第46章 深山中的女子
“是白米饭，不要客气”，胜四郎开心的把一碗饭捧到智乃面前：“我吃过利吉的稗子饭，很难入口……你吃这个吧。”
智乃接过饭，低着头不敢看胜四郎。胜四郎见状道：“害羞的话，我走开。”“不，我不吃”，智乃摇摇头道。
“为什么？我一心带给你……”“不不，我只是……我想给久右卫门的老太婆吃。”“老太婆？”
智乃点了点头：“她很可怜，经常没东西吃。稗饭煮的稀粥也是村民看她孤苦，每家送她一些。小时候她对我很好，经常上山摘野果子分给我一些。”
“可是，你还未吃……”胜四郎犹豫道。“没关系，我可以吃稗饭，等你们赶走山贼，我们就能过好日子了。”智乃一脸崇拜的对胜四郎说。
胜四郎尴尬的挠了挠头，随即重重一点，坚定道：“放心，我们一定会赢！那老太婆在哪，我们一起。”智乃把饭拢在怀里，两人走出那间用粗糙的原木和茅草搭起的棚子，偷偷摸摸向村中跑去。
全程目睹了此事的空山一叶和久藏对视了一眼。空山一叶开口道：“那个和胜四郎在一起的农民是个女人，年轻的女人。”
久藏疑惑道：“女人为何在山中而不回村子？”空山一叶叹道：“我在这条村子落足时，年轻女子然也不是经常见到，但总还是有一些的……还记得咱们刚刚进村的时候吗？”
久藏沉吟道：“难道说，村子里的人是怕我们……”空山一叶点头应道：“应该是了，不过，躲在山中的年轻女子一定不止这一个，山贼马上便来劫掠，山里比村子更危险！”“嗯，回去和堪兵卫商量一下”久藏赞同道。
山中的夜晚来得格外早，尤其在这种雨天。地板中央的火塘噼里啪啦的烧着粗大的木柴，在屋外大雨的衬托下，反而让屋内更显得宁静安逸。
堪兵卫摩挲着花白的胡须在地板上走来走去，空山一叶和久藏早已换上了干燥的衣服，悠闲地坐在火塘边暖暖身子，通红通红的火苗舔舐着吊在上面的铁锅的锅底，锅里传出浓郁的味噌汤的香气。
菊千代不耐烦的把盖子掀开，用上面的木头勺子搅着味噌汤，消化功能颇为强大的他早已饿得不行，恨不得舀起汤喝个痛快。
但是当他看到空山一叶冷淡的眼神，不由得缩了缩脖子，颇为不甘把盖子和勺子扔回锅上，哼哼道：“不就是个女人吗！胜四郎这小子艳福不浅……利吉，饭好了没有！”
七郎次放下手中正在擦拭的大枪，皱了皱眉：“身为武士，注定不能与农家女子结合，胜四郎年纪还小，我怕他到时割舍不开。”
五郎兵卫笑着道：“是啊，也许胜四郎的宗族和父母早已在家乡给他订好了武家女子，只等他回去便成亲。”
“哼！无聊的武士……命都快保不住了，哪管得了这些……真是八格牙路……”菊千代不忿的小声嘟囔道。
堪兵卫听到菊千代的话，眼睛不由一暗，缓缓开口道：“算了，就这样吧，大家都别说破。就像菊千代说的，先杀光山贼再作打算，其他都是小事。”
菊千代见自己的意见被堪兵卫采纳，咧着嘴得意的看着众人，见没人搭理他，不由得又发起脾气道：“八嘎！利吉，我们进村时怎么一个年轻的女子都没见到，你们都把她们藏进深山里，也不怕被熊吃掉！”
堪兵卫拦住菊千代，走到利吉面前认真的看着他道：“山上也许没有熊，但一定会又山贼！你去跟老爹说一下，让那些女子尽早回村吧，否则遇到山贼……还有，马上稻子就要成熟了，多一个人便多一份力，到时我们所有人都要参加收割。”
利吉跪伏在地板上不敢抬头，低声道：“嗨！我一会去跟老爹说。”
堪兵卫叹息一声，拍了拍利吉的肩膀：“放心，我们不会拿那些女子怎样，至于胜四郎……你先不要和那个女子的家人说，山贼即将劫掠，不宜多生事端，顺其自然吧。”
利吉跪的越来越低，挣扎了片刻便坚定道：“嗨！我不会说！”堪兵卫满意的点了点头。
胜四郎冒雨跑进屋内，开声道：“我回来了，师傅，外面好大的雨啊！”知晓情况的众武士见胜四郎并不高明的掩饰，内心暗暗好笑。
堪兵卫平静的道：“好了，这么大的雨，尽量不要出去，赶快换身衣服，马上开饭了。”
因为上次吃饭时菊千代的仗义执言，以及空山一叶做出的决定，众武士也吃起了珍贵的精米和味噌，只有腌肉和鱼干在堪兵卫以及众武士的强烈拒绝下，依然由空山一叶独享。
只有菊千代大咧咧凑在空山一叶旁边，每每趁着空山一叶不在意时偷偷夹起一块，囫囵送到嘴里大嚼，众武士看得又好气又好笑。
林田平八经常讽刺菊千代的饭量，但菊千代第一次**米做成的饭时，依然连吃4大碗，满足的无以复加。
胜四郎放下碗，恋恋不舍看着锅中晶莹剔透的白米饭，偷偷看了一眼众人道：“我现在吃饱了，一会再吃。”
久藏与空山一叶对视了一眼，也放下手中的饭道：“你吃好了，这次我不吃。”堪兵卫心中了然，但依然开口道：“怎么回事，告诉我。”
见隐瞒不过，胜四郎嗫嚅道：“我……我是想留一些送给村中的一个老太婆吃，她很可怜，家人都被山贼杀光，每天只得一碗稗粥。”
胜四郎隐瞒了他与志乃的事，也许他心里也隐隐觉得自己和农民的女儿相处，一定会遭到武士们的反对，但在他这个年纪，爱情的重要性远远胜过所谓阶级。
堪兵卫没有戳破，淡淡的对胜四郎说：“即便这样也不能饿着肚子，你还年轻，何况还有山贼需要你拼杀，不储备体力是万万不行的。这样吧，每次我们吃饭都让利吉为那个老太婆送去一碗。记住，胜四郎，只有杀光山贼，这条村子才会真正得到帮助！”
菊千代吞着饭含糊道：“没错！小子，多吃才会有力气。”林田平八嘲笑道：“我觉得应该减少菊千代的饭量，这家伙实在是太能吃了！如果不是空山大人慷慨，恐怕这条村没有被山贼抢光，也要被你吃光。”
众武士闻言哈哈大笑，胜四郎也尴尬的赔笑着，只不过思绪早已不知飞向哪里。
第47章 堪兵卫的冷酷
武士们和一部分农民聚集在老爹的水车屋内，五郎兵卫坐到老爹近前问道：“老爹，何时开始收割？”一旁的农民万造谨慎的回道：“还有十天。”
“尽快的话，需要几天？”万造想了想：“稻还未成熟，最快也要三天。”五郎兵卫点了点头：“很好，到时全体村民参加收割，收割后立即引水入田。”
见农民面露惊色，堪兵卫开口道：“这样可以形成一条壕沟，组织马匹进村，不必淹没全部稻田，形成壕沟即可。”
“可是……”农民茂助有些犹豫：“拆堤引水要花一天……”
五郎兵卫打断道：“明白了，放心吧，时间应该来得及。还有一件事，对岸的三间屋和这水车屋的人必须于收割前搬走。”
农民听到后大惊，尤其是住在这三间屋的农民的和水车房的老爹。茂助也是其中之一，他不甘的说：“什么？要我们搬？”老爹抿了抿嘴，虽然惊愕，但并没有出声。
堪兵卫站起身踱步道：“我知道这会很难过……但没得选择。与山贼相比，我们人手太少，保护不了太远的家。”屋子里雅雀无声，只有一个农妇忍不住低声哭泣。
简陋的房子几乎可以说是一户农民的全部！每一块木板，每一把茅草都是多年来利用剩余不多的体力辛苦搭建的，让农民放弃这仅有的财产，相当于让他们重新回到赤贫状态。
没有经历过这种事的人，绝不会体验到这种仅比丧命稍强一些的绝望。
村中空地内，所有农民聚集在一起，听着武士们分配任务。
五郎兵卫严肃的开口道：“听着！很快就要收割了，收割一完山贼就会来，要有心理准备，所以，从现在开始我们要进入作战状态。收割时，亦要分组进行。从明天起，各人共同起居，不得私自返回各自的家中，记着，无论做什么都不准单独行动！”
五郎兵卫严肃警告让农民异常紧张，这时，菊千代大大咧咧的冲着农民们“额……大家听着！嗯……今晚，好好爱惜娘子吧！”
农民们被这突然而来的荤话逗得大笑，就连武士们也忍俊不禁。
但茂助的出现，打破了这一和谐气氛。只见他走到圈子中央，当着众武士的面狠狠把竹枪扔在地上，愤愤道：“真是开玩笑！”随即跑到几个农民面前招呼道：“住在对岸的人跟我来。”几个青壮闻言跟着茂助走出人群圈外。
茂助喊道：“扔掉枪，我们何必弃家保卫他人！”几个农民小心翼翼的看了武士们一眼，但还是把手中竹枪扔在了地上。
茂助挥手道：“来！我们去保卫自己的家！”
“都站住！”几个农民刚想跑回去，便被一声大喝震在原地。堪兵卫咬牙一字一句的道：“回来！捡起枪！排好队！”
农民犹豫了一下，依旧想要转身走掉。堪兵卫杀气勃然而发，缓缓拔出腰间打刀，弓着身子向几个农民冲去。
几人见堪兵卫杀气腾腾的提刀追来，顿时吓得魂飞魄散，哪里还敢继续回到对岸，哭喊着回身绕过堪兵卫，捡起扔在地上的竹枪一头跑进农民堆里，似乎只有这样才能稍微抵消掉心中的恐惧。
在众武士的驱赶下，农民按照训练分组的队形纷纷站好。堪兵卫提着刀，冷冷的在排成队的农民面前巡视，似乎只要寻找哪个人没有按照要求排列整齐，便要一刀斩下去。
此时的堪兵卫完全没有平日里和蔼睿智的中年老武士的模样，更像是一个冷血无情的将军。
他愤怒的吼道：“对岸有屋三间，这里有屋三十，不能为三间牺牲三十！这里失陷，那三间也只有死路一条！听着！打仗就是如此，保卫别人才能保卫自己！只顾自己，必先死！”
堪兵卫用力挥刀道：“今后谁在搞事……”众农民被堪兵卫的动作吓得集体缩了缩脖子。以茂助为首的几个农民既害怕又沮丧，不过自此也彻底打消了独自保卫各自房子的念头。
众武士依旧有条不紊的忙着各自的任务，经此一事后，堪兵卫在村子里的威严达到顶点，不管村民还是其他武士相当于正式确立了堪兵卫的首领地位。
空山一叶和堪兵卫漫步在村中，对于堪兵卫这个战争经验丰富的老武士，空山一叶心中只有敬佩。
“那天我听你说，在战场上最重要的不是杀死敌人，而是保护自己和战友不被敌人杀死，这次又如此绝情的让那几户村民放弃自己的家，这是为什么？”空山一叶问道。
堪兵卫停下脚步，脸上露出一丝回忆，悠悠反问：“空山大人，我问你，对于我们武士来讲，战争胜利的标准是什么？”“杀光敌人！”空山一叶毫不犹豫的说。
“不，空山大人，你并没有经历过战争，在我这四十多年的生涯里，大大小小打了三十七仗，每一场战争，胜了，也杀不光敌人，败了，敌人也杀不光我们。中国军法上说‘十而围之’，也就是说只有在10倍兵力的情况下，且不计伤亡，才有可能杀光敌人。不过，想当年织田右府大人以4000兵力于桶狭间击破今川义元50000大军，在此之前谁又能预料得到呢！”堪兵卫感叹道。
堪兵卫晃了晃头，似乎要赶走一些让他悲伤的回忆：“战场上列好阵势，敌我双方的武士都是身不由己的棋子，枪如林箭如雨蹄声如雷，没有谁可以只凭自己便能存活下去，只有相互保护才能活到最后。”
空山一叶恍然大悟，的确，在拥挤的战场中，身法的作用相当小。即便闪避也不过方圆三尺，闪过一把长枪，闪不过两把三把，如果再有弓箭辅助，武功再高也难免受创身死。
堪兵卫接着说道：“农民们不懂这种道理，他们只觉得难以舍弃房屋财物，可一旦这只拼凑出来的队伍分散了，必将各自为战甚至不战自溃。唉，我亦不愿如此决绝，奈何形势所逼只能狠下心牺牲那几间屋子。”
“如果当时那几个农民执意离开，你会怎样。”空山一叶思考了一下，问出这种很有可能发生的另一种结局。堪兵卫眼中升起一股坚毅的杀气，紧握刀柄道：“我会追上去，亲自将他们斩首示众！”
第48章 山贼来了！
“他妈的！有这么多女人！”菊千代双眼放光的盯着那些收割稻子的女人，“与平！与平！你们都把她们藏在什么地方？混蛋。”
见农民讪笑着不回答，菊千代推了一把与平的脑门，冲着一个年轻漂亮的女人跑了过去。
“喂，给我镰刀。”菊千代把自己的野太刀送到惊慌不已的女人怀里，同时抢过她的镰刀：“我帮你多割两倍，不过你要跟我好。”
他突然摸了一下那女子的胳膊，在女人羞涩又恐惧的眼神中，又蹦又跳的割起了稻子。
不得不说，身强力壮的菊千代的确是干农活的好手，速度比那年轻的女子快了一倍不止，好像还尤有余力。
或许是农忙，或许是勘兵卫让利吉的警告起了作用，总之，原来不知躲在哪里的年轻女子虽然一个个头发剪短，但总归全部回到村里参加这次收割活动。
