第286章 生死
因为庄稼汉的变故，众人都互相通了一下姓名跟来历。
英王自称姓方，名锦，在家中行三，世居京城。而今，他带了下人，在京城和洛阳之间做些小买卖。
这个老者自称姓顾，单名一个亮字，家在京城南边一百多里外的顾家庄，祖辈上出过读书人，而今只在家中务农，薄有家产。
而这个庄稼汉姓孙，跟田安邦庄子上的那个下人一样，都是附近白水沟一带的村民。只因得了消息，说寒食的时候带着一双儿女来下吕安邦的庄子，就能得十两白银。这白水沟来吕安邦的庄子，不过四十里地，走路的话，一天就能走个来回。为了这十两白银，这庄稼汉还特意借了个驴车，带着一双儿女赶来看看。
至于原因，他也只是听说，这庄子的主人想找个压得住风水的命格来做客吃酒，有吃有喝不说，还送十两雪花银。
要知道，对庄户人家来说，一年十两差不多就够嚼用了，庄稼汉如何不动心。而这压得住风水的命格，就要一对永嘉十三年九月十六出生的龙凤胎。
想想也是，要找那天出生的人不难，可是要找一对当天出生的龙凤胎，可就十分不易了。庄稼汉得了这个消息，就被亲友们撺掇起来，带着一双孩子来了。
众人正帮着庄稼汉找他的女儿呢，突然就听了这么一个缘故，顾老汉一听就着急了，语无伦次地问，“要永嘉十三年九月十六出生的龙凤胎，真是这么说的？”
英王听了，就知道这顾老汉的一对孙子孙女，很可能也是那一天出生的龙凤胎了。他还没来得及问，就听见堂屋那边突然有人尖叫了起来，苍茫而又绝望的声音，一听就不是什么好兆头。
顾老汉也顾不得别的了，扶着子弟的手，跌跌撞撞就往回跑。英王和侍卫也跟着他往回赶，刚进屋，就看见几个王府的侍卫围着两个孩子。而那两个孩子，也是一刀毙命，躺在了血泊之中。
“阿明，阿萱！”一个三十来岁的女子尖叫了起来，随即倒在了地上。顾老汉赶紧让人去扶了那女子，众人也一起围上去查看。
按理说，英王府的这几个侍卫，虽然不全是锦衣卫出身，可身手也不算太差。可这会儿，就见他们面面相觑，一脸的惊愕。
马岱就问了，“刚才发生了什么事情？”
一个侍卫马上反应过来了，“就是风灭了蜡烛，等我们再点上的时候，这两孩子就这样了。就是一眨眼的功夫，一眨眼啊……”
马岱被他说的有些发憷，他的功夫虽然不怎么拔尖，可也经历过锦衣卫的严格训练。这样一眨眼就能置人于死地的杀手，该是什么级别啊。至少，马岱觉得，他是没法跟那样的杀手相抗衡的。
“保护三公子，”马岱察觉到事态的严重性了，眼下死几个少年少女并不是什么紧要的事情，保护好英王才是他们这些侍卫的首要责任。
侍卫们呼啦啦一下子都围到英王身边去了，庄稼汉想起自己不见了的女儿，哭着说，“那我的伢妹呢，大家帮帮忙……”
也不知道是谁，冲着庄稼汉说了一句，“应该已经凶多吉少了，若是再找，我们也会遭了毒手。”
被这人这么一说，大家都反应过来了，现在找那少女不是关键，关键的是跟着这个方三公子，保全自己的身家性命。
除去晕倒的那个妇人，众人都朝着英王聚拢，英王环顾了一下周围，低声问明忠，“你怎么看？跟颜长史有关吗？”
明忠摇摇头，低声说，“不知道，那个下人是颜长史的人，等下事后问问他。”
方王只知道今晚在吕安邦的田庄上，会有一场交易。可他完全没料到，这哪里是什么交易啊，分明是一场血淋淋的屠杀。
“顾先生，”方王问顾老汉，“你们又是为何来此的？”
顾老汉的一个儿子有些激愤，刚想驳斥英王，却被顾老汉拦住了，“他们抓了我们家的把柄，不得不来。”
刚才那个有些激愤的青年就说了，“他们神神秘秘的，也不知道底细。要不然，我们也不会来这么多人了。”
威胁利诱，英王心想，这个引了他们前来田庄的人，最根本的目的，就是杀了这些少年少女。而且，这命格，怎么又变成永嘉十三年九月十六出生的龙凤胎了呢。
看着屋子里面的两个少年少女，众人都有些不忍心，庄稼汉大概是想到自己死不见尸的女儿了，突然嚎啕大哭了起来。
外面的雨声夹着中年男人的哭声，这个寒食节，冷的特别的彻骨。
突然，外面响起哒哒哒的马蹄声，没有车马，只有马蹄的声音。来的，似乎是十几个人，是一群马。等跑的近了，就听见马的嘶鸣声，还有人说话的声音。
英王的侍卫更加警觉了，谁知道，这来的是人是鬼。听声音，似乎来了十几个人，英王身边，也不过十几个侍卫，众人纷纷绷紧了背，十分紧张。
等那些人一进门，英王的侍卫都一下子放松了。来的正是五城兵马司的人，跟英王府的侍卫，彼此之间还都认识。而带头的，正是五城兵马司的副指挥使丁循。
丁循打量了几眼英王，带了人马，就上前行礼。
马岱赶紧回礼，又解释了一下屋子里的状况，“三公子赶着回家，马车却在这庄子外面出了意外，谁知进了这庄子，先是那庄稼汉的儿子死了，女儿丢了。我们一起去帮他找女儿的时候，这屋子里的灯灭了，再点亮的时候，这两孩子就已经死了，就是一瞬间的事情。这凶手的身手极为高明，丁兄也要小心啊。”
马岱说的，跟事实差不多了多少，众人听了，都纷纷点头赞同。先前留在屋子里的人，还给丁循补充了一些自己听到的事情。
死的是顾老汉的孙子孙女，顾家人见了官兵，自然非常急着报仇雪恨，找出背后的杀手。只是谈及他们为什么来这里，却都有些畏畏缩缩。
第287章 回京
丁循之所以来吕安邦的庄子，就是听说这边有些诡异的不正当交易。
而这个交易，又跟忠顺府徐简的生辰有些关系。所以，丁循就一箭双雕，先给吕安邦找点难堪，再给妹夫徐家做点好事。
肃宗要在大宣新设一个总督的位置，他父亲和大同守备吕安国正好是这个位置的竞争对手，丁循自然要找一切机会，趁机抹黑吕家兄弟了。
谁知道，他一进来田庄，却遇到这么棘手的状况。什么诡异不正当的交易，这分明是场有预谋的屠杀。血淋淋的屠杀也就罢了，为什么连英王都在这里呢。
丁循一时间，实在有些头大。本来，他带了这么多人马，随便抓几个人回京，只说是田庄上有不正当的交易，抓了些有伤风化的恶人，总不会空手白跑一趟。
可是现在，有了英王跟英王府的侍卫，丁循想糊弄，是糊弄不过去了。这五城兵马司在京城，的确管着治安的事，杀人放火的事丁循都可以管。可这会儿毕竟是在京郊了，出了这样的事，总得按程序来，先通知官府吧。
丁循想了想，让手下守着庄子的出入，又派了一个人，冒雨去当地的官衙门报案去了。听说他要去报案，顾老汉一家随即就沉默了，神态也开始紧张起来了。
英王心想，这顾老汉一家，多半是做了什么作奸犯科的事情，被人给威胁上了。只是，若是能找出谁威胁了顾老汉一家，说不定还能查到这个凶手。
英王想到这一点了，丁循自然也想到这一点了，趁着当地官府还没来，丁循朝手下点点头，示意他们先扣下顾老汉一家。
谁知，今天真是丁循最倒霉的日子。他刚想下手，王锦鹏就带着锦衣卫赶来了。丁循一愣，他来搜吕安邦的田庄，可是借了锦衣卫的名头。日后吕安国若是追究起来，他完全可以推到锦衣卫的头上去。可是现在，王锦鹏怎么也来了？
“三公子，丁大人，”王锦鹏带着丁循去送信的那个兵将回来了，对吕安邦田庄上的事情，早已经一清二楚了。英王在这里的事情，两对龙凤胎意外死亡的事情，王锦鹏全都心里有数了。
英王有些哭笑不得，他是打算来看这场交易的，谁知道，正主没出现，倒是魑魅魍魉，一个个都冒出来了。
丁循一个五城兵马司的副指挥，突然跑来京郊的田庄，本就有些不正常。而王锦鹏这个锦衣卫的指挥使，也来吕安邦的田庄上，就说明这背后的事情，已经非同寻常了。
只是，究竟是什么事情，这会儿的英王，表面上装的云淡风轻，一点儿也不在乎了。自然，好奇还是有一点好奇的，所以，英王就问，“王大人，你怎么也来了。”
王锦鹏对着英王，十分客气，或者说，王锦鹏对京城的谁都很客气，只要他没抓住对方的把柄之前，王锦鹏估计是天下最有礼的人了。
“三公子，”王锦鹏知道，英王在外一直用方三公子的名号，“京城也出了几件这样的事情，只不过都在千寻码头一带。下官先是追到千寻码头，得知这边的消息之后，才赶来的。”
丁循倒是没有怀疑，王锦鹏一开始就盯着他了。听说千寻码头也发生这样的事情了，丁循倒是有些紧张了，毕竟，那里才是他的辖地。
“真的嘛？王大人，”丁循问，“千寻码头那边，也是京城人士吗？”
王锦鹏摇摇头，“也是京城附近的人，听说了这个谣言，都带着子女进京来了。不过这边是龙凤胎，千寻码头那边是不分男女，只要那一天出生的都行。好多人家信了，我们赶到的时候，已经死了好几个了。当时有人就说，这边也有传闻，我们就快马加鞭赶来了，结果还是没赶上。”
饶是王锦鹏这样见惯了厮杀，见惯了流血的锦衣卫指挥使，都觉得这个寒食节，是不是太过血腥了一些。他们赶了一夜的路，淋了一路的雨，可鼻端，总弥漫着散也散不去的血腥味。
好在吕安邦的田庄不是很大，王锦鹏的人手加上丁循的人马，沿着湖边一路搜过去，很快就搜了一遍。只是，什么人都没有找到，凶手不见踪迹，庄稼汉的女儿伢妹，也不见踪迹。
众人都觉得，伢妹一定遭了毒手，可这么一圈找下来，谁都有点犯嘀咕。生不见人死不见尸的，伢妹究竟哪里去了。若是伢妹活着，就凭她自己，是走不出多远的，多半，是被凶手给带走了。
得了这么个消息，王锦鹏和丁循赶紧去查庄子附近的路。只是一夜大雨，又是人来人往不停，道路泥泞，却只余下一片狼藉，看不出有无车辆离开。
伢妹的线索断了，王锦鹏也想从庄稼汉跟顾家人身上着手，只说让他们跟去一起查案，就带着他们离开了。
英王因为次日一早就要进京，这会儿雨势转小，他也打算上路了。丁循帮着王锦鹏护送顾家人，王锦鹏却拨了几个人，前来护送英王。
那个跟着英王的马岱，是宫里御马监首领太监刘芳的亲戚。刘芳一向看不惯王锦鹏，王锦鹏自然也不会自找麻烦。
