第15章 虎落平阳
当呼啸声再次传来，除了几名年轻参谋放下手里的工作，在仔细聆听之外，其他参谋都没有反应。
不是没有听到，而是有更重要的事情得做。
就在开始，通信参谋送来了“冀河”号与“桂江”号的损伤报告，并且由桂伯勇对战局做了分析。
有什么好分析的呢？
走到右侧最后面那扇舷窗旁，就能看到后方的两艘战舰，准确的说是两艘战舰上燃起的大火。
在开始那轮突然而至的密集炮火当中，六艘战列巡洋舰全部中弹起火。
所幸的是，前面四艘战舰上的火势很快就得到控制，随后就被扑灭了，只有后面两艘的情况比较糟糕。
其实是非常的糟糕！
关键就是，航速太快了，哪怕不考虑海风，甲板风都有二十多节，损管官兵根本无法靠近起火点，也就没办法灭火。
为了扑灭大火，两艘战舰的损管官兵前仆后继，伤亡非常的惨重。
按照“冀河”号发来的电报，除非把航速降低到十四节以内，不然只能让舰体表面的大火烧下去。
显然，这是一个天大的问题。
在漆黑的夜晚，望员很难看清楚远处的战舰，更别说测距，如果有了明亮的火光，那就完全不同了。
借着火光，哪怕隔着二十千米也能够精确测距。
夜间炮战，最大的忌讳就是本舰起火。
要命的是，敌人只需盯着“冀河”号与“桂江”号，就能掌握第21分舰队的行踪，再有的放矢。
该怎么办？
其实，大家都知道该怎么办，却没有一个人说出来。
“报告！”
一名电讯兵三步并两步的跑过来，大喊一声后，把手上那张字迹还没干透的电文递到贺永兴面前。
没有等贺永兴伸手，桂伯勇一把接过电文。
迅速扫了一眼，桂伯勇就愣住了，像是突然石化了一样。
拿过电文一看，贺永兴顿时眉头紧锁。随手把电文递给靠上来的一名参谋之后，他朝海图桌走了过去。
又经过了两名参谋，电文才传到白止战的手上。
看完，白止战也呆住了。
是“广阳”号，即第33分舰队的旗舰发来的电报，只有几十字，而且大部分是数字与字母，内容却极为震撼。
就在北面，第二战巡分队已经开始向西南方向航行，而且航速超过了二十五节。
狭夷海军的那些家伙想干嘛？
想来趁火打劫！？
此外，在电文最后有八个字：海军万岁、帝国永存。
在帝国海军中，这八个字有独特含义，代表跟敌人决一死战。
“广阳”号在发出这份电报后关闭了电台，在战胜强敌之后才会再次发出电报，要不然就已战沉。
慷慨赴难的不仅仅是“广阳”号，而是第33分舰队的六艘战舰。
虽然无法看到，但是完全想象得出来，在发出这份电报之后，“广阳”号一马当先，与另外五艘装甲巡洋舰头也不回的冲向敌舰。哪怕明知道是去送死，这些战舰上的海军将士也义无反顾。
正如陈炳勋元帅的名言：帝国海军皆为慷慨激昂之壮士！
第33分舰队慷慨赴难，主动迎向第二战巡分队的炮口，其实是为了给第21分舰队争取时间。
在白止战走过去的时候，航海参谋已经把电文里的信息标注到海图上。
要说什么的话，只能说那些狭夷皇国的杂碎确实很狡猾，非常清楚如何才能用最小的代价捞到最多的好处。
海图上的信息一目了然。
在第21分舰队的东面，准确说是东偏南大约三十度方向上，是两支主力分队的八艘战列舰。通过炮口焰，望员已经做出判断，那些战列舰全都属于纽兰海军，配备的十四英寸主炮。
北面就是快战分队。
因为快战分队没有转向，所以接下来，快战分队将从第21分舰队的北面转到东北，再转到东南。
可见，突破口就在西北！
那边，恰好是守望者海峡的方向。
如果让第二战巡分队快速插上来，横在西北方向上，努力将前功尽弃，第21分舰队也插翅难飞。
哪怕打残第21分舰队的是纽兰海军的主力分队，拖住第21分舰队的是布兰海军的快战分队，因为快速插上切断第21分舰队的退路，狭夷海军也能够以此邀功，准确的说是坐享其成。
想到这里，白止战恨得咬紧牙关。
两年多前，要不是狭夷皇国背信弃义，即便纽兰联邦在不久之后出兵参战，梁夏帝国也不会沦落到战败的境地，至少不会在短几个月内丧失主动权。只要有足够多的时间，哪怕就一年，梁夏帝国也能够针对纽兰联邦参战完成战略调整，协约集团的其他国家也能从容不迫的面对新挑战。
可见，狭夷海军的那些家伙，全是见利忘义的投机分子。
虽然恨得牙痒，但是白止战懂得控制情绪。
在简单讨论了一番之后，桂伯勇代表所有参谋提出建议，暂时不对战术做调整，继续向海峡方向突围。
“冀河”号与“桂江”号在后面，哪怕没有把大火扑灭，也不会有太大的影响。
再说，敌人不用想都能猜到第21分舰队将向海峡方向突围，也就不存在因为两艘战舰起火而暴露行踪的问题。
如果两舰能够扑灭大火，跟随前面的战舰一同突围，自然是再好不过。
哪怕不行，两舰的舰长也会在必要的时候做出明智选择。
只是，局势的变化速度实在是太快了。
过了还不到五分钟，电讯兵再次跑了过来，送来刚刚收到的电报。
这次，是“冀河”号发来的电报。
在电报的最后，同样是那八个字。
海军万岁，帝国永存！
随即，望员发来报告，一支由数艘轻型巡洋舰或者雷击驱逐舰组成的舰队从西南方向快速逼近。
因为光线昏暗，而且离得太远了，所以没法辨别战舰的具体型号。
能够肯定的是，那些战舰的航速超过了三十节，而且杀气腾腾的冲来，是要用鱼雷发起攻击。
贺永兴并没有下令，明摆着是让舰队继续夺路狂奔。
按照贺永兴之前下达的命令，除起火的“冀河”号与“桂江”号，另外四艘战列巡洋舰没有向逼近的敌舰开火。
原因非常简单，炮口焰会让战舰暴露。
此情此景，让白止战想到了一个成语：虎落平阳！
第16章 惊天动地
就算是被犬群包围，老虎仍然是老虎。
在脱离编队与完成转向之后，两艘战列巡洋舰只用了不到十分钟，就让四艘敌舰变成漂浮的篝火。
其中一艘轻型巡洋舰还在猛烈爆炸之后迅速沉没了。
不要忘了，战列巡洋舰生来就是中小型战舰的克星。
虽然按费希尔元帅，也就是战列巡洋舰之父的设想，这种拥有战列舰火力与巡洋舰速度的战舰是名副其实的主力舰，但是实战早就证明了，战列巡洋舰最适合打前哨，在主力舰的前方执行侦查巡逻任务，依靠足够快的速度与更凶猛的火力，对付敌方巡洋舰，避免己方主力舰过早暴露。
正是如此，战列巡洋舰天生就有碾压中小型战舰的强大实力。
两艘“冀河”就算遭到重创，有几门主炮无法开火，用副炮同样能够虐杀联合舰队的巡洋舰。
副炮打出的150毫米穿甲弹，对付轻型巡洋舰绰绰有余。
此外，两艘战列巡洋舰脱离编队，还引开了敌人的炮火，为四艘友舰创造了更好的逃脱机会。
只是，这种局面没持续多久。
在四艘敌舰先后中弹起火后，快战分队的五艘“伊莎女王”级立即调转了炮口，击中炮击两艘“冀河”级。
过了近十分钟，快战分队的望员才看到快速逼近的另外四艘战列巡洋舰。
此时，双方的距离还不到十千米。
虽然按照贺永兴的命令，四艘战舰一直保持着“沉默”，没有向敌舰开火，但是在距离缩短之后，远处还有敌舰的火光，在晴朗的夜空下，四艘战列巡洋舰的高大身影依然是隐约可辨。
关键，四艘战舰一直在高速航行。
在光照不够的阴暗环境里面，人眼对快速移动的物体非常的敏感，即便离得很远都能察觉到。
此时，“冀河”号与“桂江”号在连续被多枚十五英寸炮弹击中之后，已经基本丧失战斗力。
虽然两艘战舰仍然顽强的漂浮着，但是主炮都已经瘫痪，连炮廓里的150毫米副炮都没剩下几门。
两艘战舰的速度已经降到20节以下。
依靠这个速度，两艘战舰无论如何都无法突围。
除非发生奇迹，不然被击沉只是迟早的事。
正是如此，观察到两艘“冀河”级慢下来之后，五艘快速战列舰马上调转炮口，朝另外四艘战舰开火。
进入到主炮的直射距离，再加上副炮，五艘快速战列舰的炮火变得非常的凶猛，精准度也大幅度提高。
对四艘战列巡洋舰来说，绝不是好事。
首先倒霉的就是冲在最前面的“北河”号与“南江”号。
因为航向相对，所以在最初的几分钟里面，后面的四艘快速战列舰在对付这两艘战列巡洋舰，只有带队的“伊莎女王”号在炮击后面的“鲁河”号与“粤江”号。大概没有辨认出旗舰，或者有别的原因，“伊莎女王”号只是在牵制这两艘战舰，采用交错射击战术同时朝两艘战巡开火。
也许，在交战之初，贝蒂搞错了对象，认为“北河”号才是旗舰，并没盯上同样挂着司令官将旗的“鲁河”号。
当然，也有可能是忌惮“北河”级的400毫米主炮。
要说的话，只有“北河”号与“南江”号的400毫米穿甲弹，能在这个距离上对“伊莎女王”级构成致命威胁。“鲁河”号与“粤江”号的350毫米主炮就算有一些威胁，也不算致命。
也就是几分钟的事。
七点二十二分，三枚红色信号弹从“北河”号舰首升入夜空。
这是电台全部损坏，桅杆或者望台被毁之后，才会使用的通信手段，意思是本舰已经完全丧失作战能力。
只是，“北河”号上的官兵还在战斗，用高射炮向敌舰开火。
“南江”号依然跟在“北河”号屁股后面，八门主炮全成了哑巴，只有几门副炮还在朝敌舰开火。
七点二十五分，“鲁河”号从西面超过“北河”号与“南江”号。
虽然隔着大约两千米的距离，但是能清楚看到，两艘战舰的甲板上有很多官兵，全都在奋力救火，没有人跳海逃生，甚至没有人去疏散与抢救伤员，看上去像是所有官兵都要跟战舰共存亡。
或许，两艘战舰的官兵只是不想拖累友舰。
如果他们跳海逃生，如果积极的抢救伤员，肯定需要友舰支持与协助，也就得让友舰减速靠过去。
在这一刻，司令舰桥里面安静得出奇。
年轻参谋低下了头，高级参谋都在克制思想斗争产生的冲动念头。
是去，还是留！？
离去，能够保住两艘战舰与两千多名官兵，保住帝国海军复兴的种子！
留下，能够兑现军人的承诺，不用在内疚当中度过余生，更不用面对接下来的各种艰难险阻。
所幸，轮不到分舰队司令部的参谋来做此决定。
七点二十七分，也就在“鲁河”号超到最前面之后，西南方向上，一艘战舰发生了猛烈爆炸。
不是敌舰，是之前脱离编队的“桂江”号。
发生得太突然，“桂江”号上的官兵不但没来得及发出电报，甚至没有能够及时打出红色信号弹。
三分钟内，七点三十分之前，这艘标准排水量超过三万吨的战舰就从海面上消失了。
此时，准确时间是七点二十九分，在“桂江”号前方不远处的“冀河”号发生爆炸。
这次，“冀河”号上的电讯兵发出了警报。
击沉“桂江”号与袭击“冀河”号的不是敌人的主力舰，而是轻型巡洋舰，用的是重型鱼雷。
在发出警报后，“冀河”号打出了三枚红色信号弹。
因为已经完全瘫痪，所以这艘丧失作战能力的战舰，除了自沉外，也就只能任由敌舰宰割了。
只是，“冀河”号的最后一位代理舰长选择了更为壮烈，更加绚丽的殉国方法。
