474 兵站
改造和力齐声说：“遵从大人的意愿”
“大人，我的犀牛是不是能还给我？骑着去快些。”黑犀得寸进尺。
卡瑟琳也不回答，只是居高临下地看着他。
“不方便，那就算了。”黑犀很会看眼色，立马改口，“我就是走得有些慢。”
力上前一把拎起黑犀，嗡声嗡气地说：“我帮你。”任凭黑犀怎么挣扎他也不松手。
三个家伙下船去了，很快淹没在码头混乱中。
冰熊深渊开口问道：“放他走，不怕他捣鬼？”
“他要走就走，要是搬救兵来，等于送货上门。”卡瑟琳笑说，“如果连码头这里的对手我们都战胜不了，去擂台赛也不可能见到铁齿。”
冰熊深渊点点头，卡瑟琳说得在理。两人因为斐须吕的缘故，可以不拘于这个世界的法则发挥出在现实世界里的力量。他们的真实实力不再是简单的一加一等于二，冰熊深渊是可以使用巫术的萨满战士，卡瑟琳是能调动自然元素的强大魔法师。无论是群战还是单打独斗都怡然不惧。
自从来到码头以后，冰熊深渊还没发现能和狼神战力媲美的机器傀儡。黑犀如果要耍花样，正面碾压过去就是了。
“我对那个大首领还是挺好奇的。”冰熊深渊说，“要找黑市从他身上入手就对了。”
“我也这么想。”卡瑟琳赞同道，“所以黑犀最好能带回来半成品，不行的话只好再想其他办法凑齐去集市的筹码。”
“你说刚才我们直接上装置俱乐部的渡轮会怎么样？”冰熊深渊望向渡轮远去的方向，忽然问出这样一个问题。
“直接上渡轮？”卡瑟琳愣了一下，“大概会被围攻吧，我们和装置俱乐部的关系现在可不好。”
“难说。”冰熊深渊摇头，“当初浇铸一直想说服我们和他合作。其实我们和装置俱乐部没有什么真正的矛盾。他们来参加擂台赛，多两个强力打手不吃亏。”
“渡轮都走远了，现在想这些也来不及了。”卡瑟琳说，“而且我们身上有活性之心，装置俱乐部如果知道了来抢夺我们怎么办？”
就在远去的渡轮上，两个机器傀儡同样讨论着与卡瑟琳和冰熊深渊相关的话题。装置俱乐部的主导者之一人形机器傀儡锻造，站在最高层的船舱甲板上，遥望着码头。他的身边有张金属椅子，椅子中间放着颗打造精致、面目极美的金属女人头颅。
“你也注意到那两个灵魂了？”那颗女人头颅说，“没想到他们居然也到这里来了。”
“这不奇怪。”锻造收回目光，“他们能从铜眼的抓捕中逃生，顺利进入螺丝巷子足见有些实力。”
“你还在后悔没能让他们留在俱乐部里吗？”女人头颅发出刺耳的笑声，“桀桀桀桀，自从浇铸传来消息，说这两个灵魂投奔了螺丝巷子你就很不高兴。刚才怎么没有邀请他们上船呢？你看他们没有蒙面头盔，显然已经脱离了螺丝巷子。”
“他们是不稳定因素，真叫上渡轮未必是好事。”锻造捧起女人头颅往船舱里走，“谁知道他们身上还有没有螺丝巷子的痕迹。我们不能冒险。”
女人头颅夸奖说：“你变得谨慎了，不错。”
锻造走进船舱，将女人头颅放进地面的一个凹槽里。“不是我谨慎了，而是我不想冒险。这次俱乐部动用渡轮进入铁齿酒吧的腹地，我希望你的判断没有错。”
“只要浇铸按照我说的方案执行，那就没有问题。”女人头颅自信地说，“打破盒子的地方不在天上，而是在地下。螺丝巷子的探天塔不是打穿了废料处理厂？那个废料吞噬者的灵魂最后逃向了这里，说明我的判断没有错。你很清楚，现在用的这台追踪装置是我们的最新研究成果。”
“你最好说的都是对的，光是为了收集运进来的这台追踪器的零件就花了上百年。”锻造语气不是很客气，“俱乐部快耗不起时间了。”
“可我也在这里陪了你近百年的时间。”女人头颅笑道，“你难道不想见识下我描述的盒外世界的样子？难道不想见到我真正的面貌？如果不是我帮你，你恐怕早就被城主变成成品了吧，哪还有情绪和记忆。”
锻造没有说话，算是默认了女人头颅的话。这时女人头颅的颈部与凹槽中的炼金纹路开始交相呼应，发出亮光，两者似乎在通过某种方式连接到一起。
女人头颅闭上眼睛。
锻造看着她。
一会工夫，女人头颅睁开眼睛说：“就在附近，找到废料吞噬者的灵魂就能找到城主的核心。”
锻造点点头。
舱外传来一些喧嚣声，锻造朝外看了眼走出船舱。几分钟后他回来说：“铁齿酒吧过来通知我们，要我们去兵站。”
“怎么不是去大竞技场？”
“要先去兵站检查。”锻造的脑袋完全是金属铸造面部没有表情，但他嘴里发出一声冷笑，“呵呵，过去我们造访中央地带，从来都是直接去大竞技场。这次变了规矩，看来铁齿真的在沉睡。他的手下们做不了主，不敢放我们进入大竞技场。”
“这不是好事吗？”女人头颅笑道，“没有铁齿更方便我们行事。”
“但愿吧。”锻造走到船舱门口，看着远处的兵站。
名为兵站的陆块上，一座座简易的方型房子布满陆块周边。这些都是铁齿酒吧战士们的营地。兵站中央空出一大片地域，被布置成不同功能的训练场。如果从半空中望下去，能看到数以百计的狼形机器傀儡在各个训练场中驰骋。
装置俱乐部的渡船缓缓向兵站的港口靠过来。巨口作为铁齿酒吧在兵站的首领之一，站在港口上注视着这艘突然造访的巨舰。
从螺丝巷子回来后，巨口将探天计划失败的详细经过报告给中央地带七大陆块的统领们。七大陆块的统领们反应各不相同，不屑者有之，警惕者有之，淡然者有之。不过他们无不认可巨口的表现，在装置俱乐部和螺丝巷子之间保持中立。
因为眼下最重要的事情是顺利召开擂台赛，将铁齿老大从沉睡中唤醒。
475 兵分两路
擂台赛的消息铁齿酒吧没有刻意去传播，巨口在齿轮城时也仅仅是给了卡瑟琳和冰熊深渊各一颗挑战之牙。他甚至没有明确告诉两人挑战之牙的用途。
不过巨口并不认为螺丝巷子和装置俱乐部会得不到擂台赛再次召开的情报。铁齿酒吧是个鱼龙混杂的地方，无论是螺丝巷子还是装置俱乐部都安插了人手在这片广大的地下区域。
当然，巨口没想到装置俱乐部会派出渡轮前来参赛。装置俱乐部上次这么做时，是为了夺取位于齿轮城正下方的那片陆块。如今那里早已改造成为了一座生产基地。
比起装置俱乐部，螺丝巷子的注意力始终在天空。但巨口并不认为螺丝巷子会放弃这次擂台赛的机会，一旦比赛开始他们的代表队一定会从什么地方冒出来。
“咚”的一声，庞大的渡轮终于停靠到了兵站上。
锻造走在最前面从渡轮上下来，他身后跟着一队超过二十个的高大人形机器傀儡。傀儡们全副武装，身上吊着一颗颗拳头大的圆球，腰间挂着切刀，一只手上或胸前上装配着远程射击武器。
相对而言，巨口就独自一个。面对一队装置俱乐部的强悍战士，他怡然不惧。“锻造，没想到你亲自来了。”巨口和锻造不是第一次打交道。
锻造看着巨口冷淡地说：“你们的胆子越来越小了，大竞技场现在成了禁区了？”
“这和胆子没有关系，是规矩变了。”巨口龇了龇牙，“这次大擂台的参赛队都必须从兵站出发，前往大竞技场。”
“你说明白些。”锻造早已接到情报，铁齿酒吧要重开擂台赛。虽然他们这次来不是为了参加擂台赛，但如果能用擂台赛打掩护，那是最好不过了。
“这次大擂台的起点就在兵站，各参赛队需要凭自己的本事通过兵站与大竞技场之间的铁桥，最后到达大竞技场的队伍获得擂台赛资格。每支参赛队上限五个成员，下次城主巡视后即正式开始。”巨口扫了眼锻造身后的人形机器傀儡，“你带的人有点多，不过不要紧。过铁桥以挑战之牙为凭证，你们要是能收集到足够多的挑战之牙，就可以组足够多的参赛队。”
巨口说完转身离去，他走了两步又回头说：“对了，你们的渡轮既然已经停靠，就不要再试图离开。大擂台赛结束前，只要渡轮离开兵站，就视为装置俱乐部向我们宣战。宣战的后果你应该很清楚。”
锻造看着巨口的身影消失在连绵的简易房子后。“宣战，哼，宣战。”锻造冷哼一句，转身回渡轮。他手下的战士们则散开，在渡轮下设立了一片警戒区。
渡轮最底层的船舱里，这里足有数百平方米。数十个高大臃肿的巨型人形机器傀儡矗立在此，即使最矮的一具机器傀儡也有三四米高。这其中有一具傀儡表面给涂成了红色，如同地下川流不息的熔岩颜色。
这具人形机器傀儡的头颅此刻从中间一分为二，向左右两边打开。那颗女人头颅已经安放进去，与里面的凹槽对接。
锻造从船舱中穿过，一直走到红色机器傀儡跟前。他抬头望向上面显得娇小甚至有点可笑的精致女人头颅。“你为什么一定要选择这种臃肿粗糙风格的身体？”
“这种风格不就是装置俱乐部的风格？你的审美只能造出这种东西来。”女人头颅哈哈笑起来，“螺丝巷子才是追求精细的典范，你为什么不找他们为我订制一具身体呢？”
“这一点也不好笑。”锻造摇头，“如果螺丝巷子值得信任，我不介意给你订制一具身体。但是……”
“但是你不敢。”女人头颅抢在锻造之前说，“我早说了，我不怕他们动手脚，一具优雅精致的身体比什么都重要，可惜你根本不听。”
“是你说的，螺丝巷子得到你们的敌对势力的援助。你的敌人也知道你在装置俱乐部，这种情况下我们去订制一具高级身体，他们难道会不做手脚？”锻造重复着过去数年里多次说过的话。
“呵呵，所以我就选用装置俱乐部的巨无霸，结实耐用，威力也不错，更能掩护我的身份。”女人头颅冷笑。
“我完全有能力为你做一具更好的。”锻造很不甘地说，“再说你涂成这么显眼地颜色，根本起不到掩护身份的作用。你从这里走出去，无论是铁齿酒吧还是螺丝巷子，都知道你来了。”
“我愿意。”女人头颅说完，分成两半的臃肿机器傀儡的硕大头颅合拢起来。紧接着几声难听的金属摩擦声响从这具身体里传出，巨无霸缓慢地向前迈动两步。他活动着手脚，虽然巨大肥胖，但一点也不显得笨拙。
“你下船见过兵站的负责人了？他们有什么说法。”巨无霸活动好后问锻造。
锻造便将巨口说的擂台赛规则复述了一遍。
“那我们现在打算怎么办？”巨无霸又问。
“既然有擂台赛参加就是了。”锻造早已想好对策，“我们最好分开行动，一个在兵站上继续探查废料吞噬者的灵魂，另一个去收集挑战之牙。”
“也行。”巨无霸想了想说，“兵站肯定要排查一遍，虽然废料吞噬者的灵魂不太可能逗留在这里。这件事肯定是交给我来做，你去收集挑战之牙吧。”