可是，王锦鹏也知道，马岱的护卫工作，十分漏洞百出。这会儿情况特殊，只得借着今晚的屠杀，护送英王安全回京。否则，万一英王出事，他这个锦衣卫指挥使可脱不了干系。
英王见到熟人，马上就开启了富贵懒散王爷的模式，脸上带笑，却什么都事不关己高高挂起。王锦鹏要给他加人，英王也点头答应。
只是心里，英王也琢磨着，得回去好好问问颜元初，究竟还有什么秘密，竟然又有这么血腥的屠杀。
先前失足的车马，本就是明忠明诚他们捣的鬼，这会儿自然已经修好了，安安稳稳地停在门口。
英王一上车，边上就围着一圈的侍卫锦衣卫，众人骑着高头大马，一起往京城的方向出发了。
第288章 对弈
下了这么一夜的大雨，这会儿雨势渐小，天色微亮，隐约倒是能够看见田庄的大概模样。
英王坐了车上，从窗内望去，只见吕安邦的田庄青瓦高墙，房屋伴水，良田无数，看起来堪比江南的富庶。
这吕安邦虽然是京城官宦人家的一个笑话，可这个庄子，倒是颇有几分味道。英王心想，或许，是他兄长吕安国置下的庄子，也未可知。看这庄子，想来大同守备这几年，日子过得十分富足吧。
一路上，英王想着吕安国在大同的事情，琢磨着如何收为己用，又不被肃宗发现。他这个兄弟吕安邦，倒是个不错的突破口。
这次吕家的田庄出了三四条人命，又被五城兵马司的人给撞上了，连锦衣卫都插手了，事态已经十分严重了。
若是他们英王府这次能够援之以手，说不定，可以卖吕安国一个人情。这事，还是回去问问颜元初吧，英王一边琢磨，一边想着自己手中已经掌握的势力。
这些年里面，英王几乎没在京城居住，常年在洛阳一带活动。而他之所以去洛阳，就是因为肃宗不放心洛阳的六皇弟贺铎。六皇子虽然已经改姓为贺，中毒之后又聋又哑，可他和五皇子当年，对肃宗可是十二分的不友好。
肃宗的母亲邓太后当年之所以被太宗选为皇后，就是因为她背后没有实力，拿她做个傀儡，十分简单好控制。若是选了有背景的妃子为后，贺太后那一关就过不了。所以，太宗选了邓氏，却对他们母子并不怎么用心。也正是因为太宗的不用心，邓太后才把儿子平安抚养长大。
可是，自古以来都有名正而言顺的说法，邓太后跟肃宗这个三皇子占据了嫡出居长的位置，自然有人就会盯上他们。
反对贺皇贵妃一系的朝臣，就捧了邓太后和肃宗母子做挡箭牌，说太宗皇帝有中宫皇后，有嫡出长子，立嫡立长，都该三皇子居先。
不管他们是真心诚意捧肃宗上位也好，还是利用肃宗母子的身份跟贺家对抗，总之，肃宗怎么都没法摆脱棋子的命运。而下棋的，正是他的父亲太宗，对弈的一方，却是太宗的嫡母贺太后。
所以，在跟贺家斗智斗勇这么多年之后，肃宗对贺家的人，有一种风声鹤唳的危机感。一听说远在洛阳的洛阳王，病情有所好转了，肃宗在京城就吃不下饭，睡不着觉，非让英王去洛阳盯着这个六皇子。
而英王，也从肃宗的这种风声鹤唳的状态中获利了。
太宗的十三个皇子，在清算贺家之后，也所剩无几了。有些折在贺家手里，有些是贺家血脉留不得，也有些是误伤，最后就剩了五个。
肃宗是三皇子，居长居嫡，最后得了天下。英王是最小的皇子，养母方太妃是邓太后一系的人，自然跟着肃宗了。肃宗登基之后，英王就成了他最信任的兄弟。
其余三个皇子，一个是贺皇贵妃所出的六皇子，中毒后又聋又哑，改姓为贺，承了洛阳王的嗣。还有两个，就是老好人福王，还有万事不合作永远臭屁脸的荣王。
对于福王和荣王这两个兄弟，肃宗一向不怎么信任，福王再怎么笑，肃宗都觉得他不安好心，是个笑面虎。而荣王则是里外一样臭屁不合作，肃宗跟他两看相厌，尽量不打照面。
有前朝大梁的例子再前，大楚一朝的封藩，一向十分谨慎。藩王若是有地有钱，手里又有兵权，怎么可能不生出异心。大家都是龙子龙孙，凭什么他们不能做天子？所以，大梁就这么灭国了。藩王争斗不休，被大楚的周家太祖捡了个大便宜。
大楚开国之后，太祖没有封藩，到了太宗的时候，因为太宗受制于嫡母贺太后，倒是封过几个藩王。
只是贺太后一死，太宗开始清算贺家，顺带把这几个藩王，也给撸了。虽然没有撤藩，却逼死了两个老王爷，夺了他们手里的兵权，顺便还收了财税方面的特权。
所以，到了肃宗一朝，他死活拖着不愿意封藩，朝臣们的反对意见也不是很大。一方面，前朝的藩王之乱，已经是写到史书上的祸国之根本了，读书人都懂这个道理。
另一方面，大楚前面两个皇帝，谁也不怎么封藩，所以到了肃宗一朝，并无旧例可循。
所以，福王和荣王虽然盼着肃宗封藩，心里却没什么底气。因此，宗人府缺个管事的王爷，福王听说了，就半推半就地去了。他在皇亲国戚里面还有些人缘，倒是能替肃宗做些事情。
而福王又一向以老好人著称，做起宗人府的事情，倒是得心应手的很。只是这样一来，福王这一生，都没有出京就藩的机会了。
所以，英王想出京城的时候，颜元初就跟他分析过了，若是想要名正言顺地就藩，那是不可能的事情。只是，如果不是名正言顺，那他就有三十六计，计计都能让英王出京。
颜元初的话出口没多久，洛阳的洛阳王就出事了，明明早已经中毒又聋又哑了，而今却有好转的迹象。
肃宗一着急，就让英王这个刚满十四岁的少年，替他出京查看去了。英王是肃宗自小看着长大的，虽然是兄弟，可英王的年纪和肃宗的太子一般大小。所以，肃宗提防谁，都不提防这个十三弟。
再加上，洛阳王名义上是外姓藩王，实际上却是太宗皇帝的儿子，里面的关系错综复杂，派外人去洛阳，实在有些不合适。
而英王既得肃宗信任，又是宗室之人，让他去看着洛阳王，就等于是肃宗亲自去看了，名正言顺的很。
这些年里，英王就在洛阳住着，肃宗为了体面，给他在长安赐了宅子。朝里朝外也有传闻，说是肃宗有打算，让英王在长安做个太平富贵的藩王。
可是英王自己心里有数，他这个皇帝兄长，心胸可没有那么宽广。所以，洛阳的事情告一个段落，英王就直奔京城，回宫跟肃宗报告一二。
第289章 势力
虽然肃宗给英王在长安赐了宅子，而长安离洛阳也很近，可英王这些年里面，几乎不去长安。
一则是给肃宗表态，他一点儿也不想就藩，二则也是明哲保身，谁知道长安的府邸里面，究竟还有些什么奸细。
做生不如做熟，英王一早就知道，自己在京城的英王府是个透明窟窿。可英王府里面的那些人，谁是邓太后的人，谁是方太妃的人，谁是肃宗的人，英王可是一清二楚的。
可这个长安府邸里面的人，谁是谁的人，英王还真懒得去推敲了。所以，七八年里面，他在长安府邸过夜的次数，一只手就能数的过来了。
肃宗遣派英王出京之前，英王就跟贺家的人脉搭上联系了。颜元初和蒋宇成一文一武，早就是英王的左右手了。
贺太后去世之后，太宗清理朝中贺家势力，也趁机收了许多贺家武将的军权。只是，贺太后花了一生的心血布防，贺家的势力，哪有这么容易理清的。
太宗除去了明面上能看见的贺家势力，就花了七年多的时间。之后，太宗病入膏肓，贺家的事情只能告一个段落，立了肃宗这个三皇子做了太子，太宗把朝政交代好了，自己就殡天去见太祖皇帝了。
肃宗接手之后，只看到一个太平世界，朗朗乾坤，没有一丝阴霾。只是，太宗皇帝究竟对贺家做到什么地步了，肃宗心里，并不清楚。
也正因为这个空档，贺家许多暗地里的势力，都转去了陕甘一带的三边。一则，原先的三边总督信国公郭义春一家陷入庶长子和嫡子的明争暗斗，对三边几乎不再用心。
郭义春只让自己的几个手下分别管着三边的几个军镇，之后就万事不问了。当然，也有人分析，郭义春是被太宗皇帝吓破了胆子，所以才万事不问，回京城养病了。而他家的家务事，庶长子跟嫡子争夺爵位家产，也是京城朝臣百说不厌的新闻趣事之一。
二则，贺太后嫁给太祖的时候，河间王贺家就明里暗里给了她一支队伍。而这支队伍，经过太宗太祖两朝，突然就消失不见了。
当然，很多人都猜，这贺家的队伍，应该都病死老死了。只是，谁也不知道，这个队伍是如何消失的，里面又有些什么人。
要知道，河间王贺智一辈子老谋深算，送了一支队伍给女儿做陪嫁，怎么看，里面的事情都不简单。
太祖在世的时候，的确十分压制贺家势力。可是到了太宗一朝，因为贺太后扶植太宗上位，太宗对贺家就十分放任。贺太后的手上，就有不少军政大权。贺太后在位的时候，究竟做了些什么，就更没有人知道了。
贺太后去世之后，太宗开始反攻清算，处理了贺家的势力。可是，这些被处理掉的势力，或许，只是障眼法。又或许，这些势力本就无关紧要，贺太后之所以留着他们，也只是吸引世人的目光罢了。
等英王出了京城，到了洛阳之后，才得知了这支队伍的存在。人自然会生老病死，这支队伍从河间王贺智手里出来，跟着贺太后嫁到周家，已经几十年了。
队伍里面的许多士卒将领，自然早就病死去世了。可是，支撑一支队伍的，不仅仅是士卒将士，还有财富和组织。只要钱财不断，只要组织仍在，一支队伍很容易，就能复活。
得知这样一支队伍存在，又得知军中许多将领是贺家的嫡系，英王突然间就明白了，为什么贺太后在世的时候，太宗不敢动弹，只等着贺太后去世之后，才打了贺家一个措手不及。若是他在太宗的位置上，只怕也不敢下手。
只是，这些秘密，以及这支队伍，并没有全部交到英王的手上。
颜元初倒是十分坦荡，跟英王交了底细，贺太后留下的势力，每一支都有各自的领袖，而他和蒋宇成，只负责其中很小的一部分。
他们手上的势力，可以交给英王使用，可别人那里的势力，他们无能为力。若是英王足够能干，众人自然也会看见他的本事，前来投靠。
说来说去，就是防备他，英王心中十分烦躁。可是，除此之外，他却别无选择。要知道，若不是颜元初和蒋宇成，英王根本就出不了京城，更不可能积蓄自己的力量，谈何接手贺家的一切呢。
所以，英王一边在洛阳给肃宗做事，一边也在积蓄自己的力量，慢慢联系贺家的旧部，博取他们的信任。这些年下来，总算也有所小成，英王对自己这几年的努力，还是十分满意的。
