第一章 横死重生
秋日的阳光正烈，街上的行人熙熙攘攘，路旁的店铺小摊叫卖着各式各样的商品，从一文钱一个的素菜包子到价值千金的古董珍品，应有尽有……ｃ有人说，在京城，只要有权有钱，只有想不到的，没有买不到的东西。
外地来的客商从人群中穿行而过，望着眼前的繁华景象，不由得感叹：“不愧是京城啊！帝都气象，果然不同凡响！”忽而见有尼姑在路边化缘，他是个虔诚的信佛之人，忙从袖中摸出几个大钱，买了数个素菜包子，送给了尼姑，得了一番称颂感谢。
忽然，街尾处的人群一阵骚乱，惊慌失措地向路边躲去，随着一阵急促的马蹄声响起，六匹高头大马载着穿着一致、全副武装的护卫，急驰而来。后面还跟着一辆华丽的大马车，马车后，又是一辆小些的马车，同样装饰着珠玉璎珞，车后还有另六位骑士护卫。这一行十二骑两车，仿佛不知道自己所走的是人来人往的街道似的，只顾着往前冲，惊得行人争相走避。
车马急驰而过，带起漫天尘土。行人咳嗽着重新回到路间，都望着那车驾远去的背影，指指点点。
那客商被尘土熏得眼泪都流了出来，好不容易舒服些，便看到方才正跟自己说话的尼姑摔倒在地，忙问：“小师父，你没事吧？”
那尼姑缓缓爬起身，合什一礼：“贫尼不妨事，多谢施主相询。”便低头拭那斋砵，可惜里头的饭食都已沾上了尘土。
那客商这才发现，这尼姑长得眉清目秀，皮肤白晳，年纪不过二十许人，缘何就出了家呢？可惜可惜。他暗暗叹了口气，问旁边的摊主：“方才那马车的主人是什么来头？好生霸道！”
那摊主道：“客人有所不知，那是咱们京中有名的绝世美人，柳尚书家的少夫人，平阳顾氏嫡出的六小姐！真真正正的名门闺秀！”
客商纳闷了：“即便是出身名门，也没理由霸道至此吧？”
那摊主露出一个暧昧的笑：“她夫家本就厉害，但最厉害的是她的靠山！你不知道吧？她背后站着好几位贵人呢！听说连当今皇后娘娘，见了她都是以姐妹相称的！”
客商更纳闷了：“这是什么缘故？”
那摊主笑而不言。
“静虚！你在哪儿？！”不远处传来一个女声，站在边上正出神的尼姑反应过来，忙对客商再行一礼，匆匆而去，对迎上来的另一名中年尼姑低声叫“师姐”。
那中年尼姑皱起眉头：“怎么把斋饭弄脏了？师父正喊我们呢，再不回寺里，就要耽误午课了！”
“是……”年轻的尼姑低头合什，温顺地跟着她走了。
那客商目送她们远去，发现在那中年尼姑的丑陋面容衬托下，年轻的小尼姑更显姿容秀丽，这样的美人为何要出家呢？想起方才传言中的马车主人，乃是位绝代佳人，他便不由得摇头。佳人又如何？女儿家还是要温顺柔婉才可人呀！
“这位客人，我这里有各式精制簪钗步摇，您可要买一些回去？让夫人和小姐戴上，更添几分风采呢！”摊主热情地向他推荐自己的货物，他瞧了瞧，想起家中小女儿，已是花样年华，便蹲下身，兴致勃勃地挑起来。
街上又恢复了原本的热闹，仿佛方才什么事都没发生过。然而在有的人心里，那辆马车与威风八面的护卫，却是无法轻易忘却的。
大报国寺西北面，是一片茂密的树林，林后有一所庵堂，原是本寺辖下的女尼修习之所，偶尔也会有外地游尼前来挂单。这日天色暗下来后，庵中众尼做过晚课，便各自回了房念经。
白天曾在那外地客商面前露了一面的中年尼姑正歪在榻上，拿根细竹签挑着牙，抱怨道：“这大报国寺的斋饭听闻是极美味的，不然我也不会劝师父到这里来挂单，没想到庵堂是另行开伙，做的饭菜难吃死了，出门化缘又没化到好东西，真真倒霉！”
她说话的对象正是那年轻的女尼静虚，后者眼下正端端正正地坐在桌前，闭目念经，听到她的抱怨，没搭话。
那中年尼姑不满了：“我正跟你说话呢！摆什么架子？！”
静虚念完一遍经文的最后几个字，才睁开眼淡淡地道：“师姐，出家人需戒嗔，需清心寡欲。”
中年尼姑翻身而起，冷笑道：“我才是师姐！你在师父跟前才待了几年？就给我说教起来？！”
静虚低头不语。中年尼姑知道她是个温顺沉默的性子，也不再骂，只面带嘲讽地道：“我知道你今儿心里不爽快！在街上时，就听说那横冲直撞的贵人是柳尚书家的少夫人，平阳顾氏的六小姐！你不也是平阳顾氏的小姐么？那又如何？！人家是高高在上的贵人，锦衣玉食，你却只能窝在这里，青灯古佛，吃着难吃的斋饭！死了也不会有人多看一眼！”
静虚眼皮轻颤，复又重归平静，淡淡地道：“那都是前尘往事了，我已忘却，师姐又何必还记着？”
中年尼姑冷笑：“你倒说得轻巧，天天风餐露宿的，你又三灾八难，受罪的是我们！若不是我劝得师父到此挂单，她老人家又认得几位诚心的官家夫人愿意听几回佛法，我们早饿死了！你既是出身望族的千金小姐，为何不能给师父和师姐们分忧？！”顿了顿，她忽然想起一件事，顿时转怒为喜：“是了！方才听庵里的人说，那位贵夫人今儿要在大报国寺祈福！你们都是一家的，不如你去跟她说说，让她多赏我们些香油钱吧？！也是对师父的孝心不是？”
静虚沉默不语，中年尼姑急了，便上前来催她，她起身避开，转身出了庵堂，却没往前头寺庙走，只在树林边上徘徊。
夜深露重，一阵秋风吹来，她不由得打了个冷战。呵了呵手，偶然抬头望天，却发现今日是满月，月亮又大又圆，明晃晃地挂在天上。她看着看着，忽然落下泪来。
她已经许久没有这样的闲情逸致赏月了，上一回，还是祖母在世时吧？她自幼父母双亡，是由祖母教养长大的，因无兄弟扶持，在族中不过是个受人忽视的旁枝女儿。祖母去世后，更是没了依靠。她小心翼翼地，严守闺训，不敢多说一句话，多走一步路，生怕被人看轻了，但最后的结果却实在算不上好。
她这辈子做得最大胆最出格的一件事，就是拒绝族长安排的婚姻，毅然出家了吧？虽然出家人的日子十分清苦，她却觉得轻松多了，相比于在那个大家族里规行矩步的压抑生活，她宁可忍受饥饿与寒冷，连师姐每日的抱怨挖苦也甘之如饴。
又是一阵冷风吹来，静虚一个哆嗦，再望向月亮，却觉得月色变得有些诡异，居然带了些血色。她还以为自己看错了，正想再看清楚些，却忽然听到有脚步声正急急往这边来。难道是寺里的僧人？静虚忙避到树后。
然而出现在月色下的，却是一行三人，两男一女，其中一名男子穿着护卫服色，正与白日里见过的骑士相同，而那女子，丽色夺人，不是那位家境富贵、地位显赫的六堂姐又是谁？
静虚一阵恍惚，忽而得见故人，她不由得感叹万千。六姐一直是平阳顾氏的明珠，从十岁起，便以才貌闻名。她父亲在朝中任高官，兄弟又都是出色的才子，昔日一族中的姐妹，再没有比她更风光的了。
“谁？！”另一名男子忽然出声，三人的目光遂向静虚所在的方向扫来。
静虚一阵心悸，忙走了出来。那男子身上虽是华服，眼中却满是唳气，绝非善辈，她还是尽早表明身份的好。
三人见是个尼姑，稍稍松了口气。只是那贵夫人见这尼姑一直盯着她，有些不悦：“你是哪里的女尼？！”
静虚苦笑，一别不过数年，她已不认得自己了么？便开口喊了一句：“文慧……”
那华服男子脸色一变，不等她说什么，手上银光一闪，静虚便觉得心口发凉，接着便看到一柄银剑没入自己胸口，随着剑身被拔出，她全身力气尽失，软软卧倒在地。
文慧急问：“你杀她做什么？！要是惹得住持生气，难保不会将我们的事泄露出去！”
那华服男子却冷笑：“这尼姑知道你的名字，谁知有什么企图？倒不如抢先下手，省得麻烦！咱们快走，只管将杀人罪名丢给后头的人就是！”文慧闻言也不再纠缠，急急随着他们走了。
静虚躺在地上，身体渐冷，目光渐散，可她不甘心，为什么……好歹给她一个理由！
只是鲜血的流逝渐渐带走了她的生命，她的意识完全沉入了黑暗中，只有那诡异的月光仍旧照耀着她的尸身。
不知过了多久，她从炙人的灼热中醒过来，只觉得身上仿佛有火在烧，辗转反侧，痛苦低呓。一个熟悉又陌生的声音在她耳边呢喃：“一定要平安无事，一定要挺过去呀……”
她在记忆中搜寻着这个声音，答案却叫她不敢相信，猛地一睁开眼睛，望着眼前慈爱的脸庞，她几乎要喘不过气来。
“醒了醒了！老夫人，小小姐醒了！”老妇惊喜地直起身，往外奔去。
而静虚，则不可置信地望着自己的一双小手，又扫视屋内的摆设一眼，只觉得脑中轰隆作响。在方才那老妇的搀扶下进门的，不正是她去世多年的祖母么？！
是佛祖在保佑么？这是做梦还是真的？她居然重生了！
这时候的她，还是个十岁许的女童，家业还未败落凋零，祖母还未去世，她还不是无依无靠只能任人摆布的孤女，还未出家……
她的名字……还是顾文怡。
第二章 重拾旧习
文怡翻了个身，感觉到眼前一片明晃晃的，窗外还有鸟儿的叫声，猛地惊醒，忙忙起身下床要去做早课。．
但脚一掂地，她已经反应过来了。如今她还没出家为尼呢，一时睡迷糊了，居然忘了这件事。
地面很凉，她缩了缩脚，重又坐回床上，用被子裹紧了自己的身体。
高枕软卧，自然是舒服的。她已许久不曾享受这些了……
她眨了眨眼，再次扫视周围一眼，想起小时候赵嬷嬷曾说过，如果掐自己一把，会疼的话，表示是真的，但如果掐了不疼，那你一定是在做梦了。她大力掐了自己一把，疼得吸了口冷气。原来，这都是真的么……
想想也对，如果是做梦，她哪有这许多时间？昏迷过去前，她已受了致命一剑，便是大罗金仙降临，也无能为力了。死去的人还会做什么梦？她肯定是重生了。这是佛祖的垂怜，知道她死得冤屈，因此补偿她一把。
既然是佛祖的恩赐，她就绝不能白费了佛祖的好意。她再也不会……莫名其妙地死在别人手里了！
那个华服男子的模样，还清楚地印在她的脑海里，连他动手前说过的话，还有动手后的表情，她都一点儿没忘记。她会牢牢记住这个人的，他就是上辈子杀她的凶手！
还有六堂姐文慧……她怎么会跟那种男人在一起？而且，看着那男人杀了一个女尼，她担心的居然是“叫住持知道了该怎么办”，她不但忘记了同族的姐妹，还眼睁睁地看着无辜之人被同伴杀死，这样的姐妹……
文怡咬咬牙，在心中默念经文，告诉自己要平心静气，戒嗔戒怒。不管他们如何，自己已经重生了，没必要再纠缠于那些逝去的过往！或者说，是尚未发生、而且永远不会再发生的未来！
默默回想着记忆中的童年，她翻身下床，自行穿好衣服，发现头发散落在背后，颇为碍事，叫她很不习惯，忙寻了根绸带绑了，随便往头上一盘，便就着墙角水盆里的冷水洗漱。
这时，门开了，昨夜那位老妇赵嬷嬷捧着正散发热气的水盆手巾走了进来，见状惊道：“哎哟！我的好小姐，你怎么自己起来了？！如今天气虽热，早晚却清凉，那水是井里打的，太冷了，当心冻着，快放下吧！”
文怡抬头笑道：“赵嬷嬷，不妨事的，冷水洗脸更精神些。”
赵嬷嬷瞪她一眼：“你才病好，若是受了凉，又病了，该怎么办？！还不快给我回床上去？！你今儿就别出房门了，大夫昨儿说了，你的病还未好全，需得好生养着！”
文怡无奈，只得丢开了原本打湿了的手帕。她好不容易有了第二次人生，自然不希望自己久病，不但自己难过，还会连累家里花钱看大夫吃药。
心中忽地一动，记忆中，小时候的自己的确生过一次重病，为了治病，把家里的闲钱都几乎花光了。现在想起来，似乎就是这一回！
文怡再不敢大意，忙走到赵嬷嬷身边，依着她的指示，用烧得温热的水洗了脸、漱了口，又听话地在衣服外头添了件薄马甲。
赵嬷嬷摸了摸她的头，笑道：“你这梳的是什么头发？活像道观里的老道姑似的。”文怡脸一红：“忽然忘了怎么梳头了，嬷嬷替我梳吧？”赵嬷嬷掩口偷笑：“这么大的人了，再过两年就是大姑娘了，还这么爱撒娇！”说罢便拉着她在妆台前坐下，打开镜匣，把她头发上的绸带解了，小心梳顺头发，再梳成两个简单的丫髻，然后再从镜匣中翻出两个银丝扭的小花簪来，往她头上一插，又添了朵小绢花，便大功告成。看着镜中的小文怡，赵嬷嬷脸上笑开了花：“瞧瞧，咱们小小姐出落得多水灵呀！”又打开粉盒去寻脂粉。
文怡一闻那脂粉香气，便觉得很不习惯，忙忙躲开，小声道：“又不出门，何必擦粉？时候不早了，我也该向祖母请安了。我答应嬷嬷，一定会乖乖吃药的。”
赵嬷嬷听了高兴，便不再强求，拉着小文怡的手出了房门，越过院子进了正屋。
这是文怡祖母的居所，正屋三间。正堂是吃饭理事的地方，有时也会在这里招待近亲女眷，东边暖阁是卧室，西边则是佛堂，供奉着她祖父、父母的灵位。
赵嬷嬷让文怡到圆桌边上坐下，道：“方才住后廊西的九太太过来说话，老夫人便出去见她了，眼下一时还回不来。老夫人特地嘱咐过，让小姐先用早饭呢。”一边倒热茶，一边高声唤“张家的”。
文怡看着佛堂的方向，微一迟疑，便起身走过去，来到祖父与父母灵前，眼圈一红，跪了下来，正正经经磕了头、上了香，然后对着佛祖默默祷告，感念佛祖慈悲，让她得以重生。
赵嬷嬷看得直叹气，劝道：“小姐心意到了便好，难为你小小年纪，就这般孝顺，病才好了些，便来为老太爷、老爷和太太上香。只是这屋子早上不见阳光，略嫌阴凉了，老夫人向来不在这个时辰过来的。你年纪小，又是刚刚病愈，哪里受得住？快起来吧。”
文怡在心中已念完了一遍经，转头对赵嬷嬷笑笑，便乖巧地应了。待回到外间，已有一个三十来岁的妇人捧着托盘站在桌旁，笑着对文怡道：“小姐今儿好了？阿弥陀佛，真真是佛祖保佑！”
文怡认得这妇人是自家执役多年的厨娘张婶，祖母去世后，赵嬷嬷也没了，她被族长家收养，这张婶便与她丈夫张叔一同另投了长房，弃自己于不顾，致使自己孤零零地寄人篱下，连个助力都没有，她心中有些硌应，只勉强笑了笑，说了句客气话：“这些天辛苦张婶了。”
张婶哪里知道她心里的想法，还以为小主人真个在跟自己道乏，顿时笑得眼眯眯：“哪儿呀？张婶不辛苦，老夫人才辛苦呢，幸好小姐如今平安无事了，大家才松了口气。”
文怡只是淡淡笑了笑，赵嬷嬷问张婶：“可炖好了？盛上来吧。”
“是是。”张婶忙将托盘里的瓦盅放在文怡面前，揭开了盅盖，一阵热香夹杂着人参的味道散发出来。
文怡怔了怔，忙往盅里看了一眼，果然见到有几块鸡肉，心里顿时打起了鼓：她自打出家后便一直茹素，重生后两天来也是清粥小菜一点荤腥不沾，因而就一直没想起这件事。如今这人参鸡汤放在眼前，要她怎么下得了手？
赵嬷嬷还在那里道：“大夫说了，小姐病后体弱，正该进些滋补的汤水，补补元气。这参是老夫人好不容易才托人觅得的，虽然年份有些短了，但小姐年纪还小，吃它却是正好，汤是用上好的山泉水作底，又拿两年的母鸡炖了，喝了它，小姐一定不会再生病了！”
文怡勉强笑着，有些无措地偷看赵嬷嬷一眼，后者还在催促她：“快喝呀？趁热，老夫人再三交待嬷嬷一定要看着你喝完的，若是嫌那肉粗，随便吃两口便罢了。”
看着赵嬷嬷关切的眼神，文怡即便是忌讳荤腥，也没法说出“不喝”两个字。她如今不过是个十岁女童，若跟人说她茹素，未免太惊世骇俗了些，只是真叫她一口吃下去，她心里又不自在。想了想，便问：“既是补身的好东西，祖母可吃过了？我是小辈，怎能撇开祖母她老人家，自己享用？”
赵嬷嬷怜爱地道：“老夫人有自己的补汤，吃这个却有些不合适。这原是专为你做的。好小姐，别问那么多了，当心再不吃就凉了，那样药效就要大打折扣。来，嬷嬷喂你。”说罢真个伸了手过来。
文怡忙拦住她：“不用了嬷嬷，我……我自己来。”拿起勺子，心想：“我如今不是出家人，无所谓戒律不戒律的，若是不喝，只怕还要引得祖母与嬷嬷忧心。”久违的亲情与关爱，以及迫切想要长久留下这种温暖的心情让她抛开了对清规戒律的顾虑，心中默念了几句佛，便喝了起来。
汤很香，火候恰到好处，鸡肉也嫩，咬一口便化在嘴里。文怡只觉得肚里死了多年的馋虫又活过来了，待喝下最后一勺汤，才惊觉自己居然将全部汤喝了个精光，鸡肉也都吃尽了，不由得脸一红，心中又念“阿弥陀佛”。
赵嬷嬷与张婶见她把人参鸡汤喝完了，却是无比高兴，后者乐呵呵地将碗筷收了下去，还边走出门边道：“小姐最爱吃鸡汤银丝面了，我今儿一大早起来擀了几挂，厨房还有鸡汤，小姐什么时候饿了，就跟我说，我立刻下面去！”
文怡应也不是，不应也不是，纠结了一会儿，心一横：都已经破了戒了，也不在乎是一回还是两回，只要心里有佛祖就好。
赵嬷嬷取了温水，沾湿了手帕给她擦手，叹道：“看到小姐如今吃好睡好，嬷嬷才算是放心了。前两天凶险得紧，差点儿没把嬷嬷的心肝都吓破了。若是小姐有个好歹，可叫老夫人怎么办呢？熬了几十年，只剩了你一个血脉，从小小的婴儿拉扯到如今这么高，又乖巧又贴心，心肝儿似地宠着，眼看着再有几年便**了，若这时候出了什么差错，别说老夫人，就算是嬷嬷我，也没法活了……”说着说着她就伤心起来，泪水也止不住了。
文怡忙掏出手帕为她拭泪，又柔声安抚着，心里也有些难受。
她祖父早在十几年前就没了，祖母卢氏千辛万苦将她父亲教养**，看着他娶妻生女，读书有成，原是盼着他能重振家业的。父亲自小聪慧，才二十多岁就考中了举人，却偏偏在赴京赶考途中，患了急病死了。消息传回平阳，母亲关氏受不住打击，也跟着去了，只留下年仅七岁的独生女儿。接着又因为家中没了男丁，算是绝了嗣，族中按例要收回祖产，除了田地外，连他们六房这一支世代居住的“宣和堂”宅子也分了一部分出去给其他族人住。祖母已上了年纪，哪里受得了这个委屈？大病一场，心灰意冷，但为了唯一的亲骨肉，才勉力支撑了下来。
可以说，顾文怡就是卢氏老夫人的命根子，若是连这仅有的孙女儿也失去了，她就再无在这世上存活下去的理由了。
文怡哽咽道：“文怡不孝，让祖母忧心了……还叫嬷嬷也跟着担忧，是我不好。往后我一定会好好保重自己，孝顺祖母的……”
赵嬷嬷擦了一把泪，呜咽道：“我知道小姐最是乖巧的，这回若不是七少爷顽劣，那起子势利眼的小人又跟着起哄，断不会害得小姐受了惊吓，还病得这么重……小姐又不曾招惹他们，他们却差点儿害了你的性命。阿弥陀佛，老天爷有眼，必要叫那些做了坏事的人得报应！”
文怡一听，不由得沉默下来。
第三章 不得已
为什么会得病？文怡这两天里一直从遥远的记忆中寻找着答案，由于“年代久远”，她只记得大概，似乎是族中一位长辈过寿，她随祖母去贺寿，老一辈们叫了戏班子，吵吵嚷嚷的，很多人，很热闹……她好像是跟着某位堂兄弟姐妹去了后院玩，不知怎的到了一间屋子里，就被困住了。屋子门窗紧闭，又是夏季阳光正烈的中午，她叫了半天都没人来开门，只觉得浑身热得厉害，头发晕，眼又困，再后来便不记得了。醒过来时，她已经回到家中，大病了几日，后来问起祖母，祖母只是板着脸不说话，旁人也只说她是被欺负了，以后不要再到那家去，但前因后果却不甚清楚。
这对她来说已是十几年的事，当时她年幼又有病在身，就没弄清楚，直到现在才从旁人的话中知道了是怎么回事。
本族长房“宣乐堂”，是全族最显赫的一支，大伯父顾宜敦不但是一族之长，还在朝中任高官，他的嫡长子跟在他身边读书，嫡次子与嫡女都送回老家陪伴祖母——其中这位嫡女，就是六堂姐文慧——那次子在兄弟中行七，比文怡大一岁，名唤文安，自幼顽劣非常，但因书读得好，又会卖乖，很得祖母溺爱，加上父母都不在身边管教，越发放纵了，在顾庄一带可说是横行无忌的。前几天因他祖母于氏老夫人过寿，文怡陪着祖母前去祝贺，长辈们在一处听戏，小辈兄弟姐妹几个不耐烦听，便另找乐子。她性子安静，又向来少与姐妹们往来，别人嫌她不合群，又怕撇开她不管会惹来长辈指责，这文安便使了个花招，只说要拉她去瞧新奇物事，将她诓到后宅一处僻静的院落，锁进屋里，又交待下人不许放她出来，便自去玩耍了。
她在那小屋中又怕又急，窗户又是关紧了的，从门缝里看出去，一见有人影经过她便大喊，奇怪的是经过的人都象是没听见似的。她喊得嗓子都沙哑了，始终不见人来，只说等到戏散场了自有人来寻。谁知文安怕她告状，居然告诉于老夫人的丫头，说她跟姐妹们在花园里玩得正高兴。祖母卢氏听了于老夫人的话，只当是真的，便没多问，等到晚间开宴时四处找不着她，才从五堂姐的丫头那里听说了实情。祖母吓了一跳，跟老妯娌于氏说了，众人找到小屋时，文怡已经因为中暑晕了过去，抬回家后便大病一场。
