第1章 如意
屋外，又是草药熬干了的焦味。
徐婉如躺了床上，怔怔地看着窗外的天空。
又是秋天了，这天蓝的，真是刺眼。
烟雾带着股糊味，飘进了屋子。徐婉如的眼睛眨了一下，干涩地生疼。楼下隐约传来鼓乐丝竹的声音，应该是芝园那边的筵席吧。前日里听说，陈奇可跟苏落雪的长子即将大婚，不知道，是否就是今日？
徐婉如偏了偏头，朝着芝园的方向看去。她瘫在床上，已经许多年不得自由了。
鼓乐的声音越发急了，徐婉如撑了胳膊，勉强从床上坐了起来。她挪了双腿，正打算下床，却直直跌了下去，再没动弹。
屋外响起了一阵急促的脚步声，由远及近。
脚步声停在了门口，突然有个小丫头“啊哟”了一下。紧接着，就是瓦罐打碎了的声音，哐当一下，有些钝，又有些尖锐。
“好烫！”门外的小丫头喊了一句，推开了门，急匆匆进屋，拿了笤帚布巾，打算出去收拾一下。没走几步，她却愣了一下，床上躺着的那个人，现在跌到地上，一动也不动了。
小丫头赶紧丢下手中的笤帚，快步走到床边，喊了一句，“夫人，夫人！”
地上的徐婉如，一动也没有动，小丫头伸了手，刚想去扶，却突然缩了回来。她回头拿了笤帚，去戳了戳徐婉如，仍旧没有动弹。
小丫头丢下笤帚，突然脸色煞白，噔噔噔，跟见了鬼似地下楼去了。
如意楼在陈府的西北边，孤零零地挨着片无边无际的竹林。过了竹林，才是陈府下人们住的地方。
小丫头飞速地跑进一个院子，上气不接下气地喊，“胡大嫂，胡大嫂在吗？”
门口两三个小儿正在嬉戏，见她着急，一个穿红衣的小儿就说了，“他们一家都去芝园帮忙了，家里就胡嬷嬷一个人，你喊大声点儿。”
小丫头缓过气了，拿了拳头擂门，“胡嬷嬷，胡嬷嬷！”
她一着急，擂地有些不知轻重，里面的人听见了，迭声应着，“来了，来了，”语气却多少带了些不善。
吱啊一声，门很快就打开了。
胡嬷嬷站了门口，倒是也认出这小丫头了，“小红，你这是怎么了？”
“如意楼的那个，那个不行了……”小红有些忐忑，加了一句，“似乎是没气了。”
胡嬷嬷皱了皱眉头，往芝园的方向看了一眼，心想王大夫说了，她就这几天的事了，谁知，竟然是今天。好巧不巧，偏偏是主人家大喜的日子。
“胡嬷嬷，你赶紧跟我去看看吧。”小红有些着急，“要不要，请王大夫也去看看。”
胡嬷嬷点点头，带着小红，去隔壁院子找人去请王大夫，自己就往如意楼去了。
两人到了如意楼，一前一后进了屋子，胡嬷嬷一眼就看见跌在地上的徐婉如了。
小红躲了胡嬷嬷身后，“先前就这样，我推了她几下，没反应了。”
胡嬷嬷瞪了一眼小红，走到了徐婉如的面前，伸手探了探她的鼻息，果然，没有气了。
“搭把手，”胡嬷嬷吩咐小红，“把她搬床上去。”
小红跟着父母逃荒来了京城，一路上见过不少冻死饿死的人。可她进了陈府，就衣食无缺，只要照顾徐婉如即可。温饱久了，突然看见个死人，心里还是有些惧怕。一时间，也不敢上前。
“还愣着干嘛？”胡嬷嬷又催，“赶紧抓着她的脚啊。”
小红哆嗦了一下，倒是听话了，伸手捉了徐婉如的脚，两人一起抬了她到床上。徐婉如卧床多年，没多少分量，胡嬷嬷又做惯了粗活，很轻松就给安置好了。
“你赶紧把屋外的那些药渣子给收拾了，”胡嬷嬷吩咐，“等下子问过夫人老爷，这边的事还多着呢。”
小红哎了一声，赶紧捡起地上的笤帚，又出去收拾摔坏的药罐去了。进府之后，她唯一做的事，就是照顾徐婉如。这会儿她死了，主人家会留下自己嘛，小红的心里，有些忐忑。
听见小红收拾了东西下楼，胡嬷嬷虚掩了门，赶紧开了衣柜，在衣物鞋袜底下翻了一圈，一无所得。又在床头被子底下细细摸了一遍，找到了一枚光面白玉戒指。对着光一看，晶莹剔透，成色极好。
“小红，”外面响起一个男子的声音，“夫人怎么样了？”
“没气了，”小红推开门，光影一动，胡嬷嬷赶紧把戒指收了起来。
“王大夫，”胡嬷嬷迎了上去，“您给看看，她应该是走了。”
王大夫走到床边，探了下呼吸，又摸了下脉，点点头，“是走了，你跟夫人说了没？”
胡嬷嬷有些不愿意，“今儿是大公子大喜的日子，我哪敢去冲撞夫人啊。”
王大夫转向小红，小红也摇摇头，“我也不敢。”
王大夫叹了一口气，医者父母心，“要不，跟沈管事说一声，让他给拿个主意吧。”
“也好，”胡嬷嬷点点头，“那我去说，小红，你给收拾收拾，该擦的该换的，也别少了她。”
小红点点头，开了柜子，打算找身干净衣裳。胡嬷嬷见状，就噔噔噔下楼去找沈管事了。王大夫站了床前，看着徐婉如蜡黄枯槁的脸，突然想起当年初见她的惊艳。
他是医家子，自小熟悉药性医理，医术高明，在京城也有些名气。达官贵人的家眷，王大夫也见的多了，可像徐婉如这样美貌，这样不幸的，却从来没有见过。
将军白发，美人迟暮，王大夫叹了一口气，从怀里拿出块帕子，整整齐齐摊开了，覆在徐婉如的脸上。
从第一面到现在，也快二十年了。每次有人来医馆请他，只要听说是陈府，王大夫总是精神一振，飞速出门。只是此后十来年，他却再没有见过徐婉如了。
直到五年前的一个夏末，又有陈府的人来请。王大夫匆忙赶来，却见到了一个半瘫在床上的徐婉如，病入膏肓。虽然新换了衣服被褥，可身上的伤，却触目惊心。
第2章 妻妾
陈首辅宠妾灭妻的事，王大夫也有所耳闻。
可是，谁叫他的妻子徐婉如，是忠顺府的人呢。新皇登基，忠顺府站错了队，抄家灭门，京城再没徐家。
听说陈奇可弱冠之年中了状元，本打算娶了苏侍郎家的庶女苏落雪为妻，却被忠顺府的小姐徐婉如横刀夺爱。
陈奇可和苏落雪是青梅竹马，虽无媒妁之言，却早已心心相印。徐婉如的祖母是前前朝太宗的嫡亲妹子，她借了宫中贵人的势，强抢了陈奇可。
两人婚后半年，陈奇可借口徐婉如不孕，娶了心上人苏落雪进门。除去明面上的礼仪规制不同，私底下完全是个平妻。
徐婉如本就心高气傲，如何容得下苏落雪跟陈奇可在自己眼前比翼双飞。又打又闹，一年后苏落雪小产，据说就是徐婉如干的。
谁知半年后，徐婉如也小产了，吃了无数药，看了无数大夫，就是止不了血。王大夫初见徐婉如，就是跟了忠顺府的嬷嬷，去陈府给她看病。
她病了大半年，除去脸色蜡黄，其余无一不美。王大夫见了，只叹造化弄人，这样的美人，何必强插到人家的爱情里面。
而后，血是止住了，徐婉如却再没法生育了。之后，前朝肃宗皇帝病危，折腾了一两年，又遇上太子跟英王争斗，京城一下子乱的没边。君子不立危墙之下，王大夫跟了族叔四处采药云游，再没听说陈府徐婉如的事了。
英宗继位，次年诛杀了废太子，接着紧锣密鼓清除太子党。忠顺府就跟着遭了殃，抄家灭门。徐婉如因为已经出嫁，陈奇可又是英宗上位的功臣，所以才侥幸留了性命。
可到了这会儿，他们成亲七年，两人的位置发生了翻天覆地的变化。陈奇可上了折子，请旨休妻。英宗答应了他的要求，却说徐婉如无家可归，让陈家养她终老。
这请旨休妻的事，当年在京城轰动一时，忠顺府的不臣，徐婉如的恶毒，陈奇可的狠心，英宗的仁义，众说纷纭。
这二十年里，王大夫的医馆搬了几次，离陈府的西门，也越发近了。他也不知道，是因为这一带达官贵人多呢，还是因为徐婉如住了这里。
五年前他被陈府管家带到了如意楼，再见徐婉如的时候，她的美貌，就跟江河里的水一样，义无反顾地往东而去，再无痕迹了。
听说，徐婉如被休之后，陈奇可扶了苏落雪为妻。陈奇可仕途坦荡，几年里做到了内阁首辅，家中娇妻美妾，子女成行。可这徐婉如，却一身伤病，半瘫在床上。
王大夫怜她痴情，五年里尽心尽力照顾她。可徐婉如病入膏肓，拖了些日子，终究还是去了。
这样寄人篱下地活着，不知道，她是什么滋味。王大夫心里，很替徐婉如不值。
王大夫环顾了一下屋里，一床，一桌，一凳，一个柜子，再没有其他了。王大夫有些心酸，坊间都说陈首辅光明磊落，仁义正直。可他觉得，会这么对待自己结发妻子的人，不是好人。
王大夫的眼睛，有些发酸，他负手出了屋子，去走廊上等着了。
小红翻了身衣服出来，金红并蒂莲妆花的织锦长衫，紫藤灰的八宝奔兔织金襕马面裙。颜色虽然有些黯淡了，可质地做工，却说不出来的讲究细致。
小红看了一眼床上的徐婉如，心里有些忐忑。陈府上下，没几个人知道，这个病得奄奄一息的妇人，竟然是陈首辅的发妻。
黄河决堤，她跟了父母逃难进了京城。一路上见过很多悲苦，所以进了陈府，做事十分卖力。管家见她肯吃苦嘴巴又严实，就打发了她来如意楼服侍。
这几年里，小红也渐渐知道了一些，陈首辅有个下堂妻，听说还养在府里。照顾了这么些日子，徐婉如虽然没有直说，小红多少也猜出了一些。
徐婉如的脾气算不上好，吃喝拉撒全靠小红一人，时不时也会发些脾气。可好的时候，也会跟她说些京城旧事。
小红叹了一口气，放下衣服，端了个水盆出去了。
去报信的胡嬷嬷到了芝园，远远的就看见沈管事了。这会儿筵席尚未开始，新娘子的花轿也还没到。
胡嬷嬷凑到他跟前，低声说，“如意楼的那个，刚刚没了，王大夫去看过了。”
沈管事皱了皱眉头，啐了一声，“真不吉利。”
胡嬷嬷有些心虚，打量了一圈，客人们正陆续上门，红绸正挂的到处都是，满眼都是大红的双喜，却遇上了这么件糟心事。
“这事夫人吩咐我们媳妇照看，”胡嬷嬷说，“这不，我总得来回个话，也免得老爷夫人日后问起。”
“嗯，”沈管事点点头，“我去跟夫人说，这事你就别到老爷跟前找晦气了。”
胡嬷嬷点点头，就去边上等着回话了。沈管事吩咐了几句，就往内堂去了。
进了内堂，大丫鬟翠芝就问了，“沈管事，筵席的事情都准备好了吗？”
“都妥帖了，夫人呢？”沈管事问。
翠芝冲着西厢房，努了努嘴。沈管事进了西厢房，就看见夫人苏落雪坐了窗边的坐榻上，正低头翻着名帖。
“沈管事，”苏落雪头也不抬，问，“是谁家的女眷到了？”
“夫人，不是的，”沈管家有些为难，吞吞吐吐地说，“是如意楼的那位没了，王大夫去看过了。”
