399 领悟梦幻之面
黒额鼠的本能没有令卡瑟琳失望。UU小说 www.uu234.net更新最快即便只是用两只前肢爬行，力量依旧十分强大。卡瑟琳在黒额鼠本能的拖拉下，艰难但有效地向洞穴边缘挪动。
其实对于卡瑟琳而言，维持住锁链耗费了她的主要精力，爬离旋风的范围反倒是不用花太多的心思。
随着逐渐远离旋风的中心，旋风带来的吸力也一点点衰退，甚至到后来卡瑟琳只要能够咬紧牙关，任凭黒额鼠本能的拖动就足以向前移动。
终于黒额鼠的本能爬到深渊洞穴边缘，卡瑟琳精疲力尽地逃脱出旋风。不过新的问题出现，黒额鼠本能不受控制，开始肆意地在洞壁上乱跑。当它发现无法脱离灵魂枷锁的束缚时，居然回过头来对准了卡瑟琳。
女法师正在努力将牛眼钢球也拉回来，面对一步步朝自己逼来的黒额鼠本能防备不足。她身上还拴着冰熊深渊，神山萨满的人生之棋已经演算到了最后关头，大多数棋子都找到自己的位置不再移动。
黒额鼠本能的攻击直接简单，张开嘴朝卡瑟琳没头没脑地咬来。要不是这家伙的大半个身体被灵魂枷锁具象化的黑色锁链捆得结实，卡瑟琳多半会难以招架。但只用一只手抵挡黒额鼠本能还是让卡瑟琳十分狼狈，因为她的另一只手不得不拽住还在旋风范围里飘荡的牛眼钢球。
卡瑟琳在深渊洞穴壁上险象环生，好几次都差点跌落出去，多亏有锁链挂住穴壁上的零件残骸才得以稳住身形。但黑额鼠本能的攻势越来越凶猛，它在混乱中又挣脱出几圈灵魂枷锁的束缚。
忽然，一条青色锁链从旁套了过来，一下子套住了黒额鼠本能的脖子，紧紧勒了起来。黒额鼠本能如遭电击，两只前肢狠命乱抓了几下，无奈安静下来。
“总算完成了。”冰熊深渊的声音从身下传来。
卡瑟琳喘了两口气才朝下望去，神山萨满已经自己攀住了穴壁，神态疲倦，一条青色锁链从他的袖管里穿出来。卡瑟琳对他点点头，将牛眼钢球拉了回来，塞进自己的胸口。
两人默契地休息了片刻，一起试验控制黒额鼠本能。黒额鼠本能虽然凶悍，但在两人共同的镇压下，无法抗拒卡瑟琳的意志。这也让卡瑟琳成功地透过黒额鼠本能感知到周围的地形。解开四肢束缚的黒额鼠本能速度非常快，在深渊洞穴壁飞奔犹如在平地上。
唯一有些麻烦的是冰熊深渊刚刚掌握灵魂枷锁，他具象化出来的锁链长度有限。不过这个问题不大，百米的长度足以让黒额鼠本能探查大片区域。
两人一边探寻地下洞窟的入口，一边向深渊洞穴下方移动。越是深入洞穴，来自无形力场的阻力也越大。但因为黒额鼠本能的存在，两人很快探查到卡瑟琳第一次经历中来到的深度。不同的是，第一次经历中两人几乎就是直线爬了下来，离两人稍远的地方根本没能力查看。这次却是大范围的区域搜索，无论是广度还是速度都远高于第一次。
果然黒额鼠本能传递来信息，它发现了入口。两人果断朝那个方向攀爬过去。地下洞窟的入口本身也有四五米之高，内里幽深。两人刚刚躲入入口，有节奏的震动就从洞壁上传来。
卡瑟琳知道那多半是齿轮城的巨人完成了组装，向深渊洞穴走来，看来深渊底部的斐须吕也快要生长完毕了。
卡瑟琳可没有再次与统治者斐须吕交流的意愿。那种过于强大的存在实在太过危险，他们要碾死自己大概不会比碾死一只蚂蚁更困难吧。
地下洞窟里漆黑一片，但有黒额鼠本能在前头探路，倒不怕遇到危险。过于黑暗的地方令人有窒息感，没有走多远冰熊深渊的身上便亮了起来。这是一种朦胧柔和的光芒，只能照到近前的地方。
“你是怎么做到的？”卡瑟琳不禁问老野蛮人。黑暗中如果不说话，两人之间只能靠着一段锁链感知对方的存在。能用眼睛看到，顿时让压抑感一扫而空。
“只是变化梦幻之面的一个小技巧。”冰熊深渊如实相告，毕竟获得了灵魂枷锁的制造原理可是天大的好处，必须有所回报，“我也是忽然想到，做一个小小的调整，让自己呈现在阳光下的形象，自然而然就带有了光芒。”
“感谢你的提醒。”卡瑟琳对于如何改变梦幻之面没有太多领悟，不过这段路程上，倒是可以分心研究一下梦幻之面。
冰熊深渊点点头，走到前面领路，让卡瑟琳跟在身后。
女法师思索着神山萨满告诉过自己关于梦幻之面的奥妙。她想起最初在灵魂世界里遇到博瑟托伊菲尔，或者说火之意志的情形。火之意志的形象万千，烤熟的兔子、黑龙赫迈斯、老师吉斯林，甚至棕熊、火鸟等等，这些按照冰熊深渊的说法都是来自于记忆的梦幻之面。
看来一切的关键是记忆里的形象，而且比起冰熊深渊，火之意志的形象可不是都来自真实的魔王博瑟托伊菲尔。卡瑟琳仔细回忆，确实如此，那些形象不是来自于女法师自己的记忆吗？
形象只是外在，内里的意志才是不变的灵魂本质。冰熊深渊说过，如果自己始终认定自己是一成不变的，那就是一个固定的形象。
“是啊，我就是卡瑟琳，我一直是这么认为的。我从不承认自己是什么魔王的第二意志。”女法师脑海里响起一个坚定的念头。
火之意志能变幻万千，或许就是因为他只认为自己是博瑟托伊菲尔的第二意志而已。
“我的本质就是卡瑟琳，但我的外在却可以改变。”卡瑟琳转念又想，“就像多穿一件衣服。”
于是一件衣服出现在卡瑟琳的身上，当然很不合身，古里古怪地包裹住四肢和身体。卡瑟琳念头一转，衣服消失，变为了一件斗篷，斗篷发出微微的红色光芒。
冰熊深渊察觉到身后的异样，回过头来，泛起惊讶的神情。
400 探索地下洞窟的办法
“我没法变幻自己的样貌，但能变幻衣服也不错。UU小说 www.uu234.net更新最快”卡瑟琳抓起身后的斗篷扬了扬。
“灵魂世界乃至终极之域里，什么都有可能。”冰熊深渊的惊讶也只是短短一瞬。
一阵巨大的震动自洞窟上方传来，卡瑟琳和冰熊深渊都不约而同地抬头望去。虽然黑漆漆的洞顶什么都看不见，但仿佛能感受到一个顶天立地的巨人正走过他们的上头的地面。
随着震动远去，两人与齿轮城的巨人相错而过。
黒额鼠的本能找到了一条岔路，卡瑟琳和冰熊深渊站在岔路口商量。按照卡瑟琳说法，地下洞窟在某些地段纵横交错，通往不同的方向。如果走错方向，那就可能困在地下，想要在三天内到达齿轮城完成改造也会来不及。
“我有一套筛选岔路的办法。”卡瑟琳提议，“岔路不止这一条，后头只会越来越多。每到一个岔口我们就刻上一个数字记号，我们走得越远，数字依次增加，这样就能记录走过的岔口，即便重新走回来后也不会迷失。”
冰熊深渊拿出他人生之棋说：“我来记录走过的路线，看能不能绘制出洞窟的地图。有了地图或许能推算出后头的行进路线。”
卡瑟琳在岔路洞壁上刻上数字一，然后两人进入左边的岔路。走了不到十分钟，黒额鼠本能就发现了第二个岔路口。在岔路口卡瑟琳刻下了数字十一，继续选择左边的岔路前进。到达第三个岔路口时，卡瑟琳刻下了数字一百一十一，再次选择左边的岔路。
左边的岔路是条死路，两人走了半小时后又退回到一百一十一岔路口，卡瑟琳在左边路口刻下死路标记，便又进入右边的岔路。这次在右边的岔路中他们遇到了第四个岔路口，卡瑟琳刻下了一千一百一十一。
卡瑟琳用一种奇特的计数法在每一个路口刻下数字记号，她每次都会先走左边，直到遇到死路折返，才会再进入右边岔路。
冰熊深渊这对套标记方法非常感兴趣，一路上颇为关注。当然，他的人生之棋也没有闲着，用红色棋子勾勒着行进过的路线，甚至在岔道口上标记了卡瑟琳刻下的数字记号。
走了大半天后，两人第一次遇到一个难点。有一条岔路居然绕回到他们曾经走过的一个岔路口，从岔路口的数字记号看，是两人还没来得及探索的右边岔路。不过因为有人生之棋的记录，一条红色棋子勾勒出的不规则环形路线显现无疑。
卡瑟琳和冰熊深渊稍许研究了一下，又从右边的岔路折返回去，在前一个岔路口探索新的方向。
两人在地下洞窟中越走越深，新的困难冒了出来，岔路开始出现了四岔路和五岔路。不过这也难不倒卡瑟琳，她调整着数字标记法，冰熊深渊也越发仔细地记录下地图。
在枯燥繁琐的探索和记录中，人生之棋棋盘上的地下洞窟地图渐渐详细起来，一副如蛛网般复杂的线路图呈现在两人面前。
差不多一整天的时间过去，卡瑟琳和冰熊深渊都已经疲惫不堪，两人不得不找地方修整。在休息的同时，他们也不忘研究地下洞窟的地图。
无论是卡瑟琳还是冰熊深渊，都是经验丰富的冒险者，只从地下洞窟的布局上分析，就能推断出整个洞窟的大致走势。
目前看来，地下洞窟已经给探明的地方大约是三分之一或四分之一的样子，再往前走，大概就要接近洞窟的核心区域。冒险者们都有一个共识，神秘奇特地形的核心区域往往潜藏着危险或不为人知的秘密。
两人在地下洞窟行进了这么久的时间，还未在这里遇到任何其他活物，这本身就有点奇怪。当初他们从机器壁上攀爬下来时，沿途还遇到不少机器傀儡生命，零件沙漠里的各种零件残骸也间接说明这方世界里应该是充斥着机器傀儡。所以进入地下洞窟后，两人就一直分出一份小心防备未知的危险。但是洞窟里实际上异常干净，不要说机器傀儡始终没有出现，甚至连金属小草都没有一株。
卡瑟琳研究过地下洞窟的构成，洞壁是零件残骸混合着钢水冷却后形成的。不过与斐须吕制造出来的深渊洞穴不同，这里的洞壁经过岁月的洗礼，有种废铜烂铁特有的陈旧感。
黑影和两人说过，要在三天内前往齿轮城，找到螺丝巷子的老扳手改造身体。如今已经用去一半的时间，必须加快速度。
两人商定不再按部就班地探索剩下的未知区域，而是直接前往地下洞窟的核心一探究竟。
冰熊深渊在人生之棋的棋盘上模拟了数条可能的路线，用黄色棋子勾勒出来。卡瑟琳则跟着一起细细推算，最终他们选定一个方向出发。
黒额鼠本能依旧是开路的主力，有这个家伙在前，令两人安心不少。走在路上，冰熊深渊忽然问卡瑟琳：“你想过没有，如果三天后我们没找到老扳手改造身体，会发生什么？”
“最坏的结果就是灵魂消亡吧。”卡瑟琳摇摇头，“难道还有更坏的结果？”
“不知道。”冰熊深渊顿了顿说，“对我们野蛮人来说，灵魂不会消亡，**的死亡意味着灵魂能够去觐见先祖。我探索终极之域，一个目的就是想找到先祖们所在的地方。”
