第一章 新汉
汉继业四年，冬。
夜深人静，彭城陈府的灵堂中，悬白摆桌，桌上摆着贡品、香烛、蜡台和长明灯，台前跪坐一群人，哭声震天。
陈家太公去世，家中操办白事，陈氏男丁哭灵。
与之相对，陈府后院，冷清寂静。
院中有道人影缓缓前行，到了间偏房门前，抬手敲门，少倾，有清朗之声自房中传出：“进来吧。”
这人推开门。
房中燃灯，灯光照在此人脸上，露出一张苍老面庞，这脸上满是忧色，他一进屋子就将门关上，对着屋中一人行礼：“大少爷，查得差不多了。”
屋子里坐着的是名二十出头的青年，面容清秀。
这青年名为陈止，字守一，是陈太公第七子陈迈的长子。
陈氏大部分男丁都在灵堂哭灵，陈止却坐在房中，只因为三天前，他在灵堂服五石散，药效发作，脱了衣服乱跑，惹怒了陈老太公的长子、陈家家主陈迟。
这就好比在领导的追悼会上嗑药，结果毒瘾发作，情难自禁，灵堂蹦迪，陈迟怎么忍得了？没当场用家法废了陈止，就算比较克制的了，但还是令人将陈止软禁起来，要等白事之后再行处理。
陈止父母双亡，他这一房只剩兄妹四人孤苦无依，根本没人说情，都等着看他的笑话。这两天，府外也有异动，说是有几家被陈止欺侮的人家，要来找陈家大爷告状，一时之间，陈家的人都知道这陈止八成是要完了。
只是，陈止本人却不受影响，在反省的这三天里，嘀嘀咕咕、神神叨叨，据府中小道消息透露，陈止把个仆人指挥来、指挥去，让那仆人每天晚上过来汇报工作，引为笑谈，府中上至少爷小姐，下到家丁丫鬟，都说他不知死活。
可不管旁人怎么看，一到晚上，陈止都会一本正经的见见自家仆人，这也是陈止父母死后，仅剩的一名仆人了，名为陈辅。
陈辅还真就在汇报：“被您打的那家人，拿了二老爷家下仆的钱财，才会挑在这时候跳出来指认，您被勒令反省后，他们一家便活动起来，还试图对二少爷和三少爷不利，简直狗胆包天，您看……”
他一边说，一边观察自家少爷，见对方一副风轻云淡的模样，心里不由嘀咕起来……
“怪了，自药石发作，大少爷性子变化不小，以前听了这些保准立刻发作，如今脸色都不带变的，让人看不出深浅，神色气度有点像老太公。”
三天前，陈止因灵堂失态恼了陈迟，一天之后，他在外欺压佣户的事就暴露了，这令陈辅和陈止的两个弟弟惊恐不已，暗道要完，结果陈止这正主被软禁之后、药效衰退，重新醒来，却像变了一个人似的，不光不害怕，还安慰起他们，又说这事有古怪，交给陈辅几个任务，让他去调查，并给了他三个锦囊，吩咐了打开时间。
经过调查，陈辅发现里面果然另有玄机，在拆开一个锦囊后，终于调查清楚，得到了实证，也对自家少爷的本事暗暗惊叹。
先不说陈辅心里头的变化，就说陈止听了汇报，点头道：“这就对了，那家人是佣耕，租我名下土地，平时逆来顺受，突然这么硬气，没人指使才叫奇怪，兵法云‘大将刚戾者，可激之令怒，则逞志快意，志气挠乱，不顾本谋也’，这是有人要绝我的本，只是布局这人手法稚嫩，犯了几个错误，嗯？辅叔，怎么了？”
陈止还在说着，陈辅却面露激动之色：“少爷，您学了兵法？可俺是老粗，不明真意，这句话，能否助您摆脱眼下困境？”
这幅模样落在陈止眼中，让他心中微动，暗道：“过去的陈止不学无术，前后差异太大，容易让人怀疑，好在陈辅只是家仆，问题不大，但以后得勤去书阁逛逛，这时代的知识被高门大族垄断，可不是坐在家里点点鼠标，就能知道天下事，不经常去书阁看书，以后搞出点事儿，连借口都不好找。”
想是这么想，可陈止口中则解释道：“刚戾者就是刚猛易怒的人，这话是说，对付易怒的将领，可以将他激怒，让他为了解一时之恨不顾其他，自乱阵脚，最后不光恨没解，连性命都搭进去了，也就是让人气得发狂，然后从中得利。”
陈辅却吓了一跳：“有人想要少爷的命？”
“不至于要我的命，但是要夺我的根本，”陈止眯起眼睛，似笑非笑，“辅叔，你说父母去世，我兄妹四人还能吃喝不愁，靠的是什么？”
“这，可是靠着陈府照拂？”陈辅嘴上说，心里却很意外，从前自家少爷都是一言不合，直接骂街的，今天知道有人捣鬼，还能这么平静，太反常了。
“陈府照拂？”陈止失笑起来，“辅叔，算计我的就是陈府中人，哪来的照拂？我兄妹立足的根本是土地，就是那几亩良田。”
“良田？”陈辅闻言，面色古怪。
陈止眉头微皱，些许记忆片段浮现，立刻明白过来：“好嘛，这前身文不成武不就，缺少管教不说，居然还好赌，欠下不少赌债，常拿家里的东西典当，先后将近半的田地抵出，真是个标准的败家子。”
一念至此，他不免尴尬，旋即转移话题：“先不谈这个，还是说那家人的事，他们之所以肯帮着外人对付我，八成是因为我之前伤了他家中青壮劳力，今秋，他们八成交不上粮，因此怀恨在心，又担心交租不上，是以铤而走险，辅叔，这样，你从家里取点钱财送给他们，再告诉他们，秋粮可免。”
陈止很清楚，真正伤了那家人的，是原来的陈止，可这口锅确实也要由他来背。
陈辅倏地瞪大眼睛，满脸不甘：“那户狗才，勾结他人要害少爷，图谋不轨，怎么还要给他们钱？哪有这样的道理，少爷，听老仆一句劝，这种人就该狠狠惩罚，不然肯定变本加厉，夫人当年和善，善待我等，就有不开眼的以为是软弱可欺，不知进退，再说了，家里余财不多……”
“我还没说完呢，”陈止摆摆手，“行军也好，治家也罢，都该赏罚分明，伤人在我，所以要给赔偿，但他背主陷害，失了道义，肯定不能一笔带过，听说五伯那缺人，你给钱的时候，就让这家人的老大过去吧，给五伯添个人手。”
陈辅登时就一个激灵：“五老爷那可是朝廷的矿场，这要是把人给弄过去，一个月下来，稍有不慎，不死也要废。”
“心里清楚就行，凡事不用说透，只需告诉那人矿场收营几何，那家人愿意为财铤而走险，自然不会拒绝，也容不得他们拒绝！”陈止神色平淡，眼底却有寒芒，“对了，送钱财时雇两个小工，搞出些动静，知道的人越多越好。”
陈辅被陈止看得心中发毛，点头应下。
陈止也不多言，转而道：“今夜，我还要反省，辅叔你先回去吧。”
陈辅情绪又低落起来：“请少爷多保重，二少爷正在府中奔走，想法子救您。”
陈止笑了笑：“福祸相依，转告二弟他们，不要节外生枝，我很快就能出去。”
陈辅还待再说，一见陈止表情，不知怎的，又想起老太公生前风采，不由点头：“少爷放心，我当转告。”言落，行了一礼，就转身离屋。
两扇门缓缓关起，陈辅最后看到的画面，是陈止悠然提笔的一幕，心下念头起伏。
“总听人说什么名士风采，我看我家少爷就有几分了，难道是遭逢大变，终于开窍了？那可真是老爷夫人显灵了……”
咚！
门已关紧，陈止不为所动，在纸上写下“昭烈”两字，然后微微一顿，又刷刷几笔，添了几个名字，最后搁笔叹息。
“一回首就是近百年，这第二次穿越，也不知是福是祸。”
陈止非陈止。
刚才，那陈辅几次感慨，根本原因，就是因为这个陈止，已被另外一个灵魂取而代之——
三天前，五石散发作，热病侵体，那个陈止就一命呜呼，活下来的是另外一个人，一个经历离奇的人。
“昭烈帝，刘备，玄德兄，主公，当年被你诚心打动，又知历史大势，三分天下，你有其一，我才会辅佐你，但也没想到，最后真能改变历史！三国没有归晋，而是炎汉再起，汉室再兴，一直传承至今，这么一来，我总算没有白死！”
这位陈止，本是现代人，之前穿越到三国时代，作为一名谋士，加入了大汉皇叔刘备刘玄德麾下。
在知晓历史大势和神秘物件的帮助下，他改变了历史上的三国局面，让刘备占领了江南和荆襄，还成功使得北方袁绍、曹操并立，令三国格局大变，成了刘备一统南方、北方则两强并立的格局。
如此一来，刘备就有了和历史中截然不同的战争潜力。
为巩固优势，奠定统一基础，陈止趁北方两强对峙于官渡的机会，建议刘备进军巴蜀，并自请随军，但这一去却发生了意外。
“事不机密，落得杀身之劫，我死的不是时候啊，但刘备大势已成，加上诸葛等人辅佐，历经几代君王经营，最终以南伐北，一统天下，让历史面目全非，眼下依旧还是汉朝，年号继业，但这个汉朝和刘邦、刘秀关系不大，高祖刘邦建立的是西汉，世祖刘秀建立的是东汉，昭烈帝刘备建立的就是新汉、季汉了。”
这个世界，因为陈止前世的干预，三国不是魏蜀吴，而是汉、魏、赵，其中刘备的新汉独霸南方、巴蜀和关中，而曹魏与袁赵则在北方对峙，后期更有司马家崛起，纷争不断。
当然，这“新汉”是陈止的看法，当世之人还是称“汉”。
“照这具身体的记忆，刘备为烈祖，他那儿子刘禅，庙号仁宗，因中了曹魏的离间计，以至统一进程停滞、国力衰退，后来刘禅之儿刘谌继位，休养生息、广积粮草，等第四代皇帝刘敏登基，国力鼎盛，才一举荡平宇内。”
历史有了变化，三国之后，不是司马家的晋朝，而是刘氏重兴汉室，传承至今，国祚近百年，但三十年前才真正一统天下。
不过，这些都是历史的自然演变，因为陈止前世在入蜀时，就已经死了。
“人死如灯灭，如果不是事先得了那支签，我也不会有这次重生的机会，哪能有机会感怀古今？就是不知道，这次重生，还能不能再呼唤出签筒……”
想到这，陈止脑子里闪过诸多记忆片段，都是属于这具身体原来主人的。
陈止，彭城陈氏子弟。
陈家，是徐州地界一大豪族，昭烈帝再兴汉室后，先祖陈登曾官至广陵太守、伏波将军，奠定陈氏基础，接着以徐州为根，开枝散叶，彭城陈氏是其中一支。
“我现在的身份是陈家老七的长子，父母早亡，有两个弟弟，一个妹妹。这人不学无术，好好的一个家，快被他败完了，如今家中田地被族中大佬惦记，好景不长了。”
品味着记忆碎片，陈止缓缓摇头。
“我以后就是陈止，要立足当世，那这事还要挡一挡，不然田地没了，就没立锥之地了，但过去都是谋一城、谋一州，突然变成谋一家、谋一田，真有些不习惯，时间紧迫，无法从容布局，不过话说回来，你争我夺几块地，有什么意思？算了，正好试试呼唤签筒，运气好的话，可以省去很多精力、养精蓄锐……”
想到这里，他默念一词——
“签筒！”
顿时，心底浮现一件奇物。
那是个巴掌大的竹筒，筒里放着几根竹签，样式古朴，每根的表面都雕刻一二篆字，为儒、道、墨、兵、法、阴阳、纵横、方技、农、杂等。
在竹筒口的正面，镶嵌一块圆盘，似是玉石所铸，分成五个格子，写着金木水火土五字，其中三个格子空着，余下两个充斥金色液体。
此物一出，陈止心中大定。
能在历史上留下名号的人，没几个易于之辈，要么背景深厚，要么异于常人，最起码也是某项才能远超同济，陈止前世时能在刘备阵营中脱颖而出，与卧龙、凤雏并列，单凭穿越前的眼界、学识，以及对历史的了解，那是远远不够的，要和名留青史的人竞争，真正的倚仗，就是这心中之物——
百家签筒。
这也是他死后近百年还能再生的原因所在。
第二章 心有百家
“不是这百家签筒，上辈子不要说叱咤风云，恐怕刚穿越的那几天，我就死于非命了，不是被乱兵砍杀，就是被饿死、冻死，想我一介图书管理员，身无一技之长，手无缚鸡之力，在乱世之中那是任人宰割啊。”
陈止微微感慨，但很快驱散了愁意，默默探查那心中的竹筒。
“隔着将近百年，居然还存有两格名望，五个刻度格有两格是满的，可以抽一支下等签，以陈家的格局，大概是够用了，只是名望金液有些浑浊，说明不是好名声，我明白了，这不是遗留的名望，大概是前身折腾二十年的累积，但不管好名、恶名，能抽签的都是有用的……”想着想着，他的手指在桌上敲击起来。
这是他前世养成的习惯，本是为了不被刘备看轻，故作高深之举，后来次数多了，居然养成了习惯，前世时，刘备等人一见他这个模样，就会安静下来，静待结果。
不过，陈止这次不是为别人筹谋，而是为自己谋划。
“签筒的五行刻度，为五个格子，只要我的名声不断传扬，有人称赞或批判，就会生出名望金液，金液充满五行刻度格，就能抽签，抽出来的签，各有妙用，或为儒家致用之术，或为道家奇妙心境，抑或墨家机关蓝图，也有兵家练兵调用之法，包罗万象，是我前世的立身之基，但每次抽出的签是什么，属于哪家，都是随机的，而且……”
他的注意力集中于充斥金液的两个刻度格上。
“以现在的新身份，想积攒名望可不容易了，除非横下心一门心思积攒恶名，但那就得不偿失了，因而这名望暂时没有稳定来源，两格金液的使用要计较一番，什么时候抽？怎么抽？抽下下签、还是下等签？都要计划好。”
一念至此，陈止长舒一口气，露出笑容。
“家族争斗也挺有趣的，按此身记忆，如今除了北方和蜀地略有纷争，勉强算是太平之世，不用再伴君如虎，上辈子兢兢业业，结果死于非命，既然有了重来机会，可不能再那么劳碌了，省得再次殒命，不如寄情山水，做个陶渊明，也不知历史改变后，这位隐士还有没有机会登上舞台，但无论《桃花源记》还否再现，此世于我而言，便是世外桃源。”
这般想着，他的思路越发清晰。
“先积累些名望，好有底气和退路，等此间事了就顺势脱身，赚些钱，讨点田，做个富家翁、逍遥客，至于陈府争斗，与我何干？”
得了原身的记忆，陈止却没有原来的情感牵扯，没有多少牵挂，只想逍遥此生，不负重活。
咚咚咚。
就在这时，传来了敲门声。
“七哥，没睡吧，我看你房间灯还亮着。”听着门外声音，相应记忆在陈止心中浮起，让他辨认出了声音的主人——
陈罗，陈五爷陈迅的次子，平日也好赌，和陈止关系不错，不同的是他父母尚在，不是陈止这种无根浮萍能比的，因此活的颇为潇洒，不过葬礼之时收敛许多，三日以来从未与陈止接触。
“我进来了啊。”陈罗见门栓未定，就“吱呀”一声推开门，露出臃肥的身子。
他先在门外张望，接着小心翼翼的进来，反手就把门关上，然后长舒一口气，抹了一把额头，已是一头汗。
“你这不好好的坐着么，怎么叫你也不应啊。”转头见了陈止，陈罗忍不住抱怨起来，但很快表情一变，一脸佩服的模样，“说起来，在灵堂上服散的感觉怎样？虽说你受罚了，可咱们几个听了这壮举，都忍不住竖起大拇指啊，太勇猛了！”
好家伙，在追悼会上嗑药，听着确实刺激，可绝对不是什么美名！
“那两格名望金液，该不是因为这个事累积的吧？”陈止心下嘀咕，忍住了翻白眼的冲动，说道：“几天没见到你这胖子的人影，是害怕不敢过来了吧。”
“哪能啊！”陈罗拍了拍胸脯，“我陈老八什么人？整个彭城县谁不知道？那从来都是义字当先！”接着话锋一转，气势随之衰弱下来，“这不是脱不开身吗？祖父一去，这祖宅也不好常来了，事情太多啊，再说了，我也得帮你盯着点啊……”
他从桌上拿起茶壶，倒了一杯，咕嘟咕嘟的喝了下去，才继续道：“你是不知道啊，这两天陈韵那小子狗仗人势，就知道出风头，今天还在亲友面前作诗一首，那个装的哟，我都看不下去了！据我估计，这诗肯定是他那家丁所作，就是那个曾得祖父赏识、传闻和漕帮有关联的风流家丁，嘿，你说陈韵作诗就作诗，就这还不满足！”
说着说着，他将杯子“啪”的一声砸在桌上，一副义愤填膺的模样：“这也就罢了，还有事没事的提起你，故意败坏你，说你不学无术，还说要教导教导你做人的道理，你说他算什么东西，还想着教育七哥你？他自己那些乌七八糟的事都还没理清呢，对了，我听说，前几日这小子还逼着一个丫鬟，你懂的……”
“陈韵风头正盛，得二伯赏识，在陈家有崛起之势，但比起彭城其他几个大族的后起之秀，声望略显不足，家里有意给他造势，就得找人做衬托，造势也有循序渐进的做法，这第一步，不拿我做反例，又该拿谁？”陈止看着陈罗，似笑非笑，“我这前车之鉴，你可不能步后尘啊，以后我这里，你少来为妙。”