这会儿坐着马车回京城，英王心里，自然难免想起这些年在洛阳的细枝末节了。他做了这么多的努力，才收到这么一点势力，心里难免有些着急。
积攒力量的时候，英王并没有什么非要称帝，非要造反的不臣之心。可是，一旦他开始暗中积蓄力量，暗中招兵买马了，若是肃宗发现了，他一点逃不过一死。
想来，颜元初说的没错，一旦走上这条路，英王就没得选择，只能义无反顾地造反到底。
既然有了不臣之心，就只有坚定地抓住一切机会成长了。只有这样，被肃宗发现的时候，才有反手之力，英王看着窗外的春雨，心里暗自下了决心。
眼下邓家太过着急，急着扶持太子，想来，肃宗心里一定很不舒服。英王想到这里，嘴角略微有些带笑。若说这世上谁的性子最多疑，他的皇兄肃宗，必定逃不出前三的排名。
只可惜，作为肃宗皇帝外家的承恩公府，竟然没有一个人看出来，皇帝已经十分不耐烦了。
邓家恨不得马上就把孙女邓洁嫁给太子，让她做个万人之上的太子妃，日后再做个母仪天下的皇后。
可这事看在肃宗眼里，就是想染指他们的周家天下，如何不疑窦丛生。太子这种位置，若是坐个十年二十年，就是天底下最难的事情。若是肃宗对太子起疑，这太子日后，还能继承大统吗。
第290章 进城
都说皇帝难做，其实啊，太子更难做。
明面上，兄弟们虎目眈眈地盯着，言来语去，暗地里刀光剑影，下手一个比一个狠，谁都不服谁。朝臣们更是利益纠葛，各自站队。若是斗的厉害了，得罪了皇帝，这太子也就没指望了。
可笑邓家看不穿这个道理，还指望家里再出一个皇后，对太子的亲事步步紧逼。其实，若是他们真为太子着想，帮他娶个大儒的孙女，远远好过娶个邓家的表妹。
只能说，每个人都有私利，涉及私利的时候，每个人都短视，邓家和邓太后，自然也不能免俗了。
邓太后又一向有染指朝政的做派，她手上多一个邓家血脉的太子，对肃宗来说，自然也是一个威胁。只可笑，这些人，竟然一个都没看出来，邓家若是再步步紧逼，马上就要出大事了。
英王想着邓家跟邓太后的立场，再想到邓皇后跟肃宗的立场，心里就觉得，这事有利可图的很。
邓家想让太子替邓太后出宫祭祀，祭祀的是太后的父亲德英公，按理说，倒是没什么问题。
可是，对肃宗来说，他并不愿意见到太子跟外家这般亲近。所以，肃宗才传了旨令，让远在洛阳的英王赶回京城，替代太子，去给邓家的德英公主持祭祀之事。
英王琢磨着，邓家和太子的婚事，最后一定不可能成功.只是，如何推波助澜，继而从中获利，这事可得好好问下颜元初。这方面，颜元初可是一把好手，怎么搅浑水，怎么渔利，这事他最拿手了。
英王正想着邓家和肃宗的矛盾呢，车马就快到京城了。
王锦鹏留下的锦衣卫就来车前，跟英王请示说，“三公子，还有一盏茶的功夫，马车就要进城了。不知道，公子要不要出示一下腰牌。”
侍卫这么问，也是有道理的。京城的门禁很严，这会儿刚天亮，英王他们一大队的人马，就齐齐回京。他们的车队里，很明显有侍卫，还有锦衣卫，明眼人一看，就知道是藩王的人马。若是不显示身份，只怕日后出事，城门的守卫不好交代。
“马岱，”英王在马车里吩咐，“你跟他们去一趟吧。”
英王府对外的事情，都交给了马岱处理。马岱得令，就跟锦衣卫的侍卫打了头阵，骑马先去城门那边开道了。
即使英王想低调进城，他是肃宗的兄弟，有封号的王爷，许多安全仪仗的事情，还是少不得做个场面的。
英王一行从西边的阜成门回京城，城门的守卫得了马岱的消息，一早就拦住通行的百姓，空出了道路城门。
等英王的车队到了阜成门的时候，就看见百姓们被士卒拦在一边。因为马岱没有公布身份，百姓只知道来的是个大人物，却不知道，这车马里面坐的，正是肃宗的弟弟英王。
京城的百姓见惯高官大人物，这会儿看见英王的车马，神态也都十分正常，低头避让在侧。
突然，英王车队前面的侍卫大喝了一声，“这是谁家的东西，赶紧挪开！”
一句话就像投进水里的石子，惹起了无数议论。
“什么啊，这谁啊！”
“棺材，竟然是棺材！”
“这清明节的，都说上坟祭祖，怎么还有人今天埋棺材啊！”
众人议论纷纷，英王在车马里面也听见了，就掀开帘子问明忠，“前面到底发生什么事情了。”
“王爷，”进城之后，明忠就恢复称呼了，“前面有个棺材拦路，马侍卫正带人挪开呢。”
英王点点头，心里觉得有些荒唐，明知道他要进城，这谁啊，竟然还敢把棺材放在路中间。
谁知，英王刚露面，就有一大批人哭闹着跪倒在地，纷纷要求英王替他们做主。
原来，这棺材里躺的，正是昨夜在千寻码头上被害的少年，名叫张楷，不过十四岁的年纪。他父母中年得子，就这么一个宝贝疙瘩，谁知道，张楷昨夜在千寻码头下船的时候，却被人一刀割喉，就此天人永隔。
张楷的父母已经年过半百，家中在京城经营着几个绸庄，就指望这么一根独苗继承家业。谁知，张楷就这么意外身故了，他父母自然哭的死去活来。
张家在运河码头，经营绸庄多年，虽然算不上大富大贵，可人脉还是有一些的。查出来昨晚千寻码头的事情不寻常，听说是有人专门暗杀永嘉十三年九月十六的孩子。这事稀奇古怪，各种诡异先且不说，为何他们家的孩子，偏偏那个时候去了千寻码头呢，张楷的父亲自然要查。
只是，人死如灯灭，总得入土为安。所以，张家就带了孩子的棺材，打算先运回阜成门外的老家，办了丧事，再慢慢计较。
偏巧，张家的队伍到了阜成门，就遇上大人物进城了。张家人脑子一热，觉得是个大人物，总能上达天听吧，就不顾一切，闹将起来，希望这个大人物能帮他们一把了。
英王被迫无奈，只得从马车里出来现身了。
众人一看见英王，就知道他多半是皇室宗亲，毕竟，这么个二十出头的年纪，说是高官也不像啊。
英王无奈，只得在百姓的感恩戴德的歌颂之中，表明了王爷的身份，还不得不答应了帮忙寻找凶手，给张家一个交代。
张家自然是感恩戴德，不停磕头，都说英王是个体察民情的好王爷。英王不愿意这么扎眼，却违背本意，被人架到了这么一个位置，心中也有些不愿意。
只是这么多百姓看着，英王也不好表现出心中的不乐意来，只是敷衍了一圈，应承下来再说了。
马岱倒是十分乐意，昨夜在吕安邦田庄的事情，就跟千寻码头的事情脱不了干系。这次倒是可以一起去查了，他觉得，自己这个锦衣卫到了英王府，也不算十分埋没了。
除去兴高采烈斗志昂扬的马岱，英王府的侍卫，倒是都很低调。毕竟，英王这些年，一直让大家低调，莫要张扬，防的，自然是人言可畏。
第291章 少年
城门口这么一闹，估计没多久，满京城的人都要知道了，英王侠义又热血，在城门口答应张家人，要替他们寻找凶手了吧。
明忠和明诚暗自叹气，他们英王府遵循颜长史的教诲，低调了这么多年，谁知道，就败在了一个棺材上。这次出门，真是流年不利啊。
肃宗多疑先且不论，哪有皇帝喜欢自己的兄弟得民心的啊。英王这次回京，怕是又要努力许多，才能消去肃宗的疑心了。
明忠和明忠心想，不知道，颜长史知道了这事，会不会气的吹胡子瞪眼睛。他们英王府的人这么卖力，只求安稳低调，谁知道，就这么被一口棺材给毁了。
英王也十分无奈，只是，他心底的确也有取而代之，逐鹿中原的想法。这会儿被百姓拥簇着，心里的感觉倒是也还不错。
他正跟身边的侍卫说着话，突然，觉得左前方有人在看自己。英王赶紧抬头，顺着刚才的方向望去。
只是城门口人头汹涌，英王并不知道，刚才是谁盯着自己打量。要知道，众人在得知他的身份之后，都跪地请安，起身之后，就没人敢盯着一个王爷细看了。也不知道，这谁啊，如此胆大。
英王的视线，在每个人的脸上扫过去，众人都低着头，并没有人敢直视他。突然，有个灰不溜秋的少年，视线跟他交错了一刹那。
是谁？看起来好眼熟，英王愣了一下，那少年的眼里，分明写满了幸灾乐祸。
该死，是这小子干的好事，英王突然回过神来了。马岱跟锦衣卫来城门口通报的时候，这小子多半就已经在城门口了。张家人之所以跟自己求助，多半也是这个小子唆使的。
英王一回过神，就喊，“明忠，明忠。”
明忠听见英王喊他，赶紧过来了，就见英王指着城门边的一个方向，说，“快去追那个小子。”
明忠顺着英王指的方向看去，老老少少，每个人都目瞪口呆地站在那里不动，像是惊吓过度，不知道如何反应似的。
“该死，”英王嘀咕了一句，恨恨地放下胳膊，示意明忠不用追了。那个少年，一早就消失的无影无踪了。也不知道这少年是谁的人，似乎是故意来跟他作对。
“哪个小子？”明忠为人谨慎，低声地询问英王。
“走了，”英王郁闷地摇摇头，那小子眼里的幸灾乐祸，不知道多少明晃晃啊，看了就让人想打他。
好容易处理好城门口的事情，英王的车队进了京城，刚到朝天宫附近，又有人来拦车马了。
“英王殿下，”来的，正是潘知远的大弟子李云麟，“这次德英公的祭礼，皇上让在北边的太平显圣真君观里面办，殿下是在朝天宫沐浴更衣呢，还是先回王府？”
妙察显圣真君观，英王听了，心里不禁冷笑，皇兄这意思，也太明显了吧。邓家人再愚钝，也该猜到了吧。
先是不让太子参加祭祀，而是把他这个八竿子打不着的周家王爷派去祭祀，说起来，是替肃宗和邓太后出面。
现在呢，又把德英公的祭祀，安排在了太平显圣真君观，是个瞎子，都能看出问题来了吧。
太平显圣真君观是个不大不小的道馆，据说，跟大楚开国的太祖有些关系。太祖带兵进京的时候，在城外久攻不下，后来得了一个道士的指引，从北边进了京城。
事成之后，这个道士却不见了踪迹。太祖问过孙道乾，也不知道这人究竟是谁。为了纪念自己进京的丰功伟绩，也顺便表示自己是个感恩戴德的人，太祖在北边建了个太平显圣真君观，说自己进京，是得了仙人相助的，真正的天命之子。
