第244章 堵路
武士之死干脆利落，正如盛开的椿花一般。
方圆十米内的街道已经被血液浸透，剑心甩了甩长刀低头盯着最后一位青年武士。重仓十兵卫和两个侍卫已经无声无息的死在椿树之下，剑心的任务此时已经完成，但习惯杀光敌人的他依旧没有放过面前敌人的打算。
青年武士与剑心硬拼数记，正持刀喘息，身上伤口喷涌出的血迹让他有些摇摇欲坠，但依旧拄着刀起身，一种名为“执念”的心理，支撑身受重伤的他继续战斗，如果不是剑心连杀三人让他看出些许出招的端倪，或许他连一剑也接不下。
“不想死，更不能死在这里！不想……”他低喝一声，持刀平举指向对手，双肘缩回胸口做出防御姿态，但看到对方任由他摆开架势，青年武士的不由得沉入谷底。
“放弃吧……”剑心双脚岔开，单手随意举起遍布鲜血的佩刀，完全没有把眼前之人放在眼里，身为剑客，喘息声几乎盖过对手行动的声音，这是不可饶恕的失误。无论修习任何流派，最基础的一课便是呼吸，对手胸腔上下浮动，双臂僵而不稳，眼神散而不凝，原本的武艺发挥不出一半，一剑，只需一剑，这次无聊的任务就要结束了。
看到剑心如此轻慢，青年武士忍不住深吸一口气。剑心心中冷笑：忍不住了吗？如果你也要举剑下劈……青年武士高举大刀；如果想攻我顶门……一股风声直奔剑心脑门而来；这样慢的速度，难道看不到第一个护卫是如何被斩断的吗？
剑心暗暗摇头，京都的武士，除了新选组那些嚣张的剑客之外，武艺普遍羸弱，远不如出身常州萨摩这等偏远彪悍的边疆地区，就连最初加入奇兵队，剑心的武功也不是最强的，而是所有志士的首领桂小五郎。
对方身负神道无念流、空山流两大流派剑术，加上这些年的实战磨砺，远非刚刚出山的剑心可以抗衡；但经过一年的杀戮历练，让剑心迅速超越整日忙于与藩内各派势力勾心斗角的桂前辈，成为名副其实的长州藩第一高手。
两人交错而过，剑心的刀毫无阻碍的从对方腹部划过，自右腰开始几乎把整个肚皮剖开，青年武士闷哼一声扑倒在地，即便意志再怎么凝聚，但剑术上的巨大差异仍然不可弥补。他一只手捂住腹部，一只手紧紧扣住地面向前艰难的爬着，似乎前方有什么不能让他放弃的东西在等待着。
“求生欲望还真是顽强啊……”剑心抬脚迈步想要彻底终结对方，蓦然间感到脸颊一阵刺痛，受伤了？怎么可能！他的剑明明距离我还有将近一寸的距离！剑心从头到尾回忆起两人对拼的一瞬间，却无论如何也不清楚脸颊上这道伤口是怎样凭空被割破的。
是剑意？不可能的，虽然以前听师傅比古说过，那些超凡脱俗的剑客可以凭借意志凝聚，在剑锋未及之处伤敌，但即便师傅自己也做不到这种传说中突破空间界限的神技，这世间仅有一人可以做到，但绝不可能是眼前这位武功二流的武士！
他摇了摇头不再想这些问题，几步走到正在缓慢爬动的对手面前，低声道：“结束了。”一刀向下刺去，刺透对方脖颈，双腕一拧，将其彻底钉死在地上。
青年武士身体一抖，嘴里含糊的吐出一个名字，双眼慢慢失去焦距，僵硬的手掌前方，是一朵最鲜艳的椿花。
“绯村桑，你受伤了？”饭和两名同伴一起跑了过来，一地尸体的惨状他们已经习惯了，反倒是剑心脸上的伤口让他有些诧异，很少有人能让面前这位少年剑客受伤！他的剑法太过迅疾，往往不等对手做出任何反应便已经斩杀成功，事实上有一半对手连抽出武器的时间都来不及。
“竟然能让绯村桑受伤，这男人是个高手？”饭干起了检查尸体的本职工作有些疑惑的问道。
“执念。”剑心淡淡的回应一句。早已习惯少年剑客说话方式的饭没有就此追问下去，匆匆结束手头上的工作开口道：“走吧，最近新选组不知为何在这附近加大了巡逻力量，这里的战斗说不定已经惊动了他们……”
“你们走不了的。”一个冷静而又古板的男中音出现在街尾，随着话音响起，小巷前后各自涌出十余位身着新选组标准服饰的剑士，“新选组三番队队长斋藤一在此，抵抗者，格杀勿论！”
新选组！让无数倒幕志士闻风丧胆的组织，在京都几乎每天都有志士被杀死，对方剑术既高、队士纪律又相当严整，来自全日本的倒幕志士加起来远比新选组人数多，但每次被血洗的都是他们，怎能不让人恐惧。
饭三人心中惊惧，迅速背靠背摆起一个简单的阵型，只有剑心紧握刀柄站在原地一动未动。
这种情况在他无数次杀戮中颇为常见，如果不是新选组名声实在太过响亮，再加上三名武艺平平的队友拖累，说不定早已二话不说冲杀出去，哪里需要如此被动。
“你就是最近鼎鼎有名的‘刽子手’吗？听说你被倒幕逆贼誉为剑术第一，今日由我斋藤一亲手取你首级！”只见他大手一挥，前后两队人马立刻持刀缓缓逼上前去。
“新选组，据我调查，今天你们明明……”饭面对压力，依然忍不住问道，收集情报乃是他的核心任务，如果不是查到新选组无法出动，他也绝不会安排剑心在今夜刺杀，这是作为联络人的失职！至于身后两个队友死活？他才不在意，只要自己能够逃掉，最好剑心也能逃掉，这次任务就不算失败。
“明明在壬生寺集合是吧。”斋藤一不屑的一笑，“新选组做事岂是你们这些浪人可测度的。”
如果不是那位大人的店就在附近，不得不加派人手防备对方突然冲出来血洗京都的话，此时自己应该已经舒服的躺在榻子上休息了……斋藤一默默想到。
不过经过这些日子暗中监视，发现一味屋每天照常营业，按时关门，就像什么都没发生过一般，这才让新选组的高层长出一口气。
“冲不出去就会死，跟我杀。”剑心缓缓抽出长刀，前方就是生路！
第245章 逼到绝境的剑心
在斋藤一眼中，所谓维新志士只不过是一群为了与幕府争权夺利而滥杀无辜的暴徒。以他的经历判断，纯粹的杀戮绝无法改变现状，只能让世道更加混乱，所以他们这些叛逆是在作恶，那么……恶，即斩！
“杀！”斋藤一大喝一声，朝着剑心四人大步追去，与他一贯的冷静不同，面对大名鼎鼎的倒幕刽子手，不知为何心中有些抑制不住的沸腾。
前有堵截，后有追兵！面对如此险恶状况，剑心只是紧抿嘴角，从面容上看不出丝毫紧张，从来都是随手挥刀的剑心摆开一个奇特的架势：含胸拔背沉肩坠肘，右手长刀举在眼前，刀尖斜后指天，左手拇指与食指捏住刀背，宽大的袖口中露出两只纤细但坚似精钢的小臂，最让人惊讶的是，他此时的架势是侧身面对冲来的敌人！
“饭！”一声低喝，剑心双腿微屈，右手长刀以一种看似十分缓慢，但感觉避无可避的速度向下击去，他的目标不是任何人，而是脚下的石板！
得到提示的饭急速拉着两个伙伴闪身避开，只见一道沟壑凭空出现，自剑心脚下直直向新选组众人扑去。碎石四溅，坚硬的石板竟然在这一击之下向外延伸十米有余，其蜿蜒起伏之势如一道凶恶的土龙在地下翻腾，正是飞天御剑流奥义土龙闪！
这一招的应用范围极其有限，且除了牵制之外威力着实不如人意，敌人顶多被溅起的碎石划破表皮而已，但在狭窄小巷对于打乱排成一线的密集阵型有奇效！
在新选组众人下意识的躲避下，原本前方密不透风的寒刃丛林中破开一道缝隙。饭没有半秒犹豫，沿着土龙破开的道路直冲而去，拼着肩头挨刀也没有任何挥刀抵挡的意思，只是闭眼猛冲。感觉到身边的压力消失时，他已经脱离了包围，而那两个伙伴，他只看到一阵乱刀之后飞向天空的头颅……
绯村桑这次真的是意外……或许这样的结局对你也不错呢……这位负责情报工作的联络人脸上露出一丝似笑非笑的表情，飞快隐没在黑暗中，转瞬不见。
发动奥义之后的剑心微微有些气喘，连翻战斗对于他的体力消耗相当严重，此时的剑心勉强可算作成年，还远未达到身体巅峰时期，而土龙闪又是飞天御剑流几大奥义中消耗体力排名靠前的招式，不过为了拯救队友，他除了用出这招之外也没有其他好办法。
哪怕剑心已经杀人如麻，坠为幕府谈之色变的刽子手，但本性依旧是那个纯洁善良的少年。
“如果等师傅传授九头龙闪后再下山，面对围攻就不会这么被动了；如果学会那招师傅改良后的飞天龙舞，或许一瞬间便能杀光这些敌人；如果师傅本人在这里，他一定会大声嘲笑我是个笨徒弟吧……”
剑心的心中不可抑制出现了师傅比古清十郎的影子，每个人在遇到极度危险时都会想起那个让自己觉得最有安全感的依靠，不过，敌人可不会因此产生半点仁慈。
看到剑心发动土龙闪时，斋藤一眼中精光大盛这是个好对手！
新选组中原本便汇聚着全日本各个流派的剑术高手，队中切磋演习之时也能见识到不少独门绝技，但这种不求伤敌，专为破坏地形牵制敌人的招数他还是第一次见到，至于威力……
以他的眼光来看，如果这招劈到人的顶门，绝不是将人劈成两半，而是自胸口以上全部炸开！即便挡住刀锋，手臂也会被暗中蕴含的力道震碎，不过看起来发动这招需要特殊的架势，避开十分轻易，倒也用不着特殊提防。
看到俯身喘息的剑心，他不由得眉头一皱，面对这种级数的对手，以多欺少已让斋藤感到有些胜之不武，但任务就是任务！斋藤一脚步稍缓，平举刀身，左手托着刀背，刀刃向天，口中大喝一声：“牙突！”
他在提醒对方：虽然我从背后发动进攻，但不欲偷袭，如果你就这样死了，不要说我卑鄙。
听到大喝，剑心没有动，似乎仍旧沉浸在回忆中；斋藤的刀直刺后背，剑心没有动，他不能与对手展开拼斗，需要一招定胜负，解决掉这名叫做斋藤一的新选组队长，或许可以趁乱杀出。
斋藤一的牙突如一颗锋利无比的獠牙，牙齿尖端已然触碰到了剑心皮肤，一滴血珠从刀锋上滑落，再向内三寸，剑心跳动的心脏便会被一击刺穿。
斋藤脸上不禁露出一丝混合着遗憾、不解，甚至是愤怒的表情，难道被人成为刽子手的家伙如此不堪一击吗？可笑我刚才还如此重视，不惜用出自创的绝技，这可是与冲田的“平青眼”不分伯仲的招式啊……不对！
师傅……剑心默念一句，身体像风一样扭转半圈，从背对斋藤瞬间漂移到斋藤身侧，抬刀下劈！飞天御剑流奥义龙卷闪！
最后一刻，斋藤一终于清醒过来，一个以杀戮为生的刺客不可能如此脆弱，事实上他遇到过很多剑术远远比不上这位刽子手的倒幕浪人，他们即便被斩断双腿依然大声喝骂挥刀，不彻底砍下他们的头颅绝不会认输，哪怕仅仅是口头上。
警惕心和丰富的临敌经验救了斋藤一名，看到剑心消失在眼前他没有再次试图锁定，更没有躲避，而是向感知到对方身体移动带起的风声方向狠狠撞去！
由于身高差距，斋藤的身体正中剑心高举的刀锋，但没有惯性加持，再锋利的刃也只能划破皮肤罢了。
斋藤一自肩膀到胸口出现一道长长的刀痕，入肉几乎半寸之深，看起来十分骇人，但剑心也不好过，被高大健壮的对手直接撞到一颗椿树上，从天空中抖落下一大片血红色的椿花。
“队长！”见斋藤一呆立在原地，从胸前渗出一大片血迹，新选组的队士们纷纷紧张的聚拢过来打算赶快救治。斋藤摆了摆手，“我没事。”忍痛迈步走到挣扎着起身的剑心面前，“投降吧，你没有胜算的。”
剑心沉默不语。他没想到面前对手如此难缠，不但躲过他的龙卷闪还能顺势反击，对方伤势当然比他严重，如果换做一对一较量他有把握在数招后取其性命，但地方身边还有不下二十个新选组剑士，让他没有任何可以逃脱的余地。
绝境吗……师傅，与其死在这里，徒儿决定要用出那招被你严令禁止的招数了，不过既然不予许我使用，为何当初还要花费莫大精力传授给徒儿……如果这次能够侥幸活下去……心中默念道：“师傅，徒儿让您失望了。”
第246章 剑圣的绝技
“今天交给你的这招并非我飞天御剑流奥义，当年我与空山多次比武切磋，这招对你来说应该也不会陌生。”
十四岁那年一个冬日午后，剑心清楚记得当时师傅所说的每一个字。
“空山曾反对我把这招传授于你，并非出于门户之别，而是你的身体和剑术天赋根本承受不了这招的消耗。”
“师傅！你不是说过，徒儿是你见过的最具剑术天赋的孩子吗？”记得当时自己是这样反驳的，对于那招传说中的剑术，自己可谓垂涎已久。
