73 冰雪世界中的硫磺池
卡瑟琳在浑身的刺痛感中醒来。她刚睁开眼睛，便被从鼻腔倒灌进肺部的水呛得难以喘气，还好女法师反应不慢，立刻憋住了呼吸。这时她的眼睛里传来异常疼痛的感觉，而且在水中几乎全无视线，只能看到非常模糊的亮光。
卡瑟琳极力闭上眼睛，摆动几下四肢，让自己漂浮上去。她的头一冲出水面，就感受到阵阵寒气扑面而来。卡瑟琳大声咳嗽起来，好不容易把鼻腔里的水全部喷出去，但一股浓烈的硫磺味紧跟着又冲进鼻子。
等咳嗽平息下来，卡瑟琳缓缓睁开刺痛发红的眼睛。她眼前蒸汽弥漫，雾蒙蒙地看不出半米远去。不过在女法师的记忆深处，却对眼前的情景并不陌生。这分明就是在硫磺池中——地狱的王者曾经拥有过一个私人的硫磺池。
当然现在的这个池子，无论是水温还是硫磺浓度，都不能和博瑟托伊菲尔的私人浴池相媲美。但尽管如此，对于一个人类来说，在这样的池子里泡太久也并不是一件好事。硫磺原本就有一定的毒性，身体上传来的刺痛感告诉卡瑟琳，她不适合继续待下去了。
卡瑟琳环视四周，微微皱起自己的眉头。她随意挑选了一个方向游去。出人意料的是，没游出两米便摸到了岸边。这里的水蒸汽淡薄很多，卡瑟琳看见眼前飘下一片雪花。
女法师抬头向天上望去，无穷无尽的雪花正自天空中落下。这里的天空白得刺眼，卡瑟琳只看了几秒钟便流出了眼泪。她连忙收回目光从硫磺池中爬出来，全身顿时冷得像跌进了冰窖。水池外的温度低得可怕，卡瑟琳呼出的每口气，都化作了白色的冰末向地面落下。
迅速地眺望了一下远处，卡瑟琳再次跳回池中。池水外实在是太冷了！
就在前方，透过雾气，卡瑟琳确信自己看见了一座黑白相间的森林。即使是冰雪覆盖，那座森林依旧透出一种深沉灰暗的气息。这气息强大压抑，就像蛰伏的巨兽随时可能暴起伤人。
这是个正常情况下，绝对不会出现在地下世界里的地方。卡瑟琳丰富的知识让她意识到，她可能进入了某个特殊的空间——一个在囚禁之所里开辟出来的领域空间。
卡瑟琳猜想自己在下落过程中，昏迷后掉入这里，但她并不知道自己如何才能出去。凭直觉女法师敢肯定，自己应该前往那座森林。这个空间如果有什么秘密，那一定就在那座森林里。只是这里十分寒冷，离开硫磺池，她怕是一百米都走不到就会冻僵在路上。
卡瑟琳趴在硫磺池边，心中有种难以为继的感觉。这个空间里没有一丝火元素，想用火系魔法取暖是毫无可能的。但是她又不可能长久地待在硫磺池里，卡瑟琳已经有些眩晕了，这是中毒的征兆。
“尊敬的卡瑟琳大人。”就在女法师进退两难的时候，有个声音突兀地响起，“吾神在上，向您致敬。”
透过迷蒙的雾气，卡瑟琳看到一个手掌怪的身影缓缓走来。
“克里克奎尔？”女法师喊道，旋即又马上摇头，“你是谁？”
那个手掌怪走近卡瑟琳，露出和战争之王相当的身形。而且如同战争之王一样，他用中间两根手指着地站立行走。不过令人捧腹的是，他居然身穿一套黑色的“礼服”，头戴一顶黑色的“礼帽”。
其实那礼服和礼帽都简单得离谱，就是一片用白草茎扎在身上的黑色树皮，以及一片环成圆桶状的黑色树叶。但是不知道为什么，在卡瑟琳的眼中，手掌怪真如穿戴着最华丽考究的贵族礼服一般。
“卡瑟琳大人，吾神命我前来迎接您。如果您沐浴完毕，就请上车吧。”手掌怪像模像样地摘下礼帽，弯下手掌行礼。他的声音要比战争之王浑厚沙哑一些。
随着手掌怪的话语，硫磺池中弥漫的水气自行消散了。卡瑟琳瞧见在水池边，不知何时停靠了一辆晶莹的冰雕“马车”。
这架所谓的冰马车，和地上世界的贵族马车比起来，显得十分简陋，仅仅是在一块大冰块上，罩着一个镂空的半透明拱形车盖。车盖上没有任何雕花装饰，唯一惹眼的标识，就是在顶端立着个惟妙惟肖的手掌怪冰雕——四根手指指向天空，手指尖上分别长着一只眼睛、一张嘴巴、一只耳朵和一个鼻子。马车的前头也没有骏马，却是拴着头趴在地上的巨型手掌怪。它身形粗壮敦实，全身火红，四根手指粗如象腿，同时落在地面上。
卡瑟琳早就快忍受不了硫磺池的折磨，不过她非但没有马上出水上车，反而摆出一副傲慢的神情说：“无理的东西，是谁教导你的礼仪的？难道不知道女士在沐浴时，应该在外头等候差遣吗？你居然敢擅自走到我的面前来，是来向我展示你的粗鲁吗？”
手掌怪略显惊讶地直起身愣住了。两秒钟后，他再次弯下手掌，倒退着说：“真是失礼了，卡瑟琳大人，万分抱歉。我在外面等候您的差遣。”
手掌怪倒退着越走越远，硫磺池中再次泛起雾气，遮蔽了一切。
卡瑟琳见手掌怪离去，双手撑住岸边，一下子跃出水面。她坐在硫磺池边，喘了口粗气。但是寒冷令她无法坚持太久，不到半分钟女法师不得不又跳回池水里。
卡瑟琳憋住气将脑袋沉下水，头发上的冰渣在温暖的池水中融化了。
“不行，这样出去会被活活冻死。”卡瑟琳第二次体验了这个世界的温度后，心头恼火，“必须想别的方法。”
卡瑟琳将上半身露出水面，右手支着下巴撑在池岸上。
“进来。”卡瑟琳懒洋洋地叫道。
雾气消散，手掌怪恭敬地走了进来。“听候您的差遣，卡瑟琳大人。”他这次可比第一次出现时更有礼貌，不仅走得恭顺，而且还是半鞠着躬。
“是你们神上要召见我吗？”
“是的，大人。”
“是你们神上派你来接我的吗？”
“是的，大人。”
“是你们神上要我沐浴的吗？”
“是的，大人。”
“是你们神上要我裸身接受召见的吗？”
手掌怪沉默片刻说：“吾神没有降下神谕。”
“我不欲裸身前往。”
“是的，大人。”手掌怪似乎想了一会才回答，“是小人疏忽了。”
说完，手掌怪“嗖”地一声离地而起。卡瑟琳抬起头，看见他跳到半空，一下子便化作了一个黑点，怕是蹦到了几十米高吧。
黑点渐渐变大，向地面砸来。“砰”卡瑟琳的面前砸出一个洞来。女法师伸头瞧了瞧，大雪下面是厚厚的冰层。这冰层也不知道有多厚，反正洞砸得深不见底。
卡瑟琳听到洞中传来一些模糊的回声，像是挖掘的声音渐行渐远。
74 巨人手掌怪的小小裁缝
手掌怪离去后，卡瑟琳尝试着感受这个空间中的其它元素。可惜同火元素一样，感受不到一丝一毫。
“居然连水元素都没有。”卡瑟琳看着池水上冒出的热气，陷入沉思。
“卡瑟琳大人，让您久等了。”就在女法师沉思之际，离去的手掌怪从地洞里跳了出来。他身上沾着些冰屑，帽子也有些歪斜。
手掌怪摘下帽子，掸掸礼服，然后鞠躬行礼，缓声道：“吾神至上，不以奢华享乐为旨。仓促间未能为卡瑟琳大人准备觐见衣物，实在是冒昧无礼。为了将功赎罪，我刚才通传世间，寻找上等衣料、制衣裁缝。如能献衣料者，可得吾神庇护；如能制衣物者，可聆听吾神教诲。相信不用多久，必有能人前来奉物献艺。”
卡瑟琳听完张了张嘴，但没有发出声音。她忽然觉得眼前的家伙，出去转了一圈，回来后说出的话似乎都变了味道，一时半会倒不好接口了。
卡瑟琳心里有数，手掌怪嘴里的“吾神”，多半就是之前遇到的那个堕落神灵。那么自己身处的这个空间，很可能就是一个神灵开辟的神国。
自始至终卡瑟琳都不知道，那个堕落神灵为什么会莫名其妙地从平台上消失。不过看来他是回到这来了，并且现在要一本正经地召见自己。
说实话，女法师可没一丁点兴趣，在神灵的国度里去见一位与自己有“仇”的神灵。但是她也知道眼下没有选择，所以“不愿裸身前往”的要求，不仅仅是考虑到保暖问题，本身也是一种拖延战术。
不过从眼前这位手掌怪神使的表现来看，卡瑟琳又完全猜不透那个堕落神灵的想法。手掌怪表现出的尊敬以及行为，似乎并不是作假或是刻意的表演。可偏偏令卡瑟琳有种不着调的古怪感觉。
“卡瑟琳大人。您看，来了。”安静诡异地过了五分钟后，手掌怪忽然提高嗓音说。
果然，从远处那片灰暗压抑的森林里，走出一个黑点。那个黑点以惊人的速度向硫磺池的方向赶来。
卡瑟琳眯起眼睛，瞳孔中金光一闪而过。她看见两个高大的手掌怪，一前一后扛着一根硕大的圆木徒步跑来。
“不错，我很期待。”卡瑟琳用满意地口吻说，并没有显露出心中的惊讶。
“咚、咚、咚、咚……”两只手掌怪每跑一步都是惊天动地，似乎连飘雪都因为它们的动静落得更密更快，仿佛一股脑儿被从天下震了下来。
虽然远远望去，他们迈步的频率缓慢，但实际上两只怪物跑过来的速度比眼见的快得多。他们都是身高近十米的巨人，步伐大到惊人，足以弥补步频不快的缺憾。
两只巨人般的手掌怪扛着不知从哪砍伐下来的，二十来米长、直径足有两米粗的黑色圆木，站定在卡瑟琳和那位神使面前。他们将圆木树立起来，然后一边一个扶在两旁。
卡瑟琳打量着这种超大号的手掌怪。他们奔跑时手指着地，站定时又变成手腕落地。这时看起来还真像是大地上长出了两只巨手，捏着一根大棒子。
不过卡瑟琳还是想不通，这种来到面前能把天都遮住的大家伙，和裁缝以及衣料到底有什么关系。
“卡瑟琳大人，上等的衣料和裁缝已经到了。”手掌怪神使向卡瑟琳走近两步，他的个头如今看起来，小的惹人发笑，“您看是不是可以开始给您做衣服了？”
卡瑟琳下意识地点点头。
“请您起身，让裁缝量一量尺寸。”
卡瑟琳从池水里爬出来，浑身湿漉漉地往池边一站。“一分钟。”她用不耐烦地语气说。
“如您所愿。”那位神使恭敬地鞠了一躬，“吾神也不会愿意多等的。”
他话音刚落，圆木右边的那只巨人手掌怪就朝卡瑟琳抓了过来。女法师几乎本能地就想跳回水里去，不过卡瑟琳深吸一口气稳住心神，看着如天幕盖地般落向自己的超级大手掌。
巨大的手掌猛地一把将卡瑟琳捏进掌心。卡瑟琳胆子再大，心脏也一下子跳到了嗓子眼。但是出乎她意料的是，想像中令人喘不过气的挤压感并没有出现。卡瑟琳只是觉得自己如同在棉花团里打了个滚，被包裹的感觉便消失了。
巨大的手掌重新回到了圆木旁，它的掌心上赫然出现了一个人形凹陷。那样子和卡瑟琳的外形一模一样，分毫不差地印在了上面。
这确实有点神奇，卡瑟琳“嗵”地跳回池水中。在岸上站了一小会儿，都快把她冻僵了。
“你们还在等什么，快点做吧。”卡瑟琳趴到池边，不忘马上出言指示。
“如您所愿。”手掌怪神使立刻应答。不等他下命令，左边的巨人手掌怪伸开四指，一把握住了圆木。
卡瑟琳正以为他要有所动作，这只暗红色的手掌怪竟然模糊起来。不，应该说他在分崩离析。
如同烟雾般的暗红色颗粒从巨人手掌怪上飘散出来。这些颗粒像是流沙一样向整根圆木席卷过去，最后仿佛一条大蟒蛇囫囵吞吃了整头羚羊，将圆木包裹起来。而与此同时，手掌怪的身影也慢慢消散，像掉进池塘融化的冰块一样，最终消失在空气中。
卡瑟琳猜想这可能是某种自我分解的法术，一些空间法术对物品或人体进行空间转移时，会出现类似的效果；还有一些变形术在发动后，也会发生同样的情况，以便进行重新塑形。
不过当女法师凝聚目光，仔细观察那些暗红色的颗粒时，发现自己的猜测并不全对。那些颗粒其实是一只只极其微小的手掌怪，它们的个头不会比苍蝇蚊子更大。小小手掌怪们爬满了整根圆木，正在进行各种各样的工作。它们向蚂蚁一样分工干活，肢解整根巨大的圆木——有在剥树皮的，有在砍木头的，也有在搬运木屑的。真是热火朝天，干劲十足。
它们的数量是如此之多，过不了一分钟，那根堪称高耸的圆木已经不复原来的样貌。大半根木头消失不见，取而代之的是在雪地上摞满一排排四四方方、半米来高的黑白冰砖。那是小小手掌怪们搬运来木屑垒成的。也不知那根圆木到底是什么树种，整根树干从里到外都是乌黑一片。黑色的木屑被垒作方块后，雪花飘落到上面，会融化成水渗进去。不用多久，这些木块外就会冻起一层坚冰。坚冰以肉眼可辨的速度变厚，一点点变成如石头般坚硬的、外白里黑的木屑冰砖。
不过卡瑟琳的目光并没有被这些奇妙的冰砖所吸引。她注意到，小小手掌怪中有一些特殊的小家伙，它们的工作与众不同。
