第30章 灵犀
葛云朝身穿竹青色长衫，头发高高束起，用一支白玉簪固定。他这身打扮俨然就是正在郊游的翩翩佳公子，与春日十分相衬，与军营格格不入。
众人正要询问葛云朝，如何知道他们心中所想，赵沛抢先一步，不客气地诘问葛云朝：“不是吃坏了肚子吗？怎么，装都不装了？”
此前，葛云朝声称自己吃了赵沛炙烤的鹿肉，上吐下泻，已经几天没露面了。此刻，他的脸上虽有疲态，却不见半点病容。很显然，他并没有生病，也不在乎别人知道，他在装病。
众目睽睽下，长安命人搬了一把素面的楠木椅子进屋。
赵沛看看木纹精美的楠木椅子，再看看自己那把灰扑扑的，布满蛀虫痕迹的杂木凳子，他不可置信地看着葛云朝。
葛云朝同样看着赵沛，正色说：“我觉得，我们必须杀回去，活捉黑风寨的山匪，魏王爷同意吗？”
赵沛当然同意，不然他怎么可能任由葛云朝装病，导致大军在此地驻扎多日。他示意手下把黑风寨的地形图拿上来，一本正经地说：“上次是我们不了解林间的地形，低估了山贼的不要脸程度。”
他扯了扯嘴角，露出一个皮笑肉不笑的笑容，“这才几天的时间，我派去山间的探子刚刚回报，那些山贼已经陆续回去了。他们像没事人一样，照样吃吃喝喝，看起来早就习惯了官府的围剿。”
从诏安军开拔至今，那些武将见多了赵沛和葛云朝上一刻还在针锋相对，下一刻就有商有量地商议正事。他们仔细聆听赵沛收到的情报，以及他下一步的部署。
赵沛和这些将领一样，都擅长攻城掠地，几乎没有在山林间作战的经验。不过，他们怎么说都是朝廷的常胜之军，他们决不能忍受自己栽在几个小毛贼手上。
在赵沛说，那些小毛贼又回去逍遥的时候，这些人的胸中就燃起了一团火，恨不得当场立下军令状，一举将山匪歼灭。
众人围在矮几旁边，听赵沛一口气说完自己的计划，连连点头。
赵沛发现葛云朝始终沉默不语，他侧目，阴阳怪气地说：“你不是一向意见挺多的吗？”
葛云朝敷衍他：“我觉得魏王爷的计划十分周详。”
赵沛立刻就怒了，冷笑着说：“我不相信，你没有回去黑风寨查探情况。”
“确实没有。”葛云朝拿出一张羊皮放在矮几上，上面是他手绘的地形图。他指着图纸说，“我们沿着官道继续往西，大约两天后就能抵达兆安江。我在图上标注的，是这个区域内所有的山寨，其中以桃花寨人口最多，规模最大。”
赵沛捋了捋并不存在的胡子。他听说过桃花寨，那里似乎并不像山贼窝，反而更像一个不受朝廷管束的小县城。他插嘴：“听说桃花寨从不打劫过路的商旅，也不与外面的人往来。”
葛云朝看一眼赵沛，说道：“王爷知道桃花寨养了多少士兵，屯了多少兵器吗？”他夜探桃花寨，除了探听沈昭对“朝廷诏安”的态度，同时也想摸一摸桃花寨的实力。围剿黑风寨吃的亏，他不会吃第二次。
赵沛无所谓地摆摆手：“你自己瞧瞧，这里一共多少个山贼窝，没有十个，也有九个了吧？人家总要想办法自保。”
说到这，他诧异地看着葛云朝。他失踪这几天，不会已经把这些山寨的具体情况都摸排清楚了吧？
葛云朝感受到他的目光，下意识回看他。四目相接的瞬间，他的眼睛仿佛在说，我知道你一定会派人盯着黑风寨，所以我没有多此一举。
赵沛几乎立刻就读懂了葛云朝的眼神，就像当初在京城的街道上，他们一个骑马，一个坐车，相向而行。在他们擦肩而过的瞬间，葛云朝只说了两个“诏安”，他立刻就明白了，他的父皇再也容不下官道两旁的贼匪。
如果他想要找到她，这或许是他最后的机会了。
赵沛深深看一眼葛云朝。他是战功赫赫的皇嫡子，葛家是统领皇朝几十万军队的开国功臣。如果他和葛云朝成了朋友，第一个容不下他们的，是他的太子大哥，其次大概就是他的父皇了。
赵沛苦涩地笑了笑，不容置疑地说：“启封城应该在这个位置吧？”他随手指了指羊皮纸的西南面，“我们就在启封城外扎营，那里怎么说都是前梁的都城。”她很有可能就躲在启封城。她说过，那里是她的家。
赵沛话音未落，其余人整齐划一地看向葛云朝。他和赵沛就诏安军沿途是否驻扎启封城，争吵了很多日。
果不其然，葛云朝并没有放弃他的坚持。他揉了揉太阳穴，说道：“王爷，不如这样，您带上自己的亲卫，去启封城住上几日，如何？”
赵沛拍案而起：“葛云朝，你什么意思？你以为，我是去启封城游玩吗？”
葛云朝怒道：“启封城距离培元镇快则一天的车程，魏王爷究竟为何如此执着于启封城？”
“因为……因为父皇命我寻找皇妹。皇妹最后失踪的地方就在启封城，我必须去城内寻找皇妹。”
众人露出恍然大悟的表情。他们在京城的时候就听闻，魏王一反之前不愿意涉政的态度，主动请缨成为诏安军主帅，是为了寻找他唯一的胞妹赵渲。
这位四公主出生在大景与后周大决战那年。当时皇上尚未称帝，传说她刚刚出生就被后周的细作偷偷带出了府邸。不过，她身上的玉佩最后出现的地方，是前梁的都城启封。
一个刚刚降生的女婴，在战火纷飞的年代颠沛流离，身边没有亲人，只有仇敌，她恐怕早已不在人世了。因为她是皇后唯一的女儿，皇后也是一位母亲，她让儿子出门找一找女儿，也在情理之中。
现场的听众，除了葛云朝，其他人几乎立刻相信了赵沛的解释。葛云朝沉着脸注视赵沛，对着其他人说：“你们先出去做准备吧。”
众人如遇大赦，鱼贯而出。最后走出去那人贴心地为他们阖上了大门。
赵沛心虚地低着头，用指尖摆弄矮几上的羊皮图纸。
葛云朝压低声音，直接询问赵沛：“魏王爷，你为什么认为，飞鹤将军在启封城？”
赵沛恼羞成怒：“我都说了，我去启封城找皇妹的。”他下意识避开葛云朝的视线，“我不知道什么飞鹤将军。”
葛云朝闭上眼睛，深吸一口气，睁开眼睛，平静地说：“五年前，王爷与太子起嫌隙，难道不是因为太子为了扭转战局，利用了飞鹤将军对您的感情？”
第31章 残忍
葛云朝口中的每一个字，都像无情的利刃，直插赵沛的心脏。赵沛不可置信地瞪着他。
五年前，飞鹤当着他的面，决绝地跃下兆安江的那一刻，他的心口有了一个大窟窿，一个无法用任何东西填补的窟窿。
这些年，这个窟窿腐烂流脓，几乎把他掏空了，但是他无计可施，因为他不只是赵沛，他是大景朝的魏王爷。
每个人的内心都有一个角落，一个不想被任何人窥视、触碰的角落。这个窟窿就是他内心深处最隐秘的角落。葛云朝怎么能用如此平静的语气，做着最残忍的事？
别人都说，葛云朝没有心。如今看来，这位镇国公世子确实没有心。
赵沛用尽全身的力气克制自己的脾气，看着葛云朝的眼睛说：“五年前的事，只有我的太子大哥知道。”他的言下之意，难道你们葛家已然投靠了太子？
葛云朝假装没有听懂，风轻云淡地分析：“我觉得飞鹤将军要么不在人世了，要么在哪里隐居，或者落草为寇了。她绝对不可能滞留在启封城。”
赵沛双手握拳，每一个指关节都泛白了。他试探葛云朝：“父皇决定任命你为诏安军主帅，你认为葛家需要韬光养晦，不能风头太盛，所以我的太子大哥想到了我和飞鹤的往事。你引诱我向父皇毛遂自荐，因为你们确信，我一定会中计。”如果葛云朝承认了，就证明葛家确实投靠了太子。
葛云朝微微一笑，突兀地问：“魏王爷，您还记得，自己杀过多少人吗？”
赵沛微微一愣，沉着脸审视葛云朝。
葛云朝追问：“那您还记得，自己看到过多少死人吗？”
赵沛默不作声。他不喜欢目睹死亡，更不喜欢杀人，但他的大刀上沾满了鲜血。
葛云朝叹息：“如果我们驻扎在培元镇附近，我们可以随时调集人手入山。你很清楚，培元镇才是最好的选择。”
赵沛不明白这三个问题有什么联系。他忍不住问道：“飞鹤的事，你还知道什么？”
葛云朝摇摇头：“你我在战场上见惯了死人，杀人的时候眼睛都不会眨一下。正因为我们见惯了生死，我不想看到无谓的死伤。我相信，你的想法和我一样。至于飞鹤将军……”
“我和你不一样！”赵沛的愤怒突然爆发了，“你永远都不会明白的，因为你从来没有在意过任何人。”
“确实，我无法感同身受，喜欢一个女人是什么样的感受，但是我知道，当年你没有和飞鹤将军一同跳下兆安江，因为你还有家人，还有责任，还有未完成的事业。”
说话间，葛云朝拿起桌上的羊皮图纸，展示在赵沛眼前，“从培元镇到黑风寨，这段官道不过百余里，你知道每年有多少人丧生于此吗？为了一个生死不明的女人，你就要无视其他人的性命吗？”他撂下羊皮，转身走了出去。
赵沛穿着锃亮的铠甲，失神地跌坐在陈旧的木凳子上。
启封城，那里是他和飞鹤相遇的地方，也是她绝望地选择死亡的地方。如今，他的父皇完成了统一大业，于他有恩的发妻溘然长逝，他以为，他终于可以做回他自己了。
葛云朝在告诉他，他终究无法摆脱桎梏吗？
难道随性而为，只做他自己，是一种奢侈吗？
从他向父皇主动请缨，他就没打算活着走出启封城，因为她说，她没名没姓，不知道家乡在何处，所以启封城就是她的家。他想留在她的家乡陪着她。
他只有这一个愿望。
为了实现这个愿望，为了自己死后不连累无关的人，他做了万全的准备，包括在葛云朝面前一意孤行，坚决要求诏安军在启封城外驻扎。
赵沛呆呆地坐着，直到太阳落山，他依旧直挺挺地坐在那里，仿佛他只是一副没有生命的铠甲。
沈安安是在桃夭居门前的校场得知，诏安军首战黑风寨失利，再战黑风寨才讨回了颜面。
她并没有人手时刻盯着诏安军的动向，也怕惹来不必要的麻烦，因此直到葛云朝夜探桃花寨，她才吩咐陆宕沿官道北上，打探诏安军的消息。
当下，陆宕气喘吁吁地跑到沈安安面前，双手奉还千里镜，激动地说：“二当家，魏王爷真不愧是‘莽夫战神’。你没有瞧见当时的情景，魏王爷只带着百余人上山。到了黑风寨门前，他一个人如入无人之境，就那样大大方方走进去……”
陆宕说着说着，眼睛里仿佛冒出了小星星。他永远不会忘记，赵沛身披黑色大氅，手提大刀，在晨曦中劈开黑风寨大门的情景。他从未见过如此神色冷峻，威风凛凛的战将。
黑风寨的山匪就和他们的名字一样，都是黑心的恶鬼，专门在夜里埋伏在路边，抢劫过路的商旅。更可恶的事，他们不只抢劫，他们抢劫之后从来不留活口，就连不会说话的婴儿都不放过。
这样的恶匪早就应该被剿灭，奈何它处于两县的交界处，两边的县令剿匪多次未果之后，推说它不属于自己的辖区，导致他们越来越嚣张。
诏安军驻扎在破庙的营地戒备森严，陆宕无法靠近，因此他只能按照沈安安的吩咐继续北上，搜集信息。
当他躲在黑风寨院子外面的大树上，他从千里镜中看到，赵沛二话不说，一刀砍下了黑风寨首领的脑袋，他惊得差点尖叫出声。
那时天色尚早，早起的鸟儿叽叽喳喳的，山贼们宿醉未醒，就连那个首领都是在迷迷糊糊间，被赵沛的手下叫出屋子的。
随着鲜血淋漓的脑袋滚落在院中，鸟儿全都飞走了，院中的示警声、呼喊声响彻林间。山贼们提着裤子骂着娘，熟练地四下逃窜。
就在此时，铁箭像织布机上的梭子，在林间有条不紊地穿梭，随着不绝于耳的“咚咚”声，无数张渔网将整个山寨里三层外三层包住了。
陆宕直到此刻才看清楚，那些铁箭都是用来固定渔网的，每张渔网后面都站着几名全副武装的士兵。每当有山贼试图逃出渔网，士兵上前就是一刀，专割对方的脖子，几乎都是一刀毙命。