想必于老夫人也知道自家理亏，特地请了附近一位致仕的老太医前来为她看诊，药材、补品都自己掏腰包。只是祖母卢氏这回惊怒至极，始终不肯谅解。那文安脾气又倔，哪怕知道自己做错了事，也不肯低下头来赔罪。于老夫人心疼孙子，单骂了他几句，便把跟在他身边的丫头叫来打一顿了事。
只是文怡如今回想，那小屋说是偏僻，到底是在后宅，她那样大声叫唤，怎可能没人听见？那些人自然是为了讨好小少爷，才不管她一个稚龄女童的安危，让她在小屋里关了半日的，如今挨了打，也算罪有应得，怕是还有好些人应该负责的，也都逃了过去。
赵嬷嬷仍在那里哭道：“原是一个祖宗生下来的，咱们六房也是嫡系，哪里就比长房的人差了？只不过他家占了个‘长’字，咱们才成了旁枝。即便如此，也是一样的族人，谁又比谁高贵些？！当年咱们老太爷还加封过正二品资政大夫呢！说起来品阶比他家大老爷还要高些，我们老爷还中了举人。只不过因为没了男丁，才衰落了，但族中老妯娌们在一处说话，也就只有我们老夫人和他家大老夫人身上的诰命品阶最高，他们居然敢这样欺负咱们家，分明是见咱们没人撑腰，不把老夫人放在眼里，实在是太过分了！”
老人家哭得伤心，文怡怕她身子吃不消，忙劝道：“我已经没事了，嬷嬷不必再担心。他家的确显赫，但他们老夫人待祖母还算客气，应该不至于如此势利眼，不过是七哥小孩子家不懂事罢了。”
赵嬷嬷不以为然：“他虚岁都十二了，又是人人都夸他聪明的，还会不懂事？即便他不懂事，他身边的人也不懂么？什么大不了的事？小姐又不稀罕跟他们一处玩耍，有话直说便是，何必耍这样的诡计？差点害了小姐的性命！小的太可恶，大的也太纵容了！但凡有个懂事的早早报到大老夫人处，哪怕是只告诉她身边的丫头呢，小姐也不至于吃这样的苦头。他们分明是小看了咱们六房的人，认定咱们奈何不了他家！小姐放心吧，老夫人一定会替你讨回公道的！”
文怡小声安抚着她，听到这里，手中一顿，心情沉了下来。
上辈子这件事发生时，她年纪太小，又刚刚病愈，只知道吃药养病，哪里顾得上其他？因此许多事都是长大以后才发觉的。因为这场风波，祖母跟长房的人翻了脸，那位于老夫人原本是心怀愧疚的，但挨了几回冷言冷语，也灰了心。两家人从此断了来往。长房本是族中嫡长，又是最显赫的一支，他们的态度对其他族人不免会产生影响，祖孙俩在族中本就备受冷落，从那以后越发难过了。
起初只是公中分派钱粮给他们家的日子比别家都迟，后来那米面也都成了陈米陈面，甚至是不能吃的，她们家不得不花钱到外头去买；接着又有婶娘伯母明里暗里的议论，说他们家祖孙俩带着三个仆从只有五口人，用不着住三进的院子，竟将原已大为缩水的宅院占了一进去；她十四岁那年，邻近的平阴城发生民乱，舅舅家遭了殃，上门来索要母亲陪嫁的奁田，族中没一个人帮她们说话。祖母气得生了病，她哭着到长房求他们帮忙请老太医，头一回见到了于老夫人，请得太医回家看诊，谁知开的药方中却有不少昂贵的药材，她再一次去求于老夫人，结果连对方的面都没见着，就被二伯母用几根参须打发出来。为了买药，家中几乎耗尽钱财，连祖母和母亲的陪嫁都卖了，祖母去世时，后事还是族中花钱办的，不过草草完事，才过了“头七”，族人便将宅子收回去了。
如今想来，若不是跟长房翻了脸，日后也不至于连一个助力都没有。那些族人敢这样欺负她一个孤女，还不是因为看准了长房不会为她撑腰么？本来她对长房的无情多少有些怨怼之心，不愿意再看他们的脸色过活，但一想到祖母，她也就顾不了这么多了。无论那些二伯母六堂姐七堂兄之类的如何薄待她，至少，那位伯祖母于老夫人面上对她们家还过得去，只要能说服祖母消气，这个助力还是能留得住的。不为别的，单为了那位医术高明的老太医以及今后祖母可能需要吃的药，她就不能眼看着两家翻脸。
文怡心中拿定了主意，想到赵嬷嬷是祖母的陪房，感情最笃，有些话做孙女的说不出口，赵嬷嬷却没有顾虑，而且祖母也一向肯听她劝的，便打算先说服赵嬷嬷。正要开口，她忽然想到：也许重生后，改变命运就从这一步开始了？她深吸一口气，下决心定要办成这件事。
于是她想了想，开口道：“嬷嬷心疼我，我心里知道，七哥这样过分，我也有几分埋怨，只是有些话，我不知该不该说，要是祖母听了，一定要骂我的，我只能跟嬷嬷讲了。”
赵嬷嬷向来疼爱文怡，听她这么说，忙问：“是什么话？你只管跟嬷嬷讲，嬷嬷不告诉老夫人。”
文怡这才道：“七哥将我关进小屋，本来是小孩子家不懂事，可旁边侍候的人不去阻止，事后又为了讨好七哥不放我出来，自然是认定咱们家没人了，不把祖母和我放在眼里的缘故。长房的伯祖母又疼他，不肯重罚，他家的人又怎会上心？我如今是病好了，没事了，倒还罢了，若是有个好歹，祖母再恨他们，他家也不会让七哥给我偿命。咱们家没有男子支撑门户，祖母就算想打官司，也找不到人出头呀？若是到族里讨说法，长房势大，七哥的亲生父亲又做着大官，怎肯叫自家骨肉吃苦？可见这个公道是讨不回来的。”
赵嬷嬷听了，越发心酸：“我可怜的小小姐啊，怎会这样命苦？你说得有理，七少爷的父亲就是族长，事情闹大了，他顶多就是叫七少爷给咱们家赔礼道歉，老夫人也奈何不了他们……”
文怡一呆，她记得族长不是长房的亲长，难道曾经换过？她将这个疑问压下，接着道：“比起那样的结果，至少我如今完好无缺，身体也没事了，伯祖母又是遣医又是送药的，也算尽了心，若我们继续跟他们斗气，怕是反会得罪他们，因此……”
不等她说完，赵嬷嬷便瞪大了眼：“这是什么话？小姐难不成想就这么算了？！你可是差点儿丢了性命的呀？！他家不过是费点银钱，又算得了什么？连赔罪都不肯来，若是放过他们，他们就越发欺到咱们头上来了！”
文怡忙抱着她的手臂哀求道：“好嬷嬷，不是我想纵容他们，实在是……他家势大，我们得罪不起呀！”
赵嬷嬷不以为然：“有什么得罪不起的？咱们家是没人了，可老夫人身上还有诰命呢，要真的摆起架子责问他们，他们也不敢不给面子。”
文怡又是着急又是心酸：“嬷嬷，诰命这种东西，都是虚的。他们就算赔了罪，道了歉，两家也撕破了脸，又对我们家有什么好处？嬷嬷，您忘了？我看病是他们家下帖子请来的太医，祖母每年秋冬犯了旧疾，也都是他们家出面请太医来的，还有吃的药和补品，哪样不是他家帮衬着？那位老太医的医术在平阳方圆百里内都享有盛名，再无人比得上，架子又大，除了长房，连知府大人的面子都不给。咱们跟长房翻了脸，今后祖母再生病，还有谁能把这位太医请来？除了这位太医，平阳地界上又有谁能治得了祖母的旧疾呢？”
赵嬷嬷被她一言惊醒，细细想来，果然如此。药材补品之类的，除非是极珍贵的东西，不然自家多花点银子，也能买到，但那位老太医却是当今皇帝亲口褒奖过的，还有好些徒子徒孙在太医院供职，若没有长房开口，凭六房如今的脸面，还真不一定能把他请来，而平阳一带，已经没有第二位医者能治得了老夫人的旧疾了。她不由得更加心酸：“要这么说，难道我们就这么饶了那些恶人？好小姐，你差点儿丢了性命呢，还是为了芝麻绿豆那么大的小事！”
文怡深知她和自家祖母都是心疼自己，才不肯原谅长房，心中不禁产生了几分羞愧，低头轻声道：“是我没用，才会让祖母和嬷嬷如此操心……只是我如今已经没事了，只当是为了日后，还是不要太得罪他家比较好。嬷嬷，你好歹劝着祖母些，让她别太生气了。”
赵嬷嬷又是摇头，又是叹气：“这真是……有钱有势，便是害了一族的姐妹，也奈何他不得。谁叫他有福气，托生在长房大老爷家里呢？只盼着他哪天得了报应才好！”又心疼文怡：“小小姐才这么大年纪，就已经知道为长辈着想了，实在难得，不像那些败家子儿，心肝都叫狗吃了，一点良心都没有！”
文怡听她语气，知道她已经答应了，心情放松了些，忙笑着安抚她。忽然听到张婶急匆匆跑来，叫道：“不好了，老夫人发作了，要把长房的人赶出去呢！”
文怡吃了一惊，忙问：“怎么回事？！长房来人了？！”
第四章 左右为难
长房的人是于老夫人派来给侄孙女儿送药送补品的，也不知道说错了什么话，竟惹得卢氏老夫人大发雷霆，当即便要叫人把她们赶出去.
文怡匆匆赶到前头花厅时，正看到祖母坐在正座上，猛握椅子扶手，青筋暴起，脸色铁青。下手站着一个三十来岁的媳妇子，一脸恭顺状，小心低头听训。她后头跟着两个婆子，手上分别捧着几个锦盒和一个包袱，只是她们左手边又站着另一个婆子，穿着比她们体面些，看起来有点年纪了，正扭开头盯着左边第三张交椅的椅腿，面带几分不悦。
文怡不知道刚才花厅里发生了什么事，也不记得这媳妇子和婆子是谁了，但看她们的穿戴，也猜到是有头有脸的管事娘子或伯祖母、伯母们手下得力的人物，想到祖母要是得罪了她们，她们回去了也不知道会怎么编排自家呢，当即也顾不了许多，赶到祖母跟前轻抚她的背，小心道：“祖母别生气，就当是看在孙女儿面上，请千万保重才好！”
卢氏见是孙女儿，眼中闪过一丝慈爱，神色放缓了些，但面上仍旧结着霜，板着脸道：“如今哪里是我要跟人生气？分明是别人存心惹我生气！”
那媳妇子小心地赔笑道：“六老太太熄怒，原是小的管束不力，没好生教导底下人规矩，让她们说错了话，您要打要骂，小的们都甘心领受。可您千万要保重身体，不说看在咱们老夫人与您几十年妯娌的情份上，只当是为了九小姐，您也不能气坏了自己的身体呀？！”
卢氏冷笑道：“我若不是为了孙女儿，也就不跟你家打这官司了！怎么着？我跟你们老太太当了几十年的妯娌，如今她儿孙出息了，就不把妯娌们放在眼里了？！她的孙子金贵，我的孙女就是草，被欺负了也只能忍气吞声？！我还没把事情闹大了叫族人们替我评个公道，你们倒嫌我多事了？！如今拿这些东西来，是打发叫花子呢？！”
方才那扭头的婆子皮笑肉不笑地插了句嘴：“六老太太这话说的糊涂，我们老太太不过是依平日的旧例照拂族人罢了，哪里就成了打发叫花子呢？我们家打发叫花子，可不会送这些金贵东西。”
卢氏大怒，一口气上不来，咳个不停，文怡忙倒茶给她，又轻轻替她拍背抚胸。走慢一步的赵嬷嬷赶到，见状忙从袖里掏出一个小银扁瓶，递到她鼻下晃了晃，卢氏才喘过气来。
那媳妇子瞥了婆子一眼，眉间闪过一丝不悦，淡淡地道：“刘嬷嬷，老太太让你来，是叫你替七少爷赔不是的，可不是叫你来气人的，你也一把年纪了，怎的一点规矩都不懂？！”
那婆子不以为然地回瞥她，也淡淡地道：“陆三家的，你虽是二太太跟前的管事娘子，但这事儿关系到我们七少爷，我替小主人委屈几句也是应当的，怎的就不懂规矩了？”
陆三家的眼睛瞪大了些，刘嬷嬷不为所动地瞪回去，看得卢氏与文怡祖孙俩好不生气。眼看着祖母又要发作了，文怡还没忘记自己的初衷，便先一步开了口：“这位刘嬷嬷，不知是宣乐堂哪一位长辈的贵仆？又是奉了伯祖母什么命令来的？”
卢氏怔了怔，没想到一向只会乖乖听从自己吩咐的孙女儿会主动问话，但她心里也没觉得有什么不妥，便没说什么。
刘嬷嬷勉强道了个万福，眼睛盯着一旁圆光罩上蒙了尘的葡葡雕花，道：“我是大太太亲口点了派到七少爷身边侍候的，老太太叫我来看看九小姐病好了没有，若是还没好，就去请王老太医上门，再送些药和补品过来。”接着眼中闪过一丝不屑，皮笑肉不笑地道：“顺便把秋天换季做新衣裳的银子还有入冬后买炭的银子也一并送过来，毕竟，我们七少爷还顶着害九小姐生大病的罪名呢，总不能亏待了六老太太和九小姐不是？”眼珠子一转，往文怡身上扫了几扫，眼中不屑之色更浓了。
卢氏听得手上发颤：“这叫什么话？！难道我们还冤枉了他？！你这是在替他叫屈？！还是他真心这么想？！说不定你家老太太也是这么想的吧？！”
陆三家的忙赔不是：“六老太太误会了，我们家老太太也好，大太太二太太，还有少爷小姐们也好，都绝没这么想过！原是这老奴眼空心大，不懂规矩！”她在心中暗暗埋怨这刘婆子好不会说话，不管这六房家世如何，到底是主家的族人。只是对方是大房的人，她又不好将人骂下去，只能拿眼瞪对方，心想回头定要向老太太告一状。
文怡面上却不见一点气恼的模样——这种冷言冷语她早在前世听惯了，自然不会放在心上——只是淡淡地对刘嬷嬷道：“原来是七哥身边的人，既如此，你如今已看过我了，差事也办完了吧？”
刘嬷嬷怔了怔，傲慢地道：“看是看过了，只是不知道九小姐是不是已经好了，可别回头……”
“既是已经看过了。”文怡平静地打断了她的话，“嬷嬷的差事就办完了，请回吧。”
刘嬷嬷一时没反应过来：“什……什么？！”这不起眼的旁枝末系之家的小丫头居然在逐客？！要知道她可是侍郎大人家的嬷嬷！是奉了侍郎夫人的名义来照料小主人的！连七少爷那样尊贵的人都给她几分脸面，一个靠着她主家立足的小门小户之女，连生了病都要靠她主人请大夫抓药的穷亲戚，也敢在她面前摆主人的架子？！刘嬷嬷的脸色顿时难看起来，脚下更是连半步都迈不出去。
陆三家的掩住面上的一丝快意，瞄着她道：“刘嬷嬷，九小姐发话了，你没听见？你越发连个礼数都没了，回头老太太知道了，可不敢再派你出门办事！”
刘嬷嬷气得脸色发白，本来要跟她吵的，但听到她最后那句话，又吓了一跳，心想这宣和堂虽然不算什么，即便得罪了这九小姐也不要紧，但如果叫这陆三家的在老太太面前告了黑状，老太太恼了，便是大太太也不会帮自己说话的。于是只得咬牙切齿地冷哼一声，连礼也不行了，摔手就走。陆三家的暗哼一声，对卢老夫人赔笑道：“这老货没规矩，六老太太和九小姐别生气，回头小的回禀了老太太，定会重重罚她！”
文怡没说什么，只是微笑以对，扫了那几个锦盒和包袱一眼，心中有些为难：都闹到这个地步了，收下东西是不可能的，只怕祖母会命人将东西丢出去，那以后就更难弥补了。于是便对卢老夫人道：“祖母，伯祖母送药材补品来，也是她的好意，只是如今孙女儿已经好了，用不着这些东西，放着白糟蹋了，不如让她们拿回去吧？”
卢老夫人的脸色又放缓了些：“这话说得在理，陆三家的，你领着那个不知所谓的婆子，把东西都带回去！见了你们老太太，就说是我说的，我们家虽不如长房富贵，却也不是叫花子，用不着她施舍！若她知道自己理亏，就叫孙子来给我孙女倒茶认错赔不是，若是她拿定了主意要以权势压人，我就算拼着这张老脸不要，也要给孙女儿讨回公道！”
文怡一听就知道不好，忙劝她：“祖母，孙女儿不要紧的，七哥想必已经知错了，您别跟他计较……”卢老夫人一挥手止住她：“你是个不爱与人计较的好孩子，只是他家欺人太甚，七小子小小年纪做了错事不知悔改，将来大逆不道害了父母亲人时，又有谁来教他？！”
文怡暗暗跺脚，看到陆三家的脸色已有些勉强了，心中着急不已，却又不知该如何劝服祖母，只得无措地看着赵嬷嬷。赵嬷嬷暗叹一声，上前劝道：“老夫人，您消消气，不过是小辈做错了事，您教训几句，让他亲长去责罚就是，何必跟他一般计较？况且大老夫人待您一向礼数不缺的，为了个小辈的错，您跟她生气，岂不是伤了几十年的情份？”
卢老夫人瞥她一眼：“她一心护着那小崽子，把我孙女儿当成草一般，就不怕伤了几十年的情份？！你道我是存心跟她生气不成？！原是她先惹我生气了！”
赵嬷嬷笑道：“都一样是做祖母的，谁不是把自己的孙子当成心头肉？老夫人心疼九小姐，大老夫人偏心七少爷，也是人之常情。老夫人，老奴知道您是为了九小姐生气，只是如今九小姐没事了，您再跟大老夫人生气，岂不是叫九小姐为难？”
卢老夫人眉头一皱，看了孙女一眼，见文怡满眼都是哀求之色，心软了些，板着脸道：“这有什么可为难的？！我不过是要小辈知错改过罢了！”瞥了陆三家的一眼：“你还愣在这里做什么？还不快拿了东西走人？！”
陆三家的如梦初醒，也不敢再多说什么，忙笑着应了，行过礼便带着两个婆子小心地退了出去。张婶在门外等着，得了赵嬷嬷一个眼色，便一直把人送出大门去了。
总算把风波平息下来了，文怡暗暗松了口气。虽然结果差强人意，但总算比记忆中的强了许多。她小心地看了祖母一眼，鼻头一酸，跪下伏着卢老夫人的腿，柔声道：“都是孙女儿不好，叫祖母如此操心忧虑。”
卢老夫人虽然一向疼爱孙女儿，但很少见到她这样亲近自己，不由得一愣，有些不自在地道：“傻孩子，这与你什么相干？原是你七哥的错！这回定要叫他给你赔不是才行！”
文怡手上一颤，低声道：“祖母，其实孙女儿真的不要紧……”
“就是因为你不要紧了，我才肯放过他。”卢老夫人没好气地道，“若非如此，我早就到祠堂里哭祖宗去了！不叫他受一回家法，得一回教训，我也吞不下这口气！”
文怡咬了咬唇，只觉得心里的话一句也说不出口。祖母会如此生气，还不都是为了她么？要她劝祖母在长房权势前让步，她实在是太不孝了！
可是，若是不劝祖母，万一她老人家真个为了这赔罪的事跟长房闹翻了……
文怡只觉得心焦不已，一张小脸憋得通红，卢老夫人见了吓一跳：“可是有什么地方不舒服？该不会是病情反复了吧？！”
文怡忙道：“孙女儿没事，真的没事！”她忙站起身来，让祖母看到自己是真的安然无恙。
赵嬷嬷在旁看得分明，忙道：“小姐早起只喝了一盅鸡汤，怕是饿了？叫张婶去下碗面吧。小姐久病初愈，还是先回房里歇着。”
文怡迟疑着，见赵嬷嬷给自己使了个眼色，便知道她是要私下劝祖母，忙应了声，辞别祖母回到后院闺房，又挂念着前头，不知赵嬷嬷劝得如何了，坐立难安。
过了一会儿，赵嬷嬷进来了，她忙起身迎上去，眼中满是希冀：“祖母怎么说？”
第五章 午间来客
赵嬷嬷笑道：“嬷嬷出马，还有什么办不成的？”文怡顿时松了口气，满面感激地抱着她的手臂轻晃：“好嬷嬷，真是多亏你了……ｃ”
赵嬷嬷慈爱的搂着她走到床边坐下，道：“跟嬷嬷客气什么？我从小侍候老夫人，嫁了人又陪着她嫁过来，连你父亲都是我奶大的。我在这个家待了大半辈子，说句不合规矩的话，我虽没了儿女，心里只当你父亲是我的骨肉一般，你就跟我孙女似的，见你为难，嬷嬷心里比你还着急呢。”
文怡窝在她怀里，只觉得自己已经许久没有体会这样的温暖了，忍不住红了眼圈：“我知道嬷嬷疼我，嬷嬷一定要长命百岁，不要丢下我才好……”
“真是傻孩子。”赵嬷嬷笑了，“其实老夫人也疼你疼得紧呢，只是她在人前习惯了板着脸，一时放不下身段，才会叫人害怕。其实她是你亲祖母，有什么话不能直说？你也是一片孝心，她不会怪你的。”
文怡默默点头。她不是真正的十岁女童了，人情冷暖都是见识过的，自然知道祖母待自己的一片慈爱之心。俗话说，寡妇门前是非多。祖母守了几十年寡，父亲又早逝，家里连一个能支撑门户的男丁都没有，若是祖母行止略和软些，只怕就要被人欺到头上了。前世祖母病倒还有去世后那段时间里，她就受够了这种苦头，自然不会埋怨祖母待她不够亲近慈爱，反而在心中默默立誓，这辈子定要好生孝敬祖母和赵嬷嬷，为她们多多分忧。
到了午饭时间，文怡自重生后头一回陪祖母吃饭，把先前那些小心谨慎都丢开了，亲自为祖母布菜，又把放在自己面前的两盘肉食都挟了许多给祖母，侍候得十分殷勤，嘴里还道：“孙女儿病了这些天，叫祖母担忧了。祖母多吃些，好好补补身子。”
卢老夫人看了碗里的菜一眼，面无表情地问：“你今儿倒会说话，怎的忽然殷勤起来？”
文怡手上一顿，拿不准她是高兴还是生气，心下生了几分惴惴，小心看了她一眼：“侍候祖母吃饭，原是孙女儿该做的……”
卢老夫人板着脸不说话，文怡越来越不安，难道是自己劝祖母不要跟长房计较的事惹恼了她老人家？说来也是，祖母是为了自己才跟长房闹的，自己反倒拖她的后腿，岂不是太不识好歹了吗？她虽然有心亲近祖母，但前世祖母积威多年，文怡心中还是难掩畏惧之心，手上动作便不由得慢了下来，放下筷子，耷拉着小脑袋，站在桌旁束手听训。
