309 捕云
卡瑟琳原本的计划并不复杂。她率领自己的军团主动上门，用最直接的方法逼迫第三远征军的野蛮人督军雄狮山峰出来与自己见面。而且理由都是现成的，因为卡瑟琳庇护中立军团的绵羊，导致手下的龙虱战士死于非命。当然，对绵羊们动手的那个野蛮人战士肯定是要先抓捕起来。虽然女督军并不确定，对绵羊们的动手的就是来自第三远征军的野蛮人。
天空中的浓烟越聚越多，它们似乎酝酿着什么。直到现在卡瑟琳依旧无法判断这个大型巫术的作用到底是什么。她等待着，观望着，猜测着。巫术的作用有很多种，比如驱魔，相当于一种防护型魔法；又如图腾之力，是用来增强施术者的体质；再如降灵、污秽等等，都可以找到相对应的类似魔法和神术。而眼前的这个巫术有些匪夷所思。
不过答案不需要等待多久，便会揭晓。
从极远的世界中心，即天之霹雳的方向，隐隐约约飞来一个巨大的物体。它的速度似慢实快，很快就引起了卡瑟琳的注意。
云？
卡瑟琳眯起眼睛张望了一会，认出那是一块硕大的扁平骨骼，也就是银龙王灵魂世界中漂浮在天空中的云。
自从上次狗军团的煞星消失，已经有一些日子没再发现云的踪影了。卡瑟琳甚至都快忘记了，这个世界里还存在着这样一种诡异的事物。
那朵云朝着空中那只越变越大的浓烟环飞去。不，也许应该说是浓烟环在不停地调整自己的位置。堵在云要飘过的线路上。
大型巫术产生的浓烟环与诡异的飘浮骨骼，两者相遇会是一种什么样的结果呢？
卡瑟琳静静地等待，望着骨云越飘越近。那浓烟之环变得越发粗壮，在半空中膨胀蠕动，仿佛一头巨兽拼命想要挣脱枷锁。它要吞噬的对象，就是直飞而来的飘浮骨骼。巨兽站直身体，张大仅有的大嘴，一口咬住迎面飞来的骨云。两个庞然大物在半空中相撞，浓烟之环狠狠地套住了骨云。
“轰隆”一声，天地颤动。飘浮的骨骼发出**般的巨响。金色在原地慌张地踏着马蹄。险些将卡瑟琳掀翻下马背。
卡瑟琳索性跳下马，她抬头望着天空。骨云如同活物一样正在奋力向前冲击，但是浓烟之环已经将它紧紧勒住。一直延伸到地面的众多烟柱一起向下拉扯，眼见着那片骨骼被慢慢地拖向地面。
原来这个大型巫术是用来捕捉天空上飘浮的云朵。卡瑟琳不禁倒吸了口冷气。如此规模以及威势。使得这个巫术看起来接近甚至能比肩祭坛魔法呈现出来的力量。然而在东大陆上。祭坛魔法早已消失在历史的尘埃中。换言之，西大陆上居然还存在着堪称神迹的大型法术，这令自认为魔法文明已经相当发达的东大陆女魔法师有些难以接受。
卡瑟琳为自己的发现震惊不已。作为东大陆魔法体系培养出来的魔法师，她意识到整个东大陆魔法学界可能还根本不了解“何为巫术”。女法师打定主意，下次有机会再与格里格斯大师联络时，一定要告诉大师以及老师吉斯林这个重要的情报。
骨云在浓烟的拉扯下，不甘心地向地面坠落。
“他们为什么要抓捕这片云？”卡瑟琳问身旁的老狗。
“督军，这实在是难以拽测。”老狗的答案并不出人意料。
“你的煞星大人没有打过这种主意吗？”
“这已经超出了煞星大人的能力。我从没听说过，这些云朵是可以用这种方式捕捉的。”
“如果煞星知道云可以捕捉，他还会不会前往云上去呢？”卡瑟琳忽然笑起来，“我现在非常好奇，想看看这些神秘的云上到底有什么。”
卡瑟琳翻身骑上金色，驱马缓步向野蛮人的聚集地走去。老狗和齐格恶魔们立刻跟了上去。
实际上，随着骨云的坠落，野蛮人的木柴堆也燃烧殆尽。火焰逐渐熄灭，只有少许的烟雾还在飘散。野蛮人们一个个躺在地上，没有什么动静。等卡瑟琳靠近后，才发现这些野蛮人都已经没有了生命迹象。
女督军带着老狗几个在这个聚集地里走了一圈，确信野蛮人都已经死亡。这是典型的献祭，也就是施展大型巫术所付出的代价。
“去让军头们整军出发。”卡瑟琳下达命令，“我们去把那朵云抢过来。”
野蛮人花费如此巨大的代价捕捉这朵骨云，显然骨云本身是及其重要的事物。卡瑟琳并不介意，趁机把好东西先拿到手。
龙虱大军在军头们的驱使下，向着骨云的坠落地点进发。而卡瑟琳一马当先，在齐格恶魔的保护下赶在了最前头。直觉告诉她，野蛮人们恐怕没有预料到，这次施展的大型巫术会让他们付出如此巨大的代价。他们多半还来不及运走坠落的骨云。
果然走了大约一个小时的路程，卡瑟琳就瞧见如小山般的骨骼出现在前方。小山的周围空无一人，野蛮人们似乎还未赶过来。
“督军，先等等后面的部队吧。”老狗这时向卡瑟琳提议，“这些云有些古怪，煞星大人就是登上云后不见的。”
卡瑟琳让金色停下，只是在远处观察。以她的视力，已经看出那片骨骼上竟然生长着一片茂密的森林。森林意味着木材、土壤，也意味着林中可能生活着动物和鸟类。这是完全与这个世界不同的地理形态，富含生命气息的地形。
望着那片森林，卡瑟琳有些烦躁起来。她意识到自己好像遗漏了什么关键信息，飘浮的骨骼云朵，云朵上的森林，野蛮人的大型巫术，捕捉云朵，这些东西似曾相识，只是自己一时想不起来。
卡瑟琳闭上眼睛，强迫自己静下心来。她努力回想过往读过的各种书籍，搜寻着书中的内容。终于，女法师恍然大悟，她找到答案了。(未完待续。)
310 与野蛮人的开战
《真神捕天福音》——对，就是在宗教堂圣典《神语》中出现过的那则关于“至高神在人间行走，为人类祖先开辟乐园的事迹”的描写。
飘浮在天空中的骨骼多么像天界中的乐土，而野蛮人的大型巫术不就和传说中的祭坛魔法“乐土降临”很相像吗？“乐土降临”据说可以演化出至高神的形象，捕捉天界乐土。野蛮人的大型巫术也是同一种性质法术，只不过捕捉的是远比天界乐土要小上许多的骨云而已。
这是一种奇特的相似，银龙王难道在刻意模仿真实的世界吗？卡瑟琳突然冒出这样的想法。她随即摇起头，自己的想象力未免太夸张了。骨云仅仅是巨大骨骼的碎片，和飘浮在天界的乐土有着明显的差别。
根据记载，天界的每块乐土不仅庞大，而且那上面充满了地面世界所没有的生命以及丰富的物产和资源，比如神奇的不死鸟、树屋，还有不老泉等等在《神语》中多有描述。至今在学术界一直有关于《真神捕天福音》中提到的、那块由至高神捕获到人间的乐土的各种考证。这方面的研究统称为神学历史研究，不过在明面上神学历史研究被宗教堂禁止。任何有关《神语》里的历史相关的解释权只属于隶属宗教堂的各级神学院。所以东大陆各大学院约定俗成，假借西大陆之名进行实际操作，将之称为西大陆神话时代研究。只要冠之以“西大陆神话时代”，学者们都知道其实是暗指神学历史。这也成为了当下学术研究里的一道独特风景线。只是卡瑟琳所在的以皇家学院为中心的王城学派。并不以“西大陆神话时代研究”著称。倒是以北塞卡联盟学院为中心的北方学派在神学历史研究方面颇有建树，应该和宗教堂在北国影响力较弱有着直接的关系吧。
龙虱部队终于赶了上来，卡瑟琳一声令下，让军头们出兵占领那块骨云。很快整座小山似的骨骼被龙虱战士包围。上山侦察的士兵回报，在骨云上除了覆盖的树林，没有找到任何其他可疑生物。
卡瑟琳想了想，又要求士兵们进行详细地侦察，包括对各种地形、可能隐藏的事物等。而且她特别指出，将骨云上的植被、泥土等找得到的东西都带些样品回来交给自己。
几根树枝以及一块泥土首先被交到卡瑟琳手中。这些树枝上都长着细小的红色叶片，枝条坚韧。不易弯折。泥土是褐色的。土质很硬，还夹杂一些白色的沙子。骨云上并没发现其他植被，也就是说只有卡瑟琳手上这一种树木。
很快又有陆陆续续地情报汇集过来，骨云形成的小山实际上只是一个平缓的小坡。因为坡上长满了大量的树木才使得它看起来有些高耸。在坡顶还发现了一个洞穴。进入洞穴的两个龙虱都没有回来。
卡瑟琳觉得那个洞穴可能不简单。正考虑自己是不是亲自去探查一下。又有人报告。发现野蛮人的大军出现在西北方。
正主终于来了，花费了大量人力物力的野蛮人终于来收获自己的战利品了。女督军立即下令军头们在骨云前排出战斗队列，做出一副会随时开战的样子。
野蛮人的大军从西北面浩浩荡荡地开来。看起来足有上万人。这群蛮人赤身**，个个雄健有力。有些散乱的队形并不能说明他们没有战斗力。这支军队的领军人物是一个坐在巨象上的男人。他和他的坐骑被簇拥在队伍的最前方，十分显眼。
卡瑟琳第一次看到有人同自己一样拥有坐骑，而且还是身材庞大，高达数米，长着两根两三米长的獠牙的巨象。那头巨象身上批挂着数只奇形怪状的白色头骨，应该是不同生物的头颅骨，因此显得异常诡异和阴森。
野蛮人的大军在千米外的地界停下脚步，那头巨象从人群中走出来。地面因为巨象的踩踏而隆隆作响。金色面对那头庞然大物时，显得十分烦躁，不时有要冲上前去的举动，只是在卡瑟琳的安抚下才稳住情绪。
“那不是巨象吗？居然还能捉到这样的生物。”卡瑟琳说。
“应该也是来自某个中立军团。这些野蛮人同样是庇护者。”老狗的话让卡瑟琳了然，“不过和齐格恶魔们一样，真正能拥有智慧的成熟个体数量不会太多。”
野蛮人将领骑着巨象走到两军之间，就听他高声喊道：“是谁在挑战第三远征军的权威？交出雄狮山峰大人的战利品，我允许你们活着离开。”
卡瑟琳听到这话，拍拍金色向前走出几米，回应道：“让雄狮山峰亲自来见我，第一远征军的卡瑟琳在这里等他。”
“第一远征军怎么会到这里来?”那位野蛮人将领似乎不相信卡瑟琳的话，“远征军之间互不侵犯疆域。你们如果是远征军的成员，那就请立刻撤离。”
“让雄狮山峰来见我。”卡瑟琳不多啰嗦，重复了一遍自己的话，就退回到军阵中去了。
“督军，真要和他们打吗？”老狗问回来的卡瑟琳，“我们人数虽然占优，但对方的个体战斗力似乎要比我们强大。”
“不打一场，雄狮山峰是不会乖乖来见我的。”卡瑟琳已经预感到战斗无法避免。
果然退回本阵的野蛮人将领下令军队出击。自他身后，一大群野蛮人们吼叫着冲了出来，他们的冲锋阵型根本谈不上有什么章法。
卡瑟琳摇摇头，对于第三远征军的战斗力有些失望。龙虱们在军头的指挥下，两翼的军队也开始出击，向野蛮人的侧面包抄。对面的野蛮人将领倒也不是草包，从预备部队中调出两支军队分别进守侧翼。
在第一批野蛮人进入一百米的范围时，龙虱的冲撞攻击发动了。连续两排，数百的龙虱战士以同归于尽的方式，向野蛮人们直线冲跳过去。
两方顿时撞得人仰马翻。(未完待续。)
311 击溃野蛮人
卡瑟琳不得不承认，野蛮人是相当强悍的对手。他们拥有不弱于恶犬们的强壮身体，以及灵活的身手，而且智力也不差，远强于只知道依靠本能行事的恶犬们。
