序 命运的交响曲
帝国新历78年10月31日，席卷全球的战火已经燃烧了4年3个月又3天。
盛夏已过，秋风渐起。
…………
帝国旭海东面，守望者海峡。
这条沙漏状的海峡，就是帝国海军的咽喉，而海峡南北的北撒豆群岛与南撒豆群岛就像是扼住咽喉的两只大手。
自四百多年前，东方航海先驱率领探险船队由此进入东望洋，为方便船只通行在海峡中间的无名礁上建起导航灯塔，帝国随后就派兵进驻海峡南北的守岛与望岛，守望者海峡与南北撒豆群岛就归入帝国版图，旭海由此成为帝国海军的内湖，海峡另外一边的东望洋则成了帝国海军的操练场。
只是现在，这条海峡变成了帝国海军的鬼门关。
肆掠了数日的风暴已经过去，天空中万里无云，海面上风平浪静。
海峡西面，六艘巍峨巨舰正劈波斩浪，以二十五节的航速向东方疾驰。为首的是三个月前才建成服役，帝国海军最新锐、全球最强大，满载排水量超过五万吨的“北河”号战列巡洋舰。
后面五艘，也是战列巡洋舰。
这就是帝国海军本土舰队的第21分舰队，东望洋的最强战巡分舰队！
“北河”号司令舰桥内，几十名官兵早已各就各位。
左侧舱门旁边站着一名少尉军官，他叫白止战，三个月前从帝国海军学院毕业，分派到第21分舰队服役。
只是，要在半年见习期结束之后，才能够得到专职岗位。
战时，见习军官主要负责损管与救护，在关键时刻出面维持秩序，充当司令官等要员的警卫。
白止战现在的任务就是守卫司令舰桥。
说白了就是站岗的卫兵。
这间用数百毫米厚的钢板包裹起来的舱室，是分舰队的大脑，作战命令由这里，准确说是由站在前向舷窗后面，胸口挂着望远镜，在室内都戴着大檐帽，身形笔挺如松的分舰队司令官下达。
他一动不动的站在那里，已经有四个小时。
凌晨两点，接到舰队司令部的电令后，第21分舰队就进入战斗状态，全速冲向守望者海峡。
按照计划，第21分舰队利用风暴造成的混乱，赶在敌人重新部署主力舰队之前突破守望者海峡，消灭海峡东面的巡逻舰队，掩护随后的主力分舰队挺进东望洋，寻找有利时机跟同盟集团联合舰队进行决战。
功败垂成，关键就得看第21分舰队。
“报告，前方发现六艘战舰，疑为敌第一战巡分队。”
顿时，舰桥里面的空气像凝固了一样，氛围变得非常的紧张。
白止战吞了口唾沫，咬牙忍住了往裤管上擦手心汗水的冲动。
紧张当中，几分钟很快就过去了。
“报告，初步判定为六艘战列巡洋舰，距离36；敌舰队航向255，航速不低于20，且正在加速。”
过了片刻，少将司令官转过身来，朝几名等着他下令的高级参谋点了点头。
作战命令，有条不紊的传了下去。
“报告，确认首舰为‘声望’号，次舰为‘反击’号，另外四艘还在辨别，基本认定为联合舰队第一战巡分队。”
在作战参谋汇报的时候，左前海天线上出现了几根不太明显，勉强能看清楚的烟柱。
隔着几十千米都能看到，敌舰的航速肯定不慢。
这时，作战参谋把几名部下叫了过去，让他们拟定交战顺序。
虽然没料到联合舰队的第一战巡分队会出现在这里，但是并不妨碍第21分舰队按原订计划行动。
消灭联合舰队战巡分队，本来就是第21分舰队的头号任务。
“报告，右前方发现敌舰队。”
怎么是右前方？
大家都以为听错了，一些官兵还朝汇报情况的作战参谋看了过去，或许认为是作战参谋口误。
少将司令官已经举起望远镜，朝战舰的右前方看去。
“报告，总共五艘大型战舰，望员对比辨别推测首舰是‘伊莎女王’级，疑为联合舰队的快战分队。”
气氛顿时紧张到了极点，白止战清楚看到，少将拿着望远镜的双手微微颤抖了几下。
面对六艘战巡，没什么好害怕的，可是再加上五艘“伊莎女王”级战列舰，那就完全没有胜算了。
那可是专门用来克制战列巡洋舰的快速战列舰！
同盟集团用五艘快速战列舰组建快战分队，就是为了克制与对付帝国本土舰队第21分舰队。
几乎在任何情况下，五艘“伊莎女王”级快速战列舰都能碾压六艘战列巡洋舰。
遭到夹击，那就更没胜算了。
“还有多久？”少将终于开口了。
“与左前方敌舰队相距25，保持现在的航速，将在十五分钟内进入交火距离。即便现在对航向……”
少将看过来的时候，航海参谋马上闭上了嘴巴。
“五分钟之后进入迷宫航道，”作战参谋上前几步，替航海参谋说道，“撤的话，得在此之前转向。”
守望者海峡里有上万枚水雷，总共有三条安全航道，不过只有“迷宫航道”的水深能够让主力舰通过。为了搞到这条航道的情报，海军情报机构努力了两年，前后有数十名谍报人员遇害或失踪。
因为太过狭窄，所以在进入航道之后，主力舰只能在驳船帮助下原地转向。
这意味着，进入迷宫航道之后就没办法撤退了。
可是，往哪撤？
撤退之后，要过多久才能等到下一次决战机会？
帝国还能在平均每天伤亡上万名官兵的残酷战火之中坚持两年吗？
现在撤退保命，好在今后耻辱的投降，遭受敌人的凌辱，并且在万千民众的唾骂中苟且偷生！？
帝国海军，只有战死的将士，绝无退缩的懦夫。
“传令各舰，战斗状态，挂赤血战旗！”
“战斗状态，拉响警报，挂赤血战旗！”作战参谋仅略微迟疑了一下，就传达了少将的命令。
战斗警报响起，一面赤红色的战旗升到了主桅杆的顶端。
那是代表决一死战的信号旗！
七十五年之前，初创的帝国海军屯兵于南江口，迎战来犯的列强舰队。激烈的战斗持续了一整天，在日落时分，舰队司令下令升起已被将士鲜血染红的战旗，旗舰冒着炮火冲到江心处，随后凿穿船底自沉于江口，堵住了水道。受到激励的舰队官兵奋勇杀敌，于当夜全歼江内敌舰。
这就是改写帝国国祚的“南江口大捷”。
自此之后，赤血战旗就成了象征“决一死战”的战斗信号旗。
在尖利的警报声中，白止战锁上了水密门。
透过舷窗，白止战看到，后面的五艘战列巡洋舰全都挂出了赤血战旗，还打出了“誓死追随”的旗语。
“帝国舰队，有进无退；奋勇杀敌，一往无前；舍生取义，杀身成仁；义不容辞，莫我枉顾……”
在一字一顿的军歌声中，六艘战舰同时拉响了汽笛。
远远看去，六艘战舰就如同六位手持长枪、身披钢铠的重甲骑士，一路狂奔冲向刀剑如林的敌阵。
…………
帝国西部边疆，翡翠河山谷。
千年之前，帝国的先民就已来到这里，用勤劳的双手将这片杂草丛生、野兽横行的蛮荒之地改造成水土肥美的良田，并且沿着由东部雪山发源、蜿蜒向西的河道，开垦出一片接一片的葱郁绿洲。
这条河因此得名“翡翠”。
只是现在，这里成了万千帝国将士的埋骨之地。
四年恶战，在此殉国的将士何止百万。仅仅是去年那场进攻战役，就至少有六十万官兵永久的留在了这里。
在战火摧残下，城镇变成了残垣，绿洲变成了焦土，昔日激昂愤慨的将士也变成了行尸走肉。
胜利，仿佛天边的繁星，看得见，却永远都够不着。更像悬在驴子眼前的青草，似乎只要再往前一步就能咬住，而每次奋力向前，距离都没有缩短，唯一的变化，也只是对胜利的**变得不再那么强烈。
昨晚，下了今年的第一场雪。
一夜之间，山谷完全变了样，就像浓墨重彩的油画突然就变成山清水秀的国画，天地之间仅剩下黑白二色。
山谷东部，藏兵谷。
这条山谷，由一千多年前那场改变了世界历史的大战而得名。在那场有史以来，东西方最强帝国之间爆发的第一场对决当中，前朝镇西节度使用藏在此处的两万兵马，战胜了拥兵二十万的劲敌，一举奠定了东方帝国在大陆腹地的霸主地位，而这条阴暗隐匿的峡谷也由此得名。
现在，这里是帝国禁卫第一骑兵师的出发阵地。
峡谷里面，一万匹战马、一万名骑兵早已准备就绪。
一万兵马分成十个千人大队，每个千人大队又分成十个百人中队，每个百人中队有十支十人小队。
按照惯例，军官在队伍的最前面。
除了不期而至的暴风雪，其他都按照计划进行。
凌晨四点吹起床号，四点半吃饭，五点给战马喂食，五点半整理武器装备，六点整列队集合。
炮火准备将在半个小时之后开始，禁卫第一骑兵师同时出动，从而在炮火准备结束的时候对敌人防线发起冲击。
这是禁卫第一骑兵师在西线的第一战，也是西线骑兵部队的最后一次冲锋。
藏兵谷里的一万人马是西线最后一支成建制的骑兵部队！
或许，即将打响的战斗将成为骑兵的绝唱。
军号吹响，准将师长冲出了军阵，策马从阵前跑过。
排山倒海般的声浪接踵而至。
“骑兵出击，所向披靡！”
当声浪如同狂风般刮过来的时候，站在本列最前面的廉旭升上尉也拉开了嗓门，撕心裂肺的喊叫起来。
别说廉旭升只是中队长，就连站在他前面的大队长，也受到了感染与影响。
策马从战阵前跑过，准将师长并没有离开，又挥舞着雪亮的马刀跑了回来。
“为国”
“赴难！”
“为国”
“赴难！”
……
在准将师长飞奔而至的时候，战阵前排的军官纷纷拔出马刀。
“骑兵出击，所向披靡”是帝国骑兵部队的战斗口号，“为国赴难”是帝国禁卫军的座右铭。
数百年来，每每到了生死存亡的时刻，禁卫军都会挺身而出。
“为国”
“赴难！”
鼓起全身力气，大声吼叫出来的同时，廉旭升拔出马刀，再高高的举过了头顶。
东方，出现了一缕曙光。
再过片刻，炮火就将照亮黎明之前的夜空，那也是骑兵的冲锋号。接下来，一万名骑兵将在朝阳的照耀下，义无反顾的冲向由铁丝网与堑壕构成的，每隔五十米就架着一挺马克沁重机枪的敌军防线。
万马嘶鸣，刀光剑影。
廉旭升脑袋里一片空白，剩下的仅有矢志不渝的座右铭。
为国赴难！
…………
帝国西南边陲，云雾江峡谷，某野战机场。
“……全都给我记住了，首要任务是找到这几道防线后方的炮兵阵地，为即将到来的总攻做准备……”
作战会议室内，一名航空兵上校正在介绍任务。
其实，也就是一个能摆放几十张椅子，面积超过一百平方米的大帐篷。
云雾江发源于无极高原，蜿蜒流淌了上千千米，在这里把自西向东延绵了两千多千米的苍穹山脉切开了一道大口子，然后就像脱缰的野马向南奔流而下，最终从冈伽罗平原东部注入梵炎洋。
“冈伽罗”在梵炎语里是“广袤肥沃”的意思。
在峡谷的东南是被热带雨林覆盖，把东望洋与梵炎洋隔开的脚趾半岛，而往西南就是冈伽罗平原。
云雾江的下游，其实是脚趾半岛与冈伽罗平原的地理分界线。
峡谷在苍穹山脉的南坡，能俯瞰整个脚趾半岛与冈伽罗平原。
为了控制这块战略要地，帝国陆军工程部队用了二十年，加上数千官兵的生命修通了横穿脚趾半岛的铁路。
虽然帝国对冈伽罗平原并无野心，但是需要靠军事威慑牵制列强。
在此部署十万兵力，凭借居高临下的有利地形，敌人需要用两百万大军守卫平原上的城镇与交通要道。
如果放弃峡谷，至少需要五十万大军才能守住脚趾半岛。
四年多来，帝国陆军凭借天然的地理优势，一次又一次的打退敌人的进攻，始终没有让列强攻入脚趾半岛。
只是现在，情况发生了转变。
在此之前，上校就明确提到，海军本土舰队即将杀入东望洋，陆军会同时在西线与东北发起反击。就在这几天，陆军能在东北取得决定性胜利，并且在西线取得战略优势，从而在西南投入百万大军。如果能够充分利用即将到来的旱季，就有望赶在下一个雨季到来之前取得决定性胜利。
攻占充当同盟集团粮仓的冈伽罗平原。
前提就是，必须一举突破敌人的防线。
如果突破失败，变成持久消耗战，反击行动必然以惨败收场。
为此，帝国陆军用了数个月，在峡谷里面秘密部署了十个炮兵师，还准备了五个基数的炮弹。
虽然有数千门火炮，数万吨炮弹，但是跟战役目标相比，根本不算多。
为此，准备阶段的炮火打击，不但要足够准确，还得有足够的突然性。
结果就是，侦查行动安排在开战前的几个小时，而且在发现目标之后，侦查机得在第一时间返回报告。
时间紧张，不止是双座的侦察机，连单座的战斗机都得用上。
“将士们，胜败在此一举。”上校做完任务简介，开始进行战前动员。“十五分钟后，第一批飞机升空。按惯例，我将飞在最前面。其他的，我不想多说，希望大家都活着回来，庆祝伟大的胜利！”
“鹰击长空！”坐在第一排的一名飞行员站起身来，大声喊出了航空兵的口号。
