第198章 投桃报李
被盯上的，不止是登陆舰队。
10点过，也就是在收到登陆舰队覆灭的消息之后不久，在舰队东边出现了一队不明身份的战机。
在收到消息的时候，斯塔克都倒吸了一口冷气。
至于舰队司令部的那些参谋，包括史密斯在内，全都吓傻了。
难道是cia提供的情报有误，第四十一特混舰队没有在2000多千米之外？
不过，这个担心很快就被打消了。
从东边飞来的不是敌机，而是来自第52特混舰队按斯塔克的命令，派来的12架防空战斗机。
只是，情况算不上乐观，甚至可以说非常糟糕。
第52特混舰队没有回复由斯塔克下达的命令，就是因为已经被梁夏海军盯上，不想因为回复命令而暴露行踪。
在12日深夜，准确说是13日凌晨的时候，不断有梁夏海军的巡逻机出现在第52特混舰队附近，按斯塔克拟定的战术，第52特混舰队一直依靠部署在外围的预警机指挥防空战斗机前去拦截，没动用防空战舰，而且扩大了外围拦截的范围，也就是尽最大努力隐藏了自身的行踪。
只是，在快天亮的时候，意外发生了。
除了来自南面的巡逻机之外，出现了一些飞行速度更快，目标特征更加微弱的敌机，而且全都是来自东边。
毫无疑问，那就是第四十一特混舰队出动的侦察机。
要命的是，还不是一般的舰载侦察机。
按e-2c获取的目标特征信号，那些敌机确实是“攻-5”，可是梁夏海军的“攻-5cz”电子攻击机由“攻-5”发展而来，rcs特征与“攻-5”没有太大的区别，很难在几百千米之外分辨出来。
关键就是，那些侦察机没有径直向西飞行，采用z字型折返搜索航线。
这是电子攻击机在搜索状态之下，通常采用的飞行线路。
因为不是径直飞向目标，所以不存在直接冲进防空网的问题，而且保持较远的距离，还能引诱敌人的防空雷达开机。
关键还有，像“攻-5cz”这类电子攻击机，主要依靠的是电子战吊舱，而且通常挂在翼下重载挂点上，因此在侧面朝向敌人防空阵地，能够获得最远的探测距离，以及最佳的探测精度。
这下，第52特混舰队更不敢轻举妄动了。
如果是侦察机，问题还不大，毕竟舰载机在执行侦查任务的时候，都会带上几具大型副油箱，以获得足够远的航程，因此通常只携带一具专用侦查吊舱，执行电子侦查任务的能力相对有限。
其实，大部分舰载机都没有办法使用专门的电子战吊舱。
那么，在遇到舰载侦察机的时候，旗舰还能够跟在外围巡逻的预警机保持联系，在战术层面上做出部署与调整。
在电子攻击机面前，这就是自寻死路！
当时，负责外围警戒的e-2c在大约350千米的距离上，对那些敌机的身份做出了大致判断，认定是威胁巨大的电子攻击机，而这架e-2c距离“纽兰”号大约600千米，飞行高度在8000米左右。
这个相对位置，意味着，“纽兰”号与e-2c进行通信联络的时候，发出的电磁信号肯定会被梁夏海军的电子攻击机截获。哪怕在如此遥远的距离上，“攻-5cz”最多能测出电磁信号的大致方向，很难测出准确的距离，可是对梁夏舰队来说，发动进攻需要的，也就只是纽兰舰队的大致方向。
不要忘了，霍瓦依群岛就在南面。
就算第四十一特混舰队派出的舰载机，在完成攻击之后无法返回舰队，也能飞往霍瓦依群岛，或者是得到部署在海军航空站或者空军基地的加油机支持。事实上，第四十一特混舰队未必会在乎舰载机的损失。哪怕参与攻击的舰载机全都完蛋了，第四十一特混舰队也能够就近获得岸基航空兵的补充。
不要忘了，梁夏海军的岸基航空兵其实是上岸的舰载航空兵，装备的全是货真价实的舰载机。
此外，在第六十一特混舰队遭到打击之后，梁夏海军还有别的选择吗？
在那些电子攻击机出现之前，第六十一特混舰队就已经遭到首轮攻击，而且有一艘航母遭到重创。
显然，梁夏海军已经没有退路了。
只要发现了第52特混舰队，哪怕需要承受巨大的作战损失，第四十一特混舰队也会在第一时间发起进攻。
其实，这或许就是第四十一特混舰队安排电子攻击机执行侦查任务的原因。
在此之前，差不多整整一个晚上，梁夏海军出动了上百架巡逻机，都没有能够突破纽兰舰队的外围防空网。
要想找到纽兰舰队，就只能使用其他侦察手段。
正是如此，在天亮之前，第52特混舰队进入到无线电静默状态，关闭了包括电台在内的所有无线电设备。
准确的说，其实是让电台只接收信号。
所幸的是，在部署任务的时候就针对这类情况做了安排，主要就是让巡逻的预警机自行做出决断。
其实，这也是最麻烦的地方。
接下来的拦截行动证明，梁夏海军出动的不止是电子攻击机，还有舰载预警机！
在发现那些电子攻击机之后，该方向上的e-2c就立即召唤了防空战斗机，引导防空战斗机前去拦截。
可惜的是，在防空战斗机试图逼近的时候，被梁夏战斗机的雷达锁定。
也就是说，那些梁夏战斗机在e-2c的探测范围外活动。
关键就是，在其后方肯定有“指-6c”。
道理也很简单，“战-9b”不会让火控雷达一直处于工作状态，而且火控雷达发出的电磁信号在几百千米外就会被预警机截获。只有在己方预警机支持下，战斗机才能及时准确的用雷达照射来袭敌机。
结果自然不用多说。
f-14b没能逼走那些电子攻击机，反到在遭到“战-9b”照射之后转向撤离，避免在不利情况之下与之交战。
其实，在这边活动的f-14b也就只有4架。
别说全部完蛋，哪怕只损失2架，都会导致防空网出现漏洞。梁夏战斗机引而不发，或许就是在等待机会。
总而言之，那2架电子攻击机就如同付骨之蛆。
受此影响，第52特混舰队不但没法回复斯塔克的命令，也不敢立即执行命令。
道理也很简单，只要外围防空网出现漏洞，第52特混舰队就会暴露行踪，接下来就会遭到攻击。
以当时的情况，这是必然的结果。
关键就是，在舰队东部活动的那架e-2c，必须在9点之前转向返航，不然就没办法回到航母上。
可问题是，在电子攻击机的监视之下，预警机转向返航，等于暴露舰队的方向。
提前派预警机过去？
第52特混舰队需要照顾到4个方向，却只有2艘航母，可用的预警机才6架，根本就没有多余的预警机可用。
按照安排，替换的预警机要在8点15分才能起飞，在9点15分左右赶到。
也就是说，之前那架预警机得在返航的前15分钟里面，继续用雷达监视在东边活动的敌机。
关闭雷达？
对于最快速度超过2.5马赫，能够在3分钟之内达到最快速度的“战-9b”来说，15分钟能飞行500千米！
即便是“攻-5”也能飞行200多千米。
显然，在9点前后，第52特混舰队就会暴露行踪，然后就将遭到梁夏舰队的打击。
那么，自然得把战斗机留下执行舰队防空任务。
自己都保不住，拿什么去掩护第51特混舰队？
只是，局面并没有发展到这一步。
在8点半左右，那些梁夏战机突然转向飞走了！
大概是没有找到突破的机会，或者是燃油即将耗尽，在第52特混舰队已经着手准备防空作战的时候，之前一直在e-2c探测区域边缘徘徊的那2架电子攻击机突然转向，并且迅速飞出了预警机的探测范围。
此后，预警机还指挥2架f-14b前去追击，也没遇到梁夏战斗机。
正是如此，在9点之前，第52特混舰队按照斯塔克下达的命令，让12架f-14b前去支援第51特混舰队。
只是，紧张局面并没有结束。
也就在这些战斗机出动之后不久，梁夏海军的侦察机又飞了回来，还同时出现在3个方向上。仿佛猜到了第52特混舰队所在的方位，或者是有了一个大致判断，这些侦察机是同时从东北、东面与东南发起冲击。
所幸的是，全都是普通的侦察机。
不过，这足以证明，第四十一特混舰队就在第52特混舰队东边，而且急切的想找到在该方向活动的纽兰舰队。
其实，在外围活动的预警机与战斗机，也足以证明在附近有一支纽兰舰队。
大概在9点15分左右，第一场空战打响。
规模不大，f-14b在拦截梁夏海军的侦察机的时候，遭到“战-9b”的攻击，然后双方隔着100多千米，各自发射了几枚远程空空导弹。因为都不想遭受不必要的损失，所以在梁夏海军的侦察机转向撤离之后，f-14b主动退了回去，没有跟“战-9b”纠缠，双方自始至终都没有进入目视范围之内。
受此影响，第52特混舰队依然保持着无线电静默。
关键就是，没有人能够保证，在那些侦察机与战斗机的后面，没有挂着电子战吊舱的电子攻击机。
在理论上，第四十一特混舰队总共有24架“攻-5cz”。
之前到来的最多就只有8架。
还有16架电子攻击机可用，哪怕是分成两个批次，每一批都有8架，足以在每个方向投入2架。
其实，“攻-5cz”通常都是以双机编队执行任务，基本上不会单独活动。
以当时的情况来看，梁夏舰队很有可能已经调整了侦查战术，试图通过侦察机与战斗机进行快速冲击，让纽兰舰队进入战斗状态。在防空战舰启动雷达之后，就会被跟在后面的电子攻击机发现。
要说的话，这也不是什么特别的战术。
结果就是，在派出了支援第51特混舰队的防空战斗机之后，第52特混舰队依然没有打破无线电静默。
不过，能肯定的是，第52特混舰队没有遭到攻击。
用领队长机飞行员的话来说，第52特混舰队肯定会在遭到攻击之前打破静默，因此只要还处于静默状态，那没有遭到攻击。
只是，远没有到高枕无忧的地步。
第四十一特混舰队肯定在第52特混舰队东边，而且已经进入到战斗状态，正在全力以赴搜寻第52特混舰队。按斯塔克的战术，第52特混舰队最多还能够坚持几个小时，准确说是到下午2点左右。这就是，执行外围防空任务的舰载机得在此之前返航，舰队的外围防空网将由此出现漏洞。
只要第四十一特混舰队保持足够高的侦查强度，就肯定能发现第52特混舰队。
不说别的，第四十一特混舰队有3艘航母，第52特混舰队只有2艘。
再说，第四十一特混舰队还能够依靠部署在霍瓦依群岛的岸基航空兵。
不出所料，在昨天晚上出动的那些巡逻机，最快能够在下午再次出动，而且会根据第四十一特混舰队在上午进行的搜索行动，缩小搜寻海域的范围，也就有更大的概率找到第52特混舰队。
在理论上，其实不用找到第52特混舰队。
只要梁夏海军持续缩小搜索范围，那么在傍晚之前，就能够根据之前的搜索行动推测出第52特混舰队的大致方位、哪怕不会太精确，也足够让舰载航空兵发起攻击，至少知道该让攻击机群朝哪个方向飞行。
也就是说，第52特混舰队最多能够撑到傍晚。
此后就会遭到攻击。
能否顶住，不止要看自身的表现，还要看第51特混舰队能不能及时提供支援。
道理也很简单，第52特混舰队的那几十架f-14b一直在以最高强度出动，整个白天折腾下来后，哪怕战斗机还能升空，飞行员也会疲惫不堪，作战效率必然会大打折扣，肯定需要第51特混舰队提供支援。
其实，这也是领队长机飞行员带来的主要消息，或者说第52特混舰队派了12架战斗机过来，也就是希望斯塔克会投桃报李，在渡过难关之后为第51特混舰队提供掩护，帮助其渡过劫难。
对于第52特混舰队提出的请求，斯塔克没有拒绝，不过也没有一口答应下来。
理由就是，第51特混舰队还没渡过难关。
用斯塔克的话来说，只要能够坚持到傍晚，第51特混舰队肯定会派战斗机为第52特混舰队提供掩护。
在此之前，肯定得以第51特混舰队为重。
只是，真的能够撑到傍晚吗？
第199章 自欺欺人
“不管怎么样，还是有取胜希望。”
虽然斯塔克没有说出来，但是在收到登陆舰队遭到攻击，特别是覆灭的消息后，他的情绪就变得非常低落。
斯塔克的心思，史密斯早就猜了出来。
在来到第51特混舰队，到作战部担任高级参谋的时候，史密斯就意识到，斯塔克选了一条绝路。
不过，这也是唯一能达胜利终点的路，只是十分坎坷与凶险。
道理也很简单，斯塔克不但要攻占中转岛，以此收复整个霍瓦依群岛，还得在舰队决战当中取胜。
要命的是，必须是完胜。
不但要击败强大的梁夏舰队，还要把损失控制在能够接受的范围之内，不能对接下来的作战行动产生负面影响。
按照计划，能接受的最大的损失仅仅是丢掉第52特混舰队。
第51特混舰队必须得完好无损。
关键还有，登陆舰队也要保持足够的作战能力。
要以军事价值为准，登陆舰队的重要性还在第52特混舰队之上，毕竟在夺得了制海权之后，就算没有第52特混舰队，也能在第51特混舰队的支持下发起登陆作战行动，而没有登陆舰队，就什么都做不了。
显然，这也是斯塔克让登陆舰队与运输船队分道扬镳的关键所在。
哪里想到，登陆舰队竟然成了第51特混舰队的替死鬼。
现在的问题是，就算保住了2支特混舰队，攻打中转岛的行动也会以失败收场，更别说是夺回霍瓦依群岛。
那么，就算在海战当中取得了决定性胜利，又有什么用？
虽然梁夏海军在遭受重创后，肯定会收缩防线，保住仅存的兵力，避免在战略层面上丧失主动权，但是梁夏海军在霍瓦依群岛苦心经营数十年，哪怕海运航线被切断，也能够依靠储备的物资坚守几个月。
在几个月之后，将面对拥有十几艘航母的梁夏舰队。
显然，就算第51特混舰队与第52特混舰队在这场海战当中全身而退，也没法在下一场海战当中高奏凯歌。
说得直接一点，只要没法迅速拿下霍瓦依群岛，至少让守军丧失作战能力，在海战中取得的胜利就没有多大的价值。
理智一点，此时的正确选择，其实是全速撤退。
保住2支舰队，哪怕退回本土西海岸，也能够依靠本土继续作战，不至于因为没有舰队可用而丧失主动权。
可惜的是，这也是最无法接受的选择。
撤退，意味着放弃战略进攻，意味着放弃即将到手的中转岛，意味着放弃几十年来一直努力争取夺回的霍瓦依群岛。
当然，也等于承认在战略上遭遇惨败。
不管是斯塔克，还是远在华城的那些政客，都无法接受这个结果。
纽兰共和国才参加这场大战，这不过是第一轮进攻，就这么放弃，难道指望在今后反败为胜？
毫无疑问，这就是斯塔克为难的地方。
“你觉得我们还有希望？”
斯塔克突然反问了一句，反到让史密斯感到很意外，毕竟他只是在宽慰斯塔克，没有讨论这个话题的意思。
只是，斯塔克并没有放过这个可怜的少校军官。
“虽然损失了登陆舰队，但是我们征用了大量民用船只，不少能充当登陆舰艇使用。比如很多滚装货轮能够搭载包括主战坦克在内的重型装备，还有很多平底运输穿能够执行抢滩登陆任务。”
“全都是民用船只。”
史密斯咬咬牙，又说道：“在打下中转岛之后，可以通过加强战略轰炸的方式，对付其他岛屿的守军。在下一轮进攻中，我们肯定得避重就轻，选择一座有价值，攻打难度相对较小的岛屿。”
“比如……”
“霍努岛西边的考爱岛。”
斯塔克的眉头跳了几下，在沉思一阵之后，才微微点了点头。
在群岛东部的几座面积较大的岛屿中，考爱岛算得上是条件最为优越，不过也是防备最为松懈的岛屿。
关键就是，离霍努岛实在太近了。
虽然在上一次全球大战期间，梁夏海军在此建造了大量军事设施，包括一座能容纳数十万官兵的军营，按照当时的计划，如果得攻打纽兰本土，充当先头部队的陆战队将以此为大本营，但是在大战结束之后，梁夏海军首先放弃的也就是考爱岛，毕竟没有必要在两座相邻的岛屿上同时兴建军事基地。
此外就是，霍瓦依群岛距离纽兰本土足够的远。
至少在大战结束之后的那个年代，没有人相信，已经被打垮了的纽兰海军能反攻霍瓦依群岛。
梁夏海军选择了霍努岛，没有选择考爱岛，还因为考爱岛上缺乏天然良港。
要说的话，因为岛屿外面全是礁石弥补的浅滩，修建人工港的难度都非常巨大。
只是，在此后的20多年里，考爱岛一直是军事管制区，准确说是被梁夏海军当成了实战训练场。
在此期间，梁夏海军不但让舰队、航空兵与陆战队在此进行实战训练，还将其当成了测试先进武器的靶场。要说嘛，主要就是在大战期间，梁夏海军转移安置了该岛的原住民，还将该岛划为军事管制区。
这种局面，一直维持到波伊战争结束之后。
在原住民的抗议下，特别是得到了纽兰联邦当局的支持，梁夏当局不得不做出让步，让海军交出了考爱岛的管制权，解除了军事管制状态，并且陆续安排当年被强制转移的原住民返回故土。
为了改善形象，梁夏当局把考爱岛当成霍瓦依群岛的“示范区”加以精心打造。
比如，投资数亿金元修建了环岛公路，并且在公路沿线开发了大量旅游区，鼓励民间资本在该岛投资。
经过十几年的发展，考爱岛已经成为了全球知名的旅游景区。
做为发展旅游业的基础，考爱岛有霍瓦依群岛第二大的民用机场，以及一座主要为邮轮与游艇提供服务的港口。
关键就是，该岛没有梁夏帝国的驻军。
虽然岛上的常住人口已经超过10万，还有大约相同数量的游客，但是维持秩序的只是一支隶属于纽兰联邦当局的警察部队，总共还不到2000人，只配备了少量轻武器，连机枪都没几挺。
按cia提供的情报，在大战爆发之后，梁夏军队并没有向考爱岛大举增兵，最多派了几个步兵营去守卫机场与港口。
要说的话，在东部的几座岛屿中，最容易攻占的就是考爱岛。
当然，考爱岛的相对价值也最低。
关键就是，该岛的港口主航道的限制深度只有5米，而几乎所有大型战舰的吃水都超过5米。更要命的是，港口里面的基础设施跟没有差不多，就连基本的，任何一座货用码头都得有的起重机都没。事实上，港口里面的几条码头，在设计的时候就没有想过要为大型货轮服务。
其实，机场的情况也差不多。
虽然跑道的长度达到了3000米，能够让大型国际航班起降，但是受基础设施限制，很难为军用飞机提供支持。
不然的话，梁夏海军早就派兵进驻了。
此外，考爱岛距离霍努岛实在太近了，在轻型攻击机的打击半径之内。
也就是说，梁夏海军可以用部署在霍努岛的轻型攻击机对付攻打考爱岛的纽兰军队，特别是登陆舰队。
关键还有，在攻占了考爱岛之后，还是得攻打与占领霍努岛。
受此种种因素影响，在斯塔克拟定的作战计划当中，并没有攻打考爱岛的部分。
只是现在看来，这或许是别无选择的选择。
如果能顺利拿下考爱岛，那么之前的很多问题都将变成有利因素，比如紧挨着霍努岛就成了优势。
可是，真的有这么美好？
片刻之后，斯塔克就忍不住苦笑起来。
史密斯的建议看上去很美好，可是最为关键的，并不是考爱岛本身的价值，而是得花费多少时间。
不要忘了，考爱岛是东部的大型岛屿，面积接近1500平方千米。
这是什么概念？
大约是中转岛的300倍！
因为要发展旅游业，所以岛上的自然环境保护得非常好，森林覆盖率超过90%，而且道路等基础设施集中分布在岛屿的外围，也就是沿海低地，岛屿腹地基本上全都被茂密的热带雨林覆盖。
显然，打垮岛上的守军或许不是什么难事。
可是，要全歼守军，也就是彻底的控制考爱岛，就没那么容易了。
哪怕纽兰海军全力以赴，也肯定需要好几个月。
在草拟作战计划的时候，就是因为花费的时间太多，斯塔克才放弃考爱岛，选择直接攻打霍努岛。
当然，肯定是在占领中转岛之后。
时间本来就不够用，还要花时间去攻打考爱岛，不是等于给自己找麻烦吗？
不过，史密斯的另外一个建议引起了斯塔克的重视。
关键就是，空军真的靠得住？
不要忘了，纽兰海军沦落到现在这个局面，在很大的程度上，就是因为纽兰空军在之前几天里的表现太不给力。如果空军按照计划完成了作战任务，在霍瓦依群岛上空就不会出现梁夏海军的巡逻机。没有岸基航空兵提供掩护，就算白华伟胆大包天，也不敢率领第四十一特混舰队深入敌后。
只要第四十一特混舰队去中转岛附近，斯塔克有足够的把握打赢这场海战。
其实，由斯塔克拟定的作战计划，主要针对的，就是围绕中转岛进行舰队决战，而且通过舰队决战来取得胜利。
当然，现在说这些没有什么意义。
沉思片刻，斯塔克才说道：“现在的局面，也就只能走一步看一步了。等战斗结束，我会亲自向上级汇报交战结果，并提出你的建议。如果有必要，我会找总统，请求总统向空军下达命令。”
史密斯没多说，只是微微点点头。
“只不过，你说的希望真的存在，还得有一个前提条件。”
“第52特混舰队。”史密斯也很老实，其实斯塔克并没让他给出答复，只是想让他明白这层厉害关系。
哪里想到，史密斯直接说了出来。
斯塔克很无语，不过也不好多说什么。
在登陆舰队覆灭后，第52特混舰队就无比重要了。
道理也很简单，哪怕第六十一特混舰队已经被歼灭，在接下来的战斗当中，第51特混舰队都得全力以赴的迎接来自第四十一特混舰队的挑战，到时候，只有第52特混舰队能为攻打考爱岛的作战行动提供支持。
能不能顺利打下考爱岛，而不是让考爱岛成为第二个中转岛，就得看第52特混舰队的表现。
毫无疑问，这是一个非常艰巨的任务。
此前，陆战队还能依靠自己的航空兵，也就是部署在两栖攻击舰上的作战飞机。
随着登陆舰队覆灭，陆战队航空兵也烟消云散，今后能够依靠的，就只有海军的舰载航空兵。
可惜的是，第52特混舰队的兵力不会因为作战任务更加艰巨而得到增强。
