第523章 蒙混过关
8月14日的傍晚，望夕运河北入口。
在放下望远镜之后，哈尔又看了眼西边的落日。
运河就在前方，时间把握得非常准确。
参谋出来提醒之后，哈尔才下令减速，好让后面的“奋进”号跟上来。
选择由“列克”号充当旗舰，其实是在给斯普面子。
“奋进”号一直就是斯普的旗舰，而且跟随斯普参与了2次舰队决战，可以看成是斯普个人座驾。
用海军的话说，“奋进”更像斯普的女人。
当然，对普通官兵而言，战舰就是家，是最不能割舍的地方。
按照不成文的规矩，只要斯普还在舰队司令官的位置上，而且没有新旗舰，“奋进”号就一直是他的旗舰。其他舰队指挥官，除非是跟斯普有深仇大恨，不然都会在选择旗舰的时候避开“奋进”号。
此外还有，“列克”号原本就由哈尔指挥。
在西北东望洋海战当中，这艘航母就编在哈尔的第16特混舰队里面，而且最终带着哈尔离开了战场。
没过多久，“奋进”号追了上来。
按照安排，下午的时候，几艘巡洋舰去了弗莱那边，将跟随弗莱指挥的“独立”号通过望夕运河。
为此，跟随2艘舰队航母由三号船闸通过运河的只有4艘驱逐舰。
这也是为反潜，不然这4艘驱逐舰都可以省了。
当然，不是在夕落洋这边的潜艇，而是在东望洋那边的潜艇。
在夕落洋这边，受到布兰皇家海军与纽兰海军联合压制，迢曼海军的潜艇已经比过去老实了许多。收缩了活动范围，集中在北夕落洋到冰洋的航线附近，而且主要对付前往骆沙联邦的船队。
当然，这跟当前的战局有关。
要说的话，梁夏海军的潜艇反而更有威胁。
虽然在大战爆发前，梁夏海军的潜艇部队规模有限，尤其缺少能够在远洋长时间作战的大型潜艇，而且梁夏海军也不太重视与潜艇有关的技术，但是在迢曼帝国参战之后，这些问题就不存在了。
早有情报，迢曼帝国不但把远洋潜艇的设计图纸与建造技术提供给了梁夏帝国，还援助了十多艘大型远洋潜艇，并且派遣经验丰富的潜艇官兵前往梁夏帝国，帮梁夏海军尽快掌握远洋破交战术。
关键，梁夏帝国的造船工业太强大了。
在拿到了设计图纸之后，别说正规海军造船厂，哪怕是主要建造货轮的民营造船厂都能建造潜艇。
根据最新情报，梁夏海军的远洋潜艇已经超过了150艘，而且在以每个月10到15艘的速度增长。
虽然这个规模，以及增长速度都不如纽兰海军，但是这些潜艇的威胁非常巨大。
按不完全统计，纽兰联邦每个月在东望洋被击沉的货轮都不低于20万吨，最多的一个月超过了50万吨。
大部分都是梁夏潜艇的战果。
其实，在纽兰潜艇拼命破坏梁夏帝国的海运航线时，梁夏潜艇同样在西南东望洋疯狂袭击纽兰联邦的船队。
当然，真要说的话，梁夏海军的潜艇几乎全都是舶来品。
不管怎样，梁夏潜艇都是一个巨大的威胁。
关键就是，在狭夷皇国战败投降之后，梁夏海军能够以狭夷皇国北岛的港口为基地，大幅度的缩短到东北东望洋的航行距离。那些续航距离超过了15000海里的远洋潜艇，往往会在东北东望洋巡逻之后顺道南下，到望夕运河南边呆上一段时间，看看能不能遇到船队。在返航的时候先去西南东望洋，袭击沿途遇到的船队。除非已经用光了鱼雷，而且没法联系上负责提供补给的袭击巡洋舰，不然这些潜艇会设法返回炎海，或者前往南珠海，跟接应的潜艇支援舰汇合。
可见，随时都有几艘梁夏潜艇在运河南边守株待兔。
只是，反潜不是什么大问题。
不出所料，现在就有十几架巡逻机在巴拿马陆狭的对面活动，而且到明天上午，反潜巡逻机还会增加一倍。
关键就是，这种高强度的反潜巡逻已经持续了五天。
至于理由，就是掩护弗莱率领的“独立”号航母战斗群通过运河，随后还会有一支运输船队要进入东望洋。
除非早有准备，不然没有哪艘潜艇能够在海面下潜伏这么久。
很快，舰队就到达了运河入口处。
相对而言，望夕运河比夕梵运河宽畅，主航道能够容纳2艘航母并行，不过没有哪个舰长会为了赶时间而冒险。
此外，在大战爆发之后，纽兰军队接管了运河，把运河两岸1000米的区域划为平民禁止进入的军事禁区。
为了守卫运河，驻军在运河两岸每隔250米就修建了一座望塔。
为了增强安全，还放火烧掉了两岸的密林。
别说是人，就算是一只麻雀也别想飞过去。
要说危险，其实在船闸附近。
虽然三号船闸的主体部分早已经完成，但是调试与测试工作都还没有完成，仍然有不少工人住在船闸附近的工地上。
就算提前做了安排，以测试为名停工两天，也无法保证工人里面没有谍报人员。
要说的话，工人里肯定有梁夏帝国的谍报人员。
这也是是没办法的。
工人大多是招募的当地居民，其中有不少印第安人，而在人种上，印第安人与梁夏帝国的东方人并无显著区别。
此外，南孤大陆有大约500万梁夏帝国的移民。
正是如此，才得安排军警在船闸附近戒严，尽可能缩短通过时间。
当然，关键还是看弗莱。
不出所料，同时从二号船闸通过的“独立”号，以及几艘刚建成，准备前往西海岸进行验收测试，暂时还没交付给海军的“巴尔的摩”级重巡洋舰，肯定能引开潜伏在运河区里的梁夏谍报人员。
只要一切顺利，最多只需要4个小时，也就是运转2次，2艘舰队航母与4艘驱逐舰就能分2批通过三号船闸。
此后，在明天天亮就能离开运河的主航道。
或许，能够一帆风顺吧。
准备工作做得如此充分，不顺利才是怪事！
大约2个小时之后，“列克”号来到三号船闸外面，然后在4艘驳船的顶推之下进入了船闸。
哈尔一直留在司令舰桥外面的回廊上。
当船闸开始注水的时候，他不免有点紧张。
别看哈尔平时脾气火爆，给人一种非常豪爽的感觉，但是在西北东望洋海战后，他的性情反生了巨大变化。
不是变得胆小，而是更加的谨慎。
夜间11点过，“列克”号与2艘驱逐舰顺利通过三号船闸。
在地理上，也算是进入了东望洋。
第524章 计划周全
8月15日清晨8点过，西南东望洋，萨摩亚群岛以东海域，“黄蜂”号。
因为在南半球，所以天色才刚刚放亮。
在斯普来到司令舰桥的时候，田实正在安排上午的巡逻任务。
虽然离中转岛还有几千千米，距离梁夏海军控制的岛屿更远，但是梁夏潜艇的威胁一直存在，丝毫都不敢放松。
在返回西南东望洋之后，每隔几天就会遇到疑似梁夏潜艇的可疑目标。
当然，通常是发现疑似潜望镜的物体，或者是小块油污，以及一些从潜艇上抛入大海的垃圾。
就在前天，护航的驱逐舰还捞起一条包装食品的塑料袋，产地是梁夏帝国，还有梁夏海军潜艇部队的标志。
正是如此，才不得不与运输船队一行，2艘小型航母混在船队里，连舰载机都换成了旧批次的sbd与f4f。
因为有特混舰队在，所以没安排其他护航战舰。
与前几天一样，斯普很精神，看来昨晚睡得很舒服。
过去几天，斯普一直都比较兴奋。
原因无二，局势正朝着他设想的方向发展。
虽然在最初的时候，也就是收到第一艘潜艇的侦查报告，得知梁夏海军的特混舰队已经离开了中转岛，正在向西疾驰的时候，斯普依然是将信将疑，但是接下来几天，相继有潜艇发来侦查报告。
其中，8月7日的发现最为关键。
一艘在炎海活动的潜艇，发现了梁夏特混舰队，而且在傍晚十分，潜艇在东边，梁夏特混舰队在西边。利用提前几分钟日落所获得的机会，该潜艇使用潜望镜照相机拍下了几张极为关键的照片。
三天之后，一架水上飞机把潜艇拍下的照片带回了奥洲。
确实是梁夏海军的航母，而且是通过舰岛的形状能够判断出，那就是在中转岛大展神威的“行省”级大型航母。
到此，才最终确定梁夏特混舰队正赶往梵炎洋。
其实，在8月9日，拿到潜艇拍摄照片之前的一天，另外一艘在狮泉城东边潜伏的潜艇也发现了这支舰队。
虽然这艘潜艇没有能够获得拍照机会，但是通过水声判断出，梁夏特混舰队里面肯定有航母与战列舰。
在8月10日夜间，斯普最后确定了作战计划，并且发出了电报。
按照计划，哈尔将率领由2艘舰队航母为核心的特混舰队返回东望洋，全速赶往霍瓦依群岛以东海域，争取在8月21日前赶到，并在此等待机会，准确说是确切的情报，充当反攻行动的主力。
与此同时，由斯普指挥的特混舰队将从西南东望洋返回，在萨摩亚群岛的东边转向，直接扑向中转岛。
至于由弗莱指挥的“独立”号战斗群，将充当疑兵，在经过望夕运河之后，北上前往本土西海岸港口。
如果一切顺利，那么在8月20日的前后，弗莱的特混舰队将到达本土西海岸港口。
这个时候，在获得了确切的消息之后，中转岛附近的梁夏舰队必然会放松警惕，重新为地面部队提供支援。
一天之后，斯普指挥的特混舰队将到达中转岛南面500千米左右海域，而哈尔的特混舰队将在中转岛东边。
关键就在这里。
在第一份计划，或者说主要计划当中，是由斯普充当急先锋，首先派遣舰载机袭击中转岛附近的梁夏舰队。
主要任务只有两个：一是确认梁夏舰队的规模与主要战舰的数量，二是吸引梁夏舰队注意力。
在找到了梁夏航母之后，才由哈尔的特混舰队出手。
不过，有一个前提，即在中转岛附近除了支援舰队，还有1支拥有2艘大型航母的特混舰队。
如果这个前提并不成立，斯普与哈尔就将同时发起攻击。
其实，这也是斯普最担心的地方。
迄今为止，所有潜艇发回到报告，只提到一支特混舰队，最多也就同时发现了2艘大型航母。
虽然潜艇都是分散活动，2支特混舰队肯定不会聚集在一起，所以理论上，一艘潜艇同时发现2支特混舰队的概率几乎为零，但是斯普一直就觉得，梁夏海军不会把2支特混舰队都派往梵炎洋。
关键就是，没那个必要。
第十一特混舰队一直在梵炎洋上，3艘舰队航母都处于较理想的状态，哪怕是强攻基布要塞，也只需增派1支特混舰队。从战略角度考虑，梁夏海军也应该留1支特混舰队镇守东望洋。
果真如此，在中转岛附近就有2艘大型航母与4艘小型航母。
这也正是斯普决定从两个方向发起突击的关键所在。
其实，他甚至为此做好了自我牺牲的思想准备。
如果这终究是一场血战，能争取到的最好结果，或许就是用牺牲2艘小型航母的代价来全歼梁夏舰队。
只是，田实一直觉得斯普是杞人忧天。
这么多天，所有情报都证明，梁夏海军已经把2支特混舰队派往了梵炎洋，而且领队的很有可能是白止战。
在中转岛附近，没有梁夏海军的特混舰队。
不说别的，陆航与海航的远程侦察机与远程巡逻机，早把中转岛附近，方圆1500千米范围的海域给搜了个遍。
如果有1支梁夏特混舰队还在中转岛附近，早就发现了。
藏在远处？
有那个必要吗？
如果距离中转岛超过1500千米，那么在登陆舰队遭袭击的时候，根本无法出动舰载机提供掩护。
当然，更别说反击纽兰舰队。
关键还有，就算那边有1支梁夏特混舰队，也肯定是在中转岛的南面或者西南，重点提防由斯普指挥的第31特混舰队。
这不跟就斯普制订的作战计划一样吗？
即便出现最糟糕的结果，哈尔指挥的第51特混舰队也肯定能够大获全胜，并粉碎梁夏海军攻占中转岛的美梦。
正是如此，田实一直就觉得，斯普完全没必要担心。
