第一回
公元一七六九，乾隆三十四年。
张灯结彩的正月，红灯映飞雪，既暖又凉。
初二那日，陕甘总督阿颜觉罗明山回了京，府中设家宴，最热闹的时刻，看着一群孩子在那边你追我打，一个十三岁的小女孩却只是坐在角落里，看着厚厚的积雪发呆。
不知何时，一双靴子映入眼帘，她下意识将披风的帽子盖在头上，他们经常趁她走神时将冰冷的雪团塞进她领口。
等了半天，也不见动静，待她抬起头时，只看到一张陌生少年的脸。
"你怎么一个人待着，也不来和大伙一块儿玩儿。"
女孩摇摇头，不愿吭声。
少年便在她身旁坐下，"我叫札兰泰，你呢？"
那少年又问了一遍她的名字，见她仍是不应，便轻声问，"你，不会说话么？"
一阵沉默之后，却听他语带愧疚地道："你别难过，我不是故意的，"想了想，少年又问，"那你会写字么？"
说话间，少年拾起一根细木枝，在雪地上写下自己的名字。
一串满文，她看不懂。
少年似是意识到什么，忙将那雪抚平，又重新用汉文写下：乌雅.札兰泰。
然后笑着将木枝递与她。
犹豫了会子，女孩从他手中接过木枝，划下"明珠"二字。
"明珠，这个名字很适合你，只是，"顿了顿，札兰泰笑道："倘若你肯笑一笑，一定会如明珠般灿烂。"
笑？因何而笑，她，找不到笑的理由。
正恍惚间，忽然手指一疼，原是那边的孩子又将雪球扔向她。
她捂着手指愤怒地站起身来，却是敢怒不敢言。
胆大的一个妹妹又将手中的雪球瞄向她，札兰泰一挥袍子挡在她身前，"谁再敢打她，我一定将你们的手拧断！"
他是这里面最高的少年，旁人似乎都怕他，扮了鬼脸便一哄而散。
待他们走后，札兰泰转身而问，"手疼么？"
明珠默默摇头。札兰泰欲拉过她的手来看，明珠慌忙挣脱，将手背在身后。
"手怎么这么凉？"说着，札兰泰将身上袍子解下，欲给她披上。
她却一退三步遥。
"怎么？嫌它不好看？这是狐裘，新做的，我今日才穿上，不脏的。"
明珠看了他一眼，依旧摇首，札兰泰笑笑，"你放心，我不冷，常年练武，我身子结实着呢！若不是嬷嬷们嗦，我才不爱穿这袍子！"
不由分说地将袍子围在她身上，札兰泰笑道："我带你去烤火罢！那样你便不会冷了。"
想了想，明珠点点头，札兰泰便拉着她往后院走去。
"你一定奇怪我为何对此地如此熟识，我母亲是你家老太君的外甥女，我常随母亲来此串门……"
燃起的篝火旁，明珠静静地坐着，静静地听他讲着以往的趣事。
入夜，睡去的明珠又被噩梦惊醒，母亲逝世这两个月以来，她从未睡过好觉。
母女俩相依为命十三载，就在母亲病重时，家中忽来一人，只一眼，母亲便红了眼眶。
弥留之际，母亲将她托付于此人，只道眼前这位叫明山的男子，正是她的生身父亲。
料理罢后事，自觉愧对她们母女的明山带着她回了京城府邸，不顾众人惊异的目光，郑重宣布了她的身份。
老太君沉默良久终是未反对，当初若不是她一意阻止，这孩子，大概便是府中尊贵的嫡女，也不必在外孤苦这许多年。如今想来，实乃冤孽啊！
暗自叹息之后，老太君要为她更名为宝珠，只因那"明"字重了她父亲之名，"丫头，此后，阿颜觉罗宝珠，便是你的名字。"
明珠跪着哭求莫要更改，那是她母亲留给她的，"母亲说:还君明珠双泪垂！"
明山红了眼眶，却也不敢说什么，老太君同意她认祖归宗已是难得，他又怎敢再有其他异议。
第二日，便有三五个孩子来院中找她，"听说你是我们的姐姐？"
理应如是，她似乎比他们都高一些，一声"妹妹"尚未出口，入耳的竟全是冷嘲热讽。
那一天，她知道了三个字，"私生子"。
嬷嬷劝她忍一忍，说老爷不在府中，没人会为她做主。
明珠默默点头，一一记下。她得乖乖的，好好的活着。娘亲说，她一直在天上看着自己，若是不听话，便不给她托梦。
初来陌生的府里，沉默的明珠不愿与人说话，而札兰泰并不介意，隔三差五的总是会来看她，给她带美味的吃食，新鲜的玩意儿，讲他如何戏弄夫子。
她不怎么爱笑，常常是他一个人捧腹大笑，而她只是莫名其妙地看着他，待他垂头丧气之时，她才勉强挤出一丝笑来。
私下里，他板着脸警告那些孩子不准再欺负她，一旦发现，绝不轻饶，至此，明珠在府中的日子才安生了许多。
一年后的一天，再一次来找她时，札兰泰静立在院中，惊奇地听着她轻哼的歌谣。
直到她唱完，他才出声，"原来，你会说话！"
"为何要瞒着我？"扎兰泰呆着脸，神色不悦。
明珠平静地看着他，"我没有瞒着你。"
"那你为何不肯理我？"
明珠转身朝屋中走去，"只是不想说话。"
"那今日又怎肯说话？"
"我愿意。"她瞧着他，没有一丝愧疚，十分的理所当然。
叹了口气，他笑得无可奈何，"肯说话就好。"
春去冬来已两载，十五的明珠已是亭亭玉立，昔日尚敢随意的牵起她的手，如今越发大了，懂了男女之防的扎兰泰，再面对她时，常常会显得局促。
十月十六，明珠十五岁生辰这一日。两人驾马来到河边。
札兰泰送上硕大浑圆的东珠一颗，满心欢喜地期待着她的展颜，"配你的名字，天衣无缝。"
却不曾想，原本微笑着的她，瞬时暗了神色。
"怎么？"札兰泰心下一沉，"你不喜欢珠子？"
明珠摇头，面色渐冷，"不是不喜欢，而是讨厌。"
真的是讨厌么？却为何，他并未在她眸中看到厌恶的神色，只是有一丝，感伤。
"能……告诉我原因么？"札兰泰小心翼翼地问着，生怕触动她的心弦。
在这里，札兰泰是唯一一个能让她愿意说话的人，他从未有过问她的身世，明珠想，他定有听说过只言片语，只是怕她难过，才不提及的罢。
对于他的体谅，她很是感激，时至今日，她对札兰泰，也没什么可隐瞒的，
"父亲曾经送给母亲一颗明珠……"
只消她一句话，札兰泰已然懂得，"原来如此。"
他正待开口，却听明珠轻声道了句，"只有以后的夫君，才可以送我明珠。"
"我……"扎兰泰似有窘迫，犹豫了许久，才鼓起勇气对她道："我想做你的夫君。"
闻言，明珠抬首，惊讶地看着他。
札兰泰凝望着她，深情却略带紧张，"明珠，我是认真的，我……喜欢你。"
没有拒绝，没有回应，她只是无言，以对。
他待她好，一直都待她很好，她知道，可是因由何在，她认为，札兰泰是看她孤独一人，身世可怜，才心软来陪伴她，却没有想过，他会有这样的心思。
"是不是吓到你了？"札兰泰为自己的唐突懊悔不已，又有一些担心，
"还是……你根本就不喜欢我？"
第二回
抬头，望向蓝天，碧空如洗，倒映在水中，清澈无比，或许明珠什么都缺，最不缺的，便是自知之明，"我只是个私生子，如今名虽正，却终归言不顺。我与你，云泥之别，我从来，不会有什么非分之想。"
“我知道，你受了多年的苦，你的世界，一片漆黑。”凝望着她，札兰泰认真道：“可我想，成为你的夫君，你的明灯。"
有一瞬的感动，果然，谁都爱听好话，只是，左耳进，右耳出，才是明智之选，默了许久，明珠才道："我得入宫选秀，你是知晓的。"
她也是去年才得知，阿颜觉罗这个姓氏，竟让她背负着如此命运，自怨自艾了许久，终是无用，那便走一步算一步罢！
"我知道，"札兰泰不以为意，"我会托父亲买通宫中官员，第一关便让你落选，你便可归家，自由婚嫁。"
"往后的事，往后再说罢！"明珠淡淡地道着，人生无常，变数太多，聪慧如她，不喜作无谓的奢望。以免甜蜜的幻想破灭，腐了心，断了肠。
"你是怕，我像你阿玛负了你母亲那般，有负于你么？"
见她不回答，札兰泰只当她是默认，忙宽慰道："不会的，当初老太君不许你母亲进门，是因为她汉人的身份，如今你我两家门当户对，我阿玛必然不会反对。"
"倘若他反对呢？"明珠反问。
"那我也会坚持！"札兰泰漆黑的眸子十分坚定，"认定了你，便非卿不娶。"
誓言？母亲当初一定是听信了誓言，才落得如此下场，明珠又怎能重蹈覆辙？
"回去罢！有些冷了。"明珠转身，轻声道。
"好。"札兰泰跟上她，两人回到林边，札兰泰为她系好锦袍，解开缰绳，驾马归去。他懂她，是以不会再去继续探究，那样只会把她，把自己，迫上绝路，也罢，只要她明白他的心意就好。
冬月的天，越发冷清，明珠望了望门外，又低头绣起了手上的针线活。
一旁的嬷嬷瞧见这一幕，忍不住笑道："乌雅家的少爷许久没来了罢！姑娘可是念着他了。"
"嬷嬷说笑了，我只是脖颈酸疼，动一下筋骨而已。"
"姑娘别嫌嬷嬷嗦，小少爷对姑娘的好，咱们都是看在眼里的，乌雅家，家世显赫，小少爷又英武不凡，与姑娘，当真是天造地设的一对。"
明珠正想着如何止了这好话连篇，却蓦地听见一声轻咳。
抬首一瞧，果真是他，来约她出去，说有话与她说。
一路上，札兰泰都没怎么吭声，一丝不好的预感在明珠心间弥漫开来。
到了他们常来的小河边，两人依地而坐，默默地看着蓝天碧水。
一直是他在关心着自己，她是不是，也该主动关心他一回？
于是明珠淡淡地道："你有什么不开心的事，说出来好教我笑一笑。"
闻言，札兰泰哭笑不得，"也是，每回你肯笑，都是我倒霉之时。可是这一次……"
顿了顿，他才决定坦白，"朝廷整顿吏治，查出了许多贪污受贿的官，我阿玛，亦被牵连。"
原来，这便是他不开心的原因。
"现今是何情形？"明珠问道。
"尚在大理寺中关押受审。"
"你……别难过，"明珠并不擅长安慰旁人，从来都是札兰泰来安慰她，是以她也不知该说些什么，只道："终是有转机的。"
"转机的确有，可……这转机，却是要我牺牲。"
"牺牲什么？"
犹疑了好一阵子，札兰泰才沉声道："额娘命我迎娶和恪九公主，她说，娶了公主，圣上便会对阿玛格外开恩。"
什么声音，周遭忽然一片寂静，明珠恍然，和硕和恪公主是令妃魏佳氏的女儿，她也曾见过，确是温婉可人，见到札兰泰总是含羞带笑，他们二人，才是真正的天造地设的璧人罢。
"那就娶。"
"可我喜欢的人是你。"
喜欢？呵！那又如何？"除此之外，你并无其他法子……"
"我是被逼无奈！倘若只是阿玛反对我们的婚事，我一定对抗到底，可如今，牵连到阿妈的性命，我若不从，便成了不孝不义！我也很痛苦，月余来，我都不敢来见你，总在幻想兴许还有转机，事到如今，似乎只有这一条路可走。"
她一直都是个安静的女子，札兰泰早已习惯，可她此刻的安静，却令他讶然，"你不怨我么？"
明珠的心底只余一片茫然，"怨什么？"
"怨我负了你。"
负？她不曾付，他也不算负罢！
她的无动于衷令札兰泰好生失望，"你就没有一丝难过？"
"没有快乐，没有难过，"说话间，明珠眉目淡然，"你从不曾属于我，我也不算失去什么。"
她竟说她不快乐，这样的回答令札兰泰情何以堪？"我陪着你的那些日子，你从来没有开心过？"
"有，你的陪伴，我十分感激。"
"我要的不是你的感激！"札兰泰心有不甘，"明珠，我只想问一句，你心里，可曾有我？"
明珠的沉默于札兰泰而言，是怎样的一种煎熬，他忍痛等着，只是为了等那一个字，不料她开口，却是两个字，
"没有。"
"明珠，你……好残忍！"心底仅余的一丝反抗的勇气瞬时被淹没，札兰泰痛心疾首。
"即便今日，我无奈地屈从命运，可这三年来，我对你的情义，天地可鉴！我知你心冷，从见你的第一天，我便在妄想，温暖你，可笑原来一直是我在自作多情，你怕受伤，紧闭心门，不愿任何人走近你！可你知不知道，你这样的冰冷也会伤害别人！"
"是么？"明珠面无表情，不以为然，"那就离我远点罢。"
"好……好！看来你真的不会爱上任何人，因为你的心里眼里从来只有你自己！"
转身，札兰泰毅然离去。原来，这些日子里，所有的纠结，内疚，都是他在自寻烦恼，人家从来不曾在乎过！自作多情，不外如是！
逝水缘何向东流，
尘世岂容人回头？
河畔的风，放肆地呼啸着，天上高挂着太阳，风却没有一丝暖意。
独坐在河畔的明珠看着河水，心如枯井。什么也不愿去想，思绪停滞。
父亲当初也说过爱着母亲吧，最后为何留她一生孤苦？札兰泰说心里有她，却又要娶公主。
苦衷？苦衷便是最好的借口。如若是深爱，生死也不能阻，如若不是，什么都可能成为绊脚石。
不去信，不愿听，母亲那天对她说，不到洞房花烛那天，不要相信任何一个男人的甜言蜜语。
明珠庆幸，自己听从了母亲的警示，如若轻信，今日伤心的，便是自己了罢！
一阵风吹来，她怀中的手帕被吹落河中。
那是母亲绣给她的手帕，她一直带在身上，明珠慌忙起身，不假思索地下了那寒凉刺骨的河水中，去追随水而飘的帕子。
忽然有人从背后拥住她，不由分说将她打横抱起，往岸上走去。
明珠吓了一跳，以为是札兰泰，正要推打，一看是陌生人，急忙惊呼，"放我下来！"
第三回
那男子也不理她，任她捶打，待到上了岸，将她放在岸边，自个儿坐在一旁喘着气，两人皆是衣衫尽湿，冰冷刺骨的水令他打了个寒颤，边拧着淌水的衣袖，边嗤道：
"花样年华，有什么想不开的，竟要自尽？"
"谁要自尽？"明珠莫名其妙。
蓝衣男子皱眉苦笑，"肯定不是我。"
"我是去捡手帕。"明珠怒目而视，又看向河中的手帕。
那人一看，河中果然飘着一方帕子，不觉朗笑出声，"原是误会一场，没了便没了，我再赔你便是。"
"你赔不起。"明珠瞪着他道。说罢，便不顾身上寒凉，又起身向河边走去。
"怎么？"蓝衣男子追上前，拉住她，"你还要去捡？都飘那么远了，再说你不嫌冷么？东西重要还是身子重要？"
明珠毫不理会，一把甩开他，那男子跟在她身后，见她真的要下去，伸手挡住，"还是我去罢！"
"爷，奴才去吧，"蓝衣男子身后的随从道："您若着凉，奴才可吃罪不起。"
"得了罢！才刚打猎你崴了脚，你说你瘸着下去，一不留神再掉里边儿，爷还得下去背你！忒不划算！"
说着便下了水。刚下去他便有些后悔了，方才是救人心切，也没心思想太多，如今却又为了个陌生人的一条帕子，冬月下河，何苦来哉？
拾回手帕上了岸，男子打了个喷嚏，不觉埋怨道："我若受了风寒，你可得为我抓药。"
原是句玩笑话，只怪那人运气不佳，遇上了不喜顽笑闲扯的明珠，"堂堂男子汉，动不动便身子不适？"
"哎？"那人闻言，气急败坏，"男子不是人？男子就不该感染风寒？我又不是神仙！"
"手帕给我。"没有寒暄客套，明珠只是向他伸出手掌。
男子非但没有依从，反而嬉笑着问，"情人的？"
"还给我！"
"你先回答我。"
那人依旧浅笑，不是温雅，而是耍赖，令人反感，不愿废话，明珠只是冷冷地盯着他，看得他心里发毛。
蓝衣男子似觉无趣，便抖开帕子来看，但见上面绣着明珠二字。
"你的名字？"
"少嗦，本姑娘心情不好，你最好莫要招惹。"明珠大概自己都不知晓，她的性子，被札兰泰宠的越发冷清了。
她若生气，不会哭闹，不会打骂，只是不言语。每回她一倔，札兰泰总会让着她，由着她。
从今往后，大概再不会有人能理解她每一个细微的眼神所代表的含义了。
"这是要哭了么？"那人嬉笑着，"你若哭了，我便给你。"
哭？哼！明珠不禁在心中冷笑，没有人值得她去哭。
以为她会恼羞成怒地骂自己，不想却没了下文，"给你便是。谁稀罕！"