“你是说，你们的先祖在终极之域里？”
“也许吧。”冰熊深渊笑起来，“活得越久，对这个世界就会越发好奇。我读过很多你们人类术士撰写的书籍，对于神灵以及世界的解释让我大开眼界。我说过出去以后要找你帮忙，你还记得吧。”
“不会是要我帮你找寻你们的先祖吧？”卡瑟琳先是惊讶，随即失笑。她可不相信，神山萨满会把事关整个野蛮人族群的大事交给自己来做。不用细想，这种事涉及野蛮人先祖的隐秘，绝不会轻易让自己知道的。
“如果将来你的能力足够，未必不可。”冰熊深渊居然郑重其事地点点头，“当然，这都是将来的事。不过我要拜托你的事，也和找人有关。”
401 冰熊深渊的请托
“也和找人有关？”卡瑟琳有点好奇，“我对找人可不在行，而且你不是打算出去后才和我谈你的事吗？”
“我只是觉得，如果现在不找机会告诉你，或许出去以后就来不及告诉你了。UU小说 www.uu234.net更新最快”冰熊深渊叹口气，“这是种奇怪的预感。我们虽然在终极之域遇到，但在真实世界里恐怕相距遥远。将来什么时候能在真实世界里相遇，只有天知道。”
与老野蛮人接触到现在，卡瑟琳对他倒也不十分反感。毕竟冰熊深渊深蕴做人之道，目前为止可以说一直在帮助卡瑟琳，也施放了足够的善意。当然卡瑟琳也还是保持警惕，无端示好，特别是在两人认识时间极短的情况下，不免令人有些怀疑对方的企图。所以冰熊深渊既然愿意透露他的目的，卡瑟琳很愿意听一听，总比藏着掖着要让人放心。
“那你要我帮你找谁？”卡瑟琳非常直接地问。
“族人。”冰熊深渊放缓了脚步，“详细的情形说来话长，简单说，我们的各大部落里有一些族人失踪了，是最近数十年里，持续有人失踪。”
“持续数十年的人口失踪，失踪了很多人吗？”卡瑟琳心里却是奇怪，这种事为什么要找她一个东大陆的魔法师来查。
“不多。相对于整个巨兽之国的人口，可以说是微不足道，每年也就一两个人。”冰熊深渊似乎看穿了卡瑟琳在想什么，“你一定奇怪，这种事为什么要请你来帮忙吧？”
等卡瑟琳点头，冰熊深渊继续说道：“这种事相对于人口众多的部落来说，原本不算大事，甚至不会引起我的关注。事实上，几百年来巨兽之国每年因为战争、狩猎或者意外死亡的人数数以千计，但二十多年前，这些失踪者中的一个，在灵魂领域通过特殊的方式与我取得了联系。”
“可以沟通灵魂的特殊方式，难道是灵魂魔法？”卡瑟琳如今对于灵魂魔法越来越感兴趣。
“魔法嘛，我们不这么叫。那是一种巫术，可以沟通先祖以求得到先祖降临。”
“是只有三大部落才掌握的部落降临术？”卡瑟琳忍不住问出口，但马上又有点后悔。这可是事关野蛮人一族的巫术秘密，自己也许不该过于主动打听。
“你们这些人族术士倒是什么都知道。”冰熊深渊没有太过敏感，“那个族人并非我们三大部落族人，所以他的沟通出现了问题，反而与我取得了联系。这才让我得知他的处境——困在了一个奇特的地方。之后我遍查所有部落，发现过去数十年间，各部落中陆续会有一些潜力巨大的战士或萨满神秘失踪。这种失踪不同一般，事先毫无征兆，有人甚至在家中一夜之间不见踪影。因为这样失踪的族人人数稀少，而且也不是发生在同一个部落里，所以并没有引发太大波澜。但如此持续数十年不断，对于整个巨兽之国来说，也是不小的损失。”
卡瑟琳听到这里，隐隐约约有个答案呼之欲出。不过她没有将自己心里所想说出来，而是问道：“那你又为什么认为我可以帮你找到族人？你知道，我来自东大陆，和你们巨兽之国可没有交集。”
“之所以找你，是一位老朋友占卜得来的结果，我非常相信他的卜卦。”冰熊深渊索性和盘托出，“我在终极之域里其实已经守候了三年，就是为了等待你的到来。”
“守候了三年！”这次轮到卡瑟琳吃惊了，“你这么确定要等的就是我吗？”
“一开始也不确定。不过，你表现出的实力，特别是那些非凡的传承让我确信，你就是那个可以帮助我找到族人的人。”冰熊深渊肯定地说。
“你知道我在现实世界里面临危险处境，恐怕没有时间也没有能力找寻你的族人。”卡瑟琳依旧有所保留，直觉告诉她，冰熊深渊没完全说实话。
“不要紧。”冰熊深渊笑了笑，“占卜告诉我，你会与我失散的族人相遇，所以我想你不用刻意去寻找。”
卡瑟琳不易察觉地皱了下眉头。“如果我遇到你的族人，需要我做什么呢？”
“传递一个信息，准确地讲，告诉他们我的锚世界的位置，让他们通过先祖降临术与我取得联系。”
卡瑟琳沉默片刻，说：“好，我答应你。”
冰熊深渊听到卡瑟琳的承诺，好像松了口气。“记得我给你的那颗人生之棋的棋子吗？”
卡瑟琳从耳朵中掏出一颗黄色棋子。
“只要在终极之域里，我都能通过这颗棋子传递给你我的话语。只是距离越远，所需的时间也越长。”冰熊深渊又从人生之棋棋盘上拿下一颗红色棋子，“这颗棋子只有一个功效，捏碎它我就会有所感应，当然同样距离越远，所需的时间也越久。”
冰熊深渊将红色棋子放进卡瑟琳的手中。“如果你遇到我的族人，请捏碎红色棋子，我会通过黄色棋子告诉你锚世界的位置，到时请你转达给我的族人。”
这两颗棋子都是存在于灵魂世界里的物品，卡瑟琳要使用它们，必须进入自己的灵魂世界。虽然有些麻烦，但卡瑟琳自问还是可以接受。
“那好，我遇到你的族人，就联系你。”卡瑟琳收起两颗棋子，“不过，我怎么确定，我遇到的野蛮人是那些失踪的野蛮人呢？”
这个问题让冰熊深渊思考了片刻。“这只能请你做一些判断，那些失踪的野蛮人被困在一个难以脱身的地方，我得到信息也就那么多。那位通过降临术与我联系的族人，只来得及告诉我只言片语便中断了联系。”
两人总算在这件事达成了协议，对于深陷这个陌生世界的两人来说，相互之间的信任都提高不少。卡瑟琳更是因为得知了冰熊深渊的目的，收起不少对这个神山萨满的戒心。
离地下洞窟的核心区域越来越近，一直在前头探路的黒额鼠本能终于有所发现。
402 钢水深潭中的码头
卡瑟琳通过黒额鼠本能感知到一片炽热，似乎前方有大火在熊熊燃烧。UU小说 www.uu234.net更新最快
与冰熊深渊经过短暂的商量，两人决定让黒额鼠本能守在原地，等他们亲自过去察看。
正如卡瑟琳预料的那样，还未完全走到黒额鼠本能待的地方，洞窟中就传来了隐隐的火光，一股股热浪从洞窟深处涌来。
卡瑟琳和冰熊深渊小心翼翼地向前走去，洞窟通道的宽度逐渐扩大，火光也越来越明亮。黒额鼠本能就安静地等在通道边，它的前头是一片广大的地域，钢水溪流纵横交错。火光和热浪就来自于这些溪流。
两人走到黒额鼠本能身旁，一起朝那片广大地域张望。只见一条条钢水溪流有宽有窄，宽的不过两巴掌的长度，窄的也就小指粗细。所有溪流虽然会有曲折，但流向都指向同一个大方向。溪流与溪流之间有不少可供落脚的地方，借助这些落脚点能够沿着钢水溪流前行。
“这大概类似于地下河。”卡瑟琳看了会儿说，“地下河的各条支流通常汇总到一条主流河道，主流连通到地面河流的可能性非常大。运气好的话，我们只要沿着主流走就能走到地面上。”
“但这些也可能是地下世界的岩浆河。”冰熊深渊没那么乐观，他提出自己的想法，“我们沿着流向走，可能会越走越深，进入核心地带。”
“但无论是通往地面，还是进入核心地带，我们没有别的选择。”卡瑟琳叹口气。
“确实没有选择。”冰熊深渊点点头。
卡瑟琳重新束缚住黒额鼠本能吞进肚子，在这么宽广的地区，已不用黒额鼠本能探路。
两人在溪流之间找寻着落地点，一点点向前行进。随着前行的距离渐远，溪流们开始合并汇集，最后形成一条两米多宽的钢水小河。
卡瑟琳和冰熊深渊各自沿着钢水小河的两岸保持相同的速度行进，同时警惕着周围。
前进了一段距离，远处传来了闹哄哄的声响，那些声响如同说话声，又像是动物的鸣叫声，或许是两种声响的混合。如果光听声音，会让人以为前头有一个集市。
卡瑟琳和冰熊深渊对视一眼，目光里都流露出一丝警觉。忽然卡瑟琳看到身旁的钢水小河里，有东西在上下浮动。
女法师朝神山萨满使了个眼色，两人共同将注意力集中到钢水小河里。
那是一具不完全的动物肢体，在钢水里时隐时现。两人跟着这具动物肢体向前走。很快，他们发现动物肢体在钢水中每沉浮一次，便会变得更完整一些。
走不多久，那具肢体已经变成了一只牛头人身的机器傀儡。牛头傀儡在钢水中平静地躺着，随着钢水的流动缓缓向前。它没有在钢水里沉浮，只是静静地漂动。
卡瑟琳盯着这具牛头傀儡，发现傀儡的眼睛在一点点发红。
“看前面。”冰熊深渊在小河对面提醒。
卡瑟琳抬眼望去，钢水小河看来是流到了尽头。那里出现了一道悬崖，两人走到悬崖边，瞧着牛头傀儡顺钢水小河形成的瀑布从悬崖上飞流而下。原来之前听到的声响就来自瀑布下方。
悬崖下方是个广大无比的钢水深潭。而卡瑟琳两人所在的悬崖只是围绕着这方钢水深潭的数个悬崖之一。极目远眺，远处的悬崖只能隐约可见，每道悬崖上都有一条或几条瀑布流下，向钢水深潭中注入钢水。
不过，最惹人注目的并非那一条条瀑布，而是钢水深潭中沉浮的各种机器傀儡。它们都是随着各条瀑布流入钢水深潭，形状各异。牛头傀儡只是最常见的一种，也有个头更为巨大的人形傀儡，小巧的鸟形傀儡，甚至如小型浮岛般的蜗牛傀儡。
在钢水中的机器傀儡们都已经苏醒，它们时不时发出鸣叫，与各处的瀑布声汇集成阵阵轰鸣。
两人站在悬崖边，能感受到来自钢水深潭散发出的庞大热量，令呼吸都不太畅快。卡瑟琳观察了一会儿说：“那些机器傀儡都向深潭中心漂去，我们应该也去那里看看，或许出路就在潭心。”
冰熊深渊说：“但必须找到类似渡船的东西。”
“那只蜗牛漂过来了，足够我们落脚。”卡瑟琳指着如小型浮岛般的蜗牛傀儡说。
两人在悬崖边等待片刻，看准时机纵身跳下，落到机器蜗牛的背壳上。相对于如小型浮岛般的机器傀儡蜗牛，卡瑟琳和冰熊深渊就像掉在它身上的两粒石子。
在蜗牛背壳上巡视了一圈，卡瑟琳和冰熊深渊没有发现什么潜在危险。他们找了一个视野颇好的位置，坐在那里随着机器傀儡蜗牛向钢水深潭中心漂去。
