第448章 撤退的信号
等周涌涛吃完早饭，去给飞行员做任务简报的时候，白止战去给自己泡了一杯咖啡。
要说的话，他应该回去睡上一觉，毕竟昨晚忙了一整夜。
只是，在这个时候，白止战根本就睡不着。
可惜的是，还没等他坐下来品尝咖啡，电讯军官就把刚刚收到的电文送了过来。
由海军司令部发送，有两条内容。
一是，前出探路的驱逐舰分队在咽喉海峡东面，即将进入安达曼海的时候，遭到布兰轰炸机袭击。
因为是刚刚发生的事情，所以暂时无法判定那些轰炸机来自哪里。
二是，布兰军队已向斯里兰卡增援了一批作战飞机，而且全是舰载机，至少有20架是纽兰联邦援助的f4f。
按照六局推断，这些“野猫”应该来自“皇家方舟”号。
主要就是，f4f的航程不足以从基布要塞直飞斯里兰卡，而且布兰皇家海军获得的f4f全都优先提供给舰载航空兵。
此外，布兰皇家空军获得的是纽兰陆航的p系列战斗机。
在与梁夏帝国开战之前，布兰军队就没有在梵罗地区部署先进战斗机。
因为基础设施太过落后，连正规机场都没几座，所以就算部署先进战斗机，也无法让其正常运作。
相反，那些性能落后的老式飞机，因为更可靠，更受殖民地驻军欢迎。
这两件事，等于变相证明了白止战与周涌涛的猜测。
布兰军队开始加强在斯里兰卡的防御部署，或许会想法争取一些时间，包括攻击从咽喉海峡里出来的帝国舰队。
关键就是，让帝国海军知道，穆阿海那边有皇家海军的舰队航母！
在知道了“皇家方舟”号还在穆阿海活动，一时又没找到2艘“光辉”级，以及纽兰舰队的情况之下，梁夏舰队该何去何从？
白止战思考这个问题的时候，周涌涛赶了过来。
显然，是通信参谋联系了他。
“要我说，这就是送给我们的挑战书，让我们前去决战。”周涌涛先冷冷一笑，才接着说道：“我敢打赌，坎宁安肯定会从近海航线北上，去马加斯海峡的北面等待机会。在我们对付‘皇家方舟’号的时候，他就会从后面杀出来。保不准的话，他甚至觉得，能一举消灭我们。”
“还要打赌吗？”
周涌涛愣了下，随即说道：“赌就赌，谁怕谁？”
白止战笑了笑，不过这次没有直接把钱掏出来。
这个时候，周涌涛也反应了过来，发现被白止战算计了。
“你忽视了一个非常关键的问题。”白止战稍微停顿了一下，才说道：“我们凭什么断定在穆阿海活动的就是‘皇家方舟’号？”
“这……”
“再说了，坎宁安凭什么认定我们来了西南梵炎洋，并且在这个时候，也就是确定穆阿海那边有一艘布兰航母之后，就立即转向北上？到现在，他都没有跟我们遭遇，为什么不会认为我们在北梵炎洋呢？”
白止战还没有说完，周涌涛就已锁紧眉头。
“反过来，如果坎宁安断定我们已经杀了过来，还故意让‘皇家方舟’号现身，引诱我们北上前往穆阿海，那为什么还要采用我们肯定能够猜到的战术，走近岸航线，经由马加斯海峡北上？”
“你是说，这是故意为之？”
白止战点点头，说道：“最大的问题，其实是时间。狮泉城才被我们攻占，布兰皇家海军就完成调整，还出动轰炸机对付我们的舰队，向斯里兰卡增兵，这反应速度也太快了。哪怕布兰王国早就做好了准备，或者说知道守不住狮泉城，也需要几天的时间对梵罗地区的兵力部署进行调整吧。”
周涌涛先叹了口气，才掏出一张百元大钞，放到白止战面前。
白止战也没有客气，既然要打赌，就要有输的觉悟。
“既然是故意为之，那就能断定，坎宁安不会蠢到去危险的地方，而且希望让我们继续盯住玄大陆的近岸海域。”
“这么说，他还在南面？”周涌涛长长的出了口气。
白止战点点头，却没有接话，神色也很是凝重。
“要真是如此，那么需要担心的还有纽兰舰队。”
“真要说，唯一让我想不明白的就是，如果坎宁安率领的布兰舰队在南面活动，并没有北上，那么斯普指挥的纽兰舰队去了哪里？是跟布兰舰队在一起，还是说拖在后面，或者已经转向返航了？”
“返航的概率几乎为零。”
在周涌涛这么说了之后，白止战只是点了点头。
“如果两支舰队还没有分开，坎宁安就没必要继续留在南边，有3艘舰队航母，直接找我们决战，都有足够的胜算。”
“照你说，两支舰队是分开行动？”
“要不是，就没有合理的解释了！”
听周涌涛周么一说，白止战还使劲揉了揉额头。
要说的话，问题就在这。
只是，让白止战想不明白的就是，坎宁安与斯普为何要分开行动？
跟指挥权有关？
真要如此，同盟集团战败也活该！
别看拥有3艘舰队航母，可是战斗力不比第十一特混舰队强。
一起行动，还能够跟第十一特混舰队一较高下，至少有干掉第十一特混舰队的资本。
分开，那就只会被各个击破！
不说别的，哪怕“奋进”号，一次也就只能出动30多架舰载机，因为“野猫”的性能比“哮天”差，未必能够撕开第十一特混舰队的防空网。如果仅仅是布兰舰队，发起的攻击就更加微不足道了。
只是，就像周涌涛说的，这是唯一能说得通的解释。
这么安排，只是要把第十一特混舰队引开，好让坎宁安带着舰队北上，从而避免在西南梵炎洋上决战。
此外就是，斯普也才好带着“奋进”号去奥洲。
也就是一句话。
在狮泉城失守之后，布兰皇家海军与纽兰海军已经知难而退，不再谋求在梵炎洋跟帝国海军决战。
那么，就此结束了？
转向返航确实是最为稳妥的选择，毕竟坎宁安与斯普有可能打退堂鼓，哪怕纽兰舰队并没有转向返航，也可能撤退几百千米。收到第十一特混舰队已经出现在北梵炎洋的确切消息之后，再继续前进。
从时间看，也就只需要耐心等待几天。
显然，第十一特混舰队拖不几天。
2艘舰队油船已经转向返航，剩余的燃油将在2月2日烧光，而且2艘舰队油船最快也要在2月1日才能返回。
对第十一特混舰队来说，转向撤退最稳妥。
只是，这也最让白止战无法接受。
第449章 等待机会
虽然还没有发现布兰舰队与纽兰舰队，但是白止战能够肯定，坎宁安与斯普就在西南几百千米之外的某片海域。
打赢了这一仗，胜利就指日可待。
当然，就算现在撤回去，也有很大的把握取得全面胜利，不过需要花费更多的时间与承受更大的损失。
就此放弃，白止战确实很不甘心！
“如果现在就降低航行速度，通过管制尽可能降低不必要的消耗，剩余燃油应该能够坚持到2月3日。”
说这句话的不是周涌涛，而是才回到司令舰桥的李铭博。
“到时候，哪怕是2艘舰队油船没能及时返回，我们也能跟李杰从登陆舰队派来的油船汇合。”
说这话的时候，李铭博把受上的电文递给了白止战。
刚收到的，在征求海军司令部的同意之后，李杰已经安排第11.3分队的4艘重巡洋舰掩护4艘油船，由巽风海峡进入了梵炎洋，正以最快巡航速度赶过来，预计在2月6日就能到达。
要在2月3日与之汇合，第十一特混舰队最迟都得在1月31日转向返航。
“还可以这么安排。”周涌涛在看完电文之后说道：“让2艘舰队油船去跟第11.3分队汇合，获得燃油之后再全速返回，因此我们就算在2月1日转向，也能够在2月3日跟舰队油船汇合。”
“这得打破无线电静默。”
“只要能够在此之前歼灭布兰舰队与纽兰舰队，打破无线电静默也没关系。”
李铭博没跟周涌涛争辩，把目光转向了白止战。
“风险太大了，暂时把返航的时间订在1月31日。”白止战做出了决定。“不用安排第二波侦察机了，记得多派一些防空战斗机加强舰队防空，扩大防空巡逻的范围。如果我们没猜错，这一仗还要拖上几天。”
下达命令之后，白止战就离开了司令舰桥，返回司令官住舱睡觉去了。
李铭博很无语，而周涌涛则有点担忧。
不过，也就几个小时的事情。
到上午8点半左右，也就是32架“朱雀”全部到达最后转向点，完成了前半程飞行的时候，依然没收到侦察机发回的报告，表明白止战的推测没有错，布兰舰队与纽兰舰队很有可能已经缩了回去。
既然如此，确实没必要继续安排侦查行动。
为了保险起见，肯定得加强防空，增派防空战斗机。
此外，就是让护航的2艘战列舰轮番启动对空搜索雷达，确保及时发现逼近的敌机。
至于反潜，李铭博想都没想。
不是说不担心，而是担心也没用。
总共就只有4艘驱逐舰！
为了避免遭到潜艇攻击，第十一特混舰队始终远离海运航线，还定时进行转向机动。
至于是否有效，其实主要看运气。
用李铭博的话来说，如果运气不够好，恰好撞上一艘敌人的潜艇，几条重型鱼雷就能把2艘航母送到海底。
所幸的是，到目前为止，运气还不差。
到了中午，随着最后一架执行侦查任务的“朱雀”返回，就连周涌涛都回到住舱去睡大觉了。
这也没法，周涌涛昨晚也没休息，反到是李铭博睡得很安稳。
其实，也没什么要紧的事情。
整个下午，除了收到几份由海军司令部发来的，不算要紧的电报之外，也就只有一些琐碎的事务。
此时，在梵炎洋的中部。
2艘舰队油船一前一后，前面的是“洪湖”号，后面的是“泽湖”号。
在25日夜间，为第十一特混舰队里的战舰进行了最后一次燃油补给之后，2艘舰队油船就转向返航。
虽然所剩燃油已经不多，但是航行速度并不慢。
也很简单，在返回港口补充燃油之后，2艘舰队油船还要回去接应第十一特混舰队，没时间可以浪费。
在出发的时候，李铭博还为此事着重叮嘱了“洪湖”号的舰长罗宾凯少校。
如果2艘舰队油船无法及时返回，第十一特混舰队未必能够返回本土，很有可能在返航途中烧光燃油。
李铭博还提到，只要2艘舰队油船能及时返回，他以舰队参谋长的身份替两位舰长申请嘉奖。
其实，就算李铭博不说，罗宾凯也能明白。
此外，他更加清楚，只有快速航行才能避开可能遇到的危险。
舰队油船，也只是油船，最多算得上武装油船。
哪怕后来更名为快速战斗支援舰，也只有少量武装，最多能对付海盗，并不是真正意义上的战舰。
单独活动，没有得到反潜战舰掩护的油船，极易成为潜艇的猎物，避免遭到攻击的唯一办法就是高速航行。
超过25节的最快航速，就是舰队油船的最佳防御手段。
在此之前，帝国海军已经损失了5艘舰队油船，其中的3艘，就是在西东望洋上被潜艇击沉！
关键就是，这3艘舰队油船全都是在航速低于20节的时候，遭到敌潜艇偷袭。
别看舰队油船的排水量都超过2万吨，因为要降低建造成本，大量采用民船的标准，加上天生的缺陷，比如油舱都为大分舱结构，所以抗毁伤能力非常糟糕，甚至比不上一些采用小分舱结构的货轮。
只要打中要害，1条重型鱼雷就能把舰队油船送到海底。
为此，海军司令部专门下了命令。
除非跟随舰队活动，不然舰队油船必须把航速保持在20节以上，还得不定期进行反潜转向机动。
现在，2艘舰队油船的航速在24节左右。
为了尽快返回，并没有按照规定进行反潜转向机动。
在罗宾凯看来，在梵炎洋中部海域不需要太过担心，因为离得最近的航线远在上千千米之外。
帝**队才打下狮泉城，舰船都在东北梵炎洋活动，纽兰海军与布兰海军的潜艇都去了那边。
在梵炎洋中部海域遇到潜艇的概率非常低。