男子讪讪地将手帕送至她面前，明珠冷冷接过，转身即走。
就这么走了？那人见状，有些忿忿不平，"喂！我帮了你，连声谢都听不到？大冬天的为你下水，我快冻死了。"
"我没求着你。"明珠头也不回地道。
"你这丫头当真是无情无义！"蓝衣男子在身后叫嚷道："哪家的姑娘？改天我定得到你府上讨要人情。"
闻言，明珠停步，思索了片刻，她又转身走向那人。行至他面前，从荷包中拿出一锭银子递给他。
男子愣愣地接住，心中十分纳罕，"这是……？"
"你不就想要这个么？"
"爷就为了十两银子大冷天的下水？"当真是奇耻大辱，男子登时横眉怒目，"真不知是你有毛病，还是我有毛病！"
这么说似乎有些瞧不起人，明珠遂改口道："只当赔你身衣裳。"
"就十两？"男子面带不屑，哼笑道："连爷袖领的貂绒都买不到！"
"不要便罢！"明珠也不勉强，正待转身，却听那人又道：
"哎，等等。"
明珠不耐地看向他，等待下文。
岂料那人将手一伸，唤了声"乌尔木"。身侧的随从赶忙递上一张银票，那人接过手来，又递给明珠，"今儿个爷心情好，赏你一百两！"
"你……"此人竟如此盛气凌人，明珠不再理会，毅然离开。
待她走后，蓝衣男子心思郁结，心道从来都是爷打赏别人，今儿倒好，竟被人赏了！
回去的路上，随从乌尔木亦觉纳闷，"爷，奴才也奇怪，您既不为那几两银子，却是为何再三下河？"
"是啊！为何？"男子也想不出个究竟，颇为忧心，自言自语道：
"难不成我真的有病？"
乌尔木嘿嘿笑道："爷您没毛病，所谓窈窕淑女，君子好逑嘛！"
"窈窕尚算，淑？"想起那女子方才的表现，蓝衣男子不觉摇头连连。
乌尔木猜测道："兴许是人家那姑娘今儿个心情不好，才对爷冷淡了些。"
"她心情不好又不是我惹的，"男子不觉挑眉抱怨，"何必对我苦着张脸。"
"爷，要不要奴才去打听打听？"乌尔木自告奋勇。
蓝衣男子自是明白他的小心思，接口而问，"然后呢？"
乌尔木尴尬地笑笑，"老夫人不是直催着爷您成家么？"
"敢情你觉着她合适？"
"还可以罢！"乌尔木也不敢妄加评判，只是觉得，"爷您不是上心嘛！"
冷风迎面吹来，湿透的衣衫紧贴在身上，格外寒凉，"爷那是逞英雄！"蓝衣男子白了随从一眼，极不情愿地道："现在后悔了！冷死啦！"
乌尔木掩嘴偷笑，猛然瞧见主子在瞪着他，赶忙敛了神色，干咳了几声，遂又怯怯地道："回了府里，老夫人问起该怎么交待？"
瞥了他一眼，蓝衣男子训道："要你干嘛？"
乌尔木撇了撇嘴，"扯呗！"
回府之后的日子一片死寂，没了札兰泰的凑热闹，明珠又回到了一个人的世界。
在此期间，札兰泰曾派人送来一封信，她没看，直接烧了，连同他以往写给她的几十封信，还有那些他曾送她的东西，统统烧毁。
不能相守，便没有资格说爱，这是母亲用尽一生才读懂的教训。所幸，明珠一直都懂，一直谨记。
有一日，两个妹妹来到她院中，兴致勃勃地说起圣上已为札兰泰与九公主赐婚一事，
"之前仗着有泰哥哥维护，你趾高气扬，可笑他最后还是要娶公主，哼！不自量力的东西！"
往日里，明珠被她们欺侮之时，总有札兰泰站出来为她出头，而如今，再没有人会立在她身前，遮挡流言蜚语，没了……
明珠知道，没有实力的愤怒十分可笑，沉默才是她唯一可以做的反击。
待她们说累了，自然会停。
接下来的日子里，没有期待，没有波澜，有时她会想，自己为了什么才活着。可是母亲那么艰难将她养育成人，她又怎能轻生？
老天安排她到这世间，只是为了折磨她么？她倒想看看，老天能把她折腾成什么样子。
夜里，北风卷着大雪，在空中放肆呼啸，蜷缩在温暖的被窝里，明珠忽然觉得，自己还是幸福的，至少，没有饥寒交迫，比起旁人，她已幸运太多，平安的活着，便是苍天对她最大的恩赐了罢，她真的不该奢望太多。
不必奢望感情，感情或许能温暖一时，一旦冷却，只怕是要催魂蚀骨，想来，也只有被褥，能温暖人一世。
开春之后，便是秀女大选。
札兰泰曾说，会买通官员教她落选，如今他二人再无牵扯，又有谁会管她。
中选，于家族而言，才是光荣罢，倘若真有那么一天，她们谁还敢挖苦讽刺于她？都得拜倒在她脚下罢？
然，这是她想要的么？旁人辱骂，她便不幸，旁人臣服，她便是幸了么？不！雨水，抑或纸伞，于她而言，不重要，她依旧是她自己，孤独的一个人。
她的心，一直高悬着，不愿曲从于谁，然而，她的人，不是一直在曲从么？
路，终究要走，不管你是迷茫还是清醒。
不可思议的是，明珠竟然稀里糊涂的过了两次筛选，她能走近宫中，究竟是因容貌，还是家世？
再过几日便是殿选，倘若再中，那她真的要做皇上的妃子了。
第四回
算一算，如今的乾隆皇帝，已有五十多岁，比她父亲还年长，
入选的秀女有人欢喜有人忧，许是有了情郎，只能暗自垂泪。
听天由命的明珠并无太多情绪，与她住在一屋的，是位名唤乌拉那拉燕舒的秀女。
听闻她是皇后的侄女，旁人皆来攀附，她却只与明珠亲近，看惯了刻意讨好的嘴脸，她反而喜欢明珠寡言少语的性子。
然而明珠并不喜与人交好，以往与母亲住在村子里，也还有些玩伴，自娘亲去世之后，她随父亲来到府上，除却札兰泰与她走得近些，并无其他姐妹诚心待她，而今，连札兰泰也疏远了，更令她觉着人情淡漠，不该交心。
这一日，皇后口谕，召燕舒去坤宁宫，依命前去的燕舒福身行礼，"给皇后娘娘请安。"
"不必多礼。"皇后温颜笑道:"若无外人，唤本宫姑母即可。"
燕舒受宠若惊，甜甜一笑，"是，姑母。"
"小时你也偶尔随你母亲常来宫中小住，而今却是得常住了，如何？这些日子可还习惯？"
"劳姑母关怀，一切安好，嬷嬷们都对我十分照顾。"
"嗯，习惯就好。"皇后轻抬手，指了指一旁的座椅，"坐罢，一家人，不需拘礼。"
"是。"坐下来的燕舒忐忑依旧，眼前人虽是姑母，却也是皇后，身份尊贵，不怒而威，令她呼吸也觉压抑。
正琢磨着姑母今日召唤的用意，却听她悠悠开口，"殿选，你可有把握？"
"这……怎敢妄言？"燕舒羞涩掩唇，"不过是看圣上的喜好罢了。"
这般小女儿情态看得皇后有一瞬恍然，想当年，她初入宫时，也是这样懵懂，对将来的日子充满了期待，然而日复一日，年复一年，在这深宫的泥沼里挣扎，昔日的纯真早已消耗殆尽。
深知慨叹无用，皇后敛了心神，说回正题，"本宫有一言……"
果然是有话，不会是闲聊，燕舒不由坐直了身子，"姑母请说，燕舒洗耳恭听。"
"福康安，你可曾识得？"
"不曾见过，只是略有耳闻。"燕舒如实答道:"是富察家的三公子，亦是先皇后的侄子，因容貌酷似已故太子，是以圣上对他恩宠有加。"
道罢，却见皇后面色不愈，燕舒这才想起自己竟提起了先皇后与太子，先皇后已故多年，圣上却一直念念不忘，还追封逝去的三皇子为太子，皇后嘴上不说什么，只怕心里忌讳深甚。
思及此，燕舒忙住了口，再不敢多言。
"你可知，皇上对福康安的宠爱到了什么地步？哼！"嗤笑一声，皇后的眼中满是轻蔑与不甘，
"今届秀女，皇上还没怎么过目，昨儿个竟差人来叫我选些姿容姣好的，让福康安挑来做福晋！"
"啊？"听闻此话，燕舒不禁惊呼。
"不必惊讶，皇上对他的宠，远不止于此。"
燕舒心中纳罕，姑母不可能无缘无故提起这些，"姑母的意思是……？"
"谁若做了福康安的福晋，倒也是幸事一桩。"
难道姑母想让她……"可是，燕舒进宫前，父亲再三嘱托，定要入选，成为皇上的妃嫔，光宗耀祖。"
这丫头还是胆小，皇后也不明言，只问，"你觉着，是成为妃嫔，成日的与一群女人争宠吃醋的好，还是，与年纪相当的英武贵公子举案齐眉，安心做福晋的好？"
"这……"不明所以的她不敢妄言，"燕舒愚钝，还请姑母明示。"
"你终究还小，看不清前路坎坷，你既不知如何抉择，姑母便帮你决定。明日，本宫会宣福康安到御花园，还会选些秀女过来赏花，你也在列，可要好好表现，莫让姑母失望才是。"
"是。"除此之外，她还能说甚？
又闲聊了一会儿子，眼见皇后面露困顿，燕舒借口告辞。
用过晚膳，纠结了一天的燕舒终是忍不住去问明珠，"哎，宝珠，你认为，是做皇上的妾好，还是做王公大臣的妻好？"
"我们有得选择么？"明珠觉着，思虑这样的问题，并无意义，"不过都是任人选择罢了。"
"也是哦！"听明珠这般说，燕舒顿时没了兴致，只得乖乖上床歇息，即便皇后娘娘有意又如何，谁知那福康安会如何，万一他瞧不上自己呢？看来自己当真是多虑了，如此胡思乱想着，倒也稀里糊涂的睡着了。
次日清晨，风和日暖，嬷嬷带着挑好的六名秀女来到御花园面见皇后，单独召见，祸福不知，秀女们心下忐忑，面上还是如沐春风，笑颜相对。
皇后说是赏花，秀女们眼见御花园中遍布珍稀花种，赞叹不已，又不敢大声喧哗，生怕叨扰了皇后。
此时太监来报，说是福康安求见，
"微臣参见皇后娘娘！"
"免礼。"皇后遂命嬷嬷将赏花的秀女们唤来，秀女们依命过来，立作两排。
"这位是富察家的三公子。"
众秀女齐齐福身行礼，"臣女拜见富察公子。"
"嗯。"福康安懒懒应了一声，若不是母亲百般央求，他今日实在不愿前来。
"燕舒，过来。"
听闻皇后召唤，羞怯的燕舒上前一步，但听皇后对福康安介绍道:"这是本宫的侄女，年芳十五，小你一岁，性子是极好的，温婉娴淑。"
燕舒闻言，羞的低首，"皇后娘娘过誉了。"
"哦！"福康安又岂会不明白皇后的意思，皇上说是让他自个儿挑选福晋，皇后怕是想借机指婚拉拢罢！他又怎会甘心任人摆布。于是便将目光移向其他秀女，本想走个过场，看一眼便借口离去，未料却被当中一人怔住了目光。
居然是她？莫不是眼花罢？好奇心驱使他上前几步，行至她跟前停下，试探着唤了声，"明珠？"
自打这人过来，明珠自始至终都未正眼瞧他，如今他竟唤出她的名字，这才令她疑惑抬首，迎面只觉似曾相识，却一时想不起在何处见过。
瞧她神色诧异，福康安未免有些失望，他都能第一眼认出她来，她竟还在思索，"不会不记得我了罢？"
"公子许是认错了人，"明珠垂眸，淡淡回道:"臣女名唤阿颜觉罗宝珠。"
她虽如此说，可她自疑惑到了然，又归于淡然的细微神情变化，都尽落于福康安眼底。即便名字有误，相识却是事实，她为何不肯承认？
罢了，人多嘴杂，他也深知不该在此处追根问底，便顺水推舟道:"哦……一时恍了神，给姑娘赔个不是。"
"无妨。"
嘿！她倒是挺受用，除却皇上与阿玛，得他福康安道一句错的，她倒是第一个。
本欲就此告辞，瞧见皇后，想起她的用意，福康安又觉这般走了不太妥当，遂又行至皇后的侄女跟前儿，问她的名字是哪两个字。
燕舒羞红了脸，低声回道:"飞燕的燕，舒心的舒。"
"唔，确是人如其名，眉清目秀，瞧着都令人舒心。"
此话一出，心跳不已的燕舒更是不敢抬眸与他对视。
见多了这般羞涩情态的福康安不以为意，转身来到皇后跟前，"回禀娘娘，微臣尚有要事与兵部尚书商议。"
"嗯，正事要紧，你去罢！"
"微臣告退。"道罢，福康安又状似无意地看了明珠一眼，但见她依旧挺首低眉，并未瞧他，清冷的模样倒令人无奈又心生好奇，只是皇后在场，他也不好多说什么，讪讪一笑，兀自离去。
如此，也算完成了皇上的嘱托，皇后会心一笑，皇上若问起来，便道福康安中意于燕舒，他若娶了乌拉那拉氏的女儿，日后也会与她这个皇后同坐一条船罢，凭借皇上对他的青睐，她以后的路，才更好走些。
这时太监来报，说皇上赏了江南新进贡的缎子，皇后便摆驾回宫去了。临走之前，又命人奉了新茶给诸位秀女，众人坐着用了些点心，喝了会子茶，将近晌午，这才动身回宫。
路上，几位秀女围着燕舒开始起哄，"看来那福康安看上了燕舒妹妹啊！"
"哪有的事，莫要胡说！"羞赧的燕舒心甜如蜜，昨儿个皇后提起此事，她还觉着，若是应了皇后之意，便辜负了父亲的嘱托，今儿个一见福康安，她方觉皇后当真是为她考虑，这般少年，难不心仪。
红衣秀女羡慕笑道:"我看他瞧你的眼神都温柔如水，还特意问了你的名字，这还不算有心么？"
另一位蓝衣秀女不知她们何故如此欣喜，不屑一顾地轻哼，"咱们可是立志要做皇上的女人，那个福康安算什么？"
"无知的女人！"一旁的紫衣秀女瞥了她一眼，嗤道:
"福康安可是先皇后的侄子，自小便被皇上接到宫中，带在身边亲自教养，即便是皇子，也不定有此殊荣，如今他尚不到十七，已是户部右侍郎，另兼镶蓝旗的副都统，他日前途不可限量！"
"是么？"一番话听得蓝衣秀女瞪大了双眼，难以置信，"你怎的知晓得这般清楚？"
红衣秀女掩唇笑道:"一般的王孙公子都是些纨绔子弟，福康安却不同，上阵杀敌，勇谋兼备，凭自身才能得皇上赏识，又生得英俊清朗，气度不凡，可是多少闺中少女的梦中情郎呐！大约也就你不晓得罢！"
"而今晓得了也无用，"紫衣秀女适时泼上一盆冷水，"他却只瞧上了燕舒妹妹呐！"
"可是……"蓝衣秀女一头雾水，"我们尚未殿选，皇上还未过目，轮得到他福康安来选？"
"你以为今日皇后娘娘召我们来此，当真只是为了赏花？"紫衣秀女早已得知内幕，"不过是皇上让福康安赏花罢了！"
"这……这太不可思议了！"
……
听她们讨论着福康安，燕舒的芳心，似已沦陷在那一面之缘了。
明珠走在最后，前面的嬉笑之言，随风散来，入耳，却不入心。
晚膳时，呈上饭菜，一小太监摆了摆手，宫女们齐齐退出房门，明珠正纳罕，这人怎么不走时，却见他转脸看向自己。
明珠只觉眼生，并不是以往常来送饭菜的小太监，尚未开口询问，只见他俯身行礼道:"奴才乌尔木给宝珠姑娘请安，是我家主子派奴才来此。"
明珠闻言，心中不由轻颤，莫不是札兰泰罢？可从未听说过他身边有个叫乌尔木的奴才，难道是新来的？那也不太可能，既能派入宫来，必是心腹，思量未果，明珠只好问他，"你家主子是……"
第五回
"我家主子曾为姑娘捡回手帕，姑娘可还记得？"乌尔木提醒道:"大冷的天儿，在河边儿……"
那不正是今日在御花园所遇之人，"福康安？"
"正是！"
竟是他，明珠心中一沉，看来，又是她想多了。
"主子命奴才给姑娘捎句话。"
黯然的明珠并无心思理会，乌尔木见她不吭声，只好如实带话，
"主子说:今日跟燕舒姑娘多说了几句话，并非他本意，不过是为了顺应皇后的心意，跟您有过交谈，怕您成为众矢之的，才拉了燕舒做挡箭牌，实则是为您着想，望你万莫吃醋。"
这话说得稀奇，明珠只觉可笑，他以为他是谁，值得她来吃醋？
这姑娘一脸不屑是什么意思，难不成是主子一厢情愿？乌尔木不敢多想，硬着头皮继续道:"主子还说，不管姑娘是宝珠还是明珠，日后，必会是福康安的福晋。"
"什么！"明珠闻言，面色忽变，是少有的愤怒，片刻后，又恢复常态，对乌尔木道:"我也有一句话，劳你带给他。"
总算有回应了，乌尔木喜滋滋应道:"姑娘请说，奴才洗耳恭听，必定一字不漏的带给主子。"
不可理喻之人，明珠也不会客气，"让他做梦去罢！"
"啊？"一句话惊得乌尔木下巴都险些掉了下来！