锻造点点头。“我打算去集市看看，那里应该会有不少。”
“你想去做生意，哈哈。”巨无霸笑道，“那小心些别给他们认出来。”
“我会改装的，你也小心点，巨口在兵站。”锻造嘱咐。
“那头狼我一个能打十个。”
“这里有几百头狼，你能打十个不够。”锻造再次嘱咐，“总之小心些，不要单独行动。”
虽然从集市到兵站上去要交过桥税，但从兵站上去集市则不用。锻造在身上镶上了各种旧零件，背后背着一把切刀，大腿两侧绑上射击炮，看起来就像一个混迹在中央地带的猎手。
476 猎手锻造
猎手，是的，锻造曾经在地下区域作为一个猎手，只是有关这方面的记忆都遗失得差不多了。要不是遇到了从盒子外进来的控制，或许现在的他早就成为一件城主的成品了。
由于记忆缺失，锻造对集市感到陌生，他只记得这里可以交换到任何想要的东西。
集市中有着各种店铺，每个铺子的主人都宣称自家铺子里什么都有。当然，很多贵重的东西店主们不会摆放出来。所以当客户询问后，他们会说“这东西很贵重，要看实物的话需要预约”。等客户预约再来，他们便会带客户去某个特定的地方看货。一般来说，去看货的客户很少再出现在集市上。
锻造在集市里随意地逛，他不着急马上寻找挑战之牙，而是尽量回忆。虽然他的记忆没剩下多少，但依稀保留了一些。
果然逛了大半个集市后，锻造在一间铺子前停了下来。这间铺子很不起眼，挤在两间高大门面的铺子中间，如同躲在阴影中的老鼠。
锻造仅存的记忆中对这里有印象，至于这家铺子的主人是谁，又有什么货品他就不知道了。
既然还留存印象说明肯定有什么特殊之处，比起漫无目的地搜寻，到这间铺子里转转或许会有收获。
锻造走进铺子，铺门刚够一人进出，里头非常昏暗，点着一盏靠炼金纹路激发光芒的小灯。这种小灯属于品质最差的纹路灯，没有用专属光纹路，而是随便刻了几条能联通的纹路，让它们自发闪耀，所以光芒不稳定也不够亮。
闪烁的光芒后头是张金属猴脸，他蹲在铺子的最里头，周围堆满各种物件把他的身子都掩埋了。
“客人，欢迎欢迎。”猴脸说，“很久没有客户光临小铺了。”
锻造站在门口打量着这间铺子，亮光不足，花了十来秒才看清楚状况深不过两米，宽不到两米，高刚刚两米，简单说就是个大方铁盒子。
猴脸很有耐心，没有任何催促的意思。
锻造确认这间铺子里不会有危险，这才看向猴脸。“我来过这里。”
“有可能。”猴脸说，“虽然每年我的客户不多，但这些年加起来总有不少。不过我对你没有印象，或许上次你来时不是这个样貌。”
“上次来时是什么样子，我已经不记得了。”锻造说。
“哦？”猴脸声音微微提高，“那你是来寻找遗失的记忆的？我这里有渠道帮你联系记忆师。”
锻造摇头。
所谓寻找记忆的记忆师都是假的，装置俱乐部也有这方面的研究。其实就是伪造一段记忆植入灵魂深处，显得好像遗失的记忆又找回来了。但既然那是忘记的东西，就算找回来了又怎么确定是正确的呢？
话说回来，如果无法分辨一段记忆是否是伪造的，那当它是真的又何尝不可。在技术能力更强大的装置俱乐部和螺丝巷子都不提供这类技术，偏偏铁齿酒吧的集市里有这类服务，实在值得玩味。
“那你来这里是为了什么？”猴脸问。
“我在寻找一些特殊的东西。”锻造想了想补充说，“我印象中集市里有一些特殊的地方，可以交易到特殊的东西。”
“我明白。”猴脸点头，“来我这的客户，大多数都是为了找一些特殊渠道、特别事物。你既然来过这里，应该知道规矩。”
“我都忘了。”锻造实话实说。
“我可以再告诉你一遍。”猴脸很耐心，“你要去的地方不是谁都可以去，你必须付出代价，和我交易一个去那里的名额。”
“很合理。”锻造认同，“和你交易一个名额，需要用什么换？”
“那要看你有什么。”
“我暂时什么都没有，不过我是一个猎手。”锻造从背后抽出他的切刀。刀身上亮起一轮轮炼金纹路散发出来的光芒。
“很不错的切刀，其实用这把切刀就能换一个名额。”猴脸盯着那把刀说。
“刀不换，我是一个猎手。”锻造重复了一遍。
“猎手，多少年没有出现过了。”猴脸沉吟了一下，“我这里有两个工作可以供你挑选，做成任何一件都可以换取名额。”
“请说。”
“据说石又出现了，如果你能找到一颗石制造的活性之心，足以换取一个名额。”
“活性之心比我这把切刀有价值。”锻造把切刀插回背后，“名额之外还要有补偿。”
“没问题。”猴脸发出一声笑，“不过石不好找，我不认为你很快能找到活性之心。”
“不是还有第二个工作。”
“第二个工作相对简单些。集市的大首领在招募战士，你可以去。据说被选上的战士，大首领会给予一件武器或提供一次身体改装机会。”
“你要我当选大首领得战士，赢取一件武器作为交易筹码？”
“不是，你的工作是去为大首领充当挑选战士的打手。”猴脸说，“当然，到时大首领看中你，招募你成为战士也说不定。”
“原来是去当炮灰打手。”
“如果你足够强，就不是炮灰。”猴脸说，“你是猎手，猎手都是强大的战士。”
“好，这个工作我接了。”锻造答应。
“拿着这个齿轮去大首领的府邸，集市里最高的那栋建筑就是。”猴脸话音刚落，“嗖”的一声，不知什么东西从猴脸嘴里射出。
这锻造反应极快，手臂虚影一晃已经挡在面前，牢牢将那射来的东西捏在手里。他摊开手掌，掌心里有一枚如硬币大小的齿轮，表面篆刻着炼金纹路。
“速度不错，祝你好运。”猴脸说。
锻造转身走出铺子，望了眼集市中央那栋高出周围建筑许多的钢铁大楼，快步朝那里走去。
大首领的府邸周围被征辟出一片空地，许多大小不一、形状各异的机器傀儡在空地上排队。其中几个身形特异的家伙尤为显眼一个全身批满钢甲，身高超过三米，手持切刀的人形机器傀儡战士；一个狼首牛身，背镶铁翼，肩高两米的动物形态机器傀儡；三个戴着蒙面头盔，身上满是触片的蒙面者，他们各坐在一辆车身长满尖刺、前后插着炮管的四轮战车里，组成了一支战车小队。
477 格斗场的挑战者
锻造从排队的机器傀儡身旁走过，来到大首领府邸前。大首领府邸的大门在高十来级的台阶上面，台阶顶上站着一群形制相似的侍卫，全副武装，俯视着下面的机器傀儡们。府邸里这时走出五个相互搀扶的机器傀儡，看他们的样子受创不轻。
等五个家伙从台阶上下来，排在最前头的五个机器傀儡拾阶而上，侍卫们让开一条路把他们放进去。大约十来分钟后，五个机器傀儡同样相互搀扶着走了出来。
锻造又看了一组机器傀儡进门，这次十多分钟后，只出来四个。
看来这些排队的家伙应该就是来参加选拔的战士了。
锻造估摸着眼前这些待选拔者的实力，比装置俱乐部的精锐战士还差上许多。当然，那几个身形特异，非常显眼的机器傀儡或许有点本事。
锻造独自走上台阶。无论是台阶上面的侍卫还是排队的机器傀儡们，立刻都将目光投向他。
等锻造踏上最高一级台阶，侍卫们排在他面前没有让开的意思。其中一个说：“去排队。”
锻造伸出手，掌心上是那枚猴脸给他的齿轮。
那侍卫拿起齿轮看了看，转身朝大门里走去。不一会侍卫重新出来，身后跟着只机器傀儡猴子。
机器傀儡猴子只有侍卫们的一半高。但他背着手，走起路来挺胸抬头。
“是你拿着那枚齿轮来的？”猴子走到锻造面前问。
“是。”锻造回答。
“嗯，那跟我来吧。”猴子转身大摇大摆地往府邸里走去。侍卫们也让开一条路给锻造。
进入大首领的府邸后，里面是三部升降梯。猴子领着锻造走进左边一部。有些出人意料的是升降梯没有向上走，而是朝地下降下。
穿过大约两三米厚实的金属地层，下方居然是个硕大的格斗场，看面积丝毫不比地面上排队用的空地小。
格斗场中聚集着不少机器傀儡。他们看到猴子和锻造坐升降梯下来，立刻有几个围了上来。
“总管大人，这是新来的吗？”其中一个人形机器傀儡问道。
“嗯，新来的。”猴子点头，“给你们一分钟，谁想试试？”
锻造瞥了眼猴子，又看看面前的几个家伙，心知对方不怀好意。
“我们几个过来，当然是我们来试。”那个人形机器傀儡一边说，一边提起手上的钢管。
猴子退后一步，顺便告诉锻造：“他们几个要挑战你，一分钟时间，躺下站不起来的回炉，站着的可以平分躺下的的奖励资源。”说完猴子又退两步。
最先说话的人形机器傀儡已经一钢管打了上来。钢管檫过空气发出“嗡”的声响，眼看钢管要砸到锻造的脑袋上，锻造轻描淡写地抬起右手稳稳地一把捏住钢管。
人形机器傀儡急忙用力拽钢管，但钢管就像长在锻造手里一样，纹丝不动。
“砰”锻造挥手一拳轰在人形机器傀儡的脸上，拳头竟然整个嵌进对方的脑袋里。锻造抖抖拳头，把左手抽了回来。他松开捏住钢管的右手，“哐当”人形机器傀儡仰面倒在了地上。
另三个围住锻造的机器傀儡都来不及反应，头领就给打倒了。他们立刻萌生退意，不约而同地向后退去。
锻造伸手抽出背后的切刀，脚下一蹬瞬间来到左面的一只熊形机器傀儡跟前，一刀当头劈下。对方只来得及举起前爪抵挡，但切刀刀口带着炽热，不仅将前爪切断，顺势还切进了熊首。熊形机器傀儡趴在地上便不动了。
锻造松开切刀猛地跳起，也不知道他的腿脚是怎么改造的，居然一蹦三四米远，直接朝中间那退走的机器傀儡射去。
中间那家伙是个浑身长满尖刺的人形机器傀儡，手里提着一根同样镶满尖刺的钢锤。他见锻造袭来，匆忙抡起钢锤砸去。锻造左手手臂上突然张开一块盾牌，那盾牌表面异常光滑，背面刻满炼金纹路。钢锤即将砸中盾牌的时候，盾牌背面的炼金纹路突然亮起，盾牌表面生出一股巨大的斥力，钢锤顿时如同砸在一团棉花里。
没等对方搞明白怎么回事，锻造的右拳击中对方的面部。脸上是这个机器傀儡身上少有几处没镶嵌尖刺的地方。这一拳的力量比之前的那拳更大，竟直接将他的脑袋打飞了出去。没脑袋的人形机器傀儡晃了几下也倒在了地上。
最右边的机器傀儡已经逃出去四五米远。他是一匹身形敏捷的狼形机器傀儡。
锻造再要追赶势必要花费点力气。但他手中却是多出一颗钢弹，拇指轻扣，对准那匹机器狼射了过去。钢弹只有眼珠大小，在空中速度极快。如果凑近看，会发现这种钢弹上也篆刻了炼金纹路。这炼金纹路的作用只有一个，增加飞行速度。