在受到第一轮冲撞攻击后，野蛮人们立刻自发组织起了防卫体系，不再盲目地向前冲。别看他们赤手空拳，却敢空手硬接龙虱战士的冲击。因此第二轮冲撞的战果就小了许多。虽然那些硬接冲撞的野蛮人都付出了断手断胳膊的代价，但成功地瓦解了龙虱们的攻势。龙虱战士不但无法同归于尽，还被后续的野蛮人活捉折断身上的手足。
负伤的野蛮人就地休整，他们身后的同伴抓起被打得半死的龙虱当作盾牌继续前冲。
卡瑟琳从开战的那刻起就撤下了第一线。真正的战斗还是要军头们来指挥，只有他们才能发挥出龙虱战士的本领。
龙虱军阵从前端开始猛地四散而开，战士们纷纷向四处跳去。野蛮人不好对付，军头立刻采用了新战术。
冲在最前头的野蛮人一下子没有了目标，他们不由自主地各自追向不同的敌人。分散开的野蛮人没有了队形，像把散在地上的麦子掉得到处都是。
龙虱战士极为擅长小规模的战斗。而且依仗人数优势，他们可以三四个人一起对付一个野蛮人，将其抓到半空中摔个半死。
不过野蛮人不比只有本能的恶犬，即使同时对上四个龙虱战士。仍然能够凭借自己的力量以及灵活的手脚优势，在空中与龙虱战士搅成一团。一旦龙虱们被拖得一齐摔向地面，往往会成为野蛮人的垫背。所以战事并没有出现一边倒，而是进入了更为惨烈的消耗战。双方的损失都不小，并没有因为野蛮人失去了阵型就令龙虱们占到便宜。每倒下一个野蛮人，龙虱战士就要付出双倍甚至更高的代价。
卡瑟琳面色发冷，这是个体战力的客观差异导致的。而第三远征军还是三百支远征军中实力排名倒数第三的军队，那其他高位远征军会是什么战力。肥鼠督军维斯拉特的第一百远征军又是什么战力？
女督军发现了自己的弱小，弱小就意味着生存危险。她深吸一口气，闭上眼睛。将精神力集中起来。在她想象的图景中。广阔的大地上一片黑色阴影正在快速移动。它们绕道而行，出现在一片红点的身后。
卡瑟琳突然睁开眼睛，伸手朝着野蛮人本阵一指。骑上在巨象上的野蛮人将领没来由地打了个冷颤。强壮如他，即使在冰天雪地中也不会感到丝毫寒冷。这位将军似乎意识到了什么。不安地转头望去。一群穷凶极恶的猛犬正从他们的身后奔袭而来。
野蛮人的侧翼还被移动迅速的龙虱战士所牵制。不用计算就能判断本阵剩余的战士根本难以对抗数量众多的恶犬。野蛮人将领仰天长啸起来。前线的野蛮人们听到啸声，丢下自己的对手急速向本阵靠拢。只是强行脱离战场，要付出惨重的代价。不少逃跑的野蛮人被人数众多的龙虱战士围攻。伤员们更是没有反抗地被再次抓到空中活活摔死。
战争的天平向第一远征军倾斜。因为恶犬们在卡瑟琳的操纵下从后面包抄了野蛮人大军，双方的攻守顿时逆转。
及时出现的援军令军头们也是精神一振，大反攻在野蛮人撤回本阵的同时立即展开。所有的龙虱战士都投入到了进攻中，以最快的速度跳向敌军阵地。严明的纪律在此时展现出了无与伦比的优势。龙虱们以更快的速度完成了进攻阵列的排列。当逃回去的野蛮人还在他们将军的吼叫声中整合队形时，第一批龙虱战士已经开始了冲撞攻击。
面对同归于尽的招数，混乱的野蛮人们没有太多的办法，各自为战的防守使得阵型越发混乱。
卡瑟琳知道这一仗自己赢定了。再过几分钟，当恶犬们也进入战场，野蛮人将全线崩溃。但是女督军对即将到来的胜利一点都不满意。正面对战、数倍于敌人的兵力、出其不意的大规模援军，如此多的优势才让盲目进攻的野蛮人们坎坎陷入苦战。如果对方的将领稍微有些头脑，不主动进攻的话，卡瑟琳甚至怀疑己方能不能有办法啃下这块硬骨头。
野蛮人将领终于撤军了。那头巨象看似行动缓慢，但很快消失在视野里，剩下的野蛮人们乱哄哄地逃散而去。不过大多数家伙被恶犬以及龙虱战士就地歼灭。
这次第三远征军吃了个不大不小的亏，这还是因为他们没有料到卡瑟琳会率领龙虱们偷偷过来先抢占了骨云，从而准备不足。接下来一定会迎来野蛮人的反扑，那时面对的决不会只有这点兵力。而且卡瑟琳作为奇兵的恶犬部队也已经暴露，可以说是完全没有了底牌。
在野蛮人的主力部队来临前，第一远征军必须有所准备。卡瑟琳找来老狗问道：“你知道怎么进行防御工事的建造吗？”
“这个超出了我的能力范围。”老狗摇头。
“那就先去伐木，带上齐格恶魔去伐木。”
“督军要怎样的木材？”
“尽量找粗壮的树木。”
女督军下达完命令，又派出龙虱前去侦察，接着召集军头们召开军事会议。卡瑟琳询问军头们，龙虱战士是否会使用武器，得到的答案是否定的。而且龙虱的手虽多但相对纤细，力量上很有限。要想提高龙虱战士的战斗力，配备武器是必然选择。只是该如何装备这支奇特的兵种却是一大难题。
目前来说，卡瑟琳手下的齐格恶魔是最容易也最适合装备武器的兵种。这些恶魔身高力大，给上一根粗壮的木棍就能拥有巨大的破坏力。然而齐格恶魔的数量太少，仅有的六只齐格很难在大型战场上发挥较大的作用。恶犬们自带强力的爪牙，它们缺乏的实际上防御装备。倒是龙虱机动灵活，纪律性高，力量不大的他们其实应该配备操作简便的远程攻击武器。但是远程攻击武器的制作难度之高，眼下根本没有实现的可能。(未完待续。)
312 夜色下的拜访
“督军，遇到了些状况。”被派去伐木的老狗忽然急匆匆地赶了回来。
卡瑟琳转过身，看到老狗浑身是血。“怎么回事？遇到袭击了？”
“不是。”老狗知道卡瑟琳误会了，“是那些树，那些树在流血。”
原来骨云上的树木都不是很粗壮，于是老狗带着齐格恶魔们搜索了一圈，才在山腰上找到一棵相对较粗的“大”树——其实也就两臂来粗。但是以齐格恶魔们力量，竟然无法折断这棵树。几个恶魔轮番施为，试图打断树干，结果难以损伤分毫。最后老狗想了个主意，让齐格直接掘树根。这招似乎管用，几下工夫就挖到了树根。而且树根原比树干要柔软得多。齐格恶魔随便一掰就能掰断。
问题就出在树根上，鲜血从树根的断裂处整个喷了出来，如同下了一场小雨。在场的老狗和齐格们被淋了个透。不过很快断裂的树根处就凝结了起来，并封住了伤口，那样子仿佛活物一般。
老狗断定这不寻常，不敢继续挖树根，而是先来向卡瑟琳汇报。
卡瑟琳决定亲自前往树根所在地观察。果然那处树根不仅已经长好，而且开始长出新的小树苗。“你们再挖一棵。”她指着旁边的一棵树。
齐格们立即动手，三五下刨开了泥土。裸露出来的树根看起来光滑软弱，而且还微微颤动着，里面似乎有液体在流淌。
“弄断它。拿一截过来给我看看。”卡瑟琳退后了两步。
红色的液体再次喷涌而出，齐格们浑身是血，模样吓人。一截蠕动着淌着血的树根交到了卡瑟琳的手中。不过这截树根扭动了几秒钟，便迅速枯萎了。卡瑟琳又走到新挖开的那棵树边，刚才截断树根的地方已经重新长好。
“这些树先不用挖了，我们撤军。”女督军一路走来，早已见过太多古里古怪的东西。会流血的树对她来说，不算稀奇。现在让卡瑟琳真正好奇的是骨云的来历。这些巨大的骨骸碎片无疑蕴藏着惊人的秘密，可惜没有时间来做详细的调查了。
如果连最基本的防御性障碍物都无法弄出来，和野蛮人们的战争基本没有多少胜算。趁第三远征军没来之前。撤退才是正确的选择。
军头们接到命令。马上整军后撤了5公里。那块骨云非常显眼地留在了原地。卡瑟琳和第一远征军只是在远处静静地观察。
野蛮人的军团在夜晚来临前赶来。六头巨象前后不一的行走在大军之中，估计这支大军的人数有四五万人之多。
卡瑟琳不确定第三远征军到底拿出了多少实力。不过就眼前的人数看，自己部队基本撼动不了。
野蛮人们以骨云为中心驻扎了下来。夜晚不是战斗的好时机，因为士兵们的心智会受到很大影响。无论是龙虱战士还是野蛮人都不例外。甚至齐格恶魔们都变得昏昏欲睡。只有军头和老狗看起来还有些精神。
卡瑟琳骑着金色往第三远征军的驻地慢慢走去。这种时候反而相对安全。她也不怕野蛮人来袭击自己。
老狗就跟在卡瑟琳身边。他非常不情愿，而且一直以安全的为由唠唠叨叨地劝个不停。
女督军有自己的打算，但也不阻止老狗的啰嗦。老狗作为恶犬的一员。能够不受夜晚的影响，本身就显得与众不同。要知道那些军头原本并非银龙王灵魂世界里的原生物种，他们和卡瑟琳一样都拥有自己的灵魂，能够抵御夜色的侵袭并不奇怪。可老狗却是实打实的原生物种，看他现在的状况比军头们来的还要轻松。
原生的野蛮人们并不龙虱们的状态更好。他们都坐倒在地，一副昏昏沉沉的样子。在大军的中央，巨象们围在一起组成了一道独特的防御工事。野蛮人大军的首领应该就在那里，只是不知道这次雄狮山峰有没有亲自前来。
卡瑟琳一直试探着野蛮人们的反应。很显然，普通的野蛮人士兵根本抗拒不了夜色沉沉。马蹄声难以惊动他们，走近到五百米以内依旧没能引起野蛮人的注意。
“督军，不能再往前走了。”老狗这次是拦在金色的前面，“即便不会惊动那些普通士兵，但是说不定这群家伙中还有别的强者。”
“你是说像你这样的家伙吗？”卡瑟琳不为所动，轻轻催促金色前进。
“督军！”老狗的声音有些愤怒，又有些惊恐，“真的请回去吧，每个军团里都会有与众不同的存在。第三远征军也不会例外，你这样做太危险了！”
他居然露出了尖利的牙齿，朝着金色发出呜呜的低吼。金色不以为然，一点都不怕这头老迈的狗。骄傲的坐骑继续向前走去，几乎是从老狗身上踩了过去。
老狗懊丧极了。他不知所措地看着走过身旁的金色以及高高在上的卡瑟琳。这位女督军连一个正眼都没有放在老狗身上，她的目光一直投射在远处的六头巨象那里，似乎有什么东西在吸引着她。
老狗叹了口气，小跑着跟上金色。他再也不说话了。
卡瑟琳向着野蛮人的驻地越走越近，四百米、三百米、两百米……老狗心惊胆战地跟在一旁。一军督军亲临险地，还是在两军交战的夜晚独自前来。
就这样，女法师骑着金色走进了野蛮人的驻地。不过从始至终没有一个野蛮人抬起头看过他们一眼。这些士兵们如同被塞住了耳朵、蒙住了眼睛，对外界毫无感知。
一直走到巨象跟前，卡瑟琳才抬起头正式打量起这种庞然大物。十多米高的巨大原生物种们矗立在那里睡觉，他们的象腿好比宫殿的立柱，撑起如山般的身躯——夜晚的他们安静肃穆，与身上悬挂着的狰狞白色头骨装饰融为一体，仿佛真的化作了一座巍峨的宫殿。
透过“立柱”可以看到巨象们的中间燃烧着一堆暗淡的篝火，火焰发出淡淡的青色，映照出篝火边围坐着的五六个人影。(未完待续。)
313 女萨满