回府的路上，乌尔木忧心忡忡，这话可怎么传？宝珠姑娘的反应他又该怎么给主子描述，他若如实道来，气炸了的主子定会拿他撒火。唉！真真为难也！
"做梦？她让我做梦？"果不其然，深受打击的福康安闻言，登时从书案前站了起来，满脸的不可思议！
乌尔木悻悻点头，福康安紧握拳头，后又松开，忽然起身，走出书房。
哎？主子怎么不发火？纳闷儿的乌尔木紧跟其上，"爷！您去哪儿？"
"爷上床睡觉，做梦去！"
躺在床上的福康安想着她清冷的容颜，无名火也压了下来，不觉轻笑出声，"你以为人的梦不会成真么？真到了那一天，你又会是怎样的神情？着实期待啊！"
殿选这一日，出其不意的，燕舒竟被留了牌子，皇后当即变了脸色，可也不敢当众有微辞，直至殿选结束，她才敢问皇上，"妾身曾与皇上提过，福康安中意燕舒……"
"是么？"皇上只信福康安的话，"瑶林却与朕说，他看中的，是阿颜觉罗宝珠。是故，朕才撂了她的牌子。"
宝珠？好一个福康安！居然声东击西的耍手段！皇后恨得心痒，如今却已成定局，再无力扭转。
周围的恭贺声燕舒无心受用，若不是皇后为她引荐福康安，她如今也该是觉得荣光无比，然而终究是见了，给了希望又失望，过后怕是念念不忘。
她多想问问皇后这是怎么一回事，可看皇后的神色，似是也蒙在鼓里，问了又如何，事已至此，连皇后怕也是无力回天，她，也只好任命了，梦生，梦醒，不过须臾。
落选的明珠倒是无甚感觉，天地之大，心无归宿，于她而言，在哪里都一样，不过是换个住处罢了。
第二日，明珠便与其他落选的秀女一道离宫回府。府上的人见她归来，自是少不了冷嘲热讽，听惯了，自不会将无关紧要之人的话放在心上。
三月初三这一日十分热闹，京城的官宦千金，王孙贵族，阿哥公主们皆聚在围场里，放风筝，骑马打猎，晚上还有宴席，载歌载舞，也算是定姻缘的好去处。
往年札兰泰曾带明珠来过，今年却是她独自一人了，她本不愿来凑热闹，可父亲执意命她跟着兄弟姐妹们前来，想让她散散心，若能寻个如意郎君便是再好不过。
然而到了围场，众兄妹便各自约伴游玩，并无人理会她，她也乐得清净，寻了一棵大树，席地而坐。
枝上新芽丛生，嫩绿如水，青青杨柳逐风舞，闭目寻香，心旷神怡。
正惬意之际，忽有一双手，捂住她双眼，嬉笑着，"猜猜我是谁！"
回忆忽然侵袭，札兰泰也曾这样逗过她，他的声音她再熟悉不过，无论他再如何伪装变声，她都能轻易猜出，而今这个声音，却不是他……
明珠也不吭声，只覆上挡住她双眼的手，修长的指甲用力一掐，
"嘶"那人惨叫出声，立时松手。
"好狠的丫头！差点掐出血来！"
"对你这样的人，何须客气？"
"我这样的？你倒说说我是怎样的？"福康安一听这话饶有兴致，
"哎？你没回头怎的知晓我是谁？你记得我的声音？看来你对我印象颇深呐！"
自负之人，不外如是，明珠不愿理会，福康安半蹲而就，凑在她身边问，
"旁人都约伴游玩，独你一人坐在这儿，没有情郎陪你么？"
忍无可忍的明珠冷脸看向他，"有没有人跟你说过，你很嗦！"
"有！"福康安欣赏着她冰冷，笑眯眯道:"你呗！一般人爷才不屑对她嗦！"
"所以我还得感激你看得起我？"明珠只觉他的想法很可笑，福康安却是锲而不舍，
"不如我陪你罢！你会不会骑马？"
"不会。"
"我教你啊！"明知她不会同意，想着她喜欢用银子衡量别人的好心，福康安又故意道:"二十两银子包教包会！"
"我只有十两。"她本不想理会，却在刹那间看到前方不远处，札兰泰与九公主骑着马并肩而行，瞬时改了主意。
"那你先付我十两定金，教会再付余下的。"
"成交！"
明珠起身，拿出银子递给他，福康安愣愣接住，又有种被人打发的感觉，不过这一次，他不会还给她了，佳人的银子，得好好收着。
来到马儿左边，明珠踩稳马蹬便上了马，其实札兰泰曾教过她，她学了会子便不肯再学，有些怕颠簸，她既不喜，札兰泰自不会强迫她去学。
现今见他与公主骑马同行，不知怎的，她忽然就想学了。
可福康安的马儿认人，她刚上去，马儿便开始扭动，险些将她摔下来，明珠吓得不敢松手，又不知如何是好，福康安见状飞身跃上马鞍，从她身后抓住缰绳，才让马儿平静下来，"你没事罢？"
"我……"心有余悸的明珠怯怯道:"我还是下来罢！"
"银子都收了，今儿个非得教会你！"话音刚落，福康安不顾她的惧怕，一挥马鞭，马儿便开始奔驰，
"啊"明珠的身子有些摇晃，还不懂与马儿配合，福康安一手握疆绳，一手自身后圈住她腰身，"放心！有我在，必不会教你摔下去。"
黑风急速向前，穿过人群，呼啸而去，当札兰泰看到明珠竟与男子同乘一匹马时，不禁愕然。
"那不是福康安么？"人群中有人惊呼。
"是啊！与他同行的女子是谁？"
"不认得！"
"有点像……咱们府上那个宝珠啊！"阿颜觉罗家的女儿怔怔地看着前方，喃喃自语。
另一个姐妹嗤笑道:"怎么可能？福康安怎会与那个卑贱的女子一道！"
众人的猜测散于滚滚烟尘，此刻福康安只在专心教她，
"手放松，是你牵制马儿，不是它牵制你，但也不需太用力，否则马儿会不自在，自然想摆脱你的束缚。"
"说得轻巧！"明珠一时掌握不了那个力度，有些心急，
"那就莫再想了，随心所欲罢！"女儿香随风飘来，沁入福康安心脾，令他不禁叹道:"真香！"
"什么？"
"呃……"怕她揍人，福康安忙改口道:"我说花真香！你没闻到么？"
"没有。"
周遭一片安静，只余风在耳畔呼啸的声音，前方似有尽头，却又看不到尽头。
奔驰了一阵儿，福康安怕她累，便停了下来，自己先下马，又伸手来扶她，她却不肯递手，"我不是弱女子，不需你照顾。"
当真不给面子，讪讪地收回手，福康安又问她感觉如何。
"什么？"明珠不知他想问哪一方面。
看着蓝天，福康安洒脱笑道:"我不开心时，最喜欢一个人骑马，驰骋天地间，仿佛所有的烦恼都能随风抛诸脑后，很快便忘了。"
是么？"你也有不如意？"
这话问得怪异，福康安哭笑不得，"是人都有烦恼，我为何不能有？"
沉默片刻，明珠道:"你父母健在，官运亨通，又受诸多女子青睐，还有哪里不如意？"
"荣光都是旁人眼中的，实则如人饮水，冷暖自知。"不喜欢慨叹抱怨的福康安随即转了话头，调笑道:
"你倒是对我家世背景很了解，是不是刻意打听过我？"
白了他一眼，明珠如实道:"不过是在宫里那些秀女时常提及你，我又不是聋子，被迫听到罢了！"
"哦？她们说我什么？"
此人真是好奇心太重，明珠十分后悔自己多说了几句，不肯再多说，他却不依不饶，"说来听听呗！"
明珠烦不胜烦，只得道:"说你是她们的梦中人。"
想来也就是这些，福康安浑不在意，就等这句话，而后再借机问她，"也是你的么？"
得寸进尺！明珠板着脸道:"少跟我玩笑，我最讨厌登徒子！"
"啧啧，生气了？"眼见气氛有些尴尬，想了想，福康安起身，来到马儿身边，对她道:
"想学骑马，便要先与马儿做朋友，它叫黑风，你且过来。"
"做甚？"明珠不肯过去，只远远看着。
"我又不是妖怪，还能吃了你不成？过来！"福康安又招了招手，她才肯过去，
"你帮黑风顺顺毛，它最喜欢了。"
明珠依言抬手，又不敢靠近，生怕踢人，福康安见不得她犹豫，拉住她手腕将她的手覆在马颈上，"没有那么可怕，我还在呢，它不敢欺负你。"
学着福康安的样子为它捋了捋，它倒是安静的享受着，
"告诉它你的名字，让它记住你。"
"黑风，我叫明珠。"
闻言，福康安顿时懵了，"你到底叫什么？"
明珠看向他，一脸关你甚事的模样，福康安撇撇嘴不再多言，她又接着道:"我没有恶意，你可不要让我摔下来。"
道罢，她又一次上马，"乖乖的，不要跑快啊！"
随后，牵动缰绳，马儿哒哒向前，稳稳轻跑，眼见她越跑越远，笑呵呵的福康安忽觉哪里不对劲儿，慌忙在身后喊道:"哎！莫不是要回去罢？等我呀！总不能教我跑回去罢？"
哼！想扔下他？没门！福康安一个口哨，黑风便又掉头回来，明珠怎么也制止不住，待到福康安面前，迎头便是一顿训责，
"你个没良心的！想恩将仇报拐了我的黑风不管我？"
明珠才不承认，仰首道:"不过是学骑马，银子都给你了还怕什么？"
"黑风可是皇上御赐的千里马，十两买不到它一个蹄子！"
第六回
午后众人要去打猎，福康安对她道:"等我打野味回来，晚上让御厨做给你尝尝。"
饶是明珠没有理会他，她那些姐妹也早已红了眼，福康安前脚刚走，姐妹二人便悠悠而来，挖苦讽刺，
"贱人就是跟她母亲一样会勾搭男人！"
淡漠的情绪在听到母亲二字时骤然升腾，缓缓回首，明珠怒视二人，恨声道:"你们怎样说我，我无所谓，但不许提我母亲。"
札兰泰曾警告过她们，她们惧怕札兰泰也不敢太放肆，而今他已与公主定亲，想来也不会再维护明珠，是以二人才敢出言挤兑，
因着要陪九公主而未去打猎的札兰泰见不得她被人欺负，抬步想上前呵斥，却被九公主拉住了手腕。
札兰泰回头看去，迎上九公主了然的目光，不禁迟疑了脚步。
"宝珠，教教我们，你是怎么勾搭上福康安的？"
札兰泰明明就在身后，他却不像以往那般挺身为她解围，果然是今时不同往日，如今他有了九公主，她又算什么。
明珠也不搭理，转身一人走向旁处，眼不见为净。
"宝珠姐姐生气了，你还不去哄哄她？"看她走了，九公主才故意装大度。
"她不需要我哄。"如今她身边已有个福康安，大约也就不需要他了罢，札兰泰黯然转身，去往另一个方向。
也许今日本不该来此，为何要残忍的让她见证札兰泰与九公主的情投意合？要她明白今非昔比这四个字有多鲜血淋漓！
习惯了一个人的她最耐得住孤独，就连日落西山她也觉得只是一眨眼的功夫。
傍晚时分，众人打猎归来，收获颇丰，下人纷纷上前接过自家主子的猎物，送往营帐中，让随行的御厨烹为佳肴。
福康安下了马便提着两只兔子急不可待地去寻明珠，"小家伙死了娘，我寻思着带回来给你养，只当消遣！"
明珠见状，心中一软，从他手中抱过兔子，"粗鲁！就不能温柔些，你被人揪耳朵试试！"
冤枉呐！福康安顿感委屈，"我对你还不够温柔？"
白了他一眼，明珠忍不住埋怨，"打什么不好，偏要打兔子，害得它们无家可归！"
"我才不稀罕打兔子，还不够塞牙缝，爷猎了一头鹿，还有一只狐狸！老兔子是他们打的，我瞧着还有两个小崽子，就想着带回来给你玩儿。"
原是冤枉他了，明珠也不再说话，轻抚着兔儿。
这样抱着也不是办法，福康安唤来了乌尔木。
"奴才在。"
"找个笼子把这两只兔子安置好，晚上给明珠姑娘带回府上。"
"是。"乌尔木从明珠手中接过兔子，退了下去。
福康安正要说话，却见两个女子从对面走来，笑意盈盈，"拜见富察公子，我们是宝珠的姐妹。宝娴，宝静。"
"你们方才不是问我怎么勾搭福康安的么？现今他就在此，你们尽管问他。"不堪入耳之言，问心无愧的她也能平静道来，说罢，明珠转身便走。
明珠信奉沉默，却并不代表软弱，在她看来，单纯的愤怒无用，反击必须有效，否则就不该多言。惟有确保能伤到对方，她才会开口。
姐妹竟能说出这样的话？还扰了他与明珠说话，当真扫兴！福康安必得好好教训她们，为明珠出气，遂板着脸斥道:"福康安三个字也是你们叫的？"
宝娴见他面带愠色，忙低首示弱，"大人明察，是宝珠冤枉我们，臣女怎敢直呼大人名讳？"
年纪小一些的宝静心有不甘，嘟囔道:"宝珠不也直呼你名字嘛！"
天壤之别，如何相提并论？"她是她，是爷心尖儿上的明珠，怎样任性爷都宠着，你算哪颗葱？"
"我妹妹不懂事，大人万莫与小女子计较。"
想了想，福康安道:"以后记得叫姐夫，我便可不计前嫌！"
"是。"宝娴不愿惹他，言听计从。
心系佳人的福康安不再与她们瞎耗，回身去找明珠。
待他走后，宝娴忍不住数落，"傻丫头，争强好胜也得分时候，何必吃眼前亏！"
宝静挑眉恨道:"你瞧瞧，那个贱人！以往闷不做声，如今攀上福康安，都敢骑到我们头上了！"
"男人嘛！不过图个新鲜罢了！"宝娴才不羡慕福康安对她的一丁点儿好，"札兰泰便是最好的例子，往时再怎么护着宝珠又如何，最后还不是要娶九公主？所以福康安今日宠她，不代表就会娶她，妹妹莫要气馁，你还是有机会的！"
"姐姐瞎说，"宝静羞道:"我才没有那心思。"
找到明珠的福康安随她在河边散心，想起他们头一次碰面也是在河边，不禁轻笑出声，又怕明珠觉得他傻，忙敛了笑意，开口问她，
"你跟你那些姐妹好像不怎么融洽啊！"
姐妹？明珠认为她们不配，"我没有姐妹。"
"介不介意跟我说说……"
"不想说。"
"……"一句话噎得福康安沉默半晌无言以对，"我得跟你学学拒绝别人毫无愧色的心态。"
"好说。五十两包教包会。"
咦？福康安突然觉得自个儿被耍了，"敢情我还倒欠你银子？"
晚膳十分丰盛，野味配烈酒，品来别有风味。
札兰泰也曾与明珠举杯共饮，却是浅酌，并不曾见她如今日这般，一杯又一杯，一饮而尽。心里想去劝，又碍着九公主在此，加之福康安与她走得亲近，思来想去，他终是未出面阻止。
这海量看得福康安直叹她是女中豪杰，她也不说话，只管喝酒，后来福康安去拦，却得她一记瞪眼。
众千金借机一展风采，跳舞弹琴助兴，宝静心知明珠平时不爱在外人面前出风头，却故意起哄让她表演，意在让她难看。
明珠默不作声，福康安在旁询问，"你若不愿，我代你回绝她们！"
岂料明珠问他，可有配剑。
"有……"福康安压低了声问，"你看谁不顺眼？"
嗦，明珠不耐地看了他一眼，"你！"
"别……"不敢与喝了酒的女子争执，福康安乖乖递上剑。
接过剑，明珠起身来到中间的场地，提剑起舞。
她会舞剑，也是母亲的功劳，母亲当年，便是因此与父亲相识，奈何门第之见，将他们拆散。
母亲教她舞剑时，常常流泪，许是想起了前尘旧事，当时越甜蜜，后来越辛酸。
现今她舞剑时，也想起了母亲，与她孤单的童年。
虽未定睛看他，席中札兰泰的影子却一直闪现，她怕是也要随她母亲一般，注定一生不得安稳。
不同于舞蹈的妩媚，剑舞柔中带刚，飒爽英姿，惊艳了福康安与在场众人。
待她舞罢，福康安第一个起身喝彩，宝娴、宝静也似是有些吃惊，一直见她沉默寡言，却不知她竟有这般才能。
"此女是哪个府上的？眼生得紧！"
"明山的女儿，好似叫宝珠罢！不常露面。"
"她便是阿颜觉罗宝珠？"坐在一旁的十二阿哥听着众人的讨论，不禁冷笑。
收了剑，还给福康安，明珠无心再坐，离开人群，径直往树林方向走去。
听到身后悉索的脚步声，明珠停步道:
"我想一个人走走，你别跟来。"
不许跟便不跟？他福康安岂会这般听话，"笑话，路又不是你家的，我为何不能走？"
他既如此说，明珠便不再走，等他先走，福康安却也立着不动，负手而立看着她，她一走，他又跟了上去。
林中有小路，偶闻虫鸣，入夜的草地有些湿，才舞完剑的明珠有些累，寻了石堆坐下，福康安能感觉出她自舞剑后心有不悦，又不知如何安慰，
"你可是醉了？"
"没有."