山贼第一次见到比自己更狠辣的对手，他们顿时吓得屁股尿流，像无头苍蝇一般在院中乱窜。
赵沛面无表情地站在院子中央，漠然地看着眼前的一切。每当有山贼试图偷袭他，他连眼皮都不会动一下，抬手就是一刀。
不到一盏茶的功夫，所有活着的山匪都被捆住了手脚，像垃圾一样堆在院中，等着官府的人过来接收。所有死了的山匪都被他们的同伴背去了山下，一把火烧了。
陆宕对着沈安安讲述当时的场景，说着说着，他仿佛闻到了浓烈的血腥味，还有人肉烧焦的味道。他强忍着干呕的冲动，可怜兮兮地对着沈安安卖惨：“二当家，我躲在树上，都快吓死了。万一被魏王爷他们发现我，您这辈子就再也见不到我了。”
沈安安笑了笑，意味深长地说：“你就为什么这么笃定，赵沛没有发现你？”
第32章 陈兵
沈安安的话把陆宕吓了一大跳。
在他出发之前，他们家二当家就告诉他，如果诏安军没能在第一次围剿的时候，将黑风寨所有人生擒活捉，同时诏安军又在距离黑风寨一天左右路程的地方驻扎，就代表他们一定会杀个回马枪，突袭黑风寨。
当时他脱口而出“为什么”？二当家说，这是立威，向其他山寨展示朝廷的实力与决心。他只需要在黑风寨附近寻个地方隐蔽，用千里镜暗中观察。
陆宕回想赵沛在山寨内的一举一动，信誓旦旦地保证：“二当家，我按照您的吩咐，选了下风口，枝繁叶茂的大树杈躲藏，地上也没有留下足迹。魏王爷一次都没有往我这边看过来。”
沈安安本来只是一句玩笑话，没想到陆宕这孩子当真了。她笑了笑，像大姐姐一般鼓励他：“那就好，以后凡事小心为上。”她转而问道，“你亲耳听到别人称呼他‘魏王爷’，他使的是大刀？”
陆宕摇摇头，又点点头，答道：“我看得出，那人习惯使大刀，不过我离得远，没有听到别人怎么称呼他。”他顿了顿，又道，“我在破庙那边听人议论，镇国公世子身体弱得很……”
沈安安不屑地嗤笑。
陆宕疑惑地看着她。
“没事。”沈安安转而问道，“你看到黑风寨大当家的脸了吗？”
陆宕一脸惊恐，把头摇得像拨浪鼓。他虽然从小练武，但他从来没有杀过人，人头太可怕了。
沈安安又问：“那位使刀的将军有没有检验尸体，确认那位大当家的身份？”
沈忠闻言，抬起眼睑看向沈安安。他想要说什么，沈安安抬手示意他噤声。沈忠复又低头侍立一旁。
陆宕仔细想了想，摇摇头：“一开始乱得很，后来院子里都是尸体，没人在意那些死人。再后来，尸体堆在山脚下，一把火烧了，谁也认不出谁。”
沈安安追问：“银子呢？”
“什么银子？”陆宕茫然地看着沈安安。
沈安安正色说：“诏安军搬走了多少财物？不对。”她轻轻摇头，“这是他们第二次上山，黑风寨的金银珠宝应该早就被他们搬走了。”她懊恼极了。如果她早些派人去黑风寨附近盯着……可她没有人手。这一次要不是发现陆宕轻功不错，她不会让他冒险的。
陆宕听到沈安安的话，激动地反驳：“魏王爷治军严明，怎么会昧下黑风寨的不义之财。再说了，黑风寨的那些山匪整天吃肉饮酒，花销可大了，哪里有什么余钱。”
沈安安惊讶。
陆宕用力点头：“是真的！”他回程路过破庙附近的时候，亲耳听到诏安军的士兵议论，黑风寨里面都是些不值钱的玩意，就算没有魏王爷的禁令，他们也懒得脏了手。
沈安安耐心地听陆宕说完，吩咐他回屋好好休息。
没等陆宕走远，沈忠迫不及待地问：“大小姐，您怀疑老当家的死和黑风寨有关？”
“我不知道。”沈安安拿起弓弩，瞄准校场另一边的靶子，“这些年，黑风寨雁过拔毛，一边打劫，一边收买路费，对目标更是生冷不忌，就连回京述职的官员他们都敢打劫，他们一定囤积了很多金银珠宝。我很好奇，那些珠宝去了哪里？”
她轻轻松开手指，铁箭“嗖”地一声飞了出去，正中靶心。她转身看向沈忠，“你刚才也说了，从王禄年肚子里取出来的金珠子是鎏金的，不值几个钱。鎏金和真金，中间的差价去了哪里？”
沈忠面色凝重。那几颗金珠子做工极好，要不是大小姐吩咐他，拿去县城的金铺给师傅掌掌眼，他怎么都不会想到，它是假的。
他羞愧地道歉：“是我思虑不周，没有好好监视王瑞，也没有发现王禄年竟然是大周的细作。”
“和你没有关系，是我让你纵着王瑞，故意养大他的胃口。”沈安安叹一口气。欲使其亡，先使其狂，这是她一开始的计划。更何况王禄年到底是不是大周的细作，还是两说。
她自责地咕哝，“要不是我们故意放纵他，说不定他不会死。”她射出第二箭，再次正中靶心，脸上并不见一丝喜悦。她望着远处靶心上的红点，“葛云朝，他深夜来找阿哥……刚才陆宕没有提起这件事，恐怕诏安军并不知道此事。”诏安军主帅由葛云朝变成了赵沛，她直觉认为，背后的原因不简单。
沈忠低着头站在一旁，不敢打扰沈安安的思绪。静默中，他用眼角的余光偷瞄沈安安。他家大小姐才二十岁，可他们私下说话的时候，她比他还要老成。
突然，沈安安射出第三箭，再次正中红心。桃花寨的弩箭箭头较大，射在人身上伤口看着可怕，但大概率不至于一箭丧命。此刻，三支铁箭牢牢霸占靶心，已经容不下第四支箭了。
沈安安看着哑男走到箭靶前面，一支一支拔下铁箭。她高声说：“阿嫂新作的弓弩果然更厉害了，就是打造起来太费功夫了。”
她的话音未落，丫鬟胭脂走到她身旁，对着她屈膝行礼，回禀道：“大小姐，诏安军已经在培元镇外面安营扎寨了。”
“这么快？”她在心里默默推算时间，想来赵沛突袭黑风寨的时候，葛云朝已经带领大军上路了。这也不失为麻痹黑风寨一众人等的好办法。
她问胭脂：“他们把营地安在哪里了？”
胭脂恭敬地回答：“培元镇北面一里的地方。”
沈安安惊讶。诏安军驻扎在培元镇北面一里的地方，岂不是和南山只隔着一条官道？她把手中的弓弩递给哑男，皱着眉头思量。
培元镇西南面有一大块平整的农地，户主名叫薛富来，曾经是桃花寨的村民。两三年前，沈安安推测，短期内不会再有另一个梁国与大景抗衡，于是她帮薛富来一家在镇上立了户，买下了那块地。
此时春耕才刚刚开始，诏安军征用那块空地并不算扰民，如此一来薛富来一家与诏安军就有了联系。培元镇南面一里那块荒地是乱葬岗，葛云朝可真是胆子大，这都敢扎营。
胭脂继续回禀：“报信的人说，军营门口挂着三个人头。守门的小兵敲锣打鼓告诉看热闹的人，魏王爷一刀就砍下了黑风寨大头领的头颅。”
沈安安愕然。这招虽然威慑力十足，可是……她对着哑男说，“我们去培元镇看热闹吧。”
“大小姐，万万不可！”沈忠急切地劝阻沈安安，“诏安军人多势众，太危险了，而且桃花寨素有规矩，非万不得已的正事，任何人都不能离开寨子，包括大当家和二当家。”
沈安安不容置疑地说：“王瑞用假的金珠子骗我，我去找王大全讨债，怎么不是正事了？”
第33章 吵架
在沈安安成为山寨的二当家之后，沈忠知道，她再也不是骑在他脖子上唱歌的小姑娘了。每当她想做危险的事，他会耐心地劝说，但他不会阻止她。
山寨人人皆知，真正会不余遗力阻止沈安安的人，是陆勉之。
当沈安安和哑男从校场移步桃夭居的北花厅的时候，陆勉之正在屋子里等他。
虽然桃夭居是整个桃花寨最气派的建筑，但是因为受制于建筑材料难以入山，再加上沈家也没有料到，他们在这山谷一住就是百余年，所以相比真正的豪门大院，它不过是一个两进半的复合院落。
花厅位于堂屋的东面，共四间屋子。在长久的使用中，它逐渐分成了北花厅和南花厅。南花厅专司处理军务兵器，北花厅则处理银粮等日常琐事。
沈昭长期卧床，沈安安不耐烦看账本，经常一言不合就扬言要打人，因此陆勉之几乎常驻桃夭居，北花厅靠近东梢间的屋子几乎成为他的专属。
沈安安跨入北花厅，就看到陆勉之拿着一封烫金的请帖，急得团团转。她拿过哑男手中的弓弩，故意用炫耀的口吻说：“陆勉之，过来看看阿嫂刚做的弩，可厉害了。”
陆勉之又急又怒，把手中的请帖撂在茶几上，板着脸说：“你自己看。”
沈安安拿起请帖看了两眼，心思千回百转。这封请帖是葛云朝给她大哥的，邀请她大哥饮茶，却没有写清楚时间地点。她刚刚得到消息，诏安军在培元镇安营扎寨，葛云朝的请帖就进了山，恐怕这封请帖在诏安军扎营之前就送出了。
陆勉之怒道：“沈安安，你都不着急吗？”
“着急？因为葛云朝把请帖送进山了？”沈安安讥诮地笑了笑，“他都能夜探山寨了，送张请帖算什么。”
陆勉之呆住了。他怎么忘了这茬！那天，他查问过所有哨卡，没有人发现异常。葛云朝进入山寨如入无人之境，武功又比哑男高，山寨还有什么胜算！
“你也不用这么害怕……”
“沈安安，你是不是就等着诏安军围攻山寨，你好带着你的郎君浪迹江湖！”
沈安安眨眨眼睛，疑惑地咕哝：“你这话从何说起？”
陆勉之懊恼地撇过头，坐到自己处理公务的椅子上。
“其实，你不用悲观。”沈安安拿起桌上的茶壶，为陆勉之倒一杯温水，“你觉得，朝廷最缺的是什么？”
陆勉之脱口而出：“当然是粮食！”为了能让桃花寨的村民都吃饱，他不知道掉了多少头发。
沈安安摇摇头，认真地说：“是人。”她目光灼灼盯着陆勉之，“有了人，就有粮食；有了粮食，就有银子。”她加重语气，“人才根本。”
陆勉之不由自主地点点头，继而又摇头，“桃花寨加起来不到两千人，其中有不少老人和孩子，这么点人对朝廷来说杯水车薪。”
沈安安再次摇头：“诏安军惩恶贼，促农桑，善待平民百姓，这样的名声传扬出去，百姓们才会对朝廷有信心。天下初定，人心向背对朝廷来说至关重要。”
陆勉之狐疑地审视沈安安。这不像是她会说出的话。
沈安安假做沉吟状，为自己倒一杯温水：“阿哥说，朝廷更倾向于诏安我们，希望我们下山种地，可我觉得，黑风寨臭名昭著，诏安军一举拿下黑风寨，同样可以收揽民心。我若是葛云朝，就把黑风寨首领的脑袋砍下来游街……”
“你，你是女子，怎么能如此残暴！”陆勉之看着沈安安，仿佛不认识她一般。
沈安安并非故意吓唬陆勉之，也并非在他面前自污，她只是预先给他透个口风，省得诏安军在营前悬挂黑风寨首领头颅的消息传来，他吓得失去正常判断，从主和派突然改变立场，成为主战派，影响寨中的平衡局势。
她将杯中的温水一饮而尽，示意哑男把弓弩放在陆勉之桌子上，说道：“请帖我拿去给阿哥，你赶紧看看寨子里还有多少生铁，阿嫂说，硬木也可以。我想赶制一批弩。”
“不行！”陆勉之断然拒绝，“春耕之后就是夏种，寨子里的生铁得用来做农具。”他顿了顿，“等等，你也不问问，请帖是怎么到我手上的？”
“都不重要。如果你不答应，我就自己想办法，把孙瘸子买去的弓弩都夺回来……”
“沈安安，你疯了吗？孙瘸子是什么样的人，你不知道吗？”
……
两人如往常一般，又一次吵了起来。
同一时间，同样正在吵架的，还有葛云朝的赵沛。
赵沛身穿玄色练功服，手腕、脚腕绑着牛皮，岔腿坐在自己营帐的太师椅上，对着葛云朝咬牙切齿：“你再说一次！”
葛云朝换上了月牙白的直缀，肩上披着银狐皮大氅，风轻云淡地说：“我就是过来告诉你一声，我去镇上的客栈住。你有事可以去那里找我。”