赵嬷嬷捧着最后一碗菜进屋，见状轻轻扯了扯了卢老夫人的袖角。卢老夫人瞪她一眼，望向文怡时，已放缓了神色：“行了，什么大不了的事？！你一心为了祖母着想，宁愿自己受委屈，难道祖母是那不知好歹的人不成？”瞥了瞥赵嬷嬷：“有话不能直说，还要叫别人传话！”
文怡听到祖母不再责怪自己了，暗暗松了口气，只是对她后面那句话不大明白，便抬头看了赵嬷嬷一眼，以目光相询。
赵嬷嬷笑了，对卢老夫人道：“这怎么能怪小姐？老夫人天天板着脸，孩子看了也害怕呀！小姐也是担心老夫人会生气，才让我缓缓相劝的。”
卢老夫人没好气地道：“你倒会疼孩子！怪不得她有话只跟你说！我反倒象是只老虎似的！”说完也禁不住笑了，指了指面前的一碗菜：“这不是你爱吃的？拿下去吃饭吧！”赵嬷嬷笑着行礼：“谢老夫人赏，老奴就不客气了！”说罢朝文怡眨眨眼，便捧着那碗菜下去了。屋中只剩下了祖孙俩。
文怡动作越发小心了些，重新拿起筷子，从碟中专挑肥嫩多汁的肉块往祖母碗中挟。卢老夫人一方面为孙女儿的孝顺而心喜，另一方面又发起了愁：“这是专门给你做的，病好了，正要好生补补呢，你把菜都给了祖母，你吃什么？”便把一个鸡腿挟进孙女的碗中。
文怡心中苦笑，却还是乖乖吃了，卢老夫人看得高兴，又再挟了几筷子菜给她：“吃得香，下一顿就叫张婶再做。”
文怡忙道：“祖母别光叫我吃，您也要多吃点才好。”
“好，好。”卢老夫人面上带笑，只觉得今天的饭菜格外香。
这顿饭祖孙俩都吃得很开心，吃完了，文怡又亲手泡了祖母爱喝的香茶，给老人消食。卢老夫人歪在长榻上，放松了身体，有一句没一句地跟孙女儿闲聊，说些养身体的注意事项，又说了说孙女儿病的这几日的情形。赵嬷嬷坐在一旁的脚踏上看着她们聊天，偶尔也插几句嘴，面上一直带着笑。
眼看着祖母眼皮子有向下耷拉的倾向，文怡便轻声问：“时候不早了，今儿天气还算凉快，祖母要不要歇个中觉？”
卢老夫人有些迷糊：“嗯？哦，好……”赵嬷嬷要上前侍候她睡下，文怡忙拦住了，亲自扶着祖母躺下，拉过薄被盖好，又点燃了香炉。
待出了正屋，赵嬷嬷才念了句佛：“老夫人这些天一直惦记着小姐的病，几日没睡好了，如今总算能好好歇歇。”
文怡想起前世的情形，自己似乎一直没留意到祖母是那么的疲累，只知道窝在自己房中休养，祖母吩咐什么就做什么，一点都没想过要为祖母分忧，还以为只要乖乖听话就是孝顺了。她心下愧疚，抬头望向赵嬷嬷，留意到对方眼下也有些淡淡的乌青，忙道：“嬷嬷也累了吧？祖母睡着，身边有我守着就行了，嬷嬷回屋休息一下吧？”
赵嬷嬷笑道：“这如何使得？小姐哪里是会侍候人的？况且你才病好，正是要好生静养的时候，小姐你才该回房休息去呢。今儿没什么事要做，嬷嬷就在这屋里守着老夫人，有空了自会打个盹，不会累着的。”
文怡哪里肯依？好说歹说要她回房间，赵嬷嬷一脸为难，最终让了一步：“要不我就在旁边厢房里歪一歪，小姐也过去睡一觉如何？老夫人要叫人，我立时就能听见了。”
文怡勉强道：“那我就在祖母身边坐着闭目养神，祖母要叫人时，我去应着就行，嬷嬷就放心歇着吧。平日都是嬷嬷侍候祖母，如今我也该尽尽孝心。祖母这些天的疲累都是因我而来的，好歹让我尽点心意。”
赵嬷嬷听了，也不再拦她，只是嘱咐她一旦累了就得回房去。文怡笑着应了，推她进了厢房，又去拿被铺，赵嬷嬷笑道：“快放下，你哪里做过这些事？”文怡在前世出家数年，早就做惯这些粗活了，况且如今天气炎热，盖的被褥也不厚重，她抱起来并不吃力。仔细地将被褥铺好后，她还将身上佩的香袋放在枕边用来驱蚊。赵嬷嬷见了又惊又喜：“小姐真聪明，你是从哪里学会这些的？”文怡笑而不言，只是过来扶她睡下。
张婶在门外探头探脑的，小声喊了句：“赵嬷嬷！”文怡心中不喜，面上却没露，淡笑着问：“怎么了？”张婶小声道：“长房的人又来了，在前头等着呢。”
文怡微微皱了眉头。事情不是结束了吗？她们六房都不追究了，长房的人还来做什么？难不成为着她给了一个婆子没脸，就要来算账不成？！
赵嬷嬷忙爬下床走出去：“老夫人才睡下，别扰了她的清静。我跟你去见他们。”文怡上前道：“我也去！”赵嬷嬷讶然回头：“小姐，你去做什么？当心那些人不会说话气着你。咱们已经够忍气吞声了！”文怡摇摇头：“祖母睡着，我便是这家的主人，有些话你们不好说，我却是说得的。”说罢便径自往前院走。赵嬷嬷呆了呆，方才追了上去，只觉得小姐好象病了一场后就变了许多，跟之前乖巧柔顺的模样相比，似乎多了些主见。
文怡走到前院，仍是在那个花厅，来的人却不完全相同。除了陆三家的，还有一个十五六岁的年轻女子，穿着绸衫，下系罗裙，戴着金簪，腕上一对碧玉镯子，衬得那肌肤如雪一般，俨然是一副富家千金的模样，但文怡认得那张脸，正是长房伯祖母于老夫人跟前的大丫环如意，不敢怠慢，便露出了几分笑模样：“原来是如意姐姐？姐姐今儿怎么有空来？”
如意笑着行了个万福礼，道：“今日老太太派了几个人来向六老太太和九小姐问好，不料那有眼无珠的刁奴胡作非为，惹得六老太太和九小姐生气，陆嫂子回去说起，老太太发了好大一顿火呢，立时就命人将那刁奴捆了，送过来给六老太太和九小姐发落。奴婢是奉了老太太的命前来给六老太太赔不是的，还请六老太太和九小姐看在都是一家人的份上，别恼了我们老太太才好。”说罢看了看文怡身后，面露疑惑：“不知六老太太……”
赵嬷嬷皮笑肉不笑地道：“我们家老夫人正歇中觉呢，原不曾想过这时候会有客来！只是不知那刘婆子在何处？不是说押过来了么？”
陆三家的忙上前道：“刘婆子如今押在门外，生怕六老太太见了她生气，因此不敢叫她进来。只要六老太太发话，是打是骂她都甘心领受！”
若是前世的文怡，听到这话说不定就真的感动了，但她经历过几年人情冷暖，却免不了多想几分，转头望向大门方向，果然看到有两个粗壮的婆子押着刘嬷嬷，跪在门槛外，有不少行人经过，都会停下来多看几眼。文怡认得那些都是顾氏族人，不由得怀疑，伯祖母此举是不是有别的深意？
一转头，她看到张婶正在门外偷偷往屋里看，便吩咐道：“张婶，你让张叔关了大门吧，这样人人都能望进来，成何体统？”张婶吓了一跳，讪笑着去了。
文怡又回过头来对如意笑笑，道：“伯祖母太客气了，既是一家人，祖母与我又怎会为了这点小事恼了她老人家？我年纪虽小，也知道伯祖母家大业大，底下奴仆无数，焉能个个约束得过来？奴大欺主，原也不是什么稀罕事，更何况那位嬷嬷是大伯母的人，原比别人尊贵些，不好将她当成寻常仆妇对待的。还请姐姐将这位嬷嬷带回去，回禀伯祖母，就说祖母歇下了，文怡大胆做主，先谢过伯祖母，只是这位嬷嬷到底是大伯母和七哥哥的人，要骂要罚，自有她的主人处置，文怡不敢越俎代庖。伯祖母的心意，文怡已知晓，两家原是同气连枝，不会为了这点小事而生分的。”
如意惊讶地看着她，只觉得这位九小姐与大寿那日见到的模样相比，似乎变了许多，连口角都伶俐了，便笑道：“九小姐真是越来越聪慧了……”想了想，又道：“既然九小姐这么说了，奴婢就把人带回去。只是还有一件事——”顿了顿，“先前送过来的那些东西，都是老太太送给九小姐补身子的，九小姐怎的就还回去了？难道是嫌东西不好？”
文怡微笑道：“东西是好的，只是我如今已经痊愈，用不着了，白放着太可惜，倒不如还给伯祖母，日后自有更需要它们的人去用。”
如意叹道：“九小姐不必多说了，我们老太太明白，定是六老太太还在恼她，所以才把东西还回去的。只是那些都是我们老太太心疼九小姐，才送过来的。九小姐，奴婢大胆说句，哪怕是九小姐病好了，还要补身体呢，要是另外去买，又要费功夫，倒不如把东西收下，我们老太太也安心些。”
文怡默然不语。那刘嬷嬷都把话说到那份上了，她要是收了东西，岂不是自贱了身份？
如意见状，眼珠子一转，又劝道：“奴婢知道了，是因为那刘婆子嘴巴坏，说了些不好听的话，才让九小姐生气吧？其实她本就是个嘴臭的人，九小姐不必跟她一般见识。不管怎么说，我们老太太是一片真心，九小姐不收，显见是因为心里还在埋怨我们老太太了？”
文怡眉头一皱：这话要如何回应？
“这话叫人听了就生气！”门外传来一把苍老的声音，却是卢老夫人扶着张婶进来了。文怡飞快地看了张婶一眼，面上闪过一丝恼怒。
第六章 长房之行
卢老夫人面上还带着气恼，一边走进屋一边怒道：“敢情我孙女不接东西就是不敬尊长了是不是？！”
如意忙道：“奴婢不敢，奴婢只是一心劝九小姐收下东西而已。．这原是老太太的一番好意……”
“所以我们不收，就是不知好歹了？！”卢老夫人一巴掌拍向桌面，震得桌上的茶碗嘭嘭作响。
如意不敢多说，只是跪下低头道：“奴婢不敢，原是奴婢一时心急，才说错话了。”卢老夫人冷哼一声，撇开头不理她。
文怡走过去扶她坐下，劝道：“祖母别生气，想必如意姑娘不是有意的，不过是在跟孙女儿说笑罢了。”卢氏闻言，神色放缓了两分，但眉间的怒意仍在。文怡留意到如意眼中闪过的一丝感激与惊喜，心中暗叹：她哪里听不出对方话里的深意？但已经决定了要交好长房，有些事就不能太较真了，况且伯祖母身边的近身侍女，对主人的影响是很大的，能不得罪，还是不得罪的好。
想到这里，她又望向张婶，眼中带着不悦：“方才不是吩咐过你了？你怎么能去吵醒祖母呢？！”张婶脖子一缩，赔笑道：“小的生怕小姐吃亏……”
卢老夫人朝孙女摆摆手：“你本就该叫我起身才是！”转向如意，见对方态度恭顺，又想着这丫头一向待自己是极尊重的，神色又放缓了些：“你兴许是无意，但你说了那些话，就是想逼我孙女收下东西。收不收的原是小事，只是底下人的闲话叫人听了生气，你们老太太若是有心，把家里人约束好就够了，用不着天天送东西来，九丫头年纪小，受不起这些福份！”
如意低头应是，又道：“老太太已命人将刘婆子押到门外，听从六老太太发落，虽说九小姐大度饶过了她，但六老太太还当教训她一顿才好。”
卢老夫人听了，微微有些诧异，望向孙女，文怡忙道：“孙女想着，那刘嬷嬷虽有错，到底是大伯母的人，孙女是晚辈，实在不好发落她，因此便请如意将人带回去，让她自个儿的主人处置。”
卢老夫人皱皱眉，点了点头：“你想的也有道理。”又说：“我们虽不收东西，你伯祖母却也是一番好意，你就去谢她一谢，省得她不放心，还要派人来看你是不是真的好了。”顿了顿，阴阳怪气地添了句：“说不定会怕你回头又讹她呢！”
如意越发惶恐了：“都是奴婢的不是，我们老太太绝没有这样的想法！六老太太请千万熄怒！”
“起来吧！”卢老夫人没好气地道，“叫人看见了，还以为我不知好歹地拿别人家的奴婢出气呢！”
如意小心翼翼地起身，赔笑道：“我们老太太也惦记着六老太太和九小姐呢，要是能亲眼看到九小姐好了，一定会很高兴的。”
“她当然高兴！”卢老夫人冷哼，“我孙女没事，她孙子就不用挨家法了，指不定还可以跟人说，是我在大惊小怪呢！你也不必多说什么，我孙女去谢她便够了，还用不着我亲自上门去卖乖！”
如意不敢再说什么，文怡小心地劝了祖母几句，扶她回后院歇下。卢老夫人对她道：“让赵嬷嬷陪你去，遇事也能有个照应。”
赵嬷嬷忙应了声，文怡却道：“赵嬷嬷去了，祖母身边岂不是没人了？张婶还有许多活要干呢，难免顾此失彼，不过是几步路，孙女儿独自去便行了。长房的人再凶恶，也不会把孙女儿吃了的，难道她们不要脸面了？”
卢老夫人想想也是，便应了，却又嘱咐：“你去了只管道谢便是，不管你那些兄弟姐妹们怎么对你，都不必理他们！”
文怡知道祖母是怕自己再次吃亏，心里一暖，笑道：“祖母放心，孙女虽然自知家世难敌长房，但好歹也是同出自一个祖宗的，都一样是顾氏子孙，又怎会妄自菲薄？”
赵嬷嬷叫了声好：“这话说得好！这才是望族之家出来的姑娘！”
卢老夫人听了也心喜：“说得不错，咱们家原不输给他们！三十年河东，三十年河西，便是我们家绝了户落魄了，他们又能风光几年呢？！不好生收敛些，对着族人也这般嚣张，日后还不知会如何呢！”
文怡笑笑，她不知道长房会风光几年，至少在十几年后，长房的嫡女仍能带着大群护卫在京城街头横冲直撞，甚至连皇后娘娘都跟她以姐妹相称，这么看来，自家还是避让些，只要长房的人不过分，有些闲气就忍了吧。
不过这些话她是不能对祖母说的，只能含糊地道：“不管他们家如何嚣张，孙女只依礼行事，上一回原是孙女少不更事没提防，这回可不会再犯一样的错了。”
卢老夫人很满意，文怡再侍候她睡下，添了一小块安神香，才回房换了出门的衣裳，出得前院来。如意与陆三家的已经等候多时了。
顾庄面积不小，宅子也多，为了方便女眷出行，人们都是以马车代步。宣和堂只有一辆半旧的小马车，可容两三个人同坐，挂的青布车帘洗得发白，但看上去还算干净，只是终究带了几分落魄的意味。
如意探问是否需要从宣乐堂叫一辆马车来，文怡摇头：“我家有马车。”便叫张叔套了车子，回头带了几分厉色，嘱咐张婶：“好生看守门户，祖母已歇下了，没事别去打扰，若有什么难以决断的，只管去问赵嬷嬷。嬷嬷不点头，不许放外头人进门！更不许随意开门跟人闲话！”张婶有些骇然，不明白这向来温顺的小主人怎会忽然如此严厉，但总算还记得主仆之别，结结巴巴地应下了，文怡方才上车起行。
马车出了大门，文怡掀起车帘一角，看到原本跪在门前的刘嬷嬷已经不在了，也不知道是不是被押回了宣乐堂。她移开视线，放眼打量外头的景象，脑中回想着记忆中的顾庄。一时间，感触万分，她微微红了眼眶。
顾庄位于平阳城以北**里处，背靠太平山，紧邻太平江，水陆交通便利，土地肥沃，是个定居的好地方。顾氏先祖携家带口来到此地落户，就是看中这里的位置优越，不但离平阳城近，顺着水路前往太平江与东江交界处的大埠康城，也不过两日功夫，再往前去出海口处的第一大港归海城，也只是大半个月的路，十分方便，且气候宜人，物产丰富，更难得的是，当时这块地还是无主的，完全没有开荒。后人常说，顾氏先祖当年能慧眼选中这块福地，而不是在大城里安家，实在是有先见之明。如今顾庄已经有数千人口常住，除了顾氏族人，还有世代执役的奴仆、依附而来的工匠、佃户、商人等等，市集、商铺、作坊、酒馆……应有尽有，十分热闹，
当年那位顾氏先祖决定在顾庄安家后，曾十分仔细地规划过庄上的房屋。因他连元配、两任继室与二房、妾室在内，一共生了九个儿子，其中六个大的都是嫡出，便在顾庄正中建了一个大宅院，自己带着妻妾与嫡长子一家入住，然后在宅院左右两边建了两个小些的宅子，给元配所出的另两个嫡子与其家眷居住，后排并列的三个再小些的宅院，则是给两任继室所出的三个嫡子备下的，三个庶子的宅院又再往后排，然后围绕着这九个主院，再建祠堂、学舍、粮仓、仆役住房等建筑。之后近百年间，顾氏族人不断繁衍，有的族人分家时建了新宅子，也有族人外迁到异地，这九个主院早已不再是最初的模样，加上庄子里搬来了不少外地人，添了许多房屋，又慢慢增添了商铺酒馆作坊等，码头也改建了，范围不断扩大，到今天已经是个小镇的规模。
文怡所在的六房，就住在九个主院之一的“宣和堂”，正是第二排主院中最西边的宅子。早在她父亲过世后不到一年间，原本三路五进的宅院已经缩减到只剩下中路三进的面积，其余部分都由其他族人占去了。记忆中，前世与长房翻脸后，不过三四年功夫，那三进的院子又叫族人占了一进去。
文怡回忆起往事，紧紧抿住嘴唇，压下心头的悲愤。她知道自己家是绝户，没有男丁支撑，祖传的田产已经在父亲去世后叫族中收回了，只有每月固定分一笔钱粮过来。除此之外，她们祖孙二人，便是靠祖母与母亲的陪嫁度日。祖母与母亲都是出自大家，陪嫁不少，因此家中现下还算宽裕，除了受些轻视，日子并不算难过。只是在与长房反目后，家计才渐渐转坏，终于在舅家讨回母亲陪嫁的奁田，以及祖母病重延医后，一败涂地。
文怡将眼中的泪光轻轻拭去，深呼吸一口气，冷静下来。如今长房与六房之间的矛盾已经有了缓和的希望，只要她将这件事抹平了，日后便可再图大计。既然佛祖给了她重生一次的机会，她又怎能辜负佛祖的好意？上一世的悲剧，这一世绝不会再重演了！
车窗外传来孩童嬉笑打闹的声音，她再往外看，便发现是八房与九房的几个小堂弟，都是六七岁年纪，正是天真烂漫的时候。其中九房的小十一正得意地向堂兄弟们炫耀他母亲给他做的新书包，还嚷嚷着要给母亲买她爱吃的糕点，他母亲一高兴，说不定就能给他生一个粉粉嫩嫩的小妹妹了。
文怡眼中闪过一丝艳羡，又很快被路过的一处宅院吸引了目光。那正是她前世在祖母过世后寄居数年的去处，二房四伯父顾宜正的宅子。那时候，四伯父位居族长，是个严厉的人，待她虽不算刻薄，却也不亲近慈爱，到了说亲的时候，更是……
文怡咬咬牙，轻轻晃头，仿佛要将那些不愉快的过往都抛开。这时，车停了一停，车厢外传来婆子跟人打招呼的声音，接着吱呀一声，似乎是一扇大门打开了，马车再次动起来，往前走了一段路，才再度停下。一阵脚步声过后，马车又再往前行了一段路，方才从车厢外传来如意的声音：“九小姐，到了，请九小姐下车。”接着便掀开了帘子。
文怡扶着她的手躬身出了车厢，立时便有婆子送上脚凳，供她踩踏下地。她歪了歪头，发现驾车的已经不是张叔了，换成一个不认得的婆子，张望四周，发觉自己身处一个陌生的院落，四周花木繁密，墙头与月洞门都修饰得十分清雅，应该是到了内院。
记忆中的宣乐堂已经十分模糊了，文怡拿不准自己是不是曾经到过这里，听到如意请自己随她走，便抛开杂念，跟在如意身后往伯祖母居住的院子走去。
于老夫人住在宣乐堂中路后方的萱院，是个三进的大院落，门口挂着乌底金漆的匾额，上书“金萱忘忧”四字。进得院门，满目都是穿红着绿的年轻丫环，笑吟吟地迎上来——却不是迎向文怡，而是迎向如意的——口称：“姐姐怎么这时候才回来？老太太正念叨呢！”又有人说：“苏家姑太太过来了，五福姐姐心急着要寻姐姐去呢！”
如意心中疑惑，但还记得自己的职责，叫丫头们去向于老夫人禀报九小姐前来之事，又恭敬地请文怡在前院坐一坐，用杯茶歇一歇。
文怡听闻伯祖母有客，也没说什么，便随着如意去了，谁知还不到地方，便有一个十七八岁的丫头过来，道：“老太太叫快请九小姐去呢！”如意怔了怔，小声问她：“那苏家姑太太……”那丫头轻轻摇头，冲着文怡笑：“九小姐，快随奴婢来吧。”
文怡认得她是于老夫人身边的另一个大丫头，名唤五福，略一沉吟，又瞥了如意一眼，见她也笑着请自己，便应了声，随她们往后头去。
谁知才拐了一个弯，迎面便来了一个十二三岁的美貌少女，穿着淡紫衫子，素色纱裙，腰间系着碧玉佩，头上绾着珍珠钗，窈窈窕窕，娉娉婷婷，人人见了都禁不住暗暗夸一句：好一位小佳人。
文怡却心下大震，面上的淡然几乎维系不住，好不容易才将眼中的怨恨掩饰下去，重新恢复了平静的神色，只是心中的酸楚仍旧翻滚不已。
来的不是别人，正是那眼睁睁看着她送命的六堂姐文慧。
（今日客串：五福。请申请的读者冒头领盒饭～～～）
第七章 言语机锋
文慧比文怡要大上两岁，这时候已经出落得十分高挑了，眉眼倒是还未完全长开，不象前世再遇时那般丽色夺人，却也是一副美人胚子，端得是清丽脱俗，一双眼睛又黑又亮，就象是两颗黑玛瑙珠子.只是眼下这对玛瑙珠子正紧盯着文怡看，眼角虽是弯弯的，眼里却不见一点和气模样。
文怡虽已镇定下来，但被她这样盯着，也觉得十分不自在，又见她只是盯着自己，既不开口说话，也不让路，倒叫自己不好往前走了，心下便有了几分恼意，疑心这位堂姐是在给自己下马威，八成是为了那位七堂兄吧？
如意与五福悄悄对望一眼，后者便上前笑道：“六小姐不在老太太跟前，怎的出来了？”
文慧眼珠子一转，便盯住了她，似笑非笑地道：“难道我就不能出来了？！这是谁家的规矩？”