卡瑟琳轻轻拍打着金色的脖子。这匹顽皮的金属阴影在巨大的生物面前显得惶惶不安，他浑身颤抖迈不动脚步。卡瑟琳努力平息着金色的恐惧，但是仍然无法驱使他穿过巨象的身下。
女督军无奈下马，亲自在前领路，以步行的方式向篝火走去。金色小心地跟在后头，时不时摆动头颅，喷出浓重的气息。
卡瑟琳对于头顶上的巨象并不害怕。这些巨象不出意外也是来自中立军团，与齐格恶魔一样因为受到庇护而为他们的庇护者效力。他们都是有理智的生物，没得到主人许可前不会主动攻击。
“来自东方的魔鬼，你居然真敢来我这里。”雄狮山峰的声音从篝火后冒出来。他的语气低沉，仿佛说得再响亮一些就会彻底打破夜晚的宁静。
卡瑟琳走进巨象们围成“宫殿”。“我为什么不敢来？不是你请我来的吗？”她打量着坐在雄狮山峰身边的几个人。
除了白天交过手的那位将领，另外还有三个野蛮人。不过其中最引人注意的是坐在雄狮山峰左边的一个女性野蛮人。她裸露着硕大的**，全身绣满了针状花纹，头上戴着一只奇特动物的白色头骨，看不出真面目来，两只黑洞洞的眼窝里投出极不友善的目光。
野蛮人萨满？卡瑟琳立刻猜出了这个女野蛮人的身份。难怪第三远征军能够发动那个古怪的大型巫术。
“东方来的魔鬼，你果然能触摸我们的灵魂。”雄狮山峰说。“你是如何办到的？在远征军作战会议厅的时候，也是你召唤我们去救你。”
“能和我建立某种心灵联系的不仅仅是你和第二远征军的那只独眼，也还有金色。”卡瑟琳抚摸着在身边站立不安的坐骑，“我猜想这是通过彼此间直接的灵魂接触才会获得的交流能力。”
其实卡瑟琳所指的还包括那些恶犬们，也正是从恶犬与自己的关系，她推测出上述结论。而且远征军作战会议厅在卡瑟琳看来，很可能是一个只能以灵魂形式进出的特殊场所。这也就解释了为什么她会与两大远征军的统领有过灵魂接触。
事实上，当卡瑟琳从远征军作战会议室返回后，就能隐隐约约感受到雄狮山峰以及第二远征军统领的所在位置。卡瑟琳察觉到雄狮山峰的意念中有与自己谈判的意向，所以她才在试探之后果断进入野蛮人的营地。
至于危险。那肯定是有的。不过女督军决定冒险的主要原因。还是基于她有一定的把握逃脱。普通野蛮人在夜晚没有行动能力，能威胁到自己的只有雄狮山峰和他的军头们。但是卡瑟琳有金色，金属阴影的速度快又不受夜晚的影响，在关键时刻还能飞到天空中。可以说是一张保命的王牌。
“魔鬼。果然是能操纵灵魂的魔鬼。”雄狮山峰身旁的女萨满用嘶哑的声音说道。“大酋长，不能与她合作。”
女萨满话音刚落，坐在一旁的其他三个野蛮人将领都站了起来。金色警觉地踢着地面。卡瑟琳回头安抚他，却意外地发现他们身后不知何时多出了一个矮壮的身影。那人同样戴着白色的动物头颅骸骨，身上刺满螺旋花纹，手中拿着一根粗壮的骨锤。
居然还有一个萨满!卡瑟琳的心猛地收缩了一下，自己还是太轻率了。第三远征军的实力远比想象的要强大，竟然有两个萨满一起随军出征。萨满们的巫术未必不能对付空中的敌人。
卡瑟琳站在金色身旁没有动，但已经做好了随时翻身上马的准备。好在她手里还有一张底牌可以用，如果要逃脱不是没有机会。
雄狮山峰坐在篝火前沉默不语，他似乎在思考女萨满的话。四周的空气都变得异常凝重，压得青色的篝火黯淡了几分，火势也微弱下去。
雄狮山峰不知从哪拿起一根小树枝扔进篝火里，火焰再次跳跃起来，空气中的沉重消弭不见。
卡瑟琳能认出那根树枝来自骨云上的树木。青色的篝火里好像也蕴含着某种别样的力量。女法师忽然抬了抬眉毛。火元素，她感受到了许久没有感受到的火元素。虽然还很稀少也不活泼，但确实存在于这片空间里。卡瑟琳看向那堆小小的篝火，呼吸有些加快。
“你们谁能解开云朵的秘密？”雄狮山峰终于开口说话。
“大酋长，我们解不开，她也不能。”女萨满并不满意雄狮山峰的说辞，“我们抓到了云，她却来抢，一定要她付出代价。”
充满敌意的话语令卡瑟琳目光如利剑般射向女萨满。不过这个女野蛮人立刻毫不示弱地回瞪过来。
“噌”一簇火苗在卡瑟琳面前出现，进而膨胀成一团火焰。火焰瞬间散发出巨大的热量，又马上凝聚成一个火球，火球下是女法师苍白的手掌。卡瑟琳手托火球极具挑衅意味地注视着女萨满，不过才一秒钟视线就转移到了雄狮山峰的身上。
火球的出现让在场的野蛮人都紧张起来，他们呼吸变粗，全身的肌肉鼓胀起来，就连女萨满也慢慢站起身来。
卡瑟琳的火球在肉眼可见的速度下缓慢长大。火焰在火球的表面如水般流动，越来越大的火球也预示巨大的威力。金色的背部悄悄地鼓起两个小包，一对翅膀随时都可以伸展出来。
双方的对峙已经到了一触即发的时刻，唯有雄狮山峰还沉稳地坐在原地。
“来自东方的魔鬼，如果要战斗，你活不了。”野蛮人大酋长又拿出一个树枝扔进篝火。
“这可不一定。如果我真要走不了，你们一定会有人陪葬。”卡瑟琳手中的火球就是她说话的底气。
“你试图抢夺我们捕获的云朵。”
“我找到骨云时，可没看到一个你们的人，而且现在骨云也不在我的手上。”
“我的一个部落因为你的袭击，死了很多族人。”(未完待续。)
313 女萨满
卡瑟琳轻轻拍打着金色的脖子。这匹顽皮的金属阴影在巨大的生物面前显得惶惶不安，他浑身颤抖迈不动脚步。卡瑟琳努力平息着金色的恐惧，但是仍然无法驱使他穿过巨象的身下。
女督军无奈下马，亲自在前领路，以步行的方式向篝火走去。金色小心地跟在后头，时不时摆动头颅，喷出浓重的气息。
卡瑟琳对于头顶上的巨象并不害怕。这些巨象不出意外也是来自中立军团，与齐格恶魔一样因为受到庇护而为他们的庇护者效力。他们都是有理智的生物，没得到主人许可前不会主动攻击。
“来自东方的魔鬼，你居然真敢来我这里。”雄狮山峰的声音从篝火后冒出来。他的语气低沉，仿佛说得再响亮一些就会彻底打破夜晚的宁静。
卡瑟琳走进巨象们围成“宫殿”。“我为什么不敢来？不是你请我来的吗？”她打量着坐在雄狮山峰身边的几个人。
除了白天交过手的那位将领，另外还有三个野蛮人。不过其中最引人注意的是坐在雄狮山峰左边的一个女性野蛮人。她裸露着硕大的**，全身绣满了针状花纹，头上戴着一只奇特动物的白色头骨，看不出真面目来，两只黑洞洞的眼窝里投出极不友善的目光。
野蛮人萨满？卡瑟琳立刻猜出了这个女野蛮人的身份。难怪第三远征军能够发动那个古怪的大型巫术。
“东方来的魔鬼，你果然能触摸我们的灵魂。”雄狮山峰说。“你是如何办到的？在远征军作战会议厅的时候，也是你召唤我们去救你。”
“能和我建立某种心灵联系的不仅仅是你和第二远征军的那只独眼，也还有金色。”卡瑟琳抚摸着在身边站立不安的坐骑，“我猜想这是通过彼此间直接的灵魂接触才会获得的交流能力。”
其实卡瑟琳所指的还包括那些恶犬们，也正是从恶犬与自己的关系，她推测出上述结论。而且远征军作战会议厅在卡瑟琳看来，很可能是一个只能以灵魂形式进出的特殊场所。这也就解释了为什么她会与两大远征军的统领有过灵魂接触。
事实上，当卡瑟琳从远征军作战会议室返回后，就能隐隐约约感受到雄狮山峰以及第二远征军统领的所在位置。卡瑟琳察觉到雄狮山峰的意念中有与自己谈判的意向，所以她才在试探之后果断进入野蛮人的营地。
至于危险。那肯定是有的。不过女督军决定冒险的主要原因。还是基于她有一定的把握逃脱。普通野蛮人在夜晚没有行动能力，能威胁到自己的只有雄狮山峰和他的军头们。但是卡瑟琳有金色，金属阴影的速度快又不受夜晚的影响，在关键时刻还能飞到天空中。可以说是一张保命的王牌。
“魔鬼。果然是能操纵灵魂的魔鬼。”雄狮山峰身旁的女萨满用嘶哑的声音说道。“大酋长，不能与她合作。”
女萨满话音刚落，坐在一旁的其他三个野蛮人将领都站了起来。金色警觉地踢着地面。卡瑟琳回头安抚他，却意外地发现他们身后不知何时多出了一个矮壮的身影。那人同样戴着白色的动物头颅骸骨，身上刺满螺旋花纹，手中拿着一根粗壮的骨锤。
居然还有一个萨满!卡瑟琳的心猛地收缩了一下，自己还是太轻率了。第三远征军的实力远比想象的要强大，竟然有两个萨满一起随军出征。萨满们的巫术未必不能对付空中的敌人。
卡瑟琳站在金色身旁没有动，但已经做好了随时翻身上马的准备。好在她手里还有一张底牌可以用，如果要逃脱不是没有机会。
雄狮山峰坐在篝火前沉默不语，他似乎在思考女萨满的话。四周的空气都变得异常凝重，压得青色的篝火黯淡了几分，火势也微弱下去。
雄狮山峰不知从哪拿起一根小树枝扔进篝火里，火焰再次跳跃起来，空气中的沉重消弭不见。
卡瑟琳能认出那根树枝来自骨云上的树木。青色的篝火里好像也蕴含着某种别样的力量。女法师忽然抬了抬眉毛。火元素，她感受到了许久没有感受到的火元素。虽然还很稀少也不活泼，但确实存在于这片空间里。卡瑟琳看向那堆小小的篝火，呼吸有些加快。
“你们谁能解开云朵的秘密？”雄狮山峰终于开口说话。
“大酋长，我们解不开，她也不能。”女萨满并不满意雄狮山峰的说辞，“我们抓到了云，她却来抢，一定要她付出代价。”
充满敌意的话语令卡瑟琳目光如利剑般射向女萨满。不过这个女野蛮人立刻毫不示弱地回瞪过来。
“噌”一簇火苗在卡瑟琳面前出现，进而膨胀成一团火焰。火焰瞬间散发出巨大的热量，又马上凝聚成一个火球，火球下是女法师苍白的手掌。卡瑟琳手托火球极具挑衅意味地注视着女萨满，不过才一秒钟视线就转移到了雄狮山峰的身上。
火球的出现让在场的野蛮人都紧张起来，他们呼吸变粗，全身的肌肉鼓胀起来，就连女萨满也慢慢站起身来。
卡瑟琳的火球在肉眼可见的速度下缓慢长大。火焰在火球的表面如水般流动，越来越大的火球也预示巨大的威力。金色的背部悄悄地鼓起两个小包，一对翅膀随时都可以伸展出来。
双方的对峙已经到了一触即发的时刻，唯有雄狮山峰还沉稳地坐在原地。
“来自东方的魔鬼，如果要战斗，你活不了。”野蛮人大酋长又拿出一个树枝扔进篝火。
“这可不一定。如果我真要走不了，你们一定会有人陪葬。”卡瑟琳手中的火球就是她说话的底气。
“你试图抢夺我们捕获的云朵。”
“我找到骨云时，可没看到一个你们的人，而且现在骨云也不在我的手上。”
“我的一个部落因为你的袭击，死了很多族人。”(未完待续。)
315 谁是魔鬼同路人
原来那头老狗居然跟着来了，他的忠诚倒是让卡瑟琳刮目相看。
在女督军的命令下，老狗乖乖地走上山坡。卡瑟琳问他：“你怎么不跑？”