其实，还有所减弱。
主要体现在航空兵的作战效率上。
在经过了中转岛的苦战之后，舰载航空兵的作战效率肯定会有所降低，主要是飞行员的损失太过惨重。
就算得到补充，也很难迅速得到恢复。
在这之前的几场战斗中，影响已经显现了出来。
比如，在对第六十一特混舰队发起的第二轮攻击中，指挥护航战斗机的是一名刚刚提拔起来的大队长，而他在大战爆发之前还只是一名小队长。如果是一名经验丰富的指挥官，或许能及时发现问题，即第六十一特混舰队的防空网形同虚设，有数十架重型舰载战斗机去向不明。
要是及时收到报告，斯塔克或者史密斯就能猜到梁夏海军的作战意图。
当然，不管第52特混舰队能否胜任接下来的重任，都必须全身而退。
如果第52特混舰队完蛋了，那就没有接下来的战斗了！
其实还有一个前提条件，史密斯没说出来，斯塔克也没提到。
没错，打下中转岛，而且是越快越好。
这个前提浅显易懂，也就没必要格外强调。
可见，只有这2个前提条件成立，纽兰海军才能够继续进攻，通过迅速攻占考爱岛来掌握战场主动权。
不过，那只是一线希望。
哪怕火速占领了考爱岛，接下来还必须强攻霍努岛，甚至需要再次跟梁夏舰队决战。
在斯塔克看来，哪怕夺取胜利的希望已经非常渺茫，也比绝望好。
可惜的是，即便是这个基本上等于自欺欺人的希望，也没有能够维持多久。
第200章 大起大落
第52特混舰队根本没能坚持到日落时分，在下午3点左右，就用光了好运气。
如同之前派防空战斗机过来一样，快到3点的时候，第52特混舰队突然发来了遭到袭击的电报。
大概是不相信，或者是担心出错，负责通信联络的参谋军官没在第一时间汇报。
耽搁了差不多15分钟，在3点一刻，收到第52特混舰队的第二份电报后，通信参谋才向司令官汇报。
其实，也算不上是耽搁。
两支舰队相隔数百千米，哪怕提前15分钟派出战斗机，至少也要在45分钟之后才能够赶到，在遭到梁夏海军打击的情况下，就算第52特混舰队处于最佳状态，都没办法坚持30分钟，何况还没有处于最佳状态。严格说，第52特混舰队在遭到攻击的时候，战斗状态可以说非常糟糕。
此后的战斗就是最好的证明。
关键就是，在敌机袭来之时，在空中巡逻的f-14b总共才12架，而且只有4架处在敌机来袭的方向。
要命的是，即便在2艘“纽兰”级的飞行甲板上面，仅有聊聊几架重型战斗机处于战备状态。
这些防空战斗机所面对的是足足16架“战-9b”。
此外，至少有1架“指-6c”与4架“攻-5cz”参与了进攻行动，准确说是为前出的护航战斗机提供支持。
这些敌机全都来自东边。
还不到5分钟，该方向的4架f-14b就被击落。
更加要命的是，在其他方向上的战斗机赶过来之前，在这边活动的e-2c与后方失去了联系。
直到这个时候，第52特混舰队的指挥官才意识到问题的严重性。
严格的说，主要是袭击来得太过突然，前后也就几分钟，第52特混舰队的指挥系统根本就没有反应过来。
等到防空战舰启动雷达，才发现，在东边失联的那架e-2c已被击落。
此外，来袭的敌机，准确说是前出护航战斗机的数量不是16架，是24架，其中分成了2个编队的8架在低空飞行。
这8架“战-9b”在进入e-2c的搜索范围之前，在高空飞行的那些战斗机成功的引开了预警机的视线。
要说的话，这也是舰载预警机的一大缺陷。
受搭载平台的限制，主要是载机太小，无法配备性能先进的数据处理设备，也就是常说的机载计算机，像e-2c这类小型预警机很难照顾到各方面，因此在作战使用上往往都得跟其他平台协作。
相对而言，舰载预警机的独立作战能力都非常有限。
说得直接一点，当e-2c需要依靠雷达监视那些在高空快速逼近的敌机时，就很难关注其他方向。
结果就是，这8架“战-9b”在没有被发现的情况下逼近了e-2c。
以当时的情况，有理由相信，击落4架f-14b的也是这些从低空逼近的战斗机。
虽然f-14b在被击落之前就已经向高空的敌机开火，但是在被击落后，其发射的“不死鸟”远程空空导弹因为失去中段引导，根本没有进入到末端自主攻击阶段，也就没能对来袭敌机构成威胁。
当然，在预警机完蛋后，第52特混舰队的外围防空网已被洞穿。
此后赶到的8架f-14b，都是在没有太大悬念的情况下，被敌机击落。
没有什么好奇怪的，在敌机后面有预警机与电子攻击机，不但能及时发现逼近的纽兰战斗机，还能够对纽兰战斗机进行压制干扰，削弱火控雷达的探测性能，确保己方战斗机能够抢先发起攻击。
等到在航母上待命的战斗机紧急升空，敌机已经逼近第52特混舰队。
在此之前，敌机已经找准了方向。
不要忘了，在外围的预警机被击落后，第52特混舰队就进入了战斗状态，让防空战舰启动雷达。
也就是说，就算“攻-5cz”没有截获“纽兰”号发出的电报，也肯定截获了防空战舰发出的电磁信号。
只要朝着防空战舰飞行，就肯定没错。
其实，编在第52特混舰队里的3艘“提康”级巡洋舰，全都在航母附近，其中1艘就在两艘航母的东边。
当时，也就是这艘巡洋舰首先启动了雷达。
也就是在进入防空战舰，准确的说是“标准2”防空导弹的有效射程之前，那些突前的战斗机才转向飞走。
显然，在电子攻击机的支持之下，战斗机能够很轻松的避开防空战舰。
不过，这也意味着，攻击将接踵而至。
让斯塔克略感意外的是，首先发起攻击的，并不是梁夏空军的轰炸机，也不是隶属于岸基航空兵的巡逻机。
从第52特混舰队发来的战报看，发起攻击的是舰载航空兵。
道理也很简单，在遭到攻击之前，防空巡洋舰并没发现攻击机群，也没探测到从高空射来的反舰导弹。
关键，攻击防空巡洋舰的是轻型反舰导弹！
差不多3点25分左右，空战开始之后不到15分钟，位于最东边，担任防空哨舰的“邦克”号巡洋舰遭到攻击。
因为遭到电子攻击机的压制，加上反舰导弹是在贴海高度上飞行，所以在距离巡洋舰不到40千米的时候，才被雷达探测到。
这个距离，实在太近了！
哪怕全都是亚音速轻型反舰导弹，可是40千米的距离，再加上蛇型机动，也能在大约150秒内飞完。
仅仅2分半钟！
在如此短的时间内，“邦克”号最多能用远程防空导弹拦截一次，然后就将进入到近程防空作战阶段。
要命的是，“邦克”号是防空巡洋舰，没配备近程防空导弹！
虽然在去年的时候，该舰借助第一次大修，把前后两部mk-26型双臂导弹发射器换成mk-41型垂直发射系统，大幅度提高了导弹的搭载数量与多目标交战能力，但是其近程防空火力，依然十分的羸弱。
主要就是，mk41还无法装载“海麻雀”进程防空导弹。
不是说装不下，而是在纽兰海军看来，这么做太过浪费。
其实，纽兰海军早就认识到这个问题，也在想办法解决。这就是，在“海麻雀”的基础之上，发展一种性能更加先进的中程防空导弹，不但能够用mk-41装载，而且能在一具发射管里面装填4枚导弹。办法很简单，主要是采用折叠弹翼缩小装填空间，以及使用双推力火箭发动机来提高射程。
要说的话，这也是在向梁夏海军学习。
在大战爆发前，梁夏海军已经接受了一批新式中程防空导弹，而且用来装备了包括巡洋舰在内的主力战舰。这种新式防空导弹就是采用的一坑四弹设计，只是其性能指标超过了一般中程导弹的上限，比如最大射程达到了60千米，跟上一代远程防空导弹差不多，具有一定的区域防空能力。
可惜的是，纽兰海军投资研制的新式中程防空导弹，还处于概念论证阶段。
正是如此，在“提康”级防空巡洋舰上就没有中程防空导弹。
针对这个问题，纽兰海军采用编队战术来弥补。
简单的说，就是用其他战舰，比如用通用驱逐舰为防空巡洋舰提供近距离防空掩护，从而让防空巡洋舰能够专心于远程防空作战。
为此，在防空巡洋舰的附近，通常都有1艘驱逐舰。
只是，这次是例外。
“邦克”号在执行突前警戒任务，主要就是配合预警机，而且航母战斗群就在其后方大约50千米处。
也就是说，在“邦克”号附近没有驱逐舰。
离得最近的2艘驱逐舰，分别在“纽兰”号与“小鹰”号的附近，配合另外2艘防空巡洋舰作战。
其实，第51特混舰队的驱逐舰本来就不够用。
不要忘了，掩护运输船队撤退的那4艘“基德”级就来自夕落洋舰队，而且之前编在第51特混舰队里面！
受此影响，第51特混舰队只剩下了4艘“斯普”级驱逐舰。
除掉留下来掩护航母的2艘，另外2艘分别在航线的左前方与右前方，负责驱离埋伏在航线附近的敌潜艇。
其实，这才是驱逐舰的本质工作。
总而言之，“邦克”号在发射了30多枚“标准2”之后，就只能依靠安装在前烟囱两侧的2门“密集阵”近防炮对付来袭的反舰导弹。
当然，还有前后两门5英寸舰炮。
至于结果，自然是不用多说。
虽然在战斗里明确提到，“邦克”号战斗到了最后一刻，哪怕在被雨点般的反舰导弹淹没的时候，主炮与近防炮都还在朝来袭的导弹开火，但是所有的努力都是徒劳，最终依然没能避免战沉的结果。
也就在3点半左右，“邦克”号在大爆炸当中沉没。
按照第52特混舰队发来的战报，袭击“邦克”号的是1支舰攻大队，至少24架重型舰载攻击机。
按照每架挂在4枚反舰导弹计算，那是足足96枚！
显然，就算加上一艘驱逐舰，也顶不住这么多反舰导弹。
当然，战斗并没有结束。
第四十一特混舰队拥有3艘航母，如果1艘航母出动一支重型舰载攻击机大队，就还有2支机群。
这显然不需要猜测。
在3点35分左右，位于编队北面的“小鹰”号航母战斗群首先遭到攻击。
与“邦克”号的遭遇几乎是如出一辙，在护航战斗机的掩护之下，一支重型舰载攻击机大队突击了“小鹰”号航母。
关键就是，这些攻击机依然是在超低空投射的导弹，没有给防空巡洋舰开火的机会。
不同的是，攻击机群没有在护航战舰身上浪费弹药。
近百枚反舰导弹全都射向了航母！
导致这一情况的原因很简单。
“小鹰”号在遭到袭击之前，也已经进入战斗状态，包括使用搭载的对空警戒雷达搜寻来袭敌机。
要说的话，这也是“纽兰”级存在的一大问题。
因为没有获得所需拨款，所以一直到大战爆发，3艘“纽兰”级都没有能够对通信指挥系统进行升级改造。
结果就是，“纽兰”级跟护航战舰的协同作战能力一直存在问题。
比如在进入到防空作战阶段之后，“纽兰”级没办法利用护航战舰的协助，只能使用自己的雷达搜寻敌机。
那么，就很有可能在战斗中暴露行踪！
不要忘了，梁夏舰队的攻击机获得了电子攻击机的支持，也就知道在防空战舰的后面有没有航母。
这轮攻击，可以说是相当的干脆利落。
虽然掩护“小鹰”号的巡洋舰与驱逐舰击落了差不多40枚反舰导弹，提供近距离贴身掩护的护卫舰还在最后关头，替航母挡下近10枚反舰导弹，但是到最后，依然有10多枚反舰导弹击中“小鹰”号。
其实，这是一个相对保守的估计数字。
主要就是，很多反舰导弹在同一时间到达，就算在附近的战舰上旁观，也没法看清楚到底有多少枚反舰导弹击中了航母。
唯一能肯定的，“小鹰”号已经遭到重创，还丧失了战斗力。
至于能否航行，还需要更详细的报告。
几乎就在“小鹰”号遭到攻击的同时，最多晚了2分钟，“纽兰”号也遭到梁夏攻击机群的袭击。
攻击战术仍然如故。
一个由24架“攻-5”组成的机群在防空巡洋舰的拦截范围之外，向“纽兰”号发起了攻击。
当然，发挥关键作用的依然是那些在远处徘徊的电子攻击机。
至于结果，也没有什么悬念。
按照第52特混舰队在3点45分发来的战报，“纽兰”号被多枚反舰导弹击中，已经丧失了作战能力，而且航速降低到20节以内，最终很有可能会降低到14节，也就是仅2套推进系统能正常工作。能否把航速提高到20节以上，还得看损管抢修结果，能否修复受损的动力系统。
如果动力系统与推进系统都出了问题，差不多是宣判了“纽兰”号的死刑。
说得直接一点，如果没办法把航速提起来，那么第52特混舰队的指挥官就得考虑放弃这艘航母，以保全航母上的官兵。毕竟没办法迅速撤离，也就意味着肯定会在几个小时之后再次遭到攻击。
此外，“小鹰”号的情况更糟糕。
当时，“小鹰”号已经停了下来，进水量超过了1万吨，而且一直在增加。虽然该舰的官兵还没放弃，舰长没下达弃舰命令，但是除非发生了奇迹，比如让动力系统重新工作，不然该舰肯定会完蛋。
只是依靠几台备用的发电机，哪怕能够控制住进水，也无法推动航母离开交战海域。
该舰官兵，特别是舰长，只是还没认识到，他们的努力已经毫无意义。
其实，对斯塔克来说也一样。
虽然只损失了4艘战舰，其他战舰均毫发无损，但是2艘航母完蛋后，第52特混舰队已经名存实亡。
失去了第52特混舰队，等于失去了夺回霍瓦依群岛的希望！
第201章 峰回路转
“从交战情况，特别采取的攻击战术来看，梁夏舰队很有可能把第52特混舰队当成了我们，认为冲在前面的是第51特混舰队。要不然的话，合理的利用三支攻击机群，至少能击沉一艘航母。”
“有什么区别？”
斯塔克突然问出来，搞得史密斯措手不及。只不过，没等史密斯开口回答，他已经转身离开。
也只是略微犹豫了一下，史密斯就追着离开了司令舰桥。
依然慢了半拍，等他追出来，斯塔克已经不知去向。
所幸的是，守在外面的陆战队警卫员没有分神。
在任何一艘战舰上，都有专门负责安全工作的陆战队员，而具体数量由所在战舰的官兵官兵人数决定。
“尼兹”号上大约有500名陆战队员。
斯塔克没有去别的地方，而是从旁边的舱门返回了舰岛，准确说是返回了舰队司令官的住舱。
“纽兰”号是按旗舰的标准设计，舰岛上最宽敞的住舱提供给舰队司令官使用。
严格说来，其实是一间套舱，外面就是舰队司令官的办公室。在非战斗状态下，舰队司令官一般都是在此处理日常事务。相对的，如果没有特别重要的事情，舰队司令官一般都不会去司令舰桥。
“司令官。”
史密斯又敲了几下舱门，并且等了几秒钟，才拉开舱门。
斯塔克站在舷窗旁，盯着西边的落日。
司令官住舱其实在舰桥后端，航空舰桥右前方，在朝向舷外的舱壁上有几扇面积很大的舷窗。
“不管怎么样，我们已经消灭了第六十一特混舰队，而且知道第四十一特混舰队在东边某个地方。只要能抓住机会，最迟在明天上午，我们就能在空军的协助下干掉第四十一特混舰队。”
在说这番话的时候，史密斯去倒了两杯水，然后走到斯塔克身边。
“对我们来说，仍然有机会……”
“输得更惨吗？”
史密斯很无语，不过斯塔克也接住了他递来的水杯。
要说的话，斯塔克对他已经很客气了。
史密斯能够获得斯塔克重用，除了自身的才能，还跟出身有很大关系，
真要追溯的话，史密斯是斯普的远房亲戚，准确说是在纽兰海军中混得最好的一个远房亲戚。
要论关系，史密斯的母亲是斯普的外甥女。
也就是凭借这一层关系，史密斯在纽兰海军里可以说是平步青云。
当然，这涉及到了纽兰共和国的内部纷争。
前面已经提到，现在的纽兰海军，虽然是源自联邦时期的夕落洋舰队，但是全面继承了东望洋舰队的衣钵。纽兰海军能发展壮大，成为全球第二大海军，除了纽兰共和国有强大的综合国力之外，跟联邦海军军人陆续回归有不可分割的关系。严格说，也就是在跟梁夏帝国恢复邦交关系之后，大批的联邦海军军人回归，纽兰海军才走上了快速发展的道路，有了如今的规模。
只是，海军的内部斗争也由此变得越来越严重。
在根本上，依然是权力之争。
不可否认，像斯塔克这些与东望洋舰队有密切关系，或者来自东望洋舰队的年轻军官在指战岗位上有着不可替代的价值，比如在舰长以下级别军官当中有80%来自东望洋舰队，可以说是纽兰海军的中流砥柱。
可问题是，这些少壮派军官却很少有实权。
不要忘了，在大战爆发之前，斯塔克也就只是有名上校军官，根本没有指挥舰队作战的机会。
数十年来，纽兰海军的实权一直掌握在保守派，也就是夕落洋舰队高级将领的手上。
不说别的，共和国时期的历任参谋长与海军部长都是来自夕落洋舰队，没有一位来自东望洋舰队。
显然，在纽兰高层眼里，东望洋舰队仍然不大可靠。
和平时期，这还没什么问题。
可是到了战争时期，那就不同了。
让一群根本不了解对手的家伙来指挥舰队作战？
哪怕不去考虑胜败，也要为那些在前方冲锋陷阵的将士着想。
不要忘了，跟梁夏海军拼命的不是夕落洋舰队，而是东望洋舰队！
为此，像斯塔克这样的少壮派军官一直在积极努力，希望能获得更多的话语权，掌握舰队的命运。
显然，这就不可避免的需要借助联邦派的支持。
也就是在这个大背景下，史密斯这些拥有联邦派血统的年轻军官，在东望洋舰队获得了重用。
严格说来，斯塔克最多是东望洋舰队的人，还算不上联邦派。
当然，史密斯的个人能力确实没得说。
“只要能干掉第四十一特混舰队，我们就……”
“第四十一特混舰队会停在那里，等我们去将其消灭吗？”
“可……”
“如果我没有记错，在最后一封电报里面，只提到敌机已经返航，却没有提到敌机返航时的航向。”
“或许没这个必要。”
在斯塔克的目光转过来之后，史密斯闭上了嘴。
其实，他早就注意到了这个问题，只是此前没有提出来。
按照规矩，如果在电报中提到了与敌方有关的信息，就得给出具体的数据，而不是用模棱两可的话来代替。如果没法给出具体的数据，同样得在电报当中说清楚，比如用“航向不明”加以指代。
在最后的电报当中，只提到敌机已经返航，却没有提到航向。
显然，这只能说明，第52特混舰队已被彻底击溃，而且负责发报的参谋，很有可能是一个新手。
更加重要的是，第52特混舰队有可能是没有掌握，或者无法肯定敌机的航向。
比如，敌机没向东返航，而是朝其他方向飞行。
因为搞不清楚敌机会不会在飞离了第52特混舰队之后，再调整航向，无法对敌机的返航航向做出一个大致准确的判断，所以在拍发这封电报之前，临时对电报内容做了修改，以免传递错误的信息。
袭击第52特混舰队的战机，真的会返回第四十一特混舰队？
那可未必！
如果在12日下午获得的那份情报没有错，第四十一特混舰队在东边3000千米之外，那么在13日的下午，跟第52特混舰队的距离也在1500千米左右，至少都有1000千米，肯定不会低于1000千米。
这个距离，可以说相当关键。
不是执行攻击任务的战斗机与攻击机，而是跟在护航战斗机后面的预警机。
作战半径超过了1000千米，而且跟在战斗机后面行动一个小时，那架预警机肯定无法返回第四十一特混舰队。
那么，就得飞往霍瓦依群岛，准确说是尽量往南飞。
在理论上，那架“指-6c”肯定没办法飞回去，最后只能在海上迫降，然后等待后方的救援。
相对于干掉第52特混舰队，损失1架预警机根本不算什么。
这么安排，很有可能让随同的战斗机也飞往霍瓦依群岛，在那边补充燃油之后，再返回第四十一特混舰队。
如果早就做了安排，在发起攻击之后，第四十一特混舰队已经获得了补充。
关键就是，第四十一特混舰队与第51特混舰队的距离，肯定在1500千米以上，很可能超过了2000千米。
如此遥远，第51特混舰队什么都做不了。
联合空军发起攻击？
哪怕空军有足够多的轰炸机可用，还剩下几百枚“agm-109b”反舰导弹，因为海军无法派遣战斗机护航，更别说前期侦查，所以空军肯定不会让轰炸机去执行根本就没有胜算的攻击任务。
仅出动轰炸机，也没有什么意义。
在第六十一特混舰队遭受灭顶之灾后，白华伟再是大意，也会提高防空警戒的力度，并且把防空圈扩大到600千米以上。因为能够得到岸基航空兵支持，所以第四十一特混舰队不存在战斗机不够的问题。
关键还有，第四十一特混舰队是以逸待劳。
做好准备，拦截几十架笨重的轰炸机，算不上多么困难。
只是，白华伟更有可能选择见好就收。
道理也很简单，消灭第52特混舰队之后，梁夏海军已立于不败之地，完全没必要继续冒险。
白华伟现在要做的，也就是率领第四十一特混舰队返航。
从战术的层面来看，第四十一特混舰队会去霍瓦依群岛，借助岸基航空兵掩护，尽可能的避免跟纽兰舰队遭遇。
这么一来，根本就没有决战机会。
“史密斯少校，这场战争已经结束了，或者说属于我的战争已经结束。”斯塔克突然就说道：“不管还有没有机会，现在的当务之急都是结束攻打中转岛的作战行动，把陆战队撤出来，然后率领舰队返回本土西海岸。哪怕真的有机会，那也是背靠本土，消灭来犯的梁夏舰队。”
“司令官，你觉得上面的那些人会答应吗？”
斯塔克苦笑了起来，这显然不是他能够回答的问题。
“攻打中转岛的作战行动还没有结束，如果你绕过海军司令部下达撤退的命令，那么等待你的肯定是军事法庭。就算责任不在你身上，而且大家知道只有撤退才能保全陆战队，为守卫本土打下基础，海军司令部的那些家伙也不会出面替你说情，反到会落井下石，让你承担战败的责任。”