赵沛强忍着怒火质问葛云朝：“主帅擅自离营，夜不归宿，你觉得合适吗？”
葛云朝笑了笑：“王爷，您才是诏安军主帅。”
赵沛眯着眼睛审视葛云朝：“前几日你不是正义凛然，振振有词，口口声声百姓，张口闭口责任吗？”
“此一时彼一时。”
赵沛站起身，走到葛云朝面前，围着他转了一圈，上下打量他。半晌，他意味深长地说：“葛云朝，有些事我们心照不宣。我可以再烤几块鹿肉给你吃，你想住在培元镇，绝不可能。”他的言下之意，他允许他装病。
“王爷误会了。”葛云朝对着赵沛拱拱手，“我们行军月余，军中煮水烹茶多有不便，终日不闻丝竹声，只能听到一班大男人的砍杀声……”
赵沛一掌劈向葛云朝，打断了他的话。葛云朝一连后退三步，抬手挡住了赵沛的攻势，后腰撞在了矮几上，茶杯应声滚落，发出一连串脆响。
赵沛咬牙启齿：“葛云朝，我们在行军打仗，不是游山玩水！”
葛云朝用力推开赵沛，右手一个虚招攻向赵沛的眼窝，在他闪烁之际，左手一记黑虎掏心，重重打在赵沛的右肋。
赵沛来不及感觉到疼痛，身体打了一个趔趄，撞翻了桌上的文书。
“王爷，世子！”守卫揭帐而入。并非他反应慢，而是这两拳一气呵成，一切均在眨眼间。
赵沛直到此刻才感受到右肋迟到的疼痛，他咬着牙斥责守卫：“出去！”
话音未落，他纵身飞跃，一脚踩在营帐的中柱上，一脚朝着葛云朝的面门踢去。
葛云朝微微侧身，随即左脚踩着矮几，右脚迎着赵沛的脚底心就是一个重踢。
随着矮几发出“哗啦”一声散了架，营帐的中柱也在摇摇缓缓中悠然倒地，整个帐篷轰然倒塌。
第34章 入住
唐祖佑无法相信，自己刚刚穿过挂着人头的军营大门，紧接着就看到谪仙一般的镇国公世子从倒塌的帐篷底下，猫着身子钻出来。同样灰头土脸的，还有战功赫赫的魏王爷。
赵沛“呸呸”两声，吐出口鼻的灰尘，冲着目瞪口呆的目击者叫嚷：“看什么看，我和世子切磋武功呢。这帐篷谁搭的？拉出去打十个大板。”
汪有福眼观鼻鼻观心，偷偷拉了拉唐祖佑的衣襟。
唐祖佑赶忙合上因为太过震惊，微微张开的嘴巴。他低下头用力闭上眼睛，再缓缓睁开。迟疑片刻，他忍不住用眼角的余光偷瞄葛云朝。
当年，恩科放榜之后，他第一时间跑去镇国公府递名帖，没想到国公府门前已经里三层外三层挤满了人。
他这种乡下土包子，本来就没有奢望踏入国公府大门，更不要说见到国公或者世子爷了，可他的名字取得好，有祖先保佑，他竟然和世子说上话，还得了一个县令的实缺。
那是一个秋高气爽的早晨，世子的马车和他一样，被国公府外的人群挡住了去路。世子头戴白玉冠，身穿淡青色直缀，信步走下马车。他的脸上没有丝毫不耐烦，也没有生气他挡了他的道，甚至主动称呼他“兄台”，客气地请他移步。
唐祖佑回想当日的情景，激动地抹一把脸。要不是那次的偶遇，他这种凭运气考上的最后一名，怎么可能成为一方的父母官。
他永远不会忘记，世子爷殷殷叮嘱他们，到了地方上一定要爱护百姓，想办法让每个人都吃上饭，有屋子住。
唐祖佑悄悄擦拭眼角。可惜镇国公不收门生，世子爷不喜应酬，他在京城待了几个月，只见过世子爷这么一次。
他上前几步，对着葛云朝行礼：“世子爷！”
葛云朝看一眼唐祖佑，朝侍卫看去。
侍卫赶忙解释：“这位是岐山县县令，以及县衙的师爷。”
葛云朝淡淡地颔首：“唐县令。”
唐祖佑心中一阵激荡。世子爷记得他，世子爷记得他的名字！他激动地说不出话。
葛云朝交待唐祖佑：“关于诏安军在此驻扎的事，你找魏王爷。”他转身往外走。
赵沛怒喝：“葛云朝，你去哪里！”他纵身飞跃，挡住他的去路，“你忘了我刚才说的话？”
葛云朝不紧不慢地回答：“属下不敢忘，先行告退。”
“葛云朝，别以为我打不过你！”赵沛右手握拳，小臂如大刀一般横在葛云朝身前。
葛云朝朝赵沛看去。四目相接的瞬间，他并没有从赵沛的眼中看到愤怒，他的唇角掠过若有似无的浅笑。
或许赵沛一开始确实不愿意他住在培元镇，但此刻的他们已然心照不宣。只不过，他觉得这场戏到现在这个程度足够了，他暂时不希望太多的人知道，他的武功比赵沛更胜一筹。
一旁，唐祖佑吓得冷汗涔涔。魏王爷和世子爷不和的传闻竟然是真的！怎么办，他应该站哪边？那可是魏王爷啊，可世子爷是他的恩人，做人不能忘恩负义。
他下意识想要上前说和一两句，汪有福一把拉住他，示意他噤声。
葛云朝瞥见两人的小动作，冲着唐祖佑努努嘴，对赵沛说：“这位是岐山县的唐县令，他有事求见王爷。我先走了。”他大步走向自己的坐骑，下属们纷纷跟上。
不到半盏茶的工夫，八匹骏马在培元镇的安顺客栈门前停下。葛云朝把缰绳抛给小二，穿过大堂朝后面的院落走过。
院子不大，只有三间正房，四间耳房，院子里的幔帐、茶具、被褥都已经换成了葛云朝常用的，院子也打扫得干干净净，角落里还点缀着花草。
长安看到葛云朝，赶忙迎了上去，笑着说：“世子爷，小的正在煮茶，您想喝什么茶？”
“都可以。”葛云朝脱下大衣递给长安，问道，“桃花寨那边，可有回信？”
长安愣了一下，笑着摇头：“即便有回信，也该送去军营。那位大当家总不能未卜先知，知道您包下了这个院子吧！”
葛云朝笑了笑：“我戴着面具站在沈姑娘面前，她脱口而出‘葛世子’，总不会是她在梦中见过我吧。”
“世子的意思……”长安紧张地朝门外望了望，一脸不可置信，“不会吧。那岂不是……我们刚刚脱离虎口，又入狼穴？”
葛云朝没有回应他的话，招呼手下把地图拿来。这份地图是他根据羊皮纸上的涂鸦重新绘制的，增加了更多细节。
诏安军在黑风寨遭遇第一次失利之后，他花了两天三夜的时候，把附近的山寨都摸排了一遍。结合他早前搜集到的情报，除了桃花寨，其他的山寨多多少少都沾染了人命。尤其是最近这几年，这些山寨都在疯狂敛财。
他的手指轻点地图上的桃花寨位置。半晌，他询问自己的门客王思阳：“如果我和魏王爷分两路突袭桃花寨，先生觉得，我们需要几个时辰才能完全控制山寨？”
王思阳低头沉吟。
在葛云朝眼中，王思阳是一个妙人。简而言之，他虽然是镇国公府的门客，但他身在曹营心在汉。葛云朝喜欢把王思阳带在身边，一来建安王家心中的“汉”，早在十八年前就不复存在了；二来，王思阳喜欢就事论事，他喜欢就事论事的人。
王思阳起身对着葛云朝行礼，回道：“恕我直言，若是世子爷想要控制死伤人数，恐怕很难在十二个时辰内完全控制桃花寨。”
葛云朝示意王思阳继续往下说。
王思阳坐回椅子上，不疾不徐地解释：“半个月前，差不多是我们从京城拔营之后没多久，唐县令曾带兵围剿桃花寨。虽然他只带了三百人，但那时候的桃花寨正是人心惶惶之时，山寨内出现几个叛徒都不足为奇。可我刚刚听镇上的人说，那次围剿双方都没有任何死伤……”
“一个都没有？”葛云朝微微惊讶，“刀剑不长，即便是佯攻，也会有意外。”
“听闻，只有唐县令受了惊吓。”王思阳莞尔，“街市的议论难免有夸张之处，但这样的大事，一些大的细节大概率是可靠的。比如说，那位唐县令连夜赶回县衙，之后一连发烧三天，闭口不提自己在山寨遭遇了什么事；再比如说，所有被俘的士兵被桃花寨扣留了三天，没有受刑，也没有受辱，仿佛没事人一般下山了。”
“有意思。”葛云朝再次用指尖轻点地图上的桃花寨，“沈家兄妹也很有意思，还有那位沈姑娘的哑巴夫君，武功与魏王爷在伯仲之间，武功路数却不属于任何一个门派，反而更像战场上一刀一枪练出来的。”
说到这，他突然顿了顿，问道，“对了，我以前见过那位唐县令？他好像认识我。”
第35章 热忱
王思阳尚未见过唐祖佑，他回忆唐祖佑的履历，向葛云朝回禀：“他是上一届科举的乙榜最末一名，可能在放榜之后，远远地见过世子。”
葛云朝随意点点头，与王思阳说起了其他山寨的情况。
两人像往常一样商议正事，眨眼就到了傍晚。春日的傍晚冷飕飕的，但葛云朝素爱开阔舒朗，王思阳又喜欢欣赏夕阳，因此葛云朝吩咐长安在院中摆饭。
热气腾腾的饭菜刚刚上桌，客栈老板战战兢兢地回禀，唐县令来了，在客栈外面求见葛云朝。
葛云朝心中有些不耐烦，但强龙不压地头蛇。
王思阳立刻明白了他的心思。他吩咐客栈老板把唐祖佑带进来，对着葛云朝低语：“世子，有一桩趣事。这位唐县令上任三年，似乎只盯着桃花寨围剿，且每次都没什么死伤。”
葛云朝侧目：“这算什么趣事？”
王思阳摇头叹息：“世子爷真是不通风月。”
葛云朝依旧没有明白。
王思阳见唐祖佑快要跨进院子了，他飞快地解释：“昨晚属下在镇上听了一出戏，讲得是——”他意味深长地笑了笑，“县令老爷爱慕女山贼，奈何两人只能兵戎相见。”
葛云朝惊讶万分，脑海中浮现沈安安和陆勉之并肩站在渡口的画面。
王思阳冲葛云朝拱拱手，避开唐祖佑往耳房走去。
唐祖佑激动地走到葛云朝面前，郑重地行了一礼。汪有福站在他身后，同样对着葛云朝行礼，目光却跟随王思阳进了耳房。
夕阳下，葛云朝不由自主地打量唐祖佑。与陆勉之相比，唐祖佑在外貌上不占优势。重点是，沈安安已经成亲五年了。唐祖佑第一次见到她的时候，她就是有夫之妇了。一个读书人，朝廷命官，怎么可能爱慕有夫之妇，还是女山贼！
唐祖佑没有注意到葛云朝审视的目光。他看到桌上摆着两副碗筷，顷刻间热泪盈眶，诚惶诚恐地婉拒：“我怎么能和世子爷同桌吃饭呢！万万不可，万万不可。”
葛云朝回过神，发现唐祖佑误会了。他索性将错就错，指着自己对面的位置说：“便饭而已。京城一别，一晃眼就三年了，我们边吃边聊。”
“世子爷果然记得我。”唐祖佑说着就要跪下了。葛云朝急忙伸手阻拦他。唐祖佑用袖子擦了擦眼角，激动地说，“我今日前来，是为感谢世子的提携之恩。您放心，以后不管发生什么事，我都站在您这边，无条件支持你，至死不变。”
葛云朝摸了摸鼻子，故意转移话题，看着汪有福说：“这位是？”
唐祖佑向葛云朝介绍：“我太激动了，失礼，失礼。他是县衙的师爷，姓汪，您叫他汪有福就行了。”
汪有福郑重地对着葛云朝行礼。
葛云朝在军营的时候就觉得，这位汪先生不简单，此刻这种感觉更明显了。他眯了眯眼睛，试图看清楚汪有福的表情，只见他低眉顺眼，一脸谦恭，看不出喜怒。他吩咐长安：“给汪先生添一副碗筷。”
“不，不行，不行的。”汪有福诚惶诚恐，用求助的目光看着唐祖佑。
“不用客气。”葛云朝指了指唐祖佑旁边的座位，半真半假地说，“我正打算明日给你们下帖子，问一问桃花寨的情况。”
唐祖佑顿时义愤填膺，咬牙切齿：“沈安安那个妖女，世子爷就该将桃花寨一网打尽，让他们知道，与朝廷作对的下场。”
葛云朝见唐祖佑七情上面，说得情真意切，一时间难以判断真伪。
眨眼间，唐祖佑从最初的愤怒中回过神，小声地补充：“倒也不用砍下脑袋，挂在军营门口……若是认真计较，桃花寨没做过伤天害理的事……但他们着实可恶，尤其是那个妖女……”
汪有福轻轻拽了拽唐祖佑的衣襟，暗示他说话注意分寸。
唐祖佑一把甩开他的手。世子爷这么平易近人，他心中对沈安安的千般怨万般恨，顿时犹如火山喷发一般喷涌而出：“那个妖女竟然口口声声，要我做她的压寨夫君。世子爷，我好歹是朝廷命官，他们桃花寨是土匪窝。”
