444 出状况了——不是探天塔
卡瑟琳问题一出口，众人的目光交错，最后落在了巨口身上。UU小说 www.uu234.net更新最快
“不用看我，问她。”巨口瞥向卡瑟琳。
浇铸说：“卡瑟琳，你既然是团队指挥，那就先说说自己的想法。”
卡瑟琳有些无语，如果她知道该怎么做，又何必发问。“我正是因为不知道该怎么做，才问你们。”无奈之下，卡瑟琳只能向冰熊深渊投去一道救助的眼神。
“山要我们在第一阶段结束的同时登上塔顶，简单说我们只要尽快向上爬就行了。”冰熊深渊说出一句废话。
但这句话让卡瑟琳有了想法。“要尽快向上爬的关键是那些搭建探天塔的建筑，如果我们能提早找到成为塔顶的那栋建筑并爬到它的顶上，这样就能在探天塔完成的同时完成登顶。你们有办法找到作为塔顶的那栋建筑吗？”
“搭建探天塔是螺丝巷子在具体操作，云最有发言权。”浇铸说。
“现在还无法知道，只有先等建筑们过来，从它们的攀爬次序上找出塔顶那栋。”云回答。
商议的最终结果是静观其变，众人在楼顶等待。
城外废料清理场的所在地，从左右两边涌来的零件浪潮狠狠地撞在一起。海量的钢水从天而降，仿佛天穹上有一个巨大的出水口。庞然巨物钢铁斐须吕慢慢从汇聚形成的炽热钢水潭中探出鱼首。
齿轮城轰然而动，城中所有的建筑都摇晃摆动起来。它们似乎在一瞬间完全活了过来，站起身子，拔腿行走。山指出的五栋建筑带着一步一步的轰鸣声朝螺丝巷子挤来。
一直关注着城外动静的卡瑟琳迅速扫过五栋高大建筑。三栋建筑相对瘦长，两栋建筑宽厚一些。
“塔顶会不会在那三栋里面？”卡瑟琳问。
“现在还不好判断，等它们靠近后才知道。”云摇头。
三栋瘦长建筑走得较快，最先到达螺丝巷子旁边。也不见它们等待，争先恐后向上爬来。宽厚的两栋建筑比它们稍晚到达，居然直接朝瘦长建筑身上爬去。不一会儿，五栋建筑就纠缠在一起，相互拉扯攀爬。
“怎么办？根本没有次序可言。”浇铸在旁说。
云说：“哪栋先到就上哪栋。”
卡瑟琳看了片刻也没有头绪，只有同意云的提议。但是建筑们相互拉扯，攀爬速度缓慢，而且有两栋建筑可以算是齐头并进。
城外的斐须吕已经长出大半个身子，露出雄健的狮身。齿轮城开始炮击，轰隆隆的炮声此起彼伏，震耳欲聋。
眼见两栋建筑越来越近，很难说哪栋爬得更高些。卡瑟琳心中还在琢磨，眼前身影一闪，却是巨口飞身扑出向一栋建筑的楼顶跳去。
谁知巨口刚落到那栋楼顶，另一栋建筑伸了伸头，顿时高出几分来。
“我上这边。”浇铸纵身一跳，背后铁羽张开，稳稳地落到后来居上的那栋楼顶上。
但是实际情况远比预想的要复杂得多，有一栋落后的建筑异军突起，爬过领先的两栋建筑。云在一旁说：“那我上这栋吧。”她人影一模糊，消失不见。
螺丝巷子的楼顶上只剩下卡瑟琳和冰熊深渊，两人面面相觑。所谓的团队指挥形同虚设，三大势力的代表各自为战根本没有听指挥的意思。
“也好。”冰熊深渊想得开，“他们聚在一起，少不了明争暗斗，倒不如现在这样。”
“嗯。”卡瑟琳点点头，“我们就再等等。”
两人脚下三栋建筑轮流领先，眼看就要接近楼顶。最终，浇铸选择的建筑率先攀上螺丝巷子的楼顶边缘。
“就是现在。”冰熊深渊喊道，“我到下面接你”。
冰熊深渊一个箭步跨出边缘，向下跳去，重重落到下方的建筑楼顶。他转身朝卡瑟琳比划一下，腾出一只右手，示意卡瑟琳下来。
卡瑟琳没有犹豫，从冰熊深渊跨出的地方跳了下去。老野蛮人虽然只用一只手，但强壮有力的手臂足以接住卡瑟琳。
浇铸走过来说：“其实你们该选其他两栋。”
“为什么？”卡瑟琳问。
“先爬上去的做塔身，爬得最慢的做塔顶。”浇铸的声音没有太多起伏，但听起来有股淡淡的自嘲。
“你说的不错，但越是等待越不稳妥。”卡瑟琳指着上方说，“从下跃的风险考虑，应该选离自己最近的建筑楼顶。而且爬得最快的建筑会和螺丝巷子的楼顶对接，我们可不敢待在原来的楼顶上。”
卡瑟琳才说完，只听“轰隆”一声巨响。这栋建筑坐在了螺丝巷子的楼顶上。三人走到建筑边缘向下看。剩下的四栋建筑还在下方，巨口和云选择的两栋靠前，处在螺丝巷子和第一栋到达建筑的接缝处。
“它们谁先下来，我们就上哪栋。”卡瑟琳说。
浇铸眼望城外。“现在的速度有些慢，马上要派大军了。”
卡瑟琳和冰熊深渊也朝废料清理场方向看去。庞然大物斐须吕已经给炮弹打得招架不住，炮弹虹桥也正在形成。
第二栋建筑是云选择的那栋。她在楼顶沿着建筑边缘不停地走动，向下张望，似乎连卡瑟琳、冰熊深渊和浇铸三人落到楼顶上都没惊动到她。
如此异样，浇铸第一个发现不对劲，立刻跑到云的身边跟着张望。卡瑟琳和冰熊深渊也意识到大概出了状况，不过两人都没动。作为新来者，就算有异样一时半会也发现不了，相信云和浇铸确定状况后会向两人解释清楚。
果然，浇铸张望过后与云交谈了几句，云做点头状。两人从楼顶边缘走回来，显得脚步沉重。
“出问题了？”卡瑟琳直接开问。
“嗯，还不确定。”浇铸说，“再观察一下比较好。”
“没什么不确定的。”云在旁语气肯定，“我发现四栋建筑的移动位置不妥，简单说，不是在搭建探天塔。”
“不是探天塔是什么？”冰熊深渊问。
“是关闭装置。”云回答。
“什么关闭装置？”卡瑟琳可听不懂。
445 浇铸的手段
“就是关闭废料清理场的装置。UU小说 www.uu234.net更新最快”浇铸解释，“你们看见城外那个废料清理者没有，那个清理者需要关闭，不然会一直清理下去，将齿轮城都吞掉。”
卡瑟琳听后有所明悟，说：“你是说钢铁巨人。”
“对，就是由高大厂房组成的钢铁巨人。他们既是废旧厂房，也是关闭装置。”浇铸点头。
冰熊深渊说：“就是说现在这些建筑是在组成关闭装置，而不是探天塔。怎么会这样？”
“关闭装置是必须的。我们计划这次会有十栋高大厂房一起运作，五栋组成探天塔，五栋组成关闭装置。为了能控制厂房，我们才会搭建起空中走廊。但现在看来，空中走廊失控了，少了五栋建筑。”云说。
“山不是去查看过空中走廊的建造，他说很顺利。”卡瑟琳还记得出发前的会议上山说过的话。
“再严密的计划都会由漏洞和意外。”云叹口气。
“看那边。”冰熊深渊忽然指在远处说。
众人连忙瞧去，有一栋建筑拔地而起，远远高于四周的厂房，包括那些高大建筑。
卡瑟琳看得仔细，那根本就是三栋建筑头尾搭在一起，还有两栋建筑正在它们身上攀爬。“难道那才是探天塔？”她不禁问道。
“那个位置……”云转过头看向浇铸，浇铸朝后退了两步。
与此同时，浇铸的两条手臂飞快地翻转重组，组合成两把狭长的利刃。云似乎早有所料，手肘上肘刀突起，人影闪烁已经离开了原地。
电光火石间就听“当”的一声，云的身形在浇铸左侧出现，肘刀横切浇铸脖子却被一把狭长利刃挡住。
又是“砰砰”两声，浇铸身下爆出大团机油。有两枚机油弹从他的大腿中落到地面上爆开。
云一击不中，身影再次闪去。浇铸脚踩机油，双臂打开，快速旋转起来，两把狭长利刃带出凌冽、无形的风刀，刮向四周。
无差别攻击！
卡瑟琳暗叫倒霉。不过她的动作一点不慢，云身形闪烁时，她就早早将两只手掌向前翻开，让飞盾挡在身前。“噗噗”两声，风刀击中飞盾，卡瑟琳只是手掌上略有震感。
一旁的冰熊深渊动作却是要大很多，手中炽热切刀和电弧枪上下挥舞，仿佛有无数利箭飞到他的面前。卡瑟琳用眼角余光瞥去，也看不出冰熊深渊到底挡下了多少风刀，但“扑哧扑哧”的声响络绎不绝。
浇铸转速极快，整个身子更是借地上的大片机油向楼顶边缘滑去，飞身从楼顶上跳了下去。
“空气炮！”云突然在卡瑟琳身旁闪现，一把抓住卡瑟琳斜背在肩的空气炮扯了下来，又三两步走到楼顶边缘。
原本跳下楼的浇铸冲天而起。他背后铁羽张开，向高空飞去。云手握空气炮对着浇铸连续数炮。
可惜空气炮的射击距离有限，超出一定范围也就没什么威力了。卡瑟琳看到浇铸的身形在空中接连歪了两歪，摇摇晃晃地向下落去。“我还以为空气炮射程有限，竟然打中了。”她走到云身旁说。
“打中了也没什么威力。我刚才对准铁羽射击，只是让气流对铁羽产生了点影响。”云把空气炮塞回卡瑟琳手里，“浇铸一会儿又能飞起来。”
如同为了印证云的话，下落的浇铸渐渐平稳了身子，一点点拉回到原有的高度。不过他已经向着探天塔的位置越发越远
“到底是怎么回事？”冰熊深渊对逃跑的浇铸不是很在意，他更在意发生了什么状况。
“那个位置。”云指着探天塔说，“装置俱乐部的所在地。你们拿来的那块地图一定是做过手脚了，我们照此搭建的空中走廊乱了套。浇铸还真会演戏，直到刚才都被他蒙在鼓里。”
“现在该怎么办？”冰熊深渊问。
“不如和巨口先汇合，接下来该怎么办，我们要一起商量下。”卡瑟琳回答。
由于螺丝巷子这边的五座建筑是为了组合成关闭装置，云所在的这栋建筑和巨口选择的建筑现在分别爬到第一栋建筑偏下方的两侧成为钢铁巨人的两条腿。所以要到巨口那边就必须从建筑的外壁上绕过去，好在空中走廊还能运作。
云说：“空中走廊虽然还能运作，但没有直接到达巨口那边的线路。我们从这里的踏板出发，中间需要转乘其他踏板。我先来探路，你们看好我选择的路线做个参考。”
云走到第一栋建筑边，看了眼建筑外壁上到处移动的踏板，纵身一跃跳上一块踏板。踏板移动了一段距离，云再次起跳，落到相向移动过来的第二块踏板上。如此再三，她的人影远去，绕到建筑的另一侧去了。
卡瑟琳一边看一边摇头。“我没有这本事。大概只有精灵一族，或者资深的盗贼才能在那么小的踏板上跳跃自如。”
“这样的难度估计我也完不成。”冰熊深渊举起手上的两件武器，“而且我还带着它们。”
“那我们飞过去吧，虽然原本没想这么早动用牛眼。”卡瑟琳从胸口拉出压缩起来的牛眼恶魔钢球，摁下经老扳手加装的解除压缩按钮。
包裹牛眼的钢板立刻自动分解开来，收缩到按钮下方。牛眼像充气一样膨胀起来，变成一个巨大如小山的眼球飘浮在卡瑟琳和冰熊深渊面前。乘坐牛眼两人早已得心应手，相互搭手三两下爬到了眼球顶上。