“藐视天下！”
在他身后，其他飞行员同时起立，喊出了口号的下半句。
随后，飞行员依次离开了会议室，奔赴各自的战鹰。
只是，有一个例外。
坐在最后一排的李云翔少校。
等其他飞行员离开之后，他才起身朝正在埋头整理文件的上校走过去。
虽然早已是王牌飞行员，但是在他身上没有半点王牌该有的模样。
斜扣在脑袋上的飞行帽，敞开的夹克，像是从来没浆洗过的衬衫，还有看着随时都有可能垮掉的腰带。
如果没有少校帽徽，肯定会把他当成兵痞。
在上级的眼里，他就是一个刺头。
“上校……”
“别说了，你觉得现在来找我合适吗？”上校明显是早有所料。“只要能够完成分配的任务，你想做什么就做什么。你提出的那个‘集中投弹’的轰炸战术，等战斗结束，我们再好好谈谈。”
“保证完成任务！”
没等上校回答，李云翔就已转身跑了出去。
看着他的背影，上校忍不住叹了口气，随后还苦笑起来。
他们这里，把装了机枪的侦察机算上，也只有不到一百架战斗机，而战线对面至少有一千架。
没错，李云祥是拥有三十七个单独战果的王牌，让敌人闻风丧胆的空中独行侠。
可是，装上几百千克的炸弹，他还能够笑傲长空吗？
…………
帝国东北边塞，冰风暴半岛，东北战线某战地医院。
有人觉得，这条在冬季因为严寒与狂风出名的半岛是帝国的鹰喙，能让来自东面的敌人望而却步。
也有人说，它是帝国的阑尾，每当帝国体弱气虚的时候就会发病作祟。
只是现在，它成了帝国身上，一处治不好，还在不断往外冒血的溃疡。
三条地面战线当中，东北战线最后才形成，却也最为残酷与惨烈。
在过去的两年多里，围绕这条宽度不到三百千米的战线，双方交战上百次，仅投入兵力超过十万的大规模战役就多达十三次，几乎是每两个月一次。在战线南北各十五千米的范围之内，埋葬了至少三百万名官兵。付出如此惨烈的代价，经受如此惨痛的磨难，也就只是守住现在的阵地。
两年多来，没有一名士兵能够在翻出战壕之后，向前爬行五百米。
在由堑壕、铁丝网、机关枪与火炮组成的防线面前，任何血肉之躯都难有寸进，冲锋是在白白葬送鲜活的生命。
有趣的是，在战线形成之后，最忙碌的不再是抱着步枪，蹲在堑壕底部的泥浆当中，惶惶不可终日的士兵，而是战地医院里面的军医。每当双方炮兵准备处理受潮的炮弹，或者新上任的指挥官想要有所表现，就会有成百上千的士兵成为牺牲品，幸运点的会就此解脱，不幸的则会终生跟伤残与梦魇为伴。
一大清早，建在火车站旁边的战地总医院就热闹了起来。
不是前线爆发战斗，而是军列按时抵达火车站，并且顺利的卸下物资，将在返程的时候运走伤员。
“不不不不不，这几个全都留下，他们没救了，送上列车也是死。”
在医官招呼下，搬运伤员的民夫放下了手上的担架，即便那些伤员都活着，其中几个还神志清醒。
“从这里开始，额头上有标记的伤员才能送上列车。”
路边，整齐的摆放着上百具担架，几名拿着红色水彩笔的医务人员在给伤员做标记。
圆圈表示伤情已经处理，暂时用不着救治。
弯钩表示伤情得到控制，需要适时做后续治疗。
叉叉表示伤情还没查明，只是伤势算不上严重，应酌情处置。
这些，都只是普通创伤。
开始那些，全都吸入了毒气，哪怕还活着，也就只能撑几天，就算送上了列车，最后也会死。
如果敌人投放了装有老鼠尸体的炮弹，伤员还必须隔离观察，绝不能送往后方。
在被民夫抬起来的时候，一名半边脑袋被绷带裹着，只露出右眼以下部位的伤员举起了右手。
一名上士，写在医疗卡牌上的姓名是：王开元。
在他的额头上，是一个红色圆圈。
只是，谁会在乎呢？
民夫把抬起来的手摁了下去，军医与护士的注意力都在其他伤员身上，没人关注一名伤残上士的举动。
几分钟后，民夫把他抬进了列车车厢。
满满的一车厢，分成了上下三层，全是躺在单架上的重伤员！
空气中弥漫着伤口溃烂与屎尿的恶臭，还有如同冤魂发出的呻吟。
…………
就在今天，帝国新历78年10月31日，进行到第五个年头之后，第一次全球战争终于迎来停战的那一天。
随后，随着无线电波把停战诏命发送到各级指挥部，四个战场上的四名帝**人的命运都将发生转折。
谁又能够想到，这四个并不相识，没有交集的帝**人的命运由此交织在一起。在接下来的几十年内，他们将奏响一曲恢弘华丽、起伏跌宕的命运交响曲，由此开创与书写一个波澜壮阔的时代！
第1章 平民军官
旭海，守望者海峡。
单纯从地理的角度来说，海峡的中线，也就是守岛与望岛之间距离最短的连线才是旭海与东望洋的分界线。只是按照传统与习惯，旭海与东望洋的地理分界线被划在了守望者海峡东面。
由此，守望者海峡全部归属旭海。
第21分舰队，旗舰“北河”号主桅杆的望台内。
朝手上哈了两口气，使劲在脸上搓了几下，还快速原地跺脚，感觉到身上暖和一点，白止战才掏出了怀表。
已经是九点二十五分了。
“妈的！”
低声咒骂一句，白止战收起怀表，重新戴上了手套。
不止是有一点，他现在是很后悔。
两个多小时前，大概七点半左右，第21分舰队冲入迷宫航道的时候，航海参谋的助手因为吃错东西，去了医疗室，确诊为急性肠炎。白止战抓住机会毛遂自荐，成了航海参谋的临时助手。
只要不出意外，白止战的参谋生涯将就此开启。
可惜的是，他太急于表现自己了。
在第21分舰队通过由蛙人秘密开辟的安全水道进入北航道，贺永兴少将，也就是分舰队司令官召集主要参谋，讨论接下来的作战行动的时候，白止战当着众多高级参谋的面，提出肯定会在九点半之前，跟之前观察到的，在海峡东面活动，后来又脱离了接触的第一战巡分队遭遇。
如果只是这一句话，还没有什么。
讨论战术本来就是各抒己见，参谋都有发言权。
关键就是，他还说，可以让四艘战列巡洋舰升起“旭日耀海”旗，冒充联合舰队的第二战巡分队，以此抢占有利的位置，比如占据t字头，给第一战巡分队迎头痛击，说不准还能击溃第一战巡分队。
会议结束之后，航海参谋给白止战安排了新的任务：去证明在司令官面前说的大话。
其实，也不能怪白止战。
像白止战这种出身平民阶层，在海军学院熬了几年才到战舰上服役的年轻军官，都想获得展示才华的机会。
何况，白止战主修的是航空侦查专业！
这是一门才开设五年的专业，而白止战是该专业第一批学员之一。有点关系的，都不会主修这个偏门。在海军学院的几十个专业当中，最吃香的是炮术、航海与轮机，其次还有通信与医疗。不说其他的，白止战认识的那些来自名门世家的学员，都是以炮术、航海为主修专业。
没法拼爹，只能拼汗水。
五年里面，白止战不仅仅完成了主修专业，得到优甲的考核成绩，还通过了三门辅修专业的结业考核，炮术为优甲，航海为优甲，通信为优乙，综合考核成绩在同届的两千多名学员中排名前十。
正是如此，他才拿着校长的推荐信来本土舰队，投奔贺永兴少将。
贺永兴是海军学院校长祝世建上将的开山弟子，所以说起来，他是白止战的大师兄。
可惜的是，没什么屁用。
自贺永兴往下，第21分舰队的军官，八成由海军学院毕业，另外两成也去海军学院深造过。
要扯关系，全都是贺永兴的学弟。
第21分舰队人才济济，白止战这种年轻军官如同过江之鲫，一抓就是一大把。祝世建的亲笔信，加上四门优秀的考核成绩，只是进入第21分舰队司令部的敲门砖。要想取得更大的成就，除了得努力拼搏，还需要那么一点点的运气，以及发现机会与抓住机会的眼界与魄力。
白止战发现了机会，而且抓住了机会，只可惜经验不足，操之过急了。
想到这些，白止战不禁暗自叹息。
别说什么年少轻狂，很多时候还真得认命。
五年之前，在踌躇满志的进入帝国海军学院的时候，白止战有明确的人生目标，成为陈炳勋元帅那种，统帅舰队横扫四海的不败战神。等走出海军学院，才发现理想与现实的差距实在是太大了。
来到第21分舰队，白止战学到的第一课就是面对、接受与适应现实。
此时此境，算是第一课的结业考核吧。
“白少尉，来一口？热的，暖和。”旁边的望长推了白止战一下，把一个套着绒布的水壶递到他的面前。
虽然是“长”字头，但是望长是士官，地位在军官之下。
白止战没客气，站在离海面几十米的地方，被冰冷的海风吹了一个多小时，谁都无法拒绝热茶的诱惑。
大概是鼻子冻僵了，喝到嘴里后，白止战才发现水壶里面装的不是茶。
竟然是酒，而且是高度数的烧酒！
“怎么样，暖和吧？”盯着白止战开始扭曲的面容，望长笑了起来，仿佛捉弄军官是一件很得意的事情。
当然，确实很暖和。
忍住喉咙口火烧火燎的感觉，白止战把酒咽了下去。片刻后，觉得舒服了一点，又喝了一口。
“含一会再吞，不容易上头。”
白止战听取了望长的建议，不过没喝第三口。
帝国海军不是陆军，不但严禁在战时饮酒，即便在平时也没有酗酒的风气，连宴请都以香槟等低度数餐酒为主。
“哪来的？”白止战把水壶还给了望长。
“好喝就成，对不？”
注意到望长那似笑非笑的表情，白止战没再多问，毕竟这事要追查下去，肯定有人会倒霉。
其实，军纪涣散已经是帝国海军的大问题。
在过去的两年多里，本土舰队出动数十次，大大小小打了几十仗，始终没有抓住扭转战局的机会。军官还好说，基层官兵却早已疲惫不堪。要不是想着报仇雪恨，有一股由复仇念头撑着的狠劲，士气恐怕早就垮掉了。
胜利无望，平时的给养也只勉强够用，再严明军纪，不是逼着底层官兵闹事吗？
望长是个明白人，收起了水壶，操起架在环形滑轨上面的高倍率望远镜，一本正经的朝南边海天线看去。
白止战也收起心思，拿起望远镜搜索东南方向的海天线。
有点模糊，镜片像是结了雾。
不对！
不是雾水！
是几根很淡的，笔直升入空中的烟柱，而发出烟柱的战舰还在海天线下面，肯定在三十千米开外。
“老李，东南！”白止战立即提醒了望长，他只知道望长姓李。
那肯定是从战舰烟囱里冒出来的黑烟，只是太远了，无法做出进一步判断，甚至看不清楚有几根。
在望长把专用的四十倍望远镜转过来的时候，白止战已经抓起电话话筒。
第2章 接敌备战
司令舰桥。
电话铃声响了三遍，作战参谋才拿起话筒。
“司令舰桥，我是作战参谋……”
分舰队司令官，绰号“东望洋之虎”的贺永兴少将站在前向舷窗后面。
在他身后，几名高级参谋围着海图桌，正低声讨论。
盯着那几只一直在附近翱翔，徘徊着不愿离开的信天翁，贺永兴的心思早已飞到了九霄云外。
十七年前，从帝国海军学院毕业之后，贺永兴就搭乘战舰经此进入东望洋。在接下来的大半年里，这支以八艘新锐战列舰为核心，总共有四十多艘舰船，而且所有战舰都刷成了黑色的舰队，在全世界的关注之下，完成了环球航行。当时在这里，也有几只信天翁跟在战舰后面。
那时候的帝国海军，如同当空的骄阳，强大到能够让全世界颤抖！
可现在呢？
如果说还有反败为胜的机会，绝对是自欺欺人。
下面的官兵不明白，贺永兴不可能不知道。
帝国海军本土舰队，算上第21分舰队共有二十四艘主力舰，跟四年多前开战时的规模旗鼓相当。因为有十二艘超无畏舰与四艘新锐的战列巡洋舰，所以要说战斗力，比开战的时候更强大。
可是，本土舰队的对手，也就是联合舰队，拥有三十六艘主力舰，必要的时候还能增派二十多艘。
本土舰队缺少的不止是战舰，还缺乏弹药、燃料与给养。
为了这次出征，只是搜集食物等给养就用了三个月，还搞得怨声载道，最后让后勤主管引咎辞职才平息了民愤。
拖下去肯定是死路一条。
全面出动，与敌人决一死战，或许还有那么一点点希望。
至于作战战术，反正是决一死战，找到敌舰队开打就是，需要讨论什么呢？
“贺司令！”
突然从身后传来的话语，贺永兴猛的一个激灵，思绪也拉了回来。
“望台报告，东南方向出现一支敌舰队，初步判断为六艘大型战舰，疑为之前脱离的第一战巡分队。”
向贺永兴做汇报的是作战参谋桂伯勇上校。
回头朝桂伯勇看了一眼，贺永兴才拿起望远镜，朝东南方向看去。
