第二百五十七章 远方来客
第二百五十七章远方来客
马有财丢了差事，又被抓了个正着，便是有心要辩解一二，也没人肯信的。文怡连听都不愿意听，只说他丢了自己的脸面，辜负了自己的信任。马有财见状，心一横，便把自己是去了尚书府给夫人请安的实情说了出来。
文怡知道他这是在借柳顾氏来压自己，便皮笑肉不笑地道：“你还有脸说这话？二夫人把你派过来，原是让你好生办差，侍候我们夫妻的，结果你自己贪杯误事，玩乎职守，不但辜负了我的信任，还辜负了二夫人的抬举你不说好生反省自己做下的错事，反倒还厚着脸皮提起了二夫人？若是二夫人知道你给她丢了脸，看她恼不恼你”又道：“原打算捋了你的差事，便算了，到底是老家人，多少要给点面子，没想到你越发上脸了。若我什么都不做，就这样饶了你，二婶知道了，定要怪我不敬重她老人家”于是下令，把马有财撵到庄子上了，还是京城东面那处大些的农庄。
马有财悔恨交加，却再不敢说半句话了，生怕文怡一怒之下，会把他撵得更远，只好灰溜溜地回到自己屋里，让老婆给他打包行李，然后便盘腿上炕，烦恼起要如何把自己从山沟里弄回来。
马有财的老婆见状便道：“你难不成就这样认了？没门儿咱们跟夫人告状去总不能叫你领了夫人吩咐的差事，却白白吃了这么大一个亏吧？”
马有财没精打采地道：“大*奶只给了三日的期限，过了三日，我还不出城，只怕连庄子都待不成了，直接吃西北风去都是你出的馊主意，说我在傍晚时出门，断不会有人发现的，结果却叫人抓了个正着明明大*奶明儿就要去尚书府了，若我没听你的话，哪会落得这个结果？你还有脸说”
马有财的老婆却有几分小聪明：“放屁照我说，这分明就是大*奶故意设的圈套你哪一日出门，她就哪一日找你，不然，哪有这么巧，大半个月都没个声响，你前脚才出门，她后脚就派人来传你了？她这样做，分明就是不打算给咱们一家留活路，既如此，你索性到夫人面前闹一场，告她一状，就算拿不回差事，好歹把咱们一家子弄回尚书府去，哪怕是做个小跟班，也比被发配到山里的庄子强”
马有财想了想，也不由得心动了。能不走当然是最好的，若能留在京城，哪怕是叫人笑话吃回头草，或是被夫人骂几句成事不足败事有余，也比被撵去庄上强呀？
于是他们夫妻便开始寻找出门的机会。
然而，因为马有财这件事，舒伯下令严守门户，如今家中的下人要出门，也没从前这么容易了，马有财更是因为有前科，一直都得不到舒伯点头，没法告这个状。本来，他们夫妻还打算利用文怡次日要去尚书府“请安”的机会偷溜的，没成想到了第二日早上，内院便有消息传出来，亲家老夫人身子不适，大*奶身为孙女，要在祖母跟前侍疾，那尚书府一行自然就不了了之了，还好亲家老夫人只是有些头晕，并无大碍，睡一觉起来就没事了，内院的丫头们都在庆幸呢。
马有财两口子恨得牙痒痒的，最后，在三日期限的最后一日，马有财老婆才趁着凤喜不在，找到了一个出门买葱蒜的借口，得了许可走出柳家，往尚书府去了一回。第二日，马有财一大早随着舒平出门前往庄子，不到两个时辰，尚书府便派人送了帖子来，召文怡过去说话。
文怡看着帖子上说，今日有族亲来京，命自己前去拜见的字眼，心里不由得想起了柳东行嘱咐过的话，知道这是与柳氏族人交好的重要机会，便连忙带上帖子，往西厢房来见祖母。
卢老夫人看了帖子，便道：“你三姑母这是找借口召你过去罢了，她未必有那闲心为你引介族亲。柳氏族中，以他们二房独大，便是有别房的族人上京来，既是能到尚书府见她的，想必也是偏向二房，未必就愿意为你说话。”
文怡犹豫片刻，道：“不管他们是否偏向二房，我只依礼数做足了，不叫他们拿住错儿，不给相公丢脸，就行了。若能有意外之喜，固然是好的，若是不成，也没什么要紧。”
卢老夫人见她心意已决，便道：“既如此，那你就去吧。若是她给你脸子瞧，也别与她一般见识，回来跟祖母说，祖母与你出气去。”
文怡笑着应了。卢老夫人又开始回想，柳氏族中都有哪些族人跟二房不和，又有哪一房是有官职在身的，还把赵嬷嬷也请了来一道回想。
赵嬷嬷在侍郎府时，便在外院住过几月，平日里没少听下人之间的八卦，倒还真的听过些风声：“柳家的官儿比咱们顾家少，除了柳姑老爷做到了尚书外，便只有几个六七品的小官，当中也有受过柳姑老爷提携的，也有看不惯柳姑老爷为人行事的。具体是哪一位，他们倒是没说，只听得人提过，柳家七老爷好象在哪个穷地方做通判来着，这位好象就是跟柳姑老爷不大对付的，方才去了那种地方。”
卢老夫人便对文怡道：“那就没什么可怕的了。官位高的与二房不和，就更不用提其他人了。别看眼下东行才中了武进士，新得了官职，但论品阶，柳氏族中除了柳姑爷便数他最高。凭他来的是谁，顶多是在你面前抬出长辈的架子来，却不敢做得太过的。”
赵嬷嬷还提了个建议：“小姐索性就戴上一两样五品诰命方能上头的首饰去，压一压三姑太太的气焰，也是提醒她一声，别做得太过了。”
文怡笑道：“这如何使得？传回族里，长辈们知道了，未免要说我仗势凌人的。”
她回到正屋，重新梳洗过，穿戴了寻常出门的大衣裳，就跟到亲戚家串门子的普通官宦人家小媳妇没两样，带上秋果、冰蓝、荷香与润心四个丫头，上了马车，舒平骑马领路，后头还有谷旺与两个顾家的婆子跟车护送，轻车简从，往尚书府去了。
到了尚书府，文怡下车后，便在两个体面婆子的引领下，往正房里来。她从这两个婆子的言行中隐隐感觉到，这尚书府的下人对待自己，倒是比上回来时要客气几分，不知是不是柳二叔的意思。
到了正房，门外排了两排丫头，一边四人，都是穿的一样服色，个个恭恭敬敬，礼数周全。院中也安安静静的，没人闲嗑牙，也没人围坐着做针线，见有客来也不理会。文怡猜想，柳顾氏不知道是因为上回被自己暗讽过一回，今儿要一雪前耻，还是因为有族亲前来，不想丢脸？
一个生面孔的俏丽丫头打起了帘子，温言笑道：“行大*奶来了？夫人与四太太、七太太都盼了半日了呢。”
四太太？七太太？
文怡对来的族亲是何人心里有数了，心里反而安定了许多。虽不知那位柳四太太会如何，但至少柳七太太不会帮着三姑母对付自己。
柳顾氏坐在正位上，打扮得庄重华丽，头上倒是插着二品以上诰命才能戴的衔珠金翟钗，衬着一身华服，贵气逼人。
坐在左下手头一张交椅上的中年妇人身着寻常富贵人家服饰，头上的首饰也不过是一二金钗，但眉宇间透着精明气息，显然是个见惯世事的。
右下手头一张交椅上的妇人打扮得也不华丽，但庄重中透着几分书香，穿的是八宝纹襕的官绿裙，文怡便猜想，这位当是柳七太太了。
她先上前拜见过柳顾氏，方才转向两位婶娘，打算开口问明她们的身份，没想到柳顾氏心急，没让她把话说出口，便先质问：“听说你把我派去的人打发到庄子上了？这是怎么回事？便是他真的出了什么差错，好歹是我赐的人，你怎么就连这点脸面都不讲？”
文怡顿了顿，先向两位婶娘露出一个歉意的笑，方才对柳顾氏恭敬地道：“二婶娘，不知您是从哪个人嘴里听说这事儿的？那人就没跟您提起实情？”
柳顾氏一愣，随即冷哼道：“什么实情？才丁点大的……”
“二婶娘真是太仁慈了”文怡叹道，“那马有财如此辜负您的信任，不顾您的嘱托，玩乎职守，偷奸耍滑，您竟然毫不怪罪。您可知道那厮做了何等可恶之事？在侄媳妇斥责他之后，他居然把您的名头抬了出来，说一切都是照您的吩咐做的，真真滑天下之大稽他贪杯误事，不把主人放在眼里，大声喧哗，威胁主人，又怎会是您吩咐的呢？侄媳妇原本还打算看在他为二婶娘所赐的份上，轻轻放过就算了的，没想到他还说出这样的话来，若侄媳妇真个饶了他，岂不是对二婶娘不敬？因此侄媳妇才想着，把他送到庄子上反省反省，以观后效。”
柳顾氏张张嘴，半天才挤出一句：“好歹也是从府里出去的人……”
“您说得是。”文怡飞快地接上，“侄儿媳妇也是顾虑到这一点，才从轻发落的，不然早就把人撵出门去了。如今他老婆儿女都还在家里侍候呢，只要他能真心悔过，日后自然有回来的一日。”
柳顾氏暗骂那马有财老婆说话不老实，又觉得文怡说话狡猾，便在那里生闷气。
文怡却转向那两位婶娘，笑问：“二婶娘，您召侄儿媳妇前来，说是有族亲要为侄儿媳妇引介，可是这两位？不知是哪一房的婶娘？”
柳四太太笑了笑，看着倒是亲切，但没回答。柳七太太淡淡地道：“这是行哥儿的四婶娘，我是他七婶娘，前些年我们倒是常见行哥儿，这几年却极少照面，只听说他考了武举，又中了武进士，还成了亲，如今上北疆打仗去了，真真象做梦一样，我们听说后，都不敢相信。”
文怡忙向两位婶娘行了大礼拜见，口道：“因相公出征在即，婚事也办得急，竟没来得及请诸位叔叔婶婶请来吃一杯水酒，实在是太失礼了，还请婶娘们莫要见怪。”
柳四太太呵呵笑了两声，小心看了柳顾氏一眼，方才伸手虚扶一把：“我们都明白的，我们都明白的，不会怪，不会怪。”
柳七太太却道：“起来吧，行哥儿为国出征，你能在这时候嫁给他，也是大义之举。族人都是明白的。”大约是见文怡的礼数周全，她的目光也和缓许多。
文怡站起身来，又笑问：“四叔七叔可都一起上京来了？家里的弟弟妹妹可在？眼下都下榻在何处？”
经两位婶娘说明，她才知道，柳四老爷夫妻没带儿女，上京是因为接到了柳二叔的信，前来帮着操办柳东宁的婚礼，眼下就住在尚书府中。而柳七老爷一家，却是因为通判任满，上京述职兼候缺的。由于柳七老爷在任上与上司相处融洽，其实下任官缺已经定了，只需到吏部走一趟过场。他们一家目前是在外头客栈赁了个小院住着。
文怡闻言便道：“我们家里倒是还有几间空房子，七叔七婶与弟妹们若不嫌弃，倒不如搬到我们家来，比外头的客栈干净多了。若七叔有个朋友来访，在我们家里招待，也比外头方便。”
柳七太太有几分意动，但没给准话，只说要回去跟丈夫商量，接着便叫人传儿女过来拜见嫂嫂。
文怡心下暗喜，忙笑道：“来得匆忙，竟不曾备下见面礼。”然后又用亲密着带着几分抱怨的语气对柳顾氏道：“二婶娘怎么也不提醒侄儿媳妇一声？我只知道是有族亲来了，却不晓得还有弟弟妹妹们在。”
柳顾氏板着脸不说话，七房的人，她没一个看得顺眼的，文怡也不讨人喜欢，她为何要提醒？
柳七太太却有些不悦，心想二嫂这些年不见，行事越发无礼了，召了侄儿媳妇过来，居然也不给她们妯娌引见，便先问起了仆役小事。她对柳顾氏也没好脸色。
柳四太太见场面有些僵，心下暗暗着急，却又不敢为柳顾氏得罪柳七太太，只能拿着前来拜见嫂嫂的小辈们说话。文怡一直微笑着，待与小叔子、小姑子们见过礼，她又有意问起了小叔子们的功课学问，提及自家堂兄与表兄都是新科进士，目前在京中候缺，若是小叔子们在功课上有什么不明白的地方，七老爷又无暇指点，可以去问他们。这番话立即便增添了柳七太太的好感，深觉顾家女儿中也有明理之人。
柳顾氏有些气闷，见状便急急把小辈们打发下去，清了清嗓子，带着几分傲慢之色，对文怡道：“今儿让你过来，除了见你两位婶娘，还有一件事要与你商量。我们柳家的规矩，新媳妇进门，是一定要在三个月之内拜祠堂的，不然……就算不得我们柳家的媳妇，不算是真的进了门。”她冲文怡露出一个不怀好意的笑，“如今东行不在家，不能带你回老家去拜祠堂，但规矩又不能违。你说，该如何是好呢？”。
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第二百五十八章 心头火起
第二百五十八章心头火起
文怡微微一怔，心中飞快地闪过无数个念头。
这个规矩，柳东行并未跟她提过，估计应该是不打紧的。想那柳氏族人，也不是个个都长年待在老家，若有哪一位在外地娶了妻，来不及在三个月内返回老家拜祠堂，难不成他的妻子就不是妻子了么？别的不说，柳东行祖父那一辈的姚氏太夫人，恐怕就头一个没有遵守此项规定，即便她是在三个月内到达了恒安柳氏老家，容氏太夫人已先正了名，上头还有婆婆、族老等人在，她又怎么可能进得了祠堂，以正室之位被登入族谱？三姑母说这个话，不过是吓唬自己罢了。
然而，三姑母吓自己，又有什么用意呢？若自己害怕了，难不成要在柳东行缺席的情况下，独自返回老家拜祠堂？从来没听说过有人这样做的。文怡心下一定，已经有了应对之法。
她丝毫没有露出惊慌之色，反对柳顾氏微笑道：“原来二婶娘说的是这个规矩？然而眼下相公身在北疆，侄儿媳妇一人如何能回去拜祠堂？”
柳顾氏露出了志得意满的笑容：“这有何难？下月宁哥儿成亲，他们两口子是要回乡的，到时候带上你一道走就是了。不过行哥儿不在，族老们愿不愿意为你一个人开祠堂，可就不是我能劝说的了。”她心中无比得意，等到那时，东宁夫妻正式拜了祠堂，做实了嫡长的身份，谁还能动摇得了他的地位？至于文怡，没有夫婿，休想进得了祠堂，不但白跑一趟，还要受一番羞辱，今后在族人之中也抬不起头来，看这丫头还敢不敢在她面前嚣张
文怡隐隐猜到了几分，心下暗怒，面上却不露分毫：“二婶娘好意，侄儿媳妇心领了，只是……朝廷素有旧例，领兵守边或出征的将领，家眷是不能离开京城的。只怕侄儿媳妇没法跟着宁弟夫妻走这一趟了。”
柳顾氏一愣，忙道：“那是指统兵的戍边之将，东行不过是个小军官，哪里就要守这规矩了？”
确实没有明文规定要守，不过一般将领都会自动遵照旧例行事，以示避嫌。文怡便道：“侄儿媳妇去年认的干娘罗四太太，就是淮西守备罗将军之妻，这守备不过正五品，才一上任，干娘便要带着女儿千里迢迢从南边老家赶来京城，侄儿媳妇这从五品的诰命，就更不敢违例了。想来相公虽不是领军大将，却也身处前线最险要之处，手下也是带兵的，这个嫌疑还是避一避的好。”
柳顾氏还有话说，柳七太太却开口道：“这才是正理。朝廷既有旧规，又不是什么紧急大事，推迟几个月，又有什么要紧？行哥儿为国征战，是为祖宗家门争光，族中父老断不会不肯行一点方便的。”
文怡冲柳七太太露出一个感激的笑。
柳七太太没有回应，反而转向柳顾氏，淡淡地道：“宁哥儿序齿在行哥儿之后，族里拜祠堂，都讲究长幼有序，没有哥哥嫂子还未拜，弟弟弟媳便抢先的道理。方才嫂子还说起，宁哥儿这几个月都病着，吃药休养，连功课都暂且放下了，以免太过劳神。既如此，又为何赶着办喜事？还要赶着回老家拜祠堂？嫂子就不怕宁哥儿的身子累着了，有个闪失？还是让他等行哥儿回来后，再一起去吧。”
柳顾氏立时恼羞成怒：“我家宁哥儿的身子好着呢哪里就累坏了他？况且这是祖上传下来的规矩，怎能违反？”又转向文怡：“家国家国，有家才有国咱们这样的人家，祖上传下来的规矩，是一点都不能违的违了便是不孝孝为百善之首，既然都不孝了，又有什么脸面说为祖宗家门争光？祖宗知道了，只怕都要气死了当初行哥儿明知道自己回不了老家，就不该赶着娶妻，如今既娶了，他没法向祖宗尽孝，你这个做妻子的，就要替他尽孝不然也没脸做我们柳家的媳妇”
文怡深呼吸一口气，便要反驳回去，却不料柳七太太先开了口：“二嫂，稍安勿躁。国有国法，家有家规，既然朝廷有法令，行哥儿又是为国出征的，又怎能为一家一族的旧例便不顾国法呢？况且行哥儿媳妇也没说不回去，只不过是暂时不能回罢了，等到行哥儿凯旋归来了，自然是要回去祭祖的。”
文怡忙笑着应道：“正是呢，相公也说了，等到他从北疆归来，便要带着侄儿媳妇一道回老家祭祖去，不但要让侄儿媳妇拜见族中长辈，还要将朝廷所赐的诰命带回祠堂，告祭祖宗。这是为父母祖宗争光的大事，必要走这么一遭的。到时候，侄儿媳妇顺道把祠堂拜了，想来族老们也不会见怪。”
柳顾氏冷笑着要说话，柳七太太又赶在她之前开了口：“确实不会见怪。事急从权，族中子弟婚后三月内要携妻回老家拜祠堂的规矩，原有个典故。我们柳家的祖上有过一名子弟，在外地娶了妻，才半年就去世了，他妻子怀着身孕扶灵返乡，却因为族中无人能证明她的身份，连在夫家守孝都不能够，直到她腹中遗子成年，重遇昔日成亲时的大媒，方才确定其母子确系柳家人，然其时这未亡人已郁郁而终了。祖上立此族规，就是为了避免这种憾事再次发生。如今行哥儿媳妇的身份，族中早已知晓了，也明白她的难处，是不会死守着规矩不放，非要为难的。”
柳顾氏撇了撇嘴：“七弟妹说得倒轻巧，可惜，族里的规矩不是你嘴皮子一动就能更改的，别以为七弟做了个通判，你就有资格对族里的事指手划脚了。若是行哥儿在北边有个万一……她既不曾拜过祠堂，还算不算是我们柳家的人啊？”
文怡心下大怒，脸上却笑得越发灿烂了：“相公自然会平安归来了，从来名门望族，除非是不知情，不然断不会为难族中子弟内眷的。方才七婶也说了，这个规矩，原是要让族人知道子弟娶了何人为妻罢了，并非定死了，未在婚后三个月内拜祠堂的，便不是柳家媳妇。远的不说，当年老太爷的继室……不也未在婚后三个月进祠堂叩拜么？”
柳顾氏的脸瞬间黑了，噌的一下站起身，柳眉倒竖：“你说什么？”
文怡笑眯眯地道：“二婶娘，您怎么了？为何如此生气？莫非侄儿媳妇说错了？”
柳顾氏气得全身发抖，柳四太太忙起身扶住她，面上带着几分责备之色，对文怡道：“行哥儿媳妇，说话要注意分寸，不可非议尊长”
文怡淡淡地道：“侄儿媳妇不知道哪一句话非议了尊长，请四婶娘教我。”
柳七太太冷笑道：“行哥儿媳妇的话，一点儿都不曾非议尊长。倒是二嫂，如此激动是为哪般？行哥儿媳妇方才说的是大老太爷的继室，二哥的继母，本就是侧室扶正，合族皆知，二嫂何必生气？”
柳顾氏张了张口，脸色更难看了。
文怡却忽然想明白了一点：莫非柳家二叔，当年是记在容氏太夫人名下的？那东平王妃呢？
说的也是，柳二叔倒罢了，东平王妃却是嫁给了近支宗室，东平王乃今上亲弟，身份贵不可言，不管柳二叔与今上年青时如何相得，其胞妹若是庶出，断不可能嫁给东平王做正妃的，记得柳东行曾提过，当初为了这门婚事，柳氏一族是开过祠堂、改过族谱的，莫非……当年改的不是容氏太夫人的正室身份，而是柳二叔与东平王妃的出身？若将他们记在容氏太夫人名下，这嫡出的身份自然就有了。
文怡心中冷笑，不论二房的人如何费心思，这族谱自然不能说改就改，说不定，在柳家二房的人以姚氏外戚身份自居的同时，族谱上还留着他们是容氏太夫人所出子女的记录呢
那二叔夫妻不敬“生母”而敬“继母”，算不算是不孝？
文怡看向柳顾氏，眼中露出一丝嘲意。
柳顾氏好不容易喘过气来，原本只瞪向文怡的愤恨目光，全都往柳七太太脸上射去：“七弟妹……做人不要太过分了别忘了……我们老爷如今可是一族之长”
柳七太太的面色仍旧淡淡的：“二嫂子，我不曾忘记，也没说二哥不是一族之长，你生什么气呢？我不过是觉得有些奇怪，行哥儿媳妇只是说起前人旧事，又不曾语出偏颇，二嫂子为何要为大老太爷的继室生气？虽说那是继母，也算是长辈，到底不能跟正经‘生母’相比的。”她看向柳顾氏，“提到这个，我倒要说一句二哥二嫂的不是了。明年是大太夫人六十冥寿，族里的人有意要大办一场，特地写了信来问你们和行哥儿的意思，行哥儿已经答应了要回去，但你们却说不必劳师动众了。族老们都觉得不象话。我上京时，路过恒安，族里的婶娘们都要我来问二嫂一声，你们究竟是怎么想的。四嫂也知道这事儿，是不是？”
柳顾氏飞快地望向柳四太太，后者一愣，尴尬地笑笑，小声劝道：“族里的老人都有这个意思……毕竟如今行哥儿出息了……”
柳顾氏恨恨地道：“他有多出息？不过是个从五品，芝麻绿豆儿大小，也值得那些老头子如此宣扬？”
柳四太太干笑着，不敢说什么。
屋里众人脸色都阴沉沉的，气氛十分尴尬。柳七太太状若无意的掸了掸袖子，站起身来：“时候不早了，我还要带着孩子们回去呢，老爷今日出门会友，应该已经回来了。二嫂，太夫人的冥寿一事，你且慢慢参详，过些时候，族里想必还会有信来问的。其实说什么劳师动众……”她冷笑一声，“宁哥儿的婚事就够劳师动众的了，二嫂不是还要我们老爷留到那时候，好给府里撑场面么？一个冥寿又算什么？通共要花的银子，还没有宁哥儿这婚礼的一个零头呢。孝为百善之首，若是连孝道都不顾了，又有什么脸面为家族开枝散叶呢？”
