第418章 狡猾的丘尔
快天亮的时候，艾森威才离开首相府。
只是，他前脚刚走，另外一名军人就进了首相书房，同样是一名将军，不过穿的布兰皇家海军的军服。
他就是陆心海舰队司令，坎宁安中将。
在回到伦泰城之后，他就直接来了首相府。
因为艾森威在，所以他在旁边的茶厅里面等了一阵。在看到艾森威离开后，也没有等秘书来招呼，就去了书房。
其实，就是坎宁安建议，在向梵炎洋增兵之前，拔掉两颗肉中刺。
只有消除了后方的隐患，才能安心出兵梵炎洋。
如果在梵炎洋跟梁夏海军鏖战的时候，大后方出了事情，哪怕只是暂时的威胁，后果都难以设想。
因为时间紧迫，所以坎宁安提议速战速决。
说成是“快刀斩乱麻”更加准确一些。
在获得丘尔的授权之后，坎宁安组织几名信得过的参谋，秘密拟定了两份作战方案。
一份针对洛克海军，而另外一份针对罗利海军。
几天之前，坎宁安安排一名心腹参谋带着这两份计划返回伦泰城，当面向丘尔做了详细解说。
其实，完全没这个必要。
在上次大战的时候，丘尔就是布兰王国的海军大臣，推动与主导了在陆心海方向的作战行动。
针对忒尔帝国，导致忒尔帝国战败瓦解的加里波利登陆作战行动，就是丘尔的杰作。
只是在很多人看来，那是一场葬送数十万官兵，却没取得任何胜果的灾难，更是布兰皇家海军的耻辱。
此外，还直接导致丘尔引咎辞职。
就是在此期间，他认识了当时也在陆心海舰队服役的坎宁安。
虽然不是职业军人，但是在海军方面，丘尔是内行。
拿到两份作战计划，丘尔立即明白了坎宁安的意思。
这个作风强硬、行事果断的将军在努力争取的，不止是消除后顾之忧，也不仅仅是确保航线畅通无阻。
他要确立皇家海军在北夕落洋与陆心海的霸主地位。
还要让布兰王国成为同盟集团中，分量最重的成员之一。
在根本上，洛克海军与罗利王国，其实一直在待价而沽，想用手里那点资本跟同盟集团讨价还价。
其中，以罗利王国为最。
要说的话，罗利王国确实有这个资本。
罗利海军有6艘战列舰，另外有2艘正在建造，即便靠本土作战，也能切断从直落要塞到夕梵运河的海运航线。
至于洛克舰队，现在是丧家之犬。
迢曼帝国一直在努力的招降洛克海军，维希政权也在做工作，已经有很多的海军官兵动摇了。
保不准在什么时候，这些洛克战舰就会挂上铁十字军旗。
干掉两个劲敌，不但能消除后顾之忧，还能够让布兰王国成为同盟集团内，纽兰联邦之后的二号强国。
至少在夕落洋与陆心海，没有哪个国家能替代布兰王国。
虽然不可能超越与取代纽兰联邦，但是只要紧紧握住三叉戟，布兰王国在同盟集团的地位就不可动摇。
骆沙联邦是典型的陆权国家，跟布兰王国没有直接冲突。
再说，骆沙海军基本上可以忽略不计。
在战略层面上，坎宁安的计划有巨大的吸引力。
让丘尔举棋不定的，其实是同时实现这两项行动的难度。
如果分开进行，难度会降低许多。
可惜的是，不存在这种可能，或者说时间窗口已经过去。
丘尔一直反对拉拢以摇摆不定出名的罗利王国，往根本上讲，就是没有把罗利王国放在眼里。
为了掌握陆心海的绝对霸权，丘尔甚至多次把罗利王国推向协约集团。
最典型的，就是在出任首相之后，立即借陈年往事，即罗利王国在玄大陆东部地区实施恐怖统治为由，对罗利王国进行全面战略禁运，其中就包括至关重要，几乎全部依靠进口的石油。
也就是丘尔这种步步紧逼的策略，迫使罗利王国向迢曼帝国靠拢。
如果不是国家根本利益受到威胁，罗利王国哪怕是保持中立，也比加入协约集团更有利可图。
上次大战，罗利王国拖到了最后一刻，在大局已定的情况下加入同盟集团，摇身一变成为战胜国。
依靠投机取巧，罗利王国几乎没遭受任何损失，就尝到了战胜的甜头。
让丘尔没想到的是，罗利王国的那些家伙实在太拖拉了。
跟迢曼帝国谈了大半年，等骆沙联邦反水的前一刻，都没能谈出结果。
随着迢曼军队在东部战线上全面溃败，罗利王国立即就悬崖勒马，在即将签署入盟条约的时候终止了谈判。
得知消息之后，丘尔就气得猛拍桌子。
只是，罗利王国还不算什么。
因为罗利王国本身就很弱小，还是出了名的墙头草，也没多少战斗力，所以就算是不宣而战，让舰队发起突然袭击，只要以保护经过陆心海的航线为名，肯定能获得纽兰联邦与骆沙联邦的谅解。
关键还是洛克海军。
不管怎样，洛克共和国是上次大战的盟友。
此外，洛克流亡政权已经加入了同盟集团，戴乐获得洛福斯高度赞扬，称他为自由与民主世界的卫士。
再说，洛克海军严格说来是盟友。
洛克共和国早已向迢曼帝国宣战，后来投降的，以及现在控制洛克共和国南部地区的是傀儡政权。
如果洛克海军宣称听从流亡政权指挥，盟友身份就更加不容怀疑。
毫无理由的向盟友开火？
这可不是小事。
丘尔一直犹豫不决，就是在担心此事。
在获得洛福斯承认，哪怕是默认之前，布兰皇家海军采取的任何针对洛克海军的行动都有可能让同盟集团分崩离析。
丘尔很有自知之明。
虽然在两百多年前，纽兰联邦是布兰王国的殖民地，但是在当今，有资格统帅西方文明的是纽兰联邦。
别看布兰王国在名义上，控制着2000多万平方千米的海外领地，还拥有大约4亿海外居民，可是本土只有4000万人，而且经济规模与工业产能，都已被纽兰联邦超越，甚至比不上骆沙联邦。
此外，至关重要的澳洲与枫叶国，实质上都已独立，而且更倾向于跟纽兰联邦结盟。
要说，这也是丘尔不愿其烦的跟艾森威见面的原因。
几轮周旋下来，哪怕艾森威聪明机灵，最终还是掉入丘尔精心布置的全套。
其实，这么说有点夸张。
两人，只是站在不同的角度，看到的也不一样。
在艾森威看来，梁夏海军的头号干将去了炎海，就是天大的威胁，所以布兰皇家海军应该尽快增兵梵炎洋。
显然，在丘尔看来，却恰好相反。
白止战是当今唯一没有尝到过败绩的海军将领，要去对付他，更加需要及时的消除后顾之忧。
第419章 炎海前线
听丘尔说完后，坎宁安的神色却没有半点变化。
他就是这种人。
丘尔侃侃而谈，把如何设计艾森威说得天花乱坠的时候，坎宁安一直心不在焉，因为他在考虑一个更加重要的问题。
“这些情报可靠吗？”
“你说白止战去炎海的消息？”
坎宁安没吭声，他一直觉得丘尔是一个不合格的政治家，因为在说话的时候严重缺乏条理与逻辑。
说到激动之处，还有点结巴！
“艾森威亲口说的，应该没问题。”
“这么说，恐怕得提前开始。”
“有这个必要？”在提出这个问题的时候，丘尔明显犹豫了一下。
“因为岱曼王国已经表明了态度，准许梁夏军队过境与驻扎，所以狮泉城肯定会在几个月内沦陷。”坎宁安稍微停顿了一下，才说道，“因为我们还没有向梵炎洋派遣航母，加上南珠国的纽兰驻军已经被击溃，所以有理由相信，梁夏海军会抓住机会，在梵炎洋给我们迎头痛击。”
“你是说……”
“几十年之前，陈炳勋就冒险率领舰队杀入梵炎洋，封锁了咽喉海峡，不但一举拿下狮泉城，还在随后的安达曼海战中击败远征舰队。按照梁夏海军的宣传，白止战是最接近陈炳勋的存在。”
“现在可不是当初。”
“取胜的原因成千上万，失败的原因只有一个。”
丘尔愣了一下，却没有接话。
这句话来自布兰皇家海军的战神，在陈炳勋之前唯一称得上不败统帅的纳尔逊，只不过是前半句。
后半句是：因为自大而轻敌。
当初，布兰皇家海军丢掉狮泉城，就是太自大，没把梁夏舰队当回事，认为梁夏舰队不敢冒险进入梵炎洋。
如果当时加强防范，及时发现梁夏舰队已经从东边的海峡进入梵炎洋，布兰皇家海军也未必会丢掉狮泉城。如果及时派舰队守住咽喉海峡，肯定能在狮泉城多坚持几个月，也就有机会反败为胜。
当时，布兰皇家海军决定放弃狮泉城，就是因为没搞清楚梁夏舰队的情况，比如运输船只的数量。如果知道梁夏舰队里面只有寥寥几艘运输船，携带物资只够使用六个月，肯定会在狮泉城死战到底。
“你打算什么时候出发？”思前想后，丘尔接受坎宁安的提议。
“就这几天吧。”坎宁安看了丘尔一眼，转而说道：“前期仍然按计划行动，完成预定的突击行动之后，我就带主力舰队返回直罗要塞，提前半个月动身。所以说，本土舰队这边得另作安排。”
“你觉得谁最合适？”
“萨维尔将军。”
“他？”
“只是搜寻围歼‘宰相’号，萨维尔将军完全能够胜任。”
丘尔眉头紧锁，在沉思片刻之后还是点了点头，算是认可了坎宁安的举荐。
“本土舰队这边的行动，最好能拖上几天。在回亚历山大港之前，我会去找萨维尔将军好好谈谈，让他明白此次作战行动的意义。只要‘威尔士亲王’号能按时服役，本土舰队就有三艘快速主力舰。哪怕迢曼海军的主力全部杀了出来，问题也不是很大，至少有把握把迢曼舰队赶回去。”
“这样就最好不过。”
“放心吧，以我对他的了解，虽然他确实有点保守，缺乏进取心，但是执行这种防御性质的任务，不会有问题。”
“还有什么要注意的吗？”
坎宁安明显犹豫了一下，才说道：“在完成了围歼‘宰相’号的任务之后，得让萨维尔立即带着舰队出发，绝对不能有半点耽搁。简单说，他的行动越迅速果断，对我这边的帮助越大。”
“我会亲自敦促他。”
“那就行。”
“留下来吃早饭吧？”在说这句话的时候，丘尔已经站起来，明显没有要留坎宁安吃早饭的意思。
“不用了，我还有很多事情要去处理。”
坎宁安是个实在人，而且他跟丘尔认识了二十多年，非常清楚这个家伙的本色，也不会跟他计较。
再说，也不差一顿早饭。
此时，在炎海南部海域上空，运送白止战的运输机已经进入降落航道，前方就是陆航的野战机场。
因为海军岸基航空兵没有参与这边的作战行动，所以机场全都属于陆军航空兵。
说是野战机场，其实基础设施非常的完善，跑道就修了3条，在外围至少有4处高射炮阵地。
此外，在跑道两旁停满了大大小小的作战飞机。
主要是双发远程战斗机与中型轰炸机。
至于陆航主力，李云翔推崇备至的重型轰炸机，反到没几架。
作战半径还不到1500千米，没有必要动用重型轰炸机，双发中型轰炸机就足够了。
当然，还跟重型轰炸机不足有关。
几乎所有的重型轰炸机都被派往西北，对骆沙联邦进行战略轰炸，所以派到这边来的全是中型轰炸机。
在运输机降落之前，白止战还注意到，机场外面有几处工地。
降落之后，从运输机上下来，白止战看到了来接他的老熟人。
陆航少将杜康。
在跟随李云翔回陆航前，他也在海军服役，参加了开战后的几场战斗，当时是第三舰载航空兵联队指挥官。
要说，他还欠白止战一个天大的人情。
在李云翔返回陆航之后，如果不是白止战帮忙，抹掉个人履历当中的几处污点，他恐怕会被派往海军航校。
与还在海军服役时相比，杜康像变了个人一样。
用“如鱼得水”来形容，其实更贴切一些。
很好理解，像杜康这些本来就是陆航出身的飞行员，在海军很难有归宿感，只有回到陆航才能找到适合自己的位置。
也跟受到重用有关。