“啪”的一声，钢弹打在机器狼的后腿上，紧接着就是轻微的爆炸声响起。机器狼的后腿给炸断，翻滚在地。等机器狼爬起来时，有条腿踢在他的腹部，将他高高踢到空中。
锻造看着机器狼掉下来，手起刀落，将他劈为两段。自此挑战锻造的机器傀儡，再也没有一个站着。
从锻造徒手接钢管到劈断机器狼，加在一起也不到半分钟时间。他回头看向站在后方的猴子。
猴子摸着下巴说：“你的身手真是不错。他们四个的奖励资源归你了，还有你不用待在这，跟我走。”
格斗场上其他机器傀儡这时都窃窃私语起来。锻造听力特别改造过，那些窃窃私语他都听得到，诸如“这家伙走运了”“应该是直接去第二关当打手”“这么好的身手怎么来和我们抢工作”等类似话语。
跟着猴子穿过格斗场，场地那边有道门，门中是螺旋而上的阶梯。沿着阶梯走到上一层，这是一个室内格斗场。室内格斗场的场地不大，中间有个方形擂台，大约5mx5m大小。擂台周围有不少座位，零零散散坐着些机器傀儡。
锻造扫了一圈，已经判断出这些机器傀儡的战斗力都不弱，不是下面那些炮灰可以比拟。
478 第二关的强手
猴子纵身一跳落到擂台中央，他环视一圈说：“我知道在座的有些家伙，觉得自己的实力不该守在这第二关。好，现在我就给你们一个机会。”
他指着台下的锻造接着说：“我要带他去第三关，你们谁要觉得可以战胜他，到这擂台上来。打倒他就替他跟我去第三关。”
猴子的话说完，换来的却是一阵沉寂。
锻造借机观察着在场的机器傀儡们，发现其中有些家伙也在观察自己。看来他们不是不敢挑战自己，而是在等别人先挑战以此来摸清他的实力。
猴子等了一会儿，见没人出头，冷笑一声说：“我可告诉你们，最多三个，能挑战他的最多上三个。你们要是都怕他，那我现在就带他去第三关。”
这次猴子的话有了效果，两个机器傀儡同时站了起来。他们相互看了对方一眼，其中一个蒙面头盔说：“铁管，让你先上。”说完又坐了下来。
铁管是人形机器傀儡，身形不算高大，背上交叉插着一对铁棍。“胆小鬼！”他骂了对方一句，直接从看台上跳起，在空中翻了一个跟头轻轻落到擂台中央。
锻造只看铁管的动作，就知道他的双腿经过特殊改造。
猴子朝铁管点点头：“你不错。”
猴子走下擂台对锻造说：“还是一样的规矩，一分钟时间，躺下站不起来的回炉，站着的可以拥有躺下的的奖励资源。”
锻造没有说话，直接走上擂台。铁管已经从背后抽出自己的武器，拿在两只手里。锻造这才发现那两根铁棍上篆刻着炼金纹路，居然是炼金武器。
铁管右手持铁棍一指锻造说：“我不管你是从哪里来的，劝你现在离开擂台，不然我很难保证你能不能从擂台上爬下去。我……”
锻造没等铁管话说完，脚下猛地发力，已经蹿到铁管面前，一拳砸了下去。铁管不料对方速度如此快，而且一言不发就开打，匆忙将手中两根铁棍交叉挡在面前。
“当”的一声，两根铁棍上闪出一道盾牌虚影。虽然挡住了锻造的一拳，但拳头上传来的巨力让铁管下盘不稳。他身形轻轻一瓢，倒飞出去一米，稳稳站住。
锻造一拳之下试出了对手武器上的炼金纹路功能，也再次确认铁管的双脚经过改造。“脚下灵活，防御出色”，这就是锻造给铁管的评价。
不过铁管只有这点水平的话，并不放在锻造眼里。铁管脚下灵活，锻造的灵活程度一点不比他差。铁管落地的同时，锻造已经跟到他面前，仍旧是一拳砸下。这拳力量比刚才那拳更大。
铁管无法只能继续用铁棍抵挡，身体吃不住力，又给打飞出去。锻造故技重施，紧紧跟住他。如此打完第三拳时，铁管给逼到了擂台边缘。
眼见锻造的第四拳又到面前，身后则是擂台边缘退无可退，铁管忽然朝下一蹲让过面门这拳，两根铁棍朝锻造腰间砸去。
“砰！”
在铁棍只差几厘米就能打中锻造时，铁管胸口吃了狠狠一记膝顶。他的胸口瞬间瘪了下去，整个人飞出擂台掉在观众席上，顺势还撞翻了几个机器傀儡。
铁管没有爬起来，甚至很长一段时间都躺在那没有动静。
锻造走回擂台中央，冷冷地扫过台下的观众。
那个之前与铁管同时站起来的蒙面头盔这时坐在那动也不动，没有一点要上台较量的意思。
锻造的身手镇住了第二关的打手们，他们不比第一关的那些炮灰没有什么眼光，此刻已经看出自身和锻造的差距。
台上台下都是一片安静，猴子等了几秒，叫道：“怎么？没有敢再上去较量的了？我就知道你们都是废物，还妄想去第三关。真是太好笑了！”
猴子的话似乎起到了点作用，有几个机器傀儡蠢蠢欲动，但仅仅是蠢蠢欲动，他们终究没有站起来。
锻造有些失望地摇摇头，转身要下擂台。猴子更是不屑地朝地上“呸”了一下，虽然他什么都没吐出来。
“等等。”就在锻造还差一步要走下擂台时，有个声音响起。
猴子和锻造都转头朝声音的来源望去。那是观众席的角落，有个黑影蜷缩在那里，不仔细看甚至不会发现那里有东西。
蜷缩的黑影从座位上站起来，他的身量一下子长高了不少。黑影从观众席上一步步走下来，整个样子也显露出来。这家伙身上批满钢甲，眼睛细小嘴朝前突起，看起来是某种动物。现在他立起身子两足行走，但实际上应该四足着地移动。
猴子打量黑影几眼说：“你要挑战他？”
黑影反问：“如果一分钟内没有分出胜负，怎么算？”
“这我倒没想过。”猴子摸摸下巴，“要是一分钟内没分胜负，就算你们一样强，你也有资格和我去第三关。”
“好。”黑影点头，慢吞吞地走到擂台边，爬了上去。
锻造瞧着新出头的这个家伙，既然见过自己的攻击手段和力量，还问出那样的话，应该是对防守有绝对的自信，一身钢甲似乎也说明了问题。
等黑影走到擂台中央，猴子说了声“开始吧”。
锻造身形一闪即刻在原地消失，观众席上的机器傀儡们大多没有发现他去了哪里。只有几个实力颇强的家伙将目光投向了黑影的上方。
果然锻造出现在黑影头顶，自上而下狠狠一拳砸下。
黑影抱头一缩弓起背，“当”的一声巨响，锻造的拳头砸在他背部的钢甲上。那钢甲上刻满了炼金纹路，受到攻击纹路顿时全部亮起。锻造只觉得一股巨大的推力从钢甲上传来，将他反弹了回去。
锻造再次回到半空中，他飞快地抽出背后的切刀，双手握刀劈了下来。黑影钢甲上的炼金纹路再次全部亮起。锻造的切刀彷佛切进了海水中，十分滞重。
不过海水并不能完全阻挡切刀落下，又是“当”的一声。切刀击在钢甲上，随后被反弹开来。
锻造落到一旁，见黑影已经将自己裹成了一个圆球，全身上下都用钢甲覆盖住。刚才切刀击中的地方留下了一道一厘米深的切口。可见炼金武器还是能给这家伙的防御造成伤害。
479 大首领露面
不过锻造很清楚，仅靠那点伤害想击败对手还远远不够。看来这家伙是想靠着强大的防御能力拖延过一分钟。
锻造身上当然不是只有切刀这样的武器，他还有装置俱乐部最新研究出来的远程武器以及爆炸物，其中任何一样都能轻易破开对方的防御。但这些东西用在眼前的家伙身上过于浪费。而且锻造也不想暴露自己的真实实力。
对于锻造来说，能否战胜这个家伙并不重要。他只想完成猴脸交给自己的工作，然后回去换取一个名额。
当然，如果能在这个大首领的府邸获得额外的奖励，也相当不错。
锻造拿着切刀继续攻击缩成圆球的黑影，很快圆球上布满了刀痕，但这些攻击谈不上致命伤。
一分钟的时间转瞬即至。
锻造停止了攻击，退到一旁。
黑影缩成的圆球等了几秒才偷偷张开一条缝隙，然后又骨碌碌滚到擂台边重新站立起来。
“不错，不错。”猴子鼓鼓掌，“虽然猥琐但确实坚持了一分钟。你可以跟我们走。”
观众席上立刻响起了议论声，居然用这种方法拿到一个去第三关的名额。随即有几个机器傀儡从座位上站起来，他们都想上擂台，开始相互斥责，眼见就要动手。
“我们走吧。”猴子瞧了那几个家伙一眼，对锻造和黑影说。
“大总管，你怎么走了？”
“还有第三场没打。”
“我要去第三关。”
机器傀儡们看见猴子三位居然要走，马上大喊大叫起来。
猴子回头朝观众席上一瞪，“谁说要打满三场，我只是给你们一个机会，现在有人把握住了机会，我干嘛还留在这里？你们想破坏规矩吗？”
别看猴子个头不大，威势却十足，他话刚说完，机器傀儡们居然都不敢再多说什么，统统乖乖坐下了。
“瞧见没？”猴子转头又对锻造和黑影说，“这帮家伙，既不够聪明又没胆子，还不如那个铁管，我怎么可能带他们上第三关。”
穿过第二关的擂台，沿着又一个螺旋阶梯而上。猴子、锻造和黑影走进一个房间，房间的另一头有一扇门。猴子站在门前问道：“你们叫什么名字？”到了这里他才询问他俩的名字。
“锻造。”
“坚甲。”
听到“锻造”时，猴子的目光在锻造身上多停留了一会儿。装置俱乐部的负责人之一，猴子对这个名字自然有些留意，但也仅仅是留意一下。铁齿酒吧里多的是各色人等，自称叫“锻造”的家伙也不止一个。
“我再问你们一句，你们真愿意镇守第三关吗？”猴子指着门说，“能来到第三关的测试者都不是弱者，你们与他们交手很可能会没命。当然，奖励也非常丰厚。每赢一场的奖励资源抵得上下面的十倍都不止。”
锻造没有回答，只是指指门。坚甲似乎在犹豫，不过几秒钟后他也是点头。
“好。”猴子显得很高兴，“大首领不会亏待你们的。”
他拉开门，走在最前头，锻造和坚甲马上跟上。进门后才发现，他们是从一个大厅的侧门进来。
大厅中央划出了一块比武场地，此刻两个机器傀儡正在激战。他们身形极快，显然腿脚都经过改造。
锻造目光的只是稍一停留，便越过比武场落在大厅前头一具熊形机器傀儡身上。
这具熊形机器傀儡体型硕大，几乎占满了大厅的前三分之一。由于太过硕大，只能趴在地上。他歪着头，懒洋洋地瞧着比武场上的战斗。
比武场的周围还站着数个机器傀儡在围观，他们壁垒分明地分成两波。站在锻造这一侧足有七八个，而对面就两个。
弹当锻造看到对面那两位时，他的目光瞬间停留下来。
“他们居然到这来了。”锻造心想。卡瑟琳和冰熊深渊的出现并不在锻造的预料中，而且还来到了第三关。
