第164章 和解
经过葛云朝等人的调查，截杀沈安安的黑衣人常年盘踞在山中的废弃矿井。矿井内种植了庄稼，庄稼生长需要阳光，因此葛云朝和沈安安都觉得，他们有必要去山顶查看一番。
去山顶的路十分陡峭，无法骑马。沈安安闷声不响地跟在葛云朝身后。柴亮之死，以及两人之前的争执，在他们心头落下了一层阴影。他们都想说些什么，打破尴尬的气氛，却又不知道应该说什么。
沈安安十分后悔。刚才的确是她情绪失控，对着葛云朝发脾气。小的时候，她会对着父亲母亲撒娇，对着兄长任性发脾气，自从她成为桃花寨的二当家，她只会“表演”发脾气。即便她发现自己的“丈夫”是女子，她也没有情绪失控。
两人不过走了一刻钟，沈安安气喘吁吁，鼻尖冒汗，葛云朝不得不放慢脚步。
这一路上，他思来想去，自己得罪沈安安一定是因为那句“这么娇气”。可她确实娇气又胆小，既拿不动刀子，又看不得尸体，偏又脾气倔强，喜欢追根究底。
两人又走了半刻钟，沈安安终于意识到，葛云朝一直在配合自己的脚步。她讷讷地道歉：“那个，刚才我不应该冲你发脾气的。”
葛云朝惊讶地回过头看她。她不生气了？
沈安安正色说：“世子，您说的三点，我都听明白了。刚才我认真想过了，替家人报仇是我的事。我应该感激您，一直在帮我，不嫌弃我拖后腿。”
要不是沈安安的语气万分真诚，葛云朝一定会怀疑，她在讽刺他。说实话，他不喜欢她的这番话，可转念一想，她这么明事理，他应该高兴。他顺着她的话承诺：“你家人的事，我会帮你报仇的。还有，我从来没有嫌弃你拖后腿。”
沈安安摇头：“仇，我自己会报。至于拖后腿，我有自知之明，我此刻就在拖你的后腿。”她率先往前走，嘴里解释，“我想上山顶看一看，因为山上看得更清楚。那些人遁逃了，总要找地方落脚的。我对这一带比较熟悉，说不定可以发现他们的踪迹。”
葛云朝跟上她的脚步，耐心地讲解：“那些人在此地经营了二十年，甚至更长的时间，所以他们大概率不只这一个据点。他们伏击柴亮，是为了砍断我们的线索。柴亮追缉的方向，并不等于他们遁逃的方向。还有，他们的手法十分专业，并不是流匪，更不是乌合之众。”
“他们类似于后周的绣衣司，是大梁的细作组织，是这样吗？”沈安安停下脚步，擦拭额头的汗珠。
葛云朝笑着点头：“对。”他终于确认，她真的不生气了。虽然他决定娶她，与她的容貌无关，但她确实很漂亮，眉如黛唇若樱，肤白胜雪，眼睛仿佛夜空的星星。
沈安安沉吟片刻，皱着眉头说：“不对啊，如果他们是大梁的细作组织，就算哑男不认识他们，他们一定认识飞鹤将军。”
葛云朝微微一怔，表情瞬间变严肃了。的确，大梁皇帝的细作组织不可能认不出鼎鼎大名的飞鹤将军。他举步往前走。
沈安安跟上他的脚步。她终于知道，吕蒙为何在一刻钟之内就倒戈于她，这些年对她言听计从，恐怕他早就认出了哑男是飞鹤将军。
葛云朝所想，与沈安安类似，五年前，如果袭击沈家的黑衣人是大梁细作，他们应该当场就认出飞鹤将军，毕竟她实在太出名了。
他似自言自语一般解释：“柴先生推测黑衣人并非来自后周绣衣司，不单因为他们身上没有绣衣司的图腾。习武之人，因为各自所练武功不同，身上会留下不同的印迹，比如说老茧、伤痕之类的……”
沈安安接过话头：“如果他们既不是后周的人想要复国，也不是前梁的人想要复仇，他们为何要杀我？寨子里满打满算不过两千余人，其中大半是老弱妇孺，即便他们控制了寨子，单靠寨子里的人也很难与诏安军抗衡。”
葛云朝趁机劝说沈安安：“安安，既然你知道，你们没有胜算，就该早早接受朝廷诏安。”
沈安安翻了一个白眼：“一码归一码，世子别想用这话诓我。阿哥说了，人往高处走水往低处流，我们在寨子里有田有房，安居乐业，自由自在。朝廷想让我们接受诏安，受官府管束，春秋两季还要缴纳赋税，农闲的时候还要服丁役，世子总该拿出些诚意，至少得让大伙有田有房，不能比以前过得差。”
葛云朝不客气地指出：“这是你们兄妹的想法吧。于桃花寨的百姓而言，向你们家缴纳粮食，向朝廷缴纳赋税，两者并没有区别吧？”
沈安安镇定地笑了笑：“世子想要用离间计？您大可以试一试。诏安军不足一万人，恐怕无法将我们寨子合围。如果我们拼死一搏，害得您损兵折将，出师不利，耽误南下的行程，那就是我们的罪过了。”
葛云朝莫名觉得，沈安安的语气与沈昭很像。早前他刚与沈昭说过，如果诏安军对桃花寨围而不攻，寨子内的人心很快就散了，寨子不攻自破。那时候，沈昭同样用“两败俱伤”威胁他。
转念间，他失笑，暗嘲自己疑心重。沈安安和沈昭是兄妹，他们一定早就商议过对付他的策略。沈昭的身体那么差，桃花寨的具体事务大概率都由沈安安处理。虽然十五岁的他早就上战场了，但十五岁的沈安安没有经历过风浪，还是个不谙世事的小姑娘吧。
他心生怜惜，劝说沈安安：“自你曾祖逃难入山，建立桃花寨，时间已经过了百余年。感恩你曾祖救命之恩的老人皆已过世。对如今的村民而言，他们只看到你们兄妹住着高屋大院，吃着他们种植的粮食蔬果。你们为他们争取再多，他们也不会感激你们兄妹，你何不放下责任呢？”
沈安安摇头：“世子，您这番话不会影响我和阿哥的决心，因为我们不图感激，只求问心无愧。”
第165章 礼物
沈安安在父亲临死前发誓，她一定会照顾好寨子里的百姓，这是她的誓言，也是她的人生信念。
葛云朝不知这事，但他笃定，沈家兄妹此时的坚决，不过是谈判的策略，桃花寨不会与诏安军发生武力冲突，因此他并不急于说服沈安安，转而与她说起了窈娘。
说实话，虽然他认为沈安安太过心软，但他不相信，她没有处置过心怀叵测的人。两千多人的山寨，几乎等于一个小县城，山寨外面既有官府，又有虎视眈眈的“同行”，如果她做不到果断决绝，她的坟头草恐怕已经两丈高了。
因此，他不解地问：“安安，窈娘自己都承认，他杀过人，杀人偿命天经地义，而且他也接受了这个结果，你为何执意想要救他性命？”
沈安安反问：“世子，不说远的，你觉得整个岐山县有多少‘窈娘’？”
葛云朝想也没想，回道：“他们急于找人，应该有不少暗探四处打探消息。不过——”他话锋一转，“兵来将挡水来土掩就是了，只要没有人站出来说一句，‘我是大周皇子’，这群人就是一盘散沙，翻不出风浪的。”如果有人站出来，他当然会擒贼先擒王，杀鸡儆猴。
沈安安轻轻一笑。
“你笑什么？”葛云朝刚停下脚步，恰恰看到这一笑。他指了指沈安安面前的石块，示意石块有松动，伸出右手欲搀扶她。
沈安安抓着葛云朝的胳膊，由他拉着往上走，嘴里回道：“世子巴不得有人自称大周皇子吧？”
葛云朝假笑一声，因为她说对了。
沈安安收敛嘴角的笑意，认真地说：“您和魏王爷很快就要南下了，可百姓们在此安家，一旦遇到另一个‘窈娘’，他们会像水生一家，整个家庭坠入万劫不复的深渊。”
葛云朝反手抓住沈安安的手腕，拉着她往前走。他知道沈安安说的是事实，但是——“水至清则无鱼的道理，你不会不懂。县衙总不能要求每个人脱衣检查，更何况绣衣司的细作并非每个人都会刺上纹身。”
沈安安没有反驳他，转而问他：“世子，不管是瘦马，还是阴阳人，如果他们有机会脱离过去，做回普通人……”
“你想得太简单了。”葛云朝回头看一眼沈安安。他就说吧，她太善良，太心软了。他转身继续往前走，“这么说吧，一旦窈娘活着走出县衙大牢，不消一个时辰，他就会变成一具尸体。”他冷哼一声，“窈娘压根没有说真话，我有什么理由留他性命？”
沈安安快走两步，扯住葛云朝的衣袖：“世子，如果窈娘坦白一切，您可以给他一个机会吗？”
葛云朝摇头：“他从小被人灌输‘必须忠于大周’的思想，他不会背叛他的国家的。更何况他知道的，并不一定是事实。”
“不是事实也没有关系啊。不是说了吗？最真实的假话，是九分真话夹杂一分谎言。如果窈娘愿意和盘托出，我们就知道九分真相了。”
“那你如何判断，哪九分是真相？”
……
两人一路走一路闲聊，又走了小半个时辰才抵达山顶。
在茫茫山峦中，他们所在的山头并非最高耸那一座，林间也没有特殊的树木，或者亭台巨石等标志性特征。
早几年，沈安安为了寻找黑衣人的老巢，走过不少山峦沟渠。她本以为自己对这一带很熟悉，此刻她竟然无法确定，自己是否来过此地。
她站在山顶环顾四周，无法判断桃花寨在哪个方向，入眼只有郁郁葱葱的绿叶，以及绵绵不绝的云被。
葛云朝看到她的茫然，扬声呼唤：“长阙。”
沈安安来不及惊讶，只见长阙从林中走出，双手奉上一个大袋子。她脱口而出：“我还以为——”她戛然而止，暗嘲自己没有见过世面。葛云朝乃堂堂镇国公世子，他出行怎么可能没有侍卫。
转念间，她心生恼怒。他们先是在众人面前吵了一架，他对她动手动脚的。刚才他拉了她的手，她抓了他的衣袖，他们说了一个时辰的话，而她是有夫之妇！
她问葛云朝：“你带了多少人？”
葛云朝朝长阙看去。长阙回禀：“世子要求轻装简行，所以加我在内，只有四名护卫。”
沈安安一把夺过葛云朝手中的千里镜，心中暗忖：幸好，再过一天，沈安安和葛云朝这辈子都不会再见面了。
葛云朝无法理解沈安安对他的不满，亏他刚才还觉得她明事理。他吩咐长阙：“你们去四周找一找，矿井内何以有阳光。”
长阙领命而去，不消半刻钟就领着葛云朝去到一个洞口。虽然洞口的石头上布满了青苔，但很明显的，这是为了让山洞里有阳光，特意用火药炸开的。
换句话说，在很多年以前，黑衣人就决定把矿井做为据点。当然，也不能排除他们利用这个洞口运输矿石的可能性。
最可疑的一件事，黑衣人撤离之前用树枝把洞口遮住了。要不是沈安安提出，山洞里的庄稼需要阳光，他们不一定会发现这个洞口。
凡事都有理由，黑衣人为何特意遮住洞口？
另一边，沈安安有了千里镜，很快就找到了兆安江。她根据兆安江的位置，大致确认了桃花寨的方位。
今天虽然是阴天，不见太阳，但云层中间偶尔透出的阳光足以帮助她确认东南西北四个方位。她问长阙：“带舆图了吗？”
长阙见葛云朝点头，双手奉上羊皮。
沈安安比照舆图，沿着山顶转了一个圈，把四周的地形默记在脑海中。她怕自己下山后忘了细节，又问长阙：“你不会恰巧带了笔墨吧？”
这回长阙没有看葛云朝，直接把毛笔和墨盒递给沈安安，又双手奉上牛皮纸，嘴里解释：“牛皮纸虽然粗糙，但胜在结实。我们在外都是用牛皮纸的。”
沈安安点头，一边用千里镜观察地形，一边用牛皮纸记录细节。早前她只在书中见过千里镜，这是她第一次感受它的神奇，简直可以用爱不释手来形容。
