第一百八十一章 各怀鬼胎
第一百八十一章各怀鬼胎
柳顾氏得了文怡的庚帖，便黑着脸回了尚书府，问了下人，得知丈夫在书房，就往那里去寻他，将庚帖摆在他面前，板着脸道：“这是我娘家九侄女儿的庚帖，老爷看看，是不是寻人合一合八字？往年您过生日时，不是有几个钦天监的官儿往咱们家来贺过寿么？您先前还说要请他们瞧一瞧我们宁哥儿与六丫头的八字，索性就请他们顺便把这两个孩子的八字也看了吧，倒比外头请的强些，又省事。”
柳复漫不经心地翻了翻庚帖，听到妻子这么说，抬眼瞥了瞥她，冷笑道：“你当这是谁的婚事？哪里用得着请钦天监的人？那都是朝廷命官，行哥儿这辈子还不知道能不能爬到人家的品级上呢，没得折了他的寿”说罢将庚帖随手往妻子怀里一丢，便道：“你看着办吧，若有闲心，就随便找个人看看。横竖行哥儿已经认定了这桩婚事，八字合也好，不合也罢，结果都不会有什么不同。只要跟你母亲家人说合过了就行。”他扯了扯嘴角，冷笑一声：“倘若他们的八字果真不合，倒是桩好事。行哥儿家宅不宁，哪里还有心思跟我们斗？”
柳顾氏听了，心情有些复杂。她同样不待见柳东行，对忽然一改平日的老实温顺，忽然与她做起对来的文怡，也不大喜欢，然而她毕竟是顾家女儿，听到丈夫如此轻视她的娘家人，她心里也有些不是滋味。再想到丈夫借口皇子、王世子们还未定亲事，不能打了皇家的脸，拖着不肯将儿子与文慧的婚事定下来，甚至在母亲与嫂子送了庚帖过来后，还压着迟迟未请钦天监的人来瞧，她便不由得起了警惕之心。莫非丈夫想要跟顾家生分了？如今她已经遭到了他的冷待，若是连娘家人也疏远了，日后这家里还有谁会把她放在眼里？
柳顾氏犹豫了好一阵子，最终还是忍着没将这话说出来，只是问：“既如此，那老爷觉得咱们几时回复顾家好？小定时要用的礼也该早些备下了。按理说，九丫头的身份是万万攀不上皇家宗室的，便是这时候定了亲，也没什么要紧。她与行哥儿的事早些定下，等宫里给那些贵人们赐了婚，就该操办我们宁哥儿跟文慧的事了。”
柳复挑了挑眉，指着她怀里的庚帖道：“夫人这话就说得不对了，你这位内姪女儿可是二品大员的嫡孙女呢，身份能低到哪里去？况且又是咱们家出面操办的，外头的人不知道，还当咱们家果真如此狂妄呢你明儿就回复你母亲家，说是八字没问题，只是碍着皇家的贵人们尚未定亲，我们两家都是朝中大员，也要避讳些，等明年开春圣旨下来后，再正式下文定之礼。若是他们家实在等不及，那就悄悄办了也行，只是不能广邀宾客，也不能大肆宣扬，省得叫人说我们两家的闲话。”
柳顾氏却心下一喜：“这也是个好法子，咱们且晾一晾行哥儿，免得他太得意了，不把咱们放在眼里”若是不用广邀宾客，她也不必在人前再丢一回脸了这么想着，她再看向丈夫，神色便温柔了许多：“老爷，妾身昨儿听到你说要让行哥儿独立门户，还要将那两处庄子送给他，妾身还当你糊涂了呢如今才知道您心里明白得很。行哥儿再出息，跟咱们家也不是一路人，咱们要宠的该是宁哥儿才对，他才是咱们的嫡长子，又自小聪明，先时虽病了一场，但这两日已经好了许多……”
柳复却眉头一皱，沉吟道：“宁哥儿身子能好转，确实是件幸事，但他的性子却是改不了了。”别以为他不知道，长子是因为家里人遂了他的意，愿意让他娶顾家的文慧，才会精神起来的，因为一个女子，便要死要活，他柳复的脸面都叫这个儿子给丢尽了
他瞥了面带不安的妻子一眼，心中暗叹：“罢了，他也就是这样了，我也没心思去逼他。等他身子养好了，完了婚，就让他回恒安去吧。我长年在京里，族长的庶务都没空打理，除了你一年里还在老家住几个月，帮着料理些族务，其他时候我这个族长也不过是甩手掌柜罢了。虽有几个信得过的族人帮忙，到底不是长远之计，万一叫那几个老头子把人拉拢了去，咱们便是在外头再风光，日后回了乡，也要看人家眼色行事。倒不如让宁哥儿回去，就当是替我打理，他本是我的嫡长子，日后也是正经宗子，正是明正言顺的。”
自那日柳东行威胁过他，他便有了这个念头。长子虽有几分才气，无奈性子懦弱，日后还真未必是那个狡诈的东行的对手，趁着如今他在朝中还有些势力，让长子早些回乡操持族务，提前积下威望，日后便是自己不在了，东行想要夺权，也没那么容易。
然而柳顾氏却不明白他的苦衷，当即大惊失色。她虽看重儿子的嫡长地位，也盼着儿子能顺利继承丈夫的柳氏族长之职，但丈夫能一边做官一边做族长，儿子又何必非要回老家去料理族务？在家族内部的地位再高，也比不得在朝为官做宰风光，更何况儿子还这么年轻，连个正经功名都没挣得，怎能就此耽误了前程？
她苦苦哀求道：“老爷，你不是一直想让宁哥儿读书科举么？因为宁哥儿病重在床，误了学业，你还生了好久的气，至今都没给宁哥儿好脸色看。如今眼看着宁哥儿身子好起来了，等娶了妻，性子也会稳重许多，正是读书求功名的好时机，您怎会想到这么一个念头，让他回老家去料理族务呢？”若是回老家读书，还能说是为了图个清静，但是料理族务……那些庶务有多么琐碎，她最是清楚不过了，到时候儿子别说读书，只怕能歇口气的功夫都没有呢她又惧又恨，不由得胡乱猜度起来：“是不是有谁在你耳边给宁哥儿下眼药了？我可怜的孩子啊——”
“够了”柳复当即便黑了脸，没好气地斥道，“少给我乱猜疑宁哥儿是读书科举的料子么？你当科举考试只需要会做几首轻浮的歪诗，就能考中了？宁哥儿能为了一个不知自爱的女子，忘了我多年来的教导，忘了为人子的本份，成天伤春悲秋，哭哭啼啼的，便是他真能考中，我也要拦着他去为官做宦，省得他日后惹下祸事，坏了我柳家世代书香的好名声若不是念及他是我嫡长子，我早将他打死了，哪里还会容他在家无所事事，还称了他的心意，娶你母亲家侄女儿过门？”
柳顾氏本要大声哭诉的，被他厉喝一声噎住，继而听得瞠目结舌：“老……老爷……”
柳复深吸一口气，略冷静了些：“你放心，只要他从此改过，老老实实听我的话，我也不会亏待了他。我本是柳氏族长，让嫡长子继承家业，也是明正言顺的。让他回老家去料理族务，也是为了他日后着想。他身子不好，成了亲后，若花太多精神在功课上，未免于子嗣不利。我让他松泛几年，也是想让他多多为柳家开枝散叶。若是七八年后，他性子定下来了，又有了子嗣，功课也有所进益，料理族务也能得心应手了，再去考科举走仕途，反能事半功倍呢。我还能在朝中做上十几年呢，会护着他的。”
柳顾氏这才渐渐回转了几分，哽咽道：“老爷可要说话算话……”
柳复胡乱点了头，又瞥她一眼：“安心了吧？既然安心了，就给我好好管家别的倒还罢了，行哥儿分门立户，总要给他些家人产业。也不知道他在外头有没有房子，若是咱们名下还有小点的宅子，就分一处给他。除了我昨儿提的那两个庄子外，还要把家里的家生子儿分几家过去，省得他在外头无人使唤。”
柳顾氏有些迟疑：“这……老爷何必如此厚待他？也不见得他就领情，差不多有个小庄子就行了，柳家族里，但凡是年轻子弟独立门户，家里也不过是分几亩地罢了。京郊淮江对岸的那处庄子……土地比别处肥沃，哪怕是今年收成不好，那里的出产也只是减了两成罢了。要是在外头，这样的地一亩要叫价十两以上呢足有五顷地的庄子，单是这一处，便值五千多两银子，还要再添别的产业，也太便宜那小子了”
“你知道什么？”柳复不以为然，“在这里分了两个庄子给他，老家的族田便不必再分了，否则以他的身世，又有那些老头子帮衬，咱们定要吃大亏的。淮江对岸的庄子虽好，却是咱们当初便宜买来的荒地，开垦了十来年才有今日的光景，收成虽好，却太小了些，又夹杂在几家权贵的田庄之间，时不时有人来问价。我们脱了手，也是省得麻烦。”
柳顾氏这才恍然大悟：“原来如此，那还真是便宜他了”又笑道：“咱们家的家生子，凡是在京里的，都有差事，分给他做什么？只叫人伢子过来，买上几房家人，再添几个清秀伶俐的小丫头，预备日后九丫头过门后使唤，也就行了。”
柳复深深觉得当初娶了这么一个愚蠢的妻子进门，是他平生大恨：“你糊涂了？外头买的有什么用？家生子才可靠还得是咱们自己的家生子，不是族里的他虽分家另过了，但谁知道他会不会起什么坏心思对付咱们？派信得过的人去看紧了，也是防备的意思”
柳顾氏这才如梦初醒，脸不由得红了：“妾身一时没想到……”
柳复叹了口气，只觉得头疼无比：“你去挑人，务必要可靠得用的便是家里一时短了人手，也不要紧，过后慢慢补上就是了。”又忽然想起一事：“你身边的丫头里，有没有聪明点的？派两个过去近身侍候着，说不定有大用处。”
提到这件事，柳顾氏便委屈了：“老爷忘了？当初小三儿病了，老爷非要说是我下的毒，还将我身边的人都撵了出去。我如今身边用的都是新来不到半年的，哪里还有什么聪明能干的？连可靠都未必呢”一想起春香她们几个大丫头，她心里就疼痛不已。都是那个姓白的贱人，害得她突然失了左膀右臂，做事怎么都不顺利
柳复皱了皱眉：“撵出去了？那就召回来只说叫他们戴罪立功，不怕他们不尽心”
柳顾氏更委屈了：“老爷忘了？你当时说要叫人伢子来领了去，立时发卖。我当时气得晕过去了，等醒过来再叫人去问，已经叫人买了去，连下落也追不回来了她家里人也丢了差事，如今除了一个小丫头是在行哥儿身边侍候的，跟着他出了府，其他人都在受苦呢”
柳复心下一动：“你说她家里有人在行哥儿身边侍候？那好，就让他们去”他暗暗得意，这样一来，柳东行的提防心也会减轻许多吧？又嘱咐：“给他们些好处，再许他们将来领几件好差事，让他们仔细留意行哥儿的行踪。只是别忘了留下几个人，最好是小的，省得他们被行哥儿收买了去”他盯紧了妻子的双眼：“此事万不可轻忽你可得帮我办好了别光顾着争风吃醋堂堂尚书夫人，就该有尚书夫人的样子，不然还不如回佛堂念经去”
柳顾氏心中一紧，忙忙点头应下，待退出书房后，却发现背上已经满是冷汗。那两个月待在佛堂里的冷清日子，她可再不要尝试了。只是从家生子里头选人……她有些没把握，不知道春香家里人还是不是那么忠心……不过想起丈夫对自己与儿子的无情，她又生出了几分怨恨，心想横竖是丈夫吩咐的，她只需照办就好，结果如何，又与她有何相干？于是便回房叫来管家，一一吩咐下去。
但是，柳复夫妻俩都没想到的是，就在这天晚上，尚书府后门有人悄悄溜了出去，往羊肝儿胡同的柳宅送了一封信。
而当柳东行拿到这封信时，忍不住回头对一个年轻的媳妇子笑道：“春香，看来二婶还是很惦记你的好处的。你要不要……寻个好日子带你家那口子回去给她请个安？”
第一百八十二章 旧地重游
第一百八十二章旧地重游
文怡自打那日亲眼确认过顾柳两家就她与柳东行的婚事交换了庚帖，便暗暗松了口气。虽然她与柳东行早就换过一回庚帖了，但那是私下行事，终究比不得长辈们公开为之。至于合八字的结果，她并不担心，祖母卢老夫人早就请阴阳先生看过了，是十分匹配的姻缘。
两日后，柳家便送了回信来，两人八字很配，是再好不过的姻缘了。原本接下来就该下小定礼了，但柳家的意思是，再推迟一两个月，等皇子、王世子们的亲事都决定了再说。虽然宫里并未下拣择令，但柳家毕竟是御前近臣，不敢在皇家贵胄之前抢先一步为子侄们定下名门淑媛，担心会引人闲话。
文怡听了这话，便微微皱了眉头。她不过是区区一介孤女，虽然祖父曾被追封为二品资政大夫，但家境早就不比当初了，又是偶然到京城来的，皇子、王世子选亲，万万轮不到她头上。柳东行也不过是个武进士罢了，虽是一部尚书的亲侄，但他的身份注定了他的婚事绝不会妨碍到任何一个宗室贵人，柳家又何必为了这样的理由便推迟定礼呢？怎不见民间的百姓会为此推迟儿女亲事？
不过她又想到，好几户认识的人家，比如阮家、龙家等都是为了这个原因而推迟了儿女亲事，想必是约定俗成的惯例了，她一个年轻女孩儿也不好多说什么，只好无奈地接受了这个结果。
让她稍感安心的是，柳家似乎没有故意拖延的意思，柳顾氏后来亲自过府看望母亲兄嫂时，斩钉截铁地保证说，已经请人看过日子了，二月十八日就亲自带人来过小定礼，到时候还要商议柳东宁与文慧的婚事。这是柳姑老爷亲口发了话的。
于老夫人暗暗松了口气，蒋氏松一口气之余，开始烦恼要如何安慰女儿，劝她接受这门婚事。文怡则在想，到时候已经开春了，等亲事定下来，还是早些回平阳去吧。离开祖母这么久，她实在想念得紧。况且，以长房的行事，她实在不愿意从侍郎府出嫁，更希望回平阳，在祖母跟前出阁。
现在李太太送了赵嬷嬷的夫家侄儿赵大一家四口人过来，除了赵大夫妻俩，还有他们的两个儿子景阳、闲阳，一个十九岁，一个十二岁，都是能做事的年纪，瞧着也都是老实的，加上是赵嬷嬷的亲人，从前又是祖母娘家的家生子儿，文怡手里攒着他们的卖身契，觉得他们的忠心是不用担心的。她盘算着有了这么多人侍候，若能再添两三个人手，就算没有侍郎府的人护送，借着罗家运送货物的船，她也能平安返回平阳去。
只是这件事还要跟柳东行商量过，才能做决定。
现在侍郎府的几位长辈不知是为了提防文慧，还是被文怡上一回出走的行动吓怕了，每天几回派人去几位小姐住的院子探看，文怡院子里侍候的人也得了吩咐，要仔细留意九小姐的举动，别让人不长眼冲撞了她，就连她派人送点书信物件给罗四太太或李太太，于老夫人都要蒋氏多添几个人手同行，好显一显侍郎府的排场，省得叫人小看了自家，又或是让李罗两家的人以为他们怠慢文怡。
面对他们的“关心”，文怡只觉得麻烦非常，无奈他们是长辈，又有着堂而皇之的理由，因此她虽心中不悦，却还是耐下心来，等待侍郎府的人日渐松懈，再寻机派人出去送信给柳东行。
文怡拿定了主意，便安心等待着小定的日子到来。平日里除了早晚前去向于老夫人与蒋氏请安，其他大多数时间都留在房间里，或是做针线，或是练字，或是看书，偶尔与姐妹们闲谈，也是跟蒋瑶在一起。
文娴这些日子里不知为何忽然对自己的礼仪起了担心，整天在自己的房间里复习从前在闺学学过的东西。蒋氏头一天就得了信，还劝慰过一两回，后来便再也没出过声了。文娟也被姐姐拉去同练，每日都顶着一张苦哈哈的脸，但文雅却仿佛没看见似的，天天都欢欢喜喜地赶过来跟她们姐妹套近乎。
至于文慧，这些天却是老实得紧，不但每日都做足了晨昏定省，对着姐妹们，态度也可称得上温柔亲切，甚至见到余姨娘与一对庶出的弟妹时，也不过是沉着脸，完全没有故意为难的意思，十足一位性情娴静的大家闺秀模样，叫文怡心里不由得有些发毛，然而仔细观其言行，又看不出有什么异处，她暗暗疑惑。
于老夫人与蒋氏对文慧的改变却是大感欣慰。前者原本还有几分疑惑与提防，后来路王府派人来传话，说是那件无头公案已经了结了，王府的侍女是不慎坠井，却绝口不提郑家在这件事里的过错，还暗示说是宫里的贵人插了手。于老夫人不甘之余，也只能忍下这口气。但路王府似乎是为了补偿，送了几样名贵的礼物来，当中就有两件玉佩是特地点明要赏给文怡与文慧的。于老夫人见那两件玉佩价值不等，一件白玉的显然要精致几分，回想王府使者话里话外的暗示，便将那白玉佩给了文怡，将另一件稍逊些许的青玉佩给了文慧。文慧却没露出不满的意思，反倒向文怡道喜。于老夫人见状，只觉得这个孙女儿经此劫难，是真的长进了，便渐渐放下心来。
蒋氏早已对女儿的改变信了个十成十，认定女儿是被郑丽君的行径伤了心，从此知道自己的错了，往后便不会再犯。为了弥补无辜受牵连的女儿，她连番召了相熟的绸缎铺、裁缝铺、金珠铺与脂粉铺的掌柜来，给女儿做新衣、打首饰、置办新出的脂粉香料，又盘算着是否在腊月里寻个名目召个好的戏班子来，务必要让女儿重展欢颜。
文慧对母亲的精心安排却不大热络，还道：“腊月里正是忙碌的时候，各家的年礼早该送了。母亲之前在老家住了几个月，回京后又为了女儿的事，无心打理家务，这时候若再不赶紧把事情料理清楚，就真的来不及了。京里的人家倒还罢了，有的是时间，但平阳老家那边，若再不派人送年礼去，就要误了大年夜的祭礼了今年族长易了主，若是出了这样的差错，祖母与父亲脸上都会不好看的。到时候受责难的还不是母亲么？”
蒋氏大为感动：“好慧儿，娘就知道你是个孝顺孩子，处处都想着娘。你放心，这些事我心里有数，不会误了的。罗家后日有商队南下，我已经跟四太太说好了，叫咱们家的人跟着他们走，保管又快又顺利，比咱们自个儿寻车马行要强得多了”
文慧闻言微微低了头，小声道：“虽说有罗家人帮忙，但母亲还是不能大意的。您为了女儿，好几回被祖母训斥，父亲又只顾着哥哥的功课，还有余姨娘在他耳边说三道四，您在府里的日子可不好过呢。女儿知道您安排这么多事，都是为了能让女儿开心起来，但若为了女儿，让您在祖母与父亲跟前受委屈，女儿又怎能开心呢？您就把那些人都打发了吧，刚回京时女儿已经做过新衣裳，添过新的首饰脂粉了，横竖又不出门，做新的又有什么用？没得白费银子……”
蒋氏听得心头凄楚：“我的好慧儿……你处处都为娘和家里着想，可惜他们都……”低头拭了把泪，再抬起头时，她眉间浮现出坚定之色，“你放心，那个贱人坏不了娘的事，你祖母早就不怪你了，有她老人家在，你父亲也不会对娘说什么。娘只盼着你能快点儿开心起来，别为了那点小事就天天愁眉苦脸的。娘想念过去那个快快活活的慧儿了……”
文慧窝进母亲怀中，柔声道：“娘，您对我真好。我今后再不会惹您生气了。从前都是我不懂事，以后您多教教我，好不好？”
蒋氏更感动了，含泪抱着女儿连连点头。
母女俩亲热了一会儿，文慧才抬起头来，微笑道：“娘，那些衣裳首饰什么的，女儿真不想要了，您还是打发他们走吧。女儿倒是想出门透透气，咱们到大护国寺逛一圈可好？明儿就是腊八了，咱们往年也要去寺里舍香油钱讨和尚们做的腊八粥的。往年吃的都是大报国寺的粥，也吃腻了，今年咱们去大护国寺吧？”
蒋氏没有多想，只是犹豫：“大护国寺？倒是离家里不远，但你从前不是喜欢去大报国寺么？那里的梅林和素斋都是极好的，不象大护国寺，虽有高僧坐阵，却太无趣了些。”
文慧摇摇头：“那里太远了，况且大报国寺虽好，房舍静室却太少了，每年冬天去那里赏梅吃斋的官宦内眷又多，很容易就会遇上认识的人，岂不尴尬？倒不如去大护国寺，地方大些，去的人也少。”
见女儿坚持，蒋氏想着也没什么大不了的，便答应下来，还允诺会在于老夫人跟前替她说项。于老夫人也不知是怎么想的，一口便应下了，只是吩咐蒋氏，把文娴、文怡、文娟与文雅姐妹四个也带上，多安排几个丫头婆子跟车，到了寺里，务必要清场。
文怡接到信时，心里便有些异样。大护国寺……正是她前世身死埋骨之所。她自打进京，便一直有意避开此地，没想到文慧的一番无心之言，却促成了她重游故地之行。
其实，她自重生以来，命运已经完全改变了。她如今上有祖母在堂，身体康健，下有幼弟，可承嗣六房家业，家中财产渐丰，不必再依靠族人过活，又刚刚与心许之人定下亲事，那出家离乡的事不会再发生在她身上了，她又有什么可惧怕的呢？
趁着长房的人偶然起意，她就往大护国寺走一遭吧，就当作是……向前世的种种作别。
第二日腊月初八，难得是个晴天。文怡早起梳洗好，与姐妹们一同到于老夫人院里吃过早饭，便齐齐登上马车，在蒋氏的带领下前往五里外的大护国寺。
大护国寺乃是古刹，向来以佛法庄严闻名，寺中有多位高僧，还不时有外地僧人前来挂单。京中高官权贵人家，若是喜好佛法的，也爱到这里沾一沾佛香。但因为这里没什么花草，不如东城的大报国寺吸引人，前来游玩的官眷并不多。文怡等一行来到寺门前时，斜对面也停了几辆马车，似乎是哪家的女眷出行。
早已得了信的方丈忙忙出门相迎，并且保证寺里已经清过场了，不会让寻常香客再进寺门的。蒋氏便问：“那几辆马车不知是哪家的？”那方丈微笑道：“是一位常来进香的女施主，因她不愿惊动旁人，特地嘱咐过寺中上下，不得透露她的身份，请恕贫僧不便告知。但夫人还请放心，那位女施主只是在静室中礼佛，不会惊扰夫人与众位小姐的。”
蒋氏闻言，也不好多说什么。顾家在京中还没到呼风唤雨的地步，能指示大护国寺的方丈隐瞒身份，说不定是哪位贵人呢，她没必要得罪人家。于是她便吩咐下人，侍候众位小姐下车，入寺礼佛。
文怡前世在这寺里住了好些日子，虽是待在寺后的尼姑庵中，但对前头的寺院房舍，倒不是陌生。她一路随着众人前行，默默看着与旧日记忆不大相同的景象，心中感叹不已。
大护国寺似乎在接下来的几年内曾经修缮过，有好几处殿堂都与记忆中的模样大相径庭，似乎暗示着她的命运。文怡微微苦笑，觉得自己实在太过纠缠于前世的一切了。既然事情已经完全改变了，她便不该再记挂那些。
往几处殿堂拜过佛后，众人都有些累了。这时文慧指着墙头问：“墙那边是什么地方？”