苏落雪一愣，问，“老爷知道了吗？”
沈管家摇摇头，“先来问下您的意思。”
苏落雪想了想，“今天大喜的日子，还是别让老爷生气了，你带两个人，找口棺材，把她给埋了吧。”
“就埋西头的柿子林里？”沈管家问。
陈家的祖坟在城西翠微山的半山腰，边上有片很大的柿子林，也是陈家的产业。家中仆妇若是没有坟茔，陈家就给赏块柿子林的地。一来二去，祖坟西侧的柿子林，就有一块成了仆妇们的坟地。
苏落雪摇摇头，“在山脚吧，别埋陈家的地方了。”
沈管事点点头，又问了些棺材墓碑的事，就下去了。
第3章 情敌
听说多年的情敌徐婉如死了，苏落雪绞了下手帕，脸上有些恨意，也有些惬意。他们三人纠缠在一处，也快二十五年了吧。
陈奇可二十一岁中了状元，那年徐婉如十五她十六。今年，徐婉如也四十岁了。
“夫人，刘尚书的夫人过金鱼胡同了，”翠芝说，“柳红已经带人去等着了，我们也该出去了。”
苏落雪回过神，点点头，就扶着翠芝出去了。
她的宿敌，今天终于死了。
只是，偏偏挑了他们长子大喜的日子去世，这徐婉如，真真不是个好人。
前些年，老爷根本就听不得徐婉如的名字。这几年，更是没人敢提过去的人事名字了。今天这么好的日子，还是别跟他说了。过几天再说，也来得及。
沈管事问过苏落雪，就带了两个小厮，往如意楼去了。
一上楼，就看见王大夫站了走廊上，沈管事就问，“王大夫，您怎么还在啊。”
“你们主家呢？”王大夫问。
原来是为了车马费啊，沈管事赶紧吩咐小厮，“王守，带王大夫去账房领下车马费，可别少了。”
王大夫叹了一口气，他只是她的大夫。医治的时候，她一早就病入膏肓。他的医术再高明，也无力回天了，更何况，她又没有一丝求生的念头。这么些年，他早该料到，会有这么一天了。
小厮站了王大夫身边，伸手引路，“王大夫，请跟我来。”
王大夫无奈，回头看来一眼她，穿了身金红的长衫，脸上盖了他的帕子。看见他回头，沈管事就吩咐人，把门关上了。
王大夫只得跟着小厮，噔噔噔下楼去了，脚步甚是沉重。
“你给她穿这么好的衣服干嘛，”沈管事有些不满，“这衣服拿去当铺，还能换些银子呢，看看这料子。”
小红低声说了一句，“这衣服很旧了。”
徐婉如的脾气不好，可这两年困在床上不能动弹，看起来也着实有些可怜。再加上，她是陈首辅的原配，小红就觉得，她至少还配穿件像样的衣服。
“小丫头就是心软，”沈管事倒是也不计较了，“人死如灯灭，衣服好坏还有什么关系。”
“她以前也是个夫人，”小红低声嘀咕了一句。
沈管事冷哼了一声，吩咐小厮，“董昌，赶紧拿床单包好，夫人吩咐了，埋翠微山的山脚。”
“山脚？”董昌愣了一下，“那里是乱坟岗吧。”
沈管事点点头，“夫人心善，还让弄个棺材。那种地方，没棺材的还能留个全尸，有棺材的，一埋下去，棺材就被人给挖走了。”
董昌点点头，“是这么个理儿，到时候，只怕这身衣裳也留不下来了。”
噔噔噔，王守送好王大夫回来了，推了门，就看见董昌在收拾尸身。
“沈管事，”王守问，“就这么埋啊？”
沈管事把眼睛一瞪，从荷包里拿了一吊钱，丢在桌上，“收拾好了，马上就给拖去埋了，别啰嗦。”
王守看了一眼董昌，两人齐声应了，手脚也更麻利了起来。
“小红，”沈管事吩咐，“你把这里收拾收拾，她剩下的衣服用品，夫人吩咐了，全给烧了。”
“是，”小红点点头，心里琢磨起衣柜里的几件衣裳，料子极好，也没怎么大穿，烧了实在是可惜了。
沈管事吩咐好事，就拍了拍衣摆，像是扫除晦气一般，下楼回芝园去了。
王守和董昌裹好了尸体，往肩上一抗，就下楼去了。小红拿了块床单，收拾了几件衣裳，也走了。
到了西门口，董昌套了辆马车，王守把尸体往车上一放，两人就往西郊去了。
沈管事回了后堂，苏落雪正跟刘尚书的夫人聊天。沈管事也不敢打搅，只和翠芝说了几句经过，就出去做事了。
柳红听见了，就问翠芝，“那个如意楼的，真没了？”
翠芝点点头，“快别问了，这么好的日子……”
柳红赶紧闭嘴，看了一眼苏落雪，就去沏茶了。如意楼的一死，夫人总算可以安心了。
翠芝和柳红是苏落雪身边的大丫头，可她们对如意楼的那个，连名字也不清楚。只知道，如意楼的那个，曾经是老爷的原配。嫁了老爷七年，恶事做尽。
十五年前，老爷请旨把她给休了。可宫里的意思，徐婉如没有娘家可退，就让她住陈府吧。这一住，就是十五年。
柳红跟翠芝进陈府，也不过六七年的时间，哪里知道这二十几年的风雨呢。
陈奇可的长子大婚，喜宴到了深夜才散。宾客们去闹洞房，陈奇可却回书房了。
“老爷，”护卫首领陈顺进了书房，“如意楼的那位没了。”
陈奇可愣了一下，问，“夫人怎么说的？”
“夫人让沈管事找人给埋翠微山的山脚了，”陈顺摸了个白玉戒指，放在了桌上，“这是处理后事的胡嬷嬷偷拿的。”
陈奇可拿了戒指，对着烛火，看了一眼里面，内圈上刻着“如意”两字。他伸了食指，想去摸摸那两个字。突然，却像触电一般，收回手指，怔怔地对着灯火，发了好一会儿呆。
看他有些不忍，陈顺就说，“老爷，沈管事让人给埋乱坟岗了，连口棺材都没有。”
“埋乱坟岗，没棺材的比有棺材的走运。”陈奇可见惯生死，性子果决又有仇必报，事不关己地评论了一句。
陈顺听了，也不敢多说话了。毕竟，师傅说过，如意楼的这位钳制着老爷好几年，害的他家宅不宁，苦不堪言。
连今日成亲的大公子，性命都是从那位的手下抢回来的，夫人还愿意给她一口棺材，已经是仁至义尽了。
陈奇可看了会儿戒指，突然抬头问陈顺，“都说女子心软，为什么年纪一大，谁都这般狠心了？”
陈顺一愣，他至今未婚，哪里知道什么女子的心思。老爷这么问他，想来，也没指望他的回答吧。
陈顺没有作答，陈奇可也没继续追问，两人都不说话，时间就过的特别的慢。
第4章 仁义
突然，书房里的蜡烛蹦了一个火花，陈顺鼓起勇气问了一句，“老爷，你不去看看？”
“算了，”陈奇可摇摇头，他的一生，甚少低头。可结婚这么大的事，却是被徐婉如胁迫的。
婚后的七年，每天他都抱着过不下去了就自尽的决心活着。而她，每天都在吃醋闹事争吵中度过。家里犹如人间地狱，说起来，谁也不比谁好过。
好在，天下易主，她的娘家灭族，他的机会也来了。只是，新皇仁善，怜惜她无家可归，允了休妻的事，却吩咐他好好养着她，颐养天年。
陈奇可把徐婉如往后院一丢，自己忙于朝中事务，一眨眼就是十年。一开始，他的心中充满了复仇的快意。想起她眼中的仇恨和恐惧，陈奇可梦中都能笑醒过来。
只是，时间越往后推移，他心中的快乐和满足感就越少。而原先白璧无瑕的明月光，也开始渐渐地显出不足来了。
有时候，陈奇可甚至想过，若是当年结婚不是被逼的，或许，他们可能还是一对怨偶，打打闹闹却不至于分开。
只是，陈奇可的性子狠辣，深恨被人逼迫，所以得了机会，立马报仇雪恨了。
他们的婚事，是宫里的意思，这次休妻，陈奇可自然也要问过宫里。好在，他是新皇的股肱之臣，而她，不过是罪臣之女。她娘家的人，不是被杀，就是被流放，谁还顾得上她的生死呢。
陈奇可一上折子，新皇就许了休妻的事，只说她无家可归，让好生养着。徐婉如一生骄傲，而今家破人亡还被休了，陈奇可认为，让她活着好好感受一切，才是最好的复仇。所以，他把徐婉如交给苏落雪，就再没过问了。
五年前他得了一块地，正好连着新皇赐他的老忠顺府。一时兴起，他就把两处并在一起，造了现在的陈府。
西边是原来的忠顺府，东边是新造的起居院落，中间是办事见客的去处，比原先的忠顺府，大了三倍不止。
徐婉如的事，一直由夫人苏落雪管着，陈奇可从来都不闻不问。只是园子造好了，他一时兴起，就四下逛了一下。
西北边的竹林茂密，陈奇可觉得有些雅致，就进去看了一下。谁知道，竹林后面的如意楼里，竟然住着徐婉如。她恶疾缠身，早已经无法起身，除去一双眼睛，身上再无一分过去的痕迹。
陈奇可见她形容枯槁，半瘫在恶臭的床上，一时动了恻隐之心，找了大夫去看。所有的大夫都说，活不了一年了，早些准备后事吧。
只有王大夫的目光灼灼，离去的时候还问，“她是不是忠顺府的大小姐？”
陈奇可虽然深恨徐婉如，却不忍心见她如此潦倒，就点头称是。而后的五年，王大夫很是用心，苏落雪也十分得体，陈奇可再没见过徐婉如。
谁知今日，他忙了一天，又喝了些酒，陈顺竟然说，她死了，埋在翠微山下的乱坟岗了。
初见之时，徐婉如有多嚣张，就有多美丽。再见之时，他们的位置互换，他成了英宗的首辅，她家破人亡寄人篱下。
陈奇可先是惊讶，再是后怕。
英宗登基之后的十年间，他从一个小小的户部主事，做到了内阁首辅，位极人臣。可这些年里，也不知道得罪了多少人。里面，很可能还包括了英宗。
英宗夺了侄子废太子的位置，接了兄长肃宗的皇位。
肃宗和英宗，都是太宗的儿子。而徐婉如的祖母燕国公主，正是太宗的嫡亲妹子。算起来，英宗还是徐婉如的表叔。
陈奇可请旨休妻，列举了无数徐婉如的罪状，无出，凶悍，善妒，不孝。字字句句，其实都抹了皇家的面子。要不是忠顺府站错了位置，要不是陈奇可有从龙之功，只怕休妻的事，没那么容易。
之后的十年，陈家鲜花着锦，一日比一日好。可陈奇可不仁不义的名声，却一早就在京城流传开了。
陈奇可被徐婉如钳制了七年，一朝雪恨，哪里还顾得上什么名声。再加上忠顺府灭门，陈家很多人也急着摆脱徐婉如。他一提议，就有许多人赞同，把徐婉如说的，更是一文不值。
休了徐婉如，陈奇可过了十年，才发现自己酿成大祸。徐婉如再不好，也是后宅妇人的不好。可他趁着妻子娘家灭门，落井下石，仁义何在？
他受的委屈，苏落雪受的委屈，外人统统都看不见，可全京城的人都看见了，陈奇可做了首辅，宠妾灭妻。
所以，在如意楼里见了病入膏肓的徐婉如，陈奇可赶紧吩咐找大夫，又狠狠地教训了一通苏落雪。不管他们多恨徐婉如，英宗都有旨意，让她在陈家好好养着。
