第1章 古战场上的残兵
浓重的血腥，夹杂着青草叶茎折断的清香，笼罩在这片布满残肢断臂、表情狰狞尸体的战场上。山谷间呼啸的风声就像催命的厉鬼，正引导大战后的亡魂赶赴九泉。一副赤条条的健壮躯体，仰面倚在一堆残躯上，流经地面的细小血河并着尘土，把这副身体染成黑红相间的可怖颜色。
这具身体的主人手指无意识的动了动，随即缓缓睁开眼。他直到此时也不明白，准备与号称“日本当代剑圣”的香取神道流天才冈田松切磋，正在待客室品尝新春抹茶的他，恍然间便被一种莫大威能扔在这古战场中。
看四周兵器铠甲的样式，他可以断定这是古代日本，但究竟属于哪个具体的年代，就算精研日本史的专家也不可能分得清。沉思被一阵杂乱的脚步打断，恍惚听到一些“最后一处”“好价钱”“残兵”之类的日语交谈声，他没有贸然起身询问，只是默默从旁边尸体手中扭出一把打刀，身体摆出一种可以最短时间暴起出刀的姿势，双目微翕注视着声音传来的方向。
“与平，别磨磨蹭蹭，收完这一处咱们就回村子。”“利吉，那个，要不咱们就这样回去算了，这次咱们捞的兵器够多了，应该能多换几担粮食，只要撑到新米成熟，全村就不用挨饿了，利吉你看这场大战死了这么多人，山姥会不会来吃他们的鬼魂……”“住嘴！杀残兵我来，你只管收拾兵器铠甲。”
“看来是专门在大战之后捞兵器的农民，不是武士，应该没有威胁，或许应该向他们问些事”他想道。握刀的手不禁松了松。
那个被称作利吉的男人，肩上扛着一把大枪当做扁担，枪杆两头挂满了看起来比较完好的铠甲兵器，从枪杆弯曲的弧度便可以看出“战利品”有多么丰厚。利吉屈膝放下肩上的战利品，从腰间抽出一把胁差，一手持刀，一手弯着腰向前摸索，很快便靠近到他身前。
“遇到呻吟声或者身躯扭动就会一刀捅进去吗？还真是符合这时代日本农民谨小慎微的个性啊。”他睁开眼睛，缓缓挺直上身。对面的利吉悚然一惊，下意识的一刀刺向他胸口。
“这个距离出刀，除非胳膊能再长一倍……或者左脚再往前振步，身体前倾才能刺中我……重心不稳，握刀姿势不对，眼神慌张，呼吸散乱没有节奏……果然，没有经过任何系统训练”他好整以暇的扫动手中武士长刀，刀背一把抽中利吉的手腕，刀锋顺势稳稳贴到利吉的脖子上。
速度看起来并不特别快的动作，如流水般细腻，那种由于和谐自然造成的赏心悦目，绝非一般刀手所具备的素质，可见持刀者非同小可的剑术功底。“别动。”他沙哑低沉的嗓音响起，对着利吉身后的与平说。
利吉手腕被抽中的瞬间，一股难以言喻的剧痛顺着手臂直冲头顶！身子甚至都没有动一下，手中的短刀便不受控制的直直跌落，哪怕脖子上的刀锋都没让他缓过神来，好不容易认清眼前发生的情况，利吉心理不由一阵绝望：完了！没死的士兵，这身手！绝不是普通足轻，也许是个高级武士，甚至是旗本大人，万一是大名……村子都要被杀光的……想到这里不由得从喉咙中发出一阵不似人声的嘶吼：“与平！快跑，跑啊！”
满脸愁苦皱纹的与平，一屁股跌坐到地上，牙齿打颤的声音甚至盖过了呼啸的山风，叉着一双细小的罗圈腿往前乱蹬，身体往后蠕动速度却缓慢无比，看来是被吓得失去基本行动能力了。
“不要动，不想死就回答我的问题”他站起身子，眼前的两人似乎不在他的焦距中，“这是哪，你们是谁？”。一阵令人心悸的沉默，他仿佛回过神来，眼神瞥向绝望的两人，叹了口气：“唉，算了，这里也不是说话的地方。”
刀光悠然一闪，已然把利吉绑着战利品的绳子割断，从中翻找一件看起来干净完好的衣服，也不管浑身血污就这样一把套在身上。又俯身从尸体中抽出一把刀鞘和胁差，随手往腰间一插，仿佛把眼前呆愣的两人当做空气。收拾妥当后，一个手持武士刀，身着武士服，脚踩草履鞋的日本战国武士形象一跃而出。
做完这一切，看着依然呆呆注视着他的两人，他皱眉道：“收拾好你们的东西，前面带路”晃了晃手中雪亮的大刀，沙哑低沉声音在两人耳边响起，仿佛地狱中催命的厉鬼：“再不走，以后就不用走了！”
与平颤巍巍的将东西重新抗起，忍不住腿一弯又一屁股跌坐到地上，顾不得狼狈，胡乱收拾一下，挪到利吉旁边，一张老脸上的皱纹仿佛挤到了一起，小声埋怨道：“早就说赶紧回村，这下、这下全完了。”利吉默默捡起跌落的短刀，用力握了握，又颓然扔到一边，认命般的扛起东西，低头向前走去。
第2章 浪人与武士
一轮圆月越过山峰，为漆黑一片的世间带来些许光亮。三道身影两前一后，在蒙蒙月光的洒照下，行走在遍布残兵与残尸的古战场附近的山间。
前面的两人，一个步履蹒跚，背上收集的各种铠甲、刀枪、战争物资整个盖住上半身，只露出一截短小的罗圈腿，跌跌撞撞似乎随时都会摔倒；另一个人脚步沉重，粗重的呼吸声夹杂着恐惧、悲哀、愤怒，却依然不敢反身一搏，仿佛有莫大的命运强行压住身子，另其不能有一丝反抗。
刀早已入鞘，他左手微微扶住刀身，右手自然摆动，身体挺直，不疾不徐的默默跟着二人。
他希望这是场梦，醒来就能看到温柔贤惠的日本妻子服侍着他起床，能看到儿女在一旁嬉闹，能吃到远在中国的父母亲手做的饭菜，但手中冰冷的刀镡、不时冲进鼻中的血腥味，时刻提醒他这个现代顶级武者：或许再也回不去了——至少目前还找不到回去的头绪。
“对不起了，我的对手们，对不起了，我的亲人们！难道到头来，我的伙伴依然只有你吗？”他摩挲的刀身，有些莫名的沮丧但随即一丝欣慰又涌上心头：“新的对手也不会少吧，说不定上天让我来到这个战乱的古代日本，对我来说是个更好的磨练。”
“来者何人！”一声暴喝打断他的沉思。只见前方山石旁，坐靠着一个身着朱红具足的武士，眼睛紧盯三人，左腿胡乱扎着的布条上渗出滴滴血迹，这武士拄着一把装具华丽的太刀缓缓起身。在看到利吉与平身上的背着的兵器铠甲时，突然目呲欲裂咬牙道：“八嘎！原来是几个卑贱的农民来这里捞兵器，今天就让我佐藤小次郎超度了你们！”
尽管有伤在身，佐藤小次郎依然稳稳拔出刀，显然没把眼前在他看来的卑贱农民放在眼中。
利吉与平两人哆哆嗦嗦的看向后面，自动往山路两侧让去。他没理会吓得近乎失语的两人，手扶腰间打刀，踱步走向佐藤小次郎，在远离对方两个刀身长度的地方站定，微微欠身道：“佐藤阁下，冒犯了，这两个农民罪无可恕，在下本也想一刀杀掉的，但现在对在下还有点用处，恳请阁下恕罪。”
在不明时代，不明地点，不明敌友的现在，他决定先以礼代之，看情况再做打算。
佐藤小次郎闻言，微微垂下刀尖点了点头沉吟道：“唔……你是哪个藩的武士？”“我是被雇佣到这场战争中的浪人，侥幸逃过一死，也不知该去往何方。”佐藤小次郎缓缓收刀入鞘，上下打量一番，叹息道：“想来你也是有家传的武士，看你礼数周全的样子，应该也是失去主家不久……怎么称呼？”
怎么称呼？不过是一个被流放到这个时代的可怜人罢了……