搜索了好一阵，他才看到那几根不太明显，而且暂时没法分辨数量的烟柱。
实在是太远了，敌舰还在海天线下面。
也许，站在桅杆顶部的望台能看到敌舰。
“贺司令？”
不止是桂伯勇，司令部的几十名参谋军官都盯着贺永兴，等着司令官下达命令。
“联系望塔，辨别清楚之后再汇报。”
在贺永兴说完之后，桂伯勇没有马上离开，略微迟疑了一下才转过身，朝自己的岗位走过去。
“现在几点了？”在桂伯勇回到岗位之后，贺永兴问了一句。
“马上九点半。”
贺永兴的眉头跳了几下，似乎想到了什么。“联系后面三艘战舰，升起膏药旗，并且禁止使用无线电。”
在贺永兴下命令的时候，桂伯勇朝通信参谋比划了几下。
“让‘冀河’号与‘桂江’号减速，务必呆在敌舰的望距离之外。”
“还有别的命令吗？”
“暂时就这些，下令吧！”
桂伯勇没多问，抓起了话筒，亲自给望长下命令。至于其他的命令，由通信参谋负责传达。
此时，望台里面。
电话响起来的时候，望长一把就抓起了话筒。
“是……是……是！”连说三个“是”，望长才放下话筒。“白少尉，司令部命令，让我们辨别出敌舰身份之后再汇报。”
“我叫白止战，叫我‘小白’就行了。”
白止战仍然在用四十倍望远镜观察东南方向的烟柱，对于司令舰桥的答复，他并不觉得意外。
“老李，你确定是六根烟柱？”
用望远镜能清楚看到那些从海天线下飘起来的黑烟，只是受航向影响，后面的烟柱受到遮挡，根本没法数清楚。
“小白……我长你几岁，就不客气了。李大哥干了这么多年的望员，这双鹰眼可不是吹出来的。”望长呵呵一笑，又说道，“对了，我叫李铭博，你要是觉得对味，叫我李哥就好了。”
“李哥……”
“干，这在搞什么名堂！？”
白止战刚开口，李铭博就惊叫了一声。
回头一看，白止战就明白了过来。
在望台后面，一面膏药旗，也就是被称为“旭日耀海”的狭夷海军军旗，正以极快的速度升上桅杆顶端。
与此同时，赤血战旗从桅杆另外一侧降了下去。
“李哥，要开打了！”
白止战控制住了激动起来的情绪，拿起便携式望远镜朝后方看去。
编队最后面的两艘战舰，即“冀河”号与“桂江”号已开始减速，而且“冀河”号打出了“大获全胜”的旗语。
跟在“北河”号后面的三艘战舰，即“南江”号、“鲁河”号与“粤江”号没减速，还同时升起了膏药旗。
从远处看，这四艘战舰就是联合舰队第二战巡分队里的四艘“金钢”级战列巡洋舰。
当然，不是说那面膏药旗是魔法师的斗篷，拥有瞒天过海的法力。
在外形上，特别是上层建筑，“北河”级与“鲁河”级跟狭夷海军的“金钢”级有很多相似之处。原因很简单，“金钢”级的初始设计来自布兰海军的“虎”号，而“鲁河”级也借鉴了“虎”号的总体布局，“北河”级则是在“鲁河”级的基础上进行放大改进，总体布局没有太大的变化。
“北河”级在外形上最显著特征，其实是舰尾两座主炮炮塔也采用背负布局。
正面，因为“北河”级同样是三角桅，加是采用渐变色迷彩，所以远远看上去，确实很像“金钢”级。虽然“北河”号司令塔很高大，舰首外飘角度也更大，与“金钢”级有明显差别，但是在能看到司令塔与舰首的时候，肯定进入了交战范围，恐怕分出了胜负，也就没必要伪装。
关键就是，能否在被识破之前靠近敌舰队！
“小白，下面！”
得到李铭博的提醒，白止战转过身来，朝前方看去。
两座主炮炮塔正在快速回旋，四根炮管也在做上下俯仰运动，那是炮手在检查炮塔与主炮的运动机构。
此外，布置在舰桥与司令塔外侧的副炮炮塔也开始转动。
这些都是开战之前必须做的工作。
第3章 酒壮怂人胆
十多分钟之后。
“白老弟，李老哥墙都不扶，就服你！”李铭博一边说，一边挪屁股，让出四十倍望远镜前面的位置。
因为关系到位，所以开始的时候，白止战把他来到望台的原因告诉了李铭博。
凑到镜头前面一看，白止战明白了李铭博这句话的意思。
在伸出海天线的那根桅杆的顶部，挂着一面随风飘扬的圣乔治旗，布兰王国皇家海军的军旗。
当然，一面军旗没什么意义，毕竟悬挂圣乔治旗也有可能是在一艘驱逐舰。
关键是军旗下面那个跟桅杆相比，尺寸很离谱，显得非常的夸张，看上去很不协调的望台。
此外，还有舰桥后面那两根能隐约能够辨认出来的粗壮烟囱。
这些，正是“声望”级战列巡洋舰的辨识特征。
白止战效仿李铭博，用战舰名册的投影图像仔细对比了一番，确认没有错之后，才收起战舰名册。
此时，李铭博已经拿起话筒。
见白止战侧身回头，李铭博赶紧朝他做了个嘘声的动作，让他别讲话。
司令舰桥里面。
接到望台打来的电话，桂伯勇并没感到惊讶，因为已经能用高倍率望远镜看到那面旗帜了。
虽然不太清楚，但是勉强能辨认出来，是一面白底红十字的圣乔治旗。
在桂伯勇接电话的时候，贺永兴走了过来。
放下话筒，桂伯勇先是点了点头，才说道：“望长辨认出领舰是一艘‘复仇’级，确认是第一战巡分队。目测距离超过二十五千米，以现在的航速将在十五分钟之后进入主炮的有效射程。敌舰队没有转向，也许还没有发现我们，或者是没有起疑。只不过，敌舰肯定会在几分钟之内发起询问。”
贺永兴的眉头紧锁，一副如临大敌的模样。
“此外，暂时没有发现其他敌舰。”
“是福不是祸，是祸躲不过。”在桂伯勇说最后一句话的时候，贺永兴做出了决定。“严令各舰保持无线电静默，让通信员上桅杆，准备好灯光设备。在敌舰发起询问之后，宣称是第二战巡分队的‘金钢’号，尽最大努力缩短距离。使用国际海事的公用编码，千万别透露其他信息。”
“明白。”
“告诉后面的三艘战舰，转向机动以旗舰为准。在交战之后首先集火敌方领舰，争取用最短的时间干掉敌领舰。”贺永兴长出一口气，又说道：“希望运气不太差，最前面那艘就是旗舰！”
桂伯勇点头答应了下来，随后又说道：“还能够看到‘冀河’号，要不要给三小队下达命令？”
贺永兴愣了愣，随后就皱起眉头。
沉思了好一阵，贺永兴才说道：“让第三小队见机行事，先向南转向，等我们与敌舰队交火之后伺机加入战斗。”
“第一战巡分队会向南转向？”
“你能保证之前观察到的快战分队没在这附近？”
被贺永兴反问之后，桂伯勇立即明白过来，也没再嗦，叫来了通信参谋准备发送作战命令。
“那个白姓参谋是不是还在上面？”
“对，他还在上面。让他回来吗？”
要不是贺永兴问到，桂伯勇都忘记了那个在两个小时前大放厥词，却准确预测了当前局面的年轻军官。
“不经历风雨洗礼，如何能茁壮成长？让他在上面多呆一阵，打磨掉一些棱角，今后说不准能成大器。”
贺永兴都这么说了，桂伯勇自然不好多说什么。
不过就是一个多他不多，少他不少的少尉参谋。在帝国海军，像他那种有几分颜色就能做出一幅油画的年轻军官简直是过江之鲫，只不过在经历了风雨之后，还能成大材的就是凤毛麟角了。
几分钟后，两名望员带着一套测距工具爬进了望台。
一个望小组，总共有四名官兵，平时只需要两个执勤，只有在作战的时候才需要四个全都上岗。
在战斗中，望长负责报告情况，同时接受来自上级的指示。副望长用四十倍望远镜观察监视敌舰，第一望员观察弹着点与测距，第二望员负责监视与防范来自其他方向的威胁。
因为白止战懂得如何使用测距仪，所以李铭博临时做了调整，第一望员操作四十倍望远镜，白止战负责测距。
至于副望长，暂时在下面待命。
其实，白止战有点失落，因为他觉得，在确认东南方向的是第一战巡分队之后就能返回司令舰桥。
可惜，现实再一次打脸。
木秀于林，风必摧之。
“白老弟，你也别叹气，就留下来陪老哥。”李铭博看出了白止战的心思，在说这话的时候，还把“水壶”递到白止战面前。“俗话说，站得高看得远。等下打起来，这里是风景独好，而且特别的安全。不说其他的，有哪个敌舰的舰长会让主炮瞄准望塔，而不是下面的司令塔，对不对？”
白止战苦笑了起来，对李铭博的“豁达”无言以对。
“来，喝两口，壮壮胆！”
“你觉得我是怂人？”白止战反问了一句。这是从“酒壮怂人胆”引出来的一个跟陈炳勋元帅有关的典故。
“白老弟，你赤手空拳的爬上来，一呆就两个小时，怎么可能是怂人？”
话虽如此，只是李铭博那闪烁不定的眼神，似乎是在告诉白止战，是不是怂人，等下打起来就知道了。
白止战也没再嗦，一把将水壶抓了过去，仰头就喝了起来。
“慢点喝，给大家留点！”
没有等白止战反应过来，李铭博一把夺走水壶。就剩下半壶，白止战再喝几口，其他人就只能喝西北风了。
酒，确实能壮胆！
几口烧酒下肚，不但暖和了许多，整个人也精神了许多，顶风而立的时候，还有一种豪情万丈的感觉。
就像小说里面，傲立于群峰之巅，已经是人剑和一，天下无敌的盖世大侠。
那种飘飘然的感觉，不提有多么的舒服了！
身体因为战舰突然转向失去重心，白止战猛的回过神来。
旁边，李铭博已经架好了测距仪，一名望员正在调试。
下方，两座炮塔都已转到三点钟方向，四根炮管高高的仰起，一副随时有可能喷发出满腔怒火的模样。
后方，桅杆上的膏药旗已经解脱，旗手正准备升起赤血战旗。
远处，以两艘“声望”为首的敌舰队也已开始转向，只不过明显慢了半拍。
“轰”
在震耳欲聋的炮击声中，战舰前后四座炮塔的八门400毫米主炮同时开火，炽热的炮口焰让半空中的骄阳黯然失色。战舰剧烈的震动起来，数万吨的舰体在巨大后坐力推动下，向左侧移动了好几米。
战斗，打响了！
第4章 一发入魂
五分钟前，九点五十分，第一战巡分队旗舰“声望”号司令舰桥。
在接到舰长的电话之后，冈特少将立即从床上爬了起来，衣服都没来得及穿好，就急匆匆的赶了过来。
在问清楚情况之后，冈特觉得这个做梦都想往上爬的舰长在小题大做。
不过是第二战巡分队没有老老实实的呆在后方，跑到前面打秋风，偶然遇到了，需要大惊小怪吗？
没错，几天之前就收到情报，梁夏帝国本土舰队很有可能在近期出动，要不然联合舰队不会倾巢而出。
同样没错，两个多小时之前，有一支身份不明的舰队出现在了守望者海峡西边。
可是，这又能说明什么？
守望者海峡就那么点宽，而且只有一条航道能让主力舰安全通过，由贝蒂上将亲自指挥的快战分队就在航道的出口外面，即便本土舰队的第21分舰队杀了出来，也会遭到快战分队的迎头痛击。
第21分舰队出现在海峡东北几十千米外的开阔海域？
显然，那是绝对不可能的事！
再说，从西面而来的是四艘战巡，第21分舰队有六艘战巡。难不成为了冒充第二战巡分队，绰号东望洋之虎，在过去两年多里给联合舰队制造了大量麻烦，被当成头号威胁的贺永兴会丢下三分之一的主力，带着四艘战巡杀入东望洋，跟拥有六艘战列巡洋舰的第一战巡分队决战？
贺永兴会犯这种颠倒主次的低级错误！？
果真如此，哪怕睡着了都要笑醒！
六艘对付四艘，四十四门主炮打三十二门主炮，而且快战分队就在几十千米外，绝对是稳操胜券。
不说全歼第21分舰队，只要能够击毙贺永兴，那就是一等大功！
只是，冈特并不认为自己有这么好的运气。
两年多前，在那场改变整个西大陆战局的大海战中，冈特率领的第五战列舰分舰队及时杀到，却因为运气差了一些，没有抓住一举致胜的机会。冈特由此错过了大好良机，让贝蒂平步青云。
要是运气够好，冈特早就坐上东望洋舰队司令官的位置，根本轮不到贝蒂。
问清楚情况后，冈特把大惊小怪的舰长训斥了一番，对几个疑点却是视而不见。
比如，对方的航线在第一战巡分队的右侧，而不是左侧。又比如，那四艘战舰在高速逼近的时候，一直没有回答由“声望”号拍发的询问电报。再比如，对方领舰在用灯光信号进行联络的时候，使用是国际海事公用编码，而不是从今年才开始使用，每个月都跟新一次的军用编码。
宝贵的五分钟，就这么浪费掉了。
如果能换回来，冈特愿意用五年寿命交换这五分钟。
其实，哪怕在最后关头，冈特都没有觉醒。
一分钟前，在望员观察到对方领舰有司令塔之后，冈特没有采纳舰长的建议，而是让后桅杆上的另外一组望员进行观察。因为受到了遮挡，所以后桅杆上的望员并没有及时汇报。
