假条～～～
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第1章 心思
沈安安穿着簇新的齐胸襦裙，脸上罩着藕粉色薄纱。薄纱轻盈飘逸，在微风中荡漾，更衬得她的眼睛沉稳明亮。她在堂屋东瞧瞧西看看，时不时调整屋内的摆设。
今天是沈安安的兄长，桃花寨大当家沈昭娶妻的日子，整个山寨披红挂绿，处处洋溢着喜气。
太阳刚刚升起，宾客们便陆续前来道贺，院子里一下子热闹了起来。不过，众人的目光不约而同往西次间瞟去，时不时交换一个眼神，令这份喜庆在不知不觉中蒙上了一层诡异的面纱。
沈安安一向不耐烦应酬。她只当没看到院中的宾客，伸手扶了扶发间的碧玉簪，低声咕哝：“这个陆勉之，怎么去了那么久？”
陆勉之是陆氏一族的当家，也是代替沈昭迎亲的人。毫不夸张地说，这五年来，陆勉之就是沈家兄妹的死敌。至于他何时成了沈昭的兄长，为什么由他去迎亲，不要说满院子看热闹的人，就是陆勉之本人同样一头雾水。
“安安。”西次间内传来虚弱的男声。
“阿哥，你换上喜服了？”沈安安转身往西次间跑去。
宾客们都想跟上去瞧一瞧，一个身姿挺拔的男人大步上前，挡住了他们的脚步。几乎在同一时间，容貌秀丽的丫鬟走出西次间，守在屋子门口。
丫鬟名叫胭脂，十八九岁的模样，脸上挂着浅浅的笑容。男人剑眉星目，身穿玄青色长袍，手握横刀，神色冷峻。
桃花寨人人皆知，这个男人来历不明，无名无姓，不会说话也不会写字，是个十足十的可疑人物。整个山寨没有人胆敢质疑他的身份，挑战他的权威，因为他是沈安安的压寨夫君，更是杀人不眨眼的大魔头。沈安安称呼他哑男，其他人尊称他“郎君”。
五年前，哑男背着昏迷不醒的沈安安，拖着滴血的平板车，第一次来到桃花寨。当他小心翼翼地把沈安安放在软榻上，把冒着血腥气的横刀往桌上一拍，在场的人立刻就明白了，如果他们不能救活沈安安，满屋子的人都得给她陪葬。
所谓英雄难过美人关，大抵如此。不过这也难怪哑男。那年，沈安安不过十五岁，已然出落得明丽娇艳，尤其是她那双眼睛，狡黠中透着天真，让人忍不住想要多看几眼。
至于五年前那场截杀，山寨的人至今心有余悸，不胜唏嘘。
想他们桃花寨盘踞在此山谷没有一百年，也有八十年了。山寨内有田有粮，有兵有刃，就连官府都不能拿他们怎么样，可是他们的前任大当家竟然是被蒙面人截杀的。更可怕的事，他们至今没有找到凶手。
那场杀戮一共死了多少人，无人知晓。在那个浩浩荡荡的祈雨队伍中，只有沈安安、沈昭两兄妹被哑男从死人堆里救了出来。沈昭伤了肺脉，自此咳嗽不止，一年之中有八九月需要卧床静养。沈安安也在那时候毁了容，之后常年戴着面纱。
桃花寨虽然是沈安安的曾祖一手创建的，大多数寨民都是沈家收留的难民、灾民，但是人心不足蛇吞象。经过沈家几代人的经营，桃花寨俨然成了国中之国，大当家就是不折不扣的土皇帝。试问，谁不想尝一尝当皇帝的滋味？
那年，就在大家都以为，沈家心腹全数死亡，山寨内的几位当家必然要为“大当家”的宝座争一争的时候，沈家兄妹竟然稳住了形势，沈昭顺理成章成了新一代大当家。
对于普通村民而言，这是天大的好事，他们求神拜佛，祈祷沈昭可以长命百岁；可是对于那些躲在暗处蠢蠢欲动的人来说，沈昭的死活，他是否留下子嗣，关系到山寨的未来。
因此，今天的婚礼不仅仅是一场婚礼。
“报！”身穿黑色劲服的男人朝着堂屋跑来。宾客们不自觉地让出一条道，目光牢牢锁定他。
哑男上前几步，把来人挡在门外。丫鬟胭脂笑盈盈地上前。报信的男人看一眼西次间，对着胭脂耳语几句。胭脂脸色微变，快步朝西次间走去。
不多会儿，西次间传来沈安安清脆的声音：“阿哥，我去看看那个陆勉之怎么回事，一点小事都办不好。”
众人不知道沈昭回了什么，只听到一连串的咳嗽。
眨眼间，沈安安走出西次间，站在哑男身旁，言简意赅地询问报信的男子：“一共多少人？到哪里了？”
男人低着头汇报：“回二当家，大约三百多人，是唐县令亲自带兵，从南山的官道而来。”
“好一个唐县令！”沈安安一把扯下脸上的面纱，满面怒容，“我亲自去打发他。”她举步往外走。
双十年华的少女就像盛开的鲜花，正是一生中最美的时候，再加上沈安安本就长得极好，五官明晰，眉如黛唇若樱，是不折不扣的大美人。
不过，当沈安安扯下自己的面纱，首先映入众人眼帘的，是她右脸颊上那一朵艳红的山茶花。如果有人仔细辨认这朵山茶花，就会发现其中一片花瓣的颜色与其他花瓣不同，那是一道伤疤。
此刻，愤怒让沈安安脸上的山茶花愈加娇艳。她像点着的炮仗一般往外冲。
哑男纵身飞跃，挡在沈安安身前，朝西次间看一眼。
沈安安颓然地耷拉下肩膀，紧抿嘴唇。半晌，她环顾四周。院中的男男女女纷纷低下头，无一说话。
沈安安见状，扬声说：“忠叔，你告诉阿哥，我去山上给阿嫂采花，很快就回来。”
忠叔名叫沈忠，五年前他因为生病，没有在祈雨的队伍中，捡了一条命。事后他改名沈忠，立誓终身不娶，一辈子服侍沈昭和沈安安。
作为沈家的大总管，他已经连续几天没睡过囫囵觉了。此刻，他听到沈安安的话，疾步上前劝阻：“大小姐，今天是大当家大喜的日子……”
“有哑男在，我很快就回来。”沈安安冲沈忠甜甜一笑。
两人说话间，哑男拿着一顶帷帽走回沈安安身边。
沈安安接过帷帽戴在头上，脆生生地说：“哑男，你知道叔叔伯伯们为什么不愿意主动请缨，迎战唐县令吗？”她的声音清脆悦耳，院子里的每一个人都听到了。
哑男摇摇头，放下横刀，伸手为沈安安系上帷帽的系带。
沈安安装模作样叹一口气，讥诮地嘲讽：“他们啊，心里想着，既然朝廷下决心诏安我们，他们万万不能得罪官府的人。人啊，太平日子过久了，渐渐就忘了，在朝廷眼中，桃花寨是土匪窝，土匪窝里哪有什么好人。这会儿，朝廷的剿匪大军已经在路上了。”
第2章 婚礼
沈安安跨出院门，去往南山的时候，陆勉之正在迎亲回程的路上。
暖洋洋的春风下，陆勉之胸口戴着大红花，坐在马背上摇头晃脑，脸色苍白如纸。他明知道自己是读书人，受不住骑马时的颠簸，他怎么会答应沈安安，代替沈昭去柳家迎亲呢？
陆勉之强忍着呕吐的冲动，勉强挤出一丝笑容，时不时朝围观的村民扔喜钱。远远的，他看到哑男等人簇拥着头戴帷帽的女子往南山方向飞奔，他急忙招来随从，吩咐道：“去打听一下，二当家这是去哪里？”
随从领命而去。迎亲的队伍在鼓乐声中，浩浩荡荡往桃夭居行去。
桃夭居是沈家兄妹的居所，同时作为当家、掌事们每日议事、断案的地方。“桃花寨”三个字就是因为桃夭居后面那片桃林而得名。
陆勉之很喜欢“桃夭居”这个名字。桃之夭夭，灼灼其华，他相信沈安安的曾祖母一定不像她那般粗鲁、奸诈、识人不清。
“落轿。”
媒婆尖细的嗓音唤回了陆勉之的思绪。爆竹声中，他由随从搀扶着下马，目光不由自主朝沈安安离开的方向瞟去。
桃夭居内，管家沈忠冲着宾客们作揖行礼：“各位当家、掌事，柳大夫再三叮嘱，大当家身子弱，受不得灰尘浊气，请各位在院中观礼。”他张开双臂，把所有人都驱赶至堂屋外面。
“新娘子来了，新娘子来了。”孩童们呼喊着，嬉闹着，在院子里奔跑。
陆勉之在媒婆的指引下，牵着新娘朝堂屋走来。
“咳咳咳。”伴随一连串咳嗽，身着喜服的青年男子由丫鬟搀扶着，缓缓走出西次间。
顷刻间，所有人不由自主往前涌，目不转睛盯着沈昭。要不是沈忠拦着，他们已经扑上去询问沈昭，朝廷真的调派大军围剿桃花寨？
沈昭示意搀扶他的丫鬟松手，朝着院中众人点点头，算是打招呼了。可能因为他太瘦了，喜服穿在他身上松松垮垮的，哪怕是艳色也平白生出一股飘逸绝尘的韵味。他的五官和沈安安有七八分相似，但他皮肤苍白，白得近乎透明，令他的神色中多了几分清俊淡雅。
“各位当家的，让一让，让一让！”媒婆尽责地为陆勉之和新娘开道。
宾客们两两对视，默默让开门口的位置，眼神仿佛在说：大当家都能自己走路了，今晚应该能洞房吧？
陆勉之手握红绸，牵着新娘走入堂屋，把新娘交给沈昭。
沈昭接过红绸，轻声说了一句“谢谢”。
陆勉之对着沈昭拱手行礼，用眼角的余光偷瞄他，心中腹诽：是我的错觉吗？我怎么觉得，他们兄妹越来越像了？
媒婆生怕沈昭下一刻就会倒下去，她焦急地大叫：“沈管家，主婚人呢？大小姐呢？不能误了吉时。”
沈昭环顾四周，同样询问沈忠：“忠叔，安安呢？”
沈忠示意陆勉之和媒婆在屋子外面等候，对着沈昭解释：“大小姐交待，她马上就回来。”话毕，他站到司仪的位置，扬声唱礼，“一拜天地。”
沈昭和新娘急忙对着半空行礼。
陆勉之站在门外，眼睛直勾勾盯着沈昭。在宾客们的窃窃私语中，陆勉之的随从挤到他身旁，对着他耳语几句。陆勉之惊呼：“你说什么？”
这声呼喊打断了沈昭的动作。他转头朝陆勉之看去。
沈忠高声重复：“夫妻对拜。”
新娘伸手握了握沈昭的手背。
沈昭回过神，匆匆对着新娘行礼，转身喝问陆勉之：“发生了什么事？”他的声音虚弱无力，却又不怒自威。
陆勉之愤怒地环顾四周，他的目光所到之处，每个人都不自觉地垂下眼睑。
“礼成。”沈忠的声音突兀又绵长。
沈昭上前两步，急切地追问：“陆勉之，安安去了哪里？”
“你问他们——”陆勉之手指院中众人，满面怒容，“这群懦夫，平日里有什么好处，每个人都争先恐后，生怕屈居人后。一旦遇到事情，一个个都是缩头乌龟。”他举步往外跑。
“拦住他！”沈昭才说了三个字，又是一连串的咳嗽。他顾不上陆勉之，转头朝沈忠看去。
沈忠迟疑片刻，低声回禀：“大小姐刚刚得报，唐县令领兵到了南山……”
“为什么不早说？”话音未落，沈昭的身体晃了晃，整个人软软倒地。
“大当家！”沈忠一把抱住沈昭，只见他双目紧闭，只有出的气，没有进的气。沈忠冲着门外疾呼，“快，快请柳大夫！”
众人被这变故吓了一大跳，眼睁睁看着沈忠抱着沈昭往西次间走去。突然，不知是谁大喊一声“大当家”，所有人像潮水一般涌入堂屋，想要追上沈忠瞧个究竟。