再说，24节的速度能够摆脱任何试图追击的潜艇，因此除非运气太糟糕，直接撞到了一艘潜艇的枪口上，不然就不用担心遭到攻击。
在茫茫大洋上，直接撞上一艘潜艇的概率就更低了。
傍晚，在吃了晚饭之后，罗宾凯回到航海舰桥，让大副去吃晚饭。
不管怎样，已经安全的航行了快一天。就算有危险，也早过去了。
虽然在夜间遭到伏击的概率更大，但是只要保持足够的航速，潜艇未必能够抓住稍纵即逝的机会。
当然，罗宾凯依然做了本职工作。
在上岗后，观察与搜索周围海域，在确认没有异常情况之后，才记入航海日志。
只是今天，用不着写航海日志了。
第450章 第一个准确判断
收到电报之后，李铭博立即就打电话把白止战叫了起来。
等白止战来到司令舰桥，已经收到第二封电报，即“泽湖”号也遭到攻击，只是因为距离稍微远一点，并且在观察到“洪湖”号被鱼雷击中发生的爆炸之后，立即进行了紧急转向规避。
因为担心再次遭到攻击，所以“泽湖”号在避开了2条重型鱼雷之后，并没有减速，也没有返回。
按照“泽湖”号舰长发来的报告，“洪湖”号在遭到攻击后不久，准确的说是在发生大爆炸之后不久就从海面上消失了，幸存人员恐怕是寥寥无几。“泽湖”号将在天亮之后转向返回，搜寻与营救落水官兵。
也正是猛烈的爆炸，以及“洪湖”号迅速沉没，“泽湖”号的舰长才在第一时间断定遭到敌潜艇袭击。
至于电报中提到的鱼雷，并没有得到证实。
当时，只有后舰桥的望员宣称看到鱼雷，而包括舰长在内，在前船桥里的官兵都没有看到鱼雷。
不管怎样，“洪湖”号已被击沉，“泽湖”号也只是侥幸逃脱。
“第11.3分队正在赶过来，在收到消息之后，肯定会派驱逐舰去接应。”李铭博额外补充了一句。
白止战点点头，他现在关心的并不是“洪湖”号上是否有官兵幸存了下来。
这是战争，伤亡是在所难免。
何况，就算跟随第11.3分队的驱逐舰全速赶过去，也要在3天之后才能到达，而洋流能在3天里面把幸存的人员送到几百千米之外。在茫茫大海上找到幸存者，那简直就是大海捞针。
白止战关心的，其实是2艘舰队油船为什么会受到攻击。
那可是梵炎洋中部！
别说是在战时，哪怕在和平时期，也很少有船只经过梵炎洋中部海域。
原因也很简单：夕梵运河改变了一切。
在运河贯通前，特别是在蒸汽动力普及后，往返于东方与西方的船只，都得走开普敦到狮泉城的航线，也就需要经过梵炎洋中部海域。只是在运河贯通之后，这条航线就基本上荒废了。
这条运河，一下子把东西方之间的距离缩短了数千千米。
关键，夕梵运河两端的陆心海与窄海，海平面没有落差，所以不需要修建船闸保持运河通航。
这样一来，对通过运河的船只没有太过严格的研制。
总而言之，在夕梵运河通航之后，开普敦到狮泉城的航线就冷清下来，很少有船只在这条航线上航行。
战时，就更加如此。
帝**队才拿下狮泉城，在梵炎洋周边地区没有立足点，暂时没有开辟航线的需求。
哪怕是在今后，帝国的船只也主要在北梵炎洋活动。
那么，布兰皇家海军与纽兰海军，有什么理由派潜艇去根本没有帝国商船活动的梵炎洋中部海域？
去伏击第十一特混舰队？
显然不大可能。
潜艇又不是巡洋舰，别说潜航的速度慢如龟爬，哪怕是在海面上全速航行，也很难超过20节。
再说，谁敢说第十一特混舰队会原路返回？
只有一种可能。
在坎宁安做出判断之后，布兰皇家海军与纽兰海军重新做了部署，派潜艇去梵炎洋中部海域寻找机会。
袭击舰队油船的潜艇更有可能在执行侦查任务。
言外之意，就是盯住从狮泉城到西南梵炎洋的航线，在发现了梁夏海军的舰船之后立即发出报告。
毫无疑问，那艘潜艇肯定发出了电报！
“我觉得，有可能是一艘纽兰海军的潜艇。”
白止战没吭声。
周涌涛稍微迟疑了一下，才说道：“在我们攻打狮泉城之前，布兰皇家海军没理由往梵炎洋中部海域派遣潜艇。之前的那些潜艇，全在巽风海峡与龙眼海峡，此后就返回了梵罗地区的军港。关键是，我们在过来的时候并没有遇到布兰潜艇，所以可以肯定当时没有潜艇朝这边而来。”
“这么说，按照时间来推算，被我们从巽风海峡与龙眼海峡赶出来的那些潜艇，都无法到达‘洪湖’号遇袭的海域。”见白止战站在一旁，一副沉默寡言的模样，李铭博主动接过话题。
“如果是从奥洲西部的港口出发，那就不同了。别忘了，在龙眼海峡那边，我们的巡逻机发现了一艘纽兰潜艇。如果纽兰海军派遣潜艇监视炎海南部的那些海峡，最理想的部署地点就是奥洲西部的几座港口。从珀斯出发的话，还不用担心被巡逻机发现，前半程能够在海面上高速航行。”
这次，李铭博没有接话，只是点点头，表示认同周涌涛所说。
“关键是，派潜艇去梵炎洋中部海域是斯普的决定，还是说跟坎宁安也有关系？”
在白止战提出问题之后，周涌涛与李铭博都锁紧了眉头。
周涌涛开始一直在强调纽兰海军，忽视了最关键的问题，即增兵梵炎洋的行动，以布兰皇家海军为主。
此外，在梵炎洋的作战行动，也肯定得由布兰皇家海军担纲。
纽兰海军有什么理由单方面采取行动？
“真要说，我也没办法证明，只是有很强烈的预感，斯普与坎宁安的合作未必就是亲密无间。”
“你是说……”
“我们之前就认为，如果在梵炎洋的作战行动失去意义，斯普就很有可能带纽兰舰队去奥洲。问题是，在确定我们的行踪前，没有人能够断定，在梵炎洋上的作战行动已经丧失了战略价值。真要是如此，哪怕斯普不愿意，也要多耽搁一段时间，在此期间得跟随布兰舰队行动，听坎宁安的指挥。”
“等几天之后，在去奥洲的时候，就会经过梵炎洋中部海域。”
“你去画一条航线，从马加斯群岛北面到珀斯，看看会不会经过‘洪湖’号遭到袭击的海域。”
李铭博没多说，立即拿起直尺与水笔。
当他把航线画出来之后，别说他，就连周涌涛都愣住了。
那条大圆航线就从“洪湖”号沉没的海域附近经过。
这个判断，或者说直觉，确实太准了！
只是，由此产生的联想，更加的惊人。
斯普的纽兰舰队在近海活动，那么坎宁安的布兰舰队在哪里？
关键还有，斯普去靠近玄大陆的近海干嘛？
按之前的推测，在近海活动的是布兰舰队，而纽兰舰队是在南面，以便在行动结束之后前往奥洲。
如果纽兰舰队去了近海，是不是意味着此战将分出胜负？
要是的话，坎宁安与斯普凭什么相信，一定能在西南梵炎洋战胜帝国舰队？
难道，还有后手吗！？
第451章 多此一举
“奋进”号上。
与白止战一样，斯普也是被值班参谋打电话叫醒的。
等他来到司令舰桥，田实已经整理好了接连收到的几份电报，还把关键信息标注在了海图上。
要说的话，田实比斯普还要拼命。
用田实的话说，只有纽兰联邦取得最后的胜利，打败了梁夏帝国，狭夷皇国才能摆脱遭受奴役的命运。
他尽心竭力为纽兰海军服务，也是在为自己的祖国服务。
从田实那里了解到情况，斯普的神色立即就阴沉了下来。
没错，伏击梁夏海军舰队油船的就是一艘纽兰潜艇。
不过，跟斯普没有关系。
在西北东望洋海战之后，纽兰海军就按总统下达的命令，派潜艇监视从东望洋进入梵炎洋的几条海峡。
这是在为政治服务，即布兰皇家海军鞭长莫及，暂时照顾不到梵炎洋。
为此，纽兰海军向奥洲部署了十多艘远洋潜艇。
要说的话，这几乎占到了纽兰海军现役远洋潜艇的一半。
在去年的年底，在为潜艇修建的码头，提供给潜艇官兵的营地全部建成后，这些潜艇转移到珀斯。
为了给予潜艇官兵便利，纽兰海军还开辟了从珀斯到悉尼的航班。
以珀斯为基地，纽兰潜艇在梵炎洋上更加如鱼得水。
当然，梵炎洋方向上的作战任务并不繁重，更像在休假。
在梁夏帝国打下狮泉城之前，强大的梁夏海军进不了梵炎洋，也就没有在梵炎洋上跟梁夏海军交战的可能。
当时，去珀斯成了纽兰潜艇兵的美差。
不过，这些都是过去的事情。
按西南东望洋舰队司令部发来的消息，那艘潜艇之前在龙眼海峡活动，在受到威胁之后踏上了返回珀斯的航程。结果是，航行到中途，收到司令部电令，前往梵炎洋中部海域继续执行警戒任务。
只是，派潜艇执行警戒任务，正是为了第61特混舰队。
在提出率领“奋进”号去梵炎洋，协助布兰皇家海军作战的时候，斯普还提出，不管有没有达到目的，都会在行动借助会后前往奥洲，加入西南梵炎洋舰队，为接下来的作战行动做好准备。
以当时的情况，梁夏海军在拿下塞岛与管岛后，很有可能会南下夺取图克要塞，以此为基地进军奥洲。
从战略角度看，除非梁夏海军能够以闪电般的速度，而且不损失舰队航母，攻占与控制盛产石油的波沙湾，不然在打下了塞岛与管岛之后，肯定会攻打图克要塞，然后就会考虑拿下纽兰联邦间接控制的奥国。
道理也很简单：一步一步的向西南梵炎洋推进，比跨过几千千米，直接攻打霍瓦依群岛的难度小得多。
在地理上，中转岛是霍瓦依群岛最西边的岛屿。
哪怕是从威岛出发，到中转岛都有接近2000千米，如果从塞岛出发，到中转岛的直线距离超过了4000千米。
如此遥远，必须有足够多的舰队航母。
没有足够多的航母，主要依靠岸基航空兵，这条路就走不通。
在理论上，除非能够保住现在的全部舰队航母，而且在新历101年里，除了4艘大型航母外，再获得几艘小型航母，梁夏海军才具有直接攻打霍瓦依群岛的资本，而且多半得首先打下威岛。
有可能保全全部舰队航母吗？
至少在当时看，几乎是不可能的事情。
正是如此，在去年年底，就连斯普都认为，在梵炎洋决战后，双方将在西南东望洋继续鏖战！
为此，“奋进”号肯定得转战西南东望洋。
结果就是，西南东望洋舰队司令部做了个好心之举，提前派潜艇去梵炎洋中部海域执行警戒任务。
“不管怎么样，我们至少能由此推断，白止战确实在西南梵炎洋，而且至少有2艘舰队航母。”
朝田实看了眼，斯普的神色没有半点变化。
田实也很尴尬，因为他知道斯普为什么那么的愤怒。
布兰皇家海军不会往梵炎洋中部海域派遣潜艇，就算派潜艇过去，也无法及时赶到，因此很容易猜到，那是一艘驻扎在珀斯，之前还在龙眼海峡那边活动的纽兰潜艇，而且是被临时派往梵炎洋中部海域。
由此推测出“奋进”号在西南梵炎洋就不是什么难事了。
可见，那艘潜艇的“壮举”等于出卖了第61特混舰队。
要说的话，白止战在此前也许已经在打退堂鼓，准备放弃了，或者说已经做出了返航的决定。
最有力的证据就是，那2艘舰队油船在以24节的速度航行。
显然，如果燃油不够多，加上是返航，舰队油船应该以巡航速度航行，尽量减少消耗的燃油。
只有处于战斗状态，才需要快速航行。
按照田实推测，或许白止战已经下达返航命令，因此拉在后面的2艘舰队油船率先转向返航。
白止战指挥的特混舰队，很有可能就在西南不远处！
可问题是，断定“奋进”号也在西南梵炎洋上之后，哪怕损失了1艘舰队油船，白止战都很有可能留下来继续战斗。
显然，这是斯普最不愿意看到的情况。
虽然最初是斯普主张出兵梵炎洋，但是当狮泉城在短短几天之内就被攻占之后，他的立场发生了转变。