“没有了督军，我又能干什么？”老狗摇头叹息，“煞星大人才走不久，我不想这么快又失去第二位督军。”
“不过，如果督军真的遭遇不测，”老狗忽然咧嘴笑道，“这位大酋长倒是未来值得效忠的对象。”
雄狮山峰听到这话，目光投到老狗身上。老狗大方地回看过去，一点不怯，与之前在进入野蛮人营地前的胆小模样大相径庭。
雄狮山峰打量了老狗一会。“你是不是出身狗军团的丧家犬？”
“没想到大酋长竟然还知道丧家犬。”老狗懒洋洋地趴下来，“我现在是老狗，不是丧家犬。”
卡瑟琳早觉得老狗可能不简单，但没料到雄狮山峰认出了他的来历。这“丧家犬”的名号听起来还真是特别。
“如果你愿意带老狗一起进入洞穴，我可以额外给你一些自保的力量。”野蛮人大酋长思考了片刻说。
“大酋长，你不会是要给她降灵吧。”女萨满嘶哑的嗓音里充满了惊讶，“这怎么可以！”
“没什么是不可以的。”雄狮山峰似乎早知道女萨满会反对，“有这条丧家犬帮忙，再加上降灵，她活着出来的机会非常大。”
“但为什么要帮她？她是伤害我们族人的魔鬼，我们不能帮一个魔鬼。”女萨满双手用力握起拳头。整个人都有些颤抖。
“她要是自愿成为祭品，还能活着出来，那说明先祖眷顾她。”雄狮山峰向洞穴望了一眼，“得到先祖眷顾的人不会是魔鬼。”
“大酋长！”女萨满还要说什么，但雄狮山峰却是转头看向她，神情不怒自威。到了嘴边的话，这位大酋长的心腹居然怎么都出不了口了。
卡瑟琳把这些都瞧在眼里，明白雄狮山峰在第三远征军的威信虽然很高，但比起第一远征军，野蛮人将领似乎并不是对他们的督军绝对服从。将领们的头脑可比那些龙虱军头活络的多。
女法师觉得这点或许可以利用。“我可以考虑进入洞穴而且也带上老狗。但我需要帮手。你也说了。我活着出来的几率很大。你如果再给我一些帮手，我就答应你。”
“怎么可能!”女萨满首先叫起来，“你这个魔鬼，大酋长愿意为你降灵已经是天大的恩赐。你居然还要我们的族人陪你下去。绝没有可能。”
原本已经闭眼开始打盹的老狗。听到了动静重新睁开眼睛。他看看女萨满。又瞧瞧卡瑟琳，最后望向雄狮山峰。“督军不擅长打斗。我是条老狗，也没了打架的能耐。大酋长要是真想我们有机会活着回来。最后给我们几个块头大的。”
雄狮山峰沉默了几秒钟，问老狗：“你知道云朵的秘密？”
“不知道。这些都是督军才能知晓的秘密，我没有那个资格。”老狗呵呵笑了一声，闭上眼睛睡觉了。
“大酋长，不能妄送族人的性命。绝不能让族人陪这个魔鬼进入洞穴。”女萨满大喊道，好像生怕雄狮山峰会答应卡瑟琳的要求。
雄狮山峰不易察觉地皱了下眉头。“你们谁自愿跟随她进入洞穴？”
在场的其他野蛮人都面面相觑。“大酋长，没人会愿意帮助魔鬼的。”女萨满又喊道。
“大酋长，既然要人自愿进入，那总要告诉他们是不是有好处。如果只有危险，应该是没人会自愿。”老狗睁开一只眼睛插话进来。
“对啊。你要是什么都不告诉你的将军们，他们怎么可能会为我去冒险。云朵的秘密可以不说，好处却不妨告诉他们。”卡瑟琳也接口道，“本来我想说，不过我说什么他们都不会信的。”
这个说辞很有说服力。雄狮山峰向他的将领扫视一圈，开口说：“长久以来我们一直试图捕获云朵。虽然你们都知道，只要向云朵献祭我们就可以使用上面的木材，但这并不是云朵真正能提供给我们的好处。因为每次献祭都需要大量的祭品，以往搜寻祭品的代价要远高于云朵能产出的资源。”
卡瑟琳以一副了然的神情，听着野蛮人大酋长的讲述，认真地记下他说的每一个字。
“实际上，云朵真正的价值远高于表面的一些木材。它能提供强大的力量，只有先祖们才拥有的力量。但是要获得这些力量就必须深入云朵的内部去寻找。这其中会遇到什么危险我也无法知晓，一旦失败就会成为云朵的祭品。
“我雄狮山峰原本是进入洞穴的最好人选，然而我已经得到了先祖的眷顾。因此我无法再次得到先祖的力量。是否愿意与她一起进入洞穴，将是你们自己的选择。”
所谓“先祖的力量”大概就是指图腾降临术。卡瑟琳知道目前在西大陆上的野蛮人部族中，只有象、狮、熊三大部落拥有这种巫术传承。而熊部落在狩猎战争中叛投了贝尔西帝国。也就是说野蛮人的巨兽之国现在仅有两大部落拥有这种强大的力量。
雄狮山峰的名字说明他是狮部落的野蛮人，他拥有先祖力量并不令人意外。从他的表述看，第三远征军中的其他野蛮人并非出生三大部落，显然在场的野蛮人将领与萨满都没受到“先祖的眷顾”。
四周的呼吸声开始浓重起来，“先祖的力量”对于野蛮人来说具有致命的诱惑力。将领们不安地耸动着肩膀，他们相互打量着对方。
“我去。”
“我愿意。”
“大酋长。”
三位野蛮人将领几乎在同一时间向前迈出了步子，争相喊道。随即他们敌视起来，露出戒备地神情，摆出战斗的架势。这是野蛮人间常用的解决争论的方式——谁拳头硬听谁的。
这个场景倒是卡瑟琳希望看到的。她甚至发现连那个讨厌的女萨满都有点跃跃欲试。
“大酋长，我愿意去。”一个沉闷的声音响起，语气里透出一股强大的自信。刚才准备大打出手的将领们听到这话，都神情懊丧地退了回去。(未完待续。)
316 降灵
卡瑟琳朝那人瞥去，是之前堵住自己去路的那个萨满。这家伙和女萨满的高调不同，几乎让人忘了他的存在。不过只看他一开口就打消了其他将领争夺名额的想法，应该是个极有实力的强者。
“狼河，你不能去!”女萨满第一个出言阻止，“你不是战将了，大酋长需要我们在他身边。”
狼河并不理睬，只是看着雄狮山峰。
“狼河，机遇也意味着危险。你进入洞穴后不是要单独行动，你能与她合作吗？”雄狮山峰指着卡瑟琳问道。
叫狼河的萨满转头望向卡瑟琳。他凝视了女魔法师几秒钟，又低头看了看打盹的老狗，从骸骨面具下传出一声“能”。同为萨满，狼河显得非常沉稳、寡言。
卡瑟琳说：“他是萨满吧。萨满和我一样都是施法者，一个探险队还需要战士。”说完她看向三个野蛮人将领。将领们在卡瑟琳的目光下，又变得跃跃欲试。
“狼河是个优秀的战士，他刚刚意外成为萨满，之前一直作为军团的将领冲锋陷阵。”雄狮山峰间接回绝了卡瑟琳的要求。
女法师知道谈判差不多结束了，能争取到一个野蛮人加入已经比预想的情况要好得多。
其实最终让卡瑟琳下定决心进入洞穴，并非因为不愿牺牲一万龙虱战士，而是老狗的表现以及煞星曾经留给她的一句话——“战争永无止境，选择战争这条路可能永远都走不到尽头”。
那位强大的飞狗督军。甘愿抛弃自己的军团，选择前往骨云本身就是在暗示卡瑟琳离开这个世界的方法。如今出现了一个类似的机遇在女法师面前，又有第三远征军的全力配合，如果不去尝试揭开其中的奥秘，或许再也等不到下一次机会了。
在卡瑟琳看来，煞星和雄狮山峰都是知晓骨云秘密的人。他们在银龙王的灵魂世界里待得远比自己要长久，却不约而同地选择探索骨云，可见不是无的放矢。而且煞星前往的那块骨云要比面前的这块大得多，他又是孤身一人，相信风险远远高过自己。更何况野蛮人们捕获了骨云。这本身应该也会对探索有所帮助。
卡瑟琳怀疑骨云很可能是一种生命体。挖开那些奇怪的树根涌出的血液，以及树根快速的生长愈合都是佐证。还有另一个佐证——在远古时期，向强大的生物献祭以换取力量或保护，并非什么新鲜事。女法师在大量的历史书籍中就读到过关于这类祭祀的描写。
比如著名的与魔物葛斯奥相关的活祭——葛斯奥这种来自另一个神秘世界的魔物。曾在远古时期被人类部落利用献祭的方式召唤过。即使卡瑟琳现在想起那段简略的文字描写。依旧能感到远古时期人类部落的残忍与冷血。召唤魔物葛斯奥首先需要召唤阴影蟹——一种所谓在魔界生活的邪恶生物。当大量的阴影蟹聚集在一起时。就会成长为魔物葛斯奥。当时人类部落召唤阴影蟹是靠活人献祭，一个活人召唤一只阴影蟹。打败敌对部落，抓获大量人口后。其中年老体弱以及无法劳作的幼儿都会成为祭品。整个献祭过程更是长达百年之久。围绕着祭坛的争夺，多个人类部落相互争战，不知用了多少鲜血和生命最终才成功召唤出足够数量的阴影蟹。然而讽刺的是，葛斯奥并不具备智慧，它从阴影蟹中诞生的那刻起，就开始吞食它的召唤者们。人类历史上第一个达成统一并建国的部落王国仅仅维持了一百天便宣告毁灭，就是拜葛斯奥所赐。自此人类历史进入了漫长的黑暗期，直到三千年前才重新崛起。那头葛斯奥最终的去向不得而知。但卡瑟琳怀疑自己在多登山脉的矮人地下宫殿中，遇到的就是这个来自远古的魔物。当然这里还有很多疑问：矮人地下宫殿中的那头葛斯奥虽然强大但还不具备毁灭一个人类部落王国的能力；矮人文明最终的衰落和魔物葛斯奥是不是有关联；关于葛斯奥更多的记载为什么在历史上查无资料了呢？不过阴影蟹作为一种邪恶生物，倒是一直出现在各种不同时代、地区的探险笔记和研究书籍中。
当然以上这些都还是猜测，有些问题或许可以找雄狮山峰再核实一下。
“既然你们的人选已经确定，我也需要再准备一下。”卡瑟琳深吸一口，对雄狮山峰说：“我要和你私下说几句话。”
“魔鬼，你想耍什么花招？”女萨满立刻吼道。
“我们的督军只是要和你们大酋长聊聊天。”老狗从地上站起来，悠哉哉地向山下走。
几个野蛮人将领拦住老狗的去路，但雄狮山峰一挥手：“你们都到山下去。”
“大酋长！”女萨满不满地喊道。
“下去!”雄狮山峰语气中已然带了怒意
女萨满不甘地瞪了卡瑟琳一眼，终于同其他野蛮人以及老狗一起走了。卡瑟琳看他们走远，笑说：“你的部下不怎么听你的话。”
雄狮山峰说：“他们都是我的族人，不是我的部下。”
“我决定进去，就不会反悔。所以希望你告诉我所有你知道的关于骨云内部的情息。”卡瑟琳顿了一下又说，“另外如果我成功从里面回来，我们两支军团组成联盟怎么样？”
雄狮山峰静静地想了几秒钟才说：“我不会比你知道的更多，没有祭品活着进入还出来过。你要是能活着出来，我们再谈联盟的事。”
卡瑟琳注视着这位野蛮人大酋长，但并没有从他的脸上看出有所隐瞒。“那你答应的降灵？”
雄狮山峰点点头。“只有真正的勇士才能获得降灵，请记住这一点。”
两人从骨云上走下来。女萨满虽然极不情愿，但不敢真的抗拒大酋长的命令。用从骨云上采集来的木材生起了三堆淡青色的火焰，卡瑟琳被要求站在篝火中间。女萨满围绕着篝火疯狂地跳动起来，她念念有词，发出令人毛骨悚然地叫声。