五福一窒，面上讪讪的：“是奴婢说错了，因方才见六小姐在老太太跟前说话，老太太听得极欢喜的，眼下六小姐忽然出了屋子，奴婢生怕是老太太有什么吩咐，故而多嘴问了一句。”
文慧扯了扯嘴角：“便是祖母有什么吩咐，一屋子丫头，叫谁不行？难不成我就是那跑腿传话的人？”
五福脸都红了，如意见状忙替她解围：“五福姐姐并不是那个意思，六小姐千万别多心。”
文慧瞥她一眼，便移开了视线：“一边儿去，我要跟九妹妹说话，你们都离远些！”
五福和如意对望一眼，应声退后，后者退到第十步，便站住不动了，五福轻碰她袖弯，以眼相询，她便小声道：“不能离得远，万一再出事……”五福一个激灵，反应过来，便也不再后退了。
文慧没理她们，只是盯着文怡瞧。文怡先挤出一个笑，道了声万福：“六姐姐好，多日不见了，六姐姐安好？”
文慧挑挑眉：“我好得很，九妹妹看起来也挺好么……怎的我前几天听说，九妹妹都快不行了呢？”
文怡心下大怒，却不敢露出来，只是勉强维持着面上的笑容：“只是有些凶险罢了，多亏王老太医医术高明，将妹妹救回来了。多谢六姐姐惦记。”
“那就好。”文慧笑笑，眼中闪过一丝嘲讽，“既然没事了，就别把事情到处嚷嚷，叫人以为我们家的男孩子真的不懂事。什么大不了的？一点小伤风，也值得闹得人尽皆知？”
文怡忍住气，咬牙低头道：“多谢六姐姐教诲了。正是因为先前病得有些凶险，如今好了，怕伯祖母担心，妹妹方才过来请安的。伯祖母方才传话要妹妹进去，只怕现下等得心急了，请恕妹妹失陪。”说完又是一礼，也不管文慧是否有回应，便径自往前头走了。五福与如意见状忙跟了上去。
文慧皱着眉，看着文怡的背影消失在游廊拐角，心中觉得有些不对劲。虽然这个九堂妹今天在自己面前仍旧是一副恭顺模样，但听她说的那些话，好像跟以前有些不一样，隐隐带着深意。难不成她还敢心生不满么？！文慧撇撇嘴，又觉得自己想多了，不过是个落魄旁枝的族妹，日常用度都要靠自家接济，一向跟着个老寡妇过活，少见外人，又才过了十岁生日不久，只是个没见过什么世面的孩子罢了，能有多大的心思？她七弟那般聪明伶俐，又比九妹大一岁，还藏不住话呢，一天到晚疯玩，九妹怎可能比他还要聪明？
想到弟弟，她又不由得看向后院，记起那位苏家姑太太带来的小女孩，算起来年岁跟九妹差不多大小，家世、容貌都不错，只是人太呆板了些，哪里配得上自家弟弟？她真想不明白，祖母心中到底在想什么！小七才多大年纪？！
文怡一路疾行，袖下双手握拳，指甲掐得掌心生疼，暗暗发抖。听见如意在后头喊自己，她方才深吸一口气，停下脚步，回过头来笑笑：“两位姐姐，可是我走得太快了？真对不住。”
如意喘了两口气，笑道：“哪里，是奴婢怕六小姐累着了。”五福看她一眼，往前赶了几步，示意守在门口的媳妇子掀开帘子，方才露出灿烂的笑容，进门高声道：“老太太，六小姐到了。”
屋内的说话声静了一静，然后便响起了一个老妇人的声音：“快让孩子进来！”五福回头笑着请文怡，文怡迅速整了整衣裳头发，面带微笑地跨进门去，便有两个丫头迎上来引领，转过黄花梨鹿鹤遐龄落地大屏风，穿过中堂，转向西边的暖阁，迎面便是一阵百合清香，放眼望去，满屋子都是绫罗绸缎、珠翠环绕，晃得人刺眼。文怡多年不见这种景象，倒是先怔了一怔，但她是念惯了出家人四大皆空的，转瞬反应过来，走上前去，恭恭敬敬地朝着正座的老妇人行礼：“侄孙女儿给伯祖母请安。”便有丫头在地上铺了棉垫，显然是要文怡磕头了。
文怡有些意外，便是一族中的长辈，平日见面，也不过是道个万福罢了，只有大日子或是久别之后上门请安才会磕头的，自己几天前方才来过，如今长房摆出这个架势，是想做什么？
她这里一迟疑，于老夫人便先发话了：“我侄孙女儿来见我，你们拿这些东西出来做什么？叫姑太太看了笑话，快撤了！”丫头们飞快地将垫子撤了下去。
文怡心里起了提防，又再躬身行礼：“是侄孙女儿礼数不周了。”于老夫人身侧，坐着一个打扮华贵的妇人，年约三十岁上下，气派不凡。她下手还坐着两个孩子，一男一女，都长得白玉娃娃一般，女孩子年纪不过十岁上下，男孩子则要小一些，显然就是丫头们提到的“苏家姑太太”一家了，只是不知是什么来历。在文怡的记忆中，顾氏一族并没有嫁到苏家的女儿。不过无论如何，顾氏一族在外人眼中是“诗礼传家”的望族，若有一点不合礼数的地方，都会叫人笑话的。
于老夫人笑着一脸慈爱，对文怡摆摆手：“原是丫头们糊涂了，哪里是你的错？”又骂身边的大丫头：“你们是怎么管教小丫头们的？惯得她们连人都认不得了！”大丫头们忙请罪，又走到一边骂小丫头们：“九小姐前几天才来过，你们难道不认得？又把那劳什子拿出来做什么？！”
于老夫人又对那苏家姑太太道：“叫姑太太笑话了，这是我侄孙女儿，六房的九丫头。她父亲就是老七宜诚，中过举人的，姑太太可还记得？可惜几年前夫妻双双亡故了，留下这个孩子孤零零的，好不可怜。”文怡眼圈一红，连忙压下心头悲伤。
苏家姑太太收了笑容：“原来是他？从前倒是听我兄弟说过，实在可惜得紧，听说学问极好，人品也十分难得。”感叹一番。
于老夫人于是又叫文怡给苏家太太见礼，文怡不知对方来历，倒拿不准该怎么称呼了，如意悄悄在背后提醒她：“这是咱们家三姑太太婆家的小姑子，是京城苏家的当家主母。”文怡一听就明白了，于老夫人生了两子一女，其中女儿嫁给了恒安柳氏一族的嫡长子，丈夫有两个姐妹，一个是东平王正妃，这想必就是另一个了。说是姑太太，其实是拐着弯的姻亲。她忙上前行礼，仍旧称呼为“姑太太”。
苏太太连忙扶她起身，打量几眼，赞道：“府上的姑娘教养极好，我早就听说了。今日一见，才知道名不虚传，不但老夫人的女儿出色，连孙女儿、侄孙女儿也都知书达礼，倒叫我不好意思呢。”又叫丫头去备一份丰厚的表礼，谦虚道：“匆忙之间，略简薄了些。”又给她介绍自己的一对儿女。
苏家长女英华，与文怡是一般年纪，生得清秀不说，小小年纪，眉眼间已带了一股浓浓的书卷气，面上带着淡淡的笑，举手投足都十分从容，以她的年纪来说，有些太过稳重了，但文怡发现对方望向自己时，眼神十分纯粹，一点轻视都没有，心里便觉得欢喜，也生了几分亲近之心。
而苏家长子厚华，年方七岁，性情憨厚，也叫人喜欢。
文怡正想跟苏英华多聊几句，便被于老夫人叫过去了，虽觉惋惜，却不敢说什么，面上还带着温顺的笑。
于老夫人叫她在跟前坐了，拉着她的手，亲切地问她身体情况如何了，祖母这几天是否安好，又说如果有什么想吃的，尽管提出来。文怡见她没提起刘嬷嬷的事，也就顺着口风应了几句。于老夫人回头对苏太太笑道：“这孩子说来也可怜，自小生得单薄，前些日子，因为小七那孩子恶作剧，把这孩子吓得不轻，几天了，脸色还有些苍白呢。”文怡心中一动，看向苏太太。
苏太太不知详情，听着还以为是寻常孩童捣蛋的小事，笑道：“男孩子小时候调皮些也是有的。我瞧着七少爷倒还好。”
于老夫人叹息着摇摇头：“他年纪也不小了，还跟小时候似的胡闹，也不知道几时会稳重起来。”
“祖母这话倒有些冤枉七弟了。”文慧笑意盈盈地走了进来，“七弟平时还是很稳重的，那天是因为见祖母高兴，光顾着讨您喜欢，却忘了九妹年纪还小，身体又弱，经不住他的玩笑。他心里可是懊恼得很呢！”转向文怡：“九妹妹，你说是不是？”
文怡脸上涨红，忙低了头，文慧笑道：“这是害羞了？都是自家亲戚，有什么不好意思的？”转向苏太太：“我这妹妹一向腼腆得紧，姑太太别笑话。”
苏太太笑盈盈地道：“怎么会呢？我倒觉得这孩子讨人喜欢呢，女孩子家，还是斯斯文文的好。”
文慧脸上的笑没挂住，但很快又拣了起来，坐到祖母身边撒娇说：“祖母，姐妹们马上就到了，小七问，他能不能也进来一起玩笑？”
于老夫人慈爱地道：“叫他一起来好了，姑太太也不是外人。”
苏太太笑眯眯地摇着团扇，看了女儿一眼，没吭声。
很快，门外就响起了一片欢声笑语，接着脚步声传来，暖阁里转眼便涌进一大群人。
来的是长房二伯父所出的嫡女，五堂姐文娴，以及庶出的十堂妹文娟，当然也少不了那位七堂兄文安了。加上各人的丫头婆子，足有一二十人，但秩序却不乱，待众人见过礼，各自就座后，便有**个人退了出去。
文娴上前拉住文怡的手，笑道：“九妹大好了？这几天大家都在担心呢。”
文怡心中有气，只淡淡笑道：“多谢五姐姐想着，妹妹已经没有大碍了，王老太医说，只要不再受凉发热，再休养上十天半月，就没事了。”
苏太太抬头看了她一眼，又望向于老夫人，然后将目光投向旁边的文安。文安正凑上来跟苏英华搭话呢，后者只是淡淡笑着，并不理会他，厚华在旁奶声奶气地道：“七表哥，夫子说了，男女七岁不同席，你怎能跟我姐姐坐在一起？”文安脸一红，不满地看了他一眼。
于老夫人喝住文安，道：“你没瞧见你九妹妹在这里？！先前是怎么说的？为你一个胡闹，叫你妹妹受了惊，如今她来了，你还不快给她赔不是？！”
文安一脸不自在地磨蹭过来，眼珠子滴溜溜地转，文怡端坐不动，两眼直盯着地面，心下已拿定主意，一定要叫他给自己赔礼才行！
也许是见祖母一直厉色盯着自己，文安终究还是低头长揖一礼：“九妹妹，原是我胡闹，叫你受苦了，请妹妹原谅则个。”
于老夫人笑了：“这才是咱们这样人家孩子该有的礼数。做错了就该赔罪。”又对文怡道：“你哥哥不懂事，以后再不会这样了，你就……饶了他吧？”眼中闪过一丝厉色。
第八章 两位诰命
文怡骑虎难下，只觉得人人望向自己的目光中都有深意，偏又有气撒不得，劳记着自己今天是来交好而不是翻脸的，才强忍着气朝文安回了一礼：“妹妹不敢，七哥……快请起吧……”
文安欢喜地站直身体，扑到祖母身边，撒娇道：“祖母，九妹妹原谅我了，祖母不再生气了吧？”
于老夫人瞪他一眼：“瞧你这个猴样儿！叫姑太太看了笑话！”
文安笑嘻嘻地，又冲苏太太作揖：“姑太太必不会笑话我！”后者笑笑，拉住他问他爱吃什么，平日有什么喜好，读了什么书，之类的，又问起了文娴等，待表礼送上来，一群人更是叽叽喳喳地说成一团。
文怡静静地坐在边上，冷眼看着这副场景，丝毫没有要参与进去的意思。横竖她的来意已经达成了，长房不再说什么，她六房自然不会上赶着给自家找不痛快。她在心中默默念着佛经，告诉自己要平心静气。
没过多久，几个孩子便说好了到花园里去吃茶赏景，于老夫人乐得看两家小辈相处融洽，便劝苏太太放儿女一起去。苏太太无奈，叮嘱丫环奶妈子们跟紧了，方才点头放女儿儿子离开。
文娴立刻便吩咐自己的丫头去准备茶水点心，于老夫人连声说：“叫厨房和茶房的人用心备去，必得要是上好的，凡我这里有的，都可送去。”
文慧听着她的话，忽然对侍立在旁的如意道：“今儿早上不是说有荔枝？都送到后花园去吧。”
如意愣了愣，笑道：“六小姐……那是二老爷特地托了人淘换来孝敬老太太的，总共才十斤，老太太还说，要备着晚上摆席时……”
文慧脸色一沉：“你没听到祖母方才的吩咐？你有心要跟主人对着干是不是？！”
如意忙低头认错。于老夫人远远听见了，笑道：“我的婢女自然是偏着我的，六丫头，你别为难她了。那荔枝虽好吃，吃多了我受不了，你就拿些去吧。”文慧高高兴兴应了，回头朝如意轻哼一声：“听到没？还不快送过去？！”便扭头去拉苏英华了。
一直缩在旁边当背景的文娟小声对着姐姐文娴道：“那果子是父亲托了好些人才弄到手，特意孝敬祖母的，六姐姐怎么也不问我们一声？”文娴横她一眼，她就不敢再说话了。
苏英华被文慧拉着往外走，有些吃不消她的笑脸，一回头，望向文怡：“九表妹不去么？”
文怡怔了怔，站起身来，文慧笑着拉过苏英华：“九妹才病好，身子弱，吹不得风，去了反倒不好。”文怡笑笑，对苏英华道：“正是呢，姐姐自去就好，后花园……景致不错的。”苏英华认真盯了她几眼，方才随文慧他们去了。
如意送了茶上来，小声问文怡：“九小姐爱吃什么糕点？我叫她们送上来？”文怡摇摇头：“不用了，多谢姐姐。”
如意欲言又止，终究还是静静退下。到了外间茶水房，五福拉过她悄声问：“你怎的忽然对九小姐这般客气起来？”如意冷笑道：“人家待我客气，我便待人家客气些，又怎么了？总比我们待人客气，却反要受气来得好！”
五福“嘘”了一声，四周看看，低骂道：“你要死了，这是什么地方？！便是心里有话，也不能说出来！咱们是什么身份？人家是什么身份？你今儿怎么糊涂起来？！”如意抿着嘴不说话，五福不放心，又嘱咐她：“咱们做丫头的，要巴结主子也得找对人，九小姐是什么身份？绝户的女儿，家里祖母又是个不中用的。上头看在同出一族的份上，才多照拂些，可不能跟咱们家的小姐相比！她那样的家世，将来结亲也寻不到好人家，你离她近了，又有什么好处？！”
如意又忍不住冷笑：“姐姐也将我看得太下作了，我是那上赶着巴结主子求好处的人么？！我不过是见九小姐待人和气，又是个心肠好的，对我一个丫头也很客气，见她受委屈，才想着安慰她几句罢了。她才多大点年纪？我就算计起她的亲事来了？姐姐把我当成了什么？！”
五福也在后悔自己说错话了，忙赔了不是，又劝道：“我知道你向来是个软心肠，觉得九小姐可怜，就偏着她些。可你也不想想，若你不是老太太身边的人，她能对你这般客气？咱们呀，还是跟紧了老太太要紧！”又劝了几句，方才走开。
如意皱着眉站在原地生了一会闷气，还是觉得自己没看错人，是五福想多了，九小姐才多大年纪？就有这样的心思？那不成精怪了吗？就算九小姐真的是有所图，那也比六小姐张嘴就气人来得强！于是便将五福的话抛开，从柜中取出两个白玉盘子，装了满满两盘荔枝，一盘叫小丫头送到后花园去，一盘送去了西暖阁。
西暖阁中，于老夫人跟苏太太正聊着闲话，文怡安安静静地在一旁听着。本来她是想要告辞的，因苏太太叹了句：“现在的孩子们都没耐性了，连多陪长辈一会儿都不肯，英华和厚华在家时还好，到了这里见着许多表兄弟姐妹们，也都按捺不住了，不像你家九姑娘，还安安静静地坐着，实在是斯文得紧。”苏太太这话一出，文怡还真不好立时便走人，只好赔笑着端坐。
于老夫人却没说什么，只吩咐丫头们一句给九小姐上茶点，便专心跟苏太太聊起了天，先是打听京中的情形，还有大儿子的事，便感叹道：“我统共就只有三个孩子，闺女不必说，到了你们柳家，自然是不用愁的。大儿子在京里，办事也还算勤勉，他又是个稳妥的性子，自不会出什么差错。唯有留在我身边的这个小儿子，叫我操心。他也不是没有功名，可就是差了点运气，当年中了举，朝廷本来要授官的，为着他父亲没了，只好回家守孝，三年过去，再到部里托人，好缺都叫人占了去，好不容易等了几年，终于轮到他了，他偏又病了！结果一直蹉跎到今日。年初我大儿子还曾写过信回来，说是看好了一个地方，要给他弟弟谋缺的，不知怎的一直没有回音。我又怕去信催得急了叫大儿子埋怨，正不知该如何是好呢。”她低头抹了抹泪，抬头问，“听说……朝中有些不太安稳？不会对文安他父亲有什么妨碍吧？姑太太，你是才从京里来的，能不能给我老婆子说道说道，叫我安安心也好？”
苏太太脸上闪过一丝难色，踌躇了一会儿，才道：“论理，外头的事，我一个妇道人家是不该管的，但听得老夫人这般慈母心肠，我也是做母亲的，怎能不感同身受？听外子说，京中也没什么大风浪，不过是几只小鱼小虾在作怪，顾大人只要忠于王事，就不会牵连到他身上，老夫人自可安心。”
于老夫人念了声佛，谢道：“若不是姑太太告诉我，我不知还要提心吊胆到几时呢！说来也是，我那儿子向来是笨笨的，只懂得听从皇命行事，怎会有差错？”她坐正了些，重新换上亲切的笑脸，道：“姑老爷是要到南安任布政使吧？照理说，去南安走水路更便宜些，姑老爷怎的改走陆路了？”
苏太太道：“原是打算走水路的，听人说夏季海上风大，船不好走，方才改了陆路，顺便也见见几家亲戚。”
于老夫人点点头：“倒也是。既然来了，亲戚一场，多年不见了，好歹多住几天。姑老爷是官场上的老人，有空指点指点我那不成材的小儿子，叫他也学些眼高手低，免得日后出去做官不懂规矩叫人笑话了。还有几个孩子，我看他们挺合得来，这一去还不知要几年才能再见，就让他们多聚几天吧。”
苏太太笑眯眯地道：“这可巧了，我正想到平阳城的佛寺里去拜一拜呢，听说香火很盛？外子去岁生了一场病，我那时便在佛前立誓，要逢庙必拜呢，只是不知道该怎么走？还请府上派位管家指一指路。”
于老夫人眼中闪过一丝失望，但面上笑容不便：“果然巧得很，我也正想着去庙里还神呢，可惜，姑太太错过了观音忏，倒是下个月有祝圣法会……”苏太太笑道：“那可等不了了，外子还要赶路上任呢，怕是明后日就得起程。”于老夫人这才罢了，改口道：“可惜了，姑老爷若是要赶路，我便叫儿子派几个人，护送姑太太一家南下。姑太太别嫌弃，我那小儿子门下常有人往南边去的，熟悉路途，也省得姑老爷姑太太在路上多费功夫。”苏太太略一沉吟，笑道：“多谢老夫人好意，只是外子跟朋友约好了，要在康城会合，怕是要给外子荐几个幕友的。那朋友是南安人，最是熟悉路程，就不必劳烦老夫人了。”
文怡在旁听了半日，若她只是个十岁女童，兴许会听不懂，但如今她心性已是**，又在前世随师父游历数年，见识过不少人情世故，虽不清楚朝廷政事之类的，却也听出这两位长辈的对话有些异样。
此时的京城也不知道发生了什么变故，苏太太说的是“顾大人只要忠于王事，就不会牵连到他身上”，那若是大伯父不“忠于王事”呢？苏家是柳家姻亲，顾家也是柳家姻亲，两家向来没有矛盾，伯祖母想要两家人亲近些，甚至产生了联姻的想法，也没什么出奇的。可这位苏家姑太太，却似乎有些避开的意思，不大情愿跟长房的人亲近。苏家是才从京城出来的，想必对朝廷局势十分了解……
文怡又想起，从前曾听祖母说过，长房的大伯父是因为对皇帝有拥立之功，才会受到重用的。只是如今这位皇帝身体不好，在位不过二十余载，前世她前往京城时，已经是新帝登基后的第二年了。六堂姐文慧行事如此张扬，她背后到底有几个靠山？前世随师父游走各地，也曾见过因为坏了事而被抄家的高官显爵，也有原先风光无限的大家族因为在新帝上位前做了错事而被连根拔起。文怡心里有些不安：若是长房被卷进朝廷争斗中……
她开始质疑自己的决定，顾氏一族也不是只有一个长房，六房只依靠长房，是不是太冒险了些？
于老夫人接连受挫，有些气闷，但苏太太又句句在理，她不好发作，无意中回头要茶，看见文怡坐在不远处，若有所思，便问：“文怡，你在想什么呢？！”
文怡一惊，忙收敛了神色，微笑道：“侄孙女儿听见伯祖母与姑太太说起寺里办的法事，便想起了祖母前儿对侄孙女儿念的几篇佛经来。”
于老夫人摇摇头：“你祖母也是糊涂了，你一个孩子，她对着你念什么经？！”
文怡笑道：“祖母原是想向佛祖祈求侄孙女儿平安康泰的，原是她老人家的一片慈爱之心。”
于老夫人仍旧不赞成：“她在佛前念得了，对着你念做什么？小孩子就不该沾这些东西，若是移了性情，可怎么好？！你祖母就是性子太拗，不懂得别人的好意！脾气一上来，便什么都不顾了！几十年了也没个长进！”
文怡不爱听她指责祖母，低头道：“我听了也是喜欢的，佛经能叫人心里平静下来。”
于老夫人笑了：“你一个孩子，难道还有心里不平静的时候？”
文怡淡淡地道：“侄孙女儿年纪虽小，却也知道好歹，难免有生气的时候。只是读多了佛经，心里便知道，生气是不好的，只会损伤自己的身体，又于事无补。其实有些事，看得开了，便也不算什么了。所谓的荣辱，不过是虚的，心境平和喜乐，才是最重要。”想到祖母慈爱，她不由得放柔了目光。
是她想岔了，其实，只要她好生孝敬祖母，多替祖母分忧，多想法子给祖母养身体，祖母未必会得病，她何必为着不一定会发生的事，便在这里忍气吞声？祖母向来是孤傲性子，知道了也不会高兴的。
于老夫人听了她的话，不由得心下暗惊。连苏太太望向文怡的目光都不一样了.
