43 地狱的王者登场
阿斯一动不动地躺在地上，手臂伤处鲜血缓慢地流出来，滴落到地上。落地的血液并不四散溅开，而是紧紧地收缩在一起，形成一个滚圆的血珠。
随着鲜血越流越多，这颗血珠子也慢慢地变大。一开始大如眼珠，然后变成拳头大小，最后长大到人的头颅一般。
这时阿斯的伤口凝结起来，鲜血不再流出。
血珠静静地立在地面上。当最后一滴血液滴下后，它颤抖了一下，向前滚出半米。
无数白色的花纹开始在血珠表面出现，它们像鲜活的小蛇一样，在血珠里来回游动。
忽然有一条小蛇猛地向上跃起，它全身裹着血液，一下子冲出血珠的表面。小蛇在空中打了个转，一口咬住自己的尾巴，吞噬起来。直到它吞噬完自己，一颗新的血珠诞生了。
新生的血珠叠在最初的血珠上，一部分白色的花纹便向它游去。血液随之也流向上方，使得这颗血珠的体积增大不少。
过了一会儿，又有两条小蛇分别从两颗血珠表面跃出。它们吞噬完自己，最后形成了四颗血珠。
这个过程周而复始，血珠的数量成倍地增加。虽然谁也不知道最终到底产生了多少颗，但想必那些白色的小蛇，每条都有了一个自己的归宿。
血珠们挤在一起，不安分地推搡着它们的同伴。时不时有倒霉的血珠被挤出去，被迫悬挂在外围，接受处在中心位置的伙伴的指挥。
这个景象有趣极了——中间的血珠挤作一团，从这团血珠中又衍生出四条珠链。珠链上的血珠一个接一个，乍看上去就像长出来的四条细腿。
这四条细腿并非不能用，它们肆意地摆动着，各自为政，想向一个方向爬去。于是血珠团在地上不规则地移动着。
不过经过各种尝试后，它们到底学会了协作行动。两条起两条落，终于血珠团成功地围绕阿斯爬行了一圈。
它兴奋地跳了一下，然后撑起四条细腿，抬高自己，像是在观察四周。看了好一会，血珠团开始有节奏地来回爬动，如同一个人在踱步思考一样。
“吱吱吱”，它停下来，发出一阵好笑的声音。
“吱——吱——”那些挤在中间的血珠挪动着裂开一条缝，缝隙里四、五血珠相互搓蹭着对方。原来那好笑的吱吱声，就是它们制造的。
“吱——知——吱——吃——”
血珠团不停地发出奇怪的吱吱声音。不过渐渐地，这些“吱吱”声变得有模有样，有了声调，甚至长短的变化。
三、五分钟后，“一、二、三、四、五。”
血珠团报出了五个数字，虽然语调还有些怪，但已经可以听懂它在说什么。
“出——来——”它说道。
“出——来！出来！出来！”血珠团的语速越来越快，也越来越流畅，“我知道你一直在那里，出来。”
“传说中，地狱最高的主宰，失去宝座的王者。”血珠团伸出一条细腿指向前方，“如果你永远躲在幕后，终将找不回往昔的威严。”
血珠团话音刚落，大地开始震颤。它面前的空间发出不可思议的碎裂声，然后一片片的剥落下来。
当碎片落光后，那里凭空显露出一座高大的黑色座椅。这张座椅似乎是从整块岩石中雕刻出来的，棱角粗糙，未经打磨。而且高达五、六米的靠背，残缺不全，布满蛛网般的裂缝。
在这张座椅上，斜坐着一位健壮巍峨的男人。他全身**，皮肤呈现出暗红色，一些鲜红的亮斑，不规则地分布在他的体表。
男人用手支着脑袋靠在椅把边，闭着眼睛像是在休憩，而他的大腿上还平躺着一个女子。如果阿斯这时醒着，一定会高呼“卡瑟琳”。
血珠团趴在地上，身上的血珠正在不住颤抖，似乎随时都会分崩离析。四条细弱的腿脚，完全无法支撑起它在这个男人面前站立。
“我一直很好奇，是什么东西躲在这个没有灵魂的人类的身体里。”男人张嘴说道。他每说一个字，地面上的一处就会融化成岩浆，喷出一股火苗。
“而且还能在这里施展血生术。”男人的眼睛猛然睁开，那里面是两团火。座椅底下的地面顿时全部融化，翻滚起岩浆。
血珠团不知为何漂浮到了空中，它发出“吱吱”的惨叫声。原本聚合在一起的血珠似乎在被什么力量所拉扯，两两之间出现越来越大的间隙。
“噗”血珠团爆裂开来，无数的血珠“啪啦啪啦”地掉到地上。不过它们一落地，又飞快地滚动起来，聚集到一起。
“嗯？有点意思。”那个男人撇了撇嘴，“那就让我见见你原本的样子。”
说完，他的手臂上弹起一块指甲盖大小的皮肉。和他巍峨的身体比起来，这块皮肉真是小的可怜。不过即便如此，伤口中立刻涌出火红的岩浆，将皮肤瞬间修复完整。
那一小块暗红色的皮肉，“嗖”地飞到男人面前。他吹了口气，皮肉像长了眼睛似地，直接掉到在地上聚合的血珠团里。
这下如同被开水淋头，血珠团发出前所未有的哀叫声。它全身冒起红色的烟雾，所有散落的血珠，像受到什么吸引向它飞过去。它们重新化作一个头颅般大的血团，“咕噜咕噜”地沸腾起来。
沸腾的血团开始不停地涨大，它的边缘出现明显的轮廓，先是一只手，再是一只脚。慢慢地，脑袋、脖子、身体、大腿、手臂，甚至衣服、帽子、鞋，一样接一样地冒出来。
最后，血团凝结出一个矮小的人形生物，站在地上。
这个生物看起来像是有血有肉的真实生命，只不过无论是他的身体，还是身上的衣物，都是血红色的……
“地精？”男人惊讶地眯起眼睛，“开什么玩笑！”
但是这个新诞生的地精，显然没有在开玩笑。他将手伸进怀中，拉出一本又大又厚的红色书本。天知道这么大的书本，他是怎么藏进身体里，又变出来的。
地精“哗啦哗啦”地翻开书页，在某处停下后，开始用自己的手指在上面书写。
“魔剐的王者，地狱曾经的统治者——博瑟托伊菲尔，已经苏醒。这个要记下来。”
“曾经的统治者？”叫博瑟托伊菲尔的魔鬼挑了挑眉毛，虽然他根本没有眉毛，甚至连头发都没有，“胡言乱语。过去、现在、将来，我——伟大的博瑟托伊菲尔，都是魔剐的王者，地狱至高的主宰以及无上的统治者。”
“是吗？”地精头都没有抬，“那是你的宝座被碾碎前，你还没进入沉睡的时候。”
“放肆！”魔鬼愤怒地坐直了身子。他伸手临空一抓，地精和他的大书本一起飞了起来，落到魔鬼的手中。
不过相对于魔鬼的庞大，地精实在是太小了，简直比魔鬼的手指头都大不了多少。
所以这位胆大的地精，就这么站在博瑟托伊菲尔的手掌上。
魔鬼将手举到自己的面前，他的眼中都是熊熊烈火，鼻孔中也时不时喷出通红的火焰。他盯着地精看了好半天，才说：“捏死你，比捏死一只蚂蚁还要容易。”
地精捋了捋他的长胡子，完全不害怕。
“就算捏死我，你也只是一个曾经的统治者，改变不了任何事实。”
“事实？哼。”魔鬼哼了一声，居然把地精吹飞出去，重重摔在地上。
“道格。”魔鬼喊道。他屁股底下的黑色座椅，忽然齐刷刷长出四条粗壮的短腿。
四条短腿撑在地上，“轰”地将座椅抬了起来。座椅底下，竟然有一张扁得不能再扁的脸。
那张脸睁开眼睛，“咕噜咕噜”地转动眼珠子，然后像充了气似地鼓起来。
“伟大的主人，您在叫我？”道格从座椅下面滚出来。
这真是个奇特的家伙，无论从哪面看都是一张脸，即便是在滚动中。
“我还是不是地狱至高的主宰，无上的统治者？”魔鬼问道。
“您当然是，伟大的主人。”道格的表情变得诚惶诚恐，“您是过去、现在，以及将来，地狱唯一的主宰，无上的统治者。”
“很好。”魔鬼非常满意这张脸的回答，“你把这个事实告诉那个地精。”
“谨遵您的指示，伟大的主人。”
道格滚到地精的面前，训斥道：“伟大的魔剐的王者——博瑟托伊菲尔主人，是地狱至高的主宰，无上的统治者。你竟然敢怀疑。这是愚蠢、无知、放肆的表现。你胆敢质疑这个事实，一条伟大的真理。所以你有罪，你明白吗？”
地精刚才摔得不轻，正坐在书本上捶自己的腰。
“脸魔鬼！居然是一只活的脸魔鬼。这个要记下来。”地精看见道格兴奋地叫起来，“据说你们是最好的变脸伪装道具，但凡魔鬼要在地面世界中行走，都会戴上你们。”
“不不不，只有实力强大，能成为我们伟大主人的魔鬼，才有这种资格。”道格的表情傲慢至极，“你以为地狱里成千上万的魔鬼们，随便挑一只就配做我们的主人吗？这是肤浅、愚昧、亵渎的表现。你胆敢不知道这个事实，一条普遍的真理。所以你有罪，你明白吗？”
地精才懒得理会这张傲慢的脸，他已经迫不及待地翻开书本，记录起来。
44 地狱与魔鬼过时论
“所以你有罪，你知道吗？”道格又吼了一嗓子。
但地精充耳不闻，只是忙他的记录。
可怜的脸魔鬼异常愤怒，他“嘀哩咕噜”围着地精打转，一边继续吼叫。
“你有罪，你知道吗？”
……
“你有罪，你知道吗？”
地精只是奋笔疾书，完全当脸魔鬼是空气。
脸魔鬼怒不可赦，他“咕噜”一下滚到地精的书本上。
“让你写，让你写。”他声嘶力竭地叫道，“你有罪，你罪大恶极，罪不可恕，你知道吗？”
地精被脸魔鬼这一手弄出火气，他飞起一脚将脸魔鬼踢出去三米远。脸魔鬼“啊啊”大叫，在地上弹了两下，马上又滚回去，冲到地精的书本上。
于是地精再次将他踢飞，他又再次冲回去。
伟大的博瑟托伊菲尔一只手支着下巴，另一只手搁在椅把上，不住地敲击。大量的火星随着他的敲击，飞溅出来。
他看着面前两个家伙如同演戏般地胡闹，额头上鼓出几个小包。
“够了！”魔剐的王者大喝一声，额头上的小包随即爆开，喷出一股股岩浆。
“废物，十足的废物。难道我醒来，就是为了看你这种拙劣的表演吗？”
脸魔鬼在主人的怒吼下，瑟瑟发抖。
“都是你，都是你。你有罪，你有罪。”他转过脸对着地精咆哮，“你必须接受惩罚。我要挖你的心，吃你的脑子，还要用你的脑袋当椅子。”
脸魔鬼说完长出两只又尖又长的耳朵，从耳朵中伸出两只细长的红色爪子。爪子恶狠狠地向前抓去，一把掐住地精的脖子。
他得意洋洋地将地精提到自己面前，“怎么样？知道我厉害了吧。快说，伟大的博瑟托伊菲尔，是地狱唯一的主宰，无上的统治者。”
地精的脖子都给掐细了一圈，但他斜了脸魔鬼一眼，毫无痛苦地说：“曾经的统治者就是曾经的统治者。现在这个世界上，还有几个认识他？他只存活在遥远的传说里。”
“呸！胡说八道，胡说八道。”脸魔鬼使劲地摇晃地精，“快说，伟大的博瑟托伊菲尔，是地狱唯一的主宰，无上的统治者。快说呀。”
地精干脆闭起眼睛，任他摇晃，不再搭理一句。
“我受够你这个废物了。”
“咔嚓”博瑟托伊菲尔居然掰下了半个椅把，朝着脸魔鬼扔过去。
“砰”椅把不偏不倚地砸中脸魔鬼，将他砸成了一张饼。
博瑟托伊菲尔一招手，地精不可抗拒地飞到他的掌心里。
“很好。多少年了，从没有人敢质疑伟大的博瑟托伊菲尔。我……”
谁知这位王者还没说完，地精就打断了他。
“我做学问很多年，只讲事实。事实胜于雄辩。我不想和你争论什么，也没有讨好你的义务。我只想阐述一个事实，现在早已不是你声名赫赫的那个时代。我猜你自己都不清楚，到底沉睡了多少年。这个世界对于你和地狱的认知，早就发生了天翻地覆的改变。”
地精背起手，抬头挺胸看向博瑟托伊菲尔，“比如在我生活的那个年代，有关你的记载就已经几乎查阅不到。不仅如此，世人对于地狱和魔鬼也没有具体概念了。这两个名词代表的东西，只存在于久远的传说中。”
“没人知道‘地狱’到底在哪里，那里是什么景象；魔鬼作为贬义词，倒是常有人用，但它是‘小丑’是另一种表达方式。简而言之，魔鬼、地狱还有你，都是过去时。”
博瑟托伊菲尔似乎被这段话所吸引。他没有怪罪地精打断自己，反而将头凑近过去。
地精若有所思地在魔鬼的手掌上走了两步，接着说：“当时有关地狱和魔鬼的研究，只存在于学术界。我没记错的话，主要有三种观点。第一种，地狱已经被打碎了，魔鬼们因为地狱的毁灭而消失。如果这是真的，显然你不可能是地狱的统治者了。”
“哼”博瑟托伊菲尔从鼻孔里喷出一口气，地精全身顿时着了火。不过火焰只是窜起一下，便又熄灭了。
火烧过后的地精，看起来明显缩小了一圈。但是地精对于博瑟托伊菲尔施加的惩罚，似乎没什么感觉，继续侃侃而谈。
“第二种，地狱根本就没存在过，所谓的魔鬼其实是一些变种的黑暗生物。这是典型的谬误。我做过一些研究和考证，这种观点完全立不住脚。”
“第三种，是我比较认可的观点，觉得应该很接近事实。我收集过大量有关地狱的描述和传说。经过比较，发现地狱实际上很可能是深渊的延伸，或者至少是和深渊同属于地下世界的一部分。因此我推断，魔鬼和恶魔其实是同类，甚至魔鬼可能就是恶魔。”