在斯普的眼里，狮泉城不止是梵炎洋的东大门。
围绕狮泉城展开的战斗，非常直观的反映出了布兰军队的战斗力，尤其是基层官兵的士气与斗志。
如果布兰守军足够坚强，会在几天之内被击败？
在帕西瓦尔下令投降的时候，还有十多万官兵，粮食储备也不少，大部分城区都在守军控制之中。
结果，十多万布兰军人就这么投降了！
也不需要多久，只要帕西瓦尔能再坚持半个月，说不定就会出现转机，甚至有可能取得决定性的胜利。
只是，没有或许与可能。
狮泉城沦陷后，增兵梵炎洋的行动已经失去了价值，那么还有什么理由在这边与白止战决战？
换句话说，布兰军队都已经放弃抵抗，还有什么好争取的呢？
赢了，那是布兰舰队的功劳。
输了，则是纽兰舰队的责任。
斯普不是笨蛋，更加不是冤大头，何苦要为坎宁安做嫁衣裳？
何况，坎宁安的某些举措确实让斯普感到寒心。
如果没有那艘潜艇出来坏事，就在这两天，斯普会率领第61特混舰队去奥国。
可是现在，看上去是不大可能了。
如果白止战决心要在这里干掉“奋进”号，那么首先盯住的，就是西南梵炎洋到奥国的航线。
独自突围，几乎是送死！
那么，就只能跟坎宁安联手迎战白止战了！
第452章 绝境反击
“知道我为什么不愿意在这个时候跟白止战决战吗？”
斯普突然冒了一句出来，让田实有点茫然，或者说不知所措。
“如果之前获得的情报没错，那么对我们来说，现在的处境最为凶险，几乎所有有利条件都在白止战手上。”
“这……”
“真要说，我们现在的处境还不如西北东望洋海战之前。”
“没有那么糟糕吧？”
其实，田实都觉得自己的这个问题很愚蠢。
按最新的情报，梁夏海军绝对是有备而来，不但用上新式轰炸机与鱼雷机，就连战斗机都换成了最新批次。
现在，梁夏海军的3种主力舰载机都有能够轻易碾压对手的强悍性能。
关键，其实是作战半径。
哪怕是鱼雷机，作战半径都高达700千米，俯冲轰炸机在适当降低载弹量的情况下甚至超过了1000千米。
跟纽兰舰载航空兵相比，梁夏舰载航空兵的打击距离至少多出了200千米。
只要充分利用这个优势，梁夏舰队能在纽兰舰队的打击范围之外战斗，以确保自己不会遭到攻击。
在理论上，纽兰舰队甚至没办法还手。
此外，梁夏舰队的“哮天”战斗机比纽兰海军的“野猫”强得多，而最新批次的性能又有大幅度提升。
真要如此，就算斯普让舰载机发起单程攻击也未必能够取得战果。
如果把载机数量算进去，白止战几乎立于不败之地！
哪怕把坎宁安的2艘“光辉”级算上，联合舰队也没有多少胜算。
其实，在与坎宁安汇合之后，斯普就发了一封电报，建议坎宁安放弃那些已经完全没用的“剑鱼”，用腾出来的空间多载几架“野猫”。多带一些战斗机，至少能够增强舰队的防空作战能力。
可惜的是，坎宁安觉得这是多此一举。
当时，田实还跟斯普开玩笑，说布兰舰队没有跟梁夏舰队交过手，所以坎宁安不知道梁夏海军的厉害。
正是如此，斯普才在南夕落洋放慢了速度，故意拉在坎宁安后面。
按当时的设想，就是要坎宁安去前面充当诱饵，把白止战引出来，消耗掉梁夏舰队的攻击力。
最后，再由第61特混舰队来扮演渔翁的角色。
做这个部署的时候，斯普着重提到了两点。
一是，坎宁安的远征舰队里有2艘快速主力舰，也就是2艘“声望”级战列巡洋舰。这两艘战列巡洋舰全都加强了防空火力，成为名副其实的防空战舰，能为舰队航母提供有力的掩护。
二是，布兰航母的防护更好，生存力更强，也更加耐揍。
当然，这都是借口。
要说的话，也正是因为这些，在被坎宁安算计之后，斯普才有苦难言。
“我们现在就转向，或许来得及……”
“逃命吗？”
话没说完，就被斯普打断了，不过田实并没有生气，只是很惊讶，毕竟斯普的语气像在斗气。
“如果我们没有去奥国，选择了转向返航，先不说洛福斯会怎么对付我们，至少住在伦泰城首相府里的那个家伙会不依不饶，拿此事大做文章，把战败的责任归推到我们身上，甚至宣称被我们出卖。真要是如此，我敢说，在回到到珍宝港或者诺克基地之前，我们就会被宪兵带走。”
田实叹了口气。
斯普的话还没说完，不过有没有说出来都一样。与布兰王国闹翻之后，等待着纽兰联邦的必然是战败。
“仍然按照计划去奥国，就必须面对梁夏舰队，面对白止战！”
“可现在……”
“不管怎么样，我们至少还有一个晚上的时间。”
在斯普说出这句话之后，田实一下没反应过来。在想明白斯普这句话的含义后，他立即被吓住了。
“我们就一艘航母，要是有……”
“坎宁安还有两艘。”
“可是他……”
“坎宁安确实非常狡猾，而不可否认的是，他非常善于抓住机会，也知道该如何利用到手的机会。”
“纽兰海军就只有这一艘航母了。”
“如果我们没在这里干掉白止战，错过歼灭梁夏舰队的机会，就算保住‘奋进’号又有什么意义？”
“可……”
斯普压了压手，说道：“要我说，白止战就顶得上十艘航母。这可是开战之后，最有可能干掉他的好机会。”
这次，田实老老实实的闭上了嘴。
斯普没有说错，确实是干掉白止战的绝佳机会。
不说别的，只要能重创梁夏舰队，就有很大的把握歼灭梁夏舰队，到时候甚至有机会抓获白止战。
没有了白止战，梁夏海军还有谁？
刘向真吗？
在西北东望洋海战当中，刘向真阴沟里面翻船，如果不是白止战及时出手，多半会栽在哈尔手上。
关键，刘向真更加保守，不像白止战那么进取。
换种说法，就就缺乏攻击性。
只要能炸死白止战，哪怕“奋进”号战沉，那也是千值万值。
其实，田实与斯普早就做过推演。
在没有白止战的情况下，哪怕刘向真超常发挥，梁夏海军也要用5年，才有可能打赢东望洋战争。
更大的可能是，因为没办法取得全面胜利，所以梁夏帝国被迫跟同盟集团媾和。
田实甚至提出，让情报机构去想办法，看看能不能通过非正常手段干掉白止战，哪怕这么做有失光彩。
现在有机会干掉白止战，为什么不拼一把？
换个角度来看，就算逃走了，又能怎么样？
开始，斯普已经提到了。
如果在梵炎洋战败，哪怕带着“奋进”号去了奥国，只靠这一艘舰队航母，也绝对无法力挽狂澜。
等梁夏海军打下波沙湾，后悔就来不及了。
虽然丢掉波沙湾已经是铁板钉钉的事，但是早几个月跟晚几个月，有本质区别。
想到这里，田实忍不住谈了口气。
如果不是被逼到了死角，没别的选择，斯普绝对不会产生这种孤注一掷的想法。
在田实的认识当中，斯普是一个很稳重的将领。只要还有其他的选择，他绝对不会拿舰队去冒险。
等到他回过神来的时候，斯普已经把通信参谋叫了过来，让通信参谋联系远征舰队。
一个晚上，如果能充分利用起来，就能把距离缩短几百千米。
哪怕胜算依然渺茫，至少能拼上一拼。
到了拼刺刀的距离，鹿死谁手就说不准了。
在战场上，飞行员的能力与勇气同样是决定胜负的关键因素。
对背水一战的纽兰舰队来说，最不缺的或许就是拼死一战的勇气。
何况，航空作战本来讲的就是先下手为强、后下手遭殃，只要抓住了机会，也许一波攻击就能够改写历史。
第453章 勾心斗角
“光辉”号上。
把坎宁安吵醒的不是那艘潜艇的战报，而是由“奋进”号发来的电报。
准确的说，发报的是一艘编入第61特混舰队的布兰驱逐舰。
因为第61特混舰队要秘密行动，所以在南夕落洋汇合之后，坎宁安就派了一艘驱逐舰过去。
按照约定，在战斗打响之前，由这艘驱逐舰来转发电报。
这么安排，还涉及军用密码。
因为还没有组建联合司令部，所以在军用密码的问题上，双方都有所保留，或者说都不愿意吃亏。
派驱逐舰过去，就不用把密码本交给纽兰舰队。
内容很多，在坎宁安回到指挥岗位的时候，通信参谋仍然在忙碌。
要说，关键就一点。
第61特混舰队会在夜间全速向东北方向突击，深入梵炎洋，并且会在天亮之前派出侦察机，搜寻肯定在西南梵炎洋活动的梁夏舰队，争取在天亮之后发起进攻，希望远征舰队提供掩护与配合。
关键就是，斯普没提出要坎宁安协助作战。
斯普还发来具体的信息，包括第61特混舰队所在方位，在夜间的航向与航速等等。
总而言之，就是毫无保留的全都告诉了坎宁安。
那个家伙到底想干什么？
坎宁安没有问出来，一是没人能回答这个问题，二是没必要。
其实，在得知斯普孤注一掷之后，坎宁安立即想到，这个平时和和气气的纽兰海军少将是个狠辣角色。
关键就是，此举直接冲着坎宁安来的，或者是冲着布兰王国来的。
如果在明天的战斗当中，联合舰队能大获全胜，那么一切都好说，最多不过是把主要功劳算在斯普与第61特混舰队的头上。
对此，坎宁安看得很淡。
不是他不在乎，而是就他的认识，只要能保住在梵炎洋上的战略优势，特别是守住对布兰王国来说战略价值重大的梵罗地区，就算把功劳送给别人，那也是千值万值，毕竟坎宁安是皇家海军的将领，做任何事情都以国家利益为重。至于个人的胜败荣辱，坎宁安一向都没放在心上。
可问题是，明天一定能够大获全胜吗？
说得透彻一点，要是真的有把握大获全胜，斯普会孤注一掷？
可见，大获全胜的概率几乎没有，而遭受惨败反到很有可能。
问题就在这里。
斯普一马当先，甚至可以说身先士卒，那么在遭受惨败之后，绝对没有人会认为是他的责任。
那么，肯定是坎宁安的责任。
要说的话，进军梵炎洋，本身就是布兰王国的事情，由布兰皇家海军担纲，而且坎宁安是联合舰队司令官，斯普只是负责指挥第61特混舰队，而且在梵炎洋上作战，听从坎宁安指挥。
毫无疑问，坎宁安是此战第一责任人。
当然，坎宁安代表的布兰皇家海军与布兰王国。
从这个层面讲，斯普是在用这个办法，逼迫坎宁安跟他一道带远征舰队深入梵炎洋，主动找梁夏舰队决战。
可问题是，这是坎宁安一直在避免的结果。
要说的话，这就是狮泉城沦陷产生的影响。
在26日，收到狮泉城的守军投降的消息之后，坎宁安下达的第一道命令，就是让舰队减速，而第二道命令是转向。
狮泉城都丢了，还需要跟梁夏舰队决战吗？
当然，梁夏舰队未必会赶来决战。
理由也很简单：打下狮泉城，控制了咽喉海峡，梁夏海军就能进入梵炎洋，也就能够直接进军波沙湾。
本来就是冲波沙湾去的，还有什么理由在别的地方浪费兵力？
总而言之，坎宁安已经做出了撤退的决定。
正是如此，他才觉得斯普是猜到了这一点，却不想错过歼灭梁夏舰队，击败白止战的机会才选择孤注一掷。
因为第61特混舰队就只有一艘航母，所以斯普要拉上远征舰队。
去给第61特混舰队陪葬吗？
让坎宁安想不明白的是，斯普凭什么认为，在他冲上去之后，布兰皇家海军的远征舰队就一定会跟进？
在传统上，梵炎洋一直是布兰皇家海军的战场，跟纽兰海军没多大的关系。
斯普要去送死，坎宁安完全可以在旁观摩。
只要能够稳住局面，就没人能说坎宁安是见死不救。
要是最后反败为胜，坎宁安将成为整个西方世界的英雄，主动去送死的斯普就是有勇无谋的典型代表。