第九章 人心难测
文怡一番话惊住了在场的两位诰命……于老夫人直起身子，头一回认真地打量这个侄孙女。起先她待文怡，只当成是众多侄孙女中的一个，不过是循例，并不怎么上心，可这孩子却叫她吃惊了，这样的话，哪里是个十岁的孩子能说出来的？！
苏太太则着实仔细打量了文怡好一会儿，暗暗点头。这顾家长房的孙女儿不象话，别房的孙女儿却是不差的，只看这心性气度，便不是一般人家的女孩子能比。百年望族，果然是不同凡响么？长房的女孩子……是因为在京城待久了，沾上了坏脾气吧？
文怡没注意到这两位诰命夫人对自己有了不同的看法，她看了看外头的天色，起身恭谨道：“天色已晚，家中还有祖母等候，请恕文怡先行告退了。”
于老夫人沉默着，过了一会儿才道：“那伯祖母就不留你了，这里有些东西，是伯祖母赏你的，你带了回去吧。”见文怡要开口回绝，便抢先道：“长者所赐，可没有不收的道理。”文怡这才不再多说，郑重行了大礼，又拜别苏太太，便退了出去。
跟来时不一样，于老夫人特地吩咐了大丫头如意、吉祥两人跟车，又有两个婆子捧了礼盒，坐小车陪着，待回到宣和堂，不等文怡向祖母回话，如意便先将于老夫人的意思说了，笑道：“九小姐礼数周全，又安静娴雅，老太太瞧了喜欢，才赏了九小姐这些东西。原是给晚辈的小玩意儿，六老太太和九小姐千万别嫌弃。”
卢老夫人心里不大高兴，但老妯娌明说了是赐给孙女儿的，按今人的礼数，长者赐不能辞，她又不好代孙女儿回绝，那样人家只会说她孙女儿不知礼，只好板着脸叫赵嬷嬷给了赏封，打发人走了，才厌恶地看了那些礼盒一眼，对文怡叹道：“早知道就不让你过去了，如今迫不得已将东西收下，又要叫人说闲话！”
文怡道：“从前也收过他家东西，闲话岂是少的？多一次少一次的，也没什么差别，孙女儿会牢记以后不再去他家了。”
卢老夫人想想也是，但心里还有些疑惑：“我们家先前都把话说到那份上了，她还送这些东西给你做什么？”
文怡自然不会说自己没把祖母的话“照实”告诉长房的人，便道：“兴许是因为有客人在的缘故，伯祖母便大方些。来的是苏家的姑太太，还有一位少爷和一位小姐，如意姑娘私下提醒过我，这苏太太似乎是三姑姑婆家的小姑子。”
卢老夫人挑挑眉：“原来是他家？苏家倒是个书香门第，家风也稳重。这苏太太未出阁时，我曾见过两回，是个端庄大方又和气的孩子，你三姑姑性子有些随你伯祖父，稍嫌刻薄了些，跟这小姑子是不大合得来的，倒跟她大姑子东平王妃相处得不错。”想了想，“你见了苏家少爷小姐，觉得怎么样？”
文怡答道：“他家小少爷年纪还小，孙女只觉得他颇为聪慧，倒是他家姑娘很斯文，瞧着是个知书识礼的，说话和气，也不会瞧不起人。”她看了看祖母，猜想祖母是希望自己跟这对姐弟相交，便道：“苏家人只会在本地停留一两日，苏家老爷是要往南安上任去的。”
卢老夫人听了，暗暗可惜，便道：“那就算了，那样的人家，便是真不嫌弃与我们相交，怕也会有人说闲话的。”她将视线转回那些礼盒上，抿了抿嘴：“既然你伯祖母赏你东西，收了便收了吧，日后少跟他们来往！一时刻薄一时大方，不过是图个虚名，有什么意思？！”回头便嘱咐赵嬷嬷，将东西丢到后院的空房去，省得看了碍眼！
等她回了房间，赵嬷嬷才仔细翻检着那些赏赐，啧啧道：“这都是上好的药材，真个丢到后院，岂不是可惜了？王老太医先前才说，小姐要多吃些补药呢。还有老夫人，眼看就要入秋了，天气一转冷，老夫人就要犯老病，自然是少不了这些的。”
文怡沉默了一会儿，才道：“东西都收下来了，闲话也受了，若把东西丢到一边不用，岂不是白担了虚名？嬷嬷且将东西收好了，待祖母需要用时，就拿出来，只说是旧年剩的就好。我年纪小，多吃点饭就养好了，用不着这些。”
赵嬷嬷心疼地看着她：“小姐虽是好意，但家里有什么东西，哪里能瞒得过老夫人？倒不如直说的好。况且小姐年年长个子，却已经有两年没裁新衣裳了，都是用太太在时没穿过的衣裳改小了制成的衣裙，这几匹料子，正好给小姐裁些新秋装，省得出门再叫别人笑话。”
文怡看了看身上的衣裙，笑道：“谁有空笑话我？这衣裳我穿着舒服，又都是好料子，加上嬷嬷的好手艺，谁不夸好看？我还要向嬷嬷讨教针线手艺，也给自己做两件衣裳穿穿呢。”
赵嬷嬷听得高兴：“嬷嬷知道，小姐最乖巧了。去了这半日，小姐饿了吧？才叫张家的做了一碗龙骨汤，小姐先喝了垫垫肚子！”便忙忙出去了，文怡拦都拦不住。
摸摸肚子，文怡叹了口气。才吃了一肚子茶，她还撑着呢。上一世，她早就知道饿肚子是什么滋味了，没想到这一世，还能尝到撑坏肚子是什么滋味。
回头看着礼盒中的东西，她又陷入了沉思。除了先前送过来的药材、补品之外，于老夫人又添了几匹时新料子，还有些玉佩、项圈之类的，以及几对绣花荷包，荷包里都是消暑顺气的香丸，盒子里甚至还有一匣精制的糕点，闻着是山药红枣之类能补身的馅儿的。这一份礼物，从药品到衣食都齐全了，她不明白，于老夫人这是什么意思，明明一直都对自己不上心……
算了，想不明白的，就不必多想了。横竖她已经拿定了主意，既然长房与六房并未交恶，以后便远着些，象寻常族人一般来往就好，逢年过节请个安问声好儿，平日里倒不必上门去受人白眼。她有时间，还是多想想办法，怎么给祖母调养身子，怎么避免母亲的奁田被舅舅讨回去好了。
只可惜，事与愿违。文怡不想跟长房来往过多，但长房的于老夫人却仿佛喜欢上文怡似的，三天两头的便遣人来接。卢老夫人挡了两次，便有族人私下非议，说她故意拦着孙女见人，不是个祖母该做的，又有人说这样养出来的女孩子，必然是缩手缩脚小家子气见不得人的。卢老夫人又是生气，又是担心，也不再拦着孙女出门了。
文怡心里却更生气，甚至怀疑起这些闲话的来源，只是她本无意与长房生隙，只好打扮整齐了应邀过府，不是听于老夫人讲伯祖父、大伯父的风光历史或者哪个亲戚家的男女老少、姻亲故旧，便是旁听堂兄弟姐妹们说些哪家的料子好、哪家的脂粉轻白红香、哪家的香料清新雅致之类的富贵闲话，十分难耐。于老夫人上了年纪，许多事也记不清了，还要问旁边的大丫环或嬷嬷们，往往一件小事就能翻来覆去说上一个多时辰，而文慧文安他们说的话题，文怡听了几次，只觉得是镜花水月，毫无兴趣。相比之下，还不如陪在于老夫人身边，知道些亲戚家的故事来历，更有用处。
这样几次下来，西暖阁里的众人隐隐分成了两个阵营，彼此间虽是至亲，却怎么也融合不到一起。
文怡不想挨文慧白眼，一心跟紧了于老夫人，听得时间差不多了，便寻个借口走人。于老夫人因她乖巧安静，又认真听讲，只觉得大有调教潜力，更喜欢跟她说话了，于是正牌孙子孙女这边，就有些吃味。
文慧本就看不上文怡，文安也觉得老大不自在，文娴还算厚道，偶尔跟九堂妹搭句话，想让她不那么受冷落，却又引得文慧埋怨，最后索性将人通通拉到东厢房里去了。
少了耳边的咶噪声，文怡暗暗松了口气，也有心情继续听于老夫人啰嗦了，只是心下不免稍稍走了神，想着今早赵嬷嬷叫张婶买了些木耳回来，记得木耳粥正适合祖母的病症，等回去了，定要亲自给祖母熬一锅粥。
于老夫人叹了口气，文怡忙收拾心神，微笑着问：“伯祖母为何叹气？”于老夫人笑道：“我叹自己活了大半辈子，孙子、孙女加起来，也有**个，小的不算，在京城的也不算，几个大的，却都不耐烦听我老婆子说话，难为你小小年纪，便耐得住性子，天天陪我坐上大半天。”
文怡默了一默，方才淡淡笑道：“能聆听伯祖母教诲，原是侄孙女儿的幸事……”
于老夫人摆摆手：“你也不必说了，你们都是孩子，自然是喜欢玩耍的，陪我老婆子说些老皇历，着实太委屈了。她们姐妹不是在东厢房里玩？你过去跟她们在一处吧。”
文怡却是宁可留下来的：“我在这里陪伯祖母就好……”发现对方眉间隐隐有些疲倦，忙又改了口：“若是您累了，我就先回去吧，不打搅您休息。”
于老夫人笑道：“我是有些累了，打算略歪歪，你去跟姐妹们一处玩吧。”叫过如意：“把九小姐送过去，顺便带上厨房方才送来的茶果，就说是我说的，兄弟姐妹们在一处，要好生相处。叫小七不许欺负他妹妹！”如意应了，笑着来请文怡。
文怡没法，只好辞别于老夫人，随着如意往东厢房方向走去。沿着游廊，才走到厢房门外，便听得一阵笑声，文慧还在里面说：“……哪个体面人家的女儿会象她那样，天天巴结人家讨赏？本以为她小小年纪，没那么奸滑，也不知道是不是她那祖母背后指使的，整日板着脸自以为清高，其实最可厌了，不过是打秋风罢了，偏她还要装模作样，反倒比别人可恶！人家打秋风，不过是十天半月来一回，家里没了嚼用才会过来讨一些，她们祖孙倒好，竟是两三天便来一趟，脸皮厚得跟牛皮有得比！”
文娴劝她：“少说两句吧，祖母让她来，自有用意，你何必在这里说她坏话？”
“我岂是在背后说人坏话的？不过是看不惯她的为人。五姐姐心善，这种事却不能姑息呢！我最厌恶这种人了，得了无数好处，还自以为受了委屈，真有骨气，便别再上门呀！”
文怡气得浑身发抖，万万没想到，人心竟会险恶至此！她难道是自己愿意来的？！若不是长房背后指使了人在外头放话，她何至于到这里委曲求全？！伯祖母每每以长者所赐为由，塞东西给她，她不收也不行，如今反倒成了讨饭的！这么一想，她心里又是灰心，又是埋怨，正主儿都这么说了，外头的闲话还不知道会难听到哪里去！她一心要维护祖母，没想到反而连累了老人。
如意脸色不大好看，心里有些埋怨六小姐嘴毒，见文怡发抖，想要安慰几句，不料文怡调头就走，她顾不得提醒屋里的人，忙忙追了上去。
文怡年小体弱，没走出多远就气喘嘘嘘，被如意追上。如意赔笑道：“九小姐，六小姐不过是一时糊涂，你别在意……”
文怡住了脚，正想答话，却看到两个妇人在一群丫环婆子的簇拥下走了进来，其中一个是长房的二伯母，另一个却是二房的四伯母。两人见文怡面上带了恼意，便问：“这是怎么了？”
文怡记起四伯母在前世时，便是族长夫人，自己曾在她家养过几年，知道她的性子，向来是自诩公正，最爱揽事的。想到今天受的气，她灵机一动，咬了咬唇：你不仁，就不能怪我为自己和祖母打算了！
（今日要外出，先发上来。）
第十章 连消带打
长房二太太段氏，年纪不过三十许人，原是长房于老夫人次子顾宜勇的填房，娘家是康城的富户，祖上有过功名，进门十多年，还未有生养.五小姐文娴，原是元配所出，行十的文娟与行十二的文和，都是妾侍偏房所生。这位段氏太太，原本在婆家的立足有些不稳，但因她生得能干，将家中内务打理得妥妥当当，平日又对婆婆孝顺、对丈夫体贴，待嫡女与几个庶子女也都照拂有加，在顾氏族中向有贤名，因此于老夫人也颇为宠爱这个儿媳。
文怡自打于老夫人大寿后病倒，这二太太段氏身上也有些不好，偏又放不下家务，便有些累着了，加上为陆三家的回禀刘嬷嬷在六房的言行之事，发了脾气，特地跑到婆婆跟前告了一状，当晚就有些不妥当，请了大夫来瞧，不知怎的，便告了几日假，安心在房中休养，直到如今过了大半个月，又有族中的妯娌来访，她方才重新露面。因此文怡几次到宣乐堂来，都不曾见过她。
文怡对这位以贤惠著称的二伯母并不怎么亲近，但因前世跟她侄女儿交好，又记得她手下的管事娘子对自己祖母颇为礼遇，如今见了，哪怕是心中激愤，也不曾忘了礼节：“见过二伯母、四伯母。久闻二伯母身上不好，侄女儿早有心前去探望，但又听人说二伯母要休养，怕扰了二伯母的清静，因此不敢前去打搅，还请您恕罪。”
段氏和蔼地笑着点点头：“心意到了便好，我知道你是个孝顺的好孩子。”又问如意：“九小姐这是怎么了？是不是你们不懂事，冒犯了九小姐，惹她生气了？！”她管着家，哪里不知道这家里的丫头仆妇都是什么性子？族中其他人等家境略差些的，她们就敢给脸子瞧，这九丫头家里是无依无靠的，又没什么余钱，怕是顾不上打赏，底下人多半没有好脸色，当着主人的面，不敢造次，背地里还不知道会说什么酸话呢。九丫头这般急冲冲出来，面上又带了怒色，怕是叫人气着了。
如意低头恭顺回话：“奴婢们断不敢如此无礼，实在是……”
“姑娘不必说了！”文怡打断了她的话，脸上隐隐带着哀伤，“我虽生气，却也知道自己的斤两，没得连累了姑娘。原是我没福，这样的身世……便是受了气，也是活该，谁叫我……不会看人脸色，白白上门来讨人嫌？！”
段氏与四太太刘氏都听着不象，前者忙问：“是哪个丫头给你气受了？尽管告诉二伯母，二伯母替你做主！”刘氏也点点头：“可不是？这样刁奴，居然敢欺到主人家头上，绝不能轻饶！”说罢脸一板，喝问如意：“究竟是怎么回事？！”
文怡忙上前拦道：“四伯母，跟如意姑娘不相干，也不是哪个丫头惹了我，这里……人人都待侄女儿很好，两位伯母就不必多问了。便是问了，也没有结果，反倒是侄女儿落了不是，到时候，人言可畏，侄女儿就得以死谢罪了！两位伯母便当是疼我吧，给侄女儿留些脸面。”
这话更叫人听不明白了。段氏倒是隐隐有了个想法，越想越觉得有可能，毕竟大房那边的儿女，都是高傲性子，脾气又坏，对自家嫡长女都不大放在眼里，更何况是这旁枝的小孤女？想到这里，她不由得将手轻轻覆在小腹上，抿了抿嘴，淡淡地问：“可是哪位你姐妹惹你生气了？还是小七又闯了祸？”转向如意的目光中就带了深意：“五小姐和十小姐没劝着些么？！”
如意支唔着，不知该怎么回答。她虽有些偏着文怡这边，却也没忘记谁是自己正经主人，说出实情，六小姐落了不是，老太太心里不高兴，指不定便要迁怒到自己身上。本来，若是只有二太太一人在这里，自己照实上报也无碍，可有四太太在，这些话却又不方便说了。这毕竟关系到长房的脸面。
文怡早就猜到如意不会当场实说的，也没放在心上。那日陆三家的与刘嬷嬷上门，她便看出长房的两家人相互之间有些嫌隙。这位二伯母既然是管着家务的，听到她这么说，事后定会私下追问如意，若对方真是个贤良妇人，知道了实情，自然是要教训文慧的，若二伯母不是真贤良，那也不会放过这个落长房脸面的机会。更别说，旁边还有一位四伯母在。
她低头拭去眼角的泪光，恭顺地道：“二伯母，请不要问下去了。原是侄女儿没福。”又回头对如意微笑道：“方才我只是一时气愤，受不住他人辱及祖母，如今听了姑娘的劝，也明白那人只是一时糊涂，不是有意说那样的话。毕竟伯祖母亲自教养，又怎会出这样的纰漏？只是我虽感念于伯祖母的慈爱，却也实在没脸再上门来了，仓促间不及向伯祖母她老人家辞别，还请姑娘代我赔个不是。今后我在家里，会时时记得为伯祖母身体康健念经祈福，还请伯祖母……勿要再以我为念了。”说罢朝着后院方向拜了一拜，又朝段氏与刘氏行了一个大礼，便默默地退了出去。
如意手足无措，看向段氏，后者面无表情地道：“还不快送九小姐出去？！”她连忙应声去了。
刘氏面带几分隐怒，转向段氏：“方才听九丫头的话，莫不是你们家哪个孩子说了长辈的不是？！我看又是小七胡闹了吧？！”文安顽劣，害得族妹大病一场，族中早有传闻，但因六房绝了户，无人替他家撑腰，加上文怡不日痊愈，事情就不了了之。刘氏早就对此腹诽不已，每每跟丈夫私下议论，现任族长行事“不公”、“不正”，有尸位素餐之嫌。如今听了文怡一番话，岂有不疑心的？
段氏虽然已经有了猜测，却不愿在别房人面前失了脸面，淡淡笑道：“她不肯说，我哪里知道实情？等如意回来了，再细细问她便是。一切是非曲直，自有老太太定夺。眼下还是侄儿的事情要紧。方才吃茶耽误了时辰，也不知道老太太歇了中觉没有，咱们先进去问问再说。”刘氏记起儿子今年要进京赶考，少不得要托长房帮着打点，虽然心下不甘，也只能将文怡的事情暂且丢开，随着段氏进院子去了。
却说文怡快步走出二门，上了马车，张叔还没反应过来，只顾着跟宣乐堂的车伕们闲话，直到如意一边叫唤着一边追出来，方才惊觉小主人上了车，忙赶回马车边上。
如意一边喘气一边劝道：“九小姐，您即便是要走，也得回老太太一声呀？！我们老太太是真心疼九小姐，您这样走了，岂不是叫她老人家难受么？！”
文怡不知道于老夫人常常召唤自己前来作陪是为了什么缘故，却也知道对方从前待自己只是面上情儿，实在不能相信，一夜之间就能叫对方对自己真心疼爱起来，早有心要寻个理由回绝对方的赏赐，如今索性连门都不必上了，也不算是翻脸，责任更是不在自己一边。听到如意这么说，她便压低了声音，道：“如意姐姐，你方才听得分明，我……我若是再凑到伯祖母跟前亲近，岂不是坐实了那些话？！我也是顾家的女儿，虽自小没了父母，却也是祖母认真教养长大的，即便不如姐姐们才学出众，也知道什么是礼仪廉耻。如意姐姐，你就不必劝我了，只当我是无礼失礼的，不曾别过就去了也罢！”说罢便吩咐张叔起程。
张叔莫名其妙，但这些天文怡在他们夫妻面前也有些威仪，不敢怠慢，忙抽了老马一鞭，将马车驶向侧门。如意劝不住文怡，只得恭敬送她出去，回转的路上，心里便不断地在埋怨六小姐，那样刻薄的性子，也不知道是从哪里学来的！顾氏一族的小姐，都是温柔和顺的性子，哪里出过那样不敬尊长的姑娘？！
文怡这边匆匆回到家，正要向祖母请安，脚下却又一慢。她在长房受委屈的事，要是叫祖母知道了，以祖母的性子，不知道会不会闹上门去，若再跟长房吵起来，最后仍是六房落不了好，倒不如不声不响的，装成没嘴葫芦，倒显得自家更委屈。横竖四伯母方才听得分明，只要找人打听打听，再细心想想，不难猜到实情。有些话，让别人说出来，比自己辩解要强上数倍呢！
拿定了主意，文怡便先到南边的厢房里，寻了赵嬷嬷的镜匣子，对着铜镜仔细端详自己的脸，将所有哭过的痕迹都擦去，再补上些粉，掩去眼皮的红肿，最后不放心，又转到前院去寻了张叔，嘱咐他不要将在宣乐堂看到的事泄露出去，方才回到后院。
张叔摸着头，实在想不明白小主人是怎么了。张婶拎着一篮子青菜进来，见状问他：“傻愣着干什么？！柴房的柴快没了，快劈些去！”张叔见老婆进来，想起她一向比自己聪明些，想要问问她，却又想起小姐方才嘱咐了，不能泄露出去，又住了嘴。张婶看得分明，心里便起了疑心：难道这汉子背着自己做了什么坏事？！打定了主意，定要把事情弄清楚！
卢老夫人睡了个午觉，醒来才发现孙女儿已经回来了，正在床前绣着一个竹青色的宽抹额，针脚十分细密，知道是给自己做的，心下宽慰，淡淡地道：“你的病才好了没多久，仔细又累着了。这些东西我又不缺，你费这心思做什么？！”
文怡忙放下针线，上前扶祖母起身下床，笑道：“孙女儿嫌着没事，做几个玩罢了，若是祖母不嫌弃，就试着戴戴？孙女儿跟赵嬷嬷学了好些天呢，绝不会做坏的！”其实她这些天已经将前世的女红功夫重新捡起来了，不说守孝那几年，哪怕是出了家，她手上也没停过针线的，除了师父、师姐们和自己的缁衣芒鞋，偶尔也悄悄做些鲜亮活计帮补生计。不是她自夸，以她现在的岁数，别说同龄的姐妹们，哪怕是年长的几位族姐，也少有女红比她好的。
卢老夫人不知详情，只是在孙女儿的服侍下洗了脸，净了手，重新梳头穿衣，便拿过孙女儿的针线细看，越看越欢喜，只是嘴上还免不了数落：“选这样鲜亮颜色，我老婆子戴了，别人还不定怎么笑话呢！下次不要再做了！”