葛云朝看在眼里，同时他也发现了，沈安安的目的就是绘制地形图。对朝廷来说，舆图不只关系着行军打仗，同样可以用于日常布防与物资运输等等，是重要的军事机密。私藏堪舆图是重罪，沈安安似乎并不知晓。
他试探着问：“你执意和我一起上山，就为了画地形图？”
沈安安避重就轻：“哑男不只一次夸我，画图比她精准。我今晚就能把矿井的位置，四周的山峦地形都画出来，‘献给’世子。”
葛云朝追问：“你看一次就能画出地形图？”他似乎又多了一个不得不迎娶她的理由，毕竟对朝廷来说，绘制堪舆图是极重要的大事，她正是朝廷需要的人才。
沈安安翻了一个白眼，一语戳破葛云朝的期望：“当然不可能。之前我对你说过的，我对这片林子很熟悉，不过因为来去匆匆，也没有上山顶看过，无法绘制草图。”她叮嘱葛云朝，“我没有丈量过，这就是个示意图，只能看个大概。”
葛云朝豪爽地说：“如果你能把地形图画出来，我就把千里镜当做谢礼送给你。”
“真的？”沈安安一脸惊喜，殊不知之后正是因为这支千里镜，令她辛苦布下的“大局”功亏一篑。
第166章 眼见
俗话说上山容易下山难，尤其是人迹罕至的荒山，沈安安又不会武功。她在山顶画完草图，与葛云朝一起回到县衙的时候，已经是中午了。
午饭过后，葛云朝催促她快去睡觉，自己则去书房给赵沛写信。等他写完书信，长安已经拿着地图等在门口了。虽然沈安安只是绘制简单的地形图，但她的速度未免太快了。他拿起地图细看。
沈安安在山上用牛皮纸做标记的时候，葛云朝拿着千里镜观察过地形，他看到的不过是兆安江的影子，以及层层叠叠的山峦，但沈安安却在图纸上标记出了官道、培元镇、黑风寨等等的位置。
纸上的图例都是军中惯用的，一看就是飞鹤教她的。葛云朝忍不住在心中咕哝，以后他也可以教她。他问长安：“沈姑娘回房了吗？”
长安恭敬地回答：“回世子，沈姑娘见过王先生，这才回房休息的。”
葛云朝点头。沈安安去见王思阳，是为了窈娘之事，他答应了她，由她全权处理。他拿着地图朝自己的房间走去。
长安亦步亦趋跟在主子身后，小心翼翼地请示：“世子，沈姑娘叫来城里的掌柜，挑了不少东西……她没有吩咐小的，东西留在县衙，送去客栈，亦或是送往桃花寨……”
葛云朝停下脚步。他留在县衙，除了替黑衣人验尸，也是为了协助县令理清县内的事务，替朝廷传达“以农为本”的基本方针，并督促之。
从县衙的卷宗来看，唐祖佑虽然能力有限，但汪有福却是个能干的。等窈娘的事处理完，他就可以返回培元镇的客栈了。他反问长安：“沈姑娘如何吩咐的？”
长安迟疑，婉转地回答：“沈姑娘把玩一两次，就扔在一旁了，什么都没说。”
葛云朝轻轻笑了笑。
长安莫名其妙。他家世子不会没有听明白吧，那些东西沈安安没有付账，那可是一大笔银子。虽说他们最不缺的就是银子，可是这凭白无故的，她和世子还没有定亲……
葛云朝吩咐长安：“她喜欢什么，你把账结了。其他的事，听她吩咐就行了，不用请示我。”
长安脱口而出：“世子，您的正妻是未来的国公夫人，国公爷不一定会答应这桩亲事。”
葛云朝横一眼长安，吓得长安立马噤声。葛云朝拿起手中的地图看了两眼，轻声慨叹：“就冲这地图，我也得把她留在身边。”
县衙的后院，窈娘被绳索捆绑着，木然地坐在墙角边，远远看着王思阳指挥衙差搬运尸体。按照军中的习惯，如果敌人没有拿回尸体，他们帮着就地掩埋，算是十分对得起对方了。
因此，王思阳无法理解，为了一个窈娘，值得他们大费周章将尸体运下山，搬进衙门吗？
沈安安这么安排，并不全是因为窈娘。在她看来，这些女人比窈娘更可怜，他们同样受尽折磨，一生过着被囚禁的生活，但她们莫名其妙就死了，临死之前她们甚至不知道，自己为何被灭口。
她和她们同样身为女子，她能做的，只有好好安葬她们，希望她们来世能够投胎在太平盛世。
随着尸体源源不断搬入院内，唐祖佑脸色惨白，想吐又不敢吐，用哀求的目光看着王思阳。
王思阳用眼角的余光瞥一眼窈娘，难得发一回善心，对着唐祖佑说：“唐县令若是有公事要处理，让仵作清点尸体也是一样。”
唐祖佑连连称“是”，火急火燎地跑了。
窈娘不屑地嗤笑。这就是大景的朝廷命官，一群昏官！
王思阳并不理会窈娘。他询问衙差：“这附近可有宽敞的墓地？世子说，他们都是受连累的可怜人，待会儿仵作检查完尸体，就把他们安葬了。”
衙差点头应下。
王思阳又指着窈娘说：“此人想要和家人安葬在一起。你们去掩埋尸体的时候，把他一并带上。他们一家人齐齐整整的，也算圆了他的心愿。”
窈娘急问：“一家人？你这话什么意思？”
王思阳仿佛没有听到，他继续吩咐衙差：“沈姑娘正在午睡。世子爷不希望沈姑娘再次见到他，听明白我的意思了吗？”
窈娘挣扎着站起身，大喊：“沈安安说，只要我想活着，你们就会放过我。葛云朝亲口答应的。”
王思阳冷笑：“死人怎么可能告诉别人，它想要活着。我只需要告诉沈姑娘，你选择追随水生而去，她不会追究的。”
“你——”窈娘注视着王思阳。王思阳满不在乎的口吻，再一次让他觉得，自己还不如一只苟且偷生的蝼蚁。
昨天，他的确被沈安安的话触动，但他并没有想要活着，或者想要赴死。生死于他而言都不重要，只是王思阳瞒着沈安安私下处死他，并非太过分了。
王思阳的目的就是触怒窈娘。他讥诮地嘲讽窈娘：“看看这些尸体。你觉得，你的上线会允许你的儿子，水生的父母继续活着吗？”
窈娘愣住了，低声呢喃：“他们什么都不知道，他们是无辜的。”
王思阳摇头：“没有人在乎真相。用你的脑子好好想想，所有人都知道，你没有交待你真正的任务是什么，有人说过什么吗？说白了，只要你和水生一家都死了，整件事也就画上句号了。”
窈娘跌坐在地上。水生是个好人，他与所有的事都没有关系。他为了混入寨子完成任务，他勾引了他，控制着他。水生的父母更是老实巴交的渔民，一辈子都没有出过寨子，甚至没有吃过一顿饱饭。
为了隐瞒身份，他假装怀孕生子，偷了一个婴儿假冒他和水生的孩子。为了扮演好母亲、妻子的角色，他日日抱着那个孩子，看着他一天天长大，听着他一声声呼唤自己“姆妈”……
所有和他有联系的人都会被灭口？那些活生生的人，被他连累的人，即将和这群可怜的女人一样，莫名其妙就死了？
王思阳一点都不在乎，窈娘会不会坦白一切。就像葛云朝对沈安安说的，像窈娘这样的“工具”，他知道的，并不等于事实。不过，他家世子吩咐的事，哪怕再无用，再荒诞，他也得照办。
他继续在窈娘的心口上撒盐：“你应该庆幸，你的愿望达成了，你和水生，还有你们的孩子，埋在同一块墓地。不过，我很好奇，你们在黄泉路上相见，你如何面对他们？”
窈娘终于被激怒了，他控诉王思阳：“你们是朝廷命官，你们不该保护百姓吗？你们知道那些人会被灭口，你们为什么不去保护他们？”
王思阳冷哼：“朝廷，哪个朝廷？你的大周早在十八年前就覆灭了。”
第167章 坦白
亲眼所见永远比道听途说更令人震撼。
当窈娘看到一具又一具冰冷的尸体，他的眼前浮现了儿子僵硬的身体。他是身怀特殊任务的细作，他是大周皇朝的杀人工具，可是不知不觉中，他成了他们的家人。他不想自己费心养大的孩子变成一具尸体。
被点破的真相永远比心知肚明的默契更能刺痛人心。
窈娘相信自己是大周子民，他肩负着复国的使命，但即便是每日对他们耳提面命的师傅，也同他们心照不宣：大周复国的希望十分渺茫。可是当王思阳说出，大周早在十八年前就亡了，他真切地感受到了绝望与窒息。
十八年，足够一个孩童长大，足够一名英雄重新投胎。
大周亡了十八年，不管他们承认与否，它早就成了一个历史名词。
傍晚时分，窈娘跪在了葛云朝面前。葛云朝头都没有抬，只说了一句，等她来了再说。
沈安安睡饱了，打着哈欠走进葛云朝的书房，就看到窈娘直挺挺地跪在地上。她莞尔。当她知道，窈娘想要葬在水生旁边，她就知道，窈娘会屈服的。这无关他和水生是不是夫妻，这是一种依恋。
这种依恋远比情爱深厚，就像她和哑男，她们永远不可能成为夫妻。另一方面，她们永远不会大难临头各自飞。
沈安安走向葛云朝，眼睛却看着窈娘。窈娘面无血色，整个人笼罩着一层暮气，仿佛下一刻就会离开人世。他受过拷打，身体已是强弩之末，但他依旧用意志力强撑着身体。这人，原本也是个心志坚定的性格吧。
“睡醒了？”葛云朝率先开口，指了指自己身边的位置，“过来坐。”
沈安安脚步略顿，温顺地坐到葛云朝身旁。
葛云朝瞟一眼窈娘，对着沈安安说：“你来问吧。不过我丑话说在前头，我不杀他，不代表他那边的人不会杀他。我不保他的性命。”
窈娘对着葛云朝重重磕一个头，整个人匍匐在地上，闷声说：“我不求世子饶我性命，只能您庇护水生的家人。水生只是再普通不过的可怜人，他的父母也是老实人，被我偷来冒名顶替的孩子更是无辜……”
“去不吃哀兵之策这一套。”葛云朝不耐烦地打断了窈娘，冷声说，“要想保住他们的性命，就好好回答沈姑娘的问题。”
“是。”窈娘跪着转过身，对着沈安安磕头。
沈安安急切地问：“你是哪一天收到命令，要求你去水匪寨子找人的？”
窈娘惊讶万分，葛云朝则无奈地叹一口。沈安安的这句话透露了太多信息。她关注的重点是时间，且她十分笃定，他的任务是找人。
葛云朝轻轻拍了拍沈安安的手背，示意她不要着急。哑男教会了她如何绘制地图，以后他可以教她如何审问犯人。这么一想，他竟然有些期待。他为沈安安倒了一杯热茶。
沈安安随手接过茶杯，眼睛紧紧盯着窈娘。
因为时间太过久远，窈娘回忆了许久，才答出时间。
沈安安十分失望。窈娘收到找人命令的时间，与她和家人遇袭的时间相隔甚远，这就再一次证明了，袭击他们的黑衣人并非来自后周的绣衣司。也就是说，柳彦行和窈娘大概率分属于两个阵营。
换一个角度分析，小小一个岐山县，不只有朝廷的诏安军，还有两股潜藏在暗处的势力。
不对，是三股势力。虽然她不懂武功，但很明显，刺杀葛云朝的杀手和袭击她的黑衣人用的是不同的武功，而窈娘这群人的重点是寻人。
沈安安追问窈娘：“你要找的，是何人？”
窈娘没有迟疑，一字一顿回答：“是大周的九皇子。十八年前，绣衣司拼死保住了他的性命，把他送出了城。之后的几年，参与护送的人尸体陆续被找到，却始终没有皇子的线索。”
这个答案和葛云朝的猜测差不多。站在朝廷的立场，即便绣衣司找到了这位九皇子，大周的残部也翻不出风浪。十八年，大周旧都的子民都已经认同，他们是大景朝的百姓。