七点三十五分，在搭载伤员的救生艇远去之后，“冀河”号的第三位代理舰长，轮机部的佘海兵上尉亲手引爆前主炮弹药库，用数十吨炮弹与发射药把自己，以及不愿离开的几百名官兵载入了烈士名册。
这次惊天动地的大爆炸，为这艘在帝国海军中服役六年，参加上百场战斗，十多次荣立战功，击沉与击伤多艘敌舰，为帝国海军立下汗马功劳的战舰划上了一个不算圆满，却是万分悲壮的句号。
说是一个绚丽夺目的惊叹号，其实更贴切一些。
这惊天动地的一炸，还拯救了另外两艘友舰与两千多名帝国海军将士！
第17章 奇迹
这场惊天动地的大爆炸，不但分散了敌人的注意力，还产生了一个意想不到的结果：让敌人做出误判。
首先受影响的就是从南面杀来的两支主力分队。
在完成开场秀，用精准炮火把两艘战列巡洋舰打得起火燃烧之后，两支主力分队的八艘战列舰就转向北上，追击正朝着守望者海峡而去的第21分舰队。受航向限制，八艘战列舰只能用舰首的主炮开火，加上快速航行产生的干扰，炮击效果不是很理想，连续十多次射击全部落空。
可惜的是，这两支主力分队的航速只有二十节。
正常情况，这些隶属于纽兰海军，并不以速度见长的战列舰，无论如何都追不上以速度著称的战列巡洋舰。
只是，现在的情况并不正常。
为了避开快战分队，第21分舰队只能朝西北方向航行，随后“冀河”号与“桂江”号还脱离编队去对付突然出现的轻型巡洋舰，因此向北的分速度并不是很快，没跟后面的主力分队拉开距离。
当时，两支主力分队已经杀到了。
就在这个节骨眼上，“冀河”号发生了大爆炸。
爆炸产生的火光挡住了视线，让战列舰上的望员无法看清楚北面的战舰，也就没办法朝北面的战舰开火。
在经过“冀河”号与“桂江”号爆炸沉没的海域时，八艘战列舰还减慢了速度。
受此影响，八艘战列舰无论如何都无法追上前面的四艘战列巡洋舰了。
其次，贝蒂指挥的快战分队也受到了影响。
“冀河”号发生大爆炸之后，在“伊莎女王”号带领下，快战分队的五艘战列舰依次停止了射击。
直到七点四十三分，“伊莎女王”号的主炮才重新开火。
据说是“伊莎女王”号的望员看走了眼，断定发生爆炸的是“北河”号，而且认定之前沉没的是“南江”号。
其实，也不能怪望员。
因为“冀河”号与“桂江”号向西南转向，而且航速大幅度降低，所以在当时，从“伊莎女王”号所在位置看，两舰跟第21分舰队确实在一个方向上，而爆炸产生的火光肯定对望员产生了影响。
从七点三十五分到七点四十三分，只有八分钟。
也就在这短段的八分钟里面，奇迹发生了。
七点三十七分，在连续发生十几次规模较小的爆炸之后，“北河”号的大火竟然奇迹般的熄灭了。
两分钟后，“南江”号上的火势得到控制，而且修复了两座受损的汽轮机。
随后，“南江”号发出了能够继续航行的信号。
七点四十三分之前，“南江”号上的火情得到控制，航速随后就达到了十六节，还有望提高到二十节。
结果就是，快战分队错过了击沉两艘“北河”级的绝佳时机。
其实，这也是击沉两艘“北河”级的最后机会。
七点四十五分，第41分舰队与第42分舰队的十二艘轻型巡洋舰从迷宫航道里杀出，在第32分舰队的六艘装甲巡洋舰的炮火掩护下，冲向堵在航道外面的快战分队，随后用鱼雷发起攻击。
受到威胁，快战分队立即调整了战术，开始向逼近的巡洋舰开火。
为了避开轻型巡洋舰发射的鱼雷，五艘快速战列舰还被迫向东南方向退却，等于解除了对迷宫航道的封锁。
七点五十八分，紧跟在巡洋舰后面的第11分舰队与第12分舰队冲出迷宫航道，在守望者海峡东面展开了队列。
在此之前，联合舰队的第三主力分队就已杀到。
虽然交战双方的指挥官都很清楚，随着舰队决战的局面形成，继续打下去，哪怕能击沉更多敌舰，也必然会遭受更加惨重的损失，但是在主力杀到之后，交战双方都处在骑虎难下的位置上。
裤子都脱掉了，难道什么都不做！？
要是现在鸣金收兵，不管是贝蒂，还是本土舰队司令官，不但没法向上级交代，还要承担所有的罪责。
不能退却，那就只能打一仗。
主力炮战就此开始。
即便不算第二战巡分队，联合舰队也拥有十七打十二的绝对优势。
可惜，数量优势未必能转变成战斗力上的优势。
在联合舰队的十二艘战列舰当中，第三主力分队的四艘是无畏舰，为十二英寸主炮，基本是用来凑数。
此外，第一主力分队的两艘“墨州”级才服役不久，基础训练都没有完成，炮击命中率肯定差强人意，无法把强大的战斗力发挥出来。要不然，第一主力分队不会以“宾州”号为旗舰。
除掉第三主力分队，联合舰队其实只有十三艘超无畏舰。
对面，帝国海军本土舰队的两支主力分舰队拥有十二艘超无畏舰，第11分舰队的六艘为最新锐的“龙兴”级。
在某种意义上，本土舰队敢于跟敌人决一死战的底气就是来自这六艘超无畏舰。
真要决一死战，究竟鹿死谁手还说不准呢！
只是，主力炮战跟第21分舰队没有什么关系。
八点十分不到，在“北河”号与“南江”号追上来之后，“鲁河”号才在一艘轻型巡洋舰引领下进入迷宫航道。
此时，东南方向的夜空已被炮火映红。
滚滚而来的炮声就如同夏夜里的惊雷。
在昏暗的夜色之中，遭受了重创，上层建筑几乎被完全摧毁的“北河”号与“南江”号就像是两头伤痕累累的怪兽。
让人难以置信的是，这两艘战舰不但没有沉没，还能靠自身动力航行！
“北河”级的防护确实值得称道。
进入航道之后，贺永兴就来到了外面的露天回廊上。
半个小时，他一动没动，始终是面朝东南。
直到前方的巡洋舰拉响汽笛。
已经来到海峡中部，第13分舰队的六艘战舰就在前方。
“鲁河”号驶近的时候，领队的战列舰拉响了汽笛，主动向这艘满身都是伤痕，刚刚经受战火洗礼的友舰致敬。
随后，几艘巡洋舰驶了过来。
这个时候，桂伯勇来到了露天回廊上。
“首先让‘北河’号与‘南江’号转移与救治伤员，务必确保所有重伤员能在第一时间得到全力救治。忙完了，让两舰的指挥官汇报损伤情况。不管用什么办法，必须把这两艘战舰带回去！”
桂伯勇点头答应了下来，随后拉开了舱门。
朝后方的两艘战舰看了一眼，贺永兴才转身走进了司令舰桥。
白止战没有跟进去，他现在只想安静的呆一会，暗自庆幸自己还活着，而且没有缺胳膊少腿。
第18章 论功行赏
11月1日傍晚，旭海西部的千屿群岛海域。
群岛就在帝国本土东面，南江口外面，由大大小小的数百座岛礁组成，千百年来一直都是帝国抵御外敌入侵的藩篱。
两年多前，在南北撒豆群岛沦陷之后，帝国海军出于安全方面的考虑，把本土舰队转移到了该处，以网岛上的桅樯港为母港，并且围绕着网岛设了三道防线，只是水雷就布设了上万枚。
在雷场保护下，敌人的潜艇无法进入，群岛内部海域相对来说还比较安全。
只是，这些防线同样把千屿群岛变成了本土舰队的牢笼，让本土舰队更依赖由水雷与岸炮提供的保护。
对奉行进攻学说的帝国海军来说，龟缩在港口里面，简直是奇耻大辱。
在忍受了两年多的非议与屈辱后，在昨天，本土舰队终于用行动证明，帝国海军绝不是缩头乌龟。
从第21分舰队与第一战巡分队遭遇，也就是上午九点五十五分算起，到第11分舰队六艘战列舰打出最后一轮齐射，在夜间十点过五分撤入守望者海峡，这场大战期间规模最大的海战持续了十二个小时。
算上没参加战斗的第13分舰队，帝国海军出动了十八艘战列舰，六艘战列巡洋舰，十二艘装甲巡洋舰与十八艘轻型巡洋舰，此外还有六艘轻型巡洋舰、二十多艘驱逐舰与十多艘辅助舰船在旭海执接应。把这些全都算上的话，帝国海军出动了一百多艘舰船，总吨位超过七十万吨。
联合舰队这边。
同样把在战斗结束之后赶到的第四主力分队与第五主力分队，以及一直在附近徘徊，只是跟几艘装甲巡洋舰交战的第二战巡分队算上，总共二十二艘战列舰、五艘快速战列舰、十艘战列巡洋舰、十六艘装甲巡洋舰与二十艘轻型巡洋舰、以及数十艘驱逐舰与辅助船只，总吨位接近一百万吨。
最终，帝国海军损失两艘战列巡洋舰、六艘装甲巡洋舰与四艘轻型巡洋舰，战沉战舰总吨位十一万吨，阵亡与失踪官兵四千余人，伤残六千余，其中战沉的两艘战列巡洋舰上的二千多名将士仅七人生还。
联合舰队有三艘战列巡洋舰、五艘装甲巡洋舰与七艘轻型巡洋舰战沉，总吨位超过十五万吨，阵亡与失踪官兵六千余人，伤残超过了一万，其中仅第一战巡分队的六艘战列巡洋舰就有五千多名官兵伤亡。
从战术的角度，也就是看损失与伤亡，帝国海军无疑取得了胜利。
不要忘了，第一战巡分队的另外三艘战列巡洋舰也遭到重创。“声望”号与“反击”号在船坞里面呆了好几年，才重新回到布兰皇家海军服役。“虎”号因为损伤太严重，在拖延了好几年之后，布兰皇家海军不得不忍痛割爱，最终被当成废钢铁卖给一家拆船厂，仅有舰钟保留了下来。
“北河”号与“南江”号也在船坞里躺了几年，不过“鲁河”号与“粤江”号都在几个月内完全修复，重新回到本土舰队的战斗序列。这四艘战舰后来都接受了全面改造，升格成为快速战列舰，在帝国海军中继续发挥光与热，而且在下一次大战的初期，成了帝国海军的中流砥柱。
至于战略上的胜败，那就各说各的了。
其实，在战斗结束后的当口，第21分舰队的官兵根本不会考虑那么长远，即便是司令部的参谋也不例外。
凌晨换岗之后，白止战回到住舱倒头就睡。
等到一觉醒来，已经是下午。
去军官餐厅吃饭的时候，白止战遇到了桂伯勇，而桂伯勇告诉他，在吃了饭之后去找贺永兴。
虽然心有疑虑，但是白止战没敢耽搁。
在凌晨换岗前，白止战就从通信参谋那里听到，海军司令部发来电令，任命贺永兴为本土舰队临代司令官。
因为太过敏感，所以通信参谋谈论此事的时候非常小声。
果真如此，这个人事变动太不寻常了。
不要忘了，第21分舰队还没有返回母港。哪怕贺永兴指挥有功，而本土舰队的司令官要为失误担责，也没有理由在第21分舰队回到母港前做出人事调整，更别说贺永兴未必能让其他分舰队的指挥官信服。
要论资历，贺永兴在几名主力分舰队司令官中，算是最嫩的一个。
两年多前，在来到本土舰队担任第21分舰队司令官的时候，他才39岁。
由此，贺永兴成了帝国海军三十年来首个年龄小于40岁的少将。
虽然出身自帝国海军两大世家之一的贺家，但是对于年仅41岁的贺永兴来说，家族威望并不能取代个人能力。以他现在的成就，要想座上相当于半个海军总司令的本土舰队司令官的宝座，显然是差了一些。
论资排辈的话，三支主力分舰队的司令官都在贺永兴的前面。
只是，打了这一仗，恐怕再也没人敢怀疑贺永兴的能力。