所以，这太平显圣真君观虽然不大，却是大楚皇室的道观。祭祀邓太后的父亲，在这样的道观里面办，倒是也合情合理的很。只是，邓家知道了，多半不怎么开心吧。
英王知道，朝天宫的道士来找他，多半是肃宗的意思。这样一来，就先且不回王府了，英王就跟李云麟说，“麻烦李天师了，本王还是在朝天宫沐浴更衣，再去太平显圣真君观吧。”
“也好，王爷这边请。”李云麟原来只担任香火财物的事情，可这几年，二师弟陈飞龙褪去锐气，只跟着师傅读经学术，并不争夺朝天宫的事务权力。所以，一些基本的法事，比如这次给德英公祭祀，也渐渐成了李云麟的任务。
李云麟引着英王去沐浴更衣不提，锦衣卫的人马，也自回宫，跟王锦鹏和肃宗报告一切了。
“哦，十三真的这么说了？他会给张家的人一个公道，给千寻码头惨死的少年一个答案？”肃宗听了锦衣卫的回复，有些不信地看了一眼王锦鹏，“他是觉得，他当皇帝，会比朕更好吗？”
王锦鹏一愣，他自然也知道，肃宗对皇室宗亲，就没有一个真正相信的。
“只怕是事出突然，英王殿下也不知道如何回复了，英王殿下是皇上您带大的，哪里会这么想呢。”王锦鹏赶紧安抚肃宗，要知道，素日里，他可收了不少英王府的好处。拿人的手短，吃人的嘴短，王锦鹏不得不给英王补贴描画一下。
魏明也赶紧说起了英王的好处，事事以肃宗为先，事兄如父之类的，反复又颠簸了一圈，才把肃宗的怒火压下去了一些。
肃宗自然知道，英王没那个胆子造反，可他就是见不得英王得了民心，做出什么承诺，必定会给大家一个公道的说法。他一个皇帝都不敢打包票呢，他一个小小的王爷，也好意思打包票，还要替张家主持公道呢。
阜成门的那档子事，说到底，张家怪的是他这个皇帝啊，京城不安，千寻码头才出事的。肃宗听了张家人对英王的感恩戴德，心里十分不得劲。抓了英王给张家人说的话计较，十分不悦。
好在英王素日里大方的很，到处撒钱，愿意给他说话的人，还是有那么几个的。
第292章 春燕
众人解释劝说了一圈，肃宗的火气才小了一些，王锦鹏心里暗自后怕，若是刚才被攻击的不是英王，而是自己，那可如何是好。
要知道，王锦鹏是跟肃宗一起长大的，可英王，却是肃宗看着长大的。这么多年的朝夕相处，都改不了帝王的疑心病，王锦鹏作为肃宗身边的一员，自然会考虑自己未来的处境了。
不怕一万，只怕万一啊，王锦鹏偷偷打量了一眼魏明。却在魏明的眼里，看到了一样的担心。他们是肃宗的心腹，可肃宗却不是百分之百信任他们。
看来，必要的时候，他们还是得合起手来，给肃宗一个人为的印象，让他觉得身边的人都很忠心的印象。
这样，不管是真是假，他们这些一起合作的人，都不会突然被肃宗给怀疑上，继而遭了政敌的毒手。
魏明跟王锦鹏心照不宣，又说起了承恩公府的祭祀。
“邓家的那个小孙女，这次也去了吧，”肃宗没头没尾，突然问了这么一句。
王锦鹏一愣，知道肃宗说的，就是邓如光的孙女邓洁。邓如光跟邓太后齐心协力，就想把邓洁嫁给太子呢。
“去了，不过她是女子，应该不会到里面去。”王锦鹏解释道，他也不知道，这个时候，肃宗为什么突然提起邓洁来。只是，王锦鹏心里有预感，多半不是什么好事。
“十三的年纪也不小了，”肃宗突然又补充了一句，“是时候娶妻了。”
这话一出口，魏明和王锦鹏面面相觑，才算明白过来，为什么肃宗要在这个当口儿，提起邓洁来，原来如此啊。
英王今年已经二十一岁，年纪的确不小了。只是前些年给他定下的王妃，还没到办婚事的时候，就已经夭折了。有这么一个死王妃在前面当挡箭牌，英王很是潇洒了许多年。
而太子的婚事，也托英王的福，一直没有定下来。太子比英王小了一岁，虽然是叔侄关系，可两人的年纪，却是同辈。
邓太后若是提起太子的婚事，肃宗就拿英王当挡箭牌，“十三还没成亲，他一个当侄子的，总不能越过叔叔吧。”
所以，为了英王的婚事，太后是操碎了心。英王不成亲，肃宗就永远有借口，拖着太子的婚事不办。
眼见着邓家越逼越紧了，肃宗心里自然也有思量，怎么才能化解邓家的这一招呢？邓家想把孙女嫁给太子，绑在太子的阵营上面。
若是他贸然出手，给邓洁赐了婚，先且别说邓太后答不答应，就算邓洁嫁给了别人，邓家还有不少孙女啊，一个个，都可以嫁给太子。
而且，若是邓洁嫁给高官或者得力武将的人家，岂不是又给邓家平添了一股子助力?到头来，自己担心的事情，没有减少，反而多出一股子阻力来，何苦来着呢。
所以，肃宗在太子跟邓洁的婚事上面，一向态度暧昧，引着邓家人和邓太后以为，他日后自有安排。其实，肃宗到目前为止，一直没有对策，只是一味拖延罢了。
刚才锦衣卫报告了阜成门的事情，引的肃宗发现了一个事实，英王也不再年幼无知了。这些年，他放任英王在外行走，也是时候做个收尾了。
肃宗想了想，吩咐王锦鹏，“你去趟真君观，把这事给朕办好了。”
王锦鹏虽然收过英王许多财物，可他说到底，是肃宗的人。所以，肃宗吩咐他去撮合英王和邓洁，王锦鹏面不改色，答应的十分干脆。
“皇上，手下若是把他们给凑堆了，太后面上怕是……”王锦鹏没有说完自己的想法，可肃宗已经会意了。他们自小一起长大，合伙做过许多捣乱的事情，肃宗自然知道，王锦鹏是怎么打算的。
“哈哈，”肃宗突然笑出了声，“朕倒是要看看，太后怎么个不乐意法，你尽管去做……”
言下之意，王锦鹏做的怎么难看，都有肃宗给他兜底了。
谁知，肃宗的话音刚落，窗外却突然梆的一下，似乎有人偷听。王锦鹏飞速起身，推开了书房的大门，谁知，门外并无人影。
王锦鹏来上书房的时候，魏明每次都会调开门口的内侍宫人，只留下几个侍卫，保护肃宗。可这会儿，谁有那么大的胆子，躲在上书房的门口偷听呢。
魏明也跟了出去，却突然笑了起来，“皇上，是春燕呢。”
肃宗也走到门口，看见地上掉了块燕巢，脸色才放松开来，吩咐魏明，“你找人给春燕糊回去，它们筑巢不易。”
这春燕，就是上书房外面屋檐下的燕子。肃宗继位之后，这对燕子才来屋檐下筑巢，对肃宗来说，也是个好兆头，自然十分喜爱。
每年春天，这对燕子也会如期归来，到书房的外面哺育后代。因为这兆头喜人，肃宗对这个鸟巢，一向看得十分要紧。
这会儿看见鸟巢掉下来一块，肃宗倒是不疑心了，吩咐了王锦鹏去真君观，就在书房里看人修补鸟巢。
王锦鹏得了肃宗的密令，就赶紧回去找王锦秋了。这事若是让他去办，只怕要得罪很多人。还是先问问王锦秋的意思，怎么做，最后才好收场。虽然肃宗打包票了，他给王锦鹏兜着，可是帝王的话，此一时彼一时，这个道理，王锦鹏却是有深刻认识的。
“兄长莫急，莫急，”王锦秋听完王锦鹏上气不接下气的述说，笑的有些云淡风轻，“不就是做媒吗，这又不是什么难事。”
“不是什么难事？”王锦鹏瞪大眼睛，看着王锦秋说，“你可知道，太后跟承恩公为这事忙了多久了？”
“正是如此，”王锦秋正色说道，“兄长才要务必办成这件好事。”
“啊！”王锦鹏的声音戛然而止，他也听出来，王锦秋的意思了。他和母亲得到邓家的援助，得以跟着邓太后母子，现在才有了荣华富贵。说起来，邓家就是他王锦鹏的恩人。
只是，眼下是肃宗跟邓太后决裂的时候，若是王锦鹏还站着中间摇摆不定，日后的处境，可就有些不好说了。
第293章 婚事
王锦鹏之所以能有今天，得到过许多人的帮助。比如承恩公邓家，比如邓太后，又比如肃宗。可是他之所以能坐在锦衣卫指挥使的位置上，最大的原因，就是肃宗信任他。若是没有肃宗的信任，他王锦鹏就什么都不是了。
所以，王锦秋的一句话，倒是点醒了梦中人。
王锦鹏恍然大悟，现在不是他做老好人的时候了。肃宗要跟邓家，以及邓太后决裂，他这个锦衣卫指挥使，就得坚定不移地站到肃宗的一边，任劳任怨。
想明白这一点，王锦鹏也不是个笨人，马上就知道了，这次邓洁和英王的事，他若是办成了，自己在肃宗心目中的可信度，马上要上升许多。
至于是否得罪太后跟邓家，王锦鹏已经顾及不上了。只是，邓家和邓太后这些年对他有恩情，王锦鹏自然也不会丢了邓家的人，更不会让邓洁难堪。
王锦鹏和王锦秋商量停当，就带了人手，往北边的真君观布置去了。
英王这会儿刚在朝天宫沐浴得当，穿了礼服，跟着李云麟，正踩着吉时往北边的真君观而去。他哪里知道，宫里肃宗做了这么一个决定，要把他跟邓洁凑对呢。
若是邓洁嫁了英王，她的姐妹自然没法子嫁给太子了。算起来，邓洁跟英王之间，也有些曲曲折折的亲戚关系。
可是，英王毕竟不是邓太后所出，他一个二十一岁的王爷，娶承恩公府的孙女为妻，虽然隔了一辈，勉强也还说的过去。
顶多，有人会说英王娶了个侄子的表姐妹。可这个京城，谁家里不混着几辈的亲戚关系啊，又没血缘关系的，娶了也就娶了。
只是，如果英王娶了邓洁，邓洁的姐妹们，也就是跟太子同辈的那几个姑娘，这一辈子，都不可能嫁给太子了。
因为，她们跟英王之间没有血缘关系，可英王跟太子之间，却是实打实的叔侄关系。叔叔娶了姐姐，侄子如何能娶妹妹，这样一来，邓家的算盘，不攻自破。
这个婚事，肃宗在脑子里面也盘算过许久，只是迟迟没有下定决心。这次英王回京，肃宗也发觉了，不能再让英王四处走动了，让他在京城成亲，绑住邓家人的手脚，也是好事一件。
就这么着，英王的婚事，悄无声息地拍下了命运的惊堂木，各有各的下回分解。
只是这场婚事的当事人，却都浑然不觉，走在安排好的线路，一步步朝着真君观的方向而去。英王如是，邓洁亦也如是。
英王的车马刚到北城的真君观门口，就看见英王府的长史颜元初带人候在外面了。按理说，英王回京城，不管是进宫复命，还是去道观代行法事祭祀，都会派人回府跟颜元初打个照面。
可是这一次，因为城门口的事情太过喧嚣，英王又自作主张，一口应下了张家的要求。所以，进城之后，英王就有些犹豫，要不要去找颜元初。如果说了，他是不是又要说些什么不好听的话。