他真正担心的是启封城。当年，太子在启封城做得太绝，再加上飞鹤将军在民间的威望，她才有能力，也有人心打出“复国”的旗号。
他不动声色地询问窈娘：“那位九皇子今年几岁？你们要找他，他身上总有些独一无二的特征吧？”
窈娘直言：“九皇子今年十八岁，他的后背有一块拳头大小的红色胎记。”
柳彦行今年三十六岁了，柳烟青倒是十八岁，但她是如假包换的女子，且后背也没有胎记。
沈安安几乎脱口而出，你确定是皇子，不是公主？她没来得及开口，就被葛云朝按住了。
葛云朝问道：“就只有这一个特征吗？”
沈安安瞬间就明白过来，或许窈娘没有说谎，但是窈娘知道的事，并不一定是事实，所以他说的话不能尽信。葛云朝早就提醒过她的。
窈娘没料到葛云朝这么问，想了想，回道：“倒也不是。只能我们都看过九皇子的画像……不是画像，是画师根据皇上和娘娘的容貌，想象出来的。想象的事，做不得数的，所以大伙儿都是根据胎记找人。”
“大伙儿？”沈安安马上抓住了重点。
窈娘直起身，恭恭敬敬对着沈安安行了一礼，郑重地说：“沈姑娘，我杀过人，理应赔上自己的性命，为自己做过的事赎罪。我有一个不情之请，能否让我在临死前，给他们传几句话？”
葛云朝插嘴：“你的意思，你不打算供出他们？”
“世子恕罪。”窈娘对着葛云朝行礼，“他们和我一样，都是经历了九死一生才能活下来的可怜人。如果他们幡然醒悟，愿意就此隐退，彻底忘记自己是大周人，永远不与朝廷作对，世子能否放过他们？”
葛云朝没有回应他的话，却朝着沈安安看去。沈安安感受到他的注视，回过头看他。四目相接的瞬间，他的眼神仿佛在对她说，这才是你的目的吧？
第168章 失望
五年前，沈安安大难不死，哑男教会她的第一件事：她想要桃花寨不出乱子，做任何事都不能心软。在她遇袭后醒来的第一天，她眼睁睁看着哑男一刀杀了反对她的一个村民。
葛云朝认为，沈安安同情阴阳人，所以她大费周章地想要保住窈娘的性命，继而以窈娘为例，令其他人阴阳人，包括瘦马，放弃他们的复国大计，从而保全他们的性命。
诏安军的首要任务名为剿匪，实则是维护各地稳定，督促地方官清政务，重农桑，让百姓们尽快恢复生产与贸易。绣衣司的细作，无论是阴阳人还是瘦马，只要他们安安静静不作妖，官府不会主动追捕他们。
葛云朝这般认为，所以沈安安如何处置窈娘，他都可以接受，但对象仅限于窈娘。至于其他人，窈娘不能保证他们愿意放弃复国大计，更不要说沈安安了，她根本不了解绣衣司的细作是怎么样一群人。
事实上，沈安安并没有想这么多，她也不认为自己有多善良。因此，当葛云朝朝她看过来，她压根不明白他想要表达什么。她问窈娘：“你们为何选中陆勉之，诬陷他杀害水生？”
这一回，窈娘真正犹豫了。
葛云朝见状，微微眯了眯眼睛。难道沈安安问到了关键的问题？他试探窈娘：“陆勉之的出现，并不在你们的计划中。你们原本的计划是什么？”
窈娘右手握拳，嘴唇几乎抿成一直线。
葛云朝冷笑：“之前你没有说实话，我们没有继续拷问你，因为真相于我们并不重要。甚至于，也许我知道的事实，远比你多得多。”他顿了顿，又道，“沈姑娘心地善良，执意要保你家人的性命，你总得让我看到，并非她一厢情愿想要帮你，你说是不是？”
窈娘艰难地说：“我原本接到的任务，诬陷俞红妹杀人，制造混乱，趁乱杀死其他山寨派来打探消息的人。在我行动之前，有人通知我，把俞红妹换成陆勉之。”
这事和沈安安的推测差不多，她不解地问：“这么简单的事，刚才你在犹豫什么？”
葛云朝抢答：“你没听到吗？他说了，‘有人’通知他，现场还有他的同伙，他不想出卖同伴。”说话间，他突然看向沈安安，“陆勉之今年正好十八岁。”
沈安安马上明白过来，摇着头说：“陆勉之生在桃花寨，长在桃花寨，他几乎没怎么离开寨子，而且他的后背没有胎记，他不可能与后周有关。”
葛云朝马上抓住了重点：“你看过他后背？”
话音刚落，葛云朝就后悔了。他说话的语气犹如吃醋的丈夫，就连窈娘都忍不住看了他一眼。幸好，沈安安只是一本正经地说，她和陆勉之从小就是玩伴，一起长大。虽然陆勉之总是一板一眼的，但他小的时候也会下河抓虾摸鱼。
关于自己的目标为何从俞红妹变为陆勉之，窈娘确实不知道缘由。按他猜想，或许仅仅是为了把桃花寨拉入浑水。
沈安安一心想要弄清楚，窈娘以及他背后的大周，与桃花寨是否有关联，窈娘的供述无法帮助她做出判断，反而让她陷入了更深的迷雾：柳彦行究竟是谁？如果他的目标是占山为王，桃花寨眼见就要被朝廷诏安了，他为何还不揭竿而起？
沈安安心不在焉，兴意阑珊。葛云朝不明所以，以为她又同情心泛滥，想着如何安慰她。窈娘不管他们是不是想听，他“倾诉”了自己与水生一家的过往。
当年，他接到上峰的任务，几乎一眼就选中了水生，因为他单纯利于操控，且家中人口简单。他色诱水生，故意示弱卖惨，顺利成为“窈娘”，潜伏于寨子。
他很早就确认，大周皇子并没有落入水匪寨子，但他用各种借口搪塞上峰，在水生家一住就是几年。为了掩盖身份，他不惜假扮怀孕，又大费周章偷盗婴儿。有时候就连他自己都很糊涂，他究竟是大周的细作，还是水生的“妻子”？
在他长久的控制下，水生早就对他言听计从，协助他假扮女人，假扮他的妻子。他原本以为，水生死了，不过是又一个任务结束了，可是当他亲眼看着他咽气，他的第一反应竟然是，他希望自己死后，能够埋葬在他身旁。
他一心求死，直到沈安安说起他的孩子，还有水生的父母。他不知道自己是谁，但他不想当“窈娘”，更不是不男不女的怪物。
说到这，窈娘无力地跌坐在地上，嘴里不断地重复，他不是怪物，他对不起水生，他不能害死他的家人。
葛云朝见状，命人把他带了出去，又吩咐长安送上他和沈安安的晚膳。
夜幕下，唐祖佑远远看着葛云朝书房的窗户。翩翩的烛火中，葛云朝和沈安安的影子交织在一起。唐祖佑时而看一眼影子，时而在月亮门前来回踱步。
王思阳忙了一整个下午，刚刚命人把尸体送去埋葬，这会儿别说是晚膳了，就连水都没有喝上一口。他看到唐祖佑，生怕他不管不顾闯入书房，惹得主子不快，急忙上前阻拦。
唐祖佑看到他，抢先开口：“王先生，世子与那个妖女……我是说沈姑娘……他们如此这般，等世子走了，下官该如何……如何待她？还有她的兄长，病得那么厉害……”
“唐县令！”王思阳的太阳穴突突直跳，头疼得厉害。这个唐祖佑脑子里全是草吗？他说过多少次了，不要管他家世子的私事，他耳朵聋了，还是脑子坏了？
王思阳腹诽归腹诽，脸上依旧维持着谦谦君子的儒雅微笑。他好声好气地忽悠唐祖佑：“唐大人，您的任期满了，定然是要高升的，哪里用得着考虑这些琐事啊！”
唐祖佑呆愣在原地。他的任期只剩一年多了，他很快就要离开岐山县了。不知不觉中，他与沈安安纠纠缠缠已有三年多了。
王思阳又渴又饿，嗓子都快冒烟了。他对着唐祖佑比了一个“请”的手势，笑着说：“唐县令，今晚月色正好，不如与在下饮杯水酒吧。”
他的话音未落，葛云朝的书房传来沈安安的娇斥：“葛云朝，你答应我的事，你怎么能出尔反尔！”
第169章 行动
唐祖佑听到沈安安的声音，他的脑子还没反应过来，就见沈安安怒气冲冲地跑出葛云朝的书房。他本能地想要上前询问，被王思阳一把拉住了。
王思阳婉转地提醒他：“唐县令，你若是见到令尊令堂拌嘴，难道你会上前为他们评理？”他太累了，不想费脑子寻找更恰当的比喻。他希望唐祖佑能够明白，他应该把镇国公世子和未来的世子夫人当成长辈一般尊敬，不要多管闲事。
唐祖佑哪里明白王思阳的苦心，更无法将沈安安和“母亲”两个字联系在一起。他对着书房的方向欲言又止。
“走，去喝酒，我还没有用晚膳。”王思阳把唐祖佑拉去了前院。
等到王思阳酒足饭饱，他又拽着唐祖佑商谈公事，直到子时才放他回屋。
唐祖佑被王思阳一番折腾，不只身体累，脑子更犹如一团浆糊，不知不觉就去了妾室江氏的屋子。
适逢乱世，识字的男子并不多，更不要说女子了。唐祖佑读书不多却能金榜题名，并非他认为的，自己的老祖宗保佑他，而是去京城科举的仕子不多，他才捡了个大便宜。
在唐祖佑看来，他与江氏就是才子与佳人的相遇。江氏虽出身青楼，但她不只识字，而且弹得一手好琵琶。每当公务上遇到什么难事，或者他遭遇了不愉快的事，她的每句话都能说到他心坎上，有时候还能帮他出出主意。
此番他被王思阳弄得身心俱疲，一心只想找江氏寻求慰藉。
江氏早已歇下，听到开门声从床上一跃而起。见到来人是唐祖佑，她立马放松下来，娉娉婷婷走向他，殷勤地问好倒茶，又吩咐丫鬟烧热水为他烫脚。
唐祖佑享受着江氏的温存体贴，闭着眼睛说：“幸亏你心思细腻，知道葛世子对沈安安那个妖女也就是一时新鲜。”他拍了拍江氏的手背，“你说得对，妖女终究是有夫之妇，堂堂镇国公世子不可能背负‘夺人之妻’的恶名。”
江氏笑道：“大人如此笃定，这是得了准信？”
唐祖佑点头：“王先生虽未言明，但他没有反驳，就是默认了。”他不知道，王思阳只是懒得与他废话，横竖他们在县衙待不了几日，唐祖佑也没机会缠着沈安安。
江氏没有追问细节，柔柔弱弱地轻呼：“大人，听小兰说，今日衙差运来很多尸体……”
“莫慌，莫慌，王先生已经命人把尸体拉去埋葬了。说起来，给世子爷当差真不容易。王先生从早上忙到晚上，说话的声都哑了，那位柴先生更是把性命都丢了。”
江氏惊问：“哪位柴先生，留着胡子，喜欢摆弄尸体那个？”
……
两人说着说着，唐祖佑又开始数落沈安安没有自知之明：“那个妖女竟敢与世子发脾气，简直吃了熊心豹子胆。那什么窈娘，男不男，女不女的，她非要饶他不死……”
江氏一边为唐祖佑按肩，一边消化他话中的信息。她时不时接话，故意引得唐祖佑滔滔不绝地长篇大论。
半刻钟后，丫鬟送上热水。江氏服侍唐祖佑擦脸洗脚，向往常一样伺候他睡下，自己则轻手轻脚地躺在床外侧。唐祖佑很快沉沉睡去。
江氏默然聆听唐祖佑的呼吸声，确认他已经熟睡，她轻手轻脚地起床换上夜行衣，隐身没入黑暗中。
今日，她刚刚接到新任务，协助窈娘证明他对大周忠贞不二。换句话说，她需要将窈娘灭口。
他是唐祖佑的小妾，平日里很难离开县衙后院，尤其是白天的时候。如果沈安安执意放走窈娘，她必须尽快行动，否则窈娘一旦遁逃，她无法完成任务，丢的就是她的性命。
虽然她对唐祖佑说，葛云朝对沈安安只是一时新鲜，可她心知肚明，事实恰恰相反。
她是训练有素的瘦马，从她开始记事，她就在学习了解男人，掌控男人，利用男人。毫不夸张地说，没有人比她这样的瘦马更懂男人。