睡醒之后，冷静下来认真的思索一番，白止战也在暗自窃喜，因为他跟对了人，更因为得到了贺永兴的器重与赏识。
第21分舰队能够逃脱，哪怕白止战算不上是居功至伟，那也是功不可没。
向迷宫航道突围的时候，包括桂伯勇在内，几乎所有参谋都建议，直接冲过去，靠速度突破敌人的封锁与拦截。只有白止战提出跟主力分舰队联系，借此机会在航道出口外跟联合舰队决一死战。
正是如此，才有昨天的舰队决战。
从交战过程看，如果贺永兴采纳了其他参谋的建议，第21分舰队必然会在迷宫航道外面被拦截下来，甚至有可能遭到夹击。因为主力分舰队没有出来接应，所以第21分舰队无论如何都无法杀出重围。
其实，白止战很有自知之明。
贺永兴早就做出了决断，白止战只是在恰当的时候，以恰当的方式把贺永兴的决断说了出来。
哪怕白止战没提出建议，贺永兴也不会采纳其他参谋提出的办法。
由白止战来说，也是在点拨其他参谋，从而省去了很多不必要的麻烦，以免在大战之前节外生枝。
当然，这并不妨碍白止战成为贺永兴跟前的大红人，也不妨碍贺永兴继续书写已经延续两年多的不败神话。
吃饱之后，白止战先去司令舰桥，发现贺永兴不在，他才去了司令官住舱。
战斗已经结束，肯定会论功行赏，而且用不着在返回母港之后再进行。
第19章 一惊一喜
如果把战舰比喻成邮轮，司令官住舱就是唯一的特等舱，说成是超豪华帝王套房其实更贴切一些。
即便这全舰的唯一，也就二十平方米见方，在分出一间浴室之后，刚好能摆下一张床与一套办公用的桌椅。衣柜之类的大件家具，全是标准件，直接焊在地板或者墙壁上，没有搞特殊。
白止战到来的时候，贺永兴坐在书桌后面埋头批阅文件。
“报告！”
“这两份文件，你现在就看，没有问题的话就把字签了。”
虽然白止战大喊了一声，但是贺永兴根本没有抬头看他。等到他走近，贺永兴把一个文件夹丢了过来。
“坐下吧，用不着客气。”
说着，贺永兴指了下插着钢笔的笔筒。
坐下，翻开文件夹，只看了一眼，白止战就露出了惊讶神色。
是一份晋升令！
其实，获得晋升没让白止战感到惊讶，毕竟是论功行赏，而贺永兴能给出的最有价值的奖赏就是晋升军衔。
虽然在帝国海军中，职权更重要，即更加看重军职，但是职权与军衔对应，只有获得了足够高的军衔，才有资格承担相应的职权。比如分舰队司令官对应的最低军衔就是少将，贺永兴在两年多前就是先由准将晋升为少将，才去掉司令官前面的“临代”二字，坐稳了司令官的宝座。
让白止战惊讶的是，这是一份越级晋升令，由少尉直接晋级上尉。
哪怕上尉也是尉官，可是从少尉到上尉那可不一般。对一名平民军官来说，上尉是晋升道路上的第一道坎。
原因非常简单，上尉是“长”字头指挥岗位对应的最低军衔。潜艇的艇长、驱逐舰的舰长与大型战舰上的主要部门长官，全都是上尉，因此不管有多大本事，首先得在上尉的岗位上干出一番成绩来。
其实，像贺永兴这样的将领，都是在当上尉的时候表现出色，才得以青云直上。
此外，越级晋升本身就意义非凡。
当初，贺永兴都以临代司令官的身份指挥第21分舰队，准将军衔佩戴了半年，才晋升成为少将。
数十年来，帝国海军一直讲究按部就班的晋升方式，不是说死板，也不是阶级森严，而是在不同的层级上，会有不同的收获，而这些知识与技能在今后肯定能够发挥作用，甚至是必不可少。
就拿白止战这次跳过的中尉来说，该军衔对应的主要是各部门的副职。虽然副职的重要性并不高，但是在不同部门的副职岗位上历练，才能对一艘战舰，乃至一支舰队的组织结构与运作方式有足够直观，并且足够深刻的认识，也才能在走上更高的指挥岗位之后，能够更好的发挥个人能力。
说得直接一点，帝国海军的晋升体系存在运行了数十年，始终没有太大的改变，还被其他国家的海军广泛借鉴采用，成为全球海军的通用晋升体系，本身就能够说明这套体系的先进性与合理性。
越级晋升不是没有，不过往往发生在战时。
大战还没结束，也算战时吧。
想到这些，白止战拿起了放在笔筒里面的钢笔。
相对来说，这份越级晋升令给白止战的惊喜远大于震惊，因为跳过了中尉，等于少奋斗至少五年。
取掉笔套，准备签名的时候，白止战才想起来，贺永兴说有两份文件。
白止战没多想，随手翻到第二页。
只是一眼，他就愣住了。
这是一份调令！
几眼扫完之后，白止战的脸色已变得苍白无色。
其实，这是一份职务任免令，而且只有一句话。
免去白止战上尉第21分舰队司令部参谋职务，调任本土舰队装备司令部，暂任建造司高级项目主管。
这是在搞什么名堂？
立下功劳，获得晋升后，还被流放了？
分舰队司令部参谋，那可是直接参加与指挥作战的战斗岗位，装备司令部建造司是清水衙门，高级项目主管其实是文职岗位。
从战斗岗位被调往文职岗位，不是流放是什么？
对任何一名正规科班毕业的海军军官来说，被丢到文职岗位上去，都等于流放，甚至是侮辱！
钢笔悬在文件上方，迟迟没有落下去。
“我已经签署命令，回到桅樯港之后，‘北河’号与‘南江’号将分别前往浦州与刺州的海军造船厂进行维修。你先去准备一下，到时候跟随‘北河’去浦州海军造船厂，去跟刘向东上校报道。”贺永兴在刚看完的文件上签了字，然后推到白止战面前。“他是‘龙江’号的监造长。”
最后这一句话，把白止战惊醒了。
“贺司令，你开始说……”
“你没有听错。”贺永兴笑了笑，说道，“等‘龙江’号建成，你就是首任作战参谋。”
这下，白止战没再犹豫，刷刷几下在两份文件上签了字。
“龙江”号是“北河”级战列巡洋舰的四号舰，跟三号舰“墨河”号，五号舰“岭河”号与六号舰“横江”号同时开工，只是后两艘是在刺州建造。按照最初的计划，这四艘战舰都应该在今年建成，加上两艘姊妹舰组成第21分舰队，并且由替换下来的四艘战列巡洋舰组建第22分舰队。
可惜的是，受到产能等各种因素影响，四艘战舰的建造工作一再拖延。
去年年底，因为有几艘主力舰要大修，所以刺州造船厂只能停止两艘战列巡洋舰的建造工作。
直到现在，这两战舰还在刺州造船厂的船台上。
至于什么时候重新开工，别说造船厂，就连帝国海军司令部都不清楚。
浦州造船厂的两艘要好一点，至少没完全停摆。
按照调整后的建造规划，这两艘战舰的交付日期推迟到了新历八十年，最快能在七十九年的年底下水。
“贺司令，还有别的事情吗？”
此时，白止战的心情说不上激动，最多只是恢复了正常。
以监造人员的身份，参与战舰的建造工作，还是主力舰，对任何一名海军军官来说，都是无尚的荣誉。
只是，白止战觉得，恐怕看不到“龙江”号建成之后的样子。
大战还能拖两年吗？
此外，白止战已经发现，在他的晋升令与任免令上，左下角的署名处，盖的是本土舰队司令官的印章。
显然，传闻没有假，贺永兴已经是本土舰队司令官。
就在白止战准备告辞的时候，贺永兴站起身来，朝大门正对着的舷窗走去。
第20章 晴天霹雳
看到贺永兴点上第三根香烟，白止战才忍不住叹了口气。
在之前的十来分钟里面，也就是连抽两根烟的时间，贺永兴向白止战透露了一些极具爆炸效果的消息。
昨天那场舰队决战既在预料之中，也是阴差阳错的结果。
在上午九点过，也就是第21分舰队在守望者海峡里面，准确说是在北航道向东航行的时候，帝国海军司令部下达了停止行动的命令，并且把电报发给舰队旗舰。接下来，应该由舰队旗舰转发给各分舰队的旗舰。就是在这个当口，发生了一个算不上意外的意外，舰队旗舰使用的短波电台。
这是一个没有违反通信规定，影响却极极其巨大的失误。
当时，如果第21分舰队没去北航道，而是继续在迷宫航道里面向东航行，与舰队旗舰的距离就在短波电台的工作范围之内，肯定能收到电报。转入北航道，距离拉开了一些，超出电台的工作范围。
为了保持隐蔽，而且从北航道向东望洋突击写入了备用计划，第21分舰队因此没有向舰队旗舰汇报。
此外，根据舰队旗舰的记录，转发海军司令部的电令时，因为担心有新的命令，或者命令有变更，所以通信参谋不敢长时间占用长波电台，也就只能使用短波电台向各分舰队旗舰发报。
这一系列巧合，导致局势完全失去了控制。
关键还有，在十点过后，收到第21分舰队的消息，得知第21分舰队已经按计划杀入东望洋，并且跟第一战巡分队交战的消息后，发生了一件谁都想不到的，而且完全没法理解的事情。
本土舰队司令官在舱室里吞枪自杀。
这个变故，差一点就葬送了第21分舰队。
因为海军司令部已经下达结束作战行动的命令，而且旗舰转发了命令，所以本土舰队的其他分舰队完全有理由撤回母港，用不着为了第21分舰队冒险，更别说违背军令去跟敌人决战。
所幸，第11分舰队司令官觉得，情况发生了变化，应该由海军司令部做决定。
正是如此，本土舰队才没有撤走，还在收到海军司令部的电令后，按原计划进入守望者海峡。
原因也很简单，海军司令部在给第11分舰队的复电中明确提到，由贺永兴临代本土舰队司令官一职。
这道命令，就是为了让其他分舰队司令官打消顾虑，驱策他们竭尽所能的协助第21分舰队。
在战斗中背离主帅临阵脱逃，那是抄家灭族的重罪。
哪怕帝国早已废除连坐，背帅弃阵也是千刀万剐的死罪。
可惜的是，因为“北河”号的电讯中心被摧毁，所以贺永兴依然没有能够及时收到这份电令。
之前已经提到，在与第一战巡分队的战斗结束，并且转移到“鲁河”号上之后，才收到这份电令。
其实，这一系列的阴差阳错，解释了白止战心里的一个疑问。
在派系分明与等级森严的帝国海军中，资历与军衔都是入门级的分舰队司令官，凭什么让三个在地位、声望与影响均超过自己的主力分舰队司令官听从号令，如臂使指般操控整支本土舰队？
在下午的时候，贺永兴打了保票，其他分舰队都会全力以赴帮助第21分舰队突围。
显然，关键就在这份电令上。
按照不成文的规矩，不管平时斗得有多狠，在上了战场，跟敌人交战之后，必须无条件听从指挥。
谁要是在战斗中搞派系斗争，那就是帝国海军，是全帝国的公敌！
只是，白止战有了新的疑问。
“贺司令，海军司令部为什么要取消作战行动？”白止战稍微停顿了一下，又壮着胆子说道：“还这么的突然，一点征兆都没有，更别说事先告知。要不然，昨天的舰队决战完全能够避免。”
“你觉得，为了跟敌人决战，海军司令部故意拖延了发报的时间？”
白止战没吭声，他既然提出这个疑问，就表示有这样的猜疑。
“如果是早就计划好的，昨天的舰队决战恐怕会是另外一个结果。”贺永兴摸出了一张叠好的纸，丢到白止战面前。
白止战没什么心理准备，翻开之后才吓了一跳。