方丈笑答：“是一处林子，林后原是本寺为尼僧所建的庵堂。林外有围墙相隔，闲人是进不来的，寺中僧人也不许前去。林中有一株菩提老树，乃是建寺这初便种下的，足有三百年了，太祖皇帝在时，还曾与皇后一同在树下纳凉，并题字为证呢。”
文慧产生了兴趣：“娘，我能不能去瞧一瞧？”
蒋氏有些犹豫：“方才你不是喊累了么？且歇一歇，再与姐妹们同去吧？”文娴略一踌躇，便表示愿陪妹妹同去。
文慧却笑道：“我只是去瞧一眼，若是有意思，再来请姐妹们同去赏玩。五姐姐方才不是喊累么？还是先歇一歇再说吧。”文娴又犹豫了一下，便不再说什么了。
文怡知道那是什么地方，只是心中疑惑，文慧会对那菩提树与太祖遗迹感兴趣？
文慧带着踏雪寻梅一起去了。蒋氏原本不大放心，但想到方丈说过林子里没有闲人，又有丫头跟着，便没再阻拦，自行带着文怡姐妹几个往静室用茶。
到了寺里准备好的小院，她们正要进门，却听得对面院子的门吱呀一声开了，走出一个丫环打扮的少女来，抬头见到蒋氏等人，露出了惊讶的神色。
蒋氏却是瞬间脸色大变：“你……你不是郑家小姐身边的竹韵么？你怎会在这里？”继而恍然大悟，“来的女香客……是你家小姐？”
第一百八十三章 败下阵来
第一百八十三章败下阵来
郑丽君跪在静室中，抬头望向前方的观音像，以及观音像前的祖母灵牌，默然无语。
丫环菊韵跪在后方，见小姐神色黯然，不由得一阵心酸，轻声劝道：“小姐，别难过了，若是老夫人泉下有知，也会为您心疼的……”
郑丽君木然道：“祖母再心疼又如何？如今她老人家已经不在了，留下我一个，虽有父兄疼爱，姑母青眼，但一遇上利益攸关的事，他们就把我抛开了……”
菊韵不由得伤心垂泪：“小姐真是太委屈了，老爷与少爷怎能怪您呢……”
郑丽君再叹了口气，再望了上头的牌位一眼，淡淡地道：“扶我起来吧，我们该回去了……”
菊韵擦着泪，起身前行搀扶起郑丽君，正要离开，却看到门外人影一晃，一个出乎她们意料的人跑了进来。
文慧满脸堆笑，拍手道：“哈我就知道今儿到这里来，多半能遇上你的。好丽君，你不知道这些日子我有多辛苦，好几回想要派人捎信给你，都叫家里人截下，真真愁死我了”
郑丽君瞳孔一缩，很快就反应过来，面上不露丝毫异状：“原来是你？你找我有什么事？”
“这个且不忙说，我先给老夫人上个香。”文慧笑着走到观音像前，扑通一声跪倒在蒲垫上，正正经经地磕了三个头，嘴里还说，“郑老夫人，文慧又来瞧您啦，这么久没来给您上香，您可别生文慧的气。我跟您说，丽君这些日子可受了不少委屈呢，外头人人都在说她的坏话，真是太可恶了您在天之灵，可千万要保佑她顺利渡过此劫才好”说罢又磕了个头，然后便起身到案前去捻香。
郑丽君有些反应不过来。按理说，顾文慧应该知道她做的事了，怎会不但不生气，反倒宣称她是无辜的？若文慧是那等性子单纯的女子，兴许她还会相信这位友人至今还被她蒙在鼓里，但文慧明明最是沉不住气的，行事又锱铢必较，除了自己，无论谁叫她吃了亏，她都要讨回场子来，没少仗着自己的势去为难别人。她又不是没心计的，真的会如此信任自己么？
郑丽君垂下眼帘，眼角瞥向门外。踏雪寻梅两个丫头都在槛外站着，脸色一片苍白，满面战战兢兢之色。踏雪死死盯着文慧，似乎在提防她会做出什么事来，察觉到郑丽君的目光，却是立时避开了。寻梅则是连连往外头看，仿佛在提防有人靠近，回过头来见郑丽君打量自己，也飞快地低下了头。
郑丽君见状，心中已有了几分思量。
文慧拜完佛，便亲亲热热地挽过郑丽君的手臂，道：“那天到底发生了什么事？我糊里糊涂的，只知道祖母与母亲都说你要陷害杜渊如，还将罪名安到我身上了。我要再问仔细些，却谁也不肯告诉我。我千方百计想要联系上你问个究竟，家里人却只知道拦。真真急死我了你老实跟我说，是不是被人暗算了？是庄家的，还是凌家的？或是别的哪家人？她们是盯上了太子妃的宝座，想要一箭双雕吧？既除了杜渊如，又抹黑了你，她就能坐收渔翁之利了？真真恶毒心肠”
郑丽君盯着她的双眼看，见她虽然没有跟自己对视，神色间却不见伪意，便半信半疑地道：“你真是这么想的？人人都说是我干的，而你家那个丫头，也确实是我借用的，你就半点疑心也无？”
文慧哂道：“你当我是傻子么？你跟我是什么交情？从小儿就好得跟亲姐妹似的，你便是看那杜渊如不顺眼，也没理由要害我。至于那个翠羽，说是我母亲的丫头，其实是我二婶的人。你不知道，我二婶最是可恶了，常常在祖母面前中伤我，我在老家小住的时候，没少吃她的亏谁知道她使了什么诡计？哼，等这阵子风声过去，看我怎么整治她们”
郑丽君心下一想，自己那桩心事确实是无人知晓的，虽然文慧从小跟自己一起长大，自己却从不敢大意，透露半分，她既然不知，又怎会猜到自己的用意？可见她说的话倒还有几分真，只是不知道她是否真的就心无芥蒂？
于是郑丽君试探地问：“虽然你信得过我，但众口铄金，人人都认定是我害人，你又能如何？我看你在家里也是做不得主的，连给我送封信都不能，更何况是其他？罢了，你还是与我远着些吧，横竖我如今已经做不成太子正妃了。”
文慧心中一凛：做不成太子正妃，也许就要做侧妃了，但若她心中那个猜想是真的，那么郑丽君也许还会有另一个前程。于是她有些紧张地问：“圣上还未下明旨呢，真不能改变了么？”眼珠子一转，“那个背后出手的人，不会就此罢休吧？兴许在圣旨下达前，杜渊如会出什么变故，到时候登上太子正妃宝座的，就还是你”
郑丽君深深地看了她一眼：“不成的，若这时候杜家女再出变故，我就真成了众矢之的了。”心下却微微一动：文慧似乎是真心在为她着急？
文慧重重地叹了口气，狠狠地道：“到底是谁呀？居然使出这样的奸计来，连害你我二人。老天保佑她得一个吃喝嫖赌无所不沾的糟烂夫君，还有刻薄无比的公婆，再摊上七八个刁钻的得宠小妾，最后还要生孩子没**才能泄你我心头大恨”还对着观音祈祷：“菩萨呀，您可千万要保佑我们两人心想事成。只要那罪魁祸首得了报应，我一定替您重塑金身”
郑丽君脸色一沉，暗自咬牙，冷冷地甩开文慧的手，面无表情地道：“说什么乱七八糟的话？当心菩萨恼了你”
文慧却笑道：“菩萨有灵，定会先恼了那背后做恶之人”又叹了口气：“真是的，咱们素来也虔诚得紧，为何婚事总是这么不顺？”她拿手帕捂了口鼻，立时便红了眼圈：“丽君，你知不知道，我家里已经给我定下了柳家的婚事？我闹也闹过，吵也吵过，看来是真不成了。那回求你的那件事……你就忘了吧……”说到这里，泪水便情不自禁地涌了出来：“我与那人……注定是没有缘份了……”
郑丽君眉头一挑，似笑非笑地问：“哦？你真的认命了？光看那回在路王府的园子里他待你的温柔贴心劲儿，就知道他未必对你无情，只要他在宫里说句话，一道旨意下来，难道你家里还敢违旨？”
文慧心中一跳，稍有几分迟疑，但随即便察觉到郑丽君眼中迸发的冷意，连忙哭道：“我也曾这么妄想过，但只看他这些日子里对那些公侯人家的小姐有多殷勤，就知道他对我并不上心了。我又何苦去碍了他的前程？我想过了，以我的身份，虽也配得上他，但实在对他没什么助力，他又怎会将就我？”说罢拭了泪痕，叹息道：“其实我也明白，象他这样出身高贵，又是那般人品，自然等闲女子都入不了他的眼，我原不该心存妄念的，不过是一时想岔了而已。但他也不能只看出身门第呀即便是公侯人家的千金，也不是个个都好的，庸脂俗粉也不在少数，他怎么就叫权势迷了眼呢？”
这话却正正说中了郑丽君的心事。她对东平王世子朱景诚这些日子所亲近的勋贵千金一清二楚，更知道他最后挑中的是哪两家的千金，只是在犹豫着该选哪一家，才能给东平王府带来最大的好处罢了，实际上这两位千金都不算十分出色，无论容貌气度，都比她差远了，只胜在一个父兄掌兵，一个家族在户部有势力。她什么也不能做，只能独自苦闷在心，听了文慧的话，即便对其疑心未去，也感到有几分窝心。
细想之下，朱景诚外形英武，京中仰慕他的官宦千金不在少数，只看他近日行事，就知道那天他对文慧只是一时心血来潮，其实并非真心。既然文慧已经跟柳东宁定下亲事了，那就不再是她心头大患。
这么想着，郑丽君便略缓和了神色，对文慧道：“你也不必太在意了。柳东宁也不错，对你是一心一意的。至于东平王世子那头……”她微微冷笑，“他最后娶的是谁，又与我们有何相干？”她眼中迅速闪过一丝冷意。
文慧看得分明，心中的猜疑消之不去，但不能确认那个想法，她始终有些着急，便假意拭了泪水道：“我没事了，谢谢你的安慰。”接着又捂嘴笑说：“说真的，你别恼，我有时还想，若不是郑贵妃娘娘与三皇子早就定下了你，也就只有你这般容貌、家世、才学，才能与他匹配了”
郑丽君刹时愣住，耳根飞快地红了一红，却迅速冷静下来，对上文慧的双眼：“你说这些话……是在试探什么吗？”
文慧一怔，暗自懊悔自己的话不够婉转，叫郑丽君生出疑心了，面上却笑道：“你想到哪里去了？我试探你做什么？这都是我的真心话。满京城的闺秀，除了你，任凭是谁都不能叫我服气”
郑丽君不说话，只是盯着她的双眼。文慧被她盯得久了，心一虚，便忍不住移开了视线：“丽君，你怎么了？怪渗人的。”
郑丽君收回视线，沉默了好一会儿，才微微翘了翘嘴角：“文慧，你知道，我从小就喜欢你的性子，直率爽利，心里有什么事，从不瞒我。我知道你是这样的人，因此才会放心跟你交好多年。要知道，我这样的家世身份，永远防不住有人为了权势利益来接近我，若不是我信得过的人，我绝不会让他近身。”
文慧心中有鬼，虽知道有不对，却也不敢露出异色：“我知道啊，不过我也是真心待你的，不是为了权势利益。你该知道我的呀？”
郑丽君微微一笑：“从前的你，我是知道的。但如今……”她凑近了文慧的脸，压低了声音，“我发现你变了，跟以前不一样了。虽然你口口声声说是真心与我交好，但是……那真的是真心么？”抬起纤纤玉指，轻轻往文慧的心口一戳：“路王府那件事，你就真的没对我起疑过？若你真是那般愚蠢的人，我这些年就算白认得你了”
文慧脸色终于变了，神情挣扎了半日，终于放弃了假装：“好吧，既然你都发现了，我也不再遮遮掩掩的了。那件事我也不多问，只想知道，你为何要嫁祸于我？”
郑丽君收回纤指，似笑非笑：“文慧，你好象越来越啰嗦了？你不是早就猜到了么？”
文慧脸色一白，只是强自问道：“你早就注定了是三皇子的人，东平王世子妃的位置是绝计坐不上的。既如此，你为何不能遂了我的意？若是实在不情愿，与我直说就是，我是不会惹你的。但你却一个字不说，便要暗算我，是不是太无情了？好歹，我跟你也是从小儿……”
“别再说这种话了”郑丽君打断了她的话，面带讥讽，“你一提起这话，我就觉得恶心你说别人与我不是真心结交，难道你就是了？若不是有我撑腰，你能在外头这么风光？便是在家里，你那个做侍郎的爹若不是见你与我结交有利所图，会那么宠你么？你整天只知道仗着我的势去欺负人，你又为我做了什么？如今还好意思说是跟我从小儿一块长大的？”
文慧听得脸色惨白：“你……你怎能这样说我？”这回她流的是真心的泪水：“我是真心将你当朋友的，你看不出来么？”
郑丽君却冷笑一声：“是不是，你心里知道。事情到了这个地步，你我多说无益。我劝你还是乖乖听家里的话嫁人吧。我的事你就不必再管了。我当日既然能下得了手，自然就不会再念旧情”说罢转身叫上菊韵，便要离开。
文慧咬咬唇，上前两步高声问：“你就不怕我把你从前做的那些事都说出来？事关大内秘事，若是叫太后、皇上知道了，你还能嫁入皇家？”
郑丽君脚下一顿，回过头来，冷冷一笑：“你可以试一试，看到时候吃亏的是谁？”说罢一甩袖子，便头也不回地走了。
文慧脚下踉跄一步，扶住了门边，缓缓滑落在地。
确实，她不能说出去，因为她当年……也是帮凶郑丽君还有靠山，她却什么都没有……
踏雪与寻梅对视一眼，小心问：“小姐？”文慧却似无所觉。
踏雪正要再叫，却听得身后响起了脚步声，回头一看，脸色不由得一白：“九小姐……”
文怡看着一脸失魂落魄的文慧，又回头看着远去的郑丽君的背影，淡淡地道：“六姐姐，大伯母正等着你呢，快回去吧。”
第一百八十四章 旧日祸根
第一百八十四章旧日祸根
大护国寺后方的一个小院的静室内，蒋氏端坐在上，面无表情。踏雪寻梅两个丫头跪在底下，你一言我一句地将方才目睹的文慧与郑丽君交谈经过说了出来。文慧只是在边上呆坐，一脸的失魂落魄。文娴、文娟与文雅以及她们各自身边侍候的丫头婆子均不在场，除了古嬷嬷与杜鹃在蒋氏身后侍立，屋内便只有文怡一人坐在角落中，冷眼看着这场变故。
蒋氏听完两个丫头的回禀，脸上的平静表情再也维持不下去了，斥退了她们，当即便眼圈一红，神色苍白地看着女儿道：“你这些天……在家里表现得如此乖巧……莫非就是在打这个主意？你知道郑家小姐今儿会到这里来？”
文慧怔怔地抬起头，目光呆滞，过了好一会儿，方才反应过来，缓缓地再度低下头去，什么话也没说。
蒋氏却是越想越激动。她生平最重自己的亲骨肉，尤其是这个自小便养在身边的女儿，几乎可以说得上是她的眼珠子，连丈夫负责教养的长子都要稍稍靠后。自回京以来，为了女儿的婚事，她日日担惊受怕，好不容易等女儿乖顺了，长进了，她还老怀安慰，只想着要再好好弥补女儿这些日子所受的委屈才好，却没想到，叫心尖上的人狠狠地打了一巴掌。
她想起方才踏雪寻梅所说的话，便禁不住浑身发抖：“你这孽障我跟你说了多少次了？那郑丽君是个大奸之人，连你与她十几年的情份，都能说忘就忘。幸而老天保佑，让你逃过一劫，你不说从此远了她，居然还主动找上门？你当你有几条命可舍？”
文慧还在那里发怔，蒋氏狠得直咬牙，立时便冲下座来，大力拽住了女儿的手臂，使力晃了几晃：“你快醒醒呀你难道真糊涂了么？”
她抓得非常用力，文慧脸上立时便露出了痛苦之色，微一挣扎，便往后倒，蒋氏还要再抓，只听得“嘶”一声，文慧的外裳便裂了个口子。
古嬷嬷与杜鹃等人忙忙上前劝解，文怡也不敢再坐壁上观，连忙上前扶住蒋氏，大声道：“大伯母，当心伤着六姐姐”
蒋氏这方如梦初醒，哇的一声哭了出来，身子仿佛再也没了力气，缓缓地往下划。
文怡与杜鹃合力搀住她，半拖半扶地拉回原座，便叫住古嬷嬷：“嬷嬷快到外头守着，省得有人听见动静跑过来探看，走漏了风声。五姐姐和十妹妹、十一妹妹那里，也别惊动了才好。”
古嬷嬷一个激灵，便反应过来。文娴文娟倒还罢了，文雅那里，却是万万不能叫她发现一丝端倪的方才文怡与文慧回来时，后者神色有异，已经引得文雅数次注目，如果不是蒋氏机灵，早早找了借口将人打发走，风声传回侍郎府里去，余姨娘还不知道会在顾大老爷跟前说什么话呢便是于老夫人知道了，蒋氏与文慧的日子也不好过。古嬷嬷立时便还给文怡一个感激之色，然后飞快地出去，勒令在院中等候的丫头们闭紧嘴巴，又让几个婆子守住了院门，不许任何人进来。因为不放心，她还亲自站在廊下放风。
静室内，蒋氏已经渐渐冷静下来，却禁不住痛哭出声，不停地叫着：“孽障孽障”不料一时岔了气，连声咳嗽起来，直咳得撕心扯肺，叫杜鹃听得心惊胆战。文怡便道：“大伯母出门，应急的药丸总该带上两样，可有平喘益气的？取一些来吃了，也好让大伯母少受些罪。再则，六姐姐的衣裳破了，若是带了更换的衣裳，也该取来给六姐姐换上，不然这般出门，叫人看见了，岂不是于六姐姐闺誉有碍？”
蒋氏听得有理，无奈咳得厉害，一时说不出话来，只能给了杜鹃一个眼色，后者犹豫了一下，才应声道：“东西都在外头大马车上呢，奴婢这就去取，九小姐，我们夫人难受得紧，还请您帮着照应些。”边说边偷看文慧一眼，没多说什么，却也知道这位夫人膝下的正经小姐是不管用的。
文怡自然是应了，等她离开后，便轻轻替蒋氏抚胸平气，见她总算平静下来，方才瞥了门外一眼，见离得最近的古嬷嬷也有一点距离，未必能听到什么，便压低了声音，对蒋氏道：“大伯母，如今六姐姐已经见过了郑家小姐，且又不欢而散。这时候再纠缠在这些小节上头，也无济于事了，要紧的是日后要如何行事方才侄女儿去得晚，并不曾听见六姐姐与郑家小姐前头都说了些什么，只是记得郑家小姐离开时，六姐姐曾高声喊了一句，问郑小姐不怕她将从前的事说出来么？事关大内，若是叫太后、皇上知道了，郑小姐如何嫁入皇家？只是郑小姐并不以为意，还叫六姐姐试一试，看到时候吃亏的是谁。大伯母，六姐姐这话就等于是在威胁郑小姐了，而且从前发生了什么事，对六姐姐又有什么害处，才是如今首先要问清楚的倘若真的事涉大内，而六姐姐又被卷入其中，只怕不是一句闺阁意气就能混过去的，万一有不妥之处，只怕我们整个顾家，都要受连累的”
蒋氏被她一言惊醒，脸色刷的又白了，忙忙起身扶着文怡，走到女儿面前，紧紧盯着她问：“你给我老实说，那句话是什么意思？郑家小姐从前……都做过些什么事？你……你又是怎么知道的？可曾……可曾牵涉在内？”
文慧方才被母亲那一抓，已经从怔忡之中醒过神来，只是心里难过，一直在低声抽泣，此时听到母亲发话，委屈地咬了咬唇，却又不敢不回答，便低声说：“她从前……常常进宫小住，有时候郑贵妃从别的娘娘那里受了气，她便会帮着劝解……有时候也出点主意……我只跟她进过三四回宫，详情并不清楚，只是……能察觉到几分……”
蒋氏倒吸一口冷气，咽了咽口水，声音都沙哑了：“你……你没参一脚吧？”见文慧面露愧色低下头去，她几乎忍不住昏厥了。后宫夺宠这种事，便是她再不通事务，也知道风险有多大。郑贵妃眼下是得意不错，但若叫人扯将出来，那些宠妃、皇子、皇亲国戚自然无事，文慧这种身份，却是必死无疑的更别说郑贵妃那里，一旦知道文慧有了威胁的念头，只怕第一个容不下她
文怡也听得心惊胆战。她重活了一辈子，自当知道三皇子就是数年后登位的新君，郑贵妃被尊为太后，郑家出了两代国母，势力无可匹敌。虽说眼下郑丽君做不成太子妃了，但有郑家为后盾，也绝不是文慧这样身份背景的人能威胁得了的。如果说自己当初无意中救下杜渊如，只是拦住了郑丽君的太子妃之路的话，也不过是惹恼了她一个人——从这些天宫里的反应来看，三皇子与郑贵妃未必反对杜渊如成为太子妃，否则事情不会如此顺利——但文慧此番威胁，却有可能直接动摇到郑贵妃的地位
想到这里，文怡也不禁用恨铁不成钢的眼神盯住文慧，咬牙道：“六姐姐，你说得清楚些，当年到底都发生了什么事，要不要紧？你……你都干了些啥呀？”
不知是不是她的眼刀子太利，文慧被吓了一跳，畏畏缩缩地道：“也没什么……不过是恶作剧罢了……说出来也治不了什么罪的……我进宫次数不多，也就是跟她在外头玩儿时，想法子找人出出气罢了……”
“你们都找了谁？”蒋氏厉声喝问。
文慧打了个冷战，咬牙忍住委屈的泪水，颤声道：“有一个……是从前宠冠一时的刘贵人，她对郑贵妃娘娘无礼，但有皇上护着，娘娘也没法子。当时还有一个跟郑贵妃娘娘不和的珍嫔……丽君与我在宫外，想法子叫刘贵人的兄弟在人前出了个大丑，又嫁祸给珍嫔的侄子。结果两家人就吵着吵着……打起来了……最后皇上训斥了他们一顿，从此便冷落了珍嫔和刘贵人……还有一次……一个宫人仗着是皇后跟前得宠的，对郑贵妃无礼，丽君与我寻了只老鼠，悄悄丢进她屋里去，吓了她个半死……就只是这样的恶作剧罢了……”
文怡听了，暗暗松了口气，若只是这样的小打小闹，便是叫人知道了，也算不得什么，应该不至于累及家族。不过她又忍不住心生疑惑，若只是这样的小事，那文慧又凭什么拿它们威胁郑丽君？她不由得看向文慧，问：“就只有这样？六姐姐没有遗漏吧？”
文慧低下头不说话，文怡正要再问清楚些，却只觉得左臂一沉，蒋氏几乎要站不住了。她不由得吃了一惊，忙扶住对方：“大伯母，大伯母您怎么了？”见对方面白如纸，不由多心：难道文慧的话里有什么玄机不成？
文慧似乎也知道不好，擦了泪水起身帮忙扶住母亲，文怡与她合力将蒋氏拖回原位，又是掐人中，又是松领口，见蒋氏的脸色渐渐缓和了些，方才松了口气。这时候刚好杜鹃带了药与衣物回来，三人忙合力给蒋氏喂了药，文怡见蒋氏神色怔忡，便先打发杜鹃去为文慧换衣，自己留了下来，轻轻抚着蒋氏的胸口，小心探问：“大伯母，六姐姐说的那些事……难不成有什么不对？会对咱们顾家……有所妨碍么？”