她施施然地往外走，还记得招呼上文怡：“行哥儿媳妇，你与我一道吧，我还有事要与你商量。”
文怡忙应了，又郑重朝柳顾氏与柳四太太行礼拜别，方才跟在柳七太太身后出去。柳顾氏见她们都离开了，再也忍不住气，愤然朝着柳四太太开火：“你怎么也不帮我驳一驳？就看着她们在我跟前嚣张？还有那冥寿之事，早就说了不要办了，怎么族里还不消停？你们也不知道拦一拦，我让你们在老家帮着打理族务，可不是要你们干吃饭的”
柳四太太一僵，脸色也有些难看起来。他们夫妻窝在老家为柳复办事，没有功劳也有苦劳，却被柳顾氏当面奚落。他们又不是二房的狗，一样平起平坐的兄弟妯娌，柳顾氏当她是下人么？说骂就骂，还以为给了他们夫妻多大的好处，自家丈夫一个举人，巴着二房这么多年了，想求一个从八品的官职，还求不到呢
且不说这柳家妯娌的面和心不和，文怡跟着柳七太太出来，与弟妹们会合了，便问起他们下榻的客栈位于何处，可需要人手帮忙搬运行李。柳七太太道：“先不忙这些，待我回去与老爷商量了再说。你与我上车来，我有话跟你讲。”
文怡见她一脸肃穆，以为是要紧大事，忙跟着她上了马车坐下。
柳七太太便道：“方才你在尚书府里的话，实在是有些不妥。我知道你是为大太夫人不平，但需知大老太爷的继室也是你的长辈，有些话，你是不该主动提起的。二夫人又是你的长辈，她有什么话要教训你，你心里再难受，也只能听着。不同我，原是与她同辈的妯娌，见她说错了话，还能驳上一驳。”
文怡怔了怔，低下头，道：“长辈们的事，自然不由得我等小辈多嘴。方才侄儿媳妇脱口而出，也是因为一时气愤罢了。不管七婶娘如何看待，若二婶娘再次咒我相公不能平安回来，这些话我还是会说的。况且，二叔二婶虽是长辈，但长辈不孝，做晚辈的也不能当没看见。他们既借用了太婆婆的身份，就当尽孝，怎么能一边利用太婆婆的名头，一边又无视于她老人家呢？”
柳七太太愣住了，沉默了好一会儿，方才道：“你去吧。以后说话还是要谨慎些。”
文怡见她没有继续责备，便也不多言，弯腰一礼，下了马车。
今日尚书府一行，会是这样的结果，文怡也没想到。不过，似乎认识了一家不错的族人，倒也不是全无收获。
文怡一边回想着方才见到的七房主仆人数，一边估量着家中客院的大小，烦恼着若是七房全家搬过来，房屋要如何安排。还未想好，马车已经回到了羊肝儿胡同。秋果掀开帘子，与荷香一左一右搀扶她下车，却看见门房上的王德旺老大爷一脸激动地拄着拐杖跑出来，嚷道：“大*奶大*奶宫里来人了皇后娘娘宣您进宫呢”
文怡愣住了。
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第二百五十九章 北疆喜报
第二百五十九章北疆喜报
平白无故地，皇后为什么要宣她进宫？
文怡脑中闪过一个念头：莫非是方才在尚书府说的那番话涉及姚家之女，皇后娘娘要寻她晦气？
但她马上就否定了这个猜测。事情才发生不过半个时辰，便是有耳报神，皇后娘娘也不可能这么快就知道消息了，再说，柳二叔生母虽然确是姚家的女儿，但与皇后只是同出一族，关系未必有多紧密，平日里说起，固然是可以借后族的名头让人高看柳家几分，但她进京半年多，也没见皇后对柳家格外青睐，想来皇后对那位已故的族姑的正室地位并不怎么放在心上。
想想也是，当年之事不过是阴差阳错，对姚家来说也称得上是无妄之灾，好好的女儿，三媒六聘出了嫁，却成了侧室，他们既未将女儿带回，也未逼令柳老太爷休妻另娶，就是默认女儿身份为妾的意思了。皇后自然也是明白这点的，为了娘家脸面，顶多是不在人前提起，却不会颠倒黑白。说实话，皇家要是对这件事感到不满，当初东平王娶正妃时，就不会任由柳家把女儿记在容氏太夫人名下了。皇家娶媳，可是要追溯父母祖宗八代身家的
这么一想，她心里便镇定下来，进了家门，来到上房，卢老夫人与赵嬷嬷已经等在这里了。她忙上前行了礼，方才问：“祖母，听门上说皇后娘娘有召，不知是怎么回事？”
卢老夫人拉她坐下，道：“早上你去尚书府，才走了不到一个时辰，就来了一行人，为首的是个四十来岁宫装打扮的妇人，乃是皇后宫中执事的典言女官，前来宣皇后口谕，命你明日辰时入宫晋见。她前脚刚走不久，你便回来了。”
文怡再问：“那位典言女官可曾说皇后娘娘是为什么缘故宣孙女儿？”
卢老夫人摇摇头：“祖母也曾稍加打探，她并未透露，但瞧她神色，不象是坏事，对待祖母也十分恭敬，祖母只说了自己的身份，并未透露诰命，她就已经知道了。”顿了顿，“会不会……是太子妃跟皇后娘娘说了什么？我记得太子妃入宫前与你是认得的。”
文怡想了想，摇头道：“太子妃不会这么做。”尤其是在她派了小檗前来警告自己之后。
赵嬷嬷在旁插嘴道：“老夫人，小姐，你们先别慌，皇后娘娘应该不只是宣一个人进宫而已。我问过门上的王嫂子了，她说宫使是从西边街口过来的，出门后，又往东南边的桐花巷去了。她还说，西边街口和桐花巷，都有与姑爷相识的人家，当初姑爷娶小姐过门时，这两家的少爷都来做过迎亲伴当呢”
文怡脑中灵光一闪，忙问：“嬷嬷，这是真的么？你真的记清楚了，王嬷嬷是这么说的？”
赵嬷嬷有些茫然地点点头：“是呀，王嫂子还问我，要不要派人去那两户人家打听打听消息呢。便是宫使不曾去过他们家，至少，也曾在他们家门前经过，或许能探听到些什么。”
文怡深吸一口气，有些激动地对卢老夫人道：“皇后娘娘极有可能还宣召了其他出征将士的家眷孙女儿此前从未见过皇后娘娘，婚后也一直安坐家中，紧闭门户，直到今日才出了一趟门。宫中宣召，若不是因我自身，那就一定是与相公有关他已出发一个月了，莫非是北疆来了军报？”
卢老夫人神色一凛，眉间隐隐有几分担忧：“会是什么消息？”
文怡却比她镇定许多：“祖母莫怕，若是坏消息，宫使到咱们家里来的时候，就会直接说了，不会特地宣孙女进宫去，方才透露。若北疆果然来了军报，一定是喜讯”
卢老夫人闻言转忧为喜：“说得也是，是祖母一时糊涂了。”文怡便命丫头们：“快去请舒总管过来”
舒伯前脚才跨进门槛，舒嬷嬷随后跌跌撞撞地跑进来了，带着哭声问：“可是有大爷的消息了？”
文怡见状，倒把往日对她的嫌恶去了几分，笑道：“嬷嬷莫慌，应该是好消息，只是具体详情还要请舒伯派人去打听。附近可是有相公熟识的同袍家人？快打发人去问一问，还有罗家那头，请舒平跑一趟，问问我干娘可有北疆军情的消息。”
舒嬷嬷听了，大大松了口气，几乎软倒在丈夫身上。舒伯放下忧色，勉强扶住她斥道：“好好的吓自己做什么？大爷必定会平安康泰，否极泰来，偏你白操心”又向文怡赔了罪，便急急搀着她出门打发人打听消息去了。
到了傍晚，舒平从罗四太太那里带回了喜讯。
上个月初出发前往北疆的朝廷大军，早在十天前抵达了边境的北望城，还未安顿交接完毕，便遇上了敌军的第一波大规模突袭。小阮将军领着部下官兵挡住了敌人正面的攻势，却不料敌军兵分三路，正路大军牵制朝廷大军，左右两路，却从北望城两侧山坳包抄过来，意图偷袭随朝廷大军押抵而尚未完全入城的辎重粮草。当时，京南大营有部分官兵正好未入城，与敌军迎头撞上，战了一场，把敌军打了个落花流水，保住了辎重，接着，又立时投入到对敌军正路大军的战斗中。这些官兵里头就有柳东行与好几个年轻军官，其中又以柳东行的功劳最大，因为他生擒了敌军西路的领队，据说是蛮族一个年轻的王族子弟。
这是我朝与蛮族今年的第一场大战，如此突如其来，恰好就在大军刚刚抵达北望，城门大开，军士疲惫，守军也因援军的到来而松一口气的时候，几乎让所有人都措手不及。
但结果却不能说这不是一场胜仗。守军与朝廷援军合力，不但打退了敌方大军，还让前来偷袭的两队敌军的首领一死一被擒，保住了辎重粮草，虽然己方死伤也有三千余人。
敌军奸计失败后，又不甘心就此退却，接连狠攻了北望城三天三夜，连火炮都用上了，北望城被轰蹋了两处城楼，但还是抵挡住了敌军的侵袭，还能分出兵力，从小路反包抄到敌军后方，烧了他们的粮草，逼得蛮族不得不退兵。
战后，小阮将军与上官将军清算了战果，一边将北望城的防御加固，粮草入库，再重新分配各处兵力，一边将战况写成奏折，快马急送京城。宫里与兵部尚书最先知道消息，接着是沪国公府等一干军方名将，罗四太太则是从镇守淮西的丈夫的家书处知道的，比朝上还要晚了一日。
文怡听着舒平报上来的消息，心里是七上八下的，见他说完了，便急急问：“干娘可说相公是否受了伤？”
舒平喘了一口气，方才答道：“罗四太太并未这样说，为防小的说不明白，她已经把经过写成了一封信，叫小的带给大罢将信掏出奉上。莲心忙上前将信接过，转呈文怡。
文怡一把抢过信，颤抖着手将它打开。她虽然早就猜到东行在北疆有了好消息，但事到临头，还是忍不住要担心他的安危。
信里提到的与柳东行有关的事不多，罗四老爷本非北望守将，也是从军士间听到了消息，方才写信报回来的。柳东行甫一抵达北疆，便立下了大功，加上上官将军对他本就很是欣赏，立时就将他提拔到身边，顶替一位受了重伤的副将，负责城中重要据点的守卫。罗四老爷还说，若是战事平歇下去，等淮西与北望之间有文书来往的时候，他就派人去看望柳东行，若是情况允许，还可以让柳东行捎封家书回来。
文怡闭上双眼，努力平息心中的激动，但略有几分颤抖的声音还是出卖了她内心的情绪：“这就好，大爷平安无事，还立了大功。今晚给家里人加菜，好好庆贺一番，只是不许吃酒。”
舒平脸上也满是笑容，忙应了，便要告退。他还要把好消息告诉担心已久的父母呢。
下人们才出了屋子，文怡便忍不住落下泪来，转身扑到卢老夫人怀中，哽咽道：“祖母，他没事……他没事”
卢老夫人爱怜地轻抚她头发，叹道：“方才瞧你一脸镇定的模样，还知道要安慰祖母，其实你自己也担心得紧吧？”
文怡含泪笑着摇了摇头，低头拭去泪水，笑道：“孙女儿没事，头一回……有些太过激动了……”她深吸一口气，淡笑道：“明儿就要入宫去了，这礼数该当如何，还要祖母再教一教我。”
卢老夫人微微一笑：“我也是几十年前进过宫一回，早就忘得差不多了。其实没什么好担心的，你明日辰时入宫，这时辰还早呢，估计会有人来教你们礼仪，等你们学会了，皇后娘娘才会接见。既是许多人一起去，你看着别人如何行事，也照做就是了。这样的场合，很不用你一个小辈出头。”
文怡点头应了，想了想，还是将今日在尚书府的经历告诉了祖母。
卢老夫人听了以后，皱起眉头，冷笑一声：“你三姑母如今是越发不象话了她既然不给娘家脸面，你也用不着顾她的脸面横竖外头人见了她的行事，要笑话顾家不会教女儿，在见了你以后，也会明白那不过是她一人有毛病，与顾家的家教不相干明儿你进宫之后，我就往侍郎府走一遭，问问你大伯祖母，她闺女在婆家撒泼，丢人丢到族人与小辈面前了，她怎么也不管管？”
文怡见她动气，忙安抚了一番，卢老夫人消了气，又开始教训起孙女：“你那七婶娘，说话虽然有些不客气，但也是为了你好。虽然明眼人都知道是你三姑母不着调，但事情传出去，也难免有那刁钻小人会斥责你对长辈不恭敬。”
文怡抿抿嘴：“便是真有人这样非议孙女儿，孙女儿也不后悔当时三姑母居然咒相公有去无回，孙女儿若是这样都忍了，将来也没脸见相公去若是下一回，三姑母还说这样的话，孙女儿照样讽刺回去他们立身不正，倒也好意思说我不敬长辈？怎么不见他们对长辈恭敬一点？”
被人这般欺到头上，她便是再生的菩萨，也要恼了，何况她只是一介凡人？文怡觉得过去自己顾虑太多，结果反受了许多冤枉气。她不打算继续忍让下去，也不甘心只是在嘴皮功夫上小胜二房一筹。有什么法子，能让二房真正收敛气焰呢？。
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第二百六十章 皇宫一行
第二百六十章皇宫一行
次日凌晨，天还未亮，文怡便起身了，焚香沐浴梳洗过，又换上了从五品的诰命礼服，这时天边才露出鱼肚白，她匆匆出门上了马车，便往皇宫方向驶去。
受召入宫晋见的将士家眷果真不止她一人。她在宫人的引领下走进一处宫室时，发现里面济济一堂，穿戴着诰命服饰的妇人足有七八个，穿着敕命服饰的，也有十来人，其中为首的，正是婚礼那日见过的上官将军夫人。
上官夫人正与熟人说话，听到文怡向自己行礼问安，忙转过身来，笑着将文怡扶起：“我方才就在想，你必定也要来的，只是为何还不见人影？正想着，你就来了。”又向熟人介绍：“这是小柳将军的新婚妻子，上回我跟你说过的。”然后对文怡道：“这位是黄参将之妻黄淑人。”
文怡忙上前拜见，黄淑人笑着将她扶起，和气地道：“不必多礼，我已经听说了，小柳将军这回可是立了大功呢，年轻一辈中，就数他最出挑了，必然前途不可限量。”
文怡心下虽为柳东行高兴，但还记得谦虚以对：“您谬赞了，我家相公虽侥幸立了微末军功，也是多亏了诸位大人与同袍们的指点与帮助，怎敢独占功劳？”这屋里可还有许多柳东行的同袍家眷在呢，她若一时大意，不知什么时候便得罪了人。
黄淑人闻言忍不住对上官夫人笑说：“瞧瞧，好伶俐的人儿，你还跟我说她腼腆得很，分明是哄我呢。”
上官夫人白了她一眼：“你说话也不瞧瞧这是什么地方，分明是挖了坑要人家往里跳，她不伶俐些哪成？”转向文怡：“你别多心，她从来都是这样说话的，其实没什么坏心，不过是嘴巴坏罢了。”
文怡心中好笑，恭敬道：“我并未多心，方才说的也是真心话。我家相公还年轻，历练多有不足，还要靠众位将军大人们多多提携呢。”
她说话知趣，黄淑人听了也欢喜，便是周围其他品级低些的年轻将官之妻，也把方才因黄淑人话里话外抬举柳东行却忽视了自家丈夫而生出的几分怨气给抛开了，场面一时和乐起来，还有人上前与文怡攀谈，文怡便趁机认识了几家军眷。
众人才说一会儿闲话，小阮将军夫人便到了。她与上官夫人是同胞亲姐妹，自是比别人亲近，又与黄淑人相熟，屋里的人，十之**她都能叫得出名字来，那些军眷见状，越发觉得沪国公府可亲可敬，都纷纷上前请安问好。文怡本就认得这位阮二夫人，自然是见了礼的，只是看到这个场面，反倒有些迟疑了，犹豫过后，便在众人有意无意的推攘下，退到了一旁，静静地看着别人说话，自己并不开口。黄淑人无意中瞥见，便眯眯笑着踱过来，问：“你怎么不过去？听人说，你与阮家也是相熟。”
文怡微笑道：“我认得阮家两位小姐，从前也曾拜见过阮二夫人，只是众位嫂嫂们都希望能与阮二夫人多说几句话，我怎好打搅？”
“哦？”黄淑人歪头看她，“阮二夫人素来待人和气，因此大家都喜欢与她亲近。听说小阮将军对夫人十分敬重，从前还曾经听从夫人的建议，提拔军中后进呢。你家小柳将军虽说立了大功，但在军中根基还是略嫌浅薄了些，既然你与阮家夫人小姐都相熟，何不与她多说几句话，兴许对你家相公的前程有所助力呢？”她朝人群的方向点了点下巴：“瞧，大家多踊跃啊，她们原先还未必认识阮二夫人呢。”
文怡心下一凛，只觉得这位黄淑人说话有些古怪，但不及多想，便开口答道：“阮二夫人既然向将军推荐军中后进，那位小将军就必有过人之处，只是少了伯乐而已。夫人也是为了避免明珠蒙尘罢了。至于我家相公，众位大人都知道他的，何愁没有伯乐？眼下只需等待时机，再立功劳，自然能让众位大人看到他的本事，用不着我在夫人跟前为他多说好话。”
黄淑人微微一笑：“我也是这个意思，不过是见了你欢喜，所以多两句嘴。”
文怡冲她露出一个感激的笑容：“多谢您的好意了，实在是感激不尽。”
就在这时，皇后宫中的女官来了，她先是请了阮二夫人、上官夫人等一众大将女眷前去正殿拜见皇后，接着又嘱咐其他人在屋中静候，等待召唤，临走前，她留下了两名宫人，这两名宫人很快便向众人讲解起晋见时的礼仪。
文怡不声不响地随众人一道学礼，表现并不突出，但也记得时不时朝其他人露出一个客气的笑容。方才那黄淑人所说的话，她还没忘记，东行正在前线征战呢，她自然不能在后方拖他的后腿，叫他无缘无故便得罪了同袍。
学完礼后，众人便都留在屋中静候传召，只是这一等，就足足等了一个多时辰，殿外已是日上三竿了，方才有宫人前来宣旨，命众女眷前往正殿晋见。
皇后正做jiao泰殿中，身着凤冠大礼服，接受众诰命与勅命的朝拜。她的态度十分和蔼，还微笑着告知众人北疆大捷的消息，着重提到了十几位在此战中表现出色的武官，而这些武官的家眷，基本都在殿内。众人都仿佛头一回听说如此喜讯似的，欣喜溢于言表之余，还要纷纷表示，这都是皇帝的恩德。
文怡随着众人一道行动，因队伍中还有一位四品武官与两位正五品武官的夫人，所以她排在这三人身后，又略略低下了头，并不显眼。然而柳东行的出色表现让她也连带地受到了皇后的青眼：“我听说，此战我朝有位年青小将擒获了蛮族的敌首之一，还是个王族子弟，这是头一回呢，那名小将的家眷可在？”
文怡只得出列拜倒：“臣妾拜见皇后娘娘，娘娘千岁千千岁。”
皇后身边的女官轻声提醒：“这是武略将军柳东行之妻顾氏。”
皇后微笑着点点头：“柳宜人真是年轻。我听说柳将军乃是名门之后，新科武进士出身，而柳宜人则是在夫婿出征前匆匆出嫁，才新婚便夫妻分离……想必你心里也不好受吧？柳将军在边境立下大功，日后前程必不可限量，倒也不枉你受的委屈了。”
文怡平静地回答道：“臣妾惶恐。为国征战，乃是将士本份，臣夫能为国出力，原是臣夫之幸，与国事相比，儿女之情又算得了什么呢？岂敢说自己受了委屈？”
“说得好。”皇后微微一笑，“确系名门气度。”又对众女眷道：“还望诸位也能时时谨记，敦促夫婿，多为国立功，为皇上分忧。”众女眷齐齐拜倒应是。
皇后又说了几句训诫的话，便命众人退下了。文怡随女眷们一道出了殿门，便有宫人来请某位与后宫嫔妃有亲的恭人离开，剩下人的不由得面面相觑，心下各有思量，不一会儿，其中一位五品将军女眷便笑道：“看来贵人们没有别的话要吩咐了，姐妹们，咱们回去吧。”
众人纷纷应了，然后便请了宫人引领，缓缓朝宫门方向走，才走出不远，便又有宫人前来，这回却是来请文怡的。
文怡认得那是小檗，心下也有几分惊讶，不及多说，便与众人相别，随着小檗往东宫方向去了。留下其他人各有思量，有人便小声问出大家的心声：“怎么……柳宜人还认得太子妃？”另有人道：“方才在侧殿等候娘娘宣召时，我瞧见黄淑人与柳宜人站在一起说话，兴许是黄淑人在太子妃面前说了些什么？要知道，黄家大公子可是太子殿下的伴读呢。”便有人开始羡慕文怡：“真真好运气，柳宜人今日分明还是头一回见黄淑人，怎么就投了黄淑人的眼缘？居然还向东宫引荐，看来小柳将军是真的要出头了。”
没有人应声，众人重新沉默下来，再度朝宫门方向前进，至于她们各自有什么想法，就无人知晓了。
文怡随着小檗来到东宫，只是低头走路，完全没有留意四周景致，不一会儿便到了后殿，太子妃杜渊如已经殿中等候多时了。
数月不见，太子妃一见文怡行大礼，便忙忙命小檗将她扶起来：“何必多礼？我知道你来，特地把身边的嬷嬷们都打发走了，咱们只当还在家里一样，随意就好。”
文怡笑着起身，道：“礼不可废。我今儿入宫，大礼不知行了几回，何必偷懒这一回，反累殿下叫人说嘴？”
杜渊如一笑置之：“既如此，就算了，快过来吧，我有好久不曾见你了。”
文怡只敢在她右边下手第一张椅子上坐下，又开口问候：“殿下这一向可好？瞧着殿下的气色，倒比从前红润了许多。”
杜渊如脸上微微一红：“是么？兴许是宫里的水土不一样吧？”小檗在旁偷笑，被她嗔了一眼：“做什么怪模样呢，难不成宫里的水土不好？”小檗笑道：“宫里的水土自然是好的，宫里的人更好呢。”杜渊如脸上更红了，但神情很快就恢复了原状，笑骂她：“休要油嘴滑舌，明知我有客，还不快上茶来？”小檗笑着去了。
文怡虽不大清楚她们这番笑闹是为什么，但瞧杜渊如的模样，倒也猜到她在宫中日子过得不错，兴许与太子的感情也挺好，心里倒是为她松了一口气。当初杜渊如是取代了太子生母郑贵妃的娘家亲侄女才嫁给太子的，感情上本就先逊一分，加上太子外戚对沪国公府一脉多有忌惮，若她不能得到太子敬重，将来的日子可不好过，那倒不如不嫁进宫来了。