长安去而复返，拿了一套餐具放在汪有福面前，同时贴心地拿了酒壶、酒杯放在桌子上。
葛云朝为唐祖佑斟一杯酒。
唐祖佑激动得两颊绯红，推辞两句，拿起酒杯一饮而尽。
汪有福生怕唐祖佑再说出什么惊人之语，他赶忙接话：“如今有诏安军在此，黑风寨一战如此大快人心，相信其他的山寨受到威慑，此刻必然人心惶惶，以后我们就能高枕无忧了。”
唐祖佑闻言，想到营前的那几颗头颅，火热的心顿时冷静了不少。世子爷再怎么心善，可诏安军的主帅是那个杀人不眨眼的莽夫王爷。世子爷一定很为难，才会一个人住在培元镇。
他真心诚意地说：“世子爷，您要是缺什么，尽管对我说。”
葛云朝笑着点点头，故意引导话题：“听闻，你们半个月前围剿桃花寨了？”
唐祖佑表情一窒。
汪有福主动接话：“都是小的误了唐大人。小的无意间得知，当日是桃花寨匪首娶妻的日子，就想着偷偷上山，一举攻下匪窝，将他们的大小首领一网打尽……”
他懊恼地垂下脑袋，擦了擦眼角，趁机偷瞄葛云朝的表情，“不曾想，南山布满了陷阱……”
唐祖佑插话：“还有野猪！那个妖女竟然养了野猪咬我们，我从启封城花重金雇来的武林高手，都斗不过那些野猪！”
汪有福点头附和：“那个林子也很邪门，看起来没什么，可我总觉得哪里不对劲。”
唐祖佑重重地点头，一脸急切地看着葛云朝：“世子爷，你们围剿桃花寨的时候，务必小心，沈安安那个妖女诡计多端，而且她好男色。”
汪有福垂眸掩饰情绪。这个唐县令，怎么就过不去这个话题了！难道他至今还不明白，二当家怎么可能看上他，她只是逗他玩呢。
他再次试图岔开话题，郑重地拿出一张纸：“世子爷，这是我绘制的桃花寨地形图，请您过目。”
葛云朝打开图纸，随意扫了两眼。地图倒是真的，且正确无误，不过图上只有些农舍、田地，就连桃夭居的内部结构都没有，他需要这么一张废纸做什么！
他饶有兴趣地打量汪有福，问道：“这么说来，唐县令听从了你的意见，决意带兵攻打桃花寨。县衙就没有人反对吗？”
汪有福的心脏咯噔一声往下沉。他做错了什么？亦或是说错了什么，让葛云朝对他起了疑心？
唐祖佑抢先替汪有福辩白：“世子爷，是我想着替您分忧，报答您的知遇之恩，一心将沈家兄妹活捉，献给诏安军……”
汪有福一听这话，赶忙跪下了，匍匐在地上认错：“都是小的贪功冒进，为了一己私心蛊惑唐县令，请世子爷和大人责罚。”
第36章 疑心
汪有福十分确信，葛云朝对他起了疑心。他匍匐在地上，回想自己在葛云朝面前的每一个表现，又觉得是自己疑心生暗鬼，太过紧张了。
相比之下，唐祖佑完全在状况外。他帮着汪有福向葛云朝解释：“其实，也不能全怪汪先生。他的妻儿因为桃花寨失踪，如今家人都不在了，心中有怨恨也是难免的。我决意突袭桃花寨，是我贪功冒进。”他站起身，自认潇洒地撩起官服的下摆，屈膝就要下跪认错。
长安赶忙扶起他。
葛云朝赞许地看一眼长安，对着唐祖佑说：“唐县令不要多心，我只是随口问一问桃花寨的情况，毕竟它是附近山寨中人口最多，立寨时间最长的。诏安军不得不格外重视它。”他仿佛忘记了汪有福的存在。
汪有福额头贴着冰冷的地面，心中惊疑不定。二当家说，他只对唐县令隐去了自己曾在桃花寨住过几个月这一件事，其他的事都是事实，因此他只需要忘记这件事，坚信自己只是岐山县县衙的师爷，他就能获得葛云朝的信任。
有些事，说起来容易，做起来难。
比如此刻，汪有福觉得自己快要喘不过气了。葛云朝哪里是温润如玉，平易近人的君子，他根本就是一只眼神锐利的猎鹰，不，他是一只蓄势待发的豹子。
一旁，唐祖佑絮絮叨叨说着桃花寨的情况，眼神时不时偷瞄汪有福，犹豫着是否应该提醒葛云朝，汪有福还跪着呢。他们此行的目的除了向葛云朝表达感激之情，更是为了将汪有福留在客栈。用汪有福的话，有他在葛云朝身边，一来可以代替唐祖佑报恩，二来也可以将诏安军的动态及时告知县衙，一举两得。
“大致就是这样。除了沈安安那个妖女，桃花寨的其他人虽然不是良民，都不是什么大恶人。”唐祖佑做出最后总结。
葛云朝顺着他的话，不解地问：“既是他们不是大恶人，唐县令上任三年来，为何一而再再而三，单单只围剿桃花寨？”
唐祖佑嗫嚅，不知如何回答。他总不能直接告诉葛云朝，因为桃花寨一向不伤人性命，所以他柿子捡软的捏吧？
葛云朝没有追问，仿佛刚刚注意到汪有福正毕恭毕敬跪在地上，他惊问：“汪先生怎么还跪着。”他给长安使一个眼色。
长安赶忙扶起汪有福。
汪有福暗暗深吸一口气，低着头认错：“是我被仇恨蒙蔽了眼睛，蛊惑唐大人突袭桃花寨，请世子责罚。”
葛云朝打量汪有福，反问：“你觉得县衙突袭桃花寨一事错在何处，我该怎么责罚你？”
汪有福的额头渗出一层细密的汗珠。他当然知道，沈安安安排唐祖佑突袭山寨，最主要的原因是为了给桃花寨的村民施压外部压力，让他们看清楚现实，迫使大家团结一心。
这话他不能说，说了就证明他知道，自己的行为帮助了桃花寨。可是另一方面，他若是不说，就证明他就连这么一点事都看不明白，那么他有什么资格留在葛云朝身边？
短短一息的时间，汪有福觉得，他仿佛已经度过了几年。他诚惶诚恐地回答：“小的不该因为自己的私心，鼓动唐大人铤而走险，把大人陷入险境。”
唐祖佑隐约觉得气氛不对劲，可具体哪里不对劲，他又说不上来。他帮着汪有福解围：“都过去了，我已经没事了。而且最后是汪先生救了我，他也算将功补过了。”
“哦？”葛云朝拿起酒杯抿一口，再问汪有福，“两位都是读书人，不知道汪先生是怎么逃出来的，又是怎么营救唐大人的？”
唐祖佑微微一愣，诧异地朝汪有福看去。事发当晚，汪有福笼统地说，他趁守卫不注意逃了出来，事后他忘了问他，具体他是怎么逃出来的。
汪有福刚要回答，葛云朝又问：“汪先生与桃花寨有旧怨，因此你选择投靠朝廷倒也可以理解，只不过你既然恨极了桃花寨，不惜将唐大人陷入险境，也要亲自上山，为何最后你侥幸脱险了，却没有找仇人报仇，反而选择营救唐大人？”
这个问题沈安安早就提示过汪有福。汪有福流利地回答：“当时情况紧急，我没来得及细想，只觉得是我连累了唐大人，万不能害大人丢了性命，所以我一心只想着护送唐大人回县衙。”
唐祖佑不由自主地点头。
葛云朝微笑，恍然大悟：“原来汪先生早就想过，自己为什么那么做啊。”他的言下之意，这是你早就准备好的答案吧。
唐祖佑瞬间用愕然的目光看着汪有福，脑海中冒出一个疑问：若不是心里有鬼，为什么你会事先准备答案？
葛云朝仿佛没事人一般，看了看昏暗的院子，下起了逐客令：“只顾着说话，天都黑了，我就不留二位了。”
唐祖佑闻言，赶忙向葛云朝告辞，领着汪有福离开客栈。在他跨下客栈大门口的台阶时，他脚步虚浮，险些摔倒。
汪有福赶忙伸手搀扶他。唐祖佑本身地避开汪有福的动作。汪有福见状，暗道一声糟糕，他好不容易赢回唐祖佑的信任，被葛云朝三言两语就破坏了。
院子内，长安吩咐下人把饭菜拿回厨房加热，笑着问葛云朝：“世子爷，您怎么发现，那个汪有福有问题？是什么人安插他在县衙当细作，桃花寨吗？”
“县衙的事，我们必须掺和。”葛云朝点亮烛台，看一眼地图上的桃花寨。沈昭至今没有给他回信，是没有看懂他的请帖，还是他觉得，没有必要给他回信？
他吩咐长安，“把我的夜行衣拿来，再我拿两个馒头。”
长安惊讶：“那厨房的饭菜呢？世子爷，您吃两口再走吧。”
“山路崎岖，世子爷得尽快出发，饭菜当然是便宜我了。”王思阳拿着一个小册子进屋，放在葛云朝面前。
葛云朝拿起册子，只见册子上誊抄着一串名字，他们清一色都是最近这五年，在岐山县地界立户、买地、定居的农民，或者是在附近城镇定居的小商户，经办人都是汪有福。他称赞王思阳：“先生真是动作迅速。”
“确实，我也觉得自己挺能干的，就是大材小用了。”王思阳说了句玩笑话，又正色说，“世子只需要查一查，这些人都是从哪里来的，就知道汪有福是谁的人了。”
葛云朝没有说话，目光定格在“朱珂”这个名字。他们住的这间客栈，老板正是朱珂。他对着王思阳叹息：“没想到长安也有一语成谶的时候，我们刚出狼窝，又入虎穴了。”
第37章 再探
葛云朝调侃长安一语成谶不过是玩笑话，他决定再探桃花寨却是认真的。当下，他胡乱吃了几口饭，揣着两个馒头，带上一个水囊，独自骑马出了培元镇。
无论是走水路还是陆路，培元镇都是进京商旅的必经之地，因此它在百余年前曾繁华一时。战火中，它一度是一座荒芜的鬼镇。这几年，镇上的住户逐渐多了起来，也有一些胆大的商旅途径此地前往京城，但真正称得上热闹的，也仅有安顺客栈所在的那一条大街。
葛云朝骑马走出培元镇，勒住缰绳回头望去。此时天已经完全黑了，镇上只有零星几点灯火，不远处的兆安江码头更是黑乎乎的，什么都看不到。
他在京城的时候，曾经听国公府的老人说，兆安江码头是内陆最热闹的水陆枢纽，南北往来的货物都在这里周转，一天十二个时辰没有停歇。南下的货物由码头工人背上船，再顺流而下运往南方；北上的货物在这里上岸，浩浩荡荡的车队要么驶向京城，要么远去出洋的港口，被装上更大的货轮。
葛云朝沿着官道往北方望去。在这段不足百里的官道上，不知道有多少人死于山匪的屠刀。沈家兄妹的曾祖父恐怕也是因为这个原因不敢继续往北走，才会选择在山中定居吧。
他必须用最短的时间，清剿全部的山匪，恢复官道的繁荣。民生才是百姓安居乐业的基础。
葛云朝夹紧马肚子，往南山飞驰而去。
南山山脉绵延数里，最高峰目测不过三百尺，属实算不上防御屏障。不过，既然很多人都说南山“邪门”，今晚他就试一试，以他的武功能否直达桃夭居。
葛云朝把马匹拴在山脚，徒步往山上走，没走几步就看到一个凉亭。月光下，凉亭显得有些突兀，却并不荒凉。他站在亭子前的石阶上，往山上望去。
他的脚下有一条小径，像是猎户樵夫走得多了，留下的一条山涧小路。路旁荆棘丛生，间或有野菜冒出嫩绿的新芽，槐树、松树等等都是附近常见的树种，林间偶有动物的叫声，一切看起来毫无异常。
葛云朝沿着小径往山上走，逐渐觉察了不对劲的地方。小径弯弯曲曲，虽然他感觉自己一直在往山上走，但其实他一直在迂回。月光偶尔落下的地方，那些树看起来像是天然生长的，但其中的一部分松树太相似了。
不对劲！葛云朝停下脚步，几个飞越跃上树梢。
天空万里无云，月亮像是被人咬了几口的烧饼，高高挂在天际，把整个南山照得明亮无比。
他按照自己的脚程推算，此刻他差不多应该到达山顶了，实际上他走了不过百尺。
“有意思。”葛云朝自言自语，举目远眺山脊上的哨卡。
综合他从各处得到信息，南山的防线一共有三道，第一道就是他脚下阵法，通常被普通人称作“鬼打墙”。再往上大概率是以捕猎之名的各种陷阱，然后是弓弩等攻击性武器，辅以少量传信的士兵。
唐祖佑从未打过仗，他带着区区三百人想要突破这三道防线，简直是痴人说梦话。