地精越说越起劲，话锋一转又说：“至于你，魔剐的王者，你所处的时代，也就是我们通常说的众神时代，离我生活的年代都实在太遥远。关于你最详细的记载，完整的只有一个，即祭坛魔法——神之手的由来。其中提到你陷入沉睡前，发生的事情。”
“回到我们最初的问题上来，谁统治着地狱。依据第三种观点推测，我想你沉睡后，地狱应该是由强大的恶魔在统治。地下世界最有名的深渊，是黑色深渊；而最有名的恶魔，是黑色深渊的恶魔大领主——戈洛司戴蒙。”
“放肆！”博瑟托伊菲尔翻过手掌，把地精使劲往地下砸去，“你居然敢拿那个白痴和我相提并论。”
地精砸在地上，变成惨不忍睹的一滩血浆。但是过了一会儿，血浆开始蠕动，慢慢重新凝聚成地精的模样。只是这次地精的形象实在很糟糕，少了一条腿和一只胳膊。
“道格，你老实告诉我。”博瑟托伊菲尔阴沉着脸问，“戈洛司戴蒙那个白痴，是不是占领了地狱？”
“啊，伟大的主人，这我也不知道。”脸魔鬼从砸扁他的椅把下爬出来，信誓旦旦地回答，“这些年我一直在等待您的苏醒，从没有离开过您的身旁。”
博瑟托伊菲尔听到这话，沉默起来。
“地精，告诉我，你到底是什么样的存在？”魔鬼思考了片刻，忽然低头俯视残缺的地精，“你的模样骗不了我，你不是真正的生命，也不是真正的灵魂。你让我想起一些东西，一些我不愿意打交道的家伙。”
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45 卡瑟琳的荣幸
“我是什么？我从哪来的呢？”地精唏嘘起来，“之前也有人问过我类似的问题，所以我一直在思考答案。但是我无法回答。既然我让你想起什么来，那你不妨告诉我，或许能帮助我找到答案。”
博瑟托伊菲尔很不习惯，地精始终以平等的姿态和他说话。但是眼前的这个家伙确实与众不同，说出的话冷静而又客观。
魔剐的王者、地狱曾经的主宰以及统治者——虽然非常傲慢，但却同时拥有着非凡的智慧。他从沉睡中醒来，面临着诸多的问题。所以有些东西并不值得过于计较，至少不是马上。
魔鬼决定暂时忽略地精的态度，而是着手解决更重要的事情。不管怎么说，时间似乎有些紧迫了。
“道格。”博瑟托伊菲尔不再理会地精，“你让我很失望，看看你弄来的都是什么样的东西！”
他抓起平放在大腿上卡瑟琳，摇着头说：“瞧瞧，这个明明快死了，灵魂却不肯屈服，一定要留在这具躯体里。而地上的那个，更是古怪，我感觉不到他灵魂的存在。但他的身体里居然还藏着这么个老东西。”
“连你都感觉不到他的灵魂吗？”老东西坐在地上发问，“这个人类的确奇怪。当初我见到他时，也以为只是一具行尸走肉，所以得以进入他的身体。不过有一点我们都错了，他不是没有灵魂，而是只有一半的灵魂。”
“一半吗？那是有人撕裂了他的灵魂，难怪感觉不到，真是麻烦。”魔鬼烦恼地支起头，“就是说，他的另一半灵魂，一直在不停地寻找和游荡，谁也不知道哪天会找到这一半。”
“道格，你这个废物。有智慧的生命那么多，随便弄两个来就那么难吗？偏偏找来这种货色。”博瑟托伊菲尔再次训斥脸魔鬼。
“伟大的主人。”脸魔鬼的声音在发抖，“请您一定原谅我的无能。但正如您所知，您卑微的奴仆，没有能力长时间地撑开一条空间裂缝。这两个人类是唯一来到裂缝前的智慧生物，我不得已才把他们抓了进来。”
脸魔鬼的话音刚落，“咚”天空中忽然传来一记沉闷的响声，仿佛有人在敲一只破鼓。
博瑟托伊菲尔、地精还有脸魔鬼，不约而同地抬头望向天空。空中灰蒙蒙地落下一阵尘屑。有些尘屑正好落进博瑟托伊菲尔的眼中，立刻窜起几道汹涌的火焰。
“咚”又是一记闷响。头顶上那些凝结了的黑灰色岩浆，随着这记响声颤抖了一下。也许是错觉，天空看起来似乎正在下沉。
“噢，那个白痴已经发现了吗？”博瑟托伊菲尔收回目光，看了看地上的阿斯，又看了看手中的卡瑟琳。
“伟大的主人，您已经决定了吗？”脸魔鬼“咕噜”滚到阿斯的身旁。
“嗯，没有时间了。”博瑟托伊菲尔松开手，卡瑟琳从他的手中漂浮起来。
“您难道不是要使用这具身体吗？这、这、这……”脸魔鬼惊讶地在地上直打转，结巴得说不出话来。
“这很奇怪吗？”博瑟托伊菲尔眼光闪烁，卡瑟琳全身的衣服瞬间化为灰烬，“那具身体里只有半个灵魂，不能清除另外半个灵魂的话，根本无法控制。”
“可是、可是……”脸魔鬼急得乱叫，“可是那个女人的灵魂，还完整的在她的躯体里啊。您这是要干什么？难道是选择融合？”
“怎么？不可以吗？能与伟大的博瑟托伊菲尔的灵魂融合，这是她前所未有的荣幸。”
“可、可、可融合以后呢？”脸魔鬼“哗啦哗啦”地流出黑色的眼泪，将地面湿了一片。
他哭着说：“可融合以后，您就再也不是您了。这个世界上，将不再存在伟大的博瑟托伊菲尔主人了。”
“哭什么，废物。”博瑟托伊菲尔看向脸魔鬼，“伟大的博瑟托伊菲尔之所以伟大，并不是仅仅因为他拥有强大无比的力量，而是因为他从不害怕失去任何东西。只要灵魂不灭，一切失去的，都将重新拥有。”
博瑟托伊菲尔身体上的亮斑，开始变得越来越耀眼。
“新诞生的灵魂，将拥有我们俩人的知识和记忆。而我——伟大的博瑟托伊菲尔的性格，将占据主导地位。”
“咚——咚——”天空中继续传来闷响。“咔”这一次，黑灰色的固体岩浆，竟然裂开了一条巨大的裂缝，就像天空被劈开了一样。
“白痴！光会用蛮力。”博瑟托伊菲尔异常不屑地嘲笑了一眼那条裂缝。
“咔”像是回应了他的这句话，又一条裂缝出现在天空上。
博瑟托伊菲尔哼了一声，举起双手用力拍在自己的脑袋上。同时他张开嘴，那里面黑乎乎地深不见底，传出凄厉的尖叫声。
这尖叫声带着回音，就像从幽谷深沟里传出来一样，显得特别惨烈悠长。
过了几秒钟后，尖叫声渐渐变得响彻天地。魔鬼的身体更是不可思议地发光发热起来。
地上的地精看得激动万分，他挥舞着拳头说：“魔鬼的灵魂，天啊，魔鬼的灵魂。这个要记下来，这个要记下来。”
“主人，伟大的主人。啊——啊——呜——呜——”而在他的身边，滚过来的脸魔鬼却哭得稀里哗啦。
博瑟托伊菲尔从座椅上站起来，他的十根手指竟然慢慢插进了自己的头颅。尖叫声已经高得盖过了所有的声音。天上的固体岩浆以及地面，都开始大片大片地龟裂。
“唰”魔鬼狠狠撕开自己的脑袋，他的头被硬生生地掰成两瓣。“呼”一团黑得发亮的火焰，从他的脖颈口飞了出来。
这团黑焰一飞出来，就狂暴地炸开，涨大到原先的几百倍。火焰中显现出两只模糊的眼睛和一张嘴。那双眼睛向四周看了一下，最后停留在漂浮空中的卡瑟琳身上。
“嗖”黑色的火焰猛地向卡瑟琳席卷过去，几乎在一瞬间将女法师包裹起来。卡瑟琳的手脚自动地向四面拉扯开，胸腹部向前拱起。她的眼睛、嘴巴全部张开，甚至周身上下的所有窍穴毛孔都张大开来。
女法师无意识地发出尖叫，但这就如同向包裹在她全身的火焰，发出了命令。
顷刻间，博瑟托伊菲尔化作的黑焰，飞快地从各个孔洞钻进了她的身体里。
46 淹没一切的新生
卡瑟琳痛苦地卷曲起身体，在空中抱作一团，又忽然伸展开全身。她嘴里发出高亢的声音，说着古怪而又难以理解的话语。
地精再次拿出他的书本，一边全神贯注地观看这个过程，一边不停地迅速记录。
脸魔鬼已经哭得没有力气了，它的身下都是湿乎乎的黑色黏液。那些黏液聚集在一定的范围内，围绕着脸魔鬼旋转流动。
“伟大的主人，我将遵从您最后的意愿。”
脸魔鬼挤出最后一滴眼泪，一张面孔消失不见。它在原地打了个转，“突”地弹起二十厘米高。
脸魔鬼身下的黏液被同时带起，全部蒙在了它的身上，形成一个黑色的圆球。
圆球滚到博瑟托伊菲尔依旧站立的巍峨身躯旁，长出两根细长的红爪子，三下两下爬了上去。它落在博瑟托伊菲尔的脖颈口上，一部分黏液流下来覆盖住伤口。而圆球的表面开始变化，一会工夫，长出了眼睛、鼻子和嘴巴。
这是博瑟托伊菲尔的脸！
只是这张脸表情呆板，毫无生气。特别是它的眼睛，那是两个黑乎乎的窟窿，不再有令人害怕的火焰喷射出来。
博瑟托伊菲尔缓慢而艰难地重新坐下身子。他支起手架住头颅，看上去就和出现时的情景一模一样。
空中的卡瑟琳终于安静下来，她从半空中慢慢降落到地面，站在博瑟托伊菲尔的面前。
女法师睁开双眼，金色的瞳孔里闪烁出黑色的火焰。不过她眨了下眼皮，火焰的余辉自然地掩去，变成两颗极少见的黑白相间的眼珠。
卡瑟琳不太灵活地转动几圈眼珠，将目光停留在博瑟托伊菲尔的身上。
“道格，看管好这具身体，有一天我会回来。”
博瑟托伊菲尔的身体似乎听懂了卡瑟琳的话，表面浮现出一阵黑色的光晕。光晕过后，它与身后的座椅化作了一体，成为一个巨大的雕像。
“砰”天上传来一个如瓦罐破裂的声音。在远处，一条布满了蓝色鳞片，异常粗壮结实的手臂，直接穿出凝固的岩浆，伸在空中。
这只手臂突兀地如同长出来一般。它握着一只紧紧的拳头，拳头周围“劈里啪啦”地划过一道道蓝色的闪电。
卡瑟琳看了眼那条手臂，面无表情地转过身说：“教授先生，我需要你的知识和经验。继续留在这里不会给你带来任何好处，你可以跟我一起走。而且跟着我，你应该有机会找到你想要的答案。”
地精盯着卡瑟琳，似乎是想从她的眼睛里看出点什么。
“你有什么办法离开这里？我没猜错的话，这里可是深渊世界的最底层。”
卡瑟琳伸出左手，掌心向上，一股黑色火焰“吱溜”冒了出来。不过随即女法师就皱起眉头来，因为黑焰只维持了一秒钟便熄灭了。
“博瑟托伊菲尔，你这个狡猾的混蛋，我已经闻到了你散发出来的那股狡诈的气味。”那条巨大的蓝色手臂此刻正在收回去，有个声音随之隆隆响起。
这个声音像是从遥远的天际传来，带着狂躁的气息。
“我就知道是你捣得鬼。你就是躺进坟墓里了，都不肯安息。是谁允许你在我的地盘上撒野？”
随着蓝色手臂消失在凝固的岩浆层里，天空中留下一个深不可测的硕大窟窿。
几秒钟后，汹涌澎湃的新鲜岩浆，从这个窟窿里倾泄下来。原本裂痕纵横的凝固岩浆层，似乎受不了这种冲击。无数裂缝中开始溢出火红的岩浆，甚至一些地方完全破裂，洪水般的岩浆自空中滚滚而下。
这个世界仿佛在顷刻间进入了世界末日。天空碎裂，岩浆滔天。不少地面在炙热的岩浆冲刷下熔化，形成一个个沸腾的岩浆湖。
“砰”蓝色的手臂再次击穿天空，出现在卡瑟琳的视野里。这次手臂离她的位置已经不算太远。
“博瑟托伊菲尔，你就算爬出了坟墓，我也会让你再躺回去。地下世界只能有一个至尊，那就是不可战胜的戈洛司戴蒙。”
“传说中的恶魔大领主！今天真是太神奇了，这个一定要记下来。”地精虽然只剩下一只手，但他翻书的速度比双手健全时还要快。
他迅速翻到某一页，疯狂地记录着，嘴里还念念有词，“博瑟托伊菲尔苏醒了，戈洛司戴蒙也出现了。这个世界还能再疯狂些吗？”
卡瑟琳身后，从天空中泻下的岩浆正在汇集。它们翻滚着巨浪，喷射着火焰，以不可阻挡的态势冲过来。
女法师面色苍白，她伸出手闭起眼睛。黑色的火焰又从她的掌心中冒了出来。不过这次火焰不但没有熄灭，反而是旺盛地燃烧。
黑火肆意地舞动它的熠焰，片刻间吞噬了卡瑟琳的整个手掌，并继续往她的手臂上蔓延。
卡瑟琳睁开眼睛，目不转睛地盯着这股火焰的动向。在她的上臂几乎全部融入黑焰时，女法师的瞳孔重新变成了金色。
“去！”卡瑟琳吐出一个低不可闻的字。
黑焰立刻脱离了她的手臂，向前飞去。火焰只飞出五米远，便像撞上了一堵墙。它停留在空中，慢慢向周围烧去。数秒后，那里凭空烧出一个半人高的洞穴来。
围绕着这个洞穴，不停地有黑色的线条在空间中闪现，发出“咔嚓咔嚓”的声响。
“空间节点？”地精吃惊地看着那个洞穴，“这种东西你都能制造吗？你们只是灵魂融合，身体可还是那个女法师的。”
卡瑟琳并没有理会地精，她快步朝洞穴走去，但才走了两、三步便跌倒在地。
“原来如此，你使用的魔焰，已经超出了你的身体负荷。”地精恍然般摇起头，“这具身体的生命力被你透支太多了。我看你爬都爬不动了。”
卡瑟琳仿佛根本没听见地精的评论，她吃力地抬着脖子，望着那个洞穴，努力地向前探出手。她的左臂上半部分已经完全没有了，女法师只是靠着一只右手，想朝前爬行。
但是这几步路的距离，却让现在的卡瑟琳难以逾越。无论她如何使劲，她的右手怎么都抓不住地面，更不用说向前挪动身体。