硕大的圆木并不是都被转化成木屑，有时砍伐过程中，会遇到无法切割的地方。这时就会有一只颜色发亮的小小手掌怪跑过去，从那个地方抓起一根亮黑色的线头，然后奋力拉扯。
通常一只小小手掌怪无法拉出整根黑线，它的身后便会有同伴前来帮忙。它们一个接一个排成长队，一起用力拉扯。一根纤细得几乎看不清的细线，便会从木头中抽取出来。这些细线有长有短，长的能有两三米，短的却不过手指来长。
每当一根亮黑细线被抽出后，那个领头的小小手掌怪就会拖着这根细线向站在右边的那个巨人手掌怪跑去，然后直接跳进巨人手掌怪掌心上的那个人形凹陷中。
在那个凹陷中已经聚集了许许多多的小小手掌怪，它们忙忙碌碌，拖着细线在凹陷形成的空间中来回跑动。
渐渐地，卡瑟琳看见在那个空间中慢慢展现出一圈亮黑色的布料。这些布料刚开始很随机地分散在凹陷的各个地方，但随着跑进去的小小手掌怪越来越多，分散的小块布料逐渐聚拢。小块的变成大块，大块的形成整件，一件衣袍的雏形就这样产出了。
看似繁复的过程，实际上进行得非常快。高耸的圆木完全被分离解体，总过用了才几分钟的时间。绝大部分无所事事的小家伙们，再次汇合到一起，重新组成了巨人手掌怪，但是新出现的手掌怪少了一根手指。
那根手指变成的小小手掌怪们，还在忙活着做衣服。它们不仅要编织衣料、制出成衣，还要在衣服的细节方面做些精加工。
比如修整衣袍的边缘，使前后左右长短高低对称；填补或削减一些布料上的瑕疵，保证衣服整体上的厚薄程度均匀一致；最后余下一些丝线，被它们编织成一个装饰花纹绣在前胸——一只手掌怪的图案，长着眼睛、嘴巴、耳朵和鼻子——就和那架冰雕马车顶上的小雕像一样。
最终当卡瑟琳拿到这件黑亮的长袍时，还是挺吃惊的。整件袍子从上到下，从里到外都是一个整体。不管是宽大的衣袖，还是那顶后颈连衣帽，全没一丝缝合到长袍上的痕迹。袍子的大小完全是针对女法师的身材设计定制的，合体舒适，轻巧方便，穿在身上更没有任何影响行动的感觉。
而且这件长袍比卡瑟琳想像中还要保暖，居然能让女法师在雪地里迎风赏雪，不觉寒冷。至于缺点，唯一说得上的，大概只有胸前那个看起来有点邪=教意味的手掌怪装饰花纹了。但好在衣料是纯黑色的，不仔细看，根本看不出胸口还绣着个小标志。
“能做出这种衣服的裁缝要是出现在王城，怕是上门求货人都要排到城门口去了。”对于如此良衣，女法师忍不住在心里感叹了一句。
“我很满意。”套上长袍的卡瑟琳说，“现在我们可以去见见你们的神上了。”
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这章我挺喜欢，可怜的女法师终于有衣服了。哈哈。
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75 神国之旅开始了
卡瑟琳穿着新做好的长袍坐进停在一旁的冰雕马车里。其实更精确的说法，是盘腿窝在马车里。
这辆简陋得令人泄气的马车根本没有座位，镂空的顶盖下空间也不是很大。或许在制作时就没有考虑过，一个人类会乘坐它吧。多亏女法师拥有了一件新长袍，不然光屁股坐在冰块上，真的会要了她的小命的。
手掌怪神使一本正经地坐到马车前头，当起了赶车人。不过他的手里既没有马鞭，也没有缰绳。卡瑟琳这才注意到，守在前头的那头粗壮的手掌怪，和马车之间并没有任何绳索或其他物体连接。那它怎么拉动马车呢？
答案很令人费解，但是马车确实动了起来。
赶车人像模像样地吆喝了一声，那匹拉车的“马”便向前拉起车来。卡瑟琳张望了好一会儿，总算看出来点名堂。那匹四根手指都着地的手掌怪，它走过的地方，冰块会融化，形成一个浅浅的低洼地。于是马车自然而然地向低洼地里滑过去。
照理随着这样的旅程展开，马车会慢慢往地下深处滑去才对。但不可思议的是，无论是拉车的手掌怪，还是卡瑟琳乘坐的冰马车，始终都没有出现沉降的现象。它们一直在一个水平线上前进。
为此卡瑟琳倒是给出了一个能令自己信服的见解，“既然是在神的国度，有些不可思议的事情那才显得正常。”
旅程是非常枯燥的，神国的天气永远是大雪纷飞，四面八方都是单调的白色。唯一有颜色的景物，就是前方那片灰暗压抑的森林。
卡瑟琳坐在马车上，回头向硫磺池的方向望去。那里有两只巨掌并立，正是她的裁缝。裁缝师傅做完衣服后便呆立不动，身下是几排黑白冰砖，倒也算作一道风景线。
女法师收回目光，有些乏味地捋捋散落额前的头发。马车已经走了快一小时，速度不快也不慢。但是前方的森林似乎还遥不可及，身后也还看得见硫磺池里冒出的热气。之前两位裁缝扛着巨木跑来，这段路不过才十分钟的事情。怎么轮到自己走，旅途却变得遥遥无期了。
“你们的神上在哪里？”卡瑟琳将两只手缩进袍子里，她考虑再三决定和神使聊上几句。
“吾神在神眯，大人。”坐在前头的手掌怪神使，回身半鞠躬了一下回答道。
“那神庙在哪里？”
“神庙在灰暗森林那头，大人。”
“那灰暗森林在哪里？”
“灰暗森林就在眼前，大人。”
“眼前？如果说的是前头那片森林，看起来很远。”
“看着远，走着近，大人。”
“那我们还要走多久？”
“转眼就到，大人。”
“我们已经走了一个小时了。”
“神无岁月，千年一瞬，大人。”
“我饿了。”
“是的，大人。”神使一声吆喝停下马车，“吾神已下神谕，您的所有愿望都将满足。这就为您准备用餐。”
手掌怪明显变聪明了，卡瑟琳百无聊赖的一句话，立刻被解读清楚。而且那位神灵居然又下达了神谕，卡瑟琳还真有点“受宠若惊”。
手掌怪神使站在马车上，面向森林开始祷告。
“吾神无所不在，吾神无所不能，吾神创造一切，吾神赐予希望。”
如此祷告三遍，马车前那匹拉车的手掌怪笨拙地向旁边走了几步，然后站在那里原地打起圈来。
它向左转了几圈，又向右转了几圈。每转一圈，地面上的冰层就眼看着融化成水。等手掌怪转过七八圈后，整个儿就向下沉去，一直沉没了影。卡瑟琳再瞧它站过的地方，出现了一个直径大约一米左右的冰洞。那洞里居然冒出热气，水光粼粼。
“吾神无所不在，吾神无所不能，吾神创造一切，吾神赐予希望。”
神使又开始祷告，随着他的声音，似乎有鱼儿在那冰洞中游过。
“吾神无所不在，吾神无所不能，吾神创造一切，吾神赐予希望。”
这次卡瑟琳看清楚了，那洞里果然有鱼。而且一条条地从冰洞中跳了出来，落在洞口旁“扑愣扑愣”动个不停。
“卡瑟琳大人，准备仓促，还请见谅。”神使回过身，鞠着躬说，“这些鱼新鲜肥美，是本地的特产。请您趁活享用。”
卡瑟琳抽动几下眼角，那几条“鱼”倒是新鲜。不过嘛，那真的能叫鱼吗？虽然形状上，手指部分拉长了些，手掌部分扁圆了些，但分明四根手指俱全，颜色鲜红，和眼前的神使长得一个德行。
女法师算是明白了，这个破神国里但凡活物，大概都是手掌怪吧。地上跑的，水里游的，天上……
卡瑟琳刚想到这，天空突然暗了下来。她急忙抬头望天，只见数百米高的天空中，不知哪飞来一只比那巨人手掌怪还要庞大的家伙。它的四根手指间都有肉膜相连，正从马车上方滑行过去，投下一片阴影。
“路过的吗？看来天上飞的也是手掌怪。”卡瑟琳继续感叹，望着飞翔中的手掌怪慢慢远去，最后消失在灰暗森林的上空。
“我不喜欢生食，你们这既然有裁缝，应该也有厨师。请你找个好厨师来，用那些鱼做几个菜吧。”卡瑟琳实在没心情生吃手掌怪，虽然她真的有点饿。
神使沉默了片刻，显然卡瑟琳的要求令他为难。
“十分抱歉，大人。虽然我们这一定有厨师，但却无法为您烹饪。”神使用饱含歉意地语调说。
“哦？为什么无法烹饪？”卡瑟琳笑着问，“这里似乎没有火元素可以感应，难道是这个原因？”
“恕我无法回答。”神使又恭恭敬敬鞠了一躬，“既然您不愿享用，那我们继续赶路吧。”
说完神使跳下马车，“吾神无所不在，吾神无所不能，吾神创造一切，吾神赐予希望。”他大声祷告了一句，然后向着灰暗森林的方向扑倒在地。
卡瑟琳闷坐在马车上，这个手掌怪神使虽然表现得一直恭敬有加，但实际上却有很强的原则性。
女法师觉得自己已经大致摸到了神使，或者说那位堕落神灵的底线。她望着灰暗森林的方向，思考着一会去了神庙该如何应对。
神使拜倒在地，显得无比虔诚。他的神上看来也是回应了他的虔诚，一只拉车的手掌怪毫无征召地从天上掉了下来。
不过作为一位魔法师以及大魔鬼，空间波动并不能瞒过卡瑟琳的感知。她向半空中某个位置望了一眼，捕捉到那里的一丝异样。
“神灵的国度固然是个不可思议的地方，但也可以理解为一种特殊的领域吧。”卡瑟琳得出结论。
旅程再次开始。不知道是不是因为那位堕落神灵等不及了，换过拉车的手掌怪精后，马车的行进速度有了显著提升……
灰暗森林的边缘终于出现在了眼前，卡瑟琳感到心头越来越压抑。那片诡异的森林能够吞噬人的视线，看得稍久一些，目光就会不由自主地被吸引过去。头脑变得昏沉沉，一种若有若无的声音不断飘进耳朵。
“吾神无所不在，吾神无所不能，吾神创造一切，吾神赐予希望。”这声音起初轻不可闻，模模糊糊。但渐渐地越来越响，一个字一个字地直达心灵深处。卡瑟琳听着听着，下意识地跟着那话语从嘴里念出声来。
“吾神无所不在，吾神无所不能，吾神创造一切，吾神赐予希望。”她甚至产生了一种顶礼膜拜的感觉。
“啪”女法师一巴掌重重地扇在自己的脸上，五指手印清晰可见。“哼！”她怒不可赦地从鼻子里哼出一声。
76 奇怪的欢迎方式
“又是蛊惑术，克里克奎尔，是你这个混蛋在背后捣鬼吗？”卡瑟琳清醒后，马上警觉起来。这次的蛊惑术可比先前遇上的要强大得多。女法师差点就让对方得逞，为此不得不打了自己一记耳光。
卡瑟琳觉得受到了前所未有的侮辱，她恨不得立刻就给对方一个难以忘怀的教训。她的眼睛中已经跳出了黑色的火焰，但仅仅是一闪而过。卡瑟琳努力使自己平静下来，愤怒只会令自己更容易迷失本性。
女法师做了次深呼吸，然后闭起眼睛，全神贯注地聆听那些若有若无的声音，“原来不是针对我的，不过真是罕见的蛊惑术。”
卡瑟琳很快判断出，那并不是克里克奎尔在搞鬼，而是一种来自灰暗森林深处的吟唱。这种吟唱很像灵魂蛊惑术，但力量更强大更隐蔽，直接作用在灵魂的深层意识里。如果不是卡瑟琳的灵魂足够强悍，多半连吟唱的内容都还没听见，便会在不知不觉中迷失自我。
越是靠近灰暗森林，来自于森林深处的灵魂蛊惑便越强烈。拥有大魔鬼灵魂的女法师现在都不敢确定，自己是不是能在见到那位堕落神灵前，还保持清醒。
但是她有选择不去进见的权力吗？也许有吧。只要现在一脚把那只讨厌的神使踢飞掉，然后以燃烧身体为代价，未必不能破开神国的领域空间。
只是那之后呢？强行打开空间，谁也不知道会被空间乱流送到哪里去。就像为了逃脱戈洛司戴蒙的追捕那样，卡瑟琳还不是莫名其妙地来到了囚禁之所。
而且神国领域可不比封印之地，要破开这里的空间壁垒也不是燃烧一只左手那么简单，说不定要搭上大半个身体。付出如此巨大的代价后，女法师将失去一切抵抗能力，陷入昏迷状态。
这实在是太危险了。上次还有阿斯和地精学者来救自己，这次可就未必有那么好的运气了。卡瑟琳不会去冒这样的险，或者说形势还没有恶劣到这种地步。
曾经的地狱王者同样有着过人的自信，她只是犹豫了几秒，便下定决心要到神庙里去看看。神奇的蛊惑术固然强大，但地狱王者的灵魂又怎么会害怕挑战呢？
卡瑟琳从失神到清醒，再到下定决心，总共不过几分钟的事情。但是她心理和思绪上的变化，似乎都看在赶车的神使眼中。女法师刚下定决心，手掌怪几乎在同一时间便转身说：“卡瑟琳大人，吾神期待您的拜访，将以最隆重的方式欢迎您。”