“七哥，见外了不是？我不是这个意思，”陈罗把身子前倾几分，小声道，“我这也是忙着替你打探着，这不，刚收到消息，就过来通风报信了。”
陈止见对方未曾起疑，说明自己模仿前任陈止的风格还算合格，就转而问道：“什么消息？”实际上，他已大致猜出来了。
陈罗又将声音压低几分：“二伯就要来找你了，你千万得有点准备，那位图谋着什么，我爹也给我说了，你可得守住那几亩田，否则今后就难了，这……”
话说到这，门外隐约传来脚步声，陈罗面色微变，赶紧起身：“我还有事，改日再来看七哥，下次给你带壶好酒，先走了，先走了。”话落匆匆离去，面色尴尬。
“陈罗胆小，但也有图谋，是真心过来报信，还是挑动我去和陈韵斗，当下还不好判断，”看着重新关上的门，陈止神色没有半点变化，“不过这都不是重点，从他透露的消息来看，陈止这一房的考验就要来临了，家族宅斗？果然是酒足饭饱生是非，换成乱世，世家大族都忙着各方下注，就算内斗，也不是这个样子。”
摇了摇头，他恢复如常，端坐桌前，等待今夜的第三位访客。
咚咚咚。
很快，敲门声又起。
“大兄，睡了么？”
这声音又引得陈止记忆浮现，辨认出是陈止的同母胞弟陈停。
陈止这一房有兄妹四人，长子陈止，次子陈停，都是正妻所生，还有一弟一妹，皆是庶出，庶出两人的生母刘氏尚在——陈辅是这一房唯一的仆人，但主子却有不少，这么多人要吃饭，加上一个败家长子，想不过苦日子都难。
回忆着，陈止暗自感慨，哪怕已然落魄，可人际关系还是错综复杂，定了定心，他冲门外道：“进来吧。”
“二伯要见你，让我叫你过去，”房门再次被人推开，与陈止有几分相像的青年走了进来，他约莫十七八岁，一边走一边说，“兄长千万要小心，二伯觊觎咱家那几亩地很久，今日八成是要发难了，过去还有大伯护着，这次连大伯都得罪了，唉……”
这人正是陈止的二弟陈停，他的脸上满是担忧之色。
“额，陈……二弟，二伯要在灵堂守灯，要招待过来吊唁的亲友，还顾得上我这边？”陈止一边问，一边在记忆中寻找那位二伯的信息——
陈太公的二儿子，陈边，在陈家很不安分，留下的恶迹比陈止多得多，却没有人敢管他，从其人的行事来看，真有些肆无忌惮的味道了。
“陈罗没说错，这才多久，就有行动了，连灵堂都挡不住他，可以说是急不可耐了。”
照规矩，人死之后，要镇尸沐浴，穿寿衣，移灵床，停柩报丧，讣告一出，亲友过来吊唁，直系亲属嚎哭迎接，一来一往，礼数繁多，都落在陈太公儿子一辈身上，陈边作为太公次子，很难抽出时间理会他事，却真就挤出时间，要见陈止。
“是二伯稍感不适，休息了一会，正好陈韵提起你，让二伯抓住机会发作。”陈停虽觉自家哥哥与往常有些不同，但只当是乍逢大变，心情不畅所致。
“‘正好’这个词用得好，”陈止点点头，顺势问道：“是二伯让你来喊我的？”
“不是二伯，是陈韵，看我在旁边，就让我过来喊兄长，”陈停露出一丝怒意，“二伯根本不像身体有恙，分明是要借题发挥，但二房势大，不是咱们能对付的，要不，我去求求大伯？”
“大伯照顾我们，是看在爹的面子上，当初爹和他最亲，现在我犯了大错，二伯要借此事敲打，大伯也无话可说，那么多旁系、分家看着呢，大伯如果偏帮，别人要说他这个家主处事不公，不说威信受损，怕是风评都会下降，新任中正官就要来体察了，这是涉及到九品乡品的事，大伯怎么会搀和？”陈止无奈摇头，说到底根源还在前身，苍蝇不叮无缝的蛋，谁让前身不争气呢，陈边怎么会放过这么好的机会？
陈停一听这话，立刻一脸“幽怨”的看了过来。
陈止头皮发麻，摆摆手道：“既然躲不过，只能走一步看一步了，你先回去，我整理一下装束，就去见二伯。”
“大兄……”陈停更不放心了，他很清楚兄长干过的那些糊涂事，只怕这一去，自家这一房就真的什么都没了。
“我知道你想说什么，我过去混蛋事不少，但也知道那几亩地是家中支柱，没了地，就什么都没了，放心，大不了我就咬死不松口。”
“大兄，可要说到做到啊。”陈停还是一脸不放心的样子。
见这模样，陈止眼皮子跳了一下。
“这前身到底有多不靠谱啊，把自家兄弟给吓成了这样，说的话根本没人信。”
正想着，却听陈停话锋一转：“不过，二伯这人横行无忌，如果他用狠辣手段威胁兄长，你……你就让出几亩吧，总不能让兄长受难，留得青山在，不愁没柴烧。”
陈止一愣，跟着轻笑道：“我心里有数，你走吧。”
待得陈停一步三回头的离开，陈止沉默片刻，摇头失笑。
“承担了这个身子，总不能让你们无立锥之地，逍遥且放一边，先把眼前这关过了吧。”
想到这里，他在心中默念两字。
“签筒。”
第三章 一支道家签
“不是一点底牌都没有。”
默想签筒，陈止沉吟起来，脑海里浮现百家签筒的具体用法，这些信息，前世他用了几年时间才总结出来。
筒身上有五行刻度格，每一格代表一百名望，要传扬名声，为人称道，形成名望，才能补充刻度，一格满了，就可以抽签。
消耗一个格子，就是用掉一百名望，能抽一支下下签，但用过之后，一般有副作用，这副作用会以各种形式表现出来，多数涉及钱财。
想要避免副作用，可以一次消耗两个格子的名望金液，那就是耗费二百名望，抽一支下等签，这比下下签高一个等级，副作用出现的几率较小，很多时候几乎没有副作用了，即便有，多数也能事先推算，加以防范。
以此类推，一次消耗三个格子，三百名望，得到的是中等签，这种签没有副作用，最让陈止放心，可要累积三百名望，可不是个轻松的活。
“前世，我第一次集齐三个格子的名望金液，是促成吕布辕门射戟那次，差不多是名声传遍了整个徐州，才能集齐。”
这个时代的徐州，是省级行政区，下辖几个郡县。
“集齐一个格子，要街巷闻名，集齐两个格子，就要郡县扬名，三个格子则是一州闻名……”
至于集齐四个格子，四百名望，可以抽取一支上等签，不光没有副作用，还有一定几率得到意外收获，有的时候，还能一签多得。
“可惜，要集齐四个格子，不说天下闻名，至少也得名传一方。”陈止露出追忆之色，前世他做到这一步，也是很不容易的。
最后，就是消耗五个格子、五百名望，抽一支上上签，陈止上辈子也没抽过几次，但每成功抽取一支，都可时来运转、化险为夷，连历史大势的改变也和上上签有关，他能在死后得以重生，靠的也是上上签。
“名望难得，如今能满两格，怕是和这具身体在大族，又常做些荒唐事、满城皆知有关，就算这样，二十一年也不过就是二百名望。”
想着想着，陈止把目前掌握的记忆整理了一下。
“我这具肉身，是个地方豪族的普通子弟，对边疆局势所知有限，可对周围一亩三分地的事，知道的不少。”
“陈家位于徐州地界，有诸多分支，陈止所在的彭城分支勉强算个名族、望族，也就是士族宗族，但根基不稳，已有了没落、衰落的迹象，介于寒门和高门之间，在九品体系中处于中下层次，高不成低不就，没多少政治权利，也没太多产业，主要财富在土地上，所以族内对土地的追求近乎病态，连自家族人都算计。”
他的手指在桌上轻敲，暗自摇头。
“由点及面，从这个家族来看，新汉的土地兼并已较为严重了，可惜前任陈止所知有限，接触不到更多消息，也不知道朝政和边疆的真实情况，不好进一步判断，但要寄情山水，天下大势就不能不知，否则就会变成坐井观天，说不准哪天采菊东篱下，进门被兵抓，嗯，得早点着手布局。”
陈止很清楚，自古隐士，多数消息灵通，除却真心隐居的，剩下多为待价而沽，或者时刻准备逃跑，可以说是人隐心不隐，稍有风吹草动，跑的最快的就是他们。
“不过，当务之急是解决族田问题，按族规，族田是三世共财，以宗族之地赈赡穷乏、务施九族，可眼下门阀渐生，田庄盛行，宗族土地都有了主，这具身体的老爹算有点本事，谋了几亩肥田，可惜人一死，留下一群幼小，就是匹夫无罪怀璧其罪了，引来了饿狼，经过几次巧取豪夺，如今只剩河边几亩，那位二伯这都不愿放过，想一口气全夺了，是一点亲情都不讲了。”
梳理了记忆，了解了前因后果，陈止知道已退无可退。
“陈止这一房本就穷困，加上他好赌成性，欠了不少赌账，若把田地丢了，就真是破家了，现在没有三军将领供我驱策，而且情势不明，那二伯发难在即，就先从百家签筒着手，看能不能抽到合适的签，这是最省事的选择，按照前世的经验，副作用一般都是影响财运，钱财身外之物，最不用吝惜，如果不能，再谋其他。”
一念至此，他思考的重心顺势偏移。
“名望金液存有两格，可以一口气抽个下等签，但局势不明，不能都消耗了，得留一格垫底，防止再生事端，不如抽个下下签，至于那副作用，兵来将挡，水来土掩。”
想到这，他在心中默念“抽签”两字，就见百家签筒微微一晃，五行刻度上两个充斥金色液体的格子一颤，其中一个瞬间清空，跟着一根竹签从筒中弹出，化虚为实，出现在陈止手中。
低头看了眼竹签，陈止眼皮子一跳。
只见签上写着一个“道”字，字的下面，则标注了“下下签”三字。
“是道家的签。这道家之签多是精神境界之类的，倾向于务虚，用来装高深莫测效果不错，逼格甚高，我上辈子劝降张辽时用过，但等会见陈家老二，要切切实实的谈土地问题，是利益之争，装高人怕是效果有限啊。”
把玩竹签，陈止迟疑片刻，又笑了起来。
“先解签，看是什么效用再说，前世协助刘备争霸天下，兵家、墨家等几类签最有用，现在是承平之时，不用天天打仗，或许道家的东西另有妙用。”
想着想着，他对竹签低语两字：“开签。”
竹签一震，崩散开来，变成一颗药丸，指甲大小，圆滚滚的，又有一行文字传入陈止脑海。
“以道观物，可以见真。以道观物丸，食用后拥有以道观物的能力，能透过表面看到本质，从话语中窥见内心，万物在你眼中已无隐秘，持续时间半个时辰。”
简简单单一句话，却让陈止大为意外，继而露出喜色。
“以道观物丸，上辈子用过两次，堪比读心术，是好东西，半个时辰也就是一个小时，虽不知副作用是什么，不过我心里是有底了。”
准备妥当，陈止不再耽搁了，先把手边写了字的纸销毁，这纸上的内容，在如今可谓大不敬，是不能留的，做完这些，他接着就理了衣衫，吹了灯，推门出屋。
陈家在彭城有些根基，陈太公也曾为官，陈止父亲这一辈的兄弟里，老大陈迟和老幺陈远都有公职，一个为官，一个为吏，比起从前的家势是差得远了，但瘦死的骆驼比马大，陈府宅院作为祖业，占地着实不小，分为东中西三块，从前宅到后宅，有几条长廊。
陈止穿庭院、过开间，走在长廊上，沿途有家丁、丫鬟，见了他只微微施礼，跟着急急离去，像在躲避瘟疫。
“好事不出门，坏事传千里，灵堂的事八成传开了，陈家二老爷要整治我的消息，估计也已人尽皆知了，可不就要人人避之唯恐不及？”
想着想着，他按记忆来到走廊尽头，入了后宅。
“来了，来了……”前路尽头，有几名陈家子弟，他们一见陈止，就露出幸灾乐祸的表情。
“我这人缘真不是一般的差。”
被人指指点点，但陈止面色如常，来到二老爷陈边落脚的房间前才停步，然后抬手就要敲门，却被一名陈家子弟拦住。
就听这人笑道：“陈止，小心点，二伯在和三老许志公交谈，许公是乡中有头有脸的人物，这次来是给咱们陈家面子，等会二伯斥你也好、责你也罢，都不可失了礼数，不然后果如何，不用我多说了吧。”
“三老在里面？”陈止有些意外。
三老，不是指的三个老人，而是一个职位，算是个乡官。
这个“乡”，是一个地方的基层组织，设置了如有秩、游徼、三老等官职，按规，三老掌管教化，须五十以上、德高望重之人才能出任，还有个潜在的规矩，就是要有足够的人脉，人脉深厚才能率众，所以在地方上颇有权威。
对陈止这样的世家子弟来说，三老一句话，不仅影响他在家中的地位，还影响到他在周围城镇的风评和名声，进而影响九品评价，事关前途。
陈止不得不重视起来：“要使用签筒，就要汇聚名望名声，最好是好名声，这个三老不能轻易得罪。”接着他又看向说话那人。
这人已经蓄须，面相稳重。
陈止认得此人，名为陈韵，和他一辈，是陈家三爷的儿子，但陈三前些年过世，陈韵立刻拜了陈家二爷陈边为师，说要学书法，如今被陈二爷当成心腹。
“这陈韵出言提醒，不是念着兄弟之情，而是在敲打我，让我老实点，让陈二夺田时更顺利，少些波折，是个合格的狗腿子，上辈子没少见这种人，让人不喜，只是三老许志和陈老二一起，不知是有心还是无意，难道两人有什么图谋？得了，我也不用猜了。”
一念至此，陈止也不啰嗦，把攥在手里的以道观物丸吞了，干巴巴咽了下去。
“干什么呢？”陈韵皱起眉来，很是不快，眼里充满了厌恶之色。
紧接着，就有一句话传入陈止心中，声音和陈韵的一样，但对方明显没有动嘴开腔——
“等二伯拿了他最后一点田，看这个废物怎么嚣张，这次我上下联络，又怂恿那家佣户，出了大力，等事情办好，二伯答应过我，会在小中正面前为我美言，我的乡品或许能升到第八品，为陈家这一辈中品阶最高，和其他几个大族的佼佼者并列！”
早有经历的陈止知道，这是药丸起作用了，通过细节“推算”出了陈韵的想法，也得到了一个重要信息——
“第八品？果然是九品官人法。”
九品之法，是将天下士族子弟，按着诸多标准，划分为上上、上中、上下、中上、中中、中下、下上、下中、下下这九种乡品，代表着一个人的名望、地位和等阶，决定社会和政|治地位，即使为官，也会以此为根据授予品阶、官职。
“历史终究还有惯性，没有晋朝，却还有这个制度。话说回来，这陈韵心胸狭窄，我又没得罪过他，犯得着起这种恶念么？上下联络，使坏陷害，拿我做垫脚石？”摇摇头，陈止对陈韵的感官直线下降，又见他一副正气凛然的模样，更生不快。
想了想，陈止笑道：“你又不是二伯亲儿子、亲孙子，虽然也姓陈，但说到底，不过是走狗之徒，也太没有自知之明了，人在屋檐下，不要想太多，至于品阶评定，你有什么品状逸闻，流传乡间么？就靠这两天露个脸，就想提升品阶？我劝你，就老老实实的做鹰犬走狗，这也是个很有前景的职业。”
“你说什么？！”想法被人叫破，陈韵先是一惊，旋即恼怒起来，怒意勃发，“说我没有品状逸闻？难不成你有什么好名声？你陈蠢之名，有几个不知道的？敢讽刺我！这个年龄了，连个乡品都没有，族里都不愿把你的名字递上去，防止坏了中正官的心情！”他如今在陈家也有些威望，这一发怒，周围陈氏子弟无不色变。
我这身体连个品阶都混不上？这也太惨了吧！
心里想着，可陈止面色如常，不光不惧，反倒满脸正色的教训起来：“知不知道三老在里面？你大呼小叫的，让许公听见了，以为咱陈家没规矩，你能担负起这个名声？名声一坏，行状低下，还想升品？老老实实做下下品吧。”
“你！”陈韵满眼怒火，脸上的凛然之色终究无法维持，怒吼一声：“何等猖狂！”
第四章 洞察人心若等闲
在陈止与陈韵针锋相对之时，屋里却有两人相对而坐，轻笑交谈。
一人穿白，一人衣着古朴。
穿白者长须垂胸，古朴者须发皆白。
这长须垂胸之人就是陈二爷陈边，那古朴老者就是乡中三老许志。
许志正道：“在彭城有品之人中，陈府诸公都是佼佼者，前些年陈敏作乱，也是诸位心有大义，将那细作交予官府，可谓徐州栋梁，所以这次的事，在庭你要多举荐两个杰出子弟，也好解了这燃眉之急。”
“在庭”是陈边的字，陈边，陈在庭。
陈边轻饮手中茶，笑道：“许公，该帮的地方，我陈家肯定帮忙，只是不知这次有几家参与？”