男人若只是贪恋床上的片刻欢愉，可以甜言蜜语，可以为女人花钱，但也仅此而已。可葛云朝为沈安安做的呢？
他表面上把她软禁在县衙，可他去哪里都带着她；他特意腾出东跨院给她住，自己却从未踏足那个院子；她去他的书房如入无人之境，每天与他同桌而食；他的幕僚、侍卫、随从全都恭恭敬敬称呼她“沈姑娘”，对她有求必应。等等这些，恐怕大部分的世家宗妇都得不到这样的待遇。
想到这，江氏的心中更急切了几分。唐祖佑说，沈安安要求葛云朝释放窈娘。眼下沈安安虽然发脾气跑了，怕只怕明日一早，葛云朝为了哄她高兴，直接释放窈娘。
江氏冷笑两声。镇国公世子又如何，陷入爱情的男人大多没有节操，更不会把他们这样的蝼蚁放在眼里。她匆匆往大牢的方向走去。
从她与唐祖佑“相遇”的第一天，她就知道，汪有福对县衙的管理极为严格。没有唐祖佑陪着，她如何进入大牢杀人？
江氏心急如焚地思索对策，忽见东跨院亮起了灯火。她停下脚步思量片刻，小心翼翼地靠近院子。
透过院墙上的窗户，她看到沈安安带着丫鬟站在院中，丫鬟手中拎着灯笼。
“长阙。”沈安安呼唤一声，环顾四周，又呼唤一声。
江氏吓得心脏怦怦乱跳。长阙是武功高手，葛云朝派遣他暗中保护沈安安。她自知不是长阙的对手，正想悄然离开，忽见长阙从屋顶跃下，对着沈安安抱拳行礼。
东跨院距离大牢并不远。江氏早就听闻，桃花寨二当家任性刁蛮，做事我行我素，唐祖佑更是一口一句“妖女”叫着。她暗忖：沈安安不会想要迷倒长阙之后，直接去大牢释放窈娘吧？
江氏暗暗嘲笑自己的想法太荒诞，就见长阙随着沈安安走到院中的石桌旁边，满脸无奈地喝了两杯酒。眨眼间，他的身体晃了晃，整个人倒在桌子上。沈安安站起身，径直走出东跨院。
不消半盏茶的时间，江氏远远跟着沈安安走到大牢，目送她大摇大摆走进大门，没有人敢拦她。
不多会儿，沈安安走出大牢，身后跟着一个身穿狱卒衣服的男人。江氏认识窈娘，沈安安竟然堂而皇之把他带出大牢，亲自送去县衙的后门。
这样也可以？
第170章 黄雀
沈安安迷晕武功高强的侍卫，走进县衙的大牢如入无人之境，然后“光明正大”地放走了囚犯。
对这一系列操作，江氏简直看呆了。她不禁怀疑自己在做梦。
“沈安安，你在干什么！”葛云朝走向沈安安。
江氏被这声呵斥吓了一大跳，屏息静气窝在墙角偷听。
沈安安展开双臂挡住葛云朝的去路，蛮横地说：“你答应过我，饶他不死，你出尔反尔。”
葛云朝纠正她的话：“我答应留他性命，他必须说出全部的真相。很明显，他隐瞒了很多事。”
短短两句话，江氏理清楚了事情的原委。她飞快地思量对策，悄无声息地行至县衙的西面，翻墙而出。
夜很深，街上空无一人，隐隐约约传来急促的脚步声。江氏循着脚步声疾奔，暗器已悄然滑至指尖。
窈娘听到身后的脚步声，猛地转过身，眼睛注视着黑暗中的黑色人影。他沉声说：“你是来杀我的？”
江氏没有说话，飞快地掷出指尖的钢钉。
窈娘侧身闪躲，急促地说：“你放我走，从此世上再没有窈娘。”
他的话音未落，江氏掷出第二枚钢钉。
窈娘飞身跃起，又稳稳落在原地，说道：“你的武功，杀不了我。”
江氏一字一顿：“你不死，我就得死。”
窈娘辩白：“我没有背叛绣衣司。”
江氏射出第三枚钢钉。
窈娘急促地说：“我们都可以活。”他上前一步，“你真的相信，我们可以找到大周的血脉，匡扶大周的江山？”
江氏指尖夹着钢钉，一个手刀劈向窈娘的太阳穴。
窈娘一连后退三步，伸手格挡江氏的攻势，继续劝说：“你记得自己来自哪里，父母姓甚名谁吗？”
江氏的攻势没有停，反而更凌厉了几分。
窈娘只守不攻，脸颊被江氏指尖的钢钉划出了一道血痕。他伸手抚摸伤口，微微的刺痛感让他心如刀绞。
原来葛云朝才是对的。他的想法，仅仅是他的。他不能代表所有的阴阳人，更不能代表绣衣司。
眼前的女人虽然蒙着脸，但他一早就认出了她。她随唐祖佑来过大牢，她是潜伏在岐山县县令身边的瘦马。女子本弱，她们在受训期间不是死亡，就是发疯。他们都是可怜人，他们都是绣衣司的细作，却是“你死我才能活”的关系。
眨眼间，两人又过了十几招，窈娘疾呼：“找到人又如何，大周早就不可能复国了……”
江氏一招袭向窈娘的面门，窈娘一脸后退三步，勉强稳住身体，江氏也已经力竭，大口大口地喘气。
隐隐约约，远处传来纷乱的脚步声。
江氏一把扯下脸上的黑巾，对着夜空吹了一声响哨。
窈娘环顾夜空，岐山县果然还有其他的细作？江氏在请求支援？
潮湿阴冷的夜风下，江氏对着葛云朝的方向掷出手中最后一枚钢钉。
葛云朝脚尖轻轻点地避过暗器，随之一个鹞子翻身，一掌打在江氏的后背，江氏瞬间吐出一口鲜血。葛云朝捏住江氏的脸颊，吩咐身后的随从：“把她带回县衙，交给唐县令。”
江氏无法咬碎齿间的毒药自杀，对着窈娘含糊不清地大叫：“你不死，很多人会因你而死！”
窈娘转身往城外飞奔。葛云朝推开江氏，追着窈娘往城外而去。
按照朝廷规定，清明之前，县城的城门应该在卯时开启。此时刚过丑时，正是夜晚最黑暗的时候，也是人们睡得最熟的时候。理论上，窈娘出不了城，可是对于会武功的人来说，越过残垣断壁逃出城去并没有难度。
葛云朝刚到岐山县，在这里人生地不熟，夜色中追丢了嫌犯理论上情有可原。
当然，这仅仅是理论上。当下，葛云朝不过是“表演”跟丢了。
若是在平时，他绝不可能答应这么荒诞，这么没事找事的计划。要知道，越是复杂的计划，越会在执行过程中发生意外和纰漏。
按他的行事风格，把窈娘和水生的家人远远送走就算仁至义尽了。至于绣衣司会不会派人追杀他们，他都已经破例释放了窈娘，总不能要求他保他们一辈子性命无忧吧。
沈安安偏偏说，送佛送到西，唯有协助窈娘等人死遁，才是真正的“释放”他们。
今夜，他们故意把事情闹大，一来，他们可以彻底否认大周皇子的存在，哪怕绣衣司找到了这位皇子，他也永远当不成这个皇子；二来，他们趁机清理岐山县城的细作，是为了城内的治安，百姓的安宁；三来，唐祖佑该醒一醒了，是时候学习识人辩理了……
总之，沈安安林林总总说了七八个理由，核心思想只有一个，他作为诏安军的副帅，必须倾情演出，将整件事彻底画上句号。
因此，葛云朝不紧不慢追踪着窈娘，目送他越过城墙，他反而往城门口走去，用镇国公世子的身份，迫使守门的士兵为他打开城门，往水生父母居住的村庄奔去。
傍晚时分，葛云朝已经派人确认过，绣衣司并没有派人盯着水生的家人。因此，他按照沈安安说的，用他们在山中发现的尸体，替换了水生的家人，又安排了武功不错手下呆在屋内，假装屋内有活人。
葛云朝认为，这样的安排简直就像小童过家家，且极易被撞破，毕竟只要绣衣司派人进屋看一眼，他们这一系列的动作就都白费了。
幸好，他担心的事并没有发生。当他带着自己的手下，匆匆来到水生家门口的时候，窈娘正与几名劲装男女缠斗。就像窈娘试图说服江氏，不要再为绣衣司卖命一样，窈娘也在劝说他们，他们所做的一切都是徒劳，大周绝无可能复国。
这两次策反行动的差别在于，眼前的男女是被江氏的口哨召唤而来，目标是刺杀叛徒窈娘，而江氏收到将窈娘灭口的指令是沈安安伪造的。
江氏作为潜伏在岐山县衙的重要棋子，绣衣司不舍得轻易将她暴露，却不知早在江氏“邂逅”唐祖佑那天，汪有福就对她起了疑心。
第171章 委屈
唐祖佑看着跪坐在地上的黑衣女子，他无法相信，这是他的娇娇小宝贝。
早在他与江氏相识，汪有福就多次提醒他，红粉知己红袖添香是风流雅事，与她商谈县内的政务是牝鸡司晨，可他爱才惜才，他主动为她赎身，正经纳她为妾，对她百般疼爱，可她唯一的目的，竟然是利用他县令的身份，寻找前朝的皇子。今日，她还想趁着月黑风高杀人越货！
想到这，唐祖佑忽然觉得脖子凉飕飕的。他和江氏同床共枕这么多年，他还留着向上人头，他得好好拜一拜祖宗，感谢祖宗保佑。
唐祖佑双手合十，喃喃低语，突然间猛地回头，眼睛瞪着江氏。
半个时辰前，汪有福一杯冷水泼在他脸上，他破口大骂，一跃而起，随即发现床上不见了江氏。汪有福解释，他怎么都叫不醒他，这才不得不用冷水泼他。
唐祖佑指着江氏的鼻子大叫：“我睡得那么沉，是不是你给我下药了？”
江氏撇过头不愿理他。
唐祖佑见她嘴里塞着抹布，上前一步拔出抹布，就听王思阳惊呼：“小心。”他循声看去，忽觉虎口一阵剧痛。他“啊哟啊哟”叫唤，只见江氏死死咬住他的手掌，目露凶光瞪着他。他吓得心肝乱颤，幸好王思阳的手下捏住了江氏的脸颊，他才得以挣脱。他看着虎口的牙齿印，失神地后退几步，一屁股跌坐在椅子上。
汪有福挡在唐祖佑身前，对着王思阳行礼：“王先生，不知世子爷会如何处置这事？”他义愤填膺地替唐祖佑辩白，“先生明察，我家大人受此女蒙蔽，他也是受害人……”
“够了！”唐祖佑突然间怒火中烧，他手指江氏，“你对我虚情假意。”他转向汪有福，“你对我虚以为蛇。还有你——”他突然又转头瞪着沈安安，“你对我倒是真心的，真心戏弄我！”他掩面哭了起来，满心委屈。
众人面面相觑，王思阳更是无语到了极点。
半个多时辰前，他觉得自己才刚刚闭上眼睛，就听到手下火急火燎地汇报，葛云朝和沈安安当众吵起来了。
他才不管男女之间的那档子事，尤其是他家世子情窦初开，正在兴头上，整个人都不正常，他又不是唐祖佑那种不长眼的，他可不去触霉头。
他踹了手下一脚，骂了一句“滚”，正要翻身继续睡觉，手下急促地说，沈安安深夜潜入大牢，擅自放走了窈娘，世子十分生气。
一听这话，他吓得打了一个激灵，从床上一跃而起，抓起衣裳胡乱往身上套，急匆匆往外走。他家世子再怎么不正常，那都是经历过大事的，绝不会拿公事开玩笑。在军中，私放囚犯无异于通敌。
他走到院子里，被冷风一吹，顷刻间清醒过来。
沈安安并不是妇人之仁的女子，更不会不知轻重，胡乱行事。退一万步，即便沈安安想要偷偷释放窈娘，长阙那关她就过不去。即便长阙一时疏漏，沈安安如何进入大牢，又是如何将窈娘送出县衙的？
唯一的解释，一切都是葛云朝默许的，他们在做局。
想到这，王思阳猛地停下脚步，远远就看到葛云朝和沈安安站在院子里争执。他是世子的第一谋士，十多年来他们从没有分开过，世子竟然有事瞒着他？
他有些受伤，本想回屋继续睡觉，就见葛云朝追着一个黑影走出了县衙，紧接着汪有福拉着唐祖佑走向沈安安。他生怕唐祖佑对着沈安安说出什么惊人之语，赶忙上前拦住他们，就听到唐祖佑生气地斥责汪有福：“你不要胡言乱语。别以为我不知道，你才是奸细……”