“轰隆”一声巨响，这次连地面都开始摇晃起来。那些凝固在天上的岩浆层，看来再也支撑不住，悉数碎裂。
天上出现了一个难以形容的巨大窟窿，只是那里面却没有岩浆流下来。因为一个大如山岳般的头颅，艰难地从里面挤了出来。
这个头颅是如此巨大，以至于只能挤出它的上半部分。最先出现的是它的额头，那上面盘着两根粗如千年老树一样的褐色尖角。
额头下，是令人难以想像的巨眼。这些比巨龙的眼睛还要大上数倍的巨眼，竟然有四只之多。它们分别长在头颅的四面，轮流眨动，或流出岩浆，或冒出浓烟，或喷出蓝火，或打出闪电。
这个恐怖的头颅费力地在天上转动，每转动一下，便会让地上的岩浆洪流咆哮不已。
“博瑟托伊菲尔，我已经看见你了。你居然还舍不得你的那张破椅子。”从头颅上传出“嗡嗡”的轰鸣声，“我会把你连同你那张破椅子，像当年一样一起捏碎的。”
地精合上书本放进自己的怀里，他用一只脚跳着来到阿斯的身边。
“果然是个大家伙。”地精回头望了眼远处山岳般的头颅，又转过脸对着卡瑟琳说，“你必须记住，我救了你一次。”
地精说完，纵身跳到阿斯断臂的伤口上，他化作一个血团将那里包裹。几乎在瞬间，阿斯的手臂变得完好如初。
阿斯翻动一下站起身，不过他垂着头没睁开眼睛。他很不协调地走到卡瑟琳身边，拉起女法师的一条腿，拖着向前走去。
几步路后，阿斯率先钻进了那个空间节点。
女法师的身上，因为拖曳磨破了不少皮肉。不过卡瑟琳似乎感觉不到疼痛，她看着自己被一点一点地拉进洞穴，先是脚，接着是膝盖、大腿，腹部、胸口。
此时岩浆洪流的前沿，已经拍打到，化作雕像的博瑟托伊菲尔和他的王座上，溅起无数火焰。
卡瑟琳若有所觉地瞧了眼黑色的雕像，没有表情的脸上，忽然露出一丝笑容。下一刻，呼啸而来的岩浆翻起一个巨浪，将一切都淹没其中。
（第一卷完）
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47 洞穴迷宫
阿斯醒来的时候，觉得自己的手被勒得很疼。他睁开眼睛，周围黑乎乎的什么都看不清。
不过他能清楚地感觉到，两只手和两只脚都被绑在一根粗壮的木棍上。阿斯试探性地摇晃了一下，身体轻微地摆动起来。
他发现眼下的处境很不妙，这种捆绑方式是捕猎时常用的手法。多用来捆绑大型的猎物，比如野猪、麋鹿之类的动物。
既然他被绑在这里，那意味着自己成为了被捕获的猎物。
阿斯立刻担心起卡瑟琳来，不知道女法师处在什么样的境况里。
阿斯现在想不起来到底发生了些什么事，他完整的记忆只到和卡瑟琳再次进入勇者乐园。之后的记忆不知为什么变得非常混乱，像是被人生生地揉碎了。
以至于脑海里塞满了各种记忆的碎片，不同的景象、声音，只要一试图想个明白，就会头疼似裂。
所以阿斯果断放弃了回忆，眼下最重要的事情，自然就是解救自己，并且找到卡瑟琳。
阿斯眨了几下眼睛，努力适应这里的光线。大概足足花了十分钟，他终于看清了四周的环境。
这是个岩石洞穴，高度两米都不到，一眼便能看到穴顶。整个洞穴并不大，也就能走个四、五步。从洞壁的痕迹看得出来，这个洞是人工开凿出来的。但没有仔细修饰过，因此坑坑洼洼。
洞穴的一个角落里，铺着些杂草样的东西，看起来像是床吧。在床的另一头，有条通道连出去。凭经验不难想像，这个洞穴是类似于一个房间的所在。
阿斯发现，自己很倒霉地被绑在一个十分简单的烧烤架上。这个烧烤架靠着六根木棍，三根一扎的把他给架在中间。
“看来洞穴的主人正打算做饭。”阿斯瞧了眼身下堆放着的黑色块状物，心中大呼“侥幸”。那应该是还没来得及点燃的“柴火”。
不过这位洞主走得真是很匆忙，烤架边还放着几件粗糙的器皿，其实就是两块石板，和一根挖了槽的大圆木块。
唯一有些看头的，是一把和三角铁片差不多的“刀”。之所以叫这块铁片是“刀”，因为它搁在一块石墩上。石墩表面光滑得有些反光，怎么看都像是块磨刀石。
阿斯试着用力挣脱，但是无论手还是脚，都捆得很结实。而且绑住手脚上的绳子似乎非常细，稍许用力就割进皮肉里去了。
“可惜够不着自己的脚。”阿斯在心里埋怨了一声。他的鞋帮里还插着把匕首，那是费利捐献出来的最后的武器。
想来想去，能依靠的就只有石墩上的那把三角铁片刀。阿斯开始有节奏地晃动，瞅准时机把自己甩了出去。
“呃”这下摔得阿斯差点没背过气去。他的腰刚巧砸在磨刀石的边角上，就像被人狠狠用膝盖撞上了腰眼。
呲着牙喘了两口气，阿斯才缓过劲来。还好三角铁片就在背后，并不算难以拿到手。阿斯来回翻了几下身子，将自己调整到一个合适的位置，接下来的事情便好办了。
顺利拿到铁片刀后，阿斯割断了捆住他双手以及双脚的绳子。他爬起来活动了一下血流不畅的身体，将鞋帮中的匕首取了出来。
就防身而言，现在阿斯最缺的就是一把武器。那个铁片刀当然是不行的，质地差不说，形状也不适合拿在手上作战。看起来实在很像是某个铁匠铺里的废料。
费利的匕首虽然品质优良，但对于阿斯这样的战士，用起来太不顺手。所以阿斯把主意打到了捆他的木棍上。
这根木棍只比阿斯的手腕略细，长度也不短，把一头削尖了，勉强可以当作矛用。
可惜事实却是出乎意料，阿斯连削几下，竟然没能将木棍削出木屑。
阿斯把木棍凑到眼前，费力看了半天，总算搞明白。其实所谓的木棍，根本不是木头，而是一种动物的骨骼，硬度极佳。
矛既然做不成，只能变换下思路。
阿斯捡起绑他的绳子，发现原来那也不是绳子，同样是来自于某种动物身上的皮筋。别看这皮筋很细，结实程度倒是罕见。
阿斯干脆用皮筋，将匕首绑在了骨头棍的一端。有了锋利的匕首的配合，这把武器的威力倒是提高不少。
制作好简单的匕首短矛，阿斯拿在手上挥舞了几下。
不料舞动起来，用作当矛身的骨头棍，居然发出淡淡的荧光，照亮了一小片区域。这个意外的发现，让阿斯又想到个主意。
他拆下一根烧烤支架，正如他所想的，果然也是取自动物的骨骼。阿斯抡起支架，狠狠砸在磨刀石上。
“砰”支架的一头被砸裂开来。
“啊呀，鲁莽了”阿斯扔下支架，紧张地躲到洞穴的通道口听了听。好一会儿没有什么动静，他才长长舒了口气。
也不知这是什么动物的骨骼，刚才那一下，仅仅是砸裂下几片。不过这已经足够了。
阿斯割了段皮筋，绑上骨片。他拿着皮筋在手上甩动，骨片“呼呼”地飞旋起来，发出持续的荧光。这算是个不错的简易照明工具。
差不多准备妥当，阿斯决定离开洞穴，去寻找卡瑟琳。出路当然只有那条黑乎乎的通道。
通道里非常暗，走进去后看不见任何东西。阿斯将骨矛直在前头探路，并且时不时甩起他的骨片灯，一点点地往前走。
由于通道的高度，比先前的洞穴还要矮上不少。阿斯个头高大，不得不弯腰在里面摸索。所以没走多久，他已经累得有些气喘嘘嘘。
“这里面的构造，比想像的要复杂得多。”阿斯越走越觉得气馁。
通道中不仅有岔路，偶尔还会遇到土陷阱。好在陷阱通常就是在地上挖个坑，深度也有限，只到阿斯的胸口。掉进去后，需要费劲再爬出来。
不过吃了几次亏后，阿斯倒也摸出些门道。这些陷阱通常是开在前往一些大型洞穴的必经之路上。一旦遇到陷阱，再往前走一段，多半就会找到一个洞穴。
而且这些洞穴，比最早捆绑阿斯的那个洞穴，要大上不少。洞穴里面的陈设和物品也会多一些。甚至在一个洞穴中，阿斯看到洞壁上画着图案，挂着几件羽毛饰品。
此外另一个奇怪的现象就是，只要在洞穴里，总会有光线存在。虽然阿斯一开始也没注意到这点，但后来他发现，走进洞穴后多多少少能看到些东西，在通道中却是什么都瞧不见。
不过阿斯可没有心思搞研究，他最希望的，还是早点离开这些绕不清楚的通道。
经过几番探索后，阿斯确定了几件事。
第一、他所在的地方肯定是某种群居生物的居住地；第二、这些生物有一定的智慧，他们至少会制作简易的工具；第三、这些生物不知道出于什么原因，一起离开了这里。因为他转了半天，也没遇到任何别的活物。
阿斯并不知道，卡瑟琳是否也在这个庞大的迷宫里。但他相信，如果这里现在没有人看守，那么卡瑟琳逃脱的机会比他还要大。毕竟女法师有魔法的帮助，而且见识非凡。
除非卡瑟琳运气非常不好，已经成为了某个原住民的腹中物。不过阿斯马上打消了这个念头，想都不愿再想。
“我还是赶快出去，或许在外头直接遇到卡瑟琳也说不定。”阿斯心里如此想着。
作为冒险者，探索迷宫式的洞穴或场所是家常便饭。所以洞穴虽大，倒也难不住阿斯。他决定采用最基本的方法，顺着一侧墙行进。
这种方式只要有耐心，一定能走出迷宫。但唯一的缺点，就是当迷宫过于庞大时，极其耗费的时间。
“笨蛋。”
当阿斯第五次从一条死路上折回时，有个声音骂道。
48 形似青蛙的矮森人
突如其来的声音把阿斯吓了一大跳。他走了大半天，早就以为这里就他一个人。
“谁？”阿斯拽紧骨矛，警觉地贴住通道壁。
现在的问题是他什么都看不见，但阿斯也不敢轻易使用骨片灯，怕自己成为攻击的目标。
“愚蠢。”那个声音又说。
这次阿斯可听仔细了，声音就在他的耳边，而且还很耳熟。
“地精教授？是脚指头教授吗？”阿斯大着胆子甩起骨片，不过他没找到地精的身影。
“十二根脚指头，不是脚指头。”那个声音颇有些不快，“你是我见过最笨的人，你是不是想从这里走出去？”
“对。”阿斯急忙回答，他才不管是几根脚指头，关键是要能出去，“你有好办法？”
“这种洞穴，只要跟着气流走就行了。”地精教授指点阿斯，“感受气流的流向，顺着走。”
“好。”阿斯收起骨片，立刻闭上眼睛，感受所谓的气流。其实通道里黑得伸手不见五指，闭不闭眼睛都一个样。
“是不是我比较迟钝，好像感觉不到。”阿斯感受了半天，没什么成果。
“这里是条死路，怎么会有气流，往前走一段。”地精教授的语气不太耐烦。
阿斯依言向前摸索了一段路，果然很快感受到细微的气流吹过手背。如果不是有地精提醒，他可能根本就不会注意。
接下来便容易多了。通道中的气流就像路标，阿斯顺着气流前进，没有再摸进过死路。渐渐地，细微的气流变得越来越强劲，通道中甚至有了些风。
阿斯知道，可能快走到出口了。
“教授，你一直跟在我身边吗？你知道卡瑟琳的情况吗？”阿斯对于地精教授心中多少有些戒备。这个家伙来去无踪，又总是跟着自己。阿斯可没有卡瑟琳那种对学者的尊敬，所以干脆试探起地精。
地精没有说话，这位大学者有着古怪的脾气，通常不愿意正面回答别人的问题。虽然眼下的情况并不妙，他也想尽快找到那位曾经的地狱之王，但地精依然固执地保持了沉默。
为了驱使阿斯的身体，教授先生付出了极大的代价。在穿过空间裂缝后，不得不进入一段时间的沉睡。不过他只比阿斯醒得稍晚，在暗中观察了好一阵子，隐约猜到他们身在何处。
现在教授先生急需获得更多的信息，以证明他的猜测。这也是为什么，他不惜花费气力，出言指点阿斯的原因。
在教授先生看来，如果他的猜测得到证实，那靠着眼前这个只有半条灵魂的小子，是不太可能走出困境。唯一可以依靠的，便是那位曾经的地狱之王。虽然那位王者如今也是虚弱不堪，是不是能保住性命都未可知呢。
地精的沉默倒不算太出阿斯的意料，老教授从出现伊始，就几乎没有回答过库尔佣兵团成员的任何问题。他一声不吭，八成又消失得无影无踪了。
但阿斯知道，地精既然肯指点他，那就一定还会出现。反正只要这位博学的大学者跟在身边，绝对是只有好处没有坏处。
在佣兵团里，论起见识，阿斯可算是最差的一个。
团长卡瑟琳是学者型魔法师，学问是一等一的；绿风作为长寿的精灵，又有精灵一族特有的传承，同样学识丰富；费利的牧师身份，能大量接触来自宗教堂的情报；即便是铁砧那矮人，也因为长年的佣兵生涯，游历过大半个东方大陆。
唯独阿斯没有过去的记忆，他记忆的开始便是待着王城里。后来和卡瑟琳组建了库尔佣兵团，才在这两年里增长了不少见闻。
眼下在这个陌生的环境里，阿斯真的希望卡瑟琳能在他身边，和他一起走出困境。哪怕佣兵团的另三位伙伴，有一位在这里，也比他一个人瞎转要强得多。
阿斯想到同伴们，心中不禁悲哀。自从接下那个什么发财的任务后，佣兵团就像中了魔咒，一步步走向分崩离析的深渊。