苏落雪红了眼睛，找人安置了徐婉如。陈奇可长叹一声，多少看出了一些苏落雪的本性。
眼下他虽春风得意，可祸根，却一早就埋下了。英宗的猜忌，他人的觊觎，陈奇可不得不开始思量退路。
此后五年，陈奇可一边安排致仕的事，一边安排家中子弟的出路。他跟苏落雪生了三子一女，每一个，都是他的牵挂。
长子今年中了探花，虽然有些他的因素，可本身的能力不差。次子虽然小了三岁，却更机敏灵活，假以时日，应该能扛起陈家的未来。
外面闹洞房的人，也逐渐散去了。位高权重的宾客，送了礼，喝了几杯酒，一早就告辞走了。只有些年轻人，闹闹哄哄，这会儿才走。
陈顺出去看了一下，回来的时候，陈奇可已经在书房里歇下了。烛光闪烁，陈奇可突然想起自己大婚的那个晚上，也在书房里度过。
外面的梆子一慢两快，竟然已经是三更天了。明日还要上朝，陈奇可躺了床上，打算凑合一会儿。
只是，辗转反复了一会儿，陈奇可却说了，“陈顺，让沈管事去收了她的尸骨。”
“是，”陈顺问，“埋哪里呢？”
“埋如意楼吧，”陈奇可叹了一口气，“那是她出生的地方。”
第5章 裂痕
陈奇可请旨休妻的时候，的确深恨徐婉如。
可时至今日，中间也已经十五年了。当年内宅的一些冲突，他以前以为，都是徐婉如的错。可现在看来，未必如此。
徐婉如虽然是下堂妻，可一副棺木一块坟地，陈家还是给得起的。
陈顺得令，就出了书房，去找沈管事了。
这会儿，夫人苏落雪，也已经在屋里歇息了。李嬷嬷进来查看火烛，打发了柳红翠芝出去，就在夫人的床头站住了。
“夫人，”李嬷嬷说，“沈管事让人把她给埋乱坟岗了，包了块布，连棺材也省了。”
苏落雪在床幔后面，冷冷地笑了一会儿，问，“老爷呢？”
“老爷在书房歇息了，”李嬷嬷说，“明儿还要早朝，敬茶的事，等老爷回来再安排吗？”
“嗯，”苏落雪点点头，有些不放心，问，“这事老爷知道嘛？”
李嬷嬷摇摇头，“府里没人知道，明儿夫人再跟老爷说吧，时候也不早了，夫人早些歇息吧。”
床幔里没了动静，李嬷嬷熄了几盏灯，去门口守着了。
苏落雪缓缓躺下，长长地舒了一口气。
徐婉如总算死了，算起来，她今年也快四十岁了吧。苏落雪长她一岁，嫁到陈府，却比她迟了半年。
苏落雪书香门第出身，和陈奇可青梅竹马，注定了会是一对神仙眷侣。若不是徐婉如横刀夺爱，苏落雪怎么会嫁的这么不明不白，半妻半妾了这么多年。
好容易徐家灭族了，新皇却站了出来，要他们陈家好好养着她。陈奇可只求休妻，并不在乎徐婉如住在哪里。
皇命不可违，苏落雪接手了徐婉如的事，想报复却不得不留了她一条性命。看护的婆子丫头，个个都是苏落雪的心腹，冷言冷语折磨了徐婉如十年。
眼看着就要大功告成了，陈奇可却误打误撞，进了竹林后面的如意楼。他虽心狠手辣，可徐婉如于他，并无深仇大恨。虽是怨偶，却也是结发夫妻，她用尽一切手段得了他，而今也不过是个半身不遂的病人。
除去一双眼睛，徐婉如再无一丝过去的美貌。陈奇可见了，自然是心惊不已。而那眼中，再无过去的一点嚣张任性，平静的，就像秋日的长空，清朗明亮。
之后，苏落雪换了徐婉如身边的仆妇，饮食医药，不再苛待。只是，苏落雪在陈奇可心中，也不再完美无瑕。
他在宦海沉浮了数十年，最后爬到人臣的顶峰，做了内阁首辅，如何会看不穿苏落雪的手段。这些年，只怪他太恨徐婉如了，所以才一叶障目，看不穿自己的枕畔人，竟然是这么个心肠。
陈奇可也不确定，苏落雪是被徐婉如逼成这样的，还是天生如此。他一直以为，苏落雪温婉柔弱，不想，她的心思，全用在看不见的地方了。
只是，请旨休妻之后，陈奇可扶了苏落雪为妻。发现她心肠狠硬的时候，长子也快十三岁了。一品夫人的诰命，也一早就在苏落雪手里了。
外人看来，他们夫妻和睦，家庭美满，子女孝顺。陈奇可也知道，苏落雪深爱自己，为人处世都符合常理，做了陈家的夫人，十分合适。
只是，他心中仍旧有团怒火。
徐婉如用娘家的势力，逼着自己娶她，前后七年，陈奇可日夜煎熬。可现在看来，苏落雪戴着面具，不也骗了自己十几年。他的婚姻，他的爱情，甚至他这个人，说到底，不过是这些女人的战利品。
明白过来，陈奇可一改过去柳下惠的模样，不再忌讳风月，家中也纳了几房姬妾。一个个，全都艳若桃李，跟原先艳绝京城的徐婉如，一脉相承。
外人都以为，陈首辅是年纪到了，而家中贤妻人老珠黄，所以才动了爱美之心。新皇得知，也赐了几个美人于他。一时间，陈府的十二美人，也成了坊间浪荡子弟日夜记挂的绝色。
陈奇可不是好色之人，只是，他位极人臣难免功高盖主，新皇忌惮防范他，也不是一天两天的事了。再说了，苏落雪要做贤妻，陈奇可自然是要成全她的。
陈奇可深恨徐婉如，可在如意楼里见了，他却心中凄惶，不想承认自己的懦弱，也不敢承认自己的卑劣。徐婉如逼婚的时候，他没胆子抗旨据婚，徐家灭门的时候，他又落井下石请旨休妻。
外面的梆子，一慢三快，已经是四更天了。
陈顺进了屋子，轻声唤着陈奇可，“老爷，四更天了。”
陈奇可唔了一声，起身洗漱，穿好朝服，他又一眼看见桌上的那个白玉戒指了。神使鬼差，陈奇可拿了戒指，套在了左手的食指上面。就像是给他量身定制一般，丝毫不差。
陈奇可心中一惊，这戒指光面无华，果然是男子用物。里面又刻了如意两字，莫非，是她留给他的。他心中疑惧，却不舍得拿下。
看他摆弄戒指，陈顺倒是说了，“老爷，按您的吩咐做了，沈管事收了尸骨，埋到如意楼了。”
陈奇可没有回答，戴着戒指，倒是去上朝了。她的小名叫做如意，除去他，这天下已经无人记得了。
等他下了早朝回家，就去芝园的主屋里坐着了。苏落雪忙着给他换衣服，一眼，也看见他手上的戒指了。只是，苏落雪也知道，有些事不值得她开口。
“老爷，”苏落雪说，“琦儿跟他媳妇一会儿就到，您先坐着，柳红，给老爷端碗鱼羹过来。”
她跟了陈奇可二十一年，又是青梅竹马，对他的喜好，自然是一清二楚。陈奇可做了首辅，做下的腌臜事，苏落雪也知道几件。
这几年，陈奇可纳了不少姬妾。苏落雪也隐约知道，跟如意楼的徐婉如有些关系。只是，老爷装作不知，她也乐得不提。
他纳了姬妾，她也好好安排，争风吃醋的事，苏落雪哪里会做。她有一品诰命在身，膝下三男一女，长子又才华出众，以后注定享福，犯不着计较这些。
只是，她心中对他的爱意，也渐渐没了。剩下的，不过是这些年的亲情，还有他们一见钟情的回忆。
第6章 子女
以后的日子，苏落雪能够依靠的，就是膝下的子女了。
长子陈琦是人中龙凤，十八岁进士及第，被圣上点了探花，在翰林院做了个七品的编修。虽然品级不高，却能起草诰敕，纂修史书，经筵侍讲，日后入阁拜相，贵不可言。
次子陈瑜和三子陈瑾仍在国子监读书，三四年间，必定也会沿着父兄的足迹入仕，之后结婚生子。而她的小女儿，也会定亲出嫁，风风光光。
至于这十二楼的美人姬妾，不过是给些银子，打发了了事。有生育又愿意留下的，苏落雪也容得下她们。
想起这五年的貌合神离，苏落雪对陈奇可，心中难免有些怨恨。只是，为了个徐婉如，何至于此？老爷心里，对徐婉如一向只有厌恶憎恨，怎么会因为她受苦，就怨恨自己？想来，不过是对她的失望罢了。
苏落雪知道，这道裂痕在了，他们的感情，再不会跟以前一样了。好在，眼下的她，什么都有了，没有丈夫的宠爱，也算不得什么了。
“夫人，老爷的鱼羹来了，”柳红捧了食盒进来，苏落雪接过碗，放在了陈奇可的面前。
不知道为什么，陈奇可只用白瓷，家中茶具餐具，全是没有颜色没有花纹的白瓷，薄如冰雪。
苏落雪年轻的时候，时常亲自下厨给他做鱼羹。蒸了鲈鱼去了刺，发了香菇，泡了火腿，切了笋丝，用猪油一炒，煸出香味再加清汤，最后勾芡出锅，色香味俱全。
陈奇可不爱甜食点心，对这鱼羹，倒是情有独钟。每日上朝回家，喝了茶，就要吃盏鱼羹。
陈奇可正吃着鱼羹，苏落雪倒是开口说了，“老爷，徐婉如昨儿死了，我让沈管家送去西郊埋了。”
“嗯，”陈奇可继续吃鱼羹，并不做声。
“老爷，”苏落雪想起这五年的冷落，心里有些难受，“我们夫妻，原来无话不说。可为了这么个人，值得吗？她当年如何对我，老爷又不是不知道。”说着，言语中带了点哽咽，眼中也泛起了泪花。
“我知道，”陈奇可放下碗，冷冷地看了一眼苏落雪。
苏落雪倒是不敢再说什么了，讷讷了一会儿，又说，“琦儿他们就快来了，老爷，新妇怕生，您等会儿说两句话，别一声不吭吓着她了。”
她不吩咐还好，一说这事，陈奇可心里就更烦闷了。长子陈琦才学出众，考中探花之后，在京城更是出挑。谁家都盯着他，想找这么一个佳婿。
陈奇可位极人臣，自然知道有人是想攀附自己。可身在官场，陈奇可也很清楚，日后儿子入仕，有个好岳父帮忙，有个好妻子打理家中家务，陈琦才能如虎添翼。
亲家要诗书世家，媳妇要知书达理。陈奇可一早就打算好了，在自己亲近的几个同僚家里，选个才貌俱佳的给陈琦为妻。
谁知道，苏落雪非要给儿子定一个舅家的表妹。苏落雪娘家不差，父亲苏长治是前朝的礼部侍郎，可她的几个兄弟，却一个比一个不像话。
苏家没有子弟进学入仕，全仗着家中祖荫，勉强混了个六七品的主事，到了现在，早已经没落的不行了。
要不是有个当首辅的姑爷，经济上又有苏落雪时常帮补，苏家在京城，只怕连体面都丢尽了。
偏偏是这样的人家，苏落雪还选了胞兄苏继恩的小女儿，给他们人中龙凤的长子做了媳妇。
像这样的亲事，陈奇可自然是不答应的。苏继恩在那三兄弟里，算是最好的一个了，勉强在户部挂了个员外郎的闲职。其他的两个兄弟，一个爱嫖一个爱赌，把祖业败了个精光。
这样的人家，陈奇可如何看得上眼。他在内阁权势滔天，靠的，可不光是当年的才学。人脉，手腕，心计，果决，还有运气，样样都不能少了。