坎宁安想着这个问题的时候，通信参谋送来刚刚解译出来的电文。
不过，并非来自第61特混舰队，而是来自皇家海军司令部。
没错，就是那艘纽兰潜艇击沉梁夏海军舰队油船的消息。
因为需要中转几次，所以耽搁了一些时间。
看完，坎宁安心里就有数了。
显然，斯普反常的举动，就与此有关！
在潜艇偷袭了舰队油船之后，第61特混舰队的存在已经不再是秘密，也就肯定成了梁夏舰队的目标。
斯普显然不想单独赴死。
关键还有，斯普没有在电报中提到潜艇的事情，摆明了就是不想让坎宁安知道。
此举，其实就是要远征舰队陪葬！
看完电报，坎宁安走到海图前面，盯着海图仔细看了好一阵，随后就露出笑容，心里更加有数了。
要说的话，斯普确实是一个很难得的纯种军人，没有太多的心眼。
他想利用远征舰队，不过也确实以干掉梁夏特混舰队为主要目的，没有做损人不利己的事情。
关键就是，冲在前面的是第61特混舰队。
如果梁夏舰队在西南梵炎洋，就肯定在东北方向上，那么在明天清晨，首先与之交战的必然是第61特混舰队。
斯普发来电报，其实是希望坎宁安别错过当渔翁的机会！
那么，如何才能够抓住这个机会？
第61特混舰队原本在远征舰队的左后方，也就是在西北方向上，保持大概400千米的距离。
现在，斯普全速向东北方向冲刺，因此与远征舰队的距离并不会迅速缩短。
远征舰队直接转向北上？
还是说向东北航向，只是航向更偏北，从而逐渐缩短与第61特混舰队的距离？
关键就是，梁夏舰队会去哪？
在舰队油船遭到偷袭前，因为怀疑联合舰队会北上去马加斯海峡，所以肯定会重点监视靠近玄大陆的近海航线。
可是在舰队油船遭到偷袭后，他就会做出调整。
不管是为了自身的安全，还是怀疑纽兰舰队会前往奥洲，白止战都会增强在远海方向的投入。
到了明天清晨，梁夏舰队出现在第61特混舰队东北方向的概率最大！
那差不多就是在远征舰队的北面！
想到这里，坎宁安心里就有数了。
第454章 抢先发现
1月28日凌晨4点过，“奋进”号上已经是一片繁忙。
目送第一架执行侦查任务的sbd飞走后，斯普才回到司令舰桥里面，坐到那张属于他的椅子上。
安静状态的斯普就像是一尊石佛。
绝大部分时候，都处于安静状态。
田实还拿此开玩笑，说斯普要是生在狭夷皇国，或许会成为一名得道高僧。
等到最后一架sbd飞走，田实才赶了过来，而此时是凌晨4点30分，离天亮大约还有一个小时。
让侦察机在天亮前一个小时出动是斯普的主意，田实也没有反对。
主要就是，两人都认定，白止战会充分利用新式舰载机作战半径大的优势，跟纽兰舰队与布兰舰队保持足够的距离，避免过早的接触，确保始终在安全海域活动，发现机会之后再主动靠近接战。
有点保守，不过也符合实际情况。
关键还有，梁夏舰队很可能会在夜间主动后撤一段距离，白天再转向返回，同时派遣侦察机搜寻目标。
照此分析，就算第61特混舰队连夜向东北方向航行，也未必能够靠近梁夏舰队。
再说，在舰队油船被击沉后，白止战肯定会考虑反潜的问题，也就有可能扩大舰队在夜间的后撤距离。
此外，他甚至有可能会在近期做出返航的决定。
总而言之，在天亮之前，与梁夏舰队的距离恐怕仍然在400千米以上，甚至有可能超过500千米。
这样一来，哪怕sbd的巡航速度接近每小时300千米，再提前1个小时起飞，也未必能够在天亮后发现梁夏舰队。
当然，多出半个小时也不是坏事，因为让执行攻击任务的舰载机做好准备，至少需要一个半小时。
在飞行甲板上，航空勤务人员正在忙着为送上来的舰载机做出击准备。
侦察机还是少了点，总共才8架。
不是斯普不愿意出动更多侦察机，而是没有更多的sbd可用。
“奋进”号总共只搭载了24架sbd，让8架执行侦查任务，剩下的16架，刚好能组成2支中队。
这是在一个拨次中，同时攻击2艘航母的最低数量。
按西北东望洋海战，2个中队的sbd其实远远不够。要同时对付2艘舰队航母，至少需要3个中队的sbd。
关键，“奋进”号的载机数量本来就不够。
从珍宝港出发之时，“奋进”号搭载了84架舰载机，只是经过合角的时候，因为风浪实在是太大，减少到了56架。也就是没在飞行甲板上面系留，只保留了存放在机库里面的舰载机。
此后在南夕落洋上，又增加到75架。
向梵炎洋航行途中，在经过西风带的时候，系留在飞行甲板上的舰载机损坏了几架，总数减少到了68架。
其中4架是备用机，在前几天才组装起来，能否正常使用都是个问题。
可见，恶劣气候对所有航母都产生了影响。
从这个角度就能够看出，布兰皇家海军坚持在航母上采用全封闭机库，并不是没有道理的瞎折腾。
在可用的68架舰载机当中，除了24架sbd，还有28架f4f与16架tbf。
后者，也是由生产f4f的格鲁曼公司制造，不过是预生产型，几乎每一架都不一样，性能也存在缺陷。
只是，肯定比之前使用的tbd好得多。
要说的话，也正是因为tbd的性能太过糟糕，在跟梁夏舰队交战的时候几乎没有突破可能，纽兰海军才提前采购数十架预生产型的tbf提供给舰载航空兵使用，还优先满足“奋进”号的需求。
就这点舰载机，最多能组织发起一次攻击。
如果能够及时找到梁夏舰队，并抢先发起攻击，那么就算只有一次出手的机会，也比挨打强。
就像往常，派出侦查机之后，得耐心等待。
只是这次，斯普最多只会等待一个半小时。
按照他的要求，所有侦察机都把搜寻半径定为450千米，在飞行到450千米之外就转向返航。
这个距离，是sbd与tbf挂着炸弹与鱼雷执行攻击任务的最大作战半径。
再远，哪怕发现了梁夏舰队，也只能让舰载机执行单程任务。
别说不敢保证一定能够歼灭梁夏舰队，哪怕有足够大的把握，斯普也不会让宝贵的飞行员去送死。
在西北东望洋海战之后，“奋进”号一直在霍瓦依群岛以东海域活动，主要任务就是培训舰载机的飞行员。
其实，在西北东望洋海战中，斯普清楚的认识到了飞行员的价值。
梁夏海军能够大获全胜，跟飞行员实战经验丰富有直接关系。
用田实的话说，与狭夷海军鏖战一年之后，梁夏海军拥有全世界素质最好、经验最丰富的飞行员。
梁夏海军能够战无不胜，跟能力出众的官兵队伍是密不可分。
换个角度来看，白止战不就是最典型的代表吗？
这也跟梁夏帝国一直在为战争做准备有关。
在大战爆发前，梁夏海军每年都举行一次舰队演习，或者说舰队的日常训练就是围绕一年一度的舰队演习进行。
此举最直接的影响，就是让官兵始终处于战备状态。
虽然纽兰海军效仿梁夏海军，每年也要搞一次舰队问题演习，但是论强度、力度与广度均远不如梁夏海军。
用田实的话说，有点像东施效颦。
关键还有，在侦察机发现梁夏舰队的同时，梁夏舰队也会发现侦察机，并且判断出纽兰舰队就在附近。
总而言之，如果没有在天亮之后半个小时，也就是清晨6点前后发现梁夏舰队，就必须转向撤退。
这个时间点很关键。
不是为了躲避有可能遭到的攻击，而是在这个时候，除了8架防空战斗机，还将陆续放出其他战斗机。
这样一来，在接下来的6个小时之内，也就是整个上午，28架f4f全都将在舰队上空执行防空巡逻任务。
哪怕遭到攻击，也有足够多的战斗机用于防空作战。
别看“野猫”的性能比不上“哮天”，只要数量多，肯定能压到敌机，逼迫敌机提前丢掉炸弹与鱼雷。
如果侦察机发现了梁夏舰队，那么在6点之前，就会让执行攻击任务的舰载机升空。
在这种情况下，舰队防空是次要问题。
战术方面，早就安排了下去。
只是这次，没有等上1个半小时。
天亮之后不久，5点40分不到，通信参谋就送来了刚刚收到的，由坎宁安从远征舰队的旗舰“光辉”号上发来的电报。
远征舰队截获了一段无线电信号，对比之后确认是由梁夏海军水上飞机的电台发送。
也就是说，远征舰队已经暴露了。
第455章 远征舰队挨炸
是运气不好吗？
斯普很是惊讶，关键是发报的是一架水上飞机，并非舰载侦察机。
梁夏海军没有获得新式水上飞机，而且就斯普所知，梁夏海军一向不重视由护航战舰搭载的水上飞机。
通常，那些水上飞机的巡逻半径不会超过400千米。
也就是说，梁夏舰队离远征舰队不会超过400千米。
从收到的电报来看，远征舰队仍然在第61特混舰队的东南方向，而且距离已经缩短到300千米以内。
也就是说，如果梁夏舰队是在远征舰队的北面，离第61特混舰队就不会太远。
当然，斯普关心的不是这个。
关键就是，那架水上飞机竟然在天亮之后不久就发现了远征舰队，还神不知鬼不觉的发出了电报。
难道远征舰队里的望员全都是瞎子，竟然没有看到迫近的水上飞机？
还有，两艘“声望”级的雷达全都没有工作吗？
由此推断，梁夏舰队与远征舰队的距离恐怕还不到400千米。
理由也很简单：水上飞机在执行侦查任务，天亮后才能看到海面上的战舰，因此不会在夜间飞完全部航程。
让水上飞机在返程的时候搜索敌舰队？
在战术上，不是不可以，只是实施难度非常大，而且需要有足够多的水上飞机，因为这等于把侦查效率降低了一半。
显然，梁夏舰队不可能有足够的水上飞机。
总而言之，远征舰队已经暴露了，接下来就会遭到打击。
5点45分的时候，斯普才下达命令，把执行护航任务的f4f放在甲板最前面，而且全都挂上副油箱。
这么安排，就是为了确保在有需要的时候，能让这些战斗机立即出动，赶去为远征舰队提供掩护。
当然，到底有没有需要，得看坎宁安是否求援。
不管怎样，坎宁安拥有2艘舰队航母，还有几十架f4f，如果全都派出来，防空的问题应该不大。
斯普心里有数，隔几百千米，说什么都是白搭。
等坎宁安发来请求，立即让f4f升空，再全速飞行，也肯定无法及时赶到。
这么安排，也就是做做样子。
不要忘了，在第61特混舰队里，还有一艘布兰驱逐舰。
其实，这也表明斯普还没放弃攻击梁夏舰队的念头。
如果侦察机发现了梁夏舰队，那就让f4f执行护航任务。因为挂了副油箱，所以提前起飞也没有问题。
为此，斯普还找通信参谋询问了情况，有没有收到侦察机的报告。
斯普所关注的，是东偏南20度到东偏北30度区域类的4架sbd。
在收到远征舰队的电报之后，斯普就认定，梁夏舰队就在这片海域里，距离也绝对不会超过400千米。
那么，侦察机将在6点之前发回电报。
要说的话，跟那架水上飞机有关。
按斯普的推测，梁夏舰队为了保证自身的安全，一直在远离玄大陆的远海活动，因此得用航程足够远的舰载侦察机监视靠近玄大陆的海域，也就只能用水上飞机，搜寻舰队附近的海域。
梁夏舰队也就只有2艘舰队航母，又同时跟纽兰舰队与布兰舰队交战，舰载机是肯定不够用。
再说，那2艘梁夏航母未必搭载了足够多的舰载机。
如果受到天气影响，无法在飞行甲板上系留舰载机，只能放在机库内，那么搭载的舰载机就更加不够用了。