虽然李云翔有很多得力手下，杜康只是其中的一个，但是他现在是陆军航空兵在炎海方向上的最高指挥官。李云翔重用杜康，一是看同在海航服役十多年的情分，二是他发誓再也不喝酒了。
用李云翔的话来说，他就是这边的地头蛇。
在白止战面前，杜康可不敢造次。
去指挥中心的路上，杜康大致介绍了情况。
就在昨天，尖竹纹机场正式竣工。
尖竹纹机场在港口旁边，运输弹药更方便，还会修建一条专门的输油管道，今后将在那边设置前线指挥部。
暂时还没搬迁，主要是营房等基础设施还没有建好。
至于兵力，也就是几句话的事情。
迄今为止，在炎海南部地区，作战飞机超过1500百架，大部分是轰炸机。以八成的出动率计算，理论上，一次最多能够出动800架轰炸机与400架战斗机，而限制出动数量的其实是机场。
虽然无法跟西北战场比，但是用来攻打狮泉城，肯定是绰绰有余。
第420章 第三套方案
随后几天，白止战在杜康陪同下，到几处前线基地转了一圈，基本上掌握了前线部队的情况。
相对来说，部队官兵的状态都还不错。
用杜康的话说，迅速扫荡了南趾地区，岱曼王国也回心转意，向帝**队开放了本国边境线，还提供军事基地，后半段作战行动成为“战场旅游”，大部分作战部队从初期的恶战中恢复了过来。
为了振奋士气，陆军还安排主力部队轮换到岱曼王国的城市休整。
至于陆航，更加是如鱼得水。
为了方便官兵去岱曼王国的旅游胜地度假，陆航特意安排几架运输机，开辟绰号“战区快车”的军用航班。在白止战到来前，禁卫军执法部队就已到达岱曼王国，负责维护军队驻地附近的社会秩序。
就像杜康说的，最大的问题，就是基础建设没跟上。
不要说部署作战飞机的机场，就连军营都严重不足，让陆军不得不花重金在民间租赁房屋供官兵暂住。
说到作战行动，海军得承担主要责任。
陆军暂时留在脚趾半岛南端，因为南面就是岱曼湾，需要海军派登陆舰队，把作战部队送往麻莱地区。
杜康在此向白止战重点介绍了攻打麻莱地区的作战计划。
其实，同样跟岱曼王国有关。
按最初的计划，因为没有考虑能借道岱曼王国，所以只有一条路可走，直接在麻莱地区登陆。
作战难度很大，而且得夺取前进基地。
只是，具体怎么打，陆军与海军存在较严重的分歧。
海军主张首先夺取前进基地，比如麻莱地区东边的某座岛屿，在航空兵部署到位之后再登陆麻莱地区。
陆军认为没有这个必要，不如直接在半岛北部地区上岸。
理由就是：布兰军队重点守卫狮泉城，半岛上的驻军并不多，在离狮泉城较远的半岛北部登陆的难度不会太大。
只是，这两套方案有一个相同的问题。
浪费了太多的时间。
按海军的方案，就算攻占一座荒岛没什么难度，可是修建机场与码头，还有部署岸基航空兵，没半个月根本搞不定。
再把后勤保障考虑进去，前后差不多得耗费一个月。
陆军的方案也一样，在半岛北部登陆之后，因为没有可供装甲部队推进的道路，所以需要花大量时间向南进军。
按照最乐观的估计，需要二十天才能到达半岛南端，接下来还要用几天为攻打狮泉城做准备。
正是如此，作战方案才一直没定下来。
要想节约时间，就得直接在麻莱半岛南部登陆。
只是，难度非常大，风险也不小。
主要离狮泉城太近，因此在登陆的时候肯定会遭到布兰军队阻击，甚至无法确保登陆舰队的安全。
此外，布兰皇家空军在狮泉城部署了100多架作战飞机！
因为要飞越整个岱曼湾，作战半径超过1200千米，加上前沿机场的数量太少，所以陆航轰炸狮泉城的行动一直是断断续续，轰炸效果也不是很好，至今都没有让当地的布兰皇家空军丧失作战能力。
其实，这也跟部署在当地的雷达有关。
按照杜康所说，陆航一直在轰炸布兰皇家空军的雷达站，只是始终没有摧毁那几部对空搜索雷达。
要说的话，布兰皇家空军在保卫本土的战斗中，积累了大量实战经验。
用杜康的话说，布兰皇家空军就是依靠先进的雷达，在本土防空作战当中挫败了强大的迢曼空军。
没有雷达，也许布兰王国在骆沙联邦反水之前就已战败。
如果无法打垮狮泉城的布兰皇家空军，那么在麻莱半岛南部登陆，就得由海军提供防空掩护。
没有掩护，登陆舰队过去就等于送死。
此外，陆战队在上岸之后也需要空中支援。
总而言之，就是得让海军派航母过来。
这也是陆军反复提到的问题，希望海军能尽快完成部署调整，派特混舰队参加攻打狮泉城的作战行动。
就算借道岱曼王国，海军依然得出力。
按杜康的介绍，陆军这段时间的头号任务，其实是进行战略欺骗，让敌人相信，帝国陆军会从岱曼王国的南部地区，比如麻莱半岛中部的宋卡出发，并且在此部署航空兵，封锁半岛西面的咽喉海峡。
当然，还以此为跳板攻打狮泉城。
简单的说，也就是跳过麻莱地区，在封锁咽喉海峡之后，直接攻打狮泉城。
此举，最大的好处就是避免地面作战，节省了在地面推进的时间。
为此，陆军已经派了一支工程部队去宋卡。
完成基础建设之后，陆军将会在宋卡部署一支空降部队，摆出准备在狮泉城实施空降作战的架势。
如果能够打垮布兰皇家空军，夺得制空权，空降作战也不是不行。
当然，肯定得配合两栖登陆进行。
为此，仍然需要海军派特混舰队过来，还得在炎海南部集结登陆舰队，做好发起两栖登陆的准备工作。
在所有的作战计划当中，两栖登陆都是绝对的主力，而其他手段，比如空降与轰炸只是辅助。
原因就是：只有通过两栖登陆才能把重型装备送上战场，也才能够打下由20多万布兰军人守卫的狮泉城。
没有重型装备，让步兵强攻？
就算指挥官的脑袋被门夹了，也不会做这样的蠢事。
在冰风暴半岛与狭夷皇国的战斗早已证明，如果必须得攻打城市，得为进攻部队配备足够的重型装备。特别是坦克。
总体而言，在可以利用岱曼王国之后，攻打狮泉城有了更多选择。
到底要怎么打，还得由高层决定。
白止战很清楚，最后提出的这套方案，其实最有可行性。
关键就是，能够利用部署在宋卡的航空兵封锁咽喉海峡。
如果时间充足，持续的战略封锁就能击垮狮泉城的守军。
可惜，时间不但不充足，还非常紧张。
至于出动空降部队，算是可以采用的手段，不过也只是手段，最多能够对登陆狮泉城的作战行动起到一定帮助。
在根本上，还是得由海军打主力。
在作战计划中也反应了出来，由陆战队当先锋，在抢滩成功，建立登陆场之后，再把陆军派上去。
新历100年的最后一天，元旦节前夜，在尖竹纹陆军航空兵基地，即帝国陆军前线司令部所在地，举行了新年晚会。
因为是在岱曼王国，所以邀请了不少王室成员，以及岱曼皇家军队的将领。
白止战也去了，以帝国海军代表身份参加宴会，主要去跟岱曼海军的将领交流，商讨合作的事情。
不管怎样，岱曼王国已经成为了帝国的准盟国，肯定要提高重视程度。
第421章 “宰相”出击
送走几名慕名前来的岱曼海军将领时，已经是次日凌晨。
持续一整夜的宴会，白止战也很无语，觉得自己不适合这种社交应酬，需要一个擅长应酬的副官。
关键就是，岱曼海军将领都是冲着他来的。
用杜康的话说，要论知名度，白止战在岱曼王国绝对是名列三甲，而另外两个是廉旭升与李云翔。
不说别的，岱曼王国上下都把白止战视为当今的陈炳勋。
几十年前，在陈炳勋统帅的舰队拿下了狮泉城之后，岱曼王国才成为帝国在脚趾半岛的头号盟友。
直到上次大战结束，岱曼王国都跟帝国保持着良好关系。
即便在大战结束后，岱曼王国也没有完全倒向西方列强，名义上保持中立，实质上倾向于跟帝国交好。
不说别的，帝国进口的奎宁、天然橡胶等热带产品，就主要来自岱曼王国。
当然，白止战声名远扬，跟另外一个身份有关。
至少，对岱曼王室来说，身为帝国驸马的白止战是必须得巴结的对象。
在来访的几名岱曼海军将领当中，有一个是岱曼国王的堂弟，而且在不久之前获得亲王头衔。
当然，由亲王出面，在提出请求的时候也就更加顺口了。
所谓合作，说白了就是找帝国要援助。
岱曼王国希望帝国能够提供一批战舰，为其打造一支强大的舰队。相应的，岱曼皇家海军负责控制岱曼湾，以及咽喉海峡的西北海域，为经过该海域的船队提供掩护，并确保航线畅通无阻。
可问题是，帝国海军不能用援助的战舰来组建护航舰队？
如果只是提供一些小型战舰，问题还不大。
迄今为止，帝国海军还没有几条要重点保护的海运航线。
要等到进军梵炎洋，攻占波沙湾之后，才需要考虑护航。到那个时候，帝国海军肯定能够获得足够的护航战舰，因此在战前建造的驱逐舰与轻巡洋舰未必能派上用场，何况还有主力舰队替换下来的战舰。
如果能够增强关系，赠送一些老式战舰给岱曼王国也不是不可能。
只是，岱曼王国提出了一个很过分的要求。
希望帝国海军提供一艘航母！
不一定是舰队航母，小型航母也可以。
简单的说，也就是面子问题。
岱曼国王似乎觉得，航母是国家强大的图腾与象征，只要拥有了航母，岱曼王国就成了列强。
有类似想法的，不止是岱曼国王。
之前，高巨王国的王太子到帝都朝觐，就提出希望获得一艘航母，准确说是出钱让帝国帮忙建造。根据达成的协议，帝国将帮助高巨王国建造2艘小型航母，高巨王国答应在战争期间将2艘航母无常提供给帝国海军使用。在后来，高巨王国其实只支付了1艘小型航母的建造费用。
不出所料，多半会用这种方式满足岱曼国王的航母情怀。
岱曼国王愿意出钱建造航母，又不是什么坏事。
再说，战时建造的航母，到了战后肯定是绰绰有余，援助一些给盟友，还能节省不少的维持费用。
回到住地之后，白止战才收到由郑江明从海军司令部发来的电报，廉旭升已被委任为西南前线总指挥，而且在昨天晚上跟李云翔一道，达成飞机离开了帝国，预计在今天上午到达前线。
此外，郑江明还在电报中提到一件重要的事情。
同样是在昨天晚上，迢曼海军的“宰相”号在跟2艘大型巡洋舰汇合之后，由斯卡格拉克海峡进入了北海。同行的还有4艘大型驱逐舰与3艘快速油船，将按计划沿威敬王国的海岸线北上。
只是，布兰皇家海军本土舰队早已经严阵以待。
按之前提供的情报，布兰皇家海军本土舰队有包括“胡得”号、“乔治五世”号与“威尔士亲王”号在内，大大小小数十艘战舰。其中有1艘舰队航母，只是受天气影响，舰载航空兵未必能够发挥作用。
因为电文内容有限，所以没提到其他消息。
想到北海上的战斗一触即发，白止战也是分外担忧，就连睡意都被冲淡了。
“宰相”号能够杀出重围吗？
或者说这艘孤独的巨舰能在强敌环视的北夕落洋上坚持多久？
白止战感到担忧与焦虑，不是在同情迢曼海军，而是“宰相”号出击北夕落洋，会对帝国海军攻打狮泉城产生影响。
关键就是，“宰相”号是布兰皇家海军的头号大敌。
在干掉这艘超级战列舰之前，布兰皇家海军绝不会分兵他处，因此要在此之后，才会增兵梵炎洋。
“宰相”号坚持得越久，帝国海军拿下狮泉城与进军梵炎洋的胜算就越大。
不管怎样，随着“宰相”号杀入北海，新一轮战略决战正式拉开序幕。
等到中午，白止战才见到廉旭升与李云翔。