钢水深潭中心，人声鼎沸。火红的钢水中，居然有一座钢铁铸就的装卸码头，无数机器傀儡仿佛勤奋的蚂蚁在码头上奔波忙碌——打捞和装卸从潭水中漂来的各式机器傀儡。
一只如小型浮岛般的机器傀儡蜗牛无疑是这次装卸工作的重中之重。
数十条钢索被一圈圈地勒上机器傀儡蜗牛的背壳，几百个孔武有力的牛头机器傀儡卯足劲地一起拉动钢索。从码头到潭水中打造有一道光滑的钢铁斜坡，机器傀儡蜗牛正一点点从钢水中给拉上岸来。斜坡后的不远处，码头的中心地带，几个巨型高吊钢架矗立在此，硕大的铁抓从高空中垂下，严正以待。
卡瑟琳和冰熊深渊都十分惊讶。刚才数十只机器傀儡猴子跳上蜗牛背壳捆绑钢索时，全都无视两人的存在。早在看到钢铁码头的时候，两人就开始商讨之后可能遇到的种种情形。各种谈判、战斗、逃脱的方案一一讨论过，包括最理想的情况，码头上出现一位可以理智交流的机器傀儡；或者最坏的情况，面对一群不知疼痛的机器傀儡，不得不一路杀出去。
但两人怎么也想不到，他们竟然被完全无视了。卡瑟琳和冰熊深渊面面相觑，最后选择静观其变。
机器傀儡蜗牛被拖上码头，一路拖到巨型高吊钢架下。几个硕大的铁抓从天而降，分别抓向蜗牛背壳的各个部位。卡瑟琳和冰熊深渊左避右闪，让过那些铁抓。
403 搭载机器傀儡蜗牛
之所以没有跳下蜗牛背壳，因为这座码头是孤零零的造在钢水深潭中心。UU小说 www.uu234.net更新最快卡瑟琳和冰熊深渊观察到现在，还没有发现离开码头的其他可能。
倒是高吊钢架顶端所在的地方，似乎有其他平台造在了半空中，只是距离太远，光线不好看不清楚。
几个钢抓稳稳地抓住蜗牛背壳，高吊钢架顶端传来“咔咔”的锁链搅动声。如小型浮岛般的机器傀儡蜗牛几经摇晃，开始缓慢地上升。
卡瑟琳和冰熊深渊紧张地注视着上方。随着高度增加，两人逐渐看清上方的平台。那是凭空铸造在洞窟壁上的大型钢铁平台，上面有堆积如山的巨大铁箱，数不清的机器傀儡在平台上有条不紊地工作。他们或是装运各种动物、人形甚至难以归类形容的机器傀儡，或是装配古怪高大的机械。平台上高吊钢架林立，硕大的钢抓拎着一个个巨大铁箱吊来运去。
原以为如小型浮岛般的机器傀儡蜗牛已经足够庞大，但平台上还存在更为庞大的机械和一只大如山峦的机器龙首。那龙首狰狞可怖，以钢铁浇筑而成。仅凭这颗脑袋的大小推测，其身躯恐怕不下于那鱼首庞然大物。
机器傀儡蜗牛被几台高吊钢架吊到空中平台上，几个机器傀儡猴子跳上蜗牛背壳解开钢索便离去了。
卡瑟琳和冰熊深渊有点面面相觑，难道这只大蜗牛就这样扔在这了？
还未等两人决定下一步如何动作时，身下“轰隆”一声晃动，然后慢慢移动起来。这只机器傀儡蜗牛竟然自行苏醒，开始爬动。前头立刻跑来一只牛首人形的机器傀儡站在机器傀儡蜗牛前比划手势。蜗牛歪着头看了半天，调转方向朝机器龙首爬去。
“我们就待在蜗牛身上。”卡瑟琳小声对冰熊深渊说。
神山萨满考虑了一会儿。“也只有这样了，等摸清这里的情况，我们再想办法出去。”
两人趴在机器傀儡蜗牛背壳上观察这座平台。机器傀儡蜗牛看似缓慢，但爬行的速度其实并不慢，很快就爬到机器龙首下方。
那里聚集着四个机器傀儡，一看就与众不同。他们背部都有一对机器翅膀，其中两个的个头与常人相当，双脚站立，举止动作也显得灵巧富有生气；还有两个都是四足落地的马形机器傀儡，个头足有两人高，居高临下看着下方。
四个机器傀儡似乎在交谈，两个人形机器傀儡携手拉着一张大型图纸，时不时转头指着机器龙首，两匹马形机器傀儡则不足抬头循着指向观望，然后频频点头。
机器傀儡蜗牛爬过四个机器傀儡身前时，大概是挡住了光亮，惹得他们四个一起朝机器傀儡蜗牛看过来。八只火红的眼睛一下子都盯了过来，正好与卡瑟琳两人来了个对眼。
“该死！”女法师咬牙骂了一句。
“别动！”冰熊深渊立刻轻声嘱咐。
两人屏住呼吸，连眼睛都不敢眨一下。那四个机器傀儡看了机器傀儡蜗牛一眼，又低头讨论起来。
卡瑟琳轻轻呼出口气，将脑袋压得更低，几乎完全贴在了机器傀儡蜗牛的背壳上。粗糙的背壳表面带着金属颗粒和高低不平的棱角，透出一股温热，好像背壳里面还有钢水没有冷却。
等机器傀儡蜗牛爬过那四个如活物般的机器傀儡后，卡瑟琳才稍微抬起头。冰熊深渊在一旁呼出一口气，两人相视交换了一个眼神，都是心有余悸。
机器傀儡蜗牛绕过机器龙首正面，继续向前爬。眼前是一片热火朝天的工程景象，围绕龙首搭建了连片、高耸的脚手架，数以百计的人形机器傀儡，进进出出，上上下下。不时有火花从上方掉下来，“叮叮当当”的敲打声也络绎不绝。更远处，数十匹牛形马形的机器傀儡拉着各种零件、钢块、铁管之类的材料运到脚手架下。
卡瑟琳两人看到的，只是机器傀儡蜗牛沿途爬过的一段景象，可以想象整个龙首周围应该都是如此繁忙。这个制造工程相当浩大，卡瑟琳估计要造出如此庞大的一条机器傀儡巨龙恐怕要花费数十年的工夫。
机器傀儡蜗牛在机器龙首下爬行了一段，转过一块堆放零部件的空地，出现一条缓坡。那里码放了数个巨大的铁箱，机器傀儡蜗牛爬到一只铁箱边，走出一个牛首人形机器傀儡，将铁箱拴在蜗牛身后，然后走到机器傀儡蜗牛前头打了个手势。机器傀儡蜗牛又开始爬行，沿着缓坡向前，速度明显慢了不少。
从上方逐渐传来光亮，卡瑟琳抬头望去，原来他们进入了一个巨大的深井般的垂直洞穴。沿着洞穴壁铸造了一条坡道环绕而上，似乎是通向地面。坡道上每隔一段就有一盏发出火光的壁灯，不时有火焰从壁灯里喷出来，照亮四周。
机器傀儡蜗牛此时就在这洞穴的最底部，沿着坡道向上爬去。冰熊深渊伸手指着上方说：“注意看那里。”
卡瑟琳眯起眼睛，瞧见比他们高百米的坡道上，还有一只机器傀儡蜗牛拖着大铁箱正在爬行。卡瑟琳再往上看，很快又发现了另一只。看来，来自钢水深潭的机器傀儡蜗牛不止一只。
坡道对于巨大的机器傀儡蜗牛来说，刚够爬行。对于卡瑟琳和冰熊深渊来说，就是宽阔的大街，如果他们自己走，速度应该能比拖铁箱的机器傀儡蜗牛块上不少。
不过两人商量片刻，还是决定留着蜗牛背壳上。一来这条坡道悠长，靠他们自己走不知要走到何时；二来也许坡道上还有他们不知道的机关或警报装置，自己行走很可能会触发，引起不必要的麻烦。两人刚才见过那四只如活物般的机器傀儡后，都意识到并非所有机器傀儡都对他们视若无物。比如那四只如活物般的机器傀儡多半拥有不低的智慧，对于陌生的外来者很可能会保持敌意。
两人搭载着机器傀儡蜗牛小心地前行。当他们爬上坡道地三分之一处时，下方的井底又出现一只新的机器傀儡蜗牛。
404 一场虚惊
卡瑟琳最先发现下方的那只机器傀儡蜗牛。UU小说 www.uu234.net更新最快仔细看了两眼后，女法师发觉不对，立刻招呼冰熊深渊看下头。
神山萨满盯了两眼说：“如果他们上来的话，我们多半会有麻烦。”
原来那只蜗牛身后的巨大铁箱上，站着一匹马形机器傀儡和一个人形机器傀儡。看样子，就是之前在机器龙首下交谈、如活物般的几只机器傀儡中的两只。他们此刻不知在谈些什么，那人形机器傀儡不停手指上方，似乎指的就是卡瑟琳和冰熊深渊搭载的这只机器傀儡蜗牛。
“我们不会是给发现了吧？”卡瑟琳皱起眉头。
“难说。”冰熊深渊语气不是很确定，“看他们会不会追上来查看。”
“真要来了怎么办？”卡瑟琳刚问完，那两个机器傀儡张开身后的机械翼，朝两人的方向飞了过来。
“战斗可能避免不了了。”冰熊深渊叹口气，“我在终极之域里的战斗方式都是靠身体直接攻击，一会儿打起来，我可以顶在前头。”
卡瑟琳思考了几秒，从胸口拉出钢球化的牛眼恶魔本能。“我靠这个。我还会一个灵魂魔法，不过对这种傀儡不知道有没有用。”
“那就不要试魔法了，还有如果能不释放牛眼，就不要让它暴露。”冰熊深渊抬头扫了眼深井般的垂直洞穴上方，“牛眼太惹人注意了，难说这里没有其他监视者。”
所幸两个机器傀儡飞得并不快，卡瑟琳两人还有足够的时间商量。
“要不要先试着和他们交流一下？”女法师盯着两个缓缓向自己飞来的机器傀儡说，“这些家伙能飞，真打起来我们没什么优势。”
“可以试试。”冰熊深渊表示赞同，说完他的样貌发生了变化，身上的长袍隐去，露出钢铁般的肌肉，面孔也年轻起来，棱角刚毅鲜明，顷刻间化身为一个壮年野蛮人战士。
卡瑟琳也转了个念头，身上的衣服变成了干净利落的武士服，包括衣服的颜色也变得更接近蜗牛背壳的颜色。她虽然不会战斗技能，但没有法师袍的拖累，真打起来至少会灵活些。
神山萨满对女法师的选择微微点头，然后示意卡瑟琳朝自己的斜后方移动。两人一前一后，拉开了一段距离。
两个机器傀儡终于追了上来，一起落到机器傀儡蜗牛拖运的大铁箱上。
卡瑟琳紧紧握住手上的灵魂枷锁，斜前方的冰熊深渊悄悄弯起腿，踩在蜗牛背壳上，看来随时都能暴起。
令人意想不到的是，那两只机器傀儡没有到蜗牛背壳上来查看，而是打开了大铁箱上的一个盖子。那个人形机器傀儡钻进箱子里，一会拿出两套零件来，他一边组装一边与马形机器傀儡交谈。
卡瑟琳目不转睛地盯着人形机器傀儡手上的东西。那似乎是种特殊的炼金物品，用大小不一的圆环相互套装，最后在中间插上一根手腕粗细的铁管，形成一个前长后粗的圆锥形金属装置。
人形机器傀儡一口气组装出两件。一件个头偏大，一件要小上一半。他把大号装置抱在手中，举到马形机器傀儡胸前。马形机器傀儡胸前忽然打开一道缺口，伸出三根圆管。人形机器傀儡用力一摁，将那大号装置插了上去。
马形机器傀儡鸣叫一声，胸前装置上的几个圆环转动两圈，发出“咔咔”两记声响。听到两记声响后，人形机器傀儡眼中的红光猛的一亮，拿出一个方形铁块插在马形机器傀儡胸前装置上的一个凹槽中。
马形机器傀儡点点头，面朝对面的空中，胸前亮起即灭，紧接着“轰”的一声，对面的洞壁爆出一团火花。
