第613章 强攻的局面
这次远征，跟以往不同的是，白止战没有在“浦”号上，而是以“秦岭”号为旗舰。
其实，这是在给李铭博面子。
虽然第二十一特混舰队的官兵知道李铭博是谁，但是大家都把他当参谋长看待，没几个人觉得他是司令官。
如果白止战仍然留在“浦”号上，会显得非常尴尬。
在很多老兵的眼里，白止战才是他们的司令官，而且只有白止战才有资格担任他们的司令官。
要说的话，第二十一特混舰队现在的这班队伍就是白止战的嫡系。
很多军官，特别是舰长这个级别的中高级军官，为了能够追随白止战，已经多次放弃晋升的机会。
白止战留在“浦”号上，就只会让李铭博的司令官头衔成为摆设。
当然，“秦岭”号上的空间更加宽敞，更适合充当舰队旗舰。
最为重要的是，此次的作战行动基本没有秘密可言，肯定是一场硬仗，对保密的要求不太高。
这是拖上几个月的必然结果。
帝国海军铆足了劲的做准备，别说尼兹与斯普，哪怕是白痴都能想到，接下来遭到攻击的就是霍瓦依群岛。
不过，耽搁的几个月没有白白浪费掉。
在此期间，白止战召集卫军、李杰与金洪等特混舰队司令官，还有周涌涛等一批年轻有为的参谋军官，就攻打霍瓦依群岛的行动反复磋商，并拟定了一整套，准确说是好几套作战方案。
这些作战方案，全都着重提到“强攻”的局面。
当然，要怎么强攻，那就是门艺术了。
在着手拟定作战计划的时候，白止战就已发现，攻打霍瓦依群岛的难度其实远没有想象的那么大。
这是卫军与理解的功劳，尤其是卫军。
在白止战带着舰队远征陆心海的时候，卫军与李杰没有偷闲，抓住有限的时间，在中转岛那边做足了功夫。
当时，提出抢攻莱桑岛与加德纳岛的就是卫军。
要说的话，这也是白止战比较喜欢卫军的关键所在。
这家伙从来不会放过建功立业的机会。只要到了战场上，他就表现得非常积极。
用刘长勋的话来说，简直是一条放出去的猎犬。
在中转岛站稳脚跟之后，卫军做的第一件事情，就是调动陆战队，赶在纽兰军队做出调整前，强攻东边的莱桑岛与加德纳岛。
这次行动非常充分的体现出了卫军的指挥风格。
简单的说，也就是粗总有细。
在发动进攻前，卫军给当时在中转岛上苦战的陆战队安排了一项任务，动用巡逻机，在夜间向莱桑岛与加德纳岛各运送一支侦查小队，搞清楚两座岛屿上的情况，从而确定是否能够通过突袭拿下这两座岛屿。
正是这个安排，让卫军发现，这两座岛屿的守备兵力并不多，而且战斗力极弱。
关键就是，纽兰军队只是利用这两座岛屿为夜间行动的部队提供支持，并没有想过要在这两座岛屿上部署防御部队。
当时，纽兰军队的防卫重点是中转岛，并认为，在守不住中转岛的情况下，也守不住东边的小岛。
纽兰海军已被击溃，投送能力大幅度降低，纽兰军队也只能放弃次要岛屿，集中兵力守卫东边的大岛。
正是如此，卫军才决定突袭莱桑岛与加德纳岛。
为了抓住机会，在获得海军司令部的准许之前，他就以前线总指挥的身份，给陆战队下达了命令。
这个作风，显然就是从白止战那里学来的。
当然，他的这个决定获得李杰的全力支持。
正是如此，在霍瓦依群岛方向上，帝国海军拥有3处立足点，并且建造了3座大型前进基地。
接下来的几个月里，帝国海军与陆航在此部署了近千架作战飞机。
通常，由海军岸基航空兵安排的远程战斗机部署在莱桑岛上，而陆航战略航空兵的重型轰炸机部署在中转岛上，更西边的加德纳岛则部署了一批战斗机，并且充当其他飞机的备用降落场地。
持续几个月的战略轰炸，已经大幅度削弱了纽兰军队在东部岛屿上的防御部署。
按照帝国海军做的统计，在新历102年10月到新历103年3月，总共6个月里面，部署在中转岛上的航空兵出动了15万架次，其中重型轰炸机为4万余架次，向群岛东部岛屿投掷了大约5万吨炸弹。
虽然投弹总量不是很高，但是投弹密度却非常惊人。
更加重要的是，有大约60%的炸弹投在了霍努岛上，而且集中轰炸珍宝港，以及几座海军航空站。
高强度轰炸的直接结果，就是让纽兰军队在霍瓦依群岛方向上的投入归零。
按最新的侦查报告，纽兰海军基本上放弃了珍宝港，别说是大型战舰，连辅助船只都去了约顿港。
为了避免遭到轰炸，纽兰船只全都在夜间进港，而且动用的都是小型船只，确保能够在夜间完成装卸作业。
显然，跟大型船只相比，小型船只的运输效率要低得多。
因为珍宝港已经丧失做为舰队母港的能力，所以纽兰海军东望洋舰队，把母港转移到了本土的圣迭戈。
同样是出于安全方面的考虑，纽兰舰队全都撤退到了霍瓦依群岛以东海域。
这么做也是为了掩护从本土西海岸到霍瓦依群岛的航线。
此外，这还涉及帝国海军的破交作战。
在拿下中转岛之后，帝国海军的远洋潜艇能够在中转岛获得补给，从而把往返航行的时间缩短半个月。
多出来的这半个月，能够让更多的远洋潜艇到望夕运河东部海域活动。
正是如此，在东东望洋上活动的潜艇数量，由之前不到10艘增加到大约50艘。
有此带来的直接结果是，望夕运河到霍瓦依群岛的航线变得危险重重。
为了降低船只的损失率，纽兰海军只能让运输舰队先沿近海航线去本土西海岸，然后再去霍瓦依群岛。
这样一来，至少能够获得岸基航空兵掩护。
只是，从纽兰本土西海岸到霍瓦依群岛的航线变得异常繁忙。
不管怎样，当白止战准备发起强攻霍瓦依群岛的作战行动时，所要面对的，其实是一群早就在轰炸下丧失了斗志的对手。
虽然还算不上乌合之众，但是纽兰军队的士气，肯定是大不如前。
只是，没有人大意轻敌。
就算纽兰军队离溃不成军仅一步之遥，也没有溃不成军。
更加重要的是，在霍瓦依群岛东部那些岛屿上，至少有150万名武装军人，其中作战部队的总兵力超过120万。
这将是帝国海军自开战以来，要面对的难度最高的登陆作战行动。
第614章 最后一次远征行动
作战难度有所降低，不过不等于完全没有。
正是如此，白止战才责成周涌涛，针对可能出现的情况，制订详细的作战计划。
这么安排，也不是没有道理。
在白止战升任舰队司令官后，周涌涛没担任第二十一特混舰队参谋长，而是专任东望洋舰队作战参谋。
因为还没有设置参谋长，所以由作战参谋履行参谋长的职责。
用白止战的话来说，周涌涛距离成为一名出色的舰队指挥官，欠缺的也就是统揽全局的能力。
在此之前，周涌涛都只是出谋划策的参谋，不是做决策与拿主意的司令官。
当然，要想具备统揽全局的能力，首先就得从拟定作战计划开始。
把拟定作战计划的工作交周涌涛负责，也是因为白止战分身乏术，他得把注意力放在更加重要的地方。
简单的说，就是顶住来自帝国高层的压力，让进军霍瓦依群岛的作战行动顺利推进。
在过去的几个月里，白止战只有三分之一的时间在舰队，另外三分之一在帝国本土，而其他三分之一的时间在往返本土与舰队的途中。基本上，每隔几天就要回帝都一次，参加这样或者那样的会议。
此外，帝国高层在进军西南东望洋与攻打奥洲的问题上，依然存在着严重分歧。
不是兵力不够，也不是资源不够，而是主张进军西南东望洋的那些陆军将领没法拿出足够的证据，来证明在打下西南东望洋，以及占领了奥洲之后，纽兰联邦一定会投降，并以此结束大战。
再说，在拖到开春之后，陆军把重点重新转向了巨大陆战场。
这是帝国高层批准白止战提交的作战方案，答应由海军担纲，在4月发起攻打霍瓦依群岛的关键所在。
在最后一次高层会议上，薛远征明确提到，由陆军在巨大陆，以及海军在中东望洋上的进攻行动，决定在下半年的战略进攻方向，要不要在进军孤大陆之前出兵攻打西南东望洋与奥洲。
只要能顺利拿下霍瓦依群岛，那么就没有必要去攻打奥洲了。
如果在霍瓦依群岛受挫，证明纽兰军队依然拥有顽强的战斗意志，以及在巨大陆方向的进攻也遇到了麻烦，没有按计划打败骆沙联邦，战争无论如何无法在近期结束，才考虑进军奥洲。
这也是白止战决定以强攻为主的关键所在。
要迅速拿下霍瓦依群岛，就不能有太多的花招。
关键就是，没有多少时间可以浪费了。
在舰队出港后，白止战才在“秦岭”号上召开了指挥官大会。
其实，也没有什么好多说的。
在过去的几个月里，卫军等舰队指挥官不但直接参加作战计划的制订工作，还提供了很多的宝贵意见。
再说，白止战这次依然随同舰队出怔。
他还没有告诉卫军等人，这是他最后一次随同舰队远征。
按照海军司令部的安排，等到位于那球港的舰队司令部落成之后，白止战得老老实实的呆在后方运筹帷幄。
用刘长勋的话来说，白止战早已立下赫赫战功，该把所剩无几的机会留给其他人了。
所谓战前会议，是要让大家知道，远征霍瓦依群岛的行动从现在正式开始。
此后，卫军等人就返回了各自的旗舰。
能够来去自如，多亏了一种新式飞机。
由西科集团研制与生产的直升机。
这种依靠旋翼产生的升力做到垂直起降的飞机，最初应陆军航空兵的要求开发。只是在研制成功之后，率先引起了海军重视。陆航还在犹豫的时候，海军航空兵就抢先下达了一笔订单。
为此，海军也率先装备了直升机。
与舰载机、水上飞机等传统飞机相比，直升机最突出的优势，就是能够在面积有限的甲板上起降。
正是如此，直升机率先装备专职旗舰，以及特混舰队的大型战舰。
直升机目前的主要用途，也就是用来运送人员。
平时为指挥官与舰长等高级军官服务，方便在各战舰上往来，战时则主要运送伤员。
当然，如果有需要，也可以用来运送一些不太重的设备。
至于其他用途，那是今后的事情。
就像往常，李铭博留在最后。
其实，他也不需要急着返回“浦”号。
“秦岭”号编在第二十一特混舰队里，并且随第二十一特混舰队活动，而“浦”号就在几十千米之外。
因为其他特混舰队都要加速脱离，所以卫军等人才要尽快返回自己的旗舰。
“不管怎么样，至少开始了。”
“上次回帝都，听郑江明说，廉旭升立下了军令状，保证在今年拿下骆沙联邦，结束巨大陆战争。”
李铭博很惊讶，因为白止战上次回帝都是半个月前，而他在此之前并没有提到廉旭升的事情。
“问题是，能不能拿下骆沙联邦，不但要看廉旭升，还要看迢曼陆军。”
“迢曼帝国应该更加希望击败骆沙联邦吧？”
白止战看了李铭博一眼，才说道：“你觉得迢曼高层如何看待进军孤大陆，攻打纽兰联邦的作战行动？”
李铭博瘪了下嘴巴，没再说废话。
“在帝国高层，很多人觉得远征孤大陆与攻打纽兰联邦是吃力不讨好的苦差事，在迢曼帝国，肯定会更多。”
“照你这么说，迢曼当局不想在今年击败骆沙联邦？”
白止战没回答这个问题，反到把目光转向远方。
夕阳已经落到了海天线附近，夜幕很快就要落下来。
李铭博也没有多问，至于其中的厉害关系，他早就想明白了。
关键，其实就一点。
在击败了洛克第三帝国，威廉大帝在凡尔赛宫加冕，迢曼王国演变成迢曼帝国之后，其终极目的，也就只是称霸西大陆，最多是称霸西方，取代布兰王国等老牌帝国，成为西方世界的头号强国。