“我是指挥官，当然应该由……”
“斯塔克将军！”
史密斯是万分焦急，明显觉得斯塔克在做蠢事。
“要不然，还能怎么样？”
史密斯咬咬牙，才说道：“就算我们退了回去，梁夏海军一定会攻过来吗？或者说，退回去就能解决问题？”
斯塔克愣了下，显然没有搞明白史密斯的意思。
“四十多年前，梁夏帝国掌握了绝对优势，都没有从东望洋这边发动进攻，而是绕到夕落洋。哪怕在这四十多年里，得益于科技进步，军事力量有了巨大的提升，跨越5000千米的距离也不是那么容易。更何况，在世界岛上，西陆集团还没有战败，也未必会在短期之内战败。在无法全力以赴的情况下，就算梁夏当局把我们当成头号威胁，恐怕也没有足够的兵力进军孤大陆。”
斯塔克没吭声，只是一边听，一边微微的点头。
“关键是，我们在东望洋这边遭受了挫败，必然会把重点转向世界岛，比如出兵参与那边的地面战斗。”
“这是必然的。”
“既然是必然结果，那么梁夏当局肯定不会指望能迅速在东望洋取胜。”
“你是说……”
“如果没办法速胜，对梁夏当局来说，最为理想的选择，或许就是在必要的时候跟我们停战。”
斯塔克的眉头迅速跳动起来，史密斯的这句话实在太吓人了。
“不管怎么样，梁夏帝国在世界岛上，其根本也在世界岛上，因此其首要目的，肯定是击败西陆集团，以及身边的强敌，比如南方次大陆的梵罗国。如果认定无法在一场大战当中实现全部目的，梁夏当局就有可能退而求其次。到那个时候，我们需要的不是守住本土，而是停战的筹码。”
“中转岛？”
史密斯点点头，说道：“唯一能够拿来当成筹码的，也就只有中转岛，所以我们绝对不能放弃中转岛。”
斯塔克低头沉思了起来。
史密斯的这番分析确实很有道理，问题是，谁都不敢保证在梁夏当局不会把矛头对准纽兰共和国。
关键就是，要想死守中转岛，肯定得把舰队留下来。
这么一来，就有可能被梁夏海军全歼。
显然，风险太大了。
“我们也不用冒险。”
在史密斯说出这句话后，斯塔克再次朝他看了过去。
“最多也就只需要几天，如果第四十一特混舰队回到中转岛附近，并且开始为中转岛的守军提供空中支援，我们就能够相信，梁夏海军在短期之内不会东进，更别说攻打我国的西海岸地区。”
斯塔克点点头，不过没多说什么。
“再说了，就算要撤军，也需要几天时间。我们可以把部署的位置往北挪一点，尽量远离霍瓦依群岛，避免跟第四十一特混舰队遭遇。等五天，最多就一周，如果梁夏海军还没反攻中转岛，就能够证明我的推测。”
“最多等一周。”斯塔克没再犹豫，说道：“别忘了，尽快联系海军司令部，尽快补充一批舰载机。”
“我马上就去安排。”
等史密斯出去，斯塔克才长长的出了口气。
其实，他也不想回去背黑锅，只是没有联邦派支持，就算留下来死战，最后依然是死路一条。
正是如此，才需要借史密斯少校的嘴，让他提出来。
至少，联邦派的那些将领会全力以赴，帮助斯塔克消除障碍，争取更多的支持。
第202章 缜密周全
史密斯的分析并没有错，至少是在最初的时候，包括白华伟在内，大家都认为，在西边偷袭了第六十一特混舰队的是第52特混舰队，第51特混舰队冲在最前面，离第四十一特混舰队更近。
这里，其实跟海军司令部提供的一份情报有关。
在第六十一特混舰队遇袭后，准确说是遭到第一波攻击之后，海军司令部就发了一份电报给第四十一特混舰队，提到在防空作战当中拦截了一支纽兰舰队的攻击机群，而另外一支攻击机群浑水摸鱼，突破了第六十一特混舰队的防空网，袭击了“刘向真”号，并且重创了这艘航母。
显然，关键就是攻击机群的数量。
至少从海军司令部的电报看，纽兰舰队出动了2支攻击机群，因此更加有可能是第52特混舰队。
接下来的战斗，变相证明了这个推测。
在第二轮攻击当中，充当主力的不再是舰载航空兵，变成了纽兰空军的轰炸机，使用的远程重型反舰导弹。
由此不难想到，纽兰舰队没有更多舰载机可用。
不然的话，为什么要耽搁几小时等待空军的轰炸机？
如果连续发动两轮攻击，那么在13日的凌晨，战斗就已经结束，第六十一特混舰队的两艘航母都将在劫难逃。
耽搁几个小时，给了第六十一特混舰队充足的准备时间。
关键还有，帝国海军利用这几个小时发起一轮反击，第六十一特混舰队的战斗机在反击行动中扮演了关键角色。
如果连续遭到攻击，反击自然是无从谈起。
正是如此，白华伟、刘尊岭与江文龙等人才认定留下断后的是第52特混舰队，冲在前面的是第51特混舰队。
这意味着，纽兰海军已经放弃了攻打霍瓦依群岛的作战行动。
其实，帝国海军组织发起的反击行动也变相证明了这个判断。
在13日上午，收到由海军司令部发来的战报，得知纽兰海军把登陆舰队一分为二，在12日夜间被干掉的是由民船组成的运输船队，在此后发起的反击行动中，替特混舰队挡了枪的才是登陆舰队，白华伟等人立即想到，纽兰海军在取胜无望的情况下，不得不停止进攻行动。
不然的话，也没必要让登陆舰队一分为二。
关键还有，登陆舰队跟随断后的特混舰队撤退。
换种方式来说，断后的那支特混舰队，很有可能就是受登陆舰队所累，毕竟登陆舰的航速都不快。
为了掩护登陆舰队，断后的特混舰队也就只能降低速度。
那么，就更加有可能是第52特混舰队了。
说得简单一点，如果主要任务是掩护登陆舰队撤退，留下第52特混舰队就足够了，没有必要搭上第51特混舰队。
不过，这只是对战场局势做出的推测。
不管冲在前面的是哪支特混舰队，第四十一特混舰队都得迎上去，白华伟在12日夜间就做出了决定。
此后，第四十一特混舰队一直以30节的航速向西疾驰。
按最初的设想，战斗将在13日清晨打响。
关键就是，在白华伟做出迎战决定的时候，大家都认为，与突前那支纽兰舰队的距离就在1500千米左右。
如此一来，也就只需要快速航行几个小时，就能把距离缩短到1000千米以内。
虽然重型战斗机与重型攻击机的作战半径都超过1500千米，但是考虑到作战效率，特别是派预警机参与进攻作战行动，以及让护航战斗机全程掩护攻击机作战，就得把作战半径控制在1000千米以内。
面对强大的第51特混舰队，白华伟不敢大意。
缩短交战距离，最大的问题，其实就是在发起攻击之前暴露行踪，然后遭到纽兰空军的打击。
针对这个问题，江文龙提出了一办法，尽量靠近霍瓦依群岛。
不止为了获得岸基航空兵的掩护，还可以跟岸基航空兵协同作战，利用岸基航空兵来解决兵力不足的问题。
至于具体战术，其实非常的简单。
在找到敌舰队之后，就让岸基航空兵把增援的战斗机派过来，确保第四十一特混舰队在派出攻击机群之后，依然有足够多的战斗机来执行舰队防空任务，不至于因为没有战斗机可用而疏于防范。
关键还有，能借此机会调整舰载航空兵的兵力组成。
不要忘了，第四十一特混舰队一直担负的攻击任务，三艘航母都只搭载了一个大队的重型战斗机。在派出了护航战斗机之后，留下来执行防空任务的战斗机肯定不会太多，未必能够顶住纽兰空军的进攻。
按照白华伟的安排，岸基航空兵向第四十一特混舰队增派3个大队的“战-9b”。
为此，完成了首轮攻击任务的重型攻击机都将飞往霍瓦依群岛东部的岛屿，并且在那边等待新的命令。至于护航战斗机，如果在战斗中消耗了太多燃油，没办法返航，就与攻击机群一同前往霍瓦依群岛，并且在霍努岛的北面进行空中加油，然后再根据情况决定是否返回第四十一特混舰队。
确实有点麻烦，只不过这已经是最好的选择了。
正是如此，在13日天亮前，第四十一特混舰队才派出第二批侦察机，还安排了电子攻击机提供协助。
具体战术，也就是让前出的侦察机在低空飞行，由电子攻击机在后方指引。在电子攻击机确定了敌舰的大致方向后，再让侦察机前去探查。这么做，不但能提高侦查效率，还能降低侦察机的损失率。
为了找到纽兰舰队，在上午连续派出了2批侦察机，还出动了全部电子攻击机。
可惜的是，纽兰舰队的防空网简直是密不透风。
折腾一个上午，都没有能够找到纽兰战舰。
只是，醉翁之意不在酒。
做这番部署的时候，没有人指望能够找到纽兰舰队，毕竟在目的不够明确的情况下，无法出动战斗机为侦察机提供掩护。让侦察机去突破敌人的外围防空网，不但要遭受很惨重的损失，也没有什么意义。关键是，舰队的防空网能向外延伸数百千米，显然无法当成发起攻击的依据。
其实，在往年的舰队演习中，该问题就暴露了出来。
摸索了十几年，帝国海军都没找到较好的解决办法，也就只能放弃传统的侦查战术，采用全新的战术理论。
往简单说，也就是由直接侦查转变为间接侦查。
这里，还涉及反舰手段。
以反舰导弹为主的战斗当中，不再要求作战飞机逼近敌舰队，更不需要飞到敌舰的上空投掷弹药，可以在上百千米，甚至是数百千米之外发起攻击，而且需要的也只是敌舰所在的大致方位。
如此一来，也就能够通过敌舰队外围防空网的边界，准确说是边界的变动情况，对敌舰队的活动情况做出一个大致判断。只要有足够多的数据，也就能够推测出敌舰队大致所在的海域。
就算仍然不够精确，也能够为战术侦查提供很大的帮助。
说得简单一点，只要能确定敌舰队的大致方位，缩小到一个比较小的区域之内，就能安排战斗机为侦察机护航。
为了提高侦查效率，帝国海军还开创性的使用了电子攻击机。
在标准的侦查战术当中，由4到8架“战-9b”组成的战斗机编队在前方突击，由2架“攻-5cz”组成的侦查编队跟在后面，通过截获敌方防空战舰发出的电磁信号，来获取敌舰队的位置信息。
在历年的舰队演习当中，帝国海军还总结出一套与之相关的攻击战术。
让攻击机群紧跟在侦察机的后面，确保在侦察机发现敌舰队之后，能够在第一时间发起进攻。
按照新的侦查战术，找到敌舰队的概率几乎为百分之百。
关键还有，能够省下护航战斗机，也就是让跟随侦察机活动的战斗机执行护航任务，从而提高攻击机群的突防概率。
当然，该战术并非十全十美。
最严重的问题，就是得安排预警机在前方指挥，尤其是协调各机群的行动。
如此一来，就对作战半径产生了限制。
如果是一场纯粹的舰队决战，附近没有帝国海军的军事基地，那就必须把作战半径限制在1000千米以内，不然就得让预警机的飞行员做好单程飞行的准备。如果有基地依靠，自然是另当别论。
哪怕无法飞到基地降落，也能在离基地尽可能近的地方迫降。
要说的话，这是必须承受的损失。
正是如此，在13日的中午，已经能够确定纽兰舰队的大致活动范围，并且在下午发起进攻。
至于攻击战术，也没什么特别的地方。
三艘航母，各出动一支攻击机群，率先出动的24架护航战斗机统一行动，掩护执行侦查任务的电子攻击机突破敌舰队的防空网。此后出动的三支攻击机群，将在后出动的护航战斗机的掩护下，攻击纽兰舰队的三艘航母。除了必须干掉的防空战舰，在击沉航母之前不得攻击其他战舰。
当然，具体战术分配由实际情况决定。
在下午1点30分左右，随着预警机升空，攻击行动开始了。
第四十一特混舰队出动的预警机不是1架，是足足6架，其中的3架突前，另外3架则充当备份。
当然，冲在最前面的其实就只有1架，另外2架在后方负责协调。
相对而言，指挥协调要比引导战斗机作战更加复杂，毕竟参与攻击行动的作战飞机实在是太多了。
有趣的是，白华伟并没想过要借助空军的帮助。
不是说白华伟有信心能够一举消灭第51特混舰队，是不想耽搁时间，即纽兰舰队同样在对作战部署做出调整。
以当时的情况，完全有理由相信，斯塔克会让第52特混舰队派遣战斗机提供掩护。
关键就是，第六十一特混舰队已经丧失了作战能力。
在遭到两轮打击后，第六十一特混舰队的2艘超级航母都遭到了重创，“刘向真”号的情况非常糟糕，很有可能在返航途中沉没，而另外一艘，也就是“唐圣贤”号的情况也好不到哪里去，即便能返回后方基地，也需要用几个月时间进行大修，肯定没办法在短期内恢复作战能力。
当然，第六十一特混舰队的威胁已经不存在了。
战斗结束之前，海军司令部就下达了命令，让第六十一特混舰队安排已经升空的舰载机飞往邻近岛屿，争取在岛屿上面着陆。如果办不到，也要尽量在有帝国海军驻守的岛屿附近迫降。
简单的说，就是尽最大的努力保护飞行员。
在威胁消除后，第52特混舰队显然没有理由保留太多的战斗机，或者说可以派战斗机去掩护第51特混舰队。
再说，原本需要第52特混舰队掩护的登陆舰队已经完蛋了。
综合这些因素，很容易想到，只有及时发起攻击才有希望歼灭第51特混舰队，而耽搁几个小时，那就什么都晚了。
当时，还有一个非常关键的因素。
空军安排的40架轰炸机已经在之前的两轮战斗中用光导弹，就算导弹很充足，也需要让空军重新安排轰炸机。
在理论上，要到13日夜间，那些轰炸机才能再次出动。
这么一来，攻击纽兰舰队的作战时间恐怕得推迟到14日的凌晨。
显然，等到14日凌晨的风险实在太大了。
正是如此，白华伟才没等待。
在拿到了江文龙的战术分析报告之后，白华伟就下达了攻击命令，还同时给通信参谋安排了一项任务。
等到攻击行动开始，就向海军司令部汇报。
不过，关键是让空军尽快派遣轰炸机参战，攻击在西边断后的第52特混舰队。
以当时的情况，白华伟有足够的理由相信，就算能够重创第51特混舰队，也会遭受极为惨重的损失。
不管怎样，第51特混舰队拥有3艘超级航母。
还有，第51特混舰队没参与西边的战斗，舰载航空兵较为完整，防空实力自然是不可小觑。
在与第51特混舰队交战后，未必能参与打击第52特混舰队的战斗。
那么，对付第52特混舰队，就只能依靠空军。
其实，从这个安排来看，白华伟有很强的信心。
让空军紧急出动轰炸机，其实是在防止第52特混舰队开溜。
简单的说，白华伟觉得，在第51特混舰队遭到攻击前，第52特混舰队在向东航行，也就是跟在第51特混舰队的后面。等到第51特混舰队完蛋，第52特混舰队肯定会转向，避免步第51特混舰队的后尘。
只要耽搁几个小时，就有可能放跑第52特混舰队。
白华伟考虑得非常周全，只是实际情况跟他想象的不大一样。
第203章 见好就收
冲在前面的并非第51特混舰队！
虽然万分惊讶，甚至是完全不敢相信，但是在事实面前，白华伟也不得不承认，问题变得严重了。
关键就是，第51特混舰队未必会赶来与第四十一特混舰队决战。
在第52特混舰队完蛋之后，斯塔克首先要考虑的，肯定是保存实力，让第51特混舰队顺利返航。因为登陆舰队也已经全军覆没，攻占霍瓦依群岛成了奢望，所以纽兰海军必然会选择退却。
放跑了第51特混舰队，绝对不是值得高兴的事情。
在理论上，只要第51特混舰队还在，纽兰海军就有足够的把握守住战略底线，也就是位于南北孤大陆之间的望夕运河。
从战略的角度来看，能不能守住望夕运河，才是纽兰共和国能否御敌于国门之外的关键所在。只要能守住望夕运河，就能逼迫梁夏帝国把重点放在东望洋上，难以在夕落洋与南孤大陆投入重兵。反过来，如果丢掉了望夕运河，梁夏帝国肯定能横扫南孤大陆，并挥师攻打北孤大陆。
其实，只需要控制望夕运河，切断纽兰东西地区的海运航线，就能够大幅度削弱其西海岸地区的防御部署。这就是，连接纽兰东西地区的铁路，提供的运力仅仅相当于正常需求的三分之一，而另外的三分之二得依靠海运。
要想守住望夕运河，不但需要足够的岸防部队，还需要一支舰队。
严格说来，舰队更重要。
按帝国海军通过对抗演习得出的结论，一支得到岸基航空兵掩护，在运河的南面积极活动的舰队，对进攻方有致命威胁。不管是发起强攻，还是靠偷袭，都要在解决了前出的舰队之后，才能够攻打望夕运河。问题是，只要跟舰队交战就肯定会暴露战术意图，从而让进攻行动变得极为困难。
当然，即便是保护本土的西海岸地区，也需要舰队。
在理论上，一支部署在西海岸附近的舰队，等于把本土防空圈向外延伸了数百，甚至是上千千米。
按照帝国海军做的推演，一支由3艘航母为核心的特混舰队，能把战略轰炸的打击效率降低90%以上。
可见，既然已经丧失了攻占霍瓦依群岛的希望，就没有理由继续冒险。
就算第51特混舰队跟在第52特混舰队的后面，在第52特混舰队覆灭后，肯定会立即转向规避。
不要忘了，在对付第六十一特混舰队的战斗中，纽兰舰队也遭受了不小的损失。
根据海军司令部发来的电报，在第一轮交战中，第六十一特混舰队的防空战斗机击落了数十架来犯的敌机，其中至少有一个大队的重型攻击机。接下来，还在第二轮交战当中击落了十多架敌机。总体上，第51特混舰队损失了差不多三分之一的舰载机，而且有不少是重型攻击机与重型战斗机。
除非得到补充，不然第51特混舰队的攻击力肯定会大幅度缩水。
显然，要想在离本土如此遥远的地方获得补充，不是一件容易的事情。
如此一来，斯塔克就更加没有理由留下来了。
加速追击？
这个念头也就一闪而过。
虽然第51特混舰队遭受了巨大损失，但是防空作战能力并没有降低，而且不会因为遭受损失而疏于防范。
关键还有，纽兰空军肯定是严阵以待。
如果第四十一特混舰队在干掉第51特混舰队之前暴露行踪，就肯定会遭到纽兰空军的打击。纽兰空军能出动几十架轰炸机对付第六十一特混舰队，就肯定能够出动更多的轰炸机对付第四十一特混舰队。
显然，斯塔克在选择撤退的时候，肯定希望第四十一特混舰队追上去。
只是，当前的头号问题，不是考虑要不要去追击第51特混舰队，而是如何才能避免遭到纽兰空军的打击。
虽然有足够的理由相信，敌人并不清楚第四十一特混舰队的位置，也就是没法从攻击机群的返航方向做出判断，毕竟参与攻击行动的作战飞机分成多支机群，从不同方向撤离，但是没人敢保证，第四十一特混舰队并没有暴露行踪，也就不知道会不会在接下来的几个小时之内遭到轰炸。
以第六十一特混舰队的遭遇，只要遭到了纽兰空军打击，肯定是凶多吉少。
这里，还涉及到舰队防空的问题。
虽然已经从岸基航空兵获得增援，但是在傍晚前后，肯定要回收返航的战斗机，也就没法增派防空战斗机。可要命的是，在下午派出去的防空战斗机都将在傍晚前后返航，至少要回到航母附近。
也就是说，傍晚的时候，第四十一特混舰队处于最为脆弱的状态。
至于扩大防空范围，最快要等到夜间8点左右，因为要到7点30分左右，才能安排战斗机升空。
为此，第四十一特混舰队肯定要进行机动规避。
那么，向哪个方向规避？
显然，继续向西航行或者转为向东航行都不在考虑范围之内。
只能向南，或者是向北。
在权衡了一番之后，白华伟还是选择向南规避。
虽然这也是最容易被敌人猜到的规避方向，但是向北航行只会远离霍瓦依群岛，从而失去岸基航空兵掩护。
只有向南航行，才能够获得岸基航空兵的掩护。
此外，这里还涉及到一个非常关键的问题。
如果要追击第51特混舰队，就得在转向北上之前进行一次燃油补给。
那么，就需要后方提供支援。
不要忘了，在北上之前，白华伟派走了快速战斗支援舰，而在当时根本没有想到还要追击第51特混舰队。
虽然3艘航母都还有足够的燃油，但是护航战舰的燃油已经所剩无几。
如此一来，就需要联系后方，让珍宝港那边派几艘油船过来。
要想尽快获得补给，舰队肯定得转向南下。
主要就是，留在珍宝港，以及在群岛东部海域活动的全都是民用船只，航速都快不到哪里去。
如果情况出现变化，第四十一特混舰队还能穿过霍瓦依群岛。
不管怎样，去群岛南边肯定要比留在群岛北面更加安全。
至于担心遭到纽兰空军打击，就只能尽量增强舰队防空。
也就在白华伟做出这个决定之后不久，大概下午4点30分左右，海军司令部发来一份确切战报。
第六十一特混舰队司令部已撤离“刘向真”号。
虽然自舰长以下的数千名官兵还没有放弃，仍然在努力抢救这艘战舰，但是进水量已经超过15000吨，而且仅剩1台发电机。哪怕保持了平衡，没有因为一侧严重进水而侧翻，最终依然会沉没。
此外，也不可能为了一艘注定要沉没的航母让整支舰队冒险。
关键就是，“刘向真”号所在的海域，距离北马群岛超过了4000千米，而大型反潜巡逻机的掩护范围，最多也就3000千米。哪怕能够借助大型加油机延长航程，也很难在如此遥远的海域进行不间断的反潜巡逻。
至于舰队里的反潜战舰，肯定要优先保护另外一艘航母。
最致命的，还是丧失了航行能力。
一艘停在海面上的航母，简直是再理想不过的靶子，潜艇可以在重型反潜鱼雷的极限射程上开火。纽兰海军mk48型鱼雷的最大射程超过50千米，而帝国海军由反潜战舰支撑的绝对反潜网还不到50千米。
为此，海军司令部已经下达命令。
最迟拖到14日的清晨，如果依然无法控制住进水速度，并恢复航行能力，舰长就必须下达弃舰命令。