一份绝密文件，准确说是手写的绝密电文。
肯定是二次加密的电文，贺永兴亲自解译。
那是贺永兴的字迹，白止战认得，还是抄写电文的专用纸张。
这种纸张，遇水后就会溶解，而且上面的字迹会在几秒钟内消散。
把绝密电文写在这种纸张上，战舰被击沉之后，就不用担心放在保险柜里，或者指挥官带在身上的绝密电文被敌人缴获。
纸张的最上面，印着“绝密”两个字。
“别担心，也许到明天，这就不是秘密了。”
在贺永兴这么说了之后，白止战才再次拿起了电文。
其实，主要是好奇。
内容不多，也就一句话。因为需要由掌握密钥的指挥官单独解译，所以这类电文的内容一般不会太多。
维尔德二世秘密签署投降诏书，迢曼帝国恐即将战败，陛下已经授权内阁首辅为停战做准备，望速回。
电文没有署名，不过“鲁河”号能够收到，肯定来自海军司令部。
迢曼帝国皇帝维尔德二世秘密签署了投降诏书！？
白止战不由自住的哆嗦起来。
去年，在忒尔帝国战败投降之后，如果说还有那么一点点点希望，那么在迢曼帝国战败投降之后，就没什么希望了。
梁夏帝国再强、再能打，也没办法单挑全部列强啊！
“这……这是……”
“昨天凌晨的事情。”
白纸张长出了口气，强行控制住了起伏不定的情绪。在放下电文之后，又双手捧脸使劲搓了几下。
这下，完全能够解释了。
本土舰队的反击行动不是单独的，而是全面战略反击的开始。
参加这场战略反击行动的不止是帝国海陆两军，还包括迢曼帝国，战场横跨巨大陆与西大陆，目的是彻底扭转战略局面，争取在几个月内击败骆沙帝国，打通梁夏帝国到迢曼帝国的交通线。
迢曼帝国退出之后，反击还有意义吗？
没有迢曼帝国在西大陆牵制敌人，梁夏帝国拼尽全力也未必能在短短几个月内击败骆沙帝国。
再说，打败了骆沙帝国，又能怎么样？
在众多的列强当中，骆沙帝国只是最弱的那个！
到了这个地步，就算不愿意承认，也必须认真考虑一个问题。
如何才能以体面的方式结束这场战争，或者说，如何才能够最大限度的降低战败造成的影响！
第21章 耻辱
入夜之后，桅樯港。
虽然这座港湾现在是本土舰队的母港，但是在两年多前，这里还只是一处供渔船避风的天然深水海湾。
每当台风到来，附近的渔船就会来此躲避。一眼望出去，海湾里面全是林立的桅樯。
“桅樯”这个名字就是来源于此。
在经过两年多的建设后，港口里面的基础设施已经初具规模，只是仍然到处能见到渔港与渔村的痕迹。
不说别的，参与基础建设的民夫，大部分是当地的村民，很多就是上岸的渔民。
“北河”号进入港口的时候，战舰中部的露天甲板距离海面已经不到半米，舰尾全都沉到了水面之下。
保守估计，进水量在一万吨左右！
“南江”号的情况更加糟糕，舰首被炸飞，舰体全部被海水淹没，只有上层建筑露在海面上。
靠上泊位之后，“南江”号立即坐底沉没。
返航途中，这两艘战舰的官兵一直在积极自救，伴随的巡洋舰提供了大力支持，要不然也回不到母港。
因为舰体上有太多的大尺寸漏洞，无法用普通方法堵死，所以只能采用抽水的方法，排出涌入舰体的海水。
为此，在回到桅樯港后，首先得修补舰体。
因为“北河”号的损伤相对来说要轻一些，所以首先修理“北河”号。其实就是设法堵住舰体的漏洞，排出一部分海水，对动力系统进行简单检修，确保能自行前往浦州的海军造船厂。
即便按照最乐观的估计，这艘战舰也要在船坞中呆上大半年。
“南江”号的情况更加糟糕，或许要在刺州海军造船厂维修一年。
不管怎样，两艘战列巡洋舰都已回到母港。
在这两艘战舰安置妥当之后，“鲁河”号与“粤江”号才进入桅樯港，由驳船带领驶向深水码头。
白止战已经收拾好个人物品，等到“鲁河”号靠上码头，他就立即下了船。
他没有去跟桂伯勇等人告别。
不是不讲感情，而是他不知道该怎么道别。
拿到调令的人就只有他一个，分舰队司令部的其他官兵都得留在“鲁河”号上，面对即将到来的狂风暴雨。白止战觉得，他现在拂袖离去，等于在逃避，在别人眼里，他就是一个逃兵！
虽然白止战从来不在乎别人这么看待自己，但是他也不想为自己解释，何况这根本就没办法解释。
难不成告诉桂伯勇，帝国马上就要战败了？
或者，贺永兴更器重才二十岁出头的年轻参谋，而不是追随多年的老部下？
这些，越解释，越说不清楚。
“白少尉，你忘东西了！”
白止战刚走上码头，就被叫住了。
没错，就是桂伯勇。
既然被看到了，白止战也没回避。
“贺司令问过我的意见，我觉得你最合适。”桂伯勇走过来，把一枚“鲁河”号的舰章递给了白止战。“没什么好送给你的，把这个带上，就当是留做纪念，不知道下次见面会是什么时候。”
“桂上校……”
白止战一下不知道该说什么才好，而且听桂伯勇说的话，他看过那份电文，知道迢曼帝国即将战败的消息。
“好好干。”等到白止战接过舰章，桂伯勇又在他的肩膀上使劲拍了几下。“说不准，当我们再次跟随舰队出征，我就得听你的指挥了。希望到那个时候，我们能够取得更加辉煌的胜利！”
跟白止战拥抱之后，桂伯勇才转身朝舷梯走去。
看着桂伯勇离去的背影，白止战不禁暗自叹息。
或许，桂伯勇成不了贺永兴那种统帅千军万马，还能百战百胜的将领，不过他肯定是一名优秀的参谋。
远处，传来汽笛声。
在驳船推动下，“粤江”号正缓缓靠过来。
码头外面，一支车队正在朝这边驶来。
等会，码头上就会人山人海。
白止战没有再耽搁，转身朝码头外面走去。
此时，位于帝都郊外的海军司令官邸。
秘书进来通报，本土舰队的全部主力舰都已返回母港的时候，周宽德已经穿上外套，正在整理需要带上的文件。
因为在下午的时候，本土舰队就发来消息，相关的工作都已安排下去，所以周宽德没做额外吩咐，只是让秘书去回电告知贺永兴，在做好安排之后，返回海军司令部述职，正式接受晋升与任命。
至于守望者海峡海战的结局，周宽德反到不太在乎。
如果这场海战发生在一年前，哪怕遭受的损失更大，周宽德也会喜出望外，将其当成决定性胜利。
可是现在，已经完全没有这个必要了。
上午，周宽德就收到了消息，情报机构已经确认了维尔德二世签署投降诏书的消息，迢曼帝国已经战败了。
不出所料，一个月之内，迢曼军队就会向同盟集团投降。
一个月的时间，又能做什么？
别说帝国海军与帝国陆军早已是伤痕累累，从司令官到列兵全都疲惫不堪，再没有开战时的雄心壮志，哪怕全都有，而且像陈炳勋这样的“战神”重生，也没法改写注定要战败的结局。
现在要考虑的，是如何把迢曼帝国战败的影响降到最低！
因为有去年的教训，也就是忒尔帝国战败，帝国当局封锁了消息，在消息扩散之后局势完全失控，引发了波及全国的大骚乱，所以内阁大臣都认为应该主动发布消息，用积极手段引导舆论。
当然，受迢曼帝国战败影响的不止是舆论。
下午的会议上，首辅第一次提出，要认真考虑停战的可能性与可行性，并且着手进行相关的准备。
或许是不想给其他大臣太大压力，首辅用的是“停战”，不是更直白的“投降”。
可是，用什么词来形容，并不能改变事实。
不管是停战或者是投降，都意味着自南江口海战后，七十多年来，帝国首次在没有取得胜利的情况下结束一场战争。如果是战败投降，而且签署了条约，还将成为帝国有史以来的第一份丧权辱国的投降条约！
签署条约的人，肯定会被钉上耻辱柱，成为遗臭万年的罪人。
谁想被永久的钉上历史的耻辱柱？
谁愿意当国家与民族的罪人？
谁敢轻言投降？
想到这些，周宽德恨自己早出生了二十年。如果年轻二十岁，就算改不了国祚，也能够到战场上以死殉国。
对一名把一生都献给了帝国海军的老军人来说，宁愿死，也不愿遭受投降之辱！
第22章 远赴他乡
一周之后，浦州火车站。
虽然位于南江口的浦州地处江南，是典型的湿热型气候，但是秋风依然是冷得刺骨，更何况白止战只穿了一件单衣。
从列车上下来，白止战不由自主的哆嗦了几下。
在桅樯港呆了五天，白止战才从港口司令部那里了解到，“北河”号的损伤情况比预测的还严重，要用更多时间来修补舰体上的漏洞，以及遭到破坏的内部舱室，然后才能启程去浦州。
至于需要多少时间，港口司令部的答复很含糊，也许是一周，也许要数月。
不是没有足够多的维修工人，而是维修要用的材料严重不足，比如堵漏的大尺寸轧制钢板就需要临时订购。钢铁厂无法保证交货时间，因此港口司令部也就无法保证能在何时完成修补。
当天晚上，白止战就上了回陆的渡轮。
上船之后，白止战才发现只带了秋装，没有带冬装，而且海军的冬装在十一月中旬才会发放。
此后又在火车站耽搁了一个晚上，才搭上了一列运送新兵的列车，然后在列车上呆了一整天。
以往用几个小时的旅程，这次花了两天整。
所幸，白止战搭乘的是运兵军列，免费提供热水与食物，就算不那么可口，也比忍饥挨饿好得多。
身后传来了汽笛声，列车已再次启动。
拉紧外套，白止战朝前方的地下通道走去。
这躺军列是去东北战场，白止战搭的是顺风车。站台上有几名调度员，没人注意这个穿着单薄的海军军官。
只是，车站外的广场上，就是另外一番景色了。
浦州是帝国东部地区人口最多的城市，更是帝国的金融、经济与工业中心，还是帝国最大的造船基地，有大大小小十多家造船厂。其中浦州海军造船厂不但是帝国最大的，还是全世界最大的造船厂。在过去几十年间，帝国海军有一半的主力舰、三分之一的大型战舰由这家造船厂建造。
虽然不是交通枢纽城市，但是每天都有上百躺列车进出，接送数十万旅客。即便在战争时期，这里也热闹非凡。毕竟到现在，帝国本土都没受战火摧残，对多数平民来说，战争只存在于报纸与广播当中。只有在茶余饭后，或者在购买粮食等生活物资的时候才能够直观的感受到战争造成的影响。
至于由战争伤亡产生的影响，根本没有西方列强宣传的那么严重。
不要忘了，帝国的人口达到了四万万，在大战当中阵亡的将士不到五百万，比例才百分之一出头，即便把伤残官兵算上，占比也不到百分之四，远低于除纽兰联邦之外的任何一个敌国。
布兰王国阵亡两百多万官兵，与人口之比超过百分之五。
洛克共和国阵亡了五百多万，接近人口的百分之十。
骆沙帝国更是达到惊人的六百万，占比超过了百分之七。
哪怕很晚才参战的狭夷皇国，阵亡也近三百万，占比在百分之四左右。
以家庭为单位，光荣家庭所占比例不到十五分之一。
只是，战争造成的影响依然不可低估。
最为直接，也是最容易感受到的，就是由于物资匮乏导致的物价暴涨，以及每天都在降低的生活品质。
说得直接一点，同样的辛勤劳动，以前能过得幸福美满，而现在仅能勉强糊口。