林田平八笑着道：“利吉，你看，夫妻搭伙是最有产量的，你也该尽快找一个。”利吉正在劳作的身体一僵，头也不回的提着镰刀向别处走去，似乎对林田平八的调侃十分愤怒。“喂！你生什么气？我只是……喂！”见利吉走远，林田平八冲着一旁的胜四郎道：“叫利吉回来，这么忙还走开？”
胜四郎应了一声便大声叫着利吉追了过去。不过，他没注意到的是稻田里志乃一脸依恋的注视着他，直到被父亲万造叫了好几声才恋恋不舍的回到田里劳作。
喧闹了一天的村子在夜里显得格外宁静。夜还很深，和衣而卧的勘兵卫坐起身披上外衣，推了推旁边的五郎兵卫小声道：“出去巡视吧。”看着依然在熟睡的胜四郎，五郎兵卫问道：“我们叫醒他吗？”“不要叫他，他年纪轻，让他睡。”勘兵卫轻声道。
“先巡视什么地方？”“先看最易攻的地方。”勘兵卫笑着说。
篝火噼里啪啦的燃烧，菊千代的呼噜声有规律的起伏，似乎他并没有在意这个原本应该警惕看守的地方。勘兵卫皱了皱眉，拿走被菊千代束在身旁的大刀，悄悄绕到菊千代身后，拾起一块石头往河里扔去。
哗啦一声，水花翻腾的巨响，在宁静的夜显得格外清晰。菊千代一骨碌爬起身，冲着声音传来的方向大吼：“谁！谁在那？滚出来！”
伸手想要提起他的大刀，但寻找了一圈才发现自己的武器已经不翼而飞，心知不妙的菊千代并没有逃走，而是在篝火旁抽出一根木棒，戒备着即将到来的攻击。
勘兵卫突然发声道：“菊千代。”菊千代提着木棒刚想攻击，发现是勘兵卫和五郎兵卫两人，这才松了口气，但看到是勘兵卫手里提着的自己的刀，不由得又是惭愧又是沮丧。
“幸好是我们！如果是山贼的话，你已没命。”勘兵卫把刀扔回菊千代怀里，二人沉默的转身离去。菊千代一下子跪坐在篝火旁，喘着粗气，久久不能平静。
持续三天的收割终于结束，稻田与河水之间被农民们合力挖开一条大沟，放水进去后，立刻形成一片齐膝深的水域。靠近村子的一侧插满了削尖的竹子，密密麻麻，让人望而生畏。
勘兵卫拿着一根竹枝往水里插了插，看到没入的深度满意道：“呦西！这样山贼一定无法骑马攻过来，不过要防他们涉水偷袭。”
最易被山贼作为主攻方向的西面，也被七郎次带领农民建设完善。又长又高的木栅上缠满了从山里割来的藤条，木栅之外的地上也插满了竹枪和拒马，木栅之内几步外还挖出一条半人高的壕沟，用已躲避山贼的火枪和弓箭。
不得不说，七郎次的经验十分丰富，即便山贼以勘兵卫的计谋全力进攻此处，也一定会损失惨重。
村子的防御已经完全布置完毕，但迟迟不见山贼来攻，农民们甚至悠闲的开始给稻子脱粒。一个农民偷偷看了一眼武士的方向，忍不住抱怨道：“山贼怎么还不来？不来的话就太不值了，雇武士来白吃饭！”“傻瓜！山贼不来还不好吗！”另一个农民训斥道。
远处，众农民和武士正在围观菊千代调教与平的那匹又老又瘦的马。菊千代围着马转了一圈：“哼，这也算马？还不如狗大。”
林田平八笑嘻嘻的打趣道：“是啊，你骑与平的这匹马干吗？还不如你高大。弄断了马腿，与平会哭的！”
菊千代推开拦住他的林田平八，敏捷的窜上马背。农民显然是不可能有基本给这匹老马装上马鞍和马镫的，但菊千代依然骑得相当平稳，大叫道：“就算是瘦马给我骑也能变成好马！驾！”
他双腿夹住马腹，一溜烟沿着田埂飞驰。“不错！”看着菊千代居然有如此骑术，林田平八不由称赞道。
要知道，这个时代即便是武士，大多数也不可能骑马上阵。装备一个骑兵的花费可以招募5个武士，或者50个足轻，战马，是堪比火枪的战略性资源。所以这个时代会骑马的武士不多，能够在马上施展武艺的更属凤毛麟角。
还未等众人喝彩，只见菊千代已经被颠下马背，一瘸一拐的大吼着向马追去，看来他的骑术也并不是那么高明。众武士和农民看得哈哈大笑，就连一贯板着脸的久藏都被菊千代的作为逗得笑声不止。
勘兵卫、七郎次和空山一叶依旧在巡视村子的防御，见大家笑得热闹，五郎兵卫也忍不住露出笑容：“啊，大家好像很开心。收割完稻子山贼还未来，都说可能不会来了。”
空山一叶无法做出判断，所以看着勘兵卫，想听听他的意见。
勘兵卫没有像众人一样乐观，他惆怅的摇头道：“我也希望这样……但这样想其实最危险！叫大家返回岗位。”“嗨！”五郎兵卫应道。
此时，后山的花开得更加烂漫，胜四郎和志乃并肩躺在花丛中，爱意浓烈的化不开。志乃直起身，自言自语道：“我真想出生于武士家。”
“农民的生活太惨了，我太幸福，实在惭愧。”胜四郎没有明白志乃的意思，单纯的想劝慰恋人。
“不，我的意思是你是武士，我是农民，所以我们……”胜四郎不知所措，急忙起身望着志乃想要解释。
话还未开口，志乃热烈的看着胜四郎英俊的面容道：“不过没关系！管他将来怎样！”说着，慢慢闭上了双眼，嘴唇距离胜四郎越来越近。胜四郎被志乃的举措弄得惊慌失色，身体不由的躲开志乃的亲吻。
敢作敢为的志乃并没有得到情郎想象中的回应，她睁开眼，失望的躺倒在地不禁悲从中来，捂脸哭泣道：“懦夫！堂堂武士也……”
突然，一声马嘶打断二人的悲伤。胜四郎不由得紧张起来，志乃一下子爬起，搂住胜四郎的胳膊，惊慌的望着年轻的武士。胜四郎鼓足勇气，拍了拍志乃的手，紧握腰间武士刀，二人慢慢朝着马嘶声产来的方向走去。
不知何时，三匹强壮的战马被拴在林中，看鞍具齐全的样子，绝不是偶尔走失或者被过路人休息放养。
“山贼！”二人脑中瞬间闪出念头，惊慌的对视一眼。他们小心翼翼的望了望四周，见没有发现山贼的踪迹，这才稍稍放下心，随即由志乃带着胜四郎走小路狂奔回村，向武士们报告这条至关重要的信息——山贼终于来了！
第49章 杀的艺术
“我负责防御的方向发现3个可疑人物，我问过农民，这个时节很少会有人来村子，我怀疑是山贼的探子。”七郎次疾步走进屋子，向堪兵卫报告道。
“没有被他们发觉吧？”堪兵卫问道。“还没有”“唔……不要惊动他们……”胜四郎冲进房间，急匆匆的说：“师傅，后山有三匹马！战马！看来是山贼的！”
堪兵卫提起刀插在腰间，沉稳的说：“知道了，通知大家做好准备。”话音未落，久藏、五郎兵卫也赶了回来，久藏询问开口：“山贼来了？”堪兵卫点了点头：“大家一起去，争取把他们留下，如果没有机会，尽量不要让山贼发现村子里有武士。”
村民中，虽然青壮们各自严守自己的防御阵地，但妇孺依然一副惊慌失措的样子。堪兵卫吩咐利吉：“叫大家进屋，不要慌，三个山贼罢了。”
武士们躲在距离木栅不远的屋子内透过窗户向外探望。发现有三个鬼鬼祟祟的身影隔着木栅向村内观察，每个人腰间都挎着打刀和胁差，一副标准的流浪武士打扮。
“肯定是山贼的探子！”堪兵卫低声笑道：“看见木栅在吃惊，看来还没发现我们。”五郎兵卫点了点头：“希望他们以为只有农民。”
“大家都在哪！”静悄悄的村子，菊千代扛着野太刀一阵大吼。“八嘎！那笨蛋！”林田平八暗暗骂道。“菊千代，菊千代！闭嘴！”林田平八一把捂住菊千代的嘴，拽住他的衣领拖进屋子。
“糟了，被发现了！”堪兵卫看着山贼逃跑的背影不由得焦急的说。众武士纷纷怒视菊千代，要不是这个冒失的家伙，山贼也不会发现他们，一旦让山贼得知村子有几名武士，进攻时一定会非常小心。
“事到如今不能放走他们！”堪兵卫斩钉截铁道。“山贼的马在后山，那里我熟”，空山一叶淡淡的说：“你们稍等，我去去就来。”
久藏看着空山一叶，突然出声：“后山是我负责的范围，我和你一起。”久藏不放心让空山一叶自己去，毕竟谁也不知道山贼有没有其他埋伏，或者这三位中有武艺高强的存在，虽然这种可能性并不高。
空山一叶点了点头道：“好，加快速度，赶在他们前面。”见武功最高的两人快速离去，众武士松了口气，没有意外的话，这三个山贼是死定了。
菊千代低着头，尴尬的道：“我不是故意的……”还未等他说完，堪兵卫说：“好了，快去跟上他们，抓个活口将功赎罪。”
菊千代瞬间抬起头兴奋道：“呦西！看我的本事！”“要抄捷径，在马旁埋伏，跟空山君他们说一声，别都杀了。”
堪兵卫嘱咐道：“胜四郎，马是你发现的，和菊千代一起去，记住，你不用出手。”
幽静的山林，三匹马安静的用舌头卷起丰美的草穗送入口中，草茎中甘甜的汁水顺着战马的嘴角流淌，时不时的伸展健壮的脖颈嘶鸣一声，似乎对这里的食物很满意。
“真是好马！”终于和空山一叶汇合的菊千代感叹道。随即对着空山一叶说：“喂，堪兵卫吩咐，要留个活口问话，咱们三个一人一个，我负责抓活的，你们不许跟我抢！”
空山一叶点了点头，指着战马旁的大树道：“胜四郎留在这，我们去那边。”胜四郎毕竟没有经历过真正的战斗，武艺也还很生涩，对手又是凶残的山贼，紧张在所难免。
听到不用他出战，胜四郎虽然有些小小的失望，但更多的还是悄悄松了口气。
他趴在草丛里，仔细观察者另外三人：久藏闭目靠坐在树后，手中捻着一朵小花，似乎对将要到来的战斗没有丝毫紧张；菊千代爬上一颗大树，伏在一根探出的粗壮树枝上隐藏身形；而空山一叶悠闲的站在那两人之前的一颗树后，左手扶刀柄，右手自然下垂，仿佛在看风景。
除了菊千代还算有些策略，胜四郎觉得其他两人似乎都有那么一些不正常，如果换成他，最起码也得拔刀在手，时时观察山贼动向，怎么可能闭目养神和看风景！
不多时，从胜四郎的视野里，已经可以看到远处山贼匆忙而来的身影。躲在树上的菊千代朝着久藏扔了个树枝，意思是提醒他注意山贼来了，显然他也发现了山贼的行踪。
空山一叶还未看到山贼时，便已经听到他们的脚步声，随后是呼吸声。【步伐轻盈又规律，呼吸急而不乱，武功应该不太差】空山一叶暗暗想到。
不过，虽然每个人脚步频率都还算稳定，但山贼之间完全没有任何配合：三人前后排成一线，站在中间的那个连出刀的空间都没有，一旦遇到突然袭击，除了最后一个有机会转身逃跑，前面两人几乎没有幸存的可能。
【久藏没有出刀的机会了……算了，速战速决吧，下次再留给他……】看似在看风景的空山一叶其实仅凭声音便已把山贼分析的无所遁形，也在心中做好了迎战准备。
这种真正以杀死敌人为目的，还是以一对多的战斗，空山一叶至今还从未经历过。
虽然他自信以自己现在的境界，杀了这三个山贼毫无难度，但千锤百炼的剑客本能还是让他仔细对对手做出分析，在此刻起，山贼的命运便已经注定。
空山一叶就那么安静的立在树下，仿佛与自然融为一体，第一个山贼几乎与他并肩而立的时候才惊觉身旁有个人！
“什么人！”这山贼警惕性极强，看到空山一叶的身影之后，立刻向旁边跳去，嘴中大喝道。
山贼的脚尖刚刚翘起，嘴中第一个字还未出口，空山一叶随手抽刀一挥，锋锐的切先便已抹过山贼的喉头。
山贼的身体顿时失去控制，借着惯性抛到半空中，一蓬鲜血从仰起的脖子喷洒而出，血雨淋在白色的山菊花上，晶莹的血珠与白色的花瓣、淡黄色的花蕊，组合成一副极具视觉美感的画面。这山贼一头栽倒在花丛中，只是瞪大的双眼和抽搐的身体破坏了画面的和谐。
第二个山贼的刀已经抽出一半，但眼中出现的是一截柔和的刀锋。空山一叶单手挥出轻描淡写的一刀杀死第一个山贼后，没有丝毫停顿奔着第二个山贼而去。
他毫不在意第一个山贼的情况，因为半个脖子被切开的敌人，没有关注的必要。
第一个山贼还在空中时，空山一叶的右手已经顺势回拉，左手握住刀柄尾部，右脚轻轻向前送足，高举手中长船长光，直直顺着第二个山贼的脑门一贯而下。
每一招的速度都不算快，但神奇的是，山贼就是无法躲避！
一束血痕把山贼从额头到眉心、从鼻尖到下巴，平均分成两片。血痕满满开始扩大，就像一条蓄满水的河流，白色的脑浆和红色的献血，从山贼的鼻梁开始分流，只一会便布满脸颊。
而此时山贼手中的刀才刚刚拔出一半，便睁大眼睛一动不动的死在原地。
第三个山贼见此惨状，“嗷”的一声，发出不似人声的喊叫，连抽刀的勇气似乎都已经丧失殆尽，转身夺命狂奔。