至于称霸全球，不是迢曼帝国追求的目标。
特别是在梁夏帝国崛起之后，连好高骛远的维尔德二世都放弃了称霸梦想，选择了更现实的目标。
其实，这也是迢曼帝国跟梁夏帝国结盟的基础条件。
那么，在已经击败了洛克共和国，打残了布兰王国，即将打败骆沙联邦的时候，迢曼帝国有什么理由为了帮助梁夏帝国称霸全球，出兵远征孤大陆，并且调集数百万大军攻打纽兰联邦？
还有，在打败纽兰联邦之后，迢曼帝国能得到什么？
显然，这才是关键所在。
李铭博思考这个问题的时候，通信参谋急匆匆的跑过来，收里还拿着一份墨迹都没有干透的电文。
第615章 崩溃的王国
电文就一张纸，内容也只有一条。
一眼扫完之后，白止战把电文给了李铭博，然后就叫上通信参谋返回舰桥。
看到电文，李铭博吓了一条。
就一句话。
布兰政变，丘尔等政要连夜逃亡，军政府已经下令停止一切军事行动，扣押所有滞留的纽兰军人。
显然，这不是全部。
白止战没留在指挥中心，去了通信室。
通信参谋已经下令启动了2台备用的长波电台，接受来自海军司令部，通过三个频段发送的电报。
此外，3个电令解译小组的军官都已就位。
这也是专职旗舰的一大优势。
通信室足够大，能够容纳几十名官兵。
十多分钟之后，才拿到了第二份电报。
布兰王国爆发军事政变的消息得到了确认，而且跟迢曼帝国有关，迢曼陆军已同步采取行动。
其实，迢曼帝国在布兰王国的秘密行动根本算不上秘密。
早在年初，也就是刘向真率领舰队夺取了直罗海峡的制海权，随后掩护罗利舰队杀入夕落洋之后，布兰王国内部矛盾就已表面化，一部分主和派提出跟迢曼帝国谈判，希望能有条件的投降。
只是当时，没人把此当回事。
在战略上，协约集团的重点不在布兰王国那边，而是在陆地战场，争取在今年击败骆沙联邦。
其中缘由，一点都不难明白。
在丢掉陆心海的制海权，皇家海军几乎完全丧失战斗力的情况下，布兰王国还剩下些什么呢？
因为没有强攻西大陆的实力，对迢曼帝国的战略轰炸一直没有产生实质性效果，所以半死不活的布兰王国是否投降都没关系，也不会对协约集团的总体战略产生影响，完全可以当其不存在。
此外就是，布兰王国就算想投降，那也不容易。
纽兰联邦派遣到布兰王国的军人已经超过了150万！
其中，只是陆军作战部队就超过了70万。
按六局提供的情报，在去年，同盟集团就着手策划反攻西大陆的作战行动，由纽兰军队充当主力。只是因为此后接连在海洋战场遭遇挫败，损失了大量战舰，所以反攻西大陆的作战行动才一再推迟。
拖到现在，恐怕没人知道能在什么时候反攻西大陆。
可问题是，纽兰联邦并没有撤走部署在布兰王国的军队。
这150万大军，可不是闹着玩的。
在洛克共和国战败之后，布兰皇家陆军的总兵力不到50万，即便在动员之后，本土守军也就100万左右。
布兰当局要想投降，首先得问问纽兰当局是否答应。
在某种意义上，部署在布兰王国的150万纽兰大军，是确保布兰王国会继续战斗下去的基石。
其实，也可以看成是洛福斯为丘尔提供的基本安全保证。
不要忘了，在洛克共和国投降后，人人觉得迢曼军队会趁机渡过多佛海峡，登陆与攻打布兰王国。
当时，如果不是纽兰联邦的志愿人员，特别是几千名志愿飞行员，就算立场强硬的丘尔住进了首相府，也未必能够统帅布兰军队，在捍卫领空的战斗中取胜，更加谈不上成为同盟集团在夕落洋西岸的桥头堡。
丘尔早已投靠纽兰联邦，自然会格外倚重纽兰驻军。
正是如此，帝国高层一直没把布兰王国投降的事情放在心上，至少觉得在短期内不存在这种可能。
显然，迢曼当局不这么认为。
这是梁夏帝国与迢曼帝国最严重的分歧之一。
按帝国自身的情况，肯定是希望首先打败骆沙联邦，然后调集足够的兵力，跨过东望洋远征纽兰本土。
只是，迢曼帝国更希望首先击败布兰王国。
这么一来，才能够集中兵力攻打骆沙联邦，也才能够在击败骆沙联邦之后，立即解除已经持续了快3年的战争状态。
当然，还跟双方的利害得失有关。
如果首先对付骆沙联邦，迢曼帝国就得继续在两线作战，所承受的战争压力并不会有明显的降低。因为暂时不存在远征夕落洋的问题，所以在打败骆沙联邦之前，梁夏帝国的战争负担不会增加多少。
要是首先干掉布兰王国，迢曼帝国的压力就会降低很多，而梁夏帝国要同时担负起进军夕落洋的重任。
当然，从战后的格局看，那就更加如此了。
说得直接一点，只有消除了后顾之忧，迢曼帝国才能在西大陆东部战场上投入足够多的兵力，尽最大的努力扩大占领区，比如占领与控制骆沙联邦西部地区，从而最大限度的向东扩展战略纵深。
如果受到拖累，必然会让梁夏帝国在该方向上占到便宜。
可见，只要能够让布兰王国投降，迢曼帝国必然会无所不用其极。
在拿到第三份电报之后，白止战才回到了指挥中心。
迢曼陆军确实早有准备，在布兰王国爆发政变之后，就动用2000余架运输机，向布兰王国南部地区空投了3个空降师，控制了多佛海峡对岸的几座小城镇，以及至关重要的斯廷斯。
此外，迢曼海军的本土舰队已经出港，正在开往斯廷斯的途中。
因为获得了由布兰军政府提供的多佛海峡航线资料，即布雷情况，所以不存在要绕过布兰本土的问题，迢曼舰队很快就能出现在斯廷斯外面，支援登陆的空降部队，并且送去至关重要的重型装备。
南面，罗利舰队也已经北上。
虽然还没锁定胜局，但是以目前情况，就算发生了奇迹，也没办法消灭已经攻入布兰本土的迢曼军队。
为此，海军司令部已经下达命令，让刘向真率舰队开赴比斯开湾。
换句话说，提前发起攻打布兰本土的作战行动。
当然，说“攻打”其实不够准确。
在夜间10点左右，也就是3个小时之后，海军司令部发来确切消息，布兰王**政府已经宣布，跟迢曼帝国正式达成投降协议，并且按照协议的要求，向由迢曼帝国代表的协约集团投降。
关键就是，军政府的投降命令获得了皇家陆军与皇家空军的支持。
至于皇家海军，因为早已经溃不成军，所以是否支持军政府，对当前的局面都没有太大影响。
不过，这条消息也让白止战很是震惊。
布兰军政府并没有在投降宣言中提到梁夏帝国。
自始至终，梁夏帝国都没有参与跟布兰王国的秘密谈判，对布兰王国开出的投降条件更加是一无所知。
此外，迢曼帝国也没有通报此事！
也就是说，这是迢曼帝国单方面跟布兰王国达成的投降协议。
这违背了让协约集团维系至今的集体决策原则！
第616章 利益最大化
一直等到天亮，等来的不是最新消息，而是郑江明。
当然，郑江明也带来了更详细的消息。
其实，迢曼帝国一直在暗中跟布兰王国主和派联系，秘密谈判已经持续大半年。
最终达成的结果是，布兰王国有条件投降。
主要的条件有三个。
一是保留王室，确保斯图亚特王朝依然是布兰王国的正朔统治者，依然是全王国的最高统帅。
二是保证王国的领土与主权完整。
三是不再追究除丘尔等主战派之外的其他官员与军人的战争罪责。
当然，布兰王国也为此付出了必要的代价。
首先就是，把包括，但是不限于朴茨茅斯、布里斯托尔、斯卡帕湾等港口与海军基地无条件的租借给迢曼帝国，租期99年。
其次是拘押与看管所有在其境内的同盟集团成员**人，并且在投降之后，移交给迢曼军队。
当然，还包括战争赔款与海外领地的划分等等。
最具代表性的就是，在战后把名义上依然归属与布兰王国的奥洲与枫叶国，无条件的割让给迢曼帝国。
要说的话，只是这一条，就能让秘密协议变成一张废纸。
在上次大战结束后，奥洲与枫叶国就在实质上获得独立，不再是布兰王国的殖民地。
只是属于邦联性质的“布兰联邦”，而且承认由布兰王室任命的总督为国家元首。
显然，布兰王国根本无权决定奥洲与枫叶国的归属。
此外就是，这两处地点的归属权涉及到梁夏帝国的切身利益，尤其是奥洲。
说得直接一点，如果迢曼帝国什么都没做，就拿到奥洲的归属权，梁夏帝国肯定没办法接受。
显然，迢曼当局已经认识到了这一点。
在给帝国的正式照会中，迢曼当局并没有强调奥洲与枫叶国的归属权，只是说属于整个协约集团。
要说的话，最为关键的，其实是迢曼帝国瞒着梁夏帝国，在没有通报与告知的情况下私下完成了跟布兰王国的投降谈判，签署了实质为停战性质的投降协议，等于把既成事实直接摆到梁夏当局面前。
先不说面子的问题，此举摆明就是在挑战梁夏帝国在协约集团的领导地位。
只是，帝国当局又能怎么办？
用郑江明的话来说，根本就没有选择。
在事发后，驻迢曼帝国大使立即就去见了迢曼宰相，并且提交了正式照会，要求迢曼当局给出合理的解释。
随后，大使以特使身份，开始跟迢曼当局进行谈判。
商量的第一件事情，就是让迢曼帝国与布兰王国签署的条约，上升成协约集团与布兰王国签署的条约。
当然，也只有在此之后，才能谈别的事情。
按照郑江明带来的消息，帝国当局现在所能争取的，获得在布兰王国的驻军权，以及一部分战争赔款。
至于布兰王国内部局势，反到没什么好担心的。
发生在布兰王国的军事政变，就是由迢曼情报机构策划。
在发起政变前，主和派就已经获得了绝大部分皇家陆军，特别是本土卫戍部队的高级将领的支持。
此外，还成功拉拢了一批皇家空军的将领。
通过这些将领，主和派控制了布兰本土8成的卫戍部队，以及位于本土南部地区的所有机场。
这也是迢曼军队敢于发起空降作战的关键原因。
虽然执行突击任务的是空降部队，但是大部分作战部队由运输机送往机场，确保了简直的完整性。
关键就是，在到达布兰本土之后，这些空降部队能立即投入战斗。
此外，来自卫戍部队的支持，让主和派在政变成功之后立即控制了伦泰城。
至于驻扎在布兰本土的纽兰军队，因为严重缺乏坦克等装甲武器，而且全都是步兵，所以威胁还不是很大。
“在我出发前，布兰军队已经控制了伦泰城与主要军事基地，不过依然在多处地点跟不肯投降的军队，以及纽兰驻军发生了冲突。按照上面的意思，当务之急是以最快速度向布兰王国派遣作战部队。”
“陆航已经采取行动了？”白止战很惊讶。
如此大规模的军事行动，之前竟然没半点风声，至少在保密方面，迢曼军队与情报机构做得非常到位。
郑江明点点头，说道：“陆航远征大队已经参与布兰王国那边的作战行动，轰炸不肯投降的布兰军队，以及为迢曼空降部队提供空中支援，扩大在布兰南部地区的空降场。至于陆军的作战部队，也正在调动之中，很快就能派过去。初期主要是空降部队，等海运航线打通之后才能派遣装甲部队。由刘向真指挥的舰队能在一周之内赶到。等到夺得制海权，在布兰本土的作战行动就不再是问题了。”
“需要我们这边暂停吗？”惊讶是一回事，不过白止战已经想到，现在的首要任务就是击败布兰王国。
“不但不需要，还恰恰相反。”
白止战的眉头跳了几下，明显没搞懂郑江明的意思。