所以，英王一犹豫，就没有派人回王府传话了，只说事情紧急，暂时带着明忠明诚他们，先去真君观了。
谁知道，神通广大的颜元初，也不知道从何处打听到了英王的所在，带着王府的下人，过来陪着了。
英王见了颜元初，心里总有些不踏实。他自小在后宫长大，所见到的人，多半拿他当个孩子。
太后太妃自不必说了，在她们眼里，英王永远是个孩子。肃宗对英王，虽是长兄，却不怎么教导，只是一味让太后太妃管教他。
所以，遇到颜元初之前，英王只是一个在黑暗中摸索道路的深宫皇子。他知道有些事情不该那样做，有些事情该这样做。
可为什么要那样而不能这样，英王并不知道底细，他只是凭着本能，凭着在后宫争斗中看到的，学会的一切行事。
而南书房的大学士们，也只会教他读书背书，别的，一无所有。只有遇到颜元初了，英王才知道，一个上位者该如何行事，该如何看人，该如何获得别人的信任，该如何成为别人的依靠。
颜元初接近英王，虽然是贺太后死前布下的暗棋，可对英王来说，颜元初亦师亦友，十分可敬。
所以，这会儿英王觉得自己在城门口太过锋芒毕露了，就有些不好意思面对颜元初了。
见他有些躲避，颜元初知道，英王多半是害羞不好意思了。只是，这会儿事态紧急，颜元初也顾不得许多了。
进了道观，李云麟要去做些法事的准备，英王就带着手下，在侧殿休息。避开众人的耳目之后，颜元初走近英王，刚打算开口，英王却先说话了。
“颜长史，本王知错了，以后再不会有这样的事情了。”英王有些疲惫，他赶了一夜的路，这一路不止风雨，还有好几条人命。现在，他只希望，这次的法事顺利完成，他好进宫跟肃宗复命。
“呵呵，王爷，”颜元初笑的有些云淡风轻，“是时候了。”
“什么?”英王一愣，“什么是时候了？”
“现在王爷若是还想蛰伏，只怕会折了翅膀，”颜元初轻轻一笑，说道，“是时候展开翅膀，往高处飞翔了。”
“颜长史，你是说……”英王脸上的疲惫一扫而空，眼睛顿时亮了起来。男儿谁没英雄志，更何况，他也是太宗的皇子，为什么就不能争一争这天下呢。
颜元初也知道，英王成年之后，和肃宗分道扬镳的日子，就在这几年。只是他也没有料到，英王在城门口的无心举动，竟然惹出这么多事来。
是时候，撤去蛰伏的面具，是时候，露出狰狞的獠牙，不是不能一战，而是时机未到。现在，时机渐渐成熟，是时候，把贺家的势力，转给英王了。
他和蒋宇成守着英王差不多八年了，亲眼看着英王一步步从一个后宫皇子，变成今日的模样，颜元初内心，也是十分欣慰的。贺太后没有看错人，而他颜元初，也没有跟错人。
第294章 无为
颜元初表了态，英王也会意了，只是这会儿，他们人在真君观，也不能展开了细说。
“这事等回府再说，”颜元初朝英王拱拱手，“只是王爷，这会儿还有一件麻烦事，您可得赶紧拿个主意啊。”
“什么麻烦事？”英王有些内疚，问道，“是本王在阜成门说的那些话吗？”
“那些也就罢了，”颜元初说，“若是福王在王爷这个处境上，也不见得说的更好，皇上迟早会想通的。只是眼下……”
“眼下怎么了？”英王也听出颜元初的言下之意了，皇上迟早会想通的，不就是说，肃宗眼下很想不通嘛。看来，宫里已经有话传出来了，肃宗对自己在阜成门的事情，一定很生气。想到这里，英王就更后悔了，现在自己的实力微弱，得罪了肃宗，日后可就十分麻烦了。
“听说皇上打定主意了，”颜元初说，“让您娶了邓家的小姐。”
颜元初这么一说，英王就知道了，这个邓家的小姐，指的，就是邓洁了。邓如光眼巴巴地盼着邓洁嫁给太子，若是自己娶了邓洁，岂不是要得罪邓太后跟邓如光了。
“这事可真有些棘手了，”英王皱起了眉头，这些年，他跟着颜元初和蒋宇成学文学武，对儿女之事，甚少用心。
英王府里虽然也有姬妾，可多半，也是为了对付邓太后和方太妃，偶尔去她们哪里凑一下数。英王在女色上面，倒是真的不怎么用心。
而这一点，也是颜元初觉得非常欣慰的一方面。不贪财不好色，这些都是仁君的必备条件。他是千年世家的子弟，博学高傲，却为了贺太后的缘故，隐瞒自己的才学，装的一事无成，在英王府做一个长史。
颜元初要的，自然是一人之下万人之上的位置，而这样的人，最希望的，就是得到一个明君辅佐之。英王越表现的像个明君，颜元初就越欣慰，觉得自己这么些年的努力，没有白费。
英王听了颜元初的密报，心里十分为难。倒不是他喜欢，或者不喜欢邓洁的问题，而是这样一来，他就成了邓太后和肃宗两母子之间的靶子了，谁都可以往他身上丢飞镖了。
若是英王不娶邓洁，肃宗有的是法子为难他。或者说，肃宗甚至可以下一道赐婚的圣旨，逼他娶了邓洁，断了邓太后跟邓家的后路。
若是英王娶了邓洁，自此就得罪了邓太后和邓家。而且，他虽然做了挡箭牌，肃宗也不见得信任他。说不定，肃宗利用完他之后，还觉得他跟邓家勾结，找个借口，等邓太后去后，灭了他和邓家呢。
而且，话再说回来，邓家这几年的野心，谁都看在眼里。若是英王有的选，他还真不想给自己背上这么一个大麻烦呢。更别提，英王私底下和贺家的势力有染，正秘密筹备自己的力量，打算逐鹿中原呢。他要做这么大的事，自然不会给自己留下后患，遑论娶一个邓家小姐，自找麻烦呢。
“是啊，娶或者不娶，都是麻烦呢。”颜元初无奈地一笑，劝道，“眼下王爷要以不动应万变，先看他们两方如何争斗。这次的消息，就是邓太后那边的人传出来的，我们都收到消息了，想来邓家很快也会有所行动了。”
“也好，”英王点点头，“那本王就先装作什么都不知道吧。”
颜元初点点头，就问起了阜成门的时候，英王怎么那么突然就下车了，还被煽动着说了这么些话出来。就好像，有人在故意揭开英王的面具似的，引着他说出些让皇帝忌讳的话。
“少年，什么少年？”颜元初一下子就找到关键点了。
“本王也没看清楚，只觉得十分熟悉，”英王想了想，说，“在田安邦的庄子上，那个叫伢妹的女孩，也是这么一个目光。”
“啊！”英王自说自话，突然叫了一声，“颜长史，你说，这伢妹，是不是就是这个少年。”
颜元初没点头，也没摇头，只是叹了一口气，说道，“若是这伢妹就是那少年，这人的武艺，远在我们的暗卫之上。”
英王的一举一动，都有贺家的暗卫保护着，所以，英王遇到了什么人，说了什么话，颜元初很快就会知道。
可是这个叫伢妹的少女，还有阜成门城下的少年，若是英王自己不说，颜元初根本就不会把他们联系到一起。因为，守着英王的暗卫，根本就没有发现什么不妥的地方。
如果这个伢妹和少年真的是一个人，那么只有一个可能，就是她的功夫，远在贺家的这些暗卫之上。
而这些暗卫，已经是贺家剩下来的侍卫里面，身手最高明的一批了。也不知道，这次来的，又是何人，功夫竟然高深到这么一个程度。看来，麻烦实在不小啊。
英王提及这个少年眼中的幸灾乐祸，颜元初就皱了眉头，在一旁使劲琢磨，英王什么时候得罪过什么人。
可是，这些年，英王除去奉命在洛阳看着洛阳王，其他的事情，并没什么得罪人的啊。而且，贺家跟英王的联系，十分隐秘，知道的人，恐怕根本没有。
这个少年对着英王，哪里来的幸灾乐祸呢。按理说，英王的行事为人，也不是招人恨的那一种啊，颜元初是越想越不明白了。
惹上这么一个棘手的对象，他们却连什么时候得罪了人家都不知道，看来，以后还有的受了。
颜元初心想，得赶紧跟蒋宇成说一下，把英王的暗卫再加一倍。现在正是关键时期，可不能中途而废，他们陪了英王八年多，好容易等他长大成人了，现在可不敢出事啊。
英王哪里知道，自己的一番话，让颜元初如临大敌。当然，英王还觉得，那个少年对自己没有仇恨，反倒像是捉弄一番的感觉。
只是，颜元初已经十分严肃对待这事了，英王也不敢多说什么。毕竟，贺家暗卫的本事，他也是见识过的，十分厉害。
第295章 牺牲
吩咐好英王，颜元初就带了一队英王府的侍卫，先去追查张楷被害的事情了。千寻码头的事情，才过了一个晚上，趁热打铁，事情就好做许多。
而且，英王在阜成门的时候，当着许多百姓的面说了，他会查明真相，给张家一个公道。这事自然不能再让英王去做了，那个阜成门的少年，来者不善，对英王隐约有些敌意。
颜元初得知了这少年的存在，心里多少有一些忌惮，总之，现在的当务之急，就是追查张楷在千寻码头遇害一事，再顺便查访这个少年，看看有没有什么线索。
只是，颜元初离开真君观的时候，却没有把话给说完整了。
他让英王顺其自然，无为而治。无论肃宗的人打算怎么做，颜元初让英王都顺着肃宗的意思来。若是肃宗想把他跟邓洁凑对，就由着肃宗来。
毕竟这事就算成了，英王也有不得已的成分在，邓太后再恼怒，也不可能真的对他下手。
其实，颜元初还有一句话没说完，那就是，若是这事定下来了，那个邓家的小姐，多半是活不长久了。
毕竟，邓家上下，都指望家中再出一个皇后。不是邓洁，就是邓洁的堂姐妹们，她们里面，一定会有一个，嫁给太子。
若是邓洁折在英王身上，邓家无奈之下，很可能会丢车保帅，放弃邓洁。而这个放弃，很可能就发生在正式定亲之前。
邓家毕竟是肃宗的外家，肃宗的人手，就算奉命撮合英王和邓洁，也会留有情面，不会丢了承恩公府的面子。
这样一来，就算英王跟邓洁绑定了，也不会正大光明马上就定亲，多半有些缓冲的时间。而这段缓冲的时间里面，邓洁很可能会悄无声息地没了。
邓家要一个太子妃，要一个未来的皇后，自然不会把孙女辈的邓洁，真的嫁给英王。否则，姐妹之中，一个嫁给叔叔英王，一个嫁给侄子太子，就有些违背伦常了。
颜元初见过许多类似的事情，为了权势，为了达到目的，很多人家的子弟女儿，都是这么偷偷消失不见的。
见怪不怪，若是颜元初自己处在邓如光的位置上，或许也会跟他一样。所以，颜元初也没多说，跟英王也只是点到为止，就告辞离开了。