卡瑟琳趴在那被那声响吓了一跳，第一感这是某种武器。对面洞壁上的火花，应该是马形机器傀儡胸前武器打出的东西引起的。虽然威力如何还不好说，但这速度和射程已经非常惊人。卡瑟琳估计整个垂直洞穴的直径超过两百米，几乎是瞬发即至，速度远远超过普通弓箭，就算是手弩在射程上也无法比拟。
人形机器傀儡张望了一阵，似乎很满意，将另一个小号装置装在了自己的胸前。他同样朝对面的洞壁试射了一次，不过没有爆出火花，多半是射程不如马形机器傀儡的装置。
两个机器傀儡配戴着装置，又交谈了几句，双双振翅而起向洞穴下方飞去。他们的飞行速度比来时慢了许多，卡瑟琳猜想是两件武器装置的额外重量导致的。
卡瑟琳和冰熊深渊趴在蜗牛背壳上都没有动，一直等两个机器傀儡飞到洞穴底部，身影消失，才重新聚到一起。刚才那一幕冰熊深渊也看在眼里，他提议到大铁箱里去看个究竟，顺便找些武器出。
卡瑟琳对那种炼金武器装置也十分好奇，便和冰熊深渊一起跳到机器傀儡蜗牛拖着的那个大铁箱上。
果然大铁箱上有个方形盖子，冰熊深渊转动上面的把手将盖子提了起来。盖子下面有一张金属梯子，冰熊深渊身形一个变化，让自己显得瘦小了许多，当先爬了下去。卡瑟琳跟在他之后，也爬进大铁箱中。
大铁箱里非常暗，卡瑟琳晃晃身子，换上一件自行发光的斗篷。眼前出现了一排排铁架，井然有序地放着各种零件。
卡瑟琳一眼就看到人形机器傀儡拿出来的那套零件，整套整套地集中放在自己右手边的铁架上。冰熊深渊身上也泛着亮光，不过他已经摸进铁箱深处去了。
女法师没有去管神山萨满，只是在铁架附近转悠，很快发现了几箱方形铁块。其实那东西不是纯粹的铁块，铁块中央镶嵌着一枚金属圆球。方形铁块有大有小，至少有三种不同尺寸。
冰熊深渊又摸了回来，手上拎着一柄奇特造型的宽刃平头厚背刀，刀身和刀把各有半米长。“这刀质地真不错，有些年头没用刀了。”他双手持刀向空出劈出一刀，发出“嗡”的一声。
405 重回地面
卡瑟琳见野蛮人找到合用的武器，就把注意力放在那种可以组装的零件上。UU小说 www.uu234.net更新最快她摆弄着圆环和铁管，几下将它们装配了起来。
两人各有所获，从大铁箱里重新钻了出来。坐在铁箱顶上，卡瑟琳把随身带出来的方形铁块插进圆锥形装置的底部凹槽里。
不过很显然，由于无法像那两个机器傀儡一样，将圆锥装置安装到身上，卡瑟琳根本不能启动这种武器。
女法师并不死心，又钻回大铁箱里，接连拿出几套零件来研究。这些零件都是用上好的钢铁铸造，工艺精细，零件上篆刻了不少特殊纹路。只要两个匹配零件安装到一起，这些纹路就会发出一阵光芒。
试验了几次，卡瑟琳就摸到了纹路的一些规律。这些纹路和魔法阵铭文的作用十分像，有着良好魔法基础的卡瑟琳能够触类旁通。
但作为萨满的冰熊深渊对炼金术不太感兴趣，巫术与魔法以及炼金术体系完全是两种不同的获取自然力量的思路。所以他看了几眼那些零件后，就不再关注，而是主动担当起警戒任务。
卡瑟琳不愿放过这机会，来来回回多次进出大铁箱，把能拿得动的零件几乎都研究了一番。对于炼金零件上的纹路有了不少认识，一些简单的功能也试验出来。甚至最后，她非常幸运地找到一种适合自己使用的武器，不需要安装到机器傀儡身上即可启动。
这种武器的前端为一枚沉重的圆锤，圆锤按扣在一根手肘来长的粗杆上，粗杆插入另一根钢管，与钢管底部的零件连接到一起。无论是钢管内壁还是粗杆上都刻满了特殊纹路。钢管后端可以安装不同型号的护手套，不同型号的护手套似乎是为了配合使用者的手掌大小而设计。使用的时候将手伸入护手套握住里面的把手，护手套里的把手上有一个开关，用力握住把手按下开关，前端的圆锤便会弹出去。圆锤弹出的力量非常大，但弹出距离只有一巴掌长，然后又会缩回钢管里。
当卡瑟琳将这种武器拿给冰熊深渊看时，神山萨满试着弹出几次圆锤，笑说：“嘿嘿，这不是武器，是冲锤，一种锻造或者打实用的工具。”
冰熊深渊又挥舞了两下。“战斗时当钝器倒是不错，不过你用很费劲吧。”
卡瑟琳接过冲锤，自己也挥舞了两下，正如冰熊深渊说的，有些费劲。可惜她现在只是灵魂意志形态，要是在现实世界里，她的身体经过巨象降灵，可以比拟普通野蛮人战士的力量，挥舞冲锤自然不在话下。
忙活了半天，收获甚微，卡瑟琳有些郁闷。作为一个法师，自然不该抡起冲锤和人近战。
冰熊深渊大概是看穿了卡瑟琳的心思，安慰说：“这柄冲锤如果你不嫌重，还是带在身上，多少能起到防身的作用。”
卡瑟琳无奈地笑了笑。
机器傀儡蜗牛爬倒如深井般垂直洞穴的一半高度。洞穴的出口已经能瞧见，计算下时间的话，爬到出口应该还有两三个小时的样子。
卡瑟琳和冰熊深渊判断，这个洞穴的上方很可能直接连接到齿轮城。毕竟两人对于搭载的机器傀儡蜗牛都不陌生，齿轮城的城墙就是由这些机器傀儡蜗牛组成的。
时间飞逝，两个小时转眼即过。爬在前头的两只机器傀儡蜗牛先后爬出上方的洞口，没有什么新的情况发生。
两人并不打算直接搭载机器傀儡蜗牛出去，而是在出口前下了蜗牛。黒额鼠本能再次被放出来，在两人的控制下潜出出口侦察。
在卡瑟琳的脑海里，黒额鼠本能传来一幅忙碌的景象。外头的情景和钢水深潭里的码头有些相似，高耸的高吊钢架林立。机器傀儡蜗牛运出去的大铁箱堆积如山，大大小小的机器傀儡正忙着搬运。
卡瑟琳唤回黒额鼠本能，将洞穴外头的情景讲述给冰熊深渊听。两人决定偷偷摸出去。
深井洞穴里的坡道连接到外面的一大块空地，这里是让那些机器傀儡蜗牛暂停休息的地方。有三头机器傀儡蜗牛懒洋洋地躺在空地中央，三五个人形机器傀儡正爬在它们的背壳擦洗。擦洗后的背壳显得非常锃亮，远不是从钢水深潭中出来时，黑乎乎的模样可比。
卡瑟琳和冰熊深渊躲在出口边观望了一下，借助机器傀儡蜗牛如小型浮岛般的背壳的遮挡，快速奔跑到一头机器傀儡蜗牛的身下。两人的最终目标是空地另一头的一辆装载平板车。
那辆平板车上已经堆满了各种小铁箱以及成捆钢管、钢索等器材零件，一个牛首人形机器傀儡还在往车上搬铁箱。平板车前头是一匹机器傀儡牛，体型硕大，比现实世界里的牛大上足足三圈。
卡瑟琳和冰熊深渊瞅准那个牛首人形机器傀儡转身的间隙，向平板车飞奔而去。卡瑟琳手上还拎着冲锤，跑到平板车边已经累得气喘吁吁。冰熊深渊将她一把抱起，连冲锤带人扔上了平板车。
卡瑟琳摔在一堆螺丝帽上，疼得龇牙咧嘴，却不敢发出任何声息。冰熊深渊也翻身上了平板车，拽起卡瑟琳拖到几个铁箱子后头。两人这才松了口气，耳听“哐当”一声，是那个牛首人形傀儡搬来了新铁箱装上了平板车。
卡瑟琳歇了好一会儿，才缓过气来。身旁的冰熊深渊完全没有事人的样子，正扒在铁箱边张望。果然法师的身体素质是无法和野蛮人战士相提并论，即便这个野蛮人已经当上了施巫术的萨满。
平板车缓缓动了起来。前头的机器傀儡牛鼻孔里喷出股股蒸汽，迈动四蹄向前走去。牛头边是那个牛首人形机器傀儡，他搬运完货物开始赶车。
卡瑟琳躲在堆积的铁箱子中，抬头望着阴暗的天空深处，那里时不时亮起一道闪电。就在数个小时前，两人还搭载牛眼恶魔的本能飞到闪电的边缘。也不知道齿轮城与斐须吕的战斗有了结果没有。
不过，卡瑟琳料想如果鱼首庞然大物真的攻入了齿轮城，他们也无法安然躲在平板车里了。
406 狩猎机器傀儡
平板车走过高吊钢架，走过喧嚣的工地，走过熙熙攘攘的机器傀儡。UU小说 www.uu234.net更新最快卡瑟琳躲在铁箱后注视着一切，他们确实进入了齿轮城，还是齿轮城的中心地带。
这座城市里到处充斥着高耸的钢铁建筑，不过越是靠近城市中心地带，建筑越是低矮，在最核心地区就是那口深井般的垂直洞穴。任何一座建筑里，都时刻传来“叮叮当当”的敲打声。不时能看到，从不同建筑里走出、背着不同零件或是金属制品的机器傀儡。
机器傀儡大多机械地走动，偶尔会遇到几个眼睛里闪着红光，灵活如活物般的机器傀儡走在路上。他们是如此的与众不同，只要远远瞧见他们的走路姿势就能轻易辨认出来。
每当发现这类机器傀儡时，卡瑟琳和冰熊深渊都会小心地隐藏好，甚至屏住呼吸。
一路上，卡瑟琳瞧见数辆与自己搭乘的、类似的平板车，在机器傀儡的拉动下前向城市的各个方向。这些平板车同样从城市中心出发，好像用来修建整座城市的材料都来自于城市中心的那口深井洞穴。
“现在是下车的好机会。”冰熊深渊轻声说。
卡瑟琳转过头，见冰熊深渊对自己使了个眼色，示意她朝另一个方向看。原来那边有一条幽深的巷子，正好在两座高大的钢铁建筑之间，非常适合躲藏。平板车再走一段，就会路过巷口。
卡瑟琳果断点头。
平板车的速度并不快，两人挪到平板车尾，顺利地一前一后跳下车。又靠平板车的掩护走了一段，飞快地闪进巷子里。
由于两边的建筑都高达几十米，二人来宽的巷子里显得十分幽暗。卡瑟琳和冰熊深渊摸进巷子深处，里面居然四通八达，而且到处散落着机器傀儡的残骸和破损的零件。两人都是经验丰富的冒险者，很快发现了打斗的痕迹。
卡瑟琳不禁想到皇城达斯特旧城区里那些平民聚集的巷子，那里面杀人越货，打劫斗殴的事情不在少数。这个由机器傀儡统治的齿轮城，看来也不例外。
“我们要找到螺丝巷子，最好能找人打听一下。”卡瑟琳和冰熊深渊站在两条巷子的交汇处，他们在巷子里转了好几圈，已经迷路了。
冰熊深渊瞧着一条巷子深处，那边是两人过来的方向。“那些眼睛不发红的机器傀儡看来没什么用，必须想办法抓一个红眼睛来试试。不过现在还是先离开这里，免得刚才那家伙找人来。”
就在两人刚躲进巷子不久，就撞见过一个普通的牛首机器傀儡。当时他们吓了一跳，冰熊深渊更是一刀斩断了对方的一条手臂。但两人马上发现，牛首机器傀儡好像根本意识不到两人的存在，只顾着要往前走，就算先后再打断牛首机器傀儡的两条腿，那家伙依旧没有反抗，还是傻乎乎地向前爬去。这种情况，和两人最初在钢水深潭码头，遇到跳上机器傀儡蜗牛背壳捆绑钢索的机器傀儡猴子的情形很像。普通的机器傀儡只知道完成自己的工作，根本不管其他事情。