此时，“声望”号的航速仅十节！
直到半分钟前，在对方领舰突然转向之后，冈特才听取建议，下令让“声望”号进入到战斗状态。
可惜，这道命令没有及时发给后方的五艘战舰！
在“声望”号转向之后，也仅有紧随其后的“反击”号跟着转向。
随后，望员观察到了炮口闪光，并且断定对方的前两艘战舰不是“金钢”级，是强大的“北河”级！
非常简单，那两艘战舰的尾部主炮炮塔为相邻的背负式。
放眼全球，除了布兰皇家海军刚建成的“胡得”号，只有梁夏海军的两艘“北河”级为这种布局。
可惜的是，留给冈特少将与舰桥内数十名官兵的时间只有最后几十秒钟了。
事实证明，冈特确实不是那种得到幸运女神垂青的将领。
虽然隔着十几千米，但是爆炸的火光，以及从敌舰上腾起的火球依然清晰可见，只是从望远镜看出去，感觉就像在很远的地方放了一艘战舰的模型，在上面放了一只鞭炮，爆炸场面算不上震撼。
“我靠！”
直到烟云升上半空，白止战才惊醒了过来。
首轮齐射，而且没进行试射，就打中敌舰，这个运气实在好得过分了，还有点让人难以置信。
或许，不止是运气。
“漂亮！”
“干得好！”
“就这样，干他娘！”
李铭博等三人在爆炸的火球变成翻滚的烟云时，才纷纷反应过来，随后用言语表明他们都是性情中人。
所幸，没人在乎有感而发的肺腑之言。
李铭博率先恢复了正常，一把就抓起话筒，不过随后才发现，负责测距的白止战没完成本质工作。
“对准爆炸点，把目标基准值设为零。”
白止战只点了点头，他的炮术专业考核成绩为优甲，而测距是炮术专业的基本科目。
很快，白止战就测出了距离。
十四点六千米。
当距离超过十千米，便携式测距仪的精度就只有零点一千米，而且最后一位为估读，实测的精度更差。
所幸，主要的测距工具不是望员使用的便携式测距仪，而是装在舰桥顶部的十二米主炮测距仪。
“报告司令部，观察到爆炸闪光，弹着点在敌舰的舰桥附近……”
李铭博汇报情况的时候，敌舰队领舰已经被炮弹爆炸产生的水柱包围。
准确的说，其实是视线被挡住了。
因为没再看到爆炸闪光，所以就算还有炮弹打中了敌舰，那也是哑弹，不会对敌舰造成多大损伤。
只是，战斗才刚刚开始。
虽然首先中弹，但是“声望”号并没有丧失战斗力，一千多名布兰王国的海军官兵也绝不会轻易言弃。
反击接踵而至！
“李大哥！”
“看到了！”李铭博没跟白止战嗦，重新抓起了话筒。“报告司令部，观察到敌舰炮口闪光，敌舰主炮半齐射。”
相对而言，主炮开火的炮口闪光更加明亮，不过持续时间更短暂，而且不会产生明显的烟云。
因为没有完成转向，所以“声望”号只有前面两座炮塔的主炮在开火。
李铭博伸出四根指头比划了几下，示意敌舰打出了四枚炮弹，让白止战等人注意观察炮弹的落点。
通常情况，只有进行校射的时候，才会进行主炮半齐射。
可是，敌舰舰首的四门主炮同时开火，不太像是在校射，更像是在遭到突然打击之后的仓促还击。
或许开始那一炮已经打掉了“声望”号的大脑。
第5章 拳拳到肉
五分钟内，一字排开的“北河”号、“南江”号、“鲁河”号与“粤江”号各自完成了三轮全主炮齐射。
只是观察到的，能确认的直接命中就多达六次！
因为第一轮齐射就鬼使神差的形成了跨射，还直接命中，所以“北河”号的炮击效率达到了极致，三轮齐射全都取得了战果，至少有三次是目视确认的直接命中，命中率达到了惊人的八分之一。
“南江”号及时调整瞄准点，在第二轮齐射就取得战果，第三轮齐射再次命中。
第六个战果属于“粤江”号，只不过是靠运气，因为该舰打出的其他炮弹，偏差都超过了一千米。
可惜的是，六次命中的弹着点都在“声望”号的上层建筑与主炮炮塔正面。
虽然舰桥全被炸毁，a炮塔与b炮塔都已瘫痪，但是“声望”号没有沉没，也没有半点要沉没的样子。
大概被揍醒了，在“北河”号打出第四轮齐射之前，“声望”号才释放了烟幕。
用不着贺永兴下令，桂伯勇就对战术做了调整。
仍然由“北河”号牵头，集中炮火对付敌舰队次舰，跟“声望”号同一天开工，还早一个月建成的“反击”号。
炮火依然凶猛，运气却差了许多。
在十点过七分，打到第六轮齐射，才首次直接命中。
命中点在“反击”号的中部，两座烟囱之间的部位。虽然远离主炮弹药库，但是很有可能破坏了烟道。
这一炮要不了“反击”号的小命，也能让“反击”号患上肺气肿，别想快起来。
“反击”号随即释放出烟幕，紧随“声望”号转向脱离战斗。
在此期间，几艘敌舰各自打出了几轮齐射与半齐射，只是偏差都很大，最多只是构成了一些威胁。
为了掩护前面的“声望”号与“反击”号撤退，也为了完成战术转向，让后面几艘战舰跟上，原本排第三，现在成为首舰的“虎”号还用副炮发射了烟幕弹，在航线前方制造出烟幕区。
到此，第一战巡分队只剩下四艘战舰。
战斗，也由此进入到捉对厮杀的阶段。
十点十分左右，在“虎”号冲出烟幕，用第一次全主炮齐射挑战“北河”号的战场统治权的时候，交战距离已不到十一千米。
对没什么防护的战列巡洋舰来说，这绝对是相互秒杀的距离。
不管主炮口径，也不管装甲厚度，只要打中了要害，比如主炮弹药库，就肯定能够一击毙命。
“控制好交战距离，别靠得太近！”这个时候，贺永兴才出言提醒桂伯勇，准确说是让桂伯勇告知张柱国上校，即“北河”号的舰长，准确掌握航向与航速，不要主动撞上对手的炮口。
虽然“北河”号也是战列巡洋舰，但是与之前的战列巡洋舰有很大的区别，更接近于快速战列舰。
只是装甲用量，就超过了八千吨。
在某种意义上，高达四万六千吨的标准排水量，就是为了保证航速与火力，却又不想降低防护的必然结果。虽然装甲厚度无法跟新锐战列舰比，但是按照最初的设计标准，主要部位的装甲厚度都能挡住无畏舰的主炮，也就是十二英寸穿甲弹的直接打击，像司令塔与弹药库这样的核心部位，能够扛住十四英寸穿甲弹。
第一战巡分队剩下四艘战列巡洋舰的主炮均为十三点五英寸！
也就是说，只要保持理想的交战距离，至少能够确保不会被秒杀。
其实，贺永兴有点多余。
就算他没有说，桂伯勇也知道提醒张柱国，毕竟指挥舰队进行炮战与保持有利位置是作战参谋的本职工作。
“别忘了，派人把白参谋换回来。桅杆上风大，让他呆在上面是大材小用，在这里更能发挥价值。”贺永兴好像是突然想到，大概是担心桂伯勇搞忘了，才在桂伯勇走开前提醒了一句。
“行，我马上就去安排。”
桂伯勇很清楚，贺永兴已经记住了那个年少轻狂的参谋军官。
虽然与第一战巡分队遭遇并不是白止战的功劳，他也没有左右战局的能力，但是由他做出的判断，以及在讨论中大胆提出来，大家才有了相关预期，也才能够提前完成交战的准备工作。
仅次一点，就应授予白止战优秀服役勋章。
此时，望台里面。
经过几次实际操作之后，测距仪在白止战手里，总算是应用自如，而且白止战搞清楚了首要职责。
望测距，跟炮火引导没有关系，主要任务是观测炮弹的弹着点。
不止是本舰打出的炮弹的弹着点，还有敌舰射来的炮弹的弹着点。
这样，才能在敌舰形成跨射之后及时发出警告，让本舰通过战术机动，冲出敌舰的炮击覆盖区域。
所幸，接连三艘敌舰都没能对“北河”号形成跨射。
副望长爬上来的时候，白止战刚刚完成测量工作，敌舰“虎”号打出的炮弹，全都落在“北河”号的右舷方向上，而且离得都很远，最近的一枚大概在一千米开外，基本上没有威胁。
“白老弟，你该下去了！”
“什么！？”
回过头来，白止战看到了站在身后的副望长。
虽然望台里能够容纳六七个人，但是工作岗位就四个，哪怕只多一个人，也显得有点拥挤。
“白老弟，有机会，再一起喝酒！”
“没问题，下次我请客。”
说着，李铭博主动拥抱了白止战。
这个举动，让白止战很尴尬。两个大男人，没必要搞得那么亲热，可惜望台只有这么点大，根本躲不开。
“白老弟，好好干！”
又使劲在白止战肩膀上拍了几下，李铭博才放开他。
白止战已经解开了安全绳的卡扣，侧身让出了位置。
就在这个时候，空中传来了尖利的呼啸声。
对白止战等人来说，那种能让人寒毛倒竖的声响实在是再熟悉不过了，之前每隔几分钟就会出现一次，不过没有一次像现在这么尖利，而且都在离得很远的地方就消失了，没有朝这边而来。
没错，那就是炮弹飞来时发出的声响。
在飞出了十多千米之后，炮弹的速度已经低于音速，只是呼啸声表明，炮弹很快就会砸过来。
电光石火之间，李铭博抓起被白止战解开的安全带卡扣，重新挂到白止战腰上。
几乎同时，爆炸发生了。
在听到爆炸声之前，白止战已经被一股巨大的力量抛到空中，飞出望台。
第6章 伤亡惨重
“我抓住你了，用力翻进来！”
被李铭博拽了进去，翻身坐到地板上，白止战才长长的松了口气，对李铭博的救命之恩更是感激不尽。
李铭博反到是不以为然，拍了拍白止战的肩膀之后，就爬了起来。
开始，如果不是李铭博反应迅速，白止战已经被爆炸冲击波抛出了望台。
从几十米高的望台摔下去，哪怕没有落到甲板上，而是落到海面上，同样会摔得粉身碎骨。
何况，战斗还没有结束，战舰不会停下来打捞落水官兵。
前后也就几秒钟的事情，感觉也就是一眨眼的功夫。
深吸了几口气，等情绪稍微稳定一些之后，白止战才爬起来。
看清楚外面的情形，白止战顿时呆立当场。
在望台的外壁上，密密麻麻的插着几十块大小不一的弹片，整个望台就像一个钢铁榴莲。
虽然包裹望台的装甲有五十毫米厚，能够扛住小口径机关炮的炮弹，但是依然有几块尺寸较大的弹片穿透了装甲。很幸运，因为弹片的外形并不规整，被卡在了装甲上，没有射入望台。
其实，在飞出望台的时候，白止战就感到有东西从身边飞过去，只不过没有想到是炮弹的弹片。
运气确实够好，要是偏一点，哪怕只是几分米，也会被弹片打中。
只是，下方航海舰桥里面的官兵就没有这么幸运了。
炮弹准确无误的打中了航海舰桥，命中点在舰桥的右侧，很可能是侧上方，打穿了装甲之后，在舰桥里面爆炸。
从望台俯瞰，就像是被一头巨大无朋的怪兽咬了一口！
爆炸摧毁了大半个航海舰桥，所幸没引发大火，有几处地方着火，不过火势并不大，第一批损管人员已经赶到。
“你们留在这，向司令舰桥汇报。”
“白老弟！”
在李铭博开口之前，白止战已经顺着直梯滑了下去。
虽然白止战隶属于分舰队司令部，不在“北河”号的编制内，但是现在得救人，跟编制没有关系。
下来之后，白止战发现，被摧毁的不止是航海舰桥，还有在航海舰桥后面，高了半层的电讯中心。
几名损管人员在用液压剪拆开已经变形的舱门，其实是剪断舱门上的铰链。
白止战没多问，马上跑过去帮忙。
很快，众人合力剪开了最后一根铰链，负责指挥的队长支开了其他人，这才抽走顶住舱门的挡板。
失去支撑，舱门“砰”的一声倒在甲板上。
“拿着，戴上面具！”队长一把抓住白止战，把一具防毒面具与一支手电筒递给他。“先抢救伤员，如果能做到就直接送往医疗舱。要是一个人不行，就大声喊叫或者用手电筒发出信号，明白吗？”
“明白！”白止战用力点了点头。
损管抢救是任何一名海军官兵都得掌握的能力，而且在成为航海参谋助手之前，白止战就负责司令舰桥的损管。
戴上防毒面具，又试了下手电筒，白止战跟着损管队伍进了电讯中心。
这是一个面积不太大的舱室，就在司令舰桥的下面，准确的说是在航海舰桥与司令舰桥之间。
在这个不大的舱室里面，密密麻麻的摆放着十几部电台。
任何时候，这里都有十几名电讯官兵。交战的时候，因为收发的电报更多，所以人员至少会增加一倍。
电力供应已经中断，舱室里的烟尘却没有消散。
前方，有人在用扳手之类的东西敲打金属物件，发出了如同鬼敲门一般的声响。
一束光芒射了过来，来回晃动了几下。
白止战立即加快脚步朝光束的方向走过去。
是一名损管人员在用手电筒，他找到了一名被倒下的柜子压住的伤员，要帮忙把柜子抬起来。