不过他刚刚转过身迈出两步，只觉得后面左脚一凉，似乎完全用不上力，随即一阵剧痛淹没了他的神经，一个跟头摔倒在地，屈身抱着左脚满地打滚，痛苦哀嚎。
原来，他转身迈出第二步时，空山一叶便一个跨步闪到他背后，斜下一刀削断他的左脚大筋。在未脱离武器攻击范围时，想依靠转身逃跑脱离战斗，等于欺骗自己，尤其是面对空山一叶这种对手。
趁着山贼在地上嚎叫翻滚，空山一叶抬刀冲着他的后脑一挥，山贼立刻一动不动的瘫在地上。
从空山一叶挥出第一刀开始，如果把刀的轨迹用线条表现出来，会发现这是一个完美的整边三角形；而划断逃跑山贼脚筋的那刀，又让整个画面从平面晋级为立体，让人有一种：如果山贼足够多，他可以画满整个空间的错觉。
第50章 仇恨
久藏在空山一叶杀死第一个山贼的瞬间便已抬脚起身，但由于距离空山一叶大概5步，只能眼睁睁看着第一个山贼喷血飞出；在空山一叶劈向第二个山贼时，久藏已经疾步来到空山一叶的身后准备出刀迎敌，只不过还是慢了一步；当他看到空山一叶在第三个山贼身后刀光一闪时，久藏把拉出一半的刀收回鞘中，站在原地叹了口气道：“留活口！空山君。”
“放心，用的是刀背，晕过去了而已。”空山一叶杀两人，擒一人，可呼吸依然平稳，沙哑的声音没有一丝波动。
直到此时，菊千代才从树上跳下来，一脸不满的嘟囔道：“本来堪兵卫让我捉住山贼戴罪立功的，功劳全让你一个人占了，哼，武功高很了不起吗！”
说着走上前冲着晕过去的山贼狠狠踢了一脚，骂道：“真是没用的家伙！当山贼？去死！”
“胜四郎，胜四郎！出来吧，没事了”，久藏拉住还要继续发狂的菊千代：“此地不宜久留，去收拾一下山贼的马匹和武器，尽快回村审问俘虏。”
胜四郎目睹空山一叶杀山贼的全过程，但以他的武艺境界实在不懂山贼怎么如同试剑草席一般，不躲避不还击，就那么被轻松杀掉。
听到久藏的招呼，懵懂的爬起身向众人走去，看到倒下的两个山贼已经染红了一大片花草，心中顿时绝了日后与智乃来此幽会的念头。
菊千代一手扛刀，一手揪住仍在昏迷的山贼的衣服后襟，像拖死狗一般拽进屋内，松开手“哐当”一声把山贼扔到堪兵卫面前，得意洋洋的道：“一个没逃掉！我们杀了两个抓住一个，怎样！”
“又不是你出手，全是空山大人做的。”胜四郎小声嘀咕。菊千代恼羞成怒：“八嘎！臭小鬼闭嘴，要不是这三个傻瓜太不中用，怎能……”
“好了！”堪兵卫拦住发飙的菊千代，拍了拍他的肩膀：“很不错，找个法子把他弄醒，我有话问他。”
菊千代听到堪兵卫的肯定，立刻喜笑颜开，连连道：“这个我擅长！”说罢，舀起满满一瓢水，冲着山贼的脑袋兜头浇了下去。
山贼被冰凉的溪水淋醒，看着围绕自己一圈的众多武士，尤其是看到空山一叶正饶有兴趣的看着他，顿时如丧考妣，再没有一丝想逃跑的侥幸，只是不断抱着左脚痛呼。
菊千代蹲下身子，揪住这山贼的衣领，拍了拍他的脸颊戏谑道：“喂，问你什么你就回答什么，否则把你头朝下吊在木栅上，然后——”菊千代用手在山贼的头顶划个十字：“割开你的头皮，放干你的血！”
这个意志和智慧都不怎么坚定的山贼，此时已经吓得有些呆滞，嘴中不断求饶道：“放过我吧……我什么都说，绕我一命……”
堪兵卫开口问道：“你们这次来村子，目的是什么？”“回大人，我们来侦查村子的情况，如果稻子已经收割完毕，我们便回去报信准备前来劫掠。”
“唔……如此急迫吗……”堪兵卫沉吟片刻继续问道：“你们的粮食已经不多了吧？”“啊啊！大人说的不错，最多还能吃7天。”
“你们现在有多少人，在哪个位置？”“我们在鹫山麓建了一个寨子，一共40个弟兄……不不，是40个山贼，但人人有马。大人，我能告诉你们的都说了，求你们饶了我吧，我向佛祖发誓，今后一定不做山贼！”
菊千代一脚踹到这个山贼，大喊道：“混蛋！你们这么多年杀了多少无辜村民，你以为能逃得性命吗？堪兵卫，不能饶了他！”
堪兵卫摸着胡须，沉思了片刻道：“现在还不能杀，他还很有用。这样吧，带他去老爹那，看看农民们可从他嘴里得到什么消息。”山贼顿时大喜，冲着堪兵卫连连叩头。
菊千代懊恼的拿过一根草绳，把山贼栓的结结实实，对山贼说道：“算你走运！别想逃跑，否则大爷我一刀宰了你！”
众武士拉着山贼向老爹的水车屋走去，农民各个神色不善的盯着山贼，目光中透露的仇恨似乎可以点燃世界。
多年来，亲人被随意虐杀、抢走活命的粮食、抢走年轻的妻子和姐妹……但低位的武力，让农民只能把仇恨埋在心底，始终不得解脱，这时看到一个活着的、无法反抗的山贼，顿时压抑不住心中滔天大仇。
即便平时最懦弱的妇孺，此时也如同猛虎一般凶恶，恨不得扑上来生啖其肉。
不知是谁大喊一声：“报仇！杀了他！报仇！”几乎所有村民被这声大喊点燃了仇恨之火，举着手中的锄头、镰刀、木棒、竹枪向众武士包围的山贼冲了过来。
堪兵卫大惊，伸开双臂阻拦道：“他是俘虏，已经说出一切求饶，现在不能杀他！”奈何，在不能使用武力的情况下，仅凭双手怎能拦得住全村的农民！利吉一把夺过旁边农妇的锄头大喊道：“你们不杀，让我们来杀！”
武士们的阻拦起不到丝毫作用，即便身为剑豪的空山一叶面对这种情况也无可奈何。他觉得如果此时拔刀杀人，自己一个人便能杀光这些村民，但面对如此情形，只要心中还存有一丝正义的人，都无法阻止村民的报仇。
村民距离山贼越来越近，突然，喧闹的场面静了下来。一个老得不成样子的瞎眼老妪拄着一把看起来比她还要沉重的锄头走进人群，农民默默的让出道路，任凭这老妪靠近山贼。
老爹颤巍巍的跟在身后，眼中又散发出鹰一样凶狠的光芒，他用一种听起来格外阴森的语气一字一喘息的道：“杀！让她为儿孙们报仇。”
老爹的目光并没有看向一众武士，而是死死盯着地上喃喃求饶的山贼。
能让老虎升起恻隐之心的祈求，分毫没有动摇老妪的步伐。堪兵卫只能无奈的让开道路，眼睁睁看着老妪如同索命恶鬼般举起锄头。
山贼被菊千代用脚抵住，除了原地扭动身子，没有躲避的余地。
老妪虽然看不见，但一锄头冲着地上声音传来的方向砸下。或许是山贼的幸运，但也许，更多的是不幸，锄头砸到山贼柔软的腮帮上，山贼半边脸皮顿时被活生生刮了下来；又一锄头下去，山贼的一只眼被砸爆。
不知挥舞了多少下，老妪似乎有挥霍不完的力量，直到地上的山贼成为一片方圆一丈左右的肉泥，老妪才扔掉锄头，瘫倒在血与土混成的血泥之中。
第51章 即将开始的杀戮
虽然俘虏最后被愤怒的村民几乎撕碎，但该说的情报都被拷问了出来，众武士集中在屋内商议。
五郎兵卫率先开口道：“据那俘虏说，他们的城寨……”“那不算城寨”“是啊，就像与平的裤子，到处都是洞！”“既然容易渗入的话……”“夜袭，我会去夜袭。”“对方有四十人，应先杀他几个。”
空山一叶默不作声，看着武士们你一言我一语的讨论，关于战争方面，他深知自己是如何的匮乏，总是闭口不言。
堪兵卫照例揉了揉头发，双手向下压了压，众人顿时一静，等着他做决定。
“唔……杀可以，但我们不能损失一人，否则杀他五个也不划算。”堪兵卫犹豫道。“那就要赌运气，三个人去应可杀十个！”久藏斩钉截铁道。
“利吉，山贼所在的鹭山麓离村子多远？”堪兵卫问道。利吉有些跃跃欲试，赶忙跪倒在堪兵卫面前：“要走一日。”
菊千代躺在地板上，一手支撑着头，一手指了指外面：“可用山贼的三匹马！”“骑马只需半日，我很熟悉这条路，我可以带路！”利吉赶忙回答。
堪兵卫低头沉思，众人面带希翼的看着他，这些日子除了布置防御就是训练农民，还要时刻忍受村民躲躲闪闪的怀疑目光。身为武士，宁愿刚烈战死，也不愿意缩在村子里苟且，所以几乎每个人都想趁机出去杀个痛快！
“去吧！”堪兵卫下定决心，环视一圈：“赶夜路可于黎明前到达，先破山贼一阵！但，谁去呢？”
几乎在堪兵卫话音刚落的瞬间，久藏看也没看众人一眼，便第一个提刀起身，看来他对空山一叶独自杀死三个山贼的事依然耿耿于怀。
林田平八是第二个，众武士除了空山一叶最为悠闲外，其次就是他。每个人都有自己的任务，只有林田平八几乎没有做什么贡献。
比军法韬略，他不如堪兵卫、五郎兵卫；比战争经验丰富，他又不如七郎次；比武功他不如空山一叶和久藏，就连菊千代都比他善于训练农民，以及和农民融洽的打交道。
除了制作了一张战旗鼓舞士气之外——在他自己看来毫无作用！相当于这些天里白白吃了农民供养的大米饭。
空山一叶淡淡的站起身，把长船长光插到腰间，沙哑的声音透着不容置疑：“平八，你留下，我和久藏就足够了。”林田平八豁然转身，不顾空山一叶强大的气场，紧紧的盯着他道：“空山大人，为什么！难道是因为在下武艺低微？”
久藏听到这话，也收起迈出的脚步，倚在门口看着这一幕。其实他内心里也希望和空山一叶搭档，而不是武功平平的林田平八。
战争没有侥幸，在这种冷兵器的小范围对决，身手是否高超对于胜利起着最关键的作用。
空山一叶向来是不善于解释的，他心里当然就是认为林田平八武功低微，不足以最大程度杀伤山贼。
最关键的是，上次杀了两个山贼，俘虏了一个山贼，让他彻底打开了心中的求战欲望，正巧借着这次机会一试身手。
注定要伤人的话刚要说出口，堪兵卫便发声道：“平八，这次你留下吧。只有一次偷袭的机会，务必尽全力！空山大人和久藏是咱们众人武功最高的两人，他们去更有把握些。”
林田平八不甘的叹了口气，颓然坐下一言不发。菊千代“唔哈”一声怪叫，跳起来对着林田平八挤眉弄眼道：“留下来看菊千代大爷怎样杀山贼！哈哈，你嘲笑我骑与平的破马，但只有我可以骑！算上我一个，就这样决定了。”
众人一阵大笑，林田平八也忍俊不禁：“岂可修，你这吃饭最多的家伙！我的那份山贼也归你了，可别被山贼砍了脑袋！”
空山一叶和众武士都不知道的是，如果按照原本的电影剧情，林田平八就是这次偷袭山贼的战斗中牺牲的，被空山一叶抢过任务，相当于救了林田平八一命。
天色将将暗了下来，众人准备妥当，骑上战马，在村民期待的目光中向远方奔驰而去。
关于骑马这件事，空山一叶并不陌生，这得益于当年转战世界时，与一位英国击剑高手的对决。
这个拥有贵族头衔的家伙，在比试结束后邀请他赛马，在得知空山一叶从未骑过马时，那个彬彬有礼的英国人特意细心的教会他，然后和他比试一番。
当然，剑术无敌的空山一叶在马术较量中一败涂地，总算让那个小气的贵族找回了场子，但以他对身体的控制力，依然在短时间内学会了熟练控制马匹奔驰。
虽然还远远达不到能够在马上拔刀作战的程度，但仅仅作为赶路工具绰绰有余，他相信绝不会比利吉这个只骑过驽马的农民更差。
隐隐约约的月光照着山间小路，四人依次骑马奔驰，在即将黎明时，赶到了山贼的寨子附近。
菊千代气喘吁吁的踢了一脚自己那瘫软在地的瘦马，恨恨道：“八嘎！你这畜生快把老子的腰颠断了，等下还有什么力气杀山贼！回去就宰了你下锅。”
利吉遥遥一指，低声道：“前面就是山贼的寨子了。”久藏点了点头，堪兵卫不在，经历战争最多的久藏就自动成为了众人的首领。
他平复一下呼吸对着面色依旧平稳的空山一叶道：“天色还早，休息半个时辰恢复体力，厮杀过后还要有力气逃走。”
虽然以空山一叶的体力并不在乎这点休息时间，但毕竟不是所有人都像他一样。菊千代闻言，几乎是一屁股坐倒在地，抽出马背上的竹筒痛饮清水，抹了一把嘴，对着利吉说：“把饭团拿出来，快饿死了！”
利吉赶忙把为众人准备好的饭团分到各自手中，精米做成的饭团，里面甚至包裹着两颗盐渍的梅子，大米独有的香甜味道让人不禁食欲大开。
菊千代几乎是吞的把两个饭团瞬间咽到肚中，还眼馋的望着利吉手中的没来得及吃下的另一个饭团。
久藏严肃的看着菊千代道：“战前不宜多食！”菊千代气哼哼道：“我和你们不一样，吃不饱就没力气杀贼。小气的农民，也不知道要多准备一些！”