神使说话间，天空中传来“呜呜”的响声。卡瑟琳盯着神使没有抬头，眼睛随意地瞟向天空。一个黑点正自头顶呼啸而过。
那黑点落到灰暗森林的边缘地带，“呯”的砸在地上。本来雪白的地面立刻变成黑漆漆的一片。
“呜呜——呜呜——”
天上一个接一个的黑点飞来，“呯呯”的砸地声络绎不绝。它们的落点如同经过精确地计算，一个挨着一个，地上很快出现一条漆黑笔直的路来。
这条路如同有生命般飞速生长，正好与马车行进的方向处在一条直线上。
卡瑟琳看得仔细，早认出那些黑点就是先前裁缝师傅做衣服时，由小小手掌怪们码出的内黑外白的冰砖。难怪那两个巨人手掌怪做完衣服后，便呆立在硫磺池前不动了。这些冰砖十有**就是它们投掷过来的。
卡瑟琳甚至能够想像，大地上长出的两只红色巨手，捞起一块块四四方方的大型冰砖，一块接一块地向天上抛去。
随着头顶落下的冰砖离马车越来越近，卡瑟琳能感受到，每次冰砖落到地面砸碎时发出的震动。不过女法师的脸色镇定，望着这条声势浩大、从天空铺就的道路缓缓逼近自己。她仿佛一点都不担心，那些硕大冰块会失去准头，砸到他们的马车上。
马车前新来的粗壮手掌怪，不紧不慢地向前拉着车。当只剩一米远，就要踏上那段黑色路面时，天空中最后一块砸落的冰砖刚好落在它的身前。
“大人，这是吾神特意为您铺就的欢迎之路。”神使边说便匍匐在地，向着灰暗森林膜拜。
奇怪的欢迎方式，倒更像是示威。卡瑟琳面无表情地不作任何表示。
然而当马车行驶上这条漆黑的道路时，卡瑟琳瞬间有了一种顺畅感。随即她发现行驶中的马车正在发生明显的变化。
组成马车的冰块渐渐融化，马车内部的空间在变大。而且在融化过程中，不仅出现了椭圆的窗户和长方形的车门，一些少见的装饰花纹（一只只艺术化的小手）同样均匀对称地出现在车厢的墙体上。甚至漂亮的冰凌吊坠和闪烁的六角冰花，也自然地悬挂在车顶和车厢四角上。
最令卡瑟琳惊讶的是，她居然没觉察到，自己已经坐在了一张只有贵族马车车厢里，才会配置的双人座长椅上。虽然这张长椅是由冰块融化而成，并没有坐起来极为舒服、又柔软又滑顺的丝绒布垫。但这足以让卡瑟琳的心情多出几分愉快。
女法师从椭圆的窗户中探出头去，她瞧见车身下部正在形成车轮。不要看那是冰块变作的轮子，标准的十二支撑轮轴，看起来一样做工精巧美观。滚动时车轮显出特有的冰光晕，更彰显出马车的高贵典雅。
谁会想到原先那辆简陋的冰雕马车，会从几块堆砌的冰块，向一辆真正的贵族马车进行华丽转变。卡瑟琳不得不承认，眼前发生的一切太神奇了。
女法师很享受这种被尊重的感觉，“那个堕落神灵似乎也没想像中那么糟糕嘛。”
先前两人交手时，堕落神灵的表现可完全就是一头发情的野兽。
“有可能现在那个家伙清醒过来了。”女法师并没有察觉，坐在贵族马车中的她，正下意识地为冒犯自己的神灵做辩护。
焕然一新的马车终于行驶到了灰暗森林的边缘。虽然明明就在眼前，但卡瑟琳居然无法看到森林里到底有些什么。天色好像因为受到森林的影响，显得灰暗阴沉。而森林里高耸的树木，正在不声不响地将天空遮挡起来。
卡瑟琳才有的一些愉快心情，再次被灰暗的沉重感压倒。
“卡瑟琳大人，欢迎您来到灰暗森林。”神使端坐在车头，大声说道。－－－－－－－－－－－－－－－－－－
通知下各位书友，因为是女主人公，本书已经申请转到女频。过两天如果发现小说出现在女生网，还请大家不要惊讶。
77 倒立的祭祀大人
卡瑟琳对于神使的话置若罔闻，她的内心正陷入灰暗的压抑中不可自拔。
马车依旧不缓不慢地前进着，猛地卡瑟琳全身发抖清醒过来。她匆忙向窗外看去，刚才还在森林边缘的马车，不知何时已经进入了森林中。
比起无垠的冰天雪地，此刻窗外的景色更为单调阴郁。卡瑟琳只瞧见一根根粗壮黝黑的树干，密集地静立在道路的两旁。这些树干的外表十分光滑，没有任何斑驳瑕疵。
女法师不自觉地伸出手，拂过这些有点违背自然生长规律的树木。指尖传来一种温热的触感，并没有冰天雪地里的寒冷。
“这里没有冰雪。”卡瑟琳喃喃自语。她小心谨慎地探出头，先向前后两边看了看。马车行驶在一条悠长笔直的黑色小路上。这条路只比马车宽上一点，女法师的脖子要是伸得再长些，便会撞到路边的树木。小路的路面出奇的平滑，如同没有一丝晚风吹过的深山幽潭，黑得见不到底。马车行驶在上面，简直像是在无声地滑行。路的两端都隐没在望不到尽头的茂密森林里，女法师不禁产生一种错觉，他们仿佛一直停留在原地没有前进。
卡瑟琳又循着一棵眼前的大树向上望去，头顶上枝繁叶茂，交错纵横，完全看不到天空。女法师尝试着去观察这些枝叶，然而她始终无法看清任何一根树枝或一枚树叶的形态。因为她的眼神总是会不由自主的迷茫，于是树枝的走向就会偏离，树叶的形状就会模糊。最后留在眼瞳中的，只有无边无际的黑暗。
卡瑟琳轻轻摇头，放弃了无意义的尝试。灰暗森林中的树木，似乎在自发地掩盖林中的景象。卡瑟琳如同一个不受欢迎的访客，哪怕是一片最微不足道的小叶片，也不愿展示它的样貌给这个陌生人窥视。
“不是要欢迎我吗？怎么这座森林如此敌视我？”卡瑟林带着质问的语气说。
“大人，还请您包容这些无礼的树木。它们只是按照自己的本能作出判断，毕竟您的衣服可是来自于它们同胞的身体。”神使低声回答，“它们并不知道能为您作出奉献，实在是它们难得的荣幸。”
卡瑟林靠在座位上，合上有些疲劳的眼睛闭目养神，“但这令我很不舒服，我们还要走多久？”
“很快。大人，很快就到了。”神使边说边吆喝，空气中还传来一阵响亮的“噼啪”声。
那是马鞭击空的声音，好像因为卡瑟琳的不满，赶车人加快了速度。女法师心中好笑，眯着左眼瞥了眼窗外。没想到原本一根根的树木已经看不清楚，取而代之的是连成一排的黑色墙体。这显然是马车速度提升后，眼睛产生的错觉。
可惜好景不长，还没跑上几分钟，马车“轰隆”一声急停了下来。卡瑟琳差点没在车厢里摔个跟头。
“怎么回事？”女法师半探出身子，怒气冲冲地喝问。
“那是什么？”不过卡瑟琳马上惊讶地发现，前方的道路被堵住了。有一棵古怪的小树长在了黑色路面的中央。
其实说是小树，那是和道路两旁那些高大笔挺的大树相比。这棵树在卡瑟琳眼里
并不算太小。至少它的主干，女法师两只手加在一起也环握不住。整棵树大约五、六米高，树叶是黄绿色的小圆叶，不过并不茂密，而是稀疏散漫地长在几根枝条上；树皮由青、黑、黄、褐等各色斑驳相间，那色泽在神国里真是久违的缤纷；它的树枝分叉较少，倒有几处吊着两头尖的长圆形褐色果实，颇引人注目。
照理这是棵看起来再正常不过的入了秋的树，但是此时此地，它却显得和灰暗森林里的大树们格格不入。尤其令人吃惊的是，这棵树是倒立在路面上。树根高高在上，挂着还没有抖落干净的红色泥土，树冠靠着分叉的枝干伫立在地。
它挡在马车前面，拉车的手掌怪簌簌发抖，四根手指伸开，整个儿趴着贴在地面上，看来是怕极了面前这棵倒长的怪树。
“那是棵树吧，怎么长在这里？”卡瑟琳斟酌了下语句又补充道，“应该不是自个长在这，是谁拔出来插在路上的吧。”
“大人，还请您见谅。”神使说话时带着几分尴尬，“那是我们祭祀大人。他……他平时可不会出现在灰暗森林里。”
“你们的——一棵树——我是说祭祀大人。”卡瑟琳有些无语，“唔……令人印象很深刻。”
女法师用手支着下巴倚靠在窗沿上，“他想干什么？来欢迎我吗？”
“恐怕不是。吾神并没有降下神喻。”神使遗憾地说，“不过祭祀大人们的行为并不是我能过问的，他们是吾神最忠实的奴仆。”
“他们？还不止一个。”卡瑟琳望着神奇的祭祀大人，“不是来欢迎的，那就是来找茬的。你说现在该怎么办？”
“这确实是个难题。”神使站起身，在马车的前端车沿上来回踱起步。祭祀大人的突兀出现，一定是打乱了他的原计划。
“你要不和他说说，让他让开。”卡瑟琳有些幸灾乐祸地出主意，“既然是你们神上请我去，这位最忠诚的奴仆肯定会理解的，更不会对抗神的旨意吧。”
“大人，您的话本是没错。”神使微微鞠躬说，“可您也看见了，祭祀大人——我说句冒昧的话，他是树。我该怎么和一棵树交流呢？”
“这不是我应该回答的问题。”卡瑟琳没心没肺地说，“你不是办法挺多的，不如叫人来把他搬走。”
“感谢您的建议。”神使居然认真地想了想，“那就请您再耐心地等待一会，我这就去找人来。”他说完恭敬地鞠了一躬，跳下车闪进路旁的森林里不见了。
卡瑟琳皱起眉头：事情好像不大对头，神使这一走，不就剩下自己和这位祭祀大人单独面对了吗？
78 树上的恶魔眼珠
卡瑟琳始终需要担心的是自己的安全。在神国中女法师并没有对抗的资本。
但卡瑟琳很清楚，那位堕落神灵至少现在还不准备为难她，不然神使的到来就显得毫无意义。
不过这棵树祭祀眼下却是个出人意料的变数。他在神国中的地位显然不低，不然手段不凡的神使不会干脆回避。
“看来接下来的几分钟，会有些难熬吧。”女法师在心里叹了口气。
她脑海里现在闪现出几套应对方案，包括立刻破开神国领域，冒险逃走。但随即卡瑟琳自嘲地苦笑：对方只是倒立了一下，难道自己就吓得要逃跑吗？要走也要先看看这位树祭祀到底想干什么。
于是卡瑟琳懒洋洋地支着头，倚在窗边望着树祭祀，打定主意看对方出招。忽然一阵风迎面吹过来，卡瑟琳用力嗅了嗅，她闻到几分熟悉的气味。
女法师的灵魂深处，有一些记忆因为尘封太久，变得多少模糊。她的左手搁在大腿上，手指有节奏地轻轻敲打。好一会儿，卡瑟琳嘴巴微微张大，倒吸了口气。她到底是想起来了，这气味是在哪儿闻到过。
那是战场上的气味，当年博瑟托伊菲尔驰骋沙场时，几乎每次大战前都能闻到这股味道。虽然现在飘来的气味远没有当年浓烈，但卡瑟琳还是确信这是同一种气味。
“恶魔吗？而且至少不少于五种不同的恶魔聚集了在一起。”卡瑟琳心里估算着，“在这个神国里怎么会有恶魔存在。”
卡瑟琳又使劲嗅了一口空气，“没有错。味道虽然淡了点，但肯定是多种恶魔聚集在一起后产生的气味。它们应该就在附近，而且非常近。”
女法师眯起眼睛，瞳孔逐渐变为金色。她认真地看向四周，又抬头向上瞧去。她的目光炯炯有神，似乎没有什么东西能阻隔她的视线。然而卡瑟琳的脸上出现了疑惑，最终女法师收回目光，重新望向马车前的树祭祀。
但是卡瑟琳眼中的金色开始暗淡下去，她疲惫地闭上眼睛，额头上浮起一层密密的汗珠。女法师的呼吸略微沉重，调息了一分钟才渐渐恢复过来。
当她再次睁开眼睛时，神情带着坚毅。卡瑟琳已经做出了一个决定，她打开车门，一步踩出马车。
路面很坚实，感觉有种弹性。卡瑟琳落下右脚试了试硬度，才将左脚也踩到黑色的路面上。女法师站定一秒钟，轻吐一口气，迈步向前走去。
卡瑟琳走得很慢，步伐也小，只相当于平时的半步。她非常警惕，一只手握着拳头半举在腰间，另一只手则背在身后。这是一种戒备姿势，背在身后的手中，可以根据需要发出各种魔法。可惜在神国里的女法师，目前沟通不了任何元素。这个姿势与其说是防备对方，倒不如说是一种冒险者的应变习惯。
卡瑟琳一边走，一边紧紧盯着倒立的树祭祀，眼睛绝不眨动半下。她刚才观察了周围，确认没有恶魔们的踪影。那问题只可能是出在树祭祀身上。但是怎么看，这颗树上也应该藏不下五、六只恶魔才对。
其实女法师的举动并不明智，她此时最好的处理方法，就是待在马车上静观其变。拉开足够的距离，本身就是一种有效的防御手段。然而卡瑟琳在闻到恶魔的气味后，她的灵魂中仿佛有另一个自己在咆哮。那个卡瑟琳要求她走上前去，直接面对来自恶魔们的挑战。
所以卡瑟琳没有选择退缩、躲避。虽然她无法使用任何元素系的魔法，但依旧要走上前去看个究竟。