“砰”的一声，比武场上分出了胜负。一具机器傀儡碎成一地零件，另一个虽然赢得胜利，但看起来也是损伤严重，身体几乎给拦腰切断了。
趴在前头的巨熊打了个呵欠，伸出瓜子敲敲地面。无数硬币大的机器傀儡昆虫从他身下爬了出来，像一摊黑油流进比武场，淹没了场上受伤的机器傀儡和满地零件。
黑油像只没有骨头的怪物在比武场中蠕动，数秒钟后他们又流回进巨熊的身下。比武场上那具受伤的机器傀儡变得焕然一新，满地零件也不见踪影。
那个机器傀儡站起来说：“多谢大首领的改造。”然后恭敬地退到一旁。
以锻造的眼光，看出这具机器傀儡的身体不仅给修复了，而且身体的不少部位也经过微调，比原先的实力提升不少。
没想到这头巨熊机器傀儡就是大首领，更没想到大首领居然还是一位手艺不凡的装配师。
铁齿酒吧中央地带由七大陆块组成，而每一块陆块都有一位统领。这七位统领是铁齿酒吧的实际统治者。关于他们的情报，无论是装置俱乐部还是螺丝巷子都没有停止过收集。
而统治着集市的大首领可以说是这七位统领中与地面上的齿轮城打交道最多的一位。因为大首领热衷于做生意。
不过直到此刻锻造依旧不敢肯定，眼前的巨熊就是大首领的真面目。据见过大首领的机器傀儡报告，大首领的样貌一直在改变。最近百多年间，已经传出过鸟形、蛇形、狼形、牛形等五六种形态。熊形恐怕是最新的一种了。
锻造与控制私下里讨论过这个大首领，两人都认为所有的各种形态都是大首领放出的烟雾弹。他真正的形态一定隐藏了起来。
“大首领，我新招募到两位好手。”猴子走进比武场向大首领表功，“真正的好手，从下面一路打上来的。”
猴子转身朝锻造和坚甲招招手。锻造和坚甲从其他机器傀儡背后走出来，站在猴子身旁。
大首领打量了锻造和坚甲一眼，说：“不错，有奖励。”说完他身下的无数机器傀儡昆虫再次涌出，争先恐后地冲向锻造和坚甲。
480 锻造VS冰熊深渊
锻造怎么可能让这些机器傀儡昆虫沾身，他脚下一蹬，便倒飞出去数米落在地上。坚甲根本不以速度见长，来不及反应就给虫潮给吞没了。
不过数秒钟后，虫潮消退，坚甲依旧站立在原地。他身上的伤痕都给修复如初。
“不要大首领的奖励可是你的损失。”猴子转头对躲开的锻造说。
锻造懒得理他，只是看着大首领。谁知大首领毫不在意地说：“既然是好手，那下面两场就由他们来吧。”
下面两场的对手自然就是站在场边的卡瑟琳和冰熊深渊。两人抓捕到足够的机器傀儡终于通过铁桥来到集市。黑犀在集市果然有些路子，很快打听到大首领在招募人手。
卡瑟琳和冰熊深渊商议之后，将买卖机器傀儡的事交给改造和力，自个跟着黑犀到大首领府邸参加招募。黑犀和大首领府邸关系不浅，两人进入府邸后那家伙居然溜掉了。
不过卡瑟琳和冰熊深渊不以为意，他们的目的是参加大擂台赛，甚至去黑市也只是为了购买挑战之牙以获得参赛资格。眼下集市的大首领也有同样参赛的心思，两人混在其中反倒不急了。
一路连打两关，没有遇到真正意义上的强手。顺利进入第三关后，卡瑟琳和冰熊深渊眼前一亮，这里的对手显然上了一个档次。
两人看完刚才那场打斗，就琢磨着该是他们出场了。
不是特意改装留下显眼的标志，大多数机器傀儡在卡瑟琳和冰熊深渊眼里都长得差不多，所以两人都没认出掩盖过本来面目的锻造。
刚接受了大首领奖励的坚甲有点感恩戴德的意思，他迫不及待地站上场，盯着卡瑟琳和冰熊深渊。
“那两个是新来的，看样子是偏重近战的风格。”冰熊深渊小声对卡瑟琳说，“这个全身覆甲，是防御好手。另一个桀骜不驯，看他刚才的避让，多半是灵活敏捷型。”
“我的魔法擅于攻坚，这个我来对付，那个交给你？”卡瑟琳略一思考说。
“好。”
两人商量好，卡瑟琳缓步走上场。
坚甲对于完全没改装就能来到这里的燃料还是比较重视，不过他刚接受了大首领的奖励，全身焕然一新，也想表现一下。坚甲就地一滚变作一个钢球，“咕隆隆”向卡瑟琳撞去。
卡瑟琳脚下忽然出现一块冰面，她侧身一让，钢球滚上冰面后以更快的速度继续朝前撞去。“当”的一声坚甲撞在墙面上，立刻又给反弹回来，冲向另一边的墙壁。那头场边的机器傀儡赶忙散开，有几个跑得慢的给坚甲撞翻在地，一时场面颇为混乱。
不过坚甲变作的钢球也借此停顿下来，再看比武场上已经布满冰面。四周的气温似乎也下降了一些。卡瑟琳站在场中，嘴角微微上翘看着场外的坚甲。
坚甲站立起来。虽然对于冰的记忆他已经遗失，但刚才的经历让他察觉到场上的冰面比机油还滑，变作钢球上前根本控制不了方向。偏偏坚甲在远程和近战上都不出众，他站在场边一时不知如何是好。
“不用打了，你不是对手。”懒洋洋的大首领发话，“魔法，很好，很好。”
其实地下熔岩密布，温度非常高，如此大面积的冰面根本维持不了多久。卡瑟琳故意将比武场布满冰面只是为了震慑一下坚甲。坚甲真要上前一步，就会发现那些冰面比纸片还薄，轻轻一触便会消失无踪。也只有之前卡瑟琳将整个冰封雪球的水元素集结起来打在一点上，才能制造出一片足够坚硬的冰面。
卡瑟琳没想到大首领居然知道魔法。除了精灵将军雨水，卡瑟琳原以为没有其他灵魂还保留着现实世界中的记忆。当然，统治者斐须吕不算在内，那是位可以改变世界法则的存在。卡瑟琳现在的力量就是来自于斐须吕的投影对于世界法则的改变。
第一场战斗还没真正开始已经宣告结束。
卡瑟琳和坚甲各自立场，冰熊深渊和锻造同时走到场中。
野蛮人的秘术发动，冰熊深渊的身形徒然拔高，肌肉膨胀，身躯足足扩大了三分之一。见识过锻造之前的跳跃闪避，凭着丰富的战斗经验，冰熊深渊判断出来对方活动能力出众。他没有犹豫，上来就将自身的秘术施展出来，想要在力量和速度上全面压倒锻造。
锻造的战斗经验同样丰富，只是看到冰熊深渊的身形变化，就知道这是个近战型高手。他依旧没有选择暴露远程攻击能力，而是手握背后的炼金纹路切刀刀把，脚下发力，瞬间闪到冰熊深渊面前。锻造顺势拔刀劈下，毫无阻碍地切开眼前的冰熊深渊。
刀不受力！
眼前的冰熊深渊只是一道残影。
锻造腰身弯下，居然抱头朝前滚去。“轰”的一声，却是拳头击空发出的声响。冰熊深渊的身影出现在锻造身后，两人顷刻间交换了身位。不过冰熊深渊似乎占据主动，滚到前头的锻造背对冰熊深渊。
冰熊深渊一步跨出，又是一拳轰出。
正当大多数观战者以为锻造只能被动躲避的时候，锻造的双腿竟然朝后弹出，踹向冰熊深渊。
双方毫无花哨地拳头对双脚撞在一起。冰熊深渊正面出拳占到先机，锻造双脚发力力量占优。
“砰！”
结实的一记碰撞，一股气流从拳脚相交处爆发出来。卡瑟琳即使站在场边，头发衣服也给吹得飞舞起来。
冰熊深渊只觉得对方双脚上传来的力量足可撼山。他的整个拳头变形，手臂弯曲，人更是不由自主地倒飞出去。不过锻造也不好受，翻滚出比武场，两条腿暂时失去知觉，一时无法站起。
冰熊深渊闷哼一声，从地上爬起来。他右手变形的拳头正以肉眼可见的速度恢复原状。野蛮人的秘术只要不是肢体断裂，强大的**拥有可怕的自愈能力。
锻造翻身坐起，人形机器头颅盯着冰熊深渊的手。他将切刀往背后一插，双手着地“噌”地一下倒立起来。
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481 三人过关
锻造以手代脚，三两步走到比武场中央。
经过刚才的过招，锻造判断出冰熊深渊的速度和力量都优于自己。他用双腿才能和对方的单手拼个旗鼓相当，要想拿下这样的对手，必须出点奇招。
在冰熊深渊的眼里，锻造头下脚上的倒立姿势无疑令人疑惑。
这家伙想干什么？
不过战斗中不容多想，冰熊深渊只依靠丰富的战斗经验足以做出此刻最正确的选择。他双脚发力，高高跳起，居高临下一拳向场中的锻造轰去。
这个应对不在锻造的预料之中，但想击中锻造那也是不可能的。锻造双手如电在地上行走，轻易避开冰熊深渊的重拳。
“轰”的一声，冰熊深渊重重砸在地上。以野蛮人的拳头为中心，一道肉眼看不到的波纹向外扩散。这道波纹速度极快，快到漫延至锻造手掌下的地面时，锻造都来不及做出反应。瞬间，令锻造全身难以控制的抖动从地面传到手上，又传遍他全身。
锻造站立不稳“砰”的摔在地上。
这才是冰熊深渊这一拳的真正用意野蛮人的高阶武技“地震波”，可以在小范围内影响对手的平衡。
不过锻造反应一点不慢，摔倒的同时侧身翻滚起来。
“咚！”
在锻造原来的位置，冰熊深渊的大脚踩空到地面上，发出骇人的闷响。冰熊深渊鼻子里冷哼，追着锻造一脚脚继续踩落。
“咚咚咚咚！”锻造连滚三四圈看似狼狈，但都恰到好处地避过冰熊深渊的重脚。眼看冰熊深渊又是一脚踩下，锻造滚势已经变缓，躲不开去。
“噔”冰熊深渊却一脚踩在了一块圆盾上。
不知何时，锻造手臂上打开了一块结实的小盾，刚好抵住冰熊深渊这一脚。
不过野蛮人的力量雄浑，锻造的手臂吃不住力，整条手臂被踩到了胸口上才顶住。
就在观战者们以为这场战斗已经没有悬念的时候，冰熊深渊忽然向后跳开，与锻造拉开了距离。
那面圆盾上迸发出火红的光芒，显然处于高温状态中。随即锻造的全身开始升温，和圆盾一样进入发红的高温状态。
锻造必须承认自己低估了冰熊深渊的战斗经验。自己所谓的奇招还没有施展出来，就被对方用一种直接粗暴的方式打得狼狈不堪。此刻重新认识到对手实力的锻造，启动了除远程攻击手段以外最强的攻击模式。只是双脚无法正常使用的锻造，很难将高温战术发挥出应有的攻击效果，更多的作用放到了防御上。而且如此高温锻造难以持久，因为这本身对他的身躯也有伤害。不过冰熊深渊的秘术同样无法持久，双方都必须在短时间内结束战斗。
处于高温状态下的锻造就像一只刺猬，令冰熊深渊一时无处下手。他左右张望了一下，看到场边放在地上的一颗铁锭，差不多有半米来宽。冰熊深渊两步跨到铁锭旁，一手一边将其端了起来，朝锻造冲过去。他竟然以蛮力将笨重的铁锭作为武器使用。铁锭在冰熊深渊手上就像双手重剑一样抡来抡去，可惜这东西毕竟不顺手，所谓的攻击显得笨拙缓慢。