英王这些年在洛阳，也着实磨炼了不少，也长进了许多。可是在这些内宅的明争暗斗方面，他还是棋差一招。
颜元初跟他说了，让他顺其自然，英王也就没有多想。他以为，颜元初说不定有法子，兵来将挡水来土掩，总有出路。他哪里料到，自己今天若是跟邓洁凑成一对了，邓洁的命运，很快就要接近尾声了。
英王没看穿这一点，不代表别人也看不穿这一点啊。
慈宁宫的邓太后，很快就知道了肃宗的决定。
“什么！皇上真的这么说？”邓太后大怒，摔了茶盅还不过瘾，不停地拍着桌子，“竟然还真这么说了？”
邓太后气的脸色铁青，黄敏学低着头，一脸想说又不敢说的模样。
“黄敏学，”邓太后突然指着他说，“你去，你马上去邓家，宣哀家的懿旨，给太子和阿洁赐婚。”
“太后，太后……”黄敏学自然是向着邓太后的，只是，他也要权衡一下。肃宗摆明了车马，非要做成英王和邓洁两人了，他哪里真的敢去邓家，给邓洁和太子赐婚呢。
先且别说赐婚的懿旨还要礼部的大印，就算太后的这道懿旨合法合理，他黄敏学也不敢做这个出头鸟，去邓家找死啊。肃宗不敢对他的母亲邓太后怎么样，可收拾慈宁宫的人，可从来都不手软的啊。
“太后，您毕竟是皇上的亲生母亲，”黄敏学说，“若是您出面驳了皇上的意思，只怕朝中有人又要蠢蠢欲动，不服皇上了。”
“他的眼里，哪里还有我这个母后，早知如此，哀家还不如跟着先帝去了。”邓太后说到伤心处，眼泪跟断了线的珍珠一样，哭了起来。
黄敏学赶紧捧了锦帕，又吩咐宫人准备热水香粉，服侍邓太后洗漱敷面。等一套敷面化妆的程序下来，邓太后也有些平静了。
“太后，奴才看着这事，倒是也可行。”黄敏学跟着邓太后多年，时不时帮忙出个主意，邓太后也不见怪。
“哦，说来听听。”邓太后重新匀面上妆，心情平复了许多。先前大哭，她自然哭的自己命苦，好容易拉扯大儿子和女儿，结果儿子登基之后，就不把她这个母后放在眼里了。
现在恢复了情绪，邓太后又成了个标准的后宫妇人，做事迂回又不直接。
“不如，这次太后让让皇上，”黄敏学笑道，“也让外人看看，太后跟皇上的关系好着呢。这家里再怎么闹，都不能让外人知道啊。”
“让他！”邓太后有些高声了，“黄敏学，你知道这一让，邓家就把什么都给让出去了吧。”
“太后，”黄敏学分析道，“这是明面上礼让，暗地里赶紧下手啊。”
“啊！”邓太后一愣，马上问，“如何下手？”
“邓四小姐这事，太后就由着皇上，他想怎么样就让他怎么样，”黄敏学说，“只是，邓家还有好几个年龄相仿的小姐吧，太后要下懿旨，嫁哪一个不成啊。”
邓太后马上就听懂了，黄敏学的意思，就是拿邓洁当靶子，吸引肃宗的注意力。等他不备的时候，马上敲定邓家小姐跟太子的亲事。邓洁自然也不用再嫁给英王了，只是日后的出路如何，就不好说了。
邓家自然不只有邓洁一个孙女，只是长房嫡出的孙女，倒是只有她一个。二房阴盛阳衰，一口气出了三个孙女，长孙女比邓洁大三岁，接着的两个，和邓洁就一两岁的挨着，也都是嫡出孙女，才貌俱全，嫁谁不是嫁啊。
只是，这些年，邓洁常常进宫陪着邓太后，邓太后心里也有些不忍心，可是，她想想邓家的未来兴衰，那邓洁一个人的喜怒哀乐，就不怎么要紧了。
第296章 邓淑
“邓淑跟邓洁一样大吧？”邓太后问道。
就一会儿的功夫，邓太后已经找好替换邓洁的人选了。
邓淑是承恩公府二房的嫡出女儿，在家族里排行第三，只比邓洁大几个月，两人倒是一般岁数。只是家中的爵位，日后要传给邓洁父亲这一房，所以邓太后才选中邓洁，为的就是让日后的承恩公，在宫里有个女儿皇后做依靠。
现在邓洁眼看着要折在肃宗和英王两个人的手里了，邓太后马上就选了跟邓洁同岁，也是邓如光嫡出孙女的邓淑。
“是，邓三小姐就比邓四小姐大了两个月。”黄敏学也懂邓太后的意思了，不急不缓地回了这话。
“好，就她吧，那孩子看着，也还沉稳。”邓太后点点头，“你去趟承恩公府，让承恩公夫人好好准备一下。过两天，哀家的懿旨就会下去。这事要快，更要隐秘，千万别让人给知道了。”
“是，太后，奴才这就去办。”黄敏学应了差事，刚打算出去，邓太后却又拦下他了，“等真君观的事情结束了，你再去承恩公府上不迟，也好遮人耳目。”
黄敏学赶紧应下了，邓太后做事，虽然算不上十分铁腕，可她在后宫里坚持了这么多年，硬是熬死了这么多人，手段自然也是有个几分的。
一个忍字，不知道难倒了多少好汉高手，反而是邓太后这样百忍成金的人，笑到了最后，儿子也成了皇帝。
这会儿的邓洁，哪里知道，自己的命运，已经走马灯一般，开始了另一场轮回。
城北的太平显圣真君观里，香火弥漫，经声缭绕。斋醮的法事十分顺利，李云麟带了朝天宫的三代弟子，已经在真君殿里做起了道场。
道士们身着金丝银线的法袍，手持各异的法器，吟唱起古老而又悠扬的曲调，绕着坛场，像是起舞，又像是招魂。
欲如孽海如深渊，或滔天或难填。富贵至极的人们，却总想更进一步，殊不知，前面却是个万丈深渊，正睁大铜铃般的眼睛，看着短视的人们，一步步走近。
斋醮的法事在真君殿里举行，邓家上下人等，却分在各个侧殿，看着李云麟他们做法，摄召亡魂，沐浴渡桥，破狱破湖，炼度施食。
英王只在开始的时候去法坛上了香，之后就由侍香的道士接手了。所以，李云麟他们一开始，英王就退到了东边的侧殿，跟邓家男子一起，观看斋醮。
而邓家的女眷，则在承恩公夫人的带领之下，聚在西边的侧殿看着。因为是祭祖斋醮，众人也都十分肃穆，虽然人多，却没什么声音。只听见李云麟等人的吟诵声，还有铙铛铃鼓的声音，随着香火，慢慢往九天之外升去。
英王正百无聊赖呢，却看见一个邓家的下人，提了壶水，过来斟茶倒水。
说巧不巧，等他走到英王跟前的时候，突然就绊了一跤，来了个平地啃泥，直接就摔在了英王的脚边。
这人手里提着的滚水，自然而然，就溅到了英王的身上。好在这壶热水已经用去了大半，这会儿打翻了，虽然很烫，却没多少分量了。
英王很配合地啊哟了一声，飞速从椅子上起身，甩了甩袍袖。邓如光在不远处看见了，却故意挪开了视线。他这个邓家的大家长，对今天不请自来的英王，十分不满。英王明明还在洛阳，怎么突然就连夜赶回京城来了。
英王要拍皇帝的马屁，也用不着这么卖力吧。本来他都计划好了，今天正好做成太子跟邓洁的亲事，谁知道，被英王这个不速之客破坏了一切。邓如光撇开眼睛，装作并没看见这边的意外。
可是作为长房长子的邓飞鸿却装不下去了，毕竟，他跟英王之间，就隔了几把椅子。若是连他也装看不见，这话要是传到肃宗耳朵里面去，岂不是好端端的，又要生出许多是非。
邓飞鸿只得起身，踹了地上的下人一脚，又拉着英王嘘寒问暖，派人送了英王去后殿，更换衣物，涂些膏药。
作为皇后和太后娘家的邓氏，腰杆子自然要比英王这个无依无靠的王爷来的粗。而且，更别提，这个英王的养母方太妃，还是邓家的亲戚，他们母子两人，现在全指望着邓太后呢。
英王一出东侧殿，马岱和明忠明诚就跟了上去。英王心知，刚才摔倒的那个邓家下人，应该就是肃宗的人。
可是这戏该怎么演下去，英王心里还真没有底。按照他那个谁都不信任的皇兄的一贯作风，这事应该还有后招啊，怎么就一点儿动静也没有了呢。
英王跟着邓家的下人，到了后殿，一路平安无事的出奇。只是，后殿的门一开，英王差一点就笑出了声，因为，里面赫然站了肃宗最信任的锦衣卫指挥使，王锦鹏。既然肃宗都派王锦鹏来了，英王知道，今天的事情，必定会按肃宗的想法发展了。至于邓家，英王是一点儿也没放在心上。
素日里，邓家上下见了英王，也是一副施舍恩情的模样，总觉得英王和方太妃应该对他们感恩戴德。
其实，方太妃之所以这般奉承邓太后，一则不过图个彼此照应，毕竟太宗去世之前，邓太后的手里，都没什么实权。二则，方太妃也希望邓太后母子开恩，放了她和英王去封地过个舒心日子，所以现在邓太后成了后宫的实际掌权人，方太妃的姿态一直摆的很低。
可是，即使姿态再低，方太妃和英王也是皇家的人.邓家不过是后族外戚，哪里来的资格，在太妃和王爷面前耍威风呢。
只是这一点，邓家的人，尤其是家长邓如光，毫无知觉。还常常在方太妃的面前，摆出恩人的姿态。方太妃跟英王虽然嘴上不说，可谁的心里，都扎着一根刺呢。
既然肃宗现在要邓家倒霉，英王自然不介意被他当做刀使，而且，这个邓洁，他根本就没打算娶，是死是活，更是与他无关了。
第297章 水火
英王跟着下人去了后殿，真君殿里的法事，也进行到炼度这一步了。
所谓炼度，就是用符法度化鬼神，使得超度。炼指的是，用真水和真火交炼亡者的灵魂。而度指的，却是修斋行道，拔度幽魂。据说生人服用符法，可以恢神，而鬼神得之，可以度化。
李云麟带着弟子，挥着宝剑，踩着天罡步，正绕着法坛做法。而他身边的水池里面，盛着拂晓时分从东井里取来的真水，火沼里面，置着午时对着太阳，截竹取火再用印香引来的真火。
邓家上下在东西侧殿里看着，鸦雀无声，十分肃穆。只是年轻姑娘们，却有些坐不住了。
只是这次的斋醮，是家族里面的大事。众人祭祀的，又是邓如光和邓太后的父亲德英公，姑娘们就算再不耐烦，也不敢有所懈怠。
清明时节，本就是春寒料峭的时候，侧殿里面虽然烧了炭火，却总有些透风。邓家的年轻姑娘们爱美，虽然还是春寒，却都穿了薄衫。
因为祭祀的缘故，颜色虽然素净，可这料子，也的确不怎么保暖。丫鬟婆子们，却又不能跟到里面，时时在眼前服侍。所以，邓洁和邓淑这几个十四五岁的年轻姑娘，脸色都有些不怎么对劲了。
邓如光的夫人一向宠爱几个孙女，见众人在侧殿里有些冷了，就吩咐身边的婆子，带几个姑娘下去，梳洗一下。说是梳洗，其实是给孩子们一个机会，去加个暖和一些的披风。