在梁夏海军出兵梵炎洋，甚至是进军陆心海的时候，纽兰海军趁机夺回中转岛，恢复在中东望洋方向上的防线。
也许几个月后，双方就将在西南东望洋上鏖战。
如果要说需要担心什么，其实是保持隐蔽。
按田实的分析，梁夏海军既然从中转岛撤走了特混舰队，就肯定做好了从中转岛撤军的准备。
暂时没撤，只是在做最后的努力。
毕竟投入那么多的兵力，还遭受那么大的损失，要直接放弃，肯定是不大情愿。
如果发现纽兰舰队全速杀来，梁夏海军会在第一时间撤走登陆舰队与支援舰队。
显然，千万不要小看那4艘小型航母。
要搞不好的话，恐怕还要在阴沟里面翻船。
第525章 晴天霹雳
清晨风平浪静，什么事都没发生。
只是，也就持续到吃早饭的时候。
因为“黄蜂”号的军官餐厅设在舰体里面，唯一的高级军官餐厅，在靠近舰岛的机库甲板与飞行甲板之间的夹层里，主要是舰岛太小，没地方设置餐厅，所以早餐都是由参谋送过来的。
也就在参谋把早餐送来之后不久，电讯军官送来了刚收到的电报。
只是这次，电讯军官没有把电文交给田实，而是直接送到斯普的手上。
在注意到斯普的神色变化后，田实心里就开始打鼓，而且马上意识到，绝对不是什么好消息！
看到电文的第一眼，斯普就呆若木鸡，连餐叉从手上滑落都没觉察到。
跟斯普合作一年多，田实还是第一次见他如此失魂落魄。
严格的说，斯普的表情其实是震惊与恐慌。
也就在田实伸手去拿电文的时候，斯普先摇晃几下，随即就倒了下去。
“司令官？快来人，叫军医！”田实站在斯普旁边，而且反应非常的迅速，一把扶住了斯普。
惊慌之余，抱住斯普的同时，田实扫了一眼已经拿在手上的电文。
其实，只有一句话。
这句话就如同晴天霹雳，直接打在田实的身上。虽然他竭尽全力控制住了情绪，但是依然觉得是天旋地转。
有人冲了进来，抬走了倒在地板上的斯普。
又有人赶过来，扶住同样摇摇欲坠的田实。
两位主官同时倒下，没有人理会那张电文。
等田实回过神来的时候，才发现自己已经在医疗室里面，一名军医正在用听音器给他做检查。
斯普躺在旁边的病床上，挂着呼吸机，只不过已经醒了。
“司令官……”
田实开口叫出来的时候，斯普的目光转了过来，却没有半点神采，非常的空洞，让田实觉得毛骨悚然。
“司令官，我们还没输，还有机会的……”
说到一半，田实说不下去了。
这个时候，两名军医识趣的离开了医疗室。
田实与斯普的身体都无大碍，问题出在精神上。
就是那封电报。
那封由哈尔从“列克”号上发出，经过珍宝港舰队司令部转发的电报。
在大约1个小时前，在当地时间下午3点左右，由哈尔指挥的第51特混舰队遭到突然袭击。在哈尔发出电报之前，“列克”号与“奋进”号均已中弹，丧失了航空作战能力，没办法派战斗机升空迎战。
关键就是，在遭到袭击之前，第51特混舰队没有派战斗机升空巡逻。
这不能怪哈尔。
遇袭地点在加拉帕格斯群岛北偏东的20度方向上，距离约700千米，而且在中午，也就是遇袭之前大约3个小时，才跟弗莱的“独立”号战斗群分开，大概是为了保持隐蔽，哈尔没有安排战斗机升空巡逻。
在遇袭的时候，离天黑就只有2个多小时。
没人能够想到，竟然会在此遭遇袭击。
正是如此，第51特混舰队只是让巡洋舰出动水上飞机，协助驱逐舰，在航线前方进行反潜巡逻。
袭击来得非常突然，而且在遇袭之前，第51特混舰队没有发现敌人的侦察机。
虽然电文里面没有提到，但是以当时的情况看，遇袭的时候，第51特混舰队里的战舰肯定没有使用雷达。
毕竟，那边离中转岛大约有1万千米。
唯一能肯定的就是，发动袭击的肯定是梁夏海军的特混舰队，至少有2艘大型航母。
不然，无论如何都无法在第一波袭击当中重创2艘舰队航母。
半个小时之后，斯普与田实回到司令舰桥。
珍宝港那边发来了几封电报，仍然是转发。
在第一波攻击过去之后大约一个小时，也就是大约半个小时之前，第51特混舰队遭到了第二波轰炸。
“奋进”号首先被击沉，“列克”号也是在劫难逃。
因为2艘舰队航母都已完蛋，所以敌机轰炸了护航的巡洋舰与驱逐舰。
由珍宝港转发的第三封电报，来自一艘“克利夫兰”级轻巡洋舰，而且发报的是该舰的舰长。
“列克”号与“奋进”号已先后战沉，而且哈尔没有在“列克”号的撤离人员当中。
因为舰队司令部几乎是全军覆没，无一名高级军官在岗，所以这名舰长成了第51特混舰队的最高指挥官。
按最后的报告，为了避免在夜间遭到敌人拦截，在打捞起了落水人员之后，剩余战舰将全速返回望夕运河。
在发报的时候，天色已经暗了下来。
除了2艘航母之外，还有1艘轻巡洋舰与3艘驱逐舰被击沉，包括哈尔在内的2000多名官兵阵亡或失踪。
关键就是，2艘舰队航母均在发生大爆炸之后迅速沉没，上面的官兵几无幸存。
最后，这艘巡洋舰还发来了一条消息。
根据俘获的敌机飞行员交代，舰载机部队隶属于第七航空兵联队，而该部队部署在第二十一特混舰队的“浦”号上。
也就是说，袭击第51特混舰队的是第二十一特混舰队。
只是，并没提到更多的情报，比如第二十一特混舰队的位置。
从2波袭击看，第二十一特混舰队很有可能是在第51特混舰队的西北方向上。
此外，采用的跟随战术，首支攻击机群跟在侦察机后面，在侦察机发现第51特混舰队之后立即发起攻击。
最为重要的是，第51特混舰队在通过运河的时候就已暴露行踪。
在进入东望洋之后不久，被潜伏在附近的梁夏潜艇发现，而且没有及时的截获由潜艇发出的电报。
不然的话，梁夏海军不可能知道第51特混舰队的行踪，也就不可能发起袭击。
有足够的理由相信，梁夏海军的潜艇配有通信距离达到数百千米，而且很难截获的短波电台。
早在几个月前，就有情报证明梁夏海军装备了一种新式短波电台。
可惜的是，纽兰海军一直没有获得有效的对抗手段，或者说是能够有效截获短波信号的设备。
可见，这正是第51特混舰队没能及时发现危险的关键所在。
要说的话，梁夏帝国在电台、雷达等电子设备上的技术优势，是其所向披靡的一大关键优势。
好几场决定性的大海战，梁夏舰队的先进电子设备都发挥了决定性的作用。
当然，这次也一样。
这是一场一面倒的战斗，第51特混舰队自始至终都在挨打，不要说还手，连敌人在哪都不知道。
毫无疑问，指挥第二十一特混舰队的是白止战！
第51特混舰队不但被击溃，还全军覆灭，奔袭中转岛的行动已彻底泡汤，而且在不久之后，中转岛就会沦陷。
还有取胜的希望吗？
第526章 绝望之余
直到中午，斯普才缓过气来，或者说是稍微振作了一些。
此后，他下达的第一道命令，就是让舰队转向返回奥洲。
到了傍晚，在夜幕快落下的时候，他才发出了电报，向尼兹报告舰队行踪，不再前往中转岛寻找梁夏舰队决战。
显然，斯普同样在担心遭到突然袭击。
在理论上，梁夏舰队到西南东望洋偷袭纽兰舰队的概率几乎为零，不是说梁夏舰队缺乏偷袭能力，更不是说指挥官没有胆量，而是根本做不到，即西南东望洋的很多岛屿上有纽兰海军的巡逻机。别说1支规模庞大的舰队，哪怕单独活动的潜艇，也未必能够神不知鬼不觉的到达萨摩亚群岛附近。
可是，谁能想到第51特混舰队会在望夕运河附近遭到偷袭？
要说的话，也就是疏忽大意。
如果哈尔没有掉以轻心，在下午派出了侦察机，或许能及时发现梁夏舰队，至少能避免遭到突然袭击。
只是，并没有如果可言。
所有希望都已跟随2艘舰队航母沉到海底。
接下来需要考虑的，恐怕是在霍努岛跟梁夏军队决一死战了。
此时，珍宝港。
虽然在收到电报后，尼兹没当场昏倒，但是他的心情比斯普更加沉重，或者说是更加的绝望。
在收到最后一份电报后，他下达命令，让第51特混舰队的剩余战舰去运河区待命。
此外，就是让驻守望夕运河的巡逻机与侦察机出动，搜寻有可能还在附近活动，甚至准备发起偷袭的梁夏舰队。
要说的话，守卫望夕运河一直就是纽兰海军的头号任务。
在大战爆发之前的十几年里，纽兰海军一直在效仿梁夏海军，每年都要举行一次有针对性的舰队演习。
关键就是，演习课题几乎全都是守卫望夕运河。
道理也很简单，望夕运河是纽兰海军，甚至是纽兰联邦最致命的要害。
因为纽兰联邦的核心地区是东海岸与大湖周边地区，造船厂几乎全都在夕落洋这边，所以望夕运河是连接纽兰联邦东西海岸，以及纽兰海军向东望洋派遣舰队的必经之地，可以说是海运航线的咽喉要地。
不要说被敌人占领，即便是瘫痪，纽兰海军都会丢掉整个东望洋。
更加要命的是，瘫痪望夕运河不是什么困难的事情。
在理论上，出动几十架轰炸机就能够炸掉运河上的船闸，让运河在几个月，甚至几年内无法通航。
正是如此，纽兰海军一直很重视保护望夕运河。
不然的话，尼兹也不会立即让运河区驻军进入战备状态，准确说是让部署在运河区的海军航空兵全体出动。
虽然还没有从第51特混舰队覆灭的打击中走出来，但是很明显，尼兹的这些举动显现出了总司令的本色。
要说的话，现在需要担心的就是望夕运河遭到轰炸。
当时，尼兹首先想到的，梁夏舰队其实不是冲着第31特混舰队去的，很可能是误打误中的结果。
简答的说，梁夏舰队是冲着望夕运河去的。
早在斯普提出，让2艘舰队航母去陆心海那边协助布兰皇家海军发起反击，逼迫梁夏海军提前进军陆心海，从而放弃进攻中转岛，或者是放弃为攻打中转岛的地面部队提供支持的时候，尼兹提出了一个问题。这么做的话，会不会逼迫梁夏海军把炮口对准更加容易摧毁的望夕运河？
说得直接一点，只要瘫痪了望夕运河，就能消除所有的潜在威胁。
不说别的，那2艘舰队航母去东望洋，只能从合角绕过南孤大陆，不但航程延长1万多千米，还要多耽搁十几天的时间。
中转岛的守军能多坚持十几天吗？
还有，多耽搁了这么多时间，梁夏海军必然会产生怀疑，也肯定会加强在中转岛那边的投入。
至少在战略层面上，没办法排除梁夏海军偷袭望夕运河的可能性。
当然，尼兹并没有因为这个担忧而否决斯普提出的作战计划。
在此之后，他只是下令向望夕运河增派了几十架巡逻机，并且请求陆军尽快加强在运河区的防御部署。
如果可以，最好在运河区部署更多的作战飞机。
只是现在看来，这样的防御部署，也没有吓住梁夏海军。
更加重要的是，在损失了第31特混舰队之后，哪怕望夕运河没遭到袭击，纽兰海军都会丢掉中转岛。
剩下3艘小型航母，能够做什么？
何况，斯普已经带着2艘小型航母返回了奥洲，以当前局面，他多半不会在近期返回珍宝港。
换个角度来看，如果说还存在那么一点点胜算，也在西南东望洋那边。
其实，这也是斯普带着舰队返回奥洲，尼兹没有反对的关键所在。
以当前的局面，纽兰海军所能抓住的，也许就是最后的希望。
如果连希望都没了，战败也就是铁板钉钉的事。
如此一来，能够用在中转岛方向上的，就只有弗莱指挥的“独立”号。