若是陈琦娶了苏继恩的女儿，非但没有帮助，日后还要惹上这么一家亲戚，处处拉他后腿。人家青年才俊入仕，父亲，师长，岳父三方面帮忙，他的孩子却要吃这么大一个亏，陈奇可是个精明人，如何肯干。
苏落雪哭闹了几次，也发现陈奇可是吃了秤砣铁了心。既然如此，硬的不行来软的。苏落雪找了苏继恩的小女儿苏芸，在陈府里住着，吃穿住行，都和陈家的女儿一样，每日都能见着三个表兄弟，自然也包括陈琦。
去年年底，陈奇可担心开春的春闱，吩咐陈琦在书房里用功备考。
苏芸没有回家过年，反而在姑妈家里住下了，时不时送了茶水点心去书房看陈琦。孤男寡女共处一室，说说笑笑，毫不忌讳。
陈奇可在朝中忙的四脚朝天，哪里知道家里的事。
新年里来访的客人很多，有次，礼部尚书刘古蟾的夫人来访。带了个上好的端砚，说是要送给陈琦。
按理，苏落雪应该唤了陈琦过来，可她偏偏带着刘夫人去了陈琦的书房。刚到书房门口，就看见陈琦扶了苏芸的腰，耳鬓厮磨，边上连个丫鬟小厮都没有。
刘夫人当场红了脸，心里对这个才子，也有了别的看法。陈琦解释说，表妹身子不适，差点晕倒了，所以他才出手扶了一下。
苏落雪大怒，要赶苏芸回家，还说她不知廉耻，勾引表哥。陈琦觉得错不在表妹，一人做事一人当，不该因为自己，毁了清誉。所以，陈琦求了苏落雪，要娶苏芸为妻。
苏落雪装的十分为难，只说陈奇可不会答应。那刘夫人就做了个现成媒人，替陈琦和苏芸求了陈奇可。
到了这个份上，再不答应这门亲事，陈琦日后的名声，就彻底毁了。陈奇可无奈，心中也知道，多半是苏落雪的算计。
本来，他还觉得苏家破败，苏芸没什么过错。可这样一来，陈奇可觉得，苏芸也有不是了。婚前就无视男女大防，只身在男子的书房里说笑。
再看看陈琦的袒护，陈奇可在长子和苏芸身上，看见了当年的自己和苏落雪。一个是无知热血的猎物，一个是心机绵长的猎手。
第7章 戒指
开春陈琦点了探花，苏落雪就着手准备秋天的婚礼。苏家人得意起来，在陈奇可面前，也说漏了几次嘴。
这书房私相授受的事，从头到尾，都是苏家的陷阱。主谋是苏落雪，被抓捕的，就是他们的长子陈琦。可怜这陈琦一无所知，还觉得自己有担当，表妹苏芸是那么的温婉柔弱。
陈奇可自然也知道，这婚事再没法更改了，日后长子拖着苏家这么几十口人，谁出错了他都得去补漏洞，哪里还有什么仕途可言。
这样一来，陈奇可就把视线转到了另外两个孩子身上。次子陈瑜务实机警，读书虽然没有长兄用功，却十分合适做官。
陈奇可就打算，日后放了长子去外地磨炼，做个知府，为一方百姓造福也就是了。陈琦离了京城，苏家的事，他们陈家，也能推的一干二净。
至于他在京城的人脉资源，就会全部交给次子，日后做不了首辅，也能做个二三品的大员，替他照看陈家上下。
陈瑜精明能干，读书考学不见得能进前三，可这样才子佳人后花园的故事，却瞒不过他的眼睛。
对苏家的态度，陈瑜跟父亲陈奇可出奇的一致，客气疏远，绝不揽事上身。有他在，陈奇可觉得，陈家日后，还能兴旺个几十年。
柳红收了鱼羹的碗，陈瑜就带着弟弟妹妹来了。
“父亲，母亲，”陈瑜在边上坐下，“哥哥嫂子还没过来吗？”
陈奇可看了一眼次子，自从长子定了苏家的亲事，他就一直在注意这个小子了。处处装的人畜无害，说话做事也不偏激，可私底下，却比谁都精明。
“已经起身了，应该就要过来了。”苏落雪看了一眼次子三子，揽了小女儿陈瑛入怀。
长子陈琦十八，次子陈瑜十五，三子陈瑾十一，小女儿陈瑛不过九岁。
“瑛姐儿，”苏落雪吩咐，“等会儿见了芸姐儿，记得叫嫂嫂。她跟你大哥成亲了，现在不能再叫姐姐了。”
“瑛儿知道，”陈瑛说，“屋里的婆子丫鬟们都说了，这叫亲上加亲。”
苏落雪被她逗的直乐，“瑛姐儿知道什么叫亲上加亲吗？”
“知道，”陈瑛说，“亲上加亲就是肥水不流外人田。”
苏落雪一愣，脸色沉了下来，问，“谁跟你这么说的？”
“母亲，”陈瑜讪笑，“瑛姐儿还小，她知道什么亲上加亲啊……”
苏落雪白了一眼次子，她就知道，这话多半是陈瑜说的。只是，她还没来得及叱责，陈琦就意气风发地带着新妇苏芸过来了。
“父亲，母亲，请用茶。”陈琦带着苏芸跪下，李嬷嬷也捧了茶，递给他们。
苏落雪接过新妇的茶，偷偷打量了一眼陈奇可，见他不动声色接了苏芸的茶水，心里才松了一口气。
她以为，这门亲事，老爷一定会闹。谁知，刘夫人说了媒，他倒是满口答应下来了。苏落雪也不知道，陈奇可怎么突然这么好说话了。
其实，陈奇可也知道，三个儿子都在京城为官没问题，可四品之上的，只能留一个。朝廷为了防止拉帮结派，同宗同族的高官，四品以上的，京城只许留一个。若是陈琦留了京城，陈瑜陈瑾就必须去地方上。
苏落雪这么一折腾，陈奇可就换了继承人。于他，反而是件好事了。长子读书虽然用功，可为人单纯，很难在官场上有所作为。
陈奇可一向担心，长子的性格和官场不对路。现在长子娶了苏家的女儿，他倒是拿定主意，好好教次子读书，三年后让他进了官场，替长子扛起照顾全家的重任。
苏落雪哪里知道陈奇可的打算，见他喝了新妇的茶，就干咳了一声，示意他说几句好话听听。
陈奇可喝了口茶水，就跟新妇说了，“芸娘，日后你好好跟着夫人裁衣绣花。你身子骨弱，家中事务跟瑛姐儿的事，你就不用操心了。”
苏芸柔弱无骨地应了一声，陈琦也没放心上，扶了妻子起身。
苏芸的身子，的确不怎么强健。上次在他书房，还差点晕了过去，要不是他及时扶住，头一早就磕破了。
苏落雪心中有数，人家是婆母为难新妇，他们家是公爹为难新妇。只是，苏芸进门的事，的确有些不体面。主持中馈的事，苏芸是长子媳妇，日后总会轮到她的。
吃了茶，众人就纷纷告辞走了。苏落雪看了一眼陈奇可手上的戒指，羊脂一般温润白腻，也不知道，是哪个姨娘送的，这么舍得下本钱。
陈奇可坐了一会儿，也回书房做事去了。
婚事大功告成，苏落雪松了一口气，总算是如愿以偿了。徐婉如昨儿死了，他们长子也娶了舅舅家的表妹，真是双喜临门啊。
陈奇可回书房坐了一会儿，就打算去如意楼看看。陈府上下，知道如意楼为什么叫如意楼的，只剩下他一个了。
陈顺陪了陈奇可，穿过竹林到了如意楼的院子。这楼原是忠顺府的倚翠楼，只因忠顺侯的夫人，逛园子的时候发作，在这里生了对龙凤胎，这楼才改名如意。而今，所有人都去了，这楼的名字，却仍旧唤做如意。
院子里动了泥土，新栽了两棵桂花树。这会儿正是九月，新移来的桂花，也能开的满院皆香。
陈顺指了指东侧的桂花，说，“沈管事收了尸骨，棺木就埋在这下面了。”
陈奇可点点头，站了桂花树前，摸了摸左手的白玉戒指。突然，桂花树动了一下，没有风，也没有人。
陈顺吃了一惊，赶紧查看了一圈。陈奇可树敌甚多，可别是刺客进府了。
陈奇可却看了一眼戒指，问，“是你留给我的嘛？我收下了，你走吧。”
徐婉如昨日死了，可她却不知道自己已经去世，魂魄留了如意楼里，却没看见一个人来。这会儿见了陈奇可，心中怨恨，她当年那么爱他，却落了这么个下场。
无论她怎么咒骂，陈奇可都听不见了。渐渐的，连她自己，都困到白玉戒指里去了。这戒指，怎么可能是她留给他的？他们之间，除了她的一厢情愿，还有什么？
第8章 入狱
陈奇可正对着桂花树发呆呢，次子陈瑜倒是过来了。
“父亲，”陈瑜说，“母亲让我来问问您，午饭想吃些什么？”
“别跟你哥一样，”陈奇可莫名其妙抛了一句话出来，陈瑜倒是听懂了。
“父亲，”陈瑜点点头，“您放心，他们骗不了我。”
陈奇可就知道，陈瑜也看出苏家人的企图来了。一家子都不努力上进，却千方百计，挖空心思地赖在陈家身上。
他不介意苏落雪补贴家人，可他不愿意苏家人狐假虎威，在外面为非作歹。最后恶名落了陈家头上，他再小心也是白搭。
他在首辅的位置上，想置他于死地的人，实在是太多了。若是因为他自己为非作歹下狱，陈奇可也认了，可若是因为被人拖下水，陈奇可实在不甘心。
陈奇可想了想，又吩咐陈瑜，“你妹妹听你的，小心些，别让他们有机可乘。”
“嗯，”陈瑜应了一声，看了一眼院子里新栽的桂花树，问，“您爱过她吗？”
陈奇可摇摇头，“不爱。”
戒指里的徐婉如听了这话，突然泪流满面。
她的爱恨，于陈奇可来说，都是可有可无的东西。她费尽心机嫁了他，到头来也只是一场空。这样的人生，她很后悔。
徐婉如困在白玉戒指里面，在陈府又过了三年。有时候，跟着陈奇可上朝，有时候，也跟着他去十二美人的屋子里，有时候，也去苏落雪住的芝园。
这几年，苏落雪跟陈奇可的关系，越发相敬如冰了。当年他们在徐婉如面前，不知道多少恩爱，不知道多少鹣鲽情深。
现在，陈奇可看穿了苏落雪的心思，两人也成了尘世间再普通不过的寻常夫妻，有矛盾，却仍旧一起生活。
徐婉如心愿得偿，却没什么开心。当年她费尽心机去破坏他们的感情，现在他们真生疏了，徐婉如却觉得没劲。她不喜欢陈奇可了，他们好与不好，与她有什么相干。
到了第三年的秋天，有一日陈奇可正上朝呢，却有言官出列，说陈奇可贪赃枉法，勾结宦官，企图造反。罪名一条比一条重，陈奇可愣在当场。
贪赃枉法的事大家都在干，他自然也有做，可万万不到造反的地步啊。以权谋私，仗势欺人的事，陈奇可为了自己的位置，也做过不少，可哪一件，都跟造反无关啊。
内阁次辅朱时雨出列，说陈奇可勾结司礼监的宦官，盗用神木厂用来修建皇宫的楠木。陈府扩建之时，府中规制，处处逾越臣子本分。
又说陈奇可的长子以权谋私，利用职权之便，私下买卖粮草盐引，在宣府一带，暗通鞑靼。说着，朱时雨拿出许多通敌证据，书信记录，人证物证，一样不缺。
英宗在边境刚好吃了败仗，听说陈奇可通敌造反，立马大怒。押了陈奇可父子四人在大理寺的牢里，又派了御林军查抄陈府。