如今队员们死的死，伤的伤，下落不明，生死未卜。难道真是因为过去的几年里，佣兵团执行任务过于顺利和好运。所以这一次，至高神将所有的恶运与打击，一古脑儿地砸到他们的头上来了？
阿斯轻不可闻地叹了口气。
通道中的风忽然强烈起来，阿斯收起他的胡思乱想，看见前方出现了亮光。那可是真正意义上的亮光。出口，一定是出口到了！
阿斯不由自主地小步向前跑去。果然，他瞧见一个半人高的洞口。而且从洞口外，传来有节奏的喊声。
这种喊声并不嘹亮，但非常富有韵律。阿斯虽然听不懂，但他凭感觉，觉得那是一种祷告声，是很多人在一起祷告发出的声音。
“有人在外头，该死！”阿斯心神顿时紧张了几分，这意味着危险。如果是把他抓起来的那些家伙，战斗肯定是在所难免。
不过现在摆明了是在对方的巢穴里，真要是打起来，铁定吃苦头的是阿斯。
阿斯跑到洞口前，小心翼翼地趴下，一点点爬到洞口边缘往外瞧。这一看，心中都要生出绝望了。
阿斯所在的洞口，居然是开在笔直的岩壁上，不高不低正处在岩壁的中间。洞口外刮着猛烈地风，似乎是从上面贴着岩壁吹下来。也不知是不是因为大风长年的吹抚，岩壁变得非常光滑。
从洞口往上看去，十几米高的地方是大片大片倒垂的钟乳石，黑、白、黄、绿……居然有五、六种颜色之多。
这些钟乳石会发出淡淡的光芒，照亮整个空间。不过石头发出的光芒，强度终究很有限。大片的钟乳石延伸出去，这点光慢慢便会消失在深处的黑暗里。
此地的情形，和当初矮人的地下王国有些相似，是一个巨大无比的洞腹。
阿斯又从洞口向下望去，洞口距离地面大约有几十米高，地上密密麻麻待满了“人”。实际上，那些生物并不是通常意义上的人。他们更像是放大了几十倍的青蛙。但是这些青蛙看起来都没有脑袋，全身暗红色。
青蛙们跪在地上，两只手伸在前方，不停地举起、放下，举起、放下，朝着一个方向顶礼膜拜。他们一边膜拜，一边发出“呼啊呼啊”地祷告声。
阿斯略微估计了一下，底下那片广大的地面上，至少跪着数万乃至更多的青蛙。
顺着青蛙们膜拜的方向，越过人群，可以看到前方地上有道黑乎乎的狭长洞口，洞口边缘都是嶙峋的怪石。远远望去，仿佛是地面张开的一张巨口，要吞噬所有一切。
那张巨口前似乎还有一块平台，只不过实在太远了点，阿斯看不真切。大约能看出来平台上放着一个人，一只金色的青蛙围着那个人正蹦蹦跳跳。
“矮森人。”地精的声音在阿斯耳边响起，“真是矮森人。”
阿斯一回头，差点没叫出声来。
教授的脑袋，竟然是从阿斯的肩膀上长出来的。
49 从天而降
“你，你怎么，怎么这个样子？”就算阿斯胆大骁勇，看到如此诡异的情景，心里也开始发虚。
地精没有理会阿斯的意思，只是在阿斯的肩头尽量伸长脖子向下看。可惜地精似乎受到某种限制，头颅无法离开阿斯的身体。
“你不用看着我，看下面。”地精对扭着头瞪着他的阿斯说，“当年我花了整整五年的时间，前往地下世界游历。原以为再也没机会见到这个种族了。”
“你不能离我远点吗？”阿斯像是根本没听见地精的话，“我记得你是个亡灵，为什么现在就剩下个脑袋长在我的肩膀上？”
阿斯说完，伸手掸自己的肩膀，看来是想把教授的脑袋赶走。但是他的手轻易穿过地精的头颅，将它搅成一片白色的雾气。
这片雾气聚而不散，几秒钟后重新凝结出一个地精的头颅。教授的抖着有些模糊的眉毛说：“你最好不要再做这种无意义的行为。真将我驱散了，对你没有一点好处。如果我能离开你的身体，早就动手记录下眼前的一切。”
“现在，你最好趁这群矮森人在献祭的时候，离开他们的巢穴。不然他们一会回来，你没有任何逃走的机会，会成为他们的食物。”
其实地精还有半句话没说出口，阿斯要是成为了矮森人的口粮，那寄宿他身体里的老教授的命运，自然也好不到哪里去。
也许是老教授考虑到阿斯的心理，又或者想去自行休息，吩咐完便从阿斯的肩头隐没不见了。
看到那个白色的头颅消失，阿斯急忙揉了揉自己的肩膀，然后试着动了一下胳膊。他发现身体没有任何不适，才长长舒了口气。
阿斯忽然又想，刚才在通道里，地精说话时，是不是也那样长在自己的肩膀上呢？这位向来勇敢的战士，居然全身打个冷颤。
阿斯拍打一下脸颊，让自己集中精神，现在可没时间去嫌弃那个亡灵。不管怎么说，地精说的是大实话。要是被那帮什么矮森人捉住，当真是会把他给吃了。
只是阿斯弄不明白，听老教授的意思，他们似乎来到了地下世界。在勇者乐园里失去知觉后，到底发生了什么事呢？
但是地精学者应该是见多识广的，多半不会说假话。这一路摸黑走来，阿斯对这里的环境也有了些认识，“地下世界”的说法确实对得上号。
阿斯扒着洞口探出头去，外头的风吹得他的头往下沉。风力的强度远远超出他的想像。而且岩壁也过于光滑，找不到能攀爬落脚的地方。
好在阿斯看到这片岩壁上，到处都是像他所待的这种洞口。洞口和洞口间的距离也不算太远。
阿斯决定利用这些洞口爬下去，当然这要冒一定的风险。不过作为一个冒险者，风险又算得了什么呢？
总之，在那些矮森人的祭祀结束前，赶快离开他们的巢穴才有安全可言。
阿斯的第一个目标就在他的正下方，那有一个洞口，差不多离他一米远的样子。
他从自己的衣服上撕下几根布条，将骨矛绑在背上。然后调转身子，一点点把脚先伸出洞口。
阿斯非常小心地将身体往外挪，尽可能地贴在岩壁上。但从上头刮下来的强风，给他带来极大的负担。他用力把住洞口的粗糙边缘，将整个身体吊出栖身的通道。
这真是非常考验阿斯的臂力，他的脸贴在冰凉的岩壁上，感觉身体里的热量正在大风中消散。
“必须赶快才行。”阿斯心想。好在他的腿脚已经探进了下方的洞口里。
阿斯深吸一口气，屏住呼吸，下半身向前一伸，接着回摆。借着腰部的力量，他的身体朝后荡起，离开了紧贴的岩壁。
这个动作相当危险，万一手上松劲，整个人就会飞出去。不过阿斯显然分寸把握得很好，依靠吹下来的强风和手指的抓力，使自己的身体又猛地向岩壁回靠上去。
在即将撞上岩壁的一瞬间，阿斯松开手，腿脚尽可能向前伸去。“嗖”地一下，他窜进了下方的洞口里。
阿斯摔进洞口，在通道里滑出去至少三米远。他躺在地上“呼哧呼哧”地喘气。而他的两只手正在不停地发抖，是用力过度的表现。
休息了半分钟，阿斯坐起来，抖着手抹了下自己的额头，手上糊了一把冷汗。他又爬到洞口向下望去，距离地面还有很长一段路。他只是往下爬了一米就费了如此大的劲，看来想这样下到地面去，几乎是不可能的。
矮森人还在“呼啊呼啊”的顶礼膜拜，他们一个挨一个把地面挤得满满的；举起又放下的手，像暗红色的波浪一样，从前面传到后面。
阿斯望着岩壁下方的一堆矮森人，心想：“其实就算爬下去，也没有地方可躲。”
就在这时，阿斯忽然听到身后有动静。他回过头，黑乎乎的通道里窜出一个矮森人。
狭小的通道里根本没有躲闪的空间，阿斯眼睁睁地看着矮森人向他冲过来，一头撞进他的怀里。
这一撞几乎将阿斯撞出洞口去，还没等他反应过来，第二个矮森人又从黑暗中冲了出来。
这两个矮森人似乎一点都不顾忌他们身处几十米高的岩壁上。在第二次撞击后，三个人一起飞出了洞口。
岩壁外的强风恶狠狠地揪住三个人，往地上死命地砸去。“砰”，三个人重重砸在正在地上顶礼膜拜的矮森人群里。
被砸中的矮森人立刻发出“呼呼”的喊声，仿佛一个极不和谐的音符出现在美妙的音乐中，将原本富有节奏感的祷告声给打断了。
这引发了这片区域的混乱，越来越多的矮森人不明所以地喊起来。他们相互推搡着，往阿斯掉落的地方挤过来。于是混乱就像瘟疫一样蔓延开来，从后向前传播。
只用了不到几分钟的时间，整个矮森人的献祭祀活动完全中止了。到处都是“呼呼啊啊”的喊声，如同成千上万只禽鸟在一起乱叫。
50 阿斯是双头巨人
阿斯摔得晕乎乎的，身上就像刚被大象踩过似地都散了架。
他猜想自己可能短暂地晕厥了几秒钟，所以睁开眼睛时，看到的东西都是模糊的。好在阿斯的耳朵一直在忠于职守，让他还能听到周围嘈杂的喊叫声。
阿斯本能地撑起身体，摇摇晃晃地站起来。运气还不错，这么高摔下来，似乎并没有受伤。他摸索着，从背上取下骨矛横在胸前。
“真希望知道卡瑟琳怎么样了。”阿斯一边想一边往前走了两步，他每步踩下去都是软绵绵的。如果没估计错，刚才至少有五、六个在祈祷的矮森人，当了可怜的肉垫。
“他们怎么还不冲上来？”阿斯眨巴了几下眼睛，他已经做好了拼死一战的准备。
但不知道为什么，那么多矮森人围在四周，就是没有人冲上来攻击他。他们只是一个劲“呼呼啊啊”地乱叫。
“姑且认为这些‘青蛙’是在交流吧。”反正阿斯是听不懂。
狠狠眨过几下眼睛，阿斯的视力终于恢复过来。他环视一圈周围的景象，头皮直冒凉气。
“真是还不如什么都看不清。”
近距离观察矮森人，绝对不是一种享受。这个种族的个头只比矮人们略高，长着粗壮发达的下肢和相对细小的上肢。他们的手掌和脚掌上，都长着类似吸盘的东西。可能就是依靠这些吸盘，他们才能攀爬上岩壁。
矮森人的皮肤是暗红色的。远看时，看不出那些暗红色的皮肤上，长满了令人浑身发痒的小肉疙瘩。这些肉疙瘩最大不过小指甲盖那么大，会时不时裂开一条缝隙，然后再闭拢，偶尔还会从里面流出黄褐色的液体。
矮森人长得像没有头的青蛙，实际上他们确实没有“头”这样的部位。阿斯始终没有发现，他们的眼睛、鼻子、耳朵到底长在哪里。
至于矮森人的嘴巴，倒是一眼就能看见——在腹部上。那个部位有道细长的裂口，需要的时候，可以上下张开到他们整个身体的三分之一长，露出里面两排尖利的牙齿，以及血淋淋的腹腔和部分内脏。
矮森人“呼呼啊啊”的喊声，同样是从那张嘴里传出来的。虽然阿斯没有看到所谓的舌头和声带。
“你知道这些矮森人为什么不冲上来？”阿斯不知道地精什么时候又冒了出来，一颗脑袋在他的肩头漂浮。
“这我哪知道。”阿斯没好气地说，“谁听得懂他们在说什么。这些家伙长得真是不讨人喜欢。”
阿斯挥舞两下骨矛，试探着向前跨出两步。那些矮森人居然向后退却了。
“矮森一族是真正上古时期遗留下来的古老种族。”地精幽幽地说。
“你别看他们的样子长得古怪，身上可是流淌着古神灵的血脉。这个种族在大陆上存在的历史，甚至比精灵还要悠久。矮森人的语言，是除了精灵神语外，仍旧保留了众神时代神语发音的语言之一。可惜，他们的语言没有文字，很多古神语发音慢慢被时间所侵蚀，而消失了。”
阿斯对教授的讲解，一点兴趣都没有。他更关心这些丑陋的“无头青蛙”，什么时候会冲过来把自己吃掉。
阿斯龇牙咧嘴，做出凶恶的样子。他继续又冲出去了两步，发现这些矮森人确实不敢攻击他。
不过矮森人挤在周围，把他局限在一块很小的区域里。
“你不要去激怒他们，真以为他们怕你吗？”地精责备道，“看看你的身后。”
阿斯回头看去，刚才他站的地方，原本有四、五个矮森人被他落下砸死。更有两个撞进他怀里的家伙，摔得半死不活。
但此刻，他发现那些死、伤的矮森人都不知去向了。阿斯心中一动，往他最初掉落的地方走了两步。
矮森人乱挤着退了开来，地上顿时露出一片尸骨。那些骨头被啃得干干净净，连丝肉屑都没留下。其中有几根粗壮的长骨，正和阿斯手上的骨矛相仿。
阿斯倒吸口冷气，“不会是这会工夫，那几个矮森人都被吃了吧？这些家伙连自己的同类都吃？”
“矮森人什么都吃，吃同类不算什么。需要的话，他们连岩石泥土都能吃。”地精冷冷地解释，“‘矮森’在神语中就是吃的意思，另一个意思则是食物。他们本身也是别的种族的食物。地下世界说穿了，就是一个你吃我，我吃你的世界。当然，矮森人种群最大，繁衍迅速，个体实力弱小，因此他们才成为地下世界别的种族的主要食物来源。”
阿斯听得头皮发麻，他突然有个不好的念头，“卡瑟琳不会已经被矮森人吃掉了吧？”
地精似乎是看穿了他的想法，居然难得呵呵笑起来：“不过你不用担心自己以及那个女法师，矮森人暂时不会吃你们。”
“为什么？”阿斯下意识地问道。
这次老教授竟然回答了他的问题，“因为这些矮森人认为你可能是个双头巨人。他们从刚才开始，就一直在讨论你是不是双头巨人，会不会吃掉他们。”