卡瑟琳发出意念，牛眼恶魔本能慢悠悠地飘动起来，从空中绕到第一栋建筑的另一侧去。
第三栋建筑的楼顶上，巨口和云原本在交谈，但他们马上注意到了突兀出现的巨大飘浮物。他们盯着牛眼，看着它飞近，也注意到眼球顶上坐着的卡瑟琳和冰熊深渊。
“难怪卡瑟琳不需要我们的铁羽。”云对巨口说，“现在你能下决定了吗？有了那个飞行物，我们完全可以赶到探天塔山去。”
446 决裂
巨口抬头看着慢慢接近的巨大眼球。UU小说 www.uu234.net更新最快“现在去探天塔还有什么用？这一定是‘控制’布的局，她布的局会给我们机会吗？”
装置俱乐部的创立者控制，在齿轮城里向来以智谋著称，齿轮城三大势力中最善谋划的人。
“我们花费如此多的人力物力制造出的空中走廊，难道就这样让他们捡了便宜？装置俱乐部必须付出代价。”云的话语里自带一股杀气。
巨口瞥了云一眼。“铁齿老大让我来，不是为了和装置俱乐部开战。”
“你从一开始就不看好我们的探天计划是不是？”云转头盯着巨口问。
“我从来不关心任何寻找出口的计划。”
“你就不想逃出去？”
“逃？”巨口呵呵一笑，“盒子外面是什么地方你知道吗？”
“正因为不知道，所以更要逃出去。”
“我在盒子里已经待了太久，久到自己也记不清多少年了，再回炉重造一次大概就会变成成品。你知道这些年产生的成品都到哪去了？”
“被城主取走了。”
“取到哪里去了？”
云回答不上来，其实整个齿轮城似乎没人能回答，所有变成成品的机器傀儡都不知所踪了。
巨口料到云回答不了，所以他自问自答：“到盒子外头去了。”
“你到底想说什么？”
“出盒子的方法不是只有找到出口，而且即使出去了也未必就是好事。”大概是一次说了太多话累到了，巨口趴下脑袋恢复了一副懒洋洋的样子。
牛眼恶魔终于飘到巨口和云的上方，卡瑟琳两人从眼球上滑下来。云和巨口不知何时悄悄拉开了一段距离，他们俩明明刚才还在一起商量着什么，气氛不太对。
卡瑟琳看在眼里，猜测他们刚才到底谈了什么谈出分歧来了。
“你们商量过现在该怎么办吗？”卡瑟琳直奔主题。
“我认为应该去探天搭。”云说。
“计划失败，散伙。”巨口从齿缝里挤出一句话。
完全不同的两个方案，卡瑟琳明白为什么两人会拉开距离了。她没有接口，而是看向冰熊深渊。老野蛮人将炽热切刀和电弧枪都拄在地上，目光在云和巨口身上扫过。“这是要我们站队吗？”他问。
“你们代表装置俱乐部前来参加计划，我更想听你们的解释。”云答非所问。
“这和我们有什么关系？”卡瑟琳立刻说，“我们是新来者，根本不知道装置俱乐部的打算，来之前甚至都不认识浇铸。”
“要证明无辜，那就和我一起去探天塔把真相搞清楚。”云说。
卡瑟琳听了心中冷笑，原来只是为了胁迫自己和冰熊深渊一起去探天塔。
“我们是来参加螺丝巷子的计划，你们的探天塔建造失败，计划也就失败了。我们不会跟你去找装置俱乐部的麻烦，要交涉是你或者山该做的事。”冰熊深渊握住两把兵器的手柄，手臂上的肌肉线条分明。
“嗖”两片飞盾飞出来挡在卡瑟琳身前。“我们已经做了我们该做的事，去找装置俱乐部不是我们的义务。而且各位也是选我当团队指挥，我们剩下四个人，三个都不同意去探天塔，那我宣布那么这次计划就到此为止，解散队伍。”卡瑟琳语气强硬。如果巨口和云是一个想法，她和冰熊深渊绝不会反对云的要求。
云沉默无语，巨口趴在地上斜眼看着云。卡瑟琳和冰熊深渊脚步小幅移动起来，调整位置，形成一前一后的防御姿势。
“轰隆”一声巨响从天穹上传来，众人不约而同地抬头看去。自天上倾泻而下的钢水嘎然而止，想必钢水源头的闸门关闭了。
云身影一闪，来到楼顶边缘。她回头朝着卡瑟琳和冰熊深渊深深望了一眼，翻身跳下楼去。
“总算不用去拼命了。”冰熊深渊说，手臂上紧绷的肌肉线条松弛下来。
卡瑟琳收起飞盾点点头。
谁知趴在地上的巨口站起身，目光冰冷地瞪着冰熊深渊。卡瑟琳猛然想起，巨口可是向老野蛮人下过生死战书。
“你想和我在这打上一场？”冰熊深渊怡然不惧，朝巨口回瞪过去，“虽然不是个好时间，但我不会怕你。”
“我在铁齿酒吧等你。”巨口瞪了冰熊深渊一会，留下一句话，反身跑到楼顶边缘，从云相反的地方跳下楼去了。
“没想到这样就过关了。”见巨口也走了，卡瑟琳长长舒了口气，“我还以为真要去天穹上找那什么出口。”
“不知道装置俱乐部在暗地里搞什么鬼，竟然夺走了探天塔。”冰熊深渊现在真正放松下来，真要和巨口打上一场，可是有不小的风险。上次是仗着炽热切刀出其不意，这回再战估计很难一上来就伤到巨口。
“齿轮城里的三方势力之间并不和谐，对我们来说不是坏事。”卡瑟琳走到楼顶边缘向探天塔的方向望去，第四栋建筑刚刚爬上去，高耸的探天塔只剩下最后的塔顶部分还没有到位。
“但也不是好事。”冰熊深渊走到卡瑟琳身旁一起看着远处的探天塔，“云对我们一定很不满，螺丝巷子里是待不下去了。”
“我记得你说过，装置俱乐部会利用这次探天塔计划与盒子外的势力一起干点什么。眼下他们夺走了探天塔的控制权，看来是要搞大事件。”
“事情再大也和我们无关。”冰熊深渊低头向下方看了一眼，“不好，我们赶快离开这里。”
“怎么了？”卡瑟琳连忙也向下看去，几只城墙蜗牛正慢吞吞地沿着建筑外壁爬上来，“是关闭装置的脑袋，我们上牛眼。”
卡瑟琳还记得上次从高空中看到的钢铁巨人，他的头颅就是由一堆城墙蜗牛组成的。
两人匆忙爬上巨大的眼球顶部。在卡瑟琳的控制下牛眼向高处飘去，飘到高过周围所有的建筑的高度，十分显眼。卡瑟琳和冰熊深渊俯瞰整座齿轮城，炮弹虹桥和机械傀儡大军已经变得稀疏，眼看就要结束进攻了。废料清理场中的钢水翻涌，不时有钢水气泡蹿出水面在空中炸裂。
447 螺丝巷子的应对
山坐在铺子里一动不动。UU小说 www.uu234.net更新最快从齿轮城里传来的巨大声响，在他耳边仿佛不存在。
自从山送那些计划执行者到达楼顶回来后，便一直等待着什么。计划的成败已经无关紧要。
一动不动的山忽然偏了偏头，他听到了脚步声，非常熟悉的脚步声，紧接着一道熟悉的身影出现在铺子门口。身影的主人犹豫了一下走进铺子来。
“云，你这么快就回来了，难道是计划进行得不顺利？”山问，虽然在看到云的一瞬间他心中已经有了答案。
“装置俱乐部在空中走廊上动了手脚，他们夺走了探天塔的控制权。”云的语速气有些急切，“不，应该说是他们对调了探天塔与关闭装置的搭建位置。我们这边的探天塔变成了关闭装置，他们那边的关闭装置变成了探天塔。”
“居然是这种手段。”山没有表现出太多惊讶，沉吟片刻后又问，“那些计划执行者呢？”
“浇铸逃走了，巨口和两个燃料都拒绝继续执行计划，不然我完全可以带着他们到装置俱乐部去看看。”云如实回答，语气中透着不甘。
“嗯，辛苦你了，先去休息一下吧。接下的事我来处理。”山说。
云点点头回自己的铺子去了。
山又坐了一会儿，将云带来的信息梳理了一遍，起身走出铺子。事情的发展和预料的情况没有多大出入，但是该如何应对必须慎重考虑。山不快不慢地走在螺丝巷子里，他现在要去的地方，之前卡瑟琳经常去老板手的仓库。老扳手既然做出了预测，想必也该想好了应对办法吧。
推开老板手的仓库大门，穿过一排排高大昏暗的金属货架，仓库的中央半人高的机器傀儡依旧忙碌。山走到环形桌边，看着机器傀儡制作不同的装置。
“你不是去执行计划了，怎么有空来这里？”金属嘴从暗处飞来，盘旋在山的头顶上。
“我来听听你的想法。”山说，“计划果然出了问题，装置俱乐部动手了。”
“他们干了什么？”
“控制探天塔。其实我不明白，这样做对他们有什么好处？独立探查盒子出口吗？这似乎超出了装置俱乐部的能力。”
金属嘴说：“我早先猜测装置俱乐部与盒子外有联系。这次他们的动作恐怕是与盒子外的势力联合起来的结果。”
“你以前的猜测并没有证据可以证明。”
金属嘴沉默了几秒后说：“既然我们能与钢铁之巢有技术协定，装置俱乐部也同样可以。”
“你怀疑他们也是和钢铁之巢有联系？”山不再看机器傀儡们的制作，抬头注视着金属嘴。
“钢铁之巢是个庞大的势力，有能力进入盒子的人不会只有一个。”
“你说的始终都是猜测。”
“这次是个好机会证实我的猜测。”金属嘴飞下来停在山的肩头，用细不可闻的声音嘱咐了将近一分钟。
山边听边点头，等金属嘴说完，问道：“你确定要这么做？万一这件事和钢铁之巢没有关系呢？”
“没有关系的话，就更应该让钢铁之巢知道，还有其他盒子外的势力在插手。”金属嘴从山的肩头飞起，飞进了仓库的黑暗中，它的声音远远传来，“说不定钢铁之巢也等着我们将这里发生的事情告诉他们。”
山得到老板手的指示，回到螺丝巷子里。他走进修理铺，绕过堆积的零件小山，土坐在金属床边正在打磨一个零件。
山走上前说：“我们需要启动长传炮。”
土放下零件，起身走到一旁的金属柜边，从里头拿出几块方方正正的金属刻板。“就剩这几块刻板了，能刻录的信息有限。”
山点点头，想了一会儿说：“你就刻这几句话‘有未知盒子外势力插手，探天塔被夺’、‘不得援助，难以对抗’、‘速援’。”
土手握刻刀，一边听一边在金属板上快速刻录，金属屑从刻刀下飞溅出来，甚至还带出不少火星。
山站在土身旁观看，土每刻完一块金属板，山便拿起来洗洗阅读。金属板上细纹繁复，根本无法从中辨认出文字。也不知道土是用何种方法将山说的那些话，编写进这些细小的纹路中。山看完金属板又放回土的面前。
等土将三块金属板全部完成，山也查看完毕。两人拿着金属板一起向金属床后走去，金属床后的墙壁上有一扇长方形小门，钻进门中，是一条狭长的过道。
在过道中走了一分钟的样子，山和土来到一间半圆形屋顶的房间里。一根巨大粗壮到需要两三人才能合抱的圆管从半圆形的屋顶上探出去指向天空，管壁上刻着一排排的金属纹路，每排纹路上下之间靠特殊的环形笔法勾连。一阵阵的柔和蓝色光芒在各排纹路间依次亮起传递，显得极具规律和韵律感。