“站住！”新娘柳烟青一把扯下红盖头，挡住众人的去路。她不容置疑地说，“阿哥交待过，任何人都不能踏入阿昭的静室。”
她的话音未落，几名仆役打扮的男子一拥而上，把所有人都赶出了堂屋。
院子内，陆勉之被沈忠的手下挡住去路，正和对方大眼瞪小眼。他怒不可遏，奈何沈忠训练的仆役都和沈忠一样，是榆木脑袋，只知道唯命是从。他生气地呵斥对方：“让开，不然我对你不客气！”
“陆当家。”柳烟青快步走向陆勉之，不客气地嘲讽他，“原来你这么关心我们家安安啊。”她利落地拔下头上的发簪，褪去手腕的镯子，交给自己的丫鬟。
陆勉之因为她的话，脸色更难看了。他高声驳斥柳烟青：“你以为我想管吗？”他手指身穿锦衣的胖子，眼睛瞪着柳烟青，“南山的布防是王家负责的。王胖子的伯父那么忙，大当家的婚礼都没有工夫亲自道贺……”
王胖子立马不乐意了。他一把挥开陆勉之的手，粗声粗气地嚷嚷：“我们王家只负责守着南山，不负责打仗！是二当家把吕蒙他们全都派去把守东山，不然哪用得着她亲自上阵。”
柳烟青用手绢包住头发，吩咐丫鬟为她扎紧袖口。她斜睨王胖子，拔出侍从腰间的佩剑，一个漂亮的转身，剑尖抵住了王胖子的咽喉。
第3章 上山
柳烟青突然对王胖子发难，包括陆勉之在内，所有人都吓了一大跳。王胖子傻愣愣地看着柳烟青，不敢动弹。
不同于沈安安的娇媚，柳烟青朱唇榴齿，脸蛋圆圆的，弯弯的柳叶眉凸显她的温婉，可偏就是这样一张大家闺秀的脸，长了一双锐利的丹凤眼，生气时自有一股威仪。
院中的男男女女要么是各家的管事，要么是各位当家的亲属，借着看热闹之名，暗中观察沈昭的病情，真正有分量的当家人都被沈忠请去喝茶了。这些人不敢，也不愿意为了王胖子得罪大当家的新婚夫人。
炙人的静默中，柳烟青高声吩咐手下：“把他给了绑了，扔进柴房。”
“你敢！”王胖子怒目圆睁。他名叫王瑞，是王家未来的当家。
柳烟青冷笑，剑尖牢牢抵着王胖子的咽喉，逼得他不敢动弹。
陆勉之站在一旁，眼睁睁看着王瑞被麻绳捆成大肉粽，柳烟青这才收回长剑，他一阵头晕目眩。
就在柳烟青收剑的瞬间，王胖子对着她破口大骂。柳烟青冲自己的丫鬟使一个眼色。丫鬟面无表情地捏住王胖子的下巴，往他的嘴里塞了一块抹布。
陆勉之见状，眼前发黑，胃中一阵阵翻腾。王瑞是王大全那个老匹夫唯一的侄儿，当命根子一样护着。柳烟青在新婚第一天就对上王家，她想干什么？
陆勉之头痛、胃痛、脚痛，浑身都痛。沈安安再刁蛮，他再怎么看不上沈家兄妹，他们都是一起长大的伙伴，他不能眼睁睁看着沈家得罪王大全。他拉住柳烟青，正要说话，突然间感觉有什么东西好像要从喉咙里涌出来。
柳烟青身穿红艳艳的喜服，手握森白的长剑，陆勉之下意识撇过头。说时迟那时快，就在他转头的瞬间，一口温温热热，冒着酸味的液体从他的嘴里喷涌而出，全数淋在了王胖子脸上。
所有人都呆住了，就连王胖子本人都忘了反应。
“这是怎么了？”沈安安的丫鬟胭脂急匆匆跑进院子。她不解地看一眼狼狈至极的王胖子，见没有人回答，她对着柳烟青行礼，“夫人。”
这一声“夫人”惊醒了王胖子。他像疯狗似的挣扎，对着陆勉之咆哮：“姓陆的，老子撕了你。”他眼冒绿光，恶狠狠扑向陆勉之。
陆勉之吓得踉跄后退，险些摔倒。
胭脂飞身就是一脚，踹得王胖子像冬瓜一样在地上滚了三圈。她居高临下斜睨王胖子，高举手中的令牌：“二当家有令，将王瑞收押在桃夭居，等候她处置。”
说罢，她转身对着陆勉之行礼：“陆当家，二当家说，趁着诸位当家都在，劳烦您和沈总管带一些人手，走一趟王家，请王当家过来桃夭居喝杯茶。在她回来之前，王当家不能离开桃夭居半步。”
沈安安这是要把王家一锅端了？陆勉之傻呆呆地看着胭脂。
等等，他想起来了！沈安安说，既然没有人怜惜她和兄长是孤儿，她愿意代替兄长接亲。世上哪有女人接亲的道理，而且她说得悲悲戚戚，他于心不忍，答应当一回沈昭的“兄长”……然后，他在接亲的时候，被大马颠得头晕眼花……最后，他竟然当众吐了，兜头兜脸吐了王大胖一身秽物……
他是读书人，他怎么能做出如此有辱斯文的事！
他怎么能和沈安安一样粗鄙！
陆勉之像游魂一般，失神地往外走。
一旁，柳烟青吩咐胭脂：“这边有沈总管和我阿哥，你带我去找安安吧。”
胭脂再次对着柳烟青行礼：“夫人，二当家交待，请夫人务必好好照顾大当家。南山那边，自有她和郎君。”
南山之巅，胭脂口中的“郎君”哑男双手抱着横刀，站在瞭望台上俯视山脚下的人影。
顾名思义，南山就是桃花寨西南面的那片山林。这片山林在百年前叫什么名字，已经没有人记得。自从沈安安的曾祖父带领流民在山坳中定居，山坳南面的山被称作南山，北面的山就是北山。
随着山里的村民越来越多，寨子越来越大，他们陆续在东山修建了飞蛾谷，在田间挖掘了如意渠，在山门前建成了泰安池，在每个山头都搭建了瞭望台，筑起了工事。
南山高不过百米，翻过山头就是大当家居住的桃夭居，因此它是整个桃花寨布防最严密的地方。
哑男左右看了看林间排成一排的弓箭手，大步跃出瞭望台，一脚踩在围杆上，借力跃上瞭望台旁边的歪脖子松树，紧接着他一个鹞子翻身，站到了瞭望台的屋顶上。
阳光下，他举目远眺。南山往南是一条通往京城的官道，距离他们最近的市集培元镇就在官道边上。培元镇往南就是岐山县县衙所在地了。岐山县再往南，那座遥不可及的城池曾经是前梁的皇都。
他移开视线，定睛往山脚下看去，唐县令带来的士兵已经全数进入林中。他一声绵长的口哨，整个南山铃声大作。
山腰，唐县令正坐在石头上小憩。突然，他听到铃声骤起，吓得一跃而起，惊呼：“有埋伏！”
话音未落，唐县令的七名护卫整齐划一地拔刀，戒备地环顾四周。林间空旷，回声不绝于耳，他们一时无法判断铃声从何处而来。
被唤作汪有福的中年男人急忙安抚唐县令：“没事，没事。大人知道的，沈家兄妹最擅长装神弄鬼。”
他对着唐县令谄笑，转身却是一脸威仪。他随手指了四名护卫，手指山腰之上，距离他们七八米远的一个凉亭，说道，“看到那个亭子了吗？你们以那个亭子为中心，往东南西北四个方向各走三十步，会看到一棵松树。响铃就挂在松树上，你们把连接铃铛的绳索切断，铃声自然就停了。”
四人没有动作，朝唐县令看去。
唐县令名叫唐祖佑，是大景朝立国之后，第一界科举的乙榜最末一名。他庆幸父亲名字取得好，祖先保佑他一次就高中，又得了县令这样的实缺。不过，自从他当上岐山县县令，祖先们仿佛集体打瞌睡了，他霉运不断。
这些年，因为桃花寨的这帮子土匪，他年年得知府的差评不说，他和沈家兄妹的交锋，他次次落败，而且每次都败得莫名其妙。
今日这七名护卫是他精挑细选，请大师排过八字，都是旺他的命格。他不会允许他们离开他半步的。他冲着汪有福摆摆手：“不过是几声铃响，我受得住。”
“啊哟喂，我的大人啊！”汪有福一脸急色，“这铃声是桃花寨传递消息用的。小的虽然使了钱，让报信的拖上一会儿，可是谁也不能保证，其他人听到铃声，会不会去桃夭居报信。”
第4章 活捉
三年前，唐祖佑赴岐山县上任的第一天，他就和桃花寨结下了梁子。今日，他无论如何都要活捉沈家兄妹。
一旁，汪有福苦口婆心地劝说唐祖佑：“大人啊，今日是那沈昭娶妻的日子，千载难逢的机会啊。我们只需要在他们喝酒胡闹的时候，将桃夭居围起来……”他用双手比了一个合围的手势，眼巴巴看着唐祖佑，“我们可不能在这时候功亏一篑啊！”
唐祖佑的眉头跳了跳。
汪有福再接再厉，在他耳边轻声细语：“大人，诏安军不日就到我们岐山县了，魏王爷、镇国公世子那是何等的人物。您把姓沈的人头献给他们，何愁不能升官？”
“倒也不用送人头，活人就行了。”唐祖佑一边说，一边冲护卫挥挥手。
四名护卫像敏捷的兔子一般，眨眼间就蹦到了汪有福所说的凉亭。他们按照汪有福的指示，往东南西北四个方向各走了三十步，果然看到一棵松树。这几人都是武功高手，三下五除二就跃到了树枝上，一刀砍断了悬挂铃铛的绳索。
铃铛应声落地，他们也随之跳下松树。就在他们落地的瞬间，一柄闪着寒光的匕首悄无声息地抵住了他们的咽喉。
“嘘，别出声。”
伴随这声低沉压抑的威胁，整个山头响铃声再起，震得人心脏发颤。隐隐约约，林中似乎还有窸窸窣窣的声音。
突然，林间羽箭纷飞，哀嚎声此起彼伏，唐祖佑带来的士兵们一个接一个往山下滚去。
其他的士兵慌了神，有的试图搀扶同伴，有的四下逃窜。对这些士兵来说，他们与桃花寨接触的时间比唐县令长得多，对沈家兄妹的印象更加深刻具象。
“野猪，有野猪！”有人惊恐地大叫。
唐祖佑循声看去，脑子还没有反应过来，就看到几头黑乎乎的东西朝着自己飞奔而来。
“保护唐县令！”汪有福尖叫着挡在唐祖佑身前，剩下三名护卫拔刀与野猪对峙。
山野猎户人人皆知，野猪皮糙肉厚，战斗力堪比猛兽，可是自小在武馆习武的护卫哪里知道这些，他们觉得野猪不过是“猪”，没什么可怕的。三人默契地举刀朝着距离自己最近的野猪砍去，试图一刀斩首，速战速决，不曾想野猪们哼哼着朝他们俯冲而来，一下子把他们掀翻在地。
唐祖佑见状，吓得脸色发白，一屁股摔坐在地上。
“大人，快跑！”汪有福拽着唐祖佑的胳膊，拉着他往林中跑去。
瞭望台上，哑男吹了一声长长的口哨，铃铛声消失了，取而代之的是震耳欲聋的铜锣声，以及有节奏的呼喊声：“活捉唐祖佑，活捉唐祖佑！”
顷刻间，唐祖佑吓得屁股尿流。上一次，沈安安那个妖女活捉他的时候就说过，下次再让她看到他，她一定亲手阉了他。他不顾一切往山下跑去。
汪有福拉住唐祖佑，急道：“大人，我们中圈套了，山下一定有陷阱。”
唐祖佑挥手甩开汪有福，一脚踹在他屁股上，怒道：“陷阱？之前你怎么说的？”转念间，他露出恍然大悟的表情，激动地指控汪有福，“你是沈安安那个妖女派来害我的！”
汪有福哭丧着脸喊冤：“大人，我和您无冤无仇，我害了您，于我有什么好处？”
唐祖佑无法信任汪有福，戒备地盯着他。