实际情况，比他知道的，也就是郑江明在电报里提到的还要糟糕。
不是“宰相”号暴露了行踪，而是在“宰相”号出击的当天，布兰皇家海军的陆心海舰队离开了直落要塞与亚历山大港。
两支有数艘战列舰的分舰队，同时消失了！
布兰皇家海军肯定在陆心海那边有大动作。
至于北海那边，反到没什么好担心的。
受到恶劣天气影响，本土舰队的航母未必能够发挥作用。
如果舰载机没办法安全起降，航母也只是跟过去看热闹。
此外，迢曼空军在威敬王国部署了几百架作战飞机，能够为舰队提供掩护，更加没有什么好顾虑的了。
只要这种恶劣天气持续3天，“宰相”号就有机会冲出北海。
进入北夕落洋，那什么都好说了。
迢曼舰队携带的给养足够消耗3个月，算上3艘快速油船装载的燃油，舰队续航距离超过15000海里。
这意味着，迢曼舰队能在必要的时候南下，由南夕落洋进入东望洋或者梵炎洋。
当然，需要帝国海军得提前做好安排，派舰队前去接应。
是否南下，还是说在北夕落洋转几圈之后突围返回本土，其实都一样。
只要“宰相”号还在北夕落洋上活动，没有被发现，那么布兰皇家海军就得不顾一切的找到与击沉她。
说得严重一点，只要“宰相”号还在外面活动，就没有运输船敢离开港口。
不需要3个月，2个月就足够了。
这也是廉旭升与李云翔一同来前线的关键所在。
薛远征已经批准了新的作战方案，由海军与陆军联合攻打狮泉城，刘长勋下令让李铭博带第41特混舰队南下。
攻打狮泉城的作战行动，将在1月15日前后开始。
第422章 时间紧迫
廉旭升没逗留，见过白止战之后，就搭乘飞机前往宋卡。
陆军地面部队的前线司令部设在宋卡，不是说离战场近，而是之前有陆军官兵在岱曼王国的国都闹事，产生了很糟糕的影响。薛远征一怒之下，不但惩罚了几名当事主官，还禁止陆军作战部队去岱曼王国的国都休整。
还剩下半个月，哪怕主力部队早已经部署到位，对刚刚走马上任的廉旭升来说，这点时间也不算充裕。
主要就是，这是廉旭升第一次来脚趾半岛。
不然，也不会让李云翔同行。
在地理范围上，脚趾半岛也属于西南地区，划规帝国陆军的西南战区，李云翔最初就在西南战区服役。
上次大战期间，他是西南战区头号王牌飞行员，并由此成名。
送走了廉旭升，在去住地的途中，李云翔说了一件很重要的事情。
六局已经获得了极为可靠的情报，布兰皇家海军将在陆心海动手，同时对付罗利舰队与洛克舰队。
早在几个月前，六局就提供了类似的情报。
在洛克共和国战败之后不久，布兰皇家海军陆心海舰队一分为二，接近半数的主力舰开赴亚历山大港。
王开元由这个反常举动做出推断，为了保住在陆心海的霸权地位，不排除布兰皇家海军采取断然行动的可能性。
关键就是，布兰王国承受不起陆心海航线被切断的代价。
所谓的“断然行动”就是主动攻击洛克舰队与罗利舰队，如果有必要，甚至会选择不宣而战。
在陆心海，对布兰皇家海军有威胁的，只有这两支舰队。
可惜的是，王开元的警告没受到高层重视。
原因也很简单，罗利王国在当时没有表现出加入协约集团的意图，而且更倾向于跟同盟集团保持友好关系。
在洛克共和国战败之前，罗利王国一直在跟纽兰联邦与布兰王国接触。
即便在洛克共和国战败之后，罗利王国也倾向中立。
如果不是迢曼帝国暂时放弃了攻打布兰王国的计划，把重点转向南面，罗利王国未必会选择站队。
“在出发之前，王开元还专门打电话给我，让我告诉你，指挥本土舰队的肯定是萨维尔中将。”
“不是坎宁安？”
李云翔点点头，说道：“暂时没有确切的情报，但是在几天之前，坎宁安才从伦泰城飞往亚历山大港。按王开元的分析，如果这些都已经安排好了，他就没有理由浪费时间飞回亚历山大港。”
白止战没吭声，他当然明白这个道理。
“他还说，有确切消息之后会立即发电报告知。”
“这么说，恐怕还真是如此。”
李云翔苦笑着叹了口气，连白止战都这么说了，他没再多费唇舌。
虽然一直没有把布兰皇家海军当头号大敌，但是在战前，帝国海军依然花了不少功夫获取布兰皇家海军主要将领的个人信息，对可能遇到的对手进行了分析，编写成资料下发给各级指挥官。
在布兰皇家海军的众多将领当中，最值得关注的就是坎宁安。
在斯普出名前，白止战一度认为，坎宁安是所有对手中，唯一能够跟高野齐名，甚至超过高野的将领。
关键就是，坎宁安是布兰皇家海军的航空先驱。
在上次大战结束后不久，坎宁安率先提出以航母为核心，打造以运作舰载机为主的航空舰队。
可惜的是，在当时这绝对是异端学说。
结果就是，他别发配到远离本土的陆心海舰队，而且一呆就是十几年。
只是，这也反过来成就了他。
此后，罗利王国在玄大陆东部高原的扩张战争，以及斯班王国的内战当中，航空兵都有上佳变现。特别是斯班王国内战，航空兵是当之无愧的主力，发挥了其他任何兵种都无法取代的巨大作用。
要说，也就是这场内战，催生了现代空军。
布兰皇家海军由此认识到航母的价值，而且相对波涛汹涌的北夕落洋，陆心海更加适合航母作战。
正是如此，坎宁安是布兰皇家海军中，最懂得航空作战的指挥官。
一直以来，白止战都把坎宁安当头号大敌看待。
为此，他还特意告诉王开元，只要盯住坎宁安，就能掌握布兰皇家海军的一举一动。
坎宁安留在陆心海舰队，没有回本土，足以证明布兰皇家海军已经决定要在陆心海采取行动。
此外，从两支分舰队出动的时间来看，肯定与“宰相”号的出击行动有关。
虽然李云翔没带来确切消息，但是按白止战的推断，布兰皇家海军准备利用“宰相”号出击，也就是全世界都在关注北海的时候，在陆心海上发起突然袭击，力争一举消灭洛克舰队与罗利舰队。
这样，坎宁安就有可能在1月份带舰队增援梵炎洋。
从整个战略局面看，除非布兰王国打算跟纽兰联邦分道扬镳，不然就必须尽快向梵炎洋增兵。
不管是丢掉梵炎洋的制海权，还是让帝国海军继续在东望洋发力，都会让纽兰联邦严重不满。
丘尔的心再大，也绝不敢得罪洛福斯。
说句不太客气的话，只要纽兰联邦停止为布兰王国提供无常援助，布兰王国会在半年内战败投降！
到时，就算舰队完好无损的保存下来，又有什么用？
二十年前，迢曼帝国拼死保住的舰队，最终不都在斯帕卡湾里面，随着“彩虹”信号全部自沉海底吗？
留给布兰皇家海军的时间不多了。
这也是薛远征批准了第三套作战方案，刘长勋也很慷慨的把第41特混舰队派来的关键所在。
从时间上推算，就只有一个半月。
如果帝国海军无法在2月中旬拿下狮泉城，就很有可能遭到阻击，并且被迫的调整作战计划。
这也决定，只能强攻狮泉城。
一个半月，够了吗？
要说，白止战担心的就是这一点。
之前，白止战还希望通过封锁来降低攻打狮泉城的作战难度，说不准最后还能够不战而屈人之兵。
现在看来，明显不大可能了。
道理也很简单，等布兰皇家海军在陆心海采取行动，坎宁安率舰队驰援梵炎洋，守卫狮泉城的布兰军队肯定会受到鼓舞，甚至有可能死战到底。在这种情况下强攻狮泉城，肯定会付出巨大代价。
驻守殖民地的布兰军队再差，也能坚守几个月。
此外，没人敢保证能在一个半月内打下狮泉城。
作战行动如果在1月中旬才开始，攻打狮泉城的时间也就一个月，而不是一个半月。
就算让廉旭升带最精锐的部队去，也没有绝对把握。
第423章 夜间偷袭
李云翔跟过来，与攻打狮泉城的作战行动没有多大关系，是以帝**方代表的身份访问岱曼王国。
首要任务，就是借用岱曼王国南部地区的军事基地。
如果能提前部署远程航空兵，哪怕只是用来监视与封锁咽喉海峡，也对攻打狮泉城大有裨益。
让李云翔过来，跟他的另外一个身份有关。
虽然不是驸马，但是李云翔怎么说也是准国戚，能够跟帝国皇室扯上关系，代表帝国出访岱曼王国也算给足了面子。至于能不能达到目的，李云翔反到不太担心，毕竟岱曼王国没有多少讨价还价的资本。
考虑到上面的安排，白止战没跟去凑热闹。
次日，李云翔就去了岱曼王国的国都。
当天稍微晚点，白止战收到了李铭博从“陪京”号上发来的电报，第41特混舰队已从旭海启程，预计在1月7日抵达炎海南部海域。按新的编制体系，在到达炎海之后更名为第十一特混舰队。
采用文字编号，主要是为了跟敌人的特混舰队加以区别。
因为“帝都”号还没有修复，所以第十一特混舰队依然只有2艘航母。
只是，考虑到布兰皇家空军部署在狮泉城的作战飞机都比较落后，没有“喷火”这种先进战斗机，所以第十一特混舰队搭载的两支航空联队各有3个战斗机中队，增加了俯冲轰炸机的数量。
此外就是，特混舰队还将趁此机会向前线运送几批作战飞机。
正是如此，最快要到1月10日，第十一特混舰队才能参加攻打狮泉城的作战行动。
为此，陆军把进攻时间暂定在1月11日，前面5天为火力准备阶段，由陆航与海军岸基航空兵充当主力。
如果一切顺利，将在1月16日发起登陆作战行动。
1月3日，白止战离开了前线司令部，在杜康安排的几名参谋军官陪同下去了南趾的西贡港。
那是整个脚趾半岛，炎海南部周边地区条件最好的港口。
因为曾经是洛克海军的军港，后来也是帝国海军的主要军港之一，所以修建了很多有军事价值的基础设施。
去西贡港考察情况，不是为了第十一特混舰队，是在为登陆作战行动着想。
简单的说，就是将此设为登陆舰队的母港，充当登陆作战的前进基地，提高后勤保障的效率。
至于西贡港的情况，并没有让白止战感到意外。
要说，跟那球港差不多。
虽然在上次大战结束后，南趾地区重新沦落成为洛克共和国的殖民地，但是在接下来的二十年里，洛克共和国扩张战略的重心就不在这边，也就没有像过去那样，在南趾地区投入太多资源。
要说，西贡港更像是夕梵运河开通后的开普敦。
此外就是，该地原住居民实在太多了，而且大多从事跟殖民地有关的经营活动，在各个方面都高度依赖宗主国。驻守南趾地区的一万多名洛克军人，约五万名殖民者，频繁往来于南趾地区与洛克共和国本土的进出口商人，成为了整个西贡，甚至是南趾地区最主要的经济来源。
说一句不客气的话：南趾的3000多万人都在为这10万名殖民者服务。
白止战得出的结论也很现实。
与其在西贡投资搞基础建设，还不如多烧点油。
再说，从狮泉城到帝国本土也就2000多千米，沿途还有几十处军事基地，没有必要再开辟一座军港。
这个结论，等于把西贡港打入了冷宫。
因为确实没有什么好考察的，所以白止战只在那边呆了两天，在1月5日就乘坐飞机回到前线司令部。
不设前进基地，也就需要对登陆作战做出调整，动用更多运输船，并且同比例增加护航战舰。
在离开西贡港之前，白止战就把这些写入考察报告，发回海军司令部。
也就是这两天，陆心海的局势发生了剧变。
在白止战离开西贡港后，帝国海军司令部才收到了确切消息，并且在第一时间发给了前线司令部。