只有1艘小型航母，连去中转岛看热闹的资格都没。
前思后想的考虑了整整一个晚上，尼兹才给守卫中转岛的指挥官，陆战队的汉考克少将发了一封电报。
内容很多，主要就一点。
在丧失制海权，而且无法夺回制海权的情况下，东望洋舰队再无法为中转岛守军提供有力的援助。只不过，仍然需要中转岛上的将士死战到底，为海军加强其他岛屿上的防御部署争取时间。
意思非常明确，到最后肯定会放弃中转岛。
此外就是，要苦战多久，或者说坚守多久，由汉考克根据实际的情况决定。
当然，按不成文的规矩，在中转岛失守前，除非汉考克决定要跟守军官兵同甘共苦，不然尼兹会安排飞机前去接应。
在收到了回电之后，尼兹才搭上了返回本土的专机。
其实，就像田实想到的那样，在第51特混舰队覆灭后，纽兰海军高层考虑的不再是如何才能守住中转岛，而是在中转岛沦陷后，甚至是霍瓦依群岛沦陷后，如何才能让战局稳定下来。
换句话说，就是在此战之后，要如何阻止梁夏海军继续向东推进。
到此，局面已经是再明显不过了。
不出所料，在霍瓦依群岛沦陷后，纽兰联邦上下要面对的就是本土保卫战，阻止梁夏军队在其西海岸地区登陆。
此外，还要把防线向南延伸，至少需要守住运河以北的北孤大陆。
要守住长达几千千米的防线，绝对不是一件容易的事情。
别看隔着辽阔的东望洋，可是进攻的主动权在梁夏帝国手上。
可见，纽兰高层现在第一个要考虑的，其实是进行全面战争动员！
第527章 电磁对抗
第二十一特混舰队的旗舰“浦”号上。
天黑之后，最后一架舰载机返回，并且稳稳的降落到飞行甲板上之后，白止战才悄悄的松了口气。
只是2波攻击，就歼灭纽兰特混舰队，击沉了2艘舰队航母，没让白止战感到意外。
真正让白止战意外的是，纽兰舰队竟然会毫无防备！
不说派遣战斗机在空中巡逻，连护航战舰上的雷达都没开启。
纽兰舰队的指挥官或许觉得，这里是自家后院，完全没必要担心遭到袭击。
当然，大意轻敌的代价就是全军覆没。
只是，胜利来得如此的顺利，反到让白止战产生了担忧。
在拟定计划的时候，周涌涛提出，只要有机会，就顺道偷袭望夕运河，堵死纽兰海军向东望洋增兵的咽喉要道。
当然，难度也不大。
按照周涌涛拟定的计划，只要在夜间逼近望夕运河，赶在天亮后发起一波攻击，然后就转向撤退。
最多只需出动几十架俯冲轰炸机，就能炸掉那几座船闸。
如果打算扩大战果，只需要多出动一些轰炸机，使用在中转岛上用到的子母弹，给纽兰军队制造麻烦。
当时，白止战并没否决周涌涛的提议。
关键就是，诱惑太大了。
只要让望夕运河瘫痪几个月，帝国海军不但能够拿下中转岛，甚至有望一举攻占或者瘫痪珍宝港。
不过，白止战并没有低估偷袭望夕运河的风险。
要说的话，其实就是能否达成战役突然性。
如果舰队在逼近望夕运河之前被发现，哪怕在夜间，等到天亮的时候，都肯定会遭到纽兰航空兵全力打击。
只是2艘舰队航母根本就顶不住。
问题就在这里。
在与纽兰特混舰队交战之后，还能达成战役的突然性吗？
正是如此，制订计划的时候，白止战就准备了两套方案，针对是否首先遭遇纽兰特混舰队的两种情况。
只有在没遭遇纽兰特混舰队，也没有暴露行踪的情况下，才偷袭望夕运河。
其实，这也跟情报有关。
在8月14日，准确说在15日凌晨前，白止战并不能肯定纽兰特混舰队一定会从望夕运河进入东望洋。
关键就是，那支特混舰队完全有可能在夕落洋南下。
此外，甚至有可能转向去梵炎洋，先跟那边的破交舰队汇合，然后一起去伏击充当诱饵的“横江”号。如果把握住机会，保不准还能在穆阿海，或者孟加拉湾干掉刘向真指挥的第十一特混舰队。
没错，赶往梵炎洋的就是“横江”号。
按照白止战的安排，卫军指挥的第二十二特混舰队在炎海南部就转向返回，由已经提前到达的“横江”号顶替，欺骗埋伏在狮泉城东边的纽兰潜艇，让纽兰海军相信第二十二特混舰队被派往梵炎洋。
在此之后，第二十二特混舰队将首先返回炎海北部海域。
哪怕一切顺利，也要在获得确切消息之后，由双车海峡返回西东望洋，并且全速返回中转岛。
白止战安排给卫军的任务其实是充当替补。
说得简单一点，如果第二十一特混舰队扑了空，没歼灭纽兰舰队，也没有能够摧毁望夕运河，卫军得在中转岛那边掩护登陆舰队，并且与支援舰队一道，迎接来自纽兰特混舰队的袭击。
这套计划本身并不复杂，关键就是第二十一特混舰队的返回时间。
当然，能够顺利的实施这套计划，靠的是2艘专职旗舰。
不是充当通信接点，而是充分利用了旗舰搭载的无线电监听设备。
在返回的路上，就是依靠“昆仑”号截获的无线电信号，才能确定在什么时候与什么地点被纽兰潜艇发现。
更加重要的是，纽兰海军显然不知道帝国海军的专职旗舰能够执行无线电侦查任务。
正是如此，第二十二特混舰队才一直航行到了炎海南部海域。
由“昆仑”号截获的纽兰潜艇发出的电报，白止战才推测出纽兰海军，准确说是纽兰特混舰队的行踪。
用周涌涛的话来说，如果纽兰海军以潜艇提供的侦查报告为参考，那么之前出现在陆心海的那支特混舰队，就必然由望夕运河返回东望洋，才能及时到达中转岛，跟同时从东梵炎洋返回的破交舰队一起发起反击。
如果南下绕过合角，要多耽搁十几天。
这些时间，会让纽兰海军的反击失去意义。
从军事的角度来看，如果没有从望夕运河返回，那么纽兰特混舰队更有可能在南夕落洋向东转向，去梵炎洋跟破交舰队汇合，加强在梵炎洋的破交作战行动，甚至能够切断北梵炎洋的航线。
当然，也能够获得消灭第十一特混舰队的机会。
总而言之，不管是谁策划的这轮作战行动，都必须做到速战速决，绝不能把时间浪费在航行途中。
要说的话，“速战速决”也是本次大战中，以夺取制海权为终极目的的舰队决战的一大特色。
这可以看成是以航母为主力的现代海战的特点。
立下大功的还有“秦岭”号。
虽然在8月15日凌晨，才收到了后方发来的情报，但是在11日夜间，“秦岭”号截获了大量纽兰战舰发出的长波电报，而且由此推断以2艘舰队航母为核心的特混舰队，即将经由望夕运河进入东望洋。
理由非常充足，发出电报的纽兰战舰超过了20艘，而掩护1艘小型航母，显然不需要这么多的战舰。
到15日凌晨，“秦岭”号再一次通过截获的无线电信号断定，2艘舰队航母已经通过了望夕运河。
在截获的长波通信信号当中，出现2部陌生电台的信号。“秦岭”号的首席电讯分析官推断，或许是“列克”号与“奋进”号在维修的时候更换了长波电台，所以没有与该信号对应的战舰。
为了让白止战重视此事，“秦岭”号的舰长还做了担保。
其实有点多余。
早在攻打中转岛的时候，“秦岭”号的无线电侦查能力就获得了证实，得到了白止战等主要指挥官的信任。
在几场规模较大的夜间海战当中，都是“秦岭”号率先发现了逼近的敌舰，并及时发出警报，让舰队做好战斗准备。
总而言之，2艘专职旗舰通过无线电侦查，为指挥官提供了大量关键情报。
要说的话，这也是电磁对抗与电磁侦查在海洋战场上首次发挥出战役与战术级价值，之前主要体现在战役与战略层面上。
即便是在最后，电磁侦查获取的情报也是白止战决定发起攻击的主要依据。
第528章 果断出手
在15日白天，那些通过了望夕运河进入东望洋的纽兰战舰，一直在使用无线电台相互联系。
这个时候，“秦岭”号上的无线电监听电台成了白止战的耳朵与眼睛。
虽然像李铭博这些，年纪较大参谋都觉得，不能拿看不到的事情当真，无线电侦查做不得准，但是白止战与周涌涛认定，“秦岭”号截获的通信信号具有巨大的价值，完全能够用来做为发起攻击的依据。
关键就是，那些纽兰战舰在中午就已分道扬镳。
根据上午截获的无线电信号，“秦岭”号还大致描绘出了纽兰战舰的航向。
一些战舰转为北上，而另外一些向西航行。
虽然向西航行的战舰少一些，准确说是在发报的战舰少一些，但是按照“秦岭”号首席电讯分析官做出的推断，那些几乎全是巡洋舰，而在北上的那些纽兰战舰当中，大部分是驱逐舰。
由此，周涌涛大胆推测，北上的是“独立”号小型航母，2艘舰队航母在向西航行。
此外就是，北上那支舰队担负诱敌的任务，或者是在为执行诱敌任务热身，根本没注意隐蔽行踪。
分开之后，那支舰队里的战舰仍然在使用长波电台！
既然是在诱敌，也不用隐蔽航行。
相反，往西航行的纽兰舰队明显“安静”得多，很有可能承担的攻击任务，也就得保持隐蔽。
当然，最为重要的就是，由“秦岭”号确定的敌舰航线，也就是根据同一艘敌舰前后几次发出电报所在的位置，描绘出来的航线。向西航行的那些敌舰，航线基本上一致，并无太大的差别。
这支舰队，将从加拉帕格斯群岛北面经过！
下午3点左右，就将进入第二十二特混舰队的打击范围，而且这很有可能是唯一的攻击窗口。
关键，那些纽兰战舰在中午过后就进入无线电静默状态。
错过了下午的攻击机会，再经过一整夜的航行，到了第二天上午，第二十二特混舰队未必能找到。
说得直接一点，如果要动手，就必须抓住这个机会！
当时，留给白止战的决策时间还不到2个小时。
不要忘了，8月是南半球的冬季，日落的时间在5点30分左右，如果不能在2点之前做出决定，那么无论如何都不可能在天黑之前发起两波攻击，也就没办法保证击沉2艘舰队航母。
从时间上推算，连派遣侦察机都来不及了。
在理论上，哪怕白止战在中午的时候，也就12点左右，在周涌涛做出了大胆推测之后就下令出动侦察机，因为距离超过了800千米，单程飞行需要2个多小时，所以同样无法在2点之前发现纽兰舰队。
这个时候，白止战的果断表现得淋漓尽致。
在12点15分，白止战就让周涌涛安排侦察机进行起飞准备，不过没有让侦察机在做好准备之后升空。
随后，就安排了第一支攻击机群。
采用跟随战术，攻击机群就跟在侦察机的屁股后面，保持10到15分钟的航程间隔，确保在发现纽兰舰队之后，能立即发起攻击。哪怕侦察机没有发现纽兰舰队，攻击机群也能够分散搜索。
此外就是，在第一波攻击机机群出动之后，立即着手准备发起第二波攻击。
其实，这也是白止战的一贯作风。
只要认定已经抓住机会，而且有足够大的把握，他就会全力以赴，投入全部的力量发起攻击。
在战场上，白止战绝对不会给敌人发起反击的时间。
两波攻击，可以说酣畅淋漓。
其实，在做这个决定的时候，白止战心里并没有足够的把握，或者说是承担了比较大的风险。
关键就是，纽兰海军早已控制加拉帕格斯群岛。
虽然没有在群岛上驻军，但是修建了一座能为巡逻机提供服务的码头，还搭了一座雷达站与一套长波电台。
在东东望洋上，加拉帕格斯群岛是纽兰海军最主要的反潜支撑点之一。
也就是说，如果扑空了，第二十二特混舰队或许会暴露行踪。
此外，如果向西航行的不是2艘舰队航母，而是那艘价值不大的小型航母，第二十二特混舰队依然会暴露行踪。