好在锻造因为以手代脚，灵活度和敏捷性都有所下降，他的速度也就能躲闪铁锭的攻击。
双方你来我往几个回合，谁都没有占到便宜。冰熊深渊突然大喝一声，观战者们都以为他要使出绝招。谁知冰熊深渊将铁锭向锻造砸去，自个连退几步，跳出了比武场。
野蛮人的秘术消耗极大，要是在现实世界里那是需要以燃烧生命为代价才能施展。此时只是一场普通的比武而已，冰熊深渊不想和对手拼命。他和卡瑟琳早商量过，大首领这边的招募不通过也没关系，两人再想其他办法就是了。
冰熊深渊收了秘术主动认输：“不打了，算我输了。”
锻造双手一按，翻身跳起，他的双腿也是刚刚恢复了知觉。其实锻造的高温状态已经快到极限，冰熊深渊要是再坚持几秒钟，或许要主动认输的就是锻造了。但眼下他什么也没说，以胜利者的姿态退回到场边。
两场比斗都是雷声打雨点小，总比也没比几分钟就宣告结束，远没有之前的机场战斗来得惨烈。
因为新的通过前两关的招募这还未选出，第三关看来要告一段落。不过大首领没有发话前，在场没人敢擅自离开。
大首领趴在地上，睁着一只熊眼扫来扫去，不知在琢磨什么。
冰熊深渊和卡瑟琳小声商量：“你确定不留下来？我们可以兵分两路，你在这里继续参加招募。我去把那个黑犀抓回来。有那条地头蛇在，那条路子应该也能走得通。”
“不用，之前不就商量好了，我们一起行动，相互间能有个照应。”卡瑟琳摇头，“我们两个人去保险点，黑犀太滑手了。这次不能再给他溜了。”
“好。”冰熊深渊没有坚持，“不过我们似乎走不了了。”
大首领的目光落在两人身上，似乎听到他们在说些什么。“你不错，刚才那场算是平局。”
虽然没有指名道姓，但所有人都知道大首领说的是冰熊深渊。
冰熊深渊和卡瑟琳都警觉起来，主动认输居然不被承认。
大首领说了话，猴子便站出来大声宣布：“平局即过关，你们两个成功通过三关考验，成为预备队员，跟我来吧。”
猴子点了点卡瑟琳和冰熊深渊，让两人跟他走。
“等等。”大首领的声音传来，“让他也去。”
大首领没说那个他是谁，但猴子心领神会，转头对锻造说：“你被大首领看中，真是好运，一起来吧。”
如果锻造的脸能做表情，这时大概会皱下眉。他只是来完成猴脸交付的工作当一个合格的打手，现在情况却发生了出人意料的变化，自己怎么也成为预备队员了。
难道这个大首领发现他的真实身份了吗？
锻造没有做出反常的举动，默默出列跟在猴子身后，卡瑟琳和冰熊深渊也打起十二分的警惕跟上猴子。
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482 抵债品
猴子领着三位预备队员走出比武大厅，穿过到处都是警卫的走廊，走进一间房间，房间里堆着各种零件和工具。
“你们就在这准备吧。”猴子说完要走。
卡瑟琳叫住他：“等等，准备什么？”
“当然是准备最后的比试。”猴子瞧着三人，“你们现在组队，回头要和其他通过三关的招募者比试，最后赢的才会得到的大首领认可。难道你们以为刚才那样小打小闹就算过关了？”
卡瑟琳和冰熊深渊对瞧一眼，两人之前就觉得奇怪，一路打来对手似乎都很弱。当然，锻造除外。
其实两人都是以现在的能力去评判对手，如果像之前那样，没有斐须吕的投影修改了针对他们的世界法则，令两人能够发挥在现实世界里的实力，打过三关可没那么轻松。
“我不想留下来当预备队员，我是来工作的。”锻造开口。他的目的是通过猴脸进入黑市，然后购买足够的挑战之牙带回去，装置俱乐部有自己的队伍。
“你想走？”猴子看着锻造，他拿出那枚猴脸齿轮，在手上抛了抛，“你以为这是什么？”
说完猴子将猴脸齿轮扔给锻造。锻造一把接住，低头看着掌心上的齿轮。
不等锻造回答，猴子说出了答案：“这是还债的凭证，我不管你和齿轮的主人有过什么交易。你拿着齿轮来，说明你是大首领的私产了。齿轮的主人能否还上他的债务，就看你的能力了。目前来说你很不错，如果你能成为正式队员，债务也就还清了。”
锻造双眼中红光闪烁，在权衡是否要继续留在这里。那个铺子里的猴脸显然阴了他一下，不过锻造倒不觉得猴脸有做错什么。铁齿酒吧里原本就是如此尔虞我诈，这里的机器傀儡们为了保住自己的灵魂不变成成品，无所不用及。锻造记得自己以前曾去过猴脸的铺子，说不定之前猴脸在第一时间就认出了他，所以才会耍了个小花招用他来还债。
猴子走了。
锻造终究没有选择强行离开大首领的府邸，他会等待合适的机会再离开，眼下只能暂时变换一下此行的目的，从大首领手上获得足够的挑战之牙。
“你叫什么？”卡瑟琳问锻造。听猴子的话语，这家伙显然给出卖了。
锻造一直盯着手中的齿轮，听到问话抬起头来。
“已经发生的事无法改变，我们现在既然组队，最好相互了解一下。”卡瑟琳解释。
冰熊深渊走到卡瑟琳身旁说：“我是冰熊，她是法师。”
锻造盯着两人看了几秒，说：“我们见过，你们能来到这里我很吃惊。我是锻造。”
“锻造？装置俱乐部的锻造？”卡瑟琳问道。她和冰熊深渊都是一惊，同时做出了戒备的样子。两人当初看到装置俱乐部的渡轮时，还谈论是否要投奔装置俱乐部，没想到居然在大首领的府邸见到了锻造。谁能想到眼前这个厉害的家伙，就是两人在齿轮城中见到的那具人形机器傀儡。
“你们和浇铸之间的事我都已经知晓。”锻造收起手中齿轮，“你们拥有了奇怪的力量，难道是螺丝巷子的新技术？”
卡瑟琳和冰熊深渊对视一眼，老野蛮人朝女法师点点头示意由她来交涉。
卡瑟琳说：“按照这里得规矩，你想知道答案必须和我们交易。我可以告诉你有关我们力量的情报，但你同样要告诉我们，我们想知道的事。”
锻造沉默片刻说：“可以。你们想知道什么？”
说实话，卡瑟琳和冰熊深渊通过在齿轮城里的经历，已经从各种途经获得不少有用的情报。特别是卡瑟琳，因为和精灵一族的渊源，更是从精灵将军雨水那里学到不少知识。眼下什么情报最有价值，确实值得思索。
冰熊深渊小声在卡瑟琳耳边说了几句话，卡瑟琳一边听一边微微地点头，之后才对锻造说：“不如说说你或者装置俱乐部来这里的目的。”
“到底是我，还是装置俱乐部的目的？”锻造问。
其实锻造这句话已经透露出一个重要的信息，他个人和装置俱乐部之间，两者的目的各不相同。
“你的目的。”冰熊深渊说。
“我来收集挑战之牙。”锻造回答得简单明了，“我已经回答了。”
“我们的力量来自现实世界。我这么说你能明白吗？”卡瑟琳的回答同样简单明了。
锻造立刻陷入沉思，好一会儿他才说：“你们还拥有完整的记忆和对自身**的认知，这怎么可能。你们来这里的时间也已经不短了，难道城主对你们没有任何影响吗？”
不受城主影响的可不仅仅是我们，卡瑟琳心想。精灵将军雨水是数万年前的大人物，她甚至保留了精灵帝国时代的记忆。当然，雨水对自身**的认知估计是没有了，不然不会躲在螺丝巷子里研究机器傀儡，操控炼金装置。
“你是说保留对自身**的认知，就能使用自身**力量？”冰熊深渊抓住重点问，“不对，在灵魂世界里是根本无法使用现实世界的力量。”
“你们不就可以？”锻造说。
冰熊深渊没有说话。他和卡瑟琳的力量来自无序世界的统治者斐须吕对于世界规则的改变。但这件事冰熊深渊不打算告诉锻造，或者说他根本不能告诉对方。
“你这么认为也无不可。”卡瑟琳也不打算细说这里面的关键。统治者的力量神秘而诡异，斐须吕一个投影就能改变锚世界的规则。谈论关于的事情未必不会让那位统治者获悉。虽然斐须吕对待他们还算友善，但不要轻易去尝试触碰这种友善的边界。雨水可是提醒过卡瑟琳，统治者们的尊名都不是可以随意提及的。
“我想知道你们在这里不受城主影响的原因。”锻造提出新的需求。
卡瑟琳转头看向冰熊深渊的胸口，然后打了个眼色。冰熊深渊瞬间明白卡瑟琳的意图。
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483 最后的比试
“这涉及到一条价值巨大的情报。m.www.uu234.netm.www.uu234.net”冰熊深渊笑说，“你打算用什么来交换？”
“你们想要什么？”锻造问。
这真是个好问题。
冰熊深渊在交易方面非常老道。“那要看你有什么，你可以说说看，或许有我们感兴趣的东西。”
“这样的话，我这里没有你们感兴趣的东西。”锻造毕竟是装置俱乐部的主导者之一，哪会让冰熊深渊牵着鼻子走。他很干脆地拒绝了交易。
这下冰熊深渊闭口无语。不过他们一方有两个人，冰熊深渊不顺利，卡瑟琳还有余地调整策略。
所以卡瑟琳说：“其实第一次遇到你时，我就想问，这里有没有灵魂曾经成功逃脱出去。我不是说从盒子里，而是脱离这个世界。”
锻造沉默了片刻，才说：“我无法理解你的意思，这个世界是指什么？”
“指装着盒子的世界‘锚世界’，你听说过这个词吗？”
“锚世界？”锻造摇头，“我只知道我们是在一个盒子里。盒子外确实不一样，但不知道盒子外是所谓的锚世界。你想问的是如何离开你说的锚世界吗？”
“对。”卡瑟琳点头。她心里有些失望，锻造似乎真的不知道锚世界，那意味着她和冰熊深渊就算离开了齿轮城这个盒子，也还无法回到终极之域里。
“我不知道，但也许有人知道。我可以带你们去见她。”锻造说，“当然，这必须交换。”
如果真能找到这样一个人，那确实值得。
“好。”卡瑟琳爽快答应，“我们身体里有活性之心。”
“石的活性之心？”锻造显然也知道那位螺丝巷子的逃犯。
“对。”
“他又出现了。”锻造看着卡瑟琳两人，“你们认识石，有办法联系到他吗？”
“这也属于交易。”卡瑟琳微着笑说。
“要是能安排我和石见一面，装置俱乐部可以给与你们一次帮助。”锻造想了想说，然后强调，“合理的帮助。”
“那我尽量为你安排。”卡瑟琳随口答应下来。
通过一系列的交流，双方的关系相对融洽起来，话题又逐渐转到大首领的身上。