蒋氏却是不由得悲从中来，哽咽道：“好孩子，你不知道……这两件事，听起来事小，其实都……”低头抽泣了一会儿，方才继续说，“刘贵人与珍嫔两家当年不过是口角，却因为两家少爷都是年轻气盛的，一言不合，便打将起来，最后闹成了上百人的械斗，因此才惊动了圣上。圣上一怒之下，判两家少爷各领五十板子，偏当时两人都有伤在身，因此双双毙命……刘贵人只有这一个兄弟，珍嫔的侄儿也是独苗，经此一事，虽两家都没了脸面，但相比香火传承，两位娘娘失宠也不过是小事罢了……如今珍嫔的兄长坐镇吏部，刘贵人的族兄手握兵权，还是郑太尉跟前得力的将才。若你六姐姐把这件事传出去，别的不说，你大伯父的官位……便要岌岌可危了啊”她抹了抹泪，又补充道：“至于那个受了惊吓的宫人……原是圣上看重的，因受了一回惊吓，没两日就病了，生生落下一个成了形的男胎，挣扎了半个月，也跟着去了……皇后当年大怒，曾下令严查，终究还是不了了之。倘若被圣上知道那不是意外，这可是谋害皇嗣的重罪你六姐姐既然早就知道了，为何要瞒到今日……”
文怡脸上神色变幻，沉默了一会儿，才道：“大伯母，六姐姐虽说早就知道这些，但她瞒下来是应该的。郑贵妃是何等人物？岂是六姐姐几句话就能动摇得了的？隐瞒下来，反而可以保全自己。只是六姐姐方才不该口出威胁，若是郑家小姐告知宫里，就怕郑贵妃会下手灭口”
蒋氏又吓得脸都白了：“那……那该如何是好？”
文怡心乱如麻。若文慧没有说那番威胁的话，或是当年的真相没传出去，便是郑丽君有心报复，也不过是长房大伯父一家受累，但那些事一旦叫苦主知情，皇帝盛怒之下，怕是顾氏全族都要受害
她咬咬唇，心一横：“大伯母，事情到了这一步，您少不得要狠下心来了郑家小姐是不会主动把当年的真相告诉旁人的，咱们必须管住六姐姐的嘴，而且还要让郑家小姐相信，六姐姐不会说出去，不……是没有胆量说出去”
蒋氏此时哪里还有主意：“我不会让慧儿透露半个字的——可这真的管用么？郑家小姐那般恶毒……”
“先熬过这段日子再说”文怡斩钉截铁地道，“郑小姐今日虽然能出门，但只看这几天京中的传闻，就知道她如今不比先前风光，顶着那个嫌疑，她不可能还象以前那样随心所欲地出门。不管用什么法子，或是将六姐姐关在家里，或是送到无人知晓的地方躲避几日，总之，不能让六姐姐再出门了，省得她被人暗算。如今太子妃之位虽然旁落，但郑家小姐总能保住一个侧妃的位子，年后宫里下了旨，她要忙着大婚，就没空料理外头的事情了。等六姐姐跟柳家表哥的婚事办完，您不妨跟柳家人说说，让他们回老家读书。如此避开几年，等风声过去再说。”
蒋氏听得连连点头：“这话有理。郑家小姐再风光，等进了东宫，成了侧妃，就不方便出来了。只是……若连路王府的人她都能下手，我们家……”
文怡道：“路王府的侍女是因为自己心里有鬼，被她派的人引开，才丢了性命的。六姐姐身边不离人，又怎能跟她比？”顿了顿，“只是大伯母需得谨记，此事关系到六姐姐的性命，您虽然心疼女儿，但也不能再松懈了”
蒋氏忙点头：“你放心，这一回……我是真的不能再心软了”这话一出口，她心中一痛，又再度掉下泪来。
第一百八十五章 腊八粥
第一百八十五章腊八粥
蒋氏缓过神来，文慧已经换好了衣裳，重新回到静室中，似乎也平静下来了，面上犹带愧色，小声道：“娘，女儿知错了……女儿不该来找丽君的，只是……有些不甘心，想要问个明白，她为何要害我……”说着说着，又掉下泪来。
文怡心中暗叹。以这位堂姐的性子，吃了这么一个大亏，想要问个明白，也是情理之中，只可惜她没用对法子，又愚蠢地语出威胁……身在大护国寺中，文怡不免又想起了前世无端身死的自己，对这位姐姐自然也提不起好感了。她后退几步，走出了门外，想把屋子留给蒋氏与文慧母女。
蒋氏却只是目光复杂地打量了女儿一会儿，便移开了视线，淡淡地吩咐杜鹃：“叫个人去找找，几位小姐眼下在哪儿呢？瞻仰太祖遗迹也好，上香求签也罢，也有些时候了，天色已经不早，咱们还是早些回府去吧。”
文慧看着母亲面上的淡漠之色，不知为何，心中生出了几分恐慌：“娘？”杜鹃偷偷看了她一眼，应声出去了。屋里便只剩下蒋氏与文慧，但无论文慧露出多么楚楚可怜的目光，蒋氏都忍住了没理会，到最后实在受不住，还不得不闭上了眼睛，默默念佛。
不一会儿，文娴姐妹几个回来了。她们方才去求过签，逛过林子，瞻仰过那棵古老的菩提树，虽然蒋氏派人叫她们回来，让她们有些意犹未尽，但心情仍旧是愉快的。文娟拉住文怡，不停地说她没跟她们一块儿去实在可惜了，又给她看自己求得的上上签，只有文雅一双眼睛盯紧了蒋氏与文慧，眼珠子转呀转的，不知在想什么。
蒋氏疲倦不堪，立即便下令起程回家，连方丈送上来的新鲜腊八粥也顾不上吃。文怡见状觉得不象，她们一行人可是以礼佛与吃腊八粥的名义出门的，把粥忘了，回家如何交待？便暗中嘱咐了古嬷嬷几句，让她派几个婆子把粥装了食盒带回去。
一路无事，她们顺利回到了家。蒋氏为求万无一失，一进家门便命人将文慧送回了院子，还到于老夫人跟前回报说，文慧在大护国寺感染了风寒，为了防病情加重，这些天都要在院子里静养。于老夫人也没多想，只交待她马上请一位医术好的太医来瞧。蒋氏应了，回头却把平日相熟的一位大夫请了来，也不知道怎么跟他说的，那位大夫后来在于老夫人面前宣称府上的六小姐患了痘症，恐怕有些凶险，为防传染他人，最好是闭门静养一段时间。
于老夫人吓了一跳。平日只听说小儿容易得痘症，没想到孙女这么大年纪了，还会生这个病，她不由得质疑大夫是不是诊错了，又想要请一两位太医来确诊。那大夫却一脸严肃地道：“这痘症确实是小儿比较容易得，但偶尔也有成人患病的。患病者起初只是发热、头痛、全身倦怠，不过一两日，身上便会长出痘疮。如今小姐已经有了发热、头痛、倦怠等症状，一个不慎，便容易引发大患，危及性命，太夫人还请慎重以待。太医院的太医老爷们固然是医术高明，但只怕未必乐意上府中来诊断这样的病症。需知此病极容易传染他人，太医们来一遭，回头就不好进宫侍奉贵人了，否则一个不慎，把病气带进了宫中，那可是弥天大罪”
于老夫人不过是在家乡平阳时习惯了看那位告老的王老太医，因此进京后，也认定太医的医术才最可靠，此时听了这大夫所言，也不由得踌躇起来。虽然她不大相信孙女会无缘无故地沾染了痘症，但儿媳妇绝不会无的放矢的，万一请了太医来，确定了是这个病，就得罪了那位太医了，若那位太医又被宫中贵人传召去了，那岂不是更糟？权衡之下，又见这位大夫对痘症的病理说得头头是道，一应防护措施也都细心交待清楚了，最后还提醒一句，要不要给这两天里与六小姐接触过的人也诊一诊脉，于老夫人总算相信了这位大夫是个高明的，放手让他医治了。
蒋氏见状总算松了口气，忙忙请大夫开方子、抓药，命踏雪寻梅两个每日在廊下或院中熬药，让药味散开，掩人耳目。又把女儿院中侍候的人细细挑选一番，只留下绝对信得过的几个人，其余人等全数调走了，又从自己身边的亲信婢女里挑了几个嘴紧又知机的送过来，生怕走漏了风声，接着便一把大锁锁住了女儿的院子，嘱咐古嬷嬷，每日亲自带人，从院墙的花窗将饭菜食水送进去。
文慧刚回家时，被母亲的行动打了个措手不及，还没反应过来，身边的踏雪寻梅又不肯透露半个字，只是看得她死死的，她对蒋氏的计划自然一无所知。但到了这一步，凭她再笨也猜到母亲是要将她困死在院中了，不由得又气又怕，趁人不备，跑出屋子去，在院门后又哭又闹，连连拍打着门板，求母亲放她出去。
蒋氏起初也曾心软过，但一想起文怡的提醒，知道此事关系到女儿的性命，也硬起心肠来了，隔着门板对女儿道：“好慧儿，你病了，会过人的，你且安心在房里静养几日，等病好了，母亲自然会放你出来。乖，听话，若是你祖母知道你病了也不安生，又要恼了”
文慧却只是一味哭着拍门：“母亲，我没病我没病啊你为什么要把我关起来？快放我出去放我出去让我见祖母我要见祖母”
蒋氏狠心一咬牙，高声唤：“踏雪、寻梅你们两个是死了么？还不快把小姐扶回房里去？若是小姐的病情加重了，我定不饶你们”
踏雪寻梅心下一惊，只得哭丧着脸跑出来，费尽全身力气，把文慧拽回了房间里。文慧挣脱不得，忍不住破口大骂：“死丫头你们两个居然敢这样对我？看我出去了不把你们打死”踏雪吓了一跳，手便松了，文慧立时跳了起来，却被寻梅重重地压回床上。
后者拧过头瞪着踏雪，厉声喝道：“傻愣着做什么？还不快寻几根结实点的腰带来？要柔软不伤人的料子，但必须结实若叫小姐跑出去了，我们也逃不了一个死”踏雪打了个冷战，飞快地爬到衣箱边翻了三四根软缎腰带披帛之类的东西出来，颤着手将文慧的双手双脚都缚在了床架上，却不敢捆紧了，留了许多活动的余地。
文慧气得半死，挣扎个不停：“死丫头你们好大的胆子母亲只是让你们看紧我，可没叫你们把我捆起来”又提声大嚷：“母亲母亲”冷不防眼前黑影一闪，寻梅已经将一块帕子塞进了她嘴中，她呜呜半天，什么话都说不出来，只有一双眼睛在喷火。
踏雪看得胆战心惊，瞧向好姐妹的目光也有些怪异：“寻梅，这样做……”寻梅冷哼一声：“你还瞧不清楚眼下是什么情形么？小姐糊涂了，我们可不能糊涂任由她这般大吵大闹，若是惊动了老太太、老爷、少爷小姐们或是余姨娘，太太与小姐都别想得了好。万一走漏了风声，叫外头知道了……今儿小姐对郑小姐说的话你也是听见了的，倘若郑小姐真的恼了小姐，什么都不管不顾了，宫里一生气，别说太太和小姐，便是咱们这些做下人的，也别想有好下场去年中秋咱们跟着小姐坐马车出门，不是看到街上有犯官家的婢仆被发卖么？有好几个跟咱们年纪差不多的丫头，原在家里都是侍候老爷太太的，最最体面不过，居然叫几个青楼老鸨给买了去。你当时还说她们不如死了好。如今轮到咱们家了，难不成你也想试一试？”
踏雪脸色刷的一下白了，看向文慧的目光也强硬起来。不管怎么说，她们是奉命行事，就算得罪了小姐，那也是忠心为主的缘故……
文慧却怔住了，寻梅说的是什么话？难不成……事情真有这么糟么？她当时不过是一时气极……丽君没那么傻，也不会这么绝情吧？
但是……她那天不过是说了句想要嫁给朱景诚，丽君转身就翻了脸……
这一日虽然是腊八节，但长房嫡女文慧患了急病，当家主母蒋氏担忧骨肉安危，忙得团团转，完全忘了按照顾家的规矩，腊八这日主母需得亲自下厨熬粥这回事。于老夫人心存忧虑，倒也没心情去挑剔她，还好有蒋氏一行人从大护国寺带回来的两大海碗腊八粥，可以应个景儿，但也仅够几位主人吃而已，连文怡也只分到了小半碗，更别说底下人了。于是侍郎府的这个腊八节，过得比往年都要冷清许多。
顾大老爷从衙门回来后，很快就发现了这一点，对妻子便有些不满。最后是于老夫人亲自告诉他孙女病了，让他别怪罪儿媳，事情才混了过去。因为文慧的病“会过人”，家中上下倒是没有哪个人大着胆子跑去探病的。蒋氏借口自己小时候出过痘，不怕被传染，才没引起丈夫与婆母的怀疑。
但是因为蒋氏要照顾“病中”的女儿，顾大老爷怕她会耽误了家务，怠慢母亲，便让她将事务暂时交给余姨娘照管。蒋氏心中暗恨，却又放不下女儿，左右为难，最后是于老夫人发话，示意让文娴、文娟、文雅三姐妹试着学习管家，暂时接过家务，才平息了事端。过后于老夫人还把儿子传过去，两人单独谈了半日，顾大老爷出来后，就再也没提过让余姨娘接手家务的话了。
文怡作为隔房的侄女儿，自然没兴趣去理会长房内的勾心斗角，只装作不知，自个儿在房间里思索着，要不要请赵嬷嬷来商量一下，早日回平阳，也省得遭遇池鱼之灾。结果不等她下定决心，前院就传来了一个让她吃惊的消息。
柳东行派人送了腊八粥过来，除了孝敬顾家的几位长辈们，其中一罐粥是指明了送给文怡的。
来的是一个三十多岁的媳妇子，自称是郑尚荣家的，伶牙俐齿，能说会道，一瞧就知道是机灵人。当着于老夫人与蒋氏的面，她先是好一通奉承，方才含笑道：“这腊八粥的方子是我们大爷不知打哪儿寻来的秘方，一大早就亲自看着厨房的人熬好了，吃了觉得好，先是往本家尚书府送了一份，又送了几份到几位对我们大爷有恩的大人家里，这一份是特地留出来的。大爷说，不敢独自品尝，请顾老太太、顾大老爷、顾大太太一并尝尝鲜儿，还有一份……”她抿嘴瞥了文怡一眼，“是给未过门的大*奶备下的，还请九小姐别怪他唐突。订了亲，将来便是夫妻了，自当互敬互爱，我们大爷，是最最敬重九小姐的”
文怡听得面红耳赤，羞涩地低下头去，心里却是甜甜的，今日大护国寺一行给她带来的些许愁怅也都通通消散了，连对文慧不智之举会为顾氏一族带来祸患的忧虑都暂且抛下，只觉得柳东行行事太过大胆，但转念一想，又觉得两人已经订了亲事，倒没先前那么多顾虑，只是担心长辈们责怪。
于老夫人倒是没有责怪的意思，只是在心里暗叹。女儿已经跟她提过女婿的话了，自己为了亲孙女文慧与外孙柳东宁的婚事能顺利结成，就牺牲了侄孙女儿文怡，不料却让柳东行钻了个空子。如今六房与长房生隙，等文怡嫁过去，未必愿意亲近长房出身的姑母，眼下柳东行还懂得故意讨好文怡，一次两次倒罢了，就怕他接二连三地向文怡示好，只怕今后文怡对他是真的死心塌地的了。顾家长房想要帮出嫁的女儿拑制住这个侄儿，完全成了空想
蒋氏却没婆婆想的那么多，只是拿柳东行的做法与柳东宁做了个对比。柳东行才问过名，还未小定，便懂得送腊八粥来讨好未婚妻子，多么温柔小意相比之下，柳东宁从小与文慧亲近，婚事都定了这么久了，连一纸问候都不曾有过，日后成了亲，也不知道会如何。她的慧儿怎么就这样命苦呢？
婆媳二人各有心事，文怡又害羞，因此无人留意到，郑尚荣家的暗暗打量着她们三人的神色，似有所觉。
这时候，杜鹃却急急从门外进来，到蒋氏耳边低声回了几句话，蒋氏便露出了焦急之色，忍不住看向婆母。于老夫人察觉，转头来问：“出了什么事？可是六丫头的病情有变？”
蒋氏勉强笑道：“不是，六丫头好着呢，是……”她瞥了郑尚荣家的一眼。
文怡心中一紧，难不成是柳东行那边出了事？
于老夫人看懂了媳妇的眼神，便随口说了两句话，又赏了个上等封儿，把郑尚荣家的打发走了，又吩咐文怡回房。
文怡慢慢走到门口，便听到蒋氏急不可待地道：“刘嬷嬷刚刚打听到的消息，今儿宫里赏出来的腊八粥，杜家人人都得了，但郑家却落了空，一碗都没轮上。婆婆，您说这会不会……”
第一百八十六章 小道消息
第一百八十六章小道消息
文怡闻言脚下一顿，走得更慢了。身后蒋氏仍在说着：“郑家自打贵妃娘娘入了宫，又生下三皇子，每年都能得到宫里赐下来的腊八粥，二十年来从未断过。今年忽然落了空，会不会是因为郑家小姐先前做的那件事，叫太后、皇上、皇后都恼了郑家？”
于老夫人沉默了一会儿，不紧不慢地道：“不过是一份粥罢了，连免训斥也没有，郑家小姐行事确实太过荒唐了，宫里有心冷一冷她，也在情理之中。但若说太后、皇上因此就恼了郑家，却是不可能的，好歹还在三皇子在呢。”
蒋氏有些不甘心，又接着说：“若是如此，只需少了郑家小姐那份就行了，为何连郑太尉都……”
“行了”于老夫人厉声打断了她的话，“宫中赏赐的东西，无论谁得谁没得，都是君恩，我们做臣下的，私下胡乱议论，成什么样子？郑家小姐做的那件事，无论是宫里还是路王府，都已经结了案，与我们便再不相干。我们只要看好了六丫头，别让她再犯糊涂，郑家如何，又干我们什么事？”
蒋氏一时语塞，接着便沉默下来。
文怡自然知道她沉默的理由，文慧在大护国寺与郑丽君私下见面，又说了那番威胁的话，这件事至今还瞒着侍郎府的人呢。蒋氏能恨下心把女儿以痘症的名义锁起来，当然不会让她再受其他长辈的训斥。
不过郑家没有得到腊八粥这件事……倒是引人遐思，也许是宫里的太后、皇上与皇后想要安抚东阳侯府？也有可能是有意敲打郑家。看来太子妃的宝座若无意外，一定是杜渊如的了，只是不知道郑丽君的姻缘会怎么安排？
文怡私心期盼，这位心计深沉、冷酷无情的大小姐，还是不要成为三皇子妻妾的好，否则以她的家世与背景，将来必然会凭借新君的宠爱呼风唤雨，到时候，顾家还能有什么好下场？
文怡正想着，忽然看到迎面有一个丫头从游廊对面走过来，却是侍郎府这里安排给于老夫人的二等丫头，并不是如意或双喜，担心会被她看见自己在这里，忙加快几步走开去。
回到房中，柳东行派人送来的腊八粥已经放在桌面上了。冬葵将碗勺一一摆开，笑嘻嘻地从罐中舀了半碗粥出来，对文怡道：“小姐，方才奴婢去问晚饭的事，他们说今儿六小姐病了，厨下要忙着熬药什么的，又因五小姐刚刚接过家务，便吩咐要熬几锅腊八粥好备着送人，因此耽误了晚饭。奴婢们还担心要吃冷点心了，幸好柳大爷送来了这罐粥，小姐先吃着垫垫肚子吧？”
文怡脸上微微一红，几不可闻地应了一声，坐下吃粥，只觉得那粥入口绵甜，里头的红豆、花生、栗子、松仁等物全都煮得软烂，还带着果皮的清香气与新鲜米香，丝毫没有平日常吃的腊八粥里的那种甜腻味道，只让人觉得清甜扑鼻，回味深长。
粥还是热的，文怡起初以为是冬葵事先用小火炉温热的，经后者一指，才发生那粥罐外头裹着厚厚的棉布套，防止变冷。冬葵还道：“送粥来的那位郑嫂子说，这粥一离锅就直接上了棉套，柳大爷又命她一路抱在怀里，稳稳当当地送过来，其他人的粥可没这么精心呢”
文怡脸又红了，心里虽感动，却又有些不好意思，撇开脸道：“我吃一碗便尽够了，剩下的你们分了吧。”冬葵掩口偷笑着谢了赏，又问：“小姐要不要多吃一碗？其实这罐子里也就两人份的粥，小姐一个人就能吃完了。我与秀竹分着吃，却是少了些，还不如等外头赵嬷嬷和赵大家的送来呢
文怡脸更红了，只得顾左右而言它：“赵嬷嬷与赵大家的要进来么？那是最好不过了，我正有事寻赵大家的呢。”如今有了一房家人，打听消息什么的，倒是比先前方便，更别说赵大一家子在京中待的时日长了，对京城的事情比较熟悉。
冬葵笑眯眯地应了，又故意叹了口气：“若大老太太不是早早将郑嫂子打发走了，这时候传进来说会儿话也好呀，指不定有人心里牵肠挂肚呢”
文怡咬咬唇，笑骂道：“还不快去传话，让赵嬷嬷与赵大家的进来？不然就算她们送了粥来，我也不让你吃一口”冬葵大笑着去了。
文怡低头看回碗里的粥，红了半天脸，才慢慢吃尽了，晚饭倒是比平日吃少了许多。
第二日一大早，赵大两口子便领了文怡的命令，借着刚换住处，需要采买些日常用具的理由，出门去打探了一圈，回来禀告，文怡才知道，昨日宫里赐下来腊八粥，引人注目的不仅仅是郑家落了空这一件事而已。
今年这个腊月不比以往，京城的高官权贵，才因为皇子夺嫡之争，败落了几家，又远迁了几家，剩下的还有因此获了罪，却又不至于伤筋动骨的，毕竟是在皇帝面前失了宠信，因此并未获得赐粥，只有两家或是因为上代尚了主，或是因为家里联姻了宗室，方才得了一份粥。总的来说，今年得到赐粥的人家比往年都要少。郑家若不是有三皇子外家的名头在，倒未必会那么显眼。
得了赐粥的人家，除了几家新贵外，东阳侯府杜家与沪国公府阮家都得了大体面，另外还有几家平时不显山不露水，叫人想也想不到的，也得了赏赐，其中就有林玫儿家。她父亲是翰林院的侍读学士，官位不高，却才学出众，甚得皇帝欣赏，又与路王交好。不过，皇后特别多赐给林家的一份粥，却不是给林玫儿的，而是给她的堂姐妹林羽霏小姐。
这位林小姐的父亲是林学士之兄，在一个不大不小的地方任着知府，官儿做得四平八稳，已经是任期的第五年了，年年考评都是中等，官声平平、政绩平平，自中了进士以来，从七品知县做起，二十多年来，仕途也走得平平。只有一件事能令人略微侧目，那就是他的正室妻子，林羽霏小姐的生母，乃是东阳侯府杜家的一个远房族亲。
赵大家的道：“外头人都说，这位林小姐是秋天时才回京城的，此前一直随着父亲在任上，因此在京城里名声不显，只听说是一位性情温婉的美人。因是东阳侯府大小姐的表姐妹，有人便觉得她是沾了那位准太子妃的光了。”
文怡却心中一动，想起了杜渊如那回在杜家与她见面时，私下提起东阳侯夫人阮氏的一点小心思，莫非东阳侯夫人最后选中的，就是这位林羽霏小姐？
家世背景不高不低，做良娣是足够了，父亲又是政绩平庸的外官，母亲是杜家族女，本人性情温婉，容貌也好，这样的女子若成了太子侧妃，对杜渊如未必有多少助力，却也碍不了什么事。外人都说林学士是个一心钻研诗词学问、爱好风雅、不好权势的，想必日后也不会帮着侄女儿给杜家添堵？
文怡心中暗暗有了结论，便暂且将这件事放下，接着问赵大家的：“可曾打听到郑家那边有什么消息？”
赵大家的笑说：“别的消息倒没有，只听说郑家小姐昨儿去庙里祭过郑家太夫人，回家后便一直没出门。今儿早上郑家老爷出门上朝，听人说远远瞧着脸色不大好，因为马倌牵马过来时，略走得慢些，就狠狠甩了好几鞭子过去。除此之外便没有了。小姐若是想知道，小的便让小的那口子再去打听？”
文怡想了想，摇头道：“罢了，这种事做得多了，万一惊动郑家人，岂不是叫你们吃苦头？还是算了吧。”反正这种事，她相信大伯母蒋氏会派人去做的。她只有这一房家人，还是别费事了。