“菊千代”，空山一叶把手中的饭团扔过去一个：“吃吧，给你。”菊千代怔怔的接住，心虚的看了一眼久藏和空山一叶，小声嘟囔一句：“多谢……”这次他并没有狼吞虎咽，而是满脸幸福的品味着来之不易的美食。“杀人前享用美食，杀人后喝上等美酒，这才叫痛快啊！”菊千代感叹道。
“闭嘴！”久藏低喝一声：“保存体力！”
众人不再言语，各自闭目养神。当深沉的黑暗渐渐远去，天边泛起一丝光亮时，空山一叶第一个睁开眼睛，起身道：“久藏。”
久藏点了点头，示意众人把腰间长刀缚到背后，以免影响行动。收拾妥当，利吉带着三位武士，蹚着山间冰凉的溪水缓缓靠近山贼的寨子。
杀戮即将开始！
第52章 杀与救
空山一叶充斥在一种很奇妙的感觉中。从现代的安逸与秩序，到当下的混乱与杀戮，虽然已经到此将近一个月的时间，但依然没有适应这种时空错乱的感觉，以及深入骨髓的寂寞感。
不要小看这种寂寞，当代人哪怕去陌生的城市出差，夜深人静时也会倍感孤寂，何况被送到无可名状的所谓电影的世界中。
如果没有寄托和执念，一般人经历此种状况，轻则抑郁，重则疯狂。
空山一叶的突破得益于天赋与勤奋，而更多的依然还是在这个时空，他唯一可寄托的便是手中之剑，这次主动选择杀山贼，一个是因为兴之所至，一个也许是他自己都为感受到的、基于想要真切的融入这个时代的紧迫感。
看着前面几个人的背影，空山一叶丝毫不觉得他们应该是电影中的虚构人物，他们也会流血，也会死亡，也会讲求正义，喜怒哀乐应有尽有，分明是一个个活生生的人！
几人趟着齐膝深的河水接近山贼简陋的寨子，与其说是山寨，不如说是几栋用木头搭建的相当宽大粗陋的大屋，久藏机警的搜索了一圈，并没发现任何明哨暗哨。
众人靠近其中最大的一座大屋，只听里面呼噜震天，完全没有防备外敌入侵的警惕，也许附近都是村庄，也许是过去年月中无往不利劫掠，让原本出身于精锐武士团体的山贼没消磨掉了战士的本能。
凑在大屋外向内观看，只见众多赤身露体的山贼横七竖八的躺在屋内各处，还有好几个衣衫不整的年轻女人混杂其中，显然是被山贼劫掠至此的农家女子。
菊千代看得目泛精光，兴奋的低声道：“好多女人！这帮混蛋，过得倒是挺舒服的吗！”久藏横了菊千代一眼，示意他闭嘴，低声吩咐道：“利吉，你去放火烧屋，然后把马赶远。”
说着握住背后的刀柄，看着空山一叶和菊千代：“咱们守在这座屋子门口，出来一个杀一个！”空山一叶点了点头问道：“什么时候算结束？”“其他屋子里的山贼包围过来时。咱们马上退走，不可恋战！”久藏严肃道。
利吉提着一把防身用的短刀四处点火，说句实话，农民放火的功夫要比这几位武士强得多，也许菊千代是例外，但让久藏和空山一叶去放火，也许折腾到天光大亮火都烧不起多大。
火渐渐烧了起来，呛人的浓烟弥散在四周。屋内女人的尖叫，山贼的呼喝，混杂着马匹四处乱跑嘶鸣，让处于黎明时分的山寨顿时被声音填满。
首先从屋内跑出来的是那些衣衫不整的女人，她们慌乱的向外逃离，见到门口手持利刃的三个武士和一个农民，顿时吓得手脚酸软，有些甚至想重新跑回屋内。
菊千代大喝一声：“呼啦！不想死的就赶快逃走！哇哇哇哇，快走！”这时，几个赤身露体的山贼提着刀一股脑的冲了出来。
此时的空山一叶就像拥有着上帝视角，他可以清晰感知菊千代的刀会在下一秒，从上到下劈断第一个山贼的头；久藏斜上挥刀，划破山贼的胸腹；利吉紧张的向后连退几部，站立不稳身形；两个山贼朝着他的方向冲来……在这种紧张的战斗中，他甚至察觉到其他几个大屋的山贼也在陆续冲出屋子。
空山一叶好整以暇的看着两个山贼举起刀，一个直刺他的胸口，一个斜劈他的肩颈。
他不慌不忙的稍稍侧身让过直刺的一刀，单手抬起刀瞬间从山贼的腋下向上切过，锋利的刃锋齐根削断山贼的胳膊，紧接着是脖子。血，瞬间从山贼的无头腔子上喷出两尺多高，而尸体依然站立未倒，可见空山一叶这刀速度之快。
另一个举刀劈来的山贼被直立的尸体挡住，一刀劈空，但这个精明山贼并未试图收招再次攻击，而是借着惯性，身体向前冲去，想要先行逃离几人的围攻。
但空山一叶好像早已料到这种反应一般，他并未转身，而是向后轻点一步，单手上扬的长刀在向后退的过程中改为反握，顺着退后的脚步向后猛然一刺。
试图逃跑的山贼刚刚冲出一步，只觉得后背一凉，低头一看，短短的一截切先已然透过自己的前胸。这山贼任手中的刀跌落在地，双手徒然的想要握住那截刀尖，可刚有所动作，空山一叶便已抽出刀身，杀向了下一个山贼。
菊千代的大开大合，久藏的迅捷狠辣，空山一叶的轻松写意，让每一个跑出屋子的山贼迅速毙命，就连利吉也在三人身后，给那些还未彻底断气的山贼补刀。
短短十几息的时间，这几人便杀光了从屋子里跑出的山贼。其他几座屋的山贼已经开始穿戴整齐的向他们围攻过来，只是因为火势很大，想要到达这里还需要一段时间。
久藏见此，果决的大喝道：“退！”几人迅速趟过不深的河水抵达对岸，躲在大石后面，菊千代疯狂的冲着远处的山贼大声挑衅：“来啊！哈哈哈！蠢货们！吃我一剑，狗娘养的！”久藏也是一脸兴奋，对着空山一叶道：“成了！”
只有利吉呆呆的看着熊熊燃烧的大屋，那里有一个衣着华丽的漂亮女人麻木的站在门口，对眼前尸横遍地的修罗景象没有任何动容，似乎身体里早已没了灵魂，只剩一具漂亮的驱壳苟活于世。
利吉朝着女人冲了过去。察觉到情况不对的空山一叶一把拽住利吉的衣服，想要阻止他这种送死行为。“撕拉”一声，农民的衣服被扯得粉碎，但只让利吉踉跄了一下，并没有停下脚步，可见这农民心意之坚决。
那女人见到快速向他接近的利吉，脸上终于涌现出激烈的表情，是惊喜、是羞愧、是绝望，甚至还带有一丝解脱的释然，最后深情的看了利吉一眼，便毫不犹豫的转身跳回熊熊燃烧的大屋之中。
利吉伸着手嘶吼着，想冲进大屋救出女人，但扑面而来的大火阻止了任何想要接近的生物。他疯狂的四处挥舞短刀，似乎想要劈开这悲惨的命运，但最终只能瘫软而坐，伏地恸哭。
空山一叶轻轻摇了摇头。对于这种明显是送死的愚蠢行为，如果放到以前，他是绝对不会有相救的打算的，但毕竟是他没有拽住利吉，虽然任何人在这种情况下都必然不会责怪于他，但内心的坚持，依然让他义无反顾的矮身冲了过去。一道迅捷的光影穿过河水，在另外两位武士还在犹豫时，便已经到达利吉身后。
空山一叶沙哑的声音带着无尽杀气：“走！否则你便死在这里吧。”不等农民回答，一把抓住利吉的腰带回身便走。
利吉手舞足蹈，想要挣脱空山一叶的拖拽，手中短刀甚至划破了空山一叶的衣袖，可见反抗之激烈，但瘦弱的农民哪里敌得过空山一叶的力量。
第53章 身处乱世 生亦唯艰
【快要到了，回去一定饶不了这混蛋】空山一叶愤恨的想到，他已经很久没有如此发自内心的痛恨一个人了。
生性冷淡的他从未有过为了别人，把自己置于危险之中的经历，相同的是，他自己也绝不会为了一己之私而拖累别人。
但是在这个世界中，他体验到了所谓“团体”以及“友谊”的滋味，也许是尝够了孤独，也许是这种人与人之间的相互交流，总之这种淡淡的喜悦和温暖让他格外珍惜。
突然间，一种莫名的危机感充斥在空山一叶的脑海中，其中冰冷的死亡意味，甚至让灵魂都开始颤颤发抖！这是空山一叶从未体验过的感觉，哪怕在当代几次险死还生的比试，那是可控的危机。
而当下他的感受是完全不由自主，仿佛这是一种必然要死亡的、无论如何挣扎都没用的所谓“规则”！这是《七武士》剧情中打在林田平八身上的一枪，也是他们中第一个战死的武士。
如果不是涉及到“规则”的力量，火上哪怕刚刚瞄准到空山一叶，必然会在第一时间躲开锁定，绝不会置身这种身陷死亡的险地。不光空山一叶，凡是达到他这种境界的高手，除非密集的打击，否则远程偷袭已经起不到太大作用。
即便死亡气息如此之浓厚，但是，已经晋级为当世剑豪的空山一叶，心智之坚定早已不是区区死亡危机可以完全剥夺的，身为剑客的决绝心意，在这一瞬间劈碎了人类最大的恐怖！
他用迄今为止最快的速度俯身趴在水中，齐腰的河水立刻盖住了他的全身。远处一声枪响，一颗原本就要打中空山一叶的子弹落到了利吉身上，空山一叶只觉得手中利吉身子晃了晃，也不再挣扎，而是僵硬的顿在了原地。
顾不得看利吉的情况，空山一叶用尽全力架住利吉的肩膀向对岸亡命奔跑。
好在久藏和菊千代纷纷跑出掩体前来接应，三人合力半拖半拽，终于把利吉抢了回来。
一颗子弹击中利吉的腹部，久藏面色一冷，这种火枪造成的内脏贯穿伤，在如今的年月里就是死亡的代名词，即便当时撑过几刻，也绝不可能依靠简陋的医术挽回生命。更何况在敌人的老巢，源源不断的追兵正在逼近的情况下。
久藏摇了摇头，用手捂住利吉的伤口，安慰道：“利吉，没事的，坚持住。菊千代，你断后警戒，我们走。”
几人沿着来时的路迅速远离山贼的寨子，到了安置马匹的偏僻处，利吉再也坚持不住，紧紧抓着空山一叶的手，断断续续道：“对、对不起……那是我的、我的娘子……我想救她、救她回家……我……”
手垂到了地上，声音就此停止，利吉的表情相当平静，或许当他见到妻子反身跳进大伙中的时候，就已经死了，活着的只不过是一具躯壳而已。
空山一叶呼吸先是一顿，而后爆发出犹如实质的杀气，惊得马匹嘶鸣不已，与平那匹瘦马更是屎尿齐流，瘫在地上哀鸣不止。
“喂，这不怪你，是他自己……”菊千代还想继续劝告，但被空山一叶回身盯了一眼之后，立刻闭嘴不言。胆大如菊千代，也经受不住空山一叶迸发的杀气，向后连退两步，不敢再看空山一叶。
空山一叶手中的长船长光受到杀气的喂养，明月般的刀晕似乎涨大了数倍，甚至隐隐有血色在光芒中流转。
关于利吉的死，虽然主要是他自己一心求死，或许不出去救利吉，他也会死于山贼的乱刀之下，怨不得别人。但到底是因为空山一叶为了躲避子弹拉了利吉一把，间接导致农民中弹。
这种自欺欺人的借口绝不可能说服自己，他有心反身回头，哪怕拼了性命不要，也要杀光山贼，不只是为了农民报仇，实际上现在这个时刻，报仇的心思远远没有他自责的愧疚强烈。
但如果他去拼命，久藏和菊千代必会与他一起同生共死，这简直是一定的。在山贼严阵以待，还有几挺火枪的情况下，不管杀死多少山贼，结果也只可能是己方全军覆没。
久藏静静的看着空山一叶，此时他并没有履行自己队长兼指挥官的责任，而是任凭空山一叶作出决定。就像空山一叶想的那样，只要空山一叶选择回头杀敌，他不但不会阻拦，反而会提刀一起舍身相随，这是属于两个剑客之间的默契。
空山一叶用强大的意志压下这种冲动，大口大口的呼吸几次，慢慢收敛了杀气。那种犹如地狱恶鬼般的沙哑声音重新出现在他的口中，开口道：“走，回村。”一手提起利吉的尸体放到马背上，随后跳上马，率先骑马而去。
久藏紧随其后，而菊千代不得不狠狠踢了几脚与平的那匹依然瘫软的瘦马，强行拉着它的缰绳，跳上那匹来时属于利吉的战马，呼喝一声向逐渐远去的两人追了过去。
村口，勘兵卫与众位武士翘首相望，一阵马蹄声夹杂着菊千代兴奋的呼喝声由远而近。五郎兵卫笑着说：“看来是他们回来了，情况应该还不错。”林田平八撇撇嘴道：“一听就是菊千代这家伙，看来没怎么费力气嘛。”
空山一叶率先出现在众人的视线中，但见到马背前趴伏着的一具身体，武士们的心不由得紧了紧。直到久藏和菊千代的身影出现，众人才不由得松了口气。
农民的性命，在他们心里其实并不怎么看重，因为在这种你死我活的战争中，他们连自己的性命都顾不得周全。
那些农民不过是炮灰一样的存在，这不是冷血，而是千百年社会规则造成的惯性。哪怕到了现代，高等阶级视草民的生命如草芥，为了满足自己的利益何尝有半点慈悲之心！
空山一叶跳下马，把利吉的尸体放到众人身前，随后一言不发的向村中走去，面对浑身散发出若隐若无杀气的他，没人敢于向他询问此战的情况。