汪有福惊问：“糟了，姓沈的抓到我们……不会把我们的人头割下来，送给魏王爷吧？”
随着这句话，唐祖佑的脑海中浮现自己血淋淋的人头，他整个人呆住了。
汪有福见状，急得直跺脚。他一把抓住唐祖佑胳膊，拽着他钻入林中。
瞭望台的屋顶上，哑男透过千里镜看到这一幕，转头寻找余下三名护卫的身影，只见他们仍旧在与野猪缠斗。
他和沈安安早就知道，唐祖佑重金聘请的七名护卫身手不俗，因此他们放出了山寨的大杀器——野猪。等到护卫的体力被野猪消耗得差不多了，他再下山拿人。
他举目朝山脚下看去，眼角的余光瞥见一个青绿色的身影正朝这边走来。他急忙放下千里镜，纵身跃下屋顶，迎了上去。
沈安安看到哑男，笑着摘下帷帽，快走几步，问道：“怎么样，顺利吗？”
哑男点点头，递上千里镜。
沈安安走到瞭望亭内，举起千里镜往山下看去。她的战术很简单，引诱唐祖佑进入她布置的陷阱，让他的先头部队尝一尝捕兽夹和弓箭的滋味。在士兵们措不及防，四下逃窜的时候，埋伏在山脚下的村民敲锣打鼓地上山，将那些意图逃跑的士兵直接捆了。最后，他们慢慢收拢合围圈，生擒唐县令。
这一次，在诏安军大举逼近桃花寨之际，她需要让唐县令和附近卫所的士兵体会一下，什么是伤害性不大，侮辱性极强。最重要的，她必须让诏安军知道，桃花寨不是好惹的。
沈安安轻轻勾起嘴角。山坡上，手持大刀的士兵被扛着锄头的村夫逼得节节败退，一旁还躺着不少被捕兽夹夹住的士兵。
她问哑男：“唐县令的护卫呢？”
哑男手指林间某处。
沈安安拿起千里镜，顺着哑男的手指看去，林间已经不见山寨散养的黑毛野猪，只有一群被野猪追赶得气喘吁吁的男人。
她吩咐手下：“你带几个武功不错的，把剩下这三个护卫绑了，和另外四人一起关押在山洞里。至于那些士兵，先把他们圈禁在山脚下，到了夜里再问问他们，有谁愿意帮忙疏通水渠，工钱和往年一样。”
哑男闻言，不禁莞尔。马上就要春耕了，寨子里面的男丁大部分随吕蒙去飞蛾谷布防了，山寨内十分需要壮劳力。
不多会儿，沈安安看到手下轻而易举制服了那几个护卫，她对着哑男说：“走，该咱们出场了。”
林间某处，唐县令仰头看看天空，再看看倒在一旁的汪有福。他记得，汪有福拉着自己一直跑，一直跑，嘴里不停地嚷着，他们绝不能被姓沈的抓住。就在他觉得，自己快要跑断气的时候，他突然眼前一黑，什么都不知道了。
等到他睁开眼睛，就看到自己和汪有福被困在这个土坑里面，外面的锣鼓声、嘶喊声全都不见了。难道他因祸得福，因为掉进捕猎陷阱，反而得救了？
唐祖佑吁一口气，喃喃低语：“阿弥陀佛，祖先保佑。”
“原来唐县令信佛啊。”沈安安清脆的声音出现在唐祖佑的头顶上。
第5章 谈判
唐祖佑仰头看到沈安安，仿佛见鬼了一般。
沈安安笑盈盈地与他打招呼：“唐县令，我们有半年多没见了吧？”
唐祖佑闻言，脸色煞白。半年前，沈安安用匕首拍打他的脸颊，轻佻地说，如果再让她看到他，她一定会相信，他喜欢上她了。到时候，她亲手把他阉了，让他得偿所愿，日日伺候她。
回想过去，他一定是脑袋被驴踢了，才会相信那个不学无术的浪荡子，决定用美男计引诱沈安安，继而诏安桃花寨。
夕阳下，沈安安居高临下俯视唐祖佑，不客气地嗤笑：“唐县令不说话，难道你真的想我了？其实吧，我不介意再娶一房压寨夫君。”
唐祖佑结结巴巴呵斥沈安安：“你，你，你，我是朝廷命官，你休得无礼。”
“无礼？”沈安安摇头叹息，“我是土匪，我的父亲母亲，祖父祖母都是土匪，这不是您说的吗？难道土匪也要守礼守节？”
唐祖佑脸上一阵白一阵青。人为刀殂我为鱼肉，这就是他眼下的处境。既然事情已经到了这般田地，读书人的傲骨不能丢。他怒道：“沈安安，魏王爷的大军很快就到了。你以为，凭着吕蒙和他那一班乌合之众，你们就能螳臂当车？”
沈安安不耐烦继续与他做口舌之争。她看到汪有福有醒来的迹象，扬声说：“既然唐县令这么仰慕魏王爷，那就把你的人头献给他吧。”
唐祖佑吓了一大跳，下意识摸了摸自己的脖子。
沈安安朝汪有福看去：“汪先生醒了。你能把唐县令引来，落入我布置的陷阱，你做得很好，我这就让哑男把你救上来。”
唐祖佑猛地转过头，双目圆睁瞪着汪有福。
汪有福缓了好一会儿才露出震惊的表情。他连连摇头，急巴巴向唐祖佑解释：“大人，不是的，她在挑拨离间，她诬陷我。我和她有不共戴天之仇……”
“加上唐县令一共三百一十二人，如今已经全数被俘，你不用继续做戏了。”沈安安笑了笑，冲哑男使一个眼色，“快，先把汪先生救上来，再把唐县令绑了。”
她的话音刚落，已经有手下拿来梯子，放在洞口。
沈安安装模作样叹一口气：“唉，也不知道魏王爷愿不愿意为了一个小小的县令，坐下来和我们谈一谈。”
哑男宠溺地笑了笑，亲自顺着梯子爬入洞中，对着汪有福比了一个“请”的手势。
汪有福扯着唐祖佑的胳膊，把头摇得像拨浪鼓，用哀求的目光看着他。
唐祖佑看看汪有福，再看看哑男。他怀疑过汪有福，可沈安安一向诡计多端，她确有可能故意诬陷汪有福。
哑男似乎等得不耐烦了。他一把抓住唐祖佑的后襟，用身体隔开他和汪有福。
洞口，农夫打扮的男人扔下一根麻绳。哑男把唐祖佑结结实实绑了，和洞口的人合力，把唐祖佑半推半拉，从洞中拽了出去。
待到洞中只剩下哑男和汪有福，哑男再次对着汪有福比了一个“请”的手势。
汪有福阴沉着脸爬上扶梯。等到他亲眼看到唐祖佑的背影消失在自己的视线，他生气地质问哑男：“二当家什么意思？之前可不是这么说的。”
哑男指了指山脊上的瞭望台。
汪有福怒甩衣袖，疾步朝着瞭望台走去。
山上不比平地，每到日落，林中的气温降得特别快。沈安安很喜欢坐在山顶看日落，她似乎并不在意这入骨的寒意。
五年前，她把这一处的瞭望台改成凉亭，放置桌椅茶台之后，她经常坐在这里发呆。据说，她在欣赏夕阳。
漫天的晚霞中，沈安安抿一口手中的热茶，轻声喃喃：“阿哥，我可以做到的，对不对？”
汪有福走近瞭望台，远远就看到沈安安捧着茶杯坐在蒲团上。夕阳下的她美得犹如一幅仕女图。他不自觉地放慢脚步。
沈安安看一眼汪有福，放下茶杯，拿出一个木匣子放在茶台上，往汪有福面前推了推，示意他打开匣子。
汪有福在石桌前站定，戒备地盯着沈安安，不敢接过匣子。
哑男拿着斗篷走到沈安安身边，把斗篷披在她肩上，细心地为她系上带子。沈安安仰着头，冲哑男浅浅一笑。哑男回以微笑，轻轻拨开沈安安耳鬓的碎发。
汪有福的心脏咯噔一声，垂眸掩饰情绪。
沈安安“咯咯咯”娇笑：“汪先生又想到自己的夫人和孩子了吗？”
汪有福抬起头，不可置信地瞪着沈安安，眼神仿佛在控诉她，怎么能这么残忍。
沈安安指了指桌上的木匣子：“找人，需要很多银两，不打开看看吗？”
汪有福迟疑片刻，缓缓打开匣子，里面摆着两锭黄澄澄的金子。他两眼放光，继而像烫手一般，急急放下木匣子，全身紧绷盯着沈安安。
“别紧张。”沈安安失笑，一脸无辜地摸了摸自己的脸颊，转头询问哑男，“我有这么可怕吗？”
哑男笑着摇摇头。
汪有福一字一顿说：“二当家的金子，小的担心自己有命拿没命花。”
“既然你不想要，我可以找别人的。”沈安安伸手去拿木匣子。
汪有福本能地摁住匣子：“二当家有什么吩咐，不妨直说。”
“倒也不是吩咐，就是为你指一条明路。”沈安安笑盈盈看着汪有福。
汪有福同样看着沈安安。有那么一瞬间，他仿佛回到了五年前。那时候，沈安安同样也是这样笑盈盈看着他。她说，她知道他需要钱，而她需要在县衙内安插一双眼睛，一双只属于她的眼睛。
五年来，他一直在想，一个十五岁的小姑娘，一夜间失去了所有的亲人，只剩下兄长昏迷不醒，生死未卜，她自己刚刚死里逃生，她怎么能笑得，笑得……那么冷静，或者说冷酷。
想到这，汪有福目不转睛盯着沈安安，仿佛想从她的眉宇间看出些许端倪。
沈安安坦荡荡地任由汪有福打量，正色说：“你想找回失踪的家人，光有银子是不够的。你必须有强大的靠山，这样才有人愿意帮你。”
汪有福不可置信地反问：“二当家想让我找魏王爷当靠山？”
沈安安摇头：“不是魏王爷赵沛，是镇国公世子葛云朝。”
汪有福断然拒绝：“不管是魏王爷，还是镇国公世子，他们是诏安军的主帅和副帅。二当家比谁都清楚，他们名为诏安，实则是奉了皇帝的命令剿灭桃花寨。二当家要我潜伏在葛云朝身边，岂不是与虎谋皮，与送死有何异？”
第6章 孤狼
汪有福义正词严地控诉沈安安，手指却没有离开茶台上的木匣子。事实上，在匣子打开的瞬间，他的心里已经泛起阵阵涟漪。
六年多前，大景国的军队攻打梁国都城启封。启封城之战持续两年有余，是梁国覆灭前的最后一战。战火燃烧之处尸横遍野，战死的，饿死的，病死的人不计其数。
早在大景伐梁之前，汪有福为了躲避梁国军队抓壮丁，已经带着父母妻儿东躲西藏多年。
他们一家背井离乡，一路往北走，因为他在无意间听说，培元镇附近的山林中有一座桃花寨。任何人只要找到山寨的入口，便能和家人一起，在山寨中过上安稳日子。
那时候的培元镇犹如一座鬼镇。汪有福把家人安置在城内的废弃宅院内，日日进山寻找桃花寨的入口。可是直到他们快要饿死了，他依旧不知道山寨在哪里，更不要说入口了。他甚至不知道，桃花寨是不是真实存在的。
某天，当他垂头丧气地回到镇上，发现妻子和儿子都不见了。他疯了似的到处寻找他们。旁人告诉他，一定是他出去的时候，他们没有藏好，成了“两脚羊”，被人宰了。
这当然是不可能的！
他的叔伯兄弟都死在了战场了；在他们来到培元镇之前，他的母亲病死了，他的父亲饿死了；他们躲在培元镇，好不容易熬过冬天，他不过出去一小会儿，他的妻子和儿子怎么可能变成两脚羊！
他到处寻找他们，一遍一遍呼喊他们的名字，直到他倒在地上。迷迷糊糊间，他看到一群人拿着刀子，缓缓靠近他。
如果他也变成了两脚羊，是不是就能见到妻儿最后一面了？
这是他闭上眼睛之前，脑海中最后一个念头。
不知过了多久，他恍恍惚惚感觉到，有甜丝丝的东西流进他嘴里，他努力吞咽。直觉告诉他，他一定在做梦。逃难这么多年，他早已不记得米汤是什么滋味，那怎么可能是米汤呢！