“大首领是市场的统领，他有‘铁齿的大脑’之说，铁齿酒吧的各种策略都是由他来制定。”锻造对于铁齿酒吧的情报不是无偿告诉卡瑟琳两人，双方达成了一项合作协议，或者说装置俱乐部以这方面的情报为代价雇佣卡瑟琳和冰熊深渊为他们效力。
有趣的是，锻造也好，卡瑟琳和冰熊深渊也好，双方之间的所有协议都是口头协议，也没有一方要另一方做出保证。协议最终会不会执行，似乎只能寄希望于双方的信誉。
卡瑟琳两人和锻造的交流不知不觉中过去了几小时，猴子再次出现在房间的门口。
“看起来你们聊得很开心。”猴子挺胸抬头，背着手走进来，“不过时间到了，跟我来吧。”
卡瑟琳、冰熊深渊还有锻造，相互看了一眼，跟上猴子往外走。
“你们一定很好奇，最后的比试会是怎样进行。”猴子一边走一边说，“比你们想象的简单，也不简单，是大首领阁下为了你们三个特意指定的比赛方式。”
“我们很特别吗？要大首领阁下特意指定？”冰熊深渊笑问。
“很特别。”猴子点头，“大首领阁下说特别那一定是特别，大首领阁下不容置疑。进入那扇门就是了。”
猴子伸手指着前头。“进去吧，大首领在里面等你们，只要见到大首领就算过关了。”
三人依言走到门前，卡瑟琳和冰熊深渊不约而同停了下来。他们经验丰富，这门后一看就有凶险。锻造却怡然不惧，想都没想就推门进去了。
“你们害怕了？”猴子走到卡瑟琳两人身后说。
“有点。”冰熊深渊毫不掩饰地回答。
“锻造都进去了，你们还怕什么？”猴子咯咯笑道，“我们是不可能对装置俱乐部的主导者下手，那铁定会开战。大首领不想独自承担这样的后果。”
“你们知道他的真实身份？”卡瑟琳吃了一惊，“你不是说他是抵债品。”
“连你们都知道他是装置俱乐部部的锻造，又怎么可能瞒过大首领。”猴子摇头，“但这和他作为抵债品没有关系，只能说我弟弟运气不错，居然骗来锻造当了抵债品。他的债看来要还清了。你们还不进去吗？当心跟不上锻造，那样或许真的会有麻烦。”
猴子说完转身离去，根本不怕卡瑟琳和冰熊深渊不进门。
卡瑟琳看看黑漆漆的大门，又看看逐渐消失在走廊里的猴子，转头问冰熊深渊：“进去吗？”
“别无选择。”冰熊深渊推开门说，“我想没有弃权的选项，除非我们想从这杀出去。”
卡瑟琳点点头，跟着冰熊深渊走进门中，大门“哐啷”一声在身后关上。
眼前是条看不到尽头的走廊，锻造已经不知走多远去了。冰熊深渊走在前头，卡瑟琳跟在他身后。这是典型的战士与魔法师的两人队形。
“希望不会是探索迷宫之类的比试。”卡瑟琳说。
她不知怎么想起曾经在角落城的那段经历，那时佣兵团的伙伴都在，大家误入勇者乐园差点没能逃出来。不过那之后整个佣兵团面临的境遇比在勇者乐园里还要糟糕。至于现在，卡瑟琳瞧着黑暗中的前方，以及近处冰熊深渊的背影，经过在终极之域到如今的一系列遭遇，卡瑟琳发现自己在潜意识里已经承认老野蛮人是位可靠的伙伴。
“听！”冰熊深渊忽然伸手示意停止前进。
卡瑟琳屏住呼吸，前方若有若无地传来打斗声。“也许是锻造。”她说。
“我们去看看。”冰熊深渊小跑起来，卡瑟琳紧跟其后。
打斗声越来越清晰，他们很快看到前方变得宽阔明亮，几个身影在那里缠斗。
其中一个人影正是锻造，而他的对手有全身批满钢甲，身高超过三米，手持切刀的人形机器傀儡战士，有狼首牛身，背镶铁翼，肩高两米的动物形态机器傀儡，还有三个戴着蒙面头盔，身上满是触片的蒙面者，他们各坐在一辆车身长满尖刺、前后插着炮管的四轮战车里，组成了一支战车小队。
484 攻不过去
锻造被这伙机器傀儡围在中间。顶 点 Ｘ ２３ Ｕ Ｓwww.uu234.net
身高三米的人形机器傀儡用切刀正面与锻造硬撼；狼首牛身的机器傀儡拍动双翼悬浮在半空虎视眈眈；战车小队则分守三边，堵住了锻造逃脱的方向。
卡瑟琳和冰熊深渊的到来立刻引发场面的变化。那悬浮在锻造头顶的狼首牛身机器傀儡悍然向锻造冲了下去，而围堵在三个方向的战车小队也一齐开火。
强大如锻造也不可能同时应付如此猛烈的攻击。只见锻造利用手臂上的盾牌荡开正面劈来的那一刀，脚下发力向上蹿了出去。他身下随即爆炸，刚好让过战车打来的炮弹。
锻造人在空中，挥刀上斩。那狼首牛身机器傀儡一口咬住锻造的切刀，谁知锻造以此借力，拽住刀把荡起身子，轻飘飘地翻到狼首牛身机器傀儡的背上。
锻造舍弃切刀，脚下不停，用力一蹬。狼首牛身机器傀儡被他狠狠蹬向地面，锻造飞身朝卡瑟琳和冰熊深渊两人所在的地方跳去。
一系列变化可谓在电光火石之间，卡瑟琳和冰熊深渊才一露面，双方的交手徒然激烈起来。
狼首牛身机器傀儡狼狈地摔在之前锻造所站的地方。人形机器傀儡和战车小队将他团团围住，不过不是要攻击他，而是保护起来。三辆战车和高大的人形傀儡重新变换位置，组成新的队形，盯住卡瑟琳他们这边。
“看中间的地方。”锻造站定在卡瑟琳和冰熊深渊两人身边说。
卡瑟琳和冰熊深渊依言向锻造原先站的地方看去。那里有一块刻满炼金纹路的方形金属板，大约一平方米左右，颜色深于周围其他地面的颜色。
“守住那个地方，启动炼金纹路的功能。”锻造继续说。
“所以你刚才守在那里？”卡瑟琳问，“启动后会发生什么？”
“不知道。”锻造摇头，“我最先到那里，发现可以启动炼金纹路，然后这群家伙就跑出来了。”
“他们也在启动纹路了。”冰熊深渊提醒。
果然那头狼首牛身的机器傀儡四肢着地，炼金纹路正在发出有规律的光芒。
“不管怎么说，先要阻止他们。”锻造说。
“看他们的阵势，只能正面突破。”卡瑟琳看向锻造和冰熊深渊。
“那个大个子的力量不逊于我。”锻造指指站在最前面的家伙说，“还要小心后面的战车，他们能远程攻击。”
“正面有肉盾型战士，又配置远程攻击辅助，该怎么攻上去？”冰熊深渊看向卡瑟琳和锻造。
卡瑟琳说：“如果我牵制住三辆战车，让他们无法轻易攻击，你们能攻上去吗？”
“我没有问题。”冰熊深渊点头，又问锻造，“不过你没有武器还行不行？”
“不用担心我武器。”锻造回答得颇为自信。
“那你们准备吧，我先试探一下。”卡瑟琳伸出右手，平举到身前。一个火球在她掌心里诞生，慢慢变大。
卡瑟琳走前两步，用力一扔，火球朝最前头的人形机器傀儡飞去。人形机器傀儡不知这是什么，抡起手掌拍向火球。
“轰隆”一声，火球爆炸。被压缩的火元素一下子爆发出来，产生了可怕的高温。人形机器傀儡的手掌居然给高温整个熔化变形，手指粘连在了一起，分不出彼此。
人形机器傀儡愤怒地吼叫了一声，提着巨大的切刀就要冲过来拼命。狼首牛身的机器傀儡忽然飞起，跃过三辆战车将人形机器傀儡拦住。
他们低声交谈了几句，人形机器傀儡不甘心地退回了防守队伍。狼首牛身的机器傀儡也同样飞回自己的位置，继续启动炼金纹路。
卡瑟琳脸色沉静，一个个火球在她的掌心中继续诞生，然后漂浮到空中。
但是这些火球都徒有外表，内里基本是中空。这是火球术的一个应用技巧，制造假火球迷惑对方。卡瑟琳一口气控制五个假火球，分散到空中让它们向前飘去。紧接着她又制造出新的空心火球，作为第二波放到空中。
对面的人形机器傀儡显然对这些缓缓飘过来的火球很怵，他回头对战车小队说了什么，向后退去。
左面的战车炮管一亮，朝着几颗火球打了一炮。不过中空火球没有分量，稍有气流就会将它们吹开。几颗火球晃动一下，却没有给打中。
战车上的家伙发出呵呵冷笑，又是一炮打出。“砰”的一声，像是击中了空中的什么东西，五颗火球迅速地向四周飘去。有两颗飘出去特别远，居然撞到了墙上。“噗”的一下熄灭了。
“砰！”
“砰！”
又是两声，飘在空中的火球都给推走，相继撞到墙上熄灭了。
“是爆气弹。”锻造说。
“爆气弹？”冰熊深渊重复了一遍。
“爆炸后会产生强大的气流。”锻造解释，“没多少杀伤力，但干扰作用很强。他们看来有不少炼制炮弹。”
卡瑟琳微微皱了下眉头。“我的方案估计实施不了了。”
卡瑟琳的想法是利用第一颗火球的震慑作用，然后制造大量中空火球从空中飘过去，锻造和冰熊深渊则借此掩护，一鼓作气冲进对方的阵营。如果战车小队只有普通炮弹的话，是难于击中漂浮的中空火球，但爆气弹的存在完全可以说是中空火球的克星。
“还是只能正面冲过去。”冰熊深渊以拳击掌，“这个距离如果全力冲刺，应该不要两秒钟就能冲过去。你怎么样？”
老野蛮人问锻造。
“两秒足够。”锻造看了看距离，“但前提是没有战车的射击干扰，他们不会放任我们冲过去。我有盾牌防护，可以抵挡一下。”
“我的**虽然可以短暂强化。”冰熊深渊想了想，“但如果是威力巨大的炮弹，应该抵挡不了。”
问题似乎回到了原点，正面冲击，但要牵制住对方的远程攻击。
“爆气弹还真是麻烦。”卡瑟琳低声自语。她还能利用冰封雪球制造雾气，但那些爆气弹同样可以轻易吹开雾气。
485 雾墙战术
时间一分一秒的过去，眼见对面炼金纹路上的光芒闪烁得越来越快，启动所有炼金纹路只是时间问题。
“想出办法没有？”冰熊深渊问道。
没等卡瑟琳和锻造回答，他又说：“我有个主意，可以让锻造更快地通过这段路面。”
“能有多块？”锻造问。
“如果你放手让我来，一秒之内。”冰熊深渊看着锻造，伸出一条手臂展示出粗壮的肌肉，“但如此快的速度，你来得及反应吗？”
“用扔？”锻造脑筋也转得不慢。
“对。”冰熊深渊指指另一边，“对准那个大块头，把你扔过去。你最好想想怎么对付他。”
“后头还有三辆战车，我一个人对付不了。”锻造摇头。
“那你要争取五秒钟，我五秒后能赶过来。”
“如果只是五秒，我可以办到。我对付后面的战车，大块头留给你。”
“好。”
卡瑟琳听两人商量出了结果，立刻说：“我这还有一个办法，也许能帮你们更好的迷惑对方。”她说出自己的想法，冰熊深渊连连点头，锻造也表示同意。
三人讲定，卡瑟琳马上在手中凝聚出一个不完全的冰封雪球。她手托雪球看向冰熊深渊和锻造。
冰熊深渊问锻造：“抓手还是抓脚？”
“脚。”锻造回答。
话音一落，卡瑟琳用力将手中的不完全冰封雪球向前扔去。对面的巨大人形机器傀儡正注视着卡瑟琳他们这边的行动，他立马举起刀做防守状。但那颗雪球还没扔到一半的距离就砸在地上，一阵白雾从地上飘起。