这还是繁花似锦的浦州，边陲等偏远地区的情况更糟糕。
绕了好几个弯，白止战才来到车站外的广场上，准确的说是车站出口。
虽然已是傍晚，但是广场上依然人山人海，很多是来送别亲人的，也有不少贩卖各类管制商品的小贩。
在出口外面蹲守的，主要还是车夫与旅馆老板，而且这些人对军官是特别热情。
当初，在去第21分舰队报道的时候，白止战来过浦州，在车站附近住了几天，算得上轻车熟路。
离出口还有几步的时候，白止战就停下了脚步。
仔细观望一番，看到那面写着“白止战参谋”的牌子后，才重新迈开步伐，朝举着牌子的那个人走去。
在走出车站的时候，白止战还朝那人挥了挥手。
守在出口外的车夫，以及其他商贩全都是人精，见到有人开车来接白止战，就没有上来自讨没趣。
只是，并不是全都有这样的眼水。
“号外、号外，今日晚报的头版头条，刚刚发布的重大消息。快来买、快来看，大战或即将结束。长官……长官，买一份报纸吧！”
一名报童从人群里钻了出来，把一份还散发着油墨味的报纸递到了白止战面前。
看到报童那瘦骨嶙峋的模样，白止战不忍拒绝。
从穿着与打扮来看，报童很可能是流亡到此的难民。
虽然没有做过统计，但是按保守估计，流入浦州的难民有一百万，大部分投亲靠友，只不过也有不少流落街头。
只是，他已经走到路边，前来接他的年轻人也已认出他，还拉开了轿车的车门。
还好，对方看出了白止战的意思，掏出一枚五毛的硬币丢给报童。在白止战上车后，报童把一份报纸塞了进来。
虽然广场上是人山人海，但是没人敢拦下挂军牌的轿车。
“你好。”白止战很客气，主动跟对方打了招呼。
在白止战搭渡轮离开前，贺永兴就告诉他，会派人到浦州火车站接他，再送他去海军造船厂。
只是，派的什么人，贺永兴没告诉他。
“白参谋，别跟我客气，叫我小飞就行了。”那人回头朝白止战看了一眼，又说道，“我叫贺鹏飞，是贺将军的堂侄，在造船厂担任联络员，主要工作就是接待与安顿像你这样的军代表。”
这时，白止战才注意到，对方军装上没有军衔。
显然，穿军装只是为了方便。
所谓的联络员，其实是造船厂的公关，只不过更加专业，主要的工作就是为其他人提供服务。
在海军造船厂，肯定有不少公关人员。
虽然叫海军造船厂，但是跟其他的造船厂一样，也是由私人经营，只是主要为海军建造战舰。
“你要是累了，先休息一会。船厂在远郊，开过去要一个多小时。你要是饿了，我们可以先去市区吃晚饭。”
“我在列车上吃了晚饭，直接去造船厂吧。”
白止战都这么说了，贺鹏飞没再多问。
虽然贺鹏飞也姓贺，是贺永兴的堂侄，但是很有可能是远房亲戚，只是依靠跟贺永兴的关系在造船厂工作。
这个年头，谁没有几个逃难来的亲戚？
第23章 灭顶之灾
白止战抖开了报纸，没再打扰贺鹏飞，好让他专心开车。再说了，坐了一天的列车，白止战只想安静的呆一会。
只是，看到头版头条的标题，白止战就没法安静了。
“这件事，你不知道吗？”
听到这话，白止战才抬头朝贺鹏飞看过去。
“消息在上午就传开了，听说骆沙帝国的皇室全灭，婴儿都没有幸免，全都没逃掉。因为局势太混乱，很多国家的记者都已撤离，所以现在报道的全是传闻。到目前为止，还没有官方消息。”
骆沙帝国的皇室成员全都完蛋了！？
白止战倒吸了一口冷气，又拿起报纸仔细看了一遍。
其实，早在五天前的11月3日，在枢密院发布停战诏告后，帝国各大报纸就刊登了骆沙帝国爆发兵变的消息。
只是，当时没多少人将此当回事。
兵变发生之后，掌握了政权的军官团体就通过正规渠道向全世界宣布，将继续执行战争计划，保证不让政权变更对战争产生任何影响。骆沙帝国不但在过去，现在与将来都是同盟集团的成员国。
在此前一天的11月2日，同盟集团已经在大肆报道迢曼帝国战败的消息。
综合来看，可以把骆沙帝国的兵变看成是一种由内部发起的军事政治调整，跟迢曼帝国战败投降有紧密的关联。
随着迢曼帝国战败，骆沙帝国的战争压力大为减轻，紧张的国内局势能够获得缓解。
正是如此，没有人对骆沙帝国的兵变感到担忧。
按照西方列强做的宣传，在迢曼帝国战败之后，纽兰联邦与布兰王国的援助物资将火速送抵骆沙帝国，帮助骆沙帝国的军民渡过这场突然到来，而且异常寒冷的严冬，共同迎接最后的胜利。
果真如此，梁夏帝国未必能够坚持到明年春天。
只是现在看来，骆沙帝国的实际情况比传闻更糟糕。要不然，兵变也不会失去控制，更别说皇室全灭。
要多么的严重，才会导致一个帝国的皇室全体覆灭！？
在报纸刊登的消息里面，着重提到了一点，即从今年上半年开始，席卷了整个北半球的旱灾。
严格说来，让迢曼帝国与骆沙帝国倒下的，就是这场百年难遇的旱灾。
在春季的大旱之后，位于西大陆，被敌国包围，而且所处北方平原属于光热偏少的高纬度地区的迢曼帝国，农业产量本身就严重不足，所以第一个爆发饥荒，也最先在饥荒冲击下倒地。
在战前的和平时期，迢曼帝国每年都要进口大量的粮食，才能养活七千万国民。
在大战爆发一年后，迢曼帝国用光了战略储备。如果不是靠梁夏帝国接济，恐怕在两年多前就已战败。
在此之后，协约集团不顾不利的地理因素，不断向巨大陆的腹地增兵，围绕经过忒尔帝国的战略交通线做文章，就是为了向迢曼帝国输血。等忒尔帝国战败，大动脉受阻，迢曼帝国战败就成了必然结果。
只是，骆沙帝国的情况也差不多。
在战略地缘上，骆沙帝国跟迢曼帝国如出一辙，处在敌国的包围之中，很难获得盟友的直接援助。
用西方列强那些战略家的话来说，决定大战胜败的，其实就是这两个帝国。
简单的说，就是看谁坚持得更久！
大战期间，同盟集团在冈伽罗平原方向上用兵，不断向巨大陆的腹地投入重兵，布兰王国与洛克共和国不惜代价的阻击忒尔帝国，死守梵炎洋上的要塞，就是要保住通往骆沙帝国的交通线。
当然，也能通过此举给骆沙帝国打气。
迢曼帝国在旱灾与饥荒中倒下了，骆沙帝国的日子会更好过？
答案明显是否定的！
别说骆沙帝国，就连梁夏帝国的日子都不好过！
战前，梁夏帝国是全球最大的产粮国，还是主要粮食出口国之一，每年生产的粮食不但能让本国的四万万子民丰衣足食，还能额外供养上亿人，而且出口粮食一直是梁夏帝国扩大影响力的主要手段。
只是，今年的旱灾，同样重创了梁夏帝国。
受灾最严重的西北地区，已经是饿殍遍野。
虽然帝国当局严密封锁消息，禁止报道任何相关的消息，但是传闻早就随着逃荒的灾民传遍全国。
此外，每个月都在降低的配给标准同样能说明问题。
不要忘了，之前的三年多里，即便在战场上遭受了惨败，配给标准都没有降低，一直保持较高的水准，即便是最底层的平民，积极参与劳动就肯定能够衣食无忧。今年到现在，配给标准已经降低了四分之一，肯定会继续降低。到年底也许会降到去年的三分之二，肯定会有很多人挨饿。
骆沙帝国有一半国土在巨大陆的北面，西大陆的那一半国土，也在高纬度地区。
虽然国土广袤，骆沙帝国的粮食生产能够做到自给自足，但是生产效率非常的低下，在战时肯定难以为继。
毫无疑问，骆沙帝国的灾情更加严重。
至于盟国，显然是有心无力。
在同盟集团中，现在有能力输出粮食等战略物资的，就只有纽兰联邦，而且能够提供的剩余物资不会太多。需要援助的，却不止骆沙帝国，而是几乎所有的盟国，只有布兰王国的情况要稍微好一点。
关键还有，骆沙帝国的体量是在是太大了。
骆沙帝国有差不多一亿人口，在同盟集团中仅比纽兰联邦少了大约三千万。
可见，哪怕纽兰联邦拼尽全力也未必能够救骆沙帝国于水火之中。
如果骆沙帝国的灾情特别的严重，饥荒已经蔓延到了城市与军队里面，兵变失控也就不足为奇了。
在羔羊一般的民众眼里，军人是忠诚的牧羊犬。
可是，羔羊哪里知道牧羊犬的祖先是吃肉的狼！
真要是把牧羊犬饿慌了，激发出了原始的本能，别说肥美的羔羊，恐怕连平日里惟命是从的牧羊人都不会放过！
只是，又有什么好叹息的呢？
再怎么闹，受灾受难的也是骆沙帝国。
收起报纸，白止战才长长的出了口气。
轿车已经驶出市区，道路两旁都是良田与村舍。
骆沙帝国爆发兵变，皇室遭灭顶之灾，对梁夏帝国来说未必就是坏事，因为这意味着同盟集团将不得不考虑在没有取得完全胜利的情况下，跟最强大的对手，也就是梁夏帝国进行停战谈判。
不然，倒下的就不止是骆沙帝国！
第24章 风雨飘摇
11月15日，来浦州海军造船厂的第八天。
像前几天一样，天还没有亮，白止战就离开温暖的被窝，穿上秋装与胶鞋，在厂区里进行至少一个小时的晨跑。
连续几天下来，白止战已经养成习惯。
其实，主要是没有别的事情可做。
虽然海军没有取消“龙江”号的订单，但是建造工作已经暂停大半年，不止是物料，连造船工人都流失了大半。至于“龙江”号的监造长，白止战来了八天，还没见过面。要不是在船坞大门外有一块公示牌，上面贴着监造长等主要人员的照片，白止战甚至不知道那个刘向东上校长啥模样。
因为根本没人过问，所以白止战不用每天都去船坞报道。
当然，白止战没有因此放纵自己。
骆沙帝国爆发兵变，皇室成员全部遇害的传闻已经得到证实，而且发动兵变的暴乱分子已经组建临时政府，还宣布退出同盟集团，愿意在不设任何附加条件的情况下，跟包括梁夏帝国在内的所有交战国议和。
随后，该临时政府就单方面下达停火命令，让听其指挥的骆沙军队主动从战线上向后撤退十千米。
这下，闹大了。
在某种意义上，这一系列的变故，让骆沙帝国变成了倒下的第一块多米诺骨牌。
无关战争胜败，而是已经存在了数百年的秩序。
一个皇室的兴盛与衰败没啥大不了的，可是全球所有的皇室与王室呢！？
骆沙皇室已经覆灭，其他皇室与王室就不会吗？
不要忘了，就在一年前，忒尔帝国的皇室就已灰飞烟灭。
那么，谁是下一个！？
两天之后的11月11日，在没有任何征兆的情况下，维尔德二世突然宣布，迢曼帝国并没有战败！
当天，迢曼军队响应皇帝的号召，在西线重新发起进攻。
虽然成效不大，主要是前期准备没有到位，但是维尔德二世出尔反尔，等于是粉碎了同盟集团不战而胜的美梦。
只是，还说不上重新点燃了希望之火。
虽然在这几天，帝国的各大报纸像是打了鸡血一样，纷纷刊登胜利的社论，仿佛取胜是指日可待，但是稍微冷静点，就能够发现，胜利憧憬其实是海市蜃楼，迢曼帝国的作为只是回光返照。
按照舆论宣传，跟骆沙帝国议和之后，就能通过骆沙帝国向迢曼帝国输送粮食，从而帮迢曼帝国渡过难关。
抓住机会，或许还能跟骆沙帝国结盟，抵消忒尔帝国战败产生的影响。
三大帝国连成一片，称霸巨大陆与西大陆，胜利肯定是指日可待。