茶来了，杜渊如请文怡先吃茶，便开始问起别后的经历，感叹一番，又有些犹豫地道：“前儿我母亲进宫来看我，说起你的事……别庄上的屋子都打扫好了，我母亲正等着你来呢，你怎么没到侯府去呢？”
文怡微微一笑：“我知道殿下的好意，只是……避得了一时，避不了一世，倒不如一了百了，倒也干净。”
杜渊如叹了口气：“这倒也是，只是……婚事办得太仓促了些。”顿了顿，“我得到消息时，原有心要履行前言，为你添妆，只是碍于殿下，只得请母亲出面……”
文怡笑道：“我得了侯府的礼，已是喜出望外了，怎敢得陇望蜀？殿下的苦心，我都明白的。”
杜渊如握了握她的手，压低了声音：“那一位……已经消停了，想必不会再有妄想。”
文怡淡淡地道：“若果真如此，便是天大的恩典了。”
杜渊如拍了拍她的手，想要说些什么，但笑了笑，还是没开口，只是眼中隐隐有些遗憾之意，不过很快又换上了笑容：“有件事告诉你。北疆的大战，你必然已经知晓了，我听说，皇上有意奖励小柳将军，只是他初出茅庐，便立下大功，顶多也不过是升到正五品，不然若他在北疆接连立功，便不好再赏了，便有意将赏赐惠及其父母、祖父母……”
文怡眼中一亮：“当真？”
杜渊如点点头，笑道：“皇上已经下了口谕，礼部正拟旨呢，想必不久就会颁布了。”
文怡几乎当场就要念佛，想到昨日在尚书府受的气，便忍不住多说一句：“礼部应该不会弄错吧？我家相公的亲祖母，乃是祖父的元配夫人，娘家姓容。”
杜渊如有些疑惑：“这些……礼部自然不会弄错，你怎的会这样问？”
文怡心念电转间，已经拿了主意：“殿下，您可知道，我家相公原是柳尚书亲侄？我家公公与柳尚书原是亲兄弟。”
杜渊如点点头，但马上又觉得不对：“不是说……柳尚书乃是姚家外孙……”
文怡等的就是她这一句：“殿下，不知您可有空闲，听我讲一段故人前事？”。
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第二百六十一章 王府把柄
第二百六十一章王府把柄
杜渊如听完文怡的故事，久久未能成言，半晌，才叹了一口气：“没想到当年的真相居然是这般，姚家……”顿了顿，“柳家老太爷……”又停了下来，最终只能说出一句：“真真是造物弄人。”
文怡明白她的意思，当年的事情，说来都是因为京城与恒安两地分隔太远，通讯不便，又有人误传了信息才导致的，无论是柳家还是姚家，都不能说有错，容氏太夫人固然是无辜，但姚氏太夫人起初也没抱坏心，只是柳老太爷却未免有些不负责任。
他既然明知家人有意让他娶容氏太夫人为妻，实在不愿意，大可以直说，但他却迟迟不肯明言反对，也没有向姚家坦言实情。姚家虽急着嫁女儿，却未必一定要找他做女婿，自会斟酌风险。但他却将真相瞒下，擅自另娶，婚约定下后也没有及时回报家人。或许他是为了保住这门好亲事，担心家人会反对，误了他的青云路，但若他早一日捎信回家，柳家人也不会误以为他不幸身死，其父更不会伤心病倒，自然也就没有容氏太夫人嫁牌位的义举了。他为着自己一点私心，到头来，既愧对容氏太夫人，也辜负了姚氏太夫人。
不过柳家老太爷到底是长辈，文怡不好过多腹诽，也没多说什么，但有一点却是要说清楚的：“当年之事，确实是阴差阳错，造物弄人。然大错已成，曾祖既逝，太婆婆在灵前尽孝，合族皆称颂其仁义，姚氏太夫人虽是无辜，元配正室之位却不能予她。后来，老太爷在外为官，姚氏太夫人一直在人前以正室自居，族人也没有阻拦，正是因为知道这一点，才会容她占去这个体面。再往后，太婆婆先生了嫡长子，便是我家公公，接着姚氏太夫人方才生了柳尚书、东平王妃殿下与苏夫人兄妹三人。老太爷告老之后，携家眷返乡度日，虽然分居两处，但嫡庶之争却一直没停歇过，因姚家那时已是后族，姚氏太夫人所出的东平王妃也大婚了，太婆婆颇受了些委屈，最终郁郁而终。她老人家过世之后，姚氏太夫人方才得以扶正。”
杜渊如微微皱起眉头，明白了文怡话中的暗示。若说姚氏当初嫁入柳家时，是无辜受累，后来的所作所为，便有些仗势欺人的意味了。她抬头望向文怡：“不论是从前在宫外，还是如今在宫中，我听到的传言，都只说柳尚书乃是姚家外孙，皇后外戚，当年其母嫁给柳家老太爷时，还有翰林学士做媒，婚礼办得十分风光。后来柳尚书初入朝为官时，其母还曾经入宫请安，当时，因柳夫人年纪尚轻，他家在京里的人情往来，都是由这位姚氏太夫人操持的。却从不曾听闻有人说，柳家正室另有其人。”
文怡点点头，姚氏太夫人本是京中闺秀，柳二叔要在京城为官，请她出面，自然要比长在平阳的三姑母强，而姚氏太夫人的侧室身份，本就是姚家心头的一根刺，只要柳家不说，他们自然不会主动提起。
杜渊如却隐隐察觉到几分不对：“慢着……你方才说……因为姚家是皇后娘娘的娘家，而东平王妃又嫁入宗室，因此你太婆婆在家乡受了不少委屈，直至她去世后，柳尚书的母亲方才被扶正为妻……那岂不是说……东平王妃嫁给王爷时，还是庶女身份？”这可不能吧？皇家嫡子，金枝玉叶，怎可能娶庶女为正妃？
文怡道：“殿下有所不知，当初圣上有意赐婚的消息传来时，柳氏族中也曾烦恼过这一点。但太婆婆尚在，族老们不愿抹杀其功德，太公公又没有停妻再娶的道理，可若什么也不做，这门婚事就要作罢，因此最后便取了折衷之法，开祠堂，取族谱，将柳尚书与东平王妃记在太婆婆名下，算作嫡出，但行大礼时，则由姚氏太夫人出面受礼。因此姚氏太夫人所出子女，除去苏夫人出身未作改动外，在族谱上皆是记在太婆婆名下的。”
杜渊如眼中闪过一道不明所以的光，她飞快地拉住文怡的手：“好妹妹，你说的可是真的？东平王妃与柳尚书当真是记在那位容氏太夫人名下的？”
文怡点点头，又解释道：“我原本也不知道这一点，但昨日前去尚书府请安，正巧遇上族里的一位婶娘，是她透露了口风。我见事关重大，有心要探听明白，只是相公不在家，我又不知道那位婶娘在京中暂居之所，因此只得送了信给相公的一位知交好友。说来倒巧，他对此事略知一二。”她昨天派舒平前去罗家打听北疆军情时，写了一封信，就在信末问到了这件事。虽然事关柳家秘闻，但柳东行一脉从来没有瞒人的意思，她也就没有了顾忌。罗明敏早就听柳东行提过这件事，便另写了一封信来阐明，她也是过后方才收到的，正好帮上了大忙。
杜渊如端坐着沉思良久，一声不吭，但神情却越来越肃穆。
文怡见状有些不安，她只是想把真相在太子妃面前报备，以防礼部在柳二叔的私心指示下，故意无视了容氏太夫人的存在，将赏赐归到姚氏太夫人头上。若真到了那一步，她就算是得罪皇家，也不能接旨，不然柳东行回来了，她要如何见他？
可如今看太子妃的神色，似乎此事关系到什么重大事件了。
文怡小心地探问：“殿下，可是有什么不妥之处？”
杜渊如醒过神来，淡笑道：“没什么。”顿了顿，嘴角露出一个略带讽刺的微笑，“只是想起……前些日子，圣上本有意让东平王一家返回藩地，正巧有人在太后娘娘面前进言，说起东平王妃孝顺，为了亡母一年一度的祭日，要在京城做七七四十九天的法事，担心一旦离京，这法事便要断了。太后娘娘慈爱，便让东平王一家多留些时日。东平王爷感念太后恩德，受王妃孝行启发，便决定亲自沐浴斋戒，往大护国寺为太后娘娘祈福祈足一百日，只是才祈了三天，便已经因为身体虚弱太过，晕过去了。太后娘娘心疼儿子，强命他留在王府休养，还让王妃好好照顾他，同时……召了东平王世子夫妻入宫陪伴凤驾。太后娘娘在宫中接连多次称赞王爷孝顺，连皇后娘娘，也因王妃的法事是为了姚家女儿做的，特地赐了厚赏呢。”
文怡心中恼怒，好不容易方才保持面上的冷静：“怎会这样？族里那位婶娘昨儿还说起，为着明年太婆婆六十冥寿，族里有意要办一场法事，写信到京中相询，我家相公在临行前已经许诺说会回乡参加的，但柳尚书夫妻却断然拒绝了族人的好意。哪怕那位婶娘当面质问柳夫人，她也只是不肯。怎的太婆婆的冥寿办不得，姚氏太夫人的祭日，东平王妃倒要做上七七四十九天的法事？要知道，东平王妃也是记在我家太婆婆名下呢既借了太婆婆的名头，有了身份，怎么也该心存孝敬才是在族谱里头，姚氏太夫人不过是他们的继母，我家太婆婆，才是他们的母亲”她说完这番话，方才发现自己的口气有些太冲了，忙低头道歉：“我失礼了，真对不住。”
杜渊如摇摇头：“我明白你心中怨忿，何况你我本是好友，不妨事。”
文怡心中感激，略冷静了些，重新笑道：“叫殿下见笑了，夫家长辈的一点陈年往事，说出来也没什么光彩。我只是担心礼部的大人们会因为一时疏忽大意，在旨意中写错了我家相公的祖父、祖母身份，因此才想着在殿下面前多一句嘴罢了，还请殿下勿怪。”
杜渊如微笑道：“妹妹何必多虑？我早说了，不妨事，只当是在家中闲话家常。至于旨意的事……我身为宫中内眷，不好插手政事，但我会转告太子殿下，请殿下提醒礼部的官员细察，莫要弄错了人，闹了笑话，连累朝廷失了脸面。”
文怡感激地看着她，起身下拜：“多谢殿下”
杜渊如忙将她扶住，微笑着压低了声音：“这一回的圣旨是明旨发下的，因你家中只有你一个主人在，因此接旨的人便只有你。这个消息传出去，京中人等自然就知道你的份量了，更不会有人公然无视圣意，对你行威逼迫害之事，不论是宗室子弟，还是宗室女眷、高门外戚……”
文怡心下一顿，已然明了，太子妃指的是前康王世子朱景深，还有那位郑大小姐，如今的东平王世子妃，以及其背后的郑家。她同样压低了声音：“宫中贵人众多，殿下还请多加小心……”尤其是眼下正伴驾宫中的那位。
杜渊如微笑着握了握她的手，点头道：“我知道。”犹豫一下，“姚家书香门第，家风清正，子女众多，姻亲遍布朝野，姚国丈为人持重，向有公私分明的美誉。”
文怡眼中一亮，已经明白了她的意思。若皇后与姚家不会因私情而偏帮尚书府，那自己的顾虑自然就少了许多。
门外传来小檗的声音：“见过太子殿下。殿下，太子妃正在殿内会客。”
“是么？是哪位客人？”一个略有些低沉的男声在门口响起，转眼间，已经走进屋里来了。
文怡吃了一惊，有些无措地看了杜渊如一眼，便忙忙转过脸俯身拜倒。
杜渊如也略有些吃惊，但很快便镇定下来，开口笑道：“殿下不是正在前殿处理政事么？怎的会在这时候过来？妾身见的是女客，殿下莫要吓着了人。”
文怡心中有些诧异，只觉得……杜渊如与太子殿下之间的对话……似乎还算随意？
太子没有回答，只是与身边人耳语几句，方才哈哈大笑：“我还道是谁，原来是你先前提起过的那个闺中好友，小柳将军之妻？是了，今日母后接见在日前北望城大战中立下功劳的将士家眷，柳宜人是顺道过来的吧？”他走到文怡身前，文怡正好能看到他脚上穿的鞋子：“我都听说了，小柳将军不愧是新科武进士，身手果然不凡，比孤期望的做得更好呢。”
文怡只觉得有些糊涂了，她还记得，当日武会试成绩出来后，兵部为新科武进士拟派官缺，折子到了东宫后，柳东行的官职就变了。她分明记得这是前康王世子朱景深在太子面前进谗言所至，心中深恨朱景深，也有几分埋怨太子，不知为国珍惜英才，怎么此刻太子提起，就好象没这回事似的？
大概太子妃杜渊如也觉得听不下去了，干笑着问：“殿下原来早就听说过小柳将军么？”
“这是自然。”太子殿下一脸的正气，“当日武会试结束后，我就问过底下人，今科可有出色的举子？考官就跟我提了几个人，除了状元、榜眼与探花等外，还有一人，颇得众位考官青睐，若不是在骑射上略输其他人一筹，名次还要再往前些。”他看向伏在地上的文怡：“就是小柳将军，他的武艺极好，身手敏捷，兵法娴熟，更难得的是，对北疆地理与风土人情知之甚深，连我朝历年与蛮族对战的情形也都记得十分清楚。我当时就在想，若是这样的人才能到北疆为国出力，必然会为我朝大军添一助力。后来，兵部要给新科武进士安排官职时，我听人说小柳将军勇武，可为平北大军的先锋将，便留了个心眼，特意将他安排到京南大营中去，看看他是否真的能担当大任。京南大营虽凶险了些，却是历练的好地方，果然不负我期望，小柳将军立下大功了，消息传来时，我真是无比欣慰。”
文怡一时间不知该如何应对，只能跪着说：“臣妾代夫谢过太子殿下恩典。”
太子似乎很满意，还笑说：“赏赐的圣旨很快就会下去了，因战事还未结束，因此不会赏得太厚，柳宜人可别在心里埋怨呀，等小柳将军立下更多的功劳，朝廷自然不会亏待他的。”
文怡伏下身，已经有些麻木了：“臣妾惶恐，为国征战乃是将士本份，朝廷有赏，是皇上恩典，臣夫与臣妾又岂敢埋怨？”
杜渊如皱皱眉，心中生出几分遗憾，有些不舍地道：“殿下既然回来了，想必劳累了，不如早些传膳吧？用罢午膳，还可以略作小歇。”又对文怡道：“你且去吧，日后我再传你进来说话。”文怡大礼拜倒。
待她在小檗的引领下，略有几分恍惚地离开东宫时，杜渊如却转身面对太子，有些迟疑地问：“殿下……此举何意？”
太子微微一笑：“既是个可用之材，自然不能就此放弃了。更重要的是……”他抬眼看向妻子，“孤刚刚才发现了……东平王一家的把柄。”。
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第二百六十二章 圣旨到
第二百六十二章圣旨到
文怡走出了东宫后殿，方才觉得脑子清醒了些，回想起方才太子殿下的言行，不由得心下暗凛，猜度这位未来君王说的话到底有何用意。
当初柳东行在一众新科武进士中特地被挑出来，派往京南大营，赶赴北疆参战，肯定是前康王世子朱景深在太子面前进谗言所致。太子殿下会答应这种无理的请求，自有他的考量。文怡正是为此才会心生怨忿，认为太子身为国之储君，竟然为了一个闲散宗室子弟的请求便牺牲了大好将士英才，实在是有失人君之道。
然而如今，柳东行已经立下军功，说不定还会继续立功，未来前程自然是看好的。太子在这时候出现在她面前，话里话外，都在暗示当初他的做法，只是为了试练人才，而非因私忘公之举……莫非太子有意拉拢柳东行？
文怡的想法有些复杂。太子将柳东行送上了战场，让他随时都面临着受伤身死的风险，害她担惊受怕，她自然是怨气难消的，但她也知道，太子的皇位是板上钉钉，再稳当不过了，不论其他皇子与藩王如何蠢蠢欲动，将来登上大宝的仍旧是他，柳东行既然有意出仕，那么不管他是要从文还是从武，开罪太子都不是明智之举，因此，即使她心中再怨，也只能劝柳东行忠于新君，勤于王事，而没有将前康王世子朱景深向太子进言的真相告知柳东行，以免激起他心中怨气，不利于他的前程。
文怡纠结了一会儿，最终还是决定顺其自然。太子既然开口说了那样的话，可见他对柳东行还是挺欣赏的，就算将来被他拉拢了去，也对柳东行的前程没有坏处，说不定还有好处呢。至少，太子已经改了主意，不会再故意为难柳东行了。这一点比什么都重要。文怡可不希望，柳东行在前线为国征战的同时，还要提防后方有贵人拉后腿。
既拿定了主意，文怡的心情也冷静下来。这时她们已经走到了东宫门口，有一个女官叫住了小檗，低声对她说了句什么。小檗皱了皱眉，神色不善地瞥了那女官一眼，才转过头来对文怡笑道：“柳宜人，奴婢还要回去侍候两位殿下，另寻宫人领宜人出宫可好？”
文怡知道她定是有要事要办，忙道：“姑娘还请自便。我认得出宫的路，只是担心路上会冲撞了贵人，请姑娘为我寻一位引路人吧。”
小檗点了点头，便招手叫来一名小宫女，吩咐说：“好生领这位柳宜人出宫门，务必要看着柳宜人安然离宫，再来回报，若是回报时我不在，就直接报给太子妃殿下。”那小宫女连忙恭敬应了。小檗又朝文怡行了一礼，赔罪说：“宜人恕奴婢失礼了。”方才随着那女官离开。
小宫女问文怡：“柳宜人，咱们这就走吧？”文怡见她不过十一二岁年纪，打扮得干干净净、整整齐齐，眼神明亮，口齿清晰，脸上微微带着讨喜的笑意，心里也有几番喜欢，便笑道：“还请宫娥领路。”
那小宫女抿唇羞涩一笑，便恭敬地走在前头，不紧不慢地带着路。文怡跟在后头，开始有心情暗暗浏览宫中景致了。
匆匆望去，文怡只觉得这皇宫极大，占地极宽广，四周都是大红宫墙，随便一个院子，中庭便有百尺见方，树木也不多，太阳明晃晃地挂在天上，晒得人汗流不止，然而宫中行人却极少，她一路走来，不过是偶尔遇上三两拨宫娥内侍罢了，也不见有后宫嫔妃、皇子皇女或是大臣内眷的身影，心里不由得暗叹，这皇宫大内的规矩果然极严。
正想着，迎面便来了一个小内侍，瞧着也不过是十来岁光景，他原是候在前方不远处的宫殿廊下，一见她们过来，便直接迎了上来，对着那小宫女揖了一礼，便走近了小声说话。
文怡离得稍远，听不清他们在说什么，只隐约听得“姐姐”、“不便”、“跑腿”等几个字眼，那小宫女面露难色，小声答说：“我正有差使呢，奉了东宫太子妃之命，送这位柳宜人出宫，实在是分身不能。哥哥既然急着寻人帮忙，不如到邻宫去，请一两位洒扫宫人帮忙就是，想来那位姐姐是不会见怪的。”
那小内侍便急了：“姐姐急等人去侍候呢，我如何能走远？若不是等了半日，只见到你一人，我也不会开这个口了。我又不是瞎子，如何不知你这会子正有差使在身上？实在是没法子了，只一小会儿就好”就差没有弯腰作揖了。
那小宫女却十分固执：“哥哥有功夫与我在这里磨嘴，早就寻到人了。我实在是不能去，若我去了，回头太子妃问起来，我要怎么回答？那时候难不成哥哥还能替我认罪？哥哥还是快些寻人去吧，邻宫离得也不远，你快去快回，一眨眼就到了。”
那小内侍还要与她磨蹭，文怡本不愿插手宫人内务，便微微转过身，眼睛只看向附近宫墙上的瓦，却忽然觉得有什么人在看自己，她循着自己的直觉，转头望去，只能看见西面宫墙下的小角门，有个人影一闪而过，便没了动静。她心中不由得生出疑惑，猜想那人是谁。
小宫女已经结束了与内侍的交谈，径自请文怡随她继续走。文怡眼尖瞥见那小内侍回头望了某个方向一眼，方才挪开了脚步，让出路来，没有再与那小宫女纠缠。文怡心中更疑惑了。
她不知道的是，她刚刚随着小宫女离开，那小内侍便直奔西面宫墙下，转过小角门，朝站在那里的人揖了一躬：“奴婢愚钝，未能完成小王爷嘱托，请小王爷恕罪。”
朱景深苦笑了一下，低声道：“起来吧，这不怪你。”他朝文怡离去的方向看了一眼，“这都是天意……”原就是他的妄想，如今，连太子都改了主意，他还有什么依仗？
“小王爷？”小内侍眼中露出不解之色。
朱景深收回目光，朝他笑笑：“别再叫我小王爷了，我既不再是世子，也丢了王爵，算是哪门子的小王爷？”
小内侍忙赔笑道：“您本是亲王嫡子，金枝玉叶，便是没了王爵，也是小王爷。”
朱景深微微冷笑，直起身来，掸了掸袖子，抛了个沉甸甸的锦囊过去：“走吧，皇后娘娘还在等我呢。今儿的事不要告诉别人。”
小内侍忙不迭接下锦囊，眉开眼笑地恭敬弯腰：“小王爷尽管放心，奴婢知道规矩——您请这边走。”
文怡一路顺利地到达了宫门，与家人会合，再没遇到拦路之事，便把今日的这番疑惑埋进了心底，不再与人多言。她从袖中掏出早就备下的一个荷包，不着痕迹地塞到那小宫女手中，笑说：“家里做的，拿去玩儿吧。”那小宫女抿嘴笑着屈膝相谢，又看着她上了马车，调头离开，驶出了宫门，方才转身返回。
文怡回到家中，卸了这一身沉甸甸的大礼服，换上家常衣裳，便忙忙去见祖母。卢老夫人与赵嬷嬷早在西厢房等候多时了，连罗四太太也不知几时过来了。文怡忙与她见礼，又谢过她昨日传信之恩。罗四太太顾不得多说，急急扶住她问：“今儿进宫究竟怎样？可是为了北疆之事才宣你们进去的？”
文怡忙将事情经过详细说了一遍，罗四太太松了口气，念佛道：“佛祖保佑，既是为了这件事，倒还真是喜事，等圣旨下来了，必定满京城的人都知道了，你在外头走动，也能多几分体面呢。”
她是外人，只能这样含糊说话，卢老夫人倒是没这么多顾忌：“若圣旨果然赏赐了东行的祖父母与父母，你三姑母那边也不敢再象昨儿那样对你无礼了。”
