！”就在这时，又一人踏枝而来！不由分说，直击夜子清！
这一瞬，夜子清真正惊惧了！
那是发自心底的惊惧，哪怕七剑变作一把都不应有的惊惧！可以说，这是她从未见过的高手，属于绝世强者的“杀气”！
这一瞬，攀天映月都抖动了起来，或许，那是自己的颤抖。
她本以为这世上不存在完全没有的退路，但这踏风而来的人，让她平生第一次有了此感，第一次感觉无可挣扎！
这种感觉，公羊客做不到，荆简做不到，连青苍沚也做不到。
“这是哪里来的怪物啊！”
可就在这千钧一发之时，一声朗笑响彻夜空！
谁也不曾想到，这发笑之人正是古扬，不明为何，他笑得酣畅淋漓、笑得不可理喻。不知这笑声蕴着怎样的魔力，在一众惊诧万端的目光下，这“绝世强者”竟诡异地——
停了下来！
就在那剑距夜子清喉咙一尺的时候——
停了下来！
瞬息，那人凌空转身，落在了马队之前。
这个人的模样极为古怪，他的发型煞是瞩目，蓬松得像一个筐，但并不是那种长久不曾梳洗的样子，他的头发洁而不整且略有弯卷，衬得脑袋极大极大。
他的衣衫也是极为宽大，五颜六色编织在一起，像是裁缝喝多了随便织就，连两只靴子的颜色都不一样。
他看着古扬，古扬也看着他。
夜太沉了，月太暗了。
沉得快要记不起过去，暗得快要看不到对方的脸。
夜还不太沉，月还不太暗。
因为还能看到一个人的“蛛丝马迹”，看到一个人的“前世今生”。
“三更天，望月湖。”
“金樽不倒，千盏如故。”
哈哈哈哈哈！二人齐声笑了起来，笑得夜子清等人意乱神迷，笑得铭阁七剑莫名惊悚。
“侠客，你来的是不是有点晚？”
“你懂我的，我这个人一直都喜欢千钧一发的时候出现，哪怕少一丁点存在感，我的人生都毫无趣味啊。不过，为什么每次遇见你，你都在逃啊！”
“哈哈哈！别来无恙啊。”
“有恙，一会儿再讲！”
说话之间，这“侠客”猛然转身，“伙计们，该让开了。”
铭阁七剑面面相觑，这可是重金请来的人，扬言天底下没有他打不过的人，怎么大笑几声后便倒戈了？
“大侠，我们可是有约在先啊！”
“啊，我知道，可我多年之前也有约，你要我如何选择嘛！”
“既是如此，还请大侠旁观，此中之事皆由我等料理便是。”
“看来你根本不懂什么是约定啊！”说话之间，大侠一步跃起，不等那人说话，长剑一扫便将其金剑斩为两截！
这一幕极其骇人，要知道那可是铭阁七剑最强的一把剑，在天下杀手的意识里，此人可杀但此剑不可斩。
“再吐一字，便少一剑。”
铭阁七剑目若铜铃，根本不明白事情何以至此，但他们——
一动不敢动。
在绝对的实力面前，高昂的头不过是伸长了脖子而已。
夜子清既有惊骇又有狐疑，这个人的出现显然是古扬始料未及的，可如果这个不出现，或者换成其他人——
古扬决意此行的倚仗，又是什么？
他叫步彩楼，在故去的记忆里，“醒时两公子，梦中一彩楼”是何其惊艳天下。
……
是夜，一场杀手界百年不曾有过的恶战在西煞宫展开。
包括西尧姬在内，西煞宫所有人都不明所以，自从接到守卫警示后，一批接一批的杀手攻向西煞宫。
虽然消沉隐匿，但西煞宫从来不是“吃闷棍”的主，更不惧怕任何挑衅。再加上西煞宫与北冥殿夙愿已久，此番可谓仇人相见、分外眼红。
次日传来异常轰动的消息，“月鹰”北冥权、“云鹰”北冥桑，殒命西煞宫。
盛名已久的“北冥十二鹰”，只剩十鹰。
但就在此事前夜，古扬第二次走进洛王宫。
他要见的人，是长公主牧青鸢。
牧青鸢一袭紫金袍，头戴鸾凤钗，着清雅淡妆，目润肤盈，若非亲见，无人相信一个年近六十的人能是这副样貌。
一块赤金令牌在她手中反复揉搓，整个人惶惶不安，“襄儿真的在他手上？”
近侍躬身道：“殿下，此令做不得假，太子殿下兹事体大，而且洛王那边并无叱令，不可轻慢。”
“让他进来吧。”