“有情报表明，刚服役的‘埃塞’号，以及那几艘‘奋进’级都在夕落洋，应该在墨西哥湾或者加勒比海活动。在布兰王国那边，现在就只有2支特混舰队，而且第三十二特混舰队是4艘小型航母。按照上面的意思，最好能提前发起攻打霍瓦依群岛的行动，让纽兰海军无暇他顾。”
听郑江明这么一说，白止战就明白了过来。
“上面派我来，是为了另外一件事情。”
白止战没吭声，他也知道郑江明不会为了通报详情而专门跑一趟。
“布兰王国那边不管搞成什么样，都不再是威胁了，因此有理由相信，几个月之内就能击败骆沙联邦。在两个最主要的盟友战败之后，孤军奋战的纽兰联邦还能坚持多久，还愿意打下去吗？”
“你是说……”
“迢曼帝国跟布兰王国的主和派秘密谈判，也等于宣告，我们为争取全面胜利所做的努力已经失去了意义。这次是布兰王国，那么下次呢？如果我们坚持打下去，闹到最后恐怕是竹篮打水。”
“这是首辅的意思？”白止战这是在明知故问。
郑江明只点了点头，没多做解释。
其实，也不用多做解释。
这么大的事情，要没有首辅点头首肯，别说郑江明，就连刘长勋也不敢擅自做出加快进军速度的决定。
白止战长长的出了口气。
毫无疑问，这是一个非常艰难的决定，同时又极端理智。
在主要的盟友的在为自己的切身利益奋斗，并且追求利益最大化，梁夏帝国只能面对与接受既成事实。
第617章 全速突击
就像上次大战，在紧要关头，盟友却出了问题。
不同的是，上次大战是因为战败，这次是因为战胜。
虽然纽兰联邦还没宣布投降，但是以当前局面，在布兰王国投降之后，纽兰当局已经是别无选择。
当然，还有个骆沙联邦。
按照郑江明带来的消息，在商讨布兰王国投降的问题时，帝国当局已经跟迢曼帝国达成基本协议。
双方将在夏季到来之后，共同在大陆战场发起战略进攻。
根据初步协商结果，梁夏帝国保证在巨大陆战场投入的兵力不少于450万，迢曼帝国则保证在西大陆东线战场上的兵力投入不少于550万。关键是，将由最后的战线确定战后的实控区。
简单的说，双方会师的地方就是实控区的边界。
如果骆沙联邦在双方会师前宣布投降，则以双方战线的中间线为边界。
因为这涉及到双方的核心利益，所以不存在不肯出力的问题。
其实，也就是通过这份协定确保在攻打骆沙联邦的时候，梁夏帝国与迢曼帝国都会尽力而为。
这里，涉及到一个存在数十年的秘密约定。
早在上次大战爆发之前，正式缔结盟约的时候，双方的最高统帅，也就是帝国皇帝就立下了这份秘密盟约。
在战胜共同的敌人之后，当时是骆沙帝国，现在是骆沙联邦，将通过军事占领的方式确保这个共同的敌人不再构成威胁。
落到实处，其实就是将其肢解成几个小国。
虽然在上次大战中，协约集团没能取得最后的胜利，但是盟约的主体并没更换，盟约就依然有效。
显然，在大战结束之后，军事实控区的边界线就将成为国界。
迢曼帝国已无后顾之忧，梁夏帝国更加是蓄势待发，骆沙联邦还有坚持到明年开春的可能吗？
那么，纽兰联邦就有可能在年内宣布投降。
这也是最为关键的地方。
只要纽兰当局宣布投降，迢曼帝国就会在第一时间接受，而梁夏帝国肯定不可能单独把战争进行下去。
以帝国当前的兵力，无论如何都无法在年内取得决定性胜利。
要是能拿下霍瓦依群岛，获得进军纽兰本土的跳板，从而在随后的投降谈判中获得一些筹码，就很不错了。
正是如此，才需要加快进军速度。
只是，并不存在“加快”的说法。
在制订计划的时候，白止战考虑到了各种情况，而且所有的部署都是以及时发起进攻为目的。
所谓“加快”进度，无非是让舰队跑快一点。
还好，不存在补给跟不上的问题。
随着波沙湾油田产出的石油在年初运回了帝国本土，加是东南地区的油田恢复生产，帝国的能源供应问题已经得到缓解，或者说完全不存在了。作战的时候，舰队指挥官再也不需要为燃油补给担忧。
在年处的时候，帝国的库存燃油就已告罄。
当时为了确保巨大陆战场的后勤补给，还对海军的日常训练做了限制，尽量的减少不必要的消耗。
当然，这也跟沿途的补给站有关。
虽然帝国海军拥有数百艘各种类型的油船与补给舰，但是在东望洋上，依然建立了大量基地。
从那球港出发往东，到达中转岛之前，舰队可以先在流黄岛进行一次补给。
如果需要，还能在航行中途进行一次补给。
这个时候，帝国海军主力战舰巡航速度比较快的优势体现了出来。
其实，这也算是帝国海军的一大特色。
所有主力作战舰艇，以及辅助舰船巡航速度都要比对手同类型战舰稍微高一点，比如航母的巡航速度在18节以上，“行省”级更是达到了20节。已经开工的下一带航母，最高巡航速度高达22节。
此外，所有在大战中建造的主力战舰，也就是编在特混舰队里的战舰，巡航速度都是以同时代的航母为准。比如“南珠海”级与“淮河”级的巡航速度都达到20节，跟大型航母持平。
巡航速度更快，意味着能在不让动力系统过载的情况下，以最快速度赶到战场。
其实，在非战斗状态下，战舰的最大航速几乎都是摆设。
为了节省时间，白止战没让舰队在流黄岛停留，只是让部分战舰，特别是续航力不够的驱逐舰与巡洋舰分批开赴流黄岛，轮流着进行燃油补给。在到达中转岛前，舰队进行了燃油补给。
如此一来，节约了大约3天。
4月17日一大早，打头阵的第二十二特混舰队到达莱桑岛西北，并且出动舰载机袭击了东边的几座岛屿。
另外3支主力特混舰队，其实就跟在第二十二特混舰队屁股后面。
按照安排，在第二十二特混舰队宣告存在之后，就顺势发起强攻。
当然，率先动手的是部署在中转岛与莱桑岛上的岸基航空兵。
就在第二十二特混舰队到达的同一天，陆航与海航合作，对珍宝港发起今年以来规模最大的一次空袭行动。
陆航分成三个批次，出动了450架重型轰炸机。
除掉因为故障在加德纳岛降落的7架，共有443架轰炸机执行了攻击任务。
提供掩护的是海军岸基航空兵派出的180架远程战斗机。
为了增强突击效果，轰炸行动在傍晚进行。
总共有414架轰炸机到达珍宝港上空，投下1400余吨炸弹，重点轰炸了港口、仓库与机场。
发起这次轰炸行动，也是为了达到战术欺骗的目的。
简单的说，就是让纽兰军队相信，白天由战术航空兵发起的袭击，其实是在为傍晚的轰炸打掩护。
不要忘了，部署在中转岛这边的战术飞机全是海军的舰载机。
岸基航空兵的轰炸行动在日落之后才宣告结束。
夜间，岸基航空兵没有停歇，继续出动远程战斗机，杀到霍努岛附近，拦截在夜间出发执行巡逻与侦查的纽兰飞机。
这些远程战斗机其实都是夜间战斗机，配备了小型搜索雷达，具备很强的夜战能力。
也就是在这个晚上，由白止战亲自统帅的3支特混舰队，正在霍努岛西北一千多千米外全速前进。
一切顺利的话，包括第二十二特混舰队在内的，4支主力特混舰队都将在18日的清晨到达攻击海域，并且在天亮之前出动第一批舰载机发起攻击，强攻霍瓦依群岛的作战行动将由此开始。
虽然不再是特混舰队指挥官，但是白止战依然在最前沿。
“秦岭”号就编在第二十一特混舰队里面，由1艘重巡洋舰与1艘远洋巡洋舰提供直接掩护。
这个夜晚，注定将无人入眠。
第618章 紧急撤退
虽然大战在即，但是白止战一点都不紧张。
4支特混舰队的指挥官，都是白止战带出来的，李铭博沉着稳重，卫军是敢打敢拼，李杰与金洪各有千秋。在个人能力方面，4人都有所欠缺，只不过说到相互配合，不存在任何问题。
何况，还有周涌涛总揽全局。
别看周涌涛最年轻，不但比卫军小了10多岁，而且比李铭博等3人低了一辈，可是大家都知道，最有可能继承白止战衣钵，或者说在白止战之后，最有可能问鼎帝国海军头号干将宝座的，其实就是他。
跟白止战相比，两人最大的区别，也就是周涌涛年轻了20多岁。
如果跟20多年前的白止战相比，周涌涛还要略胜一筹。
不要忘了，白止战在得到重用后不久，上次大战就宣告结束，没获得多少表现机会。
周涌涛就要幸运得多了。
他在大战爆发之前就已崭露头角，受到白止战器重，有足够多的表现机会，用不着再等上20年。
当然，关键仍然是个人才能。
要说的话，即便是最高傲的卫军，都承认周涌涛的军事才能仅次于白止战，在其他所有将领之上。
用李铭博的话来说，战场直觉是一种学不来的天赋，也只能羡慕嫉妒恨了。
当然，周涌涛一直担任作战参谋，经常代白止战下命令。
正是如此，在吃了晚饭之后，白止战像往常一样去睡大觉了，把所有指挥工作丢给了周涌涛。
一觉醒来，等待他的不是已经开始的进攻行动。
此外，把他叫醒的那个电话提前了一个多小时。
这才凌晨3点！
等到他赶到指挥中心的时候，郑江明已经到了，还正在跟周涌涛商量。
没有多说什么，周涌涛把十多分钟前收到的电文给了白止战。
是一份来自海军司令部，准确说是由海军司令部转发的电令，命令由首辅下达，落款人是薛远征。
内容只有一条。
暂停攻打霍瓦依群岛的作战行动，各作战舰队全速撤往安全海域，等待新指示。
“现在怎么办？”
等到白止战的目光从电文上转开，周涌涛才问出来。
其实，这么问有点多余。
命令是由首辅下达，因此不管有什么理由，都必须执行，而首先要做的就是让舰队转向撤退。
按照计划，舰队将在凌晨4点过派出第一批舰载机。
在不远处的“浦”号上，勤务人员已经把执行首轮攻击任务的舰载机送上飞行甲板，在为发起攻击做准备。
此外，在白止战过来前，李铭博用语音电台询问了此事。
没有什么好奇怪的，命令同步下达给所有特混舰队，因此卫军等人肯定在等待白止战的命令。
这也能看出白止战在舰队里面的威望。
按照军规，李铭博等特混舰队的指挥官根本不需要等待白止战的命令，必须立即执行首辅下达的命令。
不过，周涌涛并没有提到特混舰队的事情。
也就沉思了半分钟，白止战做出决定，不过就是点点头。
周涌涛没多问，让一直守在旁边的通信参谋去下达命令。
“记得通报各特混舰队，务必在天亮之前加强防空力度，应付有可能在天亮之后遭到的攻击。”
白止战专门叮嘱了一句，才朝通往露天回廊的舱门走去。
周涌涛本想跟出去，不过看到郑江明已经追了上去之后，也就打消了这个想法。
显然，在这个时候，还是由郑江明出面好一点。
几十年的交情摆在那里，就算白止战的心里有怨气，也不会朝郑江明发泄。
“应该不是坏消息。”
回头看了眼跟出来的郑江明，白止战叹了口气，并没有接话。
“秦岭”号已经在转向，舰体倾斜的角度很大，表明打的是满舵，而且没有像平常那样减速。
相反，“秦岭”号还在加速！
当务之急，是赶在天亮前尽量远离霍努岛。
因为另外3支特混舰队离得较远，特别是第二十二特混舰队，因为之前负责执行诱敌的任务，此时在西南300多千米外，已经超过语音电台的工作距离，所以在下达撤退命令的时候就只能使用长波电台。
不出所料，“秦岭”号发出的无线电信号已经被霍努岛上的监听电台截获。
纽兰军队再差，也肯定会在天亮前出动侦察机与巡逻机，并且让轰炸机与攻击机做好发起攻击的准备。