文怡笑了笑，心中倒是感激那位柳七太太，若不是她昨日激得柳顾氏失态，又向自己透露了那个消息，自己还未必会想到将事情坦白告诉太子妃呢。想到这里，她忙问卢老夫人：“七叔七婶那边，想来也快有回音了，不如早去打听他们下榻之处，然后问问他们打算几时搬过来吧？”
卢老夫人看了她一眼，也明白了她的意思。这种时候，如果有柳家族人做个见证，对柳东行日后在族中的地位也有好处，再怎么说，他也需要一两个助力的，便对孙女说：“这样也好，你心里有主意，就照你的意思办吧。”
文怡应了，想着舒伯年纪大些，见识广些，最好是留在家里安排接旨的事，外头跑腿的差使，还是让舒平带关谷旺他们去办的好，便出去吩咐了。罗四太太见状，笑着对卢老夫人说：“九丫头出了门子，如今是越发能干了，比从前干练许多呢，想来都是老夫人调教得好。”
卢老夫人微笑道：“她从前在家时，也管过家的，我早就没教她什么了。她能将这个家打理得妥妥当当，都是她自己争气，可不是我教的。如今她也是一家主母了，我老太婆只管享儿孙福就好，那些家务事，就不去操心了。”
柳家上下知道了喜讯，全都振奋了起来，连早生退意的马有财老婆，都在暗地里后悔，但文怡没空去理会他们。就在她进宫晋见的隔天，圣旨下来了，褒奖了柳东行在北疆立下的功劳，又称赞柳家先人教子有功，林林总总，夸了半日，最后升了柳东行正五品武德将军，加赐柳东行祖父母、父母诰命一级，也就是说，在先人原有的诰命品级上，又升了一级。
柳老太爷原本官至正三品，容氏太夫人随他得的诰命，也不过是正三品，如今倒得了从二品的诰命，比起尚书夫人，也不过是略差一点，更要紧的是，圣旨中明文写明，只有柳东行的祖父母与父母得了这项赏赐，其中祖母为“容氏”，并没有提到继祖母“姚氏”。
文怡听着上头内侍宣旨，心中无比畅快，恭恭敬敬地接了旨，又十分大方地送上了谢礼，还请前来宣旨的内侍与军士吃茶。那内侍心里高兴，回到宫里，也嘴甜地对皇帝、皇后与太子等人说了柳家好些好话。
消息很快就在京城传开了。虽然得到封赏的将士并不仅仅是柳东行一人，其他人也有恩及父母亲人的，但连祖父母都被升了诰命的，就只有柳东行一个。京中人都道，这是因为小柳将军生擒了蛮族小王子，立下前所未有的大功的缘故。一时间，关于柳东行武艺超群、忠勇过人的传言在京城中越传越烈，文怡偶尔出门，遇到认识或不认识的人，都能听到对方称赞自家夫婿的话语，心中也暗暗为他高兴。
柳七叔一家在圣旨下来前一天就搬过来了，也亲身经历了接旨的荣耀时刻。柳七叔在吏部上行走时，别人听说他是小柳将军的叔父，对他也亲热几分，任命文书没多久就下来了，是个肥缺，还是大城，虽然原本就知道上司早已打点过，但看到文书上的白纸黑字，柳七叔还是很高兴的，回来与妻子说起，便让她带着儿女多与文怡亲近，至于尚书府，只要礼数周全就行了，不需多加理会。
文怡因此得到了柳七太太的指点，对柳氏族中的情形有了更清晰的了解，对当年族中对容姚两位太夫人的看法，也知道得更多了。不管当年两位太夫人相处时是个什么情形，族人们又对姚氏太夫人持什么看法，到了今时今日，族人们还是劳记着容氏太夫人的贤良慈爱，柳七太太甚至还提到，有族老特地寻到了容氏太夫人的一个远房姪孙女，在其父母双亡后，接到家中教养，并且有意将她嫁给自家子侄，只是如今双方岁数尚小，还没定下亲事而已。
文怡只觉得柳氏族人似乎有些走火入魔了，既然对容氏太夫人的人品如此推崇，为何不在她生前出力，让她少受些委屈呢？如今人都死了，娶了她的外姪孙女，又有什么用处？
文怡看到柳七太太对这位小容氏姑娘的品行十分称颂，对那位族老的做法更是十分赞成，便没多说什么，只是不着痕迹地转开话题，着重打探起族中众位元老的脾气与喜好来。
羊肝儿胡同的柳家宅子，固然是一片和乐，但尚书府那头，却是另一个景象。
礼部尚书柳复，今日接到了圣旨，即将调任文华殿大学士，要卸下尚书之职了。
而同一天，东平王府也接到了圣命，要在三日之内离开京城，返回藩地，这一回，连太后都没有提出异议。
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第二百六十三章 坐困愁城
第二百六十三章坐困愁城
柳复坐在正座上，阴沉着脸不说话。他对面坐的是柳顾氏，神色间带了几分仓惶，时不时怯怯地看丈夫一眼，几次想要说话，都没勇气开口。
没多久，门外有人来回报了，柳复只是简单地说了两个字“进来”，便又重回沉默。
来人是他派出去的亲信管事，大概也知道主人心情不好，一直低着头，小心翼翼地报告：“小的去过王府了，正好遇上世子与世子妃从宫里回来，一行人才进了王府大门，门房就把门关上了，闭门谢客。小的在门上求了好一会儿，才有个相熟的门子指点小的，到王府后街去找人打听。小的去找了王妃的陪房，却没找到人，只见到陪房老王家的小儿子媳妇，打听到了一点消息。”他顿了顿，偷偷看了柳复的脸色一眼，看不出什么来，只好继续说：“王府今早确实是接到了圣上的旨意，三日内就必须返回藩地，不得有误，如今王府上下都忙着收拾行李。听说王爷要留几房得力的家人在京中看房子，王妃的几家陪房都在王妃跟前侍奉呢。”
柳复冷冷笑了一声，又问：“王爷与王妃就没进宫求太后娘娘？这种事，太后不可能不知道”
那人忙道：“小的也问过那媳妇子了，她原是在外院当差的，许多事都不清楚，只听说王妃早上一接旨，便进宫去了，只是不到一个时辰便回了府，然后就病了，王爷立时便请了太医来瞧，都说王妃是累着了，犯了老病，已经回报宫中，这会子正吃药呢。”
若是东平王妃回府后便立时请太医去瞧，眼下已是日薄西山，宫里若有意留人，不会至今还没有动静。看来东平王一家是真的要返回藩地了。
柳复暗暗叹了口气，又问：“大护国寺的法事如何了？”
那人脸色一变，吱吱唔唔地说：“王妃病了，因此……就……就中止了……”
柳复盯着他：“什么时候中止的？”
“昨日……宫里来过人……”
柳复闭上双眼，无力地挥了挥手，示意那人退出去，那人似乎还有话说，但他却忽然提高了声量：“出去”那人只好遵命行事。他走后，柳复便一直沉思不语。
柳顾氏咽了咽口水，尝试安慰丈夫：“老爷别太担心了，总归是自家人，太后娘娘如此喜欢王爷，对王妃也一向疼爱，既知道王妃病了，又怎会强令他们离京呢？想必最迟明日，便会有懿旨下来的。”
柳复冷笑一声，嘲弄地瞥了她一眼：“早上还好好的，可以进宫去请安，一回王府就病了，哪有这么巧？你当太后与皇上是好糊弄的么？藩王就藩也是正理，他们早些回去，岂不比留在京中自在？何苦千方百计留下来碍宫里的眼？我早劝过王爷了，只可惜忠言逆耳罢了”
柳顾氏有些听不明白了：“老爷既然是这么想的，那……为何还如此忧愁？”
柳复有些恨铁不成钢地瞪着她：“你怎么就想不明白呢？我愁的不是王爷一家要回藩地，而是昨日来的宫使昨日宫中来人，特地让王妃把法事停下来了，今早王妃进宫，回府就病了，定是在宫里受了气这是为什么？还不明摆着么？宫里是因为办法事的事生气了明明是孝女为悼念亡母而办的法事，为什么会惹得宫里生气？”
柳顾氏便顺着问：“是呀，为什么呢？”
柳复瞪了她半日，方才闭上眼，头疼地揉了揉额角：“前些日子，七弟妹与行哥儿媳妇都来过家里是吧？”
柳顾氏点点头：“是来过，四弟妹跟七弟妹一块儿来的。”她不屑地撇了撇嘴：“七弟妹素来无礼，行哥儿媳妇也是个混账东西那日把我气得够呛我就不明白了，老天爷怎么就能让东行那个废物有这么大的福气，居然撞上了蛮族的王子……”
柳复打断了她的话：“你还敢说若不是你那日得罪了她们，我们家又怎会落得今日的结果？”
柳顾氏呆住了：“老爷？你在说什么呢？”
柳复噌的一下站起身来：“你刚刚惹恼了七弟妹和行哥儿媳妇，第二日行哥儿媳妇就因为行哥儿立了军功，进宫晋见去了，见完了皇后，还见了太子妃。我听说她们早在去年就认识了。到了第二天，东宫侍卫宋睿轩便在吏部‘偶遇’七弟，还请七弟到附近的茶馆小聚片刻。再下来，便是圣旨颁布，行哥儿得了封赏，奇怪的是，圣旨中特意给父亲与容氏太夫人加封了一级爵位，却压根儿就没提到母亲。这还不是明摆着么？”顿了顿，“更要紧的是，昨儿我去晋见圣上时，圣上曾私下问过我一句话：到底谁才是我的母亲？所谓孝顺，讲的是真心，可由不得做儿女的挑肥拣瘦”
柳顾氏惊叫出声：“老爷是说……七弟跟行哥儿媳妇把容氏的事告诉了太子？”她立时便咬牙骂了一句“死丫头”，但很快又觉得有些不对：“这事儿宫里早就知道了呀？为何现在又怪罪下来？”
柳复叹了一口气：“也是我一时糊涂，想着多一事不如少一事，便回绝了族中明年给容氏太夫人办冥寿的提议，却没提防王妃那头给母亲祭日办法事，还以尽孝心为由，请求留京。如今事情一说开来，就显得可笑无比了。若是真的孝顺，为何无视嫡母独尊生母？若是只孝顺生母，那又为何……”他咬咬牙，“为何为了名份认他人为母亲？圣上这般问我，我真不知该如何回答，圣上便冷笑了一声，才问起别的事来。”
回想起当时的情形，柳复仍然不由自主地冒出一身冷汗。先前他听了柳东行的警告，与那几名官员断了联系，还指使他人告了他们一状，将他们拉下马来，以断后患，没想到其中一人发现了真相，心生不忿，报复地反参他一本。他虽然也曾担忧过，但因无法从柳东行那里再得到帮助，只好在皇帝面前为自己辩解，用的就是君子以品行为重的理由。
因为品行为重，所以，当发现曾经相交甚笃的友人做出了有违国法、愧对君恩的错事时，他自然不能为了私情而忘公义。皇帝一直相信他是个正人君子，也就相信了他的这番话，将那人治罪了。可如今，他在孝道上头出了大岔子，皇帝又如何能再相信他？他也不知道是不是还有人在皇帝面前进了谗言，只知道，皇帝当时看他的目光，冷得叫人心里发寒……
自从他年青时遇上当时还是皇子的皇帝，就再也没被这种眼光注视过了，哪怕是去年他因妻子的不慎之举引起皇帝猜忌，被冷落降职的时候，皇帝也没这么看过他。他也有些想不明白，皇帝明明早就知道他的身世，为何到今日才要发作？再说了，他虽然不肯给容氏太夫人办冥寿，却也没有……
他脑中忽然灵光一闪，想到了一个可能，随即飞快地站起身，走到门边打开门，叫回方才那人：“你方才去王府，没见到王妃么？大少爷要办喜事，没理由不请亲姑姑回来喝一杯水酒，王妃就没说要怎么办？”
那人缩了缩脖子：“小的方才就想回禀老爷了，小的没见到王妃，却遇上了王妃跟前的一位嬷嬷，那嬷嬷道，王妃原也有意要留下来吃喜酒的，只是宫里催得急，圣命难违，王妃也是没办法，请老爷不要为此与王妃生气。”
柳复的脸色一下灰败下来，什么话也没说，缓缓地关上门，回到原座上坐下。
果真如他猜想的那般，妹妹在再三哀求无果后，必定把留在京中吃侄儿喜酒也拿出来做了理由，却还是得不到太后与皇帝的允许，这才死了心。但她这么做，却把他拉下了水，在皇帝看来，说不定就觉得，他与东平王府的关系没表面上那么疏远。
再回想起皇帝对他的态度，说不定已经把他回绝族人提议的事，跟妹妹为亡母办法事联系起来了，甚至怀疑他们兄妹当年改族谱，也是为了攀上东平王府这门亲？同时交好两位嫡皇子，真是再稳当不过了。
他不否认，当初自己确实有这个想法，也是为了给母亲争口气，才会再三劝说父亲开祠堂、改族谱，若不是族人再次阻拦，他也没必要为了保住妹妹的婚事而退让，放弃让母亲成为正室的想法，改认在容氏名下。可那时候皇帝兄弟俩明明还很亲近，这又怎能怪他……
柳复心中悲愤无比，深深地后悔当初让妹妹嫁给了东平王，再体面的婚姻，再高贵的亲戚，也敌不过帝王的信任啊若不是当初结了这门亲，今时今日，他也不会一再受妹夫连累。
他痛定思痛，再一次坚定了要疏远妹妹一家的念头。骨肉之亲再重要，也得先保住自己。他深呼吸一口气，抬起头来，看向妻子，见她一直在那里碎碎念些咒骂的话，顿时没好气地拉下脸来：“行了瞧瞧你如今的样子，哪里象是个大家主母？”
柳顾氏吓了一跳，悻悻地住了嘴，嘀咕道：“她们害得老爷这般，还不许我多骂两句么……”
柳复冷哼一声：“你还有脸骂人家呢？本来我就有打算与行哥儿和好，对待七弟，也是以怀柔为主。再怎么着，也是一家人，没得为了点陈年往事，吵吵闹闹的，叫外人看了笑话行哥儿已经是官身了，他媳妇又是你侄女，按理说，想要两家和好，该是极容易的事，偏你小气，事事与他们作对，今日会落得这样的局面，都是你惹的祸赶紧给我改了趁事情还有回转的余地，把从前的一点不快都给我抹了行哥儿媳妇既有东宫的路子，你好歹给我把人笼络好了，不定什么时候就能派上用场。”
柳顾氏一听，就露出一脸的不情愿：“老爷明明是行哥儿媳妇不好，怎能叫我做长辈的去讨好她？再怎么样，她也没胆子对付我她若真的那样做了，娘家可不会饶她”
柳复冷笑：“你还有脸提娘家？你母亲家都叫你得罪狠了前儿你嫂嫂派来与你说话的婆子，你是怎么回答的？仗着自己在娘家得宠，便不把长嫂跟前的人当一回事，需知你嫂嫂才是正经主母呢如今我失了尚书之位，虽有个大学士的头衔，不过是虚职，无权无势，听着体面罢了，真要办事，倒不如你哥哥方便。眼下还没什么，等时日久了，你哥哥品出味儿来了，说不定就要反过来拿捏你我趁如今，关系还未闹得太僵，你赶紧回去把你母亲和你哥哥嫂嫂哄回来，他们有什么话，只要不过分，你只管应下。还有，宁哥儿的婚事，一定要办得体体面面，不然，将来丢脸的是你”
柳顾氏委屈地张张口，柳复却只是摆手止住她：“别当我的话是耳旁风，不然，将来吃了亏，可虽怪我没提醒你。宁哥儿的婚事就交给四弟妹，她素来办事办老了的，不会出差错，你给我专心操持两家往来之事就行了”
柳复不耐烦听妻子多言，他猜也猜得出她会说什么了，起身抬脚便往外走。忽然失去了尚书之位，从今往后，他在朝中要如何存身，还有许多准备要做呢。
柳顾氏看着丈夫离去，呆了一呆，方才恼羞成怒，随手将桌上的茶具扫落地面，外面的丫头听见了，忙赶进来收拾，被她大声喝骂出去，只得退出了屋子。
柳顾氏满心不甘，凭什么？她好好地尽着当家主母的责任，为何丈夫先是夺了她的权，又禁了她的足，再剥夺了她操办独生儿子婚礼的权利？她受了这么多委屈，因为是他的意思，她都忍下来了，不过是心中不忿，便对不知好歹的弟媳与侄儿媳妇发了点小脾气，这样的小事，也能被他冠之以大罪名。他倒也好意思？明明是他无能……
她最想不明白的是，二十多年的夫妻情份，在他心里究竟算是什么？。
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第二百六十四章 二房贺礼
第二百六十四章二房贺礼
“谁？你说谁来了？”文怡惊讶地看向润心，有些不敢相信自己方才听到的话。
润心脸上也带着几分茫然，但还是重复了一遍：“是学士府的俊二爷与大小姐……带了满满三大车东西，因外头天色不好，瞧着象是快要下雨的样子，王爷爷便自作主张，让他们进来了，正在前院客厅里候着呢……”
俊二爷？柳东俊？这个小叔文怡自打嫁进柳家后，就没正式照过面，几乎忘了还有这么一个人。至于柳素，好好的大家姑娘，没有长辈女眷领着，怎会出门？还有，那三大车东西又是怎么回事？
不过人来了，总不能不见。文怡不及多想，便吩咐荷香与润心两人：“快把大小姐请进来，再让舒伯出面去招呼俊二爷，务必要弄清楚他们的来意。”顿了顿，“再叫个人去客院一趟，看七老爷七太太今日可在家，把事情跟他们说一声，看他们有什么打算。”
荷香与润心领命去了，不一会儿，西厢房已得了消息，卢老夫人遣了赵嬷嬷来道：“不管他们有何来意，只管依礼行事，若他们提了什么过分的要求，无须多理会。最好请柳七太太一道过来见客。”文怡笑说：“已经让人去请了。我知道该怎么做，祖母和嬷嬷不必担心。”
然而赵嬷嬷办好了差事，却没打算就此离开，反而拿了张小杌子坐到邻屋里去，瞧那架势，似乎随时都准备跑出来护住文怡。文怡心下温暖，便命丫头送去茶点，供赵嬷嬷等待时“消遣”。
不一会儿，柳素便在丫环们的引领下进来了，她今日穿着一身鹅黄纱衫，下系葱绿色挑金线的百褶罗裙，只戴了几样式样简单的翠玉首饰，整个人清清爽爽，嫩得水葱儿一般，叫人一见，便如同大热天里吃了碗湃凉的酸梅汤，纵使有满肚子火气，也在不知不觉中灭了一半。文怡本就对她印象不错，今日一见，脸上就有了笑模样：“大妹妹今儿怎么会来？”
柳素甜甜笑着向她行礼问好：“见过大嫂子。听说大嫂前些日子到府里去了，怎么没来找我说话？我一个人在家里闷得慌，正想嫂子呢。”又从袖里掏出一对绣着莲花的荷包来，双手捧着递到她面前：“瞧，这是我给大嫂子做的，就是用的上一回你提过的那种针法，绣得不好，大嫂子可别笑话我。”
文怡先前与她初次见面，是在路王府的赏花会上，不过是闲谈间，偶而说过些刺绣针法的闲话，却不料她到今日还记得，再看那荷包上头绣了碧叶莲花，花芯处都是密密的莲子孔儿，碧叶下方，还隐约可见两条大红鲤鱼，不但寓意吉祥，做工、色彩都是上佳的，便知道柳素必然花了大功夫。文怡心中不由得有些疑惑，虽说自己与柳素并未交恶，但她素来是个看惯嫡母眼色度日的聪明人，又一向亲近柳东宁多过柳东行，为何会为自己花如此大功夫做一对荷包？
心下虽有疑惑，但文怡面上却半点不露，亲亲热热地笑着收下了荷包，拉着柳素坐下，把她的针线活夸了又夸，又说了几句姑嫂间的场面话。柳素在一旁应和着，几次想要开口说些什么，都被文怡岔过去了，脸上不由得隐隐露出几分焦急之色。
文怡看得分明，心下明白，她今日前来，必是奉父母之命前来的，只是不知道背后的人是柳二叔，还是柳二婶？
这时，柳七太太过来了。柳素忙起身见礼，十分恭敬。
柳七太太对柳素印象似乎平平，淡淡应了，随口寒暄几句，三人重又落座，丫头上茶。
不等文怡再开口，柳素便飞快地对她们道：“侄女儿今日前来，原是奉了父亲之命，前来送贺礼的。”
“送礼？”文怡与柳七太太双双问出声来。
柳素忙笑道：“七叔高升了，不日就要赴任，大哥哥也立了军功，升了正五品，连先人都得了体面。如此大喜事，怎能不贺？若不是母亲身上不好，一时顾不上，早就要来的，拖到今日，已经十分不好意思了。还请七叔七婶、大哥大嫂勿怪。”
文怡眨了眨眼，没说话。柳七太太倒是露出一丝嘲讽的笑意来。
圣旨封赏柳东行，是在十日之前；柳七老爷升官，则是在七日之前。如今京里的人都不再关注柳东行，反而议论起东平王府匆匆离京，又有两家藩王上书皇帝请求就藩的事了，而柳七老爷一家，更是收拾好了行李，又寻好了船家，只等着与几个旧友相聚过，又吃了侄儿喜酒后，便要启程南下。学士府到这时候才送贺礼来，不觉得太晚了些么？
柳七太太是长辈，没那么多顾忌：“我还以为二哥二嫂不知道这两件事呢，毕竟，无论是同知，还是武德将军，都不过是区区五品官罢了，跟一部尚书相比，简直就是一个天上，一个地下。我们可没那么厚的脸皮，以为二哥二嫂会觉得这是喜事，因此也没料到府上还会送贺礼来呢”接着她又笑了笑，“再说了，听人说二哥也高升了，如今可是一殿大学士呢，尚书府也成了学士府，那可不是一般人能有的体面。我们夫妻原有心上门贺喜，却又怕二哥二嫂看不上我们，也就不去自讨没趣了。”
柳素的脸一下涨红了，咬着唇低下了头。
文怡倒不忍心见她为难，说到底，她也不过是个可怜人罢了，便岔开话题：“大妹妹方才说，二婶娘病了？不知病得怎样？可请过大夫了？”
柳七太太笑眯眯地说：“是呀，二嫂病了，可要好好治，不然，族里谁家有点喜事，二嫂都要病一场，大家心里再高兴，也都不好意思声张了。”
这话听得柳素越发羞愧难当，只能支支唔唔地答道：“不是什么大病……原是陈年旧疾，看过大夫吃过药，已经好多了……”
柳七太太脸上仍旧挂着笑：“那就好，我还担心二嫂仍旧病着，不然也不会叫你一个小女孩儿出来走亲戚送礼了，原来她已经好了么？”
柳素目光闪烁，迟疑地点了点头。