他昏昏沉沉睡着，不愿意睁开眼睛。
又过了几天，他听到耳边有一个声音说，寨子里不养闲人云云。寨子？他猛地睁开眼睛，看到自己躺在大通铺上面，身上竟然盖着被子。他狠狠掐了自己一下，很疼，他还活着，他不是在做梦。
他跌跌撞撞跑出屋子，入眼皆是农田与房舍，还有一大片绚烂的桃花，隐约可以听到鸡叫声，狗吠声。他环顾四周，除了西边的大河，其余三面都是连绵的山脉。
他记得培元镇的西面是兆安江，水流湍急。
原来，桃花寨就在兆安江边的山坳深处？
如今，他找到了桃花寨又怎么样呢！父亲奄奄一息之际，他亲口答应父亲，哪怕他舍了自己的性命，也要为汪家留一个根。他没有做到承诺，他的家人死绝了，他有什么脸面活在世上！
他疯了似的跑向兆安江，他要把自己沉入江底，他已经没有活着的理由了。
就在他连滚带爬来到江边，跌倒在烂泥中的时候，他第一次见到了沈安安。她穿着桃红色的袄裙，手中拿着翠绿的长笛，一个人站在花团锦簇的渡口。
夕阳中，她那么漂亮，那么干净，那么高贵，就像是富贵人家的千金大小姐。她的美丽让他想到了瘦骨伶仃的儿子，想到了一个接一个走向死亡的亲人。
在这烂泥一般的世间，一切美好的东西都不应该存在，包括她。
他一步步走向沈安安。他要毁了她，再结束自己的性命。
就在他满是淤泥的脚掌跨上渡口的那一个瞬间，沈安安轻声吐出八个字：“活要见人死要见尸。”
他停下脚步，眼睛死死盯着她。
沈安安抬头朝着启封城的方向看去，一字一顿说：“战事快要结束了。说不定你可以找到他们的。”
他没有回应她的话，视线依旧牢牢锁定她。
她一定没有见过战事，他见过两军厮杀过后的战场。满地的鲜血，满地的尸体，还有成群的苍蝇、秃鹫，那就是人间炼狱。她连战场都没有见过，她没有资格说出，“战事快要结束了”这几个字。
他双手握拳，整个人仿佛被乌云笼罩住了。四周没有其他人，只要他往前走几步，就能把她推下兆安江。
沈安安似乎对危机毫无知觉。她轻轻地笑着：“只要战事结束，一切都会好起来的。”
不可能好起来了！他在心中呐喊。
沈安安叹息：“桃花寨不养闲人，不过我可以安排你跟着田大强卖山货。每隔半个月，你就能在附近的村寨住一晚上。”
直到这一刻，汪有福终于找回了自己的声音。他哑声说：“我不是人，我是两脚羊。不，我是狼，吃人的饿狼。”
“我知道。”沈安安转身看着他，“就在刚才，你想杀了我。可是——”她顿了顿，加重语气，“相比杀了我，你有更重要的事，你不得不去做的事。”
随着沈安安的这声“不得不”，汪有福胸口的戾气突然消散了。正如她说的，“活要见人死要见尸”，这是他活下去的唯一理由。
之后的大半年，沈安安兑现了承诺。汪有福跟着田大强学习打猎，每隔半个月，他就去附近的村镇寻找妻子和儿子。
那天之后，汪有福再也没有机会靠近沈安安，毕竟她是大当家最疼爱的女儿，是山寨中最尊贵的大小姐。他远远看过她几次，她不是在骑马蹴鞠，就是在看书弹琴。
汪有福第二次见到沈安安，是在山寨突生变故之后的第三天。
那天傍晚，夕阳的余晖尚未散尽，桃夭居已经灯火通明。穿过漫天的白色丧幡，他被沈安安的丫鬟胭脂带到了渡口。
与他们第一次相见时一样，沈安安独自站在码头上，手中握着碧绿的长笛。与他们第一次相见时不同，这一次她穿着纯白的孝服，头上戴着白花。
他上前几步，对着她唤了一声“大小姐”。
沈安安闻声，回过头看他，嘴角含笑。
汪有福永远记得那个笑容，那么美丽，那么冷静，那么胸有成竹，仿佛她早就知道，他一定会答应她的要求：混入岐山县县衙，成为她的眼睛。
一晃眼五年过去了。五年来，他为她做过很多事，她也兑现了她许下的每一个承诺。金银对他这种孑然一身的人来说，它们毫无用处。她给他的报酬不过代表着事情的难易程度，以及她的诚意。
两锭金子代表着，他需要以性命相付？
这是他乍然见到金子，两眼放光的原因？
汪有福讥诮地笑了笑。曾经，他试图把自己沉入兆安江。这些年，其实他一直都在江底。
恍惚间，他很想问一问沈安安，五年前如果沈昭也死了，她的亲人全都死了，她有勇气继续活下去吗？
第7章 安排
夕阳的余晖散尽，林间的光线越来越暗了。
哑男起身点亮蜡烛，罩上灯罩放置在沈安安手边。五年前，沈安安从昏迷中醒来之后，她睡觉都必须点着蜡烛。
汪有福似乎被蜡烛的光亮刺痛了眼睛，他松开摁在木匣子上的手指，伸手用手掌阻拦烛光。
“汪先生还是这么怕光啊。”沈安安轻笑，突然话锋一转，正色说，“先生应该知道，此番桃花寨只有两条路，要么被朝廷诏安，要么被诏安军剿灭。你继续留在县衙，已经没有意义了。”
汪有福审视沈安安。据他推测，沈安安在京城也安排了眼线。他垂眸劝说：“皇上登基多年，天下已然姓赵，百姓的日子也逐渐安稳了。郎君武艺高强，由他带着你和大当家离开山寨，无论南下还是北上，这两锭金子足够你们安稳度日了。”
沈安安惊讶地看着汪有福：“你，不恨我了吗？”
汪有福悄然握紧拳头。当日，如果他找到了桃花寨的入口，这会儿他该为儿子的婚事犯愁，而不是成为刀口舔血的细作。那时候，并非他没有认真找寻入口，而是——
他亲耳听到沈安安的丫鬟胭脂与有荣焉地炫耀，自从她家大小姐学会了五行八卦之术，她找人在林中栽了几棵树，放了几颗石头，再也没有外人闯入桃花寨。
他为此质问过沈安安，沈安安面无表情地说，桃花寨就那么大，每一年，地里只能长出那么多粮食，每一任当家首先必须保证寨子里的人都有饭吃。
那天之后，汪有福恨极了沈安安，恨她说出那些话时候的轻描淡写。他甚至希望，当初在培元镇，沈安安没有救他。可是随着他在县衙待着的时间越来越长，他更恨战乱，恨这世道。
沈安安抿一口茶水，自顾自说道：“皇帝本来属意镇国公世子葛云朝为诏安军主帅，打通京城至八闽的官道。朝廷颁布圣旨的时候，主帅却变成了魏王赵沛。据我所知，镇国公一族在军中声望很高，谣传太子十分敬重这位国公爷，与世子更是莫逆之交。”
说到这，沈安安讥讽地笑了笑，汪有福立马想到了“功高盖主”四个字。此番诏安军南进，就连唐县令这样的芝麻官第一反应都是讨好葛云朝，可见葛家在朝堂的势力。很多时候，鲜花着锦烈火烹油未必是好事。
沈安安见他明白过来，接着说道：“太子与魏王虽是一母同胞，但在启封城一战中，两人不知何故起了嫌隙……朝堂上的事与你我关系不大，你只需要记住，魏王虽被称为莽夫皇子，但他若是行事鲁莽之辈，没有死在战场，也死在了朝堂。葛云朝素有谦谦君子之名，但他十多岁就上了战场。见惯了生死的人，恐怕很难温润如玉。”
她转头吩咐哑男，“把舆图给我吧。”
哑男怔怔地盯着某处，没有听到沈安安的话。
沈安安诧异，回头看向哑男。
哑男回过神，下意识拿起茶壶，要为沈安安添茶。
沈安安重复：“把舆图给我吧。”
哑男急忙拿出一个羊皮卷轴，展示在桌子上。
烛光昏暗，汪有福隐约看到，这是桃花寨四周的地形图。他心中一惊，凑近了细看，果然是地形图，图上的蝇头小楷分明是沈安安的笔迹。他诧异地看一眼沈安安。
唐祖佑不知道从哪里得到一幅舆图，引为宝贝。去年，他欲将那图献给知府，遭知府身边的武将嘲讽。用那些武将的说法，打仗用的舆图如何标注山水地形，都有特殊的标记，不是唐祖佑随手画几笔，就称得上“舆图”二字的。
唐祖佑失望极了。可就在他们离开知州府之前，知府以私藏舆图是重罪为由，把唐祖佑的那幅图拿走了。
此时此刻，摆在汪有福眼前的这张羊皮图纸，它对山、河的标记，乃至于山的高度如何标注，都与那些武将的说法一模一样。据他所知，沈安安从未离开过桃花寨，更不要说上战场了。
唐祖佑脱口而出：“二当家的舆图，从何处临摹而得？”
沈安安瞟一眼唐祖佑，指着图上的官道说：“诏安军走官道，由北往南，大概率会驻扎在培元镇附近。附近这几个寨子，你把它们的位置，寨子内有多少人，做过多少杀人越货的买卖，都记熟了。”
说话间，沈安安冲哑男使一个眼色。
哑男拿出一个小册子，放在汪有福面前。
汪有福将信将疑地打开册子，随手翻看了几页，震惊地看着沈安安。
桃花寨地处南山的山麓北面。距离南山阳面一里地的地方，就是八闽通往京城的官道。这条官道连接南北，是南方人上京的必经之路。
因为是必经之路，这条官道成了很多人的谋生之路，比如说酒肆茶寮，比如说保镖押运，再比如说，打家劫舍。
桃花寨从不干打家劫舍的买卖，但桃花寨周围那些寨子可没有这么仁善。他们一旦饿肚子了，就在官道上守株待兔，“劫富济贫”。有时候，他们连培元镇、岐山县等地的富户都不放过。
唐县令刚上任那会儿，也曾带兵围剿他们，可那些真正的土匪神出鬼没，杀人不眨眼。唐县令害怕了，自此只敢一次次围剿桃花寨，毕竟沈家兄妹再怎么诡计多端，但他们喜欢活捉官兵，也不杀俘虏。
汪有福一页一页翻看小册子。册子上不仅记录了附近那些山寨的位置，就连他们一共有多少人，当家的是谁，都写得清清楚楚。这绝不是一朝一夕能够做到的。
他问沈安安：“大当家在这些寨子都安排了细作？”
沈安安没有回答。她提醒汪有福：“这些信息，你记住归记住。你见到葛云朝之后，必须时刻牢记，你只是岐山县县衙的一名普通师爷。必要的时候，你漏一些消息给葛云朝，保证他愿意把你留在身边就够了。”
说到这，她轻声叹息，“葛云朝和赵沛不是唐县令，他们不是普通人。你只需要把他们每日做过什么，接触了什么人，记下来传递给我就够了，旁的事一件都不要做。”
汪有福注视沈安安，眼神仿佛在说，就这么简单？
沈安安郑重地承诺：“这次之后，我会给你一百两银子。从此以后，我们再无瓜葛。将来，就算我们在路上遇到，也只当不认识。”
汪有福急问：“那桃花寨呢？”
沈安安微微惊讶：“我竟然不知道，汪先生这么在意寨子？刚才你不是建议我，弃了寨子逃跑吗？”
第8章 打探
沈安安早在五年前就说过，她需要汪有福当她的眼睛。此番他安排汪有福去到葛云朝身边，同样也是做她的眼睛。