赵大家的却笑道：“小姐也太小心了，这些事小的一家子在从前那位千户大人家时，也是常做的。京城里头，但凡是家里有人做官，或是常跟官家打交道的，谁不想法子四处打听消息？尤其是这两年不大太平，若是因为一时没打听到要紧的消息，就犯了糊涂，岂不是叫那些大老爷们呕死？小姐放心，小的们都是做惯了的，知道分寸。”顿了顿，“再说，小的们虽愚笨，又是新来的，却也听说过郑家小姐那事儿的风声。小的们也担心这位小姐会闹出祸事来，连累了府里呀”
文怡见状，微微笑了笑：“既如此，我就不多说什么了，只是你们在外头行事，需得小心谨慎，千万别叫人留意上了。”又让冬葵取了十两碎银一吊钱来，交给赵大家的：“这些就给你们在外头使，别亏着自己，若是不够，只管跟我说。”
赵大家的眼中一亮，她在那位千户家里，两口子一个月也挣不到这个数，没想到新主人这么大方，想到文怡是旧主人的孙女儿，对姑妈（赵嬷嬷）又一向敬重，想必自己一家人也能有好前程，便感激地接过钱，千恩万谢道：“谢过小姐了，小姐放心，小的们行事一定会谨慎又谨慎，不会给小姐添麻烦的”
文怡笑道：“不是我怕麻烦，我只是担心你们会吃苦头。京城不比平阳，若是在平阳，我还能护得住你们，但京城却是遍地贵人，若真的出了事，我是真的无力相救，只能盼着你们能小心些。消息是小事，你们是嬷嬷的亲人，我还盼着你们能陪嬷嬷一道回家，给她养老送终呢。我家里又没人做官，只要长房不出什么大事，别的我也没心思多管。”
赵大家的立时便领会了文怡的意思，心里更是欢喜，连声应了。
文怡又问起她的两个儿子，听说现下都闲着无事做，偶尔帮着父母出去打听消息，大儿子倒是找了份店铺伙计的工作做着。文怡想起柳东行那间药铺，动了动嘴，还是没说什么，只是道：“既然他们闲着，那就让他们去码头上问一问，可有可靠的船回平阳，船费是多少？若是咱们自己雇一艘船回去，花费又是多少？”
赵大家的有些吃惊：“小姐要回平阳去么？这大冷天的，江面都结了冰，怕是行船不大方便……”
文怡想了想：“也不是一定要现在就回去，不过事先打听着，预备开春后回去罢了……顺道也可在城门口或码头上打听打听，可有从平阳来赶考的学子，我舅舅家的表哥今年要上京参加会试，族里的二哥哥想必也会来，不知他们几时能到，若有消息，便立刻回来报给我知道。”
赵大家的听了，连忙应了，不一会儿便退了下去。
文怡却走到窗边，看着外头的天空，暗暗叹了口气。聂家大表哥素来不喜柳东行，若是他知道自己与柳东行订了亲事，还不知道会怎么想呢不过……有大表哥在，自己却是有了底气，遇事也有个商量的对象了……
且不说文怡在这里暗自纠结，羊肝儿胡同里头，刚刚从外头赶回家的柳东行听了郑尚荣家的回话，听说昨日顾家有些异状，太夫人与大夫人都面带愁容，便忙问：“顾九小姐可好？没受什么气吧？”
郑尚荣家的笑着回话说：“回大爷的话，顾九小姐没事，小的瞧着她见了大爷命人送去的粥，似乎还十分欢喜。只是碍着长辈们在场，不好多问大爷的事罢了”
柳东行微微翘了嘴角，心中暗喜，便把昨日通政司急召，命他出城去办事，使得他不能亲自将腊八粥送往侍郎府的几分埋怨都给忘了，一个劲儿地问郑尚荣家的，文怡可喜欢吃那粥。
郑尚荣家的早就离了侍郎府，哪里知道这个？但她素来会讨喜，便笑说：“顾九小姐出身大家，怎会当着小的面夸大爷送去的腊八粥？不过瞧她的神色，便是那粥不好吃，她也喜欢得紧，更别说那粥是大爷费了大心思的，只闻那味道，就知道有多甜了。等日后这位大*奶过了门，大爷自个儿问她，岂不更好？”
柳东行微微笑了，这才有闲情逸致坐下来喝口茶，问起顾家到底出了什么事。
郑尚荣家的也不大清楚：“好象是他家六小姐得了急病，还是会过人的痘症听说侍郎府上下所有人都严阵以待，连侍候顾六小姐的人都是精心挑选过，要最可靠细致的方能进六小姐住的院子呢。大夫已经住在侍郎府里了，那位六小姐一天没好，他就不许离开。早上小的还听外头人传说，连礼部的尚书大人问起顾侍郎大人这件事，还让他回家休息几日，等确信并未感染，再回去办差呢如今满京城都在传这件事，因昨日顾家的夫人小姐们去过大护国寺，如今连大护国寺的僧人也不许随意出门了。”顿了顿，“只是小的在侍郎府里冷眼瞧着，倒不象有这么严重的模样。那位顾夫人虽有愁容，却不见焦急之色……”
柳东行手中一顿，抬眼向她看来。
第一百八十七章 特别年礼
今年的这个腊月，侍郎府上下过得比往年忙碌许多。
因为天寒，于老夫人一天夜里不慎着了凉，泄了几回，请过太医来开过药方后，虽然几剂药下去便好了，身体却还没缓过来，整日有气无力的，又怕再受了寒，便一直窝在暖和的房间里，与小辈或丫环们闲话，有时也会召几家侍郎府的家生婆子或媳妇子来，问些京里官宦人家的家长里短。本来以为可以好生静养些日子的，没想到这一问还真问出问题来了：她离京多年，如今京城里的形势大变，许多本来熟悉的人家都不在了，即便还在，当家的也不再是她熟悉的人，她开始发愁自己可能严重错估了形势，帮不上儿子的忙，每日唉声叹气的，不知是否心情所致，她的身体竟然一直没能好起来。
蒋氏忙着照管女儿，又要到婆婆跟前侍奉汤药，还要分心去布置长子新婚后要住的院子，忙得团团转，竟是连喝口茶歇口气的功夫都没有，难得的是，这回她没有累得病倒，反而是硬撑了下来。不过她每日忙碌之余，还不忘叫余姨娘在跟前立规矩，打帘子、端茶水、捶腿捶背，累得对方半死，偏又都合乎礼数，谁也挑不出不是来。
余姨娘一声都没吭，硬扛下来了，看得文儒与文雅兄妹暗恨不已。不过她也只是面上吃亏罢了，顾大老爷如今晚上倒是宿在她屋里的时间更多。蒋氏见状越发怀恨在心，若不是忙得空不出手来，她白日里还不知要怎么加倍儿折腾余姨娘呢！
顾大老爷每到年下，因为皇室与朝廷接连有大典的关系，总是要忙碌一阵子的，有时还会忙得吃不上饭，但是这种忙是他心甘情愿的，因为可以在皇帝跟前露脸，过了年封赏下来了，又是头一份。这些天为着女儿的“病”，他不得不闲赋在家，生生把个在皇帝面前露脸的机会给错过了，又是在正谋求升迁的关键时期，未免便生出几分怨气来，不由得在心中暗怪妻子没把女儿照应好，只是碍着母亲，不好拿她撒气，只得每日将幕僚亲信召到外书房里商讨明年的大计，明明没差事在身，却也没悠哉到哪里去。
文贤仍旧忙着备考，每日读书不怠。文安自打结识了李冬瑞，便三天两头去寻他切磋，有时也与新结识的朋友们去玩。家里人都在忙，没人顾得上他。
文娴、文娟与文雅三姐妹则掌管起了家务。腊月里的事务本就比平时繁忙，又要预备年下走礼，文娴在家时，在段氏教导下倒是学了些管家的皮毛，但甫一上手，也十分手忙脚乱，出了不少岔子。文娟更是不中用，还要姐姐手把手地教。倒是文雅，虽也不懂什么，但转过一宿，总能想出好点子来。只是次数多了，文娴便疑心是余姨娘在背后指点，心中不免别扭，又觉得自己身为长姐，还要妹妹们指教，甚至让个妾给比下去了，实在没脸得很，便不大乐意与文雅说话。
只有文怡与蒋瑶两人，一个是隔房的女儿，不比其他姐妹都是长房的孙女，用不着插手家务，一个是亲戚家的千金，作为客人更不需要插手主人家的事，两人每日都悠闲无比。
文怡甚至觉得，在侍郎府度过的这个腊月，是近年来少有的清闲日子。既不用操心除夕夜的祭祀，也不必费心预备年礼，甚至连走亲戚都免了。她除了每日看看书、练练字，与蒋瑶偶尔说笑，便是赶着给祖母做一件春天穿的厚外套，还有一套给小弟文康做的春装，都是挑得细密柔软的料子，一针一线，缝得格外细致。
有时文娟会背着文娴跑来向她请教管家上的事，她也细心地教了，却嘱咐文娟，别在文娴面前明白提起。文娟倒是知机的，照着做了，总算把侍郎府年下要送往各家亲朋故旧的年礼给理顺了，除夕的祭祀用品也都打点清楚，没有出大丑，多少挽救了顾家的脸面。但文娟在家从未学过这些，如何瞒得了人？如今文娴见了文怡，反倒有些不好意思。不过文怡与文雅不同，在老家平阳时便向来有能干的名声，文娴心里倒是不觉得有什么。
时间一眨眼，便到了小年夜。
这一日，柳东行也送了年礼到侍郎府来。礼物不多，瞧着也就是一挑，但文娴接过来一看，却是不敢大意，立时就报给了蒋氏。
原来柳东行这份年礼里头，有几匣子不同的名贵茶叶，正合顾大老爷的口味，让他心喜不已；又有几匣子人参、鹿茸之类的名贵药材，正适合给于老夫人补身子的，让于老夫人心中暗暗称道柳东行这个晚辈比外孙柳东宁会做人；另外还有一大盒燕窝之类的温补之物，正好可以让“久病未愈”的顾六小姐进补，让蒋氏满意非常。除此之外，礼物里还有两瓶上好的跌打秘药，专门指明是留给文安的，省得他天天在外头与人切磋武艺，还顶着一张满布青紫或青肿的脸四处晃，文安只觉得这个朋友对他还是非常关心的，便乐呵呵地找上门去叙旧了。
几位长辈都高兴了，平辈的好友也满意了，剩下那一份礼物，因为柳东行派来的郑尚荣家的说了是给九小姐备下的，别人也就没多理会，让她捧着往文怡住的小院去了。
文怡于是便终于有机会单独见到了柳东行派来的人。
柳东行送的是一匣子全套六件的田黄冻动物小雕件，有牛、有马、有猫、有狗等等。田黄冻并不常见，有一些文人墨客爱其质地细腻温润，会拿它来刻些印章或玩件，文怡也曾见过，但雕工这样好的倒是头一回看到。这几件雕件不过拇指大小，却个个栩栩如生，憨态可掬，叫文怡一见就爱上了。
同时送来的还有一对羊脂白玉的如意结，打着大红丝线络子，一看便知道质地上乘。
文怡看到这些礼物，欣喜之余，却不免担心起柳东行的身家来。不过是一份年礼，先前那些茶叶、药材，便已经价值不菲了，如今还添上这几样东西，柳东行该不会把家当给掏空了吧？
只是这话她又不好问郑尚荣家的，便露出了几分欲言又止的神色。
郑尚荣家的一直留心她的神情变化，见状也有几分猜到了，心里暗暗高兴，这未过门的大奶奶倒是个会当家的，便笑说：“这几样小东西都是我们大爷前几年在外头游历的时候，偶然遇见了好玉石，便顺手带了回来，闲时拿出来琢磨琢磨，总要思量上三两个月，拿定了主意，方才敢下刀。雕成这几件东西后，舍不得送人，便小心收了起来，平日里时不时拿在手上把玩。您瞧那上头是不是格外温润？带着人气、灵气呢，跟外头买的东西可不一样！前些日子罗家少爷想讨，大爷都舍不得给呢，这回一想到是给九小姐的，便什么都顾不上了！这几样小东西不过是寻常物件，若有更好的，大爷都恨不得立时送到九小姐跟前来呢！”
文怡脸上发热，有些不好意思地将东西放回了匣子里，又有些好奇地问：“你们大爷还会雕玉石？瞧这几件田黄冻雕件，还有那对玉结的雕工，我还当是寻外头最好的工匠做的。”认识柳东行这么久，倒是不知道他还有这个手艺。
“外头的工匠哪有我们大爷用心？！”郑尚荣家的“哎哟”了一句，拍掌道，“我们大爷雕一件这样的小东西，都要花上一头半个月呢，雕出来的东西也从不经外人的眼，但见过的人，没有不夸的。罗家少爷还说，幸好我们大爷是大家子出身，用不着靠这手艺谋生计，不然全天下的雕工就都要没饭吃了！”
冬葵等人被她逗得大笑，文怡也忍俊不禁，虽知郑尚荣家的说话不过是有心讨好，但能听到柳东行还有这样的爱好，心里也有几分欣喜。笑过了，文怡特地吩咐冬葵，给郑尚荣家的预备上等封儿。
郑尚荣家的更高兴了，谢过恩典，眼珠子往冬葵那边转了几转，便走近文怡两步，压低了声音道：“小的回去后，是直接到大爷跟前复命的。若九小姐有话想让小的带回去给大爷，请尽管说！您放心，小的嘴巴最紧，绝不会随便泄露出去的！”
文怡双颊顿时飞红，咬了咬唇，斥道：“胡说什么？我……我哪里有话要跟他说……”就算要说……她也宁可当面说去！
冬葵背过身去偷笑，秀竹似乎知道自己失了主人欢心，这些日子格外谨慎，虽然脸上也带着笑，却是机灵地溜出去了。而郑尚荣家的则似乎有些不肯死心，又走近了两步，离文怡只剩下两尺距离了，嘴里还在说：“九小姐别多心，横竖府上的老夫人与大夫人也都让小的捎话给大爷了，小的再多捎一份口信，也不算麻烦……”这话刚说完，她便立时将声量压到只能让两个人听见：“大爷让小的来问九小姐，近日可是有什么烦恼之处？是因为六小姐的病情么？但六小姐并不是真的病了，您不必担心。”
文怡吃了一惊，盯着郑尚荣家的看了几眼，方才迅速问她：“你……你家大爷如何知道的？！”
“府上虽然请了大夫，又让六小姐闭门静养，但是大夫在府里守了这么多天，抓的药方子却从未变过。若是真的有病，怎会不依据病情变化改方子呢？”
文怡哑然。她完全没发现到这个破绽，还以为蒋氏会把事情安排得妥妥当当呢。自从腊八以来，文慧院子里每天都会飘出治疗痘症的药汁气味，踏雪寻梅每隔三四日，便在蒋氏的指示下在院中烧毁旧衣物被铺，对外便说是防止感染，还有每日随同蒋氏出入小院的亲信丫环装作被传染了病症，被送进院中偏厢养病。侍郎府上上下下都没起疑心，还有些人心惶惶。文怡好几回在暗中为大伯母的细心叫好，却没想到在外人眼中，如此周密的安排居然会有这么大的破绽。
她有些急了：“外头的人都起疑心了么？六姐姐装病……原是不得已而为之。”
郑尚荣家的把声音压得更低了：“九小姐放心，外头人都以为六小姐是真的病了。我们大爷是因为关心九小姐，听说九小姐与六小姐一同往大护国寺去，回来后六小姐便发病了，担心九小姐也会过了病气，特地使人打听，方才看出来的。换了是别人，谁有这样细的心思？”
文怡暗暗松了口气，微微红着脸对郑尚荣家的道：“你替我给你们大爷捎个话吧，就说多谢他想着。我很好，他不必……担心我……”
郑尚荣家的笑着应了，又接着问：“大爷还有一句话想问九小姐的，就是六小姐的病根……是在大护国寺遇到的吧？可需要……我们大爷帮忙，除一除这个病根？”
文怡呆了一呆，才领会到她话里的意思，不由得吓了一跳。柳东行该不会是在暗示他想把郑丽君给除掉吧？忙说：“别！你叫他千万别轻举妄动！别把自己给搅和进去了。平安最要紧！”郑丽君那样的出身，那样的身份，倘若有个好歹，不管是宫中的郑贵妃与三皇子，还是郑家，都不可能不彻查清楚的。如今事情还没到绝地，她怎能让无辜的柳东行被卷进去？！
郑尚荣家的眨了眨眼，笑着后退两步，行了个礼：“九小姐放心，有您这句话，我们大爷断不敢轻举妄动的。”
文怡顾不上脸红，急急再嘱咐她：“一定要跟他说明白，若是他……若是他敢胡来，我……我就真恼了！”
郑尚荣家的忙收了笑，再三保证会帮她把话带到。冬葵面带疑惑地看着她们的互动，十分不解，明明方才还在说笑的，怎的小姐忽然就变了脸色？
文怡送走了郑尚荣家的，便一直心神不宁，担心柳东行真的会一时冲动，为防万一，也顾不上长房的人会说什么闲话了，第二日便请了赵嬷嬷来，如此这般嘱咐了半日，才让她带着赵大夫妻去羊肝儿胡同的柳宅送了一份“回礼”，总算从柳东行嘴里讨得了一句准信，保证他不会轻易涉险。
文怡这边放下了心，却不知道柳东行那头却另有打算，只是未婚妻有命，又是为了他的安危着想，他少不得要再回头细细斟酌一番，重新订个计划了。不过在此之前，他还有另一件更重要的事要做。
柳东行抬头望着尚书府的牌匾，整了整斗篷的带子，微微一笑，在门房半是戒备，半是谄媚的目光下，迈进了柳家的大门。
第一百八十八章 漫天流言
第一百八十八章漫天流言
柳复看着眼前的柳东行，眼中迸射出阴深深的目光：“你还有胆量上门来？”
柳东行却是满脸不在乎地道：“侄儿又不曾做过什么亏心事，只是见年节近了，过来给二叔二婶请个安，再送上年礼罢了，怎会没有胆量？”
柳复的脸黑得可以滴出墨汁来：“上回你跟我说了那番话，我照着做了，南边有人已经送了信来，质问是不是有什么地方得罪了我，又怪我落井下石。如今我在朝中举步维艰，可是圣上压根儿就没有办那人的意思你莫不是哄我的吧？”他心中忿恨不已，既怪柳东行给自己下套，也后悔自己被一个乳臭未干的小辈几句话便吓得乱了心神，结果自乱阵脚
柳东行自然是知道这件事的。柳复毕竟是老狐狸了，虽然被他几句话一时说得心动，行事却仍不敢大意，四处打探一番后，又再三思量，方才从南方那几个贪腐的官员中，挑出一个背景平平、官位不高的人来，充作探路石。这人是出了名的贪官，只不过素来行事狡猾，让人抓不住他的罪证罢了。但他的罪名却是人人皆知的，迟早要法办，即便柳复当了出头鸟，别人也不会生出疑心。加上这人近年来不大安份，隐隐有向别派投诚的意向。柳复早有心敲打一番，这回却是正好派上用场，于是便一本告发了上去，尽数此人罪状，俨然一副忠君大义的架势，想要探一探皇帝的心思。
然而皇帝却将奏本给压下来了，既没说要处置那人，也没吩咐大理寺去调查。如此一来，原本站在大义立场上的柳复处境便尴尬起来。
那人原也是世宦人家出身，先父还曾是柳复的房师，不过因为早已去世多年，他本人的品性又十分不堪，因此渐渐地便与清流一派疏远了。柳复敢朝他下手，也是看准了这一点。
然而，柳复的奏本一送上去，不知怎的外头就渐渐有传言出来，说他早年因为某些缘故对那人心生恨意，事隔多年却仍旧小鸡肚肠记恨在心，因此故意陷害；也有人说，那人是贪腐没错，但柳复身上也不干净，两人分赃不匀，窝里反了，柳复不过是先下手为强而已；也有人说，柳复先前失了皇帝的欢心，如今好不容易有了起色，为了进一步搏得皇帝宠信，连恩师的情谊都顾不上了，不惜卖友求荣，云云。
柳复听了这些话，心中怎会不怨？又见皇帝迟迟不做决断，便认定是柳东行骗了自己，今日见他上门，又怎会有好脸色？
对着他的冷脸，柳东行却仍是一幅漫不经心的模样：“二叔好糊涂，眼下是什么时候？圣上忙着立储、给皇子宗亲配婚，还忙不过来呢，又要过年了，哪里有闲心理会这些事？横竖那几个人的案子，一两个月是根本审不完的，马上就要封衙过年了，过完年，又要忙活明年二月的科考。总不能先审着一半儿，等忙完了那头，才回来接着审吧？我原不过是听到些风声，担心二叔会被牵连在内，方才冒了大风险跟二叔打声招呼，二叔自己沉不住气，反倒来怪我？”
柳复被气得不怒反笑：“照你这么说，是我做错了？”
柳东行盯了他两眼，长长地叹了口气：“二叔，您在朝中是多年的老人了，又是圣上跟前得力的，难道连圣意都估摸不出来么？官员贪腐难道是什么好事？今年本是多事之秋，又有好些地方遇到大旱，甚至出了几桩不大不小的乱子，如今好不容易，各地旱情有了缓解，乱子都压下去了，京里局势也平静下来了，正该趁着过年，普天同庆一番，也好彰显圣上的仁德。在这种时候，圣上便是心里再恼，也不会赶在年节里将那等丑事掀开来，给自己添堵的，自然是要暂且缓上一缓，等过完年，忙完了大事，再行追究。二叔细想想，是不是这个理儿？”
柳复心中暗恼，果然，因为担心通政司会占了先手，导致自己脱不了身，又想着那人既是罪名确凿的，便急急递了本上去，却没想到圣上这时候不希望朝中再出什么变故，省得过年都不得安宁。他怎么就忘了这一茬？
不过，虽然他下手略早了些，如今处境也尴尬无比，好歹是大义之举，又深合圣意，圣上心里自然明白他的忠心。等熬过这一阵，年后事情扯将出来，他与那人既然是翻了脸的，自然就不会再被拖下水去了。
柳东行看着他先是露出微微的懊恼之色，接着很快恢复了平静，却又从眼神中透着暗喜，便也略猜到几分他的意思，不由得稍稍低了头，掩住嘴角的笑意。
这个自诩精明的二叔，还以为已经得到了皇帝信任，从此高枕无忧了呢却不知道皇帝对那几个贪腐官员固然是有法办之意，却苦于没有罪证，拖了两三年仍未成事。倘若二叔主动把证据送上，将来即便成了孤臣，好歹还有皇帝的宠信。但他如今这般拖泥带水，既想表忠心，又不想得罪人，反倒会犯了皇帝的忌讳呢就算事后不受连累，君王的宠信却是休想再得了
柳东行心情很好地想，便是做到了一部尚书的高位，失去君王的宠信，柳复也不过是只没牙的老虎罢了。看在一脉相传的份上，他也不是一定要将人赶尽杀绝的……
想到这里，他又忽然记起了另一件事，看向正低头沉思的柳复，决定再给对方一个惊吓：“二叔，有件事我忘了提。您先前是不是正打点着，要把苏姑父调回京城附近来？”
柳复心下一惊，面上却不露分毫异色：“怎么？这也是你在通政司那边听到的？”
柳东行微微笑了笑：“侄儿是从哪里听说的，您就别管了，但这件事恐怕是不成的，您就不必再操心了，也省得白费银子。”
柳复面色一沉：“怎么？难道这也犯了忌讳？你苏姑父在外将近五年了，年年考绩都是上等，南疆偏远，我为了你小姑姑和表弟妹们的身子着想，想把你苏姑父调回京城，也错了么？”