可是，梁夏帝国自己都是泥菩萨，凭什么帮助别人过河？
还有，就算达成了和约，骆沙帝国也未必开放国境，更别说让梁夏帝国的列车借道前往迢曼帝国。
至于联合骆沙帝国再战同盟集团，更加是镜花水月。
只是，随迢曼帝国奋起再战，骆沙帝国步忒尔帝国后尘，战局已经是天翻地覆，未来变得更加的扑朔迷离。
在白止战看来，近期恐怕会大打一仗。
关键就是，交战双方都没有到山穷水尽的地步。
白止战还觉得，双方未必会拼杀到走投无路的境地，或许会把骆沙帝国的兵变当成前车之鉴。
这样的话，就会坐下来谈判。
既然要谈，那就需要能够拿来讨价还价的筹码。
要是没能谈拢，搞不好还要干上一仗。
只要战争还没结束，摆在船台上的战舰就得继续造下去。
等到哪天，当帝国海军猛然醒悟过来之后，或许就会快马加鞭的推进“墨河”号与“龙江”号的建造工作。
到了那个时候，或许还能返回桅樯港，再一次跟随舰队出征。
正是怀着这种信念，白止战才没放弃，依然在坚持训练，为或许永远不会到来的出征做准备。
哪怕是在自欺欺人，也不能自我麻痹，更不能随波逐流。
围绕厂区跑了一圈，白止战没回宿舍，掐准时间点，直接去了专门向军代表开放的高级餐厅。
虽然不用缴费，而且是刷脸进入，但是早餐时间只有半小时，还限量供应。
早餐不算丰富，主要是各种面点，饮料有三种，分别是牛奶、豆浆与果汁，而且牛奶是限量，每人只能领一杯。
各种餐点的味道还不错，而且面点基本上管够。
不是说敞开吃，而是很多军代表没有留在厂区，不会来此吃早饭，由军方配发的物资却没有因此减少。
其实，像白止战这样的军官，也不会因为不限制就胡吃海喝，更别说夹藏私带。
在厂区的工人食堂，那就是另外一回事了。
白止战来得早，其实他每天都这个时候来，厨师还没走，也就能享受特权，让厨师弄两个煎鸡蛋。
在白止战去取了面点与牛奶之后，煎鸡蛋也快好了。
“白长官，还是流黄七分熟？”
“王师傅，我说过多少次了，叫我小白就是了。”白止战没乱说，因为厨师是个五十多岁的中年大叔，比他亲爹都要大几岁，却叫他长官，哪怕只是客套话，听着也非常别扭，让人不舒服。
“白长官，说实话，我在船厂工作了快三十年，见过的军官没有一千都有八百，就你最随和。”
白止战很无语，不过没有跟厨师计较。
厨师这么客气，说白了还是时局所迫，因为现在要找一份养家糊口的工作，实在是太困难了。
别看白止战只是一个还没履职的监造军官，跟造船厂没什么关系，可是他的一句话，就能让厨师丢掉饭碗，至少会吃些苦头，毕竟造船厂的后勤主管绝对不会为了一个厨师得罪军代表。
何况，这个军代表还是贺永兴派来的。
其实，白止战一直怀疑，肯定是贺鹏飞到到处宣扬他跟贺永兴的关系，造船厂的人才会对他万分客气。
对了，贺永兴在两天之前晋升为海军上将，正式担任本土舰队司令官。
按照不成文的规矩，他现在是帝国海军第二人，哪怕只是最低的五级上将，实权也仅次于海军总司令。
“白长官，鸡蛋煎好了，流黄七分熟！”
两个鸡蛋煎得外焦里嫩，蛋黄都还软软的，看着就直流口水。
“胃口不错嘛，肯定很好吃，给我来两个。”
突然从身后传来的话语把白止战吓了一跳，不是受到了惊吓，而是那个熟悉的声音让他觉得太意外了。
“桂上校，你也太……看来，该叫你桂将军了。”
没错，就是桂伯勇。
不过已经不是海军上校，在他肩膀上的是准将军衔。
第25章 开眼界
离开海军学院之后，白止战可以说是吉星高照。每当遇到困难或者挑战的时候，总会出现一个对他有帮助的幸运星。比如在“北河”号上救他一命的李铭博，又比如提拔与栽培他的贺永兴，以及有推荐之恩的桂伯勇。
不要忘了，就是桂伯勇让他给航海参谋当助手，他才获得了表现机会。
“你怎么来了？”
“来船厂调研，要在这边住几天。”
厨师把煎好的两个鸡蛋送了过来，一句话都没多说，就回到厨房去煮汤圆，那是桂伯勇专门要的早点。
在帝国海军中，南方人居多，因此在饮食方面更偏向于南方口味。
“调研？”
“没听到消息？”
白止战苦笑了起来，这里是工人聚集的造船厂，不是随便在哪里站上几分钟就能听到传闻第21分舰队司令部。
“大战就要结束了。”桂伯勇朝四周扫了一眼，餐厅里没几个人。“也就这几天，迢曼帝国的全权代表将在洛克共和国的首都，跟同盟集团进行谈判。我们这边也快谈妥了，现在只剩谈判地点还没有确定。”
“不打了？”
“现在这样子，打下去，谁都受不了。”桂伯勇迟疑了一下，才压低声音说道，“要是骆沙帝国的兵变扩散开来，现有世界秩序肯定会崩塌。我也是道听途说，同盟集团那边比我们还要着急。”
白止战先一愣，反应过来后，立即朝桂伯勇看过去，而且是满脸的不相信。
见到白止战的神色，桂伯勇赶紧做了个嘘声的动作，让他不要说出来。
“你没有骗我？”过了一阵，白止战才问出来，而且接着吞了口唾沫，一副心有余悸的模样。
“贺司令专门叮嘱，让我一定要过来看你，还托我带了一些东西。本来是要送到你的宿舍去，不过你没在。全都在车上，等下吃了饭，你记得带上。不要讲客气，主要是吃的，以及一些平常需要的东西。”
这时，厨师把两碗汤圆送了过来。
“快吃吧，坐了一晚上的车，我可饿坏了。”
在桂伯勇打了招呼之后，白止战也端起了一碗汤圆。
虽然万分震惊，但是白止战已经明白过来。
骆沙帝国的局势肯定是非常糟糕，要不然同盟集团不会这么着急，拖到明年春天再谈也不迟。
既然要谈，就得备好筹码。
显然，这正是贺永兴派桂伯勇来浦州海军造船厂的原因。
在谈判开始后，不止是停在港口里的战舰，还有在船厂建造与维修的战舰，全是帝国的谈判筹码。
“这几天，你要是没别的事，就当我的向导吧。”
白止战又一愣，因为开始在想事，一下没反应过来。
“你来船厂也小十天了，差不多跑遍了吧？”
听桂伯勇这么一说，白止战立即点头答应下来。桂伯勇不是要让白止战当向导，而是要到他去见世面，准确说是把他介绍给造船厂的领导，至少是混个脸熟，今后在这边工作也更方便。
“陆军与海军混在一起，还是分开谈？”白止战没藏拙，毕竟桂伯勇对他有恩，而且他觉得应该替贺永兴分忧。
“你想去？”
“桂大哥，你可不能乱说，我……”
“你要说不想回去，那才是怪事。”桂伯勇呵呵一笑，又说道：“贺司令说，这次谈判主要解决大问题，以结束战争为主。虽然我们要参加，但是占主导的是陆军。说白了，主要谈的就是西部战线的事情。谈得好也罢，谈得差也罢，跟海军没有直接厉害关系，所以我们只是去做做样子。”
“如果有可能，最好分开谈。”白止战强调了一句。
桂伯勇笑了笑，不过没接话，还摆出了一副洗耳恭听的模样。
“停战是第一，可是在停战之后得为将来打算，必然会为了限制军备进行谈判，并且借此来遏制我们。”
“所以说……”
“既然要限制军备，海军就是重头戏，最好分开谈，别跟陆军搅和在一起。”
桂伯勇若有所思的点了点头，像是听明白了白止战的话。
这时，餐厅的大门推开，两名军代表走了进来。
看到餐厅里面坐着一名准将，两人都吓了一跳，还赶紧立正敬礼。
“长官好！”
“长官早！”
两人明显有点慌张，毕竟监造长刘向东也只是上校军官。
“嗯，早。”
在桂伯勇回答之后，两名军代表马上就跑开了。
桂伯勇与白止战没耽搁，三下五除二的吃完汤圆之后就赶紧离开餐厅，免得耽搁其他人用餐。
艰难时期，吃一顿饱饭可不容易。
再说，中午是在厂区食堂吃，饭菜差多了，因此很多军代表会尽量在早上吃饱，中午随便对付点就能过去。
桂伯勇没乱说，确实带了很多吃的来，主要是水果罐头，还有一些送礼要用的烟酒。
确实用心，想的很周到。
马上就要入冬，即便在南方，也不是随时都吃到新鲜的水果，而水果罐头很快就会供不应求。
至于烟酒，哪怕是军代表也免不了有求于人的时候。
几包香烟、一瓶白酒不值几个钱，可是在求人办事的时候能打开方便之门，省去很多的麻烦。
此外，桂伯勇已经找了一个向导，就是贺鹏飞，其实是司机。
把东西送到白止战的宿舍后，两人先去了宾馆。
桂伯勇也很够意思，让宾馆经理多开了一个单人间，并且让白止战住过来，说方便商量事情。
这一整天，白止战跟着桂伯勇跑了很多个地方，主要就是去拜访造船厂的领导。
虽然造船厂为私人所有，但是按战争动员法，挂“海军”名头的造船厂在战争时期都得接受帝国当局指挥。也正是如此，包括海军司令部在内，帝国当局的主要部门都派驻了管理人员。
全都是官！
很是繁琐，不过却很有必要。
哪怕没有一名官员把白止战放在眼里，没几个记得他的姓名，但是走了这一圈，这些官员都知道，白止战是贺永兴的人。
看不起白止战没有关系，只要肯给贺永兴面子就成。
在这一天当中，白止战对贺永兴的影响力，准确说是对贺家的影响力，有了一个非常直观的了解。
别的不说，桂伯勇在做自我介绍的时候，都是说“贺永兴司令的老部下”。
“贺永兴”这三个字就是金字招牌，就算没有提前打电话预约，也没人敢把他们挡在大门外。
不愧是帝国八大国柱之一的，海麟公贺鸿亲手缔造的，帝国海军两大传统世家之一的贺家。
第26章 怪人
11月20日，浦州海军造船厂下属南江海军船舶设计院。
在贺鹏飞进去之后，白止战才从车上下来。
昨天，桂伯勇完成调研，离开了浦州。
临行之前，他给白止战留了一袋资料，说是从海军司令部的档案馆搞到的，贺永兴让他好好看看。
等桂伯勇走后，白止战才发现是一些跟海军发展有关的情报。
不算什么秘密，也就是布兰王国、狭夷皇国与纽兰联邦等敌国海军研究、设计与建造母舰的事情。
具体来说，布兰王国正在把几艘大型巡洋舰改造成母舰，纽兰联邦准备把一艘运煤船改造成母舰，狭夷皇国因为没有适合进行改造的舰船，所以打算建造一艘专门搭载常规起降飞机的母舰。
贺永兴让桂伯勇把这些资料带来过来，让白止战看，只因为他学的是航空侦查专业。
按照情报中提到的，哪怕是发展母舰最积极的布兰皇家海军，也只是认为常规起降飞机飞得更快、更高与更远，执行侦查任务的效率更高，能更有效的协助主力舰队完成夺取制海权的任务。
纽兰联邦与狭夷皇国只是在跟风，并没有搞清楚母舰在海战中的价值。
贺永兴要白止战做什么？
桂伯勇没有说，不过白止战能够想到。
以当前的处境，帝国海军很难跟上发展的潮流，却不能就此自废武功，必须密切关注列强海军的发展趋势。
只有找准发展方向，才能在元气恢复之后奋起直追。
如果方向错了，必然是事倍功半。
其实，早就有前车之鉴。