夜色中，她目送汪有福离开，对着哑男说：“等到一切尘埃落定，他会怎么选择？”
哑男无法回答，也不明白沈安安的言下之意。
沈安安笑了笑，自言自语：“他很清楚，他的妻儿早已尸骨无存。他需要一个活下去的理由，我给了他一个理由。这才是我和他真正的合作。”她顿了顿，低声叹息，“如果可以，谁不想活下去呢。”
哑男提着灯笼的手微微一顿。
沈安安轻轻握住他的手背，仰头看着他的侧脸，轻快地说：“哑男，我也需要一个活下去的理由。你答应过我的，将来带我浪迹江湖。”
哑男看着沈安安，笑了笑，郑重地点头。
沈安安高兴地挽住哑男的胳膊，火苗因为手臂的震动，在夜色中抖了抖，树影随之微微晃动。沈安安拉着哑男往前走，风儿吹过树叶，发出“沙沙”的声音，伴随兆安江水的“哗哗”声，间或夹杂虫子的鸣叫声，一切都显得那么宁静。
哑男深吸一口气，偷偷看一眼沈安安的侧脸。她就是他活下去的理由。他愿意守护她一辈子，带着她浪迹天涯，看遍世间的美景，可如今风雨欲来，她想要守护寨中所有的百姓，他又该如何守护她？
或许，今夜将是属于他们的，最后的“宁静”。哑男停下脚步。
沈安安不得不随之驻足，转过身看他：“怎么了？”
哑男沉默，伸手捋了捋沈安安耳鬓的碎发。
沈安安再次挽住他的胳膊，拉着他继续往前走，笑着安慰他：“你不用担心。就像汪有福说的，你武艺高强，真有什么危险，你可以带着我逃跑的，对不对？”
哑男的嘴角动了动，最终没有发出声音。
沈安安絮絮叨叨：“我们先去见一见那几个武功高手。到时候，汪有福差不多也该‘救’出唐县令了。王胖子那边，就让他们多等一会儿吧。”
如同往常一样，哑男尽职地扮演着聆听者。
沈安安自顾自说道：“你一定很奇怪，我忍了王家那么久，这次为什么不忍了。阿爹说过，水至清则无鱼，但阿爹也教过我，攘外必先安内。这些年，我越来越明白阿爹教我的那些道理了。哑男，阿爹在天上看到，会不会很骄傲？可惜，阿娘教我的女红，我总是做不好。她不会生气吧？”
寂静的山林中，沈安安清脆的声音就像黄鹂鸟的歌声一样动人，她轻快的语气犹如正在和情郎聊天的少女，可是哑男明白她心中的悲伤，还有她肩上的重担。
只有他们两人单独在一起的时候，沈安安才可以做她自己，才可以用说话的方式释放压力。哑男换了一只手拎灯笼，伸手搂住沈安安的肩膀。
沈安安转过头，冲着哑男甜甜一笑，接着说道：“京城传来消息，有算命大师说，葛云朝杀孽太重，所以他命中克妻。光最近这两年，他已经被退婚三次了。”
说到这，沈安安像天真的小女孩一般，伸出三根手指，抿着嘴笑。片刻，她又说起了魏王赵沛，“京城的人都在议论，他也是因为在战场上杀了太多人，发妻被他克死了。他和妻子伉俪情深，皇上想让他出京散散心，这才命他担任诏安军主帅……”
她一路说，哑男一路听，直到两人走到一个被掩盖的山洞前，他们才停下脚步。
沈安安已经有五年没有走进这个山洞了。在她小的时候，她经常和阿哥从山洞偷溜出寨子。他们不只一次跪在父亲母亲面前发誓，再也不会偷跑出去。可是直到父亲母亲过世了，她才兑现了承诺。
哑男知道沈安安怕黑，挥手示意洞口的守卫进去点蜡烛。
眨眼间，洞内明亮入昼，隐约传来“呜呜呜”的呼喊声。
“走吧。”沈安安率先走入洞内，就看到唐县令的七个护卫被麻绳捆成了大粽子。
他们并不认识沈安安，但是他们听唐祖佑说过，沈安安就是吃人不吐骨头的妖女，诡计多端，心狠手辣。他们戒备地盯着沈安安，一时间忘了挣扎。
沈安安接过哑递给她的匕首，在手中随意把玩了几下，走到其中一人面前，弯下腰，用刀刃拍了拍那人的脸颊，一字一顿说：“陆宕，我问你几个问题，你老老实实回答，不要乱叫，听明白了吗？”
顿时，陆宕的眼中流露出惊恐之色。他们这种从小被卖到武官学艺的人，就连唐县令都不知道，他真名陆宕，这个女人是怎么知道？
沈安安笑了笑：“我不只知道你叫陆宕，我还知道你四岁的时候，被父母卖给了齐南武官，擅长使刀。你们一家世代居住在启封城，你的父亲和兄长都在太子攻打启封城的时候，守城而亡。”
她站起身，看了看其他六人：“你们叫什么，属于哪个武官，本家住在哪里，家里还有什么人，我都知道。”
所有人都停止了挣扎，目光齐刷刷看着沈安安。
沈安安故作惊讶：“你们不会以为，真的是你们的八字旺唐县令，所以有幸被他选中吧？”她装模作样叹一口气，“我大费周章，安排唐县令带着你们过来见我，因为我有话问你们。我没什么耐心，希望你们的答案能够令我满意。”
她的话音刚落，哑男走上前，拔出陆宕口中的稻草。
陆宕结结巴巴喝问沈安安：“你，你想怎么样！我，我们都是良民，不是贱籍。你们杀良民，要偿命的！”
“哦？我是土匪，你觉得我在乎吗？”沈安安继续把玩手中的匕首。半晌，她突然喝问陆宕，“既然你是良民了，为什么留在齐南武官？”
“赚钱！”陆宕脱口而出，继而解释，“给人当保镖，做镖师，比种地更赚钱。阿娘说了，她和妹子种地，等我存够了娶媳妇的钱，再回家找个安稳的营生。”
沈安安疾言厉色：“我不信！你父亲，你兄长，你家的叔伯杀了多少大景的士兵，官府能放过你们家？他们没有把你抓去流放就不错了，你还敢自称良民！”
“是真的，我真的是良民。”陆宕急切地想要说服沈安安，“里正说了，县衙的主簿亲口告诉他的，朝廷已经下令，既往不咎，还给了我们家三亩地。”
第9章 威胁
山洞内，哑男双手抱胸，冷眼旁观沈安安恐吓陆宕等人。他素来不苟言笑，这会儿他看着沈安安信口胡诌，嘴角不禁掠过若有似无的笑意。
他和沈安安几乎十二个时辰都在一起。一个多月前，他们收到京城的飞鸽传书，皇帝命葛云朝清剿各地的匪患。沈安安在那时候就开始谋划，让唐祖佑帮忙“招揽”几个武功高手。
唐祖佑果然没有辜负他们的“信任”，找来的这几人功夫都不错。至于八字旺不旺什么的，自然是为了确保唐祖佑选中陆宕和肖伍。
用沈安安的话，天下初定，各地尚有不少割据势力虎视眈眈，皇帝能不能坐稳龙椅，得看他的政令能否推行，其效果是否有利于百姓休养生息。
一旁，沈安安把目光转向肖伍，说道：“肖伍，你都已经娶妻生子了，为什么还留在武官？”
哑男上前几步，拔出肖伍口中的稻草。
肖伍撇过头，闷声回答：“村里的人全都死光了，我回去干什么！”
沈安安顺着他的话说：“人都死了？我怎么听说，启封城是兆安江边的明珠，最是繁华热闹呢？你们可不要欺负我从来没去过启封城，在这里胡说八道。”
“没有，没有，不是胡说八道，我证明，他说的都是实话。”陆宕急巴巴地解释，“五年前，飞鹤将军被斩首之后，我们实在熬不住了，只能打开城门投降。那时候，城里已经死了一半的人，城外的村子烧的烧，毁的毁，很多地方都没有人住了。”
陆宕说着说着，竟然哽咽了。他义愤填膺地控诉，“都是赵沛那个狗贼，用诡计陷害飞鹤将军……”
肖伍狠狠撞了一下陆宕的肩膀，低声呵斥他：“别胡说，那是魏王爷。”
沈安安听过飞鹤将军的威名，传说他原本是流浪的野孩子，无名无姓，不知道父母是谁，更不知道自己是梁国人，还是大景国的人。
在他还不到十岁的时候，他为了一口吃的加入梁国的军队，一路从马童成长为战绩赫赫的猛将。可惜成王败寇，如果统一天下的不是大景，而是梁国，这会儿他已经封侯拜相了吧。
沈安安故作天真，对着肖伍说：“种地太辛苦了。既然你家里没有人了，你不想回去种地，也算情有可原。”
陆宕抢白：“不能不回去的。衙门早就出了告示，凡是被衙门发现，哪家的地荒了，那家的主人要被衙差拉去县衙打板子的。我们一早就商量好的，干完这次的活儿，一起回家春耕。”
肖伍趁机向沈安安求情：“二当家，我们就是收人钱财替人消灾。您看这一路上，我们也没有伤着桃花寨的人。您就当是做善事，放我们回家种地吧。我们发誓，再也不会助纣为孽，与桃花寨为敌了。”
“不可能！”沈安安断然拒绝。
所有人都露出失望的表情。不过，他们既然选择了刀口舔血的生活，此番被俘也没有必要怨天尤人。他们至少为家里人留下了一笔银子。
沈安安把他们反应看在眼里，突然话锋一转，说道：“不过，如果你们愿意帮我做几件事，事成之后，我可以放你们回家。”
所有人的目光集中在沈安安身上，有怀疑，有戒备，也有期待。
沈安安不疾不徐地说：“如果你们愿意替我办事，明日我找人来写契约，你们交待清楚自己家住在哪里，家里有几口人，几岁去武馆习武诸事。只要你们说的是真话，那人会和你们签下一个月的契约。一个月后，你们就自由了。”
陆宕脱口而出：“如果我们不愿意呢？”
“不愿意？”沈安安看着他，眼神仿佛在说，你在说笑话吗？
肖伍用肩膀撞了撞陆宕，示意他不要说了。其他人都用谴责的目光瞪着陆宕，控诉他哪壶不开提哪壶。
“我知道你们在想什么。”沈安安环顾众人，轻轻一笑，“你们在想，横竖你们都有功夫在身，只要我解开绳子，哪怕你们逃不掉，也可以阴奉阳违，签了契约再伺机逃跑。我们是山贼，官府不可能帮着我们缉拿你们，是这样吗？”
众人垂眸，不敢看沈安安。他们正是这样想的。
沈安安意味深长地叹息：“你们就没有想过，我怎么把你们的底细摸得一清二楚的？我能够把你们的底细摸清楚，就不能往你们家的水井里面投些老鼠药？”
所有人骇然。肖伍斥责沈安安：“祸不及家人，你年纪轻轻，怎么能如此卑鄙恶毒！”
沈安安冷笑：“你们赚的钱，你们的家人没有花消吗？”她示意哑男把肖伍和陆宕的嘴巴堵上。
哑男上前，捏住肖伍的下巴。
肖伍抬头与哑男对视。四目相接的瞬间，哑男用力捏开肖伍的嘴巴，把稻草塞入他的嘴巴。肖伍心中骇然。哑男单凭一只手，几乎捏碎他的下巴。如果他们一对一比试，光凭哑男的蛮力，他过不了十招必败无疑。更可怕的是这个男人的眼神，肖伍百分百确信，他杀过人，而且不只一个。
沈安安活像抚摸宠物狗的头颅一样，摸了摸陆宕的头顶，轻描淡写地说：“事已至此，我就把话挑明了吧，桃花寨不养闲人。如果你们不愿意替我办事，那就只能——”她一字一顿，故意加重语气，“把你们都杀了。”话毕，她转身走出山洞。