但每次提及，师傅总会不客气的斥责自己还未学全本门剑术便想分心他顾之类的话，原本以为数年之内不会有希望学到了，没想到今天突然得偿所愿，当然要抓住机会。
“是啊，不过我可没算上我们这些老家伙呀，与为师和空山这种天生的剑客相比，你差了不知多少，啊哈哈哈！”
自己满脸黑线看着瀑布旁开口大笑的师傅，其声音之大连轰隆隆的水声都不能压抑分毫。
调戏完一脸抑郁的徒弟，比古再次严肃的盯着剑心：“空山一身奥义皆为自创，这是为师比不了的，但我的体魄让我掌握任何招式都没有任何问题，你不行！你不要以为我是开玩笑，世间之事，凭借修炼已经无法提高半分之时，比拼的便是天赋，你可以说老天瞎眼，但这也是没办法的事。而你，剑心，你不具备修习空山流奥义的天分，尤其这招让你念念不忘的绝顶奥义。”
“这招为师已修成多年，所以深知对身体的消耗。按照空山的说法，如果没有感知空间的天赋，凭借身体强行催动的话，轻则减寿，重则还未发动成功，人已重伤。”
“你的读招能力虽然比为师还要精妙，但你的……算了，现在我完整演练一遍，记住用你的心仔细看，不要看我的剑，要看我的身体。”
比古把披风甩到一旁，扯掉上衣卷起裤子，露出那副比山岳还要棱角分明的雄壮躯体，“从现在开始，看好……”
剑心目眩神迷的看着师傅不断闪现的残影，虽然远不如当初空山一叶的自然潇洒不可捉摸，好处是，他可以用读招记下师傅发动这招时每一寸身体变化，并在这些年中不断揣摩。
印象最深刻的还是师傅对自己说的最后一番话，也可以说是前所未有的严厉警告：“这招的发力方式、身体变化和我自己的体悟都已传授于你，你可以参悟，但绝不能演练！教你这招只是为了让你体悟更高层次的奥义，以便完善你本门剑术。听着，如果用飞天御剑流的剑术也无法解决困境，用出这招同样无法解决，只会让你多承受几分痛苦。”
“绯村剑心，你身为我比古清十郎的徒弟，以后也会继承这个名字成为飞天御剑流第十四代宗主，现在，我以当主的身份命令你，以后绝不可动用这招，你明白了吗……”
“徒儿明白，但是师傅呦……既然无论如何都会死，那么……”剑心缓缓站直，体内六十亿细胞几乎同时开始欢呼，全身神经、血流、肌肉、骨骼以一种外界无法探知的奇特律动默默改变着身体，让此时的剑心看起来甚至有些模糊。
表皮下，毛细血管完全无法承受这种压力而纷纷爆裂，从毛孔中渗出一层汗血，脸上的那道刀伤更是如同泉眼一般向外涌出血液，原本冷漠的气质再次一变，让剑心瞬间从冰块变为一座冰山！
看到这种状况，斋藤一亡魂大冒，心脏如水泵一般剧烈跳动，伤口处的鲜血喷涌而出。他知道这种状况代表的含义！
并非他看出剑心这招究竟是什么，而是当年他自己运用还未修炼纯熟的奥义“牙突”之时，身体也会出现一些异常情况，这是身体与剑术并未完全融合所导致的，但最激烈的状况也不过是肌肉颤动浑身发抖而已。而眼前之人究竟要发动什么惊天动地的招式，才能一动不动的让自己变成这幅模样？
“小……”“心”字还未喊出口，他突然感觉一道身影擦着身体掠过。嗯？对手明明还在原地，怎么会……他定眼看去，一朵椿花从天空中落下，竟然“穿透”对手的身体，随着花朵落地，那个刽子手的身影也如同被戳破的肥皂泡一般消散。
如此诡异的状况，不只是斋藤一，其他新选组队士也一脸茫然，直到身后传来“嗤”的一声，他们转过头，看到两名伙伴从脖子开始出现一道血线，头颅一歪，竟然直接落到地上，无头腔子依旧僵硬的站在原地喷血。
众人大腿齐齐一软，忍不住以刀拄地，除了喷血的声音，四周再无一丝响动。原本应该被围杀的猎物突然杀了猎人逃跑，关键是竟然不知猎物用了什么手段才能造成这种诡异状况无论剑术再怎么厉害也不可能做到这种事吧！
一个人近中年的队士牙齿如打字机一般上下扣动，艰难无比的吐出几个字：“这、这、这是，瞬瞬瞬狱杀！”
传说中，这是独属于那个传说男人的传说招数，正是这招开启了幕末乱世，让当初还能勉强维持颜面的幕府把脸摔得稀碎！在幕府心中，此人是鬼；在平民眼中，此人是神；但在这些剑客心中，这人却有一个专属称谓剑圣！
铃木左卫门，这个当初冒充空山一叶的山贼头领，靠着天然理心流高手的身份被近藤勇招募到新选组，人近中年的他武功在组内只能算是平平无奇，与后辈冲田总司的风光相比，他就像空气一般总是被大家忽略。
但作为世上有数几位与剑圣对敌交手后还能活下来的人，铃木左卫门心中却颇为自豪，虽然他从未跟任何人提过这段不甚光彩的往事。
当初听闻幕府发出的空山一叶死讯时，他甚至还曾偷偷祭拜过。
说起对这位剑圣的了解，他敢拍着胸口保证，新选组中无人能及，即便总是挂在嘴边说崇拜剑圣大人的冲田总司也不行！
此时他敢肯定眼前的少年用的是剑圣的成名绝技，虽然与那位大人发动此招仿佛如呼吸一般自然不同，但瞬狱杀就是瞬狱杀，残影、无踪、乱击，每一条都符合这招的特征，毕竟当初试图冒充空山一叶时他也曾苦心研究过这招，虽然完全没有头绪。
“难道是剑圣大人的弟子？”铃木轻声喃喃道，但在寂静的小巷却显得十分响亮，“没理由啊，我听说桂小五郎也从未用出过剑圣的招式啊，当初很多人还为这种惊天动地的奥义失传而痛心的……”
听到这里，斋藤一心底一股凉气直冲顶门，一贯头脑冷静的他也有些想要打颤的冲动。他可是少数知道空山一叶还活着，而且此时就在京都的新选组高层之一。
最最不巧的是，那家一味屋距离此地只有百米之远！虽说上次冒犯，剑圣并未找新选组的麻烦，但不代表这次伤了他的弟子，他仍然会无动于衷。毕竟传说中为了救桂小五郎，这位剑圣大人可是独闯江户杀透幕府大牢，还顺手血洗井伊的人物！
再往深处一想，长州藩逆贼首领不就是他的弟子桂小五郎吗？那这位隶属长州藩的少年刽子手是他这些年教导出的徒弟又有什么可奇怪的？
不行！事情已经涉及到剑圣，那个刽子手的生死反而无关紧要了，甚至整个京都的反贼加起来都不再重要，哪怕一万艘舢板加起来能击沉米国人的钢铁巨舰吗？
“随我来，动作轻一些。”斋藤一胡乱用布条裹了裹伤口，顺着剑心留下的血迹追踪而去，他要确定这位疑似剑圣弟子的刽子手是否与剑术本人有关，如果真的是这样，新选组继续缉拿京都倒幕人士还有没有意义……
“队长，血迹消失了。”一位队士指着前面的房子说：“那个逆贼有可能逃到了这里，要不要……”队士担心的是那位刽子手如果再次发动那招可怕的剑术还会死去几个伙伴，而斋藤一则瞳孔一缩，握着剑柄的手抖动的连他自己也无法控制，
门口之上，一个不怎么起眼的招牌用汉字横写三个大字，竖写两个小字一味屋，料亭。
第247章 救治
“夫君，每天只有这一碗而已。”佐奈轻轻拍打着空山一叶的后背，端了一碗浓黑的汤药递到空山一叶面前，就像在哄孩子一般劝诱道：“喝掉这碗可让夫君饮一瓶清酒，刚刚从井里取出来的哦，冰冰凉凉的，我看雾子鬼鬼祟祟，如果你不赶快，说不定便要被她偷偷喝掉了。”
看着温柔的妻子，空山一叶嘴角扯了扯，无奈的接过大碗一口饮尽，“我说过，已经没事了……”话音未落，忍不住再次低声咳嗽了起来。佐奈替爱人擦掉嘴角的药渍，嗔怪的瞪了他一眼，意思是：你都这样子了还敢说没事，不要找借口躲避服药。
空山一叶享受着无微不至的服侍，但心中的确万分无奈。以他对身体的控制力，怎么可能不了解自己的状况，虽然当初身受重伤，但经过这么多年精心调理，再加上从未与人动手消耗，身体早已经好的差不多了。
虽然总也忍不住咳嗽，但他知道那只不过是因为肺部毛细血管损伤过多，想调理到完美无缺，只能凭借身体恢复力慢慢磨，药物根本不管多大用处。不过这番道理显然跟佐奈是讲不通的，因为他已经试过无数次了……
佐奈柔柔的靠进爱人怀里让空山一叶搂住自己，有些调皮的说道：“夫君的身体已经不再只属于你自己了，身为妻子，本该有我一半的。”
“唔……夫人说的不错，上半部分归你，但总算还有一半是我自己说了算……”空山一叶在佐奈耳边轻声嘀咕了一句。
“夫君……”佐奈嘤咛一声，身体软的厉害。虽然已经是老夫老妻，但越是冷酷无情之人说出的调情之言，越是珍贵，也越是无法让异性自拔正当两人越靠越近之时，一个稍显冷淡的声音破坏了这种气氛。
“外面杀起来了。”雾子不客气的钻进空山一叶另一边，虽然她对佐奈大妇的地位相当尊重，平日里处处听令，但在这种事上，她一向是不肯相让分毫的。
“哪天不杀呢！”佐奈感叹道，“唉，原以为京都应该是全日本最安稳的地方。”
“新选组那帮人最近总在附近出没，夫君，不如……”雾子有些跃跃欲试的说，只有谈起这种事情的时候，她才重新恢复成当初那副猎豹般的气质，这是无法用安稳生活抹去的本能。
“不行！”挣扎着从空山一叶怀里起身，严厉的对着雾子说：“以夫君的名声新选组不可能不为所动，但他们也只是执行公务而已，只要没有主动来袭，不许对他们出手，我们杀的人已经够多了。”
“已经结束了。”空山一叶轻轻拍打着佐奈的后背，淡淡的说，寂静深夜，方圆百米之内发生这种激烈的打斗绝不可能逃过他的感知，他冲着雾子挑了挑眉，“把酒拿来。”
“唉，夫君你总是这样惯着她，虽说宠爱年纪幼小的小妾也是常理，但……”佐奈忍不住轻声埋怨道。
雾子偷偷吐了吐小舌头，乖乖起身下楼，红漆托盘上摆着两小碟精致小菜，就连用井水冰镇的清酒也多放了一瓶小妾受宠不是没有原因的。
“好像又打起来，空山……”此时正是新选组与剑心一伙人激战的时候。雾子忍不住拽着空山一叶的袖口摇了摇，她实在忍不住心中的好奇，想要出去透透气。
“去吧，记住，别动手。”空山一叶摆手止住佐奈即将开口的斥责，温和说：“让她去看看没事的，如果有不长眼的家伙溜到附近，也能警告他们一下。佐奈，陪我喝一杯吧。”
趁着空山一叶拖住佐奈，雾子一眨眼便消失踪迹，不过回来时却扛着一个浑身血迹昏迷不醒的人出现在他们面前，没等佐奈发作，便有些兴奋的开口道：“猜猜这是谁。”
空山一叶放下酒杯起身走到近处，看着一头绯红色头发时已经隐隐有了结论，他不客气的抓住剑心的头发，抬起耷拉的脑袋仔细打量，脱口道：“哦？这不是比古的那个蠢徒弟吗？当初要不是这小鬼拖累，佐奈也不会被劫，我也不会重伤这么多年。”
“是啊，我一眼就认出这小家伙了，看他还没死就把他带了回来，好像正在被新选组的人追杀……”
“你们，还不快救人！”佐奈无奈的打断二人的对话，虽然她不愿意平静的生活被打破，但剑心毕竟不是旁人，当初在江户时那么危险的境地都不曾有过放弃剑心的打算，她对剑心这个乱世中依然一尘不染的少年相当有好感。
“已经长成出色的男人了呢……”打量着剑心苍白俊秀的俏脸，佐奈不由得露出一丝忧虑：“夫君，他看起来伤势很重。”
“哼，死不了，不过也差不多了。比古这家伙，当初我便警告过他不要传授我的招数给这傻小子，以这小子的身体根本承受不住！左脚踝骨折、左右腿肌肉撕裂、脏器不同程度受损……没有3个月休想再与人动手，哪怕治好……”
“难道、难道还有什么后遗症？”佐奈紧张的问道。
“人体细胞分裂可是有极限的啊！”空山一叶轻声说了一句让佐奈和雾子不解的话，但下一句却忍不住让二女大惊：“会折寿的……”
“夫君，你不会也……”空山一叶了解佐奈的意思，“我当然没事，这招毕竟是我开创的。但这小子不行，他又不是比古那个怪物，发动这招没有当场全身血管爆裂而亡已经算是天赋绝顶了。”
毕竟不是每个人都可以像自己一样有多次破开空间的经历，哪怕是被动的。与那个能将自己投送到一个又一个世界的未知存在相比，自己这些微末功夫又算得了什么？