一阵山风吹过，红色的叶子拂面而去，他不禁吟诵道：“荆溪白石出，天寒红叶稀。山路元无雨，空翠湿人衣。空山之中，滞于异地，虽渴望早日回乡，奈何像这叶子般身不由己随处飘零，唔……叫我空山一叶……吧。”
“哈哈哈！”佐藤小次郎抚刀而坐，肆无忌惮的狂笑道：“身为一介浪人，诗吟的再好，天皇也不会请你做太政的。况且那个位置已经被个卑鄙无耻的猴子窃取”见没人回应，笑声渐渐停下，颓然道：“这场战争我的家主也力战身死，身为亲卫旗本，我本该破腹追随，但还有少主需要辅佐，待少主成人后，还要夺回失去的领地。”说罢，佐藤小次郎坚定道：“佐藤家三代忠义，吾为藩事必竭死效力！空山一叶，愿随我做一番事业否？”
空山一叶怔了征，这样轻率的招揽……还是再做试探，难道对方认定自己会在搞不清任何情况下贸然决定？算了，管他呢！旋即苦笑道：“多谢阁下美意，但我本无多大本事，也无建立功业的想法，暂时只想四处流浪磨练剑道，请阁下谅解，万分抱歉。”沙哑低沉的声音带着不容动摇的坚定。
第3章 剑客的本能
佐藤小次郎张了张嘴，似乎没想到对一个四处漂泊的浪人，如此具有吸引力的招揽手段完全没起到作用。这个年代哪个谈吐优雅、礼仪周全又身怀武功的壮年男子，不想追随个有实力的主家，成为有俸禄、有地位的武士？那些如狗一般衣食无着的浪人哪个不是靠打家劫舍，或者接受雇佣艰难度日。
佐藤小次郎深吸了一口气道：“算了，人各有志，你们走吧。”说罢，赌气似的把头偏向一旁。空山一叶见状，微微苦笑，欠身道：“如此，再会了佐藤阁下。”回头示意两人跟上，迈步向前走去。
空山一叶身后的两位农民侧身向佐藤小次郎行礼，刚要迈步，却见佐藤小次郎弯曲的双腿如同蛤蟆一般瞬间弹起，“喝！”一声大喝的同时抽刀，双手斜举，以一记大袈裟斩的架势狠狠劈向前面的空山一叶。以这一刀的迅疾，如果劈实，空山一叶的身子必然会被从右脖颈到左臂劈成两片。
作为一个有身份的武士，佐藤小次郎虽然很少背后偷袭，但他自信，前面的浪人绝不可能全身而退，至少要付出一只胳膊或一条斜贯后背的伤口才能免于一死，即便如此，也不过再多出一刀罢了。
利吉与平这两人目瞪口呆的看着佐藤小次郎挥刀，停顿的大脑似乎无法做出任何反应，只能眼睁睁看着前面的浪人即将断为两截，在这一瞬间两人心中不由得生出“幸好没有生为武士”的荒诞想法。
空山一叶右脚向后滑出一个半圆，右手如同消失般出刀，转身往斜上方撩去，刀尖画出一道优美如弯月的弧度，划过佐藤小次郎的身体。刀身稳稳定住，安静的仿佛一直在这里，只有刀锋上滑动的血滴证明，这种美绝的艺术究竟有多残酷。
佐藤小次郎高举的刀还未落下，已经发现自己从右腹到左胸，一道整齐的切口渗出鲜血，自己甚至能清晰感知到对方打刀的切先划过肚皮、划破肠子、擦着胸骨离开身体的深刻触觉。他跪倒在地，双手徒劳的捂住伤口，只求喷涌而出的鲜血和内脏流失的缓慢些。
“为什么？！除非你是剑圣，否则不可能反应如此之快！”佐藤小次郎喘息着问道，他顶住灵魂想要飞出肉体的阵阵眩晕，只求得到解答。空山一叶手腕一振，抖掉刀上鲜血，刀身在右手划了一个圆，反手缓缓插入鞘中，叹息道“我当然达不到那种反应和速度，但你深吸一口气的声音太大了！以你的坐姿，想用最短时间一击致命，必然要从上劈下，而阁下在我右后，刀出右势，必然出刀以右击左才是最有把握的。而我在做出预判的情况下，出刀快一些就能等着阁下自己撞上来。”
空山一叶盯着佐藤小次郎的双眼，郑重的问道：“为何阁下出刀如此决绝，非要置我于死地。我自问礼数周全，全无一丝得罪之处，为什么？”
佐藤小次郎喘息着裂开嘴：“你既从战场方向而来，谈吐优雅，吟诵汉诗脱口而出，如京都的公卿。又如此坚定拒绝我的招揽，必然不是普通浪人！你一定是敌方的某个大人，与部队走散，故意找两个贱民掩护，从小路返回领地。”佐藤小次郎艰难的吞了吞口中血水，以求让话音清晰“你的首级可以抹平我身为武士的罪过，甚至可以得到更大的功绩！事到如今，虽然我已无颜自称武士，但还是想让你为我介错，让我以武士的死法体面辞世，拜托了！”
空山一叶扯了扯嘴角：原来这就是所谓时代的误会吗？佐藤小次郎指了指地上的太刀，对空山一叶说：“这是我佐藤家家传宝刀备前长船长光，赠与阁下，以阁下身手与身份，必不至辱没之。”
第4章 武士的执念
空山一叶十分不理解这时代武士的种种做法，他们可以不声不响便拔刀砍人，也能在死前把传家之宝托付给直接导致他丧命的对手，临死不是想着再抢救一下，而是为了所谓武士的名誉，请求对方按照武士礼仪杀了自己。
望着跪倒在地上的佐藤小次郎，腹腔的压力让小次郎的内脏顺着手指间的缝隙不断流出，看着他希翼的眼神，空山一叶无奈点了点头，左手拇指顶住刀镡，右手缓缓抽出腰间打刀，举刀过顶。佐藤小次郎欣慰的呼出一口气，旋即松开捂住腹部的右手，一把拔出腰间胁差，刀尖对准内脏横流的腹部猛然刺入！
在这一瞬间，空山一叶的刀锋对准佐藤小次郎的脖子一切而下，仅仅连着一丝皮肉的头随着身体前倾，抽搐几下便了无生息。
身后的两个农民似乎被这极其短暂时间内产生的庞大信息冲击的目瞪口呆，仿佛雕塑一般，呆呆的目光也不知看向何处。而此生第一次用真剑杀人的空山一叶，忍住胃部微微的抽搐，眼神空洞的望向刚刚被他杀死的尸体。
想自己10岁赶赴日本，开始学习日本古流剑术，每天挥刀素振3000次，无论寒来暑往，不管台风地震，20年来从未间断。先是木刀后用真剑，先是整整一个昼夜勉强完成3000次，到最后每个小时轻松挥刀3000次，其中疾苦只有自知。虽然在剑术大成，与全世界高手切磋中也曾用木剑失手杀人，但真正手握大刀主动把敌人开膛破肚、乃至砍下头颅，这还是30年人生中的第一次。
“真希一直反对我四处比武切磋，想带着儿女跟我尽早回国，没想到如今……”再一次想起自己的妻儿，空山一叶不禁悲从中来。“或许心中有所牵挂，才是我近些年剑道修为停滞不前的重要原因吧。想这些还有何用，反正既不知何来又不知何去，且随他！”
就在这时，刚刚准备放下的思维突然被拉入另一个空间。“你已成功解锁本系统，欢迎来到《七武士》的世界”脑海中传来的清晰意识告诉他，这绝不是自己幻听，也不是被施加了高明幻术，而是真实发生在自己灵魂深处的触动。
“系统？《七武士》？什么东西？”空山一叶专注的修行让他成为剑道天才，却同时成为常识白痴。所有电影、小说在他的生活中几乎从未出现。“请宿主自行寻求答案，只有触发系统内置条件，才能解锁下一世界，再见。”“喂，喂！到底是怎么回事！”灵魂中再也没有一丝声响传来。
刚刚看到希望，却又被无情的言语抛弃，空山一叶不禁有一种用手中大刀斩尽一切的疯狂想法。然而多年的修行让他瞬间冷静，他沉思，“触发条件？难道是我第一次用真剑杀人？应该是了。第二次触发条件是什么？《七武士》的世界又是什么？听起来像是一部电影，难道这不是真实的古代日本？不，我的五感，甚至我的武道之心告诉我，这绝对是真实的世界，周围的一切都是有血有肉有思想的人！”