陈奇可知道，扩建陈府的时候，他的确跟司礼监的太监通过气，借了神木厂的一些楠木。可这样做的人不少，真计较起来，也不过是以权谋私，不算逾制。
可他不知道的是，这陈府扩建的时候，就埋下了今日的祸根。陈府西侧，原是前朝忠顺府的旧址。忠顺公徐坤是开国功臣，太祖赐了座前朝王爷的府邸于他，里面的亭台楼阁，自然处处都是王侯的标准。
陈奇可为徐家压迫，不得已娶了徐婉如，心中对徐家的忠顺府，自然也有心结。新皇登基，忠顺府的人站错位，全家覆灭，就留了一个女儿徐婉如在陈家。陈奇可趁机请旨休妻，扶了苏落雪为正室。
忠顺府的人，死的死，卖的卖，流放的流放，院子也空了几年。后来陈奇可做了首辅，意气风发，心里对忠顺府又有情结，就求了英宗，得了这座府邸。扩建的时候，也是极尽奢华，并不计较人工用度。
他是户部出身，对逾制与否，心中并不清楚。毕竟，三个台阶，还是五个台阶，在陈奇可的眼里看来，并无差别。可这些在言官看来，就是逾制。
盗用神木厂的楠木，还有府邸的逾制，算起来，都不是致命的错误。若是英宗还喜欢陈奇可，这两件事情，都能大事化小，小事化无。
可惜的是，他在朝中做了这么久的内阁首辅，英宗对他的容忍，也到了极限。又有人煽风点火，自然是小事变大了，大事变谋反了。
真正压死陈奇可的，却是他长子的所作所为，或者说，是苏家的所作所为。苏家借了陈琦的名号，在运河边开了米铺丝绸铺子。
老老实实做生意很难赚钱，有人就给苏家指了条路子，去宣府买卖盐引，囤积粮草。朝廷禁私盐，盐商买盐，需要从盐政那里买了盐引，才能贩卖。
因为边疆缺少粮草，有人就出了个主意，给边疆大吏发了盐引。若是有人运了粮草去边关，就能从军队手中拿到盐引，再回内地贩盐。
苏家借了陈首辅的名义，恶意抬压粮价，得了盐引，还高价转手，弄的边疆盐引制度，乌烟瘴气。有次宣府的卫所还因为这事，粮草短缺，冬日里差点兵变。
朱时雨把证据一列，陈奇可就知道，自己没有生路了，陈家的路，也差不多到尽头了。他一生谨慎小心，怕的就是一步走错，连累全家。谁知道，苏家还是攀着陈琦，害了他们全家上下。
苏家借着陈家名头开设米铺的事，陈奇可也有耳闻。可他以为，就凭苏家那几个浪荡子，成不了什么气候。过不了几天，就要赔本亏损，关门大吉。谁知道，他们竟然犯下这么大的恶行，一口气把陈家拖进了通敌谋逆的深渊。
陈奇可父子四人下狱，定了罪名，判了来年秋天处决。陈奇可病死，长子陈琦自尽，次子陈瑜受刑不过，也跟着病死。朝中有人同情陈家父子，保了三子陈瑾出狱，谁知，刚出来，就淹死在护城河里。
第9章 复仇
陈家被抄，妇孺被卖，远房亲族皆被流放。苏家虽然拖死陈家，却没太大损伤，毕竟，店铺的名字，一直挂的陈家。
到了九月，被封了半年的陈府开了门，听说，是被京城的一个大官买去了。只是，究竟是何人买了这座宅子，却没有一个人知道。
只听说，九月中旬的时候，有个四十来岁的男子，带了奴仆，来过一次陈府。有人认识这男子，说是新任首辅朱时雨。
陈奇可摔的那么惨，这坑，自然是朱时雨长年努力的结果。他派人改了陈府的建造图，又派人教了苏家买卖盐引。搜集好证据，时机一到，就给陈奇可栽了个通敌叛国，逾制谋逆的罪名。
贪赃枉法的罪名，对付一般官吏足矣，可对付陈奇可，却不致命。朱时雨等了很久，等英宗对陈奇可不满了，他才一击毙命。而这个复仇，他等了快二十年。
朱时雨进了如意楼，在东边的桂花树下，倒了三杯她最爱喝的秋露白，自己也喝了几杯。
仆人们站的远，不知道他说了些什么，只见他又是哭，又是笑，一个人折腾了很久。
“如意，”朱时雨擎了杯子，靠着桂花树说，“我早说了，让你等等我，你却非要嫁给这么一个人，他哪里比我好了！”
说着，朱时雨的语气尖锐了起来，远处的奴仆们看了一眼，全都低头缩着肩膀，谁也不敢上前。
朱时雨低头摸了摸手上戴着的戒指，脸上又满是柔情，“这戒指你还留着，果然，你还是在意我的吧。”
困在戒指里的徐婉如吃了一惊，她一直想不起来，这戒指到底是谁的。是她给陈奇可的，还是父亲兄长的东西，混到她的首饰里面来了。
没想到，竟然是他给的。
朱时雨摸了会戒指，又吃了几杯酒，哭哭闹闹了一会儿，也带着仆从走了。
徐婉如留在如意楼下，心里满是震惊。表弟朱时雨竟然喜欢她，似乎还喜欢的很深？怎么，她就一无所知呢？
徐婉如的祖父徐坤是开国功臣，太祖皇帝登基之后，徐坤就成了忠顺公。徐坤封爵之后，娶了太祖皇帝的女儿燕国公主为妻。
燕国公主跟太宗皇帝又是一母同胞的姐弟，所以太宗皇帝继位之后，徐家的恩宠更甚从前。
徐坤原有两子，只是爵位却想留给燕国公主的孩子。因此，世子的位置一直空悬，就等着燕国公主生子。
过了几年，忠顺公突然暴毙，京城有人说，他是功高震主，所以被赐了毒酒。也有人说，忠顺公是拈花惹草，惹怒了燕国公主。她在太宗皇帝面前告了一状，所以忠顺公才莫名其妙死了。
好在，燕国公主已经生了一子徐铮，太宗皇帝立马封了襁褓之中的徐铮为忠顺侯。燕国公主带了徐铮，以及一帮姬妾生的子女，在忠顺府当了家。
慈母多败儿，说的就是燕国公主和徐铮。父亲徐坤是个顶天立地的武将，勇猛多智，在军中极有威信。可儿子徐铮除去吃喝玩乐，什么都一无所知，骑射就更勉强了。
好在，徐铮有个公主母亲，身上又有父亲的军功。太宗皇帝怜惜外甥没有父亲，待他比寻常皇子，还要好上几分。所以，徐铮的日子，过的极为潇洒顺心。
到了十七八岁该定亲的时候，燕国公主想替他求个公主。借着尚公主的东风，把爵位给升到忠顺公。
毕竟，燕国公主是太宗皇帝一母同胞的姐妹，这样的要求，太宗皇帝自然答应了。
再加上，徐铮又是个京城纨绔子弟，没什么能力。尚了公主，他正好名正言顺地不做事，安享一世富贵。
因此，太宗就借了太后生辰的机会，让五品以上的命妇，带了女儿进宫朝贺。一来，给皇子们选选王妃，二来，也让昭阳公主见见徐铮。
谁知道，徐铮在御花园逛了一圈，一眼就相中工部郎中朱立言的女儿朱念心。
这朱念心极美，却美的有些妖气。京城盛传她的美貌，皇子里看上她的也不少，可谁也不敢要朱念心做正妃。娶个这样的正妃，别的先且不说，好色的帽子是跑不了了。
而且，她父亲朱立言没什么影响力，兵权人脉，一无所有。听说，脾气还有些过于耿直。再加上，朱念心的长相太美太过妖艳，非但不宜家宜室，还有些不祥的感觉。
当时的三皇子，也就是后来的肃宗看上了朱念心，想娶了她做侧妃。三皇子是邓皇后所生，按嫡庶长幼，日后皇帝的位置，必定是他的。
邓皇后为了朱念心，也跟三皇子怄过几次气。可再想想，等他继位做了皇帝，宫里什么样的美人没有。还不如，一早就给个绝色，好让他收了心，乖乖听话别闹事。
所以，太后生辰的时候，京中闺秀们都在御花园里玩耍，三皇子跟徐铮这对姑表兄弟，就闯到了御花园里。
按计划，徐铮是去看昭阳公主的，而三皇子却是去见朱念心的。
谁知，徐铮对朱念心一见钟情。回家之后满地打滚，拿了绝食威胁母亲，非要娶她做了忠顺侯夫人。
燕国公主无奈，只得答应了徐铮的要求，找人上门提亲去了。
朱念心为人懦弱，也不是进宫争宠的料子。她父亲朱立言觉得，还是嫁给忠顺侯比较好。堂堂正正的做个正妻，还是身份尊贵的忠顺侯夫人，远比扯到皇家争斗里去好。
朱念心是美，可日后宫中争斗，既要看外家的实力，也看她自己的智谋手段。朱念心两者都没有，等她色衰爱弛了，只怕下场不会太好。
而且，三皇子虽然喜欢朱念心，可他忌惮太宗皇帝，怕父皇觉得他是个好色之徒。所以在朱念心的事情上面，也不敢据理力争。他一退后，徐铮就成了鹤立鸡群的金龟婿，年轻侯爷，又爱的这么义无反顾，不嫁他嫁谁啊。
邓皇后本就不愿意三皇子跟朱念心扯上关系，于是顺水推舟，帮了一把徐铮，给他和朱念心指了婚。
徐铮如愿娶了朱念心，三皇子的心里，却种下了一根刺。
第10章 负心
朱念心除去惊人的美貌，并无其他长处。性格软弱，做事更是畏手畏脚，并不是侯爷夫人的料子。
燕国公主又记恨她坏了徐铮尚公主的机会，堵了他封忠顺公的路子，心里对她就更厌恶了。无论朱念心做什么，燕国公主都能找了理由来折辱她。
有这么一个厉害的婆母，朱念心在忠顺府的日子并不好过。好在徐铮是个色字当头的绝佳代表，对朱念心处处维护，更是加剧了她跟燕国公主之间的矛盾。
好在，朱念心的肚子还算争气，进府半年，就有了身孕。十月怀胎，生下一对龙凤胎，长女唤做如意，长子唤做竹君。
可是她怀孕的时候，徐铮跟着一帮纨绔子弟在外吃花酒，看上了一个卖艺不卖身的艺伎宋红妆。他买了宋红妆，偷偷养在外面，一则是燕国公主深恨纳妾之事，二则宋红妆的出身太低，徐铮也不敢带回忠顺府。
等朱念心五六个月的时候，宋红妆的事情就在忠顺府里传开了。朱念心整日里避着婆母，心中又满是悲愤。
结婚的时候，徐铮就发誓，永不纳妾，专心只爱她一个人。朱念心信了他的话，燕国公主给她多少难堪她都忍着。毕竟，徐铮不会纳妾，受些婆母的气，总好过受三妻四妾的气。
徐铮对她又好过头了，捧在手心里怕丢了，含嘴里怕化了。朱念心对自己的位置，就有些摆不正了，吃起醋来没了分寸。
吵了那么几次，徐铮就觉得宋红妆处处都好过她。一样有孕，人家宋红妆没有脾气不说，处处体贴温柔。
他把这事跟母亲燕国公主一说，燕国公主就觉得，既然有了徐家的骨血，就不该流落在外面了。说起来是为了骨血，其实，更多的是折辱朱念心。
燕国公主的外祖父姓宋，因为太宗皇帝的缘故，在朝为官的不在少数。燕国公主就托了一个在户部做主事的远亲，收宋红妆做义女，用了宋家养女的身份进了忠顺府。为了个纨绔儿子，燕国公主也算是费尽心思了。
宋红妆进了忠顺府，处处小心，各种谄媚。她本是伶人艺伎出身，演戏讨好人是本能，一下子就哄的燕国公主开开心心。
同时，燕国公主也意外地发现，儿子跟朱念心的关系，一天比一天差了。