越是靠近这颗倒立的大树，恶魔的气息越是浓郁。如果说之前只是淡淡的气味随风而来，那现在卡瑟琳仿佛遇到一堵看不见墙挡在面前。这气味犹如实质般的盘踞在祭祀大人的周围。女法师站在这堵墙的边缘，犹豫着是不是要继续前进。
“唰”卡瑟琳感到一束目光向自己射来，她浑身打了个冷颤。这种被窥视的感觉直接刺激到女法师的灵魂。
卡瑟琳马上偏转头向左边看去，但是没有发现任何异常。
“唰”又是一道目光，卡瑟琳迅速转向右侧。她屏住呼吸，深怕自己看漏一点细节，但是的确没有异常出现。
“唰”当第三次被窥视时，大魔鬼彻底被惹怒了。卡瑟琳猛地怒睁双眼，嘴巴张开老大。她发出一记无声的咆哮，空气在她身边抖动起来，光线全部发生折射。女法师的身影一瞬间模糊万分，在原地同时出现了四、五个重叠的影像。
这记怒吼令卡瑟琳付出了昂贵的代价，她“哇”地吐出一口血，“扑通”跪倒在地。卡瑟琳很清楚，这种激发灵魂力量的咆哮，以她现在的状况最多能够使用三次。三次过后这具**的生机便会枯萎，也就是说她会迅速衰老。
而且另一个副作用，是她在短时间内全身脱力。如果此时遇到什么危险，卡瑟琳将没有办法破开神国的领域逃走。
女法师双手撑地，跪在地上喘息着，不过她的脸上却露出几丝笑意。因为她终于发现了树祭祀的秘密，以及那些窥视的目光的源头。
五、六颗树祭祀枝条上的果实，此刻全不复原来褐色果子的面貌。它们变成了一颗颗眼珠，正惊恐地看着卡瑟琳。
“原来是这么回事，呵呵。”女法师嘴角流着血，但并不妨碍她笑出声来，“梦恶魔、牛眼恶魔、短角恶魔……好，虽然没有高等恶魔的眼珠。”
没想到那几枚不起眼的果实，居然都是恶魔的眼珠。这位树祭祀大人还真是奇特。对于眼下的卡瑟琳来说，还有什么比这送上门来的恶魔眼珠更好的礼物呢？
女法师刚恢复点力气，便急切地伸手抓住一枚离她最近的恶魔眼珠，狠狠扯了下来，然后急不可待地塞进嘴巴，一口咬下。
梦恶魔——一种颇有特色的低等恶魔。它们的形态就是漂浮在空中的一团液态气泡。不过这个气泡有一只眼睛，会在气泡的表面不停地游走。这让梦恶魔能看到四面八方的景象。所以梦恶魔经常用来充当哨兵，它们职责就是监视和侦查。一旦发现什么异样情况，梦恶魔便会进入睡眠状态。这时气泡中就会反复出现它的梦境，内容便是它看到的东西。
卡瑟琳觉得梦恶魔的眼珠味道不错。这种液态恶魔的眼珠如拳头大小，通体乌黑，但汁水丰富，口感像肉冻。
女法师三、两口连吞带咽地吃完梦恶魔的眼珠，全身立刻有了力气。她听到自己身上的骨骼正在发出“咯吱咯吱”的声响，那是骨骼重新生长加固的声音。
对于孱弱的人类躯体，没有比吃恶魔更好的改善体质的方法了。卡瑟琳挺直身体，好好舒展了一下，心情愉快地准备去摘第二颗眼珠。
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79 唬人用的灵魂咆哮
谁知那颗眼珠中“嗖”地射出一道红光，打在卡瑟琳的手上。女法师的手立刻燃起熊熊大火。
卡瑟琳吓了一大跳，她急忙缩回手，使劲地往身上拍打，想熄灭火焰。但是火焰马上又从她的手掌蔓延到身体上。
卡瑟琳脸上显出夸张地惊恐表情，作势要向地上扑倒，不过仅仅是做了个样子就停了下来。女法师饶有趣味地看着火焰的跳动，脸庞堆满笑意。
“实在是太久了，呵呵，上次是什么时候看到牛眼恶魔的幻术呢，我都记不清了。”卡瑟琳像是在自言自语，“魔鬼们总是太高傲了，看不起那些低等恶魔。其实这些低等恶魔在战争中发挥的作用，绝对不能轻视。”
卡瑟琳抬起头看着面前的祭祀大人，这位树祭祀居然趁着女法师应付幻术的短暂工夫，向后退却了两米远。不过卡瑟琳还真没瞧出来，这棵大树是怎样做到在悄无声息中移动的。
“你伪装得倒是不错，我还真以为你是棵树。”卡瑟琳慢慢从地上站起来，她身上的火焰不知不觉地暗淡下去，最后消失不见。
在吃掉梦恶魔的眼珠后，卡瑟琳的身体不仅迅速恢复健康，而且体质更是大为改善。现在她全身充满活力，连说话的声音也高亢了几分。
“不用那么惊讶，你瞪我也没用。”
树祭祀的恶魔眼珠果然一个个都瞪得滚圆，似乎不相信卡瑟琳的话。
“你有灵魂。”卡瑟琳向树祭祀逼近一步，“真正的大树哪有灵魂啊。你如果不想再感受一次‘灵魂咆哮’的威力，最好乖乖地不要乱动。”
女法师边说边伸出手去，目标自然还是那颗牛眼恶魔的眼珠。树祭祀剩余的五颗眼珠突然同时眨动起来，然后枝条一起上举，将五颗眼珠都挂到了树根上。
“你想反抗？”卡瑟琳眯起眼睛，盯着已经高高在上的恶魔眼珠，“你以为我不敢动手吗？”
女法师说完，气势勃然而发，一个巨大的阴影从她身后冒了出来，向祭祀大人笼罩过去。树祭祀的眼珠们顿时不停地乱眨，好像被踩到尾巴的猫咪慌了神。只见他抽出一根细长的枝条攀上树根，挑起那颗牛眼恶魔的眼珠，“噌”地向卡瑟琳砸了过来。
卡瑟琳像是早有准备，她平举双手把那眼珠稳稳地接住。不过女法师身后的阴影却是无法维持，一下子都又缩回她的身体里去了。
祭祀大人趁着这个机会，沿着黑色的路面飞快地向后滑去。等卡瑟琳回过神来，这家伙已经跑得没影了。
“胆小鬼！”卡瑟琳右手一甩法师袍，左手托着牛眼恶魔的眼珠，转身大摇大摆地向马车走去。
女法师坐回马车里，后背重重地靠在椅子上。她右手支住沉甸甸的脑袋，倚着窗边打起瞌睡。
卡瑟琳是真的累了。她必须庆幸那位树祭祀是如此胆小。刚才祭祀大人如果不逃跑，卡瑟琳绝不可能再发动一次“灵魂咆哮”。
“灵魂咆哮”——虽然看似威猛，但实际上是最不实用的灵魂法术之一。因为它作用的对象只是灵魂，而副作用又过于猛烈，对施法者的灵魂本体伤害也极大。（如果灵魂不够强大，可能会导致灵魂崩溃。）
这种法术通常是一种保命手段。不同于灵魂颤栗对于同级别的强大灵魂毫无作用，灵魂咆哮可以震慑方圆数十米内所有拥有灵魂的生灵。无论对方的灵魂多么强大，都会被短暂地桎梏，使他们暂时失去活动能力。当然，由于灵魂强度的不同，桎梏的时间也会随之改变。
但是就像卡瑟琳之前施展灵魂咆哮时所表现的那样，女法师自己同时也失去了行动能力。
其实在地下世界的战争中，当一个大魔鬼不得不施展灵魂咆哮，那说明他多半已经到了走投无路的地步——为了让自己的灵魂直接逃跑，而准备放弃无法动弹的身躯。需知没有身体庇护的灵魂，根本维持不了多久，便会自行消散。更何况强大的对手在桎梏后不久便会恢复行动，那时要对付一个弱不禁风的灵魂实在不是难事。
所以，不要说卡瑟琳在短时间内，无法连续发动灵魂咆哮。即使可以做到，女法师也不会去再次激荡自己的灵魂，并让身体处于脱力状态。
当然，卡瑟琳并不是那种因为单纯的冒犯，就会被轻易激怒，而冲动施展灵魂咆哮的人。她真正的目的是震慑那些躲在一旁的窥视者们。女法师的金色眼瞳虽然没有找到恶魔的踪影，却让她看到了隐藏在周围树林里的手掌怪们，包括那位信誓旦旦要去找人来的神使。
女法师承认在神国中，自己不是堕落神灵的对手，但她不会将自己定位成一个绝对的弱者。甚至在卡瑟琳的内心深处，强弱的对比是将自己与堕落神灵放在同等的位置上。
因为魔鬼们看待强与弱的标准，从来都是基于灵魂层面的比较。要论灵魂的强大，自然只有神灵才有资格和曾经的地狱王者一较高下。
至于神国中的其他人或生物，它们的身体或许强悍，但毕竟是低了一个层次。这其中稍有不同的，也就只有那位战争之王了。在卡瑟琳的层次划分中，同为大魔鬼的克里克奎尔，有那么半只脚和她踩在同一个层面上。
因此在适当的时机，女法师一定会展示她的威严，震慑一下那些不知深浅的蠢物。从效果来看，结果令人意外地满意。那些猥琐的窥视者自然被震得簌簌发抖，到现在都不能动弹，而可怜的祭祀大人也莫名其妙地成了陪葬品。
不过就桎梏的时间而言，这位树祭祀倒确实不简单。他恢复之快，大大出乎卡瑟琳的意料。
女法师原本是凭借魔鬼对于灵魂气味的敏感特性，发现了树祭祀隐藏的灵魂。这才敢大胆地以灵魂咆哮，桎梏在场所有的窥视者以及祭祀大人。
谁知树祭祀受到的影响是如此短暂。如果不是卡瑟琳及时吞吃掉一颗恶魔眼珠，树祭祀本身又是那样胆小。女法师再如何装模作样，恐怕也讨不了好去，甚至会暴露出她并没有什么实际战斗力的老底。
卡瑟琳在马车中沉睡了一分钟，便宣告醒来。这是她吞吃恶魔眼珠后，得到强化的身体的自然反应。在醒来的这一刻，恶魔眼珠才算被她的身体真正消化，甚至包括因为施展魔焰绳索，而失去两截的小指节，也重新长了出来。
然而苏醒后的女法师又立刻烦恼起来，叫她头疼的，就是那颗被树祭祀扔过来打掩护的，牛眼恶魔的眼珠。
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80 有关恶魔们的印象
终于赶出来了，这章周末就写出来了，但一直不满意。几乎是重新写了，希望大家喜欢。设定背景之类的，最难表达了。
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严格来说，地下世界的历史并不可考。因为就连卡瑟琳这样知识丰富的魔法师，都没有任何印象，有什么文献对地下世界进行过详实的文字记载。而来自于博瑟托伊菲尔的记忆又告诉她，地下世界占据统治地位的两个种族——魔鬼与恶魔，都没有文字。
这是个很不可思议的结论。按照人类对于种族和生物的划分，恶魔属于地下世界的高等智慧生命（魔鬼因为历史原因淡出人类的种族研究）。这个种族存在的时间远比人类悠久得多。以东大陆学者公认的历史发展论观点，在如此漫长的时间里，一个具有高等智慧的种族势必会发展出自己的文明，那么诞生文字是毫无疑问的。
不过曾经的地狱王者并不这么看，包括所有的魔鬼都一致认为，恶魔是愚蠢、粗鲁以及毫无廉耻的低级物种。它们的存在是地下世界的一个污点。这群愚蠢、粗鲁以及毫无廉耻的家伙，并不具备思考的能力。像“文字”这样的高级词汇，即使是恶魔大领主戈洛司戴蒙也是无法理解的。所以就算再给恶魔们一百万年的时间，它们能够学会用石头在岩壁上画出自己的蠢模样，那就是地下世界的一大奇迹了。
作为新晋魔鬼的一员，女法师很难想像恶魔到底愚蠢到怎样的地步。她不确定这种明显具有恶意嘲讽的论调，到底有几分真实性。博瑟托伊菲尔的记忆过于凌乱，很多久远的记忆已经变得模糊不清。在卡瑟琳的头脑里，一个强大自信的声音总是说“这是事实”，而另一个弱小冷静的声音又表示“值得怀疑”。
不过好在魔鬼们并不否认，黑色深渊比地狱更早出现在地下世界中。所以恶魔们至少是真正意义上地下世界最初的统治者。
据说黑色深渊中诞生的第一只恶魔，是一位矮森人萨满。这似乎坐实了恶魔们的愚蠢特质，因为祖先的聪明程度通常决定了后继者的智力。
当然，这仍旧是魔鬼们刻薄的嘲讽。实际上恶魔的诞生比较奇特。虽然相对于没有性别的魔鬼们，所有的恶魔都是雄性。但这仍不足以让它们具备种族繁衍的能力。
所以起初恶魔们的诞生只能依靠自然演化。地下世界中有许多土生土长的种族和生物，它们的一个共同特点就是没有眼睛。这大概是由于地下世界早期的生存环境非常恶劣，鲜有亮光造成的。这后来也成为了一个用来甄别地下世界原生种族（生物），与外来种族的重要依据。
这些原生种族或生物中，会有一些天赋禀异的个体。当它们进入黑色深渊后，就会在生长过程中发生变异，从而进化出眼睛。比如矮森人的金色萨满就是一例。但这种变异只会发生在雄性个体身上，原因至今无从知晓。
长出眼睛的变异个体，往往会具有一些特殊的能力，使它们远比同种族的其它个体要强大得多。这些强大的个体就是所谓的恶魔了。