许志闻言已知其意，就道：“除了贵府，王家、刘家、彭家都有人参与，但名额有限，还需筛选一番，才能定夺最终人选，这也方便几家小一辈中决出个高低。”
“其他几家都参加了，我陈家如果不去，难免让人说闲话，”陈边点了点头，接着话锋一转，“听说王家、刘家的小辈中，已有人得了第八品的评价，若是真的，我陈府后辈怎么与之相比？过去也是给人陪衬，许公，你我两家交情不浅，我也不绕圈子，后辈给人陪衬，于名声不利，是要成他人的垫脚石的。”
“怎么会？”许志眉头微皱，“听闻贵府也有几名后起之秀，只不过名声还未彰显，今日不就有陈韵一刻成诗，将来也是佳话……”
“陈韵是有些本事，不过……”陈边正要再说，但门外响起了嘈杂声，他听到了陈韵满含怒意的一声“何等猖狂”，心里有了猜测，就将脸一绷，给许志告了声罪，向门外喝问：“谁在喧哗？成何体统！”
门外的陈韵立刻抓住机会，扬声道：“禀二伯，是七弟来了，他狂妄失状，冲撞了长者，我这个做四哥的也有责任，还请二伯不要责怪他。”
“啧，”陈止眉头一皱，看向陈韵的目光越发厌恶，“搬弄是非，耍小聪明，就这点本事？”
“陈止？”陈边一听这个名字，声音顿时冷了下来，“他还敢胡闹，给我滚进来！”
陈韵闻言，无声冷笑，虽未开口，但陈止却能听见对方心声——
“嚣张也只是一时，进了此门，再出来，你就是条死狗了，随我拿捏！”
这陈韵的格局太小了。
陈止暗中感慨，给陈韵等人一个笑容，在众人的错愕中从容昂首，迈步走入房中，见了屋里的两人，立刻站直身子，两臂合拢、右手微曲，左手附其上，鞠躬道：“小子陈止，见过二伯、许公。”
“你就是陈止？倒是一表人才。”许志扫了陈止一眼，微微点头，似在赞许。
平心而论，陈止倒也仪表堂堂，安静不言的时候，也给人以温润君子之感，加上他被人呵斥，不卑不亢，从容而入，给人的感觉当然不一般了。
可惜，许志也听说了陈止的那些荒唐事，说了这一句，就闭口不言了。
“不要被此子的外表迷惑！”陈边满脸怒气，冷声问起来，“陈止，让你过来，知道所为何事么？”
当然知道！
陈止眼底闪过一点寒芒，但在直起身的时候就已收敛，目光掠过面前两人，腹中药丸就起了作用，知道了这两人当下最关心的事是什么。
“陈边果然想着谋夺那几亩肥田，不过，许志却不是为虎作伥的，而是要和陈家商量，想选取三四名陈家子弟参加一次筛选，胜出的人，可以到贵静书院中做个奉书人，迎接将要来访的贵人，那贵人好像和诸葛武侯家有点关联，但他也无法肯定。”
倏地，陈止心中泛起了相应记忆。
贵静书院，位于彭城西南，占地不小，据闻是春秋时传下来的，经历几次兵乱，反复重建，表面是地方兴建的为学之地，实际上却为法家传承。
朝廷重儒，但外儒内法，法家之学不绝，加上现在历史转弯，世家势大，中央权柄衰退，私学藩篱松动，百家复萌，不少书院都有法家之说流传于世。
“许志的事对我来说其实是一次机会！”
眼珠子一转，陈止心生一计。
“愣着做什么？”陈边的质问再次响起，“问你话呢！”
“这么急着要几亩田地？眼界也太小了！”
陈止暗自摇头，对陈边恶感更盛，口中则道：“听闻贵静书院缺几个奉书人，二伯与许公在这等着小侄，估计就是为了这事吧？小侄不才，不愿让二伯失望，愿承此大任。”
陈边点头道：“既然知道错了，那……等等，你说什么？”他本要按剧本教训一番，但突然反应过来，和许志对视了一眼，都从对方眼中看出了惊讶之意。
贵静书院的事虽不隐秘，但事起突然，知道的人不多。
“陈止是怎么知道的？他有这个人脉？”陈边惊疑不定起来。
想提前知道消息，无疑需要些人脉，最有可能的就是在贵静书院中有熟人，但看陈止的样子，一点都不像有这个本事的，这人的人缘不是一般的差。
想归想，陈边当然不会让陈止称心如意，更不会将这次机会给他。
“我不知道你从哪听来的消息，但别想糊弄我，叫你来，是因你最近的斑斑劣迹，过去家族庇护你，你却不思悔改，变本加厉，身为长辈，我不得不给你点惩戒，以警醒族人，省得被人说我陈家没有规矩。”一番疾声厉色的话，将陈边的怒意表达的淋漓尽致。
许志没有插话，搀和到大家族的内斗，对三老可没有好处。
可惜，陈边却不愿他置身事外：“正好许公也在，就由他做个见证，好让人知道我陈家也是赏罚分明的。”
“这是要让三老给他背书，谋夺族田还真要有点技巧，这个陈边的宅斗经验看起来很丰富啊，估计是大伯陈迟一直护着我家，所以陈边想多弄几个保险，让陈迟事后也无话可说。”
陈止一眼看穿了对方想法，前世给人当过谋士，见过的套路太多了。想到这，他倒是放松起来，就问：“二伯打算怎么个惩罚法？可是打算依照族规？我因祖父过世，心中悲伤，这才借物麻痹，以至失态，确实是该责罚的。”
他一副从容淡定的模样，不仅让陈边错愕，还让不满陈边牵扯自己的许志略生兴趣。
“悲伤？”陈边不是那么好打发的，“倒是伶牙俐齿，你在外面闹出的那些个事，哪点显得悲伤？给陈家招的麻烦还不够多么？”
“嗯，那些事虽有隐情，但确实是我做的，那责无旁贷，我都认了，多余的话也不说了，二伯打算如何处置？”
这话将陈边后边的话都给堵住了。
不对啊，这就认了？这小子这么配合？
心中嘀咕，陈边却也不会客气，点头道：“既然你认了，那……”
但陈止不等陈边说完，又道：“责罚我是认了，只是，我在门口听陈韵堂哥说，二伯想谋夺我家田产，这就不对了，二伯你不是这样的人，我估计是陈韵在背后编排你……”
“你！”被直接说破了心思，陈边心中一跳，但好歹城府不浅，只是吐出一个字，就沉下脸来，冷冷的看着陈止，他当然知道，陈韵不会把这事摆到台面上。
陈止则不着痕迹的瞥了许志一眼。
实际上，在说话的同时，他就通过“以道观物”注意着许志的念头变化，挖掘出不少有用信息，其中就包括了这位三老所敬仰的人物。
韩非子。
“这位三老看上去垂垂老矣，敬仰的却是法家旗帜人物，真有个性。”一念至此，陈止心中已有定计。
任何时代，任何时候，投其所好都是上佳选择，陈止当然知道该怎么做。
就听他继续道：“二伯要罚，这是对的，韩非子都说‘刑罚不必，则禁令不行’，可见刑罚不能少，要坚决执行，但小侄觉得，在外面有过错，却要夺田产，这就不是惩罚了，韩非子他老人家也说‘夫刑当无多，不当无少’，可见这刑罚不怕多，但要准确，不能偏了目的，否则就没有警示作用，失去了惩罚的本意，我犯了错，就该针对错误做出刑罚，以儆效尤，不能乱罚，省得坏了族中规矩，。”
陈止一提“韩非子”三个字，许志就来了点精神，听到那句“刑罚不必”，已经下意识的点头了，又听“刑当无多”之说，则连连点头。
“你这是强词夺理！既然认罪，那……”听陈止引经据典，陈边莫名不安，急切打断。
只是，这“强词夺理”一出，许志的眉头就皱了起来。
陈止注意到了许志的表情变化，立刻郑重道：“二伯，对我有看法这很正常，毕竟小侄确实做了些糊涂事，可那两句话，是韩非子他老人家说的，‘强词夺理’的说法有些不太妥，您可以斥责我，但对先贤还是该存些敬意的。”
陈边很是错愕，他和这个侄子接触不多，但听过不少传闻，知道这小子连至圣先师都非议过，今天却对法家先贤一脸憧憬，这唱得是哪一出？
但不等他明白过来，许志突道：“老夫看陈止说话条理分明，对先贤之说颇有了解，又心存敬畏，总归是好的，老夫居三老之职，本就有着引导风化的职责，既然他有心自荐，不妨让老夫来问几个问题，若能应答得体，也不是不能考虑。”
“考虑什么？书院之事？许公，你这……”陈边越发错愕，他今天是要借势三老，压下族中异议，可眼前这剧本有点不对啊！
陈止冷眼旁观，暗暗冷笑：“许志的偶像都被你攻击了，本身还有公职权力，表现一点不满再正常不过了，而这一点不满正是我需要的！”
第五章 不在对错在喜恶
许志担着三老之职，哪怕只是乡官，也有实权。相比之下，陈边不过陈家老二，陈家虽大，可在彭城并非一家独大。
其他家族的人与三老相交，无论从威望还是风评考虑，都要揣摩他的想法，不说曲意逢迎，至少也得表达善意。
陈边倒好，不事先打听一下自己的喜好，当面诋毁韩子！
许志的不满是显而易见的。
实际上，许志是冤枉陈边了，有道是利令智昏，陈边满脑子都是即将到手的肥田，是十几户佣农，是白花花的银子，很多细节都顾不上了。
但既然开口了，许志当然不会愣着，也不理陈边，朝陈止问道：“听你的话，对韩子的学说颇为熟悉，贵静书院上承法家之说，杂糅先师圣人之言，你有心想做奉书奉典之人，熟读经典是必不可少的，更得触类旁通，能言善辩，这样吧，我问你几个问题，能答上来，才有资格参加竞争。”
“谢长者厚爱！”陈止露出恰到好处的喜意，恭敬行礼，礼数周到，不卑不亢，这也是他前世见过太多名人，参与了众多事件，早就习惯了。
但这番态度落在陈边、许志眼里，就有点荣辱不惊的味道了，在原本的历史上，现在正是两晋时期，虽然历史改变，汉朝再起，但趋势难改，一样是讲究风度、品状的时代，一个人有风度，做的荒唐事就是风流逸闻，反之，才叫有辱门第。
连陈边都忍不住对陈止略有改观，只是他志在夺田，本以为十拿九稳的事，到手的鸭子怎么能让他飞了？他可不认为陈止这不学无术之徒，有办法应对三老的询问。
“听说这小子平时沾都不沾学堂，肚里能有多少货？刚才两句，兴许已将脑袋掏空了，再问必然露馅。”
如今，以桑皮、滕皮、楮皮制造的纸张，基本替代了简牍、缣帛，但印刷术没什么发展，知识的传承限于抄写、言传身教，很难广泛传播，因而被大门大户垄断，高门、寒门、布衣之间差距明显，学识世袭。
知识都在书上，就算大族子弟要为学念书，也得有途径，学了什么、学得如何，族中常有传闻。
陈边要谋陈止家的田，适当了解是免不了的，知道陈止前往学堂、书阁的次数有限，那陈家书阁也有几本法家著作，可照陈止这个去法，除非记忆超群、过目不忘，否则最多知道点表面文章。
“投三老所好，有一定风险，事后得找个理由解释学识来历，可也得先度过眼前的难关才行。”陈止同样清楚这些。
实际上，前世作为谋士，陈止也没看过几本法家著作，兵荒马乱的时代，多看兵书、策本才是生存之道，不过，许志要出题，他心里先要有答案，才能问出口，所以吞了药丸的陈止是半点也不怵，这等于一边看参考书一边答题，开卷考试。
就听许志问道：“我看你对惩处一道有些认知，惩处之道，出于言，遵于法，不知你是怎么看言与法的？”
陈止立刻不假思索的道：“《韩非子》问辩一篇说过，明主之国，令者，言最贵者也；法者，事最适者也。言无二贵，法不两适，故言行而不轨于法令者必禁。”
“咦？”许志一愣，惊讶于陈止的回答速度，接着就暗自感叹起来，要知道，这个问题并不是他临时想出来的，这个时代，你想多学点知识是很难的，往往只能学到有限的内容，然后反复钻研，这言与法的关系，本是许志精心钻研的，就算陈止刚才没说惩治之道，他也会想办法将问题拉到“言与法”的上面。
实际上，这位三老先后去过几个大家，都问出了类似问题，一听陈止回答，就有了比较。
“先前几次提问，彭家小子答得最快，刘家小子说的最多，王家答得最得体，现在一看，这陈家小子回答的速度超过了彭家子，说的虽不如刘家子多，却格外精准，区区几字，就抓住了精髓，比王家子还要精彩，和我这多年钻研不谋而合！”
当然不谋而合，这是陈止直接读取许志的念头，做出的回答。
“这问题，放在后世就是主观题，再标准答案都比不上考官心里的看法，我直接读心，还能有错？”
果然，沉吟片刻，许志满意的点点头，抚须笑道：“确实是言无二贵、法不两适，你读韩子是用心了的，那我再考你一个。”他沉思了一下，把精心准备的第二题抛了出来：“既然你有心加入贵静书院，可知这书院的名字从何而来？”
“出自《韩非子.解老》，原文是‘是以有道之君贵静，不重变法。’”
“不错，”许志露出笑容，顺势把准备好的问题延伸开来，“你该知道，当年商君变法，秦国强盛，可见法家崇尚变法，为何这里又说不重变法？”他的一言一行，看似随性而为，但都是苦心编排，为的就是表现出一个名士的派头，信手拈来，就是一题。
风流、风采，有的时候还在人为，关键就在一个装字。
当然，这效果也是很明显的，陈边就听得一愣一愣的，既惊讶于三老的博学，但更震惊陈止的应对。
“此法非彼法，”陈止没有见好就收的意思，面对新问题，神色如常的回答起来，“韩子本人也崇尚变法，认为变法能富国强兵，但这里推崇的变法，是说列国纷争时，依循世事变迁、势力消长，进行相应改革，可如果天下一统，承平日久，是不可以轻易变法的，或者说，不可以‘数变法’，因为一个律法贯穿全国，亿兆子民遵从，若是随意变更，比朝令夕改还要严重，必须深思熟虑，反复权衡，方可施行。”
这个答案放在后世，也许还有异议，可陈止很清楚，眼下看似答题，实际上是投三老所好，答案不在对错，在喜恶。
“不错，”许志露出满意神态，眼睛都亮了，“你对韩子的生平了解如何？连他老人家对变法的看法都知道，想来是十分熟悉的了。”
“不敢，略知、略知。”陈止口中谦逊，可话中却丝毫也不客气，侃侃而谈，言及韩非的生平和光荣事迹，说的许志越发欣喜，大有遇见知音之感，连本来目的都给忘了。
这也正常，许志本就崇拜韩非，提问的时候，不自觉的会想起韩非的生平，被陈止临时记忆下来，一言一话、一句一词，无不正中靶心，简直是心中蛔虫，贴心无比，哪还有半点恶念，感慨知己难遇还来不及呢。
这却让陈边看得焦急，照着这节奏发展下去，那几亩田地还如何下手？
“咳！”轻咳一声，陈边试图将许志的注意力唤回来，可后者如无所觉，依旧和陈止聊得热火朝天，从韩非子的事迹衍生到变法得失了。
“竟弄巧成拙了！”
看着满脸笑容的许志，陈边懊悔无比，只是他无论如何都想不明白……
“陈止不学无术，别说用功读书，连字都不见写几个，更别提什么法家之说、韩子生平，简直岂有此理！岂有此理！难道有人和他通风报信，让他提前做准备？不对，就算有人报信，许志临时起意问出来的问题，陈止怎么事先准备？无论如何，不能放任下去了。”
眼看局势失控，陈边的怒火越发高涨，直接出声打断：“陈止，你口口声声韩子之法，自己却不能做到，惹了多少麻烦，你心里也很清楚，今天……”
未料，这话未说完，却被许志打断了。
“在庭，按理说你教育后辈，老夫不该多嘴，只是现在有些不合时宜了。”
这位长者皱着眉头，陈止的话句句挠到了他的痒处，很多结论与他不谋而合，平时和旁人聊天，哪里这么舒畅过？结果却被陈边扫兴，如何能够舒心？不得尽兴啊！
陈边也是不快，不由反问：“哪里不合时宜？以家法惩治晚辈，还要听外人置喙？”这话一出口，他猛然醒悟过来，知道气急攻心之下，失言了。
果然，许志愣了一下，立刻作势叹息：“陈府的事，老夫管不了，这话是不错，不过老夫给你透个底，即将到来的那位贵客，身份尊贵，事关彭城郡、乃至整个徐州的大运，贵静先生都将要亲自迎接，里面的轻重，您自己掂量吧。”
“贵静先生亲自迎接？这……没有人跟我说过啊。”突然的爆料，让陈边慌乱起来，那位贵静先生的乡品可比他高得多，是陈家得罪不起的人。
许志冷笑一声，低语道：“目前最大的问题，就是缺几个能拿上台面的小辈撑场面，王家、刘家的后辈虽然优秀，但学的是儒，那位贵人却崇法，贵人身边还有些少年郎，于法家一道研究颇深，深得器重，每到一处，这些少年郎就与人论法，阐述所知，若有人能答上来，就可得垂青，正因如此，贵静先生才让我等四处联络，广纳英才，以做准备。”