文怡心中虽觉得她的神色有些古怪，也只当是柳顾氏借口生病不肯亲自跑这一趟，因此柳素觉得不好开口而已，并没多想，便道：“大妹妹回去后，替我问候二婶娘一声，就说……请她好生养着，多多保重身体。眼看二弟的好日子就要到了，二婶娘怎么也得好起来呀？”
她这话原不过是场面话，谁知柳素听了，神色越发古怪起来，竟是先愣了一愣，方才应声。
柳七太太见了，眉间也露出几分疑惑，飞快地朝门外看了一眼。她的丫头原本守在门边，见状便匆匆转身离去。
文怡看见了，少不得要多留个心，便拉着柳素，说些家常话，不着痕迹地打听着学士府里到底出了什么事，她与柳东俊兄妹此番前来，除了送礼之外，还有什么用意。但出乎她意料的是，柳素嘴极紧，明明是再自然不过的说笑了，但总是能躲过关键的问题，半天下来，几乎没问到什么有用的消息，只知道他们兄妹带来的三大车东西里头，除了两车贺礼外，剩下的那车，其实是柳家大房当年本该分到的古董字画，就是柳二叔先前说，留在老家的那部分。
柳素笑道：“这几件东西一直收在老家，因此前番父亲没有连着其他东西一并分给大哥哥，只说等得了空，必要派人回去拉来的。正巧，四叔四婶上京帮忙操办哥哥的婚事，父亲便托人捎了信回去，让他们顺道带来了。好容易收拾完，就赶紧送过来了，大嫂子不妨去清点清点，看有没有遗漏的？”说罢又命丫头送上了清单。
文怡扫了那清单一眼，看到上头写了十二件古物字画，都不是凡品，心下越发疑惑，不明白柳二叔此番究竟有何用意，便小心探问：“这事儿说来也不急，倒劳累二叔、四叔与四婶了，不知……二叔可有什么训诫？”
柳素怔了怔：“没有呀，父亲只说，这都是大哥哥该得的，让大哥哥、大嫂子好好收藏，别糟蹋了。”
文怡又看了看她的眼神，见她不象是伪装的，想了想，便决定只当柳二叔是听说柳东行受赏之事，起意交好，才会特地把这件东西送来就算了。只要学士府的人不说，她就当他们家没别的用意。
柳七太太捧起茶碗，微微笑了笑：“原来四哥四嫂上京时，还带了这么多东西？难为他们那几箱子行李里头，居然放得下这些。”
柳素尴尬地笑了笑，低头吃茶。
不一会儿，柳七太太的丫头过来求见，在她的耳边低语几声。原本守在门边的秋果，也走到文怡身后，小声回话：“方才荷香来报，说是从学士府的人那里打听到，二夫人五天前就回了娘家，一直没回学士府。二老爷派人过去接，她也不肯回来，因此今日二老爷才会让俊二爷与大小姐上门的。”
文怡好不容易才掩饰住脸上的惊讶之色。柳顾氏居然在这时候回娘家？她难道忘了，自己的儿子很快就要娶顾家女儿为妻了么？她可是正经婆婆，哪有婆婆在大婚前住到媳妇家中去的？
不等她说什么，柳七太太那边就先开了口：“怎么回事？二嫂也太不讲究了，哪有做婆婆的还未喝媳妇茶，便住到亲家家里去的？”她见柳素的脸一下涨红了，低下头不敢再说话，便直接转向文怡：“行哥儿媳妇，你也是顾家女儿，难道没听见人说起？”
文怡也觉得脸上发热，忙道：“真的不曾听说，这几日，侄儿媳妇都没打发人去娘家长房请安，因此对那边的事不大清楚。上一回祖母派人去侍郎府说话，已经是圣旨下来第二天的事了。”虽然问题出在长房，但她也不能坐视不理，忙起身向柳七太太赔罪：“侄儿媳妇去跟祖母说一声，还请婶娘恕罪。”
“快去快去。这样的事，我们柳家可从没有过”柳七太太也有些急了，瞥了柳素一眼，“素丫头，若我们不问，你可是打算一直瞒着我们？这种事传出去，我们整个柳家都要叫人笑话死了”
柳素咬着唇，仍旧低着头不说话。文怡见状暗叹，知道她也是为难，便对柳七太太道：“大妹妹是小辈，还能说什么呢？这事儿说来，侄儿媳妇也一样没脸。眼看着宁弟的大喜之日距今只有不到半个月的时间了，再怎么样，也得把二婶娘欢回去才行。不过，我们旁人说再多的话，只怕都不如二叔的话管用，还是让大妹妹和俊哥儿早些回府去，劝说二叔前去接人吧。”
柳七太太想想也是，便放柳素走了，自己也匆匆闲话两句，便赶回客院与人商议，文怡则赶去了西厢房，见赵嬷嬷已不知几时回来了，想是已经将事情告诉了祖母。
卢老夫人冷笑道：“这事儿真真不象话，长房既是亲家，又是娘家，居然叫你三姑母住了五日。你大伯祖母也不为自家孙女好好想想，这事儿闹出去了，丢脸的是谁？”
文怡思索片刻，提出一点疑问：“照理说，即便大伯祖母心疼女儿，大伯父、大伯母、二伯父与二伯母也该劝一劝才是。尤其是二伯父，如今出嫁的可是他的女儿，若是失了脸面，他不是正当其冲么？而且，二婶娘究竟是为了什么缘故，才会回娘家住了这么久？连二叔派人去接她，她都不理会，难不成是夫妻二人有了口角？”
卢老夫人摇摇头：“有没有口角，错的都是她无论事情如何结局，亲家二老爷脸上都会无光就是了。”
文怡无奈地笑了笑：“从前，侍郎府事事都要依仗尚书府，因此，哪怕是在儿女婚事上，长房都愿意一让再让，随尚书府挑哪一个女儿做媳妇。可如今，尚书府成了学士府，虽然表面风光，权柄却弱了许多，反不如一个侍郎官职管用。长房的长辈们，却仍旧对学士府万分退让，甚至愿意纵容二婶娘做这样落婆家脸的事，这究竟是怎么了？”
平阳顾氏，明明是比恒安柳氏还要历史悠久、声名显赫的世家望族。
这个答案她一直想不明白，但到了晚上，从侍郎府来的一封帖子，让她停止了猜度。
蒋氏、段氏联名，请卢老夫人与文怡祖孙俩过府，参加文娴的大定礼。
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第二百六十五章 长房异状
第二百六十五章长房异状
文娴放大定这一日，正巧天下起了大雨。
文怡陪同祖母卢老夫人坐了马车前往侍郎府，待下得出来，进了屋子，裙边鞋面，都已经被一路上地面积的雨水打湿了，显得有些狼狈。
蒋氏瞧着精神似乎比前些时候稍稍好了些，见了她们这副模样，忙请她们祖孙往后院去更衣歇息。文怡见前院还有外头来的客，想着毕竟是本家，地头也熟，没必要再劳烦蒋氏，便拦住她，道了谢，扶着卢老夫人，随丫头沿着抄手游廊往后头走。
侍郎府早已收拾出一处干净的小院，供前来贺喜的堂客歇息，但因为下雨的缘故，这处院落中，已经挤下了四五位夫人和她们的婢仆，竟无法再腾出一间空房来。文怡见状，皱了皱眉头，便对那领路的丫头道：“我从前住的屋子可还空着？那里离此地也不远，索性去那儿算了。这里是招待外客的地方，难不成我祖母也是外客？”
那丫头有些尴尬地笑笑：“是奴婢糊涂了。”便转身带着她们往几位小姐住的院子走。
文怡觉得这丫头有些面生，倒不象是侍郎府的人，便有一句没一句地与她说话，探问她的来历，得知她原来是段氏跟前的婢女，是年后才进府的，如今则被派到文娴房中侍候，才明白过来。顾庄老家有不少顾氏一族名下的世仆人家，并不是人人都会在顾氏族人家中执役的，文怡并不能认全，不认得这个丫头，也没什么稀奇，只是觉得段氏上京，为何还要带这明显是新手的丫头？居然连一族的女眷与外头的堂客有什么区别，也没弄清楚。虽说这丫头模样颇俏丽，打扮得也体面，但规矩礼数却没学好。
没多久，她们一行人便到了文怡先前在侍郎府时住过的院子，院中粗使的婆子丫头也认得文怡，听到文怡的吩咐，便忙忙分头去打热水、通知院中其他小姐等。文怡身边带的丫头，全都没在这院里住过，但秋果却是个老成的，匆匆在屋里屋外探了一遍，就带着其他人开始整理带过来的包袱，取出更换的裙子绣鞋。
文怡见这屋子久无人住，却还算干净，倒也放下心来，亲自侍候祖母重新梳洗。
卢老夫人道：“你不必忙，让石楠侍候我就行了，你快换了衣裳，一会儿你姐妹们该过来了。”
文怡想想也是，嘱咐了石楠两句，便进里间换了裙子和干净的绣鞋，重新出来时，文娟与蒋瑶都已经到了，笑吟吟地上前拉她的手问好。文怡久不与她们见面，也有几分想念，忙问起别后事宜。
蒋瑶笑道：“我们好着呢，最近可以说是闲得慌，本来我还有心去看几个朋友的，因姑姑太忙，腾不出手来，我都不好意思跟她开口，只好继续闷着。”
文娟则微微嘟起嘴来，扯了扯文怡的袖子：“九姐姐，九姐夫明明不在家，你有空闲，怎么也不来看看我？我天天都只能对着瑶姐姐的脸，闷也闷死了。”
蒋瑶嗔她一眼，伸手拧了她的脸蛋一把：“小没良心的，怎么说话呢？敢情我陪你解闷，还是陪错了？”
文娟不好意思地笑着往后一躲，求饶道：“好姐姐，妹妹说错了话，姐姐莫见怪。如今只有姐姐陪妹妹了，若是连姐姐也恼了妹妹，叫妹妹怎么办呢？”
文怡听得好笑：“好可怜见的，咱们十丫头的嘴几时变得这样甜？”
蒋瑶一把搂住文娟，笑嘻嘻地道：“九妹妹，你不知道，这丫头如今的嘴啊，比淌了蜜还要甜呢，不论是老夫人还是二太太，都疼到了心里头，叫人看了都眼热”文娟吃吃笑了。
文怡见她们打打闹闹的，感情却似乎比上回见时好得多，也不由得高兴，只是心下忍不住生疑：“家里不是还有别的姐妹么？怎的十妹妹会说只有蒋家姐姐陪着你？”
文娟噘嘴道：“除了瑶姐姐，还有谁会陪我说话玩耍？五姐姐要备嫁呢，母亲命她每日都要留在屋里绣嫁妆、学规矩，连家务都不许沾手了，还给她添了三个丫头，不许她干一点别的活，免得把手弄粗了。六姐姐呢，仍旧‘病着’……”她挤了挤眼睛，抿嘴偷笑一声，接着便收了笑，“至于那位段姐姐，每天都紧紧跟在母亲身边，母亲去到哪儿，她就跟到哪儿，连父亲和母亲去柳家跟姑姑姑父商议五姐姐的婚事，都要跟着一道去，若是母亲出门不带着她，她就要到祖母跟前奉承，这样忙碌，哪里还有空理我？”嘴角弯出一个嘲讽的弧度。
文怡皱皱眉，段可柔跟得二伯母这样紧，究竟是为了什么缘故？她不由得开口问道：“这是为何？若二伯母想要带一两个晚辈在身边教导，也该是叫十妹妹才是。”
蒋瑶便摇摇头：“你说的固然是正理，但这会子两位太太都忙得紧，十妹妹怎好再去打搅二太太？至于段小姐，原是她自己说了，要时时跟在姑母身边侍候，也能见见世面。二太太兴许是感念于段小姐的孝心，方才应下了。”
文娟嗤笑一声：“什么孝心呀？我听母亲身边的玉蛾说，是因为她刚到京城的那个晚上，就不知因何事惹得母亲大发雷霆，母亲不放心她一个人呆着，便命她时时刻刻跟在身边，省得一个眼错不见，又闹出什么妖蛾子来。若不然，母亲何必非要在这等忙碌的时候带着她？连出门做客的时候，也要她到祖母跟前去。”
文怡听得越发疑惑了：“这又是何道理？”心下一动，想起段可柔当初对柳东宁可是有些小心思的，莫非她还未死心，想要对文娴的婚事做什么，因此才引起了二伯母段氏的提防？但是……段氏明明知道这件事，若真的不放心，又何必带段可柔上京呢？
她犹自在那里思索，这时，卢老夫人更衣完毕，从里间出来了。蒋瑶拉了文娟一把，两人忙笑着向卢老夫人行礼问好。卢老夫人对文娟只是面上情，但蒋瑶在文怡婚礼时曾经去过顾家小院，给她老人家留下的印象不错，脸上便露出了和蔼的笑容，连对文娟也亲切了许多。文娟心下有些受宠若惊，行完礼，到一旁坐下时，便悄悄对文怡道：“九姐姐家里喜事连连，连带的六叔祖母也心里欢喜呢，不象从前总是严肃得叫人害怕。”文怡瞥她一眼，她抿嘴偷笑低头。
文怡心里感到有些诧异，虽说文娟从前也挺活泼，但今日的她，比从前却又多了点什么似的，仿佛少了些顾忌，说话行事，都要开朗大方多了，再想起方才文娟唤二伯母段氏，是叫“母亲”而非从前的“太太”，加上蒋瑶说过，这些日子以来，文娟在于老夫人与段氏跟前十分得宠……文怡只觉得有什么念头在脑中一闪而过，却又闪得太快，一时没抓住。
正思索间，从后院来了一个丫头，面生，但是穿戴体面，模样倒是平平，言行举止颇有几分不凡：“五小姐给六老太太请安，因大太太与二太太都吩咐了，今儿不许五小姐出屋子，因此五小姐无法前来向六老太太磕头，只得命奴婢前来，请六老太太恕罪。”说罢便跪下来，干干脆脆地给卢老夫人磕了三个头。
卢老夫人淡淡地道：“起来吧。五丫头还是那样多礼。我知道今儿是她的好日子，这些礼数就不必讲究了。你来得正好，我这里有几样小东西，原是为她备下的，你就顺手替我带回去。跟五丫头说，六叔祖母这里没什么好东西，不敢跟她祖母相比，不过是份心意罢了。”说罢便命石楠从包袱里取了一只黑檀镶螺钿的小匣子来，送到那丫头手上去。
那丫头忙接过匣子，觉得颇有份量，当即不敢大意，郑重捧稳了，又跪下来磕了一个头，方才退出去向文娴回禀。
卢老夫人见她走了，便转头去问文娟：“这丫头眼生得很，是新来的么？”
文娟答道：“是母亲从老家带来的，叫秋水，如今在五姐姐身边侍候。这回母亲一共带了十个丫头过来，五姐姐就分了三个去，连本来的侍琴一道，都要陪姐姐出门子呢。我那里也添了两个，剩下的，给了十一丫头一个，其他人仍旧在母亲身边侍候。”
文怡想起方才领路的那个丫头，忙问：“五姐姐那里不是还有别的大丫头？这十个新来的丫头都是家生子么？”
文娟点点头，有些疑惑：“当然是家生子啦，还都是族里的世仆呢，母亲特地挑出来，细细调教了几个月，才得了这十个还能入得眼的。至于侍棋她们，听说是年纪大了，不会陪嫁过去。”她很快又笑弯了眉眼：“九姐姐，我告诉你，母亲答应我了，若我好好学规矩，明年就再送我两个人，随我挑呢我早已看准了，明年一定要把人讨来不可”
文怡笑了笑，没说话，蒋瑶倒是担心地看了文娟一眼。卢老夫人微微一笑，竟有些嘲讽的意味。
不一会儿，有婆子前来相请：“大夫人问，六老夫人与九姑奶奶可都收拾好了？太夫人方才还问呢。”
文怡忙扶卢老夫人起身，与文娟蒋瑶等人一道随那婆子去了。所幸这时候雨势已经收小，一路走游廊，倒也没再沾湿了衣裳鞋袜。
文怡在路上走着，忽然听到祖母小声问：“你看出来没有？那几个丫头……”
文怡心一沉，微微点头，声音同样只容祖孙俩听见：“五姐姐出嫁，身边除了侍琴，全都是新人……”
卢老夫人冷笑：“瞧着还都分好工了呢，方才那一个秋水是贴身大丫头，领路的那个说不定就是……”
文怡皱了皱眉头：“兴许……二伯母也是好意……”
卢老夫人轻轻摇头：“若是好意，何必要换上新人？你五姐姐身边的几个丫头年纪虽不小了，却也没到非要出嫁的时候。至于你二伯母身边那个外姪女儿，你且瞧着吧，会带她上京来，必有缘故你二伯母岂是好相与的人？无论她有什么打算，你都不要插手，省得两边不是人。”
文怡默默点了点头，心下却有几分发愁。
她们一路走到前头正房，房中已是一片欢声笑语了，蒋氏与段氏听得她们过来，忙起身相迎，又为她们引见几位堂客，大都是朝中官员家中的女眷，有礼部供职的，也有与二伯父同年的，还有新相识的一位吏部郎中的太太，姓万。文怡眼尖，瞧见段氏对这位万太太似乎最亲热，自己虽要忙着招呼客人，却还特地吩咐段可柔过去陪那位万太太说话。不知是不是巧合，屋里其他女眷，都离那位万太太挺远，尤其是年轻的女孩儿们，都远远地聚在耳房里说话，只有段可柔待在正屋之中。
文怡要忙着照应祖母，又要向众堂客见礼，倒也没多想。只是一番忙乱过后，于老夫人请了卢老夫人过去说话，文怡与蒋氏、段氏寒暄过，又应付了众位女眷对柳东行的好奇，想要退到耳房那边，与几个小姐妹说话时，无意中扫了段可柔一眼。
段可柔正好抬起双眼望过来，幽黑的目光中隐隐有几分凄厉之色，文怡不由得愣了一愣，再仔细望去，却见她转过了头，面上只余一派温柔娴静，略带着几分娇羞，嘴角含笑，正侧耳倾听那位万太太的话语。
文怡一时有些糊涂了，莫非方才自己看到的，只是一时错觉？
她走进了耳房，面上还有几分不解之色。文娟见她来了，忙起身扯了她一把，拉她坐到角落里，就在蒋瑶的座位旁边。
文娟一脸神秘地挤了挤眼睛，压低声音道：“九姐姐，你道外头那位万太太是谁？为何这里人人都不敢近前？”
文怡看了看屋里其他年轻女孩儿，见好些人都偷偷看向外间，窃窃私语，偶尔看一眼段可柔，目光中都带着怜悯。她心下一动，看向蒋瑶：“莫非……那位万太太会带来霉运不成？”该不会……是她想的那样吧？。
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第二百六十六章 可柔亲事
第二百六十六章可柔亲事
“什么霉运呀？”文娟忍不住白了文怡一眼，便凑得更近了些，欲言又止，脸上微微红了一红，才压低声音道，“她是来相人的，相弟媳妇”
原来这位万太太，原也是京中世族出身，娘家姓苏，早已没落了，年轻时嫁给万大人，也算是高攀，但多年来却把丈夫管得老老实实的，房中一个侍妾通房也无，万大人也没在外头抱怨过，因此京中人都在暗地里笑话他有惧内之症，万太太更是担着妒妇的名头。然而，万太太自打进了万家大门，不但将家里家外打理得井井有条，十年里还连生了五个儿子，个个身强体健、聪慧机敏，大儿子才十六岁，就已经中了秀才，前途似锦。有了五个儿子撑腰，万太太在婆家地位稳固，公公婆婆都当她是宝一般，若有外人说她一句不是，不等万太太自己开口，她婆婆就先把人驳回去了。
如此厉害的万太太，万事顺心，只有一件事不大如意，就是她的娘家弟弟。这弟弟名唤景润，原是老苏家的独苗苗，早早没了爹娘，一直依靠姐姐姐夫过活。这苏景润长相一般，性子倒还平和，也是从小读书，只是天资所限，远不及他的几个外甥，考了十年科举，还只是个秀才。他本先后订过两门亲事，还未娶亲，女方就都亡故了，于是他年纪轻轻，就背上了克妻的声名，拖到今年二十有五，还是孤家寡人。
今年春天，这苏景润与几个同窗到郊外踏青，一个不慎，从马上摔了下来，脚就瘸了。苏景润本就科场不利，如今更是灰了心，知道自己即便是考上了，身有残疾，也不可能有什么好前程的，便决定回老家做教书先生去。苏家老家在京东的一个小镇，还算富庶，苏家本身也有二三百亩田地和一处老宅，倒也算富足，但肯定不能跟京城万家相比。
万太太心疼弟弟，又拦不住他，为了确保他回到老家后，有人可以照顾他的生活，便决定尽快给他说一门亲事，找个贤慧的弟媳妇打理家务，照应弟弟日常起居。然而她养尊处优久了，眼界也高了，一般人家的女儿，全都看不上，打定主意一定要找个大家出身的姑娘，不过个把月功夫，就已经将京里与万家相当的官宦人家都看了个遍，惹得人人见了她都避之唯恐不及。
顾二老爷前去吏部打听官缺的时候，偶然认识了万大人，段氏便借机拜访了万太太，这才听说了她的烦恼，不久之后，就把娘家侄女引介给了万太太。万太太见了段可柔两回，觉得挺满意，只是慎重起见，还未说定罢了，但凡是看到她对段可柔那亲切态度的人，都知道这门亲事十有**已经成了。因此，今日在场的官家小姐们，都用怜悯的目光看向段可柔。
一个年纪老大的秀才，科举不成，身有残疾，家境也平平，顶着克妻的名声，还要回乡下去度日。嫁给他的姑娘真是倒了八辈子霉了
当然文娟本人并不会认为嫁给这苏景润是件十分不堪的事，她甚至觉得，段可柔能攀上这么一门亲，已经是八辈子积下的福气了：“京城离康城远，万太太只当她真是大家闺秀呢好歹也是秀才娘子，那姓苏的又是正派人，比段家那些人强多了，若是仍在平阳，哪里能寻到这样的好亲事？也就是母亲这样好心的人，才会为侄女儿着想，费尽心思替她谋划。”
蒋瑶看了文娟一眼，闷着没吭声，但是眼神中隐隐带着不赞同的意味。不知几时站到她身后的一位脸生的小姐，却仿佛听见什么无比可笑的话似的，瞪大了眼驳斥道：“顾十小姐，你这话倒说得轻巧，换了是你，难道就愿意嫁给那样的人？”
文娟脸红了，暗暗羞恼，撇开头道：“圣人有言，非礼勿听，沈小姐，你怎能在旁偷听我们姐妹说话？”
那沈小姐也脸红了，跺脚道：“明明是你们说话大声，我无意中听见，见你言语荒唐，才忍不住驳一句的的，哪个偷听你们了？”
文娟板着脸不说话，那沈小姐以为她怕了，越发得了意：“没话说了吧？顾十小姐，你真是站着说话不腰疼，那不是你的表姐妹么？你怎的好象巴不得她嫁给那种人似的？你自己运气好，躲了过去，也别在这里说风凉话呀？”
文娟脸一黑，怒目瞪向她，似乎要骂回去了，文怡心道不好，忙拉了她一把：“少说两句吧，今儿是五姐姐的好日子。”蒋瑶则飞快地站起身，笑着拉住那沈小姐的手，将她拉回其他小姐那头：“葭伊妹妹莫恼，十妹妹年纪还小呢，再说，这种事有长辈做主，她又能说什么呢？”沈小姐听了，方才不再计较。