因此恶魔们有着各种各样的形态，因为它们原本就是来自于不同的种族。
“看来要为恶魔建立分类学将是非常复杂的问题”，卡瑟琳的脑袋里蹦出这样的想法，“不过人类对于恶魔根本就没有多少认识，更不用说研究了。”
卡瑟琳摇摇头，将杂乱无章地思绪清除出脑海。她不知道自己怎么会有空，思考这些有的没的，眼下可是有个麻烦事在等着她。
女法师望着左手上那只牛眼恶魔的眼珠，眉头纠结在一起。就在她沉睡的那一分钟里，这颗眼珠的底部长出了很多海绵状的粉红色软肉。这些软肉已经有一部分融化在她的手心里，就是说牛眼恶魔的眼珠正在慢慢地长到她的手心上。
“头疼啊。”卡瑟琳支着下巴又悲叹一声。
牛眼恶魔是低等恶魔中少见的寄生恶魔，它的来历还有些不凡。
说起来，地下世界中类牛生物的数量庞大。如果把所有类牛生物归总到一起，那么单以数量论，它们是仅次于矮森人的第二大种群。
牛眼恶魔正如它的名字所述，就和类牛生物们沾点亲戚关系。
在地下世界的深层，某个地狱与深渊的交界处，那里的地形非常奇特，遍布熔岩喷泉。这是地下世界里，常见的一种会喷出炽热岩浆的洞眼。
熔岩喷泉是地下世界地貌的重要塑造者。它们通常固定在地面上，但有些会随着时间的推移，位置发生移动或者消失；而有些一年到头经久不息地喷出岩浆，就会慢慢形成岩浆池；又有些喷=射时间间隔不定，泉眼会因为冷却的岩浆被堵塞，形成一种极为危险的小型熔岩火山。
这种小型熔岩火山最为可怕，谁也不知道它会何时爆发，炸开整个地表。一旦发生这种情况，方圆数百米乃至数公里的地方都会被地下喷出的岩浆所覆盖，甚至就此诞生出一条新的熔岩河流。
而在这个地狱深渊交界处的熔岩喷泉，和上述几种状况都不同。这些喷泉喷发后，会迅速冷却，形成一根根或高或低，或粗或细，或暗红色，或暗蓝色，或暗褐色以及纯黑色的熔岩柱。
这些熔岩柱通常会保持着它们喷=射时的形态，顶端好似一朵开放的花朵。有时这些花朵并没有完全冷却，从花芯中还会溢出滚烫流动的岩浆。火红的岩浆沿着花瓣的脉络蔓延到花朵的边缘，才会渐渐凝结。所以熔岩柱的形状经常发生改变，看起来就像熔岩之花在生长、盛开一般。
因此这个地方有了一个颇为动听的名字——熔岩花园。
熔岩花园中生长着一种类牛生物，叫作无尾蛮牛。无尾蛮牛的数量比较稀少，当然这是就类牛生物们的总体数量来说。实际上，熔岩花园里生活着一个无尾蛮牛的种群。不过这也是整个地下世界，唯一一个有无尾蛮牛活动的地方。
无尾蛮牛的样子其实和牛一点都不像。它们有三条腿，两条在前，一条在后。后腿特别粗壮，受惊奔跑时，会站立身体靠这条后腿跳跃前进。每次跳跃可以达到两米高，四、五米远，速度惊人。
无尾蛮牛的个头也不大，一米来长，半米多高，全身长着坚硬发亮的油皮。它之所以被称作“牛”，是因为两个缘故。第一，它长着牛蹄；第二，就是它长着两只硕大的牛眼。
无尾蛮牛的牛眼大到看起来仿佛它的头颅，而且十分古怪地长在身体的两端，一边一只。这也是它被叫作“无尾”的缘由。因为就无尾蛮牛两只眼睛的位置看，根本无法分辨到底哪一边才是它的脑袋。
无尾蛮牛没有攻击性，它们的食物就是熔岩之花上溢出的岩浆。对它们来说，这些溢出的岩浆，就像蝴蝶蜜蜂采食的花蜜一样。
这群长得并不好看但无害的生物，原本默默无名的在地下世界的深处，过着无忧无虑的生活。
然而有一天，这种无忧无虑的生活，因为魔鬼与恶魔之间的战争，彻底改变了。
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81 恶魔配种法
大家久等了，周日才出差回来，终于写出新的一章了。
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战争永远都和“毁灭”联系在一起。这场持续了不知多少万年的战争，从它拉开序幕的那一天起，就成为了地下世界所有种族和生物的灾难。
漫长的岁月给予恶魔们足够的时间，让它们的种群数量达到了一个惊人的高度。但是在和神秘崛起的地狱魔鬼军团的交战中，未经训练的恶魔大军损失惨重。
它们被战术多变，战力强悍的魔鬼军团打得一败涂地。不仅失去了对于地下世界大片区域的控制权，甚至让魔鬼军团多次攻入黑色深渊。而依靠自然演化诞生的原生恶魔们，更是在战争中成群结队地走向生命的终结。
如果要给地下世界书写历史的话，那么这个阶段大可称作为“地狱的崛起”。可惜魔巩间并不团结，在辽阔的地狱世界中，大魔鬼们为了争夺主宰权而纷争不断。最终魔鬼军团并没能一鼓作气攻占整个黑色深渊，也让恶魔领主们得到了喘息的机会。
于是九位实力最为强大的恶魔领主，在黑色深渊的统治者——戈洛司戴蒙，吹响它的恐惧号角后，聚集在了一起。它们试图商议并寻找一个如何对抗魔鬼军团的方法。
而最简单也最为有效的方案，就是迅速增加恶魔们的数量，以此来对抗魔鬼军团的侵袭。后来那个令人不齿、臭名昭著的恶魔配种法，就是在这种背景下诞生的。
恶魔配种法鼓励恶魔与各种种族或生物进行交配，并且以恶魔强悍的生命力，刺激母体催生出新一代的恶魔。不过这种方式，通常只能催生出大量无法进一步成长的低等恶魔。这些低等恶魔，很快就成为了恶魔大军炮灰兵种的主力。
恶魔配种法本质上可以看成是一种优化生育方案。但它带来的结果却是毁灭性的，而它执行的方式又极其野蛮凶残。
因为恶魔们会尝试与找得到的所有雌性个体进行交配。它们不考虑交配方是高等还是低等，是有智慧还是只有本能行为，唯有生殖才是第一要务。所有地下世界能找得到的生物，恶魔们都会毫不犹豫地尝试进行配种。
它们肆意抓捕各类雌性生物，没有节制地进行无休止交配。甚至由自然演化诞生的恶魔，对于同种族的雌性个体也不会手软。
在恶魔配种法实施最为激烈的年头，大量试图反抗的种族，整个部落、整个部落地被恶魔们洗劫。所有雄性当场杀死，部落所在地设立为配种区域。大批恶魔进驻后，与雌性进行无间断配种催生，直至雌性无法生育为止。
总之，恶魔配种法让恶魔在地下世界里，成为了人见人恨的种族。它们原本不算太好的名声，就像烈日下暴晒过的死鱼烂虾，变得完全臭不可闻。
而这更是激发了它们的对手，魔鬼们的恶趣味。几乎每一个魔鬼都能说出一、二个以此为题材的恶心笑话，来嘲讽那些愚蠢、粗鲁以及不知廉耻的家伙。
比如那个著名的洞系列笑话，在地下世界的其它种族中同样脍炙人口。一个外出找寻雌性生物的恶魔小分队，在和树上的洞、地上的洞以及石头上的洞进行了各种交配尝试后，终于将主意打到了弯腰捡石头的同伴屁股上。
当然从种群繁衍的角度来说，各种各样千奇百怪的新型恶魔，确实在这种极端的大杂交运动中降临世界。它们中有的孱弱无比，生命维持不了几天就会宣告死亡；有的拥有特殊能力，能够在战争中发挥奇特作用；又有的智力十分低下，完全只受本能支配；可也有的聪明狡猾，居然不亚于狡诈的魔鬼。
恶魔们甚至杂交出一种专门用于生殖交配的配种恶魔，以便于更快更多的扩大它们的种群数量。这令恶魔们在战争中，依靠人海战术一度处于上峰。直到魔鬼们在灵魂法术的运用上有了突破性的发展，才重新使战争进入了一种新的平衡。
低等恶魔在灵魂法术面前无从抵抗，就像在战争之王这样的大魔鬼面前，再多的数量也没有意义。不过由于恶魔们不遗余力的杂交，它们始终能够交配出拥有特殊能力的新型恶魔，在战场上赢得一定的主动。
好在特殊能力的恶魔并不能轻易诞生。因为这无论是对于母体，还是恶魔本身的能力、等级，要求都很高。配种恶魔这种低等恶魔，根本担负不了如此重大的使命。
而高等恶魔们也慢慢厌倦了没有选择地任意交配。况且在地下世界的种族和生物，越来越多的被抓来实验后，种族资源接近枯竭。没有新的种族来源，使得恶魔的配种实验速度不得不放慢下来。
在博瑟托伊菲尔被封印前的一万年间，恶魔一方几乎没有能诞生出新型恶魔来。战争的天平再次向魔鬼们倾斜，但是就在战争胜利的前夕，地狱的王者不知为何前去挑战至高神的尊严，而被彻底打下王座惨遭封印。
之后发生的一切，卡瑟琳的脑海中没有任何记忆。不过就连魔鬼军团的二号人物——克里克奎尔，都出现在了囚禁之所中。那魔鬼们的结局恐怕是好不到哪儿去了。
至于无尾蛮牛的悲惨命运，就是来自于恶魔们无良的配种实验。这群生活在广大无边的地下世界一角中的生物，如果不是恶魔配种小分队的到来，或许还会继续无忧无虑地，在熔岩花园里生活上千年、万年。
彼时恶魔们通过长期的实验和经验积累，已经掌握了相当完美的配种技术。而它们的配种小分队，也逐渐成为一种高效、成熟的小型军事单位。不仅可以完成抓捕配种这样的基本任务，同时还能执行一些侦查、突袭、刺杀之类的特殊军事行动。
强大的恶魔配种小分队，通常由一头高等恶魔带领。其下配备抓捕手、恶魔爪牙（对于专职攻击的恶魔称谓）、配种恶魔三种兵力，在任何局面下都可以分工协作，进退自如。
它们在地下世界各地漫游，寻找和抓捕可供配种的生物。小小的熔岩花园虽然在地下世界里并不起眼，但作为地狱与黑色深渊漫长交界线上的一个天然通道，终于无法逃脱注定的命运。
恶魔领主偷袭者路恩，下属的配种小分队无意间搜索到这个地方。它们不仅发现了无尾蛮牛这种从未见到过的新物种，而且也为它们的主子找到一条偷偷进入地狱的通道。
博瑟托伊菲尔之所以对于牛眼恶魔的印象比较深刻，就是因为偷袭者路恩带领他的军队从黑色深渊突然杀入地狱世界。
这位恶魔领主一路偷袭，直接打到了地狱王者的硫磺浴池边。如果不是博瑟托伊菲尔及时发觉逃离，那么魔鬼与恶魔之间的战争，说不定会进入完全不同的进程。
但即便如此，这也是博瑟托伊菲尔的记忆里，最为耻辱的一幕。向来以战术、战略著称，狡诈多谋的魔鬼，居然被那些愚蠢不堪的恶魔，深入自己的地盘偷袭了。甚至他们伟大的王者，差一点在这种可笑的伎俩下陨落。而对方在偷袭失败后，大肆破坏一番，又从容自如地撤退了回去。
恼怒的博瑟托伊菲尔，沿着偷袭者的足迹亲自追查。地狱王者在发现熔岩花园存在的同时，也踏入了偷袭者路恩为他准备的陷阱里。
这场后来被魔鬼们称为“耻辱日”的遭遇战中，不仅葬送了博瑟托伊菲尔所有的亲卫队，也成就了恶魔领主路恩的威名——永久性地得到了“偷袭者”的称号。
牛眼恶魔，便是在这“耻辱日之战”中崭露头角的。
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82 牛眼恶魔的逆袭
卡瑟琳忽然感到头疼欲裂。当她试图回忆耻辱日之战的过程时，博瑟托伊菲尔的记忆不知为何拒绝向自己展示。那段记忆就好像活了过来，到处横冲直撞，张牙舞爪地不让她的意识靠近。
女法师疼得跌下车座，抱着头不停地翻滚。车厢里狭小的空间，被她撞得“砰砰”直响。
“卡瑟琳大人，您没事吧？”那位躲藏起来的手掌怪神使，终于再次露面。虽然不知道他是何时从灵魂咆哮的震慑中恢复过来，但这个出现的时机把握得恰到好处。
卡瑟琳根本没有力气和他啰嗦，挥挥手示意他不要来烦自己。
马车又开始前进了。
过了好一会儿，头疼才缓和下来。卡瑟琳捧着头，坐回座位上大口喘气。
不过现在她的脑袋里，依然还在“嗡嗡”作响。莫名的混乱让卡瑟琳的头脑出现了短暂的空白，她一时半会想不起来到底发生了什么事。女法师皱着眉头想集中精神进行思考，但是思绪不断地溃散，仿佛有根小木棍在脑袋里来回地搅合。
卡瑟琳用双手拍打自己的脸颊，似乎这么做有助于她恢复思考能力。然而令人遗憾的是，她仍旧无法找出任何头绪。
女法师的处境越来越糟，看起来已经到了崩溃的边缘。她甚至连拍打脸颊的动作都忘记了，茫然地望着自己的双手。