“算了，路要一步一步走，刀要一次一次的挥。我相信以后一定会找到答案，而当下最主要的是……”“喂！你们，收拾东西，带我回村”空山一叶对依然呆呆站在路旁的两人喊道。
第5章 命运的思考
两个农民的神经对于连番变故似乎已经彻底麻木，甚至忘记给空山一叶这位他们眼中的贵族武士大人行礼，只是默默扛起沉重的长枪扁担，深深低下头，如尸体般僵硬的拖着脚步沿山路行走。
空山一叶拾起小次郎身前的长船长光细细打量：比普通打刀稍长稍弯，细身高腰反的刀姿，就像绝世美女腰臀间的弧度；紧密的小板目地肌、直直的刃文，就像夜色下沙滩被海浪留下的痕迹，配合高雅的刀身，这把杀人无数的太刀，全然不似普通的凡俗武器，而是如天上明月一般美的让人沉醉。
任何战士对于武器都有天生的需求，一把好武器对战士战力的提升作用也是巨大的。空山一叶虽然是现代最顶尖的剑道高手，但他自己可不认为在这个战乱的日本古代能占到多少优势。
其中有两点最为致命，第一，是有关武艺本身。并不是空山一叶武功不够高强，而是现代日本剑道从根本上来说只不过是体育运动的一种，比赛中使用的是比真正武士刀轻得多的竹剑，目的也不是杀死对手，而是尽可能多的获取点数赢得比赛。
很多在比赛中快零点几秒的击中对方的招式，用真刀拼杀最好的结果也不过是以伤换命，更多的一定是同归于尽，况且比赛没有围攻，没有忍者偷袭下毒，没有彻夜激战，但这个时代，这些战斗简直如吃饭睡觉一样普遍，没有体验过这些东西的空山一叶能活多久，更多的其实要看运气。
第二，是深层次的意识。空山一叶没有这个年代武士与生俱来的战争经验，街上那些看起来落魄得只剩下武士刀的浪人或者衣衫不整的强盗，也许都是经历过多次战争的老兵，加上这个时代特有对人命的漠视，一言不合拔刀砍人也成为主流意识，这种动辄性命相见的残酷，远不是空山一叶这个过了30年现代文明生活的人所能领悟的。
就如同这次突然的偷袭，空山一叶非常清楚：如果不是刚刚被扔到陌生的世界，对这一切依然还保持充分的警惕心，如果不是佐藤小次郎小腿受伤，爆发力受到限制，他绝不可能毫发无伤躲过此劫。
看来不管到哪里都得继续修炼啊！空山一叶长叹道。不过，不管到哪里我依然是最强的！他再次俯身捡起长船长光装具华丽到奢侈的刀鞘，以一记标准的纳刀动作收敛起勃发的战意，冷硬的面部线条，在此刻似乎都神圣的柔和起来。以后就靠你了，伙计。空山一叶解开腰间打刀随意扔到地上，把手中太刀郑重的系在身侧，挺直身体，头也不回的直顾而去。
吉利与平两人本有数次机会逃跑，尤其是现在。空山一叶还在抚刀感叹，两人只要扔下战利品随意往山上一钻，深沉的夜色和茂密的山间树林足以让他们消失的无影无踪，莫说空山一叶这个外人，即便长居在此的山民也不可能寻到丝毫踪迹。
或许是长久以来逆来顺受和绝对服从的观念，让他们不敢有一丝忤逆，这让他们在很长一段时间内都无法拜托这座压在头上的大山了。空山一叶沿着山路很快便追上两人，若有所思的跟在身后。也不知走了多久，看着步伐越来越沉重的两人，他突然发声道：停下，休息一会。说着指了指路旁的一片空地率先走了过去。
年纪更大一些的与平闻言，身体一松，差点直接坐到地上，勉强拖着身子挪动一块石头旁，靠着石头仰面而倒。
第6章 篝火旁的咀嚼
一堆篝火熊熊而起，两根树枝架起一个坑坑洼洼的小铁锅，锅里咕嘟咕嘟冒着热气，一股味噌夹杂咸鱼干的味道顺着蒸汽渗入到鼻孔，这种原始的、质朴的味道，对饥饿旅人的诱惑力甚至大于那些精致菜肴。
篝火旁烤着几个热乎乎的饭团，利吉、与平两人看着已经考得焦黄的饭团频频咽着口水，但抚摸着手中两条已经空了的打饲袋，心中又顿时难受欲死——这可是好不容易在战场众多尸体中摸到的、为数不多没被血水污染的口粮袋。两个打饲袋中的梅干、干纳豆、干松鱼、茎绳这些他们过节都不舍得吃的珍贵食物，被面前这个可恶的“大肚”武士当做零食不断扔进嘴里。
对于被这个年代底层农民当做珍馐美味的东西，在空山一叶嘴中却着实难以下咽。如果不是消耗了大量体力，需要尽快补充食物，他宁可用白米饭就着味噌汤凑合一顿，都不吃这些馊味夹杂着汗臭味的“零食”。
不过他显然还没有意识到，现代人习以为常的白米饭在这个时代被称作“精米”，只有公卿大名、高级武士，或者富裕的大豪商才能吃得起的奢侈品。普通平民甚至下级武士都只能吃些糙米杂粮，即便这样也不是每顿都能照饱了吃，不过每餐一个饭团的量而已。
看着对面心疼的眉毛嘴角都快要挤在一起的与平，空山一叶把手中剩下的零食扔了过去。与平和利吉小心翼翼的看了他一眼，俯身仔细的把那些剩下一半的鱼干、茎绳重新装回打饲袋中，紧紧缠在腰间。空山一叶也不理会二人，拿起篝火旁的烤饭团皱着眉咀嚼。粗粝干涩的口感，略带大米被烤熟的香味，虽然跟可口毫无关联，但好歹能够下咽。
拿着随手用半截竹筒制作的碗，舀了一碗热腾腾的鱼干味噌汤，一口烤饭团一口汤，呼哧呼哧的吃了起来。
“喂，距离你们村子还有多远？”空山一叶咽下一口汤，对着二人问道。利吉低头伏地道：“回武士大人，明天中午就能到了。”“这样啊……你们还能继续走吗？”看着两人伏地嗫嚅不语，空山一叶皱眉道：“先吃东西，休息一下再出发。”一边说一边朝二人扔过去两个烤饭团。
盯着眼前香喷喷的烤饭团，二人谁也没动，只是双手合十举过头顶，冲着空山一叶频频鞠躬，与平嘴里念叨着：“这是给武士大人吃的，我们不敢……不敢。”空山一叶懒得跟他们废话，沙哑的声音淡淡道：“不吃，就杀了你们”。
二人这才深深的伏地叩头，做贼似得拿起烤饭团，侧对着空山一叶，小口小口慢慢吃了起来。与平满是皱纹的脸都张开了一些，似乎是在享用了不得的美味。刚刚吃完半个，两人有默契抹了抹嘴，把剩下的饭团揣进怀里。
“为什么不吃了？”空山一叶看着他们问到。吃了东西，与平似乎对眼前的武士大人恐惧心小了很多，叨叨念的本质也有逐渐复苏的趋势：“这位武士大人，我们不舍得，剩下的想拿回去给家里的孩子尝尝。”
空山一叶大吃一惊，心中哀叹：这种又粗又硬没有丝毫滋味的东西，放到现在狗都不吃，看他们似乎跟宝贝一样，我到底来到怎样一个世界？！
“那你们平时吃些什么？”空山一叶好奇。与平把手伸进怀中，摸索了半天，掏出一块黑乎乎的、像干硬的狗屎更胜过粮食的东西，贪婪的咬了一口含糊的嘟囔道：“我们吃这个，豆子、杂粮和芋头掺在一起蒸熟，大米是要交到官府供给武士大人们享用的，剩下的一点点米还得拿去镇里换些盐、布。
这也算不错了，如果没有遇到强盗、大名打仗、洪水地震这些，最起码不至于把老人背到山里饿死。再过几年我就要四十岁了，也许赶上年景不好，我也会让儿子背上山。”
与平的声音慢慢变得低沉，这种深沉悲哀似乎让篝火温度都降低几分。