朱念心的日子有多难过，燕国公主就有多开心。所以，一时间也没注意分寸，临产的时候，就出了点岔子。
朱念心是个大家闺秀，虽然性格懦弱了一些，脾气还是有一些的。燕国公主折辱她，朱念心也不顶嘴，更不会分辩，就气鼓鼓地坐着，什么都不说话。
时间一久，燕国公主就说她不孝了。徐坤留下来的姨娘们靠燕国公主生活，自然也处处针对朱念心了。
来了个奉承拍马的宋红妆，众人虽然知道她出身卑贱，却故意捧着她去踩朱念心。早晚请安的时候，就在燕国公主面前说朱念心坏话，说她不孝，说她没心。
过了重阳节，燕国公主突然有天想吃笋了。众人就煽动着，说孝子卧冰求鲤，哭竹生笋，朱念心要是有孝心，就该带人去挖了竹笋回来。
在座的众人，谁都知道她快临盆了，而且，许多人也有过生育，可偏偏，没有一个人反对。朱念心迫于无奈，只得带了两个丫鬟去了。
这样的事，本来就是下人做的，为了表示孝心，她也不得不去。否则，宋红妆第一个就去挖笋，回头至少有半个月，燕国公主都要难看她了。
竹林在忠顺府的西北端，平时根本就没人去。那林子又大的出奇，朱念心带了两个丫鬟，进了竹林就肚子疼了。
一个丫头去报信求助，一个丫头就扶了她去林子后面的倚翠楼。等徐铮带了婆子丫鬟和大夫赶到的时候，朱念心一个人在如意楼里生了一儿一女。
平时，朱念心跟他抱怨的事，徐铮一向以为是她自己小心眼。可这会儿见了，他心里也明白了几分。若是燕国公主好好对朱念心了，也不会在这骨节眼上，吩咐她去挖笋，身边还就两个小丫头。
有了徐铮撑腰，再加上一口气生了一儿一女，朱念心在忠顺府的日子，才算好过了一些。
只是朱念心体弱多病，生产的时候又落下些毛病，拖了几年，孩子四五岁的时候，她就去世了。等她走了，徐铮才反应过来，自己跟宋红妆的事，伤她至深。
朱念心刚嫁到忠顺府的时候，他们无话不说，真可谓神仙眷侣。虽然有燕国公主的打压，朱念心也能熬得下去。
可后来她有了身孕，徐铮在外面纳了宋红妆，还有了孩子，朱念心的意志就彻底垮了。她不知道，自己的坚持还有什么意义。
生了孩子，朱念心的处境有所改观。她是正室，又生了嫡长子，日后孩子继承了爵位，她靠了孩子，也能做个享福的太夫人。
可朱念心的心魔太重，她对徐铮太过失望，在神仙眷侣的过往和现实之间走不出来。徐铮的誓言犹在耳边，宋红妆的孩子，却跟着她的如意和竹君出生了。原来的爱有多深，现在的怨恨，就有多深。
徐铮虽然纨绔，却受燕国公主影响，对纳妾并不热衷。他父亲徐坤在娶燕国公主之前，有过一个正室妻子。只是那妻子生了两个儿子，得了病，没多久也去世了。
燕国公主进门之前，徐坤在姬妾方面，并没什么节制。燕国公主进门之后，徐坤倒是收敛了一些，世子的位子，也留给她的孩子。
可是，燕国公主出嫁之前就是个性烈如火的女子，眼里容不下一丝腌臜。徐坤背着她偷偷摸摸，燕国公主就见一个打死一个，闹的京城，人尽皆知。
后来徐坤暴毙，燕国公主也没多大难过，养了独子徐铮长大，日子反而更加舒心。太宗皇帝继位之后，忠顺府因为燕国长公主的关系，也是恩宠不断。
只是，这样长大的徐铮，虽然也跟着纨绔子弟吃酒玩乐，却不在女色上用心。他觉得，一生一世一双人，怎么着，也得找一个最喜欢的。
第11章 竹君
尽管出了宋红妆这么一桩事，徐铮对朱念心的感情，仍旧不是常人能比的。
朱念心病逝，徐铮跟着也病了。他虽然是将门之后，身子却羸弱。本来就多病多灾，受了打击，更是一病不起了。拖了一年，油尽灯枯，也跟着去世了。
好在，朱念心生了一子一女，宋红妆也生了一子一女，总算也留下了子嗣。
朱念心去世之后，徐铮病的糊糊涂涂，宋红妆又新生了一个儿子，实在没人照顾徐婉如姐弟。因此，朱念心生的两个孩子，就跟了祖母燕国公主。
孩子才五岁，难免有个跌跌撞撞磕磕碰碰的时候。到了年底，府里忙着过年祭祖的事，就把这两孩子给疏忽了。
朱念心的两个孩子，徐婉如是姐姐，小名如意。弟弟徐简比她迟了一刻钟，小名竹君。
燕国公主有事进宫，忠顺府里看护徐婉如和徐简的婆子一个不小心，就让这两人跑了。走了小半个时辰，婆子才反应过来，喊了丫鬟一起去找。
找到的时候，两人都在芝园的池塘里扑腾着。小小孩童，谁也不会游水。再加上冬日寒冷，冰水刺骨，虽然捞上来了，徐简受了惊吓，没几天就没了。好在徐婉如命大，烧了几天，倒是活下来了。
徐简一死，徐铮受了刺激，病情恶化，拖了半年不到，也跟着妻子和儿子走了。
短短两年，燕国公主先是没了嫡出的孙子，接着又没了唯一的儿子，颇受打击。
府里虽然还有个庶出的孙女和孙子，可宋红妆的出身在那里摆着，燕国公主对她也喜欢不起来。反而对活着的徐婉如，开始宠溺万分。
徐婉如长了一张酷似其母的脸，年纪尚小，却惊人的明艳。偶尔挑了眼角看人，祸国殃民，红颜祸水几个字，就活生生地写在脸上。
燕国公主深恶朱念心，可这会儿人也没了，她反而觉得自己孙女漂亮了。府里就这么一个嫡出的孙女，又比宋氏的女儿徐婉淑美丽的多，燕国公主宠起徐婉如来，就没了底线。
徐铮的爵位，原该宋氏的庶子继承，可他死的时候，庶子才出生不久。燕国公主就收了徐坤前妻留下的次子徐钧做了自己的孩子，请命封了他做忠顺伯。
徐钧比徐铮大个三岁，行事方面，却比他稳重了三十岁。照顾起燕国公主这些孤儿寡母来，十分在行。
太宗去世之后，三皇子继位成了肃宗，原来的邓皇后就成了邓太后。
没了哥哥太宗，燕国公主的地位，也下降了不少。忠顺府的爵位传了三代，眼看下一代就保不住了，燕国公主心里也是焦急，时常进宫陪了邓太后，想给徐家找个封赏的机会。
忠顺伯徐钧自然也知道，父亲的余荫将尽，若是不能建功立业，忠顺府传到他手上，下一代就算断了。
可是外姓封爵，要么是开国功臣，要么是国难当头力挽狂澜的大功劳。眼下风平浪静，皇帝又年轻有为，实在不是封爵的好机会。
当然，边疆纷扰多年，若是能从军功出身，也是个机会。只是徐钧在京城长大，身上也没多少血性。再说了，一刀一枪拼个功名，还不如押宝押对一个皇子，日后扶了他登基，更是便捷。
所以，徐钧站了肃宗的太子一边。希望他登基之后，能给徐家一个荣宠。想法没错，选择也没错。只是谁也不曾料到，肃宗的弟弟英王会造反夺位，趁着肃宗驾崩，废了太子，夺了自己侄子的皇位。自然，这些都是后话了。
徐婉如跟着祖母燕国公主长大。府里上下，全都宠着她，徐婉如在家里，说一不二，完全是横着走。连叔叔忠顺伯徐钧对她，都是言听计从。
她父亲的姬妾宋红妆，虽然也有一儿一女，对她这个嫡出小姐，也是马屁不断，一天要夸两百次。
就这么个宠法，徐婉如长大之后，在京城极为出名。一个是她的骄纵，另一个，就是她的美貌，绝色之中，却带了一股子肃杀的妖艳。
十五岁的那年，徐婉如在外面看见状元游街，也不知道是怎么了，一眼就看中状元陈奇可了。
陈奇可倒是诗书世家出身，父亲外放做了知府，祖父却是国子监的祭酒。虽然只是个从四品的祭酒，可他祖父在国子监门生无数。朝中官员，除去武将和世家子弟，剩下的几乎全是他的弟子。
徐婉如回家提了这事，燕国公主也没当一回事，陈家虽然不错，却比不上肃宗的太子。就徐婉如的美貌，燕国公主很有自信，当个太子妃，做个国母什么的，根本不在话下。
燕国公主是这么想，太子的祖母邓太后却不是这么想。当年肃宗看上朱念心，邓太后就把她指给了忠顺侯徐铮，怕的，就是她的美貌。
现在又出了个徐婉如，美貌之余还加成了燕国公主的脾气，邓太后哪里敢要她。各种推三阻四就想避开徐婉如，偏偏燕国公主怎么都不买账。
邓太后正为难呢，却听说徐婉如看上状元陈奇可了，在家里又哭又闹又绝食，跟她爹徐铮想娶朱念心的时候一模一样。
邓太后帮过徐铮，这次自然还要帮一把徐婉如了。这忠顺侯的女儿，真的跟白纸一样，一动不动地继承了母亲的美貌，父亲的痴心，祖母的臭脾气。
本来，燕国公主还指望徐婉如做了太子妃，日后太子继位，她能做个皇后。可徐婉如又闹个没完没了，京城谁都知道，忠顺府的徐婉如看上状元陈奇可了。
邓太后找了个机会，召了燕国公主进宫，聊了一下京城的传闻。燕国公主也明白了，太后这是看不上徐婉如，一开口就说她中意陈奇可，京城传的沸沸扬扬。待字闺中的小姐，有了这么一个名声，如何做太子妃，如何母仪天下呢。
燕国公主退让了，邓太后好人做到底，懿旨一下，就给陈奇可和徐婉如赐了婚姻。
成全了徐婉如的痴心，也掐断了燕国公主的打算。至于陈奇可怎么想，宫中的贵人，又如何会放在心上呢。
第12章 赐婚
只是，陈奇可一早就有心上人，就是礼部侍郎苏长治的庶女苏落雪。
陈奇可喜欢温婉柔弱，贤良淑德的女子，徐婉如这样动辄大吵大闹的脾气，哪里入的了他的眼睛。再美又如何，这样的性子，如何宜家宜室？
他二十一岁中了状元，就打算请了祖父去苏家提亲。谁想，他还没去提亲，邓太后反而先指婚了。陈家虽然有些根基，却完全无力反抗。更何况，忠顺侯的小姐嫁给陈奇可，也算下嫁了。
陈奇可跟祖父分析利弊，就打算拖她几年，等这个娇蛮的徐婉如头脑清醒了，说不定还有退亲的机会。
就这么拖了两年，徐婉如也常去陈家看望陈奇可，痴心是一点儿也没少下去。
肃宗也听说了徐婉如的事，筵席上见了，又惊诧于她的美貌。比起当年朱念心的美，徐婉如的美，更有攻击力，妖孽又摄人心魂。
肃宗一动心，邓太后就坐不住了，逼着陈家人，赶紧娶了徐婉如，美其名曰，有情人终成眷属。到了第三年的春天，徐婉如十八岁的时候，就如愿嫁到了陈家，跟陈奇可成了夫妻。
陈奇可的性子极倔，做事从来都吃软不吃硬。这次被人压着头，被迫娶了个自己不喜欢的徐婉如，心中跟吃了苍蝇一般难受。
徐婉如进门之后，其实并不骄纵，只是跟寻常人家的小姐比，有些太过直白，太过唯我独尊。陈奇可厌屋及乌，对她完全没有一个好脸色。