所幸，柜子并不重。
在白止战把柜子抬起来之后，那名损管人员把伤员拖了出去。
随后，两人带着伤员离开了电讯中心。
“有几处骨折，还断了几根肋骨。你赶紧送他去医疗室，让军医处理伤口，用绷带固定胸腔，不然会刺穿肺膜。”
说完，那名损管人员又进了电讯中心。
五分钟后，白止战带着伤员来到医疗中心，准确说是挨着医疗中心的餐厅。
现在，这里是临时医院。
损管人员已经送来了十几名伤员，全是重伤员，几乎都是航海舰桥的官兵，白止战认识其中几个。
几名军医都在忙碌。
很多伤员都没得到处理，舱室里弥漫着鲜血与消毒水的气味，充斥着伤员的呻吟声，偶尔还有伤员在大声惨叫。
在白止战把伤员放到一张空着的餐桌上的时候，一名护士模样的医护人员跑了过来。
不要误会，战舰上没有女性，就算是护士，也是男护士。
“他伤在哪里？”
“左腿粉碎性骨折，左肋受到过撞击，肯定有肋骨被撞断了……”
“那边有绷带，先把胸腔固定住。腿部的伤口暂时不用处理，你去找一块夹板，忙过了再说。”
白止战还想说什么，护士已经转身走开了。
显然，在护士看来，骨折算不上重伤，也就不需要立即救治。
跟那些缺胳膊少腿，甚至生命垂危的伤员相比，只是几处骨折确实算不上重伤，至少没生命危险。
白止战没耽搁，去找来了绷带与夹板。
包扎与处理伤口是急救技能，而急救措施是损管的必备能力，其实任何一名海军官兵都懂点急救知识。
在白止战给伤员的左腿打夹板的时候，那名电讯兵醒了过来。
其实，是被痛醒的。
没打麻药，肯定痛死人。
在白止战打绷带的时候，电讯兵死死咬着牙关，呻吟声一直在喉咙里打转，始终没有冲出口。
白止战很慌乱，他只想快点扎好绷带，减轻伤员的痛苦，却失误了好几次，反到耽搁了更多时间。
等白止战打好绷带，他已经再次昏死过去。
一条汉子！
帝**人，流血不流泪！
兄弟，坚持住，会好起来的！
就在白止战准备离开的时候，几名损管人员冲进了餐厅。
“让开，全都让开。军医官，军医官在哪？”
后面，两名损管人员把一名浑身都是血的伤员抬了进来。
从旁边经过的时候，白止战清楚看到，那名伤员佩戴着上校肩章。
上校！？
在这艘战舰上，就两名上校，一个是分舰队的作战参谋，而另外一个就是舰长。
第7章 击沉
去航海舰桥的通道，以及通往露天甲板的舱门全都被封死了，每道水密门都有损管人员值守。
在经过军官餐厅的时候，白止战去弄了点吃的。
从凌晨四点过上岗算起，已经有六个小时没有吃东西了，期间还在桅杆上吹了两个多小时的海风。
只是，想到医疗中心那血淋淋的场面，仿佛在眼前定格了的残缺肢体，在嘴鼻里面久久都没能消散的血腥气味，在耳边挥之不去的呻吟声，从军官餐厅里出来后，白止战把吃的东西全吐了出来。
等到他返回司令舰桥的时候，已经是十点二十分了。
炮战还在进行，只是“北河”号不再像开始的时候那么神勇。
炸毁大半个航海舰桥的那枚炮弹，还炸坏了装在航海舰桥上方的主测距仪！在使用后舰桥顶部的副测距仪的情况下，主炮的射击精度，准确说是命中率大不如前，连续几轮齐射都没有打中敌舰。
司令舰桥里面，作战参谋桂伯勇正在通过内部电话下达命令。
贺永兴站在海图桌旁边，几名参谋军官在介绍交战情况。
“白止战，你来得正好，赶紧……你怎么了？”航海参谋走过来，在看清白止战的时候吓了一跳。
面色苍白，还满脸鲜血，就像刚从地狱里爬出来的恶灵，那模样挺吓人的。
注意到航海参谋的神色，白止战伸手在脸上抹了一下。“不是我的血，我没有受伤。”
“赶紧擦干净。”航海参谋把一根手巾递给白止战，在白止战擦掉血迹的时候，又接着说道，“你带备用海图去后舰桥，听从罗定邦少校指挥。电讯中心瘫痪了，所以得通过‘南江’号来发送电令。”
白止战点头答应了下来，罗定邦少校是“北河”号二副，在战斗中留守后舰桥。
由罗定邦少校指挥旗舰，表明舰长张柱国上校，以及跟随舰长留在航海舰桥的大副都丧失了指挥能力。
“快看！”
这时，一名参谋军官大喊了一声。紧接着，舰桥里面骚动了起来。
东南方向，出现了一团翻滚着升入天空的火球，准确的说是烟云。
太明亮了，隔着十多千米都能清楚的看到！
在众人盯着东面那团火球的时候，桂伯勇已经抓起话筒。在仔细聆听一阵之后，才放了下来。
“贺司令，望台报告，目视观察到四号敌舰的舰桥前方舰体部位发生大爆炸，疑似主炮弹药库殉爆！”
“再观察，确认后重新报告！”
“是！”
桂伯勇没嗦，拿起话筒给望台上的李铭博下令。
白止战走到了舷窗旁边，用望远镜朝烟云那边看去。
因为“声望”号与“反击”号已经被击退，所以按照现在的顺序，四号敌舰其实在第二顺位。
很可能是“狮”号。
这艘战舰，在两年多前的那场大海战中充当贝蒂的旗舰。
爆炸产生的烟云挡住了视线，不过勉强能看到，在烟云后面有东西在熊熊燃烧，火势非常的凶猛。
“已经确认了，四号敌舰中弹后发生猛烈爆炸，正迅速沉没。”
沉没！？
白止战回头朝作战参谋看去，恰巧跟朝这边看过来的贺永兴四目相对。
贺永兴径直走过来，仔细打量白止战一番，最后还点了点头，看他的神色，像认出了白止战。
烟云消散，在通过望远镜看清楚之后，白止战已是瞠目结舌。
其实，根本没有看清楚。
只是，也无所谓了。
四号敌舰断成两截，舰首部分已从海面上消失，剩下的舰尾部分耸立在海面上，正以肉眼可辨的速度下沉。
那可是一艘满载接近三万吨的战列巡洋舰，需要多么沉重的打击才会断成两截，并且在几分钟内沉没？
只是炮弹的话，根本不可能。
“南江”号的400毫米主炮打出的穿甲弹，质量还不到一吨，装填了十几千克炸药，最多能够在舰体上炸出一个大窟窿。能把战列巡洋舰炸成两截的炮弹根本不存在，或者说根本造不出来。
能够让一艘战列巡洋舰迅速沉没的情况就只有一种。
主炮弹药库被打中，储存在里面的几十吨弹药殉爆！
这才打了多久！？
白止战下意识的掏出怀表看了眼。
十点二十四分，从“北河”号打出第一轮齐射算起，刚好过去了半个小时！
随即，白止战的猜测得到了证实。
桂伯勇走到贺永兴身边，说道：“根据望台的报告，四号敌舰是‘玛丽女皇’号。‘南江’号打出的穿甲弹直接命中了二号炮塔，穿透几层甲板之后，在下方的主炮弹药库内发生爆炸。”
“联系‘南江’号，向三号敌舰开火，减轻旗舰的压力。别忘了，让代理舰长向全舰官兵通报击沉敌舰的消息。”
等桂伯勇走开，贺永兴朝白止战招了招手。
“贺司令。”
“受伤了？”
“没受伤，不是我的血。”面对贺永兴的关怀，白止战不得不重复一遍开始跟航海参谋说过的话。
贺永兴又打量了白止战一番，在看到白止战腰上的防毒面具之后，才明白过来，知道白止战去过航海舰桥。
“这仗打赢了，我亲自为你申请嘉奖与晋升令。”
白止战明显被吓了一跳，在注意到贺永兴那严峻的神态之后，赶紧说道：“我只是做了一名参谋该做的事，而且能旗开得胜，也是贺司令的指挥与领导有方，我这个小小的参谋哪里敢邀功。”
“你太谦虚了。”
贺永兴都这么说了，白止战觉得再谦让就显得很虚伪了。
“你觉得，我们有多大胜算？”贺永兴突然提出一个极为敏感的问题，让白止战更加的手足无措。
航海参谋带着备用海图走了过来，见到贺永兴正在跟白止战说话，也就识趣的没有上前打扰。
谁都看得出来，在准确预测将与第一战巡分队遭遇之后，白止战得到贺永兴的赏识，至少让贺永兴觉得是可造之材。
能得到贺永兴器重，哪怕谈不上扶摇直上，前途也不可估量！
“怎么了，不敢说，还是不能说？”
“贺司令……”
白止战很头大，因为这不是一个小参谋能够随口回答的问题。
贺永兴仍然盯着白止战，只不过没再催促，给了他足够多的时间，让他想清楚了再给出答案。
就在这个时候，司令舰桥内再次热闹起来。
远处，出现了两团烟云，五号敌舰与六号敌舰同时中弹。也就是一眨眼的功夫，两艘战舰就被弹雨笼罩了！
第8章 南辕北辙
几分钟后，连续打了好几个电话，桂伯勇才问清楚。
之前向南机动的“冀河”号与“桂江”号杀了回来，从侧后方逼近敌舰队，再分别向五号敌舰与六号敌舰开火。
因为没有遭到反击，加上距离足够近，所以两艘战舰的炮火极为精准。
为了增强打击效果，连100毫米副炮都用上了。
两艘敌舰，即“狮”号与“公主”号就没有这么幸运了。
在桂伯勇询问情况的几分钟，两艘敌舰接二连三的中弹，远远的看去，像被炮火吞没了一样。
虽然大部分都是副炮的战果，但是被密集炮火笼罩，肯定是非常悲惨。
十点三十一分，在“玛丽女皇”号爆炸沉没之后七分钟，紧随其后的“狮”号发生猛烈爆炸。大约三分钟之后，该舰升起白色信号旗，只是紧接着再次发生猛烈爆炸，并且在五分钟后沉没。
十点三十七分，“公主”号在炮火中翻覆。
在此前两分钟，即十点三十五分，“虎”号再一次释放烟幕，完成了战术转向，随后在十点四十分左右重新释放出烟幕，借着烟幕的掩护加速撤离，并且在十分钟之内就把距离扩大到二十千米以上。
贺永兴没下令追击。
在十点四十分，也就是“虎”号完成转向，开始加速的时候，贺永兴下令让“鲁河”号加速追上旗舰。
虽然“北河”号没有沉没的风险，但是在电讯中心瘫痪之后，已经基本丧失充当旗舰的能力。在“北河”号服役前，第21分舰队的旗舰是“鲁河”号，旗舰所需要的设施全都保留了下来。至于“南江”号，建造的时候为了节约成本，没有设置司令塔，不适合担当舰队旗舰。
十点五十五分，以贺永兴为首的司令部全体官兵搭上了由“鲁河”号派来的摩托艇，并且在十分钟后，登上追上来的“鲁河”号。紧接着，“鲁河”号升起了象征着身份的司令官将旗。
舰队没有停下，在完成转向之后继续向南航行。
从三艘敌舰沉没海域附近经过时，有人提出营救落水的官兵。
贺永兴没答应，只是下令让各舰把多余的救生设备留下。
不是贺永兴不愿意救人，而是不能耽搁宝贵的时间，因为由贝蒂坐镇指挥的快战分队随时有可能杀到。
再说，第21分舰队的六艘战舰也受到不同程度的损伤，自救都来不及呢。
来到“鲁河”号上，白止战没有立即前往司令舰桥，而是先去军官浴室洗了澡，换了套干净衣裤。
等他来到司令舰桥，桂伯勇等几名主要参谋正在向贺永兴做简报。
战果没什么好说的，主要是战损。
受损最为严重的就是“北河”号，不但航海舰桥被炸毁，主测距仪也一同报废，连前面的二号炮塔都受到殃及，装在炮塔尾部的瞄准镜被炸坏，导致前方两座主炮炮塔只能靠副舰桥提供的参数进行盲射。
那一炮还导致三十多名官兵伤亡。
所幸，舰长张国柱上校已经暂时脱离生命危险。
“南江”号也没能逃脱，至少被一枚十三点五英寸炮弹打中，只是很幸运，这枚穿甲弹没有爆炸。
直接跟第一战巡分队交战的四艘战舰，都挨了不少的小口径炮弹，也有所损失，不过没什么大碍。
最大的问题就是“北河”号。
主测距仪被毁，安装在二号炮塔上的前瞄准镜损坏，足以让该舰的炮击命中率降低到无法容忍的程度。
如果还有一场战斗，那么这个问题就很严重了。
关键就是，六艘战列巡洋舰当中，只有两艘“北河”级拥有400毫米舰炮，另外四艘配备的都是350毫米舰炮。
对付第一战巡分队的那些战列巡洋舰，两种口径的舰炮都足够的犀利。
可是，面对快战分队的五艘“伊莎女王”级战列舰，350毫米穿甲弹就明显差把劲。
特别是两艘“冀河”级，因为配备的是40倍径身管的七零年型舰炮，对付超无畏舰时非常吃力。“鲁河”级配备的是45倍径身管的七三年型舰炮，面对防护较弱的战列舰还有得一拼。
要是“北河”号没办法正常发挥，等于废掉了半数主要火力。
几个高级参谋争来争去，讨论的不是该怎么打，是要怎么躲，也就是如何才能避开快战分队。
有人提出全速南下，争取赶在联合舰队调整部署之前进入南珠海，再向西航行，经双车海峡进入炎海，去帝国南部军港。就算有需要，今后也能由足岛海峡进入旭海，返回本土舰队的母港。
