489 锻造的埋伏
“他们的来历你知道？”大首领第二只眼睛也睁了开来，表现出异常的兴趣。www.uu234.netm.www.uu234.net
“那就不知道了。”可惜石的回答令人失望，“这个地方来历重要吗？既然进来了，过去的一切都不重要。”
“你真这样想？”大首领盯着石，他庞大的身躯似乎变得越发巨大了。
“大家都这样想。”石没有正面回答。
“进来之前的事情你还记得多少？”大首领换了个问题，直接询问起石。
“我进来太久，忘得差不多了。”
“差不多，不代表都忘了。你应该还记得点什么。”
“是还有那么一点。”石抬头看着身躯在膨胀的大首领，“你想干什么？”
“记忆这种东西，当然是越多越好，特别是在这个鬼地方。”大首领忽然张开嘴朝着石一口咬了下去。
石根本来不及反应就被大首领三口两口吞了下去。
大首领吃完石，砸吧砸吧嘴。他的身躯慢慢恢复了原状，头一歪接着睡觉。
远在连接集市和兵站的渡桥上，跟在锻造身后的卡瑟琳和冰熊深渊各自感到一阵莫名的心悸。他们同时停下脚步，回头朝集市方向看去。
改造和力作为追随者也在队伍中。发现两人回头，不禁发问：“两位大人，怎么了？”
卡瑟琳皱了皱眉头，问冰熊深渊：“你也感到了？”
“嗯。”冰熊深渊一只手放在胸口，“似乎某种东西从身上离去了。”
“那颗活性之心？”卡瑟琳也摸了摸胸口。
“应该是，不知道和那个石有没有关系。”冰熊深渊转回头，“走吧，那东西走了我感觉不是坏事。”
卡瑟琳点点头，加快脚步跟上已经走远的锻造。
卡瑟琳和冰熊深渊从没来过兵站，当然也对这块中央地带的七大陆块之一有点好奇。
不过登上陆块的第一眼就看到一位“熟人”。曾经前往螺丝巷子参与探天计划的狼形机器傀儡巨口，他正与一具硕大的肥胖人形机器傀儡对峙。
那具高达四米的胖硕人形机器傀儡全身涂成了鲜红的颜色，手持一柄巨斧对着机器巨狼。
巨口的身形在寻常人眼里算是壮硕，但和对面的家伙比起来，立刻显得渺小、瘦弱。不过巨口并没有因为体型的差异而退却，他龇牙咧嘴，发生呜呜的声响，似乎随时都会扑上去。
锻造五人的出现打破了双方对峙的僵局。巨口首先撇头望来，他迅速瞪了锻造一眼，飞身而退，几个起落消失在一片方形房屋中。
胖硕人形机器傀儡同样看到了锻造，她放下巨斧，等他们走近。
“这是控制。”路过胖硕人形机器傀儡时，锻造对卡瑟琳和冰熊深渊随口介绍了一句。看起来他不想多说什么，继续带着几人往渡轮方向走。
控制打量着卡瑟琳和冰熊深渊。
“你居然带他们回来了？”控制走在最后，她的声音尖锐，但富有情感起伏。这和这个世界里的人形机器傀儡的声调不一样。
卡瑟琳不禁回头看了控制一眼。
“他们和我组队，代表大首领的集市参加大擂台赛。”锻造说。
“你代表大首领？”控制呵呵笑起来，“有没有搞错？”
“没有。”锻造坦白，“我中了圈套，现在是抵债品，归大首领所有。”
“好吧。”控制摇摇头，“那我们怎么办？”
“我弄到了十颗挑战之牙。”锻造回头看着控制说，“你可以带两只队伍代表装置俱乐部参赛。”
“好啊。”控制纵身一跳，跃到队伍的最前头，“我现在就去挑人。”
她迈步飞奔，看起来一点都不因身躯胖硕而显得笨拙，反而灵活快速，十分诡异。
“这个控制和你不太一样。”眼见控制离去，卡瑟琳忽然说。
“你们也不太一样。”锻造没有否认卡瑟琳的话。
“你让我们跟你来这里是为什么？”冰熊深渊问道。他心里早有疑问，只是一路上没找到合适的机会询问。
“替你们换取的物品，你必须付出等价的东西。”锻造说。
“我们身上没有什么能付出的东西。”卡瑟琳和冰熊深渊很有默契地停下脚步，“如果有，我们可以自己和大首领交易。”
“不要低估自身的价值。”锻造看着两人，黑洞洞的眼窝里闪着红光，“我想要那面盾，你要将关于盾的情报都告诉我。”
“可以。”卡瑟琳同意。
这原本就是与大首领达成协议的一部分，不过光这些肯定不够。
“接下来有两个选择。”锻造的视线扫过两人的身体，“一是告诉我你们的来历以及与螺丝巷子的关系；二是交出一颗活性之心。”
锻造居然知道两人身上有活性之心，卡瑟琳和冰熊深渊都是吃了一惊。活性之心关系到对抗城主的巡视，当然是不可能交出去。
那剩下的选择只有一个。
卡瑟琳和冰熊深渊默默对视一眼，他们久在一起行动，已经能通过眼神初步领会对方的意图。
“不要想着逃跑。”锻造话音刚落，周围出现了数十个全副武装的人形机器傀儡。他们是装置俱乐部的精锐，手上拥有威力强劲的远程射击武器。
卡瑟琳和冰熊深渊的那一眼就是相互确认逃跑的时机，没想到锻造也早有准备。多半是那个控制离去后，提前布置的埋伏。
两人联手对付锻造问题应该不大，但加上周围这些精锐战士，那就没一点希望了。
卡瑟琳和冰熊深渊乖乖地跟着锻造上了装置俱乐部的渡轮，被带进一间船舱。
“外面都是岗哨和巡逻。”冰熊深渊贴在船舱口听了一会儿说，“而且就是这扇门要打破也不容易。”
他屈指敲了敲舱门，门板发出沉闷的金属敲击声。
令人意外的是舱门居然打开了，冰熊深渊连退两步。
锻造捧着一颗面容栩栩如生的金属女人头颅走进来。
“不用怕噢，我是控制。”那女人头颅开口说话。
卡瑟琳和冰熊深渊盯着这颗头颅看了好一会儿。虽然是金属浇铸，但样子十分鲜活，如果不是五官不会动，真的如同一颗活人头。
490 离开兵站
当然卡瑟琳和冰熊深渊之所以会盯着控制看，并不只是因为头颅的样貌鲜活，而是控制有一双真实的眼睛。
因为这双红色的眼睛，让这颗金属头颅充满了生命的气息。
“你们有些特别，所以锻造把你们带来见我。”控制说。
“你也很特别。”卡瑟琳盯着控制的眼睛说，“我来到这里一段时间了，还没有见过谁拥有你这样的眼睛。”
“不错，我还以为你会说我这颗脑袋的工艺特别好。”控制发出笑声，“锻造你告诉他们为什么，明确告诉他们我的来历。”
锻造低头看了看控制，好一会儿才说：“她不是盒子里的人。”
“不是盒子里的人？我们也不是盒子里的人。”冰熊深渊不以为然地说。
“我的意思是她从盒子外进来。”锻造解释。
“我们也从盒子外进来。”冰熊深渊依旧不以为然。
“控制你还是自己说吧。”锻造放弃了，“我解释不清楚。”
“锻造的记忆被城主消磨了许多，我一直在想会不会因为这点影响了他的表达能力。”控制叹口气，“简单说，我来自铁角。铁角代表着一个组织，一个在机器漫游者中强大的组织。”
“机器漫游者？那是什么？”卡瑟琳隐隐约约猜到了机器漫游者是指什么，但她还不确定。
“这个要解释太费时间了，你们只要记住，齿轮城所在的盒子只是机器漫游者里微不足道的一个小部件。这里所谓的三大势力，装置俱乐部、螺丝巷子、铁齿酒吧就像一颗螺帽上爬着的三只蚂蚁。”
控制的话倒是侧面验证了卡瑟琳的猜测。“那铁角比起钢铁之巢，哪个更为强大？”
“咦，你们知道的比我想象的要多，难怪显得特别。”控制哈哈笑了两声，“你们见过钢铁之巢的人？”
“你还没回答我的问题。”
“钢铁之巢也不算弱，但比起铁角还是要差一些。”控制说完又笑，只是这笑声听起来有点做作。
“你们和钢铁之巢是什么关系？”一直没说话的锻造突然发问。
卡瑟琳没有回答，只是看向冰熊深渊。老野蛮人摊摊手，示意“你看着办”。
卡瑟琳沉默片刻，才用缓慢的语气说：“我们是被一个自称来自钢铁之巢的家伙送进这个盒子的。”
“嗯，这倒像是钢铁之巢的做事风格。”控制接着问，“他送你们进来干嘛？”
“让我们去螺丝巷子找老扳手改造身体。”
“有意思。”控制转动眼珠看向锻造，“你当时让他们俩去送信真是帮了他们的大忙，哈哈。”
锻造没理控制，而是盯着卡瑟琳和冰熊深渊说：“你们的样子可不像是经过改造了。”
“我们有活性之心。”冰熊深渊说。
“你们骗不了我，活性之心是石的技术，是到了地下才获得的。你们在齿轮城里待了那么久，怎么可能不经改造抵御城主的巡视。”锻造摇头说，“浇铸早把你们的情况告诉我们了，你们现在的样子和他说的可不一样。”
“这个我们也无法解释。”卡瑟琳不会告诉控制和锻造与斐须吕的投影见过面，“你们应该知道探天计划没有成功，探天塔攻击了废料清理场。我们被那场爆炸卷了进去，一下子来到地下，之前在身上的改造装置也不见了。”
锻造和控制都没马上说话，似乎在思考卡瑟琳的话的真实性。
“我相信你们。”控制说，“你们有活性之心，给我一个。”
“恕难从命。”卡瑟琳立刻回绝。
“你们上了渡轮还敢拒绝我的要求？”控制大笑，“你们以为你们是谁？”
冰熊深渊的身体逐渐有膨胀的趋势。
卡瑟琳看向锻造。
锻造说：“我给他们两个选择，交出一颗活性之心，或者告诉我们他们的来历以及与螺丝巷子的关系。”
“什么？”控制气得大叫，“他们的来历怎么能和活性之心的价值比？加上螺丝巷子也不够。”
“我已经答应他们，而且他们要和我组队参加大擂台赛。”锻造语气平淡，像是在说一件很平常的事情。
“好吧。”控制眼神闪烁，“那你们先说来历。”
卡瑟琳和冰熊深渊没想到控制就这样算了，老野蛮人收起原本打算发动的秘术。
“我来自皇城达斯特。”卡瑟琳用最简单的冒险者的方式自我介绍。
“兽乡高原。”冰熊深渊说得更简单。
“瞧见没有，没有一点意义。”控制叹气，“你以为听他们说了来历就能想起过去的事了？不可能，我告诉你，除非你能离开这里。你要离开这里，就要按我说的做。”