圆管的下方连接着一个下宽上窄的底座，底座上一个人形机器傀儡镶嵌其中，它的下半身与底座连成一体。
“我的时间很紧张。”有个声音从屋顶方向传来。山和土同时抬起头，只见金属嘴自圆管遮掩的暗处中飞出，悬停在两人身前。
“制作信息板需要时间。”山说，接着他示意土将篆刻好的金属板交给底座上的人形机器傀儡。
那个人形机器傀儡接过金属板，忽然张开嘴把三块金属信息板全都塞进了嘴里。底座上裂开一道缝隙，随着缝隙扩大，人形机器傀儡慢慢下沉进缝隙中。
缝隙吞掉人形机器傀儡，重新关闭，“轰隆轰隆”的闷响声从圆管里传出。
金属嘴说：“我得到消息，装置俱乐部在准备发射探天塔。”
“这么长时间了，我以为探天塔已经发射了。”山说。
“没有，看来他们没打算在废料清理期间发射。”
“那我们可以赶在他们之前向钢铁之巢发去信息。”
似乎是在迎合山的话，圆管中的“轰隆”声嘎然而止，同时整个管身发出耀眼的蓝光。
448 装置俱乐部的目标
“砰”的一声巨响，天摇地动，山和土的身体晃了好几下才重新稳住。UU小说 www.uu234.net更新最快
从巨型圆管探出的屋顶漏空处，可以看到一枚巨大的炮弹正向天穹深处射去。
但紧接着“轰隆”一声闷响，这声音来自远处，震动随之而来，几乎与那声闷响同时发生。
“是探天塔。”土反应最快，头向装置俱乐部所在的方向转去。
“上去看看。”金属嘴说了一句向屋顶飞去。圆管底座边，一架金属梯子缓缓升起，一直上升到屋顶漏空处外头。
山攀着梯子向屋外爬去，土跟在他的身后。屋顶外，巨型圆管上部搭建有一个可站立两三个人的小平台。山和土站在平台上，望着远处徐徐飞向天空的探天塔。金属嘴扇着翅膀悬停在两人身旁。
山转头望向齿轮城外，庞然大物斐须吕正与一尊钢铁巨人纠缠在一起，金属旋风刮起无数废弃零件在它们周围旋转。虽然两头“巨兽”一时半会还难以分出胜负，但山很清楚，最多再有半个小时，废料清理便会结束。届时钢铁巨人会被分解吃尽，留下一地残渣成为零件沙漠的一部分。
“他们的目标不是上天穹寻找盒子出口。”金属嘴说，“我刚才计算了探天塔的飞行轨迹。按照这个方向，下一节建筑脱落时，你们就能看出飞行方向有问题。”
“按这个方向飞行，探天塔会飞去哪里？”山问。
“不好说，等第二节建筑脱落后，就好判断了。”
山和土默默地盯着探天塔。数分钟后，探天塔的下方一段火光闪动，远远传来爆炸声。塔身最下面的一截建筑向下落去，而剩余的探天塔以更快的速度向上蹿升。正如金属嘴所说，这时探天塔塔尖所指的行进方向发生了明显的偏移。
土说：“如果以这个方向飞升，最后一段探天塔会经过最高点后，向那里落下。”他的手指在空中划出一条弧线，指尖最终所指的地方竟然是斐须吕与钢铁巨人交战的场所。
“目标是废料清理场吗？”山低声发问。
金属嘴没有马上回答，但他显然还在进行计算。过来将近两分钟，金属嘴说：“虽然第二节还没有脱落，但按目前可见的方向计算，确实有很大可能在探天塔到达最高点后沿弧线下落，掉到废料清理场里。”他也得出和土一样的结论。
“废料清理什么时候结束？”山转头问土。
“三十二分钟之后。”土给出了一个精确的时间。
“那探天塔落入废料清理场还需要多久？”山又问。
“难以精确计算，等第二节脱落后，或许能给出一个时间，现在我只能告诉你是在一小时之内。”土想了想说。
“钢铁之巢接到我们传给他们的消息会需要多久？”山发出第三问。
还没等土回答，金属嘴纠正说：“你应该问，钢铁之巢会在多久的时间内做出反应。我可以告诉你，至少需要两个小时以上。”
“这方面你比我有经验。”山点点头，“也就是说两小时内，我们必须自行判断和做好应对的准备，钢铁之巢无法帮到我们。”
金属嘴说：“我们都不清楚废料清理场下面有什么，装置俱乐部将探天塔发射到那里，目的很不好判断，而且或许那也不是他们的目的，而是他们背后盒子外势力的企图。”
“我听那两个新来的燃料说过，他们似乎是在上一次废料清理时，通过清理场下方的地下通道进入齿轮城的。”山说。
“那两个燃料现在在哪里？”金属嘴问。
“他们拒绝执行计划，没有和云一起回来。”
“让云去找到他们，告诉那个卡瑟琳探天塔的落点。就说如果他们愿意和云一起去探查一番，我可以给他们指一条可能离开这里的路。”
“真有这样的一条路存在？”山盯着金属嘴问道。
“。也许有吧，铁齿在地下发现的那个钢水湖中心的漩涡，或许真能通往外边。”金属嘴发生一阵难听的干笑。
云站在训练场的边缘，极远处探天塔在天空中已经变成了一个小点。不过云的目标不是探天塔，她在搜寻卡瑟琳两人。自先前双方决裂，卡瑟琳两人乘坐他们的奇特飞行器不知躲到哪里去了。云查看了在螺丝巷子四周的天空，始终没有找到他们的踪影。
不过没有关系，即使找不到卡瑟琳两人，老板手也有其他办法。云看了眼手掌中的金属圆盘，圆盘表面刻满了繁复的金属纹路，圆周上有一圈刻度，中央一枚红色指针正在不停地左右摇摆。相信不用等多久，当指针的摆动停止，卡瑟琳两人的方位就能被指明。这个指向盘可以追踪卡瑟琳的那个奇特飞行器。指向盘和奇特飞行器越是靠近，指针的指向越明确。云现在只要耐心等待，具体方位很快便会有结果。
果然，又过了五分钟，红色指针停止了摆动，只是指针居然指向了云自己。云思索了几秒钟转身看去，身后是螺丝巷子所在的建筑本身。她此刻站在从建筑中央延伸出的训练场平台边缘上，距离螺丝巷子理论上有一两百米的距离。
但是卡瑟琳两人不可能躲在螺丝巷子里，那样的话早被发现了。
云抬头望天，螺丝巷子的上端一截隐没在云雾中。如果那个奇特飞行器躲在这片云雾上方，确实很难发现。
云身形一闪，消失在原地。
螺丝巷子最高处的平台上，云望着头顶上方一个拳头大小的飞行物。虽然还有些距离，但足以看清那就是卡瑟琳的奇特飞行器。
云背后铁羽展开，纵身从平台上跳下，紧接着冲天而起向上飞去。随着高度变化，云的视线中巨大如眼球般的飞行器越来越清晰。在眼球上卡瑟琳和冰熊深渊的身影同样也清晰起来。
只见卡瑟琳手抱空气炮对着云喊道：“云，我们说过不会跟你去装置俱乐部探查，你现在找来是为了什么？没说清楚前，请不要靠近我们。”
449 三人同行的新协议
云高声回应：“老板手让我带话给你们，如果你们愿意和我一起去探查探天塔，他可以告诉你们一条离开这里的路。UU小说 www.uu234.net更新最快”云喊完，便在牛眼的外围绕飞，显得很有耐心。
卡瑟琳和冰熊深渊选择躲在螺丝巷子的上空，是两人商量后的结果。齿轮城三大势力中，他们对于螺丝巷子最为了解。装置俱乐部行为诡异，铁齿酒吧行事霸道，相对来说都不是避难的首选，只有螺丝巷子还算讲点道理，意外情况下尚有交涉的余地。
冰熊深渊站在卡瑟琳身旁，盯着在不远处飞来飞去的云。“他们开出的条件我们难以拒绝。”
“如果我们不答应，似乎也没有别的办法找到出去的路。”卡瑟琳嘴上如此说，心里却在想雨水对自己说过的话，难道这就是一个需要慎重做出选择的时刻？
雨水与自己有着一层特殊关系，卡瑟琳相信螺丝巷子的其他人并不知道，冰熊深渊也不清楚。所谓老板手带话给他们两人，实际上是雨水透过云在告诉卡瑟琳。
卡瑟琳在和雨水的接触中，能察觉雨水对于离开齿轮城、离开盒子没有多大兴趣。不然以那位精灵帝国女将军的能力，相信要出盒子不会是什么难事，不出去一定有什么原因。
“那就跟着去探查一番。”冰熊深渊的话打断了卡瑟琳的思路，“不过我们还可以再附加点别的条件。”
“你的意思是？”卡瑟琳问道。
“再要一枚进入铁齿酒吧的铁齿。”冰熊深渊说，“我还是很想见一见那位铁齿老大的。”
“去铁齿酒吧免不了和巨口一战。”卡瑟琳提醒老野蛮人。
“我虽然年纪大了，但还没有学会拒绝挑战。”冰熊深渊用笑声回应，“哈哈，巨口会是个好对手。”
卡瑟琳点点头，然后朝云招招手示意她过来。等云飞近到两人眼前，卡瑟琳说：“我们答应和你一起去探查，不过螺丝巷子必须再提供一枚铁齿给我们。”
“你们想去铁齿酒吧？”云立刻猜到了两人的意图。她悬停在空中注视着卡瑟琳和冰熊深渊，过了足足五秒钟才说：“我可以提供一枚铁齿，不过这枚铁齿是我的私人收藏，不能白给你们。”
“你也想谈条件？似乎不合适吧。”虽然主动权在卡瑟琳一方，但卡瑟琳没有把话说死。
“其实不算什么条件，我正好也想去铁齿酒吧，所以希望我们三人能够同行。”
卡瑟琳转头看向冰熊深渊，后者点点头。
“那你打算什么时候去？我们在探查结束后就会出发。”卡瑟琳说。
“我会做些准备，你们也应该准备一下再去铁齿酒吧。我想十天足够了。”云慢慢向牛眼飞近，卡瑟琳和冰熊深渊都退了两步让出足够登陆的地方。
云落到巨型眼球顶端，收拢铁羽。“我没猜错的话，你们是想去见见铁齿老大，那肯定是要参加擂台赛才行。”云走到两人面前说，“十天其实也有些短，但我觉得再长的时间你们多半不愿等。”
作为冒险者，卡瑟琳很清楚前往一个陌生地方时，当然应该尽可能地收集那个地方的情报。只不过她和冰熊深渊都深感在齿轮城里充满了不安，越早越离开越有利。如今这样走一步算一步也是没办法的事情。
“那就十天吧。”与冰熊深渊短暂的交流后，卡瑟琳同意了云的要求。
“给。”云从怀里掏出一枚铁齿要交给卡瑟琳。卡瑟琳没伸手，一旁的冰熊深渊拿了过去。
“你现在就给我们，不怕我们反悔？”老野蛮人把玩着铁齿，嘴里故意问道。他的这枚铁齿要比卡瑟琳的那枚小一圈，表面也显得陈旧，好像被闲置了很久。
“如果你们真打算去铁齿酒吧，和我同行比你们自己去要有利的多，难道你们其实是不打算去的吗？”云反问。
冰熊深渊发出一声干笑，收起铁齿不再多说。