卡瑟琳又朝前一挥，一阵轻风从她手中刮起，迅速吹到冰封雪球落地处，雾气在风中飘散开来，形成了一堵阻隔两边的雾墙。
一下看不到对方的情形，巨大人形机器傀儡和战车小队都没来由地紧张起来。
一辆战车对着雾气试探性地“砰砰”连打两枪，钢弹轻易穿过雾墙不见踪影。战车上机器傀儡见状立刻更换弹药。
但爆气弹刚刚填充完毕，雾墙中“嗖”地蹿出一道人影。那人影速度快得出乎意料，贴着地面飞来，飞过时带起的劲风竟然将雾墙吹出一个窟窿。
无论是站在最前面的巨大人形傀儡还是后面的战车小队都没能看清这道人影，对方已经杀到面前。
人影自然是给冰熊深渊甩过来的锻造。
锻造人在空中，背后弹出两片金属翅膀，眼看要撞上巨大人形机器傀儡时，身形一侧贴着这个大家伙的身旁滑过。
绕过巨大人形机器傀儡后，锻造直面战车小队，他早已抽出绑在大腿两侧的手持发射炮。“啪啪啪啪”对着一辆战车上的机器傀儡，就是一阵猛射。
顷刻间数十枚钢弹全部倾泻在那个机器傀儡的脑袋上，钢弹力量强劲，统统嵌入那颗金属脑袋里，直接将对方打废。
锻造看都不看战果，掠过这辆战车后直扑正在启动炼金纹路的狼首牛身机器傀儡。
其他两辆战车这才反应过来，调转炮管向锻造射击。但为时已晚，锻造占到先机，手臂上炼金盾牌架起，“咚”的一声撞在狼首牛身的机器傀儡身上，将对方撞飞出去。
炼金纹路启动中断！
狼首牛身的机器傀儡恼怒地大吼，翻身从地上爬起，他四蹄猛蹬朝锻造冲去。
经刚才一撞，锻造也不好受。他是偏敏捷型机器傀儡，正面硬拼可谓是“杀敌一千，自伤八百”。撞击用的手臂护盾变形报废，身后战车打来的炮弹也是接连击中他的身体，打得火星四射。
锻造脚下发力，忽然跳到空中，身体快速旋转起来。数百颗拇指大小的钢弹从他身上向四面八方射去。无差别覆盖攻击，顿时击中扑来的狼首牛身机器傀儡，两辆战车甚至才转过头的巨大人形机器傀儡也给多枚钢弹击中。
这些钢弹上都篆刻了炼金纹路，击中后马上爆炸。一时间“劈里啪啦”的爆炸声此起彼伏。
爆炸的威力虽然不大，但阻敌的作用绰绰有余。
靠着这招出其不意的攻击锻造得到喘息，他一落地就飞奔游走起来。速度虽然不能和冰熊深渊将他扔过来时那样快速，但也令两辆战车一时无法瞄准，射出的钢弹全部落空。
狼首牛身机器傀儡身形相对笨拙，在地面上远没有锻造灵活。他连转两圈都抓不到锻造的身影，干脆一扇背上铁翅飞到空中。
地面上传来轻微的震动，冰熊深渊从雾墙后杀到。他身形变得壮硕无比，对着还守在正面的巨大人形机器傀儡就是一拳。
冰熊深渊的身高才到三米多的巨大人形机器傀儡的胸口，他这一拳瞄准了人形机器傀儡大腿与身躯的连接部位。
巨大人形机器傀儡反应也是不慢，抡刀横劈冰熊深渊。他的刀速度不及冰熊深渊的拳头，却是以伤换命的打法。老野蛮人固然能先击中他的大腿，但也躲不过随后劈到的这一刀。
冰熊深渊近战经验丰富无比，彷佛早就预料到对手的反应，身子一矮拳头改打对方膝盖。
巨大人形机器傀儡毕竟是见招拆招，横劈那刀根本来不及再变方向，一刀扫过冰熊深渊的头顶。紧接着他就重心不稳，原来左脚膝盖处被打弯，整个身体朝左倒下。
冰熊深渊顺势朝上一记勾拳，对着巨大人形机器傀儡挥过头顶的手肘。
“咔”手肘中的部件发出怪异的声响，手肘朝上弯曲变形，巨大人形机器傀儡顿时拿不住切刀。两米长半米宽的巨型切刀前端“当”的先砸到地上，刀把跟着向下坠去。
为了不摔倒，巨大人形机器傀儡左手撑向地面。冰熊深渊趁机连退两步，好整以暇，接住落下的巨型切刀刀把。
刀把入手一沉，冰熊深渊猛吸一口气双手握刀，“呵”的一声举刀过头顶，用力劈下。
“锵”巨大人形机器傀儡避无可避，居然给一刀自肩膀到腰腹斜劈成两半。
486 你们赢了
冰熊深渊纵身一跃向上跳起，脚下点在巨大人形机器傀儡的头顶，借力跳到更高处。m.www.uu234.netwww.uu234.net从高处看下，两辆战车还在不停地调转炮口捕捉锻造的身影。
冰熊深渊手腕轻抖，那把巨大的切刀以肉眼难以分辨的速度落下。
“噌”的一声，一辆战车包括驾驶战车的机器傀儡被切刀轻而易举地切为两半。
冰熊深渊自空中落下，正好落在另一辆战车上，一拳将操控战车的机器傀儡脑袋砸扁。
形势变化太快，狼首牛身机器傀儡还在追逐锻造，两个帮手已经给解决了。他一看不对立刻悬停空中就想逃走。
锻造这边却是举起手持发射炮对着他连续射击，小型钢弹封住狼首牛身机器傀儡能逃跑的各个方向。
狼首牛身机器傀儡在空中连转方向，但终究没能完全躲避，连中数枚。不过这些钢弹没有射中要害，对他伤害有限。
这一耽，冰熊深渊赶到他身下，脚下猛蹬，拔地跳起两米有余，一把抓住他的后腿。狼首牛身机器傀儡身体一沉，有点吃不住力。他拼命扇动铁翼，不让冰熊深渊将他从空中拽下来。
锻造趁机瞄准狼首，一串钢弹射去。狼首牛身机机器傀儡脑袋乱晃，虽然躲过几枚，但还是命中四五枚。
钢弹力量十足，全部打进狼首。狼首牛身机机器傀儡给打得意识不清，扇动翅膀的速度降了下来。
一颗冰封雪球从上方飞来，击中狼首牛身机机器傀儡的铁翅，冰盖立刻覆盖其上，那片翅膀眼见难以扇动。
“打翅膀。”卡瑟琳的声音传来。
锻造马上“啪啪”两枪，满是冰盖的翅膀竟然应声而碎。
失去一片铁翅的狼首牛身机机器傀儡再也无法悬空，轰然落地。冰熊深渊不等狼首牛身机机器傀儡翻身站起，冲上前对着他的狼首就是两拳。
铁拳之下狼首变形。
“解决了。”冰熊深渊站在狼首牛身机机器傀儡身上。
“还有一个。”
听到卡瑟琳的声音从身后传来，冰熊深渊转过头，瞧见卡瑟琳站在那个巨型人形机器傀儡身旁。
这个巨大的怪物被一刀切成两半，头颅和一个肩膀保存完好，所以并没有死去。
冰熊深渊和锻造都走了过来，三个人围住直径有半米的金属脑袋。
“你们赢了。”脑袋说。
“你知道启动这块钢板会发生什么？”卡瑟琳问他。
“你们赢了。”脑袋说。
卡瑟琳皱眉头，“老实回答我们会放过你。”
“你们赢了。”脑袋重复着同样的话。
“你会不会说别的？”冰熊深渊踢了脑袋一脚。
“你们赢了。”还是同样的话。
卡瑟琳和冰熊深渊对看一眼，都从对方眼睛里看到了失望。
锻造忽然蹲下来，拿出一把不知先前藏在哪的工具，在那颗金属脑袋的头顶打钻。他手法熟练，三五下钻出几个孔，用力一撬，金属头盖给掀了起来。
只见头盖下是许多大大小小的齿轮，契合在一起转动，每枚齿轮上都篆刻着繁复的炼金纹路。
锻造看了一会儿，动手拆下数枚齿轮，接着他转身走向一辆损坏较严重的战车，开始拆卸战车上的零件。
卡瑟琳和冰熊深渊有些好奇，一边休息一边在旁边看。
锻造收集了一堆零件后，又将剩下的一辆完整战车上的机器傀儡拆卸下来，然后修理起这辆战车。
大约一个小时后，锻造坐上修理好的战车在地上跑了一圈。
原来他修理战车是给自己用的。
“差不多可以走了。”锻造开着战车来到卡瑟琳和冰熊深渊身前说。
“那个家伙怎么回事？”冰熊深渊指着那颗巨大的金属脑袋问。
“那只是一具人形战斗外壳。”锻造指着胸口，“驾驶者坐在胸口里，早给你劈死了。”
冰熊深渊回头看了眼切开的身体处，果然看到里面还有一具机器傀儡，不巧脑袋给切成了两半。
“居然还能这样。”冰熊深渊有点吃惊。
“这是装置俱乐部流出的技术。”锻造从战车上跳下来。他走到那块炼金纹路钢板上，蹲下身子双手按了上去。
炼金纹路闪烁起一轮一轮的光晕。光晕逐渐扩散，慢慢弥漫到整块钢板。所有钢板上的炼金纹路有序的依次亮起。
“轰隆隆”的震动声响起，墙壁渐次移动，整个走廊变得宽敞起来。前方的地面忽然裂开，出现一条巨大的裂缝。裂缝越变越宽，有什么东西从下方升上来，彷佛一座小山。
震动停止，卡瑟琳三人也看清了升起的“小山”。
一只硕大的趴在地上的熊形机器傀儡大首领！
大首领正在睡觉，这时像刚刚睡醒，睁开眼睛。
“原来是你们赢了，不奇怪。”大首领看着卡瑟琳、冰熊深渊和锻造，“你们就是最后通过的招募者，将代表集市参加大擂台赛，拿好你们的凭证。”
大首领身下钻出三只机器甲虫，每只甲虫身上背着一枚挑战之牙跑到三人面前。卡瑟琳和冰熊深渊各自拿起挑战之牙，不用找黑市提前完成任务，真是不错。
锻造却没有拿，他看了一眼那枚挑战之牙说：“不够。”
“不够？”大首领瞪着熊眼，里面似乎有些笑意，“你想要多少？”
“十枚。”锻造回答。
“哈哈哈。”大首领笑起来，“我为什么要给你十枚，锻造？装置俱乐部想组队参加大擂台赛吗？”
“对，我来集市就是筹集挑战之牙。”锻造大方地承认。
“你是抵债品，你必须为集市出战。”
“好。我为集市出战，但我还是要更多的挑战之牙，装置俱乐部需要组队。”
大首领沉默片刻说：“你想交易？”
“集市上不是能换到任何东西？”
“我明白了。”大首领目光落到卡瑟琳和冰熊深渊身上，“那你们呢？有没有别的目的？”
卡瑟琳看向冰熊深渊，冰熊深渊伸手摸摸下巴说：“我缺合手的武器。”
“我们可以为集市参赛，但想换点东西。”卡瑟琳斟酌着语句，“听说集市上有能换到特殊物品的交易场所。”
487 大首领的黑市
“嗯。顶 点 Ｘ ２３ Ｕ Ｓwww.uu234.net”大首领抬抬了巨大的熊头，“我知道你们的意思了。”
黑市有三规则：
一、黑市根本不存在；
二、没人会参与黑市；
三、要开设黑市请参考第一第二条。
锻造和卡瑟琳的态度都显示他们要求在“黑市”上进行交易。
作为集市的主宰者，大首领就是规则的制定者。“黑市三规则”就是他的意志。
大首领身体下机器傀儡昆虫如潮水般涌出，它们井然有序编织成一块巨大的黑色地毯，不同的物件从地毯里冒出来，整齐地排列其上。
其中就有十枚挑战之牙。除此之外，还有各类武器和不知用途地奇特机械物品。
“这是我的一些私人收藏，作为奖励，我允许你们以物易物，但价格很不公道。呵呵。”大首领发出笑声。