在二十多年前，布兰皇家海军的工程师还在摸索的时候，帝国海军的工程师就提出，取消战列舰上的二级主炮，只用一种口径的主炮，并且用蒸汽轮机驱动，甚至提出主炮炮塔全部沿战舰中线布置。
可惜的是，帝国海军以风险太大，费用高昂为理由，把这套超过“无畏”舰的设计方案整整压了十年。等帝国海军幡然醒悟，决定采用的时候，布兰皇家海军已经开始建造划时代的“无畏”号。
如果帝国海军没耽搁这十年，哪怕没办法一蹴而就，也能够引领时代潮流。
从更长远的角度看，率先开始建造新式主力舰，能够让帝国海军在随后开始的军备竞赛当中更加游刃有余。要是帝国海军能够在竞赛中获得压倒性优势，或许就没有爆发大战的风险了。
可是，白止战只是学的航空侦查专业，到第21分舰队之后并没从事本质工作，也没获得这样的机会。要白止战依据只言片语的情报，就对海军的发展方向做出判断，显然是勉为其难。
所幸，白止战身边有一个百事通。
也是在这几天，白止战才知道贺鹏飞是地头蛇，对浦州与造船厂了如指掌，就没他不知道的东西。
结果就是，两人来到了这里。
用贺鹏飞的话来说，这里有一个人能解答白止战的疑问。
为了让白止战放心，贺鹏飞透露，此人是帝国八大国柱之一，设立帝国科学院与科学奖的赵承勋大国造的后人。
他也姓赵，叫赵禹，现在是南江海军船舶设计院高级工程师。
见到贺鹏飞从大楼里面出来，白止战迎了上去。
贺鹏飞没多说，带着白止战进了大楼。
上到五楼，来到一间房门敞开的办公室外，贺鹏飞才停下来。
“赵总工，白参谋来了。”
喊了一声，贺鹏飞朝白止战点了点头。
在过去几天里，为了更好的介绍自己，白止战自称参谋，用的仍然是在第21分舰队的头衔。
白止战有一点忐忑，不过都到了门口，总不能不进去吧。
在过来的路上，贺鹏飞就一直在给白止战打预防针，告诉白止战，那个叫赵禹的高级工程师的脑子有问题，至少别人都这么认为。不善于跟人交流，脾气很暴躁，惹毛了还要摔凳子拍巴掌。
感情就是更年期的妇女。
更准确点，这家伙其实是一个偏执狂。
只是，他确实是个天才，他有很多发明被海军采用，而且他的曾祖父、祖父与父亲都是大发明家。
对了，他确实是赵承勋大国造的后人，不过没血缘关系，即他的曾祖父是赵承勋收养的义子。因为赵承勋没有亲生子女，所以在百年之后，由义子继承了家族与爵位，还一直延续至今。
严格说来，赵禹还是帝国的世袭伯爵。按照帝国的礼法，哪怕是觐见皇帝，赵禹也不用跪拜。
可惜，传到赵禹这，也就只有爵位了。
至于家产，在前几代人手里就已败光。
正是如此，才没人敢招惹他，也没有几个人愿意跟他打交道。
不管怎样，帝国再困难，养一个拥有世袭爵位的高级工程师，还是国柱的后人，那也没什么问题。
房间不大，里面非常的凌乱。
在中间的办公桌上，堆满了各种各样的书籍与文件。
赵家最出名的是科学家，而赵禹却是一个例外。
他以工程设计见长，在科学理论上的研究反到不怎么样。
此外，他还是一个货真价实的舰船设计师。
“北河”级战列巡洋舰的建造图，有一部分就是由他绘制的，而且还由他解决了几个大难题。
绕到办公桌的侧面，白止战才看到藏在一堆书后面，正朝他傻笑的那个人。
要不是贺鹏飞打了招呼，白止战说不定会吓得转身逃走。
不是因为装扮怪异，也是不因为穿着邋遢，而是似傻非颠的表情，让人觉得这家伙是从精神病院溜出来的病人。
仔细一看，其实这人还算是一表人才，而且很年轻。
只看相貌，也就三十岁出头，也许不到三十岁，算不上英俊，不过是仪表堂堂，而且皮肤白得像是得了白化病。
或许只是很少晒太阳的缘故。
“你……你好，我是白止战，我……”
“白止战？对，就是这张脸，我认识，绝不会记错。”
“我们见过？”
“你忘了？在上个月的最后一天。”
白止战立即锁紧了眉头，觉得这家伙该吃药了，因为10月31日那天，他在旭海与东望洋上战斗。
“哈哈……害怕了，被吓住了吗？”
“对不起，我或许是走错房间了。”
“你没有走错，就这里，我就是赵禹，你要找的人。贺鹏飞已经跟我说了，如果你不想后悔，就跟我好好谈谈。”
白止战很无语，不过他已经发现，赵禹恢复了正常，或许开始是在跟他开玩笑。
第27章 年终岁末
帝国八大国柱，大国造赵承勋的后代确实非同凡样，南江海军船舶设计院的高级工程师也绝不是浪得虚名。
交谈半个小时，白止战有如醍醐灌顶，有种茅塞顿开的感觉。很多让白止战百思不得其解的问题，赵禹只用一句话，最多几句就能说清楚，而且他对海军发展方向的见解与预测也非常独到。
举个很简单的例子。
在白止战提到，不管是已经在海战舞台上崭露了头角的水上飞机，还是当前各国争相发展的常规起降飞机，都无法携带能够对大型战舰构成威胁的重磅炸弹，更别说得把炸弹准确投向目标。受载弹能力限制，即便不考虑投弹的准确性，飞机也难以对得到厚重装甲保护的战舰构成威胁。
一句话说：如果炸弹没办法炸成战舰，那么运载与投掷炸弹的飞机有何用？
赵禹没有直接回答，而是举了个例子。
潜艇。
在大战爆发前，列强都不肯相信，这种只有几百吨、连大口径舰炮都没有、遇到危险只能下潜躲避的舰艇能对一个海上强国构成威胁，甚至能左右大战走向，因此在战前没有哪个国家重视潜艇。
结果，布兰王国差点被迢曼海军的几十艘潜艇逼死！
有人认为，如果迢曼海军能够早一点重视潜艇，用打造公海舰队十分之一的资源来发展潜艇，让潜艇数量增加一倍，那么这场大战很可能在爆发的第二年就以布兰王国投降的方式宣告结束。
可惜，现实中没有如果。
此外，潜艇的性能与战术应用也在大战中突飞猛进，成了当之无愧的主力战舰。
赵禹用潜艇来举例，其实是在告诉白止战，技术的发展是任何人都无法预测的，因此白止战说的那些问题，其实都不是问题。只要技术取得了突破，飞机的性能提升，必然能改变海战面貌。
这需要解释吗？
从大楼里出来，冰冷的秋风迎面吹来，白止战立即就清醒了过来。
赵禹不但聪明过人，还很能忽悠。
说了那么多话，总结起来几乎全都是口水，没有一句说到重点上，哪怕是让白止战醍醐灌顶的那几句，也算不上是卓有远见，要么是早就有人提出，要么是换了一种新奇的方式来讲述。
全都是新瓶装旧酒！
客观一点，最多算得上旁观者清。
仍然用飞机来说事。
技术进步是必然的，而且所有经典军事理论都承认，战术由技术推动，有什么样的技术就有什么样的战术。比如在燧发枪的时代，士兵得肩并肩的站成一排。马克沁机关枪登上战争舞台后，堑壕与散兵坑取代了战线。大战后期出现的坦克，已能粉碎由堑壕、铁丝网与机关枪所构成的防线。
海战也是如此。
从木壳的风帆战舰到铁甲舰，再到由蒸汽机与螺旋桨推进的前无畏舰，在大战期间称霸海洋的无畏舰，偷袭无敌的潜艇，乃至靠鱼雷改变海战天平的驱逐舰，无一例外的，全都是技术兵器。
随着技术进步，必然会有新的技术兵器登上战争的舞台。
到那时候，取代战列舰，改变海战面貌是必然结果。
可见，赵禹并没有向白止战透露太多有价值的信息。
唯一需要承认的是，赵禹拥有完善的系统知识，对技术兵器的了解远在白止战这些职业军人之上。
其实，这也是白止战最想不通的地方。
赵禹没有上过战场，更别说参加战斗，他又如何知道战争的潮流，靠什么来判断军事的发展方向？
只是靠猜！？
胡言乱语猜中一些，还不算奇怪。
可是，赵禹的很多预测，其实就是发展的趋势，至少白止战认为，那就是下一场战争的交战方式。
比如，赵禹提到了电子技术。
这绝对是最前沿的，而且暂时不为外界所知的军事技术。
也就在这两年多里，帝国海军才在实践中发现，在某些特定的情况下，通信电台会受到自身发出的电磁波干扰，特别是短波电台。帝国海军成立了一个机构研究这种现象，探寻军事应用的价值。
赵禹不但准确的说出了无线电通信会在什么情况下受到干扰，还提出，可以利用干扰现象把无线电台转变成为一种探测工具，而这套思路，帝国海军的研究机构也是在几个月前才想到。
白止战又是怎么知道的？
该研究机构隶属于帝国海军学院，招募了一些学通信的学员参与研究，白止战就是其中之一。
在他离开海军学院，去第21分舰队之前，相关研究才起步，离取得实质成果还有很远的路要走。
对白止战来说，这番深入交谈获得的最大收获，其实是坚定了之前的信念。
不管飞机能否取代战舰，成为未来海洋战场的主宰力量，帝国海军想横扫四海，就必须进行改革。
客观的讲，用航空兵取代主力舰，至少看上去不是太过虚幻。
如果不求改变，仍然拼蛮力，哪怕效仿南江口海战之后，卧薪尝胆五十年，也不可能有别的结果。
下一次战败的时候，恐怕就没现在这么好的运气了。
接下来的一个多月，白止战深居简出，大部分时候都在造船厂或者船舶设计院，而且借阅了大量文献资料。
既是在消化从赵禹那获得的知识，也在给自己充电。
别看白止战学的是航空侦查专业，还拿了优甲的好成绩，可是他并不喜欢这个专业，拿好成绩也只是在考前几天认真抱佛脚。关键是，航空与侦查都是新开设的专业，考题相对来说都非常简单。
在深入了解后，白止战才知道自己浪费了五年光阴。
所幸，现在弥补还不晚。
这种就像是重新回到海军学院的生活，一直持续到新历78年的最后一天。
因为明天就是元旦，厨师专门提醒过，晚上要聚餐，所以白止战没有去设计院，下午呆在造船厂的档案馆。在日落之后，白止战带上了借阅的一套战舰的设计图，赶往早已灯火通明的餐厅。
大厅里面挤满了人，不过没播放音乐，大家都围在一起。
在搞什么名堂？
走近，白止战才发现在人群中间的桌子上有一台收音机，一名造船厂的技术工人正在调频道。
这台收音机是谁弄来的？
白止战见过收音机，贺永兴就有一台。只是对平民百姓来说，收音机绝对是难得一见的高级玩意。
其实，收音机就是在大战期间推广普及的。
用上了收音机，肯定有很重要的事情。
第28章 风云突变
确实发生了大事件！
就在中午，准确说是十二点之前，在停战谈判前期磋商与准备会议的最后一刻，几个同盟集团成员国的代表终于达成了一致，采纳纽兰联邦提出的方案，在南珠国首都跟梁夏帝国进行停战谈判。
随后，在没有事先知会的情况下，同盟集团的代表把这个结果丢给梁夏帝国的代表。
言外之意，梁夏帝国必须得答应，没有第二种选择。
由此可见，同盟集团是多么傲慢。
只是，对梁夏帝国来说，这是一个能够接受的方案。
去南珠国总比去狭夷皇国好得多。
进行磋商之前，梁夏帝国就明确提出，不在任何一个敌国的境内举行正式谈判，得在中立国举行。
理由也很充分，这不是投降谈判，是停战谈判，谈判双方的地位对等。
为此，磋商了一个多月，还拖到最后一刻。