婆子会意，就到了邓洁几个姐妹跟前，把承恩公夫人的意思，跟大家说了。
邓洁自来都是家中最受宠的孩子，就连家中的男孙，都比不上她的地位。这会儿在阴嗖嗖的侧殿里呆了这么久，也已经十分难受了。
听了婆子的话，邓洁忙不迭地，就带头出了侧殿。邓淑看了一眼这个长房堂妹，若有所思地，也跟着她们下去了。
邓如光有两个儿子，长子是邓飞鸿，次子是邓飞游。承恩公的爵位，因为是外戚之故，并不能世代相传。邓如光之所以得到这个承恩公的爵位，就因为他是邓太后的兄弟。
可是，这样的情况，在邓飞鸿和邓飞游两兄弟的身上，也是同样适用的，他们是邓太后的侄子，可同时，他们也是邓皇后的兄弟。
按理，如果他们不是邓如光的孩子，又在后宫里有个做皇后的姐妹，这会儿，也该封爵了。可是，谁让太后和皇后都是他们邓家出的呢，姐姐妹妹的，一时间也算不那么仔细。
所以，邓家也就邓如光得了个承恩公的爵位，而他的两个儿子，只是在朝里挂了个虚职，手中并无实权，头上更无爵位。这点，也是肃宗吸取了贺太后的教训，防止外戚的防备之举。
一个强大的外家，对太子来说，刚开始可能有利，但是之后，却是弊大于利。而对一个天子来说，一个强大的外家，则是百弊而无一利了。所以，肃宗虽然愿意给邓家一个体面，却丝毫不愿意放权力给他们。
只是邓家并不甘心这样碌碌无为，努力让邓洁嫁给太子是一步棋，扶植太子，顺便拉拢朝中文武百官，并让他们以邓家马首是瞻，却是另外一步棋。
只有自己扶植了一个皇帝，手中的权力，才会踏实，这一点，也是邓家人从贺太后身上学到的经验教训。
邓家有这样的野心，自然怪不得肃宗对他们百般防范，各种小心了。
若是邓如光去世了，邓家继承爵位的，就该是他的长子邓飞鸿了。正是因为如此，邓太后才自小就培养邓洁，打算让她嫁给太子，日后做个中宫皇后，帮衬邓家。
而邓家上下，也一向把邓洁当做未来的皇后看待，所以，邓洁在家中的待遇，一向好过所有同辈。邓淑这些姐妹和她之间，也一直客客气气，把她捧在掌心。
自然，邓家在培养邓洁上面，也用足了心血，请了最好的女先生。连才学读书，都是通过邓太后，请了宫里南书房的先生来教。
可以说，邓洁受到的教育，比宫里的公主，都好出许多。可是这样一来，她在邓家的处境，就有些尴尬了。
眼下她还是邓家的孙女，身边也有几个邓家的姐妹。长房虽然只有邓洁一个嫡出的女儿，可二房却有好几个姐妹。
二房阴盛阳衰，邓飞游一口气生了三个女儿，两个嫡出一个庶出，才得了一个宝贝儿子，却还是妾室所出。这两年好容易，才添了一个嫡出的幼子，邓飞游的妻子中年得子，宝贝的跟什么似的，连名字，都干脆叫邓宝了。
所以，二房的邓淑跟长房的邓洁虽然同岁，虽然祖父母相同，可在家中的待遇，却是差别极大。
邓淑是二房的三女儿，前头有个嫡出的大姐姐，庶出的二姐姐，后头又有几个弟弟，家中对她的关注度，自然低的微不可见。就算她是嫡出女儿，可在父母那里，她都得不到重视，更别提宠爱了。
所以，同样年纪的姐妹，邓淑看着邓洁的时候，心里真可谓诸多感慨。她长的不比邓洁差，人也不比邓洁笨，可运气一事，却怎么都比不上邓洁。
邓淑也想过，若是她生在长房，嫁给太子，做母仪天下的皇后，就没邓洁什么事情了。只是，这样的事情，她也只敢偷偷地在心里设想一下。
毕竟，年岁渐长，邓洁身上的贵气日增。吃穿用度自然不用说了，说起宫里皇帝妃嫔的时候，邓洁极为平常，就像她天生是他们中间的一员似的。
事实上，邓洁住宫里的日子，实在不短，而且日后，她做太子妃再做皇后，在邓家人看来，是板上钉钉的事情。
而邓淑呢，却永远是躲在阴影里的一个三小姐，一年里面，也难得进宫见上一次姑婆邓太后。
人和人之间，最难堪，最伤心的，不是差距太大。而是像邓洁和邓淑这样，明明各方面都没多少区别，却一个在天上，一个在凡间。
第298章 门外
就这么一步之隔，邓淑的未来，就注定要向邓洁磕头跪拜，而她的子子孙孙，也将永远臣服。
这样的事情，放在哪个年轻姑娘身上，谁心里都会有些不服气。邓淑自然也不例外了。
只是邓家的规矩厉害，邓如光这个大家长的地位尊崇，他的意见，一旦定下来了，就不会更改。
所以，长房邓飞鸿就走在未来承恩公的路上，他的女儿邓洁，则走在未来大楚皇后的路上，不容有失。
而家中其他人，全部都为这两人的事情，齐心协力。可是齐心协力这个话，说起来十分容易，做起来却十二万分的艰辛。
毕竟，这两件大事，全是为了长房着想的，那二房呢，二房有什么好处嘛？若是没有，二房的邓飞游如何愿意，处处帮衬兄长，自己却一无所有呢？
邓如光在世的时候还好说，两兄弟不可能明争，但是万一邓如光去世了呢，这个家，还能听谁的？
眼下邓太后和邓如光都是五十多岁的人了，这人生七十古来稀，还有几年的时光可以熬呢。或许，掰着指头也能数到头了吧。
若说二房的邓飞游有野心，这倒是错怪他了。邓家之所以到目前都风平浪静，最大的原因是邓太后和邓如光还健在，全部的人都会按他们的意思办事。可是邓飞游自身的因素，也占了很大一部分。
邓飞游跟兄长邓飞鸿年纪相差倒是不大，但是邓如光壮年离家，长子邓飞鸿就管起了邓家上下。而邓飞游对这样能扛事的大哥，一向钦佩有加，更不会忤逆兄长的意见。
等太宗登基，邓太后虽然成了中宫皇后，可底子实在有限，邓家虽然得了个爵位，却实在翻不起什么风波来。
后来邓太后母子掌了实权，肃宗也成了大楚的皇帝，邓家才有了翻天覆地的变化。本来，家中就没多少权势可争，若是再兄弟阋墙，未免有些贻笑大方。所以，当时的邓家，是全家上下拧成一股子，为一个方向努力。
可是现在，肃宗已经成了皇帝，邓家也成了京城最显贵的皇亲国戚。比起邓家，那些不受肃宗待见的王爷，实在是逊色的很。
所以这些年，随着邓家的权势威望水涨船高，邓家长房和二房的关系，却越发僵持了。
一开始，邓飞游并没有想到自己日后如何。可是，等他娶妻生子，也会对比一下自己的孩子，还有兄长的孩子。
长房的女儿以后要做皇后，长房的儿子以后会继承爵位。而他二房，说起来，不过有个堂姐妹在宫里做皇后，爵位更是不跟他们沾边了。
这样一对比，邓飞游也渐渐醒悟过来了。只是，兄长在他心目里的地位，仍旧很高，轻易动摇不得。可这个不甘心的种子一旦种下了，日后会长出什么样子的参天大树，还得拭目以待啊。
跟父亲邓飞游不同，邓淑没有以前的旧日恩情打底，却在对比强烈的环境中长大。她是二房的嫡女，邓洁是长房的嫡女，两人相差不过两个月，可祖父母，还有宫中的太后，谁都偏着邓洁。
小时候，无论她们有什么争执，长辈一概吩咐邓淑让步，说来说去，都是一句话，“你是姐姐，好歹懂事一些，让着妹妹。”
可是，她只大了两个月，算什么姐姐。这样要让一辈子的姐姐，邓淑从来就不想做。而这样的妹妹，邓淑也不想要。
等她们长到十四五岁了，两人的差距越发大了。邓洁和邓淑虽然住在一个家中，可却不像一个世界的人。邓洁的一切，吃穿用度，名师大儒，全部都是大楚最好的。那样的堂妹，亮的就像一轮明月，实在让人自惭形秽。邓淑在邓洁身边，从来都毫无声息，除去偶尔几声陪笑，再无别的言语。
连承恩公夫人都觉得有些奇怪，这个三孙女邓淑，怎么内向的出奇。只是，谁都有谁的烦恼，谁都有谁的人生，承恩公夫人也没深究，毕竟，她最关心的，还是邓洁嫁给太子的事情。
只是邓洁本人，对嫁给太子这件事，毫无期盼。一件事情，若是从一开始就知道结尾，多少总缺了一些悬念。
大概，这也是邓洁对自己的婚事，毫无想法的最大原因。家人都这样说了，她照做就是。
至于要找一个心心相印一见钟情的爱人，这样的事情邓洁也偷偷想过。可是这个大楚，还有谁，能强过太子呢。更何况，太子还是她的表哥，亲上加亲，不是再好不过了嘛。
所以，最近邓家因为太子的亲事，十分着急的时候，邓洁总有一种不怎么上心的感觉。反正是迟早的事情，何必准备着急呢。
她看不懂家人着急的原因，可邓淑却隐约知道一些，宫里的皇帝，似乎不怎么愿意再有一个邓家的儿媳。
至于消息的来源，邓淑也只是听见父母在屋子里密谈，提起邓洁的时候，邓飞游说了几句。
若是邓洁都成不了皇后，那邓家的姐妹，就更没有人可以了吧。邓淑想了想，也没怎么往心里去。毕竟，她有生以来的十几年，都是活在邓洁的阴影之下，一切都要以邓洁为先。
这会儿两人跟着婆子下去更衣，往南边走了一会儿，才进了个屋子。邓洁的丫鬟婆子一早就跟上来了，而邓淑的丫鬟婆子，现在都还没有找过来，两人在邓家的地位不同，有次可见一斑。
邓洁回头看了一眼邓淑，她和家中的姐妹，一向没什么话说。看见邓淑唯唯诺诺的样子，邓洁心里，就有些不顺，“三姐姐，你在这边先且等一下吧，我身上有些冷，还是先换了衣物再说。”
邓洁的婆子丫鬟，一早就捧着她的衣物了。可邓淑的下人，却一个都不见踪迹。自然，邓淑只得点点头，“那四妹妹就先去更衣吧，不用管我了。”
邓洁朝着邓淑微微点头，就带着几个贴身的丫鬟婆子进了里屋。留了邓淑一个人，很是尴尬地守在外屋，一门之隔，却是这样的遥不可及。
第299章 失火
邓淑一个人正尴尬地坐着百无聊赖呢，一个穿青衣服的婆子倒是掀起帘子进来了。
“啊哟，三小姐，”那婆子看着面生，可说话那个叫利落，京腔还特别的脆，“您怎么在这里呢，老夫人正找您呢。”
一听说祖母找她，邓淑赶紧从椅子上站起来，“那，那我马上过去。嬷嬷可知，祖母找我有什么事吗？”
那婆子看了一眼邓淑，见她身上衣衫单薄，而随行的丫鬟婆子，一个都不见踪迹，就暗自摇头。
邓淑刚打算回西边的侧殿找祖母，却被这个婆子给拦下了，拿了个捂暖的汤婆子，递到了邓淑的手里，“三小姐要是不嫌弃，先用老身这个吧。”。