锻造重复了一遍“皇城达斯特”和“兽乡高原”，“我记住这两个地方了。你们和螺丝巷子是什么关系？”
“之前参加探天计划，现在没什么关系了。”这次是冰熊深渊回答。
控制冷笑说：“这就是你换来的情报，毫无价值，根本就毫无价值。”
“他们和螺丝巷子没有关系，那就可以加入装置俱乐部。”锻造瞧着卡瑟琳和冰熊深渊说，“现在我正式邀请你们加入装置俱乐部。”
“我们考虑考虑。”卡瑟琳不急着答应。
“好。”锻造点点头，捧着控制退出了船舱。
舱门没有合上，似乎不再拘禁两人了。冰熊深渊走到门口朝外看了眼说：“他们这算什么意思？”
“就是邀请我们加入吧。”卡瑟琳其实也琢磨不透。
“但愿像你说的那么简单。”冰熊深渊走出船舱，左右看了看说，“他们的看守都走了。”
卡瑟琳也走出去。
这里是渡轮的第二层，往上还有一层，不过站在第二层也已经相当高了。
卡瑟琳扶着船舷朝下望去，发现渡轮正在缓缓地驶离港口。
“我们现在要走还来得及。”冰熊深渊说。
“我记得这里好像叫兵站。”卡瑟琳瞧着显得空旷安静的兵站说，“我们对这一点都不熟，留在这里说不定比在船上还危险。”
“也是，这个世界哪都不安全。”冰熊深渊走到卡瑟琳身旁，和她一起眺望兵站。
一个身影从几间平房的间隙中走出来，站在港口的空地上瞧着渡轮驶离。
“那好像是巨口。”卡瑟琳说。
“嗯，就是这家伙。”冰熊深渊与巨口战斗过，十分肯定地说。
491 大竞技场前
“我觉得他在看我们。www.uu234.ccwww.uu234.cc”卡瑟琳眯起眼睛盯着巨口瞧。
“他看见我们也没什么。”冰熊深渊以拳击掌，发生“啪”的一声响，“希望有机会和他再打一场。”
“他上次就打不过你。”卡瑟琳有点奇怪老野蛮人哪来的战意。
“上次他没用全力，那条腿是故意让我砍的。”冰熊深渊说。
“他故意让你砍？”卡瑟琳更不理解了，“一条腿不值得吧？”
“没见他新换了条腿。”冰熊深渊摇头，“他不吃亏，新腿比老的那条精细灵活多了。我也是最近来了地下才想明白，铁齿酒吧的家伙改造自身无所不用及。巨口当时是利用与我的比斗换取螺丝巷子的技术改造。”
“这倒确实有可能。”卡瑟琳顺着老野蛮人思路想，越想越觉得有理。
当两人讨论着巨口的意图时，锻造和控制正在研究那面残存的飞盾。
锻造反复观察了飞盾背面的炼金纹路后说：“我做不出来，只有老扳手能篆刻这种纹路。”
控制的脑袋被放在一旁的桌子上，她对飞盾不是很在意。“这东西没什么用，无非是短距离控制纹路的活用。在铁角用这种纹路的家伙都是吃力不讨好，全身必须刻满对应纹路用来同时控制多件武器。可惜只能是短距离有效，近战的威力虽然不错，但也只是不错。遇到真正强大的对手，一点用都没有。”
“为什么？”
“如果对手远程攻击强劲，根本不会和你近战。而真正的近战高手具有巨大的破坏力，不是这种控制纹路能抵挡的。”
“为什么不能抵挡？”
“短距遥控的力量来自于纹路本身，但真正的力量是来源于自身。这种东西说穿了就是讨巧。”控制不屑地说。
锻造仔细一想，似乎有点明白。“我原来的盾牌丢了，这块倒正好能用。”说完他把飞盾装备到手臂上。
“钝钢的质地还是不错的，可惜弄不到配方。”控制说。
“钝钢配方只有老扳手知道。”锻造走到船舱口朝外看了眼，“启航了，你确定吞噬者的灵魂不在兵站上？”
“兵站给我闹得天翻地覆，如果吞噬者的灵魂真在这，早被发现了。”控制自信地说，“他一定是到大竞技场去了，以前我就怀疑铁齿和吞噬者的灵魂有关系。”
锻造点点头。
渡轮在岩浆中航行，前方逐渐出现一座高耸的黑灰色建筑。那高耸的建筑拥有奇特诡异的外形，既像是一丛从地下野蛮生长出来的巨大灌木，有像是一头沉睡中的狰狞怪兽。
等渡轮驶近，能看到“怪兽”是由各种废弃的钢铁横七竖八地堆砌而成，在一些局部被浇上了岩浆，大片岩浆冷却后形成富有层次的黑灰色才确定了建筑的整体色泽基调，同时岩浆起到固化结构的作用。
很难想象，用这种方法居然能造出如此庞大的建筑来。
卡瑟琳和冰熊深渊站船头瞧着传说中的大竞技场。
锻造走到他们身后说：“大擂台赛没有任何武器限制，两队比斗时，一方人员全部败北，另一队才算获胜。铁齿酒吧的统领们都会派出自己的队伍参赛。”
“听起来你以前参加过？”卡瑟琳问。
“是，那时铁齿还不像现在这样嗜睡。”锻造回答，他指着大竞技场的最高处，“我们的目标是上到顶层的战台。”
卡瑟琳顺着他的手指看去，大竞技场的顶上隐约能看到一块平台。
渡轮放慢速度渐渐靠岸。
大竞技场的前方有一块空地，前来参加大擂台赛的队伍在那里集合。
此刻空地上已经聚集了六七支队伍，他们各自站在一处，彼此不做交流。
卡瑟琳和冰熊深渊跟着锻造走下渡轮，他们身后还跟着十个巨大的人形机器傀儡。十个傀儡中领头的颜色鲜红，正是重新装配上身体的控制。
装置俱乐部拥有十颗挑战之牙，因此可以派出两支队伍参赛。
锻造和控制之间早有约定，两人下船后相互对视一眼各自朝空地走去。
卡瑟琳和冰熊深渊一边跟着锻造一边打量着其他队伍，卡瑟琳很快发现一个熟悉的身影螺丝巷子的云。
云消失了那么久，居然顺利来到了大竞技场，那是否意味着浇铸也已经来了呢？
卡瑟琳的目光被云感应到。这位来自螺丝巷子的女战士立刻回头看来，她看了卡瑟琳和冰熊深渊好一会儿，迈步朝他们走来。
锻造也发现了云，停下脚步。
云来到三人面前，先看了看锻造，才对着卡瑟琳说：“还记得我们的协议吗？”
“哪个协议？进来这里前我们订下的同行协议？那个协议还有效？”卡瑟琳笑着连问。
“为什么不呢？”云反问，她手指自己走来的那个地方，“我们那里有八个，是自由组队者。你们的队伍人数不足，我加入你们。”
“我们替大首领出赛。”锻造在旁插嘴。
“没有关系。”云不在乎地说，“我只想去那里。”
她指着大竞技场顶。
锻造沉默了两秒，对卡瑟琳和冰熊深渊说：“你们怎么想？”
冰熊深渊耸耸肩，表示无所谓。卡瑟琳内心其实是偏向螺丝巷子，毕竟她和雨水之间的关系不一般。
“我觉得可以。”卡瑟琳说。
“好。”锻造很干脆地答应。
“我们还少一人。”云又说，“我可以介绍几个战士，再挑一个凑满五人。”
“不用，我们有人。”锻造说。
“有人？”卡瑟琳、冰熊深渊还有云都吃了一惊。
锻造指指他们身后。三人回过头，意外地发现石站在他们身后。
“别以为我想来。”石目光扫过四人，“但大首领的意愿我无法反对。”
石话音刚落，如飘动般向后退去，胸前伸出三条机械手臂在空中舞作一团。
“叮叮当当”的声响络绎不绝，地面上很快落下数根细小的钢针。
冰熊深渊发现不对，拉起卡瑟琳飞速退到一旁，锻造走得比冰熊深渊更快，人影一闪即没。
等卡瑟琳反应过来，他们已经退出去四五米远。再看石的身后，数条机械触手齐出，将云捆作一团。
492 有哪些对手们
“不是我还有点本事，大概就要被你偷袭成功了。”石偏着头对云说，“我们是老朋友了，怎么一见面就打打杀杀的。”
“叛逃者，你逃不了的。”云用力挣扎，但那些触手缠得越发紧了。
“咔嚓”云的手臂上弹出一道肘刃，试图割断触手。但那些触手好像长了眼睛，忽然间松开云，绕过肘刃重新将云捆住。
“这些话没有意义。”石依旧不疾不徐地说，“我们现在要组队，所以不要打来打去。你同意的话，我就放开你。”
“做梦。”云卯足劲想挣脱触手，但她给完全捆住了。
“你们说说该怎么办？”石见劝云无效，便走上前几步问锻造、卡瑟琳和冰熊深渊。
卡瑟琳和冰熊深渊对石十分警惕，不过这件事上他们想再确认一下锻造的态度，毕竟锻造刚才似乎对石采取了接纳的态度。
锻造看看石又看看被捆起来了云，说：“我只是按照大首领的要求来参赛，只要队伍能凑足五人，怎么组队都可以。”
锻造说完看向卡瑟琳和冰熊深渊，一副“该你们表态了”的样子。
冰熊深渊向卡瑟琳递了个眼色，似乎在说“你看着办吧”。
卡瑟琳想了想问石：“你说你也是为大首领来参加擂台赛的？”
“对。”石回答。
“为什么要为大首领参赛？这个原因对我们很重要，关系到我们是否能接纳你成为同伴。”
石沉默了几秒才说：“因为大首领太强大，我为了活命只能答应他。”
卡瑟琳点点头，这个理由还算说得过去，她又问云：“你想去大竞技场的顶上，还是想抓叛逃者？”
“我要去顶上，也要抓叛逃者。”云回答。
“石比你强大，你在偷袭的情况下都不是他的对手，所以你想抓他没有可能。但是接纳他成为同伴，或许我们还有机会去到顶上。”卡瑟琳看着云，用平缓的语气说。
这下轮到云沉默了。
卡瑟琳、冰熊深渊、锻造和石都没有催促，只是耐心地等待。
良久之后，云终于开口。她对石说：“擂台赛结束前我可以不动你，但结束后你必须和我回螺丝巷子去。”
“我回去可未必是好事。”石松开云，“到时再说吧。”
“你不答应，那我只能现在就抓你回去。”云摆出一副攻击姿态。
“真是麻烦，我答应你了。”石摇摇头，“擂台赛后我们再细说。”
任谁都看得出来，石是在敷衍，但云却接受了。
卡瑟琳心想，难道这里的承诺有某种约束能力。她又想起在大首领的黑市上，锻造和大首领的交易完全是基于言语，锻造做出承诺后，大首领便认可交易达成，并不害怕对方赖账。