等到6点，依然是杳无音讯。
因为没有发出新的命令，所以那些sbd已经转向返航。
也就是说，在前半程飞行中，并没有发现梁夏舰队。
只是，斯普依然不死心。
关键就是，侦察机在后半程，也就是返航时的飞行线路与前半程不同，因此有可能在返航的途中发现梁夏舰队。
其实，这也是没办法的事情。
在终点宽度接近400千米扇形海域内，总共就只有4架sbd，而按照标准战术，应该安排12架！
正是如此，这些sbd返航的时候，航线要向南偏移大概40千米。
在理论上，如果梁夏舰队依然在该海域内，而且在天亮后朝西南方向航行，就很有可能被返航的sbd撞上。
总而言之，斯普没放弃，也不想放弃。
不过，也就大概半个小时的事情。
在6点35分，再次收到远征舰队的电报，“声望”号与“反击”号的雷达同时探测到了从北面飞来的敌机机群。
15分钟后，坎宁安再次发来电报，远征舰队遭到轰炸。
敌机分成两个编队，多达数十架，只是前出的战斗机就超过了10架，采取的战术有明确的目的。
两个编队，分头攻击“光辉”号与“可畏”号。
跟以往的战斗一样，在干掉航母之前，梁夏海军的舰载机没有攻击护航的战舰，准确的说是没在护航战舰上浪费炸弹与鱼雷。
自始至终，鱼雷机与轰炸机都是冲着航母去的。
整个攻击行动，可以说干净利落，典型的梁夏风格。
用田实的话说，这就是梁夏舰队能百战百胜的关键所在。上到舰队司令官，下到普通的水兵，所有官兵都知道自己在干什么。只要进入了战斗状态，一直有几十艘战舰与上万名官兵的舰队，就完全融合到了一起，成了一台恐怖的，能碾碎一切障碍，战胜所有敌人的强大战争机器。
此后，又陆陆续续的收到了一些电报，不过都来自护航战舰，大多在报告交战情况，比如击落了敌机。
大概20分钟过后，接近7点的时候，才收到坎宁安发来的电报。
不过，不是来自“光辉”号，而是“声望”号。
在经历了艰苦卓绝的战斗后，远征舰队的防空战斗机与防空战舰，击落了20多架来袭敌机。
只是，“光辉”号与“可畏”号均遭重创，丧失了作战能力。
两艘航母上的官兵还在奋力抢修。
此外，“声望”号与“反击”号也遭到了攻击，不过避开了全部的炸弹与鱼雷，并没有损伤。
说了那么多的废话，最后一句才提到关键。
完成攻击的敌机全都是向北返航。
据此，坎宁安断定梁夏舰队就在北面。
此外，从攻击到来的时间看，敌机的出击距离不会超过300千米。
理由就是，轰炸机与鱼雷机在满载状态下，巡航速度不会超过每小时300千米，而且升空编队还需要时间。
如果在接到水上飞机的侦查报告之后，攻击机群才出动，距离恐怕还不到200千米。
这个推断肯定存在偏差，毕竟没法准确判断梁夏舰队需要花多少时间为攻击做准备，即机群在起飞之前得耽搁多久。
只是，斯普并没有把坎宁安的判断当回事。
第456章 大难临头
梁夏舰队真的在远征舰队的北面？
那可未必！
在西北东望洋海战之后，斯普反复进行了推演，而最终得出的结论是，梁夏舰队指挥官在选择航空战术的时候，可以说是非常的灵活，并没有墨守成规，而且特别注重保护自身隐蔽性。
要说，在以航母为核心的海战中，隐蔽就是最好的防护手段。
不管舰队有多强大，在暴露行踪，并且遭到攻击后，往往都难逃一死，也就得竭尽全力保持隐蔽。
正是如此，才需要对攻击机群的航线进行管控。
只要离得足够的近，让舰载机在升空之后绕行一段距离，也不是什么问题。
关键还是从远征舰队被发现，到遭到攻击所间隔的时间。
总共，就只有一个小时！
哪怕梁夏舰队的舰载机在出动之后沿直线飞行，而且以最快速度杀向远征舰队，一个小时都很短。
要说的话，梁夏舰队离远征舰队不会超过200千米。
理由就是：梁夏舰队不会让执行攻击任务的舰载机提前升空，最多让舰载机在飞行甲板上面待命；收到水上飞机的侦查报告之后，需要20分钟左右的时间让舰载机升空，然后得花10来分钟进行编队；哪怕让舰载机分批次出动，在飞行途中编队，也只有40分钟的飞行时间。
对于重载的鱼雷机来说，40分钟最多能飞行200千米。
离得如此之近，梁夏舰队却没被发现。
怎么可能！
难道，坎宁安没有在天亮之前派出侦察机，或者说没派侦察机向北面飞行？
关键，远征舰队里面有数艘大型战舰，搭载了10多架水上飞机，而皇家海军有利用水上飞机执行侦查任务的传统。
总而言之，离得这么近，却没有发现，根本说不通。
在斯普思索这个问题的时候，田实在做另外一件事。
“根据陆续收到的电报，我做了统计，这是统计的结果。”田实一边说着，一边把纸条递给斯普。
接过看了一眼，斯普立即锁紧了眉头。
坎宁安夸大了战果！
按截获的电报，远征舰队在之前的战斗中，取得的战果只有7个，或者说由防空战舰击落的敌机，最多就只有7架。
关键还有，攻击2艘“光辉”级航母的就4个中队的轰炸机与鱼雷机。
这么计算的话，梁夏攻击机群的总规模恐怕才40多架。
用40多架舰载机就打跨了远征舰队，重创了2艘舰队航母，这个作战效率那可是高得吓人。
梁夏舰队剩余的舰载机，除了能满足舰队防空，还足够编组一支攻击机群。
此外，在攻击机群返航之后，也就是在上午10点过后，梁夏舰队将恢复全部战力，能连续发动两波攻击。、
当然，有足够的舰载机，什么都能做。
“你怎么看？”斯普很头痛。
到这一步，说撤退已经晚了。
现在，就算不想打，也必须得打！
如果侦察机能发现梁夏舰队，并及时发起攻击，或许还能够扳回一成。
“我们现在就转向，还不算太晚。”
斯普微微一愣，显然没想到田实会这么说。
“虽然坎宁安没有在电报里提到，但是有理由相信，他肯定在天亮之前派出侦查机，而且肯定有几架往北飞行。如果梁夏舰队就在远征舰队的北面，而且是在天亮之前出动了水上飞机，让执行攻击任务的舰载机提前做好起飞准备。那么在此前，有很大的概率被远征舰队的侦察机发现。”
“为什么？”
“梁夏航母都是开放式机库，只能在飞行甲板上进行加油与装弹作业，在夜间的话就必须用灯光照明。”
斯普点了点头，表示认同田实的推断。
在战斗状态下，不止是航母，任何战舰在夜间都得管制灯火，也就是不得随意在甲板上使用照明设备。
“就我个人的观点，恐怕我们从开始就搞错了，梁夏舰队没在远征舰队的北面。”
“你这是什么意思？”
“我也没办法解释，这只是我的直觉。”
说完，田实还叹了口气。如果能够把直觉解释清楚，他早跟斯普说了。
“你认为，我们该转向撤退？”
“至少得尽快让战斗机升空，扩大防空巡逻的范围。保不准，我们同样暴露了，攻击我们的机群即将到达。”
斯普又是一愣，不过随即就站了起来。
田实说得没错，之前一直在想要怎么才能找到梁夏舰队，以及远征舰队为何会突然遭到攻击，却没有考虑防空。
要说的话，关键就一个。
战舰搭载的监听电台一般工作在长**段，无法截获所有无线电信号，也就无法保证及时的发现敌机在附近发出的电报。
果真如此，那么就算被敌机发现，而且敌机已经发出了电报，也浑然无知。
关键就是，现在的建在侦察机与水上飞机使用的无线电设备，比大战爆发时的电台先进得多。
此外，有情报表明，梁夏海军早已获得工作距离超过100千米的短波语音电台。
谁能保证，梁夏海军没有工作距离达到数百千米的短波电台？
斯普不懂技术，田实也一样，只是两人都没排除这种可能性。
虽然梁夏帝国并非在所有方便都处于领先地位，但是在海军的技术装备上，梁夏帝国确实在引领潮流。
最有代表性的，就是雷达等电子设备。
如果现在有人告诉斯普，梁夏海军拥有一种能够发现几百千米之外敌舰的设备，他不会感到惊讶。
或许，远征舰队在5点半之前就被发现了，所以梁夏舰队才能够在更早的时候让舰载机出动。
正是如此，远征舰队才会在发现那架梁夏海军的水上飞机之后的一个小时，就遭到梁夏舰载机的攻击。
斯普没多耽搁，立即就下令让战斗机升空。
此外，就是让舰队进入防空作战状态。
至于是否需要转向规避，斯普还没有做出决定。
不管怎样，只是田实的猜测，而且执行侦查任务的sbd在7点30分左右返航，现在已经7点15分了。
再等十来分钟，又有什么呢？
显然，十多分钟已经够打完一场战斗，决定一支舰队的生死。
其实，也就几分钟。
等到防空警报响起，通信报告称，护航战舰的雷达探测到了从南面飞来的敌机，斯普一下就懵了。
不过，他立即反应过来。
他与田实，全都错误判断了局面，或者说是低估了白止战的胆量，犯了一个非常严重的低级错误。
在明知纽兰舰队也已进入梵炎洋的情况下，白止战敢来决战，如果没有绝对的把握，会贸然发起攻击？
既然发起攻击，那就表明白止战有绝对的把握！
第457章 运气成分
此时，在“陪京”号上。
在收到攻击机群发来的消息，攻击纽兰舰队的行动已经开始，而且纽兰舰队上空没有多少战斗机，白止战才悄悄的松了口气，不过没让下令让舰队解除静默状态，只是说尽快做好接受返航舰载机的准备工作。
整个作战行动，只有一点在白止战的预料之外。
首先暴露行踪，而且在南面航行的竟然是布兰舰队！
昨晚，在收到舰队油船遭到袭击的消息后，白止战立即断定，纽兰舰队在这边，而且很有可能已经放弃了北上，还会在不久之后前往奥国，编入西南东望洋舰队，继续与帝国海军作战。
理由就是，北上已经没有意义了。
帝**队拿下了狮泉城，布兰军队只能退到基布要塞去，而在穆阿海里面，根本就没有让航母大展拳脚的空间。既然拼尽全力都未必能守住波沙湾，那么纽兰海军就不会继续在梵炎洋冒险。
在根本上，关键就是帝**队火速攻下狮泉城。
几个月后，帝国海军就会把重点转回到东望洋，因此纽兰海军得在此之前把主力派往东望洋。
此外，纽兰海军得争取或者创造对自己有利的战略环境。
要说的话，就只有一点：尽可能把帝国海军引到西南东望洋上去，避免过早在霍瓦依群岛跟帝国海军决战。
为此，就得充分利用新历101年的上半年。
在某种意义上，这是给纽兰海军，乃至纽兰联邦最后的时间窗口。错过这半年，必然会战败！
到下半年，梁夏海军就将拥有4艘大型航母与3艘舰队航母，此外还有希望获得一大批用快速货轮改装而来的辅助航母。如果顺利拿下波沙湾，梁夏海军就会调集重兵攻打霍瓦依群岛。
为此，纽兰海军就必须抢先发难。
显然，唯一的选择，就是在西南东望洋做文章。
正是如此，白止战才断定纽兰舰队在南面，而且在向东航行。
第十一特混舰队连夜向西南方向，准确的说是几乎直接朝南航行。
不过，最大的问题，其实是如何才能够确保在天亮前后找到纽兰舰队。
舰载侦察机不是万能的，特别是在天气恶劣的时候，哪怕能起飞，也未必能够及时发现敌舰。
如果是在夜间，那就更加如此了。
所幸的是，周涌涛提出了一个非常大胆的想法。
采用在西北东望洋海战中用过的战术，在夜间把水上飞机派出去，到敌舰队最有可能出现的海域降落，然后等天亮。