牛眼恶魔已经完全长在了她的左手手心上。这颗眼珠突然转动了一下，如同在打量卡瑟琳一样。
女法师怔怔地看着自己的左手，她的左手也目不转睛地看着她。三只眼睛相互对视，卡瑟琳的眼神渐渐变得迷离、溃散。
她似乎看到手上的牛眼恶魔正在慢慢长大，仿佛充气般膨胀起来。卡瑟琳本能地想闭上眼睛，但是眼皮完全不受控制。
越变越大的眼珠简直沉重无比，女法师感到自己的左手完全托不住它了。“咕咚”卡瑟琳跪倒在地，左手手背牢牢地贴在了马车的地板上。
在卡瑟琳的眼里，牛眼恶魔已经变成了一个直径达到二、三十厘米长的超大号眼球。眼球的表面包裹着密集而细小的青色血管，并且有节奏地膨胀、收缩、蠕动。那个深不见底的暗红色瞳孔，好像深渊最深处的熔岩漩涡，要将所有映射进去的景象都吞噬掉。
卡瑟琳的上半身完全僵硬了，她的脸部表情呆滞，如同雕刻出的木偶一样毫无变化。不过女法师的右手居然还在摆动，那动作看上去像是要推开什么东西。可惜一切都是徒劳，她右手的动作越来越机械、缓慢，直到一动不动地停止在半空中。
运气这东西或许真的有。卡瑟琳的右手恰巧移动到了她的左手和双眼之间，于是牛眼恶魔和女法师的对视被阻隔了。
虽然这似乎对于卡瑟琳的现状并没有什么帮助，但是女法师那双无神的眼睛开始聚集起一些神采。
时间在一分一秒的过去，卡瑟琳保持着奇怪的姿势，石化般地跪在马车里没有动静。赶车的神使好像一点都没有发现身后车厢中的异样，只是驾驭着马车，用恒定不变的速度在灰暗森林里前进。
不过灰暗森林中的树木，变得有些惧怕这辆马车。它们在马车经过时，不约而同地向左右两侧倾斜。那样子好似中分的发型，厚实坚硬的头发愣是被乖乖地梳到了两旁。就连头顶交错虬结的枝条，都随着倒向两侧的树木被强行拉开了纠缠。
因此久违的天空也有了它露脸的机会。马车的上方开始出现几个白色小点，小点又慢慢变成了小窟窿。窟窿们在树枝的拉扯下，越扯越大，最后连接到了一起。
“轰隆”一声，马车猛地静止不动了，原来已经走出了灰暗森林。
神使从马车上跳下来。他摘下自己的礼帽，掸了掸上面根本不存在的灰尘，然后一本正经地再戴好帽子。
修养极好的手掌怪背起两根手指，开始在马车边踱步。眼下可是有个大难题，别看神使先生刚才一声不响地在赶车，马车里发生的事情可都瞒不过他。
“吾神邀请的这位卡瑟琳大人，居然被一只牛眼恶魔控制了意识。不不不，或许还没有完全被控制，但至少双方是在争夺身体的控制权吧。”
神使先生觉得很好笑，卡瑟琳大人的灵魂可是强悍得无以复加，怎么会被那么低等的恶魔逼到这种境地呢？
虽然不清楚这位大人先前到底使用了什么手段，但在灰暗森林中那记摄人心魄的咆哮，可差点震碎神使先生卑微的灵魂。就连令人头疼的祭祀大人，都吓得跑没了影。
自从在神国中诞生，手掌怪的印象里，除了无所不能的神主，大约只有另一个家伙拥有如此强大的灵魂。
“那个家伙。”神使先生踱步的身体微微颤抖了一下，“不是那个家伙，我又怎么会被吾神疏远，来做这种跑腿的事。”
“不过这位卡瑟琳大人的灵魂同样如此强大。难道……”神使先生忽然想到一个不好的可能，“已经有了那个家伙，再多一个的话，吾神的光辉可就离我更远了。”
手掌怪停下步子，站在马车前发愣。他想了几秒钟，转身就要离去，但是犹豫地迈不开步子。
神使先生在心中叹了口气，触地的手指如跺脚般踏了下地面。他重新跳上马车，爬到车顶，虔诚地匍匐下来。
“吾神无所不在，吾神无所不能，吾神创造一切，吾神赐予希望。”他大声地祷告，爬起又扑倒，如此再三。
“吾神无所不在，吾神无所不能，吾神创造一切，吾神赐予希望。”就像回应了神使的祷告，四面八方响起了若有若无的祷告声。
这祷告声时响时轻，似有似无，朝着马车聚拢过来。手掌怪越发虔诚了，站起、匍匐的动作一丝不苟。
天空中的雪花这时也一起飘舞起来。它们在马车的周围盘旋，竟然在空中组成一行行奇特的图案。这些图案一经出现，就会马上爆裂开来，变成无序的白色冰状粉末。但是粉末并不飘散，而是维持成一条飘浮的白色丝带，继续围绕着马车盘旋。
周而复始，来自四处的祷告声逐渐清晰、响亮起来。由一行行奇特图案化作的丝带也越来越多。它们里三层，外三层地将马车包裹住，远远看去，就像一只巨大的丝茧在不停地旋转。
“吾神无所不在，
吾神无所不能，
吾神创造一切，
吾神赐予希望。”
83 三个卡瑟琳的战场
卡瑟琳的眼睛在眼眶里不规律地左右转动，这是目前她全身上下唯一能够动弹的地方。但实际上她看不见任何东西，那只是一种身体的本能反应。
女法师并不知道到底发生了什么事。她的意识在几分钟前刚刚恢复正常，但那里面出现了大片大片的空白，仿佛有什么东西被一块块生生地挖去。
不过卡瑟琳好歹能够再次思考了。她感觉自己变得很轻，像羽毛一样漂浮在一个密闭的容器里。这个容器中没有一丝光亮，也没有方向，甚至连时间都没有。
卡瑟琳尝试着控制自己的身体，她发现居然只需要一个念头，便能自由、迅速地移动。
于是卡瑟琳的第一个想法，就是到容器外边去。她立刻飞舞了起来，但仅仅是不停地飞舞——向前、向后、向上、向下、向左、向右，乱飞一气。她没有遇到任何障碍，可也没有改变任何现状。至始至终，女法师都在容器里东游西荡。
卡瑟琳开始莫名地烦躁，“看来是无法出去了。”她想。
这里就像在一个无边无际的空间，可以没有拘束地在里面游荡，却永远不能离开。
“这是什么鬼地方？”女法师扯起嗓子，大声叫喊道。声音非常沉闷，然后慢悠悠地向四面扩散。
卡瑟琳忽然动了一个念头，她马上飘浮出去几百米远，接着听到一个声音传来，“这是什么鬼地方？”
这分明就是卡瑟琳之前喊叫的话。女法师马上再次动念，这次她让自己飘向了一万公里以外。
然后，“这是什么鬼地方？”她又听到了自己的话语。
“怎么可能，怎么可能！”卡瑟琳喃喃自语了两句，“开什么玩笑！”接着歇斯底里地大喊起来，“啊！不要开玩笑了，这是哪里啊？有没有活人，出来！”
她边喊边在容器里疯狂地乱窜。
“开什么玩笑！”“这是什么鬼地方？”“不要开玩笑了。”“怎么可能！”“有没有活人，出来！”
“这是哪里啊？”“啊！”……
但是无论卡瑟琳去到哪里，她那些说过的话语都会没头没脑地跟过来。而且不停地重复，喋喋不休。
卡瑟琳就觉得耳朵边“嗡嗡嗡”地直作响。声音们如同新孵出的小鸭子，亦步亦趋地紧跟着妈妈的脚步。
“滚开！滚开！滚开！滚开！滚开！……”卡瑟琳怒不可赦地狂叫起来，她全身上下燃起熊熊的火焰。火焰的颜色漆黑一片，却不知为什么将容器照亮起来。
“哈哈哈，让你们跟着我，让你们跟着我！哈哈哈，你们全要死，一起死，一起死！”女法师身上的火焰越来越亮，边缘闪现出金色的光芒。
“卡瑟琳！你够了。”一个浩然的声音，徒然在卡瑟琳的耳边炸开。
女法师顿时浑身发出一阵颤栗，熊熊的黑色火焰仿佛是被丢进激流里的火柴,猛地熄灭了。
“是——谁？”卡瑟琳尖声叫道，声音嘶哑颤抖。
“你够了，没有多少时间给你挥霍。”那声音好像是从各个角落里同时钻出来似的，冷冰冰的不带什么情感。
“到底是谁？给我滚出来，给我滚出来。”卡瑟琳的语气狂躁不安，“滚出来，滚出来，滚出来！我叫你滚出来，你滚出来，你滚出来呀。为什么不滚出来，为什么不滚出来……”
女法师越叫声音越低沉，渐渐地完全变成呜咽的哭腔。
“你很没用，卡瑟琳。”那声音说，“我就在你的面前，你难道看不到吗？”
“哪里，哪里？”卡瑟琳立刻警觉地四处张望，神经质地来回转动脑袋，整个人也跟着在原地打起转。
“镇定！正前方，我就在你的正前方。好好看，仔细看。”那声音威严冷静，不容置疑。
卡瑟琳在她的话语下停止转动，睁大眼睛茫然地望着前方黑漆漆的空间。她看了很久，似乎看到一个人影，但是好像在很遥远很遥远的地方。
“靠近一些，我要靠近一些。”她想，于是卡瑟琳立即高速地移动起来，几乎在瞬间就走出无数远的距离。
“到了。”卡瑟琳觉得自己来到了那个人影面前。她一动不动地看着那个人影，然后慢慢地伸出自己的右手，那人影也慢慢地伸出自己的右手；她又飞快地举起自己的左手，那人影也飞快地举起自己的左手；她惊恐地放下自己的双手，那人影也惊恐地放下自己的双手。
“你，你！”卡瑟琳张大着嘴，颤微微地指着面前的人影说，“你怎么长得和我一样？”
“因为我就是你。”同样指着卡瑟琳的人影回答道，“自然和你长得一样。”
人影的面目逐渐从模糊变得清晰，卡瑟琳如同照镜子般地盯着她。两个人果然长得一模一样。如果硬要说有什么不同，那就是卡瑟琳的表情更为丰富。而另一个她神情冷峻，像一尊没有生命的雕塑。
“我没有多少时间了，想救我现在只能靠你了。”那人影说。
“如果你就是我，我好好的就在这里。如果你不是我，我为什么要救你？”卡瑟琳狐疑地看着她。
“你原来还是搞不清楚状况。”人影摇了摇头，“那就让你好好看清楚。救我就是救你，我就是你。”
她说完伸出右手，卡瑟琳不由自主地也伸出右手，与人影的右手握在了一起。人影向前跨出一步，卡瑟琳也不得不跨出一步。两人脸对着脸，眼看就要相撞，却“呼”地一下交错而过。
卡瑟琳恍惚间便觉得眼前突然换了一副景象。她发现自己正坐在一张不知多少高、多少大的黑色王座上，俯视着脚下一片混乱不堪的战场。
这个战场的天空是红色的，像是流动的鲜血那样鲜红；这个战场的地面同样是红色的，像是即将冷却的岩浆那般暗红。在这红色的天与地之间，飞舞着密密麻麻、大大小小的白色眼球。它们从天空中渗出来，然后拖着一条长长的红色尾巴，飘荡着向地面落去。
而地面上早已铺满了无穷无尽的眼球大军。它们翻滚着跳跃着，组成一条条白色的眼球洪流，浩浩荡荡地向着前方一个**的巨人涌去。
那个巨人是如此的庞大，仿佛天地间都无法塞下她的身躯。她的脊背顶着苍穹，她的胸脯贴着大地，她张着能够吞食山峦河流的大嘴，一刻不停地吸食着汹涌而来的眼球洪流。
巨人张开双手，地面就像升起了两条绵延万里的山脉。山脉缓缓地移动，阻挡住所有湍急奔腾的眼球洪流的去路。
眼球们奋勇向前，毫无惧怕如同神灵般的巨人。它们扬起一阵又一阵滔天的巨浪，前赴后继地撞向那万里山脉。无数的眼球在峭壁上撞得粉身碎骨，暗红色的血浆四下飞溅。
原来这地，就是这样染红的。
总有随着巨浪被高高抛起的眼球，幸运地翻上高山。它们沿着山脊，兴高采烈地向巨人的身上滚去。眼球们的红色尾巴，可以轻易地将巨人的身体扎出洞来，然后一个个狠狠地将自己埋进她的皮肉乃至骨骼里。
它们就像一只只恶心的烂疮，突兀难看地长在了女神完美无暇的脸庞上。眼球们那条红色的尾巴，这时也就完成了自己使命，化作一团鲜红的气体，向空中飘去。
原来这天，就是这样染红的。
卡瑟琳难以想像，这场惨烈宏大的战斗到底要进行多久，才会将这天与地都侵染成现在的颜色。
不过更令她惊讶无比的是，那位赤身**，正与眼球们拼杀不休的巨人，竟然有着和自己一模一样面容。
84 站在巨人肩膀上呕吐
作孽啊，写得我自己都恶心了。
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卡瑟琳一惊之下张口捂住了嘴。她又仔细看了看那个女巨人的面容，确认的的确确和自己长得一样。只不过那张面容有些扭曲、兴奋，似乎吞食眼球洪流带来了无数的快感。
“看清楚，那就是我现在的境地。”卡瑟琳的面前不知不觉闪现出一扇扁平的拱门。这扇拱门几乎与女法师端坐的王座等高，悬浮在空中。拱门里漆黑一片，看不见任何东西，但是先前那人影的声音从门里传了出来。