“啊？双头巨人？”这个答案让阿斯一时摸不着头脑，“我这个子，能叫‘巨人’吗？而且哪来两个头？不会是因为你的缘故吧？”
阿斯扭过脸看看地精。
“当然是因为我的缘故，如果不是我一直在你的肩膀上。这些矮森人早冲上来把你撕碎了。”地精对阿斯那副吃惊的表情不以为然，“矮森人的智力很低下，你比他们长得高，肩上又多扛一个头，那就足够了。其实你想想看，这个在众神时代便已经存在的古老种族，如果拥有高等的智力，怎么可能还像现在这样生活。他们早该创作出属于自己的文明。又怎么会连文字都没有，只是以部落的方式徘徊在地下世界呢？”
阿斯想起最初捆绑他的那个洞穴，这些矮森人的生活环境的确简陋，似乎连最简单的工具都不太会用。相对于人类，那真是算处在原始状态了。
“卡瑟琳！对了，你刚才说他们也不会吃掉卡瑟琳。”阿斯舞动骨矛，逼退几个想靠过来的矮森人，“你知道卡瑟琳在哪里是不是？你知道她的下落是不是？”
“你不知道吗？你没看到她吗？”地精说，“她就在祭坛上。她是矮森人这次献祭的祭品。所以矮森人是不会吃她的。”
“什么？”阿斯确实有看到祭坛以及那上面的东西，但他没察觉那就是卡瑟琳。
“老家伙，你怎么不早点说。”阿斯怒吼一声，转身往祭坛方向冲去。
他将骨矛横拿在手里，直接撞向矮森人群。阿斯就像推石头一样，一下子压着两、三矮森人推进人群里三、四米远。
矮森人被阿斯的行为惊吓到，这引发了一连串意想不到的结果。
矮森人纷纷后退，来不及躲闪的，竟然“噌噌”地跳起来。原来这些“青蛙”真的能像青蛙般跳跃，而且可以跳到五、六米高。
不过这更是增加了混乱的程度。每当一个矮森人跳起来，他身边就会有很多矮森人跟着跳起来。而当跳起来的矮森人，如同石头一样掉到人群里，砸倒几个同类时。那些跟着跳起来的矮森人，也会落到同一个地方。
那里瞬间就会堆起一个人堆，一直堆到四、五米高，直到没有其他矮森人跳得上去为止。
几分钟后，阿斯目瞪口呆地看着眼前的景象。
51 吃人的地下世界
比较忙，终于写出一章了。
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刚才密密麻麻的矮森人，现在就像一垛垛摞起的干草堆。这些“干草堆”占据了整个献祭的场地，凌乱地排列着。一眼看过去，总数不下几百个。
地面上已经找不到落单的矮森人，所有的矮森人都堆进了“草堆”里。
最奇特的是每个干草堆上还站着一个矮森人，他们扯开肚子上的嘴巴，“呼啊呼啊”地大叫。
阿斯有些不知所措，不过矮森人们不挡着路，他自然是要去找卡瑟琳。于是阿斯大着胆子向最前面的祭坛走去。
其实一个人走在这些堆起来的“草堆”边，感觉并不好。
因为每经过一个“草堆”，那上头的矮森人就会叫得格外卖力。而“草堆”里的家伙们更会奋力伸出手，想来拉阿斯。
阿斯当然不会让他们得逞，在“草堆”间小心翼翼地游走。有时遇到三、五相距较近的“草堆”，无法从它们之间的缝隙中通过，阿斯还不得不绕道而行。
这样阿斯的速度便快不起来，走着走着竟然在这些“草堆”中迷失了方向。
而相比阿斯的谨慎，那位地精学者可就显得兴奋多了。如果他不是一个亡灵，恐怕眼睛一定放起光来。
“没想到，真是没想到。真应该记下来，真应该记下来。”
但地精兴奋之余，还不停地抱怨：“早知道就不该帮那个女法师了。现在却不能记下来，不能记下来。怎么会有这种事情，居然不能记下来。”
阿斯在旁听得明白，地精对卡瑟琳的事果然是知道的，甚至还出手帮过她。但是卡瑟琳又怎么会被弄去当祭品了呢？
阿斯想到这，脚下不禁加快了步子。但凡当祭品都不会有什么好结果。虽然现在献祭中止了，但谁知道接下来会发生什么状况。必须用最快速度，赶到祭坛那边去才行。
可是眼下阿斯迷失了方向，他越着急，越找不到正确的路。无论走到哪里，都是看起来差不多的“草堆”。
急切间，阿斯一不留神，竟然被一个“草堆”拉住腿脚。这下可麻烦了。即便那些矮森人手短力小，可那么多只手一起拉扯，强壮如阿斯也对付不了。
眼看自己要被拉进“草堆”里，阿斯“啊”地大吼一声，抡起手中的骨矛，就朝身后抽去。
情急之下，阿斯用了十足的气力。没想到那“草堆”真如干草所摞，软绵绵的毫无阻隔。阿斯手上没吃住力，人倒陷下去，心里吃惊，
不过他战斗经验丰富，也不慌乱，腰腹顺势加力，离地跳起，整个人居然在半空中飞旋起来。转了两圈，几个抓住他的矮森人竟然被甩了出去。摞起的矮森人，轰然倒塌。
阿斯抓到机会，立刻抽身从人堆里退了出来。
“你不吃他们，他们便来吃你。”地精的声音在耳边响起。
阿斯来不及细想这话的意思，却见几个爬起来的矮森人，往下一蹲，“嗖”地朝他跳过来。
阿斯哪敢让这些“青蛙”扑到身上。他两只手握住骨矛，左右开弓，将矮森人打飞出去。不料爬起身的矮森人越来越多，接二连三地朝他扑来。这要被缠住，不用三、五秒钟，就会被压到人堆里去。
阿斯暗叫糟糕，转身就跑。那个倒塌的“草堆”里，不下有上百个矮森人。他们“呼啊”乱叫一气，跳跃着就追了过来。
好在这地上到处都摞着“草堆”，这些矮森人一时半会也不好追赶。因为若是不小心，撞到别的“草堆”上，便会被那上面的矮森人拽进去。
阿斯借着地势，在“草堆”间躲闪回避。要是有落单的矮森人追来，他便下手放倒。
矮森人虽然长得丑陋凶恶，但毕竟身材矮小。而且也没有打斗的技巧，全凭本能行事。所以一般三、五个矮森人对上阿斯，根本不是对手。
这也幸亏矮森人智力有限，不知道合围包抄，只会跟在阿斯身后猛追。不然阿斯绝没游斗逃遁的机会。
靠着“草堆”的阻扰，阿斯最终将所有的矮森人击倒。他累得气喘吁吁，一屁股坐在地上，身前倒着七、八个最后追上来的矮森人。
这些家伙有几个还没死透，手脚抽搐，肚子上的嘴巴张开老大，似是要呑吃阿斯。
“你最好吃了他们。”地精的头颅在阿斯的肩头上飘忽，这时变得非常模糊，好像随时都会消散。
“什么意思？”阿斯精疲力竭，这番打斗消耗了比他想像中多得多的体力。
“不想死在这里，那就吃了他们。”地精说的话透出股阴森的味道，“你是双头巨人，吃了他们再正常不过了。而且也好补充你的体力和消耗。我说过，地下世界不是你吃我，就是我吃你。不吃怎么活下去。”
阿斯浑身打了个冷颤，看着地上还在蠕动的矮森人，怎么都不能想像吃掉他们的样子。
“你不是开玩笑吧？他们不是野兽。”阿斯觉得嘴渴得厉害，下意识地咽了口口水，但忽然发现嘴里干乎乎的异常难受。
“这些矮森人连同类都吃，比野兽还不如。”地精冷冰冰地说，“你至少吃掉一个，证明你是双头巨人。我不知道出于什么原因，这群矮森人主动认你作守护神。这种矮森人堆起来的人堆，叫献身塔。只有守护神降临时，他们才会这样做。”
“听到塔上那些矮森人的叫唤吗？那是叫你选择吃他们。被守护神吃掉，是矮森人的最高荣誉。你刚才选择了一个献身塔，那就要吃掉他们。不然你这个守护神的身份就得不到承认，那结果只有被矮森人吃掉。”
地精一说完，四周居然安静下来。阿斯感觉那些矮森人组成的献身塔，都在注视着自己。如果他不马上吃掉一个矮森人，他们就会冲过来，把自己撕碎送进肚子里。
阿斯又望向面前的几个矮森人，一想到要把他们塞进嘴里，嘴巴越发干渴得厉害。
“你最好快点，那些矮森人不会很有耐心。”地精此刻就像个循循善诱地老师，“种族和种族之间相互捕食这是自然现象。例如龙、恶魔以及巨人，他们都捕食包括人类在内的其他种族。一头熊可以吃掉你们，你们也可以吃掉熊。矮森人原本就是地下世界的底层物种，这里的所有土著种族都以他们为食。当然，他们也会找机会吃掉其他种族。不过机会渺茫，就像黑额鼠没机会吃掉巨龙一样。”
“而且，你只有吃东西，才能有力气救那个女法师吧。”地精的最后一句话，给了阿斯的心理防线最后一击。
“总不能生吃吧？更不可能活吃。”阿斯皱着眉头，使出刚积蓄的一点力气，拖过一个还在动弹的矮森人。不过他始终觉得自己下不了口。
“你可以闭着眼睛吃，矮森人为什么没有眼睛？因为这样才能吃同类。”地精的幽默感，平添了阿斯想呕吐的感觉。
阿斯将头扭向别处，举起骨矛，向下狠狠砸了几下。那个矮森人“呼啊”叫了两声，彻底死透了。
“为了卡瑟琳。”阿斯伸手抓起矮森人的一条胳膊，“咔嚓”扭了下来。他闭上眼睛，将那胳膊放到嘴边。犹豫了半天，终于一口咬了上去。
52 金色萨满
矮森人的肉很有韧性，也许是因为他们生存在地下世界，肌肉里没有包含多少水分。阿斯撕咬下一块，在嘴里嚼了半天。略带苦涩的味道，让他觉得自己像是在嚼牛皮。
阿斯一直在心里告诉自己，现在这么做都是为了卡瑟琳。要救卡瑟琳就要恢复力气，要恢复力气就要吃食物。
不过阿斯对于生吃矮森人，还是有种难以抑制的抵触心理。所以他勉强吃完那根手臂，却是怎么也不愿继续吃下去了。
“就那么多，我实在吃不下去了。”阿斯站起身，“如果他们不承认我，大不了死在这里。”
阿斯挥了挥手上的骨矛，摆出个防御姿势。只要矮森人敢冲上来，便拼死一战。不过似乎他的运气不错，那些献身塔上的矮森人并没有什么异动。
阿斯松了口气，觉得身上的力气真恢复了不少。有没有吃东西，的确是不一样。矮森人的肉固然难吃，但补充体力倒是实打实的。
他忽然想“要不回头再吃点”。这个念头一冒出，就把阿斯吓了一大跳。他急忙拍拍自己的额头，“开什么玩笑，难道要把自己变成茹毛饮血的野兽吗？”
阿斯见那些矮森人没有动静，知道多半这一关算是过了。他扭头看看肩膀上的地精。地精的头颅似乎比刚才又凝聚了几分，半闭着眼睛不知在想什么。
阿斯打定主意还是先去找卡瑟琳、他拽着骨矛向前走去，小心地从一座献身塔旁走过。
谁知那献身塔突然“哗”地倒了下来。阿斯以为那些矮森人要攻击他，撒腿就跑。他边跑边向后看，发现矮森人爬起来后，便跪倒在地，朝他“呼啊呼啊”地叫起来。
阿斯不明白这是什么情况，但是矮森人不攻击他那是最好不过了。他转眼间又跑过一座献身塔，同样的事情再次发生。
这次阿斯有了心理准备，放慢脚步站定身体。果然那些矮森人倒地后，又向他跪拜起来。
“快走吧，他们承认你是守护神了。你赶快去找女法师。”刚才默不作声地精又出言指示，“最好这地方快点离开，我估计这个矮森人部落是遇到什么麻烦了。又是献祭，又是请守护神，麻烦绝不会小。”
阿斯点点头，认准一个方向跑去。所过之处，献身塔都是自然倒塌，落下的矮森人自发地向他跪拜。
阿斯料想矮森人不会伤害他，没有了顾忌便越跑越快。一路上矮森人越聚越多，纷纷对他顶礼膜拜。
阿斯没见过这种阵势，心里多少惴惴不安。不过他一心要找到卡瑟琳，也顾不得许多。
献身塔倒塌后，眼前没有障碍。很快阿斯就找到了祭坛，金色的矮森人还在那里蹦蹦跳跳。他跑到祭坛边，看见祭坛上躺着一个赤身裸=体的女子，果然就是卡瑟琳。
卡瑟琳脸色平静安详，好似熟睡一般，但是阿斯一眼就注意到她的左臂。不知在卡瑟琳身上发生了什么事，她的左臂下半部分不知所踪。切口整齐光滑，就像原先那里什么都没有长过一样。
阿斯心里顿时疼痛，好像那一刀是切在他的心上。女法师遇险之时，自己却是没能保护好她，这让阿斯懊恼不已。
阿斯关切卡瑟琳，一撑石台边缘便跳上了祭坛。身后密密麻麻的矮森人同时高声喊起来，“呼啊呼啊”的祷告声如涌浪似地一拨接一拨。一时间阿斯也分不清，他们到底是在膜拜自己，还是在为献祭祷告。
那个金色的矮森人围着卡瑟琳不停跳动，而且念念有词，声音又尖又细。他丝毫没有因为阿斯的出现，受到打扰。
“你赶快抓住他。”地精突然低声吩咐阿斯，“这是矮森人的萨满，不能让他把献祭进行下去。那个洞里不知道会出来什么怪物。”
阿斯向后张望，祭坛后那条黑乎乎的狭长洞口，近看显得十分宽大，深不见底。那里面要是爬出什么东西，一定不好对付。
阿斯不敢犹豫，上前一脚踢翻矮森人萨满。他拽住金色萨满的两只手臂，轻易地抓了起来。
但是阿斯的这个举动马上惹来一片惊叫。只见祭坛下方，一半的矮森人“刷”地站了起来，而另一半矮森人依旧虔诚地大声祷告。
阿斯马上意识到，自己有些鲁莽了。这种部落萨满，通常都是一个部落最重要的人物。他的手段粗暴直接，极有可能惹起众怒。到时底下的矮森人冲上来，他和卡瑟琳不用一分钟就会被吃个干净。