“去铁齿酒吧的事可以以后再谈，还是先说说探天塔。”卡瑟琳将话题拉回正轨，“我没看错的话，探天塔已经升空一段时间了。如果你想要我们赶上去，那是不可能的，牛眼并不以速度见长。”
“我们不用去追赶探天塔，因为它并非是要去探查天穹上的出口。”云向两人解释，“经过计算，我们发现探天塔的最终目标是废料清理场，所以我们只要去那里等待即可。”
“废料清理场？”卡瑟琳的声音略略提高，然后转头向城外望去。钢铁巨人和斐须吕两头庞然大物还在扭打，不过看起来斐须吕已经占据上风。
“不会是要去那里吧？”冰熊深渊也看向城外发问。
“就是那里。”云确认了两人的想法，“探天塔升到最高点后，就会向废料清理场落下。我们现在出发前往那里，完全赶得及。”
卡瑟琳通过意识向牛眼发出命令，巨型眼球缓缓向城外飞去。“我们最多只能让牛眼靠近废料清理场的外围。”卡瑟琳强调，“你也看到了，清理场的外围有一股旋风包围，飞进去是不可能的。”
云点头表示同意。
卡瑟琳让牛眼前进的同时继续升空。他们在高空中远远俯瞰。斐须吕彻底压倒了钢铁巨人，将其踩在脚下，又用长满钢牙的鱼嘴啃咬巨人的脑袋。每一口都会啃下一只大如小山的城墙蜗牛，咀嚼着吞下肚子。
“你知道那个庞然大物是什么东西吗？”卡瑟琳问云。“那是关闭装置。”云回答。
“不，我是说那个长着鱼首的庞然大物，不是钢铁巨人。”
“那是废料清理场。”
听到云如此回答，卡瑟琳明白云并不知道斐须吕的真实身份和来历。
对于斐须吕卡瑟琳心存敬畏，作为无序之界的统治者之一，他的名字连雨水这样的精灵帝国将军也不敢轻易提及。云既然一无所知，卡瑟琳的试探也就到此为止了。
探天塔差不多爬升到了最高点，在卡瑟琳眼里它变得小如指尖，也许此刻已经开始下落也说不定。
不过装置俱乐部抢夺探天塔的目的居然是针对斐须吕，卡瑟琳是无论如何都猜不透他们的真正企图。而无序之界的统治者会做出什么反应实在很难说，但毫无疑问风险极大。
450 通往终极之域的出口？
斐须吕渐渐将钢铁巨人撕碎吃掉。UU小说 www.uu234.net更新最快包围着废料清理场的旋风向中间收缩起来，如锥子般钻入地面，在零件沙漠上钻出一个巨大的地洞。地洞中通红的钢水涌出，很快蔓延开来淹没到斐须吕的脚下。斐须吕似乎很享受滚烫的钢水，他躺下身子，尽量让钢水浸泡到身体。
越涌越多的钢水在零件沙漠中形成了一个小小的湖泊，斐须吕的大半身体沉入钢水湖中。而且随着时间的推移，他正在融化，大团的如软泥般的钢铁从他身上剥落下来。
斐须吕闭上他的鱼眼，平静地仿佛睡着了。
卡瑟琳三人在高空中远远地注视着废料清理场中发生的一切。“隆隆”声从比他们更高的天穹上传来，那是探天塔下落时发出的动静。
卡瑟琳抬头望了一眼天穹，探天塔在她眼里已经变得大如拳头，不过下落的速度还不够快。因为下方的斐须吕融化了大半，相信用不了几分钟就会完全融进钢水湖里。
“探天塔的速度有点慢。”冰熊深渊说，“等它飞下来，怕是什么都没有了。”
云没有说话，只是盯着斐须吕。
斐须吕的身体彻底融化在钢水中。形成小湖的钢水重新流回地洞中，很快只留下一个黑漆漆的洞穴。
探天塔又飞近地面一些，但离到达洞穴还需要不少时间。
这时零件沙漠震动起来，废弃零件如沙子一样涌起一**零件沙浪从四面八方向地洞涌去。海量的废弃零件落入地洞中，要将地洞掩埋。
卡瑟琳暗自叹息，探天塔无论如何也来不及了。果然巨大的地洞在汹涌的零件沙浪中没有坚持多久，便给完全填满、掩盖，看不出任何先前的痕迹。
“轰”的一声巨响，姗姗来迟的探天塔终于一头扎进零件沙漠。数十米高的大范围零件雨被这个从天而降巨物从地面上砸起。一时间密集的零件雨笼罩在探天塔的上方，透过零件雨幕，隐约能看到探天搭的前半段插入零件沙漠里，后半段裸0露在地表上，仿佛一座不知名的怪异墓碑突兀地矗立在那。
“我们下去看看。”云开口道。
“现在下去不是个好主意。”卡瑟琳马上反对。
“你们答应和我一起去探查，在高空中遥望可不算数。”
“我们只是觉得现在下去时机不好。”冰熊深渊在旁解释，“你看探天塔激起的废零件还在天上飞舞，现在过去根本靠近不了。”
云看了冰熊深渊一眼，冰熊深渊上前一小步，与卡瑟琳并排而立同样看着云。“那等零件雨结束我们就下去。”云说完又看向卡瑟琳。
“好，零件雨结束我们就下去。”卡瑟琳点头答应。
卡瑟琳相信等零件雨平息少说还要十来分钟的样子，那时地下真有什么变化也应该会暴露出来，即便仍有危险也会小一些。
然而事情并没有想象的那么简单，探天塔在零件雨还没有结束前就开始下陷。下陷的速度快得惊人，如同有张大嘴在它下面吸吮。
卡瑟琳三人来不及做出反应，探天塔便陷入地下去了。
“快下去！”云大喊。
“零件雨还未停。”卡瑟琳没有理睬。
云不再多说，快步向前跑去，纵身一跃，竟然从高空直接跳了下去。在卡瑟琳和冰熊深渊的注视下，她在半空中张开背后的铁羽朝探天塔陷入的地方俯冲而去。
云冲进了零件雨的范围，身影一下就模糊了，难以辨认。
“她这是不要命了。”冰熊深渊叹了口气。
“是啊。”卡瑟琳同样叹了口气。
忽然天穹中划过一道闪电。卡瑟琳抬头望去，恍惚中看到天穹上好像裂开了一条口子，有个黑点从裂开的口子里掉下来。黑点下落的速度极快，落点似乎就是探天塔陷入的位置。
随着黑点的高度降低，能看清那是一个黑色的金属球体。卡瑟琳只看了一会，全身就升起一股寒意，脚下也发软。那个金属球体好像有一种魔力，会抽离注视它的人身上的力气。
“那东西有问题。”卡瑟琳赶快闭眼转头，同时发出意念，让牛速逃离。虽然他们在离废料清理场足够远的高空，但卡瑟琳依旧感到不安全。
冰熊深渊同样受到了那个黑色金属球的冲击，不过他的反应没有卡瑟琳那么大，及时扶住了脚软的卡瑟琳。“你看到没有，刚才天上好像裂开了，那个黑球是从外面进来的。”
卡瑟琳站稳身子说：“原来你也看到了，看来是从盒子外面进来的东西。”
牛眼在卡瑟琳的要求下，正以最快的速度向远处飞去。黑色金属球的下落还在加速，它是那样急不可待地冲进废料清理场，冲入零件雨中。
“咔嚓”听起来就像是碎了一面镜子。卡瑟琳和冰熊深渊同时向声音发出的地方望去，那正是废料清理场的上空。废零件激起的零件雨已经到了尾声。此刻，稀薄的雨幕像是凝固了，一条巨大的裂缝出现在雨幕上。
“咔嚓咔嚓”更多的碎裂声响起，无数细小的裂缝从巨大的裂缝上生长出来，蔓延到整块雨幕上。碎裂的镜片开始从镜子上落下，每一块掉落的碎片后是一片漆黑。
卡瑟琳和冰熊深渊都对眼前的一幕难以置信，因为整个废料清理场就这样随着镜片的掉落消失了。一整片漆黑格格不入地展现在那里。从高空望去，就像一幅优美的油画上被人剪去了一块画布，露着一个破洞。
“星光！”冰熊深渊指着一点喊道，“那里可能是通往终极之域的出口。”
卡瑟琳急忙顺着冰熊深渊指的地方看去，果然瞧见在那片漆黑的一角有几点星光闪烁，正是终极之域里能看到的那种星空感觉。
无论如何值得冒一下险，卡瑟琳立刻下令牛眼朝星光发出的地方冲去，至少要靠近那里看个究竟。
正当牛眼改变方向向星光处冲去时，那些掉落下来的雨幕碎片不知从哪又飞了回来。它们一块块飞回到它们掉落前的位置上，要重新将那片漆黑修补起来。
451 夹缝里
“快！”这次轮到冰熊深渊急切地叫起来。UU小说 www.uu234.net更新最快
卡瑟琳在意念中早就向牛眼下达了以最快速度前进的命令。
不知是不是知道有人要冲进来的原因，碎片修补的速度也在加快。大片的漆黑给修补好，裂缝愈合，仿佛什么都没有发生过一样。
牛眼不以速度见长，即便卯足力气飞行速度依旧慢吞吞的。卡瑟琳心中焦急，但无法可想。按照现在的飞行速度，肯定是赶不过去了。
“我有个办法，可以试试。”冰熊深渊说。
“你有什么主意？”卡瑟琳立刻问。
冰熊深渊从手心里抽出一根灵魂锁链缠绕在炽热切刀的刀把上。“你让开一些。”他嘱咐卡瑟琳。
卡瑟琳大约猜到冰熊深渊想干什么，迅速退后几步，让出一块空间。
冰熊深渊以圆周方式开始甩动灵魂锁链。“嗡，嗡，嗡，嗡……”，炽热切刀连着灵魂锁链被他在头顶甩成一个快速旋转的圆盘。
“嗖”炽热切刀飞射了出去，直奔显出星空的那片黑色空间。眼看它就要飞进星空，就听“砰”的一声，整条灵魂锁链被拉得笔直。炽热切刀在空中停顿了半秒，便向下落去，离那片星空只差数十米的距离。
“我的锁链不够长了。”冰熊深渊懊恼地喊了一声，然后快速拉回锁链。
冰熊深渊掌握灵魂锁链的技巧才没多久，能够制造出来的锁链长度有限。卡瑟琳马上想到了原因，从胸口扯出一条自己的灵魂锁链交给冰熊深渊，说：“用我的试试。”
冰熊深渊点点头，收回炽热切刀换上卡瑟琳身上的灵魂锁链。“嗡，嗡，嗡，嗡……”炽热切刀再次被甩动起来，“嗖”又给大力扔了出去。
一条黑色线条在空中快速地划过，在卡瑟琳和冰熊深渊期待的目光里一头扎进了星空深处。
“好！”
“成功了！”
两人同时叫出声。
下一刻，卡瑟琳感到锁链那头传来巨大的拉扯力量。灵魂锁链从她胸口不停地被拖出来，这样下去卡瑟琳的灵魂锁链长度也会不够。
“快拉住我。”卡瑟琳用力拽住链条。冰熊深渊一把抱住卡瑟琳的腰，但那股力量过于巨大，两人一起腾空而起朝着星空方向飞去。
修补空间的碎片从卡瑟琳和冰熊深渊身旁飞过，以比两人更快的速度飞到破裂处。卡瑟琳清晰地看到那片星空正越变越小，最后只剩下锁链粗细的一小个洞。灵魂锁链还在被拉扯，还在被拉进这个小小的窟窿里。
难道我们会从那个小洞里出去？
卡瑟琳和冰熊深渊都睁大眼睛，死死地盯住那一小个洞眼。两人越飞越近，越飞越近，眼看就要撞上去时，那个洞眼忽然变得无比庞大。卡瑟琳和冰熊深渊仿佛变成了两粒灰尘飞进一扇立在天地间的大门。而大门后面，既不是终极之域，也不是莫名的巨型机械组成的空间。
“我们这是出来了？”冰熊深渊最先反应过来，问卡瑟琳。
“我想没有。”卡瑟琳手指冰熊深渊的身后。