问也白问，谁会承认自己醉了，想了想，福康安又道:"你若有烦心事，大可说出来，也许会好受一些。"
"能不能安静点别说话。"明珠本就心中窝火，只想独自静静，他却偏要跟来，又不能安生，
"你若喜欢热闹，还是找他们说罢！我听着更烦。"
"哎，"福康安忿忿起身，好心好意对上冷言冷语，谁受得了，"少跟我使脸色！我哪里对不住你了，竟讨没趣！真是狗咬吕洞宾！"想了想又觉不对，
"呸！我才不是狗！"
明珠捂着耳朵不愿听他抱怨，福康安见状，愤然离去，"你既喜欢安静，我也该如你的意。"
远处的乌尔木看自家少爷一脸怨气的归来，心想他肯定又被宝珠姑娘揶揄了，忙劝解道:"爷！甭生气，多少女子等着您，咱没必要迁就她啊！"
"少嗦！爷心绪不佳！"福康安不耐地挥了挥手，"把我袍子拿来！"
"是。"
从马车中取来衣袍，乌尔木欲为他披上，他却接过袍子放在手中又朝林中走去，
敢情不是主子冷啊！乌尔木见状不禁扶额，"我说爷！您就不能狠心晾她一晾？"
"越挫越勇懂么？等着瞧，没有爷拿不下的！"
"杀敌跟博美人欢心是不一样的，这人呐！你对她越好，她越不在乎你，越冷落她，她才容易念着你……"
"去去！什么乱七八糟的！喜欢就是喜欢，还需要耍那么多心眼儿么？明明想关心她偏要假装不去理她会，冷落她？自讨苦吃，爷可没那么贱！"
道罢，福康安洒然而去，留下乌尔木一脸茫然，心道:主子威武！
来到林中，月色甚好，远远的却瞧不见她身影，福康安四下找寻，忽听远处有动静，好似不止一个人影，于是敛了气息，轻步靠近。
"十二阿哥请自重，你再放肆，我便叫人了！"
"这个围场都是我皇阿玛的，你尽管叫喊，我看谁敢多管闲事！"
永那个小人，不敢与他冲突，居然暗地里找女人麻烦！福康安怎能饶他，闪身上前冷笑道:
"十二阿哥莫不是想仗势欺人罢？"
"福康安？"永心里一惊，下人来报说他已经离开，怎么又回来了？
"她是我福康安将来的福晋，连皇上都应允了的，你最好离她远一些。"
"是么？赐婚的圣旨何在？没有旨意便做不得数，她从宫中出来，可自由婚配，爷贵为阿哥，想纳她做妾也是她的福分！谁敢说个不字？"事已至此，永碍于面子也断不会退缩，只待生米煮成熟饭，皇上也无可奈何罢！
"那也得问她愿不愿做妾！强抢民女可是犯了王法！"福康安拉起明珠欲走，永也拉住她手腕不放，"不许走！"
实在可恼，福康安上前钳住他手腕，暗暗发力，疼得他不得不松手，"我警告你，不许碰我的女人！否则，谁的面子我也不给！"
永恼羞成怒，大呵一声来人，当即便有四五个大内侍卫从树上跳下来，方才他与明珠过来时，福康安观察过，周围并未藏人，他才离开一会子功夫，他们就兴风作浪，看来十二阿哥一直在派人盯着他！
将手中的袍子递给明珠，福康安松了松手腕，"今晚的野味吃得多了，正该活动一下筋骨好消化！"
这些侍卫都有眼色，福康安本是御前侍卫出身。如今一路升官，又是皇上跟前的宠臣，他们也不敢得罪，十二阿哥虽是皇子，却无实权，众人便只装腔作势拦上一拦。
却见有想出风头的人趁机拉住了明珠，福康安眼疾身快，迅速跃到永身后，扼住他咽喉，"十二阿哥觉得命重要还是女人重要？"
当众被人挟持，失了面子的十二阿哥怒火中烧，"福康安！你胆敢以下犯上！皇阿玛绝不饶你！"
"便是告到皇帝那里我也不怕！强抢民女，皇子犯法，与庶民同罪！你若看不惯我，大可在朝堂与我计较，何苦为难一个女子？"福康安毫无惧意，
"叫你手下放开她，我权当没发生，若再纠缠，皇上面前讲理！"
皇上偏袒福康安是众所周知的，真闹到皇上面前怕是又会被训责，思及此，永无奈摆手，侍卫依命松开明珠，福康安挟着他退到明珠身边，这才放手，带明珠离去。
只听永在身后吼道:"福康安，惹上我，以后有你好果子吃！"
威胁？若是害怕他也不会招惹，微微一笑，福康安头也不回地道:"拭目以待！"
明珠怔怔地看着他，眉心微蹙。
第七回
"看我作甚？"福康安沾沾自喜，"是不是觉得我方才特别威武？"
少得意，明珠扭过头不再看他，"不笑还好，一笑便与威武二字不沾边了。"
对她笑也有错？"你总板着脸，还不许旁人笑！"
他今日的举动令她不解，"因为一个女子跟皇阿哥结下梁子，你是不是有点傻？"
"的确不明智，"这后果福康安又岂会不明白，"但我乐意，以十二阿哥的能耐，量他也兴不起什么风浪，你不必为我的处境担心。"
他似乎想得有点多，"我没有担心你的处境，只是怀疑你的头脑是否灵敏。"
"能不损人么！"自认为嘴皮子功夫一流的福康安对上明珠只能自叹不如。
说起来她被人挟持，却没叫救命，也毫无惧色，实属难得，福康安问她怕不怕，她却道:
"不怕，大不了一死。"
"酒喝多了净说胡话。"福康安看她还拿着袍子，无奈摇头，抖开袍子为她披上，"衣服是穿的，不是让你拿来看的，喝了酒再吹风容易生病。"
这喋喋不休的叮嘱像极了札兰泰，但她心知，那个男人，此刻正在陪着另一个女子。
对上她凝视的目光，福康安还以为她是因他的体贴而感动。
收回目光，明珠继续向前，讪讪问起，"才刚不是走了么？怎的又回来？"
"我若不回来，你今晚岂不是完了……"
"我不会让他得逞，"明珠早已想好了后路，"必要时我会自尽。"
"傻！"越是回想，福康安越觉后怕，幸亏他又折回来，否则他怕是会自责一辈子罢，思及此，不觉愧意丛生，"是我连累了你。"
"是我连累你才对，你在朝为官，本不该与皇家人为敌。"
看来她并不明白十二阿哥找她麻烦的真正原因，"他无端找上你，你不觉得奇怪么？"
"少卖关子！爱说不说。"明珠懒得去询问，只等他道明原委。
对他就不能温柔些，唉！福康安暗叹了一声，才说出因由，
"皇后为了拉拢我才想让我娶她的侄女燕舒，可我对她毫无感觉。我跟皇上说看中了你，皇上才撂了你的牌子。
皇后得知此事气不过，便让她儿子永向皇上请求纳你为妾，皇上只道是我先请旨，是以拒绝了永，实则他并不认识你，只是因为这件事觉得没面子，才故意找你茬儿。"
"哦。"原来如此。
就这样？他说了一大段，她就只是应一声？"喂，你究竟有没有认真听我说话？"
"在听。"
"那你能不能给点回应？"
"你要什么回应？"
她的语气听起来一点儿也不认真，福康安走快两步，挡住她的去路，"明珠，我说正经的，没有开玩笑，"
凝望着她清澈的眸子，他终于鼓起了勇气开口道:"我好像……有点喜欢你。"
"我一点也不喜欢你。"明珠不假思索地道。
福康安顿觉失望，忙问，"你讨厌我哪里？"
"我不讨厌你。"
哎？那就奇了怪，"那你为何不喜欢我？"
"我为何要喜欢你？"
"我……"福康安哑口无言，仰天长叹，"苍天呐！你是故意派她来折磨我的么？"
头有些疼，揉了揉太阳穴，明珠不愿再多说话，"到此为止，我是看在你救我的份儿上才与你多说几句。"
"我看你是喝多了才与我多说罢！"福康安顿觉怅然，"明儿个是不是就忘了？"
问也是白问，她毫不理会，自感无趣的福康安感觉她走路左右摇晃，便好心去扶她，却被她甩开，"你拉我作甚？你喝醉了啊？"
"是！大姐，"争辩无用，福康安只得顺着她，"我喝醉了，您扶着点我！"
"男女授受不亲，少跟我拉拉扯扯！"
见她这幅模样，福康安只觉好笑，平日里冷冰冰的寡言少语，喝醉了酒倒是挺能对搭！
这边厢，众人正欢声笑语，载歌载舞，九公主看到他二人一同归来，穿过人群兴高采烈地走了过去，"瑶林哥哥，宝珠姐姐。"
九公主竟知道她的名字，这令福康安很是惊奇，"你们……认识？"
"当然，我还与姐姐一同玩过呢！"看福康安扶着明珠，九公主明知故问，"哎，姐姐这是怎么了？"
福康安看了明珠一眼，温柔而笑，"喝得有点过了。"
"哎？这不是皇阿玛赐予你的貂裘么？竟在宝珠姐姐身上。"九公主故意扬声，意在让札兰泰听到，"看来瑶林哥哥对姐姐很是上心呐！"
看着明珠立在另一个男子身边，而那人又对她笑得宠溺，此刻的札兰泰心似凌迟，又能说什么。他尚且对她念念不忘，她竟能说放便放，转身与福康安亲近么？那他这么多年的守护又算什么？
这时，阿颜觉罗府上的姐妹也来到他们身旁，"富察大人，我们府上有辆马车坏了，不知您能否送我们姐妹回府？"
"小事一桩。"福康安不去拒绝是因为他正好可以趁机送一送明珠。
热闹终要归于沉寂。宴会结束，众人渐渐散了。
送她们姐妹上了一辆马车，福康安嘱咐车夫小心行驶。
两姐妹忙问，"哎，富察大人不坐么？"
福康安只道他坐后面那辆，而后又对明珠附耳低声道:"你若不愿与她们同坐，听她们嗦，就跟我一道。"
明珠会意，随他上了另一辆马车。
见此情形，两姐妹自是不乐意，又无可奈何。
上车后，随着马车颠簸，明珠更觉头晕，不由斜依在他肩上，昏昏欲睡。
"说了这酒有后劲儿，你还不信，偏喝那么多，现下难受了谁能替你？"
任凭他再数落，她也不理，许是睡着了，替她将袍子围好，福康安微微侧首，近近地看着她，笑意在唇畔蔓延，安静的她更令人心生怜惜，
拨了拨她鬓间碎发，又瞧见她樱唇红润，福康安忍不住想去闻一闻，一亲芳泽，才凑近，忽又停却，觉着自己纵使喜欢她，也不该趁她醉了而这般，忒不君子。
暗骂自个儿一声，福康安刚要抬首坐好，马车突一颠簸……
一时没着落的他倾了身子，瞬时印上了美人唇，他的胸膛，甚至还紧贴在她心口！柔软圆润的触感霎时侵袭，热意自小腹升腾，顿冲心间……
第八回
一切都出乎意料，许是福康安用力过猛，唇上的疼痛惊醒了明珠，睁眸便看到一双眼正瞪大了瞧着自己，还四唇相贴！
明珠立即推开他，反手便是一耳光，"下流！"
打我！她居然打我！福康安心中愤然，却又有苦说不出！冤不冤！冤死了！似乎又有点不冤！
明珠后退几步，移到侧边，恨恨地瞪着他骂道:"卑鄙无耻！"
纵使连他自己都不太相信，他还是想说，"我说不是我故意，你信不信？"
"信。"
咦？看来明珠还是很通情达理的嘛！
"信你个大头鬼！"除非自己疯了才会信他的鬼话，明珠不屑地冷笑，"别跟我说是马车颠簸才导致方才的情形！"
"的确如此啊！"
他竟还一脸无辜装给谁看？
"纵使马车颠簸，也该碰头，而不是……"那会子被十二阿哥欺负，福康安来救时，她还以为他为人仗义，一想到才刚那一幕，明珠只觉自己瞎了眼看错了人。
"我要下车！"这里她一刻也呆不下去了。
"别！离你家还有一段路呐！"
明珠不顾他的阻拦，拉开帘子对乌尔木喊道:"停车！"
"不许停！"
"再不停我跳下去！"
以她的性子，福康安觉得她真敢就这么跳下去，忙对乌尔木道:"停停！赶紧停！"
自小跟着福康安的乌尔木头一次见主子这般没出息的妥协，女人果然是祸水啊！
明珠赌气下了马车，福康安也跟了下来，
留下一脸茫然的乌尔木，"爷！"
福康安挥挥手，示意他先走，"到她府门前等我！"
"是！"诧异的乌尔木驶动马车继续向前，心想难道明珠姑娘晕车，才要下去透透气？
夜色昏然，凉风袭袭，此时的明珠已然醒了酒，快步向前，福康安紧跟在后，眼看哄不过去，只得如实相告，
"我跟你说实话。最初是有意一亲芳泽，但是我悬崖勒马没有继续啊！因为觉得那样的举动不是君子所为，跟十二阿哥没什么分别，便及时止住了念想，哪料我刚要抬头，马车忽然一颠，就成了一看到的那一幕……
任凭他巧舌如簧，明珠也不会谅解，"再解释也掩饰不了你的贼心！"
福康安不觉有错，义正言辞，"我有贼心很正常啊！没贼心那是太监！难道你想守活寡？"
口无遮拦的福康安非得明珠瞪他一眼，他才老实闭嘴！
"莫恼，我跟你道歉！真不是故意，实在是巧合！"福康安真心实意道:
"跟皇上得了赐婚的圣旨我便去你府上提亲。"
这样的话明珠最不愿听，"莫在我面前提以后要如何，所有的期许承诺我都不信，光说不做不如先做后说。"
"哦"福康安恍然大悟，"受教。"遂又坚定地道:"你放心，爷定会对你负责。"
"不需要！"明珠只管走路，无论他说什么都不予理会。
"明珠……你走得累不累？要不我背你？……哎，你的耳坠子挺好看，发饰也好看，我觉得你戴什么都好看！你喜欢什么宝石？下次我送你！忘了……你不许说别人说以后……可是每个人都会想以后啊，我就很期待我与你以后的日子……"
"你知道我喜欢怎样的人么？"
"什么样的？"难得她肯说话，欣喜的福康安洗耳恭听。
"哑巴。"
"……………"
且说宝娴姐妹到了府前，却不见宝珠，便问乌尔木，"你家主子呢？"
"明珠姑娘有些晕车，我们爷下了马车陪她走走。夜深天凉，二位姑娘不必等了，还是早些进去安全。"
"她叫宝珠，自来我们府上便改名了，不许叫她明珠，重了我阿玛的名字。"
明珠宝珠的，乌尔木也晕了。
既是如此，宝娴便拉宝静进去，宝静不屑地撇嘴，红唇格外妖冶，"总算知晓她怎么勾引男人的了，装醉纠缠呗！"
明山尚未就寝，眼见三个女儿归来两个，忙问宝珠何在。
宝静阴声道:"阿玛不必担心，那丫头自有人相送。"
明山闻言，担心不已，"难道是札兰泰？他已与九公主定亲，怎能再与宝珠见面，当真糊涂啊！"
"不是札兰泰，"宝娴道:"是富察家的三公子。"
"福康安？你说福康安送宝珠回来？"明山奇怪他们怎会相识。
鬼才知晓他们怎么相识，宝静扯着手绢，神色嫉恨，"阿玛该去问宝珠，而不是问我们！"
明山不再犹豫，赶忙起身，理了理衣衫，宝娴见状问他慌什么。
"若真是福康安来了，我得去迎迎。"
宝静不明所以，"他的官职在父亲之下。该是他来拜访，怎劳阿玛去迎？"
"小丫头懂什么。"明山不愿费唇舌解释，令她们去歇息，自个儿前往府门处候着。
官职并不是衡量一个人地位的唯一标准，福康安能时时与皇上商讨家国大事，他这个总督却不一定能，是以适当的尊迎必不可少。
走了许久，方到她家。一路上明珠也未说腿疼，许是强撑着罢。
这段路对福康安来说不值一提，只是他自小娇惯，行走不离车马轿，若不是为了讨好明珠，断不肯多走一步路。
此时的他甚感口渴，看来话说多了也遭罪！
远远瞧见明珠的阿玛明山立在府门前，明山现任陕甘总督，如今竟在京城，转念一想，福康安心下了然，
"总督大人可是回京省亲？"
"正是，时值老夫人寿辰，特向皇上告了假，"明山谦恭笑道:"有劳富察公子送小女回府。"
"举手之劳，总督大人客气了。"
不愿听他们客套，明珠抬步欲回府，却被父亲叫住，"宝珠，太没规矩，你也不多谢富察公子送你归来！"
谢？没打他已是仁慈！斜了他一眼，明珠什么也没说，径直进门。
"哎，这丫头！"明山无奈，回头对福康安歉笑道:"小女顽劣，富察公子见谅！"
"无妨，习惯了。"
"啊？"此话怎讲？怎么叫习惯了？
"哦，"福康安尴尬笑笑，立时改口，"我是说，深闺千金嘛！娇纵一些也无妨。"
"天色已晚，府中有客房，不如公子留宿在此，老夫也好款待一番，聊表谢意。"
"多谢好意，不必了，"虽然福康安想见明珠，可是要住在旁人府上，他还是不惯意，"路途不远，我回府便是，改日自当登门拜访。"
"荣幸之至！那么，恭送三公子。"
"不必相送，总督大人也回府歇息罢！告辞！"
回到府上，劳累的明珠准备泡脚，门却突然被推开了，丫头慌道:"姑娘恕罪，乌雅少爷硬要进来，奴婢拦不住。"
"我说几句话就走，你先下去罢！"
丫头闻言，为难地看着明珠，得了她示意，这才转身离去，关上房门。
"你跟福康安到底什么关系？"
这是时隔数月后，他头一次来找她，看到他的一瞬，明珠百感交集，却说不出话来，而他开口居然是质问，令她心中一凉，"你认为是怎样，便是怎样。"
"我认为你早已与他相识，所以在我跟你说我得娶九公主之时，你才毫不在乎！"
他既如此认为，还需她解释什么？闭了闭眼，明珠无力道:"你说什么便是什么。"
她竟连句解释也不肯给，札兰泰心都要碎了，"为何不肯亲口告诉我？为何要我猜测！为何不肯跟我解释？"上前扶着她双肩，札兰泰还是抱有一丝希望，"明珠！你不是那样的人，除了我，你不肯与旁人接近，定是他缠着你的，对不对？"
"你说话啊！"札兰泰满心委屈无处诉，今日定要问个明白，"那日你为何不肯来？我从黄昏等到第二日清晨，始终不见你人影！你可知我有多心痛！原来我在你心里就没有一丝份量！你始终不愿跟我走！"
挣开他的双手，明珠后退几步，"不明白你在说什么。"
"不明白？你怎会不明白？信是我派的人亲自交到你手上，你会不知？"
那封信，她记得，只是，"没看，烧了！"
居然烧了，"你竟忍心……你也不想知道我写了什么吗？"札兰泰心痛如刀绞，气极反笑，"呵！你果然是不在乎！"