在1月4日的夜间，白止战离开西贡港前大概6个小时，布兰皇家海军的东陆心海分舰队袭击了罗利舰队，准确说是出动舰载机，轰炸了停泊在塔兰托军港里的罗利战舰，一举战沉2艘战列舰与重创2艘战列舰。
只是一次袭击，就瘫痪了强大的罗利舰队！
关键，是在夜间发起的攻击。
虽然海军司令部没有提供更加确切的消息，但是有理由相信，布兰皇家海军使用的是速度慢，不过低空性能更好的“旗鱼”式双翼鱼雷攻击机，并且掌握了确切情报，提前进行过演练。
要说的话，也只有这种鱼雷机适合在夜间执行轰炸任务。
如果换成速度更快的单翼机，别说是准确命中，能够在狭窄的港湾上空顺利投下鱼雷就很不错了。
整个攻击行动，可以说干脆利落。
战舰挨炸之后，部署在港口附近的防空部队才反应过来。
在布兰战机全部投下了鱼雷，而且飞走后，罗利空军的战斗机才赶到，结果还有2架被自己的高射炮打了下来。
自始至终，罗利海军与罗利空军都没有摸到北。
如果不是2条布兰飞机投下的航空鱼雷没引爆，而且冲上了海滩，罗利海军甚至不会想到是遭到轰炸。
在战舰挨鱼雷那时，罗利舰队的指挥官还认定是弹药库发生爆炸。
当时，萝莉舰队指挥官下达的第一道命令，竟然是让各舰长维持秩序，不要让官兵惊慌失措。
此外，还有一点能肯定。
这次突袭行动的指挥官肯定是坎宁安。
到1月5日的夜间，海军司令部发来了第二份电报。
白止战的推测得到证实，确实是由坎宁安直接指挥的东陆心海分舰队发动袭击，而且坎宁安就在舰队里面。
此外，该分舰队总共有2艘航母，其中1艘还是用大型巡洋舰改装的老式航母。
也就是说，执行攻击任务的很有可能只是1艘航母，出动的舰载机不到30架，说不定只有20来架。
只是，仅1艘战列舰被击沉，还有1艘受到了重创，另外4艘都没丧失战斗力。
虽然损失没有想象的那么大，但是在经过此战之后，罗利海军已经是惊弓之鸟。
别说出海作战，即便在港口里面，那也是提心吊胆，连舰队司令官都在当天晚上离开了官邸。说是去港口视察情况，其实是担心再次遭到轰炸，去了内陆的私人庄园，3天后才返回塔兰托。
此战之后，恐怕在接下来几个月，罗利海军都会龟缩在港口里面，无法对布兰皇家海军构成威胁。
第424章 消失的航母
只是偷袭罗利舰队，那还没什么。
1月5日下午，回到前线司令部，收到了消息之后，白止战立即给刘长勋与郑江明发了电报，让他们想法发出警报，布兰皇家海军很有可能在近期偷袭躲在玄大陆北部殖民地港口里的洛克舰队。
话虽如此，可是再急都没用。
这是战时，又不是和平时期。
再说，洛克共和国早已加入同盟集团，成了布兰王国的盟友，帝国放出的消息，多半会被当成是挑拨离间的假情报。
其实，也没过多久。
1月6日下午，海军司令部发来消息，白止战的担忧变成了现实。
当地时间6日清晨，布兰皇家海军西陆心海分舰队炮击了奥兰港，击毁港口里的3艘洛克战列舰。
到战斗结束时，只有1艘战列巡洋舰在2艘驱逐舰的掩护下突围逃脱。
不出所料，该舰将逃回本土。
此外就是，罗利王国已经在6日上午，白止战收到电报之前大概2个小时，正式向布兰王国宣战。
随后，罗利王国跟迢曼帝国签署盟约，成为协约集团的正式成员。
白止战心头最大的疑问并没得到解决。
虽然等到6日夜间，海军司令部发来最新消息，迢曼空军的侦察机在陆心海西部发现了一支在向西航行的舰队，断定就是袭击澳蓝港的西陆心海分舰队，但是在1月5日之后，也就是在塔兰托遭到轰炸会后，迢曼空军的侦察机一直没有找到东陆心海分舰队，也没发现布兰皇家海军的航母。
此外，西陆心海分舰队里面没有舰队航母。
问题就在这里！
按之前的情报，布兰皇家海军的3艘舰队航母全都在陆心海舰队，其中的2艘，之前都在陆心海西部活动。
这2艘航母没有参加对付洛克舰队的战斗。
有足够的理由相信，协助西陆心海分舰队的是1艘由货轮改造的水上飞机母舰。
在整个炮击行动中，只有几架布兰皇家海军的水上飞机飞到港口上空，向港口外的主力舰汇报炮击弹着点。
那2艘舰队航母去哪了？
还有，东陆心海分舰队在袭击塔兰托之后，又去了哪里？
西陆心海分舰队在完成任务之后，就转向返回直落要塞，难道东陆心海分舰队却没有返回亚历山大港？
等到1月7日，依然没有与东陆心海分舰队有关的消息。
到此，白止战基本断定，东陆心海分舰队没有回亚历山大港，很可能由夕梵运河进入了窄海。
果真如此，西陆心海分舰队的2艘舰队航母或许早已编入东陆心海分舰队。
也就是说，布兰皇家海军出动了3艘舰队航母。
不过，没什么好奇怪的。
为了能够在天气更加恶劣的北夕落洋作战，布兰航母非常的注重航行性能，全都采用封闭式机库。
由此导致的结果是：布兰航母的载机数量严重偏低，通常仅有通吨位帝国航母一半。
其实，这也跟布兰皇家海军在北夕落洋上的霸主地位有很大关系。
说得透彻一点，在跟纽兰联邦结盟后，在整个北夕落洋，布兰皇家海军就找不到一个真正够格的对手。
迢曼海军？
如果迢曼帝国没有输掉上次大战，哪怕只是像梁夏帝国那样，以非战败国的身份参与了塞巴和会，那还有得说。
可惜，现实并不是如此。
因为是战败国，所以在战后二十年里，迢曼帝国失去的，不止是西半球的次强舰队，还有发展海军的基础条件。
即便在大萧条爆发之后，迢曼帝国就着手重建海军，在大战爆发之时，十年的努力所换来的，也就只是3艘装甲巡洋舰，2艘大型巡洋舰与2艘没建成的战列舰，还有数量远远不够的潜艇。
别说强大，连合格都算不上。
要说的话，布兰皇家海军的对手，就没有一个拥有航母！
有什么理由为了能多装几架舰载机就降低航行性能？
因为载机数量太少，所以用3艘舰队航母，挑战帝国海军的2艘舰队航母，可以说非常正常。
如果是在大洋深处作战，没有岸基航空兵依靠，布兰皇家海军的3艘舰队航母还未必是第十一特混舰队的对手。
当然，还得考虑舰载机。
如果搭载的是布兰皇家海军的舰载机，就是来送死！
同样因为缺乏对手，别说是海军，即便是空军，在整个西大陆上，除迢曼帝国，其他所谓的强国，都不值一提。
关键还有，布兰皇家海军就没把迢曼空军当成敌人。
跟迢曼空军交战的，其实是布兰皇家空军。
结果就是，布兰皇家海军的舰载机也非常糟糕，比如其主力鱼雷攻击机竟然是早该淘汰的双翼机。
要跟梁夏舰队过招，哪怕不强求取胜，只是在梵炎洋上周旋，也需要换上性能更好的舰载机。
其实，这也可能是西陆心海分舰队的2艘舰队航母没有去奥兰的主要原因。
那2艘舰队航母去接受新式舰载机了！
或许，就是由“喷火”改造而来的“海火”式战斗机，以及纽兰海军提供的攻击机与轰炸机。
因为只是运载飞机，不考虑作战，加上陆心海的气候还不错，所以可以充分利用宽敞的飞行甲板。
每艘航母额外搭载50%的舰载机，没多大难度。
总而言之，以3艘舰队航母为核心的布兰舰队，很可能已经进入窄海，将在十日之内到达梵炎洋东部海域。
十日之后，才开始攻打狮泉城呢！
可见，这个时机把握得非常巧妙。
可问题是，布兰皇家海军哪来的胆量？
不要忘了，以“宰相”号为首的迢曼舰队已经在数日前，借浓雾掩护，帖着威敬王国海岸线杀入北夕落洋。
受此影响，纽兰联邦推迟了向骆沙联邦派遣运输船队的时间。
关键还有，与布兰王国的海运航线也受到威胁，已经有好几支运输船队在北夕落洋中线以西海域转向返航。
保守估计，布兰王国遭受的损失超过了十亿镑，差不多是3个月的进口量。
如果海运不能及时恢复正常，最快在第二季度，最迟在第三季度，针对迢曼帝国的战略轰炸就得宣布暂停。
看得更加长远一些，还会对整体战略产生影响。
理由也很简单：大规模战略轰炸，让迢曼帝国的工业产能降低了三成，大幅度削弱了其战争实力，更沉重打击了迢曼军民的士气，间接削弱了迢曼军队的战斗力，等于帮助了骆沙联邦。
要让战略轰炸进行下去，就必须保证北夕落洋航线畅通无阻。
布兰皇家海军的本土舰队到现在都没找到迢曼舰队。
在这个时候坚持出兵梵炎洋，布兰皇家海军对干掉“宰相”号有着十足的把握！？
第425章 三种可能
1月9日，在接到白止战的电令之后，周涌涛带着十几名舰队司令部参谋，提前来到前线司令部。
虽然舰队要过几天才到，但是白止战决定建立临时指挥中心。
给周涌涛的第一个任务，就是分析由坎宁安率领的，以3艘舰队航母为核心的布兰舰队在进入梵炎洋之后，会采用什么样战术协助布兰皇家陆军守住狮泉城，阻止帝国舰队进入梵炎洋。
就像以往，周涌涛没有让白止战失望。
因为早已收到消息，所以在过来之前，周涌涛已经组织参谋军官，分析了战局，还搞了几次推演。
最终得出的结论是：坎宁安可选的战术并不多。
关键就是，3艘舰队航母确实不够看。
按照最新情报，布兰皇家海军出动的是“皇家方舟”号，“光辉”号与“可畏”号。
情报非常可靠，因为除早已老迈的“暴怒”号之外，布兰皇家海军也就只有这3艘舰队航母。
“光辉”级的另外两艘还在建造，而“可畏”号在去年11月才正式服役。
要说的话，布兰皇家海军是主力尽出。
即便如此，这3艘舰队航母，也就只能搭载120余架舰载机，即便是超量搭载也不会超过150架。
这个数量，还不如第十一特混舰队的2艘舰队航母。
把舰载机的性能算进去，差距就更加明显。
还有情报表明，布兰皇家海军获得的不是传说中的“海火”，也不是“海飓风”，而是纽兰联邦的“野猫”，也就是f4f。
这些战斗机由纽兰联邦援助，替换了性能早已落后的“管鼻燕”式战斗机。
此外，鱼雷机与轰炸机，有可能还是老旧的“旗鱼”与“贼鸥”。
虽然情报不太准确，或者说没有相关情报，但是最多能获得纽兰联邦援助，用纽兰海军的舰载攻击机与轰炸机替换。
因为纽兰海军的新式舰载机还没量产，所以能够提供的也是老旧飞机。
布兰航母有可能以战斗机为主力，没有搭载多少攻击机与轰炸机。
按六局提供的数据，纽兰联邦援助给布兰王国的f4f已达300架，最后一批100架很可能是f4f-4型。
哪怕3艘航母都搭载f4f-4型战斗机，以及sbd这种还不算落后的轰炸机，布兰舰队的航空作战能力也很一般。
找第十一特混舰队决战？
就算坎宁安不缺乏胆量，也不会做有勇无谋的蠢事。
按照周涌涛的分析，坎宁安最可能采用的战术，其实是带着舰队进入安达曼海，或者是埋伏在安达曼群岛附近。如果能掌握第十一特混舰队的行踪，他或许还会出动舰载机轰炸岱曼王国南部地区的机场，消除陆地方向的威胁，同时从侧面牵制帝**队，以缓解狮泉城守军承受的压力。
要说的话，主要是守住通往狮泉城的航线，让狮泉城的守军相信，王国与皇家海军没有放弃他们。
只要坚守，就一定能够战胜强敌！
在根本上，其实是宋卡的陆军航空兵基地。
部署在那边的几十架远程战斗机与轰炸机，不但对咽喉海峡里的航线构成威胁，还是布兰舰队的头号大敌。
哪怕只是执行侦查任务，也足够让坎宁安如芒在背。