望着与平那张年近六旬的老脸，空山一叶心中悲凉，虽然身为绝顶武者，很少有能够动摇其心志的东西，但人类的同理心，第一次真正把他带入到这个残酷时代，更大的迷茫随即袭来：我到底要干些什么？凭借一人一刀又能做到什么？
空山一叶的思索并没有打断与平继续唠叨：“本来去年收成还不错，想着总算在新米入仓时全村都能吃一顿香喷喷的白米粥，可米还没有下锅就被一大帮强盗抢走了。如果不是吉利的老婆自愿跟强盗走，哀求些粮食…”
“八嘎！闭嘴！不要说了！”吉利发狂一般跳起，揪住与平衣领按倒在地，眼睛通红像只老虎。
“看来我的选择没错，先跟他们回村，多了解一下这个时代究竟是什么情况后再做打算……”空山一叶摇摇头，把心中抑郁暂时压下，对着厮打中的两人说：“好了，锅里汤还有一些，赶紧吃完你们的杂粮，喝完汤就上路。”
第7章 村庄
一条小溪从山村之间穿过，把简陋的几十座泥草房子分为两个部分。河岸东侧是全村最大的茅屋，说是最大，也不过是多钉了几块木板，多添了几把稻草而已。屋外水车嘎吱嘎吱有气无力的转动，但与屋内沮丧、颓唐又不安的气氛相比，又显得格外悠然。
从窗口照射下来的光芒把屋内分为明暗两个部分，一群村民挤在一处，被夕阳照射的脸上或是麻木，或是焦虑，更多的人以一种看待天敌的眼神望着最里边，那个面墙而卧的身影。
身影占据整整半间屋子，却没有一个人敢于越过阳光照射的那条线，反而随着时间推移，光芒逐渐减少而越发的挤在一起。
空山一叶怀抱太刀酣然入睡，时不时发出一阵似有似无的呼噜声，面对身后满屋子充满敌意的村民，他就像睡在羊群里的狼一般放松惬意，与其说这是自大傲慢，倒不如说是对自己武力的极度自信。空山一叶相信即便这些村民武装到牙齿，以他们怯懦到骨子里的性格、毫无武功基础的身体，自己可以轻松把村民赶走甚至杀光。
“老爹……这个武士大人咱们要怎么办……”一个身体结实，头发糟乱的中年汉子小声说。对面是一个牙齿易经掉光、须发一片灰白的老头，苍老的眼皮耷拉着，眼睛几乎完全没有睁开，他佝偻着身子坐在村民对面，与空山一叶背对。听到问话也没什么反应，似乎是睡着了。
汉子无奈，转向利吉、与平二人低声说：“你们怎么把一个武士带回村子？如果他赖着不走，不但要白吃白喝，而且村子里还有很多年轻女子……这可如何是好！”
利吉沉默不语，与平耷拉着脑袋有气无力的说：“茂助老弟，不是我们想，是我们没法子拒绝。不过我看这位武士大人不像是坏人，不但给我们饭团吃，还把味噌汤分我们一起喝，可从来没有武士大人肯把自己的一点点粮食分给农民，他们只会抢我们的。”
旁边一个阴阳怪气的声音传来：“现在不抢谁知道以后抢不抢、不抢粮食谁知道会不会抢别的，哼，反正你们家里没有年轻的女儿！我早就说不要去战场捡那些东西，宁可饿肚子也别丢了性命，你们这两个家伙……”
利吉闻言，恶狠狠的盯着万造，几乎抑制不住自己的声音咬牙道：“你这胆小如鼠的家伙，不去捡些武器换几个钱，村子里吃什么？呵呵呵，或者把你女儿志乃卖到城里，那些商人肯定会乐意买的。”
万造没理会利吉的愤怒，斜着眼睛哼道：“听你们说路上遇到另一个武士偷袭，那为什么不趁着两个武士决斗偷偷逃走？路上捡柴生火，打水煮饭那么多机会，随意往树林一钻，山里黑漆漆谁能抓到你们！我看你们才是真正的胆小鬼。”
“行了万造！”茂助拦住喋喋不休抱怨的农民，提高一些声音问：“老爹，老爹！你看大家都在这里，是不是跟这位武士大人商量一下，送他离村，哪怕……”咬了咬牙说：“哪怕送他一些粮食。”
老头子直到这时才慢慢睁开眼，抬头看了看对面的一众村民，含糊不清的说：“兔子和老虎商量，老虎会听吗，嗯？”“可是……”“翻开你们家里的地板看看，这条村子所有粮食、所有女人加起来也不值他身上那把刀！新米还没成熟，你们有什么可被抢的？”
众人尴尬低头不语，老爹似乎一下子说太多的话，呼哧呼哧喘几大口气，紧接着说：“看看这位武士大人的手、脸，你们哪家的女儿有如此白净，这明显是豪族世家出身，会看得上几个村姑？！”
老爹若有若无的回头看了一下，语气坚决的说：“全部回去，各家凑些米送到这里，见到武士大人务必恭敬谦卑，其他事以后再说。”
老爹威严的扫视一圈，随即又合上双目不再言语。农民们你看看我我看看你，随即垂头丧气的散去。
第8章 贫困的滋味
夕阳暖洋洋的照射在空荡荡的泥草屋中，满屋的农民早已不知去向，空山一叶不知道他们商议的结果，当然，不管他们如何决定，在他对这个时代没有充分了解前是不会离开的。尤其对于一闪而逝的系统所说的《七武士》世界是怎么回事，解锁更多信息又是怎么回事。
当然，想弄明白这一切，首先要做的也是最重要的一条是——活下去。空山一叶跪坐在地板上，拿起身边的太刀，用一块木板一根竹条把刀柄上的目钉轻轻敲下放到一边，左手稳稳握住刀鞘，右手紧握刀柄，刃朝上缓缓推出，对着阳光端详着。
随即卸下刀柄，将刀柄上的绑绳解开，再逐一取下刀上华丽的金银配饰，从刀茎到刀身仔细擦拭这把传世名刀。
其手艺之熟练流畅，绝非一朝一夕可以练就，显然对如何保养武士刀已经成为身体的本能。“进来吧，有何事？”看着与平畏畏缩缩的提着篮子在门口张望，空山一叶不禁有些好笑。与平迈着罗圈腿附身行礼：“这位武士大人，该吃晚饭了。”说着把篮子推到空山一叶面前。
“还真有一些饿了。”空山一叶放下刀打开篮子，只见到一碗糙米饭、一碗野菜汤、一小碟腌萝卜，不禁皱眉道：“只有这些？”与平紧张的擦了擦额头小声说道：“回大人，这已经是我们村子能拿出的最好的饭食了。”
空山一叶端起碗又放下，对着与平说：“去，把你们以前收获的太刀拿几把过来，要跟我这把长度差不多的，不要说没有。”
看着与平不知所以的诺诺而去，空山一叶又端起碗，就着没有一点荤腥的菜汤、咸萝卜认真吃了起来。
粗糙的米粒摩擦着被现代精细食物娇惯的口腔和食道，虽然难以下咽，但他依然没有浪费一粒米，因为食物代表着能量，代表着有足够的体力应对任何突发情况，在这种几乎是满目皆敌的环境中，不容许他挑剔。“贫困的滋味原来是如此难以忍受！”以无上意志吃光晚饭的空山一叶自嘲的自语道。
至于随便从山里采几只毒蘑菇煮进汤里，就可以让他这个空有一身本事的高手一命呜呼这种事，不仅空山一叶这个生活白痴没想到，那些穷苦又胆小的农民也一样没有想到。
或许有些人想到了，比如人生经验丰富的老爹，但他们不敢赌这个功夫高强的武士大人会不会让别人先行试毒，如果一旦被他发现，他会不会一怒之下屠村……
待与平艰难的抱着几把太刀回来，空山一叶也完成了他的保养工作，原本华丽的大太刀配饰被分类放好。
他拿起一柄看起来与长船长光形状、长度相似的大太刀，把刀柄刀镡等逐一拆下后重新装到自己的宝刀上，细细的缠好刀柄的绑绳，慢慢把刀纳入看起来很是破旧的刀鞘中。