“那个巨人，她怎么，我是说，怎么看起来，好像也和我长得一样。”卡瑟琳说话有些吞吞吐吐。她始终无法相信眼前看到的一切，这完全不能用常理去解释。
“她本来就是你，也是我；我也是你，你也是她。”人影像是在说绕口令，“但是她撑不了多久了。如果你不快点，我将会在此终结。”
“终结？你？等等，‘她撑不了多久了’是什么意思。”卡瑟琳惊讶地向下方的战场望去。双方的交战还在僵持，总体来说，女巨人似乎更占据上风。
卡瑟琳疑惑地看了看拱门，但转念又想：“难道是有什么情况我还没发现？要是能靠近些就好了。”
她脑海里刚闪出这个念头，眼前的景象顿时大变。卡瑟琳猛地瞧见数百只巨大的眼球自天空中砸了下来。这些眼球的直径，每一个至少都和她的身高差不多。如此多只眼球从天而降，隐隐有一股遮天蔽日的气势。
卡瑟琳的心跳倏忽加快，她觉得自己的心脏随时都会跳出嗓子眼。女法师张大嘴巴，“啊”地叫出声来，眼睁睁地看着巨大的眼球砸中自己。
“就这样死了吗？”她绝望地想。
但神奇的是，眼球们直接穿过她的身体，落到地面上，三跳两跳继续向前滚去。
卡瑟琳一屁股坐到地上，紧张地大口喘气。等她喘息稍定，这才发现自己居然坐在了一道悬崖边。刚才要不是眼球们吓得她跌坐在地，说不定自己往前一脚踩空就掉下悬崖去了。
女法师不觉后怕，原本已经汗透的后背，冒出更多的冷汗。她扒着崖边向前探出头，朝悬崖下望去。迎面就是一股狂风，吹得她眼睛难以睁开。女法师眯着眼勉强查看。
天啊，她看到数不清的白乎乎的眼球正从下方飞冲上来。它们中有的撞在了崖壁上，爆出大团大团的暗红色血浆；有的会撞在其它眼球上，将自己的同伴再次击高。
只是短短的一、两秒钟时间，就又有数百只眼球飞上山崖，向女法师砸来。好在卡瑟琳有过一次经验，立刻抱住脑袋，任由那些眼球从身上穿过。
卡瑟琳这时心中雪亮，自己哪是站在了什么悬崖上，分明是来到了女巨人的肩膀上。这里已经是战场的最前线。利用刚才短暂的一瞥，她瞧得明白，无穷无尽的眼球正被汹涌的眼球洪流裹挟着冲击山崖。她甚至看到了那张大的仿佛能吞食天地的巨口，正将数以千计的硕大眼球吸进肚子。
尤其让卡瑟琳震惊的是，眼球们的个头竟是如此之大。坐在王座上观看，可远没有眼下身临其境来得震撼。
正当卡瑟琳犹自感叹时，天空突然暗了下来。女法师立刻抬起头，看到一只大如山峦的超大眼球从鲜红色的天空中渗了出来。那是只前所未有的巨型眼球，它大到能就将整个天空完全遮蔽起来。那些所谓看起来硕大的眼球，和它相比，简直就是芝麻和西瓜的差距。
卡瑟琳望着这只大得超出想像的眼球，内心泛起难以言表的恐惧。即使明知远在高空的超大眼球伤害不到自己，但卡瑟琳也难以忍受直面它的沉重压力。所以女法师毫不犹豫地转身就跑，甚至不敢再回头多看一眼。
然而转过身所见的情景，同样恐怖。女巨人庞大的身躯，远比卡瑟琳估计的要凄惨得多。她的身上到处镶嵌着令人讨厌的白色眼球，特别是自腰部以下，更是密密麻麻。
这些眼球一个挨一个地挤在一起，覆盖了每一寸肌肤，不露出一丝缝隙。这使得女巨人的下半身变得鼓囊臃肿，仿佛一段肥硕的蛆。
卡瑟琳浑身毛骨悚然，胃里直泛恶心，她的脚步不由自主地慢了下来。
“呜”卡瑟琳忍不住反胃。马上她感到嘴里多出什么东西，圆圆的滑滑的，还有些在蠕动。
女法师头皮发凉，急忙张嘴将口中的东西拼命吐到地上。让她不敢相信的是，自己吐出来的居然是一个小小的眼球。那只眼球伸出一根细长的尾巴，扭动着翻了个身，然后盘着尾巴立了起来。它仰着眼球，朝着卡瑟琳张望。
卡瑟琳几乎尖叫着狠狠地一脚踩了上去。“噗哧”，卡瑟琳脚下喷出一团血浆，顺带滑出去半步。
这简直就像在女法师的胃部又加上了一拳。她完全无法抑制自己的恶心，胃部再次剧烈地翻滚，一个又一个的圆形物体涌进她的口腔。
卡瑟琳“哇”地张开嘴，“哗啦哗啦”地吐个不停。无数的眼球从卡瑟琳的嘴里喷涌而出。可怜的女法师从未想到过，自己居然能吐得出如此之多的东西。小眼球们源源不断地从胃肠里挤出来，好像它们在那里面已经寄生了好多年。几分钟内卡瑟琳吐出来的眼球，就堆到了她的半身高。
但是胃部还在不住地痉挛，女法师的精神都吐得麻木、崩溃了。她现在完全没有别的心思。如果可以的话，真恨不得能把肚子里的所有内脏都吐出来。
“只要能吐干净，便是死了也值得。”这是卡瑟琳唯一的想法。
这场惊世骇俗的呕吐，注定不可能简单收场。女巨人身上的眼球们，很快被卡瑟琳的举动所吸引。黑乎乎的瞳孔有节奏地放大缩小，齐刷刷地看向女法师，对它们的小同胞们投来及时的关注。
卡瑟琳整个人瞬间陷入一阵眩晕。她再也支撑不住吐得发软的身体，重重地扑倒在她吐出来的那堆眼球上。
85 造物主
卡瑟琳感觉自己像是掉进了水里，只不过淹没她的是大大小小的眼球。她挥舞着手臂，如同一个真正溺水的人在做最后的挣扎。
“啊——”女法师本能地开口叫喊，立刻就有一堆眼球倒灌进她的喉咙。而且滑溜溜的圆球们，不安分地顺着她的嗓子眼继续向肚子里滑去。
卡瑟琳惊恐地闭上嘴，但是更多的眼球向她的嘴巴袭来。当它们发现无法得逞后，便一个个扎在卡瑟琳的脸上，要在那落地生根。
女法师的脸部传来一阵一阵的刺痛，那些只有指头来大的小东西正在安营扎寨。卡瑟琳害怕极了，她疯狂地抓挠自己的脸颊，要把这些可恶的圆球一个个抠出来。
“镇定，卡瑟琳，镇定。”说话的人一如既往地冷静，她的话语仿佛有股魔力，让卡瑟琳从半疯狂的状态中恢复过来。
“镇定，是的，我要镇定。”卡瑟琳长出一口气，她发现自己俨然回到了最初的那个容器中。虽然这里依旧一片漆黑，但给她一种少有的安全感。
卡瑟琳的手仍在不自觉地发抖，被眼球侵袭的那种诡异感觉，还在心头回荡。她用力握紧拳头，使情绪完全平复下来。
“现在我该怎么做？”女法师的声线嘶哑，听起来好像喉咙里塞着块大石头。卡瑟琳被这嗓音吓了一大跳，急忙摸向自己的脖子，按了按脖颈的前后左右。她确定那里面并没有长着什么异物，这才松了口气。
“我不知道。”人影回答道。
“你怎么会不知道？你不是还要我救你？”
“救我就是救你，但该怎么救我不知道。那是你应该知道的事情。”
“为什么是我应该知道的？这里什么都没有，我该干什么？”卡瑟琳急得大叫。
她等了一会儿，四周却是静悄悄的。
“喂——，喂——，你说话呀。”但没有人再回答她，似乎原本就只有卡瑟琳一个人在。
“别开玩笑了，我能干什么？唉！”卡瑟琳懊丧地叹了口气。
“这里这么黑，连点光都没有。我知道该干什么？”女法师喋喋不休地自言自语起来，“真是莫名其妙，要我救人，却什么都不告诉我。我能干什么？能干什么？救！救！救！拿什么救啊。”
“喂，你倒是出来啊。那个巨人是怎么回事，那些眼球又是哪来的？不要总是说什么都是我，我就是你。说话要有逻辑，逻辑你知道吗？一加一等于二；火元素不会产生在水里；王城里国王陛下最大；阿斯是个男人。”
“阿斯？阿斯是谁？王城又是什么地方？”卡瑟琳忽然停下唠叨。她努力回想嘴里蹦出的那几个词，可脑袋里一点概念都没有。
卡瑟琳想了好一会，但是毫无结果，心头越发烦躁。随即她又开始咒骂起来，“鬼地方，都是因为这个该死的鬼地方。黑咕隆咚的鬼地方，你要让我发疯吗？要我疯给你看吗？我不要待在这，我不要什么都看不见。我要光，有一点光就好了。你能不能有一点光啊？”
最后一句话，卡瑟琳声嘶力竭地吼出来，没想到眼前真的亮了起来。女法师不知道哪来的光，但就是觉得周围亮堂了不少。
当然，即使有了一些光，这个容器里依旧空空如也，无边无际。卡瑟琳揉揉自己的眼睛，沉思了片刻，尝试着说：“我要椅子，我想坐下休息。”
果然一张椅子凭空出现在她的身后，卡瑟琳毫不犹豫地坐上去，左右扭动了下身子。
“太硬了，椅面柔软些。”话音刚落，女法师觉得屁股下的椅面有了弹性。
“这张椅子太简陋了。我要靠椅，舒服的天鹅绒大靠椅。”椅子再次发生变化，一张华丽地矮脚天鹅绒大靠椅，垫在了卡瑟琳的屁股下面。看那样式，大概只有王城中的大户人家才买得起。
卡瑟琳舒坦地把自己埋在靠椅里，然后右手支着下巴，撑在靠椅的扶手上。她觉得这样很舒服，也有助于自己的思考。
“变个阿斯出来看看，我想知道阿斯是谁。”女法师很快想到了下一个节目。
但是她的面前什么都没出现，卡瑟琳又不死心地上下左右环视了一圈，的确没出现一个所谓叫阿斯的生物。
女法师有些郁闷，搁在椅把上的左手轻轻敲击了几下食指，突然伸手在空中一握，貌似做了个决定。
“阿斯是个男人，我想看一个叫阿斯的男人。”她郑重其事地宣布。
这次居然有了效果，一个男人出现在她的面前。
不过卡瑟琳见到他，马上吃惊地张大嘴巴。如果不是手支着，说不定下巴都掉下来了。这就是阿斯吗？那个让她无意识中，在嘴里念叨的男人？
面前的男人赤身裸=体，健美挺拔，那匀称结实的肌肉如同雕出来的一般，个子大概比卡瑟琳高出大半个头去。但男人没有面孔，取而代之的，是在脸部写着“阿斯”。此外，另一个令人印象深刻的地方，就是他长着一只粗大的雄性体器，高高昂起，标识着他是个真的不能再真的男人。
“你就是阿斯？”女法师傻乎乎地问道，目光不停地在男人的脸部和双腿之间扫视。
男人连面孔都没有，更何况嘴巴，自然不会回答任何问题。
女法师回过神，哑然失笑，又下达指示，“你该穿点衣服。”她转了转眼睛，阿斯身上出现了一套法师服，就和卡瑟琳穿着的一样。
“嗯——，这似乎不像是你该穿的衣服。”卡瑟琳皱起眉头，法师服又凭空消失了，“不过你光着身子我看着也难受。”
所以一只木桶突兀地出现在阿斯的腰间，女法师终于重新舒展了眉头。
“我饿了，你去弄点吃的来。”卡瑟琳下令道，不过阿斯没什么反应。
女法师略一思索，伸手随意指了一个方向说：“那里有片树林，打两只兔子吧。烤着吃。”卡瑟琳指着的地方真长出了一片绿油油的树林，阿斯套着他的木桶一闪，就进到林子里去了。
“手艺不错嘛。”卡瑟琳转过头，靠椅的右边燃起了一堆篝火。明明去抓兔子的阿斯已经回来了。他蹲在篝火边，正在摆弄烤架上两只烤得油光光的兔子。
“喝点茶，我想喝点茶。”女法师看向阿斯身旁，那里“咕噜咕噜”地冒出一股清泉。泉眼边放着一只深褐色茶壶，它的形状不断地在发生变化，壶身一会大一会小；壶盖一会有一会没；壶嘴一会长一会短。直到阿斯伸手一把提起它，终于固定了形状——那是个大肚子短嘴茶壶。
这种有提把的大肚茶壶，是东大陆民间最常见的家居用品。几乎每家每户都有这么一、两把茶壶，用来烧水沏茶。
阿斯提起茶壶浸入清泉里，“咕咚咕咚”装满一壶，转手放到篝火上。水瞬间就滚开了，“突突突”地从壶嘴里喷出白色水气。
卡瑟琳伸出手，掌心上出现一个木碗，那里面有着几片零星的藤叶片。阿斯拎起水壶，向卡瑟琳的木碗里注满热水。
女法师望着手中热气腾腾的茶水，脑海里忽然多了什么东西。但是那只是一闪而过的感觉，她发了一会愣，终究是想不起来。
卡瑟琳恍惚着端起木碗，抿了口茶。茶水品不出任何滋味，仅仅是滚烫的无味的液体。
卡瑟琳有些恼怒，将水狠狠地泼了出去。水珠和茶叶在空中飞散，沿着不同的轨迹向各个方向飞去。
卡瑟琳侧着头，凝视着远去的茶水们。“不要走。”她从靠椅跳了起来叫道，“回来，你们都给我回来。”
女法师一声令下，已经飞得老远的水珠和茶叶，又一起倒退着回到卡瑟琳的身边。不过它们没有回到女法师的木碗里，而是围成一圈，静止在半空中。
卡瑟琳凑过脸去，开始一滴一滴水珠，一片一片茶叶，仔细地观察。她看了一圈，来回比较了一番，脸上兴奋地泛起笑容，就像一个找到心爱玩具的孩子。
“就是你，到碗里来。”卡瑟琳指着一滴水珠说，“现在变大。”
于是那滴水珠，在女法师的木碗中，缓缓地膨胀起来。