周涌涛也由此断定，只要坎宁安带舰队到达东北梵炎洋，就会像对付罗利舰队那样，出动舰载机袭击宋卡。
不过，也存在另外一种可能。
在尼克巴群岛与苏门答腊岛之间的格雷特海峡待命，尽可能保持隐蔽，等第十一特混舰队去自投罗网。
只是，需要主动放弃狮泉城。
道理也很简单，除非走别的海峡，要不然第十一特混舰队怎么都得在打下狮泉城之后才能进入梵炎洋。
这也决定，坎宁安不会去格雷特海峡守株待兔。
如果布兰军队主动放弃了狮泉城，不等于告诉帝国舰队前方有埋伏吗？
至于让舰队去苏门答腊岛的西边，隔着炎海周边第二大岛屿，对付在狮泉城附近活动的帝国舰队，那是根本不可能的事。
原因就是：太远了。
从苏门答腊岛西边的明打威群岛到狮泉城，最短距离超过了600千米，布兰舰载机的作战半径最多才500千米。
关键还有，布兰舰队在苏门答腊岛的西边，就无法封锁咽喉海峡。
这就是意味着，在消灭了狮泉城的航空兵之后，帝国舰队能强行突围，在没遭到阻拦的情况下杀入梵炎洋。
显然，在广袤的梵炎洋上跟帝国舰队决战，布兰舰队的胜算更加渺茫。
不管是从战术，还是从战略的角度看，布兰皇家海军都得尽全力阻击帝国舰队，避免进行正面的舰队决战。
以坎宁安的头脑与目光，不可能看不出这一点。
要说的话，他会尽可能的呆在岸基航空兵的掩护范围内，利用遍布北梵炎洋的军事基地对抗帝国舰队。不管是拖延时间，还是跟帝国舰队决战，得到岸基航空兵掩护，布兰舰队都更有把握取胜。
坎宁安不是有勇无谋的莽汉，绝不会以己之短击敌之长。
在此，周涌涛提出了第三种可能。
封锁咽喉海峡。
准确的说，是封锁咽喉海峡东端，海域最为狭窄的狮泉海峡，逼迫帝国舰队通过其他海峡进入梵炎洋。
封锁狮泉城海峡也不是什么难事，需要的只是水雷。
在重新夺回狮泉城之后，布兰皇家海军没打算继续向东扩张，一直把狮泉城当成东方的前沿堡垒，在此储备了足够多的水雷，其中不少就是在上次大战当中生产出来，却没用掉的存货。
不要忘了，当初封锁守望者海峡，同盟集团用了上万枚水雷。
因为狮泉海峡比守望者海峡还要狭窄，水深也要浅得多，所以理论上，几千枚水雷就能封死。
在战争爆发前，储存在狮泉城的水雷不少于3万枚。
按布兰皇家海军的战略部署，必要的时候，就得用这些水雷封锁所有连接东望洋与梵炎洋的海峡！
哪怕大部分水雷因为保存不善而损坏，剩下的用来封锁狮泉海峡，那也是绰绰有余。
果真如此，第十一特混舰队就得南下，从巽风海峡或者龙眼海峡去梵炎洋。
到时，坎宁安只需要带舰队去爪哇岛南面海域，就能够在帝国舰队通过海峡的时候来个出其不意。
布兰舰队在爪哇岛南面海域活动，还能获得部署在奥洲的岸基航空兵的掩护与支持。
不说别的，部署在达尔文港、德比与黑德兰港的远程巡逻机就能帮上大忙。
总结起来，其实就一点。
随着布兰舰队到达，攻打狮泉城的作战行动必然会受到影响，也就需要对作战计划做出调整。
第426章 突出重围
战局在1月10日再次发生转变。
通信参谋把电文送来的时候，白止战正在跟周涌涛商讨舰队作战行动，是否需要提前杀入梵炎洋，以及承受的风险。
看完电文，白止战立即让周涌涛召集司令部的参谋人员。
昨天傍晚，已经突入北夕落洋的迢曼舰队，在冰岛东北约500千米处，被一艘武装商船发现。
不是运气不好，而是必然的结果。为了找到“宰相”号，布兰皇家海军把能出动的武装商船全都派了出来。
当时，北夕落洋上大约有30艘武装商船。
要说的话，这也是武装商船最后一次展现存在价值。
在以反潜为主的护航行动中，主力是护航航母，曾经伴随船队驰骋大洋的武装商船已无用武之地。
虽然十多分钟之后，由“格奈森瑙”号打出的一枚280毫米炮弹准确命中，直接打爆了该船的弹药库，但是十多分钟的时间，足够望员认出迢曼战舰，并发出找到“宰相”号的电报。
几个小时之后，一架从冰岛起飞的巡逻机发现了正在向西航行的迢曼舰队。
其实，并非舰队的全部，除了“宰相”号，就只有2艘驱逐舰与2艘快速油船。2艘大型巡洋舰、1艘驱逐舰与1艘快速油船在傍晚，暴露行踪后跟“宰相”号分道扬镳，此时在向东航行。
说得直接一点，2艘大型巡洋舰准备返回迢曼本土。
因为行踪已经暴露，所以“宰相”号将结束在北夕落洋上的破交行动，按备用计划前往南夕落洋。
关键就是，得避开布兰皇家海军本土舰队。
在3天前，本土舰队就已经离开北海，进入了北夕落洋。
虽然暂时还没有本土舰队的情报，但是按迢曼海军推测，本土舰队很可能在设得兰群岛附近待命。
如此一来，“宰相”号不能直接南下。
要想避开本土舰队，得走冰岛西边的丹麦海峡。
这也是让两艘大型巡洋舰返航的关键原因。
不是说大型巡洋舰的速度不够快，而是燃油不够用。
“宰相”号得全速航行，才能在本土舰队到达之前通过丹麦海峡，肯定要额外消耗大量燃油。如果带上2艘大型巡洋舰，那么3艘快速油船搭载的燃油，不足以支持舰队进入梵炎洋或者东望洋。
让2艘大型巡洋舰返航，在必要的时候还可以欺骗布兰皇家海军。
总而言之，在昨天傍晚，“宰相”号就全速向丹麦海峡冲刺。
可惜的是，运气实在太差了。
如果没有被那架巡逻机发现，在一天之后，也就是10日夜间，“宰相”号就能冲出丹麦海峡。
进入了开阔的冰岛海盆海域，“宰相”号能凭借速度摆脱追击的本土舰队。
至于到达南夕落洋之后，有没有机会进入梵炎洋或者东望洋，能不能到达梁夏帝国，那就是另外一件事了。
只是现在，“宰相”号未必能够顺利突围。
按照海军司令部发来的消息，迢曼海军基本上认定，本土舰队已进入北夕落洋，而且在法罗群岛附近。
依据是一份来自潜艇的电报。
果真如此，本土舰队里的战列巡洋舰与快速战列舰，能够在10日下午到达丹麦海峡的南面。即便是航速较慢的老式战列舰，也能够在10日夜间赶到。如果本土舰队有航母，哪怕是1艘小型航母，所搭载的舰载机，也有很大的把握在10日白天找到还在丹麦海峡里面的“宰相”号。
照此推算，战斗最快会在10日下午打响。
如果遭到轰炸，“宰相”号必然凶多吉少。
哪怕没被炸沉，只要被炸伤，无法以全速航行，就会被本土舰队的快速主力舰追上，然后被击沉。
即便战斗是在夜间进行，也没有多少胜算。
本土舰队至少有3艘快速主力舰，其中至少有1艘是快速战列舰，“宰相”号却是单打独斗。
俗话说的，猛虎斗不过群狼。
“宰相”号再能打，也无法同时迎战3个同级别的对手。
快要到中午的时候，海军司令部发来最新消息。
迢曼海军在此之前做出的推测已经被证实，那艘发现本土舰队的潜艇，在藏匿数个小时避开了反潜驱逐舰之后，到海面上发出了电报，宣称发现的就是本土舰队，至少有3艘正在全速航行的快速主力舰。
这份报告，跟另外一份情报完全吻合。
编在本土舰队里的3艘快速主力舰是：“胡得”号战列巡洋舰，“乔治五世”号与“威尔士亲王”号快速战列舰。
至于2艘“声望”级战列巡洋舰，已经有情报证明，全都去了陆心海舰队，还参与了炮击洛克舰队的战斗。“反击”号已经在几天前回到直落要塞，挂起了分舰队司令旗，现在是西陆心海分舰队的旗舰。“声望”号一直没有出现，很可能已经编入了由坎宁安指挥的远征舰队。
这个部署，就是针对“宰相”号。
为了对付这艘迄今为止建成并服役的，排水量最大的战列舰，布兰皇家海军把最能打的主力舰都编入本土舰队。除了3艘快速主力舰之外，还有2艘配备了16英寸巨炮的“纳尔逊”级战列舰。
可惜的是，“纳尔逊”级的速度太慢，就连“伊莎女王”级都比不上。
不过，迢曼海军也做了调整。
昨天晚上，在“宰相”号再次暴露后，迢曼海军司令部电令让两艘“沙恩霍斯特”级大型巡洋舰转向。
按照新的命令，两艘大型巡洋舰将陪同“宰相”号突围。
准确的说，是在掩护“宰相”号冲出丹麦海峡之后，再转向返航。
理由也很简单，“宰相”号孤掌难鸣，要是跟本土舰队遭遇，肯定是凶多吉少。
有2艘大型巡洋舰协助，突围的希望大了不少。
要说的话，2艘大型巡洋舰的280毫米主炮也不是摆设，至少对装甲防护薄弱的战列巡洋舰有巨大的威胁。
就在几个月前，两舰还联手干掉了布兰皇家海军的一艘舰队航母。
要让2艘大型巡洋舰追上去，在10日的中午跟“宰相”号汇合，需要“宰相”号把航速降到22节。
也就是说，“宰相”号在丹麦海峡里的航行时间要延长3个小时。
如此一来，“宰相”号离开丹麦海峡的时间将由下午1点推迟到下午4点。
因为在高纬度地区，1月是北半球昼间时间最短的月份，所以在下午4点左右，已经快要天黑了。
正是如此，迢曼海军才觉得，耽搁3个小时不会有什么大碍。
傍晚冲出丹麦海峡，有一个晚上的时间来突破本土舰队的包围圈，等再次天亮，已经向南航行了几百千米。
只是，会如此的顺利吗？
第427章 快刀斩乱麻
对于发生在地球另外一边的战斗，白止战也是爱莫能助，只能够徒生感叹。
虽然说运气差，才在遇到武装商船后，又被巡逻机发现，但是实质上，依然是迢曼海军出了问题。
在根本上，都是迟疑惹的祸！
几天之前，在布兰皇家海军的陆心海舰队偷袭了罗利舰队与洛克舰队之后，迢曼海军就应该当机立断。
当时，白止战还打算联系刘长勋，让刘长勋以帝国海军总司令的身份，去跟迢曼海军总司令沟通，让“宰相”号结束在北夕落洋上的破交作战行动，趁着布兰皇家海军全力推进增兵梵炎洋，无暇他顾的时候，全速南下去南夕落洋。只是在发电报前，白止战觉得这么做显得很突兀。
就算让刘长勋去说，迢曼海军总司令也未必能够听进去。
要是把话说得太重，反到会引起误会。
如果“宰相”号去南夕落洋，最终的归宿就是帝国港口，迢曼海军将因此丧失唯一可用的主力舰。
辛辛苦苦建造了“宰相”号，为梁夏帝国战斗？
至于帝国当局做的承诺，比如帮迢曼帝国建造2艘“旭海”级快速战列舰，至今依然还只是承诺。
能在什么时候兑现，以及能不能兑现，没人说得准。
如果迢曼海军在几天前当机立断，哪怕让2艘大型巡洋舰留下来，只是让“宰相”号去南夕落洋，也有很大把握突破本土舰队的封锁，而且2艘大型巡洋舰依然能够在北夕落洋上执行破交任务。
可惜的是，迢曼海军并没有当机立断。
次日清晨，也就是睡了一觉，白止战收到了由海军司令部发来的最新消息。
丹麦海峡南面的战斗已经结束了。
“宰相”号确实是万分神勇，取得的战果，连白止战都不敢相信。
战斗，在当地时间的下午4点15分左右开始。
当时，离夜幕落下也就大约15分钟。
双方几乎在同时发现了对方，只是在最初，“胡得”号的望员没有识别出迎面而来的是“宰相”号，也没有发现“宰相”号后面的“沙恩霍斯特”号与“格奈森瑙”号，延误了战机。
在望员重新报告情况，宣称发现3艘迢曼主力舰之后，“胡得”号上的分舰队指挥官霍兰德中将还认为望员搞错了，让望员重新观察与报告，又耽搁了几分钟，完美错过先敌开火的机会。