只要攻击落空，第二十二特混舰队就要做好逃跑的准备。
当时，白止战并没有想过落空之后的事情。
依靠直觉，他相信绝对不会落空！
纽兰海军搞了那么多的名堂，说白了都是在把帝国海军的特混舰队引往梵炎洋，最好是前往陆心海跟布兰皇家海军决战，因此到最后，纽兰海军必然会动用一切可以动用的力量夺回中转岛，在这里挫败帝国海军，巩固霍瓦依群岛，稳住中东望洋的局面，并在战略层面上扳回一局。
关键就是2艘舰队航母。
没有2艘舰队航母，哪怕纽兰海军使出吃奶的力气，也未必能夺回制海权，也就不可能挫败登陆作战行动。
只派小型航母过去，保不准还是自投罗网。
为此，纽兰海军的2艘舰队航母不但要尽快返回东望洋，还要全速赶往中转岛。
那么，有必要往北航行，去本土西海岸转一圈？
就算不考虑燃油的问题，也不考虑中途进行燃油补给浪费的时间，只是增加的几千千米航程，就要耽搁好几天。
在这场以速度只剩的决战中，几天时间实在是太宝贵了。
从战术的角度分析，如果纽兰海军没在20日前后发起反击，梁夏海军就有很大把握猜到2艘舰队航母的行踪。
显然，如果2艘舰队航母先北上，就很难在20日前赶到中转岛。
正是如此，白止战才敢断定，通过望夕运河进入东望洋之后，往西航行的就是2艘舰队航母。
要说的话，也只有白止战能抓住这个机会。
说得直接一点，除了白止战，还有谁敢带着只有2艘大型航母的特混舰队深入敌后，到敌人家门口外设伏？
如果没有这么大的胆量，能够抓住这短短的2个半小时？
做决定的时候，只要多耽搁一个小时，结果都大不一样。
在只发动一次攻击的情况下，就无法保证击沉2艘舰队航母。
要说的话，这一仗就能奠定白止战在现代海战中的地位。
在此之前，还有一些海军将领能与白止战并驾齐驱，比如刘向真，纽兰海军的斯普，布兰皇家海军的坎宁安等，那么在此战之后，这些人就只能仰望白止战，最多算得上的同一时期的卓越将领。
当代海军战神，就只有一个！
更加难能可贵的是，白止战并没有被胜利冲昏脑袋。
第529章 新的想法
在李铭博把晚饭送来的时候，白止战才离开了指挥岗位。
虽然没有直接参与指挥，但是在战斗期间，白止战必须呆在自己的位置上，给其他的官兵做表率。
别说晚饭，早饭与午饭都是在舰桥里吃的。
“我已经安排好了，负责搜寻落水飞行员的水上飞机等会就出发。”
白止战先点了点头，随后才说道：“反潜方面也要注意，在吃了晚饭之后，让主要参谋到会议室开会。”
“行，我现在就去通知。”
等李铭博走开，白止战才放下了饭盒。
要说，他其实没有多少胃口。
不是因为紧张，而是在考虑问题。
在下午决定发起攻击的时候，白止战就已经否决了周涌涛的另外一个提议。在夜间逼近望夕运河，在明日上午发起攻击。
当时，白止战就下达了命令。
不管攻击是否得手，在天黑之后转向返航。
白止战现在考虑的，其实是另外一个问题。
是直接返回中转岛，还是说转向北上？
因为已经成功歼灭了纽兰海军的2艘舰队航母，所以卫军将按照计划，带着第二十二特混舰队返回中转岛。
如此一来，就算斯普带着2艘小型航母杀过去，也无力回天。
可见，占领中转岛只是时间上的问题。
以当前的局面，纽兰海军甚至有可能会在死战一段时间之后，主动放弃中转岛，避免消耗宝贵的兵力。
道理也很简单，能够守住中转岛的，其实是海军，而不是岛上的官兵。
每天晚上前往中转岛的快速舰艇，还有巡逻机，给了守军莫大的鼓舞，成为守军将士奋勇死战的精神支柱。
可问题是，仅起到安慰作用的夜间补给建立在巨大的牺牲与损耗之上。
在中转岛鏖战一个多月，纽兰海军已经损失数十艘鱼雷快艇与驱逐舰，以及一百多架大型巡逻机。
只是在运输物资中牺牲的官兵就超过了3000人。
如此惨烈与巨大的代价，意味着不可持续！
纽兰海军之前一直在增援中转岛，只是为了拖下去，并不是说觉得这种添油的增援战术就有意义。
在丧失了夺回制海权的希望之后，纽兰海军只能放弃中转岛。
当然，不是说让中转岛上的守军立即投降，而是停止在夜间向中转岛提供支援，保存宝贵的舰艇。
那么，要不了多久，中转岛的守军就会因为绝望而缴械投降。
在守军的士气崩溃之后，攻打中转岛的难度就会大幅度降低，也就有把握提前占领这座岛屿。
只是，然后呢？
显然，这就是白止战考虑的问题。
纽兰海军会放弃中转岛，但是肯定不会放弃霍瓦依群岛，特别是在群岛东部的几座大型岛屿。
哪怕是拼光所有舰艇与战机，纽兰海军都会死守霍瓦依群岛。
在战略层面上，霍瓦依群岛是东望洋战争的分水岭。
只要丢掉了霍瓦依群岛，纽兰海军就铁定会输掉东望洋战争，而纽兰联邦也会因此输掉整场战争。
其实，只是输掉东望洋战争，就能让纽兰联邦完蛋。
要守住霍瓦依群岛，依靠的其实是航空兵，而不是舰队。
其实，纽兰海军也没舰队可用了。
问题就在这里！
珍宝港到纽兰本土的西海岸地区，最短距离都有3000千米，超过所有战术飞机的最大飞行距离。
要说的话，超过了所有运输机的正常飞行距离。
能从纽兰本土直飞珍宝港的，只有远程轰炸机，而且得轻载飞行。
那么，要向珍宝港增兵，包括运送弹药等作战物资，就只能依靠海运。
就算是转移航空兵，也必须在霍瓦依群岛东部部署几艘护航航母，让海军的舰载机降落补充燃油。
如果是陆航的战术飞机，那就只能用船只运送。
总而言之，从珍宝港到纽兰本土的航线就是纽兰军队守卫霍瓦依群岛的生命线。
白止战盯上的，也就是这条航线！
说得直接一点，如果能切断从纽兰本土到珍宝港的航线，就能够用最小的代价攻占这座群岛。
在理论上，甚至不需要派兵攻打，持续不断的高强度轰炸就够了。
以攻打狭夷本土的作战经验，只要投入足够大，最多只需要半年，就能够彻底摧毁群岛东部岛屿上的军事基地。
随后，在与参谋讨论的时候，白止战提了几个问题。
如果北上，存在多大的风险，以及有没有办法克服或者降低风险，会对接下来的作战行动产生多大的影响。
讨论是一回事，只是有没有必要北上？
为此，李铭博提出一个新的问题。
如果第二十一特混舰队没返回中转岛，只有第二十二特混舰队赶过去，能在计划时间内占领中转岛吗？
如果不能，那么会不会产生连带影响？
关键就是，按海军司令部的安排，在中转岛那边的战斗结束之后，至少要抽调一支特混舰队去梵炎洋，协助与配合第十一特混舰队进军波沙湾，或者是攻打基布要塞，缓解迢曼军队在陆心海那边受到的压力。
现在，已经干掉2艘纽兰海军的舰队航母，攻打中转岛的战斗肯定得加快。
不要忘了，让白止战决定冒险奔袭望夕运河的目的，就是要争取在8月份完成攻打中转岛的作战行动。
现在已经是8月中旬了！
哪怕直接返航，在回到中转岛海域的时候，也已是8月下旬。
也就是说，即便中转岛上的战斗一帆风顺，都没有多少时间让白止战折腾，接着就要转战梵炎洋。
即便按照最保守的情况估计，帝国海军都得在9月中旬，派一支特混舰队去梵炎洋。
这跟白止战提到的，去霍瓦依群岛的东边封锁海运航线相互矛盾。
从时间上推算，在8月底的时候，不管有什么情况，都得让1支特混舰队从中转岛战场返回帝国本土。
如果第二十一特混舰队没有回去，那就只能派第二十二特混舰队回去。
在只剩下支援舰队的情况下，也就是仅有4艘小型航母提供空中支援，还能够按照计划打下中转岛吗？
如果因此导致攻打中转岛的行动受到影响，又该这么办？
此外，派第二十二特混舰队去梵炎洋，卫军肯定是配角，今后还能把这支特混舰队要回来吗？
更加重要的是，第二十一特混舰队持续在敌后作战，哪怕随后转战中转岛，也未必能撑得起场面。
别说战舰，海军官兵都有个极限。
在第二十一特混舰队中，很多军官的连续部署时间已经超过一年，部分关键岗位上的技术士官甚至在大战爆发之后就没有休整过。
显然，白止战必须得想清楚这些问题。
第530章 求稳
李铭博不是跟白止战唱反调，只是提醒白止战。
讨论之后，白止战就做出了决定。
先去北面碰碰运气，或者说展示存在，再根据情况决定留下来封锁霍瓦依群岛，还是返回中转岛。
当然，现在还没法向海军司令部汇报。
才干掉了纽兰舰队，即便是让“秦岭”号代劳发报，也有可能让舰队暴露行踪。
再急，也要到明天才能拍发电报。
此时，帝国海军司令部。
虽然在昨天晚上就已经收到确切消息，准确说是六局送来的消息，纽兰海军的一支特混舰队在加拉帕格斯群岛附近遭到袭击，其中有2艘舰队航母，而且有理由相信，发动袭击的就是白止战指挥的第二十一特混舰队，但是一直到开始，在吃早饭的时候，刘长勋才收到了确切消息。纽兰海军的2艘舰队航母战沉，而且舰队指挥官哈尔少将失踪，很可能已经随同旗舰遇难。
可问题是，直到现在都没收到第二十一特混舰队的电报！
当然，刘长勋非常清楚，第二十一特混舰队在敌后活动，且归途漫漫，哪怕是白止战也必须小心翼翼。
一步踏错，那就是万丈深渊！
当然，唯一能肯定的是，在与纽兰舰队的战斗当中，第二十一特混舰队都没有暴露，也没有遭到打击。
对于此战所产生的影响，刘长勋可以说是喜出望外。
昨天晚上，在收到六局发来的情报后，他立即去了首付官邸，当面把这个好消息告诉薛远征。
到了上午，在战果得到确认之后，他还给薛远征打了个电话。
要说的话，最大的影响，其实就是锁定了胜局。
虽然纽兰海军还有3艘小型航母，预计在明年还能获得1艘大型航母，到后年肯定能够获得几艘大型航母，布兰皇家海军也还有2艘舰队航母，以及数十艘护航航母，但是这些都不足以改变当前的战略局面，而且帝国海军也在建造大型航母与小型航母，还让民营造船厂建造快速护航航母。
总而言之，帝国海军能够依靠现在掌握的优势，在纽兰海军恢复元气之前，取得决定性胜利。
在东望洋这边，其实就是攻占霍瓦依群岛。
梵炎洋上，则是占领控制波沙湾。
继续往西，在陆心海上，主要就是协助迢曼军队控制马耳他，并且夺取至关重要的夕梵运河。
不出所料，这些任务都能在年内完成，或者是在年内取得决定性进展。
按照刘长勋的估计，只要是一切顺利，特别是在马耳他顶住了布兰军队的进攻，并发兵攻打基布要塞，在谈判的时候做出适当的让步，在明年的上办年，就能够逼迫布兰王国承认战败。
那么，到了明年下半年，就有望击败骆沙联邦，或者是逼迫骆沙联邦投降。
也就是说，在新历102年的年底，或者是新历103年的时候，就有希望通过围攻纽兰联邦来结束这场战争。
当然，这些都是按照最好的情况做的估计。
因为不可能全都朝最理想的方向发展，所以大战很可能会再持续2年，甚至是3年。
不管怎样，在第二十一特混舰队歼灭纽兰第51特混舰队后，终于看到取得大战全面胜利的曙光。
带来胜利曙光的就是白止战！
要说，刘长勋还差点当了搅局者。
在白止战发来电报，提出让卫军带第二十二特混舰队去炎海诱敌，而他率领第二十一特混舰队奔袭望夕运河的时候，刘长勋差点下令让白止战结束冒险行动，他当时甚至想过去找薛远征来下令。