文怡看出祖母眼角分别带着笑意，心里知道她欢喜，撒了几句娇，也不把话说死，只是在心里暗暗记着，下回给祖母做一身夹袄儿，预备秋天穿。
卢老夫人无意中问起：“今儿怎么回来得这样早？你伯祖母又跟你说哪家闲话了？”
文怡手上一顿，笑道：“不过是那些亲戚，今儿伯祖母乏了，早早歇下，便打发我出来。我看着几位姐妹都不大喜欢我陪着，也不耐烦跟她们扯皮，便先回来了。”
“这就是了。”卢老夫人冷哼一声，“总跟她们在一处，对你一点好处都没有！你还是多在家里做做针线，过些天，我亲自教你女四书，省得你跟她们混久了，移了性情！”
文怡乖巧应了，又陪她说些家务，小心地打听着家中的境况，又在盘算，是不是让张叔到平阳城里寻个医术好些的大夫，打听打听秋冬咳嗽的病症，平日该如何调养，又或是寻个时机，劝祖母趁着如今天气还暖和，每日在院中走几圈，也好强健身体……
萱院正堂中，于老夫人沉着脸，两眼直盯着跪在堂下的文慧。段氏坐在左边下手第一张椅子上，面带忧心地看着大房的侄女儿。吉祥、如意、五福、双喜四个大丫头侍立在旁，文安、文娴、文娟几人小心翼翼地站在一边，惴惴不安。
于老夫人见文慧仍是一脸不服气的模样，心知她并不觉得自己错了，不由得心下气恼：“你还不知道自己错在何处么？！”
第十一章 各有思量
文慧一点儿都不认为自己做错了事，反而觉得文怡可恶：“孙女不知道自己犯了什么大错，只不过是说些闲话罢了，又不曾当面给人没脸……这是在家里，屋中都是孙女儿的手足，侍候的也都是家生子，孙女儿只当是最私密不过的了，悄悄儿跟弟弟、姐妹们说几句笑话，不过是寻个乐子。哪里想到会有人鬼鬼祟祟地跑来偷听？！祖母不问清缘由便问罪于我，孙女儿不服！”
于老夫人气得直拍椅子扶手：“你还敢狡辩？！咱们是什么样的人家！你说这话时又何尝真的背了人？！房门大开着，人人经过都能听见，你不知自省，反倒打九丫头一耙，你还有理了？！”
文慧抿着嘴，小脸涨得通红，下巴紧紧的，眼中却透出强烈的倔强来。
文娴看得胆战心惊，见祖母脸都青了，六妹仍是不肯服软，担心气坏了祖母，六妹也要吃亏，忙上前一步要说话。段氏发现了，飞快使了一个眼色过来，制止她开口。她略一踌躇，没理会，扭头望向祖母，鼓起勇气道：“祖母熄怒，六妹虽然说错了话，却不是恶意的，当时是真不知道九妹在旁。她……她其实是因为跟九妹脾气不相投，又见九妹对外头一应时兴物件都一无所知，才会笑话几句罢了，虽然不妥，但也……”于老夫人黑着脸瞪过来，她呐呐地也不敢继续说下去了，瞥见继母段氏一脸着急的模样，心中有些后悔不该出头。
于老夫人哪里不知道五孙女的用意？不过是把事情往轻里说，将最要紧的一点抹过不提，仗着文慧年纪还小，最后以一句少不更事作结论，随便赔个罪便过去了，先前七孙子也是这么过关的。但这回又不同，不仅仅是堂兄弟姐妹之间不和，而是直接拿族中长辈说事了，若是只有家里人听见，也就算了，偏偏遇上二房的侄媳妇过来，虽不曾明言，到底露了痕迹，过后随便一打听就知道实情了。六丫头年纪再小，虚岁也有十三了，再过两年便是说亲的年纪，再怎么“年少无知”，也没有当着众人的面说长辈坏话的道理。事情要是传出去，必定会被人说“不知礼”，到时候整个顾氏一族的女儿都要叫人看轻了！
眼下六房那边还没动静，也不知道那老妯娌会不会闹起来，真要闹到族里，连文慧的父亲都有了不是。这个大儿子虽然担着族长的名分，却因长年在京中任官，对族务甚少关心，二儿子又是个喜欢吟风弄月不耐烦俗务的，因此族中大半事务都是二房的老四在管着。如今大儿子凭着高官显爵，又有女儿婆家那边的贵亲支撑着，族中无人能撼动他的地位，但若是文慧品行有了污点，他做父亲的脸上也无光，再说教化族人之事，无疑是笑谈。
想到这里，于老夫人越发生气，对着六孙女斥道：“我要骂你，不是为了九丫头，你们姐妹间有什么口角，那也是小事，我知道你看不上她，你要说她坏话，虽然不好，但也算不得什么大过。但你不该说你六叔祖母！什么叫装模作样？什么叫自以为清高？！那些话也是你能说的？！六房再不济，也是你的族亲，你六叔祖母是你的长辈，别说私下非议，就是心里想一想，都是不该！你还要在兄弟姐妹们面前说！你说了那样的话，你五姐劝你，你反怪她，她不劝你，就是她错了！你弟弟妹妹们年纪还小，你不说教他们尊重长辈，反倒当着他们的面笑话尊长，你做的什么姐姐？！”骂到这里，又骂文娴：“你是长姐，也不知道教导弟弟妹妹们，拦着不让他们犯错，往日祖母教导你的，你都忘了不成？！”
文娴眼圈一红，跪倒在地，文安文娟也慌忙跟着跪下。
段氏起身走到于老夫人身边，轻声劝道：“老太太消消气，若是气坏了身子，叫这几个孩子如何当得起？孩子们不好，慢慢教就是了，可您得千万保重自己。”
于老夫人见她来劝，稍稍气平了些，话里带了几分暖意：“你起身做什么？当心身体！你肚子里这个，可是老二的嫡长子，轻忽不得！”
段氏面色微红，羞涩地道：“媳妇一时心急，就忘了……”又换了正色，“还请老太太听媳妇一句话，这件事……虽说是六丫头理亏，但只要不传出去，倒也不会坏了她的闺誉，只是六婶那边需得安抚住才好。至于二房那边，倒不需要担心，他家如今还有事托咱们办呢。”
于老夫人无奈的叹了口气：“也只能这样了，总归是我老婆子没把孩子教养好！二房的事，回头等老二回来，你看着他亲自写了信，把事情说清楚，明儿就派一个妥当人进京，叫老大那边先打点着，还有文良那孩子科考前后要住的屋子，也需得收拾好了，再拨两个妥当人侍候。你叫老二在信里跟老大说明白，不是我老婆子啰嗦，二房手里拽着他家丫头的把柄呢！少不得要多尽点心力！”
段氏恭顺地应下了，文慧在下面听得分明，知道父母要为自己说了几句闲话而受累，不由得涨红了脸，仰着脖子道：“祖母用不着这般！我一人做事一人当，用不着父亲和母亲赔小心。四叔四婶要管闲事，只管冲我来好了！我才不怕六房的人呢！她们要是有胆子，就来跟我对质！我还要问她们知不知道羞耻，不但上门讨要好处，还偷听上了！”
“你给我闭嘴！”于老夫人大怒，脑子里轰的一声，便觉得眼前有些发黑，身体晃了一晃，段氏忙扶住她，四个大丫头也都乱成一团，倒茶的倒茶，打扇子的打扇子，拿药的拿药，拍背的拍背，好不容易于老夫人才缓了过来，脸色已经苍白不已。段氏忙叫人请王老太医去了。
文慧见祖母被气着了，心中也有些后悔，虽然不认为自己错了，却觉得自己其实没必要跟祖母顶嘴，老人家哄一哄也就过去了，闹得如今这般……
文娴却是害怕得发起抖来，虽然错的不是她，但她方才猪油蒙了心，居然不顾继母的劝阻，帮文慧出头，往重里说也是一个“顶撞尊长”的错。万一祖母有个万一，自己一个没娘的孩子，继母如今又有了自己的骨肉，还不知道父亲会怎么对待自己呢……
段氏指挥着丫头仆妇们将于老夫人抬进卧室，回头吩咐人去备水备药，以及太医上门后用得着的东西，瞥见几个孩子仍旧跪在堂中，惴惴不安，便扶着丫头，一副不堪劳累的模样，走到他们身边叹道：“六丫头，你怎的就犯了糊涂呢？！老太太年纪大了，受不得气，你不知道么？！”
文慧咬着嘴唇不说话，心中却觉得十分别扭。文娴颤声问：“太太，祖母她……不要紧吧？”
段氏原想说不要紧，但转念一想，又改了口：“我又不是大夫，哪里知道？等王老太医来了看过，才知道具体如何，但瞧老太太的脸色，怕是得养些时日。你带着小七和十丫头回去吧，晚上再来侍疾。”又对文慧道：“六丫头，不是二婶不疼你，这事实在是你的错，你少不得要跪上一两个时辰，老太太一向疼你，回头消了气，自然会饶恕你的。”
文慧冷笑道：“用不着二太太吩咐，我本就打算跪在这里等到祖母开口让我起身为止！我便是再不懂事，也不会不懂这个礼！二太太有空闲，还是回屋养胎去吧！”
段氏一阵气恼，勉强掩住怒色，让文娴他们三个走了。文娴再三求她，一有消息就叫人传信给自己，她点了头，又安抚几句，得了继女一番感激。文安要留来下陪姐姐，她就劝道：“要紧的是老太太的身子，你若真有心替你六姐说情，不如到前头等王老太医，人一到就请过来，写方子磨墨，抓药跑腿，什么事办不得？你祖母知道你孝顺，心里一高兴，就会放过你六姐了。”
文安一听觉得有理，忙调头去了前院。段氏走到门外，回头看一眼文慧，嘴角露出一丝冷笑。
没过多久，王老太医来了，见文慧跪在正堂，虽然心中疑惑，但文安催得紧，他就没说什么，直接进里间看了诊，说是一时气急攻心，没什么大碍，但要卧床静养，又开了方子，嘱咐了一通饮食禁忌，并严令不能再让病人动气，方才告辞。文安一路送他出门，立马就带了小厮去药铺抓药了。
于老夫人睡了一觉，傍晚醒来，已经好过许多。见段氏在跟前服侍，便有些责怪：“你不去歇着，在这里做什么？当心累坏了我的孙子！”段氏笑道：“媳妇不累，活都叫老太太屋里的姑娘们干了，媳妇不过是动动嘴皮子罢了。”
五福从外间进来，送上一碗药：“老太太，药已经好了，还有些烫，您回头喝？”于老夫人点点头，她将药放下，又道：“老太太，六小姐在外头已经跪了半日，眼看着就要天黑，晚上风凉，您看……”
于老夫人身体顿了顿，才在如意的搀扶下坐起身，神情有些犹豫，又有些心疼。段氏扫了五福一眼，笑道：“论理，六丫头正该好好受个教训才好呢！不然将来还是这样的脾气，到了婆家，哪有不吃亏的？只是老太太向来疼她，她若生了病，老太太便先舍不得了。如今她跪了几个时辰，想必也知道错了，还是让孩子回去吧，免得弄坏了身体。”
于老夫人沉下脸：“她那脾气，怎会知错？！正该叫她吃点苦头才好！”话虽这么说，到底是疼爱了十几年的孙女，又怕孩子跪出点毛病，耽误一辈子，于老夫人终究还是叫丫头出去传话，命文慧回去了，只是她余怒未消，不肯见孙女儿。
段氏坐在床边轻轻吹着药，不一会儿，便侍候婆婆将药吃了，然后劝道：“文慧这孩子，别的都好，就是脾气太倔了。方才媳妇劝她时，她虽没说什么，但看神情，还是不大服气。她这样的性子，若没人用心管教，将来是要吃苦的。如今老太太这样，媳妇……又不方便，五丫头又小，还有谁能管着她呢？”
于老夫人叹了口气：“只能我老婆子挣命了。她父母将孩子交给我教养，不过一个月，两个孩子相继闯祸，若不是老天垂怜，未曾酿成大祸，我都没脸见他们父母了！”
段氏道：“您如今还病着呢，要是累坏了身子，可怎么好？大哥大嫂心中也会不安的。老太太，媳妇给您出个主意，您别见怪。”
“是什么？你尽管说来听。娘儿俩有什么可忌讳的？”
“媳妇是想着……大哥大嫂将孩子送回来，一是为了叫他们替父母尽孝，二是因为大嫂身上不好，无力管教的缘故。前儿京城来信，大嫂已经好了，倒不如将孩子送回去。媳妇想着，文慧性子再倔，到了父母跟前，总不敢胡闹了吧？文安年纪也大了，正是读书的时候……”
文怡在家中等了两日，却意外地没听说二房放出什么话来，心中有些疑惑。她托赵嬷嬷在外头打听了，仍旧是风平浪静，只听说长房的于老夫人偶感风寒，有许多族中女眷上门去请安看病，别的事就没有了。
她心中气愤不已，原来二房那自诩“公正”的四伯母，也不过是个趋炎附势之人，怪不得前世四伯父给自己寻了那门亲事，四伯母一边感叹鲜花插了牛粪，却又不肯替她说话。她早该看清楚这位长辈的真面目才是！
罢了，既然长房有意粉饰太平，她也不必揪着不放，免得两房闹起来了，自家反而吃亏。既然两家不曾翻脸，将来祖母若是需要延医……
想到这里，她又忍不住捶自己的头，既然不想再叫人说闲话，她还念叨长房做什么？！倒不如另寻法子的好！
只是……她家既然是绝户，又哪有什么援手？其他族人……也不过是看长房脸色行事。
文怡思虑再三，倒想起一个人来。
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第十二章 出远门
文怡想到的，不是别人，正是她亲舅舅聂家昌……
这位舅舅，原是她母亲的亲兄，住在平阴城，与平阳隔着一座太平山，路途不过百来里地。聂家外祖父有举人功名，早年间还曾做过一任县丞，正好与文怡的祖父顾克图在一处地方当官。顾克图去世后，卢氏老夫人拉扯着儿子长大，到了说亲的年纪，得知这位故交就在平阴城安家，遣人去探望时，听说聂家女儿出落得好，又想起早年两家来往的情形，便给儿子定下了这门亲事。
当时，文怡之父顾宜诚刚考中了秀才，跟县丞家的姑娘倒也相配。聂家只有一儿一女，对女儿十分疼爱，虽然家境只是小康，也陪送了不少嫁妆，加上婚后小夫妻恩爱和睦，两家可说是十分亲密的。文怡至今还记得小时候，母亲带着她回娘家时的情形，当时舅舅十分疼爱她，甚至肯扮成马儿，让她骑到他背上，在堂屋里到处爬。她跟舅舅家的表兄表姐一处玩，也十分融洽。
只是自打父母过世后，两家便断了来往。近二十年前的事，文怡已经记不大清楚了，只隐约记得母亲过世后，舅舅舅母曾经来过一次，舅母还抱着她哭，只是那天，祖母很生气，似乎还跟舅舅吵了一架，过后舅舅一家就再没上过门。等到她大了，听说平阴城闹民乱的事，曾经求祖母派人去问一声，祖母虽然答应了，脸上却很不高兴。再后来，便是舅舅上门讨要奁田的事了。
文怡不知道祖母与舅舅是为了什么缘故闹翻的，但舅舅小时候的确很疼她，即便跟祖母不和，也不至于害她这个外甥女儿吧？母亲的奁田，舅舅那么多年都没问过，若不是家里遭了劫，兴许是不会生起讨要的念头的。
文怡心里有些发沉，觉得前世自己年纪小不懂事，许多事都没留意，但这一回，她得要好生思量一番。那是自己的亲舅舅，父族既然靠不住，就只能求舅舅了。若是可以，让舅舅一家逃过那场民乱，避免了遭劫的命运，日后两家是不是还能再来往？
不过，平阴城离顾庄这么远，她一个小女孩，想要跟舅舅家联系上，没有帮手是不行的。而且，当初舅舅跟祖母是为什么起的口角？她必须先弄清楚才行。
文怡没胆子问祖母，便将主意打到了赵嬷嬷身上，寻了个借口，说要赵嬷嬷指点她针线，将人请进房间，又关了门，才小声将疑问说了出来。
赵嬷嬷原本笑嘻嘻的神情渐渐变得严肃，皱着眉问：“小小姐，你问这个做什么？”
文怡略一踌躇，便将前些天在宣乐堂发生的事说了个大概，赵嬷嬷听得气愤填膺：“哪家的小姐这般没有家教？！顾家百年的名声，都被她败坏了！”又抱怨长房与二房：“整天摆着公正仁慈的架子，真遇到自家子孙有事，便换了嘴脸，他们也有脸面来见你这个小辈！”
文怡听了奇怪，长房还好说，文安文慧是嫡孙子嫡孙女，怎么二房也算在里头？
她问了，赵嬷嬷才道：“怨不得你不知情，这几日你都没出门，老夫人又是不许在家里讲外头是非的。二房的二少爷，正要往京城去赶考呢，因此四太太特地托了长房去打点。她平日最爱教训人的，这回不吭声，还不是因为有求于人的缘故？！你别怕，六小姐做了这样的事，是长房理亏，闹出去了，没脸的是他们，怪不到你身上！”
文怡忙道：“嬷嬷，用不着了。我虽也有些生气，但也没打算跟他家计较，就怕闹得大了，他家又使诈，咱们家反而落了不是。那到底是族长家呢。而且，事情叫人知道了，别人不说，祖母心里必定会难受得紧。”
赵嬷嬷叹了口气，怜爱地望着文怡：“好小姐，嬷嬷知道你的顾虑，放心吧，嬷嬷不告诉老夫人就是，只是委屈了你。”
文怡笑了笑，转移了话题：“正因为这件事，我看出来了，在这边族中，就没几个人将祖母和我放在眼里的，祖母和我平日里有事要托人办，找到族人头上，低声下气求人不说，银钱也花得多。我想着小时候舅舅最疼我，若是他能替咱们家出面，岂不是省事多了？外祖父是做过官的，舅舅在平阴城也有些脸面，有他做咱们靠山，族人也不敢欺人太甚。况且以舅舅的身份，往衙门里办事也便宜些。我曾听人说，虽然咱们家是绝户，但族产已经归了公中，再置的产业便是私房。家里若有了余钱，十亩八亩的，多买些地，每年也能多个进项，岂不是比只守着两个小庄子，一年得几十两银子强？”
她这几天跟在祖母身边，明里暗里的打听，对家中情形也有些了解。祖母的陪嫁庄子，几十年来已经卖了不少地出去，剩下的二三十亩薄田，出产也不多，母亲陪嫁的庄子大些，但一年也不过四五十两的收入。两个庄子合起来，再加上族里发的钱粮，祖孙俩过得还算宽裕，但祖母这些年看病吃药多了，再加上她要给孙女办嫁妆，手头总是紧巴巴的，连新衣服都舍不得做。文怡琢磨着给家中添些进项，首先考虑的就是置产。嫁妆什么的，可以先放一放。
赵嬷嬷沉吟片刻，道：“小姐的话也有道理，只是这置产的事，先不要提。虽说后置的产业归各家所有，但因小姐没有兄弟帮衬，这私产就有些说不清，还不如将来……”想了想，又觉得文怡年纪太小，嫁妆之类的还不到说的时候，便改口道，“舅老爷的事，小姐算是问对人了。若是问了老夫人，怕是还要挨一场教训。其实……也算不得什么大事，原是老夫人当年一时伤心，想左了，说的话不中听，舅老爷恼了的缘故。”
原来当年文怡之父顾宜诚在赶考途中染病身亡，消息传回顾庄时，她母亲聂氏立时便晕了过去。当时，母亲已经有了四五个月的身孕，诊脉的大夫们都说，八成是个男孩。由于母亲太过伤心，日日哭泣，这胎没保住，流了，母亲伤了身子，又万念俱灰，连药也不吃，谁劝也不听，生生熬死了。祖母卢老夫人知道聂家教女讲究“三从四德”，又以贞烈为重，心里便存了怨愤，想着若不是媳妇糊涂，不知保重，儿子也不至于绝了嗣，媳妇还丝毫不念女儿孤苦，硬要跟了儿子去，丢下她一个老婆子带着小孙女儿在这人世间受罪。
说来也巧，聂家昌见妹子妹夫没了，也是伤心，又担忧这外甥女儿没人照顾，老太太年纪大了，也不知道还能活几年，担心外甥女儿在族中受人欺凌，便想将文怡接过去抚养，又因为儿子年纪比他表妹略大几岁，想让两个孩子定下亲事，将来外甥女儿终身有靠，自己也能安心。
卢老夫人听了这话，却更生气了，觉得聂家是要来夺她孙女儿的，她就只剩了这点血脉，怎能让人抢走？！又嫌聂家儿子自幼体弱多病，将来还不知能不能养大，若是定下亲事，将来有个好歹，孙女儿依着顾氏一族的规矩，是要守望门寡的，那岂不是害了孙女一辈子吗？！况且，能教出媳妇那样不顾大体的女儿来，聂家还不知道会把孙女儿教成什么样子呢！
聂家昌听了这话，也生气了。他妹子殉了夫，这婆婆还要说她坏话，他如何能忍？！于是两人不欢而散。
听了赵嬷嬷讲述当年的事情经过，文怡才明白是怎么回事，心中十分酸楚。原来，她也曾经有过弟弟……
抹去泪水，文怡哽咽道：“这么说来，舅舅……原是疼我的？”赵嬷嬷叹道：“舅老爷是真疼小姐，因老夫人忌惮他，他不好上门来，但每逢年节，也不曾忘了派人送礼，只是老夫人次次都把人赶回去了。”
文怡叹了口气。这件事，不管哪位长辈，她都不能埋怨。祖母和舅舅都是因为心疼她，才会闹起来的，想到去世的母亲，还有那未来得及出世的弟弟，文怡又忍不住默默哭了一场。
待擦干泪水，文怡才道：“嬷嬷，既然是为了这个缘故，你说……祖母会不会不乐意我跟舅舅亲近？”
赵嬷嬷抹了抹泪，想了想，道：“老爷太太的孝期已过了，老夫人虽伤心，瞧她平日的情形，大约已经消了几分气。只要小姐孝顺，又不再提那抚养或定亲的话，小姐想跟舅家来往，也是正理。老夫人不是不讲道理的人，应该不会拦着的。”忽然又记起了一件事：“再过几日，好象就是舅老爷生日是不是？我记不清是哪一天了，是初三，还是初五？”