“算了，看在比古的份上，先给这家伙治伤吧，总不能眼睁睁看着他死。雾子，把我的医疗包拿来。”久病成医的空山一叶，治疗剑心这种“小伤”早已经轻车熟路，甚至药物都不用特别采买，内脏的伤势与自己一模一样。
或许把药都让给这傻小子，自己便不用每天忍受那碗难喝的药了吧，看来这小家伙多少也还是有些用处的……
与店内的轻松气氛不同，斋藤一神色复杂的盯着店内灯光踌躇不决，一个处理不好，对新选组将是灭顶之灾！
第248章 故人相见
店外。
斋藤一苦涩的盯着这座普普通通的料亭，冲进去缉拿当然不可能的，但如果就这样灰溜溜回去报道，不但局中法度不容，斋藤一自己也绝不允许如此怯懦。
“队长，冲进去把那个刽子手抓出来吧，虽然他疑似剑圣大人的弟子，但剑圣早已亡故多年……”
“剑圣就在里面。”斋藤一面色凝重的指了指小店，“那个经常咳嗽的中年老板就是他本人，绝不会错的！近藤局长和土方副局都知道这件事，冲田队长甚至与剑圣交手一招，不过……惨败！”
如果不是斋藤一为人严谨威望甚高，且平日里从不开玩笑，众人一定以为这番话是不愿再面对那个凶残的对手。由于芹泽鸭的影响，新选组有很多人光顾过这家料亭，不过他们怎么也无法相信里面的病鬼老板就是那个神鬼皆杀的剑圣！
“剑、剑圣……剑圣给我端过菜？”“太郎，我对店老板有没有过任何不敬？”“没有，但你醉酒时曾调戏过老板娘。”“怎、怎么办……啊！不要以为我不知道，你们也干过这种事吧！”“哼，蠢货，如果剑圣大人在意，你们早不知死过多少次了！”……
“好了！此事决不能外传！”斋藤一扫视了一眼窃窃私语的众人，冷森森的威胁道：“记住，如果让我查到谁敢私下吐露这件事，我斋藤一必亲手斩之！”
“斋藤队长，我们撤吧……”一个队士小声劝到：“冲进去岂不是送死？”他的话代表了几乎所有人的心声，打是不可能打的，毕竟勇敢和送死是两回事。
“让我去吧”，铃木左卫门越众而出，“当初在下与剑圣大人有过一面之缘，想来也不会忘了我这位故人，而且……”他轻生说道：“剑圣大人并非诸位想象那般残忍好杀。”
新选组的队士们忍不住翻了翻白眼，心说你这句话跟我们说没用的，你得去江户跟幕府那些大人物说，看看他们同不同意你的说法……
“一面之缘？”斋藤一诧异的看着铃木，一向被认为是新选组中为数不少的“关系户”，没想到竟然还有如此经历。
“嗯，当初在下冒充剑圣大人拦路劫掠商队，被化装成浪人的剑圣捉住，不但没有被杀反而被剑圣赐予了很多物资粮食，救了不少女人孩子。”铃木有些骄傲的说道，不只为自己，更是为了替心中偶像正名。
“铃木桑，现在可不是吹牛的时候，此事关系到新选组乃至京都的安危！”斋藤一本能的觉得眼前之人在撒谎，为了谋求上位，这些来自全日本的浪人可是什么事都做得出来，如果不是局内法度森严，外加一众高层武力震慑，恐怕对京都造成的伤害不比倒幕反贼少。
“斋藤队长，请相信我一次，如果引起剑圣大人反感，我愿当场切腹谢罪。”铃木郑重的对斋藤一行礼。
这已经不是切腹的事了……斋藤一暗暗叹息，略一思索，开口道：“铃木桑，以你对剑圣的了解，你与我一起拜访，那位大人会介意吗？”
无论如何自己也是这件事的直接负责人，怎能让下属承担所有风险？何况单凭一个普通队士前去打探也太过儿戏，以冲田的遭遇来看，想来如果自己持礼甚恭，像剑圣这种人物应该不会找自己的麻烦吧……
剑心被裹得严严实实躺在榻上昏睡，他的伤势如果换做普通大夫一定会束手无策，骨折之类的外伤还算容易，但内脏损伤这种麻烦事就不知如何是好了。
但世间缘分之奇妙就在于此，剑心学会了空山一叶的招式，空山一叶救了剑心。只有空山一叶最了解这招剑术对身体的伤害，也只有他才清楚如何治好这种伤势不让身体留下后遗症。
空山一叶净了净手对一旁担忧的二女道：“没事了，让这小子在这里养伤吧，店里还可多一个劳力，雾子，把一楼的杂物间收拾一下留给这小子。”
“夫君，不如就让剑心在楼上吧，我们可搬下去，他……”“他腿脚移动不便，上下楼梯会使他病情加重，我是在关心这小子，不要再说，就这样决定了。”
佐奈翻了翻白眼，你空山大人什么时候变得如此体贴了，还不是嫌弃剑心会打扰到自己，不过佐奈没有试图再劝，空山一叶的话也不是没有道理，总之为剑心布置的舒适一些也便罢了在她心中，剑心仍然是那个需要保护的孩子，而不是人人闻之色变的刽子手。
“在下斋藤一/铃木左卫门，深夜冒昧来访，打扰之处请主家万分原谅。”
楼下，斋藤一清晰而又恭谨的声音传来，他没有报出新选组的名头，而是以私人名义拜访，就是为了不至于让空山一叶产生不必要的误会。
空山一叶皱了皱眉，刚想让出声让两人滚蛋，却被佐奈轻轻拦住，劝慰道：“夫君，他们一定是为了剑心而来，虽然摄于你的名声不敢硬闯，但总归是要有个交代的。”
“唔……让他们见一下这蠢小子也好，我也有些话让他们转达。”
斋藤一和铃木左卫门在玄关脱掉鞋子，随着雾子上楼，进入房间第一眼便看到浑身缠满绷带的剑心，出现在斋藤心中第一个念头就是：原来那一招并非可以随意使用的啊！一定是了，身为凡人怎么可能轻易挥出那样不属于凡世的一剑！
与斋藤一的冷静不同，铃木左卫门一下扑倒在空山一叶面前，有些哽咽的说道：“剑圣大人，您……还记得我吗？十年前，甲斐山中，在下还曾不自量力的冒充过您。”
听到这话，空山一叶惊讶的打量着这位两鬓斑白的中年武士，“哦！是你啊，想不到这么多年你竟然还活着。”
已经十年了，这张熟悉的老面孔不禁让他沉浸在回忆中，说起来，如果不是眼前这家伙自己也许不会暴露身份，早已潜入长州藩隐居了。这样也就不可能在山中遇到雾子母女、遇到比古，或许自己现在还孤独的待在某个不知名的小村子里以习剑为乐呢。
气氛一时陷入沉静，谁也不敢打断空山一叶的思绪，佐奈见状，只能做起身为大妇的责任，轻声问道：“两位是新选组的成员吧，此行可是为了他？”佐奈指了指仍旧处于昏迷中的剑心，她有意的没有吐露剑心的名字。
“啊……嗯……嗨！是的，夫人，其实此人正是最近在京都掀起腥风血雨的刽子手，不如剑圣大人与他，是、是师徒吗？”铃木战战兢兢的问道。
空山一叶从回忆中醒来，随意说道：“铃木吗？”“嗨，剑圣大人请吩咐。”
“这小子并非我的弟子，但亦是故人之后，你回去跟近藤勇或者松平容保说，只要他在店里一天，你们最好不要来打扰，嗯，就说是我空山一叶说的。”
“额……好，在下定会转达，剑圣大人，我听说您的弟子桂小五郎最近也来到京都，活动甚是频繁……”
小五郎也在京都？十年不见，看来这家伙依然在继续他的造反大业啊！
空山一叶摆摆手打断道：“我无意卷入这些俗事中，你们也不必担心我会参与，如果我想推翻幕府，这些年也不会安心开店平淡度日了。另外，小五郎如果死在你们手里算他自己学艺不精，我心情好时不会找你们麻烦，这小子也一样。”
如果赶上您心情不好怎么办？铃木心中嘀咕，但一脸恭敬的行礼道：“大人放心，在下必然会传达您的意思的。”
“那个铃木，我记得当初你深恨幕府残暴，甚至不惜放弃武士身份当起了山贼，怎么现在却甘愿为幕府做事？”听到空山一叶的疑问，铃木左卫门惨笑一声，“被杀光了，我的家人和伙伴们。”“被谁？”
铃木压抑住悲痛，缓缓回忆道：“那天我正巧下山采买食物，回到寨子里才发现所有人都被杀死，不管是妇女还是孩子，统统被杀……一百多人……他们是畜生！一路打探，最终才得知是一伙以劫掠为生的浪人。我独自追杀他们，受了很重的伤势，养好伤再次寻到他们的踪迹时，发现这群畜生竟然加入了一个土佐藩主导的倒幕队伍中，成为人人尊敬的……倒幕志士！”铃木咬着牙说完最后四个字，再也忍受不住，当场涕泪横流。
乱世之中，几乎每个能活到中年的浪人都有一番难以启齿的痛苦经历，这么多年，他独自背负种种悲惨，从未向任何人倾诉，直到今天才彻底发泄出来，以至于完全无法控制住情绪。
“这样啊……”空山一叶温和的拍了拍铃木的肩膀，“你我算是有缘，以后来本店，一律赠送精美下酒小菜一份，好好活着吧，这个世界上我认识的人已经不多了，死一个便少一个。”
斋藤一从始至终没有发言，只是安静的低头旁听，对空山一叶的印象也大为改观，如果不知以往所作所为，眼前之人哪里是什么“杀神”“修罗”？虽然前几句话说得很是霸气，但本质也是一个温和且讲道理的人嘛！
待二人恭敬拜别，空山一叶转头对着剑心淡淡说道：“小子，疼就不要硬抗，醒就不要装睡，笨蛋就是笨蛋，长大了也不会变聪明一些。”
第249章 你会怎样选
“空山前辈，维新志士们不是这样的！”剑心醒来第一句话是这样说的，他挣扎着想要起身，守在剑心身边的雾子弯起食指一击敲在他头上，“躺好！”
只有在剑心面前她才可以享受阔别十年已久的为所欲为的感觉，嗯，真的很不错。
空山一叶回到矮桌前端起酒细细品咂，没有理会剑心的话，事实上真正的维新志士是什么样子，他这些年看得比剑心清楚的多，“小子，你这样卖命杀人，你师父比古可知道？”
剑心哑口无言，陈默片刻后摇头道：“师父不同意我下山，但是、或许他不愿我卷入乱世杀戮……”
“当年你师父杀的人不比你少，但区别是他为自己心中的道义而杀，为拯救而杀，但你这蠢货只不过是个杀人工具而已，不得不说我那弟子桂小五郎剑术本事一般般，但蛊惑人心的水平你、我、比古加起来也不是对手啊。”空山一叶叹了一口气。
“空山前辈！你怎能这样说桂先生。”剑心不可思议的问道。
看到剑心这幅样子，空山一叶已经失去了继续对话的兴趣，原本想要打听一下比古近况的他再次抛出一个问题：“我问你，绯村剑心，如果为了你心中所谓的正义、人民、维新，有一天不得不杀了比古，你会怎样选择？”
“夫君！剑心还小！况且你的问题根本……”佐奈惊呼一声。未等她说完，便被空山一叶果断打断道：“让他自己回答！”
就像他的剑术一般，空山一叶的问题直指本心，总让人无法防御无法闪避。
剑心从来都未曾考虑过这种根本不可能出现在现实中的问题，以师父比古的个性，一辈子窝在山里也不是不可能的，怎会与维新相冲突？但如果真的像空山前辈所说，自己会怎样选？
一个是哪怕舍去一切也要实现的理想，一个是已经给予自己一切的人……
“不可能的，这种事情根本不会出现的……”剑心睁大眼睛望着天花板喃喃道，或许连他自己也没有意识到，不回答也是一种选择。
“呵呵，好了，我已经知道你的选择了，养好伤后马上滚！以后最好不要让我看到你，虽然我答应佐奈不再杀人，但替比古收回他传授你的武功是不会有任何愧疚的。”空山一叶冷然喝道。
被十年悠闲生活逐渐抚平的冷硬线条再次浮现在脸上，一股若有若无的杀气弥漫，让裹在被子中的剑心忍不住打了个寒颤这已经不再是让人恐惧的表层杀意，而是可冻结他人意识的无尽冰寒。
剑心直到现在才意识到，眼前之人才是天下最大的刽子手，与他相比，自己这一年中的杀戮简直如儿戏一般！
“夫君，你今天是怎么了？”佐奈嗔怪一句，不待空山一叶回答，起身坐到剑心身旁温言道：“你还是个孩子，不用想这种……”
“不！佐奈姐姐，我已经长大了！”剑心依旧是那个剑心，虽然外表柔弱，但意志之强早已把心中之剑淬炼得无比坚韧，他不顾全身剧痛，顶住空山一叶的杀意挣扎起身，声音有些敌人，但目光坚定的说：“空山前辈，如果真的到了非做出选择不可的时候，我会杀了师父。”
“剑心，你……”佐奈想要抚摸剑心头发的手忍不住向后一缩，眼前的少年让她感觉非常陌生。
“让他说！”
剑心的声音转为高亢：“我也不会自杀谢罪，我会带着师父的意志活下去，睁开眼睛看着，看着全新的日本是否真的成为人人平等、人人幸福的世界，如果依旧还是这地狱般的模样，我会再次挥剑，直至结束乱世！”