也有人认为北上最合适，因为敌人肯定能够猜到第21分舰队会选择南下，由此在南面集结重兵，等着第21分舰队去送死。北上还有扩大战果的机会，即第二战巡分队就在北面的那球港附近徘徊。
还有人提议干脆就留在这里，等到天黑后，也就是夜间涨潮，趁水位升高，从北航道溜回去。
在一众高级参谋出谋划策的时候，贺永兴始终没有吭声，脸色也非常难看。
毫无疑问，包括桂伯勇在内，这些高级参谋没有搞明白，撤退与避战并不在可以选择的范围之内。
撤退，无非是为了保存舰队。
打到这个份上，就算把舰队保存下来，又有什么用？
两年多前，在遭受惨败之后，迢曼帝国的公海舰队就此龟缩不出，而迢曼帝国的处境并没有丝毫好转。也许不久后，等迢曼帝国战败投降，公海舰队将被当成战利品，被押往布兰王国海军基地。
帝国海军，绝对无法容忍这样的奇耻大辱。
清晨，在升起赤血战旗的那一刻，就没退路了！
所幸，桂伯勇还没有盲目到对司令官的阴沉脸色熟视无睹的程度。
“时间不早了，官兵过一会就要换岗，我们先去吃午饭。贺司令，你想吃什么？我现在就去安排。”
“你们先去吧，我等会过去。”
桂伯勇没嗦，其他高级参谋也明白过来，跟在桂伯勇后面向贺永兴告辞。
在几十米高的望台上吹了几个小时海风，差点掉下去摔得粉身碎骨，让白止战更加有自知之明。
喜欢表现不是问题，在别人面前炫耀，表现得咄咄逼人，那就是问题。
可惜的是，就算白止战不想当出头鸟，现在也避不开了。
在看到贺永兴招手之后，白止战顿时头大，觉得自己来的真不是时候，早知道该直接去餐厅吃饭。
第9章 海陆分歧
在白止战走过去的时候，贺永兴向他招了招手，然后朝前向舷窗走去。
“还是之前的问题，想好答案了？”
白止战确实很头大，恨不得找个缝钻进去。只可惜，司令舰桥的地板是一块焊死的装甲钢板。
所幸，贺永兴没为难他。
“很多人认为，此次任务切断狭夷皇国生命线，协助陆军在东北战线发起反击，从而盘活战局与扭转局面。”
“不是吗？”
回过头看了白止战一眼，贺永兴接着说道：“真要这么简单，这场战争在两年多前就结束了。”
白止战老老实实的闭上了嘴，他开始只是随口一说。
“从总体战略的角度看，这确实是我们希望获得的理想结果。可是我们都知道，理想与现实的差别实在太大了，理想的东西往往无法实现。就拿这次的作战行动来说，哪怕海军顺利完成了任务，甚至一举夺回守望者海峡，重新掌握东望洋的战略主动权，陆军就一定能取得胜利吗？”
“海军有别的计划？”
贺永兴愣了下，随后就笑了起来。
“贺司令，我只是随口一说，我……”白止战恨不得抽自己一嘴巴子，要是行，他更想收回开始的话。
“你随口一说，还真够准的。”贺永兴长出口气，说道：“你没有猜错，海军确实有另外一套计划。往根本上说，这其实是四年来，海陆分歧的一次全面爆发，或者说是海陆战略的最终对决。”
听到这话，白止战不由自主的哆嗦了几下。
帝国海军与帝国陆军的分歧，从来都不是秘密，就连平民百姓都知道，只不过，绝不是能随便拿出来说的。
在军队里，这是人尽皆知的禁忌。
关键就是，帝国沦落到现今境地，跟海陆分歧有密不可分的关系。
“你觉得，我们还有胜算吗？”
“贺司令……”
让白止战始料未及的是，贺永兴绕了个圈又把话题扯了回来。
“忒尔帝国在去年宣布投降之后，我们就已经失去了取胜的希望。再往前，狭夷皇国在两年多前突然反水，通过偷袭夺取了南北撒豆群岛，控制守望者海峡，纽兰联邦在随后正式出兵参战，我们就丧失了取得全面胜利的希望。如果在当时就积极果断的进行调整，还不会如此。”
“怎么调整？”
“你觉得，我们后来在撒豆海战中遭受惨败是怎么回事？”
“贺司令，你是说……”白止战一下就呆住了，因为正是在撒豆海战遭受惨败，帝国海军才丧失了战略主动权。
从整个大战的角度来看，撒豆海战是梁夏帝国由盛转衰的战略转折点。
贺永兴长叹了一声，才说道：“这些，都是陈年往事了。关键是，在丢掉了战略主动权之后，我们认识到，必须对战略目标做出调整，准确的说是降低目标，继续争取全面胜利已经很不现实了。”
“那该争取什么？”
“最好是和解，至少得停战。”
“可是……”
贺永兴笑了笑，说道：“任何性质的胜利，都需要付出足够大的代价，却未必能获得对等的回报。为胜利付出的代价超过了所能获得的回报时，就需要重新估量，以及对战争目的做出调整。”
听到这里，白止战全都搞明白了。
“这么说，我们是要跟联合舰队打一场消耗战？”
“我就说，你并不是灵机一动才断定会跟第一战巡分队遭遇。”贺永兴笑了笑，没等白止战接话，又说道：“很多时候，我们遭受的损失，其实是卸掉负担，让我们能够以更快的速度前行。从这个角度来看，纽兰联邦与狭夷皇国成为敌人，乃至忒尔帝国战败其实都不算坏事。”
“我们少了一个拖油瓶，敌人却增加了两个不确定因素。”
“你说得没错，只是能够有这种认识的人，特别是在陆军的高层，却是寥寥无几。”贺永兴叹了口气。“对于盯着战场胜败的人来说，同样无法认识到，战败与取胜，其实都不是结束。”
白止战皱起了眉头，因为他还没有想到这一层。
“拿同盟集团来说，就算打赢了，难道会就此消停？我敢说，在我们倒下之后，同盟集团的力枪就会露出豺狼本性，为了瓜分胜利果实而拔刀相向。搞不好的话，很快就会因为分赃不均而分道扬镳。如此浅显的道理，陆军的那些将领，却没几个看明白，我有时不得不怀疑他们全都是蠢货！”
“或许不是没有看明白，而是不愿意承认。”
贺永兴苦笑了起来。
白止战很识趣，一句话点到为止，没有继续说下去。
其实，说到这，白止战心里早有数了。
陆军的意图再明显不过，想通过这次战略反击一举扭转乾坤，仍然向全面胜利努力。海军则认为，在当前局势之下，已经不可能取得全面胜利，能够争取到相对理想的停战条件就很不错了。
因为目的不同，所以在具体的手段上，比如战略反击规模与战术重点，陆军与海军肯定存在巨大分歧。
按照贺永兴透露的意思，海军是想跟敌人打一场消耗战，至少要重创联合舰队。
如果战后的世界依然是四分五裂，那么取得胜利的列强，肯定会竭尽所能的保住撺取胜利果实的资本。因为海军的建设周期极为漫长，技术要求也更高，还是保护与掠夺海外利益的急先锋，在进行扩张，特别是投送军事力量的时候有着不可取代的价值，所以列强肯定会重点保护海上力量。
换句话说，列强未必会为彻底打败梁夏帝国而心甘情愿的让舰队蒙受损失！
当出现可能遭受惨重损失的征兆，特别是在这种征兆逐渐变成现实的时候，列强很有可能会选择妥协。
为此，就得豁出去，跟联合舰队玩命！
可惜的是，有此觉悟的人并不多，不止是陆军，即便在海军内部，恐怕也没几个人有豁出一切的胆量。
其实，这恐怕也是贺永兴愿意跟白止战讲，却没告诉桂伯勇等高级参谋的原因。
在两人叹息的时候，一名电讯兵急匆匆的跑了过来，手里拿着一个专门用来放电文的文件夹。
“报告司令官，海军司令部电报！”
电讯兵有点慌，大概是从来没有面对分舰队司令官。
白止战苦笑着叹了口气，走到电讯兵面前。
“是二次加密电文，得由司令官亲自解译。”
这下，白止战也愣住了。
贺永兴同样是非常惊讶，不过没多问，从电讯兵手里接过文件件，翻开看了眼，就朝海图桌走了过去。
白止战没有跟过去，如果可以给他看，贺永兴自然会给他看。
第10章 走投无路
电文内容不是很多，对照随身携带的密本，贺永兴用几分钟就完成了解译，然后撕碎了电文原件。
在海图上搜寻一阵，贺永兴招手把白止战叫了过去。
“贺司令，要我去把桂伯勇上校他们……”
“让他们先把肚皮填饱，接下来恐怕没这么安宁了。”贺永兴把解译出的电文递给了白止战。“海军司令部在两个小时前拍发了这封电报，只可惜，晚了两个小时才收到，这可是整整两个小时！”
看完电文，白止战又扫了眼贺永兴标在海图上的那些点，随后才抬起头来，朝贺永兴看过去。
在白止战的目光中，只有震惊与不敢置信。
电文的内容并不多，有几组用来表示时间与地图坐标的数字，以及由字母与数字组成的战舰代号。
只是，内容却极为丰富，而且震撼力十足。
总体来说，主要内容有三点。
第一，上午九点半，本土舰队的主力分舰队就在守望者海峡中部海域转向，没有按照计划进入东望洋。只不过，主力分舰队会在海峡里坚守到凌晨，因此第21分舰队务必在凌晨之前返回。
第二，进入东望洋的“海马”号潜艇在那球港南面发现了一支快速航行的舰队，确认有四艘大型战舰。因为该舰队的航行速度超过了二十五节，所以基本能断定，是之前在那球港外活动的第二战巡分队。
第三，由南航道进入东望洋的第33分舰队在上午十点左右，从迷宫航道的东出口附近通过，并没有发现快战分队，也没发现联合舰队的其他主力分队，快战分队肯定在此前就已转移。
所幸，电报提供了准确的时间与坐标。
由此能够大致断定，联合舰队早就收到了消息，知道第21分舰队进入东望洋，而且击溃了第一战巡分队。因为没有发现本土舰队的主力分舰队进入守望者海峡，所以联合舰队出动第二战巡分队与快战分队围剿第21分舰队。肯定还调动了大量巡洋舰，在守望者海峡东面进行拉网式搜索。
第21分舰队被找到是迟早的事！
该怎么办？
“知道第一战巡分队与快战分队为什么出现在海峡附近，却没有提高警惕，我们则有惊无险的从北航道进入东望洋，然后在海峡的东面与第一战巡分队遭遇，不到一个小时就击溃了第一战巡分队吗？”
白止战一下没反应过来，等到想明白，立即呆住了。
不是震惊，是害怕！
贺永兴的这个反问透露出的信息，实在是太吓人了。
帝国海军故意泄漏情报，把敌人引了过来，借此机会跟敌人决战，从而达到重创敌人的战略目的。
其实，这也解释了一个问题。
在白止战大胆猜测会与第一战巡分队遭遇之后，虽然贺永兴没听进去，但是并没对航向做出调整。
贺永兴现在的这个反问，就恰好说明，他不是不相信白止战，是不能表现出来。
当然，贺永兴不是猜测，他也没有未卜先知的能力。
他早就知道这些了！
只可惜，人算不如天算。
首先就是，贝蒂坐镇指挥的快战分队没有出现。
其次还有，贺永兴把握住了机会，不但打残了第一战巡分队，还差点全歼，可是他怎么也算不到，主力分舰队没趁机杀入东望洋，或许是没有获得有利机会，留给第21分舰队突围的时间只有半天。
如何才能突围！？
第二战巡分队正在北撒豆群岛的东面全速南下，随行的肯定有不少巡洋舰，也就会派巡洋舰展开搜索。
“金钢”级的航速超过二十七节，两艘“冀河”级只有二十七节。
爬在海图桌上，迅速计算了一番，白止战放弃了向北突围的念头。
别说不能放弃友舰，哪怕能，在摆脱第二战巡分队之后，也未必有足够的燃油返回帝国本土军港。
南面，是快战分队。
在得知第一战巡分队被击溃，三艘被击沉，三艘遭到重创的消息之后，贝蒂绝不会放过第21分舰队。
真的要选一个，情愿北上跟第二战巡分队决战，也不能去挑衅五艘快速战列舰。
这样，南下也行不通了。
唯一的出路就是电文里面提到的，向西南方向突围，在天黑前到达守望者海峡东面，然后在主力分舰队的炮火掩护之下，借着夜色从迷宫航道返回旭海。虽然希望很渺茫，但是总比完全没有希望好。
关键是啥？
速度！
白止战没敢有半点耽搁，立即着手计算航向与航速，还同时把计算出来的结果标注在海图上。
其实就是画出一条航线，标出所有转向点，以及各个航段所要达到的速度，以及到达各转向点的时间。
完成最后一步计算，白止战才长长的出了口气。
在抬起头来的时候，他才发现桂伯勇等参谋军官已经回来了，而且全都围着他。
盯着海图上的航线看了一阵，贺永兴的嘴角出现了一丝笑容。
“还没吃饭吧？”桂伯勇走过来，把一只饭盒递到了白止战手上。“还是热的，吃饱了才有力气干仗。”
白止战正需要台阶，赶紧接过了饭盒，狼吞虎咽吃起来。
其实，他早就饿了。