也许这里面涉及某种规则，看来不能轻易做出承诺。
参与大擂台赛的队伍不下二十支。所有队伍陆陆续续到达后，都等在大竞技场前的空地上。这些队伍中有些参赛者形制类似，比如装置俱乐部的两支队伍，成员都是胖大的机器傀儡；有些一看就是临时组合，比如云之前所在的那些自由组队者，他们最终拼凑出三支队伍；其余的都是来自其他几大陆块的参赛队。
石对于其他陆块的参赛队中关键人员非常熟悉，他指着那些家伙给卡瑟琳他们做讲解。
“钢盾与铁盾是两兄弟，他们都是武主手下的大将。”石分别指了指两个全身包裹着钢甲，手上持盾，背上挂盾的机器傀儡，“要分辩他们很容易，看颜色就可以了，钢盾偏白，铁盾偏黑。”
“武主是谁？”卡瑟琳问。
“陆块‘武器’的统领。”石看向卡瑟琳，“你们不知道中央七大陆地的统领吗？”
卡瑟琳摇头。
“这些常识性的东西你们最好先了解一下。”石又指向一个浑身散发着阴冷气息，头戴蒙面头盔的家伙说，“他叫墓碑，来自陆块‘坟场’。守墓人曾亲自把他从坟墓里拉回来。遇上他时大家要小心一些，坟场的家伙都是‘死而复生’，他们的心智和行为都不能用已有的经验去衡量。”
卡瑟琳、冰熊深渊包括锻造和云都认真、仔细地打量起墓碑以及他身边的同队参赛者。这伙来自坟场的家伙果然与众不同，或站或立或坐都充满了一股阴郁的味道。他们所处的那块空间似乎也因为这些人变得死气沉沉。
尤其是墓碑，他仿佛感受卡瑟琳等人的目光，忽然转头朝他们看来。
卡瑟琳脑海中瞬间出现一片堆满废弃零件和机器傀儡肢体的坟场，一座座鼓起的坟头中，时不时有残破的手臂缓缓伸出，什么东西拼命地想从坟头里爬出来。但天空中落下一片阴影，还来不及分辨那是什么，那几座坟头便被踏平了。
这个景象令卡瑟琳如遭重击，精神顿时一阵恍惚，出现短暂的失神。等她回过神来，发现墓碑还像之前那样站在原地，根本没有转头看过自己。
难道灵魂层面的精神攻击？
卡瑟琳无比警觉、小心地收回目光。她侧头去看其他人，冰熊深渊正在摇晃脑袋，皱起了眉头，他应该也受了精神攻击的影响。
但锻造和云看起来倒是没什么事。
卡瑟琳稍一思索，马上想到一个可能，也许是因为锻造和云身体做过改造的关系。不过卡瑟琳和冰熊深渊体内都有活性之心，这东西没用吗？
“你们的小型活性之心只能帮你们抵御城主的巡视。”石看来是发现两人的异常了，“坟场的家伙都死过一回，他们拥有特殊的能力对燃料影响非常大。即使不主动发动能力也会影响到你们。如果你们被改造成为真正的半成品，可以获得一定的抵抗能力。”
“感谢你的提醒，我们会注意的。”卡瑟琳说。
石接下来又点了几个需要重点关注的人物，其中包括卡瑟琳和冰熊深渊都打过交道的狼型机器傀儡巨口和铜眼。他们是陆块“兵站”的成员，而兵站是七大陆块中铁齿酒吧主脑铁齿老大直接统治的陆块。
493 三个入口
锻造、石和云都曾参加过以往的大擂台赛。UU小说
所以当大擂台赛正式开始时，他们都没急着行动，而是站在原地看着其他参赛队伍进入大竞技场。
“他们差不多都进去了，我们走哪条路？”问话的是石。
大竞技场的建筑风格如同废弃的钢铁堆砌而成，看似杂乱无章，但实际上在不少地方还是有人为修葺过的痕迹，其中就包括进入大竞技场的不同入口。
第一个入口是正门入口，也是最多的参赛队伍选择的入口。
第二个入口是捷径入口，在大竞技场的中间，要上到这个入口必须从大竞技场的外部攀爬上去。
第三个入口是大竞技场的后门，必须绕到大竞技场的另一边才能看到。
卡瑟琳和冰熊深渊都是新人，这种时候自然是不发表意见。
云指着最高处说：“我要去那里，走最近的路线，从外头上去。”
巨口和铜眼率领的队伍已经开始攀爬，他们跳跃飞纵正以惊人的速度向捷径入口靠拢。
锻造摇摇头说：“走捷径看似快，但从那里往上走阻碍也最多。”
“那你想选哪条？”云问。
“从后门走。”锻造瞧着大竞技场的边缘，那里铜盾带领的队伍，他们选择了向后门进发。
“后门会遇到什么你不会不知道吧？”云说。
“但只要过了那关，就可以直上顶部。”锻造回答。
石看看两人，转而问卡瑟琳和冰熊深渊：“你们是什么想法？走捷径一开始快，进入大竞技场后会遇到很多内部设置的迷宫和陷阱，要想快速通过是不可能的；走后门迷宫和陷阱几乎没有，不过会遇到一个强大的守卫，强大到联合我们这里所有人都可能战胜不了。”
卡瑟琳皱了下眉头说：“那正门呢？”
“正门当然容易走些，也没有强大的守卫。”石停顿了一下，“但只有一支队伍能从正门突破上到顶上。也就是说，我们要上去，必须战胜其他从正门进入的队伍。”
墓碑的队伍就是从正门进入，同样从那里走的还有控制的小队。
“这样看来，走捷径虽然会多花时间，但最安全。”冰熊深渊说，“只要能登顶不就行了。”
“能登顶的队伍只限两支。”石摇头，“选择从捷径走，通常不会成功。”
卡瑟琳抬眼看了看快爬到捷径入口的巨口说：“这么说来，选择走捷径的是赌后门不会有队伍通过。”
正门必然会有一支队伍登顶，捷径花的时间虽然多，但只要后门没有队伍成功登顶，那另一个名额就肯定属于选捷径的队伍了。
石点头，“确实如此。”
卡瑟琳问：“你觉得铜盾有没有可能战胜后门守卫？”
“照理是不可能的，但谁知道铜盾是不是拿到什么武主给与的最新兵器。毕竟要登顶并非是要战胜后门守卫，只要突破他的防御即可。”
“我明白了，那就走捷径吧。”卡瑟琳说完看向冰熊深渊。
“走捷径好。”冰熊深渊也赞同。
“为什么会这么选？”石有点好奇。
“我们没有必须登顶的理由，我们只是替大首领参赛。大首领没有给出具体目标，所以选最安全的道路不是理所应当吗？”卡瑟琳回答。
五个人中三个选择走捷径，锻造选择走后门，石还没有做出选择，但似乎结果已经不言而喻了。
“那就走捷径。”锻造也不坚持。
商量出结果后，作为最后一支启程的队伍，他们沿着大竞技场外壁向上爬去。云和锻造跑在最前头，他们都是身形灵活敏捷的类型，攀爬时几乎不用手，仅靠强大的跳跃以及平衡能力便能在横七竖八的废钢铁中迅速前进。
石速度不算快，但很悠闲。他背后和胸前的钢铁触手能够轻松抓住各种凸起，不用石动用自己的手脚，不快不慢地爬了上去。
卡瑟琳是最慢的一个，作为魔法师手脚上的功夫偏弱。好在她体质不错，在冰熊深渊的帮助下两人之间用之间绑上了锁链，倒也勉强能跟上石。
花费了两三个小时，队伍终于在捷径入口汇合，距巨口和铜眼进入已经过去不短的时间。
云有点不耐烦，她在入口进进出出了好几次，但又不敢独自进入太深。
所以卡瑟琳他们一到，就听云说：“这里进去有三条路，哪一条能登顶根本无法判断。根据规则，我们中有一个到达顶上，就算全队通过。”
“你想分开走？”石问。
“这是最好的办法。”云回答，“我可以一个人选一条路。”
“分散的话，要是遇到巨口和铜眼的队伍怎么办？”锻造提出一个难题，“他们有两支队伍，有足够的人数分散到三条路上去。”
“难道你想一起走？我们已经晚了那么多。”云说，“这里面的迷宫很复杂，相遇的可能性不大。比起对手，最主要的障碍是陷阱。”
“不，假如登顶的正确路线只有一条。我们遇到他们的机率反而很大。”锻造摇头，“战斗不可避免。”
“那你说怎么办？”云想了想，承认锻造说得有理。
“我们最多分为两组，放弃一条路。”锻造提议，“这样两到三人一组，遇到对手还有自保的可能。”
“不错。”石附和这个方案，“巨口和铜眼两队加起来一共有十个，他们不太可能放弃一条通路，那么很大可能是分成三组，组队模式要么是334，要么是442。我们分成两人和三人各一组，最坏的可能是两人组对上他们四人组，自保还是没问题。”
“我们觉得这样可行。”卡瑟琳和冰熊深渊认可石的说法。
云看了卡瑟琳两人一眼说：“那我和你们一组。”
卡瑟琳和冰熊深渊还未答应，石说：“我建议你和锻造一组，因为你们俩的速度足够快，组一队无论是探索还是对敌应该都会很合拍。”
锻造说：“我没意见。”
卡瑟琳很清楚云和石是不可能组队，自己和冰熊深渊也不会分开。也就是说，她和冰熊深渊要么和云一组，要么和石一组。相对来说，卡瑟琳更愿意和云一组，她对石有所忌惮。
494 以第一名意外登顶
石看穿了卡瑟琳心思，说：“我们在一组比较安全，因为我们走得都比较慢。”
这个理由有些奇怪，但云和锻造似乎都认同这点。他们不等卡瑟琳和冰熊深渊表态，已经进入右边的道路不见了。
“中间和左边，你们想选哪一条？”石问剩下的两人。
“我无所谓。”冰熊深渊说，“除非你们会占卜，否则选哪条都一样。”
卡瑟琳看着石说：“你既然主动要和我们一起走，那想必已经选好了路。”
“你对我有些莫名的敌意，从我们第一次见面开始。”石在两个路口分别张望了一下，“其实我一直在给予你们帮助，无论是遇到大批成品，还是对付狼神。”
“有敌意的应该是你吧。”卡瑟琳反驳，“我不知道你在打什么主意，但你的行为令人生疑。”
“这种争论没有意义。”石摆摆手，“想在大竞技场的捷径里安全通过，关键是发现各种陷阱。你们是否有发现陷阱的手段？如果没有我建议不如就不要进去了。”
“等在这里？”卡瑟琳诧异地问。
“为什么不？”石说，“我们的目标不是要登顶，保证安全才是最重要的。有云和锻造冲在前面，我们何必还要冒险？”