如果是由尼兹或者斯普亲自部署，说不定会在第一时间派出攻击机群。
当然，如果知道白止战就在“秦岭”号上，那么不管谁在霍努岛指挥作战，都会立即把能够出动的作战飞机全都派出来。
就算损失了所有的作战飞机，只要能够干掉白止战，那就赚翻了。
在某种意义上，击毙白止战是纽兰联邦避免战败的唯一办法，因为只有击毙白止战才能获得喘息时间。
十多分钟之后，几架战斗机从“秦岭”号上空呼啸而过。
那是“浦”号出动的防空战斗机。
只是，现在离天亮还有2个多小时呢，需要这么着急吗？
不过，也可以理解。
以李铭博那小心翼翼的作风，肯定不会有任何闪失。
再说，李铭博追随白止战数十年，是少数几个愿意替白止战挡子弹的将领之一，绝不会置白止战的安危于不顾。
那些“哮天”在挂上副油箱之后，能够在舰队上空巡逻5个小时，不存在需要在天亮之前返航的问题。
随后，通信参谋送来了消息。
3支特混舰队已经收到撤退命令，而且通过语音电台发来了回报，全都按备用计划转向撤退。
只有第二十二特混舰队没有发来消息。
只是，这也在计划当中。
因为单独行动，所以只有在遭到攻击的情况下，卫军才会打破无线电静默，不然不会跟其他舰队联系。
周涌涛也做了安排，就是每隔十五分钟发一封电报，确保“帝都”号上的卫军能够收到撤退命令。
此外，各特混舰队都加强了防空力度，确保在天亮之后，直到中午的这几个小时里，有足够的战斗机执行防空巡逻任务。
为了保险起见，3支特混舰队还各让1艘防空战舰留在后面，确保能及时发现从群岛方向杀来的敌机。
因为3支特混舰队的间隔距离在100千米以内，而且是第二十一特混舰队居中，所以还能够相互掩护。
严格说来是另外2支特混舰队为第二十一特混舰队提供掩护。
所幸，暂时还不存在其他方面的威胁。
按六局提供的情报，纽兰海军的主力要么在夕落洋，要么在望夕运河那边，并没有来霍瓦依群岛。
第619章 虚惊一场
接下来的几个小时，大家都在等消息，只不过一直没有等来消息。
吃早饭的时候，周涌涛还开玩笑，说能在吃午饭前收到确切消息就非常不错了。
其实，白止战担心的并非能不能及时收到消息。
天亮之后，他几乎每过半个小时就要询问一次各特混舰队的情况，也就是有没有被敌人的巡逻机发现，以及有没有遭到攻击。
最让白止战担心的，依然是第二十二特混舰队。
在霍瓦依群岛东边的那几座大型岛屿上，纽兰军队修了数十座野战机场，部署了数千架作战飞机，仅四发重型轰炸机就有2000余架，还有数量足够多，性能也不算太差的远程战斗机。
哪怕以纽兰军队当前的情况，就算是全力以赴，也未必能够干掉3支总共拥有6艘大型航母，以及大约250架舰载战斗机的特混舰队，可是要能够集中兵力，就有很大把握干掉落单的第二十二特混舰队。
关键还有，第二十二特混舰队的行踪早已暴露。
不管前期的掩护做得有多么到位，只要坐镇珍宝港的是尼兹，且负责指挥的是斯普，就肯定能猜出第二十二特混舰队的行踪。
只是，在这个时候，没有消息其实就是最好的消息。
结果就是，周涌涛预言成真。
到了中午，首先收到的就是来自“帝都”号的电报。
第二十二特混舰队没有遭到攻击，而是已经按白止战的命令，以最快的速度朝着背离霍瓦依群岛的方向航行了近10个小时，与霍努岛的距离扩大到了1200千米，离开了岸基航空兵的打击范围。
重型轰炸机的作战半径肯定超过了1200千米，只是护航战斗机飞不了这么远。
关键还有，纽兰军队欠缺所需要的组织与指挥能力。
要说的话，就连帝国海军的岸基航空兵也无法对1000多千米之外的舰队发起攻击，主要就是组织指挥的难度太大。
即便是战斗机，以巡航速度飞行，也要大约3个小时才能飞完1200千米。
如果是轰炸机，需要差不多4个小时。
在这几个小时里面，会有各种各样的意外。
此外，还存在一个至今都没有办法解决的技术难题。
定位导航。
如果只依靠陀螺仪，飞行1200千米的话，实际偏差在100千米左右，而且陀螺仪未必能够正常工作。
受到技术限制，高精度陀螺仪的无故障持续工作时间就只有几个小时。
这还是在理想条件之下。
在实际使用中，高精度陀螺仪能够稳定工作几十分钟就很不错了。
要几十年之后，等到一种先进技术诞生，高精度陀螺仪才能具备实用价值。
在战术层面上，不管是海军，还是陆军航空兵，都是依靠无线电设备定位导航。
至于原理，其实也非常简单，就是在后方部署2座，或者更多的无线电台，不间断的发送没有实际含义的信号。作战飞机上的电台在截获这些信号之后，就能通过三角定位法，大致计算出自身所在位置。
为了获得足够高的精度，一般使用短波与中波电台。
只有为舰队提供导航服务的时候，才会使用精度更差的长波电台。
当然，战舰是有更好的定位导航设备，比如六分仪，地磁仪等等，因此有没有无线电导航都一样。
如果是在陆地上空作战，问题还不大。
借助有典型特征的地标物体，飞行员能使用专用的导航地图，通过分段引导的方式来确定所在的准确位置。
在过去几年里，纽兰陆航与布兰皇家空军的轰炸机，一直依靠西大陆上的标志性建筑物进行导航，而且效果很不错。比如洛克国诺曼底地区的一座灯塔，在好几个月里为数十支轰炸机群提供了定位服务。
虽然地表可以破坏，比如在挨了几个月的轰炸之后，迢曼军队炸掉了那座灯塔，但是总会有别的地标，而且很多没法用人力摧毁，比如说蜿蜒连绵的莱茵河，还有星罗密布的城镇村庄。
其实，迢曼空军与帝国陆航远征航空大队，也在用类似方法轰炸布兰王国。
在很长一段时期内，迢曼空军的轰炸机群都是沿布兰本岛东部海岸线北上，轰炸北面的工业城镇。
在海洋上作战，就没这么理想了。
如果攻击距离只有几百千米，准确说是在700千米以内，那么靠惯性导航设备，再采用适当战术，能够解决定位导航的问题，或者说消除导航偏差所产生的影响，确保能找到攻击目标。
再远，定位导航就是天大的问题。
最直接的影响，其实就是需要执行攻击任务的作战飞机预留更多燃油，以便在到达作战海域之后，有更多的时间来搜寻目标。
可问题是，这还是带弹飞行。
即便是重型轰炸机，在满载炸弹的情况下，航程也不会太远。
拿纽兰联邦主力轰炸机b-17来说，虽然其标称的作战半径超过1500千米，可是返航预留燃油仅35%。
如果满载飞行，最大航程也才2200千米左右。
即便在返航前丢掉炸弹，b-17在余留执行1个小时搜寻任务的燃油之后，作战半径也就只有1200千米。
正是受到这些限制，即便是帝国海军的岸基航空兵，也没法对1000多千米之外的舰队发起有效攻击。
至于纽兰军队，那就更加如此了。
这也是卫军在这个时候打破无线电静默的关键所在。
第二十二特混舰队已经离开危险海域，而且在第二十一特混舰队的西南方向上，只是距离已经扩大到500千米。
主要就是，第二十二特混舰队的撤退航向更加偏西，而另外3支特混舰队偏北。
当然，也没什么好担心的了。
不出所料的话，部署在莱桑岛上的远程战斗机已经赶到，开始为第二十二特混舰队提供防空掩护。
只是，白止战的心情并没有好转。
不止第二十二特混舰队，而是所有特混舰队都没有遭到攻击。
天亮之后，连侦察机与巡逻机都没有出现。
仿佛，纽兰军队并没有截获来自群岛北面的无线电信号，没发现已经杀到家门外的帝国舰队。
设备故障，或者是疏忽大意？
都不可能。
霍瓦依群岛上有十几座监听电台，覆盖了几乎所有波段，不可能所有监听电台在同一时间出故障。
至于疏忽大意，就更加不可能了。
就算士气低落，基层官兵也不会全都玩忽职守，而且雷达操作人员是技术军人，纪律性更强。
至少帝国海军的技术官兵更遵守纪律。
那么，唯一的解释就是，纽兰军队放弃了攻击机会。
可问题是，为什么放弃！？
第620章 秘密任务
下午4点左右，确认不存在任何威胁之后，郑江明才在获得白止战同意的情况之下，给海军司令部拍发了一封电报。
只是，海军司令部没有立即发来回电。
为了等待海军司令部的回电，白止战还推迟了晚餐时间。
其实，大家都没有多少胃口。
首辅突然下达命令，叫停了攻打霍瓦依群岛的行动，让舰队紧急撤退，却没有给出一个合适理由。
此外，海军司令部同样保持沉默。
就算白止战还沉得住气，下面的官兵也产生了怀疑。
吃午饭的时候，白止战就听到几个参谋在低声议论，怀疑是国内出了情况，甚至跟首辅本人有关。
其实，白止战也有类似担忧。
命令来自首辅官邸，就算有首辅签名，下达命令的也未必是首辅本人。
如果薛远征发生了意外，接任的官员也会以首辅的名义下达命令，因为只有首辅的命令能调动前线指挥官。
关键还有，这也是让舰队返回帝国本土的唯一办法。
如果薛远征有什么三长两短，那么不管谁掌权，首先要做的就是让领兵在外的将领立即返回帝国。
说得直接一点，就是夺走主要将领的兵权。
要说的话，这还是常规操作。
在过去的几十年里，每当帝国的权力顶层突发剧变，过去的皇帝，后来是首辅，都会在第一时间收回兵权。
当前局面，重点其实在海军这边。
不要忘了，最有可能顶替薛远征的是司徒旌德。
而司徒旌德唯一指挥不动的，也就是海军。
在白止战看来，这或许就是海军司令部一直保持沉默的关键所在。
换个角度，如果薛远征出了意外，圣上任命司徒旌德为临代首辅，那么他首先要做的就是控制海军司令部。
可问题是，刘长勋未必就会乖乖就范。
如此一来，司徒旌德就必须想办法“说服”刘长勋，而在此之前，绝对不能让刘长勋跟前方将领联系。
要是刘长勋已经被控制，海军司令部那边自然不会有任何的消息。
至于刘长勋的安危，反到没必要担心。
司徒旌德不是笨蛋，知道除了刘长勋，没人能统帅帝国海军，也就不会在大战结束前为难刘长勋。
等到局势稳定下来，刘长勋自然就会接受既成事实。
按照这个推测，要不了多久，就会发来让舰队指挥官返回帝国本土的电令！
拖到晚上9点，实在是熬不住了，白止战才带头去餐厅就餐。
在餐桌上，周涌涛好几次想挑起话题，不过到最后都是自讨没趣。
别说是白止战，就连一向积极乐观的郑江明都非常低沉，哪怕他的积极乐观只是用来掩盖内心真实想法的伪装。
显然，有类似担忧的不止白止战。
以郑江明对帝国内部局势的了解，肯定会更加担忧。
结果就是，这顿晚饭吃花了不到半个小时。
周涌涛很识趣，不但没耽搁时间，离开的时候还叫走了几名高级参谋。
最后，连厨师都自觉出去了。
还好，“秦岭”号上有3个军官餐厅，不怕没有地方吃晚饭。
“来到舰队后，我跟你说过此行的另外一个目的吧？”
听郑江明这么一说，白止战立即锁紧眉头。他确实提到过有另外一件任务，只是没有具体说。
因为郑江明是六局情报官员，所以在任何时候，只要他不愿意说，白止战都不多问。
不是说涉密权不够，而是不想为难郑江明。