当时，霍兰德中将肯定认为，2艘大型巡洋舰已经返航。
就算望员辨认出了“宰相”号，他也不愿意相信，坚信不会在这片海域遭遇3艘迢曼海军的主力舰。
这番折腾，5分钟就过去了。
非常宝贵，也非常致命的5分钟。
“宰相”号在4点17分完成了转向，并且在1分钟之后打出第一轮齐射。
当时，双方的距离大约22千米。
按迢曼海军的一惯战术，“宰相”没有进行半齐射，一上来就是火力全开，8门主炮全部用上了。
在4点20分，“宰相”号进行第二轮齐射时，“沙恩霍斯特”号与“格奈森瑙”号相继投入战斗。
这个时候，霍兰德才被飞来的炮弹给惊醒，下达了作战命令。
只是，队列还没有转变过来
不管怎样，几万吨的战舰无法像几吨的战斗机那样，灵活的改变航向。
一时之间，3艘迢曼战舰全都把炮口对准了冲在最前面的“胡得”号。
虽然按照吨位，“胡得”号是布兰皇家海军最大的战舰，但是做为战列巡洋舰，装甲防护远比不上战列舰。
面对3艘主力舰的凶猛炮火，“胡得”号实在太单薄了。
此外，“宰相”号的运气确实好到爆棚。
到5点26分，离天色完全黑下来还有不到5分钟，在第五轮齐射中，“宰相”号打出的一枚380毫米穿甲弹准确命中“胡得”号，而且在贯穿薄弱的水平装甲后，直接钻进了舰首的主炮弹药库。
随即发生的猛烈爆炸在几十千米之外都能看到。
短短3分钟后，也就是在夜幕落下那一刻，“胡得”号就从海面上消失了。
包括分舰队司令官霍兰德中将在内的，全舰1400余名官兵全部阵亡！
“胡得”号突然发生了猛烈爆炸，还迅速沉没，立即就对后面的“乔治五世”号与“威尔士亲王”号产生了明显的震慑效果。
按后来公布的战报，“乔治五世”号的舰长认为交战海域有迢曼潜艇，并且用鱼雷击沉了“胡得”号。
其实，这完全能够理解。
“宰相”号刚服役，别说大部分官兵还没完成训练，包括主测距仪在内的很多设备都没进行调试。
在冲出斯卡格拉克海峡之前，“宰相”号甚至没进行过8门主炮的全齐射。
谁会相信，这艘刚服役的战列舰在第一次战斗当中，用5轮算不上准确的齐射干掉对手吨位最大的主力舰？
要是潜艇，那就很好理解了。
“胡得”号的防护本来就很差劲，要是同时被几条重型鱼雷击中，就有可能在大爆炸中迅速沉没。
即便是货真价实的战列舰也扛不住潜艇发射的重型鱼雷。
在“胡得”号沉没之后，接过了分舰队指挥权的“乔治五世”号舰长里奇上校，立即下达了转向撤退命令。
在此之前，“乔治五世”号只进行了3轮齐射，第一轮还是校炮的半齐射。
最后面的“威尔士亲王”号只进行了2轮齐射。
别说没有打中，就算打中了，也无关痛痒。
在撤退的时候，“乔治五世”号距离“宰相”号超过了20千米，其配备的14英寸舰炮在这个距离上，无法打穿“宰相”号上厚度至少都有130毫米的水平装甲，因此就算打中了都没有用。
给新锐的快速战列舰，配备在20年之前就已落后的14英寸舰炮，恐怕也只有布兰皇家海军做得出来。
在根本上，跟不重视航母的载机数量，其实是同一回事。
没有对手，皇家海军失去了目标。
可见，真要打下去，鹿死谁手还说不准呢。
及时撤退，应该是明智之选。
随后，2艘快速战列舰从东南方向离开了战场。
以当时的情况来看，里奇上校很有可能想跟后面的主力汇合，再转向追击迢曼舰队。
主力编队有4艘战列舰，还有足够多的巡洋舰与驱逐舰。
有趣的是，迢曼舰队也没追击撤退的布兰战舰。
在夜幕落下后，“宰相”号转为向西航行。
关键就是，在夜间7点左右，2艘大型巡洋舰按着计划再次与“宰相”号分别，转为向东北方向航行。
必须得说，迢曼海军在犯了几次错误之后，总算做了一件正确的事情。
第428章 涉险过关
不管怎样，“宰相”号总算涉险过关。
如果一切顺利，那么最快一个月，最迟两个半月后，这艘让迢曼帝国引以为傲的主力舰就将到达帝国。
至于能否一帆风顺，白止战也管不了。
其实，白止战也无心管北夕落洋上的战斗。
在1月11日，攻打狮泉城的作战行动按计划开始，陆航的轰炸机在当天清晨率先投入战斗。
轰炸行动原本是安排在凌晨进行，准确说是天亮前。
因为长机导航员犯了个低级错误，没有在起飞前校准导航仪，航向出现了严重偏差，所以到达时间晚了约一个小时，轰炸机群在天亮之后才飞到狮泉城上空，投弹一直持续到了上午8点过。
所幸的是，轰炸行动进行得较为顺利。
此外就是，轰炸机群在途中散开，当首批轰炸机杀到的时候，布兰皇家空军的战斗机没立即升空迎战。
原因就是：机群的规模太小，总共才20多架。
在7点30分过后，狮泉城的防空部队才猛的反应过来。
等到防空战斗机升空的时候，只剩下最后两个大队的40多架轰炸机还在投弹，提供掩护的是30多架远程战斗机。
最终，仅7架轰炸机与3架护航战斗机被击落。
此外，有12架轰炸机与4架战斗机受到重创，因为无法修复而报废。
按杜康发来的战报，炸毁了50多架布兰皇家空军的战斗机，以“飓风”为主，护航战斗机还击落了6架敌机。
只有1个大队没有能够摧毁预定目标，其他大队全都完成了轰炸任务。
当然，飞行员提供的作战报告有很多水分。
到了下午，才收到较为确切，由侦察机部队提供的报告。
狮泉城的三座机场全都遭到轰炸，不过跑道都还能使用，布兰皇家空军还派战斗机拦截了侦察机。
港口受损情况较为严重，几座主要的物资仓库全被炸毁，油料库的大火还没有扑灭。
轰炸军营的效果不是很理想，摧毁了一些营房，只是造成的伤亡不大，远谈不上让守军丧失作战能力。
相对而言，对居民区的轰炸反到产生了不错的效果。
只是维持秩序，就需要耗费不少兵力。
正是根据这份甄别报告，杜康对夜间轰炸做了调整，让半数以上的轰炸机挂上了特制燃烧弹。
只是，在狮泉城使用燃烧弹的效果并不好。
原因也很简单，狮泉城是一座军事化城市，没有可以获取木材的森林，反到有几座主要为驻军服务的工厂，其中有一座是水泥厂，所以狮泉城的房屋几乎都是混凝土结构，不会被点燃。
夜间轰炸所产生的影响，是让驻军没办法放松休息。
到12日，轰炸行动由集中转为分散，机群进入方向也做了调整。
当天晚上，到达炎海南部海域的第十一特混舰队出动舰载机轰炸了狮泉城。
要说，这也是帝国海军的舰载航空兵第一次在夜间从航母上出动，在完成任务之后于夜间回到航母上。
其实，在旭海整训期间，主要的训练科目就是夜航作战。
不但是在夜间起降，还包括导航、投弹与空战，甚至得掌握在夜间迫降的技巧。
至于轰炸效果，基本上可以忽略不计。
跟飞行员没有关系。
在根本上，舰载航空兵就不太适合在夜间执行轰炸任务。
与岸基航空兵相比，舰载航空兵有一个非常鲜明的特点，舰载机全是战术飞机，载弹量远不如陆航的轰炸机。
正是如此，舰载航空兵更加适合执行精确轰炸任务。
其实，这也是舰载航空兵的拿手好戏。
把炸弹投到一艘正快速航行，还在不断改变航线的战舰上的难度，肯定要比轰炸一座碉堡高得多。
在登陆作战行动中，舰载航空兵通常会被派去对付碉堡与炮塔等防御工事。
显然，在夜间轰炸，根本就没有精度可言。
让舰载航空兵掌握夜间作战能力，肯定有巨大价值。
到13日，白止战收到了最新的消息。
在12日夜间，布兰皇家海军本土舰队出动舰载机，在冰岛南面1500千米开外击沉了一艘迢曼帝国的快速油轮。
只是，没有发现“宰相”号。
根据迢曼海军司令部发来的消息，那艘油轮是在11日凌晨为“宰相”号，以及另外几几艘舰船提供补给之后，跟舰队脱离，准备前往洛克国在北夕落洋的港口，在补充燃油之后再次出发。
结果在航行途中被布兰皇家海军的侦察机发现，然后遭到了攻击。
关键还有，“宰相”号已经突破本土舰队的包围圈，当时在南面大概1000千米之外，正在以19节的最快巡航速度向南航行。
虽然“宰相”号一直保持无线电静默，没跟迢曼海军司令部联系，但是一艘迢曼潜艇在12日的傍晚发现了“宰相”号，并及时发出电报，把“宰相”号已经安全突围的消息告诉了海军司令部。
迢曼海军司令部发消息过来，就是要帝国海军做好接应准备。
最迟在2月初，就得决定“宰相”号到底去东望洋，还是前往梵炎洋。
不管怎样，梁夏海军都得派舰船前去接应，因为依靠装载的燃油，以“宰相”号为首的迢曼舰队无法到达帝国港口。
只是，白止战关注的是另外一件事情。
布兰皇家海军用舰载机执行侦查任务，而且用舰载机击沉了快速油轮。
那么，编在本土舰队里面的是小型航母吗？
“勇敢”号已经在年初，跟迢曼帝国开战之后不久，在北海上执行封锁任务的时候被一艘迢曼潜艇用鱼雷击沉。
该舰由此成为第一艘战沉的布兰航母，也是全球第一艘被潜艇击沉的舰队航母。
其姊妹舰“光荣”号更倒霉。
大概3个月后，在迢曼帝国攻打威敬王国之时，“光荣”号在威敬王国北部的近岸海域执行撤离任务，准确说是掩护执行撤离任务的舰队，派舰载战斗机对付部署在附近的迢曼空军的作战飞机。结果遭遇了出来打秋风的“沙恩霍斯特”号与“格奈森瑙”号，被两艘大型巡洋舰用舰炮轰沉。
该舰，由此成为了唯一被主力舰用舰炮击沉的舰队航母。
如此一来，除了状态一直不大好的“暴怒”号，以及被坎宁安带走的3艘之外，布兰皇家海军已经没有舰队航母可用了。
剩下的全都是小型航母，以及用商船改装来的护航航母。
可问题是，小型航母与护航航母的速度不够快，根本就没有资格参加围堵“宰相”号的战斗。
难道在北夕落洋上，还有布兰皇家海军的舰队航母？
第429章 合理推断
到15日夜间，白止战才收到最新的消息。
布兰皇家海军本土舰队的主力已经回到了母港，也就是斯帕卡湾，只是两艘最新锐的快速战列舰没有返回。
那两艘战列舰去哪里了？
有足够的理由相信，“乔治五世”号与“威尔士亲王”号没有在10日的战斗中受伤，即布兰皇家海军没做调整，布兰王国那几家能够为主力舰提供服务的造船厂，也没有做维修战舰的准备工作。
看完电报，白止战立即让周涌涛给海军司令部回电，催促郑江明尽快联系迢曼海军。
那可是两艘快速战列舰！
“乔治五世”级是最差劲的条约型快速战列舰，即为了获得足够高的航速，也为了在火力强度与火力密度之间做到两全其美，更为了降低建造成本，做了太多的妥协，搞到最后是不伦不类。
最有代表性的，就是按4+2+4布置的10门14英寸主炮。
采用14英寸主炮就是在开倒车。
之前建造的2艘“纳尔逊”级是16英寸主炮，上次大战的主力，“伊莎女王”级都是15英寸。
关键还有，布兰皇家海军在此之前没有一种主力舰配备14英寸舰炮。
反到是纽兰海军与狭夷海军，把14英寸当成标准口径，在16英寸舰炮成为主流之前用在数十艘主力舰上。
可以毫不客气的说，不管“乔治五世”级的其他性能有多好，只是这10门14英寸主炮就使其沦落为二流战舰。
同一时代，其他列强建造的条约型战列舰，火力都在“乔治五世”级之上！