他说她不在乎，那便是罢！今时今日，明珠无力争辩。
却听札兰泰自言自语道:"那日，我下定决心，收拾包袱，想带你私奔，写了信约你在河边相会，等了一夜你都没来，回去我便病了三四天，等我醒来，才知额娘已差人向九公主下了聘……"
他不是早已打算娶公主么？为何又想带她走？
"明珠，"札兰泰心有不甘，"倘若那天你看到那封信，会不会跟我走？"
"走？去哪里？"明珠只觉他这话是自寻绝路，"你能抛开一切与我双宿双飞，不管你父亲的死活而心安理得？"
反问，不是想要他的答案，而是因为她深知，"你做不到，我也做不到，谁都不愿做罪人！"
"可我不想负你！"走到这一步，札兰泰也是被逼无奈，"自我头一回见你，看你被人欺负，我当时就告诉自己，只要有我在，必会护你一世，你父亲负了你母亲，害你孤苦伶仃，我不想你也被人负！我才愿意抛弃一切带你走！"
那个一挥袍袖将她护在身后的少年，终是三年前了，三年后的今日，她已没资格安然立在他身后。
"明珠，我们现在走，还来得及！"
闻言，明珠心中一颤，却又很快清醒，"你疯了！聘礼已下，你若逃走，就不止是你父亲一人遭殃，而是全族陪葬！你怎能为了一个女人而去做那千古罪人遭人唾骂！"
"那我该怎么做？"札兰泰想要的勇气，她始终不肯给，"不能与你相守，我的余生，还有何意义？想着是我负了你，我一辈子都愧疚！"
都已不是小孩子，不能因为一时任性而为所欲为，即便今日他二人潇洒远走，终有一日，他会后悔这决定，所以她必须，终止这错误，
"我明白你的无奈，我不恨你，你不必自责，谁都无能为力，你我只能背道而驰，渐行渐远。"
"可我舍不得你！"
舍不得，也只是一时罢，明珠望着他，眉目平静，"慢慢的，终会放下。"
说得轻巧，札兰泰难过的是，在她脸上竟寻不到一丝不舍的痕迹。
"你走罢，我以后都不想再见你，权当你我从不相识。"
不曾相识？札兰泰不能接受，"你……要忘了我？"
"没有结果的铭记，是悲哀。"明珠转身，不再看他，她不想让自己的余生再重蹈母亲的覆辙。
札兰泰很想告诉她，纵然她忘了他，他也会永远记得她，然而话到嘴边，终是没有说出口，因为他知道，明珠不会相信遥远的誓言。
"你回去罢！很晚了，我该睡了。"
沉默良久，札兰泰终于转身，离开此地，他心知，这一别，便是了断，再会，明珠也只会当他是陌路人。
立在窗边，明珠无悲无泪，夜，虽有月，终是漆黑，一如她平淡的人生，虽有他来过，终是又绝尘而去，归于寡淡。
皇宫的走廊里，心情颇佳的福康安行至半路碰见几人迎面而来。
"瑶林！"
原是永，福康安恭手道:"拜见十一阿哥。"
"一大早接了圣旨，可是又要领兵出战？"
"不，是私事，"事已办妥，福康安眉目间尽是掩不住的笑意，"我向皇上请旨赐婚。"
第九回
"哦？"十五阿哥永琰笑道:"是哪位姐姐这般荣幸，能得瑶林哥哥青睐？"
"呵！小阿哥真会说话，你怎么不说是我荣幸，得了佳人呢？"
"瑶林哥哥威武不凡是大英雄，皇阿玛常常教导我须向哥哥学习，定要文武双全，才能治国安邦！"
众人闻言，哈哈大笑，唯有永面色不愈，不发一言。
十一阿哥提醒道:"待婚期定下，可得知会我们，备上厚礼去喝喜酒。"
十五阿哥见状也嚷嚷着要喝喜酒，福康安笑道:
"你才十一岁，小孩儿饮酒不好！"
"骗人！哼！"十五阿哥不乐意地扬首，"皇阿玛说会饮酒的才是真男人！我不管，到时我定要去看新娘子！"
"哈哈，好！必不会少了十五阿哥！"
福康安明知永心中不快，还故意道:"到时还请十二阿哥也来捧场。"
永皮笑肉不笑，"好说。"
众人散后，十二阿哥去给皇后请安时心绪不佳，皇后询问之下才知原是福康安已请来圣旨，不觉气恼，宫女才剥的杏仁也被她扔在地上，
"哼！交待你一些小事也办不好！一个女子都摆不平，还能指望你做什么？"
"福康安与她相识在前，儿臣不好插手……"
"你是本宫所出，身份尊贵的皇阿哥还比不上一个官宦子弟？她宁可跟福康安也不跟你？"
原本在外受了气的永又被皇额娘数落，有口难辩，"可是皇阿玛对福康安宠爱有加……"
"再宠又如何？他又不是皇上的儿子！还能当太子骑到你头上？"
"坊间不是流传说他是皇阿玛的……"
"住口！传言你也信？"无知之人随意揣测，皇后最是厌恶，
"叶赫那拉氏是皇上的内弟媳，皇上怎会做出那种龌龊事！无稽之谈以后莫要在本宫面前提起！"
皇额娘所言永远都是对的，他说什么都是错，挫败感接二连三的侵袭，永喏喏称是，"儿臣告退。"
"得空好好读书，何时才能争点气，得你皇阿玛赞赏，额娘也面上有光！"皇后面露不耐，待他走后，心思久久不能平复，传言不论真假，她都敢断定，福康安再优秀，此生也只会是臣子！
两日后，是明山母亲的寿辰，福康安本不必去，却因着想见明珠而携礼前去，明山顿觉荣光之至，宴后，他在后院找到明珠，
"上次你走的急，忘了带兔子，今儿个我给你送来。"
"搁着罢！"
这话音听来并不亲切，"为何还是这般冷淡，难道我还不算你的朋友么？"
见她不理，福康安又问，"上次教你骑马，是不是还欠我银子呢？"
他记得倒是清楚，"你尚未教会。"
就等她这句！福康安正好顺水推舟，"那继续教，不能半途而废，今儿个天好，我要给黑风洗刷，你也来罢！"
"不想去。"
"不开心？"
坐在石桌前的明珠只是逗弄着笼中的小兔，没有回答他。
"成日的待在小院中，只能看到一小片天，不知外面的天地有多广阔，晴空有风筝，山高有瀑布，林深时见鹿，鸟语虫鸣，飞沙怪石，都是不一样的风景，待你看过之后，方才觉得这大好河山美如画，还有诸多有意义的事值得去做，自怨自艾实在是不值一提的幼稚。"
道罢又怕这话太重，他跟着解释道:
"忠言逆耳，希望你能理解我的好意，我只是希望你多些开心，少些烦恼。"
即使他苦口婆心软硬兼施的劝导，明珠也不为所动，福康安顿感失望，纵然渴望她能出来陪他，却也希望是她自愿，而不是他强求的结果，
"你若真不愿去，我也不勉强。叨扰了，"福康安轻叹一声，告辞转身。
这样的劝说对明珠无用，通俗的道理谁都懂，然而懂是一回事，能不能做到，想不想去做又是另外一回事。
"我帮你给黑风洗刷，可有工钱？"真正打动她的并不是他的话，而是从远处戏台上传来的喝彩声，令她烦躁的心只想远离。
老夫人寿辰，府上这戏台已摆了三日，她的耳朵都快磨出茧子来了！
闻声，福康安停步回首，眸中是喜不自禁的神采，"当然有，十两，正好抵了你欠我的。"
既有了台阶下，明珠便起身随福康安一道出了府。
到了马场，马匹的数量令明珠有些吃惊，此处至少有上百匹！
"府里有家眷常用的，这里是平日散养的。"
"这儿有人照看，"明珠不明白他为何要亲自来为黑风刷洗。
"有，只是我喜欢跟黑风亲近，我觉着它有灵性。皇上得它时，几人试过，都无法驯服，而我靠近他时，它未有丝毫反抗，是以皇上才把它赏赐于我。"
福康安教她给黑风搓洗，用的是香胰子，明珠心想寻常百姓沐浴只能用皂角，他竟拿香胰给马用，实在太过上心。
洗完后该冲水时，福康安嘱咐她立远些，小心湿了衣衫。
"你不怕？"
"我拿的有衣裳，湿了可以再换。"
冲洗干净的黑风未来得及擦拭，它却猛得一抖，水珠四处溅落，洒在明珠身上，看了看自己的衣服，明珠哭笑不得，
"黑风你真坏！我才刚给你搓过背，你竟然把水甩到我身上！"
清风暖阳下，看着她犹如昙花一现的笑容，福康安竟是移不开目光，直到明珠问他要巾帕，他才回过神来，从乌尔木手中接过递给她。
看他神情愣怔，明珠甚感奇怪，"我脸上脏了？"
摇摇头，福康安甚感欣慰，"你笑了，方才你在笑。"
就为这个？至于么？是人当然会笑，"大惊小怪。"
"笑容于我而言那是家常便饭，但我认识你这些时日，从未见你笑过，今日才知，原来你也会笑嘛！"
擦了擦脸上的水珠，明珠歪头看看他，依旧是以往的面无表情，"那是你不好笑！"
"黑风好笑？"原来黑风这般讨喜，福康安慷慨道:"你若喜欢，我大可把它赠予你。"
"爷！"乌尔木一听这话，探头道:"上次，十一阿哥的福晋，您的亲姐姐向你要黑风，还有十五阿哥也向你讨过这宝马，都被您回绝了，明珠姑娘尚未开口，您就主动送啊！"
缓缓回首，福康安看着乌尔木，微微一笑，"我才发现你舌头略长，该剪了！"
乌尔木缩了缩头，嘿嘿一笑，"奴才知错，爷饶命！"
怕明珠难为情，福康安笑道:"甭听他瞎扯，我还养了许多好马，黑风就赠与你罢！"
明珠摇摇头，不肯接受，"黑风跟着你，还能征战沙场，跟着我有何用？我也骑不了几回，养在府中，我若不能亲自照看，怕也是无人管了。"
她的顾虑，福康安明白，人多不好说话，他便提议去河边走走。
"关于你的身世，我多少也听说过，这些年，你一定受了不少委屈罢？"
委屈么？她倒也不觉得，习惯了活在自己的世界，是以旁人的尊重或不屑于她而言，似乎也没有太大影响，"没什么好，也没什么不好。"
具体的情形，福康安不太了解，明珠不肯说，他也无法，想安慰又不知从何说起，思量片刻，福康安想跟她说说自己的事，
"两年前我阿玛去世之际，我也一时无法接受，后来想想，阿玛的离开，最难过的其实是额娘，她与阿玛多年夫妻，相互扶持，如今阿玛先去，额娘一个女人，定然孤苦。
可我从未听她抱怨过，她还时常劝我，说阿玛在世时，阵列兵法，为官处事，该教的都教我了，余下的，便看我自个儿的本事。
我常被人说性子骄纵，额娘说，骄纵可以，但要有资本，皇上许你荣华富贵，你也不能白享，唯有上阵杀敌，建功立业，为皇上排忧解难，才不辜负皇上的厚爱。"
本以为他父母健在，却不料他父亲英年早逝，明珠不喜被人安慰，也不擅安慰旁人，只是道了句，"你母亲说得很对。"
一时感慨，说的话有些偏离，实则他的本意并不是想说他额娘如何教育他，明珠听到这些忆起她母亲，大约更难过罢，福康安暗恨自个儿笨嘴拙舌，忙解释道:
"我是想说，每个人都会失去亲人，或早或晚罢了，但他们会活在我们心中，所以这离去，不该成为后人的枷锁，而应该是奋进的动力。"
她自小被人嘲笑没有父亲，更有好事者说她母亲不知廉耻，进了府，又被人笑话是庶出，凡此种种不堪之言，她只能默默承受。
说出来又能如何？从未经历过这些的福康安大约也不会懂，肯定会问她为何不反击。有资本之人，怎会懂得一无所有之人的无助？所以她才不愿跟他提起，
"每个人承受的不一样，没有谁能真正的感同身受。"
"即便不能，我也是真心实意的愿意听你诉说，想为你分担。"
"除非远离阿颜觉罗家，否则，我的处境永远无法改变，可是寻根归祖，是我母亲的心愿……"茫然的她，不知所措，"明知不能改变，也不去妄想。"
"可以改变！……"福康安话未说完，却被她打断了，"时候不早，我该回府了。"
这么快么？福康安明明觉得还未跟她说上几句话，太阳已西偏了，"可否陪我用了晚膳，而后我再送你回府？"
料想她八成会拒绝，福康安忐忑地等着她的回答，岂料明珠竟道:
"我请你罢！也算谢你教我骑马。"
这惊喜实属意料之外，不知她今日为何答应的这般爽快，许是府上还有晚宴，她不喜闹腾，才愿意随他一道罢！总之她说什么便是什么，只要她应允，一切好商量。
给黑风装上云纹鎏金镶玛瑙的银马鞍，福康安派乌尔木去兴泰楼交待一声，备好雅间与晚宴，随后带着明珠练了半个时辰的骑术，
傍晚时分，晚霞染空，
"饿了罢？咱们去吃饭？"
"等一会儿子，我想看夕阳。"以为他是饿了，所以明珠才去征求他的意见，"好吗？"
天呐！她居然这么温柔的问他话，着实难得。
"好啊！"福康安乐意之至，"我陪你。"
"夕阳给人悲凉的感觉，你应该看日出。"
"今日的夕阳就很壮观。"
"那是有晚霞。明儿个是晴天啊！"
……
直至日落，又坐了一阵，明珠先起了身，"走罢，免得饿扁了你。"
到了兴泰楼，掌柜的喜笑颜开，小跑来迎，
"三爷楼上请，给您安排了老地方。"
"成日的都是那一间。"
"那间是特地为爷备的，爷喜欢窗子临街向阳，房内摆设，书画、古董，皆是按照您的喜好布置。"
到了二楼，福康安直指西边那间，"那间不也临街么？"
"可那间临街的那面墙并未开窗。"
这理由亏他说的出口！福康安哼笑道:"墙是死的，人是活的，没窗你不会砸一扇？"
三爷说得好生轻巧啊！掌柜的也不敢反驳，只点头称是。
明珠听了福康安这话不敢苟同，"你爱来不爱，还挑三拣四真难伺候！"
"我这是为他好，你以为我故意刁难他么？"福康安自觉一番好意，"做生意本就该灵活，一成不变的没新意，还想留住老主顾？"
"三爷说的是，小人铭记于心。"
"爷费口舌不是让你记在心里，而是做于实处！"
"是，"每每在福康安面前，掌柜的总是不由冒汗，"明日小人便请人拾掇，重新装饰！必定让爷下次过来时觉得焕然一新！"
到得雅间，但见上写［清辉阁］，掌柜的打开房门，迎面是一座福禄寿红木镂空屏风，室内檀香四溢，许是早就燃了香。
"三爷，佳肴已备好，是立马上菜，还是等会儿？"
"即刻上。"
"是！"
掌柜的识相退下，福康安带明珠绕过屏风，来到桌前，将将坐下，却忽听一道细细的女声响起，
"爷想听什么曲儿？"
屋内怎么还有人？他扭头一看，只见半月门后帘内竟有几名乐妓，福康安见状，当即黑了脸，沉声问，
"谁唤你们来的？"
"秦掌柜……"
这奴才是人头猪脑罢！碍于明珠在场，福康安硬生生压住火苗，沉声斥道:"统统下去！"
"是。"四个乐妓起身离房。
待她们走后，福康安看向明珠，模样有些窘迫，"平时与诸位同僚同聚，他们喜欢听曲儿，时常安排乐妓在此助兴，今儿个许是掌柜的以为与我同行的还有官场之人，才自作主张请了乐妓，你万莫多想！"
明珠听着竟有些糊涂了，"我多想什么？"
"呃……"福康安有些难为情的讪笑着，"以为我沾花惹草，招蜂引蝶……"
纵然如此，明珠也并未觉得不妥，"那是你的自由，与我无关。"道罢随即起了身。
福康安还以为她置气要走，"哎，明珠，你去哪儿？"
却见她跟门口的丫鬟低语，丫鬟点头道:"奴婢带姑娘过去。"心想她定是想如厕。
明珠才走，窝火的福康安一拳敲在桌上，震得茶具轻颤，"个个都不让人省心！乌尔木你跟爷那么久，一点小事还需爷交待么？爷带着明珠过来，你还让掌柜找乐妓，想害死我不成？"
"爷息怒！"乌尔木慌忙解释，"奴才明确交待说主子是带着姑娘来，却不知他为何那般没眼色……"
怒气难消的福康安当即喝道:"把那个没长眼睛的给爷带过来！"
"是。"
片刻后，乌尔木带人过来，
"三爷！"
"混账奴才！"掌柜的刚进门，迎面便是茶盏摔来，砸到门框，碎了一地，吓得他扑通一跪，"爷您息怒！"
第十回
"越发没眼色了！若不是明珠在此，不想来回折腾她，爷早就换地儿了！"
"是小人一时疏忽！小人甘愿领罚，今儿个的账全算在小人这儿！"
这话福康安听来更别扭，"你的意思是，爷缺这百十两银子？"
"不不！"多说多错，掌柜的战战兢兢，"这是小人的心意，请三爷笑纳！"
"你的心意就是搞砸我的饭局！"福康安越想越不是滋味儿，
"好容易哄她开怀，你又带了那些蜂蝶来碍眼，你让我怎么解释？"
"她们只是乐妓……"
纵然他们男人觉得无可厚非，但福康安怕的是女人多想，"你能保证明珠这样想么？"
掌柜的无奈，只得道:"小人可以给姑娘解释。"
"滚！"福康安才不指望他，"你只会越描越黑！"
这个"滚"是命令他滚出去，又或者只是否认他那句话，让他莫再瞎扯？掌柜的正费心琢磨这"滚"字的含义，忽听门口一人道:
"这是唱的哪一出？"
竟是明珠回来了，福康安瞬时敛怒为笑，"哦，小事，掌柜的来奉茶，不小心摔了杯盏，吓得腿软。"
至于大惊小怪么？"摔了再换一盏便是。"
福康安笑笑，又转头对掌柜冷声道:"听到了？还不去换一套茶具！"
"是！是！"掌柜的如获大赦，借此起身退出房门。
不过碎了一盏，何必换一套，明珠看不过去，提议道:"桌上还有茶具，也没人用，你拿来用也可……"
"我不喜欢残缺的物什。"
当下便有侍女过来收拾桌上的茶具与地上的碎渣。
当是时，乌尔木随掌柜的一道出了门，面露赞赏之色，"既帮我背了这锅，自然少不了你的好处！"
实则是乌尔木一时疏忽，只管定了雅间，说是两个人，并未交待是姑娘家，掌柜的才如以往一般安排了乐妓，乌尔木依命去唤掌柜时，早已连哄带威胁要他背这黑锅。