葛云朝抬头看了看月亮。他独自一人想要突破这三道防线，偷偷潜入山寨并非不可能，但是他第一次和沈昭见面，迟到似乎不太礼貌。
他退回山脚下，继续骑马沿着官道往东北方向飞驰。
上次他从北山潜入桃花寨，几乎没有遇到阻碍，是因为北山那边人迹罕见，所以防御比较松散？
葛云朝思量间，马儿已经疾驰十几里。
按照他上次的目测，整个桃花寨呈纺锤形，东西两头最为狭窄。西边是兆安江水流最湍急的一段，无法行船，所以古往今来，所有的货物都在培元镇旁边的码头转运。
桃花寨的最东边是飞蛾谷，寨子大部分的兵力都在那边。上一回，葛云朝为了避免麻烦，同时也因为时间紧迫，他绕开了飞蛾谷。今天，他特意预留了时间，就是为了探一探飞蛾谷。
葛云朝将马匹拴在距离飞蛾谷最近的官道旁边，徒步上山。
他沿着桃花寨与飞虎寨之间的分界岭往北走，大约走了三四里地，就看到一大片竹林。竹林里面就是飞蛾谷。
葛云朝戴上面具，悄无声息地靠近飞蛾谷的营地，远远就看到举着火炬的守卫。火炬几乎把营地照得如白昼一般，他不敢贸然靠近。
隐隐约约，他听到了敲锣声，紧急着一个男人冲着他站立的方向大喊：“二当家说了，今晚凡是靠近营地的人或者东西，哪怕是公苍蝇，公蟑螂，一律射杀。”
葛云朝抿了抿嘴唇。这话明显是沈安安故意说给他听的。他已经不是十几岁的毛头小伙，自然不会在意这样的挑衅，只不过由此事可知，那个沈安安行事十分幼稚。亏得他之前还觉得，她颇有几分胆色。
葛云朝默不作声地后退几步，远远看了看飞蛾谷的地形。这个山谷易守难攻，沈家只需要守住谷口，外界只能强攻。强攻就意味着大量的死伤。这不是他想要看到的结果。
“世子？”
陆宕才说了两个字，一柄长剑已然抵住了他的咽喉。他急忙举起双手，急促地解释：“世子不要误会，是二当家命我接您入谷。”
葛云朝审视陆宕：“你是沈小姐的人？”
陆宕用力点头：“您看，我没有带兵器。二当家说，她担心您迷路，耽误大当家休息，所以她特意让我在这里恭候您大驾。”
葛云朝打量陆宕，只见他长着一张娃娃脸，看起来人畜无害，不过他应该是练过武的，身段脸蛋都长得不错。他脱口而出：“你几岁了？及冠了吗？”
陆宕莫名其妙。
葛云朝自知失言，收起长剑，对着陆宕比了一个“请”的手势，客气地说：“请带路。”
陆宕疑惑地抓了抓头发，领着葛云朝绕过飞蛾过，往山脊走去。
两人沉默着走了几步，陆宕冲着哨卡的守卫亮出沈安安的令牌，主动向葛云朝解释：“这个令牌世子爷夺去了也没有用，它只能一进一出配合着使用的。”
葛云朝尴尬地点点头。他不是君子，但也不至于如此小人，当场抢夺这个漂亮小伙的令牌。
陆宕也感受到尴尬的气氛，他没话找话：“我今年二十一岁了，家住启封城。等我赚够了钱，就回家娶妻种地了。”
葛云朝默默看了他一眼，没有接话。
第38章 不满
葛云朝随着陆宕翻过山脊，只见整个山谷犹如银河，布满了星星点点的火光。每一点火光都是一盏蜡烛，每一盏烛火都代表的一户人家。他的祖父说，他们在战场上打仗，是为了每一户人家都能在夜里点上蜡烛。
他家从来不缺蜡烛，小时候他不明白祖父的话。直到他上了战场，他才明白，蜡烛很珍贵，它不只代表着有饭吃，更代表着希望。
“世子，世子？”陆宕一连呼唤了两声，指了指葛云朝脸上的面具，“万一遇到村民，会吓到他们的。”
葛云朝回答：“我穿着夜行衣。”他的言下之意，我是不是也要换一身衣服？
陆宕摸了摸鼻子，带着葛云朝七转八弯，故意挑田埂行走，仿佛是为了刻意避开村民。
葛云朝走在陆宕身后，欣赏着月光下的农田屋舍。
寨子里的农舍多是木石结构，也有茅草屋，屋子有新有旧，有大有小。屋子旁边的鸡圈羊舍时不时传出鸡鸣狗吠之声。
他们脚下的农田被田埂分割成了大小不一的田地，田地四周遍布着水渠。这部分农田地势较低，是水田，此刻都种植小麦。等小麦丰收了，就该种植稻谷了。
水田旁边地势较高的，都是旱地。此时正值春耕时节，有不少旱地覆盖着稻草，像是正在育苗。偶尔有一两个稻草人兀立在田间，大概率是为了驱赶鸟兽的。
葛云朝不得不承认，桃花寨被沈家打理得很好。他朝着远处的桃林望去。不过短短数日，桃林的桃花已经盛开，粉色的桃花笼罩在银白色的月光下，透着别样的宁静。
有那么一瞬间，葛云朝的心中恍惚生出一个念头：桃花寨就这样，挺好的。他不应该打扰它。
两人又走了一段路，陆宕突然停下脚步，指着桃林说：“二当家和柳先生在静室恭候世子，我得回去向二当家复命了。”
葛云朝微微颔首。
陆宕朝桃夭居的角门走了几步，回头叮嘱葛云朝：“世子，二当家说，如果您害得大当家旧疾复发，她一定会杀去培元镇的。”
葛云朝再次颔首。直到陆宕走进桃夭居的角门，他才举步朝静室走去，嘴角掠过一丝自嘲的苦笑。
他还没有见到沈昭，就已经上了他的当。他十二岁上战场，从哭着面对死人，到心肝如同石头一般坚硬，他早就明白大善似恶的道理。很多时候，他必须做到足够残忍，才能成就真正的善良。
他怎么能因为短短一程的田园风光，生出了自己不该打扰桃花寨的念头。
静室门口，哑男和柳彦行分别站在两旁。哑男双手抱着横刀，全身紧绷，目光紧紧盯着葛云朝，仿佛正在思考，万一对方有什么异动，他如何才能一招制敌。
柳彦行虽然没有哑男这么紧张，但他同样一脸肃穆。此刻，他已然脱下白围兜，身穿藏青色棉布道袍，踏着小方步迎上葛云朝，不亢不卑地行礼：“葛公子，在下柳彦行。大当家身体有恙，由我代为相迎。请——”他伸手比了一个“请”的手势。
葛云朝因为“葛公子”这个称呼看了一眼柳彦行，只见他大约三十多岁的模样，一双丹凤眼十分有神。他回了一个“请”字，举步往前走，就听到屋内传来一阵咳嗽声。
柳彦行越过葛云朝，疾步走到门口，急切地阻止对方：“大公子，您不能开门。”
“无碍。”随着虚弱无力的声音，静室的大门“吱呀”一声打开了。
葛云朝循声看去，只见身穿白衣的青年笑盈盈站在门口。葛云朝的第一反应，他和沈安安的五官轮廓太像了，不过他比沈安安更高，更瘦，脸色更苍白，眼中也没有沈安安的桀骜。如果说沈安安是春寒料峭的夜风，那么沈昭就是四月的春风。
“世子。”沈昭对着葛云朝行礼，才说了两个字，又是一阵咳嗽。
葛云朝上前回了一礼。
沈昭想要跨出屋子，柳彦行死死挡着门口，不允许沈昭出门。
葛云朝知道沈昭的身体很差，却没想到他伤得这么重。如此一来，他不得不重新评估沈家对山寨的掌控力，以及沈昭若是出现意外，山寨是否会出现变数。评估沈昭的身体情况，是他坚持与他面对面的原因之一。
屋子门口，沈昭抓住柳彦行的手腕，轻声说：“彦行，葛世子在请帖上说，他必须在今晚子时与我面谈，就是想让我在他面前走几步。你再拦着，葛世子可要多想了。”
葛云朝清楚明白地听到了这几句话。他上前几步，对着沈昭说：“沈公子无需多虑。我在京城之时就知道，你受过重伤。今夜冒昧拜访，是奉命亲手送一封书信给你。”他从怀中拿出一个信封。
柳彦行上前接过信封，却被哑男一把夺了过去。柳彦行惊愕。哑男收起信封，退回原来的位置，依旧双手抱着横刀，眼睛牢牢盯着葛云朝。
沈昭无奈地笑了笑，对着葛云朝解释：“让世子见笑了。哑男是在下的妹婿，不会说话。他拿走书信，一定是舍妹交待他，不可让我劳神。”
每次谈判，葛云朝最不耐烦这些落座前的小动作。他更加不耐烦的事，他竟然轻易相信了，沈昭伤得很重。他们还没有直接说上话呢，沈昭竟然两次影响了他的情绪。
他不动声色地点点头，示意自己并不在意哑男的举动，对着沈昭说：“如果沈公子不能吹风，我们就在廊下坐一坐吧。”
柳彦行抢白：“大当家还是坐在屋内吧。我给您拿帽子和披肩。”
如果他和沈昭无法达成一致意见，诏安军有能力围剿桃花寨，所以葛云朝压根不想知道他们又想暗示什么，他只当没有听到，举目往桃林外面望去。
远远的，他看到两个人影朝桃林这边走来。身穿绯色裙子的女子走得极快，正气呼呼地说着什么。管家模样的男子拿着帷帽，急切地想要阻止女子，却又不敢阻拦她的去路。
因为离得远，又有桃枝阻拦视线，葛云朝看得并不真切，只能从女子的身形判断，她是沈安安。
葛云朝眯了眯眼睛，想要看清楚，哑男与他擦肩而过。眨眼间，哑男已然站在沈安安面前，拿过管家手中的帷帽，戴在沈安安头上，细心地为她系上带子。
葛云朝讥诮地笑了笑，转身对着沈昭说：“沈公子，我独自前来，我觉得，我已经足够有诚意了。”
第39章 谈判
面对葛云朝明明白白写在脸上的不悦，沈昭温和地微笑，由柳彦行搀扶着走到廊下，歉意地说：“世子稍等。正如您在帖子上所书，‘他迟面尽’，你我确实需要‘面尽’，只有我们两个人。”
桃花林外，沈安安快步跑向静室，先声夺人：“葛云朝，你什么意思！”
“安安，不得无礼。”沈昭斥责沈安安，对着葛云朝歉意地笑了笑，道了一声“抱歉”。
葛云朝不得不礼貌地朝着沈昭微笑，转头朝沈安安看去，只见长长的帷帽下，她一身红色劲装，正叉腰面对她，那气势仿佛想要找他打架一般。
哑男一步上前，挡在沈安安身前，戒备地盯着葛云朝。沈忠站在沈安安身后，眼角的余光不断地瞟向葛云朝。
葛云朝为了沈昭那一句“只有我们两个人”，他按捺脾气，别开脸不再看沈安安，目光转向桃林。桃花刚刚开始盛开，最是朝气蓬勃，与沈安安的一身红衣倒是相得益彰。
一旁，沈安安见葛云朝不理她，她快步走到沈昭身旁，挽住他的胳膊，生气地指责葛云朝：“阿哥，你看他，又戴着面具，怎么，比起我们山贼，他堂堂镇国公世子见不得人吗？”
“安安，休得胡言。”
“阿哥！”沈安安冲沈昭撒娇，左右摇晃他的手臂。
柳彦行急忙隔开二人，责备沈安安：“安安，我说过多少次了，不能摇晃大当家，大当家受不住。”
沈昭阻止柳彦行：“无碍。”
沈安安对着柳彦行冷哼，走到沈昭另一边，继续指责葛云朝：“他明知道阿哥身体不好，偏要半夜找你喝茶，他就是不安好心……”
柳彦行转而斥责沈忠：“不是让你守着二当家吗？”
……
葛云朝对身后的嘈杂充耳不闻，他也不想深究沈昭到底是真病还是假病。所谓武功，唯快不破，可是再精妙的招式，也敌不过绝对的力量压制。面对诏安军，桃花寨只有两条路，要么无条件接受诏安，要么被大军围剿。
他朝着桃林后面的瀑布走了几步。
当下并非汛期，那几股终日不息的水流说是瀑布，其实更像从山顶流下来的几股溪水，水声潺潺煞是好听。瀑布下的池水在月光下泛起层层涟漪，涟漪之上弥散着淡淡薄雾。
池上有一方小木桥，与江边的渡口有异曲同工之处——它们都没有实际的用途，却营造出了如诗如画的意境。
“这是曾祖父和曾祖母建造的。”沈昭轻声解释。
葛云朝听到了柳彦行搀扶沈昭，走到自己身后的脚步声。他朝沈昭身后看去，柳彦行已经折回屋子里。
沈昭顺着他的目光看一眼，解释道：“彦行不放心我，我让他在屋子里等我。安安和哑男他们都回去了。让世子爷见笑了。”他无奈地苦笑，比了比自己头上的帷帽，“我受不得风，更受不得灰尘、花粉。”
葛云朝素来不在意风花雪月，他从善如流：“那，我们回屋再‘面尽’？”