只是，“乔治五世”级是货真价实的快速战列舰，29节的最快航速并不比其他快速战列舰慢。
关键还有，在“乔治五世”号完工之前，航母已经登上了战争舞台。
结果就是，在正式接收之前，布兰皇家海军让造船厂在这几艘战列舰上安装了尽可能多的高射炮。
根据可靠情报，“乔治五世”号配备有32门40毫米与65门20毫米高射炮，“威尔士亲王”号则有48门40毫米与70门20毫米高射炮，两舰各有8座双联装5.5英寸高平两用副炮。
这个火力配置，即便跟帝国海军的“旭海”级相比，也不算太差。
要说的话，“乔治五世”级的位置就是在航母身边，充当航母的保镖。
早在几个月前，白止战就提醒王开元与郑江明，让他们盯住“乔治五世”级战列舰。
当时，有情报表明，纽兰海军向布兰皇家海军提出，用3艘“科拉”级来交换2艘即将建成的“乔治五世”级与“胡德”号，在“北卡”级服役后归还，以此解决没有快速战列舰为航母护航的问题。
可惜的是，布兰皇家海军没答应，理由是“宰相”号也即将建成，而且2艘“沙恩霍斯特”级有巨大威胁。
此后，建成的“乔治五世”级全都在本土舰队。
此外还有，布兰皇家海军陆续对另外几艘快速主力舰进行了改造，全都以增强防空火力为主。
就算“胡得”号已经被击沉，还有两艘“声望”级战列巡洋舰能够为航母护航。
随后，海军司令部发来电报。
按迢曼海军提供的相关情报，“乔治五世”号与“威尔士亲王”号有可能已经南下，还在追击“宰相”号。
理由也很简单，只有这2艘快速战列舰能追得上“宰相”号。
在1月10日的海战后，布兰皇家海军会断定“宰相”号将前往南夕落洋。其实根本不用猜，之前的3艘装甲巡洋舰就是去南夕落洋，然后溜进梵炎洋，在被布兰舰队追上之前逃到了梁夏帝国。
这样一来，布兰皇家海军派遣2艘快速战列舰向南追击，也不足为奇。
罗利海军已经被揍怕了，短期之内肯定不敢挑衅陆心海舰队。
至于洛克舰队，只有“斯特拉斯堡”号逃回了本土，并且在进入土伦港的时候，舰长下令破坏了包括主炮与锅炉在内的关键设备，使得该舰完全丧失战斗力，根本无法为迢曼海军所用。
迢曼海军的2艘大型巡洋舰，才回到本土。
就算这2艘战舰还能够战斗，而且战斗力极为强悍，也需要进行维护保养，最快要到3个月之后才能再次出动。
短期之内，在北夕落洋与陆心海，布兰皇家海军没什么好担心的。
在回电中，迢曼海军还提到一点。
“宰相”号用一发以运气为主的炮弹，秒杀了布兰皇家海军吨位最大的主力舰，等于给了布兰皇家海军一计响亮的耳光，不管是为了维护数百年的声誉，还是为重振士气，布兰皇家海军都不会善罢甘休。
找回面子，最理想的办法就是击沉“宰相”号。
要说的话，这还跟布兰王国首相，丘尔的政治命运息息相关。
在大半年之前，迢曼海军的3艘装甲巡洋舰在夕落洋上大开杀戒之后，竟然在布兰皇家海军的围追堵截下，逃到了梁夏帝国。更重要的是，这3艘装甲巡洋舰在南梵炎洋的一座荒岛附近藏了3个月之久。
虽然此事发生在丘尔住进首相府之前，前任首相遭到弹劾也与此有关，但是那3艘迢曼海军的装甲巡洋舰是在丘尔成为首相之后，才到达梁夏帝国，丘尔当时还发誓，不管要等待多久，都将击沉这3艘迢曼战舰。
直到现在，那3艘“迢曼”级装甲巡洋舰都在炎海活动，为迢曼海军培训舰队官兵。
如果让“宰相”号故伎重演，丘尔就得从首相府搬出来。
丘尔本来就是从海军部发家，在成为首相之前，担任最高职务是海军大臣！
正是如此，迢曼海军才断定，那两艘快速战列舰还在追击“宰相”号。
这些推断都有道理，可全是推断，迢曼海军没提供证据。
白止战仍然很担忧，不过再担忧也没办法。
在16日凌晨，在跟杜康交代后，白止战带着周涌涛等舰队司令部的参谋，搭乘巡逻机离开了前线司令部。
虽然在15日夜间，廉旭升根据轰炸情况，把攻打狮泉城的时间推迟3日，但是白止战仍然得按计划返回特混舰队，确保在廉旭升再次做出调整时，能够率领第十一特混舰队参加战斗。
不管怎样，廉旭升是总指挥，白止战得听他的命令。
在离开前线司令部之前，白止战还专门叮嘱了杜康。
不管发生什么事情，绝对不能降低安达曼海的巡逻力度，至少确保每天安排轰炸机巡逻一遍。
有了发现，得立即报告。
从时间上推算，如果坎宁安一直赶路，没有在途中耽搁，就肯定能够在1月15日之前达到安达曼海。
第430章 回到舰队
“要我说，还是回到航母上自在。”
“哪里来那么多的废话？”
被白止战瞪了一眼，周涌涛才闭上嘴。
“快到吃午饭的时间了，我们先去餐厅吧。”李铭博赶紧站出来圆场，他也觉得周涌涛有点贫嘴。
白止战没多说，也确实饿了。
再说，才回到舰队，需要花一些时间了解情况。按不成文的规矩，一般是在吃饭的时候顺带进行。
要说的话，这是海军的餐饮文化。
在战舰还由风帆驱动的时代，舰长就喜欢通过邀请手下一同进餐，巩固与增强在战舰上的统治力。
发展至今，在很多的战舰上，都用军官餐厅充作会议室。
其实，舰队的变化不是很大，主力还是“陪京”号与“龙江”号，只是由2艘“旭海”级替换“粤江”号。
此外就是增加了2支巡洋舰分队与2支驱逐舰分队。
不过，增加的战舰跟第十一特混舰队没有多大关系。
按照海军司令部的安排，第十一特混舰队其实是暂编在第一舰队名下，而且主要是为了保密。
在攻打狮泉城的战斗开始后，就得把2支巡洋舰分队与1支驱逐舰分队派出去，为登陆部队提供支援。根据攻打塞岛的经验，至少得安排2支火力支援舰队，并且为登陆舰队提供直接掩护。
也就是说，除了获得2艘“旭海”级加强，准确说是多了1艘快速战列舰，第十一特混舰队没有什么改变。
要说，也就是在编制体系上做了调整。
现在的第11.1分队指的是“陪京”号战斗群，包括“陪京”号与“炎海”号，以及3艘大型驱逐舰。第11.2分队指“龙兴”号战斗群，里面有“龙兴”号、“旭海”号与3艘大型驱逐舰。第11.3分队是4艘重巡洋舰，第11.4分队是4艘轻巡洋舰，第11.5分队是6艘驱逐舰与2艘舰队油船。
此外就是暂编的第11.6到第11.9三个分队。
这个编制，算得上正常。
唯一让白止战有点失望的是，没有获得远洋巡洋舰，即“广城”级第二批次8艘在旭海训练。
按照海军司令部的说法，这8艘战舰是去年12月下旬交付，都没有完成训练。
不过，关键是跟即将服役的4艘大型航母有关。
帝国海军的后条约型重巡洋舰还没大批量交付，因此适合充当航母贴身保镖的，除了快速战列舰，只有远洋巡洋舰。实战早就证明了，一艘快速战列舰无法为航母提供全方位防空掩护。
要说，至少需要增加一艘远洋巡洋舰。
如果能够增加2艘，那就完美了。
因为能够出动的重巡洋舰都派给了第十一特混舰队，或者被派去支援登陆作战，所以只能把远洋巡洋舰留下来。
这么安排，未必是刘长勋的主意
按照之前商量好的，在4艘“行省”级服役后，会优先考虑梵炎洋方向的需求，也就是首先让白止战挑选。
这么一来，怎么安排8艘远洋巡洋舰，其实都没有关系。
在幕后搞鬼的，是另有其人。
李铭博没有说是谁，不过也不用说得太透。
不管怎样，他也是来自第21分舰队。
当然，并非全是坏消息。
“总司令做了保证，尽快把‘北河’号与‘南江’号派过来，暂时编在登陆舰队的火力支援编队里面。只要有需要，我们可以直接调用这2艘战舰，而且不需要提前向海军司令部请示。”
白止战只点了点头，没多说什么。
刘长勋早就任命他为“突击梵炎洋作战行动”的舰队总司令，名义上，就连登陆舰队都归他指挥。关键是，刘长勋还让李杰去了登陆舰队，担任登陆舰队指挥官，兼任狮泉城登陆作战行动的舰队总指挥。
此外，负责指挥登陆作战的是第4陆战师与第6陆战师，指挥官是刘向东派来的杨卫国少将。
陆军方面，更不用多说。
虽然抢滩登陆由陆战队负责，但是后期得依靠陆军，也才由廉旭升担任总指挥。
可见，整个指挥体系中，掌握指挥权的要么是白止战的手下，要么就跟他志同道合。
“那2艘战列舰什么时候到？”
“也就这几天。”
“你们都吃完了吧？没有别的事，就这样。我到上面去转转，有事情的话，去飞行甲板找我。”
他吃饱了？
那份简餐，也就吃了一小半。
虽然白止战不是那种特能吃的人，但是在飞机上颠簸了一个上午，中午怎么也不可能吃这么点吧。
此外，他也不像生病了。
肯定是有心事！
李铭博想着这些的时候，白止战已经离开军官餐厅。
虽然还没介绍舰载航空兵的情况，但是不急于一时，毕竟最快要3天之后，第十一特混舰队才能大展拳脚。
“你们没什么事吧？”李铭博叫住了准备离开的周涌涛。
“老白情绪不大好，跟当前战局有关。”
“我们这边的？”
周涌涛长长的叹了口气，说道：“到目前为止，布兰皇家海军的3艘舰队航母与2艘快速战列舰，甚至还得算上2艘战列巡洋舰，依然是杳无音讯。从时间上算，3艘舰队航母恐怕已经杀到了。”
“迢曼海军司令部不是……”
“猜测能当真，这仗还需要打吗？”
李铭博愣了下，不过随后就叹了口气。
虽然白止战不在的时候，一直是李铭博在指挥舰队，但是他始终不是舰队司令，从来没有指挥过特混舰队。
李铭博唯一值得炫耀的，就是在跟布兰王国开战前，去梵炎洋接应3艘装甲巡洋舰。
那次行动，也只是行动，全程都没有爆发战斗。
此外，在跟3艘迢曼装甲巡洋舰汇合之后，李铭博就带着舰队返航了，没有在梵炎洋上逗留。
也就是这次不算艰难的行动，让李铭博晋升为海军准将。
在事后说起来，李铭博多少有点不好意思。
说得直接一点，刘长勋是看在他跟白止战的关系上，才把机会送到他手上，那是在给白止战面子。
没指挥过舰队作战，李铭博很少像白止战那么焦虑。
周涌涛也没有多说，毕竟比起来，李铭博才是白止战最为信任的部下，而且李铭博比任何人都了解白止战。
用开玩笑的话来说，在周涌涛穿着开裆裤玩泥巴的时候，白止战与李铭博就已经坐在同一张桌子旁吃饭了。
想来想去，李铭博还是不大放心。
没回舰队不说，现在回到舰队了，白止战就得放下包袱，进入心无旁骛的战斗境界。
帮司令官排忧解难，本身就是参谋长分内的事。
参谋不干这个，留着有啥用？
第431章 心结解开
白止战就在飞行甲板上，没有去别的地方。
因为还没有到中午，在上午起飞的防空战斗机在下午才返航，所以暂时不存在得让舰载机升空的情况。
飞行甲板上没几个官兵，大多在做自己的事情。
要说，这是难得的闲暇时光。
等到战斗打响，哪怕是进入战斗状态，包括舰队司令官在内，所有的闲杂人等都不得到飞行甲板上去。
白止战站在飞行甲板最前端，看着前方的大海。
“别说在航母上干了十几年，我还是第一次来这个地方。”
听到话语，白止战并没回头。敢以这种方式跟他说话的，在这艘航母上面，也只有李铭博一个人。
当然，李铭博过来，不是为了打招呼。