不过，并非全是坏消息。
第六十一特混舰队另外一艘航母，也就是“唐圣贤”号，已经控制住进水速度，还有望在13日夜间恢复航行能力。虽然完全丧失了作战能力，但是只要能返回港口，几个月之后就能再次出征。
正是如此，才把大部分反潜战舰派去掩护“唐圣贤”号。
不管怎样，保住1艘航母也算是好事。
随后，在吃晚饭的时候，海军司令部发来了一份至关重要的情报。
在西边的确实是第51特混舰队。
在13日凌晨，空军安排的一架“暗夜凤凰”就发现了这支舰队，准确说是拍到了3艘超级航母。
可惜的是，这份情报来晚了差不多10个小时！
这也不是空军的错，主要是需要处理的照片实在太多了，而且在没有放大的照片上很难分辨出战舰的具体型号。更要命的是，这3艘航母分别出现在3张照片上，没有在第一时间引起情报飞行员的关注。
等到情报分析员发现问题的时候，已经过去了几个小时。
此后，又花了几个小时，结合其他照片对战舰的型号做出了准确判读，认定是3艘超级航母。
结果就是，等情报送到海军司令部的时候，海战已经打完了！
要说的话，这也是海军不愿意采购“暗夜凤凰”的关键原因。
只是，这份情报也并非毫无价值。
根据这份情报，能够推测出，第51特混舰队与第六十一特混舰队的距离，很有可能只有1000千米。战斗打响的时候，第51特混舰队距离挡枪的登陆舰队很近，差不多就在轰炸机打击区域的边缘。
换句话说，如果有几架轰炸机偏离了航线，或许会把反舰导弹射向第51特混舰队。
从这一点分析，在登陆舰队遭到打击之后，第51特混舰队很有可能已经转向，也就是没再继续向东航行。
那么，在13日的上午，第51特混舰队已经在向北航行。
换句话说，哪怕第四十一特混舰队开足了马力，也未必能追上第51特混舰队，何况还需要进行燃油补给。
这也是海军司令部到现在才把情报发来的原因。
在收到电报的时候，白华伟就想到了。
如果只是做事后诸葛亮，完全可以等舰队返回之后告知，完全没必要在舰队返回之前来破坏气氛。
急于让白华伟知道，是要他放弃追击第51特混舰队的念头，或者说见好就收。
当然，白华伟早已做出决定。
“确实很可惜，如果早知道斯塔克是如此大胆，我们的航线就应该更偏北，说不定能够逮住……”
“有那么容易？”
被白华伟反问一句，刘尊岭就闭上了嘴巴。
“别忘了，重创‘唐圣贤’号的是由轰炸机投射的重型反舰导弹，而那些轰炸机很有可能就从我们的北面飞过。如果航线更靠北，在预警机发现从东边飞来的轰炸机之后，我们能置之不理？只要出动战斗机拦截，哪怕能够击落那些轰炸机，也会被敌人发现，然后遭到更加猛烈的打击。”白华伟只是稍微停顿了一下，又说道：“更何况，这世界上根本就没有‘早知道’的说法。从相对位置来看，不管我们走哪条航线，都无法赶在第六十一特混舰队遭到打击前袭击第51特混舰队，甚至来不及找到第51特混舰队，反到很可能错过对付第52特混舰队的机会。”
“我只是觉得，没能消灭第51特混舰队，确实很可惜。”
“说不定，第51特混舰队还没撤走。”
江文龙突然冒出来一句，白华伟与刘尊岭立即就把目光转了过去。
“我也是猜测，觉得在经过这场大战之后，斯塔克或许会因为走投无路而赌上一切。”
“他不是赌徒。”
“问题是，率领舰队撤退就是最好的选择？”
白华伟的眉头跳了几下，让江文龙说下去。
“撤回去，最多是死守本土。从战略的高度看，纽兰共和国要想避免迅速战败，就得把重心转移到西大陆，为西陆集团提供支持，甚至是直接参与地面战争。只是到最后，依然避免不了战败的结局。”
“就算留下来，也无法反败为胜。”
“但是有机会逼我们坐下来谈判。”
“这……”刘尊岭一时哑口。
“不是逼我们谈判，而是让纽兰当局认清局势，”白华伟长出口气，才说道：“如果能够为接下来的谈判争取到有利筹码，比如说群岛中的几座岛屿，那么就算是战败，他也是纽兰共和国的功臣。”
“你是说……”
白华伟没接话，只是把目光投向了江文龙。
“这只是猜测，实际情况到底怎么样，现在说不准。再说了，哪怕第51特混舰队只是向北规避，并没有撤退，我们也不能盲目追赶，毕竟纽兰空军已经用行动证明，拥有极为强悍的对海打击能力。”
“不管怎么样，还是先返航，等……”
白华伟的话还没有说完，航母突然就向右倾斜，而且明显在加速。
怎么回事！？
在餐厅里面的军官反应过来之前，警报声响起。
尖利短促。
这是反潜警报！
第204章 鱼雷袭击
别看“刘长勋”号是满载排水量超过8万吨的大型航母，但是机动性能并不差，高速转向的时候，舰体外倾超过30度。因为是向左转向，所以舰体是向右倾斜。从军官餐厅的舷窗往外看，灰暗的海面变成了一块迎面而来的水墙，就像发生了海啸。只不过，这个时候也没人朝舷窗外观看。
必须得说，“刘长勋”号很幸运。
因为还有几架舰载机在准备降落，所以在遭到袭击之前，“刘长勋”号保持着相对比较高的航速，接近28节。关键是，接下来就要让防空战斗机升空，4部弹射器将以最大功率运行，需要储备足够的蒸汽，所以4套动力系统处于满负荷工作状态，能在15秒钟内达到最大推进功率。
要说的话，这也是帝国海军从“陈炳勋”级开始采用燃气轮机的主要原因。
虽然为了配合4部大功率蒸汽弹射器，专门配置了4套回热式蒸汽发生器，占用了不少舰体空间，但是跟传统动力系统，也就是蒸汽轮机相比，燃气轮机拥有启动速度快，达到最大输出功率所需时间更短的优势。
正是如此，在完成紧急转向之后，“刘长勋”的航速就达到了30节。
不过，只是跑得快，还远远不够！
去司令舰桥的路上，白华伟他们听到了爆炸声，是从外面传来的，而且离得比较远，应该在航母后方。
爆炸声很低沉，而且在听到爆炸声的同时，航母还在猛烈的震动。
显然，爆炸发生在海面之下，声波才跟冲击波同时传到。
如果发生在海面上，因为声波在空气当中的传递速度比在海水中的速度慢得多，所以会在冲击波之后到来。
毫无疑问，肯定跟鱼雷有关！
来到司令舰桥，根本就不用询问。
爆炸发生在“刘长勋”号的后方，中雷的是负责近距离掩护的反潜护卫舰，而且舰体已经被鱼雷炸断，正以肉眼可见的速度下沉。
那艘护卫舰替“刘长勋”号挡了一枪！
虽然帝国海军没有做出强制规定，更没在作战守则中要求护航战舰为航母挡枪，但是保护航母本身就是护航战舰的头号使命，拦截射向航母的雷弹，更是包括护卫舰在内的所有护航战舰的天职。
在战术编排上，舰队指挥官往往会留下1艘护卫舰为航母提供近距离掩护。
显然，这个安排本身就意味深长。
不要忘了，护卫舰都以反潜为主，防空能力算不上强大。在现代反潜作战当中，除航母搭载的反潜巡逻机，主要就是由反潜战舰搭载的反潜直升机，而反潜直升机的作战区域一般都在50千米之外。在50千米之内的反潜作战，由各战舰搭载的反潜导弹，也就是火箭助飞反潜鱼雷承担。
关键就是，几乎所有的护航战舰都能够搭载与使用反潜导弹。
此外，巡洋舰与驱逐舰同样搭载了反潜直升机，而且通常是2架，也配备了包括拖拽式阵列声纳在内的各种探潜与搜潜设备，反潜作战能力并不差，只是说得更加重视其他方面的作战任务。
不说别的，即便是“青州”级防空巡洋舰，都搭载了2架反潜直升机，以及1套完整的反潜作战系统。
如果只是为了反潜，根本不需要让护卫舰留在航母身边。
其实，在第二次全球大战中，执行反潜任务的驱逐舰都是在编队外围活动，留在编队内层的都是以防空为主的战舰。
那么，留下1艘护卫舰跟随航母行动，真实用意就是在必要的时候为航母挡枪！
要说的话，这也跟在战后诞生的各种性能先进的制导鱼雷有很大关系，尤其是尾流制导鱼雷。
在理论上，没法通过干扰让尾流制导鱼雷失的。
此外，为了获得最大的毁伤效果，鱼雷一般都采用以磁感应为主，主动声纳或者触碰为辅的复合引信。说得简单点，只要磁感应引信正常工作，鱼雷将在战舰的舰体下方，大约2到3米的深度引爆。只有磁感应引信失灵，备用的引信才会启动，通过直接撞击或者是在足够近的距离上引爆。
在搞明白这些之后，帝国海军才找到了“对付”尾流制导鱼雷的方法。
负责在近距离掩护航母的护卫舰，其首要任务，就是挡住射向航母的鱼雷，尤其是尾流制导鱼雷！
通常，这艘护卫舰上都有一套强磁场发生装置。
不是什么先进设备，也就是一个特制的电磁铁，在启动之后会产生很强的磁场，以此模仿吨位更大的战舰。
如此一来，就算鱼雷的定深远远超过护卫舰的吃水深度，在正常情况之下，就算从护卫舰的肚皮下面穿过，也不会引爆，而在护卫舰启动了强磁场发生装置之后，就肯定会在护卫舰的下方爆炸。
只是，负责挡枪的护卫舰肯定是凶多吉少。
尾流制导鱼雷只能用来对付海面战舰，因此全都是重型鱼雷，战雷头的重量通常在250千克以上，而且一般都会装填威力巨大的混合炸药，威力是普通炸药，也就是tnt的2倍以上。
别说是护卫舰，即便是万吨级巡洋舰也抗不住重型鱼雷。
要说的话，也就是因为威力巨大，所以在进入导弹时代之后，各主要海军强国依然高度重视重型鱼雷。
在理论上，只需要4到6条mk48这个级别的重型鱼雷，就能够击沉一艘大型航母。
西陆集团的65式重型鱼雷，在理论上只需要3条就能干掉1艘大型航母！
换成导弹，哪怕是重型反舰导弹，至少需要10枚，还要在运气的帮助下才有可能击沉大型航母。
显然，保护航母免受鱼雷的攻击，可以说是非常的重要。
相对对言，损失一艘4000吨级的远洋护卫舰，肯定要比损失1艘8万吨级的大型航母更加“划算”。
只是，射来的鱼雷不止一条。
过了差不多半分钟，白华伟他们来到司令舰桥之后不久，那艘正在沉没的护卫舰再次发生了爆炸。
从爆炸点，以及炸起的水柱高度来看，应该是被第二条鱼雷击中所致。
几乎同时，安装在航母舰尾的2套火箭深弹发射器突然开火。
几十枚深水炸弹前都射向了航母后方，落点在航母与护卫舰之间，而且溅落区域跟航向平行。
接下来就是数十次爆炸。
深弹的定深都很浅，不是在对付潜艇，而是在对付鱼雷！
其实，这也是帝国海军保留火箭深弹发射器的原因。
在现代反潜作战中，深水炸弹的价值已经变得微乎其微，最多是由反潜直升机携带，用来对付机动性能差，潜航能力更差的小型潜艇。在与大型攻击潜艇的战斗当中，主要得依靠反潜鱼雷。
相对来说，火箭深弹最大的问题，也就是射程太近。
虽然最新式的火箭深弹，射程超过了10千米，但是反潜导弹的射程在20千米以上，部分超过了30千米。
不过，射程近也有好处，比如反应速度快。
关键还有，深水炸弹更适合对付水下目标，比如潜航深度在10米左右的反舰鱼雷。
因为海水的密度是空气的上千倍，阻力也远远大于空气，所以在这个深度，就算是大口径舰炮也很难发挥作用。
正是如此，火箭深弹成了拦截鱼雷的最后一道防线！
只是，火箭深弹能不能击中来袭鱼雷，完全看运气。
按照帝国海军做的测试，火箭深弹直接击中鱼雷的概率几乎为零，主要依靠爆炸产生的冲击波来破坏鱼雷。
虽然无法彻底摧毁鱼雷，但是有很大的概率让鱼雷失效，准确的说是让鱼雷因为制导设备受损而无法正常工作。
关键就是，现代的先进鱼雷都配有精密的制导系统。
毫无疑问，越是精密的系统，越容易受到损坏。
正是基于这个理论，帝国海军摸索出了一套反鱼雷战术，也就是往鱼雷的航线上投掷足够的深水炸弹，并且让这些深水炸弹在离鱼雷近可能近的距离上引爆，通过爆炸产生的冲击波来毁坏鱼雷。
要说的话，这套战术主要针对的就是尾流制导鱼雷。
道理也很简单，尾流制导鱼雷在航程末段，往往沿着相对较为固定的航线航行，也就具有一定的规律。理论上，只需要获取鱼雷在连续3个转向点上的准确信息，就能够计算出鱼雷的航迹。
正是如此，帝国海军的战舰依然保留了火箭深弹发射器，而且像航母这样的大型战舰一般部署在舰尾，而护卫舰与驱逐舰等以反潜为主的护航战舰则部署在舰首，以获得更开阔的射界。
在演习中，这套战术得到了证明。
只是，在实战中的效果如何，还没人知道。
又过了几分钟，在作战指挥中心发来消息之后，大家才松了口气。
虽然没有探测到鱼雷发生的爆炸，但是过了几分钟，航母还没有中雷，足以证明已经成功拦截了鱼雷。
即便首轮拦截失败，也有机会进行第二次拦截。
随后，作战指挥中心解除了鱼雷袭击警报。
射向“刘长勋”号的鱼雷总共有3条，其中2条击中了“镇元”号护卫舰，另外1条被火箭深弹拦截。
该舰是“南安”级的第8艘，也是帝国海军最新锐的远洋护卫舰之一。
只是，不得不承认，“刘长勋”号的运气确实是太好了。
能够在一次战斗中，应付3条尾流制导鱼雷的攻击，绝对是一个奇迹，至少在过去的演习中，从来没有取得过类似成绩。理论上，能对付2条尾流制导鱼雷，就已经是非常了不起的了。
为此付出的代价就是“镇元”号战沉。
虽然抢救行动还在进行，而且在“镇元”号被鱼雷击中之前，“刘长勋”号就出动了搜救直升机，其他的护航战舰也采取了行动，在中雷后5分钟之内，有3架直升机飞到了“镇元”号的上方，但是该舰在首次中雷后就断成两截，并迅速沉没，战舰上的200余名官兵肯定是凶多吉少。
其实，这也从一个侧面证明，发动袭击的是一艘“洛城”级大型攻击潜艇。
道理也很简单，“洛城”级有4具鱼雷发射管，而在作战的时候，往往会保留一条自卫用的鱼雷。虽然从第二批次开始在艇首增加了12具垂直发射管，能装载反舰导弹，但是在近距离战斗中，特别是在鱼雷的有效射程范围之内，没有哪个潜艇艇长会使用反舰导弹攻击水面战舰。
不止是反舰导弹的威力比鱼雷小，还因为反舰导弹会让潜艇暴露行踪。
关键就是，反舰导弹在出管之后，会直接浮上海面，然后才点火起飞，并且产生极为明显的信号。
不说别的，火箭助推发动机工作时产生的烟尘，在40千米之外都能看到。
对反潜直升机来说，飞行40千米也就是大约10分钟的事情。如果再近点，反潜导弹能在3分钟之内落下。
显然，在敌舰队附近这么玩，等于是找死。
相对而言，使用鱼雷要安全得多。
关键就是，可以设定鱼雷的航速，而且很多先进鱼雷能够在航行途中改变航速，以此来提高发射平台的隐蔽性。
往简单说，就是在发射之后，先以较低的航速航行，在逼近目标之后，再全速冲刺。
这样一来，在鱼雷产生较大噪声，被敌人的反潜战舰发现的时候已经远离发射平台。
正是如此，对潜艇来说，只要能使用鱼雷，就肯定不会使用导弹。
其实，多数大型攻击潜艇搭载的导弹，都是用来攻击地面目标的巡航导弹，而不是反舰导弹。
毕竟，相对于舰队防空系统，潜艇搭载的那点导弹根本就不够看。
如果发起攻击的只是一艘“洛城”级，那就没有什么好担心的了。
偷袭之后，那艘潜艇肯定会转向逃逸。毕竟鱼雷在航行的时候会产生很明显的噪声，仍然有可能导致潜艇暴露行踪，至少会暴露潜艇所在方向。那么在发起第二次攻击前，肯定得转移阵地。
在“刘长勋”号遭到攻击的时候，附近的护航战舰已经采取行动，往鱼雷来袭方向派遣了反潜直升机。在解除警报之后，“刘长勋”号还立即做出调整，把2架反潜巡逻机送到了弹射点上。
最多只要10分钟，反潜直升机与反潜巡逻机就会覆盖鱼雷来袭方向。
在这种情况下，潜艇肯定得逃命。
正是如此，在作战指挥中心解除警报之后，司令舰桥里的紧张气氛才一扫而空。
只是，随后发生的事情证明，“刘长勋”号用光了第四十一特混舰队的好运气！
第205章 前后夹击
遭到攻击的不止是“刘长勋”号，发动袭击的也不止是1艘大型攻击潜艇。
几乎是在同一时间，在“刘长勋”号西北方向大约50千米外的“周宽德”号也遭到了鱼雷袭击。
总共有6条重型鱼雷射向这艘倒霉的航母。
要命的是，这6条鱼雷来自前后两个方向。
负责掩护的护卫舰挡下两条鱼雷，另外4条鱼雷全都击中了“周宽德”号。
所幸的是，只有1条鱼雷在航母舰体下方引爆，从舰首方向射来的3条鱼雷全都击中航母的舰体。
以当时的情况来看，埋伏在“周宽德”号前方的那艘潜艇很有可能受到了护航战舰，也就是在航母前方开路的通用驱逐舰的影响，采用了线导加主动声纳的攻击模式，没采用尾流制导攻击模式。大概是担心鱼雷脱靶，所以定深比航母的吃水深度稍微浅一点，由此导致鱼雷直接击中航母的舰体。
相对而言，命中舰体造成的破坏，反到小得多。
道理也很简单，航母本身就有防鱼雷隔舱，又是小分舱结构，巨大的内部空间能吸收与分散大部分冲击波，从而降低爆炸产生的损伤。相对的，如果鱼雷在舰体下方引爆，爆炸释放的能量将直接作用到航母的舰体上，比如底部的龙骨，从而对航母的主体结构造成不可逆的永久性损伤。
如果鱼雷的威力足够大，比如由西陆集团研制，战雷头重达1吨，装药量达到750千克的65式重型鱼雷，甚至能把万吨级战舰炸成两截，在某些极端情况之下，炸断航母的龙骨也不是不可能。
虽然mk48的战雷头轻得多，质量在250千克左右，装药量更少，但是毁伤战舰的能力依然不可小觑。
要是4条鱼雷都在舰体下方引爆，“周宽德”号肯定是凶多吉少。
关键就是，“陈炳勋”级大型航母在设计的时候，只要求在被3条533毫米重型鱼雷击中后，能保持不沉，而且针对的还是战后服役的第一代重型鱼雷，并非mk48这类新式重型鱼雷。
在理论上，“周宽德”号被4条重型鱼雷击沉的概率超过了50%。
虽然鱼雷直接击中舰体，损伤情况比预估的轻一些，但是连续被4条鱼雷击中，没有哪艘战舰吃得消。
“周宽德”号的情况可以说非常严重，随时有可能覆灭。
关键就是，从前方射来的三条鱼雷的命中点都在舰首左舷的前部，三处命中点的分布范围不到100米。由次导致的结果就是，左舷前部约三分之一的舱室迅速被海水淹没。在短短的几分钟之内，舰体向前倾斜了约10度，横向倾斜也超过15度。为了让航母保持平衡，也就是不让航母翻覆，舰长已经下令向右侧舱室注水。因为要保持纵向平衡，避免因为受力不均而折断龙骨，所以是向右后方舱室注水。结果是，不得不放弃位于注水区域内的2套动力系统。
“陈炳勋”级总共只有4套动力系统！
更加要命的是，从后方射来的鱼雷炸毁了航母左舷外侧的1号推进轴。
也就是说，在向右后方的舱室注水后，“周宽德”号失去四分之三的推进动力，仅剩下一套推进系统还能正常工作。
哪怕舵机能够正常工作，依靠一根推进轴，航速最多只能达到12节。
因为左侧舵机也遭到了冲击，没办法正常工作，需要把右侧舵机固定在一个角度上才能保持直线航行，导致航行阻力增加了许多，所以实际能达到的航速肯定没有12节，能跑到10节就很不错了。
按“周宽德”号发来的消息，正全力进行抢修，最快也要几个小时之后才能确定能不能保住这艘航母。
只要再次遭到攻击，就肯定会被击沉。
所幸的是，在“周宽德”号遭到攻击之后，护航战舰就发现了偷袭的潜艇，而且在第一时间采取行动。
其实，在“刘长勋”号这边也差不多。
在“周宽德”号发来消息的时候，反潜直升机已经找到了偷袭“刘长勋”号的潜艇，而且招呼了其他反潜力量。
虽然距离稍微远了一点，超过反潜导弹的射程，该方向上的通用驱逐舰没有能够在第一时间开火，但是遭到2架反潜直升机压制，那艘纽兰潜艇就只能逃命，准确说是连逃命都办不到。
也就过了大约15分钟，由“刘长勋”号派出的2架反潜巡逻机杀到。
要说的话，反潜巡逻机才是反潜利器，潜艇的梦魇！
跟反潜直升机相比，反潜巡逻机的最大优势不止是飞行速度更快，还能搭载更多反潜设备与反潜武器。
就拿帝国海军的“巡-4b”来说，在满载起飞的情况下，能装载144具声呐浮标与6条轻型反潜鱼雷或者是24枚深水炸弹。在一个任务周期里面，能进行12次定点搜寻，并且用鱼雷发起6次攻击。因为通常是由2架反潜巡逻机协同作战，分别负责搜寻与攻击，所以战斗力还要提高一倍。
显然，没有哪艘潜艇能顶住2架反潜巡逻机用12枚反潜鱼雷发起的轮番攻击！
其实，在反潜巡逻机赶到前，由驱逐舰出动的2架反潜直升机就已经发起攻击，先后投掷了4条反潜鱼雷。
随后，2架反潜巡逻机利用反潜直升机提供的信息，在敌潜艇可能逃逸的方向投掷了十几条反潜鱼雷。
只要能够击沉潜艇，没人在乎使用多少条反潜鱼雷。
在“刘长勋”号遭到袭击之后还不到半个小时，指挥反潜作战的驱逐舰就发来消息，宣称击沉了那艘潜艇。
确实是一艘“洛城”级大型攻击潜艇。
战斗结束之后不久，驱逐舰捞起了一些潜艇的残骸，包括几件救生衣，以及破损的轻木家具。
不过，在几个小时之后，驱逐舰才用声纳找到了已经沉到海底的潜艇残骸，并且确认是一艘长度超过100米的大型攻击潜艇。因为交战海域的水深超过2000米，所以潜艇上的官兵绝无生还的可能。