文娟却越坐越生气，拉了文怡的手便往外走，避过正屋里的堂客，拐到了游廊上，方才小声道：“那沈葭伊好不讲理，我有哪一句话说错了？段姐姐跟我们的身份不一样，能得这样的婚事，对她来说不是已经不错了么？也就是万太太不知情，才会看上段姐姐，若叫她知道段家那些事，这门婚事定要黄的你瞧段姐姐对万太太那副殷勤劲儿，若是真不愿意，就不会笑得那样乖巧了，可见她也是千肯万肯的，怎的别人倒要替她出头？蒋姐姐也真是的，说的都是什么话？我年纪虽小，却也不是不懂事的人”
文怡有些无言以对。
实话说，这门婚事实在不算好，对京城中的官宦千金而言，嫁给那苏秀才，简直就象是葬送了一辈子。也许，她们甚至会觉得，段氏为娘家侄女谋得这门亲事，是牺牲侄女的终身去谋取好处，尤其是顾二老爷正要谋官，而苏秀才的亲姐夫万大人，又是吏部的郎中。
但文怡回想起段氏一向为人，却觉得她不象是会做这种事的。她虽然恼怒段可柔不安份，但对这个侄女还有几分真心。正如文娟所言，段家门第不高，又有坏名声，段可柔能嫁进苏家，也不是坏事。苏家本小有家产，苏景润又有秀才功名，以万太太对兄弟的情份，即便将来日子过得不好了，也不会一败涂地。京东小镇虽偏僻，但离京不过百里，跟顾庄比要强得多了。最要紧的是，远离了康城，远离了平阳，京城里没人知道段可柔的身世，她在此可安心度日。
问题只在于苏景润身有残疾，又有克妻名声两点罢了。
文怡前世经历过柳东行“庶出、身有残疾”的传言洗礼，对这苏秀才的残疾抱怀疑态度，既是可以返回家乡做教书先生，也就是说他至少还能行动，兴许情况不是太糟糕？具体的情况她也不清楚，但段氏想必是打听过了，也许还告诉了段可柔，不然，段可柔大可明言拒绝，瞧方才她与万太太相处的情形，又不象是不乐意的。
文怡犹豫了一下，又记起段可柔方才那个凄厉的眼神，倒拿不定主意了，想了想，决定还是照祖母的话去做。这件事，她从头到尾都没有插手的资格。
好容易把文娟劝妥了，文怡又将她拉回耳房，只见蒋瑶正陪着那几位千金说笑，见她们进来，便递了一个询问的眼神。文怡微笑着点了点头，蒋瑶立时便松了一口气，与那几位千金打了声招呼，便回到顾家姐妹身边来。
文娟还有几分气恼，扭开头不理她。蒋瑶柔声道：“十妹妹，你怪不得我，方才那个情形，若我帮你说话，事情越发闹大了。你也知道，沈家妹妹素来心直口快，又与段妹妹一见如故，自然会为她抱不平。若你多说几句，说不定还会连累到二太太头上。二太太知道了，岂有不生气的？你就当是为了二太太，忍一忍吧。”
文娟听到她提起了段氏，沉默了一会儿，便放缓了神色，看来已经让步了。文怡与蒋瑶对视一眼，都放下心来，正要与她说几个笑话，却听得外间一阵笑声，万太太道：“我还在奇怪，你怎么一声不吭就出去了，原来是迎亲家去的，只是亲家太太既然上门了，怎么没听到外头的人回报？”
段氏忙赔罪：“是我疏忽了，听到丫头说我们姑太太来了，急忙忙地就赶了出去，竟忘了跟姐姐说一声，姐姐勿怪。”又似乎在向什么人介绍：“这位万太太，是吏部万郎中的太太，姑太太先前可见过？”
文怡走到门边往外看，原来是柳顾氏来了，身后只带了一个丫头，再没有别的柳家婢仆。她不由得有些好笑，心道这位三姑母兼二婶娘原就住在侍郎府中，她要过来，外院的人如何知道？二伯母段氏明里是向万太太赔罪，其实是把这话岔过去了。
柳顾氏来了，文怡自然不能再安坐耳房内，忙跟姐妹们说一声，便出来拜见。
柳顾氏抬眼瞥了瞥她，神情冷淡，她身后的丫头低头轻咳一声，她脸上立时便露出一丝恼色来，勉强挤出一个笑，对文怡道：“来了？多早晚来的？你祖母呢？”
文怡瞥见几位堂客都停下了交谈，齐齐装作无意般往这边瞧，便一脸恭敬地回答道：“已来了大半个时辰，祖母正在里头与大伯祖母说话呢。二婶娘这几日可好？听大妹妹说，婶娘前些天犯了旧疾，可大好了？”
柳顾氏有些不自在地清了清嗓子：“已经好了，不过是小毛病。”她转向段氏：“咱们去见母亲吧。”说罢不等段氏回应，就要往里间暖阁走，经过文怡身边时，顿了一顿，“你……你也一起来好了。”
文怡心下疑惑，但想着祖母也在，外头又有许多人，倒不怕她做什么，便笑着应了，恭顺地跟在她后头进了暖阁。她们前脚才迈进去，那几位堂客便立时恢复了交谈，小小声地，交头接耳。连万太太这样不知情的，听到她们说起柳尚书夫人回娘家住的传闻，也忍不住兴致勃勃地向段氏旁敲侧击。段氏一脸苦笑地看向蒋氏，蒋氏却只是低头吃茶，一派淡然，仿佛什么都没看见，什么都没听见。
一时间，无人留意段可柔。她眼神幽幽地看着文怡消失在帐帘后的身影，低下头，眼圈便是一红。
为什么，别人就有天大的福气，她却要受这样的委屈？
论家世，论容貌，论情份，她比不得文慧，也就认了，但文娴哪里比她强？为何文娴能嫁给柳东宁，她却连想想都是罪过？连文娟、文雅这样贱妾所出的庶女都能正正经经地说一门贵亲，而她……明明也是大家之女，却要屈就一个废物既无才，又无貌，家世身份一样皆无，还是个瘸子而这一切，只是为了姑父的官职。她的姑姑……何其忍心？
段可柔暗自咬牙，满心不甘。柳东宁与苏景润，简直是天壤之别。她千万百计跟随姑姑上京，可不是为了这个结果她绝不能坐以待毙
她转头看向耳房中的沈葭伊等人，眼中一亮，计上心来。
文怡到了暖阁里，与长辈们见过礼，便退到一边侍立。
这里没有外人，柳顾氏也就少了几分顾忌，草草向卢老夫人问过好，便一屁股坐到于老夫人身边，抱怨说：“府里居然到这时辰还没来人看来我一不在家，规矩都乱了”
于老夫人没好气地斥道：“你既知道，为何不愿回去？当心姑爷真个恼了你，你就后悔莫及了”
柳顾氏不耐烦地说：“母亲又说这些话难得我回来，母亲就让我多享用几日，好歹要让柳复亲自来接我，我才会回去，不然我的脸往哪儿搁？母亲放心，他断不会得罪咱们家的。”
于老夫人索性扭过头去不理她，柳顾氏干笑了下，回头盯住了文怡：“行哥儿媳妇，我听说……前儿老2跟素姐儿给你家送礼去了？”
文怡微笑着点点头：“都是二叔盛情，一是为了贺七叔高升，二是为了贺相公得受圣上封赏。”顿了顿，补充一句，“二叔还让三弟与大妹妹把原本收在老家的那些古董都送过来了。”
柳顾氏一愣，脸色立时就变了。
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第二百六十七章 固执己见
第二百六十七章固执己见
“他把那些东西全都送过去了？”柳顾氏双手紧紧握住圈椅扶手，手背青筋直爆。
文怡没想到她会有这么大的反应，眼角瞥见卢老夫人、于老夫人与几个大丫头都调头望过来了，外间也一时静了静，段氏掀了门帘进来看，目光中带着疑惑之色。文怡暗一思忖，觉得自己还是不要当着外人的面给柳顾氏太大的难堪，不然别人议论起，也要说自己闲话的，便只是微微一笑，故作不解地问：“三姑母，您怎么了？为何这样激动？当心身子，大伯祖母正看着您呢。”
柳顾氏闻言一个激灵，扭头去看母亲，见她眼中满是不赞同的目光，隐有几分凌厉之色，不由得打了个冷战，稍稍冷静了些，掩饰地轻咳一声，但还是没忍住，开口问：“他送的……都是些什么？”
文怡笑了笑：“一共十二件，有瓷器，也有字画。怎么……三姑母不知道么？”
柳顾氏脸色一黑：“我哪儿知道啊？他压根儿就没问过我”急喘几下，瞥向文怡，不甘心地道：“本来都说好了，等宁哥儿成了亲，再说这件事的”
文怡想起她上回用的那个借口，心下好笑，面上却不露：“是为了在二弟大喜之日里装点新房么？可是……”
“什么可是？”柳顾氏暗暗咬牙，“难不成借来摆一摆，你也不愿意？可别忘了，那都是老太爷传下来的，本就在我们家，若不是我们老爷慈悲，怎会送给你们？年轻人不知轻重，没得糟蹋了好东西”
这话倒有些不客气了，连于老夫人都忍不住斥责她：“怎么说话呢？”不过接下来又转向文怡：“是什么瓷器字画？你怎么向你二叔二婶讨这些东西了？虽说行哥儿如今得了圣上封赏，但也要知道谦卑才是。”
卢老夫人瞥了她一眼：“哪里是他们夫妻向柳姑爷讨的？原是柳家老太爷留给东行他爹的，自然是归东行所有，不过是因为从前东行年纪还小，才让柳姑爷帮着保管罢了。如今东行都成家立业了，柳姑爷自然要送回来。大嫂子说话可要公道。”
于老夫人尴尬地笑了笑，暗暗气恼地瞪了女儿一眼，怪她说话不清不楚地，叫自己失了脸面。
文怡笑着对柳顾氏道：“三姑母，不是我不愿意出借那些东西，只是您方才说，想把它们用在二弟新婚时的新房装点上，可那几件瓷器，不是青花就是青瓷，字画也都是些狂草、小篆或是山水、牛马，东西虽好，却未免太素净了些，用在新房里，会不会太忌讳了？新房里的东西，其实不一定要古董，只要喜庆吉利就好。”
柳顾氏哑口无言，她其实也不是真的想把那些古玩字画拿来装点儿子的新房，只是觉得儿子素来喜欢这些东西，若是能留给他就再好不过了，但如今却都成了泡影。
她闷在那里不说话，于老夫人也听明白了内情，无言地低头吃茶，又跟身边的如意等大丫头们说笑几句闲话，将事情轻轻带过，段氏悄无声息地退了出去。卢老夫人则在旁露出一丝嘲讽之色，看向文怡的时候，才换成了慈爱。
文怡没有落井下石，只是笑吟吟地问祖母：“方才见祖母与大伯祖母说笑，似乎很开心，不知都在说些什么呢？”
卢老夫人便笑道：“也没什么，不过是些家常话。你大伯祖母好福气，生了两个儿子，都是做官的好材料，娶了两个儿媳妇，又都能干得很，孙儿孙女们都乖巧，你大哥哥也要娶亲了呢，过一两年，你大伯祖母又要抱重孙子了，可不是天大的福气？”
于老夫人闻言，便停下与如意的谈话，回过头来笑道：“我有福气，你也不差。如今九丫头出了阁，嫁的孙女婿又这般有出息，年纪轻轻，就已经是正五品了。贤哥儿今科虽高中，又入了翰林，却还要在七品编修之位上熬上几年，不知要到几时，才能升到五品。这么一想，还是你的福气大些。”
文怡听了，心中微微诧异，没想到一向自得于自家子孙的于老夫人也会说出这样的话来。
卢老夫人倒是很淡定：“话不能这么说，论福气还是嫂子的大。东行虽已是正五品，但谁不知道朝廷官员，素来是文重武轻？七品编修品级虽低，但翰林院却是科举正统。如今朝廷的规矩，非馆阁出身不能为相，进了翰林院，就是储相了。贤哥儿前程大好，将来说不定能为大嫂子挣一个更高的诰命来呢”
卢老夫人难得说几句吉利话，于老夫人也有些受宠若惊，加上这几句话正中她心意，脸上的笑容就更深了，还伸手拉住卢老夫人，亲热地拍了拍她的手背，笑道：“咱们老妯娌两个，从孙子媳妇熬起，几十年了，熬得如今孙子孙女也要成家立业了，总算能享几年福了。看着孩子们一个个地有了出息，我们心里也高兴呐。”
卢老夫人放缓了神色，微微笑着点头。
不知几时走进来的蒋氏闻言愣在原地，眼圈红了红，忙低头掩了，抬脸笑道：“婆婆，六婶娘，外头来报说，柳家的人来了，两位看……姑太太是不是出去见一见的好？”
于老夫人忙问：“来的是谁？”
“是柳四太太。”
于老夫人松了口气，瞪向女儿：“还不快出去？你那妯娌素来与你还算相得，有她帮你兜着，也省得在客人面前丢脸”
然而柳顾氏这时候脸色还有几分扭曲。方才卢老夫人那句“为大嫂子挣一个更高的诰命”戳中了她的软肋，要知道，于老夫人是文贤的祖母，文贤即便得了官，也只有妻母才会受封诰命罢了，卢老夫人这样说，分明是拿柳东行受封为其祖母争了光彩一事说嘴，心里自然是老大的不自在，见母亲催自己，便赌气道：“不去她既然敢揽下这桩事，就让她去现眼若我出去了，等过完大定礼，我岂不是要随她一起回去？那柳复说不定还以为我屈服了呢不行，他不亲自来接，休想我回去”
于老夫人被气了个倒仰，手指都在发抖了。蒋氏忙过来扶住她，用斥责的眼神盯向柳顾氏：“姑太太，婆婆都是为了你好，你怎的如此不知好歹？这门亲事原是你一力主张的，但如今，姑娘都要过门了，你做婆婆的还住在亲家家里，传出去了，顾柳两家都要丢脸。难道你为了一口气，宁可不顾两家的名声么？今儿外头可来了许多客”
柳顾氏冷笑：“我何曾不顾柳顾两家名声了？分明是柳复自己不肯认错，若他早一日来接，哪有今日的事？大嫂，我劝你少管闲事，这一回我若让了步，将来在柳家就没有立足之地了，难道到时候顾家又是有脸的？该不会是你们想着五丫头嫁了过去，与柳家又是姻亲了，就用不着我了吧？过桥抽板，也没你们这么快”
于老夫人身体又晃了一晃，脸色苍白。蒋氏却神色淡淡的，似乎完全不为所动，反而用颇有深意的目光看着柳顾氏，冷笑道：“姑太太既然已经拿定了主意，我也不好多说什么，你毕竟已是柳家主母了，我们顾家管不得你。只是我劝姑太太一句，做事莫要太过，多少留些余地，与人方便，与己方便。”
柳顾氏轻蔑地笑了笑，扭过头不说话。
卢老夫人便对于老夫人与蒋氏道：“柳家既然已经有人来了，还是宁哥儿的婶娘，身份倒也足够了。快去迎亲家进来吧，别失了礼数。”
于老夫人无力地点了点头，朝蒋氏摆了摆手：“你去吧，你弟媳妇还是头一回操办这样的事，未必忙得过来。”蒋氏应了，向卢老夫人行了一礼，便匆匆离去。于老夫人坐回原位，闭着双眼不说话。如意与双喜小心地替她打着扇子，生怕她有个好歹。卢老夫人便坐在一边喝茶。
文怡倒有心出去看热闹，也胜似留在屋里闷气，偷偷看了祖母一眼。卢老夫人微微一笑，做了个眼色。文怡心下一松，便起身笑道：“我多日不见四婶娘了，需得出去向她问个好。”回头看见柳顾氏仍是那副不管不顾的模样，心下不知为何，忽然生起气来，冷笑说：“二婶娘，今日本应由您来给五姐姐插戴才是，您却赌气不肯出去，别人议论起来，丢脸的可是二弟。您倒也忍心，叫亲生骨肉受这样的委屈”说罢甩袖出去了。柳顾氏却不由得一呆，脸色就难看起来。
柳顾氏到底还是没有出暖阁，但柳四太太却依礼完成了整个插戴的过程，与众位堂客相见时，起初还有几分慌张，到后来，已经完全镇定下来了，一举一动，都透着大家风范。万太太从段氏处得知这位是新郎官的婶娘，还笑问了几句柳四老爷的身份。柳四太太听得段氏介绍万太太的身份，立时便热情地与她攀谈起来，整个宴席期间，都象是好朋友一样说个不停，到了散席的时候，已经约定好改日要去万家拜访了。
文怡与姐妹们在一处，吃过了酒席，卢老夫人那边派了丫头来传话，说是要借于老夫人的屋子歇一歇，等外头彻底放晴了再回去。文怡原本还有几分担心，想要过去侍候祖母，来传话的水荭却笑着对她耳语：“姑奶奶不必担心，今儿来了这府里，无论是这府里的老太太、太太们，还是底下侍候的丫头婆子，对咱们老夫人都客气多了。从前奴婢们过长房时，要使唤大老太太屋里的小丫头做些小事，非得求个十遍八遍，还要塞了好处才能使得动，今日一开口，话都还未说完呢，便有人替奴婢们办了，殷勤得很。大老太太与大太太也很客气。听人说，都是姑爷的体面。老夫人在那屋里，不会受什么委屈的。”
文怡心下好笑，却也放下心来，正要嘱咐水荭几句话，却听得身后有人叫自己：“九姐姐。”回过头来一看，却是段可柔。
段可柔仍是那副娇娇怯怯的模样，一脸的小心翼翼，咬着牙轻声问：“九姐姐，我想与你说几句话，能不能……”
文怡犹豫了一下，还是应了：“在哪儿说？”
段可柔一喜，忙道：“就在这院的厢房里吧，我已经叫丫头备好茶了”
文怡示意水荭退下，又给秋果与荷香使了个眼色，两个丫头便随她跟在段可柔身后，到了偏厢，然后便留在门外守着。
屋里没有其他人，当中的八仙桌上，果然已备好了热茶。段可柔殷勤地亲自给文怡倒茶，文怡忙拦下道：“先不忙这个，妹妹有什么话要与我说？”
段可柔慢慢地放下茶壶，手里拽着帕子揉了又揉，低声道：“上一回……姐姐大喜，妹妹本来也要去道贺的，不曾想妹妹才到京中，有些水土不服，只好卧床休养，心中着实过意不去，还望姐姐莫怪。”
文怡并没把这件事放在心上：“这有什么？妹妹身子要紧。我从来就没怪过你。”
段可柔欢喜地笑了笑：“听说姐姐大喜之日，前来喝喜酒的有许多大人物呢，不知都是什么来头？姐姐说与妹妹知道，叫妹妹也开开眼吧？”
文怡笑了笑：“这倒不敢当，都是我家相公在军中的上司与同僚，也有几位是从前的同窗好友。能把他们请来，我们夫妻也觉得十分惊喜呢。”她打量了段可柔几眼，猜测着对方把自己请来的用意，忽然想起，当初柳东行初到顾庄时，二伯母段氏似乎就有意把侄女儿许配给他，只是段可柔自己不乐意，一心恋慕柳东宁，不知今时今日，段可柔又是什么想法？
段可柔暗暗咬了咬唇，柔声道：“说起来，妹妹从前年纪小，不懂事，犯过许多错，姐妹们里头，就只有九姐姐愿意教导妹妹，叫妹妹知道为人处事的道理。妹妹心里实在感激，常对人说，若是九姐姐是我亲姐姐就好了，我有手足可依，也不至于举目无援……”
文怡皱了皱眉，心想段可柔这样说，二伯母段氏与五堂姐文娴知道了，说不定要生气的，便没开口。
段可柔悄悄看了她几眼，见状有些发愁，索性心一横，扑通一声跪下：“好姐姐，请你救救我吧”
文怡顿时被她吓了一大跳。
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第二百六十八章 打错主意
第二百六十八章打错主意
段可柔紧紧抓住文怡的裙摆，眼睛一眨，泪珠儿就不停地往下掉：“九姐姐，你方才也在那屋里，想必都听说了……求你救一救妹妹，别叫妹妹落入火坑去”
文怡好容易挣开了她的手，急喘几下，方道：“这话我听不明白，段妹妹指的是哪件事？怎么就要落入火坑了？”
段可柔抽抽答答地哭得好不可怜：“姐姐何必装糊涂？这里又没有外人，妹妹原是真心敬慕姐姐，方才厚着脸皮向姐姐求救的。如今姑姑姑父一意孤行，姐妹们又都袖手旁观，若连姐姐都不愿伸出援手，妹妹就真的要被迫嫁给那瘸子了……妹妹不求日后能大富大贵，好歹……也盼望未来夫君是个健全之人呀”说到这里，已经泪流满面，几乎要撑不住，便索性坐倒在地上抽泣。
文怡心中略有些不忍，那苏秀才别的都好，就是脚有残疾这一点，实在叫人可惜。只是这件婚事原是段氏做主，段可柔又是她亲姪女，自己一个隔房的侄女，又是已经出嫁了的，实在没有立场去插手。于是她只好柔声安慰段可柔：“二伯母素来是个讲理的，便是有些个私心，也不会存心害你，你既心里不愿意，为何不跟二伯母直说？想来她是你亲姑妈，总不会硬逼着你去嫁人吧？”二伯母段氏连继女庶女都不曾亏待过，虽说派丫环之事带了几分猫腻，但谁家女儿出嫁时，娘家父母不给她预备陪嫁丫头呢？既是顾家家生子，自然是忠心可靠的，即便偏着二伯母些，也不会不顾五姐姐文娴的体面。相比之下，段氏对娘家亲姪女，断不可能逼迫太过。
段可柔却仍在那里哭诉：“妹妹如何敢开这个口？姑姑也是铁了心了，只叫妹妹去奉承万太太，压根儿就没问过妹妹的意思。那位万太太一心要结成这门亲，姑父的官职如今都拽在万大人手里呢，听说万大人最怕老婆，姑姑怎敢得罪她？姑父就更不用说了，这些天来，他没少巴结那万大人，若不是妹妹跟着上京来了，只怕这会子……被推进火坑的就是十妹妹了”继续大哭。
文怡皱了皱眉，倒不大相信她的话。文娟与段可柔不同，乃是正经的进士千金、侍郎侄女，若父亲得了官，身份自然就更高了，即便是庶出，也不会随意许人，更何况她如今深得大伯祖母于老夫人与二伯母段氏的疼爱，等五姐姐文娴嫁了人，就轮到她开始议婚了。万家门第不错，但那苏秀才却只是万家姻亲，家底薄，功名低，看二伯父夫妻素日行事，是绝不会把文娟嫁过去的。
只是这话却不好对段可柔明说，文怡只能劝她：“好歹要让二伯母知道你的想法。若你自己都不说，二伯母怎知你不愿？你又不是嫌弃别的，只是不喜苏秀才身有残疾罢了，要不……你可以寻个借口推掉这门亲事，就说你的婚事要问过族里的意思好了。”前世，段氏族人给可柔安排的婚事，就是中年富商的填房，当时段氏就没阻拦，毕竟，她只是姑姑，比起族人又远了一层。