在理论上，也只有薛远征有权下令让舰队返航。
所幸的是，在思前想后一番之后，最终忍住了。
现在回想起来，当时幸好忍住了。
只是，到现在都没有收到第二十一特混舰队的电报，刘长勋未免有点着急。
战斗已经结束了好几个小时，哪怕在战斗打响之前担心暴露行踪，在歼灭了第31特混舰队之后也该发报了吧。
何况，舰队里还有一艘专职旗舰。
关键就是，在战斗结束之后就得返航，还有什么好担心的呢？
纽兰海军没有舰队航母，至于那几艘小型航母，不要说没在附近，就算在，也没啥好担心的。
难道，第二十一特混舰队遭遇了不测？
这个想法，即便是刘长勋都觉得有点荒唐。
其实，最不需要担心的就是第二十一特混舰队遭遇不测，因为遭到袭击后，肯定会发出电报。
从这个角度看，现在没有消息反到就是最好的消息。
当然，刘长勋仍然有那么一点点不安。
说得直接一点，就是在担心白止战会继续冒险，觉得在没有对手之后，能够争取获得更大的胜利。
刘长勋不是不相信白止战的能力，只是觉得现在最不需要的就是冒险。
这也符合刘长勋的风格。
已经取得了决定性胜利，而且攻占中转岛指日可待，占领波沙湾，攻打基布要塞与出兵陆心海都不是问题，甚至有望在近期攻打霍瓦依群岛东部的岛屿，那么还有什么理由拿舰队去冒险呢？
保存实力，就能给予敌人最大的打击！
到了明年，等第二批“行省”级入列，以及更多的小型航母交付，帝国海军甚至能同时在2个方向上发动进攻。
这种以守成为主的思想，在老一代海军将领中并不少见。
别说是刘长勋，即便是当年的祝世建，在作战思想上也比较保守，更愿意在取胜后保存实力。
在航母称霸海洋前，一支强大的舰队本身就是制海权的保障。
对掌握战略优势的一方来说，就更加如此。
受此影响，不止是帝国海军，之前的布兰皇家海军也是一样，更愿意在达到作战目的后保存实力。
最有代表性的，就是上次大战中的日德兰海战与守望者海峡海战。
在这两场决定性的海战当中，取胜的一方都没咄咄逼人。
与之相比，在本次大战中的几场决定性海战，除非已经击沉对方全部航母，不然取胜的一方多半还会穷追不舍。
这也体现出了两个时代，海军思想的差异。
当然，刘长勋的担忧很快就变成现实。
快要到中午的时候，郑江明赶了过来，还带来了一份刚刚收到的电报。
一艘在加拉帕格斯群岛西北海域活动的潜艇遇到一支规模庞大的舰队，确定有数艘排水量在3万吨以上的大型战舰，而且航行速度超过24节。综合相关的信息，初步推断是第二十一特混舰队。
关键就是，该舰队是在向北航行，没向西航行！
第531章 当爹的人
在刘长勋突然赶来，并且见到刘长勋那焦急的样子，薛远征都吓了一跳。
只是，他没有惊慌失措，反到装成没看到。
对刘长勋，薛远征算得上是非常了解。如果说刘长勋有什么特点的话，也就是喜欢大惊小怪。
当然，不是说刘长勋喜欢作，是故意为之。
不要忘了，薛远征在从政之前是陆军将领，因此在军事领域，明显倾向于陆军，而不是海军。
很多时候，哪怕只是为了博眼球，证明自己的存在，刘长勋都需要表现得夸张一些。
不然，在首辅官邸里面，他早就被彭怀胜与司徒旌德给埋没掉了。
应付刘长勋的大惊小怪，最好的办法就是装着没有看到。
“有什么事情就直说吧。”只是这次，薛远征没有打算浪费时间，毕竟需要他处理的事情太多了。
“刚刚收到的，已经被证实了。”刘长勋说着，在坐下来的时候把带来的文件夹放到薛远征面前。
翻开一眼，薛远征立即锁紧眉头。
电文就一张纸，而在电文下面是一张叠好了的地图，朝上一面是东东望洋，上面有一条标注好的航线。
显然，刘长勋确实是用心了。
看完，薛远征才抬起头，朝刘长勋看过去。
“已经联系上那艘潜艇，而且艇长说得很清楚。对比了前后获得的信息后，能够肯定那就是第二十一特混舰队。”
“没收到更直接的消息？”
“在过来之前，没收到白止战的电报。我已经打了招呼，只要收到了消息，立即打电话过来。”
这下，薛远征的眉头锁得更紧了。
情况一目了然，第二十一特混舰队在袭击了纽兰第31特混舰队之后，没按照计划，或者说设想向西返航，而是在向北航行。唯一合理的解释就是，白止战打算带着舰队去封锁霍瓦依群岛。
对于白止战的胆量，薛远征一点都不感到奇怪。
别看他平时斯斯文文的，很少跟别人斗气，甚至很少大声的说话，可上了战场，就变成了另外一个人。
此外，白止战一向就以胆大包天出名。
至于带着舰队北上，除封锁霍瓦依群岛之外的目的，就更简单了。
真正让薛远征感到疑惑，或者觉得奇怪的，其实是刘长勋为什么为了这件不算太大的事情来找他。
白止战现在所做的，摆明是趁胜追击，扩大来之不易的胜果。
当然，也在为长远考虑，即在攻占了中转岛之后攻打群岛东边的岛屿，争取一举拿下霍瓦依群岛。
如果说要增加投入，最多只是安排陆军航空兵参战。
显然，站在帝国高层的立场来看，这算不上大问题。
那么，刘长勋为什么要表现得如此夸张呢？
如果其他人搞不懂，那可以相信。
要在薛远征面前耍花招，刘长勋的那点本事明显还差了一些。
略微思索一番之后，薛远征就明白了过来。
刘长勋表现得如此夸张，其实是在为随后的事情做铺垫，好让薛远征做好思想准备，坦然接受即将到来的现实。
这个现实，就是以海军为重！
白止战带舰队北上，摆出要封锁霍瓦依群岛的架势，其实就是希望能够进一步扩大在东望洋上的战略优势。
显然，这跟其他方向上的进攻有冲突。
不要忘了，梵炎洋与陆心海那边的局面并没有得到改善，特别是在陆心海，马耳他的迢曼军队随时可能被歼灭。
也可以说，刘长勋现在的处境很尴尬。
白止战是领军在外，未必会听从海军总司令的指挥，而且刘长勋也无法对舰队作战行动指手画脚。
这么一来，除非薛远征出面，不然只能由着白止战。
可见，刘长勋此举，等于把皮球踢给了薛远征。
要想让白止战回来，按照之前说好的，在中转岛那边的局面稳住之后，立即派特混舰队去梵炎洋，发起攻打基布要塞的作战行动，再攻打夕梵运河与进军陆心海，打通前往罗利王国的海运航线，薛远征就得亲自出面，以帝国首辅，也是帝**队的实际最高指挥官的身份给白止战下达命令。
不然，就不能说刘长勋没有尽到职责。
问题就在这个地方。
需要让白止战回来？
“第二十一特混舰队还剩下多少燃油，能够在外面活动多久？”薛远征并没有立即提到刘长勋关心的话题。
“这可说不准。”刘长勋也不笨。
不管怎样，薛远征只了解陆军的战术，对海军，特别是跟舰队有关的战术，明显是个门外汉。
薛远征的眉头跳了几下，不明白的看着刘长勋。
“如果是执行破交任务，就可以从俘获的敌人舰船那里获得燃油。”
“弹药呢？”
“要是以封锁拦截为主，恐怕能用几个月。”
薛远征很无语，因为刘长勋摆明在打太极。
“如果没发生意外，最快能在什么时候打下中转岛？”
“一个月，也许三个月，说不定半年，主要看守军的士气跟斗志，以及纽兰海军会不会继续跟我们拼消耗。”
“这么说，我们就以一个月为准。”
薛远征明显失去了耐心，而刘长勋也明显吃了一惊。
“到下个月的今天，如果仍然没有打下中转岛，就得撤一支特混舰队回来，并派往梵炎洋协助第十一特混舰队攻打基布要塞。”
“如果打下了中转岛呢？”
“再另做安排。”
刘长勋愣了下，没想到薛远征也在跟他打太极。
关键，这一手玩得非常到位。
什么叫“再另做安排”？
这本身就是一个坑！
打下了中转岛，自然得把特混舰队派往梵炎洋，然后按照计划发动进军波沙湾与攻打基布要塞的作战行动。
没有打下，同样得把特混舰队撤下来。
可见，薛远征这一番话，并没有做出任何保证。
要说的话，也就是给了刘长勋一个月时间，让他对海军兵力部署做出调整，把焦点转到梵炎洋那边去。
“发电告知白止战，不管他想做什么，都必须抓紧时间。到年底，我们必须获得从波沙湾产出的石油。”
“行，我现在就去给他发报。”
“还有一件事，记得告诉他。小长公主生了个大胖小子，他是当爹的人了，做事不要那么不靠谱。”
听薛远征这么一说，刘长勋忍不住苦笑了起来。
姜还是老的辣。
也就这一句话，就解决了所有的难题。
这哪里是当爹的事。
要是白止战仍然不知道好歹，不愿意带着舰队返回，或许根本不用薛远征出面，由枢密院发出一道圣旨就行了。
帝国皇室多了一个成员，那可不是小事情！
第532章 朝着目的前进
真正遇到麻烦的不是薛远征与刘长勋，是洛福斯与尼兹。
返回本土之后，尼兹没停留，运输机加了油之后就再次起飞，在次日到达华城。
从飞机上下来，尼兹就直接去了灰宫。
不止是要当面向洛福斯说明情况，他还得想办法说服洛福斯，对总体战略做出调整。
再不调整，那就必然会战败。
那么，到底怎么调？
如果没有想好，尼兹肯定不会赶回来。
其实，早在几个月之前，也就是输掉了西南梵炎洋海战，最后1艘舰队航母被送进造船厂进行维修的时候，尼兹就做好了最坏的打算，并且在当时就想到了一个办法，只是没有告诉洛福斯。
此后，尼兹也一直没找到机会跟洛福斯谈此事。
关键，就一个。
用尽办法，诱使梁夏海军出兵西南东望洋，最好是攻打奥洲。
在战略层面上，就只有西南东望洋与奥洲足够巨大，能容纳足够多的兵力，并且起到牵制梁夏帝国的作用。
其他方向，所能容纳的军队都太少了。
要说的话，哪怕是骆沙联邦都不够格。
只要梁夏帝国把重点转向巨大陆战场，那么最多只需投入300万兵力，就能够扫荡整个骆沙联邦。
此外，陆军的消耗量远不如海军。
背靠本土作战，也要比万里远征容易得多。
以梁夏帝国的工业实力，只要解决了石油问题，在巨大陆方向上的作战行动并不会对东望洋这边产生太大影响。或者说，只要石油能管够，梁夏帝国有能力同时在陆地与海洋发动战略进攻。
可见，唯一能够牵制梁夏海军的，就只有西南东望洋与奥洲。
要说，还能够牵制梁夏陆军。
如果梁夏帝国决定攻打奥洲，并占领这块大陆，除了需要海军的舰队，还得投入上百万地面部队。
关键是在内陆作战。
陆战队再能打，也只擅长在舰队能够提供支援的岛屿上作战，而深入内陆，还是的依靠陆军。
因为是到离本土上万千米的地方作战，所以实际动用的兵力肯定更多。
此外，还得考虑奥洲糟糕的基础设施。
那么，如何才能够诱使梁夏帝国进军西南东望洋与攻打奥洲？
要说的话，在输掉了西北东望洋海战之后，纽兰海军就一直在朝这个方向努力，希望把西南东望洋当成下一个主要战场，为此做了不少的文章，可是效果都不大明显，或者说完全没有效果。
打到现在，除了派潜艇执行破交任务，梁夏海军都没有出兵西南东望洋的意思。
感情，那地方根本就不重要。
当然，如果以打赢这场战争，也就是以击败主要对手为目的，西南东望洋与奥洲确实没多大价值。
以开辟殖民地，夺取海外领地为目的的时代早已经过去。