“周宽德”号那边，反潜战斗持续的时间更长。
虽然在第一时间就确定，偷袭“周宽德”号的潜艇至少都有2艘，但是在最初半个小时之内，只找到1艘潜艇。
埋伏在“周宽德”号前方的那艘。
必须得说，这艘潜艇的艇长，肯定是胆大包天。
在任何一支舰队里，尤其是航母特混舰队，反潜的重点区域都在航线前方。
道理也很简单，舰队的航速更快，特别是处于战斗状态的航母战斗群，平均航速一般都在20节以上，而大型攻击潜艇的安静航速在10节以内，更别说为了节省电力，必须严格控制高速航行的时间。因此在战斗当中，潜艇往往会选择埋伏在舰队航线的前方，而不是跟着舰队航行。
正是如此，舰队肯定会重点监视航线前方。
那么，在实战当中，潜艇一般都会选择埋伏在航线两侧，在舰队靠近之后，从侧面或者后方发起偷袭。
只有这样，才能避开位于舰队前方的反潜战舰。
显然，除非是万不得已，不然潜艇艇长不会蠢到去航母前方送死。
那艘潜艇在开火的时候，距离“周宽德”号大约有40千米，而距离在“周宽德”号前方开路的“阳城”号驱逐舰不到20千米。
由此不难看出，该艇已经来不及机动到更有利的位置上，也只能冒险在驱逐舰的眼皮底下向航母开火。
至于结果，显然是不出所料。
虽然没有能够在第一时间发现敌潜艇，或者说没有做出准确判断，但是在“周宽德”号遭到鱼雷攻击之后，“阳城”号立即采取行动，启动球形鼻艏里面的主动声纳，发现了前方的敌潜艇。
距离近得，根本就不需要出动反潜直升机！
用几分钟获取了潜艇的位置信息之后，“阳城”号就连续发射了4枚反潜导弹。大概是担心放跑了敌潜艇，在15分钟之后，“阳城”号又发起一轮攻击，向敌潜艇所在海域发射了4枚反潜导弹。
要说的话，那艘纽兰潜艇也够倒霉的。
“阳城”号是“卢城”级的第17艘，属于大改之后的第二批次。与第一批次相比，最为明显的改动，也就是用8套八联装的垂直发射系统取代了多用途发射架，提高了载弹量与火力投射密度。
通常，在64具垂直发射管里面，会装载32枚反潜导弹，16枚反舰导弹与16枚中远程防空导弹。
这也很好理解，毕竟通用驱逐舰才是舰队里的反潜支柱。
随后，由“阳城”号出动的反潜直升机发现了敌潜艇的残骸，准确说是浮上海面的残存物品。
只是，另外一个方向的反潜行动就没有这么顺利了。
主要就是，在“周宽德”号后方，原本只有1艘远洋护卫舰，也就是替“周宽德”号挡住了2条鱼雷的“庐江”号。该舰属于“宜昌”级，性能算不上先进，排水量也就3000吨出头，在中雷之后就沉没了。
也就是说，在“周宽德”号中雷之后，其后方没有护航战舰！
更加要命的是，“周宽德”号没有赶在中雷之前派出反潜巡逻机，甚至没让反潜直升机起飞。
结果就是，在大约25分钟之后，才有2架来自防空巡洋舰的反潜直升机赶到。
在错过了“关键15分钟”之后，要想找到逃逸的潜艇，就不是那么容易的了。
这里，涉及到最基本的潜艇战术。
说得简单一点，任何一艘潜艇在发起攻击之前，都会尽量多保留一些电力，确保在攻击之后能够全速逃逸。
要说的话，这也正是大型攻击潜艇的价值所在。
因为吨位更大，能装载更多的蓄电池，所以能以最快的速度航行更久，从而赶在敌人的反潜兵力杀到之前离开危险海域。
当然，得益于更强大的推进系统，大型攻击潜艇的潜航速度基本在30节以上。
在理论上，由2架反潜直升机组成的编队，在一次搜索当中覆盖海域的范围在10海里以内，而且通常达不到。
如此一来，只要潜艇能够赶在反潜直升机杀到之前跑出10海里，逃脱概率就超过了百分之80%。
这也是大型攻击潜艇确定性能指标的一大依据！
即便处于战斗状态，反潜直升机紧急起飞，一般需要20分钟才能飞到50千米之外，因此大型攻击潜艇的最快潜航速度至少都需要达到30节，才能确保在反潜直升机赶到前航行10海里。
因为存在各种意外因素，比如搜寻潜艇也需要时间，所以留给反潜直升机的反应时间就只有15分钟。
其实，这也是帝国海军高度重视反潜巡逻机的关键原因。
即便是10吨级反潜直升机，作战半径也很难超过150千米，因此在追击快速逃逸的大型攻击潜艇的时候，往往是力不从心。相对的，反潜巡逻机不但飞得更快，而且作战半径超过了500千米。
如果需要追击潜艇，能够依靠的肯定是反潜巡逻机。
很多时候，反潜的主要的作战方式都是追击敌潜艇，而不是搜寻那些还没有暴露行踪的潜艇。
关键就是，搜寻潜艇的难度极大。
直到45分钟之后，由“刘长勋”号出动的2架“巡-4b”才赶了过来，此后又有2架来自“贺永兴”号的“巡-4b”赶到。
在此后的几个小时之内，先后有数架反潜巡逻机与十几架反潜直升机赶到。
只是，一直到舰队转向撤离，都没有找到那艘纽兰潜艇。
奇怪的是，也没截获任何不明无线电信号！
通常来说，潜艇在偷袭得手之后，最迟在离开危险海域之后就会发出战报，而大型攻击潜艇一般使用通信浮标。关键是，通信浮标能设定工作时间，比如说延迟几个小时，从而让潜艇有足够的时间撤离。
显然，那艘纽兰潜艇没使用通信浮标，确实很奇怪。
直到大战结束之后，帝国海军才得知，那艘潜艇也被纽兰海军列入了“失踪”名单。又过了20多年，才被1支民间的探险队伍找到。其沉没地点是“周宽德”号遇袭海域西北大约30千米之外的一条海沟。潜艇的残骸上没有遭到外部攻击的痕迹，很有可能是在紧急下潜的时候，超过了最大潜深，导致耐压壳碎裂。因为采用的是大分舱结构，所以该艇连自救的机会都没有。
只是，这艘潜艇也没有白白牺牲。
由该艇发射的3条鱼雷，不但击沉了“卢城”号护卫舰，还重创“周宽德”号，而且就是这条鱼雷造成的损伤，让“周宽德”号提前退役。只不过，最为关键的，其实是吸引了大量的反潜兵力。
第206章 误打误撞
虽然编成一支特混舰队，但是在具体的战术安排上，仍然分成3支航母战斗群。
相对而言，把3支航母战斗群编在一起的最大好处，其实是能够相互掩护，也就是在区域防空作战中，3支战斗群里的防空巡洋舰能为其他的航母提供掩护，大幅度的增强抵抗饱和攻击的能力。
严格的说，其实是由区域防空系统的作战能力决定了特混舰队的规模，也就是能在一支舰队里面编入多少支航母战斗群。
说得直接一点，区域防空系统的作战范围只有200千米，那么把3支航母战斗群编在一起就已经是极限了。如果能把区域防空系统的作战范围扩大一倍，在理论上能把9支航母战斗群编在一起。
当然，前提是解决指挥与协同作战的问题。
在3支航母战斗群当中，“贺永兴”号在后方，位于“刘长勋”号西北与“周宽德”号西南。
这个位置，可以说是相当的“理想”。
其实，在做编排的时候，白华伟做了全盘考虑。
因为状态良好，所以让“贺永兴”号留在后面，以便在遭到攻击的时候能够为前方两艘航母提供掩护。
当然，后方本来就更加安全。
在战斗中，“贺永兴”号确实是尽职尽责。
在“刘长勋”号与“周宽德”号遭到袭击之后，“贺永兴”号在第一时间就派出2架反潜巡逻机。因为“刘长勋”号避开了鱼雷，还及时出动了反潜巡逻机，所以这2架反潜巡逻机被派往“周宽德”号那边。接下来，掩护“贺永兴”号的战舰还派出4架反潜直升机，协助搜寻偷袭“周宽德”号的潜艇。
到此为止，那还没什么。
毕竟，在1支舰载航空兵联队里有6架反潜巡逻机，而且反潜巡逻机的完好率一般都能达到100%。
此外，航母还会额外搭载4到6架反潜直升机，加上护航战舰搭载的，1支战斗群搭载的反潜直升机在15到20架之间。因此就算派出2架反潜巡逻机，以及4架反潜直升机去对付偷袭“周宽德”号的潜艇，还有4架反潜巡逻机与10余架反潜直升机可用，足以应付一般程度的威胁。
可惜的是，并没有到此为止。
前面已经提到，一直到舰队转向撤离，都没有找到在后方偷袭“周宽德”号的那艘纽兰潜艇。
结果就是，在接下来的几个小时之内，“贺永兴”号把反潜巡逻机全都派出去。
为了增强搜索力度，还派了1艘驱逐舰去“周宽德”号后方。
不要忘了，“贺永兴”号在“周宽德”号的右后方，而那艘纽兰潜艇在“周宽德”号左后方。
此外，掩护“周宽德”号的2艘驱逐舰全都参加了损管抢修工作，其中1艘以靠舷的方式为“周宽德”号提供电力，驱动航母上的抽水机，另外1艘负责抢救与转移需要立即得到救治的重伤员。
显然，肯定得派遣驱逐舰为“周宽德”号提供掩护。
当时，“刘长勋”号已经冲到了前面，准确说是处于突前的位置，负责应付来自主要方向的威胁。
不要忘了，对特混舰队构成威胁的不止是潜艇，还有轰炸机。
虽然没有侦测到不明无线电信号，但是在两艘航母遭到潜艇伏击之后，首先考虑的就是在暴露行踪之后会遭到空中打击。
为此，必须得加强防空力度。
从所处的位置来看，“刘长勋”号更适合执行防空任务。
因为只有1艘航母，要为3支航母战斗群提供防空掩护，而且没人知道能够在什么时候撤离战场，所以在做战术安排的时候，“刘长勋”号的主要任务就是防空，反潜任务全都交给了“贺永兴”号。
当然，关键就是保护好“周宽德”号。
道理也很简单，“刘长勋”号与“贺永兴”号都提高了航速，而且在不定时的进行反潜机动。
如果附近有敌人的潜艇，也会把枪口对准“周宽德”号。
总而言之，在入夜之后，留下来掩护“贺永兴”号的只有1艘护卫舰，以及1艘防空巡洋舰。
要命的是，那艘巡洋舰负责舰队内层防空的指挥与协调。
可见，“贺永兴”号基本处于不设防状态。
所幸的是，掩护航母的，不止是海面上的战舰。
在任何一支航母战斗群里面，至少都有1艘专门负责反潜的大型攻击潜艇，有的时候还会增加到2艘。
这次，在第四十一特混舰队里面就有5艘大型攻击潜艇。
只是，在通常情况之下，大型攻击潜艇主要负责外围的反潜作战，很少在舰队里面为航母提供近距离掩护。
道理也很简单，潜艇是攻击武器，不适合执行防御任务。
正是如此，这5艘大型攻击潜艇，有3艘在舰队前方550到600千米的海域活动，另外2艘分别在“刘长勋”号与“周宽德”号前方200千米外，主要的任务，其实是对付敌方巡航导弹潜艇。
不要忘了，巡航导弹潜艇能搭载射程在600千米左右的反舰导弹。
如果能够获得准确情报，巡航导弹潜艇就能在600千米之外，用上百枚反舰导弹对航母发起饱和攻击。
要说的话，这才是头号威胁。
正是如此，在航母遭到袭击之后，离得较近的2艘潜艇才以最快速度赶了回来。准确说只有1艘潜艇，也就是在“周宽德”号前方的“香江”号以全速航行，发出了在上百千米之外都能听到的巨大噪声，而另外1艘，“泸水”号则以相对较慢的航速航行，而且始终在“香江”号的后方。
其实，这是非常典型的反潜战术。
“香江”号以全速航行，制造出巨大噪声，就是在充当诱饵，让埋伏在附近的敌潜艇觉得受到了威胁。如果敌潜艇认定“香江”号是主要威胁，并且准备攻击“香江”号，就会被后面的“泸水”号发现，并且遭到“泸水”号攻击。关键是，只要潜艇的威胁还在，敌潜艇就不敢贸然的偷袭水面战舰。
在夜间10点左右，“香江”号回到了“周宽德”号附近。
大约1个小时之后，“泸水”号到达“贺永兴”号东北。
就在这个时候，准确说是夜间11点30分左右，“泸水”号发出战报，宣称击沉了一艘试图偷袭“贺永兴”号的敌潜艇。
在收到消息后，白华伟都吓出了一身冷汗。
当时，那艘潜艇离“贺永兴”号不足20千米。因为“贺永兴”号的航速较快，一直都保持在24节以上，而且频繁的进行反潜机动，所以该潜艇试图继续靠近，也就是在此期间被“泸水”号发现。
显然，要是“泸水”号没有返回，“贺永兴”号肯定会遭到攻击！
也就是这场发生在海面下的战斗，让白华伟做出立即撤退的决定。
不说别的，至少有4艘纽兰海军的大型攻击潜艇参与了战斗，完全能证明这是一次有预谋的伏击行动。
当然，也有可能闯入了纽兰潜艇的伏击圈。
那么，这附近有没有更多的纽兰潜艇？
就算没有，也得考虑来自纽兰空军的威胁。
总而言之，没必要让整支舰队留下来冒险。
在24点之前，白华伟就下达了撤退命令。除了留下1艘巡洋舰、2艘驱逐舰与2艘护卫舰掩护“周宽德”号之外，其他的战舰全都转向南下，直接前往霍瓦依群岛，准确说是霍努岛。
只是，白华伟没有在第一时间联系珍宝港。
以当时的情况，或许是担心暴露舰队行踪，即让敌人通过“刘长勋”号前后发送电报的位置，判断其大致去向。
直到14日凌晨5点过，基本确定已经离开了危险海域之后，白华伟才让通信参谋去发电报，联系珍宝港，让岸基航空兵派巡逻机去掩护“周宽德”号，并出动战斗机为第四十一特混舰队提供防空掩护。
可惜的是，这些举措并没有拯救“周宽德”号。
在14日清晨，也就是白华伟联系珍宝港之后大约1个小时，在后方200多千米之外以8节速度航行的“周宽德”号遭到了轰炸。按照护航战舰发来的消息，敌机是在数百千米之外投射的反舰导弹。
全都是轰炸机，而且投弹的高度在1万米以上！
当时，由岸基航空兵派遣的战斗机还没有赶到。
天亮前后，“周宽德”号航母战斗群发出了最后的报告，自“周宽德”号往下，6艘战舰均遭到致命打击，2艘驱逐舰与2艘护卫舰在遭到轰炸之后就迅速沉没，而充当防空支柱的“廉州”号巡洋舰也在7点左右沉没。在发出这封电报之前，“周宽德”号的舰长就已经下达弃舰命令。
只是，“周宽德”号并没有立即沉没。
要说的话，这艘航母的生存能力确实非常强大。
除了4条鱼雷，“周宽德”号还挨了大约20枚重型反舰导弹，却没有立即沉没，在弃舰的时候甚至没有要沉的迹象。
结果就是，到了14日上午，经白华伟的允许之后，珍宝港司令部向在附近活动的“香江”号潜艇下达了命令，用鱼雷击沉“周宽德”号，以免其落入敌人手中。按“香江”号的作战记录，“周宽德”号在连续被3条重型鱼雷击中后，于14日上午10点33分在大爆炸中沉没。
此后几天，帝国海军岸基航空兵调动数十架巡逻机搜救落水官兵。
虽然大规模搜救行动在10月中旬就宣告结束，但是后期搜索持续了数月，最后一批幸存官兵在新历151年春节前才被搜救部队找到。根据帝国海军公布的战报，“周宽德”号等8艘战舰，共有3455名官兵阵亡或者失踪，只是“周宽德”号就有1300余名官兵阵亡或者失踪。“北霍努岛海战”由此成为帝国海军在第三次全球大战中，阵亡官兵人数最多的一场战斗。
只是，这场海战的影响，远远不是牺牲几千名官兵那么简单。
在下达撤退命令的时候，白华伟就放弃了寻找第51特混舰队进行决战的念头，等于宣告舰队决战阶段的作战行动就此结束。
5日之后，第四十一特混舰队到达中转岛西南海域。
不过，直到10月24日，第四十一特混舰队才参与了中转岛方向上的作战行动。
有趣的是，纽兰海军在10月17日才确定第四十一特混舰队遭到重创，损失了一艘大型航母。
关键就是，参与伏击行动的潜艇只有4艘，而且全部被击沉，或者是因故沉没。
此外，这4艘潜艇都没发送战报！
以当时的情况来看，第四十一特混舰队确实是误打误撞的闯入纽兰潜艇伏击圈，只是纽兰潜艇并没有进行战前组织，或者说在伏击开始之前没能进行有效的协调，大幅度降低了伏击作战的效率。
如果得到有效组织，4艘大型攻击潜艇肯定能干掉3艘航母！
最为重要的是，在战场东北大约1000千米之外有6艘巡航导弹潜艇，而且全都搭载了反舰导弹。
因为没有发现第四十一特混舰队，所以这6艘巡航导弹潜艇没有参与战斗。
显然，如果能够提前跟后方联系，让巡航导弹潜艇提前向西机动，哪怕遭到第四十一特混舰队里面前出的3艘大型攻击潜艇拦截，没有获得发起攻击的机会，也能够为其他的潜艇创造机会。比如让第四艘潜艇，也就是被“泸水”号击沉的那艘潜艇获得开火机会，把“贺永兴”号送到海底。
也是因为缺乏协调，所以4艘潜艇都因为害怕暴露，没有在第一时间使用通信浮标。
至于击沉“周宽德”号的轰炸机，全都是在几百千米之外投射的导弹，根本不知道是否击中目标。
在帝国海军展开大规模搜救行动，并且救回了大批官兵之后，纽兰情报机构才嗅到了大战的气味。
此后，还用了2天时间确认。
结果就是，纽兰海军错失了最有利的时机，第51特混舰队一直在中转岛东北活动，却没有向中转岛增兵。等到18日，在收到消息之后，斯塔克因为担心第四十一特混舰队已经火速返回，放弃了攻打中转岛的作战行动，在当天晚上下达撤退命令，并且安排护航战舰前往中转岛接走登陆部队。
纽兰海军攻打中转岛的作战行动就此宣告结束。
只是，帝国海军这边也出了差错。
因为没能及时发现纽兰海军开始撤军，所以直到24日，才让第四十一特混舰队派遣舰载机为中转岛守军提供空中支援。
当时，留在中转岛上的纽兰军队已经不足1000人！
要是及时察觉纽兰海军开始撤军，不但能消灭登陆中转岛的敌人，或许还有机会干掉第51特混舰队。
不过，这些都是后话了。
第207章 胜乎败乎
“北霍努岛海战”的结果超出了很多人的预料。
在这场海战中，梁夏海军损失了3艘航母，其中第六十一特混舰队的“刘向真”号与第四十一特混舰队的“周宽德”号战沉，第六十一特混舰队的“唐圣贤”号遭到重创，此后再也没有参与过作战行动。
纽兰海军只损失了2艘航母，第52特混舰队的“纽兰”号与“小鹰”号。
此战之后，纽兰海军在东望洋上还有3艘超级航母可用，而梁夏海军只剩下了2艘大型航母。
从这个角度看，纽兰海军占了大便宜。
其他主力战舰，梁夏海军的损失也大得多。比如防空巡洋舰，梁夏海军损失了4艘，而且全是“青州”级，纽兰海军仅仅损失了2艘。通用驱逐舰方面，梁夏海军损失11艘，而纽兰海军仅损失了9艘。梁夏海军还损失了7艘远洋护卫舰，纽兰海军为3艘。也只有大型攻击潜艇，梁夏海军的损失要小一些，即纽兰海军损失4艘，而梁夏海军为0，即便按照纽兰海军公布的战报，梁夏海军也只损失了2艘大型攻击潜艇。按吨位计算，双方主力战舰交换比大约1.7。
毫无疑问，占便宜的依然是纽兰海军。
当然，在登陆舰艇方面，损失情况则完全相反。
能确认的，梁夏海军在这场大海战当中损失的登陆舰艇，总共就只有30余艘，几乎全是排水量在1000吨以内的中小型登陆艇，主要是在向中转岛运送物资的时候，被纽兰海军击沉。
这么登陆舰艇的总吨位在2万吨左右。
相对而言，纽兰海军的损失就非常惨重了。
整整一支登陆舰队，包括6艘两栖攻击舰、9艘综合登陆舰、10艘船坞登陆舰与7艘坦克登陆舰，全部被击沉。
这里，还没有算上在登陆中转岛的作战行动当中损失的20多艘中小型登陆艇。
此外，还有一整支运输船队。
全都算上的话，纽兰海军损失了近百艘登陆舰艇与运输船只，总吨位超过120万吨！
在这场海战中，梁夏海军损失舰艇的总吨位都没有120万吨！
只是，登陆舰艇是乙类战舰，而运输船只不是战舰，都没有记入战损名录。
除了舰船，作战飞机的损失也很巨大，只是统计数字不是很准确，而且双方公布战报的差距较为明显。
按纽兰海军公布的战报，击落与摧毁了大约3000架梁夏帝国的作战飞机。
显然，这是整个战役阶段取得的战果，包括攻打中转岛期间，轰炸霍瓦依群岛所取得的战果。
不要忘了，只是在开战当天，梁夏海军与梁夏空军就有1000多架作战飞机因为没有来得及升空，被摧毁在地面上。此后围绕着中转岛进行的鏖战，梁夏海军与梁夏空军损失了上千架作战飞机。
扣除这些，只是在“北霍努岛海战”当中，梁夏海军与梁夏空军损失的作战飞机肯定没有这么多。
正是如此，按照梁夏海军公布的战报，仅损失400余架作战飞机，而且三分之一属于岸基航空兵。关键是，在损失的近300架舰载机当中，超过200架属于附带损失，也就是随同航母沉没。
也就是说，在交战当中损失的舰载机，连100架都不到，这还包括在起飞与返航阶段因为故障而失事的舰载机。
纽兰海军的损失就大得多了。
即便按纽兰海军公布的战报，都损失了200多架舰载机。
如果按梁夏海军公布的战报，纽兰军队在此战当中，损失了约400架作战飞机，其中包括40架纽兰空军的轰炸机。
其实，这份战报同样有水分。
道理也很简单，在海战阶段，没有成功拦截与击落纽兰空军轰炸机的作战记录。哪怕在此期间确实击落过纽兰空军的轰炸机，也是基地防空部队的战果，跟海战没有关系，不该记入海战的战果之中。
如果不算登陆舰队与运输船队的损失，纽兰海军在战术层面上取得了大胜。
不管是包括航母在内的大型战舰，还是以舰载机为主的作战飞机，乃至在战斗中伤亡官兵的人数，纽兰海军都低于梁夏海军。说起来，这也算得上是第二次全球大战之后，纽兰海军翻身的一仗。
在战略层面上，就是另外一个结果了。