哑男拿起灯笼，斜睨众人，转身跟上沈安安的脚步。
山脊上，沈安安和哑男相携而行，往桃夭居走去。
事实上，他们只知道陆宕和肖伍的家庭背景。肖伍生性谨慎，又想试探他们的底线，明日必然会故意提供自己的假信息。到时候，他们只需要杀鸡儆猴，严厉地警告他，其他人自然不敢说谎。
沈安安揉了揉太阳穴，侧头看着哑男，说道：“我用他们的家人做威胁，是不是很卑鄙？”
哑男摇摇头。
沈安安满意地笑了笑，接着说道：“刚才你都听到了。看样子，启封城的百姓已经缓过劲，开始筹划着娶妻生子了。县衙强制百姓耕种看起来无情又蛮横，但这是恢复人口最快捷的方式。有了人，才有希望。”
哑男在很早之前就想问一问沈安安，启封城距离桃花寨足足两天的车程，她为什么设计唐祖佑去那里招揽保镖。他没有问，因为他不能说话，也不能写字。
沈安安接着说道：“启封城一战，梁国的飞鹤将军骁勇善战，朝廷损失惨重，太子和魏王都险些丧命。如今，朝廷能够善待启封城的百姓，自然也会安抚其他地方的老百姓。”
她握住哑男的手，抬头看他，“在我们浪迹江湖之前，我们一起去启封城看看吧。”
哑男疑惑地看着沈安安，不明白她为什么执着于前梁的都城。电光火石间，他恍然大悟，沈安安一直误会，启封城是他的家乡。
第10章 逃跑
沈安安和哑男返回桃夭居的时候，唐祖佑正在林间的木笼子里面瑟瑟发抖。
一开始，当那些土匪把他推进笼子里的时候，他觉得屈辱，气得破口大骂。他堂堂县令，怎么能像野猪野狗似的，被他们关在笼子里。随着夜幕降临，他只觉得冷，冷得牙齿打颤，再也没有骂人的力气了。
那个妖女不会想把他冻死吧？
“你说，二当家怎么想的。一刀结果了他，大家都松快。再不然，关在桃夭居等候处置也行。这大晚上的，连累我们兄弟在这里挨冻。”
唐祖佑下意识侧耳聆听，只听另一个人回道：“二当家说了，今天是大当家大喜的日子，桃夭居不能见血。”
唐祖佑吓了一跳，险些摔倒。如果今天不是沈昭结婚的日子，难道沈安安真打算杀了他？镇国公世子很快就要到了，他们这些土匪都是秋后的蚂蚱，蹦跶不了几天了。
妖女不敢杀他的，不要自己吓自己。
唐祖佑咽一口唾沫，屏息静气偷听侍卫的对话。
其中一人神秘兮兮地嬉笑：“二当家说了，她想尝一尝，当公主是什么滋味，所以得先冻一冻这位唐大人，再把他咔嚓——”
唐祖佑猛地夹紧双腿，脸色煞白。
林间寂静，侍卫的声音不断钻入他的耳朵：“……你忘了吗？煽猪的时候也要冻一冻的……不过二当家煽猪的手艺，不怎么样。上次那头猪，那叫声哟……”
唐祖佑听着这略带醉意的议论，脑子嗡嗡直响，一时间不知道应该捂住自己的耳朵，还是捂住裤裆。这些年，他多次带兵攻打桃花寨，真不是他欺软怕硬，柿子捡软的捏。
朝廷一次次命令他剿匪，可附近这些土匪，只有桃花寨不杀俘虏。大家都是人生父母养的，他不想看到死人，他甚至没想过杀了沈家兄妹。
唐祖佑傻呆呆地坐在笼子里，双手抱膝，身体不停地颤抖。
不知过了多久，笼子外面传来窸窸窣窣的声响。唐祖佑如惊弓之鸟，厉声惊呼：“谁？”
汪有福慌慌张张走到笼子旁边，对着唐祖佑比了一个噤声的手势，低声解释：“唐大人，是我，我来救你。”他摸索着找到铁锁，尝试用钥匙打开铁锁。
林中黑暗，偶尔有几缕月光透过树叶的缝隙照进来。唐祖佑辨认了很久，才发现来人是汪有福。他怒斥：“你这个叛徒，内奸……”
“我的大人啊，您小声一点。”汪有福压着声音，说得又急又快，“等我们逃出去之后，您再治我的罪也不迟。”
唐祖佑闭上嘴巴，戒备地审视汪有福。
不多会儿，门锁发出“咔哒”一声，铁链应声落地。汪有福打开木笼子，抓住唐祖佑的胳膊就往山下跑。他一边跑，一边小声地警示唐祖佑，哪里有石头，哪里有守卫。
唐祖佑不知道自己摔了多少次，崴了几次脚，直到他觉得自己快要喘不过气的时候，他终于看到了山脚下的亭子，以及亭子内的酒坛子。
在他们上山的时候，他豪气万丈地对汪有福说，等他们活捉了姓沈的兄妹，他们就在这个亭子里喝庆功酒。短短几个时辰，他又一次成了丧家之犬。
唐祖佑悲从心中，走到亭子里为自己倒一杯酒，仰头一饮而尽，掩面而泣。
汪有福准备了一肚子的话，说服唐祖佑相信自己不是叛徒，此刻他一个字都说不出口。若是认真计较，他与沈安安见面不过寥寥数次，却与唐祖佑朝夕相处了三年。
凉亭内，唐祖佑呜呜哭泣，再饮一杯冷酒，对着汪有福哭诉：“世子爷于我有恩，我才想着为他分忧。我从来没有想过伤他们的性命。你说，为什么世间的人都喜欢打打杀杀？”
汪有福劝说唐祖佑：“大人，我们快回县衙吧。若是山寨的人追来，我们可就逃不掉了。”他伸手搀扶唐祖佑。
唐祖佑一把推开他，自顾自说道：“你没见过世子爷，不知道他是何等的风采。他说，没人愿意打仗，打仗是为了长长久久不打仗。他那样的人，才称得上真正的君子……”
汪有福急切地打断他的话：“大人，你我都不会武功，我们得赶快离开这里。”
唐祖佑再次推开汪有福：“你不用解释。这一路上我已经想明白了，你不是叛徒，也不是奸细。沈安安那个妖女处心积虑，挑拨离间我们的关系，就是因为你是真心对我的。”
汪有福苦笑着看一眼手腕上的勒痕。为了取信于唐祖佑，他特意让沈安安将他绑起来，再用石头磨断绳索，故意在自己身上制造伤口。他喃喃低语：“大人，您真的相信我吗？”
“当然！”唐祖佑毫不犹豫地点头，“如果是你出卖了我，你就不会冒险来救我了。这么简单的道理，我懂的。”他重重拍了一下汪有福的手臂。
不消半个时辰，沈安安就知道了，汪有福重新取得了唐祖佑的信任。确切地说，哑男目睹了整个过程，听到了他们的每一句对话。
哑男护送沈安安回到桃夭居，把她送入沈昭修养的静室之后，他就折返南山，目送汪有福拽着唐祖佑仓皇下山。
同一时间，桃夭居的花厅内，几个男人或坐或站，时不时望一眼回廊。这些人之中，当属陆勉之最焦急，整个人几乎黏在门口
虽然南山已经传来消息，沈安安顺利击退了唐县令，可是沈昭在自己的婚礼上昏死过去，总不是什么好兆头。
远远的，他看到身穿白色围兜的男人朝这边走来，他兴冲冲迎了上去，急问：“大当家无碍了吧？”
男人停下脚步，客气地称呼陆勉之：“陆当家。”
陆勉之敷衍地回了一礼，追问：“大当家如何了？”
男人三十多岁的模样，身穿藏青色道袍，头上插着一枝古朴的木簪。他身材高挑消瘦，配以木簪的衬托，尽显谪仙气度。不过，他额头饱满，眼神锐利，再加上罩在道袍外面的白色围兜，让他在出世之余，多了几分尘世的喧嚣气韵。
回廊下，面对陆勉之的急躁，他不疾不徐地反问：“陆当家认为，我会允许自己的亲妹妹，在新婚第一天就成为寡妇？”
第11章 议事
身系围兜，以木为簪的男子名叫柳彦行，是柳烟青的亲哥哥。
十八年前，老铁匠夫妇去培元镇购买打铁材料的时候，把他们兄妹带回了寨子。那天，柳彦行抱着刚刚出生的柳烟青，重重地给沈安安的祖父母磕头，磕得额头都肿了起来。
他说，他的父亲被官兵抓走之后，怀孕的母亲带着他东躲西藏。母亲在破庙生下妹妹之后就过世了。他无力抚养妹妹，愿意用自己的性命，换取山寨收留他的妹妹。
那年周国和梁国激战正酣，双方军队到处抓壮丁，打劫地主富户，屠杀对方城池的百姓。像柳彦行这种十七八岁的少年，要么躲起来永远不被征兵的人找到，要么上战场杀人，或者被杀。
老铁匠夫妇的孩子就是这样被抓走，死在了战场上，之后他们一直没有孩子。他们恳求沈安安的祖父母，允许柳彦行为他们养老送终。
那天之后，柳彦行兄妹虽然保留了“柳”姓，但他们成了老铁匠夫妇的子女。柳彦行进入山寨的时候已经能写会算，略通医术。这十八年来，他潜心研究医药，如今他是沈昭的专属大夫，带了两个徒弟为村民们看病。
柳烟青自小喜欢围着老铁匠夫妇，耳闻目濡之下继承了他们的衣钵。这两年，老铁匠夫妇的体力越来越差，寨子里的农具、兵器都是柳烟青带着村民们一起打造的。
陆勉之一向不喜欢柳家兄妹，不是因为他们和沈家兄妹沆瀣一气，而是他瞧不上柳彦行的傲慢、自负，以及自以为是。
听听，他说的什么话，他“不允许”自己的亲妹妹在成婚第一天就成为寡妇。这是他能够“允许”或者“不允许”的事情吗？他以为自己是谁？玉皇大帝吗？
陆勉之脱口而出：“柳当家这么说，我可就要问一句了，你医术高明，为何大当家会在众目睽睽之下晕过去？你就不怕，寨子里人心不稳吗？”
柳彦行闻言，淡淡地瞥一眼陆勉之，举步走进一旁的花厅。
花厅内老老少少坐了一屋子人，神色各异。其中一个五十多岁的精瘦男人看到柳彦行，猛地撂下杯子，急问：“二当家到底什么意思？”他是王胖子的大伯王大全。
柳彦行不疾不徐地脱下白围兜，交给门口的下人，说道：“王当家容我先喝口水。”他走到右手边第二个空位，立马上有丫鬟奉上了茶水。他捧起杯子，一小口一小口喝着温水，仿佛压根没有感受到落在自己身上的灼热目光。
陆勉之站在门口，不屑地冷哼一声。他不认为柳彦行在拖延时间，他就是在“装”。他倚着门框环顾屋内众人。
在唐祖佑领兵围剿山寨的消息传来的时候，这些人大部分就坐在后面的院子喝茶，他们会不知道，前院发生了什么？结果呢？领兵迎战唐祖佑的，是沈安安。
沈安安命人把王胖子抓了起来，这帮人会不知道其中的内情？一个个都在揣着明白装糊涂罢了！
短暂的静默中，柳彦行终于放下了手中的杯子。他拿出帕子擦了擦嘴角，说道：“大当家已经无碍，正和二当家说话呢。”
陆勉之追问：“沈安安回来了？什么时候的事情？”
“我去见大当家！”王大全举步往外走。
“王当家请留步。”沈忠不知何时站在了门口，面无表情地阻拦王大全。
王大全呵斥沈忠：“让开！”
沈忠低头站在门口，阻挡王大全的去路。
王大全怒道：“五年前，要不是我一力支持他，现在谁是大当家，还不好说呢！”
沈忠的眼皮都没有抬一下，用平板无波的声音陈述：“大当家和二当家在静室里面说话。郎君就守在静室门口。”他的言下之意，你打得过哑男吗？