看到久藏后，勘兵卫赶忙走上前问道：“怎么回事？”他的意思显然不是问农民的死，而是空山一叶的状况。
久藏也丝毫没有理解错勘兵卫的意思，稍稍组织了一下语言回答道：“撤退的时候，利吉见到被掠去的妻子，擅自跑了回去。空山君去救，中途利吉被火枪击中而亡。”
勘兵卫皱眉摇了摇头，不知道是为农民不听命令导致丧生而遗憾，还是为空山一叶冒险去救人而愤怒，他叹气道：“战争，总是如此。不过幸好你们都还在。”
菊千代窜了过来，炫耀道：“烧了他们所有的屋子，我杀了3个，真是不过瘾。如果不是利吉这蠢货白白送命，可以说这次是相当顺利。”
久藏接着道：“我数过，屋子里有11个山贼，应该全部被我们杀死。”
勘兵卫沉吟片刻计算道：“11个……加上上次的3个……山贼最多只剩30骑！这次我们的胜算又大了几分。”
林田平八低声道：“可惜了利吉，他的娘子呢，最后还是死在了山贼手中吗？”久藏摇了摇头：“那个女人一心求死，见到利吉后，又反身跑回了着火的大屋，大概是没有脸面跟随利吉回村吧。”
“身处乱世，生亦唯艰……”勘兵卫悲哀的叹息一声：“把利吉交给农民们好好安葬了吧。”七郎次开口道：“我看空山君并不能释怀，他是否仍在自责没有救回利吉。”久藏点了点头：“如果不是顾忌我和菊千代会陪他一起战死，那时他不会回来。”
勘兵卫道：“哪里的战争是不死人的？生死于我们实属平常，不过，空山君没有经历过战争，一时接受不了是可以理解的。算了，五郎兵卫，你带我向农民们解释一下，让他们节哀，我去看看空山君。”
第54章 劝慰
空山一叶缓缓擦拭着爱刀，刀身上，山贼的血迹已经不见踪影，散发着朦胧的皎洁。
每把刀的光色都是不同的，比如久藏的家传宝刀，特殊的研磨工艺，让他的刀犹如明镜一般耀眼，就如同久藏的武功，迅捷狠辣，充满了一往无前的攻击性。
而菊千代手中的不知名野太刀，布满了刮痕斫迹和细小崩口，如果仔细观察，上面甚至有一些轻微的暗点，显然，这把武器的主人平时并不怎么在意，光芒也趋于驳杂暗淡。
勘兵卫的佩刀外表看来虽然很是普通，灰扑扑的柄绳、古旧的刀鞘，让这把刀看起来毫无美感，也绝不会引起人的注意。刀身既无华美的刃纹，也无艳丽的刀姿，就连光芒也显得很是普通。
可勘兵卫一旦拔刀在手，那种坚定质朴的气息和他的刀融为一体，可以让人明确感知到，这是一个绝对不会被任何人轻易击败的对手。
在武士中，流传着“观对方之武器，便可现其人性格武功”，可见刀与主人之间相互影响之深。假如让菊千代长久的使用长船长光，虽然无论如何也不会像空山一叶般优雅华丽，但长久的影响下，也绝不会如现在一般粗鲁强悍。
空山一叶的出招也不是不能决绝残酷，毕竟，“剑鬼”之称，便是拜其风格所赐，到了他这种境界之人，完全不会拘泥于招式的窠臼，且不论用何种方法，杀敌的效率都不会降低分毫。
但自从来到这个时代，拥有了这把爱刀后，几乎每次杀敌都会不由自主的“美丽”起来，这是他自己都不曾察觉到的改变。
空山一叶竖起爱刀凝视着，长船长光的刀晕拥有了一种以往不曾有过的刺目，就如同此时的空山一叶。勘兵卫见到的就是如此情景，这让他的呼吸不由得一窒。
勘兵卫静静的站了一会，随即脱掉鞋子坐到空山一叶对面，温和的开口道：“空山君，其实我一直不理解你当初主动要帮助农民抵抗山贼的理由，难道如你这般高贵之人，也会升起对农民的‘报恩’之心？何况你不曾白白吃过农民的一粒粮食。”空山一叶没有回应，依旧打量着爱刀。
勘兵卫继续说：“不过，现在在下好像明白一些了，空山君，你是一位真正拥有‘义之心’的武士，我们所有人皆不如之。”
空山一叶横起长船长光，刃锋方向对着勘兵卫，这当然是极度不礼貌的行为，其中拒绝交流的意味是如此明显，即便没心没肺如菊千代，估计也会闭嘴退走。
但勘兵卫不为所动，继续用一种让人安心的语气缓缓诉说：“武士与农民天然对立，武士视农民如草芥，农民视武士如仇寇，就连那群山贼曾经也是武士，只不过他们放弃了身为武士需要恪守的信念而已。但即便这样，也很少有武士会帮助农民对抗山贼。”
勘兵卫缓了缓，继续道：“所以，如果我们其中有一位武士牺牲了，农民会悲伤会哭泣，但他们悲伤的是损失了一个重要战力，让自己和村子的危险性大大增加，但绝不会有任何同情之心。反之亦如此，对于我们其他几位武士而言，死去一个农民，只不过是战场上的数字，如果不是利吉这种朝夕相处之人，甚至连一丝悲伤的情绪都不会有，就不用说如空山君这般剧烈的情绪波动了。”
空山一叶收刀入鞘，背靠墙壁，秋日温暖的夕阳照射在他的身上，冰冷的气息似乎减弱了一分。
勘兵卫的话，究竟还是影响到了他，但身为现代之人，毕竟不是与世隔绝，那些现代独有的生命平等的思想，和从未眼睁睁看着勉强算是战友的人死在自己面前，这种冲击怎么是几句话能够消除的？
他自己也不知道究竟应该如何摆脱这种影响自己剑客之心的情绪，低沉的开口道：“我毕竟与你们不是一个世界的人。”
这句一语双关的话，像是在反驳勘兵卫，但事实只不过是自己有些感叹而已。
勘兵卫当然肯定理解不了空山一叶话中所透露出的真实含义，在勘兵卫看来，空山一叶这种锦衣玉食的大贵族当然与他们这种衣食无着的流浪武士处于两个世界。
勘兵卫没有在意，见空山一叶开口说话，他便知道自己的一番劝说起到了效果，他温和的笑了笑：“空山君，你知道我第一次因作战不力导致战友身死时的心情吗。”
勘兵卫回忆道：“那是很多年以前的事了，如胜四郎一般的年纪，这个战友的模样在我心中已经很模糊了，我眼睁睁的看着他满身是血的倒在我身上。与空山君一般，我也曾经愤怒的想要杀光敌人。但侥幸从那次战争中活下来后，我突然明白，在这乱世中挣扎，谁又能得以安享晚年？今天战友因我而死，明天，也许我又会因别人而死。但这一切都是自己做出的选择，又有什么可悲哀的呢？”
空山一叶并没有被勘兵卫的道理说服，但心中的确已经不再那么愤恨，其实，这也只是第一次经历这种事的必然过程，也许下一次战斗之后便能自然而然的想通。勘兵卫的心思也绝不是改变空山一叶的想法，而是让他在下一次战斗中，不要因为冲动把自己陷于危机境地罢了。
空山一叶岂是愚笨之人？他在这时也已经明白了勘兵卫的意思，微微鞠了一躬道：“多谢开导，我没事了。”
勘兵卫摸了摸头发，笑道：“你们这次袭击很不错，可以说已经大大超出了我的预计，听久藏说你们一共杀了11人，真是了不起！”
空山一叶默默的回想了一下整个战斗过程，回答道：“久藏杀了3人，菊千代杀了3人，我杀了5人。”勘兵卫接着问道：“山贼的武功怎样，我预计山贼最多不超过30骑，假如只有我们8人，能否战而胜之？”
空山一叶摇了摇头：“他们的武功还可以，面对突然袭击也应对得当，并未失去反抗之心。如果骑在马上，手持弓箭和火枪与我们作战的话，就算能杀光他们，但可以肯定的是，除我之外，你们几位武士，哪怕是久藏也必难逃一死！”
勘兵卫点了点头同意道：“我也是这样认为的，所以我们依然需要依靠农民的力量，谨守防御，逐渐蚕食他们。在这过程中，即便我们有人牺牲，在最后决战时，山贼人数也决不能超过我们的两倍，当然，不包括农民在内。”
勘兵卫身上散发出一种强大的自信，作为队友，这是令人心安的力量。空山一叶站起身，看向逐渐远去的夕阳悠然道：“我希望，我们来时是8人，回去时依然是8人。不要死了，勘兵卫。”
勘兵卫站到空山一叶旁边，用不知悲喜的语气道：“明天，山贼必定来攻，空山君，你也务必保重自己！走吧，召集大家和农民，准备开战！”
第55章 山贼的噩梦
夜以深。所有武士围坐在村中广场的篝火旁，外围是黑压压的农民。堪兵卫站起身，烈烈篝火映照他的脸上，为向来温和的他镀满了严肃。
“今天，利吉牺牲了。”听到这句话，农民们立刻停止了窃窃私语，更有几个与利吉交好的农民低声啜泣起来。
“他的牺牲是为了保护大家，他是英雄！”堪兵卫抬高语气：“他与我们3位武士一起，杀死了11个山贼！”农民们纷纷抬起头，目光中有一种往日里不曾有的自信，堪兵卫暗暗点头，士气可用！
“明日，山贼必大举来攻，但山贼不可怕，山贼亦肉体凡胎，你们的竹枪要狠狠扎在山贼身上，记住，你们是为了保卫自己，保卫家人，保卫村子！”
堪兵卫环视农民，大声道：“听着！今晚养足精神，明日依照平日训练的队伍，各自听从武士们指挥。此战，或杀光山贼，你们、你们的子孙后代再也不用受到劫掠和杀戮；或我们大家全部战死，村子化为灰烬！绝无第三种可能！”
堪兵卫可以想象的是，今夜，甚至在作战的几天内，以村民的心理素质不可能做到很好的恢复体力，甚至整夜不眠都是正常的，如果多持续几日，拖也要被拖垮！所以一定要在三天之内结束这场战争。
好在这次烧了山贼所有的房子，他们储备的粮食必定不保，他们也定会寻求速战，否则对于这种没有严密组织、没有严酷纪律约束的乌合之众，分崩离析几乎是一定的。
农民们各自散去，武士们继续围坐在堪兵卫身旁，林田平八开口问道：“明天山贼一定会来么？”堪兵卫点了点头：“山贼死了将近3成人手，必借仇恨激起的士气前来进攻，且他们粮食不多，亦拖延不得。”
“呦西！上次还未等过瘾便跑了回来，这次定杀个痛快！”菊千代一脸兴奋的叫嚷道。五郎兵卫笑呵呵的说：“山贼的探子也没把消息传回去，以我们防御之周全，明日不多死几人，他们绝想不出什么好的攻击办法。”
堪兵卫点头笑道：“嗯，明日是我们可以轻松杀伤他们的最后机会，一旦让他们反应过来，就是一场硬碰硬的苦战了。”
空山一叶站起身，缓缓对着堪兵卫道：“一直以来，我都是与你一起巡视，并未加入哪个队伍，这次，你觉得哪里的山贼会来得多一些，我要去那个方向。”
虽然傍晚堪兵卫的劝慰让空山一叶不再纠结于酷烈的报仇方式，但他心中的执念依旧未完全打消。“空山君，你……”久藏犹豫了一下，想要开口劝慰，空山一叶摆了摆手：“我知道，久藏，我知道自己想要做什么，放心，我还未被愤怒冲昏头脑。”
堪兵卫心中叹息了一声，认真对空山一叶说：“空山君，我知你心意，但我亦不知山贼主要从哪个方向来攻。不过，如我所料不错，他们大队人马最先到的地方一定是西面！也就是七郎次最先布置防御的地方，那里是一道缓坡，最宜骑兵冲锋。”
堪兵卫沉吟一会，接着说：“不过，我相信他们在看到我们的防御后，绝不会未经试探便弃马猛攻那里，而是会逐个方向试探，最后选定攻击方向。所以你先跟随我居中指挥，哪一方山贼人数多，便立即赶去杀敌，以空山君你的速度必定来得及。”
空山一叶考虑了一下，不得不承认堪兵卫说的的确有道理，点了点头又坐回位置，继续听堪兵卫布置。
堪兵卫长叹一声，开口道：“在还未来到村子之前，我以为以我们8人对抗四十几名山贼，即便能战而胜之，最终活下来的也超不过半数。”众武士一阵沉默，他们又何尝不是如此想法！
兵战凶危，自古以来战争的胜利者从来都是以强凌弱居多。在个体战斗力相差不多，且装备远逊于敌方情况下，能够战而胜之的少之又少。那些以少胜多的战例之所以被传颂，就是因为极其稀少，且极具偶然性质的缘故。
但即便如此，众人不管因为什么原因，依旧舍生忘死的参加这次毫无利益的战争，本就怀着必死的觉悟。
哪怕心思粗糙如菊千代，乐观如林田平八，在夜深人静时，亦不免踹踹，但他们依然凭着坚定的意志和信念，死死压制住对于死亡的恐惧，义无反顾的投入到这次战争中。
“空山君出身高贵身怀绝技；久藏君武功超凡坚忍不拔；五郎兵卫沉稳睿智久历战阵；七郎次忠勇可靠经验丰富；林田平八乐观开朗诙谐幽默；菊千代孔武有力热血豪迈；胜四郎天真无邪积极聪慧。在下不才，但亦还算有些军法韬略。”
堪兵卫依次指着众人，每个被他点到名字的人都不由得身躯一震，就连往日中不靠谱的菊千代也充满了严肃。