“唐大人！”王思阳打断唐祖佑，对着沈安安笑了笑，算是打过招呼了。他回头对着唐祖佑说，“夜已深，您还是早些回屋休息，明天还有许多公文需要处理。”
“王先生，你来评评理。我睡得好好的，这个汪有福，一杯冷水将我泼醒，硬是说什么衙门有奸细。”唐祖佑抓住王思阳的手腕，低声咕哝，“明明自己才是奸细。”
只这一句，王思阳认为自己已经猜到了，葛云朝没有与他商量的“局”，是他和沈安安正在利用窈娘，引出潜伏在唐祖佑身边的细作。
他们一行人来到县衙，就是为了辅助，确切地说是教导，希望唐祖佑学会尽职尽心，成为一个合格的县令。这几日，他拉着唐祖佑一起处理公务，是在给他“打样”。
不管是后周还是前梁，只要他们有所图谋，就一定会在县衙安插他们的细作。他负责辅助唐祖佑成为合格的县令，是时候让唐祖佑见识见识真相了。他问汪有福：“是江氏吗？”不等汪有福回答，他又问沈安安，“世子去追江氏了？”
一瞬间，唐祖佑的嘴巴张成“O”形。
王思阳可以想象他几乎濒临崩溃的内心。他闭上眼睛揉了揉太阳穴，对着唐祖佑说：“事实究竟是怎么样的，待会儿就明了了。不如大家去大堂坐会儿？”
不多会儿，包括沈安安在内，所有人移步大堂。又过了半盏茶的功夫，侍卫押着江氏走进大堂。唐祖佑看到她的夜行衣，一连“你”了三声，没能说出第二个字，好半晌才回过神。
当下，王思阳看着掩面哭泣的唐祖佑，只觉得头痛欲裂。他耐着性子劝说：“唐大人，您不用担心，世子最是明理，他不会责怪您的。”
唐祖佑脱口而出：“我被这个女人骗财骗色，连我的心都被她骗了去，世子还要责怪我？”
王思阳呆住了，他竟然说不出反驳的话。
沈安安“扑哧”轻笑。
唐祖佑怒道：“妖女，你笑什么！”
王思阳制止唐祖佑：“唐大人，慎言。”
他的话音刚落，屋外突然传来“兵兵乓乓”的声响。汪有福率先往外走，大声呵斥来人：“你们是谁，想干什么？”
王思阳看到对方身着黑色夜行衣，又蒙着脸，对着半空疾呼：“长阙！”
长阙没有回应。
眼见来人距离大堂越来越近，王思阳急问沈安安：“长阙呢？世子吩咐他，半刻都不能离开你左右。”
沈安安茫然地回答：“应该就在外面呀，之前他只是假装晕倒。”
第172章 死遁
长阙、长安、长顺等“长字辈”都是陪着葛云朝一起长大的玩伴，之后根据他们各自的能力，安排了不同的工作。长阙作为葛云朝的近卫，以他的武功，保护沈安安绰绰有余，更何况他们身在县衙，衙门里有不少捕快差役。
因此，葛云朝并不担心沈安安的安危，他也不认为在诏安军陈兵城外的当口，有人胆敢袭击县衙。
当葛云朝掐着时间，一路“追赶”窈娘，抵达水生家里人居住的院子时候，那边已经闹腾起来了。
在俞红妹的手下搬入这个村子之前，葛云朝亲自来看过。这里是个废弃的村落，路上杂草丛生，房舍破败不堪，村子里一个人都没有，到处阴风阵阵。随着俞红妹等人入住，这才几天的时间，每个犄角旮旯都有了人气，就连空气都恢复了生机。
葛云朝此番南下，名义上是剿匪，但他希望自己所到之处，所有的村落都有人住，每一块荒废的耕地都能种上粮食。以后的百年、千年，老百姓都有饭吃，有屋子住。
他远远看着窈娘与黑衣人缠斗。按照沈安安的提议，只要绣衣司的人愿意脱离组织，哪怕只是放弃刺杀窈娘，那么葛云朝就放过那些人。否则，窈娘不能干涉葛云朝如何处置那些人。
葛云朝带着大批手下追缉绣衣司的杀手，因为他比沈安安了解这些人。他们一心匡扶大周，心中早已生了执念，不会轻易放弃的。
事实正如葛云朝的推测，那些被江氏的口哨声唤来的杀手，都是她的下线，平日里散布在岐山县的各个角落搜集情报。他们目睹江氏被擒，眼下他们唯一的目标就是替江氏杀了窈娘。
窈娘察觉对方一心置自己于死地，心里凉了一大半。沈安安说得对，他对同伴已经仁至义尽，真正需要他的人是水生的家人。水生因他而死，他得他照顾家人。
窈娘格开对手的攻势，摆出防守的姿势，对着夜空大喊：“你们还不明白吗？从来没有什么皇子，大周的皇子早就死绝了。”
附近的百姓虽然不敢开门查看，但他们早就被打斗声吵醒了，他们清楚地听到了每一个字。
杀手们两两对视，显然并不相信窈娘的话。
窈娘沉声说：“如今诏安军屯军培元镇，我们正是用人之际，你们就没有想过，上面为什么一定要将我灭口？”
其中一名杀手深为江氏曝光惋惜，他脱口而出：“这么多年，我们要找的不是皇子，又是何人？”
葛云朝隐隐约约听到这句话，不由得轻笑一声。他不得不承认，沈安安又成功了。
按照沈安安的计划，他们只需要把绣衣司一直在寻找的人，说成私藏大周皇宫宝物的禁军之子，到处散播这事，那人若是知道“怀璧其罪”的典故，就一定会躲得严严实实。如果他连这么简单的道理都不懂，定然活不了几日。
退一万步，就算此人运气逆天，获得了绣衣司的认可，诏安军只需要一口咬定，他只是禁军之子，然后名正言顺地把绣衣司一网打尽，将潜伏的后周余党连根拔除。
葛云朝依旧觉得这个计划太过迂回曲折，但沈安安说话的时候，眼睛亮晶晶的，神采飞扬。所以，他明知道她在给他画大饼，他也不想扫她的兴，再加上整件事不是什么大事，他无条件依了她，就当是哄她高兴。
“天快亮了。”葛云朝喟叹，冲着身后轻轻招手。
众人一拥而上，将窈娘及其他人团团围住。
窈娘苦笑一声，不再劝说。沈安安说，一定有人和他一样，想要脱离绣衣司开始新生活。事实证明，葛云朝才是对的。他们这样的人，从小就学会了看淡生死，又怎么会想要新的开始。
黑衣人斥责窈娘：“叛徒，你果然投靠了朝廷！”
话音未落，兵戎相见，打斗声此起彼伏。
黑衣人围攻窈娘，窈娘奋力抵挡，幸得葛云朝的手下奋力斩杀这些杀手，他不至于受伤。
随着黑衣人一个接一个倒下，窈娘心中一片悲凉。他是他们中的一员，他们有着相同的出身，相同的经历，他们都相信，大周终有复国的那一日，可他们却成了“你死我才能活”的关系。
沈安安说服葛云朝，饶他不死。她或许心地善良，但她设计当下这一场大戏，无论他真心想要隐退，亦或是假意投诚，他都回不去绣衣司了。无论他怎么想，今晚之后，身为细作的他再也不复存在。沈安安真是机关算尽。
至于葛云朝，对高高在上的镇国公世子而言，他连蝼蚁都不如，他只是他讨女人欢心的一个“物件”。
罢了，余生他就做一个普通人，好好照顾水生的家人。这是他欠水生的。
混乱中，不知是谁大叫一声：“窈娘，你若不死，他们就得死！”
窈娘飞身跃起，挡在大门前抵挡黑衣人的攻势。屋子内，水生的家人早已撤离，替换成了山上发现的尸体。窗户的人影是葛云朝的手下假扮的，一来证明屋内有人，二来协助窈娘在火势烧起来之后遁逃。
葛云朝远远看着窈娘按计划遁入屋内，又看着茅草屋起火。
天亮之后，屋内的焦尸可以证明，窈娘和水生的家人都死了；左右邻居会大肆渲染今晚的打斗，包括后背有胎记的十八岁男子不是大周皇子，是私藏宝物的大周禁军之子；诏安军一夜间令绣衣司损失惨重……沈安安考虑到了方方面面。
葛云朝没有等火势烧起来，转身离开了。他得回县衙告诉沈安安，事情进展顺利。不过，他会顺带告诉她，诏安军和桃花寨的谈判不会因为这件事有任何改变。她听到这话，一定会鼓起腮帮子，生气地瞪他。不消一刻钟，她又会想出新的主意设计他。
他一向是公私分明的人，自从他遇到沈安安，很多事都变得不一样了。他迫切想看她高兴过后生气的模样。
现场与岐山县衙颇有一段距离，葛云朝深夜疾行，只用了小半时辰就进了城。城内有宵禁，街上静悄悄的，四周更是漆黑一片。葛云朝往县衙方向走，突然看到前方灯火通明。
他心生不好的预感，脚步更急了几分，只见王思阳的手下牵着他的马，在衙门口来回踱步。他一个飞跃落在他面前，急道：“发生了什么事，王思阳呢？”
手下重复王思阳的交待：“世子，有刺客闯入县衙，沈姑娘被挟持……”
“不可能！”葛云朝一把抓住对方的衣领。意图刺杀他的那伙人一直在他的监视中；有长阙在，其他宵小无法靠近沈安安。他很笃定，她不会有危险，否则他绝不会离开她左右。
手下早就得了王思阳的吩咐，急促地说：“世子，先生让您马上赶去培元镇的屠户家里。他已经带人赶过去了，他会把沈姑娘的安危放在第一位……”
葛云朝没有听到后面的话，已然翻身上马，朝着培元镇的方向疾驰。
培元镇屠户家的小院内，漫天的火油气味熏得人喘不过气，没有人在意。屠一刀挟持沈安安站在屋子门口，他满脸横肉，表情狰狞。
早在葛云朝刚到培元镇的时候，沈安安就得知，不久之前培元镇来了一名新屠户，名叫屠一刀。她本想第一时间去猪肉摊子会一会他，却因为这样那样的事耽搁了。
当下，王思阳早就命衙差将小院围了起来。在他踏入院子的那一刻，他闻到了火油气味。这就是说，屠一刀早就决定，一旦刺杀失败，他立刻引火自焚。换句话说，他一心向死。
面对这样的亡命之徒，他该如何救下沈安安？除此之外，他担心大火一旦烧起来，这几日天干物燥，恐怕整条街都会遭殃。
相比王思阳的忧虑，唐祖佑和汪有福的眼中只有焦急。唐祖佑再次劝说屠一刀：“我都说了，我是县令。你有什么要求，尽管和我说。只要你放了她，什么都好商量。”
汪有福点头附和：“是啊，你的目标是葛云朝。冤有头债有主，江湖豪杰怎能牵累无辜的人？”
唐祖佑接过话头：“再不然这样，我和她换，你挟持我，我是县令，总比她有分量。”
包括沈安安在内，所有人都被这句话震惊了。偏偏屠一刀对此不为所动，他疯狂地大叫：“杀不了他，我就得死，哈哈哈哈，哪怕我死了，也要拉他的女人垫背……”
“等一下！”王思阳上前一大步，“沈姑娘和世子不是你想的那种关系。”
“是时候了。”屠一刀一手握刀架在沈安安脖子上，一手拿出火折子吹一口气。
王思阳疾呼：“住手！”
随着这声撕心裂肺的叫声，屠一刀手中的火折子飞向淋了火油的柴火。
葛云朝踏入小院，只见火焰“轰”一声往天空飞蹿。透过赤红的火舌，他眼睁睁看着白刃划过沈安安的脖子。
【第五卷完】
第173章 善后
葛云朝亲眼看着沈安安倒在火海中，整个人是麻木的。他的脑子嗡嗡直响，手脚仿佛失去了知觉。直到汪有福大叫一声“二当家”，试图冲进屋子救人，他才回过神。
他屏住呼吸朝屋内飞奔，一股强大的热气“呼”地扑向他的面门，他的身体不受控地向后仰倒，眼前只剩下刺目的火焰。他没能反应过来，身体已经重重地摔在了地上，脸上传来一阵阵炙热的灼痛感。