老野蛮人转身望去，看见了飘浮在空中的牛眼。不仅仅是牛眼，他还看见了远处的齿轮城，以及地面的零件沙漠和灰蒙蒙的天穹。冰熊深渊又转回身面向卡瑟琳。卡瑟琳身后是拥有点点星光的星空，那里才是他们要回的终极之域。
冰熊深渊低下头，他惊讶地发现自己站在一座独木桥上，桥面只够两只脚并排站立。独木桥的两头都通往看不到尽头的黑暗中。无论是齿轮城还是终极之域，分别在独木桥的两侧，似乎伸手可及，但桥下如万丈深渊般的漆黑令人不敢轻举妄动。
“看来我们是到了不该来的地方。”冰熊深渊对着卡瑟琳摊摊手，“很像是在夹缝里。”
“就当是探险吧。”卡瑟琳倒也放得开，“不知道这座桥的两头通往哪里。”
“肯定是要走走看才知道。”冰熊深渊想了想说，“我走前面吧。”
独木桥两头都看不出特别之处，走哪头其实无所谓，但卡瑟琳明白冰熊深渊作为战士这是主动承担了探路的职责。
“我觉得我们好歹是离开了盒子。”冰熊深渊边走边说。
“也许吧。”卡瑟琳在小心跟上冰熊深渊的同时，试图与牛眼沟通。结果自然是没有响应，不过这也在预料之中。
独木桥很长，走了许久前头都没有变化。同样，独木桥两侧的景象也是一尘不变。卡瑟琳心中有不好的预感，困住两人的这个奇特的地方恐怕不容易脱身。
“要不要换条路试试？”卡瑟琳提议。
“你说往回走？”冰熊深渊脚下未停。
“不是。”
冰熊深渊停下脚步，转头看向卡瑟琳。
卡瑟琳手指下面，下面是一片深不见底的黑暗。“要不要试试这个方向？”
“你的那根灵魂锁链呢？”冰熊深渊答非所问。
“你是说拉我们进来的这根？”卡瑟琳提起手上的灵魂锁链。
冰熊深渊的视线沿着锁链望去，锁链的那头竟然通往终极之域那一侧。
“没用的。”卡瑟琳大概是看出冰熊深渊在想什么，“从进来到现在，我一直在收回这条锁链，我收回的长度早就超过放出去的长度。它变得无穷无尽了。”
“不可思议。”冰熊深渊说了一句，“向下试的话，我们直接跳下去？”
“哈呀，那样也太鲁莽了。”卡瑟琳笑着摇头，“不如你拉着锁链放我下去。”
卡瑟琳举起手上的链条，“反正它现在是无穷无尽。”
“这个主意不错。”冰熊深渊接过锁链，轻而易举从终极之域那侧拉出一大堆，“先试试这点长度吧，我放你下去这点长度后就拉你上来。”
两人说定后，冰熊深渊用双腿夹坐在独木桥上固定好自己，接着一点点放卡瑟琳下去。
卡瑟琳本做好了没有收获的准备。谁知她刚被放下大半个身子脚下就踩到了实地。冰熊深渊正看着卡瑟琳一点点下降，忽然发现卡瑟琳站在独木桥边不动了，手上锁链也一下子没了分量。
冰熊深渊不禁问道：“你不会是已经踩到地面了吧？”
452 奇特的地形
“不是地面。UU小说 www.uu234.net更新最快”卡瑟琳回答，“我脚下好像还是独木桥。”
冰熊深渊吃惊之余，将锁链缠在独木桥上，然后攀着桥沿爬下去。果然身体爬下去大半就踩到了实物，他低头一看，才看到脚下出现了另一座独木桥。
当冰熊深渊解下缠在上方独木桥上的锁链时，那座独木桥瞬间消失不见了。两人伸手去摸，什么都没碰到。冰熊深渊还试着将灵魂锁链向上甩去，锁链直接掉了下来，证明上方的独木桥确实不见了。
不过这个很像是在夹层里的地方本来就十分古怪，倒也没让两人觉得太惊讶。
在新独木桥上行走了一段距离后，卡瑟琳问：“你说这座桥下面会不会也有另一座独木桥？”
“这次我来试试。”冰熊深渊自告奋勇。他把锁链缠在腰间，又在独木桥上绕好，然后攀住桥沿向下试探。
“还真有。”冰熊深渊下到胸口处就停住了，“我踩到下面了。”
卡瑟琳有样学样，也从桥沿爬了下去。等两人再次解下上方的锁链时，上方的独木桥也再次消失。
“我总觉得哪里不对劲，好像有什么关键没抓住。”冰熊深渊抬头望着上方，虽然那里黑漆漆的什么都没有。
卡瑟琳也是若有所思，不过她提议：“我们先看看还有没有下一层。”
两人第三次合作，果然又爬下去一层。但当冰熊深渊准备解下上方的锁链时，卡瑟琳制止了他。“拴在这，我们继续向下试试。”
“好主意。”冰熊深渊赞了一句。
冰熊深渊抓着灵魂锁链将卡瑟琳慢慢向下放，不出意料卡瑟琳踩到下方的独木桥。不过这次栓在上方的锁链没有解下，两人抬头看见头上的独木桥还在。就在这一刻，这片空间忽然有了改变。
“快看下头。”冰熊深渊首先发现了异样。
卡瑟琳连忙低头，看到脚下是一层接一层的独木桥。不对，卡瑟琳又朝两旁看了看，所有独木桥的两边都有了尽头。她再抬头看，上方也出现了一层层的独木桥。
“我们似乎是在一张梯子上。”卡瑟琳上上下下来回看了两边才说。
“就是一张梯子。”冰熊深渊点头说，“是梯子至少说明通往某个地方，总比漫无目的的走好。”
两人继续向下爬，每爬过一层都拴上一圈锁链。一层层的独木桥渐渐收窄起来，预示着确实通向某个地方。
也不知道向下爬了多久，没有穷尽的独木桥变得只有数米宽。
“看来我们要到底了。”冰熊深渊又一次拴好锁链时说。
在两人的脚下，只剩下最后一层独木桥了，而在最后一层独木桥下什么都没有。冰熊深渊试着从最后一层独木桥边攀下，脚下踩到如地面般的平地。但他低头看了几次，什么都没看见。
卡瑟琳也下到这看不见的地面上，脚踏实地的感觉真是不错。
因为什么都看不见，两人不敢随意走动，用锁链各自拴住腰间，一前一后缓慢地走动。走了没几步路，“啷啷啷……”，原本拴在每层独木桥上的灵魂锁链从天而降，直到堆起一座几十米高的锁链小山才没有新的锁链掉下来。
卡瑟琳看着这座锁链堆成的小山，很难想象两人到底攀爬了多少层独木桥。调动意念，卡瑟琳将灵魂锁链收回到胸口里，不过灵魂锁链的一端仍旧通往终极之域。只是这时终极之域变得离他们很远，看起来仿佛黑色幕布上巴掌大的一块亮斑。
“往终极之域走走看。”卡瑟琳扯着锁链说。
虽然有了目标，但始终无法到达。走了许久，黑色幕布上的亮斑还是巴掌那么大。“我们看来是没找到诀窍。”两人停下休息时，卡瑟琳说。
“要不换个方向试试，就和在独木桥上一样。”冰熊深渊也早发现了异样。
于是两人随意换了个方向走动，走没多久发现亮斑似乎变小了一些。再次变换方向走，亮斑依旧在变小。等卡瑟琳和冰熊深渊试多次后，他们差不多确定只要不朝着亮斑方向走，便会远离亮斑而去。
“这里似乎只有两个方向。”卡瑟琳总结说，“朝终极之域是一个方向，剩下的都是远离。”
“一旦远离，便无法再靠近。”冰熊深渊补充。此刻代表终极之域的亮斑比巴掌明显小了一圈，两人即便继续朝亮斑方向走，但亮斑大小没有再变化过。
冰熊深渊伸手从背后掏出人生之棋。“我来试试，看能不能搭出这个地方的形态。”说完他盯着手中的棋盘，盘中五颜六色的棋子开始飞快地游走，各种千奇百怪的形状被搭建出来，又坍塌重来。
过了小半个小时，人生之棋上的动静终于平复下来，出现了一个球体。
“就是这个了。”冰熊深渊将棋盘托到卡瑟琳面前，“我们所在的地方可能就是这个样子的。”
卡瑟琳瞧着这个棋子组成的奇特球体，球体顶端是一个小小巴掌的形状，想必代表着终极之域了。
“如果终极之域在这里，那我们只要不朝着它的方向走，就会离它越走越远。”随着冰熊深渊的话语，七八个不同的棋子从球体顶端出发沿着球面方向移动，它们全都远离终极之域而去。
“那我们为什么无法靠近？”卡瑟琳忙问。
“你看这颗红色的。”冰熊深渊指着一颗离终极之域不远的棋子。它走的方向是围着终极之域移动，一圈一圈的移动，无论绕了多少圈和终极之域的距离始终不变。
卡瑟琳盯着红色棋子看了好一会儿。“我们已经试过所有方向，能靠近终极之域的方向似乎没有。”
“肯定有，只是我们没找到。这里的方向之所以难找，是因为四周漆黑一片，除了终极之域，我们无法定位自己走过的路线。”冰熊深渊干脆盘腿坐下，“既然我们知道了这个地形，应该能找到一个办法。”
卡瑟琳点点头，在冰熊深渊对面坐下，一起思索。
453 再见统治者斐须吕
人生之棋就放在两人的中间，代表着两人的红色棋子围绕着代表终极之域的球体顶点一圈一圈的移动。UU小说 www.uu234.net更新最快
数分钟后，卡瑟琳首先开口：“现在最大的问题是，我们只能找到两个方向。当我们向着终极之域前进时，实际上是在围绕终极之域走。也就是说，我们看到的终极之域很可能只是一个景象，这个景象就在这条圆弧上。”卡瑟琳指着红色棋子的前方，手指同时也围着顶端移动。
“有道理。”冰熊深渊点头赞同，同时红色棋子前方出现了一颗绿色棋子，保持一段距离与红色棋子同方向一起移动。
“当我们换了其他任何方向前进时，都在远离终极之域，就像你演示的，我们如果是在一个巨大的球体上，确实会发生这种情况。”卡瑟琳停顿了一下，“但前提是，我们已经站在顶端上。”
“啪”冰熊深渊用力拍了一下大腿，“对，就是这个。我们看到的其实只是景象，或者说是一道幻象。实际上我们已经站在了这里。”冰熊深渊指着球体顶端。
冰熊深渊话音刚落，两人身下突然就变成了一片星空，那是终极之域里特有的星空。卡瑟琳手中的灵魂锁链没入这片星空中，看不到另一头在哪里。
“唉！”一声悠长的叹息响起，这声音是从四面八方传来，很清晰很沉重。
卡瑟琳和冰熊深渊两人对视一眼，迅速跳起来背对背靠在一起。他们努力看着四周，不放过一丝一毫的异动。但四周一片漆黑，再怎么努力也看不到任何东西。
过了许久，巨大的声音又从四面八方传来。“吾不可能放你们出去，怎么办呢？”
这个声音的主人似乎在思考。
卡瑟琳立刻思考着不放她和冰熊深渊出去的各种可能结果。这些结果中很大一部分都不是好结果。
不能被动地把命运交给这个神秘的存在！
“您是哪位？”卡瑟琳大声问道，“能否允许我们获悉，是什么样的伟大存在在与我们交谈？”
“吾不是什么伟大的存在。”过了几分钟，那个声音回答。
“那我们该如何称呼您？”卡瑟琳继续问道。这位存在似乎并不反感交谈，真是一个好消息。