乌尔木掏出一锭银子递给他，掌柜颤颤收下，心想银子事小，得罪福康安事大啊！给福康安等人供奉的向来都是好茶具，这十两还不够买茶具，加之惹恼了这位祖宗，不定以后福康安会怎么治他。
但福康安跟前儿的随侍乌尔木也是不敢惹的，这些主子们的饭局在哪儿，全凭他们一句话，
他的顾虑，乌尔木自然明白，"你且放心，等主子消了气，我自当替你美言，你只管听主子的，把对面那间开扇窗，好好装饰，我保管还能把他带来。"
"是是！劳您费心了！"
屋内，换了茶具，上了菜，
宫保野兔，蟹肉双笋丝，牛柳白菇，麻仁鹿肉串。核桃酪，菊花佛手酥……
看着桌上的十二道珍馐美味，明珠不禁咋舌，"你还请了旁人？"
怎么可能！难得的相处机会，他怎会带人过来碍眼，福康安看着她，笑意温柔，"就你我二人。"
"两个人十二道菜？"他还真能点，"似乎奢侈了些？"
"我不知你喜欢什么，只好多点一些，你也有得选择。"
"你是看我说请你吃饭，便故意坑我么？"明珠扶额，甚感头疼，"你这一桌我怎么付得起？不如把我当了给人家刷盘子。"
"逗你玩呢！"她竟还当真了，福康安朗声笑道:"男人在场，怎可能让女子付账？那会子我若硬说我请你，你怕是不会来了罢！"
他猜得倒准，明珠无言以对，左右她也没带那么多银子，除了让他请也别无他法，如此想着，便心安理得的掂起了筷子。
此处本有侍女专意布菜，却被福康安打发了下去，只因他想亲自为她夹菜。
看他如此殷勤，明珠有些不习惯，"不劳三爷您！"
三爷这尊称从她口中说出怎么有种损人的意味，福康安不喜听她这般说话，"唤我瑶林即可，听着亲切些。"
"不敢。"
她不敢？谁信？"福康安你倒是敢直呼！"
不过一个称谓，还诸多挑剔，明珠才懒得奉承他，"你若不乐意，大可治我个不恭之罪！"
"乐意乐意！"福康安怎么舍得迁怒于她，"只要你肯与我说话，唤什么我都乐意听。"
回想刚才他对掌柜的态度，又想起在马场时他说的话，明珠终于觉得那评价很中肯，"那会子你说:旁人总觉得骄纵，我还不信，见你常爱嬉笑，还以为你性子爽朗，平易近人。如今见识了你飞扬拨扈的模样，确实信了。"
若是旁人这般说他，他大约早就翻脸，可明珠这样说，他愣是能美滋滋地把飞扬拨扈听成褒义，"我对旁人是骄纵，对你却是娇纵！"
明珠不知他话中的骄与娇是两个字，只是默默吃了口菜，却觉有个眼神总在看着自个儿，艰难的咽了下去，她无奈侧首，
"你这般盯着看要我怎么吃？能不能专心吃你的？"
福康安以手托腮作欣赏状，神情甚是惬意，"你不知道有四个字叫［秀色可餐］么？"
"意思是你看到我，不吃就饱了？"
非也非也，福康安撇撇嘴，"怎么话一到你嘴里就变了味？愣是要曲解我的意思！"
明珠此时有些糊涂，不知自个儿是不是鬼迷心窍，竟答应同他一起用膳，实在是搬石头砸了自己的脚，后悔莫及，下次再不能跟此人出来。
这一日，福康安来时，却见明珠正在屋内看［六韬］，
"看到哪里了？"
"《龙韬》，将威。"
"你一个女子……"
他尚未说完，明珠便替他说了，"不是该看［女诫］［女则］？"这话听得多了，自是令人生厌。
"在你看来，我竟是那般肤浅之人？"被误会的福康安心碎不已，作叹息状，
"我是想说，你居然也喜欢看兵书，与我有相同兴趣，不愧是我看中的女子，非同一般。"
情感之言，本是只可意会，不可言传，他说来也不羞怯，竟如家常便饭，明珠自然不会放在心上，"你说着不害臊，我听着都替你羞。"
"窈窕淑女，君子好逑。这是天经地义啊！"道罢，他又觉这词用在明珠身上不太恰当，"不过你这般凶悍，实在不算淑女！"
明珠也从不曾把自个儿当淑女看待，"我是不是淑女，还轮不到你来评判，也碍不着你一星半点，觉着不淑，你大可离远一些。"
"我向来不喜淑女，瞧着累得慌，如你这般真性情的方能得我注视。"
又来了，明珠听得耳根子都酸，遂将书合上，起身去桌前斟茶，福康安本以为她是为他倒茶，虽不觉渴，也不愿拂了她的好意，正待去接，却见她自顾自饮，全然不理会他殷切的眼神！
"这便是待客之道？也不问我渴不渴！"
他这种金贵少爷，明珠最是看不惯，"老天不光让你生了一张嘴，还赐了你一双手。你却让它闲着，不若砍了自在。"
看了看自个儿颀皙的手指，福康安反驳，"我的手是用来握长枪，杀敌寇，而不是端茶递水伺候人！"
"我就该伺候你？抱歉，我不是你的丫鬟。"他似乎来得有些频繁了，"你怎么整日的往这儿跑？也不怕我父亲说你？"
此等担忧实属多余，"你阿玛才不会说我，他巴不得我来呢！"
呵！"你以为你是香饽饽？"
福康安神秘一笑，"实不相瞒，我今日是来此来提亲。"
提亲？明珠闻言，面上尽是幸灾乐祸的意味，"这府上哪个女子如此倒霉，竟被你瞧上？"
"你自个儿瞧。"福康安将背在身后的圣旨递给她，明珠接过，展开一看，似是一道圣谕，而她在这当中，赫然看到宝珠两个字，那，正是她的名字……
身子一晃，明珠不由后退一步，怔怔道:"皇上是不是写错了字，应该是宝娴或是宝静？"
"圣旨错字？"福康安头一次听到这样的说法，"你居然质疑皇上？不然你去问他？再者说，如她们那般的俗女子，我怎会看得上眼？"
明珠还是不太相信，"我不曾见过圣旨，莫不是你在开玩笑罢？"
"圣旨谁敢造假？"福康安虽然狂妄，却断不会做出这等大逆不道的举动，"你可是在怪我先斩后奏？不是你说的嘛:光说不做不如先做后说。所以我才提了亲才知会你，省得你说我空口说白话。"
她是说过这句话，说的是做人，却不是教他去提亲。
看她坐在那儿，支着头，半晌不说话，福康安亦在她身旁坐下，柔声开口，
"明珠，今日提亲，许是我唐突了。但我对你，确是真心一片，想娶你并不是一时冲动，而是深思熟虑。
在遇见你之前，我很怕我额娘提及婚事，因为并无意中人，实不想依母之命随便娶一个，自个儿不如意，又耽误了人家。
直到那天在河边与你偶遇，虽然你对我态度冰冷，我却对你念念不忘，回府后我曾多次派乌尔木探查你的住处，却怎么也寻不到明珠这个人，后来无意在宫中再会，才知原来你在府上叫宝珠，怪不得乌尔木怎么也寻不到你的踪迹。
老天待我不薄，终于让我如愿以偿找到你。当时我便觉得你我是天赐良缘，不然怎会在宫中重逢。"
这算么？在宫中见过的人多了，每个都是有缘？
他剖心剖肺，她却无言以对，"怎么？"见她始终不语，神色不悦，福康安心头隐隐有种不祥的感觉，"难道，你不愿嫁给我？"
第十一回
嫁于何人，嫁或不嫁，她有资格过问，有资格说愿或不愿么？
到了这个年纪，父亲已是多次提及她的婚事，尤其札兰泰与九公主定亲之后，父亲许是怕她想不开，便提的更频繁了。
一切全凭父亲一句话，明珠心知，自己没有抉择的权利。纵使她今日跟福康安说不愿，怕是也无用，前有圣旨钦定，后有父亲应允，她根本无能为力。
"只是太突然，一时难以接受。"
原是如此，福康安闻言，心下一松，提及婚事，女儿家总是会碍于羞涩而不敢多言，倒也是常情。
此时乌尔木在屋外询问，"爷，东西都送来了，现下抬屋里，还是……"
明珠不禁疑惑，"什么东西？"
"是我带给你的礼，即是提亲，总要聊表心意，赠与你阿玛的在前厅，他已过目。这些是赠与你的，我琢磨着合该抬到你院中，免得被你那两个姐妹顺了去。"
道罢，福康安又吩咐下人将东西抬进来，明珠一看，足足两大箱珠宝首饰，古玩摆件。
"实不知你的喜好，故而随意挑了些给你送来，你莫嫌少，日后聘礼自当细细挑选，必不会少于十箱。"
明珠大眼一看:
白玉，翡翠手镯各一对，西瓜碧玺耳坠，金嵌珠宝蝴蝶簪，红宝石，蓝宝石戒指，鎏金珐琅南瓜胭脂盒，孔雀石雕炉……
这也只是表面一层，下面还有……
样样贵重，她却难以开怀。
她只是看一眼，都不曾拿起一样细瞧，"没有你喜欢的么？"福康安顿感失望，"我带你到库房去挑。"
如此慷慨，令她不解，"为何？你我相识才几日？……"
话未说完，福康安立即回道:"五个月！十一月相识，之后再未见过，直至二月底，才又重逢。"
记得清楚又如何，"你对我并不了解。"
"可以慢慢了解。"现在的福康安不想对她有所欺瞒，
"我承认，开始我对你只是出于好奇，心想这般冰冷的女子，我定要接近她，让她喜欢我，方能彰显自个儿的非同一般。
待有机会与你相处之后，目睹你为人处事，我渐渐觉得，你虽然出身不好，受人冷眼，可你从未因此自怨自艾，只是看淡世事，不在乎旁人对你的看法，从容之姿，令人钦佩。
你所谓的冰冷倒也不是无情，内心还是很柔软的，看你抱小兔的宠溺，还有你醉酒时的模样……"
"我醉酒怎么了？"提到醉酒，明珠有一丝紧张，还以为自个儿当时说了什么不该说的话。
"话很多，很……"回想她当时的模样，福康安忍不住笑了，一时也不知该如何形容，只道:"很惹人怜爱。"
想必是出了丑，她也记不得了，无所谓，反正已过去。
"我猜，你大约是看你母亲被辜负，怕自己也被辜负，是以对人冰冷，实则只是想保护自己，不想被伤害。
你说你的处境无法改变，你也不妄想改变时，我觉得我能给你想要的，所以我想娶你。让你换一种环境，换一种心态。
札兰泰与她相处两三载，才逐渐懂得她的心思，福康安才认识她几日，竟能说到她心里，这样善于察言观色的人，越发让她觉得危险，下意识想远离。
"总之我认定的，便不会更改。除非……"那种可能，福康安不愿去想，却又不得不在此时面对，"除非你已有了意中人。"
意中人？是谁？
微微转身，思绪飘飞的她没有即刻回答，福康安微微蹙眉，忍痛又问，"有没有？"
她的侧脸，落寞又高傲，他的心，惴惴不安，既期待她的回答，又怕答案是残酷的真相。
"自我母亲去世后，我不会再对任何人倾注情感。"
闻言，福康安长长地舒了一口气，那便是没有意中人！"无妨，我等你，我相信，精诚所至金石为开。"
提亲的确有些突然，知她需要时日来接受，福康安便先回了府，好让她静一静，"得空我再来看你。"
福康安走后，府上那两姐妹闻风而来，
"听闻三公子赠了许多奇珍异宝给你，你素来少见珍宝，怕你不识，我们姐妹特来瞧瞧。"
只见屋内两大箱子首饰摆件，丫鬟们正往外摆放。
宝静看到那串绿幽灵水晶手串，眼都直了，爱不释手，"这串鬼佬财神真漂亮！宝珠，我想要这个。"
绕是不缺首饰的宝娴在看到那串翡翠链子时也不禁惊叹，"百十颗翡翠，颗颗水润，堪称极品！"
"三公子出手实在阔绰！"
她们想要，她便得给么？拿起一对金镶东珠耳坠，明珠看了看，又放回盒中，盖上，头也不抬地懒声道:
"待我看过以后，挑些中意的，余下的，你们再选。"
未料她会拒绝，宝静撇撇嘴，又满面堆笑，"宝珠，怎么说我们也是姐妹，不至于那么小家子气罢！这么多首饰，你也戴不完呐！"
"戴不了我可以收着，也可以赏给旁人，既是我的东西，便由我决定，不是听你意见。"
"你……"宝静气得纤指轻颤，宝娴受不了这挖苦，拉了宝静要走，
"既然人家不欢迎，咱们还是走罢！"
"不送。"
一个虚伪的笑容便想将之前的伤害都一笔勾销么？她的仁慈没有那么廉价，无力反击时默不作声，有力反击时必定毫不留情。
她们走后，明珠对下人道:"莫摆了，收起来罢，我也用不着。"
"可是富察公子交待……"
提他作甚，明珠不悦道:"这是我的屋子，我说了算。"
"是。"
男人对你有意时千方百计的讨好，实属正常，父亲当年，大约也对母亲很好，才得了母亲的欢心，可是后来呢？开始越热烈，后来只怕越冷淡。
明珠不能做什么，唯一能做的，就是管好自己的心，不动，便不痛。
这一日，福康安在赴晚宴之时，在座的有人提到，
"三日后汇丰楼有个扑买场，听说当中有一件宝贝，是缅甸商人带来的，三公子可有兴致？"
见惯了珍宝的福康安语带不屑，"什么宝贝是我没见过的？"
"据说是一颗夜明珠。"
夜明珠？他也不觉稀罕，"皇上有一颗，我曾在姑母房中见过。"
"那是皇上的，若是自己拥有，岂不更妙？"
"哎，"席中有人忽道:"听闻与三公子定亲的女子，便叫明珠罢？"
他本对夜明珠无感，真正吸引他的，是明珠二字，他觉得，惟有稀世珍宝，才配得上独一无二的她。
三日后的傍晚，福康安来府上寻她，"今儿个带你去看热闹。"
"我不喜热闹。"
"我知道，可这个有意思，扑买会，你去看过么？"
"听过，不曾见识过。一群人去争一件物什。"
"价高者得，看的人心潮澎湃。"福康安绘声绘色地描述了好一阵儿，而后问她，"我带你去瞧瞧。"
"不想去。"
"去罢！"福康安装可怜道:"之前我来寻你几次，你都不肯与我出去玩，我也会失落啊！你不能体谅一下我么？"
明珠也不理会，继续抄她的金刚经。
"不如这样，今日你陪我去，我便保证十日不来烦你。"
"十五日！……
二十日！"见她不为所动，福康安狠心咬牙道:"一个月！成了罢？"
这保证明珠自是不信，但想到还欠他一个人情，便想趁此还了，
"我可以去，但是有个条件。"
只要有得商量，一切好说，"但说无妨。"
"上回你请我，这次该我请你，可不能去那么昂贵的地方。"
"好！"福康安答应得十分爽快，"地方由你定。"
商定之后，两人乘坐马车前往街市，在明珠的指引下，马车来到一家名叫［柳记米线］的酒馆前，
进得屋内，但见堂中有四五桌客人，一妇人正立在柜台算账，
"柳大娘。"
那妇人闻声抬头，一见来人，盈笑相迎，"明珠，稀客啊！几个月没见你了！"
柳大娘看她身边的男子有些脸生，并不是以往与她同来之人，当下也不多言，只笑问她可是成亲了。
"尚未。"
明珠道罢，福康安又跟着道:"快了，已然定亲。"
却见她看了他一眼，似有不满，福康安觉得自己说的并无不妥，"事实啊！"
"女儿家都害羞呢！可真是恭喜了啊！觅得如意郎君，"柳大娘笑了笑问道:"你想吃什么？我亲自去给你做。"
明珠柔声道:"还是鸡汤米线。"
"这位爷想吃什么？"柳大娘介绍道:"咱们有鸡汤米线，牛肉米线，有鲜汤的，还有麻辣的。另有各式家常炒菜。"
"麻辣牛肉罢！"
"好！"柳大娘脆生应道:"二位先坐，稍后便来。"
明珠轻笑道:"您尽管忙，我也不是外人，不必招呼。"
两人来到桌前，乌尔木赶忙将板凳擦干净，福康安方才坐下，随口问道:"你们看似很熟？"
"我儿时住在柳大娘家隔壁，她对我与母亲多有帮衬，后来她们一家来京开了饭馆，也就失了联络，我也是前两年碰巧遇见，得知她们在此，便时常来看望她。"
"原来如此。我怎么觉着，你对旁人都很温柔，除了我……"
人与人有千差万别，"有些事心知肚明即可，何必说出来，徒添尴尬。"
"哦！"福康安实感委屈又不敢抱怨，"当我没说。"
端起乌尔木才斟的茶，福康安刚饮一口又吐了出来，"这……"
惯饮好茶的他自是喝不惯这小店的茶水，明珠也不说话，只是默默饮了口茶，又抬首看着他。
想起她方才的话，他也不好说什么，难得明珠肯陪他吃饭，又是她带的地儿，他若挑剔，只怕她再不肯跟他出来，只得哑巴吃黄莲，有苦笑着咽，
"这两日有些上火，不宜饮茶，乌尔木，将茶倒掉，换杯清水。"
"是。"一旁的乌尔木忍俊不禁，却得主子一记瞪眼，赶忙起身去倒水。
用过晚饭，福康安带她去往汇丰楼。
路上，只听他道:"茶不好喝，米线倒是不错。下回来时可备些自家的茶叶带上。"
明珠也不接话，由他说着。
下了马车，但见汇丰楼门前已停了许多车马轿子，入得楼内，但见有官兵把守，许是怕有人捣乱耍赖。
在座的，看衣穿穿戴，大都非富即贵，接连上了四五样珍宝，叫价声此起彼伏，福康安都只看不出声，明珠颇为纳罕，
"你不是来寻宝么？也不见你叫价？难不成就是来凑热闹的？"
"这些我都有，不稀罕。"福康安捻了颗腰果递给她，"稍安勿躁，好戏往往在后头。"
摇了摇头，明珠不想吃，端起茶盏浅饮一口，她倒不是烦躁，只是没兴致，昏昏欲睡……
坐在椅子上歪着头睡着的明珠脖颈酸疼，醒来却见眼前一片漆黑，顿感不安，脱口唤道:
"福康安！"
"我在，"瞬时有人覆上她手，轻拍以示安慰，"莫怕。"
原来不是噩梦，黑暗中，这声音令恐慌的明珠安定下来。
"蜡烛怎么灭了？"
"因为有好东西，要熄灭灯火，等一盏茶的功夫。"
第十二回
什么东西竟要熄灭烛火，众人都静静坐着，偶有耳语，明珠只觉自己满头大汗，摸了摸身上，似是盖了袍子，便扯了下来。
过了会子，只听一人道:"锦缎即将揭开，诸位贵人请往台上瞧！"
话音刚落，众人都目不转睛的盯着台上，只见漆黑之中，忽有光亮闪现，盈盈绿光，柔和而神秘，慢慢照亮周围，
周围有人惊呼，"这是……夜明珠！"
"看这光，好大一颗！"