一个野蛮人将领指挥着一头巨象蹒跚走来，巨象的身上帮着数根燃烧的枝条。巨象越走越近，仿佛一座即将倾倒的高山。卡瑟琳的心跳难以克制地加剧起来。她忽然有种错觉，野蛮人们是不是打算就这样让这头庞然大物碾压过来，把自己踩个粉碎。
巨象沉重的步伐如铁锤般敲击在女法师的心口。无穷的恐惧从卡瑟琳的内心涌出，她几乎就要挪动从火堆中逃离出去。
“只有真正的勇士才能获得降灵，请记住这一点。”
雄狮山峰说过的话猛然间又在耳边响起，卡瑟琳全身一振。如果野蛮人想要自己的性命，根本不必这么麻烦，这一定是考验。女法师用力闭上眼睛，她全身不停地颤抖，但并没有挪动一步。
巨象的脚步声突然消失了，取而代之的是“轰隆”一声。卡瑟琳感受到某种不可思议的东西进入了自己的体内。那东西强大、笨重又难以掌控，但即便如此还是让她感到全身充满力量。她睁开眼睛，看到如山般的巨象倒在篝火前仅仅一米外的地方。
“扑通”身后也传来声响。卡瑟琳转头看去，女萨满同样倒在了地上。不过她的胸脯起伏剧烈，身上汗水淋漓浇湿了一大片地面，显然是脱力了。
“这头巨象的灵已经进入了你的身体，你能使用多少它的力量，全看你自己。”雄狮山峰表情严肃。
卡瑟琳读到过西大陆学者记录的关于降灵的一些传闻。据说野蛮人认为自然界各种动物都拥有叫做“灵”的东西。那是动物们生命与力量的源泉。“灵”可以通过巫术牵引，使之从动物体内投入到人体内。此过程即为“降灵”。被降灵者能在一定时间内拥有某种动物的力量，拥有力量的多寡取决于“被降灵者”与“灵”的契合度。目前只有野蛮人知道如何使自己的身体与灵达到最佳契合状态。
女法师没有接受过野蛮人的传承，其实贯入一头巨象的灵是非常浪费的一件事。正如最好的钢材是用来锻造刀剑，其次也该用来锻造铠甲，但现在却用来铸造一支停船用的大铁锚。这无疑是巨大的浪费。巨象的灵对卡瑟琳而言，等同于拿到了用最好的钢材铸造的大铁锚。
降灵后的动物都会失去生命。第三远征军居然以巨象作为“灵”的来源。难道是因为眼下再也找不到其他动物了吗？无论如何一头已经驯服且活蹦乱跳的巨象，远比一头死去的巨象有价值得多。
不过如此不计损失倒显出雄狮山峰承诺的分量以及对卡瑟琳的期待。只是反过来想，连巨象的灵都舍得拿出来，进入洞穴的凶险也就可想而知了。
卡瑟琳适应了片刻降灵后的身体。现在这位女法师举手投足之间虎虎生风，浑身上下有使不完的力气。卡瑟琳甚至觉得，自己即便和齐格恶魔们角力都毫无问题。这一身巨力显然是接受巨象的灵后，身体最直接的变化了。(未完待续。)
317 去寻找真相吧
一切准备就绪，卡瑟琳、老狗以及萨满狼河在雄狮山峰等野蛮人的“护送”下，重新来到骨云上。
卡瑟琳抬头向天空看了一眼，盘旋在上的金色忽然就飞冲下来。女萨满紧张地举起手，似乎立刻要释放一个巫术。
“不用。”雄狮山峰面色如常，喝止了女萨满的举动。
金色直冲到卡瑟琳面前，一下子缩小起来，变成只有手掌大小。“啾啾”他围着卡瑟琳飞了一圈，乖乖地落在了女主人的肩膀上。
两人一狗一宠物站在洞穴之前，卡瑟琳回头对着雄狮山峰说：“别忘了我之前提过的事，出来详谈。”说完她率先走入洞穴。
老狗龇龇牙，耷拉着脑袋跟了下去。
“他们都走了，你可以不用进去。”女萨满虚弱的声音忽然传来。但第三个准备进入的萨满狼河头也没回，义无反顾地跨入洞穴。
“唉。”女萨满长叹一口气，“狼河太执着力量了。”
雄狮山峰没等女萨满说完便已转身下山。野蛮人将领们急忙扶着女萨满跟在身后。
在巨象围成的“宫殿”中，因为一头巨象死于降灵，宫殿出现了一个偌大的裂口。
裂口正对着捕获到的骨云，雄狮山峰面朝裂口默坐。他面前此时又升起了一堆篝火，火焰泛着青色的光芒，映照出野蛮人大酋长坚毅的面庞。将领们扶着女萨满从裂口处走了进来，未等他们坐下。雄狮山峰说：“天已快亮，你们带上族人上云朵去伐木。全部伐下来，掘出所有的根。”
“不行啊，大酋长，献祭还未完成。”女萨满挣开搀扶着自己的野蛮人将领的手。她几乎跌倒，但还是硬挺着站定身子。
“献祭没完成，现在砍伐的话就不会再长出来了。这样的代价太大了。我们损失了那么多族人才捕获到云朵。”女萨满沙哑的嗓音听起来仿佛是声嘶力竭的呐喊，“大酋长，等云朵吃了那魔鬼，我们就有源源不断的木材了。”
“需要我说第二遍吗？”雄狮山峰脸上隐隐有了怒意。“鹰石。你还想质疑多少次我这个大酋长的话？”
女萨满的眼神顿时变得焦急起来。“大酋长，我不是质疑你的话。我就是不想白白牺牲了族人们，那是他们用命换来的云朵。还有那魔鬼，为了她已经损失了一头巨象。连狼河都进了洞穴。这一切到底值得吗？”
鹰石的话言辞恳切。连两旁的野蛮人将领的神情也是耸动。他们看向雄狮山峰的目光多了几分疑虑。
“值不值得就要看第一远征军的女督军能不能回来。”雄狮山峰拿起一根树枝扔进篝火里。火焰瞬间浓烈起来，“没有这火焰，你们根本压制不了来自这个世界的侵蚀。我问你们。你们有几人记得来到这里之前的事？”
无论是女萨满还是三个将领都一起摇头。
“你们不记得，但我记得，我们不是这个世界的人。”雄狮山峰眼神里浮现出淡淡的忧伤，“你们也不一定是我真正的族人。”
“不，大酋长，我们都是你的族人。”女萨满不安地喊起来，“我们都是你的族人，对不对？你们说对不对？对不对？”
她看向身边的三个野蛮人将领，不过将领们的表情充满了迟疑和不确定，好像雄狮山峰的话令这几个野蛮人怀疑起自己的身份。
“这是怎么了？”鹰石不解地问道。她来回扫视着其他三个同伴，最后将无助的目光投向他们的大酋长。
眼前人影一闪，雄狮山峰已经出现在三个野蛮人将领的身后。只见他出手如电，分别击打他们的后脑勺，三人毫无反抗地晕倒在地。
“大酋长，你这是？”瞧见雄狮山峰闪电般坐回了自己的位置上，女萨满带着惊惧倒退了两步。
“他们原本就不是我们的族人。”雄狮山峰叹了口气，“这些年陆陆续续成为将领的人中，只有你和狼河原本就是我的同族。”
雄狮山峰分别指向地上的三个野蛮人。“他最初是个人类，他是精灵，他是矮人。其他成为将领的人也都是来自各族。
“说实话，如果我能早点发现云朵的秘密，或许还可以帮助你们从一开始就保留以前的记忆。不过狼河是最晚来到这个世界的人，他应该还记得一些过去的往事。
“所以狼河决定进入洞穴我并不感到奇怪，任何一个三大部落之外的部族都想唤醒图腾之力，得到先祖的眷顾。”
女萨满张大嘴，看来还难以接受雄狮山峰所说的真相。“三大部落，三大部落……”她低头喃喃自语。
“那我们到底来自哪里？我们现在又到底在哪里？”女萨满抬起头向雄狮山峰发问，眼神居然有些癫狂，“你怎么证明？你怎么证明你没有骗我？”
“我不需要证明。”雄狮山峰语带同情，“你过去的记忆都被这个世界抹除了。如果你无法离开这里，真相只会给你带来痛苦。”
“那你为什么要告诉我？那你为什么要告诉我？”女萨满嘶吼着，全身的刺青闪烁起来。
“因为你是个不安定的因素。”雄狮山峰伸手指向骨云，“他们已经回来了。”
“怎么可能？”女萨满大叫着回过头去，但是骨云上什么都没有。还未等她反应过来，雄狮山峰的拳头已经重重地落在了鹰石的腹部。巨大的冲击力让女萨满半张着嘴，那里面却发不出半点声音。
雄狮山峰抓起晕过去的女萨满，一步步走向骨云。他再次来到洞穴边，犹豫了片刻终于将女萨满扔了下去。“要知道真相，就自己去寻找吧，鹰石。”
做完这一切，野蛮人大酋长高大的身躯似乎佝偻了几分。他迈着沉重的脚步走回到宫殿里，一脚踩灭还在燃烧中的篝火。雄狮山峰重新面向裂口默坐。十分钟后，三个野蛮人将领慢慢醒来。但是他们的神情都有些呆滞，不复之前的鲜活。
“天已快亮，你们带上族人上云朵去伐木。全部伐下来，掘出所有的根。”雄狮山峰第二次下达同样的命令。
三个野蛮人将领马上转身离去，召集部队。不一会儿，数千的野蛮人向骨云蜂拥而去。一股股鲜血开始不停地从山坡上喷射而出，将整片大地与天空都染成了艳丽的红色。(未完待续。)
318 黑雾空间
卡瑟琳落在一片阴暗潮湿的土地上，眼前数十米外黑雾重重。以魔法师对魔法元素的敏感触觉，她能感受到这里有少量的水元素。这是卡瑟琳第二次在银龙王的世界里感受到魔法元素的存在。
有魔法元素就意味着可以施展魔法，即便是少量的，依旧能在关键时刻起到不小的作用。比如之前在与野蛮人们对峙时就是如此。
卡瑟琳蹲到地上捻起一点泥土，这是作为探险者的常识——对于未知领域进行最初步的判断。
虽然这些泥土让人感觉很潮湿，但实际上那是错觉——寒冷加剧了潮湿感。泥土中远没有想象的那样蕴含水分，不过这倒符合卡瑟琳对于周围水元素的感知情况。
此外这个地方的低温，也让女法师发现了降灵的又一个好处。因为她现在并不觉得冷，看来被降灵者能在一定程度上拥有灵的体质。
过去的经历告诉卡瑟琳，阴暗却有些潮湿的地貌多出现在山脉的洞穴中，而且附近某个地方有水源。水源可能是地下水，也可能是来自地表的渗透。
当然，如今的情况比较特殊。假使骨云是一种生命的话，进入它的体内后，所谓的湿气则多半来自这种生命的体液。
卡瑟琳一边对环境作着基本判断，一边在原地耐心地等待。她不确定进入这个地方后，大家会分散还是集中在同一个区域。金色与自己是同时进入，但显然已经分开。好在卡瑟琳能感受到金色就在附近。自从顽皮的金属阴影成为女法师的坐骑后。他们之间有种微妙的精神联系，可以相互传达彼此的意念。
同样，与雄狮山峰以及那个第二远征军的督军，卡瑟琳也有一定程度的精神联系。女法师把这些类似的联系都归结于远征军作战会议厅的副作用——灵魂接触后的产物。
不过可惜的是，这种联系有利有弊。好处是自己能够轻易与对方建立精神层面的交流，甚至还能在一定程度上感知对方的位置；弊端是同样的事也发生在对方身上，在双向效果面前，卡瑟琳无法取得绝对的主动权。
况且进入骨云的内部后，与外界两位督军的联系完全给切断了。女法师有些失望。毕竟如果雄狮山峰一直能感知自己的存在，双方在某些时候或许能一里一外协同行动。那样的话。卡瑟琳活着出去的机率将大大提高。
在预计的时间内。老狗或是那个野蛮人萨满都没有出现。卡瑟琳知道骨云的洞穴入口多半是联通到不同的地方，他们这些进入者被分散开来了。
这算是比较坏的一种情况。从骨云外部看，其里面应该不会太大。但是眼下内部结构显然要比预料的复杂，很可能形成了独立的空间。无论是风险还是探索时间都会成倍增加。