虽然保住了第51特混舰队，尤其是3艘超级航母，但是在损失了第52特混舰队与登陆舰队之后，纽兰海军已经丧失继续进攻的资本，不然也不会在战役的后期撤走攻打中转岛的地面部队。
这支部队，第1陆战师，在撤回去之后部署在纽兰西海岸的迭戈军港，负责南部边境地区的防御工作。后来被派往望夕运河，为运河区的主力部队。一直到大战结束，该部队都没离开过孤大陆。
第51特混舰队在撤回去后，进行了全面整编，后来被拆分成了3支特混舰队，成为拱卫纽兰本土的主要力量。
可见，在此次海战之后，纽兰军队已经由战略进攻转为战略防御。
只是，梁夏海军也没有占到多大便宜，或者说没有立即发起战略反击。
虽然在10月下旬，梁夏海军就已经知道，纽兰海军放弃了攻打中转岛的作战行动，但是中转岛上的战斗，一直持续到10月底。
在10月29日，弹尽粮绝后，中转岛上最后100多名纽兰官兵才在摧毁所有的重型武器之后，向守军投降。
只是，围绕着霍瓦依群岛进行的战斗，并没有就此宣告结束。
此后2个多月，梁夏海军的头号任务，其实是反潜护航，为前往珍宝港的运输船队提供掩护。
其实，在“北霍努岛海战”之后，潜艇成了唯一能够到霍瓦依群岛附近海域活动的纽兰舰艇，而且由潜艇担当主力的破交战，确实具有很大的威胁，让梁夏海军不得不安排大量舰船与飞机执行护航任务。
在护航行动当中消耗的资源多了，用于进攻的资源就会减少。
不说别的，部署在霍瓦依群岛上的200多架反潜巡逻机就占用了数座机场。如果是同等数量的轰炸机，那么在新历150的年年底，梁夏空军就能依托霍瓦依群岛，对纽兰本土发起战略轰炸。
此外，用于护航作战的舰艇，足够编组成数支特混舰队！
关键就是，现在的护航作战，要应付的不止是来自海面下的威胁，还得考虑来自空中的威胁。
在部分情况下，甚至以空中威胁为主！
不要忘了，轰炸机本身就拥有很强的反舰作战能力。
相对来说，让轰炸机执行反舰作战任务的头号难题，其实是前期侦查。
正是如此，现在的破交作战，潜艇不但是偷袭力量，更是理想的侦查工具。
合理应用，准确说是让潜艇与轰炸机配合作战，能够对海运航线构成致命威胁，甚至能切断海运航线。
11月8日夜间的那场战斗，就足以说明问题。
当时，准确说是在11月8日的凌晨，1艘纽兰海军的大型攻击潜艇发现了在中转岛东南向东航行的运输船队。在断定船队将前往约顿岛之后，该潜艇用10多个小时机动到船队前方，并且在机动过程当中，发报联系了后方，并且对伏击行动做了安排。纽兰空军利用潜艇提供的信息，在当天晚上出动数十架轰炸机在约顿岛西北1000多千米之外，将运输船队一举歼灭。
也就只是一场战斗，包括6艘护航战舰在内的，大大小小30余艘舰船被击沉，仅有船队最后面的6艘慢速散装货轮逃过了劫难。准确说，其实是纽兰轰炸机在投弹的时候没有发现这6艘货轮。
这个作战效率，可以说高得吓人！
如果换成潜艇，哪怕是巡航导弹潜艇，也未必能够保证在一次袭击中击沉几乎全部运输船只。
关键还有，发动袭击的纽兰轰炸机没遭受损失！
至于那艘潜艇，根本就没有参与战斗，只是在轰炸结束之后，确认了攻击结果。
此战充分证明，只要有准确情报，轰炸机才是破交战的首选。
此外就是，这场战斗还开辟了一套全新的作战方式，也就是让潜艇去搜寻、监视与跟踪运输船队，并根据实际情况确定伏击地点，然后引导轰炸机发起攻击，如果有需要，还负责战果甄别。
简单的说，潜艇变成了轰炸机的眼睛。
也就是在此战之后，帝国海军对护航作战做出调整，不但安排更多的远程反潜巡逻机为船队提供掩护，准确说是扩大反潜搜寻的范围，还在护航舰队里面编入防空巡洋舰，增强船队的防空力量。
只是，这套反潜战术并没有扭转局面。
最初阶段，效果还不错。
不过，主要是纽兰潜艇没有适应帝国海军的新战术，因此在执行破交任务的时候表现得比较急躁，比如会在发现运输船队的第一时间就跟后方联系，从而暴露自己的行踪，然后遭到反潜巡逻机打击。
结果就是，只是在11月份，帝国海军击沉了17艘纽兰潜艇，其中11艘为反潜巡逻机单独取得战果，还有3艘是由反潜巡逻机引导附近的战舰取得的战果，仅3艘是反潜战舰单独取得的战果。
此外，得益于强有力的反潜措施，在11月8日之后只有一支运输船队遭到了轰炸。
只是，到了12月，情况就急转直下。
原因也很简单，纽兰海军调整了破交战术。
也就一点，要求潜艇艇长在确保安全的前提之下向后方汇报，降低因为通信联络暴露行踪的风险。
此外就是，空军也安排了轰炸机承担部分侦查任务。
往简单说，潜艇只负责提供船队所在的海域与航行数据，尤其是航向，不再承担跟踪与监视任务。
虽然这会大幅度的降低轰炸机的作战效率，但是能提高潜艇的安全性。
关键还有，在护航舰队里面没有护航航母，而且运输船队并非随时都能够获得岸基航空兵的掩护。
就算编入了防空巡洋舰，也只是被动防御。
在实战中，防空巡洋舰的主要价值其实是提前发现来袭导弹，为防空作战争取10多分钟的准备时间。
显然，无法拦截轰炸机，这样的被动防御没有多少意义。
结果就是，在12月的前半个月，就有3支运输船队遭到了轰炸，还赔上了20多艘护航战舰。
其中包括3艘“青州”级巡洋舰！
为了降低损失，帝国海军被迫在12月的下半个月停止向霍瓦依群岛运送物资。
要想提高护航效率，最有效的办法就是为护航舰队提供航母，而且是能够搭载预警机与重型战斗机的航母。
道理也很简单，只要有了预警机与重型战斗机，就能够拦截来袭的轰炸机。
在理论上，一艘航母就够了。
主要就是，掩护运输船队的主力其实是岸基航空兵，航母的价值，主要是填补岸基航空兵的漏洞，在岸基航空兵无法到达的海域，以及无法到达的时间，用舰载战斗机撑起外围防空网。
可惜的是，帝国海军没有多余的航母可用。
当然，帝国海军也不是没有作为。
在大战爆发后，帝国海军就启动了“替代型航母”项目，向3家造船厂下达了建造中型航母的计划书。
这些中型航母，也就是传统意义上的护航航母。
与第二次全球大战中的护航航母一样，替代型航母大幅度降低了基础性能标准，比如使用寿命只要求能达到15年，抗沉性能等同于民用船只，只需要在4级海况下作战，以此降低建造的难度。
不同的是，替代型航母不但需要具备反潜作战能力，也就是搭载与运作反潜巡逻机，还必须具备防空作战能力。按照帝国海军提出的要求，至少得搭载2个中队，也就是16架重型舰载战斗机，确保在任何时候都能保持4架战斗机在空中巡逻，并且安排8架战斗机执行截击任务。为了发挥出战斗机的效能，还得搭载舰载预警机，并且能够在任务期间为预警机提供保障服务。
毫无疑问，这些战术要求并不低。
除了不要求搭载重型攻击机之外，替代型航母跟大型航母没有本质的明显区别。
其实，只要能够搭载重型战斗机，就肯定能搭载重型攻击机，区别只是要不要在弹药库里面装载用来打击地面与海面目标的弹药。
正是如此，替代型航母再是理想，也要花时间建造。
要说的话，这也是帝国海军当前最突出的问题，即在替代型航母批量服役之前，将在护航上耗费大量资源。
第208章 替代之选
要说的话，早在10多年前，论议两院通过限制海军规模的法案之后，帝国海军就认识到了“替代型航母”的巨大价值。从那个时候开始，帝国海军就投入资金，在相关领域进行前期探索。
当然，最初使用的不是这个名字。
从事后的角度来看，当时出现的“航母无用论”与“大小之争”都与帝国海军有关，也可以说成是被帝国海军利用。正是借助发展“小型航母”的机会，准确说是论议两院提出的相关要求，帝国海军才拿到拨款，在论议两院的大力支持下启动了“中小型多用途航母”的研制项目。
众所周知，帝国海军最后还是选择了传统路线，继续建造大型与超级航母。
至于相关研制成果，在“薛远征”级开工建造之后，全都被束之高阁，锁进了帝国海军的档案柜。
准确的说，是转变成了技术储备。
“替代型航母”其实就是“中小型多用途航母”的翻版，也可以说成是现代化版本。
“中小型多用途航母”的基本设计思路其实是放弃独立作战能力，把航母当成纯粹的战斗机搭载平台，以保障与运作舰载机为主，并且在此基础上，通过削弱与取消其他作战能力降低建造成本。
结果就是，该项目完全依托于在当时炒得火热的垂直起降战斗机。
有趣的是，垂直起降战斗机自始至终都不是海军的项目。
不管研制“鹞”式战斗机的布兰王国，还是制造“铁匠”战斗机的西骆沙，乃至靠许可证生产av-8b的纽兰共和国，都是按照空军的任务需要采购与装备垂直起降战斗机，也主要装备空军。
在战术思想上，垂直起降战斗机其实是应对全球大战的产物。
说得简单一点，在全球大战当中，不管进攻与防御，都得面对一个大问题，前进基地肯定会遭到敌方重点打击，因此前线航空兵在开战之后有可能面对没有基地可用，或者无法靠前部署的尴尬局面。
显然，不能因为前沿机场会遭到打击就放弃前线航空兵。
在战术体系上，没有任何作战力量能够取代前线航空兵。
那么，唯一的选择，就是想办法让前线航空兵降低对前沿机场的依赖程度。
对此，有两种发展思路，一是提高作战飞机的作战半径，二是缩短作战飞机在起飞与降落阶段的滑行距离。
一直以来，帝国空军采用的是第一种办法。
最典型的，也就是“战-10”。
在帝国空军的战术体系当中，“战-10”是典型的前线战斗机，其在主要任务状态下的作战半径都在1000千米以上，后期的发展型甚至达到1500千米，超过了西陆集团的重型战斗力。
只是，西陆集团走的是另外一条道路。
要说的话，这完全能够理解。
不要忘了，除了少量重型截击机之外，西陆集团重型战斗机的作战半径都在1000千米左右。
归根结底，就是航空发动机的技术不过关，为了保证主要的战术性能，只能牺牲相对而言不算重要的航程。
那么，凭什么发展作战半径更大的前线战斗机？
也就是在这个背景下，布兰王国研制了“鹞”式战斗机，而西骆沙在迢曼帝国的支持下研制了性能更极端的“铁匠”战斗机。只是严格说，这两种战斗机其实都是攻击机，基本没有空战的能力。
要说的话，这也正是帝国空军对垂直起降战斗机浅尝辄止的主要原因。
虽然为了获得垂直起飞能力，像“鹞”式这类采用旋转喷口的垂直起降战斗具有非常高的推重比，也足够敏捷，但是受起飞方式限制，垂直起降战斗机没办法超音速飞行，而且作战半径都很短。比如“鹞”式在采用垂直起飞的情况下，最大作战半径还不到100千米，连保卫机场都办不到。
对追求进攻的帝国空军来说，这样的战斗机有何用？
结果就是，在完成理论研究之后，帝国空军就把垂直起降战斗机束之高阁，把相关的研制工作转变为理论研究。
简单的说，就是以理论研究为主，为今后进行相关的开发做储备。
受此影响，帝国海军的“中小型多用途航母”自然不会有好结果。
关键就是，为“中小型多用途航母”准备的舰载机也就是垂直起降战斗机的海军型。
虽然按海军的要求，对垂直起降战斗机的性能指标做了必要调整，比如基本放弃了垂直起飞能力，只要求垂直降落能力，并采用跃飞甲板，通过短距离滑行增加起飞重量，以延长作战半径或者是提高载弹量。又比如，配备高性能火控雷达，配合性能先进的空空导弹增强制空作战能力。
可惜的是，这些措施没办法解决最关键的问题。
以当时的技术，尤其是至关重要的发动机技术，垂直起降战斗机无论如何都没办法突破音速。
只有获得性能更好的发动机，才有希望让垂直起降战斗机获得足够优秀的机动性能。
显然，当时所能达到的技术状态，帝国海军肯定没办法接受。
不要忘了，在“中小型多用途航母”搭载的舰载机里面，战斗机的头号使命就是为舰队提供防空养护，主要就是通过快速截击对付来袭的敌机。战斗机没有截击能力，简直就不敢想象。
虽然在此之后，出于其他方面的考虑，帝国空军重新启动垂直起降战斗机项目，帝国海军参与了研制工作，而且拿出了成果，但是一直到大战爆发，帝国空军与帝国海军都没有大批量采购与装备垂直起降战斗机。
正是如此，在大战爆发之前，帝国海军更看重搭载常规起降战斗机的中型航母。
要说的话，其实就是在为战时的护航作战考虑。
虽然在第二次全球大战当中，护航作战主要针对的潜艇，以反潜为主，而且当时的很多舰载战斗机都具有反潜作战能力。关键是，当时的潜艇得频繁浮上海面为电池充电，很容易遭到攻击。根本不需要专门的反潜巡逻机，让战斗机挂上火箭弹，就能在远海执行反潜作战任务。但是发展到现在，特别是面对能潜航几千千米的大型攻击潜艇，就必须依靠专门的反潜巡逻机。
如此一来，对护航航母也就有更高的要求。
在大战爆发前，帝国海军还专门做过测试。虽然“巡-4b”在做必要的改装后，能通过跃飞甲板升空，但是需要滑行190米，还无法达到最大起飞重量，执行反潜任务的效率肯定会受影响。
关键还有，在护航作战当中，还得考虑来自空中的威胁。
其实，早在第二次全球大战期间，防空的重要性就已经显现出来，只是没有引起足够的重视。
不要忘了，当时的护航航母搭载了足够多的战斗机。
更加重要的是，当时的反舰武器，主要是非制导炸弹与直航鱼雷，严重限制了重型轰炸机的反舰作战能力。
显然，在反舰导弹问世之后，来自空中的威胁就不可小觑了。
为此，护航航母必须具备搭载与运作重型战斗机的能力，最好还能使用预警机，增强防空作战的效率。
要想获得这些能力，就必须配备大功率蒸汽弹射器。
如此一来，对航母的吨位就有很高的要求。
虽然按照帝国海军做的研究，能在3万吨级的小型航母上安装弹射器，使其能搭载与运作舰载战斗机，但是要想获得完备的作战能力，特别是完成截击任务所需的出动率，就得把吨位提高到4万吨以上。
关键还有，要想搭载足够多的舰载机，至少需要5万吨！
显然，这个体量不比大型航母差多少。
此外，为了获得足够强大的作战能力，肯定需要采用大量新技术，比如活塞行程更短的大功率蒸汽弹射器。
把这些因素都算上，排水量在5万吨左右的中型航母的造价，不会比8万吨级的大型航母低多少，作战能力却存在明显差距，因此从效费比的角度来看，建造中型航母其实是一件亏本买卖。
正是如此，帝国海军才坚持建造“薛远征”级超级航母，并且把大批退役航母进行封存处理。
只是，相对战时的巨大需求，封存的大型航母肯定不够。
按照帝国海军做的统计，哪怕按第二次全球大战的标准组建护航舰队，至少都要30艘护航航母。
显然，实际需要的肯定更多。
也就是在这个大背景下，帝国海军在战前就启动了“替代型航母”的研制工作，准确说是前期的基础设计。
“替代型航母”最为主要的特点，其实是尽量降低建造价格。
当然，牺牲的不是作战能力，而是生存力！
严格说来，“替代型航母”就是按商船标准建造的中型航母。
具体来说，满载排水量在5万吨左右，飞行甲板的长度在280米到290米之间，最快航速不到24节，配备两部标准蒸汽弹射器，机库能容纳24架舰载机，最多能够搭载48架舰载机。
有趣的是，在进入建造阶段之后，帝国海军没有向造船厂提供统一的设计图纸。
道理也很简单，“替代型航母”根本没有完成设计，而且在大战爆发之前，也没人想过需要完成设计。
结果就是，在决定建造的时候就只有几个前期方案的概念图。
由此导致的结果是，帝国海军只向造船厂提出性能指标，然后让造船厂按照自己的理解进行建造。第一批6艘“替代型航母”分成了3种，而且存在较为明显的区别，往往被当成三个级别对待。
从后勤保障的角度来看，这简直就是灾难！
虽然三种设计的主要设备与系统都做到了统一，比如燃气轮机与弹射器都是一样的，但是在装配阶段肯定存在差别，也就得为这3种航母提供3套后勤保障系统，大幅度增加了维护保障的难度。
只是，没人能否定，“替代型航母”解决了帝国海军的燃眉之急。
三管齐下，以及让造船厂去自由发挥，最为突出的好处，也就是大幅度的缩短了航母的建造时间。
第一批6艘“替代型航母”从下达订单到建成交付，均没有超过1年！
在新历151年第三季度，这6艘航母全都加入了帝国海军的战斗序列，而且全在东望洋活动。
6支以“替代型航母”为核心的护航舰队，成为了运输船队的守护神。
此外，通过建造第一批，锻炼了造船厂的工人，也让帝国海军有了更多的选择。
从第二批开始，“替代型航母”采用了统一的设计图纸，而且就是第一批3个型号中的一种。
简单的说，综合性价比最好的那一种。
因为能满足帝国海军的作战需求，所以“替代型航母”的第二批，帝国海军一次性的下达了12艘的订单，此后又增加到了24艘。虽然后来对建造计划做了调整，增加了一些额外要求，最终只建造了20艘，最后4艘被取消，但是算上第一批6艘，总共26艘“替代型航母”成为了帝国海军在大战中的主要护航力量，为数百支运输船队提供了掩护，也为取得大战的胜利立下汗马功劳。
当然，其中的10多艘，在战后依然十分活跃。
虽然第一批次采用商船标准，但是在第二批次，帝国海军提高了要求，主要是增强在高海况下的作战能力。
正是如此，第二批次的可用寿命都远远超过15年。
因为技术标准较低，而且作战能力算不上强大，所以在战后，“替代型航母”都被当成废品处理。除了状态较差的几艘被直接拆解掉之外，另外的10多艘，都援助或者出售给了友好国家。
显然，对其他国家来说，“替代型航母”是货真价实的中型航母。
在这些航母中，有几艘参加过后来的局部战争，还是所在海军的绝对主力。
当然，对帝国海军来说，这些全都是后话。
即便是在大战期间，帝国海军对“替代型航母”也不太满意，毕竟是按护航作战的要求设计建造。
哪怕在建造第二批次的时候，提高了技术要求，“替代型航母”的作战使用都受到严格限制。特别是在高海况之下，往往因为糟糕的适航性能丧失作战能力，或者是无法达到理想状态。
正是如此，在动工建造第一批“替代型航母”之后，帝国海军就另立炉灶。
准确的说，其实是以“替代型航母”为名，建造一种真正意义的中型航母，以增强舰队作战的战术灵活性！
这就是“增强型航母”计划。
第209章 生不逢时
战争时期，帝国海军对进攻力量的需求是永无止境，而最有力的进攻手段也就是依托于航母的舰载航空兵。
显然，航母肯定是多多益善。
正是如此，如何在战时获得足够多的航母，成为了帝国海军必须认真考虑，并且着手解决的问题。
“替代型航母”就是在此背景下诞生。
只是，在开工建造之前，帝国海军就已认识到，“替代型航母”只是应急之作，并不是理想选择。
如果只是用于护航作战，那么按照商船的标准建造，问题还不是很大，毕竟护航作战行动都是在后方进行，很难遇到真正的挑战，而且能获得包括岸基航空兵在内的其他作战力量的支持与配合。事实上，第二次全球大战当中，那些用商船改造的护航航母并不比按照军舰标准建造的小型航母差。
可问题是，要让“替代型航母”去执行其他的作战任务，那就有点勉为其难了。
显然，对于满载排水量达到了5万吨，最多能够搭载50架舰载机的中型航母，肯定不止局限于护航作战。
前线指挥官调派护航航母执行其他的作战任务，简直是再正常不过了。
按照帝国海军做的统计，第二次全球大战期间，特别是在最初的3年里面，护航航母有大约70%的时间在执行跟护航无关的任务，比如向前线运送作战飞机，甚至是直接参与作战行动。即便在战争后期，护航航母有一半以上的时间在做本职之外的工作。关键是，护航航母遭受的损失，仅有不到三分之一跟护航作战有关，另外的三分之二都是在执行非护航任务时所遭受。
可见，实战对护航航母的需求远远超过了设计要求。
也正是在这个大背景下，帝国海军决定在“替代型航母”的基础之上，研制一种性能更加强大的中型航母。
这就是“增强型航母”。
要说的话，“增强型航母”的发起时间并不晚，几乎是跟“替代型航母”同时开始，只是推进速度慢得多。
道理也很简单，条件不成熟。
不要忘了，大战才爆发，主要造船厂的头号任务是建造航母、巡洋舰、驱逐舰、两栖攻击舰与大型攻击潜艇等主力战舰，即便是规模较小的造船厂，也承担起了辅助舰船，以及运输船只的建造工作。
此外，建造舰船的数量，不但受到造船厂限制，还跟钢铁的产量直接挂钩。
帝国的大型钢铁厂几乎都在沿海地区，而且紧挨着港口，主要就是为了降低运输环节的费用。
其实，帝国的很多造船厂是由钢铁厂发展而来。
毫无疑问，在大战初期，就算有迫切需要，也要受现实约束，把有限的资源用在最为关键的地方。
要说的话，这也是“替代型航母”坚持采用商船标准的关键所在。
如果采用军舰标准，那么在立项的时候就会被否决，因为在战争初期，达到军用标准的高强度合金钢的产量根本就满足不了造舰需求，连主力战舰都没办法保证，更别说是重要性不够高的辅助舰船。