这样，原本如天上明月一般华丽的传世名刀，从外观上彻底变成一把普通的武士佩刀。只是在刀身闪出刀鞘的瞬间，那种光彩却怎么也掩饰不住，仿佛下凡仙女再怎么破衣烂衫，也拥有独属于自己的那份骄傲。
空山一叶放下手中“平凡的宝刀”，把原本属于长船长光的配饰装到那把普通太刀上，于是，灰姑娘瞬间变成了公主，仅仅从外观看起来，价值完全调转。
他满意的点了点头，把变得华丽异常的刀递给与平，认真的说：“我不会白吃白喝，这把刀交与你们，去换些钱粮，在那些识货的商人眼中，只这把刀上面配饰的价值能买几十个你们这种村子。不要便宜卖了，否则你们会后悔的。”
空山一叶并没有夸大，以这把刀鞘所用的金粉莳绘漆工艺技、大师手工制作的金制顶级刀镡、各个部位的黄金雕饰，即便在当代，价值也超过千万日元。也不理会目瞪口呆的与平，空山一叶提刀起身：“我去修炼，晚上还会回这里。明天我不想再吃到这种东西，我要肉类和蔬菜，记住我说的话。”
为宝刀换装也是空山一叶的无奈之举，一个武者有自己的尊严，他不想白吃白喝这些本来已经十分困苦的农民，况且换上平凡的装具又不会有损长光的一丝锋毫，再说以他这种别人眼中的落魄浪人，身怀重宝很容易引起不必要的窥觑，心生贪念下说不得升起暗算之心，虽然他自恃武力无惧暗算，但也没人希望天天在陷阱阴谋里提心吊胆的生活。
第9章 剑术修炼
在空山一叶的记忆中，自正式学习古流剑术的那天起，每天3000次素振几乎从未停顿，即便与妻子真希结婚的当天也没有中断过。被莫名扔进这个动辄杀人的操蛋时代，当然比现代文明社会更需要个人武力保障。
漫步在林间空地，空山一叶逐渐调整呼吸与步法间的和谐，如果用仪器精密测算，他的呼吸时间和脚步长短几乎一致，这是顶级高手对空间、时间的精确掌握。
当然，真正的绝顶高手不需要调整，而是随时处于一种身体绝对和谐的状态，而空山一叶距离这种层次依然有很多路要走。
左手拇指推动冷硬的刀镡，右手缓缓拔出太刀，摆出剑道中最基础的中段架势，随着呼吸起落，瞬间振足挥刀。
所谓“素振”即是挥刀空砍，不要小看这种仿佛儿戏般的修炼，其主要目的在于“掌控”二字。每出一刀，从脚底到小腿，从腰间到肩膀，由大臂带动小臂，然后手腕手指发力瞬间出刀攻击，这一系列复杂的动作由全身206块骨骼、639块肌肉、60亿条肌纤维共同完成，想完美挥出一击，需要掌控的细节数不胜数。
这还只是原地挥刀而已，如果加入不同流派的各种步法，需要协调的因素更多，也更加难以掌控。
一个没经过名师指导、没经过系统训练的人如果进行真剑素振，很容易未伤人先伤己，造成“膝盖切”、“脚趾切”、手腕永久损伤等惨痛后果。这也是作为专职杀人的武士，在武力值方面彻底鄙视农民的缘故。
空山一叶28岁那年对自己身体细节的掌控达到巅峰，进入“刀随意出、势随心止”的入微境界，又花费两年时间与全世界各大流派高手切磋，这才有一半把握挑战号称“日本当代剑圣”的冈田松。
当然，现代剑圣绝不是战争年代剑圣的对手，就像日本古代三大剑圣之一宫本武藏所达到的“神武不杀”之境，直面火枪依然凭借气势压迫得对方弃枪而逃。据空山一叶所知，现代还没人能做到。
不过，即便实战经验严重不足，空山一叶也不是这个时代普通剑客所能抗衡的。毕竟在战乱年代，很少有人能够像他一样衣食无忧的花费20年时间追求剑道最高境界，能够做到这点又天赋绝佳的那些人，早已经成为名动日本四岛的剑豪级人物。
不过，摆在他面前的一大困难是如何融入这个时代并生存下去，毕竟他除了一身武艺，对其他生活技能了解的相当匮乏，换句话说就是除了提刀砍人之外啥都不会，否则也不会身在日本却连《七武士》这种大名鼎鼎的电影都没有听说过。
“或许可以客串一下强盗，把这条村子抢了？”空山一叶擦了擦额头的汗渍，自嘲的摇了摇头。不要说这个村子穷的连白米都吃不起，就算是富得流油的镇子，以他这种人的骄傲也决不屑于动手抢劫弱小。
“算了，现在最重要的是先去洗个澡，睡个好觉，养足精神再说。”摇摇头，抛开这些烦心的问题，朝着旁边的小河走去。
冰凉的河水冲刷着这具修长健壮的身体，面部线条因为长期严肃变得棱角分明，30岁正是一个武者逐渐迈入身体巅峰的年纪，在这个普遍营养不良、长期战乱导致平均寿命不超过40的年代，空山一叶已经可以自称“老夫”。
但现代优沃生活让他的面容依然与这个时代二十岁的年轻人无异，如果不是身为武者的肃杀气质，和一股莫名的沧桑感，完全可以称得上当世美男子，只不过身为武痴，他自己从未关注过，也毫不在意罢了。
他浑身赤裸的从河水中一跃而出，随意甩了甩身上的水珠，赤身露体拿起太刀和衣服，“或许应该找人给我洗洗衣服，要一条内裤？古代日本都是那种兜裆布的吧，算了，总比没有强。”
边走边思索的他，就这么赤条条的迈步走回村中。随意敲开一户农民的房门，看着房间里一脸惊恐望着他的老弱妇孺，空山一叶把衣服扔了进去，沙哑的声音响起：“洗干净，一套内衣，与平知道我在哪。”
第10章 生为农民
山村的清晨一向比较清凉，即便是在夏天。听到越来越近的脚步声，空山一叶掀开昨晚寻到的草席缓缓坐起，他听得出这是与平短小罗圈腿一深一浅的步伐。与平才一进门便跪俯在空山一叶面前，双手捧着已经洗净晒干并折叠好的纹付羽织袴，和一条长长的白色兜裆布。
“这玩意应该不是别人用过的吧？如果让我知道这是谁用过的非活劈了他！”空山一叶面带凶狠的表情正巧被抬头偷看的与平看到，吓得他额头触地浑身战栗。
空山一叶拽过衣服，逐一穿好，作为长久生活在日本的他，这些古老服饰穿着自然不在话下。“带我去见你们老爹”别好大小双刀，趿上草鞋，空山一叶率先迈出屋子，与平慌忙起身跟上。
随着太阳升起，村子也逐渐热闹起来。不时有一些背着背篓手持农具的农民鞠躬经过，一些胆子大的小孩子在远处嬉戏打闹，如果仔细观察，还会发现一双双好奇的眼睛从木板窗后面偷偷打量这个冷酷沉默，又及其英俊的壮年武士，被空山一叶眼光一扫，羞红的面颊赶忙躲进屋内，这是那些被家中父母告诫又止不住好奇心的少女。多么祥和美好的村子！
“武士大人，老爹昨晚就住在那间房子里。”“昨晚？那平时他住哪里？”空山一叶敏锐的把握到与平话中的漏洞问到。“唔……额……这这这”与平踌躇不语。“嗯？！”“回武士大人的话，您现在住的那间就是老爹的房子。为了不打扰您休息，昨天他们一家在借宿在别家。”
空山一叶微微颔首。“老爹！老爹！武士大人要来见你，茂助！快来开门。”与平站在屋子外面喊道。不多时，昨天那位在水车屋里发言的中年汉子开门跪伏在门边：“武士大人请进，老爹年纪大了，腿脚不利索，怕您久等所以才让我赶紧来开门，万分抱歉。”
待到众人进屋，眼睛永远半睁半闭的老爹看向空山一叶发声道：“你们先出去吧，我和武士大人聊聊。”见到空山一叶微微点头，与平和茂助一家人、老爹一家人抱着孩子急忙起身出屋。