关键就是，由2艘快速战列舰搭载的8架水上飞机，全都配备了新式语音电台。
即便在海面上使用，这种电台的工作距离都超过了150千米。
关键还有，电子军官在以往的训练中发现，如果是在海平面使用语音电台，且距离过近的话，就很难截获电台发出的无线电信号，而且就算截获了，也往往被认定为战舰，不会将其当成侦察机。
至于原因，跟工作频率有关。
此外，无线电监听电台一般工作在中波与长**段，重点舰艇长波电台的信号，对工作在短**段的语音电台不太敏感。
借此，周涌涛设计部署了一套非常巧妙的侦查战术。
水上飞机在出发后，相邻的保持100到120千米的距离。如果在夜间发现敌舰，使用语音电台联系附近的水上飞机，由友机用长波电台向舰队发报。如果在白天，则升空目视观察与判断敌舰的性质，然后向舰队汇报。
简单的说，就是得首先保持隐蔽。
至于保持隐蔽的重要性，那就不用多说了。
第十一特混舰队是孤军奋战，而且白止战觉得，纽兰舰队在南面，布兰舰队在北上前往穆阿海的途中，因此到了28日上午，第十一特混舰队很可能在这两支敌舰队之间，也就有可能遭到夹击。
按照白止战的意思，哪怕无法找到敌舰队，也不能暴露行踪。
实在不行，在傍晚转向返航。
毕竟，在舰队油船遭到攻击之后，获得燃油补给变得更加的困难，不在29日返航，就有可能在与接应的船队汇合之前烧光燃油。
就是这个部署，让白止战抓住了战机。
能说是运气吗？
虽然有很多人认为，第十一特混舰队在西南梵炎洋海战，因为靠近克洛泽海盆，所有又被称为克洛泽海战的舰队决战中，主要靠运气才同时发现与攻击了两支敌舰队，但是往根本上讲，如果白止战没有做出准确判断，周涌涛没有提出这套巧妙战术，还有舰队官兵在战斗中体现出的高素质，就不可能有这么好的运气。
要说的话，运气之神更加偏爱有准备的人。
当然，此战确实存在很大的运气因素。
当时，由“炎海”号派出的4架水上飞机全都去了南面，而且由北到南的分布范围超过400千米。
另外4架，也就是“旭海”号搭载的水上飞机去了西北。
凌晨3点刚过，“炎海”号派出的一架水上飞机发现了布兰舰队，并且联系上了离得最近的另外一架水上飞机。
只是，当时还没确定是不是哪支舰队，或者说舰队里有没有航母。
为了查明敌舰队的情况，特别是确定是否存在航母，水上飞机的飞行员做了一件极为疯狂的事情。
以滑行的方式，跟在敌舰队后面。
夜间，水上飞机的飞行员能看到战舰，而战舰上的望员却未必能看到十来千米之外的水上飞机。
跟战舰比，水上飞机实在是太渺小了。
关键还有，战舰上的望员肯定无法想到，附近海面上竟然有敌人的水上飞机。
快天亮的时候，这架水上飞机才加速升空，并且在目视发现了舰队里面的2艘布兰航母之后，发出了电报。
在此之前，也就是凌晨3点过后，收到水上飞机的第一份报告时，白止战就下达了战备命令。
虽然当时无法肯定发现的是一支舰队，不是几艘单独活动的战舰，水上飞机的飞行员也没有看到航母，但是直觉告诉白止战，那就是一直在找的敌舰队，而且在附近肯定有敌人的航母。
正是如此，在接到了水上飞机的第二份报告时，舰载机立即开始升空。
此外就是，离得太近了。
为了节约时间，白止战把提前升空的防空战斗机派出去执行护航任务。在攻击机群出发之后，再让原计划用来执行护航任务的战斗机升空巡逻。虽然麻烦了一点，但是节省了十来分钟。
当时，第十一特混舰队在布兰舰队的西北方向，准确说是西偏北约40度，距离不到200千米。
第458章 左右开弓
让攻击机群在飞行途中转向，这是常用的战术，没什么好奇怪的。
要说的话，真正惊险的之处，其实是在此之前。
大概在4点50分左右，也就是知道东南方向上有敌舰，而水上飞机暂时还没有找到敌人的航母，白止战犹豫要不要提前让舰载机为攻击做准备的时候，一架从东南方向飞来的侦察机，打消了他的犹豫。
那是一架敌人的舰载侦察机！
虽然没有看到敌机，毕竟侦察机的飞行高度并不低，而且是夜晚，但是能听到，望员还断定是一架sbd。
在收到望员的报告后，白止战就倒吸了一口冷气。
所幸的是，那架侦察机没有发现海面上的战舰。
必须承认，确实是运气。
在此之前，白止战向周涌涛说过，希望能尽快完成攻击准备，确保在天亮后就可以让舰载机升空。
周涌涛找航空部门的人员询问了情况，说是5点开始做准备都来得及。
原因无二，“陪京”号与“龙江”号的飞行甲板早被清空了，舰载机全在机库里面。因为风太大，所以无法在飞行甲板上面进行整备，只能尽可能的在机库里面完成整备工作，占用甲板的时间大为缩短。
此外就是，飞行甲板上面没有舰载机，起飞作业的效率更高，需要的时间更短。
以前需要1个小时，现在半个小时就够了，没必要提前把舰载机送上飞行甲板。
正是如此，那架sbd飞过来的时候，第十一特混舰队依然处于灯火管制状态。
当然，那架sbd的出现也证明，东南方向上，水上飞机报告的海域，至少都有一艘敌人的航母。
只是，无法判断是哪支舰队。
不过，这也没关系。
等那架侦察机飞走，白止战立即下达命令，让周涌涛亲自去处理，让执行第一波攻击任务的舰载机做准备。
也就是在5点过后，收到另外一个方向上的水上飞机发来的侦查报告。
那是一架被派往西北方向的水上飞机。
因为舰队一直在向西南方向航行，所以到现在，那架水上飞机差不多已经在舰队的正北面了。
水上飞机发来报告，宣称发现了一架从西边飞来的敌机，还断定是一架单独飞行的，执行侦查任务的sbd。
只过了几分钟，在该方向上的另外一架水上飞机也发来了相同的报告。
显然，2架水上飞机不可能犯同样的错误。
那些sbd全都是从西往东飞行，距离第十一特混舰队大约200千米，肯定不是来自南面那支敌舰队。
在西北方向上，还有一支敌舰队！
关键就是，那支敌舰队离得还不太远。
侦察机要在天亮后才能执政侦查任务，哪怕在天亮之前出发，也要尽可能缩短在夜间的飞行距离。
白止战没半点迟疑，立即让周涌涛调整了部署。
在第一波攻击机群起飞之后，立即把第二波舰载机送上飞行甲板，并且在完成准备后就依次升空。
等待侦查报告？
白止战还没有傻到那种程度。
“旭海”号搭载的水上飞机的飞行员，都有丰富的实战经验，保不准已经驾驶水上飞机升空，正向西飞行。
或许，很快就会发现敌舰队。
就算没有，也没啥关系。
离得如此之近，根本不需要提前侦查。
按照周涌涛的安排，第二波机群以中队为单位，而且航向有细微差别，即以侦查搜索的方式发起攻击。
因为每个中队长的座机都有远程语音电台，工作距离在200千米左右，所以只要有一个中队发现了敌舰队，就能够用语音电台附近的其他中队，不存在因为机群太集中而错过敌舰队的可能。
要说的话，这是在远程语音电台普遍装备之后，飞行员总结出来的新战术。
当然，前提是要拥有航程足够远的舰载机。
虽然还没有经历过实战检验，但是在对抗训练当中，该战术的可行性，以及价值都得到证明。
就是受这个战术的影响，帝国海军更重视舰载机的航程，导致舰载机越做越大。
第一波攻击机群在5点30分之前开始升空。
到5点45分，第二波攻击机群送上飞行甲板，而且在几分钟后，就陆续飞离航母。
要说的话，几乎是同时发起两波攻击。
当时，已经收到“炎海”号派出的水上飞机发回的报告，确定之前在东南方向发现的是布兰舰队。
关键就是，有2艘舰队航母。
以当时的情况，哪怕那架水上飞机没报告，也有足够的理由相信，布兰舰队很有可能已经在为攻击做准备。
从时间上推算，由第十一特混舰队发起的攻击，未必能及时到达。
换句话说，布兰舰队说不定能够及时发起攻击！
此外，那架水上飞机在发出电报之后就失去了联系，更让白止战感到担心。
只要抓紧时间，布兰舰队能够在一个小时之内派出数十架舰载机，足够组成一支攻击机群了。
为此，白止战临时做出调整，留下了一个中队的战斗机用来加强舰队防空。
不要忘了，两支敌舰队都在天亮之前派出了侦察机，还是舰载机！
可见，坎宁安与斯普都已经猜到白止战在附近，不然不可能让原本就不够用的舰载机来执行侦查任务。
白止战不大了解坎宁安，不过很了解斯普。
在他看来，如果斯普断定第十一特混舰队就在附近，肯定会提前做好攻击准备，在收到侦察机的报告之后，就立即发起攻击。
正是如此，第二支攻击机群，总共就只有5个中队，其中只有1个战斗机中队。
算上对付布兰舰队的第一支攻击机群，第十一特混舰队连续出动88架舰载机，此外安排了16架战斗机执行防空任务。
至于回收返航的舰载机，暂时不需要考虑。
在白止战看来，用40架舰载机攻击纽兰舰队，不要说击沉，至少重创“奋进”号是十拿九稳的事情。
不管怎样，纽兰舰队就1艘航母。
16架“朱雀”与16架“霹雳”能分两个批次，对“奋进”号发动两次全方位进攻。
不过，白止战没有算中的是，斯普会让所有战斗机升空，而且当时全都在第61特混舰队的附近。
由此导致的结果是，8架护航的“哮天”要面对28架防空的“野猫”。
更加让白止战没有想到的是，他与斯普的距离，还不到200千米！
对舰载航空兵来说，这个距离差不多是在拼刺刀了！
舰载机升空后，来不及编组，在向北飞行的途中就遇到敌人的战斗机，安排的战术根本就用不上！
第459章 争分夺秒
因为离得太近，所以能间断收到舰载机语音电台的信号。
在战斗打响后，周涌涛就赶去了航空作战指挥中心，那边有一套广播设备，而且留守飞行员也在那边待命。
白止战没过去，留在了司令舰桥。
其实，白止战已经在后悔了。
战斗首先就在双方的战斗机之间进行。
虽然“哮天”的性能比“野猫”好了许多，但是数量太少了。
此外就是，纽兰海军在西北东望洋海战后，加强了相关训练，还鼓励飞行员总结对付敌机的战术。
当然，往根本上讲，还是数量起到了决定性的作用。
交战之后，前出护航的“哮天”被两个中队的“野猫”缠住，没法为跟进的轰炸机与鱼雷机提供掩护。
此外还有，4个担当打击任务的中队是陆续赶到的，而不是同时杀到。
这意味着，防空战斗机能够分头应付陆续杀到的轰炸机与鱼雷机，而且每次都能投入足够多的战斗机。
最让白止战后悔的就是，“奋进”号的飞行甲板上停满了舰载机。
也就是说，斯普没有来得及组织发起攻击！
如果他把第二个“哮天”中队派出去，没有留下来执行防空任务，恐怕就不会有后面的战斗。
战斗，很快就进入到白热化阶段。
2个“朱雀”中队与2个“霹雳”中队按到达顺序发起冲击，结果均遭到拦截，在投弹的前后被击落。
根据纽兰海军统计，只有不到10架梁夏战机成功投下炸弹或者鱼雷。
32架舰载机，仅有3架在被击伤后逃脱。
此外，8架“哮天”也战斗到了最后一刻，仅有2架在用光弹药之后选择撤退。
战斗在7点30分左右宣告结束。