卡瑟琳深吸一口气。收拾心情。看来目前只能先单独行动了。与金色之间的精神联系正在慢慢变弱。金色正在朝远离自己的方向移动，卡瑟琳必须以最快的速度先与他汇合，然后才能想方设法找到另两个人。
洞穴中的黑雾并不需要特别驱散。这些东西似乎有生命，总在游离在身体的若干米之外。但是它们阻碍了视线，使得卡瑟琳难以快速的前进。
在试验了几个方向后，女法师逐渐与金色靠近。大概也是黑雾的原因，金色的移动速度十分缓慢。很快卡瑟琳在地面上发现了蹄印，潮湿的泥土把金色的足迹完整地保留下来。这让他的女主人一下子加快了步伐，需要的探索时间明显缩短。
然而卡瑟琳还来不及为即将到来的重逢欢呼，耳边就听到了打斗声。
“啾啾”金色的鸣叫声急促且带着攻击性。女法师本来已经不慢的脚步再次加快。她的手里凝结起一个只有指头大小的冰封雪球。水元素是如此稀少，卡瑟琳都不确定这点冰封雪球能在战斗中起到什么作用。但也管不了许多，只要有魔法，哪怕一丁点儿，都能让她在可能面临的战斗中踏实不少。
在看到一连串杂乱的蹄印后，卡瑟琳前方的黑雾忽然剧烈翻腾起来。紧接着黑雾向两旁迅速散开，金色猛地冲了出来。他看到女法师马上一阵欢叫，反身又朝来的地方冲了回去。
卡瑟琳不敢怠慢，快步跟上，入眼却是一群破破烂烂的人形铠甲正晃晃悠悠地走来。这些人形铠甲锈迹斑斑，因为大量锈斑全身变得红黄相间，有些部位都已锈穿出了窟窿。铠甲们走起路来带着“咯吱”“咯吱”的响声，成群结队足有上百个。他们虽然走得不快，但让人看得头皮发麻。
金色冲到人形铠甲面前，人立而起。“砰”的一声，就用前蹄踢倒三五只。他接着又从鼻孔里喷出一股红烟，沾染到的人形铠甲眼见着快速生锈，身上部位大片大片地消融下去。
然而前头的人形铠甲被金色轻易打残，后头的人形铠甲却毫无畏惧地继续涌来。金色的攻击只是让铠甲大军的行进延缓了几分钟。
卡瑟琳皱皱眉头，察觉到一丝不妙。见金色向自己这边逃了回来，她手上的小小冰球整个散开化为一团冰晶雾气。女法师将这团冰晶雾气朝地面扔去，潮湿的泥地立刻结出了一层冰霜。那些人形铠甲走到冰霜上，“噼里啪啦”地滑倒在地，后面的家伙还不知道停下，一下子堆出了一座铠甲小山。
趁着这会卡瑟琳召唤金色，转身就走。她边走边思索：金属阴影以金属为食，但金色面对这群人形铠甲，却不得不逃跑，一定有特殊的原因。
与金色在精神层面做了个简单的交流，卡瑟琳恍然大悟。原来金色进入洞穴后因为找不到自己的女主人，便在黑雾弥漫的空间里独自游荡。他无意中遇到一只行走中的人形铠甲。喜食金属的他当然不会客气，乐呵呵地把人形铠甲吃进肚子。但之后倒霉的事情发生了，第二只人形铠甲从黑雾里走出来；金色吃掉第二只后，又碰到了第三只、第四只……当吃完第十只人形铠甲时，金色发现自己面对的是上百只慢吞吞走来的人形铠甲。这时他不仅已经吃不下任何东西，而且陷入了人形铠甲们的包围。所幸作为金属阴影，金色可以轻易腐蚀金属从容逃跑。然而即便逃出了人形铠甲的包围圈，这些会行走的金属继续追逐着他，直到金色与卡瑟琳相遇。
女法师了解了前因后果，知道自己这匹顽皮的坐骑恐怕是触动了这个空间里的警报或是陷阱。所谓的人形铠甲很可能就是这里的守卫，一旦有外来者袭击其中的一只，便会惊动其他守卫。
不过事态还没有发展到不可收拾的地步。那些人形铠甲的智力很一般，移动速度也非常慢，金色恰好又能克制它们。所以大的危险没有，但卡瑟琳比较担心，除了人形铠甲外还会有别的厉害东西等着他们。
略微思考后，她决定还是要尽快找到其他人。卡瑟琳翻身骑上金色，指着一个方向前进。
周围的黑雾目前看来对人体没有伤害。它们的主要作用可能还是为了阻挡视线。不过即便只是这样，依旧给探路带来不小困难。金色最多只能以小跑地速度行进。
运气实在不好，没跑几步路，前面的黑雾中钻出一只人形铠甲。“从它身边绕过去，不要攻击。”卡瑟琳瞬间下了个命令。
“啾啾”金色不满地叫了一声。这个家伙原本已经打算上前一脚踢翻那只碍事的人形铠甲。好在主人的命令他还是会好好地执行。金色稍许变换方向，贴着人形金属跑了过去。
卡瑟琳在马上盯着那只人形金属，发现人形金属似乎并没有发现他们，而是继续沿它原本的行走方向前进。果然，这些东西和真正的智慧生物还是有差别，只要不攻击就不会引起它们的注意。
有了这个发现，金色在接下来的前进过程中，绕过一只又一只从黑雾中钻出来的人形铠甲，没有惹来它们的“关注”。
总算解决了一个小危机。不过卡瑟琳并没有高兴多少时间，因为她再次看到了金色的蹄印。他们跑了一圈，又回到原地了。更糟糕的是，一直追逐着他们的人形铠甲也从黑雾里冒了出来。人形铠甲的数量好像又增加了不少，金色和卡瑟琳不得不与他们进行了一场小小的战斗，才摆脱包围。
这可不是好兆头。如果只能在这里兜圈子，早晚会被越来越多的人形铠甲活活“淹死”。
等跑到一个相对安全的地方，卡瑟琳干脆下了马。她必须找到一条出路。女法师相信这个洞穴并非只是一个封闭的空间。问题是那些黑雾阻碍了视线，而且一旦有人形铠甲跑出来，他们为了躲避就会绕道。这时便会偏离原先的前进方向。如果多遇到几次人形铠甲，那么绕回原地也就不算奇怪了。(未完待续。)
319 人形铠甲中的骑士
虽然时间紧迫，但卡瑟琳还是没有急着行动。她知道现在的症结是他们无法朝着一个确定的方向前进。当然，如果硬行突破——不怕惊动人形铠甲，一条路走到底也不是不可以。只是这样的方案太冒险，一旦选择的方向上没有出路，多半就会陷入人形铠甲的重围。到时未必能活着冲出来，再去探索其他方向。
女法师皱着眉头来回走了两步。金色有些无聊地同样跟在她身后走来走去。地面上一会就给踩出大量痕迹，有卡瑟琳的脚印也有金色的蹄印。
正一筹莫展的卡瑟琳无意间瞥到地上，她猛地站定下来，急切地对着前后的地面扫视了几次。有些脚印深，有些脚印浅。金色的蹄印在深浅上更为明显。卡瑟琳忽然用力跺了一脚，脚下出现一个颇深的脚印。她走到脚印浅的地方一样跺了一脚，然后在脚印深的地方也是一脚。
这三个特意踩出的脚印，它们的深浅一目了然。卡瑟琳在心中叫了声“果然如此”。脚印的深浅是因为泥土的湿度不同。之前她就做过基本判断，这个空间的某个地方有水源。既然不确定该去哪里，那不如就去水源处。至少那里弥漫在空气里的水元素会更丰富，如果不得不战斗的话，还能够使用魔法。
依照脚印提供的大致方向，卡瑟琳和金色一起向水源摸去。这次女法师选择了步行，她需要根据脚下的泥土湿度不断地调整行进方向。
很快一只人形铠甲出现在眼前。它呆头呆脑地从黑雾中钻出来，正好堵在前进的路上。“用最快速度消灭它。”卡瑟琳一拍身旁的金色。顽皮的家伙早已在慢吞吞地步行中变得不耐烦，好不容易得到了主人的命令，立刻欢叫着冲了上去。就像是在发泄郁闷，金色高高人立而起，狠命地朝着人形铠甲踩了下去。这一脚直接把可怜的金属人偶给踩扁了。
“啾啾”金色叫唤着跑回来，用脖子蹭着卡瑟琳，仿佛一个撒娇的孩子。女法师夸了他一句，赶路的速度却是提了上去。她知道其他人形铠甲马上会向他们这里靠拢，包围入侵者。
下一只人形铠甲不到三分钟就又出现了。卡瑟琳直接用一个水系小魔法将它放倒。继续快速前进。正如预料的那样。空气中的水元素明显多了起来。这也是在像水源靠近的明证。
人形铠甲开始接二连三地冒出来，一会两三只，一会三四只，而且出现的间隔越来越短。卡瑟琳和金色对付它们还不算困难。不过真正危机终于来了。
一群十只左右的人形铠甲忽然间从身旁的黑雾中钻出来。其中有一只手握重剑。与其他铠甲完全不同。它的铠甲乌黑发亮。头盔里也显露出两点红光。
由于这群人形铠甲从身旁过来，卡瑟琳的第一反应就是朝地面释放了一个冰冻。结了冰的地面非常滑，顿时让人形铠甲们人仰马翻。卡瑟琳喊住要去“厮杀”的金色，匆忙往前冲去。不过她没看到，握剑的人形铠甲在结冰的地面前站住了身子。这只迥异的人偶望了眼卡瑟琳消失的方向，转身退回了黑雾中。
就在卡瑟琳以为只是遇到了一段小插曲，享受了三五分钟没有干扰的赶路，面前的黑雾忽然翻滚起来。这种不寻常让卡瑟琳心里有不祥的预感。手握重剑的人形铠甲从黑雾里走了出来。金色看到只有一只，立刻就冲上前去，人立起来打算一股脑儿踩扁对方。
人形铠甲却是相当不协调地横跨一步避过攻击，一剑削向金色的两只前蹄。重剑削下金色的双蹄，两只前蹄没有掉到地上，而是粘附在了剑身上，并像活物一样蠕动、包裹重剑。眼见着这把剑开始出现锈斑，显然遭受到严重的腐蚀。
“啾啾”金色哀嚎着逃回卡瑟琳身边，似乎吃了天大的委屈。好在他的双蹄已经重新长了出来，看起来倒是没受什么伤害。
人形铠甲望了眼不停消蚀的重剑，以及有向它的手上蔓延趋势的黏液，很干脆地把剑扔到地上。他头盔里的两点红光死死地盯住金色，身后的黑雾里传来“哐啷哐啷”的乱响。一匹全身漆黑的马形铠甲走了出来，金属马的身旁还吊着一杆暗金色的长枪和一面灰色铁盾。人形铠甲拍拍他的坐骑，笨拙地翻身上了马。
卡瑟琳手里冷汗都冒了出来。这是遇上真正的对手了。这个人形铠甲不但有智力，而且应该也不好对付。
黑雾继续翻滚着，又有人形铠甲接连走了出来。它们的手上都拎着铁剑，有的甚至还拿着盾牌。
女法师抬起双手，掌心向上，两只鸡蛋大小的冰封雪球慢慢显现。这里的水元素虽然不能和外界的大海相比，但足以达到基本的魔法使用要求。
“啾啾”金色发出两声鸣叫。那把被人形铠甲扔在地上的重剑居然自己爬了过来。原来附着在上面的金色的身体组织变成了一层黏液包住了整把剑，黏液里伸出一堆小脚，驮着重剑跑了回来。重剑给腐蚀掉不少，如今的样子更像一根棍子。金色的身体组织放下剑，重新融合进了金色的本体。
卡瑟琳嘴角微微上扬，对着自己的坐骑点头以示夸奖。手头没有武器，这根“短棍”聊胜于无。
从黑雾中走出来的提剑的人形铠甲一共是六个，加上骑上马的那个家伙，组成了一个以骑士为中心的小型战队。
对方没有马上攻过来，女法师也不急于放出手上的冰封雪球。随着水元素的累积，两只鸡蛋大小的冰封雪球又整整大了一圈。只要给于足够的蓄势时间，冰封雪球的魔法威力能提升一个台阶。
但是战场的平静始终是短暂的。对面的人形铠甲骑士端起长枪拿好盾牌，金属马迈动脚步便发动进攻，还好速度一点都不快，仅仅比步行快几分。这大概是因为它们本身是由金属铠甲组成的。领头的一动，其他人形铠甲也从两边包抄上来。(未完待续。)