王思阳惊呼：“有机关，快拉住世子！”他拽着葛云朝的身体，拼命想把他往后拉。葛云朝挣扎着就要往屋子里冲，王思阳不会武功，只能使出全身的力气抱住他。
赵沛进门就看到这一幕，惊呼：“出了什么事？”
“王爷，快，拉住世子！”王思阳的声音已经哑了。
赵沛不知内情，他收到王思阳的口信匆匆赶来，当下只能先拉住葛云朝。
哑男紧跟赵沛走进院子，她顾不得自己必须在外人面前假装哑巴，对着汪有福急问：“这里是屠一刀的家？”
汪有福和王思阳异口同声：“你们知道屠一刀？”这声“你们”指的是沈安安和哑男？
葛云朝的眼睛被火焰灼伤，眼前依旧白茫茫一片，什么都看不见，但他听到了他们的对话。他奋力挣脱王思阳和赵沛的钳制，对着哑男说：“先救安安，安安在里面！”
没等他说完，王思阳当机立断，沉着脸对赵沛说：“世子不能有事。”他暗示性地看一眼哑男，他在提醒赵沛，若是葛云朝和哑男执意冲入火海，他没有能力同时阻止他们。
赵沛没有犹豫，趁葛云朝不备，一个手刀劈向他的脖子，顺势把他推给王思阳，随即伸手摁住哑男的肩膀。
哑男反手就是一记勾拳，紧接着一记扫堂腿。
赵沛狼狈的闪躲，嘴里大叫：“你看清楚地上，你进不去，只会白白丢了性命。”
火势越来越大，几乎染红了半个天空，但火苗仿佛被禁锢了一般，只围绕着院内的屋子燃烧，几乎快要把屋子烧成灰烬了。
王思阳随着葛云朝征战多年，所以他也知道，战场上使用火攻之计的时候，为了确保火势足够猛烈，有时候会挖一条壕沟，在壕沟里面浇上火油。之前葛云朝被突来的烈火灼伤，正是因为火焰蔓延至壕沟了。
此时此刻，壕沟内的烈火犹如一道滚烫的屏障，把屋子团团围住，别说肉体凡胎，就是神仙也进不去屋子。
王思阳之所以第一时间就派人通知赵沛和哑男，一来，葛云朝带走了大部分会武功的手下，他确实需要帮手；二来，万一沈安安有什么意外，他需要哑男亲眼目睹整个经过，否则他们家世子有一百张嘴也说不清楚。
眼下沈安安被杀已成事实，桃花寨之前就清楚明白地表达了，他们对朝廷的诏安条件十分不满意，桃花寨内部又有前朝余孽，再加上国公府的处境本就危机重重，他必须尽快让世子走出男女情爱，保持以往的冷静自持。
想到这，王思阳不顾赵沛在哑男的攻势下节节败退，高声说：“王爷，我送世子去客栈医治，麻烦您在此善后。”
一旁，唐祖佑早已吓呆了。
汪有福率先回过神，对着哑男大喊：“郎君，救人要紧。”
哑男闻声，一记长拳逼得赵沛节节后退，对着他比了一个休战的手势，回头对汪有福说：“先救火，用湿棉衣或者沙土，不能用水。”水能浮起火油，令火势蔓延。
汪有福点头，转身去安排救火事宜。幸亏王思阳一早命人将院子围起来，同时准备救火的工具，因此汪有福只需统筹安排救火秩序，保证火势不会蔓延至左右邻居。
院子内，唐祖佑终于找回了自己的声音。他指着哑男结结巴巴叫嚷：“你，你，你，你会说话！”
哑男只当没有听到，绕着地上的壕沟走了两圈，眉头皱成了一个“川”字，使劲揉搓双手强迫自己保持冷静。
赵沛留神注意着哑男，同时对着唐祖佑勾勾手指，吩咐道：“你过来。之前究竟发生了什么事，一五一十说给本王听。”
唐祖佑磕磕绊绊上前，对着赵沛拱手行礼：“魏王爷。”他深吸一口气，脑海中浮现沈安安被屠一刀抹脖子的画面。
他没有看到鲜血四溅的画面，但隔着鲜红的火焰，他眼睁睁看着沈安安倒地，那一瞬间的心痛，比他知道江氏是前朝细作更心痛。
沈安安怎么能死呢！
她是妖女，她怎么会死呢！
一时间，唐祖佑眼眶泛热，喉咙里仿佛堵了一大把沙子，说不出一个字。
说实话，他想不清楚今晚到底发生了什么，一切又是怎么发生的。屠一刀闯入县衙，口口声声刺杀葛云朝，可他却劫持沈安安来到培元镇。
屠一刀竟然成功地劫持沈安安出了城，明明县城夜间是有宵禁的，城门也是关闭的。他如何预知，今夜岐山县城门大开？
此外，屠一刀口口声声，他杀不了葛云朝，只能自杀。沈安安当他的垫背，因为她运气不好。他这话是什么道理？屠一刀要找垫背的，不应该找他这位县令吗？再不济，他也该找葛云朝的幕僚王思阳呀。
赵沛见唐祖佑吞吞吐吐的，皱着眉头催促他：“有什么不能说的？莫非……”
“王爷，冤枉啊！”唐祖佑扑通一声跪下来，对着赵沛磕头，“下官一路追着屠一刀，从县衙来到这里，这期间的蹊跷事可太多了……”
“蹊跷，你也有脸说蹊跷！”哑男揪住唐祖佑后颈的衣服，几乎把他提溜在手上。她轻轻一掷，唐祖佑摔了一个屁股墩，惊恐地看着哑男。哑男阴沉着脸斥责唐祖佑，“你身为岐山县的父母官，就没有察觉这个屠一刀不对劲吗？”
“啊？”唐祖佑茫然地看着哑男。屠一刀杀入岐山县衙的时候蒙着脸，他们当然没有认出他。等到他们先后进入这个院子，屠一刀拉下黑巾。汪有福告诉他，此人是刚到县里定居的屠夫。
一个新来的屠夫，有什么蹊跷？
第174章 收尸
岐山县虽然不是大县，但它靠近启封城，又管辖着兆安江码头，百年前也算繁华富庶。如今它风光不再，但战事结束五年了，人口在不断恢复，县内来了哪些人定居，县令无暇顾及。
恍惚间，唐祖佑突然记起，汪有福和他说过，魏王和镇国公世子身份高贵。为了避免发生意外，他们应该提早筛查县内出现的生面孔。他应允之后，汪有福带人排查了百姓户籍，但他实在记不清，汪有福有没有和他提过“屠一刀”这个名字。
幸好哑男没有揪着这个话题不放，唐祖佑吁一口气，惊呼：“你，你为什么会说话？”
赵沛上前隔开二人，唐祖佑又记起，哑男是跟着赵沛进来的。他不可置信地盯着赵沛，差点脱口而出：你有断袖之癖？
他越想越觉得，事实一定是这样，否则镇国公世子为什么坚决不愿意住在军营，反而霸占他的县衙？
幸亏赵沛不会读心术，否则他一定痛揍唐祖佑，而不是勾住他的脖子，笑嘻嘻地说：“唐县令应该知道，什么事能说，什么事应该永远烂在肚子里吧？”他指的是哑男不是哑巴这件事。
唐祖佑忙不迭点头，恨不得指天发誓，他绝不会泄露堂堂魏王爷竟然有断袖之癖这个隐秘。
一旁，哑男一边留心着两人的对话，一边关注火势。汪有福紧张地组织人手灭火，眼见着大火快要扑灭了，屠家的房子倒塌了。此情此景，屋内绝不可能留有活口。汪有福一下子就绷不住了，反倒是哑男相对比较镇定。她不容置疑地命令汪有福继续救火。
赵沛想要安慰哑男，一时间不知道应该说什么，只能轻轻拍了拍她的肩膀。
令人窒息的沉默中，天空开始下雨，雨势越来越大。大雨浇灭了明火，也让现场泥泞不堪，四处都是黑漆漆的碳灰。
随着天空泛起鱼肚白，最后一丝火星也被雨水浇熄了。众人在沈安安倒地的位置发现了两具焦尸，屋子里另有两具女尸。
赵沛下令，不许任何闲杂人等靠近院子，唐祖佑不得不在院子外面聆听里正的介绍，再回去向赵沛汇报。
按照里正的说法，一个月前，屠一刀携妻女来到培元镇，顶替了原本的屠夫，经营着镇上唯一的肉铺。
在邻里的印象中，屠一刀不善言辞，表情凶狠，但他为人实诚，从不缺斤少两，砍肉更是一把好手。哪怕村民想要一两肉，他一刀下去，绝对分毫不差。大家不知道他姓甚名谁，变送了他“屠一刀”这个诨号。
至于他的妻女，见过她们的人寥寥无几。据说他的女儿先天不足，常年缠绵病榻，他的妻子只能留在家里照顾她。从现场陈尸的位置推断，另外两具尸体死前确实是躺在床上的。
赵沛冒雨检查了焦尸，几人都在起火前就死了。他根据现场形态推测，屠一刀杀死妻女之后，又杀了沈安安，最后点火、自杀、烧尸。他急着去见葛云朝，草草看过尸体之后吩咐唐祖佑，先让衙差守着院子，等候他的进一步指示。
哑男一直呆呆地站在沈安安的尸体旁边，直到赵沛把雨伞塞给她，她才回过神。她看着赵沛的眼睛说：“我要带安安回家。”
赵沛迟疑。他尚不确定葛云朝是怎么想的，但他隐约觉得，葛云朝的悲痛不亚于他眼睁睁看着飞鹤投江。将心比心，他们需要一场告别，哑男暂时不能将沈安安的尸体带回桃花寨。
哑男看出他的想法，也不与他废话，直言：“既然你不能做主，我去见葛云朝。”她推开赵沛手中的雨伞，举步往前走。
赵沛赶忙跟上去，想要替她撑伞，却见她猛地停下了脚步。
瓢泼大雨中，汪有福独自站在角落，呆呆地看着灰烬中的尸体。
他没有亲眼看到妻儿的尸体，所以他可以欺骗自己，他们还活着。如今，他眼睁睁看着沈安安被挟持，看着她被杀害……
这一刻，他感觉不到雨水的冰凉，因为他整个人都是冷的。
沈安安救了他的性命，可他迁怒于她，依靠对她的恨意活着，可他们终究不是仇敌，他们是同病相怜的人。
他在这一刻终于意识到，自己早就不恨她了。相反的，他把她当成了女儿，才会尽心尽力完成她交代的每一件事，才会为了她的将来，僭越提醒葛云朝，不要因为一己私欲毁了她。
可她终究还是因葛云朝而死。
如果不是葛云朝强行把她留在县衙……
“汪先生。”哑男走到汪有福面前，定定地注视他。
汪有福回过神，抬头看她。半晌，他突然意识到，哑男在和他说话，一个哑巴在和他说话！他的嘴角动了动，想要说什么，哑男抢白：“这么多年了，你还没有想明白吗？”
汪有福不明所以。
哑男一字一顿说：“真正在意你的人，无论他是生是死，他都希望你能好好活着。你的家人是这样，安安亦是如此期望。”
汪有福失神地后退一小步。哑男在告诉他，二当家不希望他迁怒于葛云朝？可他的心里太难受了，他分不清脸上的是雨水，还是泪水。
“胭脂。”哑男冲着院门外呼唤一声。
早前去县衙服侍沈安安的丫鬟“胭脂”走进院子，对着哑男屈膝行礼。
哑男吩咐胭脂：“我去见葛世子，你和汪先生去买最好的棺木，再叫一辆宽敞的马车。我们一起带二当家回家。”
胭脂同样浑身湿淋淋的，头发贴着脸颊，几乎看不清面容。她对着汪有福行礼，唤了一声“汪先生”。
汪有福的目光掠过她，突然又回过头注视她。片刻，他震惊地转头看向哑男。他见过沈安安的丫鬟胭脂，眼前的女子并不是胭脂，也不跟桃夭居任何一个丫鬟。哑男故意把这个“胭脂”叫到他面前，她在暗示什么？
哑男意味深长地说：“汪先生很清楚，安安最大的心愿是什么。如今，我们最应该做的，替安安完成她的心愿。”
第175章 自责
众目睽睽之下，汪有福自然不会质疑胭脂的身份，更不会要求哑男把话说清楚。他甚至没有询问哑男，她为什么突然会说话了。
赵沛虽然觉得哑男过于冷静，但他知道，每个人表现悲伤的方式不一样，不哭不闹不等于不伤心。他没有多想，随哑男一起去客栈面见葛云朝。
葛云朝被王思阳送回客栈后，在淅淅沥沥的雨声中醒来。他的脖子很痛，他推断自己被赵沛打晕了，现场只有赵沛有能力，有资格打晕他。他的眼皮很重，他一把抓下敷在眼睛上的纱布，眼前浮现沈安安倒下的画面。