文怡想了想：“是初四，那年我随母亲回娘家省亲，才过了舅舅生日，第二天本来要回来的，舅母说，再过三天便是乞巧节，叫我母亲过完节再走。”
赵嬷嬷也想起来了，笑道：“小姐记性真好！就是初四！想来也没两天了，小姐若真有心跟他家来往，不如就备一份礼，以小姐的名义送过去给舅老爷祝寿吧？”
文怡点点头，又摇了头：“不，当年两家闹得这般，祖母又年年拒他家的礼，我得亲自走一趟，不是为了给祖母赔不是，而是请求舅舅，不要怪罪祖母。”她越想越觉得自己有必要这么做。家里没有得力的下人，有些话，在信里说不清楚，她想要让舅舅做自己的助力，就得亲自跑一趟。
卢老夫人听了赵嬷嬷的劝说，面无表情地看了孙女儿一眼：“你要亲自过去？”
文怡心中忐忑，担心祖母会生气，但心中始终谨记“大事要紧”四字，点点头：“是，孙女儿……为了守孝，三年不曾上门请过安了，实在是失礼，因此……想亲自上门给舅舅赔罪……”又怕祖母多想，“孙女儿不会住夜的，当日就回！”
卢老夫人沉默了好一会儿，一直没吭声，直到文怡等到心惊胆战，以为事情一定没希望了时，才开口道：“既然要去，百多里路，哪里一天就能回的？！叫张家两口子陪着，带上两天换洗衣服，住两日再回来吧！”
文怡喜出望外地望向祖母，卢老夫人却起身进了里间：“赵家的，记得备一份象样的礼，咱们家虽败了，在亲戚间却不能丢脸！”
文怡想要追进去，赵嬷嬷却已看出主母脸上不好，忙拦住她，摇了摇头，小声道：“等晚上老夫人气平了，小姐再撒个娇，就好了。”文怡这才作罢。
卢老夫人在里间，却盯着妆台上一只锦盒发愣。今日下午，五房的侄媳妇过来，说起长房的小道消息，直叫她心底发沉。怨不得孙女会打舅家的主意，她到底是老了……
到了七月初二那日，正是个大晴天。文怡定了在这天出发去平阴城给舅舅拜寿，已经备好了四盒祝寿糕点，另有两匣子寿礼，还有给舅母、表哥表姐们的礼物，赵嬷嬷又给她备下一小包袱的绣花荷包，里头装有银锞子、香饼等等，预备在舅舅家遇上别的亲戚或是给下人打赏。卢老夫人亲自嘱咐了跟车的张叔张婶许多话，方才将孙女儿送上了车，站在车前，想要说些什么，嘴动了动，半天，还是没开口，只淡淡说了句“路上小心些”，便回屋去了。
文怡看着祖母的背影，有些心酸，但她知道今天这趟远门，是一定要去的，只能收拾心情，辞别了赵嬷嬷，带着张婶，坐着马车往大路上去。
平阴城在平阳以北，从陆路走，要绕过太平山东侧，一路都是平直的官道，来往的人也多。文怡一行才出了顾庄不远，便不得不停了下来。远处有七八辆马车停在那里，将整条大路都堵住了，半辆马车都过不去。
张叔远远看了一会儿，回来禀报说：“小姐，好象是长房和二房的人，小的看到了宣乐堂的管家，还有六小姐专用的马车，七少爷也骑着马在前头跟二太太说话。”
文怡脸色一沉，问：“除了二太太，还有哪位长辈在？！”
“小的看不清，不过看马车，大老太太兴许也在。大约是在送别二少爷、七少爷和六小姐。”
文怡抿抿嘴：“既然如此，怕是要耽搁些时间，还有别的路可走么？！”
张叔有些不解，小主人难道不打算过去请安？只是他向来老实，便道：“从太平山西边走，也有一条路，离平阴还要近些，小的几年前去舅老爷家还走过两遭，只是人烟少些。若是天气好，一天都不用就能到城门了呢！”
文怡不想过去跟长房、二房的人见礼，便下了决定：“那就走西边！走快一点，赶在天黑前到！”
张婶忙说：“小姐，西边偏僻，怕不太平。”
文怡已经拿定了主意，哪里肯听？况且她前世从未听说西边的路有什么不太平，仍旧命张叔调转车头，跑上了西边的大路。
这条路果然偏僻些，路还算平整，但一路草木繁密，隔上几里才见到人影。张叔心下有些惴惴的，但因方才打了包票，只能硬着头皮，加快两鞭往前走。中午也不敢寻地方歇脚，只在车上吃了点干粮。
过了申正时分（下午四点），日头偏西，马车到了一处山坳处，张叔渐渐放松下来，对马车里道：“小姐，转过这个弯，再往前走两里地，就是官道了！那里有个大庄子，可以歇歇脚！住店也行！离平阴也不过二三十里地。”
文怡听了高兴：“那就快走！到了庄上再……”话音未落，外头便传来张叔一阵大叫，接着马车顶上重重响了一声，车顶凹了下来，文怡吓了一跳，忙问：“怎么了？！”张婶在车窗边尖叫出声：“小姐，是强盗！”
文怡大惊，车厢外又传来张叔的大叫：“你要干什么？！”接着马车剧烈摇晃起来，马一声嘶叫，很快就停下了。张婶掀开车帘往外看，眼一翻，便晕倒过去，身子直掉在车轮边。
文怡看着张叔跟两个蒙着脸、衣衫褴褛的男子僵持，心中害怕不已，喝道：“你们……你们难道认不得车上挂的灯笼？！我们是平阳顾家的人，劫了我们，你们也不会有好下场的！”
那两人对望一眼，左边那瘦些的人喝道：“都快饿死了，哪里还顾得上是谁家？！”说罢一刀伸了过来：“还不快拿钱出来？！”另一人也跟着伸刀：“对！拿钱出来！”他伸刀伸得不对，却正好割着马耳朵，马儿吃痛，嘶叫一声，扬蹄将他踢出老远，便疯了般往前冲。
文怡没坐稳，直摔进车厢里，一路颠着，头晕眼花，只隐约听到张叔在那里叫“小姐、小姐”，声音越来越远，心中却在后悔，今日是不是太过鲁莽了……
外头的马又是一声嘶叫，但听着却与先前有些不同，居然渐渐跑得慢了下来，而且还有人在吆喝。文怡好不容易等晕眩过去，只觉得脑门上疼，大概是方才磕着了，见马车竟然停了，不由得大奇。难道是来了救兵？！
这时，外头传来一个少年的声音：“车里的小姐，你没事吧？”
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第十三章 救命恩人
文怡恍惚间，听到这个声音，心里忽然冒出一个念头：“这人的声音真好听。．”但马上就发现自己想的是什么，忙默念了几句“阿弥陀佛”。
她撑起身子，坐直了，看到自己身上有些狼狈，头发也乱了，忙迅速整理了一下衣服头发，然后端端正正地起身掀起车帘，走了出去，看到前头站着一个黑衣少年，正拉着马缰绳，面带关切地看向自己。
这少年生得颇为高壮，听声音年岁不大，但外表俨然有十六七了，长着一对黑黑的剑眉，鼻梁高挺，双眼有神，本是清秀容貌，却因长了个方下巴，添了几分坚毅之色。他身上穿着黑细布衣袍，腰间束着布带，却又挂了把长剑。这长剑外表并不显眼，剑柄处缠了一圈又一圈的灰色布条，显然是常用的，并不是装饰之物。脚上穿的布鞋，鞋面鞋底都破损得厉害，看着也是寻常物件，但文怡留意到，他鞋口处露出的一点白袜，上头有些特别的花纹，却是康城“锦纶坊”出品，价值不菲。
这人……究竟是什么来历呢？看着象是寻常清贫人家习武的子弟，也许是个官兵，或是江湖人？但细看之下，又觉得不象。而且仔细瞧他长相，似乎有些面善，但细想之下，又不记得自己几时见过这样一个人。
文怡愣了一会儿，忽然醒悟到自己这样盯着人家看，实在太失礼了，再看对方，那少年也在看着自己，眼中似乎有些好奇，她不由得脸一红，稍稍退后半步，有些窘迫。她很久没有这样跟陌生男子面对面说话了，该怎么见礼？
那少年似乎看出她的窘迫，微微笑了笑，问：“这位小小姐，你是哪家女儿？怎么只带着两个仆从，跑到这偏僻地方来？”
文怡见恩人相询，定了定神，屈身一礼：“多谢这位义士相救……”话未说完，便听得“咔哒”一声，正疑惑间，她脚下一歪，整辆马车往旁边倾倒，她眼看就要摔下车去，顿时吓得魂飞魄散。
地面越来越近，她以为自己定会重重摔一跤，没想到眼角处人影一闪，自己已经悬空定在离地三尺处，一回头，却是那黑衣少年抱住了自己。她轻轻一挣，那少年便松手放她下地，她忙退开几步，小脸涨红。
重生前后两辈子，她都没叫男子这般近过身，何况这还是个陌生人……
那少年看着她，似有所觉，笑着伸手摸到她头上，轻拍两下：“小妹妹，你没吓着吧？这是马车坏了？”便回过身去查看马车。
文怡却是渐渐镇定下来，又不由得红了脸。这少年显然是看出她的窘境，所以主动出言化解。本来以两人的年纪，这少年已经是半个**了，她也过了十岁，男女七岁不同席，他们早就到了忌讳的年纪，但眼下她却正正是个孩子模样，那少年把她当孩子待，这失礼之处便不算什么了，也是救了她的闺誉。文怡心中感激，但想到自己内心其实早已不是孩子，又觉得羞涩难当。
少年蹲下身看那倾倒的马车，这里敲敲，那里拽拽，叹道：“车轮松了，大概是方才马发疯时，被哪里的山石磕坏了，只怕要修好了才能再用。”又去看马，不一会儿摇摇头，“马也伤了腿，慢慢走还罢了，拉车却是不行了。小妹妹，你家在何处？我送你回去吧。”
文怡深吸一口气，福了一礼，道：“这位义士，小女子是平阳顾氏之女，因家舅生辰大喜，小女子带了家人，前去恭贺，原是……为了赶路，听说这条路离平阴城近些，才改道从这里走的。不料方才转弯时，遇上了盗匪，马惊了，将小女子拉到此处。两个家人却还在盗匪手中，还请义士……”说到这里，她顿了顿。本来她是想请恩人去救张叔张婶，但又想到，恩人不过是个半大少年，强盗却是两个青壮男子，万一拼斗间恩人有个好歹，她岂不是害了恩人？便改口道：“还请义士通知官府，或是前头庄上的民众，将我那两个家人尽早救出来。”
少年听得发怔：“平阳……顾氏？”他转眼看了看坏掉的马车檐上摇晃的破灯笼，可不正写着一个“顾”字么？他沉默片刻，淡淡笑道：“你不用担心你的仆从，方才我与友人经过，遇见你们一行三人遭劫，便出手相助，现在我的友人想必已经将贼人拿下了。你现在是……是跟我回转与他们会合，还是先到前头庄上歇下，我带人去找你？”
文怡看看前方，已经可以看到路的尽头处有一条大道，远处是点点民居，她又回头望向来路，郁郁山林间，看不清楚方才的山坳何在。低头想了想，她抿了抿嘴，又福身一礼：“还请义士带我回转，与家人会合。”今天出门，是她一力主张，虽然平日对张叔张婶有些不满，但她身为主人，既然带了人出门，就不能只顾着自己安危，不顾底下人死活，好歹要亲眼确认两人无事才能安心。祖母平日教导她道理，就曾说过，虽然下仆身份卑贱，但身为主人，要有主人的“义”，厚待下人，不是为了求得好名声，而是为了自己的品行修养。
少年皱了皱眉，劝道：“这一回去……也有一里多路，你能走么？你的家人无事，我带了他们去前头庄上见你，也是一样的。我的友人是正人君子，我也不是奸邪小人，前头就是大道，庄上的百姓都是正经人家。你是望族之女，他们断不敢怠慢。”
文怡摇头：“多谢义士好意，但我带了他们出来，总要看见他们平安无事，才能放心。”
少年正在卸马，闻言惊讶地打量她几眼，微微一笑，点头道：“那好，你慢慢走。我陪着你去。”
文怡脸微微红了红，行礼谢过，却转身回到马车旁，取出为舅舅准备的寿礼。糕点已经颠碎了，礼物也散落开来，荷包撒得满车厢都是，她将所有东西拢在一起，装进匣中，扯下车帘充作包袱布，将所有匣子盒子一鼓脑儿全包了，才抱着转身，随少年往回走。
少年牵马默默走在前头，时不时留意两边的山林，没走出百步，便回过身向她伸手：“我来吧，你力气弱，走不快的。”
文怡微微喘着气，听他这么一说，脸又红了，但也知道他说的是正理，惭愧地将包袱递过去，小小声道了句谢，少年一把将东西甩到肩上，便大踏步往前走。
文怡一路小跑跟着，走上一段路，那少年便会放慢脚步，或是跃到山石上远眺片刻，她正好可以歇歇脚。文怡一边心中感激，一边又为自己拉了人后腿而脸红，心里暗暗下了决心，待见过舅舅，回到家，一定要好生练练腿脚，长点力气。别的不说，身体好了，生病也少了。她前世未出家前，大门不出，二门不迈，就是个病秧子，出家以后，开始也不大习惯，可到最后一年，因为随着师父天南地北地跑得多了，除了有点小伤风，就没再生过病。可见多走动走动，对身体是有好处的，一年到头也能少些看病吃药的花费。趁着天气暖和，也该劝祖母多到院子里走走。有些事，想到就该做了，不要以为时间还有很多，就总是拖着……
不知不觉间，地方已经到了。文怡一转过山坳，便看到前方山林边上，三株大树下各捆了一个人，其中两个，看衣裳正是方才的劫匪，另一个却是个十二三岁的少年，耷拉着脑袋，哭丧着脸。他们对面站着一个穿着灰蓝衣裳的少年，跟救她的黑衣少年差不多年纪，也是差不多的打扮，但头发束得不大经心，额角飘落几缕散发，回过头来，神情有些散漫，却又带着戏谑之色：“小柳，回来了？人救下了么？”转头看见文怡，啧啧两声，随手就甩了劫匪们一鞭子：“这么小的孩子，你们也好意思！劫富济贫？劫的不过是妇孺而已！真不是男人！”
几个劫匪被他抽得鬼哭狼嚎，其中一个瘦些的，长着一双细长眼，犹自分辩：“我只看见是有钱人家的马车，还以为是哪个为富不仁的地主老爷，哪里知道里面是这么小的孩子？！”另一个敦敦实实脸色黝黑地汉子也点头道：“是啊是啊，我们只听到那个赶车的叫‘小姐’，不知道是个孩子。”先前那细长眼暗恨，骂他：“王老实，你不说话没人当你是哑巴！”王老实愣愣的，不知道自己哪里说错了。那少年劫匪却大声哭起来：“大爷，你饶了我吧，我家还有老母亲和弟弟妹妹等着我去养活，我是一时糊涂了，才做了错事，头一回干这个就被大爷拿下了。大爷若肯放我回去，我绝不会再干了，一辈子都感您大恩！”
蓝衣少年嗤笑：“就怕你这番话已经对无数人说过了，我放了你，你回头害了别人，我还做梦呢！”
“真不骗您，若我再干这种事，就叫我不得好死！”
文怡在角落里找到了缩在树后的张叔张婶，见他们毫发无伤，只有张婶因为掉落马车，扭了腰，问了两句，知道无碍，便放下心来，回身给蓝衣少年见礼，听见那少年哭得可怜，不由得有些心软，走近问道：“你是哪里的人？即便家里困苦些，找个正经活做，不是比打家劫舍强？”
那少年哭道：“小的原是附近的山民，一向在大户人家做工，听说家里母亲病了，才跑回来的。因村里田地收成少，家里穷得连饭都快吃不上了，也没钱买药。这刘重八是小的同村，说这个活能很快挣到足够的药钱，小的才一时糊涂。求小姐饶命，小的再也不敢了！若我被官府抓去，家里的母亲和弟弟妹妹可怎么办呀？！”
文怡见他说话口齿清楚，也有条理，倒有些象是在大户人家学过规矩的小厮，只是劫道不是小罪，她也不知该不该放他，想了想，便问：“你是哪家的小厮？”
“小的原在平阴城聂老爷家当差，是在少爷书房里侍候的。小姐使人去一问便知。”少年抽泣着，发现这位被劫的小姐心善，眼中也有了希望。
文怡听到是聂老爷家，问了几句大门朝哪开，家中几个少爷小姐，见那少年对答如流，张叔也点头说对景，便心知十有**是舅舅家的小厮了，倒有了放人的想法。
蓝衣少年看出她的想法，不赞成的道：“小姑娘心软，就怕会放虎归山。”
劫匪少年忙道：“小的说的是真话！小的村子离这里不远，小的愿意领大爷去家里，是真是假一看便知！”
黑衣少年笑了笑，对朋友道：“既然如此，横竖咱们要上山，那就顺便走一趟。这还是个半大孩子呢，若能饶他一命，又劝他向善，也是件好事。”
蓝衣少年白了他一眼：“我就知道你爱管闲事！”却是应了。
文怡忙向二人道谢：“都是因我之故……”黑衣少年一摆手：“救人一命也是好的。只是现下有件麻烦事，小姐既要往平阴去，马车又坏了，该怎么办呢？要到前头庄子雇车么？”
文怡一听，便沉默下来。这里有三个劫匪，两位恩人都是半大少年，总不能只叫一人带人上山，但他们两人一起去了，自己带着张叔张婶两个走，不知安不安全。想了想，觉得还是恩人安全要紧，便道：“不碍事，前头不远处就是庄子，先到那里歇一晚，明日雇了车进城便好。”
张婶冒冒失失地插了一句：“小姐，这怎么行？”她害怕地看了周围一眼：“要是还有劫匪怎么办？方才这个小贼，也是恩人揪出来的，不然就叫他逃了，谁知道他们还有没有同伙？！”张叔也点头道：“是呀，小姐，若是有车，倒也罢了，可你方才说车坏了，马又不能跑……”
文怡皱眉，黑衣少年问：“你们可有亲戚故旧住在附近？不然直接去平阴城捎信也行。二三十里地，骑马不用一个时辰就到了，城里天黑前还来得及派车出来。”
文怡惊喜地道：“多谢义士了。小女子舅家在平阴，正好姓聂，就住城东谢郎巷。”
黑衣少年点点头，便要转身，却被友人叫住：“我知道聂家在哪里，你留下来看着他们，我跑一趟。”说罢那蓝衣少年便从旁边的丛林中牵出一匹骏马来，翻身而上，扬长而去。
现场静了一静，那细长眼的劫匪不安地动了动身体，黑衣少年一眼盯过去，他就不敢再动了。
文怡这才想起自己先前忽略的事，忙问那少年：“方才疏忽，忘了问两位义士名讳，不知……可否告知？等小女子亲长来了，也好向恩人致谢。”
黑衣少年愣了愣，面上闪过一丝为难，想了想，才道：“舍友姓罗，讳明敏，在下姓……姓柳，柳……观海。”
(捂脸，我又迟了，对不起……)
第十四章 舅甥相见
怡心里忽然有一种感觉，这位恩人说话如此犹豫，似乎说的不是真名。方才听那位罗公子叫唤，这个黑衣少年姓柳是无疑的，这也不是什么特别的姓氏，为何他要瞒着自己？
姓柳……文怡忽然想起方才在马车边上，他得知自己是平阳顾氏的女儿时，面色有些古怪，难道他跟顾家有旧？这么一想，她不由得记起，顾氏一族中，若说到谁跟姓柳的人家有关系，无疑是长房了。伯祖母于老夫人亲生的三堂姑，嫁的就是恒安柳氏，那也是世家大族。难道这少年，还是顾家姻亲不成？！三堂姑只生了一位表哥，她前世虽然见过一面，却因年代久远，已经记不清模样了。
她踌躇片刻，试探地问：“原来是柳公子，不知公子郡望何处？小女子族中原跟恒安柳氏有亲，不知公子……可是恒安子弟？”
黑衣少年沉默了一会儿，才道：“虽是恒安人士，但……不过是偏系旁枝，不敢高攀皇亲。”
恒安柳氏诗书传承百余年，在顾氏看来，已经是世家望族，但在恒安当地却算不上历史攸久。恒安府城内外周边有四五个家族，都是自前朝起就一直兴旺发达的人家，柳氏虽然也是当地世族，但因出仕的子弟不多，只是在人里有点名声，还是托了柳家这一代的嫡系子弟与当今圣上结识于微时，接着又科举出仕闯出了名堂的福，方才发达起来的。后来柳家又有一女为亲王正妃，族长圣眷颇隆，因此外人说起柳氏一族，便先想起嫡支来。
这少年说自己是偏系旁枝，意思就是他并非出自王妃娘家这一支，但从另一方面来说，也算是承认了自己是恒安柳氏子弟。顾柳两家既有亲，那就不算是陌生人了。文怡稍稍松了口气，对他倒是更放心些，但看他的脸色不大好，又在心里犹疑：莫非是因为嫡系太过显赫，他作为旁枝，心里不好受？
文怡想到自己，也是旁枝出身，同样是嫡系显赫，虽然心里不会有妒忌之心，但平日里受的气还少么？莫非这少年也是同病相怜？她一想到柳氏嫡系如今的主母就是长房所出的三姑妈，便认定对方多半是气焰嚣张或行事刻薄之人了，至少也是个面上装好人、实际却冷漠无情的，对待旁枝子弟，能宽厚到哪里去？
这么想着，文怡便放缓了神色，柔声道：“小女子是平阳顾氏宣和堂一脉之女，也是旁枝出身，长房的姑母便是嫁到柳家，但小女子并没见过这位姑母，也是不敢高攀皇亲国戚的。”