因为动作太大，剑心身上的血迹透过绷带星星点点的渗了出来，作为他这番决定佐证，非常具有说服力。
无论空山一叶看此时的剑心多么不爽，但也不得不承认，有些人是不可能靠威胁改变其意志的，尤其是这种处于叛逆期、拥有某项过人技艺、自认为世界不过如此的少年。
果然，面对这种情况，剑术再高也是起不到任何作用的啊！
空山一叶心中感叹，冷冷的说道：“如果我是你，我会毫不犹豫的杀掉让我这样做的人！小子，你所珍视的人才是你心中最后一块净土，当这块净土被你亲手葬送，无论任何人都将沉沦。由疯子创造出的世界也必然会在疯狂中终结。虽然我不是你的师父，但你毕竟学了我的剑术，我不希望有人用我的剑术为疯子卖命，记住，我不是比古，我是空山一叶。”
剑心沉默良久，不管是比古还是桂小五郎从来未曾跟他说过这些话，前者是不想让单纯的剑心思考这些过于残酷的问题，后者是为了理想可以不惜一切代价，这种问题根本不是问题。
在剑心被雾子抱下楼前看着空山一叶最后问道：“空山前辈，杀人真的可以创造新世界吗？维新真的可以拯救人民于苦难中吗？”
“你们杀的那些人地位比我杀的人高吗？数量比我多吗？”空山一叶撇了撇嘴，“不管是小五郎还是你，终有一天会发现，你这种人不过是所谓维新的试错工具而已。”
看到满脸惆怅、疑惑、抑郁的剑心消失在视线中，佐奈忍不住问道：“夫君，今日你为何如此激动？桂小五郎并非是个野心家，剑心也不是真的刽子手，在妾身看来剑心依旧是那个一尘不染的孩子啊！”
“无论再怎么纯净的心，长久浸泡在血污之中也会滋生出黑暗！”空山一叶决然说道。
随即又有些怅然，“这小子身负我和比古两人的剑术，假以时日，天下间除我之外再无人可胜过他，并非他的武功能超越比古，而是以比古的性子和他们飞天御剑流的混蛋规矩，比古定会以身饲剑，成就那小子。这样一来，一旦心中没有了约束，他所造成是破坏，定会将他自己和无数人一起送入地狱，永不超生！”
佐奈摇摇头，不知道是反对空山一叶的话，还是不敢想象会发生这种事，她起身收拾房间，打算下楼安顿一下身心全部受创的剑心，突然发现空山一叶身旁的角落里丢着一本书。
佐奈捡起来仔细打量，封面上写着一行她并不认识的英文：《atreatisehumannature》【人性论】。
细密的字母让她微微有些眼晕，“这、这是兰文？”“英文，好像是前几天一个来店里喝酒的家伙落下的，被我拿来打发时间。”
“夫君，你竟然还懂这些？”“感兴趣的话为夫可教你，比剑术容易的多。”
佐奈崇拜的看着爱人，发现哪怕已经过去十年，自己依然没有看透眼前男人究竟隐藏着多少秘密，她翻了翻那些看不懂的文字欣喜的说道：“好啊，夫君。这本说的是什么？好看吗？”
“哦，一个假装疯子的家伙教傻子怎样变成真正疯子的书。”空山一叶张开双臂伸了个懒腰，侧身卧在榻榻米上，眯起眼睛看着屋外的圆月低声自语道：“就像这世道一般。”
第250章 漩涡中的小店
小荻屋旅宿。
这里一直是长州藩倒幕志士的秘密据点，因为地处偏僻，甚至直到日后长州藩势力从京都全部被驱逐后仍然没有暴露。剑心失踪后的第七天，这里迎来了一位重量级人物，时任长州藩京都留守的桂小五郎。
作为长州藩倒幕志士的首领，他一般不会轻易离开京都的长州藩邸，局势日益紧张下，就连他的情人几松小姐都难得相见。
“剑心的消息还没有打探到吗？”桂小五郎忧虑的问道。
跪坐在他面前的正是那晚行动唯一逃脱性命的饭，只见他一脸惭愧的回答道：“唯一可确定的情报是绯村桑并未遇害，这几日我曾亲自探访附近所有商家住户，没有发现太多有用的信息。以当时的情况来看，绯村桑即便能够逃脱也定受创不轻，除非在外有相识之人收留，否则没有理由在外留宿的，何况已经过去好久了。”
“剑心有什么相熟之人吗？嗯……女人也算。”桂小五郎追问道。
饭苦笑一声：“绯村桑一般不会离开此地，除非杀人后时间很充裕，才会独自一人随便找一家酒馆喝酒，至于女人……我一直以为在他眼中只有可杀之人和不可杀之人的区别……”
“唉，这样啊。”桂小五郎叹息，轻声自语道：“剑心，你究竟在哪里！”
“关于这点，我这几天发现一个奇怪的现象。”“哦？”
“最近新选组时常出入一家料亭，尤其是有着幕府天剑之称的冲田总司，甚至经常从开店到打烊整日留在那里。巧的是那家料亭离我们遇袭之处不远，因为新选组的存在，我并未深入料亭打探，但据情报显示，新选组上一任首领芹泽鸭也是在附近遇刺身亡的，总觉得那里有些古怪啊。”
“那家料亭叫什么？”“一味屋。”
剑心的恢复速度比空山一叶预料中要快得多。除了折断的脚踝需要静养，身上的伤势已经没有大碍了，就连相对麻烦的内伤也在佐奈细心关照下飞速痊愈。
空山一叶看到这种情况，毫不客气的塞给他一把拐杖，拎到大堂，让其分担一部分店内工作，美其名曰：适当运动有益于恢复伤势。
剑心端着一壶烧酒慢慢靠近一桌子身着浅葱色羽织的新选组队士旁，似乎还未从杀人如麻的刽子手转变为端酒送菜的料亭手代，看着这群神色不善的敌人，剑心握着拐杖的手忍不住一阵发紧，眼神锐利的扫视几人，寻求其破绽这早已经成为了他的本能。
坐在正对厨房位置的冲田总司笑嘻嘻的看着剑心，但手中竹筷尖端从未离开过剑心胸腹要害！面对这个与自己年纪相差仿佛的剑术高手，他心中其实充满了战斗欲望。
按照那日斋藤一的说法，眼前之人的剑术绝不在自己这个新选组第一高手之下，甚至一旦发动那招剑圣的独门奥义，自己也不可能毫发无伤的接下。
不过好在此招实属杀敌八百自伤一千的招数，且出招前摇时间太长，在高手对决中不可能有机会发出。
目光一向犀利的斋藤一做出结论：两人剑术不分伯仲，生死对决，剑心赢面稍大在剑术无法分出胜负之时，谁杀过的人多，谁的胜算更高，这是所有剑客的通用标准。哪怕心高气傲如冲田也不得不承认斋藤一的判断。
剑心停住脚步，前方三米处便是距离他最近的新选组队士，这个人剑心也很熟悉，正是斋藤一；隔着一张桌子的高手甚至让他觉得比斋藤一的威胁还要大，面对两位同级别高手的突袭，他没把握以现在的在状态全身而退，不得不处于一个相对安全的距离，警惕的盯着新选组众人。
杀气开始在店内弥漫，普通食客受此影响纷纷放下手中碗筷打量，有些人开始四下打量，做好一旦火拼便第一时间跳窗逃跑的打算，这在如今的京都实在算不得什么。
一个温柔的女声恰到好处的出现：“剑心，下一桌客人的菜好了，你去厨房帮一下。”佐奈踮着脚尖迈着优雅的碎步接过剑心手中的酒壶来到桌前，为新选组四位的酒杯一一斟满，温和的笑着说道：“斋藤队长、冲田队长，上次我们见过的，多谢时常照顾本店生意。如有招待不周之处，还望多多原谅。”
新选组既然已经得知空山一叶的真实身份，那眼前老板娘的身份也呼之欲出：北辰一刀流前任宗主千叶周作之女、当代宗主千叶荣太郎之妹，当年名传江户的美女剑客千叶佐奈！
未等两位队长回答，其中一位知道内情的队士激动起身开口道：“佐奈小姐……夫人，你还记得我吗？在下藤堂平助，当年在练兵馆修习时，曾与夫人有过数面之缘，今日重逢，不胜欣喜！”观其神色听其语气，看来又是一位曾经的追求者。
藤堂平助，与土方岁三等人被称为“近藤四天王”，虽然后世名声不显，但深得北辰一刀流真传的他亦是新选组内有数的高手，剑术仅在几位队长之下。
佐奈微微弯膝施礼，被面纱遮盖的容颜露出一丝笑容：“哦哦，是藤堂君啊，阔别多年，君依旧俊美如昔，怎么没有继续在江户任职，反而前来京都？”
藤堂有些惭愧的说：“当年败于小姐……败于夫人之手，故生起游历日本之意。”随即抬起头，热切的盯着佐奈：“无意间遇到近藤局长，被其豪气所感，遂应邀来到京都加入新选组，不想能在这里能遇到夫人，实在是、实在是……”
知道如今佐奈姓做空山，他当然没有、也不敢有任何非分之想，只不过任何人近中年的男人在异乡遇到昔日苦求不得的女神，也是如他一般吧。
“既然遇到故友，今日诸位的消费全部免费，请尽情享用本店特色菜肴吧。”佐奈再次施礼，赔罪告退，而藤堂依旧盯着佐奈的背影久久不曾坐下。
被此气氛一冲，刚才剑心到来时的剑拔弩张不翼而飞，冲田忍不住笑道：“没想到洒脱不羁的藤堂老兄也如此痴情啊，不过话说，这位老板娘竟然让你念念不忘这么多年，可见其当年姿容定然超绝。”
不待藤堂回答，斋藤一突然生硬的开口道：“不要忘了我们今日前来的目的。”“啊，斋藤老兄，不要板着脸，我们今天不是来喝酒的吗？顺便注意店内可疑人物。”
“以这位刽子手的武功战力，必然不会被倒幕逆贼放弃，我接到情报，最近有人时长在附近打探那晚的消息，想必他们早晚会查到这里，如此一来……”
“顺藤摸瓜，一网打尽。哎呀呀，土方君已经说过好几次了！不是直到现在也没发现什么可以人物吗？”冲田总司毫不在意的摆摆手。
正在这时，一个头戴斗笠之人缓步踏进店内，打断了冲田总司的话，他找到一张角落中的桌子座下，缓缓解开斗笠，露出一张被新选组日思夜想的面孔桂小五郎，来了！
第251章 震慑
“永仓，静观其变。”斋藤一按住打算起身拔剑的永仓新八，“这里是剑圣的地盘，何况桂小五郎毕竟有官职在身，不宜在大庭广众之下动手，派人通知局长，加派人手跟踪埋伏，或可把长州藩藏匿在京都的逆贼一网打尽！”
几人对视一眼，藤堂平助与永仓新八默契的起身向店外走去，斋藤与冲田调换到二人刚才的位置，一左一右把住门口，看样子是不准备让桂小五郎轻易逃脱了。
桂小五郎冷眼看着新选组的动作不为所动，即便心中的猜测是错的，他也有把握在外面伙伴的帮助下从店内脱身。虽然他答应过好友高杉晋作不再以剑客自居，但以他的功力一心逃跑下，世上没有几人可拦得住他。
原本历史中，并未修习空山一叶剑术的桂小五郎也敢在长州藩势力被连根拔起后只身返回京都活动，更遑论现在！
“客人，想用点什么？”剑心拄着拐杖蹭到桂小五郎身边，但注意力始终集中在新选组众人身上，尤其是冲田总司，那个少年带给他的压力实在太大，让他不敢有丝毫松懈。
“剑心，看到你在这里，太好了。”
“嗯？”剑心转过头，“桂前辈！你、你怎么会出现在这里？！”大吃一惊的剑心忍不住用身体挡住桂小五郎，希望新选组发难之时，他可阻挡片刻供首领脱身。
桂小五郎拉住剑心的袖口使其转身，温言道：“没事的，既然你能出现在这里……新选组怎敢在那个人面前出手。”
佐奈轻声叹了口气，走到桂小五郎面前，“你终究还是来了。进去吧，他应该也有话想对你说。”
空山一叶正仔细切着鱼，一盘精美的刺身即将完成，待插好鱼尾作为大旗之后，他满意的报着肩膀打量自己的作品，和每个料理完出色菜肴的名厨没什么不同。
桂小五郎跪在空山一叶面前，任凭地上水污浸透膝盖，强忍激动张了张嘴，千言万语最终只化作两个字：“老师。”
空山一叶没有转身，随口道：“你怎么知道我在这里？我不相信以你的头脑会冲动行事。”令人激动的师徒相见气氛，顿时被这冷淡的一句话冲散。
桂小五郎暗自摇头，老师的性格真是多年也不曾改变啊！
他斟酌了一下，开口道：“第一，我查到新选组就是在此店中公然格杀芹泽鸭，但第二天店依然照常营业，以新选组的狠辣不可能饶过任何相关人员，要么与新选组渊源极深，要么是新选组不敢惹的人物，既然连身为局长的芹泽都死在这里，那么显然第一条不成立，所以这里有他们不敢惹的人；”
“第二，中年病鬼老板，带着有明显江户口音的面纱夫人，以及年纪幼小的小妾。当我让人画出画像时，师傅、佐奈……夫人，还有雾子，我，弟子便知道，老师您在这里！当年江户一别已十年，您……还好吗？为何不派人通知弟子……弟子……很想念大家。”