卡瑟琳朝冰熊深渊看去。老野蛮人摸着下巴说：“道理是没错。”
“那就等在这。”卡瑟琳点头说。
卡瑟琳和冰熊深渊待在一处，两人都盯着石。石坐在对面，一副“你们尽管看”的样子。
时间一分一秒过去，一晃大半天过去了。忽然整个大竞技场发生剧烈的摇晃，卡瑟琳和冰熊深渊都站立不稳。
原本端坐的石猛地站起来，等持续了数秒的摇晃结束后，他快步走出捷径入口朝上张望。
卡瑟琳和冰熊深渊也意识到这阵摇晃的不寻常，跟着石走到入口外。
“他们居然成功了。”石说。
言下之意显然是指锻造和云。
“你是说他们登顶了？”卡瑟琳想要确认。
“对。”
“就靠锻造和云两个人？”
“对。”
“你怎么肯定是他们？”卡瑟琳依旧不死心地问。
“你看那条路。”石指着上面。
从大竞技场顶上降下了一条金属阶梯，正往卡瑟琳三人所在的地方而来。
“那是给我们准备的。”石解释，“锻造或云至少有一个成功登顶，赶在了巨口和铜眼之前。”
卡瑟琳微微张开嘴，有点难以置信。落后那么多时间出发，而且还是只有两人组队的情况下，竟然能后来居上。
石似乎看出了卡瑟琳的疑问。
“没什么好奇怪的。”他说，“锻造毕竟是装置俱乐部的主导者之一，不是巨口和铜眼可比。就算是云，她也是资深战斗者，是螺丝巷子里最出色的战士之一。”
“但他们只选了一条路，就成功了？”卡瑟琳摇摇头，“运气也太好了。”
“谁知道这些迷宫内部是不是相连，你别忘了是云提出要走捷径，她说不定带着老板手的新发明，可以轻松找出正确的路。”石说。
想到老板手的真实身份，卡瑟琳也不禁点头：“这倒真有可能。”
“那我们也要准备登顶了？”冰熊深渊在旁问。
“嗯，等那条阶梯下来，我们就上去。”石叹口气，“我其实不想上去。”
可惜石的叹息改变不了什么，金属阶梯终于缓缓降到卡瑟琳他们面前。石拾阶而上，卡瑟琳和冰熊深渊跟在他身后。
从捷径入口到大竞技场顶其实还有不短的距离，三人在金属阶梯上走了一个多小时才终于爬到顶上。
到达顶上的平台，卡瑟琳一眼看到了云。她受了伤，尤其是胸口被抓出一道恐怖的伤口。不过伤口处并没有血肉，而是暴露出内部些许金属零件，没想到她的身体有经过改造。
云看到他们只是点点头，看来她消耗很大，连说话都嫌费力气。
锻造坐在云的身旁，他的样子也不太好，一条手臂没有了。
卡瑟琳目光搜索着另一只队伍，可平台上除了锻造和云就没有其他人了。
难道从正门和后门都没有队伍上来吗？
卡瑟琳和冰熊深渊相互瞧了眼，都从对方眼中看到深深的疑惑。
石走到锻造和云身旁，说：“不要告诉我们，你们是最先登顶的。”
“是我们最先登顶。”锻造说。
“怎么会这样？”石也不敢相信。
“一切皆有可能。”锻造看着石回答。
“哈哈，捷径真是不负捷径之名。”石笑起来，“既然我们是第一，看来还有点时间。要不要我为你们修理一下？你们的状态可不太好，我们是队友，不用客气。”
“我不用你修。”云马上回绝。
锻造想了想说：“好。”
“那我去找点材料。”石看看周围，“这里都是废材料，虽然能给你再造一条手臂，但你别指望有多好。”
“好。”锻造点头。
石走到平台周围去收集材料。卡瑟琳和冰熊深渊则在平台上四处走动，熟悉这个场地。这里不大，走个十来步就到头了。
正门没有队伍登顶，显然有些不寻常。不过卡瑟琳和冰熊深渊都无所谓，不论最后是哪知队伍上来，该战斗还是要战斗。
他们原本想好会出局，到时先观察一下情况，再决定下一步怎么走。
因为根据他们一路收集到的情报，得知大擂台赛的最后决胜需要和铁齿老大对战。只有在铁齿老大的攻击下存活下来才能成为真正的优胜者。
在中央陆块见识过各种机器傀儡的战斗力后，卡瑟琳和冰熊深渊都不认为铁齿老大会是个好对付的角色。
只要想想大首领那诡异的机器虫潮手段，就让人不寒而栗。作为大首领那种级别存在的老大铁齿的强大可想而知。
卡瑟琳和冰熊深渊只是想寻找离开盒子的方法，两人都没有去和铁齿老大拼命的自觉。
石找回一堆废铁和零件，摆在锻造面前和他讨论选取哪些材料装配一条新手臂。
云坐在一旁冷眼旁观。
石和锻造商议完毕，机械触手从石的背后和胸前探出，开始装配起新手臂。
495 最后的挑战
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496 挑战之地
“最后的挑战什么时候开始？”冰熊深渊发问。
“还要再等等。”锻造走到平台边缘朝下看了看。
卡瑟琳跟着走到锻造身旁也朝下看。
大竞技场上泛起了厚重的红色雾气，从下往上慢慢弥漫上来。红雾所过之处仿佛被吞噬了一般，什么都看不见了。
“那是？”卡瑟琳心中有不好的感觉。
“那是前往挑战之地的雾海。”云不知何时也走了过来。
随着红色雾海一点点攀升，淹没了越来越多的地方，卡瑟琳发现即便是站在大竞技场顶，她也已经看不见其他地方，包括陆块周围的岩浆以及停靠在岩浆里的渡轮。
脚下开始摇晃起来，就像待在真正的船只上。波浪翻滚，卡瑟琳东摇西晃几乎站立不住。
幸好冰熊深渊及时走过来抓住了卡瑟琳的肩膀，女法师才没有从平台边缘跌落下去。
“谢谢。”卡瑟琳回头道谢。
“你最好不要去看那些雾。”冰熊深渊说，“或者闭上眼睛，就不会受它们影响。”
卡瑟琳果断闭上眼睛，果然脚下根本没有摇晃的感觉。她退了一步，转身睁开眼睛走回原先的位置。
锻造和云继续观察着红雾，冰熊深渊同样走了回来。“这里越来越诡异了。”
“确实。”卡瑟琳看了看慢慢向平台涌来的红雾，“不过我们哪也去不了，走一步看一步吧。”
老野蛮人点点头，在卡瑟琳身边坐下。
石从控制那边回来，他对红雾一点兴趣都没有，也选择坐在了卡瑟琳身旁。
卡瑟琳瞧了他一眼问：“你了解铁齿吗？”
石沉默几秒后说：“铁齿的强大在齿轮城是公认的。有一种说法，他拥有可以匹敌城主的力量。这肯定是铁齿酒吧里乱传的谣言，他要能匹敌城主就不会躲起来睡觉了。不过即便是谣言，也足以说明他的强大。”
“挑战之地是什么地方？”冰熊深渊问。
“这我也不知道，据说等红雾弥漫过整个大竞技场，就能找到前往那里的路。”石摇摇头，“这次运气真是不好，干等在下面都会率先登顶。”
“你不看好我们和铁齿的战斗？”卡瑟琳说。
“只要是战斗都会有风险，何况和铁齿那样的家伙战斗。”石忽然站起身。
红雾已经涌上了平台，锻造和云都聚拢回来，连另一边的控制小队也走了过来。
浓稠的红雾仿佛流淌的河水，一点点淹没众人的脚踝、小腿、膝盖、腰腹、胸口……
卡瑟琳觉得呼吸不畅，红雾慢慢没过她的口鼻乃至眼睛、头顶。眼前一片血红，手脚变得滞重，如同站在水中一样。
仅仅几秒钟后，红雾开始疯狂地流动，巨大的推力裹挟着卡瑟琳步步后退。很快卡瑟琳不可遏制地朝后快步倒退，而且脚步跟不上红雾推动的速度，向后摔倒。但她没有摔倒在地，而是被红雾卷起，随“波”逐流。
卡瑟琳感到自己在红雾中飞快地前进，速度越来越快。她能觉察到自己是围绕着某个中心点在回旋，就像身处一个大漩涡中。
不知为什么，卡瑟琳想起在这片地下的熔岩湖深处也有一个大漩涡。
难道两者有联系？
要是真有联系那是最好不过，统治者斐须吕的投影让他们回到所谓“原先的路径”上，目的似乎就是为了要卡瑟琳和冰熊深渊探察那个大漩涡。
不过没等卡瑟琳再多想片刻，她已经来到了漩涡的中心地带。转速加大，巨大的旋转力甩得卡瑟琳头晕眼花，脑子里也是一片空白。
“砰”的一声，卡瑟琳重重摔在地上。这一下可是不轻，令她全身疼痛，几乎背过气去。
歇了足有十来分钟，卡瑟琳才缓过气来。
她发现自己趴在一块金属高地上，地面斑驳不已，都是腐蚀的痕迹。四周到处弥漫着红雾，只是这里的红雾淡薄了许多。
这里应该就是最后的挑战之地了。
看来两支登顶的队伍进入这里后，人员都给分散到了各处。
单独行动的话，遇到铁齿可就不妙了。
必须尽快找到其他人。
卡瑟琳打量着周围，沿着高地的缓坡一侧向下走去。
走了数十步，卡瑟琳猛地听到前方有金属撞击声，非常像是有人在打斗。她快步向声响传来的地方跑去，但还没等她赶到，只听一声巨响，旋即安静了下来。
打斗似乎嘎然而止。
卡瑟琳脚步一停，不敢向前，警惕地在手上聚集起一个冰封雪球。
等了一会儿，前头没有动静。
卡瑟琳慢慢向前走，并时刻注视着周围。
只走了五六步，卡瑟琳就停了下来。
她的脚下踩到一块零件碎片，看起来是给暴力敲碎的。
她继续往前走，一路上零件碎片越来越多。
终于，她看到一个巨大的破碎的机器傀儡。
那是控制队伍中的一员，他看起来碎得彻底，已经没有完整的形态。
如果不是几块外壳的碎片，卡瑟琳可能还无法马上辨认出来他的本来面目。
卡瑟琳脸色有点发白，如此短的时间里就能粉碎一个大块头，这就是铁齿的强悍力量吗？
“你看到是谁干的吗？”有个声音从身旁传来，卡瑟琳转头看去，是云。
云是第二赶到的人。
“没有，我只听到打斗声，还没赶到，战斗就结束了，总共不到十秒的时间。”卡瑟琳说。
“不到十秒。”云重复了一遍，蹲下身子查看那些粉碎的零件碎片。
她研究了一会，挑出几块拿起来说：“这些零件都是装置俱乐部特殊处理过的，不是一般用力量就能打碎。”
卡瑟琳接过一块碎片正反看了看。“这上面有炼金纹路。”
“嗯，是激发了这些炼金纹路，令它们过载炸裂的。”云解释，“这种手段不多见。”