不到半年，他又借口徐婉如无出，娶了苏落雪进门，对外说是妾，对内却是平妻。娶妻用的大红，纳妾却不能用这个颜色。可陈奇可偏偏让苏落雪穿了一身大红色，去给徐婉如奉茶。
这样一来，就彻底激怒了徐婉如，她当场发作不说，又摔又砸，毁了不少东西。陈奇可原打算用了七出里的善妒，休了徐婉如。合理合法，日后再无相干。
谁知，他祖父却说，这是太后赐婚，而忠顺府的权势，又远在他们陈家之上，陈家如果休了徐婉如，陈奇可的一生也算毁了。
陈奇可无奈，只得等待时机。好在，苏落雪温柔善解人意，处处忍让。他们是青梅竹马，陈奇可自小就很心疼苏落雪。她是苏家庶女，母亲早逝，除去一个一母同胞的兄长，谁也不把她当一回事。
苏落雪进门后半年，就有了身孕，可三个月不到，却意外小产了。陈奇可追问细查，才发现是徐婉如动了手脚，他一怒之下，逼得祖父答应分院居住。
苏落雪住了一个院子，徐婉如也住了一个院子。陈奇可日夜在苏落雪的院子里住着，徐婉如那里，除去过年过节，连个人影也没有。到了外面，陈奇可又恢复成好丈夫的模样，对徐婉如呵护备至。
徐婉如一方面不好意思承认，自己在陈家备受冷落。另一方面也有些期盼，希望陈奇可以后会对她好，所以留有余地，在外面从来不说陈奇可一个坏字。
就这么过了一年，燕国公主虽然年纪大了，却仍旧查出真相了。她也知道，自己如果插手，孙女的婚姻会更复杂，就唤了徐婉如回家，细细问了一切。
陈奇可在外做的一切都好，呵护妻子，行为有礼，年节也按时去忠顺府拜访，实在挑不出一根刺来。燕国公主是徐婉如的祖母，她能做的，也就是吩咐陈奇可对徐婉如好一些。可人家夫妻关起门来的事，她又无法插手。
徐婉如的处境，忠顺伯徐钧自然清楚。只是，他不是徐婉如的父亲，也没立场去说什么强硬的话。一来二去，次年燕国公主也没了，就再没人管徐婉如在陈家的事了。陈奇可彻底没了制衡，连外面的假模假式，他都懒得装了。太后虽然赐婚，却只是打发一个累赘，并不在乎徐婉如的处境如何。
所以，除去暂时没法休妻，陈奇可就开始为所欲为了，陈府里也只知道夫人苏落雪，而不知道徐婉如了。
之后肃宗病重，宫中开始争夺皇位，太子虽然名正言顺，手中却没什么兵权。肃宗的弟弟英王，年纪和太子相仿，却在三边的卫所长大。身上有军功不说，背后还有封疆大吏的鼎力支持，一时间，呼声甚高。
就这么到了年底，肃宗突然驾崩，英王带了军队围住皇宫，太子被软禁在东宫。宫里却传出一张诏书，肃宗传位给了英王。英王立马登基成了英宗，为了笼络朝臣，一开始并没清理异己。
过了一年，太子在东宫病逝，英宗又站稳了脚，就开始大肆清理当年的太子党。忠顺伯徐钧就是最出名的太子党，当年还想嫁了侄女徐婉如做太子妃，英宗一抓，就抓了徐钧杀鸡儆猴。
徐家虽然是开国功臣，可到了第四代英宗的眼里，已经没多少分量了。英宗下了圣旨，让大理寺卿秉公办理。
大理寺卿得了英宗的旨意，体察上情，给徐钧定了个谋逆之名，抄家灭族，杀的杀，流放的流放。京城里，此后再没有徐家，更没有忠顺府了。
徐婉如倒是因为已经出嫁，陈奇可又是拥立英宗的有功之臣，所以躲过一死。只是，陈奇可对她的忍耐，也到了终点，就上疏请旨，休了徐婉如，废了他们的婚约。
英宗以为，陈奇可是想跟徐钧划清界限，这样的表态，对他杀鸡儆猴的做法，也是个益助，就许了陈奇可的要求。
而此时，也是徐婉如嫁到陈家的第七个年头，她十八岁出嫁，被休的时候，也二十五岁了。此后，陈奇可平步青云，过了几年，入阁拜相，成了内阁首辅。后来又得了忠顺府，大仇得报。
徐婉如被休之后，在陈家过了饱受折辱的十年，半瘫在如意楼。不知道是上天眷顾，还是她跟陈奇可的缘分未尽，鬼使神差，陈奇可竟然进了如意楼。
报复她是一回事，可真见了徐婉如人不人鬼不鬼的模样，陈奇可心中，也是有些震动的。
第13章 落水
徐婉如当年有多明艳动人，全京城的人都知道，而今却是这么一个下场。半瘫在那恶臭的屋子里，浑身上下没一处干净的地方。
而苏落雪的为人，陈奇可也开始看清楚了。她的菩萨心肠，不过是阳光下能看见的一部分，背后的阴影，他竟然从未见过。这么多年的枕边人，竟然是这么个心肠。陈奇可更震惊的，反而是这一点。
徐婉如站了如意楼下，想起出嫁后的七年，被休后的十五年，还有死后困在戒指里的三年。她的心中，对陈奇可再无一丁点儿的想法，没有爱，也没有恨。如有来生，她不想再看他一眼。
想到陈奇可，徐婉如却突然发现，自己的视觉宽阔，并非戒指里窥视的角度。她的心中有些奇怪，四下转了一圈，才发现朱时雨戴着戒指，一早就走了。而她的魂魄，却又留在了这个她出生去世的如意楼。
她待惯了戒指，一时间有些不知所措，就跑去如意楼里，想上楼看看，朱时雨去哪里了。只是，如意楼上，只看见碧海一般的竹林，波涛汹涌。
朱时雨出了陈府，吩咐家仆收拾了酒坛子和祭奠用品，就打算骑马回家了。拽了缰绳，刚上马，朱时雨就看见万公公了。
“朱首辅，”万公公下了马车，眼睛笑的只有一条缝，“您这是刚来呢，还是要走呢？”
这万胜是英宗的贴身太监，从他还是英王的时候，就长伴左右，深得圣心，朱时雨自然不愿得罪了他。
“来了有一会儿了，正打算走呢。”朱时雨冲他点点头，问，“万公公你呢？”
“路过顺便看看，听说朱首辅买了这宅子，”万公公打量了一圈院子，问，“不知道什么时候打算重修？咱家虽然是个外行，可内官监里懂行的还真不少。”
“不劳烦万公公了，”朱时雨说，“我也没打算去住，重修的事，不提也罢。”
“哦？”万公公有些吃惊，买来不住，又是为何？
朱时雨也看出他的疑惑了，这事，应该是皇上让他来问的吧。否则，宫里司礼监一把手的掌印太监，怎么会顺便路过呢。
“她就埋在如意楼下，”朱时雨说，“这院子做她的陵墓，也算陈家给她的补偿吧。”
他说的平淡，万胜也听的平淡，似乎这偌大的庄子，只配做了她的墓地。
“皇上让咱家来看看她，”万公公问，“朱首辅可知道，她在哪里？”
朱时雨冷冷地说，“如意楼东侧的桂花树下。”
英宗都派人来了，怎么会不知道，她埋在哪里？活着的时候，谁也没来看她，现在，倒是谁都来了。
“那咱家也去看看，”万公公说，“朱首辅请自便。”
朱时雨点点头，飞身上马，拽了缰绳往西而去。风一吹，泪水也跟着下来了。
如意，我让陈家给你陪葬了，你可满意？
如意是朱时雨的表姐，两人的生辰差了一天，朱时雨就喊了她一辈子姐姐。
自然，如意还有个迟她一刻钟的同胞弟弟徐简，算起来，朱时雨也不是最冤枉的一个。
徐婉如站了如意楼上，远远地看见西门口站了两人，他们说了一会儿话，朱时雨就骑着白马往西去了。
“朱时雨！”徐婉如大喊了一声，眼前一黑，突然摔下楼去。
“小姐，小姐，”有丫鬟婆子的声音，徐婉如嗯了一声，只觉得头疼欲裂，浑身却动弹不得。
“如意醒了，快去叫大夫，”一个妇人又是高兴又紧张，“还有，快告诉长公主。”
徐婉如听着声音熟悉，却不记得是谁了，勉强睁开眼睛，面前却是一张稚童的脸。看眉目，甚是熟悉，是谁？
“朱时雨？”徐婉如出了声，却发现，自己的声音，又细又小。
那小童拿了肉乎乎的手，摸了摸徐婉如的脸，回头对一个妇人说，“娘，如意醒了。”
徐婉如大吃一惊，先前的朱时雨，还骑着马走了。这会儿的朱时雨，怎么才这么一点大。再一看，边上还站了个二十出头的妇人，正是舅妈姚小夏。
姚小夏红了眼睛，一边拿了手帕擦泪，一边伸手去摸徐婉如，“还有些烧，别起来，先躺着。”
徐婉如心中惊骇，飞速扫了一眼屋里，摆设布置，一切都跟她小时候一模一样。
姚小夏是朱念心大哥朱自恒的妻子，经常带着朱时雨来忠顺府玩。自从朱念心去世，两家才来往的少了一些。
“舅妈，我这是怎么了？”徐婉如喝了一口水，小心翼翼，又看了一眼周围。虽然诡异，可她在戒指里的三年，更是离奇。眼下是再世为人，还是时光倒流，她实在不敢去想。
姚小夏搂着徐婉如，眼泪就跟断了线的珍珠一样，扑簌而下。朱时雨倒是没哭，催徐婉如，“如意，你再喝一口。”
丫鬟捧着参茶，又勺了一调羹，递到徐婉如的跟前。徐婉如无奈，只得再吃了一口。
“昨儿你跟竹君都落水了，”朱时雨说，“竹君醒来有一会儿了。”
“你们怎么来了？”徐婉如仍旧有些愣头愣脑，随口问了一句。
朱时雨推开丫鬟，自己爬到床上，挨着徐婉如坐下了，“母亲担心你跟竹君，昨晚就带着我来了。”
徐婉如有些明白了，眼下的情况，似乎是五岁的那个冬天。
母亲朱念心年初就没了，她和弟弟跟了祖母燕国夫人。年底的时候，燕国夫人进宫准备年底祭祖的事去了。她跟弟弟在家，两人避开保母丫鬟，去芝园里玩，结果却失足落水了。
“竹君呢？”徐婉如突然一惊，要知道，这次落水要了徐简的性命。
若是徐简没死，日后继承爵位的就是他。若是徐简没死，徐家会是徐婉如最可靠的依赖。若是徐简没死，徐婉如在陈家的日子，不会那么黯淡。若是徐简没死，徐家很可能不会灭族。
“姐姐，”门口响起一个童稚的声音，徐婉如抬头看去，燕国长公主抱了徐简，带了一帮丫鬟仆妇来了。
徐婉如记忆中的祖母，却是晚年白发苍苍，躺在病床上的模样。而这会儿的燕国公主，只有四十出头，精神奕奕。徐婉如心中，很有些时空错乱的感觉。
第14章 祖母
进了屋子，燕国公主搂着徐婉如就开始哭，“如意，你可算是醒了，吓死祖母了。”
燕国公主性子火爆，父兄在马背上得了天下，她自己又嫁了个开国武将，一生强悍，少有落泪的时候。
忠顺公徐坤在外眠花宿柳，养了无数外室。燕国公主知道了，不哭不闹，带人一处处打杀过去，见神杀神，见鬼杀鬼，毫不手软。
徐婉如出嫁之后，陈奇可阳奉阴违，明面上礼仪周全，暗地里对她十分不好。徐婉如回娘家，燕国公主让她跟陈奇可和离。
徐婉如哪里肯分，只得撒谎替陈奇可掩饰。燕国公主已经时日无多，想起孙女痴情，陈奇可如此为人，心中悲痛，才哭了一次。