“怎么会呢？”柳东行笑道，“二叔的想法自然是好的，但您不知道，东平王爷也在忙活这件事呢，听说他想让苏姑父留在南海多待几年，不行的话就调到归海一带去，要不泰城也行，品级倒在其次。侄儿不太明白他的用意，不过倒是听到风声，说东平王有意设立船队，往海上做生意呢”
柳复立即就明白了他话里的意思，莫非东平王想要把王妃的妹婿安置在海边的城镇，好方便他的海上行动？只是，东平王平白无故地，做什么海上生意？这事儿却从未听人说起……
柳东行自然不会把通政司与罗明敏打听到的消息通通告诉柳复，便含含糊糊地说：“圣上不满东平王府，这事儿二叔心里也清楚，本来苏姑父的事也没什么难的，但东平王爷一插手，事情便不成了。苏姑父恐怕暂时离不得南疆，便是离了那里，也不会回京城来了，为了小姑姑一家子的平安，二叔还是歇了这个心思吧。只是东平王府那头……仅仅不远不近地处着，恐怕是不够的。咱们柳家出了一位王妃，与王府便是打断骨头连着筋。二叔，听说太后身子欠佳，东平王府的动作却越来越过分了，接连拜访高官勋贵，重礼可送了不少，上头都看着呢。二叔恐怕要早做决断才行。”
柳复面色一变，沉下脸来：“休得胡言乱语你一个小小的武举人，便是能替通政司的大人们跑腿办些零碎差事，也不可能知道什么机密，可见是哄人今儿只有我听见，便罢了，若再叫我听到你提这事儿，或是在外头胡吣半句，我便要禀上祖宗，对你行家法了”
柳东行心中冷笑，也不去揭穿他的色厉内荏，只是肃正了神色，郑重应了，又道：“二叔说得是，到底是朝中的老人，见识比侄儿强多了。”接着语气一转，“其实侄儿前儿往司里办事时，偶然听到有人这么议论，也不知事情轻重，担心您一家子会受连累，方才向您提起的。二叔若不信，只管使人去打听，真不是侄儿胡乱编的”
通政司的消息，叫他往哪里打听？
柳复黑着脸，暗自生着闷气，但是心里却对柳东行的话越来越在意。为了避免引起帝王猜忌，他对东平王一向是敬而远之的，但与做王妃的大妹却关系极好，私下没少往来。先前因为妻子柳顾氏行事不当，惹恼了大妹，两家之间明面上是断了来往，实际上他与大妹之间却依然保持着一旬一信。然而眼下东平王府的行事，叫他越来越看不明白了。那世子外甥接连在京城中招惹高门贵女，选的还都是家中父兄官位高又有实权的，之前还不惜开罪皇帝与三皇子，想要争夺东阳侯府的千金，加上东平府那头又有些不大好的消息传来，妹夫父子俩到底在想什么呢？难不成……真的如传闻中那样，有不臣之心？
好糊涂别说当今圣上登基二十余载，早已坐稳了江山，膝下又有好几位皇子，其中不乏成年有才智之人。东平王虽是先帝嫡出，又有太后偏宠，到底是隔了一层。古往今来，有几个皇帝会在血脉尚存之际，让兄弟继承大统的？一个不好，便是亲手足，也只有事败身死的下场妹妹怎的就不知道劝一劝？
柳复犹自在那里烦恼，柳东行却静静地扫视书房中的物件，眼尖地发现从前那副花鸟挂屏所在的墙面已经是一片雪白，只空落落地挂了两幅条幅，中间摆着一个香案，供着一炉香、一盆佛手、一个白玉磬，如此而已。他微微一笑，将视线重新转回柳复身上，状似无意地道：“说起来，二叔可曾听说过？东平王世子这些天跟永昌侯家的大小姐过从甚密呢，听说王妃已经向太后提过，不日就要赐婚了。”
柳复闻言一惊：“永昌侯？那不是……”他立时闭上了嘴。
永昌侯何家，乃是郑王母家，郑王生母何淑妃，便是现任永昌侯的嫡亲妹子。永昌老侯爷早年在户部经营多年，圣上能顺利登基，平息政局，老侯爷居功至伟。只是如今这位袭爵的侯爷，性情有些执拗，又没有乃父的才干，却每每仗着先人的功绩谋权逐利。圣上对其不满久矣，为了防备他家，甚至不惜让亲生骨肉郑王娶了一位二流国公家的千金为正妃，省得何家将嫡长女何曼筠嫁过去，再生事端。
柳复开始怀疑，东平王也许做了两手准备……
柳东行看着他陷入沉思，小声叫了两声，见他没有反应，嘴边不由得露出了满意的笑容，便轻轻退出了书房，看着外头明亮的天空，深深地吸了一口气。
如果二叔真的上了当，从今往后，便真的要孤立无援了。哼，当自己不知道他与东平王府私下有联系么？
就算二叔没上当，东平王府的行事只会让他越来越惊慌的，自己远远地看戏，也很有趣呢……
迈步在回廊间，柳东行往正院的方向走去。他是要去给二婶柳顾氏请安的。只是走到半路，便有两个小丫头结伴从他身边笑着走过，给他行礼请安，却在蹲下身后，迅速地传了一句话：“春香姐姐带着夫婿回来请安，正在太太屋里说话。”另一个小丫头则补充说：“春香姐姐劝太太莫上了白姨娘的当，太太发了一顿火，又赏了春香姐姐一对金镯子。”
柳东行一挑眉，微微颌首，那两个小丫头已经快步走开了。
事情进展很顺利，看来他真的能看上几出好戏呢……
自从东平王妃与王妃长嫂柳尚书夫人生了口角以来，两府之间便甚少来往，不过还能维持着面上的礼数。然而，让全京城的人都惊讶不已的是，王府前日送了一份丰厚的年礼去柳家，柳家次日便将其中贵重之物全数送回，只收了些瓜果牲畜，却又还了一车粮食布匹与两幅柳尚书的亲笔字画做年礼，着实太失礼了。据说王爷很是恼火，王妃也觉得娘家不给自己长脸，亲自带了人坐车往柳家里走了一遭，离开时脸都黑了。
东平王府与柳尚书府翻脸的消息很快便传遍了京城。有人说，这是因为王妃与柳夫人姑嫂不和；也有人说，是因为柳尚书清高太过，不愿与皇亲交好；但也有人说，这是两家的障眼法，用来糊弄外人的，其实私底下交情好着呢。
且不说这些传言是怎么传出来，又是怎么在短短三天内传得全京城的人都知道了的，与王府相关的流言，皇宫之中自然会格外留心。传闻中正忙着为立储大典做准备的三皇子，便特地召来了相熟的官家子弟，打听这件事的真伪。
第一百八十九章 天家皇子
第一百八十九章天家皇子
宋睿轩，也是老世家子弟，小时候做过半年三皇子的伴读，因为功课不佳，才丢了差事，如今不过顶着个龙禁尉的名头，三五日轮一回值，平时便四处闲逛，因其消息灵通，朱景坤常会派他去打听宫外的事。
殿中并无闲杂人等，宋睿轩一听到朱景坤的问题，便笑道：“禀殿下，这事儿外头确实有传闻，只是下官觉得这不过是姑嫂不和的小事，在殿下面前提起，未免叫您笑话了，因此便不敢胡乱说嘴。其实这东平王妃与柳尚书的夫人从前一向交好，就是柳夫人回娘家时，世子路过那里，小住了几日，回京后两家便疏远了。其中内情如何，下官也不知道。”
朱景坤却道：“你别管内情如何，只把他们两家前日交恶那事儿给我说个明白。”
宋睿轩只好将东平王府送丰厚年礼、柳家回礼惹得王府大怒，还有王妃回娘家与兄嫂大吵一架等经过一一道来，末了还有些得意地说：“说来倒巧，那日下官听说柳尚书的大公子病愈了，正要去拜访，就在他家大门前看见王妃的仪仗出来。虽没瞧见王妃，但左右侍候的人，个个都板着脸，柳家管家一路追出来，王府的人都没理会。下官见柳家这般，便略等了一等，方才进门，柳家上下都乱着呢，柳夫人对着柳大人不知哭诉些什么，大老远就能听见柳大人骂人的声音。”
朱景坤听了，便知道柳复与东平王府翻脸确是实情了，只是还有几分疑问：“好好的怎会这般？原本不过是关系冷淡些，却不至于翻脸。你此前可曾听到过风声？”
宋睿轩略迟疑了一下：“虽不知道真假，下官倒是听到过一个传闻……”
朱景坤一挑眉：“什么传闻？快说”
“听说东平王世子那回在柳夫人娘家小住时，遇上了一位小姐，原是跟柳尚书的大公子要谈婚论嫁的，结果反叫世子看上了，柳家大公子为此病了一场。但这亲事最终还是没成，柳夫人从那时候起，就恼了东平王府。”
朱景坤听得好笑：“这怎么可能？那柳东宁谈婚论嫁的，不正是柳夫人的内姪女儿么？可不曾听说那顾家小姐与……”忽然住了嘴，想起那回在路王府花园里与朱景诚一道遇上顾文慧时的情形，便知道这传闻绝不是空穴来风。
他沉下脸，不知想了些什么，半晌才露出一抹意味不明的笑：“景诚这小子，也委实太不厚道了，亲表弟的心上人，他也好意思去招惹？”眉眼一挑，他望向宋睿轩：“我听说他最近又有了新欢？还是位侯门千金呢到底是怎么回事？永昌侯府也不是一般人家，好好的姑娘养到十七八岁还未许人，如今却闹得满城风雨的，名声都要坏掉了”
宋睿轩眼中飞快地闪过一道不明的光，微微地低下了头，答道：“下官也觉得这事儿有些古怪。这东平王世子遇见永昌侯家大小姐，也不过是月初的事，之后也就是见了两三回。想来东平王世子乃是天皇贵胄，永昌侯的千金又是大家出身，断不会做出违礼之事，便是再亲近，也是有限的。这才几天功夫？流言便传得满京城都知道了，想必有些蹊跷。下官生怕胡乱说嘴，会坏了殿下的事，因此正四处打听呢，一日未探听明白，便不敢惊动殿下。”
朱景坤听了，微笑道：“你如今倒是越发稳重了，可见有了差事，历练过几年，果然有长进，比小时候可强得多……”
宋睿轩不好意思地缩了缩脖子：“殿下就别取笑下官了。那时候下官年纪小，懂得什么？”
朱景坤笑了笑，又问：“那你都打听到些什么了？东平王世子是怎么遇上永昌侯家小姐的？他这些天都去了侯府几回？”
宋睿轩也马上端正了神色，恭敬答道：“只听说是永昌侯家夫人带着小姐去上香，回府途中遇到几个地痞，正巧东平王世子路过，把那几个人赶走了，又一路护送她们回府。次日永昌侯府便下了帖子请世子过府，设宴款待，还让小姐出来给恩人致谢。据说那天永昌侯与世子相谈甚欢，没过两日，便又下帖子请世子过府赏花，赏的是后花园里的一株腊梅，永昌侯夫人也请了世子过去相见。后来，东平王妃到了京城，进宫请过安后，便应永昌侯夫人之邀，带着世子一道去做客了。这是腊月十五那天的事。”
朱景坤心中冷笑。永昌侯家眷出行，随从仆役不知有多少，几个地痞，就敢去冒犯？这也不知道是朱景诚想出来的幌子，还是永昌侯府为了遮掩故意放的风声，真当别人都是傻子了
不过那王妃进宫请太后赐婚的谣言是怎么出来的？东平王妃进宫请安，无论是皇后、母妃还是他，都派了人去盯着，确信东平王妃并未提过这件事，反倒是太后有些埋怨，说朱景诚一直不肯定下婚事，也不知道哪家女儿才能叫这个孙子满意，明里暗里，有些暗示王妃叫朱景诚收敛些的意思。
他抬起双眼，盯着宋睿轩：“可知道太后要赐婚的谣言……最先是从哪里传出来的？”
宋睿轩一脸无辜：“难道这不是真的？下官见永昌侯府的人在外头已经把东平王府当成是姻亲一般了，两家人那般亲近，宫里怎会不知道呢？”
朱景坤眯了眯眼，嘴角一翘：“哦？是么？永昌侯府果真如此行事？你可不是诓我的吧？”他不由得起了几分疑心，若宋睿轩所言是真的，东平王府不可能不向太后请旨，而太后那里有他的眼线，他不可能不知道所以唯一的可能就是……
宋睿轩额头冒出了一层冷汗，扑通一声跪下道：“是下官失言了东平王府与永昌侯府想要做亲，确是实情，两家来往甚密，永昌侯府的幼子也曾在外头与朋友吃酒时醉后吐真言，说自家虽失了一次王妃之位，却终究还是要做王妃的，只可惜不能更进一步了。”犹豫了一下，方才接着道，“只是……在东平王世子插手前，下官的母亲才向永昌侯府提过亲，想为下官的兄长求娶那位小姐。下官的兄长原本订了一门亲事，只是那家女儿因病没了，外头传闻下官兄长克妻，他的亲事便耽误了下来，下官母亲是见永昌侯府的大小姐年纪大了却迟迟未嫁，在外头同样名声欠佳，方才起了这个念头……永昌侯府本来已有应允之意，说只等下官的兄长明年金榜题名了再办喜事，不想他家出尔反尔……”说出实话，他背后已经满是汗水，但心里终究是不甘心：“东平王世子自从进京以来，便在不停地招惹名门贵女，但凡是父兄权势官位略差一些的，便连个好脸都没有，谁不知道他的心思？永昌侯府却为了权势，背信弃义，甚至命人在外头散播下官兄长八字硬的谣言，给自己脸上贴金……”
“行了”朱景坤漫不经心地打断了他的话，“我只需要知道事实，别的与我无关，你兄长若真想求娶何家的女儿，我跟太后说一声，成全了他便是”
宋睿轩双目猛地一睁，抬头看向朱景坤，有些反应不过来。
朱景坤却仍旧是那副波澜不惊的表情：“永昌侯府的大小姐，不就是因为没做成郑王兄的正妃，这些年才迟迟未许人么？她老子在宫里可没什么好名声，不过因为老侯爷威名尚在，父皇又是个念旧情的，加上她早年在宫里也颇知进退，得过太后赞许，才没人说什么罢了。你兄长若娶了她，也是她的福气，我听说她性子还好，必会与你兄长结成一对佳偶。”
宋睿轩眼中迸出喜意，郑重向朱景坤磕了个头：“谢殿下”其实永昌侯府行事不正，他父母早已打消了求亲的意愿，不过兄长却对这位小姐念念不忘，如果真有太后赐婚，成全了兄长也是好的，他倒是更想知道，永昌侯夫妻到时候会是什么脸色……
朱景坤又问了几件事，再吩咐了一番话，才将宋睿轩打发走了，然后便懒懒地挨在妆花缎靠背上，慢慢梳理着后者报上来的消息。
这个宋睿轩，不过是有些小聪明、小私心，经此一事，必会对他更加死心蹋地了。他不在乎手下的人有私心，有私心才好掌控。反正……那个永昌侯府，迟早是要对付的皇子外家，又是户部旧人，内库名下好几大产业的管事，都是他家老侯爷手里调教出来的，早年没少中饱私囊。从前老侯爷有拥立之功，倒还罢了，如今真是什么阿猫阿狗也敢跑出来撒野了想要再争一次拥立之功么？也不瞧瞧自己有没有那个命
朱景诚……想要娶一房有权有势的妻室？他会好好帮着筹划的……
正想着，前殿的宫人忽然来报：“殿下，贵妃娘娘打发人来说，郑小姐已经到了。”
朱景坤皱了皱眉，便把人传了进来：“怎么回事？母妃为何要在这时候把丽君表妹接进宫来？”
那宫人跪下回话道：“禀殿下，因腊八那天的事，郑大人一家失了脸面，郑夫人十五那日进宫请安时，说起郑小姐在家整日以泪洗面，娘娘担心不已，想着新年里官眷入宫请安，太后娘娘与皇后娘娘多半是不会传召郑夫人与郑小姐的了，娘娘便打算趁如今还未过年，将郑小姐接进宫来小住两日，好生开导一番，这便派人去将人接了进来。昨儿原打算跟殿下提一提的，只是太后有召，娘娘在太后跟前侍奉汤药，一宿没睡，便一时忘了。”
朱景坤抿了抿嘴，明白是因为母妃对娘家人偏爱有加的缘故，只是这时候把人接进宫，实在不是什么聪明之举。他的储位是定了，但旨意到底还未下呢，更别说恼了丽君的，可不仅仅是太后与皇后而已
他站起身往外走：“郑小姐如今在何处？正与母妃说话么？”
“皇后娘娘方才遣人来请娘娘过去商议除夕大祭事宜，郑小姐眼下大概还在西配殿里。”
西配殿便是郑丽君往日进宫小住时的居所，朱景坤闻言便带着几名亲信侍从，也没惊动人，径直往那里去了，不一会儿到了地方，便摒退左右，独自走进了西配殿中。
郑丽君消瘦了许多，正坐在窗前发呆，发饰衣裙都素淡无比，当日那神采飞扬的丽人风姿几乎一丝不存。细瞧她眉间神色，似乎还有些郁结难消。
朱景坤看到她这模样，却是气不打一处来：“马上就要过年了，宫里处处都张灯结彩，生怕有一点不吉利之处。你倒好，穿成这模样进宫来，是担心自己不够引人注目么？”
郑丽君回过头来，神情冷淡：“是三殿下呀？不劳您教训，小女子是待罪之身，怎敢华服彩饰在人前现眼？若是穿得大红大绿的，少不得有人要在背后编排我，说我不配穿那颜色了”
朱景坤冷笑：“我看不是别人在背后编排你，是你在心里编排母妃与我，怨我们委屈你了是不是？母妃心疼你，连别人的闲话都顾不上了，特地接你进宫，你却不知体谅，还故意摆出这副脸色来，是给谁看呢？”
郑丽君凄然一笑，淡淡地道：“是小女子不知好歹了，小女子该三跪九叩，谢过娘娘与殿下的大恩才是那什么骨肉亲情，什么多年情义，通通都是虚的小女子从一开始就不该妄想才是”
朱景坤大怒，一掌拍向茶桌：“你还有脸怨我们？若不是你自作主张闯下大祸，事情怎会到这个地步？你不知反省，反倒还怪我们不念亲情？我往日真是看错你了”
郑丽君眼圈一红，猛地站起身来与他对视：“难道我不该怨么？是你们为了权势背信在先，就不许我为自己出口气了？”
朱景坤盯着她，过了一会儿，才露出一丝冷笑：“你真是为了这个才对杜渊如下手的么？不是为了……朱景诚？”
郑丽君的脸色刹时一白，方才那满脸的怨忿之色瞬间消失，只余下一派端庄自持的傲然之色：“表哥这话我可听不明白，东平王世子与我何干？我早已表明心迹了，表哥可别为了给自己辩解，就胡乱给我安罪名”
朱景坤似笑非笑：“你若不是心里有鬼，为何忽然变了脸色？方才还口口声声叫我三殿下，如今倒记得我是你表哥了？”顿了顿，却是沉下脸来：“我看在多年情谊上，对你一再容忍，但你也该知道分寸。你这般明目张胆地为别的男人争风吃醋、失魂落魄，却把我当成了什么人？”
第一百九十章 最后通牒
第一百九十章最后通牒
郑丽君面色苍白，虽然还高高仰着头，却袖下微微发抖的手却泄露了她此刻内心的激动也惊惶。她竭尽全力镇定下来，为自己辩解：“表哥说的话，越发叫人听不明白了。我何曾做过这种事？什么别的男人？我之所以心里难受，完全是……完全是因为从小认定的事顷刻间就变了我本该是表哥的正室妻子，高高在上的太子妃，日后的一国之母，结果……如今却要屈就一个侧妃之位，不但要做妾，永远低人一等，就连我的至亲父兄、姑父，还有从小许诺会护着我的表哥你……也都叫我退让，因为我不肯，你们还责备我不识大体。这样的打击，叫我如何能承受？便是感到失魂落魄，也是人之常情”
她越说越大声，越说越觉得自己有理，连她本身也觉得自己就是这么想的。都是因为皇室出尔反尔，父兄也都逼她就范，如果不是这样，她又怎会这般委屈？
至于东平王世子朱景诚与别家千金来往甚密的传言，根本算不了什么她本来就不会嫁给这个人，又怎会为了那些传言生气？
朱景坤见她一脸的理直气壮，不由得有些好笑。郑丽君，她似乎忘记了，她与他是从小一起长大的，他对她有足够的了解，哪里还能看不出，她此时的表情与一些下意识的小动作，正印证了她的心虚？
他没闲心再听她的辩解了：“这么说，你对景诚是真的一点私情都没有了？那就算我请太后为他与永昌侯府的千金赐婚，你也没有意见？”
郑丽君脸色一变，嘴唇微微一抖，勉强开口道：“我能有什么意见？只是这样一来，郑王那边就不太平了，若是郑王与东平王两家联手，还不知道会闹事什么事来呢表哥便是心里生气，也当以大局为重才好。”
朱景坤挑挑眉：“表妹这话倒也有理。永昌侯何家的小姐，果然不是景诚的良配呢……这样好了，顾侍郎家的大小姐，就是跟你相熟的顾文慧，身份不低，又于大局无碍，配给景诚应该足够了吧？她与你相熟，嫁过去了，我也能放心。我上回不是跟你提过么？不如这就去向太后娘娘求旨？”说罢转过身，仿佛就要出门。
郑丽君却是大惊失色地一步跨出，拦住了他的脚步：“不行你不能去”话刚出口，脸色又是一白，似乎发现自己失言了，支唔道：“文慧……已经跟柳尚书的长子定过亲了，这是她亲口告诉我的。”
朱景坤却淡淡地看着她：“她告诉你的？她什么时候告诉你了？我只听说柳顾两家有议亲的意思，却没听说已经定下了。”
郑丽君低头答道：“就在腊八那天，那日我去大护国寺祭拜祖母，正巧在那里遇见她，说了几句话。她就是在那时候告诉我的。腊八距今已有近二十天，想必连过门的日子都定下了吧？”
“腊八？”朱景坤微微一笑，“那顾文慧的亲事一定还没有说定。顾侍郎那般小心的人，怎会在皇家子弟的婚事未定之前把女儿许配出去？况且，你没听说么？她自腊八开始，便患了痘症，至今还在家里闭门养病呢柳家这时候怎会上门议亲？好歹也等她痊愈了再说。”
郑丽君一愣，暗暗咬牙。她自然听说过这件事，却认定是文慧害怕她报复，才会故意装病廻避的，怎么可能是真的病了？只是顾家人如此宣称，若要拆穿文慧，牵涉到的事就多了，于是她只好道：“文慧不过是偶有小恙，两家早有订亲的默契，等文慧病好了，亲事自然要定下的”
“那就是还未定了？”朱景坤不为所动，“那不要紧，难得有一个我们信得过，又配得上景诚的好人选，怎能就此放弃？若换了其他我们信得过的人家，又恐将来东平王府有变，反连累了我们这边的人。顾文慧就很好，顾侍郎是个聪明的，可惜太过小心，对我们用处不大，不过乱臣贼子他是不敢做的，将来便是受了牵连，开恩饶过他一家子性命就是。”说罢又要再抬脚往外走。
郑丽君又气又惊，再次将他拦下：“表哥文慧病着呢太后那般疼爱东平王世子，怎会让他娶一个有病的女子？你这一去，太后定会生气的”
朱景坤看着郑丽君，半晌不说话，后者察觉到有异，只是勉力维持着面上的平静：“我是担心表哥会被太后埋怨……”