邓淑拿不准，这婆子究竟是祖母身边的人，还是哪里的人。邓家的下人，衣着没有这般朴素。可是这婆子虽然衣着普通，但是看样子，却不是寻常仆妇，突然，邓淑心中一亮，莫非，是姑祖母邓太后派来的？
只是，她也来不及细想，就被这个婆子拉了个小丫鬟陪着，送出了屋子。邓淑倒是不担心邓洁，邓洁就算迟到了，祖母也不会生她的气，自己却不一样了。所以，一路上，邓淑尽管走的十分端庄，可心里却已经急地冒火了。
等她上气不接下气地到了西侧殿，却见承恩公夫人好好地坐着，正看着殿里的法事，十分安静。
邓淑也不敢坏了法事的庄严肃穆，就悄无声息地到了承恩公夫人的身边，低声询问，“祖母，不知道您找淑儿，有何吩咐呢？”
“啊，淑儿啊，”承恩公夫人看了一眼邓淑，却问，“阿洁呢？”
“四妹妹还在更衣，”邓淑说，“听说祖母召唤，淑儿就赶紧先回来了，四妹妹换好衣物，马上也会回来的。”
“哦……”承恩公夫人正想说话，却见做法事的道士敲起了鼓，一时间有些听不清说话的声音。
等鼓乐的声音停下来了，承恩公夫人也已经忘记刚才想说的话了，只是吩咐身边的婆子，“你们去看看四姑娘，让她不用急着回来，这下雨天的，让她身边的人小心服侍。”
邓淑心里有些不适，跟祖母说话的明明是她，可祖母心里想的，嘴上说的，都是四姑娘邓洁。
可这样让人不舒服的事情，邓淑从小到大，实在是经历了太多。所以，她也没什么反应，面色如常地退下，十分平静地回了自己的座位。
浮世茫茫，竞争嗜欲闲烦恼。邓淑想起真君观前的一副对子，进门的时候，她一眼就看见这句话了，烦恼，呵，是啊，何苦自寻烦恼呢。
都说清明时节雨纷纷，今天早上稍微放晴了一会儿，这会儿却又开始下雨了。比起昨夜的暴雨来，这会儿的雨，倒是十分连绵，颇有寸雨寸金的味道了。
邓淑放宽了心，漫无目的地盯着雨丝，这春天，还是按时来了。今年，她就已经十四岁了，等邓洁和太子的婚事一定下来，家里也该安排她了吧。不知道，会把她嫁到哪家，又去拉拢谁家的子弟。
关于自己的婚事，邓淑也偷听过父母的对话。可是邓淑的上面有嫡出的亲姐姐，下面有嫡出的亲弟弟，父母心中，实在没什么空隙给她了。
邓飞游跟妻子提过，要把女儿邓淑嫁到军中。都说军中武将粗鄙彪悍，邓淑心中，实在是有些害怕的。
只是父母之言媒妁之言，邓淑的亲事，怎么都由不得她自己啊。而她的亲生父母，谁的心，都不在她的身上。父亲想着给邓家添砖加瓦，而母亲只顾着两岁的嫡子，谁也没把邓淑的事情，放在心上。
所以，即使他们真把邓淑嫁给了军中武将，到了那一天，邓淑也得高高兴兴地披上盖头出嫁。
邓淑的心中微微叹气，等邓洁的亲事定下来了，自己也该出嫁了。邓洁是风风光光去做太子妃，自己却是去给邓家添砖加瓦，拉拢人心。一样的出嫁，境况待遇，却这般不同。
邓淑正发呆呢，却听见南边传来惊慌失措的喊声。仔细听去，却是有人在喊，“走水了，走水了，快救火啊，快来人啊！”
一下子，西侧殿的女眷们都听见了，大家目目相觑，倒是承恩公夫人拿了主意，让众人都原地不动。
这走水的事情，必定人来人往，女眷们出去，若是有个冲撞，倒是反而不美。更何况，里面还有好几个年轻小姐，若是叫人看去了，有失体面。
众人听了老太君的话，暂时安下心来，都聚在一处，往失火的方向看去。突然，也不知道是谁喊了一句，“四小姐，四小姐还在那边呢！”
听声音，像是邓洁的丫头，因为邓洁还在火场，这丫头都快哭出来了。承恩公夫人瞪了一眼这个丫头，突然高声质问邓淑，“三丫头，阿洁呢，你怎么只顾自己回来了，也不等等你妹妹？”
邓淑一愣，这是怪她了?这事能怪她吗，她连衣服都没来得及换，就匆匆回来了，还不是因为祖母召唤。邓洁拖着不回来，这也成了她的错了？着火与否，又不是她邓淑放的火，怎么一开口，谁都冲着她来了呢。
邓淑心中十分委屈，可毕竟，她也习惯了邓家上下的做法，刚想说话，却被母亲郭氏，一把推了出去。
“三丫头，你怎么当姐姐的，”郭氏为人懦弱，可是教训起女儿来，却十分凌厉，“你又不是不知道，阿洁对我们家来说意味着什么，你怎么这样粗枝大叶呢？都十四岁的人了，谁家姑娘像你这样啊，你做事稍微也长点心吧。”
郭氏闺名丽婷，出身京城信国公府，只是她的身份，却颇有些曲折。
众所皆知，信国公郭义春极度宠爱一个跟随他多年的章姓姨娘。信国公夫人进门之前，这个章姨娘，就占据了信国公府女主人的位置，风头一时无二。
在信国公夫人之前，这个章姨娘还生了郭义春的长子长女。这个长女，就是邓淑的母亲郭丽婷。
第300章 母亲
按理来说，京城勋贵，很少有人会娶个庶出小姐做正室。
可这个郭丽婷，却跟别的庶出小姐有些不同。她被嫡母收在名下，做了信国公府的嫡出小姐，然后才嫁到邓家的。
这样一来，郭丽婷的心气总归有些不一样，要么过于敏感激愤，要么过于懦弱退让。有时候，人家无心的一句话，郭丽婷能憋着气很久，总觉得别人指桑骂槐，说她是个庶出的。
有时候，人家都逼上门了，郭丽婷却一反常态，懦弱到让人生憎的地步，总是盲目地自我安慰，退一步海阔天空。
对于母亲这样敏感自卑的性格，邓淑也是知道一二的。说到底，还是跟她母亲的生母章姨娘有关系。
章姨娘是丫鬟出身，而郭义春又是个武将，对红袖添香的事情一窍不通，娶妻纳妾，只求颜色。所以，年轻时貌美如花的章姨娘，自然能把郭义春哄的团团转了。
而且，章姨娘虽然出身市井不通文墨，可抓起男人的心来，比很多大家闺秀厉害了不知道多少。
只是，姨娘再受宠，也不是正室，章姨娘所生的长子长女，也只能算是庶出。信国公夫人黄氏进门之后，郭义春想方设法，就想让黄氏收了这对孩子，记在她的名下，当做嫡出，身份上也好尊贵一些。
黄氏自己也有子女，哪里会收别人的一双子女，更何况，章姨娘还是黄氏的眼中钉肉中刺。而且，若是她收了章姨娘所出的长子，那嫡长子的位置，究竟该归谁了，是她的孩子，还是年长一些的这个庶长子。
所以，黄氏百般推脱，夫妻两人因为章姨娘的关系，感情本就不好。再为了这两个庶出子女的事情，就闹的更僵了。
直到郭义春拿爵位威胁，若是黄氏不收章姨娘的子女，他就上表皇帝，辞去信国公的爵位，让黄氏竹篮子打水一场空。
黄氏才百般无奈，请了族里众人商议，最后只收了章姨娘的女儿。毕竟，若是收了庶长子，黄氏所出的嫡子，身份就要受影响了。郭义春也只得妥协，宗族里也有人支持黄氏，觉得她收了郭丽婷，也算不错了。
这样，郭丽婷才成了信国公府的嫡出小姐，嫁到了承恩公府，做了二房邓飞游的夫人。
这样的郭丽婷，心态自然跟别人不同。而且，她进了邓家，一直没有生子，连着生了两个女儿，接着就只能眼睁睁看着妾室生了庶长子，一如她娘家的情况。
郭丽婷与天斗与人斗，忙和了这么多年，才高龄得子，前两年生了个嫡子，宝贝的跟什么似的，连名字，都直接叫邓宝了。
对于这样的郭丽婷来说，女儿邓淑的处境如何，她根本就不会放在心上。只要邓淑不给她添麻烦，郭丽婷怎么都好。
只是这会儿婆婆出言责备邓淑了，郭丽婷为了表态，自然加倍责骂邓淑了。
邓淑被祖母和母亲这么一骂，脸上实在有些下不来，眼睛一红，说，“那我去看看，若是四妹妹有什么事，我也好去搭把手。”
她说的有些赌气，可在场的各位，都觉得邓淑这是要将功补过。承恩公夫人吩咐了几个婆子，就让她们陪着邓淑一起去了。
邓淑一跺脚，飞一样朝着南边的房舍跑去了。她的教养供给，一向比不上邓洁，可也是京城闺秀的做派，从不会这般乱跑。
可是，这会儿的邓淑，心中实在是太苦闷了，这样的祖母，这样的母亲，这样的家，她实在是一刻都待不下去了。
女眷这边，众人都担惊受怕地围在门口，等着南边房舍的消息。而东侧殿那边，邓家的男子，多数都已经赶去起火的地方了。
邓淑到的时候，就看见祖父和父亲伯父，正指挥着道人和家仆，挑水灭火。这场火，对邓家来说，实在有些不吉利的意味。
他们家正祭祀祖先呢，道观里的房舍，却突然起火。这是祖先对他们的提醒呢，还是鬼神对他们的警告。
邓如光跟李云麟商量了一下，今日做完斋醮，还想请他再安排几场太平醮，好给邓家祈福求个平安顺利。
好在，今天的法事，算是差不多完成了。李云麟见南边房舍的火势不大，就带着弟子回了正殿，完成剩下的一场法事收尾。
邓飞鸿和邓飞游两人，一个安排家仆去挑水，一个带人主动熄灭周遭的火势，都忙得不可开交。
等邓淑跑到跟前的时候，邓飞游大吃一惊，毕竟，这边人来人往，她一个女孩子跑这里干嘛。
“三丫头，你怎么来这里了，你母亲呢？”邓飞游赶紧提高声音，想让邓淑回去。
“四妹妹，四妹妹还在屋子里。”邓淑一边喘气，一边把话说齐全了。
“什么？”邓飞鸿听见了，赶紧过来，问邓淑，“三丫头，你说什么，阿洁还在里面？”
“我走的时候，四妹妹还在里面。后来我到了西侧殿，她一直没回来。”邓淑说，“我也不知道，阿洁是否还在里面。”
“快，快灭火！”邓飞鸿扯开嗓门，也不得什么斯文扫地了，冲着下人们大喊道，“四小姐还在里面，大家快救火，承恩公有赏！”
下人们听了，手脚更快了，邓飞游和邓飞鸿也都紧张地围在一起，紧盯着邓洁所在的屋子。这屋子先前跑出来几个丫头婆子，看样子，邓洁很可能还在里面。
众人加快手脚，这火势本来就不大，眼看着就要熄灭了，烟雾却突然起来了。没有火，却有了烟雾，一时间，也很难进去。
邓飞鸿等人站了外面，只是心急。邓淑站在一边，手心里全是汗，她知道，邓洁要是有个三长两短，自己的小命，只怕也要完了。虽然这场火，跟她好无干系。
邓淑正手足发凉，提心吊胆呢，边上却来了个婆子。邓淑抬头一看，正是先前给了她汤婆子的那个青衣嬷嬷。
“三小姐，有些东西，你不争取一下，是不知道结果的。”那青衣婆子，莫名其妙，跟邓淑说了这么一句话。