不管哪一方打赢了这场大战，战后的世界必然会是另外一个样子，在殖民地时代的那一套肯定行不通。
换句话说，战争的一方，也不可能像过去那样，以掠夺的方式来获取全球利益。
这么一来，就更加没有理由去西南东望洋与奥洲耗费兵力了。
说得直接一点，打下之后又不能占为己有，最后还是要撤军，那么为什么要通过军事行动攻占呢？
战争，必然会死人。
如果把战火烧到了奥洲大陆，那么就算占领了，也只能与当地人为敌。
哪怕奥洲人口稀少，梁夏帝国也不可能像中古时代那样，通过消灭土著居民获得奥洲的土地。
其实，做为后起老牌强国的梁夏帝国一直没有搞野蛮扩张的传统。
相反，不去打奥洲，而是通过击败纽兰联邦获得最后的胜利，不但同样能在战后以胜利者的身份君临奥洲，还不会与当地的土著结仇，便于在战后控制奥洲，并且获取这块大陆产出的资源。
要说的话，梁夏帝国看中的恐怕也就只是奥洲大陆上的资源。
从梁夏海军一直没有出兵西南东望洋，纽兰海军一直在西南东望洋做文章，就能清楚的看出，双方都在朝着自己的战略目的前进，而且都在努力带节奏，并逼迫对手跟着自己的节奏走。
只是，到目前为止，掌握主动权的是梁夏海军。
纽兰海军前后总共做了三次努力，打了三场决定性的大海战，结果全都以失败收场。
关键还有，梁夏海军始终没有犯糊涂，更没有得意忘形。
如果以当前的局面发展下去，也许在2年之内，这场大战将以同盟集团彻底战败而宣告结束。
还能够扭转战局吗？
当然，办法也不是没有。
尼兹一直看重奥洲，也一直主张在奥洲投入足够的兵力，甚至向陆军做出巨大让步，包括让麦克担任奥洲军团的总司令，负责在西南东望洋的作战行动，直接管辖第三舰队之下的舰艇。
在根本上，奥洲离巨大陆的东南地区很近，离狮泉城也不远。
要在以前，2000多千米或许不算近，甚至可以说非常遥远。
可是在航空兵大放异彩，轰炸机主宰着天空的时代，2000多千米的距离，根本算不上遥远。
不说别的，双方的主力轰炸机都拥有1500千米以上的作战半径。
此外，新开发的超级轰炸机，作战半径肯定达到2000千米，甚至有希望进一步延长到2500千米。
关键还有，为战略轰炸研制的远程战斗机，也逐渐走上正轨。
那么，以奥洲为基地战略航空兵肯定是一支不可小觑的作战力量，或许能够成为逼迫梁夏帝国攻打奥洲的关键因素。
不说别的，如果能对狮泉城实施战略轰炸，通过轰炸来封锁咽喉海峡，切断连接东西方的海上大动脉，哪怕只是向狮泉海峡里面布设水雷，也能让梁夏帝国的高层做出攻打奥洲的决定。
在上次大战中，同盟集团就这么干过，不过当时封锁的是守望者海峡。
要想封锁狮泉海峡，至少需要作战半径达到2500千米，甚至是更远的轰炸机，而现役的几种重型轰炸机，比如b-17与b-24在挂上几枚水雷之后飞不了这么远，也只能指望还在研制的新式轰炸机。
要说，这也是尼兹专门返回华城，来到灰宫找洛福斯免谈的关键所在。
动用新式轰炸机去执行布雷任务，等于从陆军航空兵那里抢饭吃，即便不考虑政治与战略层面的问题，也要首先搞定陆军航空兵。
尼兹只是海军上将，无权对陆航指手画脚。
因为陆航独立成军的事情基本确定了下来，陆军航空兵获得了很多自主权，所以即便是陆军参谋长也没多少发言权。
此事，得由洛福斯出面。
第533章 变通之法
“你说的超级空中堡垒？”
“如果能安排过来，我希望提前投产，并首先满足西南东望洋方面的需求，还需要采购空投水雷。”
在尼兹说完后，洛福斯只略微沉思了一下，就打电话把秘书叫了进来，让秘书去通知马歇尔与阿诺德。
虽然没有给出明确答复，但是很明显，洛福斯已经有主意了。
找来陆军参谋长马歇尔，以及陆航司令阿诺德，名义上是征求他们的意见，其实是知会他们。
只要洛福斯做出了决定，谁都没办法更改。
尼兹知道，他的提议是当前唯一能争取到足够多的时间，让纽兰军队恢复元气，帮助纽兰联邦渡过难关的办法。
说得更加直接一点，这还是唯一能避免战败的办法。
不用这个办法，纽兰联邦最快在2年、最迟在3年之内就会战败。
很快，两位陆军上将就赶了过来。
像尼兹预料的那样，洛福斯以平静的、叙述的口吻把尼兹的提议，让绰号“超级空中堡垒”的xb-29提前量产，而且首先部署到奥洲，派往炎海与咽喉海峡方向执行布雷任务的事情告诉了两人。
直到说完，都没征求两人的意见。
随后，洛福斯就把话题带到了细节问题上。
首先就是，xb-29能否提前量产。
这是一个很难回答，或者说没办法用几句话就说清楚的问题。
就在洛福斯的面前，阿诺德打了几个电话，才给出了一个模棱两可的答复。
就算能够提前量产，也肯定无法达到预设性能指标，而且可靠性非常糟糕，作战使用的效果不会太好。
当然，阿诺德没有乱说。
虽然xb-29项目在大战爆发之前就已启动，但是受各种因素限制，直到大战爆发后，准确的说是纽兰联邦参战之后，研制与设计工作才走上了正轨，而且在起始阶段依然遇到了很多的问题。
最严重的问题，其实就是发动机。
要说的话，所有的作战飞机，在设计阶段首先要确定的就是动力系统，而动力系统又是头号难题。
新式发动机的研制进度跟不上战机的设计进度，最终拖累了整个项目，不是什么值得大惊小怪的事情。
因为配套发动机跟不上，所以很多作战飞机在服役之初，只能使用性能差一些的老式发动机。
当然，梁夏帝国也一样。
对xb-29来说，发动机反到是一个容易解决的问题，或者说可以暂时搁置。
即便使用功率稍低的发动机，xb-29也能够飞上天，无非就是载弹量少点，以及航程短一点罢了。
在设计阶段遇到的头号难题，其实是机身部分。
xb-29是纽兰联邦设计的第一种采用了增压驾驶舱，实用升限超过了10000米，用铝合金制造承力框架的全金属结构重型轰炸机。
这里面涉及的问题，远远超过了立项时的估计。
当然，由此带来的问题还有很多。
说得直接一点，也就是生产成本。
虽然纽兰联邦的发电量，以及电解铝产量都仅次于梁夏帝国，而且差距并不大，但是电解铝的价格始终都居高不下，生产加工的难度也非常大，间接导致用铝合金制造的作战飞机变得越来越贵。
因为实在是太过昂贵，所以布兰王国开始用木材制造作战飞机。
这些问题，都导致xb-29的研制进度远远滞后于计划。
以阿诺德所说，xb-29的量产时间原本是安排在新历104年，哪怕是快马加鞭，最快也只能提前到新历103年。
显然，太晚了！
就算降低技术指标，量产时间也无法提前多少。
所幸的是，阿诺德还提出了一个替代方案。
改造一批b-17轰炸机，包括换上大功率的新式发动机，增加内部油箱的容积，把炸弹舱的长度缩短一些以装载更多的燃油，甚至取消自卫的机枪，尽可能扩大作战半径，好用来执行布雷任务。
按阿诺德所说，只挂在2枚1000磅空投水雷，b-17的作战半径能达到2500千米。
显然，关键是2500千米的作战半径。
虽然1吨的载弹量，严重降低了b-17执行布雷任务的效率，但是总比没有强，而且一次布设2枚水雷已经不错了。
更加重要的是，b-17数量多，产量也非常巨大，可以随便用。
迄今为止，b-17的生产数量已经超过5000架，而且在产能扩大之后，月产量已经突破了200架。如果没发生意外，到明年年初，随着新的生产线投产，还将提高100%，每月交付数量有望超过400架。
当然，b-17的生产成本也足够低。
总而言之，派1000架，甚至2000架b-17去奥洲执行布雷任务，对陆航来说根本就不是事！
阿诺德还提到，人员方面的问题也更容易解决。
为了打击迢曼帝国，在正式参战之前，纽兰联邦就以志愿的方式，派遣飞行员加入布兰皇家空军。等到参战后，纽兰陆航派远征部队参与了针对迢曼帝国的轰炸行动，而且主力就是b-17。
因为规模庞大，所以b-17机组的培训难度相对低一些。
按阿诺德所说，陆航现在有大约6000个机组，而可用的b-17才5000架。
显然，就是用数量弥补性能上的不足。
当然，还需要考虑后勤保障。
不过，这跟陆军航空兵无关，由海军自行解决，也就尽快开辟从奥洲东南到西北的海运航线。
至于空投水雷，同样由海军负责。
相对于轰炸机，水雷并不是问题。
不要忘了，在上次大战期间，为了封锁守望者海峡，同盟集团生产了数十万枚水雷，结果有80%都没用掉。
现在，这些在仓库里储存20多年的水雷总算有了用武之地。
最后还落实了轰炸战术。
阿诺德提出了一个建议，布雷行动尽量安排在夜间进行，并提前派遣侦察机确定大致的布雷海域。
关键就是，在拆掉自卫武器之后，b-17很容易被战斗机击落。
白天飞往狮泉海峡执行布雷任务，恐怕是有去无回。
此外，阿诺德答应派遣有经验的指挥官去奥洲，帮助海军策划与指挥布雷行动。
虽然知道阿诺德这么做，是不希望海军在西南东望洋那边的行动，对最受陆航重视的战略轰炸机的研制与生产产生负面影响，但是在拿到了自己想要的东西之后，尼兹没有跟阿诺德玩手段。
他要的不是轰炸机，而是用水雷封锁狮泉海峡。
当然，执行布雷任务的轰炸机得部署在奥洲西北地区的机场，并成为梁夏海军的眼中钉与肉中刺。
在拿到了这个结果之后，尼兹并没有立即离开。
很简单，还要跟洛福斯商量一些事情，或者说是搞定其他的麻烦。
第534章 灵活应变
在谈完了轰炸机的事情，送走马歇尔与阿诺德之后，尼兹才提出战舰的事。
重点，肯定是大型航母。
按尼兹的意思，必须加快“埃塞”级的建造速度与建造规模，除了确保首舰能够在今年年底交付，在明年年初服役之外，还要确保明年的交付数量由3艘扩大到5艘，加快第五与第六艘的建造速度；后年交付的数量由5艘扩大到9艘，即提前启动七好，以及后继各舰的建造工程，而且从第七艘开始都为重新设计了舰体前部的加长型，以便能够搭载最新式的舰载机。
此外，还需要提前启动下一种大型航母的建造工作。
这就是暂时被命名为“cvb”的大型航母。
严格说来，这才是纽兰海军理想中的大型航母。因为满载排水量只有33000吨，加长版的也仅有36000吨，也就只是比梁夏海军的“帝都”级大了10%左右，比重达40000吨的“行省”级小了一大圈，所以严格说，“埃塞”级应该算成大型舰队航母，或者说是改进型舰队航母。
这种被称为“洛福斯总统”级的“超级”航母，设计的标准排水量就高达42500吨，超过“行省”级的满载排水量，而其满载排水量更是达到了惊人的60000吨，比“行省”级足足提高出50%。
在尺寸上，特别是舰体宽度，更是直接比照望夕运河的三号船闸。
至于作战能力，绝对是无庸质疑。
正常情况下的载机量超过130架，超载能够达到150架，比“行省”级高出了40%到55%。
只是，防护上的优势体现得更加突出。