这消息又让陈边大吃一惊：“带着这样的少年郎，莫非那位贵人是诸葛……”
许志立刻抚须打断：“在庭你想，若能得到那位青睐，无论哪家子弟，都是前途光明，老夫一路联系过来，也见了几家俊杰，却不得不说，贵府陈止实乃翘楚，对韩子研究精湛，贵人到来之时，他如能有所表现，对陈府有莫大好处！”
第六章 峰回路转为哪般？
陈边沉默，表情复杂。
许志和陈府交涉，他其实不是正主，等陈家大爷陈迟过来，就要让出主导权，这次出面招待许志，陈边真正的目的，是要借势谋夺陈止家的田产，结果弄巧成拙，反让陈止得了许志青睐。
不过，平心而论，陈边虽心怀他意，但不是瞎子、聋子，陈止和许志的交谈，都被他听在耳中，知道陈止的话中不乏真知灼见，表现出了一定的学识修养，单只看法家学说的造诣，在陈家小辈中足以居于前列。
“这小子从哪学的这些？”
陈边也掌握了些情报，上面有关于陈止学问水平的部分，评价惨不忍睹，还着重提及，说陈止看书的时间一只手能数的过来。
“这样一个人，怎么可能精通法家典籍？”
要知道，在这个年代想获得知识，只能通过看书或者师长传授，陈边以此作为基础，推理开来，所得到的答案，实在让他觉得难以置信——
“情报上说，陈止几乎未在人前展露过学问，所以推测他不学无术，可从眼前的情况来看，他很可能是靠着有限几次出入书阁的机会，随便看了几眼，就记忆了不少法家学问，而且还融会贯通了，才能有这样的表现，不然根本解释不通，因为就算是事先准备，也无法和许志说的这么热火朝天啊。”
想到这里，陈边猛的打了个哆嗦。
“若真是这样，那陈止的天赋就太可怕，有这等天赋，就算一时顽劣，但终有出头之日，我……我是否不该逼迫过甚？”
有道是利令智昏，一个人利欲熏心的时候，是怎么都劝不了的，但许志刚泼了冷水，又点明了利害关系，陈边在恼怒之余，原来的想法也不由动摇起来。
“如果陈止和过去那些大智若愚的人一样，早晚能成大器，那我就得改变应对策略了，可也不能被他蒙混过去！”
想着想着，陈边有了新的想法，也不再坚持，顺水推舟的对陈止说道：“既然许公看重你，处罚的事就暂时押后，但这不代表既往不咎了，你要明白这点！”
尽管有了顾忌，但陈边的态度不可能一下子大转弯，另一方面，他也担心过去的所作所为，会让陈止对自己心存恶念，万一陈止成长起来，难保不会报复自己，因此举棋不定。如果不是陈止与他同属一族，怕是一看出潜力，陈边就会毫不犹豫的打压了。
“多谢二伯，”历经两世，陈止察言观色的本事当然是有的，加上药丸在腹，洞悉人心，知道陈边的心思，“我一定会抓住这次机会，给咱们陈府增光的。”
恰到好处的提到陈府，暗示双方利益一致，在一定程度上打消了陈边的担忧，虽不治本，至少让陈边情绪稍有缓解。
“有点眼色，还知道说两句场面话，和情报上描述的不同，看他进退有据，气度也算上乘，难道是突然开窍了？或者从前都在伪装？”越想，陈边越觉得陈止有点不一般了。
许志抚须而笑：“既然事定下来了，在庭也答应延后惩戒，守一你就回去准备一下，估计还要等上几天，老夫是会推荐你，但兹事体大，不是一人可决，奉书奉典的位置，那是僧多粥少，多少青年才俊盯着呢，还要经历一番龙争虎斗，你心里得有数。”他连陈止的字都叫上了，亲近之意毫无遮掩。
陈止连连点头：“晚辈谨记在心，定不让长者失望。”
“对了，”许志又想到了什么，抚须嘱咐，“你惹的麻烦老夫也有耳闻，就算胸有锦绣，也不该恃才傲物，要平和待人才对，不能忘了韩子的教诲，除非能戴罪立功，否则惩戒不可免，”转头看向陈边，“但事急从权，最好先不要为难守一，让他能安心温习，能多看几本典藏，准备周全，陈府书阁在咱们彭城县也是数一数二的，如果能在里面为学，肯定是事半功倍。”
“许公开口了，我自然不能拂了这个面，但涉及家风，不能轻易决定，总归还要让其他分家的人没有闲话，不然就乱了规矩，”陈边故作为难，看了陈止一眼，见后者神色平静，眼皮子一跳，话锋一转，“这样吧，入书阁看书这没什么，但惩戒只是押后，可如果贵静书院收了他，那我就向大兄求个情，让他从轻发落，算是陈止戴罪立功，若是不成，就不能怪我不讲情面了。”
“这是正理，守一，你觉得呢？”许志目的达到，笑问陈止，他此时兴致极高，因此卖了个人情给陈止。
“全凭长辈做主！”暂时解除了危机，陈止知道见好就收。
“这会倒知道长辈做主了。”陈边冷冷的看了他一眼，“这次机会你可要抓住了，为我陈家争光，不要辜负了许公的一片好意。”
“是，小侄谨记。”陈止笑着回答，但这笑容落入陈边眼中，让他一阵说不上来的难受，一刻也不想多看，于是摆摆手道：“没你的事了，出去吧，把陈韵给我叫进来。”
………………
吱呀一声，房门打开。
等候在外的陈韵面露喜色，他已经有些不耐烦了，看到陈止走出来，立时逼近过去，笑道：“陈止，你……”话刚开口，注意到陈止红光满面的样子，不像是吃了大亏，紧接着又看见陈止身边的许志，陈韵脑子一晕，将后面的话咽了口下去。
“许公，您怎么出来了？”
包括陈韵在内，一众陈家子弟赶紧行礼。
“不用多礼。”许志摆摆手，看也不看其他人，只管和陈止说话，两人有说有笑的，相见恨晚之意溢于言表。
门口的陈家子弟一脸呆滞，看向陈止的目光急速变幻。
“这是唱得哪一出？”
陈韵一脸错愕，本以为尘埃落定，未曾想看到的是这样一幕，不由忐忑起来。
“田地没能夺成？被许公阻止了？陈止什么时候和三老有了交情，难道许公成了他的靠山，可就算三老位尊，哪有送小辈出门的道理？委实太过离奇！”
惊愕还未消散，门口的一众子弟又听许志对陈止说道：“什么时候有空，去老夫家中，咱们再好好聊聊，今日不太尽兴啊，很久未见你这般后生，不错……”
这是要聊什么？还不太尽兴？还邀请这个不学无术之徒去家中？三老这是吃错药了？
陈韵和身边几人你看看我，我看看你，都是满脸迷惑，但很快，陈韵眼底多了一丝惊惧和忧虑。
许志和陈止说了两句，见身旁几人反应，也回过神来，随即止步，转身回屋。
他被陈止骚到心中痒处，生出知己之感，更觉陈止非池中之物，有了爱才结交之心，这才携手而出，表明态度。退一步说，就算陈止以后泯然众人，他身为三老也没多大风险，权当一招闲棋。
不过，门外的陈家子弟都是陈边心腹，哪个不知道自家二爷的打算，本以为陈止这一房要被吃干抹净，等着看陈止哭丧着脸的样子，刚才陈韵斥责陈止，他们虽未开口帮腔，却也在旁嘲笑，结果峰回路转，陈止居然有咸鱼翻身的迹象了，一个个看向陈止的眼神都惊疑不定起来。
“变化也太快了吧？陈止用了什么妖术不成？”
陈止不管这些，大摇大摆的走着，走到一半，拍了拍脑袋，回头看着陈韵，笑了起来：“瞧我这记性，陈韵陈四哥，二伯叫你进去呢，别误了他的事，我先回去了，看你这表情，心里似不痛快，这可不行，调整一下，别让长辈看出来了，影响风评。”
“你！”陈韵面色铁青，本来情况突变，他强行按捺情绪，被这话一刺激，当即剧烈喘息起来，可陈止却呵呵一笑，扬长而去。
见陈止的背影消失在拐角处，陈韵才缓过气来，恨恨说道：“何等嚣张！不知道许公怎么就让他诓骗了！既然二伯叫我进去，我定要揭破此人的真面目，让许公知道他的小人行径！”
义愤填膺中，陈韵走进房间，朝两位长辈行礼，正待开口，却被陈边止住，就听这位陈府二爷道：“陈韵，你随我学习几年了？”
尽管有心状告陈止，但陈边的询问陈韵不敢不答，躬身回道：“小侄随二伯学书，已三年有余。”
“嗯，时间不短了，”陈边满意的点点头，对许志道，“我这侄儿也聪明得很，为这一辈人中的翘楚，贵静书院的事不妨也算上他，如何？”
许志心中亮堂，知道这是陈边提出的交换条件，不过他本就想让陈府派人参加筛选，哪里会推脱，就道：“好是好，但不是老夫一人可决，不知此子在法家学问上的造诣如何？无论是他，还是陈止，都要经过考核，老夫是没有权力直接让他们通过的。”
“这就够了，”陈边点点头，在看向陈韵，“都听到了？眼下有个机会，你和陈止都将参加，我希望你能把握住机会。”
第七章 心中摇
听了这话，陈韵既没有应声，也没有欣喜，更顾不上深究，反而瞪大了眼睛，下意识的问道：“我和陈止？法家学问？”
许志笑而不语，只是看了陈边一眼，后者会意，把贵人将至、书院缺人、几家竞争的局面大致的说了一遍，却使得陈韵更惊疑不定。
“陈止还能做学问？这不是笑话么？不过，要和其他几家出类拔萃的人竞争？这……这可不是闹着玩的，我最近好不容易积累了点名声，参加这个筛选，说不定要糟……”
陈韵眼神闪烁，转着念头，门外突然有弟子过来通报，说是陈家大爷陈迟抽出空来了，要与许志见面。
“既然如此，老夫就先告辞了。”许志也不啰嗦，果断告辞。
“在下就不送了，大哥抽身出来，我这做老二的，总该去灵堂顶替才是。”陈边客气两声，将许志送出门，这才转过身来。
“二伯，这和说好的不一样啊。”陈韵满脑子都是田地钱财，哪里还顾得上所谓的法家考核。
“镇定点，你这样子成何体统？”陈边将脸一绷，“许公给陈止说情，我多少要给个面子，田地的事往后放一放，你也不用担心，陈止是个什么货色，你我心知肚明，所以我才会举荐你，等白事忙完，你就在书阁好好看书，学些法家之言，到时把他比下去，我再提议分些田地到你名下，也顺理成章了。”
“可是怎么能让他这么过关？二伯，许公该不会被他蒙蔽了吧，”陈韵还在试图改变局面，“还有，这个法家学问，我实在不怎么精通，就怕……”
陈边眉头一皱：“这事已经定了，没法更改，陈止都能说几句法家名言，你这样出口成章的才子还会怕他？他能做到，你肯定也能做到，其他事情你少分心，集中全力做准备，这次奉书人的争夺，我希望可以听到好消息。”
略带冰冷之意的话，让陈韵如梦初醒，他赶紧收敛心神，压下心思，小心的道：“二伯教训的是，小侄是想到陈止不学无术，肯定要丢我陈府脸面，心中焦急，所以言语有些失当。”
陈边点点头：“心里清楚就行，回去准备吧，我会给下面的人交代好，陈府的书，任你去看，这事很重要，明白么？田地已是我们囊中之物，不用太过惦记。”
陈韵暗松一口气，他可不敢得罪自己在陈家的靠山，可还有些担心，就追问道：“离考核还有几日？还望二伯明言，小侄心里也好有个数。”
“具体的期限我也不清楚，应该快了，但半个月的时间还是有的，所以切莫粗心大意，这不光是打压陈止，也是为了陈府，去吧。”
陈韵躬身退下，只是眼中还有不甘，这点神色如何逃得过陈边的眼睛。
“陈韵还是沉不住气，稍遇一点不顺就有些失态，这还是面对我，换成其他人，怕是压不住他的脾气，不改改这个性子，早晚要吃亏的，相比之下，陈止今天的表现，倒是让我很是意外。”
屋中安静，陈边没有立刻前往灵堂，而是沉思不语，念头起伏。
“都说陈止胡作非为，今天一见，果然毫无敬畏之心，偏偏他在细节上拿捏的恰到好处，否则刚才我就将他轰出去了，那小子对法家学说好像真有研究，这就不能说是不学无术了，哪怕只是纸上谈兵，也是个本事，陈韵和他一比，除去几首诗词，就显得有些逊色了。”
想到这里，陈边忽有一念动摇。
“再怎么说，陈止也是陈氏子弟，我虽不待见他，可血浓于水，他要是有真本领，也该给他个机会，如果这次他能过关，我就该尽力补救，消弭彼此间的矛盾，如若他不过关，那不过一寻常子，不用再放心上了，至于田地……”
想着想着，陈边摇头失笑。
同一时间。
门外的陈韵却满脸阴云，身上散发着阴郁气息，以至门口的陈氏子弟，都不敢主动过去攀谈。
“和陈止一起争夺贵静书院的名额？”
一想到这个，陈韵就感觉愤怒和担心。
愤怒，是觉得将他和陈止相提并论，是对自己的侮辱；担心，却是对自己学识底蕴的担心。
“我从来没接触过法家的学问，不说法家，就算过去的几首诗词，也是靠着徐方，到时候万一露馅可怎么办？这和我原来计划的不一样啊，本是想积累些名声，提升品阶，没想到要参加什么筛选，一旦被刷落，那可不是闹着玩的，难道要找个借口辞了？”
越想，陈韵眉头皱得越紧，偏偏又不甘心。
“这次是难得的机会，贵静书院不光在彭城郡，就算在整个徐州都赫赫有名，方圆几郡，有不少出身学院的官吏，这都是人脉啊，如果能掌握，以后还用看他陈边的脸色？”
想到这，陈韵的呼吸陡然间急促起来，心念摇摆。
“陈边出尔反尔，说要谋夺田产，却给了陈止机会，莫非真像陈止说的那样，陈边只是将我当成走狗之徒，根本没放在眼里？如果他日我能出人头地，一定要他好看！可这法学一道，该如何入手？”
三国纷争后，人口、政|治、经济等百业凋零，朝政始终不稳，带来的主要影响之一，就是“独尊儒术”的藩篱松动，兴起了史学、文学、书学、律学、算学、医学、玄学、道学、画学、武学等教授特定学科的地方学校，百家遗风渐起，贵静书院就是其中之一。
想到书院背后的势力，陈韵也难免垂涎。
“我都犯愁，他陈止又有什么资格与我齐名？不学无术之徒，也敢与我争夺名额？莫非他有什么倚仗？”
边走边想，陈韵想到了三老许志，顿觉豁然开朗。
“如果三老给他泄了考题，那就能说通了，如果能从他手里得到考题，问题自然解决了，顺便还能让这废物退出竞争，减少对手……”
越想，陈韵越觉得这推断没错，突然，他眼睛一亮，看见了一道身影。
那是名青衣家丁，正在走廊拐角处轻挑一丫鬟下巴，笑呵呵说着什么，令那丫鬟面红耳赤。
“徐方，干什么呢？你也太不知轻重了！这是什么地方？”陈韵一边呵斥，一边走了过去。
丫鬟一惊，赶紧冲陈韵行了一礼，跟着就转身匆匆逃离，神态慌张，倒是那家丁不慌不忙的拱手，笑道：“少爷，您找我啊？”
“对，有事找你，”陈韵似笑非笑的看着对方，“那首诗不错，挺应景的。”
徐方立刻眉开眼笑：“谢少爷赏识，我啊就这么点本事，能帮上少爷的忙，是我的荣幸。”
陈韵摆摆手，道：“行了，别来这一套，我有事要交给你去办。”
“少爷但请吩咐，小的绝对全力以赴！”徐方当即拍了拍胸膛。
………………
“怎么办？怎么办？”
另一边，陈府后院的一处角落，正有两人聚在一起，满脸焦急和担忧。
这两人模样有几分相似，一个是十七八岁的青年，一个看上去还不足十五，正是陈止的两个弟弟，年龄大的是陈停，之前给陈止传信的就是他，年龄小的叫陈息，乃是庶出。
陈老太公过世，陈氏男丁齐聚府中，陈止的两个弟弟也不例外，本该忙碌，可一想到大哥被二伯叫过去了，不知道会发生什么，他们就止不住担心起来，心里头七上八下，念头摇摆不定。
陈息一脸黯然，摇头叹息：“这次连大伯都得罪了，也不知道会怎么处置大哥。”
陈停身为兄长，不愿表露出自己的慌乱，强自镇定的道：“放心，有族规在，就算二伯也不敢乱来，我见过大哥了，他说心里有数，肯定不会松口的。”
“族规有什么用？二伯的谋划可不是一两天了，再说，讨债的人前天又上门了，我估摸着，大兄巴不得卖了田地，换来钱财，唉……”满脸稚气的陈息提到自家大哥，满脸失望，又有一丝畏惧，他毕竟是庶出，地位不比嫡子，从前受过陈止不少责难，兄弟二人的关系并不融洽。
这边话音刚落，陈止的声音就从边上传来——
“我这兄长还真没做好，让两位弟弟担心到这个地步。”
第八章 意外之讯
“大兄，你回来了！”陈停、陈息立刻迎了上去，紧接着上下打量，见陈止精神不错，不由疑惑起来。