因为其他问题在此之前就已经通过协商得到了解决，所以按照双方的约定，正式谈判在二月下旬开始。
除了需要花时间做准备，也是为了避开二月中旬的春节。
按照广播宣传，能让同盟集团坐下来谈判，而且是停战谈判，已经是一个非常了不起的胜利！
虽然有点夸张，但是事实也确实如此。
去年年底，在忒尔帝国战败投降之后，同盟集团五个主要成员国，洛克共和国、布兰王国与骆沙帝国，以及后期才参战的纽兰联邦与狭夷皇国，在洛克共和国首都举行了一次战争部长会议，着重强调了一点，在取得全面胜利之前，五国得保持一致，绝不单独或者私下跟敌国议和。
在这次会议上，还首次确认，原则上不跟协约集团进行任何跟停战有关的谈判。
说得直接一点，同盟集团以彻底打败协约集团为战争的最终目的。
如此一来，协约集团要么因为战败而投降，要么以投降宣告战败，反正无法通过谈判来结束战争。
现在，逼迫对方坐下来进行停战谈判，说成胜利也没错。
在当前局势下，不管能不能谈成，梁夏帝国都不可能取得最后的胜利，最多能败得体面一点。
这一切的起因，其实是从骆沙帝国开始向外蔓延的兵乱。
准确的说，骆沙帝国已经完蛋了，现在的国家叫骆沙联邦共和国，简称骆沙联邦或者是骆联。
时至今日，只有梁夏帝国与迢曼帝国承认这个刚诞生的国家。
至于同盟集团的成员国，全都宣称骆沙联邦为非法政权。
这个新年注定不会平静。
几天之后，新历79年的第一个周末，迢曼帝国最大的海军基地爆发兵乱，愤怒的水兵夺取了军火库，宣布向帝国首都进军，推翻被投降派控制的战时内阁，建立军政权，重新书写帝国的荣光。
同日，维尔德二世迫于压力，也为了保全帝国，在行宫宣布退位。
当天晚上，维尔德二世乘坐军列离开迢曼帝国，前往由其表姐担任女王的邻国，紧张局势才得到缓解。
周一清晨，斐蒂利三世在登基之后就签署与发布了投降诏书。
1月11日，迢曼帝国的代表在错号“绞肉机”的，曾经在一天之内阵亡五万官兵，交战双方总共损失了数十万将士的那片战场附近的森林里，当着同盟集团的代表，正式签署投降书。
因为太过仓促，条件也极为简陋，所以签字仪式在一节临时拖来的车厢里举行。
注意，是投降，而不是停战！
虽然梁夏帝国还在坚持，迢曼帝国与梁夏帝国也依然是盟友，但是除了保留皇室等极少数的条件得到满足之外，迢曼帝国放弃了其他更加重要，也更加有意义的要求，几乎是毫无保留的向同盟集团投降。
到哪种程度呢？
就拿海军来说。
在签署投降书之后的三个月之内，必须交出所有的潜艇，或者是通过破坏下潜能力的方式解除战斗力。在半年之内，解除公海舰队的武装，并且在破坏主炮之后，将公海舰队的所有排水量在五千吨以上的战舰送往布兰王国指定的军港，由布兰皇家海军看押，以便在今后用来抵偿战争赔款。
如果说对海军还是侮辱，那么对陆军，就是要命了！
同样在半年内，迢曼帝国得解散所有的正规军，只保留十万配备轻武器的军警，交出所有的火炮，以及绝大部分机关枪与迫击炮，还要移交全部的军用列车，甚至得从自己的国境线上撤退。
在白止战看来，战败也不过如此！
只是，对迢曼帝国来说，却不是。
客观的说，如果不投降，继续打下去，迢曼帝国仍然会战败，而且最终很有可能被敌人肢解。
搞不好还会步骆沙帝国后尘。
正是如此，在水兵暴动之后，迢曼帝国的立场立即发生一百八十度的转变，放下了停战念想。
在还有一丝余气的时候投降，哪怕遭受了凌辱，也能够保住国本，保住复兴的希望。
其实，这也正是迢曼帝国明确要求保留皇室的原因。
或许在主张投降的那些人的眼里，只要皇室在，迢曼帝国就能够复兴，能在将来某一天崛起。
时机方面，也把握得非常好。
在同盟集团答应跟梁夏帝国进行停战谈判之后，只要能结束西大陆的战火，向迢曼帝国适当妥协也在情理之中。
等到与梁夏帝国的谈判出现巨大分歧，同盟集团就未必会向迢曼帝国让步。
这难道是巧合？
白止战不得不怀疑，那场水兵暴动是预先策划好的阴谋。
迢曼帝国干脆利落的向同盟集团缴械投降，对梁夏帝国来说，确实不值得高兴，因为这等于把梁夏帝国推到一个进退维谷的境地，让梁夏帝国在接下来的停战谈判中，很难跟同盟集团周旋。
说得直接一点，迢曼帝国投降了，哪里还有周旋的余地？
在迢曼帝国投降后，梁夏帝国的所有报纸都把迢曼帝国当成叛徒，认为迢曼帝国背叛出卖了盟友。
现在，摆在梁夏帝国面前的选择只有两个。一是像迢曼帝国，干脆向同盟集团投降。二是拿出破釜沉舟的气概，做好鱼死网破的准备，发动全国之力打一仗，逼迫同盟集团妥协与退让。
秉承一贯传统，肯定会选择后者！
正是如此，从新年的第一天开始，白止战没再闲着，而且整个浦州海军造船厂都热闹了起来。
不管能否谈成，都得针对最坏的情况做好准备。
关键就是，在战火熄灭了几个月之后，贪心不足的同盟集团有没有胆量跟梁夏帝国决一死战！
同盟集团的列强打算用多大的代价来击败梁夏帝国？
击败梁夏帝国之后，又准备用多少资源来稳定国际局势？
第29章 初见监造长
帝国新历79年1月22日，浦州海军造船厂三号船台。
接到消息之后，白止战立即赶了过来，却仍然慢了一步。
巨大的龙门吊，已经把那块重量超过一百吨的钢架送了上去，工长带着几十名工人正在为接下来的铆接作业做准备。
钢架在舰体与上层建筑之间，通过铆接跟其他部分连接，支撑起外部的装甲板，为下方的轮机舱提供保护。因为铆点会破坏整体结构强度，所以钢架在铆接固定之后就不能随便改动了。
关键就是，钢架在战舰中部。
如果在舰首或舰尾，那还没什么，大不了拆掉重新安装。可是在舰体中部，不但拆除很费事，还有可能对舰体结构造成破坏。搞不好的话，该部位往上的部分全都得拆掉，十分的麻烦。
旁边一块场地已经清理出来，还摆上了一些支撑架。
看这情形，在装好钢架之后，就要敷设装甲钢板了。
复工命令来自战时内阁，要不然生产物料的钢铁厂也不会如此的积极，只用几天就把之前几个月都没有弄出来的钢架生产了出来。随着其他的物料陆续到达，“龙江”号的建造工作肯定会提速。
白止战直接去找到工长，让工长下令暂时停工。
就在几天之前，白止战向海军司令部呈交了一份跟两艘战列巡洋舰有关的报告，提出将这两艘战舰改造成母舰。为了说服海军总司令，白止战特意给桂伯勇发了电报，希望贺永兴能够关注此事。
其实，白止战并不相信，海军会拿两艘宝贵的战列巡洋舰做实验。
哪怕这两艘战舰还没有建成。
只是现在，白止战觉得有义务去争取一番，毕竟复工的命令来自内阁，而内阁官员未必了解海军。
下令复工，或许只是为了在谈判中向同盟集团施压。
“前后也就这几天……”
“白长官，我们不是不明白你的意思，只是你知道，复工命令由上面下达，不是您说停就能停的。”工长非常客气，还用了尊称，只是这态度摆明是拒人于千里之外，他也没有把白止战当回事。
“就今天。我马上去发电报，最迟下午就能给你明确的答复。”
“白长官，我这手下的一百多号兄弟都等着呢。”工长明显很不耐烦，语气也不再那么客气。他在说这句话的时候，还上下仔细打量了白止战一番。那神色与模样像在问，你算是老几？
白止战心里也鬼火直冒，却是敢怒不敢言。
不是怕了，而是不想把事情闹大。
赶走技术工人，那是再容易不过。重新招募与培养技术工人，达到上岗的标准，就没那么容易了。
只是重新招聘技术工人，就非常困难。
再说，工长也没有做错什么，他只是按照命令行事，因此就算白止战是军代表，也不能强制命令停工。
按照正常程序，白止战应该先去找造船厂的领导人，拿到停工通知书，再来找工长。
工长不肯退让，白止战骑虎难下，场面非常的尴尬。
所幸，没维持多久。
“张老三，老子几天没有来，你这颗豆芽菜就长上天了？”
一声中气十足的怒喝从梯道那边传来，站在白止战面前，开始还嚣张跋扈的工长立即就变成了泄气的皮球。
回头看到走上来的上校军官，白止战忍不住苦笑了起来。
虽然是第一次见面，但是白止战认识那名上校。
没错，就是“龙江”号的监造长，刘向东上校。模样跟贴在公示牌上面的照片一样，只是肤色没有那么黑。
或许是上岸太久了，平常没有晒太阳。
“刘长官，什么风把你给吹来了？”工长也是人精，绕过白止战，满脸堆笑的朝刘向东走了过去。
白止战还没有实职，拿工长没辙。
刘向东是名正言顺的监造长，掌握着验收大权，要收拾工长这样的小人物，那是易如反掌的事情。
“少跟我废话。你们已经见过了？那我就不多嗦，这位白止战上尉，今后就是本舰的副监造长，你们都得听从他的吩咐与指挥。从现在开始，验收工作就由他全权负责，到时候别来求我。”
“白长官，你看这，这都是误会。”工长马上就反应了过来。
白止战勉强笑了笑，没有跟工长计较。
“这是海军司令部的批文。”刘向东取出一份文件，啪的一下拍到工长胸口上。“在停工期间，包括你在内，所有技术工人都按日领取基本薪酬。复工后，再计算奖金。至于什么时候能复工，别问我，海军司令部自然会有安排。没别的事情，去把你的人叫上，今天就到此为止。”
工长不敢多问，在翻看了海军司令部的批文后，把工人全都叫了下来。
此时，白止战已经跟刘向东下到了船台上。
“都是我的错，其实早几天就该来找你了。”虽然嘴上在这么说，但是刘向东那样子根本没有道歉的意思。“过来之前，我给贺鹏飞打了电话，他正开车赶过来。等一会，他就送你去车站。”
“刘上校，我……车站！？”白止战显然没跟上刘向东的节奏，不明白为什么要马上去车站。
“贺司令发给你的。”刘向东没有解释，把一份电文递给了白止战。
说是一份，其实只有几个字。
要事，速回海军司令部，贺。
在落款的旁边，有一个象征发报人身份的标志，其实是一个符号，在“上”字下面多出了四点水，专门指海军上将。
果不其然，贺永兴再次获得晋升。
不出所料的话，他现在应该是本土舰队的司令官了。
有什么重要的事情，要立即去海军司令部！？
“见到桂伯勇，帮我代句话。”
听到这话，白止战先是一愣，随后才朝刘向东看了过去。
“哪怕战争结束了，赌约也没有作废。等到下一场大战爆发，我会证明给他看，谁才是笑到最后的那一个。”
“刘上校……”白止战明显很是震惊，或者说感到为难。
“别多想，我跟老桂是同班同学，在同一间宿舍里住了五年，其中三年还是上下铺。”
听刘向东这么一说，白止战才点头答应了下来。
这时，贺鹏飞驾车赶到。
大概是刘向东打了招呼，所以贺鹏飞去了白止战的宿舍，带上了一些衣服，特别是冬装外套。
帝都的冬天可不是一般的冷。