只是现在，郑江明摆明了是没话找话。
等到白止战把目光转过来，他变戏法一般的掏出了一包香烟与一盒火柴。
“来一根？”
白止战摇摇头，如果在以往，他肯定会制止郑江明。
只是现在，他也不在乎那么多了。
“真要说的话，这才是我的主要任务。”点上之后抽了两口，郑江明接着说道：“按照上面的意思，如果进攻行动进行得一帆风顺，我们得争取在拿下霍努岛之后让纽兰东望洋舰队投降。”
“让舰队投降？”
“准确说，是让尼兹往下的东望洋舰队的官兵投降。最好的办法，其实就是让尼兹下达投降命令。”
“这……”
“按照上面的安排，等到我们登陆霍努岛，就想办法跟尼兹取得联系，把霍瓦依群岛上纽兰官兵当成筹码，让尼兹宣布投降。到时候，由我代表帝国当局去跟尼兹安排的代表进行谈判。”
“尼兹不过是东望洋舰队总司令，纽兰海军的五星上将，他有什么资格跟我们谈判？”
“几百万纽兰官兵，以及强攻霍瓦依群岛，必然会牺牲的数十万，甚至更多的帝国海军与陆战队将士！”
听郑江明这么一说，白止战猛然明白过来。
不止郑江明提到的，还有更加重要的东西。
有几百万军人，离本土数千千米，如果能够获得帝国的支持，尼兹什么事情做不了？
如果战败不可避免，那么及时向帝国海军投降，是纽兰海军保存火种，纽兰联邦保存希望的唯一选择。
“是不是觉得异想天开？接到任务的时候，我也是这么认为，才没急着告诉你。”
白止战苦笑着叹了口气，一时不知道该这么说才好。
显然，如果郑江明在来到“秦岭”号上的时候就告诉白止战，他去珍宝港劝降，而且对象是尼兹，白止战肯定会认为他的脑袋进了水，或者是在开玩笑。可现在，看上去还真像是这么回事。
“照你的意思，上面觉得尼兹会投降？”
“杨局从不靠直觉办事，他做出这个安排，肯定有他的理由。”
“问题是……”
郑江明摁灭还剩下一大半的香烟，笑着说道：“如果说暂停进攻，让舰队紧急撤退，以及这一整天都没有遭到攻击不是巧合，而是有内在关联，那就有理由相信，我这一趟未必会空手而归。”
白止战若有所思的点了点头。
“只不过，到底是怎么回事，我们也用不着在这里瞎猜。最迟明天一大早，或许在今天半夜，就会收到确切的消息。”
“你能够肯定？”
“在发生这么多的事情，你觉得还有什么能够肯定？”
白止战先愣了一下，随后忍不住苦笑起来。
“你要不相信的话，就当成是一句安慰的话吧。说实话，我们现在再担心，也就只是干着急。”
“行，听你的，担心也没用。”
在看了白止战一眼之后，郑江明摇了摇头，似乎把白止战看穿了，只是也没有继续嗦下去。
担忧是肯定的，而郑江明也知道，他说的这些，最多是让白止战心里舒服一点。
第621章 陨落的统帅
这次没有等到半夜，在凌晨之前，快12点的时候，收到了海军司令部发来的电报。
所有的担忧与疑惑，都随着这封电报烟消云散。
昨天晚上，准确说是当地时间18日的凌晨2点过，纽兰总统洛福斯突发中风，因抢救无效身亡。
大约2个小时之后，帝国当局就收到确切消息，而薛远征在第一时间下达了停止进攻的命令。
在4支特混舰队全速撤退的时候，帝国驻巴西、阿根廷与墨西哥大使，同时通过所在国向纽兰联邦发出了最后通牒，要求纽兰当局在七天之内停止所有军事行动，并且向协约集团投降。
为此，帝国将在未来的七天之内，单方面停止进攻行动。
随后不久，迢曼帝国等盟友先后宣布，都将在未来七天之内停止发起进攻行动，并要求纽兰当局投降。
为了帝国核心利益，薛远征及时的改变了立场。
当前局面，哪怕薛远征没给纽兰当局下达最后通牒，等洛福斯中风毙命的消息传开，迢曼帝国也会向纽兰联邦下达最后通牒。
到时，梁夏帝国就是跟随者。
在布兰王国那，梁夏帝国已经吃了一次亏，如果在纽兰联邦这里再次慢人一步，那就不止是面只的问题了。
为了避免出现这种尴尬局面，更为了掌握更加重要的主动权，所以抢先一步发出了最后通牒。
这也表明，包括薛远征在内的帝国高层都认定，纽兰联邦很快会战败投降。
关键就是，纽兰联邦没有另外一个洛福斯。
如同薛远征在梁夏帝国一样，在纽兰联邦，洛福斯同样是不可替代的最高统帅。
做为纽兰联邦第一个连续3次当选的总统，洛福斯的影响力与号召力，其实还在薛远征之上。
此外，同盟集团失去的不止是洛福斯。
就在几个小时之前，布兰军政府在迢曼军队与梁夏军队的支持与协助之下，完成了对大伦泰城的全面控制，随后就在在象征最高统治权的白金汉宫，正式向协约集团投降，签署投降协议与停战条约。
虽然布兰本土的混战还没有结束，但是布兰王国投降已经是既成事实。
最关键的，迢曼军队已经占领了斯廷斯，而且梁夏帝国的地面部队也已推进到朴茨茅斯的郊外。
在舰队支持下，几天之内就能够攻占朴茨茅斯。
就算守卫这座港口的几万名布兰军人，以及大约3万名纽兰军人不肯投降，在被消灭之前搞破坏，也没多大的意义。
为了尽快利用这座军港，帝国海军已经向前线派遣了数十艘工程船只。
别说是修复一座遭到破坏的港口，哪怕是在附近建一座临时港口，也就几个月，根本算不上麻烦。
按照刘向真在此之前递交的报告，有望在月底之前，让朴茨茅斯投入运作，并且投送首支装甲部队到布兰本土作战。
以朴茨茅斯为基地，攻打布里斯托尔湾的那些港口城市，更加是事半功倍。
总而言之，布兰本土的战斗还会持续一段时间，而最终结果早已锁定，就算发生意外也不会有本质的变化。
至于骆沙联邦，离战败也不远了。
不管骆沙当局是否愿意承认，都无法否认一个事实，来自纽兰联邦的战略援助，有无法衡量的重要性。
如果没有纽兰联邦提供战略援助，骆沙联邦早就战败了。
最为关键的是，纽兰联邦的援助全都是由北夕落洋航线运往骆沙联邦，而这条航线得从属于布兰王国的设得兰群岛附近通过，而且部署在布兰王国本土的巡逻机，是掩护该航线的主要力量。
其实，这也是纽兰联邦在布兰本土部署百万大军的原因之一。
只是在布兰王国的北部地区，就有大约15万纽兰官兵，其中近10万名官兵专门负责北夕落洋航线的反潜巡逻任务。只是巡逻机的机组人员就超过了2万人，此外还有大约5万名官兵负责后勤保障。
部署在当地的上千架反潜巡逻机，差不多全都属于纽兰海军。
不是说布兰军队没有巡逻机可用，而是要用在别的地方。
在投降前，布兰皇家海军与皇家空军主要掩护从北夕落洋中部海域通过的航线，以及监视与封锁比斯开湾。
其中，以后者为主。
在洛克共和国战败投降之后，其西部地区，也就是面向比斯开湾的港口全部被迢曼军队控制，成了迢曼潜艇的老巢。在之前的几年里，三分之二的迢曼潜艇依靠这些港口在北夕落洋上执行破交任务。
要减轻航线受到的威胁，就必须盯死比斯开湾。
在过去的2年多里，布兰王国把半数以上的反潜兵力用在了该方向上，也取得了非常不错的战果。
为此，布兰军队的巡逻机主要部署在本土南部，以及西边的爱尔兰岛。
可是现在，布兰王国战败了。
因为纽兰海军早已丧失夺回制海权的能力，随着帝国海军的特混舰队北上，前往布兰王国的航线肯定会被切断，所以几个月之后，困守布兰本土的纽兰军队就将弹尽粮绝，然后就得向协约军队缴械投降。
到时，北夕落洋航线也会被切断。
其实，迢曼海军已经采取了行动。
按邓兹的部署，已有近百艘迢曼潜艇聚集在北夕落洋到冰洋的航线上。编在公海舰队里的2艘大型巡洋舰，还有服役不到一年的“海军元帅”号快速战列舰，也将在近期杀入北夕落洋。
如果说潜艇只是对运输船队构成威胁，舰队则能够彻底消灭运输船队。
只要迢曼舰队杀出北海，进入了北夕落洋，从纽兰联邦出发的船只永远别想到达骆沙联邦的港口。
如果一切顺利，最快下个月，骆沙联邦就别想获得任何来自纽兰联邦的援助了。
冬天已经过去，春天也早已到来，而在这个时候失去了援助，骆沙军队还有希望顶住即将到来的战略总攻？
只是对士气产生的影响，就能让骆沙军队分崩离析。
何况，帝国海军还会在同一时间进军墨海。
开春之前，帝国陆航的战略轰炸，已经让跋窟油田减产八成，生产出来的石油，也因为铁路遭到破坏，没法送往北面的工业城市。受缺油影响，骆沙军队已经开始限制作战飞机的出动强度。
即便协约集团的进攻遇到了麻烦，骆沙联邦也会在今年战败投降。
如果进展顺利，那么在夏天到来之后，梁夏帝国与迢曼帝国的进攻达到高峰时，骆沙联邦就可能选择投降。
摆在纽兰当局面前的问题其实就一个。
要不要成为最后投降的那个国家！
第622章 逃亡首相
一直等到天亮，才收到了最全面，也最详细的消息。
不是海军司令部的通信人员懈怠，而是电文的内容实在太多，而且长波电台的发报效率太低。
更加要命的是，还是复杂的二次加密电报。
虽然洛福斯病逝已不是秘密，但是纽兰当局还没有公布消息，相关的事情依然具有很高的保密性。
关键就是，电文中的很多内容由潜伏在纽兰联邦的谍报人员提供。
如果不小心泄漏了，肯定会威胁到谍报人员的人身安全。
此外，还跟随后的行动有关。
正是如此，才对电文进行了二次加密，需要用由白止战掌握的密锁来解译。
在解译电文的时候，白止战对当前局面有了更加全面的了解。
首先就是，丘尔已经逃到了纽兰联邦，在洛福斯中风的时候，他就在灰宫，而且跟洛福斯在一起。
以当时的情况，两人肯定在商讨跟布兰王国有关的事情。
按六局的推测，丘尔会向洛福斯提出，由纽兰联邦出兵，至少派遣舰队保护前往布兰本土的航线，并依靠部署在布兰本土的纽兰军队，以及部分依然效忠于他的布兰军队迎战协约军队，重新夺回对布兰王国的控制权。
只是，关键并不是投入多少地面部队。
其实，纽兰联邦一直不缺乏地面部队。
纽兰陆军的总兵力已经超过1000万，只是留在本土的作战部队就多达600万，而且大部分已经完成基础训练，至少有200个师，也就是大约350万纽兰官兵已经获得必要的武器装备。
关键是在海上。
准确的说，就是如何把纽兰军队送到夕落洋的对岸。
如果海运航线畅通无阻，其实并不需要动用纽兰本土的部队。
在北玄地区的西部，纽兰陆军有30个师，差不多50万兵力，而且洛福斯早就做出了放弃北玄地区的决定。
因为海路遭到封锁，所以这些军队一直没有撤下来。
此外，雪岛还有大约10万纽兰官兵。
可惜的是，在梁夏舰队的威胁下，纽兰海军根本没有办法把部队送到布兰王国，也就不可能支持丘尔发起反攻。
其实，丘尔也不笨，非常清楚当前的局势。
不说别的，曾经不可一世的布兰皇家海军早就被打垮了。
在爆发政变前，斯卡帕湾就多次遭到轰炸，停泊在该地的本土舰队的主力舰成为了重点照顾对象。
为了干掉这些海上的巨无霸，迢曼空军多次使用无线电遥控炸弹。
结果就是，包括“乔治五世”号在内的几艘主力舰全都遭到重创。
在去年建成服役的“安森”号与“豪”号均被迢曼轰炸机投下的炸弹命中，早就丧失了作战能力。