"诸位都看仔细了，"那人随即喊道:"掌灯！"
跟着便有人陆续燃亮烛火，众人这才看清，台上亮光之处是一颗珠光宝气犹如翡翠的圆珠，约有手掌大小，
"此物为珍宝夜明珠，又叫明月珠，若在日头下停放一刻，再放回屋内，可亮三个日夜，底价白银八十……万两！"
此价一出，众人唏嘘一片，前几样合起来也不敌这一样的价高，
"实在是贵啊！"
"既是珍宝，自然价值连城。"
只听一人恨声道:"早知道后面有宝贝，就不该买上一个。"
遗憾有何用，"纵然不买，你确定能买得起这夜明珠？"
八十万两不是小数目，"也罢，咱买不起，自是有人买得起。且看好戏！"
但见福康安注视着那夜明珠，唇角含笑，明珠心下了然，"这便是你看中的？"
"正是。"
扑买开始，有人叫价，福康安也不出声，坐在他身边的奎林忍不住问，"你怎么不加价？"
"等他们加够了我再加，免得浪费唇舌。"
定亲王绵德一直在叫价，看来是志在必得，叫到一百六十万两时，没人再继续加了，一是觉得虽是珍宝，可得花一两百万两去买，实在有些心疼，二是觉着定亲王既然想要，他们又何必跟亲王叫板？自找麻烦！
"一百六十万两一次！"台上人抽了一鞭喊道，"一百六十万两两次！"
正待一鞭定价时，忽听一人悠悠道:"一百七十万两！"
众人齐齐看去，说话的正是福康安，一晚上没听他叫价，却在这个节骨眼儿上开口。
两人相视一看，笑容里皆是不屑，有好事者暗中窃喜，只因好戏即将开场。一个是皇帝养子，年少气盛，一个是世袭亲王，盛气凌人！
"爷！不就一颗珠子嘛！咱不要了！"随行侍妾在旁劝说，定亲王哪肯罢休，
"现今不止是一颗珠子的问题，而是面子问题！本王堂堂定亲王，怎能输给福康安那小子！"
"可是为一颗珠子花费几百万两，福晋若是知晓了……"
"妇人之见！少嗦！"定亲王又扬声喊道:"一百八十万！"
"一百九十万！"
定亲王一拍桌子，吼道:"两百万！"
默然许久的明珠终是忍不住开了口，"你为何一定要这珠子？"
"你不觉得它很漂亮么？"
珠子发光确实稀奇，"好是好，可是好的东西不一定非要拥有，两百万两，值得么？"
"我喜欢的，必要想尽千方百计得到。付出多大的代价都是值得。譬如你，譬如这珠子。"福康安微微一笑，随即抬头喊道:"两百一十万！"
此刻的定亲王已是气急败坏，福康安依旧气定神闲，原本一百多万就能得到的宝贝硬是被他抬到两百多万，实在可恼，
"福康安，你小子存心与本王作对是罢？"
凭他也配直呼小子？倚老卖老！哼！福康安冷笑道:"定亲王，作对谈不上，扑买场上全凭眼缘，价高者得而已！"
"你小子哪来那么多银子？莫不是贪赃枉法罢？"
紧握椅子，福康安不由坐直了身子，灯火闪烁中，他食指上的翡翠戒指越显熠熠生辉，
"王爷此言，不免有诬陷之嫌，我富察家四代为官，侍奉皇上，上有皇恩浩赏，下有为官俸禄，账目清清楚楚，银子干干净净，何须贪赃枉法？"
"哼！强词夺理！"定亲王一踢桌角，怒而起身，"今日算是便宜了你，这笔账，本王记住了！来日必算！"
某些人就喜欢撩狠话，也只会撩狠话，"谢王爷抬举，瑶林必定奉陪到底！"转头又对明珠道:"这种人正是你所谓的光说不做。"
明珠看看他，不由皱眉，"你还笑得出来？"
"为何不能？"难道要他哭么？
"惹是生非，先是皇子，后是王爷。"
说的好似是他故意挑事一般，福康安瞪眼提醒道:"我还不是为你！"
看不惯他耍赖，明珠扬眉道:"皇子之事确因我而起，今日之事又与我何干？"
"我……"福康安心想，现下跟她说夜明珠是为她而买，她定然不肯收下，便忍气吞声也不解释。
"你就不怕他们报复你？"
原本她的指责令他不悦，而后这一句却又令他兴高采烈，"得你一句关怀，纵死无憾。"
细指握成拳，明珠内心有种浩然之气在升腾，又告诫自个儿要淡然。
毫无疑问，最后这夜明珠归福康安所有，眼见他携宝离去，众人在背后议论纷纷，
"敢跟王爷叫板，这个福康安倒是初生牛犊不怕虎啊！"
"富察氏可是清王朝的四大家族之一，男丁名将备出，女儿入后宫的也不在少数，先皇后便是福康安的亲姑姑，听闻他长得像皇后夭折的儿子，六岁时入宫由皇上亲自教养，皇上对他的宠爱决不亚于其他皇子！"
"哦！怪不得他敢得罪定亲王。"
送明珠回去后才福康安又乘坐马车回往自家府上。
路上，奎林提醒道:"传闻定亲王性子暴躁，我怕他不会善罢甘休。"
"堂兄多虑了，他能如何？顶多找人参我一本，说我为得珍宝，挥霍无度。"福康安认定此人不足为患，
"不过是因着他阿玛早逝，他才得了便宜世袭为王，毫无能力之人，何须我放在眼里！"
话虽如此，还是不得不防，"皇上虽然一向偏袒你，可若有朝臣煽风点火，小题大做，皇上怕是也为难，惹他老人家不快，不是明智之举啊！"
"放心，"高瞻远瞩的福康安早已想好应对之策，"我自有法子。"
次日清早，福康安将将洗漱完毕，丫鬟正在为他梳发，但闻乌尔木来报，
"爷，老夫人有事唤您。"
"想必是为了昨晚之事罢！"
乌尔木低声道:"爷在库房拿了两百万两，老夫人当然会过问。"
"知道了，你先到门外候着，我稍后便去。"
福康安到得他母亲院中时，适逢下人正在上朝食，"孩儿给额娘请安。"
"免。"那拉氏温笑询问，"用早膳了么？"
"尚未。"
"那正好，坐下陪额娘一道用些。"
"好。"福康安旋即坐下，丫鬟在旁布置碗筷。
"春来天气干燥，该饮些绿豆百合粥，清热爽口。"
"额娘说的是。"福康安又问，我听丫鬟说，夜里您偶有微咳，可请大夫瞧了？"
"无妨。这天儿时冷时热，咳几声不算什么，灵芝她正在为我炖雪梨调理呐！我儿不必忧心。"那拉氏笑道:"听闻昨儿个你得了一样宝贝。"
"不过是小玩意儿。"
"也不拿来让额娘见识见识。"
"额娘见多识广，什么样的宝贝都见识过。"顿了顿，福康安道:"是颗夜明珠，额娘若喜欢，孩儿愿孝敬于您。"
这话听着不顺耳，那拉氏故意问他，"你本想赠于何人？"
眼见儿子但笑不语，那拉氏又岂会不懂，"你的心思，瞒不过额娘。这宝贝，你是想留着赠与那个叫明珠的姑娘罢？"
福康安也不否认，只笑道:"孩儿若是孙悟空，额娘便是观世音，一举一动都逃不过额娘的法眼。孩儿谁也不服，只服额娘！"
"少来奉承！"那拉氏忍俊不禁，"你阿玛一向沉稳话少，偏生了你这么个花言巧语的儿子！"
"额娘开怀，便是儿臣最大的心愿。"
"是么？"这话，以往她深信不疑，如今，却是不敢尽信了，"有句话，额娘思量许久，还是觉着应该说出来。"
福康安恭敬道:"但听额娘教诲。"
沉吟片刻，那拉氏正色道:"明珠是庶出，身份与你颇有悬殊，福晋之位，怕是担不起罢！不如纳她为侧福晋，他日额娘自会为你挑选福晋。"
此言一出，福康安的笑颜立时僵住，"额娘，我又不是没能力，何需凭借女人飞黄腾达？我的女人，只需坐享我带给她的荣耀即可！"
"门当户对是自古以来的规矩！"
"陈规旧礼，我不屑理会。"福康安放下筷子，义正言辞，"总之我只会娶明珠为福晋，还请额娘谅解。"
本是好言相商，他却摆了脸子，那拉氏见状越发气恼，"瑶林，以往你是不会违背额娘的意思。"
"孩儿尊重额娘，尽量事事顺应额娘心意，但却不是盲从。"福康安耐着性子起身道:
"额娘慢用，孩儿还要面见皇上，告退。"
道罢起身便走，气得那拉氏当即没了胃口，"这明珠，尚未进府，便得我儿如此厚爱，当真是不简单！"
"夫人息怒。"丫鬟灵芝劝道:"少爷的性子，您最了解，他想做之事，凭谁也拦不住啊！"
"我含辛茹苦生养的儿子，倒给旁人献殷勤，还因她而违逆于我，哼！"那拉氏的镂空金镶红宝石护甲在桌上划下痕迹，灵芝忙劝她当心指甲会断。
下朝后，乾隆召福康安，福隆安，阿桂等人进殿商议，
"小金川时与我军作对，阿尔泰率军进剿，但他素未娴军旅，不善督兵攻剿之事，调度无方、贻误军务，朕已将他革了职，命桂林代阿尔泰任四川总督，再度出兵。岂料桂林却是个贪图安逸、狂妄骄纵之人，导致墨垄沟之战再度失利，没用的奴才！朕准备派人接替他出征。阿桂！"
"臣在。"
"朕命你明日启程，前往四川，任总督之职，代桂林掌管一切军中事务！"
"臣领命，定不负皇恩。"
福康安拱手道:"臣亦愿前往四川，为皇上分忧。"
乾隆不是没考虑过他，只是，"你即将成亲，不能远征。"
"无妨，"福康安郑重道:"国事为重，婚事可以押后。"
第十三回
乾隆心中早已有了计较，"成家立业，男人必得先成家，方能安心立业。如今大清内忧外患，日后多得是用武之地，现今最重要的便是你的婚事。
朕一直把你当儿子养育，你阿玛身先士卒，英年早逝，你的婚事，朕必会为你操持，定要给你办得体面风光！"
"臣谢皇上垂爱！"
接下来，乾隆又派福康安的兄长福隆安同赴四川审查桂林。
安排完毕，心烦意乱的乾隆想去御花园散散心，福康安亦同行。
见他脸色不对，乾隆遂问，
"怎么，大喜将至，你还有何烦心事？"
"臣正是为婚事烦忧，"福康安如实回道:
"臣中意的女子，阿颜觉罗宝珠，她本唤明珠，由她母亲带大，十三岁时她母亲去世，才得以认祖归宗，被接到她阿玛府上，更名为宝珠。
我想娶她为福晋，我额娘却要我纳她为侧福晋，只因她母亲是汉人，她又是庶出。现下臣正为此头疼，既不想辜负明珠，又不愿惹怒额娘。"
"你的心情朕很理解啊！"乾隆不觉感慨道:
"朕也曾有过中意的汉人女子，可那些群臣，还有皇额娘，总是拿此做借口，阻拦朕的册封，唉！朕一直主张满汉一家，他们却总是歧视汉人，着实没眼界！放心！你只管娶，你额娘若是有微辞，让她来找朕！"
福康安闻言喜道:"既有皇上做主，额娘必定不会再多言，多谢皇上解了臣的困境！"
说到此，乾隆又继续道:"可怜天下父母心，你额娘也是为了你的前途着想，并无坏心呐！只是以你的本事，娶妻看心意即可，不必看家境，只要你日后能为咱大清立战功，封王拜相都是朕一句话的事！"
"皇上恩典，臣无以为报。"福康安见机提道:"不日前，臣得了一颗夜明珠，想献给皇上。臣记得皇上也曾有一颗夜明珠，大小无异，凑作一对，相得益彰！"
"那颗夜明珠，"乾隆怎会不记得，"当时赐给了你姑母，自她去后，朕怕睹物思人，也不再拿出来。"
福康安示意随行太监将宝物呈上，乾隆深感欣慰，
"难得你一番孝心，朕自当收下。"
"皇上喜欢，是臣无上荣光。"正说着，太监来报，说是纪晓岚求见，福康安就此告退，路上，忽听背后有人唤道:"富察大人！"
福康安回首瞧去，但见一二十出头之人对他恭敬道:"您的配玉掉入了草丛。"
这白玉颇有价值，明眼人都看得出来，福康安不觉纳罕，"你本可以收入囊中，也无人知晓。"
只见那人抬首低眉，神色不卑不亢:"君子爱财，取之有道。"
"呵！有骨气！"福康安接过配玉，很是赞赏，便问他名姓。
"奴才钮祜禄和，三等轻车都尉。"
"都尉……可惜了点，"福康安沉吟道:"皇上身边儿正需要你这样的侍卫！"
做了许多年都尉，侍卫可是和梦寐以求的职位，奈何一直没有机会晋升，如今得福康安一句话，和自然感激，"多谢富察大人提拔！"
"小事一桩！"福康安朗声一笑，转身离去。
今日的福康安并未料到，他此时随手提拔到皇上跟前的侍卫，将来会权倾朝野，独当一面，甚至与他分庭抗礼！
出了宫，回府路上，乌尔木甚感不解，"爷，那颗夜明珠，您不是为明珠姑娘买的么？为何又要献给皇上？"
来回折腾，他本不愿，只是为达目的，他不得不大费周章，"因为我要它光明正大的到我手里，要那些个言官屁都不敢再放一个！"
果不其然，午后，太监胡世杰来传旨，一行赏赐，珠宝六箱。
福康安接罢圣旨，胡世杰又指了指随行小太监所托之物，
"皇上说，那姑娘既叫明珠，便把你晋献的这夜明珠赐予你们，权当新婚贺礼。另，皇上又将先皇后的夜明珠一并赏赐于你。"
献一珠，得两珠，若说皇上将他晋献之珠又赐回，尚在他意料之中，但又把姑母的夜明珠一并赠来，实属意料之外，
"姑母之物，皇上理应留着。"
"皇上说:自先皇后仙逝，这夜明珠一直放在盒中，实在暴殄天物，赠与你，归于皇后娘家，也算落叶归根。"
"有劳胡公公，替我谢过皇上！"福康安随即唤人上茶，
"那就叨扰了，"品着茶的胡世杰忍不住赞叹，"三公子来得真是时候，昨儿个夜里皇上批阅奏章之时，多名言官同时上奏，说您花费两百万两买得一颗珍宝夜明珠，行为奢侈，挥霍无度，诸如此言……"
"随他们怎么说，"福康安满不在乎，"若不让他们说两句，他们便觉白吃了皇粮。"
"皇上一向信任你，自不会多想，可是悠悠众口，七嘴八舌，皇上如何不烦？"胡世杰笑道:
"幸得您今日将夜明珠晋献，皇上龙颜大悦，既赞其孝心，又堵了言官之口。"
这正是福康安的真实目的，才饮了一盏茶，胡世杰起身告辞，福康安命乌尔木赠了赏银又送至门外。
忙完归来的乌尔木也替主子高兴，"既是皇上所赏，那些个言官再也不敢乱嚼舌根了！爷英明啊！"
"你头一天认识我？"福康安心道:爷一向英明，这还用得着你说？"看着盒中的夜明珠，他感叹不已，
"唉！为了得这颗夜明珠给她，我花了多少心思，也不知她会不会喜欢，别再又是看一眼而不说话。"
"爷的心意奴才看了都感动，"乌尔木佯装泪目:"好想以身相许！"
"别！"福康安嫌弃地看看他，"爷不好那口！"
"奴才只恨自个儿不是女儿身啊！不然定要誓死做爷的侍妾！"
"扯罢你！你要是女人，那该有多丑！"随意想象了那一幕，福康安只觉头皮发麻，"爷是断不会多看你一眼的！"
这一回，因着之前承诺过一个月不来烦明珠，福康安当真消停了五日没来，明珠总算能过个安稳日子，此时她正在池塘喂鱼食，忽有生人闯入喝道:"你便是明珠？"
回首看去，但见一身着满装的女子浓眉大眼，个头虽不高，却手持长鞭，趾高气扬，好不知礼，明珠也不理她，端起鱼食，起身欲走，
"站住！"那人扬鞭一挥，"本郡主跟你说话呐！"
险些抽到明珠的手，幸得她及时闪避，只是手一歪，鱼食撒了一地，树欲静偏风不止。
自称郡主的女子负手持鞭，转到明珠跟前，打量一番轻嗤道:"我看长得也一般嘛！瑶林怎么会看上你？"
果然又是福康安惹的祸，思量片刻，明珠平静地看向她道:"我也想知道，你去问他，再来告诉我。"
"我警告你，"郡主提鞭指着她凶眉怒目，"瑶林是我的，你别缠着他。"
明珠真不屑与他纠缠，"谁缠着谁？你弄清楚再去指责。"
那郡主只觉不服气，"他对你只是一时鬼迷心窍，我们才是青梅竹马！"
他的真与假，明珠并不关心，"你让他娶你，与我退婚，我感激不尽！"
"他不肯，他……他变心了。"原本颐指气使的郡主忽然低头，神情落寞，十分委屈，"我……怀了他的孩子，他却不肯认。"
她……有了身孕？明珠闻言，当即愕然，"他居然是这种不负责任之人！"继而又觉她找自己并不明智，
"你怎么不去找他额娘说理？你既是郡主，他额娘自然不会反对你们的婚事。"
"没用的，"郡主抽泣一声，委屈道:"他被你迷惑，不听他额娘的话，定要娶你。"
既与女子有牵连，他又怎能心安理得来跟她提亲，实在可恶，明珠恨声道:"不负责任的男人，实该千刀万剐！"
"他不能死！"郡主闻言慌道:"他死了我怎么办？"
"他始乱终弃，你还心疼他？"
"我……我是心疼我的孩子，孩子是无辜的，不能没有父亲。"抚了抚小腹，郡主失望的眼中闪过一丝神采，"我相信他只是一时糊涂，过后还会记起我的好。"
母亲当年大约也是天真的以为，为父亲生了孩子，他终会记着她，来接她，后来他终于来了，却是在她弥留之际，眼前的女子又是一样，明珠不禁哀叹，
"你太傻了，男人都是见一个爱一个，得到便忘了，怎么可能忆旧情。"见她不语，想是在自哀自怜，明珠又问她，"你找我是想怎样？"
"我希望你能退出，主动与他退婚，让他娶我，他必然听你的。只要你不愿，他也无法。"郡主怕她不允，又道:"往后我的肚子一天比一天大，我可怎么见人啊！我阿玛若是知晓了，必然打死我！"
这样的闲事，她本不愿管，只是忆起母亲的遭遇，她不觉对眼前的女子有些心疼，
"你莫慌，总有解决的法子，我带你去找他。"
随后两人乘坐马车去往福康安府上。
听闻下人回禀说有个叫明珠的女子正在府前等他时，喜出望外的福康安几乎是飞奔出去，乌尔木跟在后头提醒道:"爷！午宴还有人等您！吏部尚书……"
"推掉推掉！"
满心欢喜的他刚出府门，迎头便见明珠面上是少有的冲天怒气，
"福康安！你简直没心没肺！"
第十四回
初夏气爽，缘何火大，心思百转间，一脸茫然的福康安顿悟，"你是不是怪我这几日没去找你？我不找