只是，帝国海军没有因此放弃“增强型航母”，至少设计工作没受到影响。
与“替代型航母”相比，“增强型航母”最突出的变化，也就是采用军舰标准，以提高战场生存能力。
当然，肯定没这么简单。
在战术用途上，“增强型航母”被当成了大型航母与超级航母的补充对待，以提高舰队的战术灵活性。
说得直接一点，用2到3艘“增强型航母”来替代1艘大型航母或者超级航母，能够显著提高在执行低强度作战任务时的战术灵活性，让特混舰队不再受航母数量的限制，获得更高的作战效率。
在具体应用上，主要针对的也就是低强度作战任务，比如在登陆作战行动当中为陆战队提供空中支援。
严格说来，这正是在启动“增强型航母”时所要达到的主要目的。
在第二次全球大战期间，帝国海军的小型舰队航母主要用于登陆作战，到后期更是直接编入登陆舰队。
从这个角度看，“增强型航母”更像是新时代的小型舰队航母。
当然，得益于技术进步，特别是舰载机大型化，“增强型航母”没办法小型化。
只是，相对于增强作战能力，更加得控制建造成本。
道理也很简单，如果太昂贵，不如建造作战能力更加完善的大型航母。
其实，这也是帝国海军在设计阶段提出的唯一要求。
在“替代型航母”的基础上，通过采用军舰的设计标准提高生存能力，并且把建造成本控制在“替代型航母”的150%以内。至于具体的性能指标，比如载机数量与持续作战能力可以略微降低。毕竟“增强型航母”也主要在后方活动，能够方便的获得补给，不存在得独当一面的需求。
按最初的设计方案，“增强型航母”也就是通过牺牲载弹量、载油量，并且缩减机库面积来增强生存能力。简单说，也就是利用节约下来的吨位来增强舰体结构强度，避免采用稀缺的高强度合金钢。
关键，其实就是建造军舰必须用到的高强度合金钢。
别说是在梁夏帝国，放眼全世界，军用标准的高强度合金钢都是战略物资。不止是建造战舰需要，其他武器装备也需要，比如陆军的主战坦克。即便是作战飞机，部分零件也是由高强度合金钢制造，比如起落架。
在进入战争状态后，包括高强度合金钢在内的战略物资，全都纳入了分配体系。
显然，不是说想要多少就能得到多少。
只是，用普通钢材替代，必然会导致结构重量增加，从而对性能产生影响。
按照最初版本，“增强型航母”的载机数量减少到了36架，也就是4个半中队，载油量与载弹量都减少了四分之一，续航力降低到5000海里，持续作战能力仅5天，还无法为舰载机提供全面维护。
当然，这也跟其他性能指标提升有关。
比如为了让航速达到30节，而且在动力系统超负荷运行时达到32节，必须采用功率更大的燃气轮机，导致耗油率提高，还占用了更多的内部空间，也就只能缩小弹药库与燃料库等舱室的尺寸。
可惜的是，该方案依然没能获得批准。
不是因为性能太差，而是没有配套的产能，即能够建造中型航母的造船厂都没有控制的船台可用。
关键还有，帝国海军对“增强型航母”的需求并不是很迫切。
以当时的情况，帝国海军在东望洋方向上，至少需要用2年时间进行部署调整，然后才有望发起战略进攻。前期的进攻行动，以攻打岛屿为主，投入的作战力量不会太多，现有的特混舰队已经足够。再说了，纽兰海军已经被击溃，短期内难以构成威胁，舰队决战的可能性并不大。
此外，帝国海军在近期的主要战场其实是在梵炎洋。
简单的说，也就是支持南方次大陆那边的作战行动，包括封锁梵罗国，阻止纽兰共和国为其提供军事援助。
因为帝国海军在梵炎洋上有很多军事基地，比如在梵炎洋中心位置的迪戈基地，所以对帝国海军来说，面向梵炎洋作战，对舰队的要求反到不太大，主要依靠岸基航空兵，以及掩护运输船队的护航舰队。
从这个角度看，帝国海军最紧缺的其实是用于护航作战的“替代型航母”。
正是如此，在“替代型航母”大批量建造之时，“增强型航母”迟迟没有上马。
不过，这并非坏事。
等到帝国海军需要“增强型航母”的时候，高强度合金钢的产能提升了十几倍，不再需要为建造材料犯愁。
关键还有，建造成本因此大幅度降低。
当然，帝国海军也对“增强型航母”提出了更高的要求。
往简单说，也就是以中型航母的吨位，获得相当于超级航母60%的战斗力，填补大型航母不足产生的空缺。
显然，帝国海军把“增强型航母”当成了大型航母的替代品。
其实，这也是必然结果。
道理也很简单：超级航母太昂贵，不但没法大批量建造，巨额的维持费用也让帝国海军难堪重负。
哪怕是在战争时期，帝国海军也不可能无限制扩充舰队规模。
再说，并非任何战斗都需要出动超级航母。
至于大型航母，效费比显然不够理想。
比如，“陈炳勋”级的建造成本大约是“薛远征”级的80%，而在高强度战斗当中的作战效率仅相当于“薛远征”级的65%。关键是，在低强度战斗中，“陈炳勋”级的效费比不比“薛远征”级高多少。
换句话说，大型航母有点高不成、低不就。
此外，在“陈炳勋”级之后，帝国海军没再建造过大型航母。
显然，只是重新设计就需要耗费大量时间，因此大型航母并不是理想选择，完全没有效费比可言。
正是如此，帝国海军调整了“增强型航母”的性能指标，要求用6万吨的舰体，获得相当于超级航母60%的战斗力。
显然，这个要求一点都不低。
简单的说，也就是保持“陈炳勋”级90%的战斗力，排水量降低24000吨。
即便采用最先进的造舰技术，也有很大的难度。
不说别的，要想让战斗力达到超级航母的60%，至少需要配备3部弹射器，也就对动力系统提出了很高的要求，即便采用最新型号的燃气轮机、回热蒸汽发射器与弹射器，所能减少的吨位都很有限。
正是如此，在动工建造之前，帝国海军对性能指标做了调整，降低了要求。
按最终的要求，“增强型航母”只配备2部弹射器，2套动力系统与2套推进系统，舰载机的出动率相当于“薛远征”级的50%，而续航距离、持续作战时间与最高航速等性能指标则有所提高。
显然，“增强型航母”最终演变成了中型航母。
不要忘了，在过去几十年里，帝国海军一直排斥中小型航母，可最终还是不得不向现实低头。
从技术发展的角度来看，“增强型航母”其实是在走下坡路。
不过，也不能由此完全否定该项目的价值。
在战术层面上，“增强型航母”解决了帝国海军在战争中的头号难题。在不大规模扩大舰队规模的前提下，增强了舰队作战的灵活性，弥补了由于大型航母与超级航母不足产生的兵力缺口。
只是，关键是在技术层面上。
说得简单一点，就是在设计“增强型航母”期间所启动的新型装备的研制工作。
最有代表性的，也就是后来取代了蒸汽弹射器的电磁弹射器。
虽然早在大战爆发之前，帝国海军就在着手研制电磁弹射器，但是受技术，以及现实需求的影响，没有明显的进展。主要是，现在所使用的蒸汽弹射器，完全能够满足海军的各项要求，因此在研制新式弹射器的时候，并没有太过明显的紧迫性，也就导致海军不愿意投入太多经费。
“增强型航母”的出现，为研制电磁弹射器提供了理由。
道理也很简单，不管是配备2部，还是3部弹射器，电磁弹射器都是达到海军提出的战术性能指标的唯一选择。事实上，只需要2部电磁弹射器就够了，而配备3部电磁弹射器能让“增强型航母”的出动效率达到超级航母的水准，从而让“增强型航母”成为货真价实的主力航母。
正是如此，帝国海军开始重视电磁弹射器，并且投入大量资金用来研制电磁弹射器。
虽然没有能够赶在大战期间研制成功，不然帝国海军也不会降低性能指标，但是战时进行的这些研究，为战后的研制工作打下了坚实基础，并且成为帝国海军在战后继续推动电磁弹射器研制工作的关键因素。
道理也很简单，需要投入海量资金的前沿技术，在战时就已取得突破，或者说已经投入了足够的资金。
要说的话，“增强型航母”是一种能够改变海军面貌的产物。
可惜的是，诞生得稍微晚了一点。
如果提前两年，甚至一年开始大规模建造，“增强型航母”很可能成为帝国海军的绝对主力。结果是，等到帝国海军决定大规模建造“增强型航母”的时候，已经没有相关的战术需求。
结果就是，到大战结束，“增强型航母”仅建造了8艘，而且都在战后出售给盟国。
大战期间，帝国海军的主力，依然是以“薛远征”级为首的超级航母！
第210章 中流砥柱
大战期间，帝国海军对超级航母的心态其实非常的复杂，充满了矛盾。
毫无疑问，在大战爆发之前，超级航母在帝国海军的地位超过了其他任何一种战舰，可以说是帝国海军的最爱。哪怕新军事学说已经对超级航母的军事价值提出质疑，也没有改变帝国海军对超级航母的钟爱。在很大的程度上，支持超级航母成为了政治选择，不容许任何的质疑跟抨击。
不过，这在很大的程度上跟军事无关。
用丁镇南的话来说，帝国海军热衷于建造超级航母，主要是为了确保军种霸权，巩固在帝**事体系中的地位。
说得难听一点，超级航母成了象征海军强大实力的图腾。
感情，没有了超级航母，帝国海军就变得一无是处，丧失了存在价值。
换个角度来看，这完全能够理解。
关键就是，在海军的装备库里面，没有一种武器装备能够在作战效能、战略威慑与军队形象等等方面完全取代超级航母。在任何时候，向热点地区派遣一支以超级航母为主的特混舰队，都能起到立竿见影的效果。换成其他的武器装备，哪怕是几百架战略轰炸机，都无法与之媲美。
战后的几十年，特别是最近的十多年，超级航母简直就是帝国霸权的理想诠释。
只是，对于超级航母在全球大战中的价值，像白华伟这样的少壮派军官早就有了清楚的认识。
直接的说，随着技术的进步，超级航母早已不是集攻防能力于一体的，最为强大的海上作战平台。这里面，最为关键的，也就是在现代作战体系中，舰载航空兵的打击能力已经被其他武器装备超越。
最有代表性的，也就是远程反舰导弹。
前面已经提到，纽兰海军在大战爆发之前，花了大量的精力，研制以导弹为主要武器的战舰，也就是常说的武库舰，并且希望借助这种全新的战舰来弥补航母的不足，从而实现超越梁夏海军的战略目的。
如果“武库舰”的研制工作一帆风顺，那么最迟在新历160年的前后，纽兰海军就能打造一支由数十艘“武库舰”为核心的导弹舰队，以此向帝国海军发起挑战，夺得统治全球海洋的霸权。
只是，受技术限制，该项目肯定不会一帆风顺。
纽兰海军努力十几年取得的成果，就是众所周知的巡航导弹潜艇。
其实，帝国海军也有类似的项目。
不同的是，帝国海军的“武库舰”项目停留在理论研究阶段，而且从来没对外公布。
要说的话，保密做得非常好。
这也可以理解，毕竟海军高层并不希望让外界知道，在海军内部都有人开始质疑航母的军事价值。
此外，帝国海军从来没把潜艇当成导弹的搭载平台看待。
关键就是，在帝国海军的认识中，如果“武库舰”项目能够结出果实，那就肯定会取代航母，充当帝国海军的主力战舰，也就需要具备展示肌肉的能力，而潜艇天生缺乏这方面的能力。
藏在海面以下，就算装载数百枚巡航导弹，也只有在使用之后才能让敌人知道。
显然，在很多时候并不需要动手，舰队产生的巨大压迫感就能让敌人就范，至少放弃冒险的念头。
正是如此，帝国海军的“武库舰”项目都是以水面战舰为主，最多为了增强生存能力采用了一些极端设计，比如加大吃水深度与采用双层壳体，甚至是采用半潜结构，在遭到攻击时能下潜规避。
也就是糟糕的生存性能，导致“武库舰”项目始终没能获得重视。
跟传统战舰比，“武库舰”简直就是航行的弹药库！
传统战舰，弹药在总吨位当中所占的比例，往往在10%左右，就连西陆集团那些高度重视武装的舰艇，也很少超过15%，大型战舰更是在10%以内，比如“薛远征”级超级航母搭载的弹药仅相当于总吨位的2.7%。
显然，这个比例并非设计师故意所为，而是实践得出的结果。
相对而言，“武库舰”搭载的弹药所占比重达到了25%！
如果高的比重，意味着“武库舰”的生存能力极为糟糕，哪怕只是遭受了轻微损伤，都有可能引发灾难性后果。
关键还有，为了在有限的吨位内获得最强的打击力，“武库舰”取消了很多战舰必须得有的设备，比如说以雷达为主的火控系统，并且以此为基础，通过使用自动化设备，大幅度减少了官兵的人数。
这些措施，肯定能降低“武库舰”的建造成本。
可问题是，同样会降低损管能力。
一艘战舰的损管能力跟官兵的人数成正比。
虽然先进设备能够提高损管效率，但是在任何时候，损管工作都以人为主，需要足够的官兵。
官兵减少，损管效率必然会降低。
根据帝国海军做的测试，如果“武库舰”研制成功，那怕采用军舰的标准，其生存能力也很糟糕。
至于“武库舰”的攻击能力，反到没有人质疑。
单纯的以舰队决战为准，“武库舰”的攻击能力超过了航母。
按照战前最后一份设计方案，1艘满载排水量45000吨的“武库舰”，能够搭载256枚射程超过1500千米的重型反舰导弹，并且在一次战斗中把这些导弹全部发射出去，对敌舰队发起超饱和攻击。
在同等情况下，由1艘超级航母搭载的舰载攻击机，只能投送200余枚射程250千米的轻型反舰导弹。受到舰载机作战半径限制，仅少数重型攻击机能对1500千米之外的敌舰队发起攻击。
显然，两者的打击能力根本就不在一个层面上。
至于海军鼓吹的作战效费比，在全球大战当中，特别是在决定制海权，以及战略主动权的舰队决战中，根本就不是问题，至少不是影响结果的主要因素，更加不可能成为舰队指挥官的主要难题。
帝国海军与纽兰海军围绕霍瓦依群岛展开的一系列海战，就是最好的证明。
在几场海战中，交战双方的大型航母与超级航母所展现出来的攻击力，可以说都是差强人意。即便是打击第52特混舰队的那场战斗，也与运气有密切关系，不然突击行动未必能获得成功。
此外，特混舰队的防御能力也有问题。
简单的说，航母的进攻能力已经大不如前，而在各重新式反潜武器的面前，生存能力也非常堪忧。
从这个角度看，帝国海军着手发展“替代型航母”与“增强型航母”，也是为了解决航母生存能力不足的问题。
说得简单一点，就是用更多的篮子装鸡蛋。
可惜的是，“替代型航母”因为性能太过羸弱，肯定没办法取代超级航母，而“增强型航母”由于受到其他因素限制，迟迟没有进入到建造阶段，帝国海军也就只能继续建造超级航母。
要说的话，最有代表性的就是“薛远征”级。
虽然按照外界观点，帝国海军在第三次全球大战期间总共建造了3种超级航母，在“薛远征”级之外，另外两种是“始武”级与“白止战”级，但是严格说，后两种其实都是“薛远征”级的改进型。
之前已经提到，“薛远征”级是一种相当先进，而且非常成功的超级航母。
得益于优秀的基础设计，“薛远征”级在战场上的表现，让帝国海军非常满意。
结果就是，仅基础型号就建造了3个批次，总共12艘。
要说的话，3个批次的“薛远征”级依然存在很明显的区别。比如从第二批开始增加了综合补给站的数量，第二批的后3艘还用有“三面阵”取代了原来的对空警戒雷达，第三批减少了1根阻拦索，但是这些变化不是很明显，而且之前批次的也利用大修的机会，做了相应的进。
此外，这12艘“薛远征”级的基本性能指标全都一样，有95%的零部件通用。
“薛远征”级的第一次大改，其实是从第四批开始。因为变化实在太大了，所以外界将其单独列出来，并且以首舰“始武”号的名字命名。事实上，采用帝国开国皇帝的谥号来为航母命名，足以证明该航母的重要性。
与“薛远征”级比，“始武”级最突出的变化，也就是把舰岛移到了右舷尾部，取消了原本位于舰岛后方的3号升降机，扩大了1号升降机与2号升降机的间隔距离，在两部升降机之间增设2处综合补给站，还简化了舰岛的职能，将航空作战指挥中心等部门安排到舰体内部，大幅度缩小了舰岛的面积。
显然，这些变动无一例外的全都是为了扩大飞行甲板的面积，增强航空作业的效率。
至于结果，自然是不用多说。
虽然在24小时内出动舰载机的架次，因为受到弹射器限制，没有显著的提高，但是通过优化飞行甲板的作业效率，短时间的出动能力提高了大约50%，全甲板攻击状态下的出动架次，由“薛远征”级的42架提高到了54架。这就意味着，“始武”级在舰队决战中的战斗力比“薛远征”级增强了30%。
可见，“始武”级其实是“薛远征”级的强化版本。
当然，建造价格也水涨船高。
主要就是，跟“薛远征”级相比，“始武”级的保障设备增加了大约3成，还采用了大量性能先进的电子设备，而在一艘航母的建造成本当中，保障设备与电子设备的占比大约为四分之一。
要命的是，很多先进设备的可靠性并不高，导致日常维护量剧增，使得使用维护成本远远超过最初的设想。
显然，高昂的建造价格就是“始武”级的最大问题。
受此影响，帝国海军也就采购了6艘。
与之相比，“白止战”级就是货真价实的“廉价版”。
也就是因为“始武”级太过昂贵，所以在订购6艘之后，帝国海军就开始寻找更廉价的超级航母。
因为是在战争时期，所以依然采用“薛远征”级的基础设计。
准确的说，“白止战”级是在“始武”级的基础上做的减法。
比如，取消了位于1号与2号升降机之间的综合补给站，以及设置在斜角甲板前端内侧的3号弹射器，用从前几艘“薛远征”级上替换下来的对空警戒雷达，替换了价格昂贵的三面相控阵雷达。
受此影响，“白止战”级的作战能力，特别是运作舰载机的效率仅相当于“始武”级的四分之三。即便是综合作战能力，也比“薛远征”级稍微弱一点，可以说是大战中最差劲的超级航母。
有趣的是，“白止战”级的舰体设计并没有太大的变动。
换句话说，在有需要的时候，随时能够把取消掉的设备，或者替换掉的先进设备全都装回去。
这反映出，帝国海军看不起这种简配版的超级航母。
只是，“白止战”级的成功之处，也就是有效的控制住了建造成本。
结果就是，“白止战”级成为了帝国海军在大战当中建造的最多的超级航母。到大战结束的时候，帝国海军分3次订购了24艘，其中14艘在大战结束之前建成，另外还有4艘在战后建成。
可惜的是，没有1艘“白止战”级进行过增强战斗力的升级改造。
在大战中，这3个级别的30多艘超级航母一直是帝国海军的顶梁柱，为取得最后的胜利立下了汗马功劳。
不过，这也成了超级航母的绝唱。
前面已经提到，超级航母在战斗中暴露出了大量的缺陷，而且都是天生的问题，无法用技术手段解决。
这些问题，直接导致超级航母在战后走向没落。
只是，在大战期间，帝国海军并没有选择放弃，或者说当时还没有能够取代超级航母的作战平台。
为了延续“航母”的生命力，帝国海军选择了最为简单，也是最为粗暴的办法。
继续增加吨位！
在继续建造超级航母的同时，帝国海军启动了代号“未来星”的“先进海上多用途作战平台”的研制工作。
该项目的核心，也就是通过扩大尺寸，搭载更先进的舰载机，以增强作战能力。
要说的话，这也不失为解决办法。
以当时的情况，如果大战再延续1年，最多就2年，“未来航母”或许就有可能从图纸变为现实。
毕竟战争是推动武器装备发展的主要动力。
至于仅存在于图纸上的“未来航母”，确实超越了时代，拥有远远超过超级航母的作战能力。
只是，要想从图纸变成现实，显然没那么简单。
第211章 未来之选
超级航母的作战能力与存在价值受到质疑，往根本上讲是其作战能力相对下降，即在现有技术条件下，无法为作战半径更远、载弹量更大、速度更快的舰载机提供必要的支持，难以完成难度越来越高的作战任务所致。
其实，做个对比就很清楚了。
就拿作战半径来说。在第二次全球大战中，重型轰炸机的作战半径大多都在1000千米到3000千米之间，而同时期的舰载战斗机能达到800到2000千米，大战后期的几种舰载机还达到了2500千米，能为轰炸机全程护航。很明显，就算是跟重型轰炸机相比，当时的舰载战斗机在作战半径上并没有吃亏。
在大战结束后，轰炸机的作战半径是越来越大，仅用10年时间，就由3000千米扩大到了5000千米。也就是在这10年里面，舰载战斗机的作战半径由2500千米降低到不足1000千米。
虽然在技术推动下，舰载战斗机的作战半径有显著提高，达到1500千米，还能够通过空中加油延长，但是跟轰炸机动辄就5000千米的作战半径相比，舰载战斗机的这点作战半径根本就不值一提。
等到空射巡航导弹问世，作战半径上的差距变得更加的突出。
至于跟载弹量挂钩的攻击力，那就更加不用多说了。
在第二次全球大战期间，即便是最好的重型轰炸机，载弹量就只有12吨，同时代舰载攻击机的最大载弹量一般在4吨左右，部分能达到6吨。按比例计算，等于轰炸机的三分之一到一半。