屋里静的可以清晰听到外面小溪流水的哗哗声，空山一叶率先开口：“老爹？我也这么称呼你吧。”“武士大人，叫我老头就可以。”空山一叶没有理会，继续道：“我想知道这是哪里，当下……为哪一年。”老爹微微思索了一下，回答道：“天正二年我们村子从单波迁到但马，如今已过了一十三年，如今是……天正十五年。”
“天正吗?应该是日本战国年间……吧”空山一叶也不确定，“不过如果是电影的话，哪一年似乎也不那么重要，除非涉及到大名间的战争”稍作思索，又继续道：“我看村子甚为贫困，与平那些人天天吃杂粮充饥，一直都是如此吗？”
老爹闻言张了张嘴，脸上露出一个难看的笑容：“呵呵，看来这位武士大人不了解民间生活啊！我活到56岁高龄，但至今也没有哪一年天天都能吃到杂粮的，如果是丰年，在过冬时还能勉强喝到麸皮粥，稗子粥，否则只能节省着吃些芋头、萝卜干、野菜干充饥，甚至活活饿死也是常有的。”
老爹喘了口气接着说：“几个月前一群山贼把粮食全都抢走了，幸亏现在是夏天，还有一些野菜野果可以吃，甚至违反天皇的禁令去山里捕些猎物填填肚子，希望能撑到新米成熟。唉，生为农民，不得不想尽办法拼命活下去。”
空山一叶默然。良久，抬头看着老爹说：“我会在这里呆一段时间，不会对你们做什么，但我不会白吃白住，与平应该跟你说过了吧。”老爹点了点头说：“我看得出来，您与那些普通武士不一样，否则我也不会说这么多。
嘿，武士哪管农民死活，饿了，当强盗抢农民的粮食，乏了，当强盗抢农民的妻女。难道这是菩萨在惩罚农民吗？”
与老爹的谈话让空山一叶大概了解一些这个时代的背景，也让他彻底认识到，自己的命运或许并未如想象中那么悲惨，虽然身不由己，但一身顶尖武力的他，在这个崇尚武力古代日本，属于理所当然的贵族阶级，无论做什么都不用顾忌太多。
而这个时代的日本农民却如同身处无间炼狱，痛苦挣扎，永远没有任何解脱的希望。
第11章 山贼的踪迹
在这贫困小山村已一周，除了换个环境，空山一叶与自己在现代生活的步骤惊人的一致，依旧过着吃饭、修炼、睡觉的重复生活，除了找老爹聊天，间隙也会看看这个时代农民的劳作。
也许是习惯使然，也许是从老爹那里得到的消息，总之，村里的农民对空山一叶这个武士大人已经不像开始时那么敌视、敬畏，很多小孩子甚至在他修炼时凑到近处观看，有些大胆的男孩甚至折下树枝，跟着他的动作有模有样的比划。
偶尔，空山一叶兴致来了也会教他们一些基础动作，往往能让这些孩子高兴好几天。
交给与平的那把华丽太刀为他带来10枚小判金。在这个时代，一枚小判金足够换一个成年男人一年吃的大米，即便对于出仕的武士来说都是一笔巨款，更别说那些吃了上顿没下顿的浪人。
他虽然不知道这个时代小判金恐怖的购买力，但也十分清楚与平他们被武器商人坑惨了，这把刀最低也能换回同等重量的黄金，一枚一两来计算，也就是将近40枚。
不过对于这些一辈子甚至都没见过金子的农民，10枚小判金已经是一笔不可思议的财富。
当时，空山一叶随手全部推给老爹，自己分文不取，不过老爹没有动，只是眯着眼露出一个恐怖的笑容对他说：“武士大人，你知道如果收了你的钱，这条村会怎样吗？”空山一叶当时愣了愣看着老爹没有说话。
“呵呵，要么被别人屠杀一空，要么自相残杀，没有第三条路。这条村子100年也存不出这么大一笔钱！
如果平均分给每个人，定有人不会安心待在村子里忍饥挨饿，而一旦被人查到这些钱，第二天就会引来官府征重税或者强盗屠村。
就算放到我这里，你以为这些泥腿子们不会惦记吗？人一旦饿疯了，什么都不顾！这些钱他们守不住的。”
“我不想欠你们。”空山一叶面无表情的说。老爹摇了摇头：“卖刀的时候，与平他们多饶了半贯钱，足够大人在这里生活一段时间了，我令他们向隔壁山里的猎户换一些肉食，每天供应大人食用是没问题的。”
空山一叶深深看了老爹一眼，皱着眉把小判金收进怀里。他明白，老爹不收他的金子除了担心连累村子外，也有想让他赶紧滚蛋的意思。
“看出我不会随意杀人，所以用软性方式让我自觉离开吗，算了，反正再待下去也没多大收获，是时候去城里看看了。”他暗暗想到，对着老爹说：“放心，多则7天，少则3天我一定会离开。”
摇了摇头不再想这些，空山一叶提起刀自语道：“也许是该走了。”
一路上琢磨以后究竟要做些什么的空山一叶，发现往日忙碌在田里、山间的农民今天一个都不见，路边的孩子也没了踪影。
“莫非出了什么事？”空山一叶不由握了握刀加快脚步向村子走去。“原来都聚在这里。”看到全村人聚集在村子中央的空地上，他也不由松了口气，“这是在开会吗？”他暗暗走到一边观察。
村民围坐成一圈，所有人脸上都是一副面无人色、茫然若失、紧张忧郁的表情，偶尔会传来低声抽泣和婴儿的哭喊。
“啊！”一个妇女难以抑制的一声哀嚎，以头捶地哭喊道：“菩萨也不保佑！交税、劳役、打仗、旱灾，现在再加上山贼，菩萨等于叫我们农民去死。”“呜呜呜，不如真的死掉算了，免得整日受苦。”旁边的汉子呜咽道。
万造斜着眼道：“哼，哭有什么用。”茂助站起身对大家说：“官府收年贡，就应该保护我们，帮我们打山贼。”“没用，是啊没用的”几个农民插嘴道：“官府所为谁都知，山贼走光，他们就大摇大摆来参观，不会管我们死活。”
妇女大哭：“不如把粮食送给山贼，大家一起自杀，官府就会大惊赶来。”众人暗自垂泪。一直站在万造身边的利吉默默站起身，紧握双拳蹦出一句：“我们杀山贼！杀光他们，就不会来，杀光他们！”众人大惊。
与平吓了一大跳，结结巴巴的开口：“我……我不同意，这……这种事办不到。”
万造冷哼一声，看着利吉：“简直是疯话，农民拿什么跟山贼打？输了怎么办，男女老幼统统被杀光。”利吉控制不住的想要冲上去厮打，被茂助死死抱住，利吉红着眼大吼道：“与其整日受折磨，不如背水一战！”
“谁叫我们是农民，天生只能逆来顺受。山贼来时不可反抗，要双手献上粮食……然后求他们无论如何留点凑合能让我们活下去的口粮……”万造边说边流泪道：“大家还要扣头哀求……”
利吉挣脱茂助，咬牙道：“山贼会同意吗，忘了吗，现在的粮食是怎么来的？！”也不管木然的众人，冲出圈外埋头蹲下。一阵难忍的沉默，茂助抬头开口：“去找老爹……让他决定怎么办。”
第12章 武士在哪里
纵然以空山一叶修炼得冷硬的心肠，听闻这些农民的惨状，亦难免动起恻隐之心。不过，在没有彻底弄清这个时代，或者说这个电影的武力值之前，他绝不会贸然行动。
其实以他的武力，一对一可以杀掉几十个，但战场不同于道场，没人会给他单杀的机会，如果再有弓箭、暗器、火枪等远程武器辅助，丢掉性命也不过是呼吸间。
否则日本战国时代如此多的剑豪、剑圣，哪一个能改变一场战役的胜负？强如幕府将军足利义满不也被几十个足轻乱枪戳死。