你是怕你说我不守承诺啊！可不是忘了你！"
"少跟我扯那些！"明珠没有耐心听他胡诌，"我问你，她的事，你打算怎么处理？"
福康安看看郡主，呵呵笑道:"我自当谢她！"
谢？一个谢字？"这就没了？"
"那要怎样？难不成真叫她姑奶奶？"福康安瞥了一眼郡主道:"我怕她折寿！"
"她既有了身孕，你自然要娶她，奉她为姑奶奶。"
"身孕？"福康安闻言惊得瞪眼，"你有了？你怎么这么傻？看你阿玛不打死你！"
他居然还有脸说人家傻，明珠斥道:"她就是傻才看上你这个无情无义始乱终弃之徒！"
"嗯？"福康安一时不明白明珠为何骂他，"等等，有点乱，她怀身孕跟我有什么关系？"
到了这个时候他还好意思装糊涂！明珠拉了郡主道:"你怎么不骂他？到现在你还心疼他吗？不值
得！"
福康安忽然觉得眼前有一场好戏，却只有他被蒙在鼓里，瞧瞧明珠，再看看多罗郡主，他喃喃道:
"你们……是不是应该先跟我解释一下？"
小郡主吐了吐舌头，打算转身开溜，"我只管把人带来，其他我就不管了啊！"
"站住！"福康安隐隐有种不祥的预感，拦住她板着脸问，"你究竟跟明珠说了什么？"
"说出你的真面目！"看不惯他威胁一个小女子，明珠上前去护小郡主，见她怯怯不说话，不觉诧异，
"你方才的底气呢？怎么见了他什么也不敢说？我们虽是女子，却也不该这般没骨气，你怕他作甚？有
我在，我会帮你！"
却见小郡主尴尬一笑，"姐姐真是好人！只是我……"
原来多罗郡主本是和硕和亲王永璧之女，她与福康安确是自小相识，青梅竹马，但只有兄妹之情，并
无男女之意。
昨儿个多罗来寻福康安，看他无精打采，便问他因由，福康安也未瞒她，只说想去找心上人，奈何自
个儿夸口说一个月不去烦她，去了又怕她拿他的承诺来揶揄，是以犹豫不前。
胆大的多罗夸口能把明珠带来，福康安压根儿不信，
"我都请不来，就凭你？"
"我若请来，你待如何？"
不把她这话放心上的福康安随口诺道:"我叫你姑奶奶！"
就为这个，思量一夜的多罗才跑到明珠府上演了一场戏。
她信以为真的，居然只是一场闹剧，当真可笑，得知真相的明珠转身便走，福康安赶忙去拦，"明珠
，你莫恼，她也是出于一番好意。"
"为一个赌注就该骗我？很好玩么？"她发自内心的愤怒与同情，成了笑柄，明珠再一次深切体会到，
信任是最不该有的情感，"你们继续，恕不奉陪。"
多罗见她恼了，忙上前解释，"姐姐我错了，我也是不忍见瑶林哥哥深受相思之苦，才出了馊主意。
实则他并不知情，你莫怪他。你若因此怨他，我便是罪人了！"
然而心凉的明珠并不理会，径直上了马车毅然离去。
福康安此时是一个头两个大！捶胸顿足无计可施，转身对着多罗就是一顿吼，"你是姑奶奶，她是祖奶
奶！我也是服了你，你扯什么借口不好，偏说你有身孕，你这不是坑我嘛！我宁愿忍痛一个月不见她
，也不愿她这般误会我啊！"
多罗撇嘴，无辜地翻了翻黑亮的眼睛，"我没想到她经不起玩笑嘛！"
"玩笑一旦过头，那就不是可笑而是可怕了！"福康安多少还是了解明珠的，也明白她为何如此生气，
"你以为你一个陌生人她为何要管你？她母亲当年怀着她却不能嫁给她父亲，你又说了那样的理由她才
肯跟你一起来，结果只是闹剧，她不生气才怪！"
原来如此，多罗自以为无伤大雅的玩笑，却戳到了人的痛处，她才难以一笑而过。
"你把我的明珠哄回来！"福康安当即撂了狠话，"不然我就跟你阿玛说你有身孕了，看他怎么收拾你！
这是威胁？多罗满脸不可思议，"你……你好狠！"
"彼此彼此！"居然好意思说怀了他的孩子，福康安也是佩服得五体投地！
打定主意不再耽误，多罗带着福康安乘坐另一辆马车追上明珠，硬生生将她的马车逼停，两人强行挤
了进去，才又让车夫驾车，
"哎，我听说南郊有好大一片池塘，荷花都开了，不如我们去游湖罢？就当我给姐姐赔罪？"
明珠依旧不理，多罗十分尴尬，看向福康安求助，福康安扭头不愿理多罗，心想你惹得祸端你自己摆
平，
理屈词穷的多罗只好用激将法，"真没出息，女人都不会哄！"
还敢怪他？福康安不服反问，"哎！是谁惹恼她的？"
"是不是你的女人？不是你就别哄！"
当然是咯！福康安当即哑口无言，想了想又觉不对，"可是她在生你的气，又不是我的错！"
纵然他们在旁争执，明珠也全然不理会，福康安越想越觉憋屈，又转头对明珠道:
"话说回来，她信口雌黄，你便信么？我在你心里就是那样朝三暮四不负责任之人？"
"所以说怪我？"一听这话，明珠更为火大，"我不信她是冷血无情，信她是愚昧无知？都是我的错。"
"我没有这个意思！"冤枉呐！福康安哪敢这么想，"我是说你应该信任我，我既然跟你说喜欢你，要娶
你，我怎么可能沾花惹草？你这是质疑我的品行！"
"所以还是我错！"想起自个儿方才的义愤填膺，明珠恼羞成怒，"傻傻的为她出头，而后再被你指责。
"我心疼都来不及，怎么舍得指责你？我是伤怀！"似乎怎么解释都是错，"算了我不说了，越说越乱！
解释不清，心烦意乱的福康安靠在窗边无精打采的看向外面。
眼见他二人误会弥深，多罗甚感后悔，
"姐姐，我真的只是想带你来见瑶林哥哥，并无恶意，是我太鲁莽，玩笑过了头，我知道错了，保证不
会再有下次，你莫生气了，好么？"
福康安也跟着调解，"多罗心善，虽是顽皮了些，终无恶意。你若不原谅，她会愧疚的。"
那会子她的确很愤怒，可她追来道歉，她若一直不理，又似乎太过小肚鸡肠，气氛一时间很尴尬，无
奈之下，明珠道:"仅此一次，下次若再胡闹，决不原谅。"
"知道啦！"得她谅解，多罗开怀笑道:"游湖咯！"
明珠又嘱咐她，"你是女孩儿，有身孕这样的话可不能再乱说。"
多罗觉着无可厚非，"也没什么嘛！说说而已，又不会真的有！"
"这关乎女子的清誉！"
一旁的福康安不忍看明珠浪费唇舌，解释道:"她在蒙古待了许久，你说这些她体会不了。"
既是礼教不同，明珠惟有作罢。
到了南郊，看到卖莲蓬的，多罗想尝，乌尔木便买了些，明珠刚要去剥，却被福康安接了去，"我来罢！万一弄断你的指甲可不好。"
多罗见状故意扬声起哄，"咦！瑶林哥也不怕我的指甲断了！"
"乌尔木，给郡主剥莲子！"
可怜的乌尔木即刻回道:"奴才正剥着呐！"
"哎，"多罗凑近乌尔木低语，"瑶林哥惯被人伺候，何时学会伺候人了？"
乌尔木是见怪不怪了，小声回道:"主子那是自学成才！在明珠姑娘面前他是无所不能，在奴才面前那
是能张口绝不动手，能示意绝不张口，我若做不到心领神会，就等着挨揍咯！"
到得湖边，雇了一条船，
小舟轻荡，荷花满池，有明珠在侧，福康安只觉心满意足，暂时抛开官场与家国，惟愿与她这般相守，相伴余生。
感觉有道目光注视，明珠也不看他，只道:"让你来是看荷花的。"
"人比花娇。"福康安自认是来陪佳人而不是看荷花，"我不想知道花在想什么，只想知道你在想什么。
"在想你若是瞎子该多好。"
"我变成瞎子你遇到危险谁来保护你？"重新审视了她这句话，福康安又觉他似乎有些想多了，问题是，"你居然想让我变成瞎子？你不想让我看你，想让谁看你？"
"盯着旁人看十分无礼！"
那正是他所期待的，"我希望你对我无礼，你随意看，我绝不介意！"
"你……"回回跟他说不上几句话，明珠就无名火冒。
眼见天有些阴沉，明珠提议让船靠岸，
才到岸上，忽下暴雨，
"还是明珠有远见，说下便下，"福康安随即脱了外衫替她遮住，"那边有亭子，我们先去避避雨！"
说罢便走了，留下乌尔木与多罗头顶荷叶，
这赞赏多罗实在听不下去，"天阴欲落雨，除了瞎子谁都看得出来啊！"
"唉！你不理他，那是不知礼数，明珠姑娘不理他，那是性子耿直。你敢训斥他，那是以下犯上，明珠姑娘训他，那是忠言逆耳的教导啊！"乌尔木已然看透，"惯意就好。"
多罗心中一软，心生羡慕，"我也想遇见一个像瑶林哥哥这般用心的男子！"
第十五回
到得亭中，被他护着的明珠并未沾什么水，福康安却是一脸雨水，明珠本不想管他，念在他是为她遮雨才淋湿，犹豫许久还是递出了手绢，
"嗯？"福康安不明所以，明珠嫌弃地看了他一眼，冷声道:"擦脸。"
"你给我擦？"福康安受宠若惊，却见她眯了眯眼，忙识趣道:
"其实不必麻烦你，我自己来就可以，真的。"说着接过手绢，擦了擦脸上的水。
正在此时，亭中又来两个避雨人，那女子看着男子，温柔地为他擦拭着额头的雨珠，福康安顿感脆弱的心被狠狠撞击，可怜兮兮地看着明珠，
明珠无视他的眼神，只问，"多罗呢？"
是啊！那小丫头去哪儿了，"没瞧见。"怕明珠担心，福康安安慰道:"许是看到什么稀奇儿了，放心，
有乌尔木在，自会照顾好她。"
过了会子，只见两人执伞悠悠走来，
离老远多罗就开始挥手，"明珠姐姐！"
"爷，奴才去买伞了！"
四个人，两把伞，明珠问他，"为何不多买一把？"
"姑娘见谅，摊主就剩两把了！"
是么？这样巧？
乌尔木看看主子，得意地挑了挑眉，福康安暗暗伸出大拇指，赞他机敏。
"多罗……"
多罗心知明珠唤她定是想与她一道，扭头唤了声，"乌尔木，替本郡主撑伞！"佯装未听到转身就走，
福康安暗叹够意思，无奈之下明珠只能随他一起，
撑着伞的福康安没话找话说:
"明儿个我得去喝喜酒，札兰泰与公主大婚。"
大婚？明珠闻言先是一惊，而后又觉理所当然，是啊！定了亲，自然该成亲。
"原本该是我二哥去，可他被皇上指派到四川，是以我得前去。"
说到此，福康安顺带一提，"原本此次征战金川我也该去的，可是皇上说我应该先成家，是以不让我出征。
我已托额娘去算个好日子。我们也尽快成亲，如此，便能天天见到你，再不必受相思之苦。"
满腔柔情无人应，见她半晌不理会，福康安看看她，奇道:"明珠，你怎么又不说话了？"
他已有所安排，她还有何话可说，"一切由你做主，我没意见。"
没意见便是愿意嫁罢！如此想着，福康安倒也心安理得。
如今既有圣旨钦定明珠为福晋，那拉氏也不好再说什么，加之看生辰八字时，老先生说他们是天作之
合，说明珠之命旺夫，是王妃之相。
那拉氏不禁疑惑，自三蕃之乱后，清廷再不肯封异姓为王，富察氏又怎能出王？
"祖训旧制，不可尽信，圣意难测，极尽荣宠，也未可知。"
若是旁人这般说，她必定不信，但这算命的那拉氏一早便认识，所批之命十有九准，他既如此说，那
拉氏也就半信半疑了。
札兰泰成亲的这一日，明珠也说不清自个儿是什么感觉，痛么？早知道他不会属于自己，也明智的没有去付出感情，有何可痛？此缘终究逝沧海，情花终谢不该栽。
午后，福康安又至，如今他在这府上倒是出入自由，无人拦他。
彼时明珠正在绣团扇，一见他步子浮飘，不由拧眉，"你饮酒了？"
瞧见葡萄架下有张躺椅，福康安顺势一躺，醉眼看美人，"你怎的知晓？"
这还需问？"一身酒气，想闻不到都难！"
"成亲不是喜庆嘛！我心情好，才多饮了两杯。"
明珠不解，"旁人成亲，你高兴个什么劲儿？"
"旁人成亲我才喝酒，等我成亲之时我便不喝了，"福康安笑眯眯地瞧着她，神秘兮兮地压低了声道:"醉了晚上如何与你洞房？"
随口调笑，他竟毫不忌讳，恼怒的明珠瞪他一眼，"莫要仗着醉了就不注意言辞，若再胡说，我要赶你走了！"
"好好，我不乱说，"见不得她恼，福康安识趣地止了话头，又小心翼翼地问，"我有些口渴，你能不能……帮我倒口水？"
得寸进尺，不外如是，"想喝水回你府上，自有人伺候你！"
福康安不依，"等不及，现在就想喝！"
明珠本不愿伺候他，可丫鬟云霄才刚出去，嬷嬷又去洗衣裳了，现下无人惟有她，无奈她只好进屋拎水壶，出来时，满斟了一杯放于桌上，冷声对他唤道:"水来了！"
却不听他应声，明珠回头看去，却见他已闭上了眼，眉头微蹙，似是睡着了。
"喂！福康安！"又唤了两遍，不听他答应，明珠只好作罢，继续自个儿的活计。
葡萄架下阴凉宜眠，直睡了一个时辰，福康安才悠悠醒来，打了个哈欠，昏昏沉沉，恍然瞧见自个儿身上盖着绒毯，心下暗喜，忙问她，"你给我盖的？"
"云霄盖的。"
"哦！……"福康安正觉失望之际，却听一旁修花枝的云霄道:"是姑娘让奴婢盖的。"
"是罢？"福康安立刻转悲为喜，明珠斥道:"多嘴。"
云霄扮了个鬼脸，只笑不说话。
福康安暗自欣喜，"实则你还是关心我的，别不承认！"
明珠抬首，定睛瞧着他，声音是难得的温柔，"我是怕你生了病……"
福康安闻言得意洋洋，"你看我就说罢！"
"还要赖我出银子给你请大夫。"
"……"笑容立时僵住，福康安颇为不满，哼道:"打碎旁人的梦，实在残忍！"
"不，"蓦地停下手中的针线，明珠神思飘飞，"这是仁慈，编织一个梦，才是残忍。"
不知她此话何意，福康安也懒得纠结，酒醒后的他猛然记起此行的目的，"对了，我额娘亲自去合了我们的生辰八字，算来两个日子，一个是六月初六，一个是七月初八。你说哪个好？"
下个月与下下个月，似乎并无区别，"随你。"
"六月还不算太热，七月我怕你穿着婚服坐一天会受不了，还是六月好！"
他这人当真稀奇，"你既有了打算，何必问我？"
"我这不是与你商议嘛！"福康安凡事都会顾及她的感受，"太急着成亲我是愿意，只怕你不乐意。"
明珠一直认为自己的感受并不重要，"亲都定了，何时成亲，有什么所谓？"
"也是哦！"平日处事果断的他如今却瞻前顾后，福康安暗叹自个儿因为太在乎而太过纠结，"那婚期就定在六月初六！"
六月初五，明珠出嫁前一晚，明山禀退下人，进入屋内，坐在桌前，将心中想说的话一并说出。
"当年，我与你母亲两情相悦，奈何门第之见，老夫人不许我们成亲，我们也曾私奔过，却在船上被他们拦截，挣脱之际，你母亲落入水中，我去救她……之后便没了知觉，待我醒后，母亲告诉我，你娘她，溺水而亡……
直至前几年，老夫人病重，才告诉我，原来当年你娘并未死，救上来后发现她有了身孕，老夫人要她堕胎，她死活不肯，为了保住你，她只得听从老夫人的安排，远走他乡，只因老夫人曾要挟她，若是敢带孩子来找我，她可以进门，孩子必定遭不测，是以她多年不敢与我相认。
十四年后才得知真相的我，四下打听，寻你母亲，终于找到，想去弥补，奈何你母亲等了一辈子，终是等不及了。"
这段往事，明珠从未听她母亲提过，今日听她父亲说起，才真正了解事情的来龙去脉。然而母亲终究是不在了，道歉与悔恨，皆无意义。
"我知道，你心里一直恨我，今日我与你说这些，也不是想得你谅解，大错终究已铸成，连我都无法原谅自己，又怎能奢求别人原谅。
这么多年，她一个人把你养大，也不肯嫁人，蹉跎一生，是我辜负了她啊！我一直没能尽到做丈夫和父亲的责任，"明山于心有愧，
"很多时候我在想，若是自小把你养在身边，你大约也不会是现在这般冷清的性子。札兰泰是个好孩子，对你也很照顾，我还想着，你若嫁给他，也算有个好归宿。不料他家突逢巨变，他必须得娶公主，只能叹你们无缘呐！
这个福康安，倒也是少年才俊，虽骄横了些，我看他待你倒是用心，你嫁过去，必不会再受欺负。只是大户人家人多事杂，不比自家，爹爹了解你的性子，不会介怀你的冷淡，可是旁人不会那般宽容，你千万小心谨慎，晨起须问安，待人当恭敬，必要时委曲求全，切记莫要得罪人。你过得安稳，是你母亲"
"多谢父亲提点，明珠谨记。"
纵使客套话，也总比不说话的好，明山也知足了，又交待了她早些休息，这才起身离去。
六月初六，将将五更天，明珠已被嬷嬷唤醒，起来洗漱穿戴。
才上了妆，正梳发时，那两姐妹相约来到明珠房中，宝静看看宝娴，宝娴示意她来说，一番推推搡搡过后，宝静这才不情愿地开了口，
"虽然我们姐妹素来待你不算亲厚，可终归都是阿玛之女，也相处了三四年，今儿个你要出嫁，我们也该来恭贺一声。"
真心也好，假意也罢，明珠没心思探究，正如宝静所说，终归有一丝血缘，遂看了丫鬟一眼，云霄会意，将桌上小盒拿来打开，只听明珠道:"这绿幽灵手串，你既喜欢，便留着罢！"
"啊？当真？"宝静喜出望外，赶忙接住，乐呵呵道:"那可真是谢了！"
明珠又将那串翡翠项链赠与宝娴。
宝娴不由吃惊，平心而论，这翡翠若是她自个儿的，纵然宝静来讨，她也是舍不得给的，明珠居然肯相赠，也是难得。
"多谢你了，明珠。"
明珠肯赠，也不是为得她们一句谢，不过是底下嬷嬷丫鬟对她好的她都赠了物什，倘若独独她姐妹没有，只怕她们气不过，找丫鬟婆子们麻烦，是以明珠才决定将这两样送与她们。