严格说来，“洛福斯总统”级是纽兰海军第一种严格按小分舱结构建造的大型战舰，也是第一种在设计的时候就用上装甲甲板与机库装甲，采用全封闭式机库与舰首，以及全面强化了水下防鱼雷隔舱的航母。
也就是在防护上的巨大投入，导致该型航母的吨位扶摇直上。
由此导致的直接结果是，“洛福斯总统”级的造价高得吓人，初步统计为“埃塞”级两倍多，实际会更高。
问题就在这里。
相对于高昂的造价，“洛福斯总统”级的作战能力，特别是运作舰载航空兵的效率没有同等比例提升，最多就比“埃塞”级提高了50%。这等于是说，“洛福斯总统”级的性价比非常糟糕。
不要忘了，“埃塞”级的航空作战能力跟“行省”级差不多，只是生存能力差一些。
在任何情况下，3艘“埃塞”级都肯定比1艘“洛福斯总统”级更加强大。
别说国会战争委员会的那些家伙，还有眼红的陆军将领，即便在海军，也有很多将领反对建造这种大而不当的“超级航母”，觉得该建造更多的“埃塞”级，来提高总体战力，并增强舰队的战术灵活性。
在最初的时候，尼兹也反对建造“洛福斯总统”级，觉得应该把资源用来建造性能更加均衡的“埃塞”级。
有趣的是，这个“洛福斯总统”是现任总统的堂叔，西奥多洛福斯总统。
只是，在外界看来，造船厂与海军用“洛福斯”给超级航母命名，其实是变着花样讨好现任总统。
现在，尼兹反过来支持建造超级航母。
用他的话来说，跟梁夏海军有很大的关系。
实战已经证明，“行省”级的战斗力比之前预测的要强，肯定超过“埃塞”级，甚至有可能超过了“埃塞”级的加长型。
也就是说，“埃塞”号还没建成就已经落后了。
其次，梁夏海军也在建造吨位更大的航母。
有足够的情报表明，梁夏海军放弃了“行省”级的第三批次，也就是其改进型，选择直接建造标准排水量有可能超过50000吨的超级航母，其战斗力更是远超“行省”级，或许还会在“洛福斯总统”级之上。
以梁夏海军建造航母的速度，这种超级航母最快能在新历103年，最迟在新历104年完工与服役。
除了建造“洛福斯总统”级之外，无法对抗梁夏海军的超级航母。
至于海军将领一直强调的战术灵活性，尼兹提出了另外一个办法。
拿第一种后条约型重巡洋舰，正在建造的“巴尔的摩”级的舰体，设计与建造一种标准排水量在15000吨，满载排水量在25000吨左右，航速能达到30节的准舰队航母，保证航母的数量。
因为采用了新技术与新设备，所以这种“准舰队航母”的实际战斗力，还在“约克”级之上，远超过现在的“独立”级小型航母。至于稍微偏低的速度，在实战当中的影响其实是微乎其微。
关键，其实是造价便宜。
“巴尔的摩”级第一批4艘已经交付，而第二批的10艘也早已开建，规模效应已经非常的明显。
不出所料，下一种重巡洋舰也是在“巴尔的摩”级的基础上小改而来。
把准舰队航母算上，总建造数量很有可能会超过50艘。
建造数量上去之后，建造价格就能降下来。
这种规模效应，在“克利夫兰”级轻巡洋舰与“独立”级小型航母上就体现了出来。
按尼兹的分析，准舰队航母的造价能控制在“黄蜂”号的水准上，低于“约克”级。
一种便宜，而且战斗力很强大的航母！
关键还有，这是一种消耗得起的航母。
此外就是，准舰队航母的建造周期比大型航母与超级航母短得多。
以当前的局面，还能在建造顺序上做文章，确保准舰队航母能够及时建成，编入海军的战斗序列。
先拿第二批“巴尔的摩”级的拨款来启动建造工作，拿到国会的追加拨款之后，再建造第二批“巴尔的摩”级重巡洋舰。
唯一得解决的问题，就是得发动更多的造船厂。
只要安排妥当，那么第一批8艘，甚至12艘，就有望在明年的下半年交付给海军。
到时，至少在主力航母的数量上，能够跟梁夏海军持平，从而在重点战略方向上获得反击的能力。
只是12艘准舰队航母，就足够在东望洋上大干一场了。
为此，必须尽快搞定这件事，争取马上就启动建造工作。
用尼兹的话说，如果拖到第四个季度，就算后面是快马加鞭，准舰队航母的服役时间至少得推迟一年。
耽搁一年，恐怕纽兰联邦已经战败了。
在有了足够多的准舰队航母之后，就可以减少小型航母与快速护航航母的建造数量。
只是到底怎么调整，那是今后的事情。
当务之急，就是先让准舰队航母开工，别的什么都好说。
尼兹关心的不止是航母，还有其他的主要战舰。
第535章 奋起直追
实战同样证明，战列舰还没有完全被淘汰，快速战列舰有强大战斗力，做为“航母贴身保镖”的身份，在舰队当中拥有一席之地。关键是，在夜间战斗当中，快速战列舰是当之无愧的海上霸主。
不管是在西北东望洋海战中，还是塞岛攻防战期间，乃至西南梵炎洋海战，不久之前的孟加拉湾海战，以及现在的中转岛攻防战，快速战列舰都是战场上的中流砥柱之一，为航母之后，最具有威慑力的海战平台。
在夜间那更加是无敌的存在！
显然，肯定得建造更多的快速战列舰。
在此，尼兹着重提到对手的欺骗战略。
虽然梁夏海军一直在大力的鼓吹“战列舰无用论”，也是具体实践者，最先用航母取代战列舰的主力地位，但是到目前为止，梁夏海军通过改装与建造，获得了足足10艘快速战列舰，远超过任何一个竞争对手。
纽兰海军服役与在建的快速战列舰总共才6艘，即便把获得拨款，还没开工的算上，也就只有10艘。
布兰海军迄今总共只有4艘，另外有1艘在建，计划建造的同样只有1艘，再把3艘战列巡洋舰算上，总共才9艘，而且已经战沉了1艘。
狭夷海军在战败前，只有4艘用战列巡洋舰升格而来的半调子快速战列舰。
迢曼海军只有2艘，而罗利海军最多4艘，洛克海军把战列巡洋舰与半成品全都算上也只有5艘。
关键还有，梁夏帝国的造船厂里，至少有4艘在建，说不准另外的4艘也即将出现在船台上。
这么一来，梁夏海军的快速战列舰多达14到18艘。
可见，梁夏海军其实一直非常重视快速战列舰，也建造了足够多的快速战列舰。
这么大的差距，纽兰海军必须得奋起直追。
正是如此，尼兹才明确提出，必须想办法加快“衣华”级的建造速度，并且提前下达第二批订单。
这里，涉及到了一个一直没有解决的问题。
第一批4艘“衣华”级的建造工作在年初就已启动，只是因为拨款的问题，或者说首先保证航母，以及其他的主力战舰，甚至是快速货轮，所以4艘战列舰的舰载费用一直就没有发放到位。
结果就是，4艘“衣华”级在开工之后就没了动静。
当然，这也是没办法的事情。
与此同时，4艘“南达”级的建造工作得到了保证，2艘“北卡”级也在规定时间内交付给海军。
当然，尼兹重点强调了快速战列舰的价值。
用他的话来说，梁夏海军能连续打赢好几场决定性的大海战，而且把损失控制在能够承受的范围之内，不止是拥有精锐的舰载航空兵，快速战列舰所发挥的作用，也有不可低估的价值。
最直接的证据就是，梁夏海军的几艘舰队航母能够死里逃生，靠的就是由快速战列舰提供的防空掩护。
如果那几艘航母没挺住，梁夏海军现在最多就只有4艘大型航母可用。
不要忘了，第十一特混舰队的3艘航母只有“陪京”号没有遭到重创，而转为训练用途的“横江”号也遭到过重创。
这么计算，梁夏帝国的舰队航母，其实全都“战沉”过一次。
当然，尼兹想要得到的可不止是8艘“衣华”级快速战列舰。
梁夏海军的“南珠海”级已经开上了战场，战斗力肯定超过了“南达”级，绝不会比正在建造的“衣华”级差。
要说的话，其实是旗鼓相当。
也就是说，“衣华”级不具备碾压“南珠海”级的绝对性能优势。
关键还有，梁夏海军的第二种后条约型快速战列舰已经启动，第一批已经开工，其战斗力绝对在“南珠海”级之上。
按最新的情报，这种暂时还没命名的超级战列舰的性能全面超过了“衣华”级。
不说别的，标准排水量就有可能超过55000吨，满载排水量肯定超过65000吨。
虽然比狭夷海军没有建成的“狭夷”号低了点，但是只要建成了，那就肯定是迄今为止吨位最大的战列舰。
要说，吨位说不定会超过“狭夷”号。
还有情报表明，这种超级战列舰配备了55倍径的450毫米主炮，能在全射程范围内碾压当今所有快速战列舰。
在理论上，没有一种战舰能够挡住450毫米穿甲弹。
不止是“衣华”级，哪怕是还没有定型的“蒙大拿”级，防护最强的设计方案，也只能抵挡16英寸的重型穿甲弹。
最为重要的是，其建造进度，还超过了“衣华”级！
正是如此，尼兹才直接向洛福斯提出，提前启动bbx项目，也就是“蒙大拿”级超级战列舰的建造工作，并选择配备9门18把英寸主炮的设计方案，通过把航速降低2节来增加5000吨的装甲用量。
只有这样，才能获得针对450毫米穿甲弹的防护免疫区。
至于航速，在经过实战检验之后，纽兰海军早就认识到，超过33节的速度指标根本就没有意义。哪怕是舰队航母，在躲避袭击的时候也很少跑那么快。只要能够达到30节，就足够用了。
对战列舰来说，航速每降低一节，就意味着能增加1500到2000吨的装甲！
相对而言，厚实的装甲，依然是生存能力最根本的保证。
针对梁夏海军新式战列舰的建造数量，尼兹提出第一批至少4艘，最好为8艘，不然第二批都得到达8艘。
总而言之，建造数量不得少于12艘。
如果达不到这么多，就必须继续增加“衣华”级的建造数量，而且第三批“衣华”级最好得大改，对舰体结构做出调整，比如缩短舰体来降低结构吨位，换上3座配备3门18英寸主炮的紧凑炮塔。
总而言之，即便在快速战列舰上，纽兰海军还是得奋起直追。
至于建造费用，可以适当减少其他方面的投入，比如缩减陆战队规模，减少登陆舰艇的建造数量。
理由非常简单：在能预见的未来，纽兰海军都没有发起战略反击的可能性，也就不需要太多陆战队与登陆舰艇。
至于岛屿防御，没有陆战队，陆军同样能做到。
其实，在塞岛与中转岛，就有不少的陆军部队，陆战队投入的兵力反到不太多。
在西南东望洋那边，陆军也是守卫岛屿的主力。
当然，关键其实是登陆舰艇，以及在大规模登陆作战行动当中必然要用到的各种各样的运输船只。
哪怕登陆舰与运输船的造价低廉，可是数量太多了，总体花费并不小。
把这些资金省下来，足够建造几艘战列舰。
第536章 狼群出动
要往根源上说，这些全都跟经费有关。
等到实施全面战争动员之后，就成了工业生产力的问题。
一个国家的工业生产力有多强大，跟军方将领的愿望没有任何的关系，也绝不受领袖个人意志的影响。
虽然受到整体局面影响，比如布兰王国暂时缺乏发动战略反击的能力，不存在跟协约集团进行大规模地面战争的可能性，陆军的需求相对较低，但是海运的巨大损失，依然给纽兰联邦造成了巨大的压力，并间接对战舰的建造产生影响，让纽兰海军不可能获得全部想要得到的舰艇。
即便尼兹亲自出面，也得讲轻重缓急。
洛福斯没强调这个问题，也无需格外强调。
不要忘了，在上次大战期间，洛福斯是威尔金斯政府的海军助理部长，主要负责海军装备的建造工作。