桂小五郎有些哽咽，十年辛苦十年奔波，面对幕府和藩内保守派的压力，每日战战兢兢，亦兄亦友的吉田松阴老师早已被幕府处死，如果不是有高杉晋作、伊藤博文、山县有朋等松阴派好友支持，他不知道自己能否坚持到现在。
每当危机重重之时，他总会想到那个携万钧之势，将他从重兵围困的幕府大牢中拯救出来的老师空山一叶。
自从当年佐奈拒绝与比古师徒同行后，桂小五郎便与空山一叶他们失去了联系，原以为以老师的性格多半会一直生活在某个偏僻之地，却怎么也没想到他们会落户在日本第二大都市京都，更没想到会在京都核心区域开了一家料亭。如果不是剑心的事，他或许一辈子再也不会与老师产生交集了吧……
“中年病鬼老板？”空山一叶淡淡的瞥了桂小五郎一眼，桂小五郎缩了缩脖子，讪笑道：“呵、呵呵，老师，是外面的人说的，在弟子心中您永远是那个无所不能的剑圣！”
“哼，当年在江户之时我便知道你心怀反志，你怎么做我都无所谓，但你不该把比古的弟子，也就是这个蠢小子拉下水！他飞天御剑流一脉单传，比古这辈子估计只有这个一个徒弟了，如果因你而死，你猜比古会怎么做。”这才是空山一叶不爽桂小五郎的真正原因！
想到与老师一起在江户大杀四方的比古，桂小五郎忍不住面色发紧，不过片刻便恢复平静，只见他语气坚定的说：“老师，为了推翻幕府迎回圣上，拯救天下万民，不管是我还是其他志士们都有随时牺牲的觉悟，如果比古前辈不原谅我，待维新成功，弟子自尽在他面前也就是了。”
“桂前辈，你……”剑心有些激动，“空山前辈，我加入奇兵队成为刽子手是自愿的！”
“闭嘴！”空山一叶喝道：“以你这点微末剑术强行逞能，直到现在还没死已是天大的运气！”
他叹了口气，转过身直面桂小五郎，“让你们这群家伙赌上性命的事，也不是我几句话便能说通的……起来吧，我虽没正经传授过你武艺，但毕竟还算有些师徒情分，不希望哪天看到你横死街头。不过既然你选择了这条路，我也不会阻拦，带上这蠢小子走吧。”
空山一叶用围裙擦了擦手，重新带好面福，掀开帘子率先走出厨房，并没有走后门小巷，而是直接迈步走向正门。
他要送他们一程，就当着新选组的面。
雾子悄悄把剑心的佩刀塞到剑心手中，从背后推了一把，清冷的声音带着一丝不舍，“小家伙，以后可以来喝酒，放心，即便你被新选组的人砍死了，姐姐也会替你报仇的。”
“雾子姐姐、佐奈姐姐……”剑心右手提刀，左手架拐，留恋的看了二女一眼，最终还是低下头，紧跟桂小五郎向外走去，虽然外面只有无尽的杀戮，但门外的天下终归才是属于刽子手的世界。
冲田总司站起身，隐隐拦住几人，警惕中带着恐惧的问道：“剑……大人，您这是要……”眼神越过空山一叶，死死盯着桂小五郎，右手已经忍不住向菊一文字靠拢，但迟迟不敢触碰剑柄一下。
空山一叶没有说话，径直从冲田身边走过，少年灿烂的笑脸上沁出几颗汗珠，滑落到眼睛之中，让他有些想流泪的冲动。
拔剑，会惹怒剑圣，而且以上次的交手经验来看，他不可能伤到剑圣分毫，除了得罪这个人间修罗之外不会获得一点好处；但……如果就这样被恐惧支配，眼睁睁看着三人离开，恐怕碎裂的剑客之心再也无法凝聚出无所畏惧的剑意，剑术修为或许会终生止步于此……
什么天下大势，什么京都安危，什么剑圣修罗，我是一个剑客！哪怕是死……冲田总司笑容尽收，严肃微微欠身道：“前辈，得罪了！”
手掌轻柔的握住爱刀，突破心障的他霎时间剑意冲天而起，目标不是受伤的剑心、不是新选组大敌桂小五郎，而是直指空山一叶！
夺目的剑身闪烁着寒芒，下一击便是他的最强奥义。
但就在这时，柄头突然传来一股不可抗拒的力道，刚刚出鞘三寸的菊一文字还未畅快鸣叫，便被一只大手强行压了回去。
已经走到门口的空山一叶身影消散，而站在冲田总司眼前的空山一叶则低头打量了一下满脸呆滞的少年，愈发沙哑低沉的声音传到他的耳中：“小子，天赋不错，胆气更佳，如果没有前面那个红头发的蠢货，青年一辈当属第一，所以，我不希望亲手毁掉你。”
冲田总司只觉得剑上压力一轻，再一看，三人的身影早已远去，耳边隐隐传来那个沙哑的声音：“你与那愚蠢的小子一样，在最需要勇猛精进的年纪一心投身俗世争斗，此生注定无缘剑道至境，可惜、可惜……”
菊一文字跌落在地，紫铜刀谭撞击到青石地板上，发出“啷”一声闷响，敲击在少年心头，正如空山一叶的话语一般，久久不曾消散。
第252章 不同的心
京都的四月总有一种让人心灵平静的烂漫之美。一座座古拙的建筑在盛开樱花辉映下，显得十分宁谧。
与熙熙攘攘的江户不同，哪怕暴动频发，行人脸上依旧没有多少紧张之感，熟人间的招呼、盛装出游的女性们、加上时不时从街边某家店中传出声调平和的尺八吹奏声，让这座城市看起来依然处于悠闲自得的气氛中。
只有夜幕降临，各处频繁传来暗杀者与被杀者间激烈打斗声，可以看出哪怕作为千年都城，也不过是乱世旋涡中的一隅，紧闭双眼塞住耳朵不闻天下之乱，只是自欺自人罢了。
剑心怀抱打刀坐在岸边，目送一朵樱花瓣在鸭川中打着旋起起伏伏，不多时便消失在视线之外。养伤这一个月，他很喜欢这样独自寻一处僻静之地神游天外，想的最多的不是自己这一年来的杀戮，而是把自己和师傅比古清十郎、空山一叶进行对比。
很久以前剑心便十分疑惑一件事，以这两位的剑术联起手来简直神鬼易辟，如果选择辅佐倒幕一派，哪里会有如今的乱世，幕府早已被推翻，整个社会会在圣上的领导下锐意改革，人民过上幸福生活，不必活在当下的人间地狱之中，但为什么他们都选择避世不出这条路？
桂小五郎曾经为他解答过这个问题：惯性。他们自成长阶段便习惯依靠自己解决问题，而一旦遇到解决不了的问题时，他们唯一的办法是继续磨炼自己的剑术，直到能够解决为止。
但个人之力有时而穷，天下大势可以用剑搅动，却无法用剑平息，甚至有可能卷入此间成为被人、被势、被心利用的工具，这已经违反他们一贯原则，所以选择避开也就在所难免了。
剑心觉得桂小五郎只说对一半，自己的师傅比古的确如此。但空山一叶更多的应该是漠然，是彻底的不在乎。
只从那天空山一叶带自己和桂小五郎冲破新选组阻拦时的一言一行便看得出来，虽然空山一叶对亲近之人是一副面冷心热的样子，但对其他人，以剑心的读招来看，他没有从空山一叶眼中看到一丝一毫的在意，哪怕空山一叶没有杀一个人，只用拳脚便让新选组躺满一地，也不是因为顾忌生命，而是对佐奈姐姐的承诺而已。
这是一个真正只为自己而活的人，纯粹而不可动摇。
那么自己呢？自己在师傅与维新之间选择了后者，是否也只是为自己而活？如果维新失败，自己身死那当然一切都无所谓了，但成功之后呢？
自己没有师傅坚守飞天御剑流山门不倒的坚持，也不会遇到像佐奈姐姐那种可配空山前辈渡过一生的女子，或许自己注定是要漂泊一辈子的吧……
“呦！绯村桑，桂先生不是让你安心养伤不要乱走的吗，怎么又独自跑出来了。”对于饭总能找到他这一点，剑心已经见怪不怪，他站起身跺了跺脚：“已经没事了，有任务？”饭不好意思的摸着头发，随即叹了口气：“又有哪天没有任务呢！算了……只是想看看你。”
“是谁，在哪？”剑心把提起刀插进腰带，面无表情的盯着对方。饭被剑心的目光看的有些不自然，“桂先生暂时不让我给你分配的……”
看着剑心表情逐渐转冷，他连忙摆了摆手：“组织里的人都被派出去，我自己武功实在是……所以也只能来找绯村桑解决了，就在今晚，时间还很早，我们先回小荻屋商议一下吧。”
剑心点了点头，率先迈步前行，没有看到背后饭闪烁不定的目光，里面蕴含着或许是……杀机？
木屋町一栋宅院之内，烛光温黄，酒液温润。加上温柔如水的美女几松弹奏着温和的三味线，让房间充满了恬淡气息。
“剑心啊……一年来，虽然相貌成熟了些，神态举止也越发冷静，但内心依旧如故，一尘不染。”桂小五郎手持酒杯轻轻抿了一口，若有所思的说道。
“那就可以放心了。”身边的伙伴大高忠兵卫心中暗暗出了一口气，笑着说道。
作为这群暗杀者的管理人之一，他需要不断评估这群已经被血液浸泡之人的心灵，一旦有人出现异常，不严重的会派人用包括金钱、女人之类的方式疏导；稍微严重的调任后方，更严重的必须秘密清理出组织，以避免惹上更大的麻烦。
虽然制度残酷，但身为弱势的一方更不允许出现任何瑕疵，否则便是全军覆没的下场。
关于剑心的出身来历，虽然桂小五郎没有明说，但只要明眼人都能看出这位少年与首领之间非同一般的亲密关系，甚至一个月前冒着极大风险亲自营救据说受伤被困在一家料亭的剑心，这在有着“逃跑的小五郎”之称的首领身上极其罕见，可见对这位少年的关心程度。
所以从他本人来讲，绝不希望剑心出现任何问题，更何况剑心本人的剑术在长州藩内几乎无人可及，在这种急需武力的时刻，无论被派遣到后方还是清除掉，都是组织极大的损失。
想到另一位与剑心武功相差无几，但一直野心勃勃想要上位的那个叫做志志雄真实的家伙，大高忠兵卫心中便是一阵发堵。
“不”，桂小五郎自顾自的说道，“正因为内心始终纯洁，才会对不停杀戮的生活产生巨大落差，在刽子手与真实的自己之间摇摆，这种滋味对于他实在过于残酷了。”
“唉，这世道，对所有活着的人一样残酷啊！”大高忠兵卫饮尽杯中之酒，起身道：“那么我先告辞了，宫部先生那边我会尽量拖延一下。”“拜托了，另外注意提防新选组。”“哈！”
几松目送大高忠兵卫走远，轻轻合上纸门，看着心情抑郁的桂小五郎问道：“今晚怎么了？要不要再用些酒？”一口濡糯的京都腔，忍不住让人精神一震。
“国家危矣，长州危矣！再好的美酒也全无滋味。”桂小五郎摇摇头，咬牙道：“宫部这帮混蛋打算火烧京都！”
几松惊呼一声，捂住小嘴小声道：“君要阻止他们吗？”
“拦不住了……保守派压力太大，组织里很多人认为如果不做些事出来把他们绑在维新的战车上，或许我们所有志士都会被赶出藩内，维新随时会烟消云散。而那些激进派又恨不得马上迎圣上回长州藩，打算武力攻打京都，两者目的相同，哪怕毛利敬亲出面也没办法的！这也是高杉拖着病体仍在苦苦坚持的原因。”
“那要怎么办？”几松一脸忧愁的看着自己的爱人，无论对方在身无分文却想为自己落籍之时，还是面对幕府高手围捕马上要拔剑拼命之时，眼前的男人总是一副胸有成竹的样子，从来没有哪一次向今天一般惆怅。
桂小五郎沉默不语，手握剑柄摩挲着，片刻后紧紧搂着几松，目光再次充满坚定：“外有新选组大肆搜捕，内有无能之辈处处制肘，如今还能怎样，为了天下，唯死而已！”
第253章 血雨之下【将近4000，聊表歉意】
雨，不知何时开启静静落下，伴随着四月晚间的凉风让人忍不住想寻一家酒馆，叫上一壶烧酒小酌一杯暖暖身子。
蓝色的布帘被掀开，伴随着一股若有若无的清淡香气飘散开来，身着一身纯白小袖的女子款步进店。
她先是有些歉意的四下望了望，似乎对自己带来屋外冷风的行为十分不好意思，随即收起油纸伞，从怀中掏出精致的手拭擦了擦发梢的水渍，而后低着头寻了一处偏僻之地安静的坐了下来。
四周的食客们似乎不愿唐突一位如此精致而娇柔的美人，只有在这一刻才敢把肆无忌惮的目光投向她的后背身侧，贪婪的盯着女子腰臀间的弧度，暗自揣测女子的来历这么晚的时间，哪有良家女子孤身一人外出喝酒的！
再加上她并未盘起的头发，以及清幽的白梅香气，似乎只有一种地方可以产出这样的女子……
一个熟客酒气上涌，忍不住喊道：“老板娘，老板娘，再上一壶酒！开店这么久，终于出现一位可以跟你不相上下的女子呢，今天要好好喝一杯。”
佐奈惊异的打量了一下女子，以她这么多年的阅历来看，这女子绝非出身游廓，她身上没有风尘味！更像是用如此明显的白梅香隐藏些什么。