阿斯撇了眼肩头的地精，眼神中的不满如果能倒出来，一定可以淹死老教授。
地精不理会他，居然“呼啊呼啊”地叫了几声。阿斯醒悟过来，老教授能听懂矮森人说什么，自然是会矮森语的。看来他是要和那个矮森人萨满进行交流。
阿斯想通这点，把手里的金色萨满提了起来。这个萨满比那些寻常矮森人还要来得瘦小，提在手里就像提着个三、四岁大的孩童。
而且令人吃惊的是，金色萨满的肩膀两侧，居然有两只眼睛。两颗血红色的眼珠子，凸在外头“咕噜咕噜”地直转。他腹部的嘴巴显得比较小，长得跟人嘴有些相似。那张嘴忽然撅起来吹了声口哨，台下“噔”地跳上三个矮森人来。
这三个矮森人长得却是与众不同，不仅个头几乎与阿斯齐高，模样也更为凶恶。
他们全身漆黑，体表布满肉疙瘩，个个足有金币大小，饱满透亮。肉疙瘩里面裹着黄色液体，似乎随时都会爆射出来。他们腹部的那张大嘴牙床外翻，露出尖牙俐齿。嘴巴时不时张开合上，牙齿撞击，发出“砰砰”的响声。
三个矮森人一跳上祭坛，便围住阿斯。他们蹲下身子，一副要攻击的样子。
阿斯反应也快，一甩提着的金色萨满，一手抄起他的双脚，一手拽住他的双手。阿斯“呵”地低喝一声，使劲把金色萨满给拉直了。他扯着金色萨满，往三个矮森人的面前狠狠地比了比。
“噗”正中的那个矮森人身上，胸前的一个肉疙瘩爆了开来，溅出不少黄色汁液。这黄色汁液洒到祭坛的石板上，立刻冒起了几缕青烟。
阿斯眼眉跳了一下，不退反进，又向前夸出一步。他手上的金色萨满立即“呼啊”地大叫起来，身子足足变长了四分之一，眼看就要被他拉扯成两截。
三个矮森人到底给阿斯镇住了，同时向后退却一步。不过他们身上的肉疙瘩像雨打湖面，络绎爆开。黄色汁液四溅到石板上，多处冒起了青烟。
地精在阿斯肩头又张口“呼呼”两声低叫，像是在呵斥。那金色萨满忽然诡异地闭起嘴，他的惨叫声嘎然而止。
三个矮森人顿时没有了顾忌，又一起向阿斯冲过来。阿斯连忙向后退却，手上加力几乎将金色萨满撕成两半。
虽然金色萨满的嘴巴再度张开，但是偏偏就是不发出一点声响。阿斯身后躺着卡瑟琳，他无法再退，干脆将金色萨满朝三个矮森人砸去。
可惜刚才情急间骨矛扔在了地上，阿斯赤手空拳不好对付那三个特异的矮森人。
他转身扑到卡瑟琳身上，抱住女法师，顺势向前滚去。
三个矮森人——中间那个稳稳接住金色萨满，另两个却是继续向阿斯追来。
阿斯翻滚到祭坛的边缘，眼看就要落入那道巨大的裂缝中。但是他没有任何犹豫，一使劲带着卡瑟琳便掉了进去。
两个矮森人追到裂缝边缘停下了脚步。奄奄一息的金色萨满，由中间那个矮森人捧在手上也走了过来。
祭坛下的矮森人们此刻都跳了起来，他们互相喊叫着，似乎在争吵。场面乱哄哄的，失去了控制。
金色萨满细声细气地叫唤了一下，三个矮森人缓缓地退离裂缝边缘。谁知这时有条细长的鞭状物，从裂缝中飞快地探出来。它朝三个矮森人卷来，瞬间便裹挟住那个金色萨满缩回了裂缝里。
三个矮森人过了几秒钟才反应过来，他们“啊啊”地狂叫一气，然后奋不顾身地朝巨大的裂缝中跳了下去。
这个行为如同瘟疫般，立刻传染给了祭坛下的矮森人。他们停止争吵，争先恐后地跳上祭坛，一个接一个地往裂缝中跳去。
仅仅两、三分钟，蜂拥而至的矮森人像潮水一样倾泻进那个巨大的裂缝。但是黑沉沉的裂缝就是一个无底洞，无论多少矮森人跳进去，都没有丝毫填满的迹象。
半小时后，当最后一个矮森人跳进这条裂缝时，整个世界突然平静了下来。之前还喧嚣吵闹的献祭场所，如今变得死寂无声。一个数万人的矮森人部落，就这样消失了。
53 巨龙般的林德虫
阿斯知道自己在某种生物的嘴巴里。
他抱着卡瑟琳滚进裂缝时，两个人向下无声地掉落。裂缝里没有任何光线，唯一能看到的就是顶端那道发亮的裂缝。
阿斯并不奢望自己能活下来。裂缝中的洞穴深不见底，掉下去只能是摔得粉身碎骨。所以阿斯紧紧地抱住卡瑟琳，抓紧最后依偎的时间。
然而当头顶那道裂缝变得只有手指头那么长时，他们却便被什么东西临空咬住了。
阿斯对于地下世界没有太多的认识，很难想像生活在这条地缝里的生物会是什么样子。但是毫无疑问，这个生物的个头绝对不会小。不然，不可能将他和卡瑟琳整个儿地吞进嘴里。
不知道为什么，他们没有被马上嚼碎咽进肚子里。不过有时候，活着更是一种煎熬。两排巨大的牙齿夹在身上的感觉并不好，更何况还有一条粘乎乎的舌头，来回蠕动，扫过脸面。
索性阿斯的鼻腔很快被舌头上的粘液堵塞了，这样才可以不用闻那种酸腐的恶臭。
但是张着嘴呼吸，其实也不令人愉快。时不时流进嘴里的粘液，让阿斯不停地反胃。他的味觉不到一分钟就已经丧失了功能，只是这不影响阿斯，觉得自己如同吃掉了一千条粗壮的鼻涕虫。
卡瑟琳没有醒转，这真是一种幸运。
阿斯能感觉到，这个生物含着自己和卡瑟琳向裂缝口爬去。它的速度非常快，几乎不比他们掉落下来的速度慢多少。它一直爬到了离裂缝边缘大概五六米远的样子，才停了下来。
可惜从牙齿的间隙中，阿斯仅仅是能看见裂缝处的光亮，却无法看到裂缝外的情景。
巨大的生物似乎在等待什么，裂缝外矮森人的叫喊声清晰可闻。它忽然摇晃了一下，转身迅速向下爬去。
过了一会儿，巨大的生物停止了前进，贴在壁岩上一动不动。阿斯听到矮森人的呼喊从上方响起，那声音越来越大，似乎所有的矮森人都向他们冲过来。
阿斯不知道到底发生了什么事，但那些古怪的矮森人显然都跳进裂缝来。它们呼啸而过，从巨大的生物身旁掉落过去。
阿斯难以想像，这条裂缝到底有多深。矮森人的呼喊声一直荡漾，即使最后一个矮森人从他们身边掠过后许久，依旧能听到从裂缝底下传来的“呼啊呼啊”的回声。
“有意思，我现在也很好奇，是什么生物把你们给呑吃了。”地精的声音又不知从哪里冒了出来。
“都是你的馊主意。”阿斯立刻有些恼怒，“抓什么金萨满，抓住了又怎么样。这些没脑子的家伙，根本没有顾忌。”
“愚蠢。如果不抓住那个金萨满，你一点机会都没有。”地精马上回敬阿斯，“那是整个矮森部落里，唯一一个谈得上有智力的家伙，也是唯一一个可以谈判的对象。只是我们的运气不太好，这个矮森部落拥有矮森人中少见的矮森战士。”
地精似乎思考了片刻，接着又说：“奇怪，那个金色萨满不肯接受谈判，他的智力远比我以前遇到过的矮森萨满还要高。对了，他好像进化出了眼睛，这个应该要记下来，进化出眼睛的矮森萨满。”
“是有眼睛。”阿斯习惯性地摸了摸卡瑟琳的胸口，女法师的心跳缓慢但平稳，“而且一看就是鬼得很的样子。”
“地下世界的土著居民，都是没有眼睛的。”地精用一种肯定的语气说，“进化出眼睛，就意味着某种自身能力上的突破。可惜我现在无法查阅大百科全书，有关地下世界的生物进化，那上面有详细的记载。”
两人正在说话，那生物“呜呜”地发出两声低鸣，舌头在阿斯和卡瑟琳身上来回扫动。阿斯的呼吸顿时滞塞起来，他慌忙用手遮在卡瑟琳的脸上，多少帮女法师抵挡些粘液的“浇灌”。
但比起在沉睡中的卡瑟琳，阿斯自己一点都不好受。直到他快憋晕过去，那条舌头才停止了侵袭。
这像是一个警告，阿斯不敢再随意和地精说话，而是在这个巨大生物的口腔里默默地等待。
巨大的生物正在飞快地向下移动，看来是要把他们带到地缝的底部。阿斯不知道自己和卡瑟琳会面临怎样的结局，也许是在巨大生物的老巢，被慢慢地吞食掉。
不知道过了多久，阿斯已经进入了半昏迷的状态。忽然，那头生物的舌头用力卷起他和卡瑟琳，猛地将两人弹出嘴去。
他们翻滚着摔在一片水塘里。水塘的水冰凉刺骨，阿斯浑身浸透，立刻清醒过来。他哆嗦着睁开眼睛，却看见一颗硕大的头颅正对着自己。
自从与黑龙赫迈斯打过交道后，阿斯对于巨龙已经有些敏感。虽然眼前的这颗头颅上长满了细小的棕色鳞片，眼瞳过于狭长，而且还长着不像是属于龙族的弯角。但是阿斯的判断，这就该是一条巨龙的脑袋。
“原来我们一直在巨龙的嘴里。”这是阿斯的第一个想法。这才解释得通，什么样的巨大生物，能把他们整个儿地吞下去。随即他又急忙左右寻找，等瞧见卡瑟琳就躺在他的身旁时，长长舒了口气。
阿斯并不太惧怕巨龙，不是说他自认为能和巨龙战斗。只是在他看来，任何巨龙也不会比赫迈斯更难对付。
强大如赫迈斯也落得个尸骨无存的下场，面前的这条巨龙显然还远不如赫迈斯强悍。至少它没有表现出，巨龙所拥有的那种令人喘不过气来的威压。
当然，阿斯也不会过于放松。巨龙没有吃掉他们的意思，他自然不会轻易放过这个活命的机会。
阿斯知道巨龙们都拥有不弱于人类的智慧，所以他试探着抱起身边的卡瑟琳。果然，那条巨龙没有做出任何反应。
卡瑟琳浑身冰凉，皮肤上甚至都有些发青。这是冻僵了的表现。
“要是能生堆火就好了。”阿斯将女法师抱进怀中，想让她暖和起来。
他观察了一下四周，这片水塘不知有多大，反正四面八方都是水。总算五、六米外，有几块裸露的大石头躺在水中，是附近唯一干燥的地方。
“我们能去那里吗？”阿斯指了指大石头，小心翼翼地发问，“这里都是水，太冷了。”
他不知道这条生活在地下世界的巨龙，到底听不听得懂地面的语言，不过试试总没有坏处。
然而巨龙只是看着他，仿佛一座呆滞的雕塑。
“林德虫，没想到真有这种生物。这个要记下来。”
熟悉的声音骤然响起，阿斯回头看去。地精学者居然站在了他想落脚的大石头上，正埋头做着笔记。
也不知道这个老教授从什么时候开始，离开了阿斯的身体。他正飞速地记录着，似乎要把一路上来不及记下的东西，全部补上。
“上来，上来。”老教授还不忘招呼阿斯，“你别泡在水里了，抱着女法师过来休息。不用怕那条林德虫。如果传说没错的话，林德虫是素食主义者。”
54 令人陌生的卡瑟琳
“不是巨龙吗？”阿斯狐疑地看了眼眼前的巨龙，他可从没听说过什么林德虫。
不过眼下阿斯倒不怀疑地精学者的话。这个老教授虽然喜欢一惊一乍，但见识的确是一流的。
不管是虫还是龙，既然是吃素的，那更不用害怕了。阿斯抱起卡瑟琳，淌水走到大石头上坐下。
那条林德虫依旧没有移动，只是将脑袋跟着转了过来。阿斯坐上大石头，才恍然大悟，为什么这条“巨龙”会被叫成虫。
因为林德虫的龙头后面，是一段像蠕虫般的细长身躯。那身躯上长满细小的黑色鳞片，偶尔会发出点点闪烁。林德虫胸前还有两根禽鸟似的爪子，爪子精瘦如铁，直接插进水底的石头里。阿斯猜想，这是它能在那条地缝中飞速爬行的依据。
“林德虫据说是瘟疫之虫，它所到之处就会发生瘟疫。”老教授在旁述说起来，“我只见过上古时期流传下来的图样，眼前这条大约和图片上的有五、六分像。到底是不是真正的林德虫，还有待考证。”
“瘟疫？”阿斯紧张地看看怀里的卡瑟琳，他们刚才可是待在林德虫的嘴巴里。没想到一直在沉睡的卡瑟琳，这时居然睁开了眼睛。
“醒了？卡瑟琳，你终于醒了。”阿斯兴奋地叫道。
但是卡瑟琳的表情很冷漠，看着阿斯就像在看一个陌生人似的。
“扶我坐起来。”卡瑟琳的口吻听起来如命令般生硬。
“你还虚弱，再躺一会吧。”阿斯没有多想。
卡瑟琳挑起眉毛，“我说扶我起来。”她的语气极不友善。
阿斯有些奇怪地看着女法师，但还是遵从了她的意愿。
卡瑟琳坐直了身体，不过大半个身子不得不靠在阿斯的身上。她环顾四周，眼神在林德虫身上停留了几秒，回过头对地精说：“教授，你知道我们具体在什么地方吗？”
“地下世界我可不熟。”地精头都没有抬，只顾自己刷刷地写个不停，“林德虫是这的土著，你问它吧。它应该是拥有智力的。对了，有关林德虫的第一手资料，我需要核实下。这种生物是不是拥有龙的血脉？”
卡瑟琳根本没有回答地精的意思，她将目光重新拉回到林德虫身上。这条巨虫也正目不转睛地盯着她。双方对视了十来秒，卡瑟琳“哇”地吐了口血出来。
“你没事吧？”阿斯焦急地问，“早说了你还虚弱，快躺下。这个该死的地方，连个火都没法生。”
卡瑟琳推开阿斯的手，还是坚持坐直身子。“这个身体太虚弱了。”她自言自语道。
许久没什么动静地林德虫忽然“呜呜”地低鸣了两声，像极了在发笑。它摇着脑袋，向卡瑟琳三人爬过来。
阿斯立刻强行抱起卡瑟琳，跳到了大石头后面。虽然这种程度的躲藏，没有多少实质上的意义。