黑衣少年的面色却更加古怪了，望向文怡的目光中带着惊讶，又似乎有些恍然大悟。文怡不明白他的意思，只觉得对方这样盯着自己，让人有些害臊，不由得想起方才摔落马车时的情形，脸又红了。还好那黑衣少年很快便移开了视线。
张婶站在边上揉着腰，听了小主人的话，觉得有些不妥。她倒没想到男女大防上去，只是觉得小姐不该这么说话。就算那位公子是恒安柳氏的人，也不过是旁枝，小姐怎能跟着人家的话尾，疏远起长房的姑太太来了？那可是顾家最显赫的一门亲戚了！老夫人和小姐两人无依无靠，在顾庄还不是靠了长房才能过上体体面面的日子？整天顾虑这个，顾虑那个，不跟长房多亲近就算了，居然还在外人面前说这样疏远的话，哪有这样的道理？！
于是她便带着几分懊恼之色，小声对文怡道：“小姐，那是外男呢，你是大户人家的小姐，怎能随便跟男子搭话？！这不合礼数！”
文怡早已有几年不过千金小姐的生活了，出家人在外行走。哪里还顾虑这些？不跟男人说话，哪里求得斋饭来？加上张叔张婶都不是她得用的仆从。因此她方才便没留意，现在听张婶这么说，才有些警醒。知道这是不合族中规矩地。只是她见张婶一边干涉自己的事，一边拿怀疑轻视的目光盯着恩人看，又心生不悦，沉下脸淡淡地道：“谁随便跟男子搭话了？！柳公子救了我的性命。难道我板着脸不理人，一个谢字都不说，才叫合礼数？！”
张婶讪讪地缩了缩脖子：“小的只是怕外头人知道了。会败坏小姐地闺誉……”
文怡冷笑一声。横她一眼：“外头人如何会知道？”
张婶虽然见识有限，却也是顾氏一族的家生奴婢。从小侍候主人。自然会看人眼色。知道小主人这是恼了，也是警告自己地意思。不由得不安地动了动。牵动腰间患处。倒抽一口冷气，想起自己今天的理亏处，若是真的惹恼了小主人，翻出来说，几辈子的老脸就没了。说不定还要送到族里处置，那时自己还有活路吗？于是忙闭了嘴。
张叔见婆娘吃了亏。也有些讪讪的。做了十几年夫妻，老婆地性子他最清楚。方才遇上劫匪。老婆居然只顾着自己死活。装晕溜了。丢下小姐一个人被马车拉了这么远。若不是遇上好人。小姐有个好歹。夫妻俩都逃不掉。可他当着主人和外人的面。又不老婆的不是，心里闷闷地，也不知道该说些什么。
黑衣少年微微侧目，留意到文怡这边的情形，淡淡笑了笑，便象是什么都不知道似的，绕着那捆了人的三棵树打转，时不时警告一声，或是上前将绳结绑紧些，打消了三人逃走的心思。
天色渐渐暗了下来，已是日落西山时分，因这里是太平山西面，天黑得晚些，但前方的路已经渐渐看不清了。张叔张望了一会儿，担心回来道：“小姐，舅老爷的人还没来，这里是山边，半日都没人经过，要不要……先往庄上去？趁着如今还能看见路，再晚些，就连路都看不见了。”
张婶忙附和：“是呀是呀，小姐，横竖又不远，骑着马过去，很快就到了。那马不是还能走么？天黑了，也不知道会不会又冒出几个强盗来，这里只有柳公子一个……”她看了看黑衣少年，脸上明晃晃地写着“行不行啊”四个字。
文怡自然看出了她的心思，只是朝马的伤腿上看了一眼，便道：“我们家只有这匹马了，它伤了腿，须得好生治了才能再用。我一个人坐上去，还担心会压坏了它，再加上你，它走不了两步就趴下了。”她又看了黑衣少年一眼，虽然不知道对方身手如何，但方才他能独力制疯的马，那一人力敌三贼的蓝衣少年又能放心留他一人在此处，显然是有些凭仗的。她心里并不害怕，反而还觉得很安心。
黑衣少年仿佛察觉到她的目光，抬头看了她一眼，微微一笑，她忙收回了视线，接着就听到他起身的声音，忍不住再望过去。
他闲闲地在山路两边转了一圈，拣回堆干枝枯叶，点起一个火堆，然后用劫匪的刀割了一堆野草，手上忙活了一会儿，草草编成两个团垫儿，扔在火堆边，朝文怡点点头：“顾小姐，你们站了半日也累了，略歇歇吧。”便转身走到半丈外，背着火堆盘腿坐下。
文怡端正道了谢，看了张婶一眼，便上前寻了一个草垫坐下了。张婶见少年给自己也做了一个，也讪讪声谢过。
天黑了。火光映着人脸，越发显得周围阴深，天气也渐渐冷了下来。文怡看着周围黑色的山林，隐隐听到狼嚎声，心里不由得生了几分恐惧……前世她也曾随师父师姐们在野外露宿过，十来个人围着火堆，不停地往里头添柴，一位师姐凌晨时分去了附近解手，便再没回来，天亮后，在十余丈外找到了沾满血的缁衣。那一晚，她也曾听过这种声音……
悠扬的笛声响起，盖过了狼嚎声。文怡望过去，原来是黑衣少年不知几时吹起了叶笛，吹的是平阳一带民间传唱的小曲，歌词原是描述平阳乡间一户人家男耕女织、天黑后一家人围着饭桌和乐融融的情景。文怡听着熟悉的曲调，心情渐渐安定下来，又有了几分好奇：他明明是恒安人，怎么会吹平阳的小曲？
这一曲吹了一遍又一遍，延绵不绝，不知几时，劫匪中的敦实汉子和少年都跟着轻轻唱了起来，后者唱得泪流满面，只有那瘦长眼听得烦心，仍在留意周围的情况，忽地动了动，耳边“飕”的一声，鬓边掉落了几根头发，一支草梗不知几时插在他耳后的树干里，他顿时落下了冷汗。
黑衣少年站起身：“人来了。”文怡吃了一惊，忙起身远眺，果然看到前方亮起了一排火把。张婶迷迷糊糊地打着磕睡，一下惊醒了，蹦了起来，却又闪了腰，疼得她呲牙裂嘴。张叔却早已高高兴兴地迎了上去：“舅老爷！是舅老爷么？！”
来的真是文怡的亲舅舅聂家昌，他亲自带了个家丁，驾了一辆马车前来，蓝衣少年罗明敏骑马走在头里领路，一见朋友，便笑着叫道：“等久了吧？为了多找几个人，可花了些功夫！你再想不到，这聂家的少爷，你道是谁？！”
文怡一见聂家昌，便认出他的模样，与前世讨要奁田时相比，稍稍年轻些，却比母亲过世那年看上去苍老多了，不由得眼圈一红，只觉得舅舅肯来接自己，别的就不重要了。
她上前欲先见礼，聂家昌却飞身下马，冲上来扶住，哭道：“我可怜的孩子啊！你怎么就一个人出来了？！”又仔细端详外甥女儿，心疼：“你祖母怎么照顾你的？把你养得这样瘦！百多里路，居然只叫两个人跟车！若是有个好歹，舅舅岂不是要心疼死？！”
文怡听得流泪，道：“都是外甥女儿的罪过，叫舅舅如此担心。家中男女仆妇只有三人，派了两人跟车，祖母身边只剩了一位赵嬷嬷侍候，还是嬷嬷到别家婶婶处求了一个媳妇子来帮衬，外甥女儿才放心出门的。这原怪不得祖母。”
聂家昌吃了一惊：“那年我去奔丧，你们家明明还有二十来个家仆，怎的只剩下三人？！”
文怡低头垂泪：“因人口多，开销太大，家里进项又少，因此……都遣散了……”
聂家昌还是觉得忿忿，但见外甥女儿面露为难之色，又记起有外人在场，也不多说卢氏老夫人的不是了，只问外甥女儿这些年身体如何，家中可有难处，见了外甥女儿脚边的包袱，得知是给自己备下的生辰寿礼，惊喜不已：“难为你有这个心，便是空手上门，舅舅心里也是欢喜的，还带这些做什么？！”
文怡正为寿礼狼狈而不好意思，听到舅舅这么说，又是难堪，又是感动，小声道：“舅舅若不嫌弃，外甥女儿想借住两日，正好赶出件针线活来，补上舅舅的寿礼……”
聂家昌喜出望外，再想不到卢氏老夫人肯放外甥女儿过来，忙道：“要住就多住几天！叫你舅母好生给你补补！”说罢叫过一个丫环：“阿樱，快侍候表小姐上车。”又柔声对文怡道：“好孩子，今晚进不了城了，咱们在前头庄上歇一夜，明早再走。舅舅已叫人去那里租房子，等我们过去，地方也打扫干净了，今晚陪舅舅话，这些年你都是怎么过的。”
文怡笑着应下，想起黑衣少年那边，转头望去，看到他和朋友说话，回头向自己看了一眼，微笑着点点头，便又转过头去。文怡心中有种怅然若失之感，继而警醒，心中念了几句佛，便由阿樱搀扶着，上了马车。
罗明敏看着文怡上了马车，回过头对朋友笑道：“小柳，方才去报信时，看到那坏掉的马车，我才发现，原来这小姑娘是平阳顾氏的女儿。该不会……是你家那位长辈的侄女儿吧？”
“小柳”笑了笑，淡淡地道：“她是顾氏旁枝，应该是六房的女儿，就是前些日子在康城时，二姑姑提到的那一家。”
罗明敏吃了一惊：“不会吧？就是……那一位？！”他眨眨眼，“瞧这的个头，又是瘦弱人儿，一点都看不出是你姑姑口中端庄大气又聪慧知礼的姑娘。你没弄错吧？”
“小柳”摇摇头：“已经问过了，是她自己说，出身顾氏宣和堂，还有哪一家？只是……”他顿了顿，“方才……她问起我们的姓氏名讳，说是日后致谢，我并没有报上真名，只说是姓柳名观海，用的是你们几个玩笑时给我取的号。你可别露馅了。”
罗明敏面露古怪之色，苦笑道：“你怎的不早说？！这聂家儿子就是聂珩那个病潘安，跟咱们在康城书院同窗过两年的，方才见面，我早就把你也同行的事告诉他了，他是顾家小姑娘的表兄吧？！哪里瞒得住？！东行兄，你又不是见不得人，瞒她做什么？！”
柳东行抚额苦笑：“这可……麻烦了，要是消息传回恒安……”
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第十五章 下榻农庄
文怡由舅舅护送着来到山边的庄子，下榻在一户殷实人家的后院。．
说是殷实人家，其实也不过是庄上稍稍富裕些的农户罢了，前后两进院子，都是土墙瓦屋，六七房，倒住了十四五口人，分别是一对老夫妇带了两个儿子，还有媳妇、孙子孙女等人，再加上一个小女儿。因聂家临时赁了他家房子，是许了大价钱的，老夫妇两人忙吩咐媳妇们收拾屋子，便带了全家到同村亲戚好友家借住去了。
聂家此行，带了**个青壮，还有一个丫环阿樱。这阿樱却是个机灵能干的，很快就将后院的正房厢房都重新收拾了一遍，迎了文怡进屋歇息，打水侍候着净面，便立即跑去厨房烧水泡茶，趁着等水沸的空隙，又到外头寻了两个庄户农妇，给了一串钱，请她们帮着准备晚饭酒水。
文怡冷眼瞧着，暗暗点头，想到自己家中，一个能干的帮手都没有，赵嬷嬷年纪这么大了，还总要辛苦她去做洗衣扫地的粗活，便有些黯然。她心下盘算着，等回家后，是不是问问家里是否有余钱，若没有，就省下做秋季新衣的花费，或是自己做点针线活偷偷叫赵嬷嬷拿出去卖，但凡能匀出三四两银子，买个年纪大些又有点力气的粗使丫头，嬷嬷也能轻省些，自己也不必事事倚仗张婶。
正想着，阿樱便进来了，说是老爷请表小姐到正房叙话。文怡忙整理了一番仪表，随阿樱过去了。
甥舅俩叙了一番离情，又哭了一场。说起这几年的遭遇，文怡也记不全了，又不想舅舅担心，便只捡些无关痛痒之事说了说。但聂家昌活了四十来岁，又随父亲在任上见识过世面，文怡即便是两世为人，也只是个年轻女孩儿家，哪里瞒得过，不到半个时辰，就叫舅舅试探出来，气得他怒发冲冠：“顾家百年望族，在外头端得是好名声，没想到也是如此不堪！孀妇弱女，便是没了男人倚仗，难道就不是他顾家的人？！护着些又能费得了多少心思？！可怜我外甥女儿也是顾氏血脉，却被人欺凌至此！他们以为我这个舅舅是死的不成？！”说到这里，看着文怡，只觉得满心怜惜：“都是舅舅不好，就算有再大的气，也不该丢下你不管，你这些年受了这么多苦，都是因为没人替你撑腰的缘故。”
文怡含泪摇摇头：“怪不得舅舅，原是祖母性子执拗些，又向来是在外头强硬惯了的，便是知道自己理亏，也不肯先低了头。舅舅这些年都有派人来看外甥女儿，外甥女儿心知肚明，早有心来给舅舅请安。只是先前守着孝，族中规矩又严，女孩儿家轻易不能出门，才会拖到今日，还是托了舅舅大寿之福，外甥女儿才能出来。”
聂家昌冷哼一声：“规矩严又如何？顾家人以为规矩严些，便是望族体面了？！心不正，再多的礼都是虚的！”望向文怡，目光又放柔了些：“你这孩子倒是没沾上那些酸腐气，是真正知礼的。”
文怡脸一红，却是低了头不敢吭声。她若不是重生了一回，也没想过要来看舅舅，哪里是个知礼的人？方才所言，也有大半不实，舅舅这么称赞她，倒叫她羞愧难当：“外甥女儿……当不得舅舅的夸奖……”
聂家昌摆摆手，看着文怡，只觉得是看到了妹妹小时候温顺可爱又害羞的模样，心里有些发酸，又有些欣慰：“几年不见，你长高了，也长开了些，倒是越发象你母亲了。那年舅舅去康城求学，你母亲就差不多是这个年纪，低着头，流着眼泪，拉着舅舅的衣袖叫舅舅别走，舅舅劝了半天，才把她哄顺了，到了年下回家，她便天天巴着我不放，明明那么大了，还象个孩子似的……”
文怡鼻子一酸，陪着他又哭了一场。
过了一会儿，阿樱在门外问酒菜几时上，聂家昌忙擦去泪水，命她上菜，又嘱咐说不必上酒了，连底下人们，也不许多喝，免得半夜里误事，或是明早耽搁行程。阿樱一一应了去，不过片刻，她就带着两个小女孩，将备下的饭菜送了上来。
送上来的是四菜一汤，鲜蘑溜鸡片、葫芦条儿炒肉丝儿、小鱼干焖茄子、炝炒小白菜，外加一个鸡蛋汤，并不算丰盛，但都是庄上能找到的材料，因为新鲜，闻着倒是香喷喷的，让人食欲大开。
两个小女孩都是**岁年纪，头发衣裳收拾得干净整齐，看打扮言行，应该是庄上的孩子，还带着天真纯朴的笑容，外加几分好奇，两双眼睛滴溜溜地朝文怡看，其中一个有些艳羡地看着她头上的珠花，另一个则盯着她的绣花裙脚。
阿樱瞪了她们一眼，悄悄做了个手势，示意她们出去。两个女孩子舍不得，巴巴地用眼神求她，她有些头痛，抿着嘴亲自扯着两个孩子的袖子拉了出去。不久，外头传来小女孩欢快的笑声，脚步声往门外去了，听话头似乎是得了好看的头花，然后就是阿樱在二门上招呼家丁们，传达主人指示的声音。
文怡笑道：“舅舅家的丫头真能干，只一个人，便能顶别人家三四个呢。”聂家昌一挑眉：“那是，这是你舅母特地给你姐姐挑的，可惜年纪有些大了，过几年就要配人，要不然……”忽然惊觉自己失言，忙住了口。
文怡却在想，怪不得这丫头能干，原来是舅母给表姐挑的，实在是一片慈母之心，若是自己母亲在世，会不会也对自己这般疼爱？这么一想，却是心头酸楚难当。
聂家昌却忽然有了个念头，想了想，又觉得还是要跟妻子商量过才好，便先招呼外甥女儿用饭。
文怡已是累了一日，又见了舅舅，心中大事放下一半，因此这顿饭吃得格外香。待吃过饭，阿樱上来撤了碗筷，又送上热茶，甥舅俩便又开始闲话。
文怡记起那个少年劫匪的事，便跟舅舅说了，问：“舅舅可曾见过他？真的是大表哥的小厮么？”
聂家昌冷哼一声：“他倒不算撒谎。他从**岁上到你大表哥身边当差，也有三四年功夫了，本来见他笨笨的，还算老实，我跟你舅母正打算过了年就给他提工钱，再叫他陪你大表哥往书院去，若能认得几个字，将来你大表哥也能有个帮手。没想到上月他推说母亲重病，非要回家侍疾。我们家也没有拦着人尽孝的道理，就放了人，连身价钱都没要，直接赏他了。不料才几天功夫，他就丢下生病的老娘不管，跑出来劫道！还劫到我亲外甥女身上去！真是养了只白眼狼！”
文怡见他生气，忙上前替他倒茶，劝了几句，才道：“我听他话里话外的意思，是说他母亲的病急需要钱抓药，却又没银子，方才被人撺唆着做下错事，还好头一回就被人制住了，并未造孽。他是为了他母亲方才一时糊涂，又有改过的想法，舅舅……就饶了他吧……”
聂家昌叹道：“你这孩子，学谁不好，偏学得象你娘一般心软！你只道那个混帐东西可怜，却没想过，若你不是遇上好人相救，你比他更可怜呢！”
文怡低头不说话，聂家昌见她这样，只得叹气：“罢了罢了，到底在我跟前长了这么大，就这样送到官府去，只会丢了性命，到头来他家里也是没了活路，我就当积德吧。”叫了一个管家来，命他去跟两位恩人说，那几个劫匪既是附近的山民，若不曾说谎，又真有改过之心，就任凭两位公子处置，却又叫这管家另行对那小厮说，自己回城后，会报知官府有山匪出没的事，如果他们再敢出来劫道，被官府抓住，定死无疑，他就算求自己这个旧主照顾家人，自己也是不应的。又命官家给那小厮一吊钱，叫他不要再上门。
文怡看着管家领命而去，有些惴惴地看着聂家昌：“舅舅……”聂家昌笑道：“舅舅也不光是为了你，你大表哥这些年总是多病多灾的，偏又执意要出门求学，身体哪里能好起来？我跟你舅母只愿他平安康泰，每年往庙里捐钱捐物都不少，这回只当是做了好事吧！”
文怡这才安心了些，又想起两位恩人，笑道：“柳公子和罗公子都是好人呢，若不是他们，外甥女儿这回就要遭罪了。那位柳公子还是恒安人士，说起来跟顾家还有亲。”
提起两个少年，聂家昌也是满心感激：“是么？那我们可要好好备一份谢礼才行。说来他们跟你大表哥还曾是同窗呢，只是你大表哥今年年后便没再回康城，就断了联系，不过我记得现下离中秋节还远，他们应该正在书院上课才是，怎会跑到这里来？”
聂家昌疑惑柳罗二人为何为在学中离开书院，正想着是不是第二天早上请他们回家做客，一来是向他们致谢，二来也是为了叫儿子知道些书院里的事，给他解解闷，没想到天亮以后，两人都已经离开了庄子，带着那三个劫匪，不知去向了。问起家丁和庄户，都说不知是几时走了，唯有住在村庄边上的一户农家，老爷子习惯了早起，曾在拂晓时分看到几个人影往山那边去了。
聂家昌只得叹息一番，命下人收拾东西，预备回城。
文怡早起得知两个少年都不告而别，心下怅然，坐在窗边发呆。她早发现那自称柳观海的黑衣少年有向自己隐瞒来历的意思，但这到底是为了什么呢？柳家子弟繁多，自己不过是柳家姻亲之一的顾氏族中一个旁枝女儿，平素跟柳家是从无来往的，他那样作态，又有什么意思？！
阿樱捧着托盘进来，柔声道：“表小姐，老爷命奴婢给您送早饭来，您用些吧，再过半个时辰，就要出发了。”
文怡惊醒过来，忙向她道谢：“姐姐辛苦了。”
阿樱满脸是笑：“这可不敢当。表小姐折杀奴婢了。”
文怡坐到桌边，看着她送来的早饭，是一碗小米粥，两个小巧松软的白面馒头，还有两小碟酱菜。她吃了几口，有些动容：“这是用鱼干做成的酱？是姐姐做的？用的都是庄上的东西？”
阿樱笑道：“粥是奴婢熬的，点心是托了庄上的大婶们做的，这酱菜也是她们自家做了下饭的。表小姐若喜欢，就买一坛子带回去好了。”
文怡倒没这个想法，只是问：“这是在山边，怎么会有鱼干？吃着倒没有其他鱼干常带的腥气。”
“听说是山上湖里抓来的小鱼，一条只有手指那么长，因为太小，没什么肉，就炸了做下酒菜，拿来做酱的人家并不多。”
文怡心中一动，忙再问了些庄上的出产，但阿樱不是本地人，所知有限，她最后只能怏怏地低头吃饭，接着收拾东西，听得阿樱来请，便出门上车。
踩在车板上，她趁着转身的功夫，往远处扫视一眼。昨晚来时，天已经黑了，因此看不清楚，现在才发现，这个庄子并不算大，占地倒是很广，与太平山隔了一条路，稀稀拉拉的散落着三四十户人家。远处是一片金黄的稻田，约有半个顾庄大小。隔着山道，对面山坡上是一片缓缓的斜坡，原本茂密的林子被砍得七零八落的，露出黄褐色的土地。
“孩子，在看什么？我们要出发了。”聂家昌催促着，文怡忙应了声，收回视线，走进车中坐下，心里却盘算开了……
前世守孝时，似乎曾听说，有个外来的财主，在民乱后用低价买下了太平山西北面的一大片土坡，开垦出百顷良田，还有一大片果子林，不过三四年功夫，就有了大进项。顾氏族中还有人打过主意，只是因地方离得远，不便宜，就算了。
那个外地人买的会不会就是这一带的山地？说起来，离舅舅家倒是很近，只是不知道，这些地现在价值几何……