他猛地坐起身，定睛看去，四周雾蒙蒙的，他勉强辨认出，自己身处客栈的卧室。他闭上眼睛复又睁开，如此反复几次，他终于看清楚了四周的摆设。他一声不吭坐在床沿，任由心口那种钝钝的痛觉蔓延全身。
他和沈安安相识不到半月，他不过生了想要娶她的念头，其实他们并不熟悉。她的容貌过于妖媚，她的性格过于倔强，她名义上是有夫之妇，她是山寨的女土匪，她并不适合成为未来的镇国公夫人。
葛云朝试图说服自己，可是他的心中仿佛有一把生了锈的刀子在慢慢磨搓他的皮肉，那还是一把没有开刃的钝刀子。
男子汉大丈夫不该耽于男女情爱，他的肩上担负着葛家几百口人的荣辱，他如何能为了一个女子失去理智。他最瞧不起赵沛的地方，是他竟然为了敌方的女将军，与当今的太子殿下，自己一母同胞的兄长反目。
赵沛可以任性，他不可以。
他和沈安安从来不是郎有情妾有意的关系。
葛云朝想了无数的理由劝说自己，可他的手脚麻木了，他的眼前只有她倒下去的那一幕。
他以为，他有一辈子的时间看着她，可他竟然没来得及告诉她，他想要娶她为妻，与她生儿育女，相伴一生。
葛云朝站起身，拿起案桌上的长剑往外走。
院子内，长安与长阙并肩跪在瓢泼大雨中，雨水已经将他们淋透。
王思阳撑着雨伞站在一旁，眉头紧锁。他不可置信地质问长阙：“以你的武功，你怎么会不知道，是谁将你打晕？”
长阙无力辩解。世子吩咐他保护沈姑娘，沈姑娘死了，世子一剑杀了他，他也无怨无悔。他无需解释什么。
王思阳急得直跺脚，恨恨地说：“就算你们想为沈姑娘偿命，事情的真相总要弄清楚。”
长安看一眼长阙，低着头说：“在昨夜之前，我见过屠一刀，就在前天早上。他在院子里探头探脑，我问他是谁，过来干什么。他说，他是培元镇的屠户，过来送猪肉的，找不到出去的路了。县衙的李捕头证实了他的话，我让他们离开了。”
王思阳对着自己的手下点点头，示意他把李捕头带来问话。他推测，长安见到屠一刀的时候，他正在探路。他问长安：“岐山县有不少屠户，为何要培元镇的屠户送肉，你不觉得奇怪吗？”
长安回道：“沈姑娘想吃培元镇上的宋嫂肉包。我想着将来去了京城，万一沈姑娘想吃家乡口味的包子，就让宋嫂过来教我们的厨子做包子。宋嫂说，她只用屠一刀的猪肉，所以我命人让屠一刀送一扇猪肉来衙门。”
王思阳暗暗叹一口气。长安不可能擅作主张，一定是他们家世子吩咐过，无论沈安安想要什么，都尽量满足她，长安才会为了一个包子如此大费周折。他命人把宋嫂带来客栈问话，同时叮嘱手下，在他问话之前，不能让宋嫂等人和其他人接触。
长安见王思阳如此谨慎，推了推长阙：“屠一刀的目标是世子。他刺杀世子不遂，才会迁怒于沈姑娘。我们得把前因后果弄清楚，否则世子还会有危险的。”
葛云朝拿着剑走到门口，堪堪听到这句话，他呆立在原地，剑鞘深深陷入他的掌心，他的每一个指关节都泛白了。
屠一刀杀死的并不是桃花寨二当家，他想要谋害的，是镇国公世子心爱的女人。
说到底，是他害死了沈安安。
门外，长阙对着王思阳说：“昨晚，我按照沈姑娘吩咐，假装喝了酒晕倒。等到沈姑娘走出了院子，我正要起身，被人从身后一掌劈晕了。王先生派人把我叫醒的时候，我才发现自己的手脚都被绑了，躺在院子的角落。”
葛云朝推门走出屋子。
王思阳赶忙迎上前，长安和长顺低头跪在地上，一声不吭。
“不必跟着。”葛云朝径直往外走。
王思阳微微一愣，疾走几步试图拦住葛云朝，奈何他不会武功，根本追不上。他疾呼：“快，快去请魏王爷。”
客栈门口，赵沛远远看到葛云朝没有穿蓑衣，也没有撑伞，提着剑往某个方向奔去，他暗道一声“糟糕”，回头交待哑男：“你先去客栈等着，让王思阳多备一些姜汤。”他快步追赶葛云朝。
距离客栈不远的一户民宅内，几个身穿短褐的男人面色凝重，围坐在桌边。他们全都是市井苦力打扮，却都是练家子。
早前，他们刺杀葛云朝不遂，损失惨重。之后为了掩藏行踪，他们又损失了一部分人。如今他们就剩下这么几个人，已经不足以组织另一次刺杀了。
炙人的静默中，其中一名男子用力拍一掌桌子，怒道：“你们不要自己吓自己！我们的行踪如此隐秘，葛云朝怎么可能知道……”
另一人打断了他，阴沉着脸说：“不怕一万，就怕万一。如果葛云朝认为，是我们指使屠一刀杀害姓沈的女人，他不会放过我们的。不如我们就此散开……”
“住嘴！”为首的男人满脸阴霾。他们离开京城才多久，他就折损了大半手下。如果他下令蛰伏，不再监视葛云朝，他就没有消息送回京城了。到时候，恐怕京城那位就要怀疑，他是否向葛云朝投诚了。
可他若是继续监视葛云朝，屠一刀杀害沈安安这笔账很可能就算到他头上了……
“大人，不好——”男人的惊呼声戛然而止，紧接着是“嘭”一声巨响，报信的人撞倒了房门，瞪着眼珠子咽下最后一口气。
葛云朝手持长剑站在雨中，沉声说：“你们得为她偿命。”
第176章 复仇
在葛云朝拿起长剑的那一刻，他的脑海中只有一个念头：杀了他们！
他不想听任何人辩解，更不会与他们谈条件，他只要他们为沈安安偿命。
为首的男人外号野狼。没人知道他姓甚名谁，包括他自己。他主动接下这次的任务，因为富贵险中求。对主子来说，葛家是朝堂中最硬的那根骨头。如果他能为主子咬住这根骨头，他才能真正成为主子的心腹。
他在一次次杀人行动中坐上今天的位置，不只因为他懂得抓住机会，更因为他懂得看人。此刻的葛云朝浑身充斥着杀意，一心只想复仇。
这样的人太危险了。
野狼急切地撇清关系：“屠一刀不是我们的人。”
葛云朝没有听到这话，或许他听到了，但他并不在意。他挥刀砍向距离自己最近的男人，对方闪躲，拿起手边的大刀抵挡。葛云朝一个假动作袭击对方的腹部，对方再次躲避，却看到自己脖子上的鲜血喷涌而出。
他瞪大眼睛，没有明白自己是怎么死的，已然咽下最后一口气。
不过眨眼间，葛云朝抹去脸上的鲜血，挥刀砍向第二个男人。
有生以来第一次，野狼感受到了什么是恐惧。屠一刀并非受他们指使又如何，早前他们闯入客栈行刺葛云朝，早已是死罪。他厉声下令：“一起上！今日不是他死，就是我们亡”
没有人追究葛云朝是怎么找到他们的，他们只知道，眼前的男人已经疯了，他只想要他们的性命。众人一拥而上。
葛云朝的眼前只有沈安安倒在烈火中的画面。沈安安曾经假装漫不经心地问他，他找到行刺他们的凶手了吗？他没有告诉沈安安，这群人一直在他的监视下，他也知道，是谁指使他们。他以为，一切都在自己的掌控中，结果沈安安死了。
她死了，是他把她卷入他的生活，是他害死了她。
他太自负了，却由她承受了后果。
葛云朝的每一剑都直戳对方的要害，他的招式凶狠霸道凌厉，仿佛这样他就能消解自己心中的愤怒与悔恨。他的手臂被划破了，他一点都不觉得疼。他多么希望一切都没有发生，他多么希望沈安安能够活过来。
赵沛跑进院子的时候，就看到葛云朝一剑刺入一个男人的心脏。他浑身湿淋淋的，身上的鲜血在雨水中晕染开来，几乎染红了他大半个身体。他招招皆是杀招，不要命地只攻不守，仿佛想要与对方同归于尽。
赵沛不敢出声，生怕惊扰了葛云朝，令他分心。他更不敢上前帮忙，生怕自己成了葛云朝的剑下亡魂。他第一次见到令敌方将领闻风丧胆的玉面阎罗。
眨眼间，野狼的手下一个接一个倒下，他也逐渐力竭。突然，他看到白光一闪，森白的剑刃直奔自己的咽喉，他认命地闭上眼睛。
赵沛惊呼：“留一个活口！”
电光石火间，野狼只觉得右臂一凉，紧接着是锥心的疼痛。他扑倒的地上，一只断臂躺在他眼前。葛云朝砍断了他的右臂，他痛苦地大声嚎叫。
葛云朝举剑抵着野狼的咽喉，居高临下俯视他。他恨不得一剑刺穿他的喉咙，但残存的些许理智告诉他，此人不过是杀人工具。他毁了他的工具，他不会有半点心痛惋惜。
赵沛疾步上前，抓住葛云朝的手腕，急道：“你不是一直监视着他们吗？你比谁都清楚，他们和屠一刀并没有接触。”
哑男跨入院门，恰恰听到了这句话。她来得迟了，并非按照赵沛说的，让王思阳为葛云朝准备姜汤。
她走进客栈的院子，果然看到长阙、长安跪在雨中，正在接受王思阳的审问。他们一个负责照顾沈安安的起居，一个专职保护她的安全，如今沈安安死了，他们一定会受处罚，甚至赔上性命。
哑男上前一脚踹在长阙的胸口。长阙硬生生受了这一击，扑倒在地上吐出一口鲜血。哑男对着王思阳说：“我要把他们带去山寨，为安安赔命。”
“这……”王思阳不敢应承，他无权处置葛家的人。
哑男冷哼：“你做不了主，我自己去问葛云朝。你先把他们关起来。”她顿了顿，又补充，“我要活人，不要死人。”她的言下之意，王思阳得保证长阙、长安活着。
王思阳暗暗吁一口气，点头应下。
哑男转身去追赵沛和葛云朝。因为这一番耽搁，街上已不见赵沛的身影。她花了一点时间寻找他们，刚进院子就听到赵沛提醒葛云朝，这些人和屠一刀并没有接触。
她看一眼满地的尸体，再看一眼浑身是血的葛云朝，冷着脸说：“葛世子，既然你明知道，当日刺杀我们的凶手就躲在这里，你为何今日才动手？”
为何？因为他认为自己掌控了大局，其他都是无关紧要的细节。沈安安说得没错，他太自负了。如果他把一切调查得清楚明白，早早处置了这些杀手，他绝不会没有发现屠一刀，屠一刀压根没有机会害死沈安安。
赵沛替葛云朝辩解：“他不比我，可以无所顾忌。他得顾及整个葛家，还有依附葛家而生的人。”
哑男冷笑：“逃避就是葛世子的解决之道吗？”
葛云朝依旧沉默，眼睛死死盯着野狼。野狼与屠一刀确实没有联系，但是屠一刀也许和野狼一样，是那人的工具。他早就该杀上门，用事实告诉所有人，想杀他，又或者想动他身边的人，得先掂量掂量自己的分量。
炙人的静默中，野狼“扑通”一声倒在地上，闭着眼睛虚弱地问：“葛世子早就知道，我受何人指使？”
葛云朝不屑于回答。
赵沛叹一口气，刚要开口，哑男抢白：“魏王爷，你们的事我不想知道，也不需要知道。”她上前一步，对着葛云朝说，“葛世子，我要把安安带回寨子里。你应该知道，要不是为了桃花寨的百姓，安安早就想回到阿爹阿娘身边，相伴左右了。”
第177章 双雕
赵沛原本以为，飞鹤与沈安安感情深厚，如今沈安安死了，飞鹤一定会因此与葛云朝发生冲突，却没想到她只想带走沈安安的尸体。不过，飞鹤那句“沈安安为桃花寨的百姓而活”，葛云朝听在耳中必然不是滋味。