在周涌涛返回之后，白止战让他马上去做安排，让已经升空的战斗机杀向纽兰舰队，截击敌人的攻击机群。
当然，还得及时让待命的战斗机升空，再迎接返航的舰载机。
在成功顶住了第十一特混舰队的攻击之后，斯普绝对会立即下令发起反击，把摆在飞行甲板上的舰载机派出来。
至于是否对纽兰舰队发起第二次攻击，白止战还没有做决定。
也很简单，他手里没有多余舰载机可用了。
第十一特混舰队总共搭载了16个舰载机中队，就只有122架舰载机可用，其中数量最少的是“霹雳”，只有32架，每艘航母各2个中队。“朱雀”要多一些，不过只有38架，多出的6架因为一直系留在飞行甲板上，状态都不是很好。最多的是“哮天”战斗机，数量达到52架。
连续发动两波攻击，特别是在第一波攻击中出动了2个中队的护航战斗机，第十一特混舰队就只剩下28架战斗机，其中的16架还在空中，即便是剩下的12架，有4架放在机库里面。
显然，要再次攻击纽兰舰队，那得先回收返航的舰载机。
当然，也并非全都是坏消息。
对布兰舰队的攻击大获成功，按照领队长机的报告，2艘布兰航母全都被击中，看上去很快就会沉没。
“光辉”号至少挨了3枚500千克炸弹与4条航空鱼雷。
“可畏”号挨了5枚炸弹与5条鱼雷。
遭受了如此猛烈的打击，不沉是怪事！
就算一时半会还沉不了，也肯定会丧失战斗力。
要说，需要担心的是2艘快速主力舰。
就只隔了250千米，2艘战列巡洋舰能在5个小时之内杀到。
正是如此，领队飞行员在发回来的报告中提到，希望能够及时的对布兰舰队发起第二次打击。
显然，那只是飞行员的建议。
北面，战斗还没有结束。
8点过后，双方的战斗机在第十一特混舰队北面100多千米之外遭遇。
显然，斯普做了跟白止战一样的部署，先让战斗机出动，打乱对手的节奏，并且尽全力截击敌人的舰载机。
在两支舰队之间的海域，爆发了一场混战。
之前，进攻与防御，都有明确的目的。
特别是进行防空作战的时候，能够得到防空战舰的支持，比如指挥与协调，战斗机的作战行动都很有条理。
现在，双方的战斗机都远离了自己的舰队，一下子就乱套了。
说得直接一点，全看飞行员的个人能力与素质。
至于交战结果，其实不重要。
关键就是，战斗机飞行员在放开手脚之后，很快就会进入到忘我状态，也就会忘记主要使命。
反正就是，双方40来架战斗机，很快就飞得七零八散。
“哮天”确实占尽上风，不过也不可能一举击落所有的“野猫”。
在8点半过后，等最后一架返航的舰载机降落，白止战才下达了攻击命令，而且仍然是以中队为单位。
这次，白止战有几乎绝对的把握。
经过了上一轮战斗，特别是仍然在进行的空中颤抖，斯普手上恐怕已经没有可以出动的战斗机了。
只要能够飞到纽兰舰队上空，就有把握击沉“奋进”号。
8点40分的时候，由申普驾驶的“朱雀”从“陪京”号上起飞，对纽兰舰队的第二次攻击行动开始。
在“龙江”号那边，也就晚了大概2分钟。
时间就是一切，丝毫都耽搁不得。
只是，白止战没再大意轻敌，除了派4架“哮天”前出护航之外，把多出来的8架战斗机全都留了下来。
他能立即发起攻击，难道斯普就不行？
斯普派战斗机前出，就是为了能够攻击第十一特混舰队，通过攻势护航为攻击机群扫清障碍。
不出所料，纽兰舰队的轰炸机与攻击机将在战斗机之后升空。
“奋进”号没有丧失战斗力，哪怕被打乱节奏，或者说需要花时间做准备，也肯定能在8点20分之前派出舰载机。
斯普的反击会9点前后到达！
关键还有，距离实在太近了。
也就200千米而已，哪怕纽兰舰载机全部重载起飞，也有足够的燃油绕飞，避免遭到战斗机拦截。
在理论上，攻击有可能来自任何方向。
对防御的一方来说，要同时照顾所有方向，几乎是不可能的事情，更别说同时拦截从几个方向杀到的敌机。
在混战中，情况就更复杂了。
不要忘了，第十一特混舰队就只有2艘快速战列舰，最多能够在两个方向上指挥防空战斗机作战。
没有防空战舰的指挥与引导，战斗机防空作战效率会降低一大半！
击沉“奋进”号很重要，可是保住2艘舰队航母更重要。
如果已经击沉两艘布兰航母，那么保住自己的航母，就有巨大的战略意义。
当然，在这个节骨眼上，白止战不会想那么多。
第460章 俯冲撞击
防空警报响起来的时候，敌机已经进入到视野之内。
没错，就是从超低空飞来的！
虽然敌机还在大概20千米外的时候，就被“炎海”号上的雷达发现，但是这个距离实在太近了。
更加要命的是，“炎海”号的雷达操作员没在第一时间做出准确判断。
敌机是由北面进入，而在该方向上还有双方的几十架战斗机，其中一部分就在雷达探测范围之内。
耽搁了大概两分钟，“炎海”号的雷达操作员才判断出，那是从超低空突防的敌机。
只是，这些敌机不是冲着“陪京”号来的，而是直接朝着“龙江”号杀了过去。
其实，“陪京”号与“龙江”号都在敌机的正前方，与敌机的距离差不多，或许是“龙江”号的舰桥更加高大，看着更显眼，首先被敌机的飞行员辨认出来，也才被敌机盯上，受到了重点照顾。
不过，也可能是斯普搞错了目标。
“龙江”号原本是白止战的旗舰，而“陪京”号一直伴随“帝都”号，从来没有担任过舰队旗舰。
必须承认，纽兰海军的学习能力超强。
在西北东望洋海战当中，帝国海军的舰载机首次尝试超低空突防战术，而且取得了很不错的战果。
现在，纽兰舰载航空兵就用上了。
最先到达的是一个sbd中队，准确说只有6架sbd。
朝“龙江”号扑过去的时候，这6架sbd分成了两个3机编队，在爬升的同时朝“龙江”号的两侧包抄。
虽然就只有6架sbd，但是足以引开直接掩护“龙江”号的4架“哮天”战斗机。
西北东望洋海战早已经证明，就算“龙江”级在改进当中加强了防护，比如增加了装甲甲板，也扛不住sbd投下的1000磅炸弹。
关键，在sbd机群后面，还有1个中队的8架tbf。
这些鱼雷机并没有爬升，仍然在低空飞行，而且同样冲着“龙江”号去的。
虽然在发现鱼雷机之后，直接掩护“龙江”号的“旭海”号立即调整炮口，几十门高射炮全都瞄准鱼雷机，但是在仓促之间，哪怕同时用上了130毫米与80毫米高射炮，拦截效率也很不理想。
关键还是离得太近，留给防空战舰的时间太少。
在tbf机群转向的时候，距离“龙江”号也就10千米左右，而且“旭海”号之前一直在竭力拦截逼近的sbd。
要说的话，这变相证明，一艘防空战舰提供的掩护非常单薄，对协同发起攻击的敌机几乎是无能为力。
“旭海”号在“龙江”号左前方，因此就算是火力全开，也很难照顾到“龙江”号的左后方。
tbf机群就是从“龙江”号的左后方绕了过去，准备从这边发起攻击。
大约在8点58分，突破防空网的5架tbf在“龙江”号左后方大约1500米外，依次投下了航空鱼雷。
这个时候，“龙江”号仍然在竭力拦截头顶上的俯冲轰炸机。
准确的说，是逼迫最后一架sbd提前丢掉炸弹。
只是，那架sbd并没有转向飞走。
这个时候，“龙江”号左舷的6个高射炮炮组的指挥官看到，那架sbd在逼近的时候已经丢掉挂载物。
正是如此，高射炮炮组指挥官才下达停火命令，并重新搜寻目标。
因为“龙江”号已经在满舵转向，所以右舷的高射炮指挥官也在调整，以便转过来之后朝鱼雷机开火。
哪怕鱼雷机已经转向飞走了，也可以向海面的鱼雷开火。
用高射炮拦截鱼雷，就算是完全在碰运气，得指望发生奇迹，也比坐以待毙强。
在西北东望洋海战当中，“帝都”号与“龙江”号就用40毫米高射炮拦截过敌机投下的航空鱼雷。
结果就是，12个高射炮炮组的12名指挥官，竟然没有一个盯着那架sbd。
9点不到，“龙江”号在规避鱼雷的时候，遭sbd撞击，撞击点在飞行甲板的中间，舰岛左后方。
随后，发生了猛烈爆炸。
虽然sbd丢掉了炸弹，但是剩余了大量航空汽油，而且很有可能还有两枚100磅级小炸弹。
这个打击来的非常突然。
所幸的是，在遭到sbd撞击前，“龙江”号已经调整了航向，而且运气还不错，成功避开了5条鱼雷。
大概十分钟后，“龙江”号上的大火就被扑灭了。
只是，飞行甲板中部炸出一个大窟窿，而且过火面积接近甲板的三分之一，暂时丧失了航空作战能力。
哪怕能够修复，也要几十个小时。
“龙江”号遭重创，等于是提醒了“陪京”号与“炎海”号，更等于警醒了在空中巡逻的战斗机。
正是如此，在9点过后，8架防空战斗机及时发现了第二波敌机。
激烈在战斗持续到了9点15分左右，最后一架sbd才在距离“陪京”号大约5千米的地方被高射炮击落。
至于tbf，全都在20千米之外被战斗机击落。
可见，防空作战的重点，依然是外围拦截。
只要防空战斗机能部署到位，及时拦截来袭的敌机，就能大幅度减轻防空压力，降低敌机的突防效率。
所幸，第十一特混舰队的攻击收到了战果。
在9点10分左右，申普就发回报告，已经重创“奋进”号，目视确定的就至少有3次直接命中。
虽然没目睹“奋进”号沉没，但是申普说得很肯定，这艘航母完蛋了。
其实，就算申普没有这么说，白止战也会下令撤退。
在9点前，一架由“炎海”号派出去的水上飞机发来消息，布兰舰队的2艘战列巡洋舰与4艘巡洋舰，还有数艘其他中小型战舰，正在以超过25节的速度北上，朝着第十一特混舰队杀来。
此外，水上飞机没有在报告中提到2艘“光辉”级航母。
感情，2艘航母被击沉之后，布兰舰队准备过来拼命。
要是炮战，还没啥好说，白止战手里有2艘快速战列舰，能轻而易举的碾压2艘战列巡洋舰。
以“旭海”级在过去几场炮战当中的表现，虐杀2艘“声望”级，绝对是十拿十稳。
可问题是，布兰舰队很有可能在夜间杀到。
到时候就不止是炮战了。
因为没有巡洋舰提供近距离掩护，所以第十一特混舰队很容易在夜间遭到鱼雷攻击。
对布兰驱逐舰来说，2艘航母与2艘战列舰都是绝佳的攻击目标。
真正让白止战下决心撤退的，是来自护航驱逐舰的报告。
在9点20分左右，一直在舰队东边活动的“鲈”号发来了报告，宣称发现一艘敌人的潜艇。
面对潜艇，第十一特混舰队更加没有招架之力。
结果，9点半不到，白止战下达了转向撤退的命令。
第461章 见好就收
其实，在当天下午，白止战还有机会发动一次攻击。
在回收了所有的舰载机之后，“陪京”号可以用全甲板攻击状态，一次出动大约40架舰载机，在下午4点之前，轰炸布兰舰队的2艘“声望”级战列巡洋舰，机群能够赶在天黑前返回舰队。
只是，白止战在深思熟虑后，放弃了这个机会。
按照第十一特混舰队提交的战报，是担心遭到潜艇攻击。
虽然有足够的理由相信，“鲈”号驱逐舰发现的并不是潜艇，很有可能是风浪太大，做出了错误判断，望员报告看到的潜望镜，或许是一头长须鲸喷出的水柱，但是在西南梵炎洋上，确实有敌方潜艇出没，第十一特混舰队也确实没有足够的反潜力量，遇到潜艇就只能挨宰。