但那种两眼发红，灵活如活物般的机器傀儡则不同。因为就在卡瑟琳和冰熊深渊来的方向，他们在这条巷子里迎面遇到一个红眼睛的人形机器傀儡。那只机器傀儡断了一条手臂。双方相遇时还隔着五六米，红眼机器傀儡先发现两人，马上停下脚步转身就跑。两人中还是冰熊深渊反应快，立刻发足去追，可追到这个岔口，就瞧不见对方的身影了。
“那我们走哪边？”卡瑟琳扫了眼三个方向。
“这边。”冰熊深渊选了红眼机器傀儡逃跑的相反方向。
两人加快步子跑了一阵，连续拐过三四条巷子，身后并没有人追来，这才停了下来。
“就这样瞎转估计很难抓到一个，就算遇到了，也可能来不及出手。”冰熊深渊打量着周围。
“你有什么办法？”卡瑟琳也跟着打量。这里和之前的巷子不同的是，两边的建筑没那么高。
“要打猎无非就是设陷阱。”冰熊深渊指指上头，“我们爬上去，先看看情况。”
冰熊深渊手脚撑住两边的墙壁，三两下就爬上五六米高的建筑房顶。他垂下人生之棋演化出的锁链，把厚背刀、冲锤还有卡瑟琳先后吊了上去。
等爬上房顶，卡瑟琳才知道，齿轮城里的建筑是如此密集，一座挨一座，高高低低连在一块。一座建筑的两边往往各有一条巷子。由于高大的建筑太多，站在五六米高的屋顶上根本看不到多远。比如他们现在站的地方，任何一个方向看出去，都会有几十米甚至上百米的高大建筑挡住视野。
“我们最好找个更高点的地方。”冰熊深渊观察了一阵，选定一座建筑向上爬去。
半小时后，两人爬上了这附近最高的一座钢铁建筑。它的顶部呈斜三角，人站不上去，只能斜靠在屋顶的一条边上。不过这也足够让两人一览周边的七八条巷子。
“那里。”等待了十来分钟，冰熊深渊一指左前方的一条巷子。
卡瑟琳努力朝那里望去，隐隐约约瞧见一个身影在巷子的黑暗中移动。“现在过去吗？”
“不急，再看看，说不定只是个普通家伙。这才第一个，这么大的区域肯定不止一个。”冰熊深渊盯着那个身影，“我年轻时在林子里做瞭望哨，一晚上能发现三群野猪。等到黎明前才发信号，我们把最大的那群野猪全留下了。”
冰熊深渊眼睛盯着巷子里的家伙，嘴上轻轻讲述过去和部落一起狩猎的故事。
老野蛮人的经验不是卡瑟琳能比的，女法师听得津津有味，也学到了不少有用的技巧。
一小时内，两人先后发现了三个猎物。其中有一个一直在一条固定的巷子里来回走动。冰熊深渊判断，那很可能就个普通机器傀儡。剩下的两个就有意思了，他们来自不同的方向，但七拐八绕后，都走到同一个地方消失不见了。
407 谁是猎手谁是猎物
“我们运气不错，那多半是个巢穴。UU小说 www.uu234.net更新最快”冰熊深渊指着两个猎物消失的地方说，语气带着一丝兴奋，仿佛真的在打猎。
“巢穴？”卡瑟琳有点不明白，“你是说那里聚集着一群红眼睛吧，我们是不是要准备去那里？”
“有没有一群红眼睛可不好说。”冰熊深渊面带笑意，“我们当然要去那里，但不能靠得太近。打猎时，发现动物的巢穴都要小心应对。如果没有一锅端的把握，最好不要冒然冲过去。”
冰熊深渊示意从房顶的一侧下去，两人一点点爬下去房顶，重新回到巷子里。
“我已经记住了去那里的路线，我来带路。”冰熊深渊非常有把握地指着前头说，“就我们两个肯定没法去一锅端，所以就埋伏在外头，到时不管是有红眼睛出来还是进去，正好逮住。”
对打猎卡瑟琳可不算在行，以前佣兵团外出做任务时，这活都不用她这个团长亲自出马。无论是精灵绿风还是副团长阿斯，都是打猎的好手，甚至矮人铁砧也有两手绝招。
卡瑟琳能从冰熊深渊的话里听出来，老野蛮人年轻时多半是个打猎爱好者。估计当上神山萨满后，就没什么机会能让他再过过瘾了。
冰熊深渊走得飞快，但脚步却非常轻，看来完全是进入了狩猎的状态。
正如冰熊深渊所说，他早已熟记了巷子里的路径，到了岔路口也没有犹豫。连续拐过三四条巷子，冰熊深渊终于停了下来。这条巷子处在一高一低两排钢铁建筑之间，离那个所谓的巢穴还有十来米的距离。
冰熊深渊小声说：“前面就是他们的巢穴，这里是红眼睛进出巢穴的三条必经之路之一。刚才另两条路上已经有红眼睛摸进去过了，我们就守这条路试试。”他说完指指上头。
卡瑟琳会意，两人爬上较低的那处建筑顶上隐蔽好，开始等待。
时间一分一秒过去，卡瑟琳猜测至少等了一个多小时。两人的运气貌似不好，这一个多小时里，竟然没有任何机器傀儡出现在巷子里。
卡瑟琳也知道狩猎必须耐心，但这样一动不动地躲在房顶上，让她有些烦躁。她瞧瞧旁边的冰熊深渊，老野蛮人还是一副聚精会神的样子，盯着巷子两头的动静。
大概是察觉到女法师的目光，神山萨满偏过头来，用近乎不可闻的声音说：“别急，越是没动静越要耐住性子。”
卡瑟琳深吸一口气，压下内心的烦躁。
又是半个小时过去，卡瑟琳连续握了两次拳头。她正打算问问冰熊深渊，要不要到另两条路上去埋伏看看。
这时，巷子的那头却冒出个身影，很快清晰可闻的脚步声也传了过来。
猎物终于出现了。
漫长的等待后，突然出现的猎物令卡瑟琳异常兴奋。她抬起头尽量去望，手也不自觉地扒住了房檐，似乎只要猎物一到建筑底下就会立刻扑下去。
一只手轻轻拍了拍卡瑟琳扒住房檐的那只手，耳边还传来一句细若蚊叫的话语。“不是红眼睛。”
不是红眼睛的机器傀儡吗？
卡瑟琳连忙眨了两下眼，再仔细辨认，确实没看到那种独有的红光，只是一个普通的机器傀儡。
那个机器傀儡一步步走来，速度恒定。当他走过卡瑟琳和冰熊深渊的下方时，卡瑟琳在心里叹了口气，难道还要再等下去。
忽然，不知从哪里蹿出两条如狼般的身影，狠狠地扑倒那个机器傀儡。“咔嚓咔嚓”，令人悚然的咀嚼声响起。两只狼形机器傀儡居然马上吞食起那个普通货色。它们埋首在机器傀儡身上，红色的眼睛在晃动中若隐若现，闪烁着凶悍与贪婪。
看来，猎人可不止卡瑟琳和冰熊深渊两人。
由于变化非常突然，而且还闹出了很大的动静，卡瑟琳和冰熊深渊反倒不敢轻举妄动。可更远处的巢穴那边，突然也有身影闪动——是三个人影！
红眼睛散发出的特有的红色光芒，在幽深的巷子里尤为醒目，那三个人影跑了过来。
两只狼形机器傀儡同时抬起头，对跑来的三个人影龇起牙，喉咙里发出“呜呜”的声音。要不是它们全身上下都是金属制造，给人的感觉和真正的恶狼也没什么差别。
跑来三个人影哪会给狼吓倒，跑动的速度越发快起来，转眼就冲到眼前。一个人形机器傀儡，两个牛首人形机器傀儡，他们手上都拎着宽刃厚背刀。
两匹狼形机器傀儡转身就跑，一个加速同时跳起，在巷子两边的钢铁墙壁上来回跳蹬，两下就跳上了偏低一边的建筑屋顶。
总共不过数秒钟的时间，卡瑟琳和冰熊深渊都大吃一惊，还没做出反应，两匹狼形机器傀儡便出现在他们旁边的房顶上。其中一匹狼红彤彤的目光十分不善地盯了过来。
冰熊深渊倒也沉得住气，干脆站起身单手操厚背刀，刀头斜对狼形机器傀儡，毫不示弱地瞪了回去。
巷子里的三个红眼睛显然也没料到房顶上还躲着其他人，都是猛地停下了脚步。三方相互打量，一时间倒都伫立不动。
“哐当”却是那个给扑倒地普通机器傀儡，虽然给吃掉了脑袋和手臂，但两条腿还在下意识地走动，现在踢到了巷子的墙壁上。
僵局立时被打破。
两匹狼形机器傀儡立刻掉头朝其他房顶跑去，只一会儿就跑成了两个小点。卡瑟琳收回目光，再看向巷子里。那三个红眼睛中的两个，上前抓起地上的普通机器傀儡，抬起来就往巢穴方向走去。
剩下一个人形机器傀儡幽幽地望着屋顶上的卡瑟琳和冰熊深渊，也不知他打算干什么。
“怎么办？”卡瑟琳在冰熊深渊身后问。一直没扔掉的冲锤套在了手上，沉甸甸的不得不用另一只手横抱在怀里。
“猎大概是打不成了。”冰熊深渊的厚背刀刀头偏转，改为指向巷子里的红眼睛。
408 秘密巢穴
巷子里的红眼睛忽然举起厚背刀指向天空，然后又慢慢放下，将刀头对准了冰熊深渊。UU小说 www.uu234.net更新最快
卡瑟琳愣了愣说：“他这是在向你发出挑战？”
“嗯。”冰熊深渊没有犹豫，忽然从房顶上跳了下去。卡瑟琳甚至来不及制止他。
昔日的野蛮人战士，如今的神山萨满，横举厚背刀至胸前，做出一个接受挑战的动作。
人形机器傀儡眼中红光闪烁，发足朝冰熊深渊冲去，一刀劈了下去。
冰熊深渊挥刀相挡，两刀交击，发出“当”的一声闷响。两把厚背刀在空中相持，但人形机器傀儡只是单手持刀，冰熊深渊却是双手握刀。没相持多久，冰熊深渊怒吼一声，发力荡开对方的刀刃，迅速退了一步，做出防守姿势。
人形机器傀儡抡刀再次劈下，依旧只是单手。
巷子里极为狭窄，根本没有腾挪的余地。冰熊深渊面对这一刀，还是只能正面抵挡。“当”两刀第二次交击，向来蛮力惊人的野蛮人把持不太住手上的厚背刀，不得不连退两步。
这一退已经完全失去了主动。
没等冰熊深渊站稳，第三刀劈到眼前。“当”第三次两刀交击，冰熊深渊仓促抬刀，一股巨力传来，双手发虚，再也握不住刀把。
“哐当”一声，厚背刀落到了地上。
冰熊深渊脸色铁青。战斗发生得太快，他也败得太快。从对方挑战，到他跳下房顶连接三刀，前后还不到一分钟，但结果却是老野蛮人无论如何也想不到的。
红眼睛的机器傀儡将刀架在冰熊深渊的肩膀上，抬头望向还站在房顶上卡瑟琳。
女法师用力捏住套在手上的冲锤，但也仅此而已。连以近战闻名天下的野蛮人都无法与之匹敌，她这个无法使用魔法的法师，自然也不会是对手。
在冰熊深渊的厚背刀落地的瞬间，卡瑟琳有过转身逃跑的念头。不过念头仅仅是一闪而过，她还是站在原地没有动。毕竟冰熊深渊现在是自己的伙伴，两人一起在这个不知名的强大存在的锚世界里冒险，可以说是患难与共。
况且老野蛮人也坦白了他的目的，两人算是化解了不必要的误会。当然，退一步讲，即便是转身逃离，在如今的状况下，卡瑟琳料想自己一个人在齿轮城里也是举步维艰。
人形机器傀儡既然只是制服了冰熊深渊，多半还有交流的余地。卡瑟琳心里想明白一切，松开手将冲锤扔进了巷子里。