沈安安想为桃花寨的百姓争取更多的好处，但是就像葛云朝说的，世人不患寡而患不均，他们代表着朝廷，诏安自然应该一视同仁，不可能给予桃花寨额外的好处。
面对葛云朝的沉默，哑男嘲讽他：“世子与安安不过萍水相逢，您不会阻挠安安与父母团聚，让她的阿哥伤心吧？”
葛云朝艰难地点点头。
赵沛急道：“不如这里交给我，你去和沈姑娘道个别。”
“不必了。”葛云朝再次举剑对着野狼的咽喉。
哑男转身往外走，突然又停下脚步，回头对着葛云朝说：“世子，您派去照顾安安那两人，等我办完了后续的事，我有话问他们，烦请您暂时留着他们的性命。”
葛云朝点头。
哑男举步往外走。屠一刀家的院门外，汪有福和丫鬟胭脂早已备好了马车和棺材，一行人带着焦尸离开培元镇，往桃花寨而去。此为后话。
另一边的小院内，赵沛面对满地的尸体，他深知葛云朝此刻的心情。当日，他眼睁睁看着飞鹤跃下城墙，坠入兆安江，他恨得随她而去。他对着葛云朝喟叹：“如今你应该明白，我为何与太子殿下反目了。”
野狼猛地睁开眼睛，不可置信地看着赵沛。
赵沛轻叹：“你果然是他派来的。”他的上一句话不过是试探野狼罢了。他挑了一把看起来最干净的椅子，慢条斯理地拭去椅子上的血迹，转身坐下。
同一时间，葛云朝对着野狼说：“回去告诉他，葛家只忠心于皇上。他想要葛家的忠心，等他坐上龙椅再说。”他收剑，示意野狼可以走了。
“等一下。”赵沛出声阻止，抬头看着葛云朝，“之前你没有对他们斩尽杀绝，不就是不想葛家与他正面为敌吗？你砍了他一条胳膊，再让他回去传话，你就这么笃定，他无法登上皇位？”
葛云朝反问：“那魏王爷的意思呢？你为了一个女人，在皇上面前与太子兄弟阋墙，难道你真的认为，皇上会长命百岁？”
“我？”赵沛呵呵一笑，“我发妻亡故，孑然一身。我可比不上葛家枝繁叶茂，几百口人的性命，皆系于你。”
“按魏王爷的意思，我该如何处置此人？”
赵沛理所当然地回答：“自然是杀了他。只有死人才不会乱说话。”
葛云朝讥诮地嘲讽赵沛：“如果我没有记错，刚才是魏王爷要我留他活口。”
赵沛笑了笑：“留活口是为了问话。既然我都知道了，他是亲爱的大哥派来的，还是杀了为好。”
野狼无力地趴在地上，听着葛云朝与赵沛一来一回说话。他们当着他的面讨论，是否留他活口，而他犹如砧板上的鱼肉，什么都做不了。这就是工具的命运。
今日他落得这样的下场，是他技不如人，更是他时运不济。当日他谋划多时，只为一击即中，刺杀葛云朝。他哪里想到，不只赵沛在客栈，客栈内还有其他高手，导致他功亏一篑，损失惨重。
他梗着脖子说：“你们不用做戏了，殿下早就知道你们狼狈为奸，才会命我跟踪你们南下。”
葛云朝与赵沛对视一眼。在今日之前，他们并没有结盟。皇帝正值壮年，赵沛无意争储，葛家亦不想站位。
赵沛故意问葛云朝：“当日在客栈，他的目标不是一箭双雕吗？不对啊。”他摇头，“我们分头离开客栈之后，他们全都追着你跑，可没有追我。难道因为我的人缘比你好。”
葛云朝没有心情与赵沛一唱一和试探野狼，他在此时突然意识到，早前哑男要带走沈安安的尸首，赵沛建议他去送一送沈安安。自从看到沈安安倒下，他整个人是麻木的，就连心口的疼痛也是钝钝的，仿佛他经历的一切都是虚幻的，不真实的，包括他的感觉。
可能因为雨水太过冰冷，也可能因为他杀了太多人，用尽了全身的力气，此刻的他只觉得整个人又空又冷，仿佛刚刚失去了人生中最重要的东西。
他是镇国公世子，对他来说最重要的是葛家几百口人。
葛云朝拔刀架在野狼的脖子上，沉声说：“你至今没有自戕，就证明你想活着。即便你刺杀我的任务失败了，你也有办法让他留下你的性命，我说得没错吧。”
野狼低头不语。
葛云朝又道：“当日你带人去客栈刺杀我，确实想一箭双雕，但是你们并不知道，魏王爷恰巧也在客栈。明面上，镇国公世子死了，必须有一个凶手，魏王爷就是那个凶手，这才是你们的一箭双雕之计，是不是？”
赵沛恍然大悟，继而又摇头：“你们想要诬陷我杀害葛云朝，我总该有个动机吧？”
葛云朝冷笑：“王爷认为，您莽夫皇子的名号何以传得人尽皆知？一个无法无天的莽夫，一怒之下杀了与自己意见不合的臣子，这个臣子家恰好功高盖主，臣子本人又眼高于顶，一切都合情合理。”
赵沛沉默了。五六年前，父皇骂他莽夫一事不胫而走，他的外号由此而来。原来他亲爱的兄长，当朝的太子殿下，那么早就在为杀他做铺垫了？难道因为他是他唯一的胞弟，是皇上的嫡子，最有可能威胁他太子之位的人？
他想到当日那场刺杀，只觉得心惊肉跳。因为莫须有的罪名，他差点又一次失去飞鹤。
既然太子殿下欲除他而后快，他恐怕当不了闲散王爷了。他看向葛云朝，摇着头说：“你隐忍那么长时间，如今为了一个女人，把一切都挑破了，你打算如何收场？”
葛云朝收起长剑，看着赵沛的眼睛回答：“我刚才就说过了，葛家只忠心于皇上。”
赵沛轻笑：“那屠一刀呢？你既然相信，他不是太子殿下派来的，那么他受何人指使，在你我未抵达前，提前潜伏在培元镇？”他意味深长地叹息，“那人一定很了解你。”
第178章 悲伤
野狼等人相信，他们悄无声息地监视着葛云朝，时刻准备着伺机而动；葛云朝认为，自己成功地反监视对方，对方无法轻举妄动。他们都很清楚，屠一刀从未出现在这次监视与反监视中。
既是如此，屠一刀受何人指使，又为何突然间发疯，不惜杀人自焚？
葛云朝故意放走了野狼。他知道自己的行为等同于向太子宣战，但沈安安说得没错，他们凭白无故被追杀，差点丢了性命，至少应该弄清楚真相。如果他早些听她的，处置了野狼等人，说不定屠一刀根本不敢动手。
至于太子那边，高高在上的殿下也应该明白，这个朝堂还不是他说了算。他能不能坐上那个龙椅，还是未知之数。即便是皇帝，也不能随心所欲。
雨还在下，小院中充斥着血腥味，湿漉漉的潮气弥散在空气中。葛云朝浑身都湿透了，他的衣服上不只有冰冷的雨水，还有猩红的鲜血。
相比身体的狼狈，他的心空落落的，他必须找些事情做，分散自己的注意力。他对着赵沛说：“王爷是否在想，这些人是皇上交给太子的暗卫，还是太子私下豢养的死士？”
赵沛稍稍迟疑，点点头。
葛云朝拿着长剑拨开尸体的手心，说道：“王爷也是习武之人，从他们手上的老茧，您有何推测？”
赵沛蹲在地上细看。半晌，他突然扯开尸体的衣裳，仔细检查他们的皮肤，并没有发现绣衣司独有的图腾。他抬头朝葛云朝看去。
葛云朝解释：“我一直怀疑，有人全盘接手了绣衣司，但是我没有证据。”他顿了顿，又道，“我猜想，腋下有图腾的，和没有图腾的细作，他们并不知道对方的存在。”
赵沛沉吟。
绣衣司不止有阴阳人、瘦马，还有许多匪夷所思的训练手段，是有史以来最臭名昭著的细作组织。当年，前梁和大景联合讨伐后周，绣衣司登上了讨伐文书。按照当时的约定，前梁和大景应该彻底捣毁绣衣司。
那次讨伐发生在十八年前，那时候赵沛还是个不谙世事的孩子，太子也不到弱冠之年。
葛云朝话尽于此，请求赵沛找人处理尸体，便离开了小院。按他的计划，他处置了野狼等人，下一步就是追查屠一刀受谁指使。他朝着肉铺走去。
肉铺属于前店后院的格局。屠一刀一家三口平日里居住的三间屋子已经被彻底烧毁，再加上春雨浇淋了几个时辰，几乎没有留下任何线索。肉铺还算干净，除了菜刀砧板，并没有多余的东西。
葛云朝有些失望。他在院子门口站了一会儿，转身返回客栈。
远远的，他听到客栈老板娘的哭泣声，心脏狠狠一揪。他清楚地记得，沈安安仰着小脸对他说，她才不怕他知道，客栈老板夫妇是她的人。
他没有从前门入店，翻墙进了院子。
王思阳正在询问相关人员，包括屠一刀的邻居，镇上的郎中等等，长安、长阙已经软禁于倒座，等候发落。
王思阳看到主子翻墙进院子，吓了一大跳，赶忙迎上去，问道：“世子，发生了什么事？”
葛云朝摇摇头，不想说话。
王思阳第一次看到葛云朝这么狼狈，仿佛几天几夜没有休息过。天空一直下着雨，葛云朝的头发不停地滴水，衣服上的血迹几乎都被雨水冲刷干净了。王思阳赶忙命人烧热水，伺候葛云朝洗澡换衣服。
葛云朝没有拒绝，反而吩咐王思阳给他两个馒头，他从昨晚就没有吃过东西。
不多会儿，客栈的小二送上热水。葛云朝泡在木桶中，氤氲的热气无法驱散他身上的寒意，他大口大口撕咬白馒头，强迫自己往下咽。他一点都不觉得饿，但理智告诉他，他必须把食物吞下去。
王思阳太了解葛云朝了。他不敢劝慰主子，更不敢提起任何与“沈安安”三个字有关的人与事，他亲自站在书桌旁给葛云朝磨墨。
葛云朝换上干净衣裳，走到书桌前给京城写信。他放了野狼回京，自然应该把这边发生的事详细叙述给父亲听，包括自己与赵沛的对话，以及赵沛的态度。
他一边写信，一边询问王思阳：“关于屠一刀的来历，有没有问出点什么？”
王思阳拿着墨条的手微微一顿，稍稍斟酌说辞，小心翼翼地问：“不知世子有没有听过‘独狼’？”
“屠一刀是独狼？”葛云朝皱眉。他当然知道独狼，那是一批独来独往的江湖人士，不单受雇杀人，也会接其他的任务，且从不问缘由。据说，他们拼了性命也会完成自己接下的任务，而且任务内容只有买卖双方知道。
他问王思阳，“独狼不是独来独往吗？屠一刀有妻子，也有女儿。”
王思阳附和：“属下也觉得很奇怪，所以我特意问了镇上的大夫。大夫说，屠一刀的女儿身患怪疾，他治不了，建议他们去京城找名医诊治。他们夫妻很疼这个女儿，说是无论多少钱，无论用什么药材，他们不惜一切代价都要救自己的女儿。”
“大夫的话可靠吗？”
王思阳抬起眼睑，偷偷瞟一眼葛云朝，轻声回答：“大夫受过沈姑娘恩惠……”
“啪”地一声，葛云朝手中的毛笔折断了，纸上的字也写坏了。他扔下毛笔，把信纸揪成一团，拿了纸笔重新开始写信，同时面无表情地吩咐王思阳：“继续说。”
王思阳哪敢继续往下说，只是含糊其辞地表示，大夫十分可靠，说完他赶紧岔开话题：“世子，还有一件事很奇怪。长阙被人打晕，绑住手脚之后扔在东跨院的墙角。按时间推断，那时候屠一刀尚未进衙门，这就说明他有帮手，可孤狼不应该有帮手啊。此外，他们的目标既是刺杀世子，为什么没有一刀杀了长阙？”
葛云朝没有抬头，问道：“县衙的人，全都问过了吗？当晚有陌生人进出衙门吗？”
王思阳摇摇头。他不敢告诉葛云朝，汪有福护送沈安安的棺木回桃花寨了，他找不到适合的人去县衙录口供。
两人商谈了近一个时辰，葛云朝终于写完了书信。他撵走王思阳，独自在书桌前枯坐一炷香的时间，一鼓作气在信的末尾写上了“婚事取消”四个字。