“铁齿有这种能力？”
“也许，总之要小心些。”云没有给出肯定的答复，她看了眼卡瑟琳说，“不过这种手段对你没用。装置俱乐部的家伙会受克制。”
正如云所说，身体完全改造为机器傀儡的装置俱乐部成员，身上的每条炼金纹路都不安全了。
497 铁齿的金色灵魂碎片
有了云在身边，卡瑟琳的神经相对放松了些。
两人小心翼翼地向坡下走去。
没过几分钟，又有打斗声从远处传来。
云说：“我先去看看，你自己当心。”说完她的身影消失在红雾中。
卡瑟琳一边快步朝打斗声传来的方向走去，一边凝聚出冰封雪球托在手中。
这次的打斗持续了相当长，没有像上次那样早早结束。卡瑟琳隐隐约约听到了老野蛮人的吼叫声。
卡瑟琳立刻提速跑去。
冰熊深渊身上没有炼金纹路，所以对方只能与他正面搏杀。
红雾中逐渐显出两个缠斗在一起的身影，站立着身影显然是冰熊深渊，另一个却是四肢着地，围着冰熊深渊不停地扑击。
那家伙看起来体型不是非常巨大，也就和狼形机器傀儡巨口的身形差不多。
冰熊深渊已经使用了野蛮人的秘术，身体变得异常强壮高大，每一拳挥出都呼呼生风。
每挥出三四拳，就会有一拳击中对方。
不过那头狼形机器傀儡不知是用什么材料制成，非常结实。
冰熊深渊击中它数拳也没能带给它什么大的伤害，最多是把它击打到远些的地方。
云似乎不在，卡瑟琳想了想没有再靠近。
落在后头的卡瑟琳都已经找来，比她先走的云不可能没找到这里。
唯一能解释的，就是云很可能躲在暗处，寻找出手的机会。
作为魔法师，卡瑟琳习惯在后方考虑全局，云既然在找机会出手，那就要想法制造机会。
卡瑟琳忽然出手，朝冰熊深渊的前方扔出手中的冰封雪球。
冰封雪球完全没有击中那头狼形机器傀儡的可能，但落在地上将那片区域冻上了一层冰。
冰熊深渊在卡瑟琳扔出雪球时就已注意到。
他在雪球落地的瞬间，猛出一拳打在狼形机器傀儡的腹部，将它打向结冰的地面。
狼形机器傀儡落地后，像寻常一样准备一跃而起。
谁知它的四肢打滑，“砰”的一声再次摔倒。
一道如电般的人影从红雾中闪过，穿过冰面在另一边显出身形。
是云！
云转过身看向那头狼形机器傀儡。
狼形机器傀儡试图站起，并凶恶地张开嘴，但下一秒，它的狼首就掉了下来。
狼首“骨碌，骨碌”滚出去两三米远。
狼形机器傀儡的身体动了两下，便趴在那没有动静了。
卡瑟琳走去冰熊深渊身旁，老野蛮人朝她点点头，开口问云：“这家伙这么结实，你怎么把它切开的？”
云抬起手肘，上面有道利刃。
“果然还是要有武器。”冰熊深渊呵呵笑道，“能被你切下脑袋，这东西应该不是铁齿吧？”
“是也不是。”云走上前捡起那颗狼首。
她抱着狼首走到卡瑟琳两人面前，指着狼嘴里一颗金色的狼牙说：“看到这颗金牙没有？这是一缕铁齿的灵魂碎片。”
说完云退后两步，将狼首抛到空中。她的手臂化为虚影掠过狼首，狼首掉到地上时已经成为一堆碎片。
云捡起那颗金色的铁齿托在手心中。“有了这个就能找到铁齿老大的真身所在。”
卡瑟琳和冰熊深渊盯着那颗金狼牙，只见它似乎受到到某种召唤，在云的手上微微颤动起来。
一个小小的金色狼影从金狼牙中浮起，金狼牙同时也失去了金色，蜕变为黑色。
金色狼影辨识了一个方向，“嗖”的一下朝那里飞去，一闪就不见了。
云指着金色狼影消失的方向说：“铁齿老大应该就在那边。我走在前头，你们跟上。”她也不等两人回应，快步朝那走去。
卡瑟琳和冰熊深渊对视一眼，跟了上去。
在这片红雾的某个地方，有一头狼形机器傀儡正趴在一堆炸碎的金属零件上。它的周边还散落着一些红色金属外壳。
前面的红雾中忽然有个人影晃动，狼形机器傀儡抬起头，警惕地盯着那个人影。
人影越走越近，渐渐清晰起来，是装置俱乐部的锻造。
狼形机器傀儡一看是锻造，立刻放松下来。
“你来的有些晚，我还以为你找不到我了。”狼形机器傀儡的说话声居然是个女人的声音。
锻造走到对方面前，看着原本是狼首的位置，取而代之变成了控制的头颅。“确实有些难找，我拿到了一颗金狼牙。”
锻造伸出手掌，果真有一颗金色狼牙，狼牙上套着一个小金属环。如果仔细看，可以发现小金属环上篆刻着极为纤细的炼金纹路。
“我正缺一颗金狼牙，哈哈哈哈。”控制发出一阵笑声。
她张开嘴，一条红色的金属舌头伸出。舌头上有一根细小的机械触手，从锻造的掌心上卷起那颗金狼牙。
套在金狼牙的小金属环立刻脱落下来，小小的金色狼影从狼牙中浮出。它看起来想逃跑，但那根机械触手放开变黑的铁齿，一把将金色狼影牢牢卷住。
这块灵魂碎片被触手拉进了控制的舌头，又吞进了她的嘴巴。
“不错，不错，味道很好。”如果控制的嘴巴能动，大概会砸吧着嘴称赞。
“你找到了没有？”锻造看着发生的一切，没什么情绪。
“别急，我再品一品。”控制有些埋怨地说。
锻造果然不再说话，十分耐心地等待，而控制也变得一动不动。
几分钟后，控制站了起来。“我知道铁齿的位置了，而且还有些意外收获。”她一边说，一边转身走去。
“什么收获？”锻造跟上控制。
“我尝出一点废料吞噬者的气息。虽然气息非常淡薄，但没有错。”
“铁齿和废料吞噬者有关联？”
“也许吧，他们的共同点不就是都在地下吗？你不会以为铁齿沉睡了那么多年，暗中什么都没做吧。”
“他能做什么？城主一直在找他。”
“就是因为城主在找他，他才不能什么都不做。”控制叹了口气，“可惜找不到浇铸，他应该采集到了更多废料吞噬者的气息。我现在分析不出来，铁齿和废料吞噬者到底是什么关系。”
498 祭坛
控制和锻造在红雾中行进，途中两人遇到一头狼形机器傀儡。
由于控制的身体已经更换，狼形机器傀儡似乎难以辨认出对方不是同类，被控制轻易靠近斩首。
获得第三颗金色狼牙后，控制对于铁齿的位置越发确定了。
两人的行进速度越来越快，很快来到一座金属祭坛前。
之所以称之为祭坛，是因为这座建筑的中央有高起的平台，大约能站五六个人。平台四周分设有五个一人合抱不住、半人来高的金属大缸。每个金属缸的表面篆刻着粗糙的炼金纹路，缸里则灌满了火红的熔岩。
控制和锻造站在祭台外围，没有轻易进入，只是不停地打量。
“这就是你说的、铁齿暗中在做的事情？”锻造问。
控制围着祭坛走了一圈，才说：“很有可能。”
“你看得出这个装置的作用吗？”锻造又问。
“暂时看不出来。”控制刚说完，就见平台上冒出一缕金色狼影。
五个金属大缸里的熔岩一下子沸腾起来，发出“咕噜咕噜”的声响。
散落在祭坛周围的金属废零件像是收到某种召唤，一个个振动起来，“嗖嗖嗖”的向祭坛中央飞去。
这些废零件自动组合拼装，在控制和锻造的注视下，一头狼形机器傀儡渐渐显出身形。
新诞生得狼形机器傀儡向天一声长啸，接着从祭坛上跳下，随意挑了个方向跑去，消失在红雾中。
“铁齿很可能就在这里。”锻造走到控制身边说。
“或许吧。”控制没有下断论，“也可能只是铁齿的一部分灵魂沉睡在这里。”
锻造点点头，“接下来该怎么做？”
“这里看来是唤醒铁齿的一个地方。”控制在两个金属缸之间走了个来回，慢吞吞地说，“但我们的目的不是来见铁齿。”
“你发现废料吞噬者的踪迹了？”
“没有完全，不过线索倒有了。”控制伸出前爪敲了敲一口金属缸，“我不是说品出了废料吞噬者的气息。你没发现这里的装置可以利用废料吗？是不是和废料吞噬者有点像？”
锻造想了想说：“废料吞噬者也是由废零件自动组合而成，和刚才的景象确实有点相似。”
“铁齿多半是利用了这种技术，不然无法解释他怎么让自己的灵魂碎片具有形体。”
“所以你的意思是？”
“我需要研究一下这些炼金纹路，搞明白它们的作用。”说完，她开始沉默地注视起眼前那只金属缸上的炼金纹路，眼中红光闪现。
控制是装置俱乐部里最好的炼金纹路篆刻师，由于身份特殊，对于炼金纹路的理解也远超齿轮城的技术水平。当然，躲在螺丝巷子里的雨水是一个例外。
时间一分一秒过去，锻造耐心地等待。期间又有两头狼形机器傀儡诞生过，不过锻造没有去惊动它们，任由两头狼形机器傀儡走进红雾中。
“我知道这些纹路的作用了。”控制终于再次开口，“它们用来控制金属的形状。”
锻造说：“相当于锻造金属？”
“差不多吧。”控制又走到另一只金属缸前。
这次她只看了一会儿，便搞明白了。“这个的功能是装配。”
她走到下一只金属缸前。“激活。”
她接着走过剩下的两只金属缸前，看后说：“设计和调试。”
“五个装置功能不同，结合在一起就可以不停地制造半成品。”控制最后看向祭坛中央的平台，“当然，这里最关键的一步是要抽取铁齿的灵魂碎片。我想应该是由中间的平台完成。”
“铁齿为什么要这么做？他待在这里经过如此漫长的时间，灵魂的强度已经虚弱了很多，再抽取出碎片，只会令他的灵魂越来越弱。”锻造有些难以理解，“难道是为了大擂台赛？”
“肯定不是。”控制笑说，“我想他就是用这种方法躲避城主的巡视。牺牲灵魂碎片，但把主体灵魂保存了下来。所以他沉睡的时间会越来越久，因为灵魂太弱了。”
“这种办法解决不了问题，只是拖延时间而已。”锻造说。
“能拖延也未尝不是个办法，所以他才是齿轮城中待着时间最长的那一个。”控制又看了眼整个祭坛，“这里的炼金纹路设计真是巧妙，明明不是那么繁复，却能实现这些功能，设计它的人真是了不起。”