长公主居处为从前的洛王宫清角园，此地位于王宫东南一隅，远离冗杂巨细，亦不见匆碌人影。草木毓秀、怪石嶙峋，是整个王宫难得的闲静之地。
淡雅兰香、紫色帷帐。
古扬行礼后，殿内出奇地安静。
许久之后，牧青鸢才开口，“自何时起，这一国之储都可以颠来倒去了？”
“草民不敢！今日碧洛城中景象，长公主殿下定已有所耳闻，北冥殿与潇国众多杀手刺杀太子殿下，让人惊恐无加。”
“你此来何意？要怎样的交易你才能交出太子殿下？”
“长草民纵有天大胆子也不敢扣留太子殿下，只是当今形势，实无太子殿下更好容身之处。”
“大胆！”牧青鸢猛然站了起来，“万足所踏皆为皇土，竟然口出如此忤逆之言！”牧青鸢面上如此，但她明白古扬的话中之话，更明白牧襄的处境。若可以无所顾忌出现在洛国王宫，又何必伪装于东方家。
牧青鸢将所有仆属退到殿外，“风声已泄，会有太多人不肯善罢甘休，你如何保他无虞？”
“这正是草民此来的目的。”
“起来说话。”
“对于太子殿下，潇国与北冥殿有不同的目的，但殿下故于洛国是双方不谋而合。届时，潇国挥师北上，楔国兵围皇都，都是颇为迎合大义。长公主殿下威仪八方，所言可令天下信服，殿下修书皇都，将此行径昭之天下……”
“你说什么？”不等古扬言毕，牧青鸢便疑呼而出，“今夕大雍，颓势已极，本宫性命不足为虑，但此信一出等于昭示天下洛王护储不利，他焉能放过太子殿下！”
古扬道：“殿下修书之后，洛王会有意想不到的收获。北冥殿扶持楔国，另四国岂会放过打压楔国的机会。眼下西土南强北弱，不出十载，潇国洛水一国覆之，届时西大陆铁板一块，更不是东方五国所愿看到。”
“这些只是你的臆测，我关心的，是如何保证太子的安危！”
“书信一旦昭示天下，太子殿下的性命便与洛国牵在一起，整个洛国无人敢动他分毫，殿下只是游历此次温酒入画而已。”
“既是牵为一处，你今日为何不将太子殿下带到王宫？这里难道不是更安全的选择吗？”
说话之间，牧青鸢扬起双目，古扬也缓缓抬起头。这一瞬，仿佛帷帐的纱格无限放大了起来，也渐渐透明了起来。
……
也在此时，青衿府。
不明为何，今夜的烛光格外黯淡。
“各位倒是说说，这古扬意欲何为？”牧青主神色清冷。
龙翻云道：“不说其他，这迟滞太子便非寻常胆量，属下以为无论如何，他不敢有损洛国，一切还需相计结果。”
“伏先生呢？”
伏炆道：“易位而处，古扬能有此举，只能说明他所牵势力甚多，即便此事增益洛国，此人也决不可长留。”
牧青主不置可否，道：“各位以为，他比崇烟阁如何？”
龙翻云道：“崇烟阁捭阖东方五国，八柱石分列各国，方成今日五国互抗之局面。但以属下看，古扬此举思虑之全、行动之诡，不输崇烟名士。”
伏炆立时道：“此人身份背景查无可查，恐非大雍之人，依此而断，洛国荣辱绝非其真正考虑。今时洛国之荣、他日洛国之辱，不过是他达成真正目的的手段。”
牧青主微微扬目，目光彻底锁定在伏炆身上。
这种表情并不常见，但青衿府的人都知道，只有话语彻底走进牧青主的内心，他才会如此。
伏炆又道：“国主，单凭一个萧笙竹不可能限住此人，也不应拿他与萧笙竹的关系来赌。属下以为萧笙竹只能作为备用，不如将其送出王宫，日后或有意想不到之妙用。”
龙翻云道：“以那古扬手段，洛国岂有比王宫更安全之地？”
伏炆道：“在下以为，没有比未知更安全之地。”
牧青主水晶微一转，一个三十多岁的黑衣男子走了进来，此人面有三寸刀疤，斜穿鼻尖，使得他的鼻梁像是一个蚁巣，看上去分外怖人。
此人名叫伏烨，乃伏炆胞弟，主掌青骨堂，本人也是后起杀手中的翘楚，加上青骨堂“剥肉削骨”的作风，此人真正让人恐惧到骨子里。
“国主，萧笙竹毅力惊人，十六枚噬骨丹，依然只字不语。”
……