“这次战争，我们没有火枪、没有铠甲、没有城墙、没有后备，得胜没有大名赏赐，战败则必死！但，人即城、人即垣、人即壕，在我岛田堪兵卫眼中，我们所有人都是出色的武士！有各位相陪，便是战死又有何妨！”
众人齐声怒吼！就连空山一叶这个冷淡的家伙，都忍不住微微颔首。
被堪兵卫一番战前激励，众人心中仅存的一丝凝重和恐惧也被冲刷得干干净净，只剩下坚定的杀敌之念！恨不得山贼立刻出现，痛快杀敌，即便杀身成仁，也不枉这番豪勇之气。
空山一叶看着满脸激昂之色的众人，目光越来越悠远，内心也越发平静。
直到此时，他才彻底摆脱利吉身死对他意志造成的影响，剑意重又变得如空中明月一般皎洁无暇。
他隐隐觉得，自己的境界又巩固了一分。原本，空山一叶的剑客之心，是完全无法匹配他暴涨的实力的，这也是超绝天赋带来的最大副作用。这次利吉身死，虽然这农民在他心中着实无足轻重，但依然让他差点压制不住杀戮的欲望，这就是心境远未巩固的缘故。
控制不住自己，最严重后果的便是弑杀成性，最终疯狂而亡，这不是驾驭剑道，而是被剑驾驭。
空山一叶的办法便是用极度冷淡之心压制，但这是一种治标不治本的方式，虽然这与他的性情相符，但人毕竟是社会动物，渴望与人交流是天性，即便是空山一叶也需要成为社会角色的一员，除非真正飞天成仙，彻底抹去凡人之心，否认任何人都摆脱不了人与人之间的羁绊。
上一个世界中，在空山一叶性情最为冷酷时，亦有父母、师傅这根细线牵绊着内心的猛兽，后来又有妻子和儿女不断以爱情、亲情驯化，这才不至于变成残酷无情的机器。
来到这个时代，因为彻底失去一切牵绊，只能寄情于剑，所以在短时间内突破到旁人十数年或数十年才有望达到的境界。
但正因缺少时间的沉淀和人情世故的磨砺，才让他无法彻底驾驭自己的剑客意志，这也是他经常控制不住杀意外泄的根本所在。
剑客的心境，是一种不由任何人传授，只能自己体悟的心法，包含对世间万物的理解、对剑之大道的领悟、以及最重要的对心的约束。
有些人彻底坚定了自己的信念，使其能够完全驾驭自己的境界，于是他们成为了世人瞩目的大剑豪；更有些人，打破原本牢不可破的认知，感知到更为高深的世界法则，于是他们成为千古流传的绝代剑圣。
而空山一叶只不过才刚刚跨过门槛而已，也许从武功上与那些成名已久的剑豪不分伯仲，甚至凭借天赋和年龄稍胜一筹。
但他的剑客之路依然漫长，也许几年、几十年只能停留在这个境界中，甚至遇到超越他意志承受能力的意外突变会让他彻底疯狂……
不过可以肯定的是，恢复平静的空山一叶，必将成为这群山贼的最大噩梦。
第56章 山贼的噩梦【二】
“梆梆梆梆梆梆梆……”梆子敲击木板的示警声惊醒宁静的清晨。没有武士们刚到村子时的惊恐混乱，青壮农民手持竹枪依照队伍的不同，跑到各自的防御阵地，在武士的带领下隐藏好身形。
大队山贼全副武装，如勘兵卫所料，全部由西而来，这是七郎次卫负责防守的方向。由于林田平八在此时并未牺牲，所以由他配合七郎次，带领最多的一队农民防御此处。
村东小桥方向由菊千代负责，那里的地势最为危险要，所以手下农民虽多，但大多是些老弱之辈；北山是勘兵卫留给山贼进攻的路，面临的压力最大，所以由久藏带领最为精锐的农民防守此处；南面村中水田方向由于已经成为一片广阔的泽国，甚至靠近村中的水塘边布满密密麻麻半截削尖的竹枪。
山贼绝不可能涉水来攻，且不说火枪进水后作用还不如一根木棒，就算勉强靠近村子，也会成为进退不得的活靶！不要说弓箭、投矛，哪怕是村民手持石块投掷，也能让山贼全军覆没。所以这里暂时只有3个手脚勤快的半大农民看住此处，如果真有山贼前来偷袭便立刻向武士们报告情况。
勘兵卫、五郎兵卫居中指挥，空山一叶暂时跟随堪兵卫随时待命。胜四郎暂时不参与直接战斗，而是作为探马，把各处的情报及时向勘兵卫汇报，以便他做出准确判断。
一旦有一方战事吃紧，五郎兵卫和空山一叶便立刻赶去支援。当然，在勘兵卫的计划中，山贼几乎不可能在第一时间便直接进攻，在未对战场有所探查的情况下，下令全军冲锋等于发起自杀，这群拥有火枪的山贼也曾是出色的武士，当然也会遵守基本的战争常识。
此时，几乎占据半个山坡的山贼面对地上遍布的绊马坑、鹿角、拒马，以及坚固的木栅也是一筹莫展。
除非战马变成天马，否则绝跨不过如此密集的防御，而下马步战更是让惯于骑兵冲锋以摧枯立朽之势杀死反抗者的山贼们无法接受，这相当于主动放弃己方最大优势，彻底陷入残酷的肉搏中。
如果对面只有农民就算了，但单靠农民能做出此种明显是战场中才具备的防御系统？不要开玩笑了！加上昨日那场让山贼损失惨重的偷袭，以及前些天消失探子，让山贼明白村中必有武士，而且是高级武士相助！
仔细观察，木栅后的掩体中一排排不断晃动的竹枪——武士肯定不屑于用这种武器，那必是被武装起来的农民。
可即便农民武功再怎么微弱，但在厉害武士带领下，也绝不是可以轻易击败的对象。
想到要下马与数倍于己方的农民，其中还有不知多少武艺高强的武士肉搏……不仅仅是山贼首领，即便每个普通山贼也是相当抗拒的。
于是，这位身穿当世具足、三位手持火枪的旗本护卫的山贼首领犹豫了，他下达了一个相当正常甚至是可以说是正确的、日后让所有山贼全部覆灭的命令：暂缓进攻，分兵探查。
胜四郎趴在掩体后仔细打量着这群山贼，长久的杀戮和充足的营养，让这群山贼从个体上看，甚至胜过很多贫困大名家的在籍武士。
尤其是那种不可一世的气势，别说从未见过如此阵仗的农民大多瘫软在地，就连胜四郎这个年轻的武士也隐隐双股颤颤。
如果此时山贼选择全力进攻，哪怕是下马步战，驻守此处的农民敢不敢刺出手中竹枪都是未知，再加上火枪和弓箭助阵的话……胜四郎简直不敢想象这种状况的后果。
但直到此时，山贼的所有行动全部被勘兵卫准确料中，在情报不对等，且敌方指挥官异常高明的情况下，山贼的下场几乎已经注定。胜四郎顾不得感叹，提起一口向村中心狂奔而去——那里是勘兵卫指挥所在。
勘兵卫手持地图，盘膝坐在地上仔细思索着。依旧是刚进村子时画在粗布上的那幅地图，只是上面不但完善了很多村中地形，更在地图最右侧整齐划了30个圆圈，这是勘兵卫估算的山贼数量。
胜四郎冲到勘兵卫眼前报告到：“山贼共三十骑，十骑向北，十三骑向南！”“火枪呢？”“一共三挺。”
勘兵卫沉吟片刻，冲着五郎兵卫和胜四郎道：“去看南面，小心火枪。”五郎兵卫点头起身，稍稍整理了一下斜背着的大弓，带领胜四郎和一队农民向村南水田方向奔去。
虽然山贼是骑马，但毕竟是绕着村子奔走，五郎兵卫他们赶到时，山贼正巧将将勒住马匹。面对如此面积的水田，骑在马上的山贼顿时不知所措，首领的命令虽然是探查而非进攻，但哪次劫掠村庄会接二连三的受到阻挠！
徘徊了半天，甚至连敌人都还未见到，除了上次袭击山寨的4个人。
想起这个，山贼们就是一阵胆寒：短短一刻钟，11个伙伴被杀，其中8位一刀毙命，有经验丰富的伙伴从伤口判断出，至少两个袭击者是剑客级的高手，可恶啊！他们不去修炼武功，却帮那帮猪狗一样低贱的农民对付我们是何道理！
不过幸好火枪靠得住，前来袭击的4人应该有一个已经被击毙，希望是最厉害的两人其中之一，更希望村中只有这几个武士……
看着山贼骑在马上原地打转，五郎兵卫和胜四郎不禁相视一笑。不过，迟疑片刻后，领头的山贼示意其中一个瘦小敏捷的山贼跳下马，走到水边用手中竹枝开始测量水池的深度。
见到一米多长的竹子已经没过了一半，山贼们的脸色霎时变得很难看。村西受阻，村南也受阻，难道四面都是如此难以骑马攻取村子吗？这倒霉的山贼由于过于关注水深，脚下一滑落入水中，引起其他心情不好的山贼一片嘲弄的谩骂。
五郎兵卫缓缓摘下背上的大弓，超过2米长的大弓由内外两层坚韧的竹片夹着纵向排列的竹胎制成。
内竹片选择生长在背阴山腰的三年生竹子，外竹片用同样的四年生竹子，保证柔韧、弹性、强度皆备，且竹节长度必须一致。
采伐竹子后须自然阴干3年，剖解成竹片后，还需精心烘焙至少半年时间，期间，还要经过切片、拼接、磨片、夹板、修形、上关板等繁复异常的工序，一张成品的大弓需要八年时间，当然其威力也不可小觑，通常最远射程可达200米。
而且，不只是大弓本身异常昂贵，不管是在古代中国还是日本，培养出一个合格弓箭手的成本仅次于骑兵和重甲步兵，所以每个弓箭手都堪称武士精锐。
甚至在镰仓时代，弓箭一度是武士的象征，直到后期才逐渐被武士刀所取代。但直到火枪慢慢普及的战国，弓箭依然是战场上的主要武器，也是造成敌人死亡人数最多的武器，可见其威力。
此时，山贼距离五郎兵卫将近百步之遥，五郎兵卫一寸寸拉开弓弦，箭头始终对准正在水中挣扎的山贼。在山贼即将上岸，身形稍稍定住的一瞬间，一支长箭正中山贼胸口。山贼摇晃了几下，伏倒在地气绝身亡。
领头的山贼大惊，慌乱的喊了一声“撤退”，便率先惊慌逃窜，连地上山贼的尸体都没有收拾的意思，生怕自己成为远处弓箭手的下一个目标。
第57章 烧屋
“报告师傅，南面的12骑转向东走了。”胜四郎兴冲冲的跑来报告，堪兵卫点头，随即一愣：“不应是13骑吗？”“一个中箭！”“五郎兵卫这家伙，还挺深藏不露的嘛。”堪兵卫笑呵呵的摇头，随即在地图记载山贼数量的圆圈上画了个叉，这代表山贼还剩29骑。
“去看东面的桥断了没有，提醒菊千代注意……”“注意火枪，我知道了。”为等堪兵卫讲完，胜四郎已经兴冲冲的跑去菊千代防守的河边报讯。
五郎兵卫带领属于他的那队农民赶了回来，堪兵卫来不及寒暄，站起身说道：“去守北面，后山才是关键。”五郎兵卫应了一声道：“你不在后山筑栏，就是为了现在啊。”堪兵卫笑呵呵的点头：“好城必留一个缺口，诱敌深入然后歼之，死守是不行的。”
看着五郎兵卫和农兵们逐渐远去，空山一叶静静问道：“在下何时出场？不若与久藏等人一同去守北面。”堪兵卫摇了摇头：“还不到时候空山君，此刻山贼目的不在攻我，而在试探！我预计，今晚山贼必大举前来偷袭，这才是最危险的时刻。”
河边，菊千代焦躁的训斥着农民：“看你们那狼狈相！”此时，农民们咬紧牙关合力想要抬起一根当做桥桩的粗大的木头，但瘦弱的他们显然并不足以胜任。菊千代挤开最后的农民，弯腰一声大喝，顿时，粗壮的木头被他举起，几个农民这才扛在肩上，艰难的挪移开。
胜四郎跑过来气喘吁吁的向菊千代道：“十二骑快到了，快破桥。”菊千代怒吼：“你看不见我正在做吗？！”“小心他们的火枪。”“知道了！”菊千代不耐烦的回应道。
这时，一阵婴儿的啼哭声传来，二人转身一看，一对农民夫妇抱着孩子向桥面跑来，菊千代拦下他们喝道：“来这里干什么？回去！”“我要找父亲，我们到处找不到他。”农民急匆匆的回道。
他的妻子忍不住哽咽道：“老爹常说要死在小屋，他想听着水车声死去。”“老爹？”菊千代顿时大怒：“八嘎！简直是老顽固！快拉他回来，山贼马上就要来了！”菊千代气急败坏的冲着胜四郎道：“闪开，别挡路！”一把挤开胜四郎，跑到正在拆桥的农民面前，又是一阵粗鲁的大骂声响起。
与菊千代这里的热火朝天不同，久藏负责防守的后山静悄悄的毫无动静，只能与赶来支援的五郎兵卫一再眺望远方的敌情。
未知更为恐怖，这种安静的等待其实最让人心慌，这里的农民虽然最年轻健壮，但也无法改变他们身为农民胆小懦弱的天性。
五郎兵卫担忧的小声对久藏说：“情况不妙，大家都很惊慌，这样继续下去，我怕还未等山贼攻来，也许就会有人承受不住而崩溃。”
面对这种情况，久藏也是一筹莫展，剑术高明并不代表领导艺术同样高明，就连经验丰富的五郎兵卫也觉得棘手的事，久藏就更没有什么好办法了。
就在此时，只听远处传来阵阵整齐的呼喝。两位武士仔细一听，发现是西面七郎次和林田平八方向传来的声音，整齐而又高昂的号子声，让人听得不由得士气一振。