远远的跟着那群农民走进老爹的水车房，空山一叶怀抱太刀倚在门边，里面早已吵作一团。“山贼不会跟你谈判，他们什么都会抢光！”这是利吉的声音。
“唉……就算这次他们留下些粮食，吃完他们还会再来……”茂助说。“本来就没有胜算，万一输了……”与平颤颤惊惊的嘟囔。“粮食被抢也是死路一条！”利吉喊道。
一直闭眼沉默的老爹抿了抿没有一颗牙齿的嘴，猛然睁开双眼，如鹰隼一般凶狠决绝的说：“打！杀山贼！”众人大惊，万造小心翼翼道：“我们农民怎会打仗？”老爹面无表情坚定道：“雇佣武士！”
农民们惊慌失措的四处张望，不少看到在门口倚靠的空山一叶的农民眼神似乎有希望之光闪过，有很快低下头不敢再做观望。
“农民怎可雇佣武士？！”晚造嚷嚷道。“我亲眼见过，你们出生时的村子被烧光，逃难到这里的途中，我看到雇佣武士的村子才躲过一劫。”
“村子也有穷富之分，喝粥吃杂粮怎么能顾到武士。”利吉闻言立刻站起身冲着万造喊道：“我们可以吃稗子，凑出大米！”“哼，只贡膳食，哪个武士会为农民拼命？武士都很高傲！”
老爹缓缓道：“听着，找挨饿的武士，饿起来，熊也会下山！”
空山一叶听到这里，直起身挤过人群，面对老爹坐下，沙哑的声音似乎有一种让人心安的力量：“承蒙关照多日，既然你不收我的钱，那我就略微进些力吧。我跟你们一起去找武士。”
农民们全体俯身叩拜，老爹抬起身说道：“武士大人，拜托了。”空山一叶微微点头：“无论找不找得到，我都会帮你们杀山贼，如果抵挡不住，你们被屠村，我空山一叶在此保证，有朝一日定会杀光这群山贼为你们报仇。”闻言，众人皆惊。
空山一叶的确是想帮助这些悲惨的农民，但也没有到为此牺牲的地步。一旦战事不利，他绝对不会死战到底，而是第一时间杀出重围，杀山贼报仇可以徐徐图之。
况且此次帮农民寻找武士的过程中，他也可以在旁默默关注，直观了解这个时代的战力水平，甚至找武士切磋磨练剑道。
村口，利吉、与平、万造、茂助四人收拾好满满的行囊——那是准备给招募武士吃的大米，准备进城。老爹拄着拐杖颤巍巍的说：“记住，这次一切皆由武士大人做主，有什么事一定先禀报大人。”
空山一叶嘴角翘了翘，摇摇头没说话。利吉忍不住问道：“武士大人，为什么要帮我们？我们农民一无所有，您也不欠我们什么。”老爹喝道：“利吉！不可无理！”
空山一叶望了望天边的白云，低沉的呵呵笑道：“谁知道呢，也许是我心血来潮，也许这就是……命运……吧。”
第13章 剧情的开启
围绕着不知道是哪家大名的城主府建造的城下町，繁华稠密，来自四岛66国的商旅、浪人、武士、农民、小贩穿梭于各个街道、店铺。
无论古代现代，城市中永远汇集人类基本生活所需的一切：衣食住行吃喝嫖赌。以这些满足人类欲望而衍生出的餐馆饭庄、大小旅店，甚至赌场妓院应有尽有。
一天时间，从小村子到这个时代的城市，空山一叶总算有了一点身为现代人的归宿。不过，怀揣巨款的他也没有丝毫消费的打算，逛街这种事对于一个执着剑道的武者来说，简直是世界上最无聊的事没有之一。
“喂！”空山一叶叫住四处张望的几人：“你们如何招募武士，大街上拉？”与平讪笑的凑上前道：“武士大人，来之前老爹都交代了，先找个能煮饭的旅笼落脚，遇到那些看起来落魄的浪人就先请他们填饱肚子，然后再恭敬的请求他们帮助。”“唔……你们熟悉这城？”“回武士大人，这是我们村子附近唯一的城，每年我们都会来几次”。
空山一叶点点头：“带路，我可保你们性命，但不会随便出手，招募武士一切以你们为主，明白吗？”几人急忙点头称是。
几人来到一个位于城寨边缘的残破小旅笼，与平向轻车熟路的抱起村子里带来的陶锅，在屋外烧柴煮饭。万造收拾行李，利吉、茂助两人则转身出了旅笼，应该是去寻找那些饿着肚子的浪人。空山一叶找到一块看起来干净的地板坐下，细细打量起这座古代日本的客栈。
这是一座用泥草、木板架起的低矮大屋，两面是封闭的土墙，另外两面随意用不规则的木板、歪歪曲曲的粗木棍支起大梁，稀疏的缝隙当做窗户，一面木板中间没有完全封闭，权当做是门。
进门是土地，隔着三步远直到两面土墙之间，用厚木板搭成地板，人可以坐在上面休息。地板中央空出一个火塘，从房梁垂下条铁链，链子尾部是一个大大的铁钩，挂着口黑乎乎的铁锅用来煮饭，距离地板半人高的位置用木板隔起只容一人睡的小空间。
这低矮昏暗的屋子里，时常有一股夹杂汗臭、脚臭以及泥土腥臭的气味若隐若无的飘来。也许是白天的缘故，客栈显得很是空旷，一个满身酒气的浪人在远处酣睡，靠墙坐着一个盲僧手持单弦，有一下没一下的弹着单调的曲子。
不多时，外出的利吉和茂助领着一个高大壮硕、手提大枪的武士进门，这武士脚下踩着一双破旧的草鞋，身上宽大的武士袍子已经洗得辨别不出家纹的形状。
这武士粗豪的嗓门透露着不耐烦：“到底什么事？”与平赶忙从外面盛出一碗热腾腾的白米饭，双手举过头顶弯腰送到武士面前。
茂助在一旁鞠躬道：“这位武士大人，请您先用餐，您能来这里我们已感激万分。”那武士警惕的四下望了一圈，见离他最近的空山一叶离他也足足有七步远，中间还隔着一个火塘，于是放下大枪坐在地板上，毫不客气伸手抓过饭碗，大口大口吞咽着香喷喷的大米饭，一口饭一口萝卜干，一大碗饭几个呼吸间就被他吃个精光。咽下最后一口饭，这武士长出一口气。
“什么事，现在说吧。”武士的语气似乎柔和了很多。
“武士大人，我们村子想请您帮忙。”利吉上前面带希望的说：“希望借助大人的武功对抗山贼。”武士腾地一声站起身大声道：“什么？！你们这些农民想雇佣我这堂堂武士！岂有此理！”说着提起大枪就走。
利吉犹豫了一下，随着武士跑出旅店，追到街上跪倒在武士面前说：“武士大人啊！我们每日供您吃喝，只诚心恳求您帮帮我们村子。”
“八嘎！武士落难了也是武士，不会受农民施舍，蠢货！”利吉被这个手持三间大枪的落魄武士一脚踢飞，身子在满是尘土的地上翻滚了好几圈。
周围一片或是幸灾乐祸，或是冷眼旁观的人群，利吉趴在地上，额头紧紧贴着地面一动不敢动，直等武士走远才敢默默抽泣。
“我早就说不行的……”万造冷言道。茂助瞪了他一眼，拉起仍在抽泣的利吉，4人心情沉重的反身走回简陋的小客栈。
跟在他们身后的空山一叶冷眼目睹这一切，他并没有贸然出手，即便杀了那浪人又能怎样？依然抹不平这个时代武士与农民间的巨大隔阂！“看来，招募武士这种事并不如我想象中那么简单”，空山一叶暗自想到。
第14章 店之夜
残破的小旅店，油灯昏暗，外面的大雨在干瘦僧人单弦声中显得格外狂暴。4人垂头丧气靠坐在屋子墙边的地板上。
小贩向店里的穷顾客们推销他剩下的馒头，走到农民面前，还未等他张口，一旁正在赌博、浑身上下只穿一个脏兮兮兜裆布的脚夫嘲笑道：“省身力气吧，他们几个只吃稗子，不会买你馒头。”