沈昭轻笑着摇头。
葛云朝透过薄如蝉翼的纱幔，看着沈昭过分苍白的脸颊。他身材消瘦，戴着帷帽身高也才堪堪到他的耳朵。他怀疑，自己只需要轻轻一伸手，就能将沈昭推倒。
沈昭似乎想要感受自由的空气，他深吸一口气。毫不意外地，他剧烈地咳嗽。
葛云朝下意识搀扶他，急促地说：“我扶你回去。”
沈昭坚定地摇摇头，努力压制自己咳嗽的声音。半晌，他轻声说：“我难得可以出来透口气。”
葛云朝没再坚持。说心里话，他或许同情沈昭这个人，以及沈家的遭遇，但沈昭想要利用他的同情心，那是绝对不可能的。
“我答应了彦行，只有一炷香的时间。”沈昭拿出葛云朝之前交给他的那封书信。想来他刚刚从哑男手中取回来。
葛云朝清楚地看到，封口的封蜡还在，沈昭尚未打开书信。
沈昭叹息：“如今天下大定，官道理应尽快恢复畅通，才能保证南北货物往来。桃花寨距离官道不过一里，离兆安江码头也只有二里地，所以摆在我们面前的，只有两条路。这是世子在信中想要告诉我的吧。”
葛云朝点头。这的确是信中所言，不过书信并非他执笔，信中的遣词比沈昭所言更严厉。站在朝廷的立场，如今已是大景五年，桃花寨依旧没有解散，反而拥兵自重，他们就是山贼。他或者魏王爷想要军功，大可以给桃花寨扣上反贼的帽子。
换个角度，站在桃花寨的立场，村民们在此有田有屋，即便沈家有心解散桃花寨，大部分村民不愿意离开，结果只会导致原本井然有序的生活急速失控。
葛云朝直言：“你想要什么？”
沈昭反问：“世子想要什么？”
葛云朝注视沈昭的眼睛。沈昭同样看着葛云朝的眼睛。隔着薄薄的纱幔，他们看不清彼此的眼神，但他们仿佛都知道了，对方想要什么。
葛云朝承诺：“如果你一心为寨子里的村民，你知道如何选择才是正确的。”
“不是这么简单的。”沈昭激动地握住葛云朝的手腕。
葛云朝诧异地低头看去。他以为沈昭身体虚弱，必然手心冰冷，手指如同枯槁一般骨节分明。此刻，他感觉到他滚烫的手心。他的手掌虽然瘦小白皙，但线条十分好看。
“失礼了。”沈昭收回右手，朝着村子的方向看一眼，“我能冒昧地问一问，此番诏安军驻扎在培元镇，是为百姓，还是为官道。”
葛云朝回答：“为百姓，也为官道。”
沈昭笑了笑：“那我这么问，是为培元镇附近的百姓，还是为天下的百姓。”
葛云朝几乎脱口而出，当然是为全天下的百姓。他婉转地说：“培元镇的百姓，也是天下的百姓。或许沈公子认为，你们只需要死守飞蛾谷，便能保证寨中百姓的安危。我的军师告诉我，如果我不计伤亡，十二时辰就能完全控制桃花寨。”
说话间，他后退几步，目光炯炯盯着沈昭：“如果我不为桃花寨的百姓考虑，此刻就不会孤身一人站在你面前。”
沈昭咳嗽两声，同样看着葛云朝：“一旦桃花寨接受诏安，世子打算怎么做？安排村民入籍培元镇，然后呢？由他们自生自灭？俗话说水往低处流，人往高处走。村民们在此地安居乐业，为何要去陌生的地方从零开始？”
葛云朝明白了沈昭的言下之意。桃花寨愿意接受诏安的条件：妥善安置每一个村民，保障他们以后的生活。感情上，他理解沈昭，心底甚至有些许佩服他，但理智上——
葛云朝摇头，反问沈昭：“沈公子，如果你是我，你会答应吗？”
沈昭毫不犹豫地回答：“不会。”
葛云朝侧目。
第40章 失常
葛云朝十分惊讶，沈昭居然想都没想，直白地说出“不会”两个字。他笑着说：“既然你也觉得，你提出的条件我不可能答应，我们似乎没有必要继续谈下去了。”
沈昭同样笑了笑：“世子也说了，是‘似乎’没有必要。”
“哦？”葛云朝认真地审视沈昭。他的帷帽几乎盖住了他大半个身子，他只能隐约看到他的五官。他有一双明亮的眼睛，他们兄妹的眼睛几乎一模一样，但他神色平和，就连说话的语气都透着抚慰人心的宁静，还有几分看淡世情的洒脱。如果他记得没错，沈安安刚满二十岁，沈昭比她年长三岁，今年不过二十三。
转念间，葛云朝突然很想探一探，沈昭到底是真病，还是假病。
沈昭笑问：“世子想替我把脉？”他坦然地伸出右手。
葛云朝愈加惊讶。他从来不是喜怒形于色的人，更何况他戴着面具呢。他不喜欢别人看穿自己的心思，心中羞赧，摇着头说：“你的病情如何，与我并无影响。”
沈昭流利地接话：“但我必须活着。”
葛云朝失笑：“我都要怀疑，你会读心术了。”
沈昭摇头，半开玩笑半认真地感慨：“我想，世子也不希望自己会读心术吧。”
葛云朝微微一愣，神情愈加认真。沈昭的一个“也”字，不只道出了他的内心，同时沈昭也在暗示他，他认为，他们是同类人。
沈昭说得没错，他并不希望自己会读心术。很多事，他宁愿不知道；很多人，他不想懂。
这一刻，葛云朝突然有些害怕。这么多年，他第一次觉得害怕，因为有人太过了解自己。他突兀地岔开话题：“我能问问，你为何笃定，我会在今夜子时与你见面？”
“临江望，夜未央，欲与兄共饮，他迟面尽。”沈昭轻声吟诵请帖上的十五个字，眼睛望着枝头含苞待放的桃花，“未央，自然是子时。‘临江望’是指世子临江而望，两句连起来自然是，世子到达培元镇，看到兆安江当天晚上的子时。”
他转头看着葛云朝，笑着说，“其实，世子是想试探桃花寨，能否第一时间收到外面的消息，确认你抵达培元镇的时间吧。”
葛云朝诚心诚意地道歉：“是我行事失了磊落。”
“世子言重了。是我们立场不同而已。”沈昭轻声咳嗽两声，“我有些累，不如我们去廊下饮茶吧。”
葛云朝不由自主地点头，伸手想要搀扶沈昭，又急忙收回自己的右手。今夜，他本意试探沈昭，也想给桃花寨一个警告，毕竟是桃花寨设计唐祖佑在先。不过，现在他有理由怀疑，设计唐祖佑的人是沈安安，而非沈昭。
当然，他仅仅就是这么一想，毕竟他也知道，即便沈昭再怎么宠爱自己的妹妹，也不可能把山寨的正事交给一个凡事随心所欲的小姑娘。
葛云朝随着沈昭走到静室的廊下，柳彦行急忙拿出两个厚厚的蒲团，又把屋内的小茶几搬至廊下。
沈昭拿出两块茶砖请葛云朝过目：“乡野地方，没什么好茶，这是安安和哑男去北山采的苦茶，味苦，但胜在香味浓郁。”
葛云朝点点头。他对衣食住行都不讲究。他吁一口气，这就证明，他和沈昭是不同的。
沈昭拿出茶壶，作势向葛云朝介绍，其实是为了让他看清楚，这并非可以用来投毒的鸳鸯壶。
葛云朝愈加羞赧：“沈公子不必如此。”他讥诮地笑了笑，“我比任何人都希望你活着。同样的，你比任何人都不希望看到，我在山寨发生意外。”
话音未落，他就知道，自己又失言了。有些事，他们心知肚明就行了，他为什么要说出来呢？从什么时候开始，他变得这么不正常了？
葛云朝皱眉，突然很想拂袖而去。
今天是他和沈昭第一次见面，为什么他会有一种熟悉的感觉？沈昭戴着帷帽，他戴着面具，他们都穿着厚厚的春衣，他为什么觉得，自己正赤裸裸地站在沈昭面前？
在沈昭风轻云淡的动作之下，在他温和的笑容下面，他到底是什么样的人，他又对沈昭了解多少？
葛云朝拿起桌上的茶杯一饮而尽。顷刻间，从舌头到喉咙，从食管到胃，他感觉到一阵阵滚烫的刺痛感。他拿的是刚刚倒出来的茶水！他被热水烫得，恨不得一下子跳起来，但他必须在沈昭面前保持仪态。他正襟危坐。
沈昭看到葛云朝明明被热茶烫得，手背的青筋都凸了起来，他却假装没事，仿佛没事人一般坐着，他嘴角的笑容不禁加深了几分。
他再倒一杯热茶，轻轻放在葛云朝面前，拿起自己的茶杯抿一口。
葛云朝想说什么，一时间却又不知道，自己应该说什么。他长这么大，从来没有一刻，像此刻这般局促。
幸好，柳彦行出声提醒沈昭：“大当家，已经两炷香了。”
沈昭轻声回答：“喝完这杯茶。”
葛云朝起身想要告辞。他站起身，望一眼月光下的桃林，脱口而出：“舍得吗？”
沈昭几乎立刻就明白了，他在说什么。他笑了笑，避重就轻地回答：“安安很想看一看外面的世界。她一直说，她想闯荡江湖。”
葛云朝摇头：“她并不会武功。”
沈昭抬头看向葛云朝：“世子觉得，女子不应该闯荡江湖？”
“倒也不是。”葛云朝坐回蒲团上，“她很有胆色，但终究是女子——”他戛然而止，他不应该谈论沈昭的妹妹。他生硬地转移话题，“你呢？你最想做什么？”
“最想做的事吗？”沈昭想了想，轻声叹息，“可能是手刃仇人吧。”
因为沈昭一句“手刃仇人”，葛云朝回到安顺客栈的第一件事，在一大堆书卷中找出有关沈家兄妹的所有资料。
早在半年前，他就已经派人搜集这些山寨的情报了。可惜，那场针对沈家的残忍杀戮，因为时过境迁，再加上并没有其他当事人活着，所以他收到的情报只有短短一句话：除了沈昭和沈安安，其他人尽数死亡，凶手不知去向。
早饭过后，葛云朝躺在床上补眠，却翻来覆去睡不着。
哪怕面对敌方的千军万马，他从来不曾失态。昨晚，从什么时候开始，他开始表现得不正常？
葛云朝仔细回忆自己见到沈昭之后的每一个细节。
他没有逼问沈昭，对于朝廷的诏安，桃花寨如何抉择；沈昭仿佛也忘了，他有可能带兵踏平桃花寨。他们默契地避开了那个话题，但现实终究无法逃避。
葛云朝猛地坐起身。他知道自己从什么时候开始不正常，从那一句：“我想，世子也不希望自己会读心术吧”开始，他觉得，自己和沈昭是同命相连的两个人。
第41章 下山
相比葛云朝的辗转难眠，沈安安直到日上三竿依旧赖在床上。沈忠眼见着陆勉之快要把花厅的地板踩出窟窿了，他不得不去找哑男。
哑男刚刚练完功，浑身是汗。他知道沈安安不喜欢汗臭味，示意沈忠自己先去洗澡，再去叫沈安安起床。
经过这么一番耽搁，陆勉之见到沈安安的时候，已经快中午了。他看到沈安安打着哈欠往花厅走来，快步迎了上去，生气地斥责她：“沈安安，你怎么当二当家的！你就不担心，诏安军随时围剿山寨吗？他们的营地距离我们不足二里地！”
“忠叔已经告诉我了。”沈安安一屁股坐在太师椅上，没好气地说，“他们在培元镇安营扎寨，我能怎么办？难道我用扫帚赶他们走吗？”
“你——”陆勉之气急。他本不想吓唬沈安安，这会儿话赶话说到这，他觉得自己有必要帮助沈安安认清现实。他一字一顿说，“你料得没错，诏安军围剿了黑风寨，把黑风寨几个首领的脑袋割下来，挂在了营地门口。”他越说越担心，不自觉地抬高音量，“你是二当家，怎么能这么不上心！”
“陆勉之，你冲我吼什么！”
“沈安安，你就不想想自己吗？”
“想什么？”沈安安怒目圆睁，“你自己害怕诏安军，害怕丢脑袋，你就直说，不要拿我当筏子。”
陆勉之气得说不出话。他确实害怕，但他害怕的是诏安军对沈家不利。桃花寨在朝廷眼中永远是山贼，哪怕他们归顺了朝廷，朝廷会不会惩罚他们兄妹？他不能承受沈安安被割下人头，就连想想都不行。
“陆勉之！”
陆勉之闻声回过神，只见一大摞书册朝着自己的面门砸过来。他本能地闪躲，书册噼里啪在砸在他脚边。
沈安安生气地说：“这些账册，我不看了，你爱怎么样，就怎么样，爱让谁看，就让谁看！”她转身往外跑。
陆勉之追着她走了两步，气得胸口剧烈起伏。半晌，他认命地折回屋内，弯腰捡起账册。这几年，沈安安愈加孩子气，沈昭又常年卧病在床，山寨的琐事总得有人操心。山寨是他的家，他怎么能在这时候抛下自己的家人，离开自己的家。