大概是卡瑟琳的行为出乎意料，人形机器傀儡眼里的红光接连闪烁了几次。只见他转过头对着冰熊深渊不知说了什么，老野蛮人居然点了点头。
在卡瑟琳惊疑的目光中，人形机器傀儡收刀转身，迈步走到巷子深处的巢穴前，一晃便不见了。
“你先下来吧。”冰熊深渊走到卡瑟琳身下，示意女法师跳下来。
卡瑟琳停顿了一秒钟便纵身跳下，老野蛮人稳稳地将她接住。等卡瑟琳站稳脚，立刻松开了扶住她腰部的手。
“你知道那个红眼睛对我说了什么？”冰熊深渊走到厚背刀旁，弯腰捡了起来。
“说了什么？”卡瑟琳心中早就好奇。
“他要我们进巢穴。”冰熊深渊举起厚背刀，刀刃上有三个小小的缺口，“他说我们可以不去，不过最多还有一天时间，我们不接受改造的话，就会被城主发现。”
“他知道改造的事？”卡瑟琳压抑不住内心的震动，“他就是老扳手？”
“我觉得不是。”冰熊深渊皱皱眉头说，“这么大的城市，老扳手应该不会那么容易就让我们遇上，但显然不只有老扳手才知道灵魂改造这件事。对了，他说的是你们东大陆的语言。”
“东大陆的语言。”卡瑟琳张了张嘴，“他也是外来的灵魂。”
“我看不仅是他，这个锚世界里应该有不少外来的灵魂。”
“你是说红眼睛的机器傀儡？”卡瑟琳马上联想到很多可能。
“至少有一部分是，而且是接受了改造的灵魂。”冰熊深渊点头，“我打算再问问他。”
“你不怕进了巢穴他会对我们不利吗？”卡瑟琳说完哑然失笑，“瞧我笨的，他要是想对付我们，刚才完全可以动手。”
“总之先去看看，万一有危险，我们还有这个。”冰熊深渊一翻手，人生之棋托在掌中。
卡瑟琳明白他的意思，人生之棋可以激发结界世界用来围困敌人，算是一个不错的后手。不过卡瑟琳也清楚，冰熊深渊拿出人生之棋只是给两人打气而已。不说那个人形机器傀儡本身实力不凡，巢穴中肯定还有他的手下，真要打起来，多半是会不敌。
冰熊深渊走在前头，右手倒持宽刃厚背刀，左手托着人生之棋。卡瑟琳跟在他身后半步，怀里抱着冲锤，唯一的灵魂魔法——灵魂咆哮——已经准备好。万一出现意外，她会不惜代价施法。
巢穴的入口在一栋高达百米的钢铁建筑下方，是扇半圆形一米来宽的门。看门的颜色，显然是强行在建筑外墙上割开缺口，临时安装上去的。这栋钢铁建筑是巷子里最高的一栋建筑，光是外墙差不多就占据了半条巷子的长度。
卡瑟琳跟着冰熊深渊钻进入口时，感觉自己就像一只从宫殿后院的墙洞里偷偷溜进宫殿的老鼠。这里恐怕是个秘密地点吧。
入门后是一间库房的模样，房顶很高，足有三四米。上面镶嵌着一种发出白光的小灯，但光线并不好，只能让人大致看清库房里的情形。
库房一看就是有人特意清理过，杂物、钢架、铁箱子、钢皮桶等都给挪到库墙边缘。这样库房中间大约留出一个能容纳上百人的空间。
卡瑟琳一眼就看到那个人形机器傀儡，他身旁坐着一个体型巨大，即使坐着也可能高达三米的机器傀儡。
这只机器傀儡由于身形滚圆，虽然能分辨出手脚，但很难用人形去形容，而且没有脑袋。
409 半成品锻造
几只牛首人形机器傀儡正围着这只巨大的机器傀儡进行维修，不时有火花冒出，还有刺耳的敲打和摩擦声。UU小说 www.uu234.net更新最快地上躺着不少残缺、零碎的机器傀儡肢体，刚才被狼形机器傀儡吞吃的那具机器傀儡非常惹眼地放在一旁。
卡瑟琳和冰熊深渊走上前，人形机器傀儡转身朝两人走来。
“你们可以叫我锻造。”他果然说的是东大陆的语言，不过语调低沉、机械没有情感，而且发音非常怪异。
“我是卡瑟琳，来自达斯特。”卡瑟琳以手抚胸，做出一个东大陆冒险者的标准致意动作。可惜锻造没有什么回应，甚至连多看卡瑟琳一眼的兴趣都没有。
“你可以叫我冰熊。”老野蛮人没有多做试探，“我们来就是为了改造。”
“外来的灵魂都需要改造。”锻造点点头，“不改造，城主会发现，会被投入熔炉。跟我来。”
锻造转身朝巨大的机器傀儡走去，卡瑟琳和冰熊深渊跟了上去。
走过巨大机器傀儡的身旁时，卡瑟琳又多看了两眼。这个机器傀儡浑身上下都显得很粗糙，很容易辨认出，它是用不同的机器傀儡碎片拼接起来的。
锻造走得很快，巨大的机器傀儡身后露出一张半人高的宽大金属床。床前有一盏高两米的立灯，用金属支架构造，明亮的白光照射在床头。金属床的周围还散放着不少零件和钢板，看起来这就是进行改造的地方了。
“改造不是无偿，你们需要支付。”锻造指了指金属床。
“怎样支付？”卡瑟琳问。
“我们需要原材料制造大个子。”锻造又指向背对他们而坐的巨型机器傀儡，“你们可以收集原材料来抵付。”
“原材料就是其他机器傀儡吗？”卡瑟琳又问。
“机器傀儡？”锻造愣了一下，“你可以这么叫，原材料就是原材料，我也是原材料的一种，大个子同样也是原材料。不过你们不同，你们是燃料，可以投入熔炉里的燃料。”
锻造的说法暗藏了大量的信息。
“那原材料之间有什么不同吗？”冰熊深渊发问。
锻造点头说：“有。普通的原材料里没有燃料，有燃料的原材料也叫半成品。”
“半成品？”卡瑟琳琢磨着这个词，“那还有所谓成品吗？”
“有，城主就是成品。”锻造忽然转身，“你们跟我来。”
卡瑟琳和冰熊深渊对望一眼，跟上锻造。
锻造绕过金属床，来到几排铁架子前。
“这里有各种武器，你们可以挑选，也需要支付。”锻造转头对卡瑟琳说，“你的锻打锤不适合做武器，我们制造大个子用的着。你可以用锻打锤做抵付。”
卡瑟琳眼睛一亮，这柄基本没多少用的冲锤对她来说就是鸡肋。“你有什么武器可供挑选？”
锻造拿起一把宽刃厚背刀。“可以换三柄切刀。”
看来冲锤的价值不菲。
“用锻打锤抵付改造够不够？”冰熊深渊在旁开口。
“五柄锻打锤可以抵付一次改造。”锻造思考了一下说，“收集到原材料，两个完整的原材料也足够抵付一次改造。”
“那半成品够不够抵付？”卡瑟琳追问。
“一个半成品可以抵付两次改造。”
卡瑟琳拉了一下冰熊深渊说：“看来我们的狩猎还要继续下去。”
冰熊深渊说：“你先挑件能用的武器。”
卡瑟琳点点头，走到铁架前巡视了一圈，忽然指着一套零件说：“这个我能用吗？”
锻造看了一眼那套零件说：“这是弹射炮，没有改造前，你无法使用。可以做一个局部改造，安装到身体上。”
“我想要这种弹射炮。”卡瑟琳早就认出来，这是她和冰熊深渊搭载机器傀儡蜗牛时，发现的那种远程射击武器。当时在机器傀儡蜗牛的大铁箱里发现了不少不同型号大小的弹射炮，卡瑟琳研究了很久，甚至能够熟练地自行组装。可惜这种炼金武器无法安装到自己身上，更别说使用了。
“一柄锻打锤不够抵付局部改造以及单射炮。”锻造摇头。
这个结果倒不出人意料，但卡瑟琳依旧有些丧气。在这个机器世界中，作为魔法师的她几乎没有多少战斗力。可以使用的牛眼恶魔本能和黒额鼠本能本身也不能直接用来作战，最多只能做些辅助工作。
“有没有远程武器，用锻打锤可以抵付的远程武器？”冰熊深渊也是看出了卡瑟琳的心思。
“我这里没有符合要求的远程武器。”锻造沉默片刻，给出了肯定的答案。
“那有没有她适用的武器？”冰熊深渊换了个思路，“她不擅长近身战斗。”
“武器没有，有辅助工具。”锻造给出了另一种答案。他走到最后一排铁架边，捧着一个人首大小的方盒子走回来。
方盒子上有一根金属背带，看来可以背在身上。
锻造指着盒子侧边的一个指头长开关说：“这是开合器。”他迅速扳了一下开合器。
“啪”一颗金属小圆珠掉到地上，弹了三四下滚到远处。
“从这出来的。”锻造又指着盒子的前方底部，那里是个活门。他又扳了一下开合器，活门一开一关，“啪”又有一颗金属小圆珠掉到地上滚远了。
接着锻造打开方盒子顶盖，盒子里装着满满一盒这种小指头尖大小的金属圆珠子。
“这有什么用？”卡瑟琳忍不住问，“难道是撒在地上，迟阻敌人用的？”
“你说的辅助工具是这个。”锻造伸手不知从哪掏出一个圆球，拳头大小，球面上篆刻着特殊的炼金纹路，“用力砸在地上，会爆出一片机油，非常滑腻，可以阻碍行进。”
说完锻造又把方盒子送到卡瑟琳面前。“这些金属米粒是鸟类原材料的食物，可以用来诱捕鸟类原材料。”
“这里的原材料是不是有不同种类？”冰熊深渊立刻联想到不少，“刚才遇到的那两匹狼，它们是不是所谓兽类原材料？”
“确实还有兽类原材料，齿轮城里没有。”锻造点点头又摇摇头，“你说的狼，他们也是半成品，是铁齿酒吧的成员。”
410 女人头颅
“铁齿酒吧？那是什么地方？”卡瑟琳立刻顺着锻造的话问。UU小说 www.uu234.net更新最快
“铁齿酒吧是个半成品聚集地，与我们有敌对关系。他们的成员都是兽类外形，你们在外要小心他们的袭击。”锻造似乎不愿深入谈此事，将手上金属米粒盒交给卡瑟琳，“锻打锤可以抵付一盒金属米粒外加三个机油弹，我还有一副附近的临时地图可以给你们。尽快收集原材料，改造同样需要时间，一次改造用时为两小时。城主最晚会在一天后开始常规巡视，所有燃料都会被收集，投入熔炉。”
锻造说完又拿出三个机油弹以及一片金属雕版交给冰熊深渊。那块金属雕版也就是所谓的临时地图了。
“鸟类原材料是不是有特殊用途？”冰熊深渊指指卡瑟琳手中的金属方盒，“你把这个换给我们，是想让我们捕捉鸟类原材料吗？”
“鸟类原材料能提供精密零件，五十只鸟类原材料同样能抵付一次改造。”
得到了锻造肯定的答复，冰熊深渊招呼卡瑟琳走人。卡瑟琳虽然还有些问题，但看到冰熊深渊打了个眼色，也就不再多问了。
目送卡瑟琳和冰熊深渊走出库房，锻造将换来的锻打锤交给一个正在制造巨型机器傀儡的牛首机器傀儡。他迈步绕过巨型机器傀儡，绕过改造用的金属床，绕过存放武器的铁架子。在库房末的一个角落里，打开一扇金属小门，闪身钻了进去。
门中是一条垂直向上的通道，通道只能容纳一个人，有一条金属梯子延伸向上，看起来足有上千级。锻造沿着梯子向上爬，不知爬了多久，一直爬到了通道顶端。