320 突破防线
卡瑟琳原以为还能拖延一会，现在也不容多想。左手的冰封雪球直接对着左面的三个人形铠甲砸了过去，右手的冰封雪球则扔向了金属马的四蹄。做完这一切，她操起地上的短棍，和金色一起向右面的三个人形铠甲冲去。
魔法师在近战方面没有多少战斗力。不过卡瑟琳长期参与佣兵团的冒险，并不是那种只会在学院里做研究的理论家。她有丰富的战斗经验。虽然过去的战斗主要是团队合作方式，但这些年大量的实战早就给予她敏略的形势判断以及战机把握能力。
出现具有智力的人形铠甲骑士，说明自己选择的行进方向没有错。而来阻截的这些人形铠甲应该也是附近最强大的敌人。回头逃跑的话，那将再也没有机会靠近这里。最终只会给耗死在这片黑雾空间里。所以卡瑟琳现在要做的，就是强行突破，利用速度和金色一起强行冲破敌人的防线。
利用冰封雪球带来的阻碍作用，左边的三个人形铠甲给暂时冰冻了起来，倒霉的铠甲骑士因为金属马的四蹄被冻，连人带马都翻倒在地。
卡瑟琳和金色短时间内只要面对右边的三个人形铠甲。它们两个拿剑，一个举着一面锈迹斑斑的破盾。金色冲上去的速度比他的主人要快得多，直接对着拿盾牌的家伙一头撞了上去。只见那只人形铠甲躲在破盾后准备抵挡，它身旁的两个同伴则同时挥剑朝金色砍去。
眼看金色就要吃个大亏。神奇的事情发生了。这只稀有的金属阴影突然变成了半液体状态。盾牌像掉进了泥潭里，整个嵌进了金色的身体。由于巨大的冲力，拿着盾的人形铠甲也不由自主地陷入金色的身体。而两边砍来的重剑同样砸进金色的身体里拔不出来。
卡瑟琳及时赶到。她挥起手上的剑棍，左一下，右一下，分别敲在两只人形铠甲的头盔上。“砰”“砰”两声，两只头盔给打飞了出去，掉进黑雾里不知所踪。女法师现在拥有部分巨象的力量，这两下毫无技巧，但力量十足的棍击效果显著。
失去了头盔的人形铠甲顿时就不会动了。卡瑟琳绕过右边一只。继续向前跑去。这时金色已经穿过了拿盾的人形铠甲。跟在女法师的身旁。拿盾的人形铠甲全身小了一圈，锈得不成样子，看来在金色体内给严重腐蚀了一把。
卡瑟琳和金色成功钻进黑雾里，人形铠甲们似乎来不及追上来了。不过女法师可不敢松懈。这次她靠魔法的力量成功摆脱了困境。下次那个铠甲骑士有了防备可就没那么好对付了。
“啾啾”金色忽然叫了两声。卡瑟琳回头看去。金色阴影全身正在缩小。他变得萎靡不振，跑着跑着就摔倒在地。女法师连忙把小家伙捡起来，他现在只有巴掌大小。就像最初卡瑟琳在鼓跳镇见到他时一样。可怜的金色歪着脑袋，一副随时要晕过去的样子。
卡瑟琳通过精神交流，已经知道金色因为刚才施展半液态化的天赋能力，此刻出现了后遗症。在接下来很长一段时间内，他不得不进入休眠状态。女法师轻轻抚摸了两下自己的坐骑，摘下帽子把金色放了进去，就让小家伙在帽子里好好休息吧。
说起女法师的这顶礼帽以及她身上的黑色长袍和脚下的平尖法师靴，都是来自于那个神秘的囚禁之所。当初卡瑟琳第二意志觉醒，在手掌神国有了一番奇怪的境遇，先后获得了这些具有神性的随身衣物。虽然直到如今卡瑟琳依旧没有完全找到真正使用它们的方法，但好在曾经的地狱王者博瑟托伊菲尔见识不凡，发现了一些有兴趣的特性。（红色怒火的一个化身手掌怪西格曾是黑色礼帽的主人，当然卡瑟琳不会把礼帽再交还给那头可恶的红龙，也不会向他请教。）
比如这顶用神语字符凝聚而成的黑色礼帽，它的里面有一个神性空间，可以塞进去非常多的东西。不过仅靠作为第二意志的卡瑟琳的精神力量，难以探索帽中的全部空间，所以能放进去的东西很有限。如果不是金色已经缩小到巴掌大小，根本就进不到礼帽里去。
其实在从地下世界逃回地面世界的漫长旅途中，火之意志曾和卡瑟琳一起研究过这三样神性物品。然而神的领域并非那么容易涉足，以地狱之主的智慧，只能看出物品的不凡和部分特性。不过火之意志断言，三样物品中以礼帽的价值最高，其次是平尖法师鞋，最后则是黑色长袍。要想使用神性物品，必须具有解读神语的能力。手掌神国中那位手掌神的神语体系，目前只有红色怒火掌握了一部分。这还是源于红龙拥有了神系巨人血脉的缘故。
卡瑟琳也拥有解读神语的能力，因为她做过手掌神的笃信者。但是这种依靠强制的神语精神洗刷而导致的信仰，没有牢固的根基可言。作为博瑟托伊菲尔的第二意志，强大的第一意志才是精神世界的主导，卡瑟琳根本不可能毫无保留地信奉手掌神。即使是过去的女法师，也是一个崇尚魔法探索和历史研究的无信者，就更谈不上成为一个神的信徒了。没有信仰的力量，解读神语也就成了奢望。
虽然突破了铠甲骑士的防线，但卡瑟琳这边也付出了金色休眠的代价。当前卡瑟琳的实际情况还是比较被动。因为她仍然无法知道，找到水源后能否帮助自己逃出去。
地面越来越湿润，每一脚踩下去，泥土都会出现一定程度的下陷。卡瑟琳前行的速度变得缓慢起来，这样的地面根本不适合跑动，只能一步一个脚印的走。
不过女法师相信，以人形铠甲们笨重的身躯，遭遇的状况只会更遭。就在刚才她便遇到了一只陷住的人形铠甲。那个家伙的一条腿嵌在地里，正围着自己的腿在打转。(未完待续。)
321 泥泽跋涉
随着逐步深入，卡瑟琳发现自己正在迷失方向。她现在所在的区域已经是个泥潭，每一步路都会让半条腿陷进去烂泥，然后费上几秒钟才能把腿重新拔出来。这里根本无法判断哪边的泥沼含的水分更多些。卡瑟琳早已把自己的法师鞋脱下来拿在手上，赤着脚在泥水中“奋战”。
一路上人形铠甲倒是经常能看见，不过它们无一例外都陷在泥里，毫无威胁可言。唯一让卡瑟琳担心的，还是那个具有智力的铠甲骑士。虽然泥潭可以说是行动缓慢的人形铠甲们的灾难，但天知道那个家伙会不会有什么特殊方法追上来。女法师可不信自己能平安无事地到达目的地。眼下越是平静，随之到来的危险就越发可怕。
然而经过漫长的跋涉，卡瑟琳开始觉得自己先前的担心是不是多余的。要走出脚下的这片泥泽大概是没有可能了。她徒费了如此多的时间和力气，却没能找到正确的方向。可即使是找到了正确的方向又能如何？那时面对的，恐怕也只会是越发泥泞和难行的沼泽。
女法师泄气了。她很干脆地站在原地不再前进。四周永不消散的黑雾让卡瑟琳始终局限于一个狭小的空间里。虽然她知道自己在移动，但无法真正走出困境，使得卡瑟琳的身体和精神在单调的搜索中变得疲惫不堪。
她需要休息，需要放松下紧绷的神经。想象中随时可能出现的铠甲骑士，也一直没有露面。疲惫和紧张在摧残卡瑟琳的身心。也许铠甲骑士根本不会再露面。而自己会沉没在这片泥泞中吧。
意识到自己过于悲观，卡瑟琳的理智本色警醒起来。她深吸一口气，沉默地注视着前方的黑雾。那些黑雾在没有人打扰的情况下，几乎是禁止不动。但一旦有物体靠近，它们便会慢慢地翻滚后退。其实就这个特点来说，对于预警也有着很好的效果。女法师好几次都是靠这个方法提前发现了人形铠甲。
据卡瑟琳自己估算，她在这片泥泽中已经转悠了两三个小时。说不定脚下的地方早就来回走了好几遍。稳定了一下思绪，女法师开始重新思考走出困局的方法。
这里应该相当接近水源，不然地面不会如此泥泞。空气中水元素的含量已经达到正常水平，甚至以卡瑟琳的魔法触觉。察觉到似乎比正常水平还要丰富一些。
异常丰富的水元素。或许是个可以利用条件。女法师思维被轻轻触动了一下。她伸出手掌，一个冰封雪球几秒钟后便初见形状，而且以肉眼可见的速度在膨胀。但这不是卡瑟琳想要的结果。所以膨胀中的雪球又逐渐碎裂，变成了很多细小的冰粒。
还不够！
细小的冰粒继续碎裂。彻底粉碎。最终变成了冰粉末。从雪球凝结到冰粉末的形成。整个过程花费了数分钟。卡瑟琳的脑门上出现了一层细汗。她将冰粉末朝前撒去，空中如飘起一股烟，前方大半的空间立刻充斥了白色。白色徐徐下降落到泥泞的地面上。地面立刻冻结起来。这片冰面范围非常大，卡瑟琳估计应该延伸到黑雾里的地方。
卡瑟琳拔出一条腿，向冰面上踩去。“咔嚓”一声，冰面破裂。但她没有停止行动，又拔出第二条腿踩上冰面，而第一条腿已经重新陷入泥泽。这似乎并不能改变什么——比如让卡瑟琳摆脱泥泞走得更快。
不，恰恰相反。卡瑟琳从冰面上感受到了足够的支撑力。她低头看了眼没过膝盖的烂泥。如果自己从一开始就站在冰面上，而不是陷在泥水中，足以在下陷前快速通过整段冰面。
女法师举起双手，同时凝聚出两个冰封雪球，用力甩在了面前的冰面上。那里顿时变成雪白一片，厚重的寒气弥漫开来，让卡瑟琳呼出的气息都结成了冰霜掉落到地上。
不过这种效果正是卡瑟琳所期待的。这是冰封雪球强大的地方，在短时间内制造出极端的冰冻环境。她把放在一旁法师靴推到完全冻住的地面上，从泥泞中拔出脚，踩在鞋上。脚下果然很结实，足以让女法师站在冰面上。
卡瑟琳没有马上往前走，而是继续在手上凝结出少量的冰粉末，然后才朝前快步走去。覆盖了薄冰的地面正如女法师所预料的，可以短时间内提供一个支持力，让她在陷入泥泞前通过。
眼看走到薄冰边缘，卡瑟琳将手中的冰粉末撒向前方。这次覆盖的面积很有限，但却恰好在卡瑟琳前进的道路上。而且凝聚少量的冰粉末并不需要耗费多少精神力，甚至不需要之前那种很精细的魔法操作。因为无论是凝聚出冰粉末、冰粒，还是未成形的雪球，都可以用来冻结地面。区别只在于范围以及耗费的精神力。
卡瑟琳现在并不追求大范围，但要尽可能减少精神力的损耗。可以预见的战斗随时可能到来，魔法才是女法师最主要的依仗。毕竟缺乏近战技巧的魔法师，就算有强悍的身体也难以在肉搏战中占到便宜。
卡瑟琳一边前进，一边双手轮流交替施展法术。她走过的泥泽中留下一条结起薄冰的临时小道。
每当女法师感到精神力消耗掉三分之二时，她便停下休息，直到完全恢复后才接着前进。这样行进谈不上多快，但总比直接在泥泞里跋涉要强不少。而且卡瑟琳在行进的间隙不断总结自己的施法过程，尽量让自己做到快速又精确。这无形当中也是一种练习，使得卡瑟琳对于施法的掌控有了新的理解。
在经过几次方向的调整后，卡瑟琳终于走出了泥泞。她的面前出现了一块大青石。
这块青石大到足够站上去三四个人。以大青石为分界线，一边是泥泽，一边是一片水域。水面上黑雾滚滚，但黑雾离水面却差不多有三四米之高。因此卡瑟琳第一次拥有了广阔的视野，只是这片水域居然看不到尽头。(未完待续。)