端着托盘把烫好的烧酒放到熟客桌子上，嗔道：“莫吓坏了人家。”随即走到女子身边轻声道：“不好意思，客人请不要见怪，他只是喝多了，请问您想用些什么？”
女子先是摇摇头表示并不在意，张开小嘴用一种独特的清冷声音说：“酒就好了。”“稍等。”
佐奈反身回到厨房，皱着眉头不知在想写什么。空山一叶依旧在忙着手里的活计，但外厅众人一举一动没有丝毫漏过他的感知，“怎么了，那女人有问题？幕府的探子么？”
佐奈摇摇头：“她并未身怀武功，也不像是游女，但如今世道还敢在雨夜只身外出喝酒……感觉有些奇特。”
雾子隐晦的看了空山一叶一眼，见他不动声色的微微点头，顿时有些兴奋，今晚又可以出去玩一圈了……
剑心这次的任务不是埋伏，而是潜入武家宅邸进行主动行刺。一个多月的静养并未让他武功倒退，反而因为发动那招突破身体极限的瞬狱杀之后，对于速度和身体协调性的领悟更胜一筹！院落中的几个护卫无人是他一合之敌，血洗这座宅院所有武士也不过一刻钟时间而已。
当他推开后门汇合饭后，这个不知道刚才藏在哪里的家忍不住开口赞叹道：“真不愧是刽子手啊，绯村桑！战况如此激烈，竟能滴血不沾，”
二人撑开伞漫步在小巷中，脚下木屐溅起阵阵水花，饭发现，无论自己如何想要放轻脚步，但总有些一浅一深的感觉，可身旁的剑心踱着不紧不慢的步伐却显得异常轻盈规律，一个月不见，对方的武功再次进步了啊！
他半是感叹半是敬畏的赞叹道：“不愧是人称刽子手拔刀斋，如此激烈的战斗竟然滴血不沾绯村桑。”
剑心一言不发，默默撑着伞行走，冰凉的雨水打湿绑腿让他的脚踝十分不舒服，他现在只想尽快回到据点换上干爽的衣服休息一下。
“顺路去喝杯酒怎样？”“不，我……”
“好吧好吧，那我就独自去喝闷酒吧，话说绯村桑，组织里的交流活动似乎你一次都未参加过呢，除了桂先生，其他人都很恐惧你呢，是否考虑一下，那么，再会了。”
对于这位搭档了一年之久的联络人，剑心除了任务之外，并不愿多做接触，其实时不时能被饭挑起几句话对于剑心来说已经相当不容易了，已经被完全封闭的内心也只有见到桂小五郎和空山一叶这样的故人前辈时，才能稍微释放出潜藏在本性中的温暖与柔弱。
拐角，一团浓的化不开的黑暗，雨水打在上面就如凭空消失一般，仿佛隐匿着吞噬一切的凶兽，随着剑心越来越近，这团凶兽蓦地露出獠牙般的寒光，从中飞出一把拴着铁链的长刀划破雨幕，直奔剑心面门。
被雨幕和伞叶遮住视野，剑心并未第一时间发现偷袭，不过仍然凭感觉侧身，长刀闪烁着锋锐贴着他的面颊把雨伞切成两半。偷袭之人也从未指望凭借这种小手段达成目的，见被轻易闪过，立刻拽回武器拦住剑心去路。
“新选组？不，像我一样，是隐匿于黑暗中的刺客。”剑心微微俯身握住刀柄凝神打量着对手：秃顶蒙面，几乎比自己宽阔一半的矮壮身材看起来力量不弱；手持两把长刀，柄头被一根长度惊人的铁链拴在一起。
链刀？剑心这是第一次遇到除刀枪之外其他类型兵器袭击，不过兵器再怎么奇特，也只有一个评判标准：是否利用锋锐杀人。如果是，那么应对方式也非常简单：别让锋锐伤到自己。说起来容易的一件事，但想要做到谈何容易！
人类发展几千年，任何武功的基础逻辑都是怎样有效击伤敌人和怎样不被敌人击伤。能够被传承下来的流派都有一套行之有效的核心办法，就如同这链刀一般，对面刺客显然身负某种秘术，否则这种两头都是锋锐武器的软兵器非常容易伤到自己。
剑心发动读招，警惕心已然提到极致，现在并非自己的最佳状态，不但体力消耗颇大，尚未完全康复的腿部伤势，也无法让自己发挥出速度优势，再加上不知是否只有一人埋伏，此时，防守反击才是最佳应对策略。
拖动沉重的铁链显然无法挥动双刀近战，况且黑暗中的小巷根本不适合如此长度的武器，那么……
并没有让他久等，对方全力投出右手长刀，被剑心轻易拔刀磕飞，而蒙面刺客则顺着铁链带动的巨大惯性，紧随其后，以一种奇怪的姿势反手持刀，平切剑心胸腹，攻击节奏衔接异常紧密。
不过这种程度的招式想击伤剑心无异于痴人说梦，他一步不退，仅凭身法便闪过攻击，迅速举刀反击。眼前的对手一手持刀，一手持铁链，高举过顶挡住攻击。
在刺客的生涯中，自从修炼成功这门链刀秘术，能闪过他二连击的对手寥寥无几，更何况刀术本就不是这门武功最让人恐惧之处，铁链的最大作用也并非防御和伤敌。
只见他诡异的大范围举刀闪动几下，这种距离当然不可能攻击到剑心，不过他的目的也并非直接出刀。
在剑心警惕的目光中，他双脚踩墙面，倒飞上一间低矮的房顶，手中一抖，不知不觉间环绕在剑心身旁的铁链瞬间收紧。此时想脱离开缠绕已经来不及了，剑心只来得及让一只左臂脱离束缚，便被铁链死死困住，就连握着长刀的右手也丝毫动弹不得。
正在激烈打斗的二人并未发现，一袭白衣的美丽女子举着油纸伞，软绵绵的独自行走在这条小巷中，终点正是他们此时的战场……
看着徒劳挣扎的剑心，蒙面刺客眼中露出嗜血的兴奋光芒，自己的核心力量显然是瘦小的对手无法媲美的，哪怕再怎么厉害的剑客，处于这种无法闪避亦无法出刀的境地也只有死路一条吧！这才是刺客最大的杀手锏！
“拔刀斋，死！”刺客心中狰狞的叫道，手中用力，把剑心拉了一个踉跄，借着这股力道，刺客从天而降，手中链刀直刺剑心胸口。
“笨蛋，这个世界不存在毫无破绽的剑术，只有毫无破绽的剑客！原本我以为飞天御剑流是无敌的，直到与空山第一次比试，才明白这个道理，这句话是他亲口对我说的。甚至连他空山流的绝妙奥义也有破绽，这也是空山自己都承认的事。”
“愚蠢的徒弟啊！我记得跟你说过的，在力量弱于对手时不要硬接，要学会卸力和借力，攻来，我现在把力气控制在比你还要弱的程度，记住我的动作。”……
在即将被穿胸而过的一刻，剑心脑中不自觉的回忆起当初师傅比古清十郎教导自己时的一些片段。他冷冷盯着刺客的眼睛，明确的传达出一种不屑：或许你不攻过来我毫无办法，但既然你拖着沉重身体飞跃在空中……你的全身都是破绽啊，所以，死的那个，注定是你！
能够活动的左手拉住垂在身体一侧的铁链一拽，一把反手握住对方最开始投掷的那把长刀，腹间并未提气发力，而是顺着对方的劲力推刀抹刀，滑刀近身，刀尖朝天直立，刀刃方向对准刺客，擦着来袭的刀锋切向对方顶门。
只来得及发出一声临死前的闷哼，刺客脑门直直撞到属于自己的那把长刀的锋刃之上，从天而降的惯性，让他被竖起的刀锋顺畅的从头到胯切成均等的两片，直到临死之时，刺客也不明白对方明明并未、也没有机会发动那些赖以成名的招式，即便这样自己为何死的如此轻易？
不愧是拔刀斋……或许，这应该是蒙面刺客死前最后一个念头……吧……
喷散而出的鲜血混入雨中，让周围下起了一阵名副其实的血雨，把周围一切染得血红，包括剑心，也包括方才那名缓步走来的白衣女子。剑心单膝跪地大口大口喘息，任凭血雨落在身上，全身的热汗冷却后，只剩下彻骨冰寒。刚才那一站的凶险也只有他自己最清楚，尚未痊愈的伤势、连番战斗、从未遇到过的对手，加在一起，让他差一点便葬身于此，此时早已筋疲力尽
嗯？血腥之中传来一阵香气。这是？白梅香……剑心不由得从记忆最深处想起这种味道，那已经是非常非常久远的事情了，可以说是第一次改变了他的命运。
他骤然抬起头！
比一袭纯白小袖更加白皙的皮肤、比散落鲜血更加红润的樱唇，和……比记忆中更加明晰的香味……
他慢慢起身睁大眼睛，有些迷茫的盯着眼前的女子，不知为何，脸颊上的伤口再次涌出鲜血，顺着下巴与雨水连成一串，他握着佩刀的手不禁翘了翘。
女子目光并未有任何躲闪，仿佛没有焦距一般，剑心可以从对方纯净的瞳孔中看到满地的鲜血残肢，以及有些莫名其妙的不知所措的自己。
“你……真的……”女子的视线从下向上，最终定格在剑心流淌着鲜血的脸颊上，“能唤来……腥风血雨呢……”
刀落，雨也越发的大了。
第254章 关于女人
“要杀了她灭口吗？”剑心在纠结。
对于女人，尤其是年轻的女子，剑心总有一种挥之不去的依恋。不管是最初舍身想要保护他的三个少女，还是后来对他照顾颇多又舍身救他的佐奈和雾子，总是在他最为困难的时刻给予他最多帮助的人。
而眼前这位女子带给他的感觉，更像是温和中带着冷清，似乎还包含着另外一种复杂的情绪，青涩的剑心并不知道这种情绪代表的意义，也并未考虑在如此巧合的时间、巧合的地点、巧合的出现一位年轻美貌女子是多么不巧合的事。更不懂如果真的是一个普通弱女子看到如此血腥一幕，没有立刻惊声尖叫，反而发出一句看起来相当熟知自己行为的感叹是多么不合时宜。
缥缈的白梅香气越来越清晰，女子摇摇晃晃的向他靠进，伸出一截藕白色的手臂似乎想要触摸什么，在剑心不知所措的目光中身体缓缓软到，下意识的，剑心伸出手臂把比自己还要高上半头的女子搂入怀中，入手处，是世间最让人迷醉的柔软。
“你应该杀了她。”一个冷冰冰的清脆女声自身后响起，剑心下意识把女子拦在身后，紧握刀柄，警惕的盯着空无一物的街道。
雾子从一处小的不能再小的阴影中现出身形，剑心长长出了口气，“雾子姐姐”，他有些疲惫的问：“你怎么会在这里？”
“她很可疑，她从我家店里出来后我便一直在跟踪她。”雾子指了指重新被剑心扶助的女子道：“杀掉吧，或许是幕府的探子。”
“可是……可是她并没有武功在身，怎么可能……”
雾子先是嗤笑了一声，随即训斥道：“笨蛋剑心，刚才和你交手的家伙明显是忍者一流，而且从他武功很忍者，手段却一点也不忍者的作风来看，明显是御庭番众的手段，也只有这群自诩幕府正统守护者的恶心家伙，才会在把你困住的情况下跃到空中与你比拼剑术，如果是我，你早已死了不知多少次，忍者的手段可不仅仅是武功！尤其是与忍者有关的女人更不可半分大意，杀掉吧。”
剑心一愣，不由得想起眼前这位娇小的姐姐的出身来历，她确定刚才自己的对手是御庭番的忍者，那就绝对不会错的，如果真是这样的话，那怀中这位柔弱的女子……
剑心忍不住松开手臂任由女子跌入雨水，但就在女子即将落地的瞬间，他鬼使神差的再次伸手拉住她的身体。
剑心愣了愣，自己这是怎么了？
雾子也是一愣，这还是被幕府成为刽子手拔刀斋的冷血刺客吗，到底还是个心思单纯的孩子啊……“算了，既然你下不了手，我帮你代劳吧。”
她反手抽出背后的短刀，向前一跃，对准女子的太阳穴直戳而去，眼见寒光闪闪的利刃便要贯脑而入。
“不要！”剑心抱着女子一闪身，躲过雾子的刀锋，急急说道：“雾子姐姐，你不也说过是‘或许’吗，或许一切都是巧合，还是、还是饶了她吧。”
雾子原地愣了一秒，冰冷的俏脸上露出似笑非笑的表情，“小剑心也长大了，成为一个男人了呢……”
剑心有些羞涩偏过头反驳道：“才不是！我只是、只是……”
“好吧，既然这样，剩下的事你自己处理吧。”说着，雾子收刀还鞘，转身准备离去。剑心连忙说道：“雾子姐姐，可不可以把女子暂时留在店内，毕竟我那里不方便带她回去。”
对于剑心这个过分的要求，雾子险些一个踉跄，店里的女人足够多了！
她回头怒道：“你自己看上的女人自己负责！哼，看来空山说得对，这样的乱世里拥有一副柔弱心肠的你是绝不会有什么好下场的，小心这个女人，你好自为之。”
剑心呆呆的看着雾子离开的方向，再次看了看怀中的女人，叹了口气把女人夹在肩上，撑起她的油纸伞，逐渐消失在雨幕中。
擦完最后一张桌子，佐奈有些疲惫的扶着腰，最近一些天身体好像越来越差的样子，不但食欲不振，就连体力也大不如前，暗暗感叹自己毕竟已经不再是当初那个名动江户的女剑客了。
不知何时，雾子带着一身水渍出现在店中，有些心虚的看了一眼佐奈，正想偷偷溜走的时候被佐奈严厉的质问道：“雾子！你去了哪里，不要以为我不知道，你平日总仗着武艺在身偷偷把一些客人弄得生不如死。”