朱景坤似笑非笑：“原来如此，这么说我倒要感谢表妹的一片好意了？”说完却忽然沉下脸来，寒声道，“你想骗谁？你当我看不出来么？那日在路王府花园，你与顾文慧还形影不离，后来你忽然对杜渊如下手，却把罪名栽到顾文慧头上。对你来说，要找一个看不顺眼的代罪之人，很容易吧？甚至还可以不牵连到任何人，就叫杜渊如与周才人吃大亏，可是你没有你直接嫁祸给了顾文慧这是为什么？她几时得罪了你？别告诉我，那不是因为我曾说过打算将顾文慧指婚给朱景诚的缘故，又或是……因为朱景诚在你我面前对顾文慧显露出的柔情脉脉？”
郑丽君哑口无言，面色如纸，半晌，方才挤出一句：“你以前……从来不会这样骂我……”顿了顿，露出惨笑，“是因为你有了出身高贵又更合你心意的太子妃，所以就嫌弃我了吧？说什么至亲骨肉，说什么多年情份……”
“你给我住口。”朱景坤从牙缝里挤出一句阴深深的话，“你尽可在我面前继续做戏，看我会说什么？明明是你自己惹了祸，却反怪我们叫你受了委屈。我真是佩服，表妹好钢口，你这样的人，若叫你屈就在皇宫内院之中，做个循规蹈矩的妃子，岂不是荒废了人才？”
他转过身，走回正座，一掀袍子坐下来，面上已经重新回复了平静，唯有一双眼睛，显露出天家皇子的威严。
郑丽君忽然有些无措。她认得他这个表情，他只会在面对手下与侍从时，才会露出这样的神色。
不等她想明白，朱景坤便淡淡地开口了：“郑丽君，你我是姑舅表亲，又从小熟识，念在多年情份上，我给你两个选择。一，是安安份份在家里待着不管我给朱景诚安排什么样的婚事，你都不能插手。等事情淡了，我再寻机会纳你为侧妃，将来我登基为皇，自会让你一世安享尊荣，也算是履行了两家旧年的约定，若你有福气，未尝没有登顶的机会。二……”他双眼盯紧了她，“我在太后面前为你请旨，将你许配给朱景诚。只要你能压住他的野心，让他安安份份做一个贤王，日后你虽然只是一个王妃，我也不会亏待你和你的子女。”
郑丽君惊愕地瞪大了眼，有些反应不过来：表哥怎会说这样的话？他这是……这是要成全她？
朱景坤看着她在惊愕之后微微露出的几分惊喜，眼中却无半点波澜：“但是……若你无能，不能制止他的妄行，又或是心生不甘，助纣为虐……将来事发身死之际，可别怪我不念骨——肉——亲——情”
他冷冰冰地吐出最后几个字，让郑丽君不由自主地打了个冷战，望着他的脸，却猜不出他此刻的任何想法。她开始有些许后悔，自己是不是被宠得太久，所以……忘了他其实是货真价实的天家贵胄，是未来的君王，而不仅仅是多年相伴的表哥？
“该走哪一条路，你自己决定吧。”朱景坤平静地说出了最后一句话，便站起身来，大步向外走去，却随后向郑贵妃宫中的侍从下令，“收拾东西，送郑小姐回太尉府”
宫人面面相觑，见他面色不佳，也不敢相劝，只能遵令行事，各自忙碌起来。郑丽君的随身丫环菊韵、竹韵听说了消息，双双大惊失色，赶往西配殿去见主人。
郑丽君跌坐在地上，一脸怔忡。菊韵、竹韵叫了她好几声，她才有了反应，但是听了她们的话后，却发了好一阵呆，方才说：“三皇子殿下已经下了旨，就这么办吧。”说罢还扶住她们，摇摇晃晃地站起身来往外走。竹韵慌忙上前扶住她，菊韵却眼珠子一转，出门寻了个小宫女，如此这般嘱咐了一番话，又从腕上褪下一个金镶珠翠的镯子塞了过去。
当郑丽君重新坐上那辆郑贵妃所赐的华车，驶出宫门口时，菊韵求了护送的太监与守门的兵士好半日，请他们容马车在宫门内略歇一歇。只是守门的小军官一改往日的殷勤，坚决不肯通融，还说这宫门是人来人往之处，堵塞了道路，上头怪罪下来，他无力承担。菊韵被他气得满脸通红，最后还是郑贵妃宫里派来护送的小太监出面帮腔，那小军官才答应让马车在宫门外略停一盏茶的功夫。
菊韵不停地探头往宫门里瞧，郑丽君似乎才从怔忡中醒过神来，无精打采地问：“你这是在等谁？”前者回头道：“小姐，奴婢方才叫人寻贵妃娘娘去了，娘娘知道小姐要走，定会派人来追回的”
郑丽君怔了怔，却露出了苦笑。姑姑看似疼她，遇到要紧关头，还不一样是弃她的脸面于不顾？不然又怎会答应让她屈居太子良娣之位？如今三皇子已经拿定了主意，姑姑是不会违逆儿子的心意的。到了这个地步，她与景诚表哥……已经注定了没有结果，她早该死心的……
马车等了一盏茶，又再等了一盏茶，守宫门的小军官都快翻脸了，郑贵妃宫中也派了人来，问那几个护送的小太监为何还不回去当差，菊韵这才死了心，命车夫起程。
郑丽君坐在马车之中，虽是满目华丽，却掩不住内心的冰冷。猜测是一回事，亲身经历又是另一回事。没想到郑贵妃对她这个亲侄女真的连一丝怜惜都没有了，往日她出宫，别说随侍的宫人，连护送的官兵都不会少于二十人，哪里象今天，只有区区四名侍卫，郑贵妃还派人来将那几个小太监给召了回去。真是人情冷暖
又想到三皇子要把顾文慧许婚给朱景诚，郑丽君心底忍不住阵阵发痛她已经跟文慧闹翻了，难道将来还要忍受后者那张得意洋洋的嘴脸么？
马车缓缓驶出皇城，不一会儿，便到了官道上。行人见了那辆车，都认得是郑太尉千金的座驾，纷纷走避，却免不得私下里议论一番。
马车行至一处街口，车夫远远地瞧见前头有两辆马车翻倒在地，面粉与各色豆类散了一地，堵住了前路，便将车停了下来。随行的侍卫前去问了，才知道有一辆不知哪里来的马车，刚刚将宫里酒醋面局运送豆面的车子给撞翻了，酒醋面局负责押车的内监要将那肇事的车夫押去见官，那车夫却说有法子弄到上好的面粉与各色豆子给他们交差，省得事情闹大了，那几个内监也要负上失职之罪。如今两边正讨价还价呢，又因宫中内监的面子大，一般的巡城官兵也不敢上前说话，于是便堵在了那里。
郑丽君不耐烦地下令：“既然此路不通，绕路就是，何必与他们一般见识？”
竹韵听了，便掀开车帘转告车夫，却不知为何，低低地惊呼一声：“咦？那不是顾六小姐么？”
郑丽君飞快地望过来：“你说谁？”
“顾六小姐呀，方才斜对面的路口来了一辆马车，也停下来了，却不知为何忽然就掉头离去。奴婢看到那车帘掀开了一角，里头坐的女子，穿的衣裳与顾六小姐那日在大护国寺穿的一模一样”
菊韵皱了皱眉，瞪她道：“休得胡说顾六小姐得了痘症，正在家里休养，满京城谁不知道？她怎会在这时候出门？”
竹韵缩了缩脖子：“瞧着挺象的，兴许是我看错了……”
郑丽君却道：“不……她根本就没病，兴许是要做什么秘事……”想起方才朱景坤的话，她咬了咬牙：“跟上去我倒要看看，她葫芦里卖的是什么药”
菊韵劝道：“小姐，算了吧，这时候还是早点回府的好。您这车京里谁不认得？若叫那些嘴碎的知道您才进了宫就被送回家，又不知会编排些什么话了。”
郑丽君冷笑：“怕什么？这些日子说闲话的人还少么？我不过是路遇好友，关心她的病情，才跟随在后罢了。再多嘴就给我自个儿回府去”菊韵只好住了口。
命令下达，四名护送的侍卫虽有疑惑，想到郑太尉的威名，还是依令行事了。郑丽君的马车稍一转弯，便缀在那辆挂着顾侍郎府灯笼的马车后头，走向另一个方向。
路口的讨价还价仍在继续着，在不引人注目的角落里，柳东行露出了半张脸，注目远去的华车，微微一笑。
有些危险，应该早日从根子上铲除掉才是。
第一百九十一章 撞个正着
第一百九十一章撞个正着
冬日的京城，寒风凛凛，内城官道行人稀少，只偶尔有大队官家车轿及从人路过。这时候，有一辆挂着“顾”字灯笼的马车，车帘子遮得严严实实，由一个戴着遮风斗笠、外表穿戴身材都不起眼的车夫驾驶着，不紧不慢地往西城的方向驶去，不一会儿，已经转入了行人更少的街区。
马车过去后，有一辆装饰华丽、一看就知道非寻常人家女眷能用的马车，在四名护卫的护送下跟了上来。他们一行由始自终都与前一辆马车相隔一定的距离，保证不会跟丢，却也不会轻易被前者发现。
太阳渐渐偏西，眼看已经过了申初时分（下午…正），四名护卫中，为首的一人走着走着，便与身边的同伴小声交换了几句对话，然后就策马来到马车窗边，弯腰对车内人道：“郑大小姐，已经到了行人稀少的地方了，你还要再跟下去么？”
“跟怎么不跟？”郑丽君在马车内面无表情，“怎么？你们害怕了？这里是京城，是内城你们若在天子脚下连大路都不敢走了，还有脸面说自己是大内侍卫？”
那护卫眼中飞快地闪过一丝不悦之色，面上却依然恭谨地道：“不敢，只是下官奉命护送小姐回府，之后还需回宫向三殿下复命。若小姐没有什么要紧的事，还是改日再去访友吧。”
郑丽君冷笑：“怎么？你觉得三殿下待我冷淡了，所以便不把我放在眼里？那就给我滚只是你以后可别后悔”她父亲郑太尉如今掌着护卫京师的大军，虽然对禁军与大内侍卫的事务不能直接插手，但能插手的人，都对她父亲恭敬着呢她再不济，太尉府的千金大小姐，不是一个小小的侍卫能冒犯的
那护卫忍住气，勉强说了句“不敢”，便策马跑回原位。其他三名护卫方才都听得分明，不由得为长官抱不平。其中一人挨近了那说话的护卫，小声道：“这郑大小姐葫芦里卖的什么药呢？真当我们是她家的护院了？咱兄弟身上都有官职，领的是朝廷俸禄，她凭什么随意使唤喝斥咱们？”
方才说话的那名护卫瞪他一眼：“噤声话也是能乱说的？贵人有令，咱们照做就是，回宫后若上官责怪，只管跟三殿下说去。三殿下素来体恤下情，不会叫咱们无端吃个大亏的”
那人只好小声嘀咕一句：“什么贵人？她如今也不过是个寻常官家千金，当自己还能当上太子妃么？”
另一名同伴闻言，连忙拍了他脑袋一记：“你不要命了？万一让她听见了，回家告一状，你明儿就得收拾包袱滚回乡下种田去”
那人讪讪地不说话了，为首的护卫这时便开了口：“行了，都少说几句吧，她既然要跟着那马车，咱们就送她一程，也瞧瞧她要干什么去，等回了宫，也好向三殿下禀报不是？”
说过话的两人各自重归原位，方才一直沉默的另一名护卫却对那为首的人道：“大哥，方才兄弟垫后，总觉得有人在后头跟着，回头又看不见人影，好象有些不对劲。”后者皱皱眉：“这里是内城，按说没人敢胡来的，况且此处行人虽少些，却多是官宦人家的宅第，真要出事，嚷一声就有人来了。你看到的兴许只是路过的人，别疑神疑鬼的，若真有不对，咱们再提防不迟。”
那护卫只好应了，又走了一段路，觉得那种被跟踪的感觉好象消失了一段时间，又接着出现了，来来回回折腾了两三次，有两次他已经看到了人影，但回头望去才发现只是路人，他开始觉得，自己方才也许真的是想多了。
马车里的郑丽君发现自己身处西城官宦人家聚居之地，倒也没有多想，只是不停地猜测着，文慧在这时候偷偷摸摸地跑到这种地方来，到底是打了什么主意？她该如何阻拦对方成为朱景诚的正妃？若朱景诚真要娶妻，不管娶谁都好，她都认了，但那个人绝对不能是顾文慧
这时，车夫回报说：“小姐，那马车进了前头的巷子。”
郑丽君立即警惕起来：“外头的人，随便去一个瞧瞧，那车是去什么地方了？”
四名侍卫面面相觑，又是那为首的一个忍了忍气，策马跑了过去，不一会儿回来报说：“马车停在巷中一处宅子的后门前，车内无人。门那头瞧着似乎是哪户人家的后花园。”
郑丽君道：“车夫也不在？车里的人进园里去了？你快进去瞧瞧，看是哪一家的园子，她又在园中做什么？”
那为首的护卫刹时拉下了脸：“郑小姐，请您自重我等乃是大内护卫，职责是守卫禁宫，听从宫中贵人调遣，可不是上别人家的内宅偷窥的宵小之辈”
郑丽君一时恼了，刷的一把拉开车帘瞪他：“放肆，你以为你在跟谁说话？”
那护卫冷笑一声，闭口不言，倒是边上的另一个护卫忍不住开口了：“自然是太尉府的大小姐了，不然还有谁？难道还能是太子妃不成？”
菊韵大声喝斥：“大胆无礼的家伙，还不给我退下？”那护卫轻蔑地瞥她一眼：“哪家的奴婢，这般没规没矩的？也不瞧瞧自个儿什么身份，配不配在爷跟前说话”菊韵气得满脸通红。
郑丽君咬牙道：“都给我滚本小姐不需要没用的东西”
那为首的护卫板着脸拱了拱手：“既如此，得罪了”居然就这样号令其他几人一声，齐齐走了，气得菊韵骂道：“居然就这样丢下我们小姐走了，等我们老爷知道了，看你们还能得意到几时”
离开的四名护卫中，先前疑心有人跟踪的那人问同伴：“这样丢下那郑小姐，不要紧么？万一有个好歹……”那为首的护卫便道：“怕什么？那里几户人家都是高官权贵，斜对面还是郑家的姻亲，大门上的匾额写得清清楚楚呢，若这样都能出事，那也是咱们的命”
且说郑丽君主仆四人被四名护卫丢下，也生了好一会儿气，不过竹韵很快就发现了斜对面是郑家的亲戚，他们便松了口气。
菊韵提议尽快去亲戚家借几个人来护送，郑丽君想了想，却道：“文慧一直没出来过，一定还在那宅子里。就这么饶过她，我不甘心”菊韵忙道：“小姐若想知道，跟舅老爷说一声，派几个人去打探就是了。眼下还是快往舅老爷家去的好。”
郑丽君在犹豫。这时，外头传来一阵马蹄声，似乎有人正骑马往这边来。她给菊韵使了个眼色，后者便稍稍掀起一角车帘，随即露出了惊愕之色：“那……那不是……”却迟迟没说出下文。
外头来的有三四个人，其中一个停了马跳下地，低声对同伴吩咐了两句话。
郑丽君听到那声音，浑身一震，飞快地推开菊韵，探头去看，贪婪地盯着那人瞧。
那正是……她日思夜想的朱景诚
老天爷在可怜她么？在她决心要死心之际，叫她有机会再见他一面
但当她看到朱景诚进了那巷子后，脸色顿时变得苍白如纸。紧接着，高高的院墙内传出一阵女子娇笑声，似乎还有男人在温柔地低声说话。她身体猛地一晃，怒火从心头冒起，一把将挡在面前的两个丫环推开，纵身跳下马车，往那巷中跑去。
朱景诚留下来的几名随从见她跑过来，都纷纷露出了异色，心中不约而同地想到：难不成将密信与王府在京城的几处暗桩名单一起送来，并约世子前去商议大事的神秘人士，居然会是这位郑太尉的千金不成？
郑丽君没留心他们，只是猛然冲入巷中，见那里并排两扇门，后面那一扇正半开半掩着，露出里头的过道与庭园。
女子娇笑声仍时不时响起，郑丽君满腔怒火，咬牙往里冲，才冲了几步，便停了下来，恢复了几分冷静。
这里是别人家的后花园，若是叫人发现了，她的名声可不好听……
但是听着那阵阵传来的女子娇笑，还有那低低的男子话语，怎么听怎么象是顾文慧在与朱景诚**怎么可以……顾文慧是什么时候勾引了她的景诚哥哥？是在腊月初八大护国寺一别之后么？是了，文慧这是故意的，想要向她报复……那什么痘症的风声，不过是掩人耳目
哼，顾文慧都不要脸了，她郑丽君又怕什么？她正要叫满京城的人瞧瞧，三皇子想要配给朱景诚的女人，是什么货色
她放轻了脚步，却半点也没放慢速度，迅捷地往笑声的来源奔去。她原也是武官人家出身，自小学了几手粗浅功夫，身手比寻常女子矫健，很快便来到了一处房舍前。
房舍的窗户隐隐透出人影，瞧着似乎就是朱景诚。郑丽君心中痛极，放缓了脚步，颤抖着手，轻轻推开了门。
屋里只有朱景诚一人。他就坐在一张八仙桌旁，桌面上是散发着热气的茶水与精致的点心，脚边是温暖的黄铜大香炉，散发出阵阵暖香。他身后有一座六扇的金泥人物图画大屏风，遮住了屏风后的隔间，只是从轻纱帐幔之后，隐约能见到里头精心修饰过的大炕与锦缎被铺。
朱景诚抬起头来，见是她，微微皱了眉头：“怎么是你？”声音中带着几分戒备与猜疑。
郑丽君心中越发痛楚，抬脚就奔向屏风后头，却见里头空无一人。她不死心地搜了一圈，方才回头问：“那个人呢？你把她藏在哪里？”
朱景诚心中更加警惕：“什么人？这屋里……如今可不是只有你我二人么？”却暗暗心惊：莫非她知道他还带了手下来？信中说要他单独赴会，但是千金之子，不坐垂堂，他怎会冒此大险？
郑丽君怎会相信？越发觉得是朱景诚在欺瞒自己，忍不住红了眼圈：“你怎能做这样的事……”
朱景诚盯了郑丽君几眼，试探道：“我做了什么事？不过是依约前来罢了。”眼珠子一转，脸上堆了笑，走近郑丽君道：“丽君表妹，难道我有什么地方做错了？”语气无比的温柔。
郑丽君却只是含泪咬牙道：“好好好你既然执迷不悔，我多说也无益，就此告辞了”说罢就要离开，朱景诚却连忙将她拦下，收起脸上的笑：“既然来了，那就把话说明白再走那件事……你是怎么知道的？”
郑丽君此时根本没心情再说话，只是一个劲儿地往外走，朱景诚担心这一闹翻，她会将那名单泄露出去，索性一把将她抱住，发狠道：“不把话说清楚，你就休想走出这个门”
就在这时，女子娇笑伴随着男子声音再次响起，这一回，却是越来越近了，几乎是转眼间，那声音的主人便跑到了房舍外头，却是一个华服公子哥儿搂住了一个丫环打扮的美婢，亲香了几口，嘴里胡乱说着：“美人儿，我看你还往哪里逃”
那美婢娇笑着躲开，却忽然停下了脚步，张口问：“你们是谁呀？怎会在这里？”
那华服公子这才发现屋里有人，起初还笑道：“哟，你们倒会找地方，这里我早备下的，你们怎能占了先儿？”接着认出了朱景诚，虽不知道另一个美人是谁，却是立时拉下脸来：“怎么是东平王世子阁下呀？您不去四处勾搭美人儿，跑我家后花园来鬼混，是不是太过分了些？你当别人都是死人呀？”
朱景诚心中暗叫不好。他来前怎会不查清楚这里是谁家府第呢？这个人……若他没有记错的话，在结识永昌侯府千金前，他正与一位父亲在吏部有实权的官家千金打得火热，但在决定与何家结亲后，便冷落了那头。眼前这个人，不是别人，正是那家千金的表兄，原正打算与其议亲的。那婚事如今自然是不了了之。
那美婢又是一阵娇笑：“少爷，您瞧这位小姐好体面的模样，不知是哪家的千金？”
那华服公子摸了她的小脸一把，不屑地道：“管她是谁家的？都正经不到哪里去。大白天的，还没关门呢，就搂搂抱抱的。”
郑丽君气急，张口欲骂，这时候，一大群男男女女忽然出现在那华服公子身后，嬉笑道：“黄兄，你怎么拉了美人就跑，把我们大家伙儿都丢下了呀？”其中有人看到朱景诚与郑丽君，失声惊道：“东平王世子？世子阁下怎会来？”“呀，郑大妹妹，你这是……”却是郑丽君舅家的一个表兄，就住在斜对门。
郑丽君愣住了，立时想到自己眼下正与朱景诚纠缠在一起，叫他们撞见，那岂不是……
老天爷似乎还嫌事情不够乱似的，她进来时经过的那个小门，也涌进了一大群人，为首的赫然便是她的舅舅，身后还跟着刚刚才离开的那四名护卫，还有菊韵、竹韵与一大群家丁婆子、丫头媳妇。
所有人都用无法置信的目光，盯着屋里紧挨着站在一起的朱景诚与郑丽君。
第一百九十二章 太尉府中
第一百九十二章太尉府中
啪
郑丽君被一掌掴翻在地，雪白的脸上顿时出现了一个深深的红手印。她捂着脸，眼中迸出气愤与委屈的神色，语气中满是不可置信：“父亲？”
郑太尉满面寒霜，正用一种冰冷的目光盯着地上的女儿：“孽障郑家的脸面都叫你丢尽了”
郑丽君咬牙，不甘心地道：“我是叫人算计了是顾文慧设计引我去的我根本不知道那是什么地方，也不知道朱景诚会在那里”
郑太尉冷哼一声：“你不知道是什么地方就敢去？顾文慧引你，你就跟着走了？我的女儿几时变得如此愚蠢？你自己行事不慎，叫人钻了空子，还有脸在我面前辩解？”
郑丽君闻言，心中大恨，若此时文慧就在她面前，她一定会毫不犹豫地将对方撕成碎片她并不是愚蠢之人，就在她与朱景诚齐齐在那小屋内被人发现的那一刻，她就知道自己一定被人算计了，甚至这计策还是她当初对付杜渊如时用过的，只可惜她当时被妒火遮住了眼，一点都没察觉出来，就这样落入了顾文慧的圈套。
没想到顾文慧那样色厉内荏的角色，居然也有胆量设下这样的圈套，这是对她当初转嫁罪名的报复吗？还是……为了那日在大护国寺内她所说的话？
郑丽君勉力忍住痛楚，扶着多宝架站起身来，眼珠急转，脑中飞快地想着一切可行的应对方法：“当日护送我过去的几个大内侍卫都可以证明，我是跟着顾文慧的马车走的，不过是才进门不久，其他人就来了。我根本不可能事先知道东平王世子也在那里。世子也不会甘心就这样担下这个罪名，他总会说清楚的。还有，那宅子里的人这样多，一定有人见过顾文慧，只要证明她也在场，我就……”
她话音未落，一个青年便从门外冲了进来：“父亲，打听到了”正是她的嫡亲兄长郑轩辰。她不由得眼中一亮，不等父亲发话，便抢先问道：“如何？可找到顾文慧了？”
郑轩辰却先是点了点头，接着又摇了摇头，叹气道：“找是找到了，但是顾文慧今日根本没有出过家门，她自从腊八以来，就一直在家养病，已经有超过半月不曾出过门了。今日也没有妹妹描述的那样一辆马车离开过侍郎府。至于黄家后巷的那辆马车，并未挂有写着顾字的灯笼，车里也没什么能证明是哪家所有的痕迹，后巷里的另一扇门，里头是一处空宅，至少有半年没人进去过了。”
“这不可能”郑丽君愤然道，“那是我亲眼所见的定是顾家上下有意包庇她根本就没病大哥，你有没有查清楚？”