不然的话，布兰皇家海军也不会一直龟缩在本土的港口里面。
其实，纽兰海军的情况好不到哪里去。
虽然在洛福斯亲自过问之后，4艘“南达”级快速战列舰均提前数月交付，加上早已经服役的2艘“北卡”级，纽兰海军总共拥有6艘快速战列舰，但是更加重要的航母，至今也就只有1艘“埃塞”级，以及5艘“独立”级。数量众多的护航航母，对争夺制海权没有任何的贡献。
关键还有，纽兰海军的重点在东望洋。
当然，就算拉出去，在夕落洋跟梁夏舰队决战，纽兰海军也没有多大胜算。
不要忘了，梁夏海军的夕落洋舰队拥有2艘大型航母与4艘小型航母。算上迢曼海军与罗利海军，快速战列舰的数量不少于6艘。等到梁夏海军完成了部署调整，特别是按照承诺把2艘“旭海”级快速战列舰移交给迢曼海军，那么在夕落洋上，协约集团的快速战列舰将达到8艘之多。
这里，还没有算上罗利海军的“帝国”号与迢曼海军的“宰相”号。
前者的建造工作是一拖再拖，在罗利王国正式参战后才步入正轨，因此没有在计划的时间内完工。
至于后者，要等到海运航线打通之后，才会由拖船送回迢曼本土进行维修。
如果把这2艘算上，协约集团有10艘快速战列舰。
关键还有，梁夏海军的东望洋舰队拥有8艘快速战列舰，实际需要的不会超过6艘。
其实，就算没有快速战列舰，梁夏海军依然能够强攻霍瓦依群岛。
如此一来，梁夏海军随时可以向夕落洋增派快速战列舰。
就算舍不得强大的“南珠海”级，梁夏海军也会在必要之时，把2艘“北河”级派往夕落洋。
关键就是，梁夏帝国已经在原则上答应把这2艘快速战列舰赠送给忒尔共和国。
这是在白止战率领舰队出征之后发生的事，即帝国当局针对忒尔共和国的诉求，答应为其打造一支足够维护本土安全的舰队，其中的一项协议，就是在大战结束之后，把2艘“北河”级赠送给忒尔海军。
做为回报，忒尔共和国将向梁夏军队开放本土除安卡拉与伊斯坦布尔之外，其他所有地方的军事基地。
这样，在北夕落洋，协约集团将拥有8到12艘快速战列舰！
就算不比航母，而是比拼快速战列舰，同盟集团同样占不到便宜。
当然，在丘尔看来，在北夕落洋作战，快速战列舰的重要性不在航母之下，甚至超过了航母。
关键就是，北夕落洋的天气太过糟糕。
当然，丘尔的认识并没有错。
不要忘了，在上次大战期间，他是布兰王国的海军大臣，主导了在陆心海方向上针对忒尔帝国的战略进攻行动。虽然因为攻打达达尼尔海峡的行动遭受惨败而被解职，但是他绝对是一个海军通。
这也是他跟洛福斯最相似的地方。
同一时期的洛福斯是纽兰联邦的海军助理部长。
丘尔不可能不知道，在目前的情况下，就算纽兰海军倾尽了全力，也无法帮他重返布兰王国。
要说的话，反到会因此导致局势恶化。
只要纽兰海军把重点放在夕落洋，就必定会在几个月之内丢掉霍瓦依群岛。
到时候，拿什么阻止梁夏海军攻打纽兰本土？
本土遭到攻击，纽兰联邦离战败也就不远了。
既然如此，丘尔只能退而求其次。
其实，这是他去找洛福斯的关键所在。
建立流亡政权。
不过，这不是借鸡下蛋，在华城或者别的某座城市租一栋写字楼，再发表一篇声明那么简单。
按照六局获得的还没得到证实的情报，丘尔已向洛福斯提出，在多伦多或者枫叶国别的城市建立临时政府。
换句话说，他要获得枫叶国的实际控制权。
也就是为此事，两人发生了争执。
此后，洛福斯就突发脑溢血。
虽然秘书在接到呼叫后立即进了书房，并且在第一时间联系特勤人员，把洛福斯送往最近的海军医院，但是一切都晚了，在到达医院之前，准确说是秘书进入书房的时候，洛福斯就没有了呼吸。
第623章 天下大乱
在看到这里的时候，白止战产生了第一个疑问。
洛福斯的死是否跟丘尔有关？
不过，在海军司令部发来的电文当中，并没有给出答案。
特勤人员送洛福斯去医院的时候，丘尔就已经离开灰宫，在当天晚上就离开了华城，或者是藏了起来。
按照六局猜测，他很有可能会在近期去枫叶国。
不过，同样有可能留在纽兰联邦。
这里，涉及到另外一个问题，也是最为重要的问题。
按纽兰联邦的法律，在总统亡故之后，就由副总统补位，而且副总统在宣誓就职后会任命新的副总统。
即便没有认命，也有国会众议院议长。
总而言之，不会因为总统突然王国就群龙无首。
只是，问题就出在这里。
纽兰联邦副总统华莱士是一个出了名的温和派。
当初，洛福斯第三次参加大选的时候，选择华莱士搭档，就是希望通过他获得温和派的支持。
显然，洛福斯当时肯定没想到自己会死于中风。
问题，就出在这里。
不管是在参战之前，还是在参战之后，华莱士都坚决反对卷入这场跟纽兰联邦没直接厉害关系的战争。
用他的话来说，有两大洋的阻挡，东方与西方的战争跟纽兰人民没有关系。
显然，他的这个观点在纽兰国内有很大的市场。
对于大部分孤立主义者来说，纽兰联邦只需保持一支足够强大的海军，就能独立于世界之外。
当然，还可以大发战争横财。
要说的话，这就是关键所在。
在大战爆发前，纽兰联邦是全球最大的出口国，在出口市场占据的份额甚至超过了梁夏帝国，并且通过向外倾销过剩的商品，获得了丰厚利润，由此让成千上万的纽兰人过上了好日子。
大战爆发之后，那就更加如此了。
不说别的，只是在最初的半年里，纽兰联邦就通过出售玉米、面粉与土豆等农场品获得了近10亿纽币的利润。
这是什么概念？
在大战爆发之前的一年，纽兰联邦的农产品出口总额都还不到10亿纽币！
因为存在竞争，也为了通过倾销打击竞争对手，所以在大萧条之后的几年，农产品在国际市场上的价格都很低。
别说赚钱，不亏本就算万幸。
在新历96年，纽兰联邦农产品出口总额为6.74亿纽币，而利润连零头都没有！
关键还有，农产品在贸易中占的比重很小。
纽兰联邦参战的前一年，工业产品的出口总额超过了200亿纽币，利润更是高达数十亿纽币。
之前，很多濒临倒闭的工厂，在拿到来自布兰王国、狭夷皇国与骆沙联邦的订单后重获生机，成千上万面临着失业威胁的工人保住了饭碗，新增的300万个就业岗位，更是让纽兰联邦欣欣向荣。
用外界的话说，拯救纽兰联邦的不是洛福斯的新政，而是重新点燃的战火！
没有这场大战，没有战争造成的巨大消耗，最多也就两三年，洛福斯的新政必然会成为无米之炊。
换个角度来看，洛福斯主张参战，也是为了维护已经获得的战争红利。
当然，也可以说成是让战火烧得更加猛烈一些！
这也正是孤立主义能够在纽兰联邦获得广泛支持的关键所在。
至少在参战前，几乎所有的纽兰人都相信，只需要2到3年时间，纽兰联邦的工业规模就将超过梁夏帝国。
当然，这也是洛福斯必须找华莱士搭档的原因。
以当时的情况，如果洛福斯选择前两届任期的搭档加纳，或者是刚刚崭露头角的政坛新秀杜鲁门，都不可能轻松愉快的赢得第三次大选的胜利，甚至会因为民主党的内部分裂，而输掉大选。
当然，肯定还要花费更多的精力。
在大战已经爆发的情况之下，洛福斯显然不可能把太多的精力用在大选上。
只是，在成功赢得大选之后，洛福斯做了一个政客都会做的事情，把政治立场相反的竞选搭档赶出核心决策圈。
在过去的2年多里，华莱士最主要的工作，也就是代替洛福斯到全国各地做战争募捐的宣传工作。
不过，这肯定比留在华城好得多。
其实，华莱士的遭遇已经引起民主党内部保守派的强烈不满，且因此认为是洛福斯过河拆桥。
在战争状态下，最多也只能在口头上表达不满。
洛福斯突然病故的时候，华莱士在纽兰本土的另外一边，绰号“西都”的丹佛参加一场政治集会。
按之前的安排，他接下来还要去金湾与天使城，视察海军造船厂。
就是在这个环节上，出现了意外。
当时，灰宫的工作人员，大概是因为过于慌乱，没有一个记得跟还在丹佛，不过即将动身去金湾的华莱士联系。
其实，也不能怪灰宫的工作人员。
特勤局没有在第一时间宣布洛福斯的死讯，反而在国务卿黑尔出面接管后，暂时封锁了消息。
也就是说，灰宫的工作人员并不知道总统已经去世，认为总统不过是病重。
要说的话，问题在黑尔身上。
天亮之后，华莱士达上了飞往金湾的飞机，而在他到达金湾之后，洛福斯病逝的消息才传开。
这下，问题就变得非常的严重了。
当时，在华城掌权的是黑尔。
毫无疑问，这家伙是个典型的主战派，而且跟丘尔的私交很不错，多次代表洛福斯访问布兰王国。
要说，一直就是黑尔在负责与布兰王国的外交工作。
纽兰联邦没有外长，国务卿兼管外交，所以负责与布兰玩过的外交工作也可以看成是黑尔的本职工作。
关键还有，黑尔跟洛福斯合作了十年，当了10年的国务卿！
就算怎么都轮不到他来继承总统宝座，但是以他对洛福斯的了解，肯定不会让华莱士回华城掌权。
在他看来，华莱士掌权之后要做的第一件事情，就是下令让军队停止一切作战行动。
此外，华莱士还会产生怀疑。
不要忘了，国务院与特勤局没有在第一时间公布总统病逝的消息。
当然，特勤局本身就归在国务院之下，而且特勤局的局长是由国务卿任命。
是不是黑尔故意隐瞒了洛福斯亡故的消息，而且是为了除掉政敌，好让没多少主见的国会众议院议长上台。
再说，众议院议长一直游离在核心决策圈之外，根本不了解当前局势，在住进灰宫之后必然会事事依靠国务卿。
这样一来，黑尔将成为纽兰联邦的实际统治者。
还有，在华城的民主党要员几乎全都是洛福斯的人，而且主战派居多，他们同样不会接受华莱士领导。
有此种种，华莱士会返回华城吗？
第624章 利益使然
电报里面提到的第三件重大事情，就跟华莱士有关。
在几个小时前，当地时间19日上午，华莱士在联邦巡回法庭的几名法官的见证下，在金湾宣誓就任联邦总统。
显然，此举完全符合纽兰联邦的法律。
不过，问题也出在这里！
在华莱士宣布就任总统之前，所有关于洛福斯病逝的消息都只是传闻，华城那边并没有公布任何相关消息。
也就是说，洛福斯逝世的事情还没有得到官方承认。
在法律层面上，纽兰联邦的总统依然是洛福斯！
总统还没有死，副总统宣誓就职，肯定不具备法律效力。
这就是黑尔厉害的地方。
不管怎样，黑尔跟洛福斯混了10年，政治手腕绝对不是华莱士这种保守派政客所能比拟的。
只是，华莱士并不是不知道这其中的厉害关系，是别无选择。
黑尔为什么要“秘不发丧”？
显然，等到华城的局势稳定下来，黑尔就会以国务卿的身份，拿战争时期的特殊情况做理由，让华莱士先返回华城，并且在灰宫，或者是国会宣誓就职，以此确保联邦局势能保持稳定。
关键，这是一个无法反驳的理由。
此外，也不会耽搁太久，也许在19日或者20日，来自国务院的信函就会通过地方政府送到华莱士的手上。
问题就在这里。
在收到黑尔发来的消息之后，华莱士是回去呢，还是不回去？
毫无疑问，不管是回去，还是不回去，结果都一样。
回去，他肯定会死在半路上。不回去，就等于主动放弃总统宝座。