“称呼吗？嗯，他们以前是怎么称呼吾的呢？让吾想想，让吾想想。”停顿了数十秒，那个声音说，“在吾记忆中曾经有人叫吾统治者，不过那些记忆好像又不是吾的。啊啊”
他痛苦地叫起来，声浪滚滚，一波一波的从四面八方朝卡瑟琳和冰熊深渊涌来。两人顿时感到令人窒息的巨力挤压着他们。
“仅仅是声音而已。”卡瑟琳艰难地吐出一句话。
“停下来，请您停下来。”冰熊深渊使出浑身力气嘶吼。可他的声音在声浪里显得如此无力，只比卡瑟琳的说话声响了那么一点点。
就在两人觉得自己的身体要被压碎的时候，“砰”的一声，他们的头盔炸裂开来化为粉末。“砰砰砰砰……”又是数声，卡瑟琳身上的飞盾、空气炮，冰熊深渊的炽热切刀、电弧枪，包括两人身上的各种机器傀儡相关的改装物触片、炼金纹路等都从身体里给挤压出来，同样炸成粉末。
四周汹涌的声浪戛然而止。
卡瑟琳和冰熊深渊全身都受了不轻的伤，各种武器、装置的爆炸令他们猝不及防。两人瘫坐在地上，一时半会根本站不起来。
飘浮在两人头顶的粉末此刻忽然聚集起来，慢慢勾勒出一个形状落到两人的面前。卡瑟琳眉角跳动，这个鱼头狮身的形状不正是无序之界的统治者斐须吕的样子吗？
这位强大的统治还真是无处不在，卡瑟琳内心苦笑。上次在地穴深处斐须吕可是直接与自己在意识深处对话过，没想到这么快又出现在自己面前，难道是来告诉她阿德勒席追到这来了？
“原来吾是这个样子的。”粉末状的斐须吕转动鱼脑袋看了看自己，“吾似乎又记起点什么。”
斐须吕围着两人转了一圈，卡瑟琳和冰熊深渊都不敢轻举妄动，任凭打量。实际上卡瑟琳和冰熊深渊就算是完好无损也是不敢动弹，眼前这位只是吼叫两声就能让他们瘫坐难动，可见是无法抗拒的超强存在。
“吾认识你，对，在记忆里吾见过你，听说过你。”斐须吕在卡瑟琳面前停下，脑袋凑得很近，仔细地观察卡瑟琳。
卡瑟琳唯有苦笑。“尊敬的斐须吕，很高兴又能见到您。”
卡瑟琳说出斐须吕名字的同时，斐须吕的身形变得凝实了不少，的鱼首狮身也变得有血有肉起来，而不仅仅是粉末勾勒的形状。
“嗯，嗯，吾是斐须吕，不错，吾是斐须吕。”斐须吕点点头，随即又摇摇头，“不对，不对，吾不是斐须吕，不完全是斐须吕。”
“吾就是在等你，在等你，博瑟托伊菲尔。”斐须吕退后两步看着卡瑟琳，“斐须吕在这遇到过你，所以吾留在这里等你。吾知道你想出去，吾也知道你为什么会来到这里。”
卡瑟琳浑身悚然。她想起精灵将军雨水说过，自己来到这个世界并不是巧合。
“那我为什么会到这来？”卡瑟琳不禁问道。
“不可说，不可说。”斐须吕摇头，“吾只是来看看，吾不参与这层世界的游戏。”
虽然有预感不会得到答案，但卡瑟琳还是从斐须吕的话语中得到一些信息。一场游戏啊，果然是有什么强大存在隐藏在背后操控一切。
“那您在这等我又是为了什么？”
“为了让你回到原本的路径上。”斐须吕做出思考状，停了片刻说，“你不能从这里出去，你出现在这里是一个意外，所以要纠正。”
“那为什么会出现这个意外，您又要如何纠正？”卡瑟琳追问，“难道这个意外和您有关？”
“好问题，好问题。吾想不起来答案了。”斐须吕摆动着脑袋。焦躁地来回走动，喃喃自语：“答案，吾需要答案。”
454 斐须吕投影的力量 相
相对于卡瑟琳来自内心深处的敬畏，冰熊深渊并不知道统治者的可怕。UU小说 www.uu234.net更新最快斐须吕出现伊始，他就认出了这个身影和进行废料清理的那个庞然大物一个样。
至始至终除了小心警惕，冰熊深渊都在仔细倾听卡瑟琳与斐须吕的对话。作为神山萨满，他拥有丰富的经验，很快判断出不少东西。
这位被称作斐须吕的统治者称呼卡瑟琳为“博瑟托伊菲尔”。虽然“统治者斐须吕”的底细冰熊深渊并不清楚，但在野蛮人的知识传承中，“博瑟托伊菲尔”可是有着一席之地。魔鬼中的魔鬼博瑟托伊菲尔只在口耳相传的萨满典故中出现。由于传说中的魔鬼已经不知多少年没有在西大陆上出现，野蛮人部落中很多年轻萨满都不知道他的名号了。
冰熊深渊很早就知道卡瑟琳就是一位魔鬼。当初他答应为通灵殿偷取卡瑟琳的魔鬼气息，才换来一位老朋友的帮忙以寻找自己的族人。即便如此，在得知卡瑟琳是博瑟托伊菲尔这位魔鬼中的魔鬼时，历尽世事的神山萨满内心还是忍不住波澜起伏。真不知道这预示着什么可怕的未来族人们的安危竟然与这位大魔鬼联系在了一起。
不过冰熊深渊眼下没有时间去为族人们多想，他更好奇的是统治者斐须吕的身份。能让大魔鬼博瑟托伊菲尔如此敬畏的存在，到底是什么样的来头呢？
一个颇有把握的判断是，面前的斐须吕并不是真正的斐须吕。他的表现有些呆滞，很可能是一道灵魂投影。
常年在终极之域里探索，冰熊深渊并非第一次遇到灵魂投影。只是能够令一道投影拥有自己的思维，包括强大实力的存在他还没有遇到过。通常的灵魂投影一般只能传递一两句话语，甚至有的仅仅是能显现。而斐须吕的灵魂投影明显已经成为一个独立存在，他拥有自主意识以及行为。
由此推断，不管斐须吕的目的是什么，斐须吕都相信自己的投影能够顺利完成交托的事务。不过目前看来，斐须吕的投影没有完整的记忆，他对于一些事情并不清楚。比如，他在此的起因。
为什么斐须吕不将完整的记忆给与自己的投影呢？是不具备这样的力量，还是因为拥有独立意识的投影并不能让斐须吕完全放心？冰熊深渊感到自己把握到一些关键了。
“尊敬的斐须吕。”冰熊深渊主动发声，陷入迷思的斐须吕投影和卡瑟琳都不禁朝他看来，“也许您没有答案，不过您掌握着结果。我们不能从这里离去，那您将怎样安排我们的去处？”
“回到原来的路径上。”斐须吕投影回答。
“那原来的路径是什么？”
斐须吕投影说：“这个游戏中，你们将前往地下角斗场。”
冰熊深渊立刻醒悟，“地下角斗场”应该是指铁齿酒吧的擂台。他们要去铁齿酒吧，最终目的是为了探查钢水深潭中的那个大漩涡。那里似乎是个可能的盒子出口。
“我们有没有可能在地下角斗场上活下来？”冰熊深渊迅速转动脑筋，“您看，我们在齿轮城得到的装备都给您毁坏了。”
斐须吕投影想了想说：“哦，那是因为吾需要塑造身躯。你们很弱小，在原先的路径上走不了多远。”
冰熊深渊说：“这不符合您的意图吧，既然要让我们回归原先的路径，削弱我们的实力并不会令游戏变得有趣。”
“确实，确实。”斐须吕投影点点头，来回走了几次，抬头说，“不削弱你们的实力，但吾也无非给你们新的装备。那就让你们在这个世界的法则层面上有所特权。吾以统治者的名义宣布，本世界的法则不能完全约束你们的能力，吾赋予你们掌控来自物质世界的部分法则。”
斐须吕投影说完，走近两人分别嗅了一下。
对卡瑟琳说：“你将获得元素支配权。”
对冰熊深渊说：“你们先祖的力量与你同在。”
随着斐须吕投影的话语，黑暗空间整个抖动了一下。卡瑟琳和冰熊深渊同时感到某种东西在他们的意志深处重新长出了萌芽。
斐须吕投影的身躯变得模糊起来，似乎随时都会消散。
“现在回到原先的路径上去吧。”斐须吕投影“蓬”的一声爆开，黑暗中泛起一团亮光。
卡瑟琳马上发觉连接到终极之域中的那条灵魂锁链正以飞快的速度收缩回来，藏进她的身体。她不由自主地向后退去，重新看见牛眼飘浮在空中的身影。下一刻她坐在了牛眼顶上，冰熊深渊则站在她身旁。天空中最后一块碎裂的空间镜片飞回到它原先的位置，裂缝消失，一切似乎都没有发生过。地面上因为探天搭坠落引发的零件雨已经接近尾声，可以逐渐看到，一个巨大的洞口显现在那里。硕大的探天塔给吞没其中，没有留下任何痕迹。
卡瑟琳摸摸自己的脸，再抬头看向冰熊深渊。老野蛮人又变成一头白发，满脸风霜的模样。不过他周身只围了一条兽皮裙，一身刚毅强壮的肌肉，看不出是个老人。其实吸引卡瑟琳目光的并非是冰熊深渊的一身肌肉，而是他肌肤上纹满的巫术花纹，那些花纹似乎拥有一种诡异的力量，如同活得一般在不停蠕动。
大概是发现了卡瑟琳的目光，冰熊深渊也低头看来。他扫到自己的身体，满身的巫术花纹隐入肌肤不见，同时一件黑色的斗篷出现在身上，将裸6露的皮肤遮得严严实实。
“我们现在该怎么办？”冰熊深渊问。
“回到原来的路径上。”卡瑟琳笑着说。她伸出手，一朵火焰在掌心中冒了出来，缓缓消散后又凝聚起一团雪花。
“看来那个斐……”
“停！不要说出的名字，任何时候都不要，除非你面对不得不说。”卡瑟琳连忙打断冰熊深渊的话。
“感谢提醒。”冰熊深渊郑重地点点头，“那位存在令我们拥有了突破整个世界法则的力量，但我想我们依旧不可能对抗诸如齿轮城主那样的强者。”
“城主的巡视吗？”卡瑟琳明白冰熊深渊所指，“我们必须抓紧时间，前往铁齿酒吧。”
455 熔岩中的酒吧
但是卡瑟琳的话换来的却是冰熊深渊的苦笑。UU小说 www.uu234.net更新最快老野蛮人两手一摊说：“怎么去呢？”
卡瑟琳随即醒悟，进入铁齿酒吧需要铁齿。她和冰熊深渊的铁齿都已经损毁了，和他们身上的装备一起损毁了。
城主大约三日巡视一次，也就是说他们还有三日的时间。卡瑟琳思考起来，找雨水是她唯一能想到的办法。冰熊深渊也在旁沉思。
片刻后两人差不多同时抬头看向对方。“先回齿轮城。”冰熊深渊说。
卡瑟琳点点头，不过她没有指挥牛眼向齿轮城飞去，而是看向地面上的巨大洞穴。上一次他们潜入齿轮城走的就是地下通道。
“那位存在会不会还在里面？”冰熊朝那个洞穴望去，黑漆漆的什么都看不见。
根据上次在意识深处遇到斐须吕的经验，这种可能性不是不存在，不过她没讲出这个想法，而是说：“那位存在不是希望我们回到原先的路径上吗？我想只要我们的目标是前往铁齿酒吧，在这里是不会介意我们怎么行动的。”
冰熊深渊皱了一下眉头，但马上放松开来。“你说的没错。”
牛眼得到卡瑟琳的命令，缓缓向地面的洞穴落下。和上次的惊险万分不同，这次卡瑟琳和冰熊深渊好整以暇。他们恢复了在真实世界里的力量，实力得到很大程度的加强，其中也包括探路能力。而且这次也没有旋风的阻隔，牛眼平稳落入洞口，向地下深处飞去。