郑轩辰不悦地瞪她道：“事关重大，我怎会轻易被人哄骗了去？千真万确顾文慧患的是痘症，养了半个月，病情总算有了好转，除了平日看惯的大夫以外，今日还特地请了另两家医馆的坐堂大夫前去诊脉，我都派人去问过了，两家大夫都说顾文慧眼下已经没有了大碍，只是身子仍十分虚弱，还需慢慢调养。我派的人连大夫身边跟班的药童都问过了，所有人都能证实今日顾文慧不曾离开过家门。大妹妹，你是不是看错了？那辆马车上的人，当真是顾文慧么？”
“那辆马车与她平时出门时惯坐的那辆一模一样，又挂着有顾家名号的灯笼，不是她还是谁？况且那时她身上还穿着以前我见过的衣裳……”郑丽君忽然住了口，倒吸一口冷气，黑着一张脸跑出门去叫人，“竹韵呢？赶紧叫那丫头给我滚过来”
竹韵来了，又是害怕，又是恐惧，但还是清清楚楚地说出了她当时看到的情形：“那辆挂着顾家灯笼的马车就停在斜对面的路口，停了一阵子，里头的人又掀起了车帘，与车夫说了好一会儿话，方才掉头离开的。奴婢起初还没留心，后来觉得那人身上的衣裳有些眼熟，方才望了过去。奴婢当真看清楚了，那车里的人穿的衣裳，就是腊八那日在大护国寺遇到顾六小姐时，她身上穿的那一件。那个料子极少见的，小姐从前也曾叫奴婢做过一身衣裙，只是颜色不同，顾六小姐那身是梅红色的，小姐那身却是秋香色的，只是那回进宫时，不巧遇到沪国公家的大小姐，也穿了一身秋香色的衣裳，小姐回府后便把那身衣裳剪了。奴婢记得清清楚楚……”
郑丽君瞪着她，忽然问：“大护国寺那天，在我跟前侍候的是菊韵，见到顾文慧的也是她，你一直在静室那头看守行李，又怎会知道顾文慧穿了什么衣裳？”
竹韵哭道：“奴婢真的见到了……奴婢那天在寺里遇见了顾侍郎夫人，知道顾六小姐也来了，担心她会来寻小姐，便赶了过来，在小院门外见她与小姐有说有笑，不象是吵架的模样，才放下心来。因静室那头还有东西，奴婢不放心，便赶了回去。这是真的呀，奴婢在小院外头还遇见了路过的知客僧，小姐不信只管派人去问……”
郑丽君还要再问，郑轩辰这时忽然抬头看向门口：“母亲。”前者扭头一看，原来是郑夫人吴氏来了。
吴氏神色间带着疲倦，先是向丈夫见过礼，又问了竹韵方才都说了些什么，然后想了想，才用和蔼亲切的语气问：“竹韵，你别怕，你只要把知道的事儿都说明白，我们是不会怪你的。你方才说，那车里的人穿的衣裳，是你在大护国寺见到顾家小姐穿过的，但你在寺里只是隔远看过一眼，今日在路上见到时，也离得相当远，梅红色的料子原本也不少，你怎能确信那就是同一款呢？会不会是看错了？”
竹韵被她的态度稍稍安抚了些，有些迟疑地道：“奴婢只是觉得……料子颜色一模一样，瞧着花纹也象，那人的身段儿也跟顾六小姐差不离儿……再说，她见了小姐的马车就掉头走了，倒象是在有意避开似的，还有那马车，以及车上挂的灯笼……都是侍郎府的东西……”
“这么说，你只是觉得象而已？”吴氏忽然收了亲切的神色，柳眉倒竖，厉声喝道，“只是觉得象，就敢误导小姐了？你好大的胆子”
竹韵吓坏了，慌慌张张地伏下身去磕头求饶：“奴婢……奴婢只是觉得象，就跟小姐提了一提，菊韵姐姐说不可能，奴婢也觉得有可能是看错了，但是小姐一定要跟上去……”
郑丽君抬脚就把她踢翻：“大胆奴婢，明明是你的错，还要胡乱攀扯人？”
吴氏板着脸命人将竹韵拖出去，等候发落，竹韵一路哭着求饶：“小姐小姐您不能这样啊明明是您要跟上去的……不关奴婢的事啊……”但随着她被越拖越远，很快就听不到声音了。
郑丽君有些心虚地偷偷看了母亲一眼，小心道：“母亲，照这么看来，也许顾文慧根本就没出现过，只是用一件衣裳做了诱饵，竹韵愚蠢，就这样上了当，连累女儿也……”
话未说完，吴氏已经反手一掌挥了过去，郑丽君只觉得一股重击袭来，整个人被那股力道带着，扑向了圆桌，接着脸上火辣辣的一片，整张脸的都肿了。她猛地转过身来，忿恨地瞪着黄色，高声道：“母亲你为什么打我？这明明是竹韵的错”
吴氏冷笑道：“这丫头是我亲自为你挑的，她的性子我最清楚，最是老实不过，就算她一时看错了，也绝不会挑唆你追上去，方才我也问过菊韵，是你坚持要跟，她劝你也劝不动。若不是你自己糊涂，便是人家设下十个八个圈套，也奈何你不得你还有脸将责任推到别人身上？如今为了你，不但我们全家都成了笑柄，我这个做母亲的，今后出门见人，一辈子都抬不起头来”
郑丽君眼圈一红，心中委屈无比。曾经慈爱的母亲，自从路王府茶会以来，就开始挑自己的刺，如今自己出了事，再也不能给她挣脸了，所以……她对自己就只剩下了责备么？明明是别人恶意陷害自己，怎么就成了自己的错？
她强忍住眼眶中的泪水，咬牙道：“这时候再说这些话，又有什么用？如今是别人在害母亲的女儿，母亲要操心的，应该是为女儿解困吧？您再生气，也当防备那背后下黑手的人会再设圈套，谋害我们家其他的人顾文慧或许没有这样的胆量，但顾家其他人也没有吗？若他们没有，那些素来不待见父亲与女儿的人呢？如今大难当头，母亲能不能先别管那些脸面小事，帮着想想应对之法？”
吴氏气得不怒反笑：“好，我如今倒成了只顾着脸面小事，不顾大局的人了是吧？你倒是懂得顾大局，那又怎会中了别人的圈套？那个东平王世子是怎么回事？你为何见了他就沉不住气了，不顾两个丫头的阻拦，硬要冲进那宅子里去？”
郑丽君一时语塞，咬住下唇，撇开了头。
吴氏还不依不饶：“没话说了？你敢说你心里没有鬼？你可知道自路王府茶会之后，我为你在宫里下了多少功夫？如今全都白费了”
“好了”郑太尉板着脸喝住妻子，寒声道，“事情到了这一步，再吵又有什么用？丽君虽然犯了大错，但她的话倒也不是没有道理。太子妃之位是别想了，如今我们要紧的是小心防范，免得再中了别人的圈套。我们乃是三殿下的外家，素来是三殿下至亲至信之人，对有些人来说，我们就是眼中钉必须小心防范，这兴许只是个开始”
他这话出口，屋中众人都沉默下来了。若说郑丽君出了这件丑事，只是对她名声有碍，不可能嫁给太子做侧妃了，但若那背后谋划的人要对付的是整个郑家，那影响就更深远了，他们必须小心提防
郑轩辰有些犹豫地道：“三殿下的侧妃……大妹妹既然已经做不成了，要不要再从我们的人里挑一个合适的补上？不然就要便宜别人……”
不等他说完，郑丽君已经厉声打断了兄长的话：“大哥我是被人陷害的，我是清白的为何就做不成太子侧妃？”她好不容易才勉强接受了屈居人下的将来，如今却都成了泡影？
郑轩辰不满地看着妹妹：“当时目睹的人有这么多，根本就没有隐瞒的余地。更别说你先前又闹出了那件事。太后与圣上万万不可能让你嫁进宫去了，恐怕连贵妃娘娘，都无能为力”
郑丽君不服气地道：“只要证明了这一切都是别人的陷阱就行了当时护送我的侍卫都能证明，我并不是与人私会去的”
“父亲父亲”少年的声音在门外响起，门一下被撞开，郑家的幼子季重冲了进来，“大事不好了”
郑太尉有些不悦地瞪他：“毛毛躁躁的，成什么样子？”
郑季重缩了缩头，忙端正站好了，向母亲与兄长见礼，郑丽君不耐烦，一把抓住他的袖子：“什么事情不好了？你快说呀”
郑季重忙道：“大姐不是说，当时那四名侍卫都知道你是跟着一辆马车去的么？但他们回报三殿下时，却说没看到什么顾家的马车，只是按照姐姐的吩咐，将姐姐送到舅舅家而已。他们说姐姐坚持不肯回家，只想去舅舅家散心，他们觉得没有大碍，方才护送你去了。到了舅舅家门外，你就把他们打发走了，直到舅舅派人把他们找回来为止，他们对你在黄家后门做了什么事，完全一无所知。”
“你说什么？”郑丽君睁大了眼，“他们怎么敢……”这分明是睁眼说瞎话莫非……是被人收买了？
郑轩辰却叹了口气：“果然如此。我就担心这一点。那四名侍卫是奉命将你送回家的，你要去别处，他们不敢得罪你，但你出了事，他们却要担上违令行事的罪责，为了自保，说不定就要想个脱身的理由，把罪名都往你身上推了。”
吴氏掩口惊道：“那几个人……不是说都是三殿下的亲信么？为何还会为了自保，置丽君于不顾？那三殿下那里……”
众人闻言不由得脸色一变。郑家人早已习惯了三皇子朱景坤事事都站在他们这边，但这一回……他们还能得到对方的信任吗？
就在这时，管家来报，三殿下来了。
第一百九十三章 黄雀在后
第一百九十三章黄雀在后
朱景坤对郑家人仍是亲切、敬重的，态度似乎跟往日并无不同，而且还再三安抚郑太尉与吴氏夫妻，说表妹的事他已经跟郑贵妃商议过了，必会给她一个好前程，绝不会叫她受委屈的。
郑太尉虽然心中半信半疑，但也知道朱景坤既然这么说了，那宫里对女儿的处置应该不会太重，最有可能的，就是嫁给这桩丑闻的另一个主角——东平王世子朱景诚。虽然女儿将来不能入主东宫，生下能继承大位的皇孙，让他心中失望无比，但成为郡王正妃，总比因为闺誉尽丧而被逼出家来得强。只要女儿尽快嫁了人，这桩丑闻很快就会被人遗忘的。郑家的脸面也多少能挽回一些。
只是有一点，让他心中难免不安。那就是……东平王一家，似乎与圣上不大和睦，甚至还有大逆不道的嫌疑。女儿嫁过去了，他们郑家就跟东平王府连在了一起，万一日后有个好歹……
郑太尉心下担忧，面上却不露分毫，只是一脸惭愧地跪下道：“都是臣教女不严，致使丽君一时不慎中了他人的圈套，损及闺誉。如今事情到了这一步，贵妃娘娘与殿下还一心为臣一家的名声着想，费尽心力为丽君谋划，臣实在是惭愧不已。佛陀说，有因必有果。丽君自己种下的因，就让她自己去承受后果吧，说来也是因为她没这个福气的缘故。贵妃娘娘与三殿下身份贵重，万不可为了她而耗费心神，更不可为了她违逆太后与圣上的心意。若是贵妃娘娘与三殿下因此受了委屈，臣就万死不辞了”
郑丽君瞳孔一缩，但很快就冷静下来，也跟着母亲与兄弟们一起跪下了。她了解自己父亲的本性，他会说这样的话，想必是为了让三皇子更偏向他们郑家。别的不说，只听父亲头一句话，她还不知道他是在为她辩解么？
若是以往，三皇子理当会站在她这边，生气她被人陷害，怜惜她受了委屈。只是……想到今日离宫前，三皇子跟她说的那番话，她的底气就大为减少。
三皇子朱景坤似乎因亲舅舅的这番衷心表白而动容了，急急上前将他扶起，一脸真挚地道：“舅舅说的这是什么话？您是我的亲舅舅，是母妃的亲兄长，丽君也是与我从小一块儿长大的，对我来说就跟亲妹妹一般，她出了这样的事，我怎能置之不理呢？您放心，黄家是我的人，我一听说这事儿，便派人去知会过了。黄家的儿子不会在外头胡乱嚷嚷的。至于在场的其他人，也大都是官家子弟，便是再纨绔，也都知道事情轻重。只是事情毕竟已经经了外人的眼，如今之计，也只能把表妹赐婚东平王府了。所幸表妹跟景诚的年岁、品貌都相当，倒是一门好姻缘。母妃说了，恰好皇后娘娘那边看好了东宫良娣的人选，正打算明儿一早就去跟太后娘娘提呢，她明儿就索性一并把这件事说了，也省得夜长梦多，有不长眼的把些不三不四的话传进宫去……”
郑太尉与吴氏心下双双一紧，哪里还不知道这是朱景坤在提醒他们，也是在警告呢？确实，若能得太后赐婚，丽君成为东平王世子正妃，已经是最理想的结果了。
想到这里，吴氏有些踌躇地问：“贵妃娘娘愿意做主，我们一家也放心了，只是……不知东平王世子那里……是什么意思？丽君往后……总是要跟他过日子的……”
郑太尉也点头道：“是啊，我们家素来与东平王府没什么往来，我也只不过是遇见过世子几次，不知世子脾性如何，忽然要做亲，心里有些没底，就怕他与丽君有什么地方合不来。”他看向朱景坤，目光中带着几分试探。
朱景坤淡淡一笑：“舅舅舅母多虑了，丽君表妹才貌兼备，又出身高贵，景诚怎会不满意？大家都是亲戚，来往得少，是因为王叔一家常年在封地，而舅舅又驻扎京师的缘故，分隔两地，见面自然就少了，但亲人情份却是不会因此而有所改变的。表妹出嫁后，若是舅舅舅母挂念，自可常常书信往来，舅母也可以时不时前去探望。母妃与我也会惦念表妹的，可不能因为嫁得远，便生分了。”
郑太尉夫妻听了，暗暗松了口气，看来与东平王府结亲并不会让皇帝与三皇子对郑家心生猜忌，只是郑家往后也当随时留意东平王府的动静才好。
郑太尉心下暗想，若是女儿能早些为东平王府生下嫡孙，便是王爷世子都没了，也有依仗，还能成为东平府一地的主母，颇为尊贵体面。
吴氏却在暗暗忧心，女儿嫁了个亲王世子，本来还算体面，但听三皇子的意思，似乎要她当皇家的细作，可这样一来，不是太过危险了么？东平府离京太远，万一有个好歹，郑家可是伸手莫及啊……
郑伯安与郑季重各有思量，郑丽君却是满面苍白，偏双颊通红，双眼隐隐带着火光，咬牙切齿地问朱景坤：“太子良娣的人选……这么快就定下来了？殿下该不会早就知道了吧？却来这里说好话，您倒是骗得我好苦”她还真以为……表哥是真心为她着想的，所以才给了她最后的警告，让她以为自己还有机会……
朱景坤没说话，只是淡淡地看着她，眼里看不出有什么情绪。郑太尉心中一惊，回身怒斥女儿：“住口三殿下好意为你奔波，你怎可这般无礼？”吴氏更是沉下脸来，两步走到女儿跟前，一把抓住她的手腕：“不许胡闹，赶紧给我回房去你还嫌不够丢人么？”郑伯安与郑季重也知机地上前劝说朱景坤到前厅看茶。
朱景坤却抬起手制止了他们：“让我与表妹单独说几句话。”郑家人面面相觑，最后在郑太尉的示意下，纷纷离开了。郑季重最后反手关上了门。
屋里只剩下朱景坤与郑丽君，一时间沉默下来。过了一会儿，前者才淡淡地道：“人选是皇后娘娘看中的，其实也是父皇的意思，已经跟东阳侯府打过招呼了，他们很满意。只是旨意一日未下，便还有回转的余地。母妃与我……原本是有意为你争一争的。”
郑丽君露出一个冷笑，睨他一眼：“所以，我一被人陷害，你们怕我带累了你的名声，就赶紧把人给定下来了？是哪家的千金这般出挑啊？”
朱景坤没理会她语气中的挑衅，只是微微一笑：“陷害么？这倒也是个好借口。”
郑丽君手上一颤，咬牙道：“不是陷害是什么？你那几个侍卫也被人收买了，你还不知道你这样还当什么太子？当什么皇上？连身边的人都掌握不住……”
“你说的是卢惊霄他们几个？”朱景坤打断了她的话，“那都是我花了四五年水磨功夫，才收服的人，不可能背主，你用不着多说了。我知道他们对你多有不满，但那是因为你背着我做小动作的缘故，他们担心我会受你连累，其实不算什么。好的人才自然会有自己的想法，没有自己的想法，那就是木头人，再有才华也是不中用的。我需要的，是对我忠心耿耿的人才，可不是只懂得惟命是从的庸才”他抬眼看向郑丽君，“你说的顾文慧，根本没有出过门，你所经过的地方，路人都只记得你那辆大马车与护送的侍卫，没有什么顾家马车。而那条路，也正好是你平日去吴家时走的路线。卢惊霄他们是分别向我回报的，与实情相符，彼此又没有矛盾之处。我不明白，你哪里来的自信，认为我会不顾事实，只听信你一面之辞？又或者觉得，只需要强辞夺理，世人就会相信你？”
郑丽君忽然露出冷笑：“原来如此，看来你根本就没相信过我只是……”她收了笑，冷冷地看向朱景坤，“当日有人相信杜渊如的话，为何今天就没人相信我？自你说了那番话，我就已经有了觉悟，决心要抛下自己的尊严，为了郑家，也为了你的皇位，奉杜渊如为正室，伏低做小……便是以往有什么小心思，也都抛诸脑后了。我已经做到了这一步，为什么事到临头，你却不相信我了呢？”
朱景坤用一种奇异的目光看着她：“相信你？丽君，有些事，既然已经做了，就不要后悔你听完我的话后，不是已经选择了朱景诚么？不然为何要赶去赴他的约？”
郑丽君面色忽地一变：“赴什么约？朱景诚是约了别人在那里”
朱景坤有些不耐烦了：“约他的人就是你这是他亲口对我说的信是昨日送去的，母妃忽然召你进宫，你心里着急了吧？所以我见到你时，你一脸的无精打采。等我派人送你出宫，你就连回家打发侍卫走都顾不上，直接去见他了。他听说我要把你许给他，虽有些吃惊，却是笑得极欢的，可见心里对这桩亲事相当乐意。这不是正合你的意么？你还在这里纠结什么？”
郑丽君瞪大了眼：“你说他……他说是我约他去的？”为什么？朱景诚为什么要撒这样的谎？这样一来，无论她怎么说，都不会有人相信了呀难道说……他对她……也有仰慕之意？
她心下一片混乱，不等她想个明白，朱景坤那里已经下了定论：“行了行了，虽然你们行事不密，叫人撞破了，名声有些不好听，但也算是称了你的意，还在这里闹什么？别告诉我你又后悔了，那我可真要瞧不起你了”
郑丽君抬起头，死死地瞪着他：“我没有做。我选择的是你”
朱景坤皱皱眉，只觉得心里十分失望：“你以前的聪慧果决都到哪里去了……行了，不管你是不是后悔了，事情到了这一步，也没什么可说的了。看在多年情份上，我提醒你一句：别叫舅舅舅母知道了你那点小心思，不然舅舅可不会饶你嫁进王府后，该怎么做，不用我吩咐，你也该知道了吧？别生出不该有的想头来，你一家子都还在我眼皮子底下呢”说罢回转身，甩袖离去，连一个眼神也没给郑丽君留下。
郑丽君看着他越走越远，回想起他方才看着自己时，目光中泄露出来的失望与鄙夷，忽然觉得浑身上下都没有力气。
也许……她该庆幸，至于朱景诚对他们的婚事是乐意的……
西城区，黄家大宅后门。一辆不起眼的马车在巷中停留了一会儿，宅中便出来两个有力气的婆子，把一个捆得严严实实又蒙了头脸的女子推上车，交给车夫一吊钱，嘱咐几句，车夫应了，一甩鞭子，便将马车驶离了后门。那两个婆子听着车厢中传出来的隐隐哭泣声，露出了满意的笑容。
马车一路朝南行驶，很快便出了内城，没多久，便来到了一处繁华的街面上，这里四处都是青楼楚馆，女子娇声艳语不绝。车夫抹了把脸，有些贪婪地盯了站在街边招客的女人几眼，却没停下马车，只是径自朝前行驶，直到拐进一处无人的小巷。
巷中已经有一个低低戴着斗笠的人等在那里了，抬头看到他来，便掏出一个蓝布包，摇了一摇。
车夫大喜，忙跳下车抢过那布包，掂了一掂，眼中一亮，向那人笑道：“多谢大人赏钱人就在车里了，一根儿头发丝也没少”还主动把车里的女子拉了下来，摘下蒙头的布。赫然便是今日与黄公子嬉笑的那名美婢。
她看着那戴斗笠的人，神色间仿佛松了一口气，车夫给她松了绑后，她便一把擦去脸上的泪痕，向那人福了一福：“大人。”
那人点点头，转向车夫道：“你去吧，该怎么回话，你是知道的。”
“是小的明白，您就放心吧”
车夫喜滋滋地驾车走了，戴斗笠的人推开旁边的门，指了指里头：“你弟弟就在里面，还有备好的户籍文书，以及一些衣服盘缠。天亮会有人送你们离开京城，从今往后，你们便不再是贱籍了，要过什么样的日子，全看你们的本事。”
那美婢眼圈一红，郑重向他再行了一礼：“多谢大人。”顿了顿，又有些担忧：“大人，您吩咐的跟先前那几位大人说的……不大一样，这样不要紧么？”
“我自有主张，你尽快带着弟弟离开，省得黄家少爷知道你被黄夫人送走了，再打发人来寻你。”
那美婢闻言忙进了屋，不一会儿便传出男女哭声。那戴斗笠的人看了看周围，便趁着夜色离开了。
只是他才离开不远，便有一辆马车忽然停在他面前，车帘一掀，露出了一张熟悉的脸：“东行，上车”
柳东行脚下顿了顿：“罗大哥？你……你几时回来的？”
罗明敏冷笑：“你干下这么一件大事，我怎能不回来？”
第一百九十四章 好兄弟
第一百九十四章好兄弟
待柳东行随罗明敏坐着马车来到一处偏僻的宅院时，已经是一更天了（晚上19点到21点）。宅子里没有别人，只守门处有一个老头子，似乎是个哑巴，见有人来，也只是替他们点了灯笼，送上热茶水，便退下去了。
罗明敏与柳东行各自在屋里坐下，喝了口热茶水，身体渐渐暖和了几分，但这屋子里阴阴的，总让人觉得心头发冷。
罗明敏没说话，柳东行暗暗打量他一眼，轻咳一声：“这里是几时置办下的？从前怎的不见你提起？”
“置下有两三个月了，只是事忙，没来得及收拾，便也不好带你来瞧。”罗明敏见他主动开口，态度似乎还算温和，语气也略放缓了些，“这地方我是不打算告诉人的。今儿我还是头一回带人来呢。”说罢就直接切入主题：“说吧，黄家后花园那一桩，是怎么回事？我听司里的人说，原本只是打算给东平王世子一个小教训，给他添点麻烦而已，为什么来的会是郑家千金？”
柳东行心念电转，最终还是决定对好友和盘托出：“本来是这样没错。朱景诚这些日子闹得太不象了，那些高官权贵家的千金，有不少明里暗里为他争风吃醋的，甚至有些本来两家世代交好的，或是在朝中多年都相处融洽的，都为这事儿生了嫌隙。圣上有些怀疑，他这么做，未必完全是为了寻一门有权有势的姻亲，恐怕也有故意给圣上添堵的意图。加上最近他又搭上了永昌侯府的大小姐，万一东平王妃真的向太后娘娘请旨，赐婚令一下来，便是圣上再不乐意，也拦不住这门亲事，到时候，本来已经有些偃旗息鼓的郑王，又要不安份了，若他与东平王两家联手，京中更是永无宁日。圣上不想杀骨肉手足，更不想惹太后不快，因此便传了秘令，让通政司想法子给朱景诚一点小教训，坏了他与永昌侯府的亲事。只要他名声坏了，婚事又不成，圣上便有理由，越过太后给他赐一门不好不坏的亲事，然后把他赶回封地去。”