陈停试探性的问：“二伯怎么说？是不是提及族田了，大兄，你没有应下来吧？”
“慌什么？”陈止立刻皱起眉来，前世作为军师，他最不喜欢行事慌乱的人，绞尽脑汁想出来的计策，时常被这种人破坏，可惜陈止在两位弟弟面前威严有限，这一声呵斥，反让陈停越发焦急，而陈息则畏畏缩缩的后退两步。
“好了好了，”陈止摆摆手，以道观物丸的效力还未消散，他知道面前两人在担心什么，“家中田地安好，不仅如此，为兄另有一番际遇，机缘巧合之下被三老许公看重，要推荐给贵静书院做奉书人，怎么样，放心了吧？”
对面两人当即摇摇头，陈停更抱怨起来：“都这个时候了，大兄你还是这样，你就明说吧，我们都做好准备了，就算是最坏的结局，也好过被你糊弄。”
“我说的是实话啊！”陈止一脸无奈，怪只怪原来的那个陈止毫无威严，说出去的话连自家兄弟都不信。
陈息也忍不住道：“兄长，直说吧，再不济，我们兄妹四人同心协力，总能共克难关。”
“让我怎么说？说实话你们又不信。”陈止两手一摊，正待再言，一个声音自身后传来——
“行啊七哥，不声不响的就被三老看重，还要被推荐到贵静书院去，这是要时来运转了？你要是出人头地了，可别忘了兄弟我。”就见一个身宽体胖的青年跑了过来，奔跑的时候身上的肥肉一抖一抖的，正是陈罗。
“刚才，我跟着我爹接待了许公，听他提起你，那是赞不绝口啊，本来大伯还说要惩治你，被许公一说，也不好发作了，”陈罗来到跟前，一脸好奇的模样，“说说，怎么给许公灌的**汤，他老人家从坐下来开始，嘴就没停过，一个劲的夸你，居然说七哥你在法家学问上有些造诣，咦，陈停、陈息，你俩怎么这个表情？”
陈罗注意到陈止两个弟弟的表情不太对，仔细一看，这两人都是目瞪口呆的样子，尤其是陈息，嘴巴张得能放下一个拳头了。
陈停还算镇定，但也结结巴巴的道：“八哥，你……你的意思是，我家兄长，他、他让三老看重，真给推荐去贵静书院了？”
陈息没有说话，可一双眼睛死死盯着陈罗。
“这还能有假？”陈罗哈哈一笑，一拍大腿，指着陈止道，“不过，我能理解你们，你说就他这样的，还能让许公看重，不是亲耳听到，我也不信啊，七哥，你说你，连自家兄弟都不信你，也是一绝。”
“我这前身过去也太不靠谱了，瞧这一个个说的……”
陈止心下叹息，嘴上却道：“岂不闻楚庄之事？三年不鸣，一鸣惊人！”
他本不喜张扬，却不得不模仿陈止过去的言行，如果突然间性子大变，肯定要引起别人注意的。
过去的陈止是个跋扈子弟，稍微嚣张一些才能不让人起疑，以后再借口读书，慢慢沉稳下来，不然一旦暴露，以目前的情况，别人或许不认为他是冒名顶替，可要是给定义一个鬼上身，那问题也不小，所以要一步步的来，逐步扭转旁人的看法，学习周处除三害的精神。
陈罗嗤之以鼻：“说你胖还喘上了，还自比楚庄王，也不怕风大闪了舌头……”
话未说完，就被陈息激动的声音给盖住了：“大哥，这是真的？难道你和话本里的高人隐士一样，是一直隐藏着本事的？”说话间，他一把抓住陈止长袖，攥的很紧，旋即注意到自己失态了，又赶紧松开，一副惴惴不安又迫切想知道的模样。
陈止听得汗颜，嘴上却不能退缩，点头道：“正是真人不露相。”
“真人不露相？这说法倒是新鲜，”陈罗啧啧称奇，“不过也就在我们面前说说，要是被别人听到你自诩真人，不知道要怎么讽刺你呢，你和修生养性、成仙了道的真人、高人，那差得太远了。”
陈停也是激动不已，虔诚合掌：“大兄被三老看重，能入贵静书院，一定是父亲、母亲在天之灵保佑我们。”
看着几人的动作，陈止心里也生出一点波澜，身躯为陈家子，但灵魂为他人心，他对亲情、家族的认同、归属感有限，无法投入进去，因此还有疏离，可毕竟得了这具身体的记忆，成了“陈止”，多少有责任在肩的感触。
“也罢，我靠着他们兄长的身体得以再生，那在寄情山水之前，就先还了这个恩情，最起码不能让他们这么惨，等安顿下来，得潜心研究一下法家学说，时时作弊可不现实，而且在这太平之世也得有点一技之长。”
一念至此，陈止有了决定。
“光顾着说你了，都忘了正事，”这时，陈罗拍了拍脑袋，“我这次来，是给大伯传话的，说是惩处你的事可以先放一放，等贵静书院那边出结果了，再做定夺。”
“谢天谢地，”陈停第一个反应过来，满脸喜色，“家里的田保住了。”
陈止没把筛选的事说清楚，也不打算说明白，就先让两个弟弟误会一下，省得他们的情绪大起大落，伤了身子。
“还有，你也不用闷在屋里了，大伯这次是放过你了，一切如常，你可以回去守灵了。”陈罗说到这里，注意到几人神色，笑道，“你们兄弟先去休息吧，明天还有得忙，赶紧养精蓄锐。”
眼下夜已经深了，不少陈氏子弟都去休息了。
陈止点点头，辞别陈罗，和两个弟弟找了间屋睡下，不过休息的时间有限，到了后半夜，三人就被叫起，被安排去灵堂守夜。
一番折腾，到了早晨，才有时间继续休歇，只是兄弟三人这边找了屋子躺下，就有仆人带着个哭哭啼啼的小丫头过来。
小丫头瘦瘦巴巴的，脸色发黄，一见陈止三人，眼泪犹如断了线的珍珠，滴滴答答的落了下来，抽泣不止：“大兄、二兄、三兄，可找着你们了，你们快回去吧，家里着火了，屋子都给烧了！我娘、我娘她都晕倒了。”
“小妹！”陈停、陈息闻言一愣，疲惫之色一扫而空，急切的靠了过去，“你说什么？家里走水了？”
陈止打量着小姑娘，和记忆中的身影慢慢重叠，知道是小妹陈蔓，和陈息为一母所生，都是庶出，此时这小丫头的脸上有几块烟熏的痕迹，让人看着心疼。
与此同时，陈止却也想到了另外一事——
“房子烧了？该不会是下下签的后遗症爆发了，应在陈止的宅院上？”
第九章 来去间，处变不惊
陈老太公在世的时候，几个儿子已经算是半分家了，只是碍于老爷子的性子，依旧时常走动、联系紧密，在钱财祖产方面也没做过多分割，但都有自家的宅院，陈止这一房也不例外。
家里着火这么大的事，就算陈府白事当前，也不会不通人情的阻拦，在陈止着人禀报陈迟后，陈府就安排了几个家丁仆人，和陈止兄妹一起赶了回去。
陈止的宅院位于城南一角，占地不大不小，从外面看去也是富贵人家的模样，这是父亲陈迈用积攒了大半辈子的钱购置的，本是想和儿女共享天伦，未料自己英年早逝，房产、田地，按照规矩都由他的嫡长子继承。
这个继承人，就是陈止。
可惜，重生没多久的陈止，还没来得及享受封建社会地主少爷的快乐生活，就只能看着一片漆黑的瓦砾欲哭无泪了。
“烧得这么厉害？都是木制的不成？如果真是副作用，也不会是无缘无故的着火，里面必然有着前因后果，等抽出身来，就该好好探查一番才行，但眼下的当务之急还是善后。”
实际上，按照陈止前世的标准，自家宅子烧掉这点副作用，并不严重，只要人没事就一切都好，其他都是钱财人力可以解决的。但看着满院狼藉，陈止也不得不感慨签筒副作用的巨大威力，只是还没来得及思考着火的缘由，注意力就被边上一阵哀嚎给吸引过去。
循声看去，入目的是一名少妇，瘫坐在院子一角，以袖掩面，放声大哭。
陈止的三弟陈息、小妹陈蔓正在少妇跟前小声的说着什么，陈蔓一边说还一边抹眼泪。
这种情况，陈止作为一家之主，不得不出面了，他走上前去，说道：“咳，这个……刘姨娘，你莫要哭了……”
这个痛哭的少妇正是陈止的姨娘刘氏，也就是陈迈纳的小妾，算是陈止的半个长辈。
不过，按记忆里的片段，过去的陈止从来不把这位姨娘当成亲人，更不会有什么客气的举动，反倒多有斥责。因此，他这一发声，那刘姨娘顿时将头埋得更低、哭的更凶了，连带着让小妹陈蔓也痛哭起来，年龄不大的陈息也是眼睛一红，不远处的陈停也是面露悲戚。
被陈家大爷派来的三名家丁站在旁边，窃窃私语，一副看热闹不怕事大的样子，他们是过来救火的，但来到时都烧的差不多了，根本没有要出力的地方，见陈止这一家子的样子，登时喜闻乐见的当起了围观群众，指指点点。
陈止好不尴尬，微微思考了一下，顿时有了主意，就见他将脸一绷，声音提高了几度：“都别哭了！”
这下子，无论是刘姨娘，还是小妹陈蔓，都是浑身一颤，生生止住哭声。
见到这一幕，陈止不由暗暗点头，过去的陈止在家在外都是横行无忌，所以他一提高声音，心有畏惧的人立刻就收敛许多。
“果然还要先模仿一下过去的行为，一下子转变太快，其他人都接受不了。”
陈止心里嘀咕着，却听那几个围观家丁小声嘀咕起来，有几句飘到了陈止的耳朵里——
“传闻就说他最是不讲情面，果然如此。”
“真是无情！家都给烧了，还训斥别人。”
“是啊。”
诸如此类的话，让陈止的眼皮子跳了跳，他详装不知，看了刘姨娘梨花带雨的面孔一眼——这张脸上满是黑灰，但依稀能见到清秀模样。
陈止父亲纳妾的时候，姨娘年龄不大，如今也只是三十多、不到四十，还留有风韵，只是陈迈去世后，家势日颓，加上不被前任陈止待见，经济压力、精神压力、生存压力的几重打击之下，这刘姨娘已经有了未老先衰的趋势。
此时，她畏畏缩缩的看着陈止，小声哭诉：“这不怨我，突然起火，我也不知道原因。”
陈蔓也在旁边紧张道：“大兄，我娘之前都被烟熏晕了！”
“敢情这么伤心，是怕我将责任推到她身上？我这前身就算再混账，也不至于处处甩锅吧？现在的当务之急可不是追究责任，而是该想想之后怎么生活……”这样想着，陈止略一回忆，却得到了很多尴尬的记忆片段，不得不强行终止。
“发生这种事，大家都是不想的，眼下该同心协力共克难关……”陈止打算好好安抚一下家人，只是任凭他怎么说，众人依旧惊魂未定，这也是正常的，家都被烧了，钱财家货毁于一旦，换成是谁都镇定不下来，也就是陈止，内在早就变成了他人，不会带入进去，因此不见惊慌混乱。
说了半天，收效甚微，陈止不再坚持，转而考虑起接下来的事。
眼前乱成一团，但归根结底还是一个钱字，院子被烧成了废墟，家里的钱财损失不少，但应该还有残留，他的前身曾特地交代过陈辅，让他选个隐蔽的地方存放些银钱，这些钱不一定会被波及，只是那些钱财不多，想要重建宅院大概不够，更不要说维持生活，更让人头疼的还是那些赌债。
“除此之外，还要考虑挖掘问题，要找人过来帮着挖掘，又是笔不小的开销，但是钱财都是可以赚的，无非花点时间。”
通过前身记忆，陈止估算了一下当前的人工费用，不由有些意外。
“这时代的通货膨胀有点严重啊，咦？源头得追溯到东汉末年董卓铸小钱之时，这……”
眉头微微一皱，陈止暗暗摇头。
“当初没注意这些，没提醒昭烈帝，没从源头重视，以至新汉定鼎后，尽管也有打压，可还是物价飞涨，以田为例，东汉末年下田一亩五百钱左右，如今涨到一亩一千二百钱，中田从一亩一千六百钱涨到三千七百钱，上田从一亩两千左右一直涨到了近五千钱！至于屋舍，起步就是九千钱一处，以购买力换算，和后世三线城市的房价也差不多了。”
借助几世的记忆对比，陈止不禁咂舌。
物价暴涨，就算是封建小农经济，人工费也要水涨船高，陈止知道以自家目前这种状况，怕是请不起人了——他那点钱还埋在瓦砾下面呢，现在可以说是一穷二白，身上的钱加起来，说不定都比不过陈辅。
“对了，陈辅！”突然，陈止拍了一下手，将好不容易平静些的刘姨娘吓得浑身一抖，再次轻声啜泣，引得几个围观仆人又一轮窃窃私语。
陈止也顾不上这些了，想到了陈辅，就记起了让陈辅拿给那户告密人家的钱财，有了想法。
“如果陈辅还没把钱送出去，可以先用那些钱应急，问题就不大了，至少可以搭建个临时棚舍，把人先安顿好。”
有了计较，陈止就准备吩咐自家兄弟去找陈辅，他的这位仆人之前接到的命令，是要对那家人恩威并用，看似是展示手段，实际上也是陈止要收集名声，只有累积足够的名望，才能让百家签筒的功用彻底解放。
只是不等他开口，院外就传来了急促的脚步声，紧接着一脸焦急的陈辅，就从门外看热闹的街坊邻居中挤了出来，然后快步走来。
“辅叔，你来得正好……”陈止正要询问，却被陈辅慌乱的打断，就听他急道：“大少爷，不好了！讨债的人听说家中走水，正带人赶来呢，看那架势，怕不是好事，我在那群人里面看到了城南有名的无赖陈阿三，怕是来者不善啊！所以提前赶来通报，少爷，咱们该怎么办啊！”
他两腿微微发抖，可见是一路狂奔，没有半点歇息，脸上表情慌乱，一副六神无主的摸样。
这话也让陈停、陈息听了去，两人连同小妹、姨娘，都是面色大变。
“这可如何是好？”顿时，陈停就懵了，不知该如何应对，就是那几名家丁也神色微变，相互对视，有提前开溜之念。
一时之间，院子里人心散乱。
“陈阿三？”
陈止神色如常，念头一转，在脑海角落找到了一点记忆片段，问道：“那次在赌场与我冲突之人？此人当时吃了亏，一直怀恨在心，这次怕是要趁机施为……”他扫视一圈，视线在姨娘、兄妹等人脸上掠过，顿时有了决定，“我等先回陈府，对了辅叔，钱给了那家人么？”
“已经给了。”陈辅露出苦色，他也知道陈止的意思，“这真是……”
“无妨，不算什么大不了的事，”陈止一脸镇定，却暗暗佩服这陈辅的执行力了得，“你们不要慌，做好离开的准备，不过在这之前，还有事要清楚。”他扭头看向陈辅，“辅叔，讨债人是从哪条街来的，多少人？”前世为军师，他当然知道，指挥官的表现决定手下兵勇的士气。
果然，陈止的镇定自若，感染了陈辅和其他人，让他们或多或少的松了口气。
紧跟着就听陈辅就略显紧张的回话，把自己看到的快速说了一遍。
陈止听完，微微一笑：“大概二十多人？这人不多不少，但决计不敢去陈府找麻烦的，只是不能排除在路上埋伏了人的可能，去往陈府的路上或许有人拦截，因此要绕一下路，姨娘、两位弟弟、小妹，家中焦土，东西也不用收拾了，这就走吧……”
陈止条理分明的指挥着，陈停、陈息等人终于安心下来，那刘姨娘也不哭了，都是点头应下。
陈止又看向几名家丁，略显严肃的告诫道：“几位，此事虽因我而起，但涉及陈府颜面，不可声张，否则有损风评，你们也不要心存侥幸，以为还可以围观，一旦出了事，你们也跑不了，该是出力的时候了，当尽心护着我等回府。”
几个陈府家丁、家仆也怕殃及池鱼，他们在这个时候被派来救陈止家的火，其实在陈府没什么地位，遇到变故也是六神无主，陈止一给他们做主，登时忙不迭的点头，只是应下之后，又纷纷回过神来，看向陈止的目光变得古怪起来。
“这个荒唐少爷也不是一无是处，最起码处变不惊啊。”
第十章 赌约与字
虽然途中略有波折，但在陈止的指挥下，一行人还是有惊无险的抵达了陈府，走入后院的那一瞬间，无论是陈婷、刘姨娘，还是那几名家丁，都松了一口气。
“好险啊，要不是止少爷提前料到了那几个人，刚才就要被抓住了。”
虽说这事是陈止引起的，可家丁作为附属，从小的教育就不同，思维方式也和独立的自由人迥异，殃及池鱼的念头虽然有，可到底不算强烈，再加上陈止一路上指挥若定，无论是选择道路时，还是差点被人找到时，都面色如常，这样的气度也让几名家丁生出了莫名的敬畏。
如果不是“陈止”过去的名声太过不堪，这些家丁恐怕已经心折了。
即便如此，在名为陈觉的家丁带领下，几名家丁在回去复命前，还是恭敬的给陈止告了声别，这和之前那些仆从、丫鬟对陈止像是对待瘟神的态度，已经有了很大不同。
“止少爷，我等要先去主家复命了，就先告辞了。”
这边，陈觉等人辞了陈止后，就回到后院跟管事的说了一声，要把整个事情的过程叙述了一遍。