“我只是看他们调戏你，想为你出口气嘛……”雾子嘟囔道。
“住口！”佐奈一声厉喝：“他们也不过是喝多后行为不端罢了，谁家开店没有遇到过这种事，何况以我的身手那些蠢物怎可能占到便宜。你不要为自己想出去玩闹找借口！”
刚才在剑心面前还威风八面的雾子变得如鹌鹑一般，缩着头不敢有任何反驳，只是求助的看着厨房方向，寄希望于空山一叶早点出来把这个脾气越来越凶悍的“大妇”劝走。
不过往往在这种时候，空山一叶的天赋听力会自动失效，一丝不苟的继续收拾早已一尘不染的餐具……
“说过多少遍，身为空山家的女人，一言一行都要符合空山家的规矩，那本《女庭训》你看了八年，却一句话都不曾记住！如果哪天你做出有损空山家名誉的事，我定会要求你切腹！”
“空山家不是只有空山自己嘛，他都不在乎的……”雾子小声反驳了一句。
佐奈大怒，提起一旁的扫帚便要过去追打，雾子怪叫一声向厨房跑去：“大妇善妒，要打杀小妾啦，空山快来救我！”
空山一叶再也无法装作不知，瞬间出现在佐奈身侧，手臂环住她的腰身，手掌在她手背一抹一点，佐奈从指尖到腿根一软，再也握不住扫帚，手指一松，缓缓倒在爱人怀中。空山一叶脚尖轻轻向前一送，扫帚立刻慢悠悠被踢回原位。
如此平平淡淡的一手，如果被精研武艺的人看到定会惊爆眼球，这种控制力已经不能用厉害来形容了。
空山一叶沙哑的声音中带着说不出温柔：“饶了她吧，这次是我让她去的，你不是觉得那女子有些问题吗，雾子，情况怎么样？”
雾子立刻跃到二人身边献宝似的把情况描述一遍。
听到种种疑点，佐奈立刻放下对雾子的怒火，有些担忧的问道：“既然这样，剑心那孩子会不会有什么危险？”
“哼，比古的蠢徒弟究竟是怎么活到现在，还能闯出刽子手拔刀斋这种嚣张的名声的？看来幕府的确大不如前，他们御庭番也开始堕落了。”
“夫君！”
“好了好了，到时候想办法通知一下桂小五郎吧，毕竟那蠢小子现在是他的手下。不过那女子待在蠢小子身边也不是坏事，与他的木头师傅不同，从小到大那蠢小子总能让女人对他产生好感，也不知这家伙究竟好在哪里……”
看到两女以一种“你竟然也有资格说出这种话”的目光看着他，空山一叶尴尬的止住话题，“啊，对了，我看佐奈你最近有些身体不舒服的样子，明天让高荷大夫来看一次吧，正巧这些天他在京都。”
雾子立刻拉着空山一叶的衣袖警惕的说道：“不要！换个大夫来看，每次他带着孙女来，那个小姑娘总会缠着你。”
空山一叶怒道：“别胡说，她才八岁而已！”
面对两女投来的怀疑、不屑、鄙视的目光，剑圣大人败退。
第255章 雪一般的女子，巴
女子呼出的酒气、血腥味以及淡淡的白梅香混合在一起的，无时无刻不在冲击着剑心。肩抗女子快步行走在偏僻的小巷中，剑心想了很多，经过雾子的分析，这个女子身上的疑点已经很明显，任何一个有理智的正常人哪怕不杀她，也绝不会带她回到组织赖以栖身的秘密据点，直接扔掉是最佳选择。
但不知怎么，直到回到小荻屋，剑心也下不定决心怎样处置这个女子。
“回来了？”看着挟裹着风雨推门而入剑心，老板娘有些关切的问道。剑心把浑身湿透的女子缓缓放到玄关的地板上，“老板娘，麻烦为她准备一个房间。”
“你们长州藩还真是忙啊！”老板娘俯身仔细打量着女子，随即操着一副硬朗的关东口音揶揄道：“杀完人之后就是女人吗？”
“请快一些准备房间。”剑心一点也不想解释，不过见多识广的老板娘显然误会了剑心的意思：“现在都客满了，根本没有房间。我这里又不是供男女幽会的旅。”
老板娘自顾自的走向里间，嘴里不在乎的说道：“带她到你自己的房间吧，我去准备热水和替换的衣服。”
剑客真的尽是一群冷酷的家伙！
剑心倚靠在浴室门外，听着里面的动静不知在想写什么。这个年代，男子到了十六岁早已可以娶妻生子，不过从小身边尽是一群杀人不眨眼的单身老男人，让他女人的感觉极其迟钝。
他可以通过步伐、呼吸、眼神、动作瞬间判断出对方的威胁性，但女人便完全没有任何标准可供评估，毕竟飞天御剑流所修习的内容尽是杀人的手段。
老板娘推开门打断了剑心的思绪，剑心赶忙道谢：“啊！弄好了吗，帮了我大忙。”“不客气，不过……”老板娘有些犹豫，但还是从女子脱下的衣物中掏出一柄装饰精良的匕首：“这个……该怎么处理……”
这个年代，携带武器防身的女子只有两种，一种是忍者，一种是出身于武家的女子。尤其是后者，虽不一定修习过高明武艺，但根据惯例，这是用来在遭遇不可抗拒的侮辱时，确保武士家名不堕的象征不能杀敌，但至少可以自戮。
那么，这女子的来历和目的就相当可疑了，在当今如此严苛的礼法约束下，不顾女子身份独自深夜外出饮酒，如果这种行为被父兄得知，是有可能被要求自尽的！
剑心回想起雾子的话，握着剑柄的手松松紧紧，但一直无法下定决心。老板娘叹息一声，把女子的衣物和匕首塞到剑心怀里，示意剑心自己选择，再次长叹一声默默离开。
杀还是不杀？如果只凭怀疑便杀掉的话，那自己和那些视人命如草芥的浪人有何区别？这一年为了心中救世理想而陷入无尽杀戮又有何意义？不杀……
如果因为女子而暴露了这处所在，最终导致被新选组之类的幕府爪牙围剿，那岂不是对不起桂小五郎、高杉晋作等人的苦心计划，对不起朝夕相处的伙伴们？
唉，至少应该让她有个解释的机会吧！剑心抱着换上店家衣物的女子走进自己的房间。纠结了很久的他，最终下定决心等明日女子醒来再做打算，虽然这是一种逃避现实的做法，但有时命运也不就是这样吗？
剑心随意换上一套干爽的衣服，抱着刀坐在窗前。自从进入京都执行“天诛”任务以来，除了养伤那些天之外，每天入夜他都是如此休息的，与其说是时刻警惕避免被偷袭，不如说是每次躺下合上双眼都忍不住想到那些被他砍倒在地的、各种奇形怪状而又面目狰狞的尸体！
这个少年人正在极力反抗心灵新出发出的抗拒和警告，剑客意志附加的意志力是其强大的动力，可以克制软弱、惰性、恐惧、贪婪、暴躁……等固有的人性弱点，但无论如何，这些都是独属于“人”的情绪。
一旦失去，或大彻大悟成为世外高人，就像比古清十郎；或冷酷无情成为纯粹的兵器，就像最初的空山一叶；但更多的是逐步堕入魔道的阶梯，彻底沦为想要葬送一切的恶魔！
剑心并未如他的两位剑道前辈一般意识到这点，相反，他认为这些是干扰自己的软弱，就像迟迟无法决定要处决眼前的女子一般。
他死死盯着睡在榻上的女子，想要给自己找个痛下杀手的理由，或许一开始便不应该收留她的，该死的白梅香！剑心一把抽出长刀，抛掉刀鞘走到女子身前，双手握刀，刃尖对准女子咽喉，就像执行任务时做过无数次的那样猛的直刺进去！
“啊！”少年心中大叫一声，骤然惊醒。好在是梦啊……剑心长长松了一口，人性的光辉一面就像窗外的晨光一般驱散阴暗，或许他自己并未意识到这对于他是何等的幸运……
“不好！被她逃了吗？”剑心瞬间把刚才莫名其妙的庆幸心思丢在一旁，抓起长刀向楼下奔去，一旦泄露了消息，可不是一两条人命的问题，毁灭的将是长州藩乃至与之合作的诸多尊攘伙伴们的全部希望！
一阵清晰的白梅香传进鼻孔，楼下，女子聘婷的身影出现在眼前，剑心稍稍松了口气。
“喂，你没事了吗？”剑心叫住女子，明明是问候的话语，但冰冷的语气怎么听也有些出言不善的意思。
“对不起，昨晚我喝醉了。”女子抱着高高的一摞食盒，无法屈身行礼的她，对着剑心轻柔的点了点头，随即侧过脸歉声道：“在我喝醉的时候……给您添麻烦了。”无论神态、动作就像被露珠压弯的花瓣一般惹人怜惜。
“你的名字是？”剑心微微仰头盯着比自己还要高上一些的美丽女子，语气不由得温和起来。
“我叫巴，雪代巴。”似乎不愿与剑心再多说什么，整个人就像一朵洁白而又冰凉的雪花一般轻柔的踮起雪白的小脚，转身飘去。
热气腾腾的白米饭，配上几颗腌梅子、几片泽庵黄萝卜、一尾盐烧青鱼、一碗味噌汤，就是这群志士的早餐，比起那些不知米味的农民、贱民和大多数只能以粥度日的平民来说，已经是相当丰盛的饭菜了。对于这些不知何时便永远也无法吃到下一餐死士们，富裕的长州藩还是颇为大方的。
叫做雪代巴的女子此时代替小荻屋的女侍，安静的跪坐在盛满米饭的木桶前，为围坐两侧的众人添饭。
“哦？你是新来的吧？”其中一位志士语带调笑的问道。“我叫巴。”女子一边为其添饭，一边轻柔的说。
“是个美人呐！”不知是谁起哄到。“以后请多关照。”雪代巴似乎并不介意，只是默默的做自己的事，好像一直以来都是个合格女侍。
“呦！”饭大咧咧的坐在剑心身边，“那个女人，好像是绯村桑你带回来的吧。在哪捡来的？的确是个大美人，对于绯村桑来说有些不寻常啊！”见对方依旧端着饭碗没有搭理的意思，饭也不在意，继续问道：“那么……滋味如何？”
饭捏起一颗梅子抛到嘴里，揶揄的看着剑心说：“我听老板娘说了，她昨晚在你房间过夜的吧……”
噌的一声，是拇指弹动刀谭的声音，剑心拄着刀立在自己与饭中间，身上散发的杀气让偌大的房间瞬间静音，所有窃窃私语全部消失，众人无不用有些惊惧、恐慌的神情偷偷打量这位年轻的刽子手。
即便同为负责“锄奸”的杀手之间也是有森严的等级之分的，在这个以杀人为职业的团体中，划分地位不是依靠别的，正是剑术，也只能是剑术！剑心无疑是处于最高等级的存在，在这些人心目中的地位，仅在最高领导人桂小五郎和创始人高杉晋作之下。
看着剑心散发着杀气踱步走到门外，饭忍不住朝着对方的背影抗议道：“别吓人啊！害得我把核都吞下去了，真是个无趣的家伙！”
雪代巴的目光从始至终没有从剑心身上移开，尤其是他脸上那道始终不曾愈合的刀痕，让这位如雪般的女子的眼神更加冷清，却也不知多少情绪被掩盖在这种纯粹的冷清之后……
第256章 迷途猫
“请将你昨晚看到的事全部忘掉，然后离开这里。”剑心背对着女子，面无表情的下了最后通牒，连他自己也说不清说完这句话之后的心情。
按照组织的“惯例”，他是不应该私自放走这种可疑人物的，而一旦上报当晚的种种情况，组织的锄奸队绝不可能让女子活着离开小荻屋，哪怕是错杀，与泄露组织情报的风险相比也不值一提。
事实上，在剑心执行天诛任务这一年中，几百名命丧他刀下人物不可能全部是罪有应得的，以剑心有意无意得到的消息来看，被他误杀的冤魂双手都数不过来，这也是他一直封闭内心，不肯接受现在的自己的重要原因。
不过女子并未像他想象中一般道谢下楼，反而用一种独特的清浅声线问：“我留在这里给您带来麻烦了吗？”
是？否？虽说的确有些麻烦，但……为什么她会这样说？难道不愿意走吗……“家人会担心吧？”剑心转念间想了很多，他没有正面回答。
“迷途猫。”“嗯？”他不知道女子究竟是什么意思，转身盯着她的脸，眼神带着审视的凌厉。女子依旧安静的跪坐在塌上，毫无情绪波动的回答道：“如果有家可回的话，谁还会深夜去喝酒。”这句话算是解释了当晚出现的动机。
迷途猫……被迫离群索居，又看不到希望，整日惶恐不安的弱小生命……剑心叹了口气，在没有遇到师傅比古之前，自己不也是这种人吗？
似乎感知到窗前男子的眼神逐渐柔和，女子抬头看着对方脸颊上的伤疤：“已经不再流血了吗？真是太好了。”
剑心心头一震，不知为什么，他总感觉女子在说出这句话的时候，似乎在掩饰一些东西。但他并未深究，而是转身走到女子对面，从怀中掏出她的那把精致匕首放到女子身前，“这是你的吧。”“是的。”“京都是个危险的地方，这种小东西保护不了你，还是快点找个安全的栖身之所，找个不需要这种东西的地方……”
“找个没有刽子手的地方……”“嗯？！”剑心深色一凛，她说这句话是什么意思？