通道顶端是个沉重的顶盖，锻造用力砸了三下，发出三记沉闷的声响。他很耐心地等待，五分钟后顶盖在一阵令人牙酸的“咯吱”声中被慢慢地掀开。
通道外有一条一人来高的机械手臂长在墙上，就是这条手臂提起的顶盖。锻造站在机械手臂边，对着一面被打磨得能够照出人影的金属墙好好看了看自己。
金属墙中的形象就和齿轮城中成千上万的人形机器傀儡一样，如果不是眼睛里散发着红光，根本没有任何区别。
没有任何区别！
墙上影像眼睛中的红光忽然剧烈地闪动。“砰”锻造狠狠地一拳砸在墙上。那道金属墙异常坚实，如此重的一拳没能在上面留下任何痕迹。
打完这一拳，闪动的红光恢复了平静。锻造对着自己的形象又看了一会，终于转身朝前走去。经过长长的甬道，锻造走进一间偌大的办公室。
办公室里就一张金属转椅，没有任何别的东西。
金属转椅背对锻造，似乎有人坐在上面正看着窗外。其实那也不能算窗，只是该造墙的地方没有造墙，凭空对着天空。
锻造走到金属转椅边朝外看去。这里是百来米的高处，可以俯瞰齿轮城，底下是一片片低矮的钢铁建筑，远一些的地方有数座高耸的钢铁建筑矗立在视野之中，最高的几座比锻造所在的位置还要高得多。
“还是低了些。”有个女人的声音响起，很柔和，“我也想坐在更高点的地方往下看。”
锻造偏过头，看向身旁的金属转椅。椅子上放着一颗金属头颅。这颗头颅有着自己独有的面貌，用人类的审美标准去评判，应该算是个极美的女人。可惜女人的面目完全是浇铸出来，没有活人的表情，而且光溜溜的没有头发。
这其实就是一颗人形机器傀儡的金属头颅。但它的眼睛却有神，不似锻造的眼中只是闪烁红光，那是真真切切的一双眼睛，红色的眼睛。
“你是不是又在憎恨自己的这副躯壳了？”女人头颅问。
锻造没有回答。
“你不说话我也知道。”女人头颅叹了口气，“唉，耐心点不是坏事，当年我答应过你的事一定会办到。你也清楚，我们只是在等一个时机。”
锻造眼中红光闪了闪依旧没有说话。
“算了，我知道你不喜欢闲聊。”女人头颅不再逼迫锻造，“说说那两个新来的灵魂吧。你觉得他们怎么样？”
“一个弱一个强。”锻造的回答很简短。
“你有把握让他们留在我们这里？”
“没有。”
“为什么没有？”
“铁齿酒吧。”
“原来铁齿也发现他们了。”女人头颅的语气中带着恍然大悟，“可我明明看到他们来到了我们这里，就算铁齿有两个哨探躲在下面，你也应该能轻松解决那两个哨探才对。不要告诉我你不知道铁齿的哨探在下面，也不要告诉我解决不了那两个哨探。”
“他们应该自己选择。”
“自己选择吗？”女人头颅重复了一遍，“这很冒险，铁齿不会给他们选择的权力。”
“所以我们不是铁齿，这里不是铁齿酒吧。”
“哈哈哈，你还真会说话。”女人头颅笑起来，“但铁齿一定会动手，你不怕他们逃不了吗？”
“我给了他们一张地图。”
“不会是那张临时地图吧？”女人头颅发出惊讶的声音。
“就是那张。”
沉默了好一会儿，女人头颅才说：“你既然这么决定，那就看看情况吧。”
两人都不再出声，只是默默地望着窗外。
远处一片低矮建筑的上空，不知何时起聚集了一群金属飞鸟。鸟群在那片建筑上空盘旋，似乎有什么东西在吸引着它们。但飞鸟们始终没有落下，显出不同寻常的谨慎。
比飞鸟们更谨慎的，是两个躲在巷子里的外来灵魂。他们中的一个小声地抱怨：“你太贪心了，我们就不该一下子放那么多诱饵出去。”
“这样不是挺好，一网打尽。”另一个外来灵魂说，“一只一只抓，不知要抓到什么时候去。”
“太多了，你确定能网住吗？”
“网不住我们就去找几个普通机器傀儡。锻造不是说了，我们时间不多，值得搏一下。”
411 铁齿酒吧的狼
卡瑟琳知道冰熊深渊说得没错。UU小说 www.uu234.net更新最快两人出了锻造的巢穴就已经交流过看法，得出的结论是，即使锻造另有所图，他们目前还是应该按照锻造的话试上一试。在这个陌生的世界里，两人没有选择权。
卡瑟琳不喜欢如此被动，但现实的残酷就在于很多时候无法按照自己的意愿去行动。
比如锻造将一盒子金属米粒换给她，无疑就是希望两人优先抓捕鸟类机器傀儡，而不是去打普通机器傀儡或者其他“红眼睛”的主意。
抓捕飞鸟可不容易，不过倒也难不倒冰熊深渊这个老猎手。他提出用网捕鸟。
卡瑟琳一开始还质疑到哪去找网子，冰熊深渊却早想好了对策。神山萨满年长女法师许多，人生经验自然也丰富。活学活用到了他这个年纪，那是信手沾来。
虽然学会灵魂枷锁没多久，但冰熊深渊似乎比卡瑟琳对灵魂枷锁的理解更深。灵魂锁链具象化的锁链被老野蛮人编制成一张捕鸟网。在网中撒上金属米粒果然就引来了所谓的鸟类原材料。
不过这些机器傀儡鸟比想象中要谨慎得多，数量也巨大，竟然盘旋在天空形成了一片小小的“乌云”。
卡瑟琳望着“乌云”心里又惊又喜。喜的当然是这些机器傀儡鸟如果能一网打尽，抵付两次改造还绰绰有余。惊的是如此多的飞鸟盘旋在此，实在是太引人注目，万一招来不必要的麻烦可就得不偿失。
况且卡瑟琳也担心，冰熊深渊那张鸟网是否真的能对付得了这么多的数量。
机器傀儡鸟盘旋超过了十分钟，还迟迟不肯落下吃食。卡瑟琳盯着它们，有些心烦气躁。身旁的冰熊深渊倒是气定神闲沉得住气，拉网的锁链就拽在他的手上。
又过了五分钟，鸟群盘旋的速度忽然加快起来。自“乌云”的中心有一个黑点向下落去，一直落到低矮建筑的房顶上。它迅速叼起一颗金属米粒，急匆匆地飞走了。
有了这只机器傀儡鸟做榜样，“乌云”中剩下的飞鸟立刻放下了矜持，争先恐后地向建筑房顶上冲去。
卡瑟琳紧咬嘴唇，两眼一眨不眨。最早落到房顶上的十几只机器傀儡鸟成功抢到金属米粒，然后振翅飞走。后续的飞鸟也落了下来，但冰熊深渊还不拉网。
顷刻间几十只机器傀儡鸟已经一落一起。
怎么还不拉网？撒在鸟网里的金属米粒总共也没多少，再不拉网可就都给叼走了。
正当卡瑟琳焦急万分的时候，数百只机器傀儡鸟同时扑到了房顶上，为了所剩不多的金属米粒争斗起来。
冰熊深渊猛地一拉锁链。“轰”的一声，一张铁索大网从地上暴起，如鲸鱼吸水般收拢起来。机器傀儡鸟们顿时四散乱飞，将铁索网撞得“哐啷”乱响。冰熊深渊双手齐用，飞快地拉动锁链。铁索网裹着机器傀儡鸟给拖下房顶，拖进了巷子里。
这一网下去，捕捉到的机器傀儡鸟比想象中的要多得多。卡瑟琳面对半人多高，鼓鼓囊囊的一大包，也是乍舌不已。老野蛮人的捕猎技巧确实不同凡响。
冰熊深渊抄起放在一旁的宽刃厚背刀，像拍苍蝇一样对着网包连拍数下。原本还在网子里到处乱撞的机器傀儡鸟给纷纷打晕。
“这里面肯定不止一百只，足够抵付我们的改造了。”冰熊深渊提起网包掂了掂说。
卡瑟琳点点头，没想到如此轻松就解决了问题。“那赶快回去吧。”她抬脚就要走，却又把脚收了回来。
巷子里还有两边钢铁建筑的房顶上，不知何时站着数只狼形机器傀儡。他们来的悄无声息，一现身居然就把两人给包围了。一双双红眼睛盯着卡瑟琳与冰熊深渊，尖利的铁齿露出口腔，似乎随时都会冲上来撕碎两人。
“铁齿酒吧！来的真快。”卡瑟琳小声说。
“嗯。”冰熊深渊一手拉着装满机器傀儡鸟的网包，一手紧紧握着宽刃厚背刀。
包围两人的狼形机器傀儡有十一只之多，正面战斗估计是没有任何取胜的机会，不过好在群狼没有立刻扑上来撕咬。他们中一匹体型最大，高高站在房顶上的家伙“嗖”地跳了下来，慢步走到两人面前。他来回打量了卡瑟琳和冰熊深渊一会，居然张口说话。语调非常平直，听起来不带感情。
卡瑟琳眼角跳动一下，偷偷瞥了眼冰熊深渊。这个头狼说的话卡瑟琳听不懂，但她见多识广，依稀能辨认出来，很可能是西方大陆的通用语。
果然等头狼说完，冰熊深渊轻声说：“是西大陆的通用语，要我们跟他去铁齿酒吧，成为铁齿的手下。”
头狼冷冷盯了两人一眼，转身慢吞吞地向巷子的一头走去。
卡瑟琳看看周围的狼形机器傀儡，又看看冰熊深渊。冰熊深渊微不可察地摇摇头，迈步跟了上去。卡瑟琳无奈跟上冰熊深渊。
守在房顶上的狼形机器傀儡沿着房顶随两人一起前进，他们的身影在房顶上时隐时现，让人难以捉摸。但卡瑟琳知道，这些家伙正一刻不停地都监视着自己和冰熊深渊，只要两人敢逃跑，马上会群起攻击。
头狼就在前头五六步的地方，上路后他就没有回头望过一眼，似乎根本不怕两人会逃走。
跟着头狼在巷子里走了足足一个小时，还没有到达所谓的铁齿酒吧。齿轮城的巷子都大同小异，景象也非常单调，走久了根本分不清巷子与巷子间的区别。
卡瑟琳一路上试图记住走过的路线，但头狼经常在巷子交叉的地方改变方向。现在卡瑟琳已经搞不清楚到底走了多远，就算放她回去，估计一时半会也找不到回锻造巢穴的路。
冰熊深渊一直走在卡瑟琳的前头，他右手提着宽刃厚背刀，左手拖着一网包机器傀儡鸟。被他打晕的那些机器傀儡鸟陆续苏醒，正在网子里到处乱撞，“哐啷哐啷”响个不停。
那些声响越弄越大，卡瑟琳发现是冰熊深渊有意放松网子，给了机器傀儡鸟更多的活动空间。
兴许是声音过于烦人，走在最前面的头狼终于回头瞧了过来。
412 说古精灵语的第三方神秘势力
冰熊深渊猛地停下脚步，与头狼的目光正好对上。UU小说 www.uu234.net更新最快他一抖手上的鸟网，网在机器傀儡鸟周围的锁链倏地消散。没有了束缚的群鸟“扑棱棱”冲天而起，一时间遮断了冰熊深渊与头狼的目光。
头狼眼中红光闪动，后脚蹬地瞬间扑了过去。鸟群中一柄宽刃厚背刀带着“嗡嗡”声响赫然劈出。
“当”的一声，刀刃劈在头狼的脑袋上，竟然反弹回来。头狼脑袋一歪，掉到地上。他晃晃头，这一下砸得他有些晕。
机器傀儡鸟飞得一干二净，露出握刀而立的冰熊深渊。老野蛮人脸色凝重，刚才那刀的力量有多大，自己最清楚不过，但头狼的脑袋上居然只是留下一道印痕。
卡瑟琳背对着冰熊深渊站在他身后，手上拿着一颗机油弹。女法师的面前是两匹跟在后头的狼形机器傀儡。不过这两个家伙现在异常倒霉，窝在一大滩黑乎乎的机油里动弹不得。