五郎兵卫哈哈笑道：“七郎次干得好！来，我们也来呐喊！你们都出来！”说着，抽出腰间打刀，对着纷纷爬出掩体的农民命令道：“听着，现在举枪呐喊助威，听我号令，嘿！嘿！”
农民随着五郎兵卫的声音齐声大吼。“呦西！再来！”五郎兵卫见农民的士气逐渐高涨，不由得高声喝到。
两个方向上的呐喊声传到菊千代这里，已经从武士彻底变成苦力的菊千代，放下肩上巨大的木头，冲着农民道：“先停一下，我们也不能丢了士气，听我号令，开始！”众人在菊千代的命令下，纷纷举起竹枪高声呼喊，虽然这里大多是一帮老弱农民，但在菊千代异常洪亮的嗓门衬托下，声音丝毫不低。
渐渐的，三个方向传来的呼喝变成响彻村子的呐喊。经此一事，不只是农民，就连武士们也纷纷士气大涨。
河对岸，马蹄声越来越近，菊千代停止了号子，兴奋的爬到防御工事之上叫到：“来了来了，山贼终于到了！”
农民们可没他那么大胆，纷纷趴在工事后面，顿时，除了竹枪晃动，视线里再也看不到一个农民。看着逐渐接近的山贼，菊千代不但没有跳下来躲避，反而向前多走几部，挑衅的冲着大队山贼摇头晃脑。
一声枪响，溅起了一朵水花，距离菊千代甚至不到一步。菊千代这才摇摇摆摆的调下来，跑到对岸，即便这样也不忘冲着山贼撅起屁股继续挑衅。
又是一声枪响，不过，在这么远的距离内，火枪显然不能伤及菊千代分毫，更多的像是在泄愤和示威。
他冲着趴在地上不甘抬头的农民嘲讽道：“喂，都起来，一个火枪就吓得你们成软脚虾了？你们这些……”这时，与平长大嘴巴，拉着菊千代的胳膊指着他身后的方向。菊千代回身一看，熊熊大火从对岸的三座茅屋中燃烧了起来。山贼当下拿菊千代他们没什么办法，但不代表会放过孤零零的三座房子。
农民的本能，让他们不顾危险，想要跑去对岸救火。菊千代拳打脚踢的把他们赶了回去，嘴里骂道：“还管那破房子干什么，都回到岗位，别惊慌！”
虽然他是这样命令农民的，但不代表他能控制自己，菊千代忍不住跳脚大骂山贼：“八嘎！混蛋！来攻这里啊，一群只会放火烧屋的狗杂种！”
山贼没有理会菊千代的挑衅，觉得烧了农民的房子，找回一些面子的山贼纷纷打马离去，不一会便消失在视线中，这让菊千代愤恨不已。
堪兵卫、空山一叶和胜四郎此时也被冲天大火引了过来，随着他们到来的还有留在村中的妇孺，顿时，岸边抽泣声、哭喊声不断响起，惹人心碎。
虽说为了战略堪兵卫不得不亲自命令农民放弃对岸的三间屋子，但看到如此情景，他也忍不住黯然伤神。毕竟，这相当于一家几口一辈子的财富，此时毁于一把大火，着实让人难以接受。但勘兵卫马上收拾好心情，作为首领，必有取舍！
在保证胜利的情况下，牺牲少数人的利益是领导人必须做出的选择。
第58章 救人
不得不说，这个时代的日本农民承受力还是相当强悍的，眼看对岸的房子保不住，哭泣了几声，在大家的劝慰下，也就各自回去了。
这时，与平颤巍巍的指着河对岸道：“老爹、老爹的房子也着火了！”菊千代听闻，一下子揪住与平的衣襟大吼：“老爹呢？他的儿子媳妇呢？还有孩子呢？他妈的，他们在干什么！”
不等农民回答，直接纵身跳下小河，冲着老爹的水车屋狂奔而去。“不准擅离岗位！菊千代，回来！菊千代！”
勘兵卫的命令没有让菊千代停顿哪怕一丝时间，此时菊千代的怒火一点也不比烧着的房子要小多少，是他放老爹儿子儿媳去找老爹的，是他以为还来得及把老爹拉回来，但现在不光没有救回老爹，反而……菊千代心中自责愤怒怨恨交织下，哪里顾得上勘兵卫的命令。
空山一叶开口道：“我去帮他，放心。”还未等勘兵卫反应，便迅速向菊千代追去。勘兵卫跺了跺脚，向旁边的与平叮嘱道：“如果山贼有动静，立刻通知村中武士。”说罢，也跟在两人身后跑了过去。
以空山一叶的速度，很快便追上了菊千代，有过共同战斗经历的二人已经产生了一些默契。
空山一叶拉住想要直接冲进水车房的菊千代，示意自己走在前面，菊千代稍稍挣扎了一下也没有反对，他虽然鲁莽，但一点也不傻，深知自己除了一身蛮力之外，无论从哪个方面都远不如空山一叶，连火枪都能躲避的本事，不要说他自己，他就从来没听有哪个武士做到过。
空山一叶把感知提到最高，不只是前面燃烧的水车房，就连周边的一草一木也没有放过，山贼离去还不远，谁知道有没有在暗处等着他们出来放黑枪的，他可没有把握次次都能躲过子弹。
空山一叶缓缓向前走去，菊千代在他侧后五步的位置负责警戒。
空山一叶并未感知到异常，对于危险的敏锐直觉也没有反应，不过，他听到一阵粗重的喘息声夹杂着咳嗦声从水车房的方向传来，断断续续的呼吸和地跌撞撞的脚步说明，这个人或许已经身受重伤了。
【这不可能是山贼，也许是老爹……】空山一叶不再犹豫，脚尖轻点，瞬间向前冲去，轻微溅起的水花在他脚下形成一道笔直的白色水线。菊千代还未反应过来，空山一叶已经冲出去好远。
“喂！等等我！”菊千代喊道，同样迈开大步追了过去。【这家伙一定是发现了什么，也不知道等等我，岂可修！】菊千代望着与他距离越来越远空山一叶愤恨的想到。
水车房外，妇女怀抱一个大声啼哭的婴儿艰难的行走在水中，见到朝着她飞速赶来的空山一叶，不禁露出如释重负的表情。
她小心翼翼的把婴儿交给空山一叶，身体立刻像被抽离了所有骨头一般软倒，空山一叶一手抱着婴儿，一手托着女人，不让她跌在水中。
他这才注意到，女人的后背已经被大片血迹填满，一道伤口从她的肩头一直划到腰间，如此沉重的伤势竟然没有让她当场毙命，而是仅凭意志还能抱着孩子逃出被大火包围的房子，这种生命奇迹让一贯冷淡的空山一叶也震惊当场。
菊千代气喘吁吁的一边跑一边冲着女人吼道：“老爹和你男人呢？！”由于距离还远，他并未来得及看到女人的致命伤口。
来到空山一叶近前，愤怒的菊千代终于注意到被鲜血染红的河水、不停啼哭的婴儿，以及毫无声息的女人。他愣了愣，下意识的以从未有过的轻柔动作从空山一叶手中接过孩子。他喘息着，压制着，但一颗颗泪水还是从他粗糙的脸上滴落。
能在这个时代提刀生活超过三十多年，早就见惯了生死离别，不说心硬如铁，也绝不可能多愁善感。“这孩子像我一样，我当年也是全家被杀！”菊千代悲愤的哭嚎道。空山一叶默然。
总算追上两人的勘兵卫，看到的就是菊千代怀抱婴儿俯身痛哭、空山一叶肩抗着毫无声息的女人的画面。
面对此情形，勘兵卫没有斥责菊千代的不守纪律，上前拍了拍菊千代的肩膀：“唉，回去吧。”老爹一家已然遭了山贼毒手，好在还剩下个被母亲拼死护住的孩子，但在这个乱世，谁都要有死亡以及时常面对死亡的觉悟，否则还不如自杀来的痛快些。
菊千代一语不发，强忍住哽咽，咬牙向勘兵卫问道：“如何让我可以杀死，更多的山贼?”勘兵卫不假思索的坚定道：“菊千代，我告诉你，活得越久，你就可以杀死越多的山贼！”菊千代没有理会勘兵卫，转头看着空山一叶，明显没有听进去勘兵卫的劝解。
空山一叶点了点头道：“好了，我知你心意，回去传你武功，只要你学得会。”菊千代心中一喜，顿时冲淡了怀中孩子全家被杀的阴影。他亲眼见过两次空山一叶杀山贼，一次是后山埋伏，一次是偷袭寨子，那种如砍瓜切菜一般的杀敌手段让他羡慕不已，早就对空山一叶的武功敬佩有加。
勘兵卫悚然而惊，抬头问道：“没问题吗？”这个时代的日本，其实不只是这个时代，即便到了现代，在这个阶级森严的古板社会中，传授武艺也是一件相当神圣且私密的事。
你可以在道场挂名观看、揣摩乃至私下比试来提高自己的武功，就像久藏一样。也许看在你是上进的后辈，也许想日后结个善缘，会稍稍提点几句。
但想得到手把手的教导，非拜师不可！比如胜四郎，对勘兵卫就一直以师傅相称、以师礼相待，即便日后成名，被人询问其师承，也会提起他岛田勘兵卫的名号。
更不要说得到师傅全心全意的真传，那是只有极少数被当做一脉武功衣钵传承者的幸运儿，才能享受到的至高待遇。哪像空山一叶一般，随随便便就要把自己的真传，传授给一个认识不过数日的陌生大龄浪人？
空山一叶也是在这个体系中长大的，怎会不明白勘兵卫的意思，不过他早就看中了菊千代的天赋，也相当欣赏菊千代与这个时代所有人迥异的个性，对勘兵卫道：“没关系，我可以做主。”意思是他自己可以代师门做出决定，不会有其他麻烦找上门，空山一叶倒是希望有师门中人来这里找他麻烦！
勘兵卫无奈的看着重新振作起来的菊千代，再一次肯定这家伙绝不是武士出身。以空山一叶如今的武功，早已能够开宗立派。随意出仕任何一家大名，都会被奉为上宾。甚至出入征夷大将军府，成为幕府的御用剑术师范都足够了。
菊千代如果得到空山一叶的传承，到哪里都可以拍拍胸脯说一句，吾师承空山一叶。等空山一叶真正闻名日本四岛时，那些小大名甚至可以为了这个名号，便将菊千代收入自己名下，成为正式武士，这在讲究传承和地位的日本，可谓一步登天。
而菊千代现在满脑子想的都是，如何跟空山一叶学会几招厉害的杀人招数，可以更多的杀死山贼。
三人回到村中，把妇人和孩子交个村民，空山一叶当即向勘兵卫表示，暂时去菊千代防守的方向，就在阵地附近紧急教导他一些“基本功”，并再三表示不会浪费很多体力，保证能够应对晚上山贼的偷袭。
勘兵卫看着远去的二人，有心想让胜四郎去旁听，想来以空山一叶的性格也不会反对，但稍稍思考一下，还是放弃了这个想法。胜四郎可不是像这两人一样的体力怪人，势必会影响到战斗，在战场，体力不支可是会死的！
何况只自己教导的那些就足够他消化几年了，还远远不够资格接受空山一叶的特训。
第59章 教剑
“你出剑时的重心不对。”空山一叶手持竹枝一板一眼的教导着菊千代的剑术修行。
在空山一叶看来，菊千代的剑术除了怎样有效砍到人，以及避免自己不被砍到之外，简直一无是处。
当然，就杀人效果来看，5个当代剑道高手一起上也不是菊千代对手，也许会同归于尽，但作为对手，当代比赛训练出的高手必死无疑。以得本为最终目的的剑道比赛，他们的发力方式在使用真剑时，甚至连草席都斩不断。
这个时代的剑术可不是用来比赛的，其本质是研究如何杀人而不被杀，本着取人性命而来，那些严谨的构架姿势，以及标准的剑道动作根本不适合这个时代。
尤其是面对围攻和偷袭时，没人会等你构好剑势、一板一眼的送足、出剑，也许还未等你按照标准姿势拔出刀，便已身首异处了。
区别最大一点是，当代剑道比赛中规定了很多不能击打的部位，以及违规的击打方式，而且有明确的击打力度要求，轻轻划过对方身体或者躯干，是被视为无效攻击的。
但使用锋锐的真剑，只要被锋刃擦到一下，就是一道长长的伤口，尤其是手臂、双腿这种严重影响灵活和敏捷的部位，一旦受伤，结果可能就是死。
所以空山一叶根本不可能按照当代剑道要求，强制菊千代改变自己三十年的出剑习惯，不说在短短半天内很难让他有什么实质性的提高，甚至会因为出剑时的犹豫丢掉性命。
但在空山一叶这种大师眼中，虽然现代剑道与这个时代的生死实战格格不入，不过毕竟是经过万千人总结的、千锤百炼的技巧，尤其在一些基础训练方面，其系统性和科学性，以这个时代的简陋，完全不能与之媲美。
“你知道自己的优点在哪里吗？”空山一业问。菊千代挠了挠头，嗫嚅道：“不怕死？也许吧……”
“你的优点是力气大！”“啊？对对对，我的力气一向都很大。”
空山一叶道：“你的野太刀长约五尺，但你单手就能轻松挥动；而一般的佩剑只有3尺，重量只有野太刀一半，一般武士还需要双手持握。这代表你可以有更长的打击距离和更快的攻击速度。如果，你双手持剑用力下劈，在刀筋精准的情况下，可以轻松劈断对手的剑。”
空山一叶已经很久没有如此大段的说话了，沙哑的声音显得很是艰涩，但一种另类的威严感扑面而来。
“原来我这么厉害！”菊千代兴奋道：“那你看，我能不能胜得过久藏那家伙！”
空山一叶皱了皱眉，喝道：“你以为这是相扑吗！剑是用刃来杀人的，不是用来砸的，就算你一只手可以提起两个上泉信纲，但10个你一起上也摸不到他的毫毛便会被杀光！”