陈府祖宅有一名总管事，下面有三名小管事，此人是其中之一，名叫陈越，他不等陈觉说完，就皱起眉头：“陈止这是又招惹了事端？真是不消停，也不知道这样的人，是怎么被三老看重的，该不会用了什么见不得人的手段吧？行了，我都知道了，这就去给大老爷复命了，陈觉，你带着人休息一下，等会还要招待宾客。”
陈觉听到陈越的埋怨，欲言又止，有心要帮陈止分辨一两句，可最后还是没能说出口，因为这位“止少爷”的名声，在整个陈府确实不堪，自己犯不着为了他得罪人。
“不过，就止少爷刚才那气度，绝非作伪，难怪会被三老看重，今后或许能有作为，以后有空，我是不是该去奉承奉承？”家丁也有家丁处世之法，有着自己的生存压力，面临诸多竞争，那些有理想的家丁就会奋斗起来，给未来下注就是一个方法。
陈觉发现了陈止的潜力，当然会有想法，可具体要怎么做也是个学问，他准备计划一番，要确保能奉承了陈止，又不会让自己陷入太深，万一有个风吹草动能及时抽身。
不说陈觉的打算，就说辞别了几名家丁后，陈止就让陈停联系陈家长辈，因为他本人才刚刚解除禁闭，陈迟还没松口要见他，不好直接走动。
余下几人找了间屋休息，家里出了这么大的事，陈府也不至于逼着他们去灵堂，但陈息、陈辅却忐忑不安，不知道陈迟会怎么处置。
倒是陈止，还是老神在在，似乎在闭目养神。
看他这个样子，陈息、陈辅，连同陈蔓和刘姨娘都隐隐安稳些许，这也是刚才转移的时候指挥，陈止若定带来的效果。
无形之中，他成为了一行人的主心骨。
不过，陈息他们不可能知道，此时的陈止正默默观察着心中的签筒。
“增加了两点名望金液，大概是陈辅送钱的时候大肆宣扬，让不少人知道了，有了名望金液进账，但是颜色浑浊，怕不是什么好名声，这种名声效用比较差，往往事倍功半。”
对这些，陈止暂时也无力扭转，只能日后慢慢调整。
一炷香的时间过后，门外有了脚步声响起，陈停推开门走了进来。
“二哥，怎么样了？”陈息立刻就坐不住了。
陈停苦笑一声：“大伯没说怎么处置，也没提重建宅院的事，只是让大兄去见他。”
“没说让咱们在哪安顿么？”陈辅有些失望，但旋即精神一震，“愿意见大少爷了，这也是好事，大少爷，等会可千万不要再乱说话了，不如让二少爷……”他习惯性的要叮嘱两句，旋即想到陈止最近的表现，又有些迟疑。
另一边，陈停却当先说着：“大伯让大兄自己过去，其他人不得跟随。”
“这……”陈辅又担心起来了，“难道是追债人的事让大老爷不快，又要责罚少爷？这惩处才解除没多久……”
“辅叔，无需多虑，既然大伯能见我，就不会有问题，”陈止微微一笑，摆摆手说着，“况且大伯是家主，他做出的决定谁能反对？想太多也没用。定也，你在这里照顾一下，我先过去了。”
“定也”是陈停的字，他的年龄还不到取字到时候，但父亲陈迈去世的时候提前留下，私下里也就经常被以字称呼了。
“大兄放心吧。”陈停点点头，一屋子的人目送陈止离开，各有念头，但总的还是担心。
陈止则在一名家仆的引领下，来到了后院的一处偏院。
陈家老大陈迟正在里面休息，这些天他内外忙碌，特地挑选了这么个僻静之处歇息。
等陈止走进院中屋，看到国字脸的陈迟正捧着一杯茶轻饮。
陈迟穿着孝服，依旧有股不怒自威的气度，他也不是跪坐，而是坐在椅子上——在这个时候也称胡椅，正式场合一般不会使用，但在世家大族中早就普及了，私下多是坐着椅子。
“见过大伯。”收回目光，陈止行了一礼。
“来了，先坐。”陈迟放下杯盏，指了指边上。
陈止沉吟了一下，也不客气，坐了下来。
紧接着，陈迟不再说话了，而是像第一次见到陈止一样，打量了起来。
陈迟的目光没有咄咄逼人的味道，颇为平和，却也带有一种审视气息，让人心生压力，不过他的反应让陈止有些意外，毕竟事情不小，加上前阵子的风波，按理说该勃然大怒的，可陈迟却喜怒不形于色。
“不简单。”
心里给了个评价，陈止毕竟经历颇多，死都死过，自然也是处之泰然。
几息之后，陈迟点点头，才道：“是不一样了。”
这话让陈止心中一凛，意识到自己的表现说不定会让陈迟瞧出什么不对，正盘算着，是不是模仿一下前任陈止该有的反应，没料到陈迟又道：“你少时曾有惊人之语，让我大为惊异，可惜这些年越发顽劣，本已不抱希望，但许公对你很是看好，你回答许公的话我都知道了，很是得体，是用了心的，如能从此改邪归正，也不失为一桩美谈，但凡事都讲究一个规矩，灵堂上的闹剧不可能轻易翻过，但为了奉书人的筛选，可以先延后，你若能为家族争光，我才能做主既往不咎，否则不能服众。”
敲打了两句，陈迟话锋一转：“不过，你也真不让人省心，如今又惹出新的麻烦，说说你的打算吧，我丑话说在前头，族里将你的惩罚延后，已是网开一面了，不要奢求太多。”
“嗯？”
陈止闻言一愣，陈迟的这番话并没有太多责怪之意，和他预计的不同，但微微思索，就知道原因何在了。
社会风气。
陈迟的这些话，体现了此时的社会风气。
这时候，一个人的行为被如何评价，看得往往不是结果，而是此人的风评、身份、背景，以及一些名士对此人的“预言”，这种风气在东汉末已经初露端倪，而今已然茁壮。
许志的看好，对陈止的影响比他原先预料的还要大很多。
“前任陈止少时的惊人之语，不就是小时候喜欢说大话么？可惜后来他不学无术，这些就成了黑历史，可如果能改邪归正，可不就是‘美谈’了么？”
这样的事并不罕见，就像这新汉的开国之君昭烈帝刘备，小时指着家门口的桑树说长大要坐羽葆盖车，如果他一辈子编草鞋，那这话就成了坊间笑谈，结果这位皇叔后来成就霸业，旁人就会认定，这是从小就非同凡响。
明白了这点，陈止就起身说道：“禀大伯，小侄打算安顿好家人后，就勤往书阁研习，巩固学问，再抽空去请教许公，以备将来的筛选。”
“恩，这是应该的，”陈迟点点头，又摇摇头，“要安顿家人可不容易，你的事下面的人也说了，宅院焚毁，重新起楼，要花的钱可不少，加上那些荒唐事，短时间恐怕连宅院都不敢回，拿什么安顿？我已经说了，族里对你已经网开一面，再多的就不要奢求帮助了。”
如何安顿，陈止已经有了计划，只是有些麻烦，还要花费时间，在他想来，如果陈府能给予一定帮助，无疑能省去不少波折，但他也知道，这种事陈家愿意帮是情分，不愿意也没什么可以指责的，按原计划行事就可以了。
沉吟片刻，陈止试探性的问道：“能否让我家几人暂住府中、或者别院，当然，如今祖父的白事要紧，诸事繁杂，如有不便的地方，小侄再另寻他法。”
“暂住府中肯定是不行的，这涉及众多，不说你也能明白，至于别院，其他远亲这些天陆续前来，总要留些地方以备不时之需，”陈迟似在拒绝，但不等陈止再说，就话锋一转，“不过家里还有个地方，正好拿来给你们暂住，那处地方位于闹市，如果运用得当，你甚至能借此赚点钱财贴补家中，解燃眉之急。”
“闹市中的暂住之地？还有这种地方？”
陈止想了想就明白了，知道陈迟说的地方，不是宅院而是店肆，也就是做生意的地方。
“我和二弟打了个赌，”陈迟突然说了一句，然后从身边抽出一张纸来，递了过去，“追债人的消息传来后，就有不少族人找到他，让他出面警告你，不过二弟先找到了我，表明了态度，说你的事家里最好先不过问，省得牵扯太深，外人误会，坏了陈家的名声，但商量之后，我还是决定再给你一次机会。”
陈止接过那纸，眉头微皱，心道：“莫非是宅院着火、债主上门的消息，又让陈边动起；心思？若是如此，那此人朝秦暮楚、摇摆不定，也不足为虑了。但听陈迟的意思，也有可能是陈边要给麾下子侄一个交代，他在族中也是一大势力，代表不少人的利益，就算想和我缓和矛盾，也得有个说法，不然下面的人不服，权力基本盘就不稳了，当然，这或许是考核，通过了，才能获得认可。”
权势、权力，说到底还是对人的掌控，只有时时引领人心，才能坐得稳地位。
念头落下，陈止扫了一眼纸上的字，对那个赌约顿时了然。
打赌成约，愿赌服输，在如今的名士、大族中流行得很，并不罕见。
“这上面说，要让我不靠家中，自己经营店肆，每月按时交租？如若不然，就要收回。”
“不要觉得让你行商贾之事坏了身份，商贾固然让人看轻，可你是临时为之，那商肆也不是铜臭之处，过去贩的是书画，不算过界，说不定将来还能成逸闻，”陈迟误会了陈止的表情，“你最近闹得事确实不少，几个支系都有意见，家里总不能平白无故的帮你，那样也只能害了你，既然许公看重你，那你至少得拿出点本事来。”
这个时代风气松动，对于特定的商品经济，也存在包容性。
见陈止表情平静，陈迟又道：“这也是对你的考验，参加奉书人筛选的名额虽不说珍贵，但也难得，因许公一句话就给了你，难免有人不服，说不定要横生波澜，你答应这个赌约，总归能省去不少麻烦，前后也不会持续多久，你若能入贵静，自然从此无忧，如果愿意，就签上自己的名字。”他挥了挥手，就有仆人奉上笔墨。
陈迟对这个侄子的性子多少了解，有道是江山易改本性难移，看着有了改观，但总归不放心。这个赌约，也是他打算磨磨陈止的性子，盼着陈止真能浪子回头，做个周处第二。
见陈止并不回话，陈迟正待再劝，没想到孙道却哈哈一笑，抓起毛笔，顺势就写上了自己的名字，笔走龙蛇，墨如山川。
陈迟低头一看，见了“陈止”两字，顿时眼中一亮。
这两个字短长合度、粗细折中，隐隐有出尘之感。
“好字！”
第十一章 书则一字已见其心
陈迟一下子来了精神，打量着陈止写下的名字，眼睛隐隐发光。
陈迟爱书法，这事在陈家隐隐有流传，他本人造诣一般，但附庸名士之风，喜好品鉴，窥一斑而见全豹，陈止的这两个字涉及诸多笔画，横竖勾提捺，足以让他看出端倪。
“你这字，与陈侯体很像，似乎已得精髓，是什么时候练出得来？说起来，我是很久没见你动笔了。”陈迟的目光，几乎难以从这两个字上移开。
这个时代的人对书法极为看重，大部分的人认为字是个人品质的延伸。
文则数言乃知其意，书则一字已见其心。
陈止的字写的如何，陈迟过去没有多少了解，他只是在陈止小时候见过其人写字，但时间久远，到现在已经没什么印象了，此时猛然一看，顿时惊讶万分。
要知道，陈止在前世也是刻意练过字的，还曾经抽过相应的百家之签，两相结合，当然不同凡响，在前世就堪称名家了，只不过在那兵荒马乱的年月，这书法家的名号，远不如智囊、谋士之名有用，因而当年不见风采。
但是，这一世却不同了。
名士风流，琴棋书画、诗词歌赋，名扬四海。
不过，那陈迟口中的“陈侯体”三字，却也让陈止心中一动，意识到自己或许该改一下书写的习惯和特点，杂糅过去那个陈止的笔迹，再加以美化，防止节外生枝，同时加以利用。
实际上，刚才写下的“陈止”两个字，陈止就已经留心模仿过去的笔迹了。
这边，他定下主意，陈迟也重新抬起头来，露出了一抹笑容：“书法之道，能看出一个人的品质，没有长久的苦练，也出不来成果，看来你这是没少苦练，单凭这一手字，就足以让人对你刮目相看了。”
陈止点头称是，反正这赌约字也签了，下面就没自己什么事了，当务之急是了解那家店肆的情况，同时调查一下家宅着火的缘由。
关于店肆的具体信息，肯定不会是这位日理万机的陈家家主来介绍，而是交由下面的人来完成，陈止已经盘算着要从什么角度入手了。
不过，陈止虽然想要结束这场会面，也看出后面没什么实质内容可言了，可陈迟却没有让他离开的意思，而是询问起一些学问上的事来。
陈迟本身对学问之道算不上精通，问的问题也不深，陈止肚子里的以物观道丸虽然没了效果，可凭着前世的见识、记忆就足以对付，应对起来毫无困难，一番对答之后，让陈迟不住点头，神情越发舒畅。
陈止看得出来，他的这位大伯果然和记忆中一样，和陈止的父亲关系不错，过去才会对陈止的所作所为有所姑息，这次也实在是前任陈止闹得太过，迫不得已才会惩处。
但归根结底，善待陈止一家，只是陈迟看在已死的陈迈面子上顺手为之，他和陈止之间没有什么亲善之处，按理说这赌约的事情一过，就该放行的，怎么……
“怎么现在，有点刻意套近乎、没话找话说的意思？他到底有何打算？难道还有什么事，是我没有掌握的？”
不得不说，当过军师的人，多多少少有些职业病，比如陈止这答着答着，就忍不住深究起来，罗列心中情报，试图找到陈迟的目的所在，只是等他列出了几个猜测，却难以确认哪一个最有可能。
正好这时候，陈迟刚问完一个问题，有些无以为继，正想着下面找什么话题，见他欲言又止的样子，陈止干脆挑明的问道：“大伯，可还有事要问小侄？”
被这么一问，陈迟沉吟片刻，微微点头，才说道：“其实也没什么，是这样的，前些天我偶有心得，写了一篇文，当时只是随手记录，正打算正式誊写，我看你的字着实不错，想着不如由你来替我誊写，也好让我看看你的书**底到底如何。”
听了这话，就算陈止也免不了露出一丝古怪神色，考虑到陈迟的面子，旋即隐去，却总算明白过来。
“原来是看我的字好，想让我留点‘墨宝’，但他身为长辈，刚才又警告敲打了我一番，所以不好意思开口！”
对这个结果，陈止有些哭笑不得，但也知道是这位家主本能的想维护威严，这才顾左右而言其他，绕了一个圈才挑明。
关于留墨宝的事，陈止前世也遇过几次，因此并不陌生，不过他也知道这次情况有些特殊，因为求字的人，是自己名义上的长辈。
有些事，不能说的太明白。
于是，陈止很自然的就道：“能替大伯誊写文章，这是我的幸事，还望大伯能指点一二。”
一见陈止如此上道，还维护了自己的颜面，陈迟心中很是满意，立刻笑道：“我是没什么能指点你的，你的字很好，你既然答应了，那择日不如撞日，就今天吧。来人呐，笔墨纸砚伺候！”说着，他颇为郑重的招来仆从，吩咐下去，一副迫不及待的样子。
虽然这桌上已经摆上了笔墨，可那是让陈止随便写个名字用的，眼下需要陈止正儿八经的誊写，虽然陈迟拉不下颜面明说，但实际上就是求墨宝，自然要郑重一些，毕竟这求字在新汉朝早有传统。
远的不说，就说前些年去世的安乐亭侯索靖，以章草、草书闻名于世，就是个典型的例子。
陈迟就听过一段轶闻，说是索靖在世的时候，曾经有人过去求字，先后三次上门而不得，每一次都等了很久，堪比三顾茅庐，最后还是托了人情才得到一幅字，从此如获至宝。
当然，这也是索靖身份地位摆在那，求字的人勉强他不得，相比之下，陈止人微言轻，陈迟又是长辈，用不着那么大张旗鼓，只要摆出态度即可。
很快，桌案摆好，陈止也不客气，跪坐案前，由着一名清秀的小丫鬟给自己研磨，闭目沉思。
陈迟以为他这是在酝酿书法意境，立刻给几个仆人、丫鬟打眼色，低声道：“安静，不要出声。”
众仆从立刻遵从，彼此对视之间都满脸惊疑，一道道视线落在陈止身上，心思各异，却都对这位名声在外的荒唐少爷感到意外了。
“难不成这一房要翻身？”
对此，他们将信将疑，可看到陈止那沉稳神态，多少有了些想法。
陈迟和仆从丫鬟们并不知道，此时此刻，陈止并非酝酿心中意境，而是在思考这字要怎么变体。
“这也是次机会，表现出价值，能省去很多琐碎麻烦，所以这个变体，必须保证符合当世之人的审美，好在我这次死而复生，对生死之间的恐怖和惆怅也有了一点感悟，正好杂糅到书法里……”
一念至此，陈止也不耽搁了，他手上还有一堆事要处理，人情公关那是能快就快，因此主意一定，就拿起笔，看了眼手边的那篇文，目光一扫，已将内容记得差不多了。
“前世抽签得到的过目不忘有所减弱，但大体功效还在。”