“那你发现整个装置和废料吞噬者的关系了吗？”
“没有。”控制摇头，“废料吞噬者要是那么容易找到，我们早就发现他的秘密了。但我相信，这个装置的原理应该是来源于废料吞噬者。”
“这么说，要找到废料吞噬者还是要问铁齿才行。”
“看来只能是这样了。”
“那铁齿在哪里？”锻造指着平台说，“在它下面吗？”
“应该是。不过要破坏这里应该不容易，我们最好先把其他人找来。”
“好。”锻造忽然回过头，对着一片红雾说，“既然已经来了，为什么不出来？”
控制同样看向那片红雾。
锻造和控制一动不动，就那样静静地等着，场面变得有些诡异。
过了十来秒，那片红雾涌动起来，一个人影从里头走出来。他戴着金属头盔，胸口探出数根触手，其中三根各卷着一枚金色狼牙是石。
“我只是碰巧路过。”石说。
“路过？你不是来了很久了？”控制看着石说，“应该比我们更早到这里吧。”
控制似乎比锻造更早发现石。
“我只是好奇，所以一直坐在边上观察。”石没有否认。
“那你听见我们的谈话？”控制走近两步问。
锻造居然不知不觉中，来到了石的身后，他和控制一前一后封锁了石的退路。
“有听到一点，原来你们对废料吞噬者有兴趣。”石再次承认，他显得一点都不慌张，也没有将控制两人的包围当回事。
“你知道了我们的目的，不打算说点什么？”控制又朝前逼近一步。
“每个人都有秘密，我对你们的秘密不太感兴趣。”石指着祭坛说，“不过我对铁齿的灵魂碎片感兴趣。”
499 铁齿的真身
“只要你愿意帮忙，灵魂碎片都可以归你。”控制立刻答应。
“你答应得那么快，真的还是假的？”石发出笑声，他没等控制回答接着说，“其实无所谓，打破这个装置，应该会有很多灵魂碎片，足够分了。”
控制点点头。
锻造放下警戒，走回控制身旁。三人在祭坛边等待。
过了一个小时，红雾里有动静传来，卡瑟琳和冰熊深渊在云的带领下也找到了这里。
趴在地上的控制站起来说：“就等你们，总算到齐了。我们需要抓紧时间。你们面前的这个装置我们三个已经调查过，铁齿多半就在它下面。现在我们要合力打破它，才能引出铁齿。”
云观察了祭坛几秒，问：“该怎么做？”
“我们研究下来，必须先同时破坏外围装置。这些外围装置功能各不相同，作用就是结合铁齿的灵魂碎片制造一个机器傀儡。”控制走到一个金属缸前说，“看到上面炼金纹路没有？我们每人挑选一处，同时毁掉部分炼金纹路，这些外围装置便会失灵。等它们下次要制造机器傀儡时，便会因为能量不稳定爆炸，整个装置会给毁掉。”
卡瑟琳和冰熊深渊低声商量了一句，老野蛮人走前一步说：“五个外围装置，我们一共六个人，我和法师负责一个装置吧。”
商议完毕，六个人分成五组各自挑选一个金属缸。控制一一告诉每组该毁坏金属缸上的哪片炼金纹路。
“毁坏的时间要在灵魂碎片出现，五个外围装置发动，准备组装机器傀儡的时候，所以各位的时间要拿捏准，必须一次成功。因为只要有一组没能破坏炼金纹路，能量就不会饱和，也就不会爆炸。”控制最后告诫大家，“而且我们中只要有一人破坏了炼金纹路，这个装置接下来便会因为能量失衡，停止运行。这样不再制造新的机器傀儡，也就没有机会再引爆它了。”
卡瑟琳和冰熊深渊合作过多次，要毁坏他们负责的炼金纹路，可以先冰冻再用暴力击打，达成破坏效果。
一切准备就绪，由控制发出统一命令。
就见平台上冒出一缕金色狼影，五个金属大缸里的熔岩一下子沸腾起来，发出“咕噜咕噜”的声响。
“动手！”控制大喊一声。
卡瑟琳猛地将手中的冰封雪球拍到金属缸壁上，金属缸壁立即蒙上一层冰霜。她的手一拿开，冰熊深渊发出“呵”的一声，重拳狠击在金属缸上。
“咔嚓”金属缸壁发出碎裂声，数条裂缝从冰熊深渊的拳头下生长出来。
“可以了，走。”卡瑟琳确认效果，返身退去。她和冰熊深渊退到离金属缸四五米远的地方停下脚步。
控制、锻造、石、云，也做出了同样的反应。
所有金属缸里的熔岩开始更剧烈地翻滚，祭坛四周地面上的废金属零件却毫无动静。
中间那缕金色狼影似乎预感到什么，开始到处游动，想逃出平台，但狼影的周围好像有一个看不见的气泡阻止它逃逸。
金属缸里的熔岩变得狂躁不安，它们从缸口涌出，但又被某种力量拘禁在那里无法流出。
五个金属缸开始摇晃、跳动。
站在周围的六个人不自觉向后退去。
“到我这边来。”控制再次喊了一声。
卡瑟琳和冰熊深渊绕着祭坛跑了过去。
“我们最好退得再远些。”锻造提议。
他们又向后撤出一百多米，红雾中已经看不见祭坛了。
爆炸何时会发生，难以判断。
速度最快的云和锻造自告奋勇靠近观察，剩下四人干脆用废金属就地制造简易的防具。
冰熊深渊负责搬运大体积废金属，卡瑟琳负责用火系魔法进行简单的熔炼，控制负责指挥安装。一面半身高，两米长，二十厘米厚，与其说是盾牌，不如说是矮墙的厚实掩体被搭建出来。石用极短的时间设计了一道增加坚固性能的炼金纹路，篆刻在掩体上。
半小时后云和锻造回来，两人确信祭坛马上就要超负荷。
六人组躲在掩体后面耐心等待，果然又过了五分钟。“轰隆”一声巨响，并伴随着一股热浪从祭坛方向涌来。
四周的红雾被一下子吹散。
“劈里啪啦”的撞击声从掩体上传来，足足过了半分钟才安静下来。
卡瑟琳从掩体后探头看去，原本祭坛所在的位置出现了一个大坑，金色的光芒从大坑中涌现。
一缕缕的金色狼影在大坑上方飘浮。
石第一个冲了上去，胸口的触手徒然变长，在坑边抓捕那些金色狼影。狼影们起初飘浮在那不知逃避，等石接连抓走几缕后，它们像是被惊醒过来，“嗖嗖嗖”地一个个往大坑中逃去。
卡瑟琳几人这时也走了过来，众人向大坑里看去，只见下方蜷曲着一个巨大的金色身影。
卡瑟琳见到这个身影时，嘴巴不自觉地长大，吃惊的神情溢于言表。
冰熊深渊有点奇怪，问道：“你怎么了？”
“那！”卡瑟琳指着下方的金色身影。
“那就是铁齿沉睡的灵魂。”石因为抓到不少灵魂碎片，心情看来不错，“可惜了，那些灵魂碎片感受到危险，都逃回去了。”
“我知道那是铁齿，但我没想到他是一条龙。”卡瑟琳镇定下来说。
“龙？”控制转头看着卡瑟琳，“你说你看到的是一条龙？”
“是。”卡瑟琳点头。
“你们呢？”控制又问其他人。
“我看到的也是一条龙。”冰熊深渊说。
锻造、云还有石都是摇头，他们看到的是一头巨大的狼影。
控制、锻造、云、石四个人面面相觑，他们一时沉默不语，思索着原因。
好一会儿，控制才说：“我明白了，可能是因为他们没有经过改造才会看到真实的一面。”
锻造也是点头，说：“原来他是龙，难怪铁齿会找我们订制那样东西。”
“他订制了什么东西？”石对这话来了兴趣。
锻造没有继续说下去。
卡瑟琳和冰熊深渊相互交换了一个眼神，他俩都想到了在齿轮城地下时，见到的那个巨大的龙首。如果那个龙首是铁齿向装置俱乐部订制的，现在一切都解释得通了。
500 如何与巨龙战斗
铁齿居然是一条巨龙，作为地面世界最强大的生物，任何一条巨龙都不会是简单的存在。
那沉睡在这里的铁齿又会是哪条巨龙呢？
卡瑟琳心中泛起诸多思绪，甚至想到雨水是否同样知道铁齿的真实身份是一条巨龙。
可惜现在没有机会找雨水查证。
“不管铁齿是不是巨龙，我们都要唤醒他。”经过破坏祭坛的行动，控制隐约成为了众人的领导者，“现在我们找到了他的藏身之处，要做的就是攻击他。”
“铁齿的战斗本能异常强大，我先声明，我不会参与攻击。”石跳出来说，“当然，如果你们在接下来的战斗中有所损伤，我可以帮忙修理，不过材料只能就地取材。”
“从没人会指望你。”不太说话的云冷哼一声。
石看了云一眼。“你受伤了，我一样会为你修理。”
云盯着石，一动不动，双手拽着拳头。
控制走到两人中间说：“没有石也不要紧。这次我们有了新手段，可以不用像过去那样拼命。”
锻造接口说：“我们新研制的爆破弹具有极强的威力，只要命中足以刺激铁齿从沉睡中醒来。”
锻造像变魔术一样手中翻出一个长方形的盒子。打开盒子，里头是两颗刻满炼金纹路的圆弹，一阵阵蓝色光晕在圆弹的表面闪现。
“这个有点意思。”石伸手要去拿。他是锻造师，对炼金纹路有很高的造诣。
“啪”锻造关上了盒盖。
石也不恼，“看到新玩意总是有点好奇。”
“不是很稳定，平时不要拿出专用保存的盒子，让锻造来使用比较安全。”控制似乎是说给石听的，但却看着卡瑟琳、冰熊深渊和云三人，“这次我们运气不错。铁齿的战斗本能还未发现我们。我们也许可以想办法把爆破弹埋入铁齿的后背引爆。”
“这不可能。”云否定这个提议，“铁齿的战斗本能非常警觉，只要靠近一点就会被发现。”
“以前我们没有机会，但现在铁齿已经衰弱了许多。”控制说出她的想法，“由你们三个正面吸引住他的注意力，应该能拖住他，给锻造争取十秒钟时间就够了。”
“为什么只靠我们三个，你干什么？”云问。
“我来引爆。”控制回答，“我需要全神贯注，才能远程引爆两颗爆破弹。”
云不说话了，转头看向卡瑟琳和冰熊深渊。
卡瑟琳说：“我没有近战的能力，最多只能在中程距离上牵制一二。”
冰熊深渊说：“我只会正面近战，可没有那么快的速度躲避他的攻击。你们不是说我们挨不了铁齿的一下。但如果连他的一击都扛不下来，我上去也是送死。”