林德虫又是低“笑”了两声。从它的头顶上方甩过来一样东西，“啪”地掉在了大石头上。
“金色萨满！”阿斯认出了这个害他们掉进裂缝里的混蛋。此时的矮森人萨满已经半死不活，除了眼珠在那乱转，整个身体没有别的反应。
“好，竟然还有这种东西。”卡瑟琳略微惊讶地点点头，“你倒是识趣。”
这后半句显然是对林德虫说的。
林德虫退了回去，把头搁在水中闭上了眼睛。
“别抱着我了，回到石头上去。”卡瑟琳吩咐阿斯，“既然有这个金萨满，那就要趁新鲜吃。”
阿斯眼皮子一跳，他低头看看卡瑟琳，抱着她坐回石头上。
“把它的手脚都撕下来，一条腿给林德虫。剩下的给我，身体你吃。”卡瑟琳的话血淋淋的慎人。
金色萨满像是听得懂女法师的话，眼睛里流出黄色的液体。他转动小眼睛看向阿斯，满是哀求的眼神。
“你不会是要生吃吧？”阿斯艰难地咽了口口水，“这个东西生的不好吃，我尝过。”
“不要废话了。”卡瑟琳哼了一声，“我要是有力气就自己动手了。矮森人活吃味道比较好，所以你赶快动手吧。一会他死了，味道不好，而且也不够滋补。”
卡瑟琳的话透着不容置疑的冷酷。阿斯感觉醒来后的卡瑟琳，给他一种前所未有的陌生感。
“你不希望我死在这里，那就赶快。”似乎是为了节省力气，卡瑟琳放低声音继续督促，但语气依然严厉。
“是的。卡瑟琳必须活下去。”阿斯坚决地想，他终于抓起了金色萨满。
矮森人眼泪淅沥，身上湿答答的流满黄色液体，滴落到石头上。
阿斯别过脸，分别抓住金色萨满的手和脚，用力一拉。可怜的矮森人的一只手就被撕了下来。金色萨满腹部的嘴巴动了动，却没有发出任何声音。
既然动上了手，阿斯也不再犹豫。又扯住金萨满的两只脚，撕了下来。等他掰下矮森人的最后一只手，金色萨满“呼啊”地叫出一声，眼睛便不会转动了。
卡瑟琳在一旁早啃起金色萨满的第一只手。她还不时吮吸断臂处流出的金色血液。阿斯看得毛骨悚然。比起自己当初吃矮森人，女法师显得熟练、享受，似乎吃惯了活食。
“快点吃，趁新鲜。”卡瑟琳瞪了眼阿斯，“你太弱了，要做我的护卫，还要再强壮一百倍才行。”
卡瑟琳才吃了几口，似乎力气、精神都恢复了不少，说话也铿锵起来。
“这种矮森人的金色萨满很少见，进化出眼睛的更少。准确地说，应该是进化成最低级的恶魔了。”卡瑟琳又催促说，“快点吃！知道恶魔怎么增加自己的力量吗？就是吃掉别的恶魔。地下世界最容易变强自己的方法，就是吃，吃掉你的对手，吃掉他的力量。”
阿斯如今完全是用一种全新的眼光看待卡瑟琳。这个人的声音、样子没有丝毫改变，但给人的感觉全变了。阿斯知道卡瑟琳身上一定发生了什么，但他不知道该怎么办。
阿斯无助地望向一旁的地精。老教授似乎感觉到他的目光，抬起头来，说：“快吃吧。我很想看看你吃掉低级恶魔后，会发生什么变化。原来恶魔是用这种方式来增加力量的，这个绝对要记下来。”
55 红龙西格大战记
阿斯张张嘴，却是无言以对。他抄起一条金色萨满的腿，随手朝林德虫扔去。原本闭着眼睛的林德虫，居然准确地张开嘴，将那条腿囫囵呑了下去。
“传说林德虫不是吃素的吗？”地精注意到这个现象，便问卡瑟琳，不过卡瑟琳只是蒙头大嚼。
地精想了想，讲起一个故事。
“传说当年有一条林德虫，突然来到了地面世界。没人知道它是从哪里来的，它就是毫无征兆地出现了。这条林德虫所到之处，当地会爆发难以救治的瘟疫。所以成千上万的人，一批一批的死去。地面上各个种族，都深受其害。为了消灭这条林德虫，那时地面上最具有实力的五大种族，先后派出了自己的勇士。这些勇士结伴前往林德虫所在疫区，发誓要取下它的头颅。”
这个话题很有听头，卡瑟琳和阿斯的注意力都被老教授吸引了。就连趴在那的林德虫也睁开了眼睛，似乎想听听它的前辈的故事。
老教授捋了捋胡子接着说：“不过很遗憾，这些各族的精英战士踏上屠虫之旅后，没有一个勇士活着回来。失败的各族惊慌失措，召开了联盟大会。首领们经过商议，决定邀请当时大陆上最强大的巨龙——红龙西格，前去制服那条林德虫。”
“红龙西格？”阿斯一拍大腿，“我听过这个名字。我看过一出舞台戏，就是有关红龙西格的。那句戏词怎么说的，‘饿了吃石头，渴了喝岩浆，我是一条无家可归的巨龙’。”
“你还看过这种戏？”卡瑟琳瞥了眼阿斯，“我从没听说过。”
“啊，其实也没什么。这戏没什么名气。”阿斯干笑两声，“我刚到王城那会，在酒馆边的小剧场里看过。那戏似乎还有个名字，叫什么《红龙西格大战记》。不过你没听过也正常，本来就不是你这种人看的戏。”
“我是哪种人？”卡瑟琳啃着矮森人的大腿，口齿含糊地问。
阿斯只是呵呵干笑，不再说下去了。
“你们人类还给红龙西格写过戏剧？这个要记下来。”老教授颇有点讶异，“那戏怎么演的？有没有出现林德虫？”
“这个要我怎么说呢。”地精一本正经地问他，让阿斯有些尴尬，“这戏不是正经戏，你们不会明白的，都是给喝多了的浑人看的。红龙西格不是条龙，他是个人。红龙是他的绰号，是西格自夸那个，那个……，总之是夸自己像条龙嘛。林德虫倒也是有的，但不是真的林德虫，应该是林德女郎。对，就是林德女郎。”
“你有什么不敢说的。”卡瑟琳在旁不屑地冷笑，“红龙是指他的生@殖%器吧。这是出肉戏，给王城的那些贱民看的，别以为我真不知道。西格和林德女郎那是当场要表演苟合的。你的品味还真是不错。”
阿斯顿时张口结舌。要是以前，卡瑟琳就算知道，也不会这样毫无顾忌地说出口。
“哦，是拟人化的表演。这个要记下来，很有意思。”地精学者又发扬起他的研究精神，“听起来和传说还有不少相似的地方，虽然简化了整个故事，但隐含着真相。我看可以作为那个传说真实性的一个旁证。你们不知道，有关红龙西格和那条林德虫，一直没有太多可靠的历史资料。这是个很值得探讨的课题，今天居然找到旁证了。要记下来，一定要记下来。唉，我必须亲自去看看那出戏才行。如果能拿到剧本就更好了。”
阿斯额头冒出冷汗，这算什么事啊。这种戏老教授竟然想去看，还要弄剧本。
“教授，除了名字，这和传说有什么相似的？”阿斯有些无法接受，“那戏没什么剧情，就两句台词。第一句是西格说的，第二句是林德女郎说的。说完两个人就——就直接大战了嘛。”
“直切要点，这戏演的都是精髓。那林德女郎的台词是什么，你说说看。”地精煞有其事地询问，还做出一副准备记录的样子。
阿斯看见卡瑟琳居然也盯着自己看，甚至林德虫好像也凑过头来了。他觉得自己压力很大，“让我想想，让我想想，这都是好久以前看的了。”
阿斯擦了擦汗，“林德女郎好像是这么说的。”他掐着嗓子学女人的声音说，“‘你的家就在我这里，但是大门不会向你轻易开启’。”
“这两句台词很不错，不是庸俗的手笔。”老教授记下台词，摇晃着脑袋品评，“剧情也和传说较符合。你们一定想不到，红龙西格前去制服林德虫，不但没能成功，它自己还成为了林德虫的守卫者。”
“没什么难想的。”卡瑟琳已经吃完了矮森人的大腿，“所有林德虫都是母的，那条红龙多半是和林德虫混在了一起。”
“你竟然猜得到。不，你确实应该知道，这不奇怪。”地精恍然大悟，“虽然没人知道红龙西格和林德虫之间发生了什么，但西格飞进疫区后，过了十天又飞出来，便守在疫区边不走了。它向世人宣告‘谁敢来打扰我的妻子，我就将他碾碎’。所以我说那出戏演得好，演的根本就是西格进入疫区后发生的事。林德虫和红龙西格，应该是苟合了。”
“你到底吃不吃？”卡瑟琳拿起金色萨满的身体对阿斯说，“你要不吃，我就给那家伙吃了。”
阿斯瞧见林德虫已经急不可耐地把嘴张开了。他立刻点点头，实在是没胃口吃生肉。
卡瑟琳皱了皱眉头，伸手将金色萨满的两颗眼珠给抠了下来。
“便宜你了。”女法师随手将矮森人的躯干扔进林德虫的嘴里，然后又伸手捏住阿斯的下巴。
“这眼珠你一定要吃下去。”卡瑟琳不容置疑地把萨满眼珠塞进阿斯的嘴巴，“你太弱了，我需要你变强。”
阿斯被强制吃下了两颗滑溜溜的眼珠，全身都起鸡皮疙瘩。
“唉？”他忽然意识到什么，“卡瑟琳，你的手？你的手！”
卡瑟琳伸出双手，在眼前翻动了一下。她左手的肤色白皙粉嫩，但看起来比右手要瘦弱些。
“效果真是不错，比想像中的还要好。可惜太少了，我还要更多。”卡瑟琳终于露出一个久违的笑容。
“那也是我的愿望。”这个声音是从林德虫的脑袋后面传来的，不过声音模糊颤抖，有些不好辨认。
“你会说话？”阿斯吃惊地看向林德虫。
“我不会说话。”那个声音又传来，接着一条细长的红色鞭状物探了出来。
“你们的话，不好学，我都已经快遗忘了。”那条鞭状物快速地抖动起来，声音就是从那上面发出的。
“林德虫的尾巴，原来这就是林德虫的尾巴。”地精指着那鞭状物说，“据说林德虫的强大就是来自于它的尾巴。你别动，这个要画下来。”
“尊敬的主人，这个可笑的半亡灵生物也是您的奴仆吗？”林德虫用尾巴说道。
“他是十二根脚指头教授，和我没有奴役关系。他是一位伟大的地精学者。”卡瑟琳冷冷地回答，“教授先生的知识如浩瀚的大海，你要给予他应有的敬意。”
“教授先生，向你致意。”林德虫顺从地问候了一声，“那这个弱小生物呢？又是什么身份？”
阿斯听到“弱小”这个词，心中燃起一股怒火，但他克制地没有说话。卡瑟琳自从醒来后，变得越来越古怪。眼前看似强大的林德虫，似乎向她臣服了。
“那是我的守护者，非常弱小。”卡瑟琳看了眼阿斯，“所以我需要你成为我的奴仆，在他强大起来之前。”
“非常荣幸，尊敬的主人。您的灵魂十分强大，我感受到久违的王者的气息。在接下来的一百天中，我将成为您忠实的奴仆。”林德虫竟然能用尾巴营造出一种卑微的语调，“不过一百天之后，您不能展示匹配的力量，那您的灵魂就将属于我。”
卡瑟琳点点头，“现在我有两个问题，要你回答。第一，我们在什么地方；第二，这附近有没有恶魔可以捕食。”
56 魔鬼的思维
林德虫想了想，才振动尾巴说：“我出生以后便一直在这个区域里活动。我并不知道这里具体是地下世界的哪里。在我的记忆传承中，倒有不少地面世界的信息。但对您现在的处境，似乎没有多少帮助。”
“这个区域并不大，没有任何恶魔的存在。只有几条通道，连接到矮森人的部落。”林德虫接着说，“但这些矮森部落，事实上是一位伟大存在的食物。我是他的守卫和看护。我一出生，便在记忆中得到一个印记，讲述了我的职责。不过您的到来，给了我另一个选择。”
卡瑟琳盘坐在大石头上，双手交叉在胸前。她静静地听完林德虫的讲述，闭起眼睛思考了一会。
“很好。我知道你的意思了。那么现在就带我去见见那位伟大的存在吧。”卡瑟琳睁开眼睛说。
“乐意为您效劳。”林德虫发出谦卑的声音，用尾巴将卡瑟琳卷起，轻轻放在自己的头顶上，然后转身游去。
“跟上它。”
阿斯听到说话声，偏头瞧见地精又回到了他的肩膀上。
“跟上那条林德虫，他们去的地方一定有很多值得记录的东西。快，跟上它！”
阿斯刚才吞吃了两颗萨满眼珠后，肚子里如同火烧一般。此刻他感觉全身上下充满了蓬勃的力量。他纵身从大石头上跳起来，谁知“砰”地一下撞到了洞顶的乳石上。
阿斯摔到水塘里，脑袋都给撞晕了。他晃晃头爬起来，看向头顶上方。这里的洞顶至少也有三、四米高，上面都是那种会发光的乳石。他从大石头上跳起来，直接撞碎了洞顶一块凸起的石瘤。
阿斯摸摸额头，那里瘪下去一大块，看来头骨都撞碎了。不过就在他抚摸创伤的时候，他的额头竟然重新长好了。
太神奇了！
“这就是呑吃了恶魔眼珠的效果吗？这个要记下来。”老教授从阿斯肩头里伸出两只手，一只手上托着他的百科全书，另一只手快速地写起来。
阿斯发现了自己身体的变化，心里又惊又喜，甚至还有几丝恐惧。他向前跨出一步，人“嗖”地飞出去两米远。
好在他没有太用力，但即使如此，阿斯也是一头扑进了水塘里。他重新爬起来，很小心地控制自己的力量，冲冲撞撞地追着林德虫消失的方向跑去。
林德虫在浅水里的速度一点都不慢。阿斯追在它身后，一直看不到它的背影。
总算这片区域的地形并不复杂，偶尔会有几块石头点缀在水中，顶上有乳石照明。虽然稍远处便黑乎乎的一片，但近处还算亮堂。阿斯循着水中荡漾的波纹，不至于跟丢。