卡瑟琳在手掌中不时制造出一个脆弱的火球，向下扔去。火球下落一段时间便会散开照亮一片区域。洞穴比想象中的深，越往下越收窄。与上次不同的是，两人都没有在沿路的洞壁上找到地下通道的入口。
“感觉和上次的不太一样。”卡瑟琳终于沉不住气说话。
“嗯，洞壁平整光滑，像是硬切出来的一样。”冰熊深渊语气也有些沉重，“还要不要继续向下？”
“既然都来了，那就坚持下到底吧。从地面上进齿轮城太显眼了，如果下面实在没路，我们再从上面走。”
“嗯，大摇大摆地回去确实不太安全。”
两人心里都清楚，洞穴的情况和上次不同，越往下走风险也越大，但现在不是退缩的时候。
又下飞了十多分钟，有股热气从下头传来。这种热气有经验的冒险者都不陌生，那是进入熔岩地带特有的环境。
“有火光。”卡瑟琳向下看了一眼。
很微弱的暗红光芒，基本可以判断是熔岩发出的光。
“希望有落脚的地方。”冰熊深渊说。
温度越来越高，好像有个火炉在下面。卡瑟琳和冰熊深渊不住地向下瞧，很快他们看到一个出口，刚够牛眼从那里飞过去。
出口外的温度徒然翻了两三倍，那种炙热令呼吸都难以顺畅。卡瑟琳和冰熊深渊不愿意张嘴说话，以免热空气冲进嘴里。大片的岩浆在下方翻滚，如同奔腾的河流。牛眼在高温下显得有气无力，眼球表面出现一块块龟裂。
冰熊深渊伸手拍拍卡瑟琳指着前头。卡瑟琳顺着手指看到岩浆中一块黑色的陆块，面积不算小，还有建筑在上面。
牛眼卯足了劲朝陆块飞去。卡瑟琳和冰熊深渊才落脚，它就迅速缩小起来，变成了一个钢球。说起来，身上的机器傀儡装备都没有了，但留在那个古怪空间之外的牛眼倒是保留了自身的改装。
走在陆块上，金属传导的高温立刻烫上脚底。不过冰熊深渊脚上变幻出一双厚实的靴子，卡瑟琳马上醒悟。只是一个念头的时间，女法师同样穿上了一双厚底靴子。这里还是灵魂世界，梦幻之面的力量并没有消失。卡瑟琳虽然无法改变形态样貌，但变幻一些衣服出来并不困难。
陆块中央的建筑看起来像一个四四方方的大铁箱子，箱子上凿了一个窟窿便是门了。两人走近门口，听到热闹的喧嚣，再朝里一看，灯火通明。到处挂着发出红光的圆球，几十个不同样子的机器傀儡散坐各处。他们举杯痛饮，大声喊叫。看起来这里仿佛是一个真实世界里的城市酒吧。
酒吧深处有吧台，一头机器老狼站在吧台里，红彤彤的眼睛早就盯上门口的两个不速之客。
卡瑟琳和冰熊深渊相互看了一眼，朝酒吧里走去。喧嚣声嘎然而止，所有顾客都朝两位新人看过来。
等两人在众目睽睽之下走到吧台边，各种喧嚣又爆发出来，就像刚才根本没有停止过。
吧台里的机器老狼一口钢牙没剩几颗，见两人走到吧台边，便用带着浓重口音的西大陆语说：“多少年了，连我都记不清了，竟然还会有新鲜的燃料到我这个小地方来。”
冰熊深渊向卡瑟琳打一眼色，示意由他来交涉。“我们想去铁齿酒吧。”
“咦？”机器老狼两只红眼睛闪烁了一下，“燃料知道的不少。你们为什么要去铁齿酒吧？”
冰熊深渊笑着摇摇头。
“不说也没关系。”机器老狼从吧台上捧出两杯酒，粗糙的铁制钢杯，里面是流动的钢水，散发着灼人的热气，“请你们喝一杯，虽然你们喝不下去，呵呵。”
冰熊深渊想了想还是拿起一杯，卡瑟琳则拿起另一杯，两人手上都出现了手套，看起来很神奇。机器老狼瞧着两只拿钢杯的手，不知在想些什么。
转过身环视酒吧一圈，两人不约而同锁定了一个目标。那是角落里独坐的一个家伙，他的装束简单，只在头上罩着一个蒙面头盔，十有**是装置俱乐部的人员。
蒙面者早就注意到两个新人入场，但他没料到新人就这样走到自己面前坐了下来。
“我叫冰熊，这位是我的伙伴。”冰熊深渊自我介绍一下。
蒙面者只是打量两人，没有交谈的意思。
“我们并非燃料。”冰熊深渊想了想，“你认不认识云？”
“云派你们来的？”蒙面者闻言身子晃了一下，“居然找到这来了，我就知道会有这么一天。”
他开口就是精灵语，也侧面证明自己是装置俱乐部的成员。
456 活性之心引发的混战
“你们不喝对不对？”蒙面者拿起冰熊深渊和卡瑟琳放在桌上的两杯酒，也不等两人回答，一杯接一杯灌进肚子。UU小说 www.uu234.net更新最快
卡瑟琳正有些好奇面前这位的身份，忽然看见对方肚子透出红光，好像里面有火焰在燃烧。果然一个洞从内部烧出来，红亮的钢水冲出肚子，全部流到了地上。
也许是因为痛楚，蒙面者颤抖着低头看向肚子上的洞。他伸手探进洞里，直到大半条手臂没入肚子后，才用力一扯。痛苦的尖叫从蒙面者嘴里发出，他的手臂一点点拔出肚子，最后拉出一颗沾满钢水的机械心脏。这颗心脏由许多精密的大小齿轮构成，在他手上有节奏地蠕动。
“呵呵，你们就是来找这个的吧。给你们就是了，可你们也别想活着离开。”说完他向前一扑，倒在了桌子上，手中还拿着那颗蠕动的机械心脏。
冰熊深渊和卡瑟琳面面相觑，找上这人完全是个巧合。他们只是单纯的认为螺丝巷子的成员好打一些交道而已。
可眼下似乎莫名其妙惹出一个大麻烦，两人转身看去，酒吧里其他顾客都朝他们围了过来。
“他们难道都是冲这颗心脏来的？”卡瑟琳不禁问道。
“感觉是。”冰熊深渊一把从蒙面者手上抓起那颗机器心脏，朝人群中扔了过去。一头体型纤细的机器猎狗正站在心脏飞去的方向前，他猛地跃起张口就将这颗心脏吞了下去。
但机器猎狗一落地，仿佛是一块肥肉掉进了狼群，四周的顾客立刻朝他扑去，将他淹没。
混战是瞬间展开的，各种零件、金属肢体高高飞起。拿到心脏的机器猎狗不到一秒钟就被几个机器傀儡撕碎。但他们根本来不及找寻那颗心脏，他们身后的家伙已经义无反顾地冲上来，将他们同样砸碎、咬烂。
拥有铁棍、切刀这样武器的机器傀儡无疑是最危险的家伙。这些家伙没有一个靠近混乱的中心，不约而同地留在外围毫无顾忌地朝里头的倒霉蛋招呼。
混战持续了将近十分钟，场上最后能站立的只剩下三个狡猾的“猎人”。他们都持有武器，从一开始就站在了最外围。一个身高足有两米的纯金属人形机器傀儡，一只体态臃肿的机器狗熊，一个大半身子都改造成机械的头戴蒙面头盔者。不过三个家伙也受了伤，人形机器傀儡断了一条手臂，他的武器就是自己的这条断手，可以当锤子一样击飞对手；机器狗熊的肚子上被掏出一个大窟窿，黑色的机油不停地从窟窿里流淌出来，他的一条前肢上伸出两根三十厘米长的利刃，卡瑟琳亲眼看到机器狗熊一掌扫断过一具纯金属机器傀儡，切口十分整齐；头戴蒙面头盔者没有左手，取而代之的是一把锯齿刀，他那条完好的腿不幸被切断，现在不知从哪找来一根铁杆插在伤口处当支撑。
三位混战的幸存者相互打量了对方一眼，忽然一起转头望向引发这场战斗的卡瑟琳和冰熊深渊。
冰熊深渊叹口气：“看来还是要打一场。”
卡瑟琳也叹气：“明明和我们没关系。”
高大的纯金属人形机器傀儡大吼一声，率先朝两人冲过来。冰熊深渊发出一声冷哼，身形如闪电般迎了上去。
两个体型不相上下的大汉撞在一起，“砰”的一声，机器傀儡倒飞出去，撞飞两张金属桌才停了下来。冰熊深渊如铁塔般站在碰撞处，他的身体魁梧了足足一倍有余，凸显的肌肉将上身的衣服绷得几乎破裂。
“嗷”哀嚎声同时响起，却又嘎然而止。那头机器狗熊刚才想偷袭卡瑟琳，却迎头撞上两个冰封雪球。其中一个冰封雪球将他的一只爪子和地面冻在了一起，另一个冰封雪球直接砸在他脑袋上。机器狗熊显然没有和冰雪打过交道，整个脑袋封在冰块里令他不知所措。摇头晃脑间，他用没有冻住的脚掌去拨弄冻在地上的那只脚掌，将冻硬了脚掌硬生生地给抓碎了。
冰熊深渊横眼看向最后那个头戴蒙面头盔者。头戴蒙面头盔者的视线在冰熊深渊和卡瑟琳两人身上来回扫了一遍，主动后退，一直退到机器老狼所在的吧台边才停了下来。
被撞倒在地的纯金属人形机器傀儡终于从地上爬起来，他的胸口瘪下去一大块。只看了一眼局面，他同样倒退着往吧台逃去。
机器狗熊脑袋上虽然裹着冰块，但惊慌过后也认清了形势。他的选择与其他两人相同，靠着三条腿一步三摇地躲到吧台边去了。
见大局已定，冰熊深渊的身体慢慢恢复了原状。卡瑟琳走上前，在战场中央的残肢、碎零件、机器残骸中翻找了一番，很快翻出那颗蠕动的机器心脏。机器心脏被一只暗灰色地金属手掌牢牢捏住，正努力要从手掌里钻出来。
卡瑟琳干脆捡起金属手掌。她刚才没有仔细看过那颗机器心脏，现在凑近了观察，发现组成这颗心脏的每颗齿轮上都刻满了繁复的炼金纹路。
需要多高的技艺才能制造出这样一颗机器心脏呢？
“这东西为什么大家都想要它？”卡瑟琳举着机器心脏大声问。
“那是活性之心，拥有它的人可以规避城主的巡视。”机器老狼在吧台后面回答，“我听说在只有锻造师‘石’才能制造这种神奇的东西。可惜没有人知道石的真实身份。”
“锻造师石？”冰熊深渊走到卡瑟琳身边，他的目光朝那个挖出这颗活性之心的蒙面者所在瞧去。桌边空无一人，蒙面者明明刚才自挖心脏而亡，现在残骸却不见了踪影。
“原来我们都被他骗了，居然在我们眼皮底下跑了。”卡瑟琳也回头看了一眼，连连摇头，“不过这颗活性之心倒是好东西。”
“你们两个。”机器老狼喊道，“你们必须赔偿酒吧的损失，不是因为你们惹事，我的酒吧不会变成现在的样子。而且顾客都死得没剩几个，酒钱也只能算在你们头上。”
457 挑战之牙与大擂台
“关我们什么事？”冰熊深渊恶狠狠地瞪过去，“这群亡命徒为了抢活性之心导致混战才砸了你的酒吧，凭什么要我们赔偿。UU小说 www.uu234.net更新最快你不想讲理是不是？”
冰熊深渊故意伸出拳头在身前比了比。
机器老狼显然对冰熊深渊的话早有准备。“讲理才让你们赔偿。我只要那颗活性之心。此外，还可以告诉你们关于铁齿酒吧的消息。”
“可以考虑。”冰熊深渊向卡瑟琳打了个眼色，小声对她说，“活性之心虽然有价值，但用它换取情报倒不算亏。”
卡瑟琳点点头，高举金属手掌。“光有情报不够，你要负责送我们去。”