此外就是，在回收舰载机的时候出了事故。
一架“哮天”战斗机因为飞行员受伤，着舰的时候因为下降速度太快，在飞行甲板上反弹了起来，没能挂住阻拦索，前方的阻拦网又没有系牢，结果在冲破阻拦网后，撞毁了停在前面的几架战斗机。
类似事故，在过去并不少见。
别说是在战斗当中，即便日在日常训练时，也经常有舰载机在着陆的时候因为没挂住阻拦索而撞进阻拦网。
可在平时，最多也就是浪费一点时间。
这次事故，让“陪京”号的飞行甲板瘫痪了差不多2个小时，并且导致后面的几架“哮天”不得不到“龙江”号上降落。
因为“龙江”号飞行甲板的中间隔断，就连机库都被隔开了，所以在后端降落的战斗机无法送到前端，也就没办法起飞。
此外就是，“陪京”号上的官兵还累了个半死。
如果要在下午发起攻击的话，航空勤务人员得继续奋战，保不准会在什么时候犯下更严重的错误。
不过，真正让白止战决定放弃的，还是不愿意让飞行员冒险。
上午的战斗中，有86名飞行员阵亡或者失踪，而且在撤退之前，也只来得及让紧急返回的水上飞机出动一次。
虽然6架水上飞机竭尽全力，但是最后只找回了20多名飞行员。
准确的说，应该是机组人员。
如果在下午再一次发起攻击，因为舰队必须得返航，所以根本无法安排水上飞机去营救落水的飞行员。
已经干掉了敌人的3艘航母，还有必要为了2艘战列巡洋舰去冒险吗？
要说的话，早在20多年前，白止战就在战场上遇到过那两艘战列巡洋舰。
至少就白止战来说，2艘“声望”级没有什么诱惑。哪怕今后再也无法遇到击沉这两艘战列巡洋舰的机会，也完全不用感到惋惜，因为在梵炎洋上，这2艘早已落后的战舰没有多大的价值。
哪怕有一定的威胁，到时候留下2艘快速战列舰就够了。
不要忘了，“北河”号与“南江”号已经进入了梵炎洋，就在狮泉城，随时可以深入梵炎洋。
在战略层面上，随着帝国海军打下狮泉城，也就肯定需要留下几艘主力舰，在梵炎洋上保留一支舰队。
不管怎样，在当天下午，准确说是快到傍晚的时候，第十一特混舰队就与纽兰舰队、布兰舰队脱离了接触。
在进入静默状态前，白止战发了最后一封电报，宣称在海战当中击沉3艘舰队航母。
只是，实际战果并没有这么夸张，甚至可以说差了很大一截。
“奋进”号确实挨了炸，而且连续被4枚500千克航空炸弹击中，只是这艘航母成功避开了所有鱼雷，准确说，只挨了1条鱼雷，还因为引信安装错了，在击中“奋进”号之后没发生爆炸。
关键就是，“奋进”号的官兵创造了奇迹。
在用8个小时扑灭大火之后，纽兰舰队官兵还修复了一台发电机，及时的让2台抽水机重新开始工作。
此后，又设法堵住了舰体上的几处漏水点。
到第三天，“奋进”号还恢复了部分动力！
要说的话，主要还是弹药库没有殉爆，也没有燃油泄漏，因此在抢修的过程中，没出现二次损伤。
根据战后统计，大战期间战沉的所有排水量在1万吨以上的战舰，有80%跟二次损伤存在直接或间接关系。
被直接击沉的大型战舰，可以说少之又少。
最终，这艘航母在2月下旬回到了纽城造船厂。
在海战中被炸沉的其实就只有“可畏”号。
严格说来，“可畏”号其实是因为采用全封闭机库，导致泄漏出来的航空汽油所产生的混合油气没有办法扩散，损管人员在抢险的时候又没注意到，被火花引爆，自己把自己给炸沉了。
按皇家海军的战报，“可畏”号在当天下午的3点左右沉没。
因为在同一天，而且跟遭到的轰炸有直接关系，所以这个战果最终算到了第十一特混舰队的头上。
当然，首功将士就是白止战。
“光辉”号只是遭到了重创，并没有立即沉没。
这艘航母在遭到重创后，丧失了全部动力，不过没有要沉的样子。
此后通过其他战舰供电，还启动了几台抽水机。
因为锅炉仓完全被淹没，所以在当天下午，“光辉”号由随行的重巡洋舰拖带，准备前往开普敦。
只是，在2天之后，也就是30日的夜间，“光辉”号发生大爆炸，并且在短短几分钟内沉没。
因为事情发生得太突然，所以皇家海军都没有搞明白“光辉”号是怎么沉没的。
当时，皇家海军一度认为是遭到潜艇偷袭。
几十年后，考察队找到“光辉”号的残骸，并最终证实，这艘航母是被一枚炸弹给炸沉了的。
没错，就是由第十一特混舰队的“朱雀”投下的一枚500千克级航空炸弹。
爆炸点在“光辉”号的2号锅炉仓内，而且该锅炉仓已经被海水淹没。
这枚炸弹钻进了锅炉仓，却没有立即发生爆炸。因为锅炉仓被淹，所以没被“光辉”号上的官兵发现。结果在航行途中，受外界因素影响，比如航行产生的震动，触发了引信，并发生爆炸。
致密的海水几乎无衰减的把爆炸冲击波传递到了舰体上。
最为要命的是，爆炸发生在航母内部。
结果，“光辉”号被直接炸成了两截。
包括舰长在内，1000多名皇家海军官兵，连祈祷的机会都没有，就随同“光辉”号沉到了海底。
当时，布兰皇家海军甚至不知道有多少名官兵随“光辉”号遇难！
帝国海军在几个月之后才知道“光辉”号已经沉没，且原因不详，所以没把这个战果算给第十一特混舰队。
第462章 凯旋而归
2月9日，狮泉城。
进港之前，在前面领航的巡洋舰拉响汽笛，随后还打出了几颗信号弹。
搞得如此隆重，让白止战很无语。
不过，没有人觉得过分。
不止是白止战，而是包括他在内，第十一特混舰队，以及第一与第二舰载航空兵联队的所有官兵，全是帝国的功臣。
就在昨天，帝国皇帝通过电台发布了口诏，赐白止战“镇海护国公”，晋一等爵级，第十一特混舰队与航空联队全体官兵均获一级军功爵。随后通过枢密院下旨，由帝国首辅给予全体官兵相应奖赏。
这个“镇海护国公”可不是虚的，而是真正的世袭爵位。
此外，跟白止战的驸马身份没有任何关系。
要说，驸马才是个虚爵，而且不可能世袭。
获得“镇海护国公”的世袭爵位之后，白止战就成了货真价实的贵族，而他的嫡系子孙都是贵族。
要说的话，白止战是八大国柱后，第一个获册封的世袭公爵。
关键还有，他只是海军少将。
或许，今后再也不可能有海军少将获得世袭爵位了。
当然，在回去之后，他肯定会晋升为海军中将。
至于获如此殊荣的原因，不仅仅是在西南东望洋上击溃了布兰舰队与纽兰舰队，还跟产生的连带影响有关。
上个月的最后一天，斯里兰卡爆发了动乱，土邦武装控制了科伦坡等主要城市，并且宣布脱离布兰王国的统治。
随后，帝国陆军出动空降兵，控制了科伦坡等地的机场，在土邦武装的协助下，占领与控制了由布兰王国殖民地军队守卫的几座港口。在航空兵进驻后，陆战队与陆军主力也陆续赶到。
到2月5日的下午，困守贾夫那的最后一支布兰军队在撤退无望的情况下缴械投降。
拿下斯里兰卡，前后只用了5天。
虽然说主要是土邦倒戈，但是根本上，依然跟帝国海军有关，特别是第十一特混舰队在西南东望洋取得的胜利。
早在1月下旬，也就是帝**队开始强攻狮泉城的时候，斯里兰卡土邦酋长的长子就由岱曼王国秘密到达帝都。
最初，土邦希望在帝国的支持下完全独立，至少能获得跟岱曼王国同等的地位，还不愿意给予帝国任何的回报。
按那位高傲的王子所说，斯里兰卡独立建国就是给予梁夏帝国最大的回报，因此帝国得无条件的提供支持。
感情，斯里兰卡土邦已经强大到能够跟梁夏帝国平起平坐了。
到1月29日，情况出现了一百八十度的转变。
原因无二，第十一特混舰队在西南梵炎洋歼灭了布兰舰队与纽兰舰队，帝国海军称霸梵炎洋已经指日可待。
当天晚上，土邦王子就答应，在获得独立之后，会以租借的方式，向帝国提供包括军港与机场在内的军事基地，以帝国盟友身份加入协约集团，无条件听从指挥，并且寻求帝国的军事保护。
关键只有一点：斯里兰卡要独立建国。
对土邦的建国要求，帝国当局从来就没有拒绝，只是对土邦王子那种目空一切的态度非常的反感。
一直以来，帝国都鼓励与支持殖民地独立。
当初，岱曼王国能独立，就是获得帝国的支持，击败入侵的敌军，成为整个脚趾半岛唯一战胜西方列强的王国。
正是如此，才有发生在1月31日的暴动。
可见，能在不动用舰队的情况下，几乎兵不血刃的拿下斯里兰卡，关键就是第十一特混舰队取得大胜。
不然，强攻斯里兰卡肯定要动用特混舰队。
如果没有获得土邦支持，还需要投入足够多的兵力，并耗费大量时间。
关键，其实是在战略层面上。
按最初的计划，在第十一特混舰队损失了1艘舰队航母的情况下，攻打斯里兰卡的时间得推迟到第二季度，等到“帝都”号回归之后才能开始。接下来，在东望洋的战略进攻行动也要推迟。
受此影响，至少在新历101年上半年，帝国海军得把重点放在梵炎洋。
如果攻打斯里兰卡的行动遇到了麻烦，那么进军波沙湾的行动肯定会受到影响，进一步影响总体战略。
顺利拿下斯里兰卡，等于把总体战略进度提前了至少3个月。
从科伦坡出发，帝国海军能够顺利进军穆阿海。
关键还有，能在斯里兰卡部署战略航空兵，轰炸梵罗地区的布兰军队，降低正面作战的难度。
按照李云翔提交的报告，将在6月底之前向斯里兰卡部署1500架远程轰炸机。
等到年底，在作战半径达到2500千米的新式轰炸机量产后，甚至能够对基布要塞事实战略轰炸。
此外，对攻打穆阿海西南的索科特拉岛也很有帮助。
哪怕远了一点，也能从斯里兰卡出发，攻打西边的马尔代夫，再以马尔代夫的某座岛屿为跳板进攻索科特拉岛。
当然，下一步是攻占北面的港口城市。
按帝国海军的规划，再拿下一座港口城市，就能建立起通往波沙湾的航线，不需要强攻基布要塞。
重点依然是进军波沙湾。
要说的话，如果没有打算进军陆心海，甚至可以不去管基布要塞。
用刘长勋在电报里面提到的，只要能获得波沙湾的石油，那么进军陆心海就不再是必要选项。
即便有这样的需要，也能选择从北面，也就是狂沙半岛攻打基布要塞。
如果能攻占索科特拉岛，那么从两个方向同时发起攻击，拿下基布要塞就基本上是十拿九稳的事情了。
总而言之，能顺利拿下斯里兰卡，是帝国海军在拿下狮泉城之后，在梵炎洋取得的一大胜利。
与此同时，还发生了一件大事。
在2月6日的时候，去接应第十一特混舰队的第11.3分队，在西南梵炎洋跟迢曼舰队顺利回师。
现在，迢曼舰队在返回狮泉城的路上，预计将在2月14日抵达。
按照安排，3艘“迢曼”级装甲巡洋舰在2月14日到达狮泉城，并与“宰相”号编成舰队。
为了表示对迢曼帝国的支持，梁夏海军将移交一批轻巡洋舰与驱逐舰。
这些战舰，将组成“迢曼远东舰队”。
此外，帝国海军留下包括“北河”号与“南江”号在内的十几艘战舰，与几艘迢曼战舰组建联合舰队，一同在梵炎洋上活动，负责对抗与牵制部署在基布要塞的布兰舰队与进驻珀斯的纽兰舰队。
当然，这些与白止战没多大关系。
此外，第十一特混舰队在西南梵炎洋上取得的大胜，带来的并非全是好处。