段可柔愣了愣，咬了咬唇，便低下头去，再也不说话，一个劲儿地哭。
文怡见状，倒有些摸不着头脑了，难不成她已经跟段氏提过了，段氏却不同意？瞧段氏平日为人，不象会这么做呀？即便要讨好万家，也不是非要嫁个人过去的。更何况，段可柔把段家抬了出来，段氏又怎会还坚持己见？
文怡见段可柔不开口，自己也没办法了，只得往外头看了一眼，荷香探头进来瞧了一瞧，已是明白了，悄悄儿屈膝一礼，便无声无息地走了。文怡虽觉得有些不好意思，但也暗暗松了口气，看向段可柔，便放柔了神色：“段妹妹，快起来吧，地上凉，你身子弱，仔细又病了。”
段可柔没有起身，反而含泪怯怯地抬头望她，可怜兮兮地问：“九姐姐，你就当可怜妹妹吧，帮妹妹向姑姑提一提，请姑姑收回成命……你如今是顾家最体面的一位姑奶奶了，姑姑一定会听你的……”
文怡怔住了，忙道：“这如何使得？我既不姓段，又嫁了人，此事既是二伯母做主，我实在不好开口的。段妹妹只管跟二伯母说，我相信二伯母是不会强迫你的。”
段可柔眼圈儿又是一红：“九姐姐，我知道你不愿意管这些事，可是……若我真的嫁给了那种人，外头一定会笑话姑姑为了姑父的前程，卖了亲侄女的，那样顾家的名声就要坏了，姐姐既是顾家女儿，即便出了嫁，也要被人说闲话。姐姐若不愿帮妹妹，就当是为了自己，好歹替妹妹说句话吧……”
文怡听得眉头直皱，这件事确实也是她所担心的，但她倒不认为自己的名声会受到影响。婚事是长房的媳妇议定的，长房的人都不曾说什么，她身为六房的人，还能怎么做呢？况且，若长房的人当真在乎这些名声，又怎会纵容三姑母柳顾氏耍性子？那样的事都纵容了，这段氏嫁侄女，也就不算什么了。
她只能老话重提：“妹妹还是好好跟二伯母商议商议吧，事情总能找到解决的办法的。”顿了顿，“听说万太太的眼光十分挑剔，若是妹妹实在不愿，稍稍**儿意思也就是了。”万太太要选的，是家世人品性情容貌都上佳的闺秀，不然也不会挑了这么久也没挑定人。文怡觉得，段可柔若真的想要摆脱这门婚事，其实再简单不过了，不是么？甚至于……若她不是在万太太面前表现得那么好，人家也未必会挑中她。
这句提点已经是文怡的极限了，她不可能说得太多，但段可柔却仿佛没听明白似的，仍旧哭着求她开口助言，闹得文怡十分头痛，心里也忍不住奇怪，段可柔明明不是那么愚钝的人，为何今日却听不明白她的暗示呢？
文怡心中疑惑，却不知道段可柔也在暗暗叫苦。这顾家九小姐素来是个容易心软的，怎的大半年不见，心肠就忽然变得硬起来？她这门婚事如此糟糕，对方不但家世平平，还是个瘸子，唯一可称道的，就是有个好姐姐，可他一旦回了老家，这个姐姐再好，也派不上用场了。以顾文怡的性子，自己都求到这份上了，她总不该无动于衷才是，怎的只会一味叫自己去与姑姑商议？这种事怎能跟姑姑明说？自己上京来，就是为了求门好婚事的，若是头一遭便得罪了姑姑，今后便是有再好的婚事，姑姑都不会想到她了，要知道，这侍郎府里可还住着三位顾小姐呢更别说还有一位同样是官家千金的蒋小姐。
段可柔在那里一边哭，一边暗暗着急，文怡也越来越心烦了，简直怀疑段可柔是不是病了一场，就不复从前的伶俐，连如此简单明白的暗示都没听出来。
两人正僵持着，门外人影一闪，段氏黑着脸进来了，荷香在她身后晃了一晃，便站回了原位。文怡见状，总算松了口气，忙向段氏行了一礼：“二伯母。”
段氏点点头：“可柔给你添麻烦了吧？九姑奶奶别恼，这丫头是猪油蒙了心了”她转向段可柔，冷笑斥道：“你想要攀高枝儿，也瞧瞧自己配不配那万家大少爷是什么身份？你是什么身份？想也知道万太太不可能看中你的，你怎敢妄想人家的嫡长子？便是我们家十丫头，也不敢高攀那样的官家嫡少爷，连十一丫头，堂堂侍郎府的小姐，因为是庶出的，恐怕人家还要仔细掂量过呢若是姑姑真的提出来了，哪怕人家不生气，传出去也要叫人笑话死你今后还想在京里说亲，就是做梦了你是我亲侄女儿，难道我还能害你不成？那苏家少爷品性端正，还是个秀才，又有些家底，配你绰绰有余他虽摔坏了腿，但只要休养上半年，仍旧能走能跑。也就是这会子人家急着找媳妇，才会看中你，若不然，万家那样的人家要结亲，怎会不细细打听过？到时候你连苏家都攀不上了我一心为你着想，你却只当我不怀好意，我怎的就养出你这么个白眼狼来？”
文怡还在场，段氏就这样数落侄女，段可柔当下又羞又气，索性放声大哭：“姑姑说得好听，难不成就真的没有一点私心？我都知道了，你想要把十妹妹说给万家少爷呢”
段氏只觉得好笑：“胡说你们是表姐妹，我再糊涂，还能让你们嫁两甥舅不成？”
段可柔只是哭。段氏也没耐心理她了，转过脸，有些讪讪地对文怡道：“叫九姑奶奶笑话了，这丫头实在是……”
文怡干笑两声，见段可柔仍旧在那里哭，心下感叹，便对段氏道：“强扭的瓜不甜，既是她自个儿的婚事，若她实在不愿，二伯母您……”
段氏苦笑：“若她早些跟我说，倒也罢了。我原也不是非要她嫁过去不可。可她几次见万太太，都是万般乖巧柔顺，说话又讨喜，万太太原本还有些嫌弃段家门第不高，因为喜欢她才松了口。如今眼看人家就要定下来了，她却忽然变卦，你叫我如何跟万太太交待？”
文怡哑然。如果事情是这样，倒还真是段可柔自己拿错了主意了。也许她开始时误会了，以为万太太是在相儿媳妇？
事情到了这一步，文怡知道自己已经不好再多说什么了，便向段氏告别：“我去瞧瞧祖母醒了没有，二伯母今日劳累，且歇一歇吧。”
段氏笑道：“好，难为你有心了。你五姐姐就要出阁了，你若得闲，多回来看她吧。”顿了顿，又有些好笑，“差点儿忘了，等你五姐姐过了门，你们就是妯娌了，想要见面也是极容易的。”
文怡却心知肚明，到时候只怕见面的机会比现在还要少，但面上却不露异色，屈膝一礼便退出屋去，走到半途，回头看了一眼，只见到段氏走到段可柔身边，又急又怒地数落着什么。
到了卢老夫人那里，她还在歇午觉，石楠坐在床边轻轻地打着扇子，水荭则倚在香炉边闭眼养神。见文怡进去，两人都站起身来，文怡忙做了个手势，暗示她们继续，小心地看了卢老夫人几眼，见她睡得极熟，心中欣喜，便蹑手蹑脚地退了出来。
外间没有人，对面西次间里头倒是有说话声，文怡侧耳一听，似乎是于老夫人的声音，偶尔有柳顾氏的声音夹杂其中。文怡知道必是她们母女在说私房话，也不多听，走到外间，寻了张圈椅坐下，轻轻捶着双腿。秋果看了看旁边小几上的茶，便提了壶去添热水。荷香从袖子里掏出一把折扇，轻轻扇起风来。
不一会儿，柳顾氏从里间出来了，眼圈微微有些发红，一脸的不甘心，嘴抿得紧紧的，见了文怡在场，脸色先是一沉，转身就要走，才转一半，却又顿住了，咬着牙在那里犹豫半晌，文怡已听见了动静，起身走过来行礼：“二婶娘。”打定主意只要对方甩袖子走人，她也不会多事。
柳顾氏却勉强挤出一个笑容，干笑问：“在这里歇息呀？”
文怡心下诧异，只得笑着应了是。
柳顾氏清了清嗓子，慢慢儿走过来，在她对面的圈椅上坐下了：“说起来……咱们娘儿俩也有许久不曾说话了，快坐吧，咱们且说说家常。”
文怡心下更加惊诧，不明白她有何用意，立时便提起了警惕心，慢慢走回原位坐下：“不知二婶娘有何训导？”
柳顾氏干笑两声，暗暗气恼，她哪里有什么训导？若不是母亲劝她，在丈夫明显有意交好柳东行的时候，不要一意孤行与文怡呕气，她犯得着这么憋屈么？
她真不明白，柳东行便是得了五品官，也没什么好怕的，至于六房，更是算不上什么，六房的诰命再加上一个顾文良，也比不上她一根指头，柳复为何如此忌惮？
就在她还在烦恼，该如何既不失自己脸面，也能拉拢文怡的时候，外头忽然跑进来一个丫头，欢天喜地地嚷道：“二少爷大喜了授了苏东县令呢大老爷已经吩咐要大办宴席庆贺了”
苏东县令？
文怡心中又吃了一惊。这可是离康城最近的一个县了，不但离平阳老家近，地方也富庶，没想到二堂哥文良只是三甲同进士的身份，居然能得到这样一个好缺。
“哐当”，柳顾氏惊得摔了杯子，猛地站起身来，脸上满是不敢置信。
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第二百六十九章 文良得官
第二百六十九章文良得官
文良得官的喜讯立时便传遍了整个侍郎府。于老夫人与卢老夫人都被惊动了，齐齐扶着丫头出了正屋，问那丫头：“仔细说二少爷得的是什么官？”
那丫头见了这个阵仗，心里也有些打鼓，怯怯地颤声禀道：“是苏东县令，正七品，吏部已经下了文书，叫二少爷两个月内上任呢。大老爷与二少爷都在前头，方才二少爷的小厮从家里赶过来报信儿，大老爷立时便叫人往内院传信了……”
卢老夫人面上止不住喜意，连连点头：“好，好”文怡扶着她，高兴地道：“祖母，咱们可得给二哥好好庆贺一番”卢老夫人忙道：“正是丫头，我要回去帮着料理，你横竖无事，每天也过来帮着打点吧。接下来怕是要忙好几天呢。”文怡先前在柳东行的事上就经历过一回的，早已有了经验，忙爽快应了。
蒋氏与段氏赶到时，已是慢了一步，不过都得了消息，齐声向于老夫人贺喜，蒋氏还立时表示要亲自帮文良操持人情往来事宜，得知文怡已领了去，心中觉得十分惋惜，但也没气馁，仍旧表示愿意过去帮忙。
她年纪大，经的事多，在待人接物上比文怡这样的年轻媳妇老练多了，而且她心里清楚，顾氏一族至今只有顾大老爷与文贤父子俩身上有正经官职，其他人顶多是个进士或举人头衔，无一人是实缺，眼看着顾二老爷就要得官了，这时候再拉拢一位前程看好的年青后辈，对他们大房利大于弊。
段氏却是另一个想法。如今眼看着顾二老爷就要得官，长房有三个官，又与当朝大学士是两代姻亲，势头大涨，随着民乱带来的坏影响渐渐消去，时间一长，那一族之长的位置就极有可能再夺回来。长房如今最大的劣势，就是没有成年男丁可以留在老家主持族务，但只要有了三个官，这个劣势就不算什么了，她自己就能出面。然而，如今二房的嫡子也成了官身，顾四老爷又能专心打理族中事务，这事儿就难说了。
眉头一皱，段氏已经下了决定。既然二房的文良已经成了官身，还是实缺，那族长之位就暂且放下，专心给丈夫也谋一个实缺来，至少要等到三年任满，再谋后事。这么一来，万太太那边的关系就至关重大了，想到眼下仍旧妄想攀高枝的外姪女儿，段氏便沉下了脸。万太太这边万不可得罪了，若是那死丫头真个不愿，那就想个借口推了这门亲，省得结亲结出个仇人来只是这推托的借口，还真要好好想一想才行……
且不说两位太太各有心思，在场的人中地位最高的于老夫人，想法就更复杂了。于公，她是顾氏一族的老祖宗，顾氏再出一个实缺官，自然是好事，但于私，这就意味着族中不再是长房独大，这对长房来说可不是好消息。如今长房三人出仕，女儿嫁的也是高官名门，但二房有族长之位，又有实缺官，在族中的地位只会越发水涨船高。长子年纪不小了，在侍郎位上坐了这么多年，也没立下什么上得了台面的大功，日后想要再进一步，只怕不易，等他退下来，次子与嫡长子又仍旧在低品阶上徘徊，长房的超然地位恐怕会一去一复返啊
柳顾氏跟在母亲身边，心中也产生了类似的想法，不过她更在意的，是自己刚刚才觉得六房与文良都没什么了不起的，转眼文良就得了实官，简直就象是老天爷在打她的嘴。她毕竟在京城住得久了，对吏部那地方的人，也有些了解，知道以文良这样地方上来的，还是个三甲的同进士出身，若没有依仗，断不可能谋到这么好的实缺，可她心中却清楚，自家丈夫绝不可能为文良费这个心思的，而兄长顾大老爷恐怕更关心自家儿子的前程，那文良又是走谁的门路呢？莫非他真的走了狗屎运，攀上了大山？而丈夫此前交待她莫要得罪了娘家族人，难道是听到了什么消息吗？
这么一想，柳顾氏也不得不认真起来了，眼睛往文怡那边看了好几回，但最终还是将视线停留在卢老夫人身上。
没过多久，顾大老爷带着文贤、文良来到了后院。他脸上带着笑容，浑身散发着欣喜，有些激动地向于老夫人行礼道：“儿子见过母亲。托母亲的洪福，良哥儿今日收到吏部文书，已被授为苏东知县。儿子特来向母亲报喜。”
“同喜，同喜。”于老夫人见儿子如此高兴，也露出了笑容，看向文良的目光中已带上了慈爱，“良哥儿有这样的福气，可要记得好好办事，报效朝廷。”
文良脸上也满是笑容，只是尽力掩饰几分，却又实在掩不住，听到于老夫人的话，他忙忙上前磕头应是，磕完了于老夫人，不等她开口，便又再次跪下，也给卢老夫人磕了头。
卢老夫人忙上前将他扶起，露出欣慰的神色：“这是你自己挣来的前程，一定要好好珍惜，到了任务，万不可轻率行事，更不可贪赃枉法若是你辜负了朝廷的期许，做出欺压百姓之事，玷污了平阳顾氏的名声，我老婆子第一个不饶你”
文良忙道：“六叔祖母放心，侄孙儿自幼读圣贤书，父母师长也一直教导侄孙儿为人处事的道理，侄孙儿不敢说到了任上后，必会有大作为，但绝不会做出有损祖上名声的恶行。”
卢老夫人满意地点点头：“且看着吧，只要你时时记得自己今日说过的话，叔祖母就放心了。”
文良咧嘴笑了，看向文怡：“九妹妹，哥哥如今一个人住着，家里也没有长辈帮忙打点人情往来，妹妹看在哥哥今日得了官的份上，把叔祖母她老人家借哥哥几日吧？”
文怡抿嘴笑道：“二哥哥放心，不但祖母说要搬回去帮你，我也会每日过去搭把手的。”又看了蒋氏一眼，“大伯母也说要来帮忙呢。”
文良大喜，忙对蒋氏与文怡都行了个大礼：“多谢大伯母，多谢九妹妹。”
蒋氏微笑着摆摆手：“说什么客气话？都是一家人。”文怡也点头赞同。
顾大老爷一直微笑着站在边上，见到这个情景，心中不由得一动，认真地看了妻子几眼，见她不象是装出来的，倒有些真心为文良高兴的意思，心下不由得感叹：蒋氏虽说性子软了些，又太过溺爱子女，但在大局上还是分得清轻重的，也不枉她在宗妇的位置上坐了许多年。相比之下，弟媳妇段氏脸上的笑容就显得有些心不在焉了。
这个念头才在他脑中转了一转，他便看到了自己母亲脸上的表情，顿时呆了一呆，神色一变，飞快地转开了头，认为自己方才不过是眼花罢了。
出了这么一件大喜事，又正值顾家长房五小姐文娴的文定之喜，侍郎府当晚又开了一次宴席，好好庆祝了一番。只是文良心急，想早些赶回顾家小院，好好看看吏部发下来的文书，又要忙着打点行装、拜别友人，便不肯在侍郎府留宿，连夜奉卢老夫人回去了。文怡自行带着从人回家，又立即命人收拾了祖母的部分行李，第二天一早，便亲自带着送回了娘家。不过赵嬷嬷年纪大了，文怡请她暂且留下来，帮着坐镇家中。
连着四五日，文良脸上的笑容都没消失过。无论是同年还是同窗，都十分羡慕他的好运气，要知道，三甲的同进士，能得授如此肥缺，实在是少见。他们都以为是身居侍郎高位的顾大老爷或是当朝大学士柳大人帮侄儿打点过，但文良却知道不是这么一回事，他自打殿试结果出来后，便一直有些灰心，想着无论如何也要弄个官职，实缺还是虚衔不论，总要有个名头，才好回去见爹娘。存了这个心思，他就没把目标放在那些好缺上，大伯父与柳姑父两处，他更是想都没想过要去求助，哪里想到会有这么大块的馅饼掉在自己头上？他曾向吏部的官员旁敲侧击过，都不得要领，最后只有一个年纪老大的主事劝他不要再白费功夫了，说这项任命，“原是上头的意思”。
这句话叫文良摸不着头脑，但也知道，自己不好再打听下去。得了这么好的官职，他也心满意足了，决定尽快动身，先回老家祭祖，向父母禀报这几个月的经历，然后再带些人手上任。若是合适的话，说不定还能赶在上任前，娶回一房妻室。
拿定主意后，他便来见卢老夫人：“侄孙儿要回平阳去了，六叔祖母是什么打算？若继续留京，倒不如把此处房舍退了，搬到九妹妹那里住着，若是要回平阳，六叔祖母与侄孙儿一道走，路上也好有个照应。”
卢老夫人犹豫了。她离家已有数月，如今孙女儿已经顺利嫁出去了，长房也改变了态度，连学士府那头，也都消了气焰，她也该回家去了，再怎么说，家里还有个年幼的嗣孙，还有家中的产业，也不能长期丢下不管的。
只是，要她这么快就离了孙女，要再相见，也不知道是几时了，她哪里舍得？
文怡象平日那样，在家吃过早饭，料理了一些家务，便带着丫头坐车往顾家小院来，才进内院，便遇上了冬葵。冬葵将她请到角落里，悄悄将文良跟卢老夫人说的话告诉了她。
文怡顿时愣住了。若问她自己的意思，自然更希望祖母在京里多留些日子，但她也知道，老家那里的小弟不可能长期与祖母分离。她当初赞成祖母过继十七弟，就是为了让老人家日后有人照顾，若是因为祖孙俩长期分居两地，情份薄弱，十七弟对祖母无法尽心的话，就是她的罪过了。
文怡皱起了眉头，冬葵小声劝道：“小姐，老夫人还没拿定主意。但若她老人家真的要走，您就要独自一个人留在京城了。”她眉间隐隐带着几分担忧，文怡见了，心下有几分感动，微笑道：“不妨事的，你且下去吧，跟秋果她们说说话。”
冬葵点点头，拉着秋果往耳房那边走，却一路走，一路回了三四次头。
文怡进了正屋，见卢老夫人倚在榻上，脸上犹带几分烦忧，见她进来，那几分烦忧就完全不见了，只剩下淡淡的慈爱之色：“来了？这几日已经闲了下来，你也不必每日来回奔波，为何不留在家里休养休养？别仗着年轻，就不顾自己的身体。”
文怡听了，鼻头一酸，便扑过去，伏在她怀中，哽咽道：“祖母，孙女儿舍不得您……”
卢老夫人愣了愣，笑了：“傻丫头，祖母又何尝舍得你？”她想了想，“我知道，既有了嗣子，自然要多亲近些，省得日后跟孩子不贴心。但你才是我的亲骨肉，若是离了你，万一受点儿什么委屈，我将来知道了，定要心疼死，倒不如就近看着，遇到事也能帮一把，倒比离得远远的，只能听消息强。你不会嫌弃祖母碍事吧？”
文怡又惊又喜，忙道：“祖母愿意留下来？”
卢老夫人笑道：“多留几个月吧，好歹要看着你们小夫妻俩团圆，你有人照顾了，我才能放心。再说，这会子天越来越热了，我若是回南边，只会越来越热，一路上怎么受得了？要走也要等天气凉快了再……”
文怡不等她说完，便已经紧紧抱住了她的腰，两行喜悦的泪水从眼中划下：“好祖母，只要您愿意留下，您说什么都行”
卢老夫人被她抱得紧，赶紧拉下脸拍了几把，笑骂道：“快松手真真要了我这老骨头的命了”
文怡方才醒悟自己失态了，忙将她松开，不好意思地红脸笑了笑。
卢老夫人白她一眼，才道：“祖母可不是全为了你，京里还有事没完呢，你大哥哥娶亲，咱家怎么也得去搭把手，还有你五姐姐……再说，你二哥哥走了，要是把这宅子退掉，从老家带来的人又要如何处置？难不成都往你家里塞？没这个道理你出嫁时，太仓促了，只带了四个丫头陪嫁，一房家人都没有，实在不方便。还有，既是在京中安家，怎能不置一两处产业？你年纪轻，不知轻重，这些大事还要祖母帮着掌眼呢，若是这会子我便回去了，你怕是吃了大亏，都不知道”
文怡低头偷笑，屈膝一礼，应了：“是，孙女谨遵祖母吩咐”。
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第二百七十章 真情假意
第二百七十章真情假意
文良离京的日子很快就定下了。虽然他对卢老夫人不能与自己同行一事感到有些遗憾，但也知道那是合情合理的，因为感激卢老夫人这两个月里对他的关照，他再三保证，说等回了老家，定会请父母好生照顾十七弟文康，绝不会让文康吃一点苦头。
听了他的话，卢老夫人倒没什么，文怡却有几分惊喜。如今文良已经得了实缺，他父亲又是一族之长，只要他在族中发了话，文康自然会得到更多的重视。加上四伯母刘氏为人，虽然未必待别房的孩子真心关怀，吃穿却是一定不会缺的，有了独生儿子的话，说不定对文康会更用心。
文良此行，卢老夫人还打发了仲管家夫妻随他一同回乡。一来，是她在京中暂住羊肝儿胡同，那里的主管是舒伯，若带着仲管家一道去，多少有些不便；二来，夏天已经到了，老家田地里夏收、秋收、秋播等事，都需要有人主持大局，既然能主事的主人都不能回去，那就只能托付给管家，总比交给张叔他们强。文怡对仲管家也更放心。而文良在路上，有个积年的老家人帮着打点，也会轻松许多。