小贩斥道：“光吃稗子会夜盲！”转过身对着4人：“卖剩下的，便宜卖你们，只要一合米。”回答他的是死一般的沉寂。“各个都是穷光蛋！”小贩开口斥道，堵气般拿起剩下的馒头恶狠狠的送进自己的嘴里。
与平起身盯着小贩，咽了咽口水嘟囔：“真可惜啊，有米的话可买四十个。”“不要说了！”茂助低沉的说。“难道不是吗！”与平抽泣道：“这世上竟有这等蠢事，免费供吃供喝，还要挨巴掌……”
旁边的一个脚夫哈哈笑道：“当然要挨巴掌，谁让你们是农民！何况那浪人有真功夫！”站起身指着前面床上假寐的一个浪人说：“跟这个假装睡觉的混蛋不同，赌钱输光后挥刀乱舞，被我们3个合力揍了一顿。”
与平依然在抽泣：“算了，回去吧，不如早日回村算了。”脚夫搭话道：“你们连馒头也买不起，怎样请武士？”与平隐晦的瞟了一眼远处闭目养神的空山一叶：“我们只会分辨种子好坏，不会分辨武士好坏，好的不会理我们，理我们的武功又差……”
台上假寐的浪人听到后，提刀起身颤巍巍的走到农民面前：“我昨晚肚子饿才一时大意，其实我的武功……”脚夫之一呵呵冷笑道：“放屁！赌钱时怎不叫饿。”浪人鼓起勇气起身盯着脚夫叫道：“混蛋！”
“想打架吗！”其中一人，拍起一个正在鼾声大睡的身材庞大脚夫：“起来起来，打架了！”三个脚夫起身恶狠狠盯着那浪人，被打怕了的浪人踉跄后退，顺着墙哆哆嗦嗦的摸回自己台子，倒头躺下。
脚夫得意的挺起胸膛环视小店，突然指了指毫无动静的空山一叶，皱眉对4个农民说：“你们每日白米鱼肉供这个浪人吃喝，自己却天天吃稗子，这是什么道理！”与平哆哆嗦嗦的说：“这位武士大人不一样……”
正义感爆棚的脚夫毫不理会，走到空山一叶的面前用脚扣了扣地板：“喂！你是不是也跟假装睡觉哪个混蛋一样想骗吃骗……”
话音未落，只见一道炫亮的刀光瞬间闪过整个小店昏暗的空间，就像外面大雨中的闪电一般，众人还未有任何反应，便消失不见。脚夫张了张嘴，正待开口，却感觉自己下半身被风吹的凉飕飕，只见自己那条破旧的兜裆布已经滑到地上，只有上面胯骨位置一道整齐的刀痕，向他默默讲述刚才电光火石的一瞬间究竟发生了什么。
空山一叶依旧一手拄刀坐在那里，半闭着眼，似乎刚才的一切与他无关。
脚夫呆愣愣的看着空山一叶，突然反应过来，急忙在自己身上乱摸几下，发现自己没有任何伤口，这才匆匆弯腰捡起兜裆布，捂着下面红果果的向后退去。
脑子一片空白的他显然没有注意到后面的台阶，被一高一矮两个同伴扶住，3人狼狈的缩着身子远远躲开空山一叶，再也不复开始的吵闹。显然，在市井中平安活到现在的他们，能清晰认识到空山一叶的武力跟那些混吃等死的浪人不同，已经属于他们决不可招惹的存在。
四个农民的反应显然更加迟钝，直到此时才跪着身子向空山一叶遥遥拜去。利吉踌躇了一下，跪着爬到空山一叶面前，面带希翼的说道：“武士大人，求求您救救我们……”
空山一叶手一摆止住他的话，睁开眼睛看着利吉低沉的说：“我说过，不会管你们的事，能否找到武士与我无关。明天我去修炼，不用管我。”
利吉四人满眼绝望的缩在墙角，一晚再也没有任何声动。呼啸的风，顺着木板墙壁的缝隙吹进店内，店外的雨声似乎越来越大了……
第15章 切磋
空山一叶早早的醒来，漫步在被雨水浇灌的、满是泥泞的城外林中。
昨晚发生的事，对于向来不善交际，一般只用刀说话的他，也是不小的挑战，面对农民走投无路的请求，空山一叶的绝情，一个是性格使然，一个是出于对这个世界规则不明晰时的自保，他早已过了那种一怒拔刀的年纪。
况且任何一个顶尖武者，对于自己情绪的掌控力都是常人无法想象的。虽说还远远未到斩断七情六欲的境界，但他记得自己第一天修习剑道时师傅对他讲过的话：不能控制自己的心，就永远控制不了自己的剑。
空山一叶绝不会因为所谓正义的驱使，便与几十个武力不明的山贼厮杀，把自己陷入险境。
还有那个始终环绕在灵魂中的声音，让他不得不保持自己状态。什么是《七武士》的世界？什么是解锁下一个世界的钥匙？应该怎样回去？这些问题一天没有解决，他一天也不会放松自己。
抛开杂念，空山一叶缓缓拔出太刀，开始自己的日常修炼。
【如果有个对手在就好了，最起码可以让我了解一下这个世界的武力值，如果在没有合适的契机，那么我就要主动去找一些武馆或浪人寻求挑战了】空山一叶收刀呼出一口浊气，又不禁开始思考。
忽然，像是感觉到了什么，空山一叶回头望去。只见前方树下一个身材清瘦，面容孤苦的武士正扶刀看着他。见空山一叶转身，那男人微微欠了一下身子，缓缓向他走来。
空山一叶目光一凝：这个男人目光平静，步伐稳健，不管脚下如何行动，上身依旧纹丝不动，扶刀的左手如磐石一般，右手自然下垂，仿佛无论遇到任何情况都能随时出刀。
【是个高手！至于孰高孰低，至少要跟他比过才能知道。】空山一叶微微有些兴奋，这是到这个时代以来第一个能让自己升起比试之心的武士。
走到两人都不能暴起攻击对方的距离，那武士停下身形再次欠身，用一种好似很久没开过口的磕绊话语道：“非有意打扰，在下久藏，观阁下武功高强，能否比试，切磋剑道？”
空山一叶仔细打量这个武士：面容严肃，嘴唇紧抿，高高的颧骨上有一双细长而冷静的眼睛，微微下垂的右眉角一道明显的伤疤，让这瘦骨嶙峋的脸多了一些难以形容的肃杀之气，挺直的身躯如一把出鞘利剑，让人不敢稍作小视。
空山一叶微微颔首，那远比久藏沙哑的嗓音开口道：“在下空山一叶，修习古流剑道，请久藏阁下指教。”说着退后两步，侧身走到一片竹林前，出刀瞬间挥出两下，一个长短适中的竹剑出现了。
久藏目光一凝，虽然这两刀不是空山一叶的最高速度，但其运力的精准、身形搭配步伐的和谐，已经让久藏对空山一叶的评价再次拔高了一截。
久藏同样砍出一个竹剑，两人仔细修理了一下枝叶，用各自熟悉的手法挥舞几下，抽出长刀放到一旁，持竹剑而立。双方有默契的点了点头，同时构起自己最拿手的架势。
只见久藏右腿向前微微弓起，左腿在后，脚尖与右脚跟平行，脚跟抬起一寸，两膝微曲，腰部至上身笔直挺立，肩膀稍垂，双手持刀，刀尖向上斜斜指着空山一叶喉咙的位置。
这浑然一体的架势可攻可守，可刺可挥可格挡，这是剑道中最经典的中段架势，也可能是双手武器被人使用最多的基础动作。
面对久藏法度森严的架势，空山一叶缓缓把竹剑横在身侧，用一种现代剑道中很少见的胁构架势，双脚贴地，送足缓缓向久藏逼近。
虽然是用竹剑切磋，但空山一叶还是拿出自己最巅峰的状态小心应对。他一眼就明了面前的久藏绝不是过去几千场比赛中的那种竞技对手，而是这个时代精研武艺，每日锤炼身神造就的战争兵器，从对方身上散发的浓烈杀气看，死在久藏手中的对手绝不下双手之数。
如果用真剑生死对决，空山一叶不敢保证能像对方一样平静，事实上，对方身上的杀气足以让空山一叶这个“竞技高手”难以保持冷静之心，从而落败身死。
而只用竹剑切磋武艺，正好是空山一叶的强项，一对一比试也是最能让他发挥其武艺巅峰的方式。