正是如此，华莱士才得赶在黑尔发来电报之前宣誓就职，然后以合法总统身份动身返回华城。
显然，总统与副总统的差别大了去了。
总统是纽兰军队的最高统帅，所有纽兰军人都得听从总统的调遣。
而副总统，连屁都不如。
也就是说，在正式宣誓就任总统之后，华莱士就能调动军队，至少能够让西海岸的军队听从他的指挥。
关键还有，除非黑尔能废除他的总统职务，不然在以联邦稳定为重的前提之下，就只能接受既成事实。
可见，华莱士急着宣誓就任联邦总统，主要是为了自保。
至于要不要坐上总统的宝座，或者说在成为总统之后要做些什么，这个一直游离在决策圈外的副总统，显然没有想清楚。
不过，这也是关键所在。
此外，这也反映出纽兰决策层存在的问题，或者说是洛福斯把华莱士挡在决策圈之外的必然结果。
以当时的情况来看，黑尔的担心其实有点多余。
让华莱士回到华城，并住进灰宫，又能怎么样？
大战已经进入到第四个年头，纽兰联邦参战也2年多了，效忠于洛福斯的主战派掌握了所有实权职务，只是一个温和派总统，根本不可能改变什么，更别说顶住联邦政府与国会的反对缴械投降。
如果是洛福斯，那么总统就是拥有绝对权威的最高统帅。
要换成其他人，总统也不过是一个类似于雕塑，或者其他性质的图腾，更像是走在队伍最前面的旗手。
没实权的总统，其实连图腾都算不上！
说句不太客气的话。
如果华莱士不想当傀儡总统，灰宫将成为他的监狱！
可惜的是，黑尔没有这么做，反到把华莱士推向了另外一个极端，准确的说是即将把华莱士推向另外一个极端。
按六局发来的消息，黑尔已经获得了国会参众两院支持，很快会提交一份用来罢免华莱士的提案。
当然，准确说是认定华莱士在金湾宣誓就任联邦总统的行为违反宪法，并且以此为由剥夺华莱士的副总统身份。
如果一切顺利，还将向当地执法机构下达命令，立即逮捕华莱士。
这样一来，将由法律规定的下一位继承人，国会众议院议长担任总统。
关键，也就在这里。
洛福斯病故是没办法否认的事实，而且有足够的证人与证据，证明在华莱士是在洛福斯病故之后才宣誓就任的总统。
在法律上，华莱士就是总统！
关键还有，最为关键的证人，也就是洛福斯的生活秘书米西已经离开华城，正在赶往金湾的途中。
按六局提供的消息，她最快能够在20日到达金湾！
六局还提供了一条消息。
洛福斯的死很有可能跟丘尔有关。
就算丘尔不是凶手，也要负很大责任，即没有在洛福斯中风之后的第一时间通报灰宫的工作人员，并由此耽搁了极为宝贵的抢救时间。如果及时通报了工作人员，并进行急救，洛福斯未必会死。
这里，还涉及到了黑尔。
在去灰宫见洛福斯之前，丘尔先跟黑尔进行了长达数小时的秘密会谈，而且是黑尔把他送到灰宫，此后就以有其他的事情要处理，提前离开了灰宫，并没有留下来等丘尔跟洛福斯谈完之后再走。
这么一扯，黑尔同样有嫌疑！
至于其中厉害关系，很可能跟枫叶国有关。
至少按六局的推测，黑尔很有可能觉得应该牺牲枫叶国，而且枫叶国原本就是布兰王国的殖民地，名义上依然是布兰王室的海外领地，因此在这个至关重要的问题上，他站在了洛福斯的对立面。
这可不是能一笑而过的普通分歧。
针对枫叶国的政策，直接涉及纽兰联邦的基本战略，或者说是最为核心的利益，也就是由前任总统推出的“门罗主义”。
在打败了南面的夙敌之后的近百年里，纽兰联邦一直在坚定不移的奉行该政策。
可见，如果把枫叶国交出去，重新沦落为布兰王国的殖民地，哪怕是暂时借用，在政治上都不敢想象。
这也是洛福斯绝不肯答应的关键。
可惜的是，黑尔是政客，不是政治家。
或许在他看来，只要能够取得大战的胜利，就能够牺牲一切。
如果两人在这个问题上产生严重分歧，那就不能排除黑尔借丘尔之手，或者跟丘尔合谋的可能性。
显然，等到洛福斯最信任的生活秘书米西到达金湾，局面就更复杂了。
从开始的分析也能看出，米西仓促的离开华城，不顾一切的赶往金湾，必然跟洛福斯的死因有关。
此外，她手里肯定有极为重要的证据。
其实，她本身就是头号证人！
如果黑尔或者即将就任总统的国会众议院议长背道而驰，把枫叶国当成牺牲品，局面恐怕会失控。
在根本上，其实就是受利益使然，把一件简单的事情变得非常的复杂。
不过，这也让整场大战的持续时间大幅度缩短。
第625章 关键证据
电文最后一段话进行了三次加密，开头部分提到了一个加密代码。
看到这一部分，郑江明像是想到什么，从带锁的公文包里取出一个还没拆开的信封。
里面，是一个一次性密码本。
郑江明显得很无语，因为他之前一直认为这是一条“锦囊妙计”，没想到竟然是六局专用的密码。
所幸，三次加密部分的内容不是很多。
解译完成之后，郑江明扫了一眼，就把电文给了白止战。
是一道下达给舰队司令官的作战命令。
全速赶往指定海域，以及一个海军绘图使用的坐标。
郑江明去翻海图的时候，白止战已经坐了下来。
为了便于使用，或者说是提高制图的效率，海军采用的坐标系跟民用的不一样，不过所有航海专业的海军军官都得掌握。
白止战当年辅修了航海专业。
看到那组坐标数据之后，白止战就猛然明白了过来。
郑江明也是正规的科班毕业，虽然不像白止战那么勤奋，没辅修航海专业，但是拿着军用海图还是能找准地方。
这个坐标，在霍瓦依群岛的东北，距离金湾不到2000千米！
“这……”
“你觉得，在军事政变爆发之后，丘尔还能逃出伦泰城，并活着到达纽兰联邦，靠的是运气？”在说这句话的时候，白止战抬头朝郑江明看了过去，目光非常的复杂，全是疑惑与不确定性。
郑江明愣了下，不过随后苦笑着摇了摇头。
“说实话，这里面的东西根本就不敢细想。”白止战长出口气，接着说道，“也许在事发之前，上面就猜到了这个结果。”
“要我说，恐怕早就在跟华莱士秘密联系，至少跟华莱士身边的某个人扯上了关系。”
白止战没吭声，跟情报有关的事，他没什么发言权。
郑江明也没说下去，毕竟这是毫无依据的胡乱猜测。
坐了一阵，等到情绪平静了一些之后，白止战才让参谋把周涌涛找来，给3支特混舰队下达命令。
天亮之前，白止战给各舰队下了一道命令。
除了离得远的第二十二特混舰队向中转岛方向撤退之外，其他的3支特混舰队，依然在霍努岛西北方向上待命。
此外，执行支援掩护任务的2支以小型航母为主的特混舰队也已到达。
再过几天，跟随登陆舰队活动的另外几支支援舰队也将赶到，到时候还会增加20多艘快速护航航母。
反正就是，并不缺乏发起强攻的兵力。
等到各路舰队到达，随时能发起进攻行动，因此就算缺少了第二十二特混舰队，也没多大的影响。
在制订计划的时候，就考虑到了第二十二特混舰队遭受重创而丧失作战能力的情况。
不要忘了，第二十二特混舰队执行的诱敌任务，遭受打击的概率很大，因此未必能全身而退。
如果只是执行一项秘密任务，3支特混舰队显然是绰绰有余。
在东望洋，拥有6艘大新航母的3支特混舰队，绝对是能够横着走的存在。
收到各特混舰队的回电之后，白止战才去吃了晚饭，然后就回去睡大觉了。
连着熬了几天，别说白止战，像周涌涛这些年轻人都已疲惫不堪。
也就在这几个小时里面，发生了很多事情。
他跟郑江明的推测，或者说六局的“预测”大多变成了现实。
当地时间的19日夜间，华莱士宣誓就任总统之后几个小时，纽兰国会在紧急召开的全体会议上，通过了由黑尔提交的一份法案，正式宣布华莱士在金湾宣誓就任总统的行为违反宪法。
随后，黑尔以国务卿的身份，签署了对华莱士的逮捕令。
不过在此之前，驻扎在金湾的纽兰军队已向新总统宣誓效忠。
更加重要的是，洛福斯的私人秘书已经到达西海岸地区，并且在黑尔签署逮捕令的时候见到了华莱士。
正是如此，华莱士随后宣布，黑尔为联邦叛徒，犯了叛国罪。
关键，华莱士的指控并不是空口无凭。
在发出指控的同时，华莱士公布了一份极为关键的证据。
由洛福斯的私人秘书米西从灰宫里面带出来的，记录了洛福斯生命的最后时刻，也就是跟丘尔会谈的录音磁带。
在跟洛福斯协商的时候，丘尔就明确提到，包括黑尔与马歇尔在内的纽兰军政要员，全都支持他，也就是由他领导的布兰流亡政府接管枫叶国，并且临时对枫叶国实施全面的战时管制。
当然，其中就包括强制征兵。
只是第一阶段，就要在枫叶国招募300万军人，组建布兰王国的海外军团。
丘尔还暗示洛福斯，黑尔已经答应向布兰王国海外军团提供武器装备，以及流亡政府运转所需的经费。
在丘尔说出这件事之后，洛福斯因为情绪激动而突发脑溢血！
从两人的交谈来看，丘尔明显是在威胁洛福斯，在纽兰决策层有不少人支持他，洛福斯必须面对现实。
显然，仅此一点就足够证明黑尔叛国。
虽然一直是国务卿负责外交工作，但是如此重大的事情，黑尔没有决策权，更不能在获得洛福斯准许之前向他国领导人做出承诺。
不过，还不止是这一点。
在录音的最后一段，足足过了大概5分钟，丘尔才呼叫了灰宫的工作人员。
也就是说，丘尔是眼睁睁的看着洛福斯在自己面前丧生！
其实，这也是洛福斯的生活秘书米西带着这盘磁带逃离华城，来金湾投奔华莱士的主要原因。
只有华莱士能够把凶手绳之以法！
如果黑尔得势，那么害死洛福斯的凶手都将逃脱法律的制裁！
必须承认，米西不止是洛福斯的生活秘书，她是真正的深爱着洛福斯，甘愿为洛福斯做任何事情。
可惜的是，靠一名生活秘书，还有一份来历不明的磁带打败黑尔，那显然是想多了。
按纽兰联邦的法律，就算那盘磁带确实是来自灰宫，只要离开了灰宫，就失去了充当证据的价值。
只有保存在灰宫里，或者由特勤局移交给检查机构，才能当证据使用。
关键，依然是核心利益。
华莱士的头号对手不是黑尔，而是丘尔在谈话当中提到的马歇尔上将。
此人是纽兰陆军参谋长，陆军最高指挥官！
华莱士能控制金湾，与西海岸地区的纽兰军队，可是以他的那点威望，显然不可能控制纽兰陆军。
没有军队支持，华莱士别想回到华城当家作主。
其实，就算是在西海岸地区，支持华莱士的军队都不是很多。
这也是海军司令部发来命令，让白止战带着舰队向东航行的关键所在。
第626章 尼兹的选择
吃晚饭的时候，郑江明还开玩笑，因为无法获得军队的支持，特别是陆军，所以华莱士多半会步丘尔后尘。
不同的是，他无处可去，因此很可能会飞往霍瓦依群岛。
关键就是，纽兰海军与陆军一向不和。
此外，尼兹是洛福斯一手提拔起来的海军将领。
也许其他人不会相信洛福斯的生活秘书提供的证据，不过尼兹肯定会相信，至少没办法自欺欺人。
如此一来，他就有很大的可能选择支持华莱士。
提到这一点的时候，郑江明还提到了一件事情。
当初在决定与华莱士搭档的时候，黑尔首先就表示反对，而且包括马歇尔在内，几乎所有陆军高级将领都觉得，在即将到来的大战中，这个典型的保守派政客会是纽兰联邦参战的一大障碍。
只是，海军方面的立场却不一样。