罗明敏皱皱眉：“圣上的想法自然是好的，只是你怎么也卷进去了？这事儿好象不归我们管。”他们办的差事都是情报那条线上的，而这种在暗地里使绊子设圈套的活计，另有人负责。
柳东行不想说是自己主动争取的，只是道：“我跟你在东平府办差事久了，对朱景诚身边的人事比较熟，他们也是觉得我能帮上忙。”
“那后来呢？”罗明敏抬眼看他，“既然只是从旁提醒，刚才那个女人又是怎么回事？最后怎么又把郑家小姐给卷进来了？我听说过郑家小姐做的事，但圣上无论如何也不至于将她塞给朱景诚郑家虽是三皇子的舅家，却也有兵权在手呢”
柳东行犹豫了一下，才道：“本来，司里是打算设个美人局，先将朱景诚哄骗过去，然后让他在屋里跟那婢女搅和在一起，黄家儿子带人来抓奸，立时就能把风声传开来。黄家那儿子与朱景诚素有旧隙，近日又结了新仇，他本人又是个好哄骗的，我们已经收买了他身边那婢女，必会让他把这事儿闹得满城风雨不可。永昌侯府若是因此消了联姻的念头，那自然最好，若是仍旧执迷不悟，圣上与皇后娘娘在宫中也有借口坏了这门亲事，给朱景诚另寻姻缘，然后将他打发离京。在太后那里，也有合理的说辞，便是太后心里再不乐意，也只会怪朱景诚不争气。至于黄家的婢女，我们已经事先将她亲兄弟从戏园子里赎了出来，答应她事后会让她兄弟脱籍为良民，从此清清白白做人。”顿了顿，“不过这婢女已经做好送命的准备了，出了这件事，说到底是因为她怂恿少主人趁黄大人夫妻不在家时，设宴款待那帮纨绔子弟的缘故，才会导致事情一发不可收拾。一旦她与朱景诚有了首尾，便等于是失宠了。黄夫人回府后得知，断不可能容她继续活着。我觉得她有些可怜，倒是不忍看她因此送了性命……”
罗明敏笑了笑：“于是你就把那通奸的女子换了人选，她就只剩下一个怂恿的罪名了？司里不知道这件事吧？不然，你也不会这么急着把人送走。”说罢脸色一沉：“但换谁也不能换上郑家的千金你知道郑家是什么人家么？事情闹成这样，若是上头执意追查下来，你有几条命在？”
柳东行低咳一声：“我有万全的准备，不会叫人疑心的。司里事后虽疑惑，也只以为是黄家儿子缠住了那婢女，致使她不能及时到达小屋罢了。朱景诚断不可能说出实话，只会推说是郑家小姐约他去的。而郑家小姐出了这样的丑事，郑家忙着躲风头还来不及，只会拦着别人去查。等风声过后，他们想要再去追查时，所有人证物证都消失了，又能查到什么呢？”
罗明敏恨恨地看着他，最终还是无奈地叹了口气：“这么说，你终于承认自己在这件事里头做了手脚了？郑家小姐是你引过来的吧？这是……这是做什么？我听说了路王府茶会的事，也知道文怡妹子在那天得罪了郑家小姐，但也没见郑小姐对文怡妹子有什么报复的举动。你别告诉我，因为这点小事，你就设了这么一个大局，把郑家小姐给陷进去了？”
柳东行抿了抿嘴，沉默了一会儿，才低声道：“那个郑家女……心思深沉，手段狠辣，为求目的，可以不达手段，什么情份都不念。这样的人……留着太危险了，便是我没有私心，不为九妹着想，只看郑家女在三皇子跟前的体面……容她成为三皇子的妻妾，恐怕对世人而言，并非福份。更何况……”他眼神一闪，“若她成了未来的太子妃或太子良娣，日后再生下皇嗣，三皇子定会更偏向郑家。郑家虽有兵权，却只限于京城周边，负责的是拱卫京师，顶多是对付过一些小打小闹的民乱，真正的大战却是从未经过。然郑太尉的野心，你是知道的，怎会满足于此？一旦他有心取代沪国公府一系，执掌天下兵权，沪国公府、东阳侯府一脉必会受到打压。实话说吧，我曾受过沪国公府一系的恩情，断不能看着他们受屈，倒不如象现下这般，郑家仍旧是皇室宠臣，但也不能继续坐大。若他们不知死活，改为支持东平王府，也正好把这个隐患给铲除了，省得圣上以及日后的新君为此烦心”
罗明敏瞪了他半日，却只能叹道：“你的胆子……真是太大了说得好听，其实那什么世人，什么京师太平，什么圣上新君，对你来说都不过是附带的，你为的，不过是文怡妹子的平安罢了”
柳东行脸色一变，耳根却是微微红了，眼神闪烁着避开了他的视线，低下头去。
罗明敏冷哼一声：“郑家小姐的手段，别人不知道，我们却是有所耳闻的，确实厉害。别的不说，光看她在路王府茶会上对付东阳侯杜家千金的那一回，就知道她有多心狠手辣。若她那时成功了，除了她自己，再没第二个得益的人，可见她私心有多重这样的人，一旦得罪了她，她便是一时半会儿没报复回来，也迟早会叫你吃个大亏更何况，我记得顾家的六小姐与她似乎还是多年的闺密吧？也不知道怎么回事，说陷害便陷害了，万一她执意要将顾六小姐置于死地，顾家人又怎能置身事外？”他瞥了柳东行一眼，“我听说她之所以中了你的圈套，就是因为看到了疑似顾六小姐的身影往黄府后花园来了。虽然我不知道她为什么会追着顾六小姐不放，但你确实是成功把她引了过来。却又因为有无数人证明顾六小姐确实没离开过顾家，因此她的话便成了谎言，顾家也摆脱了嫌疑。只是郑家那边，恐怕未必会相信顾家与此事完全无关。你就不怕会给顾家带来麻烦？”
柳东行有些不以为然：“便是有麻烦，那也是顾家长房的事，与九妹所在的六房无关。更何况，如今人人都知道郑家小姐与顾六小姐有仇怨，郑家怎么敢公然针对顾家？”
罗明敏一时气结：“你这家伙真是……除了文怡妹子，顾家其他人你就不管了？”
“我只需要护好顾家六房就好。”柳东行直起身子，低声道，“罗大哥，你不必担心。当时护送郑家小姐前来的四个侍卫里头……有一个也是受过国公府一系的大恩的。他已经说服其他三人，把顾家马车的事给抹了，无论郑家小姐怎么说，也不会有人相信的。顾家更不会被卷进去。”
罗明敏吃了一惊：“什么？那可是三皇子身边的人”
“既对三皇子无碍，又能摆脱了他们自己的麻烦，只是一句话的事，又有什么关系？”柳东行微微一笑，“既然东阳侯府的小姐要成为太子妃，三皇子以后也不会将国公府一系的将领视作外人。他迟早会发现，国公府一系比郑家强多了。到时候，他身边的人也会受益。”
罗明敏张张嘴，索性扭开头去，猛灌一口已经冷却的茶水，方才把心里的怒气给浇了下去，半晌才道：“你小子走运，郑家小姐行事狠辣，有时为了私心，便置大局于不顾，上头对此也颇有不满，便是司里，也有些非议。要知道，郑家小姐往日做的事，上头是吩咐过我们去查的，多有见不得人的阴私。我们依令报上去了，上头也是不高兴得很，否则也不会执意换人了。但若她计谋得逞，顺利成了太子妃，先前通政司查过她的事，一旦传到她耳朵里，我们岂不成了她的眼中钉？如今你用类似的法子让她吃了亏，断了她的锦绣前程，倒是歪打正着了。司里便是察觉到你小子动了手脚，也会悄悄替你抹了，你就当不知道好了，但日后可不能再这样自作主张”
柳东行有些惊讶，但很快就反应过来：“我明白了，这回不过是事急从权，以后我绝不会……”
“你不明白”罗明敏打断了他的话，皱着眉头犹豫了好一会儿，才道，“通政司密探，掌天下情报，虽官卑职小，却是实打实的权势这样的权势……寻常人得了，一旦把持不住，便容易犯下大错你只道如今协助通政司办差，得了方便，又有实权，为了私心，也是为了大局，便在暗地里动了手脚。虽然结果是好的，用意也是好的，但却是犯了通政司的大忌你这回办成了，那一回呢？若为了你自己，或是为了文怡妹子，你还会不会再利用一次手中的权势？有一必有二，有二必有三。东行，我跟你是多年的好朋友，咱们兄弟一块儿走南闯北，是真正的生死之交，我……我不愿意看到你迷失了自己。”
柳东行震惊地看着他，想说自己没有迷失，但话到嘴边，却又犹豫了，最终还是咽了下去。
他真的没有吗？活了十八岁，从来都是被人压在头上的，但自从为通政司办事以来，他已经利用手中的权柄以及从通政司得到的消息，做了多少事？他给二叔设了陷阱，但同时也泄露了通政司的机密，他为文怡的安全而断了郑丽君的前程，但同时……却也搅乱了通政司的布局……
他张张嘴，忽然觉得说不出话来，半晌，才挤出一句：“我明白了……我……我知道错了。”
罗明敏的神色放缓了下来，抬手拍了拍他的肩，轻声道：“好兄弟，这时候知道错了，还来得及，日后……一定要谨慎行事通政司这样的地方，对手下的人也会时刻留意，如今你还未正式入司，不过帮着办点差事，上头还没留意到你，但日后进了司，却不可再这样大意了别为了一时痛快，就葬送了自己的前程”
柳东行点了点头，随即又有些惭愧地道：“为了将郑家小姐引过来，我……我动用了你家产业的伙计和货物……”
罗明敏笑着打断了他：“那事儿我已经知道了，没关系，酒醋面局的掌事太监与我家素来相熟，已经知会过了，他们不会乱说话的。那个路口，我也早早派人换下了几个目证，其他的破绽，我也叫人帮你抹了。你这小子，往后设局，可得再精心些。瞧这回的手笔，骗骗别人倒罢了，落到行家眼里，啧啧……”
柳东行笑了，握住了罗明敏的手：“好大哥，兄弟一辈子都不会忘记你今日的话”
东平王世子朱景诚与郑家千金郑丽君背人通奸的丑闻就这样无声无息地被压下去了，虽然京中差不多的人家都心里有数，私底下没少非议，但总算没闹到明面上来。
转眼就到了新年。元月初一，宫中终于颁下旨意，立皇三子景坤为太子，迁东宫。接着，册立东阳侯府嫡长女杜氏为太子妃，渊城知府嫡长女林氏为太子良娣，并孺子若干，二月初二行大礼。
同日，郑太尉嫡长女郑氏，被指婚东平王世子朱景诚，择日完婚。
第一百九十五章 新的变化
第一百九十五章新的变化
圣旨的消息传到侍郎府时，文怡刚刚随着堂兄弟姐妹们给于老夫人、顾大老爷与蒋氏等长辈请了新年的第一次安。咋一听到这件事，她也微微吃了一惊，但很快就冷静了下来。
大护国寺一行，让她多少猜到了郑丽君对东平王世子朱景诚怀有淑女之思，加上现在太子妃已经易主，东阳侯府又另选了合意的侧妃人选，郑家与郑丽君退而求其次，选择朱景诚，也没什么奇怪的。更何况那件事又……
于老夫人也只是刚开始露出了惊讶之色，脸上很快就恢复了平静，还微笑着对晚辈们说：“这可真是大好的消息呀储君终定，天下从此就安稳了，圣上贤明，又有了才华出众的太子，我朝定会越来越繁荣昌盛的”顾大老爷面上带着笑，连声附和，还说了一大番颂圣的话。
蒋氏却有些心不在焉。她虽然听女儿说过，郑家千金心中喜欢东平王世子朱景诚，却万万没想到对方真会舍弃储君，嫁给这么一个人。这让她不由得纠结起来。女儿文慧对朱景诚向来倾心，甚至还为他得罪了郑家千金，如今她还在院中“养病”，连过年都不能出来喘口气，万一叫她知道这件事，还不知会怎么伤心难过呢蒋氏开始犹豫，已经关了女儿这么长时间，要不要再多关几日呢？也省得她听到风声后又添一番伤心。
不过同时，蒋氏心底也生出几分庆幸。既然郑家千金顺利嫁给了心上人，想必往后对自家女儿，怨忿就不会那么深了吧？郑家是皇亲国戚，郑太尉又位高权重，顾家实在得罪不起呀
也许是因为除夕夜大家都要守夜，大年初一又要一早起来向祖宗牌位上香，接受家下人等叩拜的关系，忙活到这时候，众人都有些疲意了，尤其是于老夫人年纪大了，未免精神不济，顾大老爷陪她说着话，便看到她眼皮子不停地往下掉。他看了蒋氏一眼，见妻子一副神游天外的模样，也不知道在想什么呢，不由得生出几分不满，重重地咳了一声，才道：“母亲可是倦了？横竖今日无人上门拜年，母亲不如先回房歇息，待养足了精神，再出来吃午饭？”
蒋氏面有惭色，也帮着劝说婆婆，于老夫人想了想，便应了，然后在媳妇与丫环的搀扶下回了院子。顾大老爷带了三个儿子离开，往书房作新年训话去了，文怡等几个女孩儿便各自回房间去。
文怡仍旧落在后头，与蒋瑶说着闲话，才走到半路，却听到有人在唤自己，回头一看，原来是刘婆子。
刘婆子如今对文怡的态度大改，不但不敢露出分毫傲慢之意，言语间还十分殷勤小心，满脸堆笑：“我们太太想起有件事要烦九小姐做，便让小的请九小姐去，九小姐就当赏小的，劳动尊腿走一趟，好么？”
这话听起来却有些别扭。蒋瑶抿了抿嘴，将那抹笑意掩住，朝文怡点了点头：“你去吧，我先回房，把那本书找出来，就叫人送到你屋里去。”
“如此多谢了。”文怡笑着送走了蒋瑶，回头看了刘婆子一眼，“走吧，前头带路。”
刘婆子愣了一愣，马上谄笑着走在前头。冬葵背过身偷偷笑了一番，才随文怡一道跟了上去。
不一会儿，文怡便到了正院正房，被迎进了东边的暖阁，早有丫环媳妇送上热茶水与精致的点心，笼了火盆，点起她喜欢的熏香，还有大丫头前来向她请安：“太太很快就回来了，请九小姐稍坐。”
文怡点了点头，便把人都打发出去了。不知是不是因为腊八那天在大护国寺里她说的话的原因，这些日子以来，蒋氏对她越发看重了，连带着正房里侍候的人对她这个隔房的九小姐也越发恭敬，甚至在她所住的小院里侍候的粗使丫头婆子们，也都对她屋里的差使勤快了许多。不过说实话，这种殷勤她实在不大习惯，总觉得虚得很，别看这些人眼下对她笑得如此热情亲切，不知几时就会翻了脸。她是不会被这些虚荣迷住眼的。
没等多久，蒋氏回来了，一进门看到她，便露出了喜意，急不可待地将杜鹃冬葵都打发到暖阁外守着，方才拉着文怡的手道：“九丫头，方才的消息你都听见了，郑家小姐许给了东平王世子，不是太子妃，也不是太子良娣，连个孺子都没挣上你说……她在宫里那些贵人面前会不会失宠了？毕竟陷害准太子妃这种事，可不是小罪名要是她在宫里的体面不比以往，那你六姐姐……”
“大伯母”文怡打断了她的话，叹了口气，道，“便是郑家小姐进不了东宫，也是东平王世子的正妃，身份地位与寻常官家千金不可比，更别说郑家权势未减，有些事……您还是不要放心得太早为好。”
蒋氏张张嘴，讷讷地道：“我只是想着……你六姐姐跟她不就是为了那个东平王世子才闹翻的么？如今她嫁得称心如意了，想必就不会再怨你六姐姐了……”
文怡想了想，摇了摇头：“若她是盼着嫁给东平王世子的，早就嫁成了，何必闹出这么多事来？还要设下毒计陷害杜小姐？我看……她对东平王世子或许真有倾慕之意，但未必就真的无心嫁与三皇子，也就是如今的太子。需知道，一旦成为太子妻妾，将来太子登基时，她便荣耀无比了。东平王世子虽也身份尊贵，但日后承袭亲王爵位，按例又要降一等，她便是郡王妃，论体面尊荣，远远比不上宫中贵人。郑贵妃娘娘多年来一直属意亲侄女为儿媳的人选，可不是为了让她有一门显赫的亲事而已。”太子与郑家之间的关系……没那么简单
蒋氏闻言有些急了：“这怎么可能？郑小姐怎会不乐意嫁给东平王世子呢？要知道，上头赐婚的圣旨还未下，她便……”张张嘴，闭上了，眼神不安地看了文怡一眼，想起那种丑事是不能在未出阁的女孩儿面前提的，便忙忙改口：“她若是不乐意嫁给东平王世子，当初又何必吃你六姐姐的飞醋？你六姐姐至今还被关在屋里出不来，还不都是为了这个缘故？”
文怡淡笑道：“她心里怎么想是一回事，但她是否乐意这么做，又是另一回事。若她是有心要嫁与东平王世子的，这么多年了，凭她在宫里的体面，想要太后下旨赐婚，还不是一句话的事？然而一直以来，她都没露出过半点这个心思，就连六姐姐与她相交多年，也不知道她对东平王世子生出了淑女之思，可见她还是更希望嫁与太子的。如今她虽顺利嫁给了心上之人，却又失却了无上尊荣，心里还不知道是什么想法呢，因此我才说，大伯母还不能松一口气。”
听到她这么说了，蒋氏又发起愁来：“那该怎么办？慧儿与她是真的翻脸了，若是两人从此离得远远的，倒还罢了，万一再次见面，她总归是亲王世子妃，地位高高在上，慧儿可不是她的对手这真是……”咬咬牙，狠狠地低声骂了一句，“都是因为她不要脸朝三暮四的，吃着碗里的还要看着锅里的……真不知廉耻”
文怡没说话。郑丽君与朱景诚闹出的那件丑闻，她虽人在深闺，却因为时常遣赵大两口子出去探听消息，多少有所耳闻。只不过因为事情不大名誉，赵大家的不好对未出阁的小姐说得太过详细，因此她也只是知道个大概而已。然而这并不妨碍她对这件事做出判断：虽然不知道是什么缘因，让一直行事小心的郑丽君做出了在别人家中与朱景诚私会的鲁莽之举，事情毕竟已经闹开了，别看京中无人在明面上提起这件事，私底下可没少笑话。哪怕皇帝正式下旨为朱景诚与郑丽君赐婚，丑闻到底是丑闻，如果两人成婚后，郑丽君还有脸面在京城久待，那倒要叫人佩服了。然而郑丽君自从设计陷害杜渊如一事曝光后，便少在人前出现，可见她的脸皮还没厚到那个地步。因此文怡猜想，等他二人完婚后，应该就会离开京城返回东平府了。
文怡低头想了想，便对蒋氏道：“六姐姐那里还不知道消息呢，侄女儿的意思是，大伯母不妨再瞒几日。赐婚的旨意下来了，太子是二月初二迎娶太子妃，东平王世子的婚事想必也不会拖太久了。等郑家小姐嫁了过去，应该会尽快离开京城的。到时候六姐姐就算知道了真相要闹，也不妨事了。只要六姐姐往后少与郑家人往来，又少从东平府路过，应该不会有什么机会再见到郑小姐才是。”
蒋氏唉声叹气地点点头：“也只能如此了，我苦命的慧儿……难道连定亲的日子都要往后拖么？”要是定亲，就得放文慧出来，到时候，消息还能瞒得住么？
“若是六姐姐能冷静下来，让她知道也并无不可，只是需得约束她出门。”文怡看向蒋氏，“大伯母，眼下这般已经是最好的结果了。您也不希望六姐姐再冲动，致使节外生枝吧？”
蒋氏抿抿唇，郑重地点了点头。
商议完毕，蒋氏又关心地问起了文怡的起居饮食，可缺了什么吃的用的，下人可有怠慢之处，等等等等。文怡笑着一一答了，她才道：“你这孩子，真是太懂事了，反倒显得与伯母生分。这回你六姐姐的事，能这般顺利解决，都多亏了你若不是你劝我看紧了她，不让她与别人见面，她闯的祸事就合家皆知了又是你提醒我那药方子有问题，是个破绽，我才能及时遮掩过去，不至于叫人发现端倪。如今你六姐姐的闺誉总算保住了，只等开春后定下亲事，过几个月嫁了人，我这辈子就没什么可担忧的了。好孩子，这都是你的功劳呀”
文怡笑道：“大伯母言重了。侄女儿不过是提醒一声罢了，真正做决断的还是大伯母。若不是大伯母您当机立断，六姐姐又怎能保得平安？那日不是有人上门来问六姐姐是否出过门么？多亏了大伯母那日从外头请了两个大夫来，才证明了六姐姐的清白。这份功劳，我可是不敢领的。再说，六姐姐的婚事解决了，还有七哥哥呢，等大哥娶了嫂子回来，将来有了孙子，还不是仍需要大伯母操心么？”
蒋氏听得眉开眼笑：“这话说得是。我真是操劳命，这子子孙孙都少不了我呢”又命人取了一个匣子来，说是别人送的好药材，于老夫人那里用不着，便孝敬给卢老夫人了，又说她大过年的只戴那两件首饰太素净了些，送了她几样头面。文怡笑着接过道了谢，又说了两句闲话，方才告辞离开。
走在回房的路上，冬葵见左右无人，悄悄看了那两匣子里的东西，便小声对文怡道：“大太太好大的手笔这里头有一株老参，瞧着少说也有五六十年份了，另外几样燕窝、虫草之类的，也都是滋补的好药虽说咱们家老夫人是用得上的，但大老太太未必就用不着。还有那几样头面首饰，虽然算不上贵重，却样样都精致得紧，光看做工，就知道并非凡品。大太太对小姐这般大方，都是因为小姐先前的提议，虽说有些知恩图报的意思，但也未免太大方了吧？”
文怡瞥了她一眼：“什么知恩图报？这话糊涂我不过是为长辈分忧，说了几句话罢了，有什么恩可言呢？若叫人听见了，岂不是惹人笑话？”
冬葵咬咬唇，低头认错。
文怡这才放缓了语气，道：“这倒罢了，我也是担心你不知轻重，叫人听了去罢了。”看了看那只匣子，“这几样东西虽贵重，也是因为大伯母有心孝敬祖母，又慈爱我这个晚辈的缘故。我们只管收下，回头再挑几样差不多的东西，也孝敬给大伯母就是了。我记得，前儿干娘才送了几样东西来是不是？蒋家姐姐说那都是海外来的希罕东西，京中多有人家喜欢拿那些来赏玩的，虽比不得这个有用，送给大伯母也能替她装点装点门面。我们挑两件借花献佛就是了。”
冬葵笑着应了，重新盖好了匣子。文怡转回头往前走，心中却生出几分愁绪。
前世的郑皇后，如今马上就要嫁给东平王世子，而前世从未听闻的东阳侯府千金杜渊如，却顺顺利利地成为了太子妃。世事变化太大了，今后她恐怕不能再依靠自己的记忆去判断事情的变化，这叫她不由得生出几分惶恐。
然而，惶恐之中，她又隐隐觉得有些激动。
与记忆中完全不同的人生，才是真正的新生，不是么？