正如冰熊深渊所说，在场几人中，锻造和云都是以速度见长。他们有把握躲闪铁齿的攻击，冰熊深渊是力量型战士，在速度上真做不到。
一时间大家陷入沉默，过了几分钟倒是表示不会参加战斗的石说：“我们可以造一面盾牌出来给冰熊用。”
“这的材料造出来的盾牌最多只能承受一击。”控制扫了下四周说。
“那就多造几面，毁掉一面再换一面。”石说，“好在材料不缺。”
“这样倒是可以一试。”冰熊深渊点头。
几人经过具体商量，敲定作战计划。
石开始着手制作盾牌，他选用了最简单的设计，用大片废金属拼接而成。盾牌的外形都不规则，但至少有半人多高。每一面盾牌上分别还篆刻了坚固和光滑两种炼金纹路。
冰熊深渊试了一下这种盾牌的效果，用上八成的力量击打都无法撼动，而且光滑的效果会让冰熊深渊有种难以着力的感觉。
这样的盾牌一共做出三面，实在是能找到大片废金属数量有限，不然按照老野蛮人的意思，有个七八面才好。
由于盾牌只有三面，牵制计划又做了修改。
云担任正面吸引的主力，冰熊深渊则在云出现危险状况时，上前抵挡。
三面盾牌都由冰熊深渊背着。
不过这样的话，冰熊深渊的速度会变得更慢。
一切准备就绪，控制对所有人说：“正式开始前，我们先把话说清楚。担任正面牵制的云和冰熊承担的风险最大，你们两人在唤醒铁齿后可以优先询问。石和我承担的风险最小，我们最后发问。锻造也必须近身作战，法师在中程距离支援，所以锻造第三个问，法师第四个。大家没有意见吧？”
得到众人的肯定答复后，控制又复述了一遍作战计划。
首先由卡瑟琳用火球将铁齿从地下引出，再由云以速度吸引铁齿的战斗本能，冰熊深渊从旁守护，锻造找准时机在铁齿后背埋入爆破弹，最后控制引爆。
石早早地跑到远处躲了起来，控制和锻造隐藏在卡瑟琳三人的相反位置。
女法师看了一眼云和冰熊深渊，两人对她点点头。卡瑟琳深吸一口气，同时举起双手，一个比寻常大上一圈的火球在她双手中形成。
卡瑟琳走近大坑，用力将火球朝下扔下，然后也不看结果，返身就跑。
只听“轰”的一声，紧接着地面发生剧烈的震动。卡瑟琳还来不及跑远，脚下站立不稳，摔倒在地。
她回头看去，一条金色巨龙从大坑中爬了上来。大概是灵魂状态的缘故，这条巨龙的体型没有卡瑟琳以前在现实世界中见过的巨龙大，但也有七八米长的样子。
巨龙紧闭着双眼，直立站在大坑前，背后一对翅膀张大，猛地一扇。
一股狂风对着卡瑟琳吹来，她整个人不受控制地被卷离地面，摔出去三四米远。
巨龙的战斗本能似乎已经认准了卡瑟琳是刚才攻击他的人，迈开脚步朝卡瑟琳冲来。
卡瑟琳试图爬起来逃走，根本来不及。
眼看巨龙低头张口朝卡瑟琳咬去，一道人影闪过，狠狠撞在巨龙的脑袋上。
硕大的脑袋给撞得一歪，那道人影也被反弹回去，跌在地上。
501 敌我难辨
云没料到铁齿的头颅如此沉重。在她眼里只看到一只超大型狼形机器傀儡扑向法师，她飞起一脚踢在巨狼的耳侧，谁知仅仅是把对方的脑袋踢歪了一下。
受到巨大的反弹力，云的双腿有点麻木。
铁齿的战斗本能大概是感受到来自云的威胁，摆摆脑袋，调转方向朝云冲过来。
卡瑟琳趁机爬起来就跑。
云因为双腿麻木，反应不如平时，只来及站起来就见一颗狼首冲到面前。她双腿连蹬，向后急退。不过倒退的速度有限，眼见铁齿张大嘴离她越来越近。
“咚”的一声，铁齿身体一歪，却是冰熊深渊及时赶到，顶着盾牌狠狠地撞在铁齿腰腹处。
但铁齿仅仅是歪了一下，一扭身体，整个脑袋像重锤一样甩了过来。
“砰！”
冰熊深渊被铁齿甩头远远打飞，手中盾牌给瞬间击碎。冰熊深渊如遭重击，胸口瘪下去一块。
好在老野蛮人施展了秘法，身体膨胀了一圈，同时拥有强大的自愈能力。等他重新站起来时，胸口的损伤已经恢复如初。
“呸”冰熊深渊对着地上吐了口唾沫，从背后拿起第二块盾牌又朝铁齿冲去。
云刚才有了冰熊深渊的帮忙，腿脚缓过劲来，此刻正利用速度在铁齿面前吸引他的战斗本能注意。
别看铁齿体积庞大，动作一点不慢。云的速度快到在空中只留下一道淡淡的人影，但铁齿的战斗本能拥有可怕的直觉，能够毫不费力地捕捉到云的落脚点，提前咬向那里。
有几次云差点自己撞进铁齿的嘴里，多亏她灵活轻盈，及时变向避开。
即便如此，云也是险象环生，在被咬中的边缘，连还手的机会都没有。
逃到远处的卡瑟琳立刻支援，凝聚出冰封雪球，远远地朝铁齿身上抛去。
这些雪球对于体型庞大的铁齿来说，谈不上什么威胁。但一旦打中，他的身体就会部分冻结，动作会出现迟缓，放慢追捕云的节奏。虽然只是极短的一点顿挫，但也为云争取到喘息的时间。
冰熊深渊终于提盾赶到。他瞥见铁齿身后，锻造一闪而来，于是脚下不停，直接朝铁齿的脑袋撞去。
云瞧在眼里，急停变向。铁齿跟着转向去追，没有注意冰熊深渊的撞击。
“咚！”
这次的声音比冰熊深渊第一次撞中铁齿还要响。
铁齿的全身随之一震，紧闭的双眼中，眼珠滚动了一下，居然有了要苏醒的迹象。
可惜铁齿的眼皮终究没有睁开，他昂起头颅，张开血盆大口，回头朝冰熊深渊咬去。
老野蛮人托举大盾，身形急退，耳边听到令人牙酸的金属摩擦声。眼见尖利的巨齿从盾前穿出，像切纸片一样切开了整面盾牌。他急忙撒手，盾牌瞬间四分五裂。
云瞅准时机，飞脚蹬在铁齿的脖子上。不过这一脚目的不是攻击，而是借力向上，云奋力一蹿，直接跳上了铁齿了颈部。
上到铁齿身上的云，沿着铁齿的脖子朝他背部跑去。
锻造此时已经潜到铁齿后背，手里拿着爆破弹，正准备埋入铁齿的身体。
云的双肘上肘刃翻出，对着锻造削了过去。
锻造反应也快，原地跳起，两脚连踢，抵挡住云的攻击。
这一幕变化太快。
铁齿的战斗本能感受背部的威胁，整个直立起来朝上飞起，借此甩下后背上的东西。
云和锻造顿时无法站立在铁齿背上，向下落去。
锻造一看没有机会将爆破弹埋入铁齿身体，干脆左右开弓，用力将爆破弹对着铁齿的头部扔去。
“轰隆！”
“轰隆！”
连续两声巨响，爆破弹在铁齿头部爆炸，狂涌的气浪向四面八方吹出。
“哦呜……”，紧接着铁齿发出震耳欲聋的叫声，他从半空中直挺挺地掉落下来，巨大的身体砸得地面一震。
云和锻造也在混乱中逃离了铁齿的后背。
冰熊深渊借盾牌防住了气浪的袭击，站稳脚跟后马上大步朝卡瑟琳那里奔去。女法师虽然被气浪掀翻在地，但她毕竟离铁齿较远，没有受伤。
云和锻造分别落在铁齿的两侧，由于距离爆炸较近，两人都吃了不小的亏。锻造失去一条手臂，云的后背插着两块狭长的金属碎片。
刚才发生的事，卡瑟琳看得最清楚。她告诉赶过来的冰熊深渊：“云突然对锻造出手。锻造扔出了爆破弹，控制提前引爆了。”
冰熊深渊看了看远处的云和锻造，说：“我们帮谁？”
“先看看状况。”卡瑟琳指着受伤最严重的铁齿说。
铁齿的脑袋被炸掉半边，一截脖子也几乎给炸断。他身上的金色光芒变得黯淡无比，不过一只眼睛却是睁了开来，看来是从沉睡中苏醒了。
远离战斗地区的石和控制分别赶了过来，控制接应锻造，石为云进行治疗。有趣的是，不知石对云说了什么，女战士有任何抗拒，非常配合。
石的金属触手化作一把利刃，割开云的后背，将两块插入其中废金属碎片取了出来。取出的一瞬，云似乎支持不住了，两腿弯曲，向下倒去。石伸手扶住她，缝好伤口后将她背起来，向卡瑟琳两人走来。
“你们一定不明白发生了什么。”石走到异常警惕的卡瑟琳和冰熊深渊跟前，“控制的目的是杀死铁齿，所以云必须阻止。”
卡瑟琳站在冰熊深渊的后侧，手中托起一个火球，问道：“你怎么会知道？”
“云告诉我的。”石一边回答，一边轻轻放下云，让她俯卧在地，“我和她的关系确实不好，但并非敌对。”
石的话透露出重要的信息，不过卡瑟琳并不完全相信。“怎么证明？”
“她醒了，你可以自己问她。”石指指脚边的云，“不然我又怎么会救她。”
冰熊深渊将盾牌朝地上一顿，将石和云隔挡在前。“那我们就等她醒来再说。”显然老野蛮人也不会听信一面之词。
“那就等吧，她伤得不算太重。”石退后两步，站到一旁。
502 提问的技巧
控制和锻造远远站在铁齿的另一侧，两人在那边窃窃私语，并不时向卡瑟琳这边看来。
不过卡瑟琳并没把注意力放在他们身上，甚至对云和石也只是用余光关注。眼下她的注意力都放在了受重伤的铁齿身上。这条巨龙显然已经苏醒，他的伤势正在缓慢地恢复。
铁齿的眼珠慢慢转动，目光先是在控制和锻造身上逗留片刻，接着又移动到石、冰熊深渊以及卡瑟琳身上。
龙瞳自带威压，目光犹如实质。卡瑟琳被铁齿注视时，不由自主地颤抖了一下。她感受到来自巨龙的强大意念，好在铁齿没在她身上做过多的停留。
当铁齿收回目光后，卡瑟琳感觉压在胸口的一块巨石被移走了。她忽然想到了什么，问石：“控制他们既然想杀死铁齿，为什么现在又不动手了？铁齿受了重伤，没法动。”
“不。铁齿醒了，他们就没有机会了。就算铁齿重伤，以控制他们的力量依旧不是对手。”石的回答让卡瑟琳越发确信自己的猜测。
控制和锻造并非不知道铁齿是条巨龙。他们肯定早就清楚，所以才会在铁齿处于沉睡时下狠手。因为巨龙天生具备龙威，只用龙瞳看你一眼就有莫大的杀伤力。就如石所说，铁齿苏醒时，没有任何机会杀死他。看来石也同样清楚铁齿的真身，所以会这么回答。
这些家伙明明什么都清楚，偏偏装作不知道，显然隐瞒着什么。当然，就目前掌握的情报看，卡瑟琳不可能猜到更多。但她告诫自己，必须再多留一个心眼。在场的这些家伙，一个都不能轻信。