在支持华莱士的将领中，就包括前任东望洋舰队总司令，在纽兰联邦参战后来转任海军作战部长的金凯德上将。
关键还有，在过去2年多里，华莱士筹集到的战争捐款，绝大部分用来为海军建造新式战舰。
这跟马歇尔等陆军将领跟他不和有很大的关系。
此外，传统保守派更倾向于打造海军，而不是扩充陆军，因为捍卫纽兰本土需要的也就只是海军。
由此导致了一个非常明显的结果。
不管尼兹是否愿意承认，在华城掌握话语权的黑尔与马歇尔等人，会把他，以及追随他的海军将领当成华莱士的人。
再说，尼兹之前也确实从陆军手里夺走了不少利益。
显然，只是出于维护政权稳定的目的，黑尔与马歇尔等人都不会放过尼兹。
如果只是个人安危，尼兹说不定会以大局为重，因为内乱只会让纽兰联邦提前输掉这场大战。
可问题是，涉及到的不止是个人安危。
像斯普这些由尼兹栽培提拔，在战火当中一路走过来的高级将领，也肯定在黑尔的清洗名单里面。
在失去最优秀的舰队指挥官之后，还有取胜希望吗？
毫无疑问，斗争发展到这个份上，早不是个人安危的问题了。
郑江明才由此提到，华莱士会去投奔尼兹，而在权衡了利弊之后，尼兹很可能会选择支持华莱士。
在前往珍宝港之前，华莱士肯定得让尼兹宣誓效忠。
其实，这也是帝国高层让舰队停止发起进攻的关键所在。
如果按计划攻打霍努岛，华莱士就真的走投无路了。
简单的说，暂时停止进攻行动其实是一个给尼兹的信号，让尼兹知道，只要他能支持华莱士，就有望结束战争。
至于纽兰内战，那就是另外一回事了。
当然，在获得了尼兹的支持之后，华莱士首先要考虑的，并不是反攻本土，而是跟协约集团停战。
没有后顾之忧，他才能够迎接来自黑尔的挑战。
关键还有，或许能够从协约集团获得支持。
不管怎样，失去本土的舰队，不过是无根浮萍，也长久不了。
只是靠霍瓦依群岛上的兵力，以及储备的作战物资，就算尼兹与斯普骁勇善战，也没有丝毫胜算。
由此可见，只要华莱士前去投奔尼兹，就必然得向协约集团投降。
换个角度，尼兹收留华莱士，也就等于选择向协约集团投降。
郑江明的这个判断，很快就得到印证。
晚上9点过后，也就是吃了晚饭之后不久，海军司令部发来具体命令。
前往指定海域，派战斗机为一架来自纽兰本土西海岸的飞机护航，并且做好营救机上人员的准备工作。
电报当中，还着重提到，让医务人员及时就位。
这也是安排白止战去执行这项任务的关键所在。
“秦岭”号上有全舰队规模最大，设施最为完备的医疗中心，还有几名经验丰富的外科医生。
如果需要紧急救治，就得靠这些医生。
只是，在电报当中，没有提到具体的营救对象。
不过，也没有这个必要。
到了半夜，六局发来了最新情报。
部署在天使城的纽兰军队已经向华城方面宣誓效忠，并且在巴顿将军的指挥下，开始向金湾进军。
此外，北面华盛顿州的驻军，也已被华城当局控制，在布雷德利将军的指挥下沿着海岸公路南下。
虽然金湾的驻军还没有动摇，但是在遭到夹击的情况下，反水只是迟早的事情。
正是如此，华莱士逃离本土只是时间的问题了。
他暂时还没走，问题就在珍宝港这边。
按六局提供的情报，尼兹至今都没有表明立场！
不过，有一点非常明确。
在19日凌晨，之前一直在加勒比海活动的纽兰舰队通过了望夕运河，并且在进入东望洋后全速向北航行。
指挥该舰队的，很可能就是斯普。
从这个部署看，尼兹现在还按兵不动，其实是舰队没有部署到位，因此就算他想支持华莱士，那也是鞭长莫及。
换个角度来看，这同样是华城当局让巴顿与布雷德利火速进军金湾的关键所在。
等舰队赶到后，华莱士在金湾站稳了脚跟，就不可能兵不血刃的拿下这座城市。
只要内战打响，局面将彻底失控。
要搞不好，说不定半个纽兰联邦都会落入华莱士的手里。
这绝不是危言耸听。
因为主战派控制了华城，而西部地区相对闭塞，所以在大战期间，像华莱士这样的保守派几乎都去了西部地区。
此外，在西部的几个州，枪械的普及率非常高，而且有大量民兵队伍。
如果局势全面失控，这些州的民兵很可能会倒向华莱士。
可惜的是，以当前的局面看，就算斯普指挥的舰队全速北上，也肯定无法赶在巴顿与布雷德利指挥的地面部队之前赶到金湾。
纽兰军队在本土上行军，没有遭到抵抗的问题，每天能够推进数百千米！
也就是说，尼兹必须得在此之前做出决定。
要么向华莱士效忠。
要么听华城的调遣。
对此，六局也做了预测。
也许2天，最多就3天，华莱士就得离开金湾，而尼兹的选择将直接决定他会不会去霍努岛。
其实，这也是海军司令部让白止战带着舰队赶去接应的关键所在。
如果尼兹选择后者，向华城效忠，华莱士将不得不选择流亡国外，也就需要白止战前去接应。
当然，如果尼兹选后者，那就护送华莱士搭乘的飞机前往霍努岛。
不管怎样，在接下来的2天里面，尼兹的选择将决定华莱士，乃至成千上万帝国将士的命运。
此外，同样会决定这场大战将在什么时候宣告结束。
那么，尼兹到底会怎么选呢？
第627章 束手就擒
4日后的4月23日正午，东北东望洋。
那几架梁夏海军的战斗机在盘旋几圈之后，才窜入高空，朝着西边飞走了。
远处海天线上，已经出现了几根桅杆。
虽然在20多千米之外，但是透过望远镜就能辨认出来，那是梁夏海军的战舰，因为只有梁夏海军的战舰，才会在桅杆顶部安装防空警戒雷达。根据雷达的尺寸，那肯定是几艘战列舰。
因为雷达天线太过笨重，所以纽兰战舰上，雷达安装在后桅杆或者副舰桥上面。
盯着远去的战斗机看了一阵，斯普才不自禁的叹了口气。
虽然不是由他下达命令，但是得由他自行命令。
在“埃塞”号的飞行甲板上，准确说是在飞行甲板前端，整齐摆放着数十架舰载机。
附近，隶属于第52特混舰队的4艘小型航母也是如此，舰载机放在飞行甲板前端，飞行甲板处于回收作业的状态。
因为飞行甲板的前端被占据，舰载机没法从航母上升空。
此外，舰队里面的其他战舰，同样处于“非战斗”状态。
大型战舰的主炮炮管都处于水平位置，而且套上了炮衣。副炮炮口都指向后方，同样套上了炮衣。至于高射炮，炮位全处于开放状态，炮管呈水平状态，炮手在战舰内部，附近的舱门全都关闭。
为了便于观察，舱门边缘还涂成了醒目的黄色。
这样一来，只要有人打开了舱门，从战舰里面出来，即便在十多千米之外，侦察机的飞行员都能看到。
当然，所有战舰都按照要求，关闭了除短波电台之外的电子设备。
其中肯定包括雷达。
这些，全都是按梁夏舰队的要求做的。
斯普知道，在舰队四周，还有好几架专门执行监视任务的舰载侦查机，也可能是护航战舰搭载的水上飞机。
这些飞机上的飞行员肯定在用望远镜监视海面上的战舰。
此外，西边那些正朝这边驶来的梁夏战舰，全都做好了战斗准备，在接到命令之后就能开火。
只要纽兰战舰胆敢轻举妄动，那些战列舰的主炮就将获得发挥威力的机会。
不出所料，在那些梁夏战舰后方，还有几十架挂着鱼雷与炸弹的舰载机在低空徘徊。
大约半个小时之后，梁夏海军的突击编队赶到。
为首的就是6艘“南珠海”级快速战列舰。
其实，这也是斯普第一次在如此近的距离上看到这种迄今为止最强大的战列舰。
虽然在斯普指挥的第3舰队里面，也有6艘快速战列舰，其中4艘“南达”级是不久前服役的后条约型快速战列舰，但是跟梁夏海军的“南珠海”级比，两者的差距之大，简直是一目了然。
最明显的，也就是大小。
舰体长度、桅杆高度与上层建筑的尺寸等，在巍峨的“南珠海”级的旁边，“南达”级根本就不像战列舰。
当然，差距不仅仅体现在外观上。
别看斯普擅长指挥航空作战，但是在获得重用，成为特混舰队司令官之前，他在巡洋舰上服役了20多年。
要说的话，梁夏海军的“南珠海”级才是真正的后条约型快速战列舰。
如果一定要做一个对比，“南达”级所对应的，其实是梁夏海军放弃的“浊海”级，仍然是条约型快速战列舰。
最主要的体现，其实是在设计思路上。
条约型战列舰，在设计的时候体现得最为突出的特点是，首先确定标准排水量，然后根据可以选用的技术设备，由海军确定具体战术性能指标，经过权衡与取舍之后，拿出详细的设计方案。
因为吨位有限，所以没办法做到尽善尽美。
结果就是，条约型战列舰总会存在这样或者那样的缺陷，给人一种美中不足的感觉。
比如纽兰海军的“北卡”级，因为需要达到较快的航速，加大了舰体长度，导致纵向稳定性不够，快速航行时前甲板会严重上浪，而且在某些航速区间，还会出现危及结构安全的剧烈震动。
此外，“北卡”级的装甲防护根本就没有达到战列舰的水准，跟战列巡洋舰差不多。
设计上的缺陷，在“南达”级上同样存在。
不同的是，针对“北卡”级暴露出的问题，特别是防护薄弱，“南达”级走了另外一个极端，即尽量缩短舰体长度。
标准排水量差不多38000吨的快速战列舰，舰体长度跟1万吨出头的重巡洋舰相当。
由此带来的最为严重的问题，还不是不到28节的航速，而是甲板面积很狭窄，没办法部署太多的高射炮。
只有27节出头的最高航速，已经注定“南达”级并不是理想的防空战舰。
正是如此，斯普才让4艘“南达”级组成了第53特混舰队，为“埃塞”号提供防空掩护的依然是2艘“北卡”级。
相对而言，梁夏海军的“南珠海”级就不存在这些问题。
因为大幅度放宽了吨位，所以“南珠海”级的舰长超过了260米，不但有超过30节的航速，还有巨大的甲板。
毫无疑问，“南珠海”级本身就是按防空战舰的标准设计的。
当然，并不能否认其强大的对海作战能力。
不管是9门55倍径400毫米主炮，还是8座双联装130毫米副炮，还有2座用途明确的炮瞄雷达，都超过了“南达”级，甚至比还在建造的“衣华”级更加强大，绝对是当今最强的快速战列舰。
关键，有足足6艘！
当然，其实是8艘，另外2艘编在夕落洋舰队里面。
此外，梁夏海军的第三种快速战列舰，也就是传说中的“穆阿海”级已经开工，第一批建造数量多达8艘。
按斯普获得的情报，“穆阿海”级的标准排水量超过5万吨！
不说具体配置，只是这个吨位就足以碾压现在的所有快速战列舰。
关键还有，在吨位相当的情况下，梁夏海军主力舰的战斗力一直就是全球第一。可以说是一直被追赶，从没被超越。
显然，在视野范围内的战斗，快速战列舰依然是无敌的存在。
不说别的，只是6艘“南珠海”级所产生的强大压迫感，就能让纽兰海军官兵觉得呼吸困难。
双方快速战列舰的差距足以证明，纽兰联邦拼尽全力都不是梁夏帝国的对手。
双方在工业领域的差距，其实并不像很多纽兰人所想象的难么小。
说得简单一点，纽兰联邦在全面动员的情况下，也就只是跟还没有进行全面战争动员的梁夏帝国持平。
如果梁夏帝国进行全面动员，工业产能至少能提高3成。
这个差距，根本无法用别的方式弥补。
败在梁夏海军手里，其实一点都不冤。