跑了十来分钟后，阿斯对身体的控制越来越自如。他的速度也是越来越快，全速奔跑时，只能看到一道人影。
现在阿斯已经能追到了林德虫的身后。林德虫的身体大半浸没在水里，唯独巨大的脑袋端在水面上。忽然它的那条细长的红尾巴冲出水面，像蛇头般立在阿斯的面前。
“主人嫌你们跑得太慢了。”那尾巴发出一句话，便如闪电般朝阿斯窜过来。
阿斯还没回过神，就发现林德虫的尾巴已经卷住了自己。他的身体猛地受到一股巨力拉扯，四周的景物模糊地向后飞速倒退。
“这才是林德虫真正的速度。”阿斯心想。原本对于自己能够追上林德虫而生出的几分欣喜，顿时荡然无存。
但向林德虫发布命令的卡瑟琳，可没心思顾及阿斯的信心受到打击。她端坐在林德虫的头顶，思考着目前的状况。
卡瑟琳之所以能醒来，其实是身下这条虫子的功劳。
林德虫可以说是地下世界里，最奇特的生物之一。它们拥有龙的血脉，恶魔的身体，以及魔鬼的灵魂。
在魔剐的王者——博瑟托伊菲尔的记忆里，曾经出现过一条强大的林德虫，它的实力甚至可以和上古三大龙王相媲美。
林德虫如同绝大数魔鬼一样，拥有对于灵魂特殊的嗅觉。眼下这条林德虫，便是嗅到了卡瑟琳强大的灵魂气味，而主动前来缔结魔巩间通行的契约。
弱小的魔棍动与强大的魔鬼缔结主仆契约后，强大的魔鬼可以自由支配和奴役对方，但必须在规定的时间里，给予弱小的魔鬼相应的报酬。一旦强大的一方无法如约支付时，那么他的灵魂就会被弱小的一方所吞噬。
实际上，魔鬼们评判强与弱的标准，只用于灵魂层面。这也是为什么，明明林德虫看起来比卡瑟琳强大的多，却会缔结主仆契约。
当然，通常那些强悍的大魔鬼，都拥有强横的身体。但偶尔也会出现如卡瑟琳这样的情况，她的灵魂异常强大，身体却非常孱弱。
这往往被相对弱小的魔鬼们，视为壮大自己的机会。他们寻求缔结契约，看看有没有机会吞噬掉对方的灵魂。
卡瑟琳因为林德虫的呼唤而从沉睡中醒来。作为继承了地狱王者灵魂的强大魔鬼，她当然不会拒绝这种契约。这既是强者应有的骄傲，同样也是走出困境的契机。
卡瑟琳很清楚林德虫的小心思，每个魔鬼都是狡猾奸诈的，林德虫也不会例外。它将矮森萨满献给自己，便是一个不大不小的陷阱。
这条虫子似乎是故意没有事先提及，那些矮森人是某位强大存在的食物。掠夺食物，这是地下世界最容易引发战斗的行为。严重的情况下，成为种族之间的战争导火索都是可能的。
不过即便是知道了，卡瑟琳还是会选择吃掉那个金色萨满。眼下可没有比强化自己孱弱的身体，更重要的事情了。
当年在强者林立的地下世界，博瑟托伊菲尔凭借自己的手段和实力，成为了地狱中的王者。他早已见识过太多的阴谋和诡计，也打败过无数的挑战者与敌人。
所以卡瑟琳并不害怕去见见那位未知的强大存在。在她的记忆里，地下世界值得尊敬的强者不会超过一只手的数目。如果有机会在这里见到一位，那还真是令人期待的“老友”重逢。
林德虫带上阿斯后，得以施展全力行进，速度快如闪电。但是以它的速度，竟然又足足跑了一个小时，还没到达目的地。
卡瑟琳也不急躁，她吃掉金色萨满的手和腿，正需要时间来感受自己身体的变化。实际上，金色矮森人这种低等恶魔，最有价值的部分就是进化出来的眼睛。
卡瑟琳要改造自己的身体，那吃掉金色萨满的眼睛才最有效果。不过在女法师的心中，当时却产生了一个强烈的念头。她希望阿斯能够强大起来，强大到足够保护自己的程度。
但这个念头仅仅是在她心里一闪而过，对于为何将萨满眼珠给了阿斯，卡瑟琳另有解释。
“我需要一个值得信赖的心腹，道格不在，阿斯就是最适合的人选。”卡瑟琳默默地想，“他必须有足够的力量，才配得上我的身份。他还需要更强才行。”
林德虫的速度渐渐放慢下来。地面上的水也变得稀少起来，有些地方露出了地表。这里的地面居然有泥土，一种火红色的泥土，像是燃烧中的烈火。
卡瑟琳见到这些泥土，立刻若有所思。在地下世界里，岩石、沙砾、岩浆都很常见。即使是水，也能在不少地方找到。但泥土就不同了，它们很少见，确切地说是稀有。更何况这种火红如烈火般的泥土，便是在地面世界上也算是稀奇的东西吧。
卡瑟琳伸手轻轻叩击林德虫的脑袋。三秒钟后，阿斯被林德虫用尾巴放在了卡瑟琳的身边。
“卡瑟琳，你还好吧。”阿斯现在还有些晕乎，好在林德虫已经放慢速度，他总算恢复一些。
“我很好。”卡瑟琳看着阿斯面无表情。
阿斯不喜欢和这样的卡瑟琳对视。如今的女法师，眼神中几乎没有感情，冰冷得很。
阿斯故意环视四周说：“是不是快到了？这里的水都退了。”
“嗯。”卡瑟琳用鼻子敷衍了一声。
“教授，红色的泥土，地下世界称之为‘火之泥’的红色泥土，代表着什么，你知道吗？”
57 囚禁之所
地精学者此刻并不在阿斯的肩头。刚才因为林德虫速度太快，老教授完全没能保持住原有的形态。他化作一团白色的雾气，消散在了空气中。
过了好半天，这个老学者才从阿斯左肩上探出一个脑袋。
“火之泥？好像在哪听到过。我来查一查。”老教授从阿斯的身体里抽出他的大百科全书，开始翻阅。
“火之泥，蕴含负面能量，地下世界的稀有红色泥土，一种特殊的魔法武器原材料。”地精翻到一页念起来，“有关火之泥的记载并不多，看起来价值倒是不菲。不过听你的意思，这火之泥应该有什么特别的含义。这是第一手资料，需要记下来。”
地精摆出要记录的样子，看来十分期待卡瑟琳说点什么。
但是女法师听完地精的话，似乎有些失望，也没有要进一步说明的意思。
“卡瑟琳，我知道你博学得很。”阿斯自然听出卡瑟琳不是无的放矢，“你既然问了，那肯定是知道的，给我们说说吧。”
“尊敬的主人，我常年住这里，却不知道这种泥土叫作火之泥。”就连林德虫也过来凑热闹。
“噢，你不知道吗？林德虫一族拥有传承的记忆，竟然不知道火之泥。”卡瑟琳清了清嗓子说，“你的记忆里难道没有‘囚禁之所’这类字眼吗？”
“有。”林德虫马上回答，“地下世界的三大神秘之地——永生的坟墓、无序之界，还有就是囚禁之所。”
“三大神秘之地，这个要记下来。”老教授兴致顿时高涨，“快具体说一说，这我可没听说过，地下世界还有这种地方。”
谁知卡瑟琳闭起眼睛不理睬地精。
“林德虫，你来说。”老教授奈何不了卡瑟琳，只能转移目标。
“是啊，林德虫，你既然知道，那你说。”阿斯心里也是好奇，在旁帮腔。
“我为什么要告诉你们。这是主人的意思吗？”林德虫并不把两人放在眼里。
阿斯笑说：“这样，我不让你吃亏。如果你告诉我地下世界的神秘之地，那我也告诉你有关地面世界的神秘之地。”
“我又不去地面世界，也不想知道。”林德虫非常不给阿斯面子。
“地面世界的神秘之地？这个我怎么会不知道。”林德虫没兴趣，老教授倒是来劲了。
他煞有其事地翻阅起大百科全书，“你不会是骗人的吧。我这里没有记载。我看你是在胡说。做人要诚实，不能为了达到目的，胡说乱说。如果林德虫真告诉你三大神秘之地后，那你怎么办？你难道准备随便搪塞它吗？”
阿斯哪会料到这个老教授居然钻起了牛角尖。
“教授，怎么是胡说。在王城，这可是连小孩子都知道的事情。你不知道，大概……大概是你那会还没这说法吧。”阿斯向卡瑟琳投去求助的眼光，可惜女法师眼睛都没睁。
“我想想，我想想。”地精把他的百科全书又翻了几下说，“确实有可能。这本书里记载的东西，是来自我生活的那个年代。你说的，也许是后来新冒出来的地方。那你告诉我，那个神秘之地是哪里，这个我要记下来。”
“多登山脉。”阿斯连忙说，“您老遇见我们的时候，不就在多登山脉里。”
“多登山脉？”地精记下这个地名，“我们是在多登山脉里相遇的吗？”
“是啊，在矮人的地下宫殿里。你怎么忘了？我们还遇到了赫迈斯。”阿斯补充道。
地精沉默了片刻，“原来是神陨山，你说的原来是神陨山。我们是在神陨山里相遇的。可我怎么会去神陨山呢？我是谁啊，我从哪来的呢？”
老教授又范起他的迷糊病，嘀咕几句消失不见了。
地精消失后，场面立刻冷清下来。卡瑟琳闭目养神，阿斯只能无奈地默默休息。林德虫的行进速度越来越慢。地面上的水几乎完全退去，到处都是裸露在外的火之泥。
“尊敬的主人，我们快到了。”
卡瑟琳睁开眼睛，看见前头的地势慢慢高起，是一座由火之泥形成的小坡。这座小坡堆砌到石壁上，那里有个天然形成的洞口，从里面透出一股亮光。
这就是那位伟大存在的居所吗？
然而，当林德虫带着卡瑟琳和阿斯爬进那个坡顶的洞口，穿过城门般的洞穴，来到另一侧时，两人感觉自己像是完全进入了一个截然不同的世界。
相信任何人见到洞口另一边的情景都会为之震撼，即使是见多识广的卡瑟琳和地精学者，也不会例外。
这是一个全部由火之泥所覆盖的广大无比的空间。这里没有地下世界所特有的灰暗色彩，取而代之的是一种火红的灿烂。
这个空间的地面没有植被，光秃秃的仿佛不毛之地。而且地面显得十分平整湿润，好像有人刻意撒过水再碾平压实。
在这个空间的深处，矗立着一根高耸异常的巨柱。它呈现出银色的光芒，如同一把笔直的利剑插向天际。
卡瑟琳和阿斯远远地瞧见这根巨大的柱子，都不由自主地沿着柱身向上望去。但是直到他们将头抬得几乎仰面摔倒，依旧没能看到巨柱的顶端。
因为巨柱高耸得没有尽头，它一直向上延伸，消失在天顶的黑暗中。
“那——那是什么？”阿斯有些结巴地问。
卡瑟琳盯着巨大的柱子目不转睛，她敲敲林德虫的脑袋，示意它继续前进。
林德虫似乎有意放慢了速度，它摆动尾巴说：“尊敬的主人，您认识这个地方吗？我就出生在这里。准确地说，就在那根巨大的柱子底下。”
“我从没想过，有一天会来到这里。”卡瑟琳语气沉重，“囚禁之所——传说中地下世界的神秘禁地，没有人能够逃离这里。林德虫，你一开始就知道吧？”
“是的，尊敬的主人。”林德虫没有一丝隐瞒，“我出生后便守护在囚禁之所，为那位伟大的存在效劳。我在这里待了不知多少岁月。虽然这个地方也是非常广大，但这些年我已经走遍了所有我能去到的地方。”
“随着年岁的增长，我传承的记忆中，出现了越来越多母辈们有关外面世界的信息。这些信息远比我能想像的还要精彩的多。所以我想离开这里，到母辈们到过的地方去看看。”
“你和我订下契约，就是寄希望我能带你离开这里。”卡瑟琳意味深长地说，“而如果我无法离开这里，你则可以吞噬我的灵魂。”
“尊敬的主人，您的睿智看透一切。我小小的算计，逃不过您的慧眼。”林德虫大胆承认。
“好。”卡瑟琳笑起来，“如果要我带你离开这里，你就要永远成为我的奴仆。如今的这个契约却是不够的。”
“尊敬的主人，您真是非常自信。”林德虫提高声音说，“实际上，您并不是我的第一位主人。在您之前，我还遇到过一位可称之为强大的存在。他和您说了同样的话，但可惜没能从这里离开。”
“哦？还有人试图离开这里。”卡瑟琳颇有兴趣地问，“他叫什么名字？能被你称之为强大的存在，应该不是无名之辈。”
“我不知道他叫什么，但是他不仅让我感到非常强大，还使我在灵魂层面始终陷入恐惧。您虽然也十分强大，但面对您时，我不至于恐惧。”林德虫回答。
“灵魂层面的恐惧吗？是不是这样？”卡瑟琳边说边闭上眼睛。几秒钟后，她睁开眼睛，一抹黑色的火焰在她的瞳孔中闪过。
“对，就是这种感觉。”林德虫的声音竟然有些发抖，“但那时这种感觉要强烈得多。我时刻感到自己都处在被毁灭的边缘，也许对方的一个眼神，就能令我分崩离析。”
“果然如此。”卡瑟琳自言自语道，“在我的印象中，能发出‘灵魂颤栗’的家伙倒是有几个，实力也都还不错。”
“尊敬的主人，原来您也可以做到这点。您的强大，令我折服。”林德虫发出卑微的声音。
“这没什么稀奇的，只是个灵魂层面的小魔法。”卡瑟琳摇着头说，“其实施展这个魔法消耗巨大，而且除非双方的灵魂层次差别明显，不然没什么效果。‘灵魂颤栗’是个战场魔法，是魔鬼将军们针对敌方士兵使用的。”
“不过嘛。”卡瑟琳好像想到了什么，“不过我记得有一位大魔鬼，他与身俱来就拥有灵魂颤栗的能力。他可以无休止地使用灵魂颤栗，是个不折不扣的战争之王。”
“不对！”卡瑟琳意识到自己的疏忽，“你说你那时，时刻都感到恐惧？”