文良对此自然是感激不尽的，他上京时，就吃过手下小厮经的事少，总会出些差错的苦头了。加上卢老夫人给他单独包了一条船，文怡又请罗四太太打了招呼，让他们一行跟着罗家商行的船一道走，一路上会方便舒适不少，文良心中对六房的好感又添了几分。
相比之下，长房那边送来的二十两盘缠、十匹上好绸缎、要送给顾四老爷夫妻的名贵药材，以及请好裁缝做成的官服等物，在文良心中反倒不算什么了。这些东西他本不缺，待回了家，父母还会给他置办更好的。不过他还是亲自前往侍郎府，给于老夫人磕了头，向蒋氏道了谢。
卢老夫人派了仲管家夫妻陪同文良回乡，文怡也有意让冬葵与秀竹一道回去。一来，祖母那里用不着这许多人，二来，两个丫头既做不了陪嫁，也好顺便回去与家人团聚。卢老夫人对她的打算不置可否，若文怡不提，她可能就要在京城给这两丫头寻婆家了。
听了文怡的吩咐，秀竹很是欢喜地回房收拾行李去了。她已经想明白，长房虽有不少亲戚，但只有宣和堂守门的钱叔钱婶才是她最亲的亲人，反正她在主人面前已经不得信任了，倒不如回去跟祖父母一道过活好。
但冬葵却拒绝了文怡的提议。
她含泪对文怡道：“先前因为奴婢的私心，几乎坏了小姐的大事，小姐不怪罪奴婢，轻轻放过，如今又为奴婢设想周到。奴婢若厚着脸皮应下来，便是回去见了家人，也要叫她们打死的。奴婢宁可留在京城侍候小姐姑爷一辈子，若是小姐嫌奴婢不好，奴婢就到庄子上去，求小姐不要赶奴婢走……”
紫樱嫁人后，冬葵就是文怡身边最得用的大丫头，长年做伴，早已有了相当深的情份。见她哭得这样，文怡也于心不忍，便劝她：“我身边已经够人使了，你留下来，又能做什么呢？倒不如回老家去，不但可以跟你祖母、母亲、妹妹团圆，有你在老家照应，我也不用担心十七弟真的没人照顾了。你就当是为祖母与我分忧吧。”
冬葵却摇头道：“十七少爷身边不缺人使，便是没了我，家里也有的是丫头婆子，小姐便当是可怜奴婢，应了奴婢这一回吧若您果然厌弃了奴婢，便把奴婢送到庄子上做苦工，奴婢也心甘情愿。”
文怡哪会把她送去做苦工？只是瞧她哭得这样，又不好留她下来。等于文良一走，六房租的这处宅子，就要退回去了，卢老夫人也会搬到羊肝儿胡同去住，自然不好带太多仆佣的。至于庄子，现在还没买到手呢，柳家的庄子又情况不明。
卢老夫人听见了风声，便把文怡与冬葵都叫了过去，厉声数落后者：“你这是在威胁主人么？明知道姑奶奶是个心软的，绝不会把从前的贴身大丫头送去庄上吃苦，你说这样的话，是要逼她将你留下？到底打了什么主意？”
冬葵大惊失色，慌忙磕了好几个头，哭道：“奴婢断不敢如此大胆只是想头，奴婢罪孽深重，若是这辈子能继续侍候小姐，有机会赎罪，便也罢了，若是不能……奴婢还有什么脸再见小姐，再见老夫人，再见家里人……”
文怡暗暗叹息，转头对卢老夫人道：“祖母别生气，她好歹也侍候了我几年。我原是打算……让她回老家，叫她家里给她看一门好亲事，怎么也比在京里荒废了强……”
卢老夫人便道：“你虽是好意，只是她这哭哭啼啼的样子叫人生气既要赎罪，听主人的安排，乖乖领命就是了，却偏要叫主人为难”她板着脸狠盯冬葵几眼，想到后者这些日子里表现得一向很老实，而从往日的情形来看，也不象是个心里藏奸的，虽说有些小心思，却只在前康王世子一事上惹过祸事，眼下孙女已经出阁，不再与那世子有联系，留下这丫头，问题也不大。想了想，卢老夫人便对文怡道：“若你真的想把她留下，也不是不行。”
文怡吃了一惊，继而露出欣喜之色：“真的？”冬葵也猛地抬起头来，满眼都是恳求。
卢老夫人慢慢地道：“这丫头对你还算忠心，做事也还伶俐。只是犯过大错，不能给你做陪嫁丫头。我想你手下只有四个丫头是从咱们家过去的，办外头的事多有不便，一直有心要给你挑一两房得力的家人补上。若这丫头能在咱们家里找个可靠的仆人嫁了，算是你的陪房，可以为你打理外头的庄子。你看如何？”
文怡呆了一呆，眼下哪里去找可靠的男仆？六房跟着进京的男仆，林连顺是早就看好了要配给紫苏的，郭庆喜早就娶妻生子，其他年纪大的老仆更不必说了，又有谁能配冬葵？
冬葵却没想这么多，只是一个劲儿地磕头：“谢老夫人恩典谢老夫人恩典”能够成为文怡的陪房，即便嫁得不如意，她也不在乎了。
文怡见她这样，心里更不好受，过后私下又再劝她。冬葵却道：“小姐，即便奴婢回了老家，以奴婢如今的情形，在顾庄又能找到什么好人家？老夫人不喜奴婢，只有小姐还能顾念奴婢几分，若离得您远了，奴婢还有什么活头？倒不如在小姐跟前待着，不管嫁了什么人，好歹还有您照看呢。”文怡心里难受，但见她一脸坚定，似是已经拿定了主意，只好由得她去。
顾家并没有什么适龄未婚的男仆，此事只得暂时寄下。倒是仲管家提议，顾家没有，柳家却有不少男仆，当中也有老实可靠之人，嫁个顾家的丫头过去，对文怡日后掌家更有好处。
他话中暗示的是舒平。舒平日后十有**要继承舒伯的管家之位的，若他的妻子是文怡从前在顾家的丫头，自然就能把他收拢过来了。卢老夫人也赞同这个建议，只是文怡想到家中的情形，却否决了。
舒平的婚事，不论是他本人，还是舒家，兴许都另有想法。她何苦坏人姻缘？
柳家还有几个新买的男仆，老实能干是有的，却嫌来家的时日短了些，也不知道是否真的可靠。文怡只得将此事压下，先把文良送走了再说，倒是添置田庄之事，可以考虑提上日程了，有个庄子，想要安置几个人，也方便些。
且不说文怡这边为置产之事烦恼，侍郎府那头，也忙得不可开交。
文娴是早已定了五月底迎娶，但在那之前，还有一场婚礼，就是文贤娶亲。虽说不是亲兄妹前后脚嫁娶，但在外人看来，都是侍郎府的喜事，不论是蒋氏，还是段氏，为此都没少抱怨。偏偏柳家娶亲的日子早就定好了，传得满京城皆知，若是将婚期押后，还不知道会惹来什么闲话，自然是不能改的。而葛家那边，也早就暗暗催促过了，他家小姐都十七岁了，若不是文贤坚持要在馆选完毕之后才娶亲，这婚礼也不可能推迟到今日。葛家老爷乃是现任国子监祭酒，桃李满天下，对文贤的仕途大有帮助，顾大老爷费尽了心思才为长子求得这门好亲事，自然是不能得罪的，因此一力主张，要赶在文娴出嫁前办了，还要办得格外隆重。至于文娴出嫁的排场，顾家作为娘家，不好张扬太过，只要礼数到了就好。
顾二老爷的官职迟迟未能下来，他这时候还只是个光头进士，进士之女能嫁入大学士府，已是高攀，他有心要风光大办，碍于兄长发了话，心里也不是没有怨言，只是不敢与兄长争吵，才忍气吞声应了，背地里却暗暗向母亲告状。
于老夫人听了小儿子的话，特地传了大儿子过去询问。顾大老爷心里对兄弟背后告状的行李有些不屑，面上却不露，反而劝母亲：“柳家如今不比以往，瞧他们办喜事的情形，怕是没有要张扬的意思。婆家如此，咱们做为娘家，万一大肆张扬起来，违了柳家的意，日后受气的还不是五丫头？母亲就当是为了三妹妹着想吧。”
于老夫人听了讷闷：“这是为何？柳家不愿意大办喜事么？前**妹夫来接你妹妹回去时，还说了要好好操办一番，并没提这个话呀？”
顾大老爷道：“三妹妹就是个糊涂的，只当妹夫是怕了她了，却没瞧见妹夫当时的脸色有多勉强。五丫头过定礼那一日，家里有这么多客人来，妹妹还不顾大局，不肯为五丫头插戴，闹得要柳家四太太出面，客人们便是不说什么，心里也会有想法的，这几日京里到处都有闲言闲语，简直就是打妹夫的脸。虽说妹夫与儿子仍旧交好，但妹妹这一闹，柳家对咱们顾家多少会有些怨言，妹夫也未必会尽力为儿子与贤哥儿谋划。更何况，顾柳两家两代联姻，若这样还不够，咱们还能做什么呢？倒不如把葛家那边的关系经营好了，岂不比只靠柳妹夫一人强？再说，如今柳妹夫也不比以往了。咱们正该淡着些才好。”
于老夫人听得直皱眉，到了最后一句话，更是大吃一惊：“这是什么意思？你妹夫如何不比以往了？”
“母亲，妹夫如今不再是一部尚书，反而升了大学士，表面上看，似乎是更体面了，品级也高了些，但实际上，却失了手上的实权。大学士是做什么的？侍候君王读书，教导皇子罢了。然而朝中有这么多饱学之士，圣上为何要把一向不以文才闻名的妹夫封为大学士呢？至于皇子……储君已立，其余皇子大多已经成年就藩，只有一位九皇子，眼下年纪还小，要正式开蒙，还要等几年呢。可见这大学士一职，竟是不如礼部尚书管用的……”
于老夫人听得额头直冒冷汗，连忙抓住儿子的手：“难道说……你妹夫做了什么事，惹恼了圣上不成？不然为何好好地做着尚书，却忽然被调去做这样一个无用的闲官？”
顾大老爷忙道：“母亲勿忧儿子冷眼瞧着，事情还不到那地步。听说圣上对东平王府忌惮甚深，兴许妹夫也是受了连累罢了。且冷上两年，只要不出大事，妹夫仍旧有机会再获圣上青眼的。母亲想想，若是妹夫果然惹恼了圣上，这会子也就不会升职，应该是降职了。”
于老夫人想想也是，略镇定了些，苦思半晌，才无奈地道：“我老了，朝廷上的事，我也看不清了，就由你做主吧，只是千万记得，你妹妹和你外甥也是咱们顾家的骨肉，无论发生何事，一定要照应他们。”顿了顿，“那五丫头……”
“万万不可”顾大老爷打断了她的话，“这门婚事是早就定下的，岂能变卦？果真如此，不等柳家被圣上治罪，我们家就先成了世人眼中的小人了”
于老夫人叹了口气，闭上眼往后一躺：“罢了，也是那孩子的命……”。
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第二百七十一章 喜事将近
文贤乃是顾家这一代的嫡长，他要迎娶正室元配，可说是顾家的大事。不过因为顾大老爷已经不是族长了，文贤之妻便不再是宗妇，族里对此的重视程度稍稍减弱了几分。老家的族人早在年前就已经送过贺礼来，此番也只是由文良代表族人出席庆贺，文良已经定好了起程的日子，只等喝罢文贤的喜酒，隔天便要出发了。
婚礼举行的前两天，文怡便陪着祖母一道去了侍郎府。大喜那日的琐事众多，她们既在族中，自然是要来搭把手的。卢老夫人辈份大，又是诰命，蒋氏便请了她去正院请教一些礼俗。本来这种事是于老夫人做的，但不巧她前几天又病了，虽然还未到起不了床的地步，但精神头却远不如平日，蒋氏便回禀了丈夫，请婆婆好生休养，以备在大婚正日那一天能有足够的精神受新人大礼。顾大老爷觉得妻子的顾虑有道理，便亲自劝说母亲静养几天，这婚礼的事，就交给蒋氏一人独断，段氏要忙着嫁女，也没什么空闲，只要从旁略作辅助就好。
兴许是因为近日蒋氏表现让他满意的缘故，他没有让余姨娘出来帮蒋氏管家，只是让余姨娘好生带着儿女，不要因为家里有喜事，便误了各人的功课。
蒋氏对此颇为满意，只是仍有些不足，余姨娘不能插手婚礼与家务自然是好事，可连自己亲生的小儿子文安都要受余姨娘的管束，叫她如何甘心？再者，她最疼爱的女儿文慧，仍旧奉了父命“卧病在床”，只怕连兄长娶亲，都不能出来观礼，实在是太可怜了她曾试着劝说丈夫，却始终得不到应允，心中悲愤难消，见了卢老夫人，便忍不住透露了几分。
卢老夫人淡淡地道：“照我说，六丫头竟是别出来才好。你只想让她亲眼见着兄长娶亲，能沾一沾喜气，却也不想想，那一日来的女客甚多，万一有哪个没眼色的提起六丫头的婚事，岂不是叫孩子难堪？风声传出去，六丫头日后说亲就更艰难了。倒不如借口生病，让她迴避了，只要不是故意找碴的人，都不会特地提起。”
蒋氏如梦初醒，忙道：“六婶娘真真提醒了我若不然，我硬是把孩子拉出来见人，竟不是为了她好，反而是害了她呢”但转念一想，又道，“葛家的女眷都是知书达礼的，我与她们见了许多回，从不曾听她们说过别人家的闲话，想来不要紧。至于别的女眷，都是咱们家平日交好的人家，也不会有人如此没眼色。”
卢老夫人叹道：“别人嘴上不说，心里就不会想了么？更何况，别人倒罢了，那一**家姑太太定是要来的，也不用别人说什么闲话，只要有人恭喜她一句，说她马上就要娶媳妇了，这就够叫人尴尬的了你们在京里住得久了，相熟的人家，哪个不知道六丫头与宁哥儿是青梅竹马？便是我这远在老家的老婆子，也听过传闻呢，如今换了人，你道人家心里真没想法么？”
蒋氏被她说得满面通红，忍不住热泪盈眶：“六婶娘，是侄媳妇想岔了，只是……慧儿被关在院子里，连房门都没法出，我做母亲的，瞧见她那模样，实在是心疼。若能叫她出来透透气，欢喜片刻，我心里也好受些……”
卢老夫人斥道：“你心疼孩子，婶娘也不是不明白，只是你要为了她的终身着想，别只想着让她欢喜片刻，却误了日后”
蒋氏一边流泪一边点头，文怡在旁瞧见了，便劝道：“大伯母，您别哭了，大哥哥马上就要办喜事，您该开心才是。”卢老夫人点点头：“正是呢，等你有了媳妇，管家时也有了帮手，想要腾出手来照顾孩子，也方便些。我听说葛家姑娘知书达礼，向有贤名，有她给六丫头做伴，说不定六丫头也会有所长进呢。”
蒋氏转悲为喜：“正是呢，六丫头从前也见过葛家姑娘，还说她是个温柔敦厚之人。”这才收了泪，专心请教起婚礼当日的注意事项来。
说着说着，时间已不知不觉过去了。文怡一直端坐在侧，听着她们商议婚礼上的事，也觉得得益不少。但蒋氏却觉得她年纪轻，说不定不耐烦听这些琐事，便劝她：“去找你姐妹们说说话吧。五丫头这些日子都在备嫁，天天做针线，人都瘦了一圈，叫她好生保养，她嘴上应了，回头却仍旧忙到三更才睡。你与她素来相得，又比她先出嫁了，不如去开解开解？”
文怡其实并不想去，只是蒋氏已开了口，又不好推得太明显。卢老夫人也劝她：“去吧，顺便找你十妹妹说说话，蒋家姑娘也有好些天没见了吧？”她看向蒋氏，笑道：“这几个孩子都是好的，你也别太拘着她们，天气好时，就让她们过来瞧瞧我和九丫头，也是出门一趟。”
蒋氏本来还要习惯性地推拒，不知为何忽地眼中一亮，便满面堆笑应了。
文怡只好离开去找文娴等人了。算起来，她们姐妹已有两个多月不见了，再次照面，彼此都有些不大自在。文怡倒还罢了，只是淡淡的，文娴却处处都觉得尴尬，坐下来，上了茶，寒暄几句客套，便再也无话可说了。
静了一阵子，文怡只好先开口：“听大伯母说，五姐姐这些日子一直忙着做针线，常常做到半夜三更才睡下，这是何故？若是太累了，到了大喜那一日，脸色也会不好的。”
文娴微微红了脸，低头道：“也没什么，不过是想着多做几件针线，等到……时好送给亲眷罢了……”中间有几个字声量特别低，文怡压根儿没听清。
她看着文娴，忽然明白了几分，知道对方定是紧张了，只得再劝：“柳家在京的亲眷也没几个，五姐姐平日做的针线不少，想来也够用了，何必再熬夜去做？”
文娴只是低头不语。
旁边侍琴忍不住插嘴道：“九姑奶奶，您不知道，我们小姐这些日子一直睡不好，吃饭也不香，请了大夫来，只说是思虑太甚了，要好生保养，但我们小姐就是浑身不自在……”
“住口”文娴不悦地抬头打断了她的话，“少胡说，我哪里有这些毛病？”
侍琴张张口，委屈地扁扁嘴，不敢再多言。
另一边的秋水便微笑道：“侍琴姐姐多虑了，小姐不过是因为大婚将近，心里紧张罢了，这也是人之常情。太太每日都给小姐做那么多补汤，小姐的身体不会有事的。”说罢又转向文娴：“不过，既是九姑奶奶相劝，小姐就听一句，晚上别再做活做得这么晚了，睡得不好，白日没精神，便是老太太见了，也要担心的。”
文娴低头揉着帕子，继续沉默不语。侍琴却冷冷地瞪了秋水一眼，往文娴身后走了两步，俨然是一副护主的架势。秋水微微一笑，低头做恭顺状。
文怡有些头痛，她没心情理会别房主仆的勾心斗角，又劝了文娴几句好好休息的话，便寻了个借口告辞，往文娟屋里来了。
文娟见了她大喜，忙忙拉她坐下，便打发丫头去倒茶，半是抱怨，半是带笑地说：“好姐姐，你可来了，这些天我都快闷死了瑶姐姐家去了，府里就剩我一个，五姐姐又嫌我烦，不理我，我要到花园里散散心，叫伯母瞧见了，差点儿抓了我去陪六姐姐，吓得我再不敢出院门。我盼着你来，盼得脖子都长了”
文怡听得好笑：“哪儿能啊？我瞧你的脖子仍旧是以前的模样。”又问，“蒋家姐姐几时家去了？”
“前儿回去的，说是舅老爷在任上有信回来，她答应了今日回来，只是到现在还不见人影。”文娟眨了眨眼，忽然凑近了文怡的耳边，“九姐姐，我跟你说个事儿，段姐姐跟万家的婚事——吹啦”
文怡怔了怔，忙问：“可是二伯母推拒了？”那日瞧段氏的神色，有这样的结果并不奇怪，再怎么说，段可柔也是她亲侄女，她总不会硬逼亲侄女上花轿。
文娟却摇摇头：“母亲没有这个意思，还跟万太太说，若是要定下了，她就写信回康城跟段家族人说明，总要得了段家人点头，才好定亲。但是万太太急着给弟弟办喜事，却是等不得，只好另找别人了。”但她随即露出几分嘲讽之色，“这其实不过是明面上的说法，苏秀才还要养伤呢，等伤好了再回老家，这点日子还等得起之所以会拒婚，玉蜓悄悄跟我说，是因为有人将段舅爷的死因告诉了苏秀才的缘故苏秀才自个儿跟万太太开了口，万太太才回绝的。万太太悄悄跟母亲讲，姑娘是好姑娘，只是岳家名声不好，怕弟弟的前程要受牵连，只好将婚事作罢。因为是苏家先反悔，万太太也觉得不好意思。不过啊……”文娟扑嗤一声笑出声来，“先前谁都能看见万太太对段姐姐是多么热心，如今婚事吹了，外头的闲话可不好听。”
文怡皱了皱眉，心中暗叹。这婚事虽然如段可柔所愿地顺利作罢，到底还是造成了不好的影响。若她先前没有做出惹人误会的行径，这会子哪有这么多麻烦？
文怡抬头问文娟：“二伯母怎么样了？”
文娟摇摇头：“母亲为此生了两天的气还是为了操办五姐姐的婚事，方才丢开手了，只是这几日都不肯见段姐姐。”说罢皱了皱眉，“昨儿倒是来了个官媒，想给段姐姐说亲事。母亲留下了那家人的名字，就把人打发走了，不知道是什么意思。听玉蜓说，那人是个富商子弟，虽是庶出，却是独子，又养在嫡母名下，年纪不过十八岁，家境倒是富足，本人也读过两年书，如今就在自家铺子里历练。”
文怡听得倒有几分欢喜。这门婚事听起来不错，只是不知道对方品行如何，若是个好的，倒与段可柔相配。
文娟笑说：“母亲眼下忙得不行，哪里有空去理会这些？只等忙过这个月，才能腾出手来给段姐姐说亲事呢。母亲总是抱怨，说她为这个侄女操碎了心，要赶紧把人打发出门子，才能松口气。”
文怡听得好笑：“二伯母既然这样劳累，你做女儿的，怎么也不知道为母亲分忧？你不是也跟着五姐姐学过些管家的事么？帮着料理料理吧。”
文娟红了脸：“我原也有心帮忙，只是不大懂得办喜事的规矩。母亲常说，那不是我们女孩儿家该沾手的，我每次开口，她都立马把我打发回来了，并不是我不懂得孝顺。”
文怡与她说笑了一会儿，便听得丫头报说蒋瑶回来了，眼下正在前头见蒋氏等长辈。文娟立时跳了起来：“总算回来啦可等得我心焦”
蒋瑶见过蒋氏与卢老夫人，又要去拜见于老夫人，接着是段氏，最好还要到文娴屋里转一圈，方才回房。文娟等得不耐烦，便拉了文怡去找她，一见到人，便抓住了不肯放，非要对方为这几日的缺席补偿不可。
蒋瑶被她缠得没法子，只好答应：“下回得了空，我去庙里上香，跟姑姑求一声，把你也带上好了。”
文娟喜出望外：“真的？可不许反悔咱们拉勾”
蒋瑶无可奈何地与她拉了勾，正巧这时候，段氏派人来叫文娟去，后者便先离开了。文怡看着蒋瑶松了口气的模样，便觉得好笑。
蒋瑶回头看她，没好气地想说些什么，谁知话到嘴边，想起另一件事，便不由得红了脸。
文怡更觉好笑了：“这有什么？十妹妹的性子就是这样，常常闹得人受不了。”
蒋瑶红着脸摇摇头，走到桌边坐下，抬头欲言又止。
文怡心中疑惑：“这是怎么了？你可是有话跟我说？”
蒋瑶咬咬唇：“昨儿……我到家里的庄子上看了看，回城时……马惊了……还好遇上好心人，救了我……”她双颊更红了，“是个熟人，你也认得的……”声音几不可闻。
文怡眨了眨眼：“熟人？是哪一个？”。
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