用洛福斯的话来说，在大战期间，更应该量力而行。
当然，还有更加直接的原因。
就在几天之前，一支去骆沙联邦的船队在北夕落洋遭到伏击，总共17艘万吨轮被迢曼潜艇击沉。
这是本月第三支在北夕落洋上遭到潜艇袭击的船队。
算上这次，本月在北夕落洋航线上损失的运输船只的总吨位已经超过70万吨，最终或许会达到100万吨。
果真如此，这将是战争爆发以来损失最大的一个月。
至于原因，肯定有很多。
首先就是，迢曼海军调整了破交战术。
根据可靠情报，就在上个月，迢曼皇帝亲自为邓兹佩戴上了海军上将军衔，任命他为潜艇部队总司令，将潜艇部队设为独立兵种，授予其极高的自主决策权，全权负责在北梵炎洋上的破交作战行动。
虽然此举也意味着，迢曼海军将不再安排大型战舰执行破交任务，但是同样等于解放了潜艇部队。
此后不久，迢曼潜艇调整了破交战术。
简单的说，其实就一个要点。
由单独活动转变为集群活动。
这套战术，说起来并不复杂。
任何一艘潜艇，在发现了敌人的运输船队之后，首先要做的不是发起攻击，而是跟踪与监视船队，同时发电报汇报情况。潜艇司令部将根据收到的报告，给在附近活动的其他潜艇下达命令，并且选一个最有利的伏击地点，让所有能够赶到的潜艇在同一时间，从不同的方向上发起攻击。
通常，伏击战会在夜间进行。
道理也很简单，反潜巡逻机与舰载机都无法在夜间活动，而驱逐舰等反潜战舰在夜间的作战效率也低得多。
此外，潜艇会以鱼雷为主要武器，而且尽量在危险距离之外发起攻击。
按邓兹下达的命令，潜艇艇长不得为了俘获商船而冒险，也不能为了节约鱼雷而使用舰炮等其他方式击沉商船。
关键还有，每艘潜艇在出港之前，都会被派往一处海域进行战斗巡逻。
此举就是要确保在任何时候，任何一条主要的航线附近都有足够多的潜艇。
为了提高伏击效率，迢曼潜艇主要在北梵炎洋中部海域活动，也就是远离布兰王国本土与孤大陆。
相对而言，在航线中部，船队获得的掩护最为薄弱。
受到航程限制，在北梵炎洋中部，有大约1000千米的“空白”区域，即部署在布兰王国本土与孤大陆的远程巡逻机都飞不过去，只能够依靠护航航母搭载的巡逻机，以及护航驱逐舰提供掩护。
为了提高作战效率，邓兹还搞到了一批航程超过5000千米的远程巡逻机，专门在远洋搜寻运输船队。
至少这个月的三次袭击，发现运输船队的都是这些亨克尔公司生产的，绰号“鹰狮”的双发飞机。
只是，最为关键的，其实是提前派往远洋的潜艇支援舰。
在邓兹出任潜艇部队总司令之前，迢曼海军就把十几艘在战前建造的快速油船，改造成了潜艇支援舰。
大概担心遭到围剿，这些潜艇支援舰之前只在湾海里面活动，并没有去北夕落洋上支援潜艇作战。
绝大部分时候，充当的潜艇浮动码头。
等到邓兹出任，十几艘潜艇支援舰全都被派往北夕落洋。
在某种意义上，迢曼潜艇能在半个月的时间内连续袭击3支运输船队，靠的就是这些潜艇支援舰。
道理也很简单，没有潜艇支援舰，迢曼潜艇就得在用光鱼雷之后返回本土。
在以鱼雷为主要武器的破交作战当中，鱼雷的消耗速度快得惊人。
通常，一场战斗就要消耗十几条鱼雷，而迢曼潜艇的载雷量大多在30条以内，部分旧型号在20条左右。
潜艇支援舰的头号价值，就是大幅度提高了潜艇的作战效率。
之前，因为得回港补给鱼雷，而往返航行需要一个多月，所以很多潜艇艇长会在战斗中尽可能的少用鱼雷。
只要条件允许，就浮上海面用舰炮将船只击沉，甚至是在俘获了船只之后，派遣艇员到船上安装炸弹。
结果就是，很多潜艇因此成了武装商船的猎物，或者被及时赶到的巡逻机击沉。
如果全部使用鱼雷，那么潜艇在正常的任务周期内，只有大约三分之一的时间处于战斗巡逻状态。另外三分之二的时间，要么在赶往巡逻去的路上，要么在返航途中，或者在港口里面补给。
潜艇支援舰的出现，不但让艇长再无后顾之忧，还节约了往返航行的时间。
当然，潜艇支援舰提供的不止是鱼雷。
只要艇员的精神状态还不错，就能够从潜艇支援舰那里获得弹药、燃油等补给，并继续执行破交任务。
仅此一点，就把潜艇的作战效率提高了一倍多。
以往，一艘潜艇的作战巡逻时间在100天到120天之间，其中大约有40天到50天得耗费在往返航行中，实际的部署时间只有50天到80天。通常情况下，能达到60天就很不错了。
现在，潜艇在远洋的作战时间延长到了150天以上。
即便扣除50天的往返航行时间，一个任务周期的战斗巡逻时间都超过100天，有时甚至能够达到120天。比如碰到刚好从本土赶来的支援舰，搭载的果蔬还很新鲜，就能适当的延长巡逻时间。
至于士气，反到不是太大的问题。
用尼兹的话说，只要能取得战果，士气就不会低到哪去。
不要忘了，尼兹就是潜艇兵。
在漫长的作战部署期间，潜艇官兵最为害怕的，其实是一无所后，连续航行几个月却什么都没有遇到。
只要取得战果，哪怕是一艘落单的小货轮，也能让官兵吹嘘半个月了。
只是，迢曼潜艇在北梵炎洋上取得的胜利，不止因为换了总司令，还跟同盟集团有很大关系。
第537章 远洋的威胁
对于护航反潜作战，纽兰海军与布兰皇家海军早已摸清门道。
关键，其实是护航航母。
在以护航航母为核心主力的反潜作战当中，追求的不是击沉潜艇，是驱离潜艇，让潜艇无法靠近船队。
这里，主要依靠舰载巡逻机。
通常，护航航母会在白天把反潜的搜寻范围扩大到300千米以上，在航线前方的巡逻范围甚至会达到500千米，尽量加大巡逻的密度，重点搜寻航线前方左右60度海域，让附近的潜艇不敢在白天冒险靠近。
到了夜间，哪怕潜艇以浮航状态全速追赶，也未必能够追上运输船队。
不要忘了，潜艇的速度本来就不太快，很难在夜间缩短与船队的距离。
何况，潜艇艇长在决定发起攻击之前，肯定得考虑攻击得手后该如何撤离，一般会把攻击时间设定在凌晨前后，留6个小时，至少4个小时的撤退时间，确保在天亮之前离开交战海域。
没法追上船队，自然没办法发起袭击。
正是如此，护航航母一直就是护航反潜的中流砥柱。
通常情况，每支运输船队里面有2到4艘护航航母。具体的数量，主要由船队的规模来决定。运输船只在30艘以下的时候，一般只需要2艘护航航母，而超过50艘，至少得安排4艘。
不是说船只多，需要掩护的范围就大，而是船队的规模越大，越容易遭到潜艇伏击，也就得加强反潜搜索力度。
在上半年，护航航母大批量服役，已经有效遏制了迢曼潜艇。
特别是在第二季度，船队遇袭概率降低了60%，损失减少了7成，而且击沉了20多艘迢曼潜艇。
可惜好景不长。
不是说迢曼潜艇变得更厉害，或者是找到了对付护航航母的战术，而是纽兰海军把大批护航航母派去了西南东望洋。
要说的话，这跟西南梵炎洋海战有关。
当时，包括洛福斯在内，纽兰高层对布兰王国极度失望，即便没有撕破脸，也不再把布兰王国当成必不可少的盟友。
要说的话，在海战结束那阵，纽兰当局其实放弃了布兰王国，觉得有没有这个盟友都差不多。
在这个背景下，纽兰海军加大了在西南东望洋方向上的投入。
按当时的情况，只要能诱使或者逼迫梁夏帝国进军西南东望洋与攻打奥洲，哪怕是布兰王国已经战败投降，纽兰联邦也能坚持住，至少能够在战局稳定之后，通过持续的消耗战逼迫协约集团坐下来谈判。
要说的话，这也是在西南梵炎洋海战之后，所能争取到的最好结果了。
为此，原先在北梵炎洋上执行护航任务的护航航母，有三分之二被派往西南东望洋。
这些护航航母，不但负责掩护前往奥洲的运输船队，还充当飞机运输舰船，向西南东望洋的岛屿基地运送作战飞机。
正是依靠这些护航航母，纽兰海军才能够迅速增强西南东望洋的防御部署。
当然，也跟梁夏海军的破交作战有关。
前面已经提到，梁夏海军的潜艇部队已经发展起来，而且主要就在西南东望洋执行破交任务。
迄今为止，有上百艘梁夏潜艇在西南东望洋方向上活动。
当然，处于战备巡逻状态的最多也就只有三分之一，也许仅四分之一，实际部署的潜艇在30艘左右。
即便如此，也是不可低估的威胁。
虽然得益于航线附近的岛屿基地，以及部署在岛屿基地的远程巡逻机，加上以快速运输船只为主，所以西南东望洋的损失还不算太大，但是数量众多的梁夏潜艇，依然给反潜护航产生了巨大的压力。
当然，纽兰海军唯一的办法就是加大反潜投入。
在东北东望洋，以及望夕运河的西边，同样有潜艇威胁，需要安排战舰为船队提供护航掩护。
其中，从纽兰本土西海岸到珍宝港的航线附近，随时有几艘梁夏潜艇。
虽然这些潜艇主要是健忘过往的舰船，但是在遇到落单的运输船只时，也绝对不会心慈手软。
别说船只，连舰艇都会惨遭毒手。
就上个月，1艘在中转岛作战受损的轻巡洋舰，在返回本土西海岸的途中，遭梁夏潜艇偷袭，并且被鱼雷击沉。
在梁夏海军攻打中转岛之后，在东北东望洋上活动的梁夏潜艇明显增加了不少。
显然，就算依靠部署在航线两端，即本土西海岸与霍瓦依群岛的远程巡逻机能够为船队提供一些掩护，也不等于说可以不派战舰护航，毕竟巡逻机很难在夜间对付悄悄逼近船队的潜艇。
关键就是，在东北东望洋上，还要面对破交巡洋舰。
即便在加大投入后，损失都没有减少。
在过去半年里，纽兰联邦在东望洋损失了近500艘货轮，其中大部分是在大战爆发后大批量建造的万吨轮。
虽然按单位损失量计算，比夕落洋那边少得多，但是东望洋上的航线更长，损失的绝对值超过了北夕落洋。
纽兰海军把重点转向东望洋，并不完全是意气用事，也是迫不得已的选择。
用尼兹的话说，如果不加大在东望洋上的投入，恐怕在年中，纽兰海军已经丧失了对西南东望洋的控制权。
如果没有及时送到的武器装备与作战物资，特别是工程物资，肯定无法在中转岛上修建那么多的防御工事，也就无法顶住梁夏军队的进攻。中转岛失守之后，珍宝港遭到攻击也就是必然的事情。
在以东望洋为重的前提之下，无论如何都无法减少在东望洋上的反潜投入。
也就谈不上加强在北夕落洋上的反潜兵力。
此外还有，布兰皇家海军的表现着实让人大掉眼镜。
同样在西南梵炎洋海战之后，布兰皇家海军本土舰队的活动强度大为降低，对北海的封锁与控制成了摆设。
不然的话，那些伪装成他国船只的迢曼潜艇支援舰，也不可能在光天化日之下，大摇大摆的进入北夕落洋。
布兰皇家海军给出的理由是，没办法为出海活动的舰艇提供空中掩护。
虽然是个理由，但是非常的牵强。
至少在靠近布兰本土的海域，能够让岸基航空兵为舰队提供掩护，也就能够封锁几条主要的水道。
在某种意义上，迢曼潜艇在北夕落洋大开杀戒，布兰皇家海军得承担主要责任。
要说的话，这跟同盟几天内部的利益冲突有关。
由此导致的直接结果是，绰号“自由轮”与“胜利轮”的两种万吨运输船的建造工作就必须加快。
通过扩大建造量来抵消航运损失！