铁齿虽然待在那里一动不动，但他毫无疑问是当下局面的中心，所有人都在等待。
控制小声对锻造说：“失败了也是意料之中的事，反正我们主要目的就是找到废料吞噬者，只有找到他才能解决一切问题。”
锻造没看控制，牢牢盯着铁齿，说：“希望你的计划不会出错。铁齿如果不愿合作，你打算怎么办？”
“不会的，他需要那具身体，他撑不下去了。”锻造很有自信，“尤其是现在他受到重创，没有重新沉睡的可能了。”
“这也是你之前计算到的？”
“那倒没有，不过总体上没有超出我的计划。虽然麻烦了一些，但铁齿能参与也有好处，毕竟他的实力摆在那。”
“螺丝巷子是不是已经知道我们的计划了？”锻造问这句时，转过头看了看控制。
“也许吧，但那又如何。”控制不在意地回答，“钢铁之巢不会看着我们夺取这个盒子，他们如果什么都不做，我反而会觉得奇怪。”
“你确认石的意图没有？”锻造又问。
“那个家伙很古怪，叛逃出螺丝巷子那么多年，躲在铁齿酒吧居然还能研制出活性之心。”控制摇头，“他对魂体很有研究，身上肯定有秘密。”
“铁齿要起来了。”锻造提醒。
果然一直在养伤的铁齿慢慢支起脑袋，他几乎断开的脖子彻底复原，只是脑袋还没完全长好，不过第二只眼睛已经长出来了。
铁齿转动脖子看了看四周，开口说：“你们是这届大擂台赛的最终获胜者，先感谢你们唤醒我。”铁齿的声音洪大，甚至可以说是震耳欲聋。
卡瑟琳很想看看，铁齿会怎么处理锻造刚才要杀死他的行为。
仿佛是回答卡瑟琳的疑问，那边的控制说：“我们刚才下手重了些，不过你要理解，要唤醒你越来越难了。”
铁齿居高临下地看着控制，好一会才说：“你说的很对。”话音刚落，控制整个儿趴到了地上，跟着她的狼形身躯突然散架，头颅咕噜噜地朝前滚去。
锻造伸手一把抄起控制的头颅，整个人向后一口气急退了数十米。
铁齿没有理会锻造，倒是锻造手中的控制说：“不用跑，回去。他想要我的命，就不会留下我的头颅。”
锻造这才停下，不过没有往回走，而是远远地保持距离。
“你们既然获胜，提出你们的问题。你们有三次机会。”铁齿似乎没有继续追究下去的意思。
原来铁齿回答问题的次数有限制，也就是说按照之前的约定，只有云、冰熊深渊和锻造可以发问。但云没有苏醒，卡瑟琳顺位获得了发问的机会。也就是说，卡瑟琳和冰熊深渊获得两次发问的机会。老野蛮人看了眼卡瑟琳，两人小声商量了一下。
“我想知道出去的方法。怎么才能从盒子里出去？”冰熊深渊沉声问道。
“成为成品，城主会带你出去。”铁齿回答。
冰熊深渊愣了一下。铁齿提供了一个可以说是无用的答案，成为成品也就意味着失去了自我意识。那种情况下，出不出去又有什么意义呢？
不过得到这样的答案，冰熊深渊和卡瑟琳并没有多少愤怒或不甘。两人原本就不了解状况，最先提问吃亏也属正常，好在卡瑟琳还有一次机会，正好先听一听其他人怎么问。
接着轮到锻造，他早有准备。“你知道在哪里可以找到废料吞噬者的真身？”
废料吞噬者具有无序之界统治者斐须吕的外形，卡瑟琳和冰熊深渊更是见过这位统治者的投影。难道废料吞噬者的真身是指斐须吕的投影？锻造的问题立刻让两人竖起了耳朵。
“他在熔岩湖的大漩涡里。”铁齿回答。
那个大漩涡果然隐藏着秘密。
卡瑟琳又想起斐须吕的投影说过的一些话，在两人试图利用神奇的空间缝隙逃出盒子时，斐须吕的投影说两人必须“回到原来的路径上”，言下之意两人似乎不该在那个地方见到。
那什么是原来的路径？
斐须吕的投影将两人送入地下，一路来到这里，成为了大擂台赛的获胜者。下一步是不是该去大漩涡，然后找到斐须吕的投影。这或许才是原来见到的路径吧。
锻造问完，按次序该轮到卡瑟琳，但卡瑟琳还没考虑周全。她沉默了半天，在铁齿的注视下终于问道：“你打算用什么方法从盒子里出去？”
503 选择
卡瑟琳认为自己对盒子里的状况了解不足，无论怎么问都可能遗漏关键。铁齿很可能又会给出一个类似冰熊深渊得到的那种答案。这样的话，机会可就浪费了。
所以她想来想去，决定换个思路，不从自己的角度发问。
对卡瑟琳的提问，铁齿居然思索了一下，才回答：“我的方法是恢复真实的身躯。”
“什么是真实的身躯？”卡瑟琳马上又问。
铁齿不再理会卡瑟琳，转头向控制和锻造说：“我订制的东西完成了吗？”
控制说：“如你所愿，已经完成。铁齿，我们要不要合作？你不可能再利用沉睡躲避城主了，想恢复真实的身躯，那就和我们合作吧。光靠你订制的东西，远远不够你恢复真身。”
铁齿盯着控制，过好一会儿，说：“怎么合作？”
“我们在找废料吞噬者，带我们去大漩涡。”控制说。
“说出你们的真实目的，不然没有合作的可能。”铁齿说。
“可以，不过我只告诉你。”控制说。
铁齿伸出前爪，“上来。”
锻造看看铁齿的前爪，又看看控制。
“没问题的。”控制知道锻造的担忧，肯定地说。
锻造犹豫片刻，终于将控制的头颅扔了上去。
铁齿托着控制的头颅，忽然张口将她吞了下去。
在另一边的卡瑟琳看到这一幕吓了一跳。
不过，就听石说：“他们说不定会达成一个协议。”
卡瑟琳不明所以，但只见铁齿张口又将控制的头颅吐了出来，锻造一把接住。
红雾从不知名的地方弥漫开来，很快覆盖了所有东西，包括铁齿庞大的身躯和抱着控制头颅的锻造。
卡瑟琳下意识地靠近冰熊深渊，两人都处于戒备状态。
石站在云的身旁没有动，只听他的声音从红雾重传来：“这次的大擂台结束了。”
几分钟后，红雾消散。卡瑟琳发现自己重新站在了大竞技场前。冰熊深渊、石还有躺在地上的云都在，锻造和控制不知所踪，也没有铁齿的身影。
云忽然动了一下，她醒了，从地上慢慢坐了起来。
“我说过，你受伤我一样会修理。”石蹲下身子看着云。
云沉默片刻说：“这不是你应该做的吗？”
“你难道不想说声谢谢？”石笑问。
云根本不理他。
“铁齿醒了？”云抬头问卡瑟琳和冰熊深渊。
卡瑟琳点点头。
“你们问过铁齿问题了？”
“冰熊问了第一个，锻造第二个。原本第三个是你的机会，但你那时昏迷了。”卡瑟琳解释，“所以我问了一个问题。”
“这没什么，关键是你们没有错失提问的机会。”云从地上站起来，“不管你们问了什么，请牢牢记住问题和答案。”
云转头又对石：“铁齿没有再次沉睡吧？”
“没有，他和装置俱乐部似乎还达成了一个协议。”石回答。
“这是必然的。”云说，“我这次来就是为了阻止装置俱乐部借机杀死铁齿。铁齿没死，那只有合作一条路可走。”
“原来你们都算到了。”石点点头，“那铁齿接下来会怎么做你们应该也很清楚。”
云转回卡瑟琳和冰熊深渊这边，说：“现在是你们做出选择的时候，加入钢铁之巢或者投靠铁角。”
卡瑟琳心里一惊，她和冰熊深渊对望一眼，两人眼中都有疑虑。
老野蛮人摸摸下巴，问云：“我们不太明白这话的意思，加入钢铁之巢或者铁角意味着什么？”
“意味着两种不同的出路。”云解释，“我们所在的盒子只是一个小囚笼。出了盒子你们就会发现，外面还有更大的一个囚笼。钢铁之巢和铁角就是这个大囚笼里的两股势力。”
“这么说，我们就算出了盒子，还是无法逃出去？”卡瑟琳皱起眉头，她想起控制曾提过的机器漫游者，“大囚笼是指机器漫游者？”
“你知道的不少。”云点头，“就是机器漫游者。”
“为什么以前不把这些告诉我们？现在却突然让我们选择。”冰熊深渊和卡瑟琳一搭一档，轮番询问。
“当然是因为你们之前不具备选择的资格。”云看了眼石，“你向他们继续解释，我要休息一下。”
云闭上眼睛，就这么站着不动了。
“你们不用管她，有什么问题可以问我。”石居然轻易听从了云的安排。
卡瑟琳看看云，又看看石说：“你们俩到底是什么关系？”
“我和她是一体两面，呵呵。”石发出笑声，“你们只要知道，我和她不是敌人就够了。”
“你们要我们选择，至少要告诉我们钢铁之巢和铁角的优劣吧。”卡瑟琳说。
“其实在我看来，谈不上优劣。”石摇摇头，“很多人总是喜欢比较，就像在齿轮城里，你会问铁齿酒吧、装置俱乐部以及螺丝巷子，到底哪家的技术更好呢？论工艺螺丝巷子最好，论实用性装置俱乐部最佳，铁齿酒吧工艺差，实用性也低，但真的一无是处吗？你们一路走来，有没有发现铁齿酒吧最有活力。酒吧里的顾客虽然样子不同，但都活得像人。地面和高大建筑里的家伙都和她很像，冷冰冰的。她要不是这次在地下待久了，话都说不好。”
石指指云。
卡瑟琳回想一下，似乎还真是如此。
“所以钢铁之巢和铁角也一样，两者谈不上优劣，区别只在于你们的偏好。”石最后说。
“你等于什么都没说。”冰熊深渊冷笑一声，“那我换个问法，你们希望我们选哪个？”
“当然是钢铁之巢。”石说，“装置俱乐部背后有铁角，他们又和铁齿达成了协议。我当然希望你们站在螺丝巷子的一边。”
“我可不可以理解为其实我们没得选？”卡瑟琳问。
“你们可以选铁角，不过这就意味着你们现在必须回到大首领那去。”石点出关键，“别忘了你们是以什么身份参加的大擂台赛。大首领不会放你们离开铁齿酒吧。”
“那你有办法让我们离开这里？”卡瑟琳隐约猜到了石为什么会这样说。
“必须的，铁齿既然不会再沉睡，那我也该回螺丝巷子了。”石身后的钢铁触手蠕动，卷起休息中的云，“你们想离开就跟我来。”