想着想着，他已然落笔，将生死感悟与书**底结合，又杂糅陈止原本笔迹，就这么书写起来。
陈迟的这篇是一篇骈文，名为《华源阁论》，华源阁是陈太公生前居所，文章的内容就是儿子思念父亲，称赞父亲的事迹，简单易懂，用意明确。
骈文讲究对仗、用典和辞藻，是当前最为流行的文体，不过陈迟文采有限，这篇文章算不上精妙，只能说看得过去，誊写起来没有多大的难度，陈止则笔法纯熟，加上记忆力超群，写起来行云流水，那一个个字落在之上，人、笔、纸，仿佛融为一体，似是一幅画。
这是陈止以前世的底蕴为根，加上生死间的感悟，杂糅在一起，自然而然产生的气质，却让陈迟以及一众仆从暗暗称奇。
“这荒唐少爷不是一无是处，别的不说，就是这一派风范，拿出去也足以让人称道了。”
众多仆从对陈止的看法，又有了一点变化。
陈迟则更为直接，他根本就坐不住了，踱步，来到陈止身边，低头一看，顿时就两眼放光。
陈止写的是隶书，笔势稳健、明快，结体平正，柔中寓刚，有一种自然天成的味道，就像一名四平八稳的道士，端坐云台，闭目参道，看似没有特异之处，但一丝一缕、一分一毫，都给人恰到好处的感觉，仿佛暗合天地之理，增之则肥、减之则瘦，将符合爱书之人审美的标准，完完整整、准确无误的表现出来！
笔笔着力，字字异形，行行殊致，行笔如塑骨，落墨似填肉，骨涵其中，筋不外露，神韵暗藏。
“我这侄儿的书法造诣竟至于斯！当真不可思议！先前两字果然不是偶然！”
这么一看，陈迟立刻生出爱不释手的情绪，真正肯定了陈止的书法造诣，再无怀疑，心里似有一只猫儿骚弄，恨不得立刻拿在手里品味，偏偏陈止还未写完，必须等待。
顿时，这位家主的神色不自然起来，恨不得抓耳挠腮，他这等爱字之人，见了好字，有如猫儿闻到腥味，当真难以抵挡。
好在陈止动作很快，盏茶的功夫就已书成，等他搁下笔，陈迟已经忍不住称赞起来：“好字，好字，刚才你写的两字已然可见神采，现在这一篇写下来，更见大家气象！我这篇文章，说不定要因为你的字出名了！”
第十二章 诫乃疑，仇当静
“大伯谬赞了，我不过是做了一点微小的贡献。”陈止看着心满意足的陈迟，知道得了对方的喜好，那接下来的事情会顺利许多，就算得不到太多助力，至少不会有多少掣肘。
“能省掉麻烦事最好，我最不喜欢麻烦了，能省就省。”
“好了，我也不耽搁你的时间了，今天还是照常在灵堂守着，下午我会安排人带你过去认认地方，如果有什么问题，都可以跟我说，不过有一点，”陈迟表现出亲善的态度，“按照赌约，家中是不能给你钱财支持的，否则传出去，我和你二伯都要被人笑话了。”
“小侄明白，这就告退了。”陈止点点头，也不耽搁，顺势辞别。
等他这边走了，陈迟终于不再矜持，拿起那篇文章，上上下下左左右右的看着，不时点头，满意之色溢于言表，想着过些时日的品鉴会，自己这篇文章当可一鸣惊人。
良久，他才放下字轴。
“字是好字，隐隐有大家风范，就是不知道人是否真有才干，如果陈止能完成这次赌约，那就要加以重视了，我陈家得尽快出几个成器的子弟，才能维持家世门封，但如果他不能完成，也得约束约束他，有这一手好字，总不能埋没了本事，陈家如果出一个书法大家，也是有助于提升品阶的，说不定能止住颓势，不过我这荒唐侄子，是什么时候练得这一手好字？难道过去是在藏拙？故作荒唐？”
他倒是没有怀疑陈止被掉包，毕竟人还是那个人，只是心变了。
想着想着，一连串的名士传闻在他心底闪过，心中登时火热，这陈迟有了决定。
“来啊。”他叫来了一名家仆，吩咐道：“你去老二那边知会一声，按着我的原话说，就说赌约已成，再言七弟的血脉也不容易，现在遭逢厄难，我等也该照料一二，至少不能为难他们。”
家仆点点头，问道：“除此之外，还有什么要说的么？”
“没了，就把我这原话带过去吧。”
“是。”
家仆一路小跑，直奔后院一处，到了陈边休息的厢房外报了来意，然后进去就原话传达，紧接着告辞离开。
“大哥让人给我传这话，是什么意思？”
陈边刚从灵堂忙完回来，还没来得及休息，就听了这道传话，陷入沉思，他当然明白自家兄长的深层意思，是告诫自己，不要再去为难陈止。
事实上，经过三老的那件事后，陈边对陈止就略有改观，也想了修补两边关系，可听到陈止家宅院被烧和债主上门的消息后，想起陈止过去的行止，难免举棋不定，加上陈韵联络一批子侄传达意见，陈边顺势就以赌约为题，想测测陈止到底是嘴上厉害，还是有真本事。
“大哥和七弟感情深厚，对七弟的骨肉也很看重，但陈止过去是烂泥扶不上墙，早让大哥失望透了，最近有心扶持陈止的二弟陈停，可陈停不是读书种子、学问也做得一般，时间长了，大哥肯定就会对七弟家看淡了，没想到陈止却突然异军突起。”
陈边眉头皱起，觉得其中必有缘故。
“我提出赌约，是想摸摸陈止的底，若真是人才，以后肯定要修补我和他的关系，如果他不记恨于我，就算转而支持他也不是不可能；如果他只是个绣花枕头，那就顺势将他的家财都吞了，有赌约在，大哥也无话可说。现在大哥专门派人过来告诫，绝对有原因，不是单纯的考验陈止了，已经有了一点青睐的意思了。”
陈边很清楚，赌坊追债人的事传来，陈迟也有不满，只是因为早就有听闻，才没有发作，因此才会允许赌约之事，同时答应族中不给陈止贴补钱财，防止助长陈止的赌性。
“没给钱财，却阻止其他人干涉、打扰，难道大哥的不满和怒火，一下就都消失了？这不可能，除非陈止有什么打动了他，不行，这事一定要先搞清楚！”
想到这里，陈边扬声道：“来人呐！”
“老爷，”门外后者的青衣家仆赶紧走进来，“您有什么吩咐？”
“去派人查一查，陈止回来之后，做过什么，见过什么人，最好连他说过什么话都问清楚，尽快回报。”
“是！”
“等等。”
“老爷还有什么事吩咐。”
“最近不要找陈止一家的麻烦。”
这边陈边吩咐下去，心思不宁的等待回报，另一边，孙道已经回了那间偏房，把大伯的决定告诉了一众家人，一家人惴惴不安，不知道陈迟到底有何用意。
“让咱们去商肆住，该不会是准备打压吧？”
“怎么办？难不成以后只能与商贾为伍了？”
陈停和陈辅想的最多，也最担心。
“我可能知道那个地方。”
众人议论中，陈息却忍不住开口，随后又赶紧闭嘴，有些不自然的看向孙道。
过去，在家人齐聚之时，陈息如果贸然开口，往往会被陈止训斥，因为他是庶子，受到嫡长子的打压，并不是什么少见的事，久而久之，陈息就生出了条件反射，谨小慎微。
不过，这几日以来，陈止的性子略有变化，让陈息放松了心弦，可是这话一说出口，就回过神来，生出后怕。
陈止知道陈息为什么这个模样，也不安慰，也不说破，而是神色如常的询问起来：“既然知道，就说一说，也好让我们心里有个底。”他的语气平和，没有责备，真如随口聊天一样。
这样的语气让陈息松了一口气，然后他赶紧说着：“这地方，我和几个朋友曾去过，该是在丰阳街，那里本就是坊市聚集的地方，据说在二三十年前，那条街道有三分之一都是咱家商肆，但陆陆续续被别家买走了，现在就剩下有限几间，其中有一间位于丰阳街中段，说是属于大房的，本是给三哥留着的，但三哥不愿意从商，这两年就一直空下来了。”
他口中的三哥，是这一辈排行第三的陈家子弟，为大伯陈迟的二子。
“丰阳街？”
陈止点点头，觉得陈息的猜测大概没错，自己一家人的落脚点，八成就是这家店铺了。
彭城县的丰阳街，是近年兴起的坊市结合之地。
几年前的一场大水，徐州地界处处遭灾，同年又有封云响应义阳蛮张昌起兵作乱，官府焦头烂额，又要迁移百姓，治理水灾，又要防止细做渗透，于是就把位于官府之后的市，迁到了坊巷里闾中，混在一起。
实际上，这也是曹操占许后，营国制度逐渐瓦解的延续，原本严格规划的坊、市、府范围，已不再严格遵守。
正因如此，丰阳街鱼龙混杂，不由让陈停担心起来，说道：“在丰阳街住下的话，先不说对风评乡品的影响，就说那些追债的人，怕也不会放过这个机会，大兄，你看……”
“无须担心，”陈止摆摆手，“陈府不给咱们提供钱财上的帮助，但也不会看着别人欺负我等，赌债的问题可以拖一阵子，我自有解决之法，就算他们真找上门来也不见得是坏事，家宅着火，赌坊反应的这么快，里面或许还有联系，说不定能抓到真凶。”嘴里说着，陈止也不由感慨，那幅字给自己带来的好处也算不少，至少改善了和陈府老大的关系。
至于风评之事，也不算问题，陈止的着眼点不光是赚钱，还有名望，抛头露面的行当对其他人而言有辱斯文，但操作得当，却也是传播名声的好途径。
“这个赌约，大概是要看看我有没有能力、才干，如果能靠一家店铺维持家人生计，兴许族中就会出面，帮我摆平赌债的问题，所以陈迟刚才没怎么提还债的事，而且有了那幅字，他也不会让追债人过来找我麻烦，给我营造一个安静的温习、读书环境，这样也好，有个准备时间，也好立下根基，这赌债总不能假手他人。”
几句话，让屋里众人暂时放下心，陈止接着就和两个弟弟一起前往灵堂。
白天，他们还要尽一名陈家子弟的义务。
不过，陈止家宅着火的消息，明显已经传开了，沿途之人看他的目光都有些古怪，但却没有嘲讽，显然这些人也知道最近族中风向不明，不想轻易表态。
只是到底还有不怕的，陈止三兄弟刚进灵堂，就听到一个充满嘲讽味道的声音从旁传来——
“这不是七弟么？听说家走水了？还有心思过来，真是难得，可惜你来了，祖父在天有灵也不会开心，毕竟灵堂服散的事，才过去没多久。”陈韵一脸冷笑的走过来，边走边说：“过来吊唁的亲友，今天多数都在休息，不然看到了你，这灵堂怕是不得清净。”
“四哥，你怎么这么说话？”陈停忍不住反驳，却被陈止挥挥手阻止，然后后者就带着两个弟弟继续朝里面走去。
“怎么？怕了？”陈韵越发盛气凌人，“之前在二伯门外，你可是嚣张的很，怎么……”
“真要对我心怀恨意，就该等待一击毙命的机会，”陈止停下脚步，摇摇头，淡笑起来，“你这样没事就过来恶心我两句，生怕别人不知道你和我有矛盾，我一旦出点事，你立刻就要被怀疑，这不是自找没趣么？你也不用这么费劲想激怒我，你这样的小角色，落你脸面我都嫌浪费时间，你还是先老实呆着吧，不要聒噪，做个安静的小喽啰有什么不好？”
第十三章 以其人之道，还治其人之身
陈止的话听着平常，但含义可谓毒辣之极，话里话外的轻蔑之意溢于言表，顿时将陈韵气的不轻。
“你你你！”
“莫生气，莫动怒，”陈止还是摇头，正色道，“怒则生浊气，逆阳元，破血管，闷于心，淤血于百骸，百病之源。再者说来，你主动过来挑衅，却没准备好说辞，再被我气得七窍生烟，传出去，别人要说你没用，如果我是二伯，听了这种事，就绝不会选你这样的人当棋子，容易牵连棋手啊，你还是收敛一点吧。”
陈止前世什么身份？诸葛丞相和王司徒隔空对骂的时候，他虽已死了，未能观摩学习，但在这之前也见过不少。
那时候的一位位纵横家传人，互喷起来没完没了的引经据典，不知道比陈韵高到哪里去了，陈韵的一二话语连个开胃菜都算不上，说了两句，陈止就有些兴致索然了，完全提不起劲来，带着两个弟弟施施然的走过陈韵身边。
“好好好！”
陈止的轻视毫不遮掩的表露出来，比直接辱骂陈韵，还要让后者觉得难受，陈韵的脸瞬间涨得通红，胸口剧烈起伏，眼前微微一黑，嘴腔里隐隐有血腥味，但被他强行咽了下去。
“口舌之利不过一时之快！咱们走着瞧！”
留下一句场面话，陈韵转头就走，正好被前面的一名陈家子弟挡住了路，他登时控制不住，爆发出来，愤怒斥责：“让开，忙你的去！在这里看什么热闹！”话落，气冲冲的离开。
“说不过陈止，就拿我出气。”被他斥责的那人嘀咕起来，露出不满之色，但也知道陈韵如今得势，不敢声张。
另一边，陈停则在陈止身边小声说道：“大哥，这么刺激陈韵是不是不太好，他在族中也算有点势力，铁了心要为难我们，我们肯定要吃亏。”
陈止笑笑，赞许道：“你能想到这一点，很不错，不过陈韵这种人，你就算对他客气，也没有用的，他打定主意要和我们为难，你再怎么退让也不会让他改变主意，就算今天不动手，早晚也会找个机会发难，以妥协求安稳，则安稳消，以斗争求安稳，则安稳生。”
“那怎么办？咱家已经这样了，如果陈韵再为难我们……”陈息听到了两人对话，紧张起来。
“所以要早点排除这个隐患，”陈止已经有了打算，“陈韵有了崛起的势头，在族中受到重视，而我则不被待见、不方便主动动手，那就让他动手，他这样的人，沉不住气，稍微激一下就会上钩，他现在有点势力，但势力、人脉和资源都不强，正是容易对付的时候，当引蛇出洞之后，一击斩杀，才能绝了后患，如果现在妥协，让陈韵安稳发展，以后他人脉资源强盛了，对付起来就更麻烦了。”
说着说着，陈止笑道：“这正应了那句话，‘大将刚戾者，可激之令怒，则逞志快意，志气挠乱，不顾本谋也’。”
陈停。陈息自然不会知道，这本是陈边、陈韵用来对付陈止的策略，而今却被他以其人之道，还治其人之身。
不过，这两个弟弟也明白过来，知道自家兄长是用了激将法，要趁陈韵还没有计划周详前，就将之击破，不由暗自佩服。
只是看着陈止脸上的笑容，陈停还是忍不住道：“大哥，你可……可真是阴险啊！”
陈止的笑容立刻僵在脸上，然后绷起脸道：“这叫计谋，是智慧，怎么能说阴险！”说罢还摇了摇头。
陈停赶紧点头称事，只是两兄弟看向陈止的目光中，多少带了点敬畏。
陈止无奈的再次摇头，不复解释。
这点插曲过后，整个白天，陈家都算是风平浪静，些许议论自然是免不了的，无论是陈止和陈韵的冲突，还是三老对陈止的看重，以及陈止家宅被烧成废墟、债主上门等等消息，都成了府中人的谈资，无形之间让陈止走到了舆论漩涡的中央。
只是他这个中心点却没有半点异样，正常的过完一天，该做什么做什么，反倒是陈停、陈息被人盯得满身不自在，硬着头皮过完了一天。
等月上中梢，陈止交接了差事，就带着两个弟弟回到偏房。
他前脚刚进去，后脚就有一个熟悉的声音从门外传进来——
“止少爷，大老爷派我过来，带您去看店肆。”
这个声音陈止记得很清楚。
“是你啊，我记得之前去院中救火的，就有你。”陈止看过去，就见门外站着一名青衣仆从，方面大耳，体格高大，这人的模样他并不陌生，自家宅子着火的时候，陈府派去的几名家仆、家丁，隐隐就是以此人为首的。
“小的陈觉，见过三位少爷，之前止少爷家的事，小的是一点忙都没帮上，这一整天都感惭愧。”门外这人正是陈觉，他自打从陈止家里归来，就留了心，有心要接近陈止，最起码没事奉承两句，又不是损失什么。
抱着这种心态，当陈觉打听到大老爷陈迟对陈止的处置后，立刻将和陈止一家接触的机会争了过来。
陈止先前的一二事，虽让部分家仆改观，但还不至于让众人真的对他刮目相看，因此也没人和陈觉争这个差事，让他得以如愿以偿。
“那还真是巧了，有劳你了，由你来领路，我等也放心。”陈止对此人的心思了如指掌，当然没有拒绝的道理。
“不辛苦，不辛苦，能给止少爷办事，怎么能说辛苦。”陈觉的嘴也甜，不管他看不看得起眼前的少爷，这奉承的话当然不会少，说多了也不会掉一块肉。
“这已经要走了么？大哥，咱们要搬到什么地方去啊？”房间里，满脸睡意的陈蔓听到声响，晃晃悠悠的靠了过来，听了两人对话，困意略有消散——她年龄本就不大，身子还很瘦弱，经历了这一连串的变故，身心俱疲，自然是疲倦的很，只是这偏房不比自家，又心忧一家人的处境，因此强撑着没有睡去。