机器老狼沉默片刻。“好，我答应你们。”
交易达成，卡瑟琳和冰熊深渊向吧台走去。吧台边的三个家伙都是死死盯住两人，生怕卡瑟琳和冰熊深渊会突下杀手。
机器老狼指着混战中幸存的三位说：“给你们做个介绍，这个大块头叫力，这头熊叫硬爪，最后一个是改造。对了，我是无毛。你们有名字没有？”
冰熊深渊说：“我是冰熊，她是……”
正当冰熊深渊要介绍卡瑟琳，卡瑟琳抢先说：“我叫法师。”
“法师？这听起来像是种职业。”机器老狼嘀咕了一句。
卡瑟琳扫过在场众人，发现他们对自己的这个假名没什么反应。看来这些家伙要么是真没听说过“法师”，要么就是外界的记忆已经给城主剥夺得差不多了。这样挺好，对于魔法师没有概念的话，也就不会有人提防自己。
“大家既然认识了，先说说铁齿酒吧。”冰熊深渊不想浪费时间。
“其实没什么好多说的，这里就是铁齿酒吧。”老狼无毛呵呵笑起来。
“你在戏弄我们？”冰熊深渊眼睛睁开，露出一副凶相。
“没有，这么说吧，铁齿酒吧是指地下洞窟世界里这样的酒吧。”老狼伸出一只爪子指指吧台，“当然，你们想去的地方我也许能猜到。你们一看就是从地面上下来，而且来到齿轮城的时间绝不会太久。”
“我们是去找巨口，你认识巨口吗？他和我们有约，而且给过我们他的铁齿。”卡瑟琳在旁插进话来，故意透露出一些信息进行试探。
谁知卡瑟琳的话刚说完，力、硬爪和改造都挪了过来，看他们的样子似乎有话要说。老狼无毛也是张大了嘴，给惊到了的模样。
“你们都认识巨口？”卡瑟琳瞧这些家伙的反应，干脆问道。
力、硬爪和改造同时摇头，不过他们又望向老狼无毛。机器老狼朝他们点点头，“我知道你们的意思，不拦着你们。”
说完他伸出爪子指向混战后留下的一地残骸。“你们都去看看吧，要是用得上，就给自己换点好的。”力、硬爪和改造立刻绕过冰熊深渊以及卡瑟琳扑向那些残骸。
冰熊深渊和卡瑟琳转头看去，只见三个家伙仔细地在残骸里搜索，时不时拿起点什么往自己身上比划。
“他们的身体都毁坏得很厉害，能修补一点是一点。不过这里没有装配师，没法真的修复。”老狼无毛叹口气，“刚才要是抓住了石，他倒是能修。”
“这三个家伙有什么企图，我看他们刚才欲言又止。你也是很惊讶的样子。”卡瑟琳收回目光重新看向机器老狼。
“我当然惊讶。巨口给了你们挑战之牙，说明你们是要上擂台的人。”老狼无毛张嘴发出怪笑，“嗨嗨，我也是时来运转，居然遇上挑战者。”
卡瑟琳和冰熊深渊一听，意识到那两枚铁齿很不简单。
“你别高兴太早，我们的铁齿在来的路上都给毁掉了。”冰熊深渊冷笑道。
“哦！”老狼无毛果然又张大嘴，这回显然是失望。过了几秒后，他不住摇头，“怎么会毁掉了，挑战之牙居然毁掉了。”
“这挑战之牙到底是什么东西？”冰熊深渊不耐烦地问。
“进入大擂台的凭证。”老狼无毛歪着头想了一会，“想当年我也是上过擂台的。这些年铁齿老大沉睡的时间越来越长，大擂台举办的间隔也越来越长了。我原本以为你们是要去中心地带的铁齿酒吧，却没想到你们真正要去的是大擂台。”
“那他们是要干什么？”卡瑟琳指指身后三个忙碌的家伙。
“当然是跟你们去，在我这里他们永无出头之日，而且撑不过几次城主的巡视，早晚会成为成品。他们想加入你们的战队，参加擂台赛。要是在挑战中走得足够远，或许能找到条好出路，甚至重新改造一次都说不定。”
“我们还能带人？”卡瑟琳忽然想起云之前和他们达成的协议，云当时也是说好和他们一起进入铁齿酒吧，现在看来就是一起组队的意思了。
“能，一支挑战队不能超过五人，不过没有挑战之牙都是白说。你们现在连赛场都进不了。”老狼无毛叹口气。
卡瑟琳和冰熊深渊对望一眼，冰熊深渊会意，说：“不管能不能参赛，我们还是要去。”
“也是，巨口既然给你们铁齿，说明大擂台又要举办了，去看看热闹也好。”老狼无毛伸出爪子，“给我吧。”
卡瑟琳举起活性之心说：“等等，你怎么保证会送我们去？而且这东西去了中心地带说不定能换到一颗挑战之牙，给你还是不合算。”
“送你们去不是难事，铁齿酒吧之间都有固定的渡船，我是吧主有权让你们上船。不过，只是到中心地带，能不能进大擂台赛场需要你们自己想办法。”
“不够不够，光送我们去不够。”冰熊深渊哈哈一笑，“办法不能只是我们自己想。你必须给我们出个主意，怎么混进赛场去。不然，我们宁愿不去，也不给你活性之心。”
“嗨，我不信你们会不去。”老狼无毛呵呵冷笑，“算了，我就吃点亏。你们带上他们三个，我告诉你们一个办法。但能不能成功，还要看你们的实力。”
458 成品来袭
所谓的渡船其实就是一块巨大的钢板，边缘上翘，这样可以浮在岩浆里。UU小说 www.uu234.net更新最快卡瑟琳仔细观察过，渡船看起来简陋，但贴着岩浆的那面其实刻有炼金纹路。站在渡船里感觉不到来自岩浆的炽热。摆渡人是只趴在船尾的狼形机器傀儡，他的身下有一个凹槽。只有这头狼形机器傀儡趴在凹槽里时，渡船才会开动，很有意思。
力、硬爪和改造三个家伙乖乖地坐在渡船的一角。他们都不敢靠近站在船头的卡瑟琳和冰熊深渊。
岩浆翻滚流动，望不到头。渡船是逆流而上，也不知道靠的是什么动力。两人看了一会儿，冰熊深渊开口问：“你觉得那头老狼说的办法可靠吗？”
“可不可靠我们都已经上了渡船。”卡瑟琳摇摇头，“走一步算一步吧，到了中心地带再说。”
“嗯。”
“其实我有个问题。”卡瑟琳转头看向冰熊深渊。
“什么？”
“你在终极之域里待过的时间比我久的多，你觉得这次我们能离开这里吗？”
卡瑟琳的这个问题放在心里很久了，经历过在奇特空间夹缝中被统治者斐须吕强行送回来以后，她开始不确定到底能不能顺利回去。精灵帝国的女将军雨水也说过，她的到来不是巧合。如果冥冥之中有某个存在在安排一切，那自己的最终命运会是什么呢？
“不知道。”冰熊深渊苦笑，“说实话，遇到你以后，我在终极之域里经历的事件远比我过去数十年独自探索时遭遇的都要多得多。之前我从没进入过终极之域的深处，不是我不想，而是根本没有能力。我不像你，拥有灵魂世界的顶级传承。我在终极之域里全靠自己摸索。”
冰熊深渊忽然住口，他凝视卡瑟琳几秒，改口说：“最后一句话不对。让你知道也没什么，我有渠道可以和其他一些能进入终极之域的人进行交流。不过一切情报、知识都不是免费的，任何有关终极之域的信息都极其昂贵。”
“难怪我们在你的锚世界里，你会和我交易走形图。”
“你不吃亏，我交换给你足够多的知识，而且真正的走形图我根本拿不到。”
卡瑟琳点点头。
渡船在岩浆中行进了数小时，终于在远处出现黑色陆块。卡瑟琳两人原本以为到达了中心地带，但发现那块陆块上也有只一个孤零零的箱式建筑。开渡船的狼形机器傀儡将渡船靠岸，自个跳下渡船朝建筑里走去。
那三个坐在渡船一角的家伙起身朝卡瑟琳两人走过来。冰熊深渊侧过身冷冷地看向他们。三个家伙立刻停步，犹豫了片刻，体型最大的人形机器傀儡力，吞吞吐吐地说：“要不要，要不要进去喝一杯？”
这里显然和老狼无毛那里一样，也是一个所谓的铁齿酒吧。
铁齿酒吧的钢水实在没什么好喝的，冰熊深渊朝三个家伙挥挥手，示意他们自己去。三个家伙看起来有点失望，不过还是自行下船进酒吧去了。
“你说那个锻造师会不会逃到这个酒吧里？”看着三个家伙消失在酒吧入口，卡瑟琳问道。
“有可能，如果这里是去中心地带的必经之路。他完全可能逃到这来了。”冰熊深渊回答，“他身上有活性之心，要是再遇到，还是值得动手抓起来。一颗活性之心说不定能直接换几枚挑战之牙。”
卡瑟琳不是那种持强凌弱的性格，并不喜欢打劫。“我们和他没有冤仇，他要不招惹我们，我们也别招惹他。”
“那种逃犯不会那么想的，上次为了逃脱，损失了一颗活性之心。我猜他一定对我们恨之入骨。”冰熊深渊活得够久，见过很多莫名其妙结下的仇怨。
两人正说着话，忽听酒吧里传出打斗声。不过他们没有管闲事的兴致，只是走到船边小心戒备。
片刻之后，那头叫硬爪的机器狗熊先跑了出来。他很狼狈，背上插着一把切刀，一出门就拼命朝渡船跑。紧跟在硬爪身后的是半机械蒙面者改造，他的一条腿又给砍断了，这次没有替代物可用，一跳一跳蹦着跑。力是最后一个，钻出酒吧门后，追上改造，把同伴一把扛到肩头继续跑。
三个家伙好不容易逃到渡船上，力大喊：“快开船。”可左右一看，那头开渡船的机器狼没在。
硬爪也是很急，傻乎乎地趴到船尾的凹槽里，扭动了几下船根本不动。
“怎么回事？”卡瑟琳皱着眉头问。
“成品，都是成品。”力指着酒吧说。
“说清楚点，到底怎么回事？”冰熊深渊虎起脸追问。
“这是一个成品聚集地。”说话的是改造，“放我下来，力。”
力这才把肩头的改造放到地面。
“我们这些外围的半成品，最终都会给城主做成成品。”改造在三个家伙中说话最有条理，“成品诞生后，都会自动聚集到一个地方等待城主取走。”
“你是说这个酒吧就是这样一个聚集地？”卡瑟琳又看了眼酒吧。
“对。”
这时酒吧里的打斗声终止了。
“完了，他们要出来了。”力又喊。这个大个子似乎是三个家伙中胆子最小的。
卡瑟琳和冰熊深渊都没见过成品，不过看逃回来的三个家伙的样子，应该不好惹。但是开渡船的机器狼没有回来，想走也走不了。
有机器傀儡从酒吧里走出来，一个接一个。机器傀儡们的样子虽然各不相同，但他们的走路动作却出奇的一致。明明看到他们是一个接一个地走到酒吧外的空地上，给人的感觉却像是同一个机器傀儡。
几分钟后空地上站了大约三十多个机器傀儡。他们身上都有残缺，一动不动毫无声息。如果只有这些家伙的话，应该算不上是威胁。卡瑟琳和冰熊深渊相互交换了一个眼神。
这时眼前的成品们齐齐向前走了一步，他们是同时抬脚又同时落下，精确地就像是一个机器傀儡。
“砰！”这一脚踩到地上，发出一声重重的闷响。
卡瑟琳感到渡船都震动了一下。
可怕的协调一致性！