“确实很不错。”
走近之后，李铭博还感叹了一句，白止战这个时候才转过头，朝他看过去。
“我说的风景。”
李铭博勉强笑了笑，只要能够引起白止战注意，就行了。
“知道我在担心什么吗？”
“还用得着问？全写在你的脸上！”
白止战愣了下，忍不住仔细打量了李铭博一番。
对李明博，白止战可以说是知根知底。不管怎么样，两人认识了20多年，在一起训练战斗的时间就超过了10年。
在白止战的认识中，李铭博是个粗人，或者说是那种很豁达的人。
显然，那只是过去！
李铭博最大的优点，其实是懂得进退取舍，清楚自己的位置。
此外，就是没有超过自身能力的野心。
现在看来，李铭博变了不少，或者说在成为舰队参谋长，地位提高后，对自己的位置进行了重新定义。
说得直接一点，一个优秀的参谋长需要的，肯定不止是和稀泥的能力。
在关键的时候，还要能为舰队司令官排忧解难。
要说的话，别看周涌涛经常犯愣，还有年轻人的冲动劲，要说出谋划策的能力，确实远超李铭博。
当然，李铭博也有自知之明。
指挥才能更像天赋，特别是对战场局面的判断能力，也就是通常说的战场嗅觉，那不是通过学习与训练就能获得的。
一个40多岁的中年人，有什么样的天赋，还是秘密吗？
哪怕能够模仿学习，对中年大叔来说，也已经晚了。
当然，李铭博有自己的优势。
要说的话，也就是经验。
或许，这就是李铭博最大的变化。
“你是在担心，觉得前方到处是危险，只要走错一步就将跌入万劫不复的深渊。我还敢肯定，你并不是在为自己的前程考虑，毕竟你是帝国驸马爷，就算是打了败仗，也没人敢拿你怎么样。你担心的是我们，特别是像我这种，一直追随你，把身家性命跟你绑在一起的老部下。”
“李老哥……”
“担心很正常，我们要换个位置，我恐怕早崩溃了。”
听李铭博这么一说，白止战忍不住苦笑了起来。
要说，还是李铭博了解他。
“就你的担心，至少以我个人观点看，完全是空穴来风。真要说，其实可以换一个角度来看。”
“怎么换？”
“你所担心的，无非是不了解坎宁安，无法像当初对付高野那样，准确推测出对手的每一步，觉得自己无法战胜坎宁安，至少没有足够的把握。可是真要说，你觉得，坎宁安难道就有把握？以布兰人的刚愎自用，哪怕有田实协助，坎宁安也未必会言听计从，甚至会嗤之以鼻。”
白止战锁紧了眉头。
虽然没见过坎宁安，但是就白止战的认识，坎宁安意志坚定，很有逐渐的将领，往往很难把别人的意见听进去。
要说的话，白止战自己都是如此。
“论名声，你早就超过了坎宁安。再说了，主动权在我们这，打不打，怎么打，都是我们说了算。要我说的话，哪怕坎宁安带着3艘舰队航母杀了过来，他也未必有胆量来找我们决战。”
“拖下去？”
“从战略上看，同盟集团玩的不就是一个拖字诀吗？”
“这……”
“强攻狮泉城只是开始，接下来还要扫荡北梵炎洋地区，然后才是进军波沙湾，最后还得占领波沙湾。即便是到了这个时候，仍然有很多的问题要解决，比如让被敌人破坏的油田恢复生产，让波沙湾那边的港口恢复运作，调集油轮与组建运输船队，甚至还要安排战舰为船队护航。这么多事情，哪怕全都是顺风顺水，搞下来也要大半年的时间。可以说，只要多耽搁半年，也许就一个季度，我们都有可能在获得波沙湾产出的石油之前，因为用掉全部战略储备而战败。”
在李铭博说这些的时候，白止战一直埋头沉思。
过了一阵，白止战才问道：“你是说，坎宁安是在故弄玄虚？”
李铭博明显愣了下，看得出，他根本没有这个意思，开始说那些，只是把这几个月的积累全部倒出来。
当然，也可以说是超常发挥。
虽然李铭博有不错的大局观，但是真要说起来，特别是对战局的判断，只是一般参谋的水平。
平常吹牛够用，可是真要他说出个所以然，肯定是勉为其难。
“没有错，肯定是如此！”
没有半点征兆，白止战突然兴奋起来，还把李铭博吓了一跳。
“李老哥，还是你厉害，这真是士隔三日，当刮目相看。坎宁安，不，是布兰皇家海军搞这么多名堂，就是在故弄玄虚，要我们疑神疑鬼，浪费宝贵的时间，也由此错过攻打狮泉城的最佳时机。”
“想通了？”李铭博是暗自窃喜，因为他根本没有想这么多。
“说实话，局外之人啊！”白止战长叹一声，说道，“之前一直没想明白的问题，经你点拨后，现在是豁然开朗。”
白止战的感叹，也不是没有道理。
俗话说的：当局者迷、旁观者清。
就算是白止战，做为当局者，需要关心的问题太多，无法看到更加本质的东西，自然抓不住要点。
之前，白止战犯的一个关键错误，其实就是坚定不移的认为，布兰军队会不惜代价的守卫狮泉城。
“饿不饿？”
白止战愣了下，然后摸了摸肚皮。
之前心事重重，就算饿，也没有感觉。
现在，压在心头的巨石没了，饥饿感立即涌了上来。
“我让厨师重新炒两个小菜，一边吃，一边聊。”
“行。开始忘了问，好像有新的舰载机了？”在说这话的时候，白止战才转过身来。
“才发现？”
白止战不好意思的笑了笑，他在来到飞行甲板上之后，才看到了停在尾部的几架新式舰载机。
第432章 新三件
在过去几个月，变化最大的是舰载航空兵。
去年年底，第41特混舰队在完成实弹测试后，留在旭海的主要任务，就是让舰载航空兵完成换装之后的适应训练。
关键还有，3种主力舰载机全部更换！
要说，变化最小的其实是舰载战斗机，更换的只是最新批次，把之前装备的“哮天”移交给二线部队。
与前面前三个批次的“哮天”比，第四批次的“哮天”更换了发动机。
整个大战期间，不管舰载机，还是陆航的作战飞机，在改进时首先考虑的都是更换功率更大的发动机。
原因也很简单，提高发动机的输出功率是提高飞行性能的最简单办法。
采用最大输出功率达到1800马力，紧急输出功率能达到2000马力的新式发动机，第四批次“哮天”的最快飞行速度超过了每小时575千米，为大战爆发后，飞得最快的舰载战斗机。
此外，其他飞行性能也得到明显提升。
最显著的就是爬升速度。
以紧急状态起飞时，爬升到6000米高度所需时间，由8分钟缩短到了6分钟，远远超过其他舰载战斗机。
要在大约2年之后，“哮天”的这个爬升速度记录，才会被f6f超过。
当然，在那个时候，帝国海军的主力舰载战斗机已经不是“哮天”了。
相对而言，其他方面的改进较为有限。
要说的话，也就是使用了功率更大的语音电台，工作距离提高到250千米，具备有限的编队指挥能力。
此外，“哮天”的多用途性能得到了加强。
在通常情况下，第四批次“哮天”的载弹量提高到了1000千克，不但远超之前所有舰载战斗机，还比“黄蜂”的早期型高一倍。虽然第四批次“哮天”在出厂的时候没有针对对地打击做专门强化，但是在服役之后，部队官兵在第四批次“哮天”的翼下安装了8个火箭弹外挂点。
靠优秀的起降性能，“哮天”是大战期间使用最为广泛的舰载机。
与战斗机相比，鱼雷攻击机与俯冲轰炸机，就不是新批次那么简单了，全都换成了最新型号。
取代“黄蜂”的是轻轰-4型“朱雀”俯冲轰炸机。
严格的说，“朱雀”是第一种在大战爆发之后完成设计，与开始量产的舰载机。
虽然早在大战爆发之前就已立项，而且完成了前期招标，但是直到去年的第二季度，也就是4月，这种新式俯冲轰炸机的设计工作才全部完成，并且通过了海军验收，在当月获得海军订单。
此外，“朱雀”是第一种专用舰载俯冲轰炸机。
陆航也参加了前期研制，只是在进入正式采购阶段之前，打了退堂鼓，转而采购另外一种俯冲轰炸机。
有趣的是，陆航选中的“猎鹰”俯冲轰炸机其实在海军的招标中，因为太笨重而败下阵来的“鱼鹰”。关键是，陆航后来对这种俯冲轰炸机也不够满意，只采购了几百架，并且很快淘汰给二线部队。
陆航一直没有采购“朱雀”，主要是面子问题。
要说的话，“朱雀”跟“黄蜂”相比，有点像“哮天”跟“台风”的对比。
虽然单论性能，“黄蜂”在大战初期的俯冲轰炸机当中，并不算糟糕，后期型已经算得上非常强悍了，各方面都超过了99舰爆与sbd。从战果来看，“黄蜂”是帝国海军在战争初期的头号功臣。但是到战争中期，特别是随着交战范围扩大，“黄蜂”固有的缺点也被迅速放大。
比如，速度慢、航程短、载弹量低等。
要说，“朱雀”的性能优势，也就体现在这几点上，特别是航程。
“朱雀”可是帝国海军第一种最大航程超过2500千米，挂上500千克炸弹后，作战半径能达到750千米的舰载机。
正是如此，“朱雀”还是帝国海军第一种被选为侦察机的俯冲轰炸机。
取代“飞鱼”的是轻攻-4型“霹雳”鱼雷攻击机。
如果说“朱雀”是大放异彩的话，那么“霹雳”就显得很平淡无奇了。
跟“飞鱼”相，“霹雳”在主要性能上的最大提升，只是把最快飞行速度提高到每小时475千米，对海作战半径到达了700千米。在其他方面，比如爬升率、巡航飞行速度与敏捷性都没有多大提升。
当然，肯定更加的结实，也意味着更加的笨重。
要说，这也没什么好奇怪的。
在三种舰载机当中，鱼雷攻击机的载弹量最大，而且攻击阶段需要在超低空以最快速度飞行，对机身结构强度要求最高，往往还要多一名乘员，所以使用相同的材料制造机体，鱼雷攻击机最为笨重，如果用相同的发动机，或者是技术水平相当的发动机，飞行速度也肯定最慢。
正是如此，面对“鱼雷机陷阱”的不止是帝国海军，而是所有列强的海军。
只是在制海作战中，鱼雷攻击机又是不可或缺的舰载机。
梁夏海军与纽兰海军都在加紧建造后条约型战列舰，而实弹测试证明，鱼雷是对付战列舰的头号利器。
更加要命的是，后条约型战列舰，无一例外的把多出的吨位主要用来增加防护。
随着舰载航空兵迅速的发展壮大，相对传统的威胁，也就是大口径穿甲弹，舰载机投下的鱼雷与炸弹更有威胁。
结果就是，从条约时代开始，列强格外重视战列舰的水平防护与水下防护。
到后条约时代，水平防护基本到了天花板，重点加强的就是水下防护！
如此一来，就得增加鱼雷的威力，也就是加大战雷头装药量。
此外，随着战舰的防空火力增强，肯定要通过提高鱼雷射程来增强鱼雷攻击机的战斗生存率。
这些要求，都导致航空鱼雷往大型化方向发展。
结果就是，要想提高鱼雷攻击机的载弹量，因为不可能无限制的扩大机体，所以只能降低或牺牲其他性能。
正是如此，帝国海军才没有对鱼雷攻击机的性能提出太多过分的要求。
在总体上，鱼雷攻击机的基本飞行性能依然是远远比不上俯冲轰炸机。
为此，舰载航空兵针对鱼雷攻击机存在的缺陷，对攻击战术做了调整。
现在，所有的指挥官都转飞“朱雀”，而且在常用攻击战术当中，鱼雷攻击机被放在最后面。
这么安排，主要就是为了避开防空战斗机。
当然，海军也不是完全没有要求。
对鱼雷攻击机来说，最大的要求就是航程与载弹量，这也是“霹雳”相对于“飞鱼”提高幅度最为明显的地方。
从这个角度看，“霹雳”算得上优秀的鱼雷攻击机。