不光是陈蔓，陈停、陈息、陈辅等人脸上也满是倦意，至于那刘姨娘倒是已经睡了过去，可在睡梦中依旧眉头紧蹙。
陈止转身过来，对陈蔓笑道：“咱们家先去一处地方落脚，但不是立刻就走，毕竟那边还不熟悉，需要安排一番，你若是困了，现在这里睡吧，放心，有辅叔他们在，没事的。”
陈蔓略感安心，旋即又紧张的问道：“那家里怎么办？什么时候能修好？”她黑白分明的眼睛紧盯着陈止。
陈蔓年纪虽然小，可家道中落刺激着人更快成熟，因此也知道家里情况不好，欠债累累，未必有钱重建家宅。
陈蔓从生下来就就住在自家宅院里，在小姑娘心里，那里才是真正的家，是自己整个的世界，别的地方就算再好，也住不踏实。
“小丫不用担心，”陈止笑了笑，摸了摸陈蔓的头，说着对方的小名，“大哥跟你定个约，要不了多久，咱们就能搬回自家，先去睡吧，等你明天醒来，一切都会好起来的。”
如果是过去的陈止，他的保证没人会当真，也不敢当真，可是这几天以来陈止的变化，让陈辅、陈蔓等与他最亲近的几人深有感触，所以陈蔓一听，多少放下心来。
安抚了小妹，陈止则转头吩咐起来：“二弟跟我一同过去，先弄清楚那边的情况，辅叔、三弟，你们留在这照顾，夜已经深了，搬来走去牵扯对不多，但经过一天的折腾，大家也都困了、乏了，没必要赶在一时，有什么事明天再准备。”
按着陈止的推测和陈息的说法，他们的目的地是一座搁置了一阵子的店肆，是什么环境还很难说，陈止肯定不会贸然带着一大家子过去。吩咐了一番，他和陈婷一起，跟着陈觉，径直前往那家店肆。
果然，正如陈息猜得那样，目的地位于丰阳街，是繁华街道中段的一座二层小楼。
说是繁华，也只是相对而言的，在陈止看来，这样的街道和后世是没法比的，可相较于三国乱世之时，那是好上太多了，就算现在天色已晚，沿途零零散散的招牌，也散发出阵阵人气。
“这‘书林斋’本来一间字画店，”陈觉抬手指着小楼正门上的牌匾，说道，“前两年又是洪水、又是兵灾，活计不好做，因此就关门了，东西也都搬空了。”
陈止点点头，搜寻记忆，知道几年之前，大约就是义阳蛮张昌起兵的那一年的七月，洪水肆虐，兖、徐、豫、冀四州遭灾，同年十月更有地震，天下震动，是以记忆深刻。
那次大变，彭城县也被波及，市坊渐合，丰阳街逐步崛起，九流掺杂，原本的传统行业反而不好做了。
陈觉又道：“大老爷的意思，是希望止少爷您能借这家商肆，想法赚钱，最好能自己把赌债还上。”
第十四章 坊中店外代书人
“这牌匾还是老太公的笔迹，不知和止少爷您的书法比起来，哪个高、哪个低？”陈觉指着“书林斋”三个字，奉承起来。
他这样有理想、有追求的家仆，在陈家消息灵通，陈迟和陈止见面时发生了什么，已经知道的七七八八，只是还没见过那篇文章上的字到底如何，可这不妨碍吹嘘一二。
倒是陈停听了，看了一眼牌匾，说道：“祖父的字远近闻名，怎能轻易比较？”
陈觉则瞅了陈止一眼，见后者笑而不语，就自作主张的说道：“停少爷有所不知，今日止少爷在大老爷面前露了一手，那书法造诣可真是不得了，我是个下人，又是粗人，可也看得出来，那字当真是非同凡响，大家手笔啊！”
陈止笑着阻止道：“行了，不用奉承了，进去看看吧，还不知道这家店肆以后能做什么呢。”
“止少爷说得对，咱们去里面看看。”陈觉很自觉的停下嘴，在前开路，“里面还算干净，虽然地上有灰尘，但并不厚。”
在陈觉的引导下，陈止和陈停走进小楼，放眼看那去，入目的是个还算通透的厅堂，但却空空荡荡的，只在角落里放着一张桌子和一把胡椅。
陈停的眉头立刻就皱起来了。
“这般简陋，还要做商贾营生，也不知道坊间要如何传评，唉，真真愁煞人了。”陈停小声嘀咕，显是对自家兄长将要做的事心有忧虑，却也知道无力改变。
陈止则面色不变的打量着。
这个小楼从外面看占地就不大，但进来之后兴许是因为屋里东西不多的缘故，所以还算宽敞，这正堂换算成后世的标准，也有将近二十平的大小了，最里面则是一扇小门。
陈觉马上讲解起来：“这大堂原是摆放字画的地方，所以较为宽敞，现在字画都没了，也就空下来了，不过大夫人每月都会着人过来打扫，因此灰尘不多，最近一次大概在半个月之前。”
“大伯母是个有心的人，该是为了三哥吧。”陈停点点头，似乎对那位大伯母的印象很好。
说话间，陈止则穿过了最里面的那扇门，进了后堂。
和大堂相比，内室狭窄很多，不足大堂的三分之一大小，同样是空空荡荡的，在角落里有一个楼梯，通往二楼。
“这里本是陈放几件古玩、储物的地方，也都收回去了。”陈觉亦步亦趋的跟着，见陈止目光扫过内室，立马介绍起来。
陈止点点头，没有多说，来到楼梯前拾阶而上。
嘎吱、嘎吱。
楼梯踏板上发出轻微声响。
等陈止来到二楼，微微吐了一口气，二楼比起一楼，起码不那么空旷了，正对楼梯的是一条不长不短的走廊，依次能看到三扇门，明显是隔成了三间房。
“楼上的布局还可以。”陈停也走了上来，看见三间房后，微微松了一口气，他最怕见到的，就是二楼比起一楼更空，现在有了隔间，他们这一家子人住进来也方便不少。
当然，和自家原来的院子比起来，这里环境是差得太多了，可这本就是没有办法的事，有个落脚的地方就不错了。
只是，当陈停跟着陈止一间房一间房的逛完，又失望几分。
“三间房里面什么都没有。”
三间房，里面空空荡荡的，和一楼大堂的区别只是面积小了点。
“别沮丧了，至少有了三间单独的房间不是？”陈止却很满意，这个二楼的布局，比他本来设想的要好很多。
“两位少爷，不用担心，”陈觉这时候瞅准机会开口，“大老爷已经吩咐了，府中已有准备，明天就会有人过来布置，三间房的床铺被褥都会备好，总不能还让止少爷再去买。”
陈府家大业大，宅院众多，就算白事期间，各方亲戚汇聚，也有很多房间空余下来，陈迟既然喜欢陈止的字，肯定不会在这方面为难他，况且这种帮助，在陈迟看来，根本就算不上帮忙，退一步来说，陈止、陈停怎么也是陈家的子弟，在坊市中安家已有些不妥，再让他们自己跑去张罗床铺被褥，那就真的要成笑谈了。
“还是大伯想得周到。”陈止倒是承了情，跟着又道，“介绍的也差不多了，这次麻烦你跑前跑后，可惜我如今落难，也没赏钱给你，但这件事我会记得的。”
“止少爷您说哪里话，”陈觉顿时眉开眼笑，“这不是小的的福分么？对了，您今夜还是回府里过夜吧，咱们一同回去，我也好给两位少爷掌灯。”
陈止也不矫情，同意之后，三人就又一路回到陈府。
“两位少爷，以后有什么事，都可以吩咐小的去做，我先去找管事复命了。”一进院门，陈觉就告辞离开。
辞别陈觉，陈止两兄弟回到房间，刘姨娘、陈蔓和陈息已经熟睡，只有陈辅还在守夜，见了二人回来，赶紧上前询问。
陈止把大体的情况说了一下后，又道：“情况不算糟，辅叔，明天我和二弟他们还要在灵堂，抽不出身，只能由你过去打点一下，可以和陈觉说一声，让他张罗人手，将床被放好后，再打扫一下卫生。”
“好的少爷，”陈辅先是答应，然后又有些担心，“不过陈府的人，对咱们都不怀好意，那个陈觉不知道可靠不可靠。”
“这人暂时是可靠的，”陈止对陈觉的心思很清楚，“他也只是下注罢了，涉及到风险的事肯定不愿意帮的，但这点顺水人情他肯定不会拒绝，放心吧。”
正像陈止所说的那样，第二天，陈辅将陈止的意思告诉陈觉后，这位陈家家仆立刻拍着胸脯应了下来，当天上午就把事情办得妥妥当当的，等陈止下午抽空过去，书林斋里面已经被打扫的焕然一新。
“止少爷，您可还满意。”陈觉一脸邀功的模样，看得几个过来帮手的陈家家丁侧目，不知道这陈觉是吃错了什么药，竟对这个有名的荒唐少爷这么上心。
“你陈觉办事，让人放心。”陈止也不吝夸赞。
陈觉顿时笑开了花，又道：“床被都安置好了，小的还动用了自己的关系，给蔓小姐她们的房间弄了张梳妆用的桌子，以及一面铜镜，不过其他东西，就不是我能帮着的了，所以这大堂还是只有那张桌椅。”他倒是丝毫也不遮掩自己的功劳。
“有心了。”陈止点点头，说实话，那梳妆桌和铜镜确实是陈觉特地寻来的，有些出乎陈止的意料了。
陈觉又问：“对了，来的时候，大老爷特地交代了小的，说是碰上少爷您，就问一句，可曾想好赚钱的营生了？”
“这两天事情太多，还没有决定，”陈止如实相告，他心里有了些腹稿，都是前世和第一世经历过的营生，但无论哪种的本钱都不小，需要好好计划一下。
“不着急，不着急，这才刚安定下来，”陈觉也不意外，反而安慰起来，“大老爷也说了，这几天老太爷的事情也差不多了，止少爷可以抽出时间读书了，到时候再想也不迟。”
陈止点点头，不置可否，盘算着几个选择。
正好在时，门外街边，一个文士打扮的中年人拖着个小桌来到道路边上，桌子往哪里一摆，铺上纸张、搁好笔墨，又在旁边立起粗布制成的竖招，上面写着“代写书信，童叟无欺”八个字。
陈止一看，顿时眼中一亮。
第十五章 一念荒唐，愿者上钩？
“这位先生，请问你这代写书信，一次收几个钱？”来到那中年文士边上，陈止好奇的询问起来，状似无意。
文士不疑有他，上上下下的打量着陈止，见对方一派世家冠族公子哥的样子，顿时兴致缺缺，知道不是来找自己代写的，便有气无力的回道：“阁下偏偏世家子，何故问这铜臭之事？”
“好奇尔。”陈止回复的滴水不漏，不过他也并非一定要从这人口中得知结果，毕竟这带写书信的行业，从业者不少，眼前这人不愿透露，也可从其他途径得知。
由于种种条件限制，知识近乎被世家豪门垄断，普通人家难以接触，识字的人有限，就算有机会接触学识，但贫苦人家为了从事社会生产、维持生计，也腾不出时间系统性的学习，所以能够读写的人，在总人口中的比率很低。
不过，书信、阅读等需求对普通人来说不可避免，无论是给家人通信，还是阅读官府的条文，都需要会读会写，有需求就有供给，代写书信等行业应运而生。
不光代写，这些书信先生往往还会代读，那些布衣百姓收到了家人的信，自己不认字，也需要找过来请教。
中年文士见陈止问的随意，也知道行情不是机密，就道：“一封书信，百字以内收五钱，但要自备纸张，若使用我这纸，就是七钱，也可以用纸来抵账，三张这般大小的纸张，可以抵一封信。”他拍了拍桌案上的纸，这般说着。
陈止低头一看，见那摊位上放着的一叠麻纸，这种纸以破布和绳头为料，以普通的工艺制作，白度大概在四成左右，也就是看着不显得白，但如果用陈止前世改进的技术，白度就能突破五成，麻纸是当前较为流行、价格较低的纸张。
不过，这中年文士摊位上的纸张，质量参差不齐。
“竟是五钱一封？”陈停也走了过来，在旁听着，听那文士说起价格，很是惊异，在他看来，写个书信根本不费什么事，居然还能赚得五钱。
中年文士立刻不满起来：“这位小君子，你乃富贵人家，不懂里面的道理，家书之重，犹如千金，再者说来，如今世道，一块好砖都要七八钱，我这一手字，怎么就不值五钱了？”
“是我冒犯了。”陈停不想和对方纠缠，敷衍两句后，就和陈止一同回到书林斋，不解的问起来，“大兄，你去问那人代写书信，有何用意？难道要招揽此人？恕我直言，他一信只赚五钱，肯定不愿意过来帮忙。”
“这年头最贵的就是人工，能不招人，肯定就不招人，”陈止也不管陈停能不能理解“人工”之意，笑着回应，“你我都会写字，这代写书信的事，谁不能做，你说对不对？”
“什么？”陈停算是听明白了，“难不成，大兄你打算做代写书信的勾当？这要是传出去，不知道又要闹出什么风波，就算是大伯听了，恐怕也会不快，要辱及斯文门第！”
“已经要做营生了，还要什么架子？”陈止不以为然，况且他在生出“代写书信”这个主意后，又有了其他想法，但要一步一步的来。
陈止也有自己的考虑，他现在名声太差，肯定不能做太出格的事，别看是陈迟让他来经营商肆的，一旦出了问题，第一个要来问责的就是陈迟。
相比之下，代写书信虽然名声不好，可总归不算荒腔走板，而且没有一定的文字功底，是决计无法做到的，更重要的是……
“我的初衷是为了安顿家人，可比起赚钱，更重要的是提升名望，有了名望，不光自身境遇能够改变，顺便也可多抽百家签，有这省事的工具，没理由刻意弃之不用，比这个时代的人，百家签筒才是我真正的底牌，否则就算再有见识，在名留青史的牛人面前，也不够看！”
要提升名声，免不了与人接触，然后口耳相传，而在陈止看来，代写书信或能另辟蹊径，让他绕过原本糟糕的名声，构建新的局面。
“坏名声虽也能用来抽签，但形成的名望金液偏向浑浊，副作用更大，事倍功半。”
边上，二弟陈停也陷入了沉思，他盘算着自己知晓的种种营生，那些投入小、不怎么抛头露面、不损身份的行业还真不多，或许有，可不是他们兄弟能轻易插足进去的，立场软化下来，但还有其他的担心。
“按照刚才那人的说法，代写书信一封信不过赚得五钱，还有他这个老行生在，咱们怕是比不过啊。”
“你能想到行业竞争，这很好，”陈止点点头，称赞了一句，“如果陷入和那人的竞争，说不定最后相互压价，越来越便宜，根本没赚头可言……”他不等陈停担忧的问出来，就话锋一转：“因此，咱们要从价格上就拿出不同之处，一封信……五十钱！”
噗！
陈停还没说什么，正在整理杂物的陈觉就下意识的喷了一口，在陈止兄弟看过去后，他赶紧告罪，却不多言，只是这心里多多少少怀疑起自己的判断来。
“难不成，这陈止根本就没变化？还是原来的荒唐少爷？这代写书信，根本就不是他这种大族子弟该做的，更不要说一封信五十钱了。五十钱什么概念？那城外劣田，一亩要二百钱，写四封信就抵得上一亩恶田，这不是异想天开么！就算你字再好，能如此值钱？简直滑天下之大稽！”
陈觉觉得，陈止之所以敢这么要价，就是仗着被陈迟表扬了书法，可在陈觉想来，书法再好，能好过真金白银？哪个脑袋不正常的人，会花这个冤枉钱，就为了写一封信？退一步来说，拿得出这个价钱的人，犯得着找人代写书信？
这边，他还在想着，陈止那边又道：“这五十钱也是百字以内的，而且要自备楮皮纸，否则概不书写。”
这么一来，甭管怎么着，名声肯定要打出去了，这么古怪的规矩、惊人的价格，想不出名都难。
陈停也意识到不对了。
“大兄，你这规矩是不是太过了？那人一封信五钱，你一封信是他的十倍，还要自备楮皮纸，这些规矩加在一起，寻常人家哪里拿得出来？”
“所以啊，”陈止理所当然的道，“我这书信，根本就不是写给寻常人家的，否则岂不是坑骗贫苦人家么？赚得就是那些不缺钱的主，这钱一旦赚到，自然不愁吃穿，放心，我心里数。”
陈停张张嘴，欲言又止，见陈止的神态，知道劝不住，也不多说了，毕竟要代写书信的投入不多，等赚不到钱，自家兄长肯定会改变主意的。
旁边的陈觉却暗暗摇头，对陈止很是失望，认为自己是押错宝了，好在陷得不深，等这次回去，他说什么都不会再替陈止张罗了。
“可惜了我那梳妆桌，白白浪费了人情。”
陈止不管两人怎么想，已然在心里琢磨起具体的计划了。
陈府的白事已经不怎么忙了，所以他的时间逐渐宽裕起来。
翌日，陈止以布帛作了竖招，凝神书写几个字在上面，拿竹竿支起来，放到了书林斋门口。
陈止很清楚，这近乎荒诞的计划能否成功，招牌要起到很大作用。
“此乃鱼饵，愿者上钩。”
正巧，那代写书信的中年文士吃过饭，又来坐活，一眼就看到了新制招牌，顿时眼睛瞪得圆滚滚的，一脸错愕，跟着就怒了。
“简直岂有此理！岂有此理！”