徐婉如想起祖母对她的好，这会儿生死离别后再见，心中更是悲痛，伸手搂着祖母，也是泪眼婆娑。
屋里丫鬟婆子见他们祖孙抱头痛哭，大家也跟着落泪。姚小夏见状，就劝燕国公主，“如意刚醒，只怕腹中饥饿，要吃些什么。”
燕国公主点点头，放开了徐婉如，一边拭泪，一边吩咐粥水汤药。
徐婉如靠在祖母怀里，一眼就看见徐简了，生龙活虎，并不像发烧病重的样子。
徐简见姐姐看他，就从床尾爬到徐婉如边上，一脚踢开了朱时雨，力气看着，恢复的不错。
朱时雨敢怒不敢言，退到了一边，恨恨地看了一眼徐简，又转头温柔似水地看着徐婉如。明明是一母同胞的姐弟，为什么那一个如此可恨。
朱时雨比徐婉如迟一天出生，按理，应该喊徐婉如姐姐。可徐简为人霸道，自己的姐姐，绝对不让朱时雨喊一句。所以，朱时雨明明是表弟，却喊徐婉如为如意。
“长公主，王御医来了，”说话的，是燕国公主身边的张嬷嬷。她是燕国公主的陪嫁丫鬟，年龄到了，就嫁了忠顺府的管家，仍旧跟在燕国公主身边。
门口站了个留山羊胡子的大夫，穿了八品服饰，正是太医院的王德安。徐婉如最后几年，一直是王德安的儿子王清远照顾。这会儿见了故人，徐婉如心里，对陈家几十年的岁月，越发觉得不堪回首了。
王德安虽然是御医，却常来忠顺府，进门先给燕国公主请了安，就来给徐婉如把脉了。
“小姐身子虚弱，”王德安说，“醒来也就没有大碍了，我再开个方子，让小姐吃个三四副，也就没事了。”
听说如意没事，燕国公主松了一口气，吩咐了张嬷嬷跟去开方取药，
“如意，”姚小夏问，“你可记得，你们是怎么落水的？”
徐婉如摇摇头，前世她就不知道，自己是怎么落水的，这一世就更不清楚了。
“这会儿如意刚醒，”燕国公主有些不悦，“等她好一些了，再问不迟。”
徐婉如跟徐简落水，正是燕国公主进宫讨论过年祭祖的时候。姚小夏这么一开口，燕国公主的心里，就有些不舒服。她对朱念心不好，朱家的人也一向有些不满。朱念心的兄长朱自恒，时不时就派了妻子姚小夏过来作陪加监视。
这会儿朱念心没了，留下一双儿女，燕国公主一时疏忽给落水了。姚小夏这么一问，燕国公主心里自然不满了，莫非，朱家这是怪他们忠顺府了。
眼见着燕国公主有些不悦了，姚小夏也知道，是自己一时着急，说话没个分寸了。身份地位先且不说，燕国公主是朱念心的婆母，辈分上，就高了姚小夏一头。
姚小夏低了头，脸上有些发烫。她是诗书人家出身，素来细致有礼，这会儿着急侄女侄子的事，一时逾矩了。
“舅妈，舅妈，”徐简却拽了她的衣襟说，“我看见姐姐掉水里了，我去拉她，也跟着掉下去了。”
姚小夏一愣，看了一眼燕国公主，两人对视了一眼，心中都有些诧异。
她们以为，是好动的徐简落水，徐婉如去救，所以才两人都落水了。谁知，竟然是怕水的徐婉如先落的水。
徐婉如天生怕水，自小不敢走近池塘湖边。忠顺府的水系曲折，从芝园蔓延到西边的如意楼，大小池塘相连。建园子的时候，就特意沿着水系做了条风雨长廊。
平日里夫人女眷，丫鬟仆妇们都喜欢沿着长廊赏花玩水。徐简自小就喜欢趴了长廊边上去看池塘，时不时还伸手去玩鱼，经常吓的丫鬟仆妇一惊一乍。
可他的同胞姐姐徐婉如却截然不同，每次一靠近水边就哭。大人问她，为什么害怕，有人抱着，又不会掉进去。可徐婉如每每哭的撕心裂肺，总说会淹死的。
这样的徐婉如，连水边都不敢靠近，行差踏错落水的机会，实在很小。
“竹君，”燕国公主问，“你是去救姐姐吗？”
“嗯，”徐简点点头，挨了徐婉如，很是乖巧。
“乖孩子，以后记得先大声喊叫，”燕国公主摸了摸徐简的头发，又问张嬷嬷，“月娥，秦蕙兰呢？”
张嬷嬷赶紧回话，“长公主，她看管不力，已经扣在柴房了，就等着您发落了。”
“杖毙！”燕国公主冷冷地说了一句。
“等等！”徐婉如赶紧拦下，“祖母，总得问仔细了，才好发落了她。”
“如意说的有理，”姚小夏说，“她看管不力自然要罚，可终究是无心还是有意，涉及公子小姐，这事可不能就这么算了。”
燕国公主嗯了一声，就吩咐，“带去小花厅，下午我再发落了她。”
“祖母，”徐婉如说，“让她来这里吧，如意也想听听，她是怎么说的。”
“你刚醒，”燕国公主按了她躺下，“先别管这事。”
“如意想听听嘛……”徐婉如有些着急，这秦蕙兰是她母亲的陪嫁丫鬟。朱念心去世之后，徐婉如和徐简虽然跟了燕国公主，可贴身照顾的事情，仍旧是秦蕙兰在管。
秦蕙兰是朱家的人，燕国公主手下的丫鬟婆子，双方合作不畅，所以才让徐婉如跟徐简得了机会，偷偷跑了出去。
第15章 衣裳
徐婉如知道自己惧水，平日离池塘溪水都远远的，万万没有失足落水的道理。
可前世落水，时至今日，算起来都快四十年的事了。自己究竟是怎么落水的，徐婉如虽然一点儿也不记得了，却很想弄个明白。
而且，她记得弟弟徐简是因为落水发烧去世的。之后，父亲徐铮受了刺激病死，徐府的爵位落到了二伯徐钧的手里。
可这会儿，徐简虽然落水，似乎并没发烧啊。
“竹君，”徐婉如伸手摸了摸徐简的额头，“你没事吧？”
徐简把脸贴了她的手心，点点头，“嗯，我睡了一觉，什么事情都没了。”
徐婉如仍旧有些不放心，拿脸贴了贴徐简的额头，发烫的，明显是她自己。
舅母姚小夏见他们姐弟情深，擦着眼泪，倒是笑了，“婉如这姐姐做的不错，也知道心疼弟弟。”
“竹君，我是掉哪里了？”徐婉如问。
“父亲小书房后面的池塘里，”徐简抬了头，眼睛亮晶晶地说，“我在书房里等了好久，就是不见姐姐来找我，从窗口一看，姐姐却落水了。”
忠顺府连着京城西边的水系，门外就是曲江池。曲江池再过去就是凤凰池，凤凰池再过去就是皇宫的护城河。
这水系曲折蜿蜒，从西边的翠微山横穿整个京城。忠顺府有山水之妙，这水，就引自曲江池。从最西边如引了活水进府，穿过整个忠顺府，从东门出去，并入清凉河。
徐婉如姐弟落水的地方，就在芝园里面。芝园是忠顺府的主院，原先住着徐铮和朱念心夫妇。后来朱念心病故，徐铮搬去望湖楼，徐婉如姐弟搬去萱园跟祖母居住。
徐婉如姐弟在芝园长大，自然知道许多大人看不见的门路。两人出了萱园，就往芝园玩耍去了。
徐铮夫妻一死一病，芝园里除去几个粗使的婆子丫鬟，并没什么人。他们两个孩子进了芝园，也不知道去玩些什么。
“我在柜子里等了好久，”徐简有些抱怨，“怎么等，姐姐都不过来找我。”
电光石火之间，徐婉如突然记起当时的事了。多年前，他们进了芝园，粗使的婆子丫鬟都在芝园西边角住着，园里没什么人。
冬天日短，可下午时分，还是有几分阳光明媚的时候。她和徐简玩了会草木，就打算捉迷藏了。轮到她找的时候，徐婉如闭着眼睛数数，徐简就偷偷去躲藏了。
这么说，是她闭着眼睛的时候，被人丢水里了？
只是，如果有人抓了她，怎么自己一点儿印象都没有呢？
徐婉如在这世上，毕竟活了四十年。这会儿，她虽然不清楚原委，心里却很明白，一定是有人动了手脚。很可能，就是迷香一类的药物。
先用药迷晕了她，再丢到水里，估计，是想摆个溺水的假局吧。谁知，却被徐简一闹腾，大家都来救他们了。
至于为什么？徐婉如觉得，应该是针对徐铮的吧。
这会儿，徐铮重病，如果他的孩子出事，一来二去，就算要不了他的性命，气个半死也是有的。
再说了，她和徐简虽然长的不像，可两人经常换了衣裳。有时候是徐简穿了她的女装，有时候是她穿了徐简的男装，当然，也有时候，两人穿的一模一样。
两人是龙凤胎，梳个一样的头发，穿身一样的衣服，不是贴身的嬷嬷丫鬟，一时间弄错了，也是可能的。
徐婉如想了下，问徐简，“前儿去书房，我穿了你的衣裳？”
徐简点点头，“我最喜欢的那套，有小兔子有小马的那套。”
姚小夏和燕国公主还没反应过来，朱时雨却反应过来了，“如意，你穿的男装？”
徐婉如点点头，“我穿了竹君的衣服，闭着眼睛在书房里数数，竹君去躲了，后来醒过来，你们就说我落水了。”
“混账！”燕国公主突然大喊了一声，铁青着脸说，“月娥，你马上找沈立山过来！”
张嬷嬷不敢有误，赶紧出去找大管家沈立山了。
姚小夏扶了燕国公主坐下，脸色也十分沉重。
刚才三个孩子，虽然是童言童语，却已经说到问题的关键了。这事，已经不仅仅是婆子丫鬟看管不力的问题了。
分明，是有人抓了孩子丢到水里。徐婉如穿了徐简的衣服，那人就以为她是徐简。燕国公主出嫁之前，还跟父兄上过战场，实非寻常闺阁女子。市井拍花子的那些个下作手段，她也听过一些。
徐婉如怕水的事，忠顺府上下，知者甚众。若是丢了她下水溺死，大家都会猜疑。好端端的，四五岁的小姐，往日又怕水，怎么会溺死呢。更别提，那些丫鬟婆子去哪里了。
可若是丢了徐简下水溺死，让人相信这事只是意外，也不是什么难事。更何况，徐简平日里，就是个追狗逐鹤的小子。丫鬟婆子一不小心，让他跑出去了，也很正常。
燕国公主咬牙切齿地坐下了，边上的丫鬟递了杯茶水，姚小夏接过杯子，递给了燕国公主。
燕国公主接过茶，喝了一口，平静了一下，放在了边上。
“舅太太，你也坐吧，”燕国公主看了一眼姚小夏，语气比平时和善了不少。往日里，她看见朱念心的娘家人，心里就一股子不顺，左右都不能入眼。可今日，她却发现，朱念心的娘家人，也不是那么恼人了。在保护孩子方面，她们是一条战线的。
“谢长公主赐座，”姚小夏坐了左手第一张椅子，抬头看了一眼燕国公主。
听说徐婉如和徐简落水，朱念心的哥哥朱自恒就说了，这是有人要害他外甥和外甥女。
姚小夏嫁到朱家的时候，小姑子朱念心还没嫁到忠顺府。大家共处了几年，姚小夏对朱家的人，有两个最大的印象。一个是朱家人的美貌，另一个，就是朱家人的偏执。
朱念心艳绝京城，她的同胞兄长朱自恒，自然不会差到哪里去。太宗在时，就夸过朱自恒“美姿颜”，朱笔一挥，让他去了礼部。