“对吗……”女子依旧没有任何解释，只是伸手把匕首放回怀中，低着头不再说话，但意思非常明显：现在这种时候哪里没有战乱呢，与之相比，虽然亲眼看到剑心凶残的杀戮，但有并未把自己怎样的、武艺高强的剑客保护，这里才是最安全的地方吧。
二人相对无言。
剑心知道，以眼前女子的身材相貌，哪怕在光天化日之下的京都，也难保不会有来自各藩的浪人见色起意，毕竟就连宣扬自己维护正义的新选组也干过不少强抢女人之事啊！不说已经被诛杀的前首领芹泽鸭，据可靠情报显示，那位号称忠义无双的近藤勇也有几个良家的女儿当做外室。
事实上如果不是眼前这位叫做雪代巴的女子被认为是自己的女人，组织里的那些家伙恐怕早已安耐不住了吧，这种绝色姿容可不是那些游女可媲美的。
留在这里也好，与自己共处一室也无所谓，反正自己需要的也只不过是靠窗的三尺之地罢了。想到这里，剑心一言不发的提剑下楼，他需要为女子找一个可长久待在这里的身份。
厨房外间，小荻屋老板娘一边擦碗一边听剑心简略的叙述，“迷途猫？”“嗯，能雇佣她吗？”“还以为你要说什么呢，带她回来的不正是绯村先生你吗？以你们长州藩的阔绰，替你们这样的志士养一两个女子应该没有问题……”
“不是的”剑心急忙打断老板娘的话：“昨晚……只是迫不得已……”
老板娘不知是否听懂了剑心的解释，慢条斯理的擦拭着描金黑陶大碗，用带着些许笑意的语气道：“受长州藩的长期关照，我们小荻屋十分感激，不过因此我们也忙得不可开交，连小猫都想借来帮手。不知道你明白吗？而且据我观察，她很能干。”
听到老板娘的话，剑心松了口气，他明白所谓“借过来帮手”的意思是从自己身边借过来，是对女子身份的一种保护。如果当真把她与自己的关系撇干净，女子恐怕过不了多久便会遭到组织里那些人的觊觎吧……
“当今世道，又有谁没有一些不可告人的过去呢！”老板娘看似无心的随口一句话，稍稍打消了剑心的不安，是啊，当今这种乱世，就连自己这样的顶尖高手都不会轻易泄露身世情报，更何况一只弱小的迷途之猫。
“呦！你在这里啊！”无所不在的饭打断剑心的沉思。“什么事？”“桂先生和片贝先生来了。”剑心对老板娘点了点头，随着饭快步离开。老板娘叹了口气，自言自语道：“刽子手也毕竟是个少年人，如此一来，他的眼神会温柔些吗……”
桂小五郎面色冷峻走在众人最前，直到看到一副侍女打扮、与他擦肩而过的雪代巴，才停下脚步注视着女子的背影，“这个女子是……”
“传闻中的那个女子？”片贝打趣道：“据说和绯村的关系不一般呐！”
“呐，昨晚……”“饭！”
“白梅香……”“桂先生！”两人有些诙谐的语气让剑心忍不住开口打断他们的发言。
桂小五郎眯着眼笑了笑：“我没有恶意，只是……为了以往万一，饭，查一下那女子的来历。”“嗨！”
“绯村，我们并非为那女人而来，昨晚你去执行任务了吧？”听到片贝的话，众人表情重新恢复严肃。剑心点了点头：“嗯，按计划行事……”
“在回程途中，遭到刺杀了吧。”“嗯？”剑心有些疑惑，这件事并未告诉任何人的，怎么会这么快便传到高层耳中？
“善后可是费了我一番功夫啊。”饭的话解答了剑心的疑惑，随即凌厉的看着对方，脸上写着“你竟然跟踪我”这几个大字。
被剑心看的有些发毛，饭装作随意的走到桂小五郎身后，“可别怪我啊，在外面的时候我一点不能大意。”
“你觉得是什么干的，绯村，猜一下吧。”桂小五郎走进庭院，淡淡的问道。
“可能是幕府的刺客。”“新选组吗？”片贝追问道。
“不，我第一次遇到那么怪异的流派，真要说的话……”
“御庭番众之类的吗。”桂小五郎接着道。
“是的”，剑心确定道。
“绯村的存在只有内部极少数人知道，有人埋伏你就说明……”片贝语气沉重的说。
剑心瞬间明了对方的意思，可以明确得知自己执行任务的情报，又提前埋伏高手刺杀，也只有一种情况！不由得脱口而出：“藩内……出了叛徒！”
饭背对众人，气息丝毫不乱，但如果此时摸一下他的后背，一层细密的冷汗几乎要渗透衣服。
“应该是这样的。”桂小五郎平静的说，似乎早已知晓这个结果，“事关重大，这件事由我亲自负责调查，你们目前要小心提防新选组，明白吗。”
桂小五郎不准备再多言，关于叛徒他心中早已有所怀疑，只不过现在还未到揭穿的时候，他也并没有证据让组织内的众人信服，他话中的意思同时在说给身边的三个人听。
剑心明白的是：不必担心暗处的刺杀，我有办法避免这种情况，只需要注意明面上的对手便是了；片贝听出桂小五郎已经有了完整的计划，所以也不必惊动组织众人；至于饭，嫌疑本就最大的他知道对方必然不会善罢甘休，而以桂小五郎的本事，如果自己再次行动，几乎可以肯定会被查到，短时间内决不能轻举妄动。
这就是身为首领的必备本事，远比剑术要重要得多！
桂小五郎看到已经达到目的，再次轻松的看着剑心，用一种前辈对后悲特有的亲昵语气说道：“绯村，春天就快要过去了呢，石榴花开了。”
“啊？”身为少年的剑心当然不知道，这种有着火红裙边的花朵象征的子孙满堂、多子多福的意思。
院中的石榴花似乎听到了桂小五郎美好祝愿，从花瓣上滑下一颗露珠，鲜艳的红在阳光照射下晃了几晃，美得让人沉醉。
回复书友
多谢书友评价支持。
第一，主角的描写的确需要加强，在《追忆篇》这部剧情里，由于原本人物性格过于丰满，实不忍破坏，所以会减少一些笔墨。
第二，关于鬼眼狂刀。也许大家也注意到了，我的这部小说关于招式打斗方面的描写基本是比较硬的，在历史背景方面同样如此，所以鬼眼狂刀有些不是很合适，而且我没看全过这部动画，故暂时没有列入计划中。
至于本卷，追忆篇结束就是终结，正剧的剧情不会在本卷展开，会在下下卷，或下下下卷了，而且我觉得正剧的深度和精彩程度比起追忆篇差了不止一个等级，正剧中很多故事倾向少年漫。如果不是剑心塑造的过于成功，基本至少一半故事很一半
下一卷也不是只狼，因为工作关系，我一直没时间再玩，所以了解的还比较少，苇茗一心和空山一叶的剑圣之战还需要再等几卷。
剧透一下吧，下一卷空山会去砍美国人了，不是《杀死比尔》这种，也是武士电影，我以前提到过的，也是一直想写的。
更新不稳定，再次请求原谅。
第257章 求箴
京都，伏见稻荷大社。
虽然早已过了祓禊庆典，但前来上香许愿的人依旧络绎不绝。空山一叶依旧是一副店老板的标准打扮，如果不是高大的身材和蒙面的面福显得有些突兀，只看朴素的衣服混在人群中毫不起眼。
此时的他正小心翼翼的护在佐奈身侧，但凡遇到靠近的闲杂人等均被他不着痕迹的发力挤开，哪怕在稍显拥挤的人群中，二人身边也始终保持着方圆至少一米的空间。
这种霸道的行为如果在往日一定会受到妻子温言劝阻，但此时的佐奈根本没有把任何注意力放在身旁的爱人身上，而是双手虚虚环绕在小腹前，满脸圣洁的幸福表情几乎可以原封不动复刻下来当做菩萨雕像来供奉她怀孕了。
对于平均寿命只有四十几岁的江户时代，将近三十才刚刚有孕佐奈可谓高龄产妇中的高龄产妇，其实自从与空山一叶有了夫妻之实的那天开始，佐奈几乎每天都在暗暗祈祷自己可以怀上爱人的孩子。
身为一个合格的正妻，第一任务便是要保证空山家血脉延续，雾子无法受孕的事她早已知晓，所以她也动过做主为空山一叶续个侧室的念头，不过理所当然的被空山一叶严词拒绝。
按照空山一叶的意思，佐奈无法受孕完全不是她的问题，而是受到重伤的身体还未恢复。
对于这种说法，佐奈很感激，她知道是夫君安慰自己。因为她很清楚，当初在江户之时空山一叶亲口对她说过曾经有过子女，而且这么多年来的医治让她自己也成为半个名医，她知道夫君伤势在于心肺，怎么可能会影响其他方面……所以问题绝不可能出在夫君身上，对方这样说是为了让自己安心。
时至今日，几乎已经成为佐奈的一块心病。
当会津名医高荷大夫说出“恭喜夫人，是喜脉”这几个字时，佐奈简直不敢相信自己的耳朵！
当然，以高荷家在整个关西地区鼎鼎大名的医术，身为当代家主的高荷大夫不可能会误诊，但患得患失的佐奈依旧吩咐空山一叶连请三位大夫确认。不怪她如此紧张，这个消息对于一个与夫君结合十年也不曾有孕的妻子实在太过于重要！
在各位大夫再三保证后，佐奈几乎激动的整晚不曾入睡，深感自己这些年坚持不让丈夫出手杀生的行为终于得到神佛保佑，对此换来的是空山一叶的苦笑，和雾子的不以为然。这两个家伙怎么可能会相信这个！
但奈何家庭话语权已经提升至顶峰的女主人佐奈相信，她当即便决定当日歇业，一大早便前来这座京都最负盛名的神社还愿，顺便替未出世的孩子祈福。
至于商量好的要找机会通知桂小五郎剑心遭遇的事，早已被三人忘得干干净净。
“夫君，我们去求签吧，大家都说这里的签很灵验的。”佐奈拉着空山一叶，语气中分明没有商量的意思，不由分说拿起箴筒摇了起来。
空山一叶无奈的看着双目紧闭面露虔诚的妻子，对于他而言，心中的喜悦远远无法与佐奈相比，更多的其实是矛盾。
一方面是他早已享受过儿女环绕的日子，对此当然不会有强烈的欲望，而且他始终不能忘怀另一个世界的家人。
哪怕在此世界已经生活了十几年，与佐奈、雾子二女感情甚笃，但前半生所有的酸甜苦辣，与这个世界没有半点关联，没有人可以越过如此巨大的心灵空白而坦然。
更何况，空山一叶内心始终在担忧一件事真的可以留在这个世界终老一生？他没有丝毫把握！而一旦不知何时再次被莫名放逐到另一个世界，留下孤儿寡母在这种乱世中自己怎能安心？
啪嗒一声轻响，佐奈拿起竹签打量，小小的欢呼一声：“夫君、夫君，你看，是小吉。”
雾子不知何时出现在佐奈身侧，打量了一眼竹签撇了撇嘴，“佐奈，再抽一次，抽到上上吉为止，空山的孩子怎能是小吉。”
“闭嘴！”佐奈呵斥道：“求签最重诚心，这是上天的旨意，哪里有你这样做的。而且父亲曾经说过，求签最好的结果便是小吉……”
“女施主此言大善！”一旁总是一副昏昏睡睡模样的老僧抬起眼皮赞叹一声，“小吉乃徐徐之吉，取延绵不绝之意；大吉未必为吉，因盛吉必衰，得一时之利如不谨慎言行，必生灾殃！奈何世人多不明此理，尊父乃高人也！”
佐奈闻言大喜，毫不犹豫的掏出一枚小判双手合十，恭敬的投到旁边的赛钱箱中，看得雾子忍不住翻了翻白眼：这得卖出多少瓶酒才能赚回来啊，女主人总是这样大手大脚。雾子选择性的忘记自己偷偷喝掉的酒早已远超区区一枚小判了……
和尚眼皮微微一跳，伸手拿出一本古旧发黄的御箴书翻开递给佐奈，只见上面写着一首简短的箴言诗：高危安可涉，平坦是延年；守道当逢泰，风云不偶然。
“大和尚，这是什么意思？”雾子凑上前，但翻来覆去也看不懂，忍不住开口问到。
“夫人求的是什么？”“求……”佐奈摸了摸小腹，抬头看了一眼空山一叶，有些羞涩的说：“求家庭。”
老和尚点了点头，苍老的声音仿佛带着一种天然的魔力：“身处是非之地过于引人注目反而过得不安稳，平凡的生活才是长寿安乐的方法。如果能守着朴素勤恳的生活方式，一定会安泰平和，这样诚实的生活也必定会得到上天的恩惠吧。此签虽小吉，但对追求家庭安康的人来说实乃上上之吉。”
说完，若有所思的看了空山一叶一眼，便双目一闭，看来是耗费了很大精力，想要继续打盹的意思。
佐奈恭敬的行了一礼，再次投进一枚小判，欢快的拉着空山一叶远去，直到三人没入人群再也不见踪影，老僧这才缓缓摇头嘟囔道：“明月中宵挂当空，偶因云遮色朦胧，行人远去无消息，失欲东西不见踪。唉，这首诗的下阙可并未收录在这本缺言少语的箴书中啊……有得有失，有失有得，天道吗？呵……求吉不如求己，世间之事莫不过此啊！”
空山一叶似乎隐隐感知到了什么，脚步一顿。
“怎么了，夫君？”“没什么，佐奈，晚上想吃些什么……”