菊千代哼了一声，不服道：“上次我也杀了三个山贼，久藏也没比我多嘛！”“你是用几刀杀死山贼的？”“这谁能记得住……”
“杀死第一个人你是偷袭，所以用了两刀，第一刀劈下了山贼的左臂，第二刀才劈开他的头；第二个山贼你先是躲避了一下，横切时被山贼用刀架住，但你力气大，所以还是砍进了他的腰间，然后你继续发力，几乎切断了山贼的身子。第三个，你差点被山贼从背后捅进胸膛，但你俯身趴倒顺势回撩，砍断了他持刀的手腕，最后回身挺刀刺入他的腹中。我说的对不对。”
空山一叶清晰把当日菊千代杀敌过程描述的清清楚楚。菊千代目瞪口呆，张大嘴巴指着空山一叶颤巍巍的说：“你、你是人是鬼！”
空山一叶没有理会菊千代，继续道：“但久藏和我一样，每次杀人只用一刀，一击致命！且全程没有格挡，只靠步伐、身法闪避，你觉得自己和他相差多少？”
菊千代这次是真的服了，垂头丧气道：“那我岂不是武功很差。”空山一叶的目的是让菊千代打消不切实际的幻想，而不是让他失去自信，尤其是即将面对山贼进攻的情况下。
他摇摇头道：“你的武功差不假。”菊千代的脸色又是一暗。“但如果真正生死搏斗，除了我与久藏，其他几位武士都不是你的对手。”
“哦？”菊千代的眼睛开始发亮：“我觉得七郎次那个家伙的大枪也用得很不错嘛。”空山一叶哪里不知道他的想法，无非是想让空山一叶用详细专业的理论肯定他团队里第三高手的地位。
空山一叶点了点头道：“不错，七郎次的大枪的确还算可以，但他和勘兵卫一样，出招太过谨慎，非常容易陷入被动防守的境地，而你这种力大无穷的家伙刚好克制他们这种风格。并不是你的武功比他们高。”
“那五郎兵卫和林田平八这个讨厌的家伙呢？”“五郎兵卫虽然我并没有和他比试过，但可以看得出，武功并不如七郎次。他的敏捷是所有人当中最低的，更善于用计谋获胜，而不是与人硬拼。至于林田平八，出招过于呆板，显然没有经历过很多战斗。”
在空山一叶这个大师级的剑豪面前，比他境界低上很多的高手，其优缺点，往往会被一眼看穿，这在对敌时相当于开了上帝视角一般。
菊千代当然并不清楚这种眼力是如何的逆天，只觉得心中一阵得意：比不过久藏是正常的，他也没有奢求能够超越这种经年专注剑术修炼的剑客，但没想到的是，他竟然比那几个身经百战的正统武士还要厉害，这让他不由得心花怒放。
但空山一叶马上便泼了一盆冷水：“这只是说在一对一决生死的情况下，把你们放到战场，勘兵卫、七郎次一定是活得最久的，这点甚至超过了久藏。而你菊千代，只懂得猛冲猛打，往往是死得最快的那种人。”
菊千代果然没有了刚才的嚣张态度，但也毫不在意自己的战斗方式是否容易送命，坚决的问道：“我该怎样训练才能更多的杀人？”
空山一叶认真的说：“勘兵卫说晚上山贼必来偷袭，他还没有预料错误的时候，所以你要保持体力杀敌。距天黑还有3个时辰，在这三个时辰当中，我只教你如何用脚步控制住重心和平衡。”
“啊？！我还以为你要教我几招厉害的杀招……”
“闭嘴！”空山一叶低喝道：“按照我说的做！从现在开始，只要敌人进入到你攻击范围之内，你绝不能大踏步冲过去，看我的脚步，这个叫送足。”
空山一叶身体没有一丝晃动，只眨眼间便贴到菊千代面前，在他没有反应过来之前又退回到原位，身形直如鬼魅一般轻盈迅捷。
“这个叫开足。”说着，依然身形不动，左右闪动几下，几次步伐交替一直处于菊千代的视觉盲点，晃得他眼花缭乱，不要说锁定空山一叶的身体，就连眼睛想要捕捉他的身形都异常困难。
这并非炫耀，而是一个剑客的本能而已。“送足练习一个时辰，开足练习一个时辰，我用竹棒攻你一个时辰，然后结束，休息恢复体力，以待山贼。”空山一叶冷漠的说道。
他从未如此尽心尽力的教导过别人，以前指导别人剑术的时候，没有哪个是连基础步伐都未练习过的初学者。
这次教导菊千代，其实是早已在心中存在了的念头，他也一直思索在强敌环绕的环境中，教导菊千代应该从什么地方开始。
最终决定先不改变菊千代的错误的发力习惯和破绽百出的招式，而是从步伐开始，这样既不会耽误杀敌，又可以让他增加一些保命的手段。这点上看，空山一叶可以算是尽心尽力，远比他自己表现出的冷淡态度要热切得多。
此后三个时辰，菊千代挨了无数次竹枝的抽打，但步伐中慢慢也有了一丝剑客的味道。
尤其在最后一个时辰，被抽打怕了他，不知是灵光一闪还是已经熟悉了空山一叶的攻击方式，竟然躲过了两次即将抽到头上的竹枝！
不得不说，菊千代这个粗糙的家伙，剑客天赋或者说战斗天赋，比空山一叶想象中还要强上几分，颇有些无师自通的味道。虽然他早已过了武功突飞猛进的年纪，但空山一叶可以确定的是，如果给自己3个月时间，绝对能够让菊千代改头换面，成为这个时代的一流高手。
第60章 山贼的偷袭
人总是会按照自己的执念来解释生活，而对于施加给别人的痛苦视而不见。大名如此，山贼如此，农民如此，武士也是如此。
大名为了争夺利益和权势发动战争，战败一方的武士成为了山贼或浪人，他们祸害农民导致生产力下降，他们不事生产游手好闲，他们成为雇佣兵，到处参与战争。
这样，大名治下人口基数锐减，治安不稳，商业受限，让大名的实力削弱，不得不变本加厉剥削农民，而农民则奋起反抗，大家打作一团，造就了世上无法规避的痛苦循环，任谁都脱不开这种轮回。
菊千代坐在篝火旁，一手持短刀，一手持竹枝，刀锋反复在竹枝上刮来刮去，直到上面见不到一根哪怕最细微毛刺为止。
他放下短刀，手持已经凉透了的饭团，插在刮好的竹枝上，一手持一个，小心翼翼的在火旁仔细翻转，力求让饭团均匀受热且不至烤糊。这套动作行云流水，火候掌握的分毫不差，显然我们的菊千代大人在怎样用火处理食物上，所花费的心思不下于修炼武功。
不一会，焦香扑鼻的饭团被夜晚的微风吹向四方，直教饥肠辘辘的农民们口水直流。
显然，大米这种珍贵食物是不可能让农民享用的，他们只能坐在外圈，啃着干硬的杂粮团子，竹筒中一口热水是他们唯一的慰藉。
菊千代恭敬的把其中一个饭团递给空山一叶，见对方点头接过，他才迫不及待的把另一个饭团从竹枝上拽下来，大口大口的开始吞咽，但余光不时的看向空山一叶，似乎在等着他的评价，让一向桀骜不驯的菊千代做出如此行为，可见为时三个时辰的特训起到的作用不小。
空山一叶轻轻咬了一口，野火考的饭团，外表金黄焦脆，内则甜香弹牙，虽然没有任何佐料，但仅凭新鲜大米的原味和火焰的力量，便把一个普普通通的饭团变成了珍馐佳肴。
不得不说，这是空山一叶来到这个时代以来，让他感到最为满意的一餐食物。他咪着眼，学着菊千代的做法，大大咬了一口，把腮帮撑得鼓鼓的。食物的伟力顿时驱散了空山一叶些许疲惫，看向菊千代的目光不由得柔和了很多。“不错，比你剑用的强。”空山一叶赞许到。
菊千代原本眉开眼笑的表情顿时垮了下来，不爽的嘟囔道：“你！哼，我哪里能向你们这些大人一样天天除了吃饭就是修炼，我们这种人，大多数时间为了不被饿死已经筋疲力尽，哪有力气浪费体力修炼武功！”
菊千代说的正是这个时代的写照，所谓“穷文富武”在古代日本是不存在的，因为只有“富武”这一条路，“文”是只有更富的阶级才能接触的最高级别门槛。穷，只能世世代代当农民，当山民，当流民，不可能有任何其他出路。
菊千代这种出身农家，但无师自通了些武艺，可以当浪人谋生的家伙，能活到现在也是一个不小的奇迹。
空山一叶微微一笑：“哦？我记得第一次见你的时候，你是和一群无赖汉在城里喝酒是吧，还被胜四郎那小子一棒打在了头上。”
菊千代哑口无言，张了张嘴低声反驳：“那不是特殊情况吗……谁还没有消遣的时候……”
空山一叶盯着菊千代，沙哑的声音露出一丝严厉：“自我5岁开始举起剑的一刻，25年来从未离开过剑，也从未想要离开。为了剑我远离家人、形单影只、性情孤僻，为了剑我放弃享受，至今也不知酒是何滋味，也许哪天我也饿的快死了，但心中的剑依然不会放弃，你呢，菊千代大人？”
菊千代垂头丧气不敢反驳，他修行剑术是为了杀死更多的人，为了更好的生活，为了更高的地位……但空山一叶只是为了剑本身，这也是他与这个时代所有人不同的地方，即便是久藏都无法摆脱世俗所累，所以无法在相同的年纪做到如空山一叶般超凡脱俗。
没有再纠结于这种差异，也不想改变菊千代的行为，冷淡的空山一叶接着问道：“今天只有三个时辰，你觉得自己有何进步？”
菊千代紧张的思考了好一会，又茫然摇了摇头：“我……说不上来哪里比以前强了，但总是有种不一样的感觉。”
“你觉得现在再让你对敌，你还会向以前一样冲上去就砍吗？”空山一叶问。菊千代恍然大悟道：“原来如此！我知道了，以前总是先冲上去再说，但刚才你用竹枝抽打时，我会计算你出招的动作和应对方式，虽然这依然没什么用处……”
“不，你躲过了我两次攻击！”空山一叶打断道：“你什么时候见我杀人用了第二刀？因为我在出招时，便已经确定对方一定躲不过我的攻击，你知道躲过我两次意味着什么吗？”
菊千代这个性情粗豪的家伙又开始兴奋起来，叫嚷道：“当然是我很天才！比那些蠢贼更强！”
空山一叶无奈，对菊千代这个格外开朗的人没有任何办法，他叹了口气：“你说的倒也没错，但你知道吗，你已经找到了自己的道。”
看着菊千代茫然的表情，空山一叶没有继续解释。
这种事无法用语言描述。就像一个厨师，面对食材第一时间便可以决定最后菜肴的样子，然后依照自己想法进行料理，不管最终是否可口，但总归有了对菜肴的理解以及相应的手段。
菊千代也是如此，虽然他还远未达到做出完美菜肴的程度，但已经打开了通向终点的路径，只要他能坚持修行下去，也许今后又会出现一位文明诸国的剑豪。
这个幸运和天赋俱佳的家伙，如果没有空山一叶，绝不可能如蜕变般的进步。但拥有超绝的师傅亲自教导和全靠野路子自学，是完全两种不同的道路。
没有空山一叶，菊千代的结局也许就像这个时代大多数浪人一般，或许哪天横死街头，或许贫病交加死在不知名的野外，或许会死在这次山贼攻村的战斗中……但绝没有成为剑道高手的可能！
四周逐渐沉静下来，只余篝火噼啪声夹杂河水流动的声音，显得夜色格外冷清。
突然，空山一叶用刀鞘点了点菊千代，低声道：“不要出声，不要动，有人来了，是山贼，一二三四五六，一共六个人。”
不管山贼的动作有多轻，夜色掩护的多么隐蔽，但通通瞒不过空山一叶的逆天听觉。在空山一叶耳中，山贼粗重的呼吸声，即便流水都掩盖不住。
“别紧张，还远，三十步。”空山一叶顾不得菊千代钦佩又略带怀疑的目光，低声吩咐：“去通知农民，让他们不要惊慌，做好准备，不用他们出手，你我二人把这几个毛贼留在这里。”
菊千代兴冲冲的呲牙一笑，低声回应道：“呦西！总算等到他们了！”
边说身体边向后挪动，来到农民休息的壕沟外低喝道：“都听着，不许叫喊不许慌张，来了六个山贼，我和空山大人二人就足够了，你们守好阵地，别让山贼进村，一会战斗时全部听命令，谁要敢逃跑，我就先追上去杀了他，明白吗！”
农民哆哆嗦嗦的紧握长枪，不知是被山贼来袭的消息，还是菊千代的威胁吓得面色苍白，手脚无力。
菊千代一看，气得低声骂道：“八嘎！不用你们出手怕什么！一会等我喊‘杀’，你们躲在此处一起喊，谁敢不喊，我割了他的舌头！”
就在菊千代威胁农民时，空山一叶突然抽出火堆旁燃烧最旺的两根木头，用力向木栅后的河岸上扔去，接着，又是两根火把扔到了木栅之后，每根木头之间相隔2米，就像是用尺子丈量一般精确。
几根木头燃烧起来的火光，把六个鬼鬼祟祟的身形照得清清楚楚，两个最前面的山贼甚至已经爬上了木栅！
菊千代豁然跳起，拔出野太刀大喝：“杀！杀！杀！”农民下意识的一起用一种奇怪的、不只是恐惧还是愤怒的尖叫声齐声喊道：“杀！杀！杀！”