王大全顿时不做声了。
柳彦行见状，收起手中的帕子，说道：“唐县令已然退兵。二当家从唐县令口中得知，诏安军七日内就会抵达培元镇。皇帝给了两位主帅‘便宜行事’的旨意。大当家让我们先议一议，我们是战是和？如果是战，怎么战；如果是和，又该怎么和？”
众人沉默。
这个问题他们早几日就议过了，结果是吕蒙带着一部分壮劳力去飞蛾谷布防了。桃花寨三面环山，一面临水，只要守住了飞蛾谷，朝廷大军很难进入桃花寨。
陆勉之见众人不说话，第一个开口：“我还是那句话，寨子里已有千余人，居民很快就会超过两千人。即便没有诏安军，我们也必须面对没房住，没饭吃的情况。”他认为桃花寨应该接受朝廷的诏安。
王大全冷着脸哼哼：“我同样也是那句话，自古以来，凡是接受朝廷诏安的山匪，没一个有好下场。我宁愿饿肚子，也不想掉脑袋。”
“好一个宁愿饿肚子，也不想掉脑袋。”沈安安走进屋子，身后跟着已经换下喜服的柳烟青。沈安安吩咐沈忠，“忠叔，把东西拿上来吧。”
沈忠冲院中的仆役打一个手势。眨眼间，几人抱着一堆弓弩进屋，放在屋子中央的地上。
众人不解地看着沈安安。他们认识这批弓弩，它们是柳烟青带着工匠人打造的，一整个冬天只造成了三十柄。
因为这批弓弩的打造耗时又耗材料，一开始就连柳彦行都不同意，打造这样一批兵器，但事实证明，它威力巨大，配合瞭望台的发射架，它能够自动发射铁箭。
沈安安拿起一把弩箭，在手中掂了掂，对着王大全说：“王当家，你没什么话对我说吗？”
王大全摇头：“这批弓弩是柳掌事……不对，现在应该称呼夫人了。弓弩是夫人监督工匠打造的，我没有话对二当家说。”
柳烟青怒道：“王当家的意思，弓弩有问题，一定是我有问题，是这样吗？”
王大全对着柳彦行拱拱手：“柳当家，我只是就事论事。而且我并没有说，弓弩有问题。”
柳彦行一手端着茶杯，一手拿着碗盖，有一下没一下地撇着茶沫。
沈安安拿起一支铁箭，按在弓弩的卡槽中，对着王大全笑了笑：“既然你没什么话向我交待，那我只能让你的侄儿说一说吧。”
她的话音刚落，哑男提溜着王胖子走到院中，像丢麻袋一样，把他扔在花厅的台阶下面。
王胖子的手脚都被麻绳绑着，嘴里晒着布条，倒在地上“呜呜呜”叫唤。
王大全怒道：“大当家，你对我有什么不满，尽管直说就是，用不着这么羞辱我。”
“羞辱？我看，是你们在羞辱我吧！”沈安安猛地转身，箭头直指王胖子的心脏。
第12章 审问
沈安安突然把箭头对准王胖子的心脏，所有人都吓了一大跳。
王大全见状，一下子跳了起来，伸手就要去抓沈安安手中的弓弩。他的手指尚未触及弩箭，只听到“嘭”的一声，胸口随之传来一阵剧痛。他踉跄后退，被身后的人搀扶住手臂，他才勉强稳住身体。
哑男大步走到沈安安身旁，弯腰捡起地上横刀。
王大全这才意识到，是哑男掷出横刀，打在了他的胸口上。现场的每一个人都见识过哑男的武功，王大全不敢控诉哑男，对着沈安安说：“二当家，瑞儿一向老实本分，他绝不会做出危害山寨的事。”
沈安安嘲讽王大全：“我以为王当家又要提醒我，是你们王家的支持，阿哥才能坐上大当家的位置。”
王大全阴沉着脸注视沈安安。
除了沈昭是桃花寨的大当家，沈安安是二当家，山寨内另有六位当家，分别以他们的姓氏作为称呼。
桃花寨三百余户村民，近两千口人，寨中自然不只六个姓氏。这些不同姓氏的家庭根据自家的职业属性，依附于不同的当家，自然而然成了那位当家的下属。
比如王大全家有祖传的木匠手艺，自从他成为王当家，负责桃花寨的布防之后，寨子中的屋舍、哨卡，林中的机关、布防等等都由他领头建造。如此一来，寨子里的泥水匠、油漆匠等等，凡是从事营造有关职业的家庭，自发自动地组成了“王家”。
平日里，王大全负责协调这些家庭的内部矛盾，并且进行内部的利益分配。与此同时，王大全需要和其他的当家协调，获得生活物资。
沈安安很清楚，人都有私心的，每个人都有各自的弱点。随着时间的推移，这六位当家为了自家的发展，为了夺取更多的资源，很可能令桃花寨分崩离析。当年，她采取这样的方式经营桃花寨，实属无奈之举。
五年前，她从昏迷中醒来，得知兄长性命垂危，其他的家人，包括父亲所有的得力手下，全部死亡的时候，她根本无从判断，是谁对他们下如此狠手。
对内，她不知道山寨内部，是不是有人想要成为新一任大当家；对外，皇帝刚刚登基，他想要清理官道两旁的山匪，也在情理之中。
那年，她才十五岁，面对内忧外患的局势，她想过逃避；面对一堆大老爷们的质疑，她也想过放弃，但是她必须稳住山寨的局势，她必须拥有绝对的话语权，她才有机会花重金寻找名医，挽救兄长的性命。
那天之前，她只是一个喜欢蹴鞠放风筝的小姑娘。除了哑男，她的手中没有可用之人，但她必须第一时间找到绝对不会背叛山寨的人，在寨子四周布置哨卡与陷阱，防止官兵突袭山寨。在这样的前提下，她找上了王大全。
对那时候的她来说，王大全及其家人的人品、私德，乃至于他的能力都不重要，她需要的，是她确信王大全不可能背叛山寨，更不是杀害她全家的凶手。
阿哥成为大当家之后，王大全想要什么，她一清二楚；王瑞做过什么，她一笔一笔都记着呢。
沈安安手持弓弩，一步一步靠近王胖子。
王大全惊呼：“二当家，你不能这么忘恩负义。”
沈安安仿佛没有听到，箭尖直指王瑞的眉心。
王大全上前一步，来不及发出声音，横刀的刀刃已经抵住了他的脖子。他朝柳彦行看去，柳彦行依旧低着头，正在用碗盖撇除杯中的茶沫。王大全想说什么，脖子上立马印出一道血痕。
陆勉之见状，又见众人都不说话，他对着沈安安说：“二当家，凡事无外乎一个‘理’字……”
“闭嘴！”
沈安安一声呵斥，吓得王瑞的裤裆涌出一股温热的液体。他清楚地记得，沈安安轻飘飘一句“我不想听到他说话”，哑男手起刀落，一刀砍下了那人的脑袋。他永远都不会忘记，鲜红的液体在空中喷涌而出的画面。那个时候，沈安安甚至没有回头看一眼。
想到那天的情景，王瑞“呜呜呜”叫唤，豆大的泪珠不断滚落。只要沈安安不杀他，他愿意说，他什么都愿意交待。
沈忠走上前，拔出王瑞口中的布条。
王瑞疾呼：“二当家，我对山寨忠心耿耿……”
“想清楚再说话！”沈安安对着院中的水缸就是一箭，水缸“咚”的一声裂成碎片。她居高临下斜睨王瑞，“王胖子，这弓弩的威力虽然不及阿嫂做的，但是像这样近距离杀个把人，绰绰有余。”
王瑞面如灰土，一屁股跌坐在地上。
沈安安回过头，环顾众人。
陆勉之沉着脸质问沈安安：“你们在打什么哑谜？”
转念间，王瑞突然跪直身体，梗着脖子说：“没错，我把夫人做的弓弩卖给了孙瘸子。”
“你说什么！”陆勉之冲下台阶。他简直不敢相信自己的耳朵。他早就猜到，王大全和他的侄儿有问题，可他们竟然大胆地，把厉害的武器卖给自己的敌人。他们有没有脑子！
沈安安伸手阻拦陆勉之，不让他靠近王瑞。
王瑞仰头看着沈安安：“那么厉害的弓弩，用在南山的布防根本就是大材小用。今天你都已经证明了，没有那些弓弩，我们也能赢过唐县令。”
“你——”陆勉之脸色铁青，咬牙切齿，“今日，如果二当家输了呢？孙瘸子给了你多少银子，你用整个山寨冒险？”他转头看向王大全，“你们为什么这么做？”
沈安安示意哑男收刀。
哑男收起横刀，推了王大全一把。
王大全猝不及防，跌跌撞撞往前两步，差点被门槛绊倒。他站在廊下整了整衣裳，讥诮地说：“二当家认定我是主谋，我说什么都没有用。”他回头冲着屋内众人拱拱手，“自古以来，女子管外面的事乃是牝鸡司晨……”
“牝鸡司晨？”沈安安嘲讽地勾起嘴角，“王大全，你和你侄儿大字都不识几个……”
王大全故意打断她，大叫：“我好歹是山寨的管事，我要见大当家！”
“二当家！”
随着沈忠的这声惊呼，王瑞扑通一声倒在地上，身体像毛毛虫一样在地上扭动、挣扎。
柳彦行第一时间走出屋子，一边捏开王瑞的嘴巴闻了闻，一边吩咐沈忠：“把布条给我，解开绳子，按住他。”
他接过沈忠递上的布条，塞入王瑞口中，嘴里解释，“可能是中毒，也可能是羊癫疯，不能让他咬到自己的舌头。”
沈忠麻利地配合柳彦行，解开绑着王瑞的绳子，按住他的肩膀和手臂，方便柳彦行为他诊脉。
突然，王瑞剧烈挣扎，眼睛暴凸，嘴唇逐渐泛出青紫色。
柳彦行半跪在地上，急促地吩咐下人：“去我屋里拿解毒丸，再准备绿豆水。”
他的话音刚落，王瑞停止了挣扎。
柳彦行微微一愣，伸手试探王瑞的呼吸。半晌，他回头对着沈安安轻轻摇头：“死了。”
第13章 大闹
王瑞竟然当着她的面被灭口了。
沈安安的目光落在柳彦行脸上。柳彦行点头：“是中毒。”沈安安看向沈忠。沈忠低着头说：“我这就把王瑞被绑起来之后，所有接触过他的人都找出来。”
王大全如梦初醒，跌跌撞撞跑下台阶，抱住王瑞的尸体搂在怀中。
陆勉之跟着王大全的脚步走到王瑞身旁，跪在地上探了探王瑞的呼吸。其他人也纷纷围了过来。
王大全痛心疾首，抱着尸体撕心裂肺地干嚎几声，突然间瞪着沈安安，目眦欲裂。
柳烟青疾走几步挡在沈安安身前，对着王大全说：“阿哥说了，王瑞是中毒身亡的，他是被灭口的。王当家，你得搞清楚，下毒的人才是害死王瑞的凶手。”她口中的阿哥是柳彦行。
这一刻，王大全仿佛一下子老了十岁。平日里他最常说的一句话，他没了儿子，将来他得靠大侄子为他养老送终。因为他对王瑞有所期盼，更因为王瑞是王家唯一的“根”，所以他没有阻止他“赚钱”。
夜深人静的时候，他也想过后果，可是他对沈家有恩，他们家当然有资格吃得好些，穿得精致些，沈安安怎么能忘恩负义！
对，沈家不能忘恩负义！
王大全轻轻放下王瑞的尸体，站起身指着沈安安的鼻子大骂：“你，是你把瑞儿绑起来的，是你害死我的瑞儿！”他扑向沈安安，伸手就要掐她的脖子。
哑男一把抓住王大全的后脖子，像提溜货物一般把他拎在手里。