322 水域上的马首渡船
无边无际的水域该如何渡过？
卡瑟琳站在青石上张望。虽然看不出这片水域到底有多深，但即便很浅她也不会选择涉水或者游过去。因为根本无法知道水中会有什么样危险，更不知道自己的目的地到底在哪里。难道要漫无目的地在水域里游荡吗？
水域宽广，冰封雪球也毫无发挥作用的可能。据说上古时期有一位冰雪女神，一夜之间将整个大海冻结起来。自己要是有冰雪女神的能力，倒是可以也将这片水域冻住，然后走过冰面看看水域深处到底有什么。
自己可能成为神灵吗？卡瑟琳自嘲地笑了笑。如此奇怪的念头居然会在头脑冒出来，自己是不是已经没有继续前进的信心了。
卡瑟琳一屁股坐到青石上，没有主意就只好先休息休息。倒是那条老狗以及野蛮人萨满跑到哪去了呢？他们是在黑雾里摸索，还是已经通过了水域，又或者根本丢了性命。
其实走到这里，女法师已经在怀疑自己到底是还在不在骨云中。骨云从外面看虽说如一座小山，但它的内部也绝不可能有自己现在看到的空间大。那么一点地方，同时进来三个人，就算有黑雾干扰也早该聚到一起。假如另两人遇难了，那至少也该发现一些蛛丝马迹。
所以唯一能解释得通的，就是骨云实际上连接到一个独立空间。而这个独立空间远比自己想象的要大，所以才会找不到同伴。才会出现这片无边无际的水域。
如果自己的猜测是正确的，那雄狮山峰所说的活祭就要打个折扣。祭品的命运未必是真的成为了祭品。他们很可能只是迷失在了这个独立空间中，没能再出去而已。
不过卡瑟琳还不能确定，是否进入每块骨云都会到达同一个空间。那位狗督军煞星会不会也在这里，他不就是登上一块骨云不见了的吗？
一时间女法师思绪万千，一个念头接着一个念头。从骨云连通到一个独立空间，推演出无数可能。不知不觉她在大青石上一动不动地坐了大半个小时，完全沉浸在自己的脑海中。
她没有注意到，在水域的尽头有条小船正慢慢朝大青石驶来。不，那其实不能算是一条小船。因为这条船的船头嵌着一颗硕大的金属马首。船身泛着金属光泽。行驶途中那颗马首时不时左右观望。打上一个响鼻。船舱的尾部赫然站着一个魁梧的铠甲骑士，他手扶船舵控制着航向。左右两边的船舷旁分别还站着四个人形铠甲。这些人形铠甲的头盔里都闪烁着两点红光，他们手上各拿一根金属船桨，正卖力地划动。
原本被卡瑟琳摆脱的人形铠甲们不知怎么绕到了前头。摇身一变成为了这片无尽水域的摆渡者。
铠甲骑士操控着马首渡船。一丝不苟地向大青石开去。这只渡船成为了空荡水域唯一在移动的东西。平静的水面因为它的行驶泛起涟漪。涟漪一圈一圈的向外扩散，终于到达了大青石边。轻轻的撞击仿佛寂静夜晚的敲门声，惊动了沉思中的卡瑟琳。女法师抬头望去。一下子看到了远处的那只渡船。她猛地从石头上站起身，眼睛不眨地盯着无声的造访者。
该逃还是再看看形势？卡瑟琳在心里盘算着。马首渡船的速度不快，船上的一个舵手和四个浆手也很容易辨认。从外形上依稀可以分辨，那是人形铠甲。女法师并不认为这些人形铠甲是来迎接自己的。而且谁知道他们和之前的那具具有智力的铠甲骑士有什么联系没有，万一人形铠甲间能互通有无，自己就算能用魔法也肯定没多少胜算。
但就这样逃走吗？
卡瑟琳回头看了眼泥泽上盘踞的黑雾，所谓“逃”无非就是回到泥浆里跋涉，回到压抑狭隘的黑雾所局限的小空间里，然后呢？等死吗？在泥泽里躲着，即便铠甲骑士不找上门，也没有回到外面去的可能。
女法师苦笑着摇头，自己似乎根本没有选择的余地。她望着徐徐而来的马首渡船，心头有种说不出的无奈。等等看吧，等他们靠近点再说，也许会有什么转机。卡瑟琳在肚子里安慰着自己。
其实卡瑟琳并没意识到，这是她强大灵魂直觉给出暗示。留下来转机便会出现，第一征兆就是渡船上起了变化。有东西在船上走动，并爬到了那颗显眼的马首上。马首打着响鼻，甚至多次摆动头颅，可就是没有摆脱头上的东西。
女法师当然在第一时间瞧见了船上的动静。她微微挑了下眉毛，举起自己的左手。掌心上一颗滚圆的眼珠转动了一圈，向渡船上投去一道犀利的目光。
卡瑟琳的牛眼恶魔现在又渐渐在她的控制之下。随着四周魔法元素的活跃，不停的使用冰封雪球在无形增加了她对精神力量的掌控。女法师发现自己的灵魂力量就此增强了不少，留存在她灵魂世界里的牛眼恶魔本能也因此可以再次驱使。
利用远优于常人的视力，让卡瑟琳通过掌心的眼睛清楚地看到那颗渡船马首顶上的东西——居然是那条老狗！
一起进入骨云洞穴的三人组中的老狗终于也出现了。卡瑟琳没来由地松了一口气。老狗主动爬上渡船的马首，多半是为了让自己看见。
这么长时间的探索，一直没有发现野蛮人萨满和老狗的线索，给女法师带来极大的压力。她无法知道那两个家伙到底是生是死。如果最初进来的三个人难以聚首的话，那整个计划从一开始就已经失败了。
团队的力量永远强于个人，特别是在这种奇特的环境里。一个魔法师没有战士的保护，单独冒险很难走的远。
既然老狗在那条渡船，安全问题就有了一定的保障。卡瑟琳不相信人形铠甲会区别对待外来者，优待那条老狗却攻击自己。(未完待续。)
323 他们是亡灵
中断了牛眼恶魔的视野，女法师的额头上浮出了一层虚汗。即便是低等恶魔的本能也不是那么容易驱使的，短短的时间里耗费了她大量的精神。卡瑟琳不得不坐下来进行休息，这个地方并不适合冥想，不然那是最有效的恢复手段。
马首渡船越驶越近，卡瑟琳已经能看清楚那些人形铠甲身上的细节。其中有一具人形铠甲的体型明显要比其他几具要矮小。女法师认得它，这是在金色体内被腐蚀后的结果。
果然都是之前遇到过的那群拥有智力的家伙。卡瑟琳的目光渐渐移到了站在船尾的舵手身上——那是他们中的头领铠甲骑士。
铠甲骑士也许是感受到了卡瑟琳的视线，头盔里的两点红光同样向女法师投来。两人对视片刻，卡瑟琳没来由地打了个冷颤。她居然觉察到了那个铠甲骑士的灵魂，而且是充满了怨恨的灵魂。
亡灵！怎么会是亡灵？
卡瑟琳忽然意识到自己面对的到底是什么。女法师和亡灵最直接的接触以及交锋，就是当初在多登山脉中遇到的君王的将军们。三位亡灵大骑士的实力给卡瑟琳留下极深的印象——凶恶如黑龙赫迈斯也陨落在了他们手上。
当然，老教授——那位地精大学者也曾经是亡灵。不过他的情况很特殊，根本不能与普遍意义上的亡灵相提并论。
在东大陆上亡灵并不常见。即使偶尔出现，也都是些没有理智的低级亡灵。他们生前充满怨念。死后只能被极端的疯狂情绪支配。要对付亡灵最好还是由那些宗教人员来。在亡灵问题上，一个实习牧师施展的神圣魔法，也比资深魔法师有用的多。
所以如果可能的话，卡瑟琳是不愿和亡灵打交道的。而且女法师对这些奇特的怨灵也缺乏了解。她唯一读过的关于亡灵的著作，还是来自西大陆的历史书籍《西大陆史略》——其中描写了大量贝尔西帝国与死亡国度之间的战争。
马首渡船终于驶到大青石前停了下来。卡瑟琳打量着渡船上的人形铠甲，心里还在犹豫到底要不要上船。一旦上了船，渡船驶入水域深处，自己可就无处可逃了。
“督军，你还在等什么？”马首上的老狗半睁着眼睛催促了一句。
“上了船可就没有别的选择了，我和这些亡灵之前交过手。”
“难道还有别的选择吗？”老狗摇摇头闭上了眼睛。
是啊。还有别的选择吗？
卡瑟琳回头望了眼黑雾中的泥泽。上船至少还有个去处。或许能找到出去的路。待在这大约就只有等死了。女法师默默叹了一口气，终究还是踏上了渡船。船尾铠甲骑士的头盔里，两点红光猛地一亮，随即又恢复了正常。渡船慢慢驶离大青石。朝水域里开去。
“我们要去哪？”卡瑟琳一边提防着人形铠甲一边问老狗。
“不知道。我原本在一片火烧般的沙漠里。那里也到处都是这种会走路的铠甲。不过只要小心就能避开它们。沙漠深处有一座火山。我爬上火山却看见这片无边无际的水域，然后渡船就来了。”老狗简单地讲述了他的经历。不过卡瑟琳知道，老狗虽然说得轻松。但这一路上也不会比自己走到大青石更容易。这条老狗真正的实力恐怕比他一直表现出来的要强上不少。
“我在泥泽里，你在沙漠中。看来我们进来的三人都分散在了不同的地方。”卡瑟琳现在越发肯定他们是进入了另一个奇特的空间中，“不知道那个野蛮人萨满去了哪里。”
“不知道。他或许会是下一个登上渡船的人。”老狗的回答显得很有道理。
马首渡船看似行船缓慢，实际上却比想象的要快得多。只是一会的工夫，卡瑟琳已经看不到大青石所在的岸。头顶上方的黑雾翻滚蠕动，似乎随时都会压下来，让人感到有种莫名的烦躁。
老狗大半时间都是闭着眼睛在睡觉，一副一点都不烦心的样子。相比较起来，女法师就显得十分紧张。她无时无刻不盯着人形铠甲的动静，生怕他们突然发难。
水域里的景色非常单调，水面上无风无浪没岛没礁。因此也就不知道渡船驶向何方，又或者身处何方。头顶上翻滚的黑雾看多了也变得大同小异，根本不能用来作为定位的坐标。
“咕隆”一声轻响。卡瑟琳手上立刻跳出一个冰封雪球。她警惕地朝声响的源头看去，可惜什么都没发现。
女法师又连忙瞧向亡灵们，划船的人形铠甲依旧动作划一地划着船；掌舵的铠甲骑士同样稳立在船尾，不过他头盔里两点红光有些闪烁，目光里分明充满了嘲笑。
“你确定他们不会攻击我们？”卡瑟琳沉声问道。
“我们都已经上船了，这里也是水域深处。要对付我们随时都可以，而且毫无难度。”老狗慢吞吞地睁开眼睛回答。
老狗的话或许是对的，但卡瑟琳并不这么想。“那刚才是什么声音？”
“声音？”老狗抬起头，似乎刚才完全没有听见那声响。
“咕隆”又是一声。这次老狗是听到了，他站起身，从马首上高高地望下去。
“咕隆”第三声轻响来得更快。“左边船舷。”老狗瞧得真切，“是个大气泡。”
“咕隆”“咕隆”……
在船身的周围越来越多的气泡冒出来。
到底是什么东西？
卡瑟琳觉得危险的边缘已经触摸到了渡船。可是船上的人形铠甲却毫无异样，他们一丝不苟地划桨掌舵，好像那些气泡都不存在。
马首渡船依旧在行驶，“咕隆咕隆”的水泡声密集如雨。卡瑟琳的心跳在不知不觉中变得又快又急。
老狗站在马首上，他一直在观察。现在视野所及的水域中，到处都在冒着气泡。气泡浮出水面的破裂声逐渐变成一种噪音。就连头顶的黑雾仿佛都给这种噪音惊扰到，翻滚得更加厉害了。
黑雾吸引了老狗的视线，而老狗的反应也吸引了女法师的关注。
“你发现什么了？”卡瑟琳望向头顶。(未完待续。)