86 我的团员们
水珠膨胀着，一会就从木碗里挤了出来。奇妙的是，有一个人影出现在水珠中。他身材矮小粗壮，手持一柄大斧来回舞动，好像在和敌人搏杀。
随着水珠越涨越大，人影的面貌衣着也随之清晰起来。他头戴弯角铁盔，身穿黑色皮甲，一脸钢刷般的大胡子。卡瑟琳看着他，眼睛渐渐发亮。
“铁砧！你是铁砧。”女法师用手指着那水珠中的人影喊道，“我知道你是铁砧，但我为什么认识你呢？”
卡瑟琳眉头打结，想了会没什么结果，干脆将水珠倒到一旁。她回过头，又摘起一片藤叶放在手心上。
女法师把手平举在面前，对着叶片打量片刻，然后轻轻吹了口气。那片藤叶向前慢慢飘起，在空中盘旋、变大。而叶片上同样出现了一个小小的人影，他手拿短弓，敏捷地跳跃跑动，时而挥刀，时而射箭，身形飘逸灵动，就像一个风之子。他沿着藤叶的表面纹理不停奔跑，甚至会从叶片的正面跑到反面，再重新跑回来，如此循环往复，不知疲倦。
等藤叶变大到差不多有两个巴掌那么大时，风之子的面目、穿着立刻一览无遗。他是个金发披肩的英俊精灵，一身短打褐色猎装，脚上穿着用青树皮缝起的靴子；有一条绿草藤束在他的额头上，额前垂下一缕金发，遮挡在一只眼睛前头。
卡瑟琳用手指缠弄着几根滑到耳边的长发，看着这个典型精灵模样的人影目不转睛。
过不一会，女法师说：“绿风，你应该叫绿风。是不是，阿斯？”她还不忘问了问仍在努力烤兔子的阿斯。
说来也是有趣，那只烤架上的兔子已经烤得油光锃亮，香气四溢，再烤下去一定会焦糊难闻。但是无论阿斯拿着它在篝火上怎么摆弄，却依旧那副刚烤好的可口样子，似乎随时等着上桌一般。
卡瑟琳闻着香味，望着那只烤兔子，心里总有一种熟悉的感觉。她回头瞥了眼倒在脚边的那颗装着铁砧的水珠，忽然撩起一脚把它踢向篝火。水珠落到篝火边，“砰”地碎裂，从里面掉下一个小人来。那小人在空中手舞足蹈，一边掉一边长大。几秒钟内，就变成了一个真正的矮人铁砧。
铁砧双手握着他的钢斧，又叫又砍，如同在和看不见的敌人拼得你死我活。
女法师满意地点点头，接着又摇摇头。她再次望向在叶片上奔跑着的绿风，深吸一口气，用力吹了过去。
一阵风刮起来，将那片藤叶刮到篝火上方。火焰“噌”地点燃了藤叶，顷刻间窜起一道黄澄澄的火光。不过绿风居然翻着跟头，从藤叶上及时跳了下来。他落到篝火旁，已经和卡瑟琳长得一般高大。
绿风开始不安分地四处乱跑，但卡瑟琳放任精灵在自己周围瞎转。
“好像还是差点什么。”女法师看看铁砧和绿风，琢磨着到底哪里不对劲。她挥挥手，那些围成一圈的水珠和藤叶，一个接一个地飘到她面前，并且自动放大了好几倍。
每一颗水珠中和每一片藤叶上，竟然都展现出一个不同的人影。这些人影有男有女，有老有少，都在各自忙活着。卡瑟琳的目光在这些人影中来回搜索，找寻了好一阵，终于将目光停留到最边缘的一颗水珠上。
看到那颗水珠中的人影，女法师嘴角微微上扬。她用拇指扣住中指，“啪——”狠狠地弹了上去。只听“嗖”的一声，水珠直飞矮人。
矮人的钢斧舞得声势浩大。小水珠还未靠近，已经被钢斧带起的劲风吹地粉碎。一个人影凭空跌了出来，居然安然无恙地穿过钢斧编织的斧网，撞在铁砧的身上。
两人立即撞得人仰马翻。乱跑的绿风恰巧经过，毫不犹豫地立定、跳起，一屁股坐到扑倒在地的两人身上。
“哈哈，哈哈。”卡瑟琳开怀大笑，她拍着手说，“就是这样，就是这样。是不是，阿斯？这才是我的团员们。”
绿风重新站了起来，拉起扑在铁砧身上，正和矮人作亲密接触的倒霉鬼。这是位气质不俗的年轻人，穿着件上好的宽大丝质牧师袍，前胸系着双瓣领结，脸上笑容亲切。
“费利啊费利，每次被戏弄的总是你。”卡瑟琳走上前，站在她的三个团员面前，一个个审视过来，“你们都是我的好团员，我的好伙伴。”
然而这时的绿风、费利和铁砧，三个人都一动不动。他们的动作和表情全是凝固的，没有半点生气。
“唉！”卡瑟琳满脸失落和悲伤，“我不该接下那个该死的任务。不该啊！是不是，阿斯？”
阿斯还在烤他的兔子，一丝不苟，反反复复就那么两、三个动作。
“为什么？为什么我还是想不起来你是谁呢？”卡瑟琳蹲下身子，坐在篝火边，盯着那个没有脸面的男人。
“你看看那。”女法师手指向不远处。那些还在飘浮的水珠突然纷纷破裂，一个又一个的人影从水珠中掉出来。他们弹指间就变成正常人的大小，一起走过来，将篝火围得严严实实。
“吉斯林老师，国王陛下，斯沃大师，教宗阁下。”卡瑟琳指着众人飞快地点名说，“这是在角落城遇到的灰云，哦，还有那讨厌的裁缝店的老板娘，变成亡灵的地精大学者。你看看，我都记起来了，可为什么就是想不起来你是谁呢？”
女法师痛苦地闭上眼睛，无助地摇着头。她想起了很多东西，从小时候跟随吉斯林大师当学徒，在皇家学院学习生活；到成年后慢慢认识了斯沃大师，见到了国王陛下，前往漠司镇执行秘密任务；后来建立了库尔佣兵团，结识了她的团员们，以及费利招来的那个该死的任务；最后在多登山脉中的各种艰险，铁砧的永别，角落城的激斗。
但是记忆在角落城就嘎然而止了，然后她便来到了这里。
“怎么回事呢？我的记忆里没有你，但似乎又总有你的位置。”卡瑟琳喃喃自语，“一定有什么东西我还没想起来，可那是什么呢？角落城，在角落城后来发生了什么事？你能回答我吗？”
阿斯默默地烤着兔子。
“回答我，阿斯！回答我。”卡瑟琳抓住阿斯的手臂摇晃着说。
“回答我，回答我，回答我……”卡瑟琳越说越快，她的声音渐渐带起了哭腔，“你为什么就不能回答我？”
“你真的想知道？”就在女法师失声痛哭时，一个声音回答道。
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87 见证烤兔子的真实
“谁？”卡瑟琳随口问道，她依旧哭得伤心。
其实女法师并不知道自己为什么会哭起来。可她一想到阿斯，便觉得心里空荡荡的少了什么，有一股子没来由的酸楚在胸口盘踞。
所以自言自语的时候，卡瑟琳总是忍不住去询问阿斯，就好像两人非常熟悉一样。或许女法师想借此来排解胸中的酸楚吧。
然而阿斯越是没有反应，卡瑟琳越是阴郁，内心积压的苦涩如同雪球般越滚越大。即便女法师早就意识到，依靠她的意志诞生的阿斯，本来就不可能和自己有什么互动。
好好哭了一场的卡瑟琳，心里总算轻松下来。她渐渐收住了哭声，抽泣着用袖子抹干眼泪。
“谁？刚才是谁在说话？”女法师没有忘记有一个声音曾经问过自己，她并不认为那是错觉，“你知道我想要的答案？你在哪里，你是谁？”
卡瑟琳抬起头，向围在身边的人群中扫视。这些埋藏在她记忆里人物，一个个仿佛呆板的木偶，无声地站立在篝火旁。
“怎么可能是他们？”卡瑟琳揉了揉哭肿的眼睛，“就当是错觉吧。”
“错觉？愚蠢的女法师，你有什么资格认为我是错觉？”那个声音又骤然响起。
“啊！”卡瑟琳瞪大眼睛看向阿斯，不，准确地说，是瞪大眼睛看向阿斯手里摆弄的兔子。
那只烤得油亮亮的兔子，正艰难地转过它的头来，用熏得乌黑的眼睛盯着卡瑟琳。
“你、你！”卡瑟琳指着烤兔子，根本无法用言语来表达心里的惊愕，“你是只烤兔子。”
“你不会真的愚蠢到，以为我真是只烤兔子吧？”烤兔子龇牙咧嘴地说话，油水从它嘴里一滴滴流下来。
卡瑟琳紧张地瞧着兔子，抿着嘴一时不知道该怎么回答。可她明明就是看到一只烤兔子，这声音也明显不像先前出现过的那个人影。
大概是因为兔子的嗓子被烤坏的原因，声线含糊，还带着烤肉冒出油水时特有的“吱吱”声。不过它的音量宏大，在整个空间里回荡。
“难道你是那些眼球？”卡瑟琳尽量发挥自己的想像力。
“你居然敢将我——伟大的魔剐的王者，过去、现在，以及将来，地狱唯一的主宰，无上的统治者——博瑟托伊菲尔，和一只低级、无能、只有**的小小牛眼恶魔，相提并论。”烤兔子近乎咆哮着说，“你的愚蠢，已经无可救药。”
“魔、魔鬼？”卡瑟琳张开的嘴巴连合拢都忘记了。
她愣了一会又问：“还是魔剐的王者？地狱的主宰、统治者？”女法师都怀疑自己听错了。
烤兔子高傲地抬起它的头颅，颈部撕开一大片烤肉，冒出徐徐热气，滴下几滴油水。油水掉进它身下的篝火，顿时燃起高高的火焰，笼罩在烤兔子的全身，显得它越发油亮可口了。
“地狱的魔王在宝座上向至高神宣称，地狱中我便是至高的主宰。至高神一言不发，而是伸出手指，从云端点落。于是地狱中魔王的宝座，被天空中按下的手指所碾碎。”卡瑟琳喃喃念出一段话语，“宗教堂教典中记载的不会就是你吧？那个魔王，咳咳——我是说，至高无上的来自地狱的陛下？”
“愚蠢，愚蠢！”烤兔子全身发抖，如同身上被撕下块烤肉，引发了难以忍受的巨疼，“根本就是无可救药。那种愚民才会相信的宗教堂，编造出来的最低级最无耻的谎言，你竟然用来作为询问我——伟大的魔剐的王者，过去、现在，以及将来，地狱唯一的主宰，无上的统治者——博瑟托伊菲尔的依据？”
“宗教堂成立已逾千年之久，他们的教典据说是至高神行走人间时留下的神启。第一代教宗——圣埃尔斯特一世，在《神语》的扉页上就写道，‘神早已给予了我们真相，只是我们没有睁开双眼’。”但凡谈及历史与学术，卡瑟琳会自然而然地滔滔不绝。
“我承认《神语》这部教典里，关于神迹的故事，还有至高神在人间行走的事迹，肯定有水分。但也不能否认，这部书本身就是一本史书，只不过用了与众不同的写法。多少历史的真相也许就在眼前，我们要做的便是睁开双眼。你是当事人，如果觉得不对，大可说出来，我们探讨一下。”
卡瑟琳越说越来劲，“说实话，对于地狱与魔鬼的研究，在学术界一直不是热门话题。大家的共同认知，是认为在久远到不可考的年代里，应该存在过魔鬼这种生物。由于今天的地面世界所能搜集的历史资料中，都无法发现魔鬼的踪影。所以近年来，一部分学者已经将魔鬼归入由民间传说虚构出来的生物里。不过《神语》这部宗教典籍还是非常有力的证据。著名的已故神学家以及神学史家——特奥罗基主教，在他那本被誉为神学研究第一著作的《至高的音符》中提出，‘神为至纯至真，无虚假，无掩盖，无谎言，唯真相’，即神学中的金科玉律‘无伪永真论’。为了支持他自己的理论，特奥罗基在书中大量论证了《神语》里的故事和事迹。他的论证直白有力，推理逻辑紧凑严密，旁征博引，蔚为壮观。”
卡瑟琳说着说着一脸崇敬，“《至高的音符》一出版，不仅引起了神学界的震动，连学术界也赞叹不已。龙考派学者德拉赫就盛赞说‘特奥罗基主教的历史研究，是以历史发展论为史观，进行的论证典范’。从此，《至高的音符》成为在历史研究专著中，被引用频率最高的神学著作。”
烤兔子听得呆呆地没有反应，大概它一时无法理解，为什么一个之前还哭得稀里哗啦的小女人，会忽然一本正经地对着自己大谈历史和学术。
“而作为在《神语》中多次提及的地狱与魔鬼，特奥罗基主教给予非常多的篇幅，进行了论证和阐述。这也是到目前为止，有关地狱与魔鬼最权威的考证。可惜地狱与魔鬼的历史记载实在太少，除了民间有一些口口相传的传说，可靠的实物证据一直找不到。当然，我是认同特奥罗基主教的两大基本论述的：一是地狱与魔鬼确实存在，至少曾经存在过；二是地狱座落在地下世界的深处，类似于深渊。”
卡瑟琳眼睛里闪烁着光芒，“现在，你却告诉我，你就是魔剐的王者、地狱里的主宰，这怎么能让我不兴奋呢？这难道不是最有力的证据，一个真正的魔鬼——历史的活化石。”
“历史在这一刻展示了真相，而我有幸睁开自己的双眼，见证这一刻的真实。”女法师张开双手，伸向头顶，望着无边无际的黑暗。
“不过，你怎么会变成一只烤兔子的呢？”卡瑟琳低下头不解地问。