王大全双目血红，挥舞双手试图撕扯沈安安，双脚不断地蹬踹空气。他年逾半百，因为长期劳作满脸褶皱，花白的头发凌乱地散落在脸上，此刻他又被哑男抓在手里，看起来甚是可怜。
陆勉之抓住他的胳膊，试图安抚他：“王当家，现在的当务之急，是抓住下毒的人。”他看向沈安安，“王当家和王瑞都是受害人，你先放了王当家，他不会再闹了。”他看向王大全，“是不是，王当家？”
此时此刻，王大全哪里还有理智，根本不明白陆勉之的苦心。他一脚踹在陆勉之的膝盖上，对着沈安安口不择言：“五年前，是你亲口说的，你信不过其他人，你只信我……”
“王当家，得罪了。”沈忠把绳圈套在王大全身上，麻利地将他捆住。
王大全声嘶力竭地大叫：“你们忘恩负义，难怪你们全家都死了……”
哑男捏住王大全的下巴，用帕子堵住了他的声音。
这番折腾不过眨眼间。哑男和沈忠轻易控制住了王大全，令其他几位当家面面相觑，心生惧意。他们不禁想到了五年前。
一开始，沈安安依仗哑男的武功镇住了大家。当他们意识到，沈昭生死未卜，而沈安安不过是一个小女孩的时候，她不知用了什么手段，竟然取得了吕蒙的信任。
此后，陆勉之虽然当众提出，大当家之位“有能者居之”，但吕蒙倒戈，柳彦行素来与沈家走得近，王大全又是沈安安一手提拔的，掌控着整个山寨的布防，他们只能尊沈昭为大当家。
五年过去了，沈安安依旧和那时候一样，简单粗暴的对待他们。不过，他们不得不承认，面对哑男的横刀，他们不是陆勉之这种愣头青，懂得避其锋芒。
王大全手脚被沈忠绑住，嘴里又塞着帕子，只能“呜呜呜”叫唤。他倒在冰冷的青石地砖上，一边是大侄子的尸体，一边是背信弃义的“兄弟”，他的怒火在胸膛中熊熊燃烧。
相比王大全的愤怒，沈安安十分震惊。
她从来没有想过，取王瑞的性命。从她公布兄长的婚讯，到她设计唐祖佑围攻山寨，再到这一刻，她借故对王家发难，她的目的只有一个：面对诏安军大军压境，她必须促使桃花寨上下团结一心。
攘外必须安内。否则，面对葛云朝赵沛这样的对手，桃花寨毫无胜算。
沈安安不敢看王瑞的尸体，冷着脸吩咐沈忠：“取一桶冷水过来，让王当家冷静冷静，再和我说话。”
不多会儿，下人取来满满一桶井水。沈忠拿起水瓢，舀一瓢冷水，兜头兜脸泼在王大全脸上。
王大全瞪着沈安安，眼神仿佛想要吃人一般。
沈忠再舀一瓢冷水，再次泼在王大全脸上。
桃花寨地处山坳的平地处，院子内虽然没有山上那么寒冷，但如今还不到农历三月，此刻又是丑时，正是一天之中最寒凉的时候。王大全年纪大了，两瓢冷水浇淋在他身上，他冻得牙齿打颤。
正当沈忠想要泼下第三瓢水的时候，陆勉之一把夺过水瓢，生气地说：“二当家，王瑞有再多的不是，人都已经死了，够了。王当家只有这一个侄子，他年纪又大了，于山寨也是有功劳的，难道你想再闹出一条人命？”
沈安安冷笑：“陆当家这是何意？难道王瑞倒卖山寨的兵器，泄露山寨的布防，不是王当家的错，反而是我的错？”
“沈安安，得饶人处且饶人！”
沈安安环顾众人：“我咄咄逼人了吗？”
包括柳彦行在内，所有人都不说话。柳彦行不知何时已经把柳烟青拉至自己身后，兄妹二人站在最边上的角落，时不时低声说上一两句话。
除了陆勉之，其他几位当家全都默然地站在台阶旁，只恨自己不会隐身术。剩下的人不是桃夭居的下人，就是沈忠的手下。他们远远站在四周，眼观鼻鼻观心，等候吩咐。
王大全从最初的悲愤情绪中回过神，目光依次掠过几位当家的，心中一片苍凉。瞧瞧这些人，大家坐在一起喝酒的时候，他们都是怎么说的？怎么，瑞儿死了，就欺负他们王家没人了？
他怎么都没有想到，唯一为他说话的人，竟然是被他们称作“二傻子”的陆勉之。
王大全挣扎着坐起身，眼睛盯着沈安安。是沈家的人害死了他的瑞儿，不过，柳烟青说得没错，真正的凶手是下毒那人。
沈安安居高临下斜睨王大全，眼神仿佛在说，不闹了吗？
王大全垂眸。
沈安安冲着沈忠点点头。沈忠走上前，拔出王大全口中的帕子。与此同时，哑男进屋，随手扯了一块布，盖住王瑞的尸体。
王大全看一眼王瑞扭曲的五官，心如刀绞，悲伤、懊恼、愤怒，所有的情绪再次郁结在他心口。
炙人的静默中，他沉着脸说：“二当家要大伙儿议一议，山寨应该如何应对诏安军。那老头子就说一说，大伙儿都是怎么想的。”
第14章 遣散
人一旦失去了对未来的期盼，反而会变得无所畏惧。平日里，王大全奉行中庸之道，此刻他已然是无所畏惧之人。
他想让王瑞为自己养老送终，所以他纵容他，不敢严加管束他。他这辈子，所求的不过是活着的时候能够安稳度日，死了有人摔盆、烧纸。如今他唯一的侄子被杀死了，他还有什么可忌惮的。
春寒料峭的深夜，他跪坐在青石地砖上，在众人的注视下高声说：“大当家和二当家在山寨内高床软枕，一呼百应，自然想长长久久过快活日子，不愿意走出山寨。再说了，桃花寨姓沈，你们担心朝廷秋后算账，更加不愿意被朝廷诏安。我说得没错吧！”
沈安安笑了笑。听听王大全这话，高床软枕、一呼百应、秋后算账，桃花寨六位当家中，只有陆勉之和柳彦行读过书，有能力说出这样的话。王大全一个大老粗，大字不识几个，他没听过三五遍，恐怕没办法说得这么流利。
王大全看一眼始终沉默不语的几人，对着沈安安说：“寨子就这么大，田地就这么多，寨子里的人越来越多。我们都觉得，与其背井离乡，躲在山沟里种地，还不如趁早回乡，同样是种地，还能认祖归宗。我们从来没做过杀人越货的买卖，朝廷不会为难我们这些小老百姓。”
沈安安讥诮地反问：“你们说，你们没有打家劫舍，你们就没有做过吗？”
柳彦行叹息：“欲加之罪何患无辞。”他环顾其他人，率先表态，“我们兄妹的命是老当家给的。过去，现在，未来，不管发生什么事，我们柳家和大当家、二当家共进退。”他和柳烟青走到沈安安身侧。
沈安安不想强迫任何人站队，更不想他们言不由衷。她要的是整个山寨团结合作，在敌人面前一致对外。
她缓和语气，解释道：“不要说附近山寨的人，就连唐县令都知道，阿嫂亲手打造的兵器都有一缕青烟标记。按照王瑞刚才的说法，孙瘸子手中就有三十柄这样的弓弩。将来的每一天，某位朝廷命官，或者是魏王、镇国公世子，他们被这样的弓弩伤了，杀了，你们说，朝廷会不会治我们的罪？”
“不会吧？”陆勉之用力摇头，“不会的！”
王大全震惊，继而别过头：“说来说去，你就是不愿意山寨被朝廷诏安。”
沈安安相信，他们都听明白了。她环顾众人：“听你们的意思，除了柳当家，你们都愿意山寨接受朝廷的诏安？”
众人沉默，算是默认了。
沈安安嘲讽地勾起嘴角：“上一次，你们一半的人愿意接受诏安，一半的人誓死不愿意被诏安，在阿哥面前足足争论了两个时辰，你们是在做戏吗？”
王大全点名主管农桑的谢当家：“柄昆，你说。”
沈安安打一个哈欠，抢白道：“丑时快过了，天都快亮了，我直话直说吧。今日，你们就连唐县令都不敢得罪，等诏安军到了，只怕魏王什么都没说，你们就急巴巴领着人家上山了吧。”
陆勉之羞得满面通红，沉声说：“我们虽然赞同被诏安，但是桃花寨是我们的家。无论大当家做什么决定，不说别人，我一定和山寨共进退。”
“不用勉强。我已经和阿哥商量过了，这是阿哥的决定。”沈安安把一个小册子交给陆勉之。
陆勉之迟疑片刻，翻开小册子，一目十行看了个大概，惊讶地看着沈安安：“现在正是用人之际，布防、春耕都需要人手，大当家为何在这个时候决定遣散大伙儿？”
这话一出口，众人议论纷纷，就连侍立一旁的下人们都盯着沈安安。
沈安安不耐烦解释，示意沈忠代她回答。在沈安安看来，对于一小部分一心回乡的村民，此时朝廷需要农民恢复粮食产量，他们回乡之后，大概率可以分到耕地，还能赶上这一季的春耕。
众人听着沈忠的解释，神色各异。
山寨历时近百年，大部分村民都出生在山寨内，家乡对他们来说仅仅是一个地名。他们害怕诏安军围剿山寨，可是真让他们离开山寨，他们同样害怕外面的未知世界。
沈安安告诉所有人，她收到消息，诏安军将在七日内抵达培元镇，她希望大家各自想清楚。若是想要离开山寨的，趁早离开。话毕，她把所有人都轰走了，独留王大全在院中。
夜色中，沈安安坐在台阶上，与王大全平视，说道：“我很累，就长话短说了。你想让王瑞送终，不敢管束他，结果他被人利用，最后又被当众灭口。你恨谁，怨谁，我管不着，也不在乎。我会找人接替你的当家之位，也会找出下毒毒死王瑞的凶手。”
在她说话的时候，沈忠拿来一张兽皮，披在王大全肩膀上。
此刻，王大全已然恢复冷静。他的衣服被井水濡湿了，寒风一吹，他被冻得瑟瑟发抖。不过，身体的寒冷比不上心如死灰的悲凉。他问沈安安：“二当家打算怎么处置我？”
沈安安真诚地看着王大全：“你对沈家的情义，不用你说，我一直都记着。如果你想回家乡看看，我会给你一笔银子，派人护送你回家乡。回去之后，你娶房妻妾也好，过继一个儿子也罢，都随你。如果你想留在寨子里，就让沈忠替你养老。”
王大全诧异地看着沈安安。恍惚间，他觉得自己看到了沈昭，他总是那么仁善大度，思虑周祥。
沈安安补充：“这是阿哥的意思。你想清楚之后，再告诉我答案。”她站起身，举步往后院走去。
王大全突然叫住她，问道：“大当家相信我，没有做过对不起山寨的事？”
沈安安没有回头，背对王大全回答：“我不知道，阿哥没有对我说。”
“那二当家呢？二当家相信我吗？”
沈安安突然觉得可笑。王大全都是年过半百的人了，竟然还执着于别人是否相信自己。
她回过头，看着满头白发的老人，说道：“五年前，阿哥昏迷不醒，我不知道山寨内有谁想杀我，我也不知道山寨外面，是不是有官府的伏兵。那时候，我必须找一个自己绝对信任的人，去林间布置防御陷阱。我第一时间想到了你。”
王大全闻言，突兀地问：“大当家打算如何处置孙瘸子，还有他手中的那批弓弩？”
沈安安侧目。
王大全脸色微沉，坚定地说：“我想知道，孙瘸子是怎么找上瑞儿的，他要那批弓弩有什么用处。”他对着沈安安磕了一个头，“二当家，我想假意投靠孙瘸子，打探其中的内情。”