“和她置什么气。”陆勉之自言自语。麦子快熟了，他得尽快算出来，每户应该上缴多少麦子。割完麦子就得插秧了，谷种也得尽快派发下去。春耕夏种，秋收秋种是一年中最忙碌的几个月，诏安军偏偏在这时候凑热闹。他叹一口气，伏案干活。
西厢房内，沈安安坐在床沿，正看着哑男收拾行李。等吃过午饭，她再故意找人吵上一架，把事情闹上阿哥那边，阿哥就会将她禁足。这样一来，她就能假装在屋子里闭门思过，偷偷溜下山去了。
入夜，月亮刚刚挂上枝头，沈安安在哑男的带领下，避开所有的岗哨，七拐八弯走入一个山洞。
山洞内布满了蜘蛛网，偶尔还有老鼠飞奔而过。哑男点燃火石，示意沈安安稍等，独自进洞内查看。
沈安安站在洞口，轻轻抚摸洞口的石头。以前，她每次挨打，都是因为她从这个山洞偷偷跑下山。如今，阿爹阿娘再也不会打她手心了。
不多会儿，哑男确认洞内没有危险，折回洞口，牵着沈安安往前走。等到他搬开被石头卡着的破门板，眼前赫然就是之前关押陆宕等人的山洞。
山洞外的哨卡都是哑男布置的，山腰的陷阱是沈安安规划的，林子的树怎么栽种，传信的铃铛怎么悬挂，都是他们亲自监督的，因此他们用了不到一个时辰，就悄无声息地走下了南山，走到了山脚下的一户农户家中，牵出两匹驴子。
沈安安本意是寄养马匹的，但马匹昂贵，普通农户家里养着两匹大马，太过惹眼。她只能退而求其次，寄养了两匹驴子。
幸好农户家距离培元镇并不远，沈安安和哑男换上粗布衣裳，像一对普通农户夫妻，骑着驴子晃晃悠悠往培元镇走去。
他们走了不到一盏茶的时间，就看到军营中的火光几乎照亮了大半个天空。
沈安安望着军营大门的方向，深吸一口气，用鞭子抽了一记驴屁股。
哑男见她一副视死如归的表情，拉住缰绳，对着她微微摇头。
沈安安叹息：“我知道你的意思。我从来没见过黑风寨的几位当家，如今就算我看到他们的人头，我也认不出他们。道理我都懂，但是我总觉得，我必须过去看一眼，我才能安心。”她冲着哑男笑了笑，“放心，我有心理准备了，不会做噩梦的。”
哑男放开缰绳。
不多会儿，沈安安站在诏安军的营地大门口，她深呼吸，再次深呼吸，抬头看去，只见三撮如同杂草一般的长发，遮住了三个脑袋的五官。
沈安安害怕极了，目光刚刚触及那几个头颅，急忙撇过头。
就在她慌慌张张移开视线的时候，她看到营地内有一个使长剑的男人，正在和别人切磋武功。那人被士兵里三层外三层围在中间，她看不真切，只得回头询问哑男：“你看那人是不是葛云朝？他不是住在长顺客栈吗？”
哑男循着她的手指看去，只见赵沛手持长剑，与一个和他差不多身量的男子比剑，周围的呼喊声、喝彩声不断。哑男对着沈安安摇摇头，表示那人不是葛云朝。
“不是他吗？”沈安安定睛看去，试图看清楚那人的长相。
赵沛好似感受到沈安安的目光，转头朝他们看过来。春寒料峭，他只穿着一件单衣依旧满头大汗，后背汗湿了一大块。
这几天他终于明白了，葛云朝为什么跑去培元镇，他分明就是把军中的日常琐事全部推给他，什么粮草补给，与当地官员应酬，安排操练等等，每个人都跑来请示他。他烦得不行，随手拿了把剑找人比试，军营中没人是他的对手，他更加烦躁了。如果葛云朝还在营里，他们可以打个痛快。
赵沛抓着自己的衣襟，随意摸了把脸上的汗水。突然，他拨开围观的士兵，朝着门口快走几步，远远看着一对农民打扮的夫妻，骑着驴子往培元镇方向走去。
属下奇怪地问：“王爷，怎么了？”
“没事。”赵沛摇摇头，那个女子身材娇小，应该是他眼花了。
“王爷，还打吗？”
“打个屁！”赵沛扔下手中的长剑，“没一个能打的。”
属下谄笑着拍马屁：“王爷武功高强，小的们当然不是您的对手。”
赵沛瞥他一眼，心中愈加不得劲。转念一想，他都在葛云朝面前“谦让”了一回，同意在培元镇驻扎，凭什么葛云朝躲在外面逍遥快活，他忙得脚不沾地！
他抬腿就是一脚，踹在下属的屁股上，高声说：“去，把那些劳什子军务，乱七八糟的文书，全都给我包起来，包好了，咱们去探望葛世子。”
第42章 事发
葛云朝得到消息，赵沛快到安顺客栈大门口的时候，他正在和王思阳，以及其他几位幕僚商谈飞虎寨的事。
飞虎寨与黑风寨不同，它虽然沾染了人命，但它并不像黑风寨那般灭绝人性，无恶不作。根据葛云朝手上的情报，飞虎寨有不少老人和孩子。
王思阳原本以为，葛云朝赞同围剿飞虎寨，毕竟孙瘸子和他那班手下干了不少杀人抢劫的勾当，但他隐约觉得，自从葛云朝从桃花寨回来，他的态度似乎有所松动，这才故意找借口，声称他想去寨子里探一探具体情况，再做决定。
他们此番南下，王思阳等人并不在随军队伍中。无论赵沛是否知道他们的存在，眼下他们都应该避一避。
王思阳拿起桌上的情报、地图等物，正要退出去，就听到葛云朝吩咐他：“东西都放着吧。”
众人鱼贯而出。王思阳低垂眼睑，将东西放回原位，躬身退了出去。
葛云朝起身走到门口，负手而立。
不多会儿，赵沛右手扛着酒坛子，左手挽着一个大包袱，在随从们的簇拥下，大步走进院子，朝葛云朝走来。
葛云朝迎上前，拱手行礼：“王爷深夜前来，不知有何要事？”
“拿着！”赵沛把手中的包袱扔给葛云朝，自顾自走到院中的石桌前放下酒坛子，对着自己的手下嚷嚷，“拿酒碗过来，再让厨房炒几个热菜，快！”
随从应声而去。
赵沛斜睨葛云朝：“放心，酒不是给你喝的。你把那些乱七八糟的事处理完了，我好带回去。”
葛云朝终于明白过来，赵沛要他处理公文，自己在旁边一边喝酒一边监督。这么特别的事情，也只有魏王爷干得出来。他把包袱放在石桌上，认真地拒绝：“军中有文书，王爷也有自己的幕僚。”
赵沛不恼，也不反驳，站起身环顾整个院落，嗤笑：“冷冷清清的，原来不是金屋藏娇啊。”他顿了顿，眼睛看着葛云朝，“既然没有藏着美人，为何不住在营里？人多也有人多的好处。”
葛云朝回道：“我之前就对王爷解释过了，我喜欢清静。王爷若是有要事，大可以派人叫我回去。”
“清静吗？”赵沛再次环顾四周，不客气地嘲讽葛云朝，“人少恐怕更不清静吧。”
这话说得玄妙。客栈老板朱珂亲自送上下酒菜的时候，堪堪听到了这句话。朱珂恭敬地低着头，把卤牛肉、花生米等等小菜依次摆放在桌子上，小心翼翼地请示赵沛：“王爷，天气寒凉，可需要温酒的炉子？热菜已经在做了，马上送过来。”他一边说，一边拿过伙计手中的酒具，放在两人面前。
赵沛不高兴地嚷嚷：“谁让你自作主张的？我有说过，和他同桌吃酒了吗？”
朱珂表情一窒，赶忙对着赵沛赔笑脸。不过，他十分确信，赵沛并没有生气。
第二天清晨，朱珂低眉顺目站在沈安安面前向她汇报：“经过就是这样，魏王爷坐在院子里喝酒吃肉，葛世子坐在他对面，由侍从拎着灯笼处理文书。两人没怎么说话。”
沈安安问道：“魏王爷的随从呢？”
朱珂用眼角的余光看一眼沈安安，只见她头戴帷帽，春葱般的手指捧着茶杯，声音听不出喜怒。
四年前，他在镇上找村民“借钱”的时候，她身边的哑巴男人悄无声息地把刀架在了他的脖子上。他吓得差点尿裤子，她平静地告诉他，有借有还才是做人的道理。她用他借来的钱，盘下了安顺客栈，让他安心经营客栈还钱，还逼着他在卖身契上面摁了手印。
他只擅长有借无还，哪里知道怎么经营客栈，更不愿意苦哈哈地干活还债，当晚就跑了。结果他还没有跑出镇子，一支弩箭射下他的脚边。她说，她最讨厌言而无信的男人。
他没能来得及求饶，那个哑巴男人一刀砍下了他的小手指。
朱珂想起当时的场景，至今仍旧心有余悸。四年了，他从最初的惶恐不安，逐渐把客栈经营得有声有色，当年借的钱也都还清了。不过，他从来没见过这位“大小姐”的真容，也不知道她的身份。他只需要偶尔向她汇报客栈客人的情况。在他看来，那都是些无关紧要的事。
当下，朱珂恭敬地回答沈安安：“魏王爷的随从一直在院子里守着。”他笃定地说，“大小姐，以我多年的看人经验，魏王爷就是找葛世子喝酒的。两人嘴上针锋相对，其实没什么深仇大恨。”
沈安安不置可否，又问：“除了葛世子他们，这几日镇上有陌生面孔，或者特别的人吗？”
朱珂想了想，略略迟疑，摇摇头：“也称不上特别。镇上又有两座宅子卖出去了，都是拖家带口的人家，在县衙立了户，其中一户是屠户。那家的男人自己杀猪，面相看着凶狠，做生意老实得很。对了，这几个月，附近村子里过来卖菜，卖山货的人渐渐多了，我看他们相互间都认识。剩下的就是客栈的客人，要么去岐山县的，要么去启封城。”
沈安安认真地听着，默默记下屠夫家的地址，打算待会儿顺道“路过”，过去看一眼。她问道朱珂：“另一户是什么人家？”
朱珂回答：“另一家是父子俩，带着一个老仆。父亲叫王大全，祖上是木匠，儿子十七八岁的模样，说是从岐山县搬过来的。”
沈安安惊诧万分。他安排王大全一家去岐山县定居，他怎么跑来培元镇了？最重要的事，他哪来的儿子？要不是她有事问他，特意下山寻他，他打算一直瞒着她吗？
她不动声色地说：“你赶快去买菜吧，不要让葛世子起疑心。平日里不要做多余的事，该怎样就怎样。其他的，和往常一样，对镇上的生面孔多留一个心眼。”
朱珂连声称是，恭敬地退了出去。
桃花寨在培元镇的落脚点是一个不起眼的小四合院，早在沈安安祖父那会儿，沈家就买下了这座寨子。
等到朱珂走出院门，沈安安迫不及待地摘下帷帽，低声喃喃：“王大全不像是心中有鬼，难道是我看错了？”
哑男无法回答。
突然，外面传来敲门声。沈安安和哑男对视一眼。他们对外宣称，这座寨子是启封城的富户买来钓鱼避暑的，平时不住人，只有仆人偶尔过来打扫维护。这一大早的，怎么会有人敲门？
门外再次传来敲门声。
哑男示意沈安安待在屋子里不要出声，他拿起横刀，悄无声息地走到院子门口，拔下门栓，侧身躲在门口。
晨曦中，木门“吱呀”一声打开了。朱珂惨白着脸，僵着身体跨入大门。他的脖子上抵着森白的刀刃。
哑男挥刀指向朱珂身后的男人。男人瞥他一眼，对着屋子内大喊：“二当家难得下山，我家主人说，他请您喝茶，希望您务必赏光。”
第43章 动机
昨天深夜，沈安安和哑男穿着粗布衣裳走进院子。为了遮掩脸上的山茶花，沈安安和田里干活的农妇一样，用汗巾兜住了大半个脸颊，故意把白净的皮肤弄得脏兮兮的。她那样的打扮，葛云朝的人还能认出她？
周围的邻居认识他们。对邻居来说，他们夫妻是富户家中负责定期打扫院子的仆役。沈安安进屋之后，再也没有离开过房间，挟持朱珂的男人却开口就是“二当家”，把朱珂都吓了一大跳。
方圆百里，能够用“二当家”这个称呼的女人，只有桃花寨的沈安安。
朱珂一时无法消化这个消息。突然，他的后背被人重重推了一下，身体不受控制地朝哑男撞去。
哑男伸手搀扶朱珂。他看得分明，在持刀男人收起匕首的瞬间，他割下了朱珂的一缕头发。男人在警告他们，如果沈安安失约，下一次割下来的，就是朱珂的人头。