“桂伯勇，把大家都召集起来吧，我有事情要宣布。”贺永兴没耽搁时间，现在最为宝贵的就是时间。
桂伯勇只点了点头，他已经看了电文。
就算还没有做解释，可是标注在海图上的信息，清楚反映出白止战的战术意图，用不着多做解释。
就在这个时候，舰桥里的灯光熄灭了。
虽然是大白天，但是在舰桥中部，也就是海图桌上方的无影灯一直都亮着，好让参谋能够看清楚海图。
平常，没人会去关闭那盏灯。
随即，红色的灯光亮起。
在众人反应过来前，警报就响了起来。
一长一短！
非常急促的警报声。
桂伯勇第一个反应过来，立即冲过去，抓起了电话话筒。
这时，白止战也反应了过来，其实也就过了几秒钟。
一长一短，那是遭到鱼雷袭击的警报！
如果是望员看到鱼雷并且拉响警报，意味着鱼雷已经迫近，也许就在几百米之外。如果有几条鱼雷射来，而且间隔足够近，那么速度只有十二节的“鲁河”号，无论如何都无法避开所有鱼雷！
第11章 围追堵截
虽然“鲁河”号已经打死方向舵，但是受航速限制，舵效非常低，转向速度根本就快不起来。
司令舰桥里面，白止战等人看着从右舷方向射来的两条鱼雷，却什么都做不了。
“鲁河”号在努力向右转向，争取把舰首对准鱼雷。
在前方那条鱼雷逼近的时候，所有人都认为这下完蛋了，因为从航迹来看，肯定会命中舰首。
只是，爆炸并没有发生。
随即，战舰左侧出现了一条航迹。
怎么回事？
因为定深太大，从战舰下面钻了过去！？
在众人瞠目结舌的时候，白止战已经冲到司令舰桥左侧的露天回廊上，举起望远镜朝着舰尾看去。
没有发生爆炸。
在看到了那条几乎擦着舰尾过去，向远方延伸的航迹后，来到露天甲板上的官兵才松了口气。
随后，通信参谋送来了刚收到的消息。
遭到攻击的不仅仅是“鲁河”号，还有六条鱼雷射向“北河”号与“南江”号，有一条击中了“南江”号。
所幸的是，这条鱼雷也没有引爆。
因为附近没有敌舰，八条鱼雷还从同一个方向射来，又同时射到，所以肯定是来自某艘远洋潜艇。
要说，那艘潜艇的艇长实在太贪心了。
如果锁定的是一艘，哪怕是两艘战舰，用四条鱼雷攻击一艘战舰，也肯定能取得完全不同的结果。
与第一战巡分队的战斗刚刚结束，第21分舰队的官兵再是大意，也不会放松警惕。
第21分舰队没有反潜战舰，遇到潜艇就只能逃跑。
回到舰桥里面，贺永兴立即下达了返航的命令，采用的就是白止战规划的航线，直接去迷宫航道。
那艘潜艇发起偷袭，也肯定会报告第21分舰队的行踪。要不了多久，南面的快战分队与南下的第二战巡分队就会收到消息。再不走的话，东望洋将成为第21分舰队与数千名帝国海军将士的最后归宿。
贺永兴的担心并没有错。
在第21分舰队远去时，一根潜望镜伸出海面，片刻之后一艘漆黑的潜艇浮了上来，接着就发出了至关重要的电报。
此时，守望者海峡东面，迷宫航道出口以东约二十千米，联合舰队快战分队旗舰“伊莎女王”号。
坎宁安叫住了拿着电文走过来的通信参谋，没有让他去打扰贝蒂。
在收到第一战巡分队跟第21分舰队遭遇，并且激烈交战的消息之后，贝蒂一直站在海图桌旁边。
此后送来的既有好消息，也有坏消息。
最大的坏消息，就是第一战巡分队被击溃，三艘战巡被击沉，另外三艘也遭到重创，包括分队指挥官冈特少将在内，数千名将士阵亡，其中只是三艘战沉的战列巡洋舰上就有三千多名官兵。
遭受了如此巨大的损失，取得的唯一战果仅仅是重创敌领舰。
其实，这条由“虎”号发来的战报有多高的可信度，还值得商榷，因为根据“声望”号与“反击”号报告，在交火结束之后，也就是在“虎”号脱离战斗时，第21分舰队的领舰并没有出现遭到重创的迹象，而且第21分舰队的航速没有降低，表明没有因为领舰受创而减速。
此外，没办法确认领舰一定是旗舰“北河”号，也有可能是同级的“南江”号。
当然，并非没有好消息。
最大的好消息，来自三支主力分队。
大约半个小时之前，第一主力分队旗舰“宾州”号发来消息，隶属纽兰海军的，总共有十二艘战列舰的三支主力分队正火速赶来，预计在傍晚到达，到时候就能顶替快战分队堵死迷宫航道。
此外，隶属狭夷海军的第四主力分队也即将从那球军港出发，预计在夜间到达。
最迟明天凌晨，联合舰队能在守望者海峡东面集结十六艘战列舰、五艘快速战列舰与四艘战列巡洋舰。只要充分利用海峡里面易守难攻的环境，能够轻松应付梁夏帝国本土舰队的反击。
几天之后，等隶属布兰王国的第五与第六主力分队杀到，联合舰队能在兵力上获得压到优势。
关键，就看能不能在援兵到达之前堵死守望者海峡。
要说的话，还是得怪那场突然到来的风暴，准确说是突然转向的台风。
为了避开台风，联合舰队的所有战舰都撤走了，结果只有航速足够快的战列巡洋舰与快速战列舰及时返回。
让贝蒂气不过的是，狭夷皇国的孬种，竟然以清洗锅炉为名，让第二战巡分队留在那球军港，而不是按照计划跟随第一战巡分队一同出动。要不然，第一战巡分队不会单独面对强大的第21分舰队。
坎宁安完全能够理解贝蒂的感受。
让贝蒂愤怒的，其实并非遭受的损失，毕竟在两年多前，面对比第21分舰队弱小得多的公海舰队战巡分队的时候，贝蒂也吃了败仗。真正的问题，在于第一战巡分队溃败打乱了作战部署。
要搞不好，快战分队甚至会遭到两面夹击！
此外，冈特已经战死殉国了，所以这口锅得由贝蒂来背。
只是现在，抱怨没有用。
在把电文交给贝蒂之后，坎宁安过去标注出了电文里提到的海域，还画出了第21分舰队的航线。
“安德鲁，你觉得第21分舰队会来这边？”贝蒂说着就放下了电文，对站在对面的坎宁安问了一句。
“这不是关键。”
贝蒂眉头紧锁，让坎宁安说下去。
如果不是因为坎宁安太年轻，之前只是在驱逐舰上干过，没有指挥主力舰，根本轮不到冈特指挥第一战巡分队。
在接受海军部任命，来担任东望洋舰队司令官之后，贝蒂做的第一件事情，就是把坎宁安调过来，担任舰队的作战参谋。接下来，他又亲手废掉舰队参谋长，让作战参谋行使参谋长的职权。
贝蒂很器重坎宁安，他也从来没让贝蒂失望过。
“我们的任务就是钉在这里，堵死由旭海进入东望洋的航道，让梁夏帝国本土舰队成为笼子里的猛兽。”
“那是六艘战列巡洋舰，就算领舰受重创，也还有五艘。”
“第二战巡分队已经出来了，正火速南下。虽然山下没什么野心，但是他手下的高野少佐绝不是碌碌之辈。”
贝蒂皱起眉头，没反驳坎宁安的观点。
“胜利是靠战斗取得的，而一个经常拿身家性命下注的赌徒，肯定不会错过这个千载难逢的机会。”
听坎宁安这么一说，贝蒂才点了点头。
联合舰队是同盟集团的舰队，而在胜利即将到来的时候，没人会放弃能够在战后分到更多胜利果实的机会。
那么，第二战巡分队的高野少佐真是那种胆大包天的赌徒吗？
第12章 赌徒的舞台
北撒豆群岛的东面，第二战巡分队旗舰“金钢”号。
“报告！”
通信参谋喊了一声，放下电文后就转身走开了。
一个约三十五岁的少佐拿起电文一看，立即皱起了眉头。
此人就是高野，第二战巡分队的作战参谋。一个有能力、有野心，在狭夷海军以好赌与敢赌，以及好得出奇的赌运而声名远扬的少壮军官。去年年底，也就是忒尔帝国战败投降之前，他切掉左右的两根手指头，跟当时才出任东望洋舰队的贝蒂上将对赌的时候，就此成了家喻户晓的名人。
在此之前一年，狭夷皇国对梁夏帝国不宣而战，跟他也有莫大的关系。
奇袭南北撒豆群岛，再用水雷封锁与控制守望者海峡的作战计划，就是由他领导的参谋小组制订。
就在开始，他与贝蒂的赌局已见分晓。
因为梁夏帝国本土舰队冲出了守望者海峡，攻入东望洋，所以高野赢得了赌局，而贝蒂将按约定，认命一名狭夷海军军官担任联合舰队参谋长，由此结束联合舰队始终没设置参谋长的局面。
只是，高野依然是第二战巡分队少佐参谋。
哪怕在这场海战结束后获得晋升，乃至破格晋升为大佐，高野也没有担任联合舰队参谋长的资格。
能给他的，最多是联合舰队司令部的一个参谋坐席。
当然，在跟贝蒂对赌的时候，高野没想过要成为联合舰队参谋长，他还有那么一点自知之明。
别人都把高野当成赌徒，而他却觉得，在此起舞的全是赌徒，海洋战场本身就是一个大赌场！
高野敢于赌上一切，不止是胆子够大，还因为目光长远。
以当时的情况，在忒尔帝国战败之后，梁夏帝国再能打，也最多坚持一年，然后就得考虑“体面战败”的问题。更何况，在纽兰联邦出兵参战之后，同盟集团在各个方面都超过了协约集团。要不然，狭夷皇国也不会在纽兰联邦参战前发动偷袭，一举拿下守望者海峡，让无敌的本土舰队成了笼中的困兽。
在指挥舰队作战的时候，高野却谨小慎微，简直到了无微不至的程度。
这是半个小时之内收到的第二封电报。
之前那封电报，来自一艘布兰王国的潜艇。
虽然没有获得布兰皇家海军的密码本，但是通过情报人员的努力，狭夷皇国在参战前就破解了一些保密级别较低的通信密码，能够对这类通信电文进行部分解译，其中就有潜艇使用的通信密码。
这次就是如此。
潜艇的电文里面提到了几组数字，按照高野的分析，那是潜艇的坐标，以及敌舰队的航向与航速。
搞清楚这些数字的意思，就不难明白这封电文的含义了。
山下大将走过来的时候，高野依然在低头沉思。
虽然山下才是第二战巡分队的指挥官，还是狭夷皇国常驻舰队总司令，但是他不是那种能够统帅舰队征战四海，并且是战无不胜、攻无不克的战将。以能力而言，山下更像是御人与用人的统帅。
高野就是由他发现与提拔的一员大将，虽然现在还只是少佐参谋。
山下相信，高野需要的只是时间。也许在下一场战争爆发的时候，高野就将成为狭夷皇国无往不胜的战神！
过了一阵，高野才长叹一声。
“你怎么看贝蒂的命令？”山下在这个时候才问了出来。
“快战分队现在是分身乏术，甚至有可能遭到两面夹击。几支增援的主力分队要在天黑前后才能赶到，第一战巡分队的冈特少将又已战死殉国。”高野冷冷一笑，说道，“如果再次遭受惨败，又没人挺身而出，贝蒂就得亲自承担战败的罪责。搞不好，他还得让出联合舰队司令官的宝座。”
“你是说，贝蒂想让我们来帮他背书？”
“准确的说是火中取栗。”
“第21分舰队有六艘战巡，没有一艘丧失战斗力。现在扑上去，风险太大了，或许会步第一战巡分队的后尘。”
“如果连下注的勇气都没有，哪里说输赢？”
山下没有吭声，说到赌，他确实没有多少勇气。
“不管这场战斗的结果如何，持续四年多的战争就要结束了。如果没办法在战场上彻底打垮梁夏帝国，就得为战后谈判争取筹码，确保在谈判中处于有利的位置，而不是听从他人摆布。”
高野这么一说，山下立即露出了震惊神色。
他只是一个小小的少佐参谋，不但考虑得长远，竟然还站在统帅的高度上着眼于整场战争的得失。
还有，高野说的是“他人”，而不是“梁夏帝国”。
也就是说，在高野看来，等到瓜分胜利果实的时候，最需要提防、威胁最大的是现在的盟友！
“话是这么说，可是现在去冒险……”
“不需要冒险。”
山下又是一愣，觉得高野的说辞前后矛盾。
“贝蒂想利用我们，我们为什么不能利用他呢？”高野翻出之前那份电文，一同递给了山下。“这两份电文有一个细微差别，贝蒂的电文里面没有提到第21分舰队的航向，只是说快速南下。快战分队肯定在海峡东面，贝蒂让我们南下，其实是希望我们把第21分舰队赶过去送死。”
山口点了点头，这层道理很简单。
“以我的判断，其实是多此一举。”
“你是说……”
“这是梁夏帝国最后的机会，对那支曾经在南江口海战中大败列强舰队的海军来说，绝对没有‘投降’的说法。哪怕明知道是去送死，第21分舰队也会杀回去挑战快战编队，甚至会咬死快战分队，获得决战的机会。联合舰队终归是散沙一盘，真到拼命的地步，鹿死谁手还说不准呢。”
“这么说，快战分队未必能顶住。”
“这一仗，顶得住与顶不住都得死顶。顶住了，胜利将唾手可得。顶不住，或许会前功尽弃！”
山下锁紧眉头，随后就叹了口气。