到了战后，轰炸机的载弹量扶摇直上，30吨是最低的标准，而“轰-9”与b-52等少数轰炸机的极限载弹量还超过了50吨，“轰-10a”更是创造过载弹68吨升空的纪录，纽兰空军的b-1b也创造过64吨的载弹升空纪录。即便是在作战状态下，大部分战略轰炸机的载弹量也能达到20吨。
显然，舰载攻击机的载弹量根本就没办法与之相比。
即便是“攻-5”，最大载弹量也只有10吨，而且作战状态下的载弹量，一般控制在4吨左右。
也就是说，与轰炸机作对比，舰载攻击机的载弹量是在直线下降！
此外，就算一向被当成是战术飞机优势的速度，在第二次全球大战之后也发生了非常微妙的变化。
比如，“战-9b”的极限速度为2.75马赫，而“轰-10a”能飞到1.6马赫，即前者是后者的1.72倍。在第二次全球大战期间，舰载战斗机的最快飞行速度一般都在同时期重型轰炸机的2倍以上。
可见，舰载战斗机的相对速度反到降低了！
正是如此，舰载航空兵在第二次全球大战之后，准确说是在进入喷气时代之后，基本丧失了战略打击能力，沦落成战术力量。由此导致的直接结果就是，以舰载航空兵为主要打击手段的航母战斗群，不但攻击力量变得更加的羸弱，而且更容易遭到攻击，整体的作战能力明显大不如前。
其实，在大战爆发之前，这个问题已经显现了出来，而且受到了高度重视。
如果不考虑技术层面的问题，解决的办法也很简单，即扩大航母的尺寸与吨位，使其能够搭载与运作性能更好的舰载机，也就是通过提高舰载机的作战能力，让航母战斗群跟上时代的步伐。
在第二次全球大战结束之后，帝国海军也就是这么做的。
最有代表性的，就是帝国海军在战后设计的第一种大型航母。
这种被称为“帝国”级的“超级航母”的首要指标，就是搭载与运作起飞重量为60吨的双发轰炸机，把打击半径延长到2500千米，并以此让舰载航空兵获得与空军旗鼓相当的战略打击能力。
可惜的是，“帝国”级还没动工建造就进入了喷气时代。
因为活塞螺旋桨飞机遭到了淘汰，所以“帝国”级也在这波时代浪潮当中下马，成了帝国海军的一大遗憾。
由此可见，在设计与建造航母的时候，首先考虑的就是技术问题。
在某种意义上，也就是受到技术限制，航母的吨位与尺寸才没法无限制的扩大。
和平时期，对提高舰载航空兵作战能力的需求还不是很迫切，毕竟面对的只是二流或者三流对手。
可是到了战争时期，特别是全球大战，舰载航空兵作战能力不足的问题就显得非常的突出了。
回头来看，从东陆心海海战到围绕着霍瓦依群岛进行的这一系列战斗，无一例外的证明了航母战斗群所存在的欠缺，也就是舰载航空兵作战能力的欠缺，等于把舰载航空兵置于一个可有可无的境地。
从这个角度看，就不难明白，不管斯塔克多么厉害，此战都必败无疑。
在根本上，其实是兵力不够。
依靠区区5艘航母，就想拿下霍瓦依群岛？更何况，霍瓦依群岛与纽兰西海岸的距离超过5000千米，双方激烈争夺的中转岛距离洛城更是超过7000千米，如此遥远的距离大幅度的削弱了空军的作战效率。
在理论上，至少得出动9艘超级航母，纽兰海军才有希望夺得战场制空权。
不说别的，哪怕第四十一特混舰队没有击溃第52特混舰队，并且在天亮后遭到纽兰空军的全力打击，3艘航母全部被击沉，纽兰海军最多也就只能拿下中转岛，肯定无法赶在年底之前攻占整个霍瓦依群岛。等到帝国海军完成了部署调整，尤其是在10多艘封存的大型航母陆续恢复作战能力之后，纽兰海军得重新跟帝国海军争夺制海权，到时候那5艘航母根本不够看。
可见，纽兰海军迟早都会尝到失败的滋味。
至于第六十一特混舰队所遭受的惨重损失，本质上，依然是舰载航空兵的作战能力不足所致。
当然，帝国海军早就认识到这些问题，也一直在进行相关的探索。
简单的说，就是如何才能够提高舰载航空兵的作战能力。
最理想的办法，其实是提高舰载机的性能。
可惜的是，这个办法存在几乎无法逾越的技术障碍。
当然，帝国海军并没有因此放弃。
严格说来，帝国海军倾尽全力推动“攻-12”项目，发展舰载隐身攻击机，也就是为了增强舰载航空兵的作战能力，特别是攻击能力，从而让舰载航空兵获得执行战略打击任务的能力。
哪怕这个能力相对有限，也比没有好得多。
只是，“攻-12”依然是典型的战术攻击机，也就只是让海军获得了相对有限的战略打击能力。受到作战半径与载弹量的限制，“攻-12”依然无法与空军的轰炸机，特别是同样具备隐身能力的“轰-12”相提并论。严格说，舰载航空兵不可能依靠技术获得超越战略航空兵的战斗力。
道理也很简单，战略航空兵同样能够从技术进步中获益。
正是如此，要想提高舰载航空兵的战斗力，仍然得在尺寸与吨位上做文章，也就需要运作能力更强的搭载平台。
显然，这就需要更大的航母！
可惜的是，受技术限制，航母的吨位肯定无法无限制的提高。
这个问题，在设计“薛远征”级后继舰的时候就体现了出来。
早在大战爆发之前，准确说是周涌涛就任帝国首辅之后，帝国海军就借势启动了“先进航空作战平台”的研制工作。
其实，就是下一代超级航母。
虽然该项目在启动之后不久就被降级，主要是“薛远征”级的性能已经足够的强大，而且规划的建造工作将持续数十年，暂时没有建造新式航母的需要，但是基础层面的工作，一直都没有停止。
按海军提出的要求，“先进航空作战平台”需要具备搭载与运作60吨舰载机的能力，最好能提高到80吨。
道理也很简单，要想达到同样是由帝国海军提出的战术性能，舰载攻击机的起飞重量就肯定会超过60吨。拿“攻-12”来说，在保持其他性能不变的情况下，要想把作战半径提高到2500千米，至少需要把起飞重量提高30%，由45吨提高到60吨。至于舰载战斗机，要想达到帝国海军提出的性能指标，2500千米的截击作战半径，3.5马赫的飞行速度，1.8马赫的巡航飞行速度，30000米的升限，以及在内部弹舱挂载8枚远程空空导弹，起飞重量至少都会达到80吨。
问题就在这里。
哪怕按较低的标准，也就是搭载与运作60吨的舰载攻击机，航母飞行甲板的长度都需要达到370米。就算获得了性能更好的弹射器，比如电磁弹射器，能够在不增加长度的情况下获得更大的弹射功率，从而保持起飞区长度不变，也需要延长着陆区的长度，因此飞行甲板的长度至少都需要达到350米。
此外，还有宽度的问题。
起飞重量越大，意味着尺寸越大，因此在设计的时候就必须把待命区考虑进去，需要扩大飞行甲板的宽度。
由此导致的结果是，航母的吨位会大到让海军无法接受！
即便是按照低标准设计，“未来航空作战平台”的排水量都会超过15万吨。如果按照高标准设计，会超过20万吨。
显然，这么巨大的航母，就算能够造出来，也未必能够运作。
此外，要想控制住吨位，还需要解决大量技术难题，比如电磁弹射器。
如果没有能够解决这些技术难题，仍然采用建造“薛远征”级的技术设备，“未来航空作战平台”的吨位还要增加20%。
毫无疑问，不管是15万吨，还是24万吨，都超过了帝国海军的承受能力。
不说别的，在帝国海军的军港中，只有不到1成能够为15万吨舰船提供服务，而且没有一座军港能够容纳24万吨级舰船。如果为此对主要军港进行扩容改造，基础建设的投入将高达数千亿金元。
关键还有，建造“20万吨级航母”存在很多无法在短期解决的技术难题。
最突出的，就是舰体的结构强度。
因为尺寸过于巨大，所以在保持机动性能不变的情况下，必须把建造舰体的高强度合金钢的性能提高50%以上。只可惜，满足要求的高强度合金钢，要在第三次全球大战结束之后才会诞生。
采用传统钢材，航母的机动性能必然会大幅度降低，也就会导致作战能力降低。
在某种意义上，以第三次全球大战之前的技术水准，“薛远征”级这类10万吨级超级航母就已经是极限了。
正是如此，在完成论证之后，“未来航空作战平台”才转为技术储备。
必须得说，帝国海军只是向现实妥协，并不等于放弃了对更大吨位航母的追求。
在大战爆发前，帝国海军一直在积极的寻找解决“吨位限制”的办法，为此设立了多个军事科研项目。
其中部分项目，成为了在大战期间启动“未来航母”研制工作的主要依据。
最有代表性的，也就是从“未来航空作战平台”中分离出来，代号“磁力链条”的“可拆分段机动作战平台”。
该方案的核心，其实就是通过拆分组合的方式，解决因为尺寸过于巨大而导致的结构强度不足的问题。
只是，该方案存在一个非常突出，让海军觉得没办法接受的问题。
机动性能极为糟糕，基本上没有战术机动能力！
按最初的设计方案，由3个长度分别为150米、125米与175米的分段通过绞合的方式构成，而且每个分段都有动力系统与推进系统，其中175米长主分段的机动性能跟大型战舰相当，另外2个分段仅有辅助舰船的航行能力。组合到一起之后，能够提供长度为450米的直通跑道，而且在跑道的前端有2部长度为140米的弹射器，能把45吨重的舰载机由静止加速到每小时350千米，确保在无风的条件下，依然能让舰载机满载起飞。只不过，组合状态下的航速仅有12节，只能进行有限范围的机动航行，意味着如果遭到攻击，只能使用搭载的武器进行防御。
要说的话，这些都不算什么。
真正让帝国海军没办法接受的是，该作战平台基本没有战场机动能力，等同于一座只能够缓慢移动的海上机场。
显然，一座基本只能固定部署的海上机场，肯定没有多少吸引力。
不说别的，帝国海军拥有数百座军事基地，而且修建在岛屿上的机场，还不会被敌人的鱼雷击沉。
正是如此，该方案在战前并没有受到帝国海军重视。
直到大战爆发，在需求发生变化之后，特别是传统的战术理论被推翻之后，该方案迎来了第二春。
第212章 作战平台
围绕霍瓦依群岛进行的战斗，足以证明相对于舰载航空兵的作战能力，特别是由作战半径与载弹量决定的进攻能力，搭载平台的机动行能处于次要地位，远远没有以往认识的那么重要。
没有足够的攻击力，机动性再好都是白搭。
至于跟机动性能挂钩的生存能力，在高性能的反舰导弹面前简直不值一提，而且受机动能力影响的战术灵活性，能通过其他手段，比如准确及时的情报，以及高效的指挥体系加以弥补。
要说的话，搭载作战半径更远的作战飞机，就能让作战平台靠后部署，等于提高了生存能力。
正是如此，在霍瓦依群岛攻防战结束之后不久，帝国海军就启动了“多用途航空作战平台”的设计与建造工作。
该项目并非“可拆分段机动作战平台”的简单延续。
最突出的变化，也就是增加了其他方面的作战需求。
比如，要求具备不低于防空巡洋舰的防空作战能力，以及把“武库舰”的作战能力纳入战术指标。
虽然这些要求，全都可以通过增加对应分段来获得，不会对主要功能，也就是运作航空兵的能力产生影响，但是过于全面的要求，必然会让系统变得更复杂，并且增加技术风险与建造成本。
关键还有，自卫性质的作战能力没法完全取代护航战舰，进攻性质的作战能力也无法超越航空兵。
换句话说，哪怕拥有强大的自卫能力，仍然需要安排巡洋舰、驱逐舰、护卫舰与大型攻击潜艇为作战平台提供掩护。就算载有数百枚巡航导弹，同样主要依靠搭载的作战飞机执行打击任务。
既然如此，这些额外需求还有必要吗？
要说的话，也就只有在战时，帝国海军才会提出这种完全不在乎成本，以最求完美性能为目的的设计指标。
可惜的是，就是太过全面的要求，使得该项目迟迟没进入到建造阶段。
当然，帝国海军内部的纷争也产生了巨大影响。
按战后披露的资料，在设计阶段提出“多用途”性能的，其实是主张继续建造超级航母的保守派，而在项目推进的过程当中，以“技术风险”为由，提出把推迟启动建造工作的也是保守派。
不难看出，“多用途”其实就是“航母派”为该项目设下的圈套。
不用拖到大战结束，只要战略局面出现了调转，掌握战略主动权之后，帝国海军自然就会取消该项目。
所幸的是，在帝国海军当中，除了有支持航母的保守派，同样有支持新型海上作战平台的改革派。
其中，最有代表性的就是白华伟。
要说的话，也就是获得白华伟的支持，“多用途航空作战平台”项目才获得了重视，并且上升到了装备建造的级别。关键是，在项目发展受到质疑之后，也是白华伟出面，进行了全面调整。
简单的说，就是分成“初期”与“完备”两个阶段，降低研制的技术风险。
“初期型”其实是简化版。
为了降低技术风险，“初期型”只要求航空作战能力达到军方提出的指标，多用途能力根据实际情况，也就是相关技术的开发进度决定要不要采纳，而且多用途能力由单独的作战模块提供。
也就是说，作战平台只提供最关键的核心功能。
从这个角度看，“初期型”跟战前的“可拆分段机动作战平台”非常相似，并无本质的区别。
正是如此，才能在短短的几个月内就完成工程建造设计，并且赶在新历151年，也就是大战的第二年开工建造。
当然，与“可拆分段机动作战平台”相比，“初期型航空作战平台”在各个方面都有巨大的提升。
整个作战平台由5个核心段构成，核心段的长度均为250米，而且全都配有动力与推进系统。设计的最高航速为30节，续航力不低于12000潜力，各配备有数套用于拦截反舰导弹的末段防御系统。
正是如此，主分段在分散状态下能够跟随特混舰队行动。
不过，真正的变化在各个分段的内部。
虽然5个主分段有一些区别，功能也不是完全相同，但是设备通用率高达95%，包括舰体在内的系统通用率也达到90%。关键是，采用统一标准的接驳方式，能根据需要调整各分段的前后顺序。
这意味着，在组合状态下有着非常突出的抗损性能。
比如5个分段都能充当推进模块，因此只要有一个分段的动力与推进系统还在工作，整个平台就正常航行。
更加重要的是，在战斗当中，可以通过拆除受损分段的方式，让平台保持作战能力。
在理论上，任何一个分段都能够单独运行现役的舰载机，战斗力相当于“薛远征”级超级航母的50%。
此外，只需要2个分段，就能够把航空作战能力提高到b级，为80吨级战术运输机提供起飞与降落所必须的场地，并且为空军战术航空兵的全部作战飞机，提供执行作战任务必须的后勤保障。
即便是“战-11b”这样的重型战斗机，执行空战任务的起飞距离也不到500米。
如果5个分段全部正常运作，就能够提供1250米长的跑道，足以让空军的重型攻击机满载起飞，甚至能够让“运-15”这种最大载重量达到75吨的重型运输机起降，从而获得完备的持续作战能力。
其实，只要能够解决分段的定位问题，还可以把更多分段拼凑到一起，从而获得更长的跑道。理论上，10个分段就能提供运作“运-10a”与“轰-10a”所需的空间，成为货真价实的浮动机场。
关键还有，能通过增强横向保障舱段来提高平台的综合作战效能。
其实，这也是“初期型航空作战平台”的精华所在。
在标准任务模式下，除了5个主舱段，还有3个横向连接的保障舱段，分别是跟二号主舱段连接的“航空器保障舱段”，跟四号主舱段连接的“作战维护保障舱段”与跟五号主舱段连接的“人员勤务保障舱段”。
这3个舱段的长度都只有150米，不具备独立作战能力，配备的动力与推进系统也只达到辅助舰船的水准。
在作战行动中，保障舱段跟随以快速战斗支援舰为主的辅助舰船编队活动。只有在到达作战海域，并且需要进入战斗状态的时候，才跟主舱段结合，并且为主舱段搭载的作战力量提供支援。
因为采用统一接口，所以保障舱段在理论上能跟任一主舱段对接。
关键还有，可以非常方便的扩展其他保障模块。
比如，要想获得更强的持续作战能力，可以在三号主舱段上对接运载能力达到了3万吨的“弹药与燃油储运舱段”。如果为登陆作战行动提供支持，可以在一号主舱段上对接“地面平台转运舱段”。
要是放弃航行能力，甚至能够通过串联接驳更多的保障舱段。
当然，首要任务是让“初期型航空作战平台”由图纸转变成实物，因此海军没有提出太多的要求。
即便如此，“初期型航空作战平台”的建造工作依然是步履维艰。
首先要解决的问题就是建造成本太过高昂。
一套由5个主舱段与3个保障舱段组成的作战平台，在计划阶段的建造成本就达到“薛远征”级6倍。
可相对的，作战能力未必能够达到“薛远征”级的6倍。
6艘“薛远征”级，能搭载大约600架舰载机，并且一次出动250架舰载机对1500千米范围之内的目标发起攻击。“初期型航空作战平台”最多只能搭载400架舰载机，在一次攻击中出动120架。看上去，后者的作战能力还不到前者的一半。哪怕把作战半径算上，以单位距离弹药投掷量为对比标准，后者的作战能力也只有前者的75%。很明显，“初期型航空作战平台”的效费比非常糟糕。
其实，这也是保守派主张建造航母的主要依据。
不过，也就是保守派主张的作战效率，让“初期型航空作战平台”获得帝国高层的全力支持。
道理非常简单，“初期型航空作战平台”在获得适当加强后，能够为包括战略轰炸机在内的所有作战飞机提供支持，从而大幅度的增强海军的战略打击能力，并且成为实现多军兵种联合作战的基础。
相对而言，在战略打击能力方面，超级航母的作战效率为零。
跟建造成本比，技术产生的影响其实更加严重。
第一个必须得解决，根本绕不过去的技术难题就是“全电推进系统”，以及与之息息相关的“综合电力管理系统”。
电力推进，其实并不是什么新鲜事物。
早在第一次全球大战前，帝国海军与纽兰海军就尝试过使用电动机来推进战舰，也取得了一定的实用经验。
真正难的，其实就是基于“综合电力管理系统”的“全电推进系统”。
说得直接一点，就是让燃气轮机与柴油机等传统的动力系统只带动发电机，而且产生的电能进行统一管理，并且根据实际的需要，分配给推进电机，火控雷达等耗电设备，以此获得最为理想的能效。
因为不再通过传动轴驱动螺旋桨，所以在布置动力系统的时候能主要考虑防护，比如把燃气轮机分散安装在前后两端的舱室里面，确保在遭到攻击的情况下，不会一次损失所有的动力设备。
此外，还能够灵活的利用所有舱段的动力系统，在不增加设备的情况之下，让动力与电能的分配达到最优。
毫无疑问，“综合电力管理系统”有划时代的重大意义，是燃气轮机诞生之后，最为重要的动力革命。
只是，技术难度也非常巨大。
其实，即便是最基本的全电推进系统，在当时也有很大的挑战性。
最有挑战性的，也就是基于大功率电机的无轴推进系统。
在某种意义上，无轴推进系统是“初期型航空作战平台”的基础技术。
道理也很简单，如果采用传统的推进系统，就必须设置一个单独的推进舱，也就无法让主舱段均具备自主航行能力，更别说跟大型战舰旗鼓相当的机动性能。关键是，主舱段通用是实现战术功能的必备条件。
解决办法，也就是采用推进吊舱。
其实，也就是这些技术问题，让“初期型航空作战平台”的建造周期一再延长。最初计划用18个月建成8个舱段，然后用6个月进行验收与测试，确保在24个月之内就能形成战斗力。可实际却是，只是5 个主舱段的建造工作就用了42个月，此后用20个月建造3个保障舱段。等到完成全部的测试，已经是第66个月了。结果是，在大战结束之后才交付给帝国海军。
至于达到作战状态，还要再等上几年。
从战争的角度来看，帝国海军的这次大胆尝试没能取得实质性的收获。
关键就是，“航空作战平台”的军事价值没有得到战火检验。
因为耗费巨大，占用了大量资源，导致其他战舰的建造工作受到影响，所以“航空作战平台”还饱受指责，就连白华伟等支持该项目的海军将领都受到非议，感情应该由他们承担责任。
当然，保守派也一直在朝相反的方向努力。
最有代表性的，就是用白华伟父亲的名字为第三种超级航母命名，仿佛用上了这个名字就能让白华伟回心转意。
以当时的情况，“白止战”级在设计与建造中做了减法，就是在向白华伟施压。
总而言之，“航空作战平台”在大战期间不是很受欢迎。
只是，没有人能够否认，也就是白华伟等人的坚持，才让帝国海军在战后走在了时代的前列。
“航空作战平台”对海军的影响，绝不在航母之下。
在某种意义上，“航空作战平台”其实是航母的完整体。
跟航母比，“航空作战平台”不但强化了进攻能力，还增强了其他方面的作战能力，成为集进攻、防御、保障支援、兵力整备、物资转运调配、指挥通信于一身的全能型海上作战平台。
一座完善的“航空作战平台”其实就是一座功能完备的综合军事基地。
在影响上，“航空作战平台”不但让海军迎来了第二春，还彻底的改变了战争面貌，让新军事学说提倡的基本战略拥有了具体事实的物质基础。也就是从此开始，通过军事斗争描绘出来的国际局势发生了翻天覆地的变化，以全球大战为主要手段的传统军事思想，就此成为了历史。