屋子内，沈安安闻声走到院中，就见朱珂惊愕地盯着自己。她这才意识到，自己忘了戴上帷帽。她看一眼哑男。
哑男走到朱珂身旁，拿起那一撮被持刀男子割断的头发，向沈安安展示。
朱珂这才发现自己的头发被那人割断了。他夺过耳鬓的断发，惊呼：“那人是谁？他想干什么！”他惊恐地摸了摸自己的脖子。
“别紧张。”沈安安对着朱珂笑了笑，安抚他的情绪，轻声问他：“你仔细想想，你在哪里见过劫持你的人，当时他和什么人在一起。”
朱珂回想片刻之前，他匆匆走出院门，就被那个男人撞了一下。男人低声说了一句“不好意思”，他刚想回他一声“没事”，那人的匕首已然抵住了他的脖子，低头在他耳边说了三个字：“去敲门。”
他下意识挣扎，刀刃瞬间嵌入他的脖子。男人什么都没说，但他知道，如果他不按他说的话做，他立刻割断他的脖子。
朱珂急促地回答沈安安：“我从来没有见过他。”
沈安安故意那么问，是为了引导朱珂回忆挟持者与自己的关系。朱珂如此坚定地回答，就代表他确实没见过那人。
她点点头：“没事了。那人的目标不是你，你不会有危险的。”她顿了顿，叮嘱朱珂，“如果有人问起你我的关系，你如实回答就行了。”
朱珂一脸茫然。
四年前，沈安安之所以放过朱珂，帮助他成为客栈老板，因为朱珂虽然多次欺骗桃花寨的村民，但他行事还算有底线，砍去他的一根手指，就当是对他四处行骗的惩罚，让他时刻警醒自己。
这个当下，沈安安看着朱珂，耐心地解释：“若是有人问你，你和桃花寨二当家的关系，你就说，是我砍断了你的手指，逼迫你为我办事。”
“啊？”朱珂摇头。一开始他是被迫的，可是后来他都是自愿的。而且二当家一点都不像传闻说的那么可怕。
沈安安笑着说：“我知道你重情义，但是你不为自己考虑，也得为客栈的伙计想想。客栈一旦和山贼扯上关系，随时会被官府查封。你也不想客栈倒闭，大家都没了谋生的活计吧？”
朱珂沉默。半晌，他踏着沉重的步伐离开了小院。
等到朱珂离开，沈安安脸上的笑容再也挂不住了。她咬牙启齿：“这个葛云朝，打得一手好算盘。”
对于别人用朱珂的性命威胁她，她大可以转身离开，假装什么都不知道，可她不敢用朱珂的性命豪赌，赌葛云朝会不会杀人。葛云朝能把大活人的脑袋砍下来挂在军营门口，杀一个山贼的眼线，对他来说压根不算什么吧。
可她若是巴巴地跑去客栈见他，就等于承认她利用朱珂监视他的一举一动。山贼监视朝廷命官，这是大罪，足够他带兵围剿桃花寨了。
沈安安心中恨极，气恼地灌了自己一大杯茶水，坐在椅子上自言自语：“经过了那晚，我以为他已经放下了对桃花寨的戒心与杀心。”
哑男轻轻拍了拍沈安安的手背，示意她不要生气。
沈安安握住她的手掌，激动地说：“他不会是发现了吧？”她缓缓摇头，“不会的，不会的。”
世上伯牙与子期难觅，但是想让一个人以为，他遇到了自己的伯牙，却不是难事。否则世上就不会有那么多痴男怨女了。
那天晚上，从葛云朝靠近飞蛾谷开始，一切都在她的计划中，尤其是那一句，“我想，世子也不希望自己会读心术吧”，配合沈昭的语气、神态，还有他虚弱的身体状况，葛云朝明明已经被他们打动了。
沈安安紧紧攥着哑男的手。葛云朝说得没错，如果诏安军不计损失强攻桃花寨，桃花寨坚持不了十二个时辰。到时，不知道多少人会失去性命。
哑男反手握住沈安安的手，比了比门口。他在告诉沈安安，不管葛云朝跟踪他们，还是跟踪朱珂发现了这个小院，他没有选择把他们抓起来，就代表他暂时并不想付诸武力。
沈安安吁一口气，喃喃自语：“是我魔怔了。”转念间，她愁眉紧皱，“他既然没有识破，为什么逼我去见他？警告我不许派人监视他？逼问我寨子是否愿意接受朝廷诏安？这些事他都应该找阿哥才对啊。”
她猛地站起身，在屋子里来回踱步。
哑男默默看着她，不敢打扰她的思绪。说实话，他始终不理解，为什么沈安安和葛云朝都觉得，读心术是一件坏事。如果大家都能明白别人的想法，这个世界就不存在误会，更不会有人自作多情了。
一旁，沈安安有一下没一下地咬着指甲，脚步越走越快。葛云朝对她的了解有多深？他是不是还有她不了解的另一面？她是不是算漏了什么？
哑男拿出拭刀的棉布，慢慢擦拭他的横刀。
沈安安驻足，看着他缓慢而有节奏的动作。半晌，她坐到哑男身旁，借着与他说话做借口，一个人自言自语：“你是不是想问我，我为什么知道葛云朝不想要读心术。理由其实很简单。打个比方，我们在一起五年了。在这么长的时间里，我们每时每刻都在一起，你总有时候烦我，觉得我心机深沉，处处算计……”
哑男虽然知道，沈安安说这些不过是纾解压力，帮助她思考，但他还是停下了拭刀的动作，碰了碰沈安安的手背，郑重地对她摇摇头。
沈安安笑了笑：“就是打个比方而已。葛云朝出生的时候，葛家已经是皇帝的心腹，他众星捧月般长到十一二岁，在战场一待又是十多年，如今他身为世子，回归朝堂……葛家看似花团锦簇，其实不过是烈火烹油……若不是看够了人心，他又怎么会暗中宣扬自己克妻的传闻呢。”
说到这，沈安安突然沉默了。她能够理解葛云朝，因为她的世界曾经彻底崩塌。在她认为所有人都温柔待她的时候，她身边的人杀害了她全家，而她身负父亲临终的嘱托。
她再次握住哑男的手，看着她的眼睛说：“那时候，要不是有你在我身边，我一定撑不下去。”她垂眸掩饰眼中的酸涩，“你答应过，要带我闯荡江湖的。”她再次看着哑男的眼睛，“全世界都能负我，你不能。我承受不了。”
第44章 揭穿
沈安安说完这话就后悔了。哑男陪伴她，照顾她，保护她五年了，已经够了，她不能那么自私。虽然她口口声声说，将来他们一起浪迹江湖，但是倘若他们做不了夫妻，她愿意放他自由。
眼下，她看着哑男欲言又止的表情，心中只有疼惜。以前，他大概率是会说话的。他一定经历了极为悲痛的事情，才会绝望地想要在江边自刎吧。正因为他也绝望过，所以他愿意无条件守护她吧。
沈安安不想逼迫哑男，她笑着撒娇：“我们想要快意江湖，首先得解决葛云朝，他真是个大麻烦。”她故意鼓着腮帮子嘟囔，“实在不行，我们只能下毒了。希望他不要不识好歹，逼得我不得不毒死他。”
安顺客栈门口，朱珂刚要走进客栈大门，突然想起劫持他的男人压根没有说，他的主人是谁。沈安安也没有告诉他，谁会问起他和桃花寨的关系。他越想越不对劲，转身想要折回小院，长安突然叫住了他。
长安熟稔地把钱袋子塞进朱珂手中，笑盈盈地说：“世子爷昨晚喝多了，头痛得厉害，不想有人打扰他。今日，我们把客栈包下了。”
朱珂习惯性地掂了掂钱袋子，里面的银子足够包下整间客栈了。
长安苦着脸抱怨：“世子爷每次喝醉酒，最讨厌听到外面的声音，别说人声了，鸟叫声、虫叫声都不行。朱老板索性让大伙儿放假一天吧。对了，乙字号房，丙字号房的客人已经退房了，他们的房钱世子爷照付。”
朱珂心中明白，长安表面上在和他商量，实际上这是镇国公世子的命令。他不敢不从，只得关上客栈大门，又认命地去医馆给葛云朝配制解酒汤药。
大半个时辰后，沈安安和哑男走到客栈门口，看到客栈大门紧闭，就知道是葛云朝提前“清场”了。沈安安不高兴地嘟囔：“他就这么笃定，我们一定会来！他可不像是在乎别人性命的模样。”
两人走到门口，立马有人打开大门，做了一个“请”的手势。
哑男抢先一步挡在沈安安面前，跟着那人往里走。
三人穿过回廊，拐了几个弯，来到葛云朝居住的院落。院中空无一人，但哑男敏锐地感觉到，院子外面有高手把守，可能是防着他们，也可能是防止外人偷窥。无论哪种情况，他们都是瓮中之鳖。葛云朝如此严阵以待，事情一定不简单。
哑男全身紧绷，用身体护着沈安安，缓步往前走。
相比之下，沈安安只觉得莫名其妙，不解地看着屋中的人影。葛云朝有病吗？即便他想要当面警告她，不允许她继续派人监视他，他也不用搞得如此神秘兮兮吧。
她上前两步，扬声说：“世子爷真是好兴致，大白天在屋子里穿着大氅，戴着面具，这是你们京城的待客之道吗？”
她的话音未落，哑男再次把她护在身后，阻止她踏入屋子。
屋子内，赵沛背对大门，手中紧紧攥着一张纸条，纸上只有寥寥一句话，明日一早独自前来，或许你能见飞鹤将军。
昨夜，在他喝酒的时候，葛云朝偷偷把这张纸条放在了酒坛下面。他们面对面坐着，四周只有他们的近身侍从，他却用这样的方法和他说话，这件事本身就透着不寻常。
他强忍着好奇心，直至回到自己的营帐，他才打开纸条。当他看到纸上的“飞鹤”二字，他差一点直接从军营折返客栈。
昨夜，他一刻都没有合眼。他从纸条上的墨迹推测，葛云朝是在问过他飞鹤的身形、容貌特征之后，借着批阅文书的机会，偷偷写下这句话的。
难道他在培元镇见过飞鹤？
这个揣测如同一只钻入他骨髓的蚂蚁，不断啮咬着他，折磨着他。
他以为，她早就不在人世了，所以他完成了为人子，为人夫的责任，迫不及待想去她的故乡陪着她。
这辈子，如果能让他再看她一眼……
赵沛闭上眼睛，把手中的纸条揪成一团。他永远不会记错她的声音，他的身后并不是她的声音。
葛云朝一大早让他穿上他的大衣，戴上他的面具……如果他用飞鹤的事欺骗他，戏弄他，哪怕他打不过他，他也一定会狠狠地揍他。
赵沛缓缓转过身，慢慢睁开眼睛。
阳光下，沈安安和哑男看不清楚屋内的人影。沈安安凭着对方的身形和他脸上的面具判断，那人是葛云朝。她生气地斥责：“葛云朝，你到底什么意思。”
“没什么意思。”葛云朝不知何时站在了院子的围墙边。
沈安安循声看他，再看看屋内的人影，脱口而出：“你在这里，那屋子里的人是谁？”
哑男瞬间明白过来，拽着沈安安疾步往后退。
赵沛扔下面具，大步跨出门槛。他想要呼唤她的名字，但是他的喉咙发不出声音。他无数次幻想，她活生生地站在他面前，但他从未想过，这一幕竟然成真了。他失神地上前一步。他伸手想要抓住她，他的眼前又一次浮现她纵身跃下兆安江的那一幕。
哑男没有看赵沛。在她知道他是谁之后，她再也没有看他。她对着葛云朝说：“葛世子在院子外面布置了武功高手，是担心我见到魏王爷，会不顾而去吗？”
“你会说话？”沈安安挣脱哑男的手，“你早就认识葛云朝？”她后退一小步。她不知道这两件事哪一件更让她惊讶，但她终于知道葛云朝的动机了。原来葛云朝的目标压根不是她，而是哑男。
她低声喃喃，“我一直觉得，你会说话……可是五年的时间，无论发生什么事，你都不曾发出一丁点声音……”
哑男转头对着沈安安解释：“对不起，我会说话，不过我不认识葛云朝。那天晚上，是我第一次见到他。”
沈安安看着哑男的眼睛，轻声吐出八个字：“五年，你怎么做到的？”
哑男同样看着沈安安的眼睛，几乎用哀求的语气恳求她：“我们回家，先回家，我再和你解释。我可以解释的。”
“飞鹤。”赵沛急切地上前几步。这一次，他不会眼睁睁看着她消失的。
沈安安听到了赵沛的称呼，也听到了他声音中的颤抖。她依旧看着哑男的眼睛，一字一顿说：“你是飞鹤，是陆宕口中的大英雄飞鹤将军？”她终于明白，与她成亲五年的相公为什么假装哑巴，因为她也是女儿身。