“第21分舰队最快能在四个小时后杀到，而我们全速航行的话需要七个小时，希望快战分队能坚持三个小时。”
其实，高野与山下并不知道，在电令第二战巡分队火速南下之后，贝蒂给“宾州”号的纽兰海军将领发了一份电报，让三个主力分队不要在乎燃油，全速赶往守望者海峡支援快战分队。
至少有两支主力分队的航速能达到二十节，以这个速度航行，能提前一个小时，在下午七点，也就是大约七个半小时后赶到。第三支主力分队也就多花半个小时，能在七点半左右杀到。
剩下的问题是，贝蒂指挥的快战分队能不能坚持到支援到达？
第13章 预料之中
下午四点，守望者海峡东面，第21分舰队临代旗舰“鲁河”号。
太阳已经西斜，只是离日落还早得很。
要是能拖上两个多小时，在天黑之后进入海峡，那就再好不过了。
因为贺永兴就站在旁边，所以白止战只是暗自叹息，没有把心思写在脸上，还一本正经的用望远镜观察前方的情况。
海峡就在前面，已经能看到守岛上的望归峰了。
说是一座山峰，其实也就是一座高度不到两百米的山丘。在电报普及之前，帝国海军在山顶上建了一座烽火台。
因为一年当中有两百多天被海雾笼罩，望的意义不大，所以山顶上的烽火台已经荒废了几十年。
“你是渝州人？”
贺永兴突然冒出来一句，白止战一下没有反应过来，觉得贺永兴在跟别人说话。
“十岁前，我在渝州居住了半年。那边有一家船厂，我的父亲是船舶工程师。”贺永兴说到这里，白止战才明白了过来。“给我印象最深刻的是江边老火锅，哪怕现在想起来都啊直流口水。”
“最好吃的火锅不是在江边，而是在江里，船工家里的那种。”白止战放下了手上的望远镜。
“真的吗？有机会的话，一定要尝尝。”
“去我家就行，我爸是船工，我妈调制的火锅底料非常够味，加上现杀的毛肚，江里的活鱼，煮上一大锅，那味道就不摆了。”最后的半句话，白止战说的渝州方言，听着特别的带劲。
白止战说这番话的时候，贺永兴叹了口气。白止战不是笨蛋，注意到贺永兴的神色，也就老老实实的闭上了嘴。贺永兴所在的贺家发迹于东粤，而两粤人最讨厌辛辣，基本上不吃辣味。
“听桂伯勇说，你学的航空侦查专业，怎么会选这样的偏门？”
白止战愣了下，随即就苦笑起来。
贺永兴没多问，其实在白止战苦笑的时候，他心里就有数了。平民阶层的子弟，能够考入帝国海军学院已经是祖坟冒青烟了，哪里有资格挑肥拣瘦，而且总得有人填上偏门专业的窟窿。
“你觉得，如果重新来一遍，我们有取胜的希望吗？”
“没有。”
白止战回答得斩钉截铁，让贺永兴很惊讶，或者说倍感意外，毕竟在之前，白止战都在竭力避免回答这类问题。
“要是仍然按照现在的套路，不做任何的改变，就算重来一百遍也是白搭。”
“为什么？”
“做为后起的老牌帝国，我们要战胜的不止是西方列强，而是全世界。只是拼实力，帝国再强也不是全世界的对手。”
“这么说，要如何改变？”
这次，白止战没有急着回答。
变革方向，其实早就明确了。
大战爆发之后，航空兵就登上了战争舞台。
两年之前，同盟集团率先用水上飞机执行海上侦查任务。
在封锁忒尔帝国的战斗当中，布兰皇家海军的水上飞机进行了第一次投弹轰炸。虽然打击目标是一艘民船，投下的炸弹无一命中，但是这足以证明，从空中投弹是一种能够实现的打击方式。
去年，在忒尔帝国投降之前，布兰皇家海军的航空兵完成了第一次真正意义的，准确说是取得战果的轰炸行动。一架大型水上飞机投下的炸弹，成功炸沉了一艘忒尔海军的木壳扫雷舰。
受此激励，布兰皇家海军开始打造搭载常规起降飞机的母舰。
可惜，即便在布兰皇家海军，也没人相信飞机能够对主力舰构成威胁，就更别说帝国海军了。
像贺永兴这种传统将领，最多把飞机当成侦查工具。
其实，连白止战都觉得，飞机很难对大了几万倍的主力舰构成真正的威胁。
至于认定母舰将取代主力舰，在二十年之后成为海洋战场的霸主，别说白止战没有先见之明，哪怕有，他也不敢下结论。
虽然变革未必能够带来胜利，但是不变革肯定无法带来胜利。
变革是肯定的，还没确定的，只是变革的方式、方法与方向。
就在白止战思索着该怎么回答的时候，桂伯勇来到了露天回廊上。等到贺永兴与白止战回过头来，桂伯勇没有多做解释，只是朝东南方向指了一下，把带来的高倍望远镜递给了贺永兴。
东南海天线上有几根隐约可见的烟柱。
看了一眼，白止战把目光转向了前方的“北河”号。
旗手已经放下主桅杆上的战斗旗，正在下面做准备，等会将重新升起象征旗舰身份的司令官将旗。
这时，响起了战斗警报。
望员已经做出了判断，确定出现在东南方向的就是联合舰队的快战分队，而且正在朝这边而来。
只是，还在二十多千米之外。
“去下命令吧。”贺永兴长出了口气，顺手把望远镜还给桂伯勇。“是富不是祸，是祸躲不过。”
桂伯勇没多说，在转身返回舰桥的时候朝白止战使了个眼神，让白止战提醒贺永兴返回司令舰桥。
快战分队出现在东南方向上，没让白止战感到意外。
这个局面，早就在预料之中。
迷宫航道总体走向从西北到东南，航道的宽度只够让一艘主力舰慢速通过，而且在海峡中线东边有一片可以供战舰转向与进行机动的安全海域，因此舰队在进入之后，只能朝一个方向航行。
正是如此，只需要在航道出口外面部署几艘战列舰就能封锁整条航道。
快战分队所在位置，离迷宫航道的出口大概十千米，而这个距离恰好在十五英寸主炮的直射范围之内，因此不管是进入航道，还是从航道里面出来，都将直接面对五艘快速战列舰的四十门主炮。别说是装甲薄弱的战列巡洋舰，哪怕是强大的战列舰也扛不住直接射来的十五英寸穿甲弹。
采用常规战术，第21分舰队肯定无法在快战分队的炮口下进入迷宫航道，更别说安全的通过守望者海峡。
所幸，离天黑还有不到三个小时。
即便视力最好的望员也无法在夜晚看清楚远方的战舰，因此只要能拖到天黑，就能在夜色的掩护下突围。
怎样才能拖到天黑？
“贺司令，我们进去吧。”
在白止战这么说了之后，贺永兴才转身朝司令舰桥走去。
突围战术是现成的，第21分舰队早就有这方面的预案，只是得根据实际情况修改部分细节。
然后，就是把纸面计划变成实际行动！
第14章 生死一百秒
七点，守望者海峡东面。
炮战已经持续了两个多小时，打得很激烈，不过算不上惨烈。
自始至终，五艘“伊莎女王”级都堵在迷宫航道的出口外面，把交战距离保持在十千米以上。只要第21分舰队逼近试图抢站t字头，或者试图靠速度冲入迷宫航道，快战分队就通过战术转向摆出决战架势，将第21分舰队逼退。不管第21分舰队怎么折腾，快战分队始终是以不变应万变。
必须承认，贝蒂是一个意志坚定，目的性非常明确的舰队指挥官。
快战分队不肯出来，第21分舰队也没去冒险。
还没到冒死突围的时候。
天黑之后，除非堵上去，不然快战分队肯定无法隔着十千米封锁迷宫航道，用炮火阻止第21分舰队趁黑突围。
因为本土舰队的主力分舰队在守望者海峡里面，所以只要快战分队堵上去，必然会遭到两面夹击。
要是能够歼灭快战分队，干掉五艘快速战列舰，就算赔上第21分舰队也不亏。
本土舰队倾巢而出，就是准备跟联合舰队拼个鱼死网破！
只是，这种局面在半个小时前发生了转变。
先是“广阳”号装甲巡洋舰，也就是第33分舰队旗舰发来电报。紧接着，望员就看到了出现在北面的四艘敌舰。
没错，那就是第二战巡分队的四艘战列巡洋舰！
随后，南面的快战分队转向，高速向第21分舰队杀来。
这下，麻烦了。
离天黑还有半小时，哪怕贺永兴立即发出电报，坐镇第11分舰队的本土舰队司令官在接到电报之后马上展开行动，也无法在半个小时之内进入东望洋。天黑后赶到，哪怕第21分舰队还没被歼灭，也于事无补。到时候，有十几艘主力舰要撤回去，肯定会堵死航道，引发更多的麻烦。
再说，第21分舰队遭到两支敌舰队夹击，未必能够坚持到天黑。
到此，贝蒂的战术意图已经非常的清楚了。
要是第21分舰队继续咬着不放，就跟杀到的第二战巡分队连手，在天黑前为第一战巡分队报仇雪恨。如果贺永兴知难而退，就让山下咬上去，贝蒂留下来堵死迷宫航道。等到增援的主力分队到达，快战分队再加入追击行列，跟第二战巡分队合作，把第21分舰队送到海底。
所幸，贺永兴早有所料。
在快战分队转向杀来的时候，第21分舰队没有像之前那样向北规避，而是选择了向东转向。
这下，难题交到了贝蒂手上。
快战分队继续北上，为第一战巡分队复仇，那么在把十五英寸舰炮的巨大威力淋漓尽致的发挥出来前，必然会遭到第21分舰队当头棒喝，尤其是两艘“北河”级上的十六门400毫米主炮。
已经损失了三艘战列巡洋舰，贝蒂敢拿布兰皇家海军的家底冒险？
跟随第21分舰队转向的话，快战分队得离开航道出口。
如果快战分队留在航道出口附近，第二战巡分队未必会继续追赶第21分舰队。
贝蒂不是笨蛋，山下也不是蠢货。
既然贝蒂不愿意触霉头，山下为什么要让狭夷海军的王牌去送死？
四艘“金钢”都是战巡，防护不比上午被击沉的“狮”级强多少，同样刚不过400毫米巨炮。
以狭夷海军的尿性，哪怕有高野这种胆识过人的少壮派军官，山下这类老成派将领也未必敢死磕第21分舰队。
关键，仍然是时间。
如果在天黑前脱离接触，那么在天黑之后，未必能找到第21分舰队。
当然，贝蒂首先要考虑不让第21分舰队占据t字头的有利位置。
结果就是，在第21分舰队转向之后不久，快战分队也跟着转向。只不过，为了堵住迷宫航道的出口，快战分队没有跟第21分舰队加速，并且在完成战术转向之后，依然保持着足够远的交战距离。
这恰好反映出了贝蒂患得患失的心态。
既想取得重大胜利，为第一战巡分队报仇雪恨，又不想冒险，在竭尽所能的避免可能遭受的损失。
自己尚且如此，哪有资格去要求别人？
北面，第二战巡分队也转为向东航行，只是没有向第21分舰队逼近，仍然老老实实的呆在主炮射程之外。
狂奔半个小时，第21分舰队已经“超前”了大概十五千米。
除非快战分队准备从迷宫航道出口外离开，不然就得在七点之前转向，而不是继续跟着第21分舰队向东航行。也正是如此，第21分舰队在七点之后南下就能够绕过快战分队，准确说是绕到快战分队的南面。随后全速向西北方向航行，不但能直奔迷宫航道，还不用担心遭到夹击。
简单的说就是依靠速度，利用敌人各自为阵的局面，围绕快战分队转上大半圈。
关键，依然是时间。
只要把握好转向的时间，第21分舰队始终能够呆在昼夜更替线后面，也就是藏在夜色里面。
如果一切顺利，第21分舰队就能借着夜色的掩护，从快战分队与第二战巡分队的眼皮下面溜走。
可惜的是，战场上的情况是瞬息万变，存在太多太多无法预料的因素。
对于已经鏖战一整天的舰队官兵来说，实在是太疲惫了，落日霞光的余晖，很容易让望员产生错觉。
再说，快战分队与第二战巡分队都在二十千米开外，又有什么好担心的呢？
灾难就此到来。
七点刚过，位于编队最后面，而且是最后转向的“桂江”号中弹，三枚大口径穿甲弹几乎同时打中了前后舰桥。自舰长往下，上百名官兵阵亡，而且前后两个望小组的官兵非死即伤。
半分钟后，“桂江”号前面的“冀河”号中弹，至少有两枚穿甲弹打中了舰体，并且在舰体里面引爆。虽然中弹部位在水线以上，没有危及轮机舱，但是随着进水量增加，同样能让速度慢下来。
在接下来的一分多钟里，六艘战舰均遭到密集炮击。
前后，其实也就一百秒。
在这一百秒钟里发生的事情几乎改写了第21分舰队的命运。
其实，在这短短的一百秒内，没人搞明白情况，似乎全舰队几千名官兵都被突然而至的炮火给打懵了。
到七点过三分，也就是被昼夜更替线追上，被黑暗笼罩之后，几艘战舰上的望员才搞清楚情况。
炮火来自东面，准确的说是东南。
至少有八艘主力舰，就在十千米开外，分成了两个密集编队，望员据此推断是联合舰队的主力分队。
这下，糟糕了！