锻造指着那十枚挑战之牙说：“我要这十枚挑战之牙，替我送到渡轮上去。”
“可以，你能给我什么？”大首领点头答应。
“你可以向装置俱乐部订制三件炼金纹路物品，不过每件只拥有单一功能。”
“任何物品？”
“任何物品，只要我们能做。”
大首领看着锻造，似乎在考虑锻造的话的可信度。
“我得到过一些消息。”大首领慢悠悠地说，“听说控制拥有盒子外的技术，制作这三件物品能否使用那些技术？”
“我只保证你可以订制三件物品，至于会用到什么技术，那要看这三件物品需要实现什么功能。”
“好，我接受你的条件。”
十枚挑战之牙从黑色地毯上隐没下去，不知是不是给机器傀儡昆虫送走了。
卡瑟琳从刚才开始就在打量地毯上的物件，有两样东西令她有些惊讶。
一件是钢锤打造的那把双手巨锤，巨锤上如今已经篆刻满了炼金纹路，看来石完成了他的承诺。
另一件是一块比巴掌大的盾牌，表面非常光滑。对这块盾牌卡瑟琳有种熟悉，无论是质感还是造型似乎就是之前在螺丝巷子得到过的飞盾。
卡瑟琳看了眼身旁的冰熊深渊。老野蛮人的目光也在那柄巨锤和飞盾上来回移动，显然他也看出了蹊跷。
这两样东西怎么会在这里呢？
和锻造交易完，大首领就开始注意卡瑟琳和冰熊深渊，两人的一举一动都无法瞒过大首领的眼睛，包括眼神、目光中那些细微的变化。
“你们想要这两样东西？”黑色地毯上的其他物件全部隐没进虫群中，只余下双手巨锤和飞盾。
卡瑟琳没想到大首领看出她和冰熊深渊的心思。冰熊深渊指着双手巨锤说：“我曾经用过这柄巨锤，很顺手。”
“这是‘力量之锤’，我的两位朋友共同完成的作品。”大首领对于冰熊深渊的说法并不惊讶，“他们现在在我这里做客，你既然用过这柄巨锤那应该认识我那两位朋友。”
“也许，你那两位朋友是谁？”冰熊深渊问道，
“你在试探我吗？”大首领咧开大嘴，发出呵呵的笑声，“他们中有一位的身份比较敏感，另一位钢锤是铁齿酒吧著名的锻打师。”
“那我确实认识。”冰熊深渊摸着下巴说，“这柄力量之锤怎么换？”
“不急。”大首领转头对卡瑟琳说，“你知道这面盾？”
“不确定，能不能让我先看看？”卡瑟琳问。
“可以。”
黑色地毯上鼓起一个小包，托着飞盾移动到卡瑟琳身前。卡瑟琳看着地上那些上下攀爬、密密麻麻的黑色机器傀儡虫子浑身发毛，不过她还是弯腰小心地用两根手指捏着飞盾的边缘提起来。
飞盾的正面有一些划痕，反面是精密繁复的炼金纹路。卡瑟琳用手轻轻抚摸飞盾表面，她现在很确定这就是两块飞盾中的一块。
“你从哪里找到这面盾的？”卡瑟琳抬头望着大首领。
“不知道。”大首领摇摇头，“我每天都会得到各种物件，我感兴趣的东西就会纳入私人收藏。你知道这面盾的来历？”
“知道，我还知道它的用法。”卡瑟琳笑起来，“这些信息应该可以算作交易的一部分。”
“嗯，不错。”大首领摆动一下脑袋，让脑袋舒服地枕在自己的两只前爪上，“但这面盾换给你，知道它的来历和用途就没有多少价值了。”
“我并没打算要这面盾，所以关于它的信息依旧很有价值。”卡瑟琳说。
“有道理。你不要盾，那要什么？”大首领有点意外。
“力量之锤。”卡瑟琳指着那柄双手巨锤说，“我提供的信息价值折算进力量之锤的交易里。”
冰熊深渊在旁小声说：“这面盾我记得对你很有用。”
卡瑟琳摇头，“要用那面盾需要改造身体，我不想再经历一次了。”
说完卡瑟琳看向大首领，“这柄力量之锤到底该如何换取？”
“你有两个追随者对不对？”大首领没正面回答，反问道。
“你指改造和力？他们算是我们的追随者。”卡瑟琳回答。
“我要他们外加盾的信息。”
“你要他们干什么？如果对他们不利，我们不会答应，而且必须是他们自愿。”
“他们会接替黑犀的位置，黑犀越来越愚蠢了。你们现在可以替我问问他们的意愿，我不打算强迫他们为我效力。”大首领扫了眼卡瑟琳和冰熊深渊身旁的墙壁，那里打开一道门。
猴子从门里走了出来，他身后跟着改造和力。“大首领，我把他们带来了。”猴子对着大首领恭谨地弯下腰。
改造和力看到卡瑟琳以及冰熊深渊立刻走到两人身后，显示了他们追随者的身份。
“大首领很欣赏你们。”卡瑟琳转身对改造和力说，“如果你们想成为大首领的追随者，我们不会阻拦你们。”
改造一听，立刻单膝跪下，力也跟着跪下。“大人，我们是做错什么了？”
“没有，你们做得很好。”卡瑟琳摇头，“这只是给与你们的一个机会。我记得当初你们跟随我们是为了到中央地带来。现在你们已经来了，而且一直表现得也不错。我有义务为你们提供一个留在中央地带的机会。”
“但大人，我们是您的追随者。”改造强调。
“追随者难道不能改换门庭？”卡瑟琳问。
488 潜藏的钢锤和石
“追随者要从一而终。m.www.uu234.net”大首领忽然插话，“除非他们追随的对象没有了，或者被驱逐。”
卡瑟琳看了眼大首领，回头又对改造和力说：“我可以驱逐你们，跟着大首领会有更好的前途。”
“但大人，你为什么要驱逐我们？”改造似乎有点死脑筋。
“因为你们可以重新追随大首领，跟着大首领难道不好吗？”
“能跟随大首领当然是种荣幸。但那不能成为驱逐的理由，毫无理由的驱逐会让我们难以在此立足。”改造摇头，“既然我们已经选择追随您，那就不会更改效忠的对象。”
卡瑟琳听后沉默了。
改造和力对于卡瑟琳来说，只是路上偶遇的过客，她没想过对方会将自己当作效忠对象，而且是如此严肃地对待。
“你怎么看？”卡瑟琳不得已问冰熊深渊。
“他们不愿意就算了。”冰熊深渊有些遗憾地望了眼力量之锤，“只能不要那柄锤了。”
“好，那我们放弃交易。”卡瑟琳点头。
“放弃？”大首领哈哈大笑起来，“这你说了不算，已经达成的交易不容更改。”
“你需要的东西我们无法支付。”卡瑟琳看着大首领说。
“谁说无法支付。”大首领的熊首抬了起来，“他们不愿追随我不要紧。你们可以追随我，有了你们的效忠等于获得了他们的。”
卡瑟琳的眉毛不易察觉地抽动了一下。这头狗熊恐怕从一开始就抱着这样的打算吧。他知道追随者不会轻易更改效忠对象。
“我们没有追随你的打算。”冰熊深渊说。
大首领盯着冰熊深渊，冰熊深渊也毫不退让地看着大首领。气氛变得诡异起来，随着时间推移。
卡瑟琳感受到来自大首领散发出来的沉重压力。
“交易必须达成。”大首领重新开口，“你们不想追随我那就要拿出可以达成交易的替代品。”
这是一个僵局。
卡瑟琳和冰熊深渊都很明白，一旦选择追随大首领必然会受到某种类似契约的约束。两人都是经验丰富的冒险者，他们不敢也不愿尝试这种契约。
但大首领要求交易必须达成同样令人难以抗拒，他是集市的统治者，拥有可以碾压二人的绝对实力。
“我来支付。”说话的竟然是锻造。没想到这位装置俱乐部的主导者之一，介入交易。
“你？”大首领看了一眼锻造。
“我可以将订制物品增加一件。”锻造的语气显得他胸有成竹。
“哦？”大首领意念一动，力量之锤被机器虫子们高高地托起，“这把巨锤虽然不错，但价值可不能和你们的订制品相比。你居然愿意以此替他们支付？”
“那就把那面盾也给他们。”锻造说，“那面盾现在是一件残缺品，你们的技术其实是修不好的。”
“有道理。”大首领居然点头，“那就这样吧。”
机器傀儡虫群里，飞盾再度浮出，连同力量之锤一起被托到卡瑟琳和冰熊深渊面前。
面对飞盾和力量之锤，卡瑟琳和冰熊深渊都犹豫了。两人猜不出锻造为什么要替他们支付。
“走吧，拿上东西。”大首领打了个呵欠，“记得你们的使命。”
大首领说完机器虫潮蜂拥回他的身下，他的双眼闭上，似乎睡着了。
墙上出现了一道门，锻造走到门边。他见卡瑟琳和冰熊深渊依旧呆立不动，说道：“拿上东西，跟我来。”
卡瑟琳和冰熊深渊对视一眼，终于各自拿起地上的飞盾和力量之锤，跟着锻造出门去了。
等这三人离开，大首领庞大的身躯上忽然裂开一道缝隙。从缝隙里先后走出两人，一个是头戴蒙面头盔的石，另一个是身上有三条手臂的钢锤。这两位眼下是大首领的座上宾，居然一直潜藏在大首领的体内。
“你真答应锻造替他们交易？”钢锤的一条手臂摸着下巴问。
“为什么不？他们都走了。”大首领睁开一只眼睛看着他。
“力量之锤也就算了，那盾就这么轻易给那个什么魔法师了？”钢锤接着问。
“留着你能研究出钝钢的配方吗？”大首领反问，他那只眼睛又看向石，“你看过那块盾了，那上面的炼金纹路你能搞明白吗？”
“给我时间，有个一两年大约是可以的。”石很自信地说。
“那我们有一两年的时间吗？”大首领呵呵笑问。
不等石回答，他自个答道：“没有，也就一两个月吧。铁齿老大必须在一两个月内苏醒，我们等不了了。再说了，一块盾能起多大作用，不如换装置俱乐部的订制物品。当然，那其实也没什么意义，反正一两个月内他们什么都做不出来。”
“原来你都想清楚了。”石说。
“有什么不清楚的。”大首领懒洋洋地说，“地面上的事我都知道，装置俱乐部这个时候来也是别有用心的。”
“不是来参加大擂台赛吗？”钢锤问。
“参加大擂台赛需要锻造和控制一起来吗？”大首领瞥了一眼钢锤，“你不用试探我，控制在兵站上。他们的渡轮就停在那。”
钢锤咧开嘴，那是一个笑的表情。
“你该走了，回‘武器’上去吧。我知道你是武主的人，该知道的我都告诉你了。”大首领忽然逐客。
“武器”是中央七块陆块之一，与集市相连。
“你都知道了，那我走就是了。”钢锤被点破身份，倒也不尴尬。
钢锤脚下出现一个洞，他就这么掉了下去，洞口又合上了。
逐走了钢锤，大首领的那只眼睛又看向石。
石摊摊手说：“我只是和钢锤有点私交，和武主不熟。”
“你在铁齿酒吧藏了那么多年，我很早就留意你了。”大首领咂咂嘴，“其实你也没隐瞒过来历。我只问你一句，你和地面上有联络吗？”
“有啊。”石笑说，“没有我待在地下干什么，你以为东躲西藏很有趣吗？”
“嗯。那最近上面发生的事你也知道？”
“知道个大概吧。”
“那个魔法师和冰熊你也知道？”
“知道点。”石想了想才说，“他们有些特别。”