冰熊深渊在前头一动手，卡瑟琳就朝身后砸下一颗机油弹。机油弹里爆出的机油又多又滑，一旦踩进去跌倒，不要说站不起来，连爬都爬不出来。所以两匹狼形机器傀儡才会认命似的窝在里面。
女法师其实很奇怪，剩下的那些在建筑房顶上奔行的狼形机器傀儡怎么还没出现。但没容她多想，前面的冰熊深渊一步跨出，朝头狼冲了过去。
由于巷子窄小，体型巨大的头狼并没有多少可供腾挪的地方。冰熊深渊冲过去的速度极快，携奔跑中的爆发力双手握住刀把正面一刀劈下，又快又沉。
“呛！”
这避无可避的一刀，被头狼转头咬住。不过接下这一刀头狼也不轻松，整个身子都往下一沉，险些没站住脚。
冰熊深渊没指望一刀建功，双手使力，就想抽刀再劈。谁知宽刃厚背刀被头狼死死咬住。冰熊深渊连抽两下，纹丝未动。老野蛮人大喝一声，两条臂膊顿时粗了一圈。
刀刃在头狼嘴里发出令人牙酸的摩擦声，却是一点点从双颚的咬合下脱离出来。
头狼的两眼中红光迸射，口中发出“呜呜”声响，正在挪动的刀刃止住了去势。
一人一狼陷入角力的境地。
卡瑟琳战斗经验也是丰富，第二颗机油弹甩手就朝头狼扔去。头狼机警，嘴一松向后连跳，避过机油弹的突袭。
“砰！”机油弹落在头狼跟前，爆射出黑乎乎的一片机油。头狼再退两步，没让机油沾到身上。
这一片机油在巷子里划出一块两米来长的机油地面，连两侧的墙上也满是机油。
头狼显然知道这种东西的厉害，站在一片机油后没有急着冲过去。冰熊深渊持刀站在机油的另一侧，看起来将头狼跳过来的落脚地都封锁了。
卡瑟琳掏出第三颗机油弹，拿在手中，毫不回避地对视头狼瞪过来的目光。
直到这时，游走在建筑房顶上的那些狼形机器傀儡依旧没有出现。除了两匹倒在机油中的家伙，卡瑟琳和冰熊深渊面对的只有头狼一个。
再迟钝也该想到出问题了。
果然，头狼甩了甩头，忽然转身飞奔而去，速度之快令人乍舌。几个起落，就跳上房顶不见了。
卡瑟琳这才松了口气。她有些好奇，冰熊深渊是怎么知道其他狼形机器傀儡无法出现的呢。
老野蛮人见头狼离去，回转身走到倒在机油中的两匹狼形机器傀儡面前，举刀就劈。这两个机器傀儡的硬度远不如头狼，两颗狼头“噌噌”两声被一切为二。
卡瑟琳看着狼眼中的红光熄灭，笑说：“有了这两个红眼睛带回去，一样也能抵付。”
冰熊深渊叹口气。“我们也许回不去了。”他抬头瞧向巷子两边的房顶，左右两边精悄悄地站着三个人。
卡瑟琳立刻也看到那三人。他们和齿轮城的机器傀儡有显著的不同，准确地说他们和卡瑟琳两人更像。不过这三个人的身体或多或少都改装部分金属部件，特别是头上清一色戴着一个蒙面头盔。
应该就是这三个人暗中处理了游走在房顶上的狼形机器傀儡。但是卡瑟琳没有放松警惕，齿轮城或者说这方锚世界里，大概除了冰熊深渊，根本就不存在完全能信任的人了。
“几位帮了我们，非常感谢。”冰熊深渊对着房顶上的三人道谢，使用的是东大陆的通用语。
“你们就是使者吧，跟我们来。”站在左边墙头的一人说，从身材看这人还是一个女性。
她的话卡瑟琳和冰熊深渊都能听懂，不过两人不约而同对视一眼，掩饰不住眼神中的惊讶。因为这人说的是古精灵语。
锻造使用东方大陆的通用语，头狼说西方大陆的通用语，而现在冒出来的第三方神秘人居然在讲古精灵语。光是三方不同势力使用三种不同的语言，本身就很值得思索。
“使者？”卡瑟琳用古精灵语问，“你们会不会搞错了？”
“鸟云，那是约定的暗号。”那人回答，“你们身上有带我们要的东西吧？”
冰熊深渊忽有所悟，伸手从腰间摸出一块金属雕版。这是锻造给两人的临时地图。
“那就没错了。”那人从房顶上跳下来，“你们可以叫我云。跟我来吧，我来带路。”
云朝着头狼逃走的方向跑去，纵身一跳便跨过了那片机油，回头对两人招招手。
“跟上去看看吧。”冰熊深渊晃了晃手上的金属雕版，“你走前面，我帮你过去。”
卡瑟琳报以一个无奈的苦笑，早猜测锻造有所图谋，原来是让两人充当送信的角色。
卡瑟琳走到机油边，冰熊深渊双手一托女法师的腰，用力一推。卡瑟琳飞身跳过机油，快步跟上前面的云。冰熊深渊纵身跃起，轻松跟了上来。
云的同伴在墙头一闪，也没了人影，多半是隐藏在暗处跟随。
三人在巷子里小跑前进。冰熊深渊低声告诉卡瑟琳，被铁齿酒吧裹挟后，他一路上发现两边屋顶上出现的狼形机器傀儡逐渐减少，当时就判断或许有了转机。所以他故意放任机器傀儡鸟弄出动静进行试探，直到头狼回头那些狼形机器傀儡都没有出现，便决定放手一搏。
413 行进在高耸建筑的外壁上
卡瑟琳听后心有余悸，这大概就是战士与法师的区别了。UU小说 www.uu234.net更新最快冰熊深渊虽然已经成为神山萨满，但骨子里还是一个战士。
换作是卡瑟琳，即使是发现异常，仍旧会再观察等待，没到绝路前决不会轻易行险。毕竟房顶的狼形机器傀儡失去踪影和已经被人消灭并不等同。
现在当然也无法斥责冰熊深渊的冒险，不错的结果本身比事前猜测更有说服力。
在巷子里转了数十分钟，云走进一条死路。卡瑟琳和冰熊深渊跟随她走到巷子底，三面都是高耸的钢铁建筑，将三人围在一个狭小昏暗的空间里。
云抬头望向天上，灰色的天空在三座钢铁建筑的遮蔽下显得比巴掌还要小。卡瑟琳和冰熊深渊也抬起头来，隐约间有什么东西在一座建筑的外壁上移动。
足足望了一分多钟，卡瑟琳才看清那是一块不大的金属踏板。它沿着建筑外壁上的轨道在运动。这些轨道四通八达，布满了钢铁建筑的外壁。
卡瑟琳将目光又投向另两座建筑的外壁上，很快发现这样的金属踏板还有好几块，都在不同的线路上移动。
又过了几分钟，一块金属踏板移动下来，一直降落到三人面前。
云说：“站上去，它会带我们到目的地。”
这块金属踏板大约只能站一个人上去。看它走过的路线，目的地似乎在很高的地方。
“这只能站一个人。”卡瑟琳指着自己和冰熊深渊，“加上你我们一共有三个人。”
“不，我不跟你们去。”云摇摇头，“你们也可以选择不去，但要把东西交给我。”
冰熊深渊拿出金属雕版翻来覆去看了两眼。“能告诉我们目的地是哪里吗？”
“螺丝巷子。”云的回答令卡瑟琳和冰熊深渊全身一震。
螺丝巷子！
两人千辛万苦来到齿轮城，不正是要去螺丝巷子找老扳手改造身体吗？
“你认识老扳手这个人吗？”卡瑟琳急切地追问。
云想了想说：“没听过这个名字，螺丝巷子里有不少人，我认识的也有限。”
“看来我们还是要去一趟。”冰熊深渊说。
卡瑟琳点点头。
“好，你们既然决定了，那就上去吧。”听口气，云还是很希望两人能去螺丝巷子，“一次只能乘一人，第二个人等下一班。到了螺丝巷子，你们会知道该去见谁。如果你们要找人，可以在巷子里问问。”
“那就我先来。”冰熊深渊站上金属踏板，并把手里的金属雕版扔给卡瑟琳，“你拿着以防万一。”
金属踏板缓缓动起来，带着冰熊深渊向上行去，渐渐越行越高，在数十米的高度改变运动方向向前移动。
冰熊深渊很快变成了一个小点，第二块金属踏板降到了卡瑟琳面前。卡瑟琳深吸一口气，一步走了上去。
站上金属踏板后并没有想象中的不稳，卡瑟琳能感觉到踏板下有什么力量将自己的双脚牢牢地固定住。现在就算卡瑟琳失去知觉，恐怕也不会掉下板去。
看来这种金属踏板也是一种炼金产物，卡瑟琳不怀疑，要是自己看看金属踏板的反面，说不定马上就能找到那些特殊纹路。
金属踏板运行起来十分平稳。之前卡瑟琳站在巷子里看冰熊深渊的移动速度还担心会不会太快。
实际上，真正站在板上时，一点都不会担心。
直线上升了数十米，金属踏板变换了运行方向。卡瑟琳低头看了看，云已经离开巷子，不知去了哪里。
金属踏板向前移动了十来米，再次向上行去。卡瑟琳看到身旁的钢铁建筑外壁上，横七纵八密布了许多条不同的运行轨道。这些轨道有时会交错，交错的地方往往能瞧见一整片密集的纹路。
金属踏板越走越高，卡瑟琳逐渐能够俯瞰齿轮城的景象。这里与先前她俯瞰过的城市面貌完全不同。周围高耸的钢铁建筑林立，下方几乎看不到矮小建筑。而且在更高处，这些高大的钢铁建筑间还架设了桥梁轨道，有几块金属踏板就在桥梁轨道上移动。
看自己的行进方向，好像就是朝着一根桥梁轨道。
果然，当金属踏板再次改变行进方向时，移动到了一条与桥梁轨道相连接的轨道上。
金属踏板一路行进到两条轨道的连接处，停在了一个小小的平台上。卡瑟琳察觉脚下来自踏板上的吸附力没有了，她朝前一步走上平台。自己乘的那块金属踏板，反向离她而去。
桥梁轨道上正有一块金属踏板朝平台移动过来。卡瑟琳趁着等待时间，朝平台下望了一眼，这里足有百米多高。要是失足掉下去，绝没有生还的可能。
卡瑟琳不知道这些金属踏板平时都是谁在乘坐，常年在这种高度移动，心理承受能力肯定会得到很好的锻炼。
来自桥梁轨道的金属踏板终于停靠到了平台上。卡瑟琳走上踏板，脚下那股牢牢的吸附力再次产生。她暗自松了口气，待在平台上的这段等待时间，其实让她异常紧张。
平台虽然比金属踏板大上一圈，但不会产生吸附力，站在那上面一点安全感都没有。建筑外壁上又没有可以攀附的地方，随时一阵风吹来，就会把人给刮下去。
说起来，卡瑟琳已经来到这么高的地方，可周围一点风都没有。行进在两座高耸的钢铁建筑间，也感觉不到有风吹过。
整条桥梁轨道大概五十米左右，卡瑟琳站在金属踏板上四周没有一点可以依靠触摸的地方。她觉得自己在空中不停地摇摆，这感觉比贴在建筑外壁上行进时要可怕得多。短短五十米，就像五千米一样长，到达对面的建筑外壁时，卡瑟琳才发现全身冰凉，不知出了多少冷汗。
桥梁轨道的另一端同样是一座小型平台。
卡瑟琳站上平台，等待另一块前来接泊的金属踏板。她抬头向上望去，发现现在所在的这座钢铁建筑似乎比周围的建筑都要高得多。因为卡瑟琳瞧见它的上部居然没入了云层。
女法师对于乘坐巨型眼球飞上高空的那段经历还记忆尤新。那可怕的闪电，还有苍穹上诡异的巨大闸门，以及闸门中倾倒